Через тернии к звёздам (гет)

* * *

Вечер выдался дождливым. Да что там дождливым — за окном бушевала настоящая буря. Поэтому команда Шутоку, у которой в этот день был матч, была вынуждена заскочить в ближайшую кафешку в надежде переждать непогоду.

Мидорима с Такао уже заняли один из столиков, как вдруг дверь в кафе открылась и на пороге со сломанным зонтом возник Кисе Рёта.

— Ну и погодка! — с долей восхищения произнёс парень.

Разумеется, все взгляды в кафе сейчас были устремлены на него и никто не обратил внимание, что следом за ним, в дверь проскользнула субтильная блондинка в дождевике, тоже загнанная сюда непогодой.

Кисе окинул взглядом помещение, заметил ребят из Шутоку и, обрадованно помахав им рукой, не спрашивая разрешения, бросил свою сумку на стул напротив Мидоримы. Тот хотел было возразить, так как после напряжённого матча ему хватало одного разговорчивого собеседника в лице Такао (а Кисе Рёта молчанием тоже не отличался), но подумал, что это будет, как минимум невежливо и промолчал.

Кисе пошёл к стойке и вернулся уже со своим заказом:

— Мидорима-чи, как же я рад тебя видеть! Не часто встретишь старых друзей просто так, не на матчах.

— Сколько можно повторять, — тут же возразил Шинтаро, — То, что мы играли в одной команде, не делает нас друзьями.

— Мидорима-чи, это жестоко, — глаза Реты наполнились слезами.

Неожиданно из-за спины Мидоримы вынырнула та самая девушка в дождевике, она с восторгом уставилась на Кисе. Тот подумал, что сейчас, как всегда, у него попросят автограф и мило улыбнулся незнакомке. Та улыбку отзеркалила, но произнесла совсем не то, что он ожидал.

— Как ты сейчас сказал? «Мидорима-чи»? А что, мне нравится! — тут девушка к удивлению всех обняла Шинтаро и сказала:

— Мидорима-чи, как же я скучала!

Все замерли. Некоторые из команды Шутоку даже забыли донести столовые приборы до рта.

— Хотару, прекрати так себя вести, — недовольно, но сдержанно сказал парень, — К тому же, ты вся мокрая.

— Ой, прости, — смутилась та, скидывая дождевик.

Сказать, что команда Шутоку была в шоке — значит, не сказать ничего.

— Слышали? Мидорима её по имени зовет. У нашего фрика что, появилась девушка? — спросил, не обращаясь ни к кому конкретно Юя Мияджи, после того, как вернул отвисшую челюсть на место.

— Видимо, ничто человеческое ему не чуждо, — отозвался Оцубо.

— Мелкая такая, — оценил Юя, — она ж у него подмышкой уместится…

— Ну знаешь, всё-таки Мидорима с его чудачествами — это на большого любителя, — предположил Кимура, — Видимо, «любителей» повыше ростом не нашлось. Да и девушка явно не из обычных — прическа слишком креативная…

Такао, краем уха слышавший их разговор, только улыбнулся. Он был в курсе происходящего.

Дальнейшая фраза была ещё большим шоком для любителей «погреть уши».

— Ты почему меня дома не дождалась? — строго спросил Шинтаро, протирая очки от капель, попавших на них во время крепких обнимашек девушки.

— У тебя там есть нечего. Я решила выйти до магазина, — девушка продемонстрировала пакет с продуктами, — а тут дождина началась. Пришлось сюда забежать.

— Она ещё и у него дома живёт?! — начались перешептывания в команде, — Насколько же близкие у них отношения?

— Можно было заказать доставку, — не уступал Мидорима, — А если простудишься?

— Как ты не понимаешь, — упрямо покачала головой блондинка, — Мне хотелось увидеть, как сильно изменился наш город. И вообще, не занудничай, нии-чан!

— Нии-чан? — переспросил Рёта, про которого, казалось, все забыли, — Так ты его сестра?

— Да, — активно закивала девушка, — Шинтаро мой старший братик. На пару дней, — сказала она со вздохом, — но всё равно старший. Рада знакомству, — решила наконец представиться она, — Аоки Хотару.

— Стоп! А почему у вас фамилии разные? — удивился Юя.

— А подслушивать нехорошо, — погрозила ему пальчиком девушка, — Мама не учила, не? — потом, довольно хмыкнув, ответила, — Мы сводные. А не знаете вы меня, потому что я уже училась за рубежом, когда Шин-чан перешёл в вашу школу.

— А я знал, — довольно сказал Такао, — Рад увидеть тебя вживую, а не общаясь по электронке.

Мидорима удивлённо посмотрел на друга:

— Хотел бы я знать, откуда у тебя почта моей сестры? Насколько я помню, я её тебе не давал.

— Братик, не злись, — подняла бровки домиком Хотару, — Нас Момои связала. У меня с Такао-куном интересы совпали. Он хотел о тебе больше узнать, а я, как у вас матчи проходят. Ты же так мало пишешь сам. Кстати, Такао-кун, будь добр, пересядь на ту сторону. Хочу с нии-чаном рядышком сесть.

— Ты и с Момои общаешься? — удивился Мидорима.

Аоки посмотрела на него слегка нахмурившись. Затем глубокомысленно произнесла:

— Вот странно братик, ты один из самых умных людей, которых я знаю. Но иногда как какую-нибудь глупость спросишь…так хоть стой, хоть падай. В вашем клубе всего три девчонки тусили: я — твоя сестра, Момои — ваш менеджер и Амико — подруга Акаши. Ну и как считаешь, подружились мы за это время или нет?

— Логично, — кивнул Кисе.

Мидорима бросил на него быстрый взгляд аля «тебя никто не спрашивал». Затем вновь обратился к сестре.

— Тебе взять что-нибудь? — спросил Шинтаро.

— Спасибо, я сама.

И девушка ускакала делать заказ. Ребята проводили её взглядом.

— У тебя милая сестрёнка, — улыбнулся Рёта.

— Вовсе нет, — спокойно ответил Мидорима, не став, впрочем, пояснять свою мысль.

Аоки быстро вернулась с заказом, поставила поднос на стол и, загадочно улыбнувшись, сказала, обращаясь уже к блондину:

— Эй, а я тебя знаю, ты — Кисе Рёта, верно?

— Ещё б ты его не знала, он же у нас звезда шоу-бизнеса, — засмеялся Такао, но увидев выражение лица девушки, спросил, — Что-то не так?

— Ш-шоу-бизнеса? — пролепетала Хотару, побелев как полотно, и если бы Мидорима не поддержал её, точно грохнулась бы мимо стула.

— Тише-тише, — обеспокоенный Шинтаро стал гладить испуганную девушку по голове, — Кисе хороший парень и вообще, он — модель, а не… — и, оборвав фразу на полуслове, спросил, — Ты, кстати, точно уверена, что не рановато вернулась?

Хотару помотала головой, а потом с надеждой в голосе спросила:

— М-модель?

— Да-да, — успокоил её брат, — Смотри, похоже дождь утих, пойдем домой, — и, взяв поникшую девушку за руку, повел к выходу.

Нетронутый заказ так и остался на столе. Все, кто наблюдали эту сцену, недоуменно переглянулись. На пороге их догнал растерянный Кисе.

— Я что-то сделал не так, Мидорима-чи? — спросил он, — Твоя сестра выглядит напуганной.

Мидорима обернулся и поправил очки:

— Не беспокойся об этом. С тобой это никак не связано.

Хотару тоже обернулась и, грустно улыбнувшись, сказала:

— Прости, Кисе-кун. Дело и правда не в тебе. В следующий раз я буду в порядке…

* * *

Примечания:

Ну-у вот... Как-то так. Амико, подружка гг тоже ОЖП, но совсем другого автора, который тоже пишет фанфик по Баскетболу. _AriFox_ "Последствие выбора" на Фикбуке. Решили мы их подружить в общем. А что? Хорошие девчонки должны держаться вместе)))

Ну а по сюжету, у меня как всегда: "тайны, интриги, расследования")

Что-то без них никак...

* * *

Домой шли молча. Ну, почти… Хотару периодически задавала вопросы, а Мидорима коротко на них отвечал.

— Нии-чан, я всё испортила, да? — с полнейшей безнадёгой в голосе спросила девушка. — Мне не стоило приезжать…

— Не говори глупостей, Хотару, — нахмурился Мидорима, искоса взглянув на сестру.

Во даёт, конечно! Только приехала, а уже что-то себе в голове накрутила.

— Но ты мне, наверное... не рад? — продолжила эмоциональные метания Хотару.

— Я РАД! А, кстати, с чего ты так решила? — не удержался от вопроса парень.

— Ну… мы расстались нехорошо… — потупилась Аоки, сминая пальцами отворот дождевика.

— Да забудь ты уже про тот случай, — сказал Мидорима со вздохом. — Я уже давно не злюсь, как в общем-то и тогда…

— Ты такой хороший, нии-чан… А тот парень…Кисе… Думаешь, я его сильно обидела?

— Не волнуйся, Кисе вообще не способен на кого-то злиться, — заверил её парень.

— Тогда хорошо, — выдохнула она.

Шинтаро хотел было сказать сестре о сюрпризе, который он решил для неё сделать, но потом подумал, что тогда это будет уже не совсем сюрприз и благоразумно промолчал.

А вообще, странно было видеть сестру так близко. За время разлуки Мидорима уже отвык от её присутствия. Хотя помнится сперва долго привыкал к её внезапному отъезду. Парень, к тому времени, уже смирился с тем, что его постоянно дёргали, например, во время подготовки к тестам, отвлекали тысячей глупых вопросов. Настолько, что это стало неотъемлемой частью его жизни. Он привык к тому, что в нём нуждались. И вот сейчас, Хотару вновь шла рядом, цепляясь за его руку, как за последнюю надежду. Всё-таки та ситуация здорово её подкосила…

— Чем думаешь завтра заняться? — спросил Шинтаро, скорее больше для того, чтобы отвлечься от тягостных мыслей.

— Подам документы в школу, — Аоки начала понемногу приходить в себя, — а потом поброжу по городу… наверно.

— Вечером будь дома, — сказал парень.

— Зачем? — но не услышав ответа, зато увидев запредельно загадочный вид брата, догадалась. — Кто-то придет? Ой, а кто?

— Завтра и узнаешь. — усмехнулся тот.

* * *

Кисе Рёта пришёл в школу пораньше. Если прийти позже — у ворот непременно будет встречать очередь из поклонниц с просьбой дать автограф. Успеет он ещё им на переменах поулыбаться. Рёта, безусловно, благосклонно относился к этим девушкам и считал их поведение очень милым, но даже он иногда уставал, и тогда ему требовалось восстановить душевное равновесие, чтобы потом всё так же лучезарно улыбаться.

Поэтому сейчас Кисе прошёл на задний двор школы (его, разумеется, и здесь найдут, но по крайней мере не сразу) и прислонился спиной к забору. С наслаждением вдохнул утренний воздух и вдруг услышал:

— ПОБЕРЕГИСЬ!

Хорошо, что благодаря баскетболу реакция у парня была отменной. Он едва успел отшатнуться в сторону, когда рядом с ним шлёпнулся в траву скейтборд. Кисе недоуменно посмотрел на предмет, затем на забор, из-за которого он прилетел. И тут над этим самым забором высунулась белобрысая макушка с торчащими во все стороны короткими волосами. Ещё секунда, и девушка, подтянувшись на руках, лихо оседлала школьную изгородь.

— Аоки-чи? — удивился Кисе.

Хотару, не ожидавшая, собственно говоря, никого здесь увидеть в такую рань, вздрогнула и, не удержав равновесие, свалилась с забора как перезревшее яблочко. Парень, всё ещё проявляющий чудеса реакции, попытался её поймать, но ускорение свободного падения и гравитация оказались сильнее. Так что приземление удалось только смягчить, притом благодаря тому, что рухнула девушка, как раз на пытавшегося подхватить её Кисе.

Хотару мысленно поблагодарила небеса за то что, чтобы просто отнести документы в школу, надела брюки. Иначе ситуация стала бы ещё более неловкой. С трудом разобравшись, какие же руки и ноги, собственно говоря, её, девушка встала на ноги.

— Ой, утречка, Кисе-кун, — смущённо улыбнулась Хотару, протягивая руку, чтобы помочь парню встать. — Похоже, я сегодня слегка «сногсшибательна», — неловко пошутила она. — Ты не сильно ударился?

— Вовсе нет, — солнечно улыбнулся парень, вновь принимая вертикальное положение. — Рад тебя видеть, Аоки-чи. Но что ты делаешь в нашей школе и почему зашла не с главного входа?

— Ну… я теперь буду здесь учиться. Заходить с главного входа — это так скучно… Хотя на самом деле, мне было просто лень обходить, — улыбнулась в ответ Хотару.

— Ясно...

— Ну ладно, покедова! — махнула рукой девушка, одновременно с этим второй поправляя одежду. — Мне нужно сходить документы подать. Спасибо, что поймал. Ещё увидимся!

Хотару подобрала скейтборд, прошла пару шагов, осмотрела огромное здание школы и в нерешительности остановилась, совершенно не представляя, куда же ей идти. А затем, обернувшись, спросила:

— Кисе-кун, а где находится кабинет директора?

— Долго объяснять, давай я тебя провожу лучше, — охотно предложил парень.

Честно говоря, можно было бы и объяснить, но Рёте было любопытно. Не каждый день предоставляется возможность получше познакомиться с сестрой Мидоримы, о которой тот почему-то умалчивал всё это время. А то, что они с братом были так непохожи, лишь подогревало интерес.

— Давай понесу твой скейт, — предложил Кисе.

— Нет уж, — шутливо отказалась Хотару. — А то ещё уедешь на нём в закат, а мне потом пешком домой топать… Кисе-кун, ты всё-таки странный, — вдруг сказала она.

— Почему? — парень выглядел настолько разочарованным, что ему так и хотелось дать конфетку.

— Да я в хорошем смысле, — засмеялась девушка. — Просто за два дня, мы с тобой видимся уже второй раз. И в первый — я испуганно убегаю, а во второй — сваливаюсь тебе на голову. Ну и какой нормальный парень после этого стал бы мило со мной общаться, да ещё и любезно показывать дорогу? Э-э! — назидательно протянула она, подняв вверх указательный палец. — То-то и оно! Поэтому вывод — ты странный.

— Ладно, не буду спорить, — тоже засмеялся тот. — Но я, действительно, удивлён. Почему ты выбрала нашу школу? Я думал, ты будешь учиться с Мидоримой-чи?

Девушка испуганно замахала руками.

— Не-не-не, у них в школе такой упор на дисциплину делается, что я там просто не выживу. Да и сколько можно цепляться за брата? Пора уже учиться самостоятельности, — усмехнулась она. — К тому же, у них нет музыкального клуба в школе, а здесь он неплохой.

— А-а-а, ясно, — собственно говоря, Кисе сейчас слушал не особо внимательно, так как думал, как бы ему подобраться поближе к интересующей его теме.

— Спрашивай, — вздохнула Хотару, искоса взглянув на парня из-под чёлки.

Рёта удивлённо посмотрел на неё.

— Ну я же вижу, что ты о чём-то хочешь спросить, но не решаешься. Если о вчерашнем, то просто считай пока, что у меня небольшая аллергия на шоу-бизнес… — решила помочь ему девушка.

— Я не об этом… — Кисе наконец решился спросить. — Ты вчера сказала, что в баскетбольном клубе были три девушки: ты, Момои и…

— Амико? — договорила за него Хотару. — Во-он ты о чём…

Ей стало весело, поняв к чему тот клонит. Ну как тут не поприкалываться? Шило в одном известном месте никогда не давало покоя девушке.

— Гы! Так ты на мою подружку глаз положил? — ткнула Кисе под ребра локтём блондинка. — Так бы сразу и сказал. Ох и нелегко тебе придется…

— Почему? — удивленно спросил тот. Притом непонятно было, чему больше он удивился: фривольному поведению Хотару или её словам.

— Тс-с, на самом деле это большой секрет, но тебе так и быть скажу, — поманила парня пальчиком наклониться Аоки и зашептала в ухо. — Амико у нас не простая девушка. Она из клана якудза. Ох, непросто тебе, парень, будет добиться расположения её клана! Возможно даже придется отрезать себе палец, — она перевела взгляд на пирсинг парня и задумчиво добавила: — Впрочем, ухо тоже подойдёт…

Рёта невольно отпрянул от девушки и с ужасом уставился на неё:

— Это п-правда? По ней же не скажешь…

— Так конспирация, — пожала плечами та, а затем расхохоталась: — Кисе-кун, я же пошутила. Прости, но ты так серьёзно спросил, что я не удержалась.

Кисе попытался строго посмотреть на девушку, но та сделала оленьи глазки и приподняла бровки домиком, выражая самое искреннее раскаяние в шутке.

В итоге тот со вздохом произнес:

— Ну ты даёшь…

— Ага, — быстро согласилась Хотару, радуясь, что на неё не сердятся. — Представляешь, как Шин-чану со мной непросто? Ну а если серьёзно, насчёт Амико ты спросил по адресу. Никто не знает её лучше, чем я. Пожалуй только… — тут Аоки осеклась, опасаясь, что сболтнет лишнего. — Впрочем неважно…

Парень весь обратился в слух.

— Мы с Амико хоть и не были одноклассницами, но были лучшими подругами, к тому же ходили в один музыкальный клуб. И вот что я тебе скажу, — девушка приняла гордую позу, — я ещё не встречала более искреннего, светлого и позитивного человека, чем Минами. Она этакая девочка-лучик. Но завоевать её сердечко всё же будет непросто. Так что успехов, друг мой! — похлопала она Кисе по плечу.

— Ясно, — постарался переварить полученную информацию парень, а затем спохватился и спросил. — Вот ещё что… Ты вчера назвала меня по имени и сказала, что знаешь обо мне. Откуда, если дело не в моей работе моделью?

— Нии-чан писал, что тебя поставили на замену Хайзаки, — пояснила Хотару. — Я так обрадовалась, когда узнала об этом. Этот парень был жутким типом. К нам он, правда, не лез, всё-таки у нас были покровители из команды, но бесил ужасно.

Девушку передёрнуло.

— Одна только его дурацкая привычка пальцы облизывать чего стоит! Я всё время надеялась, что он какую-нибудь заразу подцепит, но нет же! Живучим оказался…

— А ты добрая, — хохотнул Кисе. — Но ты права, хорошим человеком его назвать сложно.

— А мы не слишком долго идём? — спросила Хотару, уже давно сбившаяся считать бесконечные повороты школы.

— Уже пришли, — парень указал на дверь в кабинет. Заметив, что девушка растерянно думает, куда же пристроить скейт, Кисе предложил: — Поставь у стены, я за ним присмотрю.

— Вот спасибки! — обрадованно поблагодарила девушка и скрылась за дверью.

* * *

Когда Хотару вышла, вокруг Кисе уже было столпотворение девиц, бравших у него автограф.

— Воу, как тут оживлённо, — присвистнула она, беря свой скейт. — Спасибо, что присмотрел…

— Извини, не смогу проводить обратно, — обернулся к ней парень. — На выход налево и вниз по лестнице, — указал он направление, прямо противоположное тому, откуда они пришли.

Аоки удивилась, но послушно потопала по заданному маршруту. К её удивлению, пройдя так, девушка тут же попала к выходу. Только тут она осознала, что её нарочно вели самым длинным путём.

— И это всё ради того, чтобы узнать об Амико? — в восхищении сказала она вслух и вдруг расхохоталась. — Вот же жук! А лопухом оказалась я: пока рассказывала всякие бредни, саму обвели вокруг пальца!

И тихо посмеиваясь, пошла к выходу.

* * *

На всякий случай, чтобы вы не запутались в именах, напомню, что гг зовут Аоки Хотару (соответственно Хо-чан), а её подружку Амико Минами (Ми-чан). Ну а Мидориму Шинтаро и так все знают)

* * *

Когда Хотару, предварительно пройдясь по всем магазинам, пришла домой, Мидорима уже вернулся из школы.

— Почему меня не попросила помочь? — удивился он, глядя на достаточно объёмные и тяжёлые пакеты.

— Ну во-первых, ты был ещё в школе, пока я ходила затариваться. А так я сразу могу приступить к приготовлению еды, — пояснила девушка, кидая ношу посреди прихожей. — А во-вторых, готовить ты не умеешь от слова совсем*, а значит, и выбрать нормальные и нужные продукты вряд ли сможешь.

Пришлось признать правоту её слов. Шинтаро подобрал сумки с продуктами и понёс их на кухню.

— Кстати, а что мне надеть к приходу гостей? — крикнула ему сестра уже из своей комнаты. — Ты ведь так и не сказал, кто придёт. Обычное или парадно-выходное?

— Не знал, что у тебя есть парадная футболка, — отозвался Мидорима, прекрасно зная, что в гардеробе девушки уже давно нет милых вещичек.

— Один ноль в пользу нии-чана! — оценила подкол та.

В итоге, покопавшись в своем скудном гардеробе, девушка остановилась на темной футболке с яркой стрекозой спереди и бежевых бриджах. Она зашла на кухню и вопросительно взглянула на Шинтаро.

— Сойдёт, — оценил её наряд брат, наливая себе воды в стакан. — Кстати, а на какой школе ты в итоге остановилась? Помнится, ты металась между вариантами.

— Ага, в нескольких школах неплохие музыкальные клубы. В итоге я решила положиться на «его величество случай», — Хотару, заметив вопросительный взгляд парня, пояснила: — Я прикрепила листки с названиями школ к стене и бросила дротик от дартса с закрытыми глазами.

— А я-то всё думал, откуда у нас дырка на обоях, — усмехнулся Шинтаро. — Ну и что в итоге?

— Школа Кайдзе, — озвучила та.

Мидорима, сделавший было глоток, поперхнулся и закашлялся.

— Да ладно тебе, братик, — похлопала его по спине девушка. — Кисе я уже не боюсь, контакт мы наладили. Правда, я его сперва чуть скейтом не убила… — задумчиво протянула она.

— Нет, ну почему из всех школ именно Кайдзе?! — откашлявшись, произнёс парень.

— Ничего не могу поделать: «дротик судьбы» так решил, — улыбнулась во все тридцать два девушка.

— В которую ты, между прочим, не веришь…

— Достаточно того, что в неё веришь ты, — парировала сестра.

С этим пришлось согласиться. Иногда логика Хотару била наповал.

— Что ж, ладно, но к Кисе на километр не подходи, — устало потёр виски Шинтаро.

— Почему? — искренне удивилась Аоки, повязывая фартук и доставая кухонную утварь. — Ты же сам сказал, что Кисе-кун хороший парень. Да и мне он показался вполне искренним… К тому же, — вздохнула девушка, — ты прекрасно знаешь, что в отношениях я не заинтересована. Тем более со звёздами шоу-бизнеса, — затем она хихикнула и добавила: — Плюс я знаю его сердечный интерес…

— Даже так? — приподнял бровь Мидорима. — Иногда твои социальные навыки меня пугают. Но я не поэтому так сказал.

Девушка заинтригованно посмотрела на него, ожидая, какой же аргумент тот приведет.

— Кисе и впрямь неплохой парень, — поправил очки брат, — но за ним всё время бегает толпа поклонниц.

— Но они не показались мне злыми или опасными…

— Нет, но их целая толпа, а ты мелкая, тебя легко могут не заметить и затоптать, — с этими словами парень спокойно вышел из кухни, не забыв предварительно прикрыть дверь.

И вовремя. Так как секунду спустя об неё шмякнулся, запущенный Хотару, половник. Эта тема всегда была для неё болезненной.

— Я ЕЩЁ РАСТУ!!! — услышал Шинтаро гневный возглас уже из своей комнаты.

Парень мягко улыбнулся. Он хорошо знал свою сестру. Ей нужна встряска, чтобы она опять не погрузилась мыслями в тот мрачный период жизни. А ещё ненавязчивая поддержка, чтобы девушка ощущала присутствие других и помнила, что она не одна. А что может быть лучше для этих целей, чем лёгкая беззлобная семейная пикировка?

* * *

Хотару как раз закончила с готовкой, когда в дверь позвонили.

— Ну, чего застыла? — усмехнулся Мидорима. — Иди открывай.

Аоки нерешительно подошла к двери, гадая, кого же она увидит на пороге. Хотару повернула ключ, открыла дверь, за которой стояла худенькая рыжеволосая девушка со стрижкой под каре. Примерно с полминуты они смотрели друг на друга, удивлённо хлопая глазами, а затем в подъезде раздался радостный визг обеих девушек.

— Ты постриглась! — сказали они почти одновременно и засмеялись от этого.

— Ми-чан! Сколько лет, сколько зим! — воскликнула Хотару, бросаясь к подруге с обнимашками. — Я тебя и не узнала сначала, так имидж сменить!

— Уж кто бы говорил! — засмеялась подруга. — На улице бы встретила, прошла мимо. Так кардинально образ поменяла!

— Не от хорошей жизни, ой не от хорошей, — вздохнула Аоки, покачав головой.

Амико не хотела, чтобы её подруга сейчас ушла мыслями в ту неприятную историю и потому, улыбаясь, сказала:

— А ты по-моему подросла…

— Да вы что, сговорились сегодня, что-ли? — тут же вскипела Хотару, бросив быстрый взгляд сначала на Шинтаро, затем на Амико, но тут же улыбнулась. — Проходи, давай! Нечего на пороге стоять! Нии-чан, забери у неё пакет.

— Раскомандовалась, — усмехнулся Мидорима, беря вещи у Минами.

С сюрпризом он не прогадал, ему нравилось видеть сестру такой оживлённой. Как говорится, плюс себе в карму. Хотя Хотару бы над этим посмеялась, но это уже её проблемы.

— Вот, держи, — Аоки тем временем подала подруге тапочки для гостей. — Помой руки и сразу двигай на кухню. Не забыла, надеюсь, где она?

— Нет, не беспокойся, — засмеялась Амико.

Пусть они не виделись больше года, но сейчас было ощущение, что расставания как будто и не было. Девушка была рада, что решила прийти, хотя поначалу было волнение, что и ей, и Хотару будет неловко. Но как выяснилось, оно было напрасным.

Когда Минами зашла на кухню, Аоки вовсю суетилась вокруг стола, накладывая еду и, как полководец, командовала братом, чтобы он поставил чайник и достал столовые приборы. Мидорима со стоическим видом переносил такое обращение.

— Ой, а что ты принесла? — сунула носик в пакет Хотару. — О! Тортик! — вынимая шедевр кулинарии на свет, радостно воскликнула она. — Шоколадный! Прелесть какая!

— Ну я же помню, что ты любишь шоколад в шоколаде, покрытый шоколадом, — засмеялась Минами.

— Да, у некоторых вкусы с детства не меняются, — усмехнулся Шинтаро.

Хотару фыркнула и вручила тому нож для разрезания торта и сам кулинарный шедевр.

— Если вкус хороший, зачем его менять? — пожала плечами она, но услышав смешок со стороны брата, слегка насупилась, быстро взглянула на него, но увидев, что парень увлеченно режет торт, решила ничего не отвечать.

Наконец, еда была разложена, и все собирались уже было сесть за стол, как вдруг зазвонил мобильный. Мидорима извинился и вышел ответить на звонок.

Вернувшись через пару минут и, увидев вопросительные взгляды девушек, он со вздохом сказал:

— Вынужден вас покинуть. Звонил тренер, сказал, что у нас дружеский матч с другой командой. Мне нужно идти.

— Ну во-от, — разочарованно протянула Хотару, — в коем-то веке собрались всей семьёй пообедать и на тебе… Давай, я хоть тебе с собой еду положу. Наверняка матч поздно закончится…

Амико только улыбнулась на то, что её записали в «семью». У Хотару всегда было своё мнение о некоторых вещах.

— Ми-чан, ты, кстати, видела форму Шутоку? — болтала Аоки, складывая брату еду в контейнер. — Я когда увидела, была в восторге. Такой цвет жизнерадостный! Уверена, нии-чан с его цветом волос, похож в ней на морковку!

— Хватит чушь нести! — возмутился Шинтаро, застегивая сумку.

— Ну ведь и вправду, похож, — хихикнула Хотару, уворачиваясь от лёгкого подзатыльника.

Наконец, закрыв за братом дверь, девушка вернулась к гостье. Подруги, посмотрев друг на друга, поняли, что, наконец, можно обсудить то, о чем они молчали больше года.

— Знаешь, я очень жалею, что не пошла с тобой в тот день, — вздохнула Амико.

Глаза Хотару округлились.

— О чём ты? — удивилась она. — Я же сама тогда настояла на том, чтобы ты пошла на матч, а не на фестиваль. Да и не сделала бы ты ничего…

Никто бы не сделал. Шинтаро, правда, порывался пойти, «поговорить» с её обидчиком… Спасибо Акаши, отговорил. И ведь был прав — на то он и Император. Шин-чан всё равно ничего бы не добился, только себе репутацию подпортил. А такого Аоки точно для брата не хотела. Вот ему и пришлось тогда страдать от безысходности, а у неё даже не было сил, чтобы поддержать его.

— Хорошо, что не пошла, — пожалуй, слишком громко засмеялась Аоки. — Такого фееричного провала мир ещё не видел!

— Опять пытаешься сделать вид, что всё хорошо? — нахмурилась Амико.

Хотару подняла руки в шутливом жесте:

— Сдаюсь, ты меня раскусила.

— Всё же я очень рада, что ты приехала.

— Отчасти это благодаря Нии-чану, — улыбнулась Хотару. — Он любил говорить, что не стыдно упасть, стыдно не подняться после падения. Я поднялась. Может быть ещё не слишком твердо стою на ногах, но настроена вполне решительно…

— Ничего удивительного, — вздохнула Минами. — Ты всегда была упрямой.

— Ой, ну кто бы говорил! — засмеялась Хотару. — Сама-то баскетбол не бросила. Знаешь, — вдруг добавила она серьезно, — мы в этом похожи: какую бы боль нам не причинили, мы продолжаем двигаться дальше, не оставляя того, что любим…

— По-моему, я давно оставила то, что люблю… — бросила Амико, опустив взгляд.

— Ну да, — усмехнулась Аоки, — поэтому стала менеджером по БАСКЕТБОЛУ. Мы обе ничего не оставили, просто поменяли позицию. Я сменила фортепиано на акустику, а ты скамейку болельщиков на место менеджера…

— Впрочем, — добавила она, — что-то я расфилософствовалась… Ты ешь давай, пока не остыло!

Несмотря на нарочито бодрые фразы, обеим девушкам сейчас было не по себе, словно разом закончились темы для разговоров. Минами лихорадочно обдумывала, что сказать, чтобы не задеть старые раны, но так и не могла придумать, чувствуя себя бесполезной и беспомощной. Через некоторое время Хотару сама нарушила молчание, повисшее над столом:

— Хорошо, что ты пришла. Я боялась, что ты не захочешь меня видеть…

Амико так и замерла, с недонесёнными до рта палочками. Еда шлёпнулась обратно на тарелку.

— Хо-чан, я конечно, знала, что ты иногда чушь несёшь, — задумчиво сказала она, — но всё же… С чего ты так решила?

— Ну… я ведь больше года не писала, — не поднимая головы и ковыряя пальцем дырочку в столе, сказала Хотару.

— Ты же мне, по-моему, как раз и хочешь рассказать, почему, — ободряюще улыбнулась ей Амико, впрочем, подруга этой улыбки не видела. — Я ведь права?

Ответом ей был утвердительный кивок, не поднимая головы.

— Когда всё это случилось, — Аоки говорила, похоже, обращаясь больше к столу, чем к подруге, — у меня было ощущение, что меня с небес со всей силы о землю шарахнули. И я разбилась на тысячу мелких кусочков… Просто раз! и вдребезги…

Минами не видела лица подруги, но зато видела, что на скатерть перед той упало несколько капель, оставляя потемневшие пятнышки. Ей хотелось обнять Хотару, но та сделала предупредительный жест, останавливая её, чтобы вначале договорить.

— Я тогда никого не хотела видеть, ни с кем не хотела общаться... У меня началась депрессия. Потом я поняла, что находясь с ним в одном городе, я не смогу восстановиться, — Хотару вздохнула. — Поэтому я уехала…

— Я понимаю, — сокрушённо покачала головой Амико. — Думаю, тебе было невероятно больно.

— Да, настолько, что я причиняла боль другим. Особенно доставалось нии-чану и родителям, — Аоки всхлипнула. — Это было ужасно... Я ничего не говорила, но видеть меня потерянной им уже было больно. Тогда я решила, что так дальше не пойдет…

— Эй, — Амико мягко дотронулась до руки подруги, — я вовсе не злюсь, что ты тогда уехала. Я сама потом ни с кем не хотела общаться, так что прекрасно понимаю твои чувства.

Хотару подняла покрасневшие глаза и улыбнулась одними уголками губ.

— Спасибо, — сказала она, — Ты всегда была доброй. Даже слишком… Кстати, я ведь даже не знаю, что у тебя произошло. Слышала только о ссоре от нии-чана, да и Момои подробностей не знает…

— Похоже самое время рассказать свою историю, — грустно улыбнулась Амико.

Когда она закончила свой рассказ, Хотару вновь вздохнула.

— Прости, — сказала она.

— За что ты опять извиняешься?

— За то, что не была рядом в трудную для тебя минуту… — Аоки вновь опустила голову. — Я хотела написать, только не знала куда, ты ведь сменила контакты.

— Аналогично, — грустно засмеялась Минами. — Шифровались мы что надо!

Хотару неожиданно фыркнула. Подруга удивленно посмотрела на неё.

— Хорошая же у нас встреча старых друзей! — засмеялась вдруг Аоки.— Слезы, сопли: всё в лучших традициях мелодрам!

Её смех был настолько заразительным, что Амико засмеялась следом за ней. И это, наконец, помогло им снять то эмоциональное напряжение, которое до этого незримо висело в воздухе.

— Знаешь, почему я вернулась? — неожиданно спросила Хотару, лукаво улыбнувшись.

— Почему?

— Хочу победить его на его же поле! — усмехнулась девушка.

— Ты псих! — ужаснулась Минами.

— Возможно, — не стала отрицать подруга. — Но я чувствую, что если этого не сделаю, то ничего не закончится. Что я не смогу найти какую-то важную часть себя. Если я чему-то и научилась у Поколения чудес, то это идти к победе…

— Не уверена, что это тот самый путь… — нахмурилась Амико, слишком хорошо помня, что произошло в команде.

— О-о, я не настолько амбициозна, — улыбнулась Хотару. — Я не хочу стать лучшей из лучших. Я только хочу победить его. Но в отличие от него самого, в честном бою… Тогда я смогу, наконец, вздохнуть свободно.

— В таком случае, буду болеть за тебя! — потрясла Минами кулачками в воздухе.

— Спасибо… О, кстати, чуть не забыла! — хлопнула себя по лбу Хотару. — Я тут, оказывается, в одной школе с Кисе буду учиться. Он сказал, что вы знакомы, — хитро прищурилась она.

— Э-э, ну да, — кивнула Минами. — У нас был дружеский матч с его командой.

Аоки оставалось лишь пожалеть юношу: хотя тому и нравилась её подруга, но вот Амико явно ничего особо примечательного в парне не находила. Но Хотару не сдавалась.

— И что ты о нем думаешь? — спросила она в лоб, но тут же решила смягчить: — А то мне с ним ещё учиться…

— Ну… он странный, — задумалась Амико, — шумный и приставучий…

— Пф-ф, — фыркнула Хотару, поняв, что ей остаётся лишь пожелать удачи парню, — ясно-понятно всё с тобой.

— Я почувствовала себя безнадёжной, — засмеялась подруга.

Они ещё немного поговорили обо всякой ерунде, обсудили команды Сейрин и Шутоку и дождались за фильмом возвращения Мидоримы. А потом Хотару с братом всё же проводили Амико, несмотря на её активное сопротивление, до дома. Пожалуй, Хотару могла записать этот день в число лучших. По крайней мере, улыбка на её лице, не сползающая всю дорогу до дома, красноречиво говорила Шинтаро, что так оно и было…

* * *

То что Мидорима не умеет готовить — факт из официальных источников

Примечания:

Ну не могла я обойти стороной такое клишированное клише, как злобные фанатки. Но... решила сделать эту сцену в духе Хотару)

* * *

Утром Мидорима, прослушав прогноз на сегодня (и отметив для себя, что день должен пройти без досадных неприятностей), уже собрался было будить сестру, чтобы она не опоздала в первый же день, но обнаружил, что та уже не спит. Вместо этого Аоки внимательнейшим образом рассматривала свою школьную форму.

— Что-то не так? — спросил юноша, — Размер не подошёл?

— Нет, не в этом дело, — вздохнула Хотару, — Просто за границей, где я была последний год, была свободная форма в школе и я всё время ходила в брюках или джинсах. Отвыкла уже от юбок как-то…

— Ну, ничего не поделаешь, — развел руками Шинтаро, — Таковы правила, приходится им следовать. Я пойду сварю кофе, а ты пока переоденься.

Минут через пять девушка зашла на кухню, уже надев форму.

— Я чувствую себя странно и глупо в юбке, — растерянно сказала она.

— А по-моему тебе идёт, — не согласился с ней брат.

— Ну-у… если нии-чан так считает, — улыбнулась Хотару, — То думаю можно и потерпеть.

«Да уж», — подумал Мидорима, — «А ведь когда-то её гардероб почти целиком состоял из милых платьиц и юбочек. Нехило так по ней та ситуация в эмоциональном плане стукнула».

Как-то ему на глаза попалась одна любопытная статья какого-то психолога. В ней затрагивался вопрос кардинальной смены образа. Одной из возможных причин, психолог называл потребность человека абстрагироваться от своего прошлого. Что-то вроде: «это не я ошибся, это не мне сделали больно, это всё случилось с ним/ней. Посмотрите на меня, я не имею ничего общего с этим человеком (самим собой в прошлом), мы даже выглядим по-разному…». Шинтаро понимал, что что-то подобное сейчас происходит с Хотару. И ей всё ещё нужно время, чтобы примириться со своим прошлым.

— Давай ешь быстрее, а то опаздаем, — сказал он.

— Так точно! Приказ принят! Иду выполнять! — как-то слишком уж бодро отрапортовала Аоки и направилась к столу.

Мидорима лишь покачал головой...

* * *

На сей раз Хотару въехала в школу Кайдзе через центральный вход. Причиной тому были школьная форма (согласитесь, лазить в юбке по заборам не очень-то удобно) и воспоминание о вчерашнем дне, когда она чуть не заехала Кисе по голове скейтом. Поэтому сегодня она решила не рисковать — мало ли, вдруг Рёта не единственный, кто под заборами с утра пораньше гуляет.

Убрав скейт в школьный шкафчик и переобувшись, девушка пошла на поиски своего класса. К этому времени она уже смирилась с надетой на ней формой и как-то даже начала привыкать. Разумеется, к тому моменту, как Хотару нашла нужный класс, прозвенел звонок. Она осторожно приоткрыла дверь и, вопросительно-виновато взглянув на учителя, спросила:

— Извините за опаздание, я потерялась. Можно зайти?

— Конечно, проходи! Ребята, познакомьтесь с новой ученицей. Её зовут Аоки Хотару. Куда бы нам тебя посадить?

В этот момент дверь вновь распахнулась и в неё заглянул Кисе Рёта собственной персоной.

— Простите, я задержался. Нужно было кое-какие вопросы обсудить с продюссером. О-о, — удивился он, увидев Хотару.

— Привет, Кисе-кун! — помахала рукой она и хихикнула, — Вакантное место первого опаздавшего уже занято лично мной.

— Аоки-чи, — обрадовался он, — Как я рад, что мы будем учиться в одном классе! А можно она рядом со мной будет сидеть? — попросил парень учителя.

По классу пронесся шепоток

«Хах, Кисе-кун, тебя можно читать как открытую книгу», — подумала Хотару, — «Бесплатный источник сведений об Амико тебе нужен, вот чего ты добиваешься! Ну не, тебе ещё постараться придётся, чтобы эти сведения добыть.»

И с хитрой улыбочкой сказала:

— Ох, нет. Я же новенькая. Пока присмотрюсь ко всем, привыкну… Давайте, я лучше на задних рядах посижу.

«Там и поспать в случае чего можно», — подумала она.

Но фортуна была явно не на её стороне. Поддержка для Рёты неожиданно возникла в лице учителя.

— Прости, Аоки-чан, — сказал он, — Но на задние ряды я тебя посадить не могу. Тебе не будет видно доску за спинами одноклассников. А рядом с Кисе-куном и впрямь хороший обзор. Эйка-чан, пересядь-ка назад, — сказал мужчина девушке, сидящей на этом месте.

Настроение у Хотару сразу упало.

Рост был её больной темой.

— Я ещё расту! — буркнула она и пошла к указанному учителем месту.

Девушка, названная Эйкой, бросила на неё гневный взгляд, но молча собрала вещи и пересела назад.

«Ну вот», — подумала Аоки, — «Кажется, я уже успела кого-то выбесить в первый же день появления. Возможно, здесь будет веселее, чем я думала…»

Правда, на переменах с Кисе не удалось переброситься и парой слов — он был окружён поклонницами. А сама Хотару тщетно думала над написанием песни для конкурса, который был уже не за горами.

Скоро начинался отборочный тур, а у неё не было ни нормального текста, ни мелодии. А госпожа Муза почему-то не спешила посещать девушку. Брат, правда, как-то сказал девушке, что она способна находить вдохновение даже в неожиданных вещах. Но вот в чём конкретно его найти, Хотару пока, увы, не знала. В общем, школьный день близился к завершению, а даже самой мало-мальски завалящейся идеи так и не было.

Наконец, Аоки оторвалась от листочка с зачеркнутыми строками, запустила пальцы в волосы на затылке и обвела взглядом опустевший класс. Ну вообще нормально! Все ушли, а она над песней задумалась. Тут её взгляд упал на пустующее место Кисе и девушку осенило. Она знала, где найти вдохновение, если не для текста, то хотя бы для ритма! Только бы парень ещё не ушёл!

Но, выглянув в коридор, Хотару поняла, что беспокоилась напрасно. Рёте далеко уйти не дали, толпа фанаток следовала за ним повсюду. Можно было, конечно, дождаться завтрашнего дня и уже в нормальной обстановке обратиться с просьбой. Но, как известно, нужно «ковать железо, пока горячо», а вдохновение ловить, пока не пропало. Поэтому Хотару, представив себя ледоколом, решительно двинулась сквозь толпу поклонниц.

— «Простите!», «Извините!» — доносился оттуда голос девушки, — «Мне только спросить!», «Я быстренько узнаю и свалю!»

В итоге, неимоверными усилиями она достигла первых рядов. К удивлению Кисе, между двумя девушками, которым он давал автограф, просунулась уже растрёпанная головка Хотару и она сказала:

— Я на минуточку. Дико извиняюсь, что прерываю… — и задала совсем уж неожиданный вопрос, — Кисе-кун, можно мне прийти к вам на тренировку?

Немного придя в себя от изумления, блондин растерянно кивнул и сказал:

— Думаю, это можно устроить. Но только завтра, сегодня меня не будет на тренировке.

— Чудненько, — обрадовалась девушка, — Ладно, покедова! Успехов, — она выразительно окинула взглядом толпу, — в этом нелёгком деле!

И белобрысая головка вновь скрылась среди людского потока.

* * *

Прежде, чем пойти домой, Хотару зашла в музыкальный клуб, заполнить анкету на вступление. После недолгих пререканий с главой клуба, парнишкой, который скептически осмотрел невысокую девушку с гитарой, решили всё же проверить её мастерство.

Но после сыгранных блондинкой пары риффов, все вопросы отпали. В клубе справедливо рассудили, что Аоки весьма ценное приобретение и ребята расстались весьма довольными друг другом. Клуб заполучил четвертого музыканта и теперь мог рассчитывать на класс побольше, а Хотару получила место, где могла практиковаться в игре, не действуя брату на нервы.

Весело насвистывая, она взяла из шкафчика скейтборд и двинулась было на выход, но была внезапно остановлена окриком.

— Стой!

Хотару обернулась и увидела Эйку, ту самую девушку, которую из-за неё пересадили. За время сегодняшних наблюдений, Аоки поняла, что именно эта девушка задаёт тон в классе для остальных представительниц прекрасной половины человечества. А ещё она поняла, что разговор будет серьезным. А так как Хотару терпеть не могла подобные разговоры, то решила воспользоваться своим излюбленным методом, проще говоря «включить дуру».

— Ой, ты меня ждала? — в полном восторге спросила блондинка, — Это так мило с твоей стороны, проявить подобное дружелюбие к новенькой!

Кажется, уверенность собеседницы слегка поколебалась. Но затем Эйка вновь нахмурилась и сказала:

— Не делай вид, что не понимаешь о чем я!

Безмятежно-невинный взгляд улыбающейся Хотару был ответом на её вопрос. Тогда Эйка вздохнула и принялась объяснять непонятливой девице:

— Ты, — ткнула девушка наманикюренным пальчиком в Хотару, — Новенькая.

Та ответила радостным кивком.

— Так вот, раз ты новенькая, то и не высовывайся! — начала терять терпение Эйка, — Кисе-кун — местная звезда, легенда. Ты хоть понимаешь, что нельзя с ним так вольно себя вести? У нас целый фан-клуб, мечтающий бороться за его сердце. Так что, если так хочешь добиться его внимания, тебе придется встать в очередь, — закончила она речь, надеясь, что собеседница всё для себя уяснила.

Хотару понимала, что по-хорошему с психами лучше не спорить и тихо-мирно свалить. Но дух авантюризма не давал ей покоя.

— Знаешь, Эйка, — ободряюще улыбнулась ей блондинка, — Мне ваш Кисе в любовном отношении до лампочки. Но… — она не сдержалась и хихикнула, — После твоих слов, чё-то та-а-ак побороться захотелось!

Эйка в немом удивлении уставилась на эту странную девушку без малейших признаков инстинкта самосохранения.

— Ты… ты…что? — выдавила из себя она, — Драться что ли предлагаешь?

— Драться? — искренне удивилась Аоки, — Ты серьезно? И чё я потом с твоим трупом делать буду?

Последняя фраза вообще заставила Эйку выпасть в осадок. Она с сомнением окинула взглядом Хотару, которая была почти на голову ниже её. А та тем временем, с улыбкой продолжила.

— Так уж и быть, живи, производи це-о-два. Успехов в сердечных делах! Будь счастлива! — Аоки ободряюще похлопала Эйку по плечу и в очередной раз направилась к выходу, беззаботно напевая на ходу совсем уж легкомысленное «I know what boys like, boys like girls like me»* («я знаю что парням нравятся, нравятся девушки такие как я»).

Хотару несказанно удивилась настойчивости Эйки, которая догнала её и развернула, дёрнув за рукав.

— Ты что же? Просто так уйдёшь?

«Нет, не уйду, на скейте уеду», — слегка с раздражением подумала Аоки и обернувшись, невинно спросила:

— Кстати, а Кисе-кун знает, что ты отаку?

Ох, зря она это сделала. В следующую секунду Эйка прижала Хотару к стенке и, испуганно оглядываясь, спросила:

— Откуда ты знаешь? Ты что, следила за мной?

Удивлённая Аоки, не ожидавшая столь бурной реакции, замотала головой.

— Просто брелок на сумке заметила. А потом, когда тетрадку увидела с изображением той же манги и заколку, как у главной героини, как-то само собой всё сложилось.

— Ой, а что это вы тут делаете? — Кисе, которого наконец-то отпустили фанатки, внезапно появился из-за поворота. Он удивлённо сейчас взирал на прижатую к стене Аоки и смущённую Эйку.

— Разговариваем! — в один голос ответили девочки. Отчаянный взгляд Эйки, брошенный на Хотару, мог значить только одно: «Не говори!»

Хотару вздохнула, поняв, что выкручиваться придется ей и сказала:

— Эйка вот говорит, что я сутулюсь и показала упражнения у стены, чтобы осанку выправить. Ты иди, Кисе-кун, иди, у нас всё нормально.

— Ну… ладно, — удивленно произнес парень, кажется не особо поверив, но к выходу всё же пошел.

— Эм-м, может отпустишь уже? — спросила Хотару у растерянной Эйки.

—Ой, да, прости, — девушка убрала руки с плеч блондинки, — Я думала, ты меня выдашь…

— У меня и своих тайн полно, чтобы ещё чужие выдавать, — засмеялась Аоки, — А про твоё увлечение я спросила просто потому, что у меня дома валяется фигурка главного героя в пляжной одежде. Впрочем, у тебя, наверно, такая есть уже…

Глаза у Эйки загорелись.

— Нет, она же коллекционная, здесь таких не бывает. Откуда она у тебя? За сколько продашь?

— Вот чудна́я, так отдам. — засмеялась Хотару, — Всё равно без дела лежит. Я же за границей училась, там случайно в конкурсе выиграла. Ладно, айда на выход.

Девочки, весело щебеча, вышли на школьное крыльцо.

— Обещанное завтра принесу, — сказала Аоки.

— Вот спасибо! — Эйка на радостях обняла девушку и, помахав рукой, сбежала по ступенькам.

— Я смотрю, вы быстро подружились, — Кисе стоял тут же, в тени столбика на крылечке.

— О! Ты ещё тут? — удивилась Хотару, — Решил в школе сразу остаться, чтобы утром не идти?

— Вообще-то я за тебя беспокоился, — слегка обиделся парень, — Не было похоже, что вы просто мирно разговаривали. Мне показалось…

— Правильно, Кисе-кун, ключевое слово «ПОКАЗАЛОСЬ», — похлопала его по плечу девушка, сбежала со ступенек и опустила скейтборд на землю, — Но за беспокойство спасибо! — она улыбнулась, — Ладно, до завтра!

И, помахав рукой, Хотару покатилась к воротам.

«Беспокоился обо мне…», — пожала плечами она, — «Интересно, почему? Вот чуднó...»

* * *

Примечания:

*Песня, которую напевает Хотару из молодежного мюзикла "Лето. Пляж. Кино". Собственно говоря, называется "Like me".

(Хотару вообще любит песни из мюзиклов и ретро, как ни странно. Хотя за новинками тоже следит)

* * *

Хотару нервничала, очень нервничала. За этот день, она уже успела расспросить Эйку и выяснить, что фанаток Кисе на тренировки не пускают, чтобы те не отвлекали команду. Она сама, правда, не из их числа, но капитана скорее всего это мало волнует. А так как девушка переживала, то она с периодичностью раз в две минуты спрашивала Кисе: «А меня точно пустят?»

— Ну разумеется, я договорюсь, — уже неизвестно в какой раз отвечал парень, впрочем, без малейших признаков раздражения.

— Мне, правда, неловко создавать тебе неудобства, — вздохнула Хотару, — Я бы могла, конечно, к брату напроситься, но боюсь, пока я до их школы допиликаю, у них уже тренировка десять раз закончится…

Рёта резко остановился. Девушка удивлённо посмотрела на него.

— Ты разве идёшь на тренировку не для того, чтобы посмотреть как я играю? — разочарованно протянул он.

«Ну как бы на тебе свет клином не сошёлся», — подумала Аоки, но вслух разумеется произносить не стала, а то вдруг ещё передумает её брать.

— Ну, конечно же мне интересно посмотреть на твою игру. Просто и на мастерство брата взглянуть хочется, — с невинной улыбкой выкрутилась девушка и снова спросила, — Так на тебя точно никто злиться не будет, что ты меня привёл?

— Да нет же, команда меня уважает, — улыбнулся Кисе, открывая дверь и проходя в спортзал, где, разумеется, сразу же получил пинок от капитана.

— Кисе, придурок! — взревел Касамацу, отвешивая подзатыльник, — Сколько раз я тебе говорил, не приводить на тренировку своих девчонок?!

— Ай, больно же! — заныл Рёта.

— А я смотрю и впрямь уважают, ага, — пробормотала Аоки, поняв, что если она хочет остаться, ей нужно действовать самой.

Она подошла к Касамацу, откашлялась и произнесла:

— Уважаемый капитан команды, вы можете на секундочку прекратить бить Кисе-куна?.. Спасибо, — поблагодарила она, — Так вот, я не «его девчонка» или фанатка…

— Если ты не имеешь никакого отношения к баскетболу, то тебе здесь делать нечего, — отрезал Касамацу.

— Ну так-то у меня брат баскетболист, — протянула Аоки, — Так что нельзя сказать, что совсем не имею.

— Интересно, а мы его знаем? — донёсся голос из команды. Ребята сейчас заинтересованно наблюдали за разворачивающимися событиями.

— Ой, ну даже не знаю, — лукаво улыбнулась Хотару, — Может краем уха и слышали... Его Мидорима Шинтаро зовут…

Нехорошо, конечно, вот так «козырять» братом, но Аоки сейчас нужно было всеми правдами и неправдами остаться в спортзале, пока вдохновение её вновь не покинуло. И она не просчиталась: кто-то в команде присвистнул, другие вопросительно посмотрели на Кисе, ища подтверждение слов девушки.

— Так твой брат из Поколения чудес? — переспросил Касамацу.

— Ага, — беззаботно кивнула Хотару.

— Подтверждаю, — сказал Рёта.

«М-да, ситуация» — подумал капитан, — «Одно дело выгонять фанатку, а совсем другое — сестру игрока из Поколения чудес. Ещё слухи пойдут о нашем недружелюбии».

Но правила есть правила, если у девушки нет веской причины здесь находиться, её придется выставить.

— Так почему ты пришла посмотреть на нашу тренировку? — нахмурившись, спросил Касамацу.

Девушка замялась, потеребила в руках край кофты, думая, как бы получше объяснить. Капитан терпеливо ждал, когда она соберётся с мыслями, да и команда тоже. Хотя сейчас остальных ожидало разочарование.

— Семпай, можно я только вам скажу, не хочу, чтобы все слышали… — наконец попросила Хотару, потянув его за рукав, чтобы он наклонился и что-то зашептала в ухо. Как Кисе не прислушивался, к своему сожалению, он так ничего и не разобрал.

Касамацу ожидал услышать что угодно, только не то, что сказала девушка. Честно говоря, он думал, что та просто влюбилась в кого-то из команды и поэтому хотела посмотреть игру, но названная причина, действительно, показалась ему интересной.

— Ну… ладно… — сказал он, — Звучит, конечно, странно, но думаю можно позволить тебе остаться ввиде исключения.

— Спасибо! — просияла Хотару, которая впринципе и делала ставку на то, что музыкант музыканта всегда поймет⁽¹⁾.

— Что? Даже мне не скажешь? — разочарованно протянул Кисе.

Та зашикала на него и замахала руками, что мол, потом объяснит.

— Кисе, нечем заняться? — рявкнул Касамацу, — Так я найду! Быстро переодевайся и тренироваться!

— Хорошо, что она всё-таки не твоя девушка, — сказал проходящему мимо Рёте Морияма, — Я ещё подумал, неужели у тебя настолько испортился вкус. Она же совсем не женственная… Ауч!

Парень, получивший мячом по макушке, обернулся посмотреть, кто в него попал. Хотару, впрочем, и не думала скрывать свою причастность к происходящему.

— Ну ничё се, попала! — удивленно пробормотала она, глядя на свои руки, — А нии-чан ещё говорит, что у меня способностей к баскетболу нет... Ещё пара таких бросков и можно с ним за звание «снайпера» посоревноваться! — хихикнула она.

— Капитан, — хотел было пожаловаться парень.

— За дело получил, — хмыкнул Касамацу, — А ты, — обратился он к Хотару, — Иди уже на скамейку, наблюдай оттуда, пока я не передумал.

— Ага, — кивнула Хотару, — Меня здесь уже нет. Вы меня даже не заметите.

Но так быстро уйти ей не удалось. К капитану подошёл один из игроков и начал что-то бурно объяснять, размахивая руками и невнятно что-то говоря, путая звуки и проглатывая части слов.

— Кто-нибудь понял, что Хаякава сказал? — тихо спросил Касамацу у членов команды, стоящих рядом.

Те отрицательно покачали головой.

— С вашего позволения, капитан, — улыбнулась Аоки и перевела на нормальный человеческий, — Он сказал, что в подсобке частично спортивного инвентаря не хватает.

— А, ясно, — улыбнулся Касамацу, — С ним всё в порядке, тренер заказал новый шкаф для хранения и сказал некоторые вещи туда перенести… Постой! — обернулся он к девушке, — Ты что? Его понимаешь?

— Ага, — кивнула та и пояснила, — Мне как-то зуб лечили, долго и мучительно, — Хотару поморщилась, — Так я после заморозки примерно так же разговаривала… Всё-всё, ухожу с площадки, — замахала руками она.

— Может её иногда в качестве переводчика Хаякавы приглашать, — задумчиво пробормотал ей вслед капитан.

Поначалу девушка и впрямь с интересом наблюдала за тренировкой, но когда Кисе, сделав очередной финт, посмотрел в сторону скамейки, чтобы убедиться, что Аоки оценила его игру, то к своему огромному разочарованию, обнаружил, что та даже не смотрит в его сторону. Хотару что-то сосредоточенно писала в блокнотике.

«Ну и зачем спрашивается, она напросилась на тренировку, если всё равно не смотрит?» — обиженно подумал парень и тут же получил подзатыльник от Касамацу.

— Кисе, ты чё столбом встал, мяч в руки и к кольцу! Что-то не ясно? — спросил капитан, строго глядя на Рёту.

— Ясно, но… можно мне на перерыв? — спросил парень, подумав, что наверное, за подобную просьбу его ждёт очередной пинок, но к великому удивлению Кисе, Касамацу разрешил.

— Так и быть, даю тебе пять минут, — сказал капитан, — И соберись уже мыслями, а то в облаках всю тренировку витаешь!

— Ладно, — вздохнул Кисе и побрел к скамейке.

Он остановился около девушки и, наклонившись к ней, спросил:

— Что ты пишешь, Аоки-чи?

Хотару, погруженная в свои мысли ойкнула, вздрогнула и уронила блокнот.

— Кисе-кун, ну нельзя же так тихо подходить, ты же не Куроко! Я чуть инфаркт не заработала, — сердито сказала девушка.

— Прости, — извинился Рёта, поднимая блокнот, — Не хотел тебя напугать. Просто ты не смотрела на тренировку и я удивился. О! А что это за палочки?

Блокнот Хотару пестрел выстроившимися в ряд короткими линиями. Они были на разном расстоянии друг от друга. Некоторые палочки были выше, другие ниже.

— «Не смотреть», не значит «не следить», — хитро улыбнулась девушка, — Например, я знаю, что ты сделал перерыв, потому что перестала слышать твой мяч. Правда не думала, что ты сюда направляешься, решила, что отошёл воды глотнуть, например…

— «Перестала слышать»? — удивился парень, — То есть все эти палочки…

— Ага, это ритм, — кивнула Хотару, — Вот это мяч Касамацу. Он играет в одном ритме. Бум-бум-бу-бум! Это тот чувак, которому я мячом зарядила. Он легче играет: Тум, тум, тум, — она отбила ритм рукой по скамейке, — А это твой ритм, он постоянно меняется и по скорости и по тональности, — вздохнула она, — Поэтому следить за ним сложнее и одновременно интереснее…

— Хм-м, видимо это потому, что я копировал разных игроков, — улыбнулся Кисе, — Так значит, ты слух тренировала?

— Агась, — отзеркалила улыбку Аоки, — Ловила вдохновение за хвост так сказать и, кажется, поймала…

— Кисе! — услышали они голос Касамацу, — Я давал тебе пять минут, а не полчаса! Живо на площадку!

* * *

— Кисе-кун, а как ты попал в баскетбол? — спросила Хотару, когда они шли по школьному коридору после тренировки.

— За это следует благодарить Аомине-чи, — засмеялся парень, — Он попал мне мячом по голове…

— Хах, оригинально, — хохотнула Аоки, — Я, кстати, тоже благодаря ему в музыкальном клубе оказалась.

— Как интересно, расскажи, — потребовал Кисе, — Не думал, что Аомине в музыке разбирается…

Парень был явно заинтригован. Тем более, что несмотря на то, что Хотару частенько слегка приукрашивала истории, рассказчиком девушка была очень даже хорошим. Да и всегда интересно что-то новенькое узнать о бывших сокомандниках.

— А он и не разбирается, — засмеялась девушка, — Я его просто выбесила в очередной раз.

— Думаю, это было несложно, — хмыкнул парень, вспоминая о вспыльчивом характере Дайки.

— Ну в тот раз по делу, — хихикнула Хотару, вспомнив как всё было, — Меня тогда за что-то выставили из спортзала, то ли с Хайзаки схлестнулись, то ли ещё за что, не помню уже.. А ждать брата на улице было скучно. В итоге я забрела на открытую баскетбольную площадку и вдруг мне стало интересно, смогу я залезть до кольца или нет.

— Ну и идеи тебе в голову приходят, — покачал головой Кисе.

— И не говори, сама иногда в шоке бываю, — махнула рукой девушка, — Так вот, залезть-то я залезла, а спускаться боюсь. Сижу на щите и думаю, что можно конечно нии-чану позвонить, но часовую лекцию выслушивать неохота. А если ещё и Акаши узнает, то будут меня напару пропесочивать…

Да уж, если вспомнить, нотаций Хотару никогда не любила. Это было долго и скучно, а главное, нерезультативно. Уже на следующий день она успевала придумать что-то новенькое. А вот подзатыльники Аомине были более ощутимы в качестве сдерживающего фактора (да и к слову сказать, Дайки силу контролировал, бил не больно) и морально легче переносились.

— И как спускалась? — поинтересовался парень, выдёргивая Хотару из воспоминаний о далёком прошлом.

— На моё счастье, мимо как раз Аомине проходил, увидел меня, схватился за голову, орать начал само собой… В итоге уговорила его сходить за лестницей.

— Нашёл лестницу-то?

— Лучше, — улыбнулась Аоки и хихикнула, — Он Мурасакибару привёл. Тот меня за шкирятник как котёнка вмиг снял.

Парень расхохотался, живо представив себе эту картинку. Всегда интереснее слушать те истории, участников которых знаешь лично.

— Но это всё же не объясняет того, как ты оказалась в музыкальном клубе, — окончательно запутался Кисе.

— Ну, Аомине просто потом дал мне подзатыльник и разорался, что если мне нефиг делать, то стóит найти себе занятие, а не быть тенью брата. — вздохнула Хотару, — Вот тогда я и подумала, что, возможно, он прав. И в голову пришла мысль о музыкальном клубе. Мама когда-то учила меня играть на фортепиано, оставалось только вспомнить. Сейчас, правда, сменила профиль на гитару… А за компанию со мной и Амико тогда в клуб пошла. Она круто на скрипке играла…

— А сейчас? — спросил парень, особо не вслушиваясь в ответ и уплывая мыслями в далёкие дали.

Почему-то Амико и ассоциировалась у него именно со скрипкой: нежная, утонченная… Он представил её в концертном платье, непременно светлого оттенка: персиковый или мятный ей подошёл бы…

— Кисе-кун! — в который раз уже пыталась дозваться до него Хотару, — Алло, гараж?! Ты меня похоже уже не слушаешь… У тебя там при слове «Амико» видимо режим автоматически сменился, — хихикнула она.

— Прости, что ты сказала? — спросил тот.

— Что тут мы расстаёмся, потому что мне в клуб ещё заскочить надо ненадолго.

— Ясно... До завтра, Аоки-чи!

— Давай, пока! Спасибо, что посодействовал с тренировкой! — махнула рукой та и поспешила по коридору.

* * *

Примечания:

Даже не знаю, что и написать. Странная девушка Хотару, конечно, и мысли ей странные в голову приходят. Но тем интереснее про неё писать. Кстати, изначально история планировалась как драббл, но меня убедили писать макси?

1) По официальным данным, хобби Касамацу — игра на гитаре.

Вернуться к тексту

* * *

— О, снова опаздал, и снова они проигрывают, — усмехнулся Кисе, подходя к верхнему ряду трибуны.

Здесь почти не было народу — все стремились наблюдать за игрой по возможности вблизи. А потому он очень удивился, увидев здесь знакомый силуэт и зелёную макушку. К тому же этот парень утверждал, что не придет смотреть игру между командами Тоо и Сейрин.

— Мидорима-чи! — окликнул его Рёта.

— Кисе? — удивился тот, держа в руках какую-то странную коробку — похоже очередной талисман дня. — Как ты меня узнал?

Нет, ну это в самом деле смешно! Надеть темные очки и при этом считать, что со столь приметным цветом волос останешься неузнанным.

Рёта фыркнул.

— Ты дурак, что ли? — спросил он. — Что за идиотские очки? Сними их нафиг.

— Привет, Кисе-кун! — вдруг раздалось за спиной у парня.

Аоки, улыбаясь во все тридцать два, держала в руках содовую, купленную в местном автомате для себя и брата. На ней красовались такие же темные очки, как у брата.

— А ты почему не в очках? — ткнула она пальчиком в блондина, передав одну баночку с содовой Шинтаро. — Разве не видишь, что у нас тут слёт юных шпионов? Приход инкогнито, маскировка… — Девушка приподняла очки и хитро стрельнула глазами в брата.

Кисе хохотнул.

— Ох, кажется я не прохожу дресс-код, — улыбнулся он.

— Вы оба! Хватит чушь нести, — нахмурился Мидорима. — На игру смотреть собираетесь?

Девушка шутливо похлопала себя ладошкой по губам, мол «молчу-молчу» и подошла к ограждению. Там она активно помахала рукой, заметившей её Амико — та помахала в ответ.

— Кстати, Аоки-чи, а за кого ты болеть будешь? — тихо спросил Кисе.

— Хм-м, ну мы с Аомине так-то дружнее были, — задумалась Аоки. — За Куроко, пожалуй.

— Так, даже я не понял логики, — вопросительно приподнял бровь Мидорима.

— Ох, — закатила глаза Хотару, — ну что тут непонятного? Судя по тому, что я слышала от Момои, проигрыш пошёл бы Аомине на пользу. А я всегда за то, что будет полезным для моих друзей, — широко улыбнулась она и прильнула к ограждению, правда ненадолго.

Через какое-то время Аоки вновь повернулась к парням.

— Кстати, — вдруг сказала девушка, — я ведь вообще в самом невыгодном положении на матчах. Брат играет за Шутоку, лучшая подруга — менеджер в Сейрин, а одноклассник — игрок в Кайдзе. Ну и за кого скажите мне болеть, когда вы друг с другом играть будете?

— Хм-м, и впрямь сложный выбор, — согласился с ней Кисе.

Мидорима лишь пожал плечами, сосредоточенно следя за игрой.

— Хотя-я… — протянула девушка, задумчиво постучав пальцем по нижней губе. — Решено, буду болеть за всех! — она вновь ярко улыбнулась.

— Всё-таки, ты ужасно хитрая, — хмыкнул Мидорима.

— Нет, я прекрасно хитрая, — не согласилась с ним сестра, и её взгляд вновь устремился на площадку.

Если Кисе и Мидорима следили за игрой в общем-то спокойно, то Хотару готова была перегнуться через поручни — так она переживала за ребят. Во второй четверти обстановка стала ещё более напряженной.

— Тю! — присвистнула Аоки. — Момои подключилась. Плохи дела у ребяток.

— Но она же влюблена в Куроко-чи, как она будет действовать против него? — удивился Кисе.

Оказалось, что Мидорима вообще не в теме, хотя всё было настолько очевидно.

— Ну ты, братик, даёшь, — хихикнула Хотару. — У неё это разве что на лбу не написано. Не понимаю я, конечно, как можно влюбиться в человека, который отдал тебе палочку от мороженого, пусть даже редкую, но ей виднее.

— Зато в сборе информации ей нет равных, — заметил Рёта.

— Что верно, то верно, — согласилась та. — Хотя у нее появилась достойная конкуренция, — бросила она взгляд на Амико, сидевшую внизу на скамейке запасных.

Дальше их ждали ещё большие потрясения.

— Что они делают? — удивился Кисе. — Они заменяют Кагами-чи? Но ведь он и Куроко-чи единственные, кого Момои-чи не может просчитать.

— И отрыв в счёте начинает расти, — покачал головой Мидорима и вдруг обратив внимание на сестру, одернул её: — Хотару, не грызи ногти!

— Не могу, — откликнулась та. — Момент напряжённый.

Шинтаро только вздохнул на это заявление.

— Ой, глядите! — вдруг воскликнула Аоки. — Там явление Аомине народу! — и вдруг замерла. — Что-то не так.

— Ты о чём? — спросил Кисе.

— С ним что-то не так, — уточнила девушка. — Ощущение, что это не тот Аомине, которого я знала раньше, — задумчиво проговорила она. — Ми-чан, конечно, говорила, что команда потом сильно изменилась, но честно говоря, я думала, что она слегка преувеличивает…

Началась третья четверть. Аоки и тут не удержалась от комментариев, особенно когда Тайга и Аомине встали друг напротив друга.

— Вам не кажется, что здесь только музыки из вестерна не хватает? — спросила она, обернувшись к ребятам. — Кагами такой: «Я убиваю в полдень» и Аомине: «А я предпочитаю после обеда».

Кисе прыснул в кулак от смеха.

— Хотару, — предупредил Мидорима, — не возьму больше на матч.

Девушка обиженно фыркнула и замолчала.

— Куроко-чи! — вдруг воскликнул Рёта, увидев, что того вернули в игру.

— Ага, похоже сейчас будет весело! — вновь повисла на перилах ограждения Аоки, наблюдая, как Тецуя передаёт пас через всё игровое поле.

Но когда Аомине перехватил пас фантома, улыбка сползла с её лица. Теперь она напряжённо наблюдала за игрой, вцепившись в перила так, что побелели костяшки пальцев и полушепотом упрашивала то мяч, то кого-то из игроков команды Сейрин: «Ну же, попади-попади-попади» или «Давай-давай-давай, поднажми же!».

Хотя игра закончилась не в пользу Сейрин, никто из команды не сдался, все яростно боролись до конца. Но… Аомине оказался сильнее и они были полностью разгромлены.

— Эх, жалко конечно, что так всё закончилось, — вздохнул Кисе и вдруг увидел, что Хотару стоит, низко опустив голову и сжав кулаки. — Аоки-чи, — обеспокоенно спросил парень, — ты плачешь, что ли?

Та шмыгнула носом и вытерла тыльной стороной ладони набегающие слёзы.

— Просто обидно, — произнесла она, всё так же не поднимая головы. — Ребята так старались, боролись изо всех сил и всё зря…

Рёта положил руку ей на макушку и потрепал светлые волосы.

— Не расстраивайся, Аоки-чи, — сказал он. — Сегодня проиграли, в другой раз выиграют. Это не последняя их игра. Уверен, они ещё возьмут реванш в будущем.

— Кисе, ты бы руки от моей сестры убрал, — спокойно, но с лёгким нажимом в голосе сказал Шинтаро. — Лучше фанаток своих успокаивай.

— Да чё я сделал-то? — изумился блондин. — Я же не хотел ничего плохого.

— Нии-чан, в самом деле, — Аоки так удивилась, что даже плакать перестала. — Какая муха тебя укусила? Кисе-кун же мой друг и одноклассник, он всего лишь хотел поддержать меня. За что ты на него наехал?

— Просто не хочу повторения той истории, — вздохнул Шинтаро.

— Совсем, что ли? — удивилась девушка. — Тут явно не тот случай. И вообще, — она выразительно перевела взгляд на Кисе, показывая, что не стоит при нём поднимать эту тему.

— Какой истории? — тут же встрял в разговор Рёта.

— Да так, ничего особенного, — тут же поспешил свернуть тему Мидорима. — И вообще, «меньше знаешь — крепче спишь», — отрезал он.

— Действительно, ничего интересного, — замахала руками Аоки. — Так, «дела давно минувших дней»… Нам, пожалуй, пора. Пока-пока! — слегка наигранно улыбаясь, произнесла она и потащила брата за рукав на выход.

Рёте оставалось лишь растерянно помахать рукой им вслед.

* * *

На крыше было довольно-таки тепло. Днём, правда, были небольшие тучки, но потом они рассеялись, и солнце вновь нагрело её поверхность. Аомине лежал на спине, закрыв глаза и проваливаясь в полудрему, когда ему в бок чем-то не больно, но весьма ощутимо ткнули. Сперва парень хотел проигнорировать внешний раздражитель, но под рёбра пихнули ещё пару раз.

«Сацуки вконец обнаглела», — подумал Аомине и, ещё не открывая глаз, привычно произнёс: — Я вижу твои трус…

— Обломись, я в брюках! — хохотнули сверху.

Это явно была не Момои, но голос был настолько знаком, что Дайки открыл глаза, чтобы убедиться, что не спит.

— Мелкая?! — удивился он и даже сел, настолько невозможным это казалось. — Ты чё приехала?

— И я рада тебя видеть, — усмехнулась Хотару и присела рядом. — Если я скажу, что по твоим подзатыльникам соскучилась, ты же всё равно не поверишь?

Парень хмыкнул и наконец окинул внимательным взглядом подругу — ну, а как ещё назвать того, кого кучу раз прикрывал перед братом и капитаном из-за бесконечных шалостей? Хотару изменилась с тех пор, как он её видел в последний раз: зачем-то постриглась и стиль одежды стал другим. Раньше была этакий чертёнок в юбке, хотя похоже, эта её черта не изменилась — всё такая же егоза, вон как активно ему в бок тыкала. А чем, кстати, тыкала-то? Оказалось, это был зонтик, который Аоки сейчас положила рядом с собой.

— А ты чё зонт притащила? — спросил Аомине. — На небе ж ни облачка.

— С утра по прогнозу дождь обещали, — вздохнула та. — И где он спрашивается? У нии-чана гороскопы и то чаще сбываются, чем прогноз погоды!

— Значит, кончилась у брата спокойная жизнь? — хмыкнул Дайки.

— Угу, — кивнула Хотару. — Я, кстати, на вашей игре вчера была.

— И? — напрягся Аомине.

Аоки с ответом не спешила, водя пальчиком по крыше и, обдумывая, что сказать. Думала правда недолго, ибо эмоции бурлили и готовы были вылиться через край.

— Играешь, конечно, красиво, — наконец ответила девушка. — Но чё за нафиг? Явился ко второй половине игры, играешь так, как будто тебе всё на свете наскучило. Не помню, чтобы ты так когда-нибудь относился к баскетболу.

— Как будто я виноват, что все мои противники такие слабаки, — фыркнул парень. — Сама-то хороша: уехала, никому ничего не сказав, волосы зачем-то отстригла. И это вместо того, чтобы сказать по-нормальному о проблеме своим друзьям, которые начистили бы рожу придурку.

Хотару весело посмотрела на него:

— Вау! Кто бы мог подумать, что рыцари, готовые вступиться за честь дамы, ещё не перевелись! — и продолжила уже серьезно и со вздохом: — Аомине-кун, я ценю твою заботу, но ты бы ничего не сделал. Тебя бы тоже, как и меня, вывела охрана. К тому же ваша команда тогда набирала популярность. Представляешь себе обложки газет? «Игрок из поколения чудес покалечил начинающего певца». Не круто звучит, совсем не круто…

— Тебя чё, охрана выводила? — посмотрел на подругу с некой долей уважения Дайки. — Ну ты, мелкая, даёшь!

— А ты думал, если меня обижают, я шороху не наведу? — хмыкнула Аоки. — Кстати, ты спрашивал, зачем я приехала. Взять реванш. Только особо пока не распространяйся, по крайней мере, пока я первый тур не пройду.

— Да нафиг мне это надо, — усмехнулся Аомине. — Я что, утренняя газета, что ли, новости сообщать? Кому надо сама скажешь.

— Спасибки, — улыбнулась та. — Правда теперь мне надо усердно работать. Я-то не могу похвастаться, что «никто не может меня победить, кроме меня самой», — ехидно заметила девушка, передразнивая Дайки, за что тут же получила лёгкий, почти невесомый подзатыльник.

— Как была язвой, так и осталась, — хмыкнул парень, вновь растягиваясь на поверхности крыши, подложив руки под голову.

— Хорошо тут, — потянулась по-кошачьи Аоки, затем обхватила колени руками и упёрлась в них подбородком. — И закат красивый…

Отвлек их от созерцания красоты неба топот шагов.

— Хо-чан! — услышали они голос Момои, забежавшей на крышу. — Я же попросила тебя привести Аомине-куна, а не сидеть с ним на крыше!

Аоки и Аомине переглянулись и дружно вздохнули…

* * *

* * *

Выходной — самое прекрасное понятие, когда-либо придуманное человечеством. Можно подольше поваляться в кровати, жмурясь от ярких солнечных лучей, бивших сквозь стекло. Хотару никогда не задергивала на ночь шторы — свет не мешал ей спать, к тому же, ей нравилось наблюдать, как капает дождь в ненастную погоду или медленно падает снег зимой. Ну а летом можно было просто считать звёзды по ночам…

Эти мысли прервал деликатный стук в дверь. Хотару мигом соскочила с кровати, высунув растрепанную белобрысую головку в дверной проём.

— Да-да, слушаю тебя, — улыбнулась она брату.

— Хотел сказать, что иду на тренировку, — сообщил ей тот и невольно фыркнул, так как видок у Хотару был презабавнейший.

Волосы, торчавшие в разные стороны и даже вертикально вверх, представляли собой полную победу над гравитацией; одна часть воротника пижамы была опущена, вторая же торчала вверх, как ухо у любопытного щенка; одна штанина нижней части спального наряда задралась до колена, другая же была на своём месте.

— Что? Даже в выходной? — удивилась и одновременно огорчилась Хотару, ничуть не смущенная смешком брата. — А я хотела попросить тебя с фотографиями для портфолио помочь: конкурс-то уже не за горами…

— Ну, я, конечно, не ас в фотографировании, — Мидорима задумчиво потёр подбородок, — но попробовать можно.

Когда Хотару подъехала к баскетбольной площадке, брата там не оказалось. Она растерянно посмотрела по сторонам, поздоровалась с ребятами из команды, которые запомнили её ещё со встречи в кафе.

— Шин-чана ищешь? — спросил возникший невесть откуда Такао.

Хотару утвердительно кивнула.

— Ему родители позвонили, попросили что-то на почте переслать, вот он пораньше и свалил с тренировки, — пояснил парень.

— Нет, ну ты подумай! — возмутилась Аоки доставая телефон. — Уехал и меня не предупредил даже! — она взглянула на экран и увидела несколько пропущенных звонков, а затем короткую СМС от брата. — Упс! Телефон на беззвучке стоял, — вздохнула девушка.

Такао засмеялся.

— Да уж, вы с братом, как небо и земля. Он весь такой серьезный и собранный, а ты весёлая и легкомысленная.

— Любой мог не заметить, — пробурчала Аоки, и тут её внимание привлекло странное транспортное средство, стоявшее неподалеку и состоявшее из велосипеда и прикрепленной к нему тележки. — Ой, а это что? — спросила она у парня.

— Это велорикша, — пояснил Такао. — Мы с Шин-чаном частенько играем в «камень-ножницы-бумагу». Кто продул, тот и везёт другого, — благоразумно умолчал парень о том, что проигрывает обычно как раз таки он.

— Интересненько, — протянула Хотару и вдруг хитро прищурилась и лукаво стрельнула глазами в сторону парня. — Сыграем?

* * *

Когда Мидорима, сидевший на лавочке во дворе, поднял глаза, оторвавшись от экрана телефона, то увидел следующую картину: знакомую велорикшу, в тележке которой сидела его сестра, бодро распевая какую-то песню, и Такао, усердно крутящего педали. Мидорима прислушался — так и есть, Хотару во всё горло пела, ставшую давным-давно классикой «On the road again» Вилли Нельсона. Благодаря долгим годам жизни с сестрой под одной крышей, он научился угадывать любую мелодию даже меньше, чем с трёх нотОтсылка к игре "Угадай мелодию". Если говорить о музыкальном вкусе, то Хотару, пожалуй, пела всё что поётся: это были и японские и зарубежные хиты, опенинги и каверы, и хотя она всегда была в курсе музыкальных новинок, предпочтения, как ни странно отдавала ретро и мюзиклам. Возможно, это была черта отца, который был достаточно консервативен.

On the road again -

(Снова в пути -)

Just can't wait to get on the road again.

(Просто не могу дождаться, когда снова окажусь в пути.)

The life I love is making music with my friends

(Жизнь, которую я люблю, это музыка с друзьями)

And I can't wait to get on the road again.

(И я не могу ждать, чтобы снова отправиться в путь.)

— пела она.

На этой строчке транспортное средство остановилось: Хотару, достав скейт, выпрыгнула из тележки.

— Спасибо, что подвёз, Такао-кун, — поблагодарила она.

— Как будто у меня был выбор, — усмехнулся тот. — Но тебя возить веселее, чем Шин-чана: ты хоть песни поешь и весишь меньше…

— Бьюсь об заклад, что ты подпевал, — усмехнулся Мидорима.

— Эй, я ещё рас… — привычно начала Аоки и осеклась. — А, ты ж не про рост, а про вес. Извиняй, я по привычке, — улыбнулась она.

— Продул ей в «камень-ножницы-бумагу»? — усмехнулся Шинтаро, обращаясь к другу. — Говорил же, ты отвратительно играешь.

— А по-моему, у вас просто в крови в эту игру выигрывать, — вздохнул Такао и не мог понять, почему вдруг его собеседники засмеялись.

Хотару хохотала, вытирая слёзы на глазах и прислонившись спиной к брату, а Шинтаро тихо посмеивался в кулак.

— Да что смешного-то я сказал? — не мог взять в толк парень.

— Да нет, Такао-кун, ты не один так заблуждаешься, — замахала руками Аоки и вновь фыркнула. — Дело в том, что в нас нет ни капли общей крови от слова совсем.

— Подождите, — помотал головой тот. — Но я думал, вы сводные. То есть, что у вас общие либо мать, либо отец.

— Такао, мозг на секундочку включи, — покачал головой Шинтаро. — Как мы тогда по-твоему можем быть одногодками?

— Ну да, никак, — вынужден был согласиться парень. — Но тогда я вообще ничего не понимаю…

Хотару стало жаль окончательно запутавшегося Такао.

— Да всё нормально, щас обьясню, — похлопала его по плечу она и начала вводить в курс дела: — У обоих наших родителей это второй брак. В глубоком детстве от нас ушла мама, а из семьи Мидоримы — отец. Потом оба родителя вдруг решили переехать, папа по работе, а мама нии-чана вернулась в старую квартиру. Это оказалось в одном районе, — продолжила девушка, — и они пришли записать нас в одну школу. Там и познакомились.

— Что, прямо в приемной у директора? — удивился Такао.

— Ага, — кивнула Аоки. — Стали записывать в бланк имена и посмеялись, что обе фамилии содержат слово «зеленый»**.Ну и… решили, что судьба, — она хитро взглянула на брата.

— Так и было, — кивнул тот. — Не сказать, что я был в восторге от перспективы появления в моей жизни сестры, но за долгие годы, мы уже привыкли думать друг о друге как о семье.

— Ох, нии-чан, это самое милое, что ты когда-либо говорил, — восхитилась Хотару, пропустив мимо ушей слова «не в восторге».

В этом была вся девушка — неисправимая оптимистка, готовая подружиться даже с самым мрачным букой. Правда таковым Мидориму назвать было нельзя, тут больше подходило выражение «серьезная сдержанность», но дружелюбие Хотару подкупило и его.

Он вспомнил их первую встречу. Кажется, они тогда учились во втором классе. Во всяком случае, он как раз делал уроки, когда мама, весь вечер твердившая, что у них будут гости, зашла к нему в комнату и, сияя как праздничная гирлянда, позвала его к столу. Мидорима и раньше знал, что его мама с кем-то встречается, но видел новых знакомых впервые.

За столом уже сидели высокий серьёзный мужчина и худенькая девчушка со смешными пучками на голове, одного с ним возраста, одетая в пышное платьице. Последней явно не сиделось на месте, она елозила и болтала ногами, с любопытством оглядывая кухню, но не решаясь встать и рассмотреть интересующие её вещи поближе.

Мужчина чинно и серьёзно кивнул вошедшему мальчику, девочка же весело помахала рукой и с широкой улыбкой сообщила:

— Будем знакомы! Аоки Хотару.

— Мидорима Шинтаро, — представился мальчик в ответ.

— Дети, — сказала Мидорима-старшая, встав рядом с мужчиной, — мы с Мэзэнори хотим сообщить вам радостную новость.

— Я сделал предложение твоей маме, — обратился тот к Шинтаро, — и мы собираемся пожениться.

— Теперь можете называть друг друга братиком и сестричкой, — продолжала радоваться женщина, похоже не замечая, что дети молча переглянулись, так как к такому повороту жизнь их явно не готовила.

— Эм-м, если это всё, — сказал Шинтаро с олимпийским спокойствием, — то я вас поздравляю и, с вашего позволения, пойду доделаю уроки. У нас завтра проверочная.

Взрослые растерянно кивнули, а Аоки проводила уходящего мальчика тоскливым взглядом — перспектива остаться третьей лишней с влюбленным отцом и новоиспеченной мамашей её совсем не радовала.

А потому, как только девочка услышала звук закрывающейся двери в глубине квартиры, она слегка наигранно произнесла:

— Ой, он же совсем ничего не поел! Мидорима-сан, — обратилась Аоки к радушной хозяйке, — можно я отнесу пару бутербродов и лимонад братику в комнату?

Женщина, обрадовавшаяся такой неожиданной заботе о сыне и тому, что их так быстро признали семьёй, возражать не стала, а потому через минуту в комнату Шинтаро громко постучали (кажется, это был первый и практически последний раз, когда Хотару стучалась перед тем как войти).

Дверь почти сразу же открылась.

— Можно зайти? — спросила Аоки. — Я еду принесла, — указала она кивком головы на поднос.

Тот пожал плечами, и девочка, расценив этот жест, как «если хочешь, проходи», юркнула внутрь. Хотару поставила поднос на стол и села на краешек стула.

— Эм-м, — не знала с чего начать она, — наверно, ты не очень рад тому, что у тебя появится сестра, — решила сразу расставить все точки Аоки. — Но нам с тобой ещё жить под одной крышей, поэтому я бы не хотела, чтобы ты относился ко мне враждебно…

Шинтаро оторвался от учебников и удивлённо, но в тоже время с небольшим интересом взглянул на девочку.

— С чего ты взяла, что я отношусь к тебе враждебно? — спросил он.

— Ну-у, ты сразу ушёл… — растерялась Хотару.

— Я сказал только то, что и имел в виду: что я иду делать уроки, — вздохнул Мидорима. — Ничего больше.

— Э-э, ну… тогда хорошо, — разом заулыбалась Аоки. — А можно я тут похожу, посмотрю?

Шинтаро пожал плечами, мол «делай, что хочешь». Хотя, признаться, ему стало немножечко любопытно и он украдкой стал поглядывать на девочку. Та, заложив руки за спину, с самым серьёзным видом начала прогуливаться по комнате, иногда вставая на цыпочки, чтобы посмотреть, какие книги стоят на верхних полках.

— А это что? — спросила она, ткнув пальцем в настенный календарь с прогнозом.

— Гороскоп, — спокойно ответил Мидорима и тут же пожалел об этом.

Глаза у девочки округлились и она удивленно спросила:

— Ты что же, в них веришь?

— Что-то не так? — спросил Шинтаро, мгновенно ощетинившись.

— Мой папа говорит, что это ненаучно, — с гордым видом объявила она. — Звёзды же неживые. Это как сказать, например, что… м-м-м… табуретка на меня влияет.

— Много твой папа понимает, — хмыкнул мальчик.

— Он у меня знаешь какой умный, — развела руками Хотару. — Так что всё это ерунда!

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А ВОТ И НЕТ!

Устав спорить, девочка решила зайти с другого конца.

— Назови мне хоть одну причину, почему в них стоит верить, — сказала она, уперев руки в бока.

— Они сбываются, — поджал губы Шинтаро.

— Приведи хоть один случай!

— Да пожалуйста! — нахмурился мальчик. — Когда папа ушел из семьи, по телевизору сказали, что это был плохой день.

Аоки хотела что-то возразить, но не смогла. Тема была слишком серьезной. К тому же, ей стал, пока ещё на интуитивном уровне, понятен трепет Шинтаро перед гороскопами и судьбой. И лишь бы прервать неловкую паузу, она спросила:

— А что… про сегодня сказали?...

— Что жизнь преподнесет неожиданный сюрприз, — сказал он и осёкся, посмотрев на девочку.

— Так значит я — подарок судьбы? — просияла Аоки. — А может не такие уж и глупые эти твои звёзды…

— Ну знаешь ли… — Мидорима обиженно замолчал.

Нет, ну в самом деле! Ворвалась в его комнату, да что там в комнату! В его семью, пусть и ненамеренно, да ещё и насмехается над ним! Просто неслыханная наглость!

Девочке явно стало неловко.

— Извини, — сказала она, — Кажется, я тебя обидела. Если так хочешь, верь во что нравится, только не злись на меня. Мне грустно, когда на меня сердятся.

Молчание

— Ну я же правда не специально, — приложила она ладошку к груди. — Честно-пречестно! Ну, пожалуйста, поговори со мной! Ты же теперь мой братик. Расскажи что-нибудь о себе…

— Тебе надо, ты и рассказывай, — буркнул Шинтаро.

Аоки замолчала, а мальчик очень надеялся сейчас, что она наконец-то уйдёт и оставит его одного. И тут он услышал робкое:

— У меня зуб шатается… вот…

Выходит, всё это время она думала, что же ему рассказать. Мидориме неожиданно стало так смешно, что он не сдержался и фыркнул.

— Ты чего? — искренне недоумевая по поводу смеха, спросила девочка.

— Ничего, — усмехнулся он, — Подумал, что это неплохое начало для знакомства…

* * *

— Вот так мы и познакомились, — сказала Аоки, когда они с Мидоримой, споря и периодически вставляя «да не было такого!», закончили рассказ.

— Весёлая у вас семейка, — хохотнул Такао. — Даже не знаю, кого больше пожалеть: то ли Аоки-чан, что у неё такой брат зануда, то ли Шин-чана, что сестра егоза…

— Ладно, давай оставим наши сложные семейные отношения в стороне, — хихикнула Хотару. — И займёмся уже тем, для чего я, собственно, и позвала нии-чана — фотографированием для портфолио.

* * *

Где-то через час, просмотрев отснятые фотографии и истратив последние нервные клетки, свои и чужие, Аоки вздохнула:

— Да, мальчики, с фотографированием у вас гораздо хуже, чем с баскетболом.

— Это потому, что ты всё время вертишься, — возмутился Такао.

— Так пока вы соберётесь щёлкнуть, я уже десять раз состариться успею, — возразила девушка, закатив глаза. — Невозможно столько времени в одном положении стоять.

— И всё же, фотографии нужны, — сказал Шинтаро. — Вроде вот эта ничего.

— Смеёшься? — скептически спросила Хотару. — Да если б мне её на ночь показали, я заснуть бы не смогла! Нет, так не пойдет… — покачала головой она. — О! Есть идея!

С этими словами девушка достала телефон и, найдя знакомый номер в списке контактов, нажала на вызов.

— Ми-чан, приветик! — бодро заговорила она в трубку, — Мне твоя помощь нужна — почти вопрос жизни и смерти. Ты сегодня сильно занята?.. Нет? Вот и чудненько!

* * *

Отсылка к игре "Угадай мелодию"

** Мидорима — "зелёное расстояние/пространство"; Аоки — один из переводов "зелёное деревце".

* * *

Как и планировалась, где-то через час девушки встретились в условленном месте, чтобы Амико помогла сделать подруге снимки для конкурса. Но не всё шло как по маслу, и фотосессия сейчас проходила с переменным успехом.

— Так, — Минами навела обектив на подругу. — Стой и не дергайся, я пытаюсь поймать ракурс.

— Угу, — вяло откликнулась Хотару, покорно замерев в одном положении. — И как только Кисе так естественно на камеру улыбается. Аж завидно…

Аоки огорчённо вздохнула, но сразу же попыталась изменить выражение лица на радостное, что, впрочем, не особо удавалось.

Ну как известно: «Вспомни солнышко, вот и лучик»…

— Амико-чи, Аоки-чи! — услышали они радостный возглас. — А что это вы делаете?

В паре шагов от них остановился Кисе Рёта собственной персоной, который шёл как раз-таки со съёмок для очередного журнала.

— Меня фотографируем… — вздохнула Хотару. — То есть пытаемся. Ой, прости, стоило с «привет» начать, — хихикнула она.

— Да, привет, Кисе-кун, — улыбнулась парню Амико.

Тот слегка подвис, любуясь, только что поздоровавшейся с ним девушкой, пока голос Аоки с нотками недовольства не вернул парня на грешную землю.

— Кхм, мне долго ещё так стоять? Нога уже затекла, — пожаловалась Хотару.

Минами ойкнула, после чего вернулась к выбору ракурса. Сперва Кисе не хотел мешать, но любопытство не давало парню покоя — для чего они фотографируются? Хотару нахмурилась, оттого, что им снова помешали, но всё же ответила. Весьма уклончиво — для одного важного дела.

— Ты неправильно стоишь, — улыбнулся Кисе, поняв, что более подробный ответ вряд-ли получит. И загоревшись энтузиазмом, подошёл к девушке, чтобы помочь.

— А как надо? — Перенесла всё-таки вес тела на другую ногу Аоки, так как левую уже покалывало от непрерывного стояния.

Рёта подправил её позу, поворачивая лицо девушки и корпус тела к свету. Та, чувствуя себя манекеном на витрине, не сопротивлялась. Только периодически тяжело вздыхала.

— Не любишь фотографироваться? — улыбнулся Кисе. — Эй, ну улыбнись же! У тебя такая милая улыбка, попробуем запечатлеть её на фото.

— Терпеть не могу фотаться, — честно ответила Хотару. — Чувствую себя глупо… Тебе по-моему медаль выдать надо и памятник поставить за работу моделью…

Амико хихикнула, держа фотоаппарат:

— Хо-чан, ну в самом деле, улыбнись! Не на паспорт же снимаем.

Девушка послушно улыбнулась.

— Слишком натянуто, — поморщился Кисе.

— Ну прости, до вас меня нии-чан с Такао пытались сфоткать. У меня от улыбок на камеру уже челюсть сводит, — недовольно пробурчала Аоки.

Тут Кисе осенило и недолго думая он произнес:

— А ты подумай о чём-нибудь приятном. Например… о человеке, который тебе нравится…

— Кисе-кун, ты не помогаешь! — сердито сказала Амико, увидев, что Хотару после слов Рёты нервно дернулась и, пошатнувшись, вцепилась в ограждение, рядом с которым они стояли.

— Прости, — парень выглядел растерянным. — Я, кажется, что-то не то сказал…

— Не кажется, — пригвоздила его взглядом Минами, от чего тот расстроился ещё больше. Ему вовсе не хотелось «падать» в глазах нравившейся ему девушки, обидев её подругу.

— Не-не, всё нормально, — нервно сглотнув, сказала Хотару. — Ми-чан, полегче на поворотах. Он же не в теме… Давайте ещё раз попробуем, — постаралась улыбнуться она, правда улыбка вновь вышла слегка натянутой.

Она вернулась на исходную позицию, но опять ничего не выходило. Теперь уже озарение снизошло на Амико.

— Хо-чан, предлагаю после фотосессии зайти в кафе. С меня десерт, — хитро улыбнулась девушка.

— Шоколадный? — лицо Аоки приобрело мечтательное выражение, а уголки губ сами собой приподнялись.

Минами быстро щёлкнула фотоаппаратом и засмеялась:

— Конечно, украшенный клубникой и посыпанный шоколадной крошкой.

Хотару вовсю заулыбалась, а в её ярко-зеленых глазах словно зажглись крошечные огоньки. Кисе с удивлением взирал на эту метаморфозу, попутно отмечая в уме, чем можно подкупить девушку для добычи сведений об объекте внимания. Амико же сделала ещё пару удачных снимков и убрала фотоаппарат.

— Всё! — радостно воскликнула она. — Думаю, этого хватит.

— Ты же не пошутила насчёт кафе? — с подозрением спросила её Хотару.

— Когда это я тебя обманывала? — деланно оскорбилась Минами, и они обе рассмеялись.

— Эй, давайте я вас угощу! — предложил Кисе. — Я всё-таки парень, мне и платить.

Амико и Хотару переглянулись. Их выражение лиц красноречиво говорило: «А мы тебя разве звали?» Наступило неловкое молчание. Аоки, увидев выражение вселенской тоски на лице парня, понимающего, что его вот-вот отошьют, почувствовала укор совести. Со словами: «нам с подругой нужно посоветоваться», она задорно подмигнула Кисе и оттащила ничего не понимающую Амико на несколько шагов, так, чтобы их не было слышно.

— Слушай, давай его тоже возьмём в кафе, — предложила Хотару, выразительно кивнув в сторону парня, который замер в ожидании, понимая, что сейчас, похоже, решается его судьба. — Всё-таки он нам помог, неудобно как-то давать «от ворот поворот». Да и втроём веселее.

— К тому же, — привела она последний аргумент, хитро улыбнувшись. — Грешно́ отказываться от угощения на халяву.

— А я и не знала, что ты, оказывается, такая корыстная, — засмеялась Амико. — Ну что мне с тобой делать? Так уж и быть, захватим и его, — покосилась она в сторону Рёты. — Но в следующий раз посидим вдвоем, как и планировали.

— Ага, — быстро закивала Аоки, — невзирая ни на что. Даже если тут всё Поколение чудес соберётся с некоронованными королями впридачу и твоей командой…

— Ну это уже перебор, — улыбнулась подруга, обернувшись к Хотару, но той и след простыл. Она уже крутилась возле блондина.

— Эй, Кисе-кун, подъём! — скомандовала она парню, успевшему в ожидании присесть на изгородь. — Семейный совет постановил, что Кисе-куну в кафе быть. Так что вперё-ё-ёд!

И девушка весело, чуть-ли не вприпрыжку понеслась к кафе. Ещё бы! Она так устала стоять и позировать, что сейчас была вся, как заведённая пружина, радуясь возможности куда-то деть свою энергию.

* * *