Келпи (гет)

Мощный джип уверенно рассекал воздух, скользя по идеально ровному асфальту, мимо зеленых холмов и засеянных полей, чередующихся друг с другом. На заднем сидении Карина упрямо тряхнула белокурыми локонами, и сложив руки на груди, насупилась не желая слушать комментарии отца по поводу красот местной природы и как им повезло, что его пригласили сюда поработать.

Ей было абсолютно наплевать на работу своего отца, а на местные красоты тем более. Девушка лишилась всего из-за дурацкого переезда: друзей любимого торгового центра и своей популярности, конечно, кому-то это покажется смешным, но для девочки в пятнадцать лет это была трагедия. Владимир Богданов был связан с нефтедобычей, был специалистом высокого уровня, часто ездил в командировки, это все, что Карина знала о профессии своего отца, да никогда не интересовались чем папа постоянно пропадающий на работе занимался, главное деньги в семье были в достатке так, что мать девушки Марина могла позволить себе не быть обремененной работой, а все свое время посвящать единственной дочери. И вот теперь она будет одна, не считая родителей, новая школа, новые люди в чужой стране. Карина была бы совсем не против если отца пригласили работать в Америку, там у нее хотя бы были друзья, девочка хорошо училась и владела английским языком в совершенстве чему поспособствовала ее мать. Но Шотландия должна стать настоящим испытанием так уже для себя решила младшая Богданова.

— Приехали! — радостно сообщил Владимир своей семье подъехав к небольшому двухэтажному коттеджу.

Он располагался немного на отшибе небольшой деревни, но его преимущество заключалось в непосредственной близости к озеру, сейчас окутанному утренним туманом. Девушка заглянула на молочно-белые клубы неприглядной завесы и передернула плечами, как же она не любила туман. Да и это место сразу не пришлось ей по нраву, до ближайшего города без малого сорок минут езды. Сколько же придется добираться до школы?

— Ну выходи, принцесса, — отец открыл заднюю дверь и тепло взглянул на дочь своими темно-синими глазами, в которых была мольба.

Немного поиграв в гляделки с главой семейства, девушка все же сдалась и захватив маленький, такой любимый и родной рюкзак, двинулись к выходу из машины.

Все вокруг было ухожено, аккуратные каменные дорожки вились змеями среди коротко подстриженного газона. Карина взглянула на двухэтажный дом с белыми ставнями, похожими удивленные глаза, а оштукатуренные стены неровного серого цвета напоминали кожу причудливого существа из какой-нибудь сказки. Девушка передернула плечами во второй раз, сбрасывая секундное наваждение и покрепче перехватила рюкзак, пока родители, тихо переговариваясь и о чем-то смеясь доставали вещи из машины.

Но тут ее плеча коснулась чья-то рука и младшая Богданова резко отскочила от неожиданности. Чуть не закричав, девушка во все глаза уставилась на незнакомца. Нарушителем ее спокойствия оказался высокий мужчина в необъятной ветровке, он добродушно улыбнулся девушке показывая неровный ряд зубов, а рыжие вихры на голове трепал легкий ветерок.

— А здравствуй, Юэн Шоу, Я думал ты встретишь нас на въезде, — отец радостно обнял здоровяка и похлопал его по спине.

— Задержали утренние дела, — с улыбкой ответил мужчина. — А это твоя малышка?

Карина немного сжалась, когда внимание вновь переключилось на нее. Этот рыжий мужчина пугал, было в его взгляде что-то настораживающее. Он рассматривал девушку очень внимательно и от этого взгляда мороз побежал по коже. На маньяка местный житель похож не был, но кто знает этих шотландцев. Подруги говорили, что горцы народ дикий даже сейчас живут по каким-то своим законам.

— Карина, поздоровайся с Юэном.

— Здравствуйте, — проблеяла девушка на чистом английском смотря прямо в глаза мужчине.

— Здравствуйте, милая барышня. Я местный смотритель и знаю все окрестности наизусть.

У меня есть сын, Грэг он примерно вашего возраста, вам непременно стоит познакомится. Он может провести экскурсию для такой милой барышни.

Младшая Богданова еще сильнее убедилась в том, что этот человек ей очень не нравится и с сыном его она точно водится не будет. Хотелось поскорее распрощаться с местным смотрителем и пойти выбрать комнату в доме, но нужно было что-то ответить.

— Благодарю, обязательно с ним познакомлюсь.

Карина соврала, не моргнув и глазом лишь бы избежать дальнейшего разговора с этим человеком. Благо на этом обмен любезностями был почти закончен, с матерью семейства Юэн обменялся парой вежливых фраз и пошел показывать дом. Место, где им предстояло жить девушке абсолютно не понравилось. Было в этом строении нечто допотопное несмотря на современный ремонт и обилие техники способной сделать жизнь проще. Везде царила просто идеальная чистота от чего Марина Богданова сразу повеселела, это дочь отметила сразу. Мать всегда широко и искренне улыбалась если ей что-то приходилось по душе. Такой уж она была что внутри то и снаружи.

Прошло еще пару часов прежде, чем ушел смотритель, а родители не достали вещи, что привезли с собой из машины. Остальное должно было прибыть завтра утром с большим грузовиком.

Карина распахнула глаза, на первом этаже послышался грохот. Но спустя секунду девушка поняла, что приехали грузчики вместе с оставшейся частью их вещей. Немного изучив казавшийся таким неродным потолок и найдя в нем несколько мелких трещин она поднялась с непривычно жесткой кровати. Отодвинув полупрозрачный балдахин из полупрозрачной органзы младшая Богданова подошла к распахнутому окну, которое выходило прямиком на озеро. Туман все еще не рассеялся над водной гладью. Глядя на озеро, девушка все больше убеждалась, что ей здесь не нравится. Это место явно не для нее, но родители счастливы, а значит ей придется смирится. Благо до школы оставался еще месяц и можно хоть немного привыкнуть к своей участи.

Девушка сидела на небольшом пригорке отчаянно вглядываясь в экран мобильного телефона. Интернета не было уже второй день. Как такое могло быть Карина не представляла. Объяснения отца тоже были какими-то расплывчатыми. Он сейчас был в городе и не мог понять отчаяние дочери по поводу отсутствия в её жизни социальных сетей.

Внезапно на голову светловолосой девушки что-то опустились. От неожиданности она обронила дорогой гаджет прямо в зеленую траву и принялась ощупывать макушку. Это был всего лишь венок из полевых цветов. Шутником, уронившим на голову девушке примитивный дар, оказался молодой парень. Карина брезгливо осмотрела хохочущего местного жителя. Потертые штаны не по размеру грязные ботинки и старомодная ветровка поверх клетчатой рубашки явно с чужого плеча. Но не на этом было заострено внимание девушки. На редкость симпатичное с правильными чертами лицо обрамляли волнистые смоляно-черные волосы, которые были абсолютно мокрыми.

— Привет, красавица.

Молодой человек совершенно искренне улыбнулся, зарывшись пятерней в свои влажные волосы. Карина тоже улыбнулась в ответ. Несмотря на свой потрепанный внешний вид, парень был очень привлекательным.

— Привет, — тут же зарделась девушка от пристального изучающего взгляда.

— Меня зовут Грэг, а тебя?

— Карина, — ответила Богданова и тут же встрепенулась. — Постой, ты случайно не Грэг Шоу сын Юэна?

— В какой-то степени, да мы с этим человеком родственники, — уклончиво ответил парень, но его собеседница так и не поняла шутит он или нет.

Вспомнив, как выглядит так называемый родственник Грэг, Карина удивилась насколько могут быть не похожи люди. Юэн казался нескладным и довольно непривлекательным мужчиной, но, с другой стороны, быть может молодой человек пошел в мать, которую девушка не видела. Парень сорвал почти сухую травинку и сунув ее в рот с самым беззаботным присел на плед, расстеленный Кариной.

— Зря ты находишься так близко к озеру, — как бы невзначай заметил Шоу. — Это скверное место, особенно для такой милой девушки.

— Почему? Что не так с этим озером?

— Там живет чудовище.

Карина с интересом посмотрела на парня, а затем расхохоталась в голос. Чудовище, эти странные горцы забавляли девушку все больше. В легенды она не верила, а уж в сказки тем более.

— Лох-Несс отсюда далеко. Ты всем девушкам рассказываешь подобные небылицы или только не местным?

— А ты не веришь?

Грэг пристально посмотрел на собеседницу и что-то мелькнуло в его взгляде, торжество, веселье? Скорее всего он пытался напугать новую знакомую или произвести впечатление в своем деревенском стиле, как бы то ни было, Богданову это не заинтересовало. Тем не менее остаток дня они провели вместе. Шоу показал девушке окрестности, которые поистине были живописны. Удалось сделать несколько удачных селфи на фоне природы с новым знакомым, которые потом можно будет выставить в социальные сети и вызвать зависть подруг. Это конечно были не Мальдивы, но красивый парень рядом немного сглаживал недовольство девушки. Собеседником Грэг оказался не таким интересным, он не знал того, что сейчас было модным, да и попросту не хотел, зато знал множество легенд и историю этого края.

— Куда это ты так наряжаешься?

Марина Богданова заглянула в комнату дочери, чтобы позвать ее к ужину. Муж должен был вернутся только послезавтра и женщине было немного скучно в этой глуши.

— Грэг Шоу пригласил на прогулку, все равно в этой дыре больше заняться нечем.

— Уже вечер, Юэн, конечно, человек хороший, но его сына ты знаешь всего пару дней.

— Прекрати, мам, это маленькая деревня, что может случится? Тем более я ненадолго.

Марина протяжно вздохнула, все же дочь была права в большом городе ее поджидало намного больше опасностей.

— Ужинать будешь?

— Нет,- Карина критично осмотрела себя в зеркало, потянув пальцем за пояс узких джинсов. — Пожалуй нет.

Грегг сегодня был на редкость молчалив они неспешно прогуливались неподалеку от озера. Карина рассказывала ему о своей жизни в России, друзьях и интересах. Из парня же невозможно было вытянуть абсолютно никакую информацию, о том с кем он общался, что любил или как проводил свободное время. Девушку это немного настораживало, но когда она становилась настойчивей Шоу обворожительно улыбался и Богданова младшая теряла нить разговора. Постепенно стемнело, пора было возвращаться домой иначе мать могла начать волноваться. Но молодой человек лишь зажег примитивного вида фонарь и продолжил идти, все ближе продвигаясь к туману, окутавшему озеро непроглядной дымкой.

— Куда мы идем? — спросила Карина, зябко поежившись от холодного ветра, что неожиданно появился в тихий летний вечер.

— К озеру, — ответил Грэгг, равнодушно пожав плечами. — Ты же хотела доказать мне, что легенды лишь вымысел. А местные боятся лишь самого страха. Такой смелой девушке ничего не стоит подойти к воде и позвать чудовище. И если оно не придет на твой зов я откажусь от глупых суеверий.

Девушка взглянула на своего спутника с презрением. До чего же твердолобый народ эти горцы. Живут своей примитивной жизнью как будто в средневековье. Чего ей здесь боятся? Духов, призраков? На придумывали сказок и сами в них поверили. Это все проклятый туман, он морочит суеверным и необразованным людям головы. Она докажет Шоу, что здесь ничего нет или напугает его до полусмерти, это хотя бы развеет скуку от самого ужасного свидания в ее жизни. Грэг за все время, так и не попытался даже приобнять ее, а ведь она намекала множество раз. Даже куртку не предложил, когда она зябко поежилась, хотя она бы в жизни не приняла такой потрепанный предмет одежды.

— Я бы на твоем месте этого не делал. Но раз решила иди сама.

Грэг поморщился, передавая девушке старинный фонарь с горящей свечей. Пламя затрепетало будто сопротивляясь, но секунду спустя вновь выровнялось, покорно разгоняя тьму. Карина лишь фыркнула, выражая тем самым все, что она думает о трусливом мальчишке, начитавшимся сказок.

— Думаешь испугаюсь бредней о водяной лошади? Да вы тут в изоляции без нормального интернета все в каменный век ушли.

Она шла все дальше от деревни углубляясь в туман. Скоро, очень скоро должен показаться берег озера, который девушка видела из окна своей спальни. Но время как будто остановилось. Шаг, второй, третий молочно-белая завеса становилась лишь плотнее. " Не оборачиваться иначе потеряюсь" — говорила про себя Богданова младшая. Все звуки исчезли. Даже сверчки смолкли, прекратив раздражающее стрекотание. Если это только радовало, то отсутствие шума расположенного совсем близко водоёма немного нервировало.

Песок стал влажным на нем стали оставаться глубокие следы от кроссовок. Карина присела, рассматривая камни под ногами. Что-то блеснуло в свете фонаря среди мелких камней привлекая ее внимание. Осколок с вязью символов по краю. Когда-то это был круглый медный медальон или логотип сейчас было не разобрать. Часть покрылась зеленым налетом, а вот угол обломка блестел, как новый. Среди песка и мелких камней не было привычного мусора и следов присутствия людей, как это обычно бывает на берегах всех водоёмов, которые удалось посетить Карине, но повсюду валялись мелкие кости и их обломки, скорее всего птиц и небольших животных. Карина резко поднялась, что-то зашуршало рядом, совсем тихо, но это навеяло на девушку тревожное ощущение. Кто-то был здесь, кто-то кроме нее. Быть может это Грэгг пытался напугать ее в непроглядной дымке? Но Богданова младшая была не из робкого десятка.

— Выходи! Эй! Слышишь меня? Я не боюсь ваших дурацких сказок!

Но как только девушка прокричала это, за спиной послышалось лошадиное фырканье. У Карины сердце ушло в пятки от неожиданности, но собрав всю свою волю и упрямство, она все же заставила себя обернуться. Он стоял прямо перед ней. Черный, как смоль, блестящая шерсть в свете фонаря отливала синевой. Большие желтые глаза взирали на девушку с невыносимой тоской. Богданова слегка переступила с ноги на ногу, лошадей она любила, а этот был всем коням конь.

— Ты потерялся в этом тумане? Какой ты красивый.

Конь слегка потряс головой, от чего на девушку попали несколько капель с мокрой гривы. Весь его вид так и манил, хотелось прикоснуться к гладкому и скорее всего очень приятному на ощупь носу. Зарыться бы пальцами в жесткую блестящую гриву. Карина сделала шаг вперед, прекрасное животное потянулись к ней, но внезапно конь отпрянул и резко развернувшись, скрылся в тумане. Разочарованию девушки не было предела. Наконец-то она встретила в этой глуши что-то интересное, но и этого ее лишили. Через какое то время зашуршали камни, свет фонаря ударил в лицо.

— Юная мисс, что вы здесь делаете в такой час?

Юэн Шоу, с всклокоченными волосами и засаленной толстовке строго взирал на одинокую девушку.

— Добрый вечер, почти сквозь зубы проговорила Карина и спрятала за спиной фонарь, который дал ей Грэгг. — Просто слегка заплутала в этом тумане.

— Вам следует скорее вернуться домой, — Шоу сдвинул кустистые брови на переносице, его лицо приобрело хмурый вид. — Здесь опасно. Можно подвернуть ногу или упасть в воду. Ваш дом в той стороне.

Юэн указал пальцем направление, Карине ничего не оставалось, как послушаться. Мало ли этот здоровый бугай еще решит притащить ее домой за шкирку и тогда разговора с матерью, а то и домашнего ареста не избежать.

Ночью девушке снился туман, густая молочно-белая завеса была непроглядной. Со всех сторон слышалось призывное лошадиное ржание и цокот копыт по камням. Карина вся тряслась от ужаса и бежала вперёд, хотя не знала направления. Она не представляла, как спастись от целого табуна. А судя по звукам, он нагонял девушку, ещё чуть-чуть и её растопчут. Когда беда уже казалась неотвратимой, Богданова младшая тихо вскрикнула и села на кровати. Она была в своей комнате, вокруг царила тишина и темнота, лишь жемчужно-серебристый свет луны проникал сквозь бирюзовую органзу, которая занавешивала большое окно в комнате девушки. Карина судорожно схватила телефон, вглядываясь в светящийся экран, как будто он был единственным спасением от ночного кошмара. Часы в углу показывали время три тридцать утра. А ещё в мессенджере мерцала пометка сообщения. Девушка решила проверить, кто написал ей накануне, ведь спать она легла довольно рано.

Сообщение было от её приятеля по школе, Елисея Баженова. Они учились на параллельных потоках и Елис, как называли его друзья, постоянно оказывал белокурой Карине знаки внимания. Баженов написал целое письмо, что было не принято в современном молодёжном обществе. Но надо сказать, что парень был образован и начитан, да и родители у него были весьма состоятельные. Парень хотел навестить Богданову, написал, что очень скучает и упросил отца отправить его на неделю в Шотландию. Девушка обрадовалась и сразу же ответила, что ждёт его в гости. Написала адрес и домашний телефон. Это была приятная новость. После того неудачного свидания Карина не видела Грегга. Он как будто специально не появлялся. Наверное, знал, что она злится. Но скоро приедет Елис и как знать, может девушка уговорит его остаться здесь учиться. Она быстро напечатала ответ Баженову, в котором написала, что рада будет видеть его и как скучает по всем своим друзьям. Письмо друга развеяло липкое ощущение от тревожного сна, и девушка смогла заснуть снова.

Вечером следующего дня Карина сидела на своей кровати и улыбаясь держала в руках планшет. Она только что говорила с Елисеем по видеосвязи. Он должен будет прилететь через три дня, и они проведут эту неделю вместе. Марина Богданова уже приготовила комнату для гостя. Баженов ей нравился, она считала его чуть ли не самым лучшим из друзей своей дочери, поэтому взяла на себя переговоры с отцом семейства по поводу приезда гостя. За окном стремительно темнело, солнце уже почти скрылось за горами, а туман на озере стал более плотным. Девушка посмотрела на последние уходящие лучи солнца, на душе стало неспокойно. Как же ей не нравилось это место, оно навевало ей нехорошие мысли, но быть может, когда она пойдёт в школу, все изменится. Отец, скорее всего, заберёт её в город, что бы она приезжала сюда только на выходные.

Отец приехал только к ужину. Но Карине быстро наскучило то, что родители говорили только о работе. Поэтому она пошла в свою комнату сразу после того, как закончила есть. В соцсетях не было ничего интересного, поэтому девушка решила посмотреть какой-нибудь фильм на планшете. Как раз за это время мать сообщит отцу о приезде гостя, а если нужно будет, уговорит. Карина уже начала искать наушники, как услышала странный звук.

Что-то врезалось в оконное стекло. Девушка испугалась, что это могла быть птица заплутавшая в сумерках и тумане или того хуже какая-нибудь летучая мышь. Аккуратно и очень медленно подойдя к приоткрытому окну, Карина увидела на полу маленький камешек, совсем крошечный, он то, скорее всего и создал шум, ударившись о стекло. Но сам собой он бы прилететь не смог. Богданова открыла створку и выглянула в окно. На улице было темно, а туман над озером, казалось, разросся. Он стелился практически до самой лужайки перед домом. Так, что в округе практически ничего не было видно.

Карина все вглядывалась в плотную завесу, но даже и намёка не было на того, кто кинул камешек. Но как только девушка уже собралась отойти от окна, чтобы позвать, отца которого хотела попросить проверить, нет ли кого около дома, что-то привлекло её внимание. Мимолётное движение в дымке. Это насторожило юную Богданову, ноги отказались двигаться, а взгляд так и впился в пейзаж за окном. Стадо мурашек пробежало от головы до самых пяток, когда девушка увидела очертания фигуры. Нет, это был не человек, скорее лошадь. Но неясный размытый образ казался Карине таким далёким. И тишина, она была настолько плотной, что можно было расслышать бешеный стук своего собственного сердца. Но все прекратилось в один момент, когда до слуха донёсся перестук копыт. Сначала он слышался, как отдалённое эхо, но затем, становился все отчётливей, нарастая, как волна. Карине уже не было так страшно, она уже видела чёрного коня в тумане. Быть может хозяин позволяет этому умному животному гулять по вечерам. О таком девушка слышала. «Уж если есть собака, которая способна проехать несколько остановок на автобусе чтобы попасть домой, то почему конь не может гулять?» — подумала она.

Богданова младшая и сама не поняла, как сорвалась с места, только заслышав лошадиное фырканье. В два счета она сбежала по лестнице вниз и уже надевала куртку одновременно с кроссовками.

— Куда это ты, на ночь глядя? — с кухни выглянули удивлённые родители.

— Там. Там мой друг — конь! — поспешно выкрикнула Карина и бросилась за дверь.

— Конь? — удивилась Марина. — Ей пора бы с мальчиками гулять, а не с конями.

— Уж лучше с конями, — пробормотал Владимир, откусывая домашнее печенье.

— Кстати, о мальчиках. Есть разговор, дорогой.

Девушка обогнула дом и выбежала на лужайку, которая находилась как раз под её окном. Вдалеке лаял чей-то пёс, стрекотали сверчки. Вечер был наполнен звуками природы, хотя ещё несколько минут назад, выглядывая из окна ничего этого слышно не было. Но все это было таким неважным сейчас. Карина немного опасалась заходить в туман и искать чёрного красавца, но желание увидеть его снова и все-таки прикоснуться пересилило. Нащупав в кармане ручной фонарь, Богданова младшая двинулась вперёд, прямо в завесу. Она все ещё слышала перестук копыт неподалёку. Значит, конь не мог далеко уйти. «Интересно, лошадь видит в тумане лучше человека?» — подумала она.

— Лошадка! — крикнула девушка на своём родном языке, но потом, спохватившись, перешла на английский, подумав, что конь вряд ли поймёт русский. — Лошадка!

Конь всхрапнул совсем недалеко, как будто понял, что его зовут, а может, понял. Во всяком случае, стук копыт приближался. Цок-цок, цок-цок. И когда уже Карина предвкушала, что сейчас перед ней появится великолепное животное, на свет фонарика вышел Грегг Шоу. Сначала разочарованию девушки не было предела. Но приглядевшись, она даже немного смутилась. Парень появился перед ней без привычной потрёпанной и бесформенной одежды. Он шёл ей, навстречу улыбаясь в одних штанах и ботинках, клетчатая истёртая рубашка, была зажата у него в руке. По темным волосам и голому торсу скатывались капли воды. Было такое ощущение, что Грегг только что вышел из воды, но несмотря на летние дни погода была достаточно прохладной для купания.

— Привет, — улыбнуться Шоу.

— Здравствуй, — девушка все ещё не могла поверить, что встреча в великолепным животным не состоится. — А где конь?

— Убежал, — Грегг продолжал улыбаться и даже не думал надеть рубашку.

Богданова посмотрела на парня с подозрением, быть может он специально привёл коня чтобы встретится с ней, а потом отпустил.

— Он же только что был здесь. Ты видел, как он ускакал?

Грегг не ответил, но все же надел рубашку. Однако застегнуть ее так и не потрудился. Лишь достал и нагрудного кармана небольшой старомодного вида гребень и протянул его девушке.

— Мои волосы запутались. Ты не расчешешь их?

Фонарь в руке Карины дрогнул. Она даже немного опешила от такого заявления. Сказать по правде, девушка ждала, что этот Шоу извинится за то, что бросил её тогда одну в тумане. И вот он появился совершенно неожиданно, не придумав ничего лучше, как предложить ей сомнительное занятие.

— Ты, когда купался, о камень ударился? — парень вопросительно на неё посмотрел. — Знаешь, мне говорили, что вы горцы странный народ. Но не считая самого скучного свидания в моей жизни я от тебя не получила даже маленького знака внимания. Если бы хотел общаться, то хотя бы сделал мне комплимент что ли? Да плевать, скоро ко мне приедет мой друг. Мой настоящий друг. Вот он знает, как обращаться с девушками. А потом я пойду в школу, и практически не буду здесь появляться. Может, там найду нормального парня, а тебя, прости, видеть больше не хочу!

Выкрикнув это, Карина резко развернулась и пошла прочь от ненавистного и странного знакомого. Грегг Шоу хоть и был необычно красив для этой деревни, все же оказался странным дикарём.

— Ну что? Нашла своего коня? — спросил отец, выглядывая из кухни.

— Нет! Он убежал! — громче чем хотела, крикнула девушка и скинув кроссовки, быстро побежала в свою комнату.

Ночь была беспокойной и душной. Где-то у озера почти до утра выла чья-то собака, по крайней мере, было, похоже. Такого протяжного, заунывного воя Карина в жизни не слышала. Казалось, животное что-то терзает. Это продолжалось почти всю ночь и лишь к утру вой стих.

Елисей приехал утром. Его встретила Марина Богданова, а Карине едва хватило терпения, что бы не сбежать по лестнице прямо в пижаме. Парень привёз подарки для девушки и ее матери вел себя очень галантно. Богданова младшая показала ему весь дом, хотя его семья наверняка богаче и жилище у них просторнее, но Баженову все очень понравилось, даже вид из окна спальни девушки. Счастью Карины не было предела. Она и сама не знала, как страдает от одиночества, пока Елис не показался на пороге. С ним можно было говорить, поиграть в настольные игры, обсудить новую музыку и конечно узнать последние новости о своих подругах, которые они не хотели рассказывать по видео чату. А послушать было что. Оказывается эта стерва Ольга, которую девушка считала чуть ли не лучшей подругой теперь подбивает клинья к Баженову. “ Нет уж, прости, зубами не вышла.» — подумала Богданова, ехидно вспоминая модные брекеты теперь уже бывшей подруги.

После ужина молодёжь решила посидеть на свежем воздухе, благо у крыльца дома для этого стояли деревянные качели. Места хватило бы и на четверых, но друзья сели как можно ближе друг к другу. На планшете включили первый попавшийся фильм ужасов и Карина, то и дело хваталась за руку парня в особенно страшные моменты. Елисей каждый раз улыбался и гладил свою соседку по качелям свободной рукой, а затем и вовсе осмелев приобнял её за плечи. Вечер казался самым сказочным в жизни Карины, и она удобно устроившись, прильнула головой к груди Елисея.

Но не успел фильм дойти до середины, послышался жалобный вой. Баженов даже встрепенулся, сбрасывая девушку с себя.

— Что это? — спросил он, обеспокоенно пытаясь заглянуть за дом.

-Какая-то собака, она уже выла несколько ночей назад, — Карина, было, попыталась дёрнуть парня назад, но у неё ничего н получилось.

— Пойдём, посмотрим. Может она где-то застряла или потерялась.

Елис любил животных, очень, но родители, судя по его рассказам, не разрешали держать их дома. Делать было нечего, раз гость уже настроился узнать, отчего так воет собака, его уже не остановить. Это Богданова знала точно. Она забежала сказать матери, что они пошли немного прогуляться и получив разрешающий кивок и хмурый взгляд отца, девушка проверила наличие фонарика в кармане и пошла догонять гостя, который уже ждал её за домом.

Подростки уверенно шли вперёд, ведомые все повторяющимся отчаянным воем животного. Елисей слегка помедлил прежде, чем заходить в туман, но все же решился, крепко взяв девушку за руку. Сначала они шли молча, но затем парень начал задавать вопросы, почти шёпотом, чтобы сильно не шуметь.

— Ты с кем-нибудь уже подружилась здесь?

— Было бы с кем. Одни дикари, — ответила Карина.

— Зря ты так. Горцы народ своеобразный, однако, у них очень богатая культура. Взять хотя бы их мифы и легенды.

— Ага, они думают, что в этом озере, — девушка неопределённо махнула рукой, — Водятся водяные кони. Водяные кони, представляешь?

Елисей остановился и отпустил руку девушки. Он внимательно посмотрел на неё, а затем улыбнулся, опустив фонарь под ноги. Сегодня было полнолуние, и мягкий серебристый свет пробивался даже через плотную дымку, но особой видимости не давал.

— Ты говоришь о келпи?

-Келпи? — не поняла Карина.

— Да водяная лошадь, или конь. Местные верят, что он живёт в их озере? Хотелось бы поговорить с кем-нибудь о нем. Его видели?

— О, Елис, только не говори, что тебе интересна эта байка про лошадь с рыбьим хвостом, — девушка отобрала фонарь у своего спутника и отвернулась, просвечивая дорогу вперёд. — Есть тут один местный дурачок, он все тебе расскажет, но не сегодня. Этот вечер уже и так безвозвратно испорчен, так что пойдём, найдём собаку и домой.

— Вообще-то это не конь с рыбьим хвостом, это оборотень и…

Тут, скорее всего со стороны воды налетел порыв ветра. Он разметал девушке волосы так, что ей пришлось убирать их с лица, несколько даже попали в рот. Когда Карина открыла глаза, оказалось, что туман стал намного плотнее и непрогляднее.

— Ну все Елис, это невозможно возвращаемся до…

Девушка не договорила. В тот момент, когда она обернулась к спутнику, перед её глазами была лишь белая дымка.

— Елис! Елис! — Карина металась среди тумана пытаясь отыскать своего спутника. — Елис! Это не смешно!

Девушка боялась заблудиться в дымке и упасть в яму, а то хлеще в воду.

— Карина, — послышалось неподалёку. — Сюда.

Богданова побежала в сторону раздавшегося голоса. Но не нашла своего друга. Она хотела было пройти вперёд ещё, быть может, Елисей сдвинулся, но новый окрик раздался за её спиной.

— Карина, где ты? Сюда.

Она побежала в противоположную сторону, но и здесь парня не оказалось. Это повторилось ещё несколько раз. Паника постепенно нарастала, девушка уже не понимала, где она находится во сне или наяву. Все казалось каким-то ненастоящим. «Как можно так быстро перемещаться?» — подумала она, когда окрик раздался снова.

— Елис! Стой на месте, я тебя найду, ты только не замолкай!

— Карина сюда!

Голос парня уже был близко, ей казалось, что ещё пара шагов, и она увидит его очертания, а потом и его. Мысленно приготовившись задать трёпку нерадивому мальчишке, посмевшему бросить её в этом страшном тумане, она сделала ещё пару шагов. Сделала и застыла. Цок-цок, цок-цок. Вместо нового выкрика Баженова девушка услышала знакомый перестук копыт, но на этот раз ничуть не обрадовалась ему.

— Елисей? Ты там с конём?

Лошадиное ржание за спиной раздалось неожиданно и громко. Карина вскрикнула и уронила фонарь, упав на влажный песок. Слезы выступили на глазах девушки от отчаяния и страха. Теперь её единственным источником света была полная луна, еле проглядывающая сквозь туман. Цок-цок, цок-цок. Звук удалялся, а затем девушке послышался всплеск, значит, вода была рядом. Нужно только её найти, а от неё недалеко до дома старосты. Она позовёт на помощь Юэна Шоу, а может и Грегга. Вытерев слезы и поднявшись на ноги, Карина медленно пошла в ту сторону, откуда ей показалось, она услышала всплеск. Что-то хрустнуло под ногами, девушка присмотрелась и с ужасом отпрянула. Это был череп. Нет не человеческий, какого-то животного, скорее всего собаки.

Карину начал бить озноб. Она никогда и нигде не терялась и не оставалась одна. Такое случилось в первый раз. Сейчас ей действительно было страшно. За себя, за Елисея и родителей. Хотя возможно они забеспокоятся и пойдут их искать, время было уже позднее. А ещё девушка жалела, что впервые в жизни не взяла с собой телефон. Ведь сейчас он был просто жизненно необходим ей. Кроссовок немного увяз в тине. Песок кончился, и кое-где попадались редкие стрелы камыша и осоки. Это немного ободрило, значит, она шла в верном направлении. Да и туман немного рассеялся.

— Елисей! — опомнившись, крикнула Богданова, но ответом ей было лишь лягушачье кваканье где-то впереди. — Елис!

— Карина.

Девушка резко обернулась, это был не голос её друга, но и незнакомым он не был.

— Грегг?

Богданова младшая не поверила своим глазам. Сейчас она была так рада даже этому диковатому парню.

— Грегг! Как хорошо, что ты здесь. Я потерялась в тумане и мой друг…

Карина не договорила. Шоу стоял, как и в прошлый раз в одних штанах. Хотя нет. В этот на нем даже ботинок не было, рубашка тоже не наблюдалась даже в руках. И ещё он был мокрым с головы до ног. Ткань потёртых, бесформенных штанов облепила ноги и поблёскивала в лунном свете. Казалось, парень только что вышел из воды. Быть может, так оно и было, ведь не почудился же девушке всплеск. Грегг молчал. Черные как смоль волосы прилипли к коже и сейчас будучи насквозь мокрыми слегка касались плеч юноши. Он улыбался, а его глаза с такими, пушистыми и как показалось Богдановой, совершенно неестественно длинными ресницами, были бездонными. В них отражалась печаль. Девушка сделала шаг назад. Она поняла, что рано обрадовалась полуголому дикарю посреди ночи да ещё в тумане. Она боялась, боялась того, что с ней может сделать отвергнутый юноша.

— Расчеши мне волосы, Карина, — голос его был тихим и каким-то дрожащим.

Карина сделала ещё шаг назад и оказалась по щиколотку в мутной воде, вперемешку с илом. Но она даже не обратила на это внимание, во все глаза уставившись на Шоу, что-то изменилось в нем. Тот кто был сейчас перед ней уже не казался юношей. Грегг слегка поморщился, черты его лица слегка заострились, а вода все лилась и лилась ручьями, как будто он стоял под дождём.

— Расчеши мне волосы, Карина, — повторил горец.

— Уходи Грегг. Или помоги. Но если не хочешь, уходи. Я не знаю, что ты задумал, но я буду кричать, так громко, что вся деревня услышит! — голос девушки дал петуха.

— Жаль, — Шоу слегка склонил голову и двинулся вперёд.

Карина не поняла, как он оказался так близко за ничтожно маленький промежуток времени. Девушка уже была в воде по колено. Грегг ловко схватил ее за руки одной рукой, а второй зажал рот.

— Очень жаль. Ты могла получить, что захочешь. Могла просить. Но теперь, — Богданова прекратила вырываться, когда с ужасом поняла, что рука парня её больше не держит.

Вторая все ещё зажимала рот, но ладони девушки намертво прилипли к груди горца. Она с ужасом смотрела в такие неестественно большие глаза своего мучителя и не могла понять, что же происходит. А Грегг тем временем толкал её в тёмную воду все дальше и дальше. И когда она коснулась груди девушки, та поняла, он был чудовищем.

— Мне так жаль, Карина, — голос был хриплым и совсем не похожим на его. — Мне так жаль, но теперь, я просто голоден.

С этими словами Шоу, или тот, кто сейчас казался им, раскрыл рот, нет не рот, пасть. Пасть полную блестящих острых зубов. Прежде чем почувствовать жгучую, нестерпимую боль, девушка отметила про себя, что эти зубы были похожи на рыбьи, такие же тонкие и полупрозрачные. Вода стала ещё темнее, окрасившись кровью, а чудовище все вгрызалось в тело девушки. Оно пило её кровь, одновременно увлекая все глубже и глубже на дно.

— Все будет хорошо, они обязательно её найдут.

Юэн Шоу похлопал бледного, как полотно Владимира Богданова, который лишь кивнул старосте и, обняв за плечи всхлипывающее жену, побрёл в сторону дома. Здоровяк в свою очередь приобнял тощего и нескладного мальчишку лет шестнадцати с такими же рыжими волосами и повёл его прочь от ненавистного озера.

— Почему он это сделал папа? — задал вопрос юноша. — Он и раньше убивал?

— Не знаю Грегг. Может, и было. Ты не воспринимай это так близко к сердцу. Двадцать лет пройдут быстро, не успеешь и глазом моргнуть и тогда не ошибись.

— А может его, — начал было парень.

— И думать не смей! Вырвется, всю деревню сожрёт. Лучше подумай, что одна жизнь раз в двадцать лет значит против многих.

— Но ведь он. Он обоих убил. Ты видел этого парня, его съели!

— Тихо, — Юэн за озирался, они с сыном ещё не достаточно далеко отошли от озера, где собирались спасатели и работали полисмены. — Его съел, может парень, что худое хотел сделать или оскорбил. Они, выходцы Не благого Двора народ своеобразны со своими законами. А девушка. Может, она жива. Он раньше, каких только красавиц не забирал, а сейчас приходится…

Шоу не договорил, смял шапку на курчавой голове, остановился и глубоко вздохнул.

— Куда они их девают, их дело — наше соблюдать соглашение. Запомни раз и навсегда сын. И когда придёт время, исполни то, что должно, ради всех на этой земле.

— Хорошо, отец, я сделаю.

Грегг Шоу обернулся ещё раз посмотреть на озеро. Туман, стоявший две недели на берегу рассеялся, как будто и не бывало. Парень передёрнул плечами, он сейчас молился про себя, что когда дымка над озером появится вновь, у него хватило мужество исполнить соглашение и защитить людей.