Цветок и нож (гет)

Что его толкнуло на поиски помощи? Обратиться к постороннему, всё равно что признать свою несостоятельность как героя, наконец человека, чьё влияние простирается достаточно далеко, чтобы ни от кого не зависеть. А как же Мстители? Да, он часть команды. Тут следует внести небольшое уточнение — был. Жизнь — штука сложная, никогда не знаешь откуда последует удар. Старк получил последний от своих друзей. Хах, у такого как он не может быть друзей, исключительно деловые партнёры. Тони зря вернулся к старым воспоминаниям. Какое Роджерсу дело до его страхов? Пора признать, он плевал на мнение изобретателя.

Старк взглянул в иллюминатор, ничего кроме тьмы. Так знакомо и одновременно так пугающе. К чёрту всех! Где бы сейчас не находился Кэп, пусть там и остаётся! Злость не уходила, мало того, Старк скрывал от себя истинную причину разрастающейся ненависти. Капитан забрал у него самое главное — близкого человека. Мужчина стиснул подлокотники кресла, он не научился понимать, ценить, за что поплатился. Агент Романофф, тот осколок в сердце, засевший слишком глубоко. Если от металлической шрапнели он избавился, странная привязанность к шпионке напротив не поддавалась излечению.

До посадки оставалось всего полчаса, а это значит, скоро его мучения прервутся. На какое-то время. Хватит жалеть себя, ныть попусту. Он нерешительно обернулся, рассматривая в глубине салона спящую девушку. Ванда завернувшись в плед мирно дремала. Он совсем забыл об ответственности лежащей на нём. Её судьба теперь связанна с ним. Дитя потерявшее дом, лишившееся семьи. Ему стало стыдно, он не готов. Великий Тони Старк боится.

— Сэр, мы на месте, — пилот словно ощутив беспокойство босса, добавил: — Нам повезло, грозовой фронт прошёл мимо.

Пилот говорил что-то ещё, жаль Старк не слушал. В его голове кружились сотни мыслей, заново разбивая все запретные печати.

* * *

В аэропорту их ждал неприметный автомобиль. В этот раз никакой показухи, они здесь инкогнито. Им ни к чему лишнее внимание прессы. Так странно, он без костюма словно голый. Беззащитный? Теперь нет.

— От тебя исходит неуверенность, — ей непривычно было находится рядом с ним, дышать одним воздухом, быть пусть не другом, но частью чего-то важного.

— Предлагаешь расслабиться? — в его словах не было и тени намёка на непристойность. — Ты же знаешь, я сама собранность и концентрация.

— Тогда ответь, что мы делаем в Готэме? — они покинули Нью-Йорк с одной целью, найти виновных в смерти Поттс. — Думаешь, ты вернёшь её? — она попала точно в цель, ведь знала куда бить.

— Просто садись в машину, — он открыл дверь, сделав пригласительный жест. Тони проглотил горькую пилюлю целиком, только чернота появилась в его глазах. — Мы оба устали и переволновались.

Максимофф одарила его испепеляющим взглядом. Она чувствовала его истинные эмоции. Они оба потеряли дорогих людей, так отчего плохо именно ему? Но коварство судьбы в том, что Стивен возможно жив, а Пеппер мертва по-настоящему.

Ванда задавалась вопросом, что со Старком не так? Все женщины связанные с ним попадают в беду. Словно на них лежит какое-то проклятие. Сердце больно ёкнуло, она — очередная жертва злого рока. Нет-нет, так не бывает! А как же Пьетро? Счёт открыт, осталось дождаться финала.

Она молча села в автомобиль. Не было сил спорить, не хотелось накалять обстановку снова.

Так что же произошло? События недельной давности всплыли в её сознании. Она оставила дом на Блекер-Стритт всего на пару часов. Вернулась уже на пепелище. Разрушенная Святая Святых, раненный Вонг, бесследно исчезнувший Стивен. На все вопросы библиотекарь отвечал бесвязано, бредил о вторжении тёмных сил. Одно было ясно, кто-то или что-то вторглось в дом её друга, завязалась битва, в результате маг проиграл.

Быть может, Готэм и правда их спасение. Человек под маской мыши — Тёмный Рыцарь. По слухам — ещё один герой: ищет справедливости, защищает невиновных. Ванда знала другого такого альтруиста — он сидит рядом. Убитый горем, до краёв наполненный ненавистью и отчаянием. Что ж, так тому и быть. Отрицательное лучше, чем опустошённость.

Ведьме стоит прикоснуться к Тони — всё рассеется, стоит ему попросить. Правда изобретатель молчит, приходя ночью к ней в комнату, садясь в кресло, слушая звенящую тишину. Через час она сдаётся, погружаясь в его воспоминания, где он беззаветно предан Пеппер, тем не менее, всегда ищет ту, в которой горит чёрное пламя.

У алой магии есть один побочный эффект — на утро похмелье, рвущее на части, душу и разум. Максимофф опасается, их эксперименты когда-нибудь зайдут слишком далеко, Старк же не приблизится к своей цели — убить воспоминания и боль.