Знакомьтесь, я - Снежная Королева (джен)

Фанфик "Знакомьтесть, я — Снежная Королева" я пишу по сказке Ханса Кристиана Андерсена "Снежная Королева". В настоящее время (август 2024 г.) написано 17 глав (не считая предисловия автора и вступительного слова Снежной Королевы). Фанфик имеет следующие основные особенности:

1) повествование ведется от первого лица, а именно — от лица Снежной Королевы, которой в свою честь я дала личное имя Мария, и которая рассказывает о себе "милым деткам";

2) Снежная Королева Мария Первая родилась маленькой Снежинкой на Российском Крайнем Севере. Ее сестры-Снежинки (которым я также дала различные русские женские имена) родились там же. С определенного возраста Снежинки получают способность превращаться в Девочек, Девушек, Женщин, но лишь на определенное время. В некоторый момент Снежная Королева Мария утрачивает способность превращаться обратно в Снежинку и вынуждена вечно пребывать в образе Женщины, тогда как ее сестры-Снежинки сохраняют данную способность до конца фанфика. Когда Снежинке Марии исполнилось восемнадцать лет, ее сестры основали на северных землях Снежное Королевство и избрали Марию на должность Снежной Королевы;

3) Снежная Королева Мария Первая в фанфике представлена как любящая мать, которая через двадцать лет после восшествия на Снежный Престол усыновила двенадцатилетнего датского мальчика Кая, жителя Копенгагена, и воспитывает его как сына, Снежного Принца и Наследника Снежного Престола;

4) большая часть фанфика посвящена событиям, оставшимся "за кадром" произведения-оригинала — происхождению Снежинки Марии, ее детским и отроческим годам, избранию на Снежный Престол, двадцатилетнему правлению Снежным Королевством, знакомству с мальчиком Каем, его усыновлению и провозглашению Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола, и, главное — жизни Снежной Королевы Каем в Арктике в течение года;

5) в течение всего фанфика я стараюсь согласовать свою версию с произведением-оригиналом, не допуская явных противоречий;

6) в качестве принца и принцессы (героев четвертой главы произведения-оригинала) я предлагаю конкретных исторических персонажей — цесаревича Александра (будущего Российского императора Александра III) и принцессу Дагмар (будущую императрицу Марию Федоровну). Соответственно, основное действие фанфика перенесено на 22 года позже по сравнению с произведением-оригиналом, а именно — на 1866 год (год помолвки и бракосочетания будущих императора и императрицы). О них в фанфике сказано только доброе, ничего оскорбительного в адрес царственных особ я себе не позволила;

7) другим персонажам-людям я также дала личные имена. В частности, старушке-цветочнице, умеющей колдовать (героине третьей главы произведения-оригинала) я дала имя Саххара, что по-арабски значит "Волшебница" (она представлена как уроженка Объединенных Арабских Эмиратов); старухе-разбойнице из пятой главы я дала имя Хильда, а Маленькой Разбойнице — имя Матильда; лапландку из шестой главы зовут Тадена-Надтла, а финку — Анна-Лииса. Кроме того, в фанфике я представила нескольких дополнительных героев-людей, отсутствующих у Андерсена. Им я также дала имена. Наиболее важную роль играет Эрик Кристиансен — иностранный коореспондент Датского телевидения;

8) персонажей-животных (ворона, ворону, северного оленя и др.) я оставила без личных имен;

9) я искусно сочетаю фантастику с реальностью. Герои фанфика регулярно смотрят "снежный" телевизор, который они купили в норвежском городе Киркенесе (несмотря на то, что на самом деле в девятнадцатом столетии телевидения еще не было). По телевизору показывают как российские фильмы ("Максим Перепелица" и др.), так и новости и документальные передачи (в частности, исторические события — церемонии помолвки и свадьбы цесаревича Александра и принцессы Дагмар). Кроме того, дворец Снежной Королевы Марии я разместила в необитаемых местах Печенгского уезда Мурманской губернии Российской империи, недалеко от границы с Норвегией (это вполне согласуется с произведением-оригиналом — у Андерсена финка живет в Финнмарке, и именно данный норвежский фюльке граничит с Россией). Но на самом деле город Мурманск (который также упоминается в фанфике) был основан только в 1916 г., а Мурманской губернии никогда не существовало. Печенгский уезд был, но он принадлежал Олонецкой губернии (в современной России Печенгский район Мурманской области существует);

10) многие события из произведения-оригинала я объясняю особым образом. В частности, большие снежные сани, в которых ехали Кай и Снежная Королева, взвились в небеса и взлетели на темное свинцовое облако по той причине, что Кай попросил у Королевы разрешения самому управлять санями. Королева разрешила, но Кай слишком сильно дернул поводья коней, запряженных в сани. Кони, которые были потомками Пегаса и обладали способностью летать, приняли данный сигнал — они взмахнули своими крыльями, взвили сани небеса и погрузили их на темное свинцовое облако.

С уважением, Мария Константиновна.

Снежная Королева Мария Первая — заглавная героиня, от имени которой ведется повествование.

Родилась маленькой Снежинкой на Крайнем Севере России. Со временем, как и все Снежинки, обрела способность превращаться в очень красивую женщину, но лишь на определенное время. В восемнадцатилетнем возрасте была избрана Снежной Королевой и взошла на Снежный Престол. С тех пор управляет Снежным Королевством — сказочным государством, основанным на северных (арктических) землях. Ее Снежный Дворец расположен в необитаемых местах Печенгского уезда Мурманской губернии Российской империи (1), недалеко от границы с Норвегией, а Летние Чертоги — на крайнем севере острова Западный Шпицберген, на берегу Северного Ледовитого океана. В возрасте 38 лет Мария утратила способность превращаться обратно в Снежинку и должна постоянно пребывать в образе Женщины. В возрасте 39 лет усыновила и взяла на воспитание двенадцатилетнего датского мальчика Кая, которого провозгласила Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола. Обладает хоть и холодным, но добрым и мягким характером. Очень любит Кая как мать и делает всё для счастья мальчика, но это счастье понимает весьма своеобразно. В совершенстве владеет искусством Белой Магии и в то же время глубоко верит в Бога. Искусно сочетает искреннюю молитву и магические действия, учит Кая и тому, и другому. Очень мудрая и много знающая женщина, прекрасно знающая математику, географию и астрономию. Основала в своем Снежном Дворце Снежную школу и назначила себя ее директором, а нескольких своих сестер-Снежинок — учителями. Единственным учеником Снежной школы пока является Кай, который учится сначала в пятом, а затем в шестом классе, и которому Ее Величество преподает математику, искусство Белой Магии и основы управления Снежным Королевством, а ее сестры-Снежинки — другие общеобразовательные и профильные дисциплины.

Кай — датский мальчик, житель Копенгагена. Прекрасно знает математику и географию в рамках программы пятого класса средней школы, владеет датским и английским языками, играет на фортепиано. В других областях науки и искусства также проявляет успехи, хотя и не столь значительные. Изначально обладал очень добрым сердцем и дружил с соседской девочкой Гердой, но в один прекрасный момент ему попали в глаз и в сердце два осколка зеркала, которое смастерил злой Тролль (Дь,вол, Сатана).С тех пор Кай стал злым, грубил родным и близким, даже связался с дядей Петером — сторожем пивоваренного завода концерна "Карлсберг", более известным под прозвищем Последний Пьяница. Однако несколько месяцев спустя Бог изменил свойства осколков волшебного зеркала, и Кай стал интересоваться правильными геометрическими формами Снежинок, а о дурных делах начал постепенно забывать. В это время мальчика усыновила Снежная Королева Мария Первая, с которой Кай уехал в ее Снежный Дворец. Вскоре Ее Величество провозгласила Кая Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола. Под руководством Снежной Королевы Марии и ее сестер-Снежинок Кай учится в Снежной школе как общеобразовательным научным дисциплинам (математике, географии, музыке и др.), так и Закону Божию, искусству Белой Магии и основам управления Снежным Королевством. Под влиянием Снежной Королевы Марии Кай постепенно становится не таким злым, как был прежде, но его интересуют почти исключительно гранит науки и будущая власть над Снежным Королевством, тогда как о дружбе с девочкой Гердой Кай начисто забывает.

Герда — датская девочка, жительница Копенгагена, соседка и лучшая подруга Кая, старше его примерно на два года.

Продолжает дружить с Каем даже после того, как по прихоти злого Тролля у мальчика испортился характер. После исчезновения Кая сначала смиряется с тем, что, по предположению Копенгагенской полиции, мальчик утонул вместе с дядей Петером в реке, протекающей в одном километре за городом, но три месяца спустя начинает твердо верить в то, что Кай жив, и отправляется на его поиски. Проводит длительное время в доме старушки Саххары, затем несколько дней в имении Лангинкоски, принадлежащем цесаревичу Александру и принцессе Дагмар, далее — у Матильды (Маленькой Разбойницы), у Тадены-Надтлы (лапландки, или саамки) и у Анны-Лиисы (финки). В конечном итоге находит Кая в Снежном Дворце ровно через год после его отъезда. За несколько дней до этого Снежная Королева Мария назначила Кая регентом Снежного Королевства, со всей полнотой власти, а сама отлучилась из дворца на очень опасное дело, в которое она не могла взять мальчика с собой (а именно, на посыпание снегом итальянских вулканов Везувия и Этны). Кай занят решением сложной математической проблемы, но Герда помогает решить мальчику данную проблему и своей любовью удаляет из его глаза и сердца осколки зеркала тролля. После чего, воспользовавшись ситуацией, Кай и Герда по-английски уходят из Снежного Дворца и пешком возвращаются в Копенгаген.

Бабушка — бабушка Герды, пожилая женщина.

Рассказывает Каю и Герде легенду о Снежной Королеве. В разговоре с Учителем хвалит доброе сердце Кая и подчеркивает крепкую дружбу мальчика с Гердой. После возвращения детей с Севера громко читает Евангелие от Матфея (глава 18, стих 3: "Если не обратитесь и не будете, как дети, не войдете в Царство Небесное").

Учитель — учитель Кая и Герды, молодой мужчина, работает в школе, где учатся дети.

В разговоре с Бабушкой хвалит Кая за его обширные знания в области математики и географии. Позднее рассказывает детям легенду о злом Тролле и его волшебном зеркале.

Снежинки — сестры Снежной Королевы Марии.

С определенного возраста приобретают способность превращаться в очень красивых девочек, девушек, женщин, но лишь на ограниченное время. В отличие от Королевы, не утрачивают способность превращаться обратно в Снежинок. Представлены как русские девушки, поэтому носят русские женские имена (особо выделены Снежинки Ольга, Татьяна, Анна, Наталья, Анастасия, Виктория и Алиса). На осовании того, что в то время, когда идет снег, становится теплее, обладают достаточно мягким и добрым характером. Как и Снежная Королева Мария, в совершенстве владеют искусством Белой Магии. Снежинки, имена которых перечислены выше (за исключением юной, но самой красивой Снежинки Алисы), работают учителями в Снежной Школе и обучают Кая в Снежной школе как общеобразовательным, так и профильным дисциплинам (связанным с основами управления Снежным Королевством). Являясь тетями Кая, вместе с мамой — Снежной Королевой Марией — сопровождают мальчика в путешествиях по Снежному Королевству. Обязаны беспрекословно подчиняться Королеве; в ряде случаев также обязаны беспрекословно подчиняться Снежному Принцу Каю и выполнять его Высочайшие Приказы.

Дядьки-Буйные Ветры — подданные Снежного Королевства мужского пола, персонификация соответствующего природного явления.

Приходятся дядями Снежной Королеве Марии и ее сестрам-Снежинкам. Обязаны беспрекословно подчиняться и Королеве, и Каю. Выполняют разную подсобную работу. В путешествиях сопровождают Королеву и Принца, и, принимая попутное направление, способствуют максимальной скорости их передвижения.

Тетки-Метели — подданные Снежного Королевства женского пола, персонификация соответствующего природного явления.

Приходятся тетями Снежной Королеве Марии и ее сестрам-Снежинкам. Обязаны беспрекословно подчиняться и Королеве, и Каю. Выполняют разную подсобную работу. В путешествиях могут сопровождать Королеву и Принца (но не всегда), и организовать соответствующее природное явление.

Белые Медведи, Кумушки-Лисички, Северные Олени и другие — животные, обитающие в Снежном Королевстве.

Часть из них приглашены в Снежный Двооец в качестве обслуживающего персонала (в частности, Северные Олени исполняют обязанности поваров), другая часть время от времени служит пищей обитателям Дворца, третья часть просто обитает на территории Королевства.

Саххара — старая женщина, умеющая колдовать, заглавная героиня третьей главы произведения-оригинала. Ее имя в переводе с арабского языка означает "Волшебница".

Уроженка Обьединенных Арабских Эмиратов, по религии — мусульманка. С некоторых пор живет в уединенном домике с соломенной крышей и разноцветными стеклами, на берегу реки, протекающей несколько в стороне от Копенгагена. В совершенстве владеет искусством Красной, Желтой, Зеленой и иной Цветной Магии. Организовала во дворе своего домика цветник, где постоянно растут цветы всех времен года и климатических поясов. У Саххары в течение семи месяцев (с апреля по ноябрь 1866 г.) прожила Герда, которую старушка (ей исполнилось в тот год 98 лет) оставила у себя благодаря магическим средствам.

Розы, аль-Джилью тан-Нар (араб. — Огненная Лилия, Конвольвулус (лат. — Вьюнок), Галантус Минор (лат. — Крошка Подснежник,), Гиацинты, Одуванчик, Принц Нарцисс — Цветы.

Живут в цветнике, во дворе домика Саззары. Знают только свои сказки и песенки, которые и рассказывают Герде. Ничего не знают про Кая, только Розы заявляют, что мальчик не умер.

Цесаревич Александр — историческое лицо, сын Российского императора Александра II, будущий император Александр III (1845 — 1881, император с 1881 г.), один из заглавных героев четвертой главы произведения-оригинала.

Обладает добрым, но властным характером. На несколько дней во второй половине ноября 1866 г. приютил Герду, по ошибке принявшей Цесаревича за Кая (на которого тот похож с затылка) в своем имении Лангинкоски, что на юго-востоке Финляндии, в окрестностях города Котка.

Принцесса Дагмар — историческое лицо, дочь Датского короля Кристиана IX, супруга цесаревича Александра (с 9 ноября 1866 г.), будущая императрица Мария Федоровна (1847 — 1928), вторая заглавная героиня четвертой главы произведения-оригинала.

Как и ее муж, обладает добрым, но властным характером. Вместе с Александром на несколько дней во второй половине ноября 1866 г. приютила Герду в их имении Лангинкоски.

Ворон и ворона — птицы, самец и самка, живут в окрестностях имения Лангинкоски.

Рассказывают Герде, пришедшей в имение, про принцессу Дагмар и ее свадьбу и высказывают ошибочное предположение, что Кай женился на принцессе. Помогают Герде проникнуть во дворец Лангинкоски с черного хода, но во дворце девочка убеждается в своей ошибке.

Форейторы, кучер, лакеи — обслуживающий персонал кареты, подаренной Герде цесаревичем Александром и принцессой Дагмар.

Погибают в Дремучем лесу от рук разбойников из шайки атаманши Хильды.

Хильда — атаманша шайки разбойников, свирепствующей в Дремучем лесу, расположенном на территории Финляндии, к северу от Котки.

Очень злая пожилая женщина, страдает хроническим алкоголизмом. В конце ноября 1866 г. пыталась убить Герду, проезжавшую через Дремучий лес в карете, подаренной девочке цесаревичем Александром и принцессой Дагмар, но ей помешала сделать это ее молодая дочь Матильда (Маленькая Разбойница).

Матильда, Маленькая Разбойница — дочь Хильды, в 1866 г. — молодая девушка 22 лет, заглавная героиня пятой главы произведения-оригинала.

Не такая злая, как ее мать. Помешала матери убить Герду, несколько дней в конце ноября — начале декабря 1866 г. держала девочку в плену у себя. Содержит зверинец и птичник, главные обитатели которых — Голуби и Северный Олень (все умеют разговаривать). Первые рассказали Герде, что Кай живет со Снежной Королевой, последний знает, где находится Снежный Дворец Ее Величества. Разжалобленная слезами Герды, в начале декабря Матильда отпускает ее верхом на Северном Олене.

Лысый Пер и Соглядатай — прозвища двоих членов шайки разбойников, находящейся под управлением атаманши Хильды.

Весьма злые субъекты мужского пола, средних лет. Страдают алкоголизмом (Лысый Пер предпочитает красное вино, а Соглядатай — пиво).

Голуби (обычные и лесные) — птицы, попавшие в силки и затем — в зверинец Матильды.

Из сотни лесных голубей девяносто восемь погибают от рук Кая и Снежной Королевы, не желающих, чтобы те раскрыли их тайну (Королева дохнула на Голубей холодом, а Кай побил их камнями). Двое уцелевших запутываются в силки и попадают в зверинец к Матильде, где рассказывают Герде, что Кай ехал в санях со Снежной Королевой Марией и уехал с ней в ее двооец, который расположен в Лапландии. Данная информация оказалась неточной, но помогла девочке в поисках своего друга.

Северный Олень — животное, жил в зверинце Матильды. Рассказывает Герде о Лапландии и о дворце Снежной Королевы Марии. Разжалобленная слезами Герды, Матильда отпускает Герду верхом на Северном Олене, но при этом требует от последнего, чтобы он доставил Герду ко дворцу Ее Величества, что Олень и делает, останавливаясь в пути в домах Тадены-Надтлы и Анны-Лиисы.

Оленья Матка — животное, самка Северного Оленя, приведенная самцом к Каю и Герде на их обратном пути из Снежного Дворца.

Напоила детей молоком и вместе с Оленем и Таденой-Надтлой проводила Кая и Герду до южной границы Лапландии (финской провинции Лаппи).

Тадена-Надтла — лапландка, или саамка, супруга Саккре-Симана, одна из заглавных героинь шестой главы произведения-оригинала.

Живет в финской провинции Лаппи, недалеко от города Рованиеми. Добрая пожилая женщина. Рассказала Герде, приехавшей к ней во второй половине декабря 1866 г. верхом на Северном Олене и гостившей у нее в течение нескольких часов, что Снежная Королева Мария живет во дворце в Финнмарке (фюльке (2) Норвегии) и отправила Герду к мудрой финке Анне-Лиисе, живущей в тех краях. Информация, которую сообщила Герде Тадена-Надтла, оказалась хотя и неточной, но весьма полезной для девочки.

Анна-Лиииса — мудрая финка, вторая заглавная героиня шестой главы произведения-оригинала.

Живет в норвежском фюльке Финнмарк, в окрестностях города Киркенес, в восьми километрах от границы с Россией. Добрая и мудрая пожилая женщина. В совершенстве владеет искусством как Белой, так и Цветной Магии, благодаря которому в январе 1867 г., когда Герда приехала к ней верхом на Северном Олене, смогла точно определить, что Кай живет во дворце со Снежной Королевой и ее сестрами-Снежинками, но мальчик вполне доволен своей жизнью, чему имеются веские причины — Королева любит Кая хоть и холодной, но весьма нежной материнской любовью и в течение года, что мальчик живет у нее, наделила мальчика широкими полномочиями в деле управления Снежным Королевством. Анна-Лииса точно указала Герде место расположения Снежного Дворца — Печенгский уезд Мурманской губернии Российской Империи, и сказала девочке, что для того, чтобы одолеть Снежную Королеву и вернуть Кая домой, ей не поможет сила двенадцати богатырей — вся сила Герды в ее добром сердце и усердной молитве к Богу, Который устроит девочке удобный случай проникнуть в Снежный Дворец и удалить из глаза и сердца Кая осколки волшебного зеркала, созданного злым Троллем.

Эрик Кристиансен — иностранный корреспондент Датского телевидения.

Мужчина сорока пяти лет (на 1866 г.), датчанин, житель Копенгагена. Регулярно ведет репортажи как о природных явлениях, происходящих в различных уголках земного шара, так и о путешествии Герды в поисках Кая и о событиях, сопутствующих данному путешествию (в частности, о церемониях помолвки и свадьбы цесаревича Александра и принцессы Дагмар). Снежная Королева Мария, Кай и сестры-Снежинки смотрят репортажи Эрика Кристиансена по Снежному телевизору, приобретенному в Киркенесе и на их основе принимают соответствующие решения для дальнейших действий.

Муана Четвертая, Кофейная Королева — правительница одного из африканских народов, проживающих в Анголе (Экваториальная Африка).

Заимствована из романа Жюля Верна "Пятнадцатилетний капитан". В совершенстве владеет искусством Черной Магии, которую использует для установки теплой и жаркой погоды в различных уголках земного шара. Летом 1865 г. средствами Черной Магии установила температуру плюс десять градусов по Цельсию на архипелаге Шпицберген, где расположены Летние Чертоги Снежной Королевы Марии Первой, которая лишь ценой колоссальных усилий смогла спасти своих сестер-Снежинок от таяния. В отместку 21 марта 1866 г. Кай и Снежная Королева Мария, совершив путешествие в Экваториальную Африку в сопровождении Снежинок, замораживают Кофейную Королеву Муану и превращают ее в огромный кусок льда, и последняя погибает. Подданных Королевы Муаны, "голых африканцев", Кай и Снежная Королева Мария "страшно пугают", организуя в Африке мокрый снег.

Госпожа Весна, господин Лето, госпожа Осень, госпожа Зима — персонификации времен года.

Первая имеет вид молодой девушки, одетой в зеленое платье, второй — мужчины средеих лет в разноцветном костюме, третья — дамы в возрасте, одетой в желтое платье, украшенное рисунками различных плодов, а четвертая — пожилой дамы в белой шубе.

Бог — христианский Бог-Отец, Господь, Творец, Всевышний, Всемогущий, Всесильный, Яхве, Саваоф, Адонаи etc.

Имеет вид белоснежного старца с белоснежной бородой и белоснежными крыльями. Обладает наивысшей силой, всячески помогает добрым героям (особенно, если они усердно молятся Ему) и препятствует козням злых, в первую очередь — козням злого Тролля (Дьявола, Сатаны). Не позволил последнему посмеяться над Собой и Своими Ангелами, разбил вдребезги волшебное зеркало, созданное им. Со временем изменил свойства осколков, благодаря чему Кай со временем перестал творить дурные дела и заинтересовался научными (прежде всего — математическими и астрономическими) проблемами.

Архангел Михаил — главный Ангел, Архистратиг Небесного Воинства.

Имеет вид белоснежного молодого человека с белоснежными крыльями. Неоднократно является Снежной Королеве Марии и Снежному Принцу Каю, сообщая им волю Божию относительно них.

Ангелы — вестники и исполнители воли Божией.

Находятся в непосредственном подчинении у Архангела Михаила, имеют вид белоснежных мальчиков и молодых людей с белоснежными крыльями.

Тролль (злющий-презлющий, попросту говоря — Дьявол) — Сатана, Лукавый, Люцифер etc. — христианский падший ангел, главное воплощение зла.

Имеет вид большого безобразного зеленого черта с рогами. Очень злой субъект. Однажды смастерил волшебное зеркало, в котором всё доброе сокращалось до минимума, а всё злое, наоборот, разрасталось до невообразимых размеров. Содержал свою школу, в которой учились другие злые Тролли. Оббежав со своим зеркалом все страны и континенты, Тролли пытались подняться с ним в небеса, чтобы посмеяться над Ангелами и Самим Богом. Но Бог не позволил Дьяволу такую дерзость и разбил зеркало вдребезги. Осколки его, однако, наделали еще больше бед, чем само зеркало. Два таких осколка попали в глаз и в сердце датскому мальчику Каю, жителю Копенгагена, в результате чего добрый Кай становится злым. Однако Бог меняет свойства осколков, и постепенно Кай перестает творить дурные дела и начинает интересоваться научными (прежде всего — математическими) проблемами.

Тролли — ученики самого главного Тролля (злющего-презлющего, попросту говоря — Дьявола).

Имеют вид больших и малых безобразных зеленыз чертей с рогами. Не менее злые субъекты, чем их учитель. Вместе с ним бегают с волшебным зеркалом по странам и континентам, рассматривают недостатки и дефекты всех людей и смеются над ними. Затем предпринимают неудачную попытку подняться с зеркалом в небеса, чтобы посмеяться над Ангелами и Самим Богом. Но Бог не позволил осуществиться замыслу Троллей и разбил зеркало вдребезги.

Дядя Петер, более известный как Последний Пьяница — сторож с пивоваренного завода концерна "Карлсберг" в Копенгагене.

Страдает хроническим алкоголизмом, ругается отборным датским матом. После того, как в глаз и в сердце Каю попали два осколка волшебного зеркала, сделанного злым Троллем, в результате чего мальчик стал злым, неоднократно увозил Кая за город на своей телеге или санях и приобщил мальчика к распитию пива и употреблению ругательных слов. После того, как Кай уезжает на Север со Снежной Королевой Марией и под воздействием ее Белой Магии забывает дядю Петера и дурные привычки, последний, находясь в состоянии сильнейшего алкогольного опьягения, погибает, утонув в реке, протекающей в одном километре за городской чертой. 

Примечания 

(1) Мурманской губернии Российской Империи в реальности никогда не существовало, а сам город Мурманск был основан только в 1916 г. Печенгский уезд существовал, но он принадлежал Олонецкой губернии. В современной России существует Печенгский район Мурманской области. 

(2) Фюльке (норв. fylke) — административно-территориальная единица Норвегии, аналог российской области или губернии.

Снип, снап, стоп!

СНиП — это строительные нормы и правила. СНАП — это сна нам ангел (желает) приятного. Стоп! Хватит философствовать, пора переходить к делу.

Ну-с, начнем! Надеюсь, что дойдя до конца нашей истории, вы будете знать обо мне больше, чем теперь.

Разные Королевы бывают на свете — Английские, Шахматные, Красоты, Бензоколонки. А я вот — Снежная. И все мы — и Английские Королевы, и Шахматные, и Королевы Красоты, и Королевы Бензоколонки, и Снежные Королевы — все мы работаем, и все мы Королевы нужные, необходимые, очень хорошие Королевы. Не будь например меня, Снежной Королевы, не играли бы вы сегодня в хоккей, не бегали бы на лыжах и коньках, не бросались бы снежками, не строили бы снежную крепость, не купались бы в крещенской проруби, не смотрели бы олимпийские соревнования по кёрлингу, в конце концов.

Вы думаете, наверное, что я — нехорошая тетя, которая похищает маленьких мальчиков, простужает их, заставляет их играть со льдинками и издевается над ними множеством других способов? Не всё так просто, уважаемые дамы и господа! Сколько разных небылиц рассказывают обо мне! А если хорошенько подумать, правда ли всё это? Отчасти, может быть, и да, но только отчасти. Лучше уж я сама о себе расскажу, а вы уж рассудите сами, хорошая ли я девушка, или нет.

Я родилась 11 февраля 1827 года маленькой Снежинкой на Крайнем Севере. Вы знаете, что такое Крайний Север? Это место, где девять месяцев в году продолжается эима, очень холодно, идет снег, метут Тетки-Метели, дуют Дядьки-Буйные Ветры, танцуют Белые Медведи под музыку бури, сходятся на беседу за чашечкой кофе Кумушки-Лисички, а мы, Снежинки, кружимся, летаем, танцуем по бескрайним снежным равнинам, а когда устанем — покрываем землю красивым белым ковром, простирающимся на много миль к северу и к югу, к востоку и к западу. На все остальные времена года — весну, лето и осень — на Крайнем Севере приходится только три месяца. Вы представьте себе — только три месяца! Один месяц — весна, один месяц — лето, и один месяц — осень. Нам, Снежинкам, в эти месяцы, чтобы не растаять, приходится улетать еще дальше на север — в холодные годы мы проводим летние каникулы на архипелаге Шпицберген, что ныне в Норвегии, а в теплые нам приходится лететь к самому Северному полюсу. Вы представьте себе — ведь там океан Ледовитый! Он весь покрыт льдом и подобен зеркалу, в которое можно смотреться. Я назвала это зеркало Зеркалом Разума, ведь это — единственное и лучшее зеркало в мире. Перед Зеркалом Разума можно причесываться, накладывать макияж, размышлять о философских проблемах, рассказывать сказки. Но сегодня я расскажу вам не сказку. я расскажу вам всю правду о самой себе. Ведь я — Хорошая Девушка, а Хорошая Девушка должна говорить только правду и ничего, кроме правды.

А вы знаете, что у нас на Крайнем Севере несколько месяцев в году Солнце совсем не заходит за горизонт? Ночью становится так же светло, как и днем, и мы, Снежинки, устраиваем ночные балы, танцуем и кружимся, кружимся и танцуем. А затем несколько месяцев царит вечная ночь, всё кругом спит безмятежным сном, а в небе сверкает Северное сияние. Вы видели когда-нибудь Северное сияние? Небо сверкает разноцветными огнями, и даже ночью опять становится почти так же светло, как и днем. Можно с большой точностью вычислить, в какую минуту свет усилится, а в какую он ослабеет. В это время мы, Снежинки, зажигаем голубые бенгальские огни и летаем и кружимся, кружимся и летаем, а когда устанем — покрываем землю красивым белым ковром.

До шести лет нас, Снежинок, воспитывают Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели — они нас учат кружиться и летать, летать и кружиться. А когда наступает весна, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели уносят нас на Шпицберген, чтобы, не дай Бог, мы не растаяли. Когда же пройдут эти противные весна, лето и осень, и опять возвращается прекрасная зима, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели несут нас обратно, поближе к людям — ведь мы, Снежинки, так нравимся людям, не правда ли?

Когда Снежинке исполняется шесть лет (если до этого она не растает, конечно), то она приобретает способность превращаться в Девочку. Что? Вы об этом не знали, уважаемые дамы и господа? А как же тогда ваши дочки в детском садике танцуют танец Снежинок? То-то и оно… Вот и я ждала, когда же мне наконец исполнится шесть. Старшие сестры предупредили меня, что Девочкой шестилетняя Снежинка может стать только на десять минут в день, а когда ей исполнится семь — то на час. По прошествии часа семилетняя Снежинка должна на десять минут опять превратиться в Снежинку, после чего она еще на час может стать Девочкой. И так можно превращаться туда-сюда до двенадцати раз в день. Когда же Снежинке исполнится восемнадцать лет, она становится взрослой и может превращаться в очень красивую ослепительно-белую Девушку. Но не более, чем на три дня подряд, после чего на один день надо опять стать Снежинкой. Зазеваешься, опоздаешь хоть на одну минуту — всё, караул! Навсегда останешься Девушкой и никогда больше не сможешь превратиться обратно в Снежинку. Никогда больше не будут носить тебя Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели. Никогда больше не сможешь кружиться и летать, летать и кружиться. Придется тебе вечно ходить по земле и размышлять о вечности (надеюсь, Милые Детки, вы можете сложить это слово из льдинок? Если да, то я вам подарю весь свет и пару новых коньков).

И вот, наконец, 11 февраля 1833 года мне исполнилось шесть лет. На рассвете того памятного дня я первый раз превратилась в Девочку. Я пошла к берегу Ледовитого океана, посмотрелась в Зеркало Разума. Боже мой, какая я красивая, ослепительно-белая, мое платье соткано из миллионов снежных звездочек! Я так прелестна, так нежна, вся из ослепительно-белого льда. И всё-таки я — Живая Девочка! Мои глаза сверкают, как звезды. Правда, в них нет ни теплоты, ни кротости, но я не знаю, что это такое.

В это время по дороге, проложенной людьми вдоль берега, промчались большие сани, запряженные парой великолепных Северных Оленей. В санях сидели Мужчина и Женщина — муж и жена, а рядом с ними сидел Маленький Мальчик — их сын. Это была финская семья. Мне очень понравился Мальчик — он был весьма красив, с белокурыми вьющимися волосами — ну почти как я. И я подумала — ну почему я Снежинка, а не Настоящая Девочка. Но сани уехалаи вдаль а мои десять минут закончились. Ничего не поделаешь — пришлось превратиться обратно в Снежинку.

В последующие дни я опять превращалась на десять минут в Девочку, ходила по берегу Ледовитого океана, смотрелась в Зеркало Разума, научилась расчесывать волосы. И всё думала о том Мальчике. Но повозка больше не появлялась, и постепенно я о нем забыла. Так прошел год, и 11 февраля 1834 года мне исполнилось семь лет. Вот радости-то было — теперь я могла превращаться в Девочку на целый час. Потом, правда, на десять минут надо было опять стать Снежинкой, но после этого судьба мне позволяла еще час быть Девочкой. И так — до двенадцати раз в день. Зачем нам такие метаморфозы, спросите вы, Милые Детки? Об этом я вам расскажу в следующий раз. А сейчас — спать! Снип- снап-спать, Милые Детки! А мы с сестрами-Снежинками разрисуем ваши окошки красивыми ледяными узорами, а затем покроем землю еще более красивым белым пушистым ковром. 

Конец первой главы

В семь лет мы, Снежинки, как и вы, люди, идем в школу. Вы, наверное, подумали, что у нас, Снежинок, есть свои, снежиночные школы? Придется сообщить вам три новости: хорошую, плохую и философскую, грибли-грабли-бумс! С вашего позволения, начну с философской. Когда вы идете по грибы, наступаете на грабли, а они вас по лбу, вот и получается — гриб ли? Грабли... Бумс! Ладно, хватит философствовать — теперь плохая: своих, снежиночных школ у нас нет. А теперь хорошая — мы, Снежинки, учимся в ваших, человеческих школах вместе с вашими сыновьями и дочерьми. Многие из вас даже и не подозревают, что учились в одном классе со Снежинками. А некоторым из вас так вообще несказанно повезло — вы учились в одном классе со мной, будущей Снежной Королевой. Хотя даже и не подозревали об этом — в школе я выглядела как Настоящая Девочка, разве только на переменах превращалась в Снежинку и улетала в окно — немножко покружиться со своими сестрами (надеюсь, вы еще не забыли, что семилетняя Снежинка должна после каждого часа пребывания в образе Девочки хотя бы на десять минут превращаться обратно в Снежинку). Через десять минут перемена заканчивалась — я опять влетала в окно, превращалась в Девочку и садилась за парту — грызть гранит науки. А вы знаете, какой он твердый, этот гранит науки? Все зубы об него можно сломать!

Впрочем, если бы вы хорошо пригляделись ко мне в школьные годы, то наверняка заметили бы, какая я была красивая, ослепительно-белая, мое белоснежное платье было соткано из миллионов снежных звездочек! Я была так прелестна, так нежна, вся из ослепительно-белого льда. И всё-таки я была Живой Девочкой! Мои глаза сверкали, как звезды. Правда, в них не было ни теплоты, ни кротости, но я вам уже говорила, что я не знаю, что это такое.

Итак, в возрасте семи с половиной лет, 1 сентября 1834 года, я пошла в школу, в первый класс. Школа эта находилась на Крайнем Севере, в городе Мурманске, что в Российской Империи. Вместе со мной в одном классе учились еще шесть Снежинок. На уроках мы, как Настоящие Девочки, сидели за партами и грызли гранит науки, а на переменах превращались в Снежинок, вылетали в окно (благо, оно в это время всегда открывалось для проветривания аудитории) и летали и кружились, кружились и летали по городским улицам. Иногда заглядывали в окна — не только в окна нашей школы, но и в окна близлежащих домов — и рисовали на них красивые ледяные узоры. А перемена заканчивалась — мы опять влетали в окно и садились за парты — грызть гранит науки.

Ни учителя, ни одноклассники из числа Настоящих Мальчиков и Настоящих Девочек даже не подозревали, с кем они учились! Но поскольку мы, Снежинки, выглядели как Настоящие Девочки, то и имена у нас были тоже настоящие. Угадайте с трех раз, как меня назвали? Нет, Герда, не Наташей! Разве Кай тебе не рассказал, как меня зовут? Ах да, он же забыл и меня, и мой Снежный Дворец, как страшный сон! Таней? Матильда, Маленькая Разбойница, ну как же ты не помнишь? Ах, ты же стала Большой Разбойницей и уехала странствовать по белу свету. Ты, конечно, также забыла, как меня зовут. Даю последнюю попытку! Может хоть вы, дядя Ханс Кристиан, знаете? Правильно, Машей! Слава Богу, хоть господин Андерсен знает, как меня звали в школьные годы.

Итак, я вместе с шестью сестрами начала учиться в школе. Угадайте, какой у нас был первый урок? Герда, ты что, забыла, что в те годы урока мира еще не было? Я же училась в школе в первой половине девятнадцатого столетия! Правильно, Кай — твоя любимая математика. Как и ты, я очень любила (и сейчас еще больше люблю) все четыре действия арифметики. И дроби я также люблю. Помнишь, Кай, когда мы с тобой ехали в Больших Снежных Санях в мой Снежный Дворец, ты мне тогда рассказал, что знаешь все четыре действия арифметики, да еще и с дробями. После этого я тебя окончательно простила за то, что ты хотел посадить меня на горячую печку, чтобы я растаяла (надеюсь, ты не забыл, что когда-то позволил себе такую непростительную дерзость?). Ведь именно такой наследник Снежного Престола мне и нужен — хорошо знающий математику.

Географию я также очень любила. Кай, ты ведь знаешь, сколько в каждой стране квадратных миль и жителей! Без знания математики и географии невозможно управлять Снежным Королевством — надо ведь точно рассчитать, на сколько квадратных миль и в каких странах сколько надо насыпать снега.

Так прошли одиннадцать школьных лет. Постепенно я изучила основы различных наук, стала лучшей ученицей и окончила школу с золотой медалью. При этом ни учителя, ни одноклассники (кроме моих сестер, конечно) так и не узнали, что я была не Настоящей Девочкой, а Снежинкой. Несколько раз за мной пытались ухаживать Настоящие Мальчики, но, по-видимому, они боялись моего замораживающего взгляда — ведь я была красивой, ослепительно-белой, мое белоснежное платье было соткано из миллионов снежных звездочек, а мои глаза сверкали, как звезды. Правда, в них не было ни теплоты, ни кротости, но я вам уже миллион раз говорила, что я не знаю, что это такое.

И вот я окончила школу с золотой медалью. Мне исполнилось восемнадцать лет. К сожалению (на этот раз именно к сожалению, поскольку о счастье здесь не могло быть и речи) в девятнадцатом столетии женщины в Российской Империи не имели права учиться в институтах и университетах, а чтобы последовать примеру Софьи Ковалевской (1) и продолжить образование за рубежом, я должна была выйти замуж за Настоящего Мужчину, что мне, Снежинке, вряд ли удалось бы. Да и Софье Васильевне еще только предстояло родиться через пять лет после того, как я окончила школу. В связи с вышеизложенными обстоятельствами, я должна была ограничиться школьным образованием. А жаль — ведь я могла бы стать доктором Снежных наук.

Как вы, Милые Детки, надеюсь, помните, восемнадцатилетняя Снежинка может превращаться — уже не в Девочку, а в Девушку — на целых три дня. Но после этого на один день надо опять стать Снежинкой. Забудешь, зазеваешься, опоздаешь хоть на одну минуту — всё, караул! — навсегда останешься Девушкой, и больше никогда не сможешь вновь стать Снежинкой! Никогда больше не будут носить тебя Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели. Никогда больше не сможешь кружиться и летать, летать и кружиться. Придется тебе вечно ходить по земле и размышлять о вечности. Как страшно только подумать о ней! А ведь стремительно быстро тают мои Снежинки-Года!

В день моего восемнадцатилетия мои Сестры неожиданно преподнесли мне подарок, о котором я могла только мечтать. Такую умную и красивую Снежинку, как меня, они избрали своей Королевой. Так я стала Снежной Королевой. С тех пор мои сестры-Снежинки окружают меня густым роем, но я больше их всех и редко когда остаюсь на земле. Но об этом я расскажу вам, Милые Детки, в следующий раз. А сейчас снип-снап-спать, Милые Детки! Снип-снап-спать! 

Итак, Милые Детки, 11 февраля 1845 года мне исполнилось восемнадцать лет. Проснувшись в девять часов утра в свой день рождения как Снежинка, я прежде всего обрадовалась, что теперь смогу превращаться — и уже не в Девочку, а в Девушку — на целых три дня подряд. Но после этого на один день надо опять стать Снежинкой. Забудешь, зазеваешься, опоздаешь хоть на одну минуту — всё, караул! — навсегда останешься Девушкой, и больше никогда не сможешь вновь стать Снежинкой! Никогда больше не будут носить тебя дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели. Никогда больше не сможешь кружиться и летать, летать и кружиться. Придется тебе вечно ходить по земле и размышлять о вечности. Как страшно только подумать о ней! А ведь стремительно быстро тают мои Снежинки-Года! Мне уже восемнадцать!

С такими мыслями я сразу же воспользовалась своим новым правом и превратилась в Девушку. Подойдя к Зеркалу Разума (надеюсь, вы еще не забыли, что я, ваша любимая Снежная Королева Мария Первая, называю так Северный Ледовитый океан — ведь это — единственное и лучшее зеркало в мире), я взглянула на свое отражение и очень обрадовалась. Какая я красивая, ослепительно-белая Девушка, мое платье соткано из миллионов снежных звездочек! Я так прелестна, так нежна, вся из ослепительно-белого льда. И всё-таки я Живая Девушка! Мои глаза сверкают, как звезды. Правда, в них нет ни теплоты, ни кротости, но я уже неоднократно вам говорила, Милые Детки, что я не знаю, что это такое.

Поразмышляв у Зеркала Разума о философских проблемах (стремительно быстро тают мои Снежинки-Года, и как страшно подумать о вечности!), я причесалась, наложила макияж и пошла в Снежный Дом — в этом весьма внушительном сооружении, которое незадолго до описываемых событий специально построили на берегу Северного Ледовитого океана, который я называю Зеркалом Разума, для нас, Снежинок, тетки-Метели и дядьки Буйные Ветры, должно было состояться празднование моего восемнадцатилетия. У нас, Снежинок, восемнадцатилетие празднуется очень торжественно — ведь для нас это переход из детства во взрослую жизнь, мы уже не Девочки, а Девушки. Посреди Снежного Дома был накрыт большой круглый стол, а вокруг стола стояли тысяча стульев. Девятьсот девяносто девять из них были обычные, все одинаковые, а один особенный — высокий, украшенный удивительными ледяными узорами и вкладами. Я догадалась, что этот высокий стул был предназначен для меня любимой — виновницы торжества — и села на него. Вскоре пришли девятьсот девяносто девять моих старших сестер — они также превратились в Девушек и были очень красивы (но, конечно, самой красивой Девушкой была я любимая) и сели вокруг меня любимой на обычные стулья.

На столе уже были разложены ложки, вилки, ножи. Официантками на нашем торжестве были тетки-Метели. Но прежде, чем они подали нам первое, самая старшая моя сестра — Снежинка Ольга — встала и произнесла торжественную речь:

— Уважаемые дамы-Снежинки! Сегодня нашей сестре, самой красивой Снежинке Марии исполняется восемнадцать лет. Мы поздравляем тебя от всей нашей снежной души и желаем тебе снежного здоровья, снежного счастья и долгих снежных лет снежной жизни! Мы приготовили тебе много разных подарков — их мы вручим тебе после окончания банкета. Но самый главный подарок мы хотим вручить тебе прямо сейчас. Несколько дней назад у нас, старших Снежинок, состоялся совет, на котором было решено основать на наших северных землях Снежное Королевство. Во главе Снежного Королевства должна встать Снежная Королева. На эту должность мы решили избрать тебя, наша любимая сестра, Снежинка Мария! Ведь ты — самая красивая и самая умная Снежинка!

В этот момент из-за стола встали четыре моих сестры — Снежинки Анна, Татьяна, Наталья и Анастасия. Вместе с самой старшей сестрой, Снежинкой Ольгой, они подошли ко мне, держа в руках большой снежный ящик. Сестры достали из ящика большую и красивую Снежную Корону и надели ее мне на голову. После этого они достали из ящика Снежный Скипетр и дали его мне в правую руку, и Снежную Державу, которую дали мне в левую руку. Затем все мои сестры встали со своих мест и хором воскликнули:

— Да здравствует Снежная Королева Мария Первая! Ура! Ура! Ура!

Я была ошеломлена такой неожиданной честью, выпавшей мне. Как и подобает Настоящей Королеве, а тем более Снежной, я не встала со своего места, а осталась сидеть и кивком головы поблагодарила своих сестер за оказанную мне честь. В это время мои сестры, подошедшие ко мне — Снежинки Ольга, Анна, Татьяна, Наталья и Анастасия — вернулись на свои места, но не сели, а остались стоять. Сидела только я одна. Все мои сестры хором пропели гимн: "Боже, храни Снежную Королеву!" Я слушала гимн сидя. Без колебаний я утвердила этот гимн официальным гимном Снежного Королевства. После окончания гимна мои сестры сели на свои места.

Я (как и подобает Настоящей Снежной Королеве, сидя) произнесла свою коронационную речь:

— Уважаемые дамы-Снежинки, дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели, подданные моего Снежного Королевства! Я чрезвычайно признательна вам за оказанную мне честь и обещаю управлять вверенным мне Снежным Королевством мудро и справедливо. В ближайшие дни я соберу совет, на котором назначу министров и других членов правительства Снежного Королевства. Клянетесь ли вы, уважаемые дамы-Снежинки, дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели, подданные моего Снежного Королевства, в верности мне, избранной вами Снежной Королеве Марии Первой?

Мои сестры встали и трижды, вместе с дядьками-Буйными Ветрами и тетками-Метелями, хором торжественно произнесли:

— Клянемся! Клянемся! Клянемся!

После этого сестры, дядьки и тетки по очереди подходили ко мне и целовали мою правую руку. Данная церемония, в связи с исключительной многочисленностью моих сестер, дядек и теток, продолжалась целый час. После ее окончания мои сестры сели на свои места, и я торжественно произнесла:

— А теперь, уважаемые дамы-Снежинки, дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели, подданные моего Снежного Королевства, приступим к банкету!

В это время наши официантки, тетки-Метели, подали нам первое. Милые Детки, угадайте, что у нас было на первое? Ледяной суп с замороженными фрикадельками? Или суп-рассольник из снега? Точнее, такой суп надо было назвать расснежником? Герда, ну как ты могла такое подумать? Разве Кай тебе не рассказывал, что мы, Снежные Девушки, едим нормальную человеческую еду. Когда мы пребываем в образе Девушек, ничто человеческое нам не чуждо. В том числе нам можно кушать и горячее — от этого мы не растаем (вопреки мнению людей, незнакомых с особенностями нашего Снежного Королевства). Итак, на первое у нас был суп-рассольник — самый обыкновенный суп-рассольник (а не снежный суп-расснежник и не ледяной суп-разледник). На второе у нас было жаркое из мяса Кумушки-Лисички с картофелем-фри, а на третье — красное вино с пирожными-безе — с белыми, но не снежными пирожными-безе. Вино было искусно приготовлено нашими поварами — Северными Оленями из винограда, собранного тридцатью годами ранее, в 1815 году, моими старшими сестрами на юге Италии, у подножия вулкана Везувия. В ту зиму мои старшие сестры решили немного пошутить и устроили обильный и красивый снегопад на самом юге Италии, в области Капмания, административным центром которой является город Неаполь. Моя самая смелая и самая мудрая сестра — Снежинка Виктория — даже поднялась высоко-высоко в небо и посыпала снегом кратер вулкана Везувия, который она называла иль-Кальдероне дель Норд, что в переводе с итальянского языка означает Северный Котел.

— Как это Северный Котел может быть на юге Италии? — с удивлением спросила я.

— Так ведь еще южнее, на острове Сицилия, расположен вулкан Этна, Ваше Снежное Величество — ответила мне Снежинка Виктория. — Вулкан Этна — это и есть Южный Котел, или, по-итальянски, иль-Кальдероне дель Суд. Его я также обильно посыпала снегом той достопамятной зимой 1815 года.

Вулканы вулканами, а красное вино, приготовленное из винограда, собранного в Южной Италии, было очень вкусным и очень понравилось нам всем. И особенно — мне любимой. Белые, но не снежные пирожные-безе также очень понравились и мне, и моим сестрам-Снежинкам. Ну а на десерт у нас было... Милые Детки, угадайте, что? Помнишь, Кай, я тебя кормила этим каждый день, даже когда сердилась на тебя. Правильно, Кай, ты угадал — на десерт у нас было мороженое. Оно также было очень вкусным.

Всё на свете когда-нибудь кончается (кроме вечности, конечно). И торжественный банкет в честь моего восшествия на Снежный Престол также подошел к концу. Мы с моими сестрами-Снежинками встали из-за стола и попрощались друг с другом. Дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели привели в порядок наш стол, помыли посуду и затем прибрали весь наш Снежный Дом. Следующие несколько часов я посвятила прогулке по окрестностям Снежного Дома и осмотрела часть своих владений, ближайшую к нему. А во второй половине дня мои сестры-Снежинки вручили мне подарки, приготовленные ими в честь моего дня рождения и восшествия на Снежный Престол. Но о них я расскажу вам, Милые Детки, в следующий раз. А сейчас — спать, Милые Детки! Снип-снап-спать! И вы, Кай и Герда, также идите снип-снап-спать! А мы с сестрами-Снежинками в это время укроем улицы рядом с вашими домами мягким снежком и разрисуем ваши окошки красивыми ледяными узорами. Надеюсь, Милые Детки, что тогда вы поймете, какие мы с сестрами-Снежинками Добрые и Хорошие Девушки. 

Конец третьей главы

После окончания банкета в честь моего восшествия на Снежный Престол я в течение нескольких часов прогуливалась по берегу Северного Ледовитого океана, который я называю Зеркалом Разума, ведь это — единственное и лучшее зеркало в мире. Была зима (надеюсь, вы понимаете, что день рождения у меня, как у настоящей Снежной Королевы, может быть только зимой — напомню вам, Милые Детки, что я родилась 11 февраля 1827 года), поэтому Зеркало Разума было покрыто льдом — прекрасным холодным ослепительно-белым льдом, в который так хорошо и приятно смотреться! Посмотревшись на себя в Зеркало Разума, я была приятно обрадована: Боже мой! Какая я красивая, ослепительно-белая Девушка, а мое белоснежное платье соткано из миллионов снежных звездочек! Я так прелестна, так нежна, вся из ослепительно-белого льда. И всё-таки я живая Девушка, настоящая Снежная Королева! Мои глаза сверкают, как звезды. Правда, в них нет ни теплоты, ни кротости, но мне никто так и не смог объяснить, что это такое. На моей голове сияет большая и красивая Снежная Корона, в правой руке у меня — Снежный Скипетр, а в левой — Снежная Держава. Данные атрибуты моей снежной власти также очень красивы.

Посмотревшись на себя в Зеркало Разума, я решила прогуляться по этому Зеркалу (ведь это — единственное и лучшее зеркало в мире), благо, погода этому благоприятствовала: было облачно, и я могла не опасаться, что Солнце включит свою горячую печку, и я растаю. Но снега в то время не было: мои старшие сестры-Снежинки, также как и я, пошли немного отдохнуть, а младшие еще только недавно проснулись и пока не кружились и не летали. Но ведь я теперь — Снежная Королева, поэтому имею право приказать своим сестрам-Снежинкам немножко покружиться и полетать, чтобы порадовать меня, свою Королеву, красивым и мягким белым снежком. И я взмахнула своим Снежным Скипетром, который я держала в правой руке, и громким и властным голосом отдала свой первый приказ в статусе Снежной Королевы:

— Мои младшие сестры-Снежинки! Окружите меня густым роем, кружитесь и летайте вокруг меня, Снежной Королевы, и покройте Землю и Зеркало Разума красивым и мягким белым снежком!

И тотчас ко мне прилетели мои младшие сестры-Снежинки — ведь они не смели ослушаться меня, Снежную Королеву — и окружили меня густым роем. Я была больше их всех, но пока еще ходила по земле (надеюсь, вы еще не забыли, что в свой день рождения я пребывала в образе Девушки, а не в образе Снежинки, так что летать в тот день я не могла), а мои младшие сестры-Снежинки начали кружиться и летать вокруг меня, своей Королевы, и покрывать Землю и Зеркало Разума красивым и мягким белым снежком. А я отправилась в их окружении гулять по Зеркалу Разума — единственному и лучшему зеркалу в мире.

Так я гуляла в окружении своих младших сестер-Снежинок в течение нескольких часов. Но вот ко мне подошла одна из моих старших сестер, Снежинка Анастасия (как и я любимая, она также была в образе Девушки) и сказала:

— Ваше Снежное Величество, мы, Ваши старшие сестры-Снежинки, ждем Вас на берегу Зеркала Разума, чтобы вручить Вам наши подарки.

Я поблагодарила свою старшую сестру, Снежинку Анастасию, отпустила своих младших сестер (они легли на Зеркало Разума и покрыли его красивым белым ковром) и последовала со Снежинкой Анастасией на берег Зеркала Разума. Там меня уже ждали другие старшие сестры-Снкжинки. Все они также были в образе Девушек. Самая старшая сестра, Снежинка Ольга, обратилась ко мне и сказала:

— Ваше Снежное Величество, мы от всей снежной души поздравляем Вас с днем рождения и с восшествием на Снежный Престол. Мы, Ваши старшие сестры-Снежинки, приготовили для Вас снежные подарки. В Вашей государственной деятельности Вам часто будет нужно быстро попасть в любую точку Вашего Снежного Королевства. Для этого Вам будет необходимо обладать способностью летать. Конечно, летать Вы можете, как и все мы, в образе Снежинки. Но настоящая Снежная Королева должна обладать способностью летать и в образе Девушки. Поэтому первым нашим подарком для Вас будут Снежные Крылья.

В это время ко мне подошла одна из моих старших сестер — Снежинка Анна, держа в руках снежный ящик средних размеров. Она открыла этот снежный ящик и достала из него пару Снежных Крыльев, попросила меня повернуться к ней спиной и прикрепила Снежные Крылья сзади к моему платью.

— А теперь, Ваше Снежное Величество, попробуйте немножко полетать! — сказала мне Снежинка Анна.

Я взмахнула своими Снежными Крыльями и поднялась высоко над Землей. Сначало мне стало немножко страшновато, но потом я привыкла и начала уверенно махать Снежными Крыльями и полетела! Аж дух захватывал — я летала в образе Девушки! Мои старшие сестры-Снежинки смотрели на меня и восхищались моим полетом. Даже некоторые младшие сестры, пребывавшие в образе Снежинок, поднялись со мной в воздух и кружились вокруг меня. Покружив минут пять над Землей и над Зеркалом Разума, я опустилась на Землю. Младшие сестры-Снежинки, летевшие со мной, также опустились на землю.

— Великолепно, Ваше Снежное Величество! — сказала мне Снежинка Анна. Но чтобы Ваши Снежные Крылья не испортились, пожалуйста, надевайте их только непосредственно перед полетом, а когда спуститесь на Землю — сразу снимайте!

Я сняла свои Снежные Крылья и положила их в снежный ящик, который Снежинка Анна пока понесла в своих снежных руках.

После этого ко мне подошла другая моя старшая сестра — Снежинка Татьяна, и сказала:

— Ваше Снежное Величество! Снежные Крылья хороши для дальних полетов, но, как Вам уже сказала Снежинка Анна, их надо беречь и пользоваться ими только в случае действительной необходимости. Для путешествий на более близкие расстояния мы дарим Вам Большие Снежные Сани.

С этими словами Снежинка Татьяна подошла к большому снежному покрывалу и сняла его. Моему взору предстали Большие Снежные Сани, выкрашенные в белый цвет. Сани стояли на самом берегу Зеркала Разума. В них была запряжена тройка Белоснежных Коней. Я назвала этих Коней по именам зимних месяцев — Декабрь, Январь и Февраль. Надеюсь, Милые Детки, вы догадались, что Декабрь был впряжен в Сани слева, Январь — по центру, а Февраль — справа.

Я была поражена — настолько красивы были и Сани, и Кони. Я поблагодарила Снежинку Татьяну и всех своих старших сестер-Снежинок за такой великолепный дар и хотела пригласить всех своих сестер — как старших, так и младших — прокатиться со мной в Санях. Но я прекрасно понимала, что, к сожалению, хотя Сани и Большие, но сразу все мы в них не уместимся.

— Не переживайте, Ваше Снежное Величество! — сказала мне Снежинка Татьяна. Большинство из нас сейчас превратится в Снежинок, сядет Вам на платье и окружит Вас густым роем. В образе Девушек останемся только Снежинки Ольга, Анна и я, и конечно, Вы, Ваше Снежное Величество. Вчетвером мы, оставшиеся в образе Девушек, вполне уместимся в Санях.

— Благодарю вас, дорогие сестры-Снежинки, за такую снежную жертву! — ответила я. — А теперь приглашаю всех вас в Сани!

С этими словами я поднялась в Сани, села по центру и взяла в руки поводья. Справа от меня села Снежинка Ольга, слева — Снежинки Анна и Татьяна. Остальные мои сестры превратились в Снежинок и опустились на мое платье, окружив меня густым роем.

— Поехали! — сказала я подобно Юрию Гагарину, который повторил мое восклицание 116 лет и два месяца спустя, перед полетом в космос, и дернула поводья. Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль поскакали галопом и повезли мои Большие Снежные Сани, со всеми нами на борту, по берегу Зеркала Разума. Мы со Снежинками Ольгой, Анной и Татьяной спели песню, подходящую для данного торжественного случая: 

Остыли реки, и земля остыла,

И чуть нахохлились домá.

Это в городе тепло и сыро,

Это в городе тепло и сыро,

А за городом зима, зима, зима! 

И уносят меня, и уносят меня

В звенящую снежную даль

Три Белых Коня, эх, три Белых Коня -

Декабрь, Январь и Февраль! 

Зима раскрыла снежные обьятья,

И до весны всё дремлет тут.

Только елки в треугольных платьях,

Только елки в треугольных платьях

Мне навстречу все бегут, бегут, бегут! 

И уносят меня, и уносят меня

В звенящую снежную даль

Три Белых Коня, эх, три Белых Коня -

Декабрь, Январь и Февраль! 

Остыли реки, и земля остыла,

Но я мороза не боюсь!

Это в городе мне грустно было,

Это в городе мне грустно было,

А за городом смеюсь, смеюсь, смеюсь! 

И уносят меня, и уносят меня

В звенящую снежную даль

Три Белых Коня, эх, три Белых Коня -

Декабрь, Январь и Февраль! (1) 

После того, как мы допели песню до конца, Снежинка Ольга сказала мне:

— Ваше Снежное Величество! Кони Декабрь, Январь и Февраль — потомки знаменитого Коня Пегаса. Надеюсь, Вы помните, что Конь Пегас имел Крылья, хотя и не Снежные, и мог летать?

— Конечно, помню! — ответила я и вспомнила, что о Крылатом Коне Пегасе нам говорил Учитель в школе на уроке истории, когда мы с ним проходили Древнюю Грецию. Хотя историю я не любила так, как математику, но о Крылатом Коне Пегасе помнила и верила, что он существовал в реальности.

— Так вот, — продолжала Снежинка Ольга — Декабрь, Январь и Февраль также имеют Крылья, причем Снежные, и умеют летать. Для того, чтобы использовать данную возможность, Вам нужно дернуть поводья посильнее — Кони взмахнут своими Снежными Крыльями и полетят, а Ваши Большие Снежные Сани взовьются к облакам. Но пользоваться данной возможностью нужно очень осторожно, только в исключительных случаях: точно так же, как и как и Вам, Белоснежным Коням необходимо беречь свои Снежные Крылья.

— А давайте сейчас испытаем эту возможность, — предложила я.

— Не возражаем, Ваше Снежное Величество! — хором ответили мне Снежинки Ольга, Анна и Татьяна. — Тем более, что сейчас как раз наступил исключительный случай: нам надо как можно быстрее доехать до третьего подарка, который мы хотим Вам подарить.

Поскольку мои сестры-Снежинки не возражали, то я сильно дернула поводья. Декабрь, Январь и Февраль рассправили свои Снежные Крылья, взмахнули ими и полетели, потянув мои Большие Снежные Сани ввысь. Примерно через минуту мы с моими сестрами-Снежинками взвились на темное свинцовое облако и стремительно понеслись вперед. На такой головокружительной высоте я еще не летала, у меня аж дух захватило. Зеркало Разума осталось далеко внизу, я еле различила его. А взглянув наверх, я увидела очень красивых Белоснежных Мальчиков. У них были Белоснежные Крылья, похожие на те, что мне подарили мои сестры-Снежинки, и на те, что были у Белоснежных Коней Декабря, Января и Февраля, и эти Белоснежные Мальчики летали. Я очень удивилась и подумала, что это Снежинки-Мальчики. Я спросила у своих сестер-Снежинок:

— А это кто такие? Снежинки-Мальчики, что ли?

— Нет, что Вы, Ваше Снежное Величество! Снежинками бывают только Девочки! А это — Ангелы, — ответила мне Снежинка Татьяна. Они такие же Белоснежные, как и мы, но они всегда пребывают в образе Мальчиков и не могут превращаться в Снежинки. Ангелы бывают девяти видов: Серафимы, Херувимы и еще семи видов, названия которых я забыла.

— А Король у них есть? — спросила я, подозревая, что у Настоящих Ангелов обязательно должен быть Король, точно так же, как у Настоящих Снежинок есмь (2) я любимая — Снежная Королева Мария Первая.

— Конечно, есть, Ваше Снежное Величество! — ответила мне Снежинка Татьяна. — Ангелы зовут его Господи, но мы, Снежинки, называем Короля Ангелов Творцом — ведь Он сотворил и Людей, и Коней, и Ангелов, и нас, Снежинок. И, конечно, Вас, Ваше Снежное Величество!

— Ваше Снежное Величество, нам пора спускаться! — сказала Снежинка Анна. Потяните, пожалуйста, поводья сильно на себя.

Я потянула поводья сильно на себя. Декабрь, Январь и Февраль начали спускать мои Большие Снежные Сани с небес на грешную Землю. Через пять минут мы были уже на Земле, на берегу Зеркала Разума. Ангелов уже не было видно — они остались там, в небесах, а прямо перед нами предстало величественное сооружение, простиравшееся на много миль над Зеркалом Разума и состоявшеее из множества огромных зал, освящаемых северным сиянием и тянувшихся одна за другой. Снежный Дом, в котором состоялась моя коронация, был просто детским лепетом по сравнению с данным величественным сооружением.

— Это наш третий подарок для Вас, Ваше Снежное Величество! — сказали хором Снежинки Ольга, Анна и Татьяна. — Снежный Дворец! Вы ведь Снежная Королева, и будете жить в Снежном Дворце!

— Благодарю вас, уважаемые Дамы-Снежинки, подданные моего Снежного Королевства! — сказала я и, потянув поводья на себя, остановила Большие Снежные Сани в десяти метрах от входа в Снежный Дворец.

Снежинки Ольга, Анна и Татьяна встали и вышли из Саней. Другие мои сестры также спустились на землю и снова превратились в Девушек. Я уже хотела было последовать примеру Снежинок Ольги, Анны и Татьяны, встать, выйти из Саней и, как хозяйка, пригласить всех сестер-Снежинок в свой Снежный Дворец, как спохватилась о Санях и Конях:

— Минуточку! Нельзя же Сани и Коней оставить здесь, перед входом в Снежный Дворец! Куда их следует поставить?

— Справа от Снежного Дворца построен ангар, Ваше Снежное Величество! — ответила мне Снежинка Ольга. — Там Вы и будете хранить свои Сани, там же имеются стойла и запасен корм для Белоснежных Коней. Давайте, я Вам помогу всё сделать, как надо, Ваше Снежное Величество! А вы, дорогие сестрички, пока немного подождите здесь! — обратилась Снежинка Ольга к другим моим сестрам-Снежинкам.

Снежинка Ольга вновь поднялась в Сани и села рядом со мной, с правой стороны. Она указала мне рукой, в какой стороне расположен ангар, а я дернула поводья и направила Коней в нужную сторону. Ехать надо было всего пятьдесят метров, поэтому уже через десять секунд мы подьехали ко входу в ангар. Я остановила Сани, а Снежинка Ольга встала с Саней и открыла входную дверь, после чего вновь села в Сани рядом со мной. Я вновь дернула поводья, и Кони ввезли Сани внутрь ангара. Я остановила Сани точно на стоянке, место которой указала мне Снежинка Ольга.. Мы со Снежинкой Ольгой встали с Саней, распрягли Коней, накормили их, взяли под уздцы и поставили в стойла. Здесь наши Кони должны были хорошо отдохнуть до следующей поездки, а Сани — простоять на стоянке. Закончив все необходимые дела, мы со Снежинкой Ольгой вышли из ангара, заперли его на ключ и подошли к другим моим сестрам-Снежинкам, ожидавшим нас перед входом в Снежный Дворец.

В этот момент я торжественно произнесла:

Уважаемые Дамы-Снежинки, подданные моего Снежного Королевства! Сердечно приглашаю вас в мой Снежный Дворец!

Снежинка Ольга вручила мне ключ от парадной двери Снежного Дворца, и я открыла дверь этим ключом. Как хозяйка Снежного Дворца, я первая вошла внутрь через парадную дверь, которую построили дядьки-Буйные Ветры. Они же построили и другие двери, а также окна Снежного Дворца, а стены Дворца соорудили тетки-Метели. За мной в порядке старшинства в Снежный Дворец вошли все мои старшие сестры-Снежинки (непосредственно за мной во Дворец вошла моя самая старшая сестра — Снежинка Ольга), а за следом влетели мои младшие сестры, которые все пребывали в образе Снежинок. Пройдя семь первых огромных зал, мы вошли в восьмую — Тронную Залу. Северное сияние над ней вспыхивало и горело настолько правильно, что можно было с высокой точностью рассчитать, в какую минуту свет усилится, а в какую — ослабеет. Посреди Тронной Залы расположился огромный водоем, которые многие неправильно считают замерзшим озером. Но на самом деле это Северный Ледовитый океан, который я называю Зеркалом Разума, ведь это — единственное и лучшее зеркало в мире.

В центре Зеркала Разума расположился высокий Ледяной Трон.

Это — Ваш Трон, Ваше Снежное Величество! — сказала мне Снежинка Ольга.

Благодарю вас, Снежинка Ольга! — ответила я и подошла к Трону. Вокруг меня встали все мои старшие сестры-Снежинки, а мои младшие сестры-Снежинки окружили меня густым роем и начали летать и кружиться вокруг меня.

Я села на Ледяной Трон. Мои старшие сестры-Снежинки хором торжественно произнесли:

— Да здравствует Снежная Королева Мария Первая! Ура! Ура! Ура!

После этого мои старшие сестры-Снежинки хором пропели гимн "Боже, храни Снежную Королеву!" Как и подобает настоящей Снежной Королеве, я слушала гимн, сидя на своем Ледяном Троне.

Так начались долгие годы моего правления Снежным Королевством. Но об этом я вам, Милые Детки, расскажу в следующий раз. А сейчас — спать! Милые Детки, снип-снап-спать! А вы, мои младшие сестры-Снежинки, покройте Землю красивым и мягким белым снежком и порадуйте Милых Деток! 

Конец четвертой главы 

Примечания 

(1) Песня, которую я использовала в данной главе, взята из фильма Константина Бромберга "Чародеи" (1982), снятого по сценарию братьев Аркадия и Бориса Стругацких. 

(2) Есмь — древнерусская форма первого лица единственного числа настоящего времени глагола "быть". Автор фанфика предпочитает древние формы данного глагола в целях строгого различия лица и числа субъекта (субъектов) действия.

Праздник в честь моего восшествия на Снежный Престол закончился. Начались суровые будни. Мои младшие сестры-Снежинки исполнили мое высочайшее приказание и покрыли Землю рядом со мной мягким белым снежком. Я в задумчивости сидела на своем Ледяном Троне и думала о том, какие дела мне предстоит выполнить в ближайшем будущем. В это время ко мне подошла одна из моих старших сестер — Снежинка Татьяна — и сказала:

— Ваше Снежное Величество! Не забывайте, что пребывать в образе Девушки вы можете не более трех дней подряд! После трех дней пребывания в образе Девушки вы должны хотя бы на один день превратиться в Снежинку. Опоздаете хоть на одну минуту — всё, караул! Никогда Вы больше не сможете стать Снежинкой, навсегда останетесь Девушкой! Никогда больше не будут носить Вас дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели. Никогда больше не сможете кружиться и летать, летать и кружиться. Придется Вам вечно ходить по Земле и размышлять о вечности. А ведь как страшно подумать о ней!

— А что, для Снежной Королевы нет исключения? — спросила я.

— Нет, Ваше Снежное Величество! — ответила мне Снежинка Татьяна — Творец создал всех нас, Снежинок, одинаковыми и даже для Вас, Снежной Королевы Марии Первой, не сделал исключения. Помните, Ваше Снежное Величество — три дня в образе Девушки, один день в образе Снежинки!

— Большое спасибо, Снежинка Татьяна! — поблагодарила я свою сестру.

— До свидания. Ваше Снежное Величество! — сказала мне Снежинка Татьяна.

— До свидания, Снежинка Татьяна! — ответила я.

В этот момент Снежинка Татьяна превратилась из Девушки в Снежинку. Сразу же дядька-Буйный Ветер подхватил ее и унес от меня. А я осталась сидеть на Ледяном Троне и размышлять о делах моего Снежного Королевства. В первую очередь я взяла в руки карту, лежавшую на столике рядом с моим Троном, и, внимательно изучив ее, установила, что мой Снежный Дворец находится на северо-западе Мурманской губернии Российской Империи, в необитаемых местах Печенгского уезда, в восьми километрах от границы с Норвегией. Ближайший норвежский город к моему Снежному Дворцу — Киркенес. Затем я взяла другую карту — климатическую. Изучив ее, я поняла, что в окрестностях моего Снежного Дворца зимой всегда бывает очень холодно — средняя температура зимы в этих местах — около минус семнадцати градусов. Погода что надо! Нам, Снежинкам, а особенно мне — Снежной Королеве Марии — настоящее раздолье. Но средняя температура лета здесь, — плюс пять градусов, а в самые теплые дни июля в здешних местах почти всегда бывает плюс десять. Не жарко, конечно, но я и мои подданные рискуем растаять. Значит, мне надо построить Летний Дворец где-нибудь у самого Северного полюса, там, где даже летом всегда бывает отрицательная температура, и где мы с сестрами-Снежинками могли бы в полной безопасности проводить летние каникулы.

Еще раз внимательно изучив обычную и климатическую карты, я выбрала себе место для моего Летнего Дворца — архипелаг Шпицберген, а точнее — берег Зеркала Разума (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый океан, ведь это — лучшее и единственное зеркало в мире), на крайнем севере острова Западный Шпицберген. Там даже в июле средняя температура воздуха равна минус пяти градусам, так что я и мои сестры-Снежинки ни при каких обстоятельствах не растаем.

Но время было уже позднее, и решение вопроса о строительстве Летнего Дворца я решила отложить до утра. А пока я встала с моего Ледяного Трона и пошла в ванную — мыться. Придется немножко вас разочаровать, мои Милые Детки. Вы, наверное, подумали, что у меня, Снежной Королевы Марии Первой, в моем Снежном Дворце должна быть снежная или, в крайнем случае, ледяная ванная. К сожалению (а может быть, и к счастью) вы не правы, мои Милые Детки. Ведь мыться в снежной или в ледяной ванной мне было бы весьма проблематично. Ну, в образе Снежинки, может быть, мне еще можно было бы помыться в такой ванной, а в образе Девушки... В общем, у меня в Снежном Дворце нормальная человеческая ванная — с холодной и горячей водой. И с душем, конечно, также. В образе Снежинки мыться нельзя — растаешь, а в образе Девушки — мыться не только можно, но и нужно.

Итак, я помылась в нормальной человеческой ванной и пошла спать. А вот кровать у меня действительно снежная — хоть я и пребывала в то время в образе Девушки, но я ведь Снежная Королева, и мне необходима снежная кровать. Я легла на свою снежную кровать, в свою снежную постель, и вскоре крепко заснула. И я видела чудесные снежные сны. Помнишь, Герда, ты видела чудесные сны, когда жила у старушки Саххáры. Но ты, неблагодарная, так и не рассказала мне, какие же именно чудесные сны видела ты. Ты, правда, еще говорила, что Английская Королева Виктория видит такие чудесные сны только в день своей свадьбы. Но то Английская Королева Виктория. А я, Снежная Королева Мария Первая, вижу такие чудесные снежные сны каждую ночь, когда пребываю в образе Девушки и сплю в своей снежной постели — несмотря на то, что свадьбы у меня не было и, по-видимому, никогда не будет. А в образе Снежинки можно, смешавшись со своими сестрами, спать прямо на земле и также видеть чудесные снежные сны. И при этом никто из Людей ни за что не догадается, какая именно из Снежинок является Снежной Королевой Марией Первой.

Проснувшись на следующее утро, 12 февраля 1845 года, я умылась и позавтракала (напомню, Милые Детки, что мы, Снежинки, пребывая в образе Девушек, едим нормальную человеческую еду, и я, Снежная Королева Мария Первая, не представляю собой исключения из данного правила). Затем я позвала своих страших и младших сестер-Снежинок и обсудила с ними проект строительства моего Летнего Дворца на архипелагее Шпицберген. Мои сестры-Снежинки одобрили данный проект. Со строительством Летнего Дворца вполне могли справиться дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели, и я приказала им немедленно начать строительные работы.

— Слушаемся и повинуемся, Ваше Снежное Величество! — ответили мне хором дядьки-Буйные Ветры и тетки-Метели и тотчас улетели на архипелаг Шпицберген — строить мой Летний Дворец. А я с моими сестрами-Снежинками решила как следует посыпать Арктику и умеренный пояс снегом. Все мои сестры — как старшие, так и младшие — приняли образ Снежинок, окружили меня густым роем и начали летать и кружиться вокруг меня — своей Королевы. А я любимая осталась в образе Девушки — ведь в таком образе я больше всех моих сестер-Снежинок, и вы, Милые Детки, сразу поймете, кто из нас Снежная Королева Мария Первая. Я достала из снежного ящика свои Снежные Крылья, прикрепила их сзади к своему платью, взмахнула ими и полетела. Мои сестры-Снежинки полетели со мной, окружая меня густым роем. Вскоре мы поднялись на темное свинцовое облако и начали обильно посыпáть Арктику, а затем и умеренный пояс, снегом.

Кстати, когда мои сестры-Снежинки покрывают Землю белым пушистым ковром, тогда ведь становится теплее, не так ли, Милые Детки? Так что, дорогие мои Мальчики и Девочки, не такая я уж и Плохая Тетя, как обо мне рассказывают ваши Родители и Учителя. Я и мои сестры-Снежинки — Хорошие Девушки, не правда ли, Милые Детки? Ведь мы дарим вам зимой тепло!

Поработав на славу, к концу следующего дня, 13 февраля, мы с сестрами-Снежинками вернулись в мой Снежный Дворец. Помня, что я уже три дня пребывала в образе Девушки, я превратилась в Снежинку и легла спать прямо на земле вместе со своими сестрами. Попробуйте теперь догадаться, Милые Детки, кто из нас Снежная Королева! Но и в образе Снежинки мне снились чудесные снежные сны. Английская Королева Виктория видела их только в день своей свадьбы, а я, Снежная Королева Мария Первая, вижу их каждую ночь — и в образе Девушки, и в образе Снежинки.

Проведя один день, 14 февраля, в образе Снежинки, я опять на три дня — с 15 по 17 февраля — приняла образ Девушки. Как и планировала, в эти дни я собрала в Тронной Зале Снежного Дворца Совет Снежного Королевства. В это время я восседала на своем Ледяном Троне, а вокруг меня на ледяных стульях сидели девятьсот девяносто девять моих старших сестер-Снежинок— самые знатные Снежинки моего Снежного Королевства. Все мы, естественно, пребывали в образе Девушек и были очень красивы. Но самой красивой Снежинкой, естественно, была я — Снежная Королева Мария Первая.

Самую Старшую Сестру — Снежинку Ольгу — я назначила Премьер-Министром Снежного Королевства, Снежинку Анну — Министром внутренних дел, Снежинку Татьяну — Министром иностранных дел, Снежинку Наталью — Министром финансов, Снежинку Анастасию — Министром снежных дел, а самую мудрую Снежинку — Снежинку Викторию — Министром просвещения, науки и мудрости. Всем другим самым знатным Снежинкам Снежного Королевства я также назначила различные должности, так что никто из нас не остался не у дел.

После окончания заседания Совета Снежного Королевства я со своими подданными немного отдохнула, а затем мы приступили к исполению наших повседневных Снежных Обязанностей. При этом как я, так и мои Старшие Сестры использовали четырехдневный Снежный Цикл: в течение трех дней мы пребывали в образе Девушек, а на четвертый становились Снежинками. Младшим Сестрам быть Девочками позволялось не столь длительное время, а тем, кому еще не исполнилось шести лет, пока приходилось постоянно быть Снежинками и лишь мечтать о том, чтобы им скорее исполнилось шесть — тогда им хотя бы на десять минут в сутки будет позволено превратиться в Девочек.

Регулярно в течение всей зимы я с моими Сестрами облетала свое Снежное Королевство и посыпала его белым пушистым снежным ковром. В путешествиях на близкие расстояния мы ехали в Снежных Санях, а для дальних полетов я надевала свои Снежные Крылья. Весной мы могли украшать уже мéньшую часть моих владений, а летом, чтобы не растаять, должны были удалиться на Крайний Север — на остров Шпицберген. Как раз в это время Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели закончили строительство моего Летнего Дворца, где я с моими Сестрами поселилась на три летних месяца — июнь, июль и август. Летом мы могли украшать красивым белым ковром только ближайшие окрестности Северного полюса.

Но и лето рано или поздно кончается. Осенью мне с Сестрами можно было украшать белым снежным ковром уже бóльшую часть моего Снежного Королевства, но в сентябре и в первой половине октября мы всё еще жили в Летнем Дворце, так как в более южных широтах стояла положительная температура. Наконец, в двадцатых числах октября мы вернулись в мой Снежный Дворец в Мурманской губернии — здесь вновь установилась устойчивая отрицательная температура. Затем опять наступила зима, и у нас с Сестрами вновь было очень много Снежной Работы. Особенно я радовалась, когда нам удавалось украсить белым снежным ковром южные страны — Италию, Испанию, Португалию, Грецию, а иногда и одарить бриллиантами из града еще более теплые государства — Мальту, Кипр и Израиль. Но, к сожалению, такая возможность предоставлялась нам далеко не каждую зиму.

Моя самая смелая и самая мудрая Старшая Сестра — Снежинка Виктория — научила меня белить Черные Котлы — так мы, Снежинки, называем кратеры вулканов, расположенных на юге Италии — Везувия и Этны. Кратер Везувия — это иль-Кальдероне дель Норд (Северный Котел), а кратер Этны — иль-Кальдероне дель Суд (Южный Котел). Для того, чтобы белить Котлы, их надо обильно посыпáть снегом. Для этого я, в образе Девушки, должна была надеть Снежные Крылья и взлететь, окруженная густым роем своих Сестер в образе Снежинок, на пять километров вверх — на Темное Свинцовое Облако. Оттуда я, взмахнув своим Снежным Скипетром, давала приказание своим Сестрам — покрыть Котел красивым белым снежным ковром.

Процедура побелки Черных Котлов очень опасна — ведь в любую минуту может начаться извержение, и мы с Сестрами рискуем погибнуть. Поэтому руководство данной процедурой можно доверить только опытным рукам. Или я руководила побелкой Черных Котлов сама, или доверяла это Снежинке Виктории. Но побелка Котлов — процедура, необходимая для поддержания высокого уровня плодородия Южной Италии: питаясь талой водой снегов, стекающей из Котлов, местные лимоны и виноград растут исключительно быстро, дают прекрасный урожай и изумительное вино.

Однажды, во время очередной побелки кратера иль-Кальдероне дель Суд (дело было 13 декабря 1861 года) мы с Сестрами заглянули внутрь Котла и чуть не вскрикнули от ужаса. Мы увидели, что в глубине кратера находятся какие-то страшные зеленые существа с рогами. Это были не Южные Олени — ведь Южные Олени такие же красивые, как и Северные, а эти существа были безобразные, да еще и зеленые. Они громко и злобно смеялись, а в руках держали большое кривое зеркало. Особенно была я недовольна тем, что оказывается, кроме Зеркала Разума, которое я считала лучшим и единственным зеркалом в мире, существует еще и другое зеркало — кривое и безобразное.

— Кто это? — спросила я у Снежинки Виктории.

— Это Тролли, Ваше Величество, — ответила Снежинка Виктория. Они очень злые, а самый главный из них — злющий-презлющий, попросту говоря, Дьявол. Он смастерил такое зеркало, в котором всё доброе и прекрасное сокращается до минимума, а всё плохое и безобразное, напротив, выступает еще ярче и кажется еще хуже.

— Прелестнейшие лужайки в этом зеркале выглядят вареным шпинатом — добавила Снежинка Татьяна. (Тьфу! — поморщилась я, вспомнив, как однажды в школе на обед нам подали суп со шпинатом, превратившимся в результате варки в зеленую кашицу). — А лучшие из Людей выглядят в этом проклятом зеркале уродами, — продолжила она. Кажется, что они стоя́т кверх ногами, а животов у них нет совсем. Лица искажаются до того, что невозможно даже узнать их. И не дай Бог — Творец, если у кого-либо случится веснушка или родинка — в зеркале она расплывется на всё лицо.

— Если Человеку приходит на ум добрая и благочестивая мысль, то она отражается в зеркале невообразимой гримасой, — сказала Снежинка Анна. — Поэтому Тролль и хохочет, радуясь своей выдумке.

— А остальные Тролли — кто такие? — спросила я.

— А остальные — это ученики Дьявола, Ваше Величество, — ответила Снежинка Виктория. — У него ведь есть своя школа. — Они рассказывают об этом проклятом зеркале, как о каком-то чуде.

В это время я услышала, как Тролли с ехидцей громко сказали (не зная, что мы их слышим):

— Теперь только можно увидеть весь мир и Людей в их настоящем свете.

— Улетим отсюда! — скомандовала я. — Мне противно видеть и слышать этих гадких Троллей!

И мы улетели к себе на север, в наш Снежный Дворец.

-А эти Тролли не могут повредить нам? — спросила я у своих Сестер.

— Надеюсь, что нет, Ваше Величество, — ответила Снежинка Виктория. — Но самим нам справиться с ними будет трудно. Придется попросить Творца о помощи.

Снежинка Виктория научила меня молитве "Отче наш", которую я с того времени начала читать каждый день.

Так постепенно прошли первые двадцать лет моего правления Снежным Королевством. 11 февраля 1865 года мне должно было исполниться тридцать восемь лет. А Детей у меня так и не было — я ведь хоть и Королева, но Снежная, и, к сожалению (а может быть, и к счастью), не могла родить. Вопреки распространенному ошибочному мнению, я не вечная, и поэтому рано или поздно мне понадобится Наследник Снежного Престола. Или Наследница. Но почему-то (несмотря на то, что мы, Снежинки, бываем только женского пола) мне казалось, что у меня должен быть именно Наследник, а не Наследница. И как раз в то время, в конце двадцатого года моего правления Снежным Королевством, а именно — 25 декабря 1864 года, в день Рождества Христова, выпавшего на воскресенье — мне очень захотелось иметь Сына. Причем именно Сына, а не Дочку. Сына — Наследника моего Снежного Престола. Но об этом, Милые Детки, я вам расскажу в следующий раз. А пока давайте покроем, мои Дорогие Сестры, нашу северную землю красивым белым снежным пушистым ковром! Я тоже приму образ Красивой Снежинки и лягу рядом с вами. Ведь сегодня, 25 декабря — Рождество Христово — мой любимый праздник. В этом году он празднуется с особой торжественностью, так как выпал на воскресенье. А вы, Милые Детки, ложитесь поскорее спать! Снип-снап-спать, Милые Детки!

Конец пятой главы

Ну, начнем! Дойдя до конца нашей истории, вы, Милые Детки, будете знать обо мне больше, чем теперь. Так вот, был конец февраля 1865 года. Мы с моими Сестрами, укрыв Арктику, умеренный пояс и даже часть субтропиков красивым белым ковром, возвращались к себе на Север, в наш Снежный Дворец (надеюсь, вы еще не забыли, Милые Детки, что он находится в необитаемых местах Печенгского уезда Мурманской губернии Российской Империи?). Путь наш пролегал через столицу Дании — город Копенгаген. В этом городе мы задержались на три дня и три ночи, устроив обильный снегопад. Мои Сестры окружили меня густым роем и пребывали в образе Снежинок. Некоторые из них легли на землю и покрыли ее белым пушистым ковром. Но я, со Снежными Крыльями на спине, пребывала в образе Женщины и была больше всех моих Сестер. В те дни я не садилась на землю, но летала на Большом Черном Облаке. Я пролетала по городским улицам, заглядывала в окошки и рисовала на них красивые Ледяные Узоры, которые были словно Цветы — я ведь Талантливая Художница.

Вечером 27 февраля, когда я пролетала мимо пары девятиэтажных домов, крайние балконы которых почти соприкасались, ко мне подлетели две моих Сестры — Снежинки Татьяна и Анна. Снежинка Татьяна сказала мне:

— Ваше Величество! В этом доме на девятом этаже живет Нехороший Мальчик! Он хочет убить Вас! Я бы на Вашем месте заморозила этого Нехорошего Мальчика!

— Ваше Величество! — добавила Снежинка Анна. — Этого Нехорошего Мальчика зовут Кай. Он сказал, что если Вы только попробуете войти к нему домой, то он посадит Вас на горячую печку — Вы и растаете. Надо проучить этого дерзкого Кая! Давайте сегодня вечером залетим к нему в квартиру через форточку и заморозим этого Проклятого Мальчишку!

— Нет! — возразила я. — Лучше поступим мудро. Раз Кай не хочет, чтобы я залетала к нему домой, значит и не надо этого делать. Давайте лучше залетим сегодня вечером к Каю на балкон и посмотрим, что это за Мальчик. Может быть, мне удастся поговорить с ним по душам и убедить его отказаться от злого намерения посадить меня на горячую печку. Поговорю с Мальчиком по душам, расскажу ему о себе и о вас, расскажу, какие мы добрые и полезные, какие мы Хорошие Девушки. Ведь если бы не было меня, Снежной Королевы, и вас, моих подданных, Сестер-Снежинок, то не играл бы сегодня Кай в хоккей, не бросался бы снежками с другими Мальчиками вчера, не бегал бы на прошлой неделе на лыжах и коньках, не строил бы на масленице Снежную Крепость, не купался бы в январе в Крещенской Проруби, не смотрел бы во время последней Олимпиады совревнования по кёрлингу, в конце концов. Может быть, Кай после разговора со мной изменит свое мнение, может быть даже я стану его Лучшей Подругой.

— Как будет угодно Вашему Величеству! — сказали хором Снежинки Татьяна и Анна. По их интонации я поняла, что обе они были недовольны моим решением. Но что поделать, они были обязаны мне подчиниться — ведь я — Снежная Королева, а они — мои подданные.

Между тем я уже два с половиной дня — с утра 25 февраля — пребывала в образе Женщины. Поэтому в это время я превратилась в Снежинку, опустилась на землю и легла рядом со Снежинками Анной и Татьяной (можно было заметить, что даже в образе Снежинки я была хоть и не намного, но всё же больше размером, чем мои подданные) и размышляла, как бы мне лучше представиться Каю и поговорить с ним по душам. В конце концов я решила прилететь к Мальчику на балкон в образе Снежинки и на его глазах вырасти и превратиться в Очень Красивую Женщину. Тогда я обязательно понравлюсь Мальчику, и он откажется от своего намерения посадить меня на горячую печку.

В одиннадцать часов вечера меня вместе с моими Сестрами подхватили Дядька-Буйный Ветер и Тетка-Метель, и подняли нас на высоту девятого этажа. Минут пять мы покружились в воздухе, а затем упали на балкон комнаты девятого этажа, в которой жил Мальчик Кай. В это время он уже почти разделся, собираясь лечь спать. Но перед сном Кай решил вскарабкаться на стул, стоявший у окна, и поглядеть в маленький, оттаявший на оконном стекле кружочек. За окном порхали мы, Снежинки. Одной из них — как раз той, которая побольше — была я, Снежная Королева Мария Первая. Я упала на край Цветочного Ящика, стоявшего в углу балкона (только Цветов в этом Ящике зимой, понятно, не было) и начала расти, расти, пока, наконец, не превратилась в Очень Красивую Женщину, укутанную в тончайший белый тюль, сотканный (как вам, Милые Детки, видно, могло показаться) из миллионов снежных звездочек. Я была так прелестна, так нежна, вся из ослепительно-белого льда. И всё-таки я — Живая Женщина! Мои глаза сверкали, как звезды. Правда, в них не было ни теплоты, ни кротости. Но Кай так и не смог объяснить мне, что это такое.

В это время я встала во весь рост и посмотрела в окно. За окном я увидела Очень Красивого Мальчика лет одиннадцати, стоявшего на коленях на стуле и с удивлением (а может быть, и со страхом) смотревшего на меня. Как я уже знала, Мальчика звали Кай. Он был очень красив, высокого роста, с черными вьющимися волосами. Одет он был в пижаму — ведь Мальчик готовился ко сну. Кай мне понравился с первого взгляда. "Вот бы мне такого Сына! Он был бы Снежным Принцем, Наследником Снежного Престола" — подумала я. Я сразу же простила Кая за то, что он хотел посадить меня на горячую печку, если я осмелюсь войти к нему в дом. "Хорошо, раз ты не хочешь, я не буду залетать в твою комнату", — подумала я. — "Но я хочу поговорить с тобой по душам, объяснить тебе, какая я Хорошая и Добрая Тетя. Может быть, попросить Мальчика выйти на балкон и поговорить с ним здесь?" (Ах, я совсем забыла, что Кай не Снежный, а Настоящий Мальчик, и может простудиться, если зимой выйдет на балкон в одной пижаме, да еще и будет находиться рядом со мной — Снежной Королевой. Но в то время я совсем не думала об этом). Я кивнула Мальчику головой и поманила его рукой. Но Кай испугался меня и спрыгнул со стула. Мне ничего не оставалось, как прикрепить к спине свои Снежные Крылья (хорошо, что я не забыла захватить их с собой) и улететь с балкона подобно Большой Птице.

На другой день — 28 февраля, в последний день календарной зимы — в Копенгагене был Славный Морозец. Поскольку при этом ярко светило Солнце, то у нас с Сестрами это был выходной день. Я решила прогуляться по городу в образе Женщины и разузнать побольше о том Мальчике, о Кае — ведь он мне понравился с первого взгляда. Я сняла свои Снежные Крылья, и Люди не могли отличить меня от Обычной Женщины, одетой в белую шубу. Только один раз, когда мимо меня прошел Мужчина с тремя Сыновьями, Дети закричали:

— Папа, смотри! Прекрасная Дама!

Но их Отец только покачал головой, и повел Детей своей дорóгой.

Примерно через полчаса я прошла мимо красивого четырехэтажного здания. В соответствии с вывеской, красовавшейся на его фасаде, это была школа. И, о чудо! — во дворе школы я увидела того самого Мальчика — Кая. Но он был не один — рядом с Каем стояла Красивая Девочка (чуть поменьше его ростом), а немного поодаль — Молодой Мужчина и Пожилая Женщина. Эти Люди разговаривали друг с другом. Но меня они не заметили.

Из их разговора я узнала, что Девочку зовут Герда, и она — Лучшая Подруга Кая (Кай и Герда не были Братом и Сестрой, но любили друг друга так, как будто они являлись ими). Пожилая Женщина была Бабушкой Герды, а Молодой Мужчина — Учителем обоих Детей. Учитель хвалил Кая за то, что он хорошо знает математику и географию, знает все четыре действия арифметики, да еще и с дробями, знает, сколько в каждой стране квадратных миль и жителей. А Бабушка улыбнулась и сказала:

— А еще у Кая очень доброе сердце. Он любит играть с Гердой — зимой в комнате, а летом — на балконе, под Розами. Там Родители Герды — мой Сын и Невестка — посадили Лук, Петрушку, Горох и два небольших куста Роз, осыпанных чудными Цветами. От нашего балкона к балкону Кая тянутся словно две Цветочные Грядки. Горох спускается из Ящиков зелеными гирляндами, а Розовые Кусты заглядывают в окна и сплетаются ветвями. Образовалось нечто вроде Триумфальных ворот из Зелени и Цветов. Кай и Герда любят ходить друг к другу в гости через балкон или сидеть на балконе на скамеечке под Розами. И что за Веселые Игры они устраивают тут!

— Розы цветут всё лето великолепено! — добавила Герда. — Я выучила христианский гимн, в котором тоже говорится о Розах. Я пою этот гимн Каю и думаю о своих Розах, а Кай подпевает мне.

В это время Кай и Герда запели хором, очень красивыми голосами:

Розы цветут... Красота, Красота!

Скоро узрим мы Младенца Христа.

Дети пели, взявшись за руки. В это время Бабушка достала из сумки белый лист, на котором были нарисованы Розы. Кай и Герда поцеловали эти Розы. Кай сказал:

— Герда, посмотри на Солнышко!

Девочка подняла свои глаза, посмотрела на Солнышко и сказала:

— Солнышко, какое ты красивое!

А Кай добавил:

— Герда, смотри! С Солнышка на нас глядит Сам Младенец Христос!

В это время я также посмотрела на Солнышко. Оно было очень красивое, но Младенца Христа я на нем не увидела. "Ничего страшного!" — подумала я. Зато я вижу Кая, Герду, Бабушку и Учителя, а они меня не видят и даже не подозревают, что я вижу их всех".

— Ах, скорей бы лето! — сказала Герда. (А я в это время сделала кислую мину на физиономии — ведь летом мне придется улететь на Шпицберген и ждать там осени — иначе я растаю). — Что за дивное время года — лето! — продолжала Девочка. — И как хорошо сидеть под Кустами благоухающих Роз, которые, казалось, должны цвести вечно!

— Ладно, мне пора на курсы повышения квалификации! — сказал Учитель. — До свидания!

— До свидания, господин Андерсен! — сказали хором Бабушка, Кай и Герда.

Учитель пошел своей дорóгой, а Бабушка с Каем и Гердой — своей. Мне также ничего не оставалось, как пойти к своим Сестрам. Но у меня не выходил из головы Кай — здесь, во дворе школы он был еще красивее, чем вчера, на стуле в своей комнате. И я всё думала:

"Вот бы мне такого Сына! Как бы я хотела, чтобы Кай был моим Сыном! Хочу быть Мамой Кая! Кай будет Снежным Принцем, Наследником моего Снежного Престола!"

Когда я рассказала эту историю своим Сестрам, они рассмеялись и сказали мне:

— Что Вы, Ваше Величество! Вы не можете так просто увезти Мальчика с собой! Это — уголовно наказуемое преступление — похищение Ребенка! Вас посадят в тюрьму! Лучше забудьте эту историю!

— Ничего не поделаешь, придется смириться! — ответила я. — Закон суров, но это закон! Даже Снежная Королева обязана соблюдать закон.

Но Кай всё не выходил у меня из головы, я целыми днями думала о нем. Даже во сне Мальчик снился мне.

Между тем, наступил месяц март. Вскоре в Копенгагене началась оттепель, а двадцать первого марта, в день весеннего равноденствия, в город пришла и весна. Мы с Сестрами рисковали растаять и должны были удалиться из Датской столицы на север — в наш Снежный Дворец в Мурманской губернии Российской Империи. Я надела Снежные Крылья и, окруженная густым роем своих Сестер в образе Снежинок, с болью в сердце покинула Копенгаген. Наш весьма неблизкий путь занял тридцать шесть часов, и к вечеру 22 марта мы прилетели в Снежный Дворец.

Помывшись в ванной, я хотела превратиться в Снежинку и лечь на землю рядом с Сестрами. Но когда я попыталась это сделать, то у меня ничего не получилось. Я несколько раз прочитала молитву "Отче наш", но так и осталась в образе Женщины и никак не могла стать Снежинкой. Тогда я громко расплакалась, забыв, что Снежной Королеве не подобает проявлять подобную слабость. Снежинки Анна, Виктория и Татьяна, приняв образ Женщин, подошли ко мне, обхватили меня руками и успокоили. Когда я немного успокоилась, Снежинка Анна сказала:

— Ах, Ваше Величество! От имени всех ваших подданных приношу Вам самые глубочайшие извинения. К сожалению, Вы слишком долго пребывали в образе Женщины — не три, а целых двадцать три дня подряд, а мы в этой суматохе совсем забыли Вам напомнить о том, что каждый четвертый день Вы должны хотя бы на сутки становиться Снежинкой! В результате Вы утратили способность превращаться в Снежинку и теперь должны вечно пребывать в образе Женщины.

— Это всё из-за Кая! — сказала я. — Мне надо постараться забыть о нем. Но может быть, оно и к лучшему! — продолжила я. Ведь в образе Женщины мне будет гораздо легче управлять нашим Снежным Королевством.

— Всё может быть, Ваше Величество! — ответила Снежинка Татьяна. — Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели больше не смогут Вас носить, но у Вас же есть Снежные Крылья, Снежные Сани. Но самое главное, с Вами всегда мы, Ваши подданные, готовые по первому Вашему требованию исполнять Вашу Королевскую Волю.

— Спасибо вам, мои дорогие Сестры! — сказала я.

— Я хочу подарить Вашему Величеству этот молитвенник, — сказала Снежинка Виктория и вручила мне очень красивый фолиант, объемом более тысячи страниц. — Вы пока знаете только одну молитву — "Отче наш". Хорошо бы Вам выучить и другие молитвы. Да поможет Вам Творец!

— Благодарю вас, Снежинка Виктория! — сказала я и пошла спать в свою Снежную Кровать. Снежинки Анна, Виктория и Татьяна приняли образ Снежинок (в отличие от меня, они не утратили данную способность) и вместе с другими Сестрами легли рядом со мной красивым белым ковром.

В конце марта и в апреле в окрестностях Снежного Дворца было пока еще достаточно холодно. Постепенно я смирилась с мыслью о том, что должна вечно пребывать в образе Женщины. Со временем я стала постепенно забывать о Кае. Снежинка Виктория учила меня молитвам, и к концу апреля я уже знала и "Радуйся, Мария", и "Символ Веры" и некоторые другие молитвы.

В мае тепло пришло и в Мурманскую губернию. Мы с Сестрами должны были удалиться на Шпицберген. То лето было очень жарким. Даже на Шпицбергене температура доходила до плюс десяти градусов (как я узнала впоследствии, такая жара на Шпицбергене наступила по вине моей Давней Соперницы — Кофейной Королевы Муаны Четвертой, которая жила в Экваториальной Африке и использовала для таких гнусных целей Черную Магию. Поэтому я поклялась перед Зеркалом Разума, что заморожу Кофейную Королеву и превращу ее в Кусок Льда). Как хорошо, что я постоянно была в образе Женщины и могла переносить такую температуру. А мои бедные Сестры через каждые три дня должны были на один день становиться Снежинками. Чтобы они не растаяли, я обмахивала Сестер своим веером — так им становилось холоднее. И не забывала молиться. Слава Творцу, мы выдержали это лето и к концу октября смогли вернуться в наш Снежный Дворец в Мурманской губернии.

Вновь попасть в Копенгаген и увидеть Кая мы с Сестрами смогли только в начале декабря. Но как за это время Кай изменился! Внешне Мальчик остался таким же Красивым, как и был (только вырос еще на четыре сантиметра), но характер! Как будто кто-то подменил Мальчика... Говорили, что он вырвал все Розы на своем балконе (которые раньше так любил). Кай заявил Герде, что эти Розы изъедены червями, совсем кривые и гадкие и не лучше ящиков, из которых торчат. Когда Герда приносила Каю книжку с картинками, Мальчик говорил, что эти картинки хороши лишь для Грудных Детей. Когда Старушка-Бабушка рассказывала что-либо Каю, он придирался к ее словам, передразнивал ее походку, надевал ее очки и поражал ее голосу. Выходило очень похоже, и это смешило Людей. Да если б только это! Скоро Мальчик научился передразнивать и всех Соседей — он отлично умел выставить напоказ все их странности и недостатки, — и Люди говорили:

— Что за голова у этого Мальчугана!

Но самым ужасным было то, что Кай стал ругаться отборным датским матом. Он мог послать подальше и Друзей, и Соседей, и Учителя, и Бабушку, и даже Миленькую Маленькую Герду, которая любила его всем сердцем.

Как я вскоре узнала, причиной этого ужасного изменения характера Кая были два осколка дьявольского зеркала, которые попали Мальчику в глаз и в сердце в пять часов вечера двадцать второго июля, когда Кай и Герда сидели на скамейке на своем балконе и рассматривали книжку с картинками — со Зверями и Птицами.

Вы, Милые Детки, надеюсь, помните, как я рассказывала вам о том, что однажды мы с Сестрами увидели в глубине кратера вулкана Этны хохочущих злобных Троллей с зеркалом, в котором всё великое и доброе казалось ничтожным и гадким, а злое и дурное разрасталось до невообразимых размеров, причем недостатки каждой вещи сразу бросались в глаза.

Учитель Кая и Герды говорил, что Тролль (тот самый, злющий-презлющий, попросту говоря, Дьявол) со своими учениками бегал с зеркалом повсюду. Скоро не осталось ни одной страны и ни одного Человека, которые бы не отразились в зеркале в искаженном виде. Напоследок они захотели добраться и до неба, чтобы посмеяться над Ангелами и Самим Творцом. Творец, естественно, не мог позволить Дьяволу такую дерзость. Чем выше поднимались Тролли, тем сильнее зеркало кривлялось и корчилось от гримас. Тролли еле-еле удерживали зеркало в руках. Но вот они поднялись еще выше, и зеркало так перекосило, что вырвалось из рук Троллей, полетело на землю и разбилось вдребезги. Слава Творцу — Он не позволил Дьяволу смеяться над Собой и Своими Ангелами!

Миллионы и миллиарды осколков зеркала наделали, однако, еще больше бед, чем самое зеркало. Некоторые из них были не больше песчинки, они разлетались по белу свету, попадáли, случалось, Людям в глаза, да так там и оставались. Человек же с таким осколком начинал видеть всё навыворот или замечать в каждой вещи одни лишь дурные стороны, — ведь каждый осколок сохранял свойства, которыми отличалось самое зеркало.

Один из осколков дьявольского зеркала как раз попал Каю в правый глаз в пять часов вечера двадцать второго июля. Вот почему Кай начал замечать в каждой вещи и в каждом Человеке одни лишь дурные стороны. Но хуже всего для Мальчика было то, что в сердце ему попал второй осколок, размером больше первого. В соответствии с замыслом Злого Тролля, сердце Кая должно было превратиться в кусок льда. Вот почему Мальчик теперь ругался, как Последний Пьяница. А Злой Тролль хохотал до колик — так приятно щекотал его успех этой выдумки.

Надо сказать, что Последним Пьяницей в Копенгагене называли Дядю Петера — сторожа с пивоваренного завода концерна "Карлсберг". Раньше Кай с ним знаться не знал, а теперь мог уехать с Дядей Петером за город на его телеге или на санях, выпить с ним за компанию пять или шесть бутылок пива (вы только представтьте себе — Мальчику только двенадцать лет, а он уже пьет пиво "Карлсберг"!), сопровождая оргию беседой на повышенных тонах, да еще и пересыпая свою речь отборным датским матом. Напившись, эта Прелестная Парочка могла обматерить прохожих, да еще и задавить кого-нибудь своей телегой или санями на обратном пути. Часто бывало и так, что Дядя Петер напивался настолько, что на обратном пути не мог управлять телегой или санями, и править приходилось Каю. На первых порах Мальчик правил повозкой настолько неумело, что прохожим приходилось шарахаться в разные стороны, чтобы не подвергаться риску быть задавленными. Как говорят на Ближнем Востоке, ш'вахда дин!, что в переводе с арабского языка означает: о ужас! Правда, уже к декабрю Кай научился довольно искусно править санями Дяди Петера, и последний стал доверять управление Мальчику не только на обратном, но и на прямом пути.

— Но почему же Лед, такой красивый в природе, в сердце производит такие ужасные вещи? — спросила я.

— Всё должно быть на своем месте, Ваше Величество! — ответила мне Снежинка Виктория. — Лед прекрасен в природе, но в сердце ему не место. Сердце должно быть не изо Льда, а из плоти и крови.

— Но ведь у нас, Снежинок, сердце состоит изо Льда, но мы не такие злые, каков сейчас Кай, — возразила я.

— Что Вы, Ваше Величество! — У нас, Снежинок, платье соткано из Снега и Льда. Но наши Добрые Сердца сотворены нашим Богом-Творцом из Плоти и Крови, — сказала Снежинка Виктория.

— Надо срочно спасать Кая! — воскликнула я. Давайте разыщем этих проклятых Троллей и заморозим их! А потом удалим из глаза и сердца Кая осколки зеркала. Кай будет снова таким же Добрым и Отзывчивым Мальчиком, как и прежде.

— Увы, Ваше Величество! К сожалению, сами мы с Троллями не справимся! Они не только злобны, но и очень сильны! Они могут зажарить нас на раскаленных углях в своем жилище — в Аду, который находится глубоко под землей. Нам и Вам надо много молиться Творцу. Только Он может помочь нам победить Дьявола и других Троллей и спасти Кая, — ответила мне мудрая Снежинка Виктория.

С этого дня я стала много и часто молиться Творцу, чтобы Он помог мне спасти Кая. Но об этом я расскажу вам, Милые Детки, в следующий раз. А пока, мои Сестры-Снежинки, покройте землю красивым белым ковром! К сожалению, теперь я могу только руководить этой работой, но не принимать в ней непосредственное участие — ведь я должна вечно пребывать в образе Женщины и не могу вновь превратиться в Снежинку. К сожалению, я больше не смогу лечь рядом с вами в красивом белом ковре. Увы...

А вы, Милые Детки, ложитесь спать! Снип-снап-спать, Милые Детки!

Конец шестой главы

С этого дня я начала усердно молиться Творцу, чтобы Он помог мне спасти Кая от чар Тролля (злющего-презлющего, попросту говоря, Дьявола). И чем больше я молилась, тем больше у меня вновь усиливалось желание забрать Кая к себе в Снежный Дворец и сделать его своим Сыном и Снежным Принцем — Наследником моего Снежного Престола, а мне самой стать его Мамой. Может быть, мне и удатстся найти способ удалить из глаза и сердца Мальчика осколки этого проклятого зеркала. Но как мне забрать к себе нынешнего Кая? Ведь он может запросто послать меня на три датских буквы... Мои Сестры уговораивали меня сначала хорошенько подумать, прежде чем решиться на такой опрометчивый шаг.

Но я настаивала на своем и продолжала молиться Творцу о том, чтобы мне удался мой грандиозный план. И вот, однажды, в самую Рождественскую ночь, с 24 на 25 декабря 1865 года, когда я гуляла по Копенгагену и думала о Кае, передо мной внезапно возник Очень Красивый Белоснежный Молодой Человек. Как и у меня, у него были Белоснежные Крылья. Вспомнив молодость, а точнее — свою первую поездку в моих Больших Снежных Санях, я догадалась, что это — Ангел. А поскольку он имел образ не Мальчика, но Молодого Человека, то я сразу поняла, что это не рядовой Ангел, а один из высших Ангелов. Возможно — один из Архангелов — Михаил, Гавриил или Рафаил. Но кто именно из них, я пока не могла определить.

Ангел сказал мне:

— Мария! Твоя молитва услышана! С этого момента Бог, которого ты называешь Творцом (и правильно делаешь, ибо Он действительно Им является) модифицирует свойства осколков зеркала Тролля, попавших в глаз и в сердце Кая, и больше не позволит проявиться им во всей полноте. С течением времени вместо того, чтобы видеть во всех и во всём одни лишь дурные стороны, Кай будет восхищаться правильными геометрическими формами Снежинок, которых ты считаешь своими Подданными. Восхищаясь Снежинками, Мальчик будет восхищаться и тобой — их Королевой. Бог-Творец разрешает тебе взять Кая к себе на перевоспитание, но только на один год. По прошествии года ты должна вернуть Мальчика Бабушке и Герде. Если ты не сделаешь этого, то и тебе самой, и Каю станет еще хуже, чем сейчас.

Как это ни парадоксально, но я нисколько не удивилась и не возмутилась, что Ангел назвал меня не "Ваше Величество", а по имени, да еще и обращался ко мне на "ты". Но и я посчитала, что могу называть Ангела на "ты".

— Благодарю тебя, Ангел! — ответила я. — Только скажи мне, как твое имя?

— Я — Архангел Михаил, Архистратиг Небесного Воинства, — ответил мне Ангел. — А благодарить надо не меня, а Бога-Творца.

Благодарю Бога-Творца! — сказала я.

До свидания, Мария! — сказал мне Архангел Михаил.

До свидания, Архангел Михаил! — ответила я.

Архангел Михаил исчез, а я (нисколько не удивившись, что Ангел может вот так внезапно появляться и внезапно исчезать) пошла к своим Сестрам и рассказала им о том, что произошло. Снежинка Виктория сказала мне:

— Ну раз Сам Бог-Творец разрешает, значит можно. Полиция не будет Вас преследовать. Только помните, Ваше Величество — Вы можете взять Кая к себе только на один год. На один год и ни на один день больше! И нам с Вами обязательно надо много молиться Богу-Творцу, чтобы у нас получилось всё как следует, а не как нам хочется.

— Хорошо, Снежинка Виктория, буду помнить!

Каждый день я со своими Сестрами несколько раз молилась Богу-Творцу, чтобы у нас всё получилось как следует, и мы смогли спасти Кая от чар Дьявола. И чем больше мы молились, тем больше крепло у меня желание не просто спасти Кая, а сделать его своим Сыном и Наследником Снежного Престола. Об этом желании я не говорила никому, даже своим Сестрам, и молилась о его исполнении Богу-Творцу наедине. При этом я не понимала, что мое желание противоречит Его Божественной Воле.

Три недели спустя, 15 января 1866 года, я гуляла по Центральной площади Копенгагена. Вокруг меня густым роем кружились мои Сестры-Снежинки, но я была без Снежных Крыльев и выглядела как Обычная Женщина в белой шубе. Вдруг я увидела на другом конце площади тех самых Детей — Кая и Герду. Мальчик разговаривал с Девочкой двовольно грубо, но (что меня очень порадовало) — без употребления ругательных слов. Слава Богу-Творцу! Он уже начал модифицировать свойства осколков дьявольского зеркала. Мне удалось услышать весь их разговор, а они даже не подозревали, что я их слушаю. Я поняла, что благодаря вмешательству Бога-Творца Кай стал менее грубым и перестал произносить ругательные слова, но он по-прежнему не любил Герду, а его забавы стали теперь совсем иными, такими мудреными. Я бы даже сказала — научными.

Кай достал из кармана своей синей куртки большое зажигательное стекло и подставил под снег ее полу.

— Погляди в стекло, Герда! — сказал Кай.

Все мои Подданные в это время были в образе Снежинок, часть из которых кружилась вокруг меня, а другие лежали на земле. Каждая Снежинка казалась под стеклом куда больше, чем была на самом деле, и походила на Роскошный Цветок или Десятиугольную Звезду. Чудо что такое!

— Видишь, как искусно сделано! — сказал Кай. — Это куда интереснее Настоящих Цветов! И какая точность! Ни единой неправильной линии! Ах, если бы только они не таяли!

"Не растают!" — хотела сказать я, но удержалась. Для осуществления моего грандиозного плана пока нельзя было выдавать своего присутствия.

Кай и Герда ушли, а я сказала своим Сестрам:

— Раз Кай восхищается вами, мои дорогие Сестры-Снежинки, то тем более будет восхищаться и мной, вашей Королевой. Настало время взять Кая к себе на перевоспитание. Надеюсь, я смогу его сделать таким же добрым, каким он был прежде. Но как мне увезти Мальчика в наш Снежный Дворец? Снежных Крыльев у него, в отличие от меня, нет. Придется нам слетать во Дворец за Большими Снежными Санями!

— Великолепная идея, Ваше Величество! — сказали хором Снежинки Ольга, Анна, Татьяна и Виктория.

Окруженная густым роем моих Подданных я полетела на Снежных Крыльях в свой Снежный Дворец, приготовила Большие Снежные Сани и запрягла в них тройку Белоснежных Коней — Декабря, Января и Февраля. Большинство моих Сестер остались в образе Снежинок и покрыли Сани красивым белоснежным ковром. Но Снежинки Ольга, Анна, Татьяна и Виктория приняли образ Женщин и сели в Сани рядом со мной. Я дернула поводья, и мы поехали в Копенгаген.

Километров пять мы ехали по земле. Но вскоре я поняла, что таким манером мы приедем в Датскую столицу в лучшем случае через неделю. Поэтому я сильно дернула поводья, и в тот же миг Декабрь, Январь и Февраль рассправили Крылья, взмахнули ими, и Сани полетели ввысь. Когда мы поднялись в высоту, мне удалось услышать часть разговора Ангелов с Богом-Творцом, и я поняла, что и Ангелы, и Сам Бог-Творец одобряют мое решение взять Кая к себе на перевоспитание. Но я хотела бóльшего, а именно — сделать Кая моим Сыном, Снежным Принцем, Наследником Снежного Престола, а самой стать его Мамой. Ведь, как я уже говорила, вопреки распространенному мнению, я не вечная, и поэтому рано или поздно мне понадобится Наследник Снежного Престола. И почему-то мне казалось, что мне нужен именно Наследник, а не Наследница (странно, ведь мы, Снежинки, бываем только Девочками, Девушками, Женщинами — в общем, женского пола). Я не понимала, что это бóльшее противоречит воле Бога-Творца.

Подлетая к Копенгагену, я потянула поводья сильно на себя. Декабрь, Январь и Февраль спустили мои Сани на Копенгагенскую землю — мы остановились в переулке, выходящем на главную городскую площадь. На больших башенных часах пробило одиннадцать часов утра. Это было утро 17 января 1866 года — утро самого счастливого дня в моей жизни, дня, когда мне удалась моя Заветная Мечта. Снежинки Ольга, Анна, Татьяна и Виктория приняли образ Снежинок и присоединились к красивому белоснежному ковру. В образе Женщины осталась только я одна.

Мы с Сестрами начали терпеливо ждать удобного случая, чтобы увезти Кая в наш Снежный Дворец. И этот случай предоставился в тот же день, 17 января 1866 года, в четыре часа пополудни. Ждать, таким образом, нам пришлось всего пять часов.

В этот момент я увидела, что Кай и Герда вышли из своего дома. Кай был в больших рукавицах, с санками за спиною. Герда хотела пойти с ним, но Кай грубо (хотя и без датского мата) крикнул ей в самое ухо: — Мне позволили покататься на площади с другими Мальчиками! — и убежал.

— Да катись ты хоть к самой Снежной Королеве! — с раздражением ответила Герда и пошла в другую сторону.

— Прекрасно! — подумала я. — Сама Герда посылает Кая ко мне. Но почему она тоже разговаривает так грубо? Неужели и Девочке попал в глаз или в сердце осколок дьявольского зеркала? Но ведь тогда и ее тоже надо спасать! Впрочем, взять к себе сразу двоих Детей я не могу, тем более, что они разбежались в разные стороны.

На площади каталось множество Детей. Те, что были посмелее, привязывали свои санки к крестьянским саням и уезжали таким образом довольно далеко. Веселье так и кипело. В самый разгар его я сказала своим Сестрам:

— Пора действовать, мои дорогие Сестры!

Все мои Подданные единогласно одобрили мое решение и хором ответили мне:

Слушаемся, Ваше Величество!

Я дернула поводья и выехала на своих Больших Снежных Санях, выкрашенных в белый цвет, с переулка на площадь. Я была укутана в белую меховую шубу и с такой же шапкой на голове. Чтобы привлечь внимание Кая, я объехала на Санях вокруг площади два раза. Кай живо привязал к моим Саням свои санки (как Мальчик сказал мне позже, он подумал, что в Санях сидел Дядя Петер и приглашал его к себе попить пива "Карлсберг", а заодно и поругаться датским матом, от которого, правда, благодаря вмешательству Бога-Творца, Кай начал постепенно отвыкать), и мы покатили. Я дернула поводья, и мои Сани понеслись быстрее, увлекая Мальчика за мной. Я свернула с площади в переулок, обернулась и дружески кивнула Каю, точно знакомому.

— Ну точно, это Дядя Петер! — воскликнул Мальчик.

Но мы ехали всё дальше и дальше...

Кай несколько раз порывался отвязать свои санки, но я кивала ему, и он ехал дальше, не подозревая, кто сидит в Больших Снежных Санях. Вот мы с Каем уже выехали за городские ворота. Я взмахнула своим Снежным Скипетром, и мои младшие Сестры-Снежинки устроили так, что снег вдруг повалил хлопьями, и стемнело так, что кругом не было видно ни зги. Мальчик поспешно отпустил веревку, которой зацепился за мои Большие Снежные Сани, но санки его точно приросли к моим Большим Снежным Саням и продолжали нестись вихрем. Кай громко закричал, но никто не услышал его! Снег валил, санки мчались, ныряя в сугробах, прыгая через изгороди и канавы. Кай весь дрожал, хотел прочесть "Отче наш", но в уме у него вертелась одна таблица умножения ("Слава Богу-Творцу", — подумала я — "Мальчик не разлюбил математику. Когда я училась в школе, именно математика была моим любимым предметом").

Снежные Хлопья всё росли — это мои младшие Сестры-Снежинки решили немного потанцевать. Под конец эти Хлопья обратились в Больших Белых Куриц. Вдруг они разлетелись в стороны — я остановила свои Сани и встала. Только в этот момент Кай увидел, что Человек, управлявший Санями, был совсем не Дядей Петером. Это была я — высокая, стройная, ослепительно-белая Женщина — Снежная Королева Мария Первая. И шуба, и шапка на мне были не из меха, а из снега.

— Эх, плакало мое пиво "Карлсберг" — с недовольством пробурчал Кай.

В это время мне стало жаль Мальчика — я ехала в Больших Снежных Санях, а Кай тащился за мной в своих маленьких саночках и, должно быть, совсем замерз. "Обязательно мне надо приласкать и согреть Мальчика", — подумала я.

— Славно проехались! — сказала я. — Но ты совсем замерз? Полезай ко мне в шубу!

Я посадила Мальчика к себе в Сани и завернула его в свою шубу.

— Ай! — вскрикнул Кай. — Я словно опустился в снежный сугроб. Кстати, а ты кто такая? Снежная Королева, что ли? — фамильярно спросил меня Мальчик. — Так вези меня в свой Снежный Дворец. Не хочу возвращаться домой к этим противным Бабушке и Герде. Фу, противная Старуха! Фу, противная Девчонка! Хочу жить у тебя в Снежном Дворце и стать Снежным Королем!

Мне не понравилось, что Кай так непочтительно разговаривает со мной, да еще называет меня на "ты". Правда, его желание совпадает с моим — Мальчик не хочет возвращаться домой, а хочет ехать со мной и жить у меня. Но для этого мне необходимо заставить Кая хоть немного уважать меня, иначе уже на второй день я буду вынуждена привезти Мальчика обратно домой (ведь не могу же я его просто так выгнать из моего Снежного Дворца на верную гибель).

Поэтому я без гнева, но твердо ответила:

— Да, я — Снежная Королева Мария Первая. Но во-первых, я значительно старше тебя, а во-вторых, к Снежной Королеве следует обращаться "Ваше Величество" и называть меня на "Вы".

— Ишь чего захотела, Машка! — грубо ответил мне Кай. — Называй ее на "Вы", да еще и "Ваше Величество". Обойдешься! Машка, вези меня в свой Снежный Дворец! Я сам хочу стать Снежным Королем!

В этот момент я не догадалась помолиться Богу-Творцу и попросить Его о помощи (а ведь это обязательно надо было сделать) и посчитала, что перевоспитать Кая я смогу только с помощью средств Белой Магии (естественно, Белой, а не Черной — я ведь Снежная Королева, а не Кофейная). Кроме того, мы будем жить на Крайнем Севере, где полгода холодно, а полгода очень холодно. Итак, в первую очередь мне надо было решить две проблемы — сделать Мальчика хоть немного не таким грубым и одарить его способностью переносить сильный холод. Мне пора было приступить к моему первому Белому Магическому Действию.

— Хорошо, Кай, ты будешь жить у меня в Снежном Дворце и со временем станешь Снежным Королем, — без гнева, но твердо продолжила я, — но только в том случае, если будешь хорошо себя вести. Всё еще мерзнешь? — спросила я и поцеловала Кая в лоб. Это был мой первый Белый Магический Поцелуй. Я сразу поняла, что он достиг требуемой цели.

-У! — сказал Кай, но уже не так грубо. — Твой Поцелуй холоднее льда, он пронизал меня холодом насквозь и дошел до самого сердца, а оно и без того уже было наполовину ледяным. На миг мне показалось, что я вот-вот умру, но нет, напротив, мне стало легче, я даже совсем перестал зябнуть.

— Хорошо! — ответила я. — Мы с тобой поедем в мой Снежный Дворец, и я сразу же сделаю тебя Снежным Принцем, Наследником моего Снежного Престола. А после моей смерти ты станешь Снежным Королем Каем Первым. Но, я тебя очень прошу, хорошо себя веди! Не груби мне, пожалуйста. Я буду твоей Мамой, и ты можешь называть меня на "ты". Только, пожалуйста, называй меня не Машкой, а Мамой!

— Хорошо, Мама! — ответил мне Кай — на этот раз совсем ласковым голосом. — Я буду хорошо себя вести. Мои санки! Мама! Не забудь мои санки, пожалуйста! — спохватился он.

Мы с Каем привязали его санки на спину одной из Белых Куриц, которую образовали тысяча триста пятьдесят моих Младших Сестер-Снежинок. Белая Курица полетела за нашими Большими Снежными Санями. В это время я испугалась, что Кай может вспомнить о Бабушке и Герде и передумать ехать в мой Снежный Дворец. "Пора приступить ко второму Белому Магическому Действию" — подумала я. — "Я не Злая, я Добрая Волшебница, но я очень хочу оставить Мальчика у себя. Я очень хочу, чтобы Кай был моим Сыном, Снежным Принцем, Наследником моего Снежного Престола. И я очень хочу быть Мамой Кая".

С такими мыслями я поцеловала Кая еще раз (это был мой второй Белый Магический Поцелуй), и Мальчик позабыл и Герду, и Бабушку, и всех домашних. Слава Богу-Творцу, что и Дядю Петера, и пиво "Карлсберг", и отборный датский мат, и неотборный также.

Понимая, что моего третьего Белого Магического Поцелуя Кай пока не выдержит, я сказала:

— Больше я пока не буду целовать тебя! А не то зацелую до смерти!

Кай взглянул на меня и сказал:

— Мама, ты так хороша! Более умного и прелестного лица я не могу себе и представить. Теперь ты не кажешься мне Ледяною, как в тот раз, когда ты сидела за окном и кивала мне головой, теперь ты кажешься мне Совершенством. Я совсем не боюсь тебя! Я знаю все четыре действия арифметики, да еще с дробями, знаю, сколько в каждой стране квадратных миль и жителей.

В этот момент я окончательно простила Кая за то, что он хотел посадить меня на горячую печку, чтобы я растаяла. Ведь именно такой Наследник Снежного Престола мне и нужен — хорошо знающий математику и географию. Без знания математики и географии невозможно управлять Снежным Королевством — надо ведь точно рассчитать, на сколько квадратных миль и в каких странах сколько надо насыпать снега. Но, понимая, что Кай знает пока еще далеко не всё, далеко не всю математику и не всю географию, я улыбнулась и сказала Мальчику:

— Кай, ты — умный Мальчик, ты знаешь много. Но много тебе еще и предстоит узнать!

И тогда (как я поняла) Каю показалось, что он в самом деле знает мало, и он устремил свой взор в бесконечное воздушное пространство. В этот миг Кай сказал мне:

— Мама! Можно мне немного поуправлять твоими Санями?

Я, желая сделать Мальчику приятное, и помня, что у него уже был опыт управления подобными транспортными средствами с Дядей Петером, с радостью разрешила ему это и сказала:

— Да, Кай, можно! — и дала поводья в руки Кая.

Но то ли от недостаточной опытности , то ли от желания немного пошутить, Кай дернул поводья слишком сильно. Декабрь, Январь и Февраль взмахнули своими Снежными Крыльями, и наши Сани взвились ввысь, на Темное Свинцовое Облако. Дядя Буйный Ветер принял попутное для нас направление — он стал юго-западным, и помог Каю направить наших Коней в нужном направлении — на северо-восток, точно к моему Снежному Дворцу. Под достаточно твердым управлением Кая и при помощи Дяди Буйного Ветра мы с Мальчиком быстро понеслись вперед в наших Больших Снежных Санях, летевших на Большом Свинцовом Облаке.. В это время я почувствовала сильную усталость — ведь я сильно волновалась за успех осуществления моей Заветной Мечты и уже долгое время не спала. Поэтому я решила пока оставить Сани под управлением Мальчика (благо, Кай успешно справлялся с возложенной на него задачей, а Дядя Буйный Ветер помогал ему держать требуемое направление) и немного вздремнула. Кай пока никак не мог заснуть и продолжал управлять моими Санями.

Буря выла и стонала, словно распевая старинные песни. Мы с Мальчиком летели над лесами и озерами, над полями и морями, а под нами дули наши Добрые Дяди — Холодные Ветры, выли Волки, сверкал снег, летали с криком черные Вóроны и Ворóны, а над нами сиял большой ясный Месяц. На него смотрел Кай всю долгую-долгую зимнюю ночь, и при этом продолжал уверенно управлять моими Санями.

В какой-то момент я проснулась и увидела, что мы летели над весьма густым Дремучим Лесом. Рядом с нашими Санями летели Лесные Голуби, числом около сотни. И вдруг, в один прекрасный момент, они весьма громко заворковали и заговорили:

— Курр! Курр! А мы сейчас полетим в Копенгаген и всё расскажем твоей Бабушке и Герде! И Копенгагенской Полиции также всё расскажем! Мы расскажем, с какой Нехорошей Тетей ты, Кай, сбежал из дома и куда ты с ней уехал. И про тебя, Машка, также всё расскажем, про то, как ты похитила Несовершеннолетнего Мальчика, да еще и заставила его везти твои Сани. И тогда, и тебя, и Мальчишку посадят в тюрьму! Его — за побег из дома, а тебя — за похищение Ребенка и за содействие побегу.

Такого откровенного неуважения и вопиющей наглости по отношению к нам, которую позволили себе Голуби, мы с Мальчиком, естественно, стерпеть не могли. Кай грозно сказал голубям:

— Не смейте говорить такого обо мне и о моей Дорогой Мамочке! Вы хоть знаете, кто она такая? Как вы смеете называть мою Дорогую Мамочку, Снежную Королеву Марию Первую, Машкой, да еще и обращаться к ней на "ты". Ее следует называть "Ваше Величество" и обращаться к ней только на "Вы". Мы с Мамой сейчас проучим вас и жестоко накажем за вашу неслыханную дерзость и вопиющее неуважение, которое вы проявили по отношению к нам!

С этими словами Кай, взяв все три повода от Белоснежных Коней в левую руку, достал правой рукой из кармана своей синей куртки несколько пригоршен больших камней ("и как только они завалялись у Мальчика в кармане?" — подумала я) и с размаху бросил их в Голубей. Я также была оскорблена до глубины души и, хотя я не люблю проявлять жестокость и делаю это лишь в исключительных случаях, но сейчас как раз настал такой исключительный случай. Поэтому я изо всей силы дохнула Холодом на этих проклятых Голубей.

Совместными усилиями мы с Каем смогли убить девяносто восемь Голубей — их безжизненные трупы, одни — замерзшие, другие — разбитые, а третьи — подвегнутые обоим видам казни, упали на землю. К сожалению, двоим Голубям удалось избегнуть нашей жестокой, но справедливой мести, и они благополучно улетели вдаль от наших Саней. Они полетели к земле. И тут нам с Мальчиком опять крупно повезло — как только эти два Голубя сели на землю, то (слава Богу-Творцу) они сразу же запутались в силки, расставленные, по-видимому, специально для них.. После этого из-под ближайшего дерева вышла Девушка лет двадцати двух, весьма наглого и свирепого вида, что-то сказала Голубям (с такой высоты ни я, ни Кай не расслышали, что именно она им сказала), взяла силки с Голубями в свои руки и куда-то унесла их. Молодец, Герда, ты правильно догадалась, что это была Матильда, больше известная как Маленькая Разбойница. Эх, если бы мы с Каем тогда смогли убить и этих двоих Голубей, то, скорее всего, ты до сих пор жила бы с Матильдой, а мой Дорогой Кай — со мной. И нашему с Мальчиком Вечному Замораживающему Арктическому Счастью ничто бы не угрожало. Но увы, Бог-Творец расорядился иначе. На всё — Его Божественная Воля...

В это время Кай вновь переложил поводья Коней в правую руку и спросил у меня:

— Мамочка, а ведь мы с тобой правильно поступили, что уничтожили этих проклятых Голубей?

— Да, Кай, правильно! Конечно, мы проявили жестокость, но в данном случае она вполне оправдана. Голуби представляли для нпс опасность, они могли открыть нашу с тобой тайну кому не следует, и мы правильно поступили, что устранили эту опасность и обезопасили себя от всех неприятностей.

— К тому же, эти проклятые Голуби наврали, что ты заставила меня везти твои Сани! — добавил Кай. — Ведь на самом деле это я сам попросил у тебя разрешения управлять Санями, и ты мне это разрешила, не правда ли, Мамочка?

— Конечно, Кай, — ответила я. — Но ты всё никак не можешь заснуть?

— Никак, Мамочка! — ответил Мальчик.

— Это от волнения, — сказала я. — А мне, наоборот, от усталости опять хочется спать. Раз уж так получилось, пожалуйста, Кай, продолжай управлять нашими Санями. Вижу, что ты прекрасно справляешься с возложенной на тебя задачей. А Дядя Буйный Ветер поможет тебе поддерживать нужное направлении и привезти нас точно к Снежному Дворцу.

— Хорошо, Мамочка! — ответил Кай. — Постараюсь не подвести тебя и привезти нас с тобой точно к Снежному Дворцу.

После этого я опять немного вздремнула, а Кай всё никак не мог заснуть и, с моего разрешения, продолжал управлять моими Санями. Дядя Буйный Ветер помогал Мальчику поддерживать нужное направление. Но к утру 18 января Мальчик, наконец, заснул и опустился ко мне на грудь, а немного спустя и совсем рухнул к моим ногам. Можно сказать, что с этого момента мы в наших Санях полетели на Автопилоте, но на самом деле нашим Автопилотом был Дядя-Буйный Ветер — именно он взял на себя управление Санями в данный критический момент. Проснувшись, я увидела, что мы подлетали к Снежному Дворцу, поэтому мне пришлось взять поводья из рук Дяди-Буйного Ветра и сильно дернуть их на себя. Наши Кони спустили Сани на землю. Я встала и, окружаемая своими Сестрами (часть из которых в данный момент приняла образ Красивых Женщин) взяла в свои Снежные Руки спящего Кая и внесла Мальчика в свой Снежный Дворец. После этого я уложила его в Снежную Постель, специально приготовленную для него в отдельной комнате Дядьками-Буйными Ветрами и Тетками-Метелями. А сама я пошла на кухню — готовить наш с Каем первый завтрак.

У наших Поваров — Северных Оленей — 18 января был выходной день, своих Сестер-Снежинок, которые много трудились в последние дни, я также пока отпустила, поэтому наш с Мальчиком первый завтрак я приготовила сама. А что у нас было на первый завтрак, я расскажу вам в следующий раз. А сейчас спать, Милые Детки! Снип-снап-спать!

Конец седьмой главы

Итак, я пошла на кухню — готовить первый завтрак для нас с Каем, которого я только что привезла в свой Снежный Дворец (а точнее, это Кай меня привез в мой Снежный Дворец — ведь большую часть пути именно он управлял Большими Снежными Санями. Сначала Мальчик попросил у меня разрешения, и я с радостью разрешила ему управлять Санями, а затем, в связи с сильной усталостью, я попросила Кая управлять Санями до конца нашего пути). Через двадцать минут завтрак был готов. Я пошла в комнату Кая. Мальчик спал без задних ног. И без передних тоже — ведь после бессонной ночи, к тому же проведенной "за рулем" Саней, он, в свою очередь, сильно устал. Мне жалко было будить Мальчика, но, к сожалению (а может быть, и к счастью), пришло время завтрака. И я сказала:

— Кай, вставай! Пора завтракать!

Кай проснулся и с недовольством ответил:

— Мама, ну зачем ты меня разбудила! Ведь я так хочу спать!

— Кай, нам пора завтракать! Потом поспишь! Ты же обещал, что будешь хорошо себя вести! — сказала я.

— Ну, ладно уж! — сказал Кай, потянулся и встал со своей Снежной Постели.

— Минуточку, — сказала я и заглянула Каю в правый глаз, затем в левый и, наконец, в сердце. Я пыталась найти там осколки дьявольского зеркала и удалить их. Но, к сожалению (а может быть, и к счастью) никаких осколков я ни там, ни сям не нашла. После этого я сказала:

— Кай, а теперь давай приберем твою постель.

— Ну Мама... — недовольным тоном пробормотал Кай.

— Кай, ну ты ведь Хороший Мальчик, — ласково сказала я. А Хороший Мальчик должен каждое утро, сразу после того, как встал, прибрать свою постель.

С моей помощью Кай довольно быстро справился с этим нехитрым делом.

— Кай! А теперь, прежде, чем мы пойдем завтракать, нам надо помолиться Богу-Творцу. Ты молился у себя дома? Ходил ли ты в церковь?

— Когда-то я молился каждый день дома и каждое воскресенье ходил в церковь, а последние полгода и дома не молился, и в церковь не ходил, — ответил мне Кай.

— Очень плохо! — сказала я. К сожалению, церкви в окрестностях Снежного Дворца нет, но во Дворце мы с тобой будем молиться каждое утро и каждый вечер. Хорошо, Кай? Ты ведь Хороший Мальчик, а Хороший Мальчик должен молиться Богу-Творцу каждый день.

— Хорошо, Мама! Молиться, так молиться, — ответил Кай, без гнева, но, как мне показалось, с недовольством.

Мы с Каем прочитали три молитвы — "Отче наш", "Радуйся, Мария" и "Символ Веры". После этого мы пошли в ванную — мыть руки, а затем в столовую — завтракать.

— Мама, а что у нас сегодня на завтрак? — спросил Кай. — Бублики из снега, конфеты изо льда и ледяной чай с мороженым?

— Кай, ну как ты мог такое подумать? — ответила я. — Неужели ты и вправду думаешь, что у Снежной Королевы на завтрак должен быть снег и лед? Нет, мой Милый Мальчик! Конфет изо льда у нас не будет. Мы, Снежинки, когда пребываем в образе Женщин, едим нормальную человеческую еду. А в образе Снежинок вообще ничего не едим. Итак, сегодня у нас на первое — сосиски из мяса Белого Медведя, а на второе — обычный горячий чай с колбасой из мяса Северного Оленя, с конфетами "Изóльда" и (а вот это ты практически угадал) с мороженым.

— Так всё-таки у нас будут конфеты изо льда? — спросил Кай.

— Конфеты не изо льда, а "Изóльда", — улыбнулась я.

И мы сели за стол и приступили к завтраку. И сосиски из мяса Белого Медведя, и колбаса из мяса Северного Оленя, и конфеты "Изóльда", и чай, и, в особенности, мороженое, показались Каю очень вкусными. После завтрака мы встали из-за стола.

— А теперь нам надо помыть посуду! — сказала я. — Кай, ты мне поможешь?

Я ожидала, что Кай будет увиливать от этого дела, но, как ни странно, Мальчик без колебаний ответил мне:

— Конечно, Мама!

Я очень удивилась такой отзывчивости Кая. Может быть, моя Магия так быстро начала действовать?

Мы с Каем помыли посуду и пошли в ванную мыть руки. Затем мы пошли в комнату Кая и еще немного помолились Богу-Творцу. После этого Кай попросил меня:

— Мама, расскажи, пожалуйста, о себе. Где и когда ты родилась, как стала Снежной Королевой, что ты делала до того, как ты привезла меня в свой Снежный Дворец? А точнее, до того, как я тебя привез в твой Снежный Дворец? — улыбнулся Мальчик, помня, что в связи с моей сильной усталостью ему пришлось почти весь путь самому управлять Санями.

Я вкратце рассказала Каю свою биографию. Но о Магических Действиях и Магических Поцелуях я пока умолчала. После того, как я закончила, Кай спросил меня:

— Так значит, Мама, ты больше никогда не сможешь превратиться обратно в Снежинку?

— Никогда, Кай, — ответила я. — Но это и к лучшему. Ведь тебе куда приятнее будет, когда рядом с тобой всегда будет Живая Мама, а не Снежинка. И мне будет гораздо приятнее быть рядом с тобой в образе Живой Мамы, а не в образе Снежинки.

— Конечно, Мама! — ответил Кай. — А твои Сестры могут превращаться в Снежинок? — спросил он меня.

— Да, могут, — ответила я. — Сейчас они все пребывают в образе Снежинок. Но у моих Сестер сегодня выходной день. Мои Старшие Сестры сегодня кружатся и летают по бескрайним снежным равнинам, а Младшие Сестры покрыли землю красивым белым ковром. А мои самые лучшие Младшие Сестрички покрыли красивым белым ковром твою Снежную Постель, мой Милый Мальчик!

— Спасибо, Мама! Большое спасибо тебе и твоим Сестрам-Снежинкам! — ответил Кай.

— А сейчас поспи, мой Милый Мальчик! — сказала я. — Ведь ты почти совсем не спал в дороге! Да еще так искусно управлял Санями! Поспи до обеда! А завтра прилетят мои Старшие Сестры, примут образ Красивых Женщин, и я торжественно провозглашу тебя своим Сыном, Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола. А сейчас — спать!

С этими словами я опять уложила Кая в его Снежную Постель. Через три минуты Кай крепко заснул, а я пошла в свою комнату. Мне тоже надо было немножко отдохнуть.

Через несколько минут я тоже легла в свою Снежную Постель и заснула. Так мы с Каем проспали почти до обеда. Мне пришлось встать раньше Мальчика, чтобы приготовить обед. Перед самым обедом я разбудила Кая, и мы с Мальчиком опять немножко помолились Богу-Творцу и пошли в столовую.

На обед у нас тоже была нормальная человеческая еда — никаких ледяных супов с фрикадельками из снега а самый обыкновенный суп с фрикадельками; никаких снежных тефтелей с ледяной начинкой и с гарниром в виде смеси свежего снега с кристаллическим льдом, а самые обыкновенные тефтели из мяса Северного Оленя с гарниром в виде самых обыкновенных макарон; никагого ледяного чая с бубликами из снега и конфетами изо льда, а самый обыкновенный чай с самыми обыкновенными бубликами и с самыми обыкновенными конфетами "Изóльда". Мороженого на обед у нас не было. Правда, Кай уговаривал меня дать ему если не тысячу, то хотя бы одну порцию мороженого, но я сказала:

— Нет, Кай! Если ты постоянно будешь есть мороженое, то быстро простудишься. Поэтому мороженого сегодня на обед у нас не будет.

Кай пытался возражать:

— Ну Мама...

Но я была непреклонна и не дала Мальчику мороженого. Кай пытался устроить скандал, и я поняла, что осколки дьявольского зеркала, хоть я их и не вижу, всё еще сидят у Мальчика в глазу и в сердце. Я не догадалась помолиться Богу-Творцу о том, чтобы Он помог мне удалить их или хотя бы смягчить характер Мальчика, и решила прибегнуть к третьему Магическому Действию, а точнее — к третьему Магическому Поцелую. После второго Магического Поцелуя уже прошло достаточно времени, и Кай вполне мог выдержать третий. Итак, я поцеловала Кая в правую щеку, затем в левую, наконец, в лоб, и Мальчик сразу же успокоился и сказал:

— Хорошо, Мама! Раз нельзя нам с тобой сейчас мороженое, значит нельзя.

Естественно, что сама я также не ела за обедом мороженого — во-первых, мне было бы крайне неудобно перед Каем, а во-вторых, я сама также запросто могла простудиться. Надеюсь, Милые Детки, вы понимаете, что и Снежная Королева иногда простужается.

После обеда мы с Каем вымыли посуду (после моего поцелуя Мальчик был послушным и безоговорочно согласился помогать мне в этом нехитром деле), затем вымыли руки и помолились Богу-Творцу. А затем пошли на улицу гулять. Я показала Каю часть моего Снежного Королевства, прилегающую к Снежному Дворцу. Здесь раскинулись бескрайние снежные равнины, которые очень понравились Каю. Затем мы вышли на берег Северного Ледовитого океана. Был январь, поэтому океан был покрыт льдом, ослепляющим подобно зеркалу. Чтобы не ослепнуть, мы с Мальчиком надели очки.

Кай сказал мне, указывая рукой на океан:

— Мама, посмотри! Какое красивое зеркало!

Я ответила:

— Кай! Это — Зеркало Разума, лучшее и единственное зеркало в мире.

Кай сказал:

— Какое оно красивое, это Зеркало Разума!

Время было уже позднее, и мы повернули к дому. Точнее, к моему Снежному Дворцу. В это время мы увидели, что нам навстречу идет Тетка-Метель. Я поздоровалась с ней:

— Здравствуй, Тетя Метель!

Она, заметив, что я не одна, а с Мальчиком, ответила нам:

— Здравствуйте, Ваше Величество! Здравствуй, Мальчик!

— Здравствуй, Тетя Метель! — ответил Кай. — А можно, я тебя немножко погоняю по снежной равнине? — спросил он.

— Кай, как тебе не стыдно? — сказала я. Но Тетя Метель улыбнулась и сказала:

— Можно! Я разрешаю!

Кай целых полчаса гонял Тетю Метель по бескрайней снежной равнине. Наконец, ему это надоело, и Мальчик успокоился. Тетя Метель спросила у Кая:

— Мальчик, а ты кто такой будешь? Что-то раньше я тебя не видела...

Кай с высокомерием ответил (наверно, опять сыграли свою роль осколки дьявольского зеркала):

— Меня зовут Кай! Я — Сын Снежной Королевы и скоро стану Снежным Королем!

Тетя Метель сделала кислую мину на лице, а я погладила Мальчика по головке и сказала:

— Действительно, я усыновила Кая и завтра в присутствии моих Сестер-Снежинок, членов Правительства Снежного Королевства — провозглашу Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола. Но Снежным Королем Кай станет только после моей смерти. Пока я жива, Снежным Королевством буду управлять я. Кай — умный Мальчик, он знает много, но много ему еще и предстоит узнать. В том числе и в делах управления Снежным Королевством.

Тетя Метель добавила:

— Так что, Кай, уметь гонять Тетю Метель — это еще далеко не всё, что должен уметь будущий Снежный Король.

Мы попрощались с Тетей Метелью и вернулись в наш Снежный Дворец.

Ужин прошел без происшествий. Вечером мы с Каем помолились Богу-Творцу, помылись и легли спать — каждый в своей Снежной Комнате, в своей Снежной Постели. Так закончился мой первый день в роли Мамы и Воспитательницы Наследника Снежного Престола. А о том, что случилось дальше, я расскажу вам, Милые Детки, в следующий раз. А сейчас спать, Милые Детки! Снип-снап-спать!

Конец восьмой главы

На следующий день, 19 января, я проснулась очень рано — ведь на этот день я назначила официальную церемонию провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола. Проснувшись, я встала со своей Снежной Постели, прибрала ее, помолилась Богу-Творцу, умылась и пошла на кухню — готовить завтрак для нас с Каем. В то время, когда я была на кухне и занималась приготовлением завтрака, ко мне постучался дядя Буйный Ветер:

— Ваше Величество, можно войти?

— Можно! Входи, дядя Буйный Ветер — ответила я.

Дядя Буйный Ветер вошел ко мне на кухню. В руках он держал газету.

— Здравствуй, дядя Буйный Ветер — поприветствовала я своего дядю.

— Доброго здоровья, Ваше Величество! — ответил дядя Буйный Ветер. Вот, я принес Вам газету "Финнмаркен Пост", в ней есть заметка про Вашего Мальчика, про Кая. В последний момент мне удалось стащить этот номер у Мудрой Финки, которая живет в Финнмарке, в восьми километрах от Вашего Снежного Дворца.

И дядя отдал мне номер газеты "Финнмаркен Пост".

— Спасибо, Дядя! — сказала я.

— Не за что, Ваше Величество! — ответил Дядя. — До свидания, Ваше Величество!

— До свидания, Дядя Буйный Ветер! — ответила я.

Дядя Буйный Ветер вышел из кухни, а я начала читать газету "Финнмаркен Пост". Номер был от предшествующего дня,18 января. В номере, кроме статьи про Кая не было ничего особенного, разве что сводка о погоде сообщала, что в Финнмарке облачно, снег, работают Тетки-Метели, дуют Дядьки-Буйные Ветры, а температура воздуха составляет от минус двадцати пяти до минус тридцати градусов. Но статья про Кая меня заинтересовала. В этой статье говорилось, что 17 января в Копенгагене пропал Мальчик по имени Кай. На следующее утро, 18 января, подруга Кая, Девочка Герда и ее Бабушка вызвали полицию. В соответствии с показаниями очевидцев (бóльшую часть которых составляли Мальчики — знакомые Кая), никто из них не мог сообщить ничего определенного. Мальчики рассказали только, что видели, как Кай привязал свои санки к Большим Великолепным Саням, которые потом свернули в переулок и выехали за городские ворота. По предположению полиции, Большими Великолепными Санями управлял сторож с пивоваренного завода концерна "Карлсберг"- Дядя Петер, более известный как Последний Пьяница. Полицейские знали, что в последние полгода этот тип неоднократно увозил Мальчика с собой за город, чтобы там выпить с ним за компанию пива "Карлсберг" и поругаться отборным датским матом. Но никто не знал, куда девались Дядя Петер с Каем. Подруга Кая — Девочка Герда долго и горько плакала, много пролила слез о своем Друге. Но, к сожалению, дальнейшее расследование Копенгагенской полиции привело к неутешительным результатам. Группа Туристов из России устроила утром 18 января на реке, протекавшей за городом, крещенскую прорубь, чтобы совершить ритуальное купание*. Но когда эти Люди прорубили лед, они с ужасом обнаружили в реке тело утопленника без признаков жизни. Туристам пришлось отказаться от купания и вызвать полицию, которая установила личность погибшего — это был никто иной, как Дядя Петер (причем он был в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения). В соответствии с распоряжением начальника полиции, лед на реке был прорублен в радиусе двух километров выше и ниже проруби. К сожалению (а ведь на самом деле — к счастью — подумала я), тело Мальчика так и не было найдено, но было высказано весьма правдоподобное предположение, что Кай также утонул в реке, но его тело было унесено быстрым течением. Быть может, весной и удастся найти тело, но совершенно очевидно, что Кая уже нет в живых...

В конце статьи сообщалось, что ее автором является иностранный корреспондент газеты "Финнмаркен Пост" в Копенгагене Юрген Торвальдсен.

"Ни в коем случае нельзя показывать газету Каю" — подумала я. "Иначе он наверняка захочет вернуться к своим родным и обрадовать их, что он жив. Но зато теперь полиция не будет нас разыскивать, и мы спокойно можем жить вместе как Мать и Сын — Снежная Королева и Снежный Принц". И я бросила газету в горячую печку (в ту самую, на которую Кай год назад хотел посадить меня, чтобы я растаяла). В это время неожиданно без стука на кухню вошел Кай и сказал:

— Мама! Чайник кипит!

Увлекшись газетой, я совсем забыла о завтраке. И о том, что мне надо разбудить Кая (хорошо, что он проснулся сам). Благо, на первое у нас был салат из северных овощей, который не надо было разогревать. А вот из чайника интенсивно шел пар.

— Спасибо, Кай! — поблагодарила я Мальчика и выключила чайник.

В это время Кай посмотрел на горячую печку и спросил меня:

— Мама, а ты знала, что год назад я хотел посадить тебя на горячую печку?

Надо сказать, что я давно хотела поговорить с Каем на эту тему — с того самого дня, как впервые увидела Мальчика с балкона его комнаты. Но всё никак не представлялся подходящий случай. И вот теперь сам Кай затронул эту тему.

Я честно ответила:

Знала, Кай. Мне сказали об этом мои Сестры-Снежинки. Но я сразу же твердо решила не наказывать тебя и не разрешила этого делать своим Сестрам.

— Значит, ты на меня не сердишься, Мама? — спросил Кай.

— Нет, мой Мальчик! — ласково ответила я. — Я решила поступить мудро. Раз ты не хотел, чтобы я залетала к тебе домой, то я и не собиралась этого делать. Но я хотела посмотреть на тебя и поговорить с тобой по душам. Поэтому я прилетела к тебе на балкон в образе Снежинки — тогда я еще могла принимать этот образ, — упала на край Цветочного Ящика и на твоих глазах выросла в Прекрасную Даму. Я встала во весь рост и посмотрела в окно. И тут я впервые увидела тебя — очень красивого Мальчика высокого роста, с черными вьющимися волосами. Ты мне понравился с первого взгляда, и я сразу же простила тебя за твои дерзкие слова. Я захотела стать твоей Мамой, я очень хотела, чтобы ты был моим Сыном — Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола. Как видишь, сегодня моя мечта сбывается — в полдень я официально провозглашу тебя им. Но тогда я в первую очередь хотела поговорить с тобой по душам, а для этого попросить тебя выйти ко мне на балкон (ведь тогда бы я не нарушила твоего запрета и не входила бы в твой дом). И я кивнула тебе головой и поманила тебя рукой (в тот момент я совсем забыла, что ты не Снежный, а Настоящий Мальчик, и можешь простудиться, если зимой выйдешь на балкон в одной пижаме, да еще и будешь находиться рядом со мной, Снежной Королевой). В то время я совсем не думала об этом). Но ты испугался и спрыгнул со стула. Мне ничего не оставалось, как прикрепить к спине свои Снежные Крылья (хорошо, что я не забыла захватить их с собой) и улететь с твоего балкона подобно Большой Птице.

— Извини, Мама! — ответил мне Кай. Но тогда я увидел тебя в первый раз и очень испугался, что ты прилетела ко мне, чтобы наказать меня за мою дерзость.

Нет, мой Мальчик! — сказала я ласково и погладила Кая по головке. — Я тебя сразу же простила и не думала тебя наказывать. А когда мы с тобой ехали в Больших Снежных Санях, и ты сказал мне, что знаешь все четыре действия арифметики, да еще с дробями, знаешь, сколько в каждой стране квадратных миль и жителей — тогда я окончательно простила тебя за то, что ты хотел посадить меня на горячую печку, чтобы я растаяла. Ведь именно такой Наследник Снежного Престола мне и нужен — хорошо знающий математику и географию. Без знания математики и географии невозможно управлять Снежным Королевством — надо ведь точно рассчитать, на сколько квадратных миль и в каких странах сколько надо насыпать снега. Но помни, что ты знаешь пока еще далеко не всю математику и не всю географию. Ты — Умный Мальчик, ты знаешь много, но много тебе и предстоит еще узнать!

— Да, конечно, Мама! — ответил мне Кай. — Значит, ты не сердишься на меня, Мама?

— Не сержусь, мой Мальчик! — ответила я ласковым голосом и еще раз погладила Кая по головке. — Итак, мы не будем сажать друг друга на горячую печку, даже если рассердимся друг на друга? — спросила я.

— Не будем, Мама! — ответил мне Кай.

— Хорошо, мой Мальчик — сказала я. Всё хорошо! Как видишь, я — Добрая Девушка. Если бы не было меня, Снежной Королевы, и моих Сестер, Снежинок, то не мог бы ты играть в хоккей с Дядей Буйным Ветром, не мог бы бросаться снежками с Тетей Метелью, не мог бы кататься на лыжах и коньках с моими Сестрами-Снежинками, не мог бы купаться в январе в крещенской проруби с Дедушкой Морозом, не мог бы строить на масленице снежную крепость со мной, Снежной Королевой, не мог бы смотреть во время Олимпийских Игр по телевизору соревнования по кёрлингу.

Последнее, конечно, было непростительным ляпом с моей стороны. Ну зачем же я упомянула в разговоре с Мальчиком телевизор?

Кай спросил у меня:

— Мама! А всё это будет? Всё, что ты сказала? И телевизор у нас в Снежном Дворце будет?

В этот момент я сильно пожалела, что сказала про телевизор. Но слово не Воробей — вылетит — не поймаешь... И я сказала:

— Будет, Кай. Но только если ты будешь хорошо себя вести.

— Конечно, Мама! — ответил Кай. — Я буду очень хорошо себя вести.

— Кай, нам пора завтракать! — ответила я. — Надеюсь, ты прибрал свою Снежную Постель, умылся и помолился Богу-Творцу?

— Постель прибрал, умылся, а вот помолиться забыл, — ответил Кай. — Но ты на меня не сердишься, Мамочка?

— Не сержусь, — ответила я. — Но давай сейчас помолимся!

Мы помолились Богу-Творцу, а затем пошли в столовую — завтракать. Чтобы, не дай Бог,-Творец, не простудиться, мы решили обойтись без мороженого — только салат и чай с колбасой. Кай не стал спорить — по-видимому, ему самому в то утро не хотелось мороженого. После завтрака мы еще раз помолились Богу-Творцу, затем помыли посуду и умылись. И начали готовиться к церемонии провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола.

Церемония должна была состояться в самой большой — Тронной Зале Снежного Дворца. Северное сияние над ней вспыхивает и горит настолько правильно, что можно с высокой точностью рассчитать, в какую минуту свет усилится, а в какую — ослабеет. Посреди Тронной Залы расположился огромный водоем, лед которого треснул на тысячи кусков, ровных и правильных на диво. Многие неправильно считают этот водоем замерзшим озером. Но на самом деле это Северный Ледовитый океан, который я называю Зеркалом Разума, ведь это — единственное и лучшее Зеркало в мире. В центре Зеркала Разума расположился мой Ледяной Трон, на котором я восседаю в торжественных случаях (когда бываю дома, конечно). В этот день как раз наступал такой торжественный случай — я должна была провозгласить Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола. Поэтому во время церемонии я должна была восседать на своем Ледяном Троне.

С самого утра в Тронной Зале началась подготовка к церемонии. Сначала Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели прибрали Тронную Залу, помыли в ней полы, очистили и натерли до блеска мой Ледяной Трон. Затем прилетели мои Сестры-Снежинки — и Старшие и Младшие. Одни Младшие Сестры покрыли Тронную Залу белым пушистым ковром, другие окружили меня густым роем и начали летать и кружиться вокруг меня. В это время мы с Каем вошли в Тронную Залу. Мои Старшие Сестры приняли образ Красивых Женщин и начали непосредственную подготовку к церемонии. Кай увидел моих Старших Сестер и изумился — настолько красивыми они были. Я сказала Каю:

— Кай, эти Красивые Женщины — Снежинки, мои Старшие Сестры. А раз я стала твоей Мамой, значит они — твои Тети. А те Снежинки, которые кружатся вокруг меня и окружают меня густым роем, и те, что покрыли Тронную Залу белым пушистым ковром — это мои Младшие Сестры. Они также — твои Тети.

— Здравствуйте, мои дорогие Тети — поприветсвовал Кай моих Сестер. — Вы все очень красивы! — добавил Мальчик.

— Здравствуй, Кай! — ответили хором мои Старшие и Младшие Сестры (как видите, в образе Снежинок мои Сестры также умеют разговаривать. Я также умела, когда еще могла превращаться в Снежинку). — Ты также очень красив! — добавили они.

— А вы знаете, как меня зовут? — удивился Мальчик.

— Знаем! — ответили мои Сестры. — Узнали еще до того, как Ее Величество решила взять тебя к себе и стать твоей Мамой.

— А я первой узнала твое имя и передала Ее Величеству, — сказала Снежинка Татьяна.

— Значит, это ты представила меня Маме! — ответил Кай. — А как тебя зовут?

— Снежинка Татьяна, — ответила моя Сестра. — Но раз я — твоя Тетя, ты можешь звать меня Тетей Таней.

— Спасибо, Тетя Таня! — ответил Кай.

В это время Мальчик обратил свой взгляд на Зеркало Разума и увидел мой Ледяной Трон.

— А этот Трон — для меня? — спросил Кай, и, не дождавшись ответа, подошел к Трону и бесцеремонно уселся на него.

Мои Сестры поразились такой наглости Кая, а я окончательно поняла, что осколочки всё еще сидят у Мальчика в глазу и в сердце, хоть я их и не вижу и не могу удалить.

— Кай, как тебе не стыдно! — сказали хором все мои Сестры. Это Мамин Трон. Сейчас же слезь с него! Тебе еще рано садиться на него!

— Кай, будь добр, встань с моего Трона и подойти ко мне! — добавила я строгим голосом.

Но Кай ни в какую не хотел вставать с моего Ледяного Трона. Не помогали ни увещания, ни угрозы — ни мои, ни моих Сестер. Тогда Снежинка Татьяна подошла к Каю и силой стащила Мальчика с Трона. В отместку Кай укусил Тетю Таню в правую руку и убежал.

— Ну и Наследничек же у Вас, Ваше Величество! — сказала мне Снежинка Татьяна.

Из правой руки моей Сестры, ниже локтя, сочилась кровь. Мы со Снежинкой Татьяной ушли в ванную. Я промыла своей Сестре рану теплой водой. Благо, рана оказалась не опасной. Я забинтовала Сестре руку, а она, улыбнувшись, сказала:

— Ничего, до свадьбы заживет!

Я пошла искать Кая и нашла Мальчика в его комнате. Я не стала наказывать Кая, только поцеловала Мальчика (это был мой четвертый Магический Поцелуй, четвертое Магическое Действие), пристыдила его и сказала:

— Кай, тебе обязательно надо извиниться перед Тетей Таней. И, пожалуйста, больше так не делай. Никого не кусай. И на мой Трон, пожалуйста, не садись. На нем могу сидеть только я — твоя Мама, Снежная Королева Мария Первая. А для тебя мои Сестры приготовили другой Трон — Трон Снежного Принца. Твой Трон будет лучше моего. Во время церемонии ты будешь сидеть рядом со мной. Итак, пойдем извинимся перед Тетей Таней.

— Хорошо, Мама! — ответил мне Кай.

— Мы вернулись в Тронную Залу. Кай подошел к Снежинке Татьяне и сказал ей:

— Тетя Таня, извини, пожалуйста, что я тебя укусил. Я больше так не буду. И на Мамин Трон без разрешения также садиться не буду.

— Хорошо, Кай! В первый раз я тебя прощаю! — ответила Снежинка Татьяна и погладила Мальчика по головке. — А мы с Сестрами приготовили для тебя другой Трон, лучше Маминого. Правда, он немного поменьше — ведь твоя Мама — Снежная Королева, а ты скоро станешь Снежным Принцем и Наследником ее Снежного Престола. Но зато какой твой Трон красивый, ты только посмотри!

Кай повернул голову к Зеркалу Разума и увидел, что рядом с моим Троном, справа от него, стоял второй Ледяной Трон, который мои Сестры приготовили для Мальчика. Он был немного поменьше (ведь я — Снежная Королева, а Кай скоро должен стать Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола), но зато он был украшен красивыми переливающимися алмазными, бриллиантовыми и аметистовыми льдинками и разноцветными изумрудными, рубиноаыми и сапфировыми лучиками, освещаемыми великолепным Северным Сиянием. А сиденье Трона Кая было украшено великолепной Ледяной Розочкой — ведь я помнила, что Мальчик очень любит эти Цветы, и приказала своим Сестрам украсить Трон моего Наследника Ледяной Розой. Мальчик рассмотрел свой Трон и сказал:

— Ничего себе! Какой красивый у меня Трон! Спасибо, Тетя Таня!

Снежинка Татьяна улыбнулась и ответила:

— Кай, благодари не меня одну. Благодари всех нас — твоих Теть-Снежинок. И особенно благодари свою Маму — Снежную Королеву Марию Первую. Это она заказала нам дизайн твоего Трона.

Кай ответил:

— Большое спасибо вам, дорогие Тети-Снежинки! Но особенно большое спасибо тебе, дорогая Мамочка!

— Пожалуйста, на здоровье! — ответили хором мы с Сестрами.

Снежинка Татьяна взяла Кая за правую руку, а я — за левую. Мы пошли по Зеркалу Разума. За нами последовали другие мои Старшие Сестры. Часть моих Младших Сестер кружилась вокруг нас, окружая нас густым роем, а другие мои Младшие Сестры лежали на земле, покрывая ее красивым белым ковром. Мы со Снежинкой Татьяной подошли к Трону Кая и посадили Мальчика на него. Я села на свой Трон. Снежинка Виктория передала мне мои Снежный Скипетр и Снежную Державу. Первый я взяла в свою правую руку, вторую — в левую. Снежную корону, в соответствии с Конституцией Снежного Королевства, я постоянно ношу на голове. Мои Старшие Сестры встали вокруг нас с Каем в ожидании начала церемонии, которая должна была начаться ровно в полдень. Позади моих Старших Сестер встали Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели.

В это время Большие Снежные Часы, висевшие на Снежной Стене Тронной Залы, пробили двенадцать часов. Церемония Провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола началась. Но о ней я расскажу вам в следующий раз. А сейчас, Милые мои Детки, снип-снап-отдыхать! Вы, мои Младшие Сестры-Снежинки, покройте землю красивым белым ковром и порадуйте Милых Деток. Я бы также с удовольствием приняла участие в этой работе, но, к сожалению (а может быть, и к счастью), я уже не могу превратиться в Снежинку. Поэтому перед тем, как продолжить свой рассказ о церемонии провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола, я также немного снип-снап-отдохну в своей Снежной Постели. Даже мне, Снежной Королеве, необходим регулярный отдых. И вам, Милые Детки, также необходим регулярный отдых.

Конец девятой главы

Примечание:

* Действие данной главы происходит в 1866 г., когда разница между юлианским и григорианским календарями составляла 12 дней. Поэтому православное торжество Богоявления, совершаемое 6 января юлианского календаря и сопровождаемое ритуальным купанием в проруби, соответствовало 18 января григорианского календаря.

Итак, Снежинка Татьяна взяла Кая за правую руку, а я — за левую. Мы пошли по Зеркалу Разума. За нами последовали другие мои Старшие Сестры. Часть моих Младших Сестер кружилась вокруг нас, окружая нас густым роем, а другие мои Младшие Сестры лежали на земле, покрывая ее красивым белым ковром. Мы со Снежинкой Татьяной подошли к Трону Кая и посадили Мальчика на него. Я села на свой Трон. Снежинка Виктория передала мне мои Снежный Скипетр и Снежную Державу. Первый я взяла в свою правую руку, вторую — в левую. Снежную Корону, в соответствии с Конституцией Снежного Королевства, я постоянно ношу на голове. Мои Старшие Сестры встали вокруг нас с Каем в ожидании начала церемонии, которая должна была начаться ровно в полдень. Позади моих Старших Сестер встали Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели. Большие Снежные Часы, висевшие на Снежной Стене Тронной Залы, пробили двенадцать часов. Церемония провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола началась.

Мои Сестры — как Старшие, пребывавшие в образе Красивых Женщин, так и Младшие, пребывавшие в образе Снежинок — хором пропели гимн Снежного Королевства: "Боже, храни Снежную Королеву". Мы с Каем слушали этот гимн сидя на своих Ледяных Тронах, а мои Старшие Сестры-Снежинки пели его стоя. Мои Младшие Сестры пели кто — кружась вокруг нас с Каем и окружая нас густым роем, а кто — лежа на земле и покрывая ее красивым белым ковром. Припев подхватывали Тетки-Метели и Дядьки-Буйные Ветры. После окончания пения гимна я встала с Трона, чтобы начать свою вступительную речь. Кай хотел последовать моему примеру, но Снежинка Виктория удержала его и сказала:

— Сиди, Кай, сиди!

Я начала свою вступительную речь:

— Уважаемые Дамы и Господа, мои Сестры-Снежинки, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки- Метели, подданные моего Снежного Королевства! Сегодня мы все собрались здесь, в Тронной Зале моего Снежного Дворца, чтобы провозгласить Мальчика Кая, которого я усыновила несколько дней тому назад, Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола. Одобряете ли вы, уважаемые Дамы и Господа, мои Сестры-Снежинки, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки- Метели, подданные моего Снежного Королевства, решение, принятое мной, Снежной Королевой Марией Первой?

Мои Сестры, Дядьки и Тетки хором ответили:

— Одобряем, Ваше Величество!

Тогда я торжественным голосом произнесла:

— С этого момента я провозглашаю моего Сына Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола, и венчаю его Малой Снежной Короной, белой медвежьей шубой и белой медвежьей шапкой.

В это время ко мне подошли пять моих Старших Сестер — Снежинки Ольга, Анна, Татьяна, Наталья и Анастасия. В руках они держали малый снежный ящик. Моя Самая Старшая Сестра — Снежинка Ольга — открыла ящик, а я достала из него Малую Снежную Корону, подошла к Каю и надела ему эту Корону на голову. Кай сказал мне:

— Спасибо, Мама! Какая красивая у меня Корона!

Я поцеловала Кая сначала в правую, а потом в левую щеку, и, наконец, в лоб. Это был мой пятый Магический Поцелуй, мое пятое Магическое Действие. После этого я достала из ящика белую медвежью шубу. Я попросила Кая встать с Трона. Вместе с пятью моими Старшими Сестрами мы надели шубу на Кая. Мальчик изумился и воскликнул:

— Какая замечательная шуба! Спасибо, Мама! Спасибо, дорогие Тети! А моя шапка тоже красивая?

— Да, Кай — ответила я, — твоя белая медвежья шапка тоже очень красивая. Но здесь, в Снежном Дворце, тебе будет в ней слишком жарко. К тому же ее придется надеть поверх Короны, которую не будет видно под шапкой. А во время церемонии Корона важнее. Поэтому шапку мы с тобой наденем, когда после обеда пойдем гулять по нашему Снежному Королевству. А сейчас я только покажу ее тебе.

Я достала из малого снежного ящика белую медвежью шапку и показала ее Каю. Кай взял шапку из моих рук, осмотрел ее и воскликнул:

— Ух ты, какая красивая шапка! Спасибо, Мамочка! Спасибо, дорогие Тети!

Кай не стал спорить с тем, что сразу надеть шапку было нельзя, и сам положил ее обратно в малый снежный ящик, который мои Старшие Сестры унесли с собой. Мы с Каем сели на свои Троны, и я продолжила свою речь:

— А теперь, мои дорогие Сестры, уважаемые Дамы-Снежинки, и вы, уважаемые Господа, Дядьки-Буйные Ветры и вы, уважаемые Дамы, Тетки- Метели, подданные моего Снежного Королевства, все вы должны дать клятву верности моему Сыну, Снежному Принцу Каю, Наследнику моего Снежного Престола. Клянетесь ли вы, уважаемые Дамы и Господа, мои Сестры-Снежинки, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели, подданные моего Снежного Королевства, в верности моему Сыну Каю, назначенному мной Снежному Принцу, Наследнику моего Снежного Престола?

Мои Сестры-Снежинки вместе с Дядьками-Буйными Ветрами и Тетками-Метелями, трижды хором торжественно произнесли:

— Клянемся! Клянемся! Клянемся!

Я продолжила:

— С этой минуты вы, мои дорогие Сестры, уважаемые Дамы-Снежинки, и вы, уважаемые Господа, Дядьки-Буйные Ветры и вы, уважаемые Дамы, Тетки-Метели, одним словом, все вы, подданные моего Снежного Королевства, должны называть Снежного Принца Кая, Наследника моего Снежного Престола, не иначе как "Ваше Снежное Высочество" и обращаться к нему только на "Вы". Всем понятно?

— Так точно, Ваше Снежное Величество! — ответили хором мои Сестры-Снежинки, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели. Да Здравствует Ее Королевское Снежное Величество, Снежная Королева Мария Первая! Да здравствует Его Королевское Снежное Высочество, Снежный Принц Кай, Наследник Снежного Престола! Ура! Ура! Ура!

После этого мои Сестры, Дядьки и Тетки по очереди подходили к нам с Каем, целовали мою правую руку и пожимали правую руку Снежного Принца Кая, и затем целовали Мальчика в правую щеку, в левую и, наконец, в лоб — то были подобающие данному Торжественному Случаю Магические Действия с их стороны. Как и во время моей Коронации, это действие продолжалось целый час. После окончания рукопожатия и Магических Поцелуев я обратилась лично к Каю:

— Кай, я назначила тебя Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола. Постепенно я и мои Сестры — твои Тети — будем учить тебя управлять нашим Снежным Королевством, а также и другим Арктическим Премудростям. Но помни, что унаследовать мой Снежный Престол и стать Снежным Королем ты сможешь только после моей смерти. Пока я жива, Снежной Королевой буду я. Поэтому я убедительно прошу тебя не садиться на мой Трон без моего разрешения. Твой Трон хоть и поменьше моего, зато значительно красивее — на нем ты можешь сидеть, сколько твоей душе угодно. И еще я убедительно прошу тебя, Кай, хорошо себя вести. Настоящий Снежный Принц, Настоящий Наследник моего Снежного Престола должен всегда хорошо себя вести и слушаться свою Маму — Снежную Королеву Марию Первую. Обещаешь ли ты это, Кай?

— Да, обещаю, дорогая Мамочка! — ответил Кай. Обещаю слушаться тебя и никогда больше без твоего разрешения садиться на твой Трон. Только, пожалуйста, Мамочка, дай мне сейчас на минутку твой Снежный Скипетр. Я хочу сделать одно Доброе Дело.

Мои Сестры-Снежинки, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели были поражены такой смелостью, граничащей с бесцеремонностью и наглостью, и хором сказали:

— Как Вам не стыдно, Ваше Снежное Высочество!

Но я погладила Кая по головке и ласковым голосом сказала:

— Если для Доброго Дела, то можно! — и дала Каю свой Снежный Скипетр.

Кай взял мой Снежный Скипетр из моих рук и сказал:

— Спасибо, Мамочка!

После этого Мальчик взмахнул моим Снежным Скипетром и сказал:

— Хочу, чтобы у Тети Тани зажила рука!

И тотчас рана на руке у Снежинки Татьяны бесследно исчезла. Моя Сестра сняла повязку и страшно удивилась тому, что ее рука так чудесно зажила. Потом она поблагодарила Мальчика:

— Благодарю Вас, Ваше Снежное Высочество! Большое спасибо!

Так неожиданно Кай смог совершить свое первое Магическое Действие, причем он использовал его на Доброе Дело. После этого Кай отдал Снежный Скипетр мне и сказал:

— Спасибо, Мамочка! Я больше не буду кусать ни Тетю Таню, ни тебя, и никого другого.

Я ответила:

— Это тебе огромное спасибо, мой Дорогой Наследник!

На этом церемония провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола закончилась. Пора было приступать к банкету. И я торжественно произнесла:

— А теперь, дорогие мои Сестры, уважаемые Дамы-Снежинки, уважаемые Господа, Дядьки-Буйные Ветры и уважаемые Дамы, Тетки-Метели, подданные моего Снежного Королевства, давайте пройдем в Столовую Залу и приступим к Торжественному Банкету по случаю провозглашения моего Сына Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола!

Мы с Каем встали со своих Ледяных Тронов и, сопровождаемые моими Старшими Сестрами-Снежинками, Дядьками-Буйными Ветрами и Тетками-Метелями, вышли из Тронной Залы и направились в Столовую Залу. Одни мои Младшие Сестры-Снежинки лежали на земле, покрывая ее красивым белым ковром, другие кружились вокруг нас с Каем, окружая нас густым роем. В Столовой Зале были приготовлены тысяча и один стул — самый большой для меня, чуть поменьше, но зато самый красивый — для Кая, остальные, еще меньше — для девятисот девяноста девяти моих Старших Сестер-Снежинок.

Официантками на банкете были Тетки-Метели, поварами — Северные Олени, а уборщиками и посудомойщиками — Дядьки-Буйные Ветры. Я специально заказала на Торжественный Банкет по случаю провозглашения моего Сына Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола почти то же самое, что было у нас двадцать один год назад, на Торжественном Банкете в честь моего восшествия на Снежный Престол. На первое у нас был суп-рассольник, на второе — жаркое из мяса Кумушки-Лисички с картофелем-фри. На третье были белые пирожные-безе. Но поскольку Кай был еще несовершеннолетним, то белое вино ему было давать нельзя. И красное также. Даже для Снежного Принца исключения не полагалось — ведь мое Снежное Королевство — это Цивилизованное Государство, а во всех Цивилизованных Государствах употребление алкогольных напитков несовершеннолетними категорически запрещено (даже если они имеют титул Принца). Мы с Сестрами-Снежинками, чтобы не искушать моего Дорогого Мальчика, также не пили ни белое, ни красное вино. Поэтому к пирожным-безе Повара-Северные Олени приготовили для нас чудесный сок из красных ягод, собранных с больших кустов, в изобилии произрастающих на Бескрайних Снежных Равнинах. А на десерт у нас было, как и подобает в Настоящем Снежном Королевстве, Милые Детки, угадайте, что... Ну, конечно, мороженое!

Обед очень понравился всем участникам и участницам банкета. Но особенно вкусным был чудесный сок из красных ягод. Кай сказал мне:

— Мамочка, а давай посадим такой куст рядом с нашим Снежным Дворцом!

Не желая огорчать Кая, я ответила:

— Хорошо, мой Мальчик, посадим! Но только не сегодня. В ближайшие дни обязательно посадим такой куст рядом с нашим Снежным Дворцом.

Когда Торжественный Банкет подошел к концу, мы с Каем и моими Старшими Сестрами-Снежинками встали из-за стола и попрощались друг с другом. Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели вымыли посуду, привели в порядок стол в Столовой Зале, а затем и весь наш Снежный Дворец. Мы с Каем вошли в наши Снежные Комнаты, умылись, помолились Богу-Творцу и- немножко отдохнули. А после отдыха мы с моим Сыном Каем, Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола, и с моими Старшими Сестрами-Снежинками отправились гулять по нашему Снежному Королевству в Больших Снежных Санях. Но об этой прогулке я расскажу вам, Милые Детки, в следующий раз. А сейчас — спать, Милые Детки! Снип-снап-спать! Вы, мои Младшие Сестры-Снежинки, укройте улицы рядом с домами Милых Деток мягким снежком. А я разрисую ваши окна, мои Милые Детки, красивыми ледяными узорами.

Конец десятой главы

После отдыха мы с Каем и моими старшими Сестрами-Снежинками отправились гулять по нашему Снежному Королевству в Больших Снежных Санях. Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль хорошо отдохнули и были готовы везти нас по бескрайним снежным равнинам. А если нам с Каем захочется — то и по бесконечному воздушному пространству. Кай надел поверх Малой Снежной Короны большую медвежью шапку, я сделала то же самое — ведь мы едем на север, и в путешествии нам будет очень холодно — даже моим Сестрам-Снежинкам, даже мне, Снежной Королеве и Каю, Снежному Принцу.

Мы с Каем сели по центру Саней (я — слева, а Мальчик — справа). Слева от меня села Снежинка Татьяна, справа от Кая — Снежинка Виктория. Остальные мои старшие Сестры приняли образ Снежинок и, подгоняемые Тетками-Метелями, вместе с частью младших Сестер закружились вокруг нас, окружив нас густым роем. Другая часть моих младших Сестер легла на землю, покрыв ее красивым белым ковром. Дядьки-Буйные Ветры дули нам в спину. Я, как более опытная в деле управления Большими Снежными Санями, взяла в свои руки два повода — от Коней Декабря и Января. Кай уговорил меня дать ему третий повод — от Коня Февраля. Мы с Каем дернули поводья, и Белоснежные Кони повезли нас по бескрайним снежным равнинам, составляющим бóльшую часть территории моего Снежного Королевства.

Сначала мы ехали медленно, и Кай внимательно рассматривал обширные территории, находящиеся в моем владении. Затем Мальчик сказал мне:

— Мама, давай поедем быстрее!

Мы с Каем сильнее дернули поводья, и Белоснежные Кони повезли нас быстрее. Бескрайние снежные равнины закончились, и мы поехали по ослепительно-зеркальной ледяной поверхности Северного Ледовитого океана, который я называю Зеркалом Разума — ведь это лучшее и единственное зеркало в мире. Так за несколько часов мы добрались до самого Северного полюса. Подъезжая к нему, мы с Каем решили остановиться здесь и немножко отдохнуть. Мои Сестры-Снежинки единогласно одобрили наше решение, и мы с Каем дернули поводья на себя и остановили Сани точно на Северном полюсе. Мы с Каем и со Снежинками Татьяной и Викторией вышли из Саней и сели прямо на ослепительно-белое Зеркало Разума, покрытое красивым белым ковром частью моих младших Сестер. Другие мои младшие Сестры кружились вокруг нас, окружая нас густым роем, а все мои старшие Сестры приняли образ Красивых Женщин и сели на Зеркало Разума рядом с нами с Каем. Было очень холодно, и даже нам, Снежинкам, и Каю, которого я одарила способностью переносить сильный холод, надо было согреться и попить горячего чаю с пирожными. Поэтому мы решили организовать на Северном полюсе полдник, который нам и подали наши официантки — Тетки-Метели. Чай, как вы, Милые Детки, уже знаете, был не снежный и не ледяной, а самый обыкновенный — нормальный человеческий чай, горячий, а не замороженный. Но стаканы, в который нам его налили Тетки-Метели, были ледяные. Как же такие стаканы не растаяли от горячего чая? — резонно спросите вы, Милые Детки. — А очень просто! Внутренняя поверхность ледяных стаканов была защищена специальной оболочкой из вольфрама, который мы с Сестрами-Снежинками приобрели в Португалии, когда посыпáли эту южную страну снегом пять лет назад (как вы помните, мои Милые Детки, зима 1861 года стараниями моего Дедушки — Мороза Ивановича — во всей Европе была очень суровой). Благодаря вольфрамовой оболочке в ледяные стаканы вполне можно было наливать горячий чай. А пирожные были белые, хотя и не снежные — пирожные-безе. И чай и пирожные были очень вкусные, всем нам они очень понравились. Особенно Каю.

Был январь месяц, поэтому здесь, на макушке земного шара, царила полярная ночь, и было очень спокойно. Всё кругом спало безмятежным сном. Даже Белые Медведи в это время не танцевали под музыку Бури, а Кумушки-Лисички не сходились на беседу за чашечкой кофе — и те, и другие в это время преспокойно спали безмятежным сном в своих норах и берлогах. Но может, оно и к лучшему — Кай признался мне, что он очень любит чай, но терпеть не может кофе, так что хорошо, что в это время Кумушки-Лисички его не пили. В небе сверкало великолепное северное сияние. Вы видели когда-нибудь северное сияние? Небо сверкало разноцветными огнями, разбрасывая в бесконечное воздушное пространство тысячи зеленых изумрудов, красных рубинов, голубых сапфиров, желтых аметистов и других разноцветных драгоценных камней. Поэтому, несмотря на то, что на Северном полюсе царила полярная ночь, здесь было почти так же светло, как и днем. Можно было с большой точностью вычислить, в какую минуту свет усилится, а в какую он ослабеет. Это особенно радовало Кая — ведь он так любил математику и увлекался астрономией. Но меня, конечно, Мальчик любил гораздо больше.

Закончив полдник, мы с моими Сестрами и с Каем решили устроить праздник Голубых Бенгальских Огней. Огни нам подали Дядьки-Буйные Ветры. Мы их зажгли, так что полярной ночью стало еще светлее — уже не почти так же, а значительно Светлее, чем днем. В это время все мои старшие Сестры приняли образ Снежинок и летали и кружились, кружились и летали вокруг нас с Каем. Так они кружились и летали, летали и кружились около десяти минут. Затем устали, легли на Зеркало Разума и опять приняли образ Красивых Женщин. Каю это кружение, этот полет Теть-Снежинок очень понравился. И он спросил меня:

— Мам, а ты тоже можешь так кружиться и летать?

Я ответила:

— Так, как Тети-Снежинки — к сожалению (а может быть, и к счастью), теперь уже нет. Ведь я тебе рассказывала, что я больше не могу превратиться в Снежинку. Но у меня есть Снежные Крылья, с их помощью я могу и летать, и кружиться в образе Женщины. Но Крылья я не взяла с собой на прогулку, они остались в Снежном Дворце. Завтра я тебе покажу, как я кружусь и летаю.

Кай спросил меня:

— А я тоже когда-нибудь смогу кружиться и летать?

Я ответила:

Если будешь хорошо себя вести, то сможешь. Мы с Тетями-Снежинками сделаем и тебе Снежные Крылья и научим тебя кружиться и летать.

Кай ответил:

— Спасибо, Мамочка! Я обязательно буду хорошо себя вести, чтобы заслужить Снежные Крылья.

Я сказала:

— Но сейчас нам пора отправляться в обратный путь. До десяти часов вечера нам надо вернуться в наш Снежный Дворец. Но у нас еще есть запас времени, поэтому на обратном пути мы посмотрим мои Летние Чертоги на острове Шпицберген. Прошу всех в Сани!

Мы встали с Зеркала Разума. Мои старшие Сестры, за исключением Снежинок Виктории и Татьяны, приняли образ Снежинок и легли на Сани. Мы с Каем и Снежинками Викторией и Татьяной, оставшимися в образе Красивых Женщин, сели в Сани. Мы с Каем дернули поводья. Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль повезли нас, окружаемых густым роем моих младших Сестер, на Шпицберген. Была зима, поэтому Зеркало Разума замерзло, и Белоснежные Кони быстро доставили нас по его ослепительно-зеркальной поверхности на остров Шпицберген, где располагаются мои Летние Чертоги.

Мы с Сестрами (в это время все старшие Сестры приняли образ Красивых Женщин) уже неоднократно здесь бывали — ведь, чтобы не растаять, мы каждое лето проводим здесь. Но Кай был в моих Летних Чертогах на Шпицбергене впервые. Они ему очень понравились — ведь мои Летние Чертоги такие же красивые, как и Снежный Дворец в Мурманской губернии. Но особенно порадовало Мальчика то, что рядом с моим Большим Ледяным Троном здесь также стоял очень красивый Трон поменьше — для Кая. Этот Трон специально сделали для Мальчика мои младшие Сестры-Снежинки. Кай их сердечно поблагодарил, после чего спросил меня:

— Мам, а мы каждое лето будем жить здесь?

Я ответила:

— Да, мой Мальчик!

Осмотрев мои Летние Чертоги, мы сели в Сани и поехали домой — в мой Снежный Дворец. Я решила порадовать Мальчика и сказала:

— Свои Снежные Крылья я не взяла с собой, а твои скоро будут готовы. Но у наших Белоснежных Коней тоже есть Крылья. Правда, Кони не могут кружиться, но летать, как ты уже знаешь, они могут. Давай поднимемся на наших Санях в небо и посмотрим на Ангелов и Самого Творца!

Кай ответил:

— Давай, Мамочка!

И мы с Каем сильно дернули поводья. Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль расправили свои Крылья, взмахнули ими и полетели, потянув наши Сани ввысь. Через минуту мы с Каем и с Сестрами взвились на Темное Свинцовое Облако и стремительно понеслись вперед. Мы с Сестрами уже неоднократно летали на такой головокружительной высоте, и даже для Кая это был не первый, а второй полет на Санях — в первый раз Мальчик летел в Санях по небу, когда я его везла из Копенгагена в Снежный Дворец (а точнее, он меня вез — ведь это Кай тогда неожиданно сильно дернул поводья, и наши Кони взлетели в Небеса). Поэтому никто из нас не испугался. Но в тот раз мы летели ночью, когда Ангелы спали, поэтому Кай еще не видел их. На этот оаз наш полет происходил вечером, и Ангелы еще не спали. Как только мы поднялись на достаточную высоту, мы увидели Ангелов. Как и я много лет назад, Кай принял их за Снежинок-Мальчиков, ведь они действительно были похожи на очень красивых Белоснежных Мальчиков, у которых были Белоснежные Крылья, похожие на те, что были у наших Коней, были у меня и скоро будут у Кая. Мальчики летали, и Кай спросил меня:

— Мам, а это кто такие? Снежинки-Мальчики, что ли?

Я ответила:

— Нет, мой Мальчик! Снежинками бывают только Девочки! А это — Ангелы. Они такие же Белоснежные, как и я с Сестрами, как и наши Кони, как и ты в большой медвежьей шубе и в большой медвежьей шапке. Но в отличие от Теть-Снежинок Ангелы всегда пребывают в образе Мальчиков и не могут превращаться в Снежинки. Ангелы бывают девяти видов: Серафимы, Херувимы и еще семи видов, названия которых я не помню.

— А Король у них есть? — спросил Кай. — Ведь у Настоящих Снежинок есть ты, Снежная Королева, моя Мама, значит и у Настоящих Ангелов обязательно должен быть Ангельский Король, их Папа.

— Конечно, есть, мой Мальчик! — ответила я. — Ангелы зовут его Господи, но мы, Снежинки, называем Короля Ангелов Творцом — ведь Он сотворил и Людей, и Коней, и Ангелов, и нас, Снежинок, и меня, Снежную Королеву. И, конечно, тебя, мой Мальчик, мой Снежный Принц, Наследник моего Снежного Престола. А еще мы называем Творца Богом.

— А почему мы видим только Ангелов, но Творца-Бога не видим? — спросил Кай.

— Потому что Бог-Творец невидимый, — ответила я. — В Евангелии от Иоанна сказано: "Бога никто никогда не видел".

— А у нас дома есть Евангелие от Иоанна? — спросил Кай.

— Есть. И не только Евангелие от Иоанна, но и вся Библия, — ответила я. — А ты разве не знал, что Евангелие от Иоанна — это одна из книг Библии? — удивилась я. — Ведь ты же мне говорил, что ходил в воскресную школу.

— Ходил до прошлой весны, а с осени перестал, — с грустью ответил Кай. — И совсем забыл, что Евангелие от Иоанна — это одна из книг Библии. А Бог-Творец — это и наш Папа? — спросил Мальчик.

— Да, Он — наш Небесный Папа, — ответила я. — Бог-Творец — очень добрый и любит всех нас.

В это время я заметила, что Ангелы собрались в круг и обратили свой взгляд в нашу сторону, внимательно рассмотрели нас, а затем начали оживленно разговаривать друг с другом. Но о чем они говорили, я не могла расслышать. Но мне показалось, что они говорили о нас с Каем, а также о моих Сестрах-Снежинках. Вдруг из круга Ангелов вылетел очень красивый Белоснежный Молодой Человек, у которого на спине были Белоснежные Крылья (подобные тем, которые были у меня и которые я обещала сделать Каю). Я сразу поняла, что это был Архангел Михаил — ведь он мне уже являлся в Рождественскую ночь. Архангел Михаил направился прямо к нашим Саням. Подлетев к ним и заметив, что в Санях сидят не только три очень красивые Женщины, но и не менее красивый Мальчик) он сказал:

— Уважаемые Дамы и Господа, здравствуйте!

— Здравствуй, Снежный Дядя! — ответил Кай за всех нас.

— Извини, Кай, но я не Снежный Дядя! — с улыбкой ответил Архангел Михаил. Я — Архангел Михаил, Архистратиг Небесного Воинства. Кай, ты разрешишь мне сесть рядом с тобой?

Кай хотел было разрешить Архангелу Михаилу сесть рядом с собой, но вспомнил, что Большие Снежные Сани — ни его, а мои. Поэтому он спросил у меня:

— Мам, можно, Архангел Михаил сядет рядом с нами?

— Можно, — разрешила я.

Архангел Михаил вошел в наши Сани и сел между мной и Каем. Кай спросил у Архангела:

— Архангел, а можно я тебя буду звать просто Мишей?

Архангел Михаил улыбнулся и сказал:

— Можно, Кай.

Кай спросил у Архангела:

— Миш, а как ты узнал, что меня зовут Кай? Ведь мы раньше никогда не видели друг друга.

— Мне об этом сказал Бог-Творец, — ответил Архангел Михаил. — Он всё знает. А я пришел к тебе, к твоей Маме и к твоим Тетям по очень важному делу. И в первую очередь это дело касается тебя, Кай.

— Какое-такое очень важное дело? — удивился Кай.

— Кай, это дело действительно очень важное, и касается оно, в первую очередь, тебя, — ответил Архангел Михаил. — Но и твою Маму, Снежную Королеву Марию Первую, и твоих Теть-Снежинок, оно тоже касается. Кай, ты стал Снежным Принцем, Наследником Снежного Престола. Твоя Мама и твои Тети наверняка будут учить тебя управлять Снежным Королевством. Они будут учить тебя гонять твоих Двоюродных Дедушек — Буйных Ветров и твоих Двоюродных Бабушек — Метелей, будут Учить тебя отдавать приказания твоим Тетям-Снежинкам летать и кружиться вокруг тебя, окружать тебя густым роем, устривать снегопад, покрывать землю красивым белым ковром, будут учить тебя отдавать приказания твоим Кумушкам-Льдинкам покрывать Зеркало Разума ослепительно-белой ледяной поверхностью, будут учить тебя белить Черные Котлы в теплых странах — ведь это способствует росту лимонов и винограда. Твоя Мама и твои Тети будут учить тебя и многим другим Снежным и Ледяным Делам. Но этого мало. Этого очень мало. После того, как твоя Мама привезла тебя сюда, в Снежное Королевство, ты перестал ходить в школу. А Будущий Снежный Король должен получить хорошее воспитание и хорошее образование. Поэтому твоя Мама, Снежная Королева, и твои Тети-Снежинки будут учить тебя математике, географии, датскому и английскому языкам, истории, биологии и другим наукам. С завтрашнего дня ты будешь проходить с ними программу пятого класса средней школы. Кроме того, будущий Снежный Король должен знать хорошие манеры и придворный этикет. Этому тебя тоже будут учить твоя Мама и твои Тети. Но самое главное — будущий Снежный Король должен всегда быть верным Богу-Творцу, ибо Короли предполагают, а Бог располагает. Ты должен хорошо знать молитвы и молиться Богу-Творцу каждый день, ты должен хорошо знать Библию и Закон Божий. Только в этом случае Бог-Творец будет благословлять тебя и помогать тебе управлять Снежным Королевством. А в воскресную школу ты тоже уже давно не ходил. Поэтому твоя Мама и твои Тети будут учить тебя молитвам, Библии и Закону Божию. Ты меня хорошо понял, Кай?

Кай поморщился и скривил кислую мину на физиономии (наверное, он надеялся, что здесь, на Севере, не будет никакой школы — ни обычной, ни воскресной), но не посмел огорчить Архангела Михаила и ответил:

— Да, Миша, я тебя хорошо понял. Я буду хорошим учеником и буду тщательно изучать всё, чему меня будут учить моя Мама и мои Тети.

— Ну вот и отлично, Кай! — ответил Архангел Михаил. — Теперь я должен поговорить с твоей Мамой и твоими Тетями.

После этого Архангел Михаил обратился ко мне и моим Сестрам:

— Мария! Виктория! Татьяна! Вы слышали, что я говорил Каю?

— Да, Архангел Михаил, слышали! — ответили хором я со Снежинками Викторией и Татьяной.

— Итак, — продолжал Архангел Михаил, — с завтрашнего дня вы должны организовать в Снежном Дворце школу и учить Кая наукам, придворному этикету, хорошим манерам, Закону Божьему, молитвам и Библии. Бог-Творец благословляет вас на это Благое Дело, но

за качество обучения вы будете нести ответственность перед Ним Самим. Вы всё поняли?

— Да, Архангел Михаил, — ответили мы со Снежинками Татьяной и Викторией.

— Хорошо! — ответил Архангел Михаил. — До свидания, Мария, Виктория и Татьяна! До свидания, Кай!

— До свидания, Миша! — ответил Кай за всех нас.

Архангел Михаил вышел из наших Саней и улетел к другим Ангелам, а мы продолжили наш обратный полет. Примерно через час мы уже подлетали к Снежному Дворцу. Мы с Каем сильно дернули поводья на себя, и Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль спустили нас с небес на землю, а затем остановили Сани как раз перед входом в Снежный Дворец.

Мы вышли из Саней. Я отпустила своих Сестер. Снежинки Виктория и Татьяна приняли образ Снежинок и улетели вместе с другими Сестрами, а мы с Каем вошли во Дворец и сняли наши медвежьи шубы и шапки — ведь во Дворце было значительно теплее, чем на улице.

Приготовление ужина, сам ужин, мытье посуды, купание в ванной и вечерние молитвы прошли без происшествий. Мы легли спать в свои Снежные Постели и через пять минут крепко заснули (несмотря на то, что, в соответствии с Конституцией Снежного Королевства мы не могли снять наши Снежные Короны и должны были спать в них). Так закончилось 19 января 1866 года — день провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником моего Снежного Престола. На следующий день, 20 января, я и мои Сестры должны были начать учить Кая наукам, придворному этикету и Закону Божиему. Но об этом я расскажу вам в следующий раз. А сейчас — снип, снап, спать!

Конец одиннадцатой главы

Итак, с 20 января 1866 года Кай начал учиться в Снежной Школе, учителями в которой, в соответствии с распоряжениями Архангела Михаила, должны были стать я и мои Сестры-Снежинки. Для Снежной Школы мы с Сестрами выбрали несколько достаточно больших Пустынных Зал нашего Снежного Дворца, в каждой из которых были организованы занятия по одной или нескольким дисциплинам. Директором Снежной Школы я назначила, естественно, себя любимую. Я же преподавала Каю математику, придворный этикет и основы управления Снежным Королевством. Учителем датского и английского языков стала Снежинка Татьяна, учителем географии и Закона Божиего — Снежинка Виктория, учителем биологии и истории — Снежинка Ольга, учителем музыки и изобразительного исскуства — Снежинка Анна, учителем литературы и хороших манер — Снежинка Анастасия, учителем физической культуры и спорта — Снежинка Наталья.

Занятия в Снежной Школе начинались сразу после завтрака, с девяти часов утра. Каждый учитель работал в своей Зале, а Кай, который (во всяком случае, пока) был единственным учеником, должен был переходить из одной Залы в другую в соответствии с расписанием занятий. Поскольку Кай учился в пятом классе, то учебная нагрузка у него была не слишком велика, и нам с Сестрами удалось составить расписание на пятидневку, так что по субботам и воскресеньям у нас с Мальчиком были выходные дни. Поскольку 20 января 1866 года выпало на субботу, а 21-е — на воскресенье, то и нам, и Каю сильно повезло — учебный семестр начался с пары выходных дней, которые мы посвятили прогулкам по окрестностям Снежного Дворца. Занятия в Снежной Школе фактически начались только с понедельника, 22 января.

С первых же занятий я поняла, что Кай хорошо знает математику. Мальчик мог безошибочно складывать, вычитать, умножать и делить весьма большие числа, причем не только целые, но и дробные; мог безошибочно вычислять значение выражений, содержащих скобки; прекрасно знал, что если скобок нет, то умножение и деление выполняются в первую очередь. Я предположила, что Мальчик так же прекрасно может выполнять вычисления и с десятичными дробями. Но когда я об этом спросила, Кай мне ответил, что хотя он и слышал от своих старших знакомых о десятичных дробях, но их он в школе пока не проходил и выполнять вычисления с ними не умеет. Поэтому мне пришлось восполнить этот пробел в знаниях Мальчика и начать занятия по математике с темы "Десятичные дроби". Кай быстро освоил эту тему и уже к началу февраля научился выполнять вычисления с десятичными дробями так же хорошо, как и с обыкновенными. 5 февраля мы с Каем начали следующую тему — "Проценты", которую Мальчик также быстро освоил.

С придворным этикетом дела обстояли гораздо сложнее. Хотя я своими Магическими Действиями смогла немного смягчить весьма тяжелый характер Мальчика, но всё равно время от времени он позволял себе дерзости и непочтительное отношение — как ко мне, так и к моим Сестрам. Причиной этого были, как я знала, осколки зеркала Злого Тролля. Но я не только не могла их удалить, но и, несмотря на то, что регулярно осматривала глаза и сердце Кая, даже так и не смогла обнаружить их. Но так как у Мальчика был весьма тяжелый характер, то я понимала, что эти проклятые осколки всё ещё сидят у него и в глазу, и в сердце. Но почему я не вижу эти осколки и не могу их удалить? Этого я понять никак не могла.

Впрочем, нельзя сказать, что Кай совсем не воспринимал придворный этикет. После каждого случая, когда Мальчик позволял себе нарушать его, я сразу же без гнева, но твердо и настойчиво требовала от Кая извиниться перед той, кого он обидел. Кай не всегда сразу же соглашался на это, но рано или поздно, благодаря моим увещеваниям, а иногда и без них, приносил извинения перед обиженной, а иногда даже, если это было возможно, устранял последствия нанесенного вреда (именно так случилось, когда Кай укусил правую руку Снежинки Татьяны после того, как она стащила Мальчика с моего трона — надеюсь, вы не забыли, что Кай ни в какую не хотел с него вставать). Благодаря моим настойчивым требованиям, Мальчик извинился перед своей Тетей за Причиненную Рану, а во время церемонии провозглашения Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола неожиданно попросил у меня мой Снежный Скипетр и, взмахнув им, полностью исцелил правую руку Тети Тани.

Правда, в некоторых случаях мне приходилось достаточно долго уговаривать Кая извиниться перед той, кого он обидел (надо сказать, что иногда Мальчик обижал и меня и при этом долго не хотел извиняться). Но в конце концов я нашла ключик к сердцу Мальчика: за неукоснительное соблюдение правил придворного этикета, а также за быстрое извинение перед обиженной в случае их нарушения, я назначала Каю специальные награды — от дополнительной порции мороженого до прогулок по отдаленным местам Снежного Королевства и различных подарков — дорогих и очень красивых. И благодаря моему педагогическому таланту, и благодаря желанию Мальчика получить обещанные дары, постепенно мне удалось научить Кая строго и неукоснительно соблюдать правила придворного этикета — в первую очередь уважительно относиться ко мне и моим Сестрам-Снежинкам, не опаздывать на занятия в Снежной Школе и не уходить с них раньше их окончания (и, тем более, не прогуливать занятия), выполнять классные и домашние задания, не забывать молиться Богу-Творцу, прибирать свою Снежную Постель, убирать свою Снежную Комнату, умываться, чистить зубы, мыть посуду, не опаздывать на завтрак, обед и ужин и не садиться без моего разрешения на мой Ледяной Трон — тем более, что у Мальчика есть свой (впрочем, наши Троны мы использовали лишь в исключительных случаях — только для торжественных церемоний). Таким образом, постепенно Кай научился придворному этикету и стал получать по данной дисциплине четверки и пятерки.

Кроме придворного этикета, Снежный Принц должен был обязательно усвоить хорошие манеры, которым обучала Кая одна из моих Сестер — Снежинка Анастасия. Она тоже немало помучилась с Мальчиком, но, поскольку у моей Сестры педагогический талант не хуже, а может быть и лучше моего, в конце концов под руководством Снежинки Анастасии Кай усвоил и хорошие манеры, столь необходимые Снежному Принцу. На уроках хороших манер Кай научился не забывать здороваться и прощаться со мной и моими Сестрами, разговаривать с нами вежливо, тихим и спокойным голосом, не забывать говорить "спасибо" и "пожалуйста", когда это подобает, быть пунктуальным и не заставлять себя ждать, извиняться в случае, когда Мальчик обидел кого-либо из нас, и, по возможности, заглаживать причиненный вред, не перебивать своих собеседниц и собеседников, не брать без разрешения чужие вещи и возвращать всё на свои места, стучаться, прежде чем войти в чужую комнату, и входить только с разрешения хозяйки той комнаты (я настояла на том, чтобы в Конституцию Снежного Королевства было включено особое правило, запрещающее входить без стука и разрешения как Каю в мою Снежную Комнату, так и мне в Снежную Комнату Кая — данное правило способствовало во-первых, быстрому усвоению Мальчиком правил Придворного этикета, во-вторых, нашему с Мальчиком полноценному отдыху в часы покоя, в-третьих, еще более тесному сближению нас с Мальчиком — ведь если мы будем в отношении Придворного Этикета находится в равных и справедливых условиях, то Кай еще сильнее полюбит меня, а я — его), делиться сладостями и игрушками друг с другом, предлагать посильную помощь мне, моим Сестрам и другим подданным Снежного Королевства, хорошо вести себя не только в Снежном Дворце, но и во всех уголках Снежного Королевства. Постепенно Кай усвоил все перечисленные правила и стал получать по дисциплине "Хорошие манеры" четверки и пятерки.

Снежинка Анастасия занималась с Каем и литературой. Мальчик изучал с моей Сестрой произведения датской и иностранной литературы, положенные по программе пятого класса средней школы. Но я категорически запретила своей Сестре, Снежинке Анастасии изучать с Каем сказку Ханса Кристиана Андерсена "Снежная Королева", также включенную в программу пятого класса — хотя Автор явно не представляет меня Нехорошей Тетей, но почему-то почти у всех Людей, читающих сказку, складывается такое ошибочное мнение обо мне. Не дай Бог-Творец, Кай прочитает "Снежную Королеву" Андерсена и тоже будет считать меня, свою Маму, Нехорошей Тетей. Или, что еще хуже, рассердится на меня, убежит из Снежного Дворца, заблудится в необьятных просторах Снежного Королевства и погибнет. Или узнает, что эта Маленькая Миленькая Девочка Герда воспользуется моим отсутствием и хитростью уведет Мальчика из Дворца — ведь тогда он, вместо того, чтобы хорошо учиться в Снежной Школе, вспомнит о Герде и будет с нетерпением ждать ее, а я, когда вернусь, не найду даже прощальной записки Кая... Боже мой, только не это! — с ужасом подумала я.

— Кай ни в коем случае не должен читать "Снежную Королеву" Андерсена — строго сказала я Снежинке Анастасии.

— Моя Сестра подчинилась мне (ведь я — Снежная Королева, а она — моя подданная, следовательно, она обязана мне подчиняться) и исключила "Снежную Королеву" Андерсена из программы пятого класса по литературе. Томик "Снежной Королевы" по моему высочайшему повелению был заперт в Снежный Сейф, Снежный Шифр от которого знала только я одна.

Другие сказки Андерсена я не запрещала изучать Каю со Снежинкой Анастасией на уроках литературы. Поэтому уже через два месяца Мальчик знал почти наизусть "Девочку со спичками", "Гадкого утенка", "Принцессу на горошине", "Свинопаса", "Дюймовочку", "Русалочку", "Огниво", "Историю года" и "Стойкого оловянного солдатика". Но Снежинка Анастасия изучала с Каем не только произведения Андерсена, но и труды других датских авторов — Людвига Хольберга, Амброзиуса Стуба, Сёрена Кьеркегора, Хенрика Понтоппидана, Карин Микаэлис. Также они изучали произведения иностранных авторов — Льюиса Кэрролла, Уильяма Шекспира, Александра Пушкина, Самуила Маршака, Шарля Перро, Жюля Верна, братьев Гримм, Джанни Родари и даже Антуана Кассара, томик стихов которого Кай нашел в дадьнем углу верхней полки шкафа в Литературной зале. Кай оказался хорошим учеником, и Снежинка Анастасия ставила ему бóльшей частью четверки и пятерки.

Датский и английский языки, которыми занималась с Каем Снежинка Татьяна, давались Мальчику достаточно легко — по ним он с самого начала получал четверки и пятерки. С историей и биологией дела обстояли иначе — эти дисциплины, которые преподавала моя самая старшая Сестра — Снежинка Ольга, Кай воспринимал с большим трудом. Моей Сестре пришлось изрядно помучиться. Но однажды, 7 февраля, на уроке биологии Снежинка Ольга неожиданно преподнесла Мальчику приятный сюрприз. В начале занятия Учительница сказала, что в этот день урок будет необычный, и он будет проходить не в Пустынной Зале, а на улице, перед входом в Снежный Дворец. Кай очень обрадовался этому и пошел за Снежинкой Ольгой на улицу. Там их уже ждала Тетя Метель, которая держала в руках Большой Куст с Красными Ягодами, подобными тем, чудесный сок из которых мы регулярно пьем за обедом и ужином. Также Тетя Метель держала в руках три лопаты. После того, как Кай и Снежинка Ольга поздоровались с Тетей Метелью (не забывая про хорошие манеры), моя Сестра сказала Мальчику:

— Кай, ты помнишь, что Мама тебе обещала, что мы посадим рядом с нашим Дворцом Большой Куст с Красными Ягодами, чудесный сок из которых ты так любишь?

— Конечно помню, Тетя Оля, — ответил Мальчик.

— Так вот, сейчас мы с тобой и с Тетей Метелью посадим этот Куст, а потом на его примере изучим общее строение кустарника.

— Замечательно! — сказал Кай. — Сегодня у нас будет интересный урок. Спасибо, Тетя Оля!

— Итак, приступим! — сказала Снежинка Ольга.

Тетя Метель дала одну лопату Каю, другую — Снежинке Ольге, а третью оставила себе. Они втроем вырыли ямку, посадили в нее Куст, прочно закрепили его корни в Снежной Земле, а затем засы́пали ямку снегом. На это дело ушло около двадцати минут. После этого Кай и Снежинка Ольга отдали свои лопаты Тете Метели.

— Какой красивый Куст будет теперь расти перед нашим Дворцом! — воскликнул Кай.

— А теперь на его примере изучим общее строение кустарника, — сказала Снежинка Ольга.

Оставшуюся часть урока биологии Снежинка Ольга объясняла Каю общее строение кустарника на примере Большого Куста с Красными Ягодами, который они только что посадили. Тетя Метель также получила разрешение присутствовать на этом уроке. Благодаря такому замечательному примеру Кай быстро усвоил материал урока. После окончания урока Мальчик со Снежинкой Ольгой попрощались с Тетей Метелью и вернулись в Снежный Дворец.

Другая дисциплина, которую преподавала Каю моя самая старшая Сестра, Снежинка Ольга — это история. Кай больше всего любил рассказы о жизни Королей и Королев Дании. Короли были попеременно Кристианы и Фредерики, а Королева пока была только одна — Маргарита Первая*. Кай спросил:

— Тетя Оля, а Снежная Королева когда-нибудь управляла Данией?

— К сожалению (а может быть, и к счастью) нет, Кай, — ответила Снежинка Ольга. В Дании шестьсот лет назад правила Королева Маргарита Первая, а сейчас правит Король Кристиан Девятый. Снежная Королева в Дании, к сожалению (а может быть и к счастью), никогда не правила.

— А я, когда стану Снежным Королем, смогу стать еще и Датским Королем? — спросил Кай.

— Нет, Кай, нет! — ответила Снежинка Ольга. — Снежным Королем ты станешь после смерти Мамы, а на Датский Престол у тебя, к сожалению (а может быть и к счастью), прав нет.

— Ну это мы еще посмотрим! — грозно сказал Кай (как видно, осколочки зеркала Тролля опять дали о себе знать, и Мальчик нарушил придворный этикет и проявил плохие манеры). — Если мне откажут в правах на Датский Престол, то я заморожу всю Данию и всё-таки стану Датским Королем.

Но Снежинка Ольга погладила Кая по головке и завела разговор о другом. Слава Богу-Творцу — это подействовало, и Кай быстро успокоился.

Снежинка Виктория занималась с Каем географией и Законом Божиим. Географию Мальчик знал хорошо (больше всего он любил говорить о том, сколько в каждой стране квадратных миль и жителей, а также рассчитывать, сколько снега надо насы́пать в каждой стране, чтобы его хватило всем жителям и на все квадратные мили, но при этом удалось соблюсти строгую экономию) и получал от Снежинки Виктории одни пятерки. Но с Законом Божиим дела обстояли не так хорошо — ведь в последние полгода Мальчик, пораженный в глаз и в сердце осколками дьявольского зеркала, практически не ходил в церковь и не посещал воскресную школу. Правда, в Снежном Дворце под моим руководством и под руководством моих Сестер Кай вновь начал молиться Богу-Творцу. Но всё равно в знаниях в области Закона Божьего у Мальчика были большие пробелы, которые Снежинка Виктория должна была постепенно ликвидировать. Благодаря стараниям моей Сестры ей это удалось достаточно быстро. Сначала Кай получал по Закону Божьему в основном тройки, но уже в середине февраля получил первую четверку. Особенно приятно было мне и моим Сестрам, когда Кай смог назвать все девять видов Ангелов: Серафимы, Херувимы, Престолы, Господства, Силы, Власти, Начальства, Архангелы и Ангелы. До этого момента я помнила только о Серафимах и Херувимах.

Большие Успехи проявил Кай в области изящных искусств — музыки и изобразительного искусства, которыми занималась с Мальчиком Снежинка Анна. Кай прекрасно играл на фортепиано, которое по его настоятельной просьбе Снежинка Анна купила в Киркенесе в награду за проявление хороших манер и неукоснительное соблюдение правил придворного этикета. Мальчик особенно любил играть произведения датских композиторов Асгера Хамерика и Виктора Бендикса). Также Кай довольно хорошо рисовал. Снежинка Анна учила Кая играть произведения и других датских и иностранных композиторов, знакомила его с картинами датских и иностранных художников (благо, в библиотеке Снежного Дворца имелись альбомы с коллекциями их картин, причем Каю больше всего понравилось творчество Кристоффера Эккерсберга и Мартинуса Рёрбю), помогла Мальчику совершенствовать технику исполнения музыкальных произведений и также повысить уровень мастерства в изобразительном искусстве. По моему настоянию Снежинка Анна

научила Кая рисовать Красивые Ледяные Узоры на окнах Снежного Дворца. Мне очень нравились рисунки Кая, его Ледяные Узоры и, кроме того, я всегда получала хорошие впечатления от музыкальных концертов, которые Мальчик регулярно давал в Снежном Дворце для меня и моих Сестер. Особенно мне понравился концерт, который Кай дал по случаю моего дня рождения — в воскресенье, 11 февраля 1866 года. И по музыке, и по изобразительному искусству Снежинка Анна ставила Каю только пятерки.

Снежинка Наталья занималась с Каем физкультурой и спортом. Бóльшую часть занятий они занимались лыжным спортом, популярным у нас на Севере (несколько пар лыж для этой цели также были приобретены в Киркенесе), затем Кай изъявил желание заниматься биатлоном. Но поскольку у нас не было разрешения на приобретение огнестрельного оружия, используемого в данном виде спорта, то на огневых рубежах вместо винтовок мы пользовались снежкáми, в которые по высочайшему приказу Мальчика собирались группы моих Младших Сестер-Снежинок (конечно, нехорошо получилось, что мы бросались себе подобными, но что ж было делать?). В конце февраля мы приобрели в Киркенесе инвентарь для кёрлинга (щетки и камни), и Кай вместе со мной и с моими Сёстрами-Снежинками начал заниматься данным игровым зимним видом спорта. К сожалению, успехи Кая в спорте были не столь высоки, как в искусстве, и Снежинка Наталья ставила Каю не только пятерки, но и четверки.

И, наконец, самая главная дисциплина, которую я включила в программу пятого класса Снежной Школы — основы управления Снежным Королевством. Будущий Снежный Король обязательно должен был овладеть этой весьма непростой наукой. Основы управления Снежным Королевством преподавала я. Теоретические занятия мы с Каем проводили в той же Большой Снежной Зале, в которой мы занимались математикой и придворным этикетом, а практические занятия — на необьятных просторах Снежного Королевства. Поскольку как для закрепления теоретических навыков, так и для выполнения практических работ Кай должен был отдавать приказания Снежинкам, а в некоторых случаях также Буйным Ветрам и Метелям, то мои Сестры и, в случае необходимости также Дяди и Тети должны были присутствовать на наших занятиях.

На первом занятии по основыам управления Снежным Королевством, в котором участвовали все мои Сестры — как старшие, так и младшие (все они приняли образ Снежинок, причем старшие Сестры превратились из Женщин в Снежинок прямо на наших глазах), я учила Кая устраивать снегопад. Для этого Мальчик должен был поднять обе руки кверху (подобно тому, как священник воздевает руки во время молитвы "Отче наш") и отдать приказание своим Тетям-Снежинкам: "Мои Тети-Снежинки! Кружи́тесь в воздухе, окружи́те меня густым роем и покройте землю красивым белым ковром!". Сначала я показала Каю, как это делается, и отдала приказ своим Сестрам. По моему приказу Сестры сразу же организовали такой снегопад, что вам и не снился. Кай спросил у меня:

— Мам, а у меня тоже так получится?

Я ответила:

— Да, мой Мальчик, у тебя все получится! Помнишь, как во время церемонии провозглашения тебя Снежным Принцем твои Тети поклялись во всем слушаться тебя?

— Конечно, помню, Мам! — ответил Кай. Потом он обратился к моим Сестрам:

— Тети, вы слышали, что сказала моя Мама? Вы должны во всем меня слушаться! Итак, мои Тети-Снежинки! Кружи́тесь в воздухе, окружи́те меня густым роем и покройте землю красивым белым ковром! А если вы не выполните высочайший приказ моего Королевского Высочества" — неожиданно добавил Кай, — то я вас заморожу! Я превращу вас в Куски Льда!

Несмотря на такую неслыханную дерзость, которую я никак не ожидала услышать от Мальчика, мои Сестры-Снежинки ничего не сказали и беспрекословно подчинились приказу Кая. Они начали кружиться в воздухе и окружили Мальчика густым роем. Постепенно в величественном падении Снежинки ложились на Землю, покрывая ее красивым белым ковром. Снегопад, устроенный по приказу Кая, был, пожалуй, еще красивее, чем тот, что был организован по моему приказу. Но хотя Кай и оказался способным учеником и смог выполнить мое задание с первого раза, он проявил при этом такую сильную жестокость, которой я никак от него не ожидала. Неужели мои Сестры испугались угрозы Кая и именно по причине страха за свою жизнь принялись исполнять его приказание с такой тщательностью? Несомненно, осколки вошебного зеркала всё еще оказывали на Мальчика свое пагубное влияние.

Я погладила Кая по головке и сказала:

— Кай, ты с первого раза успешно выполнил мое задание, но при этом проявил недопустимую жестокость. Зачем ты пригрозил Тетям-Снежинкам, что заморозишь их и превратишь в Куски Льда? Кай, как тебе не стыдно? Вполне возможно, что Тети-Снежинки подчинились тебе не из почтения к твоему Королевскому Высочеству, а из-за страха за свою жизнь, который ты внушил им своей угрозой. И, кроме того, ни ты, ни я не сможем превратить Теть-Снежинок в Льдинки, даже если очень этого захотим. Ведь Снежинки и Льдинки — это две большие разницы. Снежинки — это Снежинки, а Льдинки — это Льдинки.

В это время моя самая старшая Сестра — Снежинка Ольга, которая работала в Снежной Школе учителем истории и биологии, превратилась из Снежинки в Женщину и добавила:

— Снежинки — это частицы аморфной формы твердого состояния воды, а льдинки — частицы кристаллической формы того же состояния.

— А я сказала:

— Итак, Кай, мы извинимся перед Тетями-Снежинками?

Кай ответил мне:

-Хорошо, Мама, извинимся. Но ты должна мне помочь. Поцелуй, меня, пожалуйста! Если ты меня поцелуешь, я сразу же извинюсь перед Тетями-Снежинками.

Чтобы с гарантией добиться от Кая извинений перед Тетями-Снежинками, я решила прибегнуть к Средствам Белой Магии и использовать не простой, а Магический Поцелуй. Поэтому в это время я поцеловала Мальчика не в щеку, а в лоб — это был мой пятый Магический Поцелуй, мое пятое Магическое Действие. Белой Магией я владею в совершенстве, поэтому мой Поцелуй подействовал, и Кай сразу же сказал моим Сестрам:

— Извините, пожалуйста, мои дорогие Тети-Снежинки! Я больше никогда не буду грозить вам, что заморожу вас и превращу в Куски Льда! Вы ведь такие хорошие! А белоснежный ковер, которым вы покрыли землю по моему высочайшему повелению, действительно очень красивый!

Мои Сестры, оставшись в образе Снежинок (Снежинка Ольга также приняла этот образ) хором ответили (надеюсь, что вы не забыли, что и в образе Снежинок мои Сестры умеют разговаривать. Я тоже когда-то умела):

— Ваше Высочество! Так уж и быть, на первый раз мы вас прощаем! И помните, что мы подчинились вашему высочайшему приказу не из-за страха за свою жизнь, а из уважения к Вашему Королевскому Высочеству.

В это время мои Старшие Сестры поднялись с земли, окружили Кая густым роем и превратились из Снежинок в Красивых Женщин. Затем они по очереди подходили к Каю и магически целовали его в лоб, показывая этим, что они от всей души прощают Мальчика. Мои Сестры также в совершенстве владеют искусством Белой Магии. Кай также должен учиться данному Великому Искусству — ведь после моей смерти он должен унаследовать мой Снежный Престол и стать Снежным Королем. И как раз в этот момент Мальчик изъявил желание приобрести опыт в искусстве Белой Магии и совершить свое первое Магическое Действие. Кай сказал мне:

— Мам, а ты меня научишь искусству Белой Магии?

— Конечно, мой Мальчик! — ответила я. — Белая Магия является одной из главных тем курса основ управления Снежным Королевством. Искусству Белой Магии мы с тобой тоже будем учиться.

— А можно мне сейчас приобрести первый опыт в искусстве Белой Магии? — спросил Кай. — Могу я совершить свое первое Магическое Действие для того, чтобы сделать так, чтобы мои Тети окончательно меня простили?

Желая сделать Мальчику приятное, я разрешила.

— Да, Кай, — ответила я. — Поцелуй своих Теть-Снежинок в лоб, и они окончательно тебя простят. Только на этот раз не они должны подходить к тебе, а ты к ним. По очереди подойди к каждой Тете, и поцелуй ее в Лоб. Это будет твое Магическое Действие, но уже не первое, а второе.

— Спасибо, Мам! — ответил Кай. — Но почему второе?

— А ты что, не помнишь, как на церемонии провозглашения тебя Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола ты попросил у меня мой Снежный Скипетр и, взмахнув им, исцелил правую руку Тети Тани? Это было твое первое Магическое Действие, а сейчас ты совершишь второе.

— Ах да, Мам, я совсем забыл... — сказал Кай.

После этого Мальчик по очереди подходил к каждой своей старшей Тете, целовал ее в Лоб и говорил:

— Тетя (и называл ее имя), прости меня, пожалуйста!

А Тетя отвечала:

— Прощаю тебя от всей души, Кай!

Младшие Тети пока не могли принять образ Женщин и пребывали в образе Снежинок. Но Кай послал им Воздушный Магический Поцелуй и попросил у них прощения. Младшие Тети также от всей души простили Мальчика, который начал успешно овладевать искусством Белой Магии и совершил свое второе Магическое Действие.

Итак, наше с Каем первое занятие по основам управления Снежным Королевством прошло достаточно успешно, хотя и не без неприятных сюрпризов. На последующих занятиях Кай учился другим Северным Премудростям, а именно: повелевать Снежными Бурями, направлять Дядек-Буйных Ветров, закруживать Теток-Метелей (чтобы в Северных странах действительно была Настоящая Зима, а не ее имитация, которой так любит заниматься Госпожа Осень), зажимать Корабли во Льдах (чтобы, не дай Бог-Творец, браконьеры не посмели заниматься своим грязным промыслом в Зеркале Разума), добывать золото, изумруды и алмазы в Вечной Мерзлоте (чтобы было на что купить Каю рояль, телевизор и мороженое и чтобы Снежный Принц мог выходить на Ледяной Балкон в сверкающем одеянии, а толпы Эскимосов и Чукчей, Эвенков и Ненцев, Саамов и Исландцев, Норвежцев и Финнов, Канадцев и Русских, пришедших со всех концов Арктики, видели будущего Снежного Короля сияющего в Холодном Солнце и почтительно падали перед ним ниц), проявлять холодную учтивость (чтобы представители Северных Народов не считали нас Невоспитанными Людьми), смотреть на Людей замораживающим взглядом (чтобы незнатные Девушки боялись Снежного Принца и даже не помышляли о браке с ним), рассчитывать маршруты Рождественских путешествий для Дедушки Мороза и Санта-Клауса (ведь Кай так прекрасно разбирается в математике и географии), обеспечивать им хорошую погоду, если они внесли за это плату и плохую погоду в противном случае (а здесь пригодились знания Кая в области метеорологии), замораживать Игрушечных Эльфов (чтобы Мальчику было на ком выместить свой Снежный Гнев и не обижать Теть-Снежинок), насылать Снежные Бураны на города и веси и заваливать снегом их улицы до крыш (чтобы работники, управляющие снегоуборочной техникой, не просто так получали свою зарплату), двигать Вековые Льды своим Снежным Скипетром, который (почти такой же, как у меня, только немного поменьше) подарили Каю мои Сестры-Снежинки (для того, чтобы Белые Медведи и Полярные Волки опускали глаза, не смея смотреть на своего Господина, а Моржи, Тюлени и Морские Котики ныряли в глубину Зеркала Разума, не смея своим глупым видом разгневать моего Мальчика и подвергнуться печальной участи быть им замороженными и превращенными в Кусочки Льда), принимать щедрые дары от Племен Северных Народов (чтобы обеспечить им удачную охоту и рыбалку) и отгонять от тех, кто пожадничал, стада Северных Оленей и косяки Скумбрии (чтобы скупые платили дважды и, таким образом, понесли суровое, но справедливое наказание). И многим другим Премудрым Северным Делам я также учила Кая.

Для реализации большинства перечисленных Премудрых Северных Дел нам было достаточно наших Больших Снежных Саней, которыми Кай быстро научился виртуозно управлять (на первых порах я помогала Мальчику, беря в свои руки сначала два, а в скором времени — и только один повод, но уже к концу февраля Кай мог брать в свои руки все три повода от наших Белоснежных Коней и самостоятельно управлять санями). При этом Кая обязательно сопровождали я и мои Сестры-Снежинки. Поскольку в Санях было только четыре места для Людей, то большинство моих старших Сестер принимали образ Снежинок, но две Сестры обязательно оставались в образе Красивых Женщин и садились рядом со мной и Каем. Это производило потрясающий эффект для представителей Северных Народов, наблюдавших за нами — Двенадцатилетний Мальчик управляет Большими Санями, запряженными Белоснежными Конями и везет трех Красивых Дам — меня и двух моих старших Сестер! Почти все представители Северных Народов относились к нам с должным уважением, а многие даже падали ниц. А если кто-либо посмел непочтительно относиться к нам, дерзить и смеяться над нами, то мы с Мальчиком немедленно насылали на таких грубиянов Снежный Буран, причем часто Кай проявлял в этом деле неумеренную жестокость, и мне приходилось уговаривать Мальчика (а иногда и способствовать этому средствами Белой Магии) не быть таким жестоким и помиловать провинившихся перед нами.

Иногда в выходные дни — в субботу и в воскресенье — мы с Каем совершали и более дальние путешествия, за пределы нашего Снежного Королевства — в умеренный пояс, а иногда даже и в субтропики (так что, Герда, ты напрасно удивлялась, что Мудрая Финка сказала тебе о том, что Кай был вполне доволен своей жизнью и считал, что лучше, чем у меня, ему и быть нигде не может — если ты думала, что Мальчик безвылазно пребывал в Снежном Дворце и только и делал, что играл со льдинками, то ты глубоко заблуждалась — как видишь, Кай жил со мной припеваючи, не то, что в твоей комнатушке на девятом этаже). Ехать так далеко в наших Санях по земле было бы слишком долго и утомительно. Безусловно, мы могли бы воспользоваться тем, что наши Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль имеют Снежные Крылья и могут летать, и совершить часть нашего пути по воздуху. Но во-первых, необходимо экономить летательную энергию наших Коней и беречь их Снежные Крылья, а во-вторых, умеренные и субтропические области значительно более населены и не столь холодны по сравнению с Арктикой, и нам крайне нежелательно появляться там в наших Снежных Шубах посреди большого скопления Людей. Они о нас растрезвонят во все колокола, о нас напечатают в газетах, нас будет разыскивать полиция всех стран, слух о нас дойдет до Копенгагена, о нас узнает Герда... Бог-Творец, только не это! Поэтому мы с Мальчиком и с Сестрами решили летать в умеренный пояс и в субтропики исключительно по воздуху, кружиться там в небесах, устраивать обильные снегопады, ни в коем случае не опускаться на землю, но сразу после окончания наших дел возвращаться назад, в наш Снежный Дворец — тем же путем, по воздуху. При этом мои Сестры во время всего путешествия пребывали в образе Снежинок, но мы с Каем не могли принимать этот образ. Поэтому мои Сестры сшили для Кая Снежные Крылья (такие же, как у меня, но только немного поменьше), а я научила Кая летать. Для того, чтобы Мальчик мог быстро научиться сему Великому Искусству, вновь пришлось прибегнуть к средствам Белой Магии. Кай должен был совершить свое третье Белое Магическое Действие, которому я его научила. Мы вышли во двор нашего Снежного Дворца. Мальчик поцеловал меня сначала в правую щеку, потом в левую и, наконец, в лоб, затем взмахнул своим Снежным Скипетром и сказал:

— Хочу быстро научиться хорошо летать с помощью моих Снежных Крыльев.

После этого Кай взмахнул своими Снежными Крыльями и взлетел. Я взмахнула своими и последовала за ним — мне необходимо было на всякий случай подстраховать Мальчика. Мы полетели вместе. Кай сказал мне:

— Мам! Мне немножко страшновато!

Я ответила:

— Ничего, Кай! Когда я в первый раз полетела — не в образе Снежинки (надеюсь, ты не забыл, что когда-то я могла принимать этот образ — ты же меня в первый раз увидел именно в нем), а в образе Девушки — мне тоже было немножко страшновато. Но ничего, это быстро пройдет!

Действительно, вскоре Кай привык к воздушной стихии и начал уверенно махать Снежными Крыльями. Мальчик полетел весьма быстро, поэтому мне также пришлось увеличить темп взмахов Крыльями. Мои старшие Сестры, приняв образ Красивых Женщин, смотрели на нас и восхищались нашим полетом, а младшие в образе Снежинок поднялись к нам в воздух и окружили нас густым роем. Сделав один оборот вокруг Снежного Дворца, мы всей компанией опустились на землю.

— Ах, как это замечательно — летать в воздухе! — воскликнул Кай.

— Ваше Высочество! — сказала Каю Снежинка Анна. — Вы летаете великолепно! Но чтобы Снежные Крылья не испортились, пожалуйста, надевайте их только перед полетом, а когда спуститесь на землю — сразу снимайте! Ваша Мама тоже всегда снимает Снежные Крылья сразу после окончания полета.

— Хорошо, Тетя Аня! — сказал Кай. Я сниму Снежные Крылья и буду их беречь. И спасибо за комплимент!

Мы с Каем сняли наши Снежные Крылья и положили их в Снежный Ящик, который Снежинка Анна держала в своих руках. Но в ближайшие выходные мы с Мальчиком и с Сестрами отправились в наш первый дальний полет — в Санкт-Петербург, чтобы засы́пать столицу Российской Империи снегом. Все мои Сестры приняли образ Снежинок, а мы с Каем надели наши Снежные Крылья и полетели, окруженные густым роем моих Сестер. Это было зрелище! Люди, наблюдавшие за нами с земли, думали, что это летит стая птиц — ведь мы летели на огромной высоте и с земли казались не более, чем белыми точками. А Настоящие Птицы по-белому завидовали нам — ведь их никто не окружает густым роем, а завидовать по-черному они считают ниже своего достоинства. Примерно через пять часов после вылета из Снежного Дворца мы долетели до Санкт-Петербурга.

В столице Российской Империи мы с Каем и с Сестрами сели на Темное Свинцовое Облако, которое по данному торжественному случаю пригнали сюда Дядьки-Буйные Ветры. После этого мы с Мальчиком отдали высочайший приказ моим Сестрам-Снежинкам кружиться в воздухе, засы́пать крыши домов и кареты толстым слоем снега (особенно нам понравилось, что Люди называли такие кареты Подснежниками — ведь это куда интереснее Настоящих Подснежников) и покрыть землю красивым белым ковром. На этот раз Кай был в особенно хорошем расположении духа, поэтому он не грозил своим Тетям-Снежинкам суровым наказанием за неисполнение нашего приказа.

Устроив в Питере обильный снегопад, который шел, не переставая, целых двенадцать часов, мы сильно устали. Поэтому обратно в Снежный Дворец мы с Каем и с Сестрами полетели прямо на Темном Свинцовом Облаке, подгоняемом Дядьками-Буйными Ветрами. Поздно вечером мы вернулись домой. Мой Мальчик был очень доволен нашим первым дальним полетом.

В последующие выходные мы совершили полеты в другие города и страны, засы́пали их толстым слоем снега, покрыли их территорию красивым белым ковром и превратили транспортные средства в Подснежники, которые куда интереснее Настоящих Подснежников. Итак, мы устроили обильный снегопад в Москве и в Магадане, в Пензе и в Ереване, в Риме и в Сыктывкаре, в Осло и в Краснодаре, в Мюнхене и в Париже, в Торонто и в Вашингтоне, в Мадриде и в Касабланке, в Пекине и в деревне Гадюкино (кстати, где она находится, знаем только мы с Каем и с Сестрами-Снежинками; впрочем, если вы сможете сложить из Льдинок ее название, то я открою вам этот секрет), а также во многих других городах и весях. Но в Копенгаген мы пока не решались летать — не дай Бог-Творец, о моем Мальчике узнает Герда. Туда мы послали Дедушку Мороза и Дядюшку Буйного Ветра. Надеюсь, уважаемые Дамы и Господа Метеорологи, вы поняли, в чем заключалась истинная причина того, что вторая половина зимы 1866 года в столице Дании была очень холодной и ветреной, но практически бесснежной.

Так постепенно прошла третья четверть 1865/1866 учебного года в Снежной Школе. Она закончилась 20 марта. На следующий день, 21 марта, в день весеннего равноденствия, у нас начались весенние каникулы, которые, впрочем, благодаря нашим с Каем и с Сестрами-Снежинками Магическим Действиям в наших Северных Краях были столь же холодны, как и зимние. В этот первый день каникул Кай уговорил меня с Сестрами в награду за успехи в учебе в течение третьей четверти совершить полет в Экваториальную Африку и засы́пать тоннами снега Голых Африканцев, которые от нашей невинной шутки должны были не на шутку обезуметь от страха. Я согласилась, и мы полетели. Путь был весьма неблизкий, поэтому мы вылетели рано утром и полетели с утроенной скоростью — в этом нам поспособствовал Дядька-Буйный Ветер (он был Северным, а значит — Попутным). Вскоре после полудня мы достигли нашей цели.

Для моего Мальчика это была лишь невинная шутка, а для меня — заслуженная месть моей Давней Сопернице — Кофейной Королеве Муане Четвертой, которая с помощью средств Черной Магии прошлым летом устроила десять градусов жары у нас на Шпицбергене в окрестностях Летнего Дворца. Благодаря проискам Королевы Муаны

мои бедные Сестры-Снежинки чуть не растаяли — мне стоило большого труда спасти их от такой печальной участи (поэтому, наверное, даже к счастью, что я больше не могу превращаться в Снежинку и должна вечно пребывать в образе Женщины). Поэтому я не возражала, когда Кай (по-видимому, опять под влиянием осколков дьявольского зеркала) решил проявить жестокость и применить Белую Магию, чтобы заморозить эту проклятую Кофейную Королеву Муану Четвертую и превратить ее в Кусок Льда. Но это было весьма непростым делом, и я должна была помочь моему дорогому Мальчику выполнить его.

Итак, мы с Каем превратили Кофейную Королеву в Огромный Кусок Льда и как следует напугали ее Подданных, посыпав их хоть и мокрым, но весьма сильным Снегом. Таким образом, мы привели в исполнение суровый, но справедливый приговор, после чего вместе с моими Сестрами быстро вернулись домой, в наш Снежный Дворец — на этот раз подгонявший нас Дядька-Буйный Ветер стал Южным, т. е. вновь Попутным.

Когда мы вернулись домой, Кай неожиданно попросил меня:

— Мам, помнишь, ты мне обещала, что у нас будет не только Рояль, но и Телевизор. Рояль ты мне купила, а Телевизора в Снежном Дворце как не было, так и нет. Сегодня мы с тобой заморозили эту проклятую Кофейную Королеву Муану Четвертую и превратили ее в огромный Кусок Льда. Мы привели в исполнение суровый, но справедливый приговор. Надеюсь, с этого времени никто не посмеет покушаться на жизнь моей дорогой Мамочки — Снежной Королевы, и моих дорогих Тетушек-Снежинок. Надеюсь, что за это я заслужил от тебя Щедрый Дар. Мам, пожалуйста, купи мне Телевизор!

— Я, конечно, немного поморщилась (мало ли, что будут показывать по этому Телевизору — может быть, и фильм про нас), но, не желая огорчать моего Мальчика, согласилась и сказала:

— Хорошо, Кай, завтра мы купим тебе Телевизор!

Но как это случилось и к чему все привело, я расскажу вам в следующий раз. А сейчас, Милые Детки, снип-снап-спать!

— А вы, мои дорогие Тети-Снежинки, пожалуйста, покружи́тесь в воздухе, покройте землю красивым белым ковром и порадуйте Милых Деток в первый вечер Астрономической Весны! — добавил Кай, который в это время был в особенно хорошем расположении духа (а я поняла, что мой Милый Мальчик увлекается еще и Астрономией — раньше я об этом не знала).

Мои Сестры беспрекословно выполнили высочайший приказ Снежного Принца.

Конец двенадцатой главы

Примечания:

*Напоминаю, что действие двенадцатой главы происходит в первом квартале 1866 года, так что королеве Маргарите Второй еще только предстояло родиться почти через три четверти века (16 апреля 1940 года).

Итак, я обещала Каю купить Телевизор. На следующее утро, 22 марта, мы с Каем и с моими Сестрами — Снежинками Татьяной и Викторией сели в Снежные Сани и поехали в норвежский город Киркенес (наши с Мальчиком Снежные Крылья надо было поберечь, тогда как Снежные Кони хорошо отдохнули и были готовы везти нас; кроме того, Коням даже не надо было пользоваться своими Крыльями — ведь до Киркенеса ехать надо было только восемь километров, так что мы вполне могли проделать этот недальний путь по Земле). Там мы с Мальчиком и с Сестрами зашли в магазин бытовой техники, где выбрали и купили Большой Телевизор марки "Haier". Кроме того, к Телевизору нам пришлось попупать еще Антенну и Кабель. К счастью, ни Продавцы, ни окружающие Люди не узнали, какие необычные Покупатели к ним явились.

Продавцы хотели оформить нам доставку, но мы благоразумно отказались — под предлогом того, что доставлять товар надо было за границу Норвегии, а значит, мы должны были платить за доставку весьма дорого. Но главная причина нашего отказа от доставки, разумеется, заключалась в том, что нельзя было пускать Посторонних Лиц в наш Снежный Дворец (и даже объявлять такой Экстравагантный Адрес). Мало ли, эти проклятые Норвежские Доставщики узнают о том, где именно находится Дворец Снежной Королевы, и о том, что у моего Снежного Величества живет Мальчик лет двенадцати, которого зовут Кай. Они раструбят об этом на весь Киркекес. Информация о нас будет опубликована во всех Норвежских Газетах. Затем ее перепечатают в Газетах Других Стран, в том числе и в Датских Газетах. Об этом узнает Девочка Герда, и... О Бог-Творец, только не это!

Итак, благоразумно отказавшись от доставки, мы погрузили Телевизор в наши Сани и вернулись в Снежный Дворец. После этого мы с Мальчиком и с Сестрами подключили с помощью Кабеля Телевизор и Антенну. Это было Непростым Делом, но к Телевизору прилагалась Инструкция на Норвежском и Английском Языках, и мы с помощью Кая разобрались в этой Инструкции и действовали в строгом соответствии с ней. К обеду нам удалось полностью подключить и Телевизор, и Антенну. Кай включил Телевизор. Поскольку наш Снежный Дворец находится на территории Российской Империи, то Телевизор ловил бóльшей частью Российские Программы. Сразу после включения мы попали на Первый Канал. Там передавали Новости. Ничего особенного (как и следовало ожидать, про нас в Новостях ничего не сказали). Потом начался Фильм "Максим Перепелица". Прекрасный Фильм — и мне, и Каю, и моим Сестрам он очень понравился. После окончания Фильма мы с Каем выключили Телевизор и пошли обедать.

Была вторая половина марта, и можно было не опасаться, что по Телевизору покажут Фильм "Снежная Королева" (или одну из версий этого Фильма, среди которых имеется немало неудачных — в последнее время в моду прочно вошли версии "Снежной Королевы", где, (о ужас!) невзирая на разницу в возрасте, нас с Каем женят) — ведь этот Фильм принято показывать только зимой. Не дай Бог-Творец, Кай увидит Фильм "Снежная Королева" и узнает, что в конце концов эта Коварная Девочка Герда воспользуется моим отсутствием и хитростью уведет моего Мальчика из Снежного Дворца. Ведь тогда Кай вспомнит о Герде, будет с нетепением ждать ее, а меня может возненавидеть. Еще хуже будет в том случае, если Кай увидит одну из искаженных версий Фильма. А ведь за два месяца, что Кай живет у меня, я успела сильно привязаться к Мальчику, и не представляла себе, что будет, если его у меня отнимут...

Но в это время уже была астрономическая весна, и, хотя у нас на севере по-прежнему было холодно, и у нас с Мальчиком и Сестрами всё еще было достаточно много Снежной Работы, я могла быть твердо уверена в том, что фильм "Снежная Королева" будет отсутствовать в программе Телевидения как минимум ближайшие восемь месяцев. Кто сказал, "а "Хранители Чудес? Их же гоняют круглый год!"? В 1866 году "Хранителей Чудес" еще не было, моя Маленькая Миленькая Девочка Герда! Они появились только 153 года спустя!

Телевизор мы смотрели в меру — благо, Кай любил гулять по окрестностям Снежного Дворца (на прогулках Мальчика всегда сопровождали я и мои Сестры-Снежинки — с таким великолепным эскортом Кай точно не заблудится на Бескрайних Снежных Просторах), праздновать праздники (1 апреля наступила Пасха, и мы с моим дорогим Мальчиком и с Сестрами-Снежинками устроили в нашем Снежном Дворце великолепный банкет, а после его окончания прокатились в Больших Снежных Санях и по ближним, и по дальним закоулкам Снежного Королевства; ну а вечером мои Сестры по нашему с Каем высочайшему приказу устроили грандиозный снегопад, а затем покрыли Арктическую землю красивым белым ковром) и, самое главное — учиться в Снежной Школе (3 апреля закончились весенние каникулы, и 4 апреля мы начали четвертую четверть), и не слишком увлекался Телевизором. В первые три с половиной недели после его покупки нам везло: по Телевизору показывали только полезные передачи — фильмы и новости. Но 15 апреля (этот день приходился на воскресенье, и мы планировали посвятить его отдыху) сообщили такую новость, которая подняла на уши всех без исключения обитателей Снежного Дворца.

В тот день в новостях передали, что юная жительница Копенгагена, Девочка по имени Герда, поговорив с Ласточками и с Солнечным Лучом, которые не верили, что ее Лучший Друг, Мальчик Кай, утонул в реке, протекавшей в одном километре за городской чертой, вместе со сторожем с пивоваренного завода концерна "Карлсберг" Дядей Петером (больше известным как Последний Пьяница) и больше не вернется, в конце концов и сама перестала верить в это. И Герда приняла твердое решение отправиться на поиски Кая. Встав рано утром в этот день, 15 апреля, Девочка надела свои новые красные башмачки, которые Кай ни разу еще не видел, поцеловала спящую Бабушку и побежала одна-одинешенька за город, к реке — спросить про Кая.

— Мам, а почему какая-то Девчонка решила искать меня? Что ей от меня надо? — спросил Кай.

"Слава Богу-Творцу, что Кай не узнал Герду" — подумала я. — "Обязательно надо поддержать в нем иллюзию, что это какая-то незнакомая Девочка по неизвестной причине отправилась на поиски моего Мальчика. По-видимому, Кай не хочет, чтобы она его нашла. Прекрасно! Мальчик будет помогать мне и моим Сестрам-Снежинкам задерживать Герду всеми возможными способами!" Но еще лучше сказать, что Девочка отправилась искать моего Дорогого Мальчика по поручению Копенгагенской полиции, которая хочет посадить всех нас в тюрьму — ведь тогда из-за страха перед тюрьмой Кай будет еще усерднее помогать мне и моим Сестрам-Снежинкам задерживать Девочку.

Повторяю, что я не Злая, я Добрая Волшебница, но я очень хотела оставить Мальчика у себя. Кай мне нужен и как Сын, и как Снежный Принц, Наследник моего Снежного Престола.

И я решила схитрить и ответила:

— Наверное, Девочка ищет тебя по поручению Копенгагенской полиции. Но ведь если полиция найдет нас с тобой и с Тетями-Снежинками, то, скорее всего, всех нас

посадят в тюрьму. Тебя — за побег из дома, а меня с Тетями-Снежинками — за похищение тебя и за содействие твоему побегу.

— Но ведь я сам хотел уехать с тобой и с Тетями-Снежинками в твой Снежный Дворец, — сказал Кай. — Так что, Мам, ты ведь не похищала меня, не правда ли? И Тети-Снежинки ведь тоже не похищали меня?

Я погладила Мальчика по головке и ответила:

— Разумеется нет, Кай! Ни я, ни твои Тети-Снежинки не похищали тебя. Мы приехали в наш Снежный Дворец по нашему с тобой общему согласию. Как говорят юристы, по соглашению сторон. Но полиция, скорее всего, решит иначе и посадит всех нас в тюрьму за побег и похищение. Ты ведь не хочешь, чтобы всех нас посадили в тюрьму?

— Конечно нет, Мамочка! Я не хочу в тюрьму! И ты и Тети-Снежинки, конечно, тоже не хотят в тюрьму! Я хочу жить с тобой и с Тетями-Снежинками! — ответил Кай. — Тем более, если всех нас посадят в тюрьму, то кто будет устраивать такую красивую зиму? — с горестной улыбкой добавил он.

— Но тогда нам надо обязательно задержать эту Девочку! — сказала я, не называя ее явно по имени.

— Конечно, Мам, мы все вместе задержим эту проклятую полицейскую Девчонку! — грозным голосом сказал Мальчик ("опять осколочки проявляют в нем свою силу" — подумала я).

Далее в новостях сообщили, что когда Герда вышла за городские ворота Копенгагена, прошла один километр и достигла бéрега реки, она сильно удивилась — Река оказалась говорящей.

— Это я научила ее разговаривать пятьдесят лет тому назад, когда была еще совсем маленькой и только училась искусству Белой Магии, — сказала мудрая Снежинка Виктория.

Итак, обнаружив, что Река — говорящая, Герда спросила у нее:

— Правда, что ты взяла моего Названного Братца? Я подарю тебе свои красные башмачки, если ты отдашь мне его назад!

Девочке почудилось, что Волны как-то странно кивают ей. По Телевизору показали эту сцену. Я услышала, что Волны что-то рокочут, но что именно, не могла понять. Кай тоже ничего не понял из рокота Волн. Но Снежинка Виктория прекрасно понимала язык Волн и сказала:

— Волны говорят: "Нет, Герда! Мы не брали твоего Названного Братца!"

— Слава Богу-Творцу, что Герда не поняла, что ей сказали Волны! — воскликнула я.

— Давай, бросай свои лапти в воду! — добавил Кай. — Фи, какие они некрасивые! По ним ползают блохи и тараканы!

"Опять эти проклятые осколки!" — подумала я и погладила Кая по головке, чтобы хоть немножко смягчить его весьма трудный характер — куда более трудный, чем у меня.

Искусству Телепатии я Мальчика пока не учила. Тем не менее, Герда, казалось, послушалась Кая — она сняла свои красные башмачки и бросила их в Реку. Но они упали как раз у берега, и Волны сейчас же вынесли их на сушу, — Река как будто не хотела брать у Девочки ее драгоценность, так как не могла вернуть ей Кая. Но Девочка подумала, что бросила башмачки недостаточно далеко. В это время она заметила лодку, качавшуюся в тростнике, влезла в нее и опять бросила башмачки в воду. К несчастью Герды, лодка не была привязана и оттолкнулась от берега. Девочка хотела поскорее выпрыгнуть на сушу, но пока она пробиралась с кормы на нос, лодка уже отплыла на целый аршин и быстро понеслась по течению.

— А что такое целый аршин? — спросил у меня Кай.

— Аршин — это старинная русская мера длины — ответила я. — Примерно семьдесят один сантиметр.

— Два фута и четыре дюйма — добавила Снежинка Виктория, понимая, что в английских единицах длины Кай разбирается значительно лучше, чем в метрических.

Диктор телевидения продолжал:

— Итак, лодка с Гердой отплыла на целый аршин от берега и быстро понеслась по течению. Герда ужасно испугалась и принялась плакать и кричать, но никто, кроме Воробьев, не слышал ее криков. Но Воробьи не могли перенести Девочку на сушу и только летели за ней вдоль берега да щебетали, словно желая ее утешить.

В это время в кадре появилась лодка, в которой плыла Девочка Герда. Слава Богу-Творцу, что мое поглаживание по голове оказалось сильнее осколков дьявольского зеркала и всё еще действовало — Кай не говорил ни о каких недостатках и дефектах Девочки. Вдоль берега за лодкой летели Воробьи и громко чирикали и щебетали.

— А они просто чирикают или что-то говорят? — спросил Кай.

Я услышала только "чик-чирик" и подумала, что Воробьи просто чирикают. Но Снежинка Виктория прекрасно понимала язык Птиц и ответила:

— Воробьи говорят Герде: "Мы здесь! Мы здесь!"

— Как хорошо, что Воробьи ничего не сказали Девчонке обо мне! — сказал Кай.

Я опять погладила Мальчика по головке, но была с ним полностью согласна.

— Лодку уносило все дальше — продолжал диктор. — Герда сидела смирно, в одних чулках; ее красные башмачки плыли за лодкой, но не могли догнать ее.

Кая больше интересовали математическая и географическая сторона плавания, и он следил за километровыми столбами на берегу, мимо которых проплывала лодка с Гердой: пять, десять, пятнадцать, двадцать, двадцать пять километров... Но диктор говорил о красоте берегов Реки:

— Берега Реки были очень красивы. Повсюду виднелись чудеснейшие Цветы, высокие раскидистые Деревья, луга, на которых паслись Овцы и Коровы. Но нигде не было видно ни одной Человеческой Души.

"Может быть, Река несет меня к Каю?" — подумала Герда.

— Как бы не так! — сказал Кай и ехидно рассмеялся.

Я опять погладила Мальчика по головке, хотя в душé была полностью согласна с ним.

Диктор продолжал:

— Герда повеселела, встала на нос лодки и долго-долго любовалась красивыми зелеными берегами. Но вот она приплыла к Большому Вишневому Саду (Кай заметил, что на берегу стоял километровый столб с числом двадцать восемь. Стало быть, этот Сад находился в двадцати восьми километрах от Копенгагена). В этом Саду приютился Домик с цветными стеклами в окошках и с соломенной крышей. Как вы можете видеть, у дверей Домика стоят два Деревянных Солдата, которые отдают честь своими ружьями всем, кто проплывает мимо. А сейчас они отдают ружьями честь Герде. К сожалению, время нашей передачи подходит к концу, поэтому мы не можем вам сейчас сообщить о том, что будет дальше. Если удастся, мы расскажем вам об этом в следующем выпуске. А пока я с вами прощаюсь. С вами был иностранный корреспондент Датского телевидения Эрик Кристиансен. До новых встреч!

— А я знаю тот Домик, к которому приплыла Герда, — сказала мудрая Снежинка Виктория. — Как Вы заметили, Ваше Высочество, он находится в двадцати восьми километрах от Копенгагена — обратилась она к Каю. — В двадцати восьми километрах севернее. То есть по направлению к нашему Снежному Дворцу. Ваше Высочество, Вы ведь не хотите, чтобы эта Девочка Вас нашла? — спросила моя Сестра, проявив Мудрость и не называя Девочку по имени.

— Конечно нет, Тетя Вика! — ответил Кай. — Я хочу жить с Мамой и с вами, моими Тетями. А с этой противной Девчонкой не хочу! И в тюрьму я тоже не хочу, — добавил он.

— Но Девочка идет по направлению к нашему Дворцу, — продолжила Снежинка Виктория. — Пока она еще далеко, поэтому, пока не поздно, нам надо во что бы то ни стало задержать ее. Ваше Высочество, Вы согласны со мной?

— Полностью согласен, Тетя Вика! — ответил Кай.

— В том Домике живет Старушка Саххáра, — сказала Снежинка Виктория. — По-арабски ее имя означает "Волшебница". Сейчас ей девяносто восемь лет, и она умеет колдовать. Ваше Высочество, вы видели раньше Домик Старушки Саххары?

— Не только никогда не видел, но даже и не слышал ни об этом Домике, ни о самой Старушке Саххаре, Тетя Вика, — ответил Мальчик.

— Это и неудивительно, Ваше Высочество, — ответила Снежинка Виктория. — Ведь Домик Старушки Саххары находится в уединенном месте, вдали от населенных мест, и потому лишь немногие Люди знают как о Домике, так и о самой Старушке Саххаре.

— А почему Старушка с арабским именем живет в Дании? — удивился Кай.

— Потому что в Арабских странах всегда очень жарко, — продолжила Снежинка Виктория (при словах "очень жарко" я и все мои Сестры-Снежинки, и даже Кай (который к тому времени практически полностью стал Снежным и душой, и сердцем) скривили на лицах невообразимые гримасы), — и если бы Саххара устроила Цветник у себя на родине, то ничего удивительного бы из этого не получилось — ведь в жарких странах Цветы и так растут сами собой круглый год. А в холодной Дании это действительно является Величайшим Чудом, ради которого Саххара покинула родину и поселилась в Домике у Реки, в двадцати восьми километрах севернее Копенгагена. Это случилось пятьдесят лет тому назад.

— А что, у Саххары есть Цветник? — спросил Кай.

— Да, у нее есть очень красивый Цветник, в котором растут Цветы всех времен года и климатических поясов, и где вечно (а при этом слове мы с Сестрами и с Мальчиком приятно улыбнулись) сияет Солнышко и царит Жаркое Лето (тут опять мы сделали невообразимые гримасы) — ответила Снежинка Виктория. — Как я уже говорила, в холодной Дании это является Величайшим Чудом, создать которое Саххара смогла благодаря Искусству Желтой, Зеленой и Красной Магии (опять у нас на лицах — невообразимые гримасы), которое гораздо труднее Искусства Белой Магии (мы опять приятно улыбнулись).

— А какие Цветы в Цветнике у Саххары самые красивые? — спросил Кай.

В это время я с замораживающим взглядом посмотрела на Снежинку Викторию. Она поняла смысл моего замораживающего взгляда: ни в коем случае нельзя говорить Каю о Розах. Иначе он может вспомнить о своих Розах и запроситься домой, к Герде и к Бабушке. А мне ведь так нужен Наследник Снежного Престола!

— Самые красивые Цветы в Цветнике Саххары, — начала Снежинка Виктория, — это Аль-Джилью тан-Нар, что в переводе с арабского значит "Огненная Лилия", Конвольвулус (в переводе с латыни — Вьюнок), Галантус Ми́нор (в переводе с латыни — Крошка Подснежник), Гиацинты с Колокольчиками, Одуванчик. Но самым красивым Цветком считает себя Нарцисс — ведь он видит только самого себя и хвалит тоже только самого ебя.

— Какой замечательный Цветок этот Нарцисс! — сказал Кай. — И я тоже замечательный Мальчик!

— Да, ты замечательный Мальчик! — сказала я. — Но нам с тобой обязательно надо задержать эту Девочку, причем твоя помощь особенно необходима: я хорошо разбираюсь в Северных Делах, но Саххара живет южнее нашего Снежного Королевства, а в Южных Делах ты разбираешься гораздо лучше меня, Кай. Поэтому нам с тобой и с Тетями-Снежинками надо срочно вылететь в Больших Снежных Санях к Домику Саххары и добиться с помощью средств Белой Магии, чтобы Старушка оставила Девочку у себя, а ее Цветы рассказывали ей только свои собственные Сказки и Истории и ни слова не сказали о тебе. Ведь ты хочешь жить со мной и с Тетями-Снежинками, а не с той Девочкой, не так ли, мой любимый Мальчик?

— Конечно, Мама! Я хочу жить с тобой и с Тетями-Снежинками, а не с этой противной Девчонкой! — ответил Кай.

— Но, как уже говорила Тетя Вика, в Цветнике у Саххары царит Вечное Лето, — продолжила я. — К тому же сейчас середина апреля, и в умеренном поясе уже наступила Весна. Там хоть и пока еще не жарко, но достаточно тепло. Мы с тобой спокойно можем вынести положительную температуру, а твои Тети-Снежинки — только в образе Женщин, и то только если мы с тобой примéним средства Белой Магии и совместными усилиями укрепим у Теть-Снежинок эту способность. Поэтому, Кай, пожалуйста, выключи Телевизор, после чего мы с тобой должны совершить Магическое Действие, чтобы Тети-Снежинки смогли выдержать это путешествие и не растаяли в дороге.

Кай выключил Телевизор и предложил:

— А может, мы лучше мы устроим холод в Дании? Тети-Снежинки по нашему приказу устроят большой снегопад (ведь в Дании он иногда бывает и в апреле) и спокойно долетят до Домика Саххары.

— Нет, Кай, нельзя, — сказала я. — Ведь тогда все Цветы погибнут, а Домик Саххары придет в полное запустение. Девочка ни за что не войдет в этот Домик и продолжит свой путь на север. Ты ведь не хочешь, чтобы она нашла тебя?

— Не хочу, Мамочка! — ответил Кай. — Итак, применяем средства Белой Магии!

И мы с Каем взмахнули нашими Снежными Скипетрами и хором сказали:

— Хотим, чтобы все Снежинки в образе Женщин могли переносить и тепло, и жару!

После этого мы с Каем послали моим Сестрам-Снежинкам воздушный поцелуй и пошли готовить наши Большие Снежные Сани к важному путешествию в Домик Саххары. А как прошло это путешествие, я расскажу вам в следующий раз. А сейчас, Милые Дети, снип-снап-спать!

Кай добавил:

— А вы, мои дорогие Тети-Снежинки, пожалуйста покройте землю красивым белым ковром!

На этот раз мой Мальчик был в особенно хорошем расположении духа и отдал приказ своим Тетям в вежливой форме.

Конец тринадцатой главы

Итак, теплым воскресным утром 15 апреля 1866 года Герда плыла по реке в лодке и приближалась к домику Старушки Саххáры, приютившемуся в Большом Вишневом Саду. Домик этот расположен в двадцати восьми километрах к северу от Копенгагена, столицы Дании, на берегу реки, протекающей несколько в стороне от города. Стекла в окошках этого домика — разноцветные: красные, желтые, синие, а его крыша — соломенная. У дверей домика, как уже сказал иностранный корреспондент Датского телевидения Эрик Кристиансен в своем репортаже, стоят два деревянных Солдата, которые отдают честь своими ружьями всем, кто проплывает мимо. Герда приняла этих Солдат за живых, но они, понятно, ей не ответили. Она подплыла к ним еще ближе. Лодка подошла чуть ли не к самому берегу, и Девочка закричала еще громче. Солдаты были сделаны из дерева и так и не ответили Герде, но на ее крик из домика вышла, опираясь на клюку, старая-престарая Старушка в большой соломенной шляпе, расписанной чудесными цветами.

Старушку эту звали Саххáра, что по-арабски значит Волшебница. Действительно, она родилась в Объединенных Арабских Эмиратах и умела колдовать. Саххара не была Злою Колдуньей и колдовала только изредка, для своего удовольствия. Главным желанием Саххары было создать Волшебный Цветник, в котором царило бы Вечное Лето, и были бы собраны Чудесные Цветы всех времен года и климатических поясов, которые бы цвели круглый год. Сначала, когда она была еще Молодой Девушкой, Саххара создала такой Цветник у себя в Дубае и представила его на конкурс, организованный при покровительстве самого Эмира. Однако в Дубае и так царит Вечное Лето, поэтому Цветы всех времен года и климатических поясов, которые цвели в этом Цветнике круглый год, не произвели особого впечатления ни на Эмира и его окружение, ни на Простых Людей. В результате Саххара заняла на этом конкурсе лишь двадцать восьмое место и не получила за свой Цветник никакой награды.

Тогда, по совету своих Подруг, Саххара решила отправиться на Север, а именно в Данию. Там она приобрела Домик с разноцветными стеклами и соломенной крышей, приютившийся в большом вишневом саду и расположенный в двадцати восьми километрах севернее Копенгагена, на берегу реки, протекающей немного в стороне от Датской столицы. Здесь Саххара с помощью средств Желтой, Зеленой и Красной Магии, которыми она владела в совершенстве, создала Волшебный Цветник, в котором царит Вечное Лето и круглый год цветут Чудесные Цветы всех времен года и климатических поясов. В холодной Дании это действительно является Величайшим Чудом. По словам моей Самой Мудрой Сестры, Снежинки Виктории, пять лет и три месяца тому назад, в январе 1861 года, в гостях у Саххары был сам Датский Король Фредерик Седьмой, Отец ныне правящего Короля Кристиана Девятого. Король Фредерик был настолько поражен данным Цветником, что захотел купить его у Саххары за двадцать миллионов далеров. Но Саххара гордо отказалась, заявив Монарху, что не продаст свое творение ни за какие деньги. Король был страшно недоволен отказом, но вскоре смирился и не стал притеснять Старушку.

К тому времени, к которому относится мой рассказ, Саххаре исполнилось девяносто восемь лет (Кай, который прекрасно разбирался в математике, быстро вычислил, что она родилась в 1768 году). Домик, в котором жила Старушка, стоял в весьма уединенном месте (хотя, разумеется, не в столь уединенном, как наш Снежный Дворец), и после визита Датского Короля мимо Домика не проходила ни одна Живая Душа. Саххара вполне могла наслаждаться покоем и совершенствовать свой Волшебный Цветник, но одного ей не доставало: она очень хотела иметь Девочку, которая бы помогала ей ухаживать за Цветником и скрашивала бы ее одиночество (точно так же, как и я очень хотела иметь Мальчика, который не только скрашивал бы наше с Сестрами-Снежинками одиночество, но и наследовал мне мой Снежный Престол). Но если моя заветная мечта сбылась без малого три месяца тому назад, то у Саххары до сих пор не было ни Дочки, ни Внучки, ни даже Правнучки. Но, о Чудо! В этот день, в воскресенье, 15 апреля 1866 года, к ее Домику приплыла в лодке Девочка лет тринадцати, которая приняла ее Деревянных Солдат за Живых.

Мы с Каем и с Сестрами-Снежинками, посмотрев по нашему Снежному Телевизору репортаж о Герде (которую, слава Богу-Творцу, Кай не узнал) были страшно встревожены, ведь Девочка неожиданно отправилась на поиски моего Мальчика и приплыла в лодке к домику Саххары. Ладно бы этот Домик был расположен к югу от Копенгагена, тогда нам было бы не о чем особенно беспокоиться — даже можно было бы поблагодарить Бога-Творца, что Девочка пошла по ложному следу. Но Домик Саххары находится в двадцати восьми километрах к северу от Датской столицы и, стало быть, является первым шагом на пути Герды к нашему Снежному Дворцу. Кай хочет жить только со мной и моими Сестрами-Снежинками и ни в какую не хочет возвращаться к этой Девочке. Тем более, что, мало ли, может быть Девочка является агентом Копенгагенской полиции, которая разыскивает нас и может посадить всех нас в тюрьму — Кая за побег из дома, а меня с Сестрами-Снежинками — за похищение Мальчика и содействие его побегу (хотя на самом деле ни я ни мои Сестры не похищали Мальчика — ведь он сам изъявил желание жить со мной и с сестрами-Снежинками. Но, к сожалению, полиция думает иначе) Поэтому мы с Мальчиком и с Сестрами-Снежинками твердо решили во что бы то ни стало добиться от Саххары, чтобы она оставила Герду у себя или хотя бы задержала ее до следующей Зимы — ведь зимой мы очень сильны и ни за что не подпустим Девочку и близко к нашему Снежному Дворцу. Помощь Кая в деле задержания Герды у Саххары была особенно необходимо — ведь Старушка жила южнее нашего Снежного Королевства, а я, прекрасно разбирающаяся в Северных Делах, пока еще имела недостаточно опыта в Делах Южных, в которых Кай разбирался гораздо лучше меня.

На дворе стояла середина апреля. В окрестностях Снежного Дворца было еще всесьма холодно — минус десять градусов, поэтому Кай мог спокойно отдавать высочайшие приказы своим Тетям-Снежинкам покрывать землю красивым белым ковром. Но в Дании уже была Настоящая Весна. Наш Снежный Телевизор ловил и канал "Евроньюс" — там передали, что в Копенгагене в этот день ожидается температура около плюс тринадцати градусов. Конечно, мы с Каем и с Сестрами-Снежинками могли бы средствами Белой Магии понизить температуру в окрестностях Домика Саххары до отрицательных значений и устроить там обильный снегопад — таким образом, мои Сестры-Снежинки могли бы безопасно летать вокруг Домика и помогать нам с Мальчиком добиваться поставленной цели. Но тогда все Чудесные Цветы в Цветнике погибли бы, Домик Саххары пришел бы в полное запустение, а Герда ни за что не вошла бы туда и продолжила бы свой путь на Север. Даже если бы Герда вошла в Домик, то, убедившись, что все Чудесные Цветы в Цветнике погибли, а Домик пришел в полное запустение, она быстро убежала бы от Саххары и продолжила бы свой путь к нашему Снежному Дворцу. Поэтому, для того, чтобы заставить Саххару задержать Герду, нам надо было нанести ей визит так, чтобы не повредить ее Цветник с Чудесными Цветами. Для этого мы с Мальчиком и с Сестрами-Снежинками должны были прибыть к Домику Саххары, не понижая весенней температуры в его окрестностях. Я и Кай спокойно могли выдержать плюс тринадцать градусов, а вот моим Сестрам-Снежинкам грозила опасность растаять. Впрочем, в образе Женщин они такую температуру выдержали бы, но только при условии, что мы с Мальчиком наделим их данной способностью с помощью средств Белой Магии. Взвесив все за и против, мы решили отправиться к Домику Саххары в наших Больших Снежных Санях, причем лишь вчетвером: я, Кай и Снежники Анна и Виктория, которые должны были принять образ Женщин. На всякий пожарный (от последнего слóва все мы скорчили на наших лицах невообразимые гримасы) мы с Мальчиком решили одарить способностью переносить высокую температуру всех моих Сестер-Снежинок, но только в образе Женщин (Настоящим Снежной Королеве и Снежному Принцу подобает держать своих Подданных в строгости, поэтому наши милости мы проявлям к ним в той и только в той мере, в какой это необходимо для решения проблем, стоящих перед нами).

Итак, Снежинки Анна и Виктория приняли образ Женщин. Мы с Каем взмахнули нашими Снежными Скипетрами и вместе сказали:

— Хотим, чтобы все Снежинки в образе Женщин могли переносить и Тепло, и Жару!

После этого мы с Каем подошли к Снежинкам Анне и Виктории, пребывавшим в образе Женщин, и поцеловали их, а остальным моим Сестрам, оставшимся в образе Снежинок, послали Воздушный Поцелуй. Затем мы с Каем и Снежинками Анной и Викторией пошли готовить наши Большие Снежные Сани для столь важного для нас дальнего путешествия в Домик Саххары. Мы тщательно проверили Снежные Крылья наших Снежных Коней Декабря, Января и Февраля. Слава Богу-Творцу, Крылья оказались в полном порядке. Тогда мы запрягли Коней в Сани, сели в них вчетвером (напомню, что ехать должны были только я, Кай и Снежинки Анна и Виктория) и поехали. Кай вызвался сам править Санями, и я с радостью разрешила это моему Дорогому Мальчику. Но перед отъездом я сказала Каю:

— Кай, скоро ты вновь увидишь свою родную Данию, в которой ты не был без малого три месяца. Мы подлетим к Копенгагену на достаточно близкое расстояние и не долетим до столицы всего двадцать восемь километров. Но в Копенгаген нам пока заезжать нельзя — скорее всего, нас разыскивает Копенгагенская полиция, и если мы объявимся в столице, то всех нас арестуют и посадят в тюрьму. Поэтому в Копенгаген мы не полетим, а ограничимся визитом в Домик Саххары. Хорошо, мой Мальчик?

Надо сказать, что я опасалась не только и не столько Копенгагенской полиции (с которой мы с Мальчиком справились бы с помощью средств Белой Магии), сколько того, что Кая могли узнать Бабушка и другие его родственники и знакомые. Кай ответил мне:

— Хорошо, Мамочка! В Копенгаген мы не поедем, а полетим только к Старушке Саххаре.

Путь предстоял нам весьма длинный и долгий, поэтому Кай сразу сильно дернул поводья, и наши Кони взмахнули своими Снежными Крыльями и полетели. Во второй половине дня 15 апреля мы достигли нашей цели и опустились в наших Больших Снежных Санях рядом с Домиком Саххары. Снега в окрестностях Домика не было, но Кай догадался взмахнуть своим Снежным Скипетром (который, как и у меня, был защищен от таяния при положительной температуре защитным покрытием из португальского вольфрама) и сказал:

— Хочу, чтобы полозья наших Саней временно превратились в шасси!

Я не знала, что такое шасси (по-видимому, мой Мальчик прочитал о данном замечательном приспособлении в одной из мудреных книг нашей Снежной Библиотеки, коих в ней имеется немало), но тотчас полозья наших Саней преобразовались в круглые колеса на весьма высоких ножках, и Кони благополучно приземлили наши Сани на траву — не перед самым Домиком, а метрах в трехстах в стороне, за кустами — так что ни Саххара, ни кто-либо иной не мог заметить наше транспортное средство, принявшее столь экзотический вид.

Мы встали с наших Саней, спрятанных в надежном месте (тем более, что местность здесь — весьма уединенная, удаленная от людских поселений, так что можно было не опасаться, что в наше отсутствие наш транспорт украдут) и пошли к Домику Саххары — мы вчетвером: я, Кай и Снежинки Анна и Виктория. Внешне мы выглядели вполне естественно — Самый Обыкновенный Очень Красивый Мальчик в сопровождении трех Самых Обыкновенных Очень Красивых Дам. Саххара нас увидит в первый раз и, разумеется, не узнает нас. Герда также не узнает ни меня, ни моих Сестер. А вот Кая она может узнать, хотя мой Дорогой Мальчик и сильно изменился за три месяца, что живет у меня. Поэтому я сказала:

— Кай, к Саххаре мы вполне можем подойти и поговорить с ней — она нас не знает и увидит в первый раз. Но та Девочка не должна видеть тебя — нас она, скорее всего, не знает, а тебя может узнать. А если она тебя узнает, то наверняка догадается и о том, кто мы такие, сообщит о тебе в полицию, и всех нас арестуют и посадят в тюрьму. Поэтому взмахнем нашими Снежными Скипетрами и устроим так, чтобы Девочка нас не увидела.

Кай полностью согласился со мной. Мы с Мальчиком взмахнули нашими Снежными Скипетрами, защищенными от таяния покрытием из португальского вольфрама, и хором сказали:

— Хотим, чтобы та Девочка не увидела и не узнала нас!

После этого мы вчетвером подошли к Домику Саххары. Деревянные Солдаты отдали нам честь ружьями. Мы прекрасно знали, что они деревянные и не могут ответить нам, поэтому не стали приветствовать их. Было весьма тепло, но благодаря средствам Белой Магии все мы вполне могли переносить такую температуру, не рискуя растаять. Мы вошли во двор Домика, оглянулись назад, в сторону Реки, и увидели Герду — она подплывала к Домику в лодке. На всякий случай мы отошли немного в сторону, вправо, и спрятались. Впрочем, благодаря средствам Белой Магии, которые мы с Каем применили, Герда нас не видела — она была повернута лицом к Домику, а к нам, стало быть, боком. Кай также не узнал Герду и принял ее за какую-то незнакомую Девочку. А мы со Снежинками Анной и Викторией посмотрели друг на друга и приятно улыбнулись: Девочка еще долго-долго будет искать моего Мальчика, не подозревая, что он стоит совсем рядом — в каких то десяти метрах справа (а точнее, по диагонали, направо-вперед). Кай также был очень доволен и улыбался.

В это время Саххара вышла из своего Домика, опираясь на свою волшебную клюку. Она была старая-престарая — ведь ей уже исполнилось девяносто восемь лет. На голове Старушки была соломенная шляпа, расписанная Чудесными Цветами.

— Ах ты, Бедная Крошка! — сказала Старушка, увидев Девочку, подплывавшую в лодке к ее Домику. — Как это ты попала на такую быструю Реку да забралась так далеко?

С этими словами Саххара вошла в воду, зацепила лодку своей волшебной клюкой (которая обладала возможностью притягивать к себе и весьма тяжелые предметы), притянула ее к берегу и высадила Герду. Увидев свою Подругу Детства, Кай, как я и ожидала, не узнал ее и не побежал к ней — ведь мы с Мальчиком с помощью средств Белой Магии полностью обезопасили себя от такого неприятного казуса — но сказал:

— Какая Некрасивая Девчонка!

Я погладила Мальчика по головке, а Кай неожиданно еще раз взмахнул своим Снежным Скипетром и сказал:

— Хочу, чтобы эта Противная Девчонка не заметила меня!

— Молодец, Кай! — ответила я и похвалила Мальчика за его находчивость. Действительно, нам совсем не надо было, чтобы Герда увидела Кая. Если это, не дай Бог-Творец, произойдет, она может узнать его, и тогда для нас наступит Катастрофа.

А Герда была рада-радешенька, что очутилась, наконец, на суше, хоть и побаивалась Чужой Старухи.

— Ну, пойдем, да расскажи мне, кто ты и как сюда попала, — сказала Саххара.

Герда стала рассказывать ей обо всём, а Саххара покачивала головой и повторяла: "Гм! Гм!" Но вот Девочка кончила и спросила Старуху, не видала ли она Кая?

Кай скривил кислую мину на лице, но не растерялся и снова взмахнул своим Снежным Скипетром со Словами:

— Хочу, чтобы Саххара не говорила Девчонке обо мне! Или хотя бы ответила уклончиво!

Белая Магия Кая подействовала на Старушку, и она ответила, что мой Мальчик еще не проходил тут, но, верно, пройдет, так что Девочке пока не о чем горевать — пусть лучше попробует Вишен да полюбуется Чудесными Цветами, что растут в Саду: они красивее нарисованных в любой книжке с картинками, и к тому же все умеют рассказывать Сказки!

Тут Кай сказал мне:

— Мам, а Цветы тоже не мешало бы заколдовать — ведь тогда они расскажут Девчонке такие Сказки, что она навсегда забудет обо мне!

Я погладила Мальчика по головке и сказала:

— Конечно, Кай, Цветы мы тоже заколдуем! Если Саххара не сможет задержать Девочку, то Цветы ее точно задержат!

Тут Старушка Саххара взяла Девочку Герду за руку и увела ее в свой Домик. Войдя внутрь, Герда начала рассматривать окна. Они были высоко от пола и все из разноцветных — красных, голубых и желтых — стеклышек (ведь Саххара в совершенстве владела средствами Красной, Голубой и Желтой Магии). От этого комната была освещена ярким, радужным светом. Посреди комнаты находился стол, на котором стояла корзинка со Спелыми Вишнями. Эта корзинка привлекла внимание Девочки. Саххара сказала:

— Девочка, ты можешь есть Вишню, сколько твоей душé угодно.

Старушка собиралась запереть входную дверь на ключ, но тут в дверь постучались мы — я любимая, Кай и две моих Сестры — Снежинки Анна и Виктория. Саххара удивилась:

— А это еще кто ко мне пожаловал? Все эти годы не было ни души, а сегодня все сразу нагрянули.

Кай хотел ответить, но Мудрая Снежинка Виктория сделала ему знак, чтобы он молчал — ведь если Герда услышит его голос, то всё пропало.

— А это мы! — сказала Снежинка Виктория. Уважаемая Саххара, нам очень надо с Вами поговорить. Но только так, чтобы Девочка, когорая приплыла к Вам в лодке, нас не слышала — это Конфиденциальный Разговор.

— Конфи-какой? — с удивлением переспросила Саххара. — А, так вы хотите отведать моих конфет, так, чтобы Девочка вас не узнала?

По-видимому, у Саххары слово "конфиденциальный" ассоциировалось с конфетами.

— Какие конфеты??? — удивилась Снежинка Виктория. — Конфиденциальный — значит Секретный, — продолжила она. — Девочка ест Вишню и не должна нас слышать.

Наконец, Саххара поняла нас и, оставив Герду за Вишней, повела нас в свой Цветник, расположившийся за Домиком. Я сделала знак Каю, и мы, незаметно взмахнув нашими Снежными Скипетрами, тихо сказали:

— Хотим, чтобы Саххара не говорила Девочке, что мы были у нее.

В Цветнике Саххары росли Чудесные Цветы всех сортов, всех времен года. Что за Красота, что за Благоухание! Во всём свете не сыскать было книжки с картинками пестрее, красивее этого Цветника. Мои Сестры-Снежинки и мы с Каем прыгали от радости и немного поиграли среди Цветов, в то время как Солнце ярко освещало кроны Высоких Вишневых Деревьев, ветви которых давали широкую тень и защищали нас от чрезмерного тепла. В это время тихо Снежинка Виктория спросила у меня:

— Ваше Величество, можно мне представить всех нас Саххаре? Ведь надо соблюсти Придворный Этикет и не уронить честь нашего Снежного Королевства даже за его пределами.

-Да, Снежинка Виктория, можно! — разрешила я. — Саххара нас не знает и благодаря средствам Белой Магии не скажет о нас Девочке.

И Снежинка Виктория представила нас Старушке Саххаре:

— Меня зовут мое Снежное Высочество, Снежная Принцесса Снежинка Виктория. Это — моя Сестра, ее Снежное Высочество, Снежная Принцесса Снежинка Анна. А это — другая моя Сестра, ее Снежное Величество, Снежная Королева Мария Первая. А это — мой Племянник, Сын Снежной Королевы Марии Первой, Его Снежное Высочество, Наследник Снежного Престола, Снежный Принц Кай Первый. Но не беспокойтесь, уважаемая Саххара, хоть мы и Снежные, мы не причиним ни малейшего вреда ни Вам, ни Вашему Чудесному Цветнику. Мы не Злые, мы Добрые Волшебницы и Добрый Волшебник. Но у нас к Вам есть Дело Исключительной Важности.

— Какое-такое Дело Исключительной Важности? — спросила Саххара.

— Его Снежное Высочество, Наследник Снежного Престола, Снежный Принц Кай Первый Вам лучше объяснит, — ответила Снежника Виктория. — Говорите, Ваше Снежное Высочество! — добавила она. — Не бойтесь, Девочка занята Вишней и нас не услышит.

— Уважаемая госпожа Саххара! — начал Кай. — Вы только что пригласили в свой Дом Девочку и угостили ее Спелой Вишней.

— Да, Ваше Снежное Высочество, — ответила Саххара. — Давно мне хотелось иметь Такую Миленькую Девочку. Как ладно заживем мы с ней!

— Отлично! — продолжил Кай. — Я убедительно прошу Вас, чтобы Вы надолго задержали эту Девочку, а еще лучше оставили ее у себя навсегда. И еще я убедительно прошу Вас, чтобы Вы ни в коем случае не говорили этой Девочке, что видели меня и что знаете, где я живу. Дело в том, что эта Девочка — агент Копенгагенской полиции, по настоянию которой она будет выдавать себя за мою Сестру, а меня — за своего Брата, который будто бы самовольно ушел из дома в неизвестном направлении и не вернулся.

Но я убедительно прошу Вас не верить этим Лживым Басням, которыми она будет кормить Вас. Как вам уже сказала моя Тетя, ее Снежное Высочество Снежная Принцесса Виктория, на Самом Деле я — Сын ее Снежного Величества, Снежной Королевы Марии Первой, мое Снежное Высочество, Наследник Снежного Престола, Снежный Принц Кай Первый. Скоро я сам стану Снежным Королем (в это время погладила Кая по головке и с укоризной посмотрела на него), и я не хочу, чтобы Эта Проклятая Девчонка увела меня из Снежного Дворца, из Снежного Королевства, с моего Ледяного Трона. Поэтому Вы должны задержать Эту Проклятую Девчонку у себя и ни при каких обстоятельствах не говорить ей, что видели меня и знаете, где и с кем я живу. А если…

По-видимому, Кай хотел пригрозить Саххаре, что если она не выполнит его требования, то он ее в лучшем случае выдаст Копенгагенской полиции, а в худшем заморозит и превратит в Кусок Льда. Но я погладила моего Мальчика по головке и тихо сказала:

— Кай, ты же представлен Саххаре не как Злой, а как Добрый Волшебник. Поэтому никаких "а если". Ты же можешь добиться своей цели не таким жестоким способом!

Кай прекрасно понял меня. Закончив свою речь, Мальчик взмахнул своим Снежным Скипетром, чтобы средствами Белой Магии гарантировать выполнение Саххарой своих Высочайших Снежных Требований и при этом не прибегать к Чрезмерным Жестокостям.

— Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество! — ответила Саххара. — Я умею колдовать и владею Искусством Голубой, Зеленой, Желтой и Красной Магии. Я причешу волосы Девочки Волшебным Золотым Гребешком, и из ее головы навсегда уйдет Ошибочная Мысль о том, что она — Ваша Сестра. Но подобно Вашему Снежному Высочеству, я — не Злая, а Добрая Колдунья, и колдую только изредка, для своего удовольствия. Желание Вашего Снежного Высочества совпадает с моим Заветным Желанием: я очень хочу оставить у себя эту Девочку. Она будет играть в моем Цветнике, прыгать от радости среди Цветов, пока Солнце не сядет за Высокими Вишневыми Деревьями. А ночью она будет спать в Чудесной Постельке с Красными Шелковыми Перинками, набитыми Голубыми Фиалками, и Девочке будут сниться такие Сны, какие видела разве только Ваша Благословенная Матушка, Ее Снежное Величество Снежная Королева Мария Первая, в день своей свадьбы.

При этих словах я улыбнулась — ведь свадьбы у меня не было, и, по-видимому, никогда не будет, и я не могла себе даже представить, какие сны будет видеть Герда. А она, неблагодарная, так до сих пор мне и не рассказала об этом.

— А Цветы не могут проболтаться обо мне? — спросил Кай.

— Могут, Ваше Снежное Высочество! — ответила Саххара. — Но мы с Вами их заколдуем, и они не станут этого делать. В первую очередь нам с Вами необходимо избавиться от Роз — они ведь Самые Болтливые Цветы.

— И самые Противные! — добавил Кай. — Они ведь с шипами, и их часто точат Черви.

В этот момент Саххара дотронулась своей клюкой до всех Розовых Кустов, и те, как стояли в полном цвету, так и ушли глубоко-глубоко в землю, и даже следа от них не осталось. Старушка боялась, что Девочка при виде ее Роз вспомнит о своих Розах, а там и о Кае, да и убежит. А ей, Саххаре, за это влетит по первое число и от Его Снежного Высочества Снежного Принца Кая, и от его Матушки, Ее Величества Снежной Королевы Марии.

— Другие Цветы гораздо скромнее! — сказала Саххара. — Они греются на Солнышке и поглощены только своими Сказками или Историями. Ваше Снежное Высочество, если Вы вместе с Вашей Благословенной Матушкой и с Вашими Благословенными Тетушками примéните средства Белой Магии и немножко поколдуете над ними, то ни один из Цветов не скажет ни слова о Вас.

— Большое спасибо, глубокоуважаемая Госпожа Саххара! — сказали хором мы вчетвером. — Пока мы Вас отпускаем.

— На здоровье, Ваши Снежные Величества и Высочества! — ответила Старушка (не зная, как правильно нас величать, обращаясь ко всем нам вместе) и пошла к Герде — выполнять наше Высочайшее Повеление во что бы то ни стало задержать ее.

Мы с Каем и с моими Сестрами, Снежинками Анной и Викторией, последовательно подходили к каждому Цветку, заглядывали в его чашечку и, поскольку Цветы не были Подданными нашего Снежного Королевства, и, следовательно, мы не имели права отдавать им Высочайшие Приказы, то мы обращались к Цветку с убедительной просьбой не говорить Девочке ни о Кае, ни обо мне с Сестрами-Снежинками. А если Девочка всё-таки спросит у Цветов, не знают ли они, где Кай, то пусть расскажут свою Сказку или Историю, но ни в коем случае не говорят ни обо мне с Сестрами, ни о Кае. А заодно, пусть расскажут свои Сказки и Истории нам — мы выберем из них лучшую и оценим вклад каждого Цветка в дело задержания Девочки и способствования нашего с Мальчиком счастья.

Понимая, что хотя я отлично разбираюсь в Северных Делах, но в Делах Южных Кай разбирается гораздо лучше меня и моих Сестер-Снежинок, я сказала ему:

— Кай, сейчас твоя помощь особенно необходима. В Южных Делах ты разбираешься гораздо лучше меня, Тети Вики и Тети Ани. Ведь ты родился на Юге, где растут Цветы, а мы с Тетями-Снежинками — на Севере, где Цветы не растут. Поэтому вести разговор с Цветами, слушать и оценивать их Сказки и Истории и добиваться средствами Белой Магии их содействия в Деле Задержания Девочки придется именно тебе. Надеюсь, ты справишься с порученным тебе Делом и не подведешь всех нас?

— Да, Мамочка, справлюсь! — ответил Кай. — Не подведу ни тебя, ни Тетю Аню, ни Тетю Вику. Добьюсь средствами Белой Магии, чтобы Прелестные Цветы задержали эту Противную Девчонку и помешали ей засадить всех нас в тюрьму!

Я погладила Мальчика по головке и была уверена, что он не подведет нас.

В первую очередь мы подошли к ярко-красному Цветку с шестью лепестками причудливой резной формы, росшему почти точно по центру Цветника. Как своим видом, так и местоположением он более всего привлек нас.

— Как тебя зовут? — спросил Кай, склонившись над чашечкой этого Цветка.

— Аль-Джилью тан-Нар, — ответил ярко-красный Цветок с сильным акцентом, с трудом выговаривая датские слова. — В переводе с арабского языка — Огненная Лилия. Родом я из Объединенных Арабских Эмиратов. Там очень жарко! (при этих словах мы с Каем и с Сестрами-Снежинками скривили кислые мины на наших лицах). Моя Хозяйка — Старушка Саххара — также родом оттуда и привезла меня сюда, в Данию, в свой Вошебный Цветник.

— Милая Лилия, но ты ведь не скажешь той Девочке, которая пришла к Госпоже Саххаре, ни обо мне, ни о моей Маме, ни о моих Тетях? — сказал Кай тоном, не терпящим возражений, и взмахнул своим Снежным Скипетром, чтобы гарантировать исполнение Огненной Лилией своей убедительной просьбы.

— Конечно не скажу, Ваше Снежное Высочество! — ответила аль-Джилью тан-Нар (как она, так и другие Цветы в Цветнике слышали, как Снежинка Виктория представила нас Саххаре, и прекрасно знали, кто мы такие, поэтому в повторном представлении нам не было надобности). — Если Девочка спросит меня о Вас, Ваше Снежное Высочество, то я расскажу ей свою собственную Сказку.

— Расскажи ее, пожалуйста, мне! — попросил Кай.

— С удовольствием, Ваше Снежное Высочество! — ответила аль-Джилью тан-Нар. — Слышите, бьет барабан? (ни я, ни Кай, ни мои Сестры-Снежинки не услышали барабанной дроби, но не стали перебивать бедную Лилию, чтобы не расстроить ее) Бум! Бум! Звуки очень однообразны: бум, бум! Прислушайтесь к заунывному пению Женщин! Прислушайтесь к крику Жрецов!.. В длинном красном одеянии стоит на Костре Индийская Вдова. Пламя вот-вот охватит ее и тело ее умершего Мужа, но она думает о Живом — о том, кто стоит здесь же, о том, чьи взоры жгут ее Сердце сильнее пламени, которое сейчас испепелит ее тело. Разве пламя Костра может загасить пламя Сердца?

— Конечно, нет! — ответил Кай, скривив на своем лице кислую мину при упоминании о Костре и его пламени (мы с Сестрами-Снежинками также скривили на своих лицах кислые мины). — Какая прекрасная История про Индийскую Вдову! Выслушав ее, Девочка подумает, что я уехал в Индию и поедет искать меня туда — совсем в другую сторону от того Места, где я живу со своей Любимой Мамочкой — Снежной Королевой Марией Первой и с моими Любимыми Тетушками — Снежными Принцессами, Снежинками Анной и Викторией. Никогда этой Противной Девчонке не найти меня! — добавил Кай со злорадством.

В этот момент я погладила Кая по головке и сказала:

— Кай, поблагодарим Лилию и пойдем к другим Цветам. С ними нам также надо поговорить.

— Спасибо, Милая Лилия! — сказал Кай. — До свидания!

— До свидания, Ваше Снежное Высочество! — ответила аль-Джилью тан-Нар Каю. — До свидания, Ваше Снежное Величество! — обратилась она ко мне. — До свидания, Ваши Снежные Высочества! — попрощалась аль-Джилью тан-Нар с с моими Сестрами-Снежинками.

Попрощавшись с аль-Джилью тан-Нар, мы пошли к белому Цветку с шестью лепестками и длинным вьющимся стеблем. Цветок этот был нашей, белой масти, и поэтому очень понравился всем нам с первого взгляда. Но после разговора с ним у нас осталось не слишком приятное впечатление от этого Цветка.

— Конвольвулус, — представился Цветок. — В переводе с латыни — Вьюнок. Так меня назвали, потому что я вьюсь вокруг других растений и мешаю им жить, — добавил Вьюнок с нескрываемой гордостью.

— А теперь ты должен помешать Девочке, которая пришла к твоей Госпоже, найти меня, — сказал Кай. — Эта Девчонка — агент Копенгагенской полиции. Она хочет посадить меня, мою Дорогую Мамочку — Снежную Королеву, и моих Уважаемых Тетушек-Снежинок в тюрьму. Надеюсь, ты поможешь нам и помешаешь ей?

Закончив свою речь, Кай вновь взмахнул своим Снежным Скипетром.

— Конечно, Ваше Снежное Высочество, — ответил Вьюнок. — Я расскажу ей свою Сказку, свои Грезы.

— Расскажи ее, пожалуйста, мне, — попросил Кай.

— С удовольствием, Ваше Снежное Высочество, — ответил Вьюнок. — Узкая горная тропинка ведет к гордо возвышающемуся на скале Старинному Рыцарскому Зáмку. Старые кирпичные стены густо увиты Плющом. Листья его цепляются за балкон, а на балконе стоит Прелестная Девушка; она перевесилась через перила и смотрит на дорогу. Девушка свежее Розы (в этот момент все мы вчетвером сделали на своих лицах невообразимые гримасы), воздушнее колеблемого Ветром (а теперь на наших лицах засияли улыбки) Цветка Яблони. Как шелестит ее шелковое платье. "Неужели же он не придет?" — спрашивает Девушка.

— Так та Девушка спрашивает обо мне? — грозно спросил Кай у Вьюнка.

-Что Вы, Ваше Снежное Высочество! — ответил Вьюнок. — Она спрашивает о своем Женихе, о Рыцаре, о Хозяине того Зáмка.

— Всё равно, твоя Сказка не очень хорошая, — сказал Кай. — В ней говорится о Розах, которые я терпеть не могу. Ну ничего, Девчонка будет искать свой Зáмок и попадет под замóк, — добавил он.

— Но зато в Сказке Вьюнка говорится и о нашем Добром Дяде — Ветре, — сказала я. — Так что, Вьюнка также надо поблагодарить.

Кай согласился со мной. Поблагодарив Вьюнка и попрощавшись с ним, мы пошли к очень маленькому Цветку на коротеньком стебельке. У него было три беленьких малюсеньких лепесточка. Он также был нашей масти и понравился нам.

— Галантус Ми́нор, — представился Цветок. — В переводе с латыни — Крошка Подснежник.

— Крошка Подснежник, ты тоже должен задержать Крошку Девочку, которая пришла к твоей Госпоже, — сказал Кай, взмахивая своим Снежным Скипетром. — Расскажи-ка нам свою Сказку!

— У меня не Сказка, у меня Песенка, — нараспев ответил Галантус Ми́нор. — Между Деревьями качается Длинная Доска — это Качели. На доске сидят две Маленькие Девочки; платьица на них белые, как Снег (в этот момент все мы улыбнулись, а наши лица засияли от радости), а на шляпах развеваются длинные зеленые шелковые ленты. Братишка, постарше их, стоит на Качелях позади Сестер, зацепившись локтями за веревки; в одной руке у него — маленькая чашечка с мыльной водой, в другой — глиняная трубочка. Он пускает Пузыри, Доска качается, Пузыри разлетаются по Воздуху, переливаясь на Солнце всеми цветами Радуги. Вот один повис на конце трубочки и колышется от дуновения Ветра (мы опять улыбнулись). Черненькая Собачонка, легкая, как Мыльный Пузырь, встает на задние лапки, а передние кладет на Доску, но Доска взлетает кверху, Собачонка падает, тявкает и сердится. Дети дразнят ее, Пузыри лопаются... Доска качается, Пена разлетается — вот моя Песенка!

— Прекрасная Песенка! — ответил Кай. — И про Снег в ней поется, и про Ветер! Только поешь ты всё это таким печальным тоном. Надеюсь, что ты тоже подразнишь ту Девчонку, что пришла к твоей Госпоже, а, Крошка Подснежник? Она подсядет к тем Девочкам на Качели, те Девочки станут ее Сестрами, а тот Мальчик, что пускает Пузыри, станет ее Братом. Я стану Снежным Королем и буду сидеть на Высоком Ледяном Троне, а эта Противная Девчонка останется Простой Смертной и так и будет сидеть на Низких Деревянных Качелях!

Я опять погладила Кая по головке. Мы поблагодарили Крошку Подснежника и пошли к трем разноцветным Цветкам со сложными соцветиями, каждый элемент которых имел форму четырехконечного креста. Один из этих Цветков был красным, другой — фиолетовым, а третий — белоснежным. Естественно, нам всем больше всего понравился третий Цветок, ведь именно он был нашей масти.

— Как вас зовут, уважаемые Цветы? — спросил Кай.

— Гиацинты, Ваше Снежное Высочество, — хором ответили Цветы.

— Уважаемые Гиацинты, расскажите нам, пожалуйста, свою свою Сказку! — попросил Кай и взмахнул своим Снежным Скипетром.

На этот раз просьба Мальчика была настолько вежливой, что я мысленно поблагодарила Снежинку Анастасию, которая учила его Хорошим Манерам. К сожалению, эта моя Сестра осталась в Снежном Дворце и не поехала с нами к Саххаре.

— С удовольствием, Ваше Снежное Высочество, — хором ответили Гиацинты на просьбу Кая. — Жили-были три стройные, воздушные Красавицы-Сестрицы. На одной платье было красное, на другой — голубое, на третьей — совсем белое (в этот момент наши лица засияли радостными улыбками — ведь третья Девушка была нашей масти). Рука об руку танцевали они при ясном лунном свете у тихого озера. То были не Эльфы, а Настоящие Девушки. В воздухе разлился сладкий аромат, и Девушки скрылись в лесу. Вот аромат стал еще сильнее, еще слаще... По озеру плыли три гроба — они появились из лесной чащи, в них лежали Красавицы-Сестры, а вокруг них порхали, словно Живые Огоньки, Светляки. Спят ли Девушки, или умерли? Аромат Цветов говорит, что умерли. Вечерний колокол звонит по усопшим!

— Вы навели на меня грусть, уважаемые Гиацинты, — сказал Кай. — Ваши Колокольчики пахнут так сильно! Теперь у меня из головы не идут Умершие Девушки! Ах, неужели и я когда-нибудь умру? Но я пока хожу по земле и никак не могу понять, старшие то были Сестры или младшие?

— Динь-дан! — зазвенели колокольчики Гиацинтов. — Мы звоним не по Вам, Ваше Снежное Высочество! Мы видим Вас в первый раз! И Вашу Благословенную Матушку и Ваших Достопочтенных Тетушек мы также раньше не знали! Все Вы еще долго будете жить на этой Земле! Но, к сожалению (а может быть, и к счастью), мы не знаем, старшие то были Сестры или младшие! Мы звоним свою собственную Песенку, другой мы не умеем! — прозвенели колокольчики Гиацинтов особо торжественным тоном.

— Эх, грустная ваша Песенка, уважаемые Гиацинты, — сказал Кай.

— Да, грустная наша Песенка, — ответили Гиацинты. — Но ведь в ней ничего не говорится ни о Вашем Снежном Высочестве, ни о Вашей Благословенной Матушке, ни о Ваших Достопочтенных Тетушках!

— Сердечно благодарю! — ответил Кай. — Надеюсь, что и той Девочке, которая пришла к вашей Хозяйке, вы ничего не скажете о нас с Матушкой и Тетушками, — добавил он и еще раз взмахнул своим Снежным Скипетром, чтобы гарантировать выполнение Гиацинтами своей Убедительной Просьбы. — Пусть и она будет размышлять только о том, старшие были те Сестры, или младшие, — добавил Мальчик.

— Не скажем, Ваше Снежное Высочество, — хором ответили Гиацинты. — Не беспокойтесь, мы в точности исполним Убедительную Просьбу Вашего Снежного Высочества.

— Сердечно благодарим вас, уважаемые Гиацинты! — хором ответили мы. — До свидания!

— До свидания, Ваши Снежные Величества и Высочества! — хором ответили Гиацинты. Как и Старушка Саххара, Гиацинты не смогли подобрать удобной формы одновременного обращения ко всем нам.

Попрощавшись с Гиацинтами, мы пошли к ярко-желтому, золотому Цветку на длинной ножке, состоявшему не менее, чем из ста пятидесяти лепестков, сиявшему в блестящей, зеленой траве.

— Здравствуй, маленькое ясное Солнышко! Как тебя зовут? — спросил Кай у ярко-желтого, золотого Цветка.

— Одуванчик, Ваше Снежное Высочество! — ответил Цветок, засиял еще ярче и взглянул на всех нас.

— Уважаемый Одуванчик, пожалуйста, не говори той Девочке, которая пришла к твоей Госпоже, где ей искать нас! — попросил Кай и взмахнул своим Снежным Скипетром. — Лучше спой ей свою Песенку! А сейчас, пожалуйста, спой ее нам!

— Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество! — запел Одуванчик. — Не беспокойтесь, как и у других Цветов, и в моей Песенке также ни слова не говорится ни о Вас, ни о Ваших Благословенных Матушке и Тетушках! Итак, Ранняя Весна. На маленький дворик приветливо светит Ясное Солнышко. Ласточки вьются возле белой стены соседнего дóма (о, какая прекрасная стена — нашей масти, — подумали мы, и на наши лица засияли от радости). Из зеленой Травки выглядывают первые желтенькие Цветочки, сверкающие на Солнышке, словно золотые. На двор вышла посидеть Старенькая Бабушка. Вот пришла из гостей ее Внучка, Бедная Служанка, и крепко целует Старушку (тут мы с Сестрами-Снежинками не на шутку перепугались — а вдруг Кай вспомнит про свою Бабушку и про Герду. Но лицо Мальчика не выразило никаких эмоций, и, по-видимому, он о них не вспомнил — слава Богу-Творцу). Поцелуй Девушки дороже золота — он идет прямо от Сердца (а мои Поцелуи дороже платины — они идут прямо к сердцу моего Дорогого Мальчика, — подумала я). Золото на ее губах, золото и на небе, в утренний час. Вот и всё! — категорично закончил Одуванчик.

— А мою Бабушку зовут Вьюга, — сказал Кай (мы с Сестрами-Снежинками Анной и Викторией были безумно рады, что наш Мальчик начисто забыл свою Настоящую Бабушку, а значит, не будет прозябать с ней в нищете, а будет жить с нами в достатке долго и счастливо). — Бедная Бабушка Вьюга! — продолжил он. — Она не может прилететь сюда ни с севера, ни с юга! Как она скучает по моей Дорогóй Матушке и по моим Уважаемым Тетушкам, как горюет! Не меньше, чем горюет обо мне! Но мы все вместе скоро вернемся и утешим ее. Благодарю тебя, уважаемый Одуванчик! Надеюсь, что и той Девочке ты споешь твою Песенку и ни слова не скажешь ей о нас! — закончил Кай свою тираду и на всякий случай еще раз взмахнул своим Снежным Скипетром.

— Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество! — пропел Одуванчик.

Еще раз поблагодарив Одуванчика и попрощавшись с ним, мы посчитали, что уже распросили все цветы и добились от них исполнения наших требований. Герда от Цветов ничего не добьется — они ей споют только свои Песенки и ни слова не скажут о нас. Поэтому мы подпоясали свои Красивые Наряды повыше, чтобы удобнее было идти, и собирались уже уйти из Цветника Саххары по-английски, не заглядывая второй раз к Старушке — она уже начала расчесывать Герде волосы своим Волшебным Гребешком, тогда как Девочка всё еще ела Вишню. Но когда мы хотели перепрыгнуть через кочку, мы не заметили, что на ней рос Цветок с шестью белыми лепестками и с желтой сердцевиной. Несмотря на то, что лепестки Цветка были нашей масти, а Кай обратил внимание на то, что их шесть — совершенное число, этот Цветок нам совсем не понравился. Мало того, что он больно хлестнул меня по ногам, он еще и не поздоровался с нами, а сразу начал петь нам свою Песенку. Какое неуважение ко мне — к Снежной Королеве! Какое неуважение к моему Дорогому Мальчику — к Снежному Принцу и Наследнику Снежного Престола! Какое неуважение к Моим Сестрам-Снежинкам, к Снежным Принцессам! Тот Цветок сам возомнил себя Принцем и считал себя даже не равным, а высшим по сравнению с нами. Видно, Хорошим Манерам его не учили...

Итак, бело-желтый Цветок начал свою Песенку:

— Я Принц Нарцисс! Я Принц Нарцисс! Я вижу себя! Я вижу себя! О, как я благоухаю!.. Высоко-высоко в маленькой каморке, под самой крышей, стоит полуодетая Танцовщица. Она то балансирует на одной ножке, то опять твердо стоит на обеих и попирает ими весь свет, — она ведь один обман зрения. Вот она льет из чайника воду на какой-то белый кусок материи, который держит в руках (и как это можно так издеваться над предметом нашей масти — с негодованием подумали мы). Это ее корсаж. Чистота — лучшая красота! Белая юбочка висит на гвозде, вбитом в стену; юбка тоже выстирана водой из чайника и высушена на крыше! (и над юбкой нашей масти она издевается — мы опять были страшно недовольны) Вот Девушка одевается и повязывает на шею ярко-желтый платочек, еще резче оттеняющий белизну платьица (вот если б и платочек был белоснежный, тогда бы он действительно оттенял белизну платьица — подумали мы). Опять одна ножка взвивается в воздух! Глядите, как прямо она стоит на другой, точно Цветок на своем стебельке! Я вижу себя, я вижу себя!

— Нарцисс! — грозно сказал Кай, не желая величать этого Грубияна Принцем. — Ты хоть знаешь, кто мы такие? Мало того, что ты не поздоровался с нами, так ты еще и оскорбил мою Дорогую Мамочку, Снежную Королеву Марию Первую. Поэтому тебя не мешало бы как следует наказать. Но я Добрый, и пока не буду этого делать. Надеюсь, что той Девочке, котоая пришла к твоей Госпоже, ты тоже споешь свою Песенку и ничего не скажешь ей про нас. Но если ты посмеешь сказать ей хоть слово, что мы здесь были, — продолжил мой Мальчик еще более грозным тоном и взмахнул своим Снежным Скипетром, — то я тебя заморожу! Я превращу тебя в Кусок Льда!

— Молодец, Кай! — похвалила я своего Мальчика. — Так и надо разговаривать с этим Грубияном и Самовлюбленным Болваном!

Я уже неоднократно говорила вам, Милые Детки, что я не Злая, я Добрая Волшебница. Я не люблю проявлять Чрезмерную Жестокость (ведь когда мои Сестры-Снежинки покрывают землю Красивым Белым Ковром, тогда становится теплее, не так ли? Значит и я, их Королева, не должна быть слишком Жестокой и по возможности умерять свой Гнев, проявляя его лишь в Исключительных Случаях). Но сейчас наступил именно такой Исключительный Случай. Принц Нарцисс проявил вопиющее неуважение к нам, и я нисколько не осуждаю Кая, что он пригрозил этому Грубияну таким жестоким наказанием.

— Будет исполнено! — пробурчал Нарцисс и закрыл свои лепестки, даже не обратившись к моему Дорогому Мальчику с подобающим титулом и не попрощавшись с нами.

Мы также не стали прощаться с Нарциссом и, не заходя к Саххаре (иначе Герда наверняка заметила бы нас) вышли из Цветника, затем из двора ее Домика, и пошли к нашим Большим Снежным Саням, стоявшим на шасси за кустами в трехстах метрах от Домика. Мы сели в Сани, Кай сильно дернул поводья, наши Белоснежные Кони взмахнули своими Снежными Крыльями и полетели. Кай не забыл взмахнуть своим Снежным Скипетром и сказал:

— Хочу, чтобы шасси у наших Саней вновь превратились в полозья!

Сразу же с опорой нашего транспортного средства произошла соответствующая метаморфоза, и оно приняло обычный вид. Примерно через минуту домик Саххары окончательно скрылся из виду.

А что произошло дальше, я вам расскажу в следующий раз. А сейчас, Милые Детки, спать! Снип-снап-спать!

Конец четырнадцатой главы

Поздним вечером 15 апреля мы вчетвером — я, Кай и две моих Сестры — Снежинки Анна и Виктория — вернулись в наших Больших Снежных Санях в наш Снежный Дворец. Увидев его с высоты, Кай сильно дернул поводья наших Белоснежных Коней на себя, и Декабрь, Январь и Февраль благополучно приземлили наши Сани прямого перед входом в Снежный Дворец. Мы с Сестрами — Снежинками Анной и Викторией — вышли из Саней, а Кай отвез их в ангар, расположенный рядом со Дворцом. После того, как Мальчик поставил Сани на стоянку, распряг и накормил Коней, он вернулся к нам и мы все вместе вошли во Дворец. Нас встретили мои Сестры-Снежинки, оставшиеся во Дворце. Снежинки Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья пребывли в образе Женщин, остальные мои Сестры остались в образе Снежинок. Мы с Каем и со Снежинками Анной и Викторией поцеловались со Снежинками Ольгой, Татьяной, Анастасией и Натальей, а остальным моим Сестрам-Снежинкам послали Воздушный Поцелуй. После этого мы приступили к ужину, приготовленному Снежинкой Татьяной, а после ужина собрались уже идти мыться и спать. Но тут Кай напомнил мне:

— Мам, а мы забыли оценить Сказки и Песенки, которые мы услышали от Цветов в Цветнике Старушки Саххары, и выбрать из них Лучшую.

— Да, Кай, это обязательно надо сделать, — согласилась я. — Как тебе Сказка, которую нам рассказала аль-Джилью тан-Нар?

— Красивая Сказка, — ответил Кай. — Но в ней Индийская Вдова сгорает на Костре, а Костер опаляет наши с тобой Арктические Стихии. Поэтому она мне не очень нравится.

— Полностью согласна с тобой, мой Милый Мальчик, — ответила я. — Пойдем дальше. Оценим Сказку, которую нам рассказал Вьюнок.

— Сказка про Рыцарский зáмок тоже хорошая, — ответил Кай. — Если бы в ней не было сказано о Розах, я бы выбрал ее в качестве Лучшей.

— Да, если бы не Розы… — согласилась я. — А как тебе Песенка Крошки Подснежника про Качели?

— Здесь нé к чему придраться, — сказал Кай. — И про Снег в этой Песенке поется, и про Ветер. Жаль только, что Крошка Подснежник пел ее таким печальным тоном.

— Да, жаль, — ответила я. — Впрочем, с этим можно смириться.

— Итак, Песенку Крошки Подснежника можно объявить Первым Кандидатом в Лучшие, — продолжил Мальчик. — Идем дальше. Песенка Гиацинтов о трех умерших Сестрах. Конечно, в ней есть Загадка — неясно, страшие ли это Сестры или Младшие. Но лучше было бы, если бы те Сестры не умерли, а просто заснули.

— Согласна, — ответила я. — Переходим к Песенке Одуванчика. Мне она кажется неплохой. Ведь там говорится о золоте, которого в нашей Вечной Мерзлоте так много!

— Неплохая Песенка, — согласился Кай. — Золота в нашей Вечной Мерзлоте действительно очень много. Но в Песенке поется также и о Бедной Бабушке, и об еще более Бедной Внучке. А нас с тобой Бабушка Вьюга делает богатыми и счастливыми.

— Да, Кай, — ответила я. — Но особенно мне не нравится то, что в Песенке Одуванчика поется о Весне. Ты ведь не любишь Весну, мой Мальчик?

— Конечно нет, Мамочка. — Точнее, Астрономическую Весну я люблю, а вот Настоящую — нет. Впрочем, ради того, чтобы никакие Полицейские Девчонки нас не беспокоили, я с радостью согласился полететь сегодня с тобой и с Тетями Аней и Викой к Старушке Саххаре — туда, где уже наступила Настоящая Весна. Но ведь к нам на Север она никогда не придет, правда, Мамочка?

— К сожалению, придет, — ответила я. — К нам на Север Настоящая Весна приходит очень поздно, обычно только во второй половине мая, но всё равно она приходит.

— Но ведь мы с тобой и с Тетями-Снежинками можем задержать Настоящую Весну и не подпустить ее близко к нашему Снежному Дворцу! — ответил Кай. — В этом нам помогут и Дядюшки — Буйные Ветры, и Тетушки — Метели, и Дедушка Мороз, и Бабушка Вьюга, которая прилетит с севера, а не с юга! — продолжил Мальчик.

— Конечно, мой Мальчик, — сказала я. — Мы все вместе как можно дольше будем задерживать приход Настоящей Весны. Но во второй половине мая Настоящая Весна становится сильнее нас — ведь ей в это время помогает Красное Солнышко. Ты же увлекаешься астрономией и должен знать, что 20 мая склонение Солнца достигает плюс двадцати градусов, и даже у нас на шестьдесят девятой параллели в этот день оно поднимется на значительную высоту, а именно — на сорок один градус. Этого вполне достаточно, чтобы Настоящая Весна стала сильнее нас и смогла прийти в окрестности нашего Снежного Дворца.

— И что мы тогда будем делать? — спросил Кай. — Ну хорошо, мы с тобой сможем выдержать весеннюю температуру, старшие Тети-Снежинки примут образ Женщин и также смогут выдержать ее, но что будет с младшими Тетями? Ведь они пока не могут принимать образ Женщин и, значит, растают!

— Не беспокойся, Кай, не растают — ответила я. — От Настоящей Весны мы с тобой и с Тетями-Снежинками улетим в наших Снежных Санях на Шпицберген. Там мы будем жить в Летних Чертогах. Ты же видел эти Чертоги, когда 19 января мы совершили прогулку в Санях по нашему Снежному Королевству. А тем Тетям-Снежинкам, которым не хватит места в Санях, помогут Дядюшки-Буйные Ветры и Тетушки-Метели. Они подхватят Теть-Снежинок и понесут их на Шпицберген.

— Да, Мам, когда к нашему Снежному Дворцу придет Настоящая Весна, мы с тобой и с Тетями-Снежинками улетим на Шпицберген и проведем там Весну, Лето и Осень, — сказал Кай. — Но мы еще не оценили Песенку этого дерзкого Принца Нарцисса. Мне она совсем не нравится, ведь Танцовщица в этой Песенке издевается над вещами нашей масти — над белыми корсажем и юбкой, да еще и представляет собой один лишь обман зрения. Да и сам этот Принц Нарцисс — такой Грубиян (чтоб его сердце замерзло!). Поэтому мне его Песенка совсем не нравится, — закончил Кай свою тираду.

— Мне Песенка Принца Нарцисса также не понравилась, — ответила я. — Итак, какая же, по твоему мнению, Песенка или Сказка Цветов самая лучшая?

— Песенка Крошки Подснежника о Снеге и Ветре, — ответил Кай.

— Полностью согласна с тобой, мой Милый Мальчик, — согласилась я. — Итак, лучшей мы с тобой признали Песенку Крошки Подснежника о Снеге и Ветре. Но не забудь, что там шговороится и о двух Сестрах, Маленьких Девочках, качающихся на Качелях, и о Мальчике постарше, их Брате, пускающем мыльные пузыри, — продолжила я.

— Да, Мамочка, — согласился Кай. — Так пусть та Девчонка, что ищет нас с тобой, подсядет к тем Девочкам на Качели, те Девочки станут ее Сестрами, а тот Мальчик, что пускает Пузыри, станет ее Братом. Я стану Снежным Королем и буду сидеть на Высоком Ледяном Троне, а эта Противная Девчонка останется Простой Смертной и так и будет сидеть на Низких Деревянных Качелях!

Мне пришлось опять погладить Кая по головке. после этого мы пошли спать.

На следующее утро, в понедельник, 16 апреля, после завтрака, прежде, чем возобновить занятия в Снежной Школе, мы с Каем ненадолго включили наш Снежный Телевизор. В блоке новостей вновь выступил с репортажем Иностранный Корреспондент Датского Телевидения Эрик Кристиансен. Из его репортажа мы узнали, что случилось дальше со Старушкой Саххарой и с Девочкой Гердой.

— Итак, Саххара разрешила Герде есть вишню, сколько душé угодно, — начал свой репортаж Эрик Кристиансен. — Пока же она ела, Старушка расчесывала ей волосы золотым гребешком. Волосы у Девочки вились, и кудри окружали свеженькое, круглое, словно Роза (тут мы с Каем и с Сестрами-Снежинками сделали на лицах невообразимые гримасы), личико Девочки золотым сиянием.

— Давно мне хотелось иметь такую Миленькую Девочку, — сказала Саххара. — Вот увидишь, как ладно мы заживем с тобою!

— И она продолжала расчесывать кудри Девочки (а надо сказать, что золотой гребешок, которым Старушка пользовалась при этом, был волшебным, магическим, а искусством Золотой Магии Саххара владела в совершенстве), и, чем дольше она чесала, тем больше Герда забывала своего Названного Братца Кая (в этот момент я посмотрела на лицо моего Мальчика — оно засияло от злорадной улыбки; я также улыбнулась, но скорее не злорадно, а просто хитро), — Старушка умела колдовать. Она не была Злою Колдуньей и колдовала только изредка, для своего удовольствия; теперь же ей очень хотелось оставить у себя Герду.

— После этого Саххара повела Герду в Цветник. У Девочки глаза разбежались: тут были Цветы всех сортов, всех времен года. Что за Красота, что за Благоухание! Во всём свете не сыскать было книжки с картинками пестрее, красивее этого Цветника. Герда прыгала от радости и играла среди Цветов, пока Солнце не село за Высокими Вишневыми Деревьями. Тогда Саххара уложила Герду в Чудесную Постельку с Красными Шелковыми Перинками, набитыми Голубыми Фиалками, и Девочке снились такие Сны, какие видит разве только Королева в день своей свадьбы.

При этих словах я улыбнулась — во-первых, Корреспондент, по-видимому, имел в виду Датскую Королеву, хотя на самом деле Саххара имела в виду меня, Снежную Королеву (а значит, можно поблагодарить Бога-Творца за то, что Девочка направлена по ложному следу и, если когда-нибудь всё-таки найдет нас с Каем, то это будет еще весьма не скоро), а во-вторых, ведь свадьбы у меня не было, и, по-видимому, никогда не будет, и я не могла себе даже представить, какие сны будет видеть Герда. А она, неблагодарная, так до сих пор мне и не рассказала об этом.

— Сегодня, 16 апреля, Саххара опять позволила Герде играть на Солнышке. Девочка хорошо устроилась у Старушки и, скорее всего, останется здесь навсегда, — закончил свой репортаж Иностранный Корреспондент Датского Телевидения Эрик Кристиансен.

— Таким образом, Девчонка прекрасно устроилась у Старухи и начисто забыла обо мне, — со злорадством сказай Кай. — И Полиция тоже нас никогда не найдет, — добавил он.

— Да, действительно, все прекрасно устроены, — согласилась я. — Ты живешь в Снежном Дворце у меня с Тетями-Снежинками, Девочка — у Саххары в Домике с Цветником, а твоя Ба...

Здесь я осеклась на полуслове. Я хотела сказать: "А твоя Бабушка — у себя дóма в Копенгагене, на девятом этаже", но, слава Богу-Творцу, вовремя остановилась. Иначе Кай мог бы вспомнить свою Настоящую Бабушку, запроситься домой в Копенгаген, и для нас с Мальчиком наступила бы Катастрофа. Но раз я упомянула о Бабушке, значит, вместо Настоящей Бабушки надо сказать что-нибудь про Бабушку Вьюгу. И я продолжила:

— А твоя Бабушка Вьюга прилетела сегодня к нам не с севера, а с юга.

Итак, все прекрасно устроены, и наша жизнь в Снежном Дворце вновь пошла своим чередом. Мы с Каем выключили Снежный Телевизор и пошли в Большую Снежную Залу заниматься — первым уроком по понедельникам в Снежной Школе у нас была математика. Мы уже начали тему "Уравнения с одной неизвестной", которую Кай прекрасно осваивал. Занятия по всем дисциплинам в этот и в последующие дни у нас проходили благополучно, а по выходным мы с Мальчиком и с Сестрами-Снежинками совершали прогулки по ближним и дальним уголкам нашего Снежного Королевства — иногда пешком, иногда в Больших Снежных Санях, а иногда и в полете на наших Снежных Крыльях. Но Крылья были только у нас с Каем, поэтому мои Сестры принимали образ Снежинок и, подгоняемые Дядей — Буйным Ветром, летели вместе с нами, кружась вокруг нас и окружая нас густым роем. И везде, где мы были, мы устраивали обильные снегопады.

Но законы астрономии неумолимы — Красное Солнышко постепенно увеличивало свое склонение и даже у нас на Севере поднималось всё выше и выше. Во второй половине апреля и в первой половине мая я, Кай и мои Сестры-Снежинки средствами Белой Магии как могли, поддерживали отрицательную температуру и задерживали приход Весны (особенно нравились Мальчику такие действия на уроках управления Снежным Королевством), но по выходным дням могли совершать прогулки почти исключительно на север, поскольку с юга к нам неумолимо приближалась Госпожа Весна. Мы надеялись, что завершить учебный год в Снежной Школе 25 мая мы сможем еще в Снежном Дворце, и только на летние каникулы улетим на Шпицберген. Но после обеда в пятницу, 18 мая, мы увидели, что с юга к Снежному Дворцу стремительно приближается красивая Молодая Девушка в зеленом платье — она шла пешком, но очень быстрым шагом. Сначала я с ужасом подумала, что это Герда каким-то образом ушла от Саххары и бежит в наш Снежный Дворец, чтобы отобрать у меня моего Милого Кая. Я уже приготовилась к бою с Девочкой не на жизнь, а на смерть, но потом вспомнила, что Герда носила белую блузку и красную юбку, и ей было в то время тринадцать лет. А эта Девушка была старше — ей было на вид около восемнадцати лет, и она была одета в зеленое платье. Кроме того, новых репортажей о Герде по Снежному Телевизору в течение прошедшего месяца больше не было, поэтому у меня были все основания считать, что Девочка всё еще жила у Саххары. Тогда я поняла, что это была не Герда, а Госпожа Весна.

Термометр, висевший на Снежной Стене справа от входа в Снежный Дворец, показывал плюс один градус. Я, Кай и те мои Старшие Сестры-Снежинки, которые пребывали в образе Женщин, прекрасно выдерживали такую температуру. Но другие мои Сестры, пребывавшие в образе Снежинок (а особенно те, кому еще не исполнилось шести лет — они пока не могли принять другой образ) рисковали растаять. Поэтому я приняла решение о срочной эвакуации на Шпицберген. Кай пошел в ангар, где стояли наши Большие Снежные Сани, запряг в них Белоснежных Коней Декабря, Января и Февраля и привез Сани перед вход в Снежный Дворец. Я села рядом с Мальчиком, мои Сестры — Снежинки Анна и Виктория, оставшиеся в образе Женщин, сели рядом с нами. Остальные мои старшие Сестры приняли образ Снежинок, в этом же образе остались и мои младшие Сестры. Снежинки начали летать и кружиться вокруг нас, окружая нас густым роем. Дядя — Буйный Ветер и Тетя Метель принесли наши Снежный Рояль и Снежный Телевизор и поставили их на Сани, за нашими спинами. После этого Дядя — Буйный Ветер и Тетя Метель подхватили моих Сестер, пребывавших в образе Снежинок. Кай сильно дернул поводья, и наши Кони взмахнули своими Снежными Крыльями и понесли Сани вверх. Оглянувшись назад, мы увидели что Госпожа Весна подбежала к самому входу в наш Снежный Дворец, постепенно исчезавший вдали, но не посмела войти внутрь него и остановилась перед входом. Мы все вместе взвились на Темное Свинцовое Облако и полетели на архипелаг Шпицберген, чтобы провести там лето в наших Летних Чертогах. А как мы туда приехали и как там жили, об этом я расскажу вам в следующий раз. А сейчас — спать, Милые Детки! Снип-Снап-Спать!

Конец пятнадцатой главы

Архипелаг Шпицберген — обширный полярный архипелаг островов в Зеркале Разума (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый океан — ведь это лучшее и единственное Зеркало в Мире). Архипелаг расположен между десятым и тридцать вторым градусами восточной долготы, и между семьдесят шестым и восемьдесят первым градусами северной широты. Расположение архипелага в столь высоких широтах обусловливает во-первых, очень суровый климат, позволяющий мне, Каю и моим Сестрам-Снежинкам проводить здесь лето, не рискуя растаять: средняя температура зимы на Шпицбергене составляет минус двадцать один градус, а лета — плюс четыре градуса, а во-вторых, со второй половины октября по вторую половину февраля здесь царит Полярная Ночь, так что Солнце не восходит над горизонтом, но зато с середины апреля по конец августа на архипелаге устанавливается Полярный День, и Солнце не опускается под горизонт. Позже, в 1920 году, архипелаг Шпицберген вошел в состав Норвегии под названием Свальбард и его столицей стал город Ло́нгйир, но Россия, называющая данный архипелаг Гру́мант и ставшая к тому времени Республикой, получила право аренды поселка Баренцбург. Но в 1866 году, когда происходило действие драмы, которую я вам рассказываю, Шпицберген еще считался нейтральной землей, что позволило мне включить его в состав Снежного Королевства и устроить на данном архипелаге мои Летние Чертоги, которые построили здесь по моему Высочайшему Приказу Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели в 1845 году — в первый год моего правления Снежным Королевством.

Правда, как я уже говорила, средняя температура лета на Шпицбергене составляет плюс четыре градуса. В мае, когда мы туда эвакуировались из Мурманской губернии, было еще минус пять, а в июле должно быть плюс четыре — вполне достаточно, чтобы растаяли мои младшие Сестры, не могущие еще принимать образ Девочек. Но плюс четыре в июле — это в центре архипелага, в окрестностях Лонгйира, а я организовала свои Летние Чертоги на самом севере архипелага, на восьмидесятой параллели, на берегу Зеркала Разума (Надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый океан — ведь это лучшее и единственное Зеркало в мире), на мысе Верлегенхукен, где даже в июле температура обычно не поднимается выше минус трех градусов. Поэтому могу вас обнадежить, Милые Детки — мои Сестры-Снежинки не растают даже в июле — именно так, как этого желал мой Милый Кай.

Климат климатом, а реальная погода реальной погодой. Год назад, летом 1865 года, даже на Шпицбергене было очень жарко — целых плюс десять градусов. Я, уже потерявшая к тому времени сбособность превращаться обратно в Снежинку и вынужденная вечно пребывать в образе Женщины, должна была обмахивать своих Сестер-Снежинок своим веером — так им становилось холоднее, и я могла быть уверенной, что мои Сестры не растают. Такая жара на Шпицбергене наступила по вине моей Давней Соперницы — Кофейной Королевы Муаны Четвертой, которая жила в Экваториальной Африке и использовала для таких гнусных целей Черную Магию. Но я много молилась Богу-Творцу и, слава Ему, мы с Сестрами-Снежинками выдержали прошлое очень жаркое лето и к концу октября смогли вернуться в наш Снежный Дворец в Мурманской губернии. 21 марта 1866 года мы с Каем и с Сестрами-Снежинками совершили полет в Экваториальную Африку, чтобы засы́пать тоннами снега Голых Африканцев, которые от нашей невинной шутки должны были не на шутку обезуметь от страха, и совершить акт заслуженной мести моей Давней Сопернице — Кофейной Королеве Муане Четвертой, которая с помощью средств Черной Магии прошлым летом устроила десять градусов жары у нас на Шпицбергене в окрестностях Летнего Дворца. Благодаря проискам Королевы Муаны мои бедные Сестры-Снежинки чуть не растаяли — мне стоило большого труда спасти их от такой печальной участи (поэтому, наверное, даже к счастью, что я больше не могла превращаться в Снежинку и должна вечно пребывать в образе Женщины), поэтому я не возражала, когда Кай (по-видимому, опять под влиянием осколков дьявольского зеркала) решил проявить жестокость и применить Белую Магию, чтобы заморозить эту проклятую Кофейную Королеву Муану Четвертую и превратить ее в Кусок Льда. Но это было весьма непростым делом, и я должна была помочь моему Дорогому Мальчику выполнить его. Итак, мы с Каем превратили Кофейную Королеву в Огромный Кусок Льда и как следует напугали ее Подданных, посыпав их хоть и мокрым, но весьма сильным Снегом. Таким образом, мы привели в исполнение суровый, но справедливый приговор, и могли не опасаться, что лето 1866 года на Шпицбергене будет таким же жарким, как и лето 1865 года. Королевы Муаны больше не было, а других Личностей, в совершенстве владевших Искусством Черной Магии, я в то время больше не знала.

Итак, 18 мая 1866 года во второй половине дня по моему Высочайшему Распоряжению мы эвакуировались из нашего Снежного Дворца в Мурманской губернии Российской Империи, к которому подошла Госпожа Весна, на север архипелага Шпицберген, на восьмидесятую параллель, где расположены наши Летние Чертоги. Кай пошел в ангар, где стояли наши Большие Снежные Сани, запряг в них Белоснежных Коней Декабря, Января и Февраля и привез Сани перед вход в Снежный Дворец. Я села рядом с Мальчиком, мои Сестры — Снежинки Анна и Виктория, оставшиеся в образе Женщин, сели рядом с нами. Остальные мои старшие Сестры приняли образ Снежинок, в этом же образе остались и мои младшие Сестры. Снежинки начали летать и кружиться вокруг нас, окружая нас густым роем. Дядя — Буйный Ветер и Тетя Метель принесли наши Снежный Рояль и Снежный Телевизор и поставили их на Сани, за нашими спинами. После этого Дядя — Буйный Ветер и Тетя Метель подхватили моих Сестер, пребывавших в образе Снежинок. Кай сильно дернул поводья, и наши Кони взмахнули своими Снежными Крыльями и понесли Сани вверх. Оглянувшись назад, мы увидели что Госпожа Весна подбежала к самому входу в наш Снежный Дворец, постепенно исчезавший вдали, но не посмела войти внутрь него и остановилась перед входом. Мы все вместе взвились на Темное Свинцовое Облако и полетели на архипелаг Шпицберген, чтобы провести там лето в наших Летних Чертогах.

Путь от Мурманской губернии до Шпицбергена весьма неблизкий — более двух с половиной тысяч километров. Этот путь мы преодолели примерно за восемь часов. Мы летели над северо-западной частью Мурманской губернии, затем над северной частью Норвегии, а именно над губернией Финнмарк, где жила Мудрая Финка, затем над Баренцевым морем и, наконец, над самим архипелагом Шпицберген — над островами Северо-Восточная Земля и Западный Шпицберген. На крайнем севере последнего, на берегу Северного Ледовитого океана (надеюсь, вы не забыли, Милые Детки, что его я называю Зеркалом Разума — ведь это лучшее и единственное Зеркало в Мире), и расположены мои Летние Чертоги. Кстати, Дядя Ханс Кристиан, где Ваша Мужская Логика? Почему Вы в своей Сказке про меня сказали, что мой Летний Шатер раскинут в Мурманской губернии Российской Империи, а Постоянные мои Чертоги — у Северного Полюса, на острове Шпицберген? Я со своей Женской Логикой поступила гораздо мудрее Вас, мой Дорогой Дядя Ханс Кристиан. Если зимой даже в более южных местах холодно, то в это время года я могу жить южнее, не так ли? А летом на юге слишком жарко, мои Сестры-Снежинки могут растаять (когда то и я рисковала растаять, но теперь, слава Богу-Творцу, такая опасность мне больше не грозит) — вот именно летом нам с Сестрами и надо улетать на север, к Северному Полюсу, на архипелаг Шпицберген. Итак, Дядя Ханс Кристиан, в Сказку про меня Вы должны внести Некоторые Коррективы — мои Летние Чертоги раскинуты у Северного Полюса, на архипелаге Шпицберген, а в Мурманской губернии Российской Империи — мой постоянный Снежный Дворец. Если хотите, мы с Каем и с Сестрами-Снежинками там живем на даче и каждый вечер зажигаем Голубые Бенгальские Огни. Но живем мы там не летом, а зимой. Поэтому я убедительно прошу Вас, Уважаемый Дядя Ханс Кристиан, внести в Сказку про меня Соответствующие Коррективы.

Наконец, поздним вечером 18 мая мы с высоты увидели впереди мои Летние Чертоги. Впрочем, хотя уже было одиннадцать часов пополудни, здесь было светло, как днем, ведь в столь высоких широтах в мае уже царит Полярный День, и Солнце в этом месяце не заходит за горизонт. Кай, управлявший Санями, сильно дернул поводья наших Белоснежных Коней на себя, и Декабрь, Январь и Февраль благополучно приземлили наши Сани прямого перед входом в Летние Чертоги. Сестры-Снежинки, кружившиеся вокруг нас и окружавшие нас густым роем, устроили Обильный Снегопад и покрыли землю — как рядом, так и внутри Летних Чертогов — красивым белым ковром, а Снежинки Анна и Виктория, пребывавшие в образе Женщин вышли из Саней и вошли в Чертоги, чтобы приготовить нам ужин. Кай уже видел наши Летние Чертоги во время прогулки по Снежному Королевству, которую я организовала 19 января, но еще не знал, где здесь находится ангар для наших Больших Снежных Саней. Поэтому я осталась в Санях и помогла Мальчику отвезти их в ангар. Как и у Снежного Дворца, ангар здесь был построен с правой стороны Летних Чертогов. После того, как мы с Мальчиком поставили Сани на стоянку, распрягли и накормили Коней, мы пешком вернулись к входу в Летние Чертоги. Я обратила внимание, что термометр, висевший на Снежной Стене справа от входа в Летние Чертоги, показывал минус десять градусов. Все в порядке — мои Сестры Снежинки не растают, а Госпожа Весна не посмеет и носа сунуть в окрестности моих Летних Чертогов. После этого я и Кай вошли внутрь. Здесь нас встретили Снежинки Анна и Виктория, а также Снежинки Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья, которые встали с красивого белого ковра и приняли образ Женщин. Мы с Каем поцеловались со Снежинками Анной Викторией, Ольгой, Татьяной, Анастасией и Натальей, а остальным моим Сестрам-Снежинкам, оставшимся лежать в образе Снежинок в красивом белом ковре, послали Воздушный Поцелуй. После этого мы приступили к ужину, приготовленному Снежинками Анной и Викторией, а после ужина сразу же пошли мыться и спать — ведь мы сильно устали после долгого путешествия.

Итак, нам с Мальчиком и с Сестрами-Снежинками предстояло провести лето в наших Летних Чертогах на Шпицбергене. Я с Сестрами-Снежинками проводила здесь уже двадцать второе лето — первый раз это было в далеком 1845 году, в тот самый год, когда я взошла на Снежный Престол и стала Снежной Королевой. Но Кай проводил здесь с нами лето впервые. Мальчик уже видел наши Летние Чертоги во время прогулки по Снежному Королевству, которую мы совершили во второй половине дня 19 января — сразу после церемонии провозглашения Кая Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола, и после праздничного банкета в честь данного события. Но в январе Мальчик видел наши Летние Чертоги лишь проездом-пролетом, а теперь, четыре месяца спустя, ему предстояло прожить сдесь со мной и с моими Сестрами-Снежинками всё лето. Еще зимой я приказала Дядькам-Буйным Ветрам и Теткам-Метелям привести в порядок Летние Чертоги и сделать всё для того, чтобы Кай чувствовал себя здесь как дома. Как и в Снежном Дворце, для Мальчика была приготовлена в Летних Чертогах отдельная Снежная Комната со Снежной Кроватью, в которой ему было бы удобно спать. Как и в Снежном Дворце, в Летних Чертогах также есть Тронная Зала, предназначенная для официальных церемоний. В ней рядом с моим Большим Ледяным Троном был установлен очень красивый Трон поменьше — для Кая. Этот Трон специально сделали для Мальчика мои младшие Сестры-Снежинки. Кроме того, в Летних Чертогах у нас имеются Гостиная (где, кроме всего прочего, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели поставили Снежный Телевизор, привезенный сюда в Больших Снежных Санях), Столовая, а также ряд Пустынных Зал для Снежной Школы — учебный год хоть и подходил к концу, но еще не закончился, да и после окончания летних каникул мы далеко не сразу сможем вернуться в Снежный Дворец (по опыту прошлых лет, это нам с Сестрами-Снежинками природные условия позволяли не ранее второй половины октября). В Музыкальной Зале Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели поставили Снежный Рояль.

На следующий день после нашего прибытия в Летние Чертоги, 19 мая, была суббота. Этот и следующий дни мы посвятили активному отдыху, включавшему в себя прогулки по архипелагу Шпицберген. Сразу после завтрака, который приготовили для нас мои Сестры — Снежинки Татьяна и Анастасия, мы отправились на прогулку по окрестностям Летних Чертогов. Наши Белоснежные Кони после столь дальнего перелета нуждались в отдыхе, поэтому мы отправились на прогулку пешком, и притом небольшой группой из восьми Человек — я, Кай и шесть моих Сестер, принявших образ Женщин — Снежинки Анна, Виктория, Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья. То, что нас было восемь, мне очень понравилось — ведь у Пифагора восьмерка означает Вечность, а это (если вы, конечно, не забыли, мои Милые Детки) — мое любимое слово.

Выйдя из Летних Чертогов, мы пошли на восток, вдоль берега Зеркала Разума — лучшего и единственного Зеркала в мире (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый Океан). Несмотря на то, что уже была вторая половина мая, Зеркало Разума оставалось замерзшим — ведь мы находились на самом севере острова Западный Шпицберген, на восемьдесят первой параллели. Замерзший Океан действительно представлял собой Зеркало, Зеркало Разума, лучшее и единственное Зеркало в мире. Но его зеркальная поверхность могла запросто ослепить незащищенные глаза (тем более, что был полярный день, и Солнце еще более усиливало данную опасность), поэтому перед выходом на прогулку мы надели солнцезащитные очки. Северное побережье острова Западный Шпицберген — очень красивое. Посмотришь на север — увидишь красивую ослепляющую зеркально-гладкую поверхность Зеркала Разума и будешь размышлять о Вечности (а как страшно только подумать о ней). Посмотришь на юг — увидишь не менее красивые горы с острыми вершинами, которые мои младшие Сестры-Снежинки, решившие порадовать Кая, покрыли красивым белым ковром (и при этом будешь размышлять о том, как же быстро тают, увы, Снежинки-Года, а ведь так хочется жить — не часто, но иногда, ну хоть раз в неделю по-человечески). Мальчик видел эту картину впервые, и она ему очень понравилась.

Пройдя пять километров по берегу Зеркала Разума, мы свернули направо, на юг и прошли еще пять километров. Поверхность острова мои младшие Сестры-Снежинки также покрыли красивым белым ковром, а красивые горы с острыми вершинами были теперь впереди по ходу нашего движения. Кай подумал, что горы находятся совсем рядом, быть может — на расстоянии всего нескольких километров от нас, но Мудрая Снежинка Виктория развеяла иллюзии Мальчика и убедила его в том, что он ошибся и стал жертвой обмана зрения:

— Нет, Ваше Высочество! — сказала она. — Это только кажется Вам, что горы находятся совсем рядом с нами. На самом деле расстояние до ближайшей горы — около трехсот двадцати километров.

— Спасибо, Тетя Вика! — поблагодарил Кай мою Сестру, Мудрую Снежинку Викторию.

Пройдя пять километров на юг, мы свернули направо, и прошли столько же на запад, затем — еще раз свернули направо и, пройдя пять километров на север, к обеду мы вернулись в наши Летние Чертоги.

После обеда мы с Сестрами-Снежинками показали Каю Залы наших Летних Чертогов. Здесь Мальчик будет под нашим мудрым руководством заниматься в Шпицбергенском филиале Снежной Школы — оканчивать пятый класс, а после окончания летних каникул будет учиться в шестом. Заглядывая в будущее, я уже мечтала о том времени, когда Кай окончит Снежную Школу и я выдам ему Аттестат — Снежный Аттестат, подписанный мной, Директором Снежной Школы, Снежной Королевой Марией Первой, Мамой Мальчика, и Учителями — моими Сестрами-Снежинками, его Тетями. Причем церемония выдачи Снежного Аттестата Снежному Принцу Каю должна будет пройти именно здесь, на Шпицбергене, в наших Летних Чертогах — ведь она должна будет состояться летом, а именно — летом 1872 года. Эх, никогда не знаешь, что произойдет завтра, а тем более нельзя загадывать на шесть лет вперед — даже Снежная Королева только предполагает, а Бог-Творец располагает...

Но особенно понравилась Мальчику Тронная Зала, в которой рядом с моим Большим Ледяным Троном здесь также стоял очень красивый Трон поменьше — для Кая. Этот Трон специально сделали для Мальчика мои младшие Сестры-Снежинки. Кай уже видел наши Троны четыре месяца назад, во время нашей первой дальней прогулки по Снежному Королевству, а увидев их сейчас, был рад еще больше. Он еще раз сердечно поблагодарил своих младших Теть-Снежинок, лежавших в красивом белом ковре на поверхности острова и на Остроконечных горах, и послал им всем Воздушный Поцелуй.

После этого мы разошлись по своим Снежным Комнатам и немного отдохнули в наших Снежных Кроватях. После этого мы с Каем разрешили отдохнуть всем моим Сестрам-Снежинкам — как младшим, так и Старшим (которые также все до единой приняли образ Снежинок, чтобы, в отличие от меня, не потерять возможность принимать данный красивый образ), и вдвоем отправились на прогулку по той части острова Западный Шпицберген, которая лежит к западу от Летних Чертогов. Но и я, и Кай до обеда итак уже прошли двадцать километров пешком, и решили поберечь свои ноги и не предпринимать второго пешего моциона в один день. Ехать в Больших Снежных Санях мы также не могли, так как наши Белоснежные Кони еще недостаточно отдохнули. Поэтому мы с Мальчиком взяли наши Снежные Крылья, прицепили их на наши спины, взмахнули Крыльями и полетели. Кай к этому времени уже имел достаточный опыт полета на Снежных Крыльях, поэтому ему нисколько не было страшно. Мы полетели точно на запад, вдоль берега Зеркала Разума (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый океан — ведь это лучшее и единственное Зеркало в мире). Но береговая линия была сильно изрезана и, вскоре, продолжая полет точно на запад, мы полетели над самим Зеркалом Разума. Даже во второй половине мая оно оставалось замерзжим и представляло собой очень красивую ослепительно-белую зеркальную поверхность. Хорошо, что перед полетом мы с Мальчиком, чтобы не ослепнуть, не забыли надеть очки. Пролетев в течение пятнадцати минут над Зеркалом Разума, мы, для того, чтобы вновь лететь над островом, повернули на юго-запад. Вскоре под нами вновь была земля острова Западный Шпицберген, покрытая моими младшими Сестрами-Снежинками, которые образовали красивый белый ковер. Мы пролетели над ледником Остер, затем над Вейде-Фьордом, далее — над землями Андре, Короля Хокона Седьмого и Короля Альберта Первого. Когда мы пролетали над двумя последними землями, Кай спросил меня:

— Мам, а Хокон Седьмой и Альберт Первый — это Датские или Снежные Короли?

Я улыбнулась и ответила:

— Нет, Кай, не Датские и не Снежные. Они были Норвежскими Королями.

— А Норвегия — это северная страна? — спросил Кай.

— Да, мой Мальчик, северная, — ответила я. — Но не настолько северная, как архипелаг Шпицберген.

— А мои Тети-Снежинки покрыли Норвегию красивым белым ковром? — продолжал Кай.

— Нет, Кай, — ответила я. — Сейчас в Норвегии слишком тепло, туда тоже пришла Настоящая Весна, и твои Тети-Снежинки не могут покрыть эту страну красивым белым ковром, иначе они растаяли бы.

— Мам, а давай с помощью средств Белой Магии прогоним Настоящую Весну из Норвегии, понизим в этой стране температуру до отрицательных значений, пошлем туда Дедушку Мороза и прикажем Тетям-Снежинкам покрыть Норвегию красивым белым ковром!

— Нет, мой Мальчик! — ответила я. — Нельзя нарушать Законы Природы. Даже нам с тобой, Снежной Королеве и Снежному Принцу, Бог-Творец этого не разрешает. В Умеренных Странах во второй половине мая уже должна установиться устойчивая положительная температура и не должно быть снега. Там сейчас по Законам Природы должна быть Настоящая Весна. А мы с тобой и с Тетями-Снежинками, чтобы и не растаять, и не нарушить Законы Природы, должны прожить теплые месяцы здесь, в Северной Арктике, на Шпицбергене, где даже в июле температура отрицательна.

— Ну раз Бог-Творец не разрешает нам нарушать Законы Природы, не будем их нарушать! — согласился Кай.

В это время мы долетели до мыса Митра на западном побережье Западного Шпицбергена. Мальчик попросил меня:

— Мам, я сильно устал. Давай спустимся на землю и немного отдохнем!

— Хорошо, Кай, — согласилась я. — спустимся и немного отдохнем.

Мы сели на землю на самом мысу Митра, на западном побережье Западного Шпицбергена, на берегу Зеркала Разума.

Здесь мы попили чаю — нормального человеческого чаю, горячего, а не замороженного. Но пили мы его из самых настоящих ледяных стаканов. Но как ледяные стаканы не растаяли от горячего чая? — резонно спросите вы, Милые Детки. — А очень просто! Внутренняя поверхность ледяных стаканов была защищена специальной оболочкой из вольфрама, который мы с Сестрами-Снежинками приобрели в Португалии, когда посыпáли эту южную страну снегом пять лет назад (как вы помните, мои Милые Детки, зима 1861 года стараниями моего Дедушки — Мороза Ивановича — во всей Европе была очень суровой). Благодаря вольфрамовой оболочке в ледяные стаканы вполне можно было наливать горячий чай. К чаю я предложила Каю белые пирожные-безе — они хоть были и просто белые, а не снежные, но всё равно, очень вкусные. И горячий чай из ледяных стаканов, и белые, хотя и не снежные, прирожные-безе и мне, и Каю очень понравились.

Закончив полдник и немного отдохнув, мы с Мальчиком взмахнули нашими Снежными Крыльями и полетели назад, в наши Летние Чертоги. Обратно мы полетели другим путем, так как я хотела показать Каю новые места, которых он еще не видел. От мыса Митра мы повернули на юго-восток, пролетели над городом Ню-Олесунн, затем над землей Короля Оскара Второго (Кай сразу догадался, что и Оскар был Норвежским Королем, а не Датским и, тем более, не Снежным). После этого мы пролетели над Нур-Фьордом и Ис-Фьордом, а затем над городом Ло́нгйир, который позднее стал столицей архипелага. Городок этот небольшой, но с такой высоты и мне, и особенно Каю он показался очень красивым. Пролетев над Лонгйиром, мы повернули на северо-северо-восток, пролетели над землей Короля Улава Пятого, над городом Пирамида, и далее, строго придерживаясь северного направления, пролетели над ледником Осгор и примерно к десяти часам вечера вернулись в наши Летние Чертоги. Прямо перед входом в них мы с Мальчиком опустились на землю, сняли наши очки и Снежные Крылья и вошли в наше жилище. Здесь нас ждал ужин, приготовленный моими Сестрами — Снежинками Анастасией и Татьяной, которые для такого серьезного дела приняли образ Женщин. Поужинав, помывшись и помолившись Богу-Творцу, мы с Каем, сильно уставшие, легли спать в наши Снежные Постели и быстро заснули. Мои Сестры-Снежинки также пошли спать.

На следующее утро, в воскресенье, 20 мая, мы все проснулись бодрые и отдохнувшие. После завтрака мы ввосьмером — я, Кай и шесть моих Сестер-Снежинок, а именно — Снежинки Анна, Виктория, Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья — решили совершить прогулку в Больших Снежных Санях по всему архипелагу Шпицберген. Наши Белоснежные Кони в течение последних суток хорошо отдохнули и их вполне можно было вновь запрячь в наши Сани, что Кай и сделал, после чего привез Сани из ангара перед вход в Летние Чертоги. Но в наших Санях всего четыре сидячих места, поэтому вместе с Мальчиком в Сани сели только я и Снежинки Анна и Виктория, оставшиеся в образе Женщин. Остальные четыре моих Сестры, сопровождавшие нас — Снежинки Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья — приняли образ Снежинок и опустились в Сани рядом с нами. Кай сильно дернул поводья, Кони взмахнули своими Снежными Крыльями, Сани с нами поднялись вверх на Темное Свинцовое Облако, на котором мы полетели над архипелагом Шпицберген.

Над островом Западный Шпицберген мы с Каем уже летали накануне, поэтому в это утро я предложила полететь на северо-восток, через пролив Хинлопен, и далее над островом Северо-Восточная Земля. Кай согласился с моим предложением и с помощью поводьев направил Коней в нужную сторону. Под ударами их копыт Дядька — Буйный Ветер сменил направление, стал Юго-Западным и, таким образом, погнал Темное Свинцовое Облако туда, куда нам было нужно, а именно — на северо-восток.

Итак, мы пролетели над проливом Хинлопен и полетели над островом Северо-Восточная Земля. Остров этот необитаемый, поэтому мы могли не опасаться, что какие-нибудь шпионы увидят нас в воздухе и раструбят о нас по всему свету. Да если бы на острове и обитали люди, они всё равно не увидели бы нас — во-первых, Темное Свинцовое Облако прекрасно скрывало нас от людских взглядов, ведь люди с земли могли бы видеть только нижнюю поверхность Óблака, а мы ехали на верхней, а во-вторых, люди с земли обычно смотрят вперед, по ходу своего движения, иногда оглядываются по сторонам, и лишь в весьма редких случаях поднимают свой взор к небу. Поверхность Северо-Восточной Земли представляет собой плоскогорье высотой до семисот метров, причем более трех ее четвертей покрыто ледниками, искусно составленными моими Кузинами-Льдинами и достигающими толщины пятисот шестидесяти четырех метров. Кроме того, несмотря на то, что на календаре было двадцатое мая, температура воздуха на Северо-Восточной Земле равнялась минус десяти градусам, и мои младшие Сестры-Снежинки приготовили Каю приятный сюрприз — они, полетав и покружившись над островом, покрыли поверхность Северо-Восточной Земли красивым белым ковром. Особенно красиво было то, что на поверхности ледников мои младшие Сестры Снежинки легли прямо на Кузинок-Льдинок и очень красиво покрыли их. Мальчику такая великолепная картина очень понравилась.

Особенно Каю понравилась северная часть острова — земля Короля Густава Пятого, изрезанная множеством фьордов, самые красивые из которых — Ханстен-фьорд, омывающий мыс Ханстен, Норденшельд-фьорд, являющийся продолжением бухты Норденшельда, омывающей остров с севера, и Дуве-фьорд. Пролетев над красивой северной частью острова, мы с Мальчиком приказали Дядьке — Буйному ветру сменить направление, стать Северным и погнать Темное Свинцовое Облако, на котором мы летели, на юг. В отличие от северной, центральная часть Северо-Восточной Земли свободна от ледников и была покрыта только красивым снежным ковром из моих младших Сестер-Снежинок. Здесь расположилась арктическая тундра, растительность которой весьма скудна и ограничена мхами и лишайниками. Но даже и они пробиваются из-под красивого белого ковра, сотканного моими Сестрами-Снежинками, лишь в июле и начале августа. А в то время, в мае, ни мхов, ни лишайников еще не было видно — только красивый белый ковер, сотканный моими Сестрами-Снежинками.

На юге Северо-Восточной Земли — Южное Ледяное Поле, построенное моими Кузинами-Льдинами. Оно также было покрыто красивым белым ковром, сотканным моими Сестрами-Снежинками, и очень понравилось Каю. Вновь отдав приказ Дяде Ветру сменить направление, мы долетели до мыса Мон на юго-востоке острова и затем, перелетев пролив Эрик Эриксен, полетели над островами Земли́ Короля Карла — островами Свенскёйа, Конгсёйа и Абелёйа. Все три острова были маленькими, но очень красивыми — особенно после того, как мои младшие Сестры-Снежинки покружились над ними и покрыли их поверхность красивым белым ковром. Норвежский язык близок к Датскому, и Кай смог объяснить мне, что Свенскёйа значит остров Швеции, Конгсёйа — остров Короля, а Абелёйа — остров Абеля. Правда, кто такой Абель, Мальчик не знал, хотя он и прекрасно знал математику. Впрочем, это и не удивительно — Кай еще только заканчивал пятый класс Снежной Школы, а работы Абеля относятся к высшей математике, которую изучают в институтах и университетах. И я объяснила Мальчику, что Нильс Хенрик Абель — это норвежский математик, который родился в 1802 году, умер в 1829-м и прожил только двадцать шесть полных лет, но за свою короткую жизнь успел внести большой вклад в развитие математики.

Взглянув на часы, Кай заметил, что уже наступил час дня — время обеда. И он предложил мне:

— Мам, нам пора обедать! И раз остров Абелёйа назван в честь математика Абеля, давай сегодня пообедаем на этом острове!

Я согласилась. Дядька — Буйный Ветер стих, Кай сильно дернул поводья на себя, наши Белоснежные Кони спустили нас, сидевших в Больших Снежных Санях, с Темного Свинцового Облака на белоснежную поверхность острова Абелёйа, покрытую красивым белым ковром, сотканным моими младшими Сестрами-Снежинками. Кай остановил Сани, и мы вышли из них. Мои младшие Сестры-Снежинки не только соткали красивый белый ковер, покрывший весь остров Абелёйа, но и смастрерили Снежную Кухню и Снежный Стол для нашего обеда и восемь Снежных Стульев — для меня, Кая и шести моих старших Сестер-Снежинок, сопровождавших нас в этой экскурсии. Мы с Мальчиком сразу же сели на Снежные Стулья. Мои старшие Сестры — Снежинки Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья — приняли образ Женщин, а Снежинки Анна и Виктория и так путешествовали в образе Женщин, поэтому им в это время не было необходимости менять свой образ. Мои старшие Сестры-Снежинки довольно быстро приготовили на Снежной Кухне обед из трех блюд с десертом, подали его на Снежный Стол и сели рядом с нами на Снежные Стулья. Мы принялись за трапезу.

На первое у нас были пельмени продолговатой формы с мясом Северного Оленя. Снежинка Виктория сказала, что такие пельмени в Италии называются "Равиоли", и она приготовила их по старинному итальянскому рецепту. Пельмени "Равиоли" были очень вкусными и понравились нам всем. На второе другая моя сестра — Снежинка Анна — приготовила нам жаркое из мяса Кумушки-Лисички. Оно нам также очень понравилось. На третье у нас был чай в ледяных стаканах, внутренняя поверхность которых имела защитный слой из португальского вольфрама (так что мы могли быть уверены в том, что наши стаканы не растают). Чай, которой также всем нам очень понравился, приготовила нам Снежинка Татьяна, а Снежинка Анастасия приготовила десерт к чаю — вкуснейшее мороженое марки "крем-брюле", которое понравилось и моим Сестрам-Снежинкам, и мне любимой, и особенно — моему дорогому Мальчику Каю.

Закончив трапезу, мы с Каем поблагодарили моих Сестер-Снежинок за такой великолепный обед, после чего немного отдохнули и отправились в дальнейший путь.

Я, Кай и две моих Сестры — Снежинки Анна и Виктория — сели в Большие Снежные Сани. Четыре других моих Сестры — Снежинки Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья — приняли образ Снежинок и опустились в Сани рядом с нами. Кай сильно дернул поводья, наши Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль взмахнули своими Снежными Крыльями, Сани с нами поднялись с острова Абелёйа вверх на Темное Свинцовое Облако, и мы полетели дальше над архипелагом Шпицберген. Я и Кай отдали Высочайший Приказ, в соответствии с которым Дядька — Буйный Ветер стал восточно-северо-восточным, и полетели с острова Абелёйа над Баренцевым морем на запад-юго-запад. В течение двух с половиной часов мы пересекли весьма широкий пролив Ольги, о котором Кай спросил мою Сестру — Снежинку Ольгу:

— Тетя Оля, а пролив Ольги был назван в твою честь?

— Что Вы, Ваше Снежное Высочество! — ответила Снежинка Ольга. — Пока еще никто из Людей не додумался называть географические объекты в честь нас, Снежных Принцесс. Пролив Ольги назван в честь Российской Принцессы Ольги Николаевны, дочери Государя Императора Всероссийского Николая Первого, Королевы-Консорта Германского Королевства Вюртемберг.

— А Принцесса Ольга еще жива? — спросил Кай.

— Да, жива, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Ей сейчас сорок четыре года. Она старше Вашей Благословенной Матушки, Ее Снежного Величества, Снежной Королевы Марии Первой, на пять лет.

— А Государь Император Николай Первый жив? — продолжил Кай.

— К сожалению нет, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Он скончался одиннадцать лет назад, 2 марта 1855 года.

— А кто сейчас правит в России? — спросил Кай.

— Государь Император Александр Второй, сын покойного Николая Первого, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга.

— А у Государя Императора Александра Второго есть Наследник? — спросил Кай, помня о том, что сам он является Наследником Снежного Престола.

— Да, Ваше Снежное Высочество, есть, — ответила Снежинка Ольга. — Наследником Российского Престола является Сын Государя Императора Александра Второго, Цесаревич Александр. Он родился 10 марта 1845 года, через месяц после того, как Ваша Благословенная Матушка, Ее Снежное Величество, Снежная Королева Мария Первая взошла на Снежный Престол. Цесаревичу Александру сейчас двадцать один год. И хотя он на девять лет старше Вашего Снежного Высочества, но он очень похож на Вас. Если смотреть издали, то Цесаревича Александра можно легко спутать с Вами, Ваше Снежное Высочество.

— А Цесаревич Александр женат? — спросил Кай.

— Нет, Ваше Снежное Высочество. Цесаревич Александр пока холост, — ответила Снежинка Ольга. — Но Государь Император Александр Второй определил ему в жены

Датскую Принцессу Дáгмар, Дочь Правящего Короля Дании Кристиана Девятого. Летом текущего, 1866 года, планируется их помолвка, которая должна состояться в Дании. А свадьба Цесаревича Александра и Принцессы Дагмар намечена на осень текущего года. Но где она состоится, Государь Император Александр Второй пока держит в строжайшем секрете.

— А мы увидим помолвку и свадьбу Цесаревича Александра и Принцессы Дагмар? — спросил Кай.

— К сожалению мы не приглашены ни на помолвку, ни на свадьбу Цесаревича Александра и Принцессы Дагмар, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Поэтому мы с Вами и с Вашей Благословенной Матушкой не имеем права лично явиться ни на ту, ни на другую церемонию. Но мы увидим обе церемонии по нашему Снежному Телевизору, ведь их обязательно покажут.

Благодарю тебя, Тетя Оля! — сказал Кай.

Закончив перелет над проливом Ольги, мы достигли мыса Мелчерс и полетели над островом Эдж. Остров этот — необитаемый, но достаточно большой, третий по величине в архипелаге Шпицберген. Ни я, ни Кай не знали, в чью честь был назван остров Эдж. А моя Сестра, Снежинка Ольга, знала. Кай спросил ее:

— Тетя Оля, а в честь кого назван остров Эдж?

— В честь англичанина Томаса Эджа, который открыл этот остров в 1613 году, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга.

— А Томас Эдж тоже был математиком, как и Нильс Хенрик Абель? — спросил Кай.

— Нет, что Вы, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Томас Эдж был торговцем и китобоем.

— Кто такой торговец, я помимаю, — сказал Кай. — Это тот, кто торгует, кто занимается торговлей. А вот кто такой китобой, я не очень понимаю.

— Китобой — это тот, кто занимается китобойным промыслом, а точнее — охотой на китов, Ваше Снежное Высочество.

— Но ведь китов при этом убивают? — спросил Кай.

— К сожалению да, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Но что поделать: китовый жир, китовое мясо и китовый ус дорого ценятся в промышленности. Поэтому-то, как это ни прискорбно, китов безжалостно убивают в огромном количестве.

— Так значит, остров Эдж был назван в честь Нехорошего Человека? — спросил Кай.

— Да, Ваше Снежное Высочество, такой красивый остров Эдж, но назван он в честь Нехорошего Человека, — Согласилась Снежинка Ольга.

— Тогда давайте скорее улетим отсюда! — предложил Кай.

— Хорошо, улетим, Ваше Снежное Высочество, но сначала полюбуемся красотами острова, — сказала Снежинка Ольга. — Хоть остров Эдж и назван в честь Нехорошего Человека, но ведь он очень красивый. Вы будете очень сожалеть, если не увидите их, Ваше Снежное Высочество!

— Ладно уж, посмотрим красоты острова Эдж, а затем улетим на другой остров, — согласился Кай.

Как и Северо-Восточная Земля, остров Эдж бóльшей частью покрыт Ледниками, образованными Кузинками-Льдинками, поверх которых легли мои младшие Сестрички-Снежинки и соткали красивый белый ковер. Остальная часть острова представляет собой арктические тундры и пустыни с весьма скудной растительностью, где лишь в конце июля и в начале августа из-под красивого белого ковра, сотканного моими Сестричками-Снежинками, пробиваются мхи и лишайники.

Долетев до центра острова Эдж, мы с Каем приказали Дядюшке — Буйному Ветру сменить направление, стать Южным и погнать на север Темное Свинцовое Облако, на котором мы устроились в Больших Снежных Санях. Кай также дернул поводья и направил наших Белоснежных Коней, запряженных в Сани, на север — в сторону наших Летних Чертогов. Хьюв-Фьорд, омывающий остров Эдж с юго-запада, остался в стороне, но вскоре мы подлетели к северной оконечности острова, пересекли пролив Фримен (Снежинка Ольга объяснила нам с Каем, что этот пролив также назван в честь Нехорошего Человека — английского китобоя Ральфа Фримена) и полетели над островом Баренца.

— Тетя Оля, а Баренц тоже был Нехорошим Человеком? — спросил Кай.

— Нет, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Виллем Баренц — это Достойный Человек, Нидерладский Мореплаватель, Исследователь Арктических Земель, на которых впоследствии было основано наше Снежное Королевство.

— А Виллем Баренц еще жив? — спросил Кай.

— К сожалению нет, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Виллем Баренц жил триста лет тому назад. Он родился в 1550 году в Нидерландах и был руководителем трех Арктических Экспедиций, целью которых был поиск северного морского пути в Индию. Баренц открыл архипелаг Шпицберген, на котором мы с Вашим Снежным Высочеством и с Вашей Благословенной Матушкой, ее Снежным Величеством, Снежной Королевой Марией Первой сейчас живем. Также этот Достойный Мореплаватель открыл море, названное его именем — Баренцево море, и группу островов у северного побережья Новой Земли — архипелага, принадлежащего Российской Империи. Эти острова носят имя Баренцевых Островов. На одном из них Виллем Баренц и умер от цинги в разгар северного лета — 20 июня 1597 года. Он прожил очень мало — всего сорок семь лет.

— А что такое цинга, от которой умер Виллем Баренц? — спросил Кай.

— Цинга — это очень опасная болезнь, от которой страдают Люди в холодном климате, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Человек заболевает цингой при недостатке витамина C. При этом кровеносные сосуды больного становятся очень хрупкими, десны кровоточат, зубы выпадают, страшно болят руки и ноги, и в конце концов Человек умирает.

— А мы не заболеем цингой, ведь мы живем в холодном климате? — спросил Кай.

— Нет, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Для профилактики цинги с сегодняшнего вечера мы каждый день будем пить лимонный сок, выжатый из лимонов, которые мы собираем в Южных Странах зимой — ведь летом там очень жарко, и, чтобы не растаять, мы можем летать в Южные Страны только зимой. Лимонный сок содержит много витамина C и прекрасно защитит нас от цинги.

— Хорошо, Тетя Оля, — согласился Кай. — Будем каждый день пить лимонный сок и не будем болеть цингой. Но зачем же Виллем Баренц искал морской путь в Индию через Северные Земли, можно сказать — через будущее Снежное Королевство, когда португалец Васко да Гама еще в 1497 году открыл путь в Индию через южные моря, вокруг мыса Доброй Надежды?

— Так этот южный морской путь вокруг Африки очень длинный, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Ольга. — Тем путем на корабле надо плыть почти целый год только в один конец. А северный путь в Индию, который, кстати, Виллем Баренц так и не смог открыть, но, если он существует, то, по всей вероятности, он значительно короче. Поэтому Баренц своими исследованиями внес большой вклад в географическую и навигационную науку.

— Спасибо за новые знания, Тетя Оля! — поблагодарил Кай мою Сестру.

Остров Баренца — четвертый по величине в архипелаге Шпицберген и также необитаемый. Как и другие островá архипелага, одна часть óстрова Баренца покрыта ледником, образованным моими Кузинками-Льдинками, а другая часть — арктической тундрой со скудной растительностью. В это время и та, и другая часть óстрова были покрыты красивым белым ковром, сотканным моими младшими Сестрами-Снежинками.

Отдав приказание Дядюшке Ветру и скорректировав направление бега наших Коней, мы повернули на северо-запад и, оставив в стороне мыс Бессельс (из-за чего Кай был страшно недоволен — ведь этот мыс был назван в честь немецкого математика и астронома Фридриха Вильгельма Бесселя, но, к сожалению, к этому моменту мы уже сильно устали и должны были кратчайшим путем вернуться домой, в наши Летние Чертоги), мы пересекли залив Джиневра, названный так в честь одного из кораблей, когда-то плававших в этих морях, и полетели над Западным Шпицбергеном. Мы довольно быстро пролетели над землей Короля Улава Пятого и ледником Осгор, и около половины одиннадцатого вечера спустились с Темного Свинцового Облака на землю и остановились точно перед входом в наши Летние Чертоги — с этой целью Кай сильно дернул поводья на себя, в результате чего наши Кони спустили Сани, в которых мы летели, с небес на землю. Поскольку в это время на Шпицбергене царил полярный день, то даже в столь поздний час было практически так же светло, как и в полдень.

Дядю Буйного Ветра мы поблагодарили за содействие нашему путешествию и пока отпустили. Мы с Сестрами — Снежинками Анной и Викторией — встали с Саней. Четыре других моих Сестры — Снежинки Ольга, Татьяна, Анастасия и Наталья, путешествовавшие с нами в образе Снежинок, взлетели с Саней, опустились на землю и приняли образ Женщин. Кай отвез Сани в ангар, распряг и накормил Коней, поставил их в стойла и пешком вернулся к нам. Мы вошли в наши Летние Чертоги и переоделись из уличного в домашнее. Мои Сестры-Снежинки приготовили нам ужин, в состав которого, как и говорила Снежинка Ольга, входил лимонный сок. В целях профилактики цинги, весьма распространенной в северных землях, с этого вечера мы пили этот сок каждый день. В лимонах, богатых витамином C, у нас не было недостатка, так как мы их собирали каждую зиму, когда летали посыпáть снегом южные страны. После ужина мы, сильно уставшие после столь активно проведенных выходных, сразу пошли мыться и затем спать — в наши Снежные Постели.

На следующий день, в понедельник, 21 мая, после завтрака с лимонным соком у нас начались занятия в Шпицбергенском филиале Снежной Школы — Кай должен был достойно закончить пятый класс и перейти в шестой. Поскольку наступила последняя неделя учебного года, то Кай должен был в течение пяти дней сдать контрольные работы по всем дисциплинам — по математике, датскому и английскому языкам, литературе, географии, истории, биологии и Закону Божиему — письменные, по хорошим манерам и придворному этикету — устные, по физкультуре и спорту — в виде сдачи нормативов по зимним видам спорта (именно по зимним — здесь на Шпицбергене круглый год царит Климатическая Зима), по искусству управления Снежным Королевством — в виде последовательности Магических Действий, а по изящным исскуствам — в виде шедевров (концерт по музыке и картина по изобразительному искусству). По большинству дисциплин Мальчик справился с контрольными прекрасно, по некоторымм — немного хуже, но во всяком случае, он блестяще окончил учебный год — без троек и только с тремя четверками. В пятницу, 25 мая, я торжественно вручила Каю табель за пятый класс, подписанный мной — Директором Снежной Школы, Снежной Королевой Марией Первой, и моими Сестрами-Снежинками — Учителями Снежной Школы. Кай получил пятерки по математике, датскому и английскому языкам, литературе, географии, музыке, изобразительному искусству, хорошим манерам, придворному этикету, искусству управления Снежным Королевством, физкультуре и спорту, и четверки — по истории, биологии и Закону Божиему. Я и мои Сестры-Снежинки похвалили Мальчика за успешное окончание пятого класса и блестящие успехи в учебе. В графе "итоги учебного года" в табеле значилось, что Кай переведен в шестой класс Снежной Школы.

Сразу после церемонии вручения Каю табеля об окончании пятого класса Снежной Школы мы с Мальчиком и с Сестрами-Снежинками начали готовить обед, а точнее — Торжественный Банкет по случаю окончания учебного года. В весьма непростом деле приготовления кушаний приняли участие мы все — и я, и Кай, и мои Сестры-Снежинки. На Банкет мы приготовили себе пельмени-равиоли, жаркое из мяса Кумушки-Лисички с картофелем-фри, горячий чай в ледяных стаканах с защитным слоем из португальского вольфрама, чудесный сок из красных ягод, собранных с больших кустов, в изобилии произрастающих на бескрайних снежных равнинах Шпицбергена — также в ледяных стаканах с вольфрамовым покрытием, белые пирожные-безе и, конечно же, прекрасное мороженое марки "пломбир", которое мы приготовили из молока самок Северного Оленя — разумеется, не из горячего, а из замороженного. Под конец Банкета мы запили всё это лимонным соком — для профилактики цинги.

Закончив Торжественный Банкет, мы немножко отдохнули в наших Снежных Постелях. На какие-либо дальние путешествия после столь напряженной первой половины дня у нас с Мальчиком сил не осталось. К тому же ярко светило Солнце. Оно даже при большом положительном склонении, достигшем в этот день, 25 мая, плюс двадцати одного градуса, здесь, на восьмидесятой параллели стояло весьма низко — его высота в верхней кульминации составила всего 31 градус. Поэтому Солнце не могло нагреть Шпицбергенскую землю до положительных температур и растопить моих Сестер Снежинок. Термометр, висевший справа от входа в Летние Чертоги, показывал минус восемь градусов. Прекрасно! — мои Сестры-Снежинки не могли растаять. Но на небе не было ни облачка, поэтому Сестры не могли кружиться и летать, окружать меня и Кая густым роем и устроить обильный снегопад. Они должны были лежать на земле в красивом белом ковре и отдыхать. Мои старшие Сестры также приняли образ Снежинок и присоединились к красивому белому ковру. А мы с Каем отпустили всех моих Сестер-Снежинок и совершили небольшую пешую прогулку по окрестностям Летних Чертогов.

Как хорошо нам было гулять вместе! Только мы вдвоем — Мама и Сын! Без этих докучливых Сестричек-Снежинок! Во время прогулки я спросила Мальчика:

— Кай, ты доволен своей жизнью? Хорошо ли тебе жить со мной, твоей любящей и любимой Мамой?

— Да, Мамочка! — ответил Кай. — Я очень доволен своей жизнью! Мне так хорошо жить с тобой, моей любящей и любимой Мамой! Думаю, что лучше, чем у тебя, мне нигде и быть не может! Надеюсь, что мы с тобой будем жить долго и счастливо!

— Я тоже надеюсь, что мы с тобой будем жить долго и счастливо, мой дорогой Мальчик! — ответила я. — И мне лучше чем с тобой, ни с кем больше быть не может! Как хорошо, что сейчас мы с тобой гуляем вдвоем, без сопровождения Теть-Снежинок. Они тоже хорошие, я не хочу сказать о Тетях-Снежинках ничего плохого, но иногда от них надо немножко отдохнуть. Ты согласен со мной, Кай?

— Да, Мамочка, полностью согласен! — ответил Кай. — Как хорошо, что сейчас мы с тобой гуляем вдвоем и отдыхаем от Теть-Снежинок!

Совершив моцион по круговому маршруту, мы вернулись в Чертоги, еще немного отдохнули, затем вместе с моими Сестрами-Снежинками (опять ненадолго принявшими образ Женщин) поужинали, а после ужина — помылись и легли спать в наши Снежные Постели. Так закончилась эта полная разными событиями пятница, 25 мая 1866 года.

1865/1866 учебный год подошел к концу, и у нас в Снежной Школе начались долгие Летние Каникулы — с 26 мая по 2 сентября, которые мы с Каем и с моими Сестрами-Снежинками должны были провести здесь — в наших Летних Чертогах на Шпицбергене. Во время Летних Каникул мы совершили множество путешествий в наших Больших Снежных Санях — как по архипелагу Шпицберген, так и по другим Арктическим Землям. Все эти Зéмли представляют собой островá и архипелаги в Зеркале Разума (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый океан — ведь это лучшее и единственное Зеркало в мире). В течение лета (надеюсь, Милые Детки, вы понимаете, что речь идет об Арктическом Лете — даже в июле в столь высоких широтах температура не поднималась выше минус пяти градусов, так что мои Сестры-Снежинки не погли растаять) мы побывали на Земле Франца-Иосифа, названной так в честь Австрийского Императора, на Новой Земле, на Северной Земле, на Новосибирских островах (все три архипелага в XIX столетии принадлежали Российской Империи, позднее входили в состав новых государств, образовавшихся на ее территории — Российской Республики, РСФСР, СССР, а в настоящее время принадлежат Российской Федерации), на острове Врангеля (также Российском), в Гренландии (принадлежащей Дании), а также в Канадском Арктическом архипелаге (а именно — на Баффиновой Земле и на островах Банкс и Виктория), на островах Девон и Элсмир, на архипелаге Парри и на островах Королевы Шарлотты (всё это принадлежит Канаде). Во всех путешествиях нас с Каем сопровождали мои Сестры-Снежинки. В соответствии с нашими Высочайшими Приказами, они летали и кружились вокруг нас, окружали нас густым роем, устраивали обильные снегопады и покрывали земли, на которых нам довелось побывать, красивым белым ковром. К сожалению (а может быть, и к счастью), в более южные, даже в умеренные области Земного Шара, в это время мы летать не могли — там держалась положительная температура, и мои Сестры-Снежинки рисковали растаять.

Когда мы бывли дóма — надеюсь, Милые Детки, вы понимаете, что речь идет о наших Летних Чертогах — мы довольно часто смотрели наш Снежный Телевизор, который мы привезли сюда из Снежного Дворца, расположенного в Мурманской губернии Российской Империи. Мы смотрели новости и фильмы. Новых репортажей о Девочке Герде пока не было, и мы могли быть уверенными, что она так и жила у Старушки Саххары в ее Домике с соломенной крышей, с окнами, украшенными разноцветными стеклышками — красными, зелеными и голубыми, и с Цветником, в котором росли Чудесные Цветы всех Времен Года и Климатических Поясов. Каждую ночь Девочка видела Чудесные Сны, которые, по словам Старушки Саххары, Снежная Королева видит лишь в день своей свадьбы. Но свадьбы у меня не было и, по-видимому, никогда не будет, так что такие сны я никогда не видела и, скорее всего, никогда не увижу. А Герда, неблагодарная, так и не рассказала мне, что же за Чудесные Сны она видела. Но в связи с вышесказанным, я могла быть вполне уверенной, что Девочка никогда не узнает о том, с кем и где живет мой Дорогóй Мальчик Кай (тем более, что мы в это время жили не в Снежном Дворце, а в Летних Чертогах, что сводило вероятность того, что Герда когда-нибудь обнаружит нас, практически к нулю).

Несмотря на то, что новых репортажей о Герде пока не было, Иностранный Корреспондент Датского Телевидения Эрик Кристиансен всё же иногда выходил на связь. Первый раз это было 21 июня, в день летнего солнцестояния. В этот день Господин Кристиансен побывал в гостях у Мудрой Финки — той самой, которая жила в Норвежской Губернии Финнмарк, всего в двух милях к юго-западу от нашего Снежного Дворца. Корреспондент рассказал в своем репортаже, что в этот день Госпожа Весна ушла из тех краев, и на смену ей пришел Господин Лето. Он представлял собой Мужчину не первой молодости, лет сорока пяти, одетому весьма аляписто — в золотистую рубашку с короткими рукавами, украшенную разнообразными цветами, и однотонных бриджей зеленовато-салатного цвета. Эрик Кристиансен сказал, что температура воздуха в Финнмарке в тот день составила плюс пятнадцать градусов, светило Солнышко и на небе не было ни облачка. От этого и я, и Кай и мои старшие Сестры-Снежинки, пребывавшие в образе Женщин, скорчили невообразимые гримасы на своих лицах.

Второй репортаж Иностранного Корреспондента Датского Телевидения Эрика Кристиансена был восемь дней спустя — 29 июня, в праздник Святых Апостолов Петра и Павла, на этот раз — из Копенгагена, столицы Дании. Я, конечно, очень встревожилась — а вдруг Кай узнает город, где он когда-то жил, и захочет туда вернуться и навсегда расстаться со мной. Поэтому я незаметно взмахнула своим Снежным Скипетром и шепотом сказала:

— Хочу, чтобы Кай хотел по-прежнему жить со мной и с моими Сестрами-Снежинками и не захотел возвращаться в Копенгаген!

Средства Белой Магии, которые я применила, сразу подействовали — или Кай совсем не узнал своего родного города, или, что более вероятно, узнал, но остался равнодушен к нему — ведь во время прогулки 25 мая Мальчик сам сказал мне, что лучше, чем со мной, ему больше нигде на свете не может быть. Поэтому я могла быть спокойна за ближайшее будущее, и мы вполне могли посмотреть этот репортаж Эрика Кристиансена, который тот вел из Копенгагена.

— В Датском Королевстве, где мы с вами находимся, — начал Эрик Кристиансен, — есть Принцесса, такая умница, что и сказать нельзя! Принцессу эту зовут Мария София Фредерика Дáгмар, ей сейчас восемнадцать лет, она — дочь Правящего Короля Дании, Кристиана Девятого, и его Супруги, Королевы Луизы. Вчера Принцесса Дагмар прочла все газеты на свете, а сегодня уже позабыла всё, что прочла, — вот какая умница! Раз как-то она сидела на Троне, — а веселья-то в этом ведь немного, как говорят Люди, ...

— Да врут они всё, эти Люди! — не выдержав, воскликнул Кай. — Когда мы с тобой, Мамочка, сидим на наших Ледяных Тронах, сколько нам веселья-то при этом! — продолжил он.

Я погладила Мальчика по головке и сказала:

— Конечно, мой Мальчик! Когда мы с тобой сидим на наших Ледяных Тронах, то нам от этого бывает очень весело и радостно. Но ведь Дагмар — не Снежная, а Датская Принцесса, поэтому-то она и далека от совершенства. Но Кай, давай послушаем дальше, что говорит Господин Кристиансен!

— ... и напевала песенку, — прдолжал Корреспондент. — "Отчего бы мне не выйти замуж?" "А ведь и в самом деле!" — подумала она, и ей захотелось замуж. Но в Мужья она хотела выбрать себе такого Человека, который бы сумел отвечать, когда с ним заговорят, а не такого, кто умел бы только важничать, — это ведь так скучно! И вот созвали барабанным боем всех Придворных Дам и объявили им Волю Принцессы. Все они были очень довольны и сказали: "Вот это нам нравится! Мы и сами недавно об этом думали!"

— Всё это Истинная Правда — добавил Корреспондент. — У нас при Датском Дворе есть Ворóна, она ручная, разгуливает по Дворцу, — от нее-то я и знаю всё это.

— Ну, ну! — сказал Кай. — Вроде такой серьезный Корреспондент этот Эрик Кристиансен, а поверил на слово какой-то Вороне и несет всякую чушь!

— Напрасно это Вы так, Ваше Снежное Высочество! — сказала моя Сестра, Мудрая Снежинка Виктория. — Я знаю эту Придворную Ворону еще с молодых перьев, и я сама научила ее разговаривать сорок семь лет тому назад, когда еще только училась Великому Искусству Белой Магии. Хоть Ворона и Черная, но Белая Магия на нее быстро подействовала. Ворона эта быстро научилась говорить, она очень Мудрая и никогда не лжет, она всегда говорит только Правду и ничего, кроме Правды. Поэтому-то Датский Король Кристиан Девятый и удостоил ее звания Придворной Вороны и назначил ей жалованье — ежедневное полное содержание из кухонных остатков.

— Итак, Кай, Придворная Ворона рассказала Господину Кристиансену Полную Правду, которую он и передает нам в своем репортаже, — добавила я.

— На другой день все газеты вышли с каймой из сердец и с вензелями Принцессы, — продолжил Эрик Кристиансен. — В газетах было объявлено, что каждый Молодой Человек приятной наружности может явиться во Дворец и побеседовать с Принцессой. Того же, кто будет держать себя вполне свободно, как дома, и окажется всех красноречивее, Принцесса изберет себе в Мужья. Да, да! — повторил Корреспондент. — Всё это так же верно, как то, что я сижу здесь в телестудии и передаю вам эти новости, Уважаемые Телезрители! Народ повалил во Дворец валом, давка была страшная, но толку не вышло никакого ни в первый, ни во второй день. На улице все Женихи говорили отлично, но стоило им перешагнуть дворцовый порог, увидеть Гвардию всю в серебре, а Лакеев в золоте, и вступить в огромные, залитые светом Залы, как их брала оторопь.

— А ведь в нашем Снежном Дворце и в наших Летних Чертогах все Залы тоже огромные и залитые светом! — воскликнул Кай. — Так значит, если ко мне будут свататься Невесты, то их всех тоже возьмет Госпожа Оторопь, как только они войдут в наш Дворец или в наши Чертоги? — спросил он.

— Конечно, мой Мальчик! — ответила я и погладила Кая по Головке. — Но слушай, что скажет дальше Господин Кристиансен!

— Подойдут к Трону, где силит Принцесса, — продолжил Корреспондент, — да и повторяют только ее последние словá, а ей вовсе не этого было нужно! Право, их всех точно опаивали дурманом! А вот выйдя за ворота, они опять обретали дар слóва. От самых ворот до дверей Дворца тянулся длинный-длинный Хвост Женихов. Я сам был там и видел! Женихам хотелось есть и пить, но из Дворца им не выносили даже стакана воды. Правда, кто был поумнее, запасся бутербродами, но Запасливые не делились с Соседями, думая про себя: "Пусть себе голодают, отощают — Принцесса и не возьмет их!"

— Так им и надо, этим Соседям! — сказал Кай со злорадством. — Эти Дуралеи не догадались взять с собой бутерброды, пусть теперь пеняют на себя — Принцесса и не возьмет их.

"Опять на Мальчика подействовали Осколки Дьявольского Зеркала!" — подумала я. — "Их срочно надо удалить!" Но несмотря на то, что в это время я несколько раз осмотрела глаза Кая самым тщательным образом, я так и не нашла в них этих проклятых Осколков. Тогда я еще раз погладила Мальчика по Головке и ласковым голосом сказала:

— Кай, как тебе не стыдно! Ведь эти Молодые Люди пришли издалека, томятся голодом и испытывают страшные муки. Их надо пожалеть, а не осуждать. А вот Принцесса и Служители Дворца действительно поступили нехорошо и не вынесли бедным Женихам даже стакана воды. И Запасливые Женихи также поступили нехорошо, не поделившись своими будербродами с Соседями.

— Да, Мамочка, конечно, — согласился Кай (слава Богу-Творцу, мое Магическое Действие в виде поглаживания по Головке быстро подействовало на Мальчика самым благотворным образом). — Бедных Женихов надо пожалеть. Но зато какой красивый, длинный-предлинный Хвост они образовали! Прямо, как у Кошки, которая...

— В это время я страшно испугалась и с ужасом подумала, что Мальчик сейчас скажет: "... которая живет у нас дóма, в Копенгагене, на девятом этаже" или "... которая бегает у нас во дворе, в Копенгагене", — ведь тогда он вспомнит свой копенгагенский дом или хотя бы двор, свою домашнюю или дворовую Кошку, и будет уговаривать меня отпустить его домой, к Бабушке. И тогда для меня наступит Катастрофа, которая усугубится еще и тем, что сейчас, летом, мы с Каем и с моими Сестрами-Снежинками живем в наших Летних Чертогах на Шпицбергене и, следовательно, никоим образом не можем отправиться в Копенгаген, где сейчас очень жарко (по нашему Снежному Телевизору перед репортажем Эрика Кристиансена в новостях сообщили, что в Копенгагене в этот день, 29 июня, было плюс двадцать пять градусов — для нас, жителей Снежного Королевства, это действительно было очень жарко). Но я совсем забыла, что совсем недавно применила Средства Белой Магии и гарантировала то, что Кай не захочет возвращаться в Копенгаген. Поэтому, слава Богу-Творцу, и на этот раз всё обошлось — Кай не вспомнил ни о своей домашней Кошке (может быть, у него ее и не было?), ни о дворовой. Оказывается, Мальчик имел в виду Кошку из Сказки Киплинга — ту самую, которая гуляет сама по себе.

— ... гуляет сама по себе в Сказке Киплинга, — продолжил Кай. — Но раз Принцесса и ее Служители так издеваются над Женихами, то я ни за что не женюсь на ней! — закончил он.

Я еще раз погладила Мальчика по Головке и сказала:

— Конечно, Кай! Тебе и не надо жениться на Датской Принцессе. Когда придет время, мы тебе выберем Невесту гораздо лучше нее. А Датская Принцесса пусть выходит замуж за своего Принца.

— Да, Мамочка! — согласился Кай. — Ну, а Принц-то, Принц? — спросил он. — Когда же он явился? И он пришел свататься?

— Не торопись, Кай! Не торопись! Теперь мы как раз дошли и до него! Послушаем, что скажет Господин Кристиансен! — ответила я.

Корреспондент продолжал:

— На третий день явился Молодой Человек невысокого роста, не в карете, не верхом, а просто пешком, и прямо вошел во Дворец. Глаза его блестели, как бриллианты; волосы у него были длинные, но одет он был бедно.

— А разве Принц может быть одет бедно? — удивился Кай. — Вот я же тоже Принц, Снежный Принц, но я одет далеко не бедно!

— Конечно, мой Мальчик, я всегда забочусь о том, чтобы ты был одет богато, как подобает Снежному Принцу и Наследнику Снежного Престола, — ответила я. — А почему Датский Принц был бедно одет, ты скоро узнаешь. Слушай, что скажет Корреспондент.

— За спиной у него была котомка! — продолжал Эрик Кристиансен.

— А котомка — это корзинка, в которой несут Котов? — спросил Кай.

— Нет, Кай, — ответила я и погладила Мальчика по Головке. — Что-то сегодня у тебя в Голове какие-то пушистые мысли. То Кошка из Сказки Киплинга, которая гуляет сама по себе, то Коты в котомке... Котомка — это такая небольшая дорожная сумочка, которую носят через плечо. В котомке обычно носят разные разности — мелкие монеты, кушанья, поделки и другое. Но только теперь и я удивилась — ведь котомки носят нищие, бродячие торговцы, артисты и другие небогатые и незнатные Люди. Почему же Датский Принц ходит с котомкой? Надеюсь, что Господин Кристиансен раскроет нам этот секрет.

В это время Кай внимательно вгляделся в Экран Телевизора и воскликнул:

—Нет, за спине у Принца совсем не котомка! Нет, это, верно, его саночки! Я ведь тоже ушел из дома с санками! Ну помнишь, Мам, тогда, когда ты меня встретила на площади в Больших Снежных Санях, и мы с тобой уехали в наш Снежный Дворец?

— Конечно, помню, мой Мальчик! — ответила я. — Но ты не забыл ли, что сейчас Лето, и в Копенгагене очень жарко — плюс двадцать пять градусов. Поэтому Датский Принц никак не мог прийти во Дворец к Принцессе с санками.

— Во всяком случае, за спиной у Принца не котомка! — с уверенностью заявил Кай. — Наверное, это роликовые коньки или скейтборд, — предположил он.

— Очень возможно! — ответила я. — Не могу разглядеть хорошенько. Но давай послушаем, что говорит Господин Кристиансен!

— Так вот, Придворная Ворона рассказывала мне, — продолжал Корреспондент, — что, войдя в дворцовые ворота и увидев Гвардию в серебре, а на лестницах Лакеев в золоте, Молодой Человек ни капельки не смутился, кивнул головой и сказал: "Скучно, должно быть, стоять тут, на лестнице, я лучше войду в комнаты!" Залы все были залиты светом. Вельможи расхаживали без сапог, разнося золотые блюда, — торжественнее уж нельзя было! А его сапоги так и скрипели, но он и этим не смущался.

— А ведь когда мы с тобой уехали из Копенгагена в наш Снежный Дворец, на мне тоже были новые сапоги! — сказал Кай.

— Да, мой Мальчик! — ответила я. — Я сама слышала, как они скрипели, когда ты приходил в гости к Бабушке Вьюге!

— Да, сапоги Молодого Человека таки скрипели порядком! — продолжал Эрик Кристиансен. — Но он смело подошел к Принцессе. Она сидела на Жемчужине величиной с колесо прялки,...

— А почему Принцесса сидела на Жемчужине? — с удивлением спросил Кай. — Ведь в Сказке Андерсена Принцесса сидела на Горошине.

— Так то в Сказке Андерсена, а в Реальной Жизни происходит совсем другое! — ответила я.

— ... а кругом стояли Придворные Дамы и Кавалеры, — продолжал Корреспондент, — со своими Горничными, Служанками Горничных, Камердинерами, Слугами Камердинеров и Прислужником Камердинерских Слуг. Чем дальше кто стоял от Принцессы и ближе к дверям, тем важнее, надменнее держал себя. На Прислужника Камердинерских Слуг, стоявшего в самых дверях, нельзя было и взглянуть без страха, такой он был важный!

— А кто такие Камердинеры? — спросил Кай.

— Камердинер — это Слуга при Господине в богатом дворянском доме или в Королевском Дворце, Ваше Снежное Высочество, — ответила моя Самая Старшая Сестра, Снежинка Ольга. — Но Камердинеры служат при Хозяевах-Мужчинах, поэтому они должны подчиняться не самой Принцессе, а Придворным Кавалерам. В их обязанности входит наблюдение за чистотой комнат и одежды своих Хозяев. Они должны убирать комнаты своих Хозяев, чистить их одежду и обувь. Аналогичную работу для Хозяек-Женщин — для Принцессы и Придворных Дам — выполняют Горничные.

— Вот страх-то! — сказал Кай. — А Принц всё-таки женился на Принцессе? — спросил он.

— Мы все надеемся, что Господин Кристиансен расскажет нам об этом, — ответила я.

— Не будь я Иностранным Корреспондентом Датского Телевидения, я бы сам женился на Принцессе, — с улыбкой сказал Эрик Кристиансен. — Но тот Молодой Человек вступил с Принцессой в беседу и говорил с ней по-французски так же хорошо, как я говорю с вами по-датски. Так, по крайней мере, сказала мне моя Жена. Держался он вообще очень свободно и мило и заявил, что пришел не свататься, а только послушать умные речи Принцессы. Ну вот, она ему понравилась, он ей тоже!

— Так значит, это любой Молодой Человек так просто может жениться на Принцессе? — с удивлением спросил Кай. — Кстати, тот Принц очень умный, ведь он пришел только на третий день, когда уже не надо было стоять в длиннющих очередях и страдать от голода и жажды! — добавил он.

— Не всё так просто, Ваше Снежное Высочество! — ответила моя Сестра, Мудрая Снежинка Виктория. — Слушайте, что говорит Господин Кристиансен!

— Уважаемые Телезрители, вы, наверное, подумали, что любой Молодой Человек так просто может жениться на Принцессе? — задал вопрос Корреспондент. — Я тоже сначала так подумал. Но не всё так просто, уважаемые Дамы и Господа! Как гром среди ясного неба, в этот момент Придворная Ворона неожиданно сообщила мне, что вся эта комедия была искусно разыграна Датским Королем Кристианом Девятым и Российским Императором Александром Вторым. Молодой Человек, который оделся Бедняком и нес за спиной футляр с роликовыми коньками ("ну, хотя бы это Кай определил верно", — подумала я) — это не какой-то Бедный Деревенский Мальчик, а сам Наследник Российского Престола, Сын Российского Императора Александра Второго, Цесаревич Александр. Датская Принцесса Дáгмар, Дочь Датского Короля Кристиана Девятого, была определена ему в Жены еще в начале текущего 1866 года по договоренности между Императором Александром Вторым и Королем Кристианом Девятым. А те толпы Женихов, которые приходили во Дворец в первый и второй дни и страдали от голода и жажды, выстаивая в длинных очередях, были приглашены во Дворец только для того, чтобы создать Видимость Демократии — мы же с вами живем в Демократическом Обществе, не так ли, Уважаемые Телезрители? С самого начала Король Кристиан Девятый строго-настрого приказал Принцессе Дáгмар, чтобы она безжалостно отвергла всех этих Женихов и дождалась Настоящего Жениха, который был определен ей в Мужья — Российского Цесаревича Александра. Сегодня Его Императорское Высочество Цесаревич Александр под видом Бедняка, с роликовыми коньками за спиной, явился во Дворец к Ее Королевскому Высочеству Принцессе Дáгмар. Их Высочества понравились друг другу. И сегодня же, 29 июня 1866 года, в 12 часов дня, ровно в полдень, начинается Церемония их Помолвки. До ее начала остается всего пять минут.

Кай взглянул на часы, висевшие на стене Снежной Залы — они действительно показывали 11 часов 55 минут. Мы стали с нетерпением ждать двенадцати часов. Но вот пять минут прошли, и наступил полдень. Торжественная Церемония Помолвки Цесаревича Александра и Принцессы Дагмар началась.

Принцесса Дагмар сидела на Троне в очень красивой Тронной Зале. Стены Залы были обтянуты розовым атлáсом, затканным цветами. Потолок напоминал верхушку огромной Пальмы с драгоценными хрустальными листьями. С середины его спускался толстый золотой стебель, на котором висели два Трона в форме Лилий. Один Трон был белый — на нем и сидела Принцесса Дагмар. Она была одета в красивое белое платье — не свадебное, а просто белое (ведь это была еще только Помолвка, а не Свадьба). А на голове у Принцессы была Золотая Корона, три передних зубца которой были украшены бриллиантами. Слева от Трона Принцессы стоял второй Трон — красный. Он был пока свободен. Мы надеялись, что в скором времени на этот Трон сядет Цесаревич Александр. Рядом с Тронами в форме Лилий стояли еще два Трона: один — зеленый в форме Ели, он стоял рядом с красным Троном и также был пока свододен, а второй — синий в форме Василька, рядом с белым Троном Принцессы Дагмар, на этом Троне сидел ее Отец — Датский Король Кристиан Девятый. Монарх был одет в Красную Королевскую Мантию, а на Голове у него сияла Золотая Корона, все восемь зубцов которой были украшены сапфирами.

В это время в Тронную Залу вошел Молодой Человек двадцати одного года в сопровождении Более Старшего Мужчины, которому было на вид от сорока пяти до пятидесяти лет — это и был Цесаревич Александр в сопровождении своего Отца — Российского Императора Александра Второго. Государь Император Александр Второй был одет в черный военный мундир, украшенный красивыми погонами и крестом, на Голове у Императора была Большая Императорская Корона, украшенная рубинами, в правой руке — Скипетр, а в левой — Держава. Цесаревич Александр был одет в красный военный мундир, также украшенный красивыми погонами, а на Голове у Цесаревича была Малая Корона, также украшенная рубинами. Кай был еще слишком юн и не смог определить по погонам, в каком же чине были в это время Император и Цесаревич. Я также плохо разбиралась в военных делах, но моя самая старшая Сестра — Снежинка Ольга — безошибочно определила, что Государь Император Александр Второй был в мундире Генераллиссимуса Российской Империи, а Цесаревич Александр — в мундире полковника Преображенского полка лейб-гвардии Его Императорского Величества.

Государь Император Александр Второй подошел к своему зеленому Трону в форме Ели и сел на него. А Цесаревич Александр был повернут спиной к Телезрителям, и мы увидели его темно-русый затылок с длинными вьющимися волосами — почти такими же, как у Кая.

— Как этот Саша похож на меня! — воскликнул Кай.

Снежинка Ольга хотела сделать замечание Каю за то, что он так непочтительно назвал Цесаревича Сашей. Но в это время Александр подошел к Принцессе, опустился перед ней на левое колено, поцеловал ее правую руку и, повернувшись лицом к Зрителям, сел на свой красный Трон. Теперь все мы четко увидели, что Цесаревич походил на Кая только с затылка — он был значительно старше моего Мальчика (ведь Каю в то время было только двенадцать лет, а Цесаревичу Александру — двадцать один), но, как и Кай, был и молод, и красив.

— Если та Полицейская Девчонка вздумает меня искать, пусть она приходит во Дворец. Там она встретит Сашу, спутает его со мной, а меня ей ни за что никогда на найти! — воскликнул Кай.

Я погладила Мальчика по Головке и сказала:

— Давай лучше посмотрим Церемонию Обручения!

Кай согласился со мной и успокоился. В это время в Тронную Залу вошли Гости, приглашенные Государем Императором Александром Вторым и Королем Кристианом Девятым, и разместились по периметру всей Залы. Вслед за ними в Залу вошли Православный Священник и Лютеранский Пастор в сопровождении Диаконов и Министрантов, которые несли кадила и другие богослужебные аксессуары — ведь Жених был Русским, а Невеста — Датчанкой, Россия — Православная Страна, а Дания — Лютеранская. Священник и Пастор произнесли Начальное Благословение, затем Диаконы по очереди читали какие-то длинные Молитвы, а Хор пел — одни Песнопения на Русском Языке, а другие — на Датском. Затем Священник и Пастор благословили Цесаревича Александра и Принцессу Дагмар благословением Исаака и Ревекки (Кай изучал Закон Божий в нашей Снежной Школе и прекрасно знал, что Исаак и Ревекка — герои книги Бытия, первой книги Библии). После этого Священнослужители прочитали еще несколько молитв, и затем Священник трижды благословил Цесаревича Александра Кольцом Жениха, обручая его с Принцессой Дагмар, а Пастор благословил Принцессу Дагмар Кольцом Невесты, обручая ее с Цесаревичем Александром. Таким образом, Цесаревич и Принцесса официально стали Женихом и Невестой.

После этого Жених и Невеста с помощью Министрантов шесть раз обменялись Кольцами, что символизирует добровольное заключение Брачного Союза, в котором Жених и Невеста уступают друг другу некоторые свои права и берут на себя взаимные обязательства верности до самой смерти. Круглая форма Обручальных Колец означает нерасторжимость Брачного Союза.

Кай, прекрасно разбирающийся в Математике, обратил наше внимание на то, что во-первых, шесть — число четное, поэтому в конечном итоге и на Руке Жениха, и на Руке Невесты оказалось свое Кольцо, а не Кольцо Партнера, а во вторых шесть — совершенное число (равное сумме всех своих делителей, за исключением самого себя), поэтому и Брачный Союз Цесаревича Александра и Принцессы Дагмар дожен быть совершенным. Все мы также искренне надеялись на то, что так оно и будет.

После обмена Кольцами Священник и Пастор прочитали еще несколько Молитв, и Церемония Помолвки Цесаревича Александра и Принцессы Дагмар, продолжавшаяся около двух часов, закончилась. Гости, а также Священно- и Церковнослужители удалились из Тронной Залы, а Жених и Невеста — Цесаревич Александр и Принцесса Дагмар — встали со своих Тронов, обнялись и поцеловали друг друга. Затем их благословили Родители — Император Александр Второй и Король Кристиан Девятый, которые также встали со своих Тронов. После этого все четверо вышли из Тронной Залы и удалились в свои Покои.

После этого в эфире вновь выступил Иностранный Корреспондент Датского Телевидения Эрик Кристиансен. Он объявил:

— Итак, Церемония Помолвки Цесаревича Александра и Принцессы Дагмар закончилась. Государь Император Александр Второй пожаловал Новоиспеченным Жениху и Невесте имение Лангинкоски, что в Финляндии, в окрестностях города Котка. Там Молодые Люди проведут почти всё время, которое должно пройти после Церемонии Помолвки до самой Церемонии их Бракосочетания, которая назначена на девятое ноября текущего 1866 года.

— О, к этому времени в Мурманскую Губернию вернутся наши Друзья — Господа Холодá, и мы сможем вернуться в наш Снежный Дворец! — воскликнула я.

Корреспондент подошел к карте Финляндии, висевшей на стене. Поскольку в те годы Финляндия входила в состав Российской Империи (позднее, в декабре 1917 года, она стала Независимым Государством), то все Географические Названия были продублированы на двух Языках — на Русском и на Финском.

Корреспондент Эрик Кристиансен подошел к карте и взял указку.

— Вот город Котка, — сказал Корреспондент и указал указкой в соответствующее место на юго-востоке Финляндии.

Кай не знал Русского Языка и поэтому не заметил одной особенности, на которую я и мои Сестры-Снежинки обратили внимание: название города КОТКА заглавными буквами и кириллицей, и латиницей записывается совершенно одинаково. Так что, если, не дай Бог-Творец, Герда каким-то чудом сможет убежать от Саххары и прийти в Котку (а, в соответствии с текстом Сказки Андерсена про меня любимую, Девочка в поисках моего Дорогого Мальчика должна была пройти именно через Финляндию), то она наверняка запутается с Языками и повернет не в ту сторону. Так что у нас с Мальчиком всё будет прекрасно! — подумала я.

— А вот — Лангинкоски, — продолжил Эрик Кристиансен и указал указкой на небольшую точку, расположенную рядом с Коткой. — Здесь Его Императорское Высочество Цесаревич Александр и Ее Королевское Высочество Принцесса Дагмар будут жить до дня их Бракосочетания, назначенного на девятое ноября текущего 1866 года. А наше с вами время в эфире подошло к концу, и я должен с вами попрощаться. С вами был Иностранный Корреспондент Датского Телевидения Эрик Кристиансен. До новых встреч!

Репортаж Эрика Кристиансена на этом был закончен. Данный праздничный день (напомню, что 29 июня, пришедшееся в 1866 году на пятницу — праздник Святых Апостолов Петра и Павла) прошел у нас очень хорошо. После обеда мы с моим Дорогим Мальчиком и с моими Уважаемыми Сестрами-Снежинками совершили прогулку на лыжах по северной части óстрова Западный Шпицберген, где расположены наши Летние Чертоги. Следующий день, суббота, 30 июня, также прошел хорошо — после завтрака мы полетели в Больших Снежных Санях на Землю Франца-Иосифа, где провели весь день и обильно посы́пали снегом данный Арктический Архипелаг, принадлежавший Российской Империи. Домой, в наши Летние Чертоги, мы вернулись только к ужину.

В ночь с субботы, 30 июня, на воскресенье, 1 июля, закончился второй квартал 1866 года и начался третий. Но в Мурманской Губернии Российской Империи продолжал господствовать Господин Лето, и ему предстояло Господствовать там еще весьма долго. До Госпожи Осени было еще очень и очень далеко, и, следовательно, нам с Каем и с моими Сестрами-Снежинками еще несколько месяцев предстояло жить в наших Летних Чертогах на Шпицбергене. А мой рассказ и так уже получился чересчур длинным —целых двадцать страниц. Поэтому о том, что произошло дальше, я расскажу вам в следующий раз. А сейчас — спать, Милые Детки! Снип-Снап-Спать!

Июль — самый теплый летний месяц на бóльшей части Северного полушария Земного шара. В частности, в Копенгагене, родном городе Кая, средняя температура июля составляет плюс восемнадцать градусов, а максимальная доходит до тридцати трех. Несмотря на то, что я уже без малого полтора года, как не могу принять образ Снежинки и должна вечно пребывать в образе Женщины, я при такой температуре наверняка растаяла бы. Что уж тут говорить о моих юных Сестричках-Снежинках, которым еще не исполнилось шести лет? Напомню вам, Милые Детки, что только по достижении шестилетнего возраста Снежинка получает возможность превращаться в Девочку, и то только на десять минут в день. Но, слава Богу-Творцу, у нас на севере архипелага Шпицберген, где расположены мои Летние Чертоги, даже в июле темпереатура не поднимается выше минус трех градусов. Правда, в центре Шпицбергена, у города Лóнгъир, в июле бывает около плюс четырех, но то — в центре Шпицбергена. А у нас в окрестностях Летних Чертогов — благодать! Минус три, и ни одной десятой градуса выше! Ни я любимая, ни мои Сестры-Снежинки не растаем! Можно сколько душé угодно кататься на лыжах, на коньках и даже на сноуборде, строить снежные крепости и играть с Сестричками-Снежинками и с Кузинками-Льдинками, плавать на ледоколах и буерах по Зеркалу Разума (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый океан — ведь это лучшее и единственное Зеркало в Мире). И вечно думать о Вечности (а ведь как страшно подумать о ней — увы, стремительно тают мои Снежинки-Годá). Но снип-снап-стоп! Хватит философствовать, пора переходить к делу.

Итак, 29 июня 1866 года Цесаревич Александр и Принцесса Дагмар были помолвлены в Копенгагене и сразу после окончания церемонии помолвки отправились в имение Лангинкоски, что в южной части Финляндии, в окрестностях города Котка (название которого заглавными буквами и кириллицей, и латиницей записывается совершенно одинаково). Это имение пожаловал молодой чете Российский Император Александр Второй, отец Цесаревича Александра. Там молодые должны будут провести четыре месяца с хвостиком — до дня их бракосочетания, которое должно состояться в Санкт-Петербурге, столице Российской империи, девятого ноября. А мы с Каем и с Сестрами-Снежинками во второй половине данного праздничного дня (напомню, что 29 июня, пришедшееся в 1866 году на пятницу — праздник Святых Апостолов Петра и Павла) совершили прогулку на лыжах по северной части óстрова Западный Шпицберген, где расположены наши Летние Чертоги. Во время прогулки я обратила внимание, что лыжи Кая сильно потрескались — скорее всего, от частого использования, и, кроме того, Мальчик за те пять с половиной месяца, что живет у меня, вырос на четыре сантиметра, и ему эти лыжи стали маловаты (а особенно малы стали палки). В ближайшее время надо купить Каю новые лыжи. С коньками дела обстояли аналогично: они стали Мальчику маловаты, а их лезвия кое-где поцарапались. Но, разумеется, не всё сразу! Пару новых лыж я подарю Каю ко дню рождения, который будет через три с половиной недели, двадцать пятого июля — в самый разгар Арктического Лета, а пару новых коньков — только в придачу ко Всему Свету, который я обещала подарить Мальчику в том и только в том случае, если он самостоятельно, без моей помощи и без помощи моих Сестричек-Снежинок, решит Сложную Математическую Проблему и, таким образом, станет Сам Себе Господином. Какую именно такую Сложную Математическую Проблему? — спрóсите вы, Милые Детки. Может быть, докажет Великую Теорему Фермá? Или хотя бы Гипотезу Римана? Не замахивайтесь слишком высоко, Милые Детки. Не забывайте, что Кай еще только окончил пятый класс и перешел в шестой. Так что Сложная Математическая Проблема, которую Кай должен решить, чтобы стать Самим Себе Господином и получить от меня в дар Весь Свет и Пару Новых Коньков в придачу, гораздо проще, чем Великая Теорема Фермá и даже чем Гипотеза Римана. А в чем именно она заключается, я сейчас вам расскажу, мои Милые Детки.

Чтобы Кай не потерял за долгие Летние Арктические Каникулы те знания, которые он приобрел за четыре месяца обучения в Снежной Школе, а также те, что уже были у Мальчика до того, как он стал жить у меня, мы с Сестрами-Снежинками решили, что на Летних Каникулах Мальчик будет проводить время не только в прогулках и развлечениях, но и будет играть с моими Кузинками-Льдинками в Мудрую Интеллектуальную Игру, которую я назвала Ледяной Игрой Разума. Вы, Милые Детки, конечно знаете, что в Китае есть такая игра, когда складывают фигуры из деревянных дощечек — она так и называется "Китайскою головоломкою". Разумеется, приобрести набор для Китайской головоломки можно не только в Китае. Будь сейчас Зима или хотя бы Поздняя Осень, скорее всего, мы могли бы купить этот набор в Киркенесе (напомню вам, Милые Детки, что Киркенес — это Норвежский город, расположенный в восьми километрах к западу от моего Снежного Дворца, что в Мурманской Губернии Российской Империи). Но так как в то время господствовал Господин Лето, то мы жили в Летних Чертогах на Шпицбергене и максимум могли полететь за покупками в Лонгъир. Но Лонгъир — городок небольшой, и вряд ли там мы могли бы купить набор для Китайской головоломки. Не беда! — на помощь нам пришли мои Кузинки-Льдинки и предложили свои услуги. Кай принял их предложение и под моим мудрым руководством с удовольствием начал возиться с Плоскими Остроконечными Кузинками-Льдинками, укладывая их на всевозможные лады. Упомянув о ладах, мы вспомнили и о Музыке, которую Кай так страстно любил. Мы с Мальчиком решили, что в день его рождения — напоминаю вам, Милые Детки, что он приходится на двадцать пятое июля, то есть на самый разгар Арктического Лета — Кай даст концерт, главным номером которого должна стать песня о Вечности, о которой мы с Мальчиком постоянно размышляли (а как страшно только подумать о ней). Чтобы добавить в песню немного Благочестия (а в Настоящем Снежном Королевстве, как вы понимаете, Милые Детки, обязательно должна быть хоть чуточка Благочестия), мы с Каем решили, что песня о Вечности у нас будет на латинском языке (который я немного знала в связи с научной терминологией в области Математики и Астрономии, а Кай изучал его в Воскресной Школе, в которой учился в Копенгагене до того, как переехал жить ко мне в мое Снежное Королевство и начал учиться в моей Снежной Школе). С начала июля мы с Мальчиком начали сочинять слова этой песни, и уже к десятому числу текст у нас был полностью готов. А моя Сестра, Снежинка Анна, Учитель Изящных Искусств, помогла нам подобрать музыку к нашей песне. Мы с Каем решили, что эту песню мы будем петь дуэтом и играть в четыре руки (Мальчик взял на себя партию высоких нот, а я с моим низким контральто — басовую партию), а мои старшие Сестры-Снежинки в это время будут танцевать Замораживающее Арктическое Танго и подпевать рефрен песни. Восемнадцатого июля партитура песни о Вечности была полностью готова, и нам с Каем и с моими Сестрами-Снежинками осталось только несколько раз прорепетировать ее вместе с танго.

Ледяную Игру Разума Кай также освоил достаточно быстро и уже в середине июля мог складывать весьма затейливые фигуры из моих Кузинок-Льдинок. В его глазах эти фигуры были Чудом Исскусства, а складывать их — занятием первой важности (но занятием высшей важности у Мальчика была подготовка к Концерту по случаю дня своего рождения). Я не без основания предполагала, что это происходило оттого, что в глазу и в сердце у Кая сидели осколки волшебного зеркала (раз я их не вижу и не могу удалить, то пусть они хотя бы принесут пользу для нашего с Мальчиком общего дела, — подумала я). Кай складывал из Кузинок-Льдинок и целые словá, но никак не мог сложить того, что ему особенно хотелось — слóва "Вечность". В связи с предстоящим концертом Мальчик очень хотел сложить из моих Кузинок-Льдинок это слово, и поэтому, учитывая ситуацию с коньками и желая сделать Каю приятное, я решила щедро наградить его в случае успеха. И я сказала Мальчику:

— Кай! Если ты сложишь это слово, то ты будешь Сам Себе Господин, и я подарю тебе Весь Свет и пару новых коньков в придачу.

С парой новых коньков всё ясно, а под тем, что Кай станет Сам Себе Господином, я подразумевала то, что, когда Мальчик сложит из моих Кузинок-Льдинок слово "Вечность", тогда я отдам ему часть функций управления моим Снежным Королевством. В частности, он получит право, не спрашивая у меня разрешения, летать по Всему Белу Свету — на своих Снежных Крыльях или в наших Больших Снежных Санях — и устраивать Славные Морозцы, Обильные Снегопады и Ледяные Дожди в любой точке Земного Шара. Но Кай ни разу не спрашивал меня о том, что я подразумеваю под тем, что он станет Сам Себе Господином, а я подарю ему Весь Свет — по-видимому, Мальчика прежде всего интересовала пара новых коньков.

Скажу вам по секрету — по большому-большому такому секрету, который у маленькой такой компании — что с этого времени я начала подозревать, что другие два дара Кай понимал по-своему. Но я не решалась говорить с Мальчиком об этом, желая преподнести ему свои дары сюрпризом. Сейчас, много лет спустя после описываемых мною событий, я очень сожалею об этом. Быть может, если бы я тогда хорошенько объяснила Каю, что значит быть Самим Себе Господином и владеть Всем Светом, то всё сложилось бы у нас с Мальчиком совсем иначе...

Впрочем, не будем торопиться, Милые Детки — в то время Кай никак не мог сложить из Кузинок-Льдинок заветное слово, поэтому мне пока еще рано было одаривать Мальчика столь щедрыми дарами. Ко дню рождения я ему подарю пару новых лыж и Славный Морозец в придачу, а коньки и Весь Свет немного подождут.

В отличие от лыж и коньков, наши Большие Снежные Сани пока были в полном порядке. Когда 30 июня мы с Каем и с моими Сестрами-Снежинками летали в них на Землю Франца-Иосифа, где провели весь день и обильно посы́пали снегом данный Арктический Архипелаг, принадлежавший Российской Империи, то мы не обнаружили никаких неполадок ни в Санях, ни в Снежных Крыльях наших Белоснежных Коней Декабря, Января и Февраля. Кони чувствовали себя прекрасно и отлично справлялись со своими обязанностями. Наши с Мальчиком Снежные Крылья также были в полном порядке.

В июле по субботам и воскресеньям мы с Каем и моими Сестрами-Снежинками совершили несколько дальних путешествий в наших Больших Снежных Санях по необъятным просторам Арктики, т. е. по крайним северным землям моего Снежного Королевства. Кроме архипелага Шпицберген, где мы жили в наших Летних Чертогах, и упомянутой выше Земли Франца-Иосифа, мы в эти дни побывали на Новой Земле, на Северной Земле, на Новосибирских островах, на острове Врангеля, в Гренландии и в Канадском Арктическом архипелаге (а именно — на Баффиновой Земле, а также на островах Банкс и Виктория). Во всех путешествиях нас с Каем сопровождали мои Сестры-Снежинки. В соответствии с нашими Высочайшими Приказами, они летали и кружились вокруг нас, окружали нас густым роем и устраивали обильные снегопады, покрывая территории, на которых мы были, красивым белоснежным ковром.

По будним дням мы с Мальчиком и Сестрами-Снежинками ограничивались пешими прогулками по окрестностям наших Летних Чертогов (но и они, по словам Кая, были для него не менее интересными и увлекательными, чем дальние путешествия). Кроме того, в эти дни мы усиленно готовились к концерту, который должен был состояться 25 июля по случаю дня рождения Кая. Дважды в день — перед обедом и ужином — мы усиленно репетировали. А в свободное время Кай занимался Ледяной Игрой Разума (надеюсь, Милые Детки, вы еще не забыли, что под данной великой игрой я подразумевала складывание фигурок и слов из моих Кузинок-Льдинок). Конечно, Каю больше всего хотелось составить из них слово "Вечность" — ведь я обещала моему Дорогому Мальчику, что если он составит это слово из Кузинок-Льдинок, то он станет Сам Себе Господином, а я ему подарю Весь Свет и пару новых коньков в придачу. Как я уже говорила, Кая прежде всего интересовала пара новых коньков, а первые два дара, как выяснилось впоследствии, Мальчик трактовал по-своему и вкладывал в них совсем не тот смысл, который я имела в виду.

Пока одаривать Кая столь щедрыми дарами было еще рано — хотя Мальчик к середине июля уже мог складывать из Кузинок-Льдинок разные затейливые фигуры и даже целые слова, причем считал эти фигуры и слова чудом искусства, а саму ледяную игру разума — занятием первой важности (но занятием высшей важности Кай считал подготовку к концерту по случаю дня своего рождения). Однако Мальчик, сколько ни бился, сколько ни старался, всё никак не мог сложить то, что ему особенно хотелось — слово "Вечность". Я уже говорила вам, Милые Детки, какими щедрыми дарами я одарю моего Дорогого Мальчика, если он сложит это слово. Но Кай никак не мог его сложить.

Вечером 24 июля, накануне дня своего рождения, Кай был очень близок к заветной цели — он ошибся только в одной букве. Когда после вечерней генеральной репетиции Концерта Мальчик решил заняться Ледяной Игрой Разума, уже через пять минут он радостно воскликнул:

— Мам! У меня получилось то слово, которое ты мне задала сложить.

Сначала я также сильно обрадовалась и наметила на следующее утро слетать с Каем в Лонгъир за коньками. Но, внимательно взглянув на слово, которое сложил Мальчик, я поняла, что моя радость была преждевременной. Кай ошибся только в одной букве...

— Нет, Кай! — ответила я. — К сожалению (а может быть, и к счастью) ты ошибся в одной букве. У тебя получилось слово "Верность".

— Пустое слово, не правда ли, Мамочка? — сказал Кай . — Ведь так, кажется, говорила Кошка в сказке Киплинга (ну, та самая, которая гуляла сама по себе).

— Нет, Кай, Верность — это не пустое слово, — ответила я. Для Кошки, быть может, оно и пустое — Кошки редко когда бывают верны своим Хозяевам, а для нас с тобой оно не пустое. Я, твоя Мама, и мои Сестры-Снежинки, твои Тети, верны тебе, а ты верен верен всем нам, не правда ли, мой Дорогой Мальчик?

— Конечно, моя Любимая Мамочка! — ответил Кай. — Я верен тебе и моим Тетям-Снежинкам, а ты и мои Тети вены мне. И еще нам верны наш добрый Дедушка Мороз, наша замечательная Бабушка Вьюга, которая иногда прилетает с севера, а иногда и с юга, наши прекрасные Дядюшки-Буйные Ветры, наши восхитительные Тетушки-Метели, наши усердные Повара-Северные Олени, наши говорливые Кумушки-Лисички, наши молчаливые Кумовья-Белые Медведи и наши благоразумные Кузинки-Льдинки. А мы верны всем им.

— Да, Кай, мы верны им, а они верны нам, — сказала я. — Верность — это очень важное слово для нас с тобой. Но мы должны быть верны Договору, который мы с тобой зпключили. Слово "Вечность" ты пока не сложил, поэтому дарить тебе Весь Свет и пару новых коньков тебе еще рано. Ты согласен со мной, мой Милый Мальчик?

— Конечно, Мамочка! — согласился со мной Кай. — Коньки немножко подождут. И Весь Свет тоже.

С этими словами Кай пошел мыться в нашу Снежную Ванную, а затем помолился Богу-Творцу и лег спать в свою Снежную Постель. После Мальчика я также помылась, помолилась и легла спать.

Короткая летняя ночь прошла очень быстро. Строго говоря, ее даже нельзя было назвать ночью в прямом смысле этого слова: несмотря на то, что после летнего солнцестояния прошло уже 34 дня, здесь, в окрестностях наших Летних Чертогов, на севере острова Западный Шпицберген, всё еще продолжался полярный день, который должен был продлиться по 30 августа включительно. Солнце ни на одну секунду не опустилось под горизонт и даже в полночь находилось на высоте около девяти с половиной градусов над ним. Благодать!

Наступило утро 25 июля 1866 года. В этот день, приходящийся на самый разгар Арктического Лета, Каю исполнялось тринадцать лет (надеюсь, Милые Детки, что вы хорошо знаете Математику и смогли вычислить, что мой Дорогой Мальчик родился 25 июля 1853 года). В это утро я и Кай проснулись по сигналу наших Снежных Будильников ровно в 9 часов и встали со Снежных Постелей. Взяв с собой подарки, которые я приготовила Мальчику ко дню рождения, и выйдя из своей Снежной Комнаты, я постучалась в Снежную Дверь Снежной Комнаты Кая. Мальчик (догадавшись по Интуиции, что это была я), спросил:

— Это ты, Мамочка?

— Да, Кай, это я, — ответила я. — Можно мне войти к тебе?

— Конечно, Мамочка. Заходи! — ответил Кай.

Напомню вам, Милые Детки, правила Придворного Этикета, утвержденные мной в Снежном Королевстве. Хоть я и Снежная Королева, но моя Монархия — Конституционная, и согласно Конституции Снежного Королевства, даже я не могу входить (за иключением Исключительных Случаев) в Снежную Комнату Снежного Принца Кая без его Высочайшего Разрешения. Мальчик также не может входить в мою Снежную Комнату без моего Высочайшего Разрешения (опять-таки за исключением Исключительных Случаев). Я сама настояла на включении данных правил в Конституцию Снежного Королевства — во-первых, с целью скорейшего усвоения Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола правил Придворного Этикета, во-вторых, с целью обеспечения нашего с Каем полноценного отдыха в часы покоя, в- третьих, с целью еще более тесного сближения нас с моим Дорогим Мальчиком — ведь если мы в отношении Придворного Этикета будем находиться в равных и справедливых условиях, то Кай еще сильнее полюбит меня, а я — его.

Итак, я вошла в Снежную Комнату Кая, держа в руках пакеты с подарками ко дню рождения, и сказала:

— Кай! Сердечно поздравляю тебя с днем рождения и желаю тебе долгих лет Снежной Жизни со мной и с Тетями-Снежинками, а также, чтобы ты рос достойным Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола.

— Спасибо, Мамочка! — ответил Кай. — Сердечно благодарю, моя Дорогая Мамочка!

— Мой Милый Мальчик! — продолжила я. — Я дарю тебе ко дню рождения во-первых, книги по твоим любимым предметам: Математике, Географии и Астрономии.

С этими словами я развернула первый пакет, достала из него три книги: "Замораживающее число Пи" француза Жана-Поля Делайе, "Географию" англичанина Самуэля Ричадсона и "Планеты и луны" американца Уильяма Кауфмана, и торжественно вручила эти книги Каю.

— Большое спасибо, Мамочка, — ответил Кай, взял книги из моих рук и положил их на Снежный Стол. — Я обязательно прочитаю их. А можно я сейчас просмотрю их хотя бы по диагонали? — спросил Мальчик, понимая, что на полное чтение даже одного параграфа одной из книг у него в сей утренний час было недостаточно времени.

— Конечно, Кай! — ответила я. — Ведь я тебе подарила эти книги, так что теперь они твои.

— Спасибо, Мамочка! — еще раз поблагодарил меня Кай и открыл первую книгу — "Замораживающее число Пи" Жана-Поля Делайе. Автором данной книги был француз, но книга была выпущена в переводе на английский язык, которым мой Мальчик владел если не в совершенстве, то, во всяком случае, на достаточно высоком уровне — как благодаря тем знаниям, которые Кай успел получить во время обучения в Копенгагене в Обычной школе, так и благодаря занятиям по английскому языку, которые проводила с Мальчиком в моей Снежной Школе моя Сестра, Учитель Датского и Английского языков, Снежная Принцесса, Снежинка Татьяна.

В книге Делайе говорилось об одном из самых загадочных чисел, которые только существуют в Математике — о числе Пи. До того, как я привезла Кая в свой Снежный Дворец, Мальчик не знал об этом поистине замораживающем числе — он просто не успел столкнуться с ним в Обычной Школе, ведь число Пи выражается десятичной дробью, а Мальчик за четыре с половиной года обучения в Обычной школе успел пройти в курсе Математики только натуральные числа, обыкновенные дроби и методы вычисления с ними. На занятиях по Математике в пятом классе Снежной Школы, которые проводила я, при изучении темы "Десятичные дроби" я рассказала Каю о числе Пи, значение которого обычно записывается как 3,14, но на самом деле выражается бесконечной десятичной непериодической дробью. На уроках Математики мы с Мальчиком занимались также и Геометрией, и Кай узнал от меня, что число Пи выражает отношение длины любой окружности к ее диаметру.

Просмотрев по диагонали книгу Жана-Поля Делайе, Кай узнал, что число Пи используется не только в Геометрии, но и во многих других разделах Математики, что многие Ученые занимались вычислениями цифр данного числа и достигли на этом поприще весьма значительных успехов, о том, что число Пи связывает различные величины в самых разнообразных областях Науки. Данное число поистине удивительное, оно поистине замораживает душу.

— Какая замечательная книга по Математике! — сказал Кай. — Большое спасибо, Мамочка! — Теперь посмотрю вторую книгу, по Географии.

С этими словами Кай открыл "Географию" Самуэля Ричардсона. Она была издана в Англии на английском языке. Просмотрев книгу, Мальчик увидел, что в ней имеются географические карты всех стран и континентов, а также подробные описания географических особенностей каждого государства, материка и острова. Эта книга также очень понравилась моему Мальчику.

Поблагодарив меня за "Географию" Ричардсона, Кай открыл третью книгу — "Планеты и луны" Уильяма Кауфмана. В ней, также написанной на английском языке, автор рассказывает обо всех планетах Солнечной системы и их спутниках, описывает их физические и астрономические особенности, сопровождает текст множеством иллюстраций. Эта книга также очень понравилась Мальчику, и он сердечно поблагодарил меня и за нее. И после этого с удивлением спросил меня:

— Мам, а где же ты купила эти книги, если ты от меня никуда не уезжала? Ведь хотя и мы много путешествовали по Шпицбергену и другим северным землям, но только вместе.

— Да Кай, я без тебя действительно никуда не уезжала. Книги к твоему дню рождения купили по моему поручению твои тети — тетя Аня и тетя Вика. С этой целью они летали в Лонгъир в образе Снежинок, там приняли образ Женщин и купили книги для тебя в местном книжном магазине. После этого тетя Аня и тетя Вика опять приняли образ Снежинок и, взяз книги в свои Снежные Руки-Звездочки, прилетели обратно в наши Летние Чертоги и принесли с собой книги. А помог им в полете наш добрый дядя-Буйный ветер, который не только был Попутным, т. е. Южным, но и сразу подхватил и поднял Теть-Снежинок с книгами на большую высоту, так что Местные Жители даже ничего не успели понять и не удивились: как это книги летают сами по себе.

— Ну прямо, как Кошка в сказке Киплинга! — сказал Кай. — Большое спасибо тете Вике и тете Ане! — добавил Мальчик. — И дяде-Буйному ветру также большое спасибо!

— И еще я хотела тебе сказать, Кай, что хотя тетя Вика и тетя Аня купили книги тебе в подарок, а дядя-Буйный ветер помог им принески книги в Летние Чертоги, но сделали это они по моему поручению. А книги для тебя выбрала я по Большому Книжному Каталогу, который я приобрела в Лонгъире, когда была там год назад — летом 1865 года. Ты тогда жил еще в Копенгагене.

— Большое спасибо за книги, Дорогая Мамочка! — поблагодарил меня Кай. — Ты мне подарила именно то, что мне нужно!

— Пожалуйста, мой Дорогой Мальчик! — ответила я. — Но это еще не всё!

С этими словами я развернула чехол со вторым подарком — новой парой лыж, оснащенных парой лыжных палок. И лыжи, и палки, как и подобает Снежному Принцу и Наследнику Снежного Престола, были белоснежного цвета — цвета Арктических стихий. Их также купили по моему поручению мои Сестры — Снежинки Анна и Виктория в Лонгъире, но только в магазине спортивных товаров. Каю очень понравились и лыжи, и палки. Мальчик сердечно поблагодарил меня (а также теть-Снежинок, которые их купили по моему поручению и дядю-Буйного Ветра, который помог тетям доставить товар в Летние Чертоги), а я обещала Каю, что после завтрака мы с ним покатаемся на лыжах по окрестностям наших Летних Чертогов.

— И, наконец, третий подарок — уже не от меня, а от теть-Снежинок, — сказала я и развернула третий пакет. — Твои тети-Снежинки месяц тому назад собрали Совет, на котором решили, что Настоящему Снежному Принцу и Наследнику Снежного Престола в Особо Торжественных Случаяз подобает представать перед Подданными Снежного Королевства в великолепном свекающем белоснежном одеянии, украшенном драгоценными металлами и камнями. Такой наряд для тебя сшили все твои тети-Снежинки — как Старшие, так и Младшие, здесь, в Летних Чертогах, в Швейной Снежной Комнате. Но вручить тебе этот подарок тети-Снежинки поручили мне, твоей Маме, Снежной Королеве Марии Первой.

С этими словами я достала из пакета великолепный сверкающий белоснежный костюм для Кая, состоящий из куртки и панталон, украшенных серебром, платиной, аметистами, бриллиантами и сапфирами.

— Сердечно благодарю тебя, дорогая Мамочка! — сказал Кай. — И теть-Снежинок также сердечно благодарю. Можно мне сейчас примерить этот костюм?

— Нет, Кай! — сказала я. — Ты только что встал с постели, а великолепный костюм надо беречь. Прежде всего нам с тобой надо помолиться Богу-Творцу, умыться, затем я приготовлю нам с тобой завтрак, мы покушаем, вымоем посуду, еще раз умоемся, а уж затем тебе можно будет примерить костюм. Надеюсь, что он будет тебе как раз, ты выйдешь в нем на улицу, наденешь свои новые лыжи, и мы с тобой отправимся на лыжную прогулку по берегу Зеркала Разума (надеюсь, мой Мальчик, ты не забыл, что так я называю Северный Ледовитый Океан — ведь это Лучшее и Единственное Зеркало в Мире).

— Конечно, Мамочка! — согласился со мной Кай (в свой день рождения он был в особенно хорошем расположении духа). Сначала надо очистить душу и тело, а потом уже примерять костюм.

Мы с Мальчиком помолились Богу-Творцу, затем умылись, и я пошла готовить завтрак. В это время Кай взял книгу Жана-Поля Делайе "Замораживающее число Пи" и начал ее читать — уже не по диагонали, а последовательно. Мальчик успел прочитать аннотацию к книге, предисловие и часть введения, и завтрак был готов. Я позвала Кая на завтрак:

— Кай! Завтрак готов! Пойдем кушать!

— Ну, мам! — с явным неудовольствием ответил Кай. — Я на самом интересном месте остановился в книге про замораживающее число Пи.

— Ничего, Кай, потом дочитаегь, — сказала я. — А то завтрак остынет.

Кай согласился со мной (напомнб вам, Силые Детки, что в свой день рождения мой Дорогой Мальчик был в особенно хорошем расположении духа), закрыл книгу, положил ее на место и пошел на кухню. Мы с Мальчиком сели за стол.

Завтрак в тот день у нас был практически совсем обычным — празднование дня рождения Кая у нас планировалось за обедом, на который мы пригласили всех моих Сестер-Снежинок — как Старших, так и Младших. На первое у нас были куриные яйца (естественно, яйца самых обыкновенных белых куриц — тех, что кудахтают в курятниках ваших Достопочтенных Бабушек, мои Милые Детки. А вы, наверное, подумали, что мы с Каем кушали яйца Белых Куриц, которые иногда образуются из сотен и тысяч моих Младших Сестричек-Снежинок, не так ли, Милые Детки? Но ведь Снежные Курочки не несут Снежных Яичек! А мы с моим Дорогим Мальчиком ведь не каннибалы какие-нибудь из Экваториальной Африки — мы — Нордические Жители и не кушаем себе подобных!).

На второе у нас был самый обыкновенный горячий чай в самых необыкновенных ледяных стаканаз, оснащенных самым очевидным и невероятным защитным слоем из португальского вольфрама. К чаю у нас были самые обыкновенные бутерброды с сыром, полученным из молока самых обыкновенных коров, которые пасутся на бескрайних снежных равнинах Шпицбергена (нет-нет, Милые Детки, это равнины — снежные, а коровы — самые обыкновенные), а также — бутерброды с колбасой из мяса самых обыкновенныз быков (которые также пасутся на бескрайних снежных равниназ Шпицбергена). Кроме того, в этот торжественный день я подала к чаю и пирожные безе. Они, как известно белые, нашей масти, поэтому неудивительно, что и Каю, и мне пирожные безе очень понравились.

После завтрака мы с Мальчиком вымыли посуду, еще раз умылись, пошли в его Снежную Комнату и помолились Богу-Творцу. И затем я сказала Мальчику:

— Кай! А сейчас я тебе приготовила еще один подарок. Мы с тобой отправимся на лыжную прогулку по берегу Зеркала Разума. Надеюсь, мой Дорогой Мальчик, ты не забыл, что так я называю Северный Ледовитый Океан — ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире?

— Не забыл, моя Дорогая Мамочка! — ответил Кай. А Тети-Снежинки тоже пойдут с нами на прогулку?

— Нет, Кай! Тети-Снежинки поздравят тебя с днем рождения за обедом, а сейчас они готовят тебе поздравления, — ответила я. — На прогулку пойдем только мы с тобой. Мама и Сын. Ведь так хорошо нам с тобой немножко погулять без посторонних. Впрочем, Младшие Тети-Снежинки уже сейчас приготовили тебе приятный сюрприз — они покрыли Землю Шпицбергена и Зеркало Разума красивым белоснежным ковром. Посмотри в Снежное Окно!

— Кай выглянул в Снежное Окно своей Снежной Комнаты, увидел великолепный белоснежный ковер, который минувшей ночью образовали мои Младшие Сестры-Снежинки и воскликнул:

— Как замечательно! Огромное спасибо вам, мои Младшие Тети-Снежинки!

— На здоровье, Ваше Снежное Высочество! — хором ответили мои Младшие Сестры-Снежинки. — С днем рождения, Ваше Снежное Высочество! — хором добавили они.

— Еще раз сердечно благодарю вас, мои Дорогие Младшие Тети-Снежинки! — сказал Кай и послал своим Младшим Тетям-Снежинкам воздушный поцелуй. Мои Сестры также послали Мальчику воздушный поцелуй.

Надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что в образе Снежинок мои Сестры умеют разговаривать и посылать воздушные поцелуи. Я тоже когда-то умела — когда еще могла превращаться в Снежинку.

— А сейчас, Кай, примерь-ка свой великолепный сверкающий белоснежный костюм, — сказала я. Надеюсь, он будет тебе как раз, и ты сможешь пойти на прогулку в нем.

Кай взял из пакета свой великолепный сверкающий белоснежный костюм, который сшили для моего Дорогого Мальчика мои Старшие Сестры-Снежинки, и надел его. Напомню, что этот костюм состоял из куртки и панталон, украшенных серебром, платиной, аметистами, бриллиантами и сапфирами. Слава Богу-Творцу, костюм был Каю как раз, и он воскликнул:

— Великолепно! Большое спасибо, Мамочка! Большое спасибо моим Старшим Тетям-Снежинкам!

С этими словами Кай поцеловал меня и послал заочный воздушный поцелуй моим Старшим Тетям-Снежинкам. После этого Мальчик добавил:

— Этот великолепный сверкающий белоснежный костюм сшили для меня мои Старшие Тети-Снежинки, но ведь дизайн костюма, скорее всего, разработала ты, моя Дорогая Мамочка?

Чувство Интуиции, которым щедро одарил моего Дорогого Мальчика Бог-Творец, подсказало ему истину. Действительно, хотя великолепный костюм для Кая сшили мои Старшие Тети-Снежинки, но его дизайн разработала я. И я ответила:

— Конечно, мой Дорогой Мальчик! Интуиция тебя не подвела — именно я разработала дизайн твоего великолепного сверкающего белоснежного костюма. Но сшили его для тебя твои Старшие Тети-Снежинки, и благодарить ты должен не меня одну, но и Старших Теть-Снежинок также — что ты и сделал. А сейчас возьми лыжи и готовься к выходу! Я также оденусь и возьму лыжи.

С этими словами я пошла в свою Снежную Комнату, надела белоснежный костюм поскромнее — хоть я и Снежная Королева, но в тот день был праздник моего Дорогого Мальчика, и я не должна была оттенять его своим чрезмерным великолепием. Также я взяла свои старые белоснежные лыжи с палками, а Кай взял свои новые белоснежные лыжи с палками. Таким образом, и у меня, и у Кая лыжи и палки были белоснежного цвета — цвета Арктических Стихий.

В последнюю секунду перед выходом, выглянув из Снежного окна своей Снежной Комнаты, я увидела, что на небе ярко сияет Солнышко и освещает своим светом ослепительно-зеркальную поверхность Зеркала Разума ( надеюсь, Милые Детки, вы все еще не забыли, что так я называю Северный Ледовитый Океан, ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире). Понимая, что без солнцезащитных очков мы рискуем ослепнуть при взгляде на Зеркало Разума, я сказала Мальчику:

— Кай, не забудь надеть солнцезащитные очки. Иначе при взгляде на Зеркало Разума ты рискуешь ослепнуть!

— Да, Мамочка! — ответил Кай. — Спасибо, что напомнила мне.

Итак, мы надели солнцезащитные очки, взяли свои белоснежные лыжи с палками, вышли из своих Снежных Комнат и, наконец, вышли из наших Летних Чертогов на улицу. На небе ярко светило Солнышко, не было ни облачка, а Снежный Термометр, висевший на Снежной Стене наших Летних Чертогов справа от Входной Снежной Двери, показывал минус шесть градусов. Ослепительно-зеркальная поверхность Зеркала Разума сияла на Солнышке во всем своем великолепии, но она сильно ослепляла глаза, поэтому хорошо, что мы с Мальчиком надели солнцезащитные очки.

Замечательный день рождения был в тот год у Кая — он приходился на самый разгар Арктического Лета. При такой прекрасной погоде мои Сестры-Снежинки вполне могли себе позволить отдохнуть от главной Снежной работы, заключающейся в организации Обильных Снегопадов. Мои Младшие Сестры минувшей ночью приготовили замечательный подарок для Кая — они образовали Красивый Белый Ковер, которым они покрыли Землю Шпицбергена, и лежали в этом ковре, не шелохнувшись. А Старшие мои Сестры были заняты подготовкой к Торжественному Обеду и следующему за ним Концерту. Так что мы с моим Дорогим Мальчиком в эти утренние часы могли прогуляться по Шпицбергену на лыжах вдвоем, без посторонних, без этих надоедливых Сестричек-Снежинок — только мы, я и Кай, Мама и Сын.

Итак, мы с Мальчиком надели наши белоснежные лыжи (я — свои старые, а Кай — новые, которые я ему подарила в тот день — слава Богу-Творцу, что они пришлись Мальчику впору), взяли в руки белоснежные палки и побежали по берегу Зеркала Разума в восточном направлении. Наши Снежные Часы, которые были у нас с Каем на руках, показывали десять часов утра, так что у нас было вполне достаточно времени на лыжную прогулку — целых четыре часа, ведь Торжественный Обед должен был начаться в два часа пополудни.

— Кай, тебе нравится такая погода в твой день рождения? — спросила я.

— Конечно, Мамочка! — ответил Кай. — Мороз и Солнце — день чудесный.

— Ты, наверное, впервые празднуешь свой день рождения при такой замечательной погоде, мой Мальчик? — продолжила я.

— Конечно, впервые, Мамочка! — ответил Кай. — Ведь я родился в разгар Лета, и в Копенгагене в мой день рождения почти всегда было очень жарко (при этом слове мы с Мальчиком скорчили на своих лицах невообразимые гримасы), а в некоторые годы шли ливневые дожди с грозами (мы опять скорчили на лицах невообразимые гримасы). А сегодня здесь, в Арктике, на Шпицбергене, в мой день рождения, пришедшийся на самый разгар Арктического Лета, стоит просто замечательная погода. Мороз и Солнце — день чудесный!

В это время на наших с Мальчиком лицах воссияла Большая Снежная Радость.

Итак, мы побежали на наших белоснежных лыжах вдоль берега Зеркала Разума — Лучшего и Единственного Зеркала в Мире (пора опять напомнить вам, Милые Детки, что так я называю Северный Ледовитый Океан) в восточном направлении. Впереди, по ходу нашего движения, раскинулся Красивый Снежный Ковер, который минувшей ночью соткали для моего Дорогого Мальчика мои Младшие Сестры-Снежинки. Мы с Каем бежали по этому ковру довольно быстро, и за час пробежали восемь морских миль, или около пятнадцати километров. Во время нашего бега я обратила внимание Кая на красоты, которые рассилались перед нами не только впереди, но и по сторонам — справа и слева.

Слева, на севере, мы с Мальчиком увидели ослепительно-сияющую поверхность Зеркала Разума, смотреть на которую, не рискуя ослепнуть, мы могли благодаря солнцезащитным очкам. Несмотря на то, что был июль, самый теплый месяц Арктического Лета, Зеркало Разума оставалось замерзшим — ведь температура воздуха равнялась шести градусам мороза. Глядя на ослепительно-сияющую поверхность Зеркала Разума, мы с Каем размышляли о Вечности (а как страшно только подумать о ней).

А справа, на юге, расположились не менее красивые горы с острыми вершинами, благодаря которым архипелаг Шпицберген и получил свое название. Мои самые лучшие Младшие Сестры-Снежинки, решившие особым образом порадовать Кая в день его рождения, минувшей ночью соткали на остроконечных горах Наипрекраснейший Белоснежный Ковер — в тринадцать раз красивее, чем на равнинах Шпицбергена (ведь моему Дорогому Мальчику в тот день исполнилось тринадцать лет). Посмотрев направо и увидев Наипрекраснейший Белоснежный Ковер на горах с острыми вершинами, Кай воскликнул:

— Превосходно! Бесподобно! Восхитительно! И это все для меня?

— Для тебя, мой Дорогой Мальчик! — ответила я.

— Огромное спасибо вам, мои Дорогие Младшие Тети-Снежинки! — сердечно поблагодарил Кай моих лучших Младших Сестер и послал им Воздушный Поцелуй.

— На здоровье, Ваше Снежное Высочество! С днем рождения! — ответили хором мои лучшие Младшие Тети-Снежинки и также послали Мальчику Воздушный Поцелуй.

А я, взглянув на горы с острыми вершинами, несмотря на то, что мои Сестры не таяли (ведь температура была отрицательной), подумала о том, как же стремительно тают мои Снежинки-Годá! А ведь так хочется жить — не часто, но иногда, хоть раз в неделю по-человечески!

В одиннадцать часов утра, пройдя за час восемь морских миль, или около пятнадцати километров к востоку вдоль берега Зеркала Разума, мы с Каем повернули направо, на юг, в сторону гор с острыми вершинами, покрытыми Наипрекраснейшим Белоснежным Ковром, сотканным для моего Дорогого Мальчика моими лучшими Младшими Сестрами-Снежинками. На первый взгляд могло показаться, что эти горы с острыми вершинами находятся совсем близко — километрах этак в пяти или максимум десяти от нас. Но по опыту первой прогулки по Шпицбергену, состоявшейся 19 мая, Кай уже знал, что это — всего лишь обман зрения, и на самом деле горы находятся гораздо дальше к югу от берега Зеркала Разума — в трехстах двадцати километрах.

За второй час нашей прогулки мы с Каем пробежали восемь морских миль к югу. Наступил полдень, во время которого Солнце поднялось над безоблачным небом Шпицбергена на значительную для Арктики высоту — на целыз двадцать девять с половиной градуса. И мне, и Каю вид полуденного Арктического Солнца очень понравился. Но мы с Мальчиком сильно устали, и решили устроить десятиминутный привал. Кушать, правда, мы ничего с собой не взяли, но мы и не были голодны — нам хотелось просто посидеть и отдохнуть. Мы с Каем сняли лыжи и хотели было уже сесть на Снег, а точнее, на моих Младших Сестер-Снежинок, образовавших Белоснежный Красивый Ковер. Но тут мне и Каю одновременно пришла в голову одна Замечательная Идея. Мы с Мальчиком одновременно взмахнули нашими Снежными Скипетрами (которые, в соответствии с Конституцией Снежного Королевства, мы при любых обстоятельствах носим с собой) и отдали Высочайший Приказ моим Младшим Сестрам-Снежинкам:

— Младшие Сестрички-Снежинки! Приказываем вам сделать два Снежных Стула для нас!

Сестрички-Снежинки хором ответили:

— Будет исполнено, Ваше Снежное Величество! Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество!

После этого мои Младшие Сестры-Снежинки немного покружились в воздухе и примерно в течение минуты образовали два Снежных Стула. Я и Кай сели на эти Снежные Стулья и десять минут посидели на них.

В это время я спросила Мальчика:

— Кай, ты доволен жизнью со мной?

— Да, Мамочка, конечно, очень доволен! — ответил Кай. С тобой мне живется очень хорошо. Думаю, что нигде мне лучше и быть не может, как только с тобой, моя Дорогая Мамочка!

— И я также очень довольна жизнью с тобой, мой Дорогой Мальчик! — ответила я. Без тебя мне было бы очень плохо. Я себя хорошо чувствую только рядом с тобой!

— Большре спасибо, моя Дорогая Мамочка! — продолжил Кай.

— На здоровье, мой Дорогой Мальчик! — ответила я.

По прошествии десяти минут мы встали со Снежных Стульев и не забыли их ликвидировать. Ни таскать стулья с собой, ни оставлять их посреди Бескрайних Просторов Арктики не было никакого смысла, поэтому мы с Каем взмахнули своими Снежными Скипетрами и хором сказали:

— Младшие Сестрички-Снежинки! Приказываем вам убрать наши Снежные стулья!

— Будет исполнено, Ваше Снежное Величество! Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество! — сказали хором мои Младшие Сестры Снежинки. После этого они разлетелись со Снежных Стульев в разные стороны, немножко покружились вокруг нас с Каем и легли на Красивый Белоснежный Ковер, сотканный на земле Шпицбергена. Мы с Мальчиком надели свои Белоснежные Лыжи, взяли в руки Белоснежные Палки и побежали в западном направлении. Взглянув на наши Снежные Часы, которые были у нас с Каем на руках, мы увидели, что уже наступила четверть первого. Стало быть, началась вторая половина нашей Лыжной Прогулки, и нам надо было не удаляться от наших Летних Чертогов, а приближаться к ним. И при этом ускорить наш бег, чтобы не опоздать к началу Торжественного Обеда.

На третьем этапе нашей прогулки мы бежали на запад, так что южные горы с остроконечными вершинами были от нас по левую сторону, а Северный Ледовитый Океан, который, как вы, Милые Детки, надеюсь, не забыли, я называю Зеркалом Разума — ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире — в восьми милях вдали по правую сторону. Восемь миль на запад мы пробежали за пятьдесят минут благодаря увеличению скорости нашего бега. После этого мы с Мальчиком повернули на север, и, пробежав на той же скорости восемь миль, в 13 часов 55 минут достигли наших Летних Чертогов. Снежный Термометр, висевший на Снежной Стене, показывал минус четыре градуса, так что без малого за четыре часа нашей Лыжной Прогулки температура воздуха повысилась на два градуса. Но она так и осталась отрицательной, поэтому мои Сестры-Снежинки не рисковали растаять — всё шло именно так, как хотел мой Милый Кай. А на Голубом Арктическом Небе по-прежнему не было ни облачка, и в нем сияло Золотое Северное Солнышко. Замечательный день рождения был в тот год у моего Дорогого Мальчика!

Мы с Каем сняли наши Белоснежные Лыжи, вошли через Снежную Дверь внутрь наших Летних Чертогов, очистили наш спортивный инвентарь от снега (всё было путем — к нашим лыжам прилипли только те мои Сестрички-Снежинки, которым исполнилось ровно шесть лет, и в процессе чистки они не растаяли, а превратились в Очень Красивых Девочек — напомню вам, Милые Детки, что им это дозволено Конституцией Снежного Королевства, но только на десять минут в день). И сразу после превращения Девочки-Снежинки поздравили Кая с днем рождения и хором сказали:

— Ваше Снежное Высочество! Сердечно поздравляем Вас с днем рождечения и желаем Вам Снежного Здоровья, Снежного Счастья и Долгих Лет Снежной Жизни!

— Сердечно благодарю вас, мои Дорогие Младшие Тети-Снежинки! — ответил Кай и послал им воздушный поцелуй.

Тети-Снежинки послали Каю ответный воздушный поцелуй. К сожалению, их было слишком много — около двухсот пятидесяти, и Кай не мог подойти к каждой из них и лично обменяться с ними поцелуями. Когда десять минут истекли, Девочки превратились обратно в Снежинок и легли на Снежный Пол наших Летних Чертогов.

Очистив наш спортивный инвентарь, мы с Каем поставили его на место в наших Снежных Комнатах, переоделись в наши Домашние Белоснежные Торжественные Костюмы и пошли в Столовую Залу — наши Снежные Часы показывали 13 часов 59 минут, и через одну минуту начинался Торжественный Обед в честь дня рождения Наследника Снежного Престола, Снежного Принца Кая.

Итак, мы с Каем вошли в Столовую Залу и сели на приготовленные для нас Торжественные Снежные Места во главе Снежного Стола. В Зале уже были мои Сестры-Снежинки — как Старшие, так и Младшие — все они были приглашены на Торжественныц Обед и подготовили для нас сервировку стола. Но из Младших Сестер я пригласила только тех, кому уже исполнилось семь лет — в соответствии с Конституцией Снежного Королевства они могли принять образ девочек на целый час, то есть на всё время Торжественного Обеда. Когда мы с Мальчиком вошли в Столовую Залу, все мои Сестры-Снежинки — как Старшие, так и Младшие — хором сказали:

— Доброго здравия, Ваше Снежное Величество! С днем рождения, Ваше Снежное Высочество! Желаем Вам и Вашей Благословенной Матушке здровья, счастья и долгих лет Снежной Жизни!

— Сердечно благодарим, Дорогие Тети-Снежинки! — ответил за нас обоих Кай и послал моим Сестрам воздушный поцелуй.

— Сердечно благодарим, Дорогие Сестры-Снежинки! — добавила я и также послала своим Сестрам воздушный поцелуй.

Мои Сестры-Снежинки также послали мне и Каю воздушный поцелуй.

После этого мы с Каем сели на свои Снежные Места, и нашему примеру последовали все мои приглашенные Сестры-Снежинки. Торжественный Обед в честь дня рождения Кая начался. Снежные Часы, висевшие на Снежной Стене Столовой Залы наших Летних Чертогов показывали ровно два часа пополудни.

Официантками на Торжественном обеде у нас были, как обычно в подобных торжественных случаях, Тетки-Метели, поварами — Кузены-Северные Олени, а уборщиками и посудомойщиками — Дядьки-Буйные Ветры. На этот раз у нас был особо торжественный случай — ведь у Снежного Принца и Наследника Снежного Престола Кая был день рождения, поэтому, прежде, чем приступить к первому, я должна была провозгласить первый тост за моего Дорогого Мальчика. Я встала со своего Снежного Стула, взяла в руки бокал, наполненный чудесным соком из красных ягод, собранных с кустов, в изобилии произрастающих на Бескрайних Снежных Равнинах Шпицбергена ( один из таких кустов мы с Каем посадили перед Парадным Входом в наши Летние Чертоги) и сказала:

— Уважаемые Дамы и Господа, Подданные моего Снежного Королевства! Уважаемые Сестры-Снежинки, Кузинки-Льдинки, Тетки-Метели, Дядьки-Буйнык Ветры, Кузены-Северные Олени, Кумушки-Лисички, Кумовья-Белые Медведи! Сегодня моему Дорогому Сыну, Снежному Принцу, Наследнику Снежного Престола Каю исполнилось тринадцать лет. Выпьем же за здоровье моего Дорогого Мальчика, чтобы он рос достойным Сыном своей Матери, достойным Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола!

Все мои Сестры-Снежинки, Кузинки-Льдинки, Тетки-Метели, Дядьки-Буйные ветры и Кузены-Северные Олени также встали, взяли свои бокалы с соком из красных ягод и хором ответили:

— За здоровье его Снежного Высочества, Снежного Принца и Наследника Снежного Престола Кая! Ура! Ура! Ура!

Кай также встал, взял свой бокал и трижды сказал:

-Ура! Ура! Ура!

После этого все мы взяли бокалы с чудесным соком из красных ягод и осуш ли их до дна.

Надеюсь, Милые Детки, вы понимаете, что, поскольку Кай был еще несовершеннолетним, мы не могли пить на Торжественном Обеде в честь дня его рождения ни белого, ни красного вина, ни шампанского, ни тем более пива "Карлсберг". В Снежном Королевстве, как и во всех Цивилизованных Государствах, употребление алкоголя несовершеннолетними категорически запрещено.

Кроме того, Кумушки-Лисички и Кумовья-Белые Медведи не были приглашены на Торжественный Обед — во-первых, и те, и другие весьма опасны, а во-вторых, в наших Летних Чертогах всё равно не хватило бы места для всех. Впрочем, нескольких Кумушек-Лисичек мы всё-таки пригласили, но в весьма специфическом качестве... Не будем, однако, забегать вперед — надеюсь, Милые Детки, вы понимаете, что я должна рассказывать всё строго по порядку — иначе это будет не порядок, а по-научному — хаос или попросту — кавардак.

Итак, после первого тоста в честь Кая, мы вновь сели и приступили к закуске, в качестве которой к столу был подан салат из Крабов и филе Трески. И Крабов, и Треску для салата выловили наши Замечательные Рыбаки — Дядьки-Буйные Ветры — из проруби, сделанной ими в замерзшем Зеркале Разума (надеюсь, Милые Детки, вы еще не забыли, что так я называю Северный Ледовитый Океан — ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире). А приготовили салат наши не менее Замечательные Повара — Кузены-Северные Олени. И мне, и Каю, и моим Сестрам-Снежинкам салат из Крабов и филе Трески очень понравился. Мы все сердечно поблагодарили и Рыбаков — Дядек-Буйных Ветров, и Поваров — Кузенов-Северных Оленей.

После закуски настало время второго тоста. Его провозгласила моя Самая Старшая Сестра — Снежинка Ольга. И провозгласила она данный тост за меня:

— За здоровье нашей Премудрой Государыни, Ее Снежного Величества, Снежной Королевы Марии Первой, воспитавшей такого Замечательного Наследника Снежного Престола, Снежного Принца Кая!

Мы все хором три раза воскликнули:

— Ура! Ура! Ура!

И осушили вторые бокалы чудесного сока из красных ягод.

После этого наши Официантки — Тетки-Метели подали нам первое блюдо — суп с фрикадельками из мяса Северных Моржей и Северных Тюленей. К первому блюду прилагался замечательный Шпицбергенский Хлеб. Первое блюдо также нам всем очень понравилось.

Наступило время третьего тоста. Кай взял инициативу в свои руки и провозгласил:

— За здоровье моих Замечательных Теть-Снежинок, воспитывающих меня и обучающих меня Основам Наук и Арктическим Премудростям!

Мы вновь трижды воскликнули хором:

— Ура! Ура! Ура!

И осушили третьи бокалы сока.

После этого Тетки-Метели нам подали второе блюдо — рагу из мяса Кумушек-Лисичек с гарниром — Шпицбергенским Маисом. Да, Милые Детки, пришло время открыть вам маленький такой Секрет — тот самый, который у большой-большой такой компании — Тетки-Метели закружили восьмерых Кумушек-Лисичек и пригнали их к окрестностям наших Летних Чертогов. А Кузены-Северные Олени прикончили их своими могучими ветвистыми рогами и сварили из их мяса такое превосходное рагу. Что поделать — Искусство требует жертв. И Кулинарное Искусство не составляет исключения.

Рагу из мяса Кумушек-Лисичек со Шпицбергенским Маисом, к которому также прилагался Шпицбергенский Хлеб, также понравилось нам всем.

После второго блюда был провозглашен четвертый тост. Его провозгласила тоненьким девичьим голоском одна из моих Младших, семилетних Сестер-Снежинок — Снежинка Алиса:

— За здоровье наших Замечательных Официанток — Теток-Метелей, и наших Великолепных Поваров — Кузенов-Северных Оленей, благодаря которым у нас сегодня такой Роскошный Торжественный Обед!

Все мы вновь трижды прокричали хором: Ура! и осушили четвертые бокалы сока.

Настало время десерта. Наши Официантки — Тетки-Метели налили в наши бокалы еще чудесного сока из красных ягод и подали к нему кусочки Снежного Торта. Наверное вы подумали, Милые Детки, что Снежный Торт был сделан из Снега? Как вы могли подумать такое, мои Маленькие Миленькие Неразумные Детки? Мы же не Каннибалы какие-нибудь, чтобы есть себе подобных! Каннибалы живут в Экваториальной Африке, а мы с моим Дорогим Мальчиком и с моими Уважаемыми Сестрами-Снежинками живем в Гиперборейской Арктике. Надеюсь, вы почувствовали разницу, мои Маленькие Миленькие Неразумные Детки? Снежный Торт был сделан из молока Шпицбергенских Коров и сливок, полученных из данного молока. А каждый кусочек Торта был украшен Чудесной Красной Ягодкой, собранной с кустов, которых так много произрастает на Благословенном Арктическом Архипелаге Шпицберген. Вот так-то, мои Маленькие Миленькие Неразумные Детки!

По официальной программе Торжественного обеда, во время десерта не полагалось никакого тоста. Но Кай посчитал иначе (в чем я не только не упрекаю моего Дорогого Мальчика, но, напротив, премного благодарна ему) и, встав со своего Снежного Стула, провозгласил пятый тост — за здоровье Юной Снежинки Алисы:

— За здоровье моей Маленькой Миленькой Тети Алисы, которая в этом году пойдет в Школу, и за то, чтобы она училась в школе так же хорошо, как я учусь в Снежной Школе!

Все мы вновь трижды прокричали: Ура! и осушили пятые бокалы сока. А Снежинка Алиса поблагодарила Кая и сказала:

— Большое спасибо, Ваше Снежное Высочество! Особенно благодарю Вас за то, что Вы не забыли, что хоть я и моложе Вас на шесть лет, но я — Ваша Тетя, а Вы — мой Племянник.

— На здоровье, Тетя Алиса! — ответил Кай.

После этого моя юная Сестра подошла к Каю и поцеловала его в лоб, а затем в обе щеки. Это было первое Белое Магическое Действие Снежинки Алисы. В ответ Мальчик также поцеловал мою Сестру в лоб и в обе щеки. Но у Кая это уже было энное Белое Магическое Действие. Затем Снежинка Алиса вернулась на свое Снежное Место. А я подумала: "Когда наши Дети подрастут, можно

будет женить Кая на Снежинке Алисе. Они будут прекрасной парой". Но не слишком ли я размечталась?..

Во всяком случае, в этот момент я приняла решение, что с сентября 1866 г. Снежинка Алиса будет учиться вместе с Каем в Снежной Школе. Правда, учитывая разницу в возрасте, они будут учиться в разных классах: Снежинка Алиса — в первом классе, а Кай — в шестом.

Мы все вновь сели на свои Снежные Места. Наши Официантки — Тетки-Метели наполнили наши бокалы чудесным соком из красных ягод, и мы выпили его со Снежным Тортом, который нам всем очень понравился. После этого Тетки-Метели налили нам еще сока и принесли Главное Украшение Торжественного Обеда. Милые Детки, попробуйте угадать, что это за Главное Украшение! Угадали? Ну конечно же, Мороженое! Молодцы, Милые Детки, вы прекрасно знаете, что Мороженое было сделано не из Снега и Льда, а из сливок, полученных из молока Шпицбергенских Коров. Итак, Милые Детки, на десерт у нас было Самое Обыкновенное Очень Вкусное Шпицбергенское Мороженое. А точнее, Самое Необыкновенное Очень Вкусное Шпицбергенское Мороженое. Ведь, несмотря на то, что наши Глубокоуважаемые Повара — Кузены-Северные Олени приготовили для нас это Мороженое самым обыкновенным способом, вкус у Мороженого был самым необыкновенным. Завораживающим. Или, если хотите, мои Милые Детки — Замораживающим. Как и Магическое Число Пи.

Самое Обыкновенное Необыкновенное Очень Вкусное Шпицбергенское Мороженое всем нам также очень понравилось, особенно Снежинке Алисе, Каю и мне. Но всё рано или поздно подходит к концу — кроме Вечности, конечно. И Торжественный Обед в честь дня рождения Кая также подошел к концу. Мы все встали со своих Снежных Стульев и прочитали Благодарственную Молитву Богу-Творцу за такой великолепный Торжественный Обед.

В этот момент Снежные Часы, висящие на Снежной Стене Столовой Залы пробили три. Для моих семилетних Сестер-Снежинок, одна из которых — Снежинка Алиса, истек час, в течение которого они могут непрерывно пребывать в образе Девочек. В связи с данным правилом, все мои семилетние Сестрички превратились в Снежинок и торжественно закружились вокруг нас с Каем, окружив нас густым роем. Самой Красивой Снежинкой, естественно, была Снежинка Алиса.

После пятнадцатиминутного перерыва семилетние Снежинки вновь смогут на один час принять образ Девочек. В соответствии с Конституцией Снежного Королевства, это им дозволяется до двенадцати раз в день. Поэтому я назначила начало Торжественного Концерта, который Кай должен был дать по случаю дня своего рождения, на 15 часов 15 минут. В этот момент я отдала приказание нашим Уборщикам и Посудомойщикам — Дядькам-Буйным Ветрам убрать со Снежного Стола и вымыть Снежную Посуду, и торжественно возгласила:

— Уважаемые Дамы и Господа, Подданные моего Снежного Королевства! Сердечно приглашаю вас на Торжественный Концерт, который сегодня дает мой Сын Кай, Снежный Принц и Наследник Снежного Престола, по случаю дня своего рождения. Концерт состоится в Музыкальной Зале моих Летних Чертогов. Начало Концерта — в 15 часов 15 минут.

Все мои Подданные, всех Рангов и Званий, хором ответили:

— Обязательно придем, Ваше Снежное Величество!

Мы с Каем, окруженные густым роем Сестер-Снежинок, вышли из Столовой Залы, пошли в Санитарные Комнаты и тщательно вымыли руки со Снежным Мылом (сделанным, как вы абсолютно правильно догадались, Милые Детки, не из Снега). А наши Уборщики и Посудомойщики — Дядьки-Буйные Ветры за это время, в соответствии с моим Высочайшим Приказом, убрали со Снежного Стола и вымыли Снежную Посуду.

Затем мы направились в Музыкальную Залу. Кай сел за Снежный Рояль, установленный точно по центру Залы, а все мы — на Снежные Стулья для Зрителей, расположенные по ее периметру. В 15 часов 15 минут окончилось время обязательного пребывания моих Младших Семилетних Сестер в образе Снежинок, и в этот момент все они вновь приняли образ Очень Красивых Девочек. Но Самой Красивой из них, как вы уже абсолютно правильно догадались, мои Милые Детки, была Снежинка Алиса. Мои Семилетние Сестры-Снежинки также сели на свои Снежные Стулья.

Торжественный Концерт, который должен был дать мой Сын Кай, Снежный Принц и Наследник Снежного Престола, по случаю дня своего рождения, начался. В этот момент я встала со своего Снежного Стула и выступила со Вступительной Речью:

— Уважаемые Дамы и Господа, подданные Моего Снежного Королевства! Сегодня моему Дорогому Сыну Каю, Снежному Принцу и Наследнику Снежного Престола, исполнилось тринадцать лет. По случаю дня своего рождения Кай дает Торжественный Концерт, в рамках которого он исполнит произведения Датских, Российских и Иностранных Композиторов. Концерт состоит из двух отделений, включающих в себя двадцать пять номеров. — двенадцать номеров в первом отделении и тринадцать — во втором. Продолжительность каждого отделения — сорок пять минут, между отделениями — пятнадцатиминутный антракт. Все номера, за исключением тринадцатого, Кай исполнит соло. А в тринадцатом номере, который будет исполнен в начале второго отделения, мы с моим Дорогим Мальчиком и с Сестрами-Снежинками приготовили вам Небольшой Приятный Замораживающий Сюрприз. Желаю всем вам приятного прослушивания Торжественного Концерта и наслаждения миром Великого Замораживающего Искусства Музыки!

Когда я закончила свою Вступительную Речь, Музыкальная Зала разразилась аплодисментами. Кай встал со своего Снежного Стула, поклонился и объявил первый номер:

— Номер первый. Асгер Хамерик. Юношеская симфония. Переложение для фортепиано. Отрывок.

Напомню вам, Милые Детки, что Асгер Хамерик — один из наиболее известных Датских Композиторов. Юношеская симфония — его первое самостоятельное произведение, написанное в 1860 году. Данное произведение — достаточно длинное, и написано оно для симфонического оркестра. В связи с ограниченностью времени и техническими особенностями наших Летних Чертогов, Кай сыграл лишь отрывок из Юношеской симфонии Хамерика в переложении для фортепиано.

Сделав анонс, Кай сел на свой Снежный Стул и уверенно опустил руки на клавиши Снежного Рояля. И в тот же миг мы все погрузились в Чарующий, Завораживающий, Замораживающий Мир Музыки. Мальчик играл виртуозно. Когда через четыре минуты он закончил данный отрывок, мы все разразились громкими аплодисментами. Кто-то кричал "Браво!", кто-то — "Брависсимо!", а моя Сестра — Снежинка Анна, Учитель Изящных Искусств, подошла к Каю, поцеловала его в обе щеки и в лоб (как вы абсолютно правильно догадались, это был Магический Поцелуй Снежинки Анны) и вручила Мальчику Великолепный Букет Ледяных Роз со словами:

— Ваше Снежное Высочество, Вы сегодня играете великолепно! Я бы даже сказала — замораживающе!

— Большое спасибо, Тетя Аня! — ответил Кай и также магически поцеловал мою Сестру в обе щеки и в лоб. — Только вот куда поставить Ледяные Цветы?

— В эту Ледяную Вазу, Ваше Снежное Высочество! — ответила подошедшая Тетя Метель и поставила Ледяную Вазу, которую она держала в руках, на крышку Снежного Рояля.

— Сердечно благодарю, Тетя Метель! — ответил Кай и поставил букет Ледяных Роз в Ледяную Вазу.

Кай уже собирался объявить второй номер, но в это время к нему неожиданно подбежала Снежинка Алиса, магически поцеловала Мальчика в обе щеки и в лоб, и сказала:

— Я восхищена Вашей Игрой, Ваше Снежное Высочество!

— Большое спасибо, Тетя Алиса! — ответил Кай и также магически поцеловал Снежинку Алису в лоб и в обе щеки.

После этого Мальчик объявил анонс второго номера — Виктор Эмануэль Бендикс, "Фортепианная соната", эпизод 3. Данное произведение Кай также сыграл великолепно.

Третий номер, который объявил Кай, нас сильно удивил — название данного произведения нас и обрадовало, и насторожило. Мальчик объявил произведение того же Датского Композитора — Виктора Эмануэля Бендикса, именуемое "Звуки Лета с Юга России". Данное название обрадовало меня и моих Сестер-Снежинок — Русских Девушек, поскольку Кай — Датский Мальчик — собирался играть произведение Датского Композитора, посвященное России. Но оно же нас, Жительниц Крайнего Севера, и насторожило — произведение посвящено Звукам Лета, да еще и с Юга. Мы с Сестрами-Снежинками уже собрались было скорчить Невообразимые Гримасы на своих Снежных Лицах, но в этот момент Кай, понимая, какое впечатление должно было произвести на нас столь горячее название третьего номера, добавил:

— Уважаемая Публика! Прошу не беспокоиться. Данное произведение Композитор посвятил Горам Кавказа, которые даже в июле покрыты Красивым Белоснежным Ковром, и на вершинах которых температура воздуха равна минус двадцати восьми градусам.

После данного Существенного Уточнения, которое сделал Кай, Невообразимых Гримас на наших Снежных Лицаз как не бывало. Особенно мне понравилось то, что на вершиназ Гор Кавказа в июле температура равна минус двадцати восьми градусам. Ведь двадцать восемь — это Совершенное Число. Тем более, со знаком Минус. Вы только представьте себе, Милые Детки: здесь у нас, на севере Шпицбергена, в Гиперборейской Арктике, в июле только минус четыре. А там, на Юге России, в Горах Кавказа, что значительно южнее — минус двадцать восемь. Воистину, лучше Гор могут быть только Горы!

Впрочем и у нас на Шпицбергене возвышаются Красивые Остроконечные Горы, на вершинах которых, покрытых Красивым Белоснежным Ковром, сотканным моими лучшими Младшими Сестрами-Снежинками, в июле температура равна минус шестидесяти четырем градусам.

Произведение Виктора Эмануэля Бендикса "Звуки Лета с Юга России" Кай также сыграл великолепно, за что заслужил от моей Сестры — Снежинки Анны, Учителя Изящных Искусств — целых три букета Ледяных Роз. Тетя Метель подготовила для них еще три Ледяных Вазы. Но чтобы не загромождать ими Снежный Рояль, Дядя Буйный Ветер принес Снежный Стол, который поставмл рядом с Роялем. На этот стол Кай поставил Ледяные Вазы с Ледяными Розами.

Снежинка Алиса была еще слишком юна, чтобы подарить Мальчику букет Ледяных Роз. Но Искусством Белой Магии она уже владела довольно неплохо для своих семи лет. Поэтому моя Юная Сестра подошла к Каю, обменялась с Мальчиком Магическими Поцелуями в обе щеки и в лоб и поблагодарила своего Племянника за великолепную игру со словами:

— Ваше Снежное Высочество! Ваша игра замораживает меня холодом с вершин Гор Кавказа! Я восхищена Вами!

— Сердечно благодарю тебя, Милая моя Тетя Алиса — ответил Кай.

После этого Кай еще раз обменялся со Снежинкой Алисой Магическими Аоцелуями в обе щеки и в лоб, после чего моя Юная Сестра вернулась на свое Снежное Место, а Кай продолжил исполнение программы первого отделения Торжественного Концерта по случаю дня своего рождения.

До конца первого отделения Мальчик исполнил еще девять номеров. Всё это были отрывки из произведений известныз композиторов — в чистом виде или в переложении для фортепиано. Четвертым номером Кай исполнил "Камаринскую" Михаила Глинки, пятым — отрывок из его же произведения "Жизнь за Царя", шестым — отрывок из оперы "Каменный гость" Александра Даргомыжского (в переложении для фортепиано), седьмым и восьмым — отрывки из "Дон Жуана" и "Сввдьбы Фигаро" Вольфганга Амадея Моцарта, девятым — кода "Лунной Сонаты" Людвига ван Бетховена, "десятым — песня "Мириам" Израильского Композитора Иакова Мурея, одиннадцатым — "Песня Сольвейг" из оперы "Пер Гюнт" Эдварда Грига и, наконец, двенадцатым, который Мальчик посвятил своим родственницам женского пола — мне любимой, моим Сестрам-Снежинкам, Кузинкам-Льдинкам, Тетушкам-Метелям, Бабушке Вьюге и Кумушкам-Лисичкам (восьмерых из которых мы скушали в тот день за Торжественным обедом) — октрывок мз оперы "Телемак" Датской Женщины-Композитора Марии Алефельдт (в переложении для фортепиано).

Все перечисленные произведения Кай исполнил на высоком уровне мастерства. Ледяных роз мы подарили Мальчику уже четыре букета, поэтому, чтобы не загромождать Музыкальную залу, аудитория ограничилась бурными аплодисментами после каждого номера, а после двенадцатого Снежинка Алиса обменялась с Каем Магическими Поцелуями, которыми Мальчик был удостоен в благодарность от всех Женщин Снежного Королевства.

В это время Снежные Часы пробили четыре, и Кай, который по справедливости считался Хозяином Торжественного Концерта, обьявил Аетракт на пятнадцать минут. А я добавила:

— Уважаемые Семилетние Сестры-Снежинки! Прошу не забывать, что в соответствии с Конституцией Снежного Королевства, вы должны после каждого часа пребывания в образе Девочек как минимум на пятнадцать минут превращаться в Снежинок. Если вы не сделаете этого, то вы навсегда останетесь в образе Девочек и никогда больше не сможете принять образ Снежинок. Никогда больше не смогут вас подгонять Дядьки-Буйные Ветры и закруживать Тетки-Метели. Вы будете постоянно размышлять о Вечности (а как страшно только подумать о ней) и плакать о том, как же стремительно тают ваши Снежинки-Года. Вас постигнет та же печальная участь, что и меня — вашу несчастную Королеву. Поэтому я приказываю вам на пятнадцать минут принять образ Снежинок, и в эти пятнадцать минут летать и кружиться вокруг нас с моим Сыном, Снежным Принцем Каем, Наследником Снежного Престола, и окружить нас густым роем! А всех вас, кому нет необходимости превращаться в Снежинок, всех вас, уважаемые Дамы и Господа, сердечно приглашаю во время Антракта подышать Свежим Снежным Воздухом!

Мои Младшие Семилетние Сестры-Снежинки хором ответили:

— Будет исполнено, Ваше Снежное Величество!

И в тот же миг все они приняли образ Снежинок, начали летать вокруг нас с Каем и окружили нас густым роем Самой Красивой из моих Младших Семилетних Сестер-Снежинок даже в образе Снежинки оставалась, конечно, Снежинка Алиса.

Мы с Каем, окруженные густым роем моиз Младших Сестер-Снежинок, вышли на улицу подышать Свежим Снежным Воздухом. Нашему примеру последовали и мои Старшие Сестры-Снежинки, а также все остальные наши Гости. В ясном небе по-прежнему светило Солнышко, а Снежный Термометр, висевший на Снежной Стене наших Летних Чертогов, показал, что за истекшие несколько часов температура понизилась на один градус — до минус пяти.

В течение пятнадцати минут Антракта мы все немножко погуляли в окрестностях наших Летних Чертогов. В связи с небольшой продолжительностью Антракта, далеко от Чертогов мы не удалялись. Но вот часы показали четверть пятого. Время Антракта закончилось. Я приказала своим Младшим Сестрам-Снежинкам вновь принять образ Девочек, а Кай пригласил всех нас на второе отделение Торжественного Концерта.

Первым номером второго отделения и тринадцатым номером всего Концерта был приготовленный мной с Каем и с моими Сестрами-Снежинками Приятный Замораживающий Сюрприз. Данным Сюрпризом была сочиненная нами с Мальчиком Благочестивая Песня о Вечности на Латинском Языке, которую мы должны были спеть дуэтом, аккомпанируя себе на Снежном Рояле в четыре руки. Кай взял на себя партию высоких нот, а я, с моим низким контральто — басовую партию. Мои Старшие Сестры-Снежинки должны были подпевать рефрен песни и танцевать Замораживающее Арктическое Танго (надеюсь, Милые Детки, вы знаете, что это за танец).

Итак, мы все вернулись в Музыкальную Залу, а мои Младшие Семилетние Сестры-Снежинки вновь приняли образ Красивых Девочек (Самой Красивой из них была, конечно, Снежинка Алиса). Тетя Метель поставила перед Снежным Роялем слева от Снежного Стула Кая второй Снежный Стул — для меня. Вокруг Рояля, на Снежной Сцене, встали мои Старшие Сестры-Снежинки. Зрители сели на свои Снежные Места. Кай объявил:

— Номер тринадцатый. Благочестивая Песня о Вечности. Авторы — мы с Мамой. Исполняем мы с Мамой, а мои старшие Тети-Снежинки станцуют для Уважаемой Публики Замораживающее Арктическое Танго.

Мы с Каем поклонились Зрителям и сели за Снежный Рояль. Мои Старшие Сестры-Снежинки также сделали поклон Зрителям. Мы с Мальчиком уже собрались начать, но в этот момент к нам подбежала Снежинка Алиса и умоляющим голосом попросила нас:

— Ваше Снежное Величество! Ваше Снежное Высочество! Можно мне присоединиться к моим Старшим Сестрам, подпевать вместе с ними рефрен Песни и танцевать вместе с ними Танго?

Испугавшись, что Снежинка Алиса может всё испортить, мы с Мальчиком хотели вежливо, но твердо отказать ей. Но Кай проявил находчивость и обменялся со Снежинкой Алисой тремя Магическими Поцелуями После этого, понимая, что Средства Белой Магии помогут Снежинке Алисе выступить как надо и не подвести нас, мы с Мальчиком разрешили ей и хорром сказали:

— Да, Снежинка Алиса, можно!

Моя Юная Сестра присоединилась к Старшим и, с целью соблюдения Симметрии, встала точно по центру их группы. Мы с Каем опустили свои руки на клавиши Снежного Рояля, заиграли партитуру и начали петь первый куплет Благочестивой Песни о Вечности, а мои Сестры-Снежинки начали танцевать Замораживающее Арктическое Танго. Как вы, Милые Детки, я надеюсь, догадались, что лучше и грациознее всех танцевала Снежинка Алиса.

Рефрен Песни нам с Каем подпевали все мои Сестры-Снежинки, танцевавшие Танго. Красивый девичий голос Снежинки Алисы прекрасно слился с голосами моих Старших Сестер и с нашими с Мальчиком голосами. Играли мы с Каем на Снежном Рояле очень слаженно. Аналогичным образом мы сыграли второй и третий куплеты с рефреном. После третьего куплета рефрен был повторен дважды, причем во второй раз последняя строка была спета с постепенным замедлением темпа и понижением интонации. Всё получилось великолепно.

Привожу для вас, Милые Детки, текст Благочестивой Песни о Вечности. Напомню, что мы с Каем пели ее на Латинском Языке. А если вы сможете сложить из Кузинок-Льдинок слово "Вечность", то вместе со всем Светом и Парой Новых Коньков я пришлю вам по Снежной Почте (если, конечно, она у вас подключена) и ее нотную партитуру.

In matutinis bibunt homines lactem,

Calidum bibunt et non congelatum.

Tepide vivunt ipsi et facile,

Sed calidum bibunt — non possum facere.

Chorus:

Cito liquescunt anni, nivis particulae,

Et cogitmare erribile est, et cogitare de aeternitate.

Humano modo iam volo vivere,

Non saepe, sed interdum, saltem semel per hebdomadam.

Quid mihi mali est, ipse nescio,

Sed sicut obsessio persequit me pia,

Quia nemo mihi litteras mittet pietatis

Cum tepida enim vota Nativitatis.

Chorus.

Quam belle aliquem nunc exspectare,

Alicubi subito sero volare,

Occursum amicum simple alicubi,

Et esse venusto cum bono amico.

Chorus (bis)*.

Сразу после окончания Песни и Танго, мы с Каем встали со своих Снежных Стульев и поклонились Зрителям. Мои Сестры-Снежинки, танцевавшие танец и подпевавшие рефрен, также совершили поклон Публике. В этот момент к нам с Мальчиком подошла Снежинка Алиса и сказала:

— Сердечно благодарю Вас, Ваше Снежное Величество, и Вас, Ваше Снежное Высочество, что Вы позволили мне танцевать Замораживающее Арктическое Танго и подпевать рефрен Благочестивой Песни о Вечности! Вы играли и пели великолепно, у меня и душа, и сердце просто замерзли!

— На здоровье, Тетя Алиса! — ответил Кай за нас двоих. — Ты также танцевала и пела великолепно. Мы с Мамой даже сказали бы — замораживающе.

После этого Снежинка Алиса обменялась серией из трех Магических Поцелуев сначала со мной, затем с Мальчиком, и вернулась на свое Снежное Место.

Снежинка Анна вручила Мне и Мальчику по букету Ледяных Хризантем и сказала:

— Вот это действительно Замораживающий Сюрприз! Всё получилось превосходно! Бесподобно! Великолепно! Замораживающе!

Чтобы не загромождать крышку Снежного Рояля, Кай с помощью Тети Метели поставил оба букета Ледяных Хризантем в Ледяные Вазы на Снежный Стол. А я поблагодарила свою Сестру со словами:

— Снежинка Анна! Сердечно благодарю Вас, что Вы научили меня и Кая играть на Снежном Рояле и помогли нам подобрать Музыку к Благочестивой Песни о Вечности!

А Кай добавил:

— Тетя Аня! А я сердечно благодарен тебе за занятия Музыкой и Изобразительным Искусством. Благодаря твоим урокам, мы с Мамой смогли сыграть в четыре руки и спеть дуэтом Благочестивую Песню о Вечности. Кроме того, благодаря нашим с тобой занятиям я смог исполнить и все другие произведения Торжественного Концерта. Надеюсь, что и в оставшихся номерах второго отделения я не подведу тебя!

Снежинка Анна ответила:

— Желаю Вам, Ваше Снежное Высочество, замораживающих творческих успехов! Жаль, что Вы с Мамой были заняты игрой на Снежном Рояле и не видели, как мы с моими Сестрами-Снежинками танцевали Замораживающее Арктическое Танго!

— Да, конечно жаль, Тетя Аня! — ответил Кай. — Ведь это ты, наверное, научила всех моих Теть-Снежинок танцевать Танго?

— Да, это я их научила, Ваше Снежное Высочество, — ответила Снежинка Анна.

Мы с Мамой сердечно благодарны тебе за это, Тетя Аня! — ответил Кай за нас двоих.

После этого Снежинка Анна обменялась серией из трех Магических Поцелуев сначала со мной, затем с Каем, и вернулась на свое Снежное Место. Я также вернулась к Слушателям на свое Снежное Место, а Тетя Метель убрала второй Снежный Стул перед Снежным Роялем — все оставшиеся номера второго отделения Торжественного Концерта по случаю дня своего рождения Кай должен был исполнить соло.

Четырнадцатым номером Кай исполнил отрывок из симфонической сюиты "Шахерезада" Николая Римского-Корсакова в переложении для фортепиано, пятнадцатым — миниатюру "Полет шмеля" того же автора, шестнадцатым — отрывок из полонеза N 13 Фридерика Шопена, семнадцатым — Трансцендентный этюд N 9 Ференца Листа, именуемый "Воспоминание", восемнадцатым — "Ave Maria" того же автора (на Латинском Языке), девятнадцатым — "Alma Redemptoris Mater" Гийома Дюфе (на том же Языке), хдвадцатым — этюд "Шесть диезов" Эли Сигмейстера, двадцать пёрвым — одну из пьес цикла "Зимний путь" Франца Шуберта, двадцать вторым — "Июль. Песня Косаря" из цикла "Времена Года" Петра Чайковского, двадцать третьим — "Херувимскую Песнь" того же автора, двадцать четвертым — отрывок из вальса "Свадебный пирог" Камиля Сен-Санса в переложении для фортепиано и, наконец, двадцать пятым — отрывок из балета "Веддемаалет" Марии Алефельдт в переложении для фортепиано.

Как только Кай окончил исполнение "Веддемаалет" Марии Алефельдт, встал со своего Снежного Стула и поклонился Слушателям, вся Музыкальная зала разразилась градом аплодисментов, не прекращавшихся в течение трех минут. После окончания аплодисментов к Каю подошла Снежинка Алиса, обменялась с Мальчиком тройкой Магических Поцелуев и сказала ему:

— Ваше Снежное Высочество! Торжественный Концерт, который Вы дали по случаю дня вашего рождения, мне очень понравился. Вы играете великолепно, страстно, виртуозно, замораживающе! У меня аж мороз дошел до самого сердца!

— Сердечно благодарю, Тетя Алиса! — ответил Кай.

После этого Снежинка Алиса подарила Каю еще один букет — на этот раз Ледяных Лилий. С помощью Тети Метели Мальчик поставил Цветы в Ледяную Вазу на Снежный Стол.

Затем к Мальчику подошла Снежинка Анна, Учитель Изящных Искусств, также обменялась с ним тройкой Магических Поцелуев и сказала:

— Ваше Снежное Высочество! Я сердечно благодарна Вам за такое великолепное, виртуозное и замораживающее исполнение. Как видно, наши с Вами занятия не прошли даром.

— Тетя Аня! А я тебя благодарю за занятия Изящными Искусствами, которые мы проводили с тобой. Ведь если бы не ты, я вряд ли бы смог исполнить сегодняшний Торжественный Концерт на таком высоком уровне мастерства.

Снежинка Анна подарила Каю букет Ледяных Гиацинтов, которые Мальчик с помощью Тети Метели также поставил в Ледяную Вазу на Снежный Стол.

После этого Кай обратился к Слушателям со словами:

— Уважаемая Публика! Надеюсь, что вы получили хорошие замораживающие впечатления от Торжественного Концерта, который я дал сегодня по случаю дня моего рождения. Надеюсь и в дальнейшем радовать ваш слух Изящным Замораживающим Искусством Музыки!

— Мы премного благодарны Вам за такой великолепный, потрясающий, замораживающий Торжественный Концерт, Ваше Снежное Высочество! — ответила хором вся Зала.

Кай обменялся с Публикой Воздушными Магическими Поцелуями.

В завершение Торжественного Концерта я выступила с Заключительным Словом:

— Уважаемые Дамы и Господа, Подданные моего Снежного Королевства! Сердечно благодарю вас за высокие оценки, которыми вы оценили исполнительское мастерство моего Сына Кая, Снежного Принца и Наследника Снежного Престола. Надеюсь, что вы испытали истинное наслаждение Великим Изящным Замораживающим Искусством Музыки. В дальнейшем Кай будет регулярно давать Музыкальные Концерты и радовать ваш слух. А сегодняшний Торжественный Концерт, который Его Снежное Высочество дал по случаю дня своего рождения, подошел к концу, и мы с Каем объявляем его закрытым. Господ Кузенов Северных Оленей, Дам Кумушек Лисичек и Господ Кумовей Белых Медведей я на сегодня отпускаю. А Сестер-Снежинок, Кузинок-Льдинок, Дядек-Буйных Ветров, Теток-Метелей и, конечно тебя, мой Дорогой Сын Кай, сердечно приглашаю в путешествиек Сеерному Полюсу, которое мы совершим в наших Больших Снежных Санях сегодня после ужина, в семь часов вечера. Теток-Метелей попрошу помочь нам с Каем перенести в наши Снежные Комнаты Ледяные Вазы с Ледяными Цветами, которые подарили моему Дорогому Мальчику мои Сестры — Снежинка Анна и Снежинка Алиса. Дядек-Буйных Ветров попрошу убрать Снежный Стол и Снежные Стулья. А вас, мои Дорогие Младшие Сестры-Снежинки, попрошу хотя бы на пятнадцать минут принять образ Снежинок, так как иначе вы рискуете утратить данную замечательную замораживающую способность, как это произошло со мной, вашей Королевой. Благодарю зп внимание!

Мы с Каем поклонились Публике и взяли в руки по одной Ледяной Вазе с Ледяными Цветами (Кай взял ту Вазу с Ледяными Розами, которая стояла на Снежном Рояле, а я взяла одну из Ваз со Снежного Стола). Остальные шесть Ваз со Стола подхватили Тетки-Метели, а Дядьки-Буйные Ветры убрали Снежный Стол и Снежные Стулья. Снежинка Алиса и другие мои Младшие Сестры-Снежинки приняли образ Снежинок и закружились вокруг нас с Каем, а мои Старшие Сестры-Снежинки в образе Женщин и все другие наши Гости вышли из Музыкальной Залы. Кузены-Северные Олени, Кумушки-Лисички и Кумовья-Белые Медведи вышли из Летних Чертогов на улицу и разошлись по своим домам. Снежные Часы показывали 17 часов 30 минут.

Окружаемые густым роем моих Младших Сестер-Снежинок и сопровождаемые Тетками-Метелями, неся в руках по одной Ледяной Вазе с Ледяными Цветами, мы с Каем пошли в наши Снежные Комнаты. Я хотела поставить все восемь Ваз в Комнате Кая, ведь это он дал сегодня Торжественный Концерт, и именно ему мои Сестры-Снежинки подарили все эти Ледяные Букеты, но Кай предложил поступить иным способом и сказал:

— Мам! Ведь ты также участвовала в Концерте! Благочестивую Песню о Вечности мы с тобой исполнили вместе, и часть Ледяных Букетов Тетя Аня и Тетя Алиса подарили нам двоим. Поэтому давай четыре Букета поставим в твоей Снежной Комнате, а четыре — в моей.

— Хорошо, Кай! — согласилась я. — Тети-Метели, вы слышали, что предложил Кай относительно Ледяных Букетов?

— Слышали, Ваше Снежное Величество! — хором ответили Тетки-Метели. — Будет исполнено, Ваше Снежное Величество!

Мы с Каем вошли в свои Снежные Комнаты и поставили на наши Снежные Столы Ледяные Вазы с Ледяными Цветами, которые мы несли в своих руках. Тетки-Метели поставили еще по три Вазы в каждую Комнату и попрощались с нами. Мои Младшие Сестры-Снежинки также хором попрощались с нами и послали нам Воздушные Поцелуи. Мы с Мальчиком ответили им тем же и пока отпустили их. Они, оставшись пока в образе Снежинок, улетели от нас. Как вы, Милые Детки, надеюсь, догадались, даже в образе Снежинки Самой Красивой из моих Младших Сестер была Снежинка Алиса.

Мы с Каем остались отдыхать в своих Снежных Комнатах, каждый из нас — в своей. В первую очередь мы переоделись из наших нарядных костюмов в домашние и затем немножко полежали на наших Снежных Диванах. Было 17 часов 40 минут, и мы отдохнули на Диванах в течение 35 минут — до 18.15. Затем мы с Мальчиком пошли на Снежную Кухню, приготовили себе ужин, поужинали и вымыли посуду. Затем помолились Богу-Творцу и еще немножко отдохнули. И, наконец, ровно в 19 часов мы с Мальчиком надели свои нарядные костюмы (Кай надел подаренный ему моими Сестрами-Снежинками ко дню рождения великолепный сверкающий белоснежный костюм — напомню, что хотя в тот день утром вручила Мальчику этот костюм я, но сшили его мои Сестры-Снежинки — а я надела свое парадное белоснежное платье) и вышли из своих Снежных Комнат, а затем и из наших Летних Чертогов на улицу, где нас уже ждали мои Сестры-Снежинки, Кузинки-Льдинки, Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели.

На небе по-прежнему ярко светило Солнце и не было ни облачка. Снежный Термометр, висевший на Снежной Стене наших Летних Чертогов рядом с Входной Снежной Дверью, показыва минус шесть градусов — уже был вечер, и температура вновь начала понижаться. Мы с Каем пошли в Снежный Ангар, расположенный с правой стороны от Чертогов, запрягли в наши Большие Снежные Сани трех Белоснежных Коней — Декабря, Января и Февраля, сели в Сани и выкатили их на улицу. Кай, как обычно, правил Санями. Соответственно, Мальчик сел по центру Саней, а я — справа от него. Поскольку в Санях было только четыре Снежных Человеческих Места, то в Сани в Образе Женщин сели только две моих Старших Сестры-Снежинки: Снежинка Анна села слева от Кая, а Снежинка Виктория — справа от меня. Все остальные мои Сестры-Снежинки — как Старшие, так и Младшие — приняли образ Снежинок, начали летать и кружиться вокруг Саней, и окружили нас густым роем. Тетки-Метели также закружились вокруг нас, Дядьки-Буйные Ветры стали Южными, т. е. Попутными для нас (ведь нам надо было ехать на Север, к Северному Полюсу) и подняли в воздух Кузинок-Льдинок, которые также закружились вокруг нас. Кай сразу же сильно дернул поводья, и наши Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль взмахнули своими Снежными Крыльями и взвили наши Большие Снежные Сани в небеса.

Как я уже говорила, в день рождения Кая — 25 июля — на небе над Шпицбергеном не было ни облачка. Стало быть, там не было и Темного Свинцового Облака, на которое Кони обычно взвивали наши Сани. Но Дядьки-Буйные Ветры и Тетки-Метели помогли нам, чем могли и, приняв нужное направление, помогли Каю направить Сани точно на Север. Проверив по Снежному Компасу, который он не забыл взять с собой, Мальчик убедился, что Кони повезли нас туда, куда надо — точно в сторону Северного Полюса (напомню, что в Географии Кай разбирался не хуже, чем в Математике, в Музыке и в Астрономии).

Итак, подгоняемые Дядьками-Буйными Ветрами, закружаемые Тетками-Метелями, мы полетели в наших Больших Снежных Санях, искусно управляемых Каем, над крайней северной частью острова Западный Шпицберген, а затем — над Зеркалом Разума (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый Океан, ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире). Даже в июле, в самый разгар Арктического Лета, Зеркало Разума было покрыто замораживающе-прекрасной ослепляюще-зеркальной поверхностью, образованной моими Старшими Кузинами-Льдинами, и, чтобы не ослепнуть при взоре на Зеркало Разума, мы надели солнцезащитные очки, которые, как и Снежный Компас, мы не забыли захватить с собой.

Лететь от Летних Чертогов до Северного Полюса, т. е. от восьмидесятой до девяностой параллели, нам надо было не слишком далеко — всего шестьсот морских миль, или тысячу сто десять километров. При скорости триста миль в час, которую наши Белоснежные Кони смогли придать Саням — как благодаря мастерству Кая, так и благодаря помощи Теток-Метелей и Дядек-Буйных Ветров, мы смогли преодолеть указанное расстояние за два часа, и уже к девяти вечера подлетели к Северному Полюсу. Определить сверху, где именно находится Полюс, мы смогли очень просто — ведь на Полюсе из недр Земли выходит земная ось, представляющая собой, как известно, толстый металлический стержень диаметром пятьдесят сантиметров, на десять метров поднимающийся над поверхностью Зеркала Разума. Обычно о земную ось трутся Кумовья-Белые Медведи, но в тот вечер, зная, что на Северный Полюс прибываем мы с Каем и с нашими Гостями и Гостьями, Кумовья благородно ушли с Полюса в другое место и не мешали нам.

Итак, Кай сильно дернул поводья на себя, и наши Белоснежные Кони спустили Большие Снежные Сани, в которых мы ехали, с небес на Зеркало Разума и остановили их точно у Северного Полюса, рядом с земной осью. Взглянув на наши Снежные Часы, мы с Мальчиком и Сестрами Снежинками определили, что было ровно девять часов вечера.

Кай был на Северном Полюсе уже не в первый, а во второй раз — в первый он был здесь немногим более полугода ранее, а именно — 19 января, во время прогулки в Больших Снежных Санях, которую мы совершили сразу после Церемонии Провозглашения Мальчика Снежным Принцем и Наследником Снежного Престола, и Торжественного Банкета по данному случаю. Но в январе стояла Арктическая Зима, склонение Солнца было отрицательным и, стало быть, на Северном Полюсе царила Полярная Ночь. В темном небе сверкало Великолепное Замораживающее Северное Сияние, испускавшее разноцветные снопы Зеленых Изумрудов, Красных Рубинов, Голубых Сапфиров, Белых Аметистов, Желтых Топазов, Синих Аквамаринов и других Разноцветных Драгоценных Камней. Причем Сияние сверкало настолько правильными циклами, что можно было с высокой степенью точности рассчитать, в какую минуту свет усилится, а в какую — ослабеет. Теперь же, в июле, в самый разгар Арктического Лета, при положительном склонении Солнца, на Северном Полюсе царил Полярный День, и Солнце круглосуточно сияло в безоблачном небе Полюса, обходя небосвод по часовой стрелке на почти постоянной высоте над горизонтом, равной своему склонению, которое в день рождения Мальчика равнялось приблизительно плюс девятнадцати с половиной градусам. Как я уже говорила вам, Милые Детки, Кай прекрасно разбирался в Астрономии, поэтому он, естественно, нисколько не удивился состоянию Полярного Неба вечером своего дня рождения.

Портативный Снежный Термометр, который Мальчик не забыл взять с собой, на Северном Полюсе показывал минус три градуса. Таким образом здесь, на Макушке Земного Шара, в тот вечер было на три градуса теплее, чем в окрестностях наших Летних Чертогов на севере Шпицбергена. Кай страшно удивился этому и спросил меня:

— Мам, а почему здесь, на самом Севере Земли, теплее, чем у наших Летних Чертогов? Ведь мы сейчас живем на десять градусов южнее Северного Полюса!

Я ответила Мальчику:

— Кай! Самое Холодное Место Земного Шара далеко не совпадает с Самым Северным. Так что, Северный Полюс — это не Самое Холодное Место. Здесь наш уважаемый Дедушка Мороз бывает лишь иногда, проездом-пролетом, точно так же, как и мы с тобой и с Тетями-Снежинками и нашими Дорогими Гостями. Он заботится и о наших Кумовьях-Белых Медведях, которые в наше отсутствие трутся здесь о земную ось и танцуют вокруг нее под Музыку Бури Грациозные Замораживающие Танцы, и о наших Кумушках-Лисичках, которые собираются здесь на Задушевную Беседу за Чашечкой Кофе. Добрый Дедушка Мороз работает на Полюсе не во всю силу, потому что он хочет, чтобы и Кумовьям-Белым Медведям, и Кумушкам-Лисичкам было не так холодно, чтобы они не замерзли и не умерли от холода. А мы с тобой и с Тетями-Снежинками можем переносить более сильные холода, поэтому для нас в окрестностях наших Летних Чертогов Дедушка Мороз трудится более усердно,. А сегодня в честь твоего дня рождения Дедушкаособенно потрудился для тебя, мой Дорогой Мальчик. Поэтому у нас в окрестностях Летних Чертогов сегодня на три градуса холоднее, чем на Северном Полюсе.

— Большое спасибо Дедушке Морозу! — ответил Кай. — И тебе, Дорогая Мамочка, большое спасибо! Ведь это ты, наверное, уговорила Дедушку установить такую температуру в окрестностях наших Летних Чертогов и здесь, на Северном Полюсе?

— Да, Кай! — ответила я. — Это я попросила Дедушку Мороза установить для тебя в твой день рождения такую приятную температуру. Кроме того, я много молилась Богу-Творцу, чтобы Он устроил для тебя безоблачное небо, и чтобы Солнышко весь день так ярко сияло для тебя.

— Еще раз большое спасибо тебе, Дорогая Мамочка! — сказал Кай. — И Тебе, Боже-Творец, также большое спасибо! Кстати, Мам, когда мы были на Северном Полюсе в январе, мы устроили здесь полдник с чаем и пирожными. Может быть и сейчас устроим на Полюсе вечернее чаепитие?

Напомню, что ужин в тот день у нас с Мальчиком уже был — в 18.15, поэтому Кай правильно назвал предстоящий Полярный Перекус вечерним чаепитием.

— Да, Кай! — согласилась я. — Устроим здесь, на Северном Полюсе, вечерее чаепитие. Надеюсь, что твои Старшие Тети-Снежинки присоединятся к нам.

— Но все Младшие Тети-Снежинки, наверное, не смогут к нам присоединиться! — с грустью сказал Кай. — Так пусть хотя бы Самая Красивая из них, Тетя Алиса, примет участие в вечернем чаепитии вместе с нами!

— И не только Тетя Алиса, но и все твои Семилетние Тети-Снежинки! — сказала я. — Раз все они принимали участие в Торжественном Обеде и в Торжественном Концерте, так пусть примут участие и в вечернем чаепитии!

В этот момент все мои Старшие Сестры-Снежинки приняли Образ Красивых Женщин (Снежинки Анна и Виктория, которые ехали со мной и Каем в Санях, уже были в этом образе, и им не требовалось метаморфозы), а мои

Младшие Семилетние Сестры-Снежинки — Образ Красивых Девочек. Я не сомневаюсь, Милые Детки, что вы догадались, что Самой Красивой из них была Снежинка Алиса. Все они, по нашему с Мальчиком решению, должны были принять участие в вечернем чаепитии.

В январе мы садились для полдника прямо на ослепляюще-зеркальную замораживающе-прекрасную поверхность Зеркала Разума (я вновь не сомневаюсь, Милые Детки, что вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый Океан, ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире). Но теперь был день рождения Кая, и по такому торжественному случаю мы с Мальчиком взмахнули нашими Снежными Скипетрами и приказали моим Младшим Сестрам-Снежинкам, не достигшим еще шестилетнего возраста и, стало быть, не могущих пока принять Образ Красивых Девочек и участвовать в вечернем чаепитии, построить Снежные Стулья и Снежный Стол для всех нас. Покружившись и полетав вокруг нас в течение двух минут с помощью Дядек-Буйных Ветров и Теток-Метелей, мои Юные Сестры-Снежинки выполнили наш Высочайший Приказ, и мы с Каем и моими Старшими и Семилетними Сестрами-Снежинками сели на построенные для нас Снежные Стулья и приступили к вечернему чаепитию.

Как и шестью месяцами с шестью днями ранее, наши Официантки — Тетки-Метели подали нам Самый Обыкновенный Горячий Чай в Ледяных Стаканах, и внутренняя и наружная поверхность которых была защищена от таяния защитным слоем из Португальского Вольфрама. К Чаю Тетки-Метели подали нам Пирожные-Безе, которые были хоть и не Снежные, но Белые, т. е. нашей, Арктической, Масти, Цвета Арктических Стихий. И Чай, и Пирожные-Безе были очень вкусные и всем нам очень понравились — особенно мне, Каю и Снежинке Алисе.

Закончив вечернее чаепитие и отдохнув еще немного, мы встали со своих Снежных Стульев. Дядьки-Буйные Ветры исполнили свои обязанности Уборщиков и Посудомойщиков, и убрали со Снежного Стола и вымыли Ледяные Стаканы. После этого я и Кай взмахнули своими Снежными Скипетрами и приказали моим Юным Сестрам-Снежинкам разобрать Снежный Стол и Снежные Стулья. Наш Высочайший Прикащ был в точности исполнен, после чего все мои Семилетние и Старшие Сестры-Снежинки, за исключением Снежинок Анны и Виктории, приняли образ Снежинок. Без всякого сомнения, Милые Детки, вы догадались, что Самой Красивой из них была Снежинка Алиса. Мы с Каем и со Снежинками Анной и Викторией заняли свои Снежные Места в наших Больших Снежныз Санях, остальных моих Сестер-Снежинок подхватили Тетки-Метели и Дядьки-Буйные Ветры, которые стали Северными, т. е. Попутными для нас. Кай взял в руки поводья и сильно дернул их. Наши Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль взмахнули своими Снежными Крыльями и взвили наши Сани вместе с нами в Синее Безоблачное Небо, в котором по-прежнему ярко сияло Золотое Прекрасное Солнышко — ведь в Арктике в это время года царил Полярный День. Наши Снежные Часы показывали 21 час 45 минут, и мы пустились в обратный путь — с Северного Полюса к нашим Летним Чертогам, что на севере острова Западный Шпицберген.

Искусно управляемые Каем с помощью Снежного Компаса и подгоняемые в южном направлении Дядьками-Буйными Ветрами и Тетками-Метелями, наши Большие Снежные Сани вновь развили скорость в триста морских миль в час и полетели над Зеркалом Разума (я уверена, Милые Детки, что вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый Океан, ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире). Мы надеялись затратить на обратный путь столько же, сколько на прямой — два часа, но в его середине у нас произошла небольшая непредвиденная пятнадцатиминутная задержка.

В 22 часа 45 минут мы неожиданно увидели, что сверху от нас летают те, которые были похожи на Очень Красивых Белоснежных Мальчиков и которых мы уже целых шесть месяцев и шесть дней почему-то не видели, хотя и неоднократно летали в наших Больших Снежных Санях — по-видимому, они в эти месяцы поднимались в более высокие слои Земной Атмосферы или даже улетали в Бесконечное Космическое Пространство. Мы все прекрасно знали, что это — не Снежинки-Мальчики (ведь Снежинки бывают только Девочки), а Ангелы, которые делятся на девять видов — Серафимы, Херувимы, Престолы, Начальства, Власти, Силы, Господства, Архангелы и Ангелы. И что у них есть Король, которого Ангелы зовут Господи, а мы, Жители Снежного Королевства — Богом и Творцом.

Ангелы внимательно смотрели на нас со своей высоты. И, как и шестью месяцами с шестью днями ранее, они собрались в круг и о чем-то разговаривали между собой. О чем именно — мы не могли расслышать, но мы предположили, что Ангелы говорили о нас с Каем и с Сестрами-Снежинками. И, как и тогда, вскоре из круга Ангелов вылетел Белоснежный Молодой Человек, на спине у которого были Белоснежные Крылья, подобные тем, что были у нас с Каем. Мой Дорогой Мальчик прекрасно знал, что это был не Снежный Дядя, а Архангел Михаил, Архистратиг Небесного Воинства — ведь он видел его уже не в первый, а во второй раз. И Кай сказал мне:

— Мам, смотри, к нам летит Миша!

— Да, Кай, к нам летит Архангел Михаил! — согласилась я. Наверно, он хочет поговорить с нами, поздравить тебя с днем рождения и дать нам с тобой кое-какие наставления.

— Мам, Миша, наверное, захочет сесть к нам в Сани, — продолжил Кай. — Но я прекрасно помню, что Сани — не мои, а твои, поэтому я должен спросить разрешения у тебя. Мам, ты разрешаешь Мише сесть с нами?

— Конечно, Кай, разрешаю! — согласилась я.

Как и в тот раз, Архангел Михаил, спустившись с высоты, подлетел к нашим Саням и попросил у Кая разрешения сесть рядом с ним. На этот раз Мальчик заранее спросил разрешения у меня и получил мое согласие, поэтому он сразу дал разрешение Архангелу. Михаил сел в наши Сани рядом с Каем и сказал Мальчику:

— Кай! Сердечно поздравляю тебя с днем рождения от своего имени, от имени всех Ангелов и от имени Бога-Творца! Мы все желаем тебе крепкого здоровья, вечного счастья и долгих лет жизни!

— Большое спасибо, Миша! — ответил Кай.- Большое спасибо и тебе, и всем другим Ангелам, и Богу-Творцу! Миш, а ты передашь мою благодарность другим Ангелам и, особенно, Богу-Творцу? — спросил Мальчик.

— Обязательно передам! — ответил Архангел Михаил. — Кай! И мне, и другим Ангелам, и Богу-Творцу очень понравился Торжественный Концерт, который ты дал сегодня по случаю дня твоего рождения. Мы все ведь тоже его слушали с небес. Ты играл великолепно! Мы насладились поистину Божественной Музыкой. Но особенно нам понравилась Благочестивая Песня о Вечности, которую вы с твоей Мамой спели дуэтом и сыграли в четыре руки. И Замораживающее Арктическое Танго, которое в это время танцевали твои Тети-Снежинки, нам также очень понравилось. Все твои Тети прекрасно танцевали, но лучше всех танцевала твоя Тетя Алиса. Поэтому и тебе, и твоей Маме, и твоим Тетям за это большое спасибо и от меня, и от других Ангелов, и от Бога-Творца! У нас на небесах была поистину великая радость от твоего Торжественного Концерта!

— На здоровье, Миш! — ответил Кай. — Я очень рад, что и тебе, и другим Ангелам, и Богу-Творцу понравился мой Торжественный Концерт. И моя Мама, и мои Тети-Снежинки, и особенно Снежинка Алиса также очень рады этому. Ведь так, Мам? — спросил Кай у меня. — Ведь так, мои Тети-Снежинки? — обратился Мальчик ко всем моим Сестрам. — Ведь так, Тетя Алиса? — обратился он особо к моей Самой Красивой моей Сестре.

— Конечно, Кай! — ответили хором все мы. — Все мы очень рады, что наш Торжественный Концерт понравился и Архангелу Михаилу, и другим Ангелам и, конечно, Богу-Творцу, — закончила я от своего имени и от имени всех моих Сестер-Снежинок.

А Снежинка Алиса добавила (напомню, что она пребывала в Образе Самой Красивой Снежинки, но все мои Сестры умеют разговаривать и в Образе Снежинки — ятоже когда-то умела):

— Ваше Снежное Высочество! Раз Ваша Великолепная Замораживающая Игра понравилась всем нам, понравилась всем нам, то тем более она должна была понравиться и Архангелу Михаилу, и всем Ангелам, и особенно- Богу-Творцу!

— Большое спасибо, Тетя Алиса! — поблагодарил Кай мою Самую Красивую Сестру.

— На здоровье, Ваше Снежное Высочество! — ответила Мальчику Снежинка Алиса.

— Кай! — вновь обратился к Мальчику Архангел Михаил. — Сейчас у тебя Арктические Летние Каникулы. Ты активно отдыхаешь с твоей Мамой, Снежной Королевой Марией, и с твоими Тетями-Снежинками (Самая Красивая из них — это, конечно, Тетя Алиса). Но чтобы ты не терял свои знания и не забывал то, чему тебя научили твоя Мама и Тети в Снежной Школе, читай, пожалуйста, каждый день книги, которые Мама подарила тебе сегодня утром ко дню рождения. Регулярно играй на Снежном Рояле и совершенствуй свое мастерство в Великом Замораживающем Искусстве Музыки. И Ледяной Игрой Разума также не забывай регулярно заниматься. Но я тебе предскажу, что слово "Вечность" тебе удастся сложить из твоих Кузинок-Льдинок только в весьма необычный момент, в весьма необычной обстановке и притом только с Божественной Помощью. Поэтому не забывай каждое утро, каждый день и каждый вечер со своей Мамой молиться Богу-Творцу. Его Божественное Провидение поможет устроить тебе свою жизнь. И твоей Маме тоже.

— Обязательно сделаю, как ты мне сказал, Миш! — ответил Кай. — И молиться Богу-Творцу вместе с Мамой буду, и читать книги, которые она мне сегодня подарила ко дню рождения буду, и играть на Снежном Рояле буду, и Ледяной Игрой Разума заниматься буду.

— Вот и отлично, Кай! — сказал Архангел Михаил. — А ты, Мария,- неожиданно обратился он ко мне, — не забывай, что уже прошло больше половины срока, назначенного тебе Богом-Творцом!

— О чем это ты, Архангел Михаил? — с удивлением спросила я.

— Сама должна знать, о чем я тебе сказал, Мария! — уклончиво ответил Архангел Михаил и добавил:

— А теперь мне пора прощаться с вами. До свидания, Кай! До свидания, Мария! До свидания, Анна и Виктория! До свидания, Алиса! До свидания, Дамы-Снежинки, Дамы-Метели и Господа-Буйные Ветры!

— До свидания, Архангел Михаил!- ответили хором мы все.

Архангел Михаил встал с наших Саней, взлетел, поднялся ввысь и присоединился к другим Ангелам. На наших Снежных Часах было ровно 23 часа, так что беседа с Божественным Посланником заняла у нас всего 15 минут. Кай сильно дернул поводья, и наши Белоснежные Кони быстро понесли нас на юг с прежней скоростью — триста морских миль в час. А я всё размышляла о том, какой же срок, назначенный мне Богом-Творцом, имел в виду Архангел Михаил. Но я так и не смогла понять, о чем это он сказал мне.

Ровно через час, в 12 часов ночи на 26 июля, мы долетели до наших Летних Чертогов, которые, как я надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, расположены на севере острова Западный Шпицберген, на восьмидесятой параллели. При склонении Солнца плюс девятнадцать с половиной градуса здесь всё еще царил Полярный День, и Золотое Солнце в нижней кульминации всё так же ярко светило в Голубом Безоблачном Арктическом Небе, хотя и на заметно меньшей высоте над горизонтом, чем в полдень — всего девять с половиной градуса. Причем светило оно на Севере — там, откуда мы только что прилетели, над Зеркалом Разума (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что так я называю Северный Ледовитый Океан, ведь это — Лучшее и Единственное Зеркало в Мире).

В это время Кай сильно дернул поводья на себя, и наши Белоснежные Кони Декабрь, Январь и Февраль спустили Большие Снежные Сани, в которых ехали мы, с Голубого Безоблачного Арктического Неба на Землю Острова Западный Шпицберген, причем они приземлили наши Сани прямо перед ангаром Летних Черьогов, расположенным справа от Жилых Помещений. Мои Сестры, ехавшие в Санях вместе со мной и с Каем в образе Женщин — Снежинки Анна и Виктория — встали с Саней и вышли из них. Другие мои Сестры-Снежинки — онт, как вы, Милые Детки, надеюсь, помните, путешествовали с нами в образе Снежинок — взлетели и немножко покружились вокруг нас с Мальчиком. Затем все мои Старшие Сестры-Снежинки приняли образ Женщин, а Младшие (в том числе и Самая Красивая из них — Снежинка Алиса) — остались в образе Снежинок. Мы с Каем попрощались и с теми, и сдругими, а также с Дядьками-Буйными Ветрами и Тетками-Метелями, и отпустили всех их. Все они также попрощались с нами, вошли внутрь Летних Чертогов и разошлись по своим Снежным Комнатам.

А мы с Каем завезли наши Большие Снежные Сани в ангар, встали с них, распрягли и накормили наших Белоснежных Коней Декабря, Января и Февраля. И затем вышли из ангара и пошли в наши Летние Чертоги. При этом мы с Мальчиком обратили внимание, что Снежный Термометр, висевший на Снежной Стене справа от Входной Снежной Двери, показывал минус семь градусов. Таким образом, у наших Летних Чертогов в этот час было на целых четыре градуса холоднее, чем на Северном Полюсе. Такая вот Великая Замораживающая Инверсия Отрицательных Арктических Температур.

Итак, мы с Каем вошли внутрь Летних Чертогов, прошли в наши Снежные Комнаты, сняли наши Нарядные Костюмы, повесили их в Снежные Шкафы и переоделись в Домашнюю Одежду. Затем я, с разрешения Мальчика, вошла в его Снежную Комнату (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что даже я, Снежная Королева Мария Первая, в соответствии с Конституцией Снежного Королевства, должна спрашивать разрешения у моего Сына Кая, Снежного Принца и Наследника Снежного Престола, прежде чем войти в его Снежную Комнату), и мы вместе помолились Богу-Творцу и прочитали Вечерние Молитвы. После этого мы пожелали друг другу Спокойной Снежной Ночи, и я вернулась в свою Снежную Комнату. Мы помылись в своих Снежных Ванных (надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что наши Ванные только называются Снежными, а на самом деле это Самые Обыкновенные Ванные с Душем и с Горячей и Холодной Водой), и затем оделись в Ночные Костюмы и легли спать в наших Снежных Кроватях.

Так закончился столь богатый великими событиями день рождения Кая — 25 июля 1866 года. Мы его отпраздновали на славу в самый разгар Арктического Лета. Благодаря Милости Бога-Творца и Средствам Белой Магии, которые мы с моим Дорогим Мальчиком и с моими Сестрами-Снежинками активно использовали, температура воздуха в этот день была хоть и небольшой, но отрицательной — от минус трех до минус шести градусов. А в ясном безоблачном Арктическом Небе круглые сутки ярко сияло Милое Солнышко. Естественно, при такой замечательной погоде никто из нас не растаял — именно так, как этого страстно желал милый мой Кай. Счастливый и замечательный был день рождения у моего Дорогого Мальчика в том счастливом и замечательном 1866 году — в самом счастливом и замечательном году в нашей с Каем счастливой и замечательной жизни!

В оставшиеся шесть дней июля наша жизнь в Летних Чертогах на Шпиацбергене вернулась в свое обычное русло. В будние дни мы с Каем — иногда вдвоем, а иногда — в компании нескольких моих Сестер-Снежинок — совершали прогулки по окрестностям наших Летних Чертогов — пешком или на лыжах. Кай активно читал книгу Жана-Поля Делайе по Математике, которую я подарила Мальчику ко дню рождения — "Замораживающее Число Пи". Кроме того, Мальчик регулярно играл на Снежном Рояле, а мы с Сестрами-Снежинками с удовольствием слушали его великолепную игру и наслаждались Великим Замораживающим Искусством Музыки. В вечерние часы Кай занимался Ледяной Игрой Разума, которая, как, надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, заключалась в составлении слов из моих Кузинок-Льдинок. Но слово "Вечность" Мальчик пока составить из них не мог, поэтому дать Каю право стать Самим Себе Господином, а также дарить ему Весь Свет и Пару Новых Коньков было еще рано.

В субботу, 28 и в воскресенье, 29 июля мы с Каем и с моими Сестрами-Снежинками совершили дальние путешествия в наших Больших Снежных Санях на острова Канадского Арктического Архипелага и в два приема покрыли данный Архипелаг Красивым Белоснежным Ковром. Надеюсь, Милые Детки, вы догадались, что к тому времени Солнышко уже скрылось за Большими Свинцовыми Облаками, падая с которых, мои Младшие Сестры-Снежинки смогли соткать этот Ковер. Особенно отличилась в этом Непростом Деле Снежинка Алиса, которая, как, надеюсь, вы уже догадались, Милые Детки, и в эти дни была Самой Красивой Снежинкой — как в Образе Снежинки, так и в Образе Девочки.

Также мы регулярно смотрели новости, фильмы и другие передачи по нашему Снежному Телевизору. В умеренном поясе Северного Полушария Земли, не говоря уже о субтропиках и других более южных областях (за исключением верхних поясов высоких гор, где даже летом стояла отрицательная температура), весь июль было очень жарко — ведь там господствовал Господин Лето. Понятно, что мы с Каем и с Сестрами-Снежинками не могли поехать туда в это время года — иначе бы мы просто растаяли бы — и были вынуждены ограничить пределы своих путешествий Арктическими Областями. Фильм "Снежная Королева" летом, понятно, также не показывали ни по одному каналу, и я могла быть спокойна, и уверена в том, что моему Дорогому Мальчику никто не посмеет сказать, что якобы я — Нехорошая Тетя, которая похитила его, держит взаперти и всячески издевается над ним где-то в Дальних Районах Арктики. Иностранный Корреспондент Датского Телевидения Эрик Кристиансен также ни разу не выходил на связь в течение всего июля Из этого можно было сделать вывод, что всё идет по-прежнему — Девочка Герда живет у Старушки Саххары, ест вишню, сколько ее душе угодно, каждый день играет на Солнышке в Чудесеом Цветнике, где растут Цветы всех времен года и климатических поясов, а каждую ночь спит в чудесной постельке с красными перинками, набитыми голубыми фиалками, и видит чудесные сны, которые якобы видела я, Снежная Королева, в день своей свадьбы. Но ведь свадьбы у меня не было и никогда не будет, поэтому я даже и представить себе не могу, какие там Чудесные Сны видит эта Проклятая Девочка Герда. А она, неблагодарная, так до сих пор и не раскрыла мне сей Секрет. Ну а Цесаревич Александр и Принцесса Дагмар жили в своем имении Лангинкоски, что в окрестностях города Котки на юго-востоке Финляндии, и готовились к своей свадьбе, которая должна была состояться девятого ноября в Санкт-Петербурге, столице Российской Империи.

Таким образом, нашему с Каем Замораживающему Арктическому Счастью пока ничто не угрожало. Правда, мы с моим Дорогим Мальчиком и с моими Сестрами-Снежинками к началу августа начали тяготиться заточением в Арктике и решили хоть один раз слетать в более южные области Земного шара, а именно — на Кавказские Горы, на вершинах которых даже летом стояла отрицательная температура. Это путешествие, на которое нас вдохновил Кай, сыграв на Торжественном Концерте в свой день рождения произведение Датского Композитора Виктора Эмануэля Бендикса "Звуки Лета с Юга России", посвященное именно Горам Кавказа, вершины которых даже летом мои Сестры-Снежинки вполне могли бы покрыть Красивым Белоснежным Ковром, мы совершили в субботу, 4 августа. Но каким образом мы его совершили, я вам, Милые Дктки, расскажу в следующий раз. У вас сейчас господствует Господин Лето — не Арктическое, а Настоящее Лето. Поэтому мы с Каем и с моими Сестричками-Снежинками, к сожалению, не сможем порадовать вас Красивым Белым Снежком, покрыть землю рядом с вашими домами Красивым Белоснежным Ковром, разрисовать ваши окошки Прекрасными Ледяными Узорами и опустить ртуть в ваших Оконных Термометрах до отрицательных значений. Но я попрошу моего Старшего Брата — Дождевого Императора — окатить вас Хорошеньким Тропическим Ливнем, мою Кузину — Градовую Царицу — одарить вас Драгоценными Бриллиантами из Крупного Сверкающего Града, а своего Субтропического Корреспондента — Илью-Пророка — немножко попугать вас Страшной Грозой с Настоящими Молниями и Громом. Ну а моих Дальних Родственников, Тринадцатиюродных Внучат — Милых Комариков, попрошу немножко пожужжать над вашими нежными ушками и покусать ваши красивые личики, рученьки, грудочки, спиночки и ноженьки. Говорите, чесаться будет? А если повезет, так можно и малярию схватить? Надеюсь, что тогда вы, Милые Детки, наконец, поймете, какая я Добрая и Хорошая Девушка, искренне и замораживающе любящая вас Снежная Королева Мария Первая. И какие Добрые и Хорошие Девушки мои Милые Сестрички-Снежинки, которые также искренне и замораживающе любят вас. И вы будете с нетерпением ждать Госпожи Зимы, когда под моим мудрым руководством мои Добрые и ХорошиеСестрички-Снежинки будут тихо летать и кружиться за вашими окошками, которые я тем временем разрисую Красивыми Ледяными Узорами — надеюсь, Милые Детки, вы не забыли, что я — Талантливая Художница. Мы с Сестричками-Снежниками покроем ваши Улочки Красивым Белоснежным Ковром, и никто не посмеет нарушить ваш Священный Покой, никто не посмеет жужжать над вашими нежными ушками, кусать вас и заражать вас малярией. А сейчас спать, Милые Детки! Снип-снап-спать!

Конец семнадцатой главы

Примечания:

* Данная песня представляет собой поэтический перевод на латинский язык песни Марка Минкова "Люди пьют по утрам молоко" ("Танго Снежной Королевы") из фильма Николая Александрова "Тайна Снежной Королевы". Перевод выполнен автором данного фанфика в декабре 2023 г.