Любовь – она такая... Любовь! (гет)

Все началось именно тогда. В тот момент, когда они столкнулись взглядами. Она — маленькая девочка, дочь Изабеллы и Эдварда Каллен, младшая из сестер двойняшек. Он — правитель самого могущественного и старейшего клана вампиров. Даже когда их обеих увез на своей спине оборотень, перед его малиновым взором все еще стояли большие любопытные зелено-золотые очи. Что примечательно, только у нее с сестрой в глазах не читался страх перед кланом Вольтури. Лишь волнение и любопытство.

Сейчас он оставил их всех в живых. Ему было интересно, что же будет дальше. Знал бы черноволосый правитель, как это решение повлияет на его собственную жизнь.

Изабелла… Белла… Он восхищался этой новорожденной, которая смогла выносить двойню. Элис… Милая Элис… Что за тайну ты скрываешь, раз не дала заглянуть в будущее этих девочек. Аро самодовольно ухмыльнулся. Будущее Ренесми он успел увидеть. Не стоит недооценивать его способности. Но вот Кейтлин… Ее судьба осталась для правителя лишь чуточку приоткрытой и столь манящей книгой.

— Ничего. Я обязательно загляну в ее содержание…

…Пять лет спустя…

POV Кейтлин:

— Доброе утро, — тихий, нежный голос мамы раздался почти у самого уха, а ее холодная рука погладила меня по светло-русой макушке.

— Доброе, — потянувшись, распахнула глаза.

Наша с Ренесми комната тонула в солнечных лучах. Из-за них сияли алмазной крошкой лица наших родителей. Сейчас папа будил сестру точно так же, как и мама меня только что. Каждый день в одно и то же время родители так будили нас, лишь «меняясь дочками».

— Пойдем сегодня к бабушке с дедушкой?

— Конечно! — воскликнули мы с сестрой одновременно, также одновременно вскакивая с кровати.

Я и Ренесми были двойняшками, но при этом были абсолютно не похожи друг на друга. Не было ни одной схожей черты. Она — почти точная копия мамы: большие шоколадные глаза, чуть округлые румяные щечки и пухлые губки. Я же была очень похожа на папу. Невысокая стройная, с зелеными глазами в которых яркими пятнышками выделялись золотые крапинки. Чуть бледноватое лицо с четко очерченными скулами. Довершали картину длинные, чуть вьющиеся волосы светло-русого цвета, способные густой волной закрыть всю мою спину.

— Завтрак готов и ждет вас, — улыбаясь, промурлыкала мама, целуя каждую из нас в макушку.

Пусть мы и выглядели взрослыми семнадцатилетними девушками, да и по знаниям совсем не отставали, а в чем-то даже превосходили, мама продолжала относиться к нам как к маленьким. Но нам с Несси это нравилось.

— Что вам сегодня снилось? — спросил папа, садясь вместе с мамой напротив нас за обеденный стол.

— Ой, мне снилось, что я летаю! Там такие красивые облака были! Одно из них мне очень запомнилось! Оно было невероятным! Словами не описать! — Ренесми взмахнула руками с зажатой в одной их них ложкой, пытаясь очертить что-то большое. — Лучше так!

Сестра вскочила со своего места и коснулась щеки сначала папы, а потом и мамы. Я отвернулась. Мне было больно. За столько лет у меня так и не появился какой-то дар. Что мы только не пробовали, но, видимо, я так и останусь пустышкой. По моей щеке скатилась одинокая слеза. Быстро смахнув ее, чтобы не расстраивать семью, посмотрела на них. Тут же столкнулась со все понимающими и поддерживающими взглядами родителей. Ренесми о моем состоянии знать не стоит. Она и так считает, что забрала себе мой дар и винит только себя во всем.

У бабушки с дедушкой нас встретили с любовью и искренними счастливыми улыбками.

— Джейкоб! — сестра тут же кинулась к своему парню-оборотню. Единственному, которого свободно пускают не только на территорию вампиров, но и в их дом.

Я подошла и поочередно обняла сначала бабушку с дедушкой, а после тетю Розали и дядю Эмметта, которые сейчас были дома.

— А где тетя Элис и дядя Джаспер? — спросила я.

— На охоте. Скоро уже должны вернуться, — улыбаясь и вороша мои волосы, сказал дедушка.

— Ну вот! Ты растрепал мне всю прическу!

Глядя на мое рассерженно-обиженное личико все не смогли сдержать смеха. Я, недолго думая, присоединилась к семье. Ну, не умею долго злиться.

— Карлайл! — радостную атмосферу разрушил встревоженный голос дяди Джаспера.

Через секунду он влетел в комнату, неся на руках находящуюся в трансе и что-то шепчущую тетю Элис. В повисшей тишине ее тихий голос прозвучал чуть ли не криком. Для нашей семьи эти слова были еще и приговором.

— Вольтури… Вольтури идут…

— Что?! — дедушка подскочил к тете и забрав ее уже к себе на руки, усадил на диван. Мы расселись вокруг.

— Вольтури, — взгляд тети Элис стал осмысленным. — они идут проверить Ренесми и Кейтлин.

— Кто? — серьезно спросил папа, кладя нам с сестрой руки на плечи.

— Джейн, Феликс, Алек, Деметрий… и Аро.

От последнего имени по моей коже пробежались мурашки, а сердце на миг сбилось с ритма. Надеюсь, все посчитают, что это от страха. Эти глубокие малиновые глаза смотрящие, казалось, в самую душу, не давали мне покоя уже несколько лет. Я все никак не могла понять и разобраться в том, что со мной происходит.

— Когда они будут тут? — выдернул меня из размышлений вопрос тети Розали.

— Завтра утром. В их мыслях и намерениях я не вижу ничего враждебного, но не стоит им доверять и расслабляться раньше времени.

Для нас этот летний погожий денек потерял свое очарование. Мы со страхом ожидали завтрашнего прибытия Вольтури.

Вечер. Родители, оставив нас с сестрой на попечение остальной семьи, отправились в наш лесной домик за вещами. В доме царила напряженная атмосфера. Дедушка и бабушка сидели рядом с нами в гостиной у камина. Тетя Элис устилала нам в комнате папы, куда с нашим появлением на свет была сразу же куплена и поставлена кровать. Дядя Эмметт и тетя Розали отправились на разведку. В комнату с человеческой скоростью и легкой улыбкой вошел дядя Джаспер.

— Ну, Кейти, Несси, чего загрустили? Пойдемте прогуляемся? На улице такие звезды красивые.

Мы тут же поднялись с ковра и подошли, даже скорее подбежали к дяде.

— Только не отходите далеко от дома, — обеспокоенно сказала бабушка, отрываясь от чтения книги. — если что, обязательно зовите.

Кивнув, мы втроем направились на выход из особняка. Небо и правда было прекрасно. Ни единого облачка, лишь яркие, невероятно красивые звезды. Свежий, с примесью хвои воздух наполнял легкие. Тишину разрушали лишь легкий шелест травы под ногами да тихое дыхание моей сестры. Лужайку за домом освещала белая, словно молоко, полная луна.

«Как же хочется стать свободным волком, бегать по лесу, не имея никаких препятствий и забот. Не расстраиваться из-за отсутствия дара. Не бояться Вольтури… И выть на луну ночами».

От последней мысли я хихикнула. Настолько погрузилась в свои «думки», что не сразу расслышала встревоженные возгласы сестры и удивленно-ошарашенный голос дяди, зовущий меня по имени.

«О, а что произошло? Да блин, сколько можно расти, а? Несси, куда ты все бежишь? Джейкоба все равно не перерастешь! Дядя?»

— Ууурр?

«А!? Что?!»

Я попятилась и плюхнулась на пятую точку, носом уткнувшись в светлые лапы. ЛАПЫ?! К нам подбежали дедушка с бабушкой в сопровождении сестры, которая, видимо, их и позвала.

— Кейт, спокойно. Все хорошо, — пытались меня все успокоить.

«Да какое хорошо?! Я стала непонятным зверем!»

— Тише-тише, девочка, похоже, это твой дар наконец-то проснулся, — глаза всех вокруг сияли неподдельным восторгом. — а теперь давай думать, как вернуть все обратно. Вдохни и выдохни.

Я послушно следовала спокойному голосу и советам дедушки. Думаю, тут не обошлось и без эмоционального вмешательства дяди Джаспера. Сестра сидела рядом на траве и гладила меня по голове, чуть задевая стоящие торчком уши. Представив как можно более подробно свое лицо, фигуру, зажмурилась, всеми силами желая стать собой. По счастливому вскрику Несси и по облегченным вздохам вокруг поняла, что все получилось. Распахнув глаза, обнаружила, что сижу в окружении клочков своей одежды, а на плечах лежит длинный коричневый плащ сестры.

— Спасибо, — прошептала я, и, стараясь справиться с дрожью в руках, принялась застегивать пуговки на одежде.

— Это невероятно замечательно, что в тебе проснулся дар, но не думаю, что стоит рассказывать родителям. Особенно Эдварду. Хотя… Белле нужно рассказать, чтобы она прикрыла вас с Ренесми щитом. Мы сами сможем справиться. Против вашего папы за столько лет уже есть тактика, — сказал дедушка с долей грусти. — но завтра, после ухода Вольтури, мы обязательно все покажем, хорошо, Кейтлин?

— Хорошо.

Когда вернулись родители, мы маму вывели на улицу под предлогом «важных секретиков».

— Мам, пока вас не было, тут кое-что случилось… — начала Ренесми. Мама тут же заволновалась.

— Что? Что произошло? Вольтури пришли раньше времени?!

— Молодец, Несси, — вздохнула я. — нет, мама, все хорошо. Просто у меня проснулся дар, и я бы хотела попросить тебя скрыть наши мысли от папы, пока Вольтури не уйдут.

— Как?! Какой?!

Я все показала, заранее захватив с собой одежду. Мама была в шоке и, одновременно с этим, очень-очень рада за меня. На ее лице расцвела счастливая улыбка, но она быстро погасла, когда мама вспомнила о предстоящей встрече.

— Хорошо, я смогу вас закрыть. Кто еще знает?

— Дедушка, бабушка и дядя Джаспер. Теперь еще и ты.

Рассказать все маме — это было самым лучшим решением, так как ни мои мысли, ни мысли Ренесми старейшина читать не станет. Теперь и папа их не увидит. А вот его правитель обязательно «посмотрит». Сестра показывает лишь то, что хочет, а такую «пустышку» как я даже трогать не будут.

Перед сном мы с сестрой старались не сильно улыбаться и хихикать, чтобы не привлекать внимание как папы, так и остальной семьи, не введенной в курс дела. Пожелав спокойной ночи, родители вышли.

— Котя? — едва слышно позвала меня сестра.

— М?

— Ты очень красивая в… — она не договорила, боясь, что нас могут услышать. — В общем, я за тебя очень рада.

— Спасибо, Несс.

Она в темноте нашарила мою руку и сжала ее. Я сделала в ответ тоже самое. Так мы и уснули, держась за руки. Утром нас разбудили не мама с папой, а громкий стук в дверь.

Проснулись мы одновременно. Ренесми села на кровати и широко распахнутыми глазами уставилась сначала в стену напротив, в потом перевела взгляд темно-карих глаз уже на меня. Мне тоже было страшно. Внизу послышались приглушенные стенами и расстоянием голоса. Наш слух позволил расслышать лишь несколько слов.

— Несси, вставай. Нам нужно привести себя в порядок. Мало-ли, вдруг нас вниз позовут. Предстать пред алы очи, — я нервно хихикнула. — очень не хочется, но надо быть реалистами.

— Не хочу.

— Надо, Несс, надо.

— Вот как ты не боишься? — завистливо прошептала сестра.

— Не боюсь? — я вытянула вперед трясущиеся руки. — помимо этого у меня еще и внутри все переворачивается.

— Не стоит так бояться. Если вы не провинились, то Вольтури вас не тронут, — раздался от двери мелодичный девичий голос.

От неожиданности мы вздрогнули и обернулись. В дверях комнаты стояли мама и низенькая светловолосая девушка в черно-красном плаще. Ее алые глаза, подведенные темными тенями, внимательно оглядели нас с ног до головы. На ее детском личике сияла мягкая улыбка. От этой улыбки по моей спине пробежали мурашки страха.

— Господин как можно скорее ожидает вас внизу, — четко сказала Джейн и покинула комнату.

Мама подошла, погладила нас по головам, поцеловала каждую в макушку и, натянуто улыбнувшись, вышла за дверь.

— Почему? Зачем? Они без нас не могли все решить? — глубоко вздохнув, сестра поднялась с кровати.

— Это было ожидаемо. Они прибыли из-за нас. Значит, без нас никак не обойтись, — прошептала я и последовала примеру сестры. — давай быстрее. Не стоит злить Вольтури. Особенно если среди них есть Аро.

— Ну, мне кажется, что Кайус более нетерпелив.

— Один другого не лучше, — хмыкнув, прошептала я.

Уже через несколько минут мы спускались по лестнице в гостиную. Как только наши фигурки появились в поле зрения вампиров, сидящих в комнате, всё внимание тут же было обращено на нас. Сегодня мы с Ренесми решили сыграть на контрасте, но при этом быть очень похожими. Сестра была одета во все светлое, что выгодно оттеняло волосы. Я же — в темное. Абсолютно одинаковые джинсы и блузки, отличающиеся лишь цветом. Поймав одобрительные взгляды от тети Элис, а потом и от Розали, я чуть взбодрилась. Теперь нужно решиться и посмотреть в сторону Вольтури. Пятеро. Все в черно-красных одеждах. Кровавая четверка стоит за спинкой кресла в котором, закинув ногу на ногу, сидит старейшина. С нашей последней встречи Аро ни капельки не изменился. Все та же стать, блеск вороных волос и сияние матово-малиновых глаз.

— Eccellente!⁽¹⁾ Юные леди, вы очаровательны! — воскликнул правитель, оглядывая нас цепким, изучающим взглядом. — Рад, очень рад видеть вас в добром здравии.

— Ты увидел их, Аро. Ваша задача на этом выполнена? — напряженно спросил дедушка.

— О, дорогой мой Карлайл, я должен убедиться, что за это время с сеньоритами ничего плохого не происходило. И они сами ничего не натворили. Эдвард, подойди.

Как только папа подошел и протянул руку, Аро взял ее в свои ладони и, чуть нагнувшись, словно прислушиваясь, начал просматривать воспоминания. На холодном, серьезном лице иногда проскакивали отголоски эмоций.

— Мне все ясно, — старейшина отпустил руку папы. — никаких нарушений выявлено не было, но, если позволите, я бы хотел посмотреть еще и воспоминания юной Ренесми Каллен.

Посмотрев на родителей и дождавшись их кивков, сестра подошла к правителю и положила руку ему на щеку.

«Р-р-р, почему у меня нет таких способностей. Я тоже смогла бы так… Что?!»

Ренесми убрала руку от щеки Аро, который смотрел на нее с нескрываемым восхищением, и отошла обратно ко мне. Как только оказались рядом, мы сцепили наши руки, без слов поддерживая друг друга.

— Carino!⁽²⁾ Любовь сестер — это так чудесно! Не правда ли? Юная Кейтлин, не окажете ли Вы мне честь? — Аро протянул в мою сторону раскрытую ладонь.

«Черт! Черт! Черт! Нет, нельзя! У меня нет защиты! Он увидит мой дар!»

Вот так, мысленно паникуя, на одеревеневших ногах я направилась к старейшине.

— Аро, ты уже увидел воспоминания Ренесми. Зачем просить еще и Кейтлин? — в голосе дедушки слышалось напряжение. — Они почти все время проводят вместе. Воспоминания тоже схожи.

Папа пристально посмотрел на него, а через секунду его брови поползли наверх. Видимо, он таки сумел прочитать мысли о моем проснувшемся даре. Переведя взгляд с дедушки на меня, он получил окончательное подтверждение и напрягся. Слишком быстро моя маленькая, чуть подрагивающая теплая ладошка оказалась в больших прохладных ладонях Аро. Мое сердце застучало быстрее. Я прямо почувствовала, как склонившийся к моей руке мужчина просматривает воспоминания, начиная с событий пятилетней давности. С того самого момента, как состоялась встреча наших кланов. Его лицо, спрятанное от остальных за темной завесой волос, было видно только мне. Полуприкрытые глаза и легкая улыбка придавали правителю еще большую красоту.

«Он же сейчас увидит эти воспоминания!»

Неосознанно я попыталась выдернуть свою ладонь, но мне не позволили. Матово-малиновые глаза посмотрели прямо в мои с неким укором. Только сейчас я обратила внимание на то, что большим пальцем, почти незаметно для окружающих, Аро легонько поглаживает мою ладонь.

— Все ясно. Карлайл, ты был прав. Их воспоминания почти ничем не отличаются, — правитель разжал ладони и отпустил мою. С некоторым подсознательным, непонятным мне сожалением я отошла к сестре. — что же, Каллены за это время не нарушили ни одного закона, как и юные Ренесми с Кейтлин. Думаю. Здесь нам больше делать нечего. Пора возвращаться в Вольтерру.

Последовав приказу владыки, Кровавая четверка покинула дом. Аро, уже собиравшийся последовать за свитой, в последний раз обернулся. Оглядев всю нашу семью, он задержал свой взгляд сначала на тете Элис, а потом на мне.

— Теперь я понял, в чем настоящая сила.

Его губы сложились в легкой улыбке. Миг, и мы остались одни. В моей душе после этого взгляда поселилось стойкое ощущение, что это не последняя наша встреча, далеко не последняя.

Примечания:

1) Превосходно!

Вернуться к тексту

2) Мило!

Вернуться к тексту

Примечания:

Приятного чтения)

Как только вампиры правящего клана покинули пределы нашего дома, всю комнату огласил дружный вздох облегчения. Ко мне неожиданно подлетел папа и присел на корточки. Его глаза сияли счастьем и неверием. Мама тоже подошла к нам и обняла со спины.

— Кейт, это правда? Правда, что в тебе проснулся дар?

— Что?! — воскликнула тетя Розали.

Нас тут же окружила вся семья. Меня начали поздравлять и просить продемонстрировать. Волчица, в которую я превратилась, произвела фурор и вихрь восторженных возгласов.

— Но, — мама запнулась и оглядела всех, обнимая меня, вернувшуюся в человеческую форму. — как же Аро не увидел этого необычного дара?

— Он увидел, — раздался звонкий голос тети Элис. — у меня было видение сегодня ночью, — сделав театральную паузу, она продолжила. — вместе с четким будущим Кейтлин. Раньше оно менялось, а сегодня я увидела окончательную и самую яркую картину. — папа тут же посмотрел на тетю, но она покачала головой и нахмурилась. — Не стоит, Эдвард. Этим ты можешь все испортить. Просто знай, что твоя младшая дочь будет счастлива не меньше старшей. Пока достаточно и этого.

— Элис?

— Нет, Белла, вам пока рано знать. Об этом нужно знать лишь мне, догадываться Кейт и еще кое-кому.

— Элис! — уже возмущенно потребовала мама.

— Я все сказала. Меня будущее племянницы устраивает. Просто потерпите и все поймете. Обещаю вам, если не вмешаетесь, то все будет хорошо.

— Что будет, если вмешаемся? — задал витающий в воздухе вопрос дядя Эмметт.

Тетя Элис не ответила, лишь отвела глаза и устремила свой взгляд туда, где через не зашторенное окно поднималось дневное светило.

…два месяца спустя…

Жизнь текла своим чередом. Казалось, все забыли про Вольтури. Ренесми окунулась с головой в роман с Джейкобом, мотаясь к нему в Форкс каждые две недели. Насколько мне известно, у них там все очень серьезно. Запечатление — это вам не хухры-мухры. Тетя Розали и дядя Эмметт отправились в очередное путешествие, присылая раз в неделю счастливые фото. С лиц мамы и папы не сходили улыбки. Дедушка вновь занялся любимым делом, устроившись на работу в городскую больницу. Нам пришлось переехать во Флориду в Пенсаколу, так как по Форксу уже пошли нехорошие для нас слухи. Дядя Джаспер и тетя Элис отдыхали, но оставшись с нами. Бабушка полюбила вязание и вышивание, чем и занималась днями напролет. Впрочем, не забывая и о нас. Как-то раз дедушка решил чуть разозлить ее по поводу новых хобби… В итоге он около недели старался не попадаться ей на глаза и проводил ночное время в гостиной или кабинете. Мы изучили мой дар. Оказалось, что я могу принимать облик не только волка, но и любого другого животного. Было лишь одно условие. Нужно хорошо представлять того, кем хочешь стать. А то превратишься в не пойми кого с орлиными крыльями, гребешком петуха и лапами льва. Было, знаем, проходили. Мне было с семьей очень хорошо, весело и интересно, но что-то было не так. Нет, дело было не в том, что обо мне все забыли. Наоборот, даже не смотря на свои дела и увлечения никто ни о ком не забывал. Дело было совсем в другом…

— Что делаешь? — ко мне улыбаясь подсела на теплую землю тетя Элис.

Ее кожа засверкала миллиардами искорок, что выглядело невероятно, вкупе с ее счастливой улыбкой.

— Не знаю, просто сижу, наверное. Делать нечего.

— Скоро ваши с Ренесми дни рождения.

— Угу.

— Хэй, Кейти, ты чего? После ухода Вольтури ты сама не своя.

От ее слов я вздрогнула. Только тетя Элис умела парой фраз выразить все, что царить на душе.

— Не поделишься? — участливо поинтересовалась она.

— Не знаю. Я просто не понимаю…

— Чего?

— Почему Аро не обратил внимания на мой дар? Он же любит редкости. Что же на этот раз пошло не так? Я устала жить и бояться, что за мной вот-вот придут и насильно заберут от вас. Я не хочу этого! Я хочу… — и осеклась.

— Чего?

— Ничего. Не важно это.

— Зря ты так. Но это твое решение. Не переживай, все наладится. Никто тебя у нас насильно не заберет, — тетя приобняла меня за плечи. — и еще, Аро обратил внимание. Скажу даже, что в его клане такого дара нет.

— Что?

— Тшшшш, никто не должен знать об этом. Хочешь, расскажу, что я увидела в твоем будущем?

— Хочу! Очень!

— Твою свадьбу. Ты очень счастливая. Рядом стоят Ренесми и Белла, тоже улыбаются. Они что-то сказали тебе, обняли, а затем вышли, — глаза тети затуманились, она как будто вновь погрузилась в видение. — ты осталась одна. Твой взгляд опустился к изящному перстню на безымянном пальце. За твоей спиной открылась дверь. В отражении зеркала ты увидела его. Того, кого любишь, — я затаила дыхание, слушая этот рассказ, и боялась пошевелиться, страшась того, что все это будет лишь сном. — и того, кто всю свою долгую жизнь искал лишь тебя одну.

— Тетя, а кто он?

— Имя не назову.

— Это-то ладно. Придет время, думаю, я все пойму, хотя очень интересно. Он человек?

— Ну…

— Тетя!

— Что? — она явно решила меня подразнить.

— Раз уж начала рассказывать, то договаривай! — от нетерпения и неудовлетворенного любопытства я начала ерзать на траве.

Вампирша хитро мне подмигнула, нагнулась и прошептала в самое ухо:

— Вампир.

…несколько дней спустя…

— Кейт, вставай! — услышав раздражающе бодрый голос сестры, постаралась еще глубже зарыться в подушки. — Ну, вставай! Сегодня наш день рождения! Ты же не хочешь проспать свой же праздник?

Не видя от меня никакой реакции, Ренесми забрала у меня одеяло и, использовав чуточку вампирской силы, сдернула меня с кровати под мои возмущения.

— Ренесми Карли Каллен! Ты совсем офигела!?

— О, как! Я тоже так могу! Кейтлин Эллисса Каллен! ПОДЪЕМ!

Я аж подскочила от этого крика. Снизу, через приоткрытую дверь, мы смогли расслышать веселый смех.

— С днем рождения, сестренка, — Ренесми подошла и крепко-крепко обняла меня.

— И тебя. Ты очень красивая. Джейкобу точно понравится. Кстати, когда он приедет? — подмигнув сестренке, проскользнула в ванную.

— Где-то через пару часов.

На Ренесми было надето летящее светло-розовое платье до колен. Талию обхватывал кожаный белый пояс. Волосы она убрала в высокий хвост. На лицо был нанесен легкий макияж, делающий акцент на глазах. На ногах белые лодочки на небольшом каблучке с бантиками в тон к платью. Теперь разница между мной и сестрой на каблуках была около пятнадцати-двадцати сантиметров.

— Кейт, давай быстрее! Мне без тебя спускаться нельзя, а очень интересно!

— Да все-все. Сейчас оденусь и пойдем.

Платье я приготовила еще вчера. Без бретелей. Темно-фиолетового цвета чуть выше колена. С кремовым, украшенным стразами поясом на талии. Многослойная юбка придавала моему образу хрупкости и легкости. Волосы решила не заплетать, лишь прихватила несколько прядей маленьким крабиком. Легкий макияж на лицо, открытые туфли на каблуке, и я готова.

— Идем.

По своей любимой привычке мы, взявшись за руки, направились на первый этаж. В доме было тихо. В гостиной царил полумрак из-за задернутых штор. Мы спустились по лестнице и встали посреди комнаты.

— С днем рождения! — прозвучало со всех сторон.

Включился свет. Вся комната была украшена разноцветными шариками и серпантином. Прямо перед нами стоял кофейный столик, полностью заваленный мешочками и коробочками разных размеров. Нас окружала вся семья. Каждый из них ласково нам улыбался. В руках мама и папа держали торт с уже зажженными свечками. Мы, разулыбавшись, подошли и одновременно дунули.

— Спасибо большое!

— А теперь подарки! — хлопнув в ладоши, воскликнула тетя Элис.

Нас усадили на диван рядом с горой подарков. Первыми подошли родители и протянули каждой по небольшой коробочке и маленькому бархатному мешочку. Аккуратно сняв упаковку, мы зависли. Это были очень дорогие наборы косметики. В мешочках лежали парные браслеты, отличающиеся лишь цветом камней. У меня зеленые, а у сестры коричневые.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — кинулись мы к ним с обнимашками.

— Пользуйтесь и носите с удовольствием, — проворковала мама.

Тетя Розали и дядя Эмметт подарили Несси мольберт, а мне коньки, о которых я так давно мечтала. И пусть, что сейчас еще не сезон, закрытые катки никто не отменял. Бабушка с дедушкой подарили нам электронные книги. На них уже были закачаны наши самые любимые истории. Тетя Элис и дядя Джаспер — красивые бальные платья.

— У каждой девушки в гардеробе должно быть бальное платье! Если маленькое черное уже есть, — хихикнув, закончила эльфийка нашего клана.

День протекал невероятно весело. В доме царила атмосфера полная любви и счастья. Небо, которое было видно через окна, как-то слишком быстро окрасилось в красные и оранжевые тона.

«Прямо как глаза… Так! Не думать!»

После этой мысли настроение у меня испортилось. Оглядев семью, выскользнула на улицу, решив немного прогуляться. Наш дом находился в отдалении от города, скрываясь почти в чаще леса. Лишь проселочная, ничем не примечательная дорога, вела к дому. Я погрузилась в себя, идя по этой дорожке, и не замечая ничего вокруг. Каким-то невероятным образом вышла к асфальтированной дороге. А ведь она располагалась довольно далеко от нашего дома! На лес уже опустились сумерки. Внутри меня затеплился какой-то странный, не предвещающий ничего хорошего огонек.

«Как же хорошо, что тут нет люд…»

— Какая прелестная куколка. Зайка, не хочешь составить нам компанию? Мы день рождения братана отмечаем не очень далеко.

Я быстро обернулась. За моей спиной стояли трое мужчин и странно пошатывались. Их гаденькие улыбки не предвещали ничего хорошего.

— Нет. Тут не очень далеко мой дом. В гости я идти не планирую, — не хочу причинять им вред. Пусть уйдут с миром.

— Ну, куколка, ненадолго. Уверен, мы сможем тебя развлечь… А ты нас, — противно и пискляво заговорил второй, оглядывая меня неприятным, масляным взглядом.

— Нет. Лучше уходите, пока живы.

— Ой, как мы заговорили. Не страшно, девка, — третий быстро подскочил ко мне и схватил за локоть, выворачивая руку так, что на глаза навернулись слезы.

— Сеньорита же сказала, что не хочет идти с вами, — раздался за моей спиной ледяной, пробирающий до мурашек голос. Я обернулась, одновременно с этим вырывая свое предплечье из лап третьего мужика.

— Аро… Ай! — мою руку вновь сжали с еще большей силой. В тот момент я совершенно забыла, что не обычный человек.

— Отпусти ее, bastardo!⁽¹⁾

Аро кинулся к нам, парой движений откинул на несколько метров мужчин и осторожно прижал меня к своей груди. Даже в полумраке я могла хорошо разглядеть, как полыхают алым его глаза. Из горла послышался утробный рык, отдавшийся легкой вибрацией в груди, к которой со всей силы сейчас прижималась.

«Пусть эти люди и напугали меня, но мне не хочется сейчас их смерти. Не хочется проблем для своей семьи».

— Не надо. Потом. Не стоит таким образом омрачать праздник, — удивляясь своей смелости, коснулась ладошкой гладкой прохладной щеки правителя и повернула его голову к себе. — спасибо Вам.

— Хорош-шо. Я с ними потом разберусь.

Аро по-прежнему продолжал смотреть на мужчин. За спиной я услышала торопливые удаляющиеся шаги. Только сейчас до меня дошло, ЧТО могло произойти, и КТО меня от этого спас. Руки задрожали, из глаз побежали слезы, а ноги подкосились. Если бы не Аро, подхвативший меня на руки, то уже сидела бы на холодной земле.

— Тише, все хорошо, — прозвучал над моей головой голос, на что я лишь уткнулась в лацкан черного пиджака. — я отнесу тебя домой.

— Н-нет, не надо. Они не должны видеть меня в таком состоянии.

— Зная дар Элис, думаю, тебя уже ищут.

Правитель оказался прав. Возле дома мы столкнулись с папой и дедушкой.

— Аро?

— Он самый.

— Что ты тут делаешь?

— Это допрос, Карлайл? Я всего лишь решил поздравить юных представительниц клана Калленов.

— Что с Кейт? — папа подскочил к нам и забрал меня с рук правителя.

— На нее напали трое каких-то… — старейшина запнулся и глянул на меня. — Мужчин.

— Спасибо тебе, Аро, — сказал дедушка.

— Не стоит, — правитель достал из внутреннего кармана пиджака два небольших свертка и протянул их папе. — передадите потом именинницам с наилучшими пожеланиями.

— Проходите, поздравите сами, — неожиданно произнес папа с совершенно искренней улыбкой. Если Аро и удивился, то виду не подал, лишь величественно и сдержанно кивнул.

Меня усадили на диван в гостиной напротив правителя. Пока дедушка с папой звонили и возвращали всех обратно, сестра, ждавшая всех дома, со слезами на глазах накинулась на меня с объятиями.

— Как же мы испугались! Ты просто не представляешь! А уж когда тетя Элис увидела то, что с тобой может произойти, все тут же кинулись на поиски!

— Кейтлин! — мама, ворвавшаяся в дом, сразу же кинулась ко мне и сжала в объятиях. — Девочка моя!

Она встала, обернулась и оцепенела. В кресле у камина преспокойно сидел черноволосый правитель и с любопытством изучал каждое наше движение, чуть наклонив в бок голову.

— Что Вы тут забыли?!

— Мама, стой! — я вскочила и встала перед ней. — Правитель Аро спас меня и принес сюда. Он прибыл, чтобы поздравить нас с сестрой с днем рождения.

— Что?! — запнулась она и ошарашенно уставилась на старейшину.

— Добро пожаловать! Спасибо, что спасли Кейти! — небольшим ураганчиком в дом ворвалась тетя Элис.

Когда все собрались, Аро поднялся и подошел к нам.

— Прекрасные юные сеньориты, — начал он, переводя взгляд с сестры на меня. — наслаждайтесь каждой минутой своей жизни. Пейте ее осторожно, маленькими глоточками, не расплескав ни одной драгоценной капли. Любуйтесь природой, ведь она также любуется вами. Любите жизнь, и она будет благосклонна к вам. У вас есть все, что необходимо для счастья, — он обвел руками нашу семью и продолжил. — вы обязательно достигните всего, чего пожелаете и пусть сбудется все то, о чем мечтают ваши маленькие бьющиеся сердца. Примите эти скромные дары, которые никогда не смогут сравниться с вашей красотой, — на протянутых к нам раскрытых ладонях лежали два свертка.

Мы осторожно взяли каждая свой и немедленно открыли. Нашими подарками стали два невероятно красивых кулона. Уж не знаю, что было изображено на нем у Несси, но вот у меня… Овальная, чуть выпуклая поверхность придавала объема картинке. Словно настоящее ночное небо перемигивалось огромными количеством звездочек. Луна сияла на этом небе и красиво отбрасывала лучи, играя на светлой шерсти волка, чья морда была обращена к ночному светилу.

— У меня слов нет! Спасибо Вам огромное! — я, полными восхищения глазами, смотрела на правителя.

— Я запомнил ту картину, что ты представила перед первым своим перевоплощением, — нагнувшись, прошептал он мне в самое ушко, опаляя его ледяным дыханием. — надеюсь, это не последняя наша встреча.

— Да… — едва шевеля губами, прошелестела я.

Кажется, сейчас согласилась не только на встречу, судя по вспыхнувшим глазам Аро.

«На что я только что подписалась?»

1) Ублюдок!

Вернуться к тексту

Прошло уже два дня с нашего дня рождения и неожиданного появления старейшины. Я не находила себе места. Что-то тянуло меня в город. Несси уехала отмечать день рождения к Джейкобу и его семье. Звала еще и меня, но я отказалась. Не место мне там. Не настолько хорошие отношения у меня с оборотнями, чтобы сидеть ночью с ними у костра и песни распевать. С моего разрешения с ней поехали и родители, «чтобы присмотреть за этой парочкой».

— Кейтлин! — ко мне в комнату ворвалась тетя Элис. — а поехали по магазинам.

— Что? Зачем?

— Давай-давай! Ты как раз в уличной одежде!

Не дожидаясь моих возражений, тетя схватила меня за руку и на вампирской скорости потащила к машине, бросив встретившемуся по пути дедушке короткое: «Мы по магазинам!».

— К чему такая спешка? — недоумевала я.

— Надо! Я увидела в торговом центре огромные скидки! У тебя деньги с собой?

— Тетя, ты же на такие мелочи никогда не обращаешь внимания!

— Не важно. В жизни бывают исключения. Деньги есть?

— Да, но…

— Никаких но! А теперь тихо, не отвлекай меня от дороги.

Я без труда поняла, что меня просто постарались заткнуть. Ну и ладно. По пути тете Элис кто-то позвонил, но я не смогла услышать даже голоса. Она нахмурилась, отвечая неизвестному собеседнику.

— Слушай, Кейти, — начала она, когда закончила разговор. — ты сможешь недолго сама погулять? У меня появились срочные дела.

— Да, конечно. Не переживай. Но не лучше вернуться домой?

— Спасибо. Нет, не лучше, — она легонько тронула мою ладошку в знак благодарности.

— Приехали, — раздался в тишине салона голос тети. — я тебе позвоню, как освобожусь.

— Поняла.

Как только дверь захлопнулась, машина резко дала по газам.

«Что-то тут явно не так».

Конец POV Кейтлин.

POV Элис:

Посмотрев еще раз в зеркало заднего вида на растерянную племянницу, улыбнулась.

— Поверь, ты мне еще спасибо скажешь.

Последнее время я очень часто вспоминала то видение со свадьбой Кейти. Мне никому не хотелось говорить, но это первый счастливый вариант ее судьбы. Часто приходили видения о смерти или несчастливом браке. Пусть это будущее и будет с весьма необычным вампиром. Важно то, что оно не просто будет, а будет невероятно, космически счастливым. И раз так, то я готова закрыть глаза на давние разногласия ради счастья Кейтлин.

— Теперь все в твоих руках, Аро Вольтури, — прошептала я перед тем, как окончательно потерять из виду как племянницу, так и высокую фигуру в черном костюме, приближающуюся к ней.

Конец POV Элис.

POV Кейтлин:

Я стояла посреди площади и пыталась понять, что мне делать. Из-за пасмурной, преддождевой погоды людей вокруг было немного.

«Может найти кафе и там посидеть?»

— Buora gioranta, Senorita,⁽¹⁾ — раздался за моей спиной бархатный, очень знакомый голос. — очень рад нашей встрече.

— А? Откуда Вы тут? — все еще не веря в реальность происходящего, спросила я.

— Помимо Вашего с сестрой дня рождения у нас здесь были еще дела. Вот и задержались, — Аро, а это был именно он, молитвенно сложил руки перед собой и, чуть наклонив голову в бок, рассматривал меня.

— Ясно, спасибо, что объяснили. Довольно неожиданная встреча, — не зная, что мне еще говорить, замолчала. Наслушавшись очень многого о скором на расправу характере старейшины, страшно было сказать что-нибудь лишнее.

— Отчего же? Я надеялся еще раз увидеть Вас, Кейтлин, перед своим отъездом. — от того, как мое имя прозвучала из его уст, по моей спине пробежался табун мурашек. — Как Вы смотрите на то, чтобы немного прогуляться?

Взвесив все за и против, я согласилась.

«Не думаю, что у меня особо и выбор был».

1) Доброго дня, сеньорита.

Вернуться к тексту

Мы совершенно спокойно шли по полупустым улочкам, ведя беседу ни о чем и обо всем одновременно. Волнение внутри меня немного прошло, и я смогла погрузиться с головой в нашу беседу, давая более осмысленные и полные ответы на вопросы владыки.

— Теперь Ваша очередь отвечать на вопросы. Какая она? — живо спросила я.

— Кто?

— Вольтерра.

— Величественная, — малиновые глаза Аро засияли. По всему было видно, что он любит свой родной город. — таинственная. Маленькие темные улочки резко контрастируют с ярким народом. Резная каменная кладка погружает в старину. Лучи всегда теплого солнца ласкают город и его жителей почти круглый год. Именно из этого места начали распространяться слухи о существовании таких как мы. Люди там каждый год отмечают избавление от гнета вампиров, — я «навострила ушки». — однако, стоит заметить, что они никогда под ним и не находились. Знаешь, любопытно наблюдать с крыши какого-нибудь здания за этим действом. А уж когда пасмурно, и мы вливаемся в основную толпу, исподтишка пугая смертных, — правитель искренне улыбался. Это его выражение лица было настолько прекрасным и завораживающим, что никак не могла оторвать глаз.

— Никогда бы не подумала… — едва слышно начала я.

— Что кровожадные и жестокие Вольтури могут быть такими? Поверь, во многом слухи преувеличены. Безусловно, мы суровы и жестки, подчас даже жестоки, но все всегда в меру. Именно на нашем клане держится вампирский мир. Мы — его сдерживающий фактор. А слухи… Что ты скажешь на то, что эти слухи распространил именно наш клан?

Я непонимающе-шокировано смотрела на старейшину и пыталась осознать масштаб их продуманности.

«Пусть! Пусть я буду наивной глупышкой, но мне так хочется ему верить! Возможно, после наступит разочарование и боль, но хотя бы сейчас я хочу наслаждаться и жить!»

— Удивлена?

— Очень. А Вы…

— Аро, просто Аро и на ты.

— Но… Ладно. Аро, а ты когда-нибудь был в других странах?

— Был, конечно. Во Франции был. Присутствовал при начале строительства Эйфелевой башни. Sorprendente!⁽¹⁾ В Испании был, в Российской Империи. Видел Петра Великого. Невероятный человек!

— Ого, — только и могла сказать я.

— Посещал Грецию, Германию. Не раз был в Великобритании. Сейчас уже все и не припомнить.

— Очень много. А вот я, увы, не была нигде кроме Форкса и этого городка. Даже сюда выбираюсь четвертый или пятый раз, — немного расстроенно выдохнула я.

— Ничего. Всему свое время. У тебя впереди вечность. Когда-нибудь ты отправишься туда, куда пожелает твоя душа, — Аро улыбнулся, глядя куда-то вдаль.

«Моя душа рвется к тебе… Жаль ты об этом никогда не узнаешь».

— Аро, — я замялась. — а можно задать тебе один вопрос?

— Конечно, я внимательно слушаю тебя, mio cara⁽²⁾.

— Почему Вольтури изменили свое отношение к Калленам? Почему тогда передумали нападать? Почему именно ко мне другое отношение, отличное от остальной семьи?

— Это целых три вопроса, — хмыкнув, протянул Аро. — но я отвечу. Во-первых, мы не меняли к вам своего отношения. Сама посуди, какое отношение должно быть к клану, вампир из которого хотел поставить под угрозу существование всего нашего племени. Мы лишь получили информацию. По закону должны были совершить правосудие.

— Но тетя Элис… — невежливо перебила я.

— Элис Каллен увидела лишь один вариант развития событий, и она сама это понимает. Во-вторых, в нападении мы не увидели смысла. Юная Ренесми предоставила нам неопровержимые доказательства вашей невиновности. А зачем нашему клану убивать невиновных? Про слухи я тебе уже говорил. Кстати, Карлайл знал о них, но, так как он давал клятву мне и моим братьям, не все ему позволено говорить.

— А что насчет третьего моего вопроса?

Аро молчал. В кармане моих джинс завибрировал телефон.

— Алло?

«- Кейт, я закончила свои дела. Сейчас еду за тобой. Прости, что так долго. Ты где?»

Я непонимающе оторвала телефон от уха и ошарашенно уставилась на время. Мы общались целых три часа!

— Тетя, мне сложно объяснить, где я. Давай встретимся там же?

«- Хорошо, жду тебя».

Закончив разговор, я «щенячьими глазками» посмотрела в малиновые, сверкающие озорными искрами глаза Аро. Он, улыбнувшись мне одним уголком тонких, четко очерченных губ, сказал:

— Отведу. Ты была настолько беспечна, что даже не запоминала дорогу? А если бы я захотел тебя убить?

Пристыженно опустив голову, направилась за своим спутником. Пока мы шли до площади, я боролась с желанием высказать этому вампиру все, о чем думаю и что накопилось. Когда мы почти пришли, все же решилась.

— Если бы Вы, владыка, — я, специально сделав акцент на последних словах, продолжила. — захотели убить меня, ничто бы не спасло мою жизнь. Вы — великий вампир, а я обычная дампирка.

— И то верно. Хотя с обычной ты перегнула. — Аро, как-то странно хмыкнув, резко развернулся ко мне. Его глаза ярко сияли. — Спасибо за приятную беседу. Мне она доставила ни с чем несравнимое удовольствие.

— Не стоит.

«Как хорошо, что тут темно и он не может разглядеть моих красных щек».

В тот момент из моей головы совершенно вылетел тот факт, что вампиры довольно неплохо видят в темноте. И пусть, что я с ними прожила всю свою жизнь!

— Через три недели предлагаю повторить.

— Что? Но мне…

— Кейтлин, я не хочу терять такого приятного собеседника, — он взял мою ладонь в свои так, чтобы нашу кожу разделял свитер.

— Аро…

В полумраке я видела лишь его смутные очертания, но это не помешало выполнению моей задумки. Коснувшись его щеки в стиле сестры, дала возможность прочитать ощущения от этой встречи и последующего разговора.

— Я не следила за дорогой, потому что доверяю тебе.

Прошептав это, я выскочила из переулка и, шалея от собственной наглости и храбрости, как можно быстрее понеслась к машине тети Элис.

1) Поразительно!

Вернуться к тексту

2) Моя дорогая.

Вернуться к тексту

— Как погуляла? — с улыбкой на губах спросила тетя.

— Очень хорошо, — совершенно искренне улыбнувшись, ответила я.

— Очень рада, — казалось, она была чему-то очень удивлена, но попыталась это скрыть.

— Домой?

— Да, домой.

Конец POV Кейтлин.

POV Аро:

«Я не следила за дорогой, потому что доверяю тебе».

На щеке до сих пор горел след от ее ладони. Рыкнув, собрался выйти из переулка и нагнать эту девчонку, которая каким-то образом затронула струны моей холодной неприступной души. С непонятной для меня легкостью, она сбрасывала все маски, которые я так тщательно создавал веками, и ни одна из них ее не напугала. В то время как даже братьев иногда передергивало от имиджа сумасшедшего правителя, Кейтлин разбивала все стены в пух и прах.

«Кейтлин…»

Развернувшись, увидел, как она подбегает к машине и садится. Я отчетливо слышал, как быстро бьется ее сердце.

«Почему же? Почему мне захотелось ее увидеть? Что она мне может дать? Маленькая, наивная девочка. Такая добрая, ласковая. Нет, хватит думать об этом. Никакой пользы она мне не принесет».

Внутренний голос тихо и ехидно шептал от том, что дело совершенно не в выгоде. Но я не хотел его слушать. Отмахнувшись от всех проблем и мыслей, отправился в отель, где уже несколько дней меня дожидалась Кровавая четверка.

— Господин, мы можем отправляться? Вы уладили свои дела? — Джейн как всегда услужлива и лезет не в свое дело.

— Да. Сегодня же отправляемся обратно в Вольтерру.

— Поняла.

«Что же с тобой не так, Кейтлин Каллен? Или дело не в тебе?..»

Конец POV Аро.

POV Кейтлин:

Что значат три недели для бессмертного? Уж не знаю у кого как, но для меня они тянулись долго-долго. Пусть это время прошло в кругу семьи и за освоением дара, но никак не получалось выкинуть из головы мысли о предстоящей встрече и владыке. Повертев в руках кулон, который надела сразу же, как разобралась с мешающей потерей одежды при применении дара, да так больше и не сняла.

— Кейт! Кейти! Что с тобой происходит? — ко мне на траву подсела Несси.

— Все в порядке, — я украдкой вновь погладила кулон. — а что?

— Ничего. Просто после возвращения из города ты сама не своя. Вот и хотела поговорить по-сестрински.

— В смысле?

— То светишься и летаешь повсюду, то сидишь задумчивая, предпочитая общению одиночество.

— Не совсем понимаю, о чем ты.

«Р-р-р, Несси не из тех, кто поведется на маску «наивной дурочки». И что теперь делать? Не говорить же мне правду? Хотя и какую правду, если я еще сама не до конца понимаю, что со мной происходит».

— Ладно-ладно, вернемся к этому разговору чуть позже, когда ты все поймешь. И поверь, в следующий раз ты никак не отвертишься.

— Ой, как страшно. Напугала! Видишь, у меня руки трясутся?

Несси наивно посмотрела на мои руки, но не заметив ничего, надулась. Вот в этот момент я и свершила свою маленькую месть. Вскочив с травы, хлопнула ее ладошками по надутым щекам, от чего произошел очень странный звук.

— Ренесми, но нельзя же так! Ха-ха-ха!

— КЕЙТЛИН!!!

И мы рванули в лес. Где-то на середине дороги к нашему месту я перекинулась в волка, а сестра села мне на шею. Таким образом, мы очень быстро добрались. Наша неугомонная, смеющаяся парочка пулей выскочила на полянку возле реки, распугав нежащихся на солнце птиц. Совершив финальный прыжок от которого Несси пришла в восторг, скинула ее и перекинулась обратно в человека.

— Кто последний… — отдышавшись начала сестра.

— Тот сосиска, — закончила я, проносясь мимо нее и ныряя в теплую воду прямо в одежде.

Ренесми с небольшим отставанием прыгнула за мной. Мы брызгались друг в друга, смеялись, плавали на перегонки. Когда нам это все надоело, то выползли на солнышко, подставив тому довольные мордашки.

— Несс, слушай, а что у тебя за картинка на кулоне? А то я так и не спросила.

— То самое облако, ну, помнишь, про которое я рассказывала? Правитель Аро каким-то образом узнал о нем. Или это я сама ему показала, — задумчиво прошептала сестра. — не помню.

— Ого!

— Ага…

— О-о-очень содержательный диалог, — не удержалась от комментария я.

— Да ну тебя! Я серьезно. Кейт, я начинаю сомневаться в том, что Вольтури настолько уж ужасны и жестоки.

— Понимаю. И не могу не согласиться. Нам пора возвращаться, а то совсем потеряют. Ничем хорошим это не кончится.

— Согласна. Идем.

Когда мы возвращались, успела уловить какую-то странную тень периферическим зрением. Меня это уж никак не порадовало, поэтому, прибавив ход, достаточно быстро добежала до дома. Несси ничего не заметила. В вечерней суете это событие как-то затерялось в моей памяти, но, как оказалось позже — это была огромная ошибка.

«Завтра, уже завтра я смогу снова его увидеть».

Хихикнув, покосилась на сумку, стоящую у самого выхода в нашей комнате. Надеюсь, все мои планы и задумки смогут сбыться. Все было продумано. Мама с папой снова повезут сестру на встречу к Джейкобу. Они не могут надолго оставаться вдали друг от друга. Мама хотела остаться, но я уговорила ее поехать. Тетя Розали и дядя Эмметт уедут на пару дней. Дедушка работает, бабушка присматривает за домом. Остаются только тетя Элис и дядя Джаспер. Кого-то из них и попрошу отвезти меня в город. Предлог тоже найду. Главное, чтобы они не решили пойти со мной.

Все получилось именно так, как я и рассчитывала. Меня согласились отвезти, и никто не стал отговаривать и задерживать. Дядя Джаспер рвался пойти со мной, но тетя Элис удержала его, шепнув что-то на ухо. После этого меня оставили в покое, проводили с улыбками и уехали в неизвестном направлении, пообещав забрать часа через три-четыре.

«Почему же у меня ощущение. Что тетя все знает и помогает мне? Надо будет с ней как-нибудь поговорить».

— Я очень надеялся, что ты придешь, — раздался справа от меня бархатный голос.

— Я тоже, — мои губы растянулись в счастливой улыбке почти «от уха до уха».

— Прогуляемся?

— У меня есть идея получше, — поправив большую сумку на плече, хитро и предвкушающе посмотрела на главу клана Вольтури.

— Какая же?

— Увидишь. Идем.

Я глазами пробежалась по фигуре и одежде владыки, прикидывая, подойдет ли она для моей затеи. Но все эти мысли потерялись, как только мои глаза наткнулись на перчатки, надетые на руках Аро. Почти сразу догадавшись об их предназначении, у меня потеплело внутри от благодарности и счастья.

Примечания:

Сюрприз)))

— Кейтлин, куда мы идем?

— Почти… Пришли.

— И?

Я указала рукой в сторону большого плоского светлого здания, огороженного невысоким забором с кованными снежинками.

— Пойдем на каток?

— Что? — глаза Аро расширились.

— Пожа-алуйста, — я скорчила просящую мордочку.

— Я… Я не умею кататься на коньках, — как же ему было тяжело признать, что он что-то не умеет.

— Но тебе же больше трех тысяч лет!

— Кейтлин, я всю жизнь как смертную, так и бессмертную прожил в Италии и ее зачатках, лишь изредка куда-то выбираясь.

— Значит, научишься, — заявила я, до последнего надеясь, что он не откажется. — такие как ты быстро всему учатся.

Тяжело вздохнув, черноволосый правитель последовал за мной, бурча под нос что-то наподобие: «До чего же я докатился».

Вы когда-нибудь видели правителя самого могущественного клана вампиров, того, имя которого многие даже боятся произнести вслух, на льду, пытающегося поймать баланс? А вот я увидела. Как меня прямо там от смеха не разорвало — не знаю.

— Тебе помочь? — я даже протянула руку, чтобы помочь ему удержать равновесие, но он отказался от помощи.

Жаль, что Аро слишком быстро освоился. Прошло еще несколько минут, и он летал на коньках так, что черные волосы развивались на ветру. Правитель явно начал получать от этого действия удовольствие. Впрочем, я тоже от него не отставала. Моя любовь ко льду и катанию на нем началась еще с самого детства.

«Сказала та, которой отроду всего шесть лет».

Конец POV Кейтлин.

POV Аро:

Тонкая фигурка в снежно-голубом — это единственное, на что я обращал внимание на катке. Милая, робкая, с долей чарующей и манящей неуверенности, но сильная и смелая. На льду Кейтлин становилась совсем другой. Резкая, юркая, гибкая, она притягивала все мужские взгляды, что не могло не раздражать меня.

«Она моя и только моя!»

На этой мысли я споткнулся и наконец-то понял, что меня так привлекает в этой девушке. И это не ее кровь и запах. Да, безусловно, они сводили меня с ума, но это не то. Я с самой первой встречи чувствовал с ней единение душ, только всеми силами отрицал, привыкнув за столько столетий быть в одиночестве.

«Что же чувствуешь ты, Кейтлин? Еще ни в чьи мысли я не хотел заглянуть так, как в твои».

Конец POV Аро.

POV Кейтлин:

«Аро нереально прекрасен!»

Я получала удовольствие не только от катания, но и от того, что могу в волю наблюдать за правителем. И никто бы меня не осудил, ибо редкие посетители катка, не только женщины, но и мужчины, не могли оторвать от него глаз. Проехав еще круг, Аро неожиданно остановился рядом со мной, осторожно взял за руку и потянул за собой. Теперь мы, смеясь и тихо переговариваясь, катались вместе.

— Кейтлин, спасибо тебе, — сказал Аро, как только мы вышли на улицу, и искренне улыбнулся.

— Да не за что. Очень рада, что тебе понравилось. Ой!

— Что?

— У тебя глаза черные. Думаю, пора заканчивать нашу прогулку, — с сожалением сказала я.

— Почему? Я отлично себя контролирую, а в отеле у нас есть пакеты с кровью.

— Точно?

— Точно. Идем.

Мы снова гуляли по городу и обсуждали самые разные темы, спорили, смеялись.

«Какой же у него смех!»

Все было бы хорошо, но одна ситуация заставила меня напрячься. Проходя мимо больницы, в которой работал дедушка, я подозрительно оглядела ее. На краткий миг мне показалось, что у одного из окон стоял он. Моргнув, посмотрела еще раз. Никого. Помотав головой, поспешила увести оттуда Аро «от греха подальше», а то мало-ли.

Примечания:

Гулять, так гулять)

Все для вас, мои дорогие ?

С каждой нашей встречей мне все сложнее было скрывать улыбку и прекрасное настроение по возвращении домой. Точно также с трудом удавалось прятать ожидание и предвкушение от встречи. Мы виделись не каждый день, да даже не каждую неделю, но от этого интерес не остывал, лишь общение становилось еще более долгожданными. Как-то неожиданно теплое лето сменила дождливая осень, сменившаяся не очень приятной слякотной зимой. До Нового года оставалось всего несколько дней. Это был наш с сестрой любимый праздник, который мы ждали даже больше дня рождения. Было нечто таинственно-волшебное в том, чтобы ставить елку, украшать ее. К Новому году дом приобретал новые краски, словно светясь изнутри.

— Кейти? У тебя все хорошо?

— Да, Несс, все замечательно.

— Я тебе какао принесла.

— Спасибо тебе огромное! Присядешь? — согласно кивнув, сестра заняла освободившийся край подоконника.

«Какао, плед, ночь за окном, треск дров в камине… Что еще нужно для счастья?»

Разум услужливо нарисовал очень реалистичную картинку. Небольшая комната, которая освещена лишь пламенем из камина. В воздухе заманчиво витает аромат какао и ванильного зефира. Внимание привлекает окно, на большом подоконнике которого в полутьме видны два силуэта. Один с темными волосами и белоснежной кожей, облокачивается на стену и с невероятной нежностью в малиновом взгляде смотрит на второй. В его объятиях, прислонившись к твердой сильной груди полулежит девушка с чуть растрепанными светло-русыми волосами. Укутавшись в плед, она смотрит за окно, туда, где так завораживающе танцуют снежинки. На ее лице блуждает легкая мечтательная улыбка. Мужчина, чуть пошевелившись, осторожно поворачивает к себе лицо девушки, склоняется к ней и…

«ТАК! СТО-О-ОП! Что-то меня не в ту степь понесло! Тише. Надо отвлечься на что-нибудь».

— Несси, а как у вас с Джейкобом дела?

— Разве ты не знаешь? — сестра явно удивилась моему вопросу.

«Конечно я знаю! Первая же обо всем узнаю. Молодец, Кейтлин, отлично отвлеклась».

— Кейт, с тобой все в порядке. Ты покраснела.

— Все в порядке… наверное, — едва слышно прошептала я.

— Не поделишься? Мы же сестры как-никак. Не переживай, дальше меня все не уйдет. И я восприму информацию правильно.

— Ты даже не знаешь, о чем я хочу рассказать. Так как ты можешь быть уверена, что отреагируешь правильно.

— Помнишь, я обещала тебе летом вернуться к начатому разговору?

— Помню, как такое можно забыть, — усмехнулась я.

— Думаю, пришло самое время.

— Я не хочу об этом говорить.

— Кейт, не ври хотя бы самой себе. Я же вижу, что тебе хочется поговорить, но почему-то страшно.

— Не надо, Ренесми, пожалуйста, — попытка достучаться до сестры не удалась, судя по тому, что ее взгляд никак не изменился. Смотрела она на меня все так же серьезно и заинтересованно одновременно. Сдавшись под ее напором, решила все-таки начать. — я не понимаю, что происходит и что мне делать.

— В плане?

— В плане, что мне очень нравится общаться с одним… человеком. Но также понимаю, что это совсем не правильно. Никто не будет рад этому, особенно мама с папой, если узнают. Мне приходится метаться, врать, изворачиваться, лишь бы никто не узнал правду. Я устала, Несс. Почему в жизни все так сложно?

— На то она и жизнь. Если не будет испытаний, то она покажется скучной. Согласись, каждый раз встречаясь с правителем Аро, ты испытываешь радость и счастье. А если бы виделись каждый день, то ты уверенна, что эмоции были бы такими же яркими?

— Что? Как ты догадалась?

— Он так на тебя смотрел в наш день рождения... — сестра едва слышно хихикнула, — Да и вообще, ты в курсе, что по ночам его зовешь?

— ЧТО?! Да не может этого быть!

— Может, еще как может, — сестра явно потешалась над моей реакцией.

— Ты же никому не скажешь?

— Конечно нет! Как ты могла обо мне такое подумать! — я очень хорошо смогла увидеть на лице Несси легкую обиду из-за моего недоверия. — Вы уже целовались? И как?

— Ренесми! Нет! Конечно же нет! Мы просто общаемся, — последнее я прошептала, вовремя вспомнив о том, что у обитателей этого дома очень хороший слух.

— Просто общаетесь? Но почему? Что ты чувствуешь, когда вы общаетесь?

— Счастье, радость, мне приятно слышать комплименты от него. Аро очень интересный собеседник, с которым время летит совершенно незаметно. Сердце каждый раз пускается вскачь, когда он смотрит на меня своими малиновыми глазами, а уж когда он берет меня за руку или целует ладонь…

— Ты же его любишь! — радостно воскликнула сестра.

— Я не… — осознание, свалившееся мне на голову, с легкостью бы переплюнуло неслабый удар по голове.

«Я. Люблю. Аро. Вольтури.»

— Не может этого быть, — разум отказывался верить.

— Кейт, признай, ты влюбилась.

— Не может этого быть!

— Но почему?

— Нельзя! Несс, как ты не понимаешь!

— Не понимаю, — в противовес мне сестра была абсолютно спокойной.

— Ни к чему хорошему все это не приведет.

— Почему? Любовь — прекрасное чувство.

— Несси, не когда все против. Это больно.

— Кейтлин…

Ренесми не успела закончить. Наш разговор прервал звук сообщения, пришедшего на мой телефон. Уже догадываясь, от кого оно может быть, я с неким страхом открыла его. «Жду тебя завтра на нашем месте. Одевайся теплее. А.», — гласило сообщение. Показав его сестре, уронила голову на колени.

— Так это же замечательно! Вот и признаешься ему!

— Ага, и останутся от меня «рожки да ножки», хотя и те под вопросом. Несс, ты, случаем, не забыла кто он?

— Ты преувеличиваешь.

— Скорее уж ты преуменьшаешь, — тяжело вздохнув, произнесла я. — я не буду этого делать. Дампирка не пара высшему вампиру из правящего клана.

— Все возможно, когда в дело вмешивается любовь, — очень серьезно сказала сестра и сжала в своих теплых, мои ледяные от напряжения ладони. — в любом случае знай, что я всегда на твоей стороне.

— Спасибо тебе.

Конец POV Кейтлин.

POV Аро:

Ночь. Тишина в замке царит абсолютная. Библиотека. Едва слышный шелест перелистываемых страниц. Эту идеально-умиротворенную картину портили лишь шепотки и смех Дидим и Афинодоры, сидящих у камина. Ни Кай, ни Марк не обращали на это внимания, поглощенные изучением недавно привезенных из Египта рукописей.

— Брат, — позвала Дидим, отрывая меня от чтения какого-то фолианта. — что читаешь?

«Если бы я знал. Мои мысли сейчас совсем не здесь».

— А это имеет значение?

— Нет. Это лишь предлог. Мне нужно было, чтобы ты обратил на меня свое внимание.

— И? — я приподнял бровь, выражая удивление и даже некоторую заинтересованность.

— Мне тут Марк кое-что рассказал, и я хотела бы уточнить.

«Так, начало мне уже не нравится».

Я перевел взгляд на брата и наклонил голову, как бы спрашивая, о чем же хочет поговорить со мной сестра.

— Связь, — одного этого слова хватило, чтобы мне стало понятно, разговор будет не из легких.

— Кто она? — не стала ходит вокруг да около Дидим.

— Ты о чем, сестра?

— Ой, Аро, не надо. Мы уже все знаем, — продолжила Дидим, а Афинодора поддержала ее, согласно закивав.

— О чем они, брат?

«Видимо, Кай тут единственный, кто пока ничего не знает. Ключевое слово — пока».

— У брата появилась связь!

— Как интере-есно, — протянул Кайус. — кто она?

Я молчал.

— Она вампир? — начала гадать Афинодора.

— Человек? — подхватила сестра, так и не дождавшись моего ответа.

Братья сочувствующе смотрели на меня, но вмешиваться желания у них не возникало. Если эти две очаровательные бессмертные сеньоры до чего-то додумаются, то лучше не вставать у них на пути. Этот урок мы с братьями, впрочем, как и весь остальной клан, выучили уже очень и очень давно.

— Тогда кто же?

В библиотеке повисла странная, какая-то даже угнетающая тишина.

— Оборотень?! — выдавила совершенно нелепое предположение жена Кайуса.

Не имея больше сил выслушивать этот бред и продолжать участие в этом балагане, рыкнув, вскочил на ноги и подлетел к женщине.

— Да успокойтесь вы! Обе! Афинодора, какой оборотень?! Как такая чушь могла появится в твоей голове?! Incubo!⁽¹⁾

— Дампир, — тихо констатировал Марк.

— Как интере-есно, — вновь ехидно протянул Кай.

— Брат, ты повторяешься, — не мог не подколоть его я. — и вообще, у каждого из нас есть связи.

— Но алой, брат, у тебя не было уже очень и очень давно.

— Дампир… — сестра явно задумалась.

— Интересно, кто же это, — с долей хитринки в голосе почти пропела Афиндора, глядя прямо мне в глаза.

«Смело. Видимо, любопытство сильнее. А как известно, любопытство уже не одну кошку сгубило».

Афинодору передернуло от моей кровожадно-предвкушающей улыбки, и она поспешила спрятаться за спиной мужа.

— Кейтлин Эллисса Каллен. Я прав?

— Что?! — раздался на все помещение слаженный пораженный хор Кая, Дидимы и Афинодоры.

«Ночка предстоит веселая».

— Кажется, еще одно ожидание, длинною в вечность, подходит к концу, — по-доброму улыбнувшись, негромко сказал Маркус.

Конец POV Аро.

1) Кошмар!

Вернуться к тексту

С самого утра у меня был мандраж. Я очень боялась встречи с Аро. Боялась, что он, случайно коснувшись меня, прочитает все мысли. Из-за этого решила особо не заморачиваться с внешним видом. Лосины, длинный вязаный свитер, сапожки без каблука и пальто.

— Готова? — с улыбкой спросила тетя, поворачиваясь ко мне.

— Да.

— Тогда идем.

— Кейтлин!!! Куда?! — раздался на весь дом крик сестры.

— Ы-ы-ы!

— Стоять!

Меня дернули за рукав, а после потащили снова в комнату.

— Как ты могла, — тихо шептала сестра, — тебе не стыдно? Ты же на свидание идешь. Как можно в таком виде?

— Да какой свидание? О чем ты? Мы же…

— Никаких отговорок. Надевай, — руках сестра держала тунику насыщенного малинового цвета.

— Ты издеваешься? Чем тебе этот мой внешний вид не угодил?!

— Ты на свидание едешь, а не в лес за грибами.

— Несси!

— Что? Правда глаза режет? Хватит препираться, а то сейчас опоздаешь и сама-знаешь-кто явится прямо к нашим дверям.

Именно эта угроза, хотя скорее перспектива на меня и подействовала. Я стала быстро выполнять все указания сестры. Увы, туникой дело не ограничилось. Дальше в ход пошла косметика, украшения и красивая прическа.

— Все? — в отчаянии выдохнула я.

— Замечательно! Кое-кто просто дар речи потеряет!

— Ну, хватит, — я очень отчетливо ощущала, как мои щеки начинают пылать от смущения.

— Удачки тебе, сестренка, — сказала Несс и подмигнула мне на прощание.

Осторожно и почти бесшумно я проскочила мимо родителей и дедушки, сидящих в гостиной, и выскочила на улицу со всех ног бросившись к машине тети. Город сиял в огнях всевозможных гирлянд. От обилия и разнообразия мишуры на витринах и прилавках рябило в глазах. Повсюду слышались поздравления «с наступающим», смех и приятный скрип снега под подошвами людей. На главной площади была установлена огромная елка. От венчавшей ее верхушку ярко сиявшей звезды, тянулись гирлянды, освещающие всю площадь в нежно-синих и светло-розовых тонах.

«Невероятно! Но как мне в этой толчее найти Аро?»

Правителя искать не понадобилось. Меня осторожно ухватили за предплечье и увели в сторону от общей шумихи. Аро был как всегда строг, опрятен, прекрасен.

— Кейтлин, ты восхитительна! Perfetta!⁽¹⁾ У меня нет слов! — его глаза сияли, отражая блеск гирлянд. В них четко можно было разглядеть восхищение.

— Спасибо. Ты тоже. Я… Зачем ты меня позвал сегодня?

«Дура! А если он подумает, что ты чем-то недовольна?»

На лице Аро промелькнуло удивление, но оно быстро спряталось за маской спокойного, снисходительного повелителя.

— А что-то не так?

— Нет-нет! Я просто спросила! — меня так испугали напускное спокойствие в его голосе, что для большей убедительности я принялась махать руками. — Пойдем?

Больше окружающая меня красота не радовала. Я боялась, что из-за глупой, неправильно сформулированной фразы могла потерять Аро, толком и не обретя. Холодный, неприступный, он шел рядом со мной, но я не чувствовала рядом с ним той прежней радости.

— Простите! Мистер, миссис, подождите, пожалуйста! — нас нагнал какой-то странный мужчина в вязаной кофте и наспех наброшенной на плечи пуховой куртке.

— Что Вам угодно? — холодно поинтересовался правитель, глядя на мужчину.

— Могу я попросить вас о помощи? — и, чтобы мы сразу не отказали, он затараторил. — Я художник. Приехал сюда за вдохновением. Увидев вас, понял, вот он — мой шанс! Вы очень гармонично смотритесь! Давно такой супружеской пары не видел! — на этих словах я покраснела и мельком глянула на Аро. Кажется, он тоже удивился. — Позвольте вас нарисовать! Этим вы спасете мою карьеру! Нет! Жизнь!

— Не… — начал мой спутник.

— Хорошо, — перебила его я.

— Спасибо вам огромное! Через две недели все будет готово! Я… Я буду ждать на площади в это же время, — и умчался.

— И что это сейчас было? — задал риторический вопрос старейшина.

— Не знаю, — все же решила ответить я.

— Если он плохо меня нарисует, я выпью его.

— Аро!

— Что Аро? Не терплю, когда мои черты искажают.

Засмеявшись, потянула его дальше. Очень быстро мы переключились на другую тему.

«Наконец-то прежний Аро вернулся».

Подумала я, очень внимательно слушая рассказ о древней битве клана Вольтури с могущественным тогда египетским кланом.

…некоторое время спустя…

«Скоро надо будет возвращаться, а я так и не сказала Аро о своих чувствах. Сейчас или никогда!»

— Аро, я…

В кармане пальто зазвонил телефон. Это была мама. Она очень просила вернуться домой, так как уже холодно и темно.

— Что ты хотела сказать?

— Я… Да так, не важно. Не бери в голову. Мне пора возвращаться. Мама с папой волнуются.

— Что же. Значит, самое время для подарка.

Рука правителя скользнула во внутренний карман пиджака. На свет появилась черная небольшая прямоугольная коробочка, обвязанная малиновой лентой.

— А я свой подарок забыла дома… — расстроенно прошептала я.

«Так долго выбирать и в итоге забыть! Это могу только я!»

— Ничего страшного. Думаю, мы скоро вновь увидимся. Вот и подаришь, — с улыбкой ответил Аро.

Взяв в руки подарок, уже хотела открыть, но ладони в черных перчатках накрыли мои, останавливая.

— Не сейчас. Дома. Хорошо?

— Хорошо.

— Не грусти. И помни, мы скоро вновь увидимся.

— Не буду. Спасибо тебе.

Шаг, и мои руки обвили талию владыки. Он тут же обнял меня, зарывшись лицом в моих волосах. На душе появилось какое-то тянущее ощущение, не предвещающее ничего хорошего. Постаравшись задвинуть его куда подальше, отдалась ощущениям.

— Все. Иди.

И я ушла, чувствуя, как меня провожают малиновые глаза.

Дома первым делом побежала в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, достала коробочку и начала ее судорожно открывать. В комнату ураганом влетела сестра и села рядом.

— Ну! Открывай!

— Сейчас! Подожди, не торопи меня! Тут узел завязался!

— Так возьми ножницы, — не унималась сестра. Я зыркнула на нее так, что она сразу же притихла. — все, поняла, не тороплю.

— Вот именно.

Внутри коробочки на бархатной обивке лежал круглый браслет с малиновыми камнями, выполненными в виде бутонов, и яркими зелено-золотыми — в виде аккуратных листочков.

— Ого! Эти камни напоминают ваши цвета глаз! — прошептала сестра, глядя на это великолепие. — Если я не ошибаюсь, то зеленые — это александриты, а малиновые — красный изумруд. В 2000 году он признан самым редким камнем планеты. В силу своей редкости он нигде не продается, поэтому ты понимаешь, что цена у него если и есть, то невероятная. Как хорошо, что я увлекаюсь этой темой.

— Ага, только теперь я это состояние ни за что на свою руку не надену.

— Наденешь!

— Нет! Стой! Тут какая-то надпись. La mia attesa eterna sta volgendo al termine. Ti amo, Caitlin. — по слогам произнесла я.

— О-о-о! Да он именной! Я за переводчиком! — буквально через пару минут Несси вернулась с увесистым томиком. — Вот. Это — самый полный итальянский словарь в нашей библиотеке. Давай переводить?

— Давай.

Минут через десять мы сидели и ошарашенно смотрели на почти чистый лист бумаги и браслет, лежащий рядом. На бумаге моим округлым почерком было выведено два предложения: «Мое вечное ожидание подходит к концу. Я люблю тебя, Кейтлин.»

1) Идеальна!

Вернуться к тексту

…две недели спустя…

— Кейтлин, а ты ничего не забыла? — зачем-то спросила за завтраком у меня тетя Элис.

— Нет, а что? — не поняла я.

Смысл вопроса до меня дошел в последний момент.

«Мне же сегодня нужно встретиться с художником!»

Решив попросить отвезти папу, тотчас же побежала к нему. Пришлось объяснить, зачем же мне так срочно понадобилось ехать в город. Пришлось сказать, что один художник очень хотел меня нарисовать. Он удивился, но согласился отвезти. Меня уже ждали. Я понимала, что мне ничего не грозит, так как папа рядом, да и сама не слабая, поэтому безбоязненно направилась к художнику, у ног которого стоял задрапированный в белую ткань прямоугольник картины. Больше ничем этот статный мужчина не напоминал того странного, чуть безумного человека. Аккуратный костюм, стильная кожаная куртка с мехом на вороте, лакированные туфли и гладко зачесанная назад грива бронзовых волос дополняли образ. Вежливая улыбка на гладко выбритом лице располагала к общению.

— Доброго дня, миссис?..

— Мисс Каллен.

— А…

— Нас с моим спутником часто принимают за молодоженов, — чуть покраснев, объяснила ситуацию я.

Это на самом деле было правдой. Почти каждую встречу, иногда и не по разу такое происходило. Меня это сильно смущало, а вот Аро был непоколебим.

— Понятно. Жаль, тогда я, возможно, не угадал с сутью картины… — расстроенно начал мужчина.

— Позволите?

— Да-да, конечно.

Я осторожно стянула с холста ткань и обомлела. Со страхом оглянулась на папу, но он смотрел в другую сторону, а, значит, мои мысли не сможет прочитать. Тихонечко выдохнув, снова повернулась к холсту. Это был шедевр! На картине была передана истинная сущность Аро, его аура власти и сила. Я же была изображена спокойной, уравновешенной, истиной леди. Такой, какой стану через пару лет.

«Возможно».

Пусть наши отношения и не были показаны прямо, мы не целовались, не держались за руки, как на многих картинах изображают любовь или нечто подобное, но сразу было понятно, что на картине изображены далеко не чужие друг другу люди. Чего стоит только поза Аро, как бы защищающая меня.

— Вы… У меня слов нет! Это шедевр! Превосходно! Невероятно! — на мои глаза наворачивались слезы. — Сколько я Вам должна за это чудо?

— Девочка, — именно после этого обращения я наконец-то поняла, то этот мужчина многое пережил и намного старше, чем кажется на первый взгляд. — не все в этом мире измеряется деньгами.

— Но Вы же так старались!

— У меня денег более чем достаточно. Тем более и ты, и твой спутник уже оказали мне неоценимую услугу. Вы вернули мне вдохновение и желание творить.

— Но…

— Не стоит спорить. Я все сказал. Для меня будет величайшей наградой и благодарностью, если ты со своим возлюбленным будешь счастлива, и мои труды не пройдут даром.

Покраснев, казалось, до самых корней волос, я начала отпираться, доказывать, что художник полностью неправ, но, посмотрев в его неестественно яркие голубые глаза, поняла, что это совершенно бесполезно.

— Думаю, Вам пора, юная леди, — он галантно поклонился и ушел, оставив меня с картиной и в «растрепанных» чувствах.

…два дня спустя…

С Аро мы больше так и не виделись. Какой-то тревожный червячок все время грыз меня изнутри. Я просыпалась и засыпала с чувством тревоги. На улице холодно. Дороги замело. Ничего не оставалось делать, как чем-то заниматься дома, так как в такую погоду нас с Несси никуда не выпускали. Я сидела на кровати и тупо смотрела на холст. В этот момент в моей голове билась лишь одна единственная мысль.

«Я. Влюбилась. В. Аро Вольтури».

— А если этот браслет был ошибкой, и он уже жалеет о своем подарке? Я же ему совсем не пара…

Моя рука сама потянулась к картине, и я кончиками пальцев осторожно погладила нарисованное лицо правителя, с сожалением понимая, что вряд ли когда-нибудь смогу сделать это в жизни.

«Дампирка из вегетарианского клана и правитель Вольтури не пара друг другу. На память о нем у меня останется лишь эта картина».

Стук в дверь отвлек меня от грустных мыслей. На пороге легко и как-то натянуто улыбаясь, стоял дедушка.

— Кейти, можно?

— Да, конечно, — накинув на картину одеяло, попыталась в ответ улыбнуться.

— Тише, цветочек, не плачь, — он сел рядом и обнял меня за плечи, прижимая к себе. — пусть у нас и не бьются сердца, но, поверь, они болят, если родным плохо. Особенно мы все переживаем за вас с Ренесми.

Только сейчас я осознала, что по моим щекам потоком текут слезы. Именно это стало последней каплей. Я разревелась, уткнувшись в плечо дедушки.

— Что у вас тут… Ох, солнышко, — с другой стороны села и обняла меня бабушка.

— Он тебе что-то сказал? Что-то сделал? — серьезно спросил дедушка, когда я поуспокоилась.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Я вас видел из окна своего кабинета в больнице.

— Значит мне тогда не показалось. Нет, ничего. Просто я осознала, что дампир не пара владыке вампиров. И все, о чем я думаю и мечтаю, смогу сказать лишь картине… Даже несмотря на это, — прошептала я и сдернула одеяло.

«И будь, что будет!»

Одеяло шурша осело на матрас, а по картине с тихим шорохом поехал драгоценный браслет. Комната погрузилась в абсолютную тишину.

— Как же ты так, милая, — со вздохом, тихо сказала бабушка.

— Сама не понимаю, но, точно знаю, что уже давно.

— Но это же… — начала вампирша, пристально изучая картину.

— Я знаю. Но со мной он был совсем другим, не таким, каким его изображают слухи и сплетни. Может быть я и наивная дурочка, но что-то в этой жизни уже понять могу. Его искренность и не наигранность. Чего стоит лишь то, что на встречи со мной Аро надевал перчатки.

— Перчатки? — удивленно переспросил дедушка и задумался.

— Встречались? Сколько раз? Когда?

— Каждый раз, когда, либо я, либо Джаспер отвозили ее в город после дня рождения. — на пороге появилась тетя Элис и ласково мне улыбнулась. — Думаю, теперь ты понимаешь, о ком я говорила тебе.

— Но… Как же так…

— А вот так! — тетя плюхнулась рядом с нами на кровать. — Ого! Очень красивая картина! Вы на ней такие, — она замолчала, подбирая слово. — настоящие.

— Мне тоже нравится, — я улыбнулась.

— Как на каток сходили?

— Просто чудесно, — не сдержав довольного смешка, сказала я.

— Я… — лицо тети неожиданно приобрело отстраненное выражение.

— Элис? — дедушка вскочил и подал ей мой блокнот для рисования и ручку, но они не понадобились. Моргнув, она пришла в себя. — Что ты увидела?

Около минуты она сидела подавленная и молчала. Казалось, что если бы у нее была возможность, то тетя бы заплакала. Пряча от нас всех глаза, она, наконец, сказала то, от чего мой счастливый мир разлетелся на миллиарды мелких осколков.

— А… — тетя покосилась в мою сторону, но продолжила. — Аро умер.

Примечания:

Картина, нарисованная художником: https://www.instagram.com/p/CT8OlLTtjSU/?utm_medium=copy_link

— Что?! — воскликнули одновременно бабушка с дедушкой.

— К-как… умер… — не веря, прошептала я.

— Кейтлин, прости. Он направлялся к нам домой, когда на него из засады напали вампиры.

— Но как же Кровавая четверка? — взволнованно спросила бабушка, прижимая меня к себе ближе.

— Он был один.

— Зачем?

— Карлайл, он хотел сделать Кейти предложение, — дрожащим голосом прошептала тетя.

— Нет… Нет!.. НЕТ! Этого не может… Не могло случиться!!! Только не Аро!!!

Что было дальше, я помнила смутно. Крики, слезы, руки, пытающиеся меня удержать, небольшая боль в плече. Темнота.

Конец POV Кейтлин.

POV Элис:

Невозможность что-либо сделать, когда близкий тебе человек страдает, убивает. Я не смогла определить место, где все произошло, так как костер тщательно замаскировали, а лес вокруг места бойни не имел каких-либо особенностей, поэтому мы даже не можем сходить и убедиться. Остается только один вариант, о котором нас так умоляла Кейти, находясь в бреду. Просто ждать вестей мы не намерены.

— Билеты я купил. Вылет завтра в десять, — в гостиную зашел хмурый Карлайл.

— А я позвонила, предупредила Розали и Эмметта, — поделилась новостями Эсми.

— Я… Я должна была увидеть это раньше, — Джаспер, сидящий рядом, сжал мою руку.

— Элис, ты не виновата, — сидящая рядом Эсми погладила меня по плечу.

— Виновата! Если бы не я, то Кейтлин не была бы сейчас в таком состоянии!

— Что с Кейт?! -раздался от двери встревоженный голос Эдварда.

Он, Белла, Ренесми и Джейкоб стояли в дверях. От запаха последнего я поморщилась, как, впрочем, и все остальные.

— Что с нашей дочерью? — это уже Бэлз.

— Эдвард, не смей ничего делать, — попросил, нет, потребовал Карлайл.

— Он?! Как?! Когда?! Порву!

— Уже. Аро мертв, — перебила я пылкие речи брата.

— Причем здесь Аро?

Пока велся этот непростой диалог, мы с Джаспером переместились к лестнице, чтобы никого не пустить наверх.

— Мама, сестра любит правителя Аро. Я уже давно об этом знаю, — спокойно и очень грустно сказала Ренесми.

— Ч-что? Как…

— А он любит… любил ее, — «добил» Карлайл.

Эдвард с Беллой прямо там и сели. Несси заплакала, уткнувшись в грудь оборотня.

— Пусть мы и ненавидим вампиров, но Кейт не заслужила такого, — странно, чуть коряво, но было видно, что Джейкоб говорит от души.

Впереди у нас был очень долгий и тяжелый разговор.

Конец POV Элис.

POV Кейтлин:

«Вольтера… Именно такая, какой ты и описывал ее».

— Кейт, мы почти приехали, — легонько тронув меня за плечо, позвала мама.

Кивнув в ответ и оглядев всех, вновь перевела взгляд красных от слез глаз на окно. Машина остановилась на площади перед величественным дворцом. Погода сегодня была на нашей стороне. Пасмурная, с прохладным ветром, что, насколько я поняла, совершенно не типично для этого старинного городка.

— Нам туда, — сказал папа, указывая на замок.

«До сих пор не могу поверить, что они приняли мой выбор. Жаль, что Аро этого не увидел».

— О! Там Хайди, — указала в сторону девушки в плаще тетя Элис.

Мы впятером направились к вампирше и группке туристов, стоящих вокруг нее. Дядя Эмметт, расплатившись с водителем, быстро нагнал нас. Они с тетей Розали примчались сегодня рано утром. Дядя категорически отказался отпускать нас одних.

— Хайди.

— Salve⁽¹⁾, сеньор Карлайл. Чем обязаны?

— Нам нужно, — оглядев группу туристов, дедушка тихо продолжил. — увидеть правителей.

— Они никого не хотят видеть, — резко ответила вампирша.

— Послушай…

Дальше я уже не слушала. Перед моими глазами пропало все, кроме распахнутых сейчас массивных дверей, ведущих в замок. Сделав сначала один шаг, за ним второй, сорвалась на бег.

— Кейтлин!

Мне было на все плевать. Как только я пропала из поля зрения человеческих глаз, перекинулась в гепарда. Увернувшись от двух вампиров, понеслась по коридорам не зная куда, ориентируясь только на обострившееся звериное чутье. Оно меня не подвело. Через несколько минут я ворвалась в тронный зал, принимая обратно человеческий облик и судорожно осматривая помещение.

— Как ты посмела!.. — начал было блондин. Кайус.

— Брат, стой. Что тебе нужно, дитя? — с легкой улыбкой на бледном лице обратился ко мне длинноволосый правитель. Маркус.

Ко мне подбежали два вампира и схватили за руки. Да я и не особо вырывалась. Мои последние надежды и мечты рухнули в этот момент.

— Уже ничего, — прошептала я, лишенным каких-либо эмоций голосом, оседая на пол и не отводя взгляда от пустого центрального трона.

1) Здравствуйте.

Вернуться к тексту

Перед глазами плыло от слез, в ушах звенело.

— Почему… За что… — теперь я окончательно сидела на холодном мраморном полу.

— Кейтлин?! Кейти! Феликс, Алек, отпустите ее, пока я вам руки не оторвал!

Передо мной появился темный, размытый силуэт. Руки тотчас же отпустили, и они безвольными плетями повисли вдоль тела. Холодные большие ладони легли на мои разгоряченные, явно покрасневшие от слез щеки, стирая влагу, а такой родной голос что-то шептал очень-очень близко.

— Mia cara… Amata…⁽¹⁾ Что случилось? — неожиданно ладони, державшие мое лицо в добровольном плену, напряглись, а через секунду меня окутал такой пленительный и невероятно долгожданный аромат старых книг, дорогого мужского парфюма с тонким, едва различимым запахом крови.

— А-аро? — прямо передо мной чуть расплывались яркие малиновые глаза. — Аро! — уже не сдерживая ни себя, ни рыдания, кинулась ему на шею, зарываясь лицом в мягкие распущенные волосы цвета вороного крыла.

Меня резко подняли вверх и подхватили под коленки, прижав к твердой прохладной груди, литые мускулы которой отчетливо ощущались сквозь черный шелк рубашки. Во мне как будто что-то переклинило. Я резко отстранилась, широко распахнутыми глазами осматривая его лицо, а после стремительно приблизившись, поцеловала. Аро ответил мгновенно, прижимая меня еще ближе к своему телу. Яркий, наполненный эмоциями соленый поцелуй воссоединил две души, чуть не потерявшие друг друга.

— Ох! — кажется, это были мама и тетя Элис.

— А у нас скоро свадьба! — раздался женский голос со стороны тронов.

— Чур, подготовкой занимаюсь я! Как-никак свадьба единственного братца! — и еще один.

— Это с какой стати? — тетя Элис, полная праведного возмущения.

— Я тоже хочу поучаствовать. Это же свадьба моей дочери!

— Женщины… — а это уже все мужчины, кроме Аро, ведь он был занят мной и моими губами.

— Дурдом, — оторвавшись от меня, прошептал любимый, а потом вновь накрыл губы в нежном поцелуе.

Где-то через пятнадцать минут компания, включающая меня на руках у Аро, категорически отказавшегося отпускать мою персону от себя даже на метр, двух правителей, их жен и мою семью, перебралась в личную библиотеку старейшин. Как только все расселись, Аро, с сидящей мной у него на коленях, начал этот серьезный разговор.

— Что произошло?

— Я увидела Вашу смерть, когда Вы направлялись к нашему дому через лес. Не понимаю, что произошло с моим даром.

— Ничего не произошло. Ты, Элис, просто не совсем верно истолковала временной промежуток. Я собирался навестить ваш клан через два дня, — закончил любимый и, поджав тонкие губы, оглядел каждого из клана Калленов, остановив свой малиновый взор на мне. Рука на моей талии сжалась чуть сильнее, но так, чтобы не причинить боль.

— Я невероятно рада, что ошиблась, — облегченно выдохнула тетя.

— Нам нужно разобраться с этими вампирами. Как они посмели даже думать о нападении на правящий клан! — начал Кайус. — Нам не нужны такие проблемы.

— Элис, ты позволишь?

— Да, конечно, владыка.

Тетя Элис сама встала и подошла к нашему креслу, чтобы Аро не пришлось вставать, и протянула ему руку. Пока любимый просматривал воспоминания тети, я оглядывала здесь присутствующих. Их улыбки и глаза, в которых плескался едва сдерживаемый смех. От этого мое лицо все больше наливалось румянцем. Хотелось скрыться от этих оценивающих со стороны Вольтури взглядов. Из-за этого я начала ерзать на коленях у правителя. Он тут же напрягся.

— Спасибо, Элис. Я все понял, — когда тетя отошла от нас, Аро наклонился и рокочуще-мурчащим тоном прошептал в мое ушко. — не стоит этого делать, la mia аlba⁽²⁾. Не нужно меня провоцировать.

Я замерла, боясь пошевелиться, словно кролик перед удавом. Но это был какой-то приятный страх, с которым переплелись предвкушение и любовь.

Дальше нам предстояло выяснить, кто же должен был напасть на правителя, и у кого настолько сильная ненависть к клану Вольтури.

1) Милая моя… Любимая…

Вернуться к тексту

2) Мой рассвет

Вернуться к тексту

Неделя пролетела в напряженном ожидании. Были сформированы и отправлены два отряда, которые состояли как из вампиров клана Вольтури, так и из моей семьи. Папа, тетя Элис и дядя Джаспер с наиболее полезными дарами вместе с Вольтури тайно покинули дворец. После долгих уговоров и раздумий в Вольтерру прибыли с вещами и остальные члены семьи. Поначалу отношения все никак не складывались, но сейчас разногласия более-менее начали сглаживаться. Ко всему прочему полным ходом шла подготовка к нашей свадьбе, неся при этом помимо основной еще и отвлекающую функцию. В такой суматохе далеко не сразу враги могут спохватиться. Мама и сестра постоянно находились возле меня, поэтому я не могла нормально увидеться с Аро. Да и правителю сейчас было не до меня. Он был занят расследованием о несостоявшимся покушении. Я могла его понять, но грусть все равно поселилась где-то внутри. Мне катастрофически не хватало его. Переглядывания и редкие прикосновения уже не могли унять мою печаль.

«Он так близко и так далеко одновременно».

Вольтерра ночью невероятно прекрасна. Яркая, нежная при свете свечей и фонарей. Этот свет не перекрывал сияния луны и звезд. Я сидела на подоконнике в своих личных покоях и завороженно глядела на ночное небо. Легкий летний ветерок залетал в комнату, играл с моими распущенными волосами, забирался под тонкую ткань майки. Вдохнув этот приятный воздух, в котором сплелись запахи раскаленного камня, зелени и свежей выпечки.

«Надо же, кто-то уже начал готовиться к новому дню. Люди невероятные существа. Сколько же в их телах силы и упорства».

Прислонившись затылком к стене, вдохнула воздух, в котором так невероятно вкусно и маняще пахло какао и ванилью.

«Откуда?!»

Открыв глаза, натолкнулась взглядом на чашку с дымящимся какао и белым зефиром в стеклянной пиале, которые стояли на маленьком столике возле подоконника.

— Снежинки и камин, увы, не обещаю, но вот остальное вполне могу осуществить, — раздался над моей головой тихий голос.

— Аро! — я тут же вскочила и, обвив руками его шею, прижалась как можно теснее.

— Тише, amore mio⁽¹⁾. Ты же не хочешь, чтобы тут собрался весь клан? — прошептал любимый.

— Не хочу, но разве у тебя нет больше никаких дел? А как же расследование?

— Мы почти все закончили. Дальше могут справиться и без меня. Я заслужил отдых, — и чуть помолчав, хитро добавил. — впервые за три тысячи лет.

Скептически приподняв бровь, в упор смотрела на улыбающегося владыку.

— Так что? Мне уйти?

— Конечно же нет.

— Тогда подожди секунду.

Меня резко подняли на руки, накрыли чем-то невероятно мягким и пушистым, а после вновь усадили на подоконник, но, на этот раз, моей опорой служила уже не стена, а грудь владыки.

— А…

— Что?

— Все в порядке, — я, разулыбавшись, завозилась, устраиваясь поудобнее, чтобы из под пледа торчала лишь голова, а мое тело было как можно больше прижато к телу Аро.

— Прекрати, пожалуйста.

Его прохладные руки уютно устроились на моей талии.

«Как будто им там самое место».

— Так и есть.

В моих руках зажата теплая кружка какао с утопленным в нем зефиром. За окном перемигиваются звезды и тянется в бесконечность млечный путь. Тишина и спокойствие, нарушаемые лишь моим чуть участившимся дыханием.

«Что?!»

К своему великому стыду и сожалению я только сейчас догадалась, что же мне эта ситуация напоминает. И даже слова Аро про камин и снежинки не напомнили мне. Та самая глупая, наивная мечта о зимнем вечере в объятиях любимого вампира.

— Не такая уж и глупая. Мне все нравится.

— Мне тоже. Аро, я… — вздохнув, собралась с мыслями и продолжила. — Я люблю тебя.

— Я тоже очень люблю тебя, моя жизнь.

— Прямо уж таки жизнь? — игриво переспросила я.

— Именно.

В этот же момент я почувствовала, как мой безымянный палец левой руки, обхватывает тонкий ободок. Вытянув руку из под одеяла, большими глазами уставилась на аккуратный перстень с малиновыми и зелеными камнями. Он невероятно подходил к браслету, который находился сейчас на моей кисти.

— Аро, что это?

— Пусть все уже планируется, да и мне известен твой ответ, но я хочу спросить, — он осторожно обхватил длинными пальцами мой подбородок и немного развернул лицо к себе, встречаясь со мной взглядами. — Кейтлин Эллисса Каллен, ты станешь моей женой?

Первые мгновенья я не могла вымолвить ни слова. Да, все уже решилось, но несмотря на это, очень волнительно слышать этот вопрос.

— Конечно!

Его глаза засияли неподдельным счастьем, переливаясь золотом и багрянцем. Я сама потянулась за поцелуем, не сумев сдержать распирающих меня эмоций.

Мимо моей комнаты кто-то промчался и принялся стучать в дверь чуть дальше по коридору. Аро оторвался от моих губ и нахмурился.

— Кто-то стучится в двери моей комнаты.

— Может что-то выяснилось.

— Вероятнее всего. Посиди тут, а я схожу и все узнаю.

— Нет. Я иду с тобой.

— В таком виде? — он оглядел мою пижаму, состоящую из майки и не особо свободных штанов очень красноречивым взглядом, задержав его в районе груди. — Точно нет.

— Аро! Меня это все тоже касается!

Встав, я подскочила к шкафу и вытащила оттуда не очень теплое пончо, мгновенно надев его на себя.

— Так лучше?

— Ладно. Идем. У нас не так много времени.

1) Любовь моя

Вернуться к тексту

— Господин Аро! — в дверь, которая вела в кабинет правителя, стучала, видимо, только прибывшая Джейн.

В этот же момент на этом этаже появилась тетя Элис.

— Сеньор Аро!

— Это египетский клан! — одновременно, чуть повысив голос, сказали Джейн и тетя.

Любимый тут же напрягся, нахмурился. Из его позы и движений ушли вальяжность и некая ленца. Он стал собранным и очень серьезным.

— Срочно собрать всех в моем кабинете. Минута.

Через положенное время в помещении присутствовали все заинтересованные лица. Вперед выступил мой папа.

— Глава египетского клана считает, да и, к сожалению, все улики указывают на это, что его единственного наследника и приемника уничтожили вампиры из клана Вольтури. Особенно он обозлен на Вас, Аро. Именно Вас он считает виновником и исполнителем своего же приговора.

— Чтобы я стал марать руки об такое… — презрительно процедил сквозь зубы черноволосый правитель.

— Когда это произошло? — задал вопрос Маркус. Он был самым спокойным из всех правителей. Если Аро был в ярости, что его обвинили в таком, то Кайуса бесила сама ситуация из-за чего он чуть ли не пылал, в прямом смысле, от гнева.

— За пару дней до Нового года. Все это время они выясняли кто причастен к этому ужасному преступлению, а потом готовили ловушку.

— Но, брат… — начал было Маркус.

— Аро, тебя же никак не могло быть в Египте. Ты… ты был со мной, — удивленно, но при этом очень уверенно сказала я.

— Вот именно! Какое право они имеют бездоказательно обвинять правящий клан! — вспылил Кайус.

— Они планируют появиться на свадьбе правителя и все решить окончательно. В голове главы клана проскальзывают мысли о мире и что-то еще. Что-то, что даже я не смог разгадать.

— Яс-сно, — прошипел Аро. — что же, дорогие мои, нужно устроить им наитеплейший прием. С чего начнем?

Поначалу я очень внимательно слушала обсуждения, даже предлагала интересные идеи, но, в конце концов, сон оказался сильнее. Я задремала вместе с Ренесми на софе у камина. Помню, как кто-то тихо спорил рядом со мной о том, кто понесет меня в кровать, а потом прохладные руки осторожно подняли меня вверх. Нос защекотал запах старых книг с ноткой дорогого мужского парфюма.

«Аро… Люблю…»

— И я тебя, моя роза, — тихо прошелестел бархатный голос над головой.

Подготовка к нашей свадьбе подходила к своему логическому завершению. Платье уже было куплено и радовало глаз своей белизной в моих комнатах. Руки тряслись, голова кружилась, дыханье периодически перехватывало от страха и волнения.

«Уже завтра… Совсем скоро я стану его законной женой. То, что к этому статусу прилагается еще и титул «Ее Величество всего вампирского мира» меня совершенно не волновало. Пока что».

Я сидела в своей комнате и в очередной раз проворачивала все пункты плана, боясь что-либо забыть, не так сказать и сделать.

— Ну, что, сестренка, ты готова? — в мою комнату с искренней, счастливой улыбкой ворвалась Несс.

— Как тебе сказать…

— Честно и правдиво.

— НетЬ, мне очень страшно, — покаялась я.

— И чего же ты боишься?

— Ну…

— Малышка, все в порядке? — рядом со мной присела мама.

— Да, просто волнуюсь сильно.

«Ну, не говорить же мне им, что я не свадьбы боюсь, а того, что последует за ней дальше. И это я сейчас не про египетский клан с его представителями. Эх».

— Я тоже волновалась, кода выходила замуж за вашего папу. Не переживай, все будет хорошо. Не только завтра, но и дальше, — мама как всегда быстро догадалась о моем страхе, но деликатно лишь намекнула. — поверь, папа боится намного больше тебя.

По комнате разлетелся чуть нервный, но при этом очень веселый и заразительный трехголосый смех.

— Вот и отлично. Солнышко, все будет хорошо. Если что, мы всегда примчимся по первому зову, да и первое время после свадьбы будем тут, а то мало-ли.

— Спасибо огромное! — обняв маму и сестру глубоко вдохнула, а затем выдохнула. Отпуская вместе с этим выдохом свои страхи и опасения.

«Все обязательно будет просто замечательно!»

Примечания:

К сожалению, это предпоследняя глава. Эпилог выйдет через несколько часов, и эта история подойдет к концу(

«Боже, как же мне страшно!»

Утро. Лучи солнца играли в комнате. Ткань платья сияла, казалось, что оно излучает нежный свет, мерцая рубиновыми камнями, рассыпанными по верхней юбке. Нежный сливочного цвета шелк приковывал к себе взгляд, а многочисленные складки на лифе придавали наряду изюминки и загадочности. Я никак не могла оторвать от него взгляд.

«Надеюсь, Аро оно понравится также, как и нам с мамой и Несси».

Тишина была нарушена быстро приближающимися шагами. Предчувствие меня не обмануло. Шаги резко прекратились именно у моей двери. Тихий скрип, а после громкий, очень бодрый и радостный голос тети Элис:

— Кейтлин, подъем! Времени нет вовсе!

— Да-да! Вставай! — сестра прыгнула ко мне на кровать и сдернула одеяло, которым я накрылась с головой.

— Солнышко мое, — мама ласково погладила меня по голове. — если хочешь, то мы все отменим…

— НЕТ! — я подскочила и убежала в ванную, чтобы как можно скорее привести себя в порядок.

— Ха, Бэлз, а ты оказалась права, — послышался из спальни довольный голос тети.

— Конечно, это же моя дочурка, — нежно проворковала мама.

Следующие несколько часов были наполнены охами, вздохами, смехом, запахом различных кремов и гелей, ароматом ванили и клубники от моих любимых духов, шуршанием одежды. Присоединившаяся к нам Дидим шикарно уложила мне волосы. Каким-то невероятным образом мы провозились почти четыре часа. Случайно выглянув в окно, тетя тут же воскликнула:

— Ди, они там переделывают все!

— ЧТО?!

— Дора и Джейн переделывают все на свой вкус!

Миг, и за двумя уже подругами захлопнулась дверь, а меньше чем через десять секунд послышались громкие голоса со стороны внутреннего двора замка, на который и выходили мои окна. Благо, с платьем мы могли справиться и втроем. Не смотря на его пышность и изысканность, оно расстегивалось без особых проблем. С тихим «вжик» искусно спрятанной молнии.

— Ты очень красивая, Кейти, — на выдохе прошептала сестра, завороженно глядя на меня и улыбаясь. — как же я тоже хочу выйти замуж за своего любимого.

— Милые мои, — мама привлекла нас к своей груди, поочередно поцеловав каждую в макушку и, дрожащим от эмоций голосом, тихо произнесла. — как же трудно вас отпускать. Вы еще такие маленькие и, одновременно с этим, очень взрослые. Казалось, совсем недавно мы с папой держали нас на своих руках, а теперь и обнять вас проблематично.

— Мы вас очень любим, — сзади подошел и обнял нас всех папа. — мы невероятно счастливы и горды, что вы наши дочери. Луна и солнце, такие непохожие и невероятно напоминающие друг друга. Вы обязательно будете счастливы.

— Папочка, мамочка, — мы с Несси, всхлипывая, прижались к ним еще сильнее.

— Т-ш-ш, не плачьте, а то макияж исправлять придется, — нервно рассмеявшись, сказала мама, вытирая наши слезы.

— Нам пора. Кейтлин, я буду ждать тебя у входа в сад. У тебя есть еще около пяти минут, — папа поцеловал меня в лоб и накрыл лицо тончайшей тканью фаты.

Дверь за самыми близкими для меня людьми закрылась. Повернувшись к зеркалу, еще раз критически оглядела себя и свой внешний вид. Взгляд опустился на кольцо, место которого скоро заменит обручальное.

Тихие, словно крадущиеся шаги. Дверь даже не скрипнула, но в отражении я увидела темный силуэт. Сердце пропустило удар. Аро был прекрасен. Черно-красный фрак, ярким пятном на котором выделялась белая роза в петлице, невероятно ему шел. Волосы, вопреки его любимой привычке, были собраны в хвост.

«Так, как просто обожаю я. Но мне нравится не только то, как он выглядит с убранными волосами, но и то, как они рассыпаются по плечам, если развязать ленту, стягивающую их».

— Non ci posso credere! Dio, sei bellissima! La mia felicità, amore mio!⁽¹⁾

Аро тут же оказался рядом со мной, откинул фату и впился в мои губы невероятно одурманивающим разум поцелуем. Притянув за талию еще ближе к себе, стал покрывать невесомыми, словно крылья бабочки, поцелуями все лицо.

— Аро! А как же макияж! Меня тетя на пару с мамой и твоей сестрой прикопают где-нибудь в темном местечке!

Тихий, низкий смех, казалось, заставил дрожать меня всю. Мне хотелось наплевать на все и остаться стоять так вечность.

— Я тоже хочу этого не меньше тебя, dolce mia⁽²⁾, но нужно соблюсти формальности. Поверь, совсем скоро нас никто и ничто не сможет разлучить.

— Верю. Я всегда буду верить тебе, Аро. Я люблю тебя.

— А я тебя, моя маленькая Кейтлин.

— Так! Разошлись быстро! Что это такое! Вы не должны видеться до свадьбы! Брат, там все ожидают твоего выхода! — на пороге моих комнат стояла Дидима и прожигала нас гневным взглядом.

— Уже иду, сестра. Не нужно так нервничать.

— Иди-иди. У вас целая вечность будет впереди.

— И ее нам будет мало, — одновременно прошептали мы.

Пришло время и мне выходить из своих комнат. Ленты, живые цветы, мягкие ковры украшали в этот день дворец клана Вольтури. Именно из-за этих ковров я и не услышала быстрые шаги. Кто-то резко схватил меня и понес в противоположную от внутреннего двора сторону. Я вырывалась, кричала, но, казалось, не произносила ни единого звука. Время как будто остановилось.

«Почему?! Почему кто-то снова мешает нам быть вместе! Не позволю!»

Замок сотряс громогласный звериный рев, докатившийся даже до внутреннего двора замка, где все присутствующие с нетерпением и напряжением ожидали задерживающуюся невесту.

1) Невероятно! Господи, как же ты прекрасна! Счастье мое, любимая!

Вернуться к тексту

2) Нежная моя

Вернуться к тексту

— Да кто вы такие! Что вам от нас надо?!

— Что? Милая, мы…

— Никто не смеет ко мне так обращаться, — прошипела я и выпрямила спину еще сильнее, глядя с пренебрежением в алые глаза своей смерти.

— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать от нас, — оскалился один из трех мужчин. Двое — в богатых костюмах, а третий — в бесформенном песочном балахоне. Брюнет с ненавистью смотрел в мои глаза.

— Я имею право знать с кем общаюсь! — жестко отчеканила я, запихивая свой страх как можно глубже.

— Что же, справедливо, — пресекая уже готовые вырваться возражения брюнета, холодно произнес высокий блондин. — мое имя Ажиасс Эдлер. Я — глава египетского клана и отец погибшего от рук Аро Вольтури вампира. Это — мой названый брат Аслан, — указал блондин на брюнета. — А это наш друг и соратник Акыр. — Именно он был весь скрыт плащом. — А теперь мы отомстим за смерть члена нашего клана.

«Столь тщательно продуманный план рухнул, даже не успев дойти до своего первого этапа. Теперь меня спасет только импровизация».

— Кровь за кровь, — выплюнул Аслан.

— Подождите! У меня есть неопровержимые доказательства того, что Аро невиновен. Прикончив меня, вы навлечете на свой клан большие беды.

— Не слушай ее, брат. Она просто пешка, кукла, подстилка.

— Рот закрыл. Никто не смеет общаться со мной в подобном тоне. Я — невеста главы клана Вольтури великого Аро Вольтури Кейтлин Эллисса Каллен. И если я говорю, то меня слушают.

Брюнет, не ожидавший от меня подобного, поперхнулся, а глава клана уже с интересом посмотрел на меня. В его взгляде не было больше презрительного снисхождения. Оно сменилось на… Уважение?!

— Я готов тебя выслушать.

— Брат?! Нас вот-вот найдут!

— У нас есть время. Ей стоит дать шанс хотя бы за смелость и умение держать лицо, достойное великой правительницы.

— Но…

— Молчать.

— Вы уверены, что на вашего отпрыска напал именно Аро Вольтури?

— Более чем. У нас есть доказательства, — отчеканил Ажиасс.

— Во время так называемого покушения на вашего сына правитель Аро был рядом со мной, во Флориде, на другом конце планеты.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Я могу, — неожиданно раздался такой знакомый голос из-под балахона. Капюшон был откинут, и моему взгляду предстал тот самый художник, нарисовавший нас с Аро.

— Вы?!

— Я, девочка, я. Ажиасс, это точно не Аро Вольтури. Если бы ты мне раньше сказал о цели своего визита, то ничего этого не произошло бы. Сейчас владыка Вольтури в гневе, а это черевато.

— Что?! Акыр?! Почему ты молчал?!

— Послушайте…

Да, дипломат из меня и правда хороший, не зря дедушка обучал меня всяким таким тонкостям. Под конец моего монолога в глазах Ажиасса читалось раскаяние в содеянном и полная уверенность в моих словах. Произнесенные им слова и вовсе огорошили меня.

— Сеньора Каллен, приношу свои глубочайшие извинения. И прошу, примите мою клятву верности. Служить такой великой и умной правительнице будет как для меня, так и для моего клана честью, — он опустился передо мной на одно колено, приложив правую руку к груди.

«Цирк абсурда какой-то! Я же ничего кроме правды и не говорила!»

— Я умею распознавать ложь собеседника, а Вы не солгали ни разу. Это достойно уважения, веры в Ваши слова и преданности Вам.

«Мда, и что делать?»

— КЕЙТЛИН! — раздался рев Аро. Он тут же вылетел из-за поворота и замер, не добежав до нас несколько шагов. За ним появились и все остальные, также замершие в немом удивлении.

— Я принимаю Вашу клятву, господин Ажиасс.

— Слушай, брат, если еще вчера я сомневался в твоем выборе, то сегодня с уверенностью говорю тебе: ОДОБРЯЮ! — глядя на меня во все глаза сказал Кайус. — Поставить на колени и заставить присягнуть на верность самый строптивый клан, с которым мы воевали не один век, всего за пятнадцать минут… Это надо уметь. Кейтлин, уважаю.

Именно эти слова смогли разрядить повисшее напряжение.

Свадьбу, увы, пришлось немного отложить. Политические дела они такие… Такие… Лезут тогда, когда никто не просит! В конце концов, когда все разногласия были устранены, а стороны пришли к консенсусу, я наконец-то смогла выйти замуж!

— Согласны ли Вы, Кейтлин Эллисса Каллен взять в законные мужья Аро Вольтури?

— Конечно. Аро, я люблю тебя с первой нашей встречи. Каждый твой поцелуй приумножает мои чувства. Каждое твое прикосновение дает мне ощущение того, что я желанна. Каждое твое слово — указывает на верно избранный путь — вместе с тобой, наперекор судьбе или в согласии с ней. Я обещаю любить тебя всегда. И даже если у меня не будет сил сказать тебе об этом, я все равно буду любить тебя больше всего на свете!

— Я принимаю Вашу клятву, Кейтлин Эллисса Каллен. Согласны ли Вы, Аро Вольтури, взять в законные жены Кейтлин Эллиссу Каллен?

— Согласен. Ты — смысл моей жизни. Я люблю тебя всем сердцем, схожу с ума от твоих глаз, таю от твоих слов, принимаю как благословение твои прикосновения! Ты наполняешь мою жизнь яркими красками! Люблю тебя сильно, безгранично, бесконечно. Благодаря и вопреки — всегда с тобой, за тобой, ради тебя.

— Аро Вольтури, я принимаю Вашу клятву. Что же, если никто из собравшихся не против этого союза, — настоящий священник, которого уговорили провести свадьбу вне храма, оглядел всех присутствующих цепким взглядом, а затем продолжил. — тогда я объявляю вас мужем и женой. Жених может поцеловать невесту.

... несколько часов спустя...

— Идем, — Аро ласково потянул меня в сторону замка. — уже поздно, да и никто не запретит нам уйти.

— Хорошо, — сердце в моей груди тотчас же быстро-быстро забилось.

В спальне Аро мы оказались как-то слишком быстро.

— Теперь ты от меня никуда не денешься, — тихо произнес мой муж, покрывая шею поцелуями.

— Можно подумать, я хотела, чтобы меня похищали, — тихо ответила я.

Вместо продолжения этого диалога, Аро молниеносно оказался передо мной и, наклонившись, впился в мои губы поцелуем. Ноги тут же потеряли опору и, как оказалось чуть позже — это была вовсе не фигура речи. С тихим «пуф», меня бережно опустили на огромную кровать, застеленную алыми простынями.

— Ты моя и ничья больше, — шептал любимый, покрывая все доступные участки поцелуями.

— Только твоя.

В комнате неестественно громко раздалось быстрое «вжик».

Конец POV Кейтлин.

POV Элис:

Мы с Джаспером уже около часа сидели, читали в нашей с ним комнате книги и пили кровь из хрустальных бокалов, когда над нашими головами сначала послышалась возня, а после красноречивые рыки и стоны.

— Любовь — она такая… Любовь. И не важно, что твой возлюбленный — владыка вампиров, а ты сама дампирка. — хихикнув, сказала я, глядя на любимого. — Вот! А ты не верил, что они настолько быстро покинут праздник.

— Ты как всегда права, мой маленький эльфенок. Я и не знал, что их комната прямо над нами.

— Поэтому я ее и выбрала. Но, увы, не только над нами. У правителей покои намного больше наших.

— Я так понимаю, что нам сейчас придется защищать новобрачных, чтобы Эд на пару с Беллой не ворвались, испортив все?

— Правильно понимаешь, любимый. Пусть у них хотя бы брачная ночь будет относительно нормальной.

Мимо двери пронеслись чьи-то явно недовольные шаги.

— И как они так быстро заметили их отсутствие? Ух, повеселимся мы сегодня ночью, — на лице Джаспера расцвела озорная улыбка, которую я так любила.

Переглянувшись, мы вылетели из комнаты. На маленьком столике так и остались стоять бокалы, на половину наполненные алой жидкостью, а этажом выше два тоскующих и ищущих друг друга сердца наконец-то стали единым целым, соединившись в прекрасном танце любви.

Конец POV Элис.

Послесловие от автора:

Сын главы египетского клана не умер. Он влюбился в смертную девушку и, совершенно не думая об окружающих, отправился за ней на ее родину, в Грецию. Там они познакомились, полюбили друг друга, а потом, обвенчавшись в храме, бессмертные вернулись обратно в Египет. Отец никак не мог нарадоваться на живого сына и новоприобретенную дочку.

Виновник недопониманий и почти начавшейся войны между итальянским и египетским кланами был найден. Это оказался младший «брат» владыки Ажиасса — Аслан, который люто ненавидел как Аро, так и весь его клан. Когда-то они были друзьями, но жизнь разделила их, оставив одного из некогда неразлучных друзей с ненавистью, носимой под бьющимся, а после и небьющимся сердцем. Но это уже совсем другая история… Важно знать лишь то, что все виновники понесли заслуженное наказание.

Ренесми вышла замуж за Джейкоба. Это было единственное за многие века событие, на котором присутствовали и люди, и вампиры, и оборотни. Никто никого не пытался убить, выпить или загрызть. Наоборот, все довольно спокойно и даже дружелюбно общались. Видимо, это событие стало исключением. А может оно послужит отправной точкой некоего перемирия между вампирами и оборотнями? Кто знает, рано еще об этом не только говорить, но даже думать. Свадьба прошла бы совсем без происшествий, если бы во время очередного медленного танца Кейтлин Вольтури не упала в обморок, невероятно напугав не только своего любимого мужа, но и всех остальных. После довольно продолжительного осмотра Карлайлом и пятнадцатиминутного сидения в уборной (десять из которых Кейтлин приходила в себя, осознавая и принимая ситуацию) с тестом на беременность, который совершенно случайно оказался с собой у Элис, все присутствующие узнали, что скоро в клане Вольтури будет пополнение. Настолько счастливым владыку Аро видели впервые даже его братья Маркус и Кайус. Что уж говорить про остальных…

Примечания:

Вот и подошла к концу история о Кейтлин, Аро и их любви.

Я безмерно благодарна всем, кто прочитал, комментировал, оценивал, добавлял в сборники мою работу!? Именно вы мотивировали меня продолжать!???

Огромное вам спасибо!☺️

Пусть эта истоия и подошла к концу, но я очень надеюсь, что мы вновь сможем увидеться уже в следующей моей работе)))☺️?

Ваша Pearl_Moon))??