Тактика бега на длинные дистанции (гет)

Примечания:

Цели забега: Длительный бег приспосабливает организм к продолжительной работе и СПЕЦИФИЧЕСКИМ альтернативным нагрузкам.

Задачи забега: Продвижение идей активного и здорового образа жизни, формирование навыков и привычек, способствующих ПРАВИЛЬНОМУ взгляду на свое будущее у молодого поколения.

---

Глава 1.

После известных событий на одной известной теперь всем маленькой планете во Внешнем Кольце, кладезе хлорида натрия, Великая Сила впала в депрессию. Оно и понятно. Вся ее продуманная, многоходовая и длительная по времени стратегия по восстановлению баланса в Галактике провалилась. Будем объективны — картина удручающая. Светлая сторона исхудала настолько, что еле таскала ноги, а Темная же, наоборот, отъелась так, что Живая Сила, присутствующая на совещании, возмущенно вздохнула. Потом попросила слова и высказалась весьма нелицеприятно о нынешнем облике Темной Стороны. Цитируем: «Ее толстая задница перекрывает все сосуды энергии, питающие Галактику!» Великая Сила была вынуждена согласиться. Темная Сторона заполонила собой слишком много пространства. Непосредственный исполнитель плана Великой Силы — Узы Силы, утверждали, что они свою задачу выполнили. Живая Сила снова попросила слова. Цитируем: «Все шло согласно разработанной стратегии, если бы эта, — Живая Сила кивнула на сладко посапывающую Темную Сторону, — не напакостила! Вместо запланированного Кайло в Зеркальной пещере эта… чувырла показала Рей — Рей! Узам пришлось перестраиваться на ходу!»

Великая Сила отметила неспортивное поведение Темной Стороны. Узы Силы тоже имели претензии. К Светлой Стороне. Цитируем: «Светлая Сторона окончательно себя дискредитировала, когда в своем аскетическом дурмане не позволила Рей принять руку Кайло! Эта старая дева испоганила такой план! В результате ее нашептываний и запугиваний девчонка повела себя неадекватно! Мы протестуем!»

Протест был принят. Великая Сила указала Светлой Стороне на неполное служебное несоответствие. Изможденная и высушенная борьбой с чувствами Светлая Сторона сопротивлялась слабо. Ее возражения о целомудрии и недостаточности времени для возможности узнать все слабые и сильные стороны характеров друг друга были абсолютно не слышны из-за храпа Темной Стороны. Аспекты Силы имели претензии к пенсионеру Силы. Цитируем: «Если бы этот старый… заслуженный джедай не впал в панику, не влез бы в эротический форс-бонд Кайло и Рей, то план по восстановлению равновесия в Галактике был бы выполнен!» Великая Сила приняла аргументацию Аспектов Силы. Узы Силы сразу после совещания ушли в незаслуженный, как показалось Светлой Стороне, отпуск за свой счет. Остальные участники совещания остались каждый при своем мнении.

Великая Сила возмутилась и поняла, что со всем этим нужно что-то делать. Она составила новый план. Узы были срочно отозваны из отпуска, несмотря на их активный протест. Великая Сила, собрав новое совещание, объявила, что с этой минуты она лично — организационный комитет.

Живая Сила поинтересовалась:

— Чего?

— Да все того же, — вздохнула Великая Сила. — Будем делать равновесие! Мы пойдем другим путем. В сложившейся ситуации для восстановления оптимальной формы всех участников нужны интенсивные физические упражнения. Занятия спортом сближают, полезны для здоровья, привносят командный дух, а также позволят этим… недопонимающим упрямцам лучше узнать друг друга.

Светлая Сторона встрепенулась. Темная продолжала храпеть. Великая Сила растолкала Темную Сторону и объявила ей выговор за неуважение к начальству. И объяснила, специально для проспавших, что спорт полезен как Светлой Стороне, ведь движение это жизнь, но еще полезнее будет Темной Стороне, потому что ей как никому надо прийти в форму.

Темная Сторона свысока посмотрела на субтильную Светлую Сторону и подумала, что поднакачать мышц ей не помешает. Тогда она эту… бледную поганку одним мизинцем… Но тут Великая Сила, строго посмотрев на Темную Сторону, предупредила, что, если в этот раз спортсмены не придут к финишу одновременно, она, Великая Сила, возмутится так, что повзрывает, к едрене-фене половину звезд Галактики!

— К какому финишу? — спросила Темная Сторона.

— Дистанции! — ответила Великая Сила.

— То есть как? — Темная Сторона насторожилась. — Мы, разве, не силовыми упражнениями будем заниматься?

— Не-е-ет! Мы будем бегать!

Тут Темная Сторона приуныла. Да-с. В ее нынешней форме забег… это не то, о чем она подумала.

Далее Великая Сила назначила судей — Аспекты Силы. К выбору тренерского штаба подошли ответственно. Были рассмотрены многие кандидатуры, но, поразмыслив, Великая Сила приняла решение. Наведя шмон в своих потоках, главным тренером назначила Энакина Скайуокера. Он будет отвечать за моральную и психологическую подготовку, а Люк Скайуокер пусть отвечает за физподготовку. Все равно в любовном плане он ни хрена не понимает. Новоявленный тренерский штаб откликнулся с неохотой и аргументированным самоотводом. На что Великая Сила ответила отказом и напомнила обоим об ошибках и промахах. И возмутилась еще раз, пообещав лишить надбавки к пенсии. Деваться было некуда.

Разработка детального плана проведения соревнований заняла еще какое-то время, примерно четыре месяца. Но, когда окончательный состав участников был сформирован, выяснилось, что новому плану очень активно мешает Лея Органа. Великая Сила поинтересовалась почему?

— Потому что требует от Рей неукоснительного соблюдения какого-то кодекса. Девчонка стала пассивной, она, попав под влияние сильной воли Органы, практически вытравила из себя все нормальные человеческие чувства. На данный момент ничего не видит и не желает слышать. — доложились Узы.

Великая Сила подумала еще немного и решила, что, включив Лею Органу в число участников, таким образом, отвлечет ее от Рей. Великая Сила слабо верила, чтобы даже Лея Органа смогла подавить в девочке жизнь, то есть чувства. Сама Лея никогда себе в них не отказывала. Но почему-то считала, что проявление эмоций в сыне, — это грандиозная опасность, а проявление чувств у Рей недопустимо, потому что она, Лея, хочет сделать из нее джедая. Великая Сила нахмурилась. Это противоречит ее плану. Вон они, стоят, понурые, светятся своей аурой, е-мое, джедаи. Понатворили такого… Нет уж! Не для того Великая Сила старалась в ту ночь, когда родители Рей как-то были настроены позитивно в сексуальном плане, чтобы получилась эта девочка. Потому что то, что творилось в доме Соло, Великой Силе не нравилось. Уже тогда Великая Сила предполагала, чем закончится поход во власть принцессы Леи. Теперь ни дядюшке, ни маменьке Великая Сила не позволит больше встать у нее на пути. Она — никогда не ошибается.

— Есть еще осложнения, — Узы Силы вздохнули, — пока мы были в отпуске, эта, — они кивнули на Темную Сторону, хлебавшую чьи-то мрачные чувства из пространства, — постаралась уже.

Великая Сила вопросительно взглянула на трапезничающую Темную Сторону:

— Как понимать? Значит, ты снова подралась со Светом внутри Кайло и навтыкала ему по морде, пользуясь своим преимуществом в весовой категории? Снова неспортивное поведение?

— А что мне оставалось делать? Вы же знаете, воля живого индивидуума для нас — закон. Я не могу пойти против его воли. Да! Между мной и Светом произошел инцидент, мне пришлось, некоторым образом, подчиняясь воле Кайло, заметьте, оттеснить его с занимаемой территории. Но это дало прекрасный результат! Почему это Узы не докладывают, что его действия под моим руководством позволили за очень короткий срок установить мир на большей части пространства? Почему это Узы не доложили, что предоставленная мной психологическая защита помогла ему напрочь отгородиться от тех негативных последствий, которые из-за безобразного поведения Светлой Стороны привели к незапланированному появлению заслуженного джедая и расторжению связи между Кайло и Рей? А? Что оставалось делать? Конечно мне пришлось пройтись по физиономии Света. Зато теперь абсолютная бесстрастность и хладнокровие помогают ему не совершать ошибок! — Темная Сторона победно посмотрела на Узы Силы.

— Теперь нам тяжело пробить эту его бесстрастность! Темная Сторона напитала эту его защиту невероятным количеством холода и упрямства! Нам-то что делать?

Великая Сила вздохнула и обратилась к Темной Стороне:

— Свет не трогать! Я запрещаю! Мордобой отменяется. В действия Уз не вмешиваться. Запрещаю! И вообще, что ты все жрешь и жрешь? Приказываю — сесть на жесткую диету. С этой секунды!

Великая Сила снова возмутилась, отобрав у Темной Стороны чьи-то чувства, наполненные тоской.

— Это что еще такое? — Великая Сила вновь строго посмотрела на Темную Сторону. — Съедаешь то, что Узы Силы назначили как противоядие от твоих выходок? Накажу!

Темная Сторона попыталась оправдаться своей заботой о душевном спокойствии Кайло, но Великая Сила, отправив тоску обратно в чувства Кайло, сделала последнее предупреждение. Узы Силы были довольны.

На подготовку команды организационный комитет выделил определенное время, конечно, но просил не затягивать с тренировочным процессом. В Галактике и так творится черте что, потому что баланса нет.

Армитаж Хакс четкими шагами мерил расстояние из одного угла своей каюты в другой. Заложив руки за спину и чуть нахмурив белесые брови, генерал пытался еще раз проанализировать сложившуюся ситуацию и сопоставить свои выводы с принятым им планом.

Армитаж с детства мечтал править Галактикой. Да, а что? Кто-то мечтает купить аэроспидер или навороченный датапад, кто-то мечтает о карьере в «Интер- Соликусе» или, скажем «Омо такт корпорейшн», кто-то мечтает стать во главе правительства какого-нибудь мира, а вот он, Армитаж, мечтал править всей Галактикой. Почти удалось. Он взлетел на вершину командования Первого Ордена, вовремя подстраиваясь под Сноука. Хакс сразу понял, что это чудище шутить не будет. Ему нужна была абсолютная власть. Над всеми и надо всем. Клиника, что поделать. Один такой уже был. Плохо кончил, как всем известно. Хакс надеялся, что этот тоже — кончит не хуже. Тем более, что бывшие имперцы, вдоволь навидавшись и накушавшись самодурства Императора, так же как и Хакс втайне надеялись, что этот грозный не пойми кто в золоченой робе из ауропальной ткани тоже как-нибудь когда-нибудь сгинет. Сначала — Галактика, а потом план по устранению Сноука. Привычка. Палпатина тоже… все пытались убрать. Но у того был Вейдер, который служил ему и покорялся много-много лет. У Сноука был Рен, который служил, но никак не покорялся и при первом же удобном случае переполовинил всемогущего Сноука. Рен подчиняться не хотел. Никому. Хакс в эту дребедень про мусорщицу не поверил ни на секунду. Освободившееся так кстати место шефа уже маячило перед глазами. В прямом смысле. Но Рен почему-то посчитал, что тактический, технический, стратегический и идеальный во всех других отношениях ум Хакса ниже интеллектом, чем его дремучие взгляды через какую-то Силу. Способность Сноука душить персонал, появляясь в виде голограммы на борту крейсера, конечно впечатляла. Но душить это не править Галактикой! А Рен решил, что он сможет. И придушить, и править. Хакс вынужденно отступил. Вынужденно! Это тактическое отступление никак не повлияло на его мечту править. Армитаж умел подстраиваться даже под обстоятельства непреодолимой силы. Жизнь научила. Если бы не это умение, усвоенное еще с раннего детства, то ничего бы у него не получилось. В лучшем случае сидел бы где-нибудь на базе Ордена в Неизведанных регионах в какой-нибудь лаборатории… Хм-м.

Поразмыслив, Армитаж решил, что эти нынешние обстоятельства пока непреодолимой силы ему на руку. Сейчас Рен в запале доказать самому себе и всем, что что-то значит, приберет миры к рукам, имперцы по привычке дисциплинированно будут исполнять приказы нового Верховного Лидера, так же по привычке будут готовить покушение, а он, Хакс, взвалит на свои плечи не только армию и флот, но и обустройство нового государства. Правда, на этот раз ретивые стариканы из бывших решили ускорить события и предложили Армитажу поучаствовать в заговоре, но Хакс был против столь скоропалительного решения. Поэтому заговор был раскрыт.

Рен действительно, выйдя из своего состояния исступленной ненависти после Крэйта, взялся за ум. Ситуация требовала. Генерал был несколько удивлен, что Рен не стал нахрапом брать миры, а предпочел иную тактику.

По большому счету Галактике было глубоко… как это… наплевать чья там власть. Галактика хотела уже, чтобы наконец-то кто-то победил. Кучка несогласных в количестве около двадцати голов, сбежавших с Крэйта, послала, конечно, сигнал и призыв своим союзникам во Внешнем Кольце. Ага. Так эти как бы союзники и бросились под турболазеры звездных разрушителей. Среди этого отребья, пиратов и контрабандистов дураков идейных нет. Им глубоко… как это, наплевать на всякие искры, из которых когда-то там должно что-то там возгореться. Империя давила их мощью военной машины и законами, Первый Орден давил всем, чем мог. Поэтому контакты преступного мира с Сопротивлением, отслеживаемые СБ Первого Ордена, сводились к переправке оружия, предоставления каких-то кораблишек, укрывательстве на своих мирах, ну и обещаниям возгореться вместе с Сопротивлением, если Лее удастся снова насобирать хоть какой-то флот. Пока не удавалось. Тут тоже дураков нет. За идею отдавать крейсеры никто не желал, только за кредиты. А это много кредитов. Их тоже не было. Каким образом Верховный Лидер знал, кто именно безвозмездно жертвовал кредиты оборванцам на «Соколе», Хакс не понимал, но фамилии тех, кто по указанию Рена был арестован, странным образом совпадали с фамилиями сенаторов, больше всех кричавших в сенате о разоружении, то есть популистов. Однако сами крикуны своими маленькими флотами обзавелись. И маленькими армиями тоже. И не бедствовали. Говорильня в сенате это ж не переустройство мира. Сами бывшие сенаторы с Леей не контактировали, это Хакс тоже знал из донесения наружного наблюдения. Это не спасло осторожных дарителей кредитов от ареста. Рен запер их на Белсависе, правда, запретил трогать. Кайло просто оповестил Галактику через Хакса (О! Он тогда был неподражаем, прекрасен, великолепен!), что отныне в Галактике есть только одна Сила, объединяющая миры под своей защитой, кто желает — становитесь в очередь. Эта очередь растянулась на тысячи миров. Половина, конечно, — те планеты, что всегда были за Империю, вторая половина — те планеты, которым было все равно. Империя, так Империя, Республика, так Республика, Первый Орден, так Первый Орден. Ряды приверженцев абсолютной свободы от всего таяли, потому что приверженцы свободы от всего понахватали себе целые системы. Дело прибыльное, не обремененное наказаниями, да и возможность делать что хочешь греет души. Республике было некогда заниматься задворками Галактики, ей не было дела до третьесортных миров, ей не было дела до разборок пиратских кланов и рынков рабовладельцев на планетах, входящих в Республику. Складывалось впечатление, что Республике было дело только до разборок крупных корпораций. И до Центральных миров. Дальше границ богатейших планет взгляд Республики рассеивался. Да и что там смотреть? Нищета, беззаконие, преступность, произвол корпораций… ничего нового.

Кайло пошел другим путем, да. Он начал не с Центральных миров, куда они денутся-то? Армитаж усмехнулся. Тут тоже Рен каким-то образом просчитал последствия. Появление флота и армии во Внешнем Кольце привело к большому барабуму. Особенно заволновались пиратские миры, миры рабства и консорциумы криминальных лордов. Рен не выбирал. Он двигался от системы к системе. Да, Хакс вспомнил какой проверочке подверглась его система подготовки штурмовиков. Пираты это не напуганные мирные жители. Взбодренные решительностью с какой Первый Орден прошелся по пиратским мирам, планеты Внешнего Кольца тоже встали в общую очередь. Кучке несогласных, прятавшейся от Первого Ордена, пришлось сматываться отовсюду. Где они теперь Хакс не знал. Придавить сопротивленцев на Листехоле не успел. Зайгеррианцы отбивали свои рабовладельческие рынки с отчаянностью обреченных, что, впрочем, и вышло, а несогласные, которых рабовладельцы приютили в лесах своей планеты, смылись! Ничего, это дело времени. Теперь не это главное. Главное то, что Рен с каждым днем становился сильнее. Армитаж начал волноваться. Верховный Лидер выстроил вокруг себя непробиваемую стену защиты. Даже он, генерал, ничего не знал. Совсем. Что у него на уме? О чем он думает? Каким будет его следующий шаг? Каковы его планы?

Кайло появлялся, отдавал бесстрастным голосом свои приказы и все. Что он делал, когда оставался один? Где он мотался со своими Рен? Что ему нравится, что нет? Ничего Армитаж не знал. Это тревожило. Если раньше Рен выводился из себя с пол оборота, а Армитаж уже решил бы, как это использовать, то теперь этот козырь выбит из крапленой колоды в руках Хакса. Все публичные выступления Рен передоверял генералу. Сам не светился. Это тоже напрягало. Он не упивался властью? Как же так! А неделю назад он приказал изготовить себе новый шлем! Это выбило генерала из рабочего графика. Стоило признать, что командующий совершенно потерял контроль над ситуацией. Это Армитажа не устраивало. Надо найти слабую точку Рена. Не находилась. Проклятая глухая стена, которой он отгородился ото всех. И эти рыцари его, ни с кем не шли на контакт.

Армитаж думал несколько дней. Его план был хорош. Кандидатура исполнителя… достойная. Генерал изучил все специфические наблюдения за членами могущественных семей Галактики по приказу Рена. Естественно, для Рена это было важно — знать чем прижать корпорации. Для Хакса оказалось полезным, потому что легко нашел подходящую… невесту. Да, тут было столько компромата, что огласка даже сотой части могла низвергнуть семейку Син Вейза, главы Ювелирной гильдии, с пьедестала на нижние ярусы Корусанта или за тюремную решетку. А дочурка ничего так, на взгляд Армитажа. Ее похождения тоже входили в список нелицеприятных деяний, так что крючок сидел крепко. Армитаж решил Кайло женить. Чтобы знать все, быть в курсе всего, руководить всем, ударить в нужный момент, когда он наступит. Невеста долго не выпендривалась, папка топнул ножкой, сунув ей под нос гололисты с ее приключениями. Хакс был удовлетворен. Но Рена просто так не возьмешь. Армитаж проверял. Джедайская дисциплина и самоконтроль? Ничего, Хакс найдет обходные пути. В крайнем случае, сделает подкоп под крепостные стены Верховного Лидера.

Армитаж, прорепетировав перед зеркалом свою речь, направился к Верховному Лидеру. Верховный Лидер снова куда-то намылился со своими рыцарями. Но Хакс успел перехватить его по пути в ангар:

— Рен, есть серьезный разговор! — Армитаж пристроился к быстрому шагу Кайло.

— Не сейчас!

— Сейчас! Я быстро! Галактике нужны положительные эмоции. Надо закреплять успех не только мощью флота и армии.

— Что тебе нужно?

— Мне — ничего, а Галактике нужно большое шоу, праздник! Это взбодрит миры.

— Бодри, я тут при чем?

— Всегалактический конкурс красоты! Ты — председатель жюри!

— А мне это зачем?

— Надо! Жители Галактики будут рады узнать, что Верховному Лидеру ничто человеческое не чуждо. Имидж — все! Плюс уважение влиятельных семей, плюс возможность продемонстрировать…

Они уже остановились перед кораблем:

— Хакс, если это так надо в плане культурно-массовых мероприятий — делай, только меня оставь в покое! С конкурсами и жюри.

— Это необходимо! Рен! Хоть раз послушай меня. Я же не для себя стараюсь! Для Первого Ордена! Ты разве не знаешь, сколько гадостей про тебя пишут в Голонете? Строчат и строчат. Пугают и пугают. Что тебе стоит! Прилететь, посидеть, посмотреть.

Верховный Лидер остановился. Визоры шлема уставились на Хакса:

— Когда?

— Через две недели. Я все организую!

— Ладно. Прилечу, посижу.

— И посмотришь?

— Посмотрю.

Мысль о том, что хорошо бы как-то суметь влиять на Первый Орден в нужном военным промышленникам направлении, посетила Онара Куата, президента «Верфи Куата» и подконтрольной ему «Тяжелое машиностроение Ротана», неожиданно. В самом деле! Похоже, что этот Первый Орден лишил Куата прибыли. Потому что теперь Сопротивление уже не сможет вооружаться на должном уровне. Да и где оно? Значит, надо контролировать желания командования Первого Ордена и направлять их в нужное русло. Шпионы донесли, что Верховный Лидер заключил контракт с верфями Фондора. Снова потеря прибыли. Войны как-то не стало. Корабли не горят, не взрываются, скучно и бесперспективно.

Глава Флотских Систем Сиенара Риат Сиенар думал примерно так же. Глава корпорации «Нантекс», вовсе лишившийся заказов, потому что Республики больше нет, ее флота больше нет, а впереди — беспросветность, решился позвонить конкурентам и договорился о встрече.

Встреча на Кристофисе была тщательно законспирирована, чтобы другие влиятельные производители оружия ни о чем не догадались. Из всех предложенных способов решить проблему контроля над Верховным Лидером ушлые оружейники оставили одно — его надо женить на нужной кандидатке. Фигуру кандидатки обсуждали долго, два раза чуть не схватились в рукопашную ФСС и Нантекс. Куат не вмешивался, у него дочерей не было. Тянули жребий, подписали соглашение. Информация и заказы — в равных долях. А там, глядишь, полудохлое Сопротивление очухается… В то, что очухается, верили все. Лею знали хорошо. Она власть не отдаст. Вгрызется зубами, когтями и всем телом, но не позволит никому заседать вместо нее на… где? Да неважно! Представители корпораций, дружественных Лее Органе, наверняка не упустят возможности всплыть с глубины, чтобы снова занять первые ряды радетелей за всеобщее благо. Нет уж! Сильная армия и флот — то, что нужно. Первый Орден будет расширять свое влияние, а, значит, верфи простаивать не будут.

Жребий пал на Лаэту Сиенар. Папаша Риат гордился, что доча получилась красавицей, несмотря на серенькую внешность маман. Брак по расчету, принятый между промышленниками, неожиданно преподнес сюрприз в виде яркой и фееричной Лаэт, хотя, положа руку на сердце, Риат приступал к супружеским обязанностям после нагоняя от отца. Без энтузиазма. Нанель Сиенар, вышедшая замуж за Риата, потому что родители сказали: «Надо!», участвовала в воспроизведении наследника тоже без огонька. Наследника не получилось, получилась наследница. Сил на вторую попытку Сиенары в себе не нашли, поэтому холили и лелеяли Лаэт. Напористости и упрямства в достижении своих «хочу» ей было не занимать. Выходить замуж непонятно за кого она не хотела, поэтому папе Сиенару пришлось прибегнуть к угрозам, а именно — лишения наследства. Папа тоже был напорист и упрям, поэтому Лаэта, прослушав политинформацию о важности принятого решения, прониклась ответственностью. Какая, впрочем, разница, что за этого идти, что еще за кого? Этот вон, все же самый главный!

Гильдия Ювелиров, узнав о важности миссии Питы Вайз, сначала возмутилась, почему это невесту Верховному Лидера выбрали без их согласия? Да еще эту шала…, то есть не совсем скромного поведения девицу? Гильдия законно возмутилась, потому что, если всплывут ее сексуальные похождения, тень падет на весь клан. Хакс дал слово, что специфическая информация дальше него не уйдет. Это важная операция, а не что-то там пустяковое. Преференции, обещанные ювелирам, затмили аморальный облик Питы.

Черте что в Галактике продолжало набирать обороты. Как ювелиры ни старались, но весть о том, что Пита Вайз скоро станет женой Верховного Лидера Первого Ордена (видимо кто-то не удержался и поделился с супругой, а та, в свою очередь…) разнеслась быстро. Оружейники поняли, что на правильном пути, и активизировали службы безопасности в поисках компромата, так принято. Старые Династии, ошарашенные тем, что их обошли какие-то ювелиры, срочно съезжались на Арканис.

Пиратские кланы, получив сведения, призадумались о своем невеселом будущем и приняли решение переиграть ювелиров, повернув ситуацию в свою пользу. Пиратов больше, чем ювелиров, поэтому кандидатку нашли быстро. Дайлет Гурж на первый взгляд никак не была связана с криминалом. Дочь одного из влиятельнейших криминальных лордов вообще не знала о роде деятельности папаши, поэтому известие о том, что папаша хочет для нее только благополучия, восприняла серьезно. Перспектива стать полувладелицей целой Галактики ее устроила.

Корпоративный Сектор, который владел несколькими сотнями систем во Внешнем кольце и поставлял львиную долю товаров в Галактику, решил, что жена Верховного Лидера должна соответствовать их интересам. Сам Директор озаботился поиском претенденток, затем Совет Директоров отбирал, анализировал, пока, наконец, не утвердили Зирду Фош. Корсек был доволен и принялся разрабатывать план, как заманить Верховного Лидера в сахарную ловушку.

Межбанковский клан, тревожно смотрящий на суету в Галактике, сначала оставался в стороне. Мууны как-то не рассчитывали пристроить своих дочерей в Первый Орден, однако банкиры Ааргау убедили их, что смогут представить достойную партию. Прошерстили всех коллег и обнаружили Хайну Меринг. Внешние данные соответствовали, так что банкиры включились в борьбу с надеждой на успех.

На Арканисе тем временем споры завели в тупик. Старые Династии долго мерялись длиной родословных, пока не сообразили, что эта длина никак не приближает их к цели собрания. Потом они мерялись, чья дочь круче, то есть достойнее в сексуальной привлекательности. Тут мнения разделились совсем. Каждый дом с жаром доказывал, что именно его представительница, плюс длина родословной, тот самый вариант. К концу пятого дня дебатов голоса осипли уже у всех. А время шло. Поэтому представитель королевского дома Хейпса мудро рассудил использовать все тот же старый добрый жребий, чтоб без обид. Сарин из дома Ульго была польщена. Старые Династии принялись разрабатывать свой план обольщения Верховного Лидера.

Сам Верховный Лидер был совершенно не в курсе творящейся круговерти вокруг своего будущего. Он был занят. Последним заданием бывшего Верховного Лидера рыцарям Рен было посещение архива Грэфов на Орчисе-4. Вся Луна — сплошное хранилище архивных данных и артефактов. Правда, в постоянных войнах и неразберихе и явлениях то имперцев, то республиканцев, то опять имперцев, потом новых республиканцев, архив напоминал скорее беспорядочное нагромождение всего, что Грэфы находили в Галактике. От произведений искусств до раритетной мебели. Нынешний Директор Архива, Эрлин Фортун, за несколько десятилетий сумел навести кое-какой порядок, однако Теневое хранилище так и оставалось в перманентном хаосе. Именно там и искали все Рен то, что искал и Сноук — данные о Тайном храме джедаев. Слова дядюшки «Я далеко не последний джедай» сначала ни о чем не говорили Кайло. Он был не в себе и воспринял их только как намек, что мусорщица — этот светоч Сопротивления — теперь перехватит эстафету и станет легендой Галактики. Только потом, когда ему пришлось взять себя в руки, он понял. Мусорщица ни при чем. Какой она джедай? Никакой, а вот это «далеко» означало, что дядя Люк намекал на что-то еще. На кого-то. И Сноук искал Тайный храм джедаев. Значит, Кайло его найдет. Поиски заводили куда угодно. На такие глухие миры, что возвращались оттуда Рен в порванной одежде, пробитых доспехах, все в крови, причем разного цвета, от зеленого до оранжевого, зачастую с ранениями, но никакого храма пока не нашли. То, что он находился в Диком Пространстве, это точно. Директор Фортун нашел-таки один интересный документик. Даже два. И они оба подтверждали, что за десять лет до начала войн клонов Совет джедаев рассматривал персональное дело мастера Фзий Канора, который и так не отличался дисциплиной, а тут вопиющее нарушение всего что можно. От любовной связи до изучения аспектов Темной Стороны. Самостоятельные поиски древних текстов и его провокационные заявления, что ситхи учат мастерски владеть Силой в бою. Поэтому джедаи с их установками «ни-ни» всегда проигрывают. Магистр Йода был суров, указал Фзию на дверь, однако вспомнил его, когда сам бежал с поля боя, потому что уже в самом начале знал, что проиграет Сидиусу. Фехтование он еще потянет, а вот дуэль Силы… Чтобы хоть как-то уцелеть и передать хоть кому-то хоть какие-то знания. Махать световым мечом это вам не Шторм Силы устраивать. Для Шторма Силы у джедаев кишка тонка. Светлая сторона запрещает. Нападать. А на одной обороне далеко не уедешь. Фзий, как и многие до него, пытался доказать очевидное, но так же, как и все те, кто делал это раньше, был заклеймен и изгнан с позором. К жене и сыну. Фзий не успокоился и решил втайне учить джедаев и одной, и другой Стороне владения Силой. Следы изгнанного мастера вели в Дикое пространство. И все. Тут же они и терялись. Дикое пространство это не Внешнее кольцо. Изученных систем в разы меньше, поэтому Кайло решил, что найдет. Попутно посещая архив и раскапывая разные артефакты, а также покоряя отсталые миры и присоединяя их к Первому Ордену. Отсталым мирам было по барабану, они в эти барабаны радостно стучали, выбивая динамичные ритмы, а кто там принесет им цивилизацию, их не волновало. Расы на этих мирах были миролюбивы и добры, поэтому предложение стать союзником Первого Ордена принимали с улыбкой, отвечая согласием. Потому что пираты, гады, достали!

Хакс, закатывающий глаза, когда видел возвращение Рен, не мог понять, что Верховный Лидер видит привлекательного в этих своих вояжах непонятно куда, если сразу видно, что они возвращаются после боя. Армитаж решил, что таким образом Кайло пытается сбросить лишнюю энергию. По крайней мере, плавить и кромсать панели и переборки флагмана он перестал. Кромсать кого-то на далеких мирах, решил генерал, полезнее. Миров в Галактическом Союзе прибывало.

Отчасти командующий был прав. Рутина бесконечных совещаний, докладов и обдумывание дальнейших планов занимала слишком много времени. Поэтому он решил, что выслушивание докладов и совещания нужно свести до минимума. Только самое важное. Остальное — у него целый штат всяких генералов и специально обученных людей. От финансистов до геологов. Верховный Лидер принимал только доклады о конечном результате. Коротко и ясно — да-да, нет- нет. Нет-нет не прокатывало. Оставалось только да-да. Это все знали. Гоняться за Сопротивлением по Галактике Верховный Лидер посчитал бесперспективным. Его устраивало, если б коллектив единомышленников оставался в том же составе. И при том же техническом обеспечении. То есть один старый кореллианский грузовик на всех. Кайло знал, что где-то по мирам прячется еще пара эскадрилий крестокрылов. Тут тоже сыграл на опережение. Посещение истеблишмента и превентивные меры сначала в виде бесед, а потом, когда выяснилось, что кое-кто кое-где не удержался и через контрабандистов передал беглецам пару транспортников... ожоги от светового меча дали свои результаты. Этим несогласным нужно было топливо, оружие, еда, одежда. А кредитов у них не было.

Кромсать всяких тварей в болотистых лесах или в пустыне, или во льдах было своего рода отдушиной. Схватки с работорговцами позволяли выброс адреналина привести в норму, выброс тестостерона в норму привести не удавалось. Только медитация и изнуряющие тренировки. А также контроль и самодисциплина. Это помогло. Новый Верховный Лидер справился с поставленной перед собой задачей, обуздав свои чувства. Теперь он снимал установленные на память блоки только для того, чтобы подстегнуть себя, когда всепоглощающая тоска одиночества передавливала горло удушливым комком. Тогда он снимал блоки, вороша прошлое, чтоб лишний раз убедиться, насколько ничтожно то, что заставляло эту тоску кусать его исподтишка. Помогало. Боль всегда помогала. Справлялся. Мусорщицы больше нет. Уз больше нет. Ничего нет. Он залил свое прошлое карбонитом, запечатал Силой. Вопрос закрыт. Точка.

Все свои планы он обдумывал, выводя знаки кистью для каллиграфии, то экспрессивно, то гармонично, то витиевато. Его планы всегда рождались в момент письма. Сосредоточенность и концентрация помогали не только выбрать из многих вариантов единственно верный, но и просчитать последствия этого выбора. Он озвучивал свой приказ. Пока он не совершал очевидных ошибок. Поначалу его авторитарный стиль нравился немногим. Но с течением времени даже эти немногие убедились, что Верховный Лидер оказывался прав, принимая то или иное решение. Его отчужденность, мрачность, безучастность и абсолютная холодность несколько пугали, но уже не вызывали того страха, что поначалу. Количество придушенных сократилось до минимума. Вспышки ярости сопровождали Верховного Лидера только при выражении своего мнения по тому или иному вопросу и не для Первого Ордена. Это касалось лишь совокупности тех лиц, которые являлись политической элитой того или иного мира, правящих кругов и прочих власть имущих, которые неправильно понимали позицию новой власти в Галактике. Просто присоединиться к победителю оказалось недостаточно. Оставить все, как было, Верховный Лидер не позволял. Иногда лично.

Лея Органа, анализируя сложившуюся ситуацию, признавала, что она уныла и безрадостна. Все то, что она многообещающе и жизнерадостно говорила спасенным с Крэйта, все то, что патетически и выспренно пропагандировала, пока осталось в границах небольшого круга единомышленников. Изрядно поредевшие и без того хилые ряды несогласных благодаря блистательной по глупости и самонадеянности операции Демерона и компании сократились до нескольких десятков. Это притом, что как-то удалось связаться с двумя эскадрильями, отправленными с Ди'Куара на поиски союзников. Потенциальные союзники сдали Сопротивленцев с потрохами, еле ноги унесли. Лея думала, что они тоже погибли, но удалось выбраться. Крестокрылы перелетали с базы на базу. Топливо таяло, а нового взять было негде. Правда, пару раз Демерону удалось грабануть заправочные станции, но этого мало. На третьем рейде по отъему топлива произошла осечка. Служащие базы как-то неправильно, несочувственно отнеслись к Сопротивлению и его нуждам. И не захотели просто так отдавать ресурс. По вернулся с фингалом и злой. Лея сказала очередную речь. Ободряющую. Наутро исчез один транспортник и трое борцов за Республику. Чубакка, помотавшись месяца три с сопротивленцами, сообщил, что дома на Кашиике у него большая семья, что и так все знали. Последняя сделка по доставке рафторов в зоопарк Гревоза Прана IX провалилась, Хана больше нет, а кушать хочется. Поэтому, пока грандиозное сражение еще впереди, он, вуки, пока все же вернется к семье. Что и сделал. Теперь все с надеждой смотрели на Рей. Потому что она целых три дня была с Люком. А это много значит! У нее есть, оказывается, Сила! И эта Сила должна сокрушить Первый Орден. Так Лея сказала. Сама Рей несколько недопонимала, каким образом, но смотрела Лее в рот с восхищением слушая ее монологи… тоже месяца три. Запал эйфории пропал, когда их погнали с десятой планеты. Несознательные жители попросили на выход, потому что не хотели неприятностей. Было очень, очень обидно! Ведь Галактика пребывала в отчаянии! Вроде бы. А Сопротивление должно было ее спасти! Принцесса не унывала, Финн толкал пламенные и обличительные речи, поддерживая боевой дух. Весь этот дух заключался в прослушивании новостей по голонету и возмущенным лозунгам, добычи пропитания и разработке грандиозных планов на будущее, когда в ряды Сопротивления встанут все, а Первый Орден останется в меньшинстве. Пока всех не наблюдалось, но надежда была. Наверное.

Рей тревожила Лею. Идеалистическая картинка придуманного ею для себя мира как-то тускнела и даже кое-где совсем запылилась. Нет, Рей не жаловалась на условия бомжевания. Ей даже нравился кочевой образ жизни. Столько новых планет увидела! Только вот… все чаще она задавала себе вопрос: «А что я тут делаю?» Ничего. Лея пыталась призвать ее к строгой дисциплине исполнения кодекса джедаев, раз уж она три урока получила от самого Люка, но Рей справлялась плохо. Безэмоциональности не получалось. Потом, правда, Лея заметила, что Рей как-то потускнела и стала менее активно общаться с друзьями. Это хорошо, решила Лея. Привязанность Рей к Финну, Роуз, да ко всем это неправильно. Сайбер так и остался лежать двумя половинами. У Леи не хватало времени и опыта, у Рей знаний. Зато остался посох. С ним названная джедаем Рей и управлялась, иногда с утра до вечера, чтобы делать хоть что-то.

Мужская составляющая Сопротивленческого лагеря без боевых заданий как-то перестала вести себя спокойно по отношению к женской части. Рей наблюдала, что даже Финн стал похож на галамарского петушка, который наскоком пытается обаять Роуз. Роуз сначала шарахалась от этих наскоков, но потом притерпелась, логично рассудив, что лучше эти наскоки из количества перевести в качество.

Степень негодования Рей от провала своей миссии на «Господство» зашкаливала за четырехзначную отметку. Этот как бы Бен оказался вовсе не Беном, а Кайло! И он отвратительно себя повел! Он отказался пойти с Рей к маме! Это возмутительно! И еще делал какие-то гнусные предложения. Да как он мог! Когда ее друзья, которых она знала без году неделя, погибали там! Это неправильно, он весь неправильный, а его выходка на Крэйте и вовсе… за гранью всего, что есть. Он напал на Люка! На легенду Галактики! И еще посмел смотреть на Рей таким взглядом… таким вот взглядом… Да, Люк был прав. Она повелась на пару красивых глаз? Ужас какой. Ничего подобного. Никаких ТАКИХ чувств Рей не испытывала. Это же точно? Она в своем порыве вернуть заблудшее дитя к мамкиной титьке просто немного не рассчитала свои силы. И все. Почему мама сама не пыталась вернуть заблудшее дитя, почему-то никто не спрашивал. Ее горе было очевидно, она страдала. Этим дело и окончилось. Когда мальчик решил покончить с дядей, Лея поняла, что все, приплыли. Света в нем нет, значит, и горевать чего уж теперь. Теперь, наконец, осталась только великая цель — осчастливить миллионы миров, в который раз наступив на те же грабли. Иного варианта Лея не рассматривала. Обладание таким сокровищем как Рей вдохновляло. Но сокровище оказалось с норовом. Подчиняться и смотреть на Лею восхищенным взглядом смогло только три месяца. Потом проявился характер и недостаток воспитания. Лея была терпеливой. Тем более сплавить девчонку на перевоспитание, как Бена, было уже не к кому.

Рей по прошествии нескольких месяцев после бурных событий стала замечать, что желание остаться в одиночестве заметно перевешивает желание общения со вновь обретенной семьей. Тем более, что некоторые члены этой семьи в последнее время активно проявляли интерес к девушке весьма недвусмысленного характера. А что? Мужчин было больше. А эта Рей совершенно не проявляла интереса ни к кому. Значит, надо проявить интерес самим. Лея смотрела на все сквозь пальцы. Пусть ребята развлекаются, молодость… Рей была не согласна, как на Джакку. Посох исправно мелькал в ее руках.

Узы Силы, назначенные в группе поддержки команды старшими, озвучили свой план Светлой и Темной Сторонам, План был принят. Почти единогласно. Темная Сторона пыталась что-то там… но два голоса против одного. На дело отправились все вместе.

— Ну вы скоро там? — нетерпеливо спросила Темная Сторона.

— Не гони, — огрызнулись Узы Силы. — за собой смотри. Второй попытки не будет. Мусорщица не позволит. Не ошибись.

— Мастерство не зависит от веса. — ответила Темная Сторона и приготовилась. Светлая Сторона наблюдала, готовая подстраховать, если что.

— Если что не надо бы, — сказали Узы и кивнули Темной Стороне. — начинаем отсчет: десять, девять…

Кайло обдумывал как бы разобраться с Корпоративным сектором. В лоб подчинять не стоит. Упрутся, станут хитрить, строить козни. На чистом листе бумаги под его кистью появлялись, сплетаясь между собой красивыми линиями буквы… Гул в ушах остановил кисть, и чернила капнули, оставив на начертанной красоте некрасивую кляксу.

Это что? Кайло отложил кисть, уже чувствуя, как помимо его воли сердце помчалось сначала рысью, а потом перешло в галоп. Он даже прикрыл веки, ожидая, что все это просто наваждение. Наваждение проявилось раскрытием пространства и видением картины, которая повергла Верховного Лидера в странное состояние.

Рей копалась в одном из блоков «Тысячелетнего Сокола». Надо же присматривать за кораблем, вдруг и отсюда придется сматываться в быстром режиме? Кирт подошел, облокотившись на корпус «Сокол», несколько секунд смотря на то, как Рей орудует своими инструментами, разложенными на траве.

— Снова одна? — спросил пилот.

— Почему снова? — удивилась Рей. — Я тут, с вами.

— Не похоже, — не согласился Кирт. — в столовой ешь одна, ночью спишь одна…

Рей поднялась, посмотрев на пилота:

— Что ты несешь? Я ВСЕГДА сплю одна.

— В этом и проблема, — он подошел совсем близко. — вот за что я тебя люблю, Рей, за твою искренность, ну, извини, я что-то не то сказал. — Кирт протянул свои руки, приглашая к объятиям.

Рей привыкла к этим бесконечным объятиям. Так принято тут. Чуть что — обниматься. Финн так вообще, можно сказать, из этих объятий и не вылезает. Необходимость.

— Да ладно, — улыбнулась Рей, обнимая пилота. — я не обижаюсь…

Кайло, наблюдая эту сцену, сжал кулаки. Странно, но он видел и мусорщицу, и того, кто сейчас так рьяно прижимал ее к себе. И она улыбается? Потом руки пилота опустились по спине Рей на две половинки обтянутые комбинезоном и слегка сжали упругие ягодички.

Рей узрела Рена в тот момент, когда руки Кирта пошли в атаку, но ее шок от того, что она видит Кайло был такой силы, что она не сразу поняла, что там происходит, на ее попе. Темная Сторона ухмыльнулась, и Кирт сжал ягодички сильнее. Узы закрыли пространство и облегченно вздохнули. Темная сторона спросила:

— Ну, как?

— Процесс пошел, — кивнула Светлая Сторона. — это точно, я чувствую.

— Ой, что ты можешь чувствовать-то! — отмахнулась Темная Сторона и сделала ручкой.

— Ты куда это? — нахмурились Узы.

— Входить в форму. У меня там двое влюбленных на Гентезе... ни мычат, ни телятся, надо дать им жару, пора уже.

— Ты не опаздывай! — строго сказали Узы. — У нас ответственное задание.

То, что взорвалось внутри Рена, было похоже… ни на что! Все вулканы Галактики не смогли бы рвануть так, как рвануло в нем самом. И этот выброс лавы затопил сознание. Моментально. Он рычал и полосовал сайбером панели своих покоев, приговаривая только одно:

— Нет! Нет! Нет!!!

Кирт был бит с чувством. Разъяренная Рей, подстегиваемая взглядом Кайло, отпечатавшемуся в сознании, отмудохала возжелавшего соратника как следует. Сбежавшиеся на крики Кирта сподвижники отбили парня, смотря на Рей с ужасом. То, что металось в ее глазах сейчас, они уже видели. На Крэйте в бинокли. Ее взгляд был точь в точь такой же, как у Кайло Рена.

Лея, оповещенная о странной выходке Рей, была встревожена. Люк, явившийся сестре месяца полтора назад, оповестил ее, что тяга Рей к Темной Стороне сильна, будь осторожна! Ну и о Связи Кайло и мусорщицы, конечно, тоже рассказал. Сестра ведь. Допрошенная Леей Рей Связь подтвердила, отметив, что все это оказалось происками Сноука. Она никогда не перейдет на Темную Сторону, Кайло Рен ее враг, доказательство — разорванный меч. Лея тогда успокоилась. Что же произошло? Да ничего особенного. Парень пытался за ней ухаживать. Девушкам должно это нравится. Лее вот нравилось, например. Неужели занятия так повлияли, что Рей серьезно стала относиться к своему предназначению стать джедаем? Тогда понятно, Кирт сам виноват. Молодец, Рей. Да, но эта ярость… Лея решила обратиться к Силе. Сила была готова.

— Она уже погружается в потоки! — зашипела Темная Сторона.

— Я усыпляю, чтоб наверняка, — ответили Узы, — нельзя же, чтобы они проснулись!

Лея Органа, призвав Силу, пыталась рассеять свои тревоги и сомнения относительно Рей. Она просила, умоляла Силу дать ей ответ, направить на правильный путь… Сила откликнулась, конечно. И Лея увидела… То, что стало проявляться в течении Силы…

— Цвет смените, бестолочи! — вновь прошипела Темная Сторона.

Узы сменили. Лея увидела… На черном шелке постельного белья, подсвеченные Светлой стороной, спали Кайло и Рей. Ее голова покоилась на его обнаженной груди, а его рука накрывала ее оголенные плечи. Судя по всему, там, под черным шелком одеяла тоже… явно не одетые тела. По крайней мере, грудь Рей была прикрыта только локоном распущенных волос.

— Нет, ну а что? — спросила сама себя Темная Сторона. — вот, если б у Мрака такой грудак бы был, я бы, может, тоже бы… приложилась.

— Какая милота, — вздохнула Светлая Сторона. — не дерутся, не спорят, не кричат…

— Ага, — ехидно заметила Темная Сторона. — подождите, скоро они нам всем тут… устроят…

Принцесса, вынырнув из потоков Силы, сидела в смятении несколько минут. Утром она подошла к Рей и сказала, что они немедленно отправляются на Арториас по очень важному делу.

Молчание Леи несколько напрягало Рей. Но она была даже рада, что Лея была погружена в свои размышления. Ее собственные чувства со вчерашнего вечера находились в полной разбалансировке, плюс этот сон.

Принцесса Органа приняла решение, теперь она была твердо уверена: Рей представляет опасность. Эту опасность надо устранить. Как? Клин клином. Взять под контроль сына и лишить его возможности приобрести союзника на Темной Стороне можно только перенаправив его сексуальное влечение на другой объект. Этим объектом могла стать только Кэй Галфридиан. Во-первых, она принцесса, во -вторых, она сторонница Сопротивления, ну и в третьих, она красавица! Золотого цвета косы, синие глаза и милые веснушки на лице. Характер… какой надо будет, такой и сделает. Она опытный боец, у Кайло нет шансов. Ни один мужик не устоит, это точно! Лея гарантировала!

Встреча во дворце Каледа и Найны Галфридиан была не просто визитом вежливости. Лея, осветив возникшую проблему, сказала:

— Вы — наша единственная надежда. Еще совсем недавно я была уверена, что наша надежда Рей, но теперь я уверена, что она опасна. Ее склонность к чувствам приведет к тому, что адепт Темной Стороны переманит ее на свою сторону, как они это делают, все знают. Через страсть и секс. Она поддастся, я видела. Значит, нужно ударить первыми. Кэй должна быть готова через неделю. Ее сексуальность сразит Кайло наповал. Это не асексуальная блеклая Рей. Он бросится на аппетитную Кэй как гарр-кот на ларуанскую мышь. Заглотнет и подавится.

— Но выйти за него замуж… — покачала головой Найна.

— И что? — спросила Лея. — Мы убьем сразу всех. Первый Орден и Кайло Рена. А Кэй, как его законная жена, будет править. И мы сделаем то, что хотим — восстановим Республику.

— Ты же говорила, что подготовишь сильного джедая…

— Ай, — отмахнулась Лея. — ничего из нее не получится. Она совершенно не способна следовать каким-то правилам. Подчиняться. И она опасна! Буквально вчера…

Дальше Рей слушать не стала. То, что взорвалось внутри нее, не было похоже ни на что. Планетарный Склад протонных торпед, взлетев на воздух, вызвал бы меньше потрясений, чем то, что сейчас сотрясало мусорщицу. Значит он бросится на какую-то Кэй, которая сразит его наповал? Ну да, куда уж ей, мусорщице с Джакку до принцессы…

Рей услышала случайно. Она просто бродила по коридорам, рассматривая гобелены на стенах. Только за одним из таких гобеленов было слуховое окно. А Рей рассматривала и услышала.

Вошедший слуга что-то прошептал на ухо королю Каледу. Тот нахмурился:

— Твоя неуправляемая мусорщица угнала мой корабль. Однако, Лея, я не ожидал…

— Я сама не ожидала. — пробормотала Лея, а слуга протянул маячок S-связи Рей, который нашел на краю посадочной площадки. Лея сжала губы и решительно посмотрела на короля и королеву:

— Все. Нам ошибаться нельзя!

Рей приземлилась на Кетсе. Просто она была ближайшая в системе Акториаса. Данные, что выдал бортовой компьютер, Рей устроили. Тут тепло, есть космопорт, и она сможет продать корабль. Всегда есть те, кто купит корабль, не задавая лишних вопросов. И всегда есть те, кто продаст корабль, тоже, не задавая лишних вопросов. Рей проплакала целый день, успокоившись только к ночи. То, что здесь тепло, она знала, но то, что здесь не просто тепло, а жарко и душно по ночам, это она ощутила уже потом.

— Все, — сказала Светлая Сторона. — Лея переключилась с Рей на Кэй. Бедная девочка, — заныла Светлая Сторона. — мы поступили с ней так жестоко!

— Девочке пора уже просыпаться. — заявила Темная Сторона. — Оставаться амебой к двадцати годам и мечтать о платонической любви это, знаете ли, ненормально!

— А что у тебя нормально? — вдруг возмутилась Светлая Сторона.

— Мы поддерживаем Темную Сторону. — сказали Узы Силы и раскрыли пространство.

Кайло и Рей спали все там же, в его постели, в покоях на «Добивающем». Все так, как видела Лея.

— Вы что? — зашептала Светлая Сторона. — это нарушение стратегического плана!

— План состоит в чем? — спросили Узы. — ты хоть помнишь? А если мы сократим дистанцию до сегодня? А?

— Великая Сила будет недовольна…

— Это почему же? — спросила Темная Сторона. — если они придут к финишу одновременно? И в Галактике, наконец, прекратит твориться черте что? Нас похвалят!

Они окрыли глаза одновременно. Сначала Рей почувствовала, что ее нога лежит на его бедре. И что ощущение этого бедра… как-то необычно приятно. Потом она почувствовала, что ее грудь горит от того, что кожа его груди пылает не хуже костра, который По разводит в лесу. Потом она поняла, что ее рука покоится на его животе, точнее внизу живота, и явственно ощутила напряжение мышц, еще явственнее странное шевеление чуть пониже ее ладони. Ужас в ее взгляде.

Кайло, ощутив на своем бедре ее ногу, попытался вздохнуть, не получилось. Она лежала на его плече, на его руке, а вторая его рука обнимала ее, соприкасаясь с ее грудью. Осознание того, что на ней вообще ничего нет и она так прижимается к нему, что все горит страшным жаром, было… невероятно приятным. Энергетический разряд силой во сколько-то там вольт бабахнул, когда тепло ее ладони он почувствовал там, где его не должно бы быть. Молчание затягивалось.

— Решайте уже что-то! — прошипела Темная Сторона. — я же не удержу его!

Примечания:

Завышение интенсивности тренировок. Неправильный фундамент. Игнорирование периодизации. Слабо выраженная динамика. Отсутствие вариативности. Неумение и нежелание слушать свой организм. Неумение управлять совей спортивной формой.

---

Глава 2.

Перед Узами Силы уже маячил неотгуленный отпуск и премия, и они поднажали. Кайло смотрел на нее, Рей на Кайло. Свободной рукой она пожмакала одеяло и потянула его на себя, пытаясь подтянуть шелк повыше. Кайло, поняв, чем ему это грозит, свободной рукой подтянул одеяло обратно. Молчание затягивалось до неприличия.

Все это время они не отводили взгляда, проецируя друг на друга сменяющиеся как стекляшки в калейдоскопе свои эмоции. Причем кто-то крутил этот калейдоскоп все быстрее и быстрее, а количество узоров из эманаций их чувств переплеталось с вполне себе тактильными ощущениями.

Неведомое ранее странное и поглощающее сознание нечто, раскинув искрящийся покров, заставило Рей действовать. Сначала она осторожно сняла свою ногу с бедра Рена, чем привела в волнение себя, а уж его-то… Любое касание друг друга в этом самом движении пронзало почему-то мучительно-нестерпимым томлением и резким приливом крови к органам малого таза. Эти самые органы напрочь отказывались реагировать на команды разума, который еще как-то пытался сохранить свой статус кво, тогда как находившееся в его подчинении тело взбунтовалось за секунды.

Потом она медленно убирала руку с его живота, коснувшись неизвестного, который уже не шевелился, а упрямо и горячо таранил ее ладонь. Коснулась, конечно же, СЛУЧАЙНО! (Все знают, любопытство — не порок, а источник знаний!) Тут уж энергетический разряд во сколько-то там вольт бабахнул в обоих. Это соприкосновение словно включило некий генератор в самой Рей где-то в районе… пониже пупка. Неизвестные волны, генерируемые этим встроенным в ее организм устройством, накатывали одна за другой, обдавая жаром, сладкой истомой и острым желанием продолжить исследования. Одновременно разум пытался включить тормоза для нейронов, чтобы заблокировать неуправляемые импульсы пылкого чувства. Тормоза искрили, искры вспыхивали, поджигая даже то, что еще не пылало. Разум пытался как-то ликвидировать пробой в изоляции, подключая все силы. В результате напряжение росло, а выхода не было. Нет, Рей попыталась отодвинуться от Кайло, но разнеженное в его объятиях тело отказывалось слушаться. Ощущение его плеча и руки, на которой Рей возлежала, как-то не позволяло прервать этот тесный контакт.

Генератор волн в Рей сменил режим на более интенсивный, когда Кайло вышел из ступора. Сначала он сковал ее руками намертво, а потом просто развернул свой корпус, чуть надавив своей ладонью на ее спину и вжимая таким образом тело мусорщицы в свое. Тут точек соприкосновения прибавилось… Да все теперь соприкасалось! Это самое, что таранило ее ладонь, теперь уперлось в ее живот, вызвав отчего-то не смущение, а сладостный трепет и чувственную дрожь по позвоночнику — снизу-вверх. Ее лоно в свою очередь отчаянно вопило, пульсируя как-то приятной болью, в своем стремлении познать неведомое.

Кайло, снеся ко всем чертям свои запечатанные двери, выпустил размороженное из карбонита. И это все рванулось навстречу волнам, исходившим от нее, радостью и неистовым восторгом, оковывая Рей искренностью своего желания. Взгляд Кайло светился торжеством и глубиной чувств, ее глаза отозвались изумлением и волнением. Он приковал Рей своим взглядом как наручниками. Она никак не отреагировала на сигнал тревоги разума. На кой он сейчас вообще нужен, разум этот, если тело само знает, что ему делать. Рей не знала, а ее тело — знало! Она как-то слегка изогнулась, приближая саму себя еще ближе (куда уж ближе!), а он ощутил, что два сердца пульсируют не в груди обоих, а где-то там, внизу. То, что увидела сейчас Рей в его глазах, заставило ее кровь уже открыто полыхать страстью, наплевав на все попытки разума вразумить мусорщицу. Кайло вообще соображал туго, опустив взгляд на ее губы, не спрашивая уже никакого разрешения, и так все понятно. Прикосновение его губ сгенерировало волну такой силы, что она, наконец, произнесла какой-то звук. Вроде стона. Ее руки взлетели по его торсу на плечи, а потом легкими перышками опустились по спине к… к крестцовому отделу позвоночника, ощутив упругость и рельеф каждой мышцы. Все вместе, и его губы, и его руки, и раскаленное тело и… то, что сейчас горячей твердостью приводило ее в восхищение, побудили ее ответить Кайло, со страстью проскользив животом по его возбужденности туда-сюда раза два. От этого ее призыва Рен понял, что взрыв неизбежен. Тела горели, внизу жгло, каждая мышца стонала, разум махнул рукой, самодисциплина забилась в дальний угол сознания. Все, что они сейчас чувствовали — непреодолимое желание в соединении. Какой, на фиг, контроль, если даже их губы не могли оставить друг друга ни на секунду. Лавина сорвалась с вершины и понеслась…

Темная Сторона схватилась за голову, Узы Силы поняли, что пережали и отпуск, скорее всего, накрылся совсем, а Светлая Сторона упала в обморок.

Живая Сила расхаживала вдоль шеренги притихших членов штаба команды:

— Я, как начальник команды, беру на себя ответственность за произошедшее. Если бы я вовремя не вмешалась и не разорвала потоки, то план Великой Силы был бы сорван, еще не начавшись. О чем вы думали? Вот о чем вы думали, скажите мне?

— Ты же сама знаешь, — запальчиво воскликнули Узы. — они настырно убеждают себя, что между ними вражда. А между ними все наоборот! И мы это сегодня видели! Зачем все эти тренировки и дистанция, если достаточно просто оставить их одних?

— И что? Что толку, если он финишировал, даже не стартанув, а ей до финиша еще… Великая Сила все рассчитала! А вы тут решили ускориться? Я вам покажу отсебятину! В процессе соревнований при грамотных тренировках, слаженной работе в команде, формировании определенных навыков они пройдут дистанцию вместе, и финиш будет логическим завершением плана Великой Силы! Вы ознакомились с целями и задачами забега? Нет! Длительный бег ПРИСПОСАБЛИВАЕТ организм к специфическим альтернативным нагрузкам! Завышение интенсивности тренировок! Это как? Переходя условные границы принципиальной смены источника энергии, повышается пульсация определенных зон! Все знают, каких именно! Преобладание этого источника нарушает ход мыслей и ведет к неоправданному риску для здоровья!

— Да какой там риск! — вступила Темная Сторона. — Какая там пульсация, если они оба взрываются как сверхновые, я в замешательстве. Ничего не понимаю!

— А тебе и не надо ничего понимать! Надо правильно исполнять свои обязанности. Оргкомитет, похоже, возмутится не на шутку. Ваша безответственность чуть не привела к катастрофе всего мероприятия. — Живая Сила размахнулась и отвесила подзатыльники Его Узам и Ее Узам. — В отпуск собрались? Я вам покажу отпуск! — Живая Сила походила еще немного. — Надо как-то… вернуть все назад. Иначе их неадекватность испортит все соревнования. А то еще и сбегут.

— Позвольте мне, — Светлая Сторона встала. — я смогу убедить Рей, что сохранение целомудрия до определенного момента…

— Что-о? — взвилась Темная Сторона. — да иди ты со своими внушениями! Только не она! Только не Светлая Сторона! Она вообще испортит все, загубит на корню! Знаю я ее внушения! Лежи спокойно, не двигайся, можешь закрыть глаза и потерпеть… Так?

— Но это же так рационально, никаких травм, никаких…

— Да никакого ничего вообще! — Темная Сторона была возмущена.

Ее протест был принят, Живая Сила обратилась к Светлой Стороне:

— Темная права, твое… видение ситуации, как бы это… ну уж совсем убогое. Для кого ты вот это все придумала?

— Так принято… — Светлая Сторона потупила взор.

— Нет, ну я так не могу! — Темная Сторона заломила руки. — И это вот уготовлено всем, кто отвергает Темную Сторону? — она указала на скромно стоящую Светлую Сторону.

— Хватит спорить! — Живая Сила присела в свое кресло. — Следуем только нашему плану подготовки. Отрезки дистанции они проходят по установленному графику. Узам контролировать попытки конкурентов разбить команду и никакой самодеятельности! Быть начеку! Бдеть и днем и ночью! Светлой Стороне вмешиваться только в крайнем случае! Темная, останься, остальные — к работе! — Стимулирующие средства готовы?

— Готовы. — кивнула Темная Сторона.

— Не переборщи.

— Я не переборщу, если эти… заслуженные тренеры не добавят лишнего.

— У меня с ними сейчас совещание. Я укажу им на необходимость проконтролировать процесс принятия спецсредств. Времени осталось мало. Кое-кто из соперников уже предпринимает ряд шагов, чтобы помешать команде еще до старта.

Тренерский штаб в этот момент был занят разработкой тренировочных занятий. Энакин ходил из угла в угол, Люк следил за ним напряженным взглядом.

— Сидел бы себе на Ак-то, попивал бы молочко, природа, свежий воздух, чего тебе не хватало? А? Что-то где-то заиграло? Великая Сила исправляла все, что вы наворотили с сестрицей. Девочку подвела, он ее на ручки взял, шлемчик снял, сюрко свой снял, перчатку снял, рубашку снял, она ему ручку протянула, дальше как по маслу бы покатилось… Нет! Взыграло в одном месте! Ни себе, ни людям! Примчался, вмешался, ладно, и тут все исправили. Нет! Снова в одном месте… опять примчался. Спрашивается, кто тебя просил?

— Я сам так решил.

— Сам он решил! Вместо того, чтобы сказать парню что-то главное, ты снова ему про искру. Задолбали вы с сестрой искрами своими! Я поражаюсь, что тебя поставили тренером. Что ты можешь там натренировать-то? Ни бе, ни ме.

— У Бена хромает фехтование…

— Это у тебя все хромает. В отличие от тебя, он все это время практиковался. А вот девочка осталась без оружия! Кайбер цел, он способен выдержать и не такой взрыв силовой установки. Почему ты брал увольнительную, чтобы увидеться с сестрой и не подсказал ни ей, ни девочке, как меч можно пересобрать?

— Они и сами это знали. А я не хотел видеть Рей.

— Конечно, чего уж теперь! Теперь вот вместо покоя и созерцания будем… — Энакин остановился. — мне тут ассистенты передали, что они оба сейчас не в лучшей форме. Но по плану мы обязаны начать тренировки. Я, как главный тренер, решил, что ты идешь к Бену, а я к Рей. Только сначала отчитаемся о составленном графике начальнику команды.

Живая Сила, задумчиво смотревшая в угол комнаты, поняла, что он уже не пуст. Энакин соткался из воздуха, шагнув на середину, а Люк, появившись в другом углу, так и остался там стоять.

— Ситуацию разрулили, — вздохнула Живая Сила. — ваша задача на сейчас, до старта, объяснить спортсменам, что нарушение режима сна и отдыха отразится не только на подготовке, но и на результате.

— Острота момента в том, что их самовольство не поддается коррекции обычными методами педагогического воздействия. — вздохнул Люк.

Живая Сила и Энакин посмотрели на Люка.

— Кто бы говорил, — вздохнула Живая Сила. — ваши педагогические потуги оказались пшиком. А необычные методы это как? Когда во сне меч над дитем?

— Я уже раскаялся в своей ошибке! — воскликнул Люк.

— Это мы знаем. — согласилась Живая Сила. — Теперь вы должны объяснить главные ошибки для начинающих, несмотря ни на что! — предупредила она.

Энакин кратко изложил план занятий, Живая Сила одобрила, отпустив тренерский штаб, вздохнула:

— Нет, проконтролировать все же надо, мало ли что…

Вместо пылающих объятий Бена — только воздух, вместо опалявших ее горячих губ — только пустота, вместо ревущих волн страсти — дождь из опадавших в сознании искр. И гудящее от накала собственное тело с генератором внутри.

Рей разметалась на своей койке в каюте чужого корабля, смотря в потолок. Каждая частичка ее тела еще не остыла от его рук, его запах остался на ней, как отпечаток его желания. А мусорщица подумала: «Я сошла с ума? Это точно. Я просто сошла с ума. Я не видела его полгода. И вот что происходит… Я же ненавижу его? За Люка, за Хана, за Сопротивление… Вот за Сопротивление не надо больше. А, может, это только сон? Так же бывает? ТАК не бывает. И это не сон.» И что он теперь о ней подумает?

Щеки вспыхнули алым, а внизу живота что-то затрепыхалось, генератор заурчал и толкнул теплую волну к сердцу. Рей приложила ладони к щекам, потом к животу: «Ну, все! Теперь он точно решит, что я бросилась в его объятия как… как… Но, ведь бросилась же?»

Рей рывком села, свела брови и кинула взгляд на свой посох. Потом на свою сумку, где лежал расколотый надвое сайбер Люка и собранные к нему запчасти. «Эти Узы! Снова Узы! Он специально направляет Силу. Нет уж! Никто не сможет управлять мной! Хватит!»

— Умница. — сказала Светлая Сторона.

— Ну-ну, — ехидно усмехнулась Темная. — куда она денется? Сама сказала — процесс пошел!

— Пошел, — согласилась Светлая Сторона. — но как-то ураганно. Она только проснулась, а вы ее спросонья, да в расклеенную лаву страсти. Девочка опомниться не успела!

— Чего там опомниваться, — проворчала Темная. — девке двадцать лет, и так они на передержке полгода сидели, сколько ж можно? Да с их темпераментом! Сама видела. Я вот и то удержать не смогла. И ты не сможешь.

— Это почему это? — Светлая сторона посмотрела на Темную с вызовом. — У Рей твердый и жесткий характер, сформированный неблагоприятными условиями выживания на…

— Какой тут характер, когда парень что надо? Тебе-то с твоими взглядами не понять, а я знаю, не удержите вы их! Нам запрещено вмешиваться в волю. Забыла?

— У нее сильная воля. Она справится, я уверена.

— Посмотрим еще!

— Посмотрим!

И они отправились к Бену.

Рей справилась. Ледяной душ взбодрил и малость отрезвил. Малость, потому что большность все еще пребывала в его покоях на шелковых простынях, но решимость Рей вытравить воспоминания была дерзновенным и упрямым следствием ее характера. Этот наглый Кайло самым наглым образом, прямо наглейшим, воспользовался ее замешательством, когда эти Узы, противные Узы…

У стола в каюте колыхалась фигура в коричневом плайуами и светлой джедайской робе. Рей запахнула полотенце на груди и спросила:

— Вы кто такой?

Фигура, рассматривая девушку голубыми серьезными глазами, в глубине этих глаз не скрывала интерес. По-видимому, осмотр удовлетворил фигуру. Голубое свечение по контуру… Рей мысленно ахнула. Это ж кто-то из тех, кто призраки!

— Я — дедушка. — сказала фигура и сцепила руки за спиной.

— Я вижу, что не бабушка, — ответила мусорщица и сделала два шага по направлению к своему посоху. — только не тянете Вы как-то на дедушку.

— И все-таки я дедушка, — кивнул призрак. — Бен — мой внук.

— А! Вы тот самый ужасный Вейдер?

— Ну, не совсем. Я тот, кто был до него, Энакин, но Вейдер тоже я.

— Не страшный какой-то. — Рей уже стояла рядом с посохом.

— Я не пугать пришел. — призрак колыхнулся в сторону Рей.

Мусорщица, придерживая полотенце, положила руку на посох.

— Я пришел предостеречь от ошибок. Распространенных. Знаешь, ситхи и те считали, что взять страсти под контроль и управлять ими, используя как оружие, это и есть свобода. А не поддаваться им, теряя голову.

— Это Вы зачем мне сейчас говорите? Я не ситх. — спросила Рей, а воспоминание недавнего произошедшего обожгло память.

— Да и он не ситх. Но ваши порывы могут завести вас не туда.

— Это куда — не туда? — не поняла Рей.

— Не туда, куда надо бы.

— А куда надо? — нахмурилась мусорщица.

— Надо пройти определенный путь, чтобы достичь баланса. А это можно сделать, только взяв себя в руки. Я научу. Завышение нагрузок, Рей, это неправильно. Сейчас тебе совершенно не нужно превышать порог допустимого. Поверь. Это самое допустимое, сама понимаешь, регламентируется только твоей волей и желанием это недопустимое не допустить. Чисто механический подход в этом вопросе не оправдан.

— В каком?

— В чувственном. Страсть ради страсти — это непонимание роли глубоких чувств прежде всего. Прогресс в таком случае не наступает а, значит, длительность бега, то есть отношений, сокращается. Неправильный фундамент построения отношений — вторая ошибка.

— Вы меня сейчас учите или отговариваете?

— И то, и другое. Периодизация нагрузок тоже важна. Пойми, бегом можно заниматься и несколько раз в день…

— Каким бегом? — не поняла Рей. «Странный он какой-то, подозрительный…»

— Я вообще о спорте. В общем, нагрузки надо дозировать! Отсутствие вариативности…

— Это что?

— Это значит, что вариантов должно быть много, а не один, как учит Светлая Сторона!

— Вы можете сказать мне прямо, чего Вы приперлись? И говорите тут какими-то странными фразами? — мусорщица потуже затянула полотенце. А в ее глазах мелькнуло закатное солнце.

— Я пришел сказать, что Бена надо сдерживать. Ему, конечно, сложнее, чем тебе, ты должна это понять. Он все-таки мужчина, а у мужчин выброс гормонов происходит сильнее, он видит цель и все. Надо научить его сначала…

Посох взлетел и со свистом прорезал воздух. Рей повернулась. Призрак колыхался в другом конце комнаты:

— Я же о распространенных ошибках…

Рей, сжав оружие, сделала шаг к фигуре главного тренера:

— Передайте вашему Бену, что если он появится еще раз… если он дотронется до меня хоть пальцем, да хоть чем! Я не посмотрю, что он какой-то там Верховный Лидер, и ему…

— А меч можешь пересобрать, призвав Силу. Просто попроси, она поможет! — Энакин двинулся к Рей, но мусорщица не признавала авторитетов больше.. С нее хватит! И она замахнулась.

Фигура растаяла, а Рей, отбросив посох, плюхнулась на кровать. Вот так вот? Прислал дедушку? Она кипела обидой на Бена, злостью на себя и гневом на всех Скайуокеров вместе взятых.

Бен уткнулся лицом в подушку, стиснул зубы и пережидал, когда стихнут отголоски ядерного взрыва в нем самом. Подушка пахла мусорщицей, он отшвырнул ее в сторону и пару раз ударил по второй, которая тоже, почему-то пахла мусорщицей. Да тут все ею пахло! И она была здесь, а теперь ее нет! А он тут…

«Я точно сошел с ума!» — подумал Кайло, запустив руки в волосы и дернув несколько раз сам себя за черные пряди.

Вся его тщательно выстроенная защита, все его старания, изнурение самого себя, жесточайший контроль и самоограничение, его отрешенность и нацеленность на достижение глобальной цели… Все лот-коту под хвост? Только потому, что снова увидел ее? А как этот ее дружок лапал ее, там у «Сокола», а?

Кайло рыкнул, снова уткнувшись в подушку. А теперь она в его постели? Да не просто в постели! Это снова Узы? Это снова эта гадская Связь? Это что происходит? Что это сейчас было? Да он вообще ничего не соображал! Почему, как только она появляется, он перестает мыслить в нужном направлении и мыслит только в ее направлении? Она отвергла его, убежденная, что, если он не вернулся к мамочке, то и все. Забыла и вычеркнула из памяти! А теперь она сжигала его своею страстью, она сгорала в своем желании, объятая этим пламенем, он все чувствовал! И поддался! Ну уж нет! Он загасит этот гигантский пожар внутри, он должен! Он превратит все свое влечение к ней в пепел, он сожжет все по своей воле, а не потому что она снова оттолкнет его! Стоп.

Верховный Лидер сел на кровати, пытаясь отдышаться.

Ее страсть… Ее желание… Да она же только что была на Темной Стороне! С ним! Он не видел ее полгода, он просто обезумел, если не понял этого сразу! Она тянулась к нему… А где она? Вот где она есть сейчас? В какой норе, подвале, забились эти сопротивленцы? Он найдет ее. Да, точно, найдет! А зачем, Бен?

Кайло еще посидел с закрытыми глазами.

Да потому что, если он ее не найдет, он точно свихнется теперь.

Рен попытался встать. Простынь… Его взгляд упал на простынь… Он снова рыкнул, сдергивая эту простынь, почти раздирая ее в клочья, затолкал в утилизатор и включил душ.

Призрак Люка колыхался в спальне Верховного Лидера, пока сам Верховный Лидер громил рефрешер. Когда там все затихло, бывший учитель собрался встретить бывшего ученика в полном джедайском спокойствии.

Кайло, обернув полотенце вокруг пояса, собирался наложить бакту на порезы ладони. Оглянулся. Это что еще такое?

— Что надо? — спросил бывший ученик, снова направившись к аптечке и доставая необходимое.

Люк, рассматривая его спину, вздохнул:

— Мудр тот, кто знает, что делать, но не менее мудр тот, кто знает, чего делать не надо. — выдал мастер Скайуокер и замолчал.

Рука Кайло застыла с бакта-пластырем:

— Пришел сказать мне это? Сам придумал?

— Я пришел помочь, — снова вздохнул Люк. — мое предназначение — оградить тебя от ошибок, которые ты можешь совершить.

— Да что ты? — Кайло повернулся. — Вспомнил о предназначении?

— Меня назначили. — честно ответил дядюшка. — Бен, у нас мало времени, поэтому первое: неумение и нежелание слушать свой организм может привести к печальным последствиям.

— Ты это к чему? — нахмурился Рен.

— К тому, что все твои тренировки будут безуспешны, пока ты не усвоишь главный принцип, — Люк чуть приблизился к племяннику. — если быстро, то это мало, а если долго, то это медленно! Распределять силы организма нужно именно так, а не иначе. Второе: твое неумение управлять спортивной формой! Это недопустимо. Спортсмен должен подойти к дистанции на пике формы, да, но не сливать же эту форму прямо на старте! — возмущенно закончил Люк.

Кайло молчал, начиная кое-что понимать.

— Третье, — тренер приободрился, потому что племянник не перебивал и слушал. — Слабо выраженная динамика. — Люк посмотрел сочувственно. — Организм спортсмена отвечает наибольшими приспособительными изменениями на постоянно изменяющуюся нагрузку. Говоря простыми словами, если ты хочешь расти, тренироваться нужно динамично, избегая застоя в тренировках. — Люк снова посмотрел на Бена.

Тот смотрел как-то странно, и этот взгляд тренеру не понравился.

— Бен, однонаправленных массированных действий на организм недостаточно, пойми. Они тоже важны, не спорю, и фаза расслабления важна, но не постоянно! Потому что получается тренировка ради тренировки, а вот если динамика регулярная…

Кайло выбросил руку и призвал сайбер. Люк передислоцировался в кабинет Верховного Лидера и уже оттуда добавил:

— Если динамика регулярная, то результаты спортсмена будут расти вверх. Большинство хотят все и сразу! Но это нарушения принципа одной переменной…

Кайло рванулся за дядей, но он оказался ловчее, мгновенно оказавшись в углу комнаты.

-Только одновременное, Бен, повышение интенсивности нагрузок и объема! Только это приведет тебя к многогранному и крайне разнообразному выражению себя во всех зонах…

Рен сделал еще бросок, и сайбер просвистел сквозь дядю. Люк, выдохнув, уклонился от второго удара:

— Любая зона твоего спортивного интереса должна быть обеспечена мощной составляющей, а не «скоростным коридором».

Племянник взревел, а Темная Сторона, взвившись в воздух, потеряла сразу несколько килограммов.

— Это тебя новая ученица послала? Разболтала уже всем? — Кайло трудно было остановить, но Люк, ускользнув по стеночке, ответил:

— У тебя полотенце упало.

Кайло посмотрел. Действительно. Стоять перед призраком Силы в чем мать родила и с горящим клинком…

— Ты слишком реагируешь на внешние раздражители. Бен. Запомни — сосредоточенность на цели и никаких отвлечений на то, что пытается тебя от этой цели отвернуть.

Кайло уже намотал полотенце на талию:

— Или ты уберешься… И скажи ей… скажи ей…

Люк растаял, а Рен так и остался стоять, кипя обидой на мусорщицу, злостью на себя и отменным гневом на Люка.

— Вот! — Живая сила прохаживалась, поглядывая на членов штаба. — Великая Сила никогда не ошибается! Итак, тренерские установки даны, теперь остался последний этап — тренировки на выносливость. — Живая Сила посмотрела на Узы Силы. — Вы готовы?

— Всегда готовы. — кивнули Узы и попытались задвинуть под кресло два ящика энергетика.

— Надеюсь, градусов нет?

— Ни-ни. — ответили Узы, понимая всю ответственность, возложенную на них.

— Приступайте. — кивнула Живая Сила.

Армитаж пропустил мимо ушей замечание интенданта о том, что в комплекте постельного белья Верховного Лидера почему-то отсутствует один предмет. Генералу было не до этого. Подготовка грандиозного шоу шла полным ходом. Планеты уже выбрали своих королев, системы отфильтровали и направили оставшихся на Всесистемный конкурс. Он тоже прошел великолепно. Болельщики визжали от восторга, Голонет захлебывался от хвалебных статей. Королев Красоты уже узнавали на улицах. Остался Финал. Были наняты лучшие шоу-мены, режиссеры, художники… и все прочие. Галактика ждала. Хакс же решил не ждать. Разведка донесла, что активизация главных корпораций направлена на ту же цель, что и его, Хакса. Отсмотрев фото претенденток, Армитаж понял, что конкуренция велика, и решил опередить всех. Он очень старательно убеждал Верховного Лидера принять Гильдию ювелиров по неотложному делу.

Ныл и ныл, Кайло согласился, чтоб только отстал. Не до ювелиров ему совсем.

Ювелиры перетекли из приемной в кабинет Верховного Лидера и остановились сплоченной кучкой. Син Вейз, неслышно скользнув на два шага вперед, склонился в поклоне. Кайло поморщился под маской.

— Верховный Лидер, — вкрадчиво начал глава гильдии, нацепив на узкое бледное лицо свою лучшую маску просителя. — на Лоррде геологами открыты залежи самоцветов. Мы пришли просить вашего разрешения на заключение особого договора с Лоррдианцами, дающего нам право на разработку месторождений.

Кайло повернул голову в шлеме к Хаксу. Это вот из-за этой чепухи генерал нудел полдня?

Глава гильдии скользнул еще несколько шагов и жестом фокусника протянул Верховному Лидеру коробочку, на бархате которой переливался очень крупный нова-кристалл редкого бирюзового цвета.

Верховный Лидер несколько мгновений разглядывал подношение. Хакс, прикрыв глаза, понял, что ювелиры переборщили.

— За этот камушек, Рен, можно заложить на верфях два звездных разрушителя типа «Возрожденный», построить и оснастить их полностью! — тихо, но эмоционально сказал командующий.

Кайло поднялся. Хакс понял, что сказал что-то не то.

— Если вам некуда девать нова-кристаллы, то я рекомендую передать его в Благотворительный фонд КОРАДЭКА, а мои рекомендации всегда принимаются к исполнению!

Армитаж понял, что пора выпускать агентессу.

Пита, следуя указаниям, впорхнула в зал. Ну, как впорхнула… тяжеловато, но впорхнула. Сначала ее грудь, потом ее все остальное. Армитаж и рассчитывал на убойную силу именно такого калибра груди. Лучшие хирурги Галактики творили это совершенство, на взгляд Хакса, из лучших материалов, плюс сделанная талия и тоже, из лучших материалов, попа. Генерал тихо заурчал от удовольствия.

По рядам присутствующих офицеров легким бризом промчалось одобрение, а несколько вздохов унеслись в пространство.

— Как-то мне тревожно. — сказала Светлая Сторона, выпятив свою скудную грудь.

— Не боись, — хлопнула по острому плечу Светлую Сторону Темная. — нашего мальчика такими формами не пробьешь!

— Все-таки она ведет себя… вызывающе. Я же чувствую, какое количество мужских гормонов выбрасывается сейчас в кровь присутствующих! — сказала Светлая Сторона настороженно.

— Чего ты присутствующих ощущаешь? Они тебе зачем?

Пита, активировав весь арсенал, имеющийся в наличии (а это не мало, скажем прямо), распространяя флюиды неимоверной сексуальности, выдвинулась на передовую, оттеснив тщедушного папу Вайза.

Папа, выглядывая из-за попы дочи, представил ее Верховному Лидеру. Верховный Лидер вообще никак не отреагировал на дочу и на флюиды, потому что раздумывал, как найти Сопротивление. Намеки-то были, да… Но надо закончить с ювелирами:

— По вопросам получения лицензий и разрешений обращайтесь в соответствующий департамент. — и двинулся к выходу.

Агентесса проводила его взглядом, заценив фигуру, и посмотрела на генерала. Тот кивнул. Ювелиры ничего не поняли, а, зачем, собственно, они приходили?

Кайло, зайдя в свои покои, с облегчением снял шлем. Принесло же этих любителей блестящих камушков! Он уже добрался до датапада, чтобы просмотреть рапорты своих ищеек, как двери в покои распахнулись, и груди вместе с Питой вплыли в помещение. Рен резко обернулся. Кто посмел? Кто пропустил?

Пита, увидев Верховного Лидера без маски, плотоядно улыбнулась и приняла боевую стойку. И таки-да! Интереснейший экземпляр!

Светлая Сторона не выдержала и, отмахнувшись от Темной, толкнула задремавшие Узы:

— Не спать! — жестко сказала Светлая, направляясь к Кайло.

«Все это неспроста!» — вздохнула Светлая.

«Все это неспроста!» — подумал Кайло.

«Надо бы ее прочитать» — вздохнула Светлая.

«Надо бы ее прочитать!» — подумал Кайло.

Пита, растекаясь сексапильностью в пространстве, надвигалась на Верховного Лидера главным калибром. Взгляд Верховного Лидера переместился на этот объект в опасной близости от него. Пита, шумно вздохнув и подняв калибр повыше, приступила к выполнению задания:

— Мне бы хотелось задать вам несколько интимных вопросов.

«А на хрена оно тебе надо?» — невежливо подумал Рен без участия Светлой Стороны. Кайло двинул кистью и впечатал Питу в стену.

«Ого! — подумала Пита — так просто! А Хакс говорил придется попыхтеть…»

Эта мысль была считана еще в полете. Верховный Лидер приблизился к припечатанной Пите и обвел взглядом сделанные губы, нос, скулы, ну, и калибр тоже. Стоя очень близко, поднес руку к ее виску.

— Не спать! — теперь Темная Сторона толкнула задремавшие Узы.

Узы, все еще в полудреме, машинально открыли пространство.

Рей обернулась. Кайло прижал к стенке чьи-то выдающиеся формы, которые выпирали даже из-за его корпуса. Взметнувшееся возмущение, негодование неистовым вихрем пронеслись по сознанию мусорщицы. И такие острые коготки чего-то гадкого впились в сердце.

Темная Сторона подумала: «Мамочки мои!» И треснула полусонные Узы по лбу.

Кайло замер, почувствовал движение пространства, и оглянулся. Он успел увидеть взгляд мусорщицы, ужаливший его своим ядом. Пита, встревоженная паузой в движении вперед Верховного Лидера, шумно вздохнула еще раз и забросила руку за шею Рена.

«Перебор». — подумала Темная Сторона.

Хакс, войдя в покои, задохнулся от торжествующего эго. Но Верховный Лидер его остудил. Пита, двинувшись по воздуху от стенки, была несколько небрежно откинута в объятия Хакса, а сам Верховный Лидер очень отчетливо потемнел:

— Армитаж, — совсем тихо сказал Кайло. — твои мечты о могуществе мне давно известны. Пока они оставались в пределах допустимых мной границ, я не предпринимал никаких действий, но ты решил расширить свои границы самостоятельно? Я сокращу территорию твоих мечт до одного квадратного сантиметра, а самого тебя вместе с ювелирами и этой, собранной, как детский конструктор, кандидаткой, отправлю на рудники, где вы и сгниете…

— Не надо, — ровно сказал Генерал, отодвигая калибры Питы в сторону. Дышать стало трудновато. Самые дорогие и современные материалы весили немало. — я осознал.

— Вам же сказали — бдеть! — Светлая Сторона была возмущена рассеянностью Уз.

— Мы бдели!

— Да недобдели! — поддержала Светлую Темная, доедая гнев Кайло.

— Надо как-то исправлять ситуацию. — задумчиво произнесла Светлая Сторона.

— Мы реабилитируемся. — вздохнули Узы.

Рей метала в стены все, что было под рукой, а так как она была на камбузе, то и под рукой оказалось порядочно. Все же, это королевская яхта! Осколки разлетались в разные стороны со скоростью пуль.

— Вот! Вот последствия ваших дрем! — указала на бушующую Рей Светлая Сторона, уворачиваясь от острых остатков королевской посуды. — До старта всего ничего, а спортсмены находятся во взвинченном состоянии!

— Мы реабилитируемся! — упрямо повторили Узы и открыли пространство снова.

Следующее блюдо полетело уже в Кайло, разбившись о стену за его плечами в покоях Верховного Лидера на Деноне.

Рей молча метала свои снаряды (тарелки глубокие, 12 штук, тарелки закусочные, 12 штук, тарелки десертные, 12 штук, блюда под мясо, 2 штуки, блюда под рыбу, 2 штуки, соусники, 2 штуки… всего 81 предмет). Рен уворачивался.

Энакин сказал Люку:

— Над техникой надо бы еще поработать. Сотейник он чуть не пропустил.

— Поработаем, — вздохнул Люк. — но, согласись, тренировка прошла успешно.

Хакс и Пита, наблюдая, как из ниоткуда вылетают предметы сервиза и разбиваются за спиной Верховного Лидера, а он очень эффектно уклоняет корпус, замерли. Сам Верховный Лидер был сосредоточен на том, чтобы не пропустить удар. Удалось. Рей тяжело дышала, осматривая камбуз, а Узы закрылись.

Генерал обвел взглядом наколошмаченные осколки, засыпавшие покои и сказал, не теряя самообладания:

— Я вызову уборщика.

Верховный Лидер подумал, что смена настроения мусорщицы после ночи переменила вектор ее страсти в несколько другую плоскость, а мусорщица, схватив свою сумку с двумя половинами меча Люка и запчастями, бросилась в лес.

«Мне просто необходимо оружие! — негодовала Рей. — Да я его… да я его…»

— Может, пора выпускать? — спросила Темная Сторона начальника команды на вечернем совещании.

— Еще рано, — ответила Живая Сила. — спортсмены подошли к старту в хорошей форме, добавим на самом старте, чтобы они могли уйти в отрыв.

Темная Сторона, подойдя к Светлой, примирительно сказала:

— А ты ничего. Молодец! Можешь, когда захочешь.

Узы Силы приступили к самому ответственному этапу подготовки. Они поставили перед собой тару с энергетиком и принялись за дело.

Рей видела Рена всюду. Узы точно сошли с ума! (Глупости, они — работали!) Рей торговалась с продавцом корабля — Рен появился за спиной. Рей покупала корабль, Рен маячил напротив, Рей смотрела голоновости, Рен торчал в углу. Они не разговаривали.

Кайло был недоволен. Мусорщица появлялась всюду. Расписания Уз Силы они не знали, поэтому все время приходилось быть в тонусе. Особенно ночью. Собственно ночью Верховный Лидер не спал. Он больше не позволит застать себя врасплох!

Рей накатывала крепкий-прекрепкий каф аж три чашки подряд, а где-то часа в три ночи еще две, потому что носом клевалось усердно. Но спать было категорически нельзя! Она больше не позволит каким-то там Узам вмешиваться в ее жизнь!

И оба были правы! Ночью Узы, жахнув энергетика, были особенно активны.

Рен смотрел на Рей с плохо скрываемым недовольством, потому что хотел спать; уже четвертую ночь подряд. Рей смотрела на Рена, кипя от возмущения, потому что тоже, блин, хотела спать! В своей постели! И одна! (Наверное).

Шлем, конечно выручал! Ох, выручал! Кайло сделал его, потому что поиски Тайного Храма джедаев заводили в такую глушь… А там, то гигантские черви плюются ядом, то эти пауки облепят тебя паутиной, волосы тогда еле отмыл, то эти волнокрылы, понимаешь, гадят прямо на лету! Но зато на совещаниях Кайло мог закрыть глаза и отключиться хоть ненадолго, и никто не видел!

— Не переборщили мы с тренировками на выносливость? — спросил Люк Скайуокер Энакина Скайуокера. — Мне тревожно…

— Пожалуй ты прав, — пора заканчивать. — согласился главный тренер. — Теперь — полноценный отдых перед началом забега.

Узы поняли, отставив энергетик. Темная и Светлая Сторона спали, привалившись друг к другу, а вот Узы все еще уснуть не могли, потому что действие энергетика не закончилось. И они решили посмотреть, как там спортсмены соблюдают режим сна и отдыха? Пространство раздвинулось.

Они открыли глаза одновременно. Рей смотрела на Бена, устроившись на его плече, ее рука обнимала его за талию, а Бен, положив свою руку поверх ее руки, отчетливо ощутил ее ногу на своем бедре.

Примечания:

По команде «На старт!» бегун занимает исходное положение у стартовой линии. Положение тела бегуна должно быть удобным и устойчивым. Взгляд бегуна должен быть направлен вперед, на дорожку. После выстрела стартера спортсмен активно начинает бег. Стартовый разгон зависит от длины дистанции.

---

Глава 3.

— Вы что, опять? — Светлая Сторона очнулась ото сна и посмотрела на Узы.

— Что опять? — возмутились Узы. — Чуть что — сразу мы! Нам запрещено вмешиваться в волю разумных существ! Мы просто решили проконтролировать соблюдение спортивного режима! А оно вон оно как…

— Мне опять их держать, что ли? — Темная Сторона поиграла проявившимися мускулами.

— Все под контролем, — сказали Узы, посмотрев на взволнованную Светлую Сторону. — Он хорошо держится! Молодец!

— Это не он молодец, — возразила Светлая Сторона. — это Рей усвоила наставления тренера!

— Ага, — ехидно заметила Темная Сторона. — так они всех и послушались.

Узы Силы и Светлая Сторона повернулись. Светлая Сторона сразу упала в обморок, а Узы попытались закрыть пространство. Не получалось! Узы посмотрели друг на друга:

— Они нас держат своей Силой! — сказали Его Узы.

— Они должны были спать после тренировки на выносливость! — удивились Ее Узы. Они повернулись к Темной Стороне. — У нас такое ощущение, что их что-то разбудило! Это ты постаралась?

— Да щас! — Темная Сторона подошла к открытому пространству. — Конфигурация того, что их разбудило, все отчетливее обрисовывается под шелком покрывала. — Темная Сторона указала на означенную конфигурацию. — Вы бы поторопились!

Узы хлебнули энергетика и поднатужились…

Они смотрели друг на друга и молчали. Рей никак не могла сообразить, почему снова оказалась в его постели, тогда как последняя их встреча, экспрессивно-содержательная, уж точно не предполагала возлежания на его плече.

Бен пытался понять, каким образом уснул, когда предпринял все меры, чтобы бодрствовать, и почему мусорщица не прибила его сразу, а лежит на его плече и смотрит, точно видит его в первый раз. Количество непечатных выражений, высказанных ею в его адрес с помощью королевского сервиза, зашкаливало (81 предмет, это не какое-то там блюдце!)

Они молчали, потому что времени на разговоры не оставалось. Активизация самоконтроля и самодисциплины требовала сосредоточенности. Противоборствующая выдержке гамма чувств действовала хаотично, но целенаправленно. Потом эта гамма поняла, что вразнобой ничего не получится, и консолидировала усилия.

Решимость противостоять коварной мусорщице читалась в его взгляде. Недолго, правда, но она была! Проблески приятности от того, что она так близко, и он ощущает ее соприкосновение, посверкивали в сознании, разгораясь все ярче. Где-то в душе встрепенулась мысль, что он все же не безразличен ей, если вот она сейчас даже не делает попыток отбросить его руку или отодвинуться. Эта мысль обрастала образами прошлого раза, раздувая угли воспоминаний. Разум включил режим самоконтроля, и Рен был этому рад, он даже выдохнул мысленно, гася чувственное влечение своей волей. Чувственное влечение ответило яростным сопротивлением, призывая в союзники все остальное. Осязание, обоняние, зрение, слух и ощущение ее ноги на своем бедре, накрывая его с головой волной приятности. Взгляд мусорщицы, сначала дерзко-колючий, потеплел, и этот мягкий свет разливал теперь в сердце Рена какой-то горячительный напиток. Градусов за 80 крепости. Все же ему удалось вырваться из плена ее глаз, и он опустил взгляд. А тут его поджидала засада! В виде кружевных лямочек и полупрозрачного лифа, безуспешно, а скорее всего нарочно, почти не скрывающего прелестных окружностей с нежно-розовыми ореолами. Объект неисследованный и вызвавший жгучий интерес. Засада сработала на «отлично». Рей сама выбирала белье, правда, не зная, зачем; теперь понятно. Он протянул руку, подцепив кружево пальцами, и медленно спустил эту лямочку с ее плеча.

Рей узрев перед собой горящий взгляд Верховного Лидера, вспыхнула негодованием. Сначала в сознании воспроизвелись чьи-то формы, прижатые им к стенке, и Рей даже хотела отшвырнуть Бена подальше. Но что-то в ее душе неделикатно и решительно стерло эту картинку, воспроизведя совершенно другую, тут же плавно и послушно проносясь по сознанию бессознательным стремлением коснуться его, что она и сделала, ласково проведя ладонью по его щеке. Генератор включился сразу на средний режим, когда он как-то трогательно прислонился к ее ладони, чтобы она ее не убирала.

«Мало, это когда быстро, долго, это когда медленно». — установка тренера высветилась в его сознании.

«Чисто механический подход в этом вопросе не оправдан». — прозвучал голос Энакина в ее голове.

«Только долго и медленно». — решил Кайло, осторожно опуская этот самый лиф, обнажая предмет своего интереса с чувством непреодолимой потребности исследовать. И он не отказывает себе в этом, погружая прелестные окружности в свои ладони. Ее руки сплетаются за его шеей, потом она прижимается всем телом, потом она чуть надавливает своим коленом на его бедро, СЛУЧАЙНО касаясь собою проснувшееся естество, которое отреагировало тут же. Ее губы легко касаются его, приглашая в игру и маня обещаниями. Пространство закружило перед Кайло, потому что мусорщица сводила его с ума от ощущений, поджигая все, что можно и блокируя самоконтроль напрочь. Он разворачивает корпус, схватка губ в поцелуе включает основной режим генератора в Рей, жаркая волна накатывает пылающим жаром во всех частях тела, концентрируясь в зонах пульсации, тем самым нарушая ход мыслей, ее ноги уже бессовестно сплетаются с его, тараня абсолютно автономно живущую плоть, уже НЕ СЛУЧАЙНО! Разряд бабахает за разрядом. Он готов съесть ее прямо сейчас. Кайло успевает подумать, что долго и медленно ни фига не получается, потому что мусорщица лишает его воли, а быстро и мало он не хочет... Как быть?

Рей не думала ни о чем, потому что вообще не соображала. Осознание, что она просто умрет, если не получит его сейчас же! Какой-то острый приступ тоски и желания, эхо его чувств, отдававшийся в ней набатом, заставили просто заблокировать все, кроме ощущения его прикосновений, вкуса его поцелуя и того, что их разбудило, которое он уже не в силах удерживать в границах пижамных брюк. Она чуть отстраняется от его губ и шепчет:

«Бен, я больше не могу…»

Контрольный разряд во сколько-то там вольт шарахает прямиком в обоих, а Узы, хлебнув энергетика и поднатужившись, разрывают эту Связь.

Узы рыдают на плече друг друга, потому что им удалось! Темная Сторона сытно облизнулась и заискрилась постройневшей фигурой. Светлая Сторона, опустив голову, подумала, что все равно они получат по полной, а Живая Сила вызвала всех на ковер.

— Проведенное мною расследование показало, что вы все, — Живая Сила обвела мрачным взглядом притихших членов штаба команды… — не виноваты. — Сказывается дисбаланс сторон. — Живая Сила посмотрела на Светлую и Темную. — Будем исправлять ситуацию. В оставшиеся до старта дни…

— Они уже финишировали. — скромно вставила Светлая сторона.

— Значит так! — Живая Сила поднялась со своего места, и ее потоки гневно закружили вокруг. — Задача забега сформировать ПРАВИЛЬНЫЕ привычки! Что это за привычка у них формируется: только коснулись — уже финиш? А? — Живая Сила внимательно посмотрела на Темную. — Объясни мне, дорогая, отчего это так четко выделяется твоя талия? Тратишь много энергии? А на что? На страсть Бена и Рей? Смотреть мне в глаза!

Темная Сторона посмотрела прямо и без страха:

— Нет необходимости, они сами состоят из этой страсти, и вы сами их такими создали! А Светлая вон, заморыш заморышем. Что она может привнести? Вот страсть и делает что хочет. Сами сказали — баланса нет! А я только корректирую. Осторожно! Однако в этот раз спортсмены доказали, что их воля однозначно направлена только на победу. Что мы можем сделать с физиологией? Явственный перекос!

— Я хотела… — прошелестела Светлая Сторона.

— Что там ты можешь хотеть? — не унималась Темная. — С тех пор как разругавшиеся между собой джедаи развели Тьму и Свет, а тебя узурпировали и посадили на голодный паек своего аскетизма, что ты можешь-то?

— Есть же другие чувства. — Светлая Сторона посмотрела на Живую Силу. — Сострадание, доброта, самопожертвование ради блага другого, милосердие…

— Каким боком это к Бену и Рей, вот каким боком это им нужно в обучении? Что там тренировать в милосердии? Вариативность и регулярность? Вот поэтому мы и не можем с ними справиться, потому что Светлая светится насквозь. Силы где? Где взять им силы гасить такой пожарище? Ты-то забыла как это, а я знаю! — Темная Сторона с возмущением отвернулась.

— Темная права. — сказали Узы. — Еще раз, и мы не справимся, точно.

— Да. — Живая Сила прошлась перед членами штаба. — Что-то наши тренеры упустили, что-то забыли… Упор сделали на технической составляющей… Но ничего! — взбодрилась Живая Сила. — У меня есть решение задачи! Узам отгулы, пусть отсыпаются, а вы, — Живая Сила посмотрела на Светлую и Темную. — будете готовиться к старту. Темная, останься, есть разговор.

Когда все ушли. Живая сила снова присела в свое кресло и спросила:

— Сколько они не виделись с Мраком?

— Ой, я ж говорю, с тех пор, как джедаи передрались между собой… — Темная Сторона посмотрела на начальника команды. — Да уж тысячи и тысячи лет, ты же знаешь.

— Пока Тьма и Свет ничего не знают о нашем замысле и в игру не вступают. Великая Сила держит их на расстоянии. Эти двое тоже…

— В разводе, — кивнула Темная. — непримиримые разногласия.

— Старт будет дан на Корусанте, а это, как известно, вотчина Мрака. Твоя задача — сделать так, чтобы они встретились.

— Бен и Рей?

— Мрак и Светлая сторона. Бен и Рей само собой, по плану. Я думаю, Мрак ничего не забыл, а вот она, попав под влияние джедаев, совершенно забыла, что такое любовь к конкретному объекту. Она может любить всех сразу: блошек, комариков, рафторов, вонскров, облака, речушки и травинки, но совершенно не помнит как это — просто любить и дарить нежность кому-то единственному.

— Нижние ярусы, — кивнула Темная. — он там, я знаю.

— Вот и хорошо. Только… приодень ее, что ли, губы там подкрась, что она бледная такая?

— Дак с чего ей быть яркой? Соки-то откуда? От чувств! А у джедаев что? Ничего. Сиди себе, созерцай, рассматривай жизнь в покое. У них же только этот покой, нет эмоций! Нет эмоций, нет чувств. Какая яркость?

— Мы это знаем. — кивнула Живая Сила. — А сейчас пойдем, покажешь мне зверушек своих.

— Будем менять концепцию? — спросила Темная Сторона.

— Будем, — ответила Живая Сила. — иначе не справимся мы с их финишами без старта.

Питомник Темной был ухожен, чист, и его обитатели сыты и довольны.

— А у Ревности и Гнева такие щеночки… — Темная вручила Живой Силе маленькую Обиду, которая тут же облизала Живой Силе все лицо.

— Нет, — сказала начальник команды. — для моего плана нужны нормальные, откормленные и рослые.

— Есть! — оживилась Темная.

Из соседнего модуля раздался страшный рык.

— Что это? — спросила, вздрогнув, Живая Сила.

— А, там особо опасные: Ярость, Ненависть… не обращай внимания. Вот, смотри, прекрасные экземпляры: Ревность и Обида.

— Для обоих! — строго наказала Живая Сила.

— Пх-х, не привыкать, я все устрою.

— Вот и хорошо. Узы разбудишь в последний момент, мало ли что… Нам теперь ошибаться нельзя. А то, если они финишируют прямо на старте, Великая Сила точно возмутиться к едрене-фене окончательно.

Многоцветье взрывавшегося в сознании салюта и пульсирующие радужные волны, горячие, как его поцелуи и мягкие, как его объятия… и этот полет меж созвездий… Только она была одна, оставаясь с ним, но уже без него. «Бен…»

«Что я творю! Что со мной происходит? Мне совершенно нельзя его видеть. Это безумство. Он просто использует свои способности! А как по-другому? Он приказал убить меня, а теперь я совершенно ничего не могу с собой поделать. Эти Узы. Зачем? Все равно мы никогда не простим друг друга и никогда не поймем. Это безнадежно. Я не перейду на Темную Сторону, я не стану больше подчиняться этому сумасшествию!»

Рей злилась на себя, на свои неуправляемые чувства, на Рена, который… который… Она не станет больше даже думать о нем! Пусть все останется в прошлом! А-а! Та, которую он там прижимал к стеночке… И она, Рей, позволила забыть себе об этом? Как только открываются эти Узы, она теряет голову? Ее досада и горечь, и осознание, что Кайло просто пользуется своей Силой, затуманивая ей сознание, что она бессильна что-либо сделать, сподвигли мусорщицу на медитацию. Лея твердила, что только так можно обуздать свои чувства и укрепить свою волю. Рей не слишком усердствовала в этом упражнении, как-то ей больше нравилось заниматься с посохом и поднимать и кидать камни. Это у нее хорошо получалось. В книгах она вычитала многое, но вот пробовать по сотне раз делать одно и то же…

Сила успокаивала, умиротворяя и снимая напряжение. Эти бешеные всплески эмоций, эти странные Узы, соединявшие их, вымотали так, что Рей сама не заметила, как уснула, проспав почти сутки. Вторая попытка пересобрать сайбер увенчалась успехом. Эта радость затмила все, что происходило за последние месяцы. Теперь у нее есть оружие, теперь она стала сильнее, теперь она свободна от Сопротивления, от преследования Первого Ордена, она скроется ото всех, она отпустит прошлое и будет просто жить!

Рей уже представляла себе, куда бы ей хотелось отправиться. Проданная даже в два раза дешевле королевская яхта ушлому человечку с крысиным лицом, все равно казалась Рей неимоверно дорогой. Купив маленький транспортник, она с удивлением обнаружила, что оставшиеся кредиты все еще превышают ее понятие о богатстве. Рей поступила нехорошо? Конечно. Но она привыкла выживать. Ей представился случай, и она его использовала.

С той безумной ночи прошло четыре дня. Рей успокоилась, взяла себя в руки и решительно приказала себе больше даже не думать о Рене. Он — враг!

Первый раз она встретила этого парня три дня назад. Она шла из леса, а он шел в лес. Улыбчивый, высокий, ну, не такой как… высокий, короче, и глаза такие добрые, не то что у… добрые такие глаза, и он сам остановился познакомиться. Его звали Шорнед, он работал в космопорте механиком. У них нашлось столько общих тем!

Шорнед встретил ее снова на лесной тропинке, куда Рей уходила тренироваться с мечом подальше от случайных глаз. Руку он держал за спиной, улыбался, как всегда. А потом протянул ей букетик лесных цветов. Ах, как это мило, как это красиво не то что… от того ж разве дождешься! Механик проводил Рей до ее корабля, остановился, а потом заключил в объятия. Рей замерла и прислушалась к себе. Она ожидала взрыва и генератора и разряда во сколько-то там вольт. Генератор молчал. Ну, и все остальное тоже.

«Просто так объятия это не то, — подумала Рей. — надо проверить по-другому».

Она посмотрела в синие глаза, глядевшие на нее восторженно, и потянулась к его губам. Шорнед не ожидал, но как-то включился сразу.

Рей прислушалась к себе еще раз. Все, что она ощущала — желание дать ему затрещину и отшвырнуть во-он в то дерево. Генератор молчал, а механик, похоже, решил войти во вкус. Вот его вкус Рей активно не понравился, так не понравился…

Темная Сторона растолкала Узы и объяснила суть задачи. Задача была ясна. Пространство открылось, когда Рен говорил с Хаксом. Он уставился на мусорщицу, целующуюся с каким-то... Это кто?! Это что?! Это почему?!

Темная Сторона погладила своих зверушек, отстегнула карабины и скомандовала: «Фас!»

Ревность и Обида, некормленые четыре дня, весело и резво помчались по команде. Кушайте, кушайте! Темная Сторона даже время не засекала, знала — ее зверушки вцепятся мертвой хваткой за долю секунды. Она махнула Узам, и те закрыли пространство.

Рей оттолкнула своего целовальщика, вытерла губы и сказала:

— Нет. А если еще раз попробуешь, я тебя убью.

И ушла, решив сегодня же улететь с этой планеты.

Хитрые Узы свою задачу выполнили. Кайло ее видел, а она его — нет.

— Все-таки я считаю, — тихо сказала Светлая Сторона. — что спарринг-партнеру надо будет как-то компенсировать пропущенный удар.

— Компенсируем, — согласилась Темная. — вот прямо сегодня и компенсируем, там у них в космопорте есть одна, подходящая для компенсации.

— Все-таки я считаю, — снова сказала Светлая Сторона. — что включение элементов из другого вида спорта как-то не очень согласуется с программой подготовки.

— А как ты хотела? Силовая подготовка тоже должна присутствовать.

— Да, но в купе со стимулирующими средствами это может выдать неожиданный результат.

— Кто врач команды — ты или я? — спросила Темная. — Я отвечаю за социально ценное поведение спортсменов, а конфликтные ситуации, как упражнение, входит в формирование привычного поведения. Метод упражнения предполагает использование стимулирующих средств. В данной ситуации это уместно. Или снова хочешь в обморок?

— Не хочу. Но использование других индивидуумов в качестве стимулирующих средств несколько не корректно, с этической точки зрения.

— С этической да, а с медицинской — нормально. Наша задача — результат. От этого результата будет зависеть и этическая сторона всей Галактики, так что не мешай процессу.

Хакс отпрянул от красного клинка, отскочив сразу на два метра. С места. Это хороший результат! Рен как-то взревел и тут же принялся полосовать панели своих покоев. Генерал подумал, что это все же лучше, чем в коридоре, при персонале, но видя то, с каким размахом Верховный Лидер захватывает все новую площадь стен, отступил к двери.

Когда Армитажу доложили, что странным образом в комплекте постельного белья Верховного Лидера снова не хватает одного предмета, он уже насторожился. Оплавленные стены, разгромленный рефрешер... Рен разбил там все, что можно было разбить. Летящие из воздуха тарелки, даже супница! И постельное белье! А сейчас что? Стояли, говорили себе, говорили… тут он замер, взревел и выхватил меч… И понеслось! Хакс отступил еще на шаг, пытаясь сообразить, что делать. Может, Рена как-то аккуратно показать узким специалистам? Надо срочно провентилировать этот вопрос. Полгода Верховный Лидер вел себя прилично, а теперь как понимать? А на носу грандиозное мероприятие. А если он выкинет что-то подобное на публике? Что скажут журналюги? О-о-о! Это будет катастрофа. Нет, надо что-то делать!

Рен, выпустив пар, повернулся к генералу и шагнул к нему, держа свой активированный меч в руке.

«Что там у него на уме? — подумал Командующий. — Он ведет себя как тогда…» — и замер. У генерала было желание закрыть глаза, потому что он уже представил себе, что сумасшествие Рена направится на него.

— Можете не искать никаких докторов, Армитаж, — совершенно спокойно сказал Кайло. — это так, выход лишней энергии, ну, вы знаете. Что-то давно я не привлекал никого к ответу, как думаете? Наши корабли еще у хаттов?

— Не стоит, Верховный Лидер, — ответил Хакс. — там справятся. Через два дня, если вы забыли, финал конкурса красоты, нам надлежит быть на Корусанте. Это дело всегалактического масштаба. Столько девушек…

— Это хорошо, — вдруг сказал Рен. — девушки — это хорошо. — он погасил меч, прикрепив его к поясу, и пошел к себе.

Он совсем дурак? Или еще немного разума осталось? Что он творит? Мусорщица буквально разодрала его покой в мелкие клочья, разбила то, что она швыряла в него, на осколки. Сам виноват. Позволил себе быть слабым? Получи! Да просто ему нельзя ее видеть и все! Совсем. Это проклятые Узы! С того самого дня… То она обжимается с каким-то пилотом, то она целуется с каким-то в комбинезоне механика, то она бросается в объятия Кайло. Он что, так и будет лицезреть все ее похождения? А потом что, она снова появится ночью в его постели, как ни в чем ни бывало, и он снова будет сходить с ума? Хватит!

Зверушки Темной Стороны рвали Рена изнутри, но он держался; не привыкать. Черт! Черт! Черт! Все ложь? Все обман?

Хитрые банкиры не высовывались и не пытались растолкать локтями конкурентов. Они, собрав информацию о соперниках и соперницах, прикинули и решили сыграть на опережение. То, что они не единственные кто решил подобраться к Верховному Лидеру, минуя честные соревнования, их не тревожило. Банкиры привыкли действовать тихо, не привлекая внимания.

Приглашение Верховному Лидеру и Хаксу пришло по голосвязи. Армитаж несколько удивился, но оповестил Рена. Мууны почему-то хотят пригласить на ужин и обговорить очень выгодные условия кредитования.

— Зачем нам это нужно? — спросил Кайло, смотря за окно своего кабинета. Экуменополис Денона, расцвеченный миллионами огней, простирался за горизонт и дальше. Он не надевал свой шлем. Специально. Хватит! Только жесточайший самоконтроль… «Бен, я больше не могу…» Хакс увидел как словно окаменел взгляд Верховного Лидера и вздохнув, сказал:

— С банкирами хорошо бы дружить.

— Это пусть они с нами дружат.

— Видимо, они приглашают, чтобы как-то начать эту дружбу…

— Хорошо.

— Завтра, в их резиденции. Они знают, что вы не любите публичности. Им огласка тоже ни к чему.

Жадность и осторожность муунов были известны. Кайло не понимал, почему это банкиры вдруг сами проявили инициативу?

— Я тоже не в курсе. — сказал генерал. — Их орбитальные боевые станции, их планетарный щит вроде бы не должны давать сомнений, что Муунилист хорошо защищен, да и Первый Орден никак не планировал давить на банкиров военной мощью.

— Может зря? — спросил Кайло, остановившись и посмотрев на Хакса.

— Не думаю. И еще… Рен, ты же знаешь, они считают себя зрелой расой, сдержанной, а остальные — не зрелыми. Если тебе вдруг снова приедет в голову выпустить пар, можешь это сделать не на ужине с муунами?

— Ты сомневаешься в моем слове?

— Нет, но…

Банкиры появились неслышно. Трое. Высокие, сухопарые. Вытянутые черепа, узкие тонкие губы и приплюснутые носы. Бледно-серая и бледно-розовая кожа имела нездоровый цвет.

— Мы рады, что Верховный Лидер принял наше приглашение. — гнусавым голосом сказал один из троих. — Я — Ло Муз, глава клана. Прошу. — ладонь с тонким запястьем и непомерно длинными пальцами простерлась в направлении столовой.

Кайло, окинув взглядом интерьер, считал мысли муунов и усмехнулся. На данный момент двое из троих совершенно не заботило ничего, кроме сложных математических расчетов каких-то финансовых операций, что они и делали в уме. Ло Муз, введя представителей Первого Ордена в столовую, кивнул дроидам. Армитаж, рассматривая блюда, насторожился. Мууны любили всякую экзотику. Червячков там, тараканов, слизней и прочее. Но на тарелках оказалась обычная человеческая еда.

Разговор шел исключительно о деле. Муун доказывал, что предоставленные банкирами выгодные условия позволят… И расчеты, без подглядывая в датапад, на годы вперед.

Кайло плохо ориентировался во всех этих хитросплетениях финансовых операций, поэтому старался держаться с внимательным видом, уже решив, что мууны, как и ювелиры, несут всякую ахинею зачем-то… Зачем-то. Это «зачем-то» зашло в столовую.

Банкиры, не принадлежащие к расе муунов, тоже соответствовали. Поэтому Хайна Меринг была высокорослой, вытянутой вверх, с тонкими руками и тонкими пальцами. Узкие сухие губы и голубые глаза. Длинное в пол платье из пурпурного мерцающего шелка делало ее фигуру зрительно еще выше. Хакс сразу заценил какая сумма кредитов на Хайне в виде драгоценностей. Прикинул и чуть не присвистнул. Получалось — тяжелый крейсер типа Венатор. Солидно.

Мууны понимали, что их дочери никаких шансов на успех не имели, поэтому Хайна была протестирована математическими умами банкиров вдоль и поперек. Расчеты показали, что горячему и эмоциональному Верховному Лидеру вполне подойдет хладнокровная и абсолютно безэмоциональная Хайна. Расчеты на будущее обнадеживали. Поэтому Меринги постарались придать дочери некоторую долю сексапильности, не исключая данный аспект из плана, но с налетом породистости. Породистость на длинном лице никак не отреагировала на взгляд Верховного Лидера, подав руку. Кайло посмотрел на Хакса. Хакс понял, взяв эту руку, и подвел даму к свободному креслу за столом. Хайна, проинструктированная мамашей, единственной из штаба команды банкиров, кто хоть как-то что-то там могла чувствовать, тайно почитывая женские романы и вздыхая о страстях, ею не испытанных, бросала на Верховного Лидера правильные взгляды.

Светлая Сторона, осмотрев кандидатку, не стала направлять Кайло, предпочитая просто наблюдать. Когда банкиры пригласили осмотреть их картинную галерею, располагавшуюся этажом выше, Рен отказался. А Хакс пошел. Хайна, воспользовавшись моментом, как и было условлено, приблизилась к Верховному Лидеру с намерением начать нужный светский разговор. О погоде, конечно.

Верховный Лидер, взбодренный стимулирующими средствами и покусываемый Обидой и Ревностью, осмотрел кандидатку и подумал: «Да и ладно! Клин клином вышибают! Столько лет отказывать себе во всем, потерять баланс из-за какой-то мусорщицы, а потом видеть, как она раздаривает себя кому ни попадя?»

Ревность прихватила чуть сильнее, весело сверкая глазами и помахивая хвостом. Темная Сторона погладила ее по загривку одобрительно.

Рен перевел взгляд на узкие губы Хайны, мысленно поморщился, но тут Обида, требуя внимания Темной Стороны, куснула довольно ощутимо.

Верховный Лидер притянул Хайну и попробовал впиться ей в губы. Банкирская дочка восприняла такие действия с абсолютным спокойствием. Воспитание.

Темная сторона махнула Узам, пространство открылось.

Рей, прилетевшая на Гибад, только спускалась по рампе своего нового корабля, как прямо перед собой увидела Кайло, прижимающего девицу в мерцающем пурпуре и сверкающую драгоценностями. Да не просто прижимающего, а откровенно так, хищно целующего ее. Девица подняла тонкие изящные руки и положила их на широкие плечи Верховного Лидера. Рей застыла на месте, уже понимая, что внутри нее происходит какое-то действие. Разум еще что-то пытался осмыслить, но планетарный склад протонных торпед взлетел на воздух второй раз за неделю.

Узы сработали ювелирно — сказывались отгулы и полноценный отдых. Она его видела, а он ее — нет. Пространство закрылось еще до того, как Верховный Лидер отстранился от Хайны, поняв, что эксперимент с клином провалился. Ничего нигде не то что не пошевелилось, даже не среагировало. Чего уж тут про разряды во сколько-то там вольт. Безвкусные жесткие губы, холодные пальцы на его шее ассоциировались с ядовитыми лианами рулу, у тех тоже морозной свежести хватало, а само тело в пурпурном шелке практически заледенило Кайло до озноба.

— Я Вам нравлюсь? — с надеждой спросила Хайна, несколько оттаяв от горячего Рена.

— Нет, — честно ответил Верховный Лидер. — Вы мне не подходите.

— Почему? — Хайна протянула длинные тонкие пальцы к его лицу, намереваясь как-то проявить ласку, но Рен, вздрогнув от ассоциации этих пальцев со щупальцами анзатов, ответил:

— Мы точно не сойдемся характерами.

— Это не главное. — Хайна придвинула обтянутое пурпуром бедро к ноге Верховного Лидера. Воспоминание другого бедра побудили Кайло сделать три шага назад.

— А что главное?

— Политические и экономические выгоды от нашего союза.

В ее воспоминаниях, витавших рядом с ней, Рен четко видел заседание муунов, обсуждавших эти самые выгоды. Для них, конечно.

— И все же, позвольте откланяться. — уже сдерживаясь, сказал Рен, направляясь к выходу. Отвратительное послевкусие после поцелуя с банкирской дочкой преследовало его весь день, и он четыре раза тщательно чистил зубы и полоскал ротовую полость. Отпустило только к вечеру.

Темная Сторона в это время потрепала своих любимцев по загривку и отстегнула карабины поводков:

— Ну, ребята, работаем. Фас!

Обида и Ревность дубль два поскакали, задорно подпрыгивая и занося зад, к Рей. Они любили работать. За лакомство.

Рей еще не успела выдохнуть, а острые зубы Ревности впились в сердце. Ревность чуть помотала лобастой башкой, игралась. А сердце в груди болезненно дергалось. Обида вцепилась мертвой хваткой в сознание, переполошив воспоминания. Гоняла их по кругу, тоже, веселилась, доставляя этими своими играми острую боль Рей.

Темная Сторона полюбовалась своими зверушками и отправилась готовить Светлую Сторону к заданию. До старта оставался один день.

— Я считаю, что стимулирующие средства были лишними! — воскликнул Люк, врываясь из пространства в кабинет Живой Силы.

Она повернулась от окна, где поливала цветы:

— Это что еще за демонстрация несогласия? — нахмурилась Живая Сила. — Вы прекрасно знаете, что метод конфликтных ситуаций заключается в использовании возникающих острых противоречий спортсменов в педагогических и спортивных целях! А ситуация переживания побуждает спортсмена к действию! Мы использовали стимулирующие средства, чтобы подкорректировать их поведение перед стартом. И вы тоже были согласны с планом подготовки!

— Но я не ожидал такого накала! Это же метод взрыва, практически принуждение!

— Вы не доверяете врачу команды? — поинтересовалась Живая Сила, поставив леечку на подоконник.

— Знаете, нет! Я никогда не доверял Темной Стороне! — ответил Люк.

— Идите, тренер Скайуокер, Вы еще должны провести предстартовую установку. И попрошу без Ваших размышлений и анализа ситуации. Только то, что запланировано. Я проконтролирую лично!

Внешне Верховный Лидер прекрасно держал маску отрешенности и без шлема. Все же, самоконтроль и самодисциплина смогли как-то выбиться из темных углов сознания, загнанные туда волнами генератора Рей, а жизнерадостные зверушки Темной Стороны заставили Кайло прибегнуть к тому, что всегда ему помогало. Почему-то трудно переносимую боль он направил на усмирение своих чувств, подпитывая их Обидой. Все. Он собран и сконцентрирован. И никакая мусорщица ему не страшна!

Рей, в свою очередь, проревев какое-то время, полезла в голонет, решив хоть немного отвлечься от личного и посмотреть, что делается в Галактике. Как и ожидалось, о Сопротивлении ни слуху, ни духу, зато все страницы и СМИ были заполонены информацией о предстоящем грандиозном Всегалактическом конкурсе Красоты. Желтая пресса открыто указывала на то, что это просто отсмотр кандидаток Верховным Лидером. Да и как иначе? Лучшие девушки Галактики, не хухры-мухры! Некоторые таблоиды, поместив на первых полосах фото претенденток, откровенно делали ставки на ту или иную кандидатуру. Увидев портрет прекрасной принцессы Кэй, Рей прочитала, что именно на нее ставит большинство. И именно ей пророчат вскоре стать леди Рен.

Мусорщица раздолбала датапад о стену, отпинала кресло и стол, выхватила сайбер и размахнувшись, полоснула по стене. Потом вспомнила, что самой же и придется все заново отремонтировать, остановила себя. Обида и Ревность резвились и перегавкивались, Рей думала и кипела. Ее решение было… не совсем спонтанным. Но она подняла корабль и отправилась на Корусант. Посмотреть в глаза наглому и лживому Кайло, а то еще и добавить к его шраму второй, для симметрии.

— Ос-сс-па-ди-и... — протянула Темная Сторона, увидев принарядившуюся Светлую. — Где ты это откопала? — Темная осматривала короткое платье с солнечными бликами. От времени блики потускнели и походили теперь на ржавые кредиты в пять номиналов.

— А у меня ничего нет больше. — потупилась Светлая. — Это еще с того времени, когда мы с Мраком встречались.

— Да, это заметно. — Темная обошла Светлую, отметив про себя, что этот сухостой в таком виде способен повергнуть Мрак в шок.

— Что ж за тыщи-то лет с джедаями не прибарахлилась-то?

— А зачем? — не поняла Светлая. — мне ничего не надо было, форму мне выдавали…

— Вот этот как бы белый мешок? — Темная подняла двумя пальцами сброшенную Светлой хламиду. — Нет, так дело не пойдет. Появиться в столице Галактике с тобой в таком виде невозможно.

Двери открылись, и Живая Сила, войдя в комнату, тут же отпрянула, увидев Светлую Сторону в другом наряде.

— Вот, мама, — сказала Темная Сторона, указывая на Светлую, которая одергивала короткий подол, — вот то, во что превратилась Светлая! А все из-за того, что ты разрешила ей уйти с джедаями сеять разумное, доброе, вечное. Перехреначила вместе с ними половину Галактики, потому что эта половина не принимала их убеждения, зато любит паучков, жучков и каждый в поле колосок бракка.

— Я не могла приказывать ей, ты же знаешь! Я не могу идти против воли разумных!

— Судя по ее виду, разума-то…

— Надо что-то сделать. — Живая Сила посмотрела на Темную с надеждой.

— Да что тут сделаешь? — Темная вновь обошла сестру. — Вот эти мослы, типа коленки, мы прикроем, конечно… Это ж надо довести себя до такого состояния! Да и чем ей было питаться, если все нельзя!

— Я питалась… иногда, — возразила Светлая. — когда Мрак вспоминала… Тогда джедаи влюблялись.

— Ага, — промычала Темная. — а кто не подчинялся и так и оставался влюбленным, был вынужден убегать ко Тьме, чтоб не стерилизовали. А, все одно, вымерли.

Живая Сила соткала из воздуха длинное белое платье, бликующее солнечными зайчиками:

— Это, думаю, подойдет.

Светлая, увидев обнову, как-то вспыхнула, сразу преобразившись.

— Так, — Темная снова обошла Светлую, когда та одела белое. — вот тут, — она подсунула под грудь Светлой мягкий поролон и подтянула лиф вместе со Светлой вверх. — мы как-то завуалировали. Теперь лицо…

— И что ты опять приклеился к этой жженой шапке? — спросил призрак Энакина.

Кайло развернулся, увидев фигуру с голубым свечением по контуру силуэта.

— Ты кто?

— Я — он. — Энакин шагнул к свету.

Рен рассматривал Энакина.

— «Направь меня, я завершу начатое тобой. Я снова почувствовал его, притяжение Света…» — незло передразнил дед. — вон он твой Свет, тюрьму раскачивает. Снова чувствуешь его?

— Он мешает. Зовет.

— А ты стойко игнорируешь? Понятно. — призрак рассматривал маску на постаменте. — Решил, что справился? А получилось, что нет.

— Ты зачем пришел? — нахмурился Кайло. Дед явно подтрунивал над ним.

— Затем, чтоб сказать кое-что.

— Когда ты был нужен, ты что-то не торопился.

— Тогда ты должен был справиться и освободить себя сам.

— А теперь что, я сам не смогу ничего?

— Ну, кое-что, конечно, можешь. Только не так, как хотелось бы. Да. А все почему? Потому что совершенно не желаешь слышать кого-то, кроме себя! Вот не стал бы ситхом! Потому что не можешь взять свою страсть под контроль!

— Это тут зачем сейчас?

— Да затем! Кроме страсти ответь себе на вопрос, чего ты хочешь?

— Просто хочу и все.

— Хорошо, перефразируем вопрос. Какой результат желаешь?

— Не знаю.

— Когда сформулируешь цель, тогда поймешь. А для достижения правильного результата есть и другие способы, а не только хочу! Общение, познание, игра, физические упражнения и спорт…

— Я про спорт уже от Люка слышал…

— Воинская служба, наконец. Оптимальное сочетание процессов утомления и восстановления — физиологическая основа долговременной адаптации организма к специфическим альтернативным нагрузкам. Ты должен уметь распределять силы на всю длину дистанции!

— Да что вы пристали ко мне с дядей!

— Потому что ты наш, ты Скайуокер, и нам не безразлично…

— Да что ты? — Кайло подошел к деду, смотря прямо в голубые глаза. — Что-то вы припозднились с воспитательным процессом!

— Да нет, с этим процессом в самый раз, когда достигнута нужная кондиция.

— Для чего?

— Для старта. Тут, понимаешь, главное хорошо стартануть и разогнаться, чтоб запас был! До самого финиша, а он еще… ого-го как далеко. Если сможешь, значит все.

— Что «все»?

— Баланс, Бен, баланс! Этого Галактика ждет уже тысячи лет!

— Я и так держу баланс, стараюсь.

— Особенно по ночам, когда потом простыни в утилизатор?

Кайло рванул меч.

— Вот, а говоришь баланс. Твой баланс вон, носится по Галактике. А ты все никак не догонишь.

— Ты о ком? — Рен все еще сжимал меч. Обида и Ревность рыкнули внутри. — Она и тебе уже наболтала что-то?

— А ты у нее спроси! — сказал дед и растаял в воздухе.

Рей сидела на кровати, смотря в стену. Строила планы. Разрабатывала тактику и стратегию боя, чтоб, значит, наверняка, чтоб покромсать этого Кайло, чтоб…

— Все думаешь, как отомстить? — Люк колыхался в углу каюты, а его серебристо-голубое свечение гармонировало по цвету со слившимся светом звезд в гиперпространстве.

— А, это Вы, — Рей вздохнула. — опять пришли меня убеждать в чем-то?

— Конечно! Твое решение ошибочное. Тут, понимаешь, только разминка была, всего-то два раза, а ты уже решила, что набрала нужную форму.

— Это Вы о чем? — Рей встала и свела брови. Посох стоял в другом углу, но у нее теперь есть меч! — Это что, он вам что-то наболтал?

— Это ты слушаешь только то, что люди говорят. А ты его разве знаешь? Нет. Два раза — не считается. Это не показатель.

— Что вы мне все про показатели да дистанции?

— Вот! Про дистанцию! Упорные тренировки должны привести к нужному результату. Их периодичность, динамика развития, их вариативность…

Рей сдернула меч. Люк, посмотрев на этот меч, сказал:

— Старт — это важный этап! Грамотно стартануть, разогнаться и уйти в отрыв — это задача номер один.

— Зачем? — спросила Рей.

— Затем, что равновесие наступает не спонтанно, а в результате длительных тренировок и пройденной дистанции.

— Что вы тут вместе с Энакином чушь всякую несете? Я поражаюсь, как вы могли кого-то научить-то? Ничего ж непонятно!

— Это установка, чего ж тут непонятного?

— Я вот башку ему снесу и все. Равновесие сразу наступит. А то он только зло приносит. Сами же хотели, чтобы я научилась и прибила его. А теперь у меня стимул есть!

Обида и Ревность, радостно повизгивая, прикусили чуть больнее.

— Это не стимул. Стимул — это когда видишь цель.

— Я вижу, ох, как я вижу цель! — Рей приблизилась к Люку, держа рукоять в руке.

— Это не та цель, Рей. Поверь. Великая Сила…

— Мне нет дела до ваших разборок, он мой личный враг!

— Это хорошо, значит, стартанешь бодро. — кивнул Люк. — Только он в лучшей форме, чем ты, тебе его надо вымотать, чтобы уравнять шансы, иначе проиграешь, это я тебе авторитетно заявляю.

— Это мы еще посмотрим.

— Да и мы посмотрим. — вздохнул Люк. — Сделай, как я прошу, Рей. У меня, все же, опыт! Соперника надо измотать сначала, я думаю, ты с этим справишься.

— А потом? — спросила Рей.

— А потом посмотрим промежуточный результат и определим дальнейшую тактику.

Люк растаял, а Рей, присев на кровать, подумала, что там, в Силе, эти призраки малость того… Решила действовать по ситуации.

Генерал был наглажен, выбрит, благоухая дорогим и модным парфюмом. И новый мундир сидел идеально. Он был собой доволен. Рен... как всегда… Мрачный и не в духе. Сшитое специально для сегодняшнего дня парадное одеяние совершенно не произвело на него никакого эффекта. А между прочим, серебряные нити — из самого настоящего ариниума, чистейшей пробы! Галактика должна видеть Верховного Лидера при параде. Хорошо, хоть шлем свой не надел. Этого Хакс боялся больше всего. Рен шел сквозь толпу журналистов, как крейсер через астероидное поле, лавируя и обходя, не уделяя им совершенно никакого внимания. Пресс-служба Первого Ордена отдувалась за всех. Количество аккредитованных писак зашкаливало. Количество именитостей в самом большом концертном зале Корусанта больше, чем зашкаливало. Ну, плюс вся Галактика, приникшая к экранам Голонета. Хакс постарался, а сколько кредитов вбухано в рекламу!!!

Сверкающий бриллиант Галактики, колыбель человечества и главный мир замер в предвкушении. Почти пятьдесят лет не проводилось таких конкурсов. Значит… войне конец? Это очень важно с политической точки зрения! Как это Рен не поймет! Хакс был удивлен. Рен вообще не обращал внимание на происходящие. Две зверушки отдыхали недолго, кратковременно, потом снова принимались его терзать. Сейчас, глядя на скопище всех рас, толпы корреспондентов и улыбающегося в объективы камер Хакса, ему очень хотелось разогнать весь этот истеблишмент… Да. Когда началось представление финалисток, Рен почувствовал тревогу. Потом эта тревога, прокравшись из подсознания в сознание, заставила закрыть глаза и осмотреться вокруг в Силе. Потом его сознание толкнуло его так сильно, что он встал. И миллион существ устремил свой взор на Верховного Лидера в главной ложе. А Верховный Лидер, чуть склонив голову, уже понял… Она там! Он поднял взгляд на верхние ярусы концертного зала. Конечно никого не увидел, столько народа, а расстояние… Но точно знал: она там! Он чувствовал ее так ясно, так ярко, так…обжигающе… Обида и Ревность, оглаживаемые Темной Стороной, попрыгали вокруг Рена, а потом Темная хлопнула в ладоши. Зверушки, выполняя команды, сиганули в сознание Кайло, разгоняя картинки Рей, целующейся с кем-то неизвестно где. А все вулканы Вселенной взорвались разом в сознании. Узы натянули Нить до предела, как тетиву у лука, оттянули пальчиком и отпустили. Ба-м-ц-ц завибрировала она. На сцене выстрелили гейзеры цветных блестяшек, Рен сорвался с места, а Хакс прикрыл глаза: «Все!»

Рей, полная решимости посмотреть, что там выберет Верховный Лидер, какую-такую леди Рен, а-а, это ту, что подсунула ему мамочка? Она, используя обман разума (А как? Билетов-то нет!), проникла в зал, затерявшись среди толпы глазеющих на небывалое шоу, и тоже глазела, безошибочно найдя взглядом Кэй. Сникла сразу же. Красота принцессы даже отсюда сияла золотом волос и блеском глаз, а все идеальные формы, выставленные напоказ, не оставляли мусорщице ни одного шанса. Она нашла его взглядом в ложе. Обида и Ревность резво покусали сердце так, что ее рука потянулась к мечу сама. Нить Уз натянулась до предела. Рен встал, Рей почувствовала, как его сознание соприкасается с ее. Она спряталась за спины зрителей. Пора сматываться. Нить завибрировала, на сцене хлопнуло, а Рей побежала.

Платформа, где стоял ее спидер, уже была близка, когда Рей поняла, что Рен рядом. Тревога подгоняла, он чувствовал ее в Силе и шел по следу, как акк-пес, снося всех, кто вставал на пути, а таких оказалось немало. Кайло вообще не обращал на препятствия никакого внимания. Он увидел ее сразу за поворотом здания концертного зала. Из тысяч спидеров она неслась туда, к дальним. Рен не стал продвигаться дальше, откинул какого-то толстяка, выползавшего из гоночного аэроспидера, и взлетел на сиденье. Рей, запрыгнув в свой аэроспидер, краем глаза уже видела несущуюся последнюю модель. Сцепила зубы и подумав: «Да щас!», рванула с места и тут же вертикально упала вниз, расшугивая транспорт на репульсорных этакадах. Она не знала трасс, правил, зачем они тут нужны, когда удирать надо технично и быстро, она просто падала на нижние ярусы, стараясь оторваться от модной модели. Модная модель прибавила и сократила расстояние. Тогда мусорщица, крутанувшись вокруг своей оси, резко нырнула в проем между зданиями, еще проем, петляя, как карманный заяц. Рен видел или не видел цель, когда она крутилась и изворачивалась, исчезая между домами, пару раз Силой оттолкнул какой-то транспорт, потому что чуть не врезался, снова прибавлял, видел ее, терял, но гнался.

Рей поняла, что не оторваться и лихорадочно соображала что делать. Весь ее боевой запал куда-то пропал, она просто боялась его увидеть. Темная пожала плечами и подстегнула печенькой Обиду и Ревность. Рей рванулась к посадочной платформе, где стоял ее корабль. Кораблей стояло много, она посадила аэроспидер прямо у рампы своего транспортника.

Рен прилетел через две секунды, спрыгнув со спидера и остановившись в нескольких метрах. Они снова смотрели друг на друга и молчали. Узы поднажали. Вулканы в его сознании выбросили лаву, протонные торпеды в ее сознании взрывались по второму кругу.

— Не хочешь поздороваться? — спросил Рен, делая шаг к Рей.

— Не хочу, у тебя есть с кем здороваться по утрам и кому желать спокойной ночи по вечерам, и, как я знаю, даже есть с кем проводить ночи!

Рен ничего не понял, но выдвинул свою версию:

— Кто бы говорил… Или цветочки как раз та цена, за которые ты готова не только целоваться, но и отдаваться?

Рей сорвала меч, Кайло зажег свой. Он перевел взгляд на голубой клинок и усмехнулся. Даже так?

Слова Люка о том, что Рей еще не набрала форму, всплыли в сознании. Он прав. Меч в ее руках всего неделю. Рано.

Обиди и Ревности сидели высунув языки, тяжело дышали, притомились.

«Рей...» Ему до чертиков в глазах хотелось до нее дотронуться. Вот так, наяву.

«Бен...» Ей до дрожи хотелось к нему прикоснуться...

Обиды и Ревности встрепенулись и куснули еще раз. Перерыв закончен.

Она посмотрела за спину Кайло, он обернулся, она отшвырнула его Силой на сколько смогла и сиганула на рампу. Четыре секунды. Рампа пошла вверх, она бросилась в кабину. Рен прыгнул, пытаясь ухватиться за край рампы, но корабль уже поднимался.

Он что-то говорил в комлинк, провожая бешеным взглядом корабль, а Темная и Светлая Сторона стояли рядом:

— А все ты! — воскликнула Светлая. — Надо поднажать, надо поднажать! Поднажала? Она его швырнула и удрала. Ушла в отрыв. Что теперь делать?

— Нормально все. — ответила Темная, поправляя свой бюст, утянутый в черный бархат ночи и сияющий светом звезд, осматривалась. — Он цепкий, догонит.

— Как он ее догонит?

— Он цель видит. Теперь все. Как на Такодане. Почувствовал и догнал! Так и тут. Нет, согласись, а здорово тогда получилось! Я постаралась! Эффектно! Тут все взрывается, а он ее на руках, через весь лес, лазеры туда-сюда, туда-сюда, а ему все равно!

— Ты рисковала!

— Глупости! Зато как красиво! Ниче не соображал. — с умилением сказала Темная, смотря, как Рен полосует плиты платформы своим клинком. — И сейчас тоже, ниче не соображает.

— Да он как с ней рядом, точно ничего не соображает. — вздохнула Светлая.

— Ну, это мы посмотрим, как ты будешь сейчас соображать. — Темная развернулась. — О-о! Я так и знала, что ты обязательно появишься!

— Я почувствовал вас как только вы появились на Корусанте. — сказал Мрак, не спуская глубоких черных глаз со Светлой Стороны.

— В обморок только не грохнись. — тихо пробормотала Темная.

Примечания:

При этой тактике спортсмен со старта захватывает лидерство в забеге, и ведет всю группу. Эта тактика подходит тем, кто обладает отличной выносливостью. Если вы зададите темп, с которым ваши соперники не смогут справиться, то сможете обеспечить себе победу заранее.

---

Глава 4.

Светлая стояла, не в силах поднять взгляд, а Мрак, мягко ступая, приблизился на опасное, как показалось Светлой, расстояние. Давно забытое ощущение волнительного трепета, пробежавшего рябью по сознанию, заставило Светлую поблескивать золотистыми бликами.

— А что, — спросил Мрак, закручиваясь вокруг Светлой в спирали мерцающей серебристыми искорками черноты. — Светлая не узнала меня? — он вновь собрался в свою мужскую ипостась, ожидая ответа.

Светлая, наконец, подняла взгляд. Он улыбнулся, она вздохнула: «Ах!», затянутая в омут черных глаз, покачнулась и стала оседать на плиты платформы.

Темная закатила глаза, а Мрак, подхватив Светлую на руки, уже не обращал на Темную никакого внимания, укутывая Светлую мерцающей чернью.

Еще одно давно забытое ощущение сильных мужских рук отозвалось теперь уже не рябью, а всплеском теплого света. Она посмотрела на него смелее, и ее лучистый взгляд отразился в бездонной темноте его глаз миллионами алмазных граней, которые засияли радужным отсверком.

— Мы не виделись тысячи лет, — Светлая от одного звука его голоса засветилась восходом солнц сотен миров. — неужели тебе нечего сказать мне? — спросил Мрак, вздохнув. — Ты же свободна теперь, я знаю.

Кайло погасил свой клинок и стоял, глядя в подсвеченное миллиардами огней небо. Там, в вышине, очень далеко, были видны звезды. В его душе происходило что-то. Какие-то налетевшие вихри раскидали его щиты, а все его чувства кто-то перемешивал огненной ложкой.

— Прошло столько лет. — тихо сказала Светлая.

— И что? Разве это имеет значение? — Спросил Мрак, наклоняясь к ней. Золотистые блики заиграли переливами света.

— Может, поставишь меня? — спросила Светлая.

— Зачем? — Мрак накинул на ее плечи свой плащ, отчего ее свет засиял ярче, и взмыл со Светлой на руках в космос.

— Когда-то ты говорила, что черно-белое смотрится идеально… — он улыбнулся, видя, как на глазах преображается Светлая, и прижал ее крепче. Светлая от этих объятий заблистала и улыбнулась. Теперь ее руки, как крылья, взметнувшись, опустились на его плечи, заставив черноту отливать отраженным светом звезд.

— Разве ночью не красиво? — спросил Мрак, проносясь сквозь пространство. — Смотри какой покой и тишина, ночью все замирает, дышит сном, отдыхает. Разве звездное небо и лунный свет не прекрасны? Почему ты решила, что всегда должно быть только светло?

— Я скучала по тебе. — вздохнула Светлая, обнимая его сильнее.

Кайло понимал, что в нем самом что-то происходит, но не понимал что.

— Ты нужна мне. — прошептал Мрак, опускаясь снова на платформу.

«Она нужна мне». — подумал Рен, сумев, наконец, выдернуть из круговерти мешанины своих мыслей главное.

— Ты все твердила, что нам нельзя вместе, потому что кто-то так решил. Разве цвет имеет значение? — спросил Мрак.

«Разве что-то имеет значение, когда есть тот, кто способен понять тебя?» — подумал Кайло.

— Я вспоминала, как все начиналось… — сказала Светлая, кладя голову на плечо Мрака.

«Вспомни, с чего все началось». — подумал Кайло.

— Нам пора. — Темная выступила из границ темноты, которой Мрак окружил себя и Светлую.

Он отпустил ее, а Темная увидела, что тот волшебный свет, что сиял в Светлой, заставил ее преобразиться. Теперь ее руки и плечи наполнились этим волшебным светом, поролон уже совершенно не был нужен, потому что ее грудь налилась так, что декольте, впрочем, как и само платье, сверкавшее солнечными зайчиками, облегало женственные формы, очерчивая плавные и соблазнительные изгибы.

— Мы должны быть вместе, — сказал Мрак, все еще удерживая ее ладонь в своей. — даже, если нам придется начать все сначала.

Кайло вспоминал свой разговор с дедом. «Перефразируем вопрос…» Она отвергла его, бросила, предпочла ему свое Сопротивление… Разве этого недостаточно, чтобы понять, что он не нужен ей? Она отвергла его тогда, но не отвергала сейчас! Это же ясно! Или это только Узы? Хорошо, пусть Узы, и что? Кайло всегда берет все, что хочет. И все? Нет, не все. Он не просто хотел ее. Они ДОЛЖНЫ быть вместе. Неужели она этого не понимает? Он поставил цель, он добьется нужного результата. Он начнет все сначала. Сначала он найдет ее. Да уж, найти мусорщицу это проблема… Он же так и не прочитал отчеты своих агентов! Найдет Сопротивление — найдет мусорщицу. Только сначала необходимо прекратить эти безобразия с явлениями и туманными намеками родственников. И как-то заблокировать эти Узы, которые коварно показывают то, что видеть не хочется. Иначе, если они покажут что-то еще, Рен даже не знает, что он с ней сделает, когда найдет! Потом… И Кайло снова вспомнил слова деда: «Есть другие способы… общение, игра (интересно, что он имел ввиду), физические упражнения… как это… воинская служба (это вообще за гранью понимания) и познание… Познание!

Он собрал свою волю, призвал свою Силу… Верховный Лидер, приняв решение, запрыгнул в модную модель и помчался к своему кораблю.

Рей совершенно не выбирала, куда лететь, просто нажав первый попавшийся маршрут, вложенный в навигационный компьютер транспортника. Ей было все равно. То, что осталось после взрыва планетарного склада протонных торпед, теперь дымило, чадило, не давало дышать. В горле постоянно становился какой-то шершавый комок, раздиравший его, а глаза слезились от едкости его слов, что она готова отдаваться за букетик цветов. Это было так больно, что Рей снова схватилась за меч. Но странное и непонятное, происходившее в ее душе, не позволяло отдаться негодованию и гневу. Что-то кружило и перемешивало все чувства, заставляя мусорщицу отвлечься от желания выплеснуть свой протест. Она протестует. Да! Протест против чего? С чего она так взвилась? С чего она закидала Рена королевским сервизом, отчаянно желая попасть в него хоть чем-нибудь? Вот чтобы прям в голову, чтобы прям так треснуть его! С чего это так грустно и больно? Потому что он там с кем-то… А был с ней… Нет, это все его происки, это все обман, Рей-то точно знает! Или не точно? Ну, самой себе-то можно сказать… Страшно. Признаваться в том, что она впадает в ярость оттого, что ее враг целуется с кем- то, это, знаете ли… Он враг или не враг? Конечно, враг… Что ей делать со своим генератором, который включается только когда он рядом? И что делать с тем ураганом, который разносит ее самоконтроль и убеждения вдребезги, как только она оказывается в его постели? Главное, КАК? И почему, почему, сарлакк его побери, этот страшный и хитрый Кайло заставляет думать о нем и вспоминать, вспоминать…

Противоречия ее мнений, чувств, желаний, разума и ощущений сталкивались с неимоверной силой, потрясая саму мусорщицу не хуже землетрясений на Абионе. Она старалась понять себя, но тут же отвергала то, что ей говорило сердце. Протестовала. Активно. Потому что то, что говорило сердце, Рей не нравилось. А оно все равно твердило одно и то же. Упрямства ей было не занимать, можно сказать, это упрямство являлось составной частью самой Рей, поэтому она решительно помотала головой и не менее решительно сказала сама себе: «Он мне совершенно не нужен. Мне никто не нужен. То, что он манипулирует моим сознанием и заставляет меня вытворять ужасные вещи, это гадко! Я привыкла быть одна и решать сама. Надо просто вычеркнуть из памяти все, что случилось со мной после побега с Джакку, и все успокоится». Рей, приняв решение, действительно, стало легче. Чего это она обиделась? На кого? На Кайло? Смешно даже. И чего это она вдруг, ВДРУГ, так отреагировала на все его мерзкие романчики со всякими выпирающими и усушенными формами? У нее есть Сила! С обучением ничего не получалось, мастер Скайуокер являлся только для того, чтобы делать какие-то странные намеки, этот дедушка тоже, знаете ли… странноват, поэтому сначала надо категорически отказать им в общении, заблокировать сумасшедшую Связь с Реном, найти жилье и работу. И она перестала обижаться, переключив свои мысли (не без труда) на свое ближайшее будущее. Обида, поняв, что с ней больше никто не играется, уселась и почесала себе за ухом задней лапой. А потом сказала:

— Ау-у, — подождала немного, никакой реакции. — Ау-у, а-у-у, А-у-у-у-а! — завыла Обида от обиды.

Ревность, отпустив Рей, потому что держаться было не за что, — мусорщица огородила себя всякими высокими заборами, — покидалась на эти заборы, а потом, усевшись рядом с Обидой, тоже сказала:

— А-у-у… А-у-у-у а…

Обида Кайло недоуменно посмотрела на Ревность. Они обе стояли у высоченного монолита, который Рен выставил перед сумятицей в своих чувствах. Он видел цель и сконцентрировался на ее достижении. Все остальное — мешало. Обида погавкала, никакой реакции. Ревность поцарапала монолит, даже попыталась прикусить твердыню, но острые клыки не оставляли на монолите никаких следов. Тогда они тоже сказали:

— Ау-у… А-у-у… А-у-у-уа….

Этот вой разнесся по Нити Уз, заставив вздрогнуть Узы Силы, которые смотрели спортивные состязания по метанию дротиков на Сарпелло. Узы взглянули друг на друга и дружно вставили беруши в слуховой проход. До выхода в финал «Сарпелло — Квакам» оставалось три раунда.

Темная проводила Кайло недоуменным взглядом, повернулась к никак не могущим отлепиться друг от друга Светлой и Мраку:

— Что-то не то происходит, — сказала Темная Сторона. — ты меня слышишь, нет? Или ничего не соображаешь вообще?

— Я слышу-у-у. — пропела Светлая, лучезарно улыбаясь.

Темная попыталась достучаться до Уз, но они ничего не слышали. До выхода в финал «Квакам» оставался один раунд и сорок очков.

Великая Сила вызвала Живую Силу и, перекрикивая вой Обид и Ревностей, раздававшийся в потоках Силы, сказала, возмущаясь и негодуя:

— Что происходит? Почему судьи на дистанции, причем консолидировано, зафиксировали нарушения правил соревнований? Почему лидер, так хорошо со старта ушедший в отрыв, теперь совершенно остановился и даже устроился на работу? Почему второй член команды зачем-то вернулся к стартовой линии и стартанул самостоятельно второй раз совершенно в другую сторону? И кто-нибудь, заткните этих зверюг, нервы и так на взводе, а тут этот вой!

Светлая подозвала к себе Обиды и Ревности, потрепав их по загривкам и ласково пошептав что-то на уши. Они улеглись у ее ног, а Темная сказала:

— Не порть мне животных!

— Я говорила тебе, что твои стимуляторы дадут неожиданный результат? — спросила Светлая, не отпуская руку Мрака.

— Нормальный результат!

— Твоим животным тоже нужен отдых, а Бену и Рей — время подумать!

— У них было время подумать, только ничего не додумали, как были дикие, так и остались!

Тут Живая Сила подняла коллектив по тревоге.

— Вот, сейчас нам всем объяснят, к чему приводит увлечение стимулирующими средствами, — вздохнула Светлая и посмотрела на Мрак. — нам действительно, пора.

— А что, этот, не пойми какой, то ли темный, то ли светлый, что выражал свое мнение с помощью светового меча, так важен? — спросил Мрак.

— Важен, — ответила Темная. — есть еще одна такая же, не пойми какая, то ли темная, то ли светлая. Великая Сила постаралась: сама создала, сама сейчас и не знает, как привести их к общему знаменателю.

— А знаменатель зачем? — спросил Мрак.

— Затем, что Великая Сила тысячи лет не была в отпуске, она тоже, знаешь, может хотеть хоть немного покоя! Она думала, что ее комбинация по установлению, наконец, баланса, удастся хоть в этот раз! Создать двух равных по Силе форсьюзеров, да еще мальчика и девочку, вот шикарный ход, беспроигрышный! Ага! Тут вмешались маменьки, дядюшки, да еще у них своих тараканов в голове… издержки неправильного воспитания. Все накрылось непонятно чем. Короче — фиаско. Теперь она решила, что мы все должны дружно повторить попытку, чтобы соединить этих двоих.

— А они против? — удивился Мрак. — судя по тому выражению своего мнения, что продемонстрировал этот молодой человек, он не равнодушен к той девушке, что так технично кинула его Силой. Мне понравилось, у нее есть характер!

— Если б ты знал еще какой! — вздохнула Светлая.

— У парня тоже характер! — добавил Мрак.

— Вот эти вот характеры нам уже вот где сидят. — Темная черканула себя ребром ладони по горлу.

— Если я понадоблюсь, позови. — прошептал Мрак Светлой.

Живая Сила в волнении расхаживала по кабинету, кидая угрюмые взгляды на членов штаба команды:

— Значит, тренерские установки ни черта не сработали. — сказала Живая Сила и повернулась к Энакину и Люку, светившимся своими аурами в углу. — Значит, вы плохо выполнили свою работу, можно сказать, отвратительно! Эти двое ничего не поняли и не прониклись!

— Минуточку, — возразил главный тренер. — старт прошел прекрасно, разгон был взят точно по графику, даже с превышением скорости, так что ваши претензии к нам необоснованны!

— А дальше? — спросила Живая Сила. — Что ж они разогнались, а потом оп-а, и все? — она развела руками. — Почему Узы не уследили? Почему не забили тревогу?

Узы сидели, понурившись, из одного уха еще торчала беруша. Живая Сила, присмотревшись, вытащила глушилку:

— Вот так, значит?

— Мы свою работу на данном этапе сделали! — попробовали оправдаться Узы.

— Вам было сказано бдеть! Никогда ж не знаешь, что они выкинут! И выкинули! Что теперь делать? Почему она сидит на Камуине, на какой-то зачуханной заправке и второй день копается в старых краулерах? Почему Бен мотается по Галактике, заблокировав в своем сознании все, что можно? Вы понимаете, что, если мы не исправим ситуацию в ближайшее время, то едреня-феня наступит всем? Вернуть все как было!

Темная насупилась, Светлая посмотрела на сестру строго, Узы вжались друг в дружку, потому что не знали, что делать. Тренеры оставались спокойны, только Энакин сказал Люку:

— Боюсь, что наше появление сейчас приведет к отрицательному результату. Конечно, нам как бы все равно уже, но девочка решительна, я уже заметил. Она пускает меч в ход, совершенно не задумываясь о последствиях.

— Я в курсе. — буркнул Люк, вспомнив, как она долбанула его посохом на Ак-то.

Темная походила туда-сюда и сказала:

— Будем возвращать все, как было. — она повернулась к Узам. — Неужели нельзя протаранить их щиты чем-нибудь?

— Чем? — спросили Узы. — у нас стенобитных орудий нету. И мы не можем вмешиваться…

— Ну, это да, — согласилась Темная. — тогда напрягайтесь по полной.

— Мы и так тужимся, как умеем.

— Тужьтесь больше!

— Как бы не пробило там, где не надо. — забеспокоились заслуженные джедаи.

— Мы знаем их уязвимую точку, — сказали Узы. — будем тужиться в том направлении.

Светлая встала, засияв своим волшебным светом:

— Я попробую…

— Попробуй. — кивнула Темная. — А я, пожалуй, активизирую соперников.

Конечно, Лея его увидела сразу. Она, как представитель одной из участниц, находилась в специальной ложе, наблюдая за триумфом своей протеже. На несколько мгновений, секунд на пять, сердце болезненно сжалось. Какой он стал… Какой-какой… непослушный, упрямый, злобный, свирепый, что там еще… а, кровавый диктатор, нет, кровавый, пожалуй, это она погорячилась, ишь ты! Захотел он сам править! Все устроить так, как ему хочется! Ему, видите ли, хочется все изменить! Хочется, перехочется! Всю жизнь Лея боролась за Республику. Зачем-то. Только Республика! Только сенат! Только толерантность ко всем мнениям, а мнений на миллионах мирах много, значит, толерантность ко всем. Это — свобода, а он что удумал? Законы какие-то наиздавал! Лея уже сердилась. Нет, Бен, хотя, какой это Бен? Этот мрачный и в черном, разве Бен? Это враг! И у нее есть оружие против этого врага! А куда он смотрит? Лея поднесла специальный бинокль к своим глазам, направив его по курсу взгляда Верховного Лидера. Там, на верхних ярусах. Вот же столпились! Это те, у которых нет столько кредитов, чтобы приобрести себе приличную ложу. Но Лея знала толк во взглядах. Она нашла ее! Эти пучки! Рей? Он что, видит ее?

Кайло встал. Зал замер. Блестяшки выстрелили, он рванулся с места. Лея успела перевести окуляры вверх. Знакомая тень метнулась к выходу. Принцесса Органа, обеспокоенная происходящим, поспешила в галерею, опоясывающую концертный зал, а оттуда на балкон, и тут же стала искать далеко внизу знакомые фигуры. Так и есть. Недоджедай, строптивица, упрямица и почти предательница, несется к стоянке спидеров, а Рен, отшвыривая всех, кто на его пути, в том числе и прессу, вот точно гонится за ней! Лея оторвала бинокль от глаз. Та-а-к. Значит, их отношения продолжаются? Значит, эта их связь… Но она убегает! Это добрый знак. План Леи сработает обязательно! Она поймает Кайло Рена на сладкую приманку и возьмет, наконец, его под контроль! И не допустит никаких связей, кроме тех, что она ему разрешит. Чего удумал: перетащить на свою сторону девчонку, чтобы их стало двое темных? Да ни за что! Будет как миленький под каблучком аппетитной Кей, ну, и ее, Леи, тоже. Все всегда были у нее под каблуком, кроме Хана. И этого, не подчинившегося.

Как и ожидалось, формы принцессы Галфридиан сразили всех наповал. Армитажа в особенности. После того, как Рена снова накрыло, и он стартанул в неизвестном направлении, Хакс понял, что теперь обязан вывезти на своих плечах всегалактическое мероприятие, да еще как-то разгрести последствия того, что останется после неадеквата Рена. Ох-хо-хо. Вздохнул Хакс, но тут же приободрился. Значит, это он, а не Верховный Лидер будет тут главным? И это Армитаж будет вручать корону этой красавице? И это Армитаж появится завтра на первых полосах во всех СМИ Галактики?

Корону, конечно, вручал генерал. Присутствие рядом с командующим такого количества отборного женского пола проливало на суровую душу генерала сладкий бальзам. Легкое чувство эйфории плавно перетекло в тяжелое, только этим можно объяснить принятие Хаксом «на грудь» некоторого количества шипучего тарала, традиция, все же! Пузырьки газа ударили в голову, и Хакс блаженно зажмурился. Хорошо-то как! Краем глаз он заметил что-то знакомое. И тревожное. Лея Органа, с достоинством принцессы одного из старейших королевских домов Галактики, отвечала на вопросы журналистов. Армитаж не поверил своим глазам и хлебнул изрядную порцию тарала, в волнении, конечно.

Лея зорким оком фиксировала все, что происходит вокруг новоявленной королевы красоты. Сама королева плевать хотела на наставления Леи, она еще не приступила к выполнению задания, поэтому свое личное время могла тратить, как хотела и с кем хотела. Пока кандидатов на совместное трачение этого времени набралось голов около тридцати, поэтому Кей выбирала. Постоянное выполнение заданий разведки держало в напряжении. Там объект не выбирался. А тут… девушка наконец-то могла использовать свой потенциал лично для себя! Тем более, что скорое замужество, как сказала Лея, не даст шанса просто повеселиться и повытворять чего душа пожелает.

— Я вот думаю, — сказал рядом с Леей голос. — генерал Органа посетила наше мероприятие в целях перенять опыт? Чтобы устроить конкурс красоты среди прекрасных бунтовщиц? В джунглях какой-нибудь далекой планеты?

Хакс, стоя с бокалом тарала в руке, слегка качнулся.

— Нет, — ответила Лея, просчитав варианты развития событий и пути отхода. — Королева красоты моя воспитанница.

— О! Однако! — сказал Армитаж, и его штормануло в другую сторону.

Лея, внимательно осмотревшись и прислушавшись к Силе, отметила, что опасностью и не пахнет, и решила использовать шанс для получения разведданных из первых рук.

Минут через десять Хакс, положив голову на плечо принцессы Органы, плакался ей в жилетку. Матери своей он не помнил, поэтому участливость и сочувствие главного врага его покорили, а Лея, гладя генерала по рыжим растрепавшимся вихрам, приговаривала:

— Ну все, все, вот увидишь, все будет хорошо, ты всех победишь…

Армитаж пожаловался, как ему тяжко. Все одному делать. Рен мотается где-то по просторам Галактики со своими Рен, ищет что-то. Точно. Лея решила, что Сопротивление. А еще Хаксу трудно, потому что никогда не знаешь, что от Рена ожидать. Он калякает на бумаге всякие закорючки, а потом просто отдает приказы. И пока, сарлакк его дери, еще не ошибся! Армитаж и хотел бы уже начать обдумывать план заговора, но понял, что в заговоре будет участвовать он один. Просто все остальные не знают то, что знает Армитаж про Верховного Лидера.

— А что знает Армитаж? — спросила Лея.

— Он — чокнутый, да — да -да, — доверительно зашептал генерал. — после ночей у него пропадают неизвестно куда предметы постельного белья, он разгромил свой рефрешер, мне постоянно приходится вызывать бригаду ремонтных дроидов, чтобы меняли панели в его покоях.

— Зачем? — удивилась Лея.

— Как это, зачем? — Хакс посмотрел на Лею чуть косым взглядом. — стоим, разговариваем, вдруг он как замрет, как меч свой выхватит, как зарычит и ну хреначить по этим панелям! Представляешь? А тут вот еще что было. — Хакс оглянулся и придвинулся к принцессе. — прямо из воздуха, вот прямо ниоткуда, вдруг начала лететь всякая посуда.

— Что начало лететь? — не поверила Лея.

— По осколкам было видно, — Хакс опять оглянулся. — очень дорогой сервиз. Летело все, даже супница. И все это с такой силой разбивалось о стену…

— А Верховный Лидер не пострадал? — спросила генерал.

— Он верткий оказался. — Хакс отодвинулся от генерала и икнул. — А сегодня… сегодня тоже. Замер, встал и рванул, — вздохнул Армитаж. — вот теперь придется думать, что говорить прессе.

— А ты скажи, что Верховный Лидер увидел в зале опасного преступника, нет, преступницу и в то же мгновение среагировал.

— Да? А это интересно! — Хакс помолчал, а потом спросил. — ну, как там, в бегах-то, не сладко ведь?

— По-разному, — Лея пожала плечами. — а что?

— Да так, — Армитаж сфокусировал взгляд на Лее и рассмеялся. — сидите там непонятно где, конспирируетесь, а ваше Сопротивление… не сдалось никому уже давно….

Лея дала Кей три дня на расслабуху перед ответственным заданием, сдала Хакса с рук на руки пресс-службе Первого Ордена, а сама, добравшись до апартаментов люкс в фешенебельном небоскребе Корусанта, подводила итоги разведки. Итоги ее не порадовали. Проанализировав полученные разведданные, Лея поняла, что там у них, видимо, зашло далеко… Даже слишком далеко. Основным показателем было количество предметов сервиза, разбитого о стены покоев Верховного Лидера. Лея знала толк в этих выплесках эмоций. Но даже она не метала в Хана такое количество посуды.

Кайло, вернувшись на крейсер, закрылся в своих покоях, кинувшись анализировать доклады разведки и привлеченных сыщиков. Рапорты рыцарей о поиске Тайного Храма джедаев отложил на потом. Просидев несколько часов и сложив два и два, нашел точку на карте Галактики, куда следовало отправиться. Инкогнито. Он продумал план и пошел на мостик. Старший помощник доложил, что генерала Хакса доставили на борт в несколько разобранном состоянии после фуршета. Кайло скомандовал выдвигаться в систему Паклан.

Покрытая лесами, Паклан стояла в списке подозреваемых первой. То, что зафиксировали сканеры, говорило, с большой долей вероятности, что беглые несогласные засели именно здесь. Почему не точно? Было бы легче, если бы у них были корабли и достаточное количество активности, а так…

Кайло, взяв истребитель, облетал поселения в густых лесах. Он садился вдалеке, пробирался через заросли и наблюдал. Пока, кроме колонистов, мирно возделывающих свои поля и выгуливавших ронто, охотников и туристов, никого не нашел. Но Кайло был упрям. Чувствовал: тут точно то, что он ищет! В душе тоненько звенело з-з-з-и-и. Верный признак — след правильный!

Финн, заслышав звук двигателей TIE, насторожился и отставил корзинку с собранными грибами в сторону.

— Роуз! — позвал бывший штурмовик.

Сегодня была их очередь добывать пропитание. Позавчера прошел хороший такой дождь, два дня солнца, и вот они, грибочки! Роуз не откликнулась, увлеклась. Нашла полянку с какими-то грибами. Ярко-оранжевыми, такими милыми! Что это за грибы, она не знала, но решила брать все, там, на базе, Садер разберется. Он хорошо разбирался в лесных дарах.

Финн прислушался и, не услышав возвращения истребителя, успокоился. Ну, летают тут изредка, конечно. Лея, посетив одного из своих знакомых, привела их сюда. Никакого бункера здесь не было, но при Империи тут существовала турбаза. Вот остатки этой турбазы и приспособили под жилье. Оставшийся единственный транспортник укрыли ветвями, замаскировав под дерево, а Роуз теперь охраняла транспорт с шокером. Генерал, отправившись с Рей на ответственное задание, не возвращались, жрать было уже нечего, поэтому Демерон, оставшийся за старшего, приказал думать. Садер первый выдвинул идею о лесе. А потом Кирт предложил подрабатывать рабочими на фермах. Тут недалеко. Спидеры у них были, поэтому половина команды Сопротивления зарабатывала кредиты тяжким трудом. Они ухаживали за огромными ронто, которых колонисты разводили здесь, пытаясь вывести породу, приспособленную к лесистым планетам. А так как за годы своего несогласия работать отвыкли, получая все от спонсоров, то трудовые будни давали о себе знать. Половина коллектива отсыпалась. А вторая половина играла в гискианские «шесть карт» за самостоятельно сколоченным столом под самостоятельно поставленным навесом. На костре в большом чане варилось мясо, которым хозяева ронто расплатились за неделю работы. Сегодня был праздник! Но добычу пропитания никто не отменял. Поэтому, пока остальные отдыхали, Финн и Роуз, отойдя довольно далеко от базы, активно собирали дары леса. Ртов хватало, нужно много.

По, присев возле костра, помешал аппетитно пахнущее варево. Пайки, конечно, еще оставались, но их становилось все меньше, нужно было оставить на непредвиденный случай.

— С тех пор как мы послали сигнал о помощи, никто так и не откликнулся на наш призыв. — сказал Демерон, задумчиво глядя на вытащенную из костра головешку. Он дунул, искры полетели в воздух и погасли.

— По, твой ход! — воскликнула Кайдел.

— Мы даже не знаем, что происходит. — не унимался По. — Генерал запретила пользоваться голосвязью, чтобы нас не отследили по активности.

— Да какая активность, — вздохнула Рамида. — сколько мы уже на этой планете? Сколько еще пробудем, пока генерал найдет очередных спонсоров? Ходи, давай!

Демерон, бросив головешку обратно в костер, направился к столу.

Финн, срезав маслянистый гриб, осмотрел его на предмет червяков и поднял взгляд. Напротив стоял Рен собственной персоной и ухмылялся:

— Привет, предатель.

Бывший штурмовик лихорадочно осмотрелся и закричал (это он умел хорошо!):

— Первый Орден!

— Что ты орешь-то? Где тут Первый Орден? Я по делу. Конфиденциально.

— Первый Орден! — снова крикнул Финн.

За столом игроки в «шесть карт» замерли. По прислушался. Тишина, птички поют. Датчики молчат.

— Это они с Роуз, вероятно, проверяют дальность выставления ночных дозоров, — сказала Кайдел. — надо точно знать расстояние, чтобы было слышно тревогу, наверное.

— Слышим! — откликнулся Кирт. — Давай, ходи. — обратился пилот к Демерону.

В спину Кайло ударилось что-то, вокруг него рассыпались оранжевые грибы и грибной дух усиленно напитал воздух. Рен обернулся. Маленькая Роуз, смотря исподлобья, делала замах своей корзинкой. Рен вздохнул и обездвижил ее. Потом повернулся к Финну:

— Ну-ка, отойдем. — он толкнул бывшего штурмовика Силой, еще раз, еще, понуждая двинуться дальше в лес. Прижав FN-2187 к стволу какого-то хвойного дерева, спросил. — Рей где?

— А мы откуда знаем? — удивился Финн. — Она улетела на «Соколе» почти две недели назад. А мы тут, ждем.

— С кем улетела? — спросил Кайло.

— С Леей.

— И не возвращались?

Финн помотал головой «нет!»

Странно, Кайло был уверен, что мусорщица сразу же рванула к своим. И вместо «Соколе» она драпала с Корусанта на маленьком старом транспортнике.

Финн, воспользовавшись паузой, снова крикнул:

— Первый Орден!

— Да что ты орешь? — поморщился Верховный Лидер. — Я один.

— Он один! — крикнул Финн.

За игрой в «шесть карт» уже более отдаленные крики Финна восприняли спокойно:

— Надо ему сказать, что хватит уже расстояния, пусть не орет больше. — произнес По, доставая козырную карту «идиот» и отбивая некозырную карту «выдержка» Кайдел.

Рен, несколько обескураженный пропажей мусорщицы, машинально усыпил Роуз и Финна и отправился к кораблю, просчитывая план дальнейших действий. Решение словно всплыло в памяти. Тогда, в тот день, когда она швыряла в него посудой, он ведь подобрал один осколочек. На память….

Верховный Лидер, вернувшись на крейсер, приободрил экипаж, потребовав у экспертов срочно определить, чей герб на вот этом осколке. Эксперты ответили быстро, указав Кайло направление дальнейших поисков.

Акториас чем-то напоминал Паклан — так много лесов виднелось с орбиты. Кайло, всходя на командный шаттл, давал указания помятому Хаксу:

— И не вздумай бомбануть чем-нибудь, если я задержусь на пять минут!

— А если на шесть? — спросил Армитаж, все еще плохо соображая.

— Генерал, — Кайло спустился обратно, взяв командующего под руку. — у нас неофициальный визит. Акториас предан Республике так, как верный пес своему хозяину. Монархи Акториаса в родстве со многими Старыми Династиями. Ты же знаешь, стоит наступить одному из них на ногу где-нибудь на рынке Лантиба, тут же вся свора кинется гавкать в голонете, что наступили на горло их свободе. Не усугубляй. Я справлюсь.

Король и королева Галфридиан смотрели как черный шаттл складывает крылья, опускаясь на посадочную площадку перед дворцом.

— Это же нападение! — воскликнула Найна. — Мы должны срочно оповестить всех!

— Стой, где стоишь, — ответил супруг, прищурив глаза и видя, как по рампе спускается высокая фигура в черном. — он один.

— Это пока! Это ловушка! Это отвлекающий маневр! — Найна была взволнована.

— Если это так, мы все равно ничего не успеем сделать! Чем обязаны? — не совсем вежливо спросил король Кайло, который остановился чуть ниже, но все равно был вровень с невысоким Каледом.

— Мы разыскиваем одну опасную преступницу. — ответил Верховный Лидер, воспользовавшись сбивчивым по случаю недосыпа и плохого самочувствия рассказом Хакса. Как он эффектно подсунул журналюгам версию об активной гражданской позиции Верховного Лидера. Да! Хакс постарался! Потому что те журналисты, которые лезли в лицо Кайло, видевшего цель, своими датападами, получили некоторые лицевые травмы в виде гематом. Пришлось исправлять ситуацию! Теперь версия о преступнице должна сработать.

— Это девушка около двадцати лет, каштановые волосы, у нее примечательная прическа, три пучка…

— Да-да! — воскликнула эмоциональная Найна. — Эта преступница угнала нашу яхту!

Король не успел ничего предпринять, потому что королева была расстроена потерей корабля. Именно на ней она летала на курорты Тариса. Кайло узнал название, класс и личный идентификационный номер яхты, зарегистрированный в общегалактическом реестре судов. Это все, что ему было нужно.

— Благодарю. — кивнул Верховный Лидер и собрался обратно на шаттл, но тут король Калед в отсутствии генерала Органы проявил инициативу. Раз уж представилась такая возможность, надо брать быка за рога. Сам бык об этом не знал, поэтому совершенно не бычился, просто смотрел на активизировавшегося (с чего, вдруг?) короля.

— Через два дня в нашем доме будет бал Старых Династий. Наша дочь стала Королевой красоты Галактики! Разрешите пригласить вас лично, Верховный Лидер. Возможно, ваше присутствие поспособствует установлению взаимопонимания между Старыми Династиями и Первым Орденом.

— Если мне не изменяет память… — сказал Верховный Лидер. — взаимопонимание между Первым Орденом и Старыми династиями в большинстве случаев установилось сразу же.

Это было правдой. «Большинство случаев» поддерживали Империю, еще больше половины оставшихся переметнулись от Республики сразу же после того, как была уничтожена система Хосниан, они вообще сразу же делали рывок на сторону тех, чей флот круче, только небольшая часть стойких приверженцев Республики оставалась неохваченной. Король Калед понял, исправился:

— Возможность и нам с Вами обсудить условия взаимного сотрудничества.

— Я подумаю. — ответил Верховный Лидер, машинально ощутив взрыв недовольства в сознании королевы, машинально считав ее мысли, которые взметнулись прямо вертикально над ней, и, решив, что игра Леи против него требует ответного хода.

Темная, покрутившись возле Верховного Лидера, безуспешно попыталась пробиться за его монолиты. Надавить на Кайло через сознание не получалось. Все, что ей удалось, узнать, что Рен намерен догнать Рей. Это успокоило. Настораживало лишь то, что вместо предписанного правилами взгляда на беговую дорожку и бега по прямой Кайло по каким-то причинам решил догонять мусорщицу по зигзагообразным траекториям.

Светлая в это время осторожно пробовала просочиться в сознание Рей, но упрямая мусорщица, приняв сама для себя некие решения, закрылась наглухо. Светлая повздыхала рядом в надежде, что посланные флюиды каким-то образом достигнут цели. Все, что удалось узнать, Рей не собиралась больше возвращаться на дистанцию. Светлая огорчилась и направилась к сестре, думать, как исправлять ситуацию.

Люк Скайуокер, поразмыслив над сложившейся ситуацией и все еще ощущавший тяжесть от своего вмешательства в замысел Великой Силы, рассудил, что как тренер команды имеет право на доверительный разговор с Рей.

Призрак Люка появился поздно вечером, чуть подсветив темноту комнаты, снятой Рей у какой-то старушки. Девушка уже почти заснула, но заслуженный джедай прервал плавное погружение в сон.

— Я думаю, что джедаи не должны сходить с намеченного пути. — сказал Люк.

Рей, сев на постели, посмотрела на мастера:

— Вы пришли, чтобы сказать это мне именно сейчас? Мне рано вставать!

— Рей! Твое предназначение — принести баланс сил в Галактику.

— Я это слышала уже тысячу раз, о предназначении, о Новой надежде и об искре. Меня это больше не интересует.

— А Бен? Интересует?

Вот не надо было Люку поднимать этот вопрос! Стольких трудов ей стоило как-то успокоить свои смятенье и раздрай в чувствах. Опять?

— Что вы пристали ко мне со своим Беном? У него своя насыщенная жизнь. Отстаньте от меня. Навсегда! — мусорщица наморщила носик.

— Как же? Ты же сама тогда решила, наплевав на мои предупреждения, вернуть его обратно.

— Это было глупо, согласна. Он и не собирался возвращаться, и правильно сделал! Надо самому жить, а не так, как мама скажет!

— При чем здесь мама? — Люк поколыхался на середину комнату. — Нельзя останавливаться, Рей! Надо идти, то есть бежать вперед!

— Вам надо, бегите, а мне и тут хорошо. — сказала мусорщица и улеглась, отвернувшись к стенке.

— Ты бы хоть голонет просмотрела, что ли. — обиделся Люк. — Парень попадет в ловушку. Заклюют они его, вот увидишь. Разве тебе будет все равно? Разве ты оставишь в беде того, кто спас тебе жизнь?

Рей не отвечала. Люк еще вопрошал и взывал к ее совести, а потом исчез. Мусорщица, усевшись на постели, поняла, что Люку-таки удалось лишить ее сна и решимости. Почему-то она вспомнила, как все началось. Протянула руку и взяла датапад. О том, что на балу на Акториасе будет присутствовать Верховный Лидер Первого Ордена, кричали все СМИ. Фото красавицы Кей в сверкающей короне, очень смазанное фото Кайло… снова ставки. И торжествующая улыбка на губах Леи Органы, дающей интервью. Рей отложила датапад. Нет, она не станет и этот бить о стенку, а то все кредиты уйдут на покупку новых. Она просто решила подумать.

Королевскую яхту отследили по маяку. Эти маяки, встраиваемые в корабли, были нужны для экстренных случаев. При нападениях пиратов, авариях и прочее. Как правило, они устанавливались где-то в глубинах кораблей, и снять их было трудно. Пользовались ими редко, по запросу, но для Кайло Рена на запрос откликнулись быстро. Яхта дрейфовала в космосе в системе Маластер, в Среднем кольце. «Непреклонный», едва выйдя из гиперпространства, захватил яхту притягивающим лучом. Сопротивления экипаж яхты не оказывал. Рен ворвался на корабль, распахнул дверь первой же каюты и застыл, не в силах ни вздохнуть, ни двинуться. На широкой кровати, обнявшись, укрытые одеялом спали двое. И каштановая макушка, видневшаяся на чьем-то плече, заставила Рена включить меч. Вулканы рванули так, что в глазах потемнело, и Кайло несколько секунд не видел спящую парочку. А потом, справившись с ожогом IV степени в сердце, оно, как ни странно еще могло биться, решил. Он ее убьет. И его. И все. И он сделал шаг.

Визг девушки резанул по ушам. Нет, ОНА бы ни за что не визжала. Рычала бы, точно.

Двое молодоженов сидели перед Верховным Лидером и тряслись от страха. Он маячил перед ними, задавая свои вопросы, так и не выключив меч. Через пять минут Рен знал, где искать и кого искать. Яхту вместе с полупарализованными молодоженами выставили обратно в космос, а крейсер ушел к Дракенвеллу.

Покупатель был найден по наводке молодоженов, он вспомнил «преступницу» отчетливо, и так же отчетливо вспомнил того, кто продал ей какой-то транспортник. Крысиное личико отчетливо вспомнившего выражало крайнюю лояльность и желание помочь. Транспортник мусорщицы был идентифицирован и объявлен в розыск, а Рен отправился на Девон, готовиться к балу.

Старые Династии, возмущенные ударом под дых со стороны Галфридианов, приглашение приняли. Рассматривая фото Кей в голонете, повздыхали, но решили идти ва-банк. Красавица-красавицей, но и у них свой козырь имеется. Сарин. Пока ей решили ничего не говорить, потом решили не говорить совсем. Эффект неожиданности сыграет на руку. Дом Ульго в скоростном режиме экипировал дочь, раскошелившись на очень неприличную сумму. Утереть нос толерантным Галфридианам, которые сами ходили скупаться на местный рынок, это Ульго могли себе позволить. С фамильных драгоценностей сдули пыль, почти сутки ушли на преображение Сарин в руках лучших стилистов. Флот Старых Династий отправился к Акториасу сплоченной командой. Подумаешь, королева красоты! Ничего, они еще поборются!

Рей вздохнула, вспомнив Кайло, Светлая, присев рядом, вздохнула следом. Потом обняла девушку и шепнула ей:

— За счастье надо бороться….

— Да за какое счастье? — сама себе ответила Рей. — Он заслуживает таких наказаний, таких… только не того, что собралась Лея сделать. Это уже ни в какие ворота! Хоть он и … и… бабник такой, но я его предупрежу. Вот полечу и предупрежу! Вот прямо при этой красоте неописуемой и мамане так и скажу, чтоб он знал, к чему может приводить неразборчивость в связях! И все!

Светлая вздохнула, погладив Рей по голове, посмотрела на Темную и прикрыла глаза: «Давай!»

Темная спустила с рук лохматую Тоску с печальными глазами и бантиком на макушке, наказав не кусаться. Тоска, прошлепав по полу лапами, взобралась на кровать и скрутилась клубочком у Рей на животе.

Энакин, подумав, решил, что должен что-то сделать. Так дело не пойдет, если он самоустранится от воспитательного процесса. Тренировки-тренировками, но должен же кто-то просто поговорить с парнем?

Кайло, выписывая вензеля кистью для каллиграфии, обдумывал свой визит на Акториас, рассматривая попутно фото королевы красоты. То, что девушка действительно была неподражаема, стоило отметить. Он отметил. Светлая нахмурилась, Темная сказала: «Фи». Явление главного тренера застало обе стороны врасплох. Энакин действовал не по плану!

— Я всю свою жизнь любил только одну женщину, твою бабушку. — уверенно произнес Энакин, появляясь перед столом, за которым Верховный Лидер думал о своем плане. Кайло поднял взгляд от листа бумаги, на котором красиво только что вывел заглавную «Р» и сказал:

— Ты считаешь, что мне важно узнать об этом именно сейчас? В два часа ночи по корабельному времени?

— Это важно знать всегда! — ответил Энакин, заглянув в лист бумаги. — История твоей семьи… печальна, но прекрасна…

— Дед, давай не будем про историю семьи… Эта самая история благодаря всем Скайуокерам из печальной и прекрасной превратилась в страшную и ужасную сказку.

— Ты не прав, внук, — грустно сказал дед. — если бы ты знал, как я страдал…

— Дед, ты мешаешь. — Кайло все поглядывал на изображение Кей в короне.

Энакин, немного взволновавшись пристальным разглядываем красавицы, решил говорить прямо:

— Не всегда внешние данные говорят о внутреннем содержании! Красота женщины в ее душе! Эта девушка, конечно не оставит равнодушным ни одного мужчину, но, позволь тебя спросить, а как же другая девушка?

— Какая именно? — спросил Кайло, выписывая буковку «е».

— У тебя что, их много? — удивился дед, озабоченный своей неосведомленностью в данном вопросе.

— В последнее время, даже слишком. — согласился Кайло.

— А… ну, да, хорошо, но ты же понимаешь, что Сила никогда не ошибается, ты же понимаешь, что несмотря ни на какие формы…

Кайло поднялся и вызвал Хакса.

— Ты меня не слушаешь? То звал, то не слушаешь!

— Я тебя звал для консультации по другому вопросу, а в этом, личном, я разберусь сам! Тем более, ты мне уже сказал, что главное разогнаться так, чтобы сил хватило на всю дистанцию. Это все?

Генерал открыл дверь покоев, Энакин растаял в воздухе. Темная и Светлая переглянулись.

— Он что-то задумал. — сказала Светлая. — Меня тревожит, что он так долго и пристально рассматривал грудь королевы красоты.

— Это нормально, — кивнула Темная. — пока к спецсредствам прибегать не будем. Скорректируем его поведение только в крайнем случае.

Армитаж, уже отошедший от всегалактического мероприятия, тем не менее был удивлен, что Верховный вызвал его в столь неподходящее время.

— У тебя сутки с половиной, — начал Рен, как всегда; он уже все решил, только отдавал приказ. — за эти сутки ты найдешь десять офицеров рост…

Армитаж записывал, а в голове у него крутилась мысль, что неадекватность Верховного Лидера стремительно прогрессирует. Когда Рен отдал Хаксу голоизображение новоявленной галактической суперкрасавицы и приказал найти среди женского персонала Первого Ордена похожую, а потом сделать из нее почти точную копию посредством всяких там стилистов, Армитаж не выдержал:

— То, что ты заставляешь нас явиться на какой-то бал, ладно, то, что ты требуешь, чтобы офицеры были не старше сорока и в прекрасной физической форме, ладно, то, что они должны быть с дамами… Рен, ты в своем уме?

— В своем. Продолжим. Кандидатку, похожую на королеву, буду оценивать лично. Она будет сопровождать меня. И еще, Хакс, чтобы весь персонал женского пола был одет в вечерние платья по последней моде. Не жмоться на наряды. Так надо. — Кайло посмотрел на застывшего Хакса. — Нам приготовили ловушку, Армитаж, а мы ее обойдем.

— Это все?

— Пока да.

Выстроенных женщин-офицеров Верховный Лидер обходил лично. Кое-кого забраковал. Впрочем, как и офицеров. Потом распределил по парам, приказав вести себя соответственно. Из двух красавиц Первого Ордена выбрал одну, сверившись с размером груди на фото Кей. Хакс остался недоволен спутницей, выбранной Реном. Кайло, уже изрядно подуставший от дам, махнул рукой, чтобы Хакс разобрался сам.

Живая Сила, явившись к Узам, поинтересовалась, как идет процесс пробития ментальной защиты спортсменов. Узы, красные от натуги и взмыленные от бесчисленного числа попыток, пожали плечами.

— Старайтесь! — приказала Живая Сила. — Ситуацию нужно как можно скорее вернуть к исходному состоянию, чтобы лидер снова мог сделать рывок и оторваться от группы преследования.

— Да лидер пока комфортно и грамотно расположился в группе. — сказали Узы.

— Этого недостаточно, — не согласилась Живая Сила. — впереди поворот, а тут есть вероятность того, что скрытая тактика соперников может помочь обойти лидера по короткой дорожке. Стратегия команды, все же, это ставка на выносливость. Если нам удастся поддержать нужный темп, отрыв будет необратим. Старайтесь.

Явление Первого Ордена сливкам Старых Династий произвело именно тот эффект, на который рассчитывал Кайло. Разноцветная и разнаряженная публика застыла, когда в зал вошли офицеры с дамами под руку. Сам Верховный Лидер, в парадном одеянии, вел под руку девушку поразительно похожую на принцессу Кей. Хакс не пожмотился даже на украшения. Ювелиры, шуганутые командующим перспективой наказания за коварство, раскрытое Верховным Лидером, покопались в закромах и выделили нужное количество драгоценностей, в аренду. Сверкающая алмазами и мерцающим жемчугом диадема в прическе спутницы Рена была оценена Хаксом в средний крейсер типа «Удар».

При виде военных, молодых, красивых и здоровенных, женская часть Династий дружно вздохнула. Эманация от этого вздоха была расценена Верховным Лидером как удовлетворительная. Он знал, что Лея здесь. Чувствовал. Даже поднял голову, посмотрев на балюстраду, опоясывающую залу. Что, мама? Не ожидала? Посмотри, что молодые и сильные — это новое лицо Ордена, вместо твоих жадных до власти старых сенаторов, живущих прошлым и постоянно возвращающих это прошлое, совершенно не делая никаких выводов. Ваши бега по кругу теперь тоже — в прошлом!

Лея не ожидала. Они с Кей примчались на Акториас по тревоге, едва успев приготовиться и еще раз утвердить план действий. Кей уже вышла из своей комнаты, когда Лея увидела сына под руку с… почти Кей. От досады генерал мысленно произнесла несколько специфических выражений, которых набралась у Хана еще в юности. Кей была водворена обратно в комнату для корректировки плана. Преданный делу Республики боец внимательно слушал командира. Она кивнула, доставая из герметичной шкатулки перстень. Не простой такой перстенек. При нажатии скрытой пружинки острый и тонкий шип впивался в тело партнера, впрыскивая нужное количество определенного препарата. Это на тот случай, если не сработает обычный прием. В то, что не сработает, Кей не верила, потому что осечек не было ни разу. Эта храбрая и самоотверженная девушка всегда выполняла поставленную задачу, во имя Республики!

Подойдя к королю и королеве, Кайло вспомнил, что не спросил, как зовут спутницу. Для него это было не главное. Он знал только ее должность и фамилию. Но спутница сама исправила ситуацию, протянув руку королеве Найне и сказав, что ее зовут Юдит.

Дефилируя по залу и раскланиваясь с Династиями, Кайло отмечал, что король и королева Акториаса озабочены весьма.

Когда из-за одной из колонн навстречу Верховному Лидеру выпорхнула блестящая девушка, он несколько опешил, но локоть спутницы не отпустил:

— Бен! — сказала блестящая. — Как хорошо, что это ты! Мне сказали, что монстр, а это ты!

Рен присмотрелся, смутно узнавая Сарин Ульго. Когда-то давно, в другой жизни, на другом каком-то приеме, в укромном уголке плакала девочка, которую он утешал. Ему было лет десять, наверное. Он тоже ненавидел приемы, впрочем, он ненавидит их до сих пор. Потому что нужно притворяться, как ты рад и делать нужное лицо. Кайло не понимал, зачем. Они проболтали тогда весь вечер, так и сидя в этом укромном уголке. Теперь эта девочка, выросшая, улыбаясь, с восхищением смотрела на Верховного Лидера.

— У меня другое имя. — сказал Кайло.

— Да я знаю! — Сарин разглядывала Рена. — Представляешь, мама сказала, что я должна выйти за тебя замуж, я думала, что вот, придется выходить замуж за чудовище, а это ты! Здорово, правда?

Кайло про себя хмыкнул. Интересно, кто еще озаботился его будущим с дальним прицелом контроля, и сколько еще блестящих девушек разного калибра будет представлено в самые неожиданные моменты?

— Как видишь, — Рен кивнул на стоящую рядом Юдит. — место занято, так что, извини, передай маме, что твоя свадьба откладывается.

— Ой, да это и неважно, — воскликнула Сарин. — я так рада, что это ты! — она порывисто обняла Рена.

Юдит, все это время стоявшая по стойке «смирно», скосила глаза. Рука Верховного Лидера на ее локте не давала возможности расслабиться, а осознание того, что она носит на себе средний крейсер типа «Удар», плюс две канонерки и еще один истребитель TIE-sb, напрягало.

Кайло не выдержал и рассмеялся.

Узы поднатужились и, воспользовавшись послаблением в обороне Рена в виде смеха, прорвали эту ментальную защиту. Открывая, соответственно, пространство. Стоит заметить, что открытие пространства не планировалось, только прорыв, но Узы так были сосредоточены на выполнении задачи, что о пространстве упустили.

Рей, уже на выходе из гиперкоридора у Акториаса, замерла, когда ее накрыла гулкая тишина. Прямо перед ней Кайло смеялся, на его шее висела сверкающая девушка и тоже смеялась, а рядом с ним стояла… стояла королева Красоты, а он… А он… он держал ее за локоть?

Время, прошедшее от активации детонаторов до массового взрыва планетарного склада протонных торпед, сократилось до доли секунды.

Обиды и Ревности, сладко посапывающие и усмиренные Светлой Стороной, подняли головы. Возмущения Рей были такими яркими и призывными, что зверушки рванули все вместе, кто быстрее.

Кайло успел встретиться взглядом с мусорщицей, прежде чем Узы сообразили и захлопнули пространство. Внутри Рена заворчали вулканы. В этот момент к нему приблизился король Калед и заговорщицким шепотом сказал, что хочет переговорить с Верховным Лидером тет-а тет там, наверху, первая комната слева. Кайло, все еще под впечатлением от взгляда мусорщицы, оставил Юдит, отстранил Сарину и направился на встречу.

Рей, облепленная и кусаемая Обидами и Ревностями, пыталась вздохнуть. Она держалась. Она сильная! Сначала хотела тут же развернуть корабль, но передумала. Она посмотрит в его бесстыжие глаза, она выскажет ему все, что накопилось, она… Да она убьет его и все!

Транспортник садился чуть дальше, чем все остальные корабли. Как попасть во дворец? Не вопрос! Темная, оттащив Обиды, вытерла пот, потом отозвала одну из Ревностей. И кинулась на помощь Рей. Мусорщица продвигалась без осложнений, потому что охрана отлетала кто куда, кто в кусты, кто в стены. Принаряженная публика, встречаемая на пути, отбрасывалась с этого пути безжалостно. Рей видела его след в Силе, уходивший вверх по лестнице на второй этаж. Хулиганку пытались утихомирить высокие и здоровенные офицеры Первого Ордена, но швырнуть их в стены тоже был не вопрос.

Темная не ограничивала девушку, резонно рассудив, что девочка хочет видеть мальчика. Чем скорее встретятся, тем быстрее она уйдет в отрыв. Мальчик бросится догонять, таким образом, удастся вернуть спортсменов на дистанцию, и едреня-феня для всей Галактики будет отложена.

В означенной комнате Кайло увидел Кей, которая повернулась, когда он вошел. Спецнаряд для выполнения особых заданий во имя Республики переливался множеством мелких бриллиантов, превосходно оттеняя идеальную кожу обнаженных плеч, рук и три четверти идеальной груди. Наряд шился на заказ и имел некие особенности. Разведданные, полученные при помощи этого наряда, всегда были особо ценными.

Генерал Органа, спрятавшись за углом коридора, засекла время. Теперь она поменяет псевдо Кей на настоящую, он останется на ночь, а завтра… Лея торжествующе улыбнулась. Она никогда не сдается! Все во имя Республики!

Кей, умопомрачительно виляя бедрами, приблизилась к Верховному Лидеру и с придыханием спросила:

— Вы ко мне?

Светлая, уловив флюиды, исходящие от Кей, собралась падать в обморок, но вдруг возмутилась, а потом вместо обморока расплакалась. Мрак, уловив теперь флюиды Светлой, встревожился не на шутку. Она что, плачет? Кто посмел?

Светлая, увидев черноту, бросилась в нее, как в спасительную забвенность. Мрак, оценив обстановку, накинул на плечи Светлой свой плащ, чтобы она не дрожала, и сгустился в сознании Кайло, дыхнув леденящим презрением.

— Вообще-то меня пригласил ваш папа. — сказал Рен, наблюдая, как Кей вздымает грудь повыше.

— Ах, папа всегда путает комнаты! — принцесса сделала жест рукой, который сводил мужчин с ума. Мрак сгустился еще сильнее и покалывал теперь сердце Рена иголочками инея. — Может, вместо папы вы проведете время со мной? — спросила прелестница. Светлая задрожала сильнее.

— Возможно. — ответил Рен, и Светлая упала в обморок. Мрак разозлился и охватил Рена стужей за минус сорок.

Кей, приблизившись уже настолько, что идеальная грудь коснулась дорогой ткани парадного облачения Рена, вздохнула еще раз. Как бы невзначай, часть корсета лифа, прикрывавшая оставшуюся треть груди, спустилась ниже. Так было предусмотрено. Именно в этот момент, как правило, мозги объекта переходили в желеобразное состояние, а все доступные зоны… Мрак тоже не дремал и заледенил все эти самые зоны с удвоенным морозным эффектом.

Кей, внимательно всматриваясь в глаза Верховного Лидера, оставила обольстительную улыбку на лице, но поняла, что желе как-то не получается. Она приспустила, нажав на незаметную кнопочку корсет настолько, что острые соски теперь буквально прорезали ткань парадного облачения, но взгляд Верховного Лидера был наполнен насмешкой. Почему-то. Кей впервые подумала, все ли у нее в порядке с прической, с фигурой, не вылез ли где прыщик, и чего он ухмыляется? Мрак поднажал. Огонь во взгляде Кайло явно свидетельствовал не о вожделении, а о презрении. Кей почти запаниковала, но взяла себя в руки. Чуть прижавшись своими сосками к груди объекта, она подняла руку, направляя ее к шее Верховного Лидера. Он перехватил ее руку и спросил:

— А использование запрещенных препаратов не претит радетелям за свободу и равенство? Или Лее все равно, что говорит ею же пописанная конвенция?

В глазах Кей вспыхнул страх.

Дверь, распахнувшись, ударилась о стену с такой силой, что эта стена задрожала. Светлая очнулась, увидев Рей с растопленным топливом протонных торпед в глазах и стоящую позади нее Темную, сложившую руки на своей груди. Этот жест Светлой был слишком хорошо знаком. Мрак, завидев Рей, отпустил Кайло и материализовался возле Светлой.

Мусорщица, кинув взгляд на пронзающую своими сосками грудь Верховного Лидера Кей, нашла в себе силы вздохнуть. Темная поднажала.

— Ты! — сказала Рей, сведя брови и наморщив носик. Молния из ее глаз вырвалась разрядом во сколько-то там вольт.

— Тот же взгляд, — радостно сказал Рен. — как тогда, в лесу!

— Ты… монстр! — выплюнула в него свое негодование Рей.

— Согласен! — почему-то весело ответил Кайло, все еще держа руку Кей.

— Твои любовные порывы привели тебя в ловушку к мамочке. — Рей усмехнулась. — так тебе и надо! Кидаешься на все, что видишь, на этом тебя Лея и поймала! — Рей развернулась и собралась уходить. Убивать Кайло ей расхотелось. В дверях стояла Лея.

— А! Генерал Органа! — не удержалась Рей. — все Республику делаете? Ну-ну! — мусорщица отодвинула Лею и бросилась вниз по лестнице.

Кайло, включив комлинк, сказал:

— Армитаж, сейчас тот транспортник, что мы ищем, взлетит с планеты, отследите его прыжок. Я жду.

В комнату тем временем набилось довольно много народу. Мама-королева, папа-король, два офицера, предупрежденные Кайло, и кто-то из Старых Династий.

— Там, скорее всего в перстне, очень интересный состав психотропного вещества. — сказал Кайло, передавая Кей в руки офицеров.

Кей нажав кнопочку, подняла корсет, поняв, что фокус не удался, и она уже за гранью провала.

Рен посмотрел на мать:

— Твоя ловушка не сработала, мама. Надеюсь, это отобьет у тебя охоту лезть в мою личную жизнь. Тебе лучше вернуться на Паклан. Там твои бойцы собирают грибы в лесу. Одичали уже без твоих пламенных вдохновляющих речей. И я приказал доставить вам гуманитарную помощь. Убеди Дэмерона не делать резких движений, это не нападение, это акт милосердия.

Хакс передал координаты, Кайло, выслушав, облегченно вздохнул:

— Мне пора! Да, эту, королеву красоты, отпустите потом. Я сегодня добрый!

Живая Сила, собрав штаб команды, поблагодарила всех за проделанную работу, особо отметив Темную Сторону. Светлая не согласилась и указала на Мрак:

— Он пришел нам на помощь!

— Согласна. — кивнула Живая Сила. — Итак, спортсмены вернулись на дистанцию, отрыв лидера от основной группы с заметным превосходством. Теперь, дорогие мои, будем бдеть все, а не только Узы. Сами видите, что может произойти, если снова оставить их без контроля и внимания. Надо подготовить команду к следующему этапу, смена тактики в этих условиях просто необходима.

«Начнем сначала». — подумал Кайло, несясь в истребителе в гиперпространстве за Рей.

Рей не бушевала, она тоже неслась в гиперпространстве, сидя в своей каюте на своем корабле. Маленькая лохматая Тоска, положив голову ей на колени, смотрела печальными глазами. Рей снова нажала первый попавшийся курс в навикомпе. Ей было все равно. Где носило этот транспортник раньше? Какая разница. Теперь-то уже все окончательно ясно. Если еще хоть раз, хоть где-нибудь, хоть как-нибудь он посмеет оказаться ближе, чем на десять, нет, на двадцать световых лет, если он еще хоть раз…

Рей достала рукоять своего меча и погладила кнопку активации.

Примечания:

Смысл такого бега заключается в том, чтобы «загнать» соперников. Лидер диктует темпы бега, сначала делая ускорение, которое не многим под силу, потом замедляется и отдыхает, а затем снова взвинчивает темп. Но лидер сам должен быть готов к такой нагрузке!

---

Глава 5.

Шумно-скандальный бал во дворце Галфридианов чуть не закончился мордобоем. Старые Династии окончательно возмутились безобразным поведением королевского дома Акториаса и на повышенных тонах высказывали королю Каледу свое мнение. Король стоял, гордо подняв голову, потому что все Старые Династии вместе взятые для него были не авторитет. Да он к своему титулу-то относился так, тьфу и все. Просто трон давал возможность безбедно жить, ну и привилегии, конечно. Королевские! Галфридианы заботились о своем народе, о своей планете, яро поддерживали Республику, а эти все…. Калед обвел взглядом сородичей, уже побежали на поклон к Первому Ордену! Он, Калед, в пекло борьбы с Первым Орденом бросил собственную дочь!

Старые Династии, уходя, хлопали дверями, а Лея, подойдя к королю, сказала:

— Не отчаивайся, Бен обыграл нас, но мы не сдадимся! Наша искра возгорится пламенем…

— Лея, — Калед повернулся к принцессе, — ты понимаешь, что теперь Кей нет входа в общество? Эти сплетники разнесут по Галактике такое, что мы не сможем покинуть орбиту своей планеты. Ты понимаешь, что твой план изначально был провальным? Знаешь почему? — Калед посмотрел на Лею.

— Ничего подобного, мой план был идеален, так всегда делается, уже тысячи лет! И дом Органа те же тысячи лет назад использовал …

— Ты совершенно не знаешь собственного сына. Тебе просто некогда было его узнавать. Вся в борьбе. А я совершенно не знал, каким образом моя дочь выполняет ответственные задания Сопротивления.

— Что-о-о? — Лея вспыхнула негодованием. — Ты посмел подумать, что я заставляла Кей вступать в интимные отношения с влиятельными лицами? Да как ты мог! Кей приличная девушка! Примитивизм мужских рефлексов всем известен! И тут не надо никаких дополнительных стимулов! Отвлечь внимание и сделать укольчик, все! Нет, я просто не ожидала, что ты даже подумаешь…

— Ты только что призналась, что твой сын не примитивен.

— Он — Владеющий Силой, а мы все, — Лея покрутила пальцами у виска. — того, кто больше, кто меньше, но того!

— Так зачем ты все это устроила? — закричал Калед.

— Затем, что Кей самая лучшая партия для Бена! Никому не удалось вернуть его обратно! А у нас бы получилось! Если бы твоя жена меньше думала в его присутствии! А лучше бы не думала вовсе! — Лея уже разошлась. — Он все знал! Откуда? И еще эта… старая надежда Сопротивления, со своим невыносимым характером! Все бы получилось! И Бен был бы под надежным присмотром, и Кей бы удалось аккуратно подвести его к мысли, что надо снова сделать Республику! Мужчина подконтрольный — это мужчина адекватный! Правильный! А он весь в отца, и в деда, тот тоже…того… — Лея выдохнула. — Извини, накопилось.

Калед повернулся и пошел наверх успокаивать рыдающую жену и захлебывающуюся слезами дочь. Найна рыдала о подмоченной репутации, Кей рыдала, потому что не смогла выполнить задание. Впервые в жизни! Ее одолевали сомнения в своей неотразимости, в своей красоте, в своей полезности для общего дела.

Лея, оставшись в холле, окинула взглядом пустой зал и подумала, что, наверное, Калед прав. Она недооценила Бена и совершенно недооценила беглую Рей. Теперь конфликт генерала Органы с этими двумя стоял острой проблемой. Она упустила не только сына, она упустила Рей. Провал. Но выход есть всегда! Лея воспряла духом, когда вспомнила о Люке. Вот! Вот кто даст совет, вот кто вправит мозги мусорщице, вот кто нейтрализует угрозу!

Лея раздумывала и прикидывала варианты, когда услышала грохотание наверху. Королева красоты всей Галактики спускалась вниз, таща за собой огромный чемоданище:

— Я здесь больше не останусь! — решительно сказала принцесса Принцессе. — Мое место только в Сопротивлении! Я с вами!

— Да, но что скажут твои родители… — озабоченно начала Лея.

— Пусть уматывает! — неожиданно раздался голос папы-короля. — Пусть там, на вашей секретной базе побудет! Пока я тут разрулю ситуацию!

— Ну, хорошо, — ответила Лея. — я должна улетать как можно скорее, что-то мне тревожно за моих ребят. Бен сказал, что они там грибы…

И только тут Лея вспомнила что говорил Верховный Лидер. Он что, знает, где Сопротивление? Лея решительно двинулась к «Соколу». Кей, тарабаня чемоданом по плитам двора, сказала:

— Я на этой колымаге не полечу. Полечу на своем корабле!

— Как хочешь, — ответила Органа, раздумывая над словами Бена. — только эту колымагу Рей довела до прекрасной формы.

— Какая Рей? — спросила Кей, остановившись отдышаться.

— Такая! Та, за которой твой несостоявшийся муж помчался, бросив тут своих военных. Которая швыряет в него сервизы через всю Галактику, и та, за которой он гоняется уже седьмой месяц по всем мирам!

Кей, присев на свой чемодан, смотрела на Лею с недоверием:

— Вот это вот, с жуткими пучками на голове, без косметики и маникюра?

— Вот это вот!

— У вашего сына отвратительный вкус, — констатировала Королева галактической красоты. — если он предпочел какую-то Рей мне. Мне! Принцессе! Самой красивой девушке в Галактике!

— У него это наследственное. — сказала Лея, опуская рампу «Сокола». — Я, например, тоже предпочла одного негодяя всяким принцам крови без маникюра. И, знаешь, не жалею!

Королева Найна, рыдая еще громче, бежала к ним, держа в руках контейнер с бутербродами в дорогу. Лея, посмотрев на безутешную мать, поморщилась. Найна совершенно не могла скрывать своих эмоций! Вот благодаря этим эмоциям вся блестяще продуманная операция и провалилась!

Армитаж прохаживался вдоль шеренги офицеров, участвовавших в спецоперации на Акториасе, и четким голосом вколачивал в них свои распоряжения. Насчет секретности, недопустимости разглашения и прочее. Приняв из рук женской половины спецгруппы по описи драгоценности, он тут же отправил сокровища с охраной обратно банкирам, только потом позволив себе закрыться в каюте и выплеснуть свое возмущение тремя ударами кулака по столу. Хакс не Рен — стол устоял.

Умный Хакс, проводив взглядом убегавшую мусорщицу, все понял. Этот неадекват Рена случается, когда в зоне видимости появляется именно мусорщица. Каким образом она появляется по ночам в спальне Верховного Лидера, Армитаж объяснить не мог, но, похолодев от внезапной мысли, приказал просмотреть все камеры наблюдения на корабле на всякий случай. А вдруг Рен прячет ее где-то на борту флагмана? Прятал. Хакс подумал и вздрогнул от своего предположения. А ведь Армитаж с самого начала, вот с того дня, когда Рен притащил ее на «Добивающий» с Такоданы, прямо чувствовал, что эта девчонка станет причиной многих неприятностей! И ведь так и получилось! Она на Старкиллере — и любимое детище Хакса разносит на куски, а сам Рен валяется на снегу со множественными травмами. Бакта-камера помогла лишь отчасти, потому что шрамы остались. И он не убил ее! Одно это должно было насторожить Сноука! Нет же, старый хрыч решил поиграться. Дался ему этот Люк Скайуокер, который сидел столько лет неизвестно где. Потом мусорщица появляется на «Господстве», и вуа-ля, нет уже Сноука и его пижонистых гвардейцев, а Рен снова валяется на полу в разгромленном Тронном зале. Девчонка угоняет шаттл Сноука и фью-ить, нету ее. Рен приходит в ярость, когда видит «Сокол». Это же было понятно сразу, а он, Армитаж, почему-то упустил этот момент тогда. Ага! Угрохал учителя, она сматывается, он в бешенстве. Потом ее нет полгода, и Рен ведет себя спокойно. А потом вдруг снова оплавленные стены. А его выходка на Корусанте? Хакс поинтересовался, куда это Верховный Лидер так метнулся? И все видел. Камеры на посадочной платформе очень даже отчетливо показали мусорщицу, драпающую на транспортнике, и Рена, прыгающего за рампой, а потом то, как он самовыражался своим сайбером на плитах платформы. Потом он гоняет крейсер по Галактике, потом этот бал, мусорщица появляется, утверждает, что он монстр, опять драпает, Рен снова срывается с места.

Армитаж пробарабанил пальцами по столу, выбивая ритм модной песенки «Все, что нужно знать о тебе». Таким образом… Таким образом… Не совсем уравновешенное поведение Верховного Лидера напрямую связано с мусорщицей! И его странные действия тоже напрямую зависят от нее же? Бред какой-то. А если не бред? Он со своим сайбером, она со своим. Он швыряет народ о стены, а уж как она на Акториасе швыряла… И получается… получается… Генерал остановился и посмотрел на комлинк. Получается, что Сноука они кокнули вдвоем, потом что-то не поделили, сейчас снова не могут прийти к единому мнению по какому-то вопросу. По какому? Узнать это — задача номер один. Потому что, если мусорщица не придет к соглашению с Реном, флот и Армитажа ждут нелегкие времена. Эта девчонка оттолкнула генерала Органу, значит, решила действовать самостоятельно. Ага! Он снова бросился за ней в погоню, а координаты, которые выдал трекинг, — это Корпоративный сектор! Дюрун. А Дюрун….

Хакс пролистал датапад, считывая информацию. Поднял бровь. Однако. Дюрун — планета Корсека не простая. Добыча алмазов, огненных брызг и…нова-кристаллов? Вот это совпадение! Нова-кристал, стоимостью в один звездный разрушитель, значит, Рен отверг, а сам сейчас рванул на планету, где эти самые кристаллы добывают. И не только добывают, но и крадут. Там базы контрабандистов. Ага!

Хакс дальше не продвинулся. Его прервали. Транспорт отправлялся на Паклан. Генерал не мог понять, почему Паклан и почему Рен распорядился лично? Посмотрев сопроводительные документы, был удивлен. Груз предназначался для каких-то беженцев? Поистине, когда эта мусорщица где-то рядом, Верховный Лидер перестает соображать совсем.

Кайло был другого мнения. Сейчас он четко ставил перед собой задачу и не менее четко видел ее реализацию. Пункт первый он почти выполнил. Догнать Рей. Это уже дело техники. Фора во времени не имеет значения, догонит. Дальше. Пункт второй. Общение. Это тоже выполнимо, общались же они как-то раньше… Тут мысли Верховного Лидера резко дали по тормозам. Это ж было ТОГДА! Теперь попытка пообщаться на Корусанте стоила ему потери покоя и изрядного количества отмерших навсегда нейронов. Попытка не засчитана! Нужно обдумать тему для общения, еще есть немного времени до выхода из коридора.

Рей в конце концов не выдержала и расплакалась. Маленькая лохматая тоска вздохнула и придвинулась ближе к девушке, закрыв печальные глаза. Зачем она туда полетела? Вот зачем? А все Люк! Разве ты оставишь того, кто спас тебе жизнь? Спас один раз, а убить ее приказывал уже сколько с того раза? Тоже один. Один-один. И ее помощь ему была совершенно не нужна. Он прекрасно манипулирует женским полом. Буквально все висят у него на шее, буквально всех он держит за руки, буквально все прижимаются к нему своими… прелестями, буквально все… Да хватит уже! Рей вытерла слезы. Оставленная Темной для тонуса Ревность, наклонив лобастую башку, не согласилась и пару раз прихватила Рей, регулируя нужный выброс бета-эндорфина. Тонизирующее. Мусорщица, припомнив сначала его предложение, потом то, что происходило на шелке его постели, потом… Потом все формы, к которым он оказался так же не равнодушен, как и к ней, выдохнула:

— А-а-х! — и рубанула сайбером по своей кровати.

Темная посмотрела на Светлую и улыбнулась:

— А ты боялась! Мои животинки хорошо дрессированы.

— Все же, ей больно! — с грустью сказала Светлая.

— Должна же она уже прийти к пониманию, что ей больно не просто так! Да и зачем ей эта кровать?

— Действительно, — вздохнула Светлая. — там по пути сарлакков нет? Когда-то они водились на Дюруне…

— Это было тысячи лет назад. Последнего вытащили из-под земли какие-то охотники за сокровищами, полудохлого, поэтому и вытащили. Нет там сарлакков, я проверяла. На дистанции все чисто!

— А деревце положили? — беспокоилась Светлая.

— Вчера пронесся хороший ураганчик, упало, как надо, надежно. Я проверяла.

Живая Сила выслушала доклад Уз Силы, еще раз пробежала взглядом расчеты и спросила:

— И вы уверены, что дополнительное питание на дистанции нужно добавить именно на этом отрезке?

— Конечно. Отсутствие у обоих опыта межличностных отношений все время приводит их к неправильным выводам. А нас, соответственно, в состояние аврала. Они думают и чувствуют одно, говорят совершенно другое. Мы не можем постоянно биться в их щиты, это непродуктивно.

— Ну, да, особенно, если открываемое пространство открывается не по плану. — кивнула Живая Сила.

— Теперь-то пространство открывать нет необходимости, но щиты стоят еще мощнее. А вот о своей связи они знают немногое. Собственно только то, что она есть. Получив новую способность, им будет некуда деваться.

— Да что вы говорите? — как-то насмешливо спросила Живая Сила; Узы Силы не понимали — что не так?

— Не понимаете?

Узы помотали головами, подтвердив — не понимают!

— Значит о том, что эти двое могут не только касаться ладошками где-то в каких-то хижинах, но и, простите, заниматься сексом, на вполне комфортабельной кровати это и есть «только знают, что она есть»? А метание различных предметов бытового обихода через двенадцать…

— Одиннадцать. — поправили Узы.

— Через одиннадцать световых лет, тоже ничего не значит?

— Эти способности для нас совершенно новые и неисследованные. — согласились Узы. — Раньше мы себе не могли позволить связывать адептов Силы таким образом. Сейчас по установке, данной Великой Силой, нам предписано мочь все по желанию самих адептов.

— Вот так, значит, — Живая Сила прошлась по кабинету. — по желаниям? Интересно. Ну и что дальше? Если вы внезапно обнаружите в них новую способность… Это снизит скорость!

— Тактика на данном отрезке предполагает занижение темпа, чтобы была возможность отдохнуть. А применение способности именно сейчас позволит им отшлифовать общение к тому моменту, когда наступит фаза компенсируемого утомления. Тогда работоспособность на дистанции не снизится.

— Это ваши предположения.

— Это расчеты!

— Чихали они на все наши расчеты… — Вздохнула Живая Сила. — Сейчас позволим дополнительное питание и отдых на двоих, а потом снова будем… Хорошо, я разрешаю, но! Если случится, что данная способность приведет к сходу с дистанции…

— Не приведет, — ухмыльнулись Узы. — мы подготовились.

— Каким образом?

— Усилили Нить за счет ее укорочения, а, значит, притягивающий эффект увеличился почти в два раза.

— А как это отразится на расстоянии?

— Никак, только на скорости открытия пространства, если еще понадобится. — Узы выложили диаграмму. Расстояние от 0 до двадцати световых лет и время на соединение Бена и Рей.

— Но позвольте, — Живая Сила посмотрела на Узы. — скорость только увеличится!

— Но и скорость закрытия увеличится! — воскликнули Узы. — Мы сможем избежать неприятных и напряженных ситуаций, согласитесь! Вовремя разорвать эту связь, как мы все помним, бывает нелегко! Поэтому мы модифицировали Нить во избежание в будущем…

— Идите, — Живая Сила махнула рукой. — эти их состояния пора бы уже моделировать без пространства.

— Мы сможем отвечать за результат только в пространстве.

Живая Сила после отбытия Уз еще подумала и вызвала тренеров.

— На данном отрезке дистанции только наблюдать! Что-то ваши установки как-то неправильно работают! Совершенно в обратном направлении.

— У них нет понятия джедайской этики!

— И не надо! Иначе джедайская этика приведет к краху всей кампании. Но ваши явления самоличного характера, как мы все видим, не принесли никаких результатов!

— А можно мне… — Люк запнулся. — кратковременное свидание с сестрой?

Живая Сила нахмурилась:

— Ее влияние может спровоцировать вас на необдуманные действия!

— Ни в коей мере! Я при исполнении! — твердо сказал Люк.

— Это не препятствие для Леи Органы. Мы только что оставили позади сильного соперника, подготовленного ею лично, и это было нелегко! Общение с тренером другой команды крайне нежелательно!

— Я только в рамках родственного визита! Она зовет и зовет, невозможно ж сосредоточиться!

Живая Сила еще подумала и разрешила.

Приближение к контрольной точке заставило весь коллектив штаба накатить по пятьдесят капель успокоительного и сконцентрироваться на важном.

— Смена тактики на дистанции это важный момент! — сказала Живая Сила коллективу.

— Волнительный! — оповестили Узы.

— Что-то мне тревожно. — поежилась Светлая.

Мрак тут же материализовался, почувствовав ее тревожность. Все посмотрели на то, как он заботливо укутывает ее в свой плащ. Живая Сила нахмурилась:

— У нас заседание штаба!

— Я тоже участвую! — ответил Мрак. — Я в курсе всего.

Живая Сила с укором посмотрела на Светлую:

— Разве ты не знаешь, что Тьма ничего не должна знать?

— Прошу заметить, — встрял Мрак, вставая перед Живой Силой, — что я уже давно совершеннолетний. А с родительницей мы не виделись последние десять тысяч лет.

— Он помог! — заступилась за Мрак Светлая.

— Надо как-то решить. — Темная посмотрела на Живую Силу. — мама, ты что? Только все наладилось! Он все равно будет торчать где-то рядом и являться из-за малейшего изменения в эмоциях Светлой. — прошептала Темная, наклонившись к уху Живой Силы.

— Будешь консультантом. — сказала Живая Сила.

— По каким вопросам? — осведомился Мрак.

— По общим.

Корабль Рей, выскочив из гиперпространства на орбите Дюруна, продолжил свой путь, облетая планету. Конечная точка, как показывал навикомп, была на другой стороне.

— Вот это красота! — воскликнула Рей, разглядывая все оттенки зеленого и голубого. — Мой любимый цвет, и так похожа на Такода… — Она запнулась и вздохнула.

Ревность, сидя в углу, внимательно наблюдала за Рей.

— Может, отзовешь? — с надеждой спросила Светлая.

— Нет. Рано еще. Поверь, я знаю, что делаю.

Транспортник опустился на площадку, покрытую травой с длинными и узкими листьями. Рей, открыв рампу, осмотрелась. Судя по тому, что трава была не примята, сияла свежестью зелени, а вокруг порхали птицы и бабочки, вокруг опасности не наблюдалось. Пока корабль спускался, никаких городов и поселков Рей тоже не видела поблизости. Только далеко на севере какие-то строения.

— Джунгли, — сама себе сказала Рей. — немного странные. — она сошла на землю, вдохнув влажный густой воздух, насыщенный лесными ароматами. Деревья, высившиеся метров на двадцать в высоту, представляли собой папоротники, только огромные, мелкие побеги все тех же папоротников около основных стволов придавали густоты этим странным джунглям. И множество ярких бабочек от совсем маленьких до размером с порга. Разноцветные птички больше походили на насекомых: такие были маленькие и шустрые. Рей закрыла глаза, прислушиваясь к Силе. Ее течение было спокойным и плавным. Рей уселась на рампу, подставив лицо солнышку. Надо подумать, что делать дальше. В этой тишине и красоте…

— По правилам, мы обязаны предупредить. — сказали Узы.

— По каким правилам? — спросила Темная. — Они вон своих щитов понаставили, снова тужиться будете?

— Зачем же, мы просто завибрируем немного. Или много…

— А если не вибрировать? — спросил Мрак. — Все равно щиты стоят.

— Они же чувствуют друг друга, — обиделись Узы. — услышат!

— А нам надо, чтоб не услышали. — проникновенно сказала Темная и посмотрела на Узы с пониманием.

— То есть как это? — Узы были уже взволнованы. — Мы что, снова отклоняемся от утвержденного плана? Мы не согласны! Потом опять тужиться?

— Наоборот! — воскликнула Светлая. — Бен ее догнал, чтобы поговорить, так?

— Так. — кивнули Узы.

— А если вы предупредите Рей, она тут же накрутит себя и разговор все, не состоится, она же обижена! А обиженные женщины, ну все же в курсе! Свет ушел от Тьмы, потому что джедаи так решили, и вот что мы имеем — обиженная женщина и войны за войнами. А все почему?

— Почему? — переспросили Узы.

— Потому что мстит! Мы хотим, чтобы Рей мстила Бену? Нет! — Светлая тоже посмотрела на Узы с пониманием.

— Это что, нам молчать, что ли?

— Какие ж вы умницы! — засветилась Светлая.

Рей отошла от транспортника, увлекшись созерцанием местной флоры и фауны. Эти порхающие чудные бабочки, эти микроскопические радужные пташки и тени папоротника… А там… А там… Рей уже бежала, остановившись на поляне посреди буйной зелени. Стояла, рассматривая странных существ. Похожие на снежинки, причудливо извивались и кружили в воздухе странные формы жизни. Рей заворожено наблюдала за их странным танцем, а потом не выдержала, вышла и протянула руку. Белые «снежинки» касались ее ладоней мягкими отростками. Щекотно. А из роскошных кустов папоротника выглядывали черными бусинками глаз зверьки, похожие на пучки соломы. Рей стало весело.

Она услышала рев TIE и отдернула руку. Истребитель явно сделал круг над тем местом, где стоял ее корабль. А потом звук пропал. Она прислушалась к Силе. Все спокойно. Она аккуратно приоткрыла щиты. Нить светилась ровным светом. Может, улетел?

Истребитель Кайло, вынырнув из гиперпространства на орбите Дюруна, летел над планетой. Рен видел след в Силе Рей. И он вел на другую сторону Дюруна. Внизу мелькали горные массивы, изрезанные ущельями, шахтерские поселки, реки, водопады и джунгли.

Узы, вцепившись друг в друга, закрыли глаза.

— Только дернитесь! — с угрозой сказала Темная.

TIE промчался над стоящим транспортником, Кайло заложил вираж и приземлился рядом. Спрыгнул на траву и осмотрелся. А ведь она рядом… Там, за этими древовидными папоротниками. Он уже решил, что скажет при встрече. Волновался, конечно…

Рей сделала только шаг по направлению к своему кораблю, а навстречу, отодвинув в сторону пышную листву, шагнул Кайло.

— Всем стоять и не двигаться! — скомандовала Темная.

Сначала такой напряженно-внимательный, а потом такой откровенный взгляд. Даже так? Рей поняла, что он прилетел не просто так. Что он там скрывает в своей темноте? А? Только пара мгновений, и протонные торпеды рванули все разом. Она метнулась вперед, активируя клинок. Он отпрянул, отскочил, уклонился, увернулся. А потом красный клинок остановил голубой. Рей это не устраивало. Темная тихо свистнула, Ревность прикусила Рей.

— Надо конкретизировать свои претензии. — сказала Темная.

Рей пыталась достать Рена. Хоть как! «Это тебе за одну ночь! Лжец!» — конкретизировала свои претензии Рей мысленно. И голубой клинок летит вперед. Рен отбивался. «Это тебе за вторую ночь! Лжец!». «Это тебе за те формы, которые ты у стенки зажимал!» «Это тебе за дылду в красном!» «Это тебе за блестящую и смешливую!» «Это тебе за локоточек!» «Это тебе за… за… за сиськи королевны!» — этот удар был наиболее эмоционален. «Это тебе…»

Она изумилась, он видел, там вспыхнуло, в ее глазах цвета чая шига. И тут же как брызги зеленого огня в распахнутых глазах. И темные тучи во взгляде. А потом… О! Что-то заставило его сердце ударить в набат, он успел отскочить. Рей рванулась с такой скоростью, уже занеся руку для удара, только гудение плазмы ее клинка нарушало тишину. Все бабочки, снежинки и зверушки забились кто куда. Мусорщица швырялась с таким напором и упрямством, что Рен не ожидал! Он же еще ничего не сказал, он же ничего не сделал! И Кайло зажег свой клинок, отбивая ее удары и отступая вглубь папортникового леса. Пышные листья мешали Рей, и она кромсала их в клочья, а потом снова кидалась на Рена. Да что за черт! Кайло не понимал. Она молчала! Он вон, ее сопротивленцам транспорт отправил, а она… Рену это надоело, но остановить Рей было трудновато. А надо бы! И ее глаза… Он ничего не понимал. Там полыхала стихия! Ее глаза как открытая книга, только читать сложно: за секунду сюжет меняется. Вот это да! Там грохотала раскатами грома… ревность? И эти раскаты отдавались в Кайло болезненным эхом. Что она удумала? А шиг в ее глазах уже кипел варевом травы бахот.

Она остановилась сама, дыша как стадо далгов, проскакавших полдня. Наклонилась, уперевшись ладонями в колени…

— Я поговорить. — попытался начать общение Кайло.

Мусорщица как-то взрыкнула и кинулась опять:

— Поговорить? Тебе говорить не с кем? — ву-уу, в-у-уу, ву-уу завывал ее клинок.

— Не с кем! — Кайло поднапрягся, отбивая удары. — Только с тобой!

Она остановилась. Подустала, это понятно. В таком-то темпе…

— Я тебе ответила на все твои вопросы.

— Рей…

— Вот не подходи… чтоб я тебя больше никогда не видела и не слышала! Убью!

— Рей!

От звука его голоса, произносящего ее имя, там внутри заныло так, что она не выдержала. Ву-уу, ву-уу, ву-уу.

Рен ничего не понял, но обиделся. Да сколько ж можно! Терпеть эти вот ее вспышки! То она бросается к нему, то на него. То она говорит: «Бен, я больше не могу!», то она обещает убить! Что это за крайности! Она даже не дает объяснить то, что она поняла не так! А! А сама! Сама-то! То этот ее за задницу, то второй ее заглатывал прямо! Как-то Кайло не заметил, что она была недовольна! И он поднажал, теперь тесня Рей к кустам, высказывая ей свои претензии, молча, правда. Рей отбивалась. А она-то уже выплеснула энергию…

— Чего-то нам кажется, — тихо сказали Узы. — что мы опять сделали что-то не то.

— Все то, — ответила Темная. — сейчас пар выпустят, и покатит понимание.

— Я бы поставил на девочку. — сказал Мрак. — Она только кажется такой неадекватной. Но там столько бурлит всего!

— Только не то, что нужно пока. — вздохнула Светлая.

Темная посвистела и отозвала Ревность:

— Ну все, сейчас начало второй части. Они отдохнули, пора ускоряться. — и посмотрела на Узы. — Чего сидим? Работаем! Давайте, дзинькайте там, погромче!

— А у девочки свой стиль. — заметил Энакин.

— Это я еще на Ак-то заметил, — буркнул Люк. — да и кто б ее учил? Вон, смотри, одна половина от посоха, вторая то, что подсмотрела у Бена.

— А Бен не старается совсем, но заметно, что он здорово прибавил. Все сам, да сам. Один учил, да трясся, что он сумеет тебя превзойти, второй не учил, тоже осторожничал, ничего не давал, только ломал. А пацан все сам. Никудышные у него учителя были. — строго сказал Энакин. — У него легкости не хватает.

— Меч потому что дурацкий. — ответил Люк. — Когда он собрал свой первый меч, легкость была.

— Нормальный меч, — не согласился Энакин. — надо будет показать ему кое-что и все. А то у них обоих техники какие-то перемешанные.

Узы вздохнули, натянули Нить и забили тревогу. Кайло и Рей так и застыли с поднятыми мечами:

— Ты слышишь? — спросила Рей.

— Слышу, — ответил Бен и опустил сайбер, тут же погасив его. — хочешь убивать, убивай, а то, чувствую, времени у тебя не останется. Ну!

Рей погасила свой клинок и прислушалась. Вдалеке слышался гул.

— Это корабли? — она посмотрела на Кайло.

— Это сторожевики, точно. Эта планета принадлежит Корпоративному Сектору. И здесь добывают драгоценные камни. На той стороне база полиции и космопорт, и шахты, там горы. Они нас засекли, прислали сторожевой флот.

Словно в ответ на его слова звуки выстрелов и взрывов. Кайло рванулся обратно, к кораблям, но остановился, скрываясь за пышной зеленью. Транспортник и истребитель весело горели на поляне. В небе кружили два небольших патрульных корабля, а верхушки папоротников подрагивали. Кто-то двигался в направлении горящих кораблей.

— И как теперь быть? — спросила Рей, посмотрев на Рена.

— Пока не знаю. — ответил он, всматриваясь в приближающееся нечто.

Это нечто оказалось целым отрядом «парней в коричневом» спецназом ПКС на хопперах. Они высыпали на поляну, осматриваясь и доставая сканеры. Из одного транспорта в открытые двери выскочили пять животных очень свирепого вида.

— Похожи на собак, но такие страшные, — прошептала Рей. — а во что они одеты?

— Это кьюсаки, — Рен уже обдумывал ситуацию со всех сторон. — верные и жестокие. Сейчас пойдут нас искать. Это специальные панцири на них. Кстати, насколько я знаю, выдерживают удары светового меча.

— А мы? — спросила Рей.

— А мы будем сматываться. — ответил Кайло и быстро двинулся обратно.

Он остановился на поляне, закрыл глаза и стоял так несколько секунд:

— Все, пора, главное, успеть добраться до воды там. — он махнул рукой на север.

— А сканеры?

— От сканеров мы спрячемся в Силе, а вот от нюха кьюсаков — нет. Хорошо бегаешь?

Рей не успела ответить, Рен уже исчез в кустах. Рей не хотела отставать и ринулась следом.

— Ну что, — сказала Темная. — темп замедлился, темп снова набран. Все отлично, коллеги! До воды километров семь…

— Сколько? — воскликнула Светлая. — Ты же говорила — близко! А эти псы …

— Семь километров для них — тьфу. Еще и деревце! Кьюсаки уже там тормознутся.

Семь километров по джунглям, хоть и странным, довольно легко проходимым оказались не тьфу совсем. Рей слишком много вложила в свои претензии. Он чувствовал, что она отстает, что ей сложновато. Она уже не так легко перелетала всякие препятствия в виде поваленных папоротников и мелких ложбинок, а впереди… Кайло резко остановился, и Рей влетела в него с размаха. Впереди уже не ложбинка, а приличный такой провал. Рей посмотрела вниз:

— Там так… глубоко.

— Вон дерево, переберемся. — ответил Рен,

Дерево действительно лежало, перекинув с края провала на другой его край довольно ветвистый и широкий ствол. Рен пошел первым, попробовав импровизированную переправу, потом вернулся:

— Руку давай.

— Я сама!

Он молча развернулся и пошел вперед. Рей, хватаясь за ветки, следом. Позади послышался шум погони. Эти кьюсаки, они не лаяли, они хрипели. Рей стало страшно. Она уцепилась за ветку. Сердце колотилось так, что ей казалось, ее раскачивает на этом дереве.

— Бен…- тихо позвала мусорщица.

Кайло вернулся, отцепил ее руку от ветки и снова двинулся вперед. Рей успокоилась и шла уже увереннее. Ствол Кайло поднял Силой и скинул вниз.

Едва они скрылись среди зарослей, как появились кьюсаки, а следом и полицейские. Псины бесновались на краю провала, ребята из ПКС запустили сканеры. Бен выдохнул и, закрыв глаза, предельно сконцентрировался над созданием камуфляжа. Их двое. Рей понимала, что ему сейчас нельзя мешать, поэтому сидела тихо и не двигалась.

— Нас здесь нет. — прошептал Кайло. — Когда-то Люк сказал мне, что у меня природная предрасположенность, но я не очень увлекался этим. Не думал, что пригодится.

Сканеры пролетели дальше, покружили, вернулись. Полицейские отозвали своих псов и пошли вдоль провала влево.

— А мы пойдем направо, — сказал Рен, осторожно выглядывая из зарослей. — река там.

— А почему мы с ними не сразились? — спросила Рей. — И ты бы мог сказать, что ты Верховный Лидер Первого Ордена!

— А потому что они не станут спрашивать. Тебя угораздило попасть на планету, которая закрыта для посещений. Тут либо корсек, либо контрабандисты. Мы для них — контрабандисты.

— Разве они не видели твой TIE?

— А, может, я его угнал? Их слишком много, Рей. Я не вижу смысла вступать в бой, когда можно скрыться и избежать неоправданного риска. Это не преторианцы, эти приучены действовать жестоко и уничтожать. И вряд ли я остановлю все заряды, летящие в нас и со сторожевиков тоже.

— Значит, не такой уж ты и могущественный? — не удержалась Рей.

— Значит, не такой уж. — согласился Кайло.

Река нарисовалась где-то через два километра. Не то, чтоб напугала глубиной, но эта река имела приличную скорость, потому что исток находился в горах на севере. Каменное ложе реки то тут, то там торчало большими валунами, высовывающимися из скачущих потоков. Они торчали кучно, заставляя эти потоки притормаживать и оббивать камни пышной пеной.

Рен посмотрел, подумал, снял свой комлинк и засунул его за пазуху, поднял и обмотал плащ вокруг талии и пошел в воду. Метра через три, когда глубина была ему по пояс, обернулся:

— Чего стоишь?

— А мы что, поплывем? — спросила Рей, ежась от вида воды.

— Нет, мы плыть не будем, мы пройдем вверх, так надо.

Мусорщица, ступив на камни, осторожно двинулась вперед, удерживая равновесие. Рен ухватился рукой за первый валун, а Рей попыталась упасть. Кайло перехватил ее за шиворот, подтягивая к камню:

— Держись и двигайся! — строго сказал Верховный Лидер, протаскивая себя вперед.

Она двигалась. Но ему-то по пояс, а ей-то? Метров через триста Рей остановилась под очередным валуном. Под ногами, все же, не плиты посадочной платформы Корусанта и даже не полянка на Паклане. И температура водички совсем не комфортная. Она была мокрая с головы до ног и устала.

— Я поражаюсь, — сказал Рен, возвращаясь к Рей. — как можно так бездарно тратить силы, когда ты можешь использовать Силу. Интересно, чему тебя учила Лея. Только как мечом махать?

— Да тебе-то что? — огрызнулась Рей.

— Мне и, правда, ничего, — согласился Рен, отлепляя ее холодные пальцы от валуна и почти таща Рей за собой. — а вот кьюсакам точно «чего». Надо уйти как можно выше по реке, чтобы они не смогли найти след, поняла?

— Поняла. — вздохнула Рей, призывая Силу и вырывая свою руку.

Когда Рен свернул к берегу, где река почти вплотную подходила к древовидным папоротникам и мощным стволам прицато, Рей уже тряслась от холода основательно. Не помогали ни физические нагрузки, ни призыв Силы. Сила давала силы, но никак не регулировала температуру тела. Кайло остановился под нависшими массивными ветвями прицато, а Рей ужасно хотелось на солнце. Они стояли по щиколотку в воде:

— По деревьям лазить умеешь?

— Откуда? — задала резонный вопрос Рей.

Он посмотрел, как она трясется, и подумал, что можно было бы, конечно, попробовать конвекцию…

— Эй вы, — раздался хриплый голос сверху. Они подняли головы. Никого не видно. Но живое существо явно ощущалось в Силе и говорило! — Не светитесь тут, всех нас погубите!

Веревочная лестница, размотавшись, уже качалась между Реном и Рей.

— Давай, лезь. — сказал Кайло.

— Сам лезь! — Рей не очень хотелось, чтобы он подпирал ее снизу.

Опасности от говорившего не исходило, только нетерпение, поэтому Рен полез. Вода с него сливалась так активно, что мусорщица отошла на два шага, выжимая то, что могла на себе. Теплее не стало, но не так противно.

Среди очень густой листвы на толстенной, шириной в метр с лишним, ветке сидел худой мужчина с всклокоченными волосами. Судя по степени изношенности рабочей одежды, прятался он уже давно. Мужчина переводил взгляд с Рей на Рена, потом сказал:

— За мной давайте, и тихо. Они бродят тут недалеко. Вас ищут?

Рей кивнула.

Дальнейший путь пролегал строго по ветвям прицато, кое-где почти ползком на животе. Мокрые полы туники Рей цеплялись за сучки, разорвавшись в трех местах. Когда эта конспиративная дорога уперлась в склон холма, проводник дернул за торчавший конец веревки, и перед ними открылся черный проход в неизвестность.

Спустившись по такой же веревочной лестнице, Рей поняла — внутри холм изрыт разными ходами, освещен осветительными патронами, а перед ними стояли восемнадцать мужчин не совсем опрятной наружности и шесть женщин, одетые куда более опрятно. Мужчины уставились сначала на наполовину мокрого Кайло, потом на совершенно мокрую Рей.

— Она тебе кто? — спросил бородатый крепыш в темно-синей робе горняка.

— Никто! Мы тут случайно вместе оказались! — громко ответила Рей.

Одна из женщин молча подошла и кивнула за свою спину. Рей пошла за ней. Кайло проводил их слегка злым взглядом: «Прямо совершенно случайно!» — подумал он.

— Идем. — бородатый развернулся, а коллектив расступился, пропуская Рена. — У тебя корабль есть? — спросил бородатый, подводя Кайло к пылавшему невдалеке костру. Как ни странно, но весь дым резво поднимался вверх, видимо, где-то там был выход воздуха.

— Есть. — ответил Рен, осматриваясь.

— Наша артель первая собрала нужное, мы первые и будем в очереди! — запальчиво воскликнул всклокоченный проводник.

— В какой очереди? — не понял Кайло. — мы тут случайно оказались.

— Ты же сказал, что у тебя корабль есть? — удивился бородатый.

— Есть, и не один, а вам зачем?

— Нам бы убраться отсюда, замучились мы тут.

— Я не совсем в курсе местной жизни. — сказал Рен, снимая плащ и котту.

— Ты это, раздевайся, — всклокоченный протянул какое-то ветхое одеялко. — а то совсем простудишься.

Одна из женщин принесла горячий чай. Кайло не стал капризничать. В мокрых штанах было не совсем комфортно. Пока он пил чай и сушился, бородатый рассказал, что таких, как они, по джунглям, еще четыре артели. Год назад вербовщики, появившиеся на Федалле, наобещали золотые горы и быстрый заработок на Дюруне. Все знают, что Корсек неприлично богат, а эти вербовщики еще говорили, что за добычу нова-кристаллов будут премии, да такие, что можно безбедно жить, где хочешь. Федалла индустриальная планета, там рабочих много, вот вербовщики и старались. И нашлись дураки, вроде нас. Бросили свои заводы и поехали. Только Корсек обманул. Шахты есть, драгоценные камни есть, нет оплаты и пути назад. Они тут просто рабы. Многие сбегают в джунгли. Кого находят, отправляют обратно в шахты, только уже в цепях, а на этой стороне просто уничтожают и все. Но сюда ПКС залетает редко. Поэтому они все здесь. Контрабандисты перевозят беглых обратно домой за огромные суммы.

Бородач вытащил из-под камня сверток и развернул. Три больших нова-кристалла и россыпь искрящихся огненных брызг. — Вот, это мы собрали, за всех. Нам бы выбраться, слышь? — бородач смотрел на Кайло с надеждой.

— Это плата контрабандистам? — переспросил Рен.

— Ну да, мы их ждали, они дали время, чтобы камни собрать. Мы уходили вверх по реке, на север. Там в горах и искали. Многие погибли. Контрабандисты еще привозили нам еду, одежду, тоже за камни.

— А почему вы не передали с контрабандистами призыв о помощи? — спросил Кайло.

— Это ж не выгодно! — всклокоченный смотрел с удивлением. — мы говорили, конечно, да кто ж будет такой куш терять.

— Понятно все. — сказал Верховный Лидер и достал свой комлинк.

— Ты что! — почти закричал бородатый. — Нельзя! Они найдут!

— Мне можно. — ответил Рен и вызвал Хакса. — Армитаж, — сказал Кайло очень проникновенно. — тут на Дюруне меня пытаются затравить кьюсаками, спецназ ПКС рыщет поблизости, они взорвали мой истребитель, так что я вот думаю: устраивать мне тут скандал или подождать, пока ты им по башке дашь?

— Я выдвигаюсь. — ответил Хакс.

— Выдвигайся, только сначала свяжись с Корсеком и намекни им, чтобы отозвали псов и спецназ, иначе, сам знаешь… И еще, вот прямо сейчас выясни, есть ли на Федалле вербовщики корсека, которые обещают рабочим хороший заработок и безбедную жизнь. Если есть, они мне нужны тут.

Хакс уже понял, что Рен будет говорить с Советом Директоров не вежливо.

Рей сидела у другого очага, грелась и смотрела на огонь. Мысли были… очень невеселые. Лохматая тоска вздохнула тяжко, и из ее печальных глаз покатилась слезинка. «Вот что теперь делать? Как быть? Корабля больше нет и кредитов, которые были на корабле, тоже. — думала Рей. — Наверное, Бен придумает, как выбраться отсюда. А дальше что мне делать? Остаться как эти люди, работать в шахтах? А он говорил, тут есть космопорт. Может, там попробовать?» Она почему-то вспомнила «Сокол», свою каюту, книги, которые она увезла с Ак-то, даже свои вещи, оставленные на корабле, потому что ничего, кроме порванной туники у нее не было.

Светлая шмыгнула носом и, сглатывая слезы, сказала:

— Какие же мы жестокие! Ну почему нельзя как у всех? Люди встречаются, влюбляются…

— Женятся… — кивнула Темная. — это ты у Великой Силы спроси, что у меня-то? — Повернулась к Узам:

— Где там ваше ноу-хау? Валяйте!

Узы взбодрились, что-то там подкрутили на Нити и торжествующе посмотрели на всех, а Мрак протянул Светлой белый кружевной платочек.

«Это все из-за него! — возмутилась Рей. — Вот все самое плохое — только из-за него!»

«Надо просто смотреть, куда прокладываешь маршрут!»

Его голос, прозвучавший у Рей в голове, заставил ее подскочить, как будто она обожглась чем-то.

Кайло, в свою очередь, подскочил от того, что услышал ее мысли. Рей, постояв пару секунд, ринулась в другой коридор. Две части артели, не очень опрятно одетые, с удивлением взирали на странных пришельцев. Они стояли друг против друга, закутанные в одеялки. Рей по щиколотку, а Рен по колено, прямо босыми ногами на каменном полу.

— Ты это что сейчас сделал, а? — с возмущением закричала Рей. — Опять мне в мозги пролез? — она протянула руку, и артель проследила полет рукояти сайбера в ее ладонь.

— Никуда я не лез! Просто слышу тебя и все! — ответил несколько обескураженный Рен.

Голубой клинок зажегся, артельщики дружно сказали: «О-о!» Кайло сверкнул глазами и тоже протянул руку. Вторая рукоять была препровождена взглядами, а, когда зажегся красный клинок, артельщики дружно сказали: «Е-мое!»

— Так и будешь драться? — спросил Кайло, окинув Рей взглядом.

Она старалась удержать на груди одеялко. Рену было легче, он мог позволить себе удерживать одеялко ниже.

— Вы это, — сказал бородач. — вы спать-то вместе будете или как?

«Да прям сейчас, разбежалась! Пусть со своими любовницами спит!»

«Нет у меня любовниц!»

«Уже вся Галактика в курсе, как ты там, на Акторисе, на балу был сразу с тремя!»

«Рей, не неси чушь! Я тоже могу припомнить тебе минимум двоих…»

«Это не то, что ты думаешь!»

«И это не то, что ТЫ думаешь!»

«Да я же видела!»

«Я тоже кое-что видел!»

— Дак как стелить-то, вместе или раздельно? — спросил бородач.

— Раздельно! — воскликнула Рей, не отводя взгляда от Рена.

— Вместе! — ответил Кайло, не отводя взгляда от Рей.

— Ниче не понял. — пробормотал бородатый.

Рей погасила клинок и пошлепала босыми ногами по полу на свою половину.

— Понятно. — сказал бородач.

Мусорщица лихорадочно пыталась ставить дополнительные щиты.

— Ну все, — сказали Узы. — теперь только по желанию. Захотят общаться, связь будет работать.

Светлая вздохнула, положив голову на плечо Мрака, Темная неопределенно хмыкнула, а Люк отправился в увольнительную.

Рей еще поворочалась на жесткой лежанке. Как же неудобно! И подумала, что засыпать у него на плече, наверное, так…

Она тут же оборвала свои мысли, прислушиваясь к Нити. Нить молчала.

А Рен, смотря в темноту над собой, подумал, что, если бы она засыпала у него на плече сейчас… и тоже оборвал свои мысли, прислушиваясь к Нити. Нить молчала.

Живая Сила, отсмотрев пройденный отрезок, осталась довольна работой команды и поставила галочку в плане проведения забега напротив соответствующей строки.

«Пребудь со мной, пребудь со мной, пребудь со мной…» — Лея открыла глаза. Ничего не выходит! Второй день она взывает к Люку, и так глухо! Положение дел было просто катастрофическим! До вчерашнего дня. Вчера заверещали все датчики слежения. Сопротивленцы поднялись по боевой тревоге.

— Транспортник, — сказала Кайдел. — один. — она посмотрела на генерала.

— Это… это спонсор! — ответила Лея и пошла встречать борт.

Когда из трюма выгружали контейнеры, все возликовали. Обнимались, целовались! По мере того, как груда росла, объятия становились крепче, а поцелуи жарче. На радостях. Лея хмурилась все сильнее, разглядывая своих бойцов. Откуда Бен знает про грибы? В рядах последних борцов за свободу и демократию предатель?

Пилот, высунувшийся из люка, улыбнулся и помахал рукой, закрывая рампу. Сопротивленцы замерли.

— А почему на нем форма Первого Ордена? — спросила в наступившей тишине Роуз.

— Это… конспирация! — ответила Лея и перевела взгляд на Финна, смотревшего на взлетавший транспортник исподлобья.

— Финн! — строго сказала генерал. — Со мной, остальным разбирать груз!

Допрос Финна прояснил ситуацию.

— А я им кричал, что Первый Орден и что он один! А они меня не послушали! — Горячился бывший штурмовик.

— Значит, он был один и искал Рей? — нахмурилась Лея.

— Ага, один и искал. А где Рей?

— На задании, секретном, иди, Финн, помогай товарищам. И молчите пока с Роуз.

Он ее не нашел, она как-то нашла его сама! И он снова помчался. Вот где Люк?

— Я здесь, сестра. — ответил призрак, проявляясь у генерала за спиной.

— Я звала тебя столько времени! — Лея была возбуждена.

— Я не мог прийти, я был занят.

— Да чем бы ты там занят был, — вздохнула принцесса. — ты понимаешь, что наше положение… почти безнадежное?

— Почему? — не согласился Люк. — Есть все, что нужно, почти на полгода, Бен прислал. Плюс фермы с ронто и плюс дары леса. Пропитания хватит. И теплые вещи, одних носков вон сколько пар, и посуда..

— Люк! — вскричала Лея. — Прекрати! Ты прекрасно знаешь о чем я! Он достанет ее, точно, она перейдет на Темную Сторону, и тогда все, они станут непобедимы, и Темная Сторона снова…

— Лея, — Люк приблизился к сестре. — я не могу раскрывать все секреты, но, поверь, ты совершенно не тем озабочена.

— А чем я должна быть озабочена? Ты, понимаешь, слился с Силой, а как мне сделать новых джедаев?

— Тебе — никак.

— А кто будет их делать, если не я?

— Ты, сестра, уже не в том возрасте, чтобы джедаев делать.

— Что это за намеки? На мой возраст? — нахмурилась Лея.

— Это не намеки, а констатация факта. Тебе поздно, да и не с кем. А Рей в самый раз и, главное, есть с кем.

— Это что, опять намеки?

— Это не намеки, а констатация факта.

— То есть, две недели назад не было с кем, а сейчас уже есть?

— Ты, сестра, так ничего и не поняла, — вздохнул Люк. — идти против Силы это все равно, что против ветра… что добровольно залезть в пасть сарлакку! Вот! Ты сейчас делаешь именно это! Все. Забудь о Рей! Я не буду возвращать ее в Сопротивление, я не стану убеждать ее в том, что Бен вселенское зло, я не…

— Отказываешь сестре в помощи?

— Отказываю, — выдохнул Люк. — для твоего же блага. Возьми тайм-аут, Лея. Посмотри, что будет дальше.

— Да дальше все спонсоры расхолодятся и вообще про нас забудут!

— А ты организуй коллектив! Малое предприятие. Тут вон всего можно сколько сделать: поставки грибов и ягод, дичь всякая — в лучшие рестораны Галактики. И кредиты, и… Пусть живут тут веселым табором, наплодят маленьких сопротивленчиков…

— Люк, что ты несешь. — как-то устало сказала Лея.

— Я серьезно, — ответил брат. — ты бы полетела на Чандрилу, хорошо хоть имение не продала, не кинула на борьбу с Первым Орденом. Есть крыша над головой.

— Да как я их всех брошу? Они ж без меня…

— Они прекрасно поладят, я знаю. Все, мне пора, скоро Рей и Бен проснутся…

Люк растаял, а Лея поняла, что, если «Рей и Бен проснутся», то все, финита-ля- комедия.

Рей и Бен проснулись от шухера в глубине холма. Артельщики быстро собирали свой скарб, заталкивая в мешки, явно намылились куда-то.

— Что-то случилось? — спросила Рей, беря меч в руку.

— Сматываться надо! — ответила одна из женщин. — У нас тут есть запасной выход. Там у холма штурмовики и какой-то рыжий орет, чтобы Рен выходил.

— Это Хакс! — сказал Кайло, пристегивая меч. — Никуда не надо сматываться, домой поедете. Я ж говорил, есть у меня корабль!

Он совсем забыл, что отключил комлинк снова, чтобы не пугать артельщиков его писком. Откинув замаскированную под куст дверь, беглецы выбирались на солнечный свет. Армитаж с удивлением рассматривал вылезавших из подземелья людей. Когда увидел Рена, спросил:

— Это кто?

— Это, генерал, наш счастливый шанс прижать Корсек. — он протянул мешочек с драгоценными камнями Армитажу. — Все, что здесь, продать и разделить поровну между всеми. — Кайло кивнул на столпившихся артельщиков.

— А что тут?

— Нова-кристаллы.

Хакс совсем обалдел. Да за эти нова — столько новых разрушителей… Неужели он примчался сюда… Мусорщица вышла последней. Хакс остановил взгляд на подранной тунике. Да-с. Генерал вздохнул, вспомнив формы Кей. У Рена вкус точно отвратный.

Кайло подошел к Рей:

— Есть варианты, конечно… Мне сейчас нужно кое о чем переговорить с правительством корпоративного сектора, это на Этти-IV, совсем недалеко. Тебе все равно нужно как-то выбраться отсюда. Предлагаю мой флагман. В качестве транспорта. Полетишь или тут останешься исключительно назло мне?

Светлая сторона подлетела к Рей и шепнула: «Соглашайся, он снова спас вам жизнь, не будь ду… букой».

Мусорщица постояла с опущенной головой, думала. Внутри Рена барабанило сердце, но он держался, чтобы не давить на нее. Иначе все! То, что сбежит, он не сомневался, это уж, конечно, но, может, смирит свое упрямство и хотя бы примет нормальное решение…

— Конечно, мне надо выбраться. — как-то тускло ответила Рей.

А в сознании Кайло снова мелькнул «Сокол» и ее почти отчаяние о будущем.

Темная нахмурилась:

— Он точно снова что-то задумал!

— Пока мы ничего не можем сказать. — Узы попытались повибрировать Нитью, но монолиты Кайло стояли намертво.

Рен пропустил Рей на борт шаттла, невероятно довольный тем, что она не кидалась с обвинениями и была непривычно тиха. Генерал, встречавший Ипсилон в ангаре «Добивающего», сделал серьезное лицо и дипломатично произнес:

— Мы рады вновь приветствовать Вас на борту нашего корабля.

Рей ничего не поняла. Особенно «приветствовать» и «вновь».

«А почему он так сказал?» — Рей сама не заметила, как спросила Рена.

«Потому что ты уже летела на «Добивающем»… с Такоданы».

«У меня такое впечатление, что я пошла на второй круг.»

«Тебе кажется.»

Рей проводили в каюту, и она, закрывшись, принялась думать. Лохматая тоска, взгромоздившись ей на грудь, помахала хвостиком и задремала.

Когда Исполнительному Директору, главе правительства Корпоративного Сектора доложили, что командующий вооруженными силами Первого Ордена Генерал Хакс ТРЕБУЕТ немедленной связи, Директор малость струхнул. Конечно, вооруженные силы Корсека имели место быть. Но укомплектован флот был старыми имперскими кораблями, даже звездные разрушители типа «Победа» (три штуки), даже тяжелые крейсеры типа «Непобедимый» (четыре штуки) никак не гарантировали победы над Первым Орденом. Тем более, что офицеры, служившие на них, можно сказать, предпенсионного и пенсионного возраста, то бишь бывшие имперцы, могли в любой момент почувствовать расположение к таким же имперцам, служившим на новейших звездных разрушителях Первого Ордена. Да, есть о чем беспокоиться. До сих пор Орден не проявлял к Корсеку никакого внимания, только деловые торговые отношения. Что-то случилось — решил Исполнительный Директор, призывая все пятьдесят пять членов Совета Директоров на экстренное заседание. И ответил на связь.

Армитаж Хакс умел угрожать грамотно. Завуалировано. Он оповестил Директора о том, что корабль Верховного Лидера совершил вынужденную посадку на Дюруне. ВЫНУЖДЕННУЮ. Но служба безопасности планеты даже не удосужилась спросить чей корабль. Его просто разнесли лазерными пушками. Далее опять-таки, полиция даже не удосужилась узнать, кто тот пилот, что прибыл, и зачем, а просто выпустили кьюсаков, далее…

По мере того как Хакс перечислял опасности, грозившие Верховному Лидеру, лицо Исполнительного Директора краснело. Обещание визита повергло в шок, потому что Хакс не обозначил характер этого визита, отключившись.

Команда для "парней в коричневом" на Дюруне была дана в течение минуты, а дальше… Дальше Совет Директоров решал, как быть. Быть решили, как карта ляжет. Но! Секретное оружие, то есть Зирду Форш, привели в боевое состояние. В очень быстром темпе приводили в порядок императорский дворец, построенный для Палпатина, но необжитой, и готовились к встрече.

Рей весь полет просидела в каюте, страшась встретиться с Верховным Лидером. Когда в ее дверь постучали, она вздрогнула, оказывается это был дроид, который приволок ей на выбор несколько комплектов одежды. Рей покраснела, но признала, что Рен прав. В таком подраном виде…

Весь переход занял несколько часов, все эти несколько часов, за исключением времени для приведения себя в порядок, Верховный Лидер провел с высшими чинами Первого Ордена, чтобы обговорить сложившуюся ситуацию.

Прибытие командного шаттла на Этти заставило Совет Директоров мобилизоваться и изобразить радушные улыбки. Императорский дворец сиял помытостью и свежестью, ни пылинки! Апартаменты были обустроены на одном из этажей. Остальные этажи так и остались пустыми. Первый Орден, расположившись, отправился на разговор.

Рей прилетела позже, и ей, по указанию Верховного Лидера, выделили комнату в другом крыле этажа, чтоб она не сбежала раньше времени. Далеко от апартаментов Кайло. Ей бежать, может и было куда, но пока не на чем. Идею угнать шаттл она отвергла, потому что это некрасиво, тем более, там пилоты. С пилотами угонять не хотелось. Поэтому Рей решила, что осмотрится и угонит более подходящий транспорт.

Кайло постучал и зашел:

— Я знаю, что ты уже на низком старте, но, прошу, подожди пока, у меня тут дело, а потом я хочу сделать тебе интересное предложение.

Рей потом до вечера думала, что это за предложение, все время возвращаясь к тому варианту, что был озвучен на «Господстве», но сама же его отвергала, потому что второй раз на те же грабли Рен наступать точно не захочет. А на вопрос самой себе: «А вдруг?», она отчаянно гнала любые мысли, призывая видения с формами, дылдой в красном, ну и, конечно, королевой красоты. И вообще, надо сматываться, пока есть время. Опоздала!

На самом деле что-то мешало ей смотаться, тоненько звеня протестом. Светлая старалась, как могла, потому что тяга к перемене мест мусорщицы постоянно всех держала в напряжении. Следующий отрезок дистанции уже был готов принять спортсменов, планету выбрали с очень мягким и приятным климатом, места красивые такие…

Дроид принес приглашение на ужин, Светлая победно посмотрела на Темную, Узы засмущались, а Рей, подумав, разорвала красиво выписанные Кайло буковки.

Тут Темная победно посмотрела на Светлую: «Знай наших!» Нечего торопиться. Скорость, как известно…

Рей еще подумала и решила… решила…, а она решила посмотреть, вот просто посмотреть, что же там подают на ужин? Верховному-то Лидеру? Любопытство же не порок?

На самом деле ей ужасно хотелось принять его приглашение и узнать про предложение, но вредность не давала возможности просто пойти и все. Еще чего! Он тогда точно решит, что его манипуляции имеют над ней власть. А они не имеют!

Переговоры прошли нормально. Рен действовал как всегда, подкрепляя свои претензии фактами. Сначала Совету Директоров были продемонстрированы выловленные на Федалле вербовщики, потом представлены неопрятные артельщики со своими мешками, потом Верховный Лидер сам дал свидетельские показания, а потом сказал, что Корсек самым наглым образом обманным путем вывозит людей с планеты, принадлежащей Первому Ордену. Орден такого простить, конечно, не в состоянии, потому что должен поддерживать репутацию. Как быть? Если Корсек рассчитывает на свои «Победы», то их всего три, а… Корсек тут же возразил, что не рассчитывает и у него есть предложение. В результате сошлись, в качестве компенсации, на доле в обороте и отказе от поставок технологий и продукции мирам, все еще поддерживающим Республику. Компенсация Верховного Лидера устроила, но он не преминул заметить, что если он узнает, что…

Ни-ни! Сказал Корсек, вздохнув, наконец.

Кайло заказал ужин в свои апартаменты, очень старательно вывел красивые строки на БУМАЖНОМ приглашении и пошел переодеваться к ужину, бросая короткие, но со смыслом, взгляды на широченную кровать в своей спальне.

Исполнительный Директор посмотрел на пятьдесят пять притихших членов Совета Директоров и повернулся к Зирде:

— Действуй по обстановке. Надо умиротворить Верховного по полной, чтобы он остался доволен визитом и, все же, сгладить негативные последствия его посещения Дюруна.

Темная взвилась тревогой, Светлая пыталась что-то сказать Рей, но она уже все решила и направилась к Кайло, Узы замерли, а Мрак кинулся под ноги Рей, сгущаясь и расстилаясь, пытаясь отпугнуть девушку мрачностью и длиной гулкого и пустого коридора. Рей зажгла меч и пробиралась сквозь мрак, рассматривая номера комнат. Мрак сгустился еще больше, в надежде, что она проскочит нужную, но Рей была крайне внимательна. Она погасила меч и осторожно открыла дверь. Стол был накрыт и украшен, Рей даже улыбнулась, а где-то внизу заурчал генератор. Она на цыпочках пробралась к неплотно закрытой двери спальни и заглянула в щелочку.

Кайло, рассматривая свой мундир, раздумывал, что, наверное, не стоит столь официально, или нет? Что лучше?

Дверь спальни распахнулась, и красавица Зирда с маленьким золотящимся подносом, на котором золотились кафейник и две миниатюрные чашечки, впорхнула в комнату.

— Вы кто? — спросил Верховный, уже чувствуя, как воет тревога внутри.

— Я принесла Вам каф! — улыбаясь скромно и обворожительно, пропела Зирда. Она поставила подносик на столик и подошла к Кайло, беззастенчиво разглядывая и голый торс, и шрамы и… как бы все разглядывая.

— Немедленно отсюда! — почти прошипел Рен, с трудом сдерживаясь, чтобы не призвать меч.

— Ой, ну что Вы! — воскликнула Зирда. — я столько о Вас слышала страшных рассказов, а, оказывается, Вы совсем даже и не страшный, а симпатичный. — она протянула пальчик и коснулась его шрама от энергетического арбалета Чубакки.

Дверь распахнулась, и Кайло повернулся.

Мусорщица смотрела на пальчик Зирды, потом перевела взгляд на ее декольте, потом на Рена. Она не сказала ничего, но Кайло все понял по тому количеству вольт, которое было выпущено в виде молний из ее глаз.

Мусорщица сделал шаг назад, Рен отпихнул Зирду, схватил котту и призвал меч, мусорщица повернулась, он прихватил плащ. Рей стартанула, он бросился следом, одеваясь на ходу.

Хакс, дефилируя по коридору, был доволен проведенными переговорами. Мусорщица врезалась в генерала, вылетев из-за поворота, оттолкнула его и понеслась дальше. Рен пролетел так быстро, что Армитаж почти не понял, потом показалась корсековская дива с недовольным видом. Хакс что-то уже начал понимать, поэтому побежал к панорамному окну. Мусорщица выскочила и сразу метнулась к кораблям. «Губа не дура». — подумал Хакс. Она, отшвырнув пилотов, взлетела по рампе самого респектабельного и быстрого звездолета экстра-класса, принадлежащего кому-то из Совета Директоров (не кому-то, а самому Директору), Рен подпрыгнул и достал до закрывающейся рампы, но мусорщица и тут успела, в мгновение исчезнув в ночном небе. Рен выхватил меч. Хакс закрыл глаза: «Все!»

Кайло стоял в расстегнутой котте, на плече свернутый плащ, зажженный сайбер в руке. Он посмотрел на своих пилотов сопровождения. И Хакс увидел, что Верховный Лидер садится вместе с пилотом в кабину TIE-sf. Истребитель поднялся в воздух и унесся на орбиту.

Светлая рыдала на груди Мрака, Узы на груди друг друга, Темная готова была уничтожить Зирду прямо сейчас, Кайло был готов отдать приказ и разбомбить весь Корсек вместе взятый, Великая Сила возмутилась так, что взорвалось три сверхновых, появившиеся аномалии выбросили из гиперпространства несколько десятков кораблей, тектоническая и вулканическая активность на планетах превысила все нормы за сотни лет, а Живая Сила упала в обморок.

Примечания:

Командная тактика в забеге используется для поддержания темпа спортсменов одной команды, позволяющей им препятствовать соперникам вырваться вперед или оттеснить кого-то из спортсменов на другие позиции.

---

Глава 6.

— И зачем так нервничать? — пробурчала Темная, отжимая полотенце и прикладывая его ко лбу Живой Силы. — вот куда они денутся? Некуда им деваться. Да они хотят друг друга так, что аж зубы сводит! Это я авторитетно заявляю!

— Оргкомитет назначил экстренное совещание, — вяло ответила Живая Сила. — что мы будем говорить?

— Сначала послушаем, что скажет оргкомитет. — рассудительно заметила Светлая.

— Я же просила, — застонала Живая Сила. — бдеть всем!

— Мы неустанно бдели! — Узы решительно шагнули вперед.

— Ах, сядьте, — махнула рукой Живая Сила, поднимаясь с диванчика и придерживая полотенце на лбу. — как вы могли пропустить скоростной рывок соперников?

— Признаем, что увлеклись поддержанием нужной физической формы команды, — ответил Энакин. — наш косяк.

— Ну не мой же, — простонала Живая Сила. — кто вас всех просил группироваться в одном месте? Почему никто не страховал? Почему никто не предпринял…

— Мы предпринимали, — вздохнула Светлая, — но они разве нас слушают?

Живая Сила откинула полотенце и жестко спросила:

— А кого они слушают?

— Да никого! — Темная снова намочила полотенце в холодной воде и приложила его ко лбу Живой Силы.

— Да отстань уже! — начальник команды откинула полотенце в дальний угол помещения. Все присутствующие проводили его взглядами. — Один из трех аутсайдеров вдруг ускоряется так, что выбивает команду с дистанции? — Живая Сила задумчиво смотрела в окно. — Откуда силы? А?

— Видимо, тактическая игра тренерского штаба соперников была более грамотной. — заметил Люк.

— А вы, значит, безграмотные? — Живая Сила посмотрела на тренеров с подозрением.

— Мы имеем неоспоримые доказательства наших заслуг. — обиделся Люк.

— Толку-то от ваших заслуг! — сказала Темная.

— Вы не правы, — заступился за тренерский штаб Энакин. — в отличие от наших спортсменов, соперники четко выполняют установки тренеров, а наши спортсмены, извините, действуют так, как им в определенный момент захочется. Что мы можем поделать? Нам запрещено вмешиваться против воли мыслящих существ.

— При чем здесь воля? — спросил Мрак. — Великая Сила сама наделила их такими возможностями, что мы не можем справиться даже все вместе. Как работать?

— Ты вот Великой Силе сам и скажи. — Узы отодвинулись от Мрака на всякий случай.

Двери распахнулись, и Оргкомитет стремительно ворвался в зал.

— Как это ни странно, но я признаю, что Мрак прав. — сказала Великая Сила, усаживаясь на председательское место. — Итак, подведем неутешительные итоги, — она обвела всех суровым взглядом. — каждый раз, когда команда приближается к нужному результату на данном участке дистанции, кто-то из соперников делает рывок и… разбивает вдребезги все наши надежды. Такими темпами, — вздохнула Великая Сила. — до своего отдыха я так и не доберусь, снова. Весь мой гениальный замысел летит…лот-коту под одно место. А все почему? — она снова обвела взглядом присутствующих. — Потому что издержки неправильного воспитания! — и Великая Сила с укоризной посмотрела на Люка.

— Минуточку, — призрак приблизился к Оргкомитету. — при чем здесь я, когда девочка совершенно отказывается думать рационально, а действует исключительно на своих эмоциях?

— А при том, что зашугать девочку Темной Стороной удалось и Вам, заслуженному джедаю, и Вашей сестрице, а вместе вы исказили суть вещей, а если бы Вы, Люк Скайуокер, не вмешивались в ход процесса, определенного мной, то никакого бы бардака, что творится сейчас, не было бы! А я бы уже полгода как отдыхала где-нибудь на курорте, подлечивая изрядно потрепанные джедаями и ситхами нервы. — ответила Великая Сила.

Люк вздохнул и признал, что в тот момент тоже действовал на эмоциях.

— Что он опять задумал? — оргкомитет обратился к Темной.

— Да кто ж его знает? Там такие монолиты стоят…

— А по чувствам? Есть варианты? — оргкомитет был настойчив.

— Варианты есть, — Темная встала. — я только могу предполагать из своего опыта изучения Бена, что он полон решимости взять то, что хочет.

— Это мы и так знаем, — отмахнулась Великая Сила. — только снова ничего не получит, потому что Рей сейчас полна решимости не только не дать ему то, что он хочет, но еще и навтыкать ему по полной, чтобы отбить это хотение напрочь. Этого мы допустить уже не можем.

— Не можем, — согласилась Темная. — я продолжу. Он внял установкам тренера. По-своему. Общение какое-никакое получилось, физические упражнения…вроде тоже обошлись без травм, поэтому, думаю, приступит к следующему этапу. К совместному труду.

— Это что еще такое? — не понял Мрак.

— Исходя из предложения, которое он хотел сделать, Бен будет менять маршрут.

— А Рей? — нахмурилась Великая Сила. — Снова побежит не в ту сторону?

— Нет, — уверенно сказала Темная. — мы предпримем меры. Она согласится.

— Дальше. — Великая Сила уже внимательно слушала.

— Дальше… Романтичные и тихие миры, которые были отобраны коллегиально для проложенного пути дистанции, отпадают. Бен обязательно потащит ее куда-нибудь, где красота закатов и морской бриз отсутствуют. Значит, ожидать натиска и штурма от него не стоит, потому что уже понял: напролом идти это чревато. Один раз он уже попытался, результат известен. Будет действовать, заходя издалека, но наверняка.

— Это предположение?

— Предположение. — согласилась Темная. — Но ему надо подсказать, на всякий случай, что форсировать события не стоит. Еще рано

— А она? — Великая Сила посмотрела на Светлую.

— Она сейчас в стрессовом состоянии, потому что ее надежда снова была безжалостно растоптана декольте Зирды Форш. Если прямо сейчас соединить их через Узы, то, хочу заметить, на борту яхты самого Директора сервиз уже на двадцать четыре персоны. А Бену некуда уворачиваться, потому что он в истребителе и спускается на поверхность Паклана.

— Что он собрался делать там? — нахмурилась Великая Сила. — Мы только разрулили этот конфликт Сопротивления и Первого Ордена. И чего вы тут все сидите!? Приказываю! Всем бдеть! Следовать за ними туда, куда они отправятся, черт с ними с романтическими мирами, пусть бегают по неромантическим, главное, чтобы финишировали. Дальше реагировать на любые попытки соперников в помехе на дистанции заблаговременно, направлять и исправлять последствия их закидонов грамотно, не усугубляя и без того сложную ситуацию. Я их создавала, знаю, на что они способны. И, тренеры, — Великая Сила обратилась к Люку и Энакину. — надо как-то усилить воспитательную работу, надо как-то найти взаимопонимание с командой, возможно, пойти навстречу в каких-то вопросах. И смотрите, этот, как это, совместный труд…

— Мы можем попробовать сменить тактику, — предложил Энакин. — предложить им командное взаимодействие в забеге.

— Думаете, это возможно? — усомнилась Великая Сила.

— Почему нет, если он предложит ей то, что решил? Это должно дать толчок к установлению взаимопонимания и, как следствие, не только слаженных действий в определенных ситуациях, но и доверию друг к другу. А это именно то, что было запланировано на тихом и романтичном мире. Черт с ней, с романтикой, пусть доверяют где хотят, нам же важен результат?

— Важен, — кивнула Великая Сила. — да идите уже!

— Тебе не хватает потенциала? — спросила Великая Сила Живую, когда члены штаба приступили к работе, растворившись в пространстве.

— Мне хватает, — ответила она. — но эти двое сталкивают свой потенциал с моим с такой мощью, что у меня постоянные головные боли. Сила их эмоций бабахает, как сваебойщик.

— Это пройдет, — Сказала Великая Сила. — как только наступит определенная фаза их отношений.

— О-О! Да когда же она уже наступит-то! — воскликнула Живая Сила. — Что он, что она сейчас буквально сотрясают мои потоки!

Тут двери распахнулись вновь, и Тьма накрыла пространство зала непроглядной мглой. А что-то прямо над ухом Великой Силы сказало: «Гав!»

— Ты забываешься! — Великая Сила вздохнула, и Тьма оказалась в углу, в пределах отведенных Великой Силой границ.

Она смотрела гневным пылающим взглядом абсолютно черных глаз, опушенных длинными стрелами ресниц, а злая усмешка искажала идеально-прекрасные черты лица:

— Мне отказано даже узнать, что происходит? — спросила Тьма, подтянув поводок, на котором скалилась Ночь в ошейнике, украшенном шипами из алмазных кристаллов.

— Ты сама знаешь, что можешь появляться здесь только тогда, когда я тебя позову!

— Мои шахты и пещеры сотрясаются, планетарные недра на тысячах мирах пришли в движение!

— Ничего, потерпишь, — сказала, успокаиваясь, Великая Сила. — мы же терпим твои дикие выходки тысячи лет!

— Выходки? — возмутилась Тьма, и ее плащ взметнулся за ее плечами, заискрив миллионами отблесков холодного света сотен лун. — Вы позволили кое-кому разрушить все, а я виновата?

— Тьма, — примирительно сказала Живая Сила. — я знаю, что ты имеешь право на претензии, давай не сейчас.

— Вы ничего не сделали! За тысячи лет ничего, кроме вражды, ненависти и смерти! Они пичкали меня яростью, а вы молчали!

— Мы пытались, — вздохнула Великая Сила. — пытались, но, ты же знаешь, мы не можем вмешиваться в волю живых существ. А их воля была направлена на уничтожение друг друга.

— Вы испоганили мне всю жизнь! — воскликнула Тьма чуть не плача.

Тут двери распахнулись еще раз, и Живая Сила посмотрела на Великую. Сейчас что-то будет.

Свет собственной персоной в сияющем белоснежном строгом костюме, с тростью из очень дорогого дерева шарук и с рослым Днем на поводке уверенно шагнул в зал. Он сразу увидел Тьму и замер. Ночь, увидев День, активно лаяла, пытаясь дотянуться на длину поводка. День, увидев Ночь, не отвечал агрессией на ее инсинуации, только смотрел обалдело-весело, вилял хвостом и подскуливал. Живая Сила обвязала лоб полотенцем и затянула потуже.

— О! — сказал Свет. — Явилась, снова будешь швыряться яростью и ненавистью?

— Да нужен ты… — Тьма отвернулась. — Так как? — спросила она у Великой Силы.

— Мы делаем что можем, чтобы обрести баланс. Если бы ты не встала на сторону Зла…

— Я встала? Кто меня туда толкнул? — она повернулась к Свету. — Этот, весь из себя светящийся, это он сказал, что страсть это Тьма! Это он сказал, что привязанность это путь во Тьму, это он…

— Хватит! — Великая Сила встала. — Ваша ссора сейчас уже не актуальна. Светлая и Мрак отлично ладят и любят друг друга.

При этих словах Тьма почернела еще больше:

— Засранец какой, а? Сбежал ведь от меня, десять тысяч лет по каким-то подвалам ныкался! А теперь снова с ней связался? — Тьма посмотрела на Живую Силу.

Та тоже, встала.

— Он не связался! Он наплевал на ваши запреты и принял свою сторону. А вы разбирайтесь там со Светом, если хотите, дальше!

Свет захохотал, День заскулил активнее, Ночь залаяла громче, но уже с другими интонациями.

— Смеешься? — воскликнула Тьма, глаза ее сверкнули торжеством выброса лавы из жерла вулкана. — А Сумрак где? Ты ж его забрал с собой, все хотел воспитать на своих джедайских кодексах, где?

Свет замолчал.

— Сбежал? — спросила Тьма и рассмеялась. — конечно, сбежал! А я знаю! — она повернулась к Живой Силе. — Обжимаются с Темной на моих границах, думали я их в сумерках рассмотреть не смогу! Тенями прикидываются, шифруются! Как же!

Живая Сила схватилась за сердце и упала на диванчик. Ночь рвалась с поводка, усилив громкость лая, уже не скрывая интонации интереса, а День дергал свою привязь, уже не скуля, а подвывая.

— Да отпустите вы их! — крикнула Великая Сила. — Я приказываю!

Тьма и Свет отстегнули карабины, и Ночь с Днем ринулись друг к другу, подпрыгивая и играя.

— Как же вы мне все надоели! — шумно вздохнула Великая Сила. — Темные, Светлые, черные, белые, со своими кодексами, запретами и страхами! Эти вон, — она кивнула на веселых и играющихся Ночь с Днем. — наплодят сейчас новые Рассветы и Закаты и плевать им на то, что вы их разделили!

— Они сбегали регулярно. — вставил Свет.

— Вот поэтому пока еще на миллионах миров и любуются наступающим Днем и Ночью! А вы до сих пор никак не поймете, что нет чистого цвета. Ни белого, ни черного, там тысячи оттенков, невозможно быть кристально белым и безнадежно черным! И вся эта искусственная созданная дрянь, все эти кодексы ведут только к войне! Нет уже ни джедаев, ни ситхов, что вы все грызетесь? Все обиды вспоминаете? Вы никому ничего не должны больше! Будьте теми, кто вы есть! — Великая Сила встала и прошлась по залу. — Если бы кто знал, как я уже хочу просто покоя и тишины! А всего-то нужно понять, что ты любишь кого-то.

— Она о ком сейчас говорит? — спросила Тьма, смотря на Свет.

— Я не совсем понял…

— Да идите уже! — не выдержала Великая Сила. — У нас ответственное мероприятие, не до вас сейчас!

Тьма взмахнула своим плащом, исчезая. Свет кинул взгляд на Живую Силу, та постучала кулачком себе по лбу:

— Тук-тук, соображай! — сказала она.

Свет метнулся в угол и прыгнул, успев раствориться вместе с последними тенями Тьмы.

— Все. — Великая Сила открыла панель в стене за спинкой своего трона и достала затемненную бутылочку.

— Горячительное? — спросила Живая Сила.

— Успокоительное, — не согласилась Великая. — на травках. Иначе уже нервы не выдерживают. Тьма права, погорячилась я.

— Ты про Сумрак и Темную знала? — Живая Сила нахмурилась.

— Знала. Дело молодое.

— Он же хулиган!

— Да она тоже, знаешь, не из института благородных девиц!

Рей, введя курс, откинулась на спинку пилотского кресла и закрыла глаза. Из уголков этих глаз появились и покатились по щекам две слезинки. Маленькая Тоска слизнула одну, зависшую на краю скулы, и тихонько заныла.

«Я совсем его не знаю, тут Люк прав. Мне казалось, что мы так похожи, что я понимаю его, что его одиночество… А никакое, на фиг не одиночество!»

Мусорщица села и смахнула следующую пару слезинок, маленькая Тоска захныкала громче.

«Главное, он какой-то странный, сам приглашает на ужин, сам намекает на какое-то предложение, а сам стоит в спальне полуголый и очередная девица в декольте лапает то, что… то, что… то, что ей не принадлежит, да!» Рей уже встала, расхаживая по роскошно отделанной кабине корабля: «А кому принадлежит? Тебе? Подумаешь, пару раз-то всего…» Воспоминания накатили валом, обдали кипятком, генератор включился сам по себе от одних этих воспоминаний, маленькая Тоска завывала в голос, в сердце разрывами плазмы бабахала какая-то стонущая боль, сознание отказывалось анализировать дальше, потому что все заполонили воспоминания, а разум почему-то молчал. Рей было невыносимо тоскливо, одиноко и муторно. Девушка была совершенно разбита. Оказывается ее железная воля и упрямство именно в этот момент отказывались ей помогать. Эти вздымавшиеся волны из тоски, тягостных раздумий, давящей на сердце боли и выматывающего душу безнадежного осознания, что она одинока, так прокатились по Нити Уз, что сами Узы, всхлипнув, шарахнули по щитам Рена, расколошматив выстроенную преграду, злорадно улыбнувшись, вот тебе! В этой ситуации Узы были всецело на стороне мусорщицы.

Кайло, прилетев на «Непокоренный», тут же отдал приказ лететь на Паклан. Адмирал Илгал не стал даже спрашивать цель похода, потому что внешний вид и выражение глаз Верховного Лидера говорили о том, что этого делать не стоит. Рен, закрывшись в своей каюте и швырнув плащ об пол, вызвал Хакса:

— Генерал, доразберитесь там с Корсеком, отдельной статьей дополнительная компенсация мне лично, за моральный ущерб. Мой моральный ущерб я оцениваю в Дюрун, целиком. Если они не согласятся возместить мне полную стоимость, то …

— Я понял, Верховный Лидер. — вздохнул Хакс, снова все на его сильных плечах! — А Вы, простите, по каким вопросам так стремительно отправились?

— По важным, Хакс, только можешь не ухмыляться, Армитаж, если мне не удастся уладить эти вопросы…

— Удастся. — уверенно ответил командующий.

— Да? — Кайло не ожидал такого от генерала.

— Только моральный ущерб как-то следует возместить и мусорщице.

— Я подумаю.

Потом Рен вызвал руководителя СБ Первого Ордена и указал ему сейчас же связаться с агентами на Дракенвелле и найти отчетливо все помнящего господина с крысиным лицом. Дать ему жесткую установку: если появится девушка, которую он так отчетливо помнил и предложит ему новый корабль, он должен сказать, что есть покупатель, но надо подождать.

Люк нарисовался за спиной Кайло и маячил, пока Рен выписывал буквы, пытаясь привести мысли в норму.

— Ты же решил уже. — сказал Люк.

— Решил. Но мотаться по системам Дикого пространства… Ты бы хоть подсказал, что ли. — Кайло оторвался от каллиграфии и развернулся в кресле к Люку. — Ты же знаешь, где джедаи?

— Нет! — ответил тренер. — Я только знаю, что они есть! Эту информацию скрывают даже от нас!

— А почему? — удивился Кайло.

— Потому что ты их всех тоже, того.

— А если нет?

— Все равно не знаю, — ответил Люк. — да, я предполагал, да, искал, нашел только старика Драэля Кано, он был архивариусом у Грэфов, у него феноменальная память. Он помнит все.

— А где гарантия, что он помнит именно о Фзия Канора и о том, кто это вообще такой?

— Он помнит, потому что это его брат.

— Вот как? — Кайло обошел вокруг дяди. — Значит ты тогда намекал именно на это, когда говорил, что ты далеко не последний джедай?

— Зацепился все же… — проворчал Люк.

— Так что будем делать? — спросил Рен.

— Киднет-Олго. — вздохнул Люк, сдавая информатора. — Там много фермеров на одной стороне. А на другой перевалочные базы работорговцев.

— А что ж Новая Республика в Центральных мирах и не зачистила?

— Мы зачищали! А они все равно появляются! Все было спокойно, а потом, когда Лея ушла из сената, этому сенату вообще было… сам понимаешь, все равно. Этот старик жил там еще несколько лет назад. До того дня, когда ты… В общем, где сейчас — не знаю. Есть там такой городишко Кид-Азур. Вокруг леса и поля. А это вроде центра, куда фермеры свою продукцию свозят. Там распределительный центр. Там его искать надо, если жив еще.

Приказ усилить работу с командой тренер хорошо помнил. И помочь Кайло было чем.

Потом Рен обдумывал свой план, а потом, спустившись в ангар, уселся на место стрелка в TIE-sf и сказал пилоту где надо приземлиться и как зайти на курс, не пролетая над базой повстанцев.

«Чертовы бабы, — думал Рен. — лезут и лезут, как лавовые блохи из всех щелей, откуда их столько поперло-то? Только-только они смогли нормально пообщаться, хоть на Дюруне без этих девок, липнущих, как смола врошира, и на тебе!» Он все рассчитал, он все продумал, он хотел сказать…

Узы взорвались, и его монолиты треснули, когда Рен пробирался по лесу в наступающих сумерках. Эта волна из ее эмоций накатила так, что Верховный Лидер остановился, опершись рукой о ствол какого-то хвойного дерева.

«Рей». — позвал Верховный Лидер; эхо ударной волны ее чувств все еще отдавалось колокольным звоном тревоги. Почему все не так? Почему все его попытки хоть как-то исправить ситуацию приводят только к обратному результату? Она в ярости, он в ярости, между ними пропасть, а притяжение все растет? Как можно притягиваться, отталкиваясь и постоянно уносясь в разные стороны? Какая-то аномальная физика получается!

«Не делай этого, — шепнула Светлая. — не сейчас, будет только хуже!»

«Рей!» — почти крикнул он сквозь Узы. Кайло ничего не хотел слышать, он хотел сказать ей прямо сейчас, что все, что она видела, это не то, что на самом деле, а то, что на самом деле было тогда, в те две ночи.

Рей услышала его голос и снова вскочила. Опять? Она опять его слышит? Да что ж такое-то?! Ей совершенно некуда спрятаться из-за проклятых Уз.

Узы поморщились и почти обиделись. Ничего себе! Они тут вон, его щиты разбили, расчувствовавшись, а она на них обзываться?

Давление со стороны Рена все росло, Узы держались изо всех сил. «Хорошо хоть Рей не включилась, все же, обида, это иногда хорошо». — только успели подумать Узы, как мнение мусорщицы поменялось, что, впрочем, и следовало ожидать. Она тоже хотела сказать ему, что то, что он видел, это не то, что на самом деле. Узы заметались, пытаясь удержать пространство, но Кайло надавил, и пространство раздвинулось.

— Вы что? — зашептала Темная. — Совсем ослабли?

— А что мы можем сделать, если укоротили Нить?

— Закрывайтесь!

— Мы не можем, он нас держит Силой! Да пусть поговорят! Что тут такого? Может, и наладится все! Мы же их Связь!

Она видела, что он стоял в каком-то лесу, уже почти темном от наступавшей ночи, он видел, что она стояла на камбузе корабля, угнанного с Этти, за ее спиной виднелся шикарный сервиз… да тут побольше будет, чем на королевской-то яхте!

— Рей. — Кайло сделал шаг к камбузу.

— Не подходи только! — ответила мусорщица и свела брови. — Чего звал?

— Я хотел сказать, что то, что ты видела… это не то совсем.

— А что? Что не то, когда ты целовался с красным платьем у меня на глазах! Что не то, когда эта королева красоты уже прям разделась…

— Это не то! — горячо воскликнул Рен. — я просто хотел попробовать… проверить…

— Попробовал? И формы у стенки, и эту смешливую, и королевну всей Галактики? Не распробовал еще? Перед ужином решил аперитив в виде еще одной? А потом говоришь, что поговорить надо? — Рей уже подняла все свои неотомщенные обиды и теперь отходила к полкам с посудой. Маленькая Тоска посмотрела печальными глазами и вдруг цапнула Рей за палец.

— Да дай же сказать! — возмутился Рен.

— Я не поверю ни одному твоему слову!

— Я никогда не врал тебе!

— А мне уже неважно! Интересно, как ты собираешься со всеми спать, когда я могу появиться благодаря этим Узам в любой момент?

От такой перспективы Рей задохнулась от негодования, что дало Кайло секунды три времени:

— Интересно как ты себе представляешь? — разозлился он. — Или то, что видел я, когда этот… механик тебя заглатывал живьем, галлюцинация?

— Я тоже хотела попробовать!

— Попробовала? И как?

Темная пнула Узы и зашипела:

— Все, дальше уже нельзя, сейчас сервиз пойдет в качестве ответа, делайте же что-то!

— Нужно как-то сбить его концентрацию! Хоть на секундочку!

Мрак сориентировался быстрее всех. Большая шишка, сорвавшись с мохнатой лапы ели, полетела вниз и стукнула Кайло прямо по макушке. Он схватился за голову.

— Так тебе и надо! — успела сказать Рей, уже выбирая супницу в качестве снаряда, но Узы успели закрыть пространство.

— Ты все время не продумываешь схему ведения боя, то есть разговора. — сказал Энакин, выходя из-за ствола дерева. В темноте его контур ярко высвечивался голубым.

— Что опять? Что вы все лезете! — Кайло был крайне раздосадован и раздражен.

— Я не лезу, я пытаюсь помочь. По-родственному. Я же твой дед!

— Вот зачем я ее позвал? Теперь она точно не захочет меня видеть!

— Ты можешь меня выслушать? Или снова будешь слышать только себя? — очень строго спросил Энакин.

— Говори. — вздохнул Рен, не удержался и впечатал кулак в ствол ели от досады!

Шишки полетели теперь богатым урожаем, пара еще долбанула Рена по макушке, остальные он остановил и отбросил в сторону, немного успокоившись. Дед, переместившись подальше от опасной ели, сказал:

— Ты определил цель? Каков конечный результат?

— Определил.

— Это окончательно?

— Это было окончательно еще полгода назад.

— Хорошо, тогда запомни, что соперник в бою это одно, а соперник, который действует исподтишка на дистанции до цели, это другое. И ты сам пропустил все удары, подставился. Это твои ошибки. Твоя техника пока имеет погрешности, Бен. Надо дорабатывать. Тебе не хватает выдержки и терпения. А ведь можешь!

— Да какая с ней выдержка! — воскликнул Рен. — она даже выслушать ничего не хочет!

— У женщин, чтоб ты знал, визуализация очень сильно развита. Очень. Если они что-то видят, то видят сразу десятки вариантов, причем все эти варианты одновременно и ни один не верный, потому что до верного они, как правило, не успевают добраться, сразу хватаясь за различные подсобные боевые средства. Сковородки там, скалки, вазы, сервизы и веники. Убедить их в ошибочности их взгляда на конкретную ситуацию можно только конкретными действиями.

— Какими?

— Ну, тебе это пока не подойдет, в твоем случае — только скрупулезно двигаясь к цели, не форсируя события. Ты понял? Не форсируя! Сначала надо пройти этап полного доверия, только потом приступая к активным действиям. Динамика должна быть постоянной и постепенно увеличиваться.

— А вариативность? — спросил Кайло.

— И вариативность, — кивнул дед. — но только после этапа доверия. Иначе все!

— Что все?

— Так и будешь бегать, пока это тебе не надоест.

— Мне не надоест! — сказал убежденно Рен.

— А ей, может, надоест постоянно ловить тебя с какими-то дамами, даже если то, что она видит не то, что есть на самом деле! У тебя есть что ей предложить?

— Много.

— Много пока не надо, оставь на финишный рывок, сейчас только совместная работа в команде. Это поможет сблизиться, общие интересы, общие цели, сам понимаешь, придется общаться и действовать сообща. И с девушками…

Рен поднял на деда тяжелый взгляд.

— С девушкой, Бен, надо быть терпеливее и снисходительнее. О! Уже тебе и пора! Дозорный там. — указал дед и растаял.

Кайло, пройдя еще с километр, почувствовал дозорного. Сигнатура в Силе читалась легко. Опять FN-2187! Это удача!

Финн, прогуливаясь по полянке, поглядывал на звезды и раздумывал, почему генерал не спешит посылать и их на секретные задания? И почему она сказала молчать про Рена? Финн обернулся и увидел Рена прямо перед собой:

— Привет, предатель! — ухмыльнулся Верховный Лидер.

— А Рей нету, — сказал Финн. — она на секретном задании.

— А я знаю!

— А чего тогда приперся?

— А по делу. Кричать будешь? — спросил Кайло.

Финн кивнул и крикнул:

— Первый… — больше не успел, потому что Рен его отключил. Ничего, ночь теплая, мох пушистый и сухой, свежий воздух — только на пользу.

«Сокол» он увидел стоявшим чуть дальше от двух транспортников. Один с эмблемой королевского дома Акториаса. Надо же, кто-то уже и здесь? Кей, вышедшая на воздух из домика, была хорошо видна в свете фонаря.

Кайло поморщился, обходя освещенное пространство по границе Света и Тьмы. Когда перед Кайло возникла фигура второго дозорного, он сначала замер, слившись с чернотой ночи, но, рассмотрев кто это, решил, что поговорить, все же, надо. Не слишком приятные воспоминания сминаемых этими руками ягодичек Рей побудили вулканы пару раз выплеснуть лаву.

Кирт все смотрел на Кей, которая делала какие-то упражнения, активно наклоняясь в стороны и вперед, доставая кончиками пальцев до земли. Вперед она наклонялась, стоя к Кирту спиной. Каждый наклон пилот сопровождал шумным выдохом. На пятом Кайло не выдержал и дотронулся до его плеча, отвлекая от созерцания обтянутой в нечто растяжимое и облегающее очень красивой попы.

Кирт обернулся, совершенно не нервничая, потому что некоторые сопротивленцы любили прогуливаться на сон грядущий. Крик Финна Кирт слышал, но подумал, что он нашел гриб. Финн вообще был эмоционален.

— Ты кто? — спросил пилот, не узнавая Кайло в темноте.

Рен не стал докладываться, просто въехал Кирту в челюсть справа, а потом слева, для симметрии. Пилот упал и смотрел чуть скосившими глазами:

— А… за… что?

— А за то. — Верховный Лидер чуть наклонился. — Чтоб руки свои не протягивал к чужим девушкам!

— Да ты скажи к кому не надо протягивать, я и не буду. — согласился сразу же Кирт.

— К Рей.

— А-а! Да я и сам уже отказался. Она ж бешеная! Она меня так отдубасила своим посохом, что до сих пор ребра болят.

— Отдубасила? — почему-то радостно переспросил Рен.

— Еще как!

— Ну, отдохни пока. — сказал Кайло и отключил многострадального Кирта.

Скользнув черной тенью к «Соколу», взлетел по рампе, закрывая ее, еще осматривал притихшую базу Сопротивления. Все спокойно. Он сразу же метнулся в кабину, включил двигатели и рванул корабль вверх, вспоминая каждую кнопку на панели управления и чувствуя как радость от осознания, что Рей отдубасила Кирта, смешивается с радостью от того, что он угнал отцовский корабль, и теперь Рей будет довольна.

Лея, Кайдел, Демерон и еще человек десять, выскочив из домиков, смотрели, как «Сокол» исчезает в звездном небе Пакала.

— Кто взлетел? — твердо и жестко спросила Лея.

— Там… Роуз… — сказала Кайдел, сама не веря в то, что стойкая непоколебимая Роуз могла дезертировать.

— Роуз? — Лея была потрясена.

— Там Кайло Рен! — сказала Кей, приближаясь к сопротивленцам.

— Кто-о? — Лея не могла поверить.

— Там Кайло Рен, — повторила Кей. — я видела его, когда он закрывал рампу. Я как раз делала махи ногами.

— Махи это хорошо. — машинально отметила Лея, совершенно не понимая, зачем Бену «Сокол».

— Этого не может быть… — сказал По и посмотрел на генерала. — Ведь этого же не может быть!

Финн, найденный спящим под симпатичной елочкой, был разбужен Леей пощечинами по щекам и холодной водой из фляжки По:

— Рен был тут? — спросила Лея.

— Был. — сказал Финн, не совсем хорошо соображая. Все же, будить его было рановато. Доля стазиса, отмерянная Реном, была еще в начальной стадии.

— Чего он хотел? — нахмурилась Лея. — Рей искал?

— Не-е-е, — ответил Финн. — я ему сказал, что она на секретном задании, а он сказал, что знает и он по делу.

— По какому делу? — сурово спросил По.

— Он не оповестил меня.

— А чего ты не кричал?

— Я кричал, но меня не услышали, дайте поспать, а? Все равно уже Рен тут был, дела свои сделал, теперь же можно поспать?

Рей, когда Узы закрыли пространство, посмотрела на супницу у себя в руках, размахнулась… и поставила ее на стол, а сама, усевшись за тот же стол, положила голову на скрещенные на столе руки и закрыла глаза. Укушенный Тоской палец ныл почему-то в сердце, а на душе было отвратительное чувство неимоверной тяжести. Кто-то придавил ее так, что дышалось с трудом. Почти не дышалось совсем. Потому что комок в горле перекрыл кислород. Они опять поругались. Она снова наговорила ему всяких гадостей. Рей обрисовывала узоры на супнице и думала, что ее чувства к Рену как-то не уживаются с ее другими чувствами к Рену. Одна половина этих чувств требует повторения ночных приятностей с последующим продолжением, а вторая половина кроет Рена на чем свет стоит и аргументировано все показывает и показывает факты из недавнего прошлого. Справиться с обеими половинами Рей уже не могла.

«Я разорвусь, точно», — подумала мусорщица, видя свое отражение в супнице. — вот могу прямо сейчас. Эта Сила, которая так жестока, вот хочется задать свой вопрос, если она такая безошибочная, она что, считает, что Рей будет смотреть сквозь пальцы на всех его баб? Нет! Дорогая Сила, плевать мне на всякие там твои Узы, тут ты точно ошиблась!»

Мусорщица посадила корабль в космопорте Дракенвелла, решив прямо с утра найти крысиномордого и сплавить ему яхту, а потом быстро улететь отсюда. Другой корабль нужно покупать не здесь, рассудила Рей.

«Сила никогда не ошибается, — прошептала Светлая. — ты видишь не то, что на самом деле».

« Я вижу не то, что на самом деле? Я же тоже…хотела попробовать, а он видел! Видел! Он тоже может мне сказать, что я… как это будет-то? Если мужчина, то бабник, а если женщина, то…» Рей села, рассматривая сервиз, но как назвать женщину, любительницу менять мужчин, так и не подобрала.

Светлая нашептывала ей на ухо, Рей слушала и засыпала с мыслью, что надо поговорить с Реном. Надо выяснить, в конце концов, он собирается что-то предпринимать или нет?

Рей подскочила на кровати в каюте и забыла, что собралась засыпать. Она совсем, что ли?

Темная улыбнулась и напомнила ей кое-что из ощущений на шелке его постели, отчего генератор внизу живота включился сразу на средний режим. Что ты хочешь, чтобы он предпринял? Ну уж нет! Нет! Прощать ему все эти формы, терпеть его похождения? Она не собирается. Он умеет соблазнять, он же Темный!

А на Дюруне почему не соблазнял? А на Дюруне они только сматывались. А почему тогда так тянет к нему? И Рей два раза ударила ни в чем не повинную подушку, чуть не плача.

Темная отозвала маленькую Тоску и, пошептав что-то в купированное ухо, дала команду Большой Тоске. Та, взгромоздившись в ногах Рей на кровати, улеглась, тяжко вздохнув. А в душе мусорщицы маета и тоскливость сжимали сердце. Она хотела его видеть, она не должна его больше видеть! «Бен, — тяжко вздохнула мусорщица синхронно с Большой Тоской, устремив взгляд в потолок каюты, — ну зачем ты меня так мучаешь?»

«Бен, ну зачем ты меня так мучаешь?» Рен замер, услышав ее, и сердце прыгнуло вверх, потом вниз. Потом Темная толкнула его, и он успел отскочить, а маленькая рука с электрошокером наткнулась на пустоту.

Он обернулся и придавил Силой Роуз к стене, разглядывая девушку. В ее глазах плескался страх вперемежку с решимостью и отвагой.

— Зачем тут? — спросил Рен.

— Ты за все ответишь! — воскликнула Роуз, извиваясь, как червяк.

— Да это само собой, — согласился Кайло, опуская ее на пол и обездвиживая. — корзинки нет, зато шокер имеется? — он отобрал у нее шокер, рассмотрел его, нажал активатор. Ого! А режим-то неслабый. Кайло посмотрел на Тико. — Я тебя сейчас отпущу, а ты сядешь вот сюда, — он указал на кресло второго пилота. — и расскажешь мне, что ты тут делала. Если швырнешься, вырублю, надолго, если будешь вести себя спокойно, подумаю, может, составишь нам с Рей компанию. Согласна?

Роуз два раза хлопнула глазами. Кайло освободил ее, она, по стеночке, а потом шмыгнула в кресло и смотрела на него сейчас взглядом полным отчаянной храбрости. Рен уселся в кресло первого пилота и спросил:

— Так что ты тут делала? Хотела сбежать?

— Вот еще! — возмутилась таким предположением Роуз. — Караулила тех, кто хотел бы сбежать!

— А что, среди пламенных борцов есть те, кто уже не такой пламенный?

— Всегда есть слабые!

— Не могу спорить, есть. И что будем делать? Мы в коридоре, а выскочим на орбите Дракенвелла, тебе ж туда не надо? А мне надо.

— А зачем? — спросила Тико.

— У меня там встреча, с Рей.

— С Рей? — Роуз смотрела теперь с недоверием. — А почему с ней?

— Потому что. — уклонился от ответа Кайло. Возвращаться на крейсер он не мог, Илгал доложил, что искомый корабль в космопорте Дракенвелла. Значит, утром она точно найдет крысиномордого. А может и почувствовать, что там на уме у покупателя, опять сбежит. А тут эта Тико.

— А зачем «Сокол» угнал?

— Он нам нужен.

— Нам? — удивилась Роуз. — Кому это «нам»?

— Мне и Рей.

— У тебя что, своих кораблей мало?

— Да нет, хватает, но ей нужен «Сокол». А ей, значит и мне. Получается — нам.

Роуз смотрела на несущиеся навстречу слившиеся синие полосы звезд и думала, выходило странное:

— Это ты — секретное задание?

— Наверное. — сказал Кайло, уже приняв решение.

— А со мной что?

— Завтра Рей решит.

— А сейчас?

— А сейчас …

Роуз так и осталась в кресле, отключившись на то время, пока Рен не встретится с Рей.

Армитаж, подняв Совет Директоров, рвал и метал, просто рвал и метал… слова и возмущение во взгляде. Это ж надо! Подослать к самому Верховному Лидеру какую-то шала… девицу непонятного поведения. Точнее, более, чем понятного! И эта самая шала… девица принялась самым наглым образом тыкать своими пальцами в тело Верховного Лидера! А Верховный Лидер ожидал даму на ужин! Дама, конечно, была возмущена, дама, конечно, тут же покинула Этти…

— А почему на моем корабле? — робко поинтересовался сам Директор.

— Потому что дама была в слезах, взяла, что ближе стояло! — ответил Хакс.

— Но яхта Второго члена Совета Директоров стояла как-то ближе… — снова робко высказался Директор.

— Вторые и все последующие члены для нашей дамы не авторитет! — сказал Хакс и продолжил. — Верховный Лидер крайне, я подчеркиваю, крайне возмущен! Корсек нанес Верховному Лидеру, да что там, всему Первому Ордену глубокую моральную травму! А если наша дама откажет Верховному Лидеру…

— Сколько? — спросил Директор.

— Не сколько, а что, — ответил Хакс, присаживаясь. — Дюрун.

— Прямо весь? — изумился Директор.

— А вы его что, разрежете, как свадебный торт и будете отдавать по кусочкам?

— А другой альтернативы нет? — поинтересовался двадцать восьмой член.

— Есть, — ответил генерал. — Весь Корсек целиком. Наши тридцать «Возрожденных» против ваших трех «Побед».

— Лучше Дюрун. — закивали остальные члены и посмотрели на Директора.

Ударили по рукам. Директор, когда все разъехались по домам, подумал, что лучше б ему не приходила в голову мысль, как захомутать Верховного Лидера.

Господин с крысиной мордочкой с раннего утра уже околачивался поблизости от прибывшего шикарного корабля. Агенты курсировали в зоне его видимости, чтоб не расслаблялся. Рей, спускаясь по рампе, прислушалась к Силе. Живая Сила, уставшая от штормов прошлого дня и ночных столкновений Кайло и Рей, махнула рукой, типа «все спокойно», Рей подозрительно осмотрела космопорт и увидела крысиномордого. Это удачно она прилетела.

Господин сделал вид, что не узнал ее, хотя, как мы помним, узнавал ее отчетливо. Переговоры длились несколько минут, когда Рей услышала звук двигателей и напряглась. Этот звук она ясно отличила от всех других.

Узы встрепенулись ото сна (ну, подумаешь, покемарили чуток), Светлая отправилась на Киднет-Олго по важным делам, а Темная загоняла Обиды и Ревности в вольеры, но они все время вырывались и норовили вернуться обратно к Рей и Кайло, потому что с ними не скучно.

Рей обернулась. «Сокол» приземлялся совсем рядом. Узы задрожали (время раннее, свежо), а Рей уже приготовилась к бою, потому что знала, кто там, на корабле, но не могла понять, что он задумал. Он, то есть Кайло, спустившись по рампе, остановился и смотрел теперь на мусорщицу. Мрак, оставшийся на хозяйстве, толкнул Узы:

— Ну и че? Давайте, трепещите, что ли!

— Мы не знаем, надо ли? А вдруг она снова побежит? А нам влетит тогда.

— Чего-то вы такие ссыкливые. — сказал Мрак.

— Мы не ссыкливые, мы осторожные, мы уже наученные горьким опытом. Эти двое все время нас обманывают, а нам потом влетает! — пожаловались Узы. Мрак думал недолго, решил действовать на свое усмотрение.

«Надо сказать прямо, сразу, пока она не решила, что делать!» — прошептал Мрак на ухо Кайло. Тот, решившись, пошел к Рей.

Она смотрела на его приближение, а Большая Тоска облизала ее сердце шершавым языком. Рей набрала воздуха. Надо постараться дать ему достойный отпор! А зачем ему «Сокол» и где взял, это ж интересно! Взгляды Рей и Кайло схлестнулись, уцепились друг за друга и посылали теперь странные сигналы во все пульсирующие зоны.

Мрак, рассыпавшись на сотни крупных мурашек, решил пробежаться по спине Рей (на более мелкие не успел просто). Тыгы-дык, тыгы-дык, тыгы-дык — проскакали мурашки по позвоночнику Рей стадом код-еков.

Мрак подумал и решил: надо добавить. Где-то в голонете он видел в одном эротическом фильме как кусочек льда, да по нежной коже… И Мрак стек по позвоночнику ледяным дыханием, весьма довольный собой. Странное ощущение на своей спине несколько отвлекло Рей от вертящегося на языке вопроса язвительного содержания, поэтому Рен начал первым:

— Корабль придется вернуть. Я привел тебе твой. Но я тебе его пока не отдам.

Мрак выдохнул. Тыгы-дык, тыгы-дык, тыгы-дык — проскакали крупные мурашки по позвоночнику Кайло стадом код-еков. «С чего?» — подумал он.

— Как же это ты бросил девушку на Этти? Уже ж и подразделся… — Рей сама не понимала, почему ей так захотелось ужалить его.

— Я не отдам тебе «Сокол», пока ты не примешь мое предложение. — продолжал Кайло, следуя установкам тренера быть терпеливее и снисходительнее.

Рей это не устраивало, он совершенно не отреагировал!

— Предложение? Коротать ночи втроем, причем третья будет меняться на твой вкус?

— Нет, предложение полететь и найти Тайный Храм джедаев. — Кайло старался, чтобы она не заметила, как ему неприятно, что она тут несет опять.

Мрак чувствовал, что напряжение растет, но что делать не знал, потому что женские перескоки в мыслях вызывали у него психологический дискомфорт по причине логического несоответствия их чувств с их словами, да еще и действиями. По-простому, они думали одно, говорили другое, а делали третье. Поэтому Мрак завис над Кайло и пытался приморозить просыпающийся вулкан в Рене.

— С тобой полететь? — Рей вроде и не услышала вторую часть предложения.

— Со мной. — Кайло ждал, смотря теперь тревожно и вопросительно.

— И мы будем одни? — тихо спросила Рей, враз растеряв свой боевой пыл.

— Нет, — честно ответил Рен. — с нами будет девушка….

Варево из травы бахот в ее глазах выплеснулось и обдало его кипятком.

— Это знакомая тебе девушка… — попытался исправиться Кайло.

За тысячные доли секунды в мыслях Рей пронеслась дылда в красном, чьи-то формы, зажатые у стены, смеющийся Бен в обнимку с блестящей и сиськи королевы Красоты. Еще пол секунды. Ву-уу, вуу-уу, вуу-у — запел ее клинок, заставляя Верховного Лидера отскакивать назад.

— Я тебе покажу, как издеваться надо мной! — зарычала Рей.

Живая Сила накрыла свое лицо мокрым полотенцем и бессильно свесила руку, застонав, потому что молотки колошматили в ее голове с утроенной силой. Узы тряслись от страха, потому что как они ни притягивали Нить, все было бесполезно, Светлая уже летела назад, а Темная, пинком загнав Обиды и Ревности, метнулась к Кайло. Мрак был быстрее:

«Ее надо остановить!»

«Да как я ее остановлю?»

Рей кинула взгляд на рампу «Сокола» и рванулась к кораблю. Энакин машинально отметил, что стартанула она уже профессионально, Темная кинула в Кайло решимостью, он вскинул руку, и Рей поднялась в воздух, так и перебирая ногами. Крысиномордый открыл рот, агенты застыли на местах.

Рен притянул Рей к себе и поставил на землю, но не отпускал захват. Кипящее варево в ее глазах шипело и плевалось, а рука с рукоятью меча была прижата Кайло к ее бедру. Он отобрал меч и сказал:

— Это знакомая тебе девушка — Роуз Тико. Услышала? — Верховный Лидер отпустил Рей, но не надолго, на долю секунды, потому что потом тут же притянул к себе совсем, но держал уже только своими руками, прижимая крепко, но осторожно.

«Что с тобой, Рей?» — спросил Кайло в ее макушку.

«Не знаю... Отпусти меня».

Он вздохнул, но отпустил. Надо быть терпеливее и… не форсировать события. Протянул меч:

— Роуз там, на «Соколе». Когда я его угонял, она спала в каюте, караулила дезертиров, я хотел полететь с тобой, но ее-то куда девать?

— Тайный храм джедаев? — переспросила Рей. — А он есть?

— Есть, — кивнул Кайло. — я нашел кое-какие документы, а Люк подтвердил, что тоже искал и говорит, что есть. Надо найти одного человека. Старый архивариус, Люк не успел до него добраться. На Киднет-Олго.

Рей посмотрела на яхту, на крысиномордого, повернула голову и смотрела теперь на «Сокол».

— Это твое предложение?

— Да.

— Я согласна.

Рен мысленно выдохнул, вместе с ним выдохнули все. Живая Сила села на диванчике и сняла полотенце с лица, вытерев его и отбросив это полотенце в сторону.

Кайло разбудил Роуз и сказал, кивнув на Рей:

— Как и обещал. — оставил девушек одних, а сам отправился в кабину, почти улыбаясь.

Сначала они обнялись, потом рассмеялись, потом Роуз, плотнее прикрыв дверь, зашептала:

— Нас двое, он один. Мы с ним справимся.

— Зачем? — зашептала Рей.

— Как зачем? Украдем Верховного Лидера, и войне конец. — прошептала активно Роуз, и глаза ее сверкнули торжеством.

— Войны уже нет давно. — зашептала в ответ Рей.

— Тогда будем требовать у Первого Ордена…

— Они просто назначат нового Верховного Лидера.

— Да? А этого тогда куда? А давай мы его свяжем и сбежим!

— Зачем? — прошептала Рей.

— Как зачем? От него.

— Я никуда не побегу. Если хочешь, мы будем на Киднет-Олго, он отправит тебя обратно, на Паклан.

— А ты?

— А я не вернусь в Сопротивление.

— Почему? — Роуз была огорчена и расстроена.

— Во-первых, мне надоело таскаться по Галактике и прятаться неизвестно зачем, когда Первый Орден занят устройством нового государства, и это Сопротивление ему уже не нужно, а во-вторых…

Роуз почти обиделась:

— А во вторых?

«А во-вторых?» — спросил Рен в голове Рей.

— А во-вторых, я хочу найти джедаев!

— С ним?

— С ним!

— А он потом что с ними будет делать? — нахмурилась Роуз. — Так же как с Люком…?

Рей замерла, глядя мимо Тико:

«А когда мы найдем джедаев, ты что с ними будешь делать?»

«А ты как думаешь?»

«Не уходи от ответа!»

«Ничего, посмотрю, поговорю.»

«Обещай, что не тронешь!»

Пауза.

«Не трону, если ты так хочешь.»

— Он не тронет их, — сказала, уже не шепча Рей. — он обещал.

— Тогда я не буду пока сбегать. — ответила Роуз. — Мало ли что, а ты тут одна с ним.

— Что там, на этой Киднет-Олго? — спросила Темная.

— Да ничего, нет там этого старика, он уже пять лет, как в другом месте живет. -ответила Светлая, улыбаясь Мраку.

— А эти тогда чего туда летят? Как же взаимодействие в команде? — снова поинтересовалась Темная.

— А я все устроила, чего зря время терять. — снова ответила Светлая, не отводя взгляд от Мрака.

— А нам что делать? — спросили Узы.

— Ничего! — ответили все хором.

Кайло посадил «Сокол» в густом лесу недалеко от маленького городишки, указанного Люком. Справа от них, примерно в двух километрах, виднелись строения какой-то фермы. В пурпурно-оранжевом свете заходящего солнца городишко выглядел очень даже привлекательно. Корабли взлетали и садились часто, поэтому прибытие «Сокола» не вызвало ажиотажа у местных жителей. Рей, открыв рампу, осмотрелась. Здесь в лесу вечерние тени уже залегли темнотой, до городишки несколько километров, но найти этого Драэля Кано надо.

— Я с вами! — сказала Роуз и первая сбежала с рампы.

— Где там его искать? — спросила Рей.

— Посмотрим, — ответил Кайло. — найдем какую-нибудь кантину или бар, где местные собираются. Он старый совсем, должны знать.

Роуз шла чуть впереди, Рей вдыхала свежий лесной воздух, Кайло внимательно прислушивался и приглядывался, никогда не знаешь, что тут выскочит из зарослей на неизвестной планете. Роуз остановилась и обернулась:

— Слышите?

Рей и Кайло тоже остановились. Действительно, слева, в кустах, слышался шорох, потом странное бл-бл-гул-гул и снова шорох.

— Там… там ребенок! — с ужасом прошептала Роуз.

— Какой ребенок? — нахмурился Кайло. — Нам сейчас не до ребенков, да и откуда ему тут взяться?

Рей нырнула в кусты и сказала оттуда:

— Сюда идите!

Темная посмотрела на Светлую и спросила:

— Твоя работа?

— Моя, а что было делать? Непутевая мамаша хотела его подкинуть фермерам, а я ее сюда направила.

— Зачем? И мамашу лучше бы урезонила, усовестила!

— Та, — махнула Светлая. — бесполезно, она уже укатила отсюда с каким-то контрабандистом.

— А дите? — спросили Узы.

— А дите вон оно, живехонько. — указала Светлая.

Дите сидело без штанов на траве и засовывало жухлый лист в рот. Рядом стояло полукресло с одеяльцем и прикрепленной голокартой. Рей смотрела на ребенка и не знала, что делать. Дите вообще не обращало внимания на взрослых, потому что уже выплюнуло лист и потянуло в рот какую-ту веточку. Веточка была интереснее. Кайло почти впал в ступор. Роуз, подняв ребенка на руки, радостно сказала:

— О! Мальчик. — показывая Рей и Кайло определитель пола.

Рей покраснела, Кайло выдохнул.

— А чего он без штанов? — спросил Рен.

— Он в одеяльце был. — сказала Роуз, вытаскивая одеяльце из полукресла. — А, понятно, мокрое. — она обернулась к Кайло. — Плащ свой давай!

— Чего это? — насторожился Верховный Лидер.

— Тебе жалко что ли? — Роуз была строга. — Он же замерз!

Рен отстегнул плащ и потянул Тико. Она укутала мальчика и прочитала то, что было на голокарте:

— Ну, все! Маманя-то его, тю-тю.

— Что, значит, «тю-тю»? — спросила Рей.

— Бросила его тут и умотала. Пишет, ее можно и не искать, она еще молодая и красивая, ей пожить охота, а пацан — ошибка этой молодости. Ему год и один месяц.

— Какой ужас. — прошептала Рей.

Роуз, на одной руке держа мальчика, второй ухватила кресло и протянула Кайло:

— На.

— Куда?

— На «Сокол». Вашего деда завтра будем искать.

Тико решительно направилась к кораблю с ребенком на руках.

— Она права, наверное, — неуверенно сказала Рей. — почти ночь уже.

Рен чертыхнулся про себя и двинулся следом за Тико.

Роуз, освободив мальчика от плаща Рена, протянула ему его вещь.

— На, надо малыша согреть и осмотреть.

Кайло, взяв плащ, понял, что он не совсем сух:

— А чего он такой… мокрый?

— Ну, описался малец, что тут такого-то? Замерз, да еще люди чужие…

Рен развернулся и пошел в каюту, запихивать плащ в санатор.

Рей, постучав, просунулась в дверь:

— Ты нам нужен! — строго сказала мусорщица. — мы устраиваем Неду, его так зовут, кроватку, чтоб не упал.

— А я причем?

— Ты нужен, Бен!

Кайло чертыхнулся и пошел за Рей. Роуз впихнула Неда в руки Кайло, и они с Рей скрылись за поворотом коридора — пошли что-то искать. Рен держал мальчика на вытянутых руках, и они смотрели друг на друга. В ясно-голубых глазах дитя заметное любопытство, в карих Рена почти ужас.

Нед, повисев несколько секунд и изучив новый объект, дернул ногами и чуть не выскользнул из рук Кайло. Пришлось не только приблизить дите к себе, но и малость прижать, потому что мальчишка оказался вертлявым, ему было все интересно, начиная с фактуры ткани котты Верховного Лидера, до его ушей, носа, глаз и волос. Уши и волосы понравились больше всего. Уши он щипал и крутил, волосы дергал и хохотал заливистым смехом.

Кайло никак не реагировал на действия пацана, потому что снова впал в коматозное состояние. Ощущение крохотного тельца и пальчиков, которые исследовали лицо Верховного Лидера, вызвало что-то непонятное из глубин сознания. Что-то живое, теплое и очень пушистое. А когда маленькие ручки обняли Кайло за шею, и шелковая щечка прижалась к его щеке, внутри это самое пушистое и теплое раздулось до такого размера, что Рену стало трудно дышать. Нед что-то лепетал на своем непонятном языке, обращаясь к Кайло. Кайло ни черта не понимал, ему было страшно. Он боялся пацана придавить, уронить, раздавить и хотел избавиться от щемящего сжимания сердца.

Рей и Роуз, неся какой-то ворох каких-то тряпок, оттащили его в каюту, и Роуз попыталась взять ребенка у Кайло. Ребенок завыл такой сиреной, вцепившись в шею и волосы Верховного Лидера, что Рен подумал, он точно оглохнет. Рей, придя на помощь Роуз, тоже не смогла отодрать Неда от Рена. Роуз, уперев руки в боки, подумала и сказала:

— Ну, неси сам!

— Куда? — спросил Кайло.

— В каюту, он же устал, ему спать пора!

Кайло понес, ощущая как ручонки обняли крепче, а белобрысая головка уже лежала на его плече. Девушки соорудили что-то вроде колыбели, защитив кроватку ремнями, чтоб не упал. Рен положил почти спящего малыша и отошел.

— Иди уже! — скомандовала Роуз.

Рен пошел, все еще слабо понимая, что там происходит внутри. Что-то… приятное, непонятное, но очень… мягкое. Кайло улегся на койку и даже улыбнулся, засыпая.

Трубный рев заставил Кало буквально подпрыгнуть на кровати. Нед, замолчав на секунду, разорался еще сильнее, просто громкость переключал на более сильную. Рен быстро одевался: там что-то случилось!

Оказалось ничего не случилось, дите просто проголодалось. То, что оставила мамаша в полукресле, было съедено еще вечером, а сейчас… Рей посмотрела на часы, сейчас три ночи по корабельному и час ночи по местному.

— Что делать? — спросила Рей Роуз, перекрикивая пацана.

— Молока бы, хоть немного!

Рей повернулась к Кайло:

— Молока бы…

— У меня нет. — сказал Рен.

— Вообще-то дети едят каши. — сказала Роуз.

— У меня и каши нет. — ответил Рен, понимая, что от него ждут каких-то решений. — Тут ферма недалеко, мы же видели джербу, значит, молоко там есть!

— Мы сейчас сходим, — начала Роуз. — а ты…

— Нет уж, — решительно отверг надвигающееся предложение Кайло. — сама тут сиди с ним, а мы с Рей сходим! — и Верховный Лидер направился к выходу.

Они подождали, пока дите снова остановит свой рев, чтобы переключить громкость, и нырнули в темноту леса.

— Ферма там, на востоке. — тихо сказал Кайло и быстро двинулся в заросли. Рей уже, можно сказать по привычке, припустила следом.

— Ты что, в темноте видишь? — спросила мусорщица, отбиваясь от веток.

— У тебя есть Сила, — ответил Кайло. — попробуй посмотреть через Силу.

— А как? — Рей остановилась.

— Чему тебя Лея учила-то? Мечом махать?

— Я читала, но не поняла.

Рен остановился и подошел:

— Хорошо, я покажу, но мне нужно будет…

— Ладно. — вздохнула Рей, закрывая глаза и опуская свои щиты.

Он поднес руку к ее виску, и в ее сознании закрутились образы и его мысли. Он говорил ей, она слушала, мысленно повторяя все, что он показывал.

— Если сейчас не получится, хоть будешь знать. — проворчал Кайло и двинулся дальше.

Высокий забор огораживал ферму по периметру. Стояла тишина, двор был освещен и пуст. В доме не светилось ничего, хозяйственные постройки протянулись далеко за дом, к фермам. Они посмотрели друг на друга:

«Надо разбудить хозяев!» — сказал Рен.

«Мы не станем никого будить, мы и так время потеряли, пока они проснутся, пока оденутся, пока выйдут… Нет! — ответила Рей. — Мы найдем… ну есть же у них тут склад, что ли, где молоко, быстро нальем и быстро уйдем».

Кайло, пробежавшись Зрением Силы по сарайчикам, определил нужный:

«Есть молоко, но оно во флягах!»

«Нам фляги не нужно, нам бы чтоб Нед до утра поспал, а утром в городе найдем приют или что-то еще, — сказала Рей. — ты тут будь, если что, придумаешь…»

«Знаешь что? Это ты будь тут, а я быстро. Найду емкость какую-нибудь и отолью молока. Тем более там темно, а ты еще не можешь..»

«Ладно». — согласилась Рей.

Рен перелетел через забор и метнулся к нужному сарайчику. Рей, присев на корточки собралась ждать. Грохот, раздавшийся через минуту, заставил ее вскочить и приникнуть к щелочке. Громкий и тяжелый лай, здоровенная псина летит к сарайчику, свет в доме. Хозяин выскакивает на порог с бластерной винтовкой в руках, позади него жмется невысокая худенькая женщина. Кайло останавливает собаку в воздухе, хозяин целится, Рей перемахивает через забор, толкает хозяина Силой в стену, выстрел приходится в стену сарайчика, потом Рей прижимает мужчину к стене, Рен вырывает Силой винтовку, Рей кричит: «Ты все?», а женщина кричит:

— Вы кто?

Кайло подходит к мужчине и спрашивает:

— У вас молоко есть?

— Есть. — кивает хозяин.

Рей, подойдя к женщине, успокаивает ее и объясняет, что молоко им нужно для мальчика, которого они нашли в лесу.

Заканчивается все благополучно. Хозяин с Кайло на спидере отправляются к кораблю, чтобы забрать ребенка, женщина плачет и благодарит Силу, потому что своих детей у пары не было. Псина спокойно лежит у ног Рей и она гладит его, чуть потрепывая за ушами. Уставшего от крика Неда с раскрасневшимися щеками забирает счастливая женщина, уже сварившая ему какую-то кашу, а Кайло спрашивает про старика Драэля Кано.

— Лет пять или шесть назад он улетел на Корулаг, сказал, что там в Тасьоне на берегу океана и умрет, на родине. Его у нас все знали, забавный такой, чудак, столько всего рассказывал, о Галактике, о планетах…

Возвращались к «Соколу» уже на рассвете. Рей смеялась, вспоминая, как Кайло остановил собаку, а у хозяина открылся рот от удивления. А Бен рассказал, что там в сарайчике низкая балка, о которую он ударился и задел рукой какую-то посудину, посудина полетела, упав еще на какую-ту посудину, а так как они были пусты, то и шум тоже… звонкий получился.

— Что, будешь тренировать Зрение Силы? — спросил Рен, остановившись почти рядом с «Соколом».

— Буду, — ответила Рей и посмотрела на Верховного Лидера. — спасибо, Бен.

Он перестал улыбаться. Там, внутри, это самое непонятное, пушистое и теплое, оно выросло что ли? Больше всего на свете ему сейчас хотелось ее поцеловать.

Рей перестала улыбаться, чувствуя, что в ней самой точно живое шевелится какое-то непонятное, шелковистое, легкое…

Светлая, пронесясь невесомым облаком, кивнула Узам, и они что-то там подкрутили на Нити. Рей ничего не поняла, но почему-то потянулась к нему сама. Он тоже ничего не понял, но желание стало нестерпимым, форсировать события нельзя, но очень хочется… Ее дыхание на его губах.

«Рей»…

«Бен»…

— Ну сколько ж можно вас ждать! — Роуз выскочила на рампу. — Я же переживаю! Все удачно, Неда пристроили?

— Пристроили, — Верховный Лидер быстро поднялся по рампе на корабль. — мы улетаем!

— Чего это с ним? — спросила Роуз.

— С ним? — Рей улыбнулась. — А мы знаем где Драэль!

Узы не верили, что никто никуда не бежит, Светлая смахивала слезинку радости, Темная удовлетворенно расплылась в улыбке, а Живая Сила поставила в плане забега галочку напротив соответствующей строки.

Примечания:

Тактика бега на длинные дистанции требует обеспечить поступление кислорода вплоть до финиша. Длительные и значительные нагрузки на организм вызывают необходимость частого дыхания СМЕШАННОГО типа. Если этого удастся достичь, то сохранение тонуса до последнего этапа будет гарантировано.

---

Глава 7.

— Итак, — сказала Живая Сила коллективу на планерке. — сейчас они взлетят и отправятся на Корулаг, отрезок дистанции сложный, темп снизится, это понятно, наступает фаза компенсированного утомления, поэтому им необходимо…

— А они никуда не летят. — сказали Узы и посмотрели на Живую Силу.

— То есть как не летят?

Живая Сила вздохнула и направила потоки на Киднет-Олго.

— Ос-с-па-д-и-и, — протянула Темная. — ну почему у них все не так? Да когда же это кончится-то? Ну никакой же личной жизни из-за этих двоих нет!

— Ну-ка, спокойно всем! Это форс-мажор, это не считается сходом! — сказала Живая Сила. — Тут вмешиваются законы материального мира, а это не наш профиль!

У Кайло в душе порхали бабочки, как на Дюруне, размером с поргов, радужные. Он чувствовал необыкновенный подъем сил, и такое волнующее предчувствие тонко трепетало в сознании. Рен запускал двигатели, уже просчитывая варианты совместных поисков укрывшихся джедаев. Собственно сами джедаи ему теперь ни разу не упали, но повод добиться Рей был весомым, значит, надо быть внимательным… А чем это так воняет? Кайло обернулся и тут же бросился по коридору к электротсеку. Изоляционная вонь была подкреплена густым дымом, валившим из люка доступа к техобслуживанию. Рей и Роуз, на ходу одевая маски, уже открывали люк.

— Двигатели — стоп! — крикнула Рей, Рен бросился обратно, заглушая и отключая все сразу. Сквозь дым, набившийся внутри «Сокола», уже с трудом просматривался интерьер. Кайло, открыв потолочный люк, погрузочный и рампу, присел над электроотсеком, махая рукой, разгоняя дым:

— Что там? — крикнул он в глубину шахты.

— Все! — ответила Рей.

— Что — все?

— Да все! Преобразователь энергии полетел. Теперь перевод энергии на субсветовые двигатели невозможен, выйти в гиперпространство не сможем, да и много другое тоже. А запасного у меня нет. — констатировала Рей, появляясь в люке и снимая маску.

Роуз откуда-то снизу сказала:

— Это еще не все, Рей, изоляция провода на гипердрайв вся обгорела, так что ее тоже менять. Сейчас еще посмотрю стыковочные… — голос Роуз слышался уже глуше, видимо, она двинулась дальше по отсеку.

Рей, опершись на боковые панели, хотела подтянуться и выбраться наверх, но Рен аккуратно поднял ее Силой и поставил рядом.

— Мы никуда не летим, это я уже понял. — Верховный Лидер прожигал ее взглядом, говорил тихо и вообще не то, что хотел, потому что то, что хотел сказать, никак не мог заставить себя произнести. Можно сказать, почти боялся. Почти, потому что радужные бабочки щекотали в душе крыльями, а слова все равно вертелись на языке.

— Нам нужно в космопорт. — сказала Рей, чувствуя, как учащается дыхание и сердце переходит на быстрый темп. Она отвела взгляд, опустив глаза, потому что то, что выплескивалось искрами из его взгляда, попадало… всюду попадало, разгораясь сразу, без дополнительных раздуваний. — Этот преобразователь энергии штука важная, ты же понимаешь, в порту должен быть… А еще надо как-то достать изоляцию…

— Рей. — прошептал Верховный Лидер и, обхватив ее локоть, чуть придвинул к себе, а сам сделал шаг к ней.

Рей уперлась взглядом в горловину его котты, которая облегала шею, стало еще хуже, то есть лучше, то есть… генератор заурчал, она не знала, что говорить.

Живая Сила закрыла пространство и сказала:

— Всем сидеть, продолжаем…

Узы заерзали и вели себя крайне неспокойно.

— Что еще? — нахмурилась Живая Сила.

— Они нас притягивают…сильно.

— А вы что хотели? Вы для этого и созданы. Притягивайтесь.

— Да, но мы тогда можем не удержаться и притянуться совсем… — сказали Узы.

— Совсем не притянетесь — там на дистанции рядом левый спортсмен, расслабьтесь, дайте уже им самим, без подсказок… — Живая Сила поморщилась. Громкий стук двух сердец отчетливо раздавался в пространстве.

— Надо как-то громкость убрать. — тихо сказала Светлая.

— Уберем. — кивнули Узы и что-то там подкрутили на Нити.

— Продолжаем! — Живая Сила обернулась к Темной. — Что там, на Корулаге?

Теперь не стадо код-еков, теперь непонятные переплески волн вниз по позвоночнику. Обхват его рук позволял оплести Рей полностью, осторожно притягивая ее еще ближе. А непонятные волны уже можно было классифицировать как незначительные покалывания разрядов тока, перемещавшихся вслед за его руками и за ее руками. Ее ладошки, скользнув по его груди, к плечам, занырнули за эти плечи, скрестившись за его шеей. Его ладони, остановившись на ее спине, перераспределили разряды от лопаток до… крестцового отдела позвоночника, отчего коэффициент мощности силы тока увеличился сразу в разы, заставляя его притянуть ее бедра к своим. Все знают, что при ударе электрического тока во избежание травм необходимо отключить источник тока, но в данном случае это два источника, соединенные друг с другом, поэтому тут правила не работают. Работают пульсирующие зоны, которые включились сразу же при соприкосновении поверхностей тел. Ощущения ничем не отличались от тех, что были через Узы, это машинально отметила Рей и вдохновило Бена.

Дед не определил, сколько по времени должен длиться этап доверия, поэтому Верховный Лидер решил, что доверенного ему изъятия молока из сарая фермеров уже достаточно, прогулка по предрассветному лесу закрепила этот этап, значит, можно переходить к следующему. То, что его притяжение не встретило сопротивления, обнадеживало, то, что она потянулась к нему, согревая своим дыханием его шею, выбросило в душе радужный салют радости, а переплески волн явственно указывали, что они генерируют их на одной частоте.

Рей совершенно забыла, что коварный Рен доставил ей столько боли от своего неформального общения с другими дамами, ей было уже все равно, потому что его губы, горячие и очень мягкие, исследуют ее лицо, оглаживая ее глаза и висок, и щеку, опускаясь ниже по скуле, пока не добираются до ее губ. Тут радость салютует во второй раз, когда он касается ее губ, таких теплых, таких…ждущих… Пульсация в соответствующих зонах зашкаливает за отметку в 130, Рей чуть приоткрывает свои губы…

— Ниче себе! — возмущенно восклицает Роуз где -то у их щиколоток.

Рей вздрагивает, пряча свое лицо на его груди, Рен смотрит вниз. Роуз, показавшись из люка и узрев прямо на уровне глаз две пары обуви, стоявшие так близко, поднимает голову и несколько секунд созерцает сначала ладонь Верховного Лидера на...крестцовом отделе позвоночника Рей, причем площадь покрытия тела Рей этой ладонью удивляет Тико, потом она переводит взгляд выше, отмечая, что расстояние между ними, можно сказать, в минусе, потом… Потом Роуз уже не выдержала:

— Это вот секретное такое задание? — ее глаза блеснули негодованием, превратившись в щелочки.

Рен опускает на нее взгляд и говорит:

— А ты не разглашай секретную информацию!

— Может, поможете мне выбраться все же?

Кайло отрывает одну руку от Рей и поднимает Тико из люка. Ему очень хотелось переместить в быстром темпе Роуз куда-нибудь в конец основного коридора, лучше за пределы корабля, но огорчать Рей он не мог.

Рей все еще не в силах разомкнуть электрическую цепь, так и обнимала его за шею. Роуз, подойдя к ним, окидывает взглядом Рена и Рей и говорит:

— Так и будете тут обниматься? Если вы хотите улететь, то надо выдвигаться в город. Если не хотите выдвигаться, я сама пойду.

Рей вздыхает, призывает всю свою волю и отстраняется от Кайло, бросая на него яркий светящийся взгляд. Радость салютует в его душе в третий раз, выбрасывая такое количество эндорфина, серотонина и утроенную дозу дофамина, что побуждает к мотивации дальнейших действий.

«Мы не договорили?»

«Не знаю… Нам нужно отремонтировать «Сокол…»

«А потом?»

Переплеск волн уже на расстоянии генерирует одну мощную волну, обрушивающуюся на сознание, щеки Рей вспыхивают алым, и она вынуждена во второй раз призывать свою волю, чтобы теперь уже загасить воспламенение внутри от этого его: «А потом?».

Рей бросается к каюте, чтобы забрать сумку, а Роуз, обойдя Верховного Лидера по неровному кругу, спрашивает:

— Это из-за тебя она не хочет вернуться в Сопротивление и бороться с Первым Орденом?

— Не уверен. Борьба с Первым Орденом штука серьезная, требующая финансовых вливаний. Финансовые операции у Рей плохо получаются, точнее не получаются совсем. Вот как вы собираетесь заполучить преобразователь и изоляцию?

Роуз, раскинув мозгами, признала, что кредитов у них нет. Но, привыкнув в Сопротивлении в экспроприации необходимого у несочувствующих Сопротивлению несознательных жителей Галактики, спросила:

— А эта планета ваша или Республики?

— Наша. — сказал Кайло, смотря в ту сторону, где исчезла Рей.

— Значит, возьмем. — уверенно ответила Роуз. Рей, выбежав в коридор, сразу остановилась, наткнувшись на его взгляд. Не остыл еще…

— Я предлагаю нормальный вариант покупки. — не отводя глаз от Рей, сказал Верховный Лидер.

Рей кивнула и пошла к выходу. Роуз, проследив взгляд Кайло, снова недовольно нахмурилась и решила выяснить у Рей, что, собственно, происходит?

Рен обогнал их и двинулся вперед, что-то говоря в комлинк, а Роуз, чуть придержав Рей, спросила:

— Ты почему с ним целуешься? Он же враг Сопротивления, враг Республики!

— Сопротивление и Республика вообще не имеют никакого отношения к нашим отношениям. — сказала Рей и попыталась прибавить шаг, но Роуз снова ее притормозила:

— Кирта, славного пилота и героя, ты, значит, избила, чуть ли не до полусмерти, а этому, значит, разрешаешь тебе руки на задницу класть?

— Славный пилот и герой не вызывает у меня ответных чувств, а Бен вызывает.

— Какой еще Бен, у тебя и Бен еще есть? — Роуз остановилась.

— Роуз, Кайло — это Бен, понятно?

— Нет, не понятно! Почему это Бен, если он Кайло и Рен?

— Потому что он Бен и Соло. На самом деле.

— А Лея знает, что он Бен?

— Знает, — Рей все же пошла вперед, смотря в спину удаляющемуся Кайло. — она сначала хотела Люком его вразумить, потом мной, а потом поняла, что нами он не вразумится, то есть не перейдет на Светлую Сторону, поэтому решила сделать подло, подсунув ему сиськастую Кей. Тоже ничего не получилось. А я решила, что хватит мне уже искры ждать, что никак не возгорается. У Бена этих искр… и все сразу превращаются в сотни пожаров.

— Ты сейчас о чем? — не поняла Роуз.

— О том, что он мне нравится, вот о чем.

— Он же враг!

— Да что ты заладила, он тебя что, в плен взял, ограничители надел, в камеру запихал?

— Он препятствует восстановлению Республики, и мы не можем бороться за права слабых, угнетенных и обездоленных!

Рей остановилась:

— Каких обездоленных?

— Да хотя бы на моем Малом Хэйсе!

— Бен! — крикнула мусорщица. Кайло обернулся. Подошел к девушкам. — Ты знаешь, что Первый Орден творит на Малом Хэйсе?

— Нет, — честно ответил Рен. — я и о Малом Хэйсе впервые слышу, а что?

— А Роуз говорит, что там творятся сущие безобразия!

— Какие конкретно? — нахмурился Кайло.

— Какие конкретно? — Рей обратилась к Тико.

— Ваш Орден загрязнил всю нашу планету, он испытывает там свои бомбы, он отнял у нас все, людей сгоняют на работы, похищают детей! Я ненавижу Орден с детства!

— Похвально такое постоянство. — говорит Кайло и смотрит на Рей, она морщит нос и сводит брови:

— Это твой порядок? Да?

— Я разберусь, как только мы найдем…

— Нет! Сначала ты разберешься, а потом мы будем искать! — твердо говорит Рей. — Может, тебе и все равно, что творится на твоих мирах…

— Мне не все равно! — Перебивает ее Рен. — Хорошо! Сначала Малый Хэйс, потом остальное. — он разворачивается и снова идет вперед.

— Вот видишь, — говорит Рей. — он обещал!

— А остальные миры?

— Он разберется! — говорит Рей и устремляется за Кайло.

Городишко был чист, аккуратен и тих. Только в космопорте кипела жизнь. Продвигаясь по улицам, Рей разглядывала дома, прохожих, а прохожие разглядывали чужаков. Космолетчиков хватало, но они как-то редко забредали на улицы города, тем более в центр. Все питейные заведения по приказу мэра располагались на окраинах и в порту, а что тут еще делать пришельцам? Кайло, осматривая площадь, увидел на другом ее конце рыдающую фермершу и утешающего ее фермера, своих ночных знакомых.

— Идите в порт, ищите, что нужно, — сказал Рен. — я вас найду.

Рей, проследив, куда он направился, дернула Тико за рукав:

— Надо ж быстрее, идем!

Плачущая фермерша никак не могла объяснить, что случилось, давилась слезами. Фермер пояснил, что они отправились в отдел надзора, чтобы предоставить голокарту мамаши и мальчика, и попросить опеку над ребенком, но тетки из отдела отобрали ребенка и сказали, что не положено. Может, они украли Неда, а карту подделали, сначала они должны найти мать и узнать, каковы ее намерения относительно ребенка. Как они собираются искать мать и где, по всей Галактике? Пока они будут ее искать, пацан успеет состариться.

Кайло, выслушав рассказ фермера, ничего не ответил, просто пошел внутрь здания. В помещении этого отдела надзора две тетеньки, одна с зелеными, а другая с синими, согласно модным тенденциям сезона, волосами, пытались отодрать ручки Неда от волос одной из них. Неду явно тетки не нравились. Он морщил обиженно личико, сопел и тянул завитые локоны на себя. Дядя, сидевший в отдельном боксе, отгороженный пластстеклом, что-то строчил в датападе. На вошедшего Рена никто не посмотрел, кроме Неда. В голубых глазенках зажглось узнавание, он отпустил довольно растрепанные патлы тетки и протянул ручонки к Кайло, сказав: «Бл-бба , да…» Рен кивнул. Тогда Нед потянулся всем корпусом, а тетка довольно резко прижала его обратно к себе. Неду это не понравилось совсем. Он молча, вцепился тетке сначала в нос, а потом жестким хватом снова в волосы и резко потянул на себя, усердно сопя. Тетка охнула и шлепнула пацана по попе. Сирена рева Неда взвыла на полную мощность, заставив вздрогнуть обывателей Кид-Азура. Вторая тетка потянула ребенка на себя, пацан расплакался. Внутри Кайло взметнулся огненный смерч, он откинул одну тетку к стене, вторую обездвижил, забрал пацана, который тут же обхватил его шею ручонками и всхлипывал, слюнявя ухо. Дядька за перегородкой встрепенулся и сурово спросил, что надо. Кайло, с дитем на руках, сказал, что этого мальчика вчера вечером обнаружили брошенным в лесу. Есть свидетели. Фермеры должны стать опекунами малыша, потому что так надо. Дядька был строг и потребовал объяснений, на каком основании, вы, мужчина, разговариваете с ним, начальником отдела надзора в таком тоне. Кайло, подняв начальника к потолку, опустил его об стол, потом в стену, потом на пол с сопроводительной речью, что он Верховный Лидер Первого Ордена и поступает так, как считает нужным. Нед, бросив мусолить ухо Рена, с восхищением смотрел, как дядька летает по воздуху и выражал свои чувства разными звуками: «У-у! Ггуга! И дай!» Дядька понял все правильно, попросив привести тетенек в боевой режим, тут же дал указания, а сам поинтересовался, не надо ли Верховному Лидеру еще что-то? Верховный Лидер сказал, что разберется и пошел с ребенком на выход, передав его фермерам. Нед, завидев фермершу, протяну ручонки и перебазировался к ней.

Тут Рен явственно ощутил, как Нить Уз натянулась и завибрировала, сигнализируя, что с мусорщицей что-то происходит.

Планерка у начальника команды была прервана, потому что Узы повели себя неадекватно. Они вскочили со своего места, подпрыгнули и натянули Нить, а потом отпустили, отчего она завибрировала, издавая противный и тревожный звук.

— Что там еще? — со вздохом спросила Живая Сила, откидываясь на спинку кресла.

— Рей пыталась применить Обман разума, чтобы забрать нужные запчасти. — растерянно сказали Узы.

— И что? — спросила Темная. — Это нормально. Для темных это вообще в порядке вещей использовать Силу для себя.

— Но она пыталась воздействовать на йинчорри. — совсем тихо ответили Узы.

Мрак рассмеялся, Светлая тяжко вздохнула, а Живая Сила спросила:

— И где она?

— В полицейском участке на данный момент.

Рей с Роуз резвым шагом достигли границ космопорта. Рев взлетающих кораблей, мелькающие дроиды разных назначений, погрузка-выгрузка… Рей обвела взглядом площадку и увидела то, что хотела. Открытые двери ремонтного ангара. В тени ангара копошились механики вокруг двух кораблей, а в углу на стеллажах разложены разные детали. Роуз тут же принялась отсматривать нужное, а Рей сканировала крупного рептилоида с коричнево-зеленой кожей, очень крепкого телосложения и очень высокого, где-то под три метра ростом, видимо, завскладом.

— Вам что-то нужно? — спросил рептилоид, уставившись черными глазами.

— Нам нужен преобразователь энергии на грузовик YT-1300 и обмотка на провод гипердрайва. — сказала Рей.

Роуз, тронув ее за локоть, показала глазами на то, что лежало в куче железяк в углу. Рей отметила нужное. Даже в нормальном состоянии.

Рептилоид проследил ее взгляд и сказал, что такое старье не пользуется спросом, но у него есть. Мусорщики приволокли со свалки кораблей за космопортом, двести кредитов и забирайте.

У девушек не было ничего. Рей ждала Рена, а его не было. Рептилоид спросил, будут брать или нет, потому что мусор, он кивнул на кучу, лежавшую на полу, сейчас вывезут.

Рей подумала и решила, что рисковать не стоит, а вдруг Бен не успеет? Она посмотрела в черные глаза рептилоида, сделала отвлекающий жест рукой и сказала:

— Мы забираем, что нам нужно!

— Вы забираете, что вам нужно? — как-то странно повторил рептилоид и посмотрел в окно.

Рей поняла, что обман разума она использовала ювелирно и кивнула Роуз. Роуз, бросившись к куче мусора, выдернула преобразователь и схватила с полки изолятор. Рептилоид, наблюдая за их действиями, сложил руки на груди:

— И не стыдно вам? — спросил йинчорри. — С виду такие приличные девушки, а воровки.

Рей, ничего не поняв, решила, что все равно уже засветились, и достала меч:

— Вы извините, но у нас нет времени, совсем, мы вам потом вернем…

— Потом меня не устраивает. — сказал завскладом, прикрыв глаза. Из-за спины девушек вылетели два луча парализатора, а Рей запоздало почувствовала, вроде опасность, а вроде нет.

Очнулись они уже за решеткой, почти рядом со складом, в местном отделе полиции. Румяный мужчина с бесцветными бровями и ресницами опрашивал свидетелей, а Рей почувствовала на руках энергетические ограничители. Роуз, сев на лежанке, посмотрела на Рей и сказала:

— Давай, применяй свою Силу, нам бы отсюда деру дать.

— Не буду. — ответила Рей и села на лавке:

«А мы тут в полиции». — сказала она Кайло.

«А я уже знаю». — ответил Рен, появляясь на пороге комнаты. Белесый полицейский, кинув взгляд на Кайло, снова перевел его на рептилоида, но через секунду вскочил и одернул мундир светло-пепельного цвета, сидевший на нем мешковато, слегка помятый и с пятном от чего-то на лацкане.

Вскочить вскочил, вытянулся в меру своей рыхловатой фигуры, но дальше ничего не мог сказать, волновался. Появление Верховного Лидера вот так запросто в отделении полиции на каком-то полузабытом мире, это, знаете ли, стресс!

— Сколько они должны? — без предисловий, разговоров и объяснений спросил Рен, кивнув на узниц, смотревших на него из-за решетки.

— Двести кредитов.

Кайло, достав карту, набрал код, цифры и приложил ее к считывающему устройству в руках йинчорри. Тот, посмотрев на сумму, покачал головой:

— Столько не нужно.

— Нужно, я забираю заключенных.

Роуз с Рей переглянулись. Они что, уже заключенные? Рептилоид пожал могучими плечами. Белесый полицейский с пятном на лацкане мундира кинулся открывать решетки. Роуз выскользнула и припустила к выходу, а Рей, выйдя на свободу, спросила:

— А запчасти?

— «Сокол» до орбиты долетит? — тут же поинтересовался Рен.

— Долетит, хоть всю планету облетит, просто в гипер не выйдем.

— Вот и хорошо. Запчасти я заберу, а вот ремонтом займемся позже, уже на борту «Добивающего».

— Как это? — не поняла Рей.

— Ты же сама потребовала, чтобы я сначала разобрался с этим Малым Хэйсом. Неужели Верховный Лидер прибудет туда на старом корыте? Хакс скоро будет здесь. Идем, фермеры нас пригласили. Будут благодарить и вкусно кормить.

Полицейский предоставил лэндспидер (служебный), чтобы доставить Верховного Лидера и его спутниц к кораблю. Воспоминание о своем посещении полицейского участка Кайло предусмотрительно стер из памяти присутствующих, кроме рептилоида, сказав тому, что инцидент исчерпан. Завскладом кивнул и отправился к себе.

— Прежде чем применять Силу, — строго сказал Кайло, когда они с Рей вышли. — неплохо было бы знать в лицо расы, которые не поддаются манипуляциям. Йинчорри одна из них. Поэтому вы и попались.

Фермеры и правда усадили гостей за стол. Рей никогда не видела столько вкусной еды. И ее было много! Роуз уплетала какие-то лепешки. На базе свежего хлеба давно не видели, да и вообще в последнее время не видели, чтобы был настоящий хлеб.

Нед сидел на коленях Кайло, что-то рассказывая на своем языке, постоянно подсовывая под нос Рена цветные шарики, где внутри светились разные картинки животных, выражая свое мнение восклицаниями. Фермер рассказывал, что при Старой Республике работорговцам тут было вольготно, но они не трогали местных, потому что те платили им урожаем. Потом, при Империи, имперцы работорговцев попросили на выход. Те не согласились, тогда их просто перебили.

— Но Империя разрешала рабство! — воскликнула Роуз.

— Разрешала, — кивнул фермер. — только у нас климат хороший, продукты нужны были, а работорговцы мешали, вот их и попросили. А потом, при Новой Республике, они снова тут, только на той стороне. Там уже поля все заросли и фермы заброшены. Зато они сюда не суются.

— Почему? — резко спросил Кайло, подняв голову от Неда, который тыкал пальчиком в движущуюся картинку с изображением бларта.

— Потому что правительство снова договорилось, — вздохнул фермер. — мы им часть урожая, они нас не трогают. Взаимовыгодно.

— А Республика? — снова резко спросил Рен.

— Прилетали два раза, ну, постреляли, пошумели. Только работорговцы все равно здесь.

— Республика запретила рабство! — воскликнула Роуз.

— И что? — повернулся к ней фермер. — Запретить мало, надо ж еще и исполнять, а куда Республике на всех-то? Ее-то и на большие миры не хватало, чего уж про такие, как наш.

— А Первый Орден? — нахмурилась Рей.

— А мы его видели? — спросил фермер. — Нам объявили, что Республики больше нет и теперь есть Первый Орден и все.

То пушистое и мягкое, которое обволакивало сердце и почему-то успокаивало, уже не пугало Кайло. Мальчишка не слезал с его колен, так что он даже привык к тому, как тот крутился, топтался, вставал, держась за его плечи, и рассматривал сидящих за столом. Протягивал ручку и требовал булочку, потом эту булочку точил у Рена на коленях, засыпая его крошками, которые падали на пол, а их тут же, как пылесос, втягивал сторожевой пес, лежащий у ног Рена. Фермеры рассказывали о своей жизни, о трудностях и несправедливости. Роуз хмурилась, Кайло слушал, Рей смотрела на Кайло. Фермерша, отведя ее в сторону, сказала:

— Моя бабушка мне говорила: не слушай то, что говорят люди, смотри на то, как к человеку относятся дети и животные. Они всегда чувствуют правду и не ошибаются.

Роуз, услышав эти слова, тут же посмотрела на псину:

— А я вот кошек люблю. — вздохнула она.

Генерал доложил, что «Добивающий» на орбите. Рей, уходя, оглянулась. Нед на руках фермерши махал им ручкой. Не зря слетали, получается. Дедушку-архивариуса не нашли, зато нашли мальчика.

— Итак, что мы имеем на данном отрезке дистанции. — сказала Живая Сила, расхаживая по залу, а коллектив штаба следил за ней, поворачивая головы. — Спортсмены не всегда умеют себя контролировать, не всегда умеют использовать особенности своего организма…

— Не всегда верно используют особенности своего организма. — вздохнул Люк.

— Принимается, — Живая Сила посмотрела на Светлую. — однако, ход ребенком был грамотным. Социализация Бена в нетипичных для него условиях при нетипичном окружении это важный шаг, я бы сказала необходимый. Что там с Нитью? — Живая Сила посмотрела на Узы.

— С Нитью происходит нечто странное. — доложили Узы. — Она не уменьшается, она расширяется.

— Как мы можем это понять?

— Не знаем, этот аспект нас тоже не исследован. Одно понятно точно — эмоции Рей положительные, эмоции Бена положительные. Плюс к этим положительным эмоциям добавилось нечто, не относящееся непосредственно к сексуальному влечению. — Узы замолчали и обвели взглядом присутствующих, остановившись на Темной. — Мы бы сказали, что это не имеет к страсти никакого отношения.

— А к чему имеет? — спросила Темная, поднявшись. — Я отвечаю только за чувственные восприятия в этом плане, а это страсть!

— Не могу спорить, — сказала Светлая. — но я тоже вижу, что страстные порывы явно гасятся более рациональным и взвешенным.

— Какая рациональность во влечении? — воскликнула Темная. — Какое взвешенное, когда мозги плавятся от желания, вот скажи мне? Откуда всему этому взяться?

— Из глубины подсознания. — сказала Светлая. — Они еще не совсем поняли, но скоро поймут, что их бросание друг на друга только маленькая часть того, что в них есть.

— Вот это вот, когда мы все вместе не можем их удержать, только маленькая часть? — удивилась Темная.

— Ну, хорошо, не маленькая, но часть! — уверенно сказала Светлая.

— Обоснуй! — потребовала Живая Сила.

— Позвольте мне. — вдруг встал Энакин.

Все посмотрели с недоумением.

— Я, в некотором роде, могу проанализировать состояние Бена.

— Зачем? — спросила Живая Сила. — Нам и так это состояние известно.

— Я могу сказать, что он чувствует!

— И это нам известно, — ответила Живая Сила. — все их чувства несколько дней сотрясали мои потоки так, что ни одно обезболивающее не помогало. Нам важно спрогнозировать, сколько еще он, черт возьми, будет тянуть, простите, кота за хвост, прежде чем четко сформулирует то, что должен?

— Это будет зависеть от обстоятельств, — сказал Люк. — так как он теперь самостоятельно выбирает маршрут, мы этого предвидеть не можем.

— А Рей?

— С Рей положение дел получше. — сказала Темная и повернулась к Узам. — Ну?

Узы, достав блокнотик, пробежали свои наблюдения и выдали:

— Мы считаем, что она придет к правильной формулировке чуть раньше, чем Бен.

— Почему? — спросила Живая Сила. — Его мотивация… как это… более выражена, во всех случаях именно он является поджигателем страстей, что естественно, с таким-то набором генов. Там ни одного предка нет со стабильной нервной системой.

Энакин и Люк выразили свое несогласие. Живая Сила посмотрела на них с улыбкой:

— Вы себя, видимо, считаете абсолютом невозмутимости?

— Нет, — сказал Энакин. — моя мама, то есть прабабушка Бена, точно имела стабильную нервную систему.

— Это да, — согласилась Живая Сила. — жаль только, что именно от прабабушки ему ничего не перепало. Значит, мы следуем за ними, корректируем и страхуем. И я прошу вас, дорогие мои, ну не провоцируйте вы их никакими экспериментами. Не надо больше мурашек величиной с тыкву, это сбивает организм с толку.

Роуз, увидев, как Рен положил свою ладонь поверх ладони Рей, переключающей тумблер на панели управления, отвернулась.

«Надо все доложить генералу. Ее агент попала под влияние этого… Бена, или Кайло, кто он там есть, не знаю. Ну, все, секретное задание провалено, она, наша Новая Надежда, та, что должна была сокрушить Первый Орден… Подожди, а как бы она его сокрушила-то? Световой меч против звездного разрушителя типа «Возрожденный»… хм-м». Роуз, кажется начала кое-что понимать. Это понимание ее озадачило. Она снова повернулась. Кайло смотрел на Рей, Рей смотрела на Кайло. «Сокол» уже вырвался за пределы атмосферы планеты, а их руки так и лежали на тумблере набора высоты.

— Эй, вы, — сказала Роуз. — куда уж выше-то? Уже взлетели!

То, что они взлетели, Рей поняла еще там, в лесу. Этот брошенный мальчик как подарок Силы (Светлая смущенно улыбалась). Разве Бен мог себе представить, что кинется выручать ребенка? А как он разговаривал с ним у фермеров? Это несомненно тот Бен, которого она видела однажды… Теперь она видела его постоянно. Как странно. Когда они рядом, эта тоска, эти перепады настроения, эти рвущие надвое противоречивые чувства совершенно отсутствуют. Рей абсолютно уверена в себе и в нем.

Большая Тоска зевнула во всю пасть и снова заснула.

Этот мальчишка… Кайло до сих пор ощущал его ладошки и бархатную щечку, и его запах... он пах… молоком, домом… жизнью… Почему Верховный Лидер вел себя как дурак? Непонятно. Хотя, понятно. Бен знал, что такое быть оставленным родителями. А этот, без штанов, сидел под кустом и игрался с веточкой. А у мамаши оказались дела поважнее. Рен сжал зубы. Странно, но сейчас, когда Рей рядом, все его перепады как-то сглажены. Он почему-то уравновешен, спокоен, терпелив и даже миролюбив. Это очевидно. И общение с фермерами не вызывало раздражения. И еще, ему было весело. Да-да. Почему-то весело. Может, поэтому Бен творил всякие нехарактерные для него вещи? Вот зачем он пообещал разобраться с этим Малым Хэйсом? Зачем теток размазал по стенке? Какое ему дело до всего, что происходит у кого-то? Получается, что есть дело.

Темная посмотрела на Светлую:

— Конечно, с такой-то дозой серотонина и домафина…

— И это, заметь, только от одного неполноценного поцелуя! — ответила Светлая.

— Вот-вот! Это тебе не у джедаев созерцать что-то там в пространстве, это, милочка — чувства! Животворящая суть! А то, понимаешь, призывали они его вернуться. Куда?

— К Свету! — твердо ответила Светлая.

— Ага… а это, что мы видим, типа Тьма? Хотя оно-то, по мнению этих добровольно стерилизовавших сами себя, да, типичная Тьма. Прям во всей красе. Мальчик целует девочку, все, КАРАУЛ! Вон из джедаев. Эти все, созерцатели, сами стерильные в чувствах и всех пытались такими же сделать. Вот правильно Бен сделал, что свалил от джедаев!

— Ты что говоришь? — возмутилась Светлая. — Ты понимаешь, что ты говоришь?

— Я говорю только в том аспекте, что существо должно иметь чувства и привязанности. На себя посмотри. Была поганкой бледнючей, созерцательница ты наша. Только как Мрак приобнял, о всяком созерцании уже и мыслей нет, так?

Светлая не нашлась что ответить. Тысячи лет созерцания оказались ничто, пу-ф-ф по сравнению с одной ночью с Мраком.

Генерал Хакс, увидев «Тысячелетний Сокол», приземлявшийся в двенадцатом ангаре, был впечатлен так, что у него дернулся глаз. Верховный Лидер спустился первым и кивнул Хаксу, потом… да кто б сомневался, мусорщица, кто-то еще?

Кайло с Рей, чуть загораживая собой, того, кто там «еще», уже повернулись к командующему. Кайло окинул взглядом шеренги штурмовиков. Вот любит Армитаж всякие такие торжественности.

— Мы рады вновь приветствовать вас на борту… — начал генерал, и тут его взгляд встретился с другим.

Он видел только глаза, пылающие ненавистью, обжигающие до самого… до самого «не могу» буквально! И эти глаза были генералу знакомы… Хакс сумел вырваться из огня и обозрел лицо… О-о! Эта маленькая кусучая дрянь! Эта диверсантка! Эта… почти распиленная вибротесаком приговоренная! Эта… Во взгляде Хакса уже горел страшный зеленый пламень, ответным полыханием придавливающий огонь черных глаз. Лицо генерала выражало крайнюю степень презрения и насмешки. Роуз не выдержала, она швырнулась на рыжего в прыжке кореллианской пантеры с таким же рыком и целенаправленным броском в горло. Армитаж не растерялся, он поймал диверсантку с лету, выбросив руки и удерживая рвущийся к его горлу сгусток ярости, как мог. Но Роуз, хоть и маленькая, а извивалась в его руках, пинаясь и пытаясь кусануть все, до чего могла дотянуться зубами.

Кайло и Рей смотрели на этот поединок пантеры со змием и не могли выйти из ступора, потому что зрелище было захватывающим и ярким. Рен впервые видел Хакса в активном противостоянии в рукопашной, и ему было интересно, а Рей не понимала, что с Роуз случилось. Почему она так активно пыталась укусить и отпинать Хакса, да что там отпинать, если бы Армитаж не удерживал ее в плотном кольце своих рук, прижимая ее руки к ее телу, она наверняка бы вгрызлась в горло командующего и выпила бы всю кровь за один заглот.

Штурмовики, совершенно охреневшие от этого зрелища, стояли не шелохнувшись, только пара офицеров, стоявших на верхнем ярусе у лифтов, обернувшись на рык Роуз, посмотрели друг на друга и один из них сказал:

— Ставлю на девчонку.

Кайло, видя, что физическая подготовка Хакса соответствует нормам Первого Ордена, призадумался. Роуз, похоже, черпала энергию из воздуха. Бой затягивался. Левая ладонь генерала и правое плечо уже были покусаны, поэтому Верховный Лидер принял решение. Он просто подошел и отключил Тико. Все же, это его генерал. Сам генерал ничего не понял. Когда яростная кусучая маленькая дрянь вдруг повисла на его руках, он просто не знал, что с ней делать. Бросать ее на пол в присутствии Рена и мусорщицы было бы неосмотрительно, все же она прибыла с ними, мало ли что. Команды бросать не было. Поэтому Хакс перехватил бессознательную Роуз и держал теперь на вытянутых руках. А руки, все же не кибернетические, мышцы не железные, да и весила диверсантка не так уж и мало, не пушинка. Рей посмотрела на Кайло:

— А что теперь делать?

Кайло знал что. Он еще помнил, как Хакс возбухал и зудел у него над ухом, когда Рен нес Рей, в тот самый первый раз…

— Вот, генерал, — сказал Кайло. — эта девушка летит с нами на Малый Хэйс.

— А зачем нам Малый Хэйс? — спросил генерал.

— Надо, — туманно ответил Кайло. — вы же приготовили каюты для наших гостей, которых вы так рады вновь приветствовать на борту флагмана?

— Я одна не останусь! — сказала Рей. — я с Роуз!

Рен посмотрел на мусорщицу, и в сердце екнуло: «Почему?»

— Несите теперь гостью, чего ж делать-то?

Хакс знал что делать, он повернулся и кивнул одному из штурмовиков. В отличие от Рена, который тащил мусорщицу самолично, он, Армитаж не собирается нести эту буйную до каюты.

Кайло понял, что Хакс выкрутился, но не оставил своего желания как-то подначить генерала. Роуз оказалась кстати.

Светлая посмотрела на Темную и спросила:

— Это еще зачем ты спровоцировала?

— Левый бегун, пристроившийся к команде, должен сыграть на стороне команды. Пригодится.

Рей осталась с Роуз. Кайло «включил» Тико, как только она оказалась на кровати в каюте. Та подскочила, готовая тут же в атаку, но, увидев только Кайло и Рей, сникла, усевшись на постель и заплакав:

— Этот гад приказал убить нас, он приказал открыть огонь по транспортникам, он… он…

— Вообще-то он только выполнял то, что от него требовала ситуация. — сказал Верховный Лидер.

Роуз, выпустив в Рена молнию из глаз, воскликнула:

— Вы звери! Нет, вы не звери, вы чудовища!

— Конечно, — кивнул Кайло. — не спорю. В военном противостоянии уничтожить противника это чудовищно. Взрывать заводы, на которых работают тысячи рабочих, это гуманно.

— Они все работали на Первый Орден! — крикнула Тико. -Вместо того, чтобы сражаться с ним!

— Согласен, и еще бяки все остальные, кто не откликнулся на ваш призыв. Сколько вас правильных-то осталось? А все остальные, значит, не правильные? Сама-то понимаешь что говоришь? Генерал делал то, что должен. И не будем больше об этом. Война окончена. Ты ведь хотела, чтобы на Малом Хэйсе прекратились безобразия?

— Хочу! — сказала Роуз.

— Вот и полетели, разберемся. И тебе придется вести себя уравновешенно в присутствии Хакса. Это его корабль.

Кайло затребовал все, что было, по Малому Хэйсу, достал свой набор для каллиграфии и принялся думать. А Роуз, еще поплакав на плече Рей, уснула: сказывались бессонная ночь и насыщенный день.

Хакс, накладывая бакту на укусы, думал о том, чтобы они не оказались ядовитыми. Уверенности, что это не так, у него не было. Армитаж раздумывал, стоит ли сходить к медикам, чтобы вколоть сыворотку или не стоит, когда его вызвал Верховный Лидер.

— Вот, что Армитаж, а не сделать ли нам контрольный выстрел в несогласных, как думаешь?

— Ты знаешь, Рен, что я всегда готов. Турболазеры заряжены уже давно, да все никак не выстрелят. Они как микробы, не видны ж ни черта!

— Они очень даже видны. — Кайло поднялся из-за стола. — Я излагаю свой план, ты не кривишься и соглашаешься.

— Я соглашаюсь. — ответил Хакс.

— Сейчас мы разберемся на Хэйсе, как будем разбираться, я тоже продумал, тут, Армитаж, ты тоже не станешь делать недовольное лицо и согласишься. Так надо, для Первого Ордена. Я тебе передал на датапад списочек наших заклятых почитателей, всех этих Куатов, Сиенаров, Бластехов и прочих, которые с поклоном подсовывают нам контракты, но при удобном случае пакость сделают. Мы сами сделаем им пакость такого масштаба, что они надолго забудут, как пакостить нам.

— Согласен, хватит уже перед ними дипломатию разводить.

— И я о том же.

Малый Хейс, даже из космоса, производил неприятное впечатление. Зияющие черные раны на теле планеты словно говорили о том, что там, внизу, не все в порядке.

Роуз смотрела на приближающуюся поверхность через экраны кабины Ипсилона и заметно волновалась. Сама она никогда не была в столице, поэтому разглядывала проносившиеся здания и репульсорные эстакады с интересом.

Рей отметила, что в этом сером городе совсем не видно зелени. Это для Рей почти решающий показатель неблагополучия мира. Несмотря на современную архитектуру и множество красочной рекламы, серость, как налет, отпечаталась в ее сознании.

Отцы города в полном составе дружной толпой встречали командование Первого Ордена на посадочной платформе перед Домом правительства.

— Они какие-то все одинаково серые и одинаково хищные. — сказала Рей.

Кайло посмотрел на нее:

— Недалеко от истины. Мы сейчас эту серость перекрасим.

Верховный Лидер аккуратно взял Рей под локоть:

— Ты же не против присутствовать при раскраске?

— Это так нужно? — тихо спросила Рей, но локоть не высвободила.

— Необходимо. Я пригласил журналистов.

— Нет, Бе.. Кайло, тогда зачем?

— Затем, чтобы вся Галактика знала, что я внимаю призывам обездоленных и угнетенных и лично исправляю ситуацию.

— А я?

— А ты и Роуз как представители просящих. Если рядом от просящих будет стоят холеная лоснящаяся морда в дорогом костюме, вряд ли кто поверит, что угнетенные и обездоленные выглядят именно так.

В принципе ни Рей, ни Роуз не пришлось ничего говорить, как представителям. Кайло говорил сам. Журналисты строчили, отцы Хэйса краснели от ярости и страха и покрывались пятнами, представители корпораций, оккупировавшие планету, постепенно понимали, что они в ловушке.

Первый Орден, выйдя из Неизведанных регионов, захватил планету одной из первых. Сноук предписывал не церемониться с согласием жителей, что и было выполнено. Хакс тоже ничего не знал об этом мире, потому что на тот момент еще не добрался до вершины власти и был занят разработкой и воплощением планов поднятия по карьерной лестнице. Зачуханый шахтерский мирок и так-то не блистал красотой и богатством, так, копошились в шахтах горняки, добывая риний, городов раз-два и обчелся, в основном на обширных равнинах пасли стагов, завезенных не так давно с Арблии. И, вроде, дело шло на лад, но тут приперся Первый Орден. Первому Ордену стаги были не нужны, нужны площади для испытания оружия. Вслед за Первым Орденом подтянулись производители этого самого оружия. И началось. Кто первее, кто дальше, кто мощнее. Кому надо было думать о планете и о жителях, которые и так на этом захудалом мирке не знали, что такое благополучие? Потом Первый Орден только знал, что этот мир принадлежит ему, а производители оружия разгулялись не по-детски, решив, что им можно все. Шахты работали на карманы, равнины на общие карманы.

Роуз, увидев Хакса, закипела мгновенно, Рей остановила ее буквально на старте:

— Роуз, оставь его!

— Это его штурмовики врывались в наши дома, это…

— Хочу заметить, — сказал Рен, останавливаясь рядом. — что мой приказ десять пятьдесят три отменяет отъем детей. Считаю, что это нерентабельно. Детей надо растить, кормить, обучать. Это лишние расходы. У нас достаточно миров, чтобы в армию шли добровольно. Эта претензия снята? — спросил Рен, повернувшись к Роуз.

Она не ответила, но было заметно, что ее претензии остались неизменными. Рей посмотрела на Кайло:

«Ты ведь что-то задумал? Да?»

«Да».

То, что он задумал, привело в шоковое состояние всех присутствующих. Утроенные дозы серотонина и дофамина с удвоенной дозой эндорфина делали свое дело. Кайло озвучил свое решение и, взяв Роуз за руку, поставил ее рядом:

— Итак, с этого дня я назначаю губернатором планеты, то есть главой, Роуз Тико. Все ее распоряжения должны быть исполнены. А господ-представителей «Соро-Сууб», «Сонн-Блас», «Ютрейн-Тактана», «Вооружения Крунка» и все остальные через два дня на совещании на Корулаге должны будут представить свою концепцию восстановления планеты. Если они не сделают этого, будут наказаны. За исполнением моих приказов лично будет следить генерал Хакс.

Армитаж обвел представителей зелеными глазами, напустив холода и строгости во взгляд. Роуз, открыв рот, смотрела на Кайло.

— Что ты смотришь? — спросил тихо Рен. — ты же кидалась обвинениями! Кому как не тебе знать, что тут нужно сделать? Не переживай, я дам спецов, но у тебя есть мотивация: это твоя родная планета, и ты заинтересована, чтобы безобразия прекратились, так?

Роуз просто кивнула, все еще оглушенная решением Верховного Лидера.

— Вот я их соберу всех на Корулаге, ты им выскажешь свои претензии, пусть восстанавливают флору и фауну. Субботник, что ли устроят, по очистке территории от остатков своих испытаний, ну, ты подумай. А потом вы с Армитажем…

— Это кто? — спросила Роуз.

— Это генерал Хакс, — ответил Кайло, внимательно наблюдая за Тико. Она взорвалась через четыре секунды, когда поняла план Рена. — Ты что, хочешь, чтобы он тут отирался? Да я его убью! Или он меня!

— Да не торопись уж, — сказал Рен. — все знают, что приказы Хакса нужно исполнять, лучшего подельника тебе не найти. Ты уж определись, будем исправлять безобразия и помогать обездоленным или нет?

Роуз так тяжко вздохнула, что Рей стало ее жалко. Коварный и вредный Кайло (уж точно не Бен!) придумал прямо пыточный план для Роуз. Кайло так не считал, он считал его воспитательным.

Первый Орден покинул Малый Хейс оставив серо-хищных господ стоять на посадочной платформе в крайнем смятении и неопределенности своего ближайшего будущего. Новоявленная губернатор и глава правительства отбывала на Корулаг, а сам Верховный Лидер поддержал ее за локоток, когда она ступила на рампу Ипсилона. Внимательные ко всяким мелочам жургналюги тут же записали этот знак в свои датапады.

Роуз, метаясь по каюте, не знала, что думать, делать и говорить. Металась молча. Рей, смотревшая на Тико, собралась с духом и сказала:

— Роуз, ты можешь отказаться, конечно…

— Нет!!! — Тико остановилась. — Я сама как-то сказала, что мы победим, не убивая, а спасая то, что любим! Ведь так?

Рей задумалась:

— Какие замечательные слова… Да, это так!

— Если я сейчас откажусь, то получится, что мои слова только слова. Я спасу свою планету! Первый Орден почти погубил ее, вот Первый Орден пусть и восстановит!

— Правильно! — поддержала ее Рей. — Только Хакса не убей, а то Первый Орден откажется от спасения, я так думаю.

Рен, постучав, зашел в каюту к девушкам и сказал:

— Я приказал идти к Паклану.

Рей и Роуз уставились на Верховного Лидера с долей тревоги:

— Ты собираешься уничтожить Сопротивление? — прошептала Роуз.

— Если бы я хотел это сделать, — ответил Рен. — я бы сделал это уже давно, как ты понимаешь. Мои визиты на Паклан позволяли сделать это несколько раз, и мне бы в голову не пришло присылать транспорт с помощью…

— Какой транспорт? — спросила Рей.

— Это ты? — воскликнула Роуз.

— А кто? — не смутился Кайло. — Чего вы там по лесу бродите, ищете грибы да ягоды…

Рей ничего не понимала, но уже догадывалась.

— Теперь я решил играть честно, мы спустимся на планету, и ты сама расскажешь Лее о своем решении, если ты не изменила своего мнения, конечно. — Рен кинул на Роуз быстрый взгляд.

— Не изменила! — с вызовом ответила Тико и высоко подняла голову. — И скажу! И сделаю!

— Вот и хорошо, а то они там, наверное, думают, что ты дезертировала вместе с «Соколом».

— То есть, как спустимся? — спросила Рей. — И я?

— Конечно, тебе же тоже надо как-то оповестить друзей, что твое секретное задание затягивается на неопределенный срок…

— Нет никакого задания! Ты же знаешь! — почти обиделась Рей.

— Тем более. — как-то жестко ответил Рен. — Так вы будете готовы?

Хакс послал дроиды-глушилки еще до выхода «Добивающего» и группы сопровождения из гиперпространства. Наивные сопротивленцы считали, что старые датчики предупредят их об опасности, но новейшие технологии Ордена отключали зону сенсоров напрочь. Поэтому, когда командный шаттл в сопровождении шести истребителей появился прямо над бывшей имперской турбазой, Сопротивление ничего не понимало. Кайдел, глядя в экран монитора, недоумевала, потому что сенсоры молчали. Дэмерон, подбежав к Лее воскликнул:

— У нас три крестокрыла, разрешите…

— Угомонись, По, — спокойно ответила Лея. — если бы они хотели уничтожить нас, сделали бы это уже давно. Веди себя с достоинством, видимо, хотят переговоров.

— И какие условия мы им выставим? — спросил Дэмерон.

— Никаких. — ответила Лея, выходя из штаба.

Она поправила прическу, распрямила плечи и готовилась встретить неизбежность встречи с сыном во всеоружии. Несломленная и не сдавшаяся! Ни на йоту не поступившись своими принципами!

Все Сопротивление столпилось на краю поляны, где теперь стояли только транспортник, замаскированный под дерево, и яхта Кей. Три крестокрыла были укрыты на другой стороне базы. Дэмерон тяжелым взглядом буравил борт Ипсилона и посматривал на садившиеся TIE, отмечая, что их лазерные пушки направлены на группу встречающих. Кайдел жалась к Кирту, Кей стояла прямо, уперев одну руку в бок, Финн, как всегда метался от По к Лее и громко вопрошал, они что, вот так и будут стоять? Надо дать решительный бой Первому Ордену! Это шанс!

Рампа опустилась на утоптанную землю, Лея напряглась, сердце ее забилось быстро и тревожно, душа затрепетала как в лихорадке, а кончики пальцев похолодели. Она ожидала чего угодно, только не того, что увидела: Верховный Лидер вел под руку Рей. Вздох удивления и возмущения пронесся по ряду товарищей по борьбе, но, когда следом за Реном и Рей вышла Роуз, а за ней маячила фигура генерала Хакса, вздох был похож на всхлип.

Кайло сразу нашел глазами мать и двинулся к ней. Рей смотрела твердо и решительно. Роуз, увидев своих друзей, улыбнулась и помахала рукой, как будто она только что вернулась из отпуска, а родные и близкие встречали ее в порту, соскучившись до невозможности. Хакс пристроился к Кайло и Рей. Так, втроем, они и подошли к Лее:

— Здравствуй, мама. — спокойно сказал Кайло.

Присутствующие сопротивленцы и Хакс замерли, только Финн шумно выдохнул, и его ноздри раскрылись, как шлюзы на «Господстве».

— Здравствуй, Бен. — ответила Лея.

— Вот, по пути на Корулаг решили нанести вам визит, — сказал Кайло. — узнать как вы тут устроились, может, что нужно еще? Могу помочь с оформлением документов на право собственности данного объекта. Ты как на это смотришь?

Лея усмехнулась, отметив про себя, что наглости Бену не занимать:

— Положительно. — она посмотрела на Рей. — поддалась? Темной стороне?

— Ни в коем случае! — ответил за Рей Кайло. — Нам, Владеющим Силой, нужно держаться вместе в столь неспокойное время.

— Я не поддалась, — с вызовом ответила Рей. — мы ищем джедаев.

Лея была удивлена:

— Джедаев? Разве Люк не был последним?

— Вот представь себе, мама, не был. А ты не знала? Есть еще, правда не знаю количество.

В глазах Леи сверкнула надежда и отчаянье.

— Мы хотим просто поговорить. — сказала Рей, почувствовав эмоции Леи.

— Да, — подтвердил Кайло. — кое о чем.

Роуз в это время, метнувшись в свою комнату, собрала вещи и теперь стояла в окружении своих друзей:

— Я должна спасти свой мир! Как вы не понимаете! Вот спасу и обязательно вернусь!

Кайло перевел взгляд на вращающего глазами Финна. Ноздри его раздувались от негодования и неистовства, если бы температура воздуха была низкой, наверняка все бы заметили, как отлично работают легкие у бывшего штурмовика по тому количеству пара, что выпускали ноздри Финна.

— А, FN-2183! Я не сильно тебя усыпил? Не замерз? — Кайло увидел Кирта и ухмыльнулся, заметив, как тот переводит взгляд с Рена на Рей. Кей, всматриваясь в Рей, поставила ей оценку «три» с минусом по пятибалльной шкале, но от этого легче самой Кей не стало.

— Нам нужно поговорить. — сказала Лея.

— О! Нет, мы только на минуточку! Заскочили вот, проведать, — сказал Рен, отыскав глазами Роуз. — в следующий раз.

Рей, идя к Ипсилону, оглянулась. Сопротивленцы смотрели хмуро и молчали. А Армитаж Хакс, уловив момент, взял под руку Лею и сказал заговорщицким шепотом:

— Я надеюсь, генерал, наши доверительные разговоры останутся между нами?

— Надейтесь, генерал. — ответила Лея и снова развернулась, провожая взглядом сына.

Армитаж, подождав Роуз, последовал за ней на корабль, как и было оговорено с Реном.

Финн три раза топнул ногами, рубанул рукой воздух и сказал: «Черт, черт, черт!» Тоже, три раза. Дэмерон не сказал ничего, он повернулся к Лее и спросил:

— Что все это значит?

— Ничего, — ответила Лея. — Верховный Лидер решил надавить на нас психологически.

— Мы эвакуируемся? — спросила Кайдел.

— Зачем? — пожала плечами Лея. — Судя по всему, Первый Орден пока не имеет намерения уничтожить Сопротивление. Надо использовать любую возможность закрепиться и возродиться.

— А наша надежда Рей улетела с ними! — сказал кто-то.

— Вы разве не слышали? — Лея строго посмотрела на сомневающихся. — Роуз и Рей выполняют важные миссии! — потом встретилась взглядом с Кей. — Собирайся, принцесса, мы улетаем на Корулаг!

Лея обернулась, положив руку на плечо Дэмерона:

— У меня есть план. Ты остаешься за старшего, генерал!

— А я? — воскликнул Финн.

— И ты тоже, — ответила Лея, положив руку и на его плечо. — генерал!

— А я? — спросила Кайдел.

— Значит так, — Лея обвела всех взглядом. — за мужество и героизм — всем внеочередные звания. А Финн и По получают звание генерала за особые заслуги! Кто-то против?

Никто не был против.

Финн, отбежав в симпатичные елочки, схватился за голову:

— Это ж надо! Я — генерал! Вот это свезло! В Первом Ордене просто штурмовик, да еще заперли меня в сантехники, а тут всего полгода — и уже генерал! Вот это карьера!

По, подойдя к радостному Финну, слегка склонил голову:

— Генерал?!

Финн тоже слегка склонив голову, ответил:

— Генерал?! У вас есть план?

— У нас есть план! — ответил По. — будем строить ферму, разводить робов, я узнавал. Тут им будет комфортно, мясо их ценится, а нам попрут кредиты. Так и построим новый флот!

Голонет бурлил, сводки новостей пестрели заголовками о вояже Верховного Лидера на Малый Хэйс, фото Роуз разошлись огромным тиражом. Шпионы оружейников были в мыле, а осведомители криминальных лордов донесли важные вести. На Корулаге спешно выселяли вип-клиентов с верхнего этажа Королевского Галактического отеля, в отделе перспективных разработок Флотских систем Сиенара идет большой шмон, Куат и Нантексы на личных яхтах отправились на Корулаг, Корулагская академия срочно проводит совещания педагогического состава, да и весь Курамель приводят в порядок. А силы безопасности переведены на казарменный режим.

Папа Сиенар срочно вызвал дочь, а криминальный босс Рокед Син, забрав Дайлет с курортов Кордитты, вылетел на Корулаг. Разработкой плана уже занимались специально обученные люди как со стороны магнатов-оружейников, так и со стороны пирато- криминальных кланов. Что одни, что другие, вес, возможности и кредиты имели не малые. И все было брошено на исполнение задуманного.

«Ты можешь выйти с Роуз в коридор?» — спросил Кайло.

«Могу, а зачем?» — ответила Рей. Она чувствовала, что Нить Уз была взволнована. Но это не тревожно. — «Ты снова что-то задумал? Бен, твои идеи генерируются опережая все мыслимые сроки».

«Можешь или нет? Через пять минут!»

«Хорошо».

Рей сказала, что ей надоело в каюте и она желает осмотреть палубу, пригласив Роуз прогуляться. Роуз, подумав, согласилась. Она теперь важная персона, право имеет. Даже на ненавистного Хакса, маячившего за ее спиной на Паклане, отважная Тико смогла не реагировать. Ее положение обязывало. Долг перед родной планетой.

Рей, выглянув в коридор, вышла и осмотрелась. Никого не видно. Что задумал Бен? Роуз спросила в какую сторону идти, Рей задумалась, но тут Тико, вскрикнув, метнулась влево. Рей успела заметить пушистый рыжий хвост и Роуз, исчезающих за поворотом коридора. Мусорщица ничего не поняла, а голос Бена сказал за ее спиной:

— Это кошка Хакса. Поцарапала меня, зараза, гулять не хотела.

Рей обернулась:

— Ты ее специально выпустил!

— Конечно! Хакс будет в обмороке.

Рен шагнул прямо на Рей, вынуждая ее отступить в каюту:

— Я не могу с тобой общаться в присутствии посторонних.

— Есть необходимость? — спросила Рей, уже понимая, что общение Бена будет носить сугубо конфиденциальный характер.

Все признаки на лицо, точнее на лице, еще точнее в его глазах. Этот огонь. Почему-то он поджигал кровь Рей буквально за секунду, доводя до кипения менее, чем за минуту. Нет, определенно, нахождение рядом с ним имеет не только положительные, но и отрицательные стороны. Ее обиды и ревности позорно бежали с поля боя, оставляя Рей совершенно безоружной. Сердце отказывается биться в ровном и спокойном темпе, а неведомый генератор, появившийся в ТУ ночь, вообще работает в автономном режиме, непонятно откуда потребляя энергию. «Это все Узы!». Рей хотела добавить, как всегда «проклятые», но передумала. Уже не актуально. Сейчас точно нет. Она перестала пятиться и остановилась, смело подняв голову и не отводя взгляда:

— Наверное мы слишком торопимся с общением. — сказала Рей и выставила руки, упираясь ему в грудь.

— Да? — спросил Рен, легко преодолевая это сопротивление. — А мне кажется, мы и так потеряли слишком много времени.

— Твоя целеустремленность в этом вопросе толкает тебя на странные действия… с кошкой. — совсем тихо говорит Рей, позволяя его рукам заключить себя в кольцо объятий, чувствуя его тепло и прижимаясь к его груди.

— Кошка Хакса — наше прикрытие. — шепчет ей Бен, чуть отстраняясь. Его взгляд изменился, скачущие языки пламени погасли, теперь только вопрос в океане желания. — Мы не договорили?

— Мы постоянно никак не можем договорить. — соглашается Рей и улыбается.

Вот этого Рен не ожидал! Еще больше он не ожидал, что она встанет на «носочки», обвивая его шею руками, и скажет прямо в его губы:

— Говори!

Все заготовленные фразы разом стерлись из сознания, потому что разряд во сколько-то там вольт шарахнул так, что у него перехватило дыхание. Искры полетели на субсветовой, источники тока плюс-минус подключили клеммы. Он подумал, что надо быть терпеливее и сдержаннее, но Рей была категорически не согласна. Кошка это хорошо, но Роуз слишком резво двигалась, она быстро эту кошку догонит, а, значит, общение может прерваться в любой момент.

Его глаза спросили, ее глаза ответили. Даже если бы сейчас флагман сотряс взрыв неимоверной мощи, они бы его точно не заметили. Потому что недопоцелуй на «Соколе» был компенсирован полноценным соединением губ с вложенными в этот поцелуй чувствами, отдавшимися в сознании ураганом приятных эмоций. Бен чуть добавил силы, прижимая ее крепче, и уровень выброса эндорфина, серотонина и дофамина превысил все мыслимые дозы.

Узы штормило так, что их кидало от одного края диванчика, стоявшего в тренерской, до другого. А свои ощущения они могли охарактеризовать, как, если бы их крутили в центрифуге.

— Он же ее сейчас съест! — воскликнул Мрак.

— Сытый голодного не разумеет. — заметила Темная. — Тебе-то что говорить, ты вон, спокоен и уравновешен, а ему каково?

А Светлая, бросив на Мрак быстрый взгляд, покраснела.

Примечания:

Соревновательная скорость зависит от объема бега, выполняемого в СПЕЦИФИЧЕСКИХ режимах, и качества восстановительных средств, индивидуальных способностей спортсменов по оценке эффективности техники бега. Распределяемость сил в многодневном забеге это сведение к минимуму торможения и незначительные вертикальные колебания, которые являются важным критерием рациональной техники бега на длинные дистанции. В основе такой техники лежит свобода и естественность движений, а одним из главных показателей является мощность усилий.

---

Глава 8.

Такой пьянящий аромат страсти разливается по венам горячим вином. Так жарко-откровенно между ними накаляется желание, а сумасшедшая радость затапливает сознание, отключая разум, подхватывая обоих, как порывом шквалистого ветра, и унося в какие-то неведомые ощущения. Он освобождает ее губы из своего плена, чуть сбавляя нежно-властный напор, уже сознательно регулируя силу тока, потому что поток энергии, как оказалось, мог разнести изнутри от переполненности эмоциями. Она не выдерживает его взгляда, в его глазах сейчас все, что может сбыться.

«Мы оба знаем, что это неизбежно…»

«Мы оба торопимся с неизбежностью. Я совсем не знаю тебя.»

«Разве? Никто не знает меня кроме тебя. Я не вижу причин, чтобы сдерживать свои чувства.»

Что там, в зеркалах его глаз? В Ее взгляде один вопрос: «Это все всерьез?»

Что там, в безбрежной темной глубине ее взгляда? В Его глазах один вопрос: «Ты любишь или нет?»

«О, Сила, — шепчет Рей. — Бен…». Он все чувствует; она видит, как он меняется в лице. Она отражается в его глазах лучистой радостью, а в душах обоих все многоцветье мира выплескивает яркие краски. Она растворяется в его объятьях, он ласкает ее губы жаром своих. Разве важны ответы на невысказанные вопросы? Когда они и так все знают…

Такой настойчивый сигнал вызова комлинка! Кайло готов прямо сейчас разбить его, растоптать… Они не в силах оторваться друг от друга, два источника энергии с разными полюсами.

А он все гудит и гудит, гудит и гудит, гудит и …

— Да!

— Верховный Лидер, командующий не отвечает на вызовы, мы не можем его найти, а «Добивающий» выходит из коридора на орбите Корулага через десять минут. — с волнением в голосе доложил старпом с мостика.

Рен смотрит на Рей:

— Хакс пропал. — он так не хочет выпускать ее из своих рук.

— И Роуз нет. — Рей так не хочется, чтобы он отпускал ее.

Его взгляд — обещанье, ее взгляд дарил надежду на прогрессивный поворот в личной жизни.

— Как бы с Хаксом удар не случился из-за кошки.

— А Роуз-то куда пропала?

Армитаж, зайдя к себе в каюту, удивился, что Миллисента не встречает его, как обычно. Это единственное живое существо, к которому Хакс испытывал чувство привязанности. Кошке было уже двенадцать лет, подобрал он ее крошечным котенком на какой-то планете в Неизведанных регионах, жалким, мокрым, дрожащим комочком. Он бы и не заметил, если бы не огненно-рыжий цвет, хоть и тусклый под серым дождем. Единственный раз в жизни сердце Армитажа откликнулось на боль другого существа. Такого же одинокого в этом мире, как и он. И такого же рыжего. И даже когда Хакс взлетел вверх по карьерной лестнице, он не оставил Миллисенту. Она — его талисман, его единственный собеседник. Именно после того дня, когда он выпустил котенка из-за пазухи шинели в своей служебной квартире, все стало стремительно изменяться. На «Добивающем» он ее прятал, впрочем, как и всюду, где служил. Не положено. Но Армитаж игнорировал этот запрет. Единственный, кто знал о кошке, был Рен. Видел однажды, без стука войдя в его каюту. Миллисента зашипела и скрылась в спальне, Рен уставился на то место, где она только что была, и спросил:

— Это кошка?

— Да, — с вызовом ответил Генерал. — это животное все время со мной. Если ты потребуешь ее убрать с корабля, можешь списывать и меня. — твердо сказал Хакс.

Рен заценил неожиданное качество самоотверженности Армитажа.

Слова Роуз о ее любви к кошкам натолкнули Кайло на определенные мысли. И все получилось. Правда, открыв каюту Хакса Силой, пришлось эту кошку ловить тоже, Силой, но она все равно царапнула Рена, потому что он прижимал ее к груди, укрывая плащом, чтобы никто не видел. В нужный момент кошка была выпущена, Роуз тут же бросилась в погоню, у них с Рей было немного времени… Теперь ни Хакса, ни кошки, ни Роуз.

Армитаж искал Миллисенту по всей каюте, все больше поддаваясь панике. Ее не было нигде. Он даже подумал, может, она умерла где-то в укромном уголке? Выйдя в коридор, пошел в печали куда глаза глядят. Глаза глядели прямо и направо, потом налево и снова…, а тут глаза узрели сидевшую на корточках в каком-то углу кусачую дрянь и Миллисенту, важно обхаживающую дрянь рыжими боками и хвостом. Миллисента усердно урчала, подставляя под чесание то одну сторону морды, то другую. Тико совершенно не видела происходящего, с восхищением гладя кошку. Она их любила, но никогда живьем не видела. Теперь это совершенное создание явно показывало свою симпатию к девушке, и Роуз витала в облаках от странного ощущения восторга. Хакс шумно вздохнул и сжал руки за спиной в кулаки:

— Это мое животное. — стараясь, чтобы голос не дрожал от ярости, сказал Армитаж, гипнотизируя Миллисенту взглядом.

Роуз, подняв голову, еще несколько секунд смотрела на Хакса глазами, полными радости, потом, сообразив, кто перед ней, поднялась:

— И что? — спросила Тико, сверкая предупреждением во взгляде.

— Она случайно оказалась в коридоре. Это опасно. Ей нужно вернуться домой.

— А как ее зовут? — спросила Роуз, взяв Миллисенту на руки и прижимаясь щекой к рыжей морде. Рыжая морда прикрыла глаза и боднула Роуз лбом, усилив звук своего урчания.

Хакс задохнулся от ревности и обиды. Эта буйная Тико нравилась Миллисенте? Ну, да! Она показывала это всеми доступными способами! Это неслыханно!

— Ее зовут Миллисента. — ответил Хакс, подходя к Роуз и протягивая руки к кошке.

Роуз посмотрела на Хакса, в эти возмущенные зеленые глаза и не стала препятствовать изъятию животного.

Армитаж, забрав Мисенту, которая тут же обтерлась о его руки и достала до подбородка, развернулся, чтобы уйти, но животное, слившись с его рук ярко-рыжим пятном, неслышно приземлилось и тут же оказалась у ног Роуз. Роуз, взяв ее на руки, снова вздохнула от восхищения, Армитаж снова вздохнул от возмущения.

— Кошкам запрещено находиться на корабле, — сказал неожиданно генерал. — если ее увидят, то доложат мне, а я нарушаю устав. Ее надо как можно скорее вернуть в каюту.

— Не будем терять время. Если она хочет вернуться у меня на руках, ведите. — ответила Роуз и подошла к генералу. Они несколько секунд смотрели друг на друга. В сложившейся ситуации боевые действия были не уместны, они могли напугать животное.

Армитаж пошел вперед, зорко оглядывая коридор, если что, он прикроет Роуз с кошкой. Повороты, прямо, каюта уже в зоне видимости, но тут навстречу офицер связи, откуда взялся, черт его знает. Хакс действовал мгновенно. Развернувшись к Роуз, он отгородил собой девушку от проходившего офицера, даже не ответив на его приветствие.

Странная поза командующего призывала оглянуться, но офицер сдержался. Он видел только ноги того, вернее той, кого так старательно скрывал собой генерал. Это было тем более странно, что поединок в ангаре обсуждал весь экипаж. Роуз подняла голову, Хакс опустил взгляд. Между ними была только урчащая Миллисента.

— Идемте уже, тут людно отчего-то именно сейчас. — сказал генерал.

Роуз прошмыгнула в каюту Армитажа Хакса, Хакс шагнул следом.

Кайло, призвав Силу, нашел Хакса почти сразу же. Да и куда б он делся, когда кошка пропала? Сигнатура генерала светилась в его каюте. Впрочем, там был еще кто-то, Кайло не стал утруждать себя идентификацией, тут же отправившись с Рей к каюте командующего. Верховный Лидер толкнул дверь, только слегка стукнув, и вошел. Рей, остановившись рядом, смотрела на Роуз, сидевшую с рыжей кошкой на руках, на Хакса, пристроившегося рядом и державшего что-то перед Тико. Они подняли головы, и улыбки исчезли с их лиц. Хакс тут же посуровел, а Роуз насупилась.

— В чем дело, Рен? — строго спросил генерал. — Ты снова врываешься в мою каюту совершенно не удосужившись постучать!

— Мы стучали. — ответил Кайло, уже сто раз мысленно сказав несколько непечатных слов в адрес генерала, да и Роуз тоже. Это не касалось их идиллического разглядывания фото Миллисенты, начиная с нежного возраста, это касалось того, что Хакс, вырубив связь, не дал Рену сказать того, что он хотел. Момент опять был упущен, теперь жди следующего. На бегу как-то не хотелось, тем более реакцию Рей, несмотря на ее очевидные уже чувства, предугадать трудно.

— Тебя потерял экипаж, уж извини, но «Добивающий» выходит из коридора.

Роуз, опустив Миллисенту на диван, поднялась:

— Мне пора. — сказала Тико, подняв совершенно не злой взгляд на Хакса.

Рей посмотрела на Кайло: «Ты что-нибудь понимаешь?»

Он повернулся к Рей, «Добивающий» вздрогнул и дернулся, выходя из гиперпространства. Специальных стабилизаторов искажения вихревого поля на нем не стояло, только обычные, поэтому толчок был чувствительным. Сигнал предупреждения всегда раздается за минуту до выхода, но сейчас на него никто не обратил внимания, поэтому Роуз толкнуло прямо на Хакса, а он, устояв на ногах, прижал Тико к себе, машинально, конечно. Кайло, обняв Рей сказал:

— Мы спускаемся на Корулаг через пятнадцать минут. — потом, обернувшись к Роуз. — Мне нужно сказать тебе кое-что.

Светлая отпаивала валерьянкой Узы, сидевшие, прижавшись друг к дружке с окосевшими глазами. Темная расхаживала по тренерской, нахмурясь и о чем-то раздумывая, Мрак смотрел на Светлую влюбленными глазами, Энакин и Люк слабо светились в углу.

— Мы больше так не можем, — всхлипнули Узы и смахнули слезу. — когда Великая Сила призвала нас и сказала, что нужно связать мальчика и девочку, мы обрадовались! Она сказала, что мальчик сложный, из неблагополучной семьи, а девочка сиротка, вместе им будет не одиноко и она, Великая Сила, создавала их специально. Мы согласились, конечно. Всего и надо было, что раздвигать пространство, да волновать Нить. Потом она протянула ему руку, потом он, потом они должны были поцеловаться, потом бы…

— Что вы нам тут все ноете? — не выдержала Темная. — Чего уж теперь-то? Когда некоторые особо пугливые поломали весь замысел? А? — она посмотрела на Люка.

— Да-а, — расплакались Узы. — они нас трясут, они нас швыряют, они нас не слуша-а-аю-у-т, они все делают по-своему, и мы не подписывались на Владеющих Силой, у нас лицензия не соответствует! А Великая Сила все равно нас оставила. А как нам быть? Они все никак не уравновесятся, а мы страдаем!

— Чего это вы страдаете? — спросил Мрак. — Все уже понятно, все взаимно.

— Мы не знали, какие колебания будут перетекать по Нити, нам тр-у-у-дно!

— Да потерпите уже, — вздохнула Светлая. — ну чуть-чуть же осталось, вот они сформулируют свои решения, вот еще пробегут немного, наберутся опыта и все, финиш, и мы все будем свободны и спокойны! А вы в отпуск! Они уже так свяжутся, что ваше присутствие уже и не нужно будет, Нить отрегулируется, и будет работать как часы.

Энакин посмотрел на Люка и сказал:

— Что-то не сильно они следуют нашим установкам, видал, что творят?

— Их Сила удваивается, а я всегда говорил, что мощь Бена уникальна, а плюс ее мощь, вот и результат. — он кивнул на Узы. — Это ж не просто мальчик и девочка, надо бы попросить начальника команды как-то им компенсировать, за вредность на производстве. Я-то знаю, что бывает, когда он чувства включает. Да и она тоже… Спина у меня болела знатно.

Темная, наконец, перестала мерить шагами тренерскую и сказала:

— Корулаг — контрольный отрезок, это сложный этап, тем более, изменение маршрута позволило основной группе нагнать лидеров. Теперь соперники предпримут максимум усилий, чтобы выбить команду с дистанции, а вы тут все расслабились и успокоились? Один поцелуй…

— Два, — сказали Узы. — мы посчитали.

— Это два касания, — не согласился Мрак, — но, поверьте, я знаю, что говорю, по силе и продолжительности потянут на сотни две. Чего смотрите? Думаете, вас просто так что ли тут штормило? Пить страсть в таких лошадиных дозах это вам не хухры-мухры…

Узы зарыдали, предчувствуя, какие ощущения их ждут, если количество поцелуев будет увеличиваться, соответственно, и дозы страсти тоже, это не считая всплеска эмоций от других аспектов соединения.

— Хорош реветь, — строго сказала Темная. — нам приказано страховать и контролировать. Дальше они сами, но мы не можем быть уверены, что тактические действия соперников не приведут вновь к разрыву отношений. И Рей снова не рванет куда-нибудь на другой конец Галактики, а он, соответственно, не стартанет, чтобы начать все сначала. Поэтому мы все должны собраться и быть готовы к любому развитию ситуации, чтобы вовремя исправить все, что Рей и Бен нам всем устроят.

Живая Сила, появившись в помещении, кинула на Узы встревоженный взгляд, обвела всех взглядом и сказала:

— Всем быть начеку! Реагировать незамедлительно соответственно ситуации. Лея Органа уже прибыла на Корулаг в компании принцессы Кей и одного из пилотов Сопротивления. То, что она взяла пилота сигнализирует, что на Кей у нее определенные виды. Никак не уймется, видимо.

Живая Сила была не в духе, оно и понятно: только-только все наладилось и должно бы идти к правильному окончанию забега, а, соответственно к исполнению определенного Великой Силой замысла, как снова какие-то непонятные препятствия и опасность.

Темная потемнела:

— Мне это все активно не нравится. Действовать будем жестко, но аккуратно.

Куат, Нантекс и Сиенар прибыли на Корулаг легально, а вот встретились на конспиративной квартире в одном отдаленном небоскребе тайно.

— Мои люди проверили, — сказал Куат. — хвоста нет. Остальные озабочены решениями Верховного Лидера на Малом Хэйсе, им не до нас. Давайте, выкладываем информацию и утверждаем план действий. Надо ускориться, потому что он закручивает гайки очень активно. Кто его надоумил отправиться на Малый Хэйс, непонятно. Но он там шороху навел. Не хватало, чтобы он задумался и проверил, где мы проводим свои испытания.

— Согласен, — сказал Нантекс. — надо ускоряться.

— Итак, — Риат Сиенар, как ответственный за проведение операции по приручению и контролю за Верховным Лидером, обобщил данные всех служб безопасности. — по данным разведки за последний месяц Верховный Лидер совершает стремительные передвижения по Галактике. Если раньше его вояжи носили сугубо технический характер, и он посещал пиратские миры и щемил работорговцев, а так же почему-то просиживал в архивах Грэфов, то за последний месяц его полеты напоминают целенаправленные поиски и преследование одной особы. — Сиенар нажал пульт, и засветилась голограмма Рей. — Изображение взято с камер наблюдения Корусанта, так что не очень.

— Это кто? — спросил Нантекс.

— Некая мусорщица Рей, активный член Сопротивления. Кстати на момент смерти Верховного Лидера Сноука она была на «Господстве». Есть точные данные, что прибыла она туда и была встречена самим Кайло Реном. Потом следы Сопротивления теряются, а потом она вдруг появляется снова. Ее явление на балу королевского дома Акториаса вызвало шумные обсуждения. Количество тех, кто был ею откинут Силой, впечатляет. Потом они оба оказываются на Дюруне, все знают, насколько драгоценна эта планета, так вот, эта планета уже принадлежит Рену, потому что тупоголовые корсеки не придумали ничего лучшего, как без разведки подсунуть Рену какую-то девку в присутствии этой мусорщицы. Она психанула и сбежала, он, конечно, тоже психанул. Результат — Корсек под контролем Ордена, Дюрун для нас потерян. Потом они снова вместе засветились на Киднет-Олго.

— А где это? — спросил Куат.

— А там что?

— Это в Центральных мирах, там абсолютно ничего, но Рен приказал вычистить все базы работорговцев и послал флот, а сам отправился на Малый Хэйс. Теперь он собирает всех на Корулаге.

— Его передвижения какие-то странные. — произнес задумчиво Куат.

— Странные, если убрать мусорщицу. Если допустить, что он следует за ней, чего уж странного.

— И его поступки странные.

— Конечно! Его поведение только кажется странным, особенно на Корусанте, опять-таки, если исключить мусорщицу; если включить, то все становится на свои места. Мусорщица — наша главная опасность. Нейтрализуем ее, значит, наш план будет иметь успех.

— Убьем? — буднично спросил Куат.

— Ты что, самоубийца? Рен перевернет всю Галактику и найдет всех, не сомневайся. Мы сработаем тоньше и наверняка. Весь верхний этаж, — Сиенар включил голограммное изображение Королевского Галактического отеля, а потом непосредственно верхнего этажа. — Первый Орден зарезервировал для себя. Вот здесь, — Сиенар указал указкой на точку на изображении, — по нашим данным от руководства отеля, покои Верховного Лидера, а вот здесь, — указка переместилась дальше, — номер некой дамы. Для дамы приготовлены сладости и напитки. В списке тех, кто будет сопровождать Верховного Лидера только две дамы. Это некая Тико и эта самая Рей. Но номер Тико так и обозначен в плане. А вот в номер некой дамы мы направим дроида, чтобы эти фрукты, сладости и напитки он поменял на те, что нужны нам. Эта мусорщица особа неуравновешенная, драчливая и может повести себя неадекватно, поэтому наши специалисты рассчитали оптимальную дозу препаратов, чтобы получить нужный результат.

— Какой? — спросил Куат.

— Компрометирующий эту мусорщицу так, что хорошо, если Рен не убьет ее сам.

— Ты вызвал Джастина? — спросил Нантекс.

— Конечно. Он сделает все, как надо. В нужный момент даст знать, мы через дроида вызовем Рена, он увидит то, что мы ему покажем. Красавец Джастин заставит поверить, что мусорщица не смогла устоять. Рен такого не простит. Моя дочь уже подготовлена, визуально ознакомлена с объектом, с ней поработали психологи, она будет нас сопровождать постоянно, так что ее контакт с Верховным Лидером будет естественным. Ну а потом, когда он будет в отчаянии от предательства мусорщицы, Лаэта станет прекрасным другом.

Куат, походив по комнате, посмотрел на Нантекса:

— Меня план устраивает, но где гарантия, что мусорщица примет нужную дозу? А если она слопает все фрукты и сладости и запьет напитками?

— Все предусмотрено. При поступлении препарата в кровь его микрочип начнет генерировать сигнал, тогда остальные гранулы нейтрализуют сами себя, вы же знаете, мы не жалеем средств на разработки таких проектов. Это наша новейшая технология!

Заговорщики утвердили план действий, скинулись на оплату Джастину, поделили расходы для шпионских сетей, разлетелись довольные друг другом.

Криминальные лорды, выслушав предложения специалистов, решили не мудрствовать и действовать, как всегда. Следуя этому плану, количество влиятельных лиц, пойманных таким образом на крючок, умещалось в приличную картотеку. Поймать Верховного Лидера было делом плевым. Сначала они хотели его убить, но потом все же решили, что с убийством пока повременят. Только вместо специально подготовленных красавиц роль жертвы досталась Дайлет. Она сначала была возмущена, но папа сказал, что править Галактикой это мощно, выше некуда. А папа всегда прав.

Лея, остановившись на нижних этажах Королевского Галактического отеля, сняла три номера. Для себя, для Кей и для Кирта. Кирт был взят пилотом потому, что был родом с Корулага, прямо из столицы. Перемещаться надо было быстро, использовать чужих пилотов, знающих столицу, Лея не желала. Кей была взята, потому что… потому что Лея чувствовала, что там, на Корулаге, что-то может пойти не так. Она смотрела, как Бен и Рей всходили на Ипсилон, и сердце вдруг защемило тревогой. Это же Бен! Это же Бен! Другой, не тот, которого она видела в последний раз так давно. Его не было в ее жизни, только борьба и стремления, идеалы и глобальные цели, чего уж теперь. Какие цели теперь? Сидеть тут, разводить свиноподобных робов и вдохновляться своими идеями построить Новую Республику. С кем? Пока она скакала с планеты на планету, мир изменился. И ей-то уже не шешнадцать… Она вспомнила, что сказал Люк, провожая взлетавший шаттл. И задала себе вопрос: «Что я здесь делаю?» Они ищут джедаев? Вот, вот куда Лея должна направить свои действия сейчас! Что они задумали, теперь уже вдвоем? Ох уж это вдвоем… Упустила, упустила она Рей… Гуща событий, динамика действий, вот что для нее, для неугомонной Принцессы Органа нужно, только не сидение на Паклане.

Кайло, отведя Роуз в сторонку, поставил щиты на Нити Уз и сказал:

— Корулаг — большой мир. Ты таких не видела. Ты теперь важная персона и должна быть представительна. Понимаешь?

Роуз кивнула.

— В чем ты собираешься предстать перед влиятельными лицами и всей Галактикой? В комбинезоне техника Сопротивления?

— А что? — с вызовом спросила Тико.

— Да ничего! — горячился Кайло. — Это вам, борцам, все равно, что по грибы, что на ассамблею, а мне нет! По одежке встречают, знаешь? Что-то Лея не спешит одеться в рубище и гордо смотреть свысока, она всегда была такой, Принцесса Альдераана, тебе бы тоже нужно поучиться как себя держать.

Кайло протянул Тико банк-карту:

— Значит так, здесь моральная компенсация Рей за потерю корабля и кредитов, здесь то, что даст тебе возможность выйти перед публикой с достоинством и не презирать всех подряд, потому что на них дорогие украшения. Украшений не надо, но по магазинам прошвырнитесь. Чтобы к завтра я тебя не узнал, поняла? Губернатор?

— А Рей?

— А Рей… это как она захочет. Захочет купить корабль и смотаться, как всегда, значит, купит и смотается. Но у меня есть надежда, что она, все же, прошвырнется с тобой…

Корулаг была образцовой имперской планетой. Являясь одним из старейших миров, входящих в состав Старой Республики, она как никто видела гниющее тело этой самой Республики, беспредел коррупции, безнаказанности, равнодушия и лжи. Именно поэтому Корулаг принял Империю, как противоядие от трупного яда как бы демократии, быстро навела порядок на своей территории, избавившись от зажиревших республиканских демократов с их обширными криминальными связями, от всякого рода расплодившихся преступных элементов, и поставила исполнение закона во главу угла вместо бесконечного рассуждения республиканцев о свободе и написанию этих законов вагонами и маленькими тележками, которые все равно никому были не нужны. После падения Империи Корулаг еще некоторое время держался, но потом, когда Новая Республика пригрозила армией, скрепя сердце, подписал договор о вступлении. Сенатор от Корулага Перк Аринг стоял насмерть в партии центристов, отстаивая свою точку зрения о сильной армии и флоте и о централизации власти. Но известные говоруны, предводительствуемые Леей Органа, были против. Противостояние закончилось тем, что Корулагу снова намекнули про армию, поэтому Гражданская палата и губернаторство были отменены, заменены прогрессивным правительством с плюрализмом мнений по всем вопросам. В столице снова открылись публичные дома, потому что профсоюз проституток смело отстаивал свободу слова и дела, Курамель наводнили разного рода прогрессивные деятели искусств, несущие «доброе, вечное», то есть свободу самовыражения. Теперь в театрах шли прогрессивные постановки, где акты соития происходили прямо во время спектаклей, а в фильмах, снимаемых для показа по голонету, больше присутствовал жаргон пиратов и работорговцев с грязными ругательствами. Это тоже было прогрессивно, потому что приближало к народу. В Корулагском университете неугодных профессоров спускали с лестницы, потому что они требовали что-то там учить, вместо них пришли угодные, в корулагскую полицию брали всех, кто желал, несмотря на безграмотность и личные качества, в результате коррупция в правоохранительных органах и правительстве была в 300%, но это нормально, потому что толерантность, плюрализм и свобода. Флот Корулага был уничтожен, потому что Республика разоружалась, в общем, когда Первый Орден уничтожил эту Новую Республику, Корулаг тут же принял все законы, которые Кайло успел озвучить. За полгода исчезли прогрессивные члены правительства вместе с заработанными тяжкими взятками миллиардами кредитов, прогрессивные деятели искусства, проститутки и толпы каких-то бомжей с улиц, ряды полиции быстро проредили в первые месяцы так, что осталось… почти никого, но потом народ, снова наевшийся Республики до рвоты с кровью, вздохнул, и ситуация начала меняться. В Университет вернулись профессора, требующие знания, а не кредиты за проставленные нужные оценки, и бывшая военная Имперская Академия снова открыла свои двери для приема кадетов. Жизнь налаживалась.

На посадочной платформе перед элитным верхним этажом респектабельного Королевского Галактического отеля шаттлы Первого Ордена встречал Губернатор Незис Эклин и все члены Гражданской палаты, как понятно, бывшие имперцы, без плюрализма мнений. А также владелец отеля и персонал из числа людей. Верховный Лидер вышел к общественности в сопровождении своих офицеров и гражданских специалистов. Генерал Хакс, оставив Миллисенте достаточное количество корма и воды, стоял рядом с Кайло, осматривая влиятельных лиц Корулага. Губернатор сказал приветственную речь, короткую, но емкую, проводя вместе с владельцем отеля Верховного Лидера в его покои, попутно предлагая программу посещения всего, чего только можно. Верховный Лидер слушал плохо, программа у него была своя, он избавился от всех не резко, сказав, что сообщит о своих намерениях буквально в течение часа.

Рей и Роуз прилетели, когда площадка была почти пуста, только штурмовики маячили по периметру, и дроиды кружили вокруг здания. Встречавший их владелец отеля был несколько удивлен внешним видом дам, но вида не подал. Он лично провел этих важных дам к их номерам и откланялся. Роуз, быстро осмотрев свои комнаты, тут же вернулась к Рей. Рей, осматривая свои апартаменты, не сходила с места.

— Вот так живут богачи! — сказала Тико. — Жируют за счет трудового народа! Все это построено потом и кровью, потом и кровью!

— Так красиво, — вздохнула Рей, проходя, наконец, в гостиную. — но ведь этот отель функционировал и при Республике тоже. — сказала мусорщица, разглядывая какую-то статуэтку.

— Да! Но при Республике тут могли останавливаться все!

— Даже шахтеры Малого Хэйса? — спросила Рей.

— Почему? Откуда у них такие кредиты, но остальные — все! — уверенно сказала Роуз.

— А я думаю, что только те, кто может себе позволить такие отели. — вздохнула Рей. — И Республика тут ни причем.

Она прислушивалась к Нити Уз, но она молчала. Кайло, выставив щиты, был занят. Рей снова вздохнула и спросила Роуз:

— Ты не боишься выступать перед самыми главными в Галактике?

— А чего мне бояться? Уж им выскажу!

— Нет, Роуз, просто высказать, это не так, ты должна сказать, что они должны сделать!

— Я думала над этим. — Тико присела на кривоногий стул, сам по себе произведение искусства. — И еще мне надо соответствовать. Не предстану же перед ними в этом комбинезоне, поэтому мы с тобой едем в город.

— Я не стану больше обманывать. — нахмурилась Рей.

— И не надо, — Роуз вытащила банк-карту. — вот, смотри, я теперь на службе, и мне полагается жалованье, а еще Рен сказал…

— Это он дал?

— А кто? Он же меня на службу принял, это очень ответственно, очень! Еще он сказал, что тут, — Роуз помахала картой. — компенсация тебе за потерю корабля и кредитов…

— Я не возьму! — сказала Рей. — Это так выглядит…

— Это выглядит так, что он сказал: пусть решает сама, хочет — купит корабль, хочет сбежать — пусть бежит.

— Вот так? — Рей почему-то стало неприятно и горько. — Он считает, что я сбегу?

— Ну, он немного не так сказал, он сказал, что ты сама будешь решать… Рей, — Тико подошла к мусорщице, видя, что она сразу как-то сникла. — ты только не сбегай сразу, ты меня тут не бросай, ладно? Как я тут совсем одна? Обещаешь?

— Обещаю. — тихо сказала Рей.

«Я должна сама решить? Что? Сбегать или нет? Зачем мне сбегать? Почему он так думает? Разве он ничего не понял? Разве я… может, я ему не понравилась совсем? Может, он поэтому и закрылся…от меня? Ему стыдно появляться со мной рядом?»

-… мы обязательно что-то подберем, ведь так? Рей! — Тико посмотрела на девушку. — Ты меня слушаешь? Я уже вызвала аэроспидер.

Столица Корлуга, Курмель, кардинально отличался от серого и прямоугольного Тарида, центрового города Малого Хэйса. Архитектура была настолько разнообразной, что можно было просто разглядывать здания, это интересно, а еще на каждом ярусе вдоль домов в аккуратных загородочках росли деревья и декоративные растения. Каждый квартал был разделен с другим парком или сквером. Разноцветные наряды многочисленных прохожих, разноцветный транспорт, разноцветная реклама и множество голоэкранов создавало впечатление яркости. Курамель Рей понравился. Дроид-водитель механическим голосом проводил экскурсию. Рей и Роуз дружно поворачивали головы, когда робот говорил: «Посмотрите направо, перед вами…»

Тико определила задачу водителю как «самые лучшие магазины для женщин», дроид понял правильно, посадив спидер в самом респектабельном районе — Центре. Почти рядом друг с другом, буквально в паре кварталов, располагался Корулагский Университет и Корулагская Академия, а чуть дальше — Драматический театр, Оперный Театр и главный парк города, занимавший площадь больше, чем столица Малого Хэйса.

— В парке представлена флора всей планеты, ее гордость — бамбуковые леса, а также местная фауна, стоит обратить внимание на бельфуси, очень умных и забавных зверушек. Для посетителей парка предоставляется специальный пакетик с кормом, чтобы они смогли покормить животных…

— Ждите. — сказала Роуз, продлив аренду аэроспидера. Дроид замер, а Тико осмотрела площадь. — Вот это да! Смотри какие витрины, вот я никогда в жизни таких не видела!

— И я не видела, — вздохнула Рей. — многое из того, что мы тут видим.

По улице вдоль домов куда-то спешили озабоченные жители. Судя по количеству голопланшетов у них в руках, они где-то недалеко работали, а вот посетители многочисленных кафе — в основном молодые люди примерно их возраста.

— Это студенты, точно, тут же университет рядом!

— Они учатся? — спросила Рей.

— Учатся, — нахмурилась Роуз. — а нам с Пейдж негде было учиться.

— И мне негде, — снова вздохнула Рей, вспомнив свой АТ-АТ.

Они пошли вдоль зданий, рассматривая сами здания, витрины, то, что в витринах, спидеры, приземлявшиеся и высаживающие пассажиров, этих пассажиров, потоки транспорта на репульсорных автотрассах, рекламу, оповещающую обо всем на свете, и блики солнца, отражавшиеся от зеркальных окон.

Чем больше Рей смотрела, тем меньше она себе казалась. Все эти люди и не люди, спешащие и не спешащие, они другие. Эта кипучая жизнь, этот ритм большого города. Они по-другому одеты, они живут по другим законам. Им нет дела ни до джедаев, ни до ситхов, ни до Сопротивления, ни до Первого Ордена. Роуз, остановившись у входа в какой-то магазин, потянула Рей за рукав:

— Давай сюда зайдем, знаешь, я себя чувствую не в своей тарелке, мы с тобой как нерфы среди стада икопи.

Рей почему-то было все равно. Большая Тоска, проснувшись и зевнув, теперь поднялась и потягивалась. Откуда это гнетущее чувство, что она такая ничтожная, такая мелкая блоха, у которой нет ни дома, ни фамилии, ни образования… да ничего! Абсолютно! Все вокруг чем-то заняты, эти вон, хохочущие за столиками в кафе, они общаются, чему-то учатся, потом будут работать… а что делает она, Рей? Да ничего! На Джакку ее дни были серы, тяжелы и однообразны, но имели смысл! Она должна была работать, чтобы получить пайки! И она ждала… А теперь? Только война, бесконечное противостояние Леи и Кайло, сам Кайло, который… который… Рей почти расплакалась. Ей тоже хотелось бы вот так сидеть в кафе и хохотать, знать, что вечером она вернется домой, знать, что утром настанет новый день со своими хлопотами и заботами, знать, что ее ждут, и она ждет того, кто вернется вечером домой…

— Ты что? — Тико снова тронула Рей за руку. — Смотри тут сколько всего!

— Ты выбирай, — тускло сказала Рей. — я тебя там, на улице подожду.

И она поспешила выскочить из магазина, не обращая внимания на уговоры Роуз. Рей отбежала к следующему зданию, пытаясь справиться с собой, повернулась и увидела… Такое красивое… платье… Мусорщица уставилась на это платье не в силах отвести взгляд. Как у принцессы. Она видела, в голонете… И она расплакалась, решив сбежать куда угодно, только бы не чувствовать себя тут такой ничтожной, такой… неправильной. Рей отвернулась от витрины, и перед глазами теперь был голоэкран, транслировавший обзор новостей Куралага. И все эти новости были посвящены визиту Верховного Лидера. Рей вытерла слезы и подошла ближе. Тут уже было хорошо слышно. И видно тоже. Верховный Лидер посещает то, потом это, потом это, вот он там, а потом там. И всюду рядом с Кайло светилась улыбкой белокурая девушка неописуемой красоты. Немного хищные черты лица, но вычерченные природой для любования. Эта самая девица все время норовила потянуться к уху Верховного Лидера, что-то говоря ему, показывала, смеялась. Пару раз Рей заметила, что на губах Кайло тоже заиграла улыбка. Те же новости рассказали, что дочь руководителя Флотских Систем Сиенара, Лаэта Сиенар, любезно согласилась сопровождать Верховного Лидера и рассказать ему о тех успехах, что достигла столица за столь короткое время. А потом эта Лаэта, уже с папенькой, затащили Верховного Лидера в Отдел перспективных разработок своей фирмы. Тут уж новости показали и так и эдак, и какая она умница, и какая красавица, и какая патриотично-правильная, и что окончила она Корулагский университет, что папка пророчит ей блестящее будущее управленца, и что вот они, молодые и энергичные лица Новой Галактики, наша надежда и опора.

Рей слушала, смотрела, глаза ее наполнялись слезами, в голове только одна мысль: «Она, Рей, и, правда, никто. Ее не должно здесь быть…»

— О-О-о! Какая дивная красота! — сказал томный голос позади Рей. — Позвольте вам помо…

Рей развернулась и выбросила руку, оттолкнув обладателя томного голоса в витрину магазина. Она даже не рассмотрела этого обладателя, бросившись к Роуз, выходившей из дверей.

Джастин, в безукоризненном светлом костюме, лежа на специальном покрытии пешеходной зоны, ничего не понял и провожал объект слегка изумленным взглядом. Специально подготовленный товарищ успел зафиксировать руку мусорщицы, полет и приземление неотразимого Джастина. Это и было отослано на личную почту Риата Сиенара.

— Так, говоришь, я и корабль могу купить? — спросила Рей, остановив Роуз. Следом за ней двигался дроид, нагруженный целой кучей шуршащих и ярких пакетов.

— Можешь. — сказала Роуз, удивленная таким возбужденным состоянием Рей.

— Пошли! — Сказала Рей, направившись обратно в магазин.

Она рассматривала каждый отдел скрупулезно, тыкала пальчиком в то, вот то, вот это… ей нравилось все! Поэтому количество «этого» уже превысило шуршащие пакеты Роуз в три раза. Тико не понимала, что происходит, но все же сказала:

— Рей, зачем тебе столько?

— Моральная компенсация! — вскричала Рей. — Он сам сказал!

Только остановилась, выпустив пар, нашла глазами миленькую продавщицу и подошла к ней:

— Где у вас находится город Тасьон?

— Ой! Это вы на курорт столько взяли, да? Там красиво, океан! Это три часа на аэроспидере, на юг, если на общественном транспорте…

— Спасибо, сказала Рей и направилась к стоянке.

Дроиды, загрузив покупки, загрузились следом. Доставка до двери это признак качественного обслуживания клиентов.

— Мне еще завтра с утра прическу делать, — важно сказала Роуз. — мне так посоветовали, вот, смотри, карточку дали, сам Мастер будет мною заниматься!

Рей, кинув взгляд на карточку, отвернулась. Если скорость пассажирского аэроспидера… Она просчитала в уме маршрут. Выходило, что на TIE ее полет займет всего двадцать минут. Это подходит!

Дроиды отправились в номера, А Рей, тормознувшись, смотрела на выстроившиеся в ряд четыре СИД и один шаттл. Нет, все же истребитель привычнее, решила Рей, направившись прямиком к кораблям.

— Эй! Ты куда? — крикнула Роуз.

— У меня дела! Разве ты не знаешь?

Рей уложила пилота на плиты, откинула тех, кто уже двигался к ней, запрыгнула в кабину и подняла истребитель в воздух. Пилоты, провожая ее взглядами, решали, кому сообщать.

— Надо генералу Хаксу, — сказал один из пилотов шаттла. — эта девушка летела с нами с «Добивающего». Она не угонщица, может, просто покататься взяла?

Она не угонщица! Рей выжимала из машины, что можно. Можно было бы рвануть в космос, да только гиперпривода у этой модели не было. Ничего, для своего побега она выберет приличный корабль, не в первый раз!

— Что она вытворяет? — спросила Светлая.

— Что-что, как всегда, что-то увидела, что-то услышала и все, понеслось…

— Этот Бен совершенно не умеет разговаривать с девушками. — констатировал Мрак.

— Да где б ему с ними разговаривать. — вздохнула Темная.

— Он же совершенно неправильно себя ведет! — снова сказал Мрак. — Он проявляет чувства, но совершенно не дает понять, что она ему дорога…

— Он считает — и так понятно. — буркнули Узы. — Вот сейчас он считает, что Рей обиделась и копается в себе, думает, что он чего-то там не так…целовался. Они измучили нас уже… — всхлипнули Узы.

Кайло действительно почти не слушал, что там ворковала Лаэт у него над ухом. Она была довольно высокой, но обувь на беспрецедентно высоком каблуке делала ее еще выше, вровень с Кайло, поэтому она просто приближалась и говорила, говорила, говорила, приводя Рена почти бешенство. Он считал ее еще при приближении. Хотел разозлиться сразу, но решил принять игру, посмотреть, что задумал Сиенар, а вот потом… о! Потом он ответит на эти попытки… Лаэта безукоризненно исполняла свою роль. Ее «хочу» требовало. А она хотела уже не только Галактику, она хотела самого Рена. Сиенар так старательно повторяла то, что диктовал ей микроскопический наушник, иногда произнося то, как слышалось, совершенно не задумываясь, как это звучало во фразе, что Кайло пару раз чуть не засмеялся, но терпел. Посещение запланированных мест это важно. Корулаг был индустриальной планетой, и ее лояльность Ордену должна быть вознаграждена вниманием Верховного Лидера. Кайло видел, как Риат получил какое-то сообщение и поморщился. Рен, чувствуя эмоции Рей, сопоставил всплеск ее гнева и присланное сообщение. Совпадение? Что вообще с ней происходит? Такие качели, то вверх, то вниз. Отчаянье, душевная боль, тоска, потом ожесточение, упрямая решимость, потом… Он что-то сделал не так? Он обидел ее чем-то? Она ничего не сказала. И он чувствовал только радость, только… С ним что-то не так? Они договорились, что она помогает Роуз, а вечером он расскажет ей о своих посещениях, он заказал ужин, на двоих… снова. И что теперь с ней? Кайло попытался до нее достучаться, но Рей почему-то очень основательно закрылась. Потом Хакс, отведя его в сторону, тихо сказал, что мусорщица угнала истребитель, совершенно не вежливо поступив с пилотами. Сбежать в гипер она не могла, тогда остается единственное. Она помчалась искать архивариуса. Так. Без него. А потом? А потом, скорее всего, найдет новый корабль. Не купила. Или купит, или угонит. Полетит. Без него? Да что происходит-то? Лаэта начала напрягать уже основательно. А еще посещение Корулагской Академии. Надо продержаться, не раскрывая то, что ему известно, раньше времени. Сиенар, Куат и Нантексы еще получат свое.

Рей почти не смотрела что там внизу проносилось под СИД, она думала. Кружение чувств привело почти к кружению головы. Вот странно, когда он рядом, ничего подобного не происходит, и никакие мысли о ее несовершенстве, недостойности и ничтожности не посещают, но когда она остается одна… Рей вспомнила яркую столицу, красивое белье в магазине, смеющихся студентов, и Большая Тоска снова потопталась по душе. Голонетовские новости воспроизвелись сами собой, и новое будущее Галактики молодое и энергичное с университетским образованием, ужалило так, что Рей застонала. Ничего. Она найдет архивариуса, она скажет Бену, то есть Кайло, что хватит уже, все равно они не пара, она купит… нет, она угонит корабль, найдет джедаев и… что и? Что и? Ничего! Сначала просто найти их. А потом… «А потом?» — спросил голос Кайло. Генератор крутанулся внизу живота, но Рей снова увидела его полуулыбку в ответ на то, что прошептала на ушко белокурая бестия, и генератор замолк, вместо него вздрогнул склад протонных торпед. Рей отключила и это, потому что впереди увидела, как сливался с небом океан, с белой кромкой прибоя, окаймляющей берег. И город. Нет, туда она не полетит. Рей приземлилась на окраине, у самого леса. Бамбукового леса. У стены ближайшего дома штук пять пацанов в возрасте от пяти до девяти лет что-то рассматривали в траве. Они оглянулись на звук истребителя, застыли, провожая взглядом садившийся TIE, потом побежали навстречу.

Рей, спрыгнув на траву, сразу закрыла глаза и вздохнула глубоко-глубоко. Как пахнет! Морем и солнцем, и этот ветер, такой легкий с ароматами цветущих деревьев…

— Теть, а теть. — спросил голосок снизу.

Рей посмотрела. Пацаны смотрели с вопросом.

— А это же боевой истребитель, да?

— Боевой. — согласилась Рей.

— А пушку можно посмотреть?

— Посмотрите. — Рей показала, где пушка.

Пацаны цокали и восхищались, что-то там трогали, а Рей спросила:

— А как можно узнать, где найти человека в вашем городе?

— А есть же бюро. — сказал самый старший. — Бюро по поиску, так и называется.

— Спасибо. — сказала мусорщица, ставя СИД на код защиты. — А вы не знаете… мне нужен очень старый человек, он такой… все знает, он тут недавно… Драэль Кано…

— А-а! — вдруг закричали мальчишки. — Это ж старик звездочет! Его так зовут! Он там, в лесу живет! Он нам столько интересного рассказывал, про Галактику, про джедаев, про…

— А как туда пройти? — спросила Рей, чувствуя, как забилось радостно сердце.

— А мы отведем! — сказал старший, только котенка заберем, а то бульфуси сожрут.

— Котенка? — спросила мусорщица.

Самый мелкий помчался обратно к стене. Там в каком-то контейнере покопался, сунул что-то за пазуху и примчался обратно. Маленькая, но уже наглая рыжая мордочка, высунувшись из-за пазухи, сказала пискляво: «Мяу…»

Рей рассматривала стволы бамбука с уважением, вот бы из него посох сделать… пригодился бы… Пацаны наперебой рассказывали о чудаковатом звездочете, пока они не оказались перед оградой большого, но очень старого дома:

— Он тута живет. — сказал мелкий, а рыжая морда снова сказала: «Мяу». — Мы вас тута подождем.

Драэль Кано был похож на высушенный плод ирджиба. Высокий, худой и сморщенный. Длинные абсолютно седые волосы, такая же борода и очень умные карие глаза. Он встретил Рей на крыльце и дальше не пускал. Не приглашал. Первое, что он сделал, осмотрел ее с головы до ног, задержав свой пронзительный взгляд на сайбере.

— Чего тебе?

— Я ищу Тайный храм джедаев. — прямо сказала Рей.

— Нет никаких джедаев давно уже. — неприветливо сказал старик и развернулся, чтобы уйти.

— А Люк Скайуокер сказал, что есть! — упрямо ответила Рей.

Драэль обернулся:

— Люк пропал семь лет назад, откуда ты его знаешь?

— Как пропал, так и нашелся. — сказала Рей.

— А ты кто?

— Рей.

— Какая Рей?

Тут мусорщица запнулась, но уверенно ответила:

— Скайуокер. И это его меч, Люка!

— Да откуда я знаю, его или не его, — буркнул старик. — ему-то зачем джедаи?

— Они нужны, джедаи нужны Галактике!

— Да? Опять воевать? Опять детей забирать от мамок с папками? Опять..

— Нет, вы не так меня поняли, — Рей сделала шаг к старику. — мне очень нужно их найти, поговорить, мне нужно, понимаете?

— Тебе нужно, а им нет. Уходи.

— Дедушка, — нахмурилась Рей. — я же и сама могу к вам в мозги залезть и возьму то, что мне нужно!

Старик подумал и, указав на сайбер, сказал:

— Покажи меч.

Рей, отстегнув, зажгла клинок.

— И все равно, ты кто?

— Я… я джедай…

— А! Сама придумала? — Кано повернулся и открыл дверь. Рей захлопнула эту дверь Силой и подняла старика в воздух.

— Дедушка, я же говорю, что я всегда беру то, что нужно, а мне очень нужно, понимаете?

— Ты на какой стороне-то? — вдруг спросил старик, вися в воздухе. — Что-то ты с виду вроде светлая, а замашки как у темных?

— Я не знаю, — сказала Рей, опуская старика. — Люка больше нет, учить меня некому.

— На Геноне они. — сказал старик, резво заскочил в дом и захлопнул двери перед мусорщицей.

«И все?» — подумала Рей. — А где ж их там искать? Ах, ну да, у меня же есть Сила! Вот Бен бы точно сказал…»

Мальчишки проводили ее обратно к истребителю, Рей уже почти залезла в кабину, как мелкий протянул ей котенка:

— Возьмите, нам совсем не разрешают, а бельфуси его точно съедят.

Мусорщица вдруг увидела Роуз с кошкой на руках… И взяла котенка!

Рей посадила истребитель на его место, кинула взгляд на молчаливо взиравших на нее пилотов и пошла в свой номер, прижимая мяукающего котенка к груди. Пилоты посмотрели друг на друга и один из них сказал:

— Это она за зверьем куда-то моталась, что ли?

Роуз бросилась к Рей и уставилась на то, что та держала в руках:

— Это… это что? — почти шепотом спросила Роуз, не веря своим глазам.

— На, это тебе. — Рей протянула котодетеныша. Он растопырил все четыре лапы и пискляво орал во всю глотку. Ему было страшно.

Тико, приняв драгоценный дар, тут же прижала пушистое тельце к щеке и сказала:

— Рей, это такое счастье!

Рей не ответила, пошла к себе, думать.

Дроид привез поднос со всякими вкусностями, но Рей на них даже не посмотрела. За окном уже почти стемнело, только на горизонте еще виднелась алая полоса закатного света. Рей посмотрела на яркие фрукты и румяные бока выпечки и ушла в спальню. Ей совершенно не хотелось есть.

Первый Орден прибыл и рассосался по номерам. Программа визита была насыщенной, а еще давали модную оперу, многие собирались в театр. Кайло в театр не собирался, он собирался отужинать с мусорщицей и расставить все точки над «i». Лаэта с папашей надоели до зубовного скрежета, журналисты тыкали своими датападами почти в лицо, Хакс призывал держаться, Рей болталась неизвестно где, закрывшись от него и генерируя такое количество разных не нравившихся Рену чувств, что он, оказавшись в своих покоях, вздохнул с облегчением и пошел выбирать, чтобы надеть на судьбоносный ужин. Официоз или так, тепло, по-домашнему? Нет, по-домашнему нельзя конечно.

Лея Органа, поднявшись на лифте на последний этаж, была готова к тому, что там стоит охрана, в количестве двух штук, в белой броне. Ага. Белая броня сразу уставилась на Кей в вечернем платье, что позволило генералу легко применить Обман разума и скользнуть в холл этажа, пропустив вперед Кей и Кирта, переодетого в приличную одежду, чтобы не светиться эмблемами Сопротивления. Генерал, прислушиваясь к Силе, проходила все дальше, пока не остановилась у одной из дверей. «Бен!» Она прошла еще дальше, пока не почувствовала: «Рей!» Разговор предстоял нелегкий, но Лея не тушевалась. Характер у Рей еще тот, но и Принцесса Органа не подарок.

Она постучала, и сопротивленцы вошли. Рей появилась из спальни с весьма недовольным видом:

— Что нужно? — не совсем дружелюбно спросила мусорщица, увидев рядом с Леей королеву красоты в декольте темно-бордового цвета и Кирта, который предусмотрительно спрятался за спиной генерала.

— Рей, — спокойно произнесла Лея. — нам нужно поговорить.

— Зачем? — спросила Рей. — Я и так уже поняла, что не оправдала ваших надежд, да и вы моих, скажем честно, тоже.

— И все же, я прошу выслушать меня. — Лея не сдавалась.

— Хорошо, — согласилась Рей. Они прошли в другую комнату, а Кей и Кирт остались в гостиной. Кей рассматривала номер, а Кирт рассматривал сладости на подносе. Сладостей хотелось отчаянно. Он сделал три шага, потом четвертый, повернулся, завел руку за спину и стащил пирожное. Потом технично отошел к окну и целиком засунул его в рот. Было очень сладко, но вкуса не почувствовал, потому что заглотил сразу же. Да он уже сто лет не ел пирожных! Не объест же он Рей!

Лея, пройдя в комнату, подождала, пока Рей закроет дверь и сказала:

— Я не пришла тебя уговаривать вернуться, это бесполезно.

Рей кивнула.

— Я пришла поговорить о Бене.

— Говорите. — сказала Рей и разволновалась.

— Ваши отношения, — Лея помолчала. — то, что я видела, по крайней мере, меня навели на мысль, что ты могла бы как-то повлиять на него.

— В каком смысле? — не поняла Рей.

— Ну, как тебе сказать, да, моя ставка на Кей не сыграла, но, поверь, правильная женщина рядом с мужчиной и все: он сделает то, что она захочет!

— Вам-то зачем?

— Рей, ну ты же все помнишь, ты же знаешь, что такое Первый Орден, это зло, погружающее Галактику в тиранию, отбирая у жителей все с таким трудом завоеванные свободы и права…

— Я не заметила. — сказала Рей. — При мне никакой тирании не было. Он старается сделать только лучше.

— Военная хунта? Кому лучше? Да все миры вопят о помощи!

— Какие? — спросила Рей.

— Да все!

— Вот Корулаг не вопит, и Этти не вопит, и ваш Акториас Первый Орден не трогает. А вы сидите там на Паклане и ничего не знаете. А Бен знает что делать.

— Так, ты против Республики уже? Это он тебе мозги переформатировал?

— Никто мне ничего не форматировал. Я ему верю и все.

— Но ты могла бы грамотно, под моим руководством направлять его…

— Вот от руководства он сбежит сразу же. У вас есть кем руководить, а Бена не трогайте. Просто вспомните, что он ваш сын и что он уже взрослый.

Лея хотела еще попытаться что-то сказать, нужное, чтобы до глупой мусорщицы дошло, что этот шанс упускать нельзя, чтобы она прониклась долгом, но тут из гостиной донесся рык Кей, и тяжелый звук чего-то упавшего. Лея и Рей бросились в гостиную. Кей поправляла прическу, синие глаза сияли негодованием, а Кирт лежал на ковре с закрытыми глазами.

— Ты за что его? — спросила Лея.

— Да как сбесился, — ответила Кей. — как набросился, вот, пришлось вырубить!

Кирт и, правда, повел себя, прямо скажем, не по-джентельменски, вдруг почувствовав непреодолимое желание сексуального контакта, схватив Кей одной рукой за грудь, а второй за попу, за что и получил прямо в переносицу. Лея посмотрела на Кирта, на Кей, на Рей и сказала:

— Придется ждать, пока он придет в себя.

Тут двери в номер распахнулись, и на пороге возник Джастин с огромным букетом каких-то экзотических цветов и коробкой чего-то, перевязанного искрящейся ленточкой. Увидев трех дам и лежащего на полу мужчину, замер:

— Простите, я, кажется, не вовремя. — сказал Джастин с обворожительной улыбкой, скользнув взглядом по бюсту Кей.

Рей нахмурила брови, вспоминая, где она видела этого слащавого. Голос! Этот противный голос.

— А ну, стойте! — угрожающе крикнула Рей, но Джастин, уже поняв, что снова облом и задание накрылось окончательно, бросил букет и коробочку и стартанул очень даже ничего так. Лея посмотрела на Рей и спросила:

— Знаешь его?

— Приставал сегодня на улице.

— Так, — строго сказала генерал. — идем к Бену, не нравится мне это все!

Бен определился с одеждой и теперь инспектировал холодные закуски, уже расставленные на сервированном столе. Сигнал вызова от входной двери заставил Верховного Лидера напрячься. Но это был лишь дроид-уборщик.

— Куда? — спросил Рен.

— В ванную, спецсредства. — честно ответил дроид, объезжая Верховного Лидера. Кайло вернулся к столу, осмотрел красоту еще раз и направился в ванную.

Дроида на выходе сменила Дайлет, проскользнув в номер и сразу в спальню. Она тут же скинула всю одежду, висевшую на ней клочьями, и улеглась в постель, выставив свои плечи и руки, уже все в синяках и даже царапинах. Спецы папки-криминального лорда знали толк в нанесении естественных травм. Никогда не подводило. Дайлет вытерпела необходимую экзекуцию, ведь Галактика требует жертв!

Темная как-то рявкнула и толкнула Кайло в спину. Он уже разделся, замер и прислушался к тому, что там вибрировало тревогой. Сила гудела, дудела и выла. Узы тоже старались. Рен обмотался полотенцем и прошел к огромной джакузи. Все на своих местах, но опасность сигналила тревогой. Тогда пришлось посмотреть через Силу, Темная выдохнула. А через Силу ясно было видно, что в воде растворено что-то, испускающее темно-зеленые и ядовитые флюиды. Интересно. Кайло постоял, подумал. Сиенар, Куат и Нантекс? Да нет, у них другой план, вроде бы. Кто-то желает его убить? Нет, что-то другое тут.

И он направился в комнату, чтобы вызвать экспертов, службу безопасности и сказать Рей, что ужинать они будут…

Рей и Лея позвонили, очень осторожно, но ответа не было. Сила волновалась, это чувствовала Лея, это еще сильнее чувствовала Рей, они ввалились в номер, открыв дверь Силой. Кайло стоял на входе в гостиную в одном полотенце, обмотанном вокруг талии и босиком, а из спальни раздались жалостливые всхлипы. Кайло ничего не понял, только ж все было тихо.

Рей рванулась в спальню и узрела голую и побитую Дайлет, и груду разорванной одежды прямо на полу. А там, с другой стороны постели, лежала камиза и штаны Рена. Планетарный склад протонных торпед рванул так, что услышала даже Лея, выглядывающая из-за плеча Рей. Кайло, тоже заглянув в спальню, все понял сразу. Он обездвижил Дайлет и успел схватить метнувшуюся к двери Рей. Причем мусорщица едва не заехала ему прямиком в глаз, Рен был очень внимателен, успел убрать голову, потом еще раз, пока не сжал ее так, что она только рычала и дергалась. В таком вот прижатом состоянии он дотащил ее до ванной и захлопнул дверь. Лея посмотрела на эту дверь и решила остаться. Из-за двери сначала послышался грохот, звон разбитого чего-то, голос Бена, голос Рей, снова грохот и звон, потом все стихло.

В это время Роуз на цыпочках продвигалась по коридору к номеру Хакса. Рыжий котенок не хотел есть пирожные, орал и надул две лужи на дорогой ковер. Тико постучала тихонько, но генерал услышал. Он распахнул дверь и уставился на Роуз зелеными удивленными глазами. Генерал в гости никого не ждал, поэтому был не в мундире, а в

рубашке, расстегнутой почти до пупа. Собирался ложиться спать. Роуз, помолчав немного, сказала:

— Мне нужна ваша помощь. У меня там котенок, а я не знаю, что с ним делать.

— Какой котенок? — поинтересовался командующий, застегивая рубашку. Роуз, отслеживая движения его руки, ответила:

— Мне сегодня подарили рыжего котенка, он совсем маленький и плачет.

— Идемте, — тут же сказал Хакс. — животное нуждается во внимании и уходе.

Комлинк генерал оставил в номере.

Лея, подождав немного и прислушиваясь к тишине, постучала в дверь ванной. Ей не ответили. Лея заволновалась. Опять послышались голоса, Рей выскочила и кинулась к двери. Лея встала на пути сына:

— Подожди, Бен! Не сейчас! Она должна остыть!

— Мама, ты ничего не знаешь! Это уже второй запоротый ужин, и снова какая-то девка в моей постели! Рей даже не поверила тому, что ванная наполнена какими-то препаратами. Хотя все видела сама через Силу.

— Вот именно! Она сейчас и не способна ничего понять. Поверь, я знаю, что говорю! Иди оденься, вызывай своих спецов, там эта, замороженная, не забудь про нее, а я все устрою в лучшем виде. За Рей не волнуйся!

Мусорщица, ворвавшись к себе в номер, увидела Кей, лежащего Кирта, разъярилась почему-то еще больше, схватила вазу с фруктами, запустила ею в королеву красоты и закрылась в своей спальне, очень сильно хлопнув дверью. Кей ничего не поняла. Лея, пройдя к двери спальни, сказала жестким и твердым голосом:

— У нас много дел! Будь готова, я тебя вызову!

Кей посмотрела, как за генералом закрылась дверь спальни, и принялась собирать фрукты, раскатившиеся по всей гостиной. Ночь прошла нескучно. Эксперты, правоохранительные органы, служба безопасности, допрос Далет… Только сначала не могли найти Хакса. Кайло решительно направился к номеру Роуз. Вошел без стука. Был крайне раздражен. Армитаж и Роуз сидели на полу на дорогом, но уже записянном в нескольких местах ковре, Роуз что-то записывала, а Хакс тискал рыжего котенка.

— Армитаж, — сказал Верховный Лидер. — мы тебя обыскались, ты нужен.

Только под утро Рен, наконец, улегся и закрыл глаза.

Лея клеймила Рей трусостью, нежеланием пальцем о палец ударить ради того, чтобы быть рядом с Беном, бесконтрольными вспышками ревности, отсутствием желания проанализировать ситуацию и упадническими настроениями после того, как Рей выложила ей все похождения Рена.

— Зайди. — сказала генерал, открыв дверь и обратившись к Кей. — Вот, — Принцесса указала на королеву красоты. — вот что тебе стоило вцепиться ей в волосы и хорошенько оттаскать ее, а? Что тебе стоило на Этти отшвырнуть эту корсековскую девку? Что тебе стоило сейчас вытащить в коридор эту подсадную утку? А? Это старый трюк криминальных боссов, знаешь, сколько они так скомпрометировали народу? И эта Сиенариха неспроста вьется, и этот вот, что там в гостиной валяется, и этот красавец с букетом, это все — звенья одной цепи! А ты, вместо того, чтобы сложить два и два, разгромила очень дорого декорированную ванную в его покоях. Сколько он может бегать, скажи? Сколько ты собралась бегать?

— Он замучил меня уже… — всхлипнула Рей.

— Ты сама себя замучила! — отрезала Лея. — Значит так, завтра же с утра мы начинаем подготовку к решительным действиям. Решительным! Ты согласна?

— Согласна. — буркнула Рей.

— Не слышу!

— Согласна! — крикнула мусорщица.

— Вот и ложись спать, завтра надо быть в форме.

Лея кивнула Кей и они вышли.

— А я предупреждала, — устало вздохнула Темная. — что этот отрезок дистанции…

Живая Сила ворвалась в зал и воскликнула:

— Всем благодарность! Все молодцы. Знаю-знаю, что пришлось приложить усилия, но мы все справились, а значит, можем немного передохнуть! — Живая Сила была в прекрасном расположении духа, потому что атаку неспортивного поведения соперников удачно отбили. — Все, теперь по решению судейской коллегии этих спортсменов должны будут снять с дистанции, а Бену и Рей останется…

— А нам что делать? — тихо спросили Узы.

Все повернулись. Узы сидели нахохлившись, а в открытом над ними пространстве Бен смотрел на Рей, а Рей на Бена.

— А как они оказались в одной постели? — спросил пораженный Мрак.

— Да! Как? — Живая Сила с возмущением посмотрела на Узы. — Вы что творите?

— Это не мы. — вздохнули Узы. — Это они сами уже научились, как-то.

— А давайте мы, как ближайшие родственники, нанесем визит? — предложил Энакин.

— Да вы что? Совсем обалдели? — спросила Темная. — Они ж почти голышом.

Светлая посмотрела на Живую Силу и спросила:

— А, может, к черту эту дистанцию, может, они уже сейчас сами договорятся? Я вложилась в Лею, все устали.

Ответить ей никто не успел, потому что Великая Сила соткалась из воздуха, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего:

— Это кто тут решил оспаривать мои решения? А? Если я составила и разработала план, то вы должны его выполнять! Закрывайте немедленно!

— А они нас держат. — тихо ответили Узы.

— Что, значит, держат?

— Силой. Вы же сами им эту Силу дали, а она все растет и растет, вот — результат.

— Это еще не результат! Это безобразие! Немедленно исправить!

— Да только что все выложились по полной! — воскликнула Темная.

Узы мотнуло в одну сторону, потом в другую, и они воскликнули:

— Мы так не договаривались! Вы нас еще не пристегнули! У нас опять головы будут кружиться….

Мрак бросился удерживать Узы, Великая Сила и Живая Сила бросились закрывать пространство.

— Слушай, — сказала Великая Сила. — а они и правда держат! Во дают!

— Может, ну их, пускай?

— Да ты что-о? Поднажми!

Они открыли глаза одновременно...

Примечания:

Финиширование в беге на длинные дистанции начинается задолго до выхода на финишную прямую. Сам финиш — пробег финишного створа — проходит без снижения скорости и перестройки беговых движений. Практическое же обучение технике финиширования и финишного броска начинается с имитации. В процессе совершенствования техники следует уделить больше внимания повышению уровня физической подготовки и использовать СПЕЦИАЛЬНЫЕ УПРАЖНЕНИЯ, которые способствуют устранению индивидуальных ошибок спортсменов в технике.

---

Глава 9.

Они открыли глаза одновременно, сразу сплетясь взглядами. Ничьей ноги ни на чьем бедре не лежало, и тепло ничьих ладоней не согревало ничьего живота. Они вообще не касались друг друга. А хотелось. Сразу же. Только бурное расставание накануне, в раскуроченной ванной еще слишком свежо в памяти.

Бен осторожничал, потому что она совершенно не желала его тогда выслушать, круша Силой все, что стояло и лежало на полочках и в нишах, впрочем, как и сами полочки и ниши, прихватывая куски дорогой облицовки стен. Где гарантия, что выслушает сейчас? Гарантии нет.

Рей осторожничала, поддавшись на вдохновленные речи Леи. Просто она не знала, как Бен отнесется к ее прикосновениям, после ее попыток подбить ему глаз и обвинений в сексуальной разнузданности, ну и всего, что она там опять натворила и наговорила.

— Я веду себя как дура? — спросила Рей, ужасно желая, чтобы он ответил правильно и поцеловал ее.

— Нет, — ответил Бен. — я понимаю, как все это нашествие каких-то непонятных баб выглядит со стороны. Если бы я был свидетелем такого же нашествия непонятных мужиков, я бы тоже вел себя как дурак.

Рей помолчала, пытаясь определить, правильно он ответил или нет. Не смогла.

— Мне все это уже надоело. — сказала Рей.

— Мне тоже. — ответил Бен.

— Бен… — прошептала она. — прости меня. Я совершенно не могу думать, когда вижу кого-то в твоей постели или возле нее, или возле тебя…

— А я совершенно не могу думать ни о чем и ни о ком, когда вижу тебя в своей постели или возле нее, или вообще, даже когда не вижу.

Все это время сборная солянка из эмоций и чувств подогревалась на медленном огне, сдерживаемая воспоминаниями разгромленной ванной, постепенно с нагревом заменяя их другими воспоминаниями, более волнительными и приличествующие происходящему.

Бац! Точно кто-то увеличил горение под солянкой на всю, она закрутилась, уже разогреваясь в быстром темпе, уже практически закипая. Она протягивает руку, гладя его по щеке, опускает свою ладонь по его шее на плечо. Он протягивает руку, касаясь ее плеча, опускает ладонь на ее спину и одним движением придвигает ее к себе.

Не-не. Сколько-то там вольт не шарахнуло. Сборная солянка уже булькает, энергично выплескивая содержимое, которое растекается между ними, обволакивая обоих горячим желанием, нежностью, понуждением к действию, потребностью обладания, вполне себе ясными намерениями и неким зовом, который можно с уверенностью идентифицировать как зов плоти. Потому что сама эта плоть этот зов и продуцирует. Все вместе посылает импульсы во все пульсирующие зоны, усиливая притяжение «плюс»-«минус». Губы притянулись первыми, за ними притянулось все остальное.

Ее пальчики блуждают в его черных прядях, он, гладя округлость ее плеч, видит цель в оглаживании других округлостей на ее теле, поэтому направляет поиск своих рук на нужный курс. Ее руками уже управляет страсть, оставляя всплески пламени на его спине, опустившись ниже и заставив мурашки восторга промчаться вдоль позвоночника, перекидываясь на область груди обоих. Букет из поцелуев добавляет мотивации. Она уже совершенно не случайно, а вполне осознанно сжимает своими бедрами его бедро, отчего столь тесное соприкосновение усиливает все, и влечение, и желание, и зов сразу в разы. Вот тут уже сколько-то там вольт бьют прямой наводкой, вызывая стоны…

Великая Сила подумала: «Ничего себе!», и они с Живой Силой закрыли пространство, общими усилиями преодолев сопротивляемость двух организмов.

Узы почти повисли на руках Мрака и Светлой практически в изнеможении. Темная, простучав пальцами какой-то мудреный ритм по столу, сказала:

— Мне кажется, мы совершаем ошибку.

— В чем? — спросила Великая Сила, переводя дыхание и желая прислушаться к мнению эксперта по чувствам. Потому что теперь сама убедилась, как тяжела ноша штаба команды по удержанию двух форсьюзеров.

— Мы постоянно их разделяем. Чем больше мы их разделяем, тем сильнее они притягиваются!

— Это и есть конечная цель моего глобального плана! — сказала Великая Сила.

— Да эта конечная цель могла быть достигнута еще месяц назад, когда Узы выдернули из отпуска, и они просто открыли между ними пространство! — воскликнула Темная.

— Ты не совсем правильно меня поняла, — Великая Сила посмотрела на Темную с теплотой. — просто секс меня не устраивает. Мне важен качественный показатель, ну, и количественный тоже, конечно, желательно до очень глубокой старости. (Мрак присвистнул). В Идеале. А для этого необходима соответствующая подготовка, как физическая, так и моральная.

— Я, как ответственный за физическую подготовку, отвечаю, она соответствует. — сказал Люк.

— Чему? — спросила Светлая.

— Всему, — ответил Люк. — соответствует всему, чему надо.

— Подтверждаю, — вступил Энакин. — я знаю своего внука, в нужный момент он может мобилизоваться как морально, так и физически!

Все помолчали.

— Продолжим, — сказала Великая Сила. — я не просто так все тщательно распланировала во второй раз! В первый раз многие аспекты мною не были взяты в расчет. Недостаток воспитания, да. Это позволило любым, подчеркиваю, любым влияниям всяких неформальных лидеров и разных левых фигур на пути Рей и Бена, легко и просто разлучить их и ввести в заблуждение, увлекая ложными ориентирами. Теперь у них только один ориентир, у нее — он, у него — она. Все! Дальше — совместное преодоление препятствий на дистанции сплотило команду и позволило доверять друг другу, тем самым цементируя чувства. Теперь главное! — Великая Сила достала из воздуха некую книжицу. — Вот! Это методическое пособие от настоящих профессионалов в спорте, где черным по белому Галактическим языком написано, что финиширование начинается задолго до самого финиша, что мы успешно и внедрили. И это называется имитацией! Чего мы успешно и добились и не один раз, уже с гарантией!

— Я тоже, знаете ли, поинтересовался данным аспектом. — сказал Люк, доставая еще одну книжицу, тоже, из воздуха.

Живая Сила посмотрела на заслуженного джедая с интересом, а Энакин с удивлением.

— Вот тут черным по белому Галактическим языком написано, что НЕ НАДО торопиться инициировать секс! Не надо! Можно просто переночевать в одной постели, прижимаясь друг к другу телами, чтобы привыкнуть к наготе и, опять же, друг к другу.

Молчание повисло в зале. Нет, все конечно были несколько ошарашены тем, что Люк интересовался сексом, особенно Энакин, но не это главное.

— И как это на практике? — спросил Мрак. — Прижимать к себе, обнаженному, любимую женщину, тоже, значит, обнаженную, отчаянно хотеть ее целую ночь и все? Да тут с катушек съехать можно!

— А вот тут пояснение, — назидательно сказал Люк и прочел. — как только вам станет комфортно и спокойно находиться нагими в одной постели, то секс произойдет сам собой.

— И кто этот идиот, который пишет о спокойствии и комфорте нахождения в постели, когда уже весь низ ломит и разрывает, а? — поинтересовался Мрак.

— Профессор, — ответил Люк. — очень титулованный. И дальше. Надо познакомить, успокоить и подружить ваши тела. Тогда ваш мозг правильно воспримет естественный секс.

— Профессор, видимо, только теоретик. — заметил Энакин.

— Это точно, — поддержал его Мрак. — иначе бы знал, что мозг в сексе вообще не участвует. Секс — это единение душ и тел. Тут мозг со своим «как правильно» не катит совсем.

Люк строго посмотрел на Мрак:

— Мне можно закончить?

— Да-да, мы слушаем, — сказала Темная. — мне тоже очень интересно, что там пишет профессор.

— Итак, — сказал Люк и обвел всех взглядом. — секс — это естественное продолжение и развитие комфортного интимного психологического состояния мужчины и женщины, уединившихся для ласк и взаимоисследования! — Люк обвел всех взглядом еще раз.

Темная крякнула и сказала:

— Согласна с Мраком: профессор малахольный, их сейчас много, малахольных, все пишут и пишут. А сами то, уж простите… — и темная выразительно посмотрела на Люка.

Великая Сила, зная неприязнь Темной к джедаям, поспешила сгладить ситуацию:

— Я тоже тщательно просмотрела нужную литературу. И считаю, что до сих пор мой план успешно развивал и укреплял чувства Рей и Бена. Сегодняшний пример прочности их Связи — яркое подтверждение в том, что я никогда не ошибаюсь. Поэтому фиг с ним, с профессором, они и так уже, належались, наисследовались и наимитировались. Теперь только красивый финал! Ну, чуть подкорректируем, конечно, перед запланированным финишем. Психологически. Все же, я считаю, что психологически надо. Тут опыта у них нет, поэтому постараемся раскрыть все положительные и отрицательные аспекты.

Великая Сила направилась к выходу, но тут взглянула на Узы, жавшиеся друг к другу:

— И это… зафиксируйте их, на всякий случай получше, а то начнут тут в стенки биться, а это травмоопасно. Все же, мальчик с девочкой у нас не простые… И пять бутылок игристого тарала, нет, лучше ящик! А еще лучше сразу два! Подготовьтесь, в общем.

Бен сидел на кровати и пытался включить мозг. Мозг включаться отказывался, делегируя все свои функции пульсирующим зонам. Особенно активно пульсировала самая главная, возмущенная тем, что ее, вернее его, так и оставили, можно сказать, не у дел совсем, в то время как остальным пульсирующим зонам перепало хоть что-то. Потом Рен призвал волю и хорошо продышался, усмиряя пульсацию и вообще все. Потом он сопоставил факты и пришел к выводу, что их взаимное лежание в постели происходит из-за обоюдного желания, причем тогда, когда защита ослаблена, то есть ночью. Но, если их желание соединяет их через пространство, то что тогда разъединяет? А разъединяет… отсутствие этого желания. Так. Если у него желание не пропадает, а только растет, причем визуально это очень заметно, то тогда… желание пропадает у нее? Почему? Тут Рен запустил руки себе в волосы и пару раз дернул за пряди. Почему? Он что-то не так делает. Точно. Что-то, что она исчезает, а он, как идиот потом… И сколько это будет продолжаться? Сколько она будет исчезать, сбегать и молчать? А? Он бросился к двери, рывком распахнув ее, и отправился к Рей узнать прямо сейчас, что, собственно, ее не устраивает? Решительно узнать!

Рей сидела на кровати и пыталась дышать ровно. Ровно не получалось, потому что сборная солянка совершенно не остыла. Как, впрочем, и вся Рей, начиная от лица и заканчивая кончиками пальцев ног. Пульсирующие зоны давили на сознание, требуя сатисфакции за не использованный потенциал, а мусорщица не знала, что со всей самой собой делать. Что с ней не так? Она не такая, да? Почему он исчезает тогда, когда… когда уже прям все, сил никаких нет терпеть. У нее сил уже терпеть нет, а он пропадает, потому что… не хочет больше, что ли? Продолжения-то? Выходит, существует некое препятствие, которое отбивает у него желание, и это препятствие в ней самой? Рей чуть подвыла, потому что не знала, как быть.

Лея, услышав странные звуки в спальне, тут же села на диванчике. Кей спала на кушетке в соседней комнате, а Кирт так и лежал на ковре, правда ему под голову положили подушечку и накрыли каким-то пледом. Генерал решила не рисковать и осталась в номере Рей, а то вдруг потом не пустят? Да и за Рей сейчас глаз да глаз нужен. Кирт пытался проснуться, когда меддроид брал у него кровь на исследование.

— Сейчас проснется и снова начнет всех за грудь хватать. — сказала Кей.

Лея отозвала меддроида и дала ему указание. Он не стал ломаться, исполнил, вколов Кирту дозу снотворного. Теперь Принцесса прислушалась и поняла, что Рей разговаривает.

«Наверное, во сне, перенервничала». — подумала Лея, снова закрывая глаза. Но тут же подскочила, услышав сначала стон, недвусмысленно намекающий на чувственность, а спустя буквально минуту Рей просто взвыла от отчаянья. Тут уже Лея проснулась окончательно и решила выяснить, что происходит и не нужна ли Рей помощь.

В этот момент двери номера распахнулись, что понятно, двери для Рена не преграда, и Лея узрела сына в одних штанах с решимостью на лице.

— Ты что себе позволяешь? — спросила Принцесса, стараясь не наступить на спящего Кирта.

Бен посмотрел на пилота на полу, потом на закрытую дверь спальни и двинулся именно к ней. Лея стремительно метнулась и встала между Беном и дверью:

— Тебе не кажется, что твои порывы в четыре часа утра как-то неправильны?

— Мне нужно с ней поговорить! — твердо сказал Бен, на что Лея не менее твердо ответила:

— Она уже давно спит!

— Да-а? — не поверил Бен и прибавил громкости. — Рей!

— Что ты шумишь? — Лея уперлась руками в косяк двери. — Дай девочке отдохнуть!

— А мне когда девочка отдохнуть даст?

Тут дверь открылась, и Рей смотрела на Бена через голову Леи:

«Что со мной не так, скажи?» — чуть ли не со слезами воскликнула Рей в его сознании.

«Что не так, если ты все время исчезаешь? Ты же уже знаешь, что Узы открываются, если мы очень этого хотим сами! А ты исчезаешь каждый раз! Что я делаю не так?»

«Разве это не ты закрываешь их?»

«Как ты только подумать могла!»

Лея смотрела в его глаза, потом повернулась и увидела ее взгляд, потом сказала:

— Хватит орать, люди спят!

Они посмотрели на Лею, потом снова друг на друга, а Лея спросила:

— Вот скажите мне, какого черта вы встречаетесь через вашу Связь, если можно как все, через дверь, в крайнем случае, через окно? А?

— Откуда вы знаете? — тихо спросила Рей и покраснела.

— Да что уж тут знать-то, — ответила Лея. — если твои губы говорят сами за себя, да и его штаны тоже, а то, что он примчался выяснять отношения, только доказывает мои предположения. — Принцесса шагнула на сына и сказала. — Иди спать, Бен!

За ее спиной улыбалась Рей:

«Бен, мы с тобой оба ненормальные».

«Согласен».

Мрак наклонился к уху Светлой и шепнул:

— Вот доказательство, что мозг совершенно не принимает никакого участия в процессе.

Люк штудировал специальную литературу, готовясь к лекции на тему «Основные ошибки начинающих». А Энакин, заглянув через его плечо, подумал и растаял, чтобы возникнуть уже в покоях Бена, который только-только пытался заснуть, выпровоженный матерью из номера Рей.

— Бен! — позвал Энакин.

Рен сел на кровати и уставился на деда:

— Да вы дадите поспать или нет!

— У меня мало времени. — Энакин осмотрелся в пространстве. Светлая и Мрак спали, Темная снова куда-то смылась, Узы были в отключке, потому что приняли успокоительного три дозы сразу, ну, Люк понятно. — Мне нужно кое-что сказать тебе. Получишь информацию, сразу ставь блоки. — Энакин еще раз осмотрелся, приблизился к внуку и очень тихо что-то стал говорить ему. Пару раз Бен переспрашивал, кивал, слушал внимательно. — Все, мне пора!

— А получится? — спросил Бен.

— Не сомневайся, я проверял.

Поспать удалось всего пару часов, но Кайло этого хватило.

— А что это за мощные защитные конструкции он там понаставил? — спросила Живая Сила.

— Да кто ж его знает, — пожала плечами Темная. — нам же запрещено, вы же в курсе.

— Ах, да, только все равно странно, вчера их еще не было.

— Он постоянно что-то прячет, — встряли Узы. — от себя, от Рей, ото всех. Он вообще скрытный, наверное, снова что-то придумал. Думаем, от Рей прячет.

— Это тревожно, — Живая Сила задумалась. — последний раз он так хорошо прятал свои мысли от Сноука. Нет, все же тревожно.

Роуз, распаковав то, что генерал Хакс приказал доставить ей в номер, рассматривала лоточек, наполнитель, мисочки и корм. Рыжий котенок рассматривал тоже, молча переводя голубые глазенки туда-сюда. Однако сообразил сразу, тут же опробовав туалет. Понравилось. Роуз пребывала в приподнятом настроении, хотела даже поблагодарить Хакса, но остановила сама себя. У нее много дел, она теперь важная персона! Тико побежала к Рей и была поражена, когда застала там генерала Органу, Кей и Кирта. Где-то в глубине души что-то кольнуло. А вдруг они заберут ее обратно, на Паклан, грибы собирать и на ферме работать? А она должна спасти свой Малый Хэйс. Генерал имеет на Роуз сильное влияние, разве она сможет ей противостоять?

Лея, завидев Тико, махнула рукой и указала на стул за столом в столовой:

— Сядь!

Роуз вздохнула и прошла, присаживаясь:

— Я на Паклан не полечу! — сказала важная персона и сжала губы.

— Да нужна ты там, — сказала Кей. — они вон, генералы-то наши, собрались робов разводить, не до тебя им.

— Какие генералы? — спросила Роуз.

— Финн и По. — ответил Кирт, заспанный и помятый, но вменяемый.

— Они уже генералы? — Роуз посмотрела на Лею.

— Конечно, а почему нет? Я не скряга какая. Что ж в Сопротивлении только один генерал, то есть я, пусть еще будут. Да и ладно, что мы о них, да о них. Ты мне вот что скажи: как ты собираешься вещать на всю Галактику?

— Не знаю. — вздохнула Тико. — Так-то я могу, а вот так, перед всеми — нет.

— Опыта нет, да, — согласилась Лея. — Выход есть. Слушай внимательно….

Кайло уже экипировался на выход, сегодня он посетит Аджеск и Тасьон, потом разговор с оружейниками и вечерний большой прием в Гражданской палате. Отказываться нельзя как подсказали его советники. Придется идти. Только сначала он увидит Рей.

В номере Рей прибавилась Тико. Видимо чувство коллективизма сгоняло всех сопротивленцев на одну жилплощадь, уже привычка. Хотя у Тико свой номер имеется. Рей увидела его и почему-то покраснела. Лея, кинув взгляд на мусорщицу, спросила Верховного Лидера:

— Куда это такой нарядный?

Что нарядного он не понял: кроме окантовки обшлагов рукавов и ворота, трех встроченных серебряных полос по груди, на его котте ничего не изменилось. Он отверг предложения Хакса, оставив для себя обычный костюм.

— По делам, мама, государственным.

— Вот про государственные дела. — Роуз встала перед Реном. — Я, как губернатор, имею право подбирать себе команду?

— Имеешь, я же сказал, спецов выделю.

— Но я желаю несколько человек своего круга! — сказала Роуз.

— Да ладно? Какого? Из механиков кто?

— Значит, имею! — обрадовалась Роуз.

Рен не выдержал, отодвинул Тико с пути и шагнул к Рей:

— Мне надо сказать что-то.

«Мог и так сказать.»

«Мог бы, но хочется услышать твой голос.»

Рей прошла в гостиную из столовой и сказала:

— Ну?

— Я сейчас улетаю, до обеда, потом совещание с оружейниками. Как думаешь, сможет Роуз взбодрить их всех?

— Роуз — не знаю, а Лея сможет.

— Это как? — не понял Кайло.

— Ты же сам только что сказал, что она имеет право набрать свою команду. Лея в ее команде.

Кайло не знал, смеяться ему или впасть в гнев. Мать категорически отказывалась от жизни на пленере на Паклане. Ей обязательно нужен вечный бой. А он-то думал, чего это она тут объявилась? С другой стороны, разнести вдребезги этих жирных хаппаборов у Леи получится эффектно и наглядно, тут ей равных нет.

— Я не об этом, Рей, пойдем со мной вечером на прием?

— Какой прием? — не поняла уже Рей.

— Губернатор и правительство устраивают торжественный прием, так положено. У меня же официальный визит.

Рей опустила голову. То, что он пригласил ее, ЕЕ! Это так… приятно, только… она не пойдет, нет.

— Я не пойду, Бен, — тихо сказала Рей. — мне там… не по себе будет. Ты лучше побудь там, а потом приезжай, хорошо? И когда мы уже полетим на Генон, к джедаям?

Рену сейчас было не до джедаев, она отказалась, но она сказала, чтобы он скорее приезжал…

— Бен?

— Что? Каких джедаев? А, да, а что, надо прям завтра к ним лететь?

— Ты же сам искал!

— А они тебе зачем?

— Я учиться хочу.

— Опять хочешь стать джедаем? — Рей видела, как тень накрыла его лицо.

— Нет, мы быстро найдем джедаев, спросим там то, се, а потом я хочу учиться. Хочу окончить университет и стать хорошим управленцем!

— Ты даешь. — Рен был сбит с толку таким поворотом. — А как же Сила?

— А ты, разве не научишь меня? — спросила Рей.

Комлинк загудел, замигал, давая понять, что Верховый Лидер несколько задержался.

— Мы поговорим, обязательно, вечером! — сказал Кайло, почему-то, обрадовавшись. Он уже сделал два шага к двери, но вернулся. — Ты не купила корабль. — рассвет в его глазах.

— Нет. — в ее взгляде ожидание вместо расставания.

Лея, зайдя в гостиную, слегка качнулась от того потока Силы, что барражировал туда-сюда между ними, а его вихревые следы заставили Принцессу придержаться рукой за стену. «Да уж, — подумала Принцесса. — и я еще пыталась втюхать ему Кей… бесполезно, точно».

— Ты, мама, снова в обойме? — спросил Бен, проходя мимо.

— А ты думал, я оставлю борьбу с несправедливостью?

— Ну, я рад, что ты переключишься на оружейников, только после твоих речей, смотри, они тебе ни кораблей, ни истребителей не продадут, обидчивые.

— Если мне понадобится, я прикуплю крейсера через подставных лиц, ты прекрасно знаешь, как это делается.

— Боюсь, что этот вариант у тебя уже не сработает. Все контракты будут отслежены и перепроверены, это я так, в качестве помощи, чтоб ты не спалилась.

— Спасибо, сын.

— До встречи, и похлеще их там, ну, как ты умеешь: заклеймить, разоблачить и осудить.

— Не беспокойся, я в хорошей форме.

— Вечером прием у губернатора. Официально приглашаю. Ты же теперь член команды, да?

— Да. Не твоей.

— А жаль.

Лея проводила его горящим взглядом. Какой стал, а? И посмотрела на Рей:

— А он тебя что, не позвал с собой на прием?

— Позвал, — сказала Рей. — я отказалась, что мне там делать-то?

— То есть как это? — опешила Лея. — Ты понимаешь, нет? Он пригласил ТЕБЯ его сопровождать перед всем истеблишментом, а ты отказалась? Да ты хоть понимаешь, что это значит?

— Нет, не понимаю и не хочу понимать, мне не хочется там быть. Ни с ним, ни без него. Там все чужие, и это не мое. — твердо сказала Рей и собралась идти в столовую, она очень, очень хотела есть! Ужин накрылся, потом столько энергии ночью потратилось на битье флакончиков, полочек и облицовки, потом на Бена, а она так ничего и не ела!

— Рей! Сядь, надо поговорить. — лицо Леи стало строгим, она указала на кресло в гостиной и, повернувшись, позвала Кей. — Ты что, хочешь, чтобы Сиенариха там возле него хвостом крутила, а потом все журналюги их совместные фото растиражировали с соответствующими подписями? Ты что это делаешь? Ты только вчера мне сказала, что согласна бороться за Бена! И что я вижу?

— Он… Мы… Ему Сиенариха не нужна. — ответила Рей.

— Да-да-да, кому ты рассказываешь! — не согласилась Лея. — Ты совершенно не в курсе, как профессионально действуют такие, как Сиенар, оглянуться не успеешь, а его уж и нет. Да он и сегодня уже может не вернуться ночевать к себе!

Внутри Рей рванула половина склада протонных торпед, а в ее глазах заплескалось отчаянье. Лея была удовлетворена. Кей встала рядом с генералом:

— Ну, будем бить Сиенариху чем?

Кей рассматривала Рей, та поежилась, ей было неприятно, и Рей немного разозлилась.

— Ну-у, я не знаю, что тут можно сделать…

— Ты, давай, не выеживайся мне тут! — Лея была строга. — Ты предлагай.

— Да что предлагать-то? — совсем другим тоном сказала Кей. — надо ехать и делать!

Рей вздохнула и поняла, что над ней будут издеваться. Она не терпела вмешательства в свое личное пространство, но слова Леи, что Сиенариха вот прям сегодня увезет к себе Бена, возымели действие. Рей поднялась, в глазах уже горело варево из травы балоха:

— Надо ехать!

Кирт, оттащенный от стола, был озадачен вопросами, на которые совершенно не знал ответов. Это и понятно, откуда простой пилот мог знать об индустрии красоты в столице. Рей все очень не нравилось, но она терпела. Лея узнала все, что нужно, у протокольного дроида на ресепшене, загрузила всех в аэроспидер, и Кирт рванул с места. Дальнейшее Рей помнит смутно. Сначала ее вертели и так, и эдак в каком-то странном месте, где много зеркал и пахнет сразу всеми химическими составами вместе. Голова разболелась через десять минут. Зеркала напомнили ей Зеркальную пещеру, Рей держалась. После кручения, высокий, разодетый как перлигдик, во все цвета радуги как это… стилист... усадил Рей в высокое кресло и начал дергать ее зажимы с пучков. Потом… потом Рей тоже терпела. Лея осталась довольна, Рей чуть не расплакалась. Этот радужный перлигдик навертел из ее волос непонятно что на голове и навтыкал туда блестящие камушки. Лея благодарила, Кей пожевала губами, Рей взорвалась. Она рванула все эти шпильки и камушки, отбрасывая их во все стороны. Ей было неудобно, ей было больно, потому что ей так стянули волосы, ей не нравилось. Совсем! Перлигдик пофырчал, поохал и рассмеялся. Лея не сказала ничего, но смотрела укоризненно. Рей было стыдно, но она сказала, что вот это вот гнездо на голове она носить не станет.

Этот радужный сказал, что сначала нужен туалет, потом голова. Кей согласилась. Лея посмотрела на часы и сказала, что ей пора. Все вернулись в отель, Рей хотела, наконец, поесть, но тут влетела Роуз в строгом и таком потрясающем костюме, с красивой прической и на каблуках. Рей забыла, что хотела поесть и смотрела на Тико с восхищением. Кей неопределенно покачала головой и сказала, что «не дурненько». Рей пошепталась с Роуз, забрала у нее карточку этого Мастера, банк-карту и кивнула Кирту. Времени оставалось всего ничего, потому что заседание уже началось, а после этого заседания все плавно перемещаются на прием. Кей спросила: «Куда это она?», а Рей сказала: «Надо!» Кей сказала, что Лея поручила ей присмотреть за Рей и сделать из нее принцессу, а Рей сказала, что принцессой она сделается сама.

В это время в Большом зале заседаний Гражданской палаты собравшиеся оружейники с подозрением разглядывали друг друга. Конкурирующие фирмы расселись по разным концам. Только Куат, Нантекс и Сиенар, как ни странно, держались сплоченной командой. Провал Джастина с мусорщицей не повлиял на решение внедрить Лаэт в личную жизнь Верховного Лидера. Что там было сравнивать? Тем более Лаэт уже второй день дышала со своих каблуков Рену в затылок. А два дня такого плотного дыхания не могли никого оставить равнодушным. Верховный Лидер пока никак не показывал своего неравнодушия, но это и понятно, не при людях же. Поэтому Лаэт ждала приема, так как платье, стоимостью с корвет YG- 432 серии «Латик» уже ожидало в ее апартаментах, а в спальне было приказано рассыпать лепестки огненного житикса, его аромат, всем известно, действует возбуждающе на особей мужеского пола. Папа лично отбирал блюда для ночного перекуса, Лаэт дышала в затылок Рена все активнее.

Сам Верховный Лидер был несколько отрешен, потому что раздумывал над словами деда. Его огорчило то, что Рей отказалась пойти с ним, но его согревало то, что она будет ждать его. Это уже заявка на победу. Однозначно. Поэтому Рен прокручивал план, плохо слушая все то, о чем рассказывали ему в Аджеске и Тасьоне.

Армитаж быстро оповестил всех, что сегодняшняя встреча назрела, потому что многие миры пожаловались на безобразное поведение корпораций. Корпорации, безобразно ведущие себя уже сотни лет, были не согласны. С чего это жалобы-то? Вот никто до этого не жаловался! На что Хакс перечислил миры, с которых эти жалобы поступили. Оружейники несколько взволновались. Откуда Хакс взял жалобщиков, непонятно. Роуз вышла в красном костюме и осмотрела зал. Каблуки добавили роста, чувствовала она себя на высоте, правда все время боялась упасть. Поэтому была внимательна. Она сказала то, что определила Лея, слово в слово и с нужной интонацией. Хакс смотрел с удивлением. Рен отвлекся от своих планов, а Лаэт подняла бровь. Маленькая Тико уверенно говорила о своей планете и о том, во что ее превратили оружейники. Ее пламенная речь летала под сводами зала, пикируя на представителей компаний поименно. Новоявленный губернатор совершенно не смущалась. Она сказала, что новый глава правительства Малого Хэйса будет непосредственно заниматься этим вопросом. То, что предстоит сделать, глава правительства озвучит лично.

Когда вышла Лея Органа, в зале отчетливо вздрогнули все. Потому что Лею тоже знали все, а Лея знала о всех. В силу того, что за время противостояния с Первым Орденом контакты генерала Органы с этими всеми были довольно… денежными в обход законов. Лея не стеснялась в выражениях. И перечислила все миры, на которых и Инком, и Куат, и Дженерал-электус, и Нантекс, и Сиенар загадили все, что можно. И аммиачные реки, и ядовитые отстойники, и уж, конечно, выжженные саванны. По мере того, как она говорила, выражения лиц менялись. От возмущенных до смятенных и очень злых. Лею этим было не напугать. Она четко зачитала пункты, которые будут обязательны для исполнения, и обратилась к Верховному Лидеру. Верховный Лидер выразил свое мнение кратко. Все вернуть как было, а Куат, Сиенар и Нантекс должны будут возместить каждому миру определенные суммы. Эти суммы Верховный Лидер определит лично. На вопрос почему именно эти корпорации (от Нантекса), Кайло Рен, пристально посмотрев на Риата Сиенара, сказал:

— Потому что именно Куат, Сиенар и Нантекс являются наиболее опасными для окружающей среды и, если они не прекратят свои опасные эксперименты, то рискуют влететь на такие штрафы, что могут и не справиться.

Далее Верховный Лидер сказал, что проект закона о соблюдении условий испытания оружия уже в работе, но уже сейчас он намерен сказать, что отныне свои испытания производители оружия будут проводить на планетах, не пригодных для проживания, каменных и пустых миров достаточно, можно уже начинать присматривать себе необходимое. А если кто не согласен, то в Галактике достаточно некрупных компаний, которые будут согласны и получат соответствующие преференции. А если кто совсем не будет согласен исправить последствия своих безобразий, тогда Первый Орден придет к ним.

На этом заседание закончилось, оставив оружейников в ауте. Куат, Нантекс и Сиенар, отделившись от основной группы, секретничали за колонной:

— Он явно намекал нам на что-то. — сказал Куат.

— На что? Он говорил про окружающую среду.

— Ты что, не понял? Это его окружающая среда!

— Мусорщицу пока трогать не будем, тут мы немного не рассчитали, а Лаэт сделает все, как надо. — сказал Риат Сиенар.

Сама Лаэт уже летела переодеваться к приему.

Генерал Хакс подошел к Роуз и спросил:

— А как поживает маленький Фаро?

Роуз, сразу потеплев лицом, улыбнулась:

— Маленький Фаро ест и спит.

— Вы идете на прием? — спросил Армитаж.

— Нет, наверное, нет. — ответила Роуз, ища глазами генерала Органу.

— Но, может быть, губернатор передумает? Говорят, там будут подавать прекрасный тильдант. — сказал Хакс.

Роуз совершенно не знала что такое тильдант. Поэтому захотела узнать.

Лея, подойдя к Кайло, молча, смотрела на сына.

— Что? — спросил сын.

— Она придет. — сказала Лея, тут же почувствовав некий всплеск Силы в Верховном Лидере. — Но ей очень не понравится, что Лаэта Сиенар трется рядом с тобой, а ты не предпринимаешь никаких действий, чтобы оттеснить ее подальше.

— Лаэта Сиенар будет оттеснена чуть позже. — ответил Рен и спросил. — А как же Паклан, мама? Там же все Сопротивление тщательно планирует план по уничтожению Первого Ордена?

— Планирование — это нужная черта грамотного руководителя. — ответила Лея. — В Сопротивлении теперь есть грамотные руководители, целых два генерала, пусть учатся самостоятельно вести борьбу.

— В Сопротивлении прибавление личного состава? — удивился Кайло.

— Изменения, некоторые, — не прямо ответила Лея. — генерал По Дэмерон и генерал Финн.

— О! — сказал Верховный Лидер. — Это мощный удар под дых Первому Ордену и мне лично. Генерал Финн, как мне кажется, представляет наибольшую опасность. С его-то военным опытом… это да, правильный ход, мама, уважаю.

Рей снова прилетела на ту же площадь, где они с Роуз были вчера. Через три минуты она стояла у витрины с платьем, потом решилась. Сиенариха непрерывно маячила в сознании, стимулируя поступки Рей. Сейчас все рассуждения мусорщицы о своем несовершенстве и отсутствии высшего образования или, если точнее, образования вообще (не считая ее домашне-самостоятельного обучения), а так же неутешительные выводы о своем предназначении в жизни отошли куда-то далеко даже за задний план. На передний же выдвинулись упрямство, целеустремленность и уверенность в том, что Бена она Сиенарихе не отдаст. Впрочем, Бена она никому не отдаст, пусть попробуют забрать у мусорщицы то, что она уже держит в своих руках.

Поэтому, зайдя в этот очень дорогой магазин, Рей уверенно подошла к продавцам. Три девушки посмотрели на Рей подозрительно и несмело улыбнулись. Рей указала на платье и сказала, что желает его купить. Девушки несколько растерялись, но предложили примерить. Платье село, как влитое. Тогда продавцы предложили еще кое-что. Кое-что Рей понравилось, и она сказала: «Заверните!»

Девушки, увидев в ее руках банк-карту со специальным кодом, были… обескуражены. Владельцев таких карт в Галактике было не так много, как планет с атмосферой первого типа. Поэтому девушки посоветовали и еще кое-что. И это тоже — заверните. Потом Рей решительно зашла в салон к Мастеру, протянув администратору личную карточку владельца. Ее снова окинули оценивающим взглядом, но Мастер вышел к Рей. Его взгляд был не оценивающим, а заинтересованным. Рей объяснила суть задачи, продемонстрировав платье. Сначала туалет, потом голова, так сказал радужный перлигдик. Мастер с ним согласился.

Рей, вернувшись в отель, поняла, что все уже на приеме, поэтому спокойно перехватила пару сладостей, оделась, стараясь не потревожить прическу, и, осмотрев себя в зеркале, отправилась в Гражданскую палату. Штурмовики из охраны и пилоты на платформе проводили ее взглядами. На входе в Зал приемов Рей не пускали. У нее не было специального пропуска, несмотря на платье. Ее специальный пропуск прошел в зал раньше, поэтому Рей, придушив немного охрану, оправилась к пропуску сама.

Кайло, отвечая на вопросы губернатора, все время бросал взгляды на входные двери. Рей не было. Тогда он посмотрел на мать. Лея, сменив прическу, туалет и драгоценности, ободряюще прикрыла глаза. Кей рядом с Леей притягивала взгляды, отчего Сиенариха, дышащая в затылок Верховному Лидеру, злилась. Потому что шныряющие журналисты переключились на принцессу Акториаса, запечатлевая саму Королеву Красоты всея Галактики с разных ракурсов. Они нарезали круги по залу, постоянно курсируя возле фуршетного стола. Хакс, выгуливая Роуз, совершенно не замечал влиятельных лиц, пытавшихся завладеть его вниманием, потому что у Армитажа был важный разговор. Первые месяцы жизни кошек — важный момент, Роуз нужно было подковать со всех сторон. Она только начинающий кошковладелец, а у командующего большой опыт.

Сердце Рей затрепыхалось как птичка в клетке, пытаясь выскочить из груди, когда она остановилась перед дверями в Зал приемов. Кайло обернулся на стук ее сердца и ждал. То, что это она, он почувствовал сразу, несмотря на ее ментальные щиты. Услужливый гвардеец в форме комендантского полка Корулага открыл двери, и Рей, призвав волю, вошла.

«Тот же взгляд, как тогда, в лесу». — подумала Рей, увидев Рена.

Он действительно выглядел немного стукнутым по башке. Лея взирала на Рей с нескрываемым удовольствием и торжествующей улыбкой, Кей была объективной, оценка мусорщицы с «три с минусом» была переквалифицирована на «пять с плюсом». Сиенариха проскрипела зубами, журналисты сделали стойку, тут же профессиональным чутьем унюхав сенсацию. Армитаж отметил про себя преображение мусорщицы восклицанием: «Однако!», а Роуз: «Ух, ты!»

— Да, — сказала Темная, разглядывая Рей. — все-таки Ревность зря так тиранят, в нужных дозах — очень даже неплохой стимул.

Светлая, улыбаясь, с облегчением вздохнула. Ее подсказка, что не надо надевать туфли на высоком каблуке, была верной. Рей хотела купить то, что посоветовали продавцы, но Светлая отговорила. Поэтому Рей двигалась, не шатаясь и не страшась упасть. Волосы мусорщицы не хотели сдаваться до последнего, потому что не знали, что такое руки Мастера, но ему удалось усмирить их и заставить лежать вертикальными волнами так, как задумал Мастер. Он не стал плести гнезда на голове у Рей, кинув взгляд на платье. Мягкий корсет, переходящий в пышную юбку из воздушного, полупрозрачного и глянцевого киликийского шелка. Многослойность этой юбки скрадывала прозрачность, но оставляла полет для фантазии, чуть обрисовывая то, что под этой полупрозрачностью. Сам лиф облегал Рей как вторая кожа, очень удачно подчеркивая очертания груди, а от плеч за спину спускалась легкая накидка, оставляя и сами плечи, и руки обнаженными. Из всего того «кое-что» что присоветовали продавцы, Мастер выбрал только ожерелье, охватывающее сверкающим кольцом основание шеи, и совсем тонкий головной обруч с капелькой огненной брызги. Мастер, конечно, был удивлен, кто эта девушка, которая могла себе позволить такое количество этих огненных брызг? Девушка в брызгах в частности и в драгоценностях в общем совершенно не разбиралась — просто красиво. То, что все это тянуло на два транспортника, она не знала. Ей нравилось это белое платье, это изящное узкое ожерелье, и ей нравилось, что ее волосы — просто легкие волны, усеянные крошечными белыми цветами, а не гнездо волнокрыла на голове, хоть эти гнезда и последний писк моды. Длинные тонкие белые перчатки ее не смущали, потому что прикрывали руки чуть выше локтя. Давнишний шрам на предплечье, полученный в бою в Тронном зале, конечно, был виден, но этим Рей не заморачивалась совсем. Она вообще сейчас ничем не заморачивалась и не видела никого и ничего, кроме его глаз.

«Это ты».

«Это я».

Рей улыбнулась, видя и чувствуя его изумление. Но тут Лаэта материализовалась из-за спины Верховного Лидера, напирая бюстом на Рей:

— У вас нет приглашения и пропуска!

Рей оторвалась от глаз Кайло и посмотрела на Лаэту:

— А я к Верховному Лидеру.

— А вы, простите, ему кто, что вы так бесцеремонно себя ведете? — Лаэта была настроена решительно.

— Действительно. — Рей повернулась к Кайло.

«А кто я тебе, Бен?»

«Решение все еще за тобой, — ответил Рен и протянул руку. — ты знаешь, что нужно сделать.»

Двенадцатибальный шторм из волнения, надежды и сомнений рванулся с его стороны, девятибалльный шторм из сомнений, волнения и надежды, швырнулся с ее стороны. Лея затаила дыхание, Бен подумал, что пауза длится уже пять часов, хотя прошло меньше секунды. Рей перешагнула границу своих сомнений навстречу неизбежности и вложила свою ладонь в его.

Лаэта смотрела на это белое, поглощенное черным, и не могла осмыслить то, что видела. Потом подняла глаза и почти грохнулась с каблуков, слегка пошатнувшись, увидев, как они прижимались взглядами, как поцелуями.

А Лея, наконец, увидела то, что видела Рей — его Свет.

Бен чуть сжал ее пальчики в белой перчатке своими, в черной, и сказал Лаэте:

— Это моя леди Рен. — не отрывая взгляда от Рей.

Рей, оторвав свой взгляд от него, посмотрела на Сиенариху внимательно и сказала:

— Вы поторопились с лепестками огненного житика и закусками в вашей спальне.

Бен, посмотрев на Лаэту, сказал:

— Вы слишком громко думаете, Сиенар. Ваши мысли веселили меня два дня, но уже все, хватит.

Он чуть напряг руку, и Рей сделала шаг к нему:

«Ты будешь со мной?» — спросил Бен.

«Буду».

Примечания:

Нужно начать действовать! Почему многие ничего так и не начинают делать, чтобы приблизиться к своей цели или мечте? Если цель не вдохновляет, значит вы выбрали не то, что нужно. А если ваша цель зовет вас и сподвигает на действия и поступки, значит вы ее обязательно достигните, и ваша мечта, даже самая несбыточная, обязательно станет реальностью.

---

Глава 10.

Лея выдохнула и пустила слезу, Кей вздохнула, вспомнив о плане Леи сделать Кайло послушным, женив его на Кей. Журналисты закружили в своем профессиональном танце, делая нужные снимки. Рей и Бен совершенно не видели никакого окружения, только самих себя. Даже в этом, заполненном до отказа зале, они оставались сейчас наедине. Он видел только ее, она видела только его. Шторм в обоих внезапно затих, оставив лишь безбрежную, слегка вздымающуюся гладь океана из радости, нежности и любви, затопив собою все, что саднило, ранило, болело и дергало болью.

Хакс сказал:

— Я так и думал. Все было понятно, еще когда он нес ее на руках по флагману.

— Это как? — спросила Роуз, не в силах отвести взгляда от Рей и Бена.

— Да так, идемте, Тико, это надо отметить. — и командующий направился к фуршетному столу. Он подал Роуз блюдо, наполненное крошечными канапе. — Тильданты свежие, тут же океан! — и заглотнул один, смотря на Роуз.

Роуз не смутилась, заглотив тоже. Вкус… необычный, но приятный.

«Видимо, какая-то рыба», подумала Роуз, хотя на самом деле это была икра тильта маленького ракообразного. Роуз подумала, что, чтобы наесться, ей нужно штук двести, а то и триста этих тильтандов, но съела столько же, сколько и Хакс, штук двадцать, опустошив вдвоем блюдо. Потом генерал ловким движением руки преподнес Роуз бокал тарала, снятого с подноса у дроида-официанта и сказал:

— Наконец-то Верховный Лидер перестанет крушить стены своих покоев на моем корабле, за это и выпьем!

Мрак шумно открывал бутылки с таралом, Узы обнимались и плакали, Живая Сила сияла, наполненная разноцветьем миров и чувствами Бена и Рей, а Светлая Сторона подошла к Темной Стороне:

— У нас получилось!

Люк Скайуокер, смотря на них, переводил взгляд с одной на другую и ничего не понимал. Они были совершенно одинаковые. Близнецы. Только цвет платьев… Черное и белое, а где же разница? Вот это вот и есть различия, и все? А что же тогда джедаи-то передрались десятки тысяч лет назад? Вот это ошибочка вышла, длиной в тысячелетия… Темная смеялась, Светлая смеялась. Один Энакин был очень серьезен, подливая и подливая игристый и шипучий тарал в бокалы Уз. Живая Сила, улыбаясь, призвала Люка и сказала:

— Вы, тренер, я вижу, подготовились. Ну, быстренько там, прочтите лекцию и возвращайтесь, у нас тут так весело, наконец!

Лея, уже осознав неотвратимость происходящего, тут же собралась, смахнула слезу и строго сказала Кей:

— Соберись, девочка совершенно лишена жизненного опыта, что она видела там, на своей Джакку-то? Нам просто необходимо подготовить ее к взрослой жизни!

— А как? — спросила Кей, улыбаясь в объектив кого-то из журналистов.

— Мы обязаны предупредить ее о всех нюансах, с которыми она столкнется в… как это, в общем, столкнется в первый раз. Кто, кроме меня, даст ей материнское напутствие?

Про себя же Лея подумала, что отцовского напутствия Бену уже не дождаться, ох, как бы Хан его напутствовал! Лея вспомнила их первую ночь и тут же подумала, что это даже хорошо, что Хан не будет напутствовать Бена. Мало ли что… Две принцессы подошли к Верховному Лидеру, прижимавшему ладони своей леди к груди, накрыв эти ладони своими и устремив на нее взгляд, и Лея твердо сказала:

— Бен, ты еще насмотришься, Рей срочно нужна минут на пятнадцать.

— Мама, почему она нужна вот именно сейчас?

— Потому, ЧТО! — ответила Принцесса Органа. — Рей, очень срочно, это в твоих же интересах!

Рей посмотрела на Лею совершенно обалдевшим от любви взглядом и улыбнулась:

— Ладно.

Лея, взяв руку Рей, решительно повела ее за собой. Кей, двигаясь в кильватере, оттесняла журналюг, обворожительно улыбаясь, и так же обворожительно улыбаясь, она хлопнула перед их любопытными носами дверью.

Лаэта Сиенар эмоционально высказала Риату Сиенар все, что она думает по поводу плана папочки. Оказывается папочка совершенно не в курсе, что мусорщица вовсе никакая не мусорщица, а его жена, он сам сказал, что она, Лаэта, как дура поддалась на заверения Риата и потеряла столько времени, когда на горизонте маячил король Таруссии, что видала она… На что папа Сиенар пригрозил лишить ее наследства в дцатый раз, а Куат сказал:

— По ходу, мы крупно облажались. Хорошо, если он нас не придушит прямо здесь. Значит, он все знал и просто игрался? Теперь понятно, почему Джастину ничего не удалось и почему суммы компенсаций мирам он озвучит лично.

— Придется раскошелиться. — вздохнул Нантекс.

Кайло, провожая Рей обалделым от любви взглядом, вдруг заметил в тени декоративной ниши голубое свечение. Сфокусировал взгляд. Люк кивал за свое плечо, однозначно указывая, что надо поговорить. Рен был в прекрасном расположении духа и совсем не рассердился на дядю. Он направился в зал переговоров, хлопнув дверью перед любопытными носами журналистов.

— Бен, — сказал Люк, когда шум приема остался за дверью. — меня делегировали, чтобы я подготовил тебя к новой жизни.

— Будешь нотации читать? — спросил Верховный Лидер.

— Нет, — Люк достал свой конспект. — просто зачту тебе некоторые выдержки из научных исследований ведущих ученых, чтобы ты был в курсе с чем ты можешь столкнуться, начиная эту самую свою… взрослую жизнь.

— Валяй, — сказал Рен. — только недолго.

— Я постараюсь быть краток, — согласился Люк. — меня тоже ждут. Только основное и тезисно. Ты записывать не будешь?

— Я запомню.

— Итак, — Люк начал прохаживаться туда-сюда, так ему было легче сосредоточиться. — подробно разбирать тему мы не станем, нет времени, поэтому сразу к делу. Оказывается, Бен, — Люк потряс книжицей. — у мужчин-то столько всяких страхов перед сексом, что я даже, прямо сказать, был впечатлен.

— Дядя, твои изыскания именно теперь, когда ничего в этом мире тебе уже не страшно, меня смущают. Там-то тебе зачем про страхи перед сексом?

— А ты не задумывался над собой?

— Нет.

— А надо, Бен, надо прислушиваться к своему организму и улавливать малейшие нюансы.

— Зачем? Пока будешь прислушиваться, поезд уйдет.

— Ты совершенно незнаком с этим важным аспектом жизни! Так что просто слушай и запоминай! — Люк стал строг. — Эти самые мужские страхи могут напрочь запороть весь финиш!

— Если можно, яснее.

— Хорошо. Вот, например, оказывается, мужчины волнуются по поводу своей внешности и фигуры. Оказывается, не все мужчины посещают спортзал, поэтому предпочитают заниматься сексом в темноте. — Люк посмотрел на Рена.

— Это все?

— А, значит, ты не волнуешься по поводу несовершенства своего тела?

— Я регулярно посещаю спортзал.

— Хорошо, вот ты знаешь, по статистике у скольких мужчин страх того, что в нужный момент, из-за волнения этот, как это, в общем стоять ничего не желает. Я с удивлением узнал, что оно еще и стоит! Да-а-а, — протянул Люк. — интересно…

— Интересно, дядя, тебе должно было быть, когда ты был помоложе и на этом свете, а теперь чего уж… Это все? — спросил Рен, уже хмурясь, ему совершенно не нравилась тема лекции.

— Ты вникни и будь готов к такому развитию событий!

— Еще какие развития есть?

— Есть. Например, вот тут написано, что мужчины, обуреваемые страстью, оказывается, об этом мы уже говорили, но не лишне напомнить, слишком быстро финишируют. Это очень печально, Бен, потому что твоя дама останется разочарована, возможно на всю оставшуюся жизнь. Долго, это когда медленно!

— Я помню, что еще?

— Страх оказаться хуже предшественника…

Верховный Лидер отчетливо потемнел, и его рука потянулась к сайберу; дядя, завидев этот маневр, тут же переключился:

— Так, это для нас не актуально, надо было сразу вычеркнуть, ступил я тут. — пробормотал Люк, перелистывая конспект. — А! Вот! Вот самое важное, Бен! — он строго посмотрел на племянника. — При твоем темпераменте, Бен, мне прямо очень волнительно за Рей. Потому что ты всегда идешь напролом, а это чревато.

— Чем? — тут Рен нахмурился еще больше, но доля правды в словах дяди была.

— Как чем? — Люк заглянул в конспект. — Травмоопасностью. Твои порывы могут травмировать девушку не только физически, но и морально. — Люк помолчал. — Навсегда! Ты ж краев в своих страстях не видишь, я знаю! Ты ж можешь ее так напугать и так, извини, придавить, да что там придавить, разорвать пополам, что от Рей-то ничего не останется! Ты ж совершенно отказывался идти путем покоя и созерцания, добровольно перейдя на Темную Сторону и приняв путь страсти и чувств! А это теперь может разрушить твою личную жизнь! Совсем. Потому что женщины шарахаются от таких, прости, жеребцов, обходя их десятой дорогой, или, если хочешь, облетая по Перлиманскому пути, подальше. Рей-то не знает, какой ты, а я знаю! Так что ты имей ввиду, она может так орать от боли, что ты в обморок упадешь. Такое случается довольно часто с мужчинами неподготовленными. Будь готов.

Внутри Рена сказанное складывалось в ужасные картинки и откладывалось в сознании, вместе с тем из глубины поднималась ярость, и Рен вторично потянулся к мечу. Люк, бросив взгляд на его руку, сказал:

— Мы уже заканчиваем, последнее, Бен, тебя не должен пугать вид крови…

Рен взревел и опустил меч на призрак Люка, но Люк, как заслуженный джедай, предвидел такой маневр и быстро переместился в конец зала:

— Будем считать, что психологически мы тебя подготовили, так что не забудь все хорошенько продумать и спланировать: место, обстановку, последовательность действий, мобилизуя все свои…

Дальше Люк не успел, потому что Рен в два прыжка оказался рядом и снова опустил меч, дядя технично отклонился и исчез. А Верховный Лидер несколько раз полоснул по предметам мебели, пытаясь успокоиться.

Лея, пройдя вглубь кабинета какого-то члена правительства, присела во главе совещательного стола и сказала:

— Рей, мой долг как женщины, как матери, наконец, предупредить тебя о нескольких неприятных аспектах новой жизни и сделать так, чтобы ты не совершала ошибок. Присядь. — ласково сказала Принцесса.

Рей, расправив платье, расположилась в кресле. Кей осталась стоять у двери, на всякий случай.

— Итак, — Лея встала и прошлась от окна к столу и обратно. — чувства это хорошо, это замечательно, это то, что нам нужно. Без чувств вступать в сексуальный контакт не рекомендуется. Судя по тому, что я видела сегодня почти утром, кое-какие отношения у вас были, значит, нам будет легче понять друг друга. Мужчины, Рей, они существа рефлексные. Как собачки. Скажешь «к ноге», дашь лакомство, команда зафиксируется в подсознании, но лакомство придется давать постоянно. К сожалению, Бен к правильным мужчинам не принадлежит, тут команды давать бессмысленно, я пробовала, и вот что из этого вышло, он не подчиняется никому, поэтому тебе нужно знать как вести себя в критических ситуациях. А первая ночь с неуправляемым мужчиной — это форс-мажор, поверь, я знаю что говорю, потому что его отец таким и был. Во-первых, неконтролируемая страсть и натиск. Это чревато. Потому что этот натиск напрочь лишит тебя способности чувствовать. Этот их натиск способен только пригвоздить к месту и все. Никаких тебе прелюдий, никаких тебе нежных словечек на ухо. Это фигня, конечно, но знать нужно. Во-вторых, чтоб ты знала, недостаток тактильных стимуляций…

Рей уже хмурилась, потому что радость постепенно таяла от того, что Лея начала этот разговор.

— Я не понимаю. — сказала Рей и свела брови.

— Так, тут с тобой тоже все понятно. Ладно, ты девушка непугливая, будем говорить прямо. Такие как Бен не слишком заботятся о своих партнершах, таким как Бен нужна только страсть, поэтому, скорее всего, ты можешь быть разочарована. Надо быть к этому готовой. Потом, у вас несколько разные весовые категории, а мужчины могут совершенно не обращать на это внимание, раздавит, как мошку, причем мозги у них отключаются, значит взывать бесполезно: видит цель и попер, кричи не кричи, его уже не остановишь.

— Почему кричи? — тихо спросила Рей, чувствуя как по позвоночнику опускается капелька пота, холодная от страха.

— Потому что им все равно, как больно тебе или нет, поэтому надо потерпеть, потом покатит, может быть.

— Почему так больно? — снова тихо спросила Рей.

— Потому что лосяра здоровый. — сказала Кей от двери. — Растопчет и все, тут же спать завалится, они такие. А ты будешь реветь в подушку, я ж знаю!

Кончики волос по всей голове зажглись жаром, и ужас потихоньку рисовал Рей картинки ближайшего будущего.

— Эти Темные, — продолжала Лея. — никакого понятия о нежности, терпении и понимании не имеют, поэтому твоя задача спокойно переждать все его порывы.

— Почему? — спросила Рей.

— Потому что порвет, — сказала от двери Кей. — лучше лежи и не дергайся.

— Да, — согласилась Лея. — потом под моим чутким руководством мы обучим тебя нужным техникам и приемам, и ты доведешь его до нужной кондиции. Со временем. В общем…

— Я пойду. — сказала Рей и встала.

— Подожди, это еще не все. — твердо заявила Лея.

— Мне… надо. — сказала Рей уже тоже, твердо. Она чувствовала, как там на другом конце Нити происходит что-то неприятное. В ней самой некое неприятное расправило черные крылья, и страх уже бегал мурашками по всей спине.

Рей двинулась к выходу, но Кей стояла уверенно.

— Отойди, — сказала мусорщица. — лучше сама, иначе придушу.

Кей не стала ждать и освободила проход. Рей, выскользнув за дверь, прибавила шаг, подобрала пышную юбку и еще прибавила. Журналисты за ней не поспевали. Выскочивший из переговорной Рен заметил ее, когда она уже была у выхода. Бен чувствовал, как там на другом конце Нити рвался в силках страх и какое-то странное чувство… бежать. Она и побежала. Рен секунду соображал, но потом кинулся следом, совершенно сбитый с толку лекцией Люка и ее чувствами. Журналисты кинулись следом за Верховным Лидером, но отстали, поэтому успели увидеть только два аэроспидера, уносящиеся в ночь.

Люк доложился Живой Силе, что все в полном порядке, установка дана, Темная снова куда-то смылась, Светлая с Мраком обнимались в углу, Узы сладко спали, потому что Энакин накачал их таким количеством тарала, что можно было палить из подфюзеляжных. Нить тряслась и вибрировала, но Узам было по-барабану. Они выполнили свою задачу, влюбленные сформулировали свое решение, поэтому Узы позволили себе расслабиться и хотя бы выспаться.

Армитаж провожал Роуз до номера, решив глянуть на Фаро, когда заметил мусорщицу, бегущую к своему номеру. А за ней — бежавшего Верховного Лидера. Хакс, отодвинув Роуз к стенке, тихо сказал:

— Я слишком хорошо знаю Рена. Если он бежит за ней, значит, нам лучше не светиться.

Кайло тормознул Рей у самой двери, тут же прижав к себе:

— Что происходит? — он пытался прощупать ее сознание, но ментальные щиты были почему-то усилены.

— Ничего, — ответила Рей. — мне нужно снять платье, оно слишком тяжелое, оказывается.

— Не надо, — сказал Кайло. — я сам сниму.

Еще одна капелька ледяного страха покатилась по позвоночнику, и Рей аккуратно освободилась из его рук:

— Бен, мне правда очень надо. — и она попыталась улыбнуться. Рен подумал, что это какие-то женские штучки, и сказал:

— Я тебя здесь подожду.

— Хорошо. — согласилась Рей и скользнула в номер.

Верховный Лидер остановился у панорамного окна холла, смотря на расцвеченный огнями город, и думал. Вброшенные в сознание слова Люка как-то неприятно холодили и тревожили, странное поведение Рей тревожило еще больше. Лея отвела ее в какую-то комнату. Что она там ей наговорила? Почему Рей бросилась с этого приема, даже не сказав ему? Тут в поле зрения Верховного лидера там, за панорамным окном, мелькнуло что-то белое. Он прислонился к стеклу, пытаясь рассмотреть, что именно. Вокруг всего этажа шел широкий балкон, поэтому Кайло напрягся и уже все понял. Он кинулся к Хаксу, тут же увидев самого генерала в компании Роуз, прижавшихся к стене:

— Армитаж, — сказал Рен, глубоко дыша. — она снова сбежала, включай свои заградители. Если ей удастся вырваться я…

— Да понял я. — ответил Хакс и нажал вызов своих кораблей, там, на орбите. А за окном послышался звук взлетавшего шаттла.

— Ты что, обидел ее? — строго спросила Роуз, уперев руки в бока.

— Нет, это ее личное решение. — огрызнулся Верховный Лидер, совершенно не понимая мотивы ее поступка, но все отчаяннее желая спросить, что она вытворяет?

Рей, закрыв за собой дверь номера, не думала совсем. Неведомая сила толкала ее вперед, подгоняла и заставляла действовать. Она кинула взгляд на гору пакетов, которых накупила в стрессовом состоянии, прихватила сколько смогла и бросилась к панорамному окну в столовой. Открыв створ, осмотрелась и побежала, быстро. Там — корабли. И там — Ипсилон. А Ипсилон хороший корабль! Она взлетела по рампе и сказала двум пилотам, сидевшим в кают-компании:

— Быстро отсюда или я вас убью.

Девушка в белом и сверкающая огненными брызгами с кучей каких-то пакетов на руках не вызвала у пилотов страха. Рей бросила пакеты на пол. В руке остался только сайбер, за коим она и неслась в отель. Меч зажегся, и пилоты поняли, что недооценили девушку в белом.

Подняв шаттл, она кинула взгляд на отель, прислушалась к себе и сказала: «Видимо, мне еще рано выходить замуж, а, может, и совсем не стоит». И Ипсилон понесся на орбиту. Рей ввела код, разогнала корабль для прыжка, дернула тумблер субсветовой и… поняла, что никуда не летит.

У Хакса был порядок во флоте, за этим он следил неустанно. Выставленные по орбите Корулага корабли заграждения сработали четко, спроецировав на пути Ипсилона гравитационный колодец и выдернув его из гиперпространства, а «Добивающий», включив проектор притягивающего луча, захватил шаттл и тащил сейчас его обратно на флагман. Рей, усевшись в кресло первого пилота, поджав ноги, смотрела на приближающуюся махину крейсера и соображала, как быть. Ничего не получалось.

Она уже знала, открывая рампу, кто стоит там, в ангаре. Кайло действительно, прилетев на «Добивающий» сразу же, смотрел, как Ипсилон затягивало в ангар. Он совершенно не понимал, как быть, если Рей сейчас откажется отвечать на его вопросы. Но, когда рампа выдвинулась вниз, сумел собраться. Она стояла на рампе, он — внизу:

— Ты даже не попрощалась. — сказал Кайло.

— Зачем? — спросила Рей.

— Так принято.

— Это не для меня, ты же знаешь, меня некому было учить.

— Значит, решила сбежать. Почему?

— Неважно, я поторопилась. С решением.

— Забавно. В тот раз ты хотя бы не принимала мою руку. Так отвергла. Теперь ты явно продвинулась в способности сделать побольнее. При всех. Хороший удар.

— Бен, я не…

— А как же джедаи?

— Да ну их, сидели же они столько лет сами, пусть еще сидят.

— И что собираешься делать?

— Не знаю.

— Я знаю. — сказал Рен и рванулся по рампе вверх, Рей попыталась увернуться, но он ее поймал, одной рукой нажимая панель управления рампой, поднимая ее, а второй удерживая Рей за запястье. И потащил в кабину. — Садись, полетим кое-куда.

— Зачем?

— Надо. Потом можешь сбегать.

Ипсилон вынырнул из ангара, разогнался и исчез в гиперпространстве. Рей спросила:

— Куда мы летим?

— Домой. — сказал Кайло, не посмотрев на нее.

— Как это, домой? — не поняла Рей.

— А вот так. Должен же у нас быть дом, куда мы сможем возвращаться, как думаешь? Что произошло, Рей?

— Ничего. — сказала Рей и отвела взгляд. — Мне не подходит эта жизнь, все эти приемы, совещания твои, бесконечные сиенарихи и прочие, которые будут виться с тобой рядом…

— Да? А какая подходит? Сидеть в какой-нибудь дыре и копаться в ржавых кораблях на зачуханных заправках?

Он говорил, а сам аккуратненько так, мысленно, сознанием крался по Нити, продвигаясь к ее щитам. То, что он чувствовал, наводило на мысль, что ее кто-то очень сильно напугал. Впрочем, он прекрасно знал кто.

— Сидеть на зачуханной заправке куда спокойнее, чем отгонять от тебя хищниц…

Кайло просочился за ее щиты и оторопел. То, что наговорила ей Лея, испугало его самого, да что там, он бы сам рванул подальше от такого монстра. Он снова монстр в ее понимании? Свои собственные страхи и сомнения, так уверенно спроецированные лекцией дядюшки, он постарался запихать подальше, но они все норовили выпихнуться обратно.

— Мне бы хотелось посмотреть на тех хищниц, которые осмелятся виться, если ты будешь рядом.

Значит, дражайшие родственнички снова решили сделать как лучше, и снова получилось как всегда…

— Бен, мне просто надо побыть одной. — тихо сказала Рей.

Он не стал ее останавливать, когда она ушла в салон. Ему тоже надо было подумать. То, что он увидел, и то, что исходило от нее, Рена озадачило.

Великая Сила ворвалась ураганом в тренерскую и возмутилась так, что Узы упали с диванчика, впрочем, так и не проснувшись, Светлую и Мрака раскидало по разные стороны комнаты, Живая Сила еле удержалась на ногах, а Люк был придавлен возмущением к стенке:

— Празднуете? — вскричала Великая Сила, сверкая глазами, полными гнева. — А спортсмены сошли с дистанции! И где, я вас спрашиваю, мой отпуск, а? Опять там же, где и был тысячи лет, в… одном месте? До каких пор это будет продолжаться? Я вас спрашиваю? Где Темная? Где главный тренер? Почему почти на финише, на завершении моего гениального плана они снова бегут не в ту сторону, и они снова черт знает что вытворяют?

Светлая потихоньку приблизилась к Мраку и дрожала. Люк пытался выглядеть спокойным, Узы дрыхли, а Живая Сила, поправив прическу, сказала:

— В моих потоках все спокойно, Узы молчат.

— Да что б им говорить, когда они в отключке! Мои потоки колеблются так, что я отложила упаковку чемоданов! Где Темная? Почему я не знаю, где эти двое, мальчик и девочка?

Энакин, проявившись в углу, тут же был опрошен, где Бен и Рей. Темная, появившись одновременно с Энакином, подмигнула ему и посмотрела на Великую Силу:

— Мы не можем сказать пока, но узнаем.

— Узнать, догнать, вернуть все... как было. — уже спокойнее сказала Великая Сила. — И это, — она посмотрела на Темную. — чего он все время прячется-то? Как будто от меня можно укрыться.

— Но Бен и Рей же укрылись. — сказала Темная.

Великая Сила развернулась:

— И как? Без вашей помощи это вряд ли! Сумрак, сколько я буду ждать!

Из тени материализовался Сумрак.

— О! — сказал, улыбаясь, Мрак. — Брательник!

— Хулиган! — сказала Живая Сила.

Темная отвернулась. Светлая, наклонившись к ней, спросила:

— Так и не простила его еще?

— Нет, пусть побегает.

— Да он и так уже исхудал. — сказала Светлая. — Ты шестьдесят пять лет его мотаешь, сколько стресс заедала, теперь ты в прекрасной форме, ну прости уже его.

Сумрак обвел всех серыми глазами, похлопал длиннющими ресницами и сказал:

— Здрасьте.

Великая Сила повернулась к Темной.

— Он точно знает, где Бен и Рей, так ведь? Тени в Силе его иерархия. Где?

Темная смотрела на Сумрак пронзительным взглядом.

— Я их не вижу. — ответил Сумрак.

Великая Сила возмутилась:

— Заговор, что ли? А? Смотреть мне в глаза!

Тут Энакин вышел из своего угла:

— Чего вы так волнуетесь? Они сами все уладят, дайте им, наконец, побыть просто вдвоем.

— Тоже знаешь, где они, — вздохнула Великая Сила. — и только ты знал, как можно укрыться даже от меня, понятно. Она посмотрела на всех по очереди и произнесла. — Я пошла укладываться. Если к тому времени, пока мои курортные чемоданы наполнятся тем, что я буду носить в отпуске, я не получу нужный результат… вы знаете… едреню феню я не отменяла пока.

Ипсилон выскочил на орбите Ксорта. Рей, почувствовав легкий толчок, пришла в кабину:

— Тебе помочь?

— Как хочешь. — ответил Рен.

Рей уселась в кресло второго пилота, поглядывая на него искоса:

— Что за мир?

— Мир, такой, не очень лакомый. На той стороне поля, на этой только горы, эта сторона неинтересна никому.

Рей смотрела, как стремительно приближаются горные склоны:

— Мы же врежемся сейчас.

— Не врежемся. Это искажающее поле.

И посадил Ипсилон, как показалось Рей, прямиком на верхушки деревьев. Кайло встал и протянул ей руку:

— Идем.

Она постояла, посмотрела и протянула свою.

Вокруг рампы стояла странная стена из зеленых насаждений высотой с три человеческих роста. Они спустились на довольно утоптанную площадку, и Рен повел Рей прямо к этой зеленой стене. Что-там поднажал, открывая вход. Рей уже было любопытно, а ее рука в его ладони чувствовала приятное тепло.

— Это дед, — сказал Рен. — свадебный подарок. Он строил этот дом втайне ото всех, потому что надеялся воскресить бабушку, искал всякие артефакты, почти нашел, да не сложилось. А он надеялся, что получится, и она бы жила здесь… Потом так все и осталось. Он укрыл это место искажающим полем и еще одним, скрывающим Силу. Говорит, тут только старые дроиды-смотрители следят за всем.

Тоннель из зеленых насаждений закончился, и они увидели дом и еще какие-то домики, и строения, и большой сад, а там, дальше, к склонам гор, вроде озеро!

— Тут красиво. — Рей рассматривала всю усадьбу, расположенную между хребтами.

— И об этом месте никто не знает? — спросила она.

— Дед сказал, что нет. Я смотрю, платье ты так и не сняла, не тяжело уже?

— Я сейчас! — вдруг воскликнула Рей и рванулась обратно к Ипсилону.

Бен, по привычке уже, хотел броситься за ней, но вспомнил слова деда: «Не вздумай больше. У нее уже рефлекс выработался. Она бежит, ты догоняешь. Это не то, что нужно. Вам уже пора остановиться». И Рен остался на месте, каждую секунду ожидая, что вот сейчас…

— Бен! — крикнула Рей из-за живой изгороди.

Он удивился, но вернулся к кораблю. Она нагрузила его какими-то шуршащими и блестящими пакетами.

— Это что? — спросил Верховный Лидер.

— Моральная компенсация. Часть. Остальное на Корулаге осталось.

— Душевно. — сказал Бен, обвешанный этими пакетами.

Рей успела увидеть сад, пока они шли к дому, Бен нет — мешала моральная компенсация. Он удерживал эту гору покупок, пока набирал код доступа и нажимал вызов дроидов. Двери тайного убежища открылись, и они вошли.

— Это наш дом? — тихо спросила Рей.

— Дом. — ответил Бен, сгружая пакеты на какой-то диван в гостиной.

— И мне можно все посмотреть?

— Конечно, а вдруг тебе не понравится совсем?

— Мне понравится! У меня никогда не было дома! Мне понравится!

Он смотрел, как она взлетела по лестнице, а внутри сжалось от чего-то такого теплого сердце. Этот дом, несбывшаяся мечта Вейдера, который все хотел вернуть свою умершую Падме. Да не получилось.

Дроиды-служители получили задание, Рен тоже поднялся наверх, обходя комнаты. Похоже… на их имение на Чандриле, так похоже… И снова что-то теплое поскреблось в сердце. Все должно измениться? Он остановился в одной из комнат, смотря в окно и прислушиваясь к себе. Это теплое, оно все больше. Рей почему-то не пытается сбежать… «Ты будешь со мной?» «Буду».

Она сидела на кровати в одной из спален. Слова Леи все еще не шли у нее из головы, но потускнели и уже не жалили, уже страх и смятение не гнали ее, скорей, скорей. Здесь так спокойно и красиво. И он сказал «домой». Она сама приняла его руку. А потом снова обидела его. Бежать. От кого? От него? От себя?

Большая Тоска открыла глаза, зевнула и зарычала.

«Не слушай, что говорят люди…» И маленький Нед грызет булку, засыпая крошками колени Бена, а у его ног лежит огромный пес и дремлет…

«Под моим руководством…»

Рей тряхнула головой, ну, уж нет! И волны в двенадцать баллов радости, когда он сжал ее ладонь в своей.

Он стоял у окна и смотрел на вечерние тени, ложившиеся в саду.

— Бен!

Он повернулся. Рей стояла в дверях, пытаясь что-то там сделать, заведя руки за голову:

— Тут такой замок неподдающийся, — сказала мусорщица. — я Силой боюсь, вдруг разорвется, а красивое ведь. Расстегни, а?

Он подошел, она подняла волосы, чтобы было лучше видно. Ему было очень хорошо видно. И ее шею, и плечи, и открытую спину. И замок-то совершенно плевый. Рен улыбнулся, она повернулась:

— Собираешься все же снять платье? — спросил он вполне серьезно, улыбались только глаза.

— Ты же сказал, что ты сам его снимешь.

— Да я совершенно не разбираюсь в женском гардеробе.

— Там такие кнопочки, маленькие, блестящие, на спине.

— На спине?

«Ты же не это хотела сказать.»

«И ты не это.»

Темная, неслышно свистнув, отозвала Большую Тоску и поставила на траву клетку, открывая створки:

— Все, летите, там под крышей дома места много, вам понравится! — сказала Темная, выпуская Нежность и Любовь. Они взлетели, хлопая белыми крыльями и, покружив над Темной, направились к дому. Темная посмотрела на Энакина. — Вот все и сбылось. Почти так, как ты хотел.

— Он все исправит, Бен, то, что у меня не получилось, то, что я не смог.

Сколько раз он смотрел в ее глаза, всегда такие разные, то сердитые, то страстные, то напитанные слезами, то умоляющие, то просящие, то метающие молнии, то выплескивающие зеленые сполохи ревности. Теперь другой взгляд. Заполненный нежностью, поражающий в самое сердце.

«Я не знаю, что на меня нашло. Мне холодно без тебя, Бен, мне плохо, я, может, вообще умру совсем, если снова от тебя сбегу. Ну, хочешь, свяжи меня, что ли!»

«Зачем? Мы и так связаны. Есть только ты для меня. И ты это знаешь, а все равно бегаешь. Ничего. Я подожду.»

«Не надо больше ждать, пожалуйста. Ты любишь меня?»

«Больше жизни.»

«А сказать нельзя?»

«Ты и так это знаешь.»

«Просто скажи!» — и ее кулачок бьет ему по груди.

— Люблю. Я тебя люблю. — говорит Рен, уже обнимая ее, чувствуя руками эти самые кнопочки на спине, штук сто, наверное.

И все. Оказалось, рецепт счастья до банального прост. Он просто сказал то, что должен был сказать уже давно. Она просто услышала то, что желала услышать уже давно.

«Почему же ты молчишь, Рей?»

Его глаза вопрошали, переливаясь радостью и торжеством.

«Ты же и так знаешь?»

«Скажи!»

— Люблю. Я люблю тебя.

И она улыбается. Солнцем, весной, радугой, небом. Эти признания, как рикошет, отскакивают и вонзаются в сердце, в душу, в сознание, удваиваясь в их Связи, отзываются гулко и много-много раз: «Люблю, люблю, люблю…». Отправляя обоих в полет, не внемля предупреждениям титулованного профессора о необходимости планирования сексуального контакта заранее, не внемля назиданиям Люка и Леи, что такой вот полет, согласно некой статистике и специализированной литературе, а так же жизненному опыту некоторых товарищей, да просто опасен для жизни!

У Бена стирается из памяти лекция Люка, у Рей совершенно исчезает голос Леи из головы. Какая-то неведомая сила выметает из сознания то, что как ржавыми крючьями, в одно мгновение сковало их радость там, на Корулаге, приковав ее к какой-то скользкой и грязной стене страхами и запретами. Она освобождается от оков и снова несется волной в двенадцать баллов, накрывая обоих с головой, соединяя губы, горящие от желания и запуская генераторы энергии, которые тут же начинают вырабатывать тепло и нежность соприкосновений.

Рей не знала что делать, знало ее тело и сердце, и душа. Бен забыл, как надо правильно, согласно установкам тренера, просто любил ее, до безумия, до предела своего сознания. И как-то сразу поддались эти кнопочки, черт бы их побрал! То, как Рен в мгновение срывает с себя одежду, очень впечатлило Рей. До кровати они так и не добрались. Может, оно и к лучшему. Мебель-то раритетная, до утра бы устала и не выдержала, жалко. Зато ковер пушистый, что кстати.

В любви сдерживать чувства? Что за чушь! Любовь всегда права!

Что творят ее руки с ним? Какие нежные тиски его объятий, наполненные мужской силой. Она замирает от его прикосновений к своей груди, как взмах крылышек ночного мотылька, так мягко и так легко, и она парит в этих чувственных волнах. Таких трепетных и таких бархатных. Это он? Это все он?

Жар ее губ и дрожь желания, его губы теплым ветром по телу коснутся этой красоты. Успеть украсть его дыхание, познать его, всего, то, чего так долго ждала. Мир опрокинулся для обоих, когда они шагнули, соединившись душами и телами, прямо в свою мечту, в свое будущее. Любовь пела свою песню, а страсть нагоняла волну за волной.

«Люби, люби». — шептали ее губы. Движения любви и поцелуи-стоны от восхищения и наслаждения друг другом. Когда амплитуда ударов сердца достигает максимума, когда можно скользить губами все ниже, отпивая ее страсть по капельке. Она ждет его, там, в своей нерастраченной женской теплоте. Они больше не наказание, они теперь счастье друг для друга. Когда, отбросив страхи, движения в такт; и дыхание, и сердца в унисон, когда он входит упругой и жаркой волной, не деля их дыхание и сердца на двоих, не размыкая объятий. Когда сколько-то там вольт и взрыв запредельной силы, они вне времени и пространства, когда обнаженная чувственность на пике наслаждения, а все эти пульсирующие зоны теперь пульсируют в унисон с сердцами. Он собирает нежность с ее груди и прячет в своем сердце, и его шепот-вопрос, и ее ответ, и алмазная слезинка счастья, и упоение друг другом вместо расставания. И так сладок сон в его объятьях, и такой долгожданный покой в душе.

Лея Органа была в расстройстве. Бен и Рей пропали. Она очень переживала, очень! Рей совершенно не подготовлена… Новый глава правительства уже неделю разбиралась с делами на Малом Хэйсе. Роуз обживала предоставленные ей апартаменты, работы было много, поэтому расслабляться некогда. Но на маленького рыжего Фаро время Роуз находила.

Генерал Хакс появился на пороге вместе с переноской, в которой сидела Миллисента и специальным кофром, где было все необходимое для кошки.

Роуз, встав с кресла и отпустив Фаро с рук, смотрела с удивлением и некоторой тревогой:

— Что-то случилось?

— Мы уходим к Генону. Верховный Лидер скоро прибывает на «Добивающий».

— А…это? — Роуз кивнула на Миллисенту.

Хакс поставил переноску и открыл дверцу. Миллисента осторожно вышла и принюхалась. Маленькая, но уже наглая рыжая мордочка тут же ткнулась в ее лапы. Миллисента обнюхала малыша, подняла голову и спросила Хакса: «Мяу?»

— Этот, — кивнул генерал, потом посмотрел на Тико. — видите ли, Роуз, мальчику нужно воспитание. А Миллисента сделает это как нельзя лучше.

Командующий поставил кофр и направился к двери.

— Армитаж, — сказала Роуз. — но это же ваша кошка…

— Это наша кошка, Роуз. Мы вернемся через неделю.

Лея, узнав, что Верховный Лидер соизволил объявиться, тут же помчалась на флагман. Она отодвинула одного из Рен, охранявшего покои Кайло, и смело шагнула в логово главного врага Сопротивления. Бен целовался с Рей с очень откровенными движениями рук. Лея шумно вздохнула, они обернулись:

— Ну, наконец-то! — воскликнула Лея. — Я тут чуть с ума не сошла, я так переживала!

— Да что ты? — весело спросил Бен.

— Представь себе!

— Как видишь, Рей жива, не разорвана пополам и даже улыбается. Это тебя успокоит?

Лея рассмеялась и потрепала его за волосы.

Великая Сила отбывала в отпуск, которого у нее не было тысячи лет, соответственно неотгуленного набралось… до хрена, короче. Весь коллектив вышел провожать начальство. Живая Сила за старшую, остальные… остальные согласно штатному расписанию. Энакин и Люк отправлялись обратно в Силу.

— Я переживаю, не устроит ли там, на Геноне, Бен что-то из ряда вон выходящее, все же там джедаи. — сказал Люк.

— Не устроит. Там такие же, как они с Рей. Ни темные, ни светлые.

— А какие? — удивился Люк.

— Те, которые посередине.

Темная посмотрела на Светлую, и они улыбнулись одинаковыми улыбками.