Туда и обратно (джен)

— Майя, чтоб тебя скаг пожевал, меня сейчас стошнит! — во все горло заорал Экстон, что есть сил цепляясь за борт грузовика одной рукой и за сиденье Сальвадора на месте стрелка — другой.

— Я не виновата, что эта колымага такая тряская, а эта тварь выбирает такие пути! — возмущенно завопила в ответ Майя из кабины. — Держись, и, если что, блюй назад! Сальвадор, ты куда стреляешь? Тебе глаза растрясло?

— Кишки растрясло! — рявкнул в ответ Сальвадор.

Экстон не выдержал и рассмеялся.

Именно в этот миг паучья королева решительно сиганула в глубокий овраг, пытаясь скрыться от упорных преследователей, и Майя, ничуть не сомневаясь, вывернула руль.

Неровный скалистый край обрыва сыграл роль трамплина, и машину швырнуло вперед и вверх, отчего Экстон звучно клацнул зубами.

Сальвадор так же звучно выругался по-испански, но, пока он заканчивал тираду, Майя смогла все же выкрутить неповоротливую машину так, что они не вписались в противоположный край оврага и даже относительно ровно приземлились.

Прыжок на скорости дал грузовику небольшую фору, и гигантская паучиха оказалась на несколько метров ближе, чем ей самой того хотелось бы.

— Ты убить нас решила? — от рывка при приземлении Экстон смачно приложился грудью и боком о край бортика, чудом не вывалившись из кузова, поэтому мысленно присоединился к ругательствам Сальвадора.

— У тебя есть две минуты! — рявкнула в ответ Майя, которая сама ухитрилась удариться макушкой о потолок кабины. — Потом овраг начнет петлять, и если ты снова не хочешь, чтобы Сальвадор блевал на тебя, тебе стоит этим воспользоваться!

— Ни на кого я не блевал, женщина! — прорычал Сальвадор. Его неожиданно на полном серьезе уже укачало, так что этой охоте сейчас шизострел был не так рад, как в ее начале.

Экстон хмыкнул, быстро проверил затвор снайперки и как можно устойчивее встал в дергающемся кузове — на сколько это вообще было возможно при полном отсутствии дороги и присутствии бешеной скорости.

— Извини, друг, — со смешком пробормотал он и для плавности прицела устроил из плеча Сальвадора упор для винтовки.

Тот покосился, но сказать ничего не успел — поймав в перекрестье брюхо улепетывающей паучихи, Экстон плавно нажал на спусковой крючок. Отдача от выстрела горячей болью дернула плечо Сальвадора, и тот сразу понял, за что заранее извинялся напарник.

Пользуясь тем, что никто из присутствующих испанский не знает, Сальвадор закрутил такую руладу в адрес спецназовца, что тот невольно заслушался звучным языком.

— Ты попал или нет? — прервала поток ругательств Майя.

— Попал, конечно, — обиженно отозвался Экстон, пряча оружие. Он точно знал, что здоровый шприц ядреной смеси транквилизаторов улетел по назначению.

— Какого ракка тогда эта тварь даже не тормозит? — возмутилась Майя. До участка, когда овраг начинал петлять и сужаться было все ближе, и если паучихе это было только на лапу, то водителю средней маневренности машины — не очень.

— А это уже вопросы к Хаммерлоку, — проворчал себе под нос Экстон.

Но в эту же секунду паучиху повело и она смачно приложилась боком о каменистую стенку. После удара ее скорость резко снизилась, одну лапу королева начала откровенно подволакивать.

Еще через пару минут она и вовсе неловко пошатнулась и на всей скорости рухнула на землю, проехав уже безвольным телом несколько метров.

Эффектно притормозив возле оглушенной твари, Майя первая выскочила из грузовика, доставая дробовик.

Первый выстрел пробил хитиновую шкуру брюха королевы, второй заставил его с брызгами лопнуть.

— Погань, сколько времени на нее потратили, — проворчала Майя, разворачиваясь к напарникам.

Экстон легко выпрыгнул с задней площадки, подошел поближе к муравью-пауку, оценивая размеры вблизи — в запале боя было как-то не до того.

— Здоровая тварюшка, было чем всю округу пугать, — уважительно присвистнул он.

— Пугала она больше своей плодовитостью, — напомнила Майя, спиной опираясь о капот автомобиля. Тот был приятно-горячим, наводя на неприятные мысли о том, что машина гонку едва пережила. — Если б не приносила каждый год по полсотни паучат, жила б себе дальше. А так все ближайшие деревни запугала своими выводками, вот и нажаловались главному укротителю.

— Что там кстати Хаммерлок просил? — припомнил нюансы задания спецназовец.

— Жвала ее нужно ему привезти, — фыркнула сирена, демонстративно складывая руки на груди — она их явно марать не собиралась.

За ее спиной медленно вылезал из гнезда стрелка Сальвадор — почувствовав ровную землю, он вздохнул с облегчением, но после фразы о жвалах подозрительно позеленел и отвернулся.

Экстон вздохнул и достал свой томагавк — самое грязное, очевидно, доставалось ему.

Наклоняясь над трупом паучихи, спецназовец вдруг почувствовал, как что-то звучно хрупнуло в груди.

— Похоже, я сломал несколько ребер, — озадаченно пробормотал он, ощупывая грудную клетку. Майя обеспокоенно приподняла одну бровь, но тут спецназовец оттянул край куртки, и снизу ему в руку посыпались осколки ударопрочного полимера.

— Ребра, говоришь, — усмехнулась Майя.

Экстон же выругался, вытрясая из внутреннего кармана Эхо-коммуникатор, сломанный корпус которого и хрустел так подозрительно.

Ругаться было с чего, починить Эхо было крайне трудно, таких умельцев было по пальцам пересчитать.

— Лучше бы это были ребра, — со вздохом признался он, пряча сломанный передатчик и наклонясь наконец над паучихой. — Их мне ломать не впервой.

Майя снова хмыкнула и потянулась к небольшой сумке на поясе.

Сальвадор, отдышавшись было, повернулся к друзьям, но тут со стороны Экстона раздался такой выразительный чавкающе-хрупающий звук, что шизострел тут же отошел за машину, стараясь дышать как можно медленнее.

— А еще говорят — канибал, — рассмеялась на его маневры Майя, ощупывая сумку и карманы. Но тут же напряженно нахмурилась.

И, когда Экстон поднялся с корточек, развела руками.

— Твой сломан, а я похоже свой вообще потеряла, — призналась сирена. — При чем понятия не имею на каком этапе замеса это произошло, хорошо ничего личного там не записано…

Спецназовец выругался — остаться без связи было не то чтобы прямо смертельно, но близко к этому.

Ни сообщить о себе, ни карту открыть, ни, если что, тачку вызвать. Хорошо, хотя бы восстанавливающие модули работали без привязки к личному Эхо, а воскрешение у всей команды было благоразумно оплачено заранее.

— Я не такой идиот как вы оба, — ворчливо напомнил о себе выглядывающий из-за грузовика Сальвадор. — Мой коммуникатор цел и невредим.

— Ну тогда ты Хаммерлоку и сообщай, — легко согласилась Майя. — И остальным тоже передай, что мы все живы и здоровы, скоро вернемся с добычей — они то скорее всего уже закончили.

В обратный путь, без бешеной погони на адреналине кажущийся намного длиннее, тронулись сразу же. За руль на обратную дорогу сел Сальвадор, Майя лениво насвистывала себе что-то под нос в гнезде стрелка, без страха закинув ноги на край. Экстон, пользуясь отсутствием такой дикой тряски, с удовольствием развалился в кузове, вытянувшись во весь рост — обычно этого он себе позволить в машине не мог, всегда сидел кто-то рядом.

В этот же раз команде пришлось разделиться: королева-паучиха, почуяв, что никто из ее потомства с Искателями справится не может, ринулась в бега, спасая самое важное — себя. В итоге в погоню отправились они втроем, оставив остальных — Гейдж, Зер0 и Крига — зачищать окрестности от паучьего выводка, разной степени взрослости.

— Как думаешь, сможет Хаммерлок починить коммуникатор? — лениво спросил спецназовец, откинув голову и покосившись на Майю.

— Возможно, он все же ученый, — пожала плечами та. — Если что, спросим Скутера.

— Я не пойду к Скутеру, это без меня, — проворчал Сальвадор с места водителя. — Терпеть его не могу, болтун, прилипчивый как де…

— Мы поняли, — со смешком перебила его Майя.

— Ох, нет, дорогие мои, ни Алистер, ни я не сможем это починить, — ласково вздохнула Мокси, огорченно поглядывая то на Экстона, то на обломки его коммуникатора. — Это вам к моему мальчику надо идти, хотя я не уверена, есть ли у него такие детали.

Майя вздохнула, закатила глаза.

— Мы уже были у него, и деталей у Скутера нет… Зато он надавал кучу заданий, связанные с их поиском! И похоже, у нас нет выбора, — проворчала она, покосившись на Экстона.

Тот согласно кивнул, потом пожал плечами.

— Может, черт с ними, с коммуникаторами? — с вялой надеждой спросил он в воздух. — Что, у нас в команде мало тех, у кого с Эхо все нормально?

— Да, но у нас уже есть один, который без него, — неожиданно подала голос Гейдж, кивая на Крига и с интересом придвигая по барной стойке остатки средства связи к себе. — И это не очень удобно.

Повертев детали так и эдак, мехромантка окончательно содрала механической рукой полимерный корпус, обнажая поврежденную электронику.

— Я бы могла и сама починить все это дело, но без сменных деталей все равно никак, — задумчиво пробормотала девушка, почти уткнувшись носом в столешницу. И усмехнулась. — Как минимум чип голосовой связи, он пополам треснул.

— Попробуйте заодно найти Таннис, — попыталась помочь Мокси, но сама же поморщилась. — Она, конечно, совсем неадекватная стала, но у нее много хлама — как у любого ученого.

— Вы удивительные создания, — торжественно сообщил вдруг Хаммерлок, сидящий все это время чуть поодаль. — На моей памяти еще не было случаев таких серьезных поломок Эхо-коммуникаторов, вы первые и единственные.

Майя и Экстон синхронно покосились на него с такими мрачными лицами, что Алистер поубавил торжественности, вспомнив, что только ученым любое открытие кажется праздником.

— В общем, примерный план ясен, — вздохнула Майя, отвернувшись от ученого. — Идем по заданиям Скутера, параллельно ищем Таннис. Надеюсь, найдем что-нибудь полезное. Кто с нами?

— Я ПРОЖУЮ МОЗГИ ЛЮБОГО ВРАГА! — неожиданно закричал Криг на весь бар Мокси, пугая малочисленных посетителей.

— Видимо, это означает, что он точно с нами, — усмехнулся Экстон.

— Кто бы сомневался, — сирена усмехнулась, переводя взгляд на Гейдж и Зер0.

Ассасин демонстративно поправил клинок, Гейдж нахмурилась.

— Мне надо закончить пересборку Жестокуса… — пробормотала она, но потом махнула рукой. — Ай, ладно, по пути сделаю.

Майя хмыкнула:

— Ну, значит вперёд, жевать врагов!

— Мозги врагов, — уточнил Сальвадор, поддерживая шутку.

— Самое вкусное оставим тебе, ты же у нас любишь…необычную еду, — снова рассмеялась сирена, распахивая дверь.

Сальвадор пробурчал явно что-то нецензурное себе под нос.

— Давайте сначала зайдем в наш «командный» центр, — предложил Экстон. — Вдруг Лилит чего подскажет?

— Разбили Эхо-коммуникатор? — неверяще переспросила огненная сирена.

— Как вы это сделали? — заинтересовался Мордекай, не снимая ноги со стола и вертя в руках привычную бутылку. — Даже Брик ни разу не смог сломать корпус, а он мастер что-либо ломать.

Брик глубоко задумался, то ли о самой фразе, то ли о своем необычном таланте.

Сальвадор ехидно хмыкнул, но промолчал, Экстон и Майя синхронно закатили глаза.

— Просто кое-кто водит, словно руки скаги пожевали, — проворчал Экстон.

— В следующий раз за руль сядешь сам, — фыркнула в ответ Майя.

Спецназовец хмыкнул, сам прекрасно зная уровень своего мастерства вождения — до первого булыжника. А потом машина всегда каким-то образом либо застревала, либо глохла, либо переворачивалась.

— Так чего вы хотели то? — напомнила о цели визита Лилит. — У нас запасных Эхо нет, как-то не приходило в голову…

Майя тряхнула челкой.

— Мокси посоветовала нам поискать Таннис, — отозвалась она.

— А чего ее искать? — удивился Мордекай. — Она на Цифровом Пике, арену строит. Скатаетесь туда-обратно, делов то.

— Уже легче, — вздохнула Майя.

— Загляните заодно к Тине, — вдруг прогудел Брик. — Передайте ей упаковку печенья.

— У нее могут и детали заваляться, кстати, — кивнул Мордекай, лениво потягиваясь. — А ещё можно спросить наших торгашей-оружейников, Маркуса, Торрга…

— У Маркуса мы уже были, — вздохнул Экстон. — И даже к Зеду зашли, мало ли.

— А к Торргу мы не пойдем, мне не надо, чтобы мое средство связи взрывалось, убивая все вокруг! — перебила его Майя.

Реагируя на слова о взрывах внезапно ожил ближайший коммуникатор — у Сальвадора.

— А ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕВЯНОСТО СЕМЬ ЖИВЫХ ВСЕХ СУЩЕСТВ НА ПАНДОРЕ НЕ ВЗРЫВАЮТСЯ? ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ?! ПОКУПАЙ ПУШКИ ТОРРГ!!!

— Торрг, заткнись! — рявкнул в ответ Сальвадор.

Майя издала странный звук, символизирующий смешок, и повернулась к Мордекаю.

— Да, с Торргом идея не очень, — мгновенно согласился тот.

— Ладно, если что, на связи Сальвадор, Гейдж и Зер0, — со вздохом перечислила Майя и коротко отсалютовала рукой, разворачиваясь к выходу.

— Печенье забыли! — завопил с балкона штаба Брик, швыряя упаковку со всей силы в группу Искателей.

Гейдж ловко отскочила, а вот Криг даже не понял, что и кому кричат — и получил и так помятой коробкой прямо по макушке.

— Я ВЫДЕРНУ ТВОЙ ПОЗВОНОЧНИК И СОЖРУ ЕГО! — мгновенно отреагировал он, угрожающе тыкая топором упаковке, отскочившей на землю. Но, рассмотрев что это, тут же заинтересованно наклонился.

— Брик сам тебе что-нибудь выдернет, — непререкаемым тоном заявила Майя, перехватывая из рук психа подарок Тине. — А я помогу, если орать так не прекратишь.

От строгих интонаций Криг тут же забыл о коробке, с немым обожанием уставился на сирену, хвостиком последовав за ней.

Зер0, со смеющимся смайликом на экране шлема, забрал несчастное печенье у Майи, аккуратно расправляя помятые углы.

— Каков план? — с интересом спросила Гейдж, механически подкидывая ремонтный молоток.

— Сначала к Тине, я полагаю, — Экстон, усмехнувшись, кивнул на коробку в руках Зер0, первый поворачивая к станции перемещения. — Потом в Пески, а там рядом Цифровой Пик.

— И где нам ловить Грузчиков для деталей? — проворчал Сальвадор, вспоминая указания Скутера. — В свое время столько их раскурили, кто бы знал…

— Где-нибудь наловим, — отмахнулся Экстон, выбирая конечный пункт перемещения на экране. — Впервые что ли странные задания выполнять?

Прыжок через Эхо-сеть прошел быстро и без задержек.

— Ну что, берем два грузовика и вперед, — ткнула в ближайший Тачкомат Майя.

Зер0 молча первым активировал машину, без вопросов заняв место водителя.

— Тогда за рулем второй тачки — я, — проворчал Сальвадор. — Гейдж не поведет, а Экстон нас на первой кочке угробит.

— Не поведу, — деловито подтвердила мехромантка. — Я собиралась занять багажник и по дороге пересмотреть Жестокуса.

— Да понял я, понял, — рассмеялся Экстон. — Меня все устраивает, с места стрелка лучше видно.

Дорога до мастерской Тины не заняла много времени — гористая местность в этот раз была на удивление пустынной.

— Странно это как-то, — громко заметила Майя, аккуратно отстрелив прыгающего на машину молодого варкида. — Слишком мало живности для этой местности. Это был какой по счету? Третий?

— Пятый, — лениво поправил ее Экстон.

— Пугает их что-то / Я чую страх / И дрожь твердыни, — неожиданно вмешался в диалог Зер0 своей нестандартной речью.

— Страх — это хорошо, — довольно осклабился Сальвадор, и тут же клацнул зубами, наехав на кочку.

— Нежнее! — возмущенно фыркнула из кузова грузовика Гейдж, чуть не выронив горсть мелких шурупов.

Но тут машину сильнее и заметнее подбросил явный земной толчок. И спустя несколько секунд его догнал страшный грохот, словно где-то обвалилось несколько тонн горной породы.

— А вот и то, что всех тут распугало… — озадаченно пробормотала Майя.

Зер0 и Сальвадор переглянулись и синхронно прибавили скорость — звук раздавался как раз со стороны жилья маленькой Тины, что настораживало.

Мастерская встретила их раскуроченной створкой двери, вывернутой и покрытой слоем гари.

— Брик нас живьем закопает, — упавшим голосом пробормотал Экстон, осторожно заглядывая в дыру.

Сальвадора его пророчество не вдохновило и, отпихнув спецназовца, он пролез в дыру, собрав на себя часть копоти.

— Тина! — крикнула Майя, куда аккуратнее спрыгивая следом. — Тина! Ты где? Ты ранена?

В пещере царила почти полная темнота, нарушаемая только тусклым светом с улицы, попадающим через дыру от взрыва.

Зер0, как настоящий ассасин, проскользнул вглубь жилья девочки первый, осторожно, по стенке, внимательно осматриваясь и прислушиваясь. Гейдж, предпочитая не рисковать лишний раз, заглядывала снаружи, Криг, неожиданно не заинтересовавшись ситуацией, стоял рядом с ней. Экстон и Майя неуверенно топтались у двери, пытаясь вглядеться в темноту.

Сальвадору быстро надоела атмосфера тревожности, и он решительно шагнул следом за Зер0.

Но в отличие от ассасина, осторожность он не соблюдал и под ноги не смотрел, чем и поплатился, атмосферу тут же и разрядив.

Сделав буквально шаг, шизострел почувствовал как вокруг щиколотки резко что-то затянулось и дернуло его, переворачивая вверх тормашками.

Ловушка оказалась самой допотопной, но действенной, подвешивая ругающуюся по-испански жертву под самым потолком. На головы озадаченных Майи и Экстона тут же посыпался звенящий дождь из патронов.

Сальвадор, сквозь потоки собственной ругани, вдруг услышал нехороший щелчок. Потом еще один и еще один, и это все уже неприятно напоминало тиканье таймера.

Скосив глаза на зафиксированную конечность, он, с неприятным холодком в груди, обнаружил странное устройство с этим самым таймером, закрепленное на веревке вокруг ноги.

От этой находки эпитеты шизострела стали еще выразительнее и изощреннее.

С их помощью кое-как объяснив остальным, как дорога ему его нога, Сальвадор наблюдал необычное оживление его напарников снизу. Сам он размышлял нельзя ли просто перерезать или прострелить веревку, но быстро отмел этот вариант — падать было высоко, опасно, а ловить его точно никто бы не стал.

В этот момент Зер0, единственный кто уверенно видел в темноте, добрался таки до жилья Тины и обнаружил девочку мирно похрапывающей в кровати. Но ровно в ту секунду, когда он наклонился над ней, собираясь разбудить, Тина повернулась, что-то пробормотала сквозь сон и открыла глаза.

Красный визор прямо над лицом необычайно ее напугал, от чего она завизжала диким голосом и схватила, что было под рукой, с явным намерением съездить страшному монстру по любой части тела.

— Идиоты! — давилась смехом Гейдж, наблюдая за беготней, что в итоге образовалась в мастерской. Сделав несколько шагов от двери, она нашарила массивный рубильник, который в отличие от остальных заметила довольно быстро, и врубила освещение.

При полном свете площадь пещеры вообще стала выглядеть очень странно и смешно одновременно.

Кругом гарь, какие-то непонятные ямы — явно от взрывов, горы мусора, паникующие Искатели, напуганные шизострелом и воплем Тины, сама взъерошенная и выпучившая глаза Тина и Зер0, получивший на шлем новое украшение в виде кривоватой тряпичной куклы. Висящий у ламп Сальвадор только прибавлял шарма происходящему, от чего Гейдж таки не выдержала и расхохоталась.

Криг упорно почему-то держался позади мехромантки и смотрел на происходящее дико-изумленными глазами.

— Брик знает, что ты тут развлекаешься с новой взрывчаткой? — строго спросила Майя.

— Да. Возможно. Я не уверена. — быстро пробормотала Тина, старательно глядя в сторону.

— Пожалуй, стоит спросить его, — подозрительно прищурилась Майя.

— Не надо! Не надо! Он не знает! Не знает! — заверещала Тина, нервно хихикая. — Это совсем новая взрывчатка! Я только придумала ее! Совсем недавно! Не успела!

— Не успела — что? — с интересом переспросил Экстон. — Заминировать вход?

— Экстон! — одернула его сирена. Спецназовец хмыкнул и отошел.

— Не говори Брику! Не говори… — пробормотала Тина.

Майя вздохнула, закатила глаза.

— Не скажу. Но больше не ставь такие опыты одна. Чтобы было если бы к тебе залезли не мы?

Воспитательную речь прервал яростный вопль Сальвадора, которого до сих пор никто не снял с потолка.

— ХВАТИТ УЖЕ МИЛО БЕСЕДОВАТЬ, ЧТОБ ВАС СКАГИ СОЖРАЛИ!

— А, Сальвадор! Привет! — мило улыбнулась Тина, подняв голову.

Шизострел зарычал.

— Снимите меня немедленно, это хрень на моей ноге вот-вот взорвется! — заорал он.

— Какая хрень? А, эта хрень, — затараторила Тина, подняв ладонь к глазам козырьком и вглядываясь в фигуру висящего. — Она не взорвется, это будильник!

Сразу после ее слов таймер на ноге шизострела закончил свой отсчет, замолк, заставив Сальвадора нервничать еще сильнее…и взорвался такой оглушительной трелью, что у висящего зазвенело в ушах.

Завороженные отборной испанской руганью, замолчали и замерли сразу все.

— Придется навести порядок, — невозмутимо сообщила сирена Тине.

Та вся съежилась, вжимая голову в плечи.

— Не надо, — пискнула Тина. — Тут порядок!

— Надо, — ласково, но железно отрезала Майя. — Тут все в гари и в мусоре после твоих опытов! Где у тебя ведро валялось? Сходим к реке за водой.

Искомая емкость, словно дождавшись звездной минуты, с грохотом свалилась с крыши укрытия Тины. Из него кучей вывалились с десяток гранат, чудом не сдетонировав.

Все Искатели замерли на несколько мгновений и воцарилась тишина.

— Мда… — протянул Экстон, с улыбкой переводя дыхание. — Кажется, кто-то печенья не получит!

— Нельзя без печенья! — тут же завопила Тина, услышав про любимое лакомство. — У меня и так моя маска треснула! Нельзя без печенья!

— Об этом ты поговоришь с Бриком, — угрожающе пообещала ей Майя.

В итоге, Гейдж связалась с Убежищем, куда и было решено отправить Тину на время, пока Брик не восстановит ее мастерскую — хотя бы дверь.

По пути пришлось таки вручить маленькой подрывнице упаковку печенья, дабы та не брыкалась и не верещала, пытаясь вывалиться из машины.

Набив щеки, Тина тут же успокоилась и затихла, а после переключилась, радуясь возможности повидать жителей Убежища.

— Ненавижу детей, — проворчал Сальвадор, когда силуэт девочки растворился в сполохах перемещения.

— Полагаю, с тобой никто особо спорить не будет, — вздохнула Майя, которой эта возня тоже не доставила никакого удовольствия. То ли дело с врагами — в Фазовый Захват и до состояния фарша…

Гейдж на фоне хмыкнула, радуясь про себя, что ее к детям никто из присутствующих никогда не относил, несмотря на разницу в возрасте.

— Ну что, в Пески? — преувеличенно бодро спросил Экстон, обращаясь сразу ко всем.

Майя усмехнулась, сама выбирая пункт назначения.

— МЕНЯ СЕЙЧАС СТОШНИТ КРОВЬЮ И МЯСОМ, — оповестил всех в радиусе ста метров Криг.

— Тебя опять мутит от телепорта? — озадаченно уточнила сирена. — Ну давай я тогда с тобой поеду, пока не оклемаешься.

— Псих, а такой нежный, — Сальвадор покосился на парочку с насмешкой.

— Ой, а кого-то укачало на гонке за пауком, — фыркнула в ответ Майя, успокаивающим жестом кладя руку на плечо Крига — не хватало еще чтобы напарники сейчас подрались. — Кто же это был?

Шизострел снова фыркнул, делая вид, что речь не про него.

Майя улыбнулась, глядя как Зер0 и Гейдж вызывают машины. Криг тут же залез в багажник и демонстративно там разлегся, сирена, не церемонясь, легонько пнула его в бедро, двигая и освобождая место себе.

На место водителя молча вскочил Зер0, за управление второго грузовика, ворча, залез Сальвадор.

На середине пути Кригу полегчало.

Именно в этот момент местные бандиты решили выяснить, что это за два грузовика так откровенно и не скрываясь напрямую пересекают их владения — и из расщелин вынырнуло сразу четыре машины и два мотоцикла.

— Прибавим ходу и плевать на них, — крикнула Майя, обращаясь к обоим водителям. Зер0 равнодушно и послушно газанул, но Криг решил иначе, мгновенно взбодрившись.

— МОЙ ТОПОР ЖАЖДЕТ КРОВИ! — заорал он, вскакивая на ноги и перехватывая свой массивный топор двумя руками.

— Криг, сто… — начала было Майя, но не успела даже договорить.

Мощным движением псих метнул свое оружие, метко пробивая один из мотоциклов и почти пополам разрубая его водителя.

— МЯСО! — с воплем Криг, ничуть не смущаясь максимальной скорости грузовика, просто сиганул на капот ближайшим преследователям.

— Скагов сын! — выругалась Майя, и закричала, уже обращаясь к Зер0. — Тормози!

Зер0 заложил резкий крюк, разворачиваясь.

Второй грузовик с Искателями в эти секунды попытался поджать другой мотоцикл, от чего Сальвадор резко вильнул, уходя от столкновения.

Гейдж по дороге решила на всякий случай проверить работу оцифрованных когтей Жестокуса, и прятала последний гаечный ключ, но не успела — от рывка тот серебристой тяжёлой рыбкой сверкнул на солнце и выскользнул из ее ладони.

Она ругнулась так, что Экстон с изумлением на нее покосился — рулада была понятнее, чем испанский Сальвадора, но такой заковыристой, что спецназовцу захотелось ее записать.

— Тормози, тормози! — Гейдж от переизбытка чувств начала стучать механической рукой по борту машины. — Мой ключ! Тормози! Я убью их! Жестокус!

Робот легко развернулся в активный режим и полоснул мотоцикл проверенными когтями.

Тот немедля взорвался, легонько толкнув взрывной волной машину.

— ТОР-МО-ЗИ! — уже почти в истерике заорала мехромантка, тяжело переживая возможную потерю редкого игольчатого ключа.

В итоге оба грузовика Искателей так резко и неожиданно для бандитов остановились, развернувшись, что нападающие вдруг сами оказались окружены.

Все машины замерли полукругом, и погоня превратилась в короткую потасовку.

Зер0 изящно выскользнул из кабины, бросая в гущу врагов своего клона-иллюзию и исчезая сам.

Майя, так же ловко выпрыгнула следом, ловя в Захват кого-то из бандитов.

Экстон не торопясь осмотрелся и развернул свою турель прямо в кузове грузовика — чтобы потом не слезать за верной Саблей с насиженного места.

— Покажи им, детка, кто тут главный, — ласково пробормотал он, сам при этом…не сдвинулся с места, — наоборот, закинул ноги на бортик гнезда стрелка, с интересом наблюдая за дракой со стороны.

Сальвадор неожиданно тоже не стал делать лишних телодвижений — высунулся, оценивая обстановку и спрятался обратно в кабину, чтобы не словить случайную пулю. Противников, с его точки зрения, было слишком мало, чтобы вмешиваться ещё и ему.

Гейдж же наоборот развила бурную деятельность, хотя и никак не касающуюся перестрелки — яростно сопя, она сиганула туда, где по ее мнению затерялся ключ, и старательно изучала землю, чуть ли не принюхиваясь.

Какой-то отставший карлик попытался было к ней сунуться, но схлопотал ремонтным молотком по лбу и когтями — по спине: Жестокус, не получивший никаких указаний от хозяйки, растерянно перелетал за Гейдж, вертя головой.

Буквально спустя несколько минут от банды остались живописно раскиданные по холму тела и техника, разной степени поломанности.

Криг все это время увлеченно пилил одну из машин и находящиеся в ней трупы.

Майя перевела дыхание, покосилась на психа и решительно шагнула к нему.

— Зараза, чтобы еще раз мы тебя прикрывали, когда тебе так мозги клинит! — прошипела сирена, неожиданно легко отдирая Крига от порубленной машины, которая подозрительно дымилась, и таща за собой почти волоком. — В следующий раз оставим тебя как есть, и пусть твоим трупом потом ракки давятся!

Псих, услышав ее голос, сразу же присмирел, только извернувшись в последнюю секунду, чтобы успеть цапнуть любимый топор.

Экстон и Сальвадор с интересом наблюдали за гневной сиреной.

Через секунду к ним присоединился Зер0, рядом проявившийся в воздухе и аккуратно вытирающий свой клинок от крови.

— Только попробуйте заржать, пешком пойдете, — пригрозила всем троим Майя, поймав заинтересованные взгляды.

Сальвадор и Экстон сразу сделали непроницаемые лица, Зер0 изобразил на панели шлема смайлик из двух точек и подчеркивания, изображая невозмутимость.

Ситуацию разрядил радостный вопль Гейдж, которая таки нашла свой редкий ключ.

— Нет уж, такого хлама я не держу, — снисходительно фыркнула Элли. — Я вам что, Скутер что ли — с такой ерундой возиться? Разве что случайно где завалялось.

Необъятная девушка махнула рукой на свалку из деталей, горами окружающую ее жилье.

— Мда, дохлый номер… — пробормотала Майя, задумчиво осмотревшись.

Гейдж, вопреки настроению остальной команды, с удовольствием закопалась в ближайшую кучу металлического мусора.

И пока остальные общались с дочкой Мокси, мехромантка с энтузиазмом прокопала дыру.

— Ну надо же, вот это везение, — фыркнула она, выныривая.

На грохот раскатившихся частей синхронно обернулись почти все Искатели (исключая Крига, который примерял какой-то ржавый диск на свое оружие).

Гейдж, довольная собой, потрясла рукой — в механических пальцах был зажат довольно потрепанный, явно сломанный коммуникатор.

Уловив общий скептицизм, Гейдж вздохнула — вечно им все объяснять надо.

— Возможно в нем есть нужные нам целые детали, — девушка отвлеклась, жестикулируя, и чуть не свалилась обратно в гору металлолома. — Как минимум батареи тут рабочие, я уже вижу!

— Уже минус проблема, — одобрительно согласился с девушкой Экстон.

— Как же вы так умудрились Эхо сломать? — заинтересовалась вдруг Элли, доставая и осматривая свой коммуникатор.

— Долгая история… — пробормотал под нос Экстон и сразу же перевел тему. — Нам надо разобрать на детали несколько Грузчиков, не встречались они тебе последнее время?

— Нее, в Пустыни они не лезут! — Элли усмехнулась так кровожадно, что даже Сальвадор поежился. — Хотя вы можете попробовать ввалиться к Стервятникам, у них только движуха какая начинается — на них сразу Грузчики как град сыпятся!

— Стервятники так Стервятники, — предвкушающе потер руки Сальвадор.

— Чур я за рулем! — вторил ему Экстон. — Хочу сделать прыжок с трамплина!

— Нет! — решительно отрезала Майя. — В прошлый раз ты уронил машину прямо между скалами, хотя в ту расщелину грузовик едва пролезал! Ты помнишь, сколько мы тебя оттуда вынимали?

Экстон демонстративно насупился, хотя самому стало смешно от воспоминаний. Машину тогда он действительно уронил мастерски, сам грузовик так и остался торчать из скал, пока Криг его не взорвал, зачем-то кинув гранату.

— Нет, нет и нет, не проси даже, — уверенно помотала головой сирена. — Первая запрыгну я, на второй грузовик пусть сядет Зер0. И не дай бог кто-то из вас вывалится из кузова, сама пристрелю, чтобы не мучились.

Экстон не выдержал, рассмеялся от такой заботы, следом расфыркалась Гейдж, уверенно ломающая корпус найденного Эхо-коммуникатора.

Зер0 покачал головой, изображая улыбающийся смайлик на экране, и ловко взобрался за руль.

Во время прыжка через трамплин вывалиться таки попытался Криг, не вовремя заметивший на дне расщелины выводок пауков-муравьев — выборочно острое зрение психа чаще всего срабатывало некстати.

Экстон, в этот раз сидящий с Кригом, едва успел схватить неугомонного психа за пояс штанов под звучный гогот Сальвадора, наблюдающего это дело со второго грузовика.

На территории Стервятников мгновенно отреагировали на вторженцев, и началась энергичная перестрелка.

Самое активное участие в ней приняли Экстон с его турелью («наконец-то малышка разгуляется!») и Сальвадор, энергично палящий во все стороны с двух рук.

Остальные к воздушным противникам были более равнодушны: Майя лениво ловила пилотов мимо пролетающих машин в Захват, этим нейтрализуя транспорт, при этом в очередной раз параллельно чихвостя Крига за выходку, Гейдж с интересом испытывала новый револьвер, внося довольно мало урона, и только Зер0 с хирургической точностью отстреливал бензобаки Стервятников из снайперской винтовки.

Противники быстро закончились и, подтверждая слова Элли, с неба посыпались капсулы с гиперионскими работами.

— Вот теперь интереснее, — потерла ладошки Гейдж, предвкушая детали, и движением механической руки вызвала Жестокуса. Тот не раздумывая ломанулся на врагов.

— То, зачем мы здесь! — радостно согласился с ней Экстон, но тут же чудом едва успел увернуться от капсулы с взрывным грузчиком.

Тот мгновенно собрался и, обнаружив прямо под боком противника, сложился и задрожал.

Экстон понял, что от этого он не увернется, и панически попытался вспомнить, оплачено ли у него возрождение. Майя, недолго думая, вскинула тонкую руку, и Экстона окутало фиолетовое поле ее Захвата.

Рывком оттащив сферу со спецназовцем от эпицентра взрыва, сирена опустила руку. Экстон вывалился на землю, надсадно кашляя — энергетическая оболочка полностью блокировала кислород, выжав его даже из лёгких.

— Ты мой спаситель, — просипел он, пытаясь отдышаться. — Не знал, что ты можешь таким образом защищать и перетаскивать!

— Я тоже не знала, — хмыкнула Майя, энергично перезаряжая дробовик. — Едва успела выпустить тебя до того, как твои внутренности стали кашей.

Экстон крякнул, но решил промолчать, благо роботов прибыло немало и было чем заняться.

На фоне маниакально расхохотался Криг, запрыгивая на спину первого попавшегося Грузчика и ударом своего пилотопора раскалывая его корпус.

— Осторожнее с корпусом! — тут же заорала на него Гейдж, заодно давая установку Жестокусу. — Нужные детали рядом с глазным сенсором!

— Деталей тут хватит на три коммуникатора, — довольно подытожила мехромантка спустя полчаса энергичной бойни. — Экстон, твой могу прям на ходу починить.

— А…эм…он у Скутера остался, — озадаченно потер затылок спецназовец.

Гейдж закатила глаза.

— Ты идиот, — сообщила она Экстону, деловито сгребая редкие чипы. — Я же сразу сказала, что смогу сама все сделать.

— Ты сказала это у Мокси, там я его и оставил, чтобы она отдала Скутеру! — начал выкручиваться Экстон. — И вообще, я тебя старше почти на десять лет, что ещё за «идиот»!

— Ну так идиот и есть, как тебя ещё назвать? — ядовито отозвалась мехромантка.

На фоне так ехидно закашлялся Сальвадор, что Экстон нахмурился и решил не продолжать бессмысленный спор.

— Теперь к Таннис? — со вздохом он повернулся к остальной команде.

Все практически синхронно ответили таким же долгим вздохом.

— Да, я думаю у меня кое-что есть для вас! — так жизнерадостно отозвалась Таннис на вопрос о деталях Эхо-коммуникаторов, что Майя нервно оглянулась на ребят.

— Я только попрошу вас об одной услуге! — тут же подтвердила подозрения сирены Патриция, нервно тараторя. — Основное строительство Арены я уже закончила! Не хочу сказать, что вам точно не упадет на голову какая-нибудь балка, сами понимаете перекрытия иногда бывают такие хрупкие… Так о чем это я? Ах да, мне нужно, чтобы вы провели пробный запуск Арены!

— А давай мы просто заберем детали, а Арену как-нибудь потом?.. — с легкой тоской в голосе протянула Майя.

— Не давай, — тут же отрезала Патриция, дернув плечами. — В любом случае со мной успела связаться Лилит, и я уже все приготовила. Так что вперёд, Искатели! Поверьте, оно того стоит!

И, истерически хихикнув, ученая отключилась.

Майя со вздохом подняла голову, оглядывая массивные ворота входа на Цифровой Пик.

— Полагаю, вариантов у нас все равно нет, — хмыкнул Экстон.

— Рано или поздно она все равно нас туда заманит, — мрачно согласилась с ним Майя, перехватывая дробовик. — Уж пусть по делу, и пока Арена на испытании — глядишь быстрее пробежим.

— Я бы на это не рассчитывал… — проворчал Сальвадор. Он то всегда был рад заварушке, но Таннис есть Таннис — все, знакомые с ней невольно вздрагивали, если Патриция предлагала что-то испытать.

Майя снова вздохнула, соглашаясь, и решительно ткнула в пульт у двери.

Створки ворот с натужным скрипом поползли в стороны.

— Я ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ КРОМСАТЬ И УЛЫБАТЬСЯ! — предвкушающе рявкнул Криг.

— Уж ты то точно… — пробормотала Майя, пинком заставляя заевшую таки дверь подвинуться.

За воротами открылся первый уровень, представляющий из себя типичную скалистую площадку.

Неожиданно крякнули динамики на площадке и включилась передача от Таннис.

— Поскольку вы столь любезно согласились проверить мою Арену на пригодность к серьезным проверкам, я заранее расскажу, что и где вас ждёт, — затараторила она.

— Любезно? — с интересом переспросила Гейдж, но ее естественно проигнорировали.

— На первых уровнях — здесь, и на следующей площадке — вас ждут обычные враги, — вдохновенно продолжала Патриция. — Бандиты, пауки и скаги! На следующих уровнях пойдут грузчики, а так же несерьезные…как вы это говорите…боссы, типа Ожог, Черная Королева, Раздолбай и Доктор Милосерд. А в конце! — тут она предвкушающе захихикала. — Должны сработать реплики Ассасинов!

— Вот радость то! — не выдержал Экстон и язвительно фыркнул.

— КОМУ ПЕРВЫЙ КУСОК?! — перебил это Криг, с воодушевлением тряся топором.

— Вперёд, друзья, / Те мечники — возьму их на себя я, / А остальные ваши. — неожиданно поддержал его Зер0, которому откровенно наскучило стоять в дверях.

— Успокоил, — пробормотал Экстон, доставая винтовку и первым делая шаг на Арену.

На первых этапах действительно не было ничего принципиально нового для Искателей — бандиты сыпались со всех сторон, и все так или иначе оказались втянуты в бесконечную драку.

Первой пострадала Гейдж.

Запустив Жестокуса прямо в толпу врагов, мехромантка увлеклась, рванув следом в самую гущу, и оказалась отрезана от остальной команды свежей волной противника, состоящей из психов.

Тупой удар в бок она сначала проигнорировала, азартно отстреливая тех, кого пропустил ее верный робот, но почти сразу почувствовала как по ноге потекло что-то горячее. Опустив глаза, она обнаружила что в животе вызывающе торчит, мешая движению, дисковое лезвие от пилотопора.

Запоздало взвыл индикатор здоровья на модификаторе на поясе, и Гейдж выругалась, чувствуя, как слабеют колени от потери крови.

Пытаясь отползти в какое-нибудь укрытие, мехромантка как могла, отстреливалась от лезущих со всех сторон психов, пока не поплыло перед глазами. Именно в этот момент патроны решили закончится, и девушка кинула в ближайшего противника ставшее бесполезным оружие, зная, что Тедиоровский дробовик взорвется от удара.

Привлеченные локальным взрывом, к мехромантке рвануло еще двое противников, от чего та сразу пожалела, что дробовик именно кинула, а не подорвала под собой — отправиться на станцию возрождения от взрыва вдруг стало куда более привлекательной перспективой, чем от следующего лезвия уже в голове.

Однако бросить друзей в первой же драке Гейдж не удалось — у ближайшего из нападавших вдруг отвалилась голова (прямо на колени девушке, и та брезгливо пискнула, отпинывая ее), а второй развалился ровно пополам.

Из-за падающих тел показалась массивная фигура третьего психа.

Крига в нем Гейдж узнала только по характерно расколотой маске и торчащим прядям волос, которые Майя в свое время по приколу выкрасила в розовый.

— ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — рявкнул он мехромантке, почти в лицо кидая шприц с лекарством.

— Эээ… Спасибо… — озадаченно пробормотала девушка, трясущимися руками втыкая иглу в бедро. — Помоги, если не трудно, — поморщившись, она кивнула на лезвие, застрявшее в животе.

Криг, не церемонясь, ухватился за деталь, второй рукой зафиксировал Гейдж за плечо, и дернул, что есть сил.

Гейдж заорала от боли, но лекарство быстро начало действовать. Через пару минут, когда мехромантка проморгалась от выступивших слез, все было кончено во всех смыслах — в прорехе на одежде девушки видна была чистая, ровная кожа, а вокруг высились, медленно исчезая, горы тел.

Криг за шиворот осторожно поднял девушку с земли, ставя ту на ноги.

Мехромантка осмотрелась, обнаружив рядом заляпанного кровью Жестокуса, а остальную команду на другом конце площадки — Криг тут же потрусил к любимой сирене.

— Жива? — коротко спросила Майя Гейдж.

Та кивнула, покосившись на индикатор здоровья — лампочка еще мигала жёлтым, но все реже.

— Что там впереди? — спросил почему-то слегка подпаленный Экстон, с интересом косясь на следующую дверь.

— Муравьи или скаги, — пожала плечами Майя. — Какая разница?

На следующей площадке оказались и те, и те.

Мало того, там в итоге для полного комплекта выползли и Черная Королева, и Ожог, и Мама Дукино.

Так что Искатели вышли оттуда уже все как один подпаленные и в паутине.

— Какая гадость! — ругалась Майя, пытаясь счистить с волос липкую субстанцию. — Хорошо, это дерьмо хотя бы не токсичное!

— А это мысль, — внезапно оживился ближайший динамик голосом Таннис. — Разнообразит атмосферу!

— Ты думаешь, она только что была недостаточно… разнообразная? — иронично переспросил Экстон, прихлопывая откровенно дымящуюся челку. — Ты же говорила, боссы будут потом!

— Ладно, согласна, три босса за раз и одновременно — это перебор, — с сожалением протянула Патриция. — Я изменю эту часть.

— Какая радость… — проворчала под нос Гейдж, тоже не очень довольная подгоревшей юбкой.

Сальвадор на фоне незаметно вздохнул — он похоже был единственным, кому предыдущая арена понравилась. Шизострел с удовольствием палил в двух рук в бронированных тварей, часто этим отвлекая врагов на себя.

Криг, сначала обрадованный обилием мелких противников и количеством боссов, которых можно долго пилить, в силу предпочтений рукопашного боя, быстро оказался целиком завернут в толстый слой паутины. Единственное, что он оттуда мог, это орать дурным голосом, что и делал большую часть боя, поскольку вытаскивать его оттуда всем было некогда.

Одному Зер0 было все равно — его клинок одинаково легко крошил любого врага, стоило только подобраться поближе.

— Что у нас там по списку? — проворчал Сальвадор.

— Грузчики, Доктор Милосерд и ассасины, — любезным тоном напомнила Таннис. — К сожалению, следующая часть арены не доведена до ума, поэтому они вас будут ждать вместе.

— Да это тебя надо до ума дове!.. — вспылив, закричала Гейдж, но Майя успела ей закрыть рот грязной ладонью, и конец фразы перешел в мычание.

— Не стоит ссориться с…э…учеными, — дипломатично заметила сирена, делая Гейдж большие глаза.

— У кого сколько патронов осталось? — тоскливо спросил Экстон, глядя на следующую дверь.

— Три гранаты и полная ракетница, — недовольно отозвался Сальвадор. Без винтовок он чувствовал себя как без рук.

— С ракетницей самое оно на ассасинов, — хмыкнула Майя, проверяя свой боезапас. — Обойма на снайперку, на пистолет и две на дробовик.

— Только пистолет и гранаты, — бодро отрапортовала Гейдж.

— Я похоже вообще пуст, — озадачился Экстон. — А нет, револьвер есть.

— НА ПРЕГРАДЕ НЕТ ПРЕГРАДЫ! — неожиданно завопил Криг.

На него даже не обратили внимания, зная, что псих огнестрельным оружием практически не пользуется.

— Каждая пуля / попадает точно в цель. / Экономит боезапас. — сообщил Зер0, рисуя ехидный смайлик на экране шлема.

— Так тебе ассасинов и убивать, — мгновенно отозвалась Майя с усмешкой. — Вперед, закончим уже с этим цирком.

Зер0 ответил мордочкой, показывающей язык, а потом согласно кивнул.

Экстон и Гейдж держались под щитом Сабли спецназовца, которая не успевала остывать, и отстреливали конечности роботам.

Майя пыталась помогать Зер0, ловя то одного, то другого ассасина в Захват.

Криг и Сальвадор предпочитали носиться как бешеные по всему полю, круша все на своем пути.

Зер0 изящной тенью скользил между всеми, пытаясь нащупывать уязвимости боссов клинком.

Бой был долгий, выматывающий и нудный.

Таннис в последний момент спохватилась, активировав ящики с патронами, и тогда уже дело пошло веселее, особенно у шизострела.

В итоге Сальвадор и Криг ухитрились таки словить несколько пуль, так что Майя после зачистки с ворчанием потратила на них шприцы из своего запаса.

Криг попытался было сопротивляться и что-то вопить о том, что раз ему больно, значит пора бушевать, но получил от сирены легкий подзатыльник и смирился с вынужденным лечением.

Приплелись Искатели к Патриции уставшие, грязные, все измазанные в своей и чужой крови.

— Вы довольно быстро справились, — оживленно заметила ученая. — Все мои предыдущие…эм…испытуемые не доходили даже до конца первого раунда! — тут она замялась, забормотала в сторону. — Одного правда пришибло неисправными воротами, но это явно пошло ему на пользу…

— Не сомневаюсь… — себе под нос заметил Экстон, но тут же получил тычок локтем в бок от Майи.

— Так о чем это я? — тряхнула головой тем временем Патриция. — Вы удивительно хорошо справились, несмотря на то, что это пробный запуск Арены. Кое-где явно надо упростить, а кое-где наоборот… Скаги эти, может заменить их…

— Давайте скормим скагам ее? — шепотом спросил команду Сальвадор, не выдержав присутствия Патриции и минуты.

— Боюсь, тогда нас скормит скагам Лилит, — ворчливо отозвалась Майя, и щелкнула пальцами перед лицом Таннис, ушедшей в свои мысли об Арене. — Патриция! Патриция, ты здесь?

— О, вы ещё не ушли? — совершенно искренне удивилась та. — Вы наверное хотите награду? Что там говорила Лилит? Что-то о том, что вы ухитрились сломать коммуникаторы… Никогда не думала, что это возможно, кстати, как вы это сделали?

Сальвадор едва сдержал смех, услышав явственный скрип зубов со стороны Экстона и Майи. Гейдж не удержалась — фыркнула, получив полные яда взгляды от обоих.

— Ближе к делу, Патриция, — сквозь зубы попросила Майя.

— Ах да, — «вспомнила» та, неожиданно теряя интерес к диалогу, и равнодушно кивая на ящик, стоявший в углу. — Вот то, что вы просили.

И задумавшись о своем, отошла в сторону.

Экстон и Майя синхронно наклонились над коробкой и также синхронно выругались, открыв ее.

Сальвадор из интереса заглянул внутрь и таки расхохотался в голос — внутри тускло сверкнули экранами на свету два совершенно новых Эхо-коммуникатора.

— Я говорил, давайте скормим ее скагам, — давясь смехом, пробормотал шизострел.

— Какого ракка мы детали вытрясали сначала из Элли, а затем из Грузчиков? — почти прошипела Майя. — С самого начала могли к Таннис поехать…

— Зато сколько теперь запасных деталей, — вмешалась Гейдж. — Продадим тому же Скутеру.

— Мда, покатались туда-обратно… — вздохнул Экстон, вспоминая фразу Мордекая. — Ладно, все равно Таннис рано или поздно заманила бы нас на свою Арену, а так мы хоть знаем, к чему готовится. Ну и коммуникаторы добыли, это главное.

— А как вы все-таки ухитрились их сломать? — напомнила о себе Патриция, выцепив ключевое слово. — Мне как ученому интересно. Давайте вы мне расскажете, а я вам запасной коммуникатор подарю? У меня этого хлама навалом.

Смех Сальвадора на фоне перешел в звонкое икание, которое не перекрыл даже синхронный полувздох-полустон Экстона и Майи.

— У тебя здесь есть станция перемещения? — ворчливо спросил спецназовец Таннис и покосился на держащегося за живот Сальвадора. — Пусти нас, переместимся сразу в Убежище. А не то скаги и правда будут сытые…

— А неплохо так то покатались, — со смешком заметила Гейдж, наблюдая, как уже исчезающая в искрах Эхо-сети Майя сунула под нос Сальвадору кулак.

Зер0 покачал головой с улыбкой на шлеме.

— ВРЕМЯ ВЕСЕЛЬЯ! — неожиданно согласился с мехроманткой громогласный Криг.

— Иди, время веселья, а то они подерутся там сейчас, — хмыкнула девушка, кивая психу на станцию.

— ДРУЖБА ЭТО НЕНАВИСТЬ, — глубокомысленно заявил тот, послушно шагая к компьютеру.

— Не люблю людей, люди слишком странные, — пробормотала сама себе под нос Патриция, когда экран Эхо-сети потух. — Хорошо, что я тут одна, да? — и тут же сама себе ответила. — Хорошо, но иногда я скучаю по Убежищу. Хотя там все странные, а я совершенно точно нет!