Дым без огня (джен)

Ноги уже не просто болят. Я мечтаю их отрезать, оторвать, отстегнуть, чтобы на их место приделать новые, куда более выносливые. Ведь на то, чтобы дать им отдых, у меня нет возможности. Останавливаться нельзя. Нужно идти, раз бежать я больше не в силах. Легкие горят. И виной тому не только и не столько многочасовой марафон. Всё этот странный дым. Или не дым? Туман. Плотный, удушливый. Сухой. Он не пахнет огнём. Он словно воздух после летней грозы. Наэлектризованная свежесть. Но он обжигающе сухой. И непроницаемый. Если вытянуть пред собой руку, собственных пальцев можно и не разглядеть. Неудивительно, что я так и не наткнулся ни на одну живую душу. В городе словно все вымерли. Остался только этот дым, появившийся из ниоткуда, рожденный не огнём, но чем-то потусторонним. Именно так думает человек, столкнувшийся с чем-то незримым, непонятным, пугающим.

И будто этого было мало, я вынужден идти бежать, если есть силы. Там, в этом неосязаемом грязном молоке, есть что-то. Что-то, внушающее животный страх. Оно — единственное существо, что мне довелось повстречать в этой западне. Ни бродячих собак и кошек, ни вездесущих птиц, ни живых, ни мёртвых. Здесь только я и Оно. И Оно идёт по пятам. Я почти всё время слышу его голодное урчание. Иногда откуда-то издалека. Иногда в паре шагов от меня. В такие моменты жар Его дыхания опаляет затылок, и я вновь срываюсь на бег. Играет Оно со мной в прятки или тоже не видит ничего дальше собственного носа? Одно можно сказать с полной уверенностью: Оно не намеренно выпускать свою добычу из туманного плена. Я пытался скрываться в зданиях, но Оно проникает в них с такой легкостью, словно нет никаких запертых дверей, нет тяжёлых замков, нет прочных решёток, словно просачивается сквозь стены. Мне же, напротив, выбираться из ловушек, в которые сам себя загоняю, с каждым разом становится всё труднее. И я вынужден идти, натыкаясь на брошенные машины, потухшие фонари, на стены пустующих зданий. Я надеюсь найти выход из этого города. Но чем дальше я иду, чем сильнее горят мои легкие, тем чаще в голове против воли звучит сакраментальное: «персональный ад». Боль в ногах сводит с ума, но я буду идти, пока в силах ими передвигать. Я обязательно найду выход. Мне лишь нужно не позволить Ему найти меня первым.