Все, что могу (гет)

— Он все-таки подставил меня… идиот… — тихо сказал Александр, сползая спиной по стене и усаживаясь прямо на пол между кабинетом и приемной президента Зималетто. Затем горько усмехнулся и покачал головой. Сейчас он отчетливо понимал, что на своем посту не задержится. Кира уже вызвала тяжелую артиллерию в виде Ждановых-старших, скоро примчится Павел, и начнется вежливая пытка. Деньги-то немалые, да и станок этот чертов… Да, сейчас состоится показательная порка провинившегося Сашеньки.

Он сидел на полу, безразлично уставившись в одну точку. В приемной послышались шаги — слишком легкая поступь как для Павла. И каблуки, да. Кира? Забыла еще что-то сказать?

— Эй, вы там уже наорались? Саша? Андрей? — послышался голос… Клочковой. Только ее сейчас и не хватало… Но пошевелиться и тем более послать наглую бабу куда подальше сил почему-то не было. Поэтому она, не услышав ответа, открыла дверь в кабинет и вошла. — Эй, есть тут кто живой?.. Саш? Ты чего?

Он вздохнул. Хоть бы убралась отсюда! Не хватало, чтоб ее тут Павел застал, подумает еще, что кроме прочих грехов, у него еще отношения с этой… он даже не знал, как ее назвать…

— Ты чего это на полу расселся? — продолжала трещать Клочкова. — А, погоди, тебя Жданов, что ли, побил? А ты-то ему хоть врезал? Или ты только гадости людям говорить умеешь?

Он не ответил. Если на проблему не реагировать, возможно, она исчезнет сама…

— Саш, ты чего, в самом деле? Ты же президент, давай, вставай. Сейчас уборщица придет, а ты ей пылесосить мешаешь…

Что это? Неужели в голосе Клочковой ему послышалось сочувствие? Да нет, это глюки! Не может такого быть! А она еще и подошла, потрясла за плечо. Нет, игнорировать не получится — надо реагировать. Он повернулся лицом к ней и произнес, вложив максимум презрения в голос, сказал:

— Тебя забыл спросить, что мне делать, Клочкова!

Раньше после такого она бы сперва застыла, как истукан, потом ответила что-то резкое и обиженно убежала. А теперь — вдруг облегченно рассмеялась.

— О, смотрите-ка, оно живое! Вот невезуха-то!

Клочкова — шутит?! Он ослышался? Да еще к месту шутит? Нет, точно глюки. Тупые не умеют нормально шутить, а Викуся — абсолютно тупая. Вот насколько красивая, настолько же и тупая.

— Чего тебе, Клочкова? — уже нормальным тоном спросил Александр. Сил на обычный сарказм уже не было.

— Так как чего? Я же уже говорила — переведи меня обратно на этот этаж! Там на минус втором — вот такие крысы! И вообще! Нечего мне там делать!

— Да тебе вообще в компании нечего делать, — невесело усмехнулся он. — От тебя пользы никакой!

— Зато и вреда немного, — невозмутимо отозвалась она. — Я сотнями тысяч долларов из компании не ворую, в отличие от некоторых!

И все-таки она умеет выбирать момент! На его лицо наползла она из самых мерзких улыбок, вернулась какая-то бодрость и прежний тон мудака.

— А откуда ты это можешь знать? Любимая сестренка проболталась? Как мило с ее стороны! А женсовет, что, тоже в курсе?

— Да не парься, Кира ничего не говорила. Просто у Шурки роман с тем амбалом, который приходил с тебя бабло трясти, а я в туалете подслушивала, как она хвасталась.

— Да мне плевать уже. Вот что, Викуся, вряд ли я смогу тебе чем-то помочь. Завтра меня уже снимут, так что — все, обращайся к Андрюшеньке. Хотя… он-то тебя точно уволит!

— Не-а, — усмехнулась Виктория, — меня нельзя уволить. Я пятьдесят тысяч компании должна. Рублей, правда, я ж не на руководящей должности, ага.

— И слава богу! — усмехнулся он.

— Саш, ты, это, все равно вставай. Давай, хоть помогу? Или тебе плохо? Так я скорую вызову…

— Себе вызови — психиатрическую! — буркнул он. Но вставать начал. К его удивлению, ноги были как ватные — затекли. Виктория, что странно, действительно ему помогла, поддержав под локоть и усадив в кресло — до него был ближе всего.

— А где твоя секретарша? Сейчас найду ее, может, кофе тебе сделает?

— Отпустил я ее, — наконец, нашел в себе силы сказать он. А ведь надо было с кем-то поговорить. Раньше он бы все вывалил Ярославу, но тот его и предал. — Нечего ей тут сейчас делать. Да и тебе тоже. Сейчас Павел приедет, разговор будет… неприятный. И ты иди, Вика, отсюда.

— Так может, тебе что-нибудь надо? Давай, я кофе сделаю?

— Да не надо мне кофе.

— Что, тебя вот прямо так и снимут?

— Завтра, скорее всего.

— Ну вот — а сегодня-то ты еще президент. Радуйся. Впрочем, ты радуешься, только когда плохо Жданову, а ему, судя по довольной морде, сейчас как раз весело. А где Ярослав?

— Нет больше Ярослава, — печально улыбнулся Воропаев, — предателям тут не место!

— А, так это он тебя Жданову сдал? — Клочкова сегодня проявляла необычайную для ее уровня развития активность мозга.

— Ну да, на диктофон все записал!

— Да ты что? — рассмеялась Вика. — Тебя уже второй раз подловили, Воропаев!

— Очень смешно! — огрызнулся он.

— Слушай, а ты, что, эти сто тысяч долларов в банке в кредит не мог взять? У тебя ж дивиденды — отдал бы постепенно, зато без этого напряга с качком.

— Не мог. Не дали бы столько. Разве что…

Он удивленно посмотрел на Клочкову, но она просто пожала плечами.

— Ну ты, конечно, с размахом погулял! Они ж, в этих казино, знают, как людей разводить.

— Да, меня вели, это факт.

— А чего сразу не сказал? Кира бы, что, отказалась помочь? И Кристина! Они же все всегда за тебя?

— Да вот оказались, пришлось выкручиваться самому.

— Ну, допустим, выкрутился ты не совсем. Но хоть со счетчика сняли.

— Откуда такое знание подробностей этой кухни?

— Да с бывшим как-то хотели так же поступить.

— И как он выкрутился?

— А я не знаю. Вроде бы отдал сразу, заложив отцовскую квартиру, а потом еще раз пошел в это казино — с приятелями, и отыгрался на всю сумму, прикинь? Они утерлись и не пискнули.

— Лихо! — удивленно сказал он. — Но я не пойду туда снова. У меня так не получится.

— И приятелей у тебя таких точно нет.

— И это. Ладно, давай свой кофе, Клочкова. Ты сегодня необычайно любезна. С какой это радости, кстати?

— Как это с какой? Тебя ж завтра снимут, вот и радуюсь! Ты ж тут всех уже достал! — идиотски улыбаясь, ответила она и ушла в приемную. К кофе-машине.

Зазвонил телефон. Воропаев с трудом заставил себя встать и подойти к аппарату. Звонил Потапкин.

— Александр Юрьевич, прибыл Павел Олегович.

— Спасибо. Вик, сделай еще один кофе, а? — крикнул он.

— Хорошо! — крикнула та в ответ. Он не удержался и вышел к ней. К нему постепенно возвращалось осознание того, что жизнь вовсе не кончена. Настроение медленно поползло вверх. Наблюдать за сосредоточенной Клочковой, которая готовит кофе, было весело. Она совершала в том числе и много ненужных во время этого процесса, хаотичных движений.

— Вот, это тебе, держи, — несмотря на погрешности в работе, она сделала все быстро. Он принял чашку из ее рук.

— Спасибо. Павлу с сахаром, но без молока.

— Поняла. Уже приехал, что ли?

— Да, Потапкин звонил.

— Ты, это, Саш, если у них есть доказательства, не ерепенься, — со знанием дела начала поучать Виктория. — Сразу колись и винись, может, тебя еще и пожалеют. У меня такое всегда прокатывало!

— С Кирой? — спросил он, едва сдерживая смех, такой забавной выглядела дающая ценные жизненные советы Клочкова.

— Не, с Кирой не так. Она у тебя доверчивая очень, я все время могла как-то отмазаться. Но да — иногда и признаваться приходилось.

— Вот какие тайны открываются, а, Викуся? Может, я тебя ей сдам?

— Ну, ей сейчас не до меня, господин почти бывший президент, — рассмеялась она. — В расстройстве она. Что ей мои обманы — ее родной брат так подставил, так подставил… — она в притворной печали покачала головой. В коридоре послышались шаги. И чашка кофе была уже готова.

— Добрый вечер, — тихо сказал Жданов-старший.

— Добрый вечер, — сказали они почти хором.

— Я кофе вам в кабинет принесу, Павел Олегович, — первой нашлась Виктория.

— Спасибо, Вика, — улыбнулся Павел, — приятно видеть тебя снова здесь.

— Это просто дружеская услуга, я тут временно. Марина уже ушла, а у вас, как я поняла, будет разговор. Так что я ухожу. Или вам что-то еще нужно?

— Иди, Клочкова, — хмуро кивнул Александр.

— Ничего не нужно, всего доброго, Вика.

— До свидания, — она развернулась и быстро вышла. Оба мужчины проводили ее долгими взглядами.

— Она тебе нравится? — неожиданно спросила Павел. А Воропаев, тоже неожиданно для самого себя, ответил искренне.

— Да, но… глаз радуется, мозг стонет. Полный контраст.

— Ко всем можно найти подход, — покачал головой Жданов.

— Я — не вы.

— Это точно. Поговорим? А кофе-то очень кстати, Вика молодец.

— Готова на что угодно, только бы с производства убраться.

— Прямо-таки на все?

— Ну, вот, на кофе, как минимум, — он улыбнулся, открывая дверь и пропуская старшего мужчину вперед. Они уселись в кресла — Александр, хоть и оставался пока президентом, не стал садиться на пока еще свое место. Оба не спеша потягивали кофе. Пауза затянулась, и Павел начал разговор.

— Расскажешь, как это произошло?

— Да что тут рассказывать? Не выдержал давления, струсил. Не решился рассказать о проигрыше близким. Да и сумма была слишком велика, чтобы хотя бы взять кредит. Хотя надо признать, что вариант с кредитом мог бы пройти — под залог квартиры, например. Да что тут говорить? Сглупил.

— И подставил компанию, — кивнул Жданов. — Кира рассказала, что знала.

— Андрей с Романом провели очень подробное расследование, но без откровений Ярослава все равно ничего не доказали бы.

— А почему так, Саша? Ярослав же был твоим человеком?

— Да тоже сам виноват, надо о своих людях заботиться, а не бросать их на амбразуру. Надеюсь, его не станете преследовать? Я по возможности возмещу ущерб.

— Конечно, возместишь, куда денешься, — ухмыльнулся Жданов. — Ярослав, по словам Киры, уже на пути в Санкт-Петербург. В обмен на свои признания он вынудил Андрея рекомендовать его на приглянувшееся место работы.

— Молодец, не продешевил, — печально усмехнулся Александр.

— Ладно, я вижу, ты уже все осознал. Думаю, ты понимаешь, что не можешь больше занимать пост президента.

— Понимаю, — вздохнул Александр. — Вернете Андрею?

— Не хотелось бы, — после некоторой паузы ответил Жданов. У Александра брови поползли вверх.

— И кого же? А, сами останетесь?

— Тоже не вижу смысла.

— Заинтриговали!

Они помолчали. Павел словно решал — говорить дальше или нет. Наконец, решился, ведь, с его точки зрения, Александр все осознал и в целом настроен лояльно.

— И я бы попросил тебя поддержать эту кандидатуру, Саша. Если, разумеется, компания для тебя хоть что-то значит. Потому что мне представляется, что это единственный человек, который сможет вывести ее из кризиса, куда вы с Андреем загнали Зималетто. К тому же, у этого человека есть все основания для того, чтобы занять пост президента, невзирая даже на отсутствие поддержки совета директоров.

— Вы же не хотите сказать, что ваша кандидатура… не из семьи?

— И тем не менее, это единственный человек, который, по моему мнению, в состоянии справиться с ответственностью за будущее компании.

Воропаев завис. Конечно, он понял, о ком речь. И судорожно размышлял над тем, что только что услышал. С одной стороны, Пушкарева — человек, которого считают чуть ли не воровкой компании. С другой — она кристально честна и охренительно работоспособна. И главное — она не рвется к власти. Вот настолько не рвется, что предпочла подписать доверенность на управление "НиКамодой" на его, Александра имя. А ведь наверняка считала его врагом номер один — он ей немало крови попортил в свое время. Идея сделать президентом Пушкареву поначалу была совершенно, невыносимо противна Воропаеву, но отбросив эмоции, он осознал, что ее кандидатура идеальна. По многим причинам. Во-первых, она сразу прекратит все склоки акционеров между собой: они объединятся против общего врага. Все буду работать и перестанут интриговать, чтобы побыстрее избавиться от правления Екатерины Валерьевны. Есть на то слабый шанс. Во-вторых, она и есть автор антикризисного плана, по которому работал, в том числе, и он сам. В-третьих, ее назначение выбесит Кирочку, которая его предала. В-четвертых, оно обломает планы Андрея по возвращению в президентское кресло. В-пятых, у всех будет шок на совете…

— Ты чего так улыбаешься? — спросил Павел.

— Обдумываю последствия и просчитываю риски, — честно ответил Александр.

— И каковы твои выводы?

— Я поддержу ее кандидатуру. Хорошо, что предупредили.

— И никакого сарказма в ее адрес на совете?

— И на совете, и после совета. Могу даже подружиться. Но вообще от сарказма не просите отказаться — все равно не смогу.

— Конечно, Саш, как можно?! — рассмеялся Павел. — А все-таки ты молодец, что не стал юлить.

Александр внутри угорал от смеха: отличный совет дала Клочкова!

— Смысла уже не было. О том, как именно я буду отдавать долг, полагаю, я должен тоже говорить с Пушкаревой уже после ее вступления в должность?

— Ну почему же? Начинай думать уже сейчас. Выбор-то у тебя невелик. Либо сразу, но тогда решай, где достать всю сумму: упущенная выгода и оплата ремонта оборудования. Либо за счет дивидендов. Но тогда, сам понимаешь, выплат ты в ближайшие полгода не увидишь.

— Понимаю, — кивнул он. В принципе, так и предполагал сам. — Я подумаю, как лучше для себя.

— Намекну — для компании лучше, если в счет дивидендов.

— А, это намек, чтобы я тут не появлялся, если мне ничего не полагается? — рассмеялся он.

— Разве что Екатерина Валерьевна пожелает обратного, — усмехнулся Павел.

— А это уж вряд ли, — понимающе кивнул он. — Что ж, я понял вашу позицию. Нет гарантий, что я последую этой рекомендации, но рассмотрю обязательно.

— Не сомневаюсь в этом, Саша, — серьезно отозвался Жданов. — В конце концов, за свои поступки надо отвечать.

— Это точно, — так же серьезно согласился Александр.

— Ну, хорошо, что мы все обговорили, — заметил Павел, — ты домой?

— Пока нет. Пожалуй, соберу пока вещи.

— До завтра кабинет твой. А я пойду. Ну, всего хорошего?

— И вам тоже. До встречи на совете.

Жданов-старший ушел, а Александр еще долго сидел в кресле, вертя в руках кофейную ложечку, вынутую из чашки. Надо же — Вика научилась делать нормальный кофе. Видно, пребывание на минус втором пошло ей на пользу. Вообще сегодня в его жизни было слишком много Вики. С чего бы это? Знак судьбы? Или, что вернее, кара божья. Эта женщина вызывала у него странную гамму ощущений: негодование, физическое влечение, смех. Она — просто чудо природы, на самом деле. Совсем без башни. И глупая, да. Тормоз. Так, пару раз переспал и интерес пропал. Не стоит его внимания. Или все-таки?.. Да нет, к черту. Ему сейчас только об этой дуре и думать. Хотя… он-то сам недалеко ушел от нее. Тоже дурак, если разобраться. Два сапога пара.

Толком не разобравшись в своих чувствах по отношению к Вике, Александр сел за пока еще свой стол и принялся выгребать из ящиков все, что считал своим. Оказалось — не так и много. Всего пара коробок набралась, в одной из которых — сигары и трубки, в общем, все, что нужно для наслаждения отличным табаком. Бумаги в основном зималеттовские, он сложил их в верхний ящик в том порядке, который считал подходящим. Вот и все. Больше у него ничего не было тут — даже странно, как мало вещей. Он окинул кабинет взглядом и вдруг заметил закрытую дверь в пушкаревскую каморку. Усмехнулся — его накрыла ностальгия. Как она защищала свои фальшивые отчеты! Смешно сейчас вспоминать. И если для него самого поймать Катю на горячем было забавной игрой, щекочущей нервы и обеспечивающей выброс адреналина в кровь, то для нее наверняка это был огромный стресс. Какой же он мерзавец! Эта мысль, впрочем, не была раскаянием и даже сожалением. Да, вот такой он, Александр Воропаев, мудак, равнодушный к чужим страданиям. Пожалуй, единственной, кому он когда-то сочувствовал, была Кира. Но и она сейчас выбыла из числа тех, кто мог поплакаться ему и не получить в ответ что-то уничижительное. Ее выбор, и она это знала.

Он встал и подошел к этой двери. Открыл ее. Ничего там не изменилось — да он и не заглядывал туда раньше. Разве что поначалу, убедиться, что Пушкарева все-таки покинула это место. Улыбнувшись воспоминаниям, он подошел к столу. Да, вот здесь Катерина и ваяла свои идеальные отчеты. Ему всегда было интересно, а почему перестала? Нет, на том совете, конечно, он бы Жданова все равно утопил — Ярослав не зря получал свои деньги. Но как оказалось, этого могло и вообще не потребоваться — за него фактически все сделала Катя. И только сейчас ему стало интересно — почему? Он пытался спросить у Киры, но та только огрызнулась, и он отстал. Потому что бабский конфликт — это ему не интересно. Скорее всего, Катерина отказалась сдавать Кире Ждановских пассий.

Он неторопливо открыл верхний ящик. Обнаружил там бумажный пакет, полный мягких игрушек. Странно, откуда здесь игрушки? А, или это подарки Кате от женсовета? Интересно! А она, оказывается, романтическая особа! Что еще? Открытки. И какой-то листок. Вернее, листки, сложенные и засунутые сбоку. Испытывал ли он угрызения совести, когда разворачивал и читал текст? Да никогда! Это ж важная информация! И еще какая, как оказалось. Да… дела… Воропаев был впечатлен. В самом деле — впечатлен.

«Спасти рядового Жданова». И вот после этого всего Ромочка и Андрюшенька — несчастные жертвы, а он — мудак. Ага, конечно, только так. Восстановить логику Андрюши и его верного подпевалы труда не составляло, на самом деле. Катенька хапнула слишком много, с их точки зрения, и у них возникли сомнения в ее лояльности. Вот и решили привязать ее покрепче, чтобы не пыталась на сторону смотреть. Идеальная схема! А Катюша, значит, об этом узнала. Да, тут даже он не посмеялся бы. Он просто не хотел представлять, что она в тот момент испытала. Это вам не страх перед мудаком Воропаевым, который может вывести на чистую воду с фальшивыми отчетами. Это жизнь как она есть. И предательство.

Исходя из содержимого поганой бумажки, Жданов с Пушкаревой спал. Причем неоднократно. И Кира, видимо, об этом узнала, потому и взбесилась. Это уже ближе к правде. Да эта бумажка, черт возьми, все объясняет! Абсолютно все встает на места. А что теперь делать ему? Он недолго думал. Оставить эту гадость и пакет с игрушками в столе и заставить Пушкареву завтра погрузиться в воспоминания? Нет, не стоит. Будет лучше, если он заберет это с собой. Оставит, так сказать, на всякий случай. Может, игрушки Жданову потом отдаст? Там видно будет. А что делать с этой поганой писулькой Малиновского? Да ничего особенного. Он как раз хотел в последний раз тут покурить.

Он взял коробку из-под бумаги и утрамбовал туда пакет. Сверху положил какие-то документы, уже свои. И уселся за стол — тоже пока свой. Достал пепельницу и поджег «Спасти рядового Жданова». Чтоб ему икалось, нехорошему человеку. Когда бумажка уже догорала, закурил сигару, закинув ноги на стол. Вот как давеча Жданов-младший. Выпить, что ли? Нет, не стоит — ехать домой еще. Затушив сигару и тщательно убрав за собой все, он подхватил коробку и лоток и вышел, толкнув ногой дверь. Никто не встретился ему на пути — только Мария продолжала сверкать бюстом на ресепшне.

— Добрый вечер, Александр Юрьевич, — сказала она.

— И вам того же, Маша, — неожиданно по-доброму улыбнулся он. — Завтра не опаздывайте.

— Конечно. Ой, а что у нас завтра?

— Внеочередное заседание совета акционеров у нас завтра.

— А, это потому, что Павел Олегович приехал, да?

— И поэтому.

Он с интересом вгляделся в полуоткрытый вырез ее платья, и Маша поспешила стыдливо прикрыться папкой, которую быстро схватила со стола.

— Ну вот, всю картину испортили, Тропинкина! — с притворным возмущением воскликнул он.

— Простите! — пискнула она, опустив глазки.

— Не стоит. Очень бодрит, в самом деле. Но лучше показывать такое с утра, а то теперь заснуть будет трудно.

— Я… это... завтра шарфик…

— Вот, отличная идея! — рассмеялся он. — Часа в четыре уже можно и шарфик. Да. Спокойной ночи, Мария.

И он нажал носом кнопку вызова лифта.

— Спокойной ночи, Александр Юрьевич!

Коробку и лоток он закинул в машину, в багажник. Сел за руль. Веселые воспоминания о бюсте Тропинкиной вновь вернули мысли к Виктории. Да, в очередной раз. А ведь неплохо было бы сейчас поехать к Вике и напроситься…на постой. Захотелось вкусного и разнообразного секса, а у него, по сути, кроме Вики, сейчас и не было к кому обратиться в этом вопросе. Нет, бросить такие мысли. Не до секса сейчас. И он решительно повернул ключ. Домой, домой — и готовиться к завтрашнему дню.

Екатерина Пушкарева появилась настолько эффектно, что Воропаев, как и остальные, действительно завис. Вот почему бы ей так раньше себя в порядок не привести? Что мешало? Но это ее дело — он бы выполнил данное Павлу слово в любом случае, вне зависимости от внешности его креатуры. Главное, чтобы мозги никуда не пропали у Катеньки. Между прочим, когда она вошла, Александр имел возможность рассмотреть выражение лиц всех членов совета.

Жданов: шок и затаенная радость. Ну-ну, Андрюша, посмотрим, как ты попробуешь к ней подъехать… сейчас! В Екатерину Валерьевну Воропаев верил: она не Кира. Вряд ли простит. В любом случае, за этим будет интересно наблюдать. Малиновский: сожаление. О, как я мог пропустить-не заметить?! Еще забавнее. Кира… страдание. Аааа, теперь соперница стала еще и красивая! А уж если она соблазнила Андрюшу страшненькая, сейчас она его сразу и уведет. Павел — сдержанная приязнь. Ну да, он всегда Пушкаревой симпатизировал. Маргарита… а вот тут интересно: прищур у нее такой бывает, когда она… оценивает человека всерьез. Ну а что? Нормальный подход.

И вот самый главный момент: адвокат Пушкаревой сказал, что поскольку доверенность отозвана, теперь именно Екатерина Валерьевна возглавит "Зималетто". А вокруг — тишина. Члены совета, как пресловутые мертвые с косами, застыли в молчании. Ленивые хлопки Воропаева произвели эффект разорвавшейся бомбы. А у Пушкаревой-то прищур пострашнее, чем у Марго!

— Браво! Это будет интересно! — сказал он с улыбкой. — Вы выручите нас, Екатерина Валерьевна?

Но прежде, чем она успела ответить, с места выкрикнула Кира:

— Ты с ума сошел? Ей же только этого и надо!

— Это надо компании, Кира. — лениво отозвался он. — И умерь, пожалуйста, эмоции — не время и не место.

Кира вскочила и вышла из зала. Александр пожал плечами.

— Екатерина Валерьевна. — сказал уже Павел, — я прошу вас возглавить Зималетто и воплотить ваш антикризисный план в жизнь.

Одно удовольствие было наблюдать за Андрюшей: опять не ему! Но и он, и Малиновский молчали и переглядывались — было бы что возразить!

— Мне нужно время, чтобы принять решение, — тихо сказала Пушкарева. Павел прервал заседание и провел ее в кабинет. Потом оставил ее там и вернулся за стол переговоров. Адвокаты тоже покинули конференц-зал.

— Паша, ты хорошо подумал? Она же — совсем чужой нам человек! Саша, а ты что задумал? Почему ты-то ее поддерживаешь? Киру, что ли, позлить?

— Тараканы в голове сестрички меня не волнуют, Маргарита, — усмешка не сходила с губ Александра. — Я лишь поддержал оптимальную кандидатуру, вот и все. Не правда ли, Андрей?

Тот долго пыжился, не зная, как на такое ответить.

— Что, ты против Катеньки? Помнится, в прошлый раз ты ее защищал.

— Ну, видимо, теперь это будешь делать ты, Саша? — так себе, хиленькая ответка, и Жданов-младший это понимал.

— Я думаю, она с успехом защитит сама себя, не нуждаясь ни в чьей помощи, — улыбка Воропаева стала еще шире. — Маргарита, по-моему, теперь, когда Катя сменила имидж, у вас не должно быть к ней претензий.

— Надо же, как ты проникся-то! — вместо шефа выступил его верный шут — Малиновский. — Понравилась, что ли?

— А хоть бы и так — ты, что, против? — Жданов вскинулся, но пока ничего не сказал — только кулаки сжались. — Сам, небось, локти кусаешь, что проглядел в свое время, а, Роман Дмитриевич?

— Александр Юрьевич, — наконец, тихо сказал Андрей, — а почему бы тебе сейчас не заткнуться?

— Да с радостью. Свое мнение я уже высказал, — и он замолчал, пожав плечами.

— Так я не понял, вы поддерживаете кандидатуру Пушкаревой? — уточнил Павел, внимательно прислушивающийся к разговору. — Андрей? Роман?

— Да, пап, — с готовностью сказал Жданов-младший, — это лучший выбор, на самом деле.

— Конечно, поддерживаем, — поддакнул и Малиновский. Еще бы он возразил!

— Отлично. Спасибо, ребята. Марго, видишь, и Саша, и Андрей поддерживают Екатерину Валерьевну. Теперь ты готова вести себя как цивилизованный человек?

— Ой, ну ладно, раз уж все за нее… да, она действительно изменилась, эта Катя. Но Кира… Паша, ты подумал о Кире? Саш, она же твоя сестра! — начала было Марго и осеклась, скосив глаза на Павла.

— А кстати, почему Кира так отреагировала? Почему она так относится к Кате? — вот ему было действительно интересно. Маргарита отвела глаза, как и Андрей. О как! Марго в курсе инструкции? Очень интересно! Все, кроме Павла? Ну да, ему нельзя такое показывать!

— Катя отказалась… сотрудничать с ней, это личное, мам, — нашелся Андрей. Саша мысленно ему поаплодировал.

— То есть стучать на шефа, — усмехнулся Воропаев, поддержав версию. — Да, такая преданность — редкое явление.

— Но почему тогда все же сдала-то? — не унимался Павел.

— Даже у очень терпеливого и спокойного человека когда-то сдают нервы от необходимости постоянного вранья, — сказал Александр, — вот и бомбануло. Кстати, очень вовремя: я к тому времени тоже нашел интересную информацию по своим каналам. У нее прекрасное чувство момента, согласитесь?

— Это точно! — улыбнулся Жданов-младший, благодарно кивнув. Малиновский молчал, безразлично глядя перед собой. Открылась дверь, и Пушкарева вернулась за стол. Пришли адвокаты. Она встала и озвучила свое согласие, в ответ получив порцию аплодисментов.

— Но у меня будут условия.

Странные условия, потому что это было бы только ее делом, кого на какие должности назначать. Ее отец и друг отлично справлялись с бухгалтерией "НиКамоды", было логично, что они займутся тем же в "Зималетто". А вот то, чтобы Кира осталась… что, Катя тоже мазохистка?

— Хочу заметить, что как хорошо не работала Кира, часть ее дел всегда вела ее секретарша, — вставил свою шпильку Воропаев.

— Это ты к чему?

— К тому, что чьи-то эмоции не должны препятствовать компании получить эффективного президента.

— Саша! Как ты можешь?! — вскинулась Марго. — Она же твоя сестра!

— Маргарита, почему бы вам не сходить к ней и не передать мои слова? Уверен, после этого она с радостью останется, лишь бы назло мне. Я дал вам хороший аргумент, вот и все. Простите, Екатерина Валерьевна. Просто, если что, Буйо вполне может заменить ее на отделе.

— Спасибо, я поняла вашу позицию, Александр Юрьевич. Жаль, что вы уходите из компании, мне бы пригодились ваши советы и в дальнейшем.

А вот это прозвучало, как гром среди ясного неба — для всех, в том числе и для самого Александра. Он с легкой усмешкой рассматривал вновь реакцию остальных. Малиновскому аж поплохело. Андрей застыл с гримасой на лице. Павел качал головой, Маргарита кивала. Ладно, так и быть, подавитесь.

— Спасибо за доверие, Екатерина Валерьевна, но боюсь, мой уход — вопрос решенный. Однако если вам потребуется мой совет, помощь или связи — я буду рад, если вы обратитесь и, как говорится, чем могу — помогу.

— Благодарю, это важно для меня и для компании. Насчет Киры Юрьевны я настаиваю.

— Что ж, тогда с ней поговорю я, — Павел встал. — Сделаем перерыв до того, как созвать остальных директоров.

Конечно, Кира согласилась остаться после разговора с Павлом. Вызвали Милко и Урядова. Было забавно наблюдать реакцию кутюрье на Екатерину в новом облике. Представление нового президента состоялось. Почти сразу прибыл ее отец, с которым Павел уже был хорошо знаком. Отец — так отец, ему-то что? Главное, чтобы работу выполнял. Когда собрание закончилось и все уже расходились, Пушкарева сказала:

— А вас, Александр Юрьевич, я попрошу задержаться.

Отлично, что она сама предложила. Жданов-младший уставился на нее с выражением крайней муки на лице. Александр не отказал себе в удовольствии посмотреть на него с чувством собственного превосходства и подмигнуть с усмешкой. Так и тянуло еще показать фак, но долбаная этика… Однако Андрей все понял и так. В его ответном взгляде было столько ненависти, что она могла убить, будь материальным оружием.

— Пойдемте в ваш… мой кабинет, — она еще путалась, но это было простительно.

— Конечно, Екатерина Валерьевна, — кивнул он. В кабинете она не решилась сесть за стол, предложила устроиться в креслах.

— Я бы хотела, если возможно, чтобы вы объяснили причины, почему вы уходите из компании, — начала она.

— Официальной вам недостаточно?

— Это личное?

— Нет. Хотя… Скажем так, меня погубил один из главных пороков человечества: страсть к игре.

— Что, простите?

— Я проиграл в казино сто тысяч долларов и решил изъять их из оборота компании, разумеется, с последующим возвратом. Меня поставили на счетчик, а это не слишком приятно.

— Да, я помню, была попытка изъять деньги из оборота компании, но она провалилась, — задумчиво кивнула она.

— Верно. Зорькин заметил?

— Ну да, он. И как вы вышли из положения?

— Заплатили конкуренты — «Фонтана».

— За то, что вы задержали выпуск коллекции?

— Именно.

— Я видела вас с Хмелиным в «Мармеладове»

— Верно, мы там и завершили сделку.

— С совестью?

— Можно и так сказать.

— Спасибо, что не стали скрывать

— Это не такая уж тайна, особенно для своих. А вы ведь теперь уже точно своя — пост обязывает.

— Да, мне еще только предстоит узнать, на что я подписалась, — вздохнула Екатерина с печальной улыбкой. — Но к делу. Чего вы хотите для себя в обмен на вашу поддержку моей кандидатуры?

— От вас — ничего, Екатерина Валерьевна. Я обещал Павлу поддержать вас и выполнил свое обещание. И я действительно готов помочь, если потребуется моя помощь.

— Я признательна, если так. Вы изменили свое отношение ко мне?

— Ну, во-первых, я всегда высоко ценил ваши профессиональные качества и даже предлагал вам сотрудничество и раньше. А во-вторых… сейчас вы больше — не ручная секретарша Жданова. Дело, как вы понимаете, не во внешности и не в должности. Вы стали самостоятельны. Вы выглядите как человек, который взял свою судьбу в свои руки. Это достойно уважения.

— Хорошо, если так, — вздохнула она. — Мне бы такую уверенность!

— Ну, тут главное — как оно выглядит со стороны. Нормально выглядит, все в порядке. И если уж мы хотим расставить все точки над и, тоже выскажусь. Знаете, вчера, когда я собирал вещи, я заглянул в вашу бывшую каморку. Нашел там пакет с игрушками, открытками и…

Она изменилась в лице, руки вцепились в подлокотники, она даже зажмурилась.

— Да, я понимаю, что поступил плохо, но прочитал эту дрянь, которую написал шут Малиновский. Простите, но я сжег инструкцию. Вот прямо здесь, а столом, в пепельнице. А игрушки у меня в багажнике. Хотите — к вам перемещу? Мне они не нужны. А вы начните все сначала, ладно? Работайте спокойно. Нам нужен сильный президент, потому что нужна сильная компания.

— Спасибо, — выдавила она после некоторого молчания. — Я хотела тогда забрать все это с собой и… утилизировать потом. Но Кира Юрьевна заставила меня показать и все узнала…

— Я так и понял. Полагаю, с ее несдержанностью, она поделилась информацией как минимум с Марго и Клочковой.

— Кошмар…

— Не думаю, что вас должно это сильно беспокоить. Марго точно ничего не сделает, а Клочковой запретит Кира. Рыпнется — вылетит без рекомендаций.

— Хорошо, я буду иметь это в виду.

— Ну вот, я бы не хотел вас больше задерживать, госпожа президент, — он встал, она тоже, — вот моя визитка. Понятное дело, пока старая, но номер мобильного действующий.

— Спасибо. Я обязательно позвоню. Скажите, а ваша секретарь… уйдет с вами?

— Скорее всего. У нас с ней давнее сотрудничество, знаете ли. Планируете вернуть на это место Викторию? Кстати, она-таки научилась делать приличный кофе, рекомендую.

— Я учту, спасибо, — Катерина уже улыбалась. На этом их разговор прервали — дверь распахнулась, ворвался Жданов-младший.

— Воропаев! — заорал он и замер: картина мирно беседующих и улыбающихся Кати и Саши вывела его из равновесия.

— Ты ошибся, Андрюша! — радостно осклабился Александр. — Это уже не мой кабинет! Так что ты бы лучше подождал меня хоть в приемной, а?

— Я не к тебе!

— Вот обломал так обломал, — насмешливо покачал головой Александр. — Екатерина Валерьевна, я вас покину. Удачи вам на новом месте.

Если она и хотела его остановить, испугавшись оставаться со Ждановым наедине, то эти колебания были практически незаметны. Так что Воропаев вышел из кабинета и сказал секретарше:

— Ну, что, Марина? Возвращаемся?

— Возвращаемся, Александр Юрьевич. А нас там ждут?

— Поверьте, есть места, где нас всегда ждут. Сегодня и завтра отдыхайте, потом я сообщу, куда выходить.

— Спасибо, Александр Юрьевич. Всего хорошего.

— Всего хорошего.

Коридор, ведущий из приемной в холл, он преодолел быстро. Около стойки ресепшена столпились секретарши, отдельно от них вынюхивала новую информацию Клочкова.

— Дамы, — сказал он, обращаясь к женсовету.

— Александр Юрьевич! Скажите хоть вы, что происходит?

— Что, неужели ничего не удалось подслушать?

— Да вот, помешали! — прищурила глаза Тропинкина, глядя на Вику. Та сразу же отвернулась, сделав вид, что ни при чем.

— Все, я больше не президент, — улыбнулся он, — так что принимаю поздравления и поздравляю с этим вас.

— Ох, Саша, тебе бы все шутить! — укоризненно покачала головой Уютова.

— А что мне остается? Да все в порядке, расслабьтесь. Президентом стала Екатерина Валерьевна Пушкарева, так что компанию впереди ждут только светлые времена.

— Вы сейчас серьезно? — вытаращилась Шура.

— Абсолютно. Готовьте поздравления и ей.

— Я не могу поверить!

— Наша Катя?!

— Да не может быть!

— Может, может, — кивал он. — С сегодняшнего дня. Хотя приказ, наверное, будет только завтра.

С этими словами он подошел к лифту и вызвал кабинку. Не спеша вышел на стоянке и прошелся вдоль рядов машин. Подошел к своей, открыл ее… и тут его хлопнули по плечу сзади. Он удержался от резких движений. Застыл и медленно развернулся. Позади него стоял Андрей. И когда успел?

— Поговорим, Сашенька?

— Поговорим, Андрюшенька.

Кто бы знал, чего ему стоило сохранять спокойствие!

— Садись в машину.

Жданов принял приглашение. Александр тоже сел — с другой стороны, рядом с ним на заднее сидение.

— И? — спросил Воропаев первым.

— Что тебе надо от Кати? Почему ты ее поддержал?

— Давай, так, Жданов, я отвечу на твои вопросы, а ты — на мои. Во избежание недоразумений задавать вопросы будем по очереди, отвечать — подробно. Идет?

— Как в детстве? — усмехнулся он.

— Как в детстве, — отзеркалил усмешку Воропаев. — Так на какой из двух вопросов ответить сначала?

— По порядку давай.

— От Екатерины мне не надо ничего. Не знаю, как тут ответить подробнее. Но на всякий случай: я не собираюсь претендовать на какое-то место в компании или, упаси боже, рядом с ней. Я далек от такого рода симпатии к Катерине. Она безусловно похорошела, но все еще не в моем вкусе. Так исчерпывающе?

— Вполне. Спасибо. Теперь ты.

— Хорошо. У тебя были хоть какие-то чувства к ней или ты действовал строго по инструкции Малиновского?

Этот вопрос был, конечно, ниже пояса, но ему надо было знать. Знать, как вести себя с Катей дальше, если уж она хочет продолжить с ним общение. Жданов сцепил руки в замок и опустил голову. Затем поднес руки к лицу и снял очки, протер глаза. Вздохнул.

— Любил и люблю до сих пор. Я не знаю, зачем Малина написал эту дрянь, ведь к тому времени он уже знал это. И главное, почему тогда уж не передал все лично мне в руки, а доверил секретарше, которая передала Кате вместе с пакетом. Ты ведь его нашел, да?

— Это твой следующий вопрос?

— Сашк!

— Ладно, да. В ее каморке, куда его, видимо, отнесла Кира. Продолжай ответ.

— Я ее безумно люблю и ревную. Малиновский не может этого понять и считает это очередной моей блажью. Но все не так. Я добьюсь, чтобы мы с Катей были вместе, если она тоже… до сих пор любит меня. Так исчерпывающе?

— Вполне, спасибо. Задавай свой вопрос. А, ты уже задал. Ну так вот. Почему я ее поддержал? Первой причиной стала просьба твоего отца. Ну, как просьба? Ты знаешь, как он умеет… просить, да? Я услышал, подумал, прикинул варианты и сделал вывод, что все верно. Я действительно считаю, что она способна вывести компанию из кризиса и будет идеальным президентом. Судя по весьма солидному и продуманному плану, она еще и отличный кризис-менеджер, и в истории много случаев, когда помощь такого рода исходила не из семьи владельцев. И потом, приятно видеть, как бесится Кира. А отдельным бонусом, на который я рассчитывал, шел сегодняшний шок нашего креативного директора, когда он увидел Катю… — Воропаев мечтательно улыбнулся. — В общем, я считаю, что она справится. Исчерпывающе?

— Вполне. Твой вопрос.

— Ты собираешься порвать с Кирой или так и будешь тянуть резину?

— Ну и вопросы у тебя сегодня.

— Имею право — день у меня такой.

— Собираюсь. Но не знаю, как это сделать. То ее жалею, то себя.

— Так порви уже, если хотя бы ее тебе жалко!

— Она любит меня…

— Да не любовь, это, Жданов! У девочки была красивая игрушка, ее все время пытаются отобрать, а она не выпускает. А если кто-то заберет, то девочка пойдет на что угодно — вплоть до истерики и шантажа уходом из компании, чтобы вернуть. Я вот уверен, если Катерина проявит глупость и пойдет с ней разговаривать, та возьмет с нее обещание не возобновлять отношения я тобой. С детства была самой капризной из нас. А вот если ты сам найдешь слова — да, такое она способна понять. Поэтому я и хочу, чтобы Кира ушла из компании. Она держится за прошлое, которое ей вредит. За свою чертову ревность. За свой снобизм… впрочем, это у нас с ней общее… Ладно, забей. Твой вопрос.

— Был вопрос, но ты уже и ответил, — улыбнулся Жданов, — а вот другой. Вернешься в министерство?

— Посмотрю, будет ли подходящее место. В любом случае, не пропаду. Павел предпочитает видеть меня подальше от Зималетто, и сейчас я с ним согласен. Ответил?

— Ага. Твой вопрос.

Но задать его он не успел — на стоянку вышел отец Кати и направился, очевидно, в сторону своей машины.

— Это Валерий Сергеевич, — пояснил Жданов очевидное, — вон их машина. А Катя…

— Наверняка пойдет отмечать с подружками. Пусть посидят, завтра поговорите. Представишь меня?

— Пошли. А тебе зачем?

— Хочу ее игрушки в багажник им закинуть — мы с ней договорились, что я так и поступлю. Или ты на них претендуешь?

— Нет, но там в пакете была еще…

— Сжег я эту дрянь, когда курил в кабинете в последний раз.

— Спасибо, — серьезно кивнул Жданов.

— Кстати, Марго тоже в курсе, Кира с ней делилась.

— Черт… Папа?

— Нет, ты что? Мы все его будем беречь. Ладно, проехали, Жданов. Давай, знакомь меня со своим будущим родственником.

— Ох, твои слова да богу в уши, — покачал головой Андрей. — Погоди, так у тебя пакет с собой? Тогда надо открытки оттуда забрать! Можно?

— Валяй. Но тогда мы не успеем — видишь, он уже садится в машину. А, нет, время есть — не заводится. В багажнике, давай быстро.

Они вскочили и бросились к задней двери. Достать пакет из коробки, быстро вынуть открытки… Жданов заботливо собрал их все и держал в руках, а Саша взял пакет. Пушкарев до сих пор возился с машиной, когда они добрались до него.

— Здравствуйте, Валерий Сергеевич, — улыбнулся Андрей.

— Здоровались, Андрей Павлович.

— Вот, познакомьтесь, это Александр Воропаев, благодаря его поддержке Катя сегодня стала президентом…

— Это преувеличение. Но мне приятно познакомиться лично — пока я был знаком только с вашей работой в бухгалтерии "НиКамоды", и ее вы делали отлично. Надеюсь, так будет и в бухгалтерии "Зималетто".

— Да уж не сомневайтесь, не подведу, — улыбнулся Пушкарев.

— Машинку глянуть? — спросил Александр.

— Да сам не знаю, что опять. Вроде на днях перебирал…

— Саш, давай вместе глянем?

— Давай.

И они, не обращая внимание на сбитого с толку мужчину, прошли к капоту и открыли крышку. Периодически он слышал их комментарии, а иногда и ругательства.

— Ну надо же, с компанией совладать ни один не смог, а с машиной-то еще сложнее… — пробормотал Пушкарев и пошел к ним. После получаса издевательств машина сдалась и начала заводиться. Все трое были перемазаны, но довольны.

— А… Валерий Сергеевич, — спохватился Воропаев, когда Пушкарев уже собирался уезжать, — мы с Екатериной Валерьевной договорились, что я ей закину пакет с подарками.

— Это от коллектива — еще с прошлого раза, — добавил Жданов.

— Поскольку, где ее машина, мы не знаем…

— Да кидайте, конечно. Она вечером пойдет — заберет, — разрешил он. Пакет благополучно отправился в багажник, и Катин папа отчалил. Жданов спросил:

— Сашка, а ты где так ловко научился машины чинить?

Но Александр вовсе не был настроен дружески болтать с тем, кому еще сутки назад готов был в глотку вцепиться. Накатило раздражение: лимит терпения и доброго отношения к окружающим подошел к концу.

— Хобби такое, — буркнул Воропаев и зло добавил, — машины чинить и людям гадости делать. Понимаешь?

— Играть в вопросы еще будем? Может, просто сходим куда-нибудь? Посидим, выпьем?

— Не могу, Андрюш. Когда я последний раз выпивал — проиграл сто тысяч баксов, представляешь?

— Да-да, — с умным и задумчивым видом покивал Жданов, — что-то такое припоминаю…

— Ладно, Жданов, пойду я. Бывай.

— Бывай. Спасибо.

Воропаев ничего не ответил — просто сел в машину, завел и поехал. Он сделал все, что мог.

Вика сидела в баре и потягивала коктейль, которым ее угостила Кира. И пусть в обед в «Корицу» они с Маргаритой ходили без нее, вечером Вику допустили к обсуждению важных тем, и не где-нибудь, а в закрытом клубе! Класс! Вика наслаждалась вкусным коктейлем, а Кира в это время с жаром рассказывала, что Пушкарева вернулась, чтобы отобрать у нее Андрея. Что это у Кати был такой план. И что теперь им с Викой надо собрать все силы, чтобы держать Пушкареву и Жданова под наблюдением. Как же ее задолбала эта вечная тема! Да Кире реально лечиться надо! Ведь даже Потапкину понятно, что не нужна она теперь Андрею. Да и что Вика помнила, как его колбасило, когда эта Катя уходила из Зималетто. И как напивался тогда Жданов. Как он орал на Киру! И как она потом рыдала, что он любит не ее, а Пушкареву! И как он сегодня на эту Катю смотрел... Это не тот случай, когда с глаз долой — из сердца вон. Тем более сейчас она вернулась такая вся стильная и красивая, и даже если не будет со Ждановым заигрывать, то его-то чувства точно никуда не делись! Чего тут ловить — непонятно. Зачем за этого Андрея цепляться? Тем более он же все равно уже не президент. Ну, пока. Наверное. Однако мнением Вики по этому вопросу никто не интересовался, а с инициативой лезть, когда подруга в таком состоянии… Ну уж нет, ищите другую дурочку! Но слушать Киру за коктейль, а тем более еще за десерт Вика была готова очень, очень долго.

— Нет, ты представляешь?! Заявляет мне, что она пострадала не меньше, чем я! Вот наглость!

— Ага, — с энтузиазмом поддакнула Вика, смакуя дольку апельсина с края десерта, за который заплатила ее разговорчивая подруга. — Ну вообще ей тоже же не позавидуешь в той ситуации?

— Но она сама виновата!

— Вот это точно!

— И я не позволю отобрать у меня Андрея снова!

— Правильно! Молодец! — поддержала Вика, после чего прикрыла глаза от удовольствия, потому что во рту таяли сливки с мороженным из вкусного десерта. Но не забывала она и поддерживать разговор! — А что ты собираешься делать?

— Буду следить за ней! И ты будешь!

— Ладно, последим. А за Андреем кто будет следить?

— Я буду. Мы же опять встречаемся.

— Угу. А то раньше ему это мешало…

— Теперь все будет иначе! Вот увидишь!

— Верю! Кир, а как ты думаешь, Пушкарева вернет меня назад?

— В приемную-то? Вряд ли. Но если бы вернула — было бы замечательно. Так следить было бы легче…

Сама Кира постепенно напивалась — ее коктейли были намного «тяжелее» Викиных. Тоскливо глядя по сторонам, Клочкова искала того, кто спас бы ее от пьянеющей подруги, которая несла уж слишком явный бред.

— А Сашка — предатель! Ненавижу его!

— Как я тебя понимаю! Тот еще мудак! — вот тут фраза Вики была искренней. — А чего предатель?

— Он поддержал ее кандидатуру! Я могла бы понять, если бы это был Павел — но Сашка! А, я понимаю, это была месть мне, за то, что я поддержала Андрея, а не его, когда всплыла вся эта история! Но я же все-таки его сестра! Он должен был поддержать меня, а не ее!

— Вот именно! — подхватила Вика, немного посмеиваясь в душе: один Воропаев стоил другого. Она не должна, а он — должен? А Сашка наверняка тоже думает аналогично. Нашла коса на камень, а нормальным людям, то есть Вике, потом приходится выслушивать чей-то пьяный бред!

— И еще с ней в кабинете наедине разговаривал! Нет, ты представляешь?

— Не-а, — зависла Вика, но ненадолго. Ее мозг быстро сгенерировал продуктивную идею. — Слушай, так, а вдруг, она ему как женщина понравилась, а? Она же теперь стала красивая такая. И прикид у нее приличный. По крайней мере, мне бы не было стыдно в таком выйти в люди!

— Ты думаешь? — Киру оказалось легко переключить. Но все же ее мысль пошла немного не туда… — Вика! А давай, отомстим им разом, а?

— Это как? — опешила Клочкова.

— Ну, смотри, у тебя же с Сашкой что-то было, не отпирайся! И ты ему нравишься!

«Идиотка, ему только секс нужен… какая же ты, Кира, идиотка!»

— И что? Катя влюбится в твоего брата, а я его у нее отобью, что ли?

— Ну, это вряд ли, Викуся, я знаю твои способности, — со снисходительно-презрительной усмешкой сказала Кира. Как же Вику достало такое отношение! Но она еще не доела десерт, а потому просто сделала вид, что не заметила унизительной подоплеки фразы. — Но вот скомпрометировать его перед ней — ты вполне можешь.

— Кира, у тебя вообще с головой все в порядке? — вздохнула Вика. — Как я с твоим братом-то пересекусь? Он же из "Зималетто" ушел!

— А я придумаю, как! Решено!

— Они же еще даже не влюбились!

— Но уже что-то есть, правда?

— Так, Кир, может, и пусть? Тебе же лучше — она от Жданова отстанет!

— А он и так мой! А она мне обещала снова не крутить с ним, иначе я уйду!

«Да и ушла бы уже — себя только мучаешь. Ну и меня. Хотя за обед в «Корице» я могу и завтра еще послушать…»

Вика приехала домой на такси — ближе к двенадцати ночи. Пришлось сперва отвозить домой пьяную Киру и просить водителя ждать Вику, выдав аванс. Слава богу, подруга была в хорошем настроении и, добравшись до квартиры, отвалила еще несколько красивых бумажек, хватит не на один раз. Придя домой, Вика приняла душ и завалилась в кровать, включив телек. Как же она устала! От Киры, от этих дур-секретарш, которые ей прохода не дают! От Зималетто! Да она бы хоть завтра оттуда уволилась — кто бы помог пятьдесят тысяч долга компании отдать! Да, но… а что потом? Откуда у нее тогда будут деньги хотя бы на обычную жизнь, не говоря уже о тусовках, клубах, ресторанах и шмотках? То-то и оно. А отказываться от этого всего она не хотела, оно все нужно, чтобы найти богатого жениха. Слава богу, что отстал Воропаев с сексом, хотя он хоть что-то оплачивал. Но думать о том, что спишь с этим уродом, да еще за деньги, было отвратительно. Бррр! Вот найти бы работу, где не надо думать… может, даже руками работать — а что? Она может! Или, там, по телефону звонить. Это было бы хорошо. Вот только за это много не заплатят. То есть заплатят еще меньше, чем в "Зималетто". Мда… ситуация так себе. Но с другой стороны — она молода, наверняка еще встретит мужика, который с радостью оплатит все ее прихоти. Вот прямо завтра, может быть. Да, надо в это верить. И Вика, выключив телевизор, уснула в хорошем настроении. В таком же и проснулась.

Проснулась и обалдела: проспала! Как же так? Сборы стали ужасной гонкой за упущенной возможностью реабилитироваться перед Пушкаревой. Она опоздала на час сорок минут… но не все было так плохо! Женсовет почти в полном составе тоже опоздал! Вика в итоге ввалилась практически вместе с ними. И все они обалдели, увидев на ресепшне злую Киру. Как она наехала на теток! Даже жалко их стало! Ну а сама Вика попыталась как-то бочком проскочить… эх, не успела! Во время всеобщего ора дверь лифта открылась, из него вышли трое: Пушкарева, ее отец и… Зорькин! Вот кого она хотела бы видеть последним из мужиков, так это его! Черт! Черт! Черт! Вика позорно ретировалась на производственный этаж.

Там она застала Малиновского и Жданова, которые вовсю собирали вещи.

— Это что такое? Амнистия? — не веря своему счастью, спросила она. — Нас переводят наверх?

— Нас с Андрюхой — да. А как тебя — не знаю, — отозвался Малиновский. — Иди там, спроси у Киры, а?

— А нас Екатерина Валерьевна вернула, — улыбнулся Жданов, — правда, в Ромкин кабинет. Но это пока!

— Ясно! — Вика срочно побежала назад, к лифтам. И потом к Кире. Та металась по кабинету и злобно сверкала глазами.

— Представляешь? Она не дала мне их уволить! Сказала, что тогда надо увольнять и тебя! Вот не могла ты хотя бы сегодня не проспать, а Вика?

— Кир, прости! Я не знаю, что случилось — будильник не сработал!

— Вот у тебя всегда так!

«Нифига себе… крыша едет! Она, что, уволила бы весь женсовет за опоздание? Во дает! Белая горячка…» На самом деле, наслушавшись вчера Кириных пьяных бредней, Вика начала понимать, что ситуация — хуже некуда с ее подругой. Она зациклилась и перестала адекватно воспринимать реальность. Если раньше Вике приходилось как-то подсказывать ей, куда направлять негатив: кого там отругать, кого виноватым назначить, и Кира верила, то теперь Вике и говорить ничего не надо было. У Киры просто поехала крыша. Она, как бык на красную тряпку, бросалась на все, что крутится рядом с Пушкаревой. Женсовет? Получайте! Сашка? Вот тебе, гад! Нет, ну Сашка, конечно, не ангел, но Киру всегда поддерживал и защищал. А тут… будто оба с ума сошли! Интересно, в чем причина?

Она и не догадывалась, что сама и являлась причиной всего, что произошло не по сценарию. Она сделала вовремя кофе Воропаеву и отцу Андрея. Ну и дала Александру совет. Но на тот момент Вика не догадывалась, что она, как маленький камушек, не вовремя покатившийся со склона, стала причиной целого обвала. Сашка признал свою вину перед Павлом и получил от него кредит доверия. Поэтому поддержал Катю на совете, лишив таким образом поддержки свою сестру. У Киры, которая на него в этом смысле всегда рассчитывала, пошатнулась картина мира, и она направила свою энергию в деструктивное русло. Разрушая свою личность, к сожалению. А вот сама Вика, глядя на нее, наоборот, взяла себя в руки и некоторым образом переосмыслила свои действия. Ее просто пугала эта новая Кира, ненавидящая все и всех вокруг. Так что Клочкова просто сидела и слушала, как подруга выплескивает свою собственную злость, на фоне которой Викина ругань — это просто безобидное ворчание. «От греха подальше, лучше при ней Пушкареву вообще не поминать!» И вообще от такой Киры защиты и покровительства искать теперь — гиблое дело. Она и раньше-то через раз ее от Жданова спасала, а теперь тут главная — Пушкарева эта. Так что рассчитывать придется только на себя.

— Ну прости, Кирюш! — изобразила глупый лепет Вика. — Я правда постараюсь больше так не делать. Просто день так ужасно начался… я колготки порвала… — она всхлипнула для достоверности, выставив вперед пострадавшую ногу, — настроения у меня никакого… да еще этого Зорькина увидела... Он, что, у нас работать будет?

— Бедная Викуся! Придется тебе потерпеть — Зорькин теперь у нас вместо Ярослава, — тут же смягчила тон подруга, видя, как вытянулось Викино лицо. Правда, таким тоном она разговаривала с ней, как будто с умственно-отсталой. — Ну, ничего, когда-нибудь этот плохой день закончится! И все-все у нас будет хорошо!

— Спасибо тебе, Кирюш! Ты так хорошо меня понимаешь!

Они обнялись и немного всплакнули от несправедливости в этой жизни. Сбросив таким образом часть груза эмоций, девушки приготовились биться насмерть за увольнение секретарш (Кира) и возвращение Вики на этот этаж (обе).

Вика отправилась в район кабинета президента, чтобы поговорить с Катей лично. Куда лучше узнать все из первых уст, как говорится. С Пушкаревой они столкнулись на пороге кабинета.

— Ой.. это ты? А это я, — глупо улыбнулась Вика.

— Я вижу, — улыбнулась в ответ Катя и спохватилась, — Виктория! Ты не могла бы мне помочь? Просто секретаря уже нет, а мне надо созвать всех на совещание…

— Так я могла бы, конечно, но я ведь тут сейчас не работаю… — нерешительно сказала Вика. — И потом, я даже не знаю, а вдруг ты меня потом уволишь?

— Никого я увольнять не буду, Вика, — с нажимом произнесла Катя

— И женсовет не будешь?

— Исключено!

— Ну ладно, — к своему удивлению, Вика обрадовалась и этой новости. И тут же спохватилась. — А, погоди, и с минус второго переведешь меня?

— Это логично, раз Жданов и Малиновский возвращаются, то и тебе там делать нечего.

— Спасибо, Кать! — просияла Вика. — Так значит, все прямо сейчас позвать в конференц-зал?

— Да, будь добра, пригласи директоров отделов, хорошо. И, Вика, Зорькина тоже.

-А… — Вика немного смутилась, — Зорькин, он…

— Я знаю, что вы с ним встречались, но мы уже расстались с ним, так что вообще не в претензии, если что.

— Это хорошо, что ты сказала, — облегченно вздохнула Вика и уже развернулась, чтобы идти на выход, но вдруг приняла другое решение. Обвал-то уже произошел, и она тоже под него попала. — Знаешь, мне крайне неудобно об этом говорить, но Кира… в общем, у нее малость крыша поехала из-за твоего появления здесь.

— О, господи! Этого еще не хватало! — Катя закатила глаза. — Что случилось?

— В общем, она хочет отомстить тебе и Сашке, за то, что он поддержал тебя.

— И как же она планирует это сделать?

— А вот это она пока не придумала, к счастью. Но она почему-то уверена, что у вас с ним взаимная симпатия. И она собирается это как-то использовать. Все, я тебе ничего не говорила!

— Ага… спасибо, Вика. Ты… позови пока всех, ладно? Стой! Сначала Киру Юрьевну! Мне с ней надо обсудить… дисциплинарные вопросы. Ну, ты понимаешь?

— Понимаю, но ты обещала никого не увольнять!

— И от своих слов не отказываюсь, — покачала головой Пушкарева

— Все, уже бегу!

И Вика, облегченно вздохнув, пошла быстрым шагом. Сперва зашла к Кире.

— Кир, в конференц-зале скоро начнется совещание директоров. Просили тебя быть пораньше. Это по поводу опоздания.

— Кто просил? — вскинулась Кира.

— Ну, как кто? Пушкареву встретила, она попросила предупредить тебя как мою подругу…

— Вот как? На совещание? Пораньше? Ну, ладно! — злющая Кира вскочила и быстрым шагом отправилась в конференц-зал. Вика снова облегченно выдохнула.

Она на всякий случай пошла за ней, чтобы по дороге никого подруга не прибила. Но нет — обошлось. Секретарши столпились около закрытой двери — пытались подслушать. У них плохо получалось. Вика не удержалась и спросила:

— Ну, что слышно? Всех уволят?

— Нет, — с заговорщическим видом сказала Шура, делая вид, что подслушивает, — ой, только тебя, Вик! Представляешь?

— Кошмар! — притворно ужаснулась Вика, потом рассмеялась, — да ладно, хорош прикалываться, мне Катя пять минут назад сказала, что вообще никого не уволят. Так что выдыхаем все дружно. А меня она вернет на этот этаж, вот так!

— Правда? — уже серьезно сказала Амура.

— А Пушкаревой можно верить? Она могла соврать?

— Нет, она — нет. А вот ты…

— Некогда мне тут с вами болтать! — мотнула головой Вика. И отправилась дальше — звать остальных. Сперва были Жданов с Малиновским.

— Простите, но там собирают совещание директоров. Екатерина Валерьевна приглашает всех в конференц-зал.

— И ты пришла нас пригласить? — удивился Малиновский.

— Так я как раз к ней заходила, вот меня и отправила.

— А как ей это удалось? Как она тебя заставила работать? — с потрясенным видом спросил Жданов. Гад такой!

Вика гордо вскинула голову и удалилась, не желая отвечать на этот провокационный вопрос. Следующим был Урядов. Он выскочил из кабинета сразу же, натягивая на ходу пиджак.

— Что? Что стряслось? О, Виктория… — и расплылся в улыбке. Старый ловелас!

— Георгий Юрьевич! Всех директоров приглашают на совещание в конференц-зал. Екатерина Валерьевна просила передать.

— Понял! Уже лечу!

Вика развернулась к кабинету финдиректора. Выдохнула и постучала в дверь.

— Да-да, войдите!

Вика вошла и встала на пороге. Зорькин идиот и даже улыбается по-идиотски. Пришлось кисло улыбнуться в ответ.

— Николай Антонович, Екатерина Валерьевна приглашает всех на совещание. В конференц-зал.

Она уже было развернулась, чтобы выйти, но не успела. Он быстро подошел к ней и взял за локоть.

— Вика! Нам надо поговорить!

Она вздохнула — ну все, не успела.

— А есть о чем?

— Послушай, я свободен. Теперь между нами нет никаких препятствий… Мы с Катей остались хорошими друзьями, вот.

— Ну и что? Это не отменяет того, что ты мне врал. Ты обманывал меня!

— Ну прости меня, пожалуйста! Ну, Викки!

— Думаешь, это так просто… Никки?!

— Хорошо, но ты же постараешься?

— Ладно. Нам все же работать в одной компании. Нельзя держать зло друг на друга, — и она улыбнулась ему. Видимо, он воспринял это как-то не так, потому что вдруг обнял ее и начал целовать. Она насилу смогла отпихнуть его.

— Вообще-то я не разрешала тебе…

— Прости! Просто… прости меня, Вика! — абсолютно счастливым голосом проговорил он. — А может, ты согласишься со мной сегодня пообедать?

— Если меня Кира не пригласит, Коль, — хмуро сказала она. — Ее душевное равновесие нарушено из-за прихода Пушкаревой, и ей надо будет куда-то сцеживать накопившийся яд. А дружу с ней только я. Так что давай попозже с обедом решим, ладно?

— Ладно, но в общем, если окажется, что ты свободна…

— Давай, ты позвонишь мне, скажем, за десять минут до перерыва, ладно?

— Договорились!

— И в конференц-зал иди, а? — Вика улыбнулась, наблюдая взъерошенного Зорькина, который чуть ли не прыгал от радости по кабинету. Как дите малое, честное слово! Но хоть кто-то тут радовался ей искренне. Хотя бы Зорькин.

Оставался Милко. Но он отказался — не хотел видеть Пушкареву. И еще высмеял Вику, заметив порванные колготки. Тоже гад. Хотя уместнее сказать — гадина. С учетом ориентации.

Вика вошла в конференц-зал и сказала:

— Милко отказывается приходить, Екатерина Валерьевна.

— Понятно. Спасибо, Виктория, ты можешь идти.

Пушкарева никого, конечно, не уволила. В том числе и Вику. И ее вернули! Кира взяла ее своей секретаршей! Вике от радости хотелось расцеловать всех — и Пушкареву даже, но Кира готова была рвать и метать. А значит, надо сейчас быть тише воды-ниже травы, чтоб не отлетело. Когда уже все это закончится…

И вот наступил радостный момент, когда она торжественно собрала свои немногочисленные вещи в коробку и, презрительно фыркнув, зашла в лифт на минус втором. Степка проводил ее грустным взглядом, и ей тоже как-то неожиданно взгрустнулось… но к лучшему! Ее ждет новая жизнь наверху!

Теперь на ресепшне сидела Амура, а Вика — вместо нее. А Тропинкина стала секретарем приемной президента. Нормально вообще! Вика пока еще не начала работать у Киры и снова пошла к Пушкаревой, на всякий случай. Ну, вдруг, она еще что-то захочет, а никого из ее подружек рядом нет? А Вика бы, может, и прибавку к зарплате себе выторговала! Свою коробку с вещами она оставила у Киры в кабинете, потому что Амура пока не освободила стол. Она застала Машу, которая тоже тащила коробку — свою, с ресепшна. Рядом на диване сидел электрик и стоял безразличный Федор. Вероятно, они с Машкой поругались. Вика недолго думала — треснула сидящего мужика по плечу и сказала:

— Олух, а ну, помоги ей! И не смотри на Федьку!

Тот испуганно вскочил и отпрянул от Вики, потом выхватил коробку из рук Маши и завертелся на месте.

— А куда ее?..

— На стол, поставьте! — выдавила Мария. Тот поставил и на всякий случай отошел подальше от женщин. Вика и Маша переглянулись и синхронно презрительно фыркнули. И тут зазвонил телефон. Они опять же синхронно дернулись, но Вика махнула рукой: дескать, не мое больше. Маша сняла трубку: звонила Пушкарева. Ей потребовалось, чтобы ее соединили с Юлианой.

— Вика, а где тут телефон Юлианы? — Маша вертела в руках записную книжку с ресепшна.

— Давай, покажу, — Вика пролистала на середину и нашла знакомую закорючку. — Вот. Осваиваешься?

— Ага. А ты как?

— А, успею еще. А Катя сейчас свободна, не знаешь?

— У нее там Зорькин сейчас.

— А, ну ладно тогда, пойду. Если что надо еще здесь, обращайся, я еще помню.

— Хорошо, спасибо, Вика, — недоуменно сказала Маша. И Вика ушла назад. Чего, спрашивается, приходила? Машке помочь? Бред какой-то…

Вытащив свою коробку от Киры, Вика принялась раскладывать вещи, в стол и на стол, который вроде бы был чистый. С Шуркой, стол которой был как раз напротив, перекинулись парой слов, даже не поругались. Потом у Шурки зазвонил телефон, и она сказала:

— Вика, мне отойти надо. Ты тут ответишь на мой, если что?

— А ты на сколько?

— Минут на пятнадцать.

— Ладно, иди.

— Спасибо, — удивленно сказала рыжая дылда и убежала. На самом деле, пятнадцать минут превратились в сорок, но Вика терпела. Наконец, ей позвонил Зорькин. Правда не для того, чтобы подтвердить приглашение на обед, наоборот, отменить: оказывается, они с Пушкаревой собрались покупать ей машину. Что ж, это Вика понимала — да она и сама собиралась в перерыв пробежаться по магазинам — колготки новые купить. Благодаря вчерашней щедрости пьяной Киры у нее были деньги на нормальные, не дешевые. Правда, тогда число поездок на такси сократится до одной, но… внешний вид — важнее всего! Она дождалась Шурку, спросилась у Киры — та не собиралась приглашать ее на обед, и убежала. Ближайший магазин элитного нижнего белья был как раз в пятистах метрах. Ей удалось подобрать то, что нужно, и довольная, она вернулась в Зималетто. Правда, осталась без обеда — но ей было не привыкать.

Пребывая в хорошем расположении духа, Вика не заметила, как около лифта налетела на человека. Или он на нее налетел? Знакомый противный голос сказал:

— Викуся! Какая встреча! Ты ли это?

— А… принесла нелегкая, — настроение сразу испортилось, — чего надо, Александр?

— Ну чего же так неласково? Пошли, угощу тебя в баре!

— Ну уж нет, ничего больше у тебя не возьму! А то еще… на счетчик поставишь! — хмыкнула она. Он рассмеялся.

— Да нет, я ж от чистого сердца, ты что?

— От чистого? Вот это ты хорошо помылся — до сердца, — она сделала гримасу.

— Ну и ходи голодная, — заявил этот гад.

— Ничего, голодание полезно для фигуры, — ответила она.

— А я вот к Екатерине Валерьевне иду.

— Ой! — она вспомнила, — слушай, что ты там говорил насчет бара?

— Так, поздно! — обрадовался Воропаев. — Теперь только за секс!

— Ну, как знаешь, — улыбнулась она, — а я хотела рассказать о планах твоей сестры относительно тебя и Пушкаревой… но это точно не стоит секса. Особенно с тобой.

Дверь лифта открылась, и Вика гордо шагнула в холл. Он схватил ее за плечо, принуждая остановиться.

— Что ты сейчас сказала? Это уже не шутки, Клочкова! Что еще придумала это истеричка?

— Ну вот я сейчас тебе тут на весь холл буду говорить, да?

— Ладно, бар так бар, — он отпустил ее. Он действительно купил ей пирожное и коктейль — правда, безалкогольный. А она рассказала ему, что придумала Кира.

И добавила:

— Катю я уже предупредила, если что.

— Да… ну ты… удивляешь, Виктория, — он покачал головой, — спасибо. Думаешь, стоит обратиться к врачу? С Кирой?

Она покачала головой.

— Не знаю, если честно. Крыша у нее едет, но насколько далеко все зашло — без понятия. Пить ей надо меньше.

— И это тоже. Ладно, я понял, спасибо за предупреждение. И ты себя, что ли, береги. Держи нас в курсе, если поймешь, что грозит опасность. Хоть кому-то. Жданову я сам скажу.

— Да уж постараюсь. Вы там тоже осторожнее.

Он обалдело посмотрел на нее: вот уже второй раз, когда Клочкова о ком-то заботится. А если разобраться, то и он сам вчера очень мило поговорил с Андрюшей. Да и с Пушкаревой. С чего бы такие перемены?

А маленький камушек по имени Виктория покатился дальше — на свое рабочее место, с чувством выполненного морального долга и наполненным желудком.

Кира пришла с обеда и сразу позвала ее в кабинет — на совещание.

— Вика, я все продумала! — сказала она с блестящими от возбуждения глазами. — Я знаю, как им отомстить!

— Ну класс! — без особого энтузиазма отозвалась Вика, — и как?

— Для начала — будем следить, как я и говорила. Ты ведь с Зорькиным встречалась?

— Ну да, но ты же помнишь, каким разочарованием это для меня обернулось, Кир…

— Ну, потерпишь для дела, ничего страшного. Будь сейчас к нему ближе. Так ты сможешь больше узнать о Пушкаревой! И мы сможем понять, как их с Сашкой подловить!

— А она Зорькину, что ли, докладывается?

— Не сомневаюсь — они друзья, причем со школы, близкие. Ну, а ты же найдешь способ его разговорить, да? Ты меня понимаешь?

— А… ну, это легко, — Вика нервно хихикнула, — фигня вопрос, Кир! Все для тебя, дорогая! Пойду я на рабочее место тогда, да?

— Иди, Викусь, — на лице Киры застыла мечтательная улыбка. И думала она при этом наверняка о чужих страданиях, а не собственном счастье. М-да. Отвратительно. Впрочем, именно сейчас она как никогда напоминала Вике Сашку. Такой же сумасшедший взгляд. Хотя, если разобраться, даже он в последнее время не такой мерзкий. Вику передернуло, как от холода. Она резко выдохнула и уселась на свое место. Вскоре приползла почему-то имевшая пришибленный вид Шурка и молча отправилась за свой стол. В молчании прошло не менее получаса, потом у Вики зазвонил телефон.

— Вика, это Маша Тропинкина. Зайди к Кате… то есть к Екатерине Валерьевне, пожалуйста.

— Сейчас, — отозвалась она, — спасибо, Маш.

Под очередной недоуменный взгляд Кривенцовой Вика встала и сказала:

— Ответишь, если что?

— Конечно, не волнуйся, Вик.

И Виктория удалилась. В кабинете ее ждали трое. Воропаев, Жданов и сама Катя.

— Вика, привет, — сказал Жданов, — можно всю интригу с самого начала?

— С самого начала? Пожалуйста! Кира начала слишком много пить. Вот где начало. В причинах, думаю, сами разберетесь.

— Это пропустим, — веско сказал Александр.

— Третий раз, что ли? Ну, ладно. В общем, Кира решила отомстить своим главным обидчикам — Кате и тебе, Саш.

— А мне? — удивился Андрей.

— А ты, по ее мнению, уже от нее никуда не денешься, потому что вы опять встречаетесь. И хотя я ей напоминала, что раньше тебя это не удерживало, она словно не слышит меня. Я все больше молчу, чтоб не заводилась по пустякам.

— Ну хоть ты вне подозрений, Жданов, как жена Цезаря, — хмыкнул Воропаев.

— И отомстить она планирует странным образом, почему-то рассчитывая, что между вами двумя, — она показала на Воропаева и Пушкареву, — вдруг разгорится роман.

— Роман… ага… ну, и? — нахмурился Андрей.

— Ну и дальше вообще бред. Когда у вас все будет на мази, я должна буду разрушить эту идиллию, скомпрометировав Александра.

— Ну, это ты можешь, не сомневаюсь, — серьезно сказал Воропаев, — но смысл?

— Да я и говорю — бред. Ведь если Катя разочаруется в Сашке, то ее вновь потянет к тебе, Жданов. А Кира и этого не услышала, хотя я ей говорила. Утверждает, что ты все равно никуда не денешься.

— Это все?

— Нет, вот свеженькое. Чтобы все это провернуть, нужно больше информации о тебе, Кать, и твоих планах. Я должна буду все это узнавать, держась поближе к Зорькину. Я вот в каких-то сомнениях, с кого, собственно, начинать: с тебя, Воропаев, или с него… Нашла тоже Мату Хари!

— Совет держаться поближе к Зорькину понравится самому Зорькину, — заметила Катя с улыбкой. Воропаев странно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

— Так я не против же, — Вика пожала плечами, — с ним хоть поговорить интересно.

— А со мной, что, не интересно? — возмутился Воропаев. Чего он вообще завелся-то?

— Поговорить? Не помню, чтобы тебя интересовали разговоры со мной, — презрительно фыркнула Вика, и он резко отвел возмущенный взгляд. Так тебе, гад! И Вика гордо добавила: — А вы так и знайте — если что, я просто уволюсь. Не хочу участвовать в этом сумасшествии. Скажи, Кать, я могу идти уже?

— Иди, Вика, — разрешила Пушкарева, — спасибо.

— На здоровье. Ой, а что сказать Кире, если спросит, зачем меня вызывали?

— Скажи, что я к тебе грязно приставал, — буркнул Воропаев. Вот неймется ему! Озабоченный!

— В этом кабинете? Вряд ли поверит… — заржал Жданов.

— Скажи, что я хотел, чтобы тебя уволили, — предложил еще одну версию Воропаев, — а они тебя отмазали. В это поверит.

— Ладно, скажу.

Вика покинула кабинет президента.

Теперь на нем повисла не только выплата долга, но еще и забота о двинутой сестре. Побеседовав втроем в кабинете после ухода Клочковой, они с Пушкаревой и Ждановым сочли, что пока Кира занята планами, реально никому не навредит. А то она может: Катя рассказывала, как Кира орала и плевалась ядом на совещании. Еще немного — и перешла бы в рукопашную, если бы Андрей с Ромкой не пришли. Так что пусть Кирочка старается и спокойно готовит свою месть, они даже помогут. А кто предупрежден — тот, как говорится, вооружен. Если что — Виктория сообщит. По крайней мере, он на это надеялся. Они все надеялись. Клочкова неожиданно стала удачным агентом «заговорщиков», правда, скорее из чувства самосохранения, чем из сочувствия Кире. Александру, как и остальным, сестру было откровенно жаль. Вся антипатия даже к Жданову куда-то подевалась. Нет, в чем-то Андрея можно обвинить, но не в ее сумасшествии. Тут Саша даже не знал, кого винить, вероятно, врачи потом выяснят, в чем причина помешательства, если это оно. Потом. А пока надо было ждать. Они решили поддерживать ее видение ситуации, чтобы не провоцировать еще большую агрессию. У Киры должно создаться впечатление, что все идет по ее плану. А они пока найдут специалиста, чтобы проконсультироваться, как поступить в дальнейшем.

Долг перед компанией добавлял головной боли. Екатерина согласилась подождать, но понятное дело, что с принятием решения стоило поторопиться. Примерно подсчитали сумму убытка — и она, конечно же, превысила сто тысяч. Кто бы сомневался, что Хмелин не продешевит! Теперь надо было понять, где взять эти деньги. Кредит? Да, выход. Но смысл? Все равно отдавать будет не с зарплаты, а с дивидендов. Тут уж лучше действительно отказаться от них в пользу капитализации компании. Должен же быть другой выход, в самом-то деле!

Жданов все-таки поговорил с Пушкаревой, и теперь их общение на людях было ровным, без эмоций и замираний на месте. С Воропаевым Андрей тоже общался ровно. Ведь все трое должны были действовать сообща, отбросив прошлые обиды.

Спустя несколько дней забежав в офис по просьбе Кати, Воропаев заметил в районе бара новую официантку. Девушка-блондинка неброской внешности оживленно болтала с Клочковой, которая пристроилась у стойки с очередным коктейлем. Было видно, что разговор Виктории интересен. Интересно, о чем они? Впрочем, сейчас не до Клочковой. Екатерина встречала его у ресепшна.

— Александр Юрьевич, спасибо, что быстро откликнулись, — улыбнулась она.

— Я же обещал, — он тоже улыбнулся в ответ. Они прошли в ее кабинет.

— Присаживайтесь. Вижу, вы тоже заметили новую официантку?

— Признаться, да. Что за приобретение?

— Это опытный психолог, Юлиана порекомендовала. Работает под прикрытием и пока собирает данные. Потом озвучит свои рекомендации.

— Хорошо. Как Кира?

— Активных действий не предпринимает. Боюсь, только Вике приходится выслушивать ее чаще, чем она может выдержать. Андрей Павлович старается дистанцироваться, хотя я ему говорила, что это неправильно…

— Он уже большой мальчик, сам разберется, что правильно, а что нет. Я всегда говорил, что они не пара. Впрочем, это не главное.

— Да, действительно. Я хотела попросить вас самому поговорить с сестрой. Во многом ее картина мира ухудшилась из-за того, что вы отдалились. Так психолог предположила.

— Наверное. Но сейчас наш разговор вряд ли поможет. Тут ведь давно все копилось. Хотя, с другой стороны, лучше уж пусть прорвется сейчас, чем будет гнить дальше.

— Да, наверное… — Екатерина замялась.

— Полагаю, сегодня мы должны будем разыграть сценку, чтобы Кира поверила в реальность своего плана мести?

— Да, хотя все это крайне… неприятно. Обманывать, я имею в виду. У меня, к сожалению, есть опыт…

— Воспринимайте это как игру ради блага компании.

— И вашей сестры. Поверьте, я искренне хочу ей помочь. Потому что…

— Чувствуете себя виноватой, как и все мы. Но давайте будем откровенны: скорее всего, истинные причины — в ней самой. Не вините себя больше, чем уже винили.

— Вы тогда тоже, — проницательно заметила Пушкарева. Он улыбнулся.

— Стараюсь себя настроить так же.

— Что ж, выдвигаемся?

— Пожалуй.

Кира работала. На помощь Виктории в этом рассчитывать, увы, не приходилось — ее «таланты» должны были пригодиться Воропаевой в другом.

— Кира Юрьевна, добрый день, — Катя осторожно заглянула внутрь.

— Добрый день, Катя, — она позволила себе натянутую улыбку, — вы что-то хотели?

— Да, то есть не совсем…

Пушкарева вошла внутрь, а за ней — Саша. На лице Киры отразилась целая гамма эмоций: радость и злость — как минимум.

— Привет, сестренка! — бодрым голосом сказал Александр.

— Давно не виделись, — отозвалась она. — Какими судьбами в наших краях?

— Да вот, Катя пригласила. Дай, думаю, зайду, узнаю, как поживает Кира!

— Да ты что? Как мило с твоей стороны вспомнить обо мне. Приятно, правда. Вот, как видишь, живу я хорошо. Работаю. А у тебя как дела?

— Признаться, не так радужно. С работой пока не получается. Да и долг отдавать нужно. Ты, кстати, не выручишь меня? Я со своих счетов все подчистую выгреб, а у тебя, я знаю, есть накопления… я отдам, правда!

— Нет, Саш, даже если бы у меня были эти самые накопления, я бы не одолжила тебе ни рубля. Павел предложил тебе реальный выход. Ты бы лучше воспользовался этой возможностью.

— Я зайду попозже, Кира Юрьевна, — испуганно вставила Катя и выскользнула из кабинета.

— Что, мстишь мне, да? Вредная избалованная девчонка, пороли тебя мало в детстве, да?

— Не тебе судить, — улыбнулась она победной улыбкой.

— Кира, это уже не шутки! Мне не на что даже еды купить! Ты, вон, даже Клочковой денег на обед даешь, лишь бы отстала!

— Ну так это Клочкова! А тебя я такими подачками унижать не стану. Ты же мой любимый братик!

— Ну, спасибо, дорогая сестренка! — возмущенно проговорил он и выскочил. Разговаривать дальше с ней смысла и желания не было.

Катя ждала снаружи — вернее, они стояли вдвоем с Викторией и о чем-то говорили. При его появлении замолчали.

— Екатерина Валерьевна, — он вздохнул и ехидно улыбнулся, подмигнув Клочковой, от чего та возмущенно задохнулась, но, к сожалению, ничего не сказала. А он бы не против попрепираться — нравилось, когда Виктория заводилась, — не проводите меня?

— Конечно, Александр Юрьевич. До лифта — так точно.

— Идите, идите, — тихо пробормотала Вика, спрятав в рукаве полученную от Пушкаревой пятитысячную купюру. Катя посчитала, что за информацию и сотрудничество надо платить хорошо. И получалось, что раз в неделю Клочкова будет получать такой вот транш, взамен сообщая о планах свихнувшейся подруги. Что ж, совсем неплохо, даже очень хорошо. Вот так она согласна была работать. А не то, что эти Воропаевы: то шпионь бесплатно, то сексом займись с кем сказано! Жуть! И Вика с чистой совестью пошла в бар — тем более что кроме бармена там теперь была Ирка — очень понимающая официантка, с которой можно было легко и приятно поговорить.

— Как дела, Викуся? Что новенького за последние полчаса?

— Да выбесил один… кадр, — хмуро отозвалась Виктория, вспомнив чересчур уж довольную рожу Воропаева, когда Катя пошла провожать его к лифтам. — Тут вообще часто такой дурдом творится… но я привыкла, да.

— Что, все так плохо? — сочувственно спросила Иришка.

— А… — Вика махнула рукой, потом сказала, — сейчас еще ничего. А иной раз все на меня наорут — я как громоотвод здесь. Всегда найдется тот, кто злость захочет сорвать на мне. А я все терплю, да!

— Ну ты даешь! — с сочувствием произнесла официантка. — А сама ты после этого как восстанавливаешься?

— Шоппинг, Ириш, лучшее средство от стресса и депрессии!

— А деньги на шоппинг?

— Что деньги? Денег всегда не хватает. Сама знаешь, наверное. Так что просто хожу, меряю, выбираю… и ухожу! — печально сказала она.

— Ага, у меня та же история! — закивала Иришка. — А ты не думала уйти отсюда?

— Думала, конечно. Но я должна компании, пока не выплачу долг — уйти не смогу.

— Кошмар какой! Так тебе срочно надо выкупать себя из этого рабства!

— Ой, вот ты меня понимаешь! — с чувством сказала Вика. — А как это сделать? Если мне зарплаты едва хватает?!

— Ну может, тебе устроиться еще куда-то работать?

— Так а куда? Да и откуда я возьму время?

— Ну, вроде Екатерина Валерьевна — женщина понимающая… может, пораньше будет тебя отпускать?

— А что? — Вика аж воспряла духом. — Это точно. Вот бы еще с непосредственным начальством договориться… О! Я знаю, что делать! Ириш, ты прелесть!

И Клочкова куда-то унеслась, оставив официантку и бармена переглядываться. А бежала Вика не куда-нибудь, а к своему столу. Там у нее был компьютер, подсоединенный к интернету. Она быстро включила его и открыла вкладку браузера, найдя сайт с вакансиями. И начала их просматривать. Этот важный процесс прервала Кира, высунувшись из кабинета.

— Вика, зайди ко мне. Сейчас.

Вздохнув, Клочкова пошла за ней.

— Вика, расскажи мне, как расстались у лифта Катя и Саша?

— Ну, как? Они так нежно смотрели друг на друга и улыбались! — начала сочинять Виктория, поскольку совсем не смотрела на эту парочку. — И он ее пригласил завтра в ресторан, да. «Бон Аппети», кажется. Вечером, в восемь часов. Все идет как надо, Кирюш, они у нас еще попляшут! Оба! Оба будут страдать, вот честно тебе говорю! Ты ж знаешь — я за тебя куда угодно, Кир!

— Да, они будут страдать… обязательно… — хищная улыбка озарила лицо подруги. Вику передернуло — она почти физически почувствовала исходящую от Киры опасность. Ее безумие пугало. Но выбора у нее, похоже, не было.

— Будут, Кирюш. А ты, наконец, успокоишься и будешь счастлива, да?

— Да, я буду очень счастлива с Андреем! Мы с ним поженимся, у нас будут дети! Много детей!

— Кир, так я пойду… работать, а? И на обед скоро. Сходим вместе?

— Нет, я поработаю, — немного пришла в себя Кира, — на, вот, возьми, сходи в «Корицу».

Еще одна пятитысячная купюра перекочевала в руки Клочковой. Итого — треть месячной зарплаты за один день… а что? Нормально! И, опять же, еще четыре раза по столько — и она расплатится в компанией! Вообще прекрасно! Может, и со Жданова с Воропаевым удастся столько же взять? Хотя нет, Воропаева лучше за версту обходить, особенно с денежными вопросами, ну его! Да и Жданов не такой наивный дурачок. Ладно, хватит и этих вливаний пока. А вот на что их потратить — она решит позже. Пока сохранит — мало ли что? И Вика убежала снова в бар. У нее еще была какая-то мелочь, так что за сок и пирожное рассчитается. А сладкое ей помогало «отходить» от общения с психами не хуже шоппинга.

После обеда, в течение которого Вика просто гуляла по окрестностям с Иришкой (у той тоже с деньгами было не очень), Вика снова села за компьютер. Нет, с вакансиями все было глухо. То одно требуется, то другое… Уже перед тем, как закрыть вкладку и начать заниматься своими непосредственными обязанностями: например, подшить стопку документов, скопившихся у нее на столе, она наткнулась на объявление:

«Производится набор на курсы обучения ручному массажу. Срок обучения — 1 месяц, медицинское образование не требуется. Обучение платное. Справки по телефону…»

Вика на всякий случай достала свой телефон и забила номер, решив позвонить позже. Подшила все документы, отнесла Кире почту. Заметила, что Шура внимательно наблюдает за ней.

— Чего? — спросила Вика Кривенцову.

— Да ничего, — ответила та, но все же не удержалась и прокомментировала, — просто ты работаешь, а не звонишь все время по телефону. Это так необычно.

У Вики была готова сорваться с языка очередная порция оскорблений, но из кабинета напротив выглянул Жданов.

— О, Вика! А ты здесь? Зайди ко мне, пожалуйста.

— У тебя своя секретарша есть! — отбрила его Клочкова.

— А мне нужна Кирина. Зайди, надо кое-что сказать.

— Ладно, — с подозрением глядя на него, протянула Вика и зашла в кабинет.

— Давай, выкладывай! Что там у Кати с Воропаевым?

— Да ты чего? Я-то откуда знаю? У Пушкаревой и спроси!

— Ты же шпионишь для Киры! Вот и мне сообщай все то же, что и ей!

— Что, за простое человеческое «спасибо»? — усмехнулась явно поумневшая Клочкова.

— Ладно, если дам денег — будешь рассказывать?

— Да не вопрос. Что, мне жалко, что ли?

— На, — и он тоже протянул ей пятитысячную купюру. Вика просияла и радостно улыбнулась бывшему шефу.

— Вот, классный ты мужик, Жданов! Не жмот — не то, что Воропаев!

— Обойдемся без комплиментов. Жду отчет!

И Вика рассказала все, как на духу — за исключением моментов с денежными вливаниями от Кати. Не забыла упомянуть свои ощущения от нахождения рядом с Кирой, Жданов сказал, что именно это и важно: нужно отслеживать, не наступит ли период активной агрессии. С тем он Вику и отпустил, сперва выглянув — не вышла ли Кира. Но все было чисто, и Клочкова отправилась опять на свое место. Потом заглянула к Кире — той не было в кабинете вообще. А где же она? Побежала искать — оказалось, подруга и начальница сидит в баре и пьет чай. И разговаривает с Иришкой. Ну, это нормально — та кому угодно мозги вправит. Уж хуже точно не станет. И пошла к Кате.

— Маш, твоя у себя?

— Да, погоди, сейчас спрошу, не занята ли?

Через минуту, после разговора по селектору, Тропинкина сказала:

— Вика, она тебя ждет, заходи.

— Вика, ты что-то хотела? — сразу спросила Катя.

— Да я хотела предупредить, что я сказала Кире, что вы с Сашкой завтра в восемь идете в ресторан «Бон Аппети».

— Да?! — удивилась Пушкарева. — А зачем?

— Ну, она спрашивала, как вы там у лифтов прощались, ну, я и сболтнула, не подумав. Ты уж его предупреди, ладно?

— Ну… спасибо, Вика. А кому ты еще об этом сказала?

— Жданову. Он требует, чтобы я ему тоже все рассказывала. Могу и передать что-то, если надо.

— Да… нет, спасибо. Но если что — я позвоню, ладно? У тебя все?

— Пока — да. Если что — позвоню.

— Хорошо, Вика. Иди.

И довольная Клочкова ушла. Катя вздохнула и достала свой мобильник.

— Александр Юрьевич? Да, мне тоже приятно. Вика мне только что сообщила, что вы завтра пригласили меня в ресторан «Бон Апети». В восемь. А я не знаю, но она так сказала Кире Юрьевне. Понятия не имею. Да. Он в курсе. Хорошо, оставляю на вас подготовку этого события.

Воропаев положил трубку и рассмеялся. Ну и фантазия у Викуси! Но это и к лучшему. Вот только одна проблема — денег-то у него нет на этот самый ресторан. То есть, согласно легенде нет, конечно. Плюс придется звонить еще и Жданову, согласовать эту самую легенду. Что за детский сад, в самом деле? Но он чувствовал, что это все ему на самом деле нужно. Каждый из них четверых, вовлеченных в эту игру вокруг Киры, чувствовал свою сопричастность. И, потом, вреда-то от этого никакого — сплошная польза. Вика наверняка деньги получает — и вряд ли только от Киры. Жданов — повод общаться с Пушкаревой, а она — с ним, ага. Хорошо устроились! А что получает он, Александр Воропаев? Вот если бы в результате можно было снова раскрутить Викторию на секс — хотя бы однократный… Но увы, теперь запугивание и шантаж не сработают. А денег у него сейчас столько нет, чтобы она согласилась. Да она и раньше-то не соглашалась, как раз-таки только подкрепляя денежные вливания шантажом, и можно было затащить ее в постель. Что-то он в последнее время часто думает о Клочковой! Не к добру! Хотя, с другой стороны, секс — это естественная потребность человеческого тела. Клочкова и секс — эти два понятия у него четко ассоциировались. А секса у него давно не было. Так что все логично.

Александр все-таки решился на продажу квартиры. Отдавать дивиденды в счет уплаты долга он не хотел ни в коем случае. Павел не сможет лишить его, одного из ведущих акционеров компании, права доступа к документам! Воропаев набрал номер знакомого риэлтора. Для начала надо провести оценку, а потом…

Жданов был пойман Кирой возле кабинета Малиновского.

— Андрюша, как дела?

— Кирочка! Все отлично — работаю. Ты не представляешь, как приятно вернуться на этаж. А ты как, милая?

— Тоже хорошо. Сходим куда-нибудь?

— Сегодня? Давай!

— Нет, сегодня никак не получится! Давай, завтра! Как насчет «Бон Аппети»? После работы, часов в восемь?

— Давай, отличная идея! — облегченно улыбнулся Жданов. Он и сам подумывал, как проследить за «свиданием» Кати и Сашки, а тут такой шикарный повод. — Давно никуда не выбирались, да?

— Вот именно! — Кира, кажется, была счастлива. Что ж, это тоже плюс. Она убежала — собиралась съездить в магазины "Зималетто". А взгляд Жданова упал на Вику. Та настороженно прислушивалась, видимо, к разговору, а теперь сделала вид, что ужасно занята чем-то совершенно другим. Хмыкнув, Андрей направился к себе. Кажется, все удачно складывалось!

Вика все же позвонила по записанному телефону, пока никого рядом не было, чтобы подслушать.

— Здравствуйте, я звоню по объявлению. Скажите, а предложение еще действительно? Отлично! Что? Уже завтра? А как же?.. Сколько? Да, как раз будет. Да, я постараюсь сегодня подъехать.

Вика была на седьмом небе от счастья! Как же вовремя Иришка дала ей совет! И пусть не совсем такой — все равно, складывалось все удачно! Оказывается, занятия на курсах начинались уже завтра. К счастью, была вечерняя форма обучения, то есть она вполне успевала после работы, если отпроситься у Киры пораньше. И стоят курсы всего десять штук — у нее еще и останется! А потом, когда закончит учебу, начнет зарабатывать и свалит из чертова "Зималетто"!

В общем, Вика позвонила Пушкаревой и отпросилась домой, так как ее непосредственная начальница уже все равно свалила, и Катя ее отпустила, конечно. Вика побежала к лифту, там встретила Зорькина, он хотел что-то сказать, но не успел: она спешила, ей было не до Коли. К счастью, до места, адрес которого был указан в объявлении, ходила прямая маршрутка от Зималетто. Полчаса — и Вика там. У нее все получилось! Она оплатила курсы, получив квитанцию, ей показали помещение, где будут проходить занятия. Всего было пять учебных недель, из которых три посвящались теории, а две — практике. Курсы организовывало медицинское училище, чтобы подзаработать. Группа состояла из двадцати человек. Начало занятий — в шесть вечера каждый день, в субботу — в девять утра, воскресенье выходной. В принципе, нормальный график.

Следующим утром она ехала на работу в довольно приподнятом настроении. Но вот только ей его испортили буквально сразу же после того, как она подошла к зданию компании. Около входа столпились секретарши, которые рассматривали… ее красную машинку! Она уже готова была кинуться к ней, но… последние события научили ее тормозить перед принятием столь необдуманных решений. Поэтому она ровным шагом подошла к ним и спросила:

— Что, нравится?

— Вика, а это, случайно, не твоя бывшая машинка? — спросила Татьяна.

— Похоже на то, что кто-то хорошо сэкономил, купив ее прямо со стоянки, куда ее конфисковали. Раза в два так дешевле купил, наверняка.

— Это Зорькин купил ее, — радостно поведала Маша. Вика скривилась.

— Ужас какой! Если он еще предложит мне прокатиться — меня стошнит, честное слово. Пусть ездит, мне-то какое дело?

И она гордо прошествовала мимо них, провожавших ее с открытыми ртами. Это больше не ее машина, и она не испытывала иллюзий по поводу того, за какие-такие услуги Коленька согласится ее покатать на ее же кабриолете. Стало очень противно. Да, Коля, оказывается, — такой же, как Воропаев. Да все они одинаковые, козлы! Но скоро она будет обходиться без них, да. Потому что уже сейчас прикидывала, где и сколько сможет заработать, получив новую профессию. По ее предположениям, выходило всяко больше, чем сейчас. А Коленька, Сашенька и прочие мудаки могут идти лесом.

Зорькин нарисовался в районе обеда. Пригласил прокатиться в ресторан.

— Коля, я не могу. Я сегодня планирую уйти пораньше, поэтому без обеда, извини. В ближайший месяц вряд ли получится пообедать, а тем более поужинать. Правда, дела.

— То есть мне только через месяц подойти? — о, кажется, всерьез обиделся.

— Можешь вообще не подходить, — она пожала плечами, и он отвалил.

Шурочка восхищенно покачала головой и изобразила аплодисменты.

— Молодец, Вика! Браво! Как ты его!

— Да достали все, Шур. Этот вроде поначалу нормальный был, а сейчас… черт с ним!

— А ты правда без обеда и пораньше? Что-то случилось?

— Нет, надо в шесть быть в одном месте. Это личное. Никакие Коли мне там нафиг не нужны вообще.

— Нашла себе кого-то? — понимающе спросила Шура.

— Ну, — Вика загадочно улыбнулась, — можно и так сказать. Только это секрет, поняла?

— Я — могила! — серьезно кивнула Шура. Вика была уверена, что уже к вечеру весь женсовет будет строить предположения, как выглядит новый парень Вики и насколько у них все серьезно. Ну и хрен с ними, пусть обсуждают. Хоть заняты будут.

В этот день произошло еще одно событие, выбившее Вику из колеи: отключился ее телефон. То есть сам аппарат отключили от сети. Не работал даже с сим-картой. Потому что она и там задолжала. Что ж, теперь надо было либо покупать новый, либо реанимировать этот. Дешевле был первый вариант, Вика собиралась и симку поменять. Так, на всякий случай. А пока ей и звонить-то некому. Родные и на домашний позвонят, если приспичит пообщаться. Подумав о том, что ей не надо будет дергаться, ожидая звонка из разных инстанций — где она там должна, Виктория вообще пришла в радостное настроение. Мурлыкая под нос веселую песенку, она принялась раскладывать бумажки на столе и вообще заниматься всякой ненапряжной деятельностью. Прибегавшие посмотреть на это дело секретарши еще больше уверились в том, то у Клочковой точно кто-то появился вне Зималетто. Кира ее не вызывала и вообще вела себя тихо: ну да, она же собиралась на ужин в «Бон Апети». В пять, пожелав подруге приятного вечера и всяческой удачи в ее планах, Вика сбежала. В туалете этажом ниже смыла косметику и переоделась в простые джинсы и свитер, которые сегодня захватила с собой в большой спортивной сумке. Прыгнула в маршрутку и уехала навстречу новой жизни.

Новая жизнь, ага… Да никогда Вика так не уставала, как после этих дурацкий лекций! Всего-то их было две, но… анатомия! С долбаной физиологией! И хоть их уверяли, что это самый-самый минимум, а студенты института учат в десятки раз больше, Вика совсем раскисла. Но потом увидела, что она даже без косметики тут самая красивая из женской части аудитории, и немного успокоилась. И даже начала понемногу вникать, о чем вообще речь. Послушно записывала то, что говорили. Через неделю обещали устроить контрольную работу по каждому предмету, так что народ волей-неволей старался все успевать. Им порекомендовали учебники и пособия и даже предложили взять в библиотеке, но… Вика решила отказаться, лишь записав названия. У нее не будет времени читать дома — разве что в маршрутке лекции повторить. Ей подсказали, то библиотека работает и в воскресенье, так что можно просто сходит в читальный зал. На том она и успокоилась.

Домой Вика приползла в половине одиннадцатого. Но не успела зайти в подъезд, как ее окликнули. Она повернулась на звук голоса и обалдела: Воропаев собственной противной персоной. И тут ее достал… капец!

Вечер в ресторане удался на славу. Александр, как галантный джентльмен, прислал водителя с машиной, прямо в "Зималетто". Но Катя отказалась с ним ехать, сообщив, что приедет сама, на своей. Она прибыла даже чуть раньше восьми, порадовав Воропаева: он как раз планировал обсудить с ней стратегию поведения нынешним вечером.

— Предлагаю перейти на имена и на «ты», — сразу предложил он, чем вызвал крайнее смущение Кати.

— Ну… да, наверное, так будет лучше.

— Отлично, Катя. Теперь меркантильный вопрос. Дело в том, что по легенде у меня нет денег, чтобы заплатить за ресторан. Но тут можно сказать, что приглашала ты, ты и платишь, а Вика просто не так услышала. В конце концов, для моей сумасшедшей сестры это не так важно.

— Хорошо… Саша. Пусть будет так.

— А на самом деле, я в свое время «подвесил» сам себе некоторые суммы в разных заведениях, подобных этому. Так что нынешний ужин пойдет в счет такой проплаты.

— А нам обязательно вообще долго тут сидеть? Просто наверняка она позвонит, как обычно проверяла Андрея… Павловича, ей скажут, что мы здесь, и…

— Не такой уж я страшный, чтобы сбегать сразу, Катя, — усмехнулся он. — Думаю, мы найдем, о чем поговорить. И кормят здесь весьма прилично, так что не отказывайся. Пусть соглядатаи Киры расскажут ей как можно больше подробностей?

— Ну… пусть! В конце концов, я свободная независимая женщина, могу ужинать с кем хочу и где хочу!

Словно опровергая эти слова, зазвонил ее мобильник.

— Да? Да, пап. Нет, пап. Ну, пап! Я в ресторане! Это так важно? С Александром Воропаевым. Да! Что?.. То есть… ладно. Пока, пап.

Она удивленно посмотрела на него.

— И когда ты успел войти в доверие к моему отцу?

— А, так это… — он улыбнулся. — Мы со Ждановым машину ему помогали чинить на зималеттовской стоянке.

— Вы?! С Андреем?! Помогали чинить машину? Вдвоем?

— Так я хотел пакет с игрушками закинуть в багажник ваш, чтоб не таскать с собой. Мы с Андреем разговаривали, когда Валерий Сергеевич направлялся к машине. Она заглохла, а тут мы с пакетом. Открытки Жданов, кстати, забрал.

— А я и не смотрела — забыл папа мне сказать, наверное, — улыбнулась Катя. — А сейчас сказал, что если я с тобой, то он не будет волноваться за меня. Ты правда так хорошо разбираешься в машинах?

— Неплохо. Хобби такое. Твоему папе свечи бы поменять.

— Я напомню, — кивнула она. И они рассмеялись. В этот момент в ресторан зашли Андрей и Кира. Катя испуганно посмотрела на Воропаева.

— Это интересно, — с ухмылкой проговорил он. Ему доставляло удовольствие комментировать чужие реакции — благо аудитория была отзывчивая и скорая на реакцию. — Личная проверка. Ты посмотри только, Жданов сейчас меня взглядом убьет! А Кира пока этого не видит, поэтому довольная, как слон с гроздью бананов!

— Хватит! — Катя с трудом сдерживала смех, но Воропаева остановить было трудно.

— Нет, ты глянь! Андрюшенька сейчас лопнет от злости!

— Ты знал, что они придут?

— Не был уверен, но такое вполне можно было предположить. Ведь Клочкова же рассказала Кире о нашем, хм, свидании? Ну вот, зная сестру, я уверен, что она не пропустит просто так такую информацию. Так что мы правильно сделали, что решили как следует поужинать!

— Ну да. Порекомендуешь, что заказать?

Ей удалось перевести разговор в нейтральное русло. Со стороны казалось, что пара, только начинающая отношения, просто общается, преодолевая некоторое смущение. Кира действительно была довольна. А вот Андрей — наоборот, и Воропаев отчасти испытывал удовлетворение, наблюдая за его мучениями. Но недолго, так как понимал, что Жданов терпением не отличается. Еще немного — и будет сцена, которая похоронит всю их и без того плохо проработанную легенду. Поэтому он встал, извинился перед Катей и направился в сторону Андрея. Тот уже поднимался ему навстречу, со злостью глядя на Воропаева.

— Добрый вечер! — улыбнулся Александр, смерив Киру насмешливым взглядом. Жданову подал руку для пожатия. Десница у Андрюшеньки на этот раз оказалась поистине каменная!

— Привет! — лучезарно улыбнулась сестра.

— Отличный выбор места для ужина, не правда ли, Кира? А главное — абсолютно случайный, да?

— Ну почему же? Я люблю французскую кухню!

— Не сомневаюсь, моя дорогая младшая сестра.

— А ты, мой не менее дорогой старший брат, на какие деньги угощаешь Екатерину Валерьевну?

— Так нет же, это она меня угощает! Ты все перепутала! Ей надо было со мной переговорить, и она попросила выбрать ресторан с приличной обстановкой и кухней. Скажи, ведь я не прогадал?

— И что, Катя за все это заплатит? — рассмеялась Кира.

— А почему нет? Кажется, у нас с ней много общего? Я планирую работать в этом направлении…

— Сашенька! — терпение Жданова лопнуло. Но Александр не собирался позволить ему взорваться здесь и сейчас и испортить всю заготовку.

— Андрюшенька! — перебил он начинающего закипать Жданова. — А мне как раз надо с тобой поговорить. Давай-ка, сходим, обсудим… ряд важных моментов!

— С превеликим удовольствием, Сашенька!

Жданов почти тащил его, Александр только посмеивался. Наконец, они вышли на крыльцо ресторана.

— Воропаев! — заорал Андрей.

— Угомонись, — бросил тот, — нет у меня ничего с твоей Катей и не будет. Я же тебе говорил. Не веди себя, как ревнивый осел… хотя, ты — он и есть, да?

— Да! Доволен?

— Даже не знаю… Да успокойся, ну, что ты, как мальчишка?!

— Да с ума уже схожу я, понимаешь?! Мы ведь даже толком с ней не поговорили! Я даже не знаю — любит ли она меня еще?

— Ну, не знаю, я, конечно, могу спросить, но… вряд ли она мне ответит! Мы с ней хоть на «ты» и перешли, пока еще не друзья. По крайней мере, не близкие. Она, конечно, очень хорошо привела себя в порядок, но все равно — не мое.

— А кто твое? Клочкова, что ли? — усмехнулся Жданов, приходя в себя.

— Ну хотя бы, — Воропаев равнодушно пожал плечами.

— Серьезно? Она же тупая? — и Андрей рассмеялся.

— В том-то и беда, — вздохнул Александр. — Зато красивая, даже если с нее косметику смыть.

— Не в моем вкусе, — серьезно сказал Жданов. — Ладно, я тебя понял и… спасибо.

— Да ладно, в одной лодке нынче, — махнул рукой Воропаев. Но где-то внутри появилось приятное ощущение: вероятно, так зарождается дружба и симпатия. Дружба со Ждановым… скажи ему кто о такой возможности еще неделю назад — послал бы на три буквы. А теперь… ладно, что рассуждать о пустом…

— И насчет оплаты… у тебя и вправду денег нет?

— Жданов, ты на самом-то деле не сходи с ума, ладно? Во-первых, кредитку у меня пока еще не отобрали, во-вторых, я «подвесил» по несколько таких трапез как минимум в пяти нормальных точках. А ты, что, собрался мне денег дать, что ли? — Воропаев со странной смесью веселья и удивления уставился на Андрея. Тот вздохнул и кивнул, отведя взгляд. Александр рассмеялся. Громко, хлопая себя по коленям. Приступ смеха даже заставил его схватиться за перила крыльца ресторана. Жданов принял обиженный вид и угрожающе сказал:

— Заткнись, а то в морду дам!

Но эта фраза вызвала новый приступ смеха у собеседника. Жданов вздохнул и, сделав усилие, тоже улыбнулся.

— И правда, чего это я? Точно двинулся! Ладно, Сашка, если что — мы говорили о том, что я не соглашусь как акционер ходатайствовать, чтоб ускорить выплату тебе дивидендов. Я правильно тебя понял, ты перед Кирой разыгрываешь бедного родственника?

— Ну да, пусть она наслаждается тем, что я страдаю гораздо сильнее, чем она, — хмыкнул Воропаев.

— Жестокий ты, — деланно вздохнул Жданов и рассмеялся. Потом уже серьезно сказал. — Но если какие проблемы действительно возникнут — обращайся, ладно?

— Спасибо, обращусь. Если возникнут, а возникнут они вряд ли. Все, давай возвращаться.

Катя с Кирой не общались за время их отсутствия. Но любопытство Катю снедало, конечно. В ответ на ее вопросительный взгляд Александр закатил глаза:

— Ревнует твой Жданов, чуть в драку не полез.

— Он не мой, — тут же заявила она и осеклась.

— Думаю, вполне твой. — ехидно ухмыльнулся он. — Тебе осталось только признать это.

— Это не так. Просто ему что-то опять нужно от меня…

— Всем чего-то всегда нужно, Катенька, — с улыбкой сказал он, — но лучше бы тебе с ним поговорить, а то из меня плохой почтальон, знаешь ли!

— Ну почему же? — улыбнулась и она, уже с некоторым облегчением. — Просто отличный из тебя почтальон, по-моему.

— Да? Ну, со стороны виднее, наверное, — рассмеялся он.

— Вика тоже предлагала услуги почтальона, кстати, — вспомнила она.

— Ну-ну, — хмыкнул он. — Не советую доверять ей важную информацию.

— Я и не собираюсь. Но что-то срочное передать — почему нет?

Больше они не говорили об этом. Ужин был очень вкусным, со стороны казалось, что за него расплатилась именно Катя, хотя она просто оставила официанту чаевые. И опять уехала на своей машине. Хотя в рамках легенды был поцелуй в щечку и лобызание руки. Между тем, прямо во время вечера, у Воропаева созрел план. Хороший такой план, который должен был решить сразу несколько вопросов. Во-первых, проблему проживания — хотя бы в течение месяца, когда из старой квартиры родителей, куда он планировал переселиться после продажи своей, съедут квартиранты. Во-вторых, с большой степенью вероятности так можно было решить проблему секса, в-третьих, — присмотреть за Клочковой. Мало ли? Александр решил попроситься к ней пожить — то есть действительно изобразить лишившегося средств к существованию бомжа. Вряд ли она пустит его бесплатно, но тут можно будет поторговаться.

Он достал мобильник и набрал ее номер — но он был недоступен. Отключили за неуплату, что ли? Ну, так он знал, где она живет. И насколько он помнил, Викторию надо было всегда ставить перед фактом — так она терялась и сразу шла на уступки, а точнее, делала то, что от нее требовалось. Он надеялся, что эта тактика сработает и сейчас. Так что Воропаев просто поехал к ее дому, надеясь, что Виктория уже вернулась домой. Откуда она там могла вернуться? Зависала в очередном клубе, надеясь зацепить жениха побогаче, к Амуре не ходи.

Он приехал, когда на часах была четверть одиннадцатого. Но увы — Вика дома отсутствовала. Это было досадно, но он решил подождать. К счастью, ожидание не продлилось долго: буквально пятнадцать минут, которые он провел в машине, припарковав ее недалеко от подъезда. Вика выглядела уставшей, шла, не глядя по сторонам.

— Добрый вечер, Виктория! — довольно громко сказал он, вогнав ее с ступор. — Откуда ты так поздно возвращаешься?

— Тебе-то что? — тут же ушла она в глухую оборону.

— Ну как — что? Вот, забочусь о тебе, в меру своих скромных возможностей.

— Что тебе нужно, Воропаев? — не повелась она.

— И даже в дом не пригласишь?

— Еще чего?! Говори, чего надо, и уходи. Хватит и того, что ты мне в "Зималетто" прохода не даешь, хоть тут отдохнуть от тебя!

— Ты чего такая злая? Настроение плохое?

— Слушай, у меня был тяжелый день, я устала. У меня нет желания ругаться с тобой. Последний раз спрашиваю — что тебе тут надо?

— Сразу к делу? — Александр был неприятно удивлен такой реакцией Клочковой. Да, теперь точно никакого секса сегодня — в квартиру бы хоть попасть! — Что ж, ладно. Как тебе, наверное, известно, мне нужно выплатить компании довольно большую сумму. Сразу я ее могу получить только одним приемлемым способом: продав свою квартиру. Ну вот, я выставил ее на продажу, так что жить я там теперь не могу. И зарплаты у меня пока нет, поэтому и жилье пока снять не получится. Кира меня теперь ненавидит, Кристина никогда не разрешит, чтобы я жил на ее территории. И получается, что кроме тебя, мне обратиться и не к кому. Может, ты пустишь меня пожить на ближайший месяц? А я бы скрасил твое одиночество…

— Да лучше в одиночестве, чем такое украшение, — отозвалась Вика. Нехорошее ощущение пробежало по позвоночнику: она действительно его настолько ненавидит? Это было неприятным открытием. Неужели обиделась на его подначивание про секс за деньги? Ну так она заслужила, уж это-то должна была понимать даже такая идиотка! Или нет?

— Виктория, мне правда негде жить, — пришлось изображать умоляющий тон.

— Сочувствую, Саша, — серьезно сказала она. — А ты к Кате с этим вопросом обращался? Погоди-ка! А ты же ее в ресторан сегодня водил! Значит, деньги у тебя есть, что ты врешь?!

— Вика! В ресторан я ее водил только по твоей милости, между прочим! Это твоя голодная фантазия неожиданно разродилась воспоминанием о французской кухне! И к твоему сведению, платила как раз она, чтобы поддержать легенду!

— Совсем сбрендила Пушкарева, — покачала головой Клочкова, но видимо, поверила. — То есть ты сейчас серьезно? Тебе и правда негде жить этот месяц?

— Ну да. Вот, представляешь, и такое бывает!

— Ну ты хотя бы поел сегодня, — кивнула она. — Ладно, пущу тебя. Но у меня есть условия!

— Все, что угодно, — он кивал, ликуя в душе. Главное ведь в этой ситуации — попасть на ее территорию, а там уж он справится. Задача соблазнения Виктории выглядела не такой уж неразрешимой теперь.

— Значит, так, зная тебя, озабоченный ты псих, никакого секса между нами не будет. Это понятно?

— Вика, ну нельзя же все время думать о сексе! — начал было он переводить стрелки, но она резко оборвала его.

— Еще один такой намек — и отправишься ночевать на вокзал. Это, надеюсь, тоже ясно?

Она даже не злилась — просто оставалась равнодушной. А раньше бы завелась! Вот тут ему стало страшно. Ведь шантажировать ее теперь было нечем! А это означало, что у него может не получиться…

— Ладно, ясно. Никакого секса. Но вдруг ты сама захочешь…

— Это вряд ли. С этим решили, значит. Второе условие — никого в мою квартиру не водить. Никого — значит вообще никого.

— Да я и не собирался, вообще-то!

— Можешь расслабиться, я тоже никого водить не буду — нафиг мне это нужно. Третье условие — покупать продукты и готовить себе будешь сам. Ну или смотри, может, тебя кто подкармливать будет ужинами. Кофе, так и быть, можешь брать мой — у меня хороший запас.

— Принято. Хотя готовить я умею, вообще-то. Так что мне вот, например, не жалко яичницу на двоих сделать! — он и вправду немного обиделся. Хотя чего тут обижаться-то? Правильно, нечего.

— Ну вот и готовь ее себе. Я не завтракаю, только кофе пью. Значит, с этим тоже решили. Что еще? А, спальное место — ну, это уже по ходу решим, как поделить.

— Надеюсь, ты мне не коврик у порога определишь как это самое спальное место? — попытался пошутить он.

— Конечно, нет, ведь тогда мне все же придется кормить тебя как домашнего питомца, а это мне не по карману, — невозмутимо отбрила его она. В душе он ей, конечно, аплодировал. Но ее успехи на поприще остроумия на самом деле его совсем не радовали, поскольку упражнялась она, увы, за его счет. — И последнее: с тебя половина оплаты за коммуналку. Счета придут в конце месяца. Надеюсь, к этому времени ты уже получишь зарплату.

— Да просто королевские условия! — сказал он радостно, но с долей сарказма.

— Да! Чуть не забыла! Когда один спит — другой не мешает. Это понятно? Отдых — это святое!

— Разумеется. А откуда ты идешь такая уставшая, кстати?

— А еще мы не лезем в дела друг друга. Ты не спрашиваешь, чем занимаюсь я, я не интересуюсь твоими делами. И никто не должен знать, что ты у меня живешь.

— Ну вот! Так не интересно вообще!

— Саш, на вокзале, зато, наверное, интереснее, да?

— Да уж это точно! — надулся он и хмуро сказал. — Ладно, все это приемлемо. Мы можем уже пройти в дом? А то ты вроде как устала?

— Точно. Пошли.

Она развернулась и пошла к подъезду. Он заметил, что у нее в руках сумка. Довольно большая, хотя он не знал, насколько тяжелая.

— Помочь? — предложил он.

— Не надо, не тяжело, — отмахнулась она. В квартире, как он помнил, ничего не поменялось. Большая прихожая, из которой при желании можно сделать комнату, спальня, обставленная в безвкусном стиле, двери и ширма с витражами. Кровать — отличная, насколько он помнил, двуспальная.

— У тебя вещи с собой есть? — она деловито прошла к шкафу, отодвинула дверцу и переместила вбок плечики со своими нарядами.

— Нет, завтра собирался перевезти. Пока только то, что на мне. Может, у тебя найдется какой-нибудь халат?

— Найтись найдется, но вряд ли ты будешь его носить. Вот Милко бы понравилось, это да… Хотя… вот, махровый есть. Сойдет?

— О, отлично! — обрадовался он. По крайней мере, этот был не розового, а золотистого цвета. И вроде бы подходил по размеру.

— Хорошо, — кивнула Вика. Теперь спальное место… смотри, есть надувной матрас. Он высокий, ненамного ниже кровати…

— Так, я не хочу на надувном матрасе! — возмутился Александр. — И тебе не советую. Это вредно для позвоночника!

— Тогда выбирай себе половину кровати, — она пожала плечами и взяла какие-то вещи из шкафа. — Я в душ, располагайся.

Оставшись один и прислушавшись к звукам льющейся воды, Воропаев негромко выругался. Если она так и дальше будет себя вести, с нее станется чем-то перегородить кровать! А ведь у него были такие планы! Ночью, как будто во сне, обнять ее, не разбудив при этом. А утром ей и самой не захочется вылезать из его объятий, разумеется, за этим последует секс. Ведь хорошо же будет!? По крайней мере, раньше она не жаловалась на эту часть их отношений! Или она притворялась? Эта мысль вконец испортила его настроение. Он переоделся в выданный ему халат, из белья оставив на себе только боксеры, нашел свободные плечики в шкафу и повесил рубашку и костюм. Вот что делать с носками? Не стирать же самому? Или… о, нет! Этот момент он и не продумал!

Так она его и застала — с носками в руках, и тут же разрешила все сомнения.

— Брось в машинку, я на ночь поставлю. Какую половину кровати выбрал?

— Вот эту, — он ткнул наугад ту, что была ближе к выходу к ванной.

— Ну все, можешь тогда занимать ванную. Чур, после себя ее споласкивать.

— Ладно. Я воспользуюсь твоими средствами? Завтра свои принесу.

— Без проблем, — спокойно отозвалась она. Он рискнул посмотреть на нее внимательнее и вдруг обнаружил, что Виктория надела пижаму, причем жуткую: бесформенная кофта и такие же штаны. А на груди и спине, черт их возьми, заспанные совы со странными выражениями морд. Волосы замотаны в полотенце, косметика смыта… но вот это, кстати, вообще никак не портило впечатления от внешности женщины. Даже наоборот… Александр подумал, что ему срочно нужен холодный душ. Или более радикальные меры, но на них рассчитывать не приходилось. По крайней мере, пока. Разве что самому себе помочь… нет, до такого он не опустится! Опять же — по крайней мере, пока. То ли еще будет, эх…

Холодный душ, который немного усмирил возбуждение, сменился горячим — чтобы побыстрее уснуть. Носки — в машинку, и он вернулся в спальню. Опять выругался про себя: она-таки перегородила кровать! Резной ширмой высотой в полметра, и как эта гадость только не падала, на матрасе-то!

— Крепится на полу, это из Японии папа привез, — объяснила она.

— Думаешь, я буду к тебе грязно приставать во сне?

— Думаю, ты сейчас заткнешься и будешь спать, — весьма грубо отозвалась она, и он благоразумно последовал этому совету. Она снова встала, еще раз сходила в санузел, запустила стиральную машину и вернулась, молча забравшись под одеяло.

— Спокойной ночи, Виктория, — все же решился сказать он.

— Сладких снов, — пробурчала она. Через минуту он услышал ровное сопение. Горестно вздохнул: к нему самому сон вот вообще не шел. Но в итоге заснул и он. Других вариантов все равно не было.

Утром его разбудил будильник. Противный звон никак не хотел прекращаться. Наконец, на соседней половине кровати зашевелились, и будильник заглох. Вика села в кровати, потянулась и пошла в ванную, захватив опять что-то из шкафа. Вышла через полчаса примерно, уже при параде. Забросила на тумбочку с его стороны чистые и сухие носки.

— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе утро, — отозвался он с зевком. — Ты в "Зималетто" сейчас?

— А куда ж еще? Кофе будешь?

— С удовольствием, — быстро отозвался он. Она ушла на кухню, загремела там посудой. Через пять минут он почувствовал обалденный запах: видимо, у нее имелся очень качественный кофе. Накинув халат, он отправился пробовать напиток. Вика между тем вынула хлеб из тостера и достала из холодильника джем. Подвинула тарелку ему.

— Ты же сказала, что не завтракаешь? — удивился он.

— Так это разве завтрак? Так, баловство. Ты на работу?

— Ну да, но мне так рано не обязательно.

— Я так почему-то и подумала, — кивнула она, — я оставлю тебе запасные ключи. Сейчас покажу, как открывать замки.

Она достала связку и подала ему. После трапезы он попробовал отпереть-запереть входную дверь. Убедившись, что у него все получается, Вика вновь взяла свою большую сумку и ушла. Было около восьми — она как раз должна была успеть добраться на работу вовремя. Дома быть обещала, как вчера. Он, памятуя о ее предупреждениях, даже не спрашивал, куда она опять намылилась после «Зималетто». Но что-то ему подсказывало, что вряд ли на свидание. Скорее всего, это подработка. Видимо, Вика все-таки взялась за ум. Что ж, это хорошо для Вики, но плохо для него. Труднее будет снова подцепить ее на крючок. Но ничего, и не с такими трудностями справлялись!

Оставшись в ее квартире в одиночестве, он осмотрелся внимательнее, не отказал себе в удовольствии полазать по ящикам тумбочек. В тумбочке со своей стороны обнаружил наручники… немного ошалел от этого открытия. Недооценил он потенциал Виктории, явно же. Она способна на гораздо большее в сексе, чем уже продемонстрировала ему! И он добьется, чтобы показала больше. Его охватил азарт. В холодильнике, кроме джема, ничего не было. Хлеб был, наверное, последний. В общем, еда закончилась. Следовательно, надо было купить хоть что-то.

Сходил в душ, не спеша оделся и вышел из квартиры, заперев дверь. Затем подумал и позвонил в дверь соседке. Той самой, с котом. Дверь открылась, и кот резво выскочил прямо ему под ноги, да так и застыл. Александр быстро наклонился и цапнул животинку за шкирку. Поднял, правда, двумя руками. Котяра прижал уши, во все глаза глядя на него, но молчал. Струхнул, что ли?

— Что, бежать надумал? — усмехнулся Воропаев.

— Ой, спасибо вам огромное! Я же думала, что заперла его!

— Коты — они шустрые. Вот, держите, — и передал старушке толстый меховой мешок, вцепившийся когтями в его пиджак.

— Вы меня помните?

— Конечно, помню!

— Меня Александр Юрьевич зовут. А вас?

— Мария Арнольдовна. А вы к Вике пришли?

— В общем-то да. Только я не просто пришел, я у нее месяц буду жить.

— С ней?

— Ну не выселять же ее, правда? — он снова усмехнулся, но бабулька серьезно кивнула.

— Да не стоит — куда ж она пойдет-то?

— Вот и я так думаю, Мария Арнольдовна. А котика как зовут?

— Венечка!

— Очень приятно. А скажите, Мария Арнольдовна, Вика случайно за свет там или за что еще не задолжала? Может, на нужды подъезда собирали, а она собрание пропустила?

— Нет, Александр Юрьевич, она теперь исправно за все платит. За ум девка взялась.

— Очевидно так. Рад это слышать. Хочу вот в магазин сходить, за продуктами. А то у Вики в холодильнике хоть шаром покати, а придет она поздно.

— Так в соседнем доме магазин есть круглосуточный, зайдет, не переломится!

— Понимаю, конечно. Тогда со спокойной душой пойду на работу. Всего доброго, Мария Арнольдовна.

— Хорошего дня, Александр Юрьевич.

Настроение немного поднялось. Эта соседка там мило его боялась! Все-таки он умеет производить впечатление на людей! И с Викой у него все получится! Не будь он Александром Воропаевым!

На свое рабочее место Вика влетела минута в минуту. Шурочка подтянулась аж через двадцать минут, вся печальная и озабоченная.

— Вика… у нас там… совещание. Ответишь на звонки, ладно?

— Не вопрос, — отозвалась она. — Случилось чего?

— Да… нет, надо обсудить просто…

— Ладно, только недолго. Вы в курилке? Если Кира спросит?

— Ты… ее туда не пускай, ладно? Мы… про Катю будем говорить…

— Это про нее со Ждановым, что ли? — понимающе кивнула Вика.

— Стоп! Ты в курсе? — Шурка остолбенела.

— Да, только в туалете это обсуждать не советую. Подслушать может кто угодно. Вы лучше сразу к Кате идите — в кабинет. Думаю, она вам все расскажет, как своим подругам.

— А ты?

— Не могу. Я Кире обещала не говорить ни с кем об этом.

— И вот это знаешь, что такое? — Кривенцова быстро подошла и сунула ей под нос раскрытую папку.

— Да уничтожьте нафиг эту гадость! — возмутилась Вика, увидев название бумажки: «Спасти рядового Жданова». Кира ей тогда давала почитать, и Вику до сих пор передергивало от воспоминаний о содержимом писульки.

— Да мы понять хотим, Вик. Она тогда из-за этого ушла, что ли?

— С этим к ней, ладно?

Шура убежала. А Вика вздохнула и набрала Катю.

— Тут такое дело — Кривенцова с подружками нашли папку с инструкцией…

— Вика! Откуда?..

— А я знаю? Введи их уже в курс дела, а то не дай бог Кира подслушает, как они в туалете базарят!

— Спасибо, Вика, — и Пушкарева отключилась. Кривенцова вернулась через полчаса, изрядно повеселевшая.

— Ну как, поговорили?

— Ага, поговорили. Спасибо тебе, Вика. Не ожидали от тебя помощи вообще.

— Сегодня я вам, завтра вы мне. Надо же как-то выживать в террариуме, верно?

— Всем привет! — появилась довольная Кира в сопровождении Андрея. — Все в порядке?

— Да, Кир, вот, налаживаем сотрудничество между отделами!

— Прекрасно! — рассмеялся Жданов.

— Просто замечательно! — кивнула Кира и поцеловала Андрея в щеку. — Ну, я работать?

— Конечно, милая, — натянул он на губы улыбку. Она, довольно улыбаясь, ушла к себе в кабинет. Жданов бросил на Вику многозначительный взгляд и тоже ушел в кабинет Малиновского. Вика и Шура переглянулись и синхронно вздохнули, качая головами.

— А ты знаешь, — заговорщически сказала Кривенцова, — Катя сказала, что у нее кое-кто появился.

— Кто?

— Она в Египте познакомилась с неким Мишей. Он открыл недавно свой ресторан, «Мармеладов» называется. Ну вот, она помогала его открывать, пока работала у Виноградовой в агентстве.

— Ого! И что, у них там все серьезно, что ли? — заинтересовалась Вика.

— Ну вроде как Миша предлагал ей встречаться, но тут как раз она вернулась к нам, и стало не до того…

— Ну ясное дело, пока вкалывает. Ну как-то сама уж разберется, наверное. Мозги-то есть!

— Так они у нее не на то заточены! — с некоторым разочарованием произнесла Кривенцова и погрузилась в работу. Больше они эту тему не поднимали. А Вику вызвала Кира — рассказать о вечере в «Бон Аппети».

— Представляешь, они действительно так увлечены другом. Андрей даже не ревнует, так что все прекрасно! Они с Сашкой поговорили и расстались абсолютно довольные. То есть ему наплевать на Пушкареву, понимаешь?

— Так это ж хорошо! Или нет?

— Да просто отлично! — Кира действительно радовалась. Но ее радость быстро сменилась на злость. — А мы подождем, пока у Катеньки и Сашеньки дойдет до постели — и тут на сцене появляешься ты!

— Угу. С лебединой песней, — мрачно проговорила Вика. Кира снисходительно усмехнулась.

— Ну Викуся, это же для дела надо! Ну придется потерпеть! А вдруг, у тебя все получится, и Сашка действительно уйдет от нее к тебе?

— Вот счастье-то будет! — с сарказмом отозвалась Клочкова, по подруга этого то ли не заметила, то ли не ожидала от нее.

— Ну вот, и у тебя тогда все наладится!

— Чудесный план, Кирюш. Но пока до его окончательно реализации времени много. Не думаю, что Пушкарева с Сашкой твоим так уж быстро до секса доберутся…

— Да, не будем торопиться, ты права, Викусечка! Ты молодец! Вот, на, сходи в бар — скушай тортик. Ты заслужила!

Еще одна пятитысячная купюра перекочевала Вике в руки. Она не отказалась — потому что с чего бы отказываться? Она тут душевным здоровьем рискует, общаясь с Воропаевыми, потому что они оба двинутые. Хорошо хоть, с Кристиной она близко не общалась и не собирается.

Иришка опять сидела и бездельничала в баре — ну да, заказов в обычные дни немного.

— Вика! Да на тебе лица нет! — обеспокоенно сказала официантка.

— Да ничего. Устала просто, Ириш, — слабо улыбнулась Клочкова.

— Скушай тортик!

— Как раз собиралась, — и Вика действительно заказала себе зеленый чай и тирамису. Было вкусно. Увидела, как Кира выходит в холл и помахала ей с улыбкой. Та уехала куда-то на лифте, а Вика бросилась на доклад к следующему акционеру. Жданов увидел, что она вернулась, и послал Шуру куда-то с документами. Во избежание лишних сплетен.

— Ну? — коротко спросил он, когда Вика зашла к нему в кабинет. Малиновского по-прежнему не было, но сейчас это оказалось к лучшему.

— Так, Кира уверена, что у Кати и Сашки роман разгорается, но до интима еще далеко. Она уверена, что ты ее не ревнуешь, так что она счастлива. Мой выход, с ее точки зрения, будет, когда они начнут вместе спать…Эй, это ее слова, я знаю, что у них ничего нет!

— Ладно, спасибо, — немного успокоился он.

— А я не за спасибо работаю, — хмыкнула Вика. И тут же получила еще одну пятитысячную купюру. — О, вот ты красавчик! Ну ладно, вот тебе бонус. Секретарши нашли папку с фальшивыми отчетами и вложенной инструкцией. Уже с Катей все обсудили, думаю, судачить не будут. Между прочим, Катя им рассказала про какого-то Мишу, с которым ее Юлиана познакомила в Египте. У него вроде ресторан…

— Знаю, видел его. Катя с родителями и Зорькиным помогали ему мебель расставлять и прибираться перед открытием. Я узнавал потом — у этого Миши были финансовые проблемы, его спонсор кинул. Но Катюшка вытащила проект на голом энтузиазме. Нет там ничего, по крайней мере, с ее стороны. Но молодец, что сказала.

— Ага, обращайся. С тобой приятно иметь дело. Не то что с Воропаевыми!

— А что не так с ними?

— Психи, — коротко ответила Вика.

— Ну да, — улыбнулся Жданов и кивнул, — причем все. Иди, Вика.

Тяжела жизнь шпиона. Только Вика уселась в свое секретарское кресло, как позвонила Тропинкина с требованием предстать перед Пушкаревой. Хорошо, что Киры до сих пор не было, но на всякий случай Вика ей позвонила перед тем, как уйти: оказалось, подруга срулила на обед пораньше, проинспектировав очередной магазин. К лучшему, решила Вика и пошла к Кате.

— Вика, хочу тебя лично поблагодарить за то, что не дала разрастись сплетням.

— Да ладно, я ж не за «спасибо» работаю, — сказала она уже привычную фразу, но тут же добавила, — выжить бы тут. На психов ставку не делаю, так что на тебя вся надежда. Ты тут единственная адекватная личность. Ну и Иришка, официантка новая.

— Понятно, все равно спасибо. Могу я что-то для тебя сделать?

— Я каждый день в течение месяца буду уходить в пять, ладно?

— Ладно. Это не сложно. А с Кирой как, сама договоришься? Или мне придумать тебе задание? Слушай, а может, Коля тебя отвезет, куда тебе надо?

— Вот этого не надо! Ты ведь, наверное, не понимаешь, что он сделал и почему я так к этому отнеслась?

— Не понимаю, ты права. Может, объяснишь по-женски, а я решу, как Коле об этом сказать?

— Ну, смотри. Машина была для меня самым главным приобретением в жизни. Я очень ее любила. Даже не знаю… ну, как домашний питомец. А потом ее отобрали. Я долго пыталась найти на нее деньги, но так и не смогла. Но я не теряла надежды, пока Зорькин не выкупил ее.

— То есть… тебе обидно, что машина больше не твоя? — догадалась Катя.

— Уже нет. Но то, что он еще и предлагает на ней меня покатать… мерзко. Не знаю, поймешь ли ты… то есть если бы он дал мне ключи и сказал: на, катайся, как накопишь — отдашь. А так… к машине есть обязательное приложение, которое в таком виде мне нафиг не нужно.

— Я так к машинам никогда не относилась, — задумчиво проговорила Катя. — А я ведь сразу сказала Коле, что это плохая идея. Купил бы себе новую лучше!

— Так а я о чем? В общем, с ним я кататься не поеду. Особенно на моей бывшей машине. Бывшая — она и есть бывшая. Хватит. Может, заработаю еще на новую.

— Конечно, заработаешь, Вика! — с энтузиазмом поддержала Катя. — Значит, так. Обеды не пропускай, ходи обедай. И на час пораньше тоже можешь уходить. С Кирой сама решай.

— Ага, а сейчас я скажу, что ты просила меня уделить внимание Зорькину, поэтому и вызывала.

— Ну да, тем более что это правда. А если не секрет, зачем тебе на час пораньше уходить?

— Ну… это пока секрет. Я потом обязательно расскажу, но к личной жизни это отношения не имеет.

— Главное, у тебя проблем-то нет?

— Нет, никаких. Все прекрасно, за исключением ближайшего окружения в виде Киры. Вот, кстати…

И Вика продублировала ей информацию, которую недавно передала Жданову. Катя задумчиво покивала головой и опять поблагодарила. И Вика ушла на рабочее место. Раз уж теперь начальство разрешило, то у нее теперь опять будет обед!

— Вик, пошли с нами в «Ромашку»? — неожиданно предложила Шура

— Нет, Шур, спасибо, в другой раз. Я собираюсь новый телефон идти покупать, так что перекушу по дороге.

— Ладно, в другой раз — так в другой раз, — согласилась Кривенцова с явным облегчением. Значит, ее кто-то просил пригласить Вику? Зачем, интересно? Нет, она не была готова к такому прорыву в отношениях с секретаршами. Да и вообще, может, отдаст долг компании и уволится? Вот, как учеба закончится — так сразу. Как раз и Воропаев съедет. Блин, Воропаев. Вот ведь… прицепился! Понятно, чего ему надо-то, но вот хрен ему, а не бесплатный секс! Да ему теперь даже платно не обломится! Зачем вообще она его пустила, а? Просто пожалела? Сглупила, конечно, но теперь уже все — назад пути нет. Придется месяц терпеть. Хорошо, что вечерами есть курсы — хороший повод прийти и сразу лечь спать, лишний раз, не видя мерзкую рожу. Вот в воскресенье что делать — тут надо подумать. Может, и правда с Зорькиным погулять? С ним хоть нормально поговорить можно…

Как только наступило время обеда, Вика сорвалась с места и бросилась к лифтам.

— Вика! Куда спешишь? — навстречу ей из кабинки вышел Федор.

— За телефоном — прежний отключили, а что?

— Так я могу помочь выбрать! — с энтузиазмом воскликнул Коротков.

— А мне потом Тропинкина темную устроит всем женсоветом, да? — хмыкнула Вика.

— А мне на нее… все равно! — гордо заявил курьер.

— Так а ей?

— Вика, я правда могу помочь. Я Марьяне уже помог купить телефон, когда Света ее трубку об пол жахнула.

— Ну, ладно, — согласилась Вика. Может, ей и правда нужна помощь? — Пошли. Тогда с меня пицца за помощь.

— Вообще класс! Тут есть пиццерия на углу…

— Давай, пошли, обед не резиновый, — ухмыльнулась Клочкова, заходя в подъехавшую кабинку.

Деньги у нее были — оставалось решить, какую модель предпочесть. В итоге она решила сэкономить и купила подержанный телефон. Федор долго и придирчиво выбирал трубку, пока они с продавцом не сошлись на оптимальном варианте. Не раскладушка, конечно, но очень качественный, заверили ее оба. И сэкономить удалось. Пиццу взяли на вынос — сразу пару коробок, на весь женсовет. А то ведь салатиков нахватаются и голодные вернутся! Так сказал Федор, по крайней мере. Вика урвала себе свои два куска и отправилась за свой стол. Сим-карту она тоже купила новую. Тариф выбрала тот, который отключает звонки, когда кончаются деньги. То есть чтобы опять в долги не залезть и не получать километровые счета. Первым делом позвонила отцу в Питер, но говорила недолго: опять экономила. Проверила счет: ушла сразу половина суммы. Н-да. Теперь надо быть осторожнее или все время пополнять этот самый счет.

До конца рабочего дня ей удалось даже немного повторить вчерашние лекции по записям. Около пяти она попрощалась с Кирой, сославшись на необходимость побегать по магазинам, и выбежала к лифтам. Потом — спустилась на этаж ниже, там опять забежала в туалет и переоделась. Снова смыла косметику, а волосы собрала резинкой в хвост сзади. У нее еще и очки были заготовлены, а-ля Пушкарева старой версии, с круглыми линзами. Правда, стекла там были самые обыкновенные, зато вид какой внушительный! Очки надела уже в маршрутке.

Сегодня, на удивление, материал воспринимался легче, чем вчера. И ей было интересно. Привыкла, что ли? Вика тщательно записывала и даже задавала вопросы. Полдесятого закончили. Маршрутка подошла как раз вовремя. До метро, а там и до дома недалеко. Интересно, Воропаев уже пришел или нет? А, ей уже плевать. Забежала в круглосуточный, купила колбасы, хлеба и сыра. Надо же поужинать.

Оказалось, ее ждал приятный сюрприз! Нет, Воропаев не съехал — это было бы слишком радостным событием. Но он приготовил ужин. Ну или купил где-то? Не важно. Нормальный ужин, стейк и салат.

— Ты теперь каждый день будешь так поздно возвращаться? — ворчал он на нее, как заправский муж, между прочим, помогая снять куртку. Она даже с минуту не нашла, как ответить на этот наглый вопрос.

— Кроме субботы и воскресенья, там я могу вообще не вернуться, — наконец, нашлась она. Странно, но он совсем не обращал внимание н ее внешний вид. Что она в джинсах и растянутой кофте и ненакрашенная.

— Ладно, я просто решил сделать тебе приятное. Давай поужинаем и нормально поговорим?

— Давай, сейчас руки только вымою. Как ты тут, освоился?

— Ну да. Я там свое повесил в шкаф и в ванной расставил. И вот такой вопрос: ты не против, я буду курить сигары?

— Не против, — ответила она. — Я и сама, бывает, курю, только сигареты.

— То есть ты куришь не всегда?

— Нет, только когда хочется.

— Бывает же такое! — он покачал головой.

Они сели за стол, Воропаев достал из холодильника бутылку вина. Вика не стала отказываться, но только пригубила.

— Как дела в "Зималетто"? — спросил он.

— Нормально, — ответила она. — Кира счастлива, она уверена, что Андрей Катю ни разу не ревнует к тебе.

— Ага, ни разу, — скептически усмехнулся Александр. — Чуть душу из меня не вытряс, когда мы с ним вышли поговорить.

— А еще она уверена, что у вас с Катей действительно все на мази. Велела ждать, когда вы дойдете до интима и начинать портить тебе репутацию.

— Ага, ну ладно. Ну, ты знаешь, можно и не ждать. Я вовсе не против, чтобы ты начинала портить мне ее прямо сейчас, — он мерзко усмехнулся, но она только рассмеялась.

— Извини, мне пока некогда! У меня другие планы.

— Ага, пропадать где-то каждый вечер!

— Имею право. А как у тебя дела? Вернулся на работу?

— Да, на то же место. Там все-таки спокойнее.

— Я рада за тебя.

— И все-таки, куда ты ездишь после "Зималетто" по вечерам?

— Пока не скажу. Потом. Катя тоже сегодня меня пытала.

— Ты где-то подрабатываешь?

— Пока нет, но такое не исключено. Хватит, Саш, ладно? Я спать, спасибо за ужин. На завтрак, если не проспим, будут горячие бутерброды.

— Отлично! — обрадовался Воропаев. — Я обожаю горячие бутерброды!

Вика вымыла посуду, благо ее было немного, и отправилась в ванную, захватив свою «совиную» пижамку. У нее еще была со слониками, но это на потом. Пожелав соседу спокойной ночи, Клочкова растянулась на своей половине кровати и сладко уснула.

А вот Воропаеву не спалось. Он пытался осмыслить то, что сейчас произошло. Они ужинали как хорошие приятели. Соседи. Друзья, наконец. Ни разу не поругались. С одной стороны — хорошо, а с другой… да, он снова рассчитывал соблазнить ее! Примитивно, конечно, но он полагал, что с ней это сработает. Не получилось? Ну, что ж… зато он заработал себе завтрак и плюс к репутации в ее глазах. Что тоже немало в создавшейся ситуации.

Будильник был неумолим. Вика еще заранее поставила его повыше, чтобы дотянуться, надо было встать. И потом главное — опять не лечь. У нее получилось! А горячие бутерброды были вкусными, Воропаев трескал и нахваливал. И мордулица не кривил. Может, подлежит воспитанию? Хотя вряд ли. Скорее всего, пытается произвести впечатление, чтобы добиться секса. Ну-ну, Сашенька, старайся! Скорее тебе влюбленная в Жданова Пушкарева даст, чем она, Виктория Клочкова!

На этот раз посуду предстояло мыть Сашке, так как Вика опаздывала на работу. Он даже не возражал, хотя она так испытывающе на него посмотрела… что, думает, он заморский принц-белоручка, что ли? А ведь именно так она и думает. Сноб он и есть сноб. Но ведь к жизни-то приспособлен. Как-никак один живет уже давно. Совсем Клочкова его не знает, это факт. А он, как выясняется, не знает ее. А стоит ли узнавать? Ведь он тут всего на месяц, пока родительская квартира не освободится…

Так и не приняв решения, Воропаев засобирался на работу. Настроение было отличным, и даже секса хотелось уже не так сильно. Вероятно, он привык к внешности Клочковой. Или она перестала так вызывающе-ярко одеваться? А вообще вчера она вернулась… точно не в том, в чем уходила с утра! Переоделась после работы? Точно! Значит, все-таки подработка? Но где и кем?! Этот вопрос все больше занимал Александра Воропаева.

Вика умудрилась не опоздать. Как только села — зазвонил телефон. Отец желал поговорить подробнее. Хорошо, что тариф не предусматривал оплату входящих вызовов. Уверив папу, что у нее все отлично, Вика начала разгребать бумаги на столе: Федя уже принес письма и все такое. В половине десятого пришла Кира, опять в хорошем настроении, но Вику к себе не звала. Жданов пришел позже — но наоборот, хмурый. Буркнул приветствие и ушел в кабинет. Зато потом впорхнул Малиновский. Благоухая парфюмом и фонтанируя счастьем. Не иначе новая пассия завелась.

— Вика, ты отлично смотришься на этом месте!

— Я на всех местах отлично смотрюсь, Ром. Привет.

— А у меня отгул был, представляешь?

— Ага. Как отгулял?

— Вообще отлично! А у тебя-то как дела? Ну-ка, рассказывай, с кем у тебя нынче роман?

— А вот не скажу! — загадочно улыбнулась она.

— Ну так не честно! Я же умру от любопытства!

— Нет, Рома, умрешь ты не от этого.

— А от чего?

— От излишнего усердия и рвения к работе, конечно!

— Злая ты, Клочкова! — надулся Малиновский и ушел к Жданову в кабинет. Вика ухмыльнулась. Да, она злая. Но веселая.

Ближе к обеду нарисовался Зорькин. С малюсеньким букетиком цветов. Вика вздохнула, посмотрев на него.

— Вика, прости меня, пожалуйста, за тот эпизод с машиной, а? Я больше не буду предлагать тебе покататься…

— Ладно, прощен, — сказала Вика, смерив его оценивающим взглядом. — Все-таки у Катерины огромный дар убеждения!

— Ага…

Они оба рассмеялись.

— Может, сходим сегодня в пиццерию? Тут недалеко, пешком можно?

— Давай, сходим.

— Здорово! Вот, это тебе! — и протянул букет.

— Спасибо, — она улыбнулась. Достала из нижнего ящика стола небольшую вазочку и налила туда воды — прямо из чайника, благо тот был холодным. А ничего так смотрелись цветы, даже мило. Хризантемы кустовые, розового цвета.

Они направились к лифтам, и Вика еще раз убедилась: все важные интересные встречи происходят именно там. В холле, между лифтами и ресепшном. Как обычно: они к лифту, из лифта навстречу им — Воропаев. И тоже с букетом, и тоже — хризантем. Правда, нежно-оранжевого цвета и в разы больше — и букет, и размер цветов. Вика улыбнулась и кивнула ему, поздоровавшись. Следуя ее примеру, поздоровался и Коля. Воропаев так обалдел, что даже подал Зорькину руку для приветствия. Так и разошлись, больше не сказав друг другу ни слова. Все чинно и пристойно — но только внешне.

На самом деле, в душе у Саши бушевал ураган. Вика идет обедать с Зорькиным! Да как она посмела! Ведь у нее есть он! Ха! Но зато она не получила цветов! А вот он к Кате — с цветами! Пусть Клочкова удавится от зависти! Мысли были, конечно, весьма сумбурными, но зато эмоционально окрашенными. А еще он по инерции забежал не в приемную, а в коридор директоров. И увидел хризантемы на столе Виктории. Опомнился только тогда, когда его растопыренные пальцы уже почти коснулись маленького букетика с целью схватить и порвать. Взяв себя в руки, Воропаев резко развернулся и почти бегом покинул это крыло. Пока шел к Кате, постепенно успокоился. И не заметил, какими удивленными глазами на всю пантомиму смотрела Шурочка. Едва дождавшись его ухода, Кривенцова бросилась к подругам. Ведь появилась новая информация, которую вот просто немедленно надо было обсудить!

— Саша, привет! — улыбнулась Катя, приветствуя его.

— Привет, Кать, — он все еще был немного хмурым. — Вот, это тебе, в рамках легенды. Пусть Машка твоя всем разнесет.

— Ну да, для этого она, можно сказать, тут и сидит, — рассмеялась Пушкарева.

— Действительно! — подхватил он ее смех.

— Что такой хмурый? Проблемы на работе?

— Да нет… ты не в курсе, это твой Зорькин подарил Вике букет?

— Наверное. Он сегодня собирался с ней на обед. А что?

— Да так, просто уточнил…

— Она тебе очень нравится? Ревнуешь? — участливо спросила Катя. Александр недовольно покосился на нее и нехотя ответил:

— Это не то слово. Но ничего у меня с ней не получается, понимаешь? В свое время я слегка перегнул палку в отношениях с ней, и она не хочет быть со мной.

— Сочувствую, — кивнула она. — А Коля в нее влюблен с того момента, как увидел ее фото в журнале. Там был материал про юбилей "Зималетто".

— Вот оно что? И что — они встречаются?

— Сложно сейчас сказать, — она задумалась, — с одной стороны, Вика здорово изменилась. С другой — Колины чувства как раз нет.

— Хотелось бы какой-то определенности. И мне не нравится, что Кира собирается использовать Вику в своих целях. Тем более в таких.

— Вике это тоже не нравится, поверь. Но ты зря мне все это рассказываешь: я, как ты понимаешь, буду отстаивать интересы своего школьного друга! — лукаво сказала Катя.

— Ха! Вызов принят, Екатерина Валерьевна! — радостно отозвался он. — Вот и посмотрим, кто кого.

— Погоди, Саша, а ты чего от Вики хочешь? Вот Коля хочет — жениться и любить ее до конца своих дней. А у тебя какие цели?

— У меня совершенно другие цели. Она мне нужна как женщина. Я хочу с ней спать. Может — однократно или недолго, может — более длительный срок. Как пойдет. И не известно, чей именно вариант больше понравится ей самой! Не надо мне тут говорить, что для женщины главное — выйти замуж!

— Не буду, конечно, но… мне кажется, ты не в выигрышной позиции. Впрочем, это не мое дело, и Вике наш разговор я передавать не собираюсь.

— И на том спасибо, — буркнул Воропаев. — Ладно, проводи меня до лифта, что ли? А то не все видели, к кому я пришел.

— Тогда ты тоже сделай лицо попроще, а то тобой только женсовет пугать! — не осталась в долгу Катя. Они замолчали, исподлобья глядя друг на друга, а потом рассмеялись.

— А ты язва та еще! В самый раз для президента модной компании, Катенька!

— Ты сегодня просто засыпал меня комплиментами, — продолжала она упражняться в сарказме, вызывая новый взрыв его смеха. Наладив таким образом настроение, они покинули кабинет. Он галантно пропустил Катю вперед. И уже в приемной, на глазах Маши, парочка столкнулась с другой: Жданов с Кирой как раз шли на совещание, которое должно было состояться уже через десять минут. Все поздоровались и раскланялись.

— Располагайтесь, я сейчас подойду, хорошо? — мило улыбнулась Катя, скользнув взглядом по Андрею и приветливо кивнув Кире. Сказать, что та была довольна — значит, ничего не сказать. Александр только качал головой: игра заходила все дальше, а ему уже надоело. Вот сейчас ему действительно хотелось бросить все свои принципы к черту, да и сделать Клочковой предложение руки и сердца по всем правилам, опередив Зорькина. Может, тогда у него все же будет регулярный секс? И плевать на Киру и остальной дурдом — как-то без них разберутся… Но нет, он не будет сворачивать. Этот фарс надо отыграть до конца. Как договорились.

Коля был отличным собеседником. Кроме того, он больше не мялся и не стеснялся, как раньше. Наоборот, вел себя достаточно раскованно. И даже был галантен. Это ей очень импонировало. И она действительно наслаждалась именно разговором. Они шутили, смеялись над общими знакомыми, даже подшучивали друг над другом. Не обидно. С Колей все получалось как-то легко — на этот раз. Видимо, Катя ему мозги основательно вправила. Или же сама Вика перестала видеть в нем денежный мешок, который может сорваться с крючка и не дать ей много денег. Но пасту и безалкогольный коктейль ей он оплатил в любом случае. Вика же никогда не отказывалась сэкономить!

Обратно в "Зималетто" они возвращались вовремя, не заметив, как внимательно за ними следит Воропаев — сидя в своей машине на открытой стоянке перед зданием. Он специально дождался. Что именно хотел увидеть, в чем убедиться — он и сам сказать не мог. Его переполняла ревность напополам с похотью. Он не понимал таких отношений — скорее дружеских, чем плотских. Совсем не понимал. Как не понимал, о чем, собственно, могут вообще говорить финансовый директор компании и тупая секретарша. Подождав, пока парочка скроется за вертушкой, Александр стартовал обратно на работу. Чтобы не сорваться и не испортить все. Скоро, очень скоро он предпримет еще одну попытку штурма это крепости по имени Вика. Он придумает план…

А Клочкова даже не подозревала, какие тучи над ней сгущаются. Она вернулась на рабочее место в отличном настроении. Кира сразу загрузила ее работой: надо было напечатать несколько писем, созвониться с тремя магазинами и договориться о встрече. Все это она сделала очень быстро, потому что хотела до пяти успеть повторить предыдущую лекцию. Успела — у нее был час на учебу. Но и тут помешали: на этот раз Шурка.

— Эй, Вика, пст! — позвала она шепотом.

— Что? — Вика уставилась на нее.

— Через десять минут в туалете, есть важная информация!

— Очень важная?

— Да, причем именно для тебя.

— Ну ладно, хорошо. Буду.

Заинтриговали, однако. В туалет она пришла с нехорошими предчувствиями. Они ее не обманули. Весь женсовет в сборе, только на этот раз враждебными они не выглядели.

— Вика, слушай, ты ведь сегодня с Зорькиным обедала?

— Ну да, с ним, а что?

— И он тебе перед этим цветы подарил?

— Да, я их на столе поставила. Хризантемы такие симпатичные.

— Ну вот, ты ушла, значит, — начала рассказывать Шурка, — и буквально через несколько минут пришел Воропаев. Тоже с хризантемами, но букет побольше. Пришел, встал около твоего стола как будто потерянный, уставился на букетик у тебя. И у него руки потянулись к нему, а в глазах — как будто черти пляшут! Я думала, он сейчас у тебя там все разнесет на столе! Очень его тот букетик разозлил, понимаешь?

— Кошмар… — честно сказала Вика упавшим голосом, — совсем сбрендил Сашка…

— У тебя с ним было что, признавайся?

— Было, но давно. Несколько месяцев назад. Не знаю, чего ему сейчас надо. Хотя знаю, наверное. У него по жизни спермотоксикоз, а с его методами общения с девушками ему, понятное дело, давать никто не спешит. А я вроде как хоть и прошлый, но проверенный вариант, вот он и вообразил себе… непонятно что!

— Вот оно что… а ты-то с ним как сошлась?

— Вот это я вам рассказывать не буду. Скажу только, что жалею об этих эпизодах. И моей вины в том не меньше, чем его. Но ревновать меня он не имеет права. Хотя Воропаевым права и законы ведь не писаны, о чем я говорю?

— Ну ты даешь! — выдохнула Машка. — Я бы не решилась… с ним-то! Он же… жуткий!

— Вот-вот! — поддержала Амура. — А еще он грубый и пошлый.

— Да мне кажется, он вообще всех людей…ненавидит! — добавила Татьяна.

— Ох, девочки, — покачала головой сердобольная Уютова, — да все это от того, что он сам себя ненавидит.

— То есть вы его оправдываете, Ольга Вячеславовна? — поинтересовалась Вика.

— Скорее жалею, — призналась она. — Но я помню времена, когда он был другим.

— И что же заставило его измениться в худшую сторону? — спросила Света.

— Гибель родителей, — коротко ответила Уютова. — Саша начал меняться сразу после похорон. На него свалилась ответственность за капитал семьи. А уж его соперничество с Андреем, которое раньше было таким вот почти дружеским подтруниванием, подколками, превратилось в полноценную вражду. Появилось патологическое неверие в успех компании и стремление самому все контролировать.

— Ну не знаю, — покачала головой Вика, — Сашка не очень приятный в общении человек, но жутким я бы его не назвала. Вот голос у него такой особенный, от него аж мурашки по коже, это да. А в остальном — обычный мужик со своими тараканами.

— О, а знаешь, кому он подарил свой букет? — вспомнила Машка.

— Предполагаю, что Пушкаревой.

— Откуда ты знаешь?

— Да у них же роман намечается, вы, что, не в курсе?

— Нет! — хором ответили несколько голосов.

— Ну вот, они уже во французский ресторан ходили.

— Так это, наверное, по делам компании? — предположила наивная Таня.

— Ага, а то они эти дела здесь не могли обсудить, — сразу вникла в тему Машка. — Ну, теперь Кира Юрьевна точно может быть спокойна!

— Ну, наверное, да.

— Ну хорошо, если так, — выдохнула Шура. — Значит, он по инерции к сестре забежал, а не специально к тебе — тот букет подарить!

— Так мы с Колей его у лифта встретили. Они с ним так спокойно за руки поздоровались даже. Ничто, как говорится, не предвещало. Да точно к Кате шел! — успокоила всех Вика.

— Теперь понятно. А на тебе его по привычке клинит?

— Ну да, говорю же — спермотоксикоз по жизни.

— Ну ты, давай, держись! — подбодрила Амура — Не сдавайся!

— А мне пофиг уже. Вот уйду из компании — вообще обо всех Воропаевых забуду.

— Ты уйдешь? — удивились они. — И когда?

— Так с долгом расплачусь — и сразу же. Пока не отпускают, вычитают из зарплаты потихоньку. Рассчитываю свалить через месяц. Раньше, наверное, не получится.

— А куда пойдешь?

— Пока не знаю, ищу вакансии.

— Ну удачи тебе, Вика!

— И вам тоже, девчонки, — улыбнулась Вика. — Спасибо, что рассказали про Сашку. Я вас тоже в курсе буду держать, если важное.

— Хорошо, Вика!

Она покинула туалет и обнаружила, что до пяти осталось десять минут. Заглянула к Кире: той уже не было на месте, и к лучшему. Вика быстро собралась, оставив цветы в вазочке на столе, и ушла. Снова на этаж ниже, переодеться. Куртка тоже была другая — так она вообще невидимка для знакомых. Даже Потапкин ничего не заметил, проводил равнодушным взглядом. Маршрутка — и снова лекции. И снова домой, маршрутка-метро.

Дома было тихо. Включив свет в коридоре, заметила, что Воропаев уже спит. Обрадовалась Вика очень сильно! Вот это реально приятный сюрприз! Она быстренько заглотила пару обычных бутербродов, сбегала в ванную, поставила машинку постирать и тоже легла. Проснулась от звона будильника.

— Доброе утро, — сказала соседу.

— Доброе утро, — пробормотал он. — А я тебя вчера не дождался…

— Так и не надо было, уснул — и молодец. Зато выспался, наверное?

— Точно.

Вика убежала в ванную, там переоделась и накрасилась. Как всегда, обычную одежду и куртку закинула в большую сумку. Опять сделала несколько, на этот раз обычных бутербродов и приготовила кофе. Воропаев, встрепанный и немного опухший, кофе тоже выпил. Он больше не спрашивал, когда она вернется. Просто молчал, но Вика посчитала, что это к лучшему. Попрощалась и упорхнула в "Зималетто". Сегодня была пятница — а значит, завтра занятия будут с утра. А пока…

— Вика, зайди ко мне! — сказала Кира.

— Иду, Кирюш!

— Вика, ты в курсе, что вчера Саша заходил к Кате?

— Ну да, я как раз в это время уходила с Колей обедать.

— Да ты что? — улыбнулась подруга, — и как?

— Отлично. Оказывается, с ним так интересно!

— То есть вы просто общались, даже не целовались?

— Ой, Кир, мне сейчас не до поцелуев вообще! Не нужны мне никакие мужики! Нет, хотят накормить обедом — я ж не против. А вот целоваться и остальное — увольте.

— Ну, для Сашки-то сделаешь исключение в нужный момент?

— Только в нужный момент и только ради тебя, Кирюш! — улыбнулась Вика.

— Я на тебя рассчитываю, Викуся! Помни об этом!

— Между прочим, девчонки рассказывали, что Сашка чуть не порвал букет, который мне подарил Коля, когда увидел цветы у меня на столе.

— Да ты что? То есть он реально на тебя запал?

— Так это странно, Кир! А зачем он тогда Кате цветы дарит и в рестораны ее водит?

— Ну, она все-таки президент. Вдруг денег даст?

— А, вот оно что… — протянула Вика, делая вид, что только что догадалась, — из-за денег?

— Ну а почему же еще? — самодовольно усмехнулась Кира.

— Бедная Катя…

— Ничего себе — бедная?! — возмутилась Кира.

— Ну, это я так, образно. В любви ей не везет, вот потому и бедная.

— И не повезет, пока не уйдет из "Зималетто"! — решительно произнесла Кира. — Пусть исправит то, что натворила, и катится!

— Пусть исправит! — согласилась Вика, мечтая поскорее пережить этот месяц и сама свалить отсюда.

Потом Кира по традиции одарила Вику пятитысячной купюрой, и довольная Клочкова упорхнула в бар.

— Ой, Ириш, ты представляешь? Я начала учиться на инструктора по массажу! — Вика дорвалась до возможности поговорить с понимающим человеком. Официантка удивилась.

— Да ты что? Вот ты молодец, Вика! Я бы вот так не решилась!

— Ну у тебя еще есть надежда получить в своей профессии нормальную работу, а у меня… ну не мое это, со степлерами и файлами возиться. Фигня все это.

— Вот ты даешь! Уважаю!

— Только это секрет! Я никому, кроме тебя, не говорила. Считай, ты обязана сохранить тайну исповеди!

— Клянусь! — рассмеялась Иришка.

Эта пятница была отличным днем еще и потому, что выдавали зарплату. Эти двадцать тысяч были Вике очень кстати. У нее к тому времени скопилось помимо них еще пятнадцать, которые она радостно отнесла Свете со словами:

— Вот, можно, я начну отдавать долг компании?

— Замечательно! — обрадовалась Локтева. — Сейчас я приму и выпишу тебе квитанцию. Будешь увольняться — предъявишь все.

Оставшиеся деньги Вика пообещала себе выплатить в течение этого месяца.

Жданов сегодня денежкой ее не одарил, но это было не страшно. Ведь зарплата! И сейчас Вика много денег не тратила вообще. На обед ее снова водил Зорькин, правда, на этот раз обошлось без букетика. Опять пиццерия, и Коля спросил, что она делает в выходные. Вика честно ответила, что суббота у нее занята до вечера, а утро воскресенья отведено под уборку дома и отдых. И Коля предложил сходить в кино в воскресенье вечером. Что ж, Вика не видела препятствий, а потому согласилась. Оставив за собой право отказаться, если возникнет что-то срочное.

Рабочий день был сокращенный, поэтому Вике пришлось изворачиваться, чтобы не быть замеченной. Но ее маневр удался. Оп-па! Она увидела Воропаевскую машину на стоянке. А, наверное, к Кате опять. Может, у них свидание по легенде? Проскочила стороной, в толпе, надеясь, что не заметит. Прыгнула в маршрутку. А лекции тоже прошли по сокращенному графику. По окончании последней встал один из одногруппников и сказал:

— Эй, народ, кто за то, чтобы завтра отметить первую неделю?

— Тема! — поддержали его другие.

— По сколько скидываемся?

— По пятьсот, деньги мне, я сегодня забью место.

Вика с радостью отдала деньги — почему нет, новые знакомства — это всегда полезно. И в этой среде тоже.

Дома она была уже в десять — сегодня пораньше. Воропаева не было, вообще счастье. Пусть развлечется, а Вика завалилась спать. Утром — снова будильник, и как вернулся Сашка, она не слышала — спала. Нормально все!

— Ты и сегодня убегаешь? — недоуменно спросил он, приглаживая встрепанные после сна волосы.

— Ну да, и тоже буду поздно. Не скучай, тоже куда-нибудь сходи, развлекись!

— Я, пожалуй, поработаю здесь, если ты не возражаешь?

— Нисколько.

Тосты с джемом и кофе — и Вика ушла. На этот раз она сразу оделась к обычную одежду, не стала краситься и сделала пучок сзади. И Воропаев не выдержал:

— Куда ты ходишь ненакрашенная? Вагоны, что ли, разгружать?

— А вот есть места, где лучше так.

— Теперь я понял, почему не отследил, как ты убежала из "Зималетто" вчера!

— А нафига ты следил-то? — удивилась она. — Саш, мы же договорились…

— А мне интересно! Что за тайны?

— Давай, сама скажу, но недельки через две?

— А почему не сейчас?

— Ну вот не хочу об этом говорить — и все. Моя прихоть!

— Я ведь все равно узнаю, Вика!

— Ну, раз тебе делать нечего — вперед, развлекайся. Только ты говорил, что твое время стоит дорого. Что ж ты его на всякую ерунду будешь тратить?

— Это мое время! Как хочу, так и трачу! И в отличие от твоего, оно нормально оплачивается!

— Да мне пофиг, Воропаев, как оплачивается твое время. Все, я пошла, когда вернусь — не знаю.

— Опять с Зорькиным шляться?

— Не твое дело! — донеслось до него уже с лестничной площадки, потом хлопнула дверь.

Александр был готов рвать и метать: опять сбежала! Но на этот раз он быстро успокоился, ведь она была права: не его это дело, где она пропадает. В любом случае, он все узнает, но только не сейчас. А ему действительно надо поработать, чем он и занялся, заказав в квартиру обед.

У Вики на курсах сегодня была первая контрольная по анатомии. Все тряслись, но в итоге написали. Вика очень, очень сильно устала — мозг в трубочку. Потом была просто лекция, а потом…

— Так, народ, — встал вчерашний парень, его звали Олег Сидоров, — сейчас выдвигаемся — тут метров триста, кафе «Триумф». Я заказал на всех, кто сдавал вчера. Но кто решился сегодня — вперед, взнос заплатите на месте!

Веселой толпой они завалились в эту, отнюдь не первосортную кафешку, и устроили там пьянку. Вика перезнакомилась со всеми — правда, не всех запомнила. Только некоторых. Например, Олег был регбистом, но получил травму ноги и не мог принимать участие в соревнованиях. И вот таким образом решил помочь своей команде: он закончит курсы и устроится массажистом. Вера Панина — одинокая женщина сорока лет, у нее есть шестидесятилетняя мать, которая уже полгода как в инвалидном кресле. Ей нужен массаж, и профессиональный. А денег на массажиста нет. Аня Михалева — медсестра в детской поликлинике. Корочки инструктора по массажу существенно повлияют на ее зарплату. Таких историй было много, все люди подобрались простые, гламура и лоска — ноль. Ее приняли за свою, когда она сказала, что устала работать секретарем в модной компании и хочет видеть реальные результаты своих трудов. Здесь про два курса МГИМО она благоразумно не упоминала. Зато сказала про опыт вождения автомобиля. Такой опыт был еще у некоторых, а своей машины не было ни у кого. На этом все и сошлись.

Домой она приехала на такси в компании еще двух девчонок, они забросили ее, а сами поехали дальше, жили девушки по соседству, оказывается. Вика была пьяна, но старалась не шуметь. Быстро переоделась в ванной, сполоснула лицо и легла на свою половинку кровати. Уснула, как только голова коснулась подушки. Утром будильник не прозвенел, и она благополучно продрыхла до одиннадцати. Воропаев уже к тому времени встал и с веселым изумлением наблюдал, как похмельная Виктория прикладывается к крану, чтобы попить — сушняк у нее. Потом она поплелась в ванную, где приняла душ и переоделась в домашнюю одежду: брючный костюм из мягкой ткани. Самое интересное, что в свое время ей это дарила мама со словами: «Вот увидишь, обязательно пригодится!», а Вика закатывала глаза и взяла только из любви к родительнице. После ванной она была в состоянии общаться и снова поплелась на кухню. Есть не хотелось, хотелось чая.

— Утречка! — сообщила она соседу. Тот рассмеялся.

— Доброго, Викуся. Как вчера погуляла? Смотрю, хорошо?

— Да вообще отлично, Саш. Прекрасно просто. Но мне нужен анальгин… блин, давно так не пила.

— Так может — виски, здоровье поправить?

— Нет, спасибо. Обойдусь. У меня дела. Как сам-то, кстати?

— Замечательно. Вчера отлично поработал, пока тебя не было. Сегодня тоже хотел поработать. Или ты сегодня дома?

— Увы, да. Надо прибраться, пропылесосить.

— Так может, тебе помочь?

Она с таким удивлением на него посмотрела, что он закатил глаза:

— Что, думаешь, я пылесосить не умею?

— А ты умеешь?

— Конечно.

— А я думала, к тебе домработница ходит…

— Два раза в неделю, но бывает, что и сам. Такой ответ устроит?

— Ага, — она хихикнула. — Прости, не хотела обидеть. Не надо ничего, тут немного и недолго. На пару часов мне работы. Как раз в себя приду после вчерашнего.

Он не возражал и остался на кухне за столом со своим лэптопом и кучей бумаг. А Вика пошла в комнату и начала уборку со шкафа — своей части. Там все было в относительном порядке, оставалось повесить туда вещи из стиральной машинки. Сашкины носки и трусы, которые он закидывал туда накануне, положила ему на полку. Потом протерла пыль и пропылесосила комнату и прихожую. Вымыла там пол. Через десять минут погнала в чистое помещение соседа, а сама прибралась в кухне. И только после этого позавтракала — сварила овсянку. Сашка смеялся, но она уплетала за милую душу. Умяв свою порцию, выпила чай и завалилась на кровать с конспектом — учить. К тому времени Воропаев вернулся на кухню опять, и никто никому не мешал. В четыре часа позвонил Коля, и они договорились встретиться в центре, немного погулять, а потом уже в кино.

— Надеюсь, буду не поздно, — попрощалась она с Александром и ушла. Он даже возражать не стал. Вика вернулась после прогулки и кино в десять. Ужинать не стала — они с Колей съели по шаурме после кино. Так что Вика просто заперлась в ванной и как следует отмокла в ней, с пеной, как положено. Сделала маску, для волос и головы. Сушить волосы феном не стала, легла с полотенцем на голове.

Утром опять проснулась по будильнику, быстро привела себя в порядок. Приготовила горячие бутерброды и сварила кофе. Сосед встал по уже сложившейся традиции как раз на запах этого напитка, но и от бутербродов не отказался. И Вика убежала на работу, прихватив большую сумку и конспекты. Она радовалась, что Воропаев, вопреки ее страхам, оказался вполне нормальным соседом.

Кира сегодня опаздывала — о чем сообщила по телефону, а вот Жданов был на месте. Вику вызвала Катя.

— Так, Вика, слушай, план мероприятий. То есть чтобы тебе было, что сказать Кире Юрьевне.

— Это про вас с Сашкой, что ли?

— Да. Сегодня мы с ним вечером идем в «Ришелье», поеду на его машине с водителем. Я должна показать, что стала больше ему доверять.

— Думаешь, она заставит меня следить за вами?

— Ну вряд ли она снова вытащит Андрея, это будет очень грубо. Не исключаю, что она подговорит тебя вытащить Зорькина…

— Сашка тогда с ума сойдет! — покачала головой Вика. — Мне Шурка рассказала, что он чуть не порвал Колин букет, который он мне в четверг подарил. На столе оставила в вазочке…

— Да ты что? — спохватилась Катя. — Но погоди, он же сам это предположил…

— А, ну тогда — другое дело. Значит, он взял эмоции под контроль. Ладно. А Коля в курсе, что он поведет меня в один из самых дорогих ресторанов Москвы?

— Он же зарплату получил, уверена, он справится с оплатой заказа.

— Как скажешь. То есть мне сейчас рассказать Кире про ресторан пока. Ладно.

— Ну вот. Следить за нами до моего дома не надо. Но можно будет завтра рассказать, что мы, например, целовались около машины.

— Ага… понятно. Ладно, запомню. То есть сегодня за тобой зайдет его водитель?

— Точно.

— А Жданов Сашку не убьет?

— А… так с чего бы? Саша сказал, что позвонит ему сам.

— Ну ладно. Хорошо. Это все?

— Не совсем. Вика, Света мне сказала, что ты собираешься увольняться?

— Сперва отдам долг компании, ты же знаешь. Уже начала.

— Но почему?

— А надоело, одни интриги. И потом, перспектив карьерного роста никаких, я это понимаю.

— Ты уверена?

— Вполне. Но я отыграю свою роль, не переживай. Лишь бы вы не затянули с этим.

— Не будем, не переживай, — Катя расстроенно замолчала.

— А ты Жданова-то простила? — вдруг спросила Вика. — Вы хоть поговорили?

— Поговорили. Он клянется, что не знал про писанину Малиновского и к тому времени уже любил меня.

— Конечно, любил. Кира аж тряслась от рыданий после того совета, когда рассказывала, как он кричал ей в лицо, что любит Катю Пушкареву.

Катя смотрела на нее расширенными от ужаса глазами, приложив ладонь ко рту.

— То есть… это правда? И после этого она взяла с меня обещание не сближаться с ним снова… А ведь Саша говорил, что лучше дать ей уволиться…

— Он так говорил? Вот ведь заботливый братик… Слушай, Кать, они все, Воропаевы, двинутые. Кто-то больше, кто-то меньше, но так или иначе. Ты уж поосторожнее, ладно?

— Ладно. Спасибо, Вика. Да, и вот, на всякий случай…

Вика получила еще одну бумажку с пятеркой с тремя нулями. Жизнь была прекрасна. Только она вернулась на свое место, как ее затащил к себе Жданов. в результате она снова отчиталась и получила еще пять тысяч. Потом проделала ту же операцию и с Кирой: той сказала, что подслушала, как Катя говорит с Машкой.

— Значит, в «Ришелье»? Вероятно, он получил зарплату? Или она так им увлеклась, что готова кормить его сама? В любом случае, без присмотра их оставлять нельзя!

— Снова вытащишь Жданова?

— Нет, это слишком грубо. Но вот ты…

— Что — я? Мне идти в тот ресторан и следить за ними?

— Ну не одна же! Найди спонсора… погоди, а твой Зорькин потянет, как думаешь?

— Он не мой! — вяло возмутилась Вика.

— Думаю, он вполне твой, — рассмеялась Кира. — Точно, бери его в оборот!

— И как ты себе это представляешь? Мы пока дальше пиццерии не заходили…

— Так пообещай ему секс после ресторана, ну что ты, как маленькая! Тем более, было у вас ведь уже!

— Кира! — возмутилась Вика. Сейчас подруга как никогда напоминала ей Сашку — очень мерзкого Сашку, в самом начале их знакомства. Те же интонации, да и методы манипуляций совпадают...

— Ну ладно, не хочешь так — придумай что-то еще. Но ты должна проследить за ними в ресторане, ясно?

— Ясно, Кир. Яснее некуда…

— Ну ладно, не дуйся. Вот, держи!

Еще плюс пять тысяч в копилку…

— Света, вот еще транш, — относительно довольная Клочкова положила перед Локтевой еще пятнадцать тысяч. Та покачала головой и выписала еще квитанцию.

— Слушай, Свет, а можно я их у тебя в сейфе оставлю? А то вдруг потеряю?

— Вообще-то так не положено… но ладно, давай, копию сделаю и уберу в сейф. А оригиналы я брать не имею права. Так что если ты их потеряешь, все равно все будет в порядке.

На том и порешили. Оставалось всего около двадцати тысяч долга.

— Викки, ты не обидишься, если я приглашу тебя сегодня в ресторан? — важный и загадочный Коля вновь подошел к ее столу.

— Думаю, нет, — она сдержала улыбку.

— Ну тогда в восемь после работы, да?

— Не совсем так, Коль, — она покачала головой. — Мне надо сегодня сначала быть в другом месте. Давай, я к пол-девятому подъеду? Какой ресторан?

— Ты же знаешь! — уныло отозвался он. — «Ришелье».

— Хорошо, «Ришелье» так «Ришелье». Я буду там.

— А может, я за тобой заеду туда, откуда ты поедешь?

— Не стоит. Я возьму такси.

— Хорошо, как скажешь, — он вздохнул, но улыбнулся. Вика тоже вздохнула. Как же не хотелось пропускать даже одну лекцию! Теперь придется изучать самостоятельно. Она все же успела цапнуть в магазине во время обеда нужное пособие, благо оно стоило недорого, так что собиралась подойти к преподу и узнать, что именно учить. Но это было частью проблемы, которую устроил ей Сашенька. Другая часть — где ей накраситься и переодеться перед рестораном снова. Потому что на первое занятие, в шесть, она все же попадет. И там она должна быть не накрашенной. Ну Сашка! Придумал тоже!

Но помогла Иришка — подсказала, что в том районе есть Макдональдс, где есть туалет, в котором можно привести себя в порядок. Из Макдональдса можно и на такси доехать. Без десяти пять, поблагодарив подругу, Вика вновь спустилась на этаж ниже и смыла гламурный прикид. Переоделась. Выскочила наружу и… была схвачена за локоть, когда уже почти миновала открытую стоянку. Воропаев!

— Ага, попалась! — радостно сказал он.

— Тьфу ты, напугал! — она перевела дыхание. Сашка продолжал радоваться, хотя локоть отпустил.

— Вик, ну давай, я отвезу тебя, а? — его тон сменился на умоляющий. И Вика сдалась.

— Ты ведь теперь не отстанешь? — улыбнулась она.

— Да никогда!

— Ладно, отвези. Не понимаю, правда, зачем это тебе.

— Просто скажи мне, чем ты занимаешься по вечерам, и я отстану.

— Да на курсы я хожу. Учусь. Профессию получаю дополнительно. Ясно? Теперь отстанешь?

Он усмехнулся.

— А я думал — подработка. Ненамного ошибся.

— Ну что, не передумал меня отвозить?

— Если ты скажешь, на кого учишься!

— А если не скажу — отстанешь? — рассмеялась она.

— Не дождешься! — спохватился он. — Поехали!

— Ну, поехали.

Когда прибыли на место, он обрадовался еще больше.

— Так, это медучилище! Ты учишься там на вечернем? Ну скажи! Хватит ломаться!

— Господи, как ты меня достал, Воропаев! — в сердцах воскликнула Виктория. — На курсах массажистов я учусь. Доволен?

— Очень, — серьезно сказал он и добавил. — Если что, готов быть подопытным, когда у вас будет практика.

— Договорились. Спасибо, что подбросил.

— Ну да.

— Увидимся в «Ришелье».

— Погоди, ты в таком виде придешь туда? Тебя не пропустят!

— Ничего, по дороге я встречу крестную фею с волшебной палочкой, и она все исправит.

На том и расстались. Вика выскочила из машины и побежала в сторону училища, а Воропаев, проводив ее взглядом, поехал в другое место. Ему надо было приобрести букет для Кати. Договориться с водителем. Было много дел.

Вика отсидела лекцию и узнала у препода, что планируется на следующей. Клятвенно обещала самостоятельно разобрать пропущенную тему и свалила. Да, в этом Макдональдсе туалет был, что надо. Вика смогла привести себя в порядок и теперь выглядела сногсшибательно. Ровно в половине девятого она вошла в зал ресторана. Нашла взглядом сначала Колю (он копался в своем телефоне и не сразу ее заметил), потом Воропаева. Вот он улыбнулся и отсалютовал ей бокалом с минералкой. Но тут ее увидел и Коля — даже привстал, улыбнувшись. Администратор проводил ее к столу.

— Привет! Отлично выглядишь! — сказал Зорькин.

— Спасибо. Кажется, ничего не изменилось с того момента, как мы виделись в Зималетто.

— Ну, не знаю. Сейчас ты еще красивее.

— Макияж в такси подновила, ничего необычного.

— А вот и Пушкарева, — констатировал Николай. Вика оглянулась: Катя тоже отлично выглядела.

— Ну, что, тебе полагается за ними следить в рамках шпионской миссии? — спросил Коля.

— Как же меня все это достало, знал бы ты! — от души сказала Вика. — Плевать, что-нибудь навру. Или Катя пришлет либретто этого балета. Давай просто поедим и поболтаем.

— Отличное предложение, полностью поддерживаю.

Они сделали заказ: Вика старалась не брать самые дорогие блюда. Коля периодически спрашивал у нее совета, чтобы не попасть впросак. Неожиданно, когда они уже приступили к салатам, у Вики зазвонил мобильник. Она ответила: Жданов. Вот только этого не хватало!

— Слушаю, — сказала она, извинившись перед Колей.

— Вика, я хочу быть в курсе! — заявил Андрей.

— Надеюсь, ты не на стоянке «Ришелье»?

— Нет, конечно!

— И не внутри тут прячешься?

— Да как ты могла такое подумать?! Короче, рассказывай!

— Вообще-то у меня свидание, ты не в курсе?

— А… ну, выйди, что ли?

— Вот ты обнаглел… ладно.

Вика вздохнула и сказала Коле:

— Ты извини, тут Отелло нарисовался и желает знать, дает ли Дездемона решительный отпор своему сегодняшнему кавалеру. Чтобы ему подробно об этом рассказать, мне лучше выйти. Прости его, ладно?

Коля рассмеялся.

— А, ну, понятно. Давай, я сделаю лучше? Ты иди, я знаю, как поступить.

И Вика вышла.

— Ну, что сказать? Похоже, Сашка больше был рад мне, чем Кате. Букет ей подарил, заказ сделал. В объятия они друг другу не бросились. Но Кире, конечно, скажу, как их влекло друг к другу. Вот. Не волнуйся.

— Ты меня успокоила. А у тебя-то как двигается?

— Да пока никак — стою на крыльце ресторана и болтаю с тобой вместо того, чтобы есть салат и смеяться над Колиными шутками.

— Что, тебе реально нравится проводить с ним время?

— Ну тебе-то какое дело?

— Так хочу знать, есть ли у Сашки хоть какие-то шансы с тобой?

— Так Сашке-то совсем другого надо, тебе ли не знать?

— И что? Так какие у него шансы?

— Слушай, это тебя не касается. Давай сменим тему? А, погоди…

Вика увидела, что к ней идет Катя — уже вышла.

— Вот, узнай сам, как у нее дела? А меня оставь в покое, по крайней мере, сегодня, ладно?

— Что? Как? — заволновался Жданов, но Вика уже протягивала Кате свою трубку.

— Алло… — тихо сказала та. Вика закатила глаза и отвернулась. Потом и вовсе вернулась в зал.

— Это ты хорошо придумал! — обрадовалась Вика. — Пусть поговорят, им это надо.

— А тебе Воропаева не жалко?

— Жалко, а что делать? Катя его все равно не любит, да и он ее тоже. Очень хочется уже прекратить эту игру, но Катя говорит, что надо продолжать.

— Психолог тоже говорит, что надо.

— Главное, чтобы потом Кира никого не убила, когда все вскроется.

— Это да.

Вика решилась посмотреть на Сашку, но он был занят — тоже сидел в своем телефоне. Со стороны казалось, что каждый сделал по звонку. Вероятно, по делам. Катя вернулась через десять минут. С улыбкой на губах. И вечер продолжился.

А вот закончился он не очень. В десять Катя засобиралась домой. Соответственно, и Вика с Колей тоже.

— Викки, ну можно, я тебя отвезу? — попросил Коля.

— Нет, я поеду на такси. Это не обсуждается!

— А если я сменю машину?

— То будешь дураком. Такого качественного «немца» за такие деньги не купишь, а все остальное — фигня. Поверь автолюбителю со стажем.

Коля остался расстроенным. Наверное, он надеялся на то, что отвезет ее, потом зайдет на чай, да так и останется… Нет уж! Хватит! Надоели все! Скорее бы уволиться из «Зималетто»! Как же она понимала Ярослава, который, уходя в предпоследний раз, сказал, что разогнал бы «всю эту Зималетту».

Краем глаза Вика видела, как целомудренно чмокнула Катя Сашку в щеку, но потом они некоторое время обнимались. А вот Коля поцеловал ее как следует. Но никаких ярких эмоций и ощущений типа ускорившегося сердцебиения и тем более «бабочек в животе» она не испытала. И к лучшему. Воропаев, вопреки заявлениям Пушкаревой, в машину с ней не сел — отправил с водителем. Да и черт с ним. Эх, сейчас бы Жданову позвонить, чтоб встречал Катьку у подъезда… но телефон как раз у нее. Ну, что ж… завтра отдаст. Блин! А если Кира будет ей звонить?! Вот засада-то!

Неожиданно такси остановилось на полпути. Вика даже ненадолго испугалась. Но именно ненадолго — оказалось, что Сашка на своей машине догнал их и перекрыл путь.

— Ваш кавалер? — с усмешкой спросил пожилой водитель.

— Можно и так сказать, — вздохнула Вика, увидев Воропаевскую «бэху».

— Так что, врезать ему или поговорите?

— Вот, возьмите, на всякий случай, — она протянула ему деньги сразу за всю поездку. — Посмотрим, чего ему надо. Подождите пока, не уезжайте.

— Как скажете, деньги ваши. Вы уверены, что он не опасен для вас?

— Уверена, спасибо за беспокойство.

Вика вышла из салона, и Сашка практически подбежал к ней.

— Вика, садись ко мне, нам же по пути, — сказал он.

— А что ты Катю не поехал провожать?

— А она не захотела. Да и я уже набегался сегодня. Садись ко мне, я расплачусь с водителем.

— Да я уже расплатилась, — улыбнулась она. — Но если хочешь оставить чаевые… Он собирался врезать тебе, если увидит, что ты для меня опасен, между прочим!

— Какой хороший человек, — усмехнулся Воропаев. — Поблагодарю его. Так ты согласна?

— Ну куда я от тебя денусь до конца месяца? — она покачала головой. Его улыбка стала широкой, почти как у Джокера, а глаза совсем шальными. Она закатила глаза, потом покачала головой. И сказала, наклонившись к водительскому месту:

— Спасибо, дальше меня подвезут. Всего доброго.

— И вам удачи, барышня, — по-доброму усмехнулся таксист. И Вика пошла к машине Сашки. Тот догнал ее через минуту и успел открыть ей дверь пассажирского места спереди. И подал руку, помогая сесть. Ну прямо джентльмен.

— Ну, что, домой? — весело сказал он, усаживаясь за руль.

— Домой, — кивнула Вика, — спать хочу, устала.

— Как скажешь, — покорно кивнул Александр, включая зажигание. Они были на стоянке через пятнадцать минут. Вика очень боялась, что он начнет приставать. Ну, или, там, говорить о сексе, но к счастью, миновало. Просто довез до дома. А там все пошло по обычному графику: по очереди в ванную, поставить стиралку, потом завалиться каждый на свою половину кровати, разгороженной японской ширмой. И все. Идеальные отношения! Вика была почти счастлива. Еще более довольна она была бы, если бы Сашка вернулся к себе домой. То есть съехал куда-нибудь. Но осталось потерпеть всего три недели с небольшим. Недолго. А потом она сразу со всеми рассчитается — и с Воропаевыми, и с "Зималетто", и со Ждановыми, и с Зорькиным. Найдет новую работу, у нее будут новые друзья… А там, через годик или два, может быть, подумает и о новых отношениях. Да, не раньше. Кстати, телефон Сашка передал Вике еще в машине. Сказал Кате, что догонит такси. И Кира не звонила. Жизнь была прекрасна и удивительна!

Утро тоже было без перемен, за исключением того, что на завтрак была яичница в Сашкином исполнении. Он так решительно смотрел на Вику, когда ставил перед ней тарелку, что отказаться Клочкова просто не смогла.

— Реально вкусно! — улыбнулась она, попробовав. — Спасибо.

— На здоровье! — с радостью отозвался он. Его энтузиазм немного пугал, но Вика решила смириться. Такой Воропаев ей нравился. Именно как сосед. Или даже как друг. Но она не обманывала себя: он притворяется, потому что ему что-то обязательно от нее нужно. Вероятнее всего — секс. А может, что еще? Ну, явно же не курс массажа, наверное. Что еще может хотеть такой человек, как Сашка? Вредить через нее Кате, как когда-то Жданову, он вряд ли будет. Да черт его знает, чего ему нужно. Нормально себя ведет — и ладно. Она ему больше ничего не должна, а шантажировать ее ему нечем.

В "Зималетто" он ее не стал подвозить — и хорошо. Это было бы уже слишком. Вика взяла с собой на работу пособие и конспекты, собираясь подучить, когда будет свободное время. А оно явно будет.

— Вика, зайди ко мне! — Кира.

— Итак, отчет, — Вика уселась на диван в кабинете подруги и начала рассказ. Словила вдохновение и продолжила. — Катя приехала позже Сашки. Он сидел такой грустный, а с ее приходом заметно повеселел. Знаешь, Кир, было видно, что они оба ужасно стесняются. Он иногда брал ее за руку, например, когда она выбирала блюда.

— А вас с Зорькиным они видели?

— Ну конечно, Кир! Но Сашка с Колей даже не поздоровались. Мне, кстати, твой брат отсалютовал бокалом, когда я вошла.

— То есть ты ему все-таки нравишься?

— Знаешь, а думаю — да. Да, точно да, я ему нравлюсь. Может, ты и права, и у нас с ним что-то получится в конце концов. Ты же ведь потом его простишь? Вы помиритесь?

— Ну конечно, Викусь! — мягко улыбнулась подруга. — Он же все-таки мой брат!

— Ну вот и отлично!

— Стой, а как же Коля? Разве он не понял, что совсем не нравится тебе?

— А, — махнула Вика рукой беспечно, — он все время болтал. Мне оставалось только смеяться, когда он делал паузы. Убей не понимаю, что за ерунду он нес. Фигню всякую заумную. Ну его! За ужин заплатил — и ладно.

— Какая ты жестокая! — покачала головой Кира. — Но это твое дело, как к нему относиться, конечно. Так, а что было, когда ужин закончился?

— Ну, я на какое-то время выходила из зала, папа позвонил. Потом выходила Катя, тоже папа. Он у нее строгий, ну ты его знаешь, да? А прощались они очень трогательно: она Сашку поцеловала в щечку, а он обнял ее и несколько раз поцеловал куда-то в волосы на виске…

— Ну ясно, — улыбка Киры стала хищной, — Сашка влюбился. Вот теперь я верю, что у них все идет, как надо. А к тебе у него, скорее всего, просто физическое влечение. Слушай, а Жданова там не было? А то он сослался на какие-то дела и созвонился со мной только в одиннадцать.

— Не было, это точно. Я бы заметила. Я же лучший шпион на свете! Все для тебя, Кир.

— Какая ты молодец, Викуся! — просияла подруга. — Слушай, а ты с Зорькиным этим целовалась?

— Ага, расслабилась, потеряла бдительность, и он меня прямо у такси поцеловал.

— И что ты почувствовала?

— Никакого отклика, Кир, — печально ответила Вика. — Нет, он неплохо целуется, но меня нее цепляет, понимаешь?

— Понимаю. У меня так же было с Никитой.

— Да ты что? — удивилась Вика. — А как жаль! Такой мужик симпатичный — и богатый…

— Вот незадача, да? — печально улыбнулась Кира. — Я бы и рада на него переключиться, но как Андрей на меня посмотрит — так у меня мурашки по коже. Понимаешь? Он меня именно цепляет. Заводит. Не знаю, как сказать!

— А секс у вас с ним когда в последний раз был?

— Несколько месяцев назад…

— Ох ты ж ничего себе…

— А у тебя когда был последний секс?

— Так… в ночь после того показа, перед советом, когда Пушкарева ушла. Между прочим, как раз с Зорькиным!

Вику не то что бы передернуло от воспоминаний… нет, просто это было совсем не то, чего бы ей хотелось.

— Тоже давно, да?

— Да мне уже и не надо, Кирюш, — честно ответила Вика. — Наверное, нельзя было думать только о деньгах, когда ищешь себе мужика, да? Я ведь никого толком и не любила — только искала того, кто бы не был совсем уж противен, и с деньгами. В общем, сбился у меня прицел. Хочу от них всех отдохнуть, понимаешь? Вдруг, потом и встречу того, с кем будет по-настоящему классно? Хотя, глядя на тебя… вот нафиг мне столько страданий, вдруг что пойдет не так…

— Да, попали мы с тобой, подруга…

И они обнялись. Всплакнули — о потерянных нервах и тщетных поисках идеально подходящего мужчины. После чего Вика снова получила пятитысячную купюру, а Кира повеселела и принялась за работу. Кажется, разговор с Викой подействовал на нее положительно. Вика даже начала подумывать, что может, обойдется и без кризиса. Вдруг ей удастся убедить подругу оставить Сашку и Катю в покое? Но тогда что делать Жданову? Вообще непонятно…

— Вот так, Ириш, — делилась она с подругой, — вроде бы хорошо поговорили. Нормальная она, как сейчас посмотрю.

— Так это же отлично, — с энтузиазмом подхватила та, — а я заметила, что когда она сюда приходит после разговора с тобой, она спокойнее, чем в другое время. Слушай, а ты не хочешь выучиться на психотерапевта? У тебя энергетика хорошая!

— Да ты что? Да не, там учиться долго. Я лучше массажем буду заниматься. Там тоже можно поговорить — зато ответственности за разговоры те — никакой. А если человеку легчает, так это все техника массажа!

— И то верно! — рассмеялась Ирка.

— А тебе бы психологом быть, кстати, тоже, — заметила Вика. — Вот мне, например, легче после разговора именно с тобой. Ты как бы настраиваешь меня на позитив. Спасибо тебе за это!

— А с тобой легко и приятно общаться, Викочка, — призналась Ирина. — Ты хорошая, но такое впечатление, что притворяешься плохой. Не со мной — с другими. Это такая маска?

— Ой, не знаю. Когда живешь среди змей, поневоле будешь ползать в змеиной шкуре. И я сейчас не про «Зималетто» вообще. Про то, что было раньше. Ладно, не хочу я об этом говорить. В общем, и спасибо за рекомендацию Макдональдса — там и вправду шикарный туалет. И вообще… короче, как только овладею навыками массажа — ты первая на бесплатный курс!

— О, класс! — обрадовалась подруга. — Я люблю массаж! А… это по-прежнему тайна?

— Меня вынудил сказать Воропаев. Прикинь? Я такая, сняв гламур, пробираюсь сквозь стоянку. А он, оказывается, за мной следил специально! Ну и настоял, чтобы отвезти, а там здание училища увидел. Мне, короче, надоело, и я сказала.

— Да ты что? Вот ведь настойчивый какой! Слушай, а ведь получается, что ты ему действительно нравишься! Он интересуется твоей жизнью!

— Ой, все, что ему нужно — это секс. Ради этого он пойдет если не на все, то на многое.

— То есть он так и сказал?

— Ну, по крайней мере, никаких других желаний не формулирует. Давай, не сейчас об этом?

— Ладно. Давай как-нибудь потом посидим, поболтаем где-нибудь?

— Давай. У меня, по сути, свободны только суббота после обеда и воскресенье. Ты сможешь?

— Да с удовольствием, — закивала подруга, — у меня в выходные как раз нет работы.

Они договорились на субботу. Вроде бы никаких вечеринок с одногруппниками пока не планировалось, так что вторая половина дня у Вика пока была отведена под общение с новой подругой.

— Вика, эй! — послышалось от стола Шуры, когда она погрузилась в дебри латинских терминов, сверяясь с анатомической картой человеческого тела.

— Чего, Шур? — Вика оторвалась от учебы.

— В «Ромашку» с нами пойдешь?

— С вами? В «Ромашку»? — удивилась Вика. Значит, им точно от нее что-то нужно. Ну а почему нет? Ведь не отстанут же. — Ты серьезно, что ли? А, или есть информация, которую нельзя разглашать здесь?

— Ну в общем — да. Так как? Пойдешь?

— Пойду. Все равно пока других планов нет.

— Класс! Тогда без десяти час на ресепшне.

— Ладно.

Вика снова уткнулась в тетрадку, впрочем, не забывая поглядывать на часы. Шура куда-то убежала, и пришлось все равно учебу отложить, отвечая на телефонные звонки. Так время до обеда и пронеслось. Вика не узнавала сама себя: она, в кучке секретарш, топала к жуткому гадюшнику, носящему имя скромного цветка. По дороге тетки все больше молчали, наверное, просто не знали, о чем с ней говорить. И это было к лучшему. Интересно, там хоть еда-то съедобная? А то поест там Вика и станет, как Пончева… Хотя, вон, Светка же не толстеет. И Машка тоже. И как они все будут там рассаживаться? А, вот в чем дело… у них там есть постоянный столик на обеденное время! Поистине безразмерный, хотя сидеть с Шурой и Амурой по бокам было не очень-то комфортно.

Вика заказала себе зеленый салат и бифштекс — стейки тут не готовили, оказывается. И безалкогольный коктейль. Деньги у нее были — уж на еду точно. И вот, когда все поели, тоже в основном молча, и приступили к напиткам, Ольга Вячеславовна прервала молчание.

— Вика, ты же понимаешь, что позвали мы тебя с нами не просто так?

— Догадалась. И что вы хотели мне сообщить?

— Во-первых, мы хотели поблагодарить тебе за то, что помогла урегулировать тот случай с Катей.

— Да ладно, это не стоит благодарности. Кате нервы сэкономила, да и себе: Кира бы обязательно услышала ваш разговор и начала бы рвать и метать. И отлетело бы прежде всего мне. Так что шкурный интерес был.

— Во-вторых, — невозмутимо продолжила Ольга Вячеславовна, — мы хотели бы спросить, что у тебя с Колей Зорькиным?

— А вы почему интересуетесь? Так, просто, или он кому из вас приглянулся?

Они начали переглядываться, вероятно, общались телепатически? Вика хихикнула про себя.

— Нет, просто он… страдает. И нам его жалко, понимаешь? И вот мы хотели узнать, ты с ним чего планируешь или нам можно начинать знакомить его с моделями?

— Я ничего с ним не планирую, — честно сказала Вика, — но я ему нравлюсь. Мы пару раз обедали, а вчера даже ужинали в ресторане.

— Да ты что? И как? — у секретарш проснулся искренний интерес.

— Ну как? Поболтали просто. Я отказалась, чтобы он меня отвозил домой. Потому что знаю я, к чему это все приведет! И мне такого сейчас не надо!

— Ну да, ты говорила… Так что, и даже не целовались?

— Ну, один раз поцеловались — на прощание.

— По-настоящему?

— Ну да. Потому что я слегка ослабила бдительность.

— И как? Тебя торкнуло? — с азартом спросила Тропинкина.

— Нет, увы. Хотя это было довольно технично.

— Вот ведь! — с разочарованием протянули все.

— Ну да, так бывает. Не цепляет — и все тут. Хотя парень он хороший, с ним интересно. Но это — как с другом, понимаете? А только другом мне он оставаться не хочет. Вот, вероятно, и страдает. Так что если познакомите его с кем — я не против, а очень даже «за».

— Ну вот, я же говорила, что с ней можно по-нормальному теперь говорить! — с гордостью сказала Шурка. Вика удивленно хлопала глазами, а потом рассмеялась. Остальные подхватили. Больше серьезных тем не поднимали. Для себя Клочкова решила, что с женсоветом можно иметь дело, но болтать с ними постоянно — никаких сил не хватит. Хотя если выбирать между обедом с влюбленным Колей, общением с любым из Воропаевых и этими тетками — тетки, безусловно, были лучшим вариантом.

Он подвез ее на своей машине — два раза! Он приготовил ей яичницу! Не говоря уже об остальном! А она вообще намеков не понимает! Да любая другая уже бы растаяла и убрала эту ширму дурацкую к чертовой матери!

Возмущению Александра не было предела. Она в упор не замечала его усилий! То есть, конечно, благодарила — но словами! А на хрена ему ее слова?! И, главное, воспринимала все его реверансы как должное! Сколько ему еще так упражняться? Целый месяц, что ли? А не пошла бы она… Или самому уйти? Нет. Уйти сейчас — значит отступить, признать себя проигравшим. А он должен выиграть! Он уйдет, не век же тут с ней куковать, но уйдет только после того, как получит желаемое!

А желал он секса с ней. Очень сильно желал! И особенно — когда видел ее в пижаме с дурацкими совами. И утром, заспанную, топающую в ванную. И потом — уже собранную и деловито хлопочущую у кофеварки и тостера. И вечером, с хвостом сзади, в джинсах, спортивной куртке и безразмерном свитере — камуфляжной одежде для курсов. Короче, хотел он ее всегда, и дело было вовсе не в том, что у него давно не было секса. Ему нужна была именно Виктория. Вопрос принципа, опять же.

Во всей этой ситуации радовало одно: она пока не только его не выгнала, но и прониклась к нему некоторым доверием. Возможно, даже дружбой? Нет, ему-то это не так важно, лишь бы цели добиться, а для нее, скорее всего, дружба с ним имеет ценность. Ну да, кто она — и кто он? Понятное дело. Что бы такого еще предпринять?

Между тем жизнь сама подкорректировала программу действий в нужном направлении — с учетом желания быть ближе к Виктории, которое явно отпечаталось в его подсознании. Спустя три дня после ужина в «Ришелье» Александр… заболел!

Вика обратила внимание, что тем вечером Воропаев стал раздражаться по мелочам, ворчать и срываться.

— Обязательно было так хлопать дверью?

— А пораньше прийти не могла?

И все в таком духе. Его счастье, что Вика сегодня не так устала, поэтому реагировала спокойно. Начни он так разговаривать на первой неделе проживания — выставила бы вон, без выходного пособия!

— Ты в курсе, что у тебя в квартире дубак?

Он натянул свитер и теплые штаны от уличного спортивного костюма. Вика удивленно хлопала глазами, прислушиваясь к ворчанию соседа. Внимательно посмотрела на него и обнаружила, что его лицо покраснело, а глаза странно блестят. А они на курсах часто затрагивали темы противопоказаний к массажу, одним из которых была высокая температура. Так что Вика недолго думала. Встала и подошла к нему, положила руку на лоб. Горяченный!

— Да у тебя температура, Саш!

— Не говори ерунды! Нет у меня никакой… что, серьезно? — до него дошло не сразу. — Я же… не болел с детства!

— Все, детство закончилось, а ОРВИ с нами навсегда! — ухмыльнулась она. — Знобит тебя?

— Да. Знобит… — голос был такой грустный, что Вика впервые захотелось его обнять — исключительно, чтобы утешить и пожалеть. Но она сдержалась. Мало ли как он отреагирует? И так-то ненормальный, а тут еще и жар…

— У меня градусник есть. Померяешь?

— Давай, — он шмыгнул носом.

— И в постель иди? Под одеяло.

— Хорошо, доктор, — покорно кивнул Воропаев и отправился в указанном направлении. А Вика достала аптечную коробку и принялась там рыться. Да, вот он — старый добрый ртутный градусник. Стряхнуть и дать больному. Через пять минут оказалось, что тридцать восемь и девять. И температура, видимо, растет.

— Это не простуда, а что-то серьезное, — мрачно констатировал Александр. — Наверное, надо вызвать скорую…

— Давай попробуем сбить температуру для начала.

— Ты не врач! Мне нужен врач!

— Ну ладно, врач так врач, — сказала Вика и позвонила в скорую. Но она… не приехала!

— Девушка, купите парацетамол в таблетках или сиропе. Или эффералган. На анальгин у больного аллергия есть?

— Саш, на анальгин есть аллергия?

— Нет.

— Нет.

— Если не поможет парацетамол, по истечении получаса дайте еще одну таблетку вместе с таблеткой анальгина. Нас вызываете только если температура будет превышать сорок градусов. Также рекомендуем компрессы и обтирания водой, смешанной с уксусом. И обильное теплое питье.

— Спасибо за консультацию… — Вика положила трубку.

— Ну, что? Они приедут?

— Только если будет за сорок. Так, сейчас дам тебе таблетку — парацетамол у меня есть. И анальгин точно есть!

— Как это не приедут?! — возмутился Воропаев, — не имеют права!

— Саш, это всего лишь температура… горло болит?

Он сглотнул, чтобы проверить.

— Да, дерет страшно. Что, реально простуда?

— Ага. Нам про иммунитет на курсах рассказывали, такая высокая температура, потому что давно не болел. Отвык.

— То есть таблетка — и все пройдет?

— Температура постепенно спадет. Если не подействует парацетамол, дам еще анальгин. Хотя они рекомендовали дать их вместе. Тебя все еще знобит?

— Нет, под одеялом согрелся.

— Значит, больше не растет. Хватит и парацетамола.

Получив таблетку и кружку теплого чая с лимоном и сахаром, Сашка снова забрался в кровать, под одеяло. Но уснуть не мог, все время ворочался.

— Теперь жарко — признался он.

— Давай, компресс сделаю?

— Давай!

— Так, померяй еще.

На градуснике было тридцать семь и пять.

— Ну вот, с такой температурой уже можно жить! — обрадовалась Вика. Но Александр с ней не согласился.

— Я не хочу жить с такой температурой! Дай еще таблетку!

— Дай организму справиться с болезнью. Парацетамол можно будет только через три часа.

Вика вздохнула и сделала ему компресс. На лоб.

— Слушай, может, ты сам? — она зевнула. — Не такой уж ты больной, а я спать хочу. Пойду я на свою половину, а?

— Ну уж нет! А если мне станет хуже? — уцепился он за единственный шанс.

— Тогда скажешь, и дам еще парацетамол!

— А если я начну терять сознание?!

— Значит, будем считать, что ты заснул…

— Тебе нельзя уходить на свою половину! Тебе потом долго кровать обходить придется!

— Ничего, может, и не придется.

— Мне обязательно станет ночью плохо!

— Не надо себя так настраивать, Воропаев. Все у тебя будет хорошо. Давай спать, а?

Она сидела рядом с ним на его половине кровати — как раз только что поменяла компресс. Да, он чувствовал, что температура спадает, но отпустить ее просто не мог. Нельзя! А вдруг — это и есть его шанс? И он решился, надеясь, что уж больного человека она на улицу не выгонит. Потянул ее за свободную руку, заставив лечь рядом.

— Не уходи, а? — сипло проговорил он. Она вздохнула и действительно легла рядом — благо кровать была большой, и даже на половине оставалось достаточно места для двоих.

— Спи уже, капризуля, — пробурчала Вика, ткнувшись лбом ему в плечо и закрывая глаза. Она быстро уснула — усталость накатила. А Сашка радовался такой победе. Еще немного — и он заставит ее убрать чертову ширму, а там… там в действие вступит первоначальный план по соблазнению Виктории. Но сейчас она считает его больным, поэтому позволила себе расслабиться. Но уже завтра ему точно будет лучше, и на такое рассчитывать не придется. Значит, форсировать события? Непонятно… В конце концов, температура спала, и он тоже уснул. А утром, когда зазвенел будильник, имел несколько приятных мгновений: она тоже услышала и заерзала, из-за чего он не только проснулся, но и почувствовал, как теплое женское тело своими мягкими округлостями прижимается к нему. Он еле сдержал радостный возглас — а потом разочарованный стон, когда она все же встала и потопала выключать будильник. Затем, правда, вернулась к нему и проверила лоб.

— Ну вот, температуры нет. Кажется. Или она есть уже и у меня, но я-то в порядке. Померяешь? А то мне на работу собираться.

— Доброе утро, Виктория, — хотел сказать он, но вместо этого засипел.

— Ого! — сказала она. — Связки? Сейчас в аптеку сгоняю — тут есть круглосуточная. И ромашки тебе заварю — полоскать.

— Не надо в аптеку, ты же так опоздаешь, — снова просипел он. — Достаточно ромашки.

— Окей. Тогда я собираться. Лежи пока.

Вика сделала все свои дела в ванной необычайно быстро. Потом метнулась на кухню и поставила чайник.

— Кофе-то будешь? — крикнула она.

— У меня тридцать шесть и девять, — радостно отозвался он, — буду.

— На работу, я надеюсь, не пойдешь?

— Нет, дома поработаю. Спасибо, Вика. Из тебя получилась бы отличная сиделка! А если еще и навыки массажа…

— Воропаев, лучше болей молча, а? — усмехнулась Вика. Мудак он и есть мудак. Не то что бы она раньше поверила в то, что он исправился и стал нормальным, но сейчас он явно не прилагал усилий, чтобы сдерживать свой мерзкий характер. Вот не мог не съязвить. А ведь он даже не понимает…

— Что не так? Я просто поблагодарил тебя и оценил твои профессиональные навыки…

— Мне как-то пофиг на твои оценки, особенно сейчас, когда я опаздываю. Вот. Ромашка. Остынет — подогреешь в микроволновке. Парацетамол на всякий случай. Чай, надеюсь, сделаешь себе сам? А вот и кофе.

— Спасибо, — он недоуменно смотрел на нее. Чего разозлилась-то? Что плохого он сказал? Он просто не понимал.

— Пожалуйста. Следи за температурой.

Она быстро заглотила свой кофе и выскочила из квартиры. Нет, ну какой же гад, а? Она же заботилась о нем совершенно искренне, бескорыстно, можно сказать. А он… профессиональные навыки оценил. Да, с таким же выражением мерзкой рожи Воропаев когда-то предлагал ей за деньги переспать с ее приятелем. Сволочь! Нет, с таким нельзя расслабляться, это факт! Хоть бы скорей он свалил отсюда!

Она немного опоздала, сказала Кире, что проспала. И снова погрузилась в работу. И в чтение конспектов. Надо все выучить. Прошлые контрольные она написала на «отлично», что удивило прежде всего ее саму. Нельзя снижать планку! Ближе к обеду пришел Зорькин.

— Вика, сходим в пиццерию?

— Давай, Коль, — охотно согласилась она.

Паста была вкусной, а Коля снова веселил ее своими историями. Под конец не удержался и сказал:

— Вика, завтра суббота… а может, мы вечером куда-нибудь сходим?

— Куда?

— Ну, в театр, например?

— В театр? Можно. А в какой и на что?

Коля вздохнул. Ну да, если бы она хотела быть с ним, ей было бы все равно… ну вот, что теперь поделать? Вике тоже взгрустнулось: хороший парень, а не цепляет, да. Увы! Или можно как-то себя перенастроить, что ли? Эх, говорят, на чувства даже волшебство не влияет!

— Ну вот, театр Комедии?

— А, отлично. А билеты достанешь?

— Достану, — с энтузиазмом отозвался Зорькин.

— Вот и договорились. Спасибо за приглашение.

Все, завтрашний день у Вики был расписан от и до. Сначала — курсы, но это до обеда. Потом встреча с Иришкой. Потом — театр с Колей. Интересно, Воропаев там один справится? Впрочем, почему бы и нет? Сегодня она закупит ему продуктов, надолго хватит.

На курсах вечером объявили, что со следующей среды начинается практика. Пока практиковаться будут друг на друге, позже можно пригласить друзей-подопытных. Ура! Наконец-то! Пока им только говорили о формировании индивидуальной техники, пробовать надо было на живом человеке. Но только под контролем инструктора.

Она зашла в магазин и действительно закупила продуктов: в данном случае — полуфабрикатов. Плюс зелень — сделает на целый день салат, пусть трескает, ему витамины нужны. И апельсинов тоже, ага.

Воропаев не спал, когда она пришла. Просто клевал носом, сидя за кухонным столом над своими бумажками. Ее он даже не заметил.

— Трудяга, давай, ложись спать. Чай тебе сделать? — она тихонько тронула его за плечо, и он встрепенулся. Точно, задремал.

— А? Вика! Ты вернулась уже!

— Ну да, сегодня пятница — я пораньше. Ты как себя чувствуешь?

— Уже лучше. Заходила Мария Арнольдовна со своим Веней, они мне дали какие-то таблетки для рассасывания, горло больше не болит, голос восстанавливается.

— О, подружился с ними? И даже с котом?

— Он испытывает ко мне уважение!

— Боится, что ли? — усмехнулась Вика.

— На руки идет, по крайней мере, — он пожал плечами. — А у тебя как дела?

— Прекрасно. Сказали, со среды начинается практика.

— О, можно уже начинать быть твоим подопытным? — оживился Александр.

— Пока рано. Будем отрабатывать движения и формировать свой стиль. Потом отработка общего массажа. Потом уже факультативно разные его виды. Но это уже надо на отдельные курсы записываться, посмотрю, как пойдет. Ладно, я тут на завтра продуктов тебе запасла. Уйду рано, буду поздно, салат нарежу, остальное достанешь и разогреешь сам.

— Так это… я же заказал ужин… по кредитке заплатил. Будешь?

— Можно, — кивнула Вика. — А температуры у тебя нет?

— Нет, я утро еще поспал, потом она совсем пропала.

— Ну и отлично. В выходные еще отдохнешь, а с понедельника — на работу.

— Да, хорошо, что впереди выходные, — кивнул он. Она по привычке протянула руку, потрогав его лоб, он сперва дернулся перехватить ее, поскольку никогда не любил прикосновений без предупреждения, но… потом расслабился, желая, чтобы она прикасалась к нему как можно дольше. Но нет, сразу убрала.

— Ну ладно, я в ванную.

И ушла.

Ужин ей понравился — мясо по-баварски с запеченными овощами. Обошлось без вина, зато у нее нашлась бутылка минералки, которая оказалась очень кстати. У Воропаева уже не было повода просить ее посидеть или остаться спать с ним на его половине: сам же признал, что температуры нет. И чертова перегородка! Зато Вике удалось выспаться, а утром вовремя встать и приготовить горячие бутерброды. И нарезать салат. И она убежала, оставив уже вполне бодрого Александра на хозяйстве.

Традиционные две пары — и она мчится в кафе, на встречу с Иришкой. Вот та сумела ее удивить. Даже слишком.

— Викуся, прежде всего, я хочу, чтобы ты не сомневалась в том, что я твоя подруга. Мы действительно подружились, мне приятно с тобой общаться. Надеюсь, тебе со мной — тоже.

— Ну да, конечно, Ириш! О чем речь? Что за странное вступление?

— Смотри, на самом деле я — не официантка.

— А кто? Производственный шпион, что ли? — рассмеялась Вика.

— Нет, меня наняла Екатерина Валерьевна как психолога. Изначально — для диагностики состояния Киры, а потом мы с ней посчитали, что неплохо бы продиагностировать вообще всех, проверить психологический климат в коллективе и все такое.

— То есть я… — наконец-то дошло до Вики.

— Ты совершенно, абсолютно не испытываешь никаких психологических проблем в коллективе, если тебе интересно. Все у тебя хорошо. Это сразу было видно. И ты очень интересный и открытый человек, Вика. Ты мне сразу понравилась. Так что я с тобой общалась и общаюсь исключительно из личной симпатии.

— Правда, что ли? — все еще недоверчиво спросила Вика, та закивала, как китайский болванчик. — Ну, ладно. Хорошо. А, так я угадала, да?

— Точно! — рассмеялась Ира, — ты правильно определила мое призвание и профессию. А ты насчет психотерапевта подумай, ладно? У тебя и вправду отличная энергетика!

— То есть Кире становится лучше после общения со мной, потому что я на нее как-то… воздействую?

— Ну да, я в этом уверена. Я уже говорила Кате, что можно обойтись без кризиса.

— А вот эти вот все надуманные свидания с Воропаевым? Это действительно нужно?

— Не обязательно, вообще-то. Но им понравилось.

— Что понравилось? Издеваться над Кирой?

Иришка серьезно на нее посмотрела и кивнула:

— Вот и я у них с Александром спросила так же. Но оба в один голос заявили, что как только она вылечится, ее перестанут интересовать чужие отношения, и она наконец займется собой. Что тоже справедливо. Похоже, единственный, кто тут страдает — это ты, Вика. Поэтому я и решила тебе все рассказать. А то несправедливо получается!

— Спасибо, Ириш, — с чувством сказала Вика, потом задумалась, — а Жданов? Думаешь, он не страдает? Он же Катьку любит, а она точно любит его.

— Да ты что? — настал черед Ирины удивляться. — А я и не знала!

— Думаю, раз ты психолог, то понимаешь, где можно о таком говорить, а где — нет. Но для полноты анализа зималеттовского психоза тебе надо это знать…

И Вика выдала абсолютно все, что знала сама — о романе между Катей и Андреем. Об инструкции и разоблачении Жданова и Малиновского. О преображении Кати. О договоре по поводу Киры. О Воропаеве…

— Господи, ну тут у вас и страсти, Викуся! — Иришка покачала головой. — Слушай, а Воропаев, он, на твой взгляд, стал адекватнее, живя рядом с тобой?

— На первый взгляд — он ведет себя идеально, — задумалась Вика. — Но я уверена, что он притворяется, чтобы завоевать мое доверие и получить секс. Потому что у него по жизни спермотоксикоз, впрочем, я это уже говорила.

— То есть он получает секс где-то на стороне?

— Понятия не имею. Но ко мне не пристает — по крайней мере, пока. Говорит — сейчас продают его квартиру, а с родительской еще не съехали квартиранты, ему негде жить...

— А снять квартиру? При его-то деньгах…

— Так и денег нет пока. С его слов так выходит, конечно. Вроде у него есть кредитка.

— Ну-ну. То есть он решил сэкономить и, может быть, урвать кусочек секса, да?

— Ой, фу! Это его выражение — просто гадость! Извини, Ириш, ничего личного!

— Понимаю тебя. У тебя связаны с этим болезненные воспоминания, да?

— Ну такое омерзительное ощущение… но и я ведь тоже была хороша. Просто так он бы не поймал меня. Ну и дурой была, конечно. Трусливой дурой.

— А сейчас ты более уверена в себе?

— Не то слово! Я смогу зарабатывать сама, своим трудом. Это тебе не бумажки перекладывать, это реальная профессия. Наверное, впервые в жизни я действительно хочу работать!

— Потому что такая работа будет приносить деньги?

Вика задумалась и выдала:

— И это тоже. Но самое главное — другое… как бы сформулировать?..

— Самореализация?

— Наверное. Удовлетворение от того, что я приношу пользу. Да, так. То есть я хочу приносить пользу и стараюсь хорошо учиться.

— Отличная цель! — обрадовалась Иришка.

— Ну а ты-то как? У тебя есть постоянное место работы или ты от случая к случаю работаешь?

— Я практикующий психолог, у меня есть свой частный кабинет. В нем я иногда веду прием постоянных клиентов. Но не в выходные, конечно. Сегодня и завтра я абсолютно свободна! Так что — гуляем до утра, Викуся!

— Слушай, а я сегодня еще в театр собиралась… — упавшим голосом сказала Вика, вспоминая о Коле.

— Да ты что? — огорчилась Иришка.

— Ну да, Зорькин пригласил, — вздохнула Вика, — в театр Комедии…

— Так это же хорошо! — вдруг улыбнулась подруга. — Давай, пойдем вместе! Заодно я с Колей поближе пообщаюсь! А то он не знает, что я психолог — Екатерина Валерьевна ему не сказала. Знает вообще только Воропаев и вот, ты.

— Слушай! — встрепенулась Вика. — А он тебе нравится? Я имею в виду — Коля?

— Ну… ничего такой, симпатичный. А тебе, я так понимаю, нет?

— Да вот совсем нет. Давеча поцеловал меня — вообще никакого отклика. Ну точно не мое. Так что — вперед. Кстати, можешь попросить его подвезти тебя домой, я принципиально отказываюсь!

— А почему ты отказываешься?

— Так он же, ты знаешь, выкупил мою машинку, которую у меня за долги отобрали, и теперь на ней рассекает. Я ни за что в нее не сяду!

— Он это специально сделал? Но зачем?

— А вот пойми его? Наверное, думал, что я порадуюсь просто виду моей красавицы. А мне было важно достать где-то денег и выкупить ее себе, обратно. Так что это меня от него еще больше оттолкнуло. В общем, если хочешь с ним закрутить — вперед. Только учти, что в рамках легенды я по заданию Киры должна буду периодически с ним встречаться. Правда, я сразу сказала ей, что спать с ним не буду.

— А еще ты говорила, что должна будешь соблазнить Воропаева — рамках все той же операции, да?

— Вот ты теперь понимаешь, почему я хочу свалить из «Зималетто» побыстрее?

— На все это толкает тебя Кира? — уточнила Ирина.

— Да. Представляешь?

— Да. Моральные границы очень размыты, это очевидно. Только я затрудняюсь сказать, это следствие расстройства личности или же последствия воспитания.

— У Сашки тоже эти границы… размыты. Думаю, воспитание. Хотя одно другому не мешает же? Я помню, у меня тоже с границами не все было гладко. Да и сейчас… бывает. Может, просто стресс?

— Вот я и пытаюсь понять. У тебя-то ситуативно, как и у Александра. А у Киры — устойчиво-негативная картина мира, в которую она с легкостью впишет любые методы достижения своей цели. А ее цель сама по себе деструктивна: отомстить.

— Вот я и говорю: бедная Кира, совсем крыша едет. И пьет она много.

— Безусловно, это усугубляет картину и давит на психику.

— Вот научусь — сделаю ей массаж головы, может, что и рассосется…

— А что? Вполне возможно! — с энтузиазмом подхватила Ирина. — Думаю, это может помочь, попробуй?

— Ага, — кивнула Вика и спохватилась. — Ой, через час надо быть у театра!

— Вызовем такси?

— Давай!

И они отправились в театр вдвоем. Для Коли это было полным сюрпризом. Купить с рук лишний билет тоже не составило труда, и этот билет Вика тут же забрала себе. Сказала, что оттуда ей как раз и хотелось увидеть спектакль. Ирина притворно повздыхала и согласилась сесть с Колей. Тот особо и не возражал. Ну а после театра, само собой, Коля повез Иришку домой, а Вика отправилась к себе — на такси. Был довольна и счастлива, когда вернулась. Как камень с души свалился! Сашка, к счастью, уже спал. И жизнь была прекрасна!

— Я опять проспал твое возвращение! — возмущенно сказал Воропаев, только продрав глаза.

— Доброе утро, — ответила она. — Раз спал, значит выздоравливал. Радоваться надо, а ты ворчишь, как старый дед!

— И ничего я не старый дед!

— Ни вот и не ворчи! — настроение Вики было прекрасным. И она успела в ванную первой. Но пробыла там недолго. Потом отправилась делать кофе и тосты. Впереди была уборка территории и… поход в библиотеку!

Вскоре позвонила Иришка и взахлеб рассказала, что Коля не просто довез ее до дома, но и провел с ней всю ночь! Вот только сейчас проводила!

— Класс! Вот ты молодец! И что? Вы с Зорькиным теперь встречаться будете?

Ах, как радостно заулыбался Сашка, услышав этот вопрос. Прямо-таки засиял!

— Обязательно! Только ему неловко перед тобой…

— Передо мной?! — и Вика откровенно заржала. — Ладно, завтра с ним поговорю. Дурачок он просто, счастья своего не понимает!

— Да он понимает, Викусь. Просто вот такой он совестливый попался.

— Что попался — это точно. Я за тебя очень рада, Ириш!

— Слушай, а мы с ним сегодня собрались в клубешник, ты с нами? Может, тоже кого встретишь?

— Ой, вот куда не хочу пока, так это в клуб, Ириш. Мне надо к контрольной готовиться на завтра. Точнее, к двум даже. Так что давайте вдвоем, без меня, ладно? Пусть у вас будет свидание!

— Ну, как знаешь. Вообще-то, я как психолог надеялась, что ты откажешься…

— Правильно надеялась, психолог ты наш. Удачи тебе. Коле скажи, что я его прощаю, но пусть пообещает всегда делать тебе хорошо!

— О, я передам! Спасибо, Викуся!

— Пока!

— Пока!

Вика радостно рассмеялась, сбросив вызов.

— Что радуешься? Парня увели?

— Да и слава богу! Давно уже пора! А так и он мне глаза не мозолит, и Ирке хорошо.

— Что она психолог — откуда знаешь?

— Она мне вчера рассказала. Но мы с ней просто так дружим.

— Ну и хорошо. Я рад, что Зорькин на нее переключился.

— А я как рада! Ладно, у меня уборка, а потом я в библиотеку.

— Серьезно? В библиотеку? — теперь он выглядел разочарованным.

— Ну да. Давно пора было — есть пособия, которые не купить. Так что…

— А ты хоть раз была в библиотеке вообще? — его любопытство было искренним, без всякого сарказма.

— В той, которая нужна мне сейчас — нет. Но надо же когда-то начинать, да? Раз уж выбрала такую профессию.

— Ага, есть такая профессия — людей мять, да?

— Вот именно! И делать это надо так, как в умных книжках пишут!

— Ну-ну, — хмыкнул он, — дерзай.

— Угу, — она заглотила последний кусок тоста, помыла посуду и принялась за уборку.

Двух часов оказалось достаточно, чтобы справиться и с этим. Она быстро собралась и выскочила за дверь со словами: «До вечера, не скучай»! И унеслась.

Библиотека встретила ее душевным администратором на ресепшне, или как там это место называлось. Ее с радостью записали, когда она показала временное удостоверение слушателя курсов, и даже в читальный зал. В нем она просидела вплоть до закрытия — то есть шести вечера. Потом забежала в магазин, купила продуктов и вернулась домой. Воропаев работал — опять на кухне за столом. Перекинулись парой приветственных фраз, и Вика, разложив купленную еду, переоделась в домашнее и завалилась в кровать с очередным учебником и конспектом. Но глаза уже слипались, и она, помотав головой, отправилась в ванную. Приняла ванну, сделала маски для лица и волос — и пошла спать. Сашка не мешал, только тихо шуршал обертками на кухне, да шумел чайником. Вот и все. Как он лег спать, она уже не слышала. Удобный сосед!

В понедельник Вика торжественно отнесла Свете еще двадцать тысяч и закрыла долг полностью. Но увольняться было нельзя, так как операция с Кирой пока не была завершена. Но близилось облегчение Викиной задачи: выяснилось, что Кира, Андрей и Ромка уезжают в недельную командировку по делам компании — но все в разные места. Это должно было случиться в среду, а во вторник Катя и Саша провернули еще одно шоу со свиданием, о чем Катя сообщила Вике, а та — добросовестно передала Кире и Андрею.

Подсматривала за этим свиданием Вика по приказу Киры одна, и так, чтоб не засекли! Вот ведь каша в голове у подруги! К счастью, это было в обед, и Вику все отпустили типа пораньше. И она успешно «следила» за парочкой в заранее выбранном кафе. Даже сделала несколько кадров, которые были постановочными, конечно же. Под конец «влюбленные» даже изобразили поцелуй — ну, со стороны Вики, которая засняла этот трогательный момент на фото, все так и выглядело. Когда Катя опять уехала — на своей машине, Вика отдала пленку в печать в ближайшую точку и со спокойным сердцем отправилась в то же кафе — самой поесть. Но оказалось, что Воропаев опять за ней следил и нагло присоединился. Но ничего страшного не произошло: да и кто бы узнал в простоватой девушке в спортивной куртке, джинсах и свитере (потом же все равно на курсы) гламурную Викторию Клочкову? Правильно, только те, кто знал заранее. То есть Александр.

— Интересно, фотографии хорошие получились? — мечтательно рассуждал Воропаев, потягивая кофе.

— Для Киры сойдет — на стенку она их точно вешать не будет, — махнула рукой Вика. Принесли заказ, и она сразу попросила себе счет отдельно, чем очень обидела Воропаева.

— Не обижайся — я-то знаю, что такое залезть в долги, так что хорошо понимаю тебя, Саш, — успокаивающе сказала она ему. — Я, конечно, не Пушкарева и спонсором твоим быть не могу, но уж заплатить за себя сама — вполне.

— А ты мои деньги не считай! — рыкнул он. — На что хочу, на то и трачу!

— Ну тогда дуй сразу в казино, ага? — примирительно сказала Клочкова.

Он было вскинулся сказать что-то резкое, но сник: она смотрела на него с легким прищуром, слегка насмешливо и как-то испытывающе… Он похолодел: а что, если она проверяет, есть ли у него на самом деле деньги? И если поймет, что есть — сразу и выставит. Ну уж нет, Клочкова! Не дождешься!

— Ладно, прости. Это я по привычке. Мир?

— Да без проблем, Саш. Ничего, вот зарплату получишь — и все будет хорошо.

— Да, уже на следующей неделе аванс. Но ты же не выгонишь меня сразу?

— Мы на месяц договаривались, так что живи до конца срока, — отозвалась она, не отрываясь от поедания салата. Впереди была еще порция пасты карбонара, а после нее — десерт. В конце концов, было всего три часа дня, до курсов оставалось еще три часа, а Вика планировала сбегать в специальный магазин товаров для массажа. Надо было уже присматривать все, что потребуется: она знала, что есть складные японские кушетки, довольно легкие и в собранном виде не превышающие размеры чемодана. Вопрос — сколько они стоят. Вика закрыла долг компании, теперь готова была копить на кушетку и прочие приспособления.

— Ты куда сейчас? — спросил Воропаев, когда расплатился за свой заказ.

— Пройдусь по магазинам, а ты? На работу вернешься?

— Да уже вряд ли. Поеду домой, поработаю там. Все-таки не очень хорошо еще себя чувствую. Но могу ужин приготовить.

— Готовь. С меня тогда завтрак.

А когда они прощались, он поцеловал ее в щеку, слегка приобняв за талию. Она сделала вид, что это ей совсем безразлично. Именно сделала вид, потому что… черт возьми, ее на самом деле торкнуло! И долбаные бабочки… И ведь это был не настоящий поцелуй, а так… Как же не вовремя! И не с тем! Совсем не с тем! Сволочь Воропаев — опять все испортил! Неужели она в него влюбилась? Катастрофа… раньше с ним она не испытывала ничего подобного… Что же случилось? Почему сейчас?..

Вика была просто в панике. Но отступать она не привыкла, а потому решила отложить решение этой проблемы на потом. А пока, не изменяя планам, отправилась в тот самый магазин. Ну, что сказать? Цены кусались. Да модель последней коллекции «Прада» стоила и то дешевле, чем эта кушетка. Но что делать? Надо было начинать копить. Сейчас у нее оставалось совсем немного денег — до зарплаты бы дотянуть, после выплаты долга. Вика очень рассчитывала на денежные вливания от Киры за проделанную работу: через пару часов надо было заскочить в фотостудию и забрать пленку и снимки. Успеет до курсов, должна! Завтра утром покажет Кире, получит денежку, и та со спокойной душой улетит в Прагу.

Так и вышло. Снимки получились — что надо! Вика даже подумала, что теперь она может попытаться освоить и профессиональную фотографию! На курсы она не опоздала. Сегодня была последняя лекция, с завтрашнего дня стояла практика. И все было прекрасно.

Воропаев затребовал снимки тоже, хотел такие фотки — на память. Вика только разводила руками: мол, Кире обещала отдать все. Но он не угомонился, пока не получил то, что ему было нужно. Взял пленку и посреди ночи поехал куда-то. Приехал через час — довольный и с фотками. Торжественно вернул Вике пленку, а снимки аккуратно сложил к себе на тумбочку. Вот псих!

Утром в среду Вика умудрилась не опоздать, хотя и не выспалась. Кира уже прыгала от нетерпения, в ожидании отчета. Отчет прошел отлично и был адекватно оплачен. Фотографии перекочевали в стол Кире, как и пленка. Вика успела еще и Жданову отчитаться — правда, без фоток. Адресовать его к Воропаеву не стала: она же не говорила никому, кроме Иришки, что Сашка у нее живет. Когда трое работающих акционеров свалили нафиг, Вика радостной козочкой попрыгала в бар, поболтать с подругой. Застала ее мило болтающей с Зорькиным, порадовалась за обоих. Коля поначалу мялся, но Вика ткнула его кулаком в бок и пригрозила:

— Только попробуй мне Иришку разочаровать!

— И в мыслях не было! — облегченно вздохнул Зорькин, а потом совсем обнаглел и обнял Иру за талию, потом чмокнул в щеку и убежал работать. Девушки рассмеялись, и Вика села на высокий стул. Заказала себе кофе и пирожное, потом они как следует поболтали. Болтали до тех пор, пока не пришла Маша. Она передала просьбу Кати зайти — Вике. Иришка понимающе кивнула, и Клочкова побежала в кабинет начальства.

— Вика, думаю, эта фаза операции завершена. Другая начнется через неделю.

— То есть мне надо готовить рассказ о том, что вы с Сашкой сделали решительный шаг друг другу и переспали, так, что ли?

— Ну… да. Она же этого ждет?

— Наверное. Мне просто интересно, как все это будет происходить. Может, вы с ним как-то составите планчик, а я потом додумаю детали, а? погоди! А откуда я буду знать детали те?

— Неоткуда тебе знать детали, — кивнула Катя. — Мы подумаем, что тебе говорить. И ты подумай тоже. Тебе виднее, как врать Кире.

— Это да. Но ты, вон, всем акционерам лапшу полгода вешала, так что у тебя всяко опыта больше. Ладно, пойду я, Екатерина Валерьевна, — хмуро сказала Вика.

— Подожди, — остановила ее Катя. — Света сказала, ты полностью погасила долг. Скажи, это ведь… Саша дал тебе денег?

И голос-то такой у нее слегка расстроенный… Что-то тут не то!

— Вот уж нет! Ни копейки просто так у него не возьму! А то на счетчик поставит, потом даже сексом не отделаюсь. Нет, деньги давали Кира и ты — вот и набралось, плюс из зарплаты добавила. Не переживай за меня, в долги пока не влезла.

И тут до Вики дошло…

— Слушай-ка! А ты, часом, на самом деле в Сашку не втюрилась?

— Нет, ты что?! — как-то вяло возмутилась Катя. — Нет, у нас просто договор. Мы союзники и может быть, немного друзья…

— Так, значит, одно из двух: либо действительно предположение верное, либо ты хочешь, чтобы я считала его верным.

— Вика! Иди, работай! — с досадой в голосе сказала Катя, проигнорировав слова Вики, и та ушла. Тут надо подумать, не Воропаев ли ее подговорил так сказать. Потому что с него сталось бы попытаться заставить ее ревновать. Вот гад!

Гад прибыл в Зималетто после обеда и сразу отправился к Кате. К Вике не подходил, но она торчала в холле, так что в подробностях наблюдала сцену нежного прощания у лифтов. Поцелуев взасос не было, но нежностей — предостаточно. Он выбрал абсолютно верный способ проверки чувств: Вика была готова рвать и метать! Однако Иришка вовремя отвлекла ее разговором, и Вика больше не смотрела в ту сторону. А Ира спросила:

— Торкнуло, да?

— Капец, — покачала головой Вика.

— Ну, ничего, скоро эта игра закончится, так или иначе, и ты освободишься.

— Ага, и свалю отсюда подальше, — мечтательно улыбнулась Вика.

— Вот-вот. Но сначала ты мне массаж обещала, помнишь?

— А как же? Конечно, помню!

Вика сидела и отвечала на звонки. Иногда болтали с Шуркой. Сходила на обед в «Корицу», благо деньги пока были — Жданов тоже рассчитался перед отъездом, а как же? С Катей Вика решила пока общение сократить, вдруг, та и вправду запала на Сашку? Вика тщательно записала все события и свои мысли — для дальнейшей передаче Кире, и Жданову — отдельно. Не перепутать бы!

В пять выскочила из здания и опять была поймана на стоянке Воропаевым. Гад был чрезвычайно любезен, галантен, вежлив и предупредителен. Интересовался, до которого часа бывают курсы, чтобы заехать и встретить. Ласково улыбнувшись, Вика ответила, что на самом деле на стоит трудов, она прекрасно доедет на маршрутке. На том и сошлись. И всю дорогу Вика с легкой улыбкой мечтательно смотрела вперед. Просто чтоб Воропаев не думал, что на нем свет клином сошелся! Пусть гадает, кого вспоминает Клочкова. Вот так!

Высадив Вику у медучилища, Воропаев отправился к ней домой. А сам рвал и метал в душе. Да как она могла?! Она опять не повелась! А он так хорошо придумал и даже Катю подговорил, чтобы зародить ревность. А она… вот о ком она думала, улыбаясь? Уж явно не о нем! Кто посмел?! Он не собирался отступать! Если надо — будет с девяти вечера дежурить около этого долбаного училища!

В итоге домой он так и не добрался, просто поездил по округе и осел в кофейне. Там уже пришел в себя, выпив горячий шоколад и слопав легкий ужин. Потом опять сидел в машине. Потом, как себе и обещал, отправился к зданию медучилища и дождался, пока народ повалит с курсов. Выхватил взглядом знакомую фигурку и ломанулся из машины ей навстречу. Впрочем, она и не пыталась убежать — наоборот, сама шла к нему. Ее лицо было обеспокоенным, она спросила:

— Саш? Ты, что, мы же договорились? Не надо было меня ждать… Ты же после болезни!

— А я так захотел! — вызывающе сказал он. Оставалось набычиться и утереть рукой нос, как дворовому мальчишке, честное слово! Он сам себя не узнавал.

— Спасибо, — улыбнулась она, посмотрев ему в глаза. И у него на душе стало так тепло! Весна же на улице, черт возьми! Самое время крутить романы!

— Ладно, давай в машину, — успокоившись, усмехнулся он. И Вика пошла и села. Она же никогда не отказывалась сэкономить.

Вечер среды был почти семейным. Вика рассказывала о том, каков был первый опыт настоящего медицинского массажа в ее исполнении. Получалось, что ей самой это нравилось. Вроде бы она делала все правильно, и подопытные — ими были их соседи по парте, тоже.

— На тебе пока не рискну — до конца недели мы учимся, потом сдаем зачет в субботу. И с понедельника можем приглашать посторонних, чтобы практиковать под присмотром инструктора. Пойдешь?

— Конечно! — воскликнул он. — Я же уже говорил!

— Ну и хорошо, — улыбнулась она. — Значит, у меня доброволец будет, а то Олег хотел товарища привести.

— Никаких товарищей! — тут же заявил Воропаев. — Только я!

— Только ты, договорились! — рассмеялась Вика. А ширму так и не убрала, зараза такая! Но Александр в тот день засыпал умиротворенным — он чувствовал, что ее к нему тянет, как и его к ней. И с недоумением осознал, что дело тут не только в сексе. Вот он просто сидит и пьет с ней чай, ужинает, разговаривает. Получается, ему приятен сам факт общения с ней. Приятно находиться рядом. Получается… он влюбился? Высокомерный мудак, сноб и сибарит Александр Воропаев влюбился в секретаршу-массажистку. Да, пожалуй, та же Кира при желании может его этим шантажировать… Но тут главное не паниковать, может, все это пройдет, как только состоится секс с Викой. А что он состоится — он был уверен. А там посмотрим, что будет.

Четверг и пятница пролетели незаметно, в субботу Вика успешно прошла экзамен. Безошибочно назвала все жизненно важные точки на теле и показала их, перечислила группы мышц и продемонстрировала особенности работы с ними. В общем, сдала на «отлично». И была допущена в практике под руководством инструктора. После экзамена, когда Вика с интересом следила, как сдают остальные (она «отстрелялась» первой), к ней подошла преподаватель, Елена Васильевна и предложила пройти дополнительную подготовку по работе с травмами. Вернее, ей предложили практиковаться как массажисту-реабилитологу. Вика удивилась и спросила, почему именно ей.

— Видите ли, Виктория, — объяснила женщина, — у вас ярко выраженные способности. Очень чувствительные и в то же время сильные руки. Вы же интуитивно с первого занятия знали, как лучше действовать в том или ином случае. Мы наблюдаем за каждым учеником, вы очень талантливы. А мы можем помочь вам развить этот талант.

— А мне уже говорили, что у меня хорошая энергетика, — улыбнулась Вика.

— И это тоже. Я, конечно, не биоэнерготерапевт, но и так понятно, что ваше воздействие благотворно сказывается на людях. Особенно это будет заметно после прохождения курса вашего массажа.

— И я смогу помогать людям с травмами?

— Именно так. И даже с патологиями.

— Тогда — конечно, я согласна. Я хочу приносить пользу людям.

И вот, прямо в разгар экзамена Вику отвели в другую аудиторию, где познакомили с другой женщиной весьма сурового вида.

— Добрый день, Виктория, — кивнула она, смерив Клочкову изучающим взглядом. — Хотела на тебя посмотреть, оценить потенциал.

— Вот она я, — Вика развела руками, — а вы кто?

— Анна Петровна Николаева, реабилитолог с опытом массажа, — подсказала Елена Васильевна.

— Хочешь научиться?

— Хочу.

— Значит, научишься. Выходной завтра свободен? Свидание не запланировано?

— Свидание дома меня подождет… пока учебу не закончу, — решительно сказала Вика. Анна Петровна и Елена Васильевна рассмеялись вместе.

— Наш человек, — сказала Анна Петровна. — Значит, завтра в восемь здесь. Поедем в госпиталь. Экзамен ты отлично сдала, с определением проблем не будет. Первые два-три раза смотришь на меня, потом потихоньку включаешься. И людям помощь, и тебе практика. Но заплатить — не заплатим. Согласна?

— Согласна. А разве одного дня будет достаточно?

— Правильно мыслишь. Когда закончишь весь курс, зачислим тебя на вечернее отделение, сдашь экстерном основные предметы за лето. Там и практика будет каждый день.

— А я в это время уже скорее всего буду массажем заниматься, с прежней работы уйду.

— А где работаешь?

— В модной компании бумажки перекладываю, — Вика пожала плечами.

— И как тебя такую, без гламура, взяли-то туда? — удивилась Анна Петровна.

— Так я там-то крашусь, сюда смываю. Потому что учиться же пришла, а не клиентов привлекать.

— Вот оно что… ну, раз так, добро. Завтра тоже не надо краситься, как ты понимаешь. Халат там дадут. Вроде все. До завтра, Виктория.

— Всего доброго, Анна Петровна.

И она вернулась в свою аудиторию.

Домой вернулась, для разнообразия, в три часа дня. Воропаев обрадовался несказанно. И… пригласил в ресторан, отметить очередной этап обучения. Вика согласилась, и они поехали в «Лиссабон». Как же давно она там не была! Но теперь ей почему-то было не интересно наблюдать за тусовкой и компаниями. Они с Сашкой увлеченно разговаривали — в основном о медицине. Выяснилось, что он когда-то хотел поступать именно в мединститут, но родители настояли на юриспруденции. Воропаев, оказывается, закончил юрфак МГУ, а потом проходил магистратуру по бизнес-менеджменту в Гарвардском университете.

— И как тебе учеба в Гарварде? Блондинку в законе там не встретил?

— Нет, она закончила в тот год, когда я поступил, — через пару секунд, уловив цитату, ответил он. Оба рассмеялись. — А ты собираешься заканчивать учебу в МГИМО?

— Ну уж точно нет! Мне сегодня сказали, я смогу что-то досдать летом и получу среднее медицинское образование. Может быть, потом смогу и высшее в этой области получить. Как-то так.

— Латынь-то выучила? — усмехнулся Александр.

— Учу потихоньку. Куда деваться? А, ты ведь тоже учил, да?

— А еще немецкий и французский, не говоря уже об английском. Но основа у них все равно — латынь.

— Здорово. Ну, я на такую базу и не претендую. Мне бы латынь осилить.

— Да там в общем-то ничего сложного, на самом деле.

— Просто надо зубрить, — вздохнула она с улыбкой.

— А ты чего не пьешь?

— Я пью, но потихоньку. Я с утра поеду людям с травмами помогать. Такая практика у меня будет. Сказали, что у меня хорошие способности по этому профилю.

— Это серьезно. Ты с кем-то будешь работать, не одна, надеюсь?

— Нет, не одна. С опытным реабилитологом. Потом, когда буду учиться на вечернем, продолжу с ней работать. К осени получу диплом и тогда уже, наверное, сама.

— Да…это круто, на самом деле, Вика.

— Сама не предполагала, что так получится. И главное, все решил случай: болтали с Иришкой о том, что денег мало и как бы мне долг перед компанией закрыть. Она предложила подработать где-нибудь вечерами, дескать, Катя добрая и отпустит пораньше. Я начала просматривать вакансии и увидела объявление про эти курсы. В тот же день позвонила, оказалось, последний день оплаты, а завтра уже занятия. Я успела, вот так.

— Вот так все и решает случай в нашей жизни. А как с долгом компании? Извини, если такой вопрос тебя задевает…

— Да уже нет, закрыла долг. Тебе же Катя сказала?

— С какой стати? Она мне не докладывается, да и с чего бы? — довольно резко сказал он.

— Вы же общаетесь? Ну ладно, это не мое дело. Потом мне скажете, что Кире говорить.

— Да уж сформулируем как-то поизящнее, да, — усмехнулся Сашка.

Им принесли заказ, и Вика с радостью набросилась на свой любимый стейк. Пару бокалов красного вина она все же выпила, не оставлять же. Домой поехали в девять — она хотела выспаться. Но еще час отмокала в ванной, готовясь к завтрашнему дню. И уснула мгновенно, как только голова коснулась подушки. А ширму она пока убирать и не собиралась, да и Сашка, вроде бы, проявлял понимание. На самом деле, ему было просто хорошо с ней. Легко и спокойно. А секса, конечно, хотелось, куда ж без него? Но он уже понял, что надо ждать окончания ее учебы на курсах. Не раньше. Но там оставалось всего неделя или около того. Правда, тогда же закончится и время его пребывания на ее территории... Что ж, значит, придется задержаться, только и всего. А вообще ему у Вики даже нравилось. Может, и правда, жениться на ней? А что? Вполне себе нормальное развитие событий…

Отделение посттравматической реабилитации территориального госпиталя было красивым местом. Историческим — располагалось в каком-то особняке девятнадцатого века. Но Вика не успела насладиться изяществом архитектурного стиля — ее сразу потащили наверх, в палату. Анна Петровна начала обход, к ней присоединилась дежурная медсестра. По итогам осмотра было определено шесть пациентов на сегодня. Их по одному приглашали в кабинет ЛФК. Вика внимательно смотрела, как наставница проводит руками по травмированному участку тела. Вот теперь слегка надавила. Тут немного нажала всей ладонью. Здесь ткнула пальцем, так что пациент аж вскрикнул. И сразу после этого сказал удивленно:

— Кажется, больше не ноет! Анна Петровна — вы чудо!

— Идите, Роман Иванович, с богом, — махнула рукой она, а когда он ушел, обратилась к Вике. — Ну, что, поняла, что у него было?

— Вроде бы…

— Объясни, как поняла. И что, по твоему мнению, я сделала?

В общем, пока вызывали второго пациента, Вика успела понять, что же только что произошло. Повторить не рискнула бы, наверное, но объяснить могла. Со вторым было еще проще, с третьим Вика уже сама проводила диагностику, и Анна Петровна осталась довольна. Затем уже детально показала, что и как надо делать в данном случае. И Вика сделала — сама! Ох, кажется, у нее зашкаливали эмоции! Сама вправила плечо мужчине и сделала легкий массаж. Да массаж вообще сейчас казался ей чем-то вспомогательным, растеряв некий романтический флер в ее глазах. Но он тоже был нужен, обязательно. В итоге они вдвоем работали и приняли не шесть, а всех пациентов. Да, их было всего пятнадцать, на самом деле. Анна Петровна с радостью говорила, что теперь до следующего воскресенья палаты постепенно наполнятся новыми пациентами, так как эти уже выписываются.

— Не тяжелые они, — объяснила женщина Вике. — Легко исправить. Теперь курс массажа — и все. Остальные в стационаре, но тебе туда пока нельзя.

Вторая половина воскресенья прошла в библиотеке — Анна Петровна загрузила Вику дополнительной литературой. Следующие выходные, по половине дня, опять предстояла практика в этом отделении. А предстоящая неделя на курсах была полностью посвящена практике. Сашка работал — просто сидел с лэптопом на кухне.

Понедельник был наполнен ничегонеделанием на рабочем месте. Вика трещала с Шуркой, сходила к Иришке, в общем, занимала себя как могла. Ну и на звонки отвечала, не без того. Катя отвалила еще пять тысяч, а в пятницу уже должна была быть зарплата. И расчет. Вика была довольна. Позвонила Кира из Праги. И не жаль ей денег? Вика вдохновенно соврала, что Катя и Александр в пятницу вместе уходили из Зималетто, ехали на его машине. Подруга была абсолютно счастлива. С этим Вика пошла к Кате, та даже обрадовалась, а то они с Сашкой, оказывается, не знали, как лучше соврать — а тут она их выручила.

— Значит, так. Все трое приедут не в среду, как планировалось, а в четверг. Вечером же показ, надеюсь, ты не забыла?

— Я опоздаю. Если вообще приду, — к удивлению Пушкаревой, выдала Вика. Катя зависла на несколько секунд.

— Ты серьезно? Ты же так любила показы?

— И вообще любые тусовки, да. Думаю, я могу уже тебе сказать, вот, Сашка уже знает. Я заканчиваю курсы обучения массажу, практика уже только осталась. В четверг как раз последний экзамен. Есть слабый шанс, что он начнется не в шесть, а раньше, но… в общем, приглашение если будет, я приду.

— Вот это да… — сказала Катя. — Не ожидала от тебя, честно. И ты собираешься дальше работать по новой специальности? То есть уйдешь из Зималетто?

— Скорее всего — да. Пока не знаю, насколько быстро это случится, но случится обязательно.

— Ну и молодец, это… достойно уважения.

— Пока меня тут держит Кира и эта ваша… операция. Когда вы уже прекратите этот фарс?

— Вот как раз в четверг и запланировано разоблачение. Хотела на эту тему с тобой поговорить.

— Да, как именно я должна буду Воропаева скомпрометировать? А, или это Кира решит?

— Решит, но ее надо подтолкнуть к этому решению.

— Ну вы уже придумали или нет?

— Пока в общих чертах. Сегодня Саша заедет, окончательно обговорим.

— Слушай, а Малиновский в курсе этой схемы?

— Не думаю, разве что Андрей его просветил. А что?

— Не испортил бы игру. И, кстати, Зорькина я благополучно сбагрила Иришке.

— Да ты что? И молчит, главное! Друг, называется!

— Стесняется, наверное. Надеюсь, у них все будет хорошо.

— Да, это было бы здорово.

— И это Коля пока не знает, что она психолог…

— Стоп! А ты знаешь?

— Ну да, мы же подружились.

— Я рада, молодцы. Хорошо, ты пока иди, а как Саша придет — я тебя снова вызову, ладно? И мы решим, как подать информацию.

— Окей, тогда я пошла.

Вика вернулась на рабочее место. До обеда ее вызвали на переговоры в туалет — женсовет желал знать, как у Вики дела. Ну и предупредить, что у Кати и Александра — серьезные намерения.

— Я очень в этом сомневаюсь, если честно, — она пожала плечами.

— То есть у вас опять что-то с Воропаевым было? — пристально посмотрела на нее Машка.

— Нет, не было. И это абсолютно точно. А вот что будет… тут я не могу сказать.

— Вы о чем-то договорились, что ли?

— Нет, не договаривались. Девчонки, я уже совсем скоро уйду из компании. Не волнуйтесь вы так. Все у вашей Кати хорошо будет, и у вас, надеюсь, тоже.

— А как же Коля?

— О! Колю я Иришке сосватала, к счастью. Вот камень-то с души!

— Да ты что?! — воскликнули сразу несколько голосов.

— Ну, вот! Значит, с моделями его знакомить не надо? — уже печально уточнила Маша.

— Не вздумайте! Пусть у них все хорошо будет!

— Так а у тебя-то кто-то есть?

— Нет.

— А по вечерам куда убегаешь? — подозрительно спросила Шурка.

— Кстати, Вика, — присоединилась к подозрениям Татьяна, — а мы ведь не видели, как ты выходишь из Зималетто! Тебя кто-то на машине отвозит, да?

— Ну да, водитель маршрутки обычно, а что?

— Так а почему мы не видели-то?

— А я инкогнито. Переодеваюсь, умываюсь и сбегаю, как раз, чтоб никто не заметил

— Фигассе! — высказалась Тропинкина. — А… зачем?

— А там, куда я хожу, макияж и красивая одежда не нужны.

— Слушай, а можно на тебя ненакрашенную посмотреть?

— Ну вот, когда буду окончательно уходить — приду вот такая. Узнаете — молодцы.

— Заметано! — обрадовалась Шура.

— Никогда бы не подумала, что ты можешь ходить ненакрашенная… — приговорила Амура, качая головой. — Слушай, а может, тебе погадать?

— Давай! — согласилась Вика, — это интересно. Говорят, все, что ты нагадаешь — сбудется?

— Да сто процентов сбывается! Вот, Кате тогда нагадали взаимную любовь, а она…

— Что? Это со Ждановым, что ли? Ну да, все верно…

— Погоди! Как — верно? Он же не…

— Да вы что? Наоборот. А что там Ромка понаписал — это дело Ромкиной совести. Ему бы поржать только, придурку.

— Так а как же Кира?

— Ну вот как сейчас у них — не знаю, честно. И давайте свернем тему, да?

— Ладно. Не будем это обсуждать.

— Я гадаю! Сними, Вик!

По результатам гадания выходило, что у Вики все сложится хорошо. Будет взаимная любовь с бубновым королем, будет продвижение по службе и успех в карьере.

— Ну, все классно, значит!

— А кто бубновый-то?

— Рыжий-то? — усмехнулась Шура. — Да понятно, кто! Точно не Милко!

— А Катя как же?

— А вы ей тоже погадайте — и узнаете!

— А, так у нее же Миша! Ну, тот, который повар! — вспомнила Татьяна.

— Вот у нее и спросите, а я пошла.

И Вика сбежала из туалета. Вовремя — из лифта выскочил Воропаев. Обрадовался, когда ее увидел.

— Вот, хорошо, что я тебя встретил, Вика! — сказал он. Вика закатила глаза.

— Привет. Что именно хорошо? Настроение хорошее?

— И это тоже! Пошли к Кате!

— Ну, пошли.

Пока они шли, он крепко держал ее за локоть.

— Саш, ты чего? Думаешь, я сбегу?

— А ты не сбежишь?

— Куда ж я денусь-то?

— Действительно, — кивнул он, но локоть не отпустил. Вика решила не вырываться. Зачем? Все равно сама к Кате собиралась. Правда, вскоре он сам отпустил ее и предложил уже ей опереться на его руку. Так под ручку они и прошли в приемную — благо Машки не было.

— Еще не вернулась с женсовета, — пояснила Вика. — Я сама оттуда только что.

— И как поживает женсовет?

— А тебе интересно?

— Очень! — ухмылялся Сашка.

— Мне погадала Амура.

— И что нагадала?

— Так я тебе и сказала, ага…

— Я же все равно узнаю! — радостно завопил он. Ну как же? Появилась новая тайна, которую ему надо срочно узнать! Вот прямо-таки обязательно!

— Ну, удачи, — усмехнулась Вика.

— Ну, скажи мне!

— Нет! Это личное!

— Я имею право знать!

— Это с какой это стати?!

— Я…

— Заходите уже, — раздался смех Кати из дверей президентского кабинета, — Воропаевы…

— Что?! — хором удивились оба.

— Заходите, говорю, что вы кричите на весь коридор? У меня вот — покричите, ладно? Все-таки дополнительная звукоизоляция…

— А вообще — идея интересная… — тихо пробормотал Сашка, пропуская Вику вперед себя. Хотел хлопнуть по заднице, но не решился: если сейчас она обидится и выставит его на улицу — будет большой облом. Он же уже почти у цели! А снова втереться в доверие точно не получится.

Ни один из них не заметил, как в дверь приемной из коридора осторожно заглянула Тропинкина. Заглянула и снова убралась. Более того, бегом побежала по коридору, чтобы сообщить женсовету: Катя и Воропаев — не пара! И Катя к этому вообще нормально относится! А Воропаеву Вика нравится, и он хочет на ней жениться! А Вика пока не уверена, что хочет за него выходить! И наверное, он еще предложение не делал! А с кем тогда Катя? А зачем они всех разыгрывают?

Вопросов у Тропинкиной была масса. Хорошо, что девчонки еще не разошлись…

— Итак, дамы! В отсутствие Жданова позвольте мне открыть это заседание, — вовсю выделывался Воропаев. Весело ему было. А вот Вике вовсе не смешно. Да и Кате тоже.

— Короче, Склифасовский! — пробурчала Клочкова.

— Ой, простите! — тут же нашелся он, — я и забыл, что среди нас есть начинающие медики!

— Давайте к делу, — сказала Катя. — Психолог рекомендовала поскорее завершать эту игру. Кира Юрьевна уже переключила внимание.

— Вообще не понимаю, зачем все это, — сказала Вика со вздохом. — Может, пусть Жданов уже признается ей, что между ними все кончено — и она как-то успокоится потом?

— Наивная Викуся… — покачал головой Сашка. — Не успокоится она.

— Но все равно, надо заканчивать.

— На показе будешь ко мне грязно приставать, Виктория! — объявил Воропаев. — В рамках легенды!

— Это если я вообще на показ попаду, — она ухмыльнулась. — У меня выпускной экзамен.

— То есть? Как это — не попадешь?

— Может, на дефиле опоздаю.

— Да ты что? Ну, тогда я пойду с тобой на экзамен. Кстати, сегодня у меня будет халявный массаж?

— Да, мне нужен же подопытный, — согласилась Вика.

— Возвращая нас к тому, что произойдет на показе, — напомнила Катя. — Допустим, я вся такая в расстройстве, что тебя, Саш, так долго нет. А потом появляетесь вы двое…

— Вот, и ты сразу с порога начнешь меня компрометировать!

Вика вздохнула, покачав головой.

— И как же я должна буду тебя компрометировать?

— Будешь ко мне грязно приставать!

— Ну, не знаю… Кать, как я должна к нему приставать, чтобы ты обиделась?

— Ну, я не знаю… откровенная фотосессия для таблоида?

— Отлично! — с энтузиазмом поддержал идею Сашка.

— А дальше-то что?

— Поцелуй на камеру?

— Допустим… — протянула Вика. — А ты что будешь в это время делать?

— А я…

— Страдать? — предположил Саша. — И тоже показательно, на камеру. Кира не удержится от злорадства, Жданов это заметит, и…

— И что?

— И будет тебя утешать? — предположил Воропаев.

— Ну, не знаю… — протянула Вика, — он скорее тебе врежет.

— Не на глазах у публики. Хотя… это же можно запланировать! — прокомментировала Катя.

— Спасибо, обойдусь, — усмехнулся Александр.

— Кира же с ума сойдет, когда такое увидит! Хотя я ее предупреждала о таком сценарии.

— Психолог говорит, что она должна справиться с этой ситуацией, — вздохнула Катя.

— То есть может и не справиться, что ли? — испугалась Вика.

— Ира считает, что у Киры нет тяжелого заболевания. Просто мания. Она провела тщательное исследование. Должна справиться.

— То есть она все же не опасна для окружающих?

— Любой человек имеет право на стресс, — Катя пожала плечами. — А уж кто как реагирует… На это и будем смотреть. Службу безопасности никто не отменял.

— Не знаю… как-то это жестоко очень, — с сомнением протянула Вика. — Может, Жданов лучше с ней как-то приватно поговорит?

— Тебе Жданова не жалко? — насмешливо спросил Александр.

— Ну не убьет же она его?

— Ты просто плохо ее знаешь. Как раз на людях она постесняется, все же не совсем без тормозов.

— Твоя сестра — тебе виднее. Но мне ее очень жаль.

— Нам всем ее жаль, — поддержала Катя. — И каждый из нас чувствует свою вину за такое состояние Киры.

— А вы уверены, что мы не просто развлекаемся за ее счет, а помогаем ей?

— Вика, без мозгов тебе было лучше, — хмыкнул Воропаев. — Ты хоть вопросов таких трудных не задавала…

— Ну так, раньше не стоило мозги и напрягать, чтоб с тобой общаться, а сейчас, видишь, на разговоры тебя потянуло…

— Сама виновата! — строго отрезал Сашка. Впрочем, достойный ответ Виктории он оценил. — Надо было добить меня тогда, в этом кабинете, после разоблачений Андрея, а ты что сделала? Вот! — торжествующе продолжил он, увидев ее удивление. И удивление Кати.

— А что она сделала? — заинтересованно спросила она.

— Она проявила сочувствие, дала хороший совет и сделала нам с Павлом кофе. Что вдруг, Клочкова?

— Так а… меня ж в «Корицу» Кира с Маргаритой не взяли, а уходить вроде бы рано еще было, — начала вспоминать Вика. — На минус второй не хотелось, а мне там в тот день совсем уж невыносимо было находиться. Ну я и решила попытать счастья еще раз — у тебя. Думала, может, вы уже наорались с Андреем, ты успокоился и выслушаешь? А гляжу — ты вообще невменяемый на полу сидишь… И решила, что это мой шанс на перевод назад, на этот этаж.

— А что за совет? — продолжала любопытствовать Катерина.

— Не ерепениться, — она пожала плечами.

— Признать свою вину, не пытаться отрицать очевидное.

— Да, хороший совет, — уважительно кивнула Пушкарева.

— Ну вот, и после этого разговор вообще прошел хорошо. Павел уже тогда решил сделать тебя президентом, а меня попросил поддержать твою кандидатуру. Таким образом, благодаря твоему совету я сохранил остатки уважения Павла. Но Кира… теперь считает меня предателем.

— Ну по сути-то верно, — добавила Вика. — Другое дело, что ее месть — это ее дело, и использовать для этого… ладно, меня, я с ее точки зрения, только для таких дел и гожусь, но вдруг у вас на самом деле были бы чувства? Это подло.

— Это прежде всего глупо. Как и все психи, они хитрит в мелочах, но планы ее не реалистичны, — серьезно сказал Воропаев. — В этом-то и проблема, понимаешь?

— Понимаю. Но не понимаю, как, подыгрывая ей, мы можем помочь.

— Вернуть ее к реальности, — подсказала Катя.

— Она придумает что-нибудь еще…

— Тогда мы поймем, что это уже заболевание, а не просто глупая мания, — припечатал Александр.

— И вот эта вот вся круговерть со свиданиями и прочим — все это для выявления болезни? Я думала, мы пытаемся ее вылечить…

— Мы сперва должны понять, надо ли лечить…

— А мы не усугубили это дело?

— Нет. Она успокоилась сейчас и не проявляет агрессии.

— А может, ей наоборот надо выплеснуть эту агрессию?

— Нет. Не стоит. Это может подорвать ее психику, так сказала Ира, — сообщила Катя.

В итоге они все обговорили. Ира тоже должна была быть на показе и контролировать ситуацию. Кира и остальные возвращались послезавтра. В пять часов Вика и Саша поехали на курсы — подопытный сгорал от нетерпения.

— Только учти, мять себя я доверю только тебе!

— А я больше никому и не дам тебя мять, — ухмыльнулась Вика. — Каждый приходит со своим!

— Святое правило! — поддержал Воропаев.

Что ж, все получилось. Вика успешно провела диагностику и сеанс массажа. Находившаяся рядом преподаватель-инструктор не сказала ни слова до конца процедуры. Потом выдала:

— Этому на сегодня хватит.

Вика удивилась: что такое? Заглянула Сашке в лицо и увидела, что он спит. Переглянулись с преподавательницей и усмехнулись — синхронно. Потом Вика взяла простынь и его пиджак и накрыла спящего Воропаева. Пусть поспит. Вика была полна сил и сделала массаж еще и Вере, просто так. Та не заснула, но уверяла, что на грани.

— Ну и энергетика у тебя, Виктория! — качала головой преподаватель. — Дар божий просто.

— А вот готовить еду у меня совсем не получается, невкусно, даже если по рецепту…

— Поэтому у тебя мужик такой тощий? — заржала Анька.

— Это у него от природы — такая конституция, — усмехнулась Вика. Потом она намяла и Олега, который уже закончил со своим другом. Олег тоже почти заснул. На этом практика завершилась. Сашку пришлось будить, сонный он сразу ничего не понял. Увидел сидящую рядом с ним на кушетке Вику, протянул руку, схватил ее за талию и повалил ее рядом со словами:

— Спи, рано еще!

Ребята дружно рассмеялись, и тут он проснулся окончательно. Нахмурился, оглядев их, потом сделал над собой усилие и улыбнулся:

— Сорри, думал, уже домой телепортировался… Это ты меня усыпила, Викуся?

При этом он не отпускал ее, и она продолжала полулежать рядом с ним на кушетке. Ее душил смех, но она пыталась сдерживаться, чтобы он не обиделся. Наконец, до Сашки дошло, что произошло, и он по привычке перевел стрелки:

— Ну что ты разлеглась, Клочкова! Тоже мне, нашла место! — проворчал он громко. И тут она не выдержала — заржала в голос, ткнувшись ему в плечо, так как он все еще прижимал ее к себе. Он тоже смеялся — да и вообще смеялись все, включая преподавателя.

— Такой комедии у нас еще не было, — покачала она головой. — Вы, молодой человек, как себя чувствуете?

— Сейчас? — Воропаев задумался, по-прежнему прижимая к себе Вику. Потом перевел на нее взгляд и с чувством сказал: — Абсолютно прекрасно!

— Как я тебя понимаю! — с чувством сказал Олег. Все снова рассмеялись. В конце концов Сашка ее отпустил, и все засобирались по домам.

— Викуля, в следующий раз приводи кого-то другого. Для разнообразия. Тебе надо больше практики.

— О, я тогда двоих сразу приведу!

— Кого это? — подозрительно спросил Сашка, заправляя рубашку в брюки.

— Так Иришку с Колей!

— А, ну это можно.

— Вот спасибо, что разрешил! — иронично сказала она, вставая с кушетки.

— Я сегодня добрый! — важно отозвался Воропаев, кивнув ей.

Они выползли на улицу, шествуя под ручку. Сашку еще немного мотало после массажа и сна.

— Твой массаж — отличное снотворное, Викуся, — признался он перед тем, как сесть в машину.

— Если ты еще сонный, тебе не стоит садиться за руль. Может, я поведу?

Он внимательно посмотрел на нее и нехотя сказал:

— Пожалуй, да.

И Вика, неожиданно для себя, получила возможность порулить крутой пацанской машинкой. Ну, что? Руль ходил хорошо, педали в порядке… «бэха» слушалась отлично! Вика залипла…

— Ты хорошо водишь. Аккуратно.

Похвалил, и Вике неожиданно это было приятно.

— Классная машина.

— Ну так! Жаль, что у тебя уже нет…

— Ничего, накоплю — приобрету тоже.

— На такую долго копить придется, — усмехнулся он.

— Такая не по мне. Только не внедорожник.

— А что? Спортивную?

— Скорее всего. А что?

— Ничего. Отличная цель.

Они поднялись в квартиру, и Вика поняла: она и сама действительно хочет секса с Воропаевым. Сказать об этом прямо? Да никогда! Поэтому она гордо прошествовала в ванную, а потом завалилась на свою половину. Но сон не шел. Вот же гадство! И Вика пошла на кухню — попить чаю.

— А я тоже чаю, может, хочу! — с этими словами туда же пришел Сашка.

— Давай, налью, — улыбнулась Вика. — Я зеленый заварила. Будешь?

— Буду.

Она подвинула ему чашку. И джем. Александр взял ложечку и закинул шматок вкуснятины в рот, запил глотком чая. Прикрыл глаза. Потом вдруг спросил:

— Слушай, а тебе массаж кто-то делал, пока я спал?

— Нет. Когда? Я же еще двум сделала.

— Так, давай, я тебе сделаю?

— А ты умеешь?

— Представь себе! — гордо сказал он.

— Серьезно? — удивилась Вика.

— Ну да, — серьезно кивнул он.

— Ну давай. И правда — мне пока никто не делал.

Чай так и не допили. Александр едва сдержался, когда она лихо сбросила пижамную кофту и улеглась лицом вниз на свою половину кровати. Чертова перегородка!

На всякий случай он тоже стянул футболку. Кажется, его усилия сегодня ознаменуются успехом. Но как же трудно сдерживаться…

Его прикосновения только разжигали огонь внутри. Она чувствовала, как он касается ее кожи, но облегчения это не приносило. Хотелось совсем другого. Хотелось… просто хотелось его. Вика сдерживалась из последних сил, чтобы не застонать. Понимал ли он это? Вполне возможно. Но так или иначе, первый шаг сделал сам.

Его руки задержались на ее пояснице: получалось, что он как бы зафиксировал ее, прижимая к кровати. И сказал:

— Вика, ты хоть понимаешь, что ты со мной делаешь?

— Кроме массажа? — она приподнялась на локтях.

— Кроме массажа. Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я у тебя в ногах валялся?

— Саш, прекрати! Ты же понимаешь, почему все это было, — отозвалась она.

— Но сейчас — это уже не игра, верно?

— Ни в коем случае. Может, время игр еще придет, но не сейчас.

Он оторвал руки и лег рядом. Она без стеснения повернулась на бок, с улыбкой глядя на него. И он не выдержал — притянул ее к себе и поцеловал. Она ответила. Кажется, стоны издавали они оба.

Александр чувствовал, что сейчас он просто взорвется, если она в очередной раз скажет «нет». Но не мог не спросить, оторвавшись от ее таких манящих губ:

— Можно?

И, о счастье, она ответила:

— Да, и побыстрее!

"Ну уж нет, Клочкова! Сколько ты надо мной издевалась? Теперь моя очередь!" И он, не спеша — даже нарочито медленно, начал целовать лицо, шею, спускаясь все ниже. Она уже почти кричала, извиваясь и стараясь прижаться к нему, но он не сдавался, хотя щемящая болезненность в области паха требовала совсем других действий. А вот ее действий он не предусмотрел: Виктория своими шаловливыми ручками творила ужас что! Хотя она и подстригла ногти для массажа, все же весьма чувствительно впилась ими в его грудь. Он зарычал, почувствовав, как возбуждение накрывает его с новой силой. И в этот самый момент ее губы коснулись его шеи. Язык провел дорожку от плеча до уха, и Саша сдался, покоряясь неизбежному. Быстрее — она просила, нет, требовала быстрее! Ее руки уже стаскивали с него пижамные штаны — он проделывал то же самое с ее. Замер буквально на несколько секунд, в течение которых она истово терлась бедрами о его живот… боже, это вызвало такой всплеск эмоций, что он даже боялся, что не сдержится и кончит прямо сейчас. Но нет — сумел совладать с собой. Александр навис над Викторией на вытянутых руках, любуясь ее страстью, а потом резко навалился и вторгся в нее. Закрыл глаза, выдохнул, не сдерживая стон. Услышал ее — ответный. И совершил первое движение. Как же долго он этого ждал! И ведь не зря — такого острого удовольствия раньше он не испытывал. Ни с ней, ни с кем-то другим.

— Вика… с ума схожу по тебе…

— И я… — послышался чуть слышный ответ, вызвавший его ликование. Да! Она хочет его, как и он ее! А дальше он отдался во власть инстинкта: вбивался изо всех сил, больше не сдерживаясь. Потерял контроль, но ее стоны, интенсивность которых явно усиливалась, говорили ему, что действует он правильно. И вот, наконец, долгожданное:

— Сааш! Я… сейчас… аааах! — и тут началось что-то несусветное: в его голове и одновременно в паху словно что-то взорвалось. Но это было охренительно приятно. Да истинное блаженство! И он, уже не понимая сам, что бормочет — какие-то нежности в ее адрес, наконец, кончил. В нее, и плевать, что никак не предохранялся. Впрочем, как раз об этом он вспомнил сильно потом. А пока — просто наслаждался. Мягкое, слегка подрагивающее женское тело под ним, ее руки, обнимающие его спину, провели вверх по коже и взлохматили волосы на затылке. И он благодарно поцеловал ее в висок, зарываясь лицом в сладко пахнущие кудри. Как же хорошо ему было сейчас! Он в раю! И она, похоже, тоже… Саша перекатился на бок, лег рядом, но притянул Вику к себе. Она устроила голову на его руке. На губах застыла мягкая улыбка, глаза были закрыты. И он не удержался — поцеловал ее в губы, раскрывая их языком, что вторгся внутрь, вызывая очередной стон партнерши. От этого звука мужчина ощутил прилив возбуждения снова, но сдержался, понимая, что обоим надо отдохнуть чуть дольше. Прекратив поцелуй, прошептал ей в губы:

— Не зря ждали… это что-то с чем-то…

— Ты просто супер… — отозвалась она и сама потянулась к его губам. Они снова целовались взасос, вовлекая друг друга в новую сексуальную игру. Но теперь первый «голод» утолен, и можно не спешить. Исследовать тело партнера. Ласкать друг друга. Гладить, целовать, щипать и просто тискать, наконец. Но долгой прелюдии у них опять не получилось: Саша понимал, что не хочет больше терпеть, потому что член снова стоял колом и так и норовил вновь вторгнуться туда, где ему совсем недавно было так хорошо! И тут Вика снова его удивила, на этот раз — проявляя инициативу. Миг — и она оказалась сверху, мягко и точно опустилась на него, чертовка! Но как же это потрясающе! Он подбросил ее движением бедер, она вскрикнула, потом рассмеялась, потом снова вскрикнула, а потом уже стонала не сдерживаясь. Как и он сам, впрочем. А потом они уже двигались в унисон. Теперь приятные ощущения, приводящие к взрыву, растянулись во времени. Как же это было сладко! Она улеглась на него, и он чувствует, как ее соски щекочут кожу на груди. Потрясающе… каждое ее движение приносило удовольствие. И эстетическое, и физическое. Он перевернулся на бок, прижимая ее к себе. Они постепенно выровняли дыхание и, наконец, посмотрели друг другу в глаза.

— Ты чудо… — сказал он банальность. Она улыбнулась.

— Ты тоже.

И тут она наткнулась взглядом на ширму, все еще разделяющую кровать. Они же умудрились расположиться на ее половине.

— Может, уберешь уже эту конструкцию? — подсказал Саша.

— Да, теперь в ней уже нет смысла, — кивнула она и потянулась рукой к изголовью кровати. А потом он даже не успел ничего понять, как она нажала на какую-то точку на ширме, и та сложилась гармошкой, собираясь у столбика крепления на полу.

— Это было так просто? — удивился Александр.

— Нет, надо знать, куда нажимать.

— Просто отлично! Оказывается, я давно мог убрать ее!

— Ну уж нет! — она рассмеялась, и он снова поцеловал ее.

— Да, все хорошо вовремя… Вика, слушай, а может, мне не съезжать пока от тебя?

— Отличная идея, а то потом придется ездить друг другу в гости через весь город. А так — все нужное рядом!

— Вот именно.

Они помолчали, а потом снова торкнуло — потянулись за поцелуем.

— Вот ведь накатило-то, — прокомментировал Воропаев, обнимая Вику. — Вредно столько терпеть, Викуся!

— Я запомню, — хихикнула она ему в шею.

— Теперь секс будет каждый день! — суровым тоном сообщил он.

— Ого! Звучит интересно! — поддержала она. — А высыпаться когда будем?

— Успеем. У тебя же учеба все равно заканчивается?

— Так это только пока. Правда, я уволюсь из «Зималето», времени будет побольше.

— Будешь массажем зарабатывать?

— Ну да. А что?

— Да ничего. То есть ты будешь уставать…

— Вот сегодня я же не устала?

— Ну да, сегодня нет. Ладно, посмотрим на твое поведение!

— Обещаю — я буду вести себя очень плохо! — радостно сказала Вика.

— Я на это и рассчитывал, — подхватил он шутку. — А если серьезно… уволишься — может, махнем на Лазурный берег?

— Думаю, у меня неделька будет, — кивнула она. — А ты? Разве тебе полагается отпуск? Ты же вышел на работу недавно?

— Договорюсь. Или командировку организую. Так ты согласна?

— Конечно. Ницца?

— Если хочешь. Да, Ницца — это прекрасно.

Так они и уснули, договорившись отправиться в Ниццу вместе, когда Вика уволится. Конечно, не выспались, и Вика ворчала, как хорошо, что сошлись они только сейчас, когда она хотя бы сдала теорию. По здравому размышлению он с ней согласился.

Во время сборов Саше позвонила Катя. В рамках легенды они договаривались приехать в Зималетто вместе, то есть он должен был ее подвезти. Он немного об этом забыл, потому что ему было слишком уж хорошо, но вот теперь Катя напомнила.

— Так, я буду через сорок минут, Кать. Не опаздываем, вроде бы?

— Нет. Просто хотела напомнить, — он понимал, что Пушкарева сейчас ржет. Вика тоже смеялась.

Когда он сбросил вызов, сказала:

— Поезжай быстрее. Я на метро прекрасно доеду, без пробок зато.

— А я хотел отвезти тебя… — он вздохнул.

— Ничего, успеется. Надеюсь, у нас все получится, и завтра вся эта комедия закончится.

— А я-то как надеюсь! — Саша покачал головой.

— Ты ведь помиришься с Кирой, Саш?

— Хотелось бы. Все будет зависеть от того, насколько она двинулась.

— Хоть бы она выздоровела и пришла в себя! Ладно, побегу я.

— Вика… — он притянул ее к себе и крепко поцеловал. — Я все равно приду сегодня на твои курсы.

— Вот, отличная идея! Пусть тебя помнет кто-то другой, сравнишь ощущения.

— А ты ревновать не будешь? — неожиданно спросил он.

— Конечно, буду! — возмущенно сказала она. — Но гораздо меньше, если, например, тебя помнет Олег, а не Вера.

— Вера? Не помню…

— Конечно, ты же спал.

— Ага, — радостно кивнул он.

— Все, пока, до вечера! — и Вика убежала. По привычной схеме — метро-маршрутка. Приехала даже раньше Кати. Даже Шурка успела раньше начальницы и, плюхнувшись на свое место напротив Вики, сообщила с гордостью:

— А Катю сегодня Воропаев подвозил до «Зималето», мы все видели! И они поцеловались перед тем, как она пошла сюда!

— Да ты что? — вяло удивилась Вика. — А как поцеловались-то? Взасос или?..

— Или, но все равно!

— Да мне тоже все равно, Шур, — Вика старательно изображала равнодушие. Но Кривенцова должна была понять, что Клочкова ревнует. Потом пойдут слухи, и у женсовета появится повод подозревать Вику в желании взять реванш. А где еще для такого место, как не на показе? Все правильно. Через десять минут Маша вызвала Вику к начальству.

— Вика, я правильно поняла, что вы с Сашей…

— Правильно поняла, — кивнула она. — Все выходит на финишную прямую, да?

— Выходит, что да. У тебя все в порядке?

— Вполне. Завтра получу корочки, надеюсь. Кстати, я сегодня напишу заявление. Лучше с понедельника или можно с пятницы?

— Лучше с понедельника, — вздохнула Катя. — В пятницу совещание. Андрей звонил, будет потенциальный партнер из Киева, это по поводу франшизы. Ну вот, и ты можешь помочь, на самом деле. В четверг надо встретить, а в пятницу, возможно, провести экскурсию, как-то развлечь.

— Да без проблем. Курсы уже закончатся.

— Отлично, я на тебя рассчитываю, Вика.

— Все, что могу, Кать.

И Вика ушла на свое место. Спустя полчаса позвонил Саша — интересовался, как дела. Не изменились ли планы на вечер. Сказала, что нет. Было очень приятно услышать его голос. И вообще… Вика погрузилась в воспоминания о прошедшей ночи. И мечты о Лазурном береге.

Ближе к обеду она выползла к бару — Иришка уже была на посту, и Коля рядом крутился.

— Вас-то мне и нужно! — радостно сказала Вика, бросившись к ним.

— Вика! Что случилось?

— Так, сегодня вечером никаких планов?

— Так, а… нет, вроде? — заторможенно ответила Ира, посмотрев на Зорькина. Тот кивнул.

— Ну класс! Значит, идете со мной на массаж. У меня предпоследний день, мне нужны подопытные. Поедете?

— Можно, — сказала подруга, подумав еще немного.

— А ты сама массаж делать будешь? — уточнил Коля.

— Ну да, я в принципе троих успеваю за один вечер. Еще Сашка будет. Или кого другого из своих возьму. Значит, договорились?

— Ну да, конечно, — кивнула Ира.

— Но тогда тебе все-таки придется сесть ко мне в машину, — ехидно сказал Зорькин.

— Если на заднее сидение, то ничего страшного, — невозмутимо парировала Вика, уничижительно посмотрев на него. — Но вообще я просто скажу вам адрес, маршрутка идет немногим дольше. Не надо за меня переживать, Зорькин.

— Извини! — тут же пошел он на попятный. Ира покачала головой.

В итоге получилось, что ехали порознь: Вика вырвалась пораньше и добралась, как обычно, на маршрутке. Кабриолет подъехал позже. А Саша должен был сперва демонстративно забрать Катю из Зималетто и отвезти ее домой. На самом деле — до стоянки, где был припаркован ее автомобиль. И потом уже Воропаев поехал к Вике. На курсы.

После Викиного массажа Коля вырубился сразу, а Иришка просто клевала носом и бодрилась. Сашу помял Олег, но сонного состояния это не вызвало. Вика, ради разнообразия, помяла Аню, которая тоже уснула.

— Викуся, ты — лучшее снотворное! — заявил Воропаев.

— Так, господа! — заявила преподавательница, — для Виктории, Олега и Веры занятия окончены. Они больше не нуждаются в контроле со стороны опытного инструктора. Завтра в три часа дня вы трое уже можете получить удостоверения. Остальных завтра в шесть ждет финальный экзамен, а получение корочек — в пятницу, тоже в три.

— То есть у нас как бы красные дипломы? — схохмил Олег.

— Можете так считать. Виктория, я надеюсь, наши договоренности остаются в силе? Вы собираетесь продолжить обучение?

— Конечно. Только… можно мне неделю отпуска?

— Да, отпустите ее, пожалуйста! — искренне попросил Саша, приняв умоляющий вид.

— Неделю? Это можно, — серьезно кивнула инструктор. — Но с понедельника — по воскресеньям тебя ждет Анна Петровна.

— Конечно, обязательно, — согласилась она. Саша, может, и хотел возразить, но не стал. Лучше шесть дней, чем ничего. Главное, чтобы отпустили и его.

Колю разбудили с трудом. Саша пробормотал:

— Это я вчера такой же был, что ли?

— Почти, — хихикнула Вика. — Коль, подъем! Пора вставать и ехать домой!

В конце концов Иришка растолкала его и надела ему очки. Говорил Коля мало, больше бубнил под нос и спал на ходу. Хорошо, что Ира умела водить машину — а то бы Вике и этих пациентов пришлось отвозить. Саша на этот раз был за рулем сам.

— Да, чувствую разницу. Олег давит сильнее, но спать хочется меньше, чем после твоих волшебных ручек. Никогда не верил в такие штуки, но похоже, ты — экстрасенс, дорогая! — сообщил он Вике по дороге домой.

— Вот еще не хватало, — буркнула она. — Не говори никому, ладно?

— Нет, не скажу. Будешь только моим личным экстрасенсом!

— Ну все, опять кабала! — хихикнула Вика.

— Вик, — он неожиданно стушевался, — я же пошутил!

— Я тоже, все в порядке. Не все так плохо. Даже наоборот — замечательно. И случай мой не уникальный. Вряд ли эти курсы — кузница экстрасенсов, знаешь ли.

— Да, но вас троих выделили, между прочим.

— У тех — есть небольшой опыт уже. А у меня, видимо, талант.

— Ты серьезно хочешь стать врачом?

— Хочу. Я хочу помогать людям, а с дипломом врача это делать проще. Может, высшее и не буду получать. Но реабилитологом можно только с медицинским образованием работать.

— Это да, ты права.

— К осени я должна все сдать — так мне сказали. Экстерном.

— Отлично. А насчет работы?

— Пока не знаю. У Анны Петровны спрошу. Вероятно, я пойду как целевик от госпиталя, так там, наверное, и буду работать.

— Ладно, поживем-увидим, — кивнул он. — Может, посидим где-нибудь? Как настроение?

— Поздно уже… или нет?

— Ладно, завтра отметим твои корочки. И заодно окончание операции с Кирой.

— Если она хорошо закончится. У меня такое чувство, что мы ее очень недооцениваем…

— Это ты как экстрасенс говоришь? — усмехнулся он.

— Наверное. Интуиция, что ли?

— Ладно, будем начеку.

Дома был небольшой ужин, который Саша, оказывается, заранее заказал, а потом — очень насыщенный и кайфовый секс. Вика на мгновение вспомнила, каким он у них был раньше, и пришла к выводу, что совсем другим. Не те ощущения, абсолютно! И Сашка другой. Да и она, что уж там. Было такое впечатление, что они как-то настроились друг на друга, и это было замечательно. Кажется, Вика впервые в жизни по-настоящему полюбила. И ей было хорошо!

Утром четверга они встали пораньше, чтобы спланировать день.

— Я сейчас опять за Катей, — сказал Саша, — потом на работу.

— А я сразу в «Зималето». Катя говорила, Жданов какого-то партнера из Киева привезет, надо встретить и провести экскурсию. Только в три часа я свалю на получение диплома.

— А я тебя там перехвачу. Предлагаю до начала показа где-нибудь посидеть. Ты не против?

— Я — только «за»! — обрадовалась Вика. — Пара часов у нас точно будет!

Потом погрустнела, вспомнив:

— Ой, Киру тоже надо встретить.

— Она сама доберется, — махнул рукой Саша, — не маленькая. И Жданов с Малиновским тоже сами.

— Ну вот, и придем на показ вместе, да?

— А как же? И ты будешь ко мне грязно приставать!

— Это твоя хрустальная мечта, чтоб я к тебе грязно приставала, да? — рассмеялась Вика.

— Конечно! А то все я к тебе пристаю. Я, может, тоже хочу?

— Ладно, не капризничай! Будут тебе приставания! Но не на публике — я, может, стесняюсь!?

— Ладно, дождусь вечера, — ухмыльнулся он.

На своем рабочем месте Вика была ровно в девять, раньше Шурки. Буквально через пять минут прибежали Жданов с Малиновским.

— Вика! Привет! Зайди к нам! — на ходу бросил Андрей. В ответ на недоуменный взгляд Клочковой, брошенный на Романа, добавил: — Ромка в курсе, все в порядке.

Вика зашла в кабинет. Малиновский, оказывается, привез из поездки огромные оленьи рога. Или не оленьи, не важно.

— Итак, рассказывай! — потребовал Жданов.

— Так а что рассказывать? В рамках легенды Сашка подвозит Катю утром на работу, а вечером отвозит. Вроде как они при этом целуются, но лично я не видела. Шурка рассказывала.

— И все?

— А что еще?

— А Катя обо мне вспоминала?

Малиновский на заднем плане издал горестный вздох и закатил глаза.

— Каждый раз, как вызывала меня, о тебе точно говорили. Похоже, она поверила в то, что ты ее любишь. Мне так кажется. Я ей рассказала, как Кира жаловалась на это его признание, ну, после того как вы про инструкцию говорили. Жданов, ты уверен, что это тема для беседы со мной?

— Да одна беседа с тобой дала больше, чем месяц разведки! — возмутился Жданов. — Спасибо. Сама-то как?

— Так буду Воропаева сегодня компрометировать.

— Он, поди, в предвкушении?

— Не то слово!

— А с Зорькиным у тебя как?

— Слава богу — никак! Он встречается с Иришкой, официанткой нашей. Мы с ней просто подружились, и я как-то пришла к нему на свидание с ней. Вот так и вышло.

— То есть у Сашки все-таки есть шансы?

— Слушай, а чего ты за него так переживаешь, а?

— Мы поспорили с ним. Я сказал, что у него ничего не выйдет. Я же выиграю спор?

— Однозначно — нет, — рассмеялась Вика.

— И на много спорили? — Ромку интересовали более приземленные вещи.

— Не скажу! — обиделся Жданов. — Ну ты меня разочаровала, Виктория! Не ожидал от тебя!

— Ой, вот только не надо морали читать, ладно? Мне пофиг, в понедельник меня уже тут не будет, завтра — последний день работаю, Катя заявление уже подписала.

— То есть как это? — вскинулись оба. — Ты увольняешься?

— Да. Нечего мне тут больше делать.

— К Сашке переедешь?

— При чем тут переезд? И вообще это не ваше дело, куда я и как потом.

— Ну да, дело твое, конечно…

— Ты бы к Кате-то сходил, что ли?

— Да, сейчас пойду. А она уже прибыла?

— Знать бы! Мимо меня не проходила. Господи, скорее бы уже это шоу закончилось! Катя мне поручила сегодня встретить партнера из Киева, который приедет на показ.

— О, это просто отличный будущий партнер! — оживился Андрей.

Ромка проницательно спросил:

— Женщина?

— Причем — красавица. Бывшая модель. Надежда Ткачук. Знойная брюнетка, как ты, Вика.

— Ладно, двум брюнеткам всегда есть о чем потрещать. Думаю, я ее узнаю. Буду дежурить на ресепшне.

— Будет отлично, если действительно встретишь, — улыбнулся Жданов. И Вика ушла. Шура уже сидела на своем месте, поздоровалась не глядя на нее. Через пять минут сорвалась и убежала. Вика пожала плечами: мало ли какие тараканы в голове у Кривенцовой с утра бегают?

А Шура со всех своих длинных ног понеслась на ресепшн к Амуре, оттуда разнося благую весть о немедленном сборе в туалете. Без Вики.

— Представляете, девчонки! Оказывается, Вика и Воропаев вместе! А с Катей он действительно притворяется, и Вика все знает!

— А зачем все это?

— Я знаю, зачем, девочки, — неожиданно сказала Светлана, — они подозревают, что Кира Юрьевна не совсем психически здорова. Они по совету психолога разыгрывают все эти сценки, чтобы вернуть ее в реальность. И судя по тому, о чем судачат Николай с этой Ирочкой — все идет успешно. Они считают, что она почти исцелилась, если вообще была больна. И что-то точно произойдет на показе, что все расставит по своим местам. И еще эти двое Вику жалели, что она оказалась между двух огней.

— Да ты что? Ну теперь понятно, почему она увольняется, — кивнула Шура.

— Все-таки увольняется?

— С понедельника, и Катя уже подписала заявление.

— Так а если Катя не с Александром, то с кем она тогда?

— Скорее всего, она все еще любит Андрея Павловича. И он ее тоже, а Кира Юрьевна отрицает реальность.

— И они думают, что если скажут ей прямо — то она совсем, что ли, свихнется? Прибьет и Жданова, и Катюху? — удивилась непосредственная Маша.

— Ну, кто ее знает? Если и правда свихнулась… — покачала головой Амура.

— А еще, оказывается, Александр Юрьевич с Андреем Павловичем поспорили, что Воропаев сможет соблазнить Вику. И Жданов, соответственно, спор проиграл.

— Да понятное дело, она, вон, даже и не против совсем была. Зря спорил только, — хохотнула Татьяна.

— Получается, на показе сегодня будет что-то интересное? — подытожила Света.

— Ну да, — кивнула Амура. — Ой, девочки, мне почему-то так жалко Киру Юрьевну! Хорошо, что она ничего не знает!

— Да уж! — все покивали и начали одна за другой покидать туалет. К счастью для них, они не видели, как из дальней кабинки вышла бледная Кира. Так получилось, что она прилетела другим рейсом и хотела сделать всем сюрприз, а получила его сама.

— Они считают меня сумасшедшей… — прошептала она, присаживаясь на пуфик в центре. — Я отрицаю реальность? Это правда… Но Вика! Как она могла?.. И Жданов! И Пушкарева! И Сашка!

Нет, истерики они от нее не дождутся. Она возьмет себя в руки и отомстит. Да так, что истерика будет у них, а не у нее. А она…уволится из «Зималето» и забудет о них всех! Но громко хлопнет дверью.

Кира осторожно выглянула из туалета: на ресепшне никого не было — впервые она порадовалась этому факту. Быстро пройдя к лифтам, она спустилась вниз и покинула здание. Села в свою машину, которая все это время находилась на стоянке. Ее месть, конечно, не будет холодной, но если учесть, что мстить она будет не своими руками… сойдет!

Выехав за пределы Москва-сити, Кира припарковалась около ближайшего приличного заведения: суши-бара, и достала мобильник.

— Добрый день. Могу я поговорить с господином Хмелиным? Да, конечно, это вы. Мое имя — Кира Воропаева. И мне кажется, что у нас с вами есть общие темы для разговора.

Кира чувствовала себя и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо — потому что у нее все получалось. Узнав страшную правду, она словно освободила голову от всего лишнего, мысли были ясными и четкими. Действия — продуманными и взвешенными. Плохо — потому что наконец поняла, что потеряла Андрея если не навсегда, то надолго уж точно. Наверное, она действительно была больна, а теперь, услышав сплетни секретарш, вдруг выздоровела. Или, вернее будет сказать, прозрела. Наверное, где-то глубоко внутри Кира понимала, что поступает плохо, но… характер-то никуда не делся. И он требовал отомстить братцу-паршивцу, продажной подружке, неверному жениху и мерзкой сопернице. Всем разом, в один день. Вот так!

Хмелин согласился ей помочь! Правда, прежде Анатолий Сергеевич пожелал встретиться лично… что ж, суши-бар прекрасно подходил для этого. Будучи абсолютно довольными друг другом, Хмелин и Воропаева расстались как старые добрые приятели. И у них нашлось много иных тем для беседы, например, о моде. Как-никак «Фонтана», представителем которой он являлся, была конкурентом Зималетто. Нет, Кира не выдавала секретов производства, да и какие секреты, если главный из них — мозги Милко? Но обсудить модные тенденции — было вполне приятно.

Следующей остановкой Киры был ресторан «Мармеладов». Михаил Борщов, которым так восхищалась Юлиана, оказался симпатичным молодым человеком. Он был очень рад приглашению на показ, который откроет Катя. Он согласился с тем, что такое мероприятие — прекрасный повод возобновить отношения с ней. Ведь если уже показ — значит, основное Катя для «Зималетто» сделала: наладила работу. И теперь она сможет со спокойным сердцем оставить ненавистную ей компанию, даже воспоминания о которой так расстраивали ее! Кира оставила ему запасное приглашение, которое у нее с собой имелось, подав ситуацию в «Зималетто» так, как ей нужно.

Все было прекрасно! Оставалась еще одна встреча — и дело сделано! И тут ее тоже ждал успех, спасибо Хмелину. Была еще мысль пойти на показ именно с ним… но тут она уже остановилась. Это уже лишнее. К тому же, ее месть — дело личное, Анатолий тут ни при чем.

Кира не спеша поехала домой, переоделась, привела себя в порядок и поняла: выглядит она сногсшибательно. Можно было выдвигаться в сторону гостиницы, где организован показ.

Между тем, о кратком и таком результативном визите Киры в «Зималетто» знал только Потапкин, спросить которого, разумеется, никто не догадался. Вика, просидев около получаса на своём месте, отправилась к лифтам и успела встретить длинноногую черноволосую красавицу — Надежду Ткачук. Пока Катя мучила на совещании всех директоров (кроме Киры, которая опаздывала), Вика напоила Надежду чаем, узнала, что она собиралась открыть модный дом в своем городе, а потом встретилась с Андреем, который рассказал, что «Зималетто» продает франшизы. Он действительно увлек ее рассказами о моде. И вот — она готова подписать договор. Завтра, после показа.

Вика даже спустилась с ней на производство, благо помнила, что там и как. И в мастерскую к Милко привела Ткачук. Дизайнер, конечно, рассыпался в комплиментах. Буквально за пятнадцать минут до того, как Вике уже надо было бежать, прямо к Милко прискакали Жданов и Малиновский. У Ромки челюсть просто отвисла при виде Наденьки, он решительно отодвинул Жданова в сторону и навязал себя в качестве сопровождающего лица. Жданов хотел было возразить, но Вика сказала: «Хммм», и он опомнился.

— Жданов, — тихо сказала ему Вика, — дуй к Катерине, если не хочешь все просрать. Прости за выражение.

— Понял, не дурак. Спасибо тебе. Вот бы ты всегда так работала, а?

Вика только открыла рот, чтобы возмутиться грязными инсинуациями, но подлец уже сбежал. Она покрутила головой, попрощалась со всеми до показа и ушла. Ей надо было в медучилище — получать удостоверение в торжественной обстановке. А до этого — смыть макияж.

А корочки удостоверения действительно были красные! Сашка приехал с огромным букетом кремовых роз, которые и вручил ей торжественно. Преподавателям — их было трое, подарил по коробке конфет и бутылке шампанского. Оказалось, он как-то связался с Олегом и Верой заранее, и они это дело обговорили. Вику немного напрягало то, что она сама в этом процессе не была задействована, но… это же Сашка, он любит все контролировать. Оставалось только поблагодарить его. Он вообще был необыкновенно весел и общителен.

— Ребята, предлагаю отметить это важное событие. Вы как? — обратился он к Олегу и Вере, когда они покинули здание училища.

— Мы не против, — сказал Олег, после того как они переглянулись. И Воропаев щедрым жестом отвез их всех в «Лиссабон». И тут Вика вспомнила, что еще не накрасилась снова, а делать это придется при коллегах. Ну, что ж? Куда теперь деваться? Тем более, что на показ все равно нужен боевой гламурный облик. У нее возникла еще одна идея. Когда администратор, странно поглядывая на них с Верой, проводил всех четверых к столику, Вика сказала:

— Парни, нам надо припудрить носики. Не скучайте! — и утащила Веру в комнату отдыха, захватив свою большую сумку. А что? Косметики у нее было с собой с запасом, причем — хорошей, разнообразной и качественной. И шмотки запасные имелись: Вика как знала, взяла с собой на выбор, из последней коллекции «Зара». Правда, из зимней — но вряд ли на нее будут смотреть так уж пристально. Вика накрасила вяло сопротивляющуюся Веру, потом накрасилась сама, вызвав у той пораженный возглас.

— Вика! Ты же совсем другая!

— Ну так! Боевой раскрас всегда при мне, было бы место его накинуть! Погоди, сейчас прикид тебе сменим…

— Какой прикид? Ты чего, Вик? — попыталась сопротивляться Вера, но Клочкова была неумолима. Удалось подобрать для Веры обтягивающую блузку со вполне аккуратным вырезом и брюки-юбку модного покроя. Вика взяла их на всякий случай — если вдруг опять порвет в маршрутке колготки. Но этого, к счастью, не случилось, зато коллега преобразилась. Сама Виктория надела заранее ею выбранное платье из модного нынче сочетания черного и терракотового цветов. И вот — две красотки покинули дамскую комнату и подошли к столу, где их ждали мужчины, оживленно переговариваясь. При появлении женщин оба встали, причем Олег — открыв рот, переводил ошарашенный взгляд с одной на другую.

— Вика?! Вера?! — только и мог сказать он. Воропаев радостно рассмеялся.

— Добро пожаловать в мир гламура, приятель! — он хлопнул Олега по плечу.

— А… Вика, а почему ты?..

— Не красилась так и не одевалась на лекции? — понимающе уточнила она. — Сам подумай, чем бы вы тогда на этих лекциях занимались? А я туда учиться пришла, как и вы.

— Это да, мы бы только на тебя и смотрели, — кивнул он и снова перевел взгляд на Веру. — Ты, это, Вера, вообще класс!

— Девушки, как вам не стыдно! Нам же теперь кусок в горло не полезет! — притворно возмущался Сашка. Радовался он, понимаешь. Наконец, они с Верой все же сели за стол. Просидели в ресторане три часа — как раз оставалось время доехать до зала. Сашка рассчитался двумя «подвешенными» суммами, и они разошлись парами. Олег и Вера хотели прогуляться, не пожелав снова садиться в машину и ехать до метро.

— Вот что ты наделала, Клочкова?! — продолжал шутить Воропаев. — Все, парень попал! Втюрился, хоть и не с первого взгляда!

— А чего я-то опять? — возмутилась Вика.

— Как чего? Ты накрасила невзрачную тетку и поделилась приличными шмотками, чем вызвала культурный шок у парня. Практически повторила подвиг Юлианы, которая преобразила Катеньку!

— А мне кажется, что Вера не так сильно изменилась…

— Серьезно? Ты просто не обратила внимание. Со стороны виднее. Я бы вот ее не узнал, как Олег наверняка не узнал бы тебя.

— Правда? То есть если я завтра приду в «Зималетто» ненакрашенная, меня там не узнают? Вот прикол будет!

— Ты правда собираешься так поступить? — в его голосе слышался неподдельный восторг.

— Ага, я женсовету обещала. Но я их не предупредила, когда именно я так приду. Они пока не знают, что завтра я работаю последний день, и не будут ожидать такого сюрприза.

— Я хочу это видеть! Завтра я привезу тебя в Зималетто, и не спорь!

— Не собираюсь, — она улыбнулась и пожала плечами. Они уже стояли около его машины, когда он обнял и поцеловал ее, прижимая к борту. А она… чувствовала себя, как на первом свидании, впрочем, может, это оно и было. Просто стоять и целоваться было прекрасно. Романтично. И очень возбуждающе.

Наконец, он прервал поцелуй и хрипло сказал:

— Может, ну его — показ этот?

— Да… нет! — спохватилась она. — Надо сходить.

— Ладно. Надо — сходим… Но ненадолго. Отыграем обязательную часть — и домой.

— Сходим, — кивнула она. — Сегодня наш бенефис, да?

— Вроде того. Скорее твой.

— Ну конечно, как всегда, переводишь стрелки! Там еще Пушкарева должна хорошо выступить.

— Ну… тогда будем действовать по обстоятельствам?

— Ну да. Сориентируемся на месте. Ой, погоди! Надо же Кире позвонить — прилетела или нет?

— Давай, звони, — согласился он, открывая дверь машины. Вика села на пассажирское сидение и достала мобильник. Набрала номер подруги — та ответила быстро.

— Кирюш, привет! Как ты? Как долетела?

— Привет, Вика. Долетела отлично, — голос Киры был бодрым. — А как тут все идет?

— Все прекрасно идет. Готовлюсь. Ты где?

— Я выезжаю из дома. Прилетела пораньше, успела отдохнуть и привести себя в порядок после поездки.

— Отлично, я тоже скоро буду.

— А вот тебе торопиться не стоит, — вдруг сказала Кира. — Лучше опоздать немного, иначе будет не интересно.

— Ага, то есть мне опоздать, он пока там наберется в баре, и тут я начну к нему грязно приставать? — уточнила Вика, сдерживая смех и глядя прямо на Сашку. Тот с улыбкой кивал так, что, казалось, голова оторвется. Мол, да, грязно приставать, только так.

— Примерно так. Сориентируешься там по обстоятельствам, хорошо?

— Хорошо, Кирюш. Увидимся.

— До встречи, Вика.

— Она что-то задумала! — сразу сказал Саша. — И мне это не нравится.

— Мне тоже. У нас был такой хороший план!

— Ладно, но тогда хотя бы уйдем с показа вместе, да?

— Да. Если она опять что-нибудь не придумает…

— А там уже не важно будет, надеюсь.

— И я…

Он высадил ее метрах в пятистах от нужного здания, она должна была подойти своим ходом. Когда до входа оставалось метров сто, Вика вдруг остановилась: аж дыхание сперло! Казалось бы — что такого? На модный показ приехала на такси очаровательная длинноволосая модель. Блондинка с выразительными глазами и приятной улыбкой… вот только Вика узнала эту… модель! На фотографии видела во всех ракурсах! Ленка Вишневская! Именно она в свое время развела Кирилла в казино, и в результате он проиграл огромную сумму. Да, потом отыгрался, но не простил. Начальник службы безопасности Пашенникова носом землю рыл, но собрал досье на дамочку. И в этом досье было много чего такого, за что ей светило несколько лет общего режима. Ленка вовремя исчезла с радаров, а служба безопасности разослала ориентировки. Из розыска ее потом убрали, но Кирилл назначил вознаграждение тому, кто сообщит о местонахождении Вишневской! Нет, Вика сейчас не думала о деньгах, ну, или не только о них. В ее голове складывалась логическая цепочка: Ленка-казино-проигрыш. И все это было связано не только с Кириллом. Стоп! Уж не Ленка ли развела и Сашку? Да, вполне возможно. Но что она делает тут? Она же рискует… Хотя… Сашка — не Кирилл, у него нет своей службы безопасности. И копать он так въедливо не будет, так что опасности никакой, как думает Ленка. И опять вопрос — что она тут делает? Получила задание от кураторов? Но какое? Взять с Сашки сейчас особо нечего, казино он теперь будет десятой стороной обходить, если не дурак — а он не дурак… Ленка — так себе причина сыграть на деньги еще раз…

Вика напряженно думала, даже остановилась. Наверное, прошло несколько минут, а может, больше. И тут раздалась мелодия мобильника.

— Вика? Это Шура! — вопила в трубку Кривенцова. — Вика, к Александру пристает какая-то модель! В баре! Чуть ли не раздевает его взглядом! Ты представляешь?

— Так, Шура! — Вика быстро приняла решение, забыв о своих размышлениях. — Я уже скоро буду, в пути! Задержите ее до моего прихода — я с ней разберусь! Пожалуйста, буду должна!

— Да о чем речь? Мы с удовольствием! Вик, я просто подслушала ваш разговор у Жданова в кабинете… А Света подслушала разговор Зорькина с его этой — официанткой! Так что мы уже в курсе всей интриги с Кирой.

— Ну вы молодцы! Так держать! Уже бегу!

И Вика отключилась. Потом судорожно начала копаться в сумочке, выудила оттуда записную книжку и после долгих поисков нашла нужный телефон. Набрала.

— Аристарх Владиленович? Добрый день, это Виктория Аркадьевна.

— Добрый день, — раздался на том конце сухой надтреснутый голос начальника службы безопасности Кирилла. — Чем обязан? Мне казалось, мы все выяснили в последнем разговоре?

— Вишневская. Это достаточный повод для разговора?

— Излагайте, — голос чуть изменился — заинтересовала, видимо.

— Если она вам еще нужна, я знаю, где она находится прямо сейчас и будет находиться еще какое-то время. Интересует?

— Адрес, Виктория Аркадьевна.

Вика назвала и добавила:

— Шум поднимать не стоит — на кону репутация компании, где я работаю.

— Выезжаем, будем через десять минут. Я вас внимательно слушаю. Все, что знаете — это может быть важно…

И Вика выложила все свои соображения. Грех не воспользоваться такой ситуацией — Аристарх был умным дядькой и умел делать правильные выводы. Она не спеша подошла ко входу, и практически одновременно с ней рядом тормознул джип, из которого вышел сам безопасник и трое ребят в безликих куртках.

— Рад видеть вас в добром здравии, Виктория Аркадьевна, — он позволил себе улыбку. — Приятно, что не забываете.

— И хотелось бы, да не дают, — буркнула Вика не слишком приветливо. Нервов он ей помотал, конечно, во время бурного развода с Кириллом… но теперь это в прошлом.

— Ну, не сердитесь! — усмехнулся он. — Как говорится, кто старое помянет…

— Я знаю и продолжение этой поговорки.

— Ладно, оставим это. Только деловой разговор. Я правильно понял, что у вас в этом деле личный интерес?

— Ну да. Прямо сейчас она пристает к моему парню, которого до этого довела до проигрыша, как Кирилла в свое время.

— Ну, тогда вам лучше заняться своим любимым делом — устроить публичный скандал. Отвлечь внимание — тогда возьмем тихо.

— Ладно.

— Идите.

— Так, а вас провести?

— Спасибо за заботу, но мы умеем открывать двери…

Ну да, это уж точно. Он проникнет куда угодно. И Вика, показав приглашение охраннику, вошла внутрь.

Первым делом она нашла Шурку и женсовет.

— Ой, Вика, представляешь? Он на нее запал! Она-то уже и не рада, а он взял ее за руку, улыбается и все говорит и говорит… прям клеит ее!

— Ну я им сейчас покажу! — хмыкнула Вика. И тут ее окликнули: Кира.

— Викусечка, как я рада тебя видеть! — подруга лучилась счастьем.

— Кирюш! Я тоже рада…

— А твои услуги больше не понадобятся. Я уже нашла, как скомпрометировать Сашеньку, — шепнула она. Пойдем, покажу? — У Вики мгновенно сложился паззл: она знает! Как минимум о них с Сашкой, а может и обо всей схеме. Раз женсовет обсуждал это, наверняка в туалете — кто угодно мог подслушать. Да, так и есть. И теперь Кирочка мстит — вот и причина появления здесь Ленки. Аж отлегло! Она-то думала, кто другой вызвал эту шмару.

— Ну, пойдем, — многозначительно отозвалась Вика, кивнув Шуре. Кривенцова округлила глаза и быстро повернулась к остальным теткам.

— Девчонки! Что сейчас будет!..

Вика увидела их сразу — со стороны казалось, что воркуют двое голубков. Но Ленка явно была вне зоны комфорта. Хотя Сашенька нежно так ей улыбался и ласково поглаживал по руке. Ха! Если уж она стала причиной проигрыша… да он сейчас ее наверняка втаптывал в землю — словесно. Почему Вика была в этом уверена? Да потому что так же он в свое время поступал и с ней самой за куда меньшую обиду. В душе шевельнулось нечто вроде сочувствия к этой проститутке, но быстро пропало: она посмела покуситься на то, что принадлежит Вике! Снова! Ну, держись!

...Александр вошел в зал и сразу увидел почти всех главных действующих лиц. Вот Катя — она о чем-то беседует с Юлианой. Вот Жданов — общается с Зорькиным. Малиновский вьется вокруг знойной брюнетки. И Кира. Одна. К ней он и направился.

— Здравствуй, Кира, — улыбнулся он и поцеловал ее в щеку. — Рад тебя видеть, сестренка.

— И я рада, Саша, — спокойно улыбнулась сестра. — Как у тебя дела с Катей? Что-то ты не спешишь ее приветствовать?

— Прерывать чужие разговоры — невежливо, Кир. Вот сейчас они наговорятся с Виноградовой — и подойду. У Катюши сегодня важный день. Не хочу ее отвлекать.

— Ну как же? Ей же нужна поддержка любимого человека в такой важный день!

— Не сомневайся, она у нее будет.

— А я и не сомневаюсь, — сказала Кира с затаенной усмешкой. Точно что-то задумала. — Как у тебя вообще дела? Ты закрыл долг перед компанией? Или надеешься, что Катя тебе его простит?

— А при чем тут Катя? Я обещал Павлу — значит, все верну, — усмехнулся он. — Хотя она просто святая — согласилась подождать, пока я смогу выгодно продать свою квартиру.

— Погоди! — нахмурилась Кира. — Ты выставил свою квартиру на продажу?

— Ну да. Где еще достать столько денег?

— Саш… ну это уж слишком! Почему ты не захотел отдать дивиденды? — о, кажется ее проняло. И кто бы мог подумать, что от такой новости…

— Да нормально все. Что я, не найду, где перекантоваться? Брось, я в порядке.

— Мне очень жаль…

— Да чего уж теперь говорить? Сам виноват — попался, как дурак. Каждый сходит с ума по-своему, Кирюш. Ну, вот, теперь пойду к Кате. Увидимся!

Кира осталась явно в расстроенных чувствах. Очевидно, она не ожидала, что брат решится расстаться со своей квартирой. Не ожидала такого решительного поступка. Вероятно, сейчас ее заботит мысль о том, где он будет жить…

— Катенька! Отлично выглядишь! — он подхватил Пушкареву за талию и дважды покружил в воображаемом танце. Потом приложился к щеке.

— Спасибо, Сашенька! — отозвалась она слегка ехидно. — Ну, где компрометирующая сценка? Вика готовится и наносит грим?

— Тут такое дело… кажется, Кира что-то подозревает. Вика при мне ей звонила, и Кира велела ей задержаться.

— Ого! Это плохо?

— Вероятно, компрометировать меня будет кто-то другой. И у меня появляется огромная такая проблема: а что будет, если это увидит Вика…

— Да уж! Зная ее характер — мало тебе не покажется!

— Вот именно. А у нас ведь были планы.

— Далеко идущие?

— Как минимум до Лазурного берега на следующей неделе.

— Вообще отличные планы!

— Так а я о чем? И не хотелось бы, чтобы они расстроились из-за такой мелочи.

— Ну, смотри в оба, — деловито сказала Катя, — а я Ирину найду. Пусть отследит Киру.

— Да, надо уже диагноз поставить… или отменить его!

— Точно.

Саша перекинулся парой фраз со Ждановым и Зорькиным. Потом поздоровался с Юлианой — и пошел в бар. Там он собирался ждать показа. А уж если его все же будут… хм… компрометировать — лучше уж в баре, чем в зале у всех на виду. После двух шотов рядом с ним грациозно присела на высокий стул… Элина из казино! Вот это встреча! На самом деле, Александр обрадовался. И рассмеялся от облегчения. Вот кто будет его компрометировать, ну надо же?! А ведь отличная кандидатура! Интересно, сколько Кира ей заплатила? Или все же личный интерес? Плохо же они все его знают…

— Какой приятный сюрприз! — радостно сказал Александр, разворачиваясь к ней. — Элина, ты ли это?

— Привет! — кокетливо сказала блондинка.

— Привет-привет, — протянул, откровенно разглядывая полуоткрытую грудь этой дамы с явно пониженной социальной ответственностью. — Каким судьбами в наших краях?

— Значит, ты признаешь, что нас свела сама судьба?

— А как же? Я не верю в такие совпадения, так что только она.

Элина провела пальцем по лацкану его пиджака, он взял ее ладонь и взглянул в глаза. А она ведь боится его! Что ж, правильно делает…

— Давно не виделись, верно?

— Да, почти месяц…

— Многих успела развести за это время?

— Что? Что ты имеешь в виду? — она запаниковала и попыталась вырвать руку, но не тут-то было: он держал крепко. Захочет вырваться — сделает себе больно.

— Интересно, сколько тебе платят за одного? Какой-то процент от суммы проигрыша?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь! И отпусти меня!

— Интересно, а если хозяин скажет — ты будешь спать с клиентом? — не обращая внимания на ее непрекращающиеся попытки вырваться, продолжал он. — Впрочем, о чем это я? Конечно, будешь!

А вот теперь она разозлилась.

— Жалеешь, что не удостоился такой чести? — она сощурила глаза

— Радуюсь — как говорится, бог отвел. Но так, на всякий случай: сколько берешь?

— Тебе говорили, что ты — мерзавец, не уважающий женщин?

— Женщин? Женщин я уважаю. Но шлюхи к ним не относятся. Так сколько, Элина? Или не с тобой надо договариваться? Ой, что это я? Так и есть, да?

— Отпусти меня немедленно! Или я позову на помощь!

— Да ты что? Какая прелесть! Вот только тут не казино твоего хозяина, девочка.

— Что тебе от меня надо?!

— Как — что? Разве я не сказал?

— Обойдешься! Да ни за какие деньги я не буду с тобой спать!

— Ну уж нет — так низко я еще не пал, — рассмеялся он. — И полтинника за тебя жалко.

— А, то есть ты после проигрыша такими деньгами жизнь меряешь? — неожиданно резко ответила она. Это Александр уважал и отпустил ее руку.

— Я вообще пришел к выводу, что не в деньгах счастье. Но тебе этого не понять.

— То есть денег нет вообще? — рассмеялась она, но весело ей не было.

— А теперь серьезно, — он наклонился к ней и просто накрыл ее руку своей. — Кто тебя сюда пригласил? И сколько тебе за это заплатили?

— Не веришь в искренность моих чувств? — зло усмехнулась блондинка.

— Верю! Потому что знаю, какие чувства ты и подобные тебе испытывают к деньгам. Итак? Кто и сколько?

— Когда Кира Юрьевна говорила, что у тебя сложный характер, я и не подозревала, что она преуменьшает!

— Осталась вторая часть вопроса.

— Двадцать тысяч. Доволен?

— Погоди, деревянных, что ли?

— Спать с тобой не требовалось.

— Камень с души! — он рассмеялся и продолжил. — И что же ты должна была делать?

— Скомпрометировать тебя перед ее подругой. Кажется, она называла имя Виктория.

— Да ты что? — промурлыкал он, слегка погладив ее по руке. — А что? Это можно. Потешим мою глупую сестренку? Деньги-то она тебе уже передала?

— Полностью. Но лучше бы я не соглашалась на это предложение!

— Почему же? Я вот очень рад тебя видеть. А как она на тебя вышла?

— Зачем тебе это знать?

— Надо. Давай, иди до конца и сдай мне всю цепочку!

— Какая там цепочка? — она недовольно посмотрела на его пальцы, все еще поглаживающие ее кисть. — Хмелин позвонил мне и спросил, не против ли я, если он даст мой телефон твоей сестре. Добавил, что есть шанс отомстить за твое хамство и высокомерие…

— Хамство? Да ты что?.. — он широко улыбнулся — Кажется, кроме комплиментов, я ничего себе не позволил в тот раз… Зря, конечно, но уж больно ты симпатично выглядела.

— А сейчас — уже не симпатично?

— Увы, весь флер пожух, — Саша усмехнулся. — Но со стороны и для прочей публики ты наверняка смотришься шикарно. Впрочем, со своей девушкой я всегда смогу договориться. Отыграем сценку?

— Ты омерзителен!

— Какая прелесть! — голос Воропаева сочился ядом, но тон был ласковый и даже нежный. — Проститутка, читающая мораль! Русская классика, да?

— Заткнись!

— Ого, какой темперамент! Ну уж нет, просто не хочу, чтобы обвинения в хамстве были голословными…

Они сидели в таком положении минут пятнадцать. Да, он понимал, что поступает очень непорядочно, оттачивая свой сарказм на ней, но ведь и Элина тоже не невинное дитя. Должна понимать, что за все в этой жизни надо платить. И пусть радуется, что пока так. И вот наступил тот самый момент: их прервали.

— Нет, вы только посмотрите на них! — а он уже и забыл, как громко может орать Викуся. — Да как вам не стыдно?!

Изобразив радостное удивление, он повернулся к ней. И немного испугался: она действительно была очень, очень расстроена. И зла.

— А ну, отвали от него! — вот теперь она обращалась к Элине. А та, между прочим, действительно замерла от ужаса. Неужели Вика так страшна в гневе? Но надо признать, Клочкова превзошла саму себя на этот раз. Ей бы в театре играть! — Что, думаешь, с Тверской в казино переехала — и можно к порядочным людям приставать? А ты?! — теперь она уже обращалась к нему. — Что себе позволяешь?! Да как ты посмел?!

Он заметил за спиной Вики абсолютно довольную сестру. Радуется Кирочка. Ну пусть радуется, конечно. Но вот почему так испугалась Элина? Между тем в бар на крики Клочковой начал сбегаться народ. Кажется, скандала не избежать… Что ж, он был готов к этой игре.

— Викуся! Это не то, что ты подумала! — гордо заявил он. Краем глаза заметил, как усмехнулся бармен. Откуда-то сбоку раздался комментарий Малиновского.

— Нормально, стандартный сценарий.

— А что я должна была подумать, а?

— Ну я… просто жду тебя?

— Да ты что! Нет, вы только посмотрите на него! Ждет он! А мне вот показалось, что совсем наоборот!

— Вика! Я сейчас тебе все объясню! — продолжал гнуть стандартные отмазки Саша.

— Да уж конечно — объяснишь! — Вика специально орала громко. Вокруг них уже начинала собираться толпа. Кто-то пытался угомонить Клочкову, но разумеется тщетно. — Так я и поверила твоим объяснениям! Предатель!

— Вика, милая, послушай! Мы же не собираемся скандалить на глазах у все? Вот вечером домой приедем, и…

— Вечером, говоришь? Никакого вечера! Да чтобы я еще раз тебе поверила?!

Препирательства с неослабевавшей интенсивностью продолжались еще несколько минут, в течение которых Элина тихо продвигалась к выходу. Когда она уже пропала из вида, Вика сделала вид, что успокаивается.

— Вика, прости меня! Я клянусь — такого больше не повторится!

Вика увидела, как Аристарх с улыбкой кивнул и отсалютовал ей бокалом. Затем выпил до дна, поставил пустым на поднос проходящего мимо официанта и направился к выходу. Вот теперь можно было немного выдохнуть и расслабиться. Дело сделано.

— И ты думаешь, я тебе поверю после того, что я тут увидела? — уже спокойнее сказала Вика, и окружающие выдохнули, осознав: скандал закончился.

— Думаю, я найду аргументы, чтобы убедить тебя в искренности моих слов!

— И какие же, интересно? Ну, удиви меня?

А вот это бы уже вызов. На который ответить можно было только одним способом. Александр быстро подошел к ней и, притянув в объятия, поцеловал. Поцелуй был очень, очень долгим. Демонстративным, но в то же время настоящим. У Вики даже закружилась голова: кажется, Сашкина искренность не подлежала сомнению. Когда они его прервали, оказалось, в баре уже осталось совсем мало народа. В общем-то на них смотрела только Кира. Одна.

— Браво! Отличное шоу! — она похлопала в ладоши с улыбкой, когда они вместе посмотрели на нее.

— Себе похлопай как автору идеи, Кирюш, — ответила Вика.

— Надо же… как вы хорошо спелись! Даже удивительно… И когда успели? Что дальше? Отправите меня в дурдом и будете жить долго и счастливо?

— Это лишнее, — сказала Иришка. Она, оказывается, тоже была тут — устроилась где-то сбоку и за всем наблюдала. — Могу сказать с почти стопроцентной уверенностью как клинический психолог: вы не больны. Пограничное состояние вы преодолели и смогли снова контролировать свои поступки и вести себя осознанно. Все остальное — издержки непростого характера, но он у всех разный, это не диагноз.

— Официантка — клинический психолог? — усмехнулась Кира. — Как интересно… Чем еще удивите?

— Давай, мы тебе все с начала расскажем, Кир? — предложила Вика.

— А как же показ?

— Он уже давно идет, если вы не заметили, — сообщила Ира. — Но идти будет еще долго. Так что поговорить успеете. А я вот пойду — еще никогда не была на показах.

Они остались втроем, не считая бармена и пары посетителей в дальнем углу.

— Ну, что? Зароем топор войны и поговорим, как взрослые люди, или будем скандалить? — спросил Александр, улыбаясь сестре. Вика специально посмотрела: улыбка была не издевательская, а нормальная, добрая, родственная.

— А разве мы воевали? — попыталась возразить Кира, но быстро поняла, что это дело гиблое.

— Еще как! — с энтузиазмом кивнул брат. — Только война была холодной. Единственное сражение, вот, только недавно закончилось…

— О, да, сражение было эпичным, — не сдержавшись, хихикнула Кира. — Всем особенно понравился финал…

— Поверь, нам тоже. Да, Викусь?

— Даже очень, — улыбнулась она.

Они еще немного постояли друг напротив друга, а потом Вика слегка подтолкнула Сашу в спину со словами:

— Обнимитесь уже, а? Сил на вас смотреть больше нет! Родственники, называется!

И они действительно обнялись. Сделали по два шага друг к другу и раскрыли объятия. И стояли обнявшись не меньше минуты. Вика тихонько вышла из бара, увидев поднятый вверх большой палец бармена. Она решила, что теперь-то они уже точно помирятся, и лучше, если ее рядом не будет. Хоть они с Сашкой и живут вместе, все же она — не часть его семьи. Да может, и не станет никогда. От этой мысли стало грустно, но не так чтоб очень. Просто потому, что сейчас ее цель была в другом. Не выйти замуж, а стать самостоятельной. Зря она, что ли, месяц училась-не высыпалась? А пока… показ! Наверное, больше возможности побывать на таком мероприятии у нее не будет… И сегодня она все-таки его посмотрит!

Но судьба распорядилась иначе. Только Вика сделала шаг из холла в зал, как у нее зазвонил мобильник.

— Да?

— Виктория Аркадьевна, мне бы очень хотелось, чтобы вы присоединились к нашему разговору с госпожой Вишневской. У вас найдется минут тридцать или даже меньше?

Вика вздохнула. Отказывать такому человеку, как Аристарх, было бы опрометчиво с ее стороны. Не в том смысле, что будет мстить или еще что… просто наверняка упустит какой-то хороший шанс. И Вика ответила:

— Уже выхожу.

— Отлично. Мы вас заберем через минуту. Пройдите метров сто по ходу движения транспорта.

— Хорошо.

Вика вышла из здания, где проходил показ, и двинулась в указанном направлении. Тот самый джип догнал ее ровно там, где сказал Аристарх. Из машины выскочил качок и приветливо распахнул перед ней заднюю дверь. Она забралась внутрь и огляделась: Ленки тут точно не было. Аристарх сразу же успокоил:

— Благодарю за доверие, это дорогого стоит. Мы будем на месте через несколько минут. А пока у меня есть пара вопросов.

— Слушаю, — сухо отозвалась она. Машина тронулась с места. Кто бы знал, чего Вике стоило держать себя в руках и не взвыть от страха.

— Итак, вы встречались с Вишневской раньше?

— Кирилл мне показывал ее фотографии. Я хорошо запомнила.

— Почему запомнили?

— Потому что он обещал за сведения о ней деньги.

— А деньги вам всегда были нужны, да, это я помню.

— Не сомневаюсь, что забывчивость вам не свойственна. — Вика позволила себе легкую улыбку. А вот Аристарх улыбнулся более открыто и одобрительно кивнул.

— Следующий вопрос. Почему вы решили, что именно она пристает к вашему парню? Кстати, странный выбор парня, особенно после брака с господином Пашенниковым.

— Ваш комментарий останется без ответа. Сначала я увидела, как Вишневская выходит из такси и направляется внутрь здания. Буквально через несколько минут мне позвонили и довольно точно описали блондинку, которая пристает к Александру. К тому же, у нас с ним были подозрения, что нам готовят пакость. Плюс я знала, что он недавно проиграл большую сумму в казино. Появление Вишневской прекрасно укладывается в это понятие. Не такая уж сложная ассоциативная цепочка.

— Спасибо, вы ответили на мои вопросы. Может быть, у вас есть свои?

— Только один: я тут зачем?

— Решить судьбу госпожи Вишневской, конечно.

— А я-то тут при чем? Вы же вроде бы хотели передать ее в руки правосудия? Или что-то изменилось?

— Да, кое-что изменилось. Мы приехали, прошу вас, Виктория Аркадьевна.

Это был небольшой двухэтажный коттедж, притулившийся позади высотных зданий, во дворе. Аристарх позвонил, и дверь открыли. Внутри все было, как в фильмах про шпионов, в том числе и камера с зеркалом. В камере сидела на стуле одинокая Вишневская.

— Аристарх Владиленович, заканчивайте игру в детективное агентство, — вздохнула Вика. — Что вам от меня надо?

— Я объясню, присаживайтесь. Дело в том, что ваш бывший муж буквально несколько дней назад женился…

Он испытывающе посмотрел на нее. И наверное не зря — раньше эта новость вызвала бы у нее бурю эмоций. Как он посмел! Мерзавец! Но… теперь у нее был Сашка. И вообще у нее все было хорошо. Так что она просто пожала плечами, встретив новость вполне равнодушно:

— Рано или поздно даже такой, как он, должен был озаботиться потомством. Вы рассчитывали меня этим шокировать?

— Признаться — да. Но раз так, то к лучшему. В общем, женился он, как вам не покажется это странным, по любви.

— Рада за него, — усмехнулась Виктория.

— И сейчас он пребывает в состоянии перманентного счастья и любит весь мир.

— Хотелось бы, чтобы мир выстоял, пережив такое счастье, — вот теперь она рассмеялась.

— Вам смешно, а мне разгребать последствия! — неожиданно усмехнулся и Аристарх.

— Все еще не понимаю, при чем тут я.

— Дело в том, что когда я ему позвонил и сообщил, что мы взяли Вишневскую и что сдали нам ее вы, он сказал, что оставляет все на ваше усмотрение. Вот как вы скажете — так и будет.

— Что — и это единственная причина, по которой вы меня сюда притащили? — возмутилась Вика. — По телефону не могли спросить?

— А разве… вам не нужны деньги? Их по телефону не передашь…

— Какие деньги? — искренне удивилась она.

— Так… вы меня запутали! Вы же сказали, что позвонили, потому что помнили о вознаграждении? Пятьдесят тысяч долларов.

— А, эти деньги? Нет, это была всего лишь ассоциация. Я просто хотела, чтобы она отвалила от Саши. Не милицию же вызывать?

— То есть вами двигал благородный порыв?

— Вы меня не услышали, Аристарх Владиленович? Я сдала ее вам, чтобы ее посадили и она отстала от моего парня. Где вы тут увидели благородство? Или это был сарказм?

— Всего понемногу, — он покачал головой. — Так каково будет ваше решение?

— Да пускай катится, если вам не нужна. Я правильно поняла, особого криминала все же за ней не числится?

— Не числится. Лично мне она не нужна. Кириллу Валентиновичу — тоже. Как и вам, теперь ясно. Вы отказываетесь от вознаграждения?

— Да не упало оно мне совсем! Верните меня на показ, а?

— Через минуту. Хотите ей что-нибудь сказать на прощание?

— Ей? А, да, можно. И вот еще что — отпустите ее одновременно со мной. Хватит уже девку пугать, ей еще от Сашки, подозреваю, досталось, потом мое шоу… да, хватит.

— Как скажете.

Они спустились в камеру, и Вика вошла внутрь. Девица вскочила и в ужасе уставилась на нее.

— Виктория Аркадьевна?

— Не припомню, чтобы мы были знакомы, — удивилась Вика.

— Мне о вас говорили… девочки… они готовы были на любые условия Кирилла, лишь бы не встретиться вам.

— А, случай с той мымрой? Ну да, я погорячилась… Честно — думала, у нее парик. Теперь понятно… Погоди! То есть он вас всех… мной пугал, что ли?

Вишневская опустила взгляд, видимо, в знак согласия. Аристарх позволил себе усмешку, замаскированную под кашель. Паразит. Вика закатила глаза.

— Как же я рада, что развелась с этим… — она покосилась на Смирнова, которому могло не понравиться, как оскорбляют его босса, — странным человеком. Так, расслабься, я тебе не враг. Лена или как тебя там? В общем, у меня нет к тебе претензий. Надеюсь, у тебя ко мне тоже? Если что, сейчас уйдем отсюда вместе.

— С чего такая щедрость? — блондинка застыла каменным изваянием, прижав руки к груди.

— Настроение хорошее. Еще вопросы?

— Что я буду должна?

— Оставить в покое Воропаевых.

— И все?

— И все.

— Не понимаю…

— Да мне пофиг. Все, Аристарх Владиленович? Мы можем уйти?

— Идите. Спасибо, что помогли разобраться, Виктория Аркадьевна.

— Пожалуйста. Всего доброго.

Блондинка молча шла впереди Вики. Слов прощания она не говорила. На улице их поджидал джип, но Вишневская ожидаемо отказалась. Вика проследила, как она забралась в маршрутку, и села на заднее сидение джипа. На показ она вернулась уже через пять минут.

К счастью, ее отлучки никто не заметил. Показ вовсю шел, Воропаевы сидели в баре и разговаривали — Вика решила их не беспокоить. Нашла Шурку и остальной женсовет.

— Вика! Ты куда пропала? Я правильно поняла, что ты все-таки догнала ту блондинку и оттаскала ее за волосы?

— Почти. Я просто с ней поговорила, и она обещала больше к Сашке не приставать.

— Ну и скандал ты закатила! — уважительно сказала Машка.

— Да это ж была сценка для Киры! — рассмеялась Вика.

— Мы тоже так подумали — судя по тому, как страстно вы с Александром в конце целовались, — усмехнулась Света. — Что, у вас все хорошо и вы вместе?

— Да, вроде бы хорошо. Теперь бы еще они с Кирой помирились! Сейчас сидят и разговаривают в баре, не хочу им мешать. А у вас что новенького?

— Ой, ты пропустила самое интересное! Андрей Павлович признался в любви Кате! Публично! — заявила Амура.

— Да ты что?! — радостно воскликнула Вика.

— Ага, встал на одно колено и протянул коробочку с кольцом! И она приняла его — он сам надел ей на палец! Журналисты чуть с ума не сошли!

— Могу себе представить. На этом фоне наша с Сашкой ссора выглядит весьма блекло…

— Смотрите завтра во всех таблоидах страны! Любовь и ревность в модной компании! — низким голосом продекламировала Машка. Все рассмеялись.

Показ постепенно подходил к концу, когда Ольга Вячеславовна пригласила женсовет за кулисы, к Милко, и Вика подошла к Иришке с Колей. Рядом с ними стояла пожилая женщина.

— Викусь, ну как дела? — спросила подруга.

— Все еще болтают, — отозвалась Вика.

— Ну с Кирой точно все в порядке. Ты-то как?

— Я в норме. Мне-то что будет? Мы с Сашей предполагали какую-то подлянку. Но пришлось импровизировать, конечно.

— Александр тоже в порядке. Он ведь очень беспокоился за сестру. Все-таки ты удивительным образом воздействуешь на людей! Ты очень облегчила мою работу — она, по сути, только в диагностике и состояла.

— Это уже немало. Ты мне, кстати, тоже очень помогла.

— Тебе? Это когда же?

— Два раза! — уточнила Вика. — Первый раз — навела на мысль о подработке, второй… — она кивнула в сторону Коли, которые не слышал их разговор, стоя чуть поодаль. — У меня такой камень с души свалился!

— Тут был мой личный интерес. Считай, я помогла тебе как подруга, а не как специалист! — Иришка рассмеялась.

— Как дела, Вика? — а вот и Коля подключился к разговору.

— Привет, Коль, все отлично. А у тебя как?

— Тоже ничего. Ой, вот, познакомься — это Елена Александровна, Катина мама.

— Очень приятно, — Вика улыбнулась и кивнула, — поздравляю со счастливым событием.

— Ох, спасибо — надеюсь, что со счастливым…

— А, ты же не видела, — вставил Коля, — Михаил тоже приходил, и тоже с букетом и кольцом. Жданов это увидел и успел первым, прямо на финише ресторатора подрезал. Катька даже не заметила второго… жениха.

— Погоди! Это который повар-ресторатор? А зачем этого ресторатора Катя пригласила вообще? Мне казалось, они с Андреем уже обо всем договорились?

— Нет, она не приглашала. Догадайся с трех раз, кто это сделал и наплел ему, что Катя уходит из «Зималетто»? — вздохнула Ира.

— Кира, что ли? — вздохнула Вика. — Ладно, будем считать, что обострение вредности — это был симптом выздоровления.

— Кстати, это именно так, — подтвердила Ира.

— Миша очень обиделся, — покачала головой Елена Александровна.

— Ну, не приглашайте его тогда обслуживать банкет на свадьбе! — нашлась Вика с ответом. — А то отравит еще!

— Вот совсем не смешно! — возмутилась женщина. — Он такой хороший человек!

— Значит, надо, чтобы Кира извинилась. В рамках программы выздоровления и реабилитации, — у Вики было хорошее настроение.

— А что? — подхватила Ира. — Отличная идея. Но вряд ли. Скорее если извинится — я еще раз проверю, не ошиблась ли с выводом о ее выздоровлении.

— О, идут! — кивнул Коля. Вика обернулась. Саша и Кира пробирались к передним рядам, чтобы посмотреть показ. Они по-прежнему были увлечены беседой.

— Пусть поболтают, — махнула Вика рукой, — им это надо. Брат и сестра все-таки.

— А что, он про тебя забыл, что ли? — ехидно сказал Зорькин.

— Ну, это вряд ли, — снисходительно усмехнулась Вика.

— Ой, а эта… модель, которая с ним в баре сидела, куда делась? — вспомнила Ира.

— А я с ней поговорила, — скромно улыбнулась Вика, — и она обещала больше к Саше не приставать.

— Поговорила?! — синхронно ужаснулись Коля с Ирой.

— Она хоть жива?

— Вы чего? Я, что, такая страшная?

— Это не то слово! — закивал Коля. — Когда ты там орала, мне казалось, что ты ее сейчас размажешь!

— Да ладно! Я ж прикалывалась!

— Ничего себе приколы у тебя!

— Ир, что, правда?

— Выглядело очень натурально. Но не так что бы от ужаса кто-то онемел. Коля преувеличивает.

— Вот ты гад, Зорькин!

— Я только немного преувеличил! Но я бы на месте Воропаева вообще куда-нибудь спрятался, когда ты орала.

— Ну да, — Вика задумалась, — он бы может и спрятался, но мы с ним договаривались разыграть сценку. Правда, другую, и пришлось импровизировать…

— Отлично получилось! — Иришка приобняла ее за плечи и добавила: — Пойдем, выпьем? Тут шампанское разносят…

— Точно, а еще бутерброды! — вспомнила Вика. Она проголодалась. Они успели выпить по бокалу и немного поесть, когда на подиум вышел Милко. Одетый в килт. И произнес речь, в которой сообщал, что уходит из «Зималетто». За кулисы метнулась Катерина, а потом… началось дефиле женсовета! Вот это номер! Оказывается, она уговорила Милко пошить для них наряды в рамках коллекции, а его нежная душа не выдержала такого издевательства! Вика хлопала и кричала вместе со всеми — нестандартные модели явно имели успех у публики. Вечер продолжался. Женсовет еще потом давал интервью журналистам.

Воропаевы нашли ее под конец мероприятия.

— Ты уже готова ехать домой? — спросил Саша.

— Даже не знаю, — ответила она, — а ты?

— Да видишь ли, Вик, мы с Кирой давно не общались и решили продолжить беседу. Ты не против?

— Нет, поезжайте. Я доберусь.

— Спасибо! — он поцеловал ее в губы легким поцелуем.

— Спасибо тебе за все, Викусечка! Ты такая молодец! — улыбающаяся Кира тоже полезла целоваться и обниматься. Затем Воропаевы вдвоем, оживленно болтая, направились к выходу. Ира проницательно сказала:

— А ведь она тебе завидует. И сейчас сделает все возможное, чтобы вас разлучить. А он слишком любит сестру, чтобы пресечь эти попытки. Хотя явно замечает их.

— Бедный Сашка! — вздохнул Вика. — Хорошо, что я за него замуж не собираюсь. А то родственники у него… м-да…

— Ничего, вы все преодолеете… — начала было Ирка, но Вика так скептически на нее посмотрела, что та закатила глаза. — Ладно, поняла, заткнулась. Давай еще выпьем тогда. Тут пока не все завершилось.

— Да, и Катю с Андреем надо поздравить еще! — вспомнила Вика и, тряхнув шевелюрой, побежала в сторону бара. Вскоре туда подтянулись красиво одетые секретарши, им досталась порция поздравлений.

— Ну, что, Вика, — спросила Татьяна, — жалеешь, наверное, что сама на подиум не попала?

— Ой, Танюш, у меня и без подиума жизнь бьет ключом! — рассмеялась Вика. — А вы классно выступили, правда. Поздравляю — это успех. И зарождение модной тенденции.

— Вот это точно, — поддержала Уютова, — спасибо, Вика.

— Главное, чтобы кое-кому этот успех не вскружил голову! — неожиданно заявил официант в униформе, который подносил им шампанское. Неожиданно в роли официанта выступил Федор Коротков. Он сурово посмотрел на Машу, потом перевел весьма потеплевший взгляд на Вику. — Вика, ты молодец сегодня!

— А она-то чего?! — возмутилась Машка.

— Она семью воссоединила, а не задницей на сцене вертела! — отбрил ее Федя. — Вика, а давай, я тебя отвезу домой на своем железном коне?

— Это какую еще семью, Федь? Ты чего несешь-то? — возмущалась Тропинкина.

— Кира и Саша помирились благодаря ей, — объяснила Уютова.

— Федь, спасибо. Я бы поехала с тобой, но моя сумка с вещами у Воропаева в машине осталась, а джинсы там. Не в этом же на твоего коня садиться?

— Я сгоняю, я знаю его машину! — обрадовался Федор. Он поставил поднос на барную стойку и умотал к выходу. Вернулся через пять минут с ее сумкой.

— Вот спасибо! — обрадовалась Вика. — Сейчас, я со всеми попрощаюсь — Катю же надо поздравить, и пойду переодеваться.

— Не торопись, Вика, — щедрым жестом разрешил Коротков, — я сказал, отвезу, значит, отвезу.

— Ну, будем надеяться, что хоть у тебя это получится, — усмехнулась Клочкова.

— Ой, Вик, а тебя Александр Юрьевич обещал подвезти и забыл, да? — с притворным сочувствием и одновременно злорадством спросила Тропинкина.

— Он не забыл — ему надо провести какое-то время с сестрой, я не стану такому мешать. Так что теперь главное, чтобы Федя тоже с какой-нибудь... сестрой не воссоединился, по крайней мере, пока меня домой не отвезет! — бодро сказала Вика, показала Тропинкиной язык и побежала прощаться.

— А тебе, Тропинкина, — донеслись до Вики слова Федора, — Александр Юрьевич просил передать, чтобы ты шарфик дома не забывала. Не подскажешь, что это значит, а?..

Дальше Вика уже не слышала. Потом спросит у Сашки, если что.

Первой на ее пути попалась Надежда Ткачук. Она, кажется, немного заскучала — Ромка о чем-то говорил с Юлианой.

— Как дела, Надя? Понравилось у нас?

— Да, очень. Спасибо большое за твою помощь утром, Вика.

— Да не за что! С тобой приятно общаться. Надеюсь, завтра опять увидимся?

— Конечно. Я настроена на подписание договора. И я очень хорошо понимаю, почему Андрей сегодня не сопровождал меня. Такое событие!

— Да они вообще молодцы! — подхватила Вика. — Ладно, я попрощаться — ухожу.

— Ну, мы тоже скоро уходим…

Договорить она не успела: подбежал очередной папарацци:

— Красавицы! Можно фото для глянца?

Они переглянулись и синхронно улыбнулись друг другу… камера щелкнула в первый раз. Потом они развернулись и, слегка склонив головы, чтобы подать себя в выгодном свете, выдали голливудский смайл. Еще кадров пять. Фотограф радостно вскочил и замахал рукой кому-то на заднем плане:

— Госпожа президент, вы чудесно разбавите компанию этих знойных брюнеток!

Катя несколько смущенно подошла к ним. Вика сказала:

— Кать, давай в серединку!

Было ощущение, что завтрашний глянец точно не будет скучным…

Когда она, переодевшись в джинсы и блузку, выскользнула из дамской комнаты, Федя уже ждал ее на улице. Неподалеку стояла кучка секретарш, ожидающих такси. Тропинкина готова была убить Вику взглядом, но та проигнорировала ее, надев шлем. Сказала Федору адрес и села на заднее сидение. Они были около ее дома через сорок минут.

— Спасибо, Федь, — сказала Вика, слезая и возвращая ему шлем. — Извини, в гости не при приглашаю, а то у нас с Машкой тогда война из холодной в горячую стадию перерастет. За что ты ее так-то?

— Да она — прикинь? С другим задницей крутила — танец медленный танцевала, когда они все возвращение Катино отмечать ходили.

— Ну ты даешь! Бедная Машка — считай, ни за что ты обиделся. Но если в качестве профилактики на будущее…

— Вот! Вот именно! Ты все правильно понимаешь! А она…

— Ничего, тоже поймет. Все, пока. Увидимся завтра!

И Вика поднялась к себе. Вот только там ее ждал сюрприз.

— Вика! — ей навстречу выскочила соседка, традиционно прижимающая кота к груди. Видимо, караулила. — А у тебя гости! Они пока у меня сидят, но очень хотели дождаться. Хорошо, что ты не поздно сегодня!

Неприятные предчувствия охватили Вику. Какие нафиг гости? Она устала, ей не до гостей!

— А гости — это мы с Аристархом! — радостно улыбаясь, из квартиры Марии Арнольдовны вышел Кирилл Пашенников собственной персоной. Вика вздохнула и прислонилась к стенке. Это надолго.

Киру было не заткнуть. Они с ней вообще-то никогда не были близки настолько, чтобы болтать весь вечер. Саша все больше молчал, позволяя сестре высказаться. Сейчас он как никогда жалел, что рядом нет Кристины, которая готова была выслушивать младшенькую часами. У старшей просто такой талант по жизни. А Кира… как была избалованной эгоистичной дрянью, так ею и осталась. Причем если раньше она без стеснения требовала то, что ей было надо, то с годами приобрел опыт и научилась делать вид твердо несущей тяготы жизни монашки, тем самым заставляя всех вокруг мучиться угрызениями совести. И естественно, сочувствовать. А чаще всего — давать то, чего она хотела. И только они с Крис знали, что образ святой Кирочки — всего лишь маска. Кристина привыкла и даже говорила, что может быть, Кире потом захочется считать маску основной личностью. А вот Саша был уверен: гораздо лучше будет, если она перестанет притворяться.

Хотя кому и критиковать Киру, то только не ему, долго и последовательно работавшему над собственным имиджем мудака. Для чего он это делал? Сложно сказать. Он не доверял людям в принципе, а выбранный им образ вполне вписывался в стратегию его взаимодействия с ними. Наверное, они с младшенькой были похожи в попытке спрятаться от мира. И добиться от этого самого мира того, что им надо. Вот только в последнее время и у него, и у сестры маски дали трещину. Оба пережили психологические травмы. Он — из-за того дурацкого проигрыша. Да у него вообще крыша поехала! Можно сказать, он потерял связь между маской и реальным собой, раз с самого начала думал отдать долг казино из средств Зималетто, а не за счет своего имущества или кредита под его залог. Даже мысли другой не возникло. Да, не найди его Вика тогда — маска бы осталась его основным лицом надолго, если не навсегда, а так… получилось то, что получилось.

У Киры тоже произошло нечто подобное: сперва предательство Андрея, потом попытки воссоединения и на десерт — появление преображенной Екатерины. Уже от одного этого можно было двинуться, но добило ее то, что он, ее брат, поддержал ее злейшего врага. И не просто поддержал, а подружился. Но несмотря на явные признаки зарождающегося сумасшествия, Кира, строившая беспринципные планы мести, как раз являла основную личность. Именно поэтому Александр и принял участие во всей этой игре: надеялся, что маску она сбросит навсегда. Но увы — выздоровление пока привело вновь к игре в прятки. Недомолвки и манипуляции при сохранении ангельского поведения и милой улыбочки. «Ах, Викуся, ты такая молодец! Спасибо тебе!» И только ему было четко слышно: «Сдохну, но отомщу за обман!». И он был вынужден отвлекать ее. Умудрился не рассказать о том, что живет у Вики уже давно. В общем, почти ничего личного не выдал. Ни к чему это было. Но как же он устал! Она отпустила его только за полночь — выжатого, как лимон. Морально. Какого дерьма он только не наслушался! Даже вспоминать не хотелось. Он только надеялся, что ему удалось донести до сестры главное: трогать Вику или как-то ей вредить в принципе — нельзя. Вообще. Вроде бы поняла. Да, и с Катериной он ссориться не намерен, так и заявил. И со Ждановым тоже. Забирать капитал из компании запретила уже она — очень ей хотелось быть в курсе событий. На что надеялась? Да все на то же. Андрюшеньке надоест Пушкарева его, он ей изменит, они крепко поругаются и расстанутся, и тут появится святая Кира, которая, как известно, всегда все прощает. Это был весьма здравый расчет и может быть вполне реальный сюжет. Главное, чтобы она не увлеклась и не начала способствовать его реализации. Так и договорились: он не трогает акции, она — Вику. Остальное как обычно, на личное усмотрение. Как бы еще все это Вике-то объяснить… Хотя зачем? Она же уволится! И отлично — будет меньше поводов встречаться с Кирой.

Саша подъехал к дому Вики во втором часу ночи, ехал не спеша, боясь из-за усталости на высокой скорости не вписаться в поворот. Миновало. Он поднялся на этаж и услышал громкие голоса из квартиры соседки. Интересно, кого к ней занесло? На всякий случай позвонил в дверь, она открыла быстро и с ощутимым облегчением сказала:

— А вот и вы, Александр Юрьевич!

— Добрый вечер, Мария Арнольдовна. Слышу, гости у вас голосистые сегодня да поздние. Все в порядке?

Странно, но Вениамин не бросился ему под ноги, как обычно, и вскоре он понял, почему: котяра кайфовал на руках у Вики, которая сидела в большом кресле и вовсю клевала носом, не забывая гладить пушистую шерсть. Картина умиляла до невозможности, но кое-что все портило: двое мужчин на стульях в другом углу комнаты. Он не был с ними знаком.

— Александр Юрьевич Воропаев? — встал мужчина помоложе.

— Верно. А вы?

— Пашенников, Кирилл Валентинович. Очень приятно познакомиться.

Саша автоматически протянул руку для пожатия, рассматривая бывшего Вики. Только что он тут делает этой ночью?

— Вот, познакомься, Саш, — зевнула она, продолжая гладить кота.

— А это начальник моей службы безопасности, Аристарх Владиленович Смирнов.

Он поприветствовал и второго.

— Очень хотелось познакомиться с вами лично, — улыбаясь, сказал Пашенников.

— Во втором часу ночи? — понимающе кивнул Саша и усмехнулся. — Ну-ну.

— Понимаю ваше недоумение, но так уж вышло, что Вика сама дала повод сегодня нанести ей визит, заодно решили дождаться вас. Но теперь мы уходим, Мария Арнольдовна, еще раз простите за беспокойство. Было очень приятно познакомиться, Александр Юрьевич. Вика, всего доброго, подумай над моим предложением еще раз, прошу. Всем спокойной ночи!

И двое мужчин тихо покинули квартиру соседки.

— Нам тоже пора, Мария Арнольдовна, — невозмутимо сказал Саша. Вика уже дремала, и он осторожно забрал у нее кота. Затем тронул ее за плечо, она подняла голову и посмотрела на него сонными глазами.

— Ой, Саша, ты пришел!

— Здрасьте! — усмехнулся он. — Пошли домой, а?

— Пошли, кивнула она и попыталась встать, но плюхнулась обратно. Он вытащил ее и, поддерживая за плечи, повел к выходу. Пожелав хозяйке тоже спокойной ночи, они зашли в Викину квартиру.

— Устала? — спросил Александр.

— Уже меньше, кресло было очень удобное, а Венечка так хорошо мурчал…

— То есть ты просто спала, пока эти двое сидели и ждали меня, чтобы познакомиться?

— Да я им говорила — в другой раз познакомитесь, но Пашенников, видимо, только на этот день взял отгул из медового месяца.

— Вот псих! — с улыбкой покачал головой Саша.

— Еще какой, — кивнула она.

— А чего они вообще-то приперлись? Да еще к соседке?

— А это я настояла. Не хотела их в свою квартиру пускать. Смирнов, конечно, к любым дверям ключи подберет, но была надежда, что наглеть не станут. А так я пришла — они как раз у нее и сидели, меня ждали.

— А зачем?

— Долгая история. Чай будешь?

— Давай лучше спать. Я тоже устал жутко.

— Кира как?

— Да ей-то хоть бы что, но сил у меня выпила… кошмар!

— Она, наверное, энергетический вампир. У меня где-то шоколадка была… давай, съешь? А я тебе потом массаж сделаю?

— Все завтра. Ты тоже устала. Но я очень хочу послушать историю появления здесь твоего бывшего, поэтому пошли на кухню, там расскажешь. Если лично я лягу, даже с тобой под боком, я сразу усну.

— И я, — согласилась она. Уже за столом продолжила рассказ. — Я когда подходила к концертному залу, увидела, как из такси вылезает блондинка со знакомой внешностью. Знакома она была мне по фотографии — Пашенников в свое время ее во внутренний розыск объявил, даже назначил вознаграждение, я потому так тщательно и запоминала. Елена Вишневская, но, вероятно, теперь ее зовут по-другому…

— А, ты об этой проститутке?

— Именно о ней. С Тверской прямиком в казино, это Смирнов еще тогда раскопал.

— Ого! И? А, погоди, — он потряс головой, сложив в уме паззл, — она и твоего бывшего развела в свое время? Ты говорила, помню. Потому и искал?

— Ну да. И вот я увидела, как она выходит из такси и идет внутрь, затормозила, пытаясь вспомнить все, связанное с ней, и спустя несколько минут мне Шурка звонит с рассказом о том, как к тебе в баре пристает какая-то модель-блондинка. Я откопала телефон Аристарха и позвонила. Они подъехали через десять минут, мне велели отвлечь внимание скандалом, а ее под шумок взяли.

— Взяли?

— Ну да, взяли. Потом, уже когда мы с тобой отскандалили, и я пошла в зал, Аристарх мне позвонил и тоже пригласил на разговор с этой мадам.

— То есть ты ее, что, допрашивала?

— Вот еще, больно надо! Я на показ хотела вернуться. Сразу спросила, чего им от меня-то надо. Смирнов сказал, что Пашенников ее уже простил, и теперь мне решать, передать ее компетентным органам или отпустить.

— И ты решила что?

— Сказала, пусть катится куда угодно, лишь бы к твоей семье не приставала. Ее ведь Кира пригласила, я правильно поняла?

— Да, просто шикарные условия для нее. Она, кстати, представилась Элиной.

— Да мне пофиг, — зевнула Вика. — А Кирилл пожелал посмотреть, что сподвигло меня так измениться, что я от пятидесяти штук баксов отказалась. Уж не знаю, какие изменения он хотел увидеть… Может, подумал, что я отказалась из-за тебя?

— А, речь о вознаграждении за эту даму полусвета? И что, не из-за меня?

— Не-а, — она покачала головой. — Ну чего человеку жизнь портить зря? Аристарх сказал, на нее все равно ничего серьезного нет, Кирилл ее простил… да и от нас с тобой ей уже к тому времени досталось. Плюс прокатили в джипе с тонированными стеклами да помариновали немного в камере. Хватит, я думаю, с нее.

— Ты бы ей еще предложила массаж сделать, чтобы стресс снять! — рассмеялся Саша.

— Обойдется! — фыркнула Вика.

— А на что твой бывший уговаривал тебя согласиться в конце?

— Так он сказал, раз я так в лучшую сторону изменилась, он все равно мне эти деньги готов дать. Просто так.

— Пятьдесят штук баксов? Просто так? — скептически переспросил Воропаев.

— Вот и я о том, Саш. Просто так ничего не бывает.

— Да, я вот тоже смотрю на тебя и думаю: чудо какое-то! — он смотрел на нее восхищенно. — Деньги-то большие. Почему-то вспомнилось, как Катерина отказалась от суммы в два раза больше…

— Это на которые "НиКамоду" открыли? — вспомнила Вика откровения Киры.

— Ну да.

— Ну вот. Бывает, значит. Все, Саш, я спать.

— Да, надо поспать, — согласился он.

Легли в кровать — и как будто их кто-то выключил. Зато утром не проспали. В шесть уже проснулись.

Вике очень не хотелось открывать глаза, но сон уже ушел. Его сменила приятная истома, охватившая тело. И в этот момент другое тело прижало ее к себе и начало страстно целовать. Оставалось только обнять в ответ и ответить на поцелуй. В итоге кое-как удалось встать только в семь. И то не хотелось отлипать друг от друга. Сашка шутил:

— У тебя за ночь накопилось столько энергии, что я сейчас восполнил все, что вчера из меня Кира высосала!

— Кушайте, не обляпайтесь! — рассмеялась она и пошла в ванную. Сегодня она там задержалась ненадолго, поскольку не собиралась краситься: обещала прийти без макияжа. Конечно, совсем ничего нельзя было не использовать, например, дневной крем и легкий тональник. А вот тушь, подводка и помада — нет, нельзя. И последний штрих — прическа. Вика долго думала еще несколько дней назад, какую выбрать, и пришла к выводу, что можно просто заплести косу и оставить челку. Завивки на волосах на этот раз нет, так что и выпрямлять не надо. Нормальная такая коса получилась, хоть и не длинная.

Одежда… тут все просто. Джинсы и блузка неброского фасона. Правда, глубокий вырез и модный покрой присутствовали, но иначе она совсем уж не могла. Это ж не курсы. Когда Воропаев вышел из ванной и увидел ее такую, сильно пожалел, что проснулись они в шесть, а не в пять или хотя бы полшестого.

— Тебя вряд ли узнают, — он вздохнул, с тоской разглядывая лицо и фигуру Виктории, — но… не знаю, пожалуй, на тебя обратят даже больше внимания. Я бы такую точно не пропустил!

— Ну, в первый-то раз — пропустил, — усмехнулась она, напоминая, как он дежурил на стоянке «Зималетто».

— Просто высматривал другой образ! — улыбнулся он. И хитро добавил: — На губах нет помады, можно целовать без риска испачкаться…

— Нельзя! Я работать иду, а не развлекаться! — строго сказала Вика и сделала хмурое лицо.

— А вот так узнают — не хмурься! — не менее строго сказал Саша, и оба рассмеялись.

— Значит, ты меня только до остановки довези — и на стоянку, а я дойду так.

— Увидимся внутри — я буду у ресепшна или где-то поблизости, хочу посмотреть на реакцию женсовета.

— Да, мне тоже интересно, но косметику я все равно с собой возьму. А то вдруг вообще не узнают?

— И оформят тебя на работу заново! — обрадовался Сашка.

— Да ни за что! — притворно испугалась она. — Нет, я сбегу.

— Я прикрою, — он подошел сзади, обхватил ее за талию и начал целовать в шею. Вика хихикнула и начала вырываться, впрочем, не слишком стараясь. Закончилась эта шуточная борьба жарким поцелуем, после которого они, наконец, покинули квартиру.

Он высадил ее, не доезжая до остановки маршрутки десяти метров. Еще один поцелуй — и Вика направилась в сторону Зималетто. К счастью, Потапкин не обратил на нее никакого внимания: как раз рядом с ней пробежала стайка Милкиных «рыбок», которых он проводил восхищенным взглядом. Пропуском махнула — и внутрь. Модели ее, конечно, тоже не узнали, хотя ехали с ней в лифте. Когда она вышла в холл административного этажа, сразу увидела почти весь женсовет в сборе около ресепшна. На нее они не обратили никакого внимания, зато она, задержавшись у стойки с журналами и стоя к ним вполоборота, услышала их разговор между собой.

— Девочки, вы представляете, Клочкова сегодня работает последний день!

— Да, кто бы мог подумать, что мы по ней будем скучать!

— Но не сильно, — высказалась Тропинкина. — Пусть уходит, без нее легче!

— Ты, Маш, не ревнуй, — сказала Шура, — Вика в последнее время была вообще нормальная.

— Да, это точно, — согласилась Амура. — А мне вот жаль, что она уйдет. Без нее будет скучно. Вот кто нас будет развлекать, а?

— А мы сами будем развлекаться! — заявила Тропинкина.

Лифт подъехал снова, из него вышла Кира и с улыбкой поздоровалась с женсоветом.

— Здравствуйте, Кира Юрьевна! — ответили они почти хором.

— А правда, что Вика от нас уходит? — спросила Шура.

— В первый раз слышу, — натянуто ответила она, вспоминая их болтовню в туалете. Показывать свою осведомленность она не хотела. — Откуда такая информация?

Татьяна было вскинулась, но Света ее придержала, ответив:

— Так она сама говорила. Вот и сейчас ее нет…

— Я ей наберу сейчас… — проговорила Кира и начала доставать телефон. Вика подумала, что все — сейчас засыплется, рука скользнула в сумочку, чтобы успеть выключить свой, но, к счастью, оказалось, что он не заряжен.

— Выключен или недоступен, — сказала Кира. — Я разберусь. В любом случае, она должна была предупредить меня сначала…

Кира ушла к себе, и Вика выдохнула. И решилась: положила журнал на стойку и медленно прошла мимо женсовета, направляясь вслед за начальницей. Ее окликнули:

— Эй, девушка, посторонним туда нельзя! — проговорила Амура. — У вас какое-то дело? Вы записаны на прием?

И Вика, сдерживая волнение, повернулась к ним лицом, мягко улыбнувшись. Вот же… не узнали! И смотрели по-прежнему с вялым любопытством.

— Нет, не записана, — она изобразила смущение и похлопала глазами из-под челки, — а надо?

— Ну конечно, надо! — возмутилась Тропинкина.

— Или вы договаривались о встрече лично? — предположила Амура.

— Да, я к Екатерине Валерьевне… — пролепетала Вика.

— А, ну тогда, конечно, идите. Подождите в приемной, я подойду сейчас и спрошу, примет ли она вас, — отбрехалась Тропинкина, указав направление. Ну да — другая дверь. Вика вошла в коридор приемной, но не успела пройти и несколько шагов, как мимо нее на всех парах пронеслась Кира. Ясно — шла разбираться с Пушкаревой. Вика пошла следом. Интересно, где же Сашка. Ага, паразит прятался в конференц-зале и выскочил, как чертик из табакерки.

— Попалась!

— Блин! Напугал!

Больше она не могла ничего сказать, так как он заткнул ей рот поцелуем — почти на минуту. и потом продолжил целовать лицо и шею…

— Саш!.. Ну увидят же… решат, что ты мне изменяешь…

— Точно! Но ты знаешь, славу Жданова и Малиновского мне все равно не переплюнуть, так что…

— Эй, я к Кате шла! А у нее сейчас Кира…

— Вот и пошли в конференц-зал, пока они говорят… подслушаем?

— Так а вдруг они…

— Подерутся? Мы точно услышим!

И он утащил Вику в зал, где они устроились около двери в кабинет президента. Слышно было не все, но кое-что.

-… я имею право увольнять ее!

— Она сама написала заявление. По собственному желанию.

— Тогда может и мне последовать ее примеру?

— Это вы сами решайте. Но думаю, что вы без труда подберете себе секретаря…

— Не в этом дело! Вы увольняете моего секретаря без согласования со мной!

— Это — ее личное дело. Если она не поставила вас в известность, значит, либо не успела, либо не сочла нужным…

Вика вздохнула, качая головой.

— Саш, а почему Кира такая злая? Она, что, опять?..

— Нет, она психически здорова, если ты об этом. Просто именно сейчас она — настоящая.

— То есть настоящая Кира — стерва? А ты тогда? А, погоди, а ты — наоборот? Настоящий… сейчас?

— А какой я настоящий по твоему мнению, Викуся? — ехидно спросил он, глядя ей в глаза и держа ее руки в своих. Она улыбнулась.

— Ну, как какой? Хороший, добрый, веселый, общительный. Заботливый. И к людям нормально относишься, а не как к… ладно, ты понял. Или ты теперь так только со мной?

— Не только. Но ты угадала. Мы с ней, можно сказать, оба сбросили маски.

— И это все из-за того, что я вовремя дала тебе совет? — удивилась она, вспоминая недавний разговор.

— Дело не в совете. Ты застала меня в минуту слабости. Я был готов к унижениям и в общем прекрасно понимал, что и почему ты могла бы мне сказать. Но ты выбрала другое. Ты не злорадствовала…

— Ну, вообще было немного. Но сочувствие перевесило, — уточнила она. — Просто я знаю, каково это, когда на тебе висит долг.

— Ты сочувствовала, а могла бы отомстить и растоптать…

— Ты бы так и поступил?

— Не знаю. Тогда — наверное. Сейчас точно нет.

— Вот и давай сейчас не будем о прошлом, ладно? Так все хорошо сейчас…

— Ты права. Но я хотел тебе сказать, что я тебя…

И тут их прервали, дверь зала распахнулась со стороны холла, внутрь вошла Надежда, которую пропустил вперед себя Роман. Воропаев горестно вздохнул, Вика — разочарованно посмотрела на вошедшую парочку. Он выпустил ее руки из своих.

— Сашка, привет! Здравствуйте, прекрасная незнакомка! — бодро сказал Малиновский. — Собеседование проводишь с кандидатами в модели?

— Упаси боже еще моделью быть… — пробормотала Вика и нахмурилась. Ромка сел, где стоял, а Сашка расхохотался.

— Вика?! — слабо проговорил Малиновский.

— Привет, Виктория, — поздоровалась Надя. — Тебе идет новый имидж.

— Доброе утро, спасибо, Надя.

— Приветствую, Надежда! — Саша проявил галантность и приложился к ручке гостьи.

— Сейчас должно состояться подписание договора, и я еще обещал Наденьке показать город… — начал приходить в себя Ромка. — Ну, Виктория! Ладно… Погоди, а женсовет — они тоже тебя не узнали, да?

— Сама в шоке, — призналась она. — Да что там женсовет — меня Кира не узнала…

Как раз в это время из президентского кабинета выплыли две сердитые дамы. Кира шла первой и сходу оценив обстановку, выдала:

— Какая прелесть… все собираются… А это, я так понимаю, кандидатка в мои новые секретарши?

Воропаев продолжал смеяться, теперь к нему присоединился и Роман. Вика опять вздохнула. Надо признаваться.

— Кирюш, неужели я так сильно изменилась, что даже ты меня не узнала?

— Что?! Вика!!! Ты? Но как?!

— Ловкость рук и никакого мошенства, — пожала плечами Виктория. — Пойду признаваться женсовету, ладно?

— Да, конечно. И нам надо поговорить, Вика.

— Кирюш, я потом сразу на рабочее место. Увидимся. Пойду через приемную, Машка, наверное, уже вернулась с ресепшна…

— Я хочу это видеть! — воскликнули сразу и Саша, и Рома, переглянувшись.

— Всем доброе… — со стороны холла зашел Жданов, которого все ждали. Он тоже увидел Вику и спросил, — что, среди нас новые лица?

Дружный смех был ему ответом. Вика сказала:

— Доброе утро. — И нахмурилась.

— Виктория?!

— А я тебе говорил — не хмурься, так сразу узнают! — не преминул напомнить Воропаев.

— Вот это да! — обрадовался Жданов. — Смотри, сколько у тебя талантов! Надеюсь, ты используешь их на благо нашей компании.

— Это вряд ли, — сказал вместо нее Александр.

— Вика увольняется с понедельника, Андрей Павлович, — добавила Катя.

Больше Вика не хотела ничего слушать — он подошла к двери в приемную и открыла ее. Машка уже сидела на месте и занималась ровно тем же, чем в свое время и сама Вика: листала модный журнал. Вика специально встала рядом с ней. Та подняла голову и дежурно улыбнулась:

— А, это вы? Вы уже встретились с Екатериной Валерьевной? — и тут Тропинкина заметила любопытные лица Воропаева и Малиновского, выглядывающие из конференц-зала. — Ой, Роман Дмитриевич, Александр Юрьевич… что-то случилось? Или вам кофе?

— Кофе можно попозже, — продолжая наблюдать, сказал Ромка. Вика вздохнула.

— Тропинкина, ты меня специально игнорируешь или я и вправду так изменилась за ночь?

— Клочкова?! — Машка даже вскочила с кресла, выронив при этом журнал. Глаза у нее стали совсем большие. — Ты…ты… Ненакрашенная?!

— Верно подмечено, — кивнула она. — Никто еще сам не узнал. Только с намеками.

— Нифига себе… — в голосе Тропинкиной слышались и паника, и разочарование. — Ты даже без грима красивая…

— Спасибо, Маша, на добром слове, — улыбнулась Вика. — Пойду шокировать народ дальше.

Тропинкина потянулась к телефону, но оба акционера грозным хором сказали:

— Положь трубку!

— Не подсказывать! — погрозил пальцем Воропаев. — И, кстати, где ваш шарфик, Мария?

— Так это… в сумочке же, — нервно рассмеялась она. — Вы ж сказали, после четырех часов только…

Вика быстро преодолела коридор, ведущий в холл, и вышла к ресепшну. Амура сидела на месте. Рядом с ней по-прежнему стояли Шура, Таня и Света. Она подошла к ним и сказала:

— Эх, надо было с вами поспорить. Что, Амур, карты тебе сегодня не нагадали, что я буду под маскировкой?

— Чего? — развернулась к ней Шура. Вика опять нахмурилась.

— А так?

— Клочкова? Ты, что ли? — обалдела Кривенцова.

— Вика?! — хором воскликнули остальные.

— Вот ведь! — эмоционально прокомментировала Татьяна.

— Классно выглядишь! — улыбнулась Амура. — А карты сегодня показали неожиданные известия, между прочим.

— Не переживайте, меня пока никто сам не узнал, — сообщила Вика.

— А твоя подружка-официантка?

— А она меня такую уже видела. И Зорькин тоже.

— А Урядов? — с надеждой спросила Татьяна.

— Вот он — нет пока. Пойду его обрадую.

— Мы с тобой! — тут же подскочили Таня и Света. Так они и отправились в коридор с офисами директоров. Урядов по зову Тани выскочил из кабинета и уставился на нее, расплывшись в улыбке.

— Девушка! Вы ко мне? Пройдемте в мой кабинет!

— — Шерхан! И вы туда же! — несколько расстроенно протянула Вика. Тот вытаращил глаза.

— Багира? Не может быть! Один образ прекраснее другого! Браво! Милко бы оценил… если бы он не ушел в отпуск!

— Ну, уже и не оценит — я же с понедельника уже не работаю тут.

— Да, действительно… жаль! Очень жаль!

Собрав все удивленные и восхищенные возгласы и комплименты, Виктория, довольная повышенным вниманием к себе, отправилась на рабочее место. Почти сразу к ней забежал Сашка, поцеловал и сообщил, что сегодня закажет билеты и забронирует гостиницу в Ницце. Вылет, по его словам, в воскресенье вечером.

— А мой паспорт? — недоуменно спросила она.

— Уже у меня, я посмотрел, у тебя и виза еще полгода действительна, — довольно ухмыльнулся Воропаев.

— Ладно, где ты его взял — смысла спрашивать нет, — рассмеялась Вика. — Значит, воскресенье вечером?

— Ну да. Успеешь ведь? Ты в госпитале до обеда?

— Да, может, чуть дольше — не знаю, сколько пациентов будет.

— Созвонимся, — он снова поцеловал ее и вышел. Вика спохватилась и включила телефон.

Кира пришла через полчаса — после того, как договор, наконец, был подписан. Вид у подруги был злой и решительный, и Вика поняла: предстоит сложный разговор. Что ж, рано или поздно он все равно должен был состояться.

— Прости, что вчера украла у тебя Сашку, — начала Кира, мило улыбаясь. Вика тоже улыбнулась.

— Тебе он был нужнее, — ответила она. — Хорошо поговорили?

— Да, отлично.

— Сердишься на нас?

— Ты хоть представляешь, что я почувствовала, когда услышала разговор секретарш в туалете?

— Ты в кабинке спряталась, да?

— Да, в дальней, — призналась она.

— Я там тоже, бывало, пряталась, — кивнула Вика.

— Скажи, это правда, что я была больна?

— Я не очень разбираюсь в этих терминах. Но похоже, ты была на грани. Еще один срыв, подобно тому, что был на последнем совете, и ты бы действительно двинулась. А так, Ира сказала, что ты сможешь справиться сама. Но тебе были нужны позитивные эмоции, и мы старались.

— Знаешь, когда я услышала все это, я словно прозрела. Мне стало очень плохо, но туман в голове какой-то рассеялся. И я так на вас всех разозлилась! Даже вчера, когда начала разговор с Сашкой, я же специально его столько времени у себя держала, чтобы обломить вас прошлой ночью…

— Надеюсь, ты не очень расстроишься, когда узнаешь, что у нас было еще и утро?

— Да мне уже как-то все равно. Лучше расскажи, почему ты решила уволиться?

— Потому что я больше не хочу работать здесь. И не хочу оставаться в этой профессии.

— Ты решила сменить профессию?

— Да. Я весь этот месяц ходила на курсы обучения массажу. Вчера как раз удостоверение получила. Так что буду учиться дальше, экстерном закончу медучилище и получу профессию массажиста-реабилитолога. И право работать в медицинской сфере, а может, буду собственных клиентов заводить. Как-то так.

— Думаешь, там больше заработаешь?

— Не думаю, а знаю. Но не сразу, наверное. Пока — только массаж. Хочешь, тебе сделаю?

— Нет, не надо, спасибо. А пока ты не зарабатываешь, кормить тебя будет Сашка? Надо же, как хорошо устроилась…

— Мы с твоим братом сами разберемся, кто кого кормит, Кирюш, не переживай за нас. Все будет хорошо, и у тебя тоже.

— Я тоже собираюсь уходить, наверное. А твой долг компании? Катя закрыла?

— Скажем так, она помогла мне его закрыть, — уклончиво ответила Вика. Ей не хотелось говорить, что там было на самом деле.

— Какая щедрость! — продолжала плеваться ядом Кира. — Ну, что ж, раз ты так решила — уговаривать остаться не стану. Иди работай, Вика, это твой последний рабочий день в "Зималетто". И я тоже буду работать.

— Хорошо, Кир. Тебе чаю или кофе сделать?

— Не надо, во время совещания напилась.

— Хорошо, если что — я на посту!

Вика шутливо отдала честь и вышла, прикрыв дверь за собой. Перевела дух. Да, вот оно, истинное личико Кирочки. Жуть! Как Жданов вообще мог с ней жить?

Шурки на месте не было, зато пришли Малиновский с Надеждой. Прошли в его кабинет. Заперлись. Вероятно, прощались перед тем, как Ткачук улетит домой.

Шурка пришла и, сев на свое место, уставилась на Вику. Потом покачала головой.

— Не верится, что ты уйдешь, — честно призналась она.

— Да мне и самой не верится. Но я точно уйду.

— А у тебя уже есть другая работа?

— Пока нет. Я недельку хочу отдохнуть — график сумасшедший был весь прошедший месяц.

— А вы с Александром действительно вместе?

— Действительно вместе. И живем тоже.

— В общем, мы все желаем тебе счастья.

— Спасибо. Я вам тоже всего хорошего желаю. С вами было весело.

— Да уж, — улыбнулась Кривенцова, — с тобой тоже.

Вот и поговорили. Ближе к обеду к Кире пришла Юлиана. Они трещали там часа два, а Вика жалела, что Иришка уже не в Зималетто: ее только на время работы с Кирой нанимали. Но они с Викой договорились созвониться, потому что курс массажа-то все равно был обещан.

В три Вика позвонила Вере и договорилась встретиться завтра. Потом пошла к Кате. Застала ту в слезах: оказывается, Юлиана на кой-то черт притащила с собой того ресторатора, которые высказал Кате все, что он думает о ее обманах. И как Пушкарева не пыталась убедить его, что не звала на показ и не планировала заводить с ним отношения, тот так и не поверил.

— Представляешь, сказал: «Мне жаль, что мы были знакомы!», и ушел, хлопнув дверью.

— Погоди, а где Жданов-то? Почему не прикрыл?

— Он на встречах с поставщиками до обеда…должен скоро приехать.

— Ты не звонила ему?

— Нет..

— Так, я сейчас позвоню! — сказала Вика и набрала номер. Жданов ответил не сразу.

— Вика! А я… в «Техноколоре» задержался! А что, Катя волнуется?

— Да не то, что бы волнуется… обидели ее тут, а тебя нету защитить.

— Кто? Как?! — тут же вскинулся Андрей, — я уже выехал, за рулем.

— Не гони, опасность уже миновала. По крайней мере, угрозы физической расправы нет.

— Что?! Какого черта там у вас происходит?!

— У Киры спроси. Она же тогда этого Мишу притащила на показ, вероятно, наплела ему, что Катя не против с ним завязать отношения. А он обиделся и сегодня приходил ругаться, и Катя плачет. А, нет, сейчас она меня будет бить за то, что я выдала секрет…

Вика резво вскочила и забежала за стол, когда Катя кинулась к ней с намерением отнять трубку.

— Дай мне ее, Вика! — проорал Жданов, и Вика кинула в Пушкареву своим мобильником. Та схватила его и успокоилась, присев в кресло. Вика вышла из кабинета. Машка как раз усаживалась на свое место, и Вика не преминула высказать ей претензии:

— Где тебя носит, Тропинкина! Кто будет Катю защищать от нападок всяких хмырей, а?

— Это от кого это?

— Да ресторатор тут этот бешеный был, обиделся, приходил выяснять отношения. Я прихожу — она там рыдает! И Жданова, как назло, нет.

— Блин! Я ведь видела, как они с Юлианой пришли, но Амура там такое рассказывала…

— Сейчас она с Андреем по телефону разговаривает. Погоди, думаю, сама вызовет. Сейчас еще Кира Юлиану накрутит, та тоже что-нибудь Кате неприятное скажет, наверняка.

— Да, Кира будет мстить, это факт, — согласилась Тропинкина. — Что делать-то, Вик?

— Быть рядом с ней, наверное. Вот потянуло Жданова сегодня на переговоры в этот «Техноколор»…

— Погоди, какой «Техноколор»?.. Приходила Изотова, и он ее куда-то повез… Ой…

— Блин! И это на следующий день после того, как сделал предложение… Ай да Андрюша! Значит, так, Маш, я сейчас жду, пока Катя вернет мне мой телефон, и сваливаю отсюда нафиг. Надоело…

Дверь приемной открылась, из коридора вошел хмурый молодой человек. Он увидел их и сказал:

— А я… можно к Кате?

— Может, хватит уже? — спросила Маша. — Вик, это он — тот самый, который Мармеладов!

— Вы уже сделали все, что могли, лучше уходите отсюда, — Вика сдвинула брови, добавила в голос холода.

— Но я хотел сказать ей…

— Судя по всему, вы уже высказались. И не надо к этому ничего добавлять, ладно?

— А вам какое дело?

— А мы ее подруги! — сказала Маша твердо. — А вы бы и вправду шли отсюда подобру-поздорову.

— Она сама пригласила меня на показ!

— Лично?

— Нет, приходила Кира Юрьевна.

— Вы лох, Михаил, — дипломатично сказала Вика, Маша сдержала смешок, отвернувшись. — Такой человек, как Пушкарева, никогда не будет просить никого ничего передавать от нее. Тем более — проигравшую соперницу, которая живет только местью. Вас развели и использовали как раз в качестве орудия мести. И похоже, ее план сработал. Полагаю, они с Юлианой сейчас празднуют эту маленькую победу.

— То есть вы утверждаете, что меня обманули? — еще больше нахмурился Михаил. — И я зря обидел Катю?

— Что зря обидели — это к гадалке не ходи, — хмыкнула Вика.

— Вам лучше уйти, Михаил, — добавила Машка. Тот послушно встал и ушел. Вика — за ним: проводить и проследить, чтоб не возвращался. Да, сел в лифт и уехал. Вика с облегчением вздохнула.

— Вик, ты, что, его выгнала? — спросила Амура.

— Машка его выгнала — я проследила, чтобы свалил. Вот ведь придурок!

— А чего случилось-то?

— Давай, я тебе расскажу, а ты остальным?

— Ага.

— Ну вот. Кира никак не хочет смириться с тем, что Жданов любит Катю. И всячески пытается все испортить. Так вот, Кира пригласила этого Мишу на показ от имени Кати, и он приперся с серьезными намерениями. А оказалось, что соперник его опередил. И теперь ресторатор обиделся и недавно высказал Кате свое недовольство — специально с Юлианой увязался. Потом вернулся и хотел сказать что-то еще, но мы с Машей ему все популярно объяснили и, вот, отправили нафиг.

Когда она закончила говорить, из крыла директоров вышли Кира и Юлиана.

— Викуся, привет! — улыбнулась Виноградова. — А ты Мишу не видела? А, ты же не знаешь его…

— Видела и только что проследила, чтоб ушел и больше не трепал Кате нервы. А то до слез ее довел, гад!

— Что? — Юлиана оглянулась на Киру. Та широко улыбалась.

— Это чтобы и ей жизнь медом не казалась, — со злорадством в голосе объяснила Воропаева.

— Кирюш! Ну ты что? — охнула Юлиана.

— Все в порядке, Юлиана. А ты, Клочкова, не лезь не в свое дело. И кстати, я не даю разрешения на то, чтобы ты встречалась с моим братом.

— Кажется, ты тоже лезешь не в свое дело, — вздохнула Вика.

— Мне можно то, чего нельзя тебе, шавка секретарская, — нежно пропела Кирочка, сощурив глаза, и, резко развернувшись, ушла обратно в свой коридор. Амура застыла каменным изваянием, чтобы не отлетело.

— Вика, что происходит? — серьезно спросила Юлиана. — Кира так и не вылечилась?

— Наоборот. Перестала притворяться. Саша утверждает, что вот такая она — это и есть настоящая Кира. Святая мать Тереза — это просто устоявшийся образ.

— Кошмар! Она меня два часа уверяла, что Катя шантажировала Андрея, чтобы он сделал это — по ее словам, шуточное предложение, чтобы позлить Мишу!

— Ну вообще! — покачала головой Виктория. — Кира на тропе войны, похоже.

Из коридора приемной вышла Катя, неся Викин телефон. Она уже успокоилась и даже улыбалась.

— Юлиана, здравствуйте! — она расцеловалась с Виноградовой. — Вика, на свой телефон. Спасибо, что догадалась позвонить Андрею. Как думаешь, кто пригласил Изотову сюда?

— Опять Кирочка? — усмехнулась Вика. — А он мне сперва сказал, что был в «Техноколоре»…

Катя рассмеялась и сквозь смех ответила:

— Так у него…привычка… на них все валить! Как тогда с Лариной, помнишь?

— Точно! — Вика тоже рассмеялась. — Но отлично, что хоть тебе врать не стал. Кстати, этого Мишу я спровадила. Ты еще Потапкину скажи, чтобы не пускал в следующий раз!

— Так, Катя, пойдем, поговорим! — решительно сказала Юлиана.

— Да, пошли в мой кабинет, — кивнула Катя. А у Вики зазвонил мобильник: Александр.

— Ну, что, ты уже распрощалась с "Зималетто"? Или в процессе?

— В процессе. Но думаю, скоро закончу. А ты как? Удалось отпроситься?

— Взял за свой счет. И билеты уже выкупил.

— Вот молодец! — обрадовалась Вика. — Тут, правда, Кира сказала, что не разрешает нам встречаться…

— Что?! — искренне удивился Саша, потом рассмеялся. — Не обращай внимания. Я потом тебе расскажу одну историю. В общем, держись. Продержишься?

— Буду стараться изо всех сил! — улыбнулась она.

— Ладно, через час я освобожусь. Созвонимся. Не провоцируйте там мою сестру на другие необдуманные действия.

— Договорились. До встречи.

— До встречи…

Александр сбросил вызов и расстроенно покачал головой. Да, выходит, Кира решила окончательно сбросить маску. Что ж, для ее психики это хорошо, а для психики окружающих — совсем наоборот. Надо, надо Кире уходить из "Зималетто", а то опять зациклится. Но как ее оттуда выкурить? Вчера она была настроена решительно, и настроена остаться. Что же делать? Или просто попросить Катю, чтобы уволила? Нет, тогда Марго узнает и взвоет, да и Павел… Решив пока не думать именно о том, как вытурить сестру из "Зималетто", Александр приступил к еще одному делу. Неприятному, но необходимому. Следовало все уладить, как бы ни хотелось забыть об этом. Он выбрал еще один номер из списка и нажал на вызов. Через некоторое время ему ответили, и он сказал:

— Добрый день, Анатолий Сергеевич. Да, я тоже не ожидал, что так скоро созвонимся. Думаю, вы догадываетесь, по какому поводу? Нет, не угадали. Отыгрываться пока не собираюсь. А вот теперь почти угадали. Да, давайте там, через четверть часа. Успеете?

С Хмелиным Саша хотел поговорить по нескольким причинам, главным образом, чтобы понять, что у него за дела с Кирой. Потому что одно дело — если они договаривались разово, и другое — если там сговор с целью производственного шпионажа. Или опять саботажа. Саша, конечно, по себе судил, но Кира, как и он, могла ощутить себя в безвыходной ситуации и прибегнуть к «помощи» Хмелина в обмен на какую-нибудь услугу. Следовало проверить и лучше всего отмести эту версию. Именно поэтому он отправился в суши-бар, который Хмелин предложил в качестве места рандеву.

— Александр Юрьевич! — Хмелин поднялся ему навстречу. — Как же я рад вас видеть!

— Не могу сказать того же — по крайней мере до выяснения результатов нашего разговора, — отозвался Александр.

— Ну, давайте, поговорим, — усмехнулся Хмелин. — Может быть, я сразу сниму часть ваших опасений, прежде чем вы начнете задавать вопросы?

— Было бы неплохо.

Они сделали заказ, и Хмелин сказал:

— Александр Юрьевич, я понимаю, насколько вас может раздражать тема вашего проигрыша в казино…

— Нисколько не раздражает, Анатолий Сергеевич, — улыбнулся Саша. И он сказал правду. Настроение было ровное. Никакого раздражения, даже какая-то ностальгия…

— Так вот, хочу заметить, что я ничего не подстраивал. Однако была договоренность между вашим финансовым директором и владельцем казино.

— Я так и подумал, раз он меня туда привел. А кто вам шепнул?

— А вот мне — уже сам владелец. Но я не знал, повезет ли мне…или вам?

— Бросьте, меня взяли в оборот плотно. Никогда не прощу себе, что повелся на обычную проститутку… Эх, ладно, что прошлое вспоминать? За жизненные уроки надо платить, и хорошо, если возьмут деньгами.

— Что, победа любой ценой уже не так актуальна? — понимающе кивнул Хмелин.

— Ребячество. Мозги как отшибло. Но принцип хорош, если ему действительно следовать.

— Понимаю вас. Еще одно. Я никак не планировал использовать вашу сестру. Это она меня нашла и позвонила. Из ее весьма сумбурных рассуждений я понял, что вы в ссоре. Именно поэтому она попросила у меня телефон Элины, чтобы у вас было несколько неприятных минут. У нее получилось?

— О, я был готов к чему-то подобному. Так что не повезло именно Вишневской.

— Вы знаете ее фамилию? Откуда?

— Они имела неосторожность поступить аналогичным образом с бывшим мужем моей девушки. У него, поверьте, гораздо больше возможностей, чем у вашего покорного слуги. Полагаю, вчера ее запугали достаточно, чтобы она покинула как минимум столицу. Но я точно знаю, что вреда ей не причинили. Разве что ей пришлось выслушивать мои оскорбления и крики Виктории, а она, поверьте, умеет наводить ужас своим голосом.

— Владелец казино звонил и спрашивал, не забронировал ли я Элину на последние несколько дней, поскольку она не выходит на связь. Вероятно, он позвонит и вам…

— Ну, пусть рискнет, — усмехнулся Воропаев. — Но сейчас речь не об этой даме полусвета, конечно.

— О вашей сестре речь? Поверьте, Кира Юрьевна мне очень симпатична. Я с удовольствием продолжу личное общение с ней, если вы не против, разумеется, Александр Юрьевич.

— Зависит от того, какие цели вы преследуете, Анатолий Сергеевич.

— Скажем так, мне интересно общение. Ей, кажется, тоже, если, конечно, она была откровенна.

— Я в затруднении, Анатолий Сергеевич, — признался Воропаев — С одной стороны, мы с вами прекрасно общаемся, и вы меня выручили с этим долгом. С другой — "Зималетто" — компания моей семьи, и мне не нравится, что Кира, которая работает директором продаж, проводит время с главным представителем конкурентов. У вас есть соображения, как разрешить это противоречие?

— Знаете, я навел справки. Кира Юрьевна — прекрасный специалист. Я бы с радостью пригласил ее работать у нас. Но если она не хочет покидать прежнее место работы…

— Видите ли, Анатолий Сергеевич, дело в том, что Кира, как бы это сказать, немного зациклилась. И мне представляется, что общение с вами способно воздействовать на нее благотворно. Но поскольку в данный момент она будет делать все назло мне… не знаю, поймете ли вы, но у вас есть младшая сестра?

— Увы или к счастью — нет. Я единственный ребенок в семье, — ухмыльнулся Анатолий.

— Тогда, наверное, вы меня не поймете…

— Послушайте, мне действительно нравится ваша сестра, но насколько мне известно, она помолвлена с Андреем Ждановым…

— Уже нет. Смотрите таблоиды.

— Тогда… я правильно понял, что вы не против, если я…

— Нисколько. Но вы понимаете, что я все же ее люблю и хочу, чтобы она была счастлива?

— Приложу все усилия. И клянусь, что переманю ее к нам. Вы же не против?

— Нисколько! Я — за здоровую конкуренцию на модном рынке!

— То есть я могу позвонить ей и пригласить ее на встречу?

— Мы поступим гораздо лучше! — Александр широко улыбнулся и снова набрал Викторию.

— Вика? Да, снова я. Мне нужна твоя помощь, это касается Киры. Да, конечно. Скажи ей, что я в суши-баре с Анатолием Хмелиным. Ну и можешь добавить, что я очень недоволен, поскольку узнал, что она с ним встречалась. Она поймет, я уверен. Да, конкуренты. Да, надо выманить ее. Умница ты моя! Да, ты тоже приходи. С креветками тебе? Договорились! Жду!

— Познакомите меня? — с улыбкой спросил Хмелин.

— Если получится, — улыбнулся и Воропаев, предвкушая встречу с Викой.

Когда Саша позвонил, она поняла: ей и вправду пора. Она попрощалась с Катей и Юлианой, которые уже пили по второй чашке чая и мило болтали. Потом попрощалась со всеми остальными, напоследок оставив Киру и Зорькина. Да, именно в таком порядке.

— Кир, я ухожу. Пришла попрощаться окончательно. Хоть я и была для тебя секретарской шавкой, я все это время оставалась твоей подругой. Но даже это не дает тебе права указывать мне, с кем встречаться. Так и знай: сейчас я еду на встречу с Сашей в суши-бар. И ты не запретишь нам встречаться, потому что ты — его младшая сестра, вот так!

— Да что ты говоришь?! — улыбнулась Кира. — Викуся, кто ты и кто он, сама-то подумай? Смешно! Неужели ты думаешь, что он на тебе женится?

— А мы не о свадьбе говорили, Кира. А вот ты, дорогая, совсем неправильно выбрала себе пару. Представитель конкурентов — это неправильно. Но ничего, Саша сейчас поговорит с этим Хмелиным и все уладит…

— Что?! Саша говорит с Хмелиным?! Да какое его собачье дело?! — взвилась Кира. Вскочила. — В суши-баре, говоришь?! Ну, я ему покажу, как вмешиваться в мою жизнь!!

— Ну класс! Тебе в его можно, а наоборот — нет? Не справедливо!

— Твое мнение меня вообще не интересует!

Воропаева выбежала из кабинета и понеслась к лифтам. Вика набрала Сашу и сообщила о проделанной работе.

— В общем, осталось попрощаться только с Зорькиным, и я приеду.

— Жду. Успеешь застать окончание шоу…

— А вы с вашей девушкой отлично спелись, — заметил Хмелин.

— Да, приятно осознавать, — согласился Александр. — Думаю, Кира будет минут через пятнадцать.

Вика постучала в кабинет финдиректора, услышала приглашение войти и открыла дверь. Зорькин, как обычно, чах над бумажками.

— Привет, Коль. Вот, зашла попрощаться.

— Привет! — он улыбнулся и встал. — Жаль, что уходишь. С тобой как-то весело было.

— А ты сюда не веселиться, а работать приходишь, — хмыкнула Вика. — Все хотела спросить, как ты после массажа?

— Я пришел в себя только утром, когда проснулся. Почему-то у Иры. Потом пришлось долго вспоминать…

— Ну ясно с тобой все. Вот заведу частную практику, пройдешь курс. Все, я побежала.

— До свидания, Виктория!

Тут Зорькин вышел из-за стола и крепко обнял ее. Но быстро отпустил. Вика еще раз улыбнулась ему и вышла из кабинета. У ресепшна стоял Федор. Его-то она и попросила отвезти ее в суши-бар.

— Да без проблем, Вик, спускайся, я подгоню своего коня, — отозвался Коротков. И Вика, еще раз попрощавшись с Амурой, спустилась на лифте. Увидела Потапкина на входе. Только он какой-то странный был — опирался на стойку и вид имел грустный.

— Потапкин, чего с тобой? — спросила Вика. Тот недоуменно посмотрел на нее, явно не узнавая.

— Вам чего? — недовольно спросил он и поморщился, двинув плечом.

— А, тоже не узнал, — усмехнулась Вика и нахмурилась. Лицо Сергея Сергеевича просветлело.

— Клочкова, ты, что ли? Ну ты даешь! Вот теперь я вспомнил, что ты сегодня не проходила!

— А я вот проходила и даже не опоздала! Так чего случилось-то? Болеешь?

— Да позавчера в качалке неудачно вес вытянул.

— Ты в травмпункт-то обращался?

— Да само пройдет!

— Может быть опасно. Ну-ка, дай гляну!

— Ты?!

— Я, Потапкин, я.

— А ты разбираешься, что ли?

— Немного. По воскресеньям в госпитале в отделении реабилитации работаю. И курсы обучения массажу закончила, могу корочки показать. Там вот такие же приходят лечиться амбулаторно, потому то запустили травму.

— Ты серьезно, что ли? — удивился Потапкин еще больше.

— Давай, куртку скидывай, сейчас, быстро гляну.

— Так а кто на посту-то будет?

— Ты и будешь, я быстро.

Вика скинула сумку на пол и подошла к нему. Вспомнила, как действовала Анна Петровна. Сквозь рубашку тоже можно было почувствовать твердый бугор мышц. Все было ясно — перенапрягся, и этот узел вызывает дискомфорт. Его надо размять, чем она и занялась. Сперва Потапкин даже вскрикнул, но уже через пару минут чувствительных нажатий и разглаживающих движений расслабился. Пять минут — и он встал, распрямив плечи.

— Да ты просто волшебница! — удивленно и благодарно сказал он. — Слушай, а у меня друг тоже потянул — только спину. Может, посмотришь? Он заплатит, если что.

— Так если только завтра. Сегодня уже планы были. У тебя мой телефон есть? Нет? Вот, позвони завтра утром, ладно?

Она черканула ему номер мобильного и выбежала на стоянку. Федор подъехал и уже протягивал ей шлем. Она надела его и уселась сзади. Около суши-бара они были через пятнадцать минут.

— На байке удобно, — констатировала Вика, — мимо пробок.

— Ага, с песнями, — подтвердил Федя. — Ну, давай, удачи, Вика!

— И тебе, Федь.

И Вика убежала внутрь. Кажется, Саша не шутил насчет шоу, только на этот раз главным действующим лицом была Кира. Которая вдохновенно отчитывала брата. Напротив него сидел, видимо, тот самый Хмелин, который восхищенно внимал Кире. Сашка, судя по выражению физиономии, веселился, поджидая, пока сестра наорется. Он слушал ее, при этом его взгляд гулял по залу. И вот он увидел Вику. Заулыбался и махнул рукой. Она махнула в ответ и подошла.

— Анатолий Сергеевич, вот, познакомьтесь, это Виктория, моя девушка.

— Очень приятно, наслышан, — Хмелин привстал и чмокнул воздух над протянутой Викиной рукой.

— А ты что тут делаешь? — взвилась Кира, которая сперва молчала, ошарашенная такой наглостью.

— Да вот, хотела суши поесть, — ответила Вика с улыбкой. — Давно не виделись, Кирюш!

— Да век бы тебя не видеть!

— Сейчас принесут твой заказ, — сообщил Саша и заботливо спросил: — Без обеда сегодня?

— Да как-то так получилось… А что тут у вас происходит?

— Видишь ли, Вика, — пустился в объяснения Александр, демонстративно игнорируя злившуюся сестру, — Кира считает, что она тут главная и может решать, кому с кем встречаться.

— Потому что ты знаешь, что я могу сделать, если ты посмеешь…

— Рот закрой, — жестко сказал Саша. — Сядь, не отсвечивай. Значит, так, дорогая сестра. Давай договоримся, раз и навсегда. Мы не лезем в дела друг друга. Это приемлемо?

— А я о чем? — она перевела взгляд на Вику и усмехнулась. — Или ты об этом недоразумении? Да делай с ней что хочешь, все равно поиграешься и бросишь. А ты, Викуся, даже не рассчитывай выскочить за него замуж. Не выйдет, не на того напала.

— А я, Кирюш, ни на кого не нападаю, в отличие от тебя, — отозвалась Вика. Ей как раз принесли заказ, и она вооружилась палочками. — Я вот поесть собираюсь. А вы все уже поели?

— Кушай, Вика, — улыбаясь, проговорил Саша. — У тебя еще остались в запасе какие-то нормальные слова, Кира?

— Для тебя — нет, — злобно сказала она. — Не лезь ко мне, Саша, и я оставлю тебя в покое. А из "Зималетто" я все равно уйду…

— Кира Юрьевна, если так, — быстро вставил Хмелин, — то у меня есть для вас интересное предложение…

— Кира! Подумай о том, что ты делаешь, хоть раз в жизни! — с долей волнения в голосе произнес Саша. Кира победно усмехнулась.

— Тебя не касается, что я делаю со своей жизнью!

— Могу я предложить вам посетить наш магазин? — опять встрял Хмелин. — И вы, Кира Юрьевна, убедитесь, что мое предложение на самом деле — лучшее!

— Думаю, это будет очень кстати, Анатолий Сергеевич, — ласково сказала ему Кира.

— Право слово, можно без отчества, — улыбнулся он.

— Да, думаю, отчества теперь — это уже лишнее. Поехали.

— Кира! — Александр встал, но она лишь мазнула по нему взглядом.

— Всем счастливо оставаться!

— Всего доброго, — радостно сказал Хмелин, уходя вслед за ней. Но обернулся на ходу и показал Александру большой палец вверх. Тот в ответ поднял вверх кулак. Как только парочка скрылась, Саша откинулся на стул и вытер пот со лба.

— Опять она тебя высосала! — заботливо спросила Вика.

— Да не то слово! И это всего лишь за полчаса!

— Купи себе оберег, — посоветовала Вика.

— Ты — мой оберег, — усмехнулся он. — Вина хочешь?

— Даже не знаю. А какие у нас планы на вечер?

— Вообще-то я хотел, чтобы мы поехали домой и остались там до завтра. А у тебя?

— У меня? Да я только и думала, как свалить из "Зималетто". Так что за неимением своего плана поддержу твой.

— Ну, тогда вина можно и дома выпить, да?

— Можно. И даже нужно — как-никак, я с работы уволилась.

— Да, нам есть что отмечать, — согласился он. Оба улыбались, предвкушая приятный вечер и не менее приятную ночь.

Целоваться они начали еще в прихожей, потом, умудрившись не разорвать поцелуй, как-то прошли ее и часть комнаты, после чего повалились на кровать и начали яростно раздевать друг друга. Наконец-то дорвались! Возбуждение накатывало волнами, затмевая разум. Так что первый раунд прошел как-то неосознанно, на одних инстинктах. И только когда отдышались и немного пришли в себя, вспомнили о том, что сделали заказ из ресторана. Вовремя вспомнили, надо сказать: в дверь как раз позвонили. Александр быстро накинул халат и пошел к двери, вернулся минут через пять, с пакетом. Правда, пакет был отставлен в сторону, а он сам снова переместился в кровать. В объятия Вики. Саше было не до еды: он еще не все, что хотел, поцеловал и потискал. В общем, до ужина они добрались уже к полуночи, когда уже не только проголодались, а еще и захотели спать. К счастью, где-то в перерывах между сексом они догадались убрать продукты и вино в холодильник, так что ничего не испортилось.

— Это мы так оторвались, потому что вчера секс пропустили, — заметил Александр, наливая «мерло» в бокалы.

— Точно. Вчера не до того было! — Вика зевнула, прикрыв рот ладонью.

— Какие планы на завтра?

— Так, завтра я должна встретиться с Верой — мы созвонились, и Потапкину обещала его приятеля помять — он в качалке потянул спину.

— Обрастешь клиентурой? — усмехнулся Саша и тоже зевнул.

— Вроде того. Там много не заработаешь, но практика мне нужна.

— А как же я?

— И ты тоже, — невозмутимо кивнула Вика, допивая вино. — Думаю, сегодня ты и без моего массажа уснешь.

— Да, сегодня — без массажа. Давай еще налью.

— Давай. Но завтра — обязательно сделаю.

— Получается, что тогда ты сама останешься без массажа?

— О, если ты начнешь мне делать массаж, то я его потом буду не в состоянии сделать, — вспомнила она. Они засмеялись вместе. Уснули оба без массажа.

Первой фразой Вики, которую она произнесла утром, по привычке проснувшись в семь утра и удивившись отсутствию звона будильника, была:

— Как же хорошо, что никуда не надо идти!

Мужская рука тут же притянула ее к теплому телу.

— Вот и не ходи. Спи, рано еще!

— Ага… — зевнула Вика и приготовилась спать дальше. Но не получилось…

— Так, стоп, а почему надо именно спать? — раздалось сбоку от нее задумчивое. — Между прочим, тут есть кое-кто, кто уже проснулся, встал и без утренних упражнений просто жить не может… Ты же придешь на помощь? Тебе же все равно не надо никуда идти…

После этого Александр сразу начал действовать, не дожидаясь ее ответа. По сути, она даже не полностью проснулась в тот момент. А Сашка стянул с нее одеяло и поцеловал сперва в шею, потом ниже… когда его губы коснулись ее живота, она взвизгнула от щекотки и возбуждения одновременно. И окончательно проснулась, открыв глаза.

— Вот, другое дело! — радостно пробормотал Воропаев, впиваясь поцелуем уже в ее губы. Прежде чем она успела хоть что-то еще сказать. А потом обоим стало не до разговоров. Да, хорошо, когда утром никому никуда не надо идти…

— Вик, слушай, — сказал Саша, когда они все же встали и пили кофе на кухне, — я сегодня отвезу тебя к этому приятелю Потапкина.

— Будет здорово, — улыбнулась она, — только я пока даже не знаю, когда. Потапкин должен был позвонить. Может, и не надо никуда ехать будет. А на встречу с Верой отвезешь?

— Да легко. Будем сегодня вместе везде ездить. Мне вот вчера риэлтор звонил — нашел покупателя на мою квартиру. Еще позавчера, просто проверял, насколько тот платежеспособен. Ты со мной ведь тоже съездишь?

— Съезжу, — кивнула она.

Ее телефон зазвонил, когда кофе был выпит.

— Викуля! Это я, Потапкин! — заорал в трубку. Вика включила громкую связь, потому что увидела, как насупился Саша.

— Привет. Ну, как твое плечо, Сергей Сергеич?

— Отлично! Ты прямо волшебница, как я и говорил. Я насчет приятеля своего звоню. Ты правда сможешь подъехать сегодня?

— Куда и во сколько? Давай прикинем, смогу или нет.

— А сейчас не можешь? А то его прям скрутило, как меня вчера.

— Ладно, говори адрес.

Саша передал ей листок бумаги и карандаш, и Вика записала координаты. Воропаев кивнул, посмотрев.

— Скажи, будем через час. Продержится? — тихо спросил он с усмешкой.

— Потапкин, я буду через час.

— Ой, замечательно! А по деньгам не волнуйся — договоримся!

— Ладно, ждите тогда. Приеду.

Вика сбросила звонок и посмотрела на Сашу.

— Что ты смотришь? Это торжественный момент — ты впервые едешь к клиенту. Я горжусь тобой, дорогая!

Вика не очень понимала, сарказм это или нет, но улыбнулась и поцеловала его.

— Спасибо тебе!

— Заслужила, Викуся. Давай, собирайся. Это не так далеко, но все равно — опаздывать не надо.

Вика не стала краситься — ей и самой понравилось, как она выглядела вчера без макияжа. По сути, ей надо было только взять крем для массажа, и все. Так что они выехали вовремя и прибыли даже раньше, чем через час. Здание оказалось жилым, пострадавший находился там же, где и получил травму — в качалке.

— Привет… Вика… — Потапкин очень удивился, когда увидел маячившего за ее спиной Воропаева. Тот усмехнулся и протянул руку для приветствия.

— Сергей Сергеевич, доброе утро. Вот, доставил вам Вику.

— Ой, здравствуйте, Александр Юрьевич, — проговорил он, пожимая руку целому акционеру, который работал извозчиком у бывшей секретарши.

— Привет, Потапкин, — поздоровалась и она. — Показывай, где пострадавший.

— А, это, пошли, — зималеттовский охранник, кажется, немного пришел в себя. Мужик, который перенапряг поясницу, выглядел не очень. Он сидел прямо в тренажере, благо там была опора для спины. Ему явно было больно, но он терпел.

— Вот, Михалыч, привел я тебе доктора… ну, в смысле, это Виктория Аркадьевна, она мне вчера помогла.

— Серега, ты с дуба рухнул? — невесело усмехнулся мужик. — Какой из нее к чертям доктор?

— Да, Потапкин, ты не вводи человека в заблуждение, — согласилась Вика. — Я не врач, я инструктор по массажу. И учусь на реабилитолога. Я не утверждаю, что помогу вам здесь и сейчас, но одно я смогу сказать точно: нужна ли госпитализация. И если она вам будет нужна, то ты, Потапкин, лично проследишь, чтобы твой друг в больничку попал. Это ясно?

Потапкин яростно закивал, а вот больной уставился на нее с недоумением. Потом усмехнулся, что вызвало гримасу боли, и сказал:

— А если я откажусь?

— Тогда я вас усыплю и так доставим, — Вика пожала плечами.

— Советую согласиться, — негромко сказал Воропаев, — вырубает напрочь. Усыпит, точно усыпит.

— На себе проверили?

— И не только, — кивнул Александр. — Проще согласиться.

— Ну, ладно, — мужик очумело смотрел на их серьезные лица. Наконец, он принял решение. — Давайте попробуем.

После некоторых мучений больного отвели в раздевалку и уложили на живот — на ближайшей скамье, оказавшейся подходящего размера. Кушетки у них не было. Вика пробежалась ладонью по спине и сразу выявила воспаленный узел.

— Обезболивающее ставили? — спросила она.

— Нет, — процедил он, сжав зубы.

— Тогда придется потерпеть. Постарайтесь расслабиться.

За ней наблюдали несколько пар глаз, но в этот момент ей было все равно. Она поняла, что надо делать. И начала с общего массажа. Очевидно, организм мужчины уже был измотан борьбой с болью, и он уснул уже через пятнадцать минут. Мышцы расслабились, и Вика смогла выделить тот узел, который доставлял наибольшие проблемы. Постепенно разминая его и пространство вокруг, ей удалось выровнять структуру мышц.

— Ого! — негромко сказал Потапкин, приглядевшись, — вот тут у него бугор был, прям как камень, притронуться к этому месту было невозможно. Как у тебя здорово-то получилось, Вик! Ну, спасибо тебе!

— Спасибо, Потапкин, на хлеб не намажешь, — сурово сказала Вика.

— А, вот, мы уже приготовили. Он-то сам вообще ни в какую не соглашался, чтоб мы вообще к кому-то обращались. Пришел сегодня, говорит, сейчас разогреюсь, втянусь — и само рассосется…

— Так это у вас с ним общее, ты тоже, помнится, вчера говорил, что само. Но с тебя я денег не возьму — это я тебе по дружбе помогла.

— И в качестве рекламы, — добавил Воропаев. — Браво, дорогая! Это было впечатляюще — я пока не видел твою работу со стороны. Только на себе испытал.

— Спасибо, Саша! — заулыбалась Вика.

— Да вообще класс! — поддержал Потапкин.

— Ой, вы, ребят, погодите. Надо его разбудить сперва. Болеть у него это место еще будет — но острой боли не должно быть. Вообще мы таких завтра в госпитале принимаем с доктором…

— Виктория Аркадьевна, — обратился к ней другой мужчина, — мы правда благодарны вам за помощь нашему другу. Как вы смотрите на то, чтобы поработать у нас? Нас не так много сюда ходит — постоянных посетителей человек десять. Если бы вы согласились провести всем курс массажа, было бы здорово.

— Думаю, я приму ваше предложение, но через неделю, не раньше.

— На эту неделю я ее увезу на отдых, — вставил Воропаев, ревниво обнимая Вику за талию. — Она целый месяц училась, так что заслужила небольшой отпуск.

— А когда ты училась-то? — удивился Потапкин.

— Вечерами, в пять убегала, а в шесть курсы начинались, — ответила она. Тем временем разбудили больного. Тот сперва не разобрал, что происходит, отмахнулся, но вскоре поднял голову, завозился и сел. Помотал головой — при всем этом он, вероятно, уже не испытывал боли.

— А что происходит?.. — начал он и осекся. Выгнул спину, повернул корпусом туда-сюда, потом встал. Даже подпрыгнул, чтобы проверить. — Это как это?

— Ловкость рук и никакого мошенства, — улыбнулась Вика.

— Это… спасибо… Виктория Аркадьевна…

— На здоровье, впредь будьте осторожнее. С тренажерами и весом особенно. Ну и курс массажа, как только воспаление уйдет. И сходите на обследование. Возможно, воспалительный процесс мог затронуть ткани глубже. Это так, на всякий случай, считайте, интуиция. Все, мы пойдем, ладно?

— Спасибо еще раз, я провожу, — сказал Потапкин. Вика и Александр пошли за ним, она сжимала конверт с деньгами — первый настоящий заработок.

— Сергей Сергеевич, позвони мне в следующее воскресенье вечером, ладно?

— Обязательно позвоню, Вика! — радостно кивал Потапкин. На том и распрощались.

Оказалось, что Вика очень волновалась. Выяснилось это, когда они уже сели в машину и приготовились ехать дальше.

— Эй, ты чего? — обеспокоенно спросил Саша, когда увидел, что она всхлипывает.

— Я же… впервые… сама…

— Да я в тебе не сомневался! И Потапкин тоже! Что ты ему вправила и когда, кстати?

— А вчера, когда уезжала из Зималетто, — она начала успокаиваться, — смотрю, стоит, оперся на стойку, тяжко ему, ну и предложила помощь. Там совсем немного было, тоже узел на плече. У этого, как его, Михалыча, все серьезнее гораздо. Если честно, мне не понравилось кое-что… это и вправду интуиция. Воспаление точно есть глубже. Я не знаю, как объяснить…

— И не надо. Ты его предупредила — он взрослый мужик, разберется сам со своим здоровьем. Забудь. Что, перекусим или сразу на встречу с риэлтором?

— Пока не хочу есть. Или ты хочешь?

— Да не особо. Что, я звоню, договариваюсь?

— Звони, — кивнула она. Потом вдруг спохватилась. — Ты как, в порядке? Твоя квартира все-таки…

— Всего лишь квартира, — горько усмехнулся Александр. — Кажется, мне пока есть, где жить, помимо родительской квартиры? Ты ведь меня не выгонишь?

— Нет, не дождешься, — улыбнулась Вика. — Даже если мы поругаемся, я просто верну на место ширму…

— Ну уж нет! Мы не поругаемся!

— Тогда вообще нет проблем.

— Надеюсь, что так. Сейчас все так хорошо…

— Да. Очень хорошо, — она тоже улыбнулась.

— А будет еще лучше, — напомнил он, — в Ницце особенно. Но и потом тоже!

— И это прекрасно, — добавила она. — Тогда звони своему риэлтору. Вот потом можно будет и поесть.

Встреча с риэлтором и покупателем случилась уже через полчаса: оказалось, что оба как раз планировали посмотреть квартиру еще раз. Туда все и приехали. Вика с некоторой дрожью входила в знакомое помещение: там она в свое время пережила не лучшие моменты своих отношений с Сашей. Хорошо, что теперь все между ними по-другому! Настоящее перекрывало прошлое. Это успокаивало. Пока она предавалась воспоминаниям, мужчины обо всем договорились. Общая стоимость квартиры составила двести двадцать тысяч долларов, что с лихвой перекрывало долг Александра перед Зималетто. После завершающих переговоров все отправились к нотариусу, который и заверил договор. Деньги на Сашин счет должны были поступить немедленно, частные банки, в отличие от государственных, работали каждый день и круглые сутки. Воропаев передал покупателю ключи и документы на квартиру. И они вдвоем с Викой отправились отмечать это событие — в тихий и уютный ресторан «Апельсин».

— Ты в порядке? — Вика заметила рассеянность Саши.

— Да, я же уже сказал! — несколько резко ответил он. Но тут же спохватился. — Прости, наверное, все-таки нет…

— Сочувствую. Я, когда мою машину забрали, вообще чуть с ума не сошла. Так то — машина, а у тебя квартира. Думаю, может, я зря эту шмару отпустила? Пусть бы вернула тебе часть…

— С ума сошла? — усмехнулся он, качая головой. — Я сам виноват. Зато долг отдам и на следующем совете директоров устрою Екатерине Валерьевне тотальный аудит!

— О, господи! Пожалуй, мне стоит ее предупредить…

— Не смей! Ты вообще за кого? За меня или за них?

— Ты шутишь, что ли? — удивилась Вика. — Я-то подумала, что вы уже все подружились и не будете пакостить друг другу и интриговать…

— Я… да, конечно… просто… — он даже потряс головой, отгоняя, видимо, плохие мысли. Старый сценарий, вероятно, подключался автоматически. Только в отличие от событий прошлого, рядом была Вика, одним своим видом отгонявшая прежнюю озлобленность.

— Расслабься. Заработаешь на новую квартиру, — оптимистично сказала она. — Главное — с долгом рассчитаешься. Все будет хорошо, Саш. Ты такой молодец — решился и обрубил все разом. Никто, наверное, от тебя такого не ожидал?

— Это да. Вот Кира точно не ожидала, даже изобразила подобие сочувствия.

— А Кристина знает о том, что случилось с тобой в Зималетто? — вспомнила Вика.

— Нет, не знает. Ей хорошо — она в космосе! — улыбнулся Александр.

— Что, все это время? — шокированно спросила Вика. Он рассмеялся.

— Надеюсь, что нет, — наконец, сказал он. — Мне жалко космос!

— А что? Кристина, по-моему, очень милая! — не согласилась Вика.

— Да. Она замечательная, — с большой теплотой сказал Саша, кивая. — Но иногда мне кажется, что она и впрямь инопланетянка.

— Так всем кажется, кто ее знает, наверное. Добрая и воздушная фея.

— Которой безразличны дела земные…

— Это не так! Она всегда выслушивает Милко, когда он говорит ей о своих переживаниях. И Киру тоже…

— Вот, кстати, еще одна проблема, — кивнул Александр, — если Крис вернется в ближайшее время, она тут же нажалуется старшей сестре на гадкого братца, погубившего ее счастье.

— Ну, скорее — на подлую соперницу и подругу-предательницу, — покачала головой Вика. — Напиши Кристине письмо и все объясни заранее. А когда мы улетим в Ниццу, предлагаю отключить все телефоны…

— А ведь отличная идея! — обрадовался Саша. — Я очень хочу, чтобы нас никто не беспокоил все эти шесть дней.

— И я! Завтра папе позвоню — и все. Тоже отключусь.

— Договорились! — кажется, Саша успокоился. Они сделали заказ, но спокойно дождаться его им не дали: к их столу подошел совершенно счастливый Жданов.

— Какие люди! — обрадовался он. — Сколько лет, сколько зим!

— Жданов, — вздохнул Александр. — А мы так хотели посидеть вдвоем, спокойно.

— Так я же только поздороваться. И вот — Викуся, это был точно твой звездный час! — он протянул ей глянцевый журнал. Вика посмотрела на этот журнал, как на ядовитую змею. Почему-то. Может быть, потому что для себя она уже попрощалась со светской тусовкой? Андрей понимающе усмехнулся. — Не боись, там все гладко. И фото красивые. Особенно где вы втроем с Надей и Катей.

Вика с опаской открыла печатное издание и нашла там себя. А что? Он был прав, отлично получилось все.

— Про Киру утечки не было? — поинтересовался Александр.

— Обижаешь! Конечно, нет. Кстати, она вчера вечером уволилась. Демонстративно. Так что Амура в панике собирается принимать дела в понедельник. Ты уверен, что она справится?

— Наверняка, пусть и не сразу.

— Да, я понимаю. Ну, поможем чем можем, как говорится. Хорошо, что Милко в отпуске!

— Да, действительно. Пусть отдохнет, — вставила Вика, — может, у него новые идеи появятся.

— Вы, кстати, к нам на свадьбу-то придете?

— А пригласите? — улыбнулся Воропаев.

— А как же?! Приглашения будут чуть позже. Ну, все, бывайте, не буду отвлекать. Вик, журнал — это подарок.

— Спасибо, Андрей, — кивнула Вика.

— Мне-то покажи! — потребовал Саша, протянув руку. Вика передала ему журнал, открыв нужную страницу. Он улыбался все шире по мере того, как знакомился с содержимым статьи. — Прекрасно… просто прекрасно! Три грации — это вообще эстетический экстаз. И мы с тобой тоже… весьма неплохо. Все-таки профессионалы умеют подобрать нужный момент и ракурс.

— А мы с тобой где? Я не успела досмотреть…

Саша протянул ей открытый журнал, и она увидела фото. Да, получилось удачно. Не сам поцелуй и не ругань перед ним, а секунда-другая сразу после поцелуя. Где они все еще смотрят друг на друга… и снимок, если честно, был настолько органичным, что картинное припадание Жданова на одно колено перед Пушкаревой выглядело клоунской потехой. Типа сразу понятно, где настоящие чувства, а где показуха. В общем, Вика осталась довольна. Да и Саша тоже. Подзаголовок — «Еще одна светская пара заявила о своих отношениях официально» — тоже был нормальным. Никаких скандалов. Но это был хороший, правильный журнал, а все статьи наверняка выверила Юлиана. А вот в желтой прессе могло быть что угодно. Да кому она нужна, эта желтая пресса? Правильно, тому, кому нужны скандалы. Но к высокому миру моды это не имеет никакого отношения. И тем более к Вике, которая вообще с ним порвала. Да и Саша оставил только акции, не имея отношения к политике компании.

Они посидели недолго, потом попрощались с Катей и Андреем, которые отдыхали в противоположном конце зала, и отправились на встречу с Верой. Однако оказалось, что еще и с Олегом. Воропаев ткнул Вику в бок с тихим шепотом: «Я же говорил!». В итоге с ними просто прогулялись по парку двумя парами. Вернулись домой уже часов в восемь и обнаружили, что вся лестничная площадка заставлена коробками — это, оказывается, доставили вещи Саши. Он сказал адрес Вики, вот и привезли. За вещами присмотрела добрейшая Мария Арнольдовна. Сердечно поблагодарив ее, парочка принялась таскать коробки внутрь. Разбирать все им было не под силу, поэтому решили ограничиться сбором чемоданов перед поездкой. Александр не поленился и пересмотрел шмотки, тщательно отобрав нужное. Вика тоже тщательно отнеслась к сборам. Решили, что упакованные чемоданы будут стоять наготове, и, если что, Саша заберет Вику в аэропорт на такси прямо из госпиталя, захватив багаж.

А перед сном она все-таки сделала ему массаж. Вот только эффект оказался совсем не такой, как в предыдущий раз. Потому что сразу после него Воропаев не заснул, а прямо-таки набросился на Вику. Не что бы она была против, конечно.

Уже потом, немного отдышавшись, абсолютно счастливый Сашка радостно спросил:

— А что это было вообще? Ты применила какую-то секретную технику? Обещай, что ты будешь применять ее только ко мне! А то перед пациентами будет неудобно!

— Так, Саш, — растерянно сказала она, — я не в курсе, что такого я сделала иначе! Может, дело не в массаже?

— А в чем же? — удивился он.

— Ну, у нас сейчас такой период, когда нас друг к другу тянет, и мы ведь не сильно устали. Выспались сегодня. А массаж, он налаживает циркуляцию всяких потоков в организме: энергии, жидкостей всяких…

— Думаешь, в этом дело? Посмотрим, посмотрим… — промурлыкал он и резко переместился, придавив ее сверху. — Вика, ты такая красивая! Кажется, я понял, в чем дело: я же те фотки в журнале смотрел и еще тогда думал, как бы побыстрее домой попасть…

— Ну вот, это фотки виноваты! — рассмеялась она, а потом он поцеловал ее. И все разговоры прекратились, потому что на них накатило снова. В итоге утром они встали не выспавшиеся.

— Ничего, прилетим — отоспимся.

— А во сколько вылет?

— В восемь. Прямой чартерный рейс. А там — трансфер до гостиницы.

— Отлично, — улыбнулась Вика. — Ладно, я побегу.

— Куда без меня?! Я довезу, — он зевнул, — чтобы знать, откуда забирать потом.

— Точно, — она тоже зевнула. Посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Ты краситься не будешь?

— Не буду. Но все с собой возьму.

— Это правильно, вдруг, выберемся куда?

— Вдруг, — кивнула она.

Она не опоздала, Саша привез ее вовремя. Зато около входных дверей она заметила своего вчерашнего клиента.

— Виктория Аркадьевна! — он резво вскочил и заулыбался. — А так и понял, что вы именно здесь работаете.

— Доброе утро. Из вашего имени я только отчество знаю, так что…

— Александр, — представился он.

— Отлично. Как вы себя чувствуете?

— Прекрасно себя чувствую, спасибо вам огромное. Но меня сюда направили для консультации к доктору… да, Николаевой.

— А, к Анне Петровне? Мы с ней как раз и работаем, она мой куратор.

Наставница согласилась посмотреть Александра сразу же, долго вертела и мяла его, потом скупо улыбнулась и выдала несколько бумажек.

— Это направления на исследования. Как сделаете, приходите. Пока все.

Мужик все забрал и ушел, еще раз поблагодарив обеих. У него явно было хорошее настроение. А вот у Анны Петровны — нет.

— Видишь ли, Вика, тут проблема посерьезнее будет, чем мышцы. Я подозреваю, у него рак. Причем запущенный. Но лучше поздно, чем никогда, конечно. Если бы ты не вмешалась — недолго бы ему осталось. Но тут неизвестно, что он сам сочтет лучше для себя. Лечиться или… ладно. Бывает и такое в нашей практике, увы. Говоришь, интуиция?

— Ага, — заторможенно кивнула Вика. Кажется, у нее на глаза наворачивались слезы.

— Ну так вот, это никакая не интуиция, признаки внутреннего воспаления тканей ты себе в голову накрепко вбила. И это хорошо. Правильно. Ты будешь отличным профессионалом. Да уже и сейчас можешь работать самостоятельно. Но не имеешь права, так что пока вместе. Готова?

— Готова, — она тряхнула головой. И они начали. На этот раз было восемнадцать человек. Пришлось задержаться — закончили только в три часа дня.

— Все, мы молодцы с тобой, — похвалила наставница. — Мне сказали, ты на неделю в отпуск?

— В следующее воскресенье буду уже тут.

— Куда собрались?

— В Ниццу. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Сейчас вон родным позвоню и отключу телефон до приезда.

— Ну, добро. А в следующий понедельник приходи к директору училища подавать документы на экстернат. Там и с практикой договоримся, идет?

— Идет. Спасибо, Анна Петровна.

— Тебе спасибо, что развиваешь способности.

Распрощались, и Вика пошла переодеваться и звонить Саше. Тот уже начинал волноваться. Решили, что машину он все же оставит у дома, а за ней заедет на такси. Они где-нибудь пообедают и потом поедут в аэропорт. Сбросив этот звонок, Вика набрала отца. У семьи тоже все было в порядке, Вика предупредила, что уезжает со своим молодым человеком за границу и телефон отключает. Отец, как и следовало предположить, за нее только порадовался и обещал не беспокоиться.

Саша успел сделать все, что запланировал в отсутствие Вики. Сходил поблагодарить Марию Арнольдовну (вручил ей презент в денежном эквиваленте), созвонился с менеджером банка и получил подтверждение о том, что на его счете имеется остаток денежных средств в размере восьмидесяти тысяч долларов после перевода на счет Зималетто. Почти сразу позвонила Катя с известием от Зорькина, что транш получен. Уже на следующей неделе его, как и всех акционеров, ожидали дивиденды. Причем их размер должен был быть больше, чем в предыдущий раз. Кто бы был против? Такими темпами он за полгода отобьет стоимость квартиры и купит себе новую.

Менее приятным делом было письмо Кристине. Вряд ли она прочитает его раньше, чем вернется в Москву, но все равно надо. Чтобы не трезвонила зря — письмо могло снять сразу много вопросов, которые у Крис обязательно возникнут. Письмо было написано и отправлено на электронную почту сестры. Однако получилось так, что она его получила сразу же. И тут же позвонила, не считаясь с расходами.

— Дядька, что происходит? Раньше ты не писал писем!

— Все в письме. Крис, молодец, что набрала, не буду зря тратить твои деньги. Ты когда приедешь?

— В следующее воскресенье, а что?

— Вот, тогда и встретимся — я как раз улетаю до субботы.

— Но у вас тут все в порядке?

— С моей точки зрения — да. Кира, правда, рассталась с Андреем…

— Что?! Как это?

— Да не любят они друг друга, Крис, так что не о чем переживать. Другое дело, что Кира злится. Но позавчера он вроде бы нашла неплохую замену Жданову и заодно ушла из "Зималетто". Все, все в порядке, прочитаешь в письме. Ничего срочного, все живы и здоровы. Ты как?

— Ой, я прекрасно! — тут же сменила Кристина тон на радостный. — Приеду — расскажу. Ну все, раз ты говоришь, что все пучком, отключаюсь. Сейчас письмо твое прочитаю…

— Крис, не звони мне до следующего воскресенья, я отключу мобильник. Мы с Викой летим отдыхать.

— С Викусей! — еще более обрадовалась старшая сестра. — Какие молодцы! Так держать! Все, все, люблю-целую, пока!

— Пока…

Сбросив звонок, Александр облегченно рассмеялся. Все получалось даже лучше, чем он предполагал. Главное, чтобы теперь Кирочка его не переиграла, а то она может. Но все это он будет разгребать только через неделю, а пока… Он дождался звонка Вики и вызвал такси. Спустился с чемоданами вниз и доехал до госпиталя. Вика, уставшая и почему-то расстроенная, прыгнула к нему, и они поехали в «Лиссабон». Там она и рассказал ему о предполагаемом диагнозе вчерашнего ее пациента.

— Да, вот она, обратная сторона профессии медика, — кивнул он. — Но ты же не свернешь с выбранного пути, правда?

— Конечно нет. Просто думаю, не хуже ли я сделала…

— Ты выполнила свой долг. И сделала это максимально эффективно, тебе не в чем себя упрекнуть. Все, хватит думать об этом. Может, все у него и обойдется? Давай, делай заказ. Пить что будешь?

— Белое, на твой выбор, — сказала она и улыбнулась. — Правда, давай сменим тему. Как прошел твой день?

— Отлично, я все успел. Даже с Кристиной созвонился. В общем, сказал, что отключаю телефон на неделю и велел читать письмо. Пока все. А, перевел долг "Зималетто", а Катя сообщила, что деньги поступили на счет. На следующей неделе мне капнут дивиденды. А недели через три — совет акционеров…

— Наверное, непривычно будет его посетить, когда нет вражды с руководством компании? — поддела Вика.

— Это точно. Надо привыкать — мне с ними делить нечего. По крайней мере, пока. Тут еще что Кира скажет — она ведь тоже имеет право присутствовать, хоть и не работает там больше.

— Вы с ней поменялись ролями, да? Теперь ты добрый полицейский, а она будет, наверное, злым?

— О, из нее получится отличный злой полицейский, я уверен. Хорошо, что тебя там уже не будет.

— Но мне все равно интересно.

— Так сходим вместе? — предложил он. — Ты поболтаешь с подружками…

— Ну, подружками — это сильно сказано, — Вика усмехнулась. — Но я бы поболтала с Шурой, например. А вот с Машкой и Таней… а, вот, давно хотела спросить: что за шарфик, о котором не должна забывать Тропинкина?

Саша рассмеялся и рассказал ей эту историю. Вика тоже посмеялась. Все было хорошо. Они пообедали и добрались до аэропорта. К одиннадцати по местному времени были в Кот д’Азур. Такси за десять минут довезло их до гостиницы, и они благополучно заселились в номер. Двухместный полулюкс с видом на Лазурный берег.

— Ну вот, мы прибыли, — Вика смотрела в окно, любуясь видом темного моря и сверкающего огнями побережья.

— Верится с трудом, если честно, — Саша подошел сзади и обнял ее. Она откинулась, прислонив голову к его груди.

— И все же мы здесь…

У них была почти целая неделя отдыха, и они не собирались терять время…

— Я в душ! — сказала Вика, выскользнув из его объятий. Он заинтересованно посмотрел, как она садится на кровать, открывает свой чемодан и начинает доставать оттуда какие-то вещи — не все, конечно. Не разбирать же чемоданы прямо сейчас. Взяв что-то, видимо, нужное, Вика отправилась в ванную. Вернулась, к его разочарованию, в белом пушистом гостиничном халате со словами: — Теперь ты.

И он пошел, конечно. И тоже вышел в халате. Вышел — и обалдел! Вика лежала на кровати поверх покрывала, а на ней… нет, такого комплекта он точно не видел! Отлично подготовилась!

— Как насчет массажа? — улыбаясь, спросила она.

— Думаю, этот этап сегодня мы пропустим. И перейдем к следующему. Буквально сразу.

Он, не снимая халата, подошел и присел рядом с ней. Провел рукой по белью, ощутив мягкий шелк и тонкое кружево. И цвет он оценил — нежно-голубой. Вике очень шло. Он безумно хотел сразу перейти к активной фазе, взять ее прямо немедленно, услышать стоны, почувствовать, как она подходит к финалу в его руках… но именно сейчас Саша решил не спешить. Куда гнать? Впереди шесть дней этого кайфа наедине. Опираясь на один локоть и глядя ей в глаза, он опустился ниже и нежно поцеловал ее. Она вздрогнула и всем телом подалась к нему, но он всего лишь скользнул губами ниже — к ее шее, потом еще ниже, стараясь не торопиться. Не пропустить ни одной важной точки на прекрасном женском теле. Аккуратно спустил одну бретельку комбинации и провел дорожку из поцелуев от плеча к ключице. Повторил действия с другой стороны. Рука осторожно скатывала сорочку вниз, являя взгляду весьма открытый бюстгальтер. Который, как он заметил, расстегивался спереди. Очень удобно, но Саша все равно сдержался, пока не избавился от комбинации полностью. Все это время она завороженно наблюдала за его действиями. Ее сжигал жар похоти изнутри, но она подчинялась желанию своего мужчины как следует все изучить и получить в том числе и эстетическое удовольствие.

Снова серия легких поцелуев, на этот раз очертивших зону декольте — Вика была почти у предела своего терпения, по крайней мере, ее дрожь он явственно ощущал. Но она сдерживалась, как сдерживался и он. Саша осторожно подцепил зубами застежку — и бюстгалтер распался на две половинки, а он, уже быстрее, обвел языком ареолу правого соска и втянул его в рот. И тут Вика наконец-то застонала, начала дрожать сильнее. Повторив процедуру с левым соском, Александр начал целовать живот, в темпе спускаясь к трусикам. Их он тоже частично стянул зубами. Когда, наконец, этого предмета одежды на ней не осталось, он сделал то, что хотел с самого начала: раздвинул руками ее бедра и поцеловал ее там. В самое средоточие страсти. Вот теперь она уже вскрикнула. Дернулась… но он держал крепко, языком продолжая ласкать клитор. Он и сам был возбужден до края, но хотел увидеть ее экстаз. А Вика… она парила! Ощущала необыкновенную легкость, когда все звуки и запахи отходят на задний план, а остаются только тактильные ощущения. И от этих ощущений по всему телу шли волны тепла и счастья. Все внутри сжималось, и словно электрическим импульсом пробирало. Бедра инстинктивно двигались в такт движениям его языка, она кричала, уже не сдерживаясь — теперь сдерживаться было выше ее сил.

Вот! Тот самый момент, он добился этого. Он видел, как она извивается в его руках, стонет от удовольствия. И наконец-то развязал свой халат, под которым из одежды ничего не было. Саша вошел в нее, почти сразу ошалев от волнообразных сжатий внутри. Вот это массаж! Но Вика была уже за гранью добра и зла и себя не контролировала, он выбрал нужный момент, как и хотел. И больше не сдерживался, наращивая темп очень быстро. Она еще не отошла от первого оргазма, когда почувствовала, как снова проваливается в то самое ощущение легкости и парения. Но теперь все было немного по-другому — она чувствовала жар и тяжесть другого тела, доставляющего ей такое удовольствие. Он целовал ее, она целовала в ответ и теряла связь с реальностью.

— Вика… моя… люблю… — услышала она, как сквозь пелену, закрывающую разум. И не могла не ответить.

— Люблю тебя… Сашенька…

Маленький взрыв сверхновой… и вот они уже просто лежат, крепко обнимая друг друга. Выравнивают дыхание, их сердца стучат в унисон. А за окном неспешно гонит легкие волны ночной бриз.

Вика проснулась от звуков моря. Где-то поблизости ощущалось наличие кофе и свежей выпечки. Но открыла глаза не сразу, сперва улыбнувшись приятным запахам. Потом почувствовала на губах легкий поцелуй и проснулась окончательно.

— Доброе утро! — сказал Александр с улыбкой.

— Очень доброе! — ответила она, обвивая руками его шею. Он навалился на нее, целуя взасос, потом начал целовать шею… остановился прежде, чем она окончательно завелась.

— Так… сначала кофе с круассанами! Мы же во Франции, мон амур!

— Уи, монсеньор! — рассмеялась она.

— О, парле ву франсе, мадам?

— Нееет! — простонала она, потому что Саша снова начал целовать ее шею.

— Экая досада, — пробормотал он, прекращая это чудесное занятие, — а что будешь делать, если потеряешься?

— Буду вспоминать классику! — вздохнула она и рассмеялась, встретив его удивленный взгляд. — Же ни манж пасис жур… В общем, я не пропаду, не переживай. И потом, это я говорю плохо, а надписи на указателях в принципе разбираю. И — самое главное, я здесь уже была.

— Да ты что? То есть ты в городе ориентируешься?

— Не так хорошо, как хотелось бы. Я тогда была в расстроенных чувствах и хотела от всего отдохнуть. Так что две недели проторчала фактически почти все время на пляже. Или в парке гуляла.

— И почему ты была в расстроенных чувствах, а? — он поднял ее из кровати и подвел к столику, на котором и была сервирована вкуснятина.

— А я была только что после развода. Нервы успокаивала. Мне тогда Кирилл с Аристархом их изрядно помотали, — Вика отпила кофе из чашечки и зажмурилась от удовольствия. — Даже смешно сейчас вспоминать…

— И как тогда отдохнула?

— Отлично. Это же Лазурный берег! Самое веселое, что Смирнов установил за мной слежку, все хотел уличить меня в наличии какого-то гипотетического любовника. А я вот все две недели — и одна. Обломились они, не удалось опротестовать ни копейки из того, что я получила по суду!

— Ого! — удивился Саша, откусив круассан. Попался с малиной, самый вкусный. — И теперь этот крохобор хочет просто так дать тебе пятьдесят штук…

— Вот именно. Странно это. Надеюсь, забудет и отстанет.

— Да уж, и я надеюсь.

— А ты был здесь раньше?

— Был. И не один раз. В основном с родителями…

Он замолчал, и Вика ненадолго испугалась, что нахлынут неприятные воспоминания, связанные с их гибелью, но нет. Сашино молчание было добрым. Он улыбался своим воспоминаниям. Выдохнув и дожевав круассан с ежевикой, она услышала его рассказ.

— В первый раз — в девяносто восьмом. Отец тогда успел перед кризисом все деньги на счетах в доллары перевести, вот мы и махнули всей семьей. Даже Кристина с нами тогда поехала. Но на месте не сидели, взяли машину напрокат и колесили по всему побережью. Ну и заодно отец делами занимался, да и я тоже присматривался… к модной индустрии. А Крис таскала Киру и маму по музеям… да, было время…

— Хорошо, что у тебя есть эти воспоминания, Саш, — улыбнулась Вика.

— Да, это отличные воспоминания. Когда вернемся, покажу фотки: они в тех коробках, что тебе доставили.

— Класс! Я люблю смотреть альбомы! И, кстати, может, мы возьмем машину напрокат?

— Посмотрим, — усмехнулся он. — В самой Ницце лучше пешком.

— Да, наверное. Жаль, что купаться еще нельзя.

— В апреле-то? Рановато. Лучше всего в сентябре.

— Я была в августе, тоже ничего. Так какие у нас планы на сегодня? Мы куда-нибудь пойдем?

— Обязательно, но ближе к вечеру. А днем нам и в номере будет чем заняться. То, что было вчера… потрясло меня до глубины души, Вика. Но этого крайне мало. А ты как считаешь?

— Очень мало, — улыбнулась она и допила кофе. — Не скучай, я в ванную.

Она снова достала что-то из своего чемодана и прямо в халате упорхнула в санузел. Александр проводил ее хищным взглядом: уже предвкушал новый красивый комплект белья на ней… не подвела. На этот раз — красный. Прелесть же! Интересно, откуда у нее взялись деньги на такую красоту? Но эту мысль Александр додумать не успел, потому что красный цвет подействовал на него слишком уж возбуждающе. Обед заказали прямо в номер, потом был черный комплект. Вот к ужину выбрались прогуляться.

Английская набережная Ниццы красива в любое время года, даже ранней весной. Они гуляли, взявшись за руки и негромко переговариваясь. Как ни странно, думал Саша, им нашлось, о чем поговорить. Да, Вика не разбиралась в современной литературе и живописи, зато она когда-то была заядлой путешественницей, у нее имелась масса разных историй. И в отличие от тех, что рассказывала Кристина, Викины воспоминания были… спокойными. Без всякой мистики типа «меня вело», зато с подробными описаниями мест, где побывала. В тот день они просто прогулялись и зашли поужинать в один из прибрежных ресторанчиков. Со свежеприготовленными морепродуктами в меню. К десяти уже вернулись в номер и просто завалились спать. Утром, после традиционных кофе и круассанов, решили выбраться в центр города. Прошлись по улицам, полюбовались архитектурой. Мини-экскурсия в конце концов привела их к магазину нижнего белья, Александр решительно мотнул головой в сторону входа. Вика удивленно на него посмотрела.

— Или у тебя еще есть запас красоты, чтобы удивить меня? — спросил он на всякий случай.

— Есть, но небольшой, — призналась она, приняв задумчивый вид. — Если будем тратить по два комплекта в день, до конца отдыха не хватит…

— Я куплю тебе все, что ты тут выберешь, — сказал он и неожиданно, прямо у входной двери, поцеловал ее. Продавщицы за стеклом радостно улыбались, когда страстная парочка все же вошла внутрь. Тут было что им предложить! Вика не поняла, что Саша сказал девушкам, но они быстро принесли несколько комплектов, которые Вике понравились.

— И не смей смотреть на цены! — шепнул он ей в ушко. Она благодарно поцеловала его в губы. — Мон амур… — добавил он, пожирая ее глазами.

По такой же схеме прошло и посещение магазина модной одежды — и плевать, что платья были не от Милко. Пьер Карден — тоже вполне неплохо. Саша выбрал себе стильный костюм. Потом, когда они уже вышли, сказал:

— Сегодня будет интересная тусовка. Вообще-то я рассчитывал, что подъедут Павел и Маргарита, но они не смогут вырваться из Лондона. Так что нам придется отдуваться.

— Так а может я тогда что-то от Милко надену?

— Это можно. Надо глянуть, сама понимаешь, тут будут смотреть на мелочи.

Они вернулись с покупками в номер, и Александр почти в приказном порядке отправил Вику мерить новое белье. Удалось «посмотреть» всего один комплект, потому что его «тестирование» затянулось почти до ужина. Приглашения им принесли прямо в номер после того, как Саша куда-то позвонил. Вика так и не решилась надевать то платье, что от Милко, поскольку оно было из позапрошлой коллекции, да и новое смотрелось на ней идеально. Так что они отправились на модную вечеринку стильные и красивые.

И тут начались уже не такие приятные сюрпризы. Папарацци. Их очень заинтересовала красивая пара из России. Как могли, отбились — благо журналисты дежурили только у входа. А внутри оказалось, что у Вики здесь есть знакомые. Та самая бывшая пассия Кирилла, из-за которой они с Викой и развелись. Карина Ветлина. Она тоже выглядела отлично: оказалось, открыла свой магазин модной одежды в Москве, раскрутив Пашенникова на инвестирование в качестве компенсации за отставку. Несмотря на опасения Виктории, поболтали с ней как добрые приятельницы. И так Вика думала ровно до того момента, как застала ее вовсю пристающей к Сашке, когда сама Вика вышла в туалет. Ну, орать, как на показе в Москве, Вика не стала, она тихо подошла сзади и незаметно ухватила соперницу за патлы, намотав их на кулак правой руки. Действительно незаметно для окружающих, тем более что вокруг царила полутьма. Приобняв «подружку» за талию левой рукой, Клочкова ласково сказала:

— А теперь слушай меня, милая… или ты отстанешь от моего мужчины по-хорошему, или сейчас будет депиляция излишнего волосяного покрова твоей пустой головы. Итак, твой выбор? — и она чувствительно дернула намотанными на кулак волосами Карины. Та тоже не хотела привлекать внимание, поэтому старалась не морщиться, хотя ей наверняка было больно. Александр смотрел на это дело широкими от удивления глазами, но благоразумно не вмешивался, предпочитая наблюдать, как Вика выйдет из этой ситуации. Прекрасно вышла, как оказалось.

— Отпусти… нахрен он мне нужен! — процедила, кривясь в улыбке, Ветлина.

— И впредь на мое не зарься. Радуйся, что я сегодня добрая. И не говори, что тебя Пашенников не предупреждал, на что я способна…

Вика отпустила коварную соперницу и расцеловала в обе щеки.

— Отлично выглядишь сегодня, дорогая. Удачи тебе.

— И тебе… не хворать… — пробормотала Карина и быстро удалилась от них — на другой конец зала. Александр наклонился к уху Вики и спросил:

— И что это было сейчас?

— Потом расскажу, — тоже тихо сказала она.

— Я же умру от любопытства!

— Ты забудешь об этом эпизоде, когда я надену тот белый комплект, помнишь?

— О, да! — с чувством сказал он. — Вот так женщины и вьют из нас, несчастных поклонников прекрасного, веревки.

— Это наша главная миссия на Земле, ага, — радостно согласилась Вика и поцеловала его в щеку.

В итоге на этой тусовке Александру удалось достать контакты трех потенциальных партнеров, из них один был готов рассмотреть возможность покупки франшизы. Вечер удался. Когда Вика покидала клуб, следуя за спиной Саши, то оглянулась и поймала полный ненависти взгляд соперницы. Что ж, не в первый раз. Надо будет связаться с Аристархом, раз он такой дружелюбный, и спросить, не ли у него чего на Ветлину. А то — мало ли? Такие гадюки иногда способны многое испортить.

— Итак, я внимательно слушаю, Виктория, — заявил Александр, когда они поднялись в номер. — Что такое случилось на вечеринке между тобой и этой Кариной?

— Начать с того, что она стала причиной моего развода. Нет, я не жалею, и понятно, что она была не первой, с кем он мне изменял, но самой наглой. А первой была другая девица, а я тогда была неискушенной в тонкостях светской мести, вот и наваляла ей.

— Тааак! — радостно протянул Воропаев. — Ты вызвала ее на ринг? Или вы дрались на шпагах? А, нет, точно! Восточные единоборства?

— Не угадал! Мы банально подрались. С очень нехорошими для нее последствиями. Мне тогда было очень стыдно, но я правда была уверена, что она носит парик…

Сашка, паразит, ржал так, что его было не остановить.

— Ты с нее скальп сняла? Да?

— Почти. Вырвала такой нехилый клочок из шевелюры. Зато она отстала раз и навсегда. И больше ни одна его пассия со мной лично никогда не встречалась — за исключением этой, но тут я забила: уже решила развестись. А вот сейчас она, видимо, подзабыла, на что я способна, и позарилась на тебя. Не могла же я это просто так оставить?

— Ага! То есть ты…

— Немного подергала ее за патлы, а что? Никто ж не заметил, не стану же я тебе репутацию портить, что я, совсем, что ли?

— Ты моя прекрасная защитница! Валькирия! — он картинно протянул к ней руки и рухнул на колени. Вика закатила глаза, но потом, увидев, что он давится от смеха, тоже махнула рукой и рассмеялась.

— Ага, тебе смешно? А знаешь, как испугалась Вишневская, когда увидела, как я к ней в камеру вхожу?!

— Она была в ужасе еще там, в баре, когда только тебя узнала. А я еще думал — почему так? Вот почему, выясняется…

И он снова затрясся от смеха.

— Всех своих пассий Кирилл, оказывается, пугал мною, потому они сильно и не наглели.

Новый взрыв смеха.

— А мне он тогда сказал, что, наверное, Клочкова — это не девичья фамилия, а…

— Звание, заслуженно приобретенное в сражении? Вика…я уже не могу смеяться… хватит!

Он немного успокоился и спросил:

— Погоди, выходит, Тропинкиной повезло, что она осталась с волосами? Ну, после того случая в кабинете Малиновского?

— Ну да, меня тогда Урядов остановил, а то бы я ее прямо на ресепшне… Да, вот такой у меня темперамент! — с вызовом заявила она и насупилась. Саша тут же вскочил и бросился к ней обниматься и целовать.

— Викуся, я обожаю твой темперамент! Ты просто чудо! Рядом с тобой жить хочется! И с тобой! Никуда тебя не отпущу!

Вика хихикнула, уткнувшись лбом в его плечо, и обняла в ответ.

— Не отпускай, я не против. И я с тобой жить хочу…

— Вот и хорошо. Обещаю, больше не буду смеяться…

— Да смейся на здоровье, это и вправду сейчас выглядит смешным. Просто ощущать, что ты пугало для любовниц бывшего мужа… до сих пор… как-то не слишком приятно.

— А, вот ты о чем? Ну так это уже завоеванная репутация, Вик, — он ласково погладил ее по голове и поцеловал в макушку, — и надо не стесняться ее, а пользоваться преимуществами. Такой характер, как у тебя — просто мечта, и не только женщин. Многие мужчины позавидуют такой решительности! А сегодня ты, считай, репутацию свою подтвердила, только и всего. А вообще я считаю, что она тебе просто завидует: ты гораздо красивее нее.

— Это я знаю, — серьезно кивнула Вика, — но дело часто не только в красоте. В конце концов, пластическая хирургия сейчас становится все доступнее…

— Да ты лучше нее во всем, и тебе не нужен пластический хирург! Все, давай, закроем эту тему.

— Давай, — потухшим голосом сказала она.

— Ну вот — расстроилась?

— Скорее просто устала. Навалилось тут все…

— Ладно, сегодня массаж с меня!

— А, да, массаж — это хорошо! — тут же обрадовалась Вика и побежала в ванную. Она прекрасно помнила, чем заканчивается массаж от Воропаева. В общем, он ее ожиданий не обманул и на этот раз. Вечер закончился бурно.

В среду они проснулись, подумали и решили: все-таки возьмут машину напрокат и поездят. Потому что центр города они уже обошли, в русском квартале оба уже были, на кладбище идти не хотелось. Так что поехали сперва на запад и доехали до Канн, затем, осматривая все по пути, вернулись назад, в Ниццу. В четверг выбрали обратное направление и добрались до Монако. Пятницу посвятили опять Ницце, в субботу утром еще раз сходили за покупками, на этот раз за сувенирами. В три часа чартерный рейс унес их в Москву.

Кажется, отдых действительно закончился: квартира встретила их прихожей, заваленной коробками. Вздохнув и выпив чаю с дороги, они принялись разбирать Сашины вещи, а заодно и те, что приехали с ними из Франции. Этому и был посвящен их вечер. Перед сном Вика сделала Саше массаж, который снова подействовал как снотворное. Вырубились оба.

Воскресенье для Вики не было выходным днем. Ей надо было в госпиталь. Саша снова вызвался отвезти ее, а заодно съездить по делам. В общем, квартиру оба покинули в восемь.

Пациентов у Вики с ее наставницей на этот раз было четырнадцать, управились вдвоем до обеда.

— Пойдем-ка, чайку выпьем, Вика, — предложила Анна Петровна. — Разговор есть.

Разговор, как и ожидалось, пошел на тему ее предстоящей учебы.

— Завтра к десяти тебя ждут с документами в приемной комиссии. Экстернат платный, но госпиталь выделяет средства на целевое обучение. Хорошие специалисты стоят дорого, поэтому ты должна будешь отработать как минимум три года. Или вернуть средства, затраченные на твое обучение.

— И какая же это сумма? — удивилась Вика.

— Не такая большая. Но учти нашу инициативу и хорошее отношение.

— Так я не против отработать. Но не люблю, когда меня ставят в неловкое положение.

— Понимаю, ты хотела заработать, — кивнула наставница, — но тут работа не сильно напряженная. Даже с тяжелыми, в стационаре. Если ты насчет подработки — так это успеешь.

— Понимаю, Анна Петровна. Я так себе и представляла все. Главное — закончить образование, а подработку я себе уже, можно сказать, нашла. Кстати, не появлялся тут мой клиент из качалки? Александр Михайлович?

— Появлялся, — вздохнула женщина, — диагноз подтвердился — онкология. Отправили на дополнительные исследования. Пока так, остальное от нас не зависит. Будем надеяться, что ты его вовремя перехватила. Шансы всегда есть.

— Будем надеяться. Я как раз у них в качалке нашла подработку.

— А как вышла-то на них? Там в основном отставные вояки железо тягают.

— Так охранник с бывшей работы туда ходит. Я ему плечо поправила, он рассказал про товарища, которому помощь нужна. Вот так и получилось.

— Ну ладно, это дело хорошее. И тебе практика, и им польза. И кстати заплатят они неплохо, там люди все не бедные.

Вика улыбнулась.

— Они мне тогда конвертик сунули, а я до сих пор не посмотрела, что там.

— Ой, Виктория, деньги счет любят! — рассмеялась Анна Петровна. — Так ты ничего не заработаешь. Или мужик у тебя богатый? Судя по машине — точно не бедный!

— Не бедный. Но сидеть у него на шее я не собираюсь.

— Вот это правильно. В декрет собираешься?

— Пока нет, мы совсем недавно вместе. Даже не говорили на эту тему.

— А тут говори — не говори, если не предохранялись…

— Я все время предохранялась, — вскинулась Вика, — таблетки пью.

— Это правильно. Значит, как минимум учебу закончишь без проблем.

В полвторого Вика освободилась и позвонила Александру. Он заехал и отвез ее пообедать — опять в «Лиссабон». Так возобновилось общение со светской тусовкой: там они встретили Малиновского в компании со Ждановым. Те были рады видеть обоих и тут же вывалили последние новости из Зималетто.

— Амура вполне справляется, Катя ей помогает, — сообщил Жданов.

— И я ей помогаю, — добавил Роман. — Ей все помогают. Шура пока у нас на двоих, но будем открывать вакансию секретаря. Даже двух — Федя пока на ресепшне. Ты как, Вик, не хочешь попробовать?

Над немудреной шуткой посмеялись все, и Вика сказала:

— Нет, Ром, я сменила профессию.

— Виктория будет массажистом-реабилитологом, — добавил Саша.

— Ух ты! — почти хором воскликнули Жданов и Малиновским.

— Мы хотим к тебе на массаж! Запишешь? — тут же нашелся Ромка.

— В очередь, сукины дети! — проворчал Воропаев, ревниво глядя на Вику. Та рассмеялась.

— Пока, наверное, не получится. Я только курсы массажа прошла, теперь собираюсь экстерном медучилище закончить. Обещают, что к осени управлюсь с программой. Вот тогда и определюсь с графиком.

— Ладно-ладно, мы подождем, — кивнул Малиновский.

— Совет, кстати, будет пятнадцатого мая, после очередного показа — для своих, — перевел тему Андрей, — приходите оба. Кира будет, не знаешь, Саш?

Тот покачал головой.

— Мы на неделю уезжали, телефоны выключили. Так что — нет, без понятия.

— То есть ты не в курсе, что она заявила публично о переходе в «Фонтану» и о своей помолвке с Хмелиным?

— О, уже и помолвка? — удивилась Вика. — Жаль, что с ним. Никита, кажется, вариант был лучший.

— Минаев, что ли? — нахмурился Саша. — Да она его сожрет и не поморщится. Пусть живет.

— А Хмелина, что, не жалко? — усмехнулся Андрей.

— Нет, ослаблять конкурентов — моя святая обязанность как акционера "Зималетто", — невозмутимо отозвался Воропаев.

— Отличный план ослабления конкурента! — рассмеялся Малиновский.

— Но продажи у «Фонтаны» точно вырастут, — покачал головой Жданов.

— Пусть растут, — равнодушно сказал Александр, — у вас тоже вырастут. Вот, кстати, можно начинать переговоры насчет франшизы, Кате на днях передам координаты потенциального партнера.

— Это где?

— Встретились в Ницце, а сам из Монако.

— Вау! Вы были в Ницце? — восхитился Роман.

— Фэшн-вечеринка? — понимающе кивнул Андрей. — Родители жалели, что не смогли туда попасть. А вы молодцы. Что, тогда на следующей неделе и переговорите с Катей?

— Если выкрою время забежать в "Зималетто".

— Погодите, а Милко-то вернется из отпуска к показу? — вспомнила Вика.

— О, наш креативный директор уже не в отпуске, к счастью, — с радостью пояснил Жданов. — Он в процессе отдыха окончательно расстался с Рональдом и вернулся в компании аж двух новых кавалеров. Оказалось, что они стилисты, и нам пришлось взять их в штат. Зато Милко теперь вдохновляется каждый день и работает за троих!

— Да уж… новости, — покачал головой Воропаев. — Работают хоть, голубки-то Милкины?

— Модели довольны, а как работают… вот, на показе и увидим. Но Милко обещает что-то грандиозное…

Когда Жданов с Малиновским вернулись к себе за стол, Саша спросил:

— Итак, у тебя были сегодня какие-нибудь планы?

— Да пока нет, — она пожала плечами. Принесли салаты.

— Отлично, тогда предлагаю просто поехать домой. Отметить возвращение к серым будням.

— И фотки посмотрим?

— И это тоже, — усмехнулся Воропаев. — Но вообще я думал не о них…

— И это тоже, — в тон ему отозвалась Вика.

Фотографии из его прошлого были прекрасны. Саша успел напечатать и их с Викой последние, с Лазурного берега. Основательно переворошив все альбомы, Саша выбрал отличный снимок, со своей семьей, и вставил его в рамочку.

— Ты не против?

— Конечно, нет. Ты же тут живешь, и тебе это дорого.

Потом они смотрели фотографии Вики.

— Мама умерла, когда мне было одиннадцать, я уже и не помню ее почти. Мы с папой и старшей сестрой остались одни. Но ничего, все выровнялось. А, вот то самое фото, благодаря которому я более-менее помню, как выглядела мама.

Еще одно семейное фото отправилось в рамочку.

— А твоя сестра — она в Питере?

— Да, вышла замуж, у меня уже двое племянников, правда, видела я их в последний раз два года назад.

— Надо это как-нибудь исправить!

— Надо. Но отпуск у меня уже был. Так что даже не знаю, когда. С папой когда созваниваемся, он рассказывает. Думаешь, почему у меня за телефон такие счета всегда были?

— Вот оно что…

— Да, вот так. Ладно, как-нибудь съездим.

— Кристина еще не вернулась, кстати, — вспомнил Саша. — Прислала по мейлу письмо, сказала, не раньше середины мая увидимся. Как раз на показе, вероятно.

— Ой, может, мне не стоит туда ходить все-таки? Мало ли что там Кира ей наговорила…

— Так! Не трусить! Пойдешь! — строго сказал Александр, потом сменил тон. — Ты только представь: ты придешь просто так, на показ, со мной. И тебе не надо будет никому подносить кофе!

— Да… заманчиво! Но если показ вечером… то я могу не успеть. Как договорюсь с мужиками в качалке.

— Думаю, договоришься, — он махнул рукой. — Показы часов в семь начинаются обычно. Успеешь.

— Ладно, тогда договорились. А Милко не обидится, если я надену то платье из Ниццы?

— Думаю, нет. Ведь ты же больше не работаешь в "Зималетто"? Или все-таки решилась?..

— Нет! — она замахала руками. — Только не это!

— Ну вот, значит, как гость.

— Уговорил, — вздохнула она.

— Конечно. А мне будет приятно, что рядом со мной такая звезда.

— Чего это я звезда?

— Сияешь.

— А, ну это потому, что я счастлива, — хихикнула.

— Вот это пускай все и видят! — гордо закончил он.

Потапкин позвонил в восемь вечера. Договорились, что Вика будет приходить к двум часам дня и ежедневно принимать по четыре человека. Время работы Вики в качалке должно было закончиться, как только каждый постоянный посетитель (список обещали предоставить) пройдет курс из десяти процедур. Это означало, что подработка как минимум на месяц.

— Ну вот, — обрадовался Саша, — значит, успеешь на показ. Ты же четырех человек с двух до шести примешь? Примешь!

— А может и пятерых… — задумчиво протянула она. И встрепенулась. — А я же так и не посмотрела, сколько они мне в конверт насобирали! Анна Петровна говорит, что туда ходят бывшие военные и денег у них достаточно.

Оказалось, насобирали аж десять тысяч рублей.

— Вот это да! Получается — почти треть моей секретарской зарплаты…

— Что ж, отлично. Твой первый заработок на новой работе. Вернее, в новой профессии. Поздравляю!

— Спасибо!

Этот день закончился бурным сексом после Викиного массажа: сегодня Александр не устал, а потому отреагировал соответственно. А утром они уже привычно собирались: он на работу, чуть пораньше, к девяти тридцати, а она к десяти — в училище. Вышли, правда, одновременно, но он сел в машину, а она пошла на метро. Созвониться договорились в обед.

Заявление у Вики принимала лично директриса. Согласившись с условием проработать в госпитале три года после окончания учебы, Клочкова подписала все необходимые документы и получила студенческий билет. Экстернат давал право посещать любые очные занятия и брать определенное количество консультаций у преподавателей перед экзаменами. Вика принесла выписку из своего институтского табеля, и ей оптом зачли общие предметы гуманитарного и не только цикла, которые тоже были в программе. По сути, ей оставалось сдать девять экзаменов и семь зачетов. Из них анатомию и физиологию ей тоже зачли уже по результатам выпускных экзаменов на курсах. Единственный минус, который крылся во всей этой кутерьме, заключался в том, что ей надо было изучать и сестринское дело. Как сопутствующий предмет. И делать уколы… но Вика их боялась до ужаса, а от вида крови (по крайней мере собственной) падала в обморок. Но в ответ на ее возражения директриса рассмеялась:

— Поверьте, Виктория, с вашим характером вы не только перестанете бояться уколов и вида крови, но еще и в морге запросто ночевать будете…

Последняя фраза Вику добила, и она, неловко попрощавшись, на деревянных ногах покинула здание. У нее в руках был список учебников, расписание и ведомость посещения очных занятий, а также вопросы к зачетам и экзаменам. Новая жизнь началась.

Понедельник пролетел быстро. До обеда Вика сидела в библиотеке училища и подбирала учебники. Голова шла кругом просто! Фактически, для подготовки к экзаменам у нее было не так уж много времени. Ей намекнули, что у нее будет режим наибольшего благоприятствования, но учиться все же надо. Поэтому Вика сидела в читальном зале и ломала голову над тем, как выстроить график зубрежки. Мозги кипели… и это она еще не начала учить латынь! Фармакология. Основы лечебного дела. Гигиена. Патологии. Терапевтическое дело. И это еще не все!

Слишком много всего. Как?! Как, во имя всего святого, она сможет все это сдать? Наверное, над ней прикалываются… Но Анна Петровна на такое не способна! Что же делать?

— Думаете, к сессии управитесь? — раздался над ухом тонкий юношеский голос. Она подняла страдающее лицо и увидела… копию Зорькина. Субтильный шкет в очках с сочувствием и некоторым ехидством смотрел на нее сверху вниз, явно осознавая свое превосходство. Больно умный, что ли? Так сказала бы Вика раньше. Но не сейчас. Сейчас она выделила главное: парень в теме. И подошел не просто позубоскалить, а именно заинтересовался.

— Это вряд ли, — отозвалась она.

— Простите, я был невежлив, — спохватился юноша. — Эрнест Покрышкин, студент четвертого курса, к вашим услугам, сударыня.

Вика закрыла глаза, выдохнула и сосчитала до пяти, так учила Кристина, приехавшая на новый год из Катманду. «Медитации — наше все, девочки». Да-да, только медитация помогла Вике не заржать, услышав такое оригинальное сочетание имени и фамилии.

— Виктория Клочкова. Я экстерном буду теорию сдавать.

— Впервые слышу, чтобы медицине можно было научиться посредством экстерната, — парень присел за столик впереди Вики.

— Если честно, я тоже, — улыбнулась Вика печально. — Я прихожу к выводу, что надо мной просто подшутили. Вы, значит, учитесь четыре года, а я за четыре месяца все должна пройти?

— А вам дали… ну, там, программу обучения?

— Дали, вот… — она со вздохом протянула ему свернутые в трубочку бумаги.

— Так-так-так… ага! — Эрнест погрузился в изучение документов. Вика крутила в руках свой студенческий билет. На несколько минут они замолчали. Потом он оторвался и сказал: — Вам сократили количество тем по каждой дисциплине. Некоторые дисциплины свели в один предмет. В целом ваша программа существенно отличается от того, что изучаем мы. Но вот реабилитологию у вас не сократили. Да, вот видите? Специальные дисциплины? Тут все сразу. Галопом по европам.

— Так я уже курсы по массажу закончила. Мне сказали, что у меня способности и надо работать массажистом-реабилитологом, а чтобы работать в госпитале, надо получить хотя бы среднее образование. Анна Петровна пока берет меня в дневной стационар, вместе работаем, она мой куратор…

— Николаева? — с каким-то восторженным придыханием спросил Эрнест и даже снял очки, уставившись на нее беззащитным близоруким взглядом.

— Да, она. А что?

— А, вы не знаете? Ну ясно дело, если только курсы. Она же… знаете, скольких она с того света вытащила своими руками? Да про нее легенды складывают! Ее в элитную больницу звали заведующей — не пошла. Говорит, я лучше других научу и помогу кому смогу. А деньги на тот свет взять нельзя.

— Да, она крутая, — согласилась Вика.

— Так, если она вас лично учит, — юноша выглядел, как человек, принявший серьезное решение, — значит, вы того стоите! Я вам помогу!

— Это как это? — она опешила.

— Практически по всем дисциплинам у меня есть конспекты. Они подробные, и почерк у меня хороший. Сейчас я сделаю копии ваших бумаг, если не возражаете, а завтра в это же время принесу то, что вам будет полезно.

— Спасибо, Эрнест, — нахмурилась Вика, — а что взамен?

— Ну… совсем ничего как-то нехорошо, — он замялся. Она улыбнулась.

— Анна Петровна говорит, у меня есть способности. Давайте, я вам за вашу помощь месячный курс массажа устрою?

— Согласен! — выпалил парень. Он смотрел на нее с каким-то сумасшедшим восторгом. — Но только после того, как сдадите хотя бы половину этого! — добавил он строго.

— Договорились! — Вика просияла. Вот это ей повезло встретить второго Колю Зорькина, готового помогать ей практически из чистого альтруизма.

Эрнест убежал делать копии ее бумажек, а Вика присмотрелась к списку литературы. К счастью, он был заботливо рассортирован по дисциплинам. Надо было идти на абонемент. Со студенческим билетом.

Покрышкин вернулся и вручил ей оригиналы, а сам попрощался и убежал. Напоследок сообщил, что завтра ждет ее здесь в это же самое время. Вика побрела на абонемент и выяснила, что все сразу ей не взять. То есть взять, но не унести — тяжело. Решила так: начнет с самого нужного — реабилитологии. А потом — то, что порекомендует Эрнест завтра. Когда она уже шла к выходу, позвонил Александр. Он готов был забрать ее на обед и потом отвезти на подработку. У Вики не было возражений.

— Ого! — прокомментировал Саша талмуд, который Вика достала из сумки, чтобы почитать в дороге. Но тут же закрыла, взвесив толстенную книгу в руках.

— Один из девяти предметов, самый нужный — реабилитология. Список там… вообще.

— Сочувствую, — сдержал ухмылку Воропаев.

— Мне срочно надо пойти на курсы по развитию памяти… — печально сказал Вика.

— Что, все так плохо?

— Ну вот таких талмудов еще восемь и семь поменьше.

— Да… а может, ну ее нафиг, учебу эту? — подначил он ее.

— Ну уж нет! — возмутилась Вика. — Сдам все, чего бы мне это ни стоило!

— Ага, я вот тоже говорил про победу любой ценой, когда в казино попал…

— Ну так ты и победил же, — она пожала плечами.

Он задумался… а и вправду, он ведь оплатил долг? Оплатил. Да, за счет потерь компании и своей собственности, но оплатил.

— Надеюсь, ты, Викуся, победишь с меньшими потерями, — честно сказал он. Она рассмеялась.

— Я тоже надеюсь. Тем более мне тут обещали помочь. Ой, прикинь, в читальном зале встретила мальчишку — ну копия Зорькин! А знаешь, как его зовут? Эрнест Покрышкин.

— О как! — обрадовался Сашка. — Я запомню. И как тебе помог сей юноша?

— Конспекты свои обещал и планы изучения дисциплин. Он выпускается в этом году и буквально боготворит мою наставницу. Договорились, что я ему устрою месячный курс массажа, когда сдам хотя бы половину предметов с его помощью.

— А что? Честный договор. Хорошо, если и вправду поможет, этот второй Зорькин.

— Да, а то я уже совсем сдаваться хотела. Ни в зуб ногой же. И еще латынь… ну, там хоть только названия препаратов…

— Так, все, мы приехали. Давай на время обеда забудем твою теорию — тем более, ты ее еще не начала даже учить.

— Ты хочешь поговорить о моей практике? Если так, то мне обещали, что я, когда освоюсь, смогу даже в морге ночевать. А пока я, увы, от вида крови падаю в обморок.

— Ну да, в морге… Какая прелесть! — прокомментировал Саша. Он припарковался на стоянке «Лиссабона» и усмехнулся, — давай, вылезай, будущий медик.

Вика благоразумно заткнулась и спросила, как дела у Саши. Тот закатил глаза и сказал:

— А у меня все путем. Завтра, правда, еду в командировку — на две недели.

— Да ты что? — расстроилась Вика. Он слегка улыбнулся ей.

— В Штаты. Получается, мы не увидимся дохрена времени…

— Да… — упавшим голосом отозвалась она. — Неожиданно…

— Надо проверить документацию торгпредства. Куда деваться? Это мой функционал. Вообще я часто бываю в командировках.

— Понятно. Жаль.

— И мне жаль, поверь. Если бы ты не работала — я бы взял тебя с собой.

— Но я работаю. У меня тоже функционал. И учеба.

— Но есть и плюсы: успею на показ и совет в "Зималетто". Главное, чтобы они ничего не перенесли. Кате я уже отослал все координаты потенциальных партнеров из Франции.

Обед вышел грустным и немногословным. Вика действительно расстроилась новости. У Саши в общем тоже настроение упало. Уезжать надо было в ночь, и хоть у них был вечер, чтобы как следует попрощаться, все было как-то печально.

В качалке, куда он ее отвез, настроение Вики немного наладилось. Потапкина не было, но зато присутствовал вполне бодрый и жизнерадостный Александр Михайлович. Вике выделили комнату рядом с раздевалкой, там нашлась кушетка нужной высоты и чистые простыни. Масло для массажа у Вики было с собой. Старый знакомый и стал ее первым клиентом. Правда, Вика затребовала у него заключения врачей… да, в рекомендациях был показан общий массаж, все правильно. И воспаление, судя по ее ощущениям, уже спало. На этот раз он не заснул, хотя признался, что за руль еще пару часов не сядет. В общем, все оставшееся время, пока Вика принимала других пациентов, он практически проспал в раздевалке. Вообще и остальные трое (принять удалось четверых, как Вика и рассчитывала) тоже уходили туда же спать, от чего, по словам остальных, раздевалка некоторое время напоминала лазарет. Зато потом все пациенты почувствовали себя гораздо лучше — отдохнувшими. Александр Михайлович даже предлагал Вике отвезти ее домой, но ей уже позвонил Саша.

С деньгами договорились так: каждый платит после окончания курса по пятьсот рублей за сеанс. Примерно на такую сумму Вика и рассчитывала. А пока у нее было на что жить: те десять тысяч, которые она получила раньше, и последний перевод из Зималетто.

— Вот, это тебе, — с этими словами Саша протянул ей еще и кредитку, когда они подъехали к дому.

— Саш…

— И не спорь. Если и без этого будут деньги — пусть лежит. Но если потребуется, я буду спокоен.

— Спасибо, — она улыбнулась ему. Когда поднялись в квартиру, оказалось, что он организовал ужин при свечах. Романтическая обстановка сразу привела Вику в хорошее настроение. Это, конечно, не то, что в Ницце, но тем не менее. У них было несколько часов до того, как Саша уедет в аэропорт. Договорились держать связь по скайпу — у Вики он тоже имелся, она специально включила свой компьютер и проверила.

Связь установилась. Саша улыбнулся:

— Ну вот, теперь порядок. Вылет в десять, минус разница в часовых поясах… я наберу тебя, когда долечу. Интернет будет в гостинице.

Прощание вышло грустным, Вика даже заплакала.

— Эй, ты чего, Клочкова? Не на войну же провожаешь? — проворчал Саша.

— На войну бы я тебя не отпустила, — заявила она.

— Это как, интересно? — усмехнулся он.

— Усыпила бы и спрятала! — гордо сказала Виктория.

— Ты страшная женщина, Викуся! — рассмеялся он и вдруг добавил: — И я тебя люблю.

— И я тебя люблю, — призналась она в ответ. Это казалось важным — сказать такое друг другу не во время секса, а просто так. Прощальный поцелуй был долгим.

Когда Саша уехал на такси, Вика не могла найти себе места. Немного успокоилась, когда он позвонил из самолета, готового к вылету. Сон все равно не шел, и Вика достала свой талмуд по реабилитологии. К ее радости, чтение захватило: оказалось, она уже читала дополнительную литературу по многим темам, те книги ей рекомендовала Анна Петровна. На всякий случай Вика читала и сразу помечала, на какой вопрос экзамена нашла ответ. Так ей казалось проще. Уснула она уже после полуночи, успев даже распланировать следующий день. Выходить ей надо было не раньше десяти, и Вика рассчитывала, что Саша успеет до этого времени связаться с ней.

Он позвонил в девять по телефону, из аэропорта Нью-Йорка. Долетел хорошо. С учетом разницы во времени, договорились выйти на связь, когда в Москве будет одиннадцать вечера. А в Америке — четыре часа дня. К этому времени и Саша должен был закончить работу.

И Вика побежала по делам. Сперва в читальный зал.

— Виктория, здравствуйте! — просиял Эрнест, вставая при ее появлении.

— Привет, Эрнест, — улыбнулась она. А парень явно принарядился на этот раз, даже рубашку с галстуком надел.

— Я все подготовил! — тут же начал рассказывать он. — Вот конспекты. Темы выделены маркером, так что вы сразу берите только те, что нужны для сдачи. Тут все подробно, и есть примечания, какую монографию почитать по каждой. Со страницами, — скромно добавил он. Вика присвистнула: это ж титанический труд!

— Ну вы… вообще, Эрнест! — не сдержала она восклицания. — Я бы подумала, что вы преподаватель, если бы не явно молодой возраст.

— Мне двадцать, не такой уж я и молодой, — с деланным равнодушием заметил Покрышкин.

— А мне двадцать восемь, — отозвалась Вика. Чего кокетничать?

— Не дал бы, — сказал Эрнест, — больше двадцати пяти.

— Не в годах счастье, господин профессор, — рассмеялась Вика.

— Точно! — подхватил он.

Они проговорили до двенадцати, успев обсудить и график сдачи зачетов и экзаменов, и методы изучения дисциплин. Кроме того, у Эрни были собраны сведения о преподавателях, что тоже было важным. Из документов, которые были переданы Вике, Покрышкин выудил важную информацию о персональном кураторе, с которым ей надо было еще познакомиться. К счастью, это была женщина. Прилагался ее домашний телефон. Куратор вела курс общей терапии в училище.

В половине первого Вика вышла с перегруженной новыми данными головой. Эрнест отвел ее в столовую училища, где она не глядя заглотила какой-то обед в его компании. И встрепенулась, когда до начала работы оставалось сорок минут. Попрощавшись в новым знакомым, Вика забралась в маршрутку. Не опоздала, хотя пришла впритык. В следующий раз надо будет выйти пораньше, решила она.

Четверо ее нынешних пациентов должны были проходить массаж до следующего четверга — как раз за вычетом воскресенья получалось по десять сеансов. Потом наступала очередь следующих четырех человек. Выяснилось, что к оставшимся двум из десяти потом добавится еще один, изъявивший желание пройти курс, так что работа Вики растянется на целых пять недель. А то и больше, если придут новенькие или захотят повторить курс прежние пациенты. Работой Вика была обеспечена на ближайшую перспективу. В шесть вечера Вика уже покинула качалку, снова забравшись в маршрутку, которая домчала ее до ближайшей станции метро. Дома она была в половине восьмого. Зашла в магазин и озаботилась питанием. Поужинала и переоделась в любимую пижамку с совами. В ней Саша ее и увидел, когда они созвонились по скайпу.

— Вика! Ты надела ее опять! — обрадовался он.

— Ну да, я к ней привыкла.

— Я тоже! Воспоминания сразу нахлынули…

— Да ты что? Хорошо, что нахлынули. Значит, не забудешь меня там, в столице мира!

— Ни за что, — он помотал головой. — Это невозможно!

И показал их совместное фото из Ниццы, стоящее у него на тумбочке около кровати. У Вики такое же висело в рамочке на стене. Разговор продлился около часа, и радостная и успокоенная Вика легла спать. Все было отлично, и у нее появилась надежда, что она сможет осилить программу.

Дальше дни потекли по установившейся традиции. К десяти — в читальный зал, готовиться и читать там было как-то легче, дома всегда что-то отвлекало. Эрнест периодически там тоже появлялся и даже проверял ее знания. Куратор — Елена Петровна, оказалась женщиной сорока лет, особой помощи от нее Вика не ждала, но главное, что она была готова подписать все отчетные документы в срок. Из полезного куратор сказала, что Вике еще предстоят государственные экзамены после сдачи плановых. Что ж, это было ожидаемо. К концу недели Вика уверенно могла сказать: к сдаче реабилитологии она была готова. По совету Эрнеста она проверяла себя каждый вечер, выбирая наугад вопросы из списка и вслух отвечая на них. В субботу она пошла в качалку с утра, так что вторая половина дня у нее была свободна. Библиотека не работала.

Вика созвонилась с Ирой, они договорились встретиться. И не где-нибудь, а в салоне красоты: Вика хотела совместить приятное с полезным, так как уже давно там не была. Они славно поболтали, пока над ними колдовали мастера косметологи и визажисты. И денег ушло совсем не так много. Потом девушки сходили в ближайшее кафе и перекусили. Выпить и погулять Вику совсем не тянуло, и они распрощались уже в восемь. Утром надо было вставать на работу в госпиталь.

Впрочем, беседа с Ирой была на самом деле интересной. Выяснилось, что они с Зорькиным сошлись не в тот раз, после театра. Тогда Коля просто попросил Иру, чтобы она ввела Вику в заблуждение, чтобы та успокоилась и перестала его подозревать в желании купить ее расположение. Оказывается, Зорькин все прекрасно понимал, в том числе и то, что она влюблена в Александра. Не хотел мешать и смущать ее, как-то так. Но зато после массажа, когда он был в полусонном состоянии, Ира и взяла его, так сказать, тепленьким. Уже утром, когда он проснулся у нее дома, ага. То-то он удивился! Но теперь у них все хорошо по-настоящему. Что ж, Вика пожелала счастья подруге.

Саша звонил по скайпу каждый день, это тоже стало традицией. Она подробно отчитывалась ему о своих успехах, он говорил, что скучает. Работа заканчивается к четырем, и делать тут совершенно нечего. В воскресенье Вика снова была в госпитале. Анна Петровна с одобрением выслушала рассказ о работе в качалке. И даже заметила, что движения ее стали более уверенными и точными.

— Вот посмотрим, какие анализы будут у твоего Александра Михайловича после десяти сеансов твоего массажа. Скажи ему, чтобы сразу шел сдавать.

— Думаете, я тут могу на что-то повлиять? — удивилась Вика.

— Вряд ли на онкопроцесс непосредственно, но на общее состояние организма — очень даже положительно влияет хороший массаж. А так ему будет легче бороться. Курс химиотерапии ему уже прописали, после него тоже бы надо тебе с ним поработать. Ну, это мы уже тут устроим, когда у тебя практика начнется.

После работы наставница по просьбе Вики проэкзаменовала ее по своему предмету и в целом осталась довольна.

— Ну, что? Завтра в десять, аудитория тридцать два. Милости прошу на официальный экзамен.

Вика опешила! Как это — и уже сдавать?

— Да не трясись ты так, если бы ты не была готова, я бы так и сказала. Что еще будешь готова сдать к концу недели?

— Наверное, основы лечебного дела. Елена Петровна обещала тоже поспрашивать.

— Молодец, с самого сложного начала, — одобрила Николаева. — Дальше будет легче. Сдашь лечебку — принимайся за зачеты.

— Да, мне так и посоветовали.

— Кто?

— Некто по имени Эрнест Покрышкин.

— А, знаю такого. Отличник и диагност от Бога. С ним и будешь в госпитале работать.

— Он вас боготворит буквально, — улыбнулась Вика.

— Я работала с его матерью.

— Понятно. Ну, он дал мне свои конспекты и вообще помог с организацией учебы. Так что я ему месячный курс массажа пообещала, как сдам хотя бы половину.

— Нормально, — согласилась женщина, — вполне разумная цена. Оба молодцы.

Вторая половина дня воскресенья у Вики была посвящена уборке территории, приготовлению еды и повторению материала к экзамену. Саше пока не стала говорить — собиралась уже после экзамена, завтра его порадовать.

Сдала, конечно, на «отлично», в чем ее наставница даже не сомневалась. Ради такого случая собрали комиссию из пяти преподавателей, все по-честному. Если Вика и волновалась, то перестала, как только увидела вопросы билета. Экзаменаторы задавали и дополнительные вопросы, ответить на которые было легко. Куратор, которая тоже была в составе комиссии, сказала, что если Вика сдаст в четверг лечебное дело, то никто не удивится. Никто и не удивился. А записи Эрнеста оказались просто кладом для нее. Вообще вторая неделя без Саши пролетела незаметно. Скучать-то было совсем некогда: то учеба, то работа, то практика. В воскресенье, во время ставшего уже традиционным чаепития после работы в госпитале Анна Петровна поделилась результатами анализов Александра Михайловича: у него наблюдалась четкая ремиссия. Фактически на тот момент уже и химиотерапия не требовалась. Или она не была срочной. Он как раз закончил курс массажа.

— Повторить, снова, — кивала наставница, — можно после перерыва. И снова на анализы.

— Хорошо.

— Я выпишу направление.

— Я даже денег с него не возьму…

— А вот это ты брось. Деньги у него есть, и тебе он за массаж всяко заплатит меньше, чем за нормальное лечение. Сама знаешь, какая у нас бесплатная медицина. В общем, скажи ему на словах, а если будет артачиться, покажи мое направление.

— Я сразу лучше направление дам, ладно?

— Ну как знаешь, твой пациент, тебе виднее, — согласилась она.

Сашка должен был прилететь в семь утра во вторник, они традиционно связались по скайпу вечером воскресенья.

— Вика, ты могла бы встретить меня? Возьми мою машину — ключи на полке, ты знаешь.

— Как скажешь. Класс! Уже послезавтра тебя увижу вживую, а не на экране! Я соскучилась!

— А я-то как соскучился, — кивал он. — Тебе же никуда срочно с утра бежать не надо? Хотелось бы как следует… поздороваться, ты понимаешь, о чем я?

— Еще как понимаю, — с энтузиазмом поддержала она. — Обязательно поздороваемся, надолго запомнишь!

— Ого! Угрозы пошли!

— Просто я очень соскучилась, — объяснила Вика.

— Вот и сравним, кто больше соскучился, Викуся! — радостно рассмеялся Сашка.

Все прошло, как запланировали: в пять утра вторника уже бодрая и проснувшаяся Вика выползла из подъезда и забралась в Сашкину «бэху». Бензина было достаточно, и она потихоньку тронулась в сторону аэропорта. Прибыла с запасом времени и еще полчаса клевала носом в зале ожидания. Зато когда он прибыл… в общем, она надеялась, что не очень шокировала Сашиных коллег, когда бросилась ему на шею прямо у выхода из зеленой зоны. Он тоже был явно счастлив ее видеть и даже немного покружил. Распрощался со своими спутниками, и они с Викой, толкая тележку с чемоданами, направились на стоянку. Обратно за рулем был уже он.

— Вик, а ты что, кредитку не использовала? — как-то даже обиженно спросил он, когда добрались до квартиры. Карточка лежала там, где он ее оставил: на полке.

— Так а не надо было. Единственная крупная трата — это салон красоты. Да и там мне хватило. Зималеттовская зарплата даже не кончилась пока.

— Ты экономила? — удивился он.

— Нет. Просто некогда тратить было. Да и не на что. Обед в училище стоит недорого, до ресторана банально времени добежать не хватает. Да и там его много уходит.

— И не зря, если уже два экзамена сдала. Ты просто супер!

Это было сказано искренне и так по-доброму, что она просто бросилась ему в объятия. Но тут же вырвалась и с криком:

— Подожди, у меня для тебя сюрприз! — унеслась в ванную. Саша счастливо улыбнулся, уже догадавшись, каким будет этот сюрприз. И не ошибся. Вика специально оставила один комплект, купленный в Ницце, не распакованным, добавив к нему пару аксессуаров уже дома. В общем, Вика подготовила действительно жаркое приветствие. Прийти в себя после него им удалось только в двенадцать. В два Вике надо было на работу…

— В ресторан поедем обедать? — предложил Саша, зевая.

— Да ну… — Вика зевнула в ответ.

— Так, тогда что у тебя есть из еды? Это становится актуальным…

— Так я же вчера еще заказала, должны сейчас привезти! — вспомнила она.

— И молчала?

— И забыла. Из-за тебя, между прочим!

— Ладно, признаю свою вину, — хмыкнул он и притянул ее к себе, целуя в шею. Она захихикала, уворачиваясь, впрочем, безуспешно. Курьер прибыл через десять минут.

— Все, мне пора, — вздохнула Вика, — отдыхай, я сама доеду.

— Вызови такси, ни к чему по маршруткам прыгать, когда деньги есть, — нахмурился он.

— Тоже верно, — кивнула она. С ней расплатилась первая группа, и теперь у Вики было двадцать тысяч. Рублей, правда, но все же! Пять тысяч она оставила на мелкие расходы, остальное закинула на свой счет в банк.

— Я заеду в шесть, — пообещал Саша, — вот тогда и в ресторан съездим.

В качалке она первым нашла Александра Михайловича и передала ему направление Анны Петровны. Тот пожал плечами:

— Так я только «за», Вика. Сам чувствую, то ваши ручки волшебные чудо делают. Я ведь когда увидел результаты анализов и снимки те… совсем духом упал. Даже, признаться, ругал вас про себя: ну жил бы и жил, не ведая, сколько оставалось. А тут… беспокоиться начал. Страх появился. В Афгане так не боялся, как перед тем, как чертовы результаты получить. А теперь вот снова надежда появилась. Чудо какое-то!

— Понимаете, Анна Петровна это объясняет так: я делаю вам массаж, внутри тела налаживаются всякие процессы, и организм уже сам борется с вашим недугом. Так что не спешите верить в чудо, ладно? Или думайте о том, что совершаете его сами.

— Договорились. Спасибо вам, Вика.

В шесть Саша, как и обещал заехал и даже зашел за ней. Мужики уже считали его за своего. Потапкина, правда, не было: он собирался в отпуск со следующей недели и тоже намеревался пройти десять сеансов. Пообщавшись с Викиными пациентами, Воропаев увез Вику в «Апельсин». Она сама так захотела: не до светских тусовок, просто хотелось отдохнуть и поесть в спокойной обстановке. У них получилось. Вернувшись домой, они просто завалились спать. Устали оба, даже Саша, несмотря на то что днем ему удалось вздремнуть.

В среду Вика проводила Сашу на работу и села учить, обложившись книгами. Смысла идти в читальный зал теперь не было, можно и дома. В час вызвала такси и поехала в качалку. Жизнь входила в привычную колею. С одним маленьким исключением: в четверг должен был состояться показ. А в пятницу — совет акционеров.

Вечером, когда Вика и Саша уже вернулись домой, ему на мобильник позвонила Кристина. Она очень хотела встретиться до показа. Они посовещались и пригласили ее домой.

— Понимаешь, Вик, Крис — не просто сестра, она самый надежный друг, который у меня когда-либо был.

— То есть ты полностью ей доверяешь? Тогда и я тоже буду доверять, — сказала Вика. Саша вместо ответа поцеловал ее.

Кристина впорхнула в квартиру и с каким-то детским любопытством начала осматриваться.

— Привет, дядька и тетька! — выдала она традиционное приветствие. — Ой, как у вас тут хорошо! Аура какая приятная…

Вика и Саша переглянулись.

— Ну да, нам тоже нравится, — отозвался Саша.

— Проходи, Кристин, — пригласила Вика.

Решив не заморачиваться с приготовлением ужина, Вика просто спросила Сашу заранее о предпочтениях сестры и за час до ее прихода заказала доставку из ресторана. Так что беседа проходила во время трапезы.

— Сашенька, я вчера имела очень неприятный разговор с Кирой. Из твоего письма я поняла, что Вика не просто в курсе, а и принимала активное участие во всех тех событиях, поэтому я здесь.

— Принимала, куда ж деваться-то? — вздохнула Вика с улыбкой.

В итоге им пришлось пересказывать историю целиком, каждому со своей позиции. Кристина внимательно слушала и кивала.

— С Кирой все ясно, она сделала свой выбор. Этот ее нынешний… Анатолий, он вовсе даже ничего. Не Андрей, конечно, но и у нее нет такой зависимости.

— Не в Андрее же дело, — заметил Саша.

— Это понятно — влияние Маргариты. Кто как не мать жениха посоветует, как лучше поступить?

— Лучше для жениха, — пробормотала Вика.

— Вот, молодец, Викуся! Все сечешь! — обрадовалась Крис. — Это Марго ей напела, что надо ждать, пока нагуляется, и терпеть.

— А надо было бить по рукам… ну или не по рукам…

— Да, такие как Жданов, только так и понимают. Но тут уж что получилось. В общем, как старшая сестра выношу вердикт: Кира Юрьевна в нашей помощи больше не нуждается. На самом деле не нуждается. Она повзрослела. Но стала злая и неприятная. Вот как ты раньше, Сашенька.

— Ага, они вроде как местами поменялись! — рассмеялась Вика.

— Точно. Или скорее вернулись на свои места. Маргарита и Павел, конечно, расстроились, что свадьбы не будет…

— Будет две свадьбы? — улыбнулся Саша. — Жданов, если что, нас уже на одну пригласил.

— А вот Кира вряд ли пригласит — уж больно она на вас сердита.

— Не удивлен, — покачал головой Александр. — Но мы переживем. Она должна сама захотеть стать Вике снова подругой, а мне — сестрой. Это всегда ее выбор.

— Ну, Вике она подругой никогда и не была, — усмехнулась Кристина, — просто никто другой с ней связываться не хотел. А Вика терпела.

— Да, наверное, — согласилась Вика. — У меня была та же история, кстати. Меня тогда тоже можно было только терпеть, вот мы обе и терпели, пока у меня терпение не кончилось. А потом вот Иришка появилась. Наверное, только профессиональный психолог и мог в тот момент со мной подружиться. Кстати, Кира тоже с ней прекрасно общалась. Все-таки Ира — профессионал своего дела.

— Да, это был твой выбор, подружиться с кем-то. Это всегда выбор самого человека, — согласилась Кристина.

— Ну да, — подтвердил Саша. — Что, Крис, не будешь воевать с Катей?

— Судя по характеристикам, которые ей давала Кира, это исчадие ада, а не женщина, — хмыкнула Кристина. — Думаю, с ней будет интересно поболтать. А еще я слышала, что ты с ней встречался до того, как сошелся с Викой?

Оба рассмеялись.

— Это был как раз спектакль для Киры, — сказал Александр. — Я правда подружился с Катей, сначала по просьбе Павла, потом и сам понял, что она хороший человек. Андрюшенька из меня чуть душу не вытряс, даже поклясться заставил, что у меня с ней ничего нет и не будет.

— О, значит, Андрюшка и вправду влюбился всерьез, — Кристина захлопала в ладоши.

— Да говорю же — на свадьбу приглашали. Все у них хорошо.

— И это прекрасно. Павел просто в восторге от Кати, если что.

— Он ей с самого ее прихода в компанию симпатизировал, — вспомнила Вика. — Ее очень хвалил директор «Ллойд-банка».

— Да, он что-то такое говорил, — вспомнил и Саша.

— Получается, она сейчас президент? — уточнила Кристина.

— Ну да, а Жданов — ее вице.

— Хорошо устроились! Ну да ладно, лишь бы в компании все в порядке было. Сашенька, скажи, а вот то, что Кира у конкурента работает…

— Пусть работает. Главное, чтобы они Милко не переманили. А топить "Зималетто" Кире не выгодно, а то ей только на зарплату жить придется, — усмехнулся Саша.

Через какое-то время, присмотревшись к стоявшим на полке снимкам, Кристина заметила:

— Ты вытащил семейное фото, Саш?

— Да, и Вика — свое. А вот мы вместе. Практически там же.

— Ой, классно как! — заулыбалась сестра. — Вы такие молодцы и так хорошо смотритесь вместе! Скажите-как мне, дядька и тетька, а с какого времени вы вместе живете?

Они переглянулись, и Саша проворчал:

— Ну, давай, расскажи про ширму!

— Ладно, колитесь! — Кристина пришла в восторг. — Мне жутко интересны все ваши семейные секретики!

— Семейные?! — шок на лице обоих вызвал у нее новый приступ смеха. — Ладно.

— Так когда он выставил квартиру на продажу, то попросился у меня пожить на месяц, потому что ему идти было больше некуда… — начала Вика и увидела, как Саша приложил ладонь к глазам. Вскоре она поняла, почему.

— Стоп-стоп-стоп! Это как — некуда? А моя квартира? — возмутилась Кристина под горестный вздох Саши.

— Так он сказал, что ты вообще против, чтобы на твоей территории кто-то другой обитал… что, обманул, да? Так и знала! — к облегчению Саши, Вика рассмеялась. — А еще он сказал, что денег у него совсем нет, и снять квартиру не на что. Что и ты, и Кира отказались давать ему даже в долг…

— Боже, и ты его приютила, отогрела?.. Я сейчас заплачу от умиления! — Кристина ухохатывалась.

— Не совсем так. Он ведь тогда поймал меня, когда я уставшая тащилась с учебы в одиннадцать вечера. Вот прямо у подъезда и выложил все это. Я так устала, что поверила и согласилась. Потом, конечно, догадалась, просто уже было как-то неудобно его выставлять, да и соседом он оказался приятным и ненавязчивым.

— Не поняла… так вы, что, не вместе?

— Сейчас — да, но не с самого начала, — теперь объяснил Саша. — Ну, Вика, хоть и не сразу, но догадалась, с какой целью я на самом деле к ней… заселился.

— И в мои планы на тот момент разнообразить личную жизнь не входило в приницпе. Я ж после "Зималетто" еще учиться ехала. Уставала жутко.

— И эта коварная женщина перегородила свою прекрасную кровать какой-то японской ширмой! — обвиняющим тоном добавил Саша.

Кристина смеялась, как сумасшедшая.

— Ой, не могу! Ширма! Перегородка чести, черт побери!

— Точно! Папа говорил — так она и называется. Хочешь, покажу?

— Нет! Не смей! — с угрозой в голосе, но сдерживая смех, сказал Александр. — Эта перегородка мне поначалу все планы сбила! Она продержалась почти месяц!

— Кто? Перегородка? — продолжала хохотать Кристина. — А потом ты не выдержал и сломал ее, да?

— Нет, потом не выдержала я и сама убрала ее, — улыбнулась воспоминаниям Вика. — Потому что он хорошо себя вел и вообще…

— Ну да, Сашенька у нас конечно «и вообще», — Кристина попыталась выглядеть серьезно, но снова рассмеялась.

— «И вообще» означает, что к концу месяца мы поняли, что любим друг друга, — уже спокойно сказал Саша. — Так что надобность в ширме отпала.

— И у меня как раз учеба к концу подошла, перестала так уставать.

— И все-таки Нехай-баба был прав: воздержание способствует обострению всех чувств! — констатировала Кристина, тоже успокоившись. — Нет, Саш, просто… ты терпел столько времени, пока такая красотка спала у тебя под боком, за какой-то перегородкой! Это достойно восхищения!

— Она сказала, что выгонит, если буду приставать, — он пожал плечами. — И я пошел на принцип, решив добиться ее расположения во что бы то ни стало. Месяц воздержания — это не такая уж большая плата за счастье.

— А я его не провоцировала, я пижаму закрытую надевала всегда!

— Ох, знала бы ты, как меня эти твои заспанные совы на кофте заводят! — картинно вздохнул Саша.

— То есть я зря старалась? — поддела она его.

— Нет! Не зря! Все правильно!

— Прекрасно! Какие молодцы! И какие у вас планы дальше?

— Ты имеешь в виду совместные? — уточнил Александр. — Мы пока не обсуждали. В любом случае, отпуск, хоть и небольшой, у нас был. Теперь, пока Вика продолжает обучение, будем просто жить. Пока так, дальше посмотрим.

— А где ты учишься, Викуся? Кира что-то про массаж говорила?

— Да, я курсы закончила, уже работаю потихоньку. И мне порекомендовали еще в медучилище поступить. Так что я до осени должна и его экстерном закончить. Потом устроюсь на работу в госпиталь, я и сейчас там на практике. Я буду реабилитологом.

— Вау! — изумилась Кристина. — Вот это да! Массажист-реабилитолог, значит? Ну, здорово! Медик в семье — это всегда хорошо.

— Я тоже так подумал, — усмехнулся Саша, обнимая Вику за плечи и притягивая к себе.

Кристина засиделась у них до одиннадцати, потом уехала на такси. Ее верный Петр взял выходной, так что она была совершенно свободна в выборе транспортных средств.

— Я надеюсь, вы завтра придете на показ вместе? Покажите там всем, какие вы молодцы! — сказала она на прощание.

Утро четверга началось с того, что Вика готовилась сдать сразу два зачета. Гигиена и этика оказания медицинской помощи. Смежные дисциплины. Она встала пораньше и принялась повторять. Тосты с джемом и кофе приготовила на автомате. Саша с любопытством заглянул в конспекты Эрнеста и уважительно покачал головой, но никак не прокомментировал. Он уехал на работу, а Вика через час — в училище. У нее снова все получилось, даже легче, чем в прошлый раз, ведь зачет был не дифференцированный.

Показ должен был состояться в семь, а до этого Вике надо было закончить с массажем и успеть привести себя в порядок. К счастью, у нее уже был опыт такого рода, все вещи и косметика имелись с собой в большой сумке. И неподалеку от Башни-2000 — Макдональдс. Там-то она и совершила свое чудесное превращение под настойчивое тренькание звонка мобильника: Саша волновался, куда она пропала. От Макдональдса он ее и забрал — уже при параде.

"Зималетто" встретило их, как всегда, стайкой болтающих около ресепшна секретарш. Появилось новое лицо: миловидная девушка с волнистыми русыми волосами.

— Добрый день, компания "Зималетто" приветствует вас! Я Вероника, чем могу вам помочь?

На нее зашикала Шура, она и все остальные поздоровались:

— Здравствуйте, Александр Юрьевич! Вика, привет! А это Вероника, она третий день всего работает, акционеров в лицо не знает!

— Очень приятно, — улыбнулся Саша. — Вам, Вероника, добро пожаловать, всем прочим — здравствуйте.

— Всем привет! — Вика помахала рукой.

— Буду знать, — вежливо кивнула новенькая. — Александр Юрьевич, вас просила зайти Екатерина Валерьевна до начала показа.

— Сходим, Вик, или останешься тут и дождешься меня?

— Если бы Кате была нужна я — она бы и мне передала прийти. Так что иди один, я тут тебя подожду.

— Ладно, увидимся, — и он, чмокнув ее в щеку, удалился в коридор приемной. Вика подошла к стойке.

— Отлично выглядишь, Вика! — похвалила Света.

— Спасибо. Как у вас тут все?

— Прекрасно, особенно после того, как Кира Юрьевна ушла, — начала Шура, но осеклась, глядя за спину Вике. Та обернулась и увидела Киру, выходящую из лифта. Та выглядела очень даже неплохо.

— Всем здравствуйте, — сказала она, подходя ближе. — О, Вика, и ты снова тут?

— Привет, Кир, вот, пришла на показ. Для разнообразия — как гость.

— И в платье от Кардена, — мило улыбнулась Кира. — Что, неужели Сашку раскрутила?

— Да ты что, Кирюш? — Вика сдержалась от резкого ответа и перевела все в шутку. — Мне же в "Зималетто" расчет дали, забыла? Еще и на белье осталось…

— Что ж… значит, у тебя тут была хорошая зарплата, — продолжая улыбаться, Кира ушла, направляясь в демонстрационный зал.

— Это правда платье от Кардена? — уточнила Вероника.

— Правда. В Ницце купили.

— Ты ездила в Ниццу? — восхитилась Света.

— Да, мы с Сашей на шесть дней вырвались, когда я курсы закончила, а работать еще не начала.

— Класс! У вас все хорошо?

— Все отлично, спасибо. Но я рада вас всех видеть. У Амуры тоже новый помощник? Или ты, Шур, на двоих?

— Да, тоже новенькая. Зовут Луизой.

— Ну вот, новые лица разбавляют старую гвардию! Татьяна где? На месте?

— А где ж ей быть? Ей рожать скоро, она старается не бегать зря.

— Ого! Ну ладно, зайду потом к ней поздороваться.

Саша пришел уже через пять минут — да не один, со Ждановым-старшим.

— Приветствую, Вика! — сказал мужчина. Ее расцеловали в обе щеки. Она аж опешила. Такое внимание было приятно. Сашка смотрел на нее, как на произведение искусства. Взгляд новенькой секретарши был немного завистливым, но и черт-то с ней. В компании Саши и Павла она отправилась на показ.

Маргарита, в отличие от Павла, такой радушной не была. Она сидела рядом с Кирой, а та вообще была хмурой. Подходить до показа они не стали. Последними в зал вошли Катя и Андрей, оба при полном параде. Показ открывали тоже вместе, потом вышел Милко. Шоу удалось на славу. Но самое интересное, как всегда, началось после дефиле. Юлия Савичева стала уже практически постоянной приглашенной звездой, под ее песни акционеры и простые служащие компании обменивались впечатлениями и в целом общались, в то время как официанты обеспечивали всех шампанским и легкими закусками.

Юлиана Виноградова подошла к ним первой.

— Привет, Саша, Викуся. Ну, как вам, понравилось?

— Как всегда — на высшем уровне, Юлиана, — отозвался Саша. — Вижу, дела в компании идут хорошо, пока Екатерина Валерьевна у руля?

— Да, просто прекрасно идут дела. У вас, я смотрю, тоже все прекрасно?

Саша все это время обнимал Вику за талию, а она не возражала.

— Да, отлично.

— Ну и молодцы. Просто… Вика, а ты с Кирой еще не разговаривала сегодня?

— Разговаривала, а что?

— Она мне звонила утром. Ты уж поговори с ней, мне кажется, она очень хочет этого. Я понимаю, после того, что она тебе сказала в тот раз, не хочется, но все же, попытайся?

— Стоп! — встрял Саша. — А что она тебе сказала?

— Да ничего необычного, Саш, не волнуйся. Тебе она тоже потом много всего в суши-баре сказала…

— А, в тот день? — он успокоился. — Понятно. Хочешь действительно поговорить с ней?

— Да я могу. Только не знаю, каков результат будет.

— Да хоть какой! Пока отвлекаешь ее, глядишь, гости напьются и не заметят скандала, который она может устроить.

— Ладно, прикрою Ждановых. А где Кристина?

— Кристина не придет, — мрачно сказал Саша, — забыл тебе сказать. Завтра увидитесь.

— Ладно, — вздохнула Вика. Она увидела, что Кира стоит практически в одиночестве, поскольку Маргарита, опекавшая ее до сих пор, отошла в кем-то переговорить. Самое время.

— Как дела, Кирюш? — Вика подошла с улыбкой, неся два бокала с шампанским. — Хочешь?

— Давай, — Кира взяла один фужер и сдержанно кивнула. Пригубила и поморщилась. — Не могу, голова сегодня целый день болит.

— Это серьезно, Кир, — действительно обеспокоилась Вика. — Ты к врачу обращалась?

— Пройдет, ты же помнишь, у меня бывает.

— Слушай, — пришла Вике мысль, — а может, дело в шейных позвонках?

— Серьезно? — она усмехнулась. — А что с ними может быть не так?

— Остеохондроз. А ну-ка, пошли! Давай, я гляну? У меня пальцы чувствительные, я в реабилитологии работаю, опыт уже есть. Если он есть, а мне кажется, что в начальной стадии все же есть, то разомну. Если нет — значит, тебе точно стоит сделать томографию.

— А тебе-то что? — Кира поставила фужер на поднос проходящего мимо официанта. — Ты должна меня ненавидеть, Викуся. Или ты вдруг стала доброй и понимающей?

— А я, Кирюш, просто не верю, что ты перестала быть такой.

— Даже так? И что? Ты поможешь мне? Сколько стоит твой сеанс массажа?

— Для тебя — бесплатно. Ты же моя подруга.

— Да что ты говоришь… — она рассмеялась, но смех вышел надрывным. И Вика просто взяла ее за руку и потянула к выходу. Надо было устроиться так, чтобы она могла помассировать ей шею как следует. Так… точно в приемной диван есть! Вика потянула Киру именно туда.

— Садись! — кажется, тон у нее был приказной, но Кира не возмутилась. Вике даже показалось, что той вообще все равно, что происходит. Уложив ее лицом вниз себе на колени, Вика принялась исследовать шейный отдел позвоночника. Так и есть: срочно надо было размять это место. И массаж начался. Викины руки порхали над головой Киры, постепенно усиливая нажатия. В конце концов Кира совсем расслабилась, а к концу сеанса уже спала. Именно это ей и было нужно, и Вика просто поудобнее устроила ее, чуть повернув набок.

Дверь тихонько открылась, зашел Саша и удовлетворенно кивнул. Шепотом сказал:

— Отличная работа!

Вика взглядом показала на ноги Киры, которые все еще находились на полу. Александр понял, что он него требуется, аккуратно поднял их на диван и снял туфли.

— Пусть поспит, — сказала Вика, — хоть полчаса. Ей это нужно. Вообще бы курс любого массажа ей надо.

— Скажи ей об этом, когда проснется, — ухмыльнулся Саша.

— Саш, ты, может, иди? Тебе надо пообщаться…

— Нет, я лучше тут, с тобой посижу. Я уже наобщался…

Дверь снова открылась, заглянула Маргарита. Саша сразу посмотрел на нее и приложил палец к губам. Та округлила глаза, глядя на спящую Киру. Он взял Жданову под руку и провел в президентский кабинет, чтобы объяснить ситуацию. Через пять минут они вышли оба, и Марго погладила Вику по голове.

— Спасибо, Виктория, — прошептала Маргарита и вышла.

— О как! — покачала головой Вика. Сашка ухмыльнулся.

— Ты их всех скоро к рукам приберешь… в хорошем смысле этого слова! — и беззвучно рассмеялся.

— Ой, вот оно мне надо? — возмущенно прошептала Вика. Сашка вместо ответа подошел к ней, наклонился и поцеловал в губы. Она заулыбалась. — Пользуешься тем, что у меня руки заняты!

— А как же!

Кира проспала в общей сложности полчаса. Пока она этим занималась, на ее мобильник позвонил Хмелин. Вика быстро передала телефон из ее кармана Саше, и тот вышел в коридор, зажимая динамик трубки.

— Да… Анатолий Сергеевич? Очень рад слышать. С Кирой все в порядке, у нее болела голова, и Виктория сделала ей массаж шеи. И Кира уснула. Да, в "Зималетто". Во время показа. Нет, вы приезжайте, конечно. Я предупрежу охранника и встречу вас. Как раз заберете. Да, я тоже буду рад.

Хмелин подъехал через десять минут. Кира как раз просыпалась, а Саша пошел встречать главного конкурента "Зималетто". Тот с любопытством осматривал холл, выйдя из лифта.

— Анатолий Сергеевич! Добро пожаловать к нам.

— Благодарю, Александр Юрьевич. Я здесь не как конкурент, хотя пришел забрать нечто очень ценное…

— Оно уже нам не принадлежит, это ценное, — улыбнулся Саша. — Так что забирайте! Но, — добавил он строго, — храните как следует и не теряйте!

— Тем и занимаюсь, — вздохнул Хмелин.

— И как оно продвигается?

— Держит меня на расстоянии…

— Ну, ничего, после Викиного массажа, возможно, все изменится.

— Вы серьезно?! — искренне удивился Хмелин.

— На своем опыте вам говорю. Когда устал — засыпаю. Не устал — точно не до сна.

— Ваша девушка — волшебница?

— Отчасти, — усмехнулся Александр.

— Буду иметь в виду, — задумчиво сказал конкурент.

Кира проснулась в необычном положении. И тут же услышала заботливый голос Вики.

— Кирюш, как твоя голова?

— Нормально…

— Не болит?

— Нет… а что произошло? Вика?

— Слава богу! Кир, значит, просто начальная стадия остеохондроза, ничего страшного! Ты просто спать не могла от головной боли, да?

— Да… плохо спала в последние два дня… Вика, я, что, уснула? Во время показа?

— Уже после. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — она села и прислушалась к своим ощущениям, — и правда — хорошо. Что ты сделала со мной?

— Всего лишь массаж шеи, представляешь?

— Нет… — она покачала головой. Потом покрутила туда-сюда и улыбнулась. — А как у тебя это получается? У тебя просто талант!

— Ну так! А я о чем? Думаешь, я просто так профессию сменила?!

— Потрясающе!

— И как ощущения?

— У меня полно сил, и я…

Дверь из коридора открылась, и вошел Хмелин. Кира сразу улыбнулась и встала — как была, босиком.

— Кирочка, как ты? Голова как?

— Ты представляешь, Толь? Вика сделала мне массаж — и все прошло!

— Виктория, мои комплименты! — слегка поклонился Хмелин.

— Да не стоит благодарности. Мы же подруги, не жалко. Но вам лучше забрать ее домой. Ей бы в кровать сейчас… устала она.

— Отличная идея! — с энтузиазмом поддержал Саша, фамильярно ткнув Хмелина в бок. Тот улыбнулся.

— Кира, ты готова?

— Да, поехали ко мне, ладно? — она мило улыбнулась.

— С удовольствием, дорогая…

Кира надела туфли, и парочка под ручку удалилась. Вика напряженно смотрела на закрывшуюся дверь.

— Саш… а я правильно сделала?

— Ну конечно, солнышко! — ласково сказал он. — У Киры прошла головная боль — раз, и она сегодня точно получит кое-что еще — это два. Брось, может, ей этого самого и не хватало как раз!

— Ну ладно, раз ты так говоришь. Но я ей завтра позвоню!

— Это правильно, конечно, позвони, Вика! Вы хоть поговорили?

— Не успели. Я сразу ее уложила, у нее сильно болела голова, и я беспокоилась, как бы ничего серьезного не было. А остеохондроз — это ерунда!

— Ну и хорошо. Я рад, что у нее все в порядке. Проведешь ей курс?

— Да запросто. Слушай, а может, тут еще кому надо, а?

— Обойдутся! Разве что Кристине — но с ней ты и так увидишься завтра, во время совета.

— Саш! Ну что мне делать на том совете, а?

— На совете — нечего, а вот во время совета — пообщаешься с секретаршами.

— Тебе это зачем-то нужно?

— Это нужно тебе. Клиентуру надо расширять, а?

— За счет секретарш? — Вика сделала кислую мину.

— Не кукситься! — строго сказал он, повысив голос. — Сейчас поедем в клуб и оторвемся. Ты как?

— С тобой — только «за», — это было сказано таким упавшим голосом, что Сашка испугался: подошел и проверил лоб Вики на предмет температуры.

— Вика, что происходит?

— Не знаю… — и заплакала. Воропаев быстро обнял ее, прижав к себе.

— Ну ты что, Викусь? Все прекрасно. Коллекция хорошая, Киру ты вылечила, сейчас она поедет домой и устроит оргию с Хмелиным. Ну хорошо же им будет? А мы тоже можем поехать домой и устроить оргию! Кстати! Отличная идея, по-моему!

— Саш, я что-то устала…

— Ого! Кирочка и тебя высосала?! — изумился и обеспокоился Воропаев.

— Я тоже спать хочу… — Вика зевнула.

— Все, тогда поехали отсюда. Твое здоровье — важнее всего!

Он взял ее под локоть и повел к выходу. Им навстречу попались Андрей и Катя, но Воропаев просто покачал головой, показывая на практически невменяемую Вику. Она шла в прострации, не обращая внимания на происходящее вокруг. Очнулась только дома, сидя на кухне с кружкой горячего сладкого черного чая. Когда она его допила, Саша отправил ее в ванную. И они легли спать. Вику словно выключили — спала до утра беспробудным сном. Благо рано не надо было вставать никому из них.

Зато утром был полный контраст. Вика проснулась сама — аж в шесть утра. И чувствовала себя так, как будто Саша только что сделал ей массаж. Не откладывая дело в долгий ящик, она нырнула с головой под одеяло и начала целовать его грудь и живот, и ниже… кажется, он проснулся, когда ее поцелуи плавно переросли в нечто большее. Но завершить начатое ей не удалось…

— Похвальная инициатива, но не сегодня, — простонал Сашка, рывком подтягивая ее к себе. Перевернул на живот и вошел сзади. Это был грубый, жесткий секс, но Вика была на седьмом небе от счастья. Кажется, именно этого ей и не хватало в их отношениях!

Ее голова лежала на его груди, а он наматывал на палец ее локоны. Вика улыбалась, прикрыв глаза — ей было очень, очень хорошо. Ему, впрочем, тоже.

— Это что-то новенькое в нашем репертуаре, не так ли? — спросил он.

— Сама в шоке… приятном… — мечтательно сказала она.

— Мне тоже понравилось. Не забыть сегодня вечером вернуться к тому, с чего ты начала это утро.

— Не забуду…

— Как ты? — спросил он через некоторое время. — Отошла от вчерашнего?

— Вроде бы, — улыбнулась Вика. — Когда проснулась, все было очень хорошо.

— Ага, стало быть, восполнила резерв? — усмехнулся Саша.

— Наверняка.

— Осталось узнать, как там Кира и выжил ли наш конкурент прошедшей ночью…

— Саш! Все не настолько плохо! Я уверена! Но я позвоню Кире, обязательно…

— Забудь! Надо — сама позвонит. Лучше скажи мне, у тебя еще есть в запасе какие-нибудь сюрпризы?

Вика задумалась, потом радостно вскочила:

— Есть! Я сейчас…

— Да, давай, сейчас, — довольно пробормотал он, провожая ее взглядом. Вика метнулась к шкафу, потом в ванную. Сашка улыбнулся, гадая, какого цвета будет сегодняшний комплект. В любом случае, впереди их ждет очень, очень приятное времяпрепровождение…

Вика все же приняла решение не идти на совет акционеров: ну что ей там делать? Она предпочла остаться дома и продолжать готовиться к зачетам. Их оставалось пять — не так уж и мало. Один — в понедельник. Отличные все-таки у Эрнеста конспекты! Материал запоминался очень легко. Настроение после утренних «процедур» — прекрасное. Чего еще надо для счастья? Разве что сходить на обед с Сашей.

А он, наоборот, уехал в "Зималетто", и в кои-то веки они потом планировали пообедать вместе. В холле родной компании опять было не протолкнуться от секретарш. Вот о чем они все время треплются? Но видимо, они все-таки понимали, что отлынивать от своих прямых обязанностей на глазах бывшего президента и одного из главных акционеров не очень-то правильно, и потихоньку начали рассасываться по местам. Удовлетворенно кивнув, Саша направился в приемную президента. Но зайти в коридор не успел: его нагнал вихрь по имени Кристина.

— Сашенька! Здравствуй, дорогой!

— Привет, Крис, — он поцеловал ее в щеку. — Молодец, что выбралась!

— А где Викуся?

— Дома осталась — ей к экзаменам готовиться надо.

— Ой, точно! Много ей еще осталось?

— Вроде бы семь экзаменов и сколько-то зачетов.

— Ну вот, это она и к лету не управится!

— А еще практика, представляешь? Ей обещали, что она будет ночевать в морге!

— Саша! Перестань меня пугать! Мне не нравятся разговоры о смерти!

— Ладно, не буду, — покладисто согласился он.

— Всем привет! — к ним подошла Кира. Выглядела младшая сестра отпадно — видимо, хорошо у нее ночь прошла. Она просто сияла.

— Привет, Кирочка! — обняла ее Кристина. И даже Саше Кира позволила поцеловать себя в щеку.

— Привет!

— Привет!

— Ну, что, в зал? — пригласил он сестер.

— А пошли!

Они зашли сто стороны холла и заняли места рядом. Стали, кажется, первыми. Затем прибежал Андрей, увидел всех и поздоровался. Потом пришел Урядов. Потом — Павел и Маргарита. Милко. Ромка и Амура. И, наконец, Катя с Зорькиным. Последний раздал всем папки с отчетом, и Саша погрузился в чтение. Что ж, судя по тому, что было написано там, у компании все шло отлично.

Выступили Зорькин, Жданов и Катя. Павел задал несколько уточняющих вопросов. Кира или молчала, или о чем-то все время шепталась с Милко и Кристиной.

— Екатерина Валерьевна, — решил все же спросить Александр, — я правильно понимаю, что ваш антикризисный план практически выполнен?

— Совершенно верно, Александр Юрьевич, — церемонно ответила она. — Частично он был реализован еще при вас, теперь выходит на завершающую стадию. По результатам текущего квартала можно будет ликвидировать «НиКамоду», вернув ее капитал в основную компанию.

— Отлично! — захлопала в ладоши Кристина. — Значит, у нас все хорошо?

— Да, дела идут неплохо, — вставил Андрей, — и вы могли судить об этом по размеру дивидендов.

— Ну да, ну да, — Саша покачал головой.

— У нас есть кадровые перестановки, для которых требуется одобрение совета, — заметил Роман.

— Да, — подхватила Катя, — Амура Буйо теперь занимает пост директора по продажам.

— И как, вы справляетесь, Амура? — спросила Кира.

— Вникаю, Кира Юрьевна. Коллектив мне очень помогает.

— Ну, о том, как она справляется, вы можете судить по отчету, — добавил Жданов.

— Да, я вижу, спасибо, — мило улыбнулась ему Кира, потом ее взгляд стал равнодушным, скользнув по Малиновскому и Кате. Отчет единогласно одобрили. Как и кандидатуру Буйо.

— Ну, если вопросов больше нет, — сказал Павел, — можем расходиться?

— У нас заказан ланч, — сообщила Катя. — Директоров прошу сегодня собраться на совещание в три. На этом все.

— Я на ланч не останусь, — сказала Кира, — дела.

— Пожалуй, и я пойду, — присоединился Александр. Ему надо было успеть заскочить на работу, прежде чем они встретятся с Викой за обедом в ресторане. Они с Кирой вместе вышли из конференц-зала.

— Как у тебя дела, Саш? — спросила сестра.

— Все отлично. Ты-то как? Голова прошла?

— Да, у Вики такой талант…

— Знаешь, действительно талант. Она как-то работает с травмами и разными патологиями. Мышечные узлы под ее руками на глазах исчезают. Вот недели четыре назад у мужика такое на пояснице выскочило — усыпила и убрала, минут за тридцать.

— Да ты что? Тоже усыпила?

— А потом сказала, что интуиция ей подсказывает, чтобы он обратился к врачу, потому что ей там что-то во внутренних тканях не нравится.

— И что?

— Онкология.

— Ого! Это не просто талант, это одаренность! — нахмурилась Кира. — У меня не просто голова прошла, а… ладно, не важно!

— Этого вполне достаточно, — кивнул Саша.

— А у тебя с Викой как? Все серьезно?

— Более чем, ну, в этом ты, наверное, уже успела убедиться.

— Ты ее любишь?

— А тебе не кажется, что я не хочу обсуждать этот вопрос с тобой? Или мы уже не следуем правилу не лезть в дела друг друга?

— Да, конечно, извини, — она опустила глаза. — Так ты не против, если я ей позвоню?

— Мне-то что? Главное, чтобы она не была против. А вообще мы с ней сегодня обедаем вместе. Если хочешь, я позвоню Вике и узнаю, можешь ли ты присоединиться?

— Да, было бы здорово. Ну, я пошла?

— Иди.

Кира уехала на лифте вниз, а Сашу окликнул Павел.

— Саш, хорошо, что не ушел. Есть разговор.

— Конечно, Павел, — вздохнул Воропаев.

Для разговоры был выбран кабинет Кати — он убежала на производство, предоставив им помещение.

— Ну, что? Я хочу сказать, что ты молодец, Александр. Полностью закрыл долг перед компанией. Как ты сумел найти такие деньги за такой короткий срок? У кого-то занял?

— А вы не в курсе? Кира не поделилась? Странно, — он усмехнулся. — Я продал свою квартиру.

Павел удивленно уставился на него.

— Что, прости?

— Я сказал, вы правильно услышали. Я не мог допустить, чтобы вы лишили меня доступа к документам компании.

— Саш, ты с ума сошел? — расстроенно покачав головой, сказал Жданов. — Никто не собирался закрывать перед тобой двери компании!

— Еще как собирались. А у меня не было гарантии, что мы с Екатериной Валерьевной так подружимся.

— Да, она очень тепло отзывалась о вас с Викой… Ладно, надеюсь, ты не жалеешь о своем решении. Живешь в родительской квартире?

— Да нет же! Меня Вика приютила!

— Вот оно что… а я сразу заметил, что вы друг другу симпатизируете, помнишь? — старший мужчина улыбнулся, потом кое-что вспомнил и улыбнулся еще шире. — Погоди, а как же… как ты там говорил? Глаз радуется, мозг стонет?

— Не так уж оно и заметно, что я там говорил, — проворчал Саша сердито. Павел рассмеялся.

— Значит, нашел-таки подход?

— Мозгу надо же когда-то и отдыхать? — усмехнулся он.

— Значит, у вас все хорошо?

— Прекрасно, я бы сказал. Вы об этом хотели поговорить?

— Нет. Это так, к слову пришлось. Я о партнерах, которых ты во Франции нашел. Андрей уже начал переговоры о франшизе, там все идет к подписанию контракта. Хотел попросить тебя при этом присутствовать. Если ты не против, конечно.

— Не против. Дайте знать, когда прийти. Это все?

— Ты чего такой ершистый?

— Спешу я очень. На работу надо.

— Ну так давайте как-нибудь пообедаем вместе? Я с Марго, ты с Викой, Андрей с Катей? Нам есть, что обсудить.

— Давайте. Согласуем время по телефону, если не возражаете?

— Отлично, договорились.

— Договорились. Ну, я пошел. Не надо провожать. Всего доброго.

— До свидания, Саша.

К лифту он почти бежал. На работу — успел. Вике — позвонил. Она не была против того, чтобы к ним за обедом присоединилась Кира.

Вика успела за это утро многое: подучить материал по одному из предметов, проверив себя несколькими наугад взятыми из списка вопросами, прибраться в квартире и даже принять ванну. Сделать себе спа-процедуры и переодеться к обеду. Краситься, как на показ, Вика не стала: в качалку же потом. В двенадцать тридцать, как и договаривались с Сашей, Вика подъехала на такси к ресторану, где планировался обед.

Саша уже сидел там, а Кира задерживалась.

— Привет, — он встал с места и поцеловал ее. — Как дела?

— Хорошо! Ты что-то заказал уже?

— Пока нет. Дождемся Киру?

— Ладно. Как совет прошел?

— Хорошо. На самом деле — хорошо. Павел пригласил нас с тобой на семейный обед.

— Какой? — удивилась Вика.

— Они с Маргаритой, Андрей с Катей и мы.

— А зачем?

— Знать бы! Если честно, быть с ними друзьями, особенно близкими, я бы не хотел.

— Так им от тебя что-то надо? — нахмурилась Вика.

— Я задаюсь тем же вопросом, — кивнул он. — А вот и Кира.

— Всем привет, — сказала Кира, присаживаясь за стол рядом с Викой.

— Привет, Кир, — поздоровалась она. — Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. Спасибо тебе, Вика. Твой массаж — это действительно чудо. У меня голова до сих пор не болит, а раньше я и дня без боли не жила.

— Да ты что? Слушай, может, все-таки к врачу обратишься?

— Наверное, надо. Но кажется, ты решила проблему. Хочу попросить тебя провести мне курс полностью. Я заплачу!

— Так а я о чем? Давай, конечно, проведу.

— Как дела у конкурентов? Справляешься с работой? — перевел тему Александр. Им принесли меню.

— У них есть некоторый беспорядок в делах, как я заметила. Думаю, работаю.

— О, "Зималетто" придется постараться, чтобы удержать первое место, да?

— Несомненно, потому что конкуренция должна быть честной. Но думаю, "Зималетто" справится, как всегда.

— Ну да, и мы получим отличные дивиденды.

— Да, все так, — согласилась Кира и вновь обратила внимание на Вику. — А где ты работаешь?

— Пока в качалке — курс массажа каждому постоянному посетителю. Уже в принципе заканчиваю. Потом, наверное, буду куда-то устраиваться официально, корочки-то есть.

— У нее, между прочим, красный диплом! — похвастался Саша.

— А ты, что, присутствовал на вручении? — рассмеялась Кира.

— Именно! — радостно ответил он.

— Ну здорово. Молодец, Вика. Такой выбор профессии — это достойно уважения. Тебе надо открывать свой салон!

— Рано пока, — она покачала головой, — пока побуду бюджетником. К сентябрю я должна закончить училище, после этого официально буду работать в госпитале. Я уже там понемногу работаю, но под контролем опытного реабилитолога.

— Ого! Это серьезно.

— Может, подрабатывать буду, вот как сейчас. Ой, давай, переведем тему, а?

— Да, действительно, — согласился Саша. — А то она будет рассказывать о предстоящей практике в морге!

— В морге?! Какой ужас… — испугалась Кира.

— Да что ж вы так покойников-то не любите! — притворно расстроился Александр. — Они ж мирные! Никого не трогают!

— Саша! — воскликнули обе хором.

— Я пока и уколов боюсь, мне не до морга, — призналась Вика.

Они сделали заказ, который принесли через двадцать минут. Когда начали есть, Кира спросила:

— Я, конечно, не имею права спрашивать, если не хотите — не отвечайте… У вас все хорошо? Вы счастливы?

— Да! — ответили они почти хором.

— А ты? — спросила Вика.

— Теперь — да, — уверенно сказала Кира.

Обед прошел отлично. Она уехала, а Саша отвез Вику на работу. Третья неделя в качалке подходила к концу, оставалось еще две до окончательного расчета.

«Семейный» обед со Ждановыми состоялся в воскресенье, после того как Вика закончила работу в госпитале. Оказалось — ничего страшного. Просто Павлу очень понравилось, как Саша договорился с тем французом, и он предложил впредь заниматься тем же самым и впредь, по возможности.

— В конце концов, вы же в будущем еще будете путешествовать? И не только в Европу?

Возражений у Саши не нашлось: ему было выгодно заботиться о росте доходов компании. В конце концов, это решение не несло никаких обязательств. И мотивы Павла, организовавшего эту встречу, стали понятны. А вот у Маргариты была реальная проблема: она, как оказалось, испытывала некоторую неловкость в общении с Катей. Тут-то и нужна была Вика, которая с легкостью ломала все барьеры своей непосредственностью.

— А представляете, Маргарита Рудольфовна, как мы все обалдели, когда Катя пришла в тот день? Я даже подумала, что она пластику сделала! Но потом присмотрелась — нет, просто прическа.

— Да мы все… обалдели, — дипломатично сказала Марго.

— Это все Юлиана, они отвела меня к своему стилисту. Дело в том, что у меня уже был неудачный опыт… — сказала Катя и замялась.

— О, я тогда чуть заикаться не начала! — вспомнила Вика. — Того стилиста расстрелять надо.

— Ну вот, и тогда решила, что останусь такой, какая есть.

— Кстати, в этом тоже прослеживался определенный стиль, — заметила Маргарита, — помните, фильм «Служебный роман»?

Она тут же прикрыла рот рукой: название-то уж больно подходило к ситуации между Андреем и Катей. Но Вика не заметила заминки и рассмеялась.

— Да точно! Твои костюмы и платья все как с экрана тридцатилетней давности были!

— Служебный роман, — пробормотала Катя. — Я прямо как Людмила Прокофьевна преобразилась…

— Ну так а я о чем? — поддержала Вика. Потом до нее дошла подоплека, скрытая в названии, и она оптимистично добавила: — А еще говорят, что служебные романы — это плохо. А ведь вон как хорошо получилось — и на экране и в жизни!

— Ну, в итоге — да, — согласилась Катя. — Но сначала это было… не слишком хорошо. И совсем неправильно.

— Ну, что вы, Катя, цыплят по осени считают, — улыбнулась Марго. — Главное, чтобы у всех все хорошо сложилось. Я очень хочу, чтобы вы с Андреем были счастливы.

— Мы тоже этого хотим, — улыбнулась Катя.

— Так а свадьба-то когда? — снова вылезла Вика со своей непосредственностью. Маргарита округлила глаза: вероятно, до родителей информацию о готовящемся торжестве еще не донесли. Но Вика на такие мелочи вообще внимания не обращала. Не сказали родителям? Сами виноваты! — Пригласили, а число не сказали?

— Андрей? — в панике позвала Катя жениха, который был занят разговором с отцом и Сашей.

— А что, они вам еще не говорили? — наконец, до Вики дошло, что Катя реально испугалась ситуации.

— Да не удосужились, — сощурила глаза Маргарита. — Да не надо так волноваться, Катюш! Это следовало предположить, Андрюша был сразу серьезно настроен в отношении вас.

— Что такое? — наконец, Андрей соизволил повернуться к ним.

— Я просто хотела уточнить, назначили вы уже день свадьбы или нет, — пожала плечами Вика. — А оказалось, что вы забыли рассказать Маргарите Рудольфовне.

— Предупреждать нас надо было! — назидательно сказал Саша смущенным жениху и невесте.

— Мне кажется, эта новость заслуживает шампанского! — сказал довольный Павел.

После этой встречи жизнь потекла по- старому. Вика училась и работала. Все экзамены и зачеты сдала к концу мая. Лето было отведено на практику и подготовку к государственным экзаменам. Эрнест Покрышкин в июне, после защиты диплома, уже поступил на работу в госпиталь, а Вика отправилась туда на официальную практику. Уже с зарплатой. Получалось, что первую половину дня она теперь проводила в отделении, а вторую — занималась частной практикой за наличный расчет. Всем, кому обещала из знакомых, устроила по месячному курсу бесплатно: Эрнесту, Иришке, Сашке. Кристине и Кире — тоже.

С Кирой они не стали близкими подругами, но иногда созванивались и болтали. Хмелин все-таки сделал ей предложение, и они планировали свадьбу на конец сентября. Ждановы сподобились пожениться в июне, причем аккурат в день бракосочетания, перед самым началом, начались роды у Татьяны Пончевой. Пришлось Малиновскому везти супругов в роддом, из-за чего он пропустил церемонию, а свидетелем пришлось выступить Саше. Он потом сильно ворчал, говоря, что это его бог наказывает, потому что в свое время дал слабину и позволил считать, что ему можно сесть на шею. Ни Киры, ни Кристины на свадьбе не было: они как раз летали в Милан, где «Фонтана» презентовала новую коллекцию.

Свадьба Андрея и Кати знаменовала собой окончание праздников. Потянулись серые будни. Вика работала, стремясь совершенствоваться как профессионал и постепенно накапливая на счету деньги. В конце июня позвонил Кирилл, повторив свое предложение денег. Вика снова отказалась, но он предложил компромиссный вариант.

— Викуся, давай, так: я открою счет на твое имя, но оставлю себе к нему доступ. Если ты возьмешь все или часть денег, я об этом узнаю и удалю себя из доступа. Но если ты в течение года не воспользуешься этим предложением, я верну себе сумму. Идет?

— Ну Кирилл, зачем тебе это? — вздохнула Вика.

— Я просто хочу сделать тебе подарок. Безо всяких условий, понимаешь? Вот ты изменилась и отказалась брать халявные деньги? Ну так и я не хуже! Я тебе их просто так даю, мне не жалко!

— Ладно, если хочешь — сделай так.

— Ты мне ничего не будешь должна, если возьмешь. Я тебе обещаю!

— Спасибо, Кирилл.

Ну вот что с ним делать? На этот раз бывший муж показался ей вполне искренним. Но деньги действительно не были ей нужны…

Сашка, конечно, встал на дыбы, узнав о таком решении:

— То есть ты все-таки оставляешь за собой право их взять? Вик, ты, что, не понимаешь, зачем он это делает?

— Кажется, он просто хочет сделать мне подарок.

— И ты веришь в его бескорыстие?

— Он же в мое поверил?

— В том-то и дело, что нет! Как ты не понимаешь?!

— Да пусть лежат, Саш! Я все равно не стану их брать.

— И как я могу тебе верить? — вдруг спросил он. Вика опешила и несколько секунд вообще не понимала, что он имел в виду. А потом абсолютно искренне удивилась:

— А ты-то тут при чем?

Теперь удивился уже Саша.

— Как это? Это же плевок мне в лицо! Я — твой мужчина, и я должен содержать тебя! И если ты возьмешь деньги у твоего бывшего, это будет означать, что я несостоятелен!

— А… а как выражается то, что ты меня содержишь? — осторожно спросила Вика.

— Так… а ужины в ресторанах? А красивое белье?

— Саш, так все это по твоей инициативе. Я же не прошу тебя все это делать для меня. Для меня, вон, и яичница в твоем исполнении значит больше, чем ужин в «Ришелье». А красивое белье… так я его для тебя надеваю же. За такси я плачу сама. В салоны красоты и на фитнес тоже за свой счет хожу. Мне казалось, мы с этим уже разобрались?

— То есть… тебе ничего этого не надо?

— Мне нужен ты, Саш. Ты сам. С твоим чувством юмора, с твоим обаянием и умением завести меня. Я счастлива, что ты рядом со мной. И деньги тут ни при чем.

— Знаешь, — он как-то печально усмехнулся, — я в это не верю…

— В том-то и дело, — согласилась Вика. — Кирилл, видимо, поверил, что я изменилась, а ты — нет.

Этот разговор не привел к разрыву, но их отношения заметно охладели. Наверное, Вике надо было в тот момент проявить инициативу и больше времени уделить их с Сашей отношениям, но у нее как раз было очень много работы. И она старалась не думать о том, что ждет ее дома. Просто задерживалась допоздна и потом сразу валилась спать. Просто надеялась, что все недоразумения как-то сами собой рассосутся, и они с Сашкой снова будут, как раньше, страстной и веселой парочкой. Но она забыла, что с Воропаевым просто никогда и ничего не бывает.

Началом конца стал звонок Киры.

— Викусь, ты не подумай, что я к тебе плохо отношусь, но у меня довольно большой опыт в таких вещах… — разговор Вике сразу не понравился. И не зря! — Но Сашу уже две недели как видят с одной и той же женщиной. В ресторанах и даже пару раз из клуба были известия.

— Кто же за ним так пристально следит-то? — автоматически усмехнулась Вика. Больно пока не было.

— Так а… разные люди.

— А почему разные люди говорят, что это одна и та же женщина?

— Просто ее знают. Это Карина. Карина Ветлина. У нее магазин модной одежды в Москве.

— Ну, Кир, может, она собирается купить франшизу "Зималетто"? Павел Олегович дал Саше полномочия вести такие переговоры.

— Вика! Не тупи! Там совсем не деловые отношения! Я сама видела — мне видео присылали!

— О, и мне перешли, а?

— Давай, сейчас на почту скину. Вик, надо что-то делать!

— Я сделаю, ты не волнуйся, — мрачно пообещала Вика. Видео было подлинным — Вика не поленилась проверить на специальном сайте. И потом сделала единственно правильное дело: пошла к Иришке. Как к психологу. С видео и пересказом слов Киры.

— Я понимаю, что ты хочешь от меня услышать, Викочка, — вздохнула подруга, выслушав сбивчивый рассказ Клочковой. — Но я не детектор лжи. И я не могу сказать, истинные ли это кадры или он зачем-то притворяется.

— Я просто вспомнила наши инсценировки с ресторанами для Киры.

— Думаешь, она могла так отомстить?

— Даже если она захотела, мне не известны причины, по которым Саша на это согласился.

— А с Кристиной ты говорила?

— Она уехала в Индию, так что — нет. И беспокоить ее не хочу.

— Ну а ты сама, Вик, как считаешь, что происходит?

— Он знает, что к этой женщине я точно не буду ревновать. Да и она не решится покуситься на то, что она считает моим. Так что очевидно это он так подталкивает меня к окончательному разрыву. Очевидный намек.

— Почему?

— Уж больно демонстративная фигура выбрана. Знаковая.

— Поцелуй настоящий. И не один.

— Я вижу. Вариант — ему захотелось свежих ощущений. В последнее время у меня много работы…

— Вика! Я, наверное, сейчас скажу банальность, но может, ты попробуешь бороться за него?

— Ириш, ты пойми, он хочет, чтобы моя жизнь строилась вокруг его. В этом вся суть. Он был счастлив, когда я начала делать успехи в новой профессии, но наверняка думал, что я поиграю и брошу, чтобы сосредоточиться на нем любимом. А мне хочется работать. Я помогаю людям. И продолжу это делать. Видимо, это его не устраивает.

— А предложение он тебе делал?

— Нет, мы никогда не говорили об этом. Я уверена, он в принципе не тот человек, который будет связывать себя официальным браком. И меня это устраивает. А вот то, что он встречается с Ветлиной — нет.

— И что ты планируешь делать?

— Для начала — поговорю.

— С кем?

— Там посмотрим. Есть варианты.

— Ладно. На всякий случай — держи меня в курсе, ладно?

— Ну конечно, Ир, о чем речь?

Вика немного забила на эту тему, в августе погрузившись в процесс подготовки к государственным экзаменам. Сдала она их двадцать пятого, после чего торжественно получила корочки выпускника медицинского училища. Специальность: массажист-реабилитолог с правом ведения независимого приема.

Одновременно она получила и предложение о новой работе. Заманчивое, но не слишком удобное.

— Вика, ты пойми: это тоже бюджет. Считай — тот же госпиталь. Целевой контракт твой перейдет туда. Но учреждение режимное. Жить тебе придется прямо там или каждый день ездить на машине, — объясняла Анна Петровна. — Соглашайся, там моя хорошая знакомая заведующей работает.

Санаторий, который специализировался на восстановлении после травм и патологий, располагался в Московской области. И кандидатура Вики их очень привлекала. Но бюджет — не бюджет, а зарплата выходила приличная. Гораздо больше, чем в госпитале. Плюс бесплатное питание и проживание. Можно было жить на свежем воздухе, заниматься любимым делом… вот только Сашка… если он все еще был с ней, конечно, тоже имел значение.

Разговор с ним состоялся через два дня, в воскресенье.

— Саша, нам надо поговорить, — сказала Вика, когда они выпили кофе. Он сидел с лэптопом и просматривал что-то свое, Вика — готовилась к рабочему дню.

— Ну, давай, поговорим. О чем?

— О нас.

— А что с нами не так?

— Мне кажется, мы охладели друг к другу.

— Нормальное явление, мне кажется.

— Может быть. Но может, это симптом того, что нам надо прекратить отношения?

— Прекратить? А как же секс? — искренне удивился он. Даже не шутил. То есть это действительно единственное, что ему было от нее нужно…

— Ну, что — секс? Не сексом единым, как говорится.

— Нет, погоди! Ты, что, выгоняешь меня? Что не так-то?

— Ни в коем случае. Можешь оставаться. Но мы уже и без ширмы вернулись к роли соседей.

— Да, есть такое дело. Привыкли друг к другу, наверное. Ладно, если ты так хочешь, давай, разбежимся, — неожиданно легко согласился он. Улыбка Сашки была слегка наигранной, но в целом он держался спокойно и непринужденно.

— Да, так будет лучше для нас обоих.

В тот вечер разговор именно такими словами и завершился. Не было ни слез, ни упреков, ни тем более криков и ругани. Просто легли спать и спали всю ночь крепким сном. Утром Вика отправилась в госпиталь, но с одной целью — уволиться. А потом вместе с Анной Петровной встретилась с ее знакомой — той самой, заведующей санаторием, и дала согласие на работу и проживание в нем, потому что больше ее в Москве ничто не держало.