Награда (гет)

Должен признать: из всех одноклассников в школе продвинутого обучения не сыскать такого, кто доставил мне больше неприятностей, чем Кикё Кушида. Если говорить о целой академии, пальмовую ветвь первенства по этой дисциплине она делит с Арису Сакаянаги и уступать ей явно не собирается.

Кикё Кушида. Душа компании, носящая маску большую часть своей жизни. И не сказать сразу, где «поддельная» сторона её сущности заканчивается — к своему делу она подходит серьёзно. В этом мы похожи и в то же время в других аспектах противоречим друг другу. Осознание этой разницы позволило мне в своё время, дёргая за определённые ниточки, провоцировать Кикё на совершение очень занятных и нужных поступков.

Она — инструмент, предназначение которого сплотить класс. Объединить совершенно разных людей возможно — требуется, разве что смекалистый общий враг. И хоть два семестра это не три акта в пьесе, приём прекрасно себя показал.

Теперь же шахматная доска нуждалась в обновлении, новых игроках. Кикё всегда была одной из главных кандидаток на вылет из школы продвинутого обучения. Поздравить ли её с победой в этом первенстве? Может быть, прямо сейчас, пока она бесится?

— Чёртова Хорикита! Всё, абсолютно всё не так из-за неё! Надо же бы…

— И вот мы подходим к кульминации нашего знакомства, Кушида, — прошептал я девушке на ухо, застав её в уязвимом положении в нужное время в нужном месте. Порой она слишком предсказуема.

Слабым толчком я прижал её за секунду к стенке — и она была вынуждена с этим согласиться, смотря на меня снизу вверх. Эффект неожиданности в чистой красе. Аудитория, неучебное время, камеры, неисправные после действий Рьюена, — абсолютно всё играло на мою пользу в этом эндшпиле партии.

—… ло. А-а-а? Как?

«Его не было в классе!»

— Нет, был. Как это возможно? Спроси у своих фантазий. Мне, если что, тоже по нраву тишина. А ты мне больше не нужна, — девушка моргала что есть сил, явно не готовая к такому развитию событий. — Но прежде отдам должное. Ты хорошо справилась со своей задачей.

— Я-я-я! — немедленно воскликнула Кикё, но почти сразу же притихла — ей совсем ничего не приходило в голову, я действительно выбрал удачный момент.

«Почему у меня слов не находится?»

Тихий и внезапный (зачастую для них самих) вывод инструментов из игры, стоит им перестать быть «полезными» — это самые основы человеческой жизни. Урок второй, поколение четыре. «Не избавишься вовремя от балласта — и «непутёвые» утянут тебя вместе с ними на морское дно». Родственные узы, обещания встать с колен или тому подобное? Раздобудут ли они мне «жабры»? Нет. Нож в спину — абсолютно рациональная идея. И раз пешка исполнила своё предназначение, даже простой контакт с ней по аналогии уже потеря времени. В правилах нет разночтений, они актуальны всегда. Но прямо сейчас я действовал не совсем так, как надо. Причина, разумеется, имелась.

Когда же девушка принялась сопротивляться, я не стоял на месте. И так позиция приобрела окончательный характер.

— Ты пожалеешь!

Столько экспрессии! Сделал ставку на неё и не прогадал. Нет, скажу сразу, я не считаю Кушиду какой-то особенной. Потенциал по классу выше среднего, учится неважно, иногда у девушки отказывает психика, она своего рода сломлена. И уж точно не пример для подражания, хоть и «дружит» со всеми вокруг. Одно неоспоримо — нет больше необходимости в этом звене. Тем не менее, я не могу упустить эту реакцию — поглядеть на выражение лица той, чьи желания и мечты в один миг рухнули, несмотря на каждодневные старания. От подобного я никогда не откажусь. Всегда интересно, хоть и финал предсказуем.

Верно, наблюдать за человеческими действиями на грани отчаяния мне не впервой, дело недалёкого прошлого. Но если в этот раз я увижу подлинные «эмоции», её сто процентов, настоящие слёзы, а не крокодильи, возможно, теоретически вероятно, из-за того, что мы похожи, хоть и всего на каплю, этот опыт станет неплохим рывком для моей цели. Попробовать, как минимум, стоит. И я почему-то уверен, что ожидания оправдаются. Ещё ни разу Кушида меня не подводила.

— Да, не только ты умеешь шантажировать людей.

— Я не понимаю!

«Что это на него сегодня вообще нашло?»

— Всё тебе известно, — хмыкнул я. Так как же выдавить из тебя, Кушида, всё до последней капли? — Хорикита…

— Ещё одно слово про эту дуру, и… — грозно зашипела девушка.

Неужели укусит?

— Просто хотел сказать, что без тебя её позиции в классе так и остались бы шаткими и валкими. Теперь она уже почти и не дотационная фигура. Её успех — твой провал. Её ждут великие свершения, но не тебя. Наверное, сей факт сам по себе неприятен. Но такова правда — ты сделала хорошее дело. А теперь прошу на выход.

Я попытался отследить, куда был направлен взгляд Кушиды, но он показался мне совсем стеклянным. Кушида вряд ли бы услышала мои дальнейшие слова, поэтому я дал ей небольшую передышку.

— И ты так и не заткнулся, кх-кх.

«Да, теперь я разобралась».

— Е-если хочешь задушить, идёшь по правильному пути, — она сделала вид, что задыхается, для убедительности.

Откровенный блеф. Её жизни ничего не угрожало, точный расчёт не ошибался. Но я не увидел ничего плохого в том, чтобы пойти по наскоро придуманной фальшивой дорожке.

Я слегка ослабил хватку, дав былой марионетке совсем немного свободы и возможность на контрудар.

Она выдохнула от облечения, отдышавшись. Я переборщил тогда?

— И это всё? — задал я девушке очень простой вопрос, не скрывая своего разочарования от самой ситуации. Каков будет твой ответ? Разве тебя не раздражает такое отношение к себе, Кушида?

Чистый страх красовался на её лице, как и было нужно мне, но в какой-то момент он сменился на что-то неведомое. Этот миг я упустил.

— Ещё!

Девушка начала разглядывать меня со всех возможных сторон.

— Мне нужно ещё!

— Возможно, у тебя действительно нехватка кислорода. — прокомментировал я её действия. Формула, проверенная годами, дала сбой?

На её лице появилась мелкая усмешка, и девушка скромно начала сверлить плитку глазами. Это поведение показалось мне абсолютно нелогичным. Разве не стоило хотя бы попытаться выбраться? Чтобы в конце пути понять, что всё это было напрасной тратой времени? Нет, она поступила по-своему. Эта внезапная покорность немного вывела меня из себя.

— Даже ничего не хочешь сказать на прощание? — попробовал я растормошить её. Диалог выходил странноватым, словно Кикё не было до исключения дела.

Наконец-то с губ Кушиды сорвался поток слов после долгого затишья. Я прислушался в надежде, что всё вновь пойдет по моему сценарию. Но… не тут-то было.

— Прощание? Окончание? — подобные вопросы повторились несколько раз, после чего девушка рассмеялась во весь голос. Хохот сменился новой речёвкой. — Но мы ведь даже и не начинали, Киётака. Как это может закончиться?

— Не совсем понимаю, о чём ты? — сухой дельный ответ.

Я уже успел и позабыть это имя. Имя… честно сказать, я его всегда ненавидел…

— К чему излишняя слащавость, Кушида?

— Хорошо, я тебе объясню, на твоём языке, так уж и быть, неприступный мальчик Хорикиты. — девушка продолжила вести себя очень странно, и после провальной попытки притянуть меня к себе и вовсе надула губы. — Ну, у меня так не получится, Киётака. Не мешай.

— Докоснуться до твоей формы? Оставить очередной отпечаток? Ясно, Кушида, не рационально, но отдаёт некоторой ностальгией по ушедшим денькам. И всё же я был о тебе лучшего мнения. До тебя уже должна была дойти нецелесообразность данного способа.

— Боже, — она цокнула разочарованно. — И как Сузуне терпит такой уровень тупости?

— Какой высокий уровень самоиронии. Похвально, — удостоил я её ленивых аплодисментов. — Если этим действительно можно гордиться.

— Что же, я приму и этот комплимент, но мне, знаешь ли, всегда хотелось чего-то большего.

Она предприняла ещё одну провальную попытку, и, кажется, после неё почувствовала себя совсем неважно. Такое и правда с людьми случается, переутомление — частый гость школьника.

— Силён-силён, — устало вздохнула она. — И вся эта мощь направлена против меня. Вау. Какая честь. Я польщена.

— Ничего не хочу сказать, но ты себя явно переоцениваешь, — продолжил я непонятный диалог. — Может, всё же покричишь для приличия?

— Не хочу.

— Ну, твоё право, — развёл я руками.

— Не ожидал, да? — она вновь ухмыльнулась, и на её лице проскользнула старая-добрая улыбка. — Представление не совпало с реальностью? Я же такая конченная истеричка, не так ли? И почему отказываюсь? Всё ведь было так просто и предсказуемо, да?

— Я этого не говорил.

— Очень смешно.

— Нисколько, — я присмотрелся к девушке и заметил несколько подтёков туши. — Ну-ну, слёз мне тут не надо.

— Тебе на самом деле ведь всё равно? — находит она время между всхлипами. Да, эмоции у неё менялись слишком быстро. Этому так просто не научиться. Возможно, у нас есть ещё одна общая черта, а до этого я не акцентировал на ней внимания. — Зачем тогда говорить бессмыслицу?

— Иногда ты умная девочка, этого не отнять. Но чаще всего никакая. Множество растраченного потенциала.

Ни с того ни с сего Кушида вновь впала в прошлое состояние, но на сей раз сдерживалась, и лишь смешки выдавали очередную смену настроения девушки. Я действительно не мог понять, чем были обусловлены эти резкие скачки.

— Ты такой смешной, когда хоть немного настоящий. Так и быть, раскрою свой секрет, но никому не рассказывай. — она пригрозила пальцем. — Иначе на-ка-жу.

Я пожал плечами, добавив:

— Кушида, ты явно не в себе.

— Да ты прямо зачастил с комплиментами! Но нет, как бы тебе этого не хотелось, я, это, прям явно в себе! Впервые за долгое время, — девушка выдохнула для храбрости. — Итак, всё, чем я занималась за этот год, я делала с одной целью. Мне хотелось увидеть тебя истинного. Снять твою маску безразличия. Сначала это была глупая заинтересованность, ведь ты единственный, кто был ко мне холоден, но потом переросло в нечто большее. Я тогда убеждала себя, что это спортивный интерес, не более, убедила! Но вот прямо сейчас, знаешь, до моей головушки наконец дошло, будь она неладна, что не всё так просто! Мне должно быть страшно, ты этого ожидаешь, вижу, но нет, меня захватывает это зрелище, я хочу ещё. Это, не побоюсь этого слова, любовь. Да. Или нет? Как сам считаешь, Киётака?

Хороший вопрос. Именно он в том числе и привёл меня в эту обитель. Ответить, что тогда, что и сейчас на него я не смогу, база данных пуста.

— Ответ не столь важен, Кушида. Это не меняет…

Девушка не дала мне закончить предложение. Я не стал спускать её с небес на землю, так как думал, что то «самое» совсем близко, так как видел её заслезившиеся глаза.

— Я всё ещё его жду. И, похоже, сегодня не тот день. Уже привыкла. Что же, вот так и прошёл этот год. И ещё одна деталь для кукловода, — она внезапно перешла на шёпот и выплюнула короткое «У. Меня. Есть. Имя».

Звучало необычайно смело и броско для того, кого открыто бросили за борт.

Однако, если посмотреть на данное поведение со стороны… пазл «необъяснимости» начинал складываться.

Теперь мотивация Кикё Кушиды ясна. Это главное. Ещё одна загадка школы раскрыта. И это тоже называют «любовью»? Понятие не раскрыто, неясно. Проведу дополнительный тест.

— За верную службу полагается награда, Кикё, — и наши губы слились в отчаянном поцелуе. Девушка пыталась найти в нём свой воздух, я же просто применял навыки, полученные во время тренировок с Каруидзавой.

Кикё Кушида охотно принимала награду и даже добавляла что-то от себя. Её глаза выдавали в ней небывалый боевой настрой, несмотря на бессилие собственного тела. Любопытно. Что же, это определённо можно классифицировать как очередное сражение и уступать в нём я не собирался. Не скажу, что я остался полностью равнодушен к этой ситуации. Она меня немного тронула. Вот она какая, реальная Кикё Кушида, совсем не походит и на свою публичную версию, и на «тёмную». И видел её такой только я. Не это открытие было в моих планах. Но это не значило, что оно «не стоило того». Как раз-таки наоборот.

Те минуты казались сном, и поначалу не самым приятным. Но, тем не менее, ими можно было по праву наслаждаться. Признаться, я был близок к переходу на новую ступень нашего уединения, я знал, что мне никто не помешает, знал, что вполне реально заббарикодировать дверь, и только узнавал, что её губы холодны, притягательны и на вкус отдавали малиной.

На столе лежала заверенная листовка об отчислении, подписанная на имя некой Кикё Кушиды. Это манифест класса D. В графе дата пока что стоял прочерк. Ненадолго. Этот именной подарок встретит девушку после завершения текущей незапланированной близости. Возможно, именно по этой причине она оттягивала тот момент «икс», пыталась усыпить мою бдительность, раздобыть на меня новый компромат. Возможно, всё не так, и Кикё попросту потеряла счёт времени. Мне так, как минимум, показалось. Впрочем, кто знает, что у неё было на уме. Нет, ничего у меня не вышло из-под контроля, просто я был скован в движениях — оставалось лишь защищаться, удовлетворяя её потребности.

Лишний своевольный винтик помешает единому механизму функционировать дальше, так, как нужно мне. Она и сама прекрасно понимала, что слишком опасна, не сомневаюсь, и сегодня я в этом убедился.

— Знаешь, — сказала девушка между строк. — Мне абсолютно наплевать, что будет завтра.

Интересный опыт, не буду отрицать. Кушида, кажется, была единого со мною мнения. В первый и… последний раз? Неужели эта мысль о скором расставании меня тяготит? Мне хочется с ней согласиться?

— Крайне безрассудное суждение, Кикё.

— Не указывай, Киётака, что мне делать. И не стой столбом.

Веело ностальгией, я в очередной раз схватился за талию девушки, она же вжалась в моё тело с новой силой.

— Неплохо! А смогла бы так твоя Хорикита? — томно прошептала Кикё мне на ухо, повторив мой первый ход. — Каруидзава? Сато? Кто-нибудь?

Я притворился, что не расслышал этих задиристых слов, и сделал так, чтобы она не смогла ничего больше сказать, даже при всём своём желании. Думаю, девушке такой ответ показался неубедительным — и я застал её надменный взгляд, несмотря на то, что она была полностью «подо мной», и с каждой секундой всё громче постанывала.

И хоть итог партии остался неизменен, нельзя было сказать наверняка, за кем остался этот эндшпиль. При том, что я, потакая интуиции, трубящей во все трубы, выложился по полной. В месте, где и «половины» обычно было предостаточно. Не пожалел. Я должен поблагодарить твои фантазии, Кикё Кушида. За то, что они есть.

В общежитие я вернулся куда позднее обычного и практически сразу упал без сил. В первый раз мои теоретические расчёты не сошлись с практикой. Но это не являлось «минусом».

Это ровно то, что и было мне нужно. Всё, что я почувствовал, было для меня в новинку.

«Смог бы кто-то другой?» — вспомнился последний вопрос мне на следующее утро.

Нет, никто и не сейчас. Я знаю и знал, как поступит каждый. Каждый, но не она, её тайну мне не удалось раскрыть до последнего. Сколько ребусов она ещё хранит? Выходит, я потерял ценный ресурс?

.

..

…

Да, это так. Если бы я заметил такую возможность для роста раньше… всё могло закончиться иначе.

* * *

Есть несколько вещей, которые доставили немалые неудобства за всё время моего обучения в школе продвинутого обучения. Это не пешки Ацуоми, даже не близко. Одна из них — отсутствие в этот период личного мобильного телефона. Ведь будь он у меня, я бы взглянул на неё, её чарующий взгляд хотя бы ещё один лишний раз. И возможно, обучение бы приобрело тот самый смысл, за который я так и не смог ухватиться.