Бес с Зеленого мыса (джен)

Я задумчиво перебирал струны шазина, привыкая к инструменту.

— И откуда вы только берете все эти штуки, Оператор? — скрывая любопытство проворчал Ордис.

— Это подарок, — отозвался я, прислушиваясь к звучанию. — Дэри прислала в благодарность за чертежи Ревенанта. Так что это ее надо спрашивать.

Ордис только вздохнул.

На Цетус мягко опускалась теплая и удивительно темная ночь.

Я сидел на самом краю поселения, на границе равнин, на нагретом за день валуне. Царила тишина, нарушаемая только шелестом травы, едва доносящимися звуками рынка и звоном струн.

Где-то высоко надо мной тревожно вскрикнула ночная птица, и я не увидел и не услышал, просто почувствовал, как в необычном азарте ее обогнала в стремительном полете Зефир.

Ордис тут же ожидаемо встревожился.

— Оператор, вы уверены, что вот так выпускать ваших варфреймов безопасно?

— Это не первый раз уже, Ордис, ты каждый раз будешь так переживать? — я усмехнулся, откладывая шазин и обводя взглядом равнины.

Бесконечное море темной травы, в которой затерялось несколько моих варфреймов.

— Ты же знаешь, что сегодня ночь, когда нет даже Эйдолонов, — продолжил я мысль и встал, потягиваясь. Прохладный воздух приятно бодрил. — Значит нет и других Тэнно. Гринир всегда прячутся после захода солнца. А Остронцам вовсе нет никакого дела до Равнин по ночам и тем более до гуляющих по ним варфреймам.

— Все равно это плохая идея, — пробубнил Ордис. — Особенно Ревенант. Вы уверены, что его можно выпускать на волю там, где сильнее всего зов Эйдолонов?

— Он не зверь, которого я держу в клетке, — напомнил я. — Он разумен. Он мудр. Если бы он не хотел идти со мной, он бы не пошел с самого начала. Так что он вернется со всеми, все будет в порядке, — я чуть откинулся, любуясь ночным чистым небом. — В любом случае, они явно что-то замыслили с Атласом и Вобаном, так что он не бродит один. И раз уж ты все равно снова ворчишь, что там с Додзе?

— Ожидаемо не хватает некоторых ресурсов, — явно специально снова проворчал Ордис. — Зачем вам столько помещений сразу?

— На Орбитре очень мало места, — пожал плечами я. — Ты это прекрасно знаешь. Невозможно даже побыть в одиночестве, что уж говорить о личном пространстве или банальных физических разминках? Так что Додзе имеет смысл строить сразу с помещениями для всех.

— И поэтому в любой момент постройка встанет вовсе, — язвительно отозвался Цефалон.

— Разберемся, — улыбнулся я, снова дотягиваясь до шазина и вставая. — Обещала прилететь Дэри с Арном, не было их кораблей?

— Подлетают, — с готовностью подтвердил Ордис.

— Я смотрю, ты уже с ним освоился, — с одобрением заметила Дэри, неожиданно выныривая из веселого шума рынка.

Я с усмешкой пощипал струны активнее, собирая простенькую мелодию. Стайка совсем маленьких детей, играющая на площади среди палаток, тут же среагировала, мгновенно подобравшись поближе.

— Я в тебе не сомневалась, — рассмеялась Дэри, оглядываясь и взмахом руки подзывая Арна, потерявшего девушку в толпе.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся я ему.

Арн сдержанно кивнул, касаясь плеча сидящей подруги.

В этот момент из палатки, у полотняной стенки которой мы и устроились на каменном парапете лестницы, выглянул на звучание струн ее хозяин.

— Еей, Тэнно, отдыхаете? — с одобрением протянул Хок.

— Немножко, — рассмеялась Дэри.

Оружейник подмигнул девушке, нырнул внутрь, прогремел чем-то у прилавка и через минуту вышел к нам обратно, бережно придерживая ладонями небольшую бутылочку темного стекла.

— Еей, сегодня хорошая ночь, Тэнно, — снова подмигнул он, вручая ношу Арну и уходя обратно в палатку. — Отдыхайте!

Дэри тут же отобрала пузырь у друга, с трудом расшатала пробку и с любопытством принюхалась.

— Настойка, похоже, — заметила она и, осторожно лизнув горлышко, зажмурилась от удовольствия. — Мм, сладкая!

Дети, привлеченные звуками шазина, в этот момент сгрудились прямо посреди лестницы и активно шушукались о чем-то.

Договорившись, они вытолкали в нашу сторону одного из мальчишек.

— Тэнно, а, Тэнно? — лукаво блестя глазами, подкрался тот к моим ногам. — Сыграйте что-нибудь, а, Тэнно?

— К этому явно шло, — иронично заметила Дэри, передавая бутылку мне.

Я рассмеялся, делая глоток прямо из горлышка — внутри оказалась не настойка, скорее именно вино, сладкое и пряное.

— Что вам сыграть? — со смешком спросил я, передавая вино Арну.

Тот с интересом посмотрел бутылку на свет, взболтав содержимое, и тоже сделал глоток.

— Тэнно, Тэнно, сыграй что я учила, Тэнно! — неожиданно подскочила Накак, прямо в своей любимой маске и явно бросив торговлю. — Давай, я учила тебя словам, Тэнно! Помнишь? Старая песня старой Земли?

Я снова рассмеялся.

— Ты уже и песни какие-то знаешь? — хмыкнула Дэри.

— Пришлось выучить, — отозвался я и сел поудобнее.

Когда я взял первые аккорды любимой песни Накак, она тихонько взвизгнула от радости, а остальные дети вокруг нее притихли.

Но стоило прозвучать словам, как они радостно зашумели, а потом и вовсе начали подпевать, а кто-то и приплясывать.

Бес с Зеленого Мыса

С повадкою лиса

Без особого смысла,

Без гроша за душой

Не надеясь на чудо

Приходит ниоткуда,

Заводит своё вуду —

Винил под иглой.

Дэри и Арн переглянулись, после чего девушка, поддавшись энергичному ритму песни, подскочила сама и потянула недовольного спутника к пустому месту.

Джига-игла, нет,

не вонзайте,

Лучше снова играйте,

Играйте же ещё.

Была — не была,

Давайте ещё раз

Мы сыграем за чёрных

И выставим счет.

Привлеченные музыкой, к широкой лестнице стягивалось все больше народу. Кто-то взял пример с детей и кружащейся пары Тэнно, тоже начали активно пританцовывать.

Бес в пыльной одежде,

Перештопанной прежде,

С Мыса Доброй Надежды

И Злых Перемен.

Он хвостом воду мутит,

Пластинки свои крутит

И смертные орудия

Калит на огне.

Джига-игла, о, не вонзайте,

Сколько можно играйте,

Играйте же ещё!

Была — не была,

Сыграем ещё вам,

Снова выступив в чёрном

И выставим счёт.

В какой-то момент я краем глаза неожиданно заметил, что в воздухе над площадью кружится Зефир, а среди толпы активно мелькает крошечная фигурка Титании. Да и среди человеческих фигур вдруг замелькали цветные тела варфреймов.

Как земля его носит,

Ведь идол же не спросит,

Какой, вишь, у нас козырь —

Тело или душа?

Восковые основы

Свободно вдохнут снова,

И по иглам сосновым

Уйдут не спеша.

Джига-игла, о, не вонзайте,

Сколько можно играйте,

Играйте же ещё!

Была — не была,

Сыграем ещё вам,

Снова выступив в чёрном

И выставим счёт.

Джига-игла, дай только волю,

Это вовсе не больно —

Дальше кружись!

Такие дела, это — танец для смелых,

Гляди, как все мы в белом

Выходим на бис!

Песня превратила рыночную площадку в большой танцпол, Остронцы активно подпевали, зная слова, и танцевали кто как горазд.

— Хорошая ночь, — с одобрением повторил Хок, все это время наблюдавший за весельем стоя рядом со мной.

Потихоньку светало, и воздух наполнялся звуками. Птичья перекличка, шуршание травы, в которой возились мелкие животные, далекие звуки позывных сирен Гринир.

Я проверял колки шазина, поджав ноги. Облюбованный накануне мной камень за ночь остыл, поэтому я сидел рядом прямо на земле, опираясь на него спиной. На моем плече пристроилась Титания, оставаясь размером с бабочку.

Вдруг раздался знакомый звук тяжелых шагов, и из-за ближайших скал вынырнула массивная троица варфреймов.

— А вот и Ревенант, о котором ты так переживал, Ордис, — усмехнулся я, приветственно взмахнув рукой.

Ордис фыркнул, но промолчал.

Я присмотрелся к направлявшейся ко мне троице — накануне они выпросили у меня Носителя, и со Стражем было явно что-то не так.

Когда варфреймы подошли, Вобан устало опустился на землю рядом со мной, Ревенант аккуратно оперся на камень, и только Атлас остался стоять, сложив руки за спиной.

От них, всех троих, так и веяло удовлетворением, словно после тяжелого, но плодотворного труда.

Я, все еще не понимая, что не так, подозвал пальцем Стража, и быстро просканировал его инвентарь.

А потом снова рассмеялся, поддержав едва держащегося в воздухе Носителя.

— И ты еще о чем-то переживал, Ордис! — сквозь смех пробормотал я. — Мы оба категорически недооцениваем наших варфреймов! И никакой зов Эйдолонов явно ничего не меняет.

— Кто же знал, Оператор, кто же знал, — вздохнул Ордис, тоже видимо дистанционно проведя сканирование Носителя.

Инвентарь маленького Стража был переполнен так, что оцифрованные материалы его почти перевешивали, вызывая помехи, — он под завязку был забит редкими драгоценными камнями и минералами.

— Вы невероятные молодцы, — сказал я с улыбкой варфреймам.

Атлас переступил, подумав, и все-таки сел рядом со мной.

— Сегодня была хорошая ночь, — заметил в воздух я, глядя на быстро светлеющее небо. — Удивительно хорошая ночь.