Ничего ещё не кончилось (гет)

Астория любила фиалки. Она была сама похожа на них. Искренняя, простая, чистая, выносливая, не боится трудностей, сквозь которые пробивается, как цветок фиалки сквозь толстый слой снега. ( В моём фанфике Астория младше Драко на год, а не на два).

Драко Малфой был знаком с Асторией Гринграсс ещё с раннего детства. Аристократы, часто приезжающие в Мэнор, не собирались в гостях заниматься детьми. И просто оставляли своих чад с белобрысым отпрыском Малфоев. Драко, сам отчаянно скучая в огромном холодном

замке, был очень даже рад компании. Компания состояла из Блейза Забини, Теодора Нотта , сестёр Гринграсс и Пэнси Паркинсон. В каждой компании есть свой заводила, в этой их было целых два: сам Драко и Астория. Сколько они вдвоём придумывали! А потом развлекали этим остальных. Это были лучшие времена в жизни Драко. И затем, после отъезда гостей, Малфоя младшего вновь ждал монстр: одиночество. Этот монстр мог вылезти, откуда угодно и вновь, и вновь разрывать детское сердце.

Прошло несколько лет. 1996г.

Дафна Гринграсс думала о своей младшей сестре. Точнее, о том , что той подарить. День рождения Астории в конце ноября. Конечно, будет вечеринка по этому поводу, но Тори больше оценит личный презент, выбираемый с душой. Сестра всегда казалась Дафне совсем другой, не такой как все. Той, что не прогибается под людей и обстоятельства.

Тут в гостиную молнией влетела Астория и плюхнулась на одно из многочисленных кресел темно-зелёного цвета. Пламя камина тихо потрескивало, и блики плясали на лице темноволосой. Астория не торопилась высказывать причину своего возмущения, а просто смотрела на камин. Её сестра терпеливо ждала.

-Я не понимаю, Даф, -устало откинулась на спинку кресла, младшая Гринграсс. -Почему Пэнси так унижается из-за такого, как Малфой?! Он ведь совершенно её не достоин! Да и что может их связывать? Малфой хочет примкнуть к нему ! А ведь это так ужасно, так всё неправильно! Эта война, постоянный страх за жизнь своих близких! А Малфой смеётся, смеётся, представляешь?!

-Тори, Паркинсон вся во власти чувств, неожиданно нахлынувших. Я уверена, что скоро с неё спадут розовые очки .

А насчёт войны, — блондинка вздохнула, — мы с этим справимся!- убеждённо произнесла Дафна.

-Да! Прости, Даф. Просто я сильно переживаю за подругу.

* * *

Сероглазый высокий парень , сидя во время перемены на подоконнике, заметил среди кишащего моря учеников -Асторию Гринграсс, поправляющую лямку сумки с книгами. Спрыгнув с места, парень натянул на лицо привычную язвительную ухмылку.

-Оу, Железная леди! Вы уже встали? Ну, что нашли себе живое сердце вместо собственного стального?

-А ты нашёл светлую чистую душу вместо своей гнилой и чёрствой?- спокойно парировала девушка, даже не обернувшись. И она ушла, оставляя Малфоя в удивлении.

* * *

Пэнси Паркинсон наблюдала за беспокойно колышащимся Чёрным озером. Несмотря на ледяной ветер, девушка была без плаща. Её короткие чёрные волосы почти сливались с фоном в виде озера. Уединение было прервано появлением когтевранки. Та присела на холодный камень и достала что-то из сумки. Затем этот предмет канул в чёрных волнах озера.

-Привет!- неожиданно обратилась к Пэнси Лавгуд. -Люблю такие дни. Ветер всегда приносит интересные мысли. Ты тоже пришла сюда за его советом?

— Не совсем, — тихо произнесла Пэнси, не глядя на собеседницу. — Но ты права, ветер помогает собрать мысли в порядок. — Тут девушка почувствовала прикосновение зимней мантии к своим плечам. На мантии был вышит знак Когтеврана: ворон.

— Холод привлекает заглотов. А в это время года они агрессивны.Не стоит сидеть здесь слишком долго, — промолвила Луна, возвращаясь в замок.

* * *

Перед Дафной Гринграсс стояла дилемма: приглашать или нет на вечеринку Астории, гриффиндорских друзей младшей сестры. Астория, одна из немногих слизеринцев, смогла найти общий язык с представителями львиного факультета. Гриффиндорцы со слизеринцами в одном помещении-полная катастрофа. Дафне не хотелось, чтобы те своими распрями расстроили младшую сестру. Но ведь, Тори очень дорожит общение с гриффиндорцами. И она, в силу своей рассудительности, сможет удержать представителей враждебных факультетов от конфликта. Ещё раз вздохнув, Гринграсс отправила приглашения Джинни Уизли, Невиллу Долгопупсу и Гермионе Грейнджер.

Уроки ЗОТИ всегда были необычными. А уж, когда теперь до их преподавания, дорвался профессор Снейп, стало ещё интереснее. Профессор устроил практическое занятие. По невербальным чарам. Причём , в нём участвовали пятый и шестой курс Гриффиндора и Слизерина.

Забавно было глядеть на сокурсников, пытающихся атаковать друг друга молча. Их лица краснели, морщились, в общем, пребывали в страшном напряжении. Малфоя поставили в пару с Асторией, Дафну с Ноттом. Астория, казалось, с лёгкостью применила по отношению к стоящему напротив парню заклинание Дуро. Тот усмехнулся, невербально отразил заклятие и съязвил:

-Что, хочешь поставить мою каменную статую к себе в комнату в качестве трофея?

Проигнорировав вопрос парня, темноволосая внутренне подобралась, готовая защищаться. Драко решил использовать на ней одно из проклятий, что изучил вместе с отцом. В первую секунду, хотя Гринграсс пыталась скрыть свои эмоции, Малфой заметил складку, пролёгшую между бровей девушки. Затем Астория с такой силой отразила проклятие, что точно попала бы в него, если бы белобрысый не увернулся. В голове Малфоя послышался укоряющий голос отца: "Если ты не будешь внимательным, можешь попасть под Аваду или Круциатус. Лорд не прощает ошибок". Драко хотел что-то спросить у Гринграсс-младшей, но та уже перешла к следующему сопернику. После окончания пары Дафна подошла к сестре и что-то тихо проговорила, кладя руку той на плечо.

* * *

Традиционный поход в Хогсмид в выходной чуть было не сорвался из-за... всем известных объястоятельств. А потом к ученикам Хогвартса были приставлены мракоборцы. Драко иронично усмехнулся. Как же все ,однако, боятся пожирателей. С витрин магазинов вглядывались в лица прохожих физиономии служителей Тёмного Лорда. Слизеринец поморщился, увидев безумную улыбку своей тётки- Беллатрисы Лестрейндж. Сестра матери, ярая последовательница Лорда, вероятно, в молодости была красивой, но годы в Азкабане сильно подпортили её облик. И психическое здоровье. Пусть многие пожиратели не могли похвастаться крепкой психикой, Лестрейндж превзошла их всех.

* * *

Дафна Гринграсс после трёх часов блужданий по магазинам, казалось, нашла идеальный подарок для Астории. Им оказалось лилового цвета платье с прозрачными рукавами, на плечах лиловый цвет становился сиреневым. Длина подола доходила до колена, а сам подол сверкал магическими цветами.

-Отличный выбор, мисс! — подошла консультант. — К этому платью, для завершения гармоничного образа , отлично подойдёт кулон.

-Спасибо за совет. Я беру платье.

Кулон Дафна трансфигурировала сама, вложив в него их с Тори колдофото, и добавила чар. С помощью украшения сестра теперь сможет призвать меня на помощь из любой точки света. Улыбнувшись, старшая Гринграсс зашагала к замку.

* * *

Астория, пройдя консультацию у декана по поводу профессии, вышла из нового кабинета Снейпа. С детства она собиралась стать колдомедиком, которых очень не хватает в магическом мире. Все ведь рвутся в Министерство! Не удержавшись, девушка фыркнула. Ещё больше она утвердилась в своём решении после знакомства с Невиллом Долгопупсом. Слизеринку раздражали работники Мунго, которые не смогли помочь родителям Невилла. Астория пообещала самой себе, что обязательно найдёт способ : вернуть им нормальную жизнь. Что Фрэнк и Алиса станут узнавать родных. Что они вспомнят сына... Темноволосую восхищала сила воли Долгопупса. Его история оказалась не менее трагичной, чем история Поттера. И то, как его недооценивали сокурсники, заставляло Асторию скрипеть зубами от злости. Но она точно знала, что скоро эти люди поменяют своё мнение. С Невилла мысли перекинулись на Гермиону. Гринграсс видела, как меняется лицо подруги, когда та видит Уизли с Браун. Астория не раз замечала на нём боль и крупные слезы, стекающие по щекам. Но Тори знала ещё и твёрдость характера Грейнджер. На публике гриффиндорка сдерживала эмоции и не плакала на плече у подруг. Предпочитала справляться со всем сама. Гринграсс старалась всеми силами отвлечь подругу от мрачных мыслей о Уизли. Однако не всегда получалось... Астория Гринграсс решительным шагом направилась в библиотеку.

* * *

Гриффиндорка стремительно летела на метле, с лёгкостью уворачиваясь от бладжеров. С её длинными рыжими волосами играл ветер. Держа в руке квоффл, она со скоростью снитча оказалась у ворот соперника и забросила мяч.

-Молодец, Джинни! — произнёс сияющий Гарри, подлетая к младшей Уизли на неизменной "Молнии ".

Кареглазая девушка улыбнулась в ответ и предложила:

-Давай наперегонки? -Затем, не дождавшись ответа парня, понеслась вперёд. Рассмеявшись, брюнет полетел за ней. Кусочек неба заалел, солнце стало спускаться ниже, а парень и девушка загадочно улыбаться. Вдоволь налетавшись, но не до конца насладившись обществом друг друга, они спустились на землю. Там их встречала Дафна.

-Джинни, можно с тобой поговорить?

-Конечно, — с лёгкой грустью отпуская ладонь Гарри, согласилась Джиневра.

-Ты ведь получила приглашение?- Представительница львиного факультета кивнула. — Ты, наверняка, придёшь с Поттером. Это хорошо. Но брата своего лучше не зови с собой. Понимаешь, — блондинка с трудом подбирала слова, стараясь не обидеть собеседницу, — Рональд возьмёт с собой Браун. А это расстроит Грейнджер. Тори не сможет веселиться, зная, что подруге в данный момент плохо. Астория заслуживает отличного праздника. Без поводов для грусти. Ты с этим согласна?

-Да. И не волнуйся, Рон останется в нашей гостиной вместе со своей липучкой- Лавандой, — заверила слизеринку Уизли.

-Спасибо! Извини, что помешала вашему вечеру с Поттером!- попрощалась Гринграсс.

А за её спиной пара слилась в нежном поцелуе. Под ночным небом...

Дописывая лабораторную по травологии, Астория без конца зевала. Треск камина ещё больше убаюкивал итак уже уставшую девушку. Буквы расплывались перед глазами, сами глаза ежесекундно закрывались, а голова так и норовила упасть на пергамент. Написав последнюю строчку в работе, Астория уснула прямо на диване. Тёмные волосы растрепались, закрывали лицо, грудь медленно вздымалась. В таком состоянии и застал Гринграсс Драко Малфой. Медленно подойдя к мирно уснувшей девушке, тот со скрипом отодвинул кресло, стоящее рядом. Серовато-голубые глаза слизеринки открылись.

-Малфой, -протянула она устало. -Послушай, тебе обязательно быть таким врединой? Ты не можешь прожить и дня, не сделав кому-нибудь что-то плохое?

-А что я такого сделал? — улыбнулся Малфой.

-Разбудил меня. А я так сладко спала! -ещё раз зевнув, потянулась девушка.

-Я заметил, — довольно сообщил Драко.

-Знаешь, меня как только не называли за эти шесть лет. Но врединой никто.

-Привыкай, — бросила Астория, собирая учебные принадлежности. И, остановившись у лестницы, ведущей к спальне, произнесла:

-Желаю, чтобы тебя также кто-нибудь разбудил.

Ответом на её пожелание был тихий смех.

* * *

Астория шла на вечернюю тренировку. Уже смеркалось. Верхушки деревьев Запретного леса покачивались. Земля всё ещё оставалась мокрой после прошедшего недавно дождя. Подошвы членов команды Слизерина по квиддичу покрылись толстым слоем глины. Среди высоких парней выделялся женский силуэт. Астория Гринграсс была единственной девушкой в команде. Туда она попала на 4 курсе. Напарники и противники поначалу не относились к ней серьёзно. Но Астория оказалась отличным вратарём. Вдобавок, затем Урхарт решил, что та сможет быть отличным отвлекающим фактором. Привлекательная внешность Гринграсс очень к этому располагала. Однако самая Астория быть приманкой вовсе не желала. И побеждала не благодаря своей красоте, а благодаря прекрасным спортивным навыкам. Ей нравился квиддич. Нравилась скорость, нравилось чувствовать ветер, играющий с её тёмными прядями. Нравилось крепко сжимать руками надёжное древко метлы, нравилось подниматься так высоко, что, кажется, вот- вот достанешь звёзды. Нравилось любоваться пейзажами: серебристыми линиями рек, цветочным ковром или ярким осенним покрывалом. Тренировка оказалась выматывающей, но весьма плодотворной. Все оказались в отличной форме и были очень воодушевлены, предвкушая субботний матч.

-Гринграсс! — крикнул Малфой на всё поле. — Надеюсь, ты не будешь завтра помогать гриффиндорцам выиграть! Не стоит позорить доброе имя нашего факультета!

— Вообще-то это ты им помогаешь! Не можешь поймать снитч раньше Поттера! — произнесла Астория насмешливо, но глаза её оставались серьёзными. Склонив голову набок, слизеринка стала наблюдать за его реакцией. Зря он решил высмеять её перед всей сборной. Получилось то всё наоборот. Тот нехорошо прищурился, на его лице заходили желваки. Тело его наклонилось вперёд, нога сделала шаг, через минуту он набросится на девушку. Однако внезапно Драко остановился. Астория, победно улыбнувшись, развернулась и пошла к замку. Спустя несколько шагов на её волосы прилетел комок грязи. Мгновенно в нападавшего прилетел Петрификус Тоталус. Тот использовал Протего. Разрушив щит, Астория невербально применила чары помех. До "дуэлистов" дошёл крик капитана, стоящего парализованным под дружный смех команды.

-Придурки! Перестаньте!

Оба хмыкнули, отходя друг от друга. Вернувший свободу двигаться, Урхарт грозно глянул на них и, выплюнув ещё пару ругательств, удалился. После ухода команды во главе с капитаном, Астория с Драко засмеялись во весь голос. Смеялись долго до хрипоты, боли в животе и слёз. Воспользовавшись отвлечённостью Малфоя, девушка палочкой нарисовала на его лице грязевые полосы. Теперь парень напоминал индейца. Прыснув в кулак, Гринграсс повалилась на землю, хохоча. Малфой изогнул бровь в недоумении. Трансфигурировав зеркало, он увидел творение юной художницы. Нависнув над все ещё хохочущей слизеринкой, белобрысый пририсовал ей стрелки на щеках и длиннейшие усы, как у Макгонагалл во время превращения. Драко многозначительно ухмыльнулся. Затем помог той подняться. И надолго задержал руку девушки в своей. Астория смущённо улыбнулась и при помощи палочки очистила лицо парня, а затем и своё. К замку они шли, чему-то широко улыбаясь. И, терпеливо выслушав(хотя, кто знает, слышали ли они завхоза) сетования Филча, отправились в раздевалку. Им нужно было переодеться и согреться. Однако, если подумать, присутствие друг друга тоже избавляло от холода. Если не сказать иначе, опаляло своим жаром.

Возвращаясь в раздевалку, они резко перестали улыбаться. Видимо, что-то вспомнили. Избегая взгляда Драко, Астория быстро переоделась и ретировалась. А Драко пребывал в смятении.

Стараясь сдержать дрожь пальцев, Гринграсс-младшая отломила кусок тыквенного пирога. Он так сладостно пахнет, — подумала она, втягивая носом тыквенный аромат. И внезапно вспомнила запах парфюма Драко, который почувствовала, когда тот прикасался к её лицу. Малфой пах как корица и шоколад... Непроизвольно Астория поймала взглядом знакомые серые глаза. Вместо привычной насмешки в них было что-то другое... Девушка стремительно отвернулась.

* * *

Субботний матч сопровождался сильнейшим ливнем, что зарядил с самого утра. Сборная Слизерина редко когда волновалась перед матчем, но это чувство было заметно в глазах Малфоя, которого Астория не видела всю пятницу. Она ведь на курс младше. А во время приёмов пищи в Большом зале девушка пересаживалась за стол Когтеврана. Слушала тихий мелодичный голос Луны и приказывала себе не поворачиваться назад.Туда, где находился стол Слизерина.

Игра длилась два часа. Игроки насквозь промокли и продрогли, когда Малфой (кто бы мог подумать!) схватил золотой снитч. Надо было видеть при этом выражение Поттера, к которому подлетела Уизли. У того как будто сломали палочку. Почти не слушая рыжую, Гарри буравил тяжёлым взглядом ловца Слизеринской сборной. Довольный Драко, высоко подняв золотой мячик, торжествующе взревел вместе с трибунами, на которых творилось что-то невообразимое. Слизеринские болельщики орали, не переставая. Гриффиндорские сидели, словно пришибленные. Они не могли поверить в то, что их обожаемый Поттер проиграл. Однако, это продолжалось недолго. Гриффиндорцы полезли в драку, которая с трудом была остановлена Макгонагалл. Сияющий Малфой, спустившись, подошёл к Астории.

-Ну, что, Гринграсс, значит, я не могу поймать снитч раньше Поттера?- ухмыльнулся триумфатор.

-Да нет, можешь. Надеюсь, мы можем на то же рассчитывать в следующей игре?- не спасовала Гринграсс и, похлопав парня по плечу, подошла к сестре.

-Молодец, Тори! Ты, как всегда, играла великолепно! Как переоденешься, иди в гостиную- будем праздновать!- не боясь испачкаться, обняла блондинка светловолосую.

-Конечно приду! Я тоже очень рада! А Малфой, кажется, сойдёт с ума от радости! -И сёстры засмеялись не замечая стоящего позади слизеринца.

-Гринграсс, нас ждёт Урхарт, — сообщил он лениво.

— Увидимся позже!- кивнула она Дафне. В неуютном молчании парень и девушка шли по полю.

-Прости, Малфой. Ты молодец! И принёс победу нашей команде.

— А-то!- вернулась на лицо Драко улыбка.

* * *

-Так, Забини! На завтрашнем мероприятии никакого алкоголя быть не должно!- строго произнесла Дафна недовольному мулату.

-Ну какая же вечеринка без огневиски?- искренне недоумевал Блейз.

-Астория не любит данного вида напиток. А это ведь её День рождения! Всё должно ей понравиться !

Малфой, наблюдавший за их беседой всё это время, подал голос:

-У Слизерина вечеринка, и без меня?

Блондинка сердито глянула на него и ответила:

-Тебя туда не приглашали. Мероприятие лишь для друзей (она подчеркнула это слово) Астории. А ты таковым не являешься !

-Ну, а если я принесу подарок? Тогда пригласите?- усмехнулся Драко.

-Тори будет неприятно твоё присутствие.

Блондин недовольно цокнул языком.

-Это ты так думаешь. Я -душа любой компании!

-Моя сестра- не любая! — отрезала Гринграсс. -Пойдём, Блейз. -Малфой, смотря им вслед, загадочно улыбнулся.

* * *

В День рождения Астории Гринграсс пошёл снег. Белый блестящий ковёр великолепно украшал землю и ближайшие деревья. Снежинки всё падали, падали, словно наперегонки. Но сама именнница этого не видела. Из гостиной факультета было видно лишь озеро. Да и темноволосая ещё спала.

Проснувшаяся Астория пребывала в хорошем расположении духа. Скоро в спальню примчалась Дафна со свёртком в руках.

-С пятнадцатилетием тебя, сестрёнка!- накинулась блондинка с объятиями.

-Спасибо, -отозвалась темноволосая, принимая подарок. В бережно завёрнутом свёртке лежал колдограф.

-Вау! Даф, я же как раз мечтала о таком! Спасибо огромное!

Старшая Гринграсс улыбнулась.

-Теперь ты можешь заснять все важные моменты в Хогвартсе!

-Да! Улыбнись, Даф!- весело прокричала Астория, нажимая на затвор колдографа. На выпавшей фотографии блондинка стояла со счастливой нежной улыбкой. Видно было, что она рада тому, что смогла принести удовольствие сестрёнке.

-Заодно запечатлишь надолго сегодняшнюю вечеринку!- торжественно объявила Дафна Гринграсс.

— Вечеринка? В честь меня? А кто придёт?

-Забини, Нотт, Лавгуд, Долгопупс, Грейнджер, Уизли, которая Джинни, Поттер, — перечислила блондинка. -Согласна с этим списком? Или хочешь что-то добавить или убрать?

В голове Астории промелькнула мысль о Малфое. Нет, это всё бред!

-Согласна! Спасибо, что позвала всех значимых для меня людей.

* * *

День рождения в будни это сложно. Это значит, что придётся сидеть на уроках, видеться с совершенно неприятными тебе людьми. А вот и один из них. Белобрысый высокий паренёк с фирменной ухмылкой, уверенной позой и лениво растягивающим слова голосом о чём то спорил с Макгонагалл. Та что-то строгим голосом выговаривала ученику. Астория закатила глаза. Когда наконец спор между деканом Гриффиндора и учеником Слизерина закончился, Малфой медленной походкой направился к выходу. Кинув взгляд на Гринграсс младшую, он ухмыльнулся. Или ухмылка не сходила с его лица? Астория сделала саркастичное выражение, совсем как у Снейпа, когда тот издевается над Поттером, и зашла в кабинет трансфигурации.

-С Днём рождения!- крикнул шестикурсник ей в спину, следя за реакцией девушки. Астория спокойно подходила к своей парте, даже не оборачиваясь. Однако на лице слизеринки было написано смятение, которое быстро сменилось раздражением. Не дождавшись от девушки никакого ответа, Малфой лениво произнёс:

-Грязнокровка тебя уже поздравила?

Гринграсс, пользуясь тем, что Макгонагалл отошла за принадлежностями для урока, медленно развернулась и, подойдя к нахально усмехающемуся Малфою, отчеканила каждое слово:

-Не-смей-оскорблять-моих- друзей! Темноволосая выглядела воинственно словно амазонка. Глаза угрожающе сверкали. Когда вышедшая из кабинета Минерва Макгонагалл обратила внимание на их перепалку, Астория мгновенно отвернулась от белобрысого и, мило той улыбнувшись, прошла на своё место.

Сегодня они вновь изучали исчезательные заклинания. В некоторых случаях Гринграсс хотелось опробовать это заклинание на себе.

* * *

Профессор Флитвик устроил практическое занятие с Силенцио. Вороны, лягушки, вороны, лягушки, вороны. Гул в классе стоял невообразимый. Лишив лягуху удовольствия громко квакать, Астория приступила к ворону.

-Силенцио! Силенцио! -Чёрный птиц всё каркал. Хорошенько сосредоточившись, Гринграсс вновь взмахнула палочкой. Ворон каркнул последний раз и замолк. Сидящая рядом Луна Лавгуд тоже уже справилась с заданием. Когтевранка полезла в свою заплечную сумку и с милой улыбкой достала оттуда браслет.

-Я решила не ждать вечера. С Днём рождения! Это тебе на удачу.

— Спасибо. Браслет создан из нескольких колец?- удивилась Астория.

Украшение совмещало в себе кольца: с изумрудом, с ярко-красным рубином, с топазом и золотистого цвета яхонтом.

— Вау! Это цвета всех факультетов? — Блондинка кивнула. — Луна, это так красиво! Спасибо за такой прекрасный подарок!

-Пустяки, — промолвила Лавгуд, мечтательно глядя в окно.

* * *

Пускай найти пустующий кабинет было сложно, но это реально стоило того. Стены были украшены переливающимися разноцветными узорами, вокруг поющие цветы. Потолок заполнен пожеланиями именннице. В центре класса стоит фонтан, в чьих струи можно положить маленькие сюрпризы, дабы виновница торжества смогла обнаружить их. В окнах был виден снегопад, ещё больше пробуждающий у всех праздничное настроение.

-Юху, сестрёнка! Как тебе вечеринка?- подскочила Дафна и торжественно вручила Астории коробку. Оказавшееся в ней платье прекрасно село на фигуру темноволосой. Закрепив на шее сестры кулон, блондинка сказала:

— Пускай этот кулон всегда оберегает тебя. С ним ты можешь призвать меня в любой момент, — сёстры крепко обнялись.

— Ты итак всегда рядом, я очень это ценю.

* * *

Шатенка, рыжая и брюнет подошли у Астории.

-Привет! Это тебе от меня! Перчатки снабжены долговечными согревающими чарами, даже когда они промокнут, руки твои будут оставаться в тепле, — сообщила Грейнджер, протягивая вязаные перчатки зелёного цвета со снежинкой посередине.

-Спасибо, Гермиона. Они очень симпатичные и такие уютные, — восхитилась темноволосая, надевая подарок. С таким подарком можно совершенно не бояться холода.

— А это от нас с Гарри. — В руках у именинницы оказался набор ухода за метлой и магловская книга по медицине.

— Джин мне рассказала, что ты хочешь стать колдомедиком, и я подумал, — Поттер поправил свои очки, — что тебе стоит получить знания и в области немагической медицины.

— Огромное спасибо! Мне это действительно пригодится, — поблагодарила Астория Гринграсс. Тут она повернула голову и заметила высокого блондина.

— Даф, а что Малфой здесь делает?

-Малфой?! Он не приглашён. Кто его пустил?!- вопросила старшая Гринграсс грозно.

-Это я, — признался Блейз. — Он ведь всё- таки мой друг.

Малфой, словно почувствовав, что о нем говорят, появился прямо перед ними.

— С Днём рождения, мисс Гринграсс, — обаятельно улыбнулся тот. В руках незваного гостя сверкал флакончик духов.

— Малфой, разве я тебя сюда приглашала? Или нормы этикета для тебя теперь пустой звук?

-Ты примешь подарок?

— Нет. Не стоит тратить на меня свое драгоценное время, мистер аристократ. Мы, дружащие с магглорождёнными, не должны общаться с такими, как Вы. Тем более, сегодня ты оскорбил мою подругу, Гермиону Грейнджер, а такое я не прощаю ! — больше в этот день Гринграсс не обращала внимания на слизеринца. Праздник прошёл отлично, оставив огромное количество приятных воспоминаний. Кроме того, вконце произошла фотосессия, затянувшаяся до полуночи.

Слизеринца, известного как Драко Малфой, очень задело поведение Астории на вечеринке. Обычно все девушки тают от подарков. Что же я сделал не так? Эта Гринграсс очень странная. Дружит с гриффиндорцами, грязнокровками. Дафна же ни с кем особо не сближается, держит всех на расстоянии. Настоящая слизеринка. А младшая сестра, похоже, факультеты перепутала.

* * *

На следующее утро, разбирая подарки, Астория обнаружила флакончик духов с черничным запахом. Хм, за такой придётся немало галлеонов выложить. Стоп, это что от Малфоя?! Вот настырный, а! — рассердилась Гринграсс не на шутку. Духи были убраны в самый дальний шкафчик.

Пэнс, ты же видишь, как Малфой издевается над ему неугодными! И, если на младших курсах можно было как-то оправдать такое поведение глупостью, то сейчас такое не сработает! Он уже взрослый человек, сам отвечает за свои поступки!

-Гринграсс, ты не понимаешь! Драко — очень добрый и совсем не такой, как все про него думают!- с решимостью защищала любимого Пэнси.

— Другой?! Добрый?! А ты точно хорошо его узнала? Малфой-это эгоист, бездушный эгоист! Ему плевать на всех! — распалялась Астория.

— Я знаю Драко! Ты просто слепа! Слепа, как и все остальные! Ты не знаешь, как ему сейчас тяжело, — тяжело вздохнула Паркинсон.

-Сейчас всем тяжело. Да, я знаю, что его отец пожиратель, но разве твой не такой же? На все семьи оказывается давление, некоторые уже сдались, как Малфои! Но, я тебе клянусь, моя семья никогда не перейдёт на сторону Волан-де Морта!- с твёрдостью произнесла темноволосая и, тряхнув волосами, ушла.

* * *

Вечером Астории прилетела сова с письмом. От отца. Рид, их семейная сова, прилетел в десять вечера в гостиную. Бедная птица очень устала. Она тяжело дышала и потеряла по дороге несколько тёмно-серых перьев.

-Рид? Ну, отдыхай, отдыхай!- слизеринка посадила сову на подоконник, придвинув к той воды и немного корма и, забрав письмо. Вскрыв конверт, она прочитала следующее:

" Дафна, Астория! Дорогие мои девочки! Ваша мать сегодня утром была найдена мёртвой возле дома... Думаю, вы понимаете, как такое вышло... Домой вам не следует возвращаться, по крайней мере, на Рождественские каникулы. Я уезжаю. Места говорить не буду. Это будет опасно для вас. Мой отъезд не означает, что я бросаю вас. Я всегда рядом, помните это..." Буквы были написаны размашисто, на пергаменте видны следы от слёз. Голова у девушки закружилась, та уцепилась за подоконник и упала на пол.

-Дафна!- прокричала Астория в отчаянии. Шестикурсница подскочила к сестре.

-Тори! Что случилось?

-Мама, мама! — серые глаза Астории наполнились горючими слезами, тело затряслось от рыданий, голова упала на плечо старшей сестры. Дафна Гринграсс, прочитав письмо, отлевитировала то в свою тумбочку и заперла её. Дафне было плохо, но сестрёнке то ещё тяжелее. Решив оставить жалость к себе на потом, слизеринка успокаивающе гладила темноволосую по спине. Мир обеих разрушился в один миг. Этого времени хватит на произнесение страшного заклинания: Авада Кедавра. С помощью которого, у них забрали самое дорогое...

Они обе остались без матери, без дома...

* * *

После трагичного известия девушка заболела. Пролежала десять дней в больничном крыле. За это время она ни с кем не хотела видеться, кроме Дафны. Им хотелось пережить это вдвоём. Но разве такое можно пережить? Это ведь не ссора с подругой, не Тролль по какому-то предмету, не проблемы с преподавателем, а смерть. Смерть мамы...

* * *

После Астория исправно ходила на все уроки, не пропускала тренировки по квиддичу. Вела привычный образ жизни. Во взгляде девушки появилось что-то новое: твёрдость, злость и боль... К учёбе стала относиться более серьёзно. На уроках ЗОТИ она превосходила всех. Астория всё время тренировала боевые заклинания. Час за часом, днём за днём.

* * *

-Гринграсс, бладжер!- прокричал Малфой темноволосой во время тренировки. Астория молниеносно повернула метлу и, дождавшись момента, когда чёрный мяч сменит направление, вернула метлу в привычное положение. На Драко она и не взглянула. Урхарт свистом оповестил об окончании тренировки. Семь фигур спустились вниз. В раздевалке Малфой намеренно отстал. Астория уже собралась.

-Гринграсс, — медленно произнёс Драко, — как... ты?

Девушка подняла на него тяжёлый взгляд. В серых глазах мелькнула искра злости. Губы Астории изогнулись в ироничной усмешке.

— Какого соплохвоста, ты об этом спрашиваешь? Ах, да, у тебя ведь родители живы, — сцепила руки брюнетка. -И отец, и мать. Пусть и соседствуют с Волан-де Мортом. А для меня и Дафны уже ничего не изменить. Маму не вернуть!- зло и истерично выкрикнула Астория. Затем взяла себя в руки. — Береги родителей, Малфой, — бросила она напоследок.

* * *

Гермиона Грейнджер, Джинни Уизли, Луна Лавгуд и Дафна Гринграсс собрались, чтобы обсудить нынешнее состояние Астории. То, что её боль выливается в агрессию, было плохо для неё самой. Такой путь всё равно не избавит от боли, а лишь приведёт к ошибкам.

— Её мозгошмыги чёрные, мечутся из стороны в сторону, — сообщила когтевранка.

— Она практически не улыбается и пропадает по ночам.

— По ночам? Что же она делает в это время? — нахмурилась Грейнджер.

-Отрабатывает боевые заклинания в пустых классах. До изнемождения, — горько заключила Дафна.

— Так! Давайте думать, как её отвлечь. Какие у неё самые любимые занятия?- спросила Уизли.

-Квиддич, медицина, астрономия, зельеварение. Любит фотографировать. Но с того самого дня она к колдографу так и не притронулась. Правда, квиддич Тори не бросает.

-Ну, скорее всего, во время игры она выплескивает свои эмоции. Да и на свежем воздухе думается легче.

-Насчёт медицины, может стоит устроить Асторию на специальные курсы? Это отвлечёт её от переживаний и позволит накопить полезный опыт, — предложила Джинни.

— А это мысль!

— Так и сделаем.

* * *

В кишащей людьми гостиной Слизерина Дафна Гринграсс ждала сестру, с нетерпением поглядывая на проём, откуда та должна была появиться. Блондинка краем глаза заметила какое-то движение. На стоящее рядом кресло приземлился Теодор Нотт.

-Ждёшь Асторию? — спросил он, наклоняясь к девушке( из-за шума люди с трудом слышали друг друга). Увидев совсем близко внимательные карие глаза, Дафна застопорилась и слегка отодвинулась.

-Ага.

-Когда мама ушла от нас, мне тоже было плохо. Я тоже лишился поддержки отца, — медленно произнёс Нотт.

— Мы с Тори не остались без его поддержки, — решительно возразила блондинка.

— Что ж, окей. У меня никого не было, я ведь один ребёнок в семье. А вы с Асторией есть друг у друга. И это замечательно. Но, мне показалось, что теперь вы меньше проводите времени вместе.

Дафна ничего не отвечала, лишь устало откинулась в кресло.

— Дафна, — брюнет вдруг взял руки девушки в свои. Плечи той напряглись, но Гринграсс даже глаз не открыла. — Ты помни, что, если вдруг что случится, ты всегда знаешь, где меня найти. Я приду, обязательно приду, — и он ушёл, оставляя девушку одну. Открывшая глаза Дафна приложила ладони к теперь уже не бледным щекам. Затем тряхнула головой, как бы избавляясь от лишних мыслей. " Главное, это Астория. Я должна быть с ней" Однако, даже это не помогло избавиться от образа Теодора, который явился к ней во сне.

* * *

Гермиона, только что побывавшая в Мунго, появилась в камине профессора Макгонагалл. Стараясь не запачкать ковёр декана золой, она вошла в кабинет. К счастью, он был пуст.

"Фух!- выдохнула Грейнджер. — Асторию записали на курсы, я не попалась Макгонагалл . Всё прошло отлично." Когда дверь кабинета была закрыта, Гермиона услышала чьи-то голоса. Из-за колонны вышли высокий рыжий парень и хрупкая светловолосая девушка. " Рон", -с тоской подумала шатенка. Увлечённая друг другом парочка не замечала застывшую на месте гриффиндорку с потерянным взглядом. Прикусив губу, чтобы не заплакать, она дождалась их ухода. И лишь потом дала волю слезам. Присела на подоконник, продолжая плакать. На горизонте показалась знакомая фигура. Слизеринка взволнованно посмотрела на подругу. Астория подошла к Гермионе и виновато проговорила:

— Почему я такая дура? Совсем забыла о тебе, всё время думаю только о своих проблемах. Прости,- она притянула ту к себе для объятий.

— Ты не дура. И ... твои проблемы гораздо серьёзнее моих. А я... я в норме. Не стоит волноваться...

— Я сама решаю за кого мне волноваться, а за кого нет. Видно, что тебе плохо. А так быть не должно! Так, где этот Уизли?!

-Не надо. Астория, не надо его трогать, — Гермиона сознательно избегала упоминать его имя. — Пусть будет счастлив. Мне нужно лишь привыкнуть, — горько пожала плечами.

Гринграсс недовольно прищурилась, но ничего не сказала. Она лишь крепче прижала к себе тело подруги, продолжая гладить ту по каштановым волосам.

* * *

Малфой вновь получил письмо от отца, спрашивающего об успехе задания. Кулак ударился о стену совятни. Парень напряжённо выдохнул. Получая такие письма каждую неделю, трудно сдержать желание сжечь их. Но он этого не делал. Ведь, на том же пергаменте, тонким красивым почерком, в самом низу письма, писала мама. После приказов отца не подвести его. Пускай, всего несколько строчек, но в них она умеет передать и то, что скучает и как беспокоится... Лишь ради мамы он держался.

* * *

Джинни и Гарри сидели вдвоём в одном из укромных уголков школьного двора на трансфигурированном пледе Они касались друг друга плечами и смотрели на небо. Сквозь свинцовые тучи выглядывал маленький кусочек золотого солнца. Снег уже не шёл.

— Джин, почему я тебя раньше не замечал? Ты ведь была всегда рядом. Такая добрая, красивая, озорная... Почему я разглядел это только сейчас? — спросил Поттер, повернув к ней голову.

— Ты был занят другим. Борьбой с Волан-де Мортом, помощью друзьям. Поэтому редко со мной общался.

— Зато сейчас я наверстаю это упущение, — брюнет прильнул к губам девушки. У обоих закружилась голова от счастья и близости друг друга.

* * *

Приближалось Рождество. Несмотря на все события, в воздухе чувствовался аромат праздника. Поход в Хогсмид выдался ... необычным. Когда сёстры Гринграсс шли из Сладкого королевства, они заметили странную фигуру, висящую в тёмно-сером небе. Подбежав ближе, они услышали ужасный крик, исходящий с неба. Фигурой оказалась гриффиндорка, которую тянули вниз Рон и Гермиона. Откуда-то появился Хагрид вместе с Гарри. Девушку спустили и унесли. Она всё ещё не могла прийти в себя. На снегу лежало массивное ожерелье, странно переливающееся. Астория хотела нагнуться , чтобы получше его рассмотреть. Дафна не дала ей этого сделать, схватила за руку.

— Тори, не трогай его. Оно проклято, — с ужасом глядя на ожерелье, сказала блондинка. Астория кивнула и произнесла:

— Но его нельзя тут оставлять! Это опасно!

Как бы в ответ на её восклицание, к ним подошла Макгонагалл:

— Мисс Гринграсс, отойдите подальше отсюда, обе! — Ожерелье со всеми предосторожностями забрали в замок.

* * *

Добежав до кабинета гриффиндорского декана, Астория остановилась. Смогла определить голоса Гермионы, Рона и самый громкий- Гарри. Поттер обвинял Малфоя в случившемся. На что Макгонагалл категорично ответила:

— Мистера Малфоя не было сегодня в Хогсмиде. Он проходил у меня отработку. Вот уже две недели он не сдаёт домашние задания по трансфигурации.

" Не было. А где он сейчас?" — подумала слизеринка и увидела Дафну, которая с трудом её догнала.

— Тори! Куда ты так побежала? За тобой ведь не угнаться, — пыталась отдышаться блондинка.

— Переживаю за ту девушку. Ты знаешь, что Поттер уверен в том, что гриффиндорке Малфой отдал то ужасное ожерелье ?

— Это вполне возможно. Может, Драко дали задание. Может, просто решили посеять панику. Или всё гораздо сложнее, — мрачно произнесла Гринграсс старшая.

* * *

Возвращаясь после очередной тренировки по боевым чарам, Астория увидела спящего в кресле Малфоя. Выглядел он ещё более бледным, чем обычно. Под глазами залегли тёмные круги- верный признак недостатка сна. Во сне Драко бормотал :

— Шкаф, проклятый исчезательный шкаф. -Не трогайте маму, я всё сделаю . Всё сделаю. Всё.

В растерянности Астория осталась стоять на месте. Она тихо, чтобы его не разбудить, подошла к креслу. Парень дрожал словно от холода. На лбу выступила испарина.

— Не трогайте её! Не трогайте! — прокричал он и резко открыл глаза. Учащённо дыша, огляделся. Увидев девушку, напрягся.

— Гринграсс? Почему ты не в кровати? Уже поздно, — стараясь скрыть пережитый страх, сказал блондин.

— Я слышала, как ты кричал, — тихо ответила Астория.

— Я много, когда кричал. Например, во время матчей по квиддичу. Ты это имеешь ввиду?

— Не стоит строить из себя идиота! Ты прекрасно всё понимаешь!

— Но я не хочу об этом говорить! И вообще, Гринграсс, что ты прицепилась? По- моему ты кристально ясно дала понять, что с "Пожирателями" ты не общаешься!

— Сейчас речь не об этом, — заявила темноволосая.

— Об этом! Как раз об этом! Как ты там говорила Пэнси: Моя семья никогда не перейдёт на сторону Тёмного Лорда? ! До чего же пафосно! А что в итоге — то что, а?! Что?! Мать твоя умерла, отец где-то прячется, а дома- то больше и нет! Ничего не упустил? — спросил Малфой, зло прищурив глаза.

— Вообще-то упустил. Я сильно разочаровалась в одном человеке. Думала, он станет мне родным. Но этого не случилось, — горько пожала плечами Гринграсс и пошла в спальню для девочек.

— Теперь мы квиты, верно?- Драко с рычанием опрокинул кресло и сжёг очередное письмо отца. Ему было уже всё равно. Мама не писала ему уже две недели. Трещал камин, вьюга поднимала вой.

Кончились занятия. Хогвартс- экспресс везёт детей на каникулы. Однако, поехали не все. В замке остались сёстры Гринграсс, Гермиона, Малфой, Нотт и несколько когтевранцев( Луна была в их числе).

— Чем займёмся? — весело спросил Нотт после ужина.

— Сыграем в зачарованные карты?

предложила Луна.

— Извините, но я вынуждена отказаться. Мне нужно заскочить в библиотеку, — тихо произнесла Гермиона. Она выглядела уставшей.

— Гермиона, какая библиотека?! Сейчас же каникулы! Ты должна отдыхать! — возмутилась Дафна.

— Нет, нет. Я должна дочитать " Трансфигурацию жидкостей".

— Гермиона! Рональд пусть и груб, но это не повод лишать себя отдыха, — сказала Луна.

Лицо Грейнджер исказила гримаса боли. Она впервые спустя долгое время проводила каникулы не с Роном. От осознания того, что они действительно стали отдаляться друг от друга, сердце крошилось на куски.

— Луна права. Оставайся! Будем праздновать Рождество!- безаппеляцинно заявила Астория.

Компания поддержала ораторшу одобрительным гулом. Стоящая в углу гостиной Когтеврана ёлка засверкала огнями. Грейнджер улыбнулась. Всё таки подруги всегда помогут.

* * *

Малфоя на праздник не позвали. Встречал Рождество он в тёмной Выручай- комнате возле исчезательного шкафа. У него снова ничего не получалось. НИЧЕГО. И речь тут не только о задании . У Драко не получается быть рядом с мамой, ладить с однокурсниками, заводить друзей, не отпускать от себя дорогих людей...

* * *

На рождественских каникулах Урхарт решил провести внеочередной блок тренировок. С оставшимися членами сборной. Летать под крупным снегом и промозглым ветром не очень хотелось. Однако все пришли. Вылезли из гостиной. Даже ещё более мрачный Малфой.

— Начинаем!- рявкнул капитан и все взмыли в воздух. Хлопья снега застилали глаза, мешали заметить вовремя бладжер. Астории он угодил в плечо. Слегка поведя им, Гринграсс нахмурилась. Но решила продолжить тренировку. Выполнив план, команда спустилась. Разбирая снаряжение, Гринграсс несколько раз морщилась. Плечо все ещё ныло. Когда она в очередной раз зажмурилась от боли, к ней подошёл высокий блондин. Безо всяких церемоний схватил за здоровую руку и повёл куда-то.

— Эй! Куда мы?

— К Помфри, — после недоумённого взгляда девушки Драко пояснил:

— Ты травмировалась. Бладжер может доставить серьёзные проблемы здоровью. Так что идём, без разговоров. — Гринграсс замолчала. Но не столько от его слов, сколько от озадаченности. Его неожиданная забота наводило на разные мысли. Ему ведь тоже тяжело. Да и совсем недавно они вновь поссорились. Мадам Помфри тщательно осмотрела плечо слизеринки. Оно немного распухло и никак не могло успокоиться. Наложив тугую повязку и заставив девушку выпить Костерост, врачевательница отпустила их. Двое шли по пустынному коридору, избегая смотреть друг на друга. Наконец неловкое молчание прервала Астория:

— Спасибо. Извини за ту сцену в гостиной.

Малфой кивнул, поджав губы.

— Как ты вообще заметил, что меня задел бладжер? — поинтересовалась девушка, наконец взглянув в серые глаза.

— Я замечаю всё, связанное с тобой, — пожал плечами парень. Затем неожиданно свернул в другой коридор, не попрощавшись. Астория осталась стоять одна.

* * *

Оставшиеся дни каникул прошли как в тумане. Том тумане, что бывает вокруг дементоров. Астория никак не могла выкинуть из головы ту ситуацию с Драко. После того дня она его не видела. Тренировок не было, да и девушке всё равно нельзя было на них появляться из-за травмы, в гостиной он не появлялся, всё где-то пропадал. Это и радовало, и огорчало одновременно. Ей было неловко, но ещё она скучала. Скучала по человеку, который может вызывать столько разных эмоций. И смущение, и радость, и желание ударить, и накричать. С ним никогда не знаешь чего ожидать. Поэтому Гринграсс была даже рада началу нового полугодия. Учёба- вот, что вытеснит ненужные мысли из головы.

* * *

А голову реально было чем забить. В гостиной Слизерина на следующий день после начала учёбы висело объявление:

УРОКИ ТРАНСГРЕССИИ

Если вам уже исполнилось семнадцать лет или исполнится до 31 августа, вы вправе пройти двенадцатинедельный курс обучения трансгрессии, который будет вести назначенный Министерством магии инструктор.

Желающих принять участие просим расписаться ниже.

Плата за обучение: 12 галеонов.

Шестикурсники довольно посматривали на более младшие курсы, мол, вам такое испытать не скоро доведётся. " Жаль, что мне не семнадцать. В такое время стоит уметь быстро перемещаться. Как же мне обрести этот навык?" — озаботилась данным вопросом младшая Гринграсс. Любопытные однокурсники толкнули девушку, прихлынув большой толпой. Она почувствовала, что налетела на кого-то. Этим кем то оказался Драко Малфой. Он со хмурым лицом читал объявление. На белую водолазку небрежно накинута зелёная мантия. На ногах чёрные джинсы. Белобрысый даже не заметил столкновения и не обернулся в сторону Гринграсс. Огорчённая данным фактом темноволосая оступилась и чуть не растянулась перед всеми на полу. Но оказалась прижата к чей-то груди. По знакомому запаху Астория поняла, что это вновь Драко. Тот оттащил её от толпы и затем отпустил девушку.

— Так ты всё-таки видел меня? — спросила та с лёгкой иронией. Серые глаза мельком скользнули по телу Гринграсс, осматривая на предмет повреждений. — Как ты? — произнесла тихо темноволосая, не дождавшись ответа. Парень наконец улыбнулся. Улыбка вышла болезненной, но не натянутой. — Также как и все, — хрипло сказал он. И вновь куда- то удалился. А к Астории приблизилась сестра.

— Тори! Ты читала про уроки трангсрессии?

— Конечно, — все ещё не могла отойти от встречи с Малфоем девушка. — А не могла бы ты меня этому обучить?

— Но тебе только недавно исполнилось пятнадцать. Это опасно. Я ведь сама пока ещё не умею трансгрессировать.

— Сейчас такое время, что это меньшая из опасностей. Когда тебя научат, поможешь мне? Понимаешь, это не просто моя прихоть. Это необходимость.

— Ну, хорошо, хорошо. Научу, — не стала спорить Дафна.

* * *

Большой зал. Завтрак. Стол Слизерина. Над головами учеников шелестели крылья пернатых. Все слизеринцы( да и не только слизеринцы) с некоторым напряжением принимали письма. Кто знает, что там будет? Рид приземлился рядом с тарелкой Астории. Дрожащими руками девушка отцепила письмо от его коготков. В конверте лежала газетная вырезка, на которой почерком отца было написано:

"Дорогие мои девочки! Как вы? Я жив и почти здоров, не беспокойтесь. Будьте осторожны. Избегайте однокурсников, чьи семьи связаны с НИМ. Не хочу потерять и вас"

Всего несколько строчек, а сколько эмоций передано. " Я тоже по тебе скучаю" — подумала Астория, стараясь не заплакать, пока письмо отца читала сестра. Дафна приобняла темноволосую за плечи. " Мы со всем справимся "- тихо прошептала блондинка. Подняв глаза, Астория заметила взгляд Драко. И вспомнила фразу отца:"Избегайте однокурсников, чьи семьи связаны с НИМ."

* * *

Пальцы Гермионы зависли над пергаментом с пером в руке. В гостиную вошёл Рон... Она научилась чувствовать его приход даже спиной. Слух резанул громкий смех Лаванды. Стараясь не продырявить эссе по зельеварению от злости, моментально охватившей девушку, Грейнджер продолжила писать. Парочка плюхнулась в кресло неподалёку и начала самозабвенно целоваться. Гриффиндорка прикрыла на секунду глаза, затем резко покинула гостиную. В библиотеке пусть и шумно, зато никто не вытаскивал из неё душу. Нитку за ниткой.

Заглянувший в библиотеку Гарри замер. Гермиона вновь казалась такой потерянной... Растоптанной. Пусть при людях она делала вид, что всё отлично, всё было совсем не таким. Брюнет молча подсел к подруге. Карие глаза гриффиндорки рассеянно скользнули по Поттеру и их обладательница спросила:

— Почему ты здесь? У тебя ведь скоро тренировка, — украдкой стала утирать слёзы. Парень накрыл её руку своей.

— Обычно все дарят тебе книгу. По- моему стоит разрушить этот предрассудок. — На запястье девушки оказался серебряный браслет с васильком посередине.

Гермиона сдавленно хмыкнула и прошептала:

— Спасибо, — голос вновь сорвался.

— Улыбайся почаще. И гони те причины, что заставляют тебя делать обратное.

* * *

Уроки трансрессии начались . Большой зал был окупирован шестикурсниками. В их числе были и Гермиона, и Гарри, и Пэнси, и Дафна, и Драко... Астория думала об этом, сидя на уроке профессора Бинса. Преподавателя вновь практически никто не слушал. Сидевшая рядом Лавгуд задумчиво напевала какую-то мелодию. Неожиданно она повернулась к соседке по парте и, словно бы прочитав мысли слизеринки, произнесла:

— Не волнуйся. Можно перемещаться и без трансгрессии. Трансгессию всегда сопровождают нарглы, обожающие глупые шутки.

Астория улыбнулась. Луна всегда умеет поднять настроение.

* * *

Февраль пролетел за бесконечными контрольными. Приближался март. Первый же его день принёс много поводов для размышлений. С отравлением в больничное крыло попал Рональд Уизли. Как раз в день его Рождения- как возмущался пострадавший потом. Причём, яд содержался в вине, которое именнник выпил в девять утра. Очень характеризующее его обстоятельство. Кровать Рональда была окружена огромным количеством людей. Тут были Гарри, Гермиона, Джинни, Фред, Джордж и Лаванда. Последняя прибежала лишь ближе к вечеру. Профессора отказались освободить её от занятий. Лицо девушки было залито слезами, а глаза неотрывно всматривались в физиономию больного. Тот был без сознания и весь какой-то жёлтый. Гермиона сидела тут же. Они с Лавандой так и не взглянули друг на друга. Сейчас не было дела до их ссор. Посетители шёпотом гадали о виновнике отравления. Поттер вновь завёл шарманку насчёт Малфоя. Заглянувшая в больничное крыло Астория, решившая увести Грейнджер отдохнуть, нахмурилась. Ей поднадоели речи о вине Драко во всех бедах.

— Гермиона, пойдём со мной. Поспи немного, а завтра вернёшься сюда.

— Гриффиндорка как заведённая замотала головой. Внезапно Рон прохрипел:

— Аванда... — Тут он стал ворочаться и стонать.

Браун тут же к нему подскочила и осторожно схватила ладонь. Тот легонько сжал руку девушки. Уизли успокоился и, вроде бы, улыбнулся. Грейнджер не выдержала этой картины и всё таки ушла вместе с Асторией. Гермионе казалось, что мир рухнул. Она больше не нужна Рону. Всё!

Гринграсс хмуро оглядывалась на подозрительно молчавшую подругу. Губы гриффиндорки затряслись.

— Так, стоп! Хватит плакать! Глаз не останется, — припугнула ту слизеринка. В таких случаях лучше не утешать человека, ещё больше расплачется.

Шатенка икнула, но слёзы сдержала.

— Как ты? Есть новости от отца? — решила перевести тему.

— Недавно присылал письмо. Пишет, не высовываться.

— Ну, он прав. Сейчас опасно, — нахмурилась шатенка.

— Ага, — безразлично откликнулась Гринграсс. Мысли вновь вернулись к Драко. А если он реально виновен? Пожиратели сейчас живут в его доме. И Волан-де Морт вполне мог дать тому задание. Неужели Малфой согласился?- размышляла одна половина.

-А у него разве есть выбор? Малфоем наверняка манипулируют . С помощью родителей, — возражала другая.

Внезапно, очнувшись от мыслей, Гринграсс заметила пробежавшего мимо них высокого парня. По белобрысой макушке она поняла, что спринтером оказался Малфой. Девушки застыли на месте.

— Что это с ним? — спросила шатенка, о присутствии которой забыла Астория.

— Не знаю...

* * *

Прошла неделя с отравления Рона. Наступило восьмое марта. Утром Дафна обнаружила флакончик духов с ароматом розы. К нему была приложена записка:

" С 8 марта, Даф! Спасибо за то, что всегда рядом!

Астория. "

Блондинка улыбнулась и спустилась в

гостиную. Астория уже была одета и собиралась идти на завтрак.

— С 8 марта, Тори, — в руках девушки оказалось ручное зеркало. Оно было вдето в серебряную оправу и загадочно мерцало.

— Это многоразовый порт- ключ, — объяснила Дафна. — Ты можешь сама дать ему направление. Даже мысленно.

— Спасибо.

* * *

На завтраке Малфоя не было. Задумавшись об этом, Астория забыла о яичнице с беконом. Наконец, о важнейшем приёме пищи дня ей напомнила сестра.

— Тори, ты не голодна? Съешь хотя бы что- нибудь, тебе нужны силы.

— А? Хорошо, хорошо.

Когда Астория шла по коридору на зельеварение, то врезалась в кого-то. К счастью, книги были в портфеле и не вывалились огромной кучей на пол. Перед ней стоял Драко Малфой. Он был одет в синий пиджак, серые брюки, на руках чёрные кожаные перчатки.

— Что с твоей рукой? — Девушка осторожно стянула с него перчатки. На левой руке был ожог шириной во всю ладонь. Ожог пульсировал фиолетовым.

Вскоре Драко почувствовал, что повреждённый участок кожи охлаждается. Астория напряжённо водила своей ладонью над ожогом. Спустя некоторое время от него не осталось и следа.

— Где ты научилась лечить ожоги? — спросил белобрысый, поблагодарив девушку.

— Ходила на курсы в Мунго. Так и откуда у тебя он?

— Тебе не захочется это услышать, — ответил слизеринец.

— Раз спрашиваю, значит, хочется. Где ты получил ожог?

— Давай не будем об этом, — перевёл тему парень. — С 8 марта ! -В руке Драко лежал букет фиалок.

— Вау! Спасибо! Это же мои любимые цветы! Как ты их достал? — восхищённо проговорила Гринграсс. — Надеюсь, ты не из- за них так поранился?

— Блин, Гринграсс! Ей подарили цветы, а она всё о медицине! — фыркнул Драко. — Умеешь ты, конечно, испортить романтический момент!

Астория хитро прищурилась:

— Романтический?

— Тебе пора на урок, — подтолкнул девушку вперёд. — Ещё увидимся! — зашагал в противоположную сторону. Темноволосая счастливо рассмеялась, вдыхая запах первых весенних цвет

Рональд Уизли вышел наконец из Больничного крыла. Вновь жаловался на трудные уроки. Во время особо " сложного" задания по трансфигурации он повернулся к Грейнджер.

— Гермиона! Помоги с заданием! — взмолился он.

— Мы разве общаемся с Вами, Рональд? — сухо спросила гриффиндорка, не поднимая глаз.

— Но... мы же друзья!

— Что-то Вы поздно об этом вспомнили, мистер Уизли. Не мешайте мне, пожалуйста.

Рыжий с недовольным видом отвернулся. Не думал, что она так долго будет дуться. А Гермиона просто поняла, что она нужна ему лишь для учёбы и, что Рону плевать на её чувства.

* * *

Матч Когтеврана с Пуффендуем окончился победой орлов. Теперь намечался матч Когтеврана со Слизерином. Урхарт вновь гонял команду. Тренировки стали ежедневными. Но Астория была этому только рада. На них она виделась с Малфоем. Мерлин, она становится одержимой.

— Малфой! — проревел капитан. — Ты что слепой?! Снитча не видишь?!

— Нормально всё со мной! — вяло огрызнулся блондин. Урхарт раздражённо кивнул и приказал продолжить тренировку. На этот раз золотой мяч быстро оказался в руках ловца Слизеринской сборной. Задумавшись, Астория не заметила квоффла, и он преспокойненько пролетел в ворота.

— Да что с Вами со всеми! Гринграсс, хочешь вылететь из сборной?!

— Не кричи, Урхарт! Все просто не выспались, — грозно глянул на капитана Малфой.

В такой тяжёлой обстановке и прошла тренировка. Команда возвращалась в замок уставшей и взвинченной.

* * *

Джинни сидела в кресле, глядя на Гарри. Он что-то хмуро говорил Рону. А брат возмущался.

— Да она просто не умеет прощать!

— Она итак тебя слишком часто прощала , — сказал Поттер.

— Я в ни в чём перед ней не виноват! Вечно что-то выдумывает! А потом бегай за ней, проси прощения! — язвительно произнёс рыжий.

— Перестань, Рональд. Ты переходишь границы! — выкрикнула Джинни. — Да для тебя Гермиона всегда была лишь служанкой! Помоги с учёбой, мы же друзья! — передразнила Уизли брата.

— Да какой из тебя друг! — Небрежно махнув на него рукой, Джинни покинула гостиную. У проёма стояла Гермиона.

— Привет.

— Привет, Миона. Там Рон ( кивнула на портрет) бушует.

— А где Гарри?

— Там же, — Картина повернулась, выпуская Поттера.

— Гермиона, ты в гостиную? Там...

— Да знаю я про Рона. Всё будет в порядке! — Шатенка пошла в гостиную.

— Как думаешь стоит вмешаться?- спросил брюнет.

— Нет. Пусть она с ним объяснится, — убеждённо произнесла гриффиндорка, затем глаза её лукаво блеснули. — Полетаем?

Гарри улыбнулся, кивнув, и схватил ладонь девушки, запечатляя на её щеке поцелуй.

* * *

В одно утро Астория не обнаружила вновь на завтраке Малфоя. На обеде, тренировке по квиддичу, ужине он тоже не появлялся. После ужина она поднялась в спальню мальчиков 7 курса. И постучала в дверь.

— Нотт, где Малфой?

— Его нет со вчерашнего вечера.

— И ты ничего не знаешь? Где он может быть? — спросила с надеждой Астория.

— Нет.

— Сообщи мне, когда он вернётся!

— Астория, я не могу.

— Сообщи мне, когда он вернётся! — повторила Гринграсс. Она умела быть требовательной, стоять на своём, даже когда её сковывал страх.

Астория прибежала к Выручай- комнате. Начала повторять: Пропусти меня к Малфою! Пропусти меня к Малфою!

Проклятая дверь не появлялась. Где же он может быть ? Неужели у Пожирателей? Я ведь толком и не знаю, правда ли он служит Волан-де Морту? В безопасности ли он?

Ночь девушка провела неспокойно. Ей снился высокий парень. Он стоял в маске Пожирателя. Затем снял её, открывая лицо. Это был Драко. Вытянув вперёд палочку, он направил ту в сторону и спокойно, словно делал это сотни раз, произнёс: Авада Кедавра.

На земле лежала Дафна , а неподалёку родители Астории. Девушка кинулась на Драко, крича:

— Зачем ты это сделал?

Малфой пожал плечами и зелёный луч поразил Асторию. Так продолжалось несколько раз. Утром девушка проснулась обессиленной и в ужасном настроении. Войдя в Большой зал, она впала в ступор. Малфой сидел за столом своего факультета и ел бекон.

Выглядел он ещё более уставшим и мрачным, чем обычно. Медленно Астория подошла к столу. С трудом сдерживая себя от откровенного: "Где ты был?!" , кивнула Драко. Белобрысый кивнул в ответ, сразу отводя глаза." Всё равно поговорим" — подумала Гринграсс, принимаясь за еду.

* * *

Когда Астория шла на обед, кто-то остановил её за рукав. Заметила родные серые глаза. Не успела даже озвучить вопрос, как Драко поцеловал её. После головокружительного поцелуя, темноволосая, тяжело дыша, спросила:

— А теперь говори, где ты был?!

Малфой выдохнул:

— Ты всегда владеешь эмоциями. Отлично подойдёшь на роль Миссис Малфой.

Гринграсс запунцовела, но твёрдо сказала:

— Не переводи тему. Где ты был?

— В Мэноре.

— Зачем? Ты выглядишь очень усталым. Что там произошло?

— Ничего хорошего, — губы Драко превратились в тонкую линию.

— Пожалуйста, если куда-то далеко уезжаешь, просто скажи об этом мне. Я не переживу ещё один такой день, — горько произнесла Гринграсс.

— Обещаю.

Астория подалась вперёд и крепко обняла парня. Уткнулась носом в его пиджак.

— Я скучала, — тихо призналась она.

Малфой обнял её в ответ.

* * *

Гермиона уже свыклась с мыслью окончания дружбы с Роном. После того вечера с окончательным объяснением в душе исчезла привязанность к этому человеку. События этого трудного учебного года также повлияли на данное обстоятельство. Сейчас не время думать об этом. Сейчас война.

* * *

Из Святого Мунго вернулась Кэти Белл. Она так и не вспомнила человека, давшего ей то ожерелье. И, казалось, гриффиндорке неприятно говорить об этом.

Гарри сидел вместе с Джинни на обеде. Девушка( самая красивая в мире, что не уставал повторять Поттер) весело поприветствовала Белл. Повернув голову, брюнет заметил Малфоя, который растерянно глядел на гриффиндорку и который быстро удалился. Поттер двинулся следом. Видимо, Драко шёл слишком быстро, так как даже шагов слизеринца не было слышно. Но Гарри не собирался сдаваться. Малфой наверняка в Выручай- комнате. Поднявшись на нужный этаж, гриффиндорец начал бормотать :

"Мне нужно, чтобы ты стала тем местом, что становишься для Малфоя.

Мне нужно, чтобы ты стала тем местом, что становишься для Малфоя. Мне нужно, чтобы ты стала тем местом, что становишься для Малфоя." Однако, стена так и оставалась стеной. После ещё нескольких бесполезных попыток, Гарри, быстро выдохнув, покинул коридор. Перед этим он сказал в стену: "Мы ещё увидимся Малфой. Я докажу, что ты Пожиратель." Но Малфоя и не было в Выручай комнате. В это время он сидел в Слизеринской гостиной и мрачно размышлял.

* * *

От взгляда Астории не ускользнуло смятение на лице Драко, когда тот увидел Белл. Значит, он виноват? Виноват?! Драко действительно дал этой гриффиндорке проклятое ожерелье. Ожерелье, что чуть её не убило! И всё таки Драко- Пожиратель. Он один из тех, кто убивает легко и просто? Тех, кому доставляют удовольствие издёвки над людьми, мучения, смерти. Тех, кому плевать на всех. Тех, кто умеют лишь ненавидеть.

* * *

Астория отрабатывала в пустом классе заклинание Империо на маленьких жёлтых птичках. Пернатые кружили по комнате, довольно чирикая.

— Гринграсс, используешь непростительные? А что, молодец, возьмём тебя в Пожиратели, — раздался весёлый голос Малфоя. Слизеринец нёс в руке бутылку огневиски. Серые глаза стали ещё темнее.

— Выпьешь? За новые перспективы!

— Малфой, мне всего пятнадцать. Тебе тоже не стоит отравлять свой организм этим( девушка брезгливо взглянула на алкоголь).

— Пятнадцать? Ну, ничего, Тёмный Лорд всё равно тебя примет. Ему нужны способные люди!

— Пожиратели — это не люди! — жёстко возразила Астория. — Это марионетки, бездушные твари, умеющие только убивать и приносить людям страдания!

Девушка выбила из рук парня огневиски. Бутылка разбилась. Тёмно- оранжевая жидкость растекалась по полу.

— Перестань пить. Данный поступок не избавит тебя от проблем.

— А кто избавит?! Кто?! Ты?!- разъярённо спрашивал Драко. Лицо его искажено злостью. — Дура, считающая , что сможет спасти мир! А когда тебя стало всё это заботить?! Когда умерла твоя мама, верно?! Раньше тебе было плевать!

Белобрысого настигло заклинание Силенцио, применённое невербально. Слизеринец, выпивший слишком много, потерял концентрацию.

— А теперь ты послушай. Во- первых, я до этого года тебя не интересовала. Так что, ты точно не мог знать о моём отношении к Волан-де Морту. Смерть мамы перевернула весь мой мир , но ещё и помогла мне приобрести решимость действовать. Я могла бы помочь, но ты не хочешь рассказывать. И оскорбление девушки не придаёт Вам, сэр Малфой, значимости, — произнесла Гринграсс. Затем применила Финиту.

— Ты, и вправду, слишком маленькая, чтобы втягиваться во всё это.

— Что ж, мне известна твоя позиция. Прощаться не буду. Зачем? Мы ведь и не здоровались, — промолвила холодно темноволосая, поворачиваясь спиной, исчезая в темноте коридора. Малфой просто остался. Сполз по холодной каменной стене на ледяной пол. И уснул. Недосып дал о себе знать.

* * *

Ту ночь Астория провела на Астрономической башне. В отличие от пустынных коридоров, тишина здесь не кажется страшной. Скорее успокаивающей. Казалось, что в этом месте не может произойти ничего страшного. Ничего страшного.

Астория не смотрела на звёзды. Зачем глядеть ввысь, если внизу неспокойно?

Гринграсс любовалась окрестностями. Серебристый свет заливал лужайку. Впереди виднелся домик лесничего. Мерцало Чёрное озеро.

* * *

Драко тоже не вернулся в гостиную. До утра он спал в пустом классе. Проснувшись, он с тревогой оглянулся( как он привык делать со дня прибытия в его дом Тёмного Лорда) и, пошатываясь, встал. Голова болела чуть ли не хуже, чем после Круцио. Зайдя в свою комнату, стал искать припасённое обезболивающее. Флакон с зельем, пусть и запылённый, находился в нормальном состоянии. Пара глотков, несколько минут: боль отступила. Нужно идти на завтрак.

За столом Слизерина отсутствовало

два человека: Дафна и Астория Гринграсс. Вспомнив вчерашний разговор, Драко сорвался с места. Где Гринграсс может быть? Наконец, возле лестницы, ведущей в Астрономическую башню, он услышал голос старшей Гринграсс.

— Астория, почему ты не была в гостиной ночью? Что-то случилось?

— Просто решила подышать свежим воздухом.

— Всю ночь? Зачем ты меня обманываешь, сестрёнка? Я чувствую, что тебя что-то беспокоит. Это из-за Малфоя?

Скрытый маскирующими чарами парень увидел , как Астория резко подняла взгляд на сестру. И замотала головой.

— Я в порядке. Никакой Малфой не сможет меня сломать.

Белобрысый горько усмехнулся, узнавая себя в этом юном создании. И тихо удалился.

* * *

Астория следующие дни принципиально не замечала Малфоя. На тренировках лишь сухо кивала. Старалась не кидать в его сторону взгляды. На его слова не реагировала. Реже появлялась в общей гостиной. Приходила в Большой зал после его ухода. Драко надоело. Нагнав в коридоре девушку, он преградил ей путь. Гринграсс приподняла изящную бровь, подалась в сторону. Однако Асторию остановила рука парня.

— В чём дело? — спросила темноволосая, склоняя голову набок.

— Гринграсс, перестань глядеть на меня волком. Я, правда, не могу рассказать. Не хочу тебя втягивать во всё это.

— Если ты ещё не заметил, Малфой, сейчас все ввязаны в войну. Так что твоя отговорка, — губа девушки дрогнула, — глупа.

Употреблять Малфой и глупость в одном предложении — опасно.

— Астория, я не использую отговорок. Я говорю правду и раз ты не хочешь меня слушать, то я, пожалуй, пойду.

— Разве ты хочешь что-то рассказать? — спросила темноволосая, подаваясь вперёд. Слизеринец притянул её к себе. И, не давая той опомниться, завладел её губами. Ноги девушки подкосились. Поцелуй- вопрос. Поцелуй- противостояние. Поцелуй, который не должен был заканчиваться.

Когда воздуха стало не хватать, они оторвались друг от друга.

— Это и есть то, что ты хотел сказать? — сбивчиво прошептала Астория.

Слизеринец лукаво улыбнулся:

— Да. А ты хочешь повторить?

Щёки девушки заалели.

— Как по- малфоевски отвлекать меня от неприятного разговора! Но я не отступлюсь. Расскажи мне, — с нажимом произнесла Гринграсс, убирая сбившуюся тёмную прядь.

— У тебя красивые глаза. Необычные, завораживающие.

— У тебя тоже. А теперь, после обмена любезностями, вернёмся к делу.

— Какая ты циничная, Гринграсс. Я ей комплименты, а она "К делу, к делу "- передразнил девушку Малфой, стараясь вновь перевести тему.

— Я устала беспокоиться. Гадать, чем ты таким опасным занимаешься. Что тебе ОН поручил? Почему ты пропадаешь по ночам? Я всё время за тебя боюсь, — тихо и потерянно проговорила слизеринка. — Это тяжело видеть, как страдает дорогой для тебя человек и не иметь ни малейшей возможности помочь. Ведь он даже не хочет поделиться своими проблемами, — склонила голову набок.

— Прости, Гринграсс. Сейчас не время, — в серых глазах Драко что-то на секунду мелькнуло, а потом они вновь сделались стеклянными. Не попрощавшись, белобрысый развернулся и ушёл.

— А когда время, когда?! — прокричала вслед девушка. Кинулась вдогонку, но Малфоя уже нигде не было видно.

" Спринтер недоделанный!" — зло подумала темноволосая, сжимая кулаки. Слёзы уже начали застилать глаза. Астория глубоко выдохнула, давая волю слезам. " Он постоянно сбегает. Снова и снова. Каждый раз"

Девушка ударила стену. Затем ещё и ещё. До сбитых костяшек.

* * *

Первое апреля выпало на воскресенье. Близнецы Уизли по этому поводу заявились в Хогвартс. Их приходу все очень обрадовались и уже начали готовиться к вечеринке в честь братьев.

— Джордж, как давно мы здесь не были? — чуть рассеянно спросил Фред, заходя в гостиную Гриффиндора. Она оставалась всё такой же уютной, как и прежде. Тепло камина, кругом мягкие кресла.

— Почти два года. Тут ничего не изменилось. С возвращением, Фордж!

— С возвращением, Дред!

После плотного ужина в Большом зале гриффиндорцы заполнили всю гостиную. Ученики других факультетов могли прийти, если их пригласил кто-то из гриффиндорцев. Луна Лавгуд также была приглашена. Она пришла с Невиллом Долгопупсом и была одета в красное платье. Белокурые волосы собраны в высокую причёску, на вершине которой сияла золотая заколка. В этот вечер много говорили. Вспоминали проделки близнецов Уизли, обсуждали прошедшие в этом году матчи. Испытывали новые изобретения. Потом кто-то предложил танцы. Сразу составились пары: Джинни и Гарри, Рон и Лаванда, Луна и Невилл, Кэти и Джордж. Фред не очень любил танцевать. Он лишь с улыбкой наблюдал за остальными. Внезапно он заметил, что Грейнджер не было в гостиной. Странно. Она же всегда старается быть рядом с Гарри и Ронни.

Значит, что-то не так. Решив не тревожить пока танцующих, он сам отправился на поиски. В библиотеке нет. У Хагрида тоже. Обнаружил он Грейнджер в кабинете Трансфигурации.

Она сосредоточённо выводила что-то на пергаменте. Слёз на лице не наблюдалось. Однако плечи то и дело подрагивали. Душевная боль не хотела отступать.

— Грейнджер! Не смей расстраиваться. Кто, кроме тебя, будет отчитывать нас с Джорджем за проделки?

Гермиона выдавила из себя слабую улыбку.

— Вы ведь уже выпустились.

— По- моему, тебе это обстоятельство никогда не мешало, — хитро улыбнулся Фред.

Теперь шатенка улыбнулась по-настоящему.

— Спасибо, Фред. За то, что приехал.

* * *

Астория возвращалась с дополнительных по травологии у Спраут. Уже вечер. Коридоры, как всегда в это время, были пустынны и тихи. Все в гостиных. За одной из дверей слышался голос, что-то неразборчиво говоривший. В поле зрения возникла длинная фигура: Поттер. Астория замерла на месте. Гриффиндорец остановился у дверного проёма, в который потом вошёл. Прозвучало восклицание: Кру...

Затем : Сектумсемпра! Слизеринка ворвалась в туалет. Привидение тринадцатилетней девочки прокричало: "Убийство! В туалете убийство!"- и скрылось в унитазе.

На залитом водой полу лежал окровавленный Драко. Девушка метнулась к нему. Как лечить такие огромные порезы?! Чёрт! Что же делать?!

— Чего стоишь столбом?! Зови преподавателей! — крикнула в сторону замершего Поттера.

— Драко, держись! Не смей умирать! — строго обратилась к пострадавшему. Белобрысый с усилием улыбнулся. Влетел Снейп, оттолкнул девушку. Поднял палочку и начал водить её над ранами. Те вскоре затянулись.

— Мистер Малфой! Отправляйтесь в Больничное крыло! И мисс Гринграсс с собой прихватите. А Вы, Поттер, останьтесь, — быстро и отрывисто произнёс профессор.

Астория подхватила Драко под руку и открыла дверь.

— Гринграсс, пойдём в гостиную. Со мной уже всё хорошо.

— Нет уж, Малфой. Мы идём в Больничное крыло.

— Какая ты скучная, Гринграсс, — протянул Драко, но покорно зашагал в нужную сторону.

Мадам Помфри решила оставить Малфоя на несколько дней в Больничном крыле. Всё таки рана серьёзная. Когда парня переодели, Астория присела на стул около кровати.

— Вам пора в гостиную, мисс, — сказала мадам Помфри.

Темноволосая не двинулась с места.

— Я сказала, Вам пора, — повторила врач.

— Я останусь здесь.

— Да я выгоню тебя сейчас взашей!

— Выгоняйте. Всё равно вернусь.

— Вызову Вашего декана!

— Вызывайте, — равнодушно пожала плечами.

Женщина всплеснула руками. Затем ушла к себе.

— Ты всегда такая упрямая, Гринграсс, — покачал головой Малфой.

— Какая есть. Тебе не стоит много разговаривать, — строго проговорила Астория, поправляя больному сползшее одеяло.

— Разве я могу отказаться от разговоров с тобой? — обаятельно улыбнулся блондин, ловя ладонь девушки. Поднёс к губам и поцеловал.

— Так, больной, пора спать! — отняв руку, сказала Гринграсс, пряча счастливую улыбку.

Утро встретило их не солнечными лучами, а шумом открывшейся двери. Малфой потянулся и открыл глаза. Резко встав с кресла, Астория взглянула на вошедшего. Около двери с каменным лицом стояла Пэнси Паркинсон. Она неспешно подошла к койке и села на только что трансфигурированный стул.

— Привет, Драко, — голос всё таки дрогнул. — Не волнуйся. Я не буду докучать. Просто принесла тебе завтрак.

На тумбочку опустилась тарелка с яичницой и беконом. По палате распространился чарующий запах.

— Пэнси, привет, — сказала Астория.

Вышеупомянутая скользнула взглядом по собеседнице и выдохнула:

— Гринграсс.

— Спасибо, Пэнс, — бросил метко и небрежно Малфой. Асторию покоробило это его " Пэнс". Серые глаза сузились.

— Почему Поттер всё ещё жив? С твоими- то способностями, Драко? — ехидно поинтересовалась Паркинсон.

— Растерялся, — хрипло произнёс белобрысый. Вся бравада и ехидство Пэнси после этой фразы куда-то делись. Спала холодная маска. Его слова напомнили ей того Малфоя, которого она ещё совсем недавно хорошо знала. Того, который делился с ней пусть и не всем, но очень многим. Того, который теперь никогда не вернётся.

— Из-за чего же?

— Когда рядом такая красивая девушка, — кивок в сторону Гринграсс, — трудно не растеряться.

— Что ж, поздравляю, — попрощалась Паркинсон, уходя.

— Пэнси!

Астория нагнала подругу уже в коридоре.

— Пэнси!

Вышеупомянутая остановилась и развернулась. Лицо Пэнси казалось ещё бледнее. Ярко-зелёные глаза помертвели, губы сжались.

— Гринграсс, не надо мне ничего объяснять. Я понимаю: чувства сдержать очень трудно, почти невозможно, — губа дрогнула. — И я рада, что твоё чувство взаимно. Такое редко бывает. Но можно было и сказать. Чтобы я не крутилась вокруг Малфоя. Не надеялась на что- то большее, чем просто подруга. Ах, да, я ведь всего лишь друг. Бесполое, неспособное что либо чувствовать существо, — из груди девушки вырвался сдавленный смешок. — Но ты не переживай, Гринграсс, я переживу. А переживёшь ли ты, когда он уйдёт?

Астория замерла. Она сказала "когда ", а не "если "? На лице пятикурсницы отразилось недоумение.

— Ну, раз, вы с ним так сблизилииись, — протянула Паркинсон, — то тебе известно какие обязанности на него возложены. После выполнения которых, ему придётся уйти в Мэнор. Как ты это переживёшь? — с вызовом спросила ученица шестого курса.

— А я не собираюсь его никуда отпускать, — твёрдо произнесла Гринграсс, поворачиваясь к собеседнице спиной.

Вернувшись в палату, Астория мрачно взглянула на нетронутую тарелку.

— Почему ты не поел?

— О чём говорили с Паркинсон? — подчеркнул фамилию Малфой. Он заметил то, как отреагировала Астория на привычное для него " Пэнс".

— О многом. А ты лучше ешь. Набирайся сил. Мне пора на занятия.

— Пока.

Дверь захлопывается, и больной остаётся в одиночестве.

* * *

День прошёл тяжело. Голова была занята вовсе не учёбой. Раз за разом Астория прокручивала в мыслях слова Пэнси. Он ведь действительно может уйти. Салазар, да его могут банально заставить.

Кто она ему? Даже не смогла выяснить, что его мучает. Как ему помочь? Малфой ведь всё время закрыт. Боится, что она пострадает? Так лучше страдать вместе, чем он будет один.

После окончания занятий Гринграсс шла по коридору: торопилась на ужин.

Перед ней возник Драко.

— В чём дело, Гринграсс? Что случилось? Почему ты снова изменилась? Это из-за Паркинсон?

— Да причём здесь твоя Паркинсон?! Ты ведь не собираешься мне рассказывать, что тебе приказали сделать?! Верно?! Снова будешь уходить от ответа? Так знай, я всё равно узнаю. Отступать не собираюсь. Дай пройти! — вспылила темноволосая.

Парень обнял её за плечи.

— Успокойся. Я понял, что ты не отстанешь. И, — Малфой глубоко вздохнул, — готов всё рассказать. Для начала отойдём.

Вскоре они прибыли в Выручай комнату. В данной интерпретации она казалась мрачной. Заполнена огромным количеством вещей. В углу возвышался высокий деревянный шкаф. Девушка подошла к нему, провела по дубу рукой.

— Так с ним ты работаешь? Что конкретно нужно сделать?

Малфой стоял, прислонившись к стене, со скрещёнными руками, наблюдал за девушкой.

— Ты говоришь во сне. Очень много говоришь, — ответила на незаданный вопрос слизеринка. — Тебе повезло, что твои соседи по комнате очень понимающие.

— Я, надеюсь, ты тоже понимающая?

— Так, ты обещал рассказать.

— Тебе уже известно, кто сейчас живёт в моём доме. И этот кое-кто поручил мне убить Дамблдора и провести пожирателей в Хогвартс.

— П-почему не Поттера?

— Лорд сам хочет убить его.

Темноволосая глубоко вздохнула, прикрывая глаза.

— Что ты уже сделал?

— Ты ведь сама знаешь. Ожерелье, медовуха с ядом. Всё без толку.

— Да, Дамблдора этим не проймёшь. Мне кажется, что он сам что-то подозревает. А раз ничего не предпринимает, значит всё идёт по его плану. Как всегда ведёт свою игру.

— И что ты предлагаешь?

— Маскировать активную деятельность, но самому ничего не предпринимать. С этим я помогу. Я же обещала.

Это только насчёт Дамблдора. А насчёт прода, он будет, — решительно произнесла Гринграсс. — Однако о визите будут предупреждены, — хитро улыбнулась Астория, целуя парня.

— Как-то ты быстро все разрулила. А если ОН поймёт?! И мама пострадает?!

— Скоро ведь Пасха. Все поедут на каникулы. И ты тоже. Увидишься с Нарциссой, наложишь защитные чары.

— От непростительных чары не защитят, — покачал головой Драко.

Астория медленно к нему подошла, положила руки на плечи.

— ОН ничего не поймёт. Я тебе обещаю, — твёрдо произнесла темноволосая.

* * *

Близнецы Уизли провели в замке целую неделю: так они соскучились по Хогвартсу. Однако свой магазин они не бросали. Запершись в пустых классах, вновь, как в старые добрые времена, проводили эксперименты в школе. Отъезд их был встречен огромнейшим разочарованием. Никто не хотел расставаться с Фредом и Джорджем.

За пару часов до этого Гермиона встретилась с Фредом в кабинете Трансфигурации. Девушка была очень бледной, глаза беспокойно метались из стороны в сторону. Похожей она была в день их приезда. Правда, в остальные дни такого не наблюдалось.

— Гермиона, что с тобой? — обеспокоенно спросил Фред, нежно хватая её дрожащие руки.

Шатенка подняла растерянные карие глаза и вдруг выпалила:

— Не уезжай!

— Я бы и сам хотел остаться подольше, но всё-таки пора.

Грейнджер в отчаянии замотала головой. Вцепилась руками в его плечи.

— Пожалуйста, не уезжай!

— Я буду приезжать на каждые выходные, — обещает Уизли, обнимая девушку и гладя ту по волосам.

* * *

Гарри и Джинни сидели вдвоём в гостиной Гриффиндора. Девушка готовилась к экзаменам: читала конспекты, облокотясь спиной к ногам парня. Гарри с нежностью наблюдал за тем, как она перелистывает страницы, иногда что-то зачитывает вслух, производит движения палочкой.

— Я так больше не могу, Гарри. Эти экзамены сводят с ума!

Брюнет ободряюще сжал ладонь Джинни.

— Стоит сбросить напряжение. Спорим, я лучше тебя в ЗОТИ? — задорно улыбнулся зеленоглазый.

— А вот и нет! — вскочила Уизли, держа палочку наготове. Некоторое время шутливо поборовшись, они повалились на ковёр. Счастливо захохотали, попытались встать, ещё больше запутались. Джинни потянулась к губам Гарри, вовлекая его в нежный поцелуй. Этим двоим всегда очень уютно друг с другом. Они счастливы, счастливы вдвоём.

* * *

После пар по чарам в коридоре Гермиону нагнал Рон. Чрезвычайно смущённый он произнёс:

— Гермиона, давай останемся друзьями? — протянул вперёд руку.

Шатенка проигнорировала его ладонь.

— Зачем, Рональд? Я поняла, что за все годы нашей дружбы, не видела от тебя ничего бескорыстного. Ты всегда рассчитывал, что я помогу с заданием, заступлюсь перед преподавателем, поссорюсь со всеми вокруг ради тебя. А я устала от бесконечных ссор, слёз, вспышек ревности. Думаю, нам действительно стоит перестать общаться, — Грейнджер проговорила это твёрдо, но тихо.

— Ну да с моим братом гораздо интереснее! Одного переделать не получилось, возьмёмся за другого! — язвительно сказал рыжий.

Гриффиндорка резко развернулась, тёплые карие глаза опасно потемнели.

— Я никого не пытаюсь переделать. И моё общение с Фредом тебя не касается.

Рон фыркнул.

— А как же Гарри?- крикнул вдогонку.

— Причём здесь он? Гарри сам выбирает себе друзей. И прекращение нашего общения не может влиять на его дружбу с тобой и со мной.

* * *

Пэнси Паркинсон вошла в гостиную. Тяжело плюхнулась в тёмно-зелёное кресло, прикрыла уставшие глаза. Почувствовав рядом какое-то движение, вскочила. Недалеко от неё, в двух шагах, стоял кедровый стол. На нём возвышалась колода карт, поблёскивало оранжевое огневиски, на тарелке красовались фрукты. Организатор этого великолепия- Блейз Забини улыбнулся девушке.

— Персефона, окажешь мне честь? —

Забини единственный называл её полным именем. Как можно сокращать такое красивое имя? — не понимал он.

— Давай, — кивнула слизеринка, подсаживаясь. Сегодня её ждёт прекрасный вечер.

* * *

Перед кабинетом по чарам стоял шестой курс Гриффиндора. Ученики ждали прихода профессора. Астория торопилась на трансфигурацию.

— Как здоровье пожирателя? — спросил Поттер. Темноволосая замедлила шаг и остановилась.

— Это говорит тот, кто использует практически смертельные заклинания? — произнесла Гринграсс, сдвинув идеальной формы брови. Серые глаза опасно сузились, палочку крепко сжала рука. Вперёд вышла Гермиона.

— Астория, не надо.

— Не надо? А ты знаешь какие заклинания этот индивидум, — кивок в сторону Гарри, — применяет? Так вот, узнай.

Слизеринка развернулась и продолжила путь.

* * *

Малфой напряжённо думал, нарезая круги по Выручай комнате. Пришедшая вскоре Астория быстро подошла к нему, протягивая руки.

— Есть какие-то новости? — догадалась она.

— ЭТО произойдёт через два месяца. Салазар, всего два месяца!

Гринграсс пусть и побледнела, но сохраняла спокойствие.

— Что ты ЕМУ сказал?

— Что всё почти готово. Снейп подозрительно смотрел на меня, но не произнёс ни слова. Наверняка, он всё

знает.

— Наш декан слишком непредсказуем. И с ним стоит быть осторожными вдвойне.

Драко кивнул. Затем прислушался. За стеной вновь раздался голос Поттера.

— Я знаю, что ты здесь Малфой.

Темноволосая негромко выругалась.

— Что дружба с гриффиндорцами окончена? Не такие уж они святоши? — язвительно спросил белобрысый.

— Не говори глупостей, Драко...- пауза.-

С Гарри я не общалась и не общаюсь. С Рональдом Уизли не хотелось связываться. А вот его сестру и Грейнджер я вполне могу назвать подругами.

— Уизли и Грейнджер? А Лавгуд случайно нет в вашей милой компании? — усмехнулся Драко.

— Луна прекрасный человек. Я, конечно, понимаю, что ты хочешь уйти от неприятного разговора, но не стоит обсуждать моих друзей в таком тоне, — твёрдо произнесла Астория, поворачиваясь спиной. Парень неслышно подошёл к девушке и приобнял за плечи.

— Прости. Я не хотел тебя задеть. Я не хочу терять тебя.

Астория обернулась и потянулась к его губам.

— Ты никогда меня не потеряешь, — сказала она, а затем поцеловала его.

* * *

Наступили выходные. Утром Гермиона проснулась в предвкушении скорой встречи с Фредом. Наконец-то она почувствует спокойствие. Нет, конечно, и Джинни не забывает её, и Луна поддерживает, но он единственный источник полного душевного равновесия. С ним она чувствует себя полноценной. С Фредом Гермиона может расслабиться, не думать ни о чём. Может показаться наконец беззащитной, а не быть бойцом.

* * *

Дафна Гринграсс с взволнованным выражением лица стояла перед сестрёнкой.

— Присядь, Астория.

— В чём дело, Дафна?

— Последние дни ты чем-то очень увлечённо занимаешься. И это дело отнимает у тебя не только физические силы, но и душевные. Ты перестала общаться практически со всеми. А ещё ты отдаляешься от меня. Я, понимаю, что может быть это не моё дело... Однако мне трудно принять, что возможно скоро ты со мной и вовсе заговорить не захочешь, — блондинка всхлипнула. — А у меня, кроме тебя, почти никого не осталось. Отец давно не пишет, а мамы больше нет.

— Даф, — Гринграсс порывисто обняла сестру. — Я хочу с тобой общаться. И так

будет всегда. Но я пока не готова рассказать чем я сейчас занимаюсь. Это не моя тайна. А этого человека я не могу подвести. Понимаешь? — отпрянув, заглянула в чёрные глаза сестры.

— Этот человек также предан тебе? — возник вопрос у шестикурсницы.

— Поверь, он мне никогда не навредит, — убеждённо произнесла Астория.

— Рада. Но если он попытается хоть как- нибудь причинить тебе боль, то это будет последним делом в его жизни, — заключила Дафна.

* * *

В одном из коридоров столкнулись Грейнджер и Гринграсс младшая. Гермиона давно хотела поговорить с Асторией, поэтому уцепилась за эту возможность.

— Астория!

— Грейнджер, — кивок.

— Нам стоит поговорить.

— Что ж, давай. О чём пойдёт речь? — с любопытством спросила Гринграсс.

— О поступке Гарри. Гарри ... раскаивается и просит прощения.

— Пусть просит его у Драко. В меня его заклинание не попало.

— Ты же знаешь, что этого не произойдёт.

— Поттер слишком горд? Твой друг покалечил и чуть не убил Драко, — произнесла Астория жёстким голосом.

-Но ведь Малфой хотел использовать непростительное.

-В этом он неправ. Однако Поттеру стоит прекращать экспериментировать, — бросила на прощание Астория.

* * *

В гостиной Слизерина сидел Драко Малфой. Он устал. Не от этого дня, а от этого учебного года. Слишком много давления вокруг. Слишком много.

Его размышления прервало появление Дафны Гринграсс. Блондинка села напротив, закинув ногу на ногу.

— Малфой. Что с Асторией?

— В смысле? — холодная усмешка скользнула по губам, но сердце отчего-то дрогнуло. — Она ведь твоя сестра, не моя.

— Брось. Я прекрасно знаю, как выглядит Тори, когда к кому-то очень привязана. Вот только мне неизвестно, в чём причина этого, и какова твоя реакция на это, — произнесла Дафна требовательно.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой твою сестру, — слизеринец расслабился, поняв, что с Асторией всё хорошо.

— Нет, ты будешь. Я не дам Асторию в обиду. Мне известно, как ты легко причиняешь людям боль. А с моей сестрой у тебя такого не получится. За Асторию я могу убивать, — сказала Гринграсс старшая, буравя тяжёлым взглядом парня.

— Я никогда не причиню вред Астории, — пообещал Драко.

— Надеюсь, в этом тебе можно верить.

* * *

Астория и Драко вновь проводят время в Выручай комнате. Слизеринец сидел на одном из кресел, а девушка изучала многочисленные предметы. Чего тут только нет! И кинжалы, и книги, и какие-то склянки. Бесчисленное количество высоких шкафов. Однако Астория была осторожна: не прикасалась к вещам, лишь рассматривала.

— Твоя сестра догадывается, — обронил Малфой.

— О чём же? — повернулась девушка.

— О многом, — уклончиво отвечает белобрысый.

— Теперь я должна гадать, что ты имеешь ввиду?

— Нет, я избавлю тебя от мучений. Она знает о наших с тобой отношениях, — произнёс белобрысый, изучая реакцию собеседницы.

— Вроде несколько секунд назад было- догадывается, — сказала тихо Гринграсс.

— Я считаю, нам с тобой стоит объявить о нас, — промолвил спустя паузу Малфой. Темноволосая молниеносно выхватила палочку.

— Кто ты такой и что сделал с Драко?

— Астория, знай, что я никогда тебя не обманываю. С тобой я всегда настоящий. Ты мне веришь? — заглянул в голубовато- серые глаза.

— Верю, — опустила палочку. — Просто это предложение из твоих уст звучит странно. Ты ведь ничего не делаешь просто так. Впрочем, как и весь наш факультет.

— И в чём же твоя выгода быть рядом со мной?

— Ты ведь спрашивал, нашла ли я себе живое сердце взамен стального ? — улыбнулась девушка. — Так вот вроде нашла. Ну что отдаёшь?

— А я значит забираю твою чистую душу взамен своей гнилой и чёрствой? — ответил вопросом на вопрос слизеринец.

— Я ошибалась. Ты другой человек. И вовсе не эгоист, — искренне говорила Гринграсс. — Ты любишь свою мать и заботишься о ней. Дорожишь друзьями. Не лишён сострадания. Так что, я прошу прощения за свои поспешные неосмотрительные высказывания.

Парень притянул к себе темноволосую, обнял.

— Не тебе просить прощения, — выдохнул он. — Прости лучше ты. А моё сердце и душа давно принадлежат тебе.

— И мои тебе, — прошептала Астория.

* * *

Перед зельеварением девушку нагнал высокий шатен.

— Мисс Астория! Я Питер Браш. — отчётливо проговорил он, затем голубые глаза расширились. — Хм, а Вы гриффиндорка?

— Что? — Темноволосая опустила взгляд на одежду. На девушке вместо зелёного галстука был ярко-красный с золотом и мантия теперь тоже отливала красным.

" Чёртов Малфой! Снова его шуточки "

— Нет. Заклинание очистки неправильно сработало.

— Астория ! Что Вы думаете насчёт нашего совместного похода в Хогсмид?

— Я уже иду с сестрой.

— Как такая красивая девушка идёт всего лишь с сестрой? — удивился Питер.

Темноволосая прищурилась.

— То есть ты назвал мою сестру "всего лишь"? — Астория схватила палочку.

— Не стоит горячиться. Что ж, мне пора.

И он ушёл, оставляя девушку в возмущении.

* * *

Перед обедом девушка увидела Малфоя. И сразу кинулась к нему:

— Зачем ты снова это сделал?

— Сделал что?- хитро прищурился Драко.

— То есть это не ты перекрасил мою форму? — спросила Астория, схватив того за локоть.

— Не я, — покачал головой белобрысый, улыбаясь.

— А кто тогда?

— Понятия не имею, — улыбка сделалась ещё шире. Не сдерживая эмоций, она ударила парня по плечу.

— Прекрати. Ну да, это я перекрасил твою форму.

— Почему именно в цвета Гриффиндора? — не понимала Гринграсс.

— Ты ведь так с ними дружишь, — протянул Малфой.

— Да что ж, тебе это покоя не даёт!

— Да тут нет ничего удивительного! Разве можно спокойно реагировать на знакомых своей девушки?

Темноволосая замерла.

— Уж попытайся, — бросила она на прощание.

Вечером у двери спальни девочек 5 курса Асторию ждал букет ярко-красных роз. К букету приложена записка: " Прости, Астория. За сегодняшний разговор. Моё предложение остаётся в силе "

Спустя пару секунд от записки остались лишь кусочки пепла. Цветы занесла в комнату. Надо будет отдать их профессору Спраут. Соседка Астории по комнате восхищённо ахнула.

— Какой шикарный букет!

— Как по мне слишком.

— Ты что! — возмутилась Мери. — Это же розы! Алые розы!

— Ну, я считаю, что розы искусственны. Они какие-то неживые.

— И какие же тебе нравятся цветы? — полюбопытсвовала соседка.

— Фиалки, — вздохнула Астория, вспоминая букет, полученный от Малфоя.

* * *

Утром следующего дня Астория Гринграсс пришла в теплицу. Профессор Спраут приветливо кивнула девушке.

— Профессор, Вам случайно не нужны розы? Здесь в теплицах их нет, — протянула букет.

— Какая красота! Что ж, эти розы мне определённо пригодятся. А откуда они у Вас, мисс Гринграсс?

— Неважно. Главное, теперь им найдётся применение. До свидания! — попрощалась девушка.

— Постойте.

Гринграсс обернулась и увидела вместо Спраут Малфоя.

— Так и откуда у тебя букет? — с непроницаемым лицом спросил он. Это выражение лица напомнило ей то, каким закрытым тот был раньше. В сердце проникла тревога.

— Я уже сказала, что неважно.

— Нет уж. Кто этот самоубийца?

— Малфой, ты что ревнуешь? — озарила девушку внезапная догадка.

— Кто он? — с нажимом повторил слизеринец.

— Хорошо, хорошо. Это Питер Браш. Но ты не волнуйся, мне никто кроме тебя не нужен, — девушка подошла к парню.

— Да я и не волнуюсь, — обронил Малфой холодно, отходя назад.

— Драко, это правда. Я тебе не вру. Никогда не вру, — произнесла Астория взволнованно. Парень вдруг тепло улыбнулся.

— Я тебе верю. Просто не могу допустить и мысли, что ты можешь быть с кем-то другим, — признался слизеринец.

— Не смей сомневаться во мне, — сказала девушка. — И знай, я в тебе никогда не сомневаюсь.

— Обещаю.

* * *

Гарри сидел в гостиной Гриффиндора и снова изучал дневник принца Полукровки. Эта книга не переставала поражать его. Однако она оказалась вовсе не безобидной. Вспомнить хотя бы Сектумсемпру. Поттер недовольно поёжился. В гостиную вошла Гермиона. Сегодня среда, а значит Фред уехал два дня назад. Неудивительно, что она такая нервная.

— Ты снова читаешь эту книгу? — раздражённо убрав прядь с лица, спросила Грейнджер.

— Да. Только не надо повторять, что это опасно. Я теперь осторожен.

— А если бы Малфой тогда погиб?!

— Я уже говорил, что жалею о произошедшем, — сухо произнёс Гарри. —

Ты из-за отъезда Фреда такая бешеная?

— Гарри! Неужели ты не понимаешь всю серьёзность ситуации?! Сейчас война, каждый день погибают люди! — кричала Гермиона.

— Я понимаю, Герми, — мягко сказал Гарри, накрывая рукой ладонь девушки. — Просто хочется побыть хоть немножечко счастливыми. Понимаешь?

— Гарри прав, — прозвучал мелодичный голос Луны. Гермиона обернулась и увидела когтевранку в спектрально астральных очках. Иногда она посещалв гостиную львиногофакультета. — Даже через самый толстый айсберг можно пробить путь к теплому залитому солнцем островку радости.

Шатенка наконец улыбнулась. Какие же у неё прекрасные друзья!

— Вы оба правы. Простите меня за мою несдержанность.

— Каждый может выйти из себя. Но всегда найдётся человек, способный вернуть тебя на законное место, — сказала Луна.

* * *

Следующим утром перед завтраком произошло одно событие. Еле успела Гермиона зайти в Большой зал, как сразу же в неё полетел луч заклинания. Девушка мгновенно выставила щит. И напряжённо оглядела людей, ища взглядом нападавшего. Напротив стоял Рональд Уизли с чрезвычайно недовольным выражением лица.

— Значит не видела от меня ничего бескорыстного? Тоже мне святоша! Прибилась к нам с Гарри!

— Мне казалось, что мы обсудили этот вопрос. А теперь дай мне пройти.

— Петрификус Тоталус! — выкрикнул Уизли, но заклинание снова отскочило от щита девушки. Скоро Рональд сам упал обездвиженный.

— Гермиона, ты в порядке?- обеспокоенно спросил Поттер.

— Меня не задело. Куда теперь его? — кивок в сторону лежащего Рона.

— Я сам отнесу его в гостиную. А ты иди завтракай.

Наблюдавшие за всем этим Драко и Астория пребывали в некотором состоянии шока. Девушка вцепилась в ладонь слизеринца.

— Давай пообещаем, что не будем использовать заклинания против друг друга, — сказала Гринграсс, заглядывая в родные серые глаза.

— Обещаю, — тихо и твёрдо произнёс Малфой.

— Обещаю.

* * *

Середина апреля. Скоро Пасха. Эта мысль внезапно озарила девушку утром. Он же сегодня уезжает! В ускоренном режиме собравшись, она побежала в Большой зал. Малфой уже сидел за столом и уныло смотрел на овсянку. Астория приземлилась рядом на стул.

— Привет.

— Привет, — лучезарная улыбка озарила лицо парня. Гринграсс не хотела есть, она наблюдала как завтракает Драко. Парень сперва спокойно ел, а потом весело спросил:

— Ты чего не завтракаешь? Не голодная? Или с чужой тарелки всегда вкуснее?

Астория улыбнулась.

— Ну так что будешь? — подвинул свою тарелку поближе к ней. Слизеринка взяла ложку, попробовала.

— Так и вправду гораздо вкуснее! — восхитилась Гринграсс.

— Тогда ешь всё.

— А ты? — спросила Астория.

— А я буду есть с твоей, — улыбаясь, произнёс Малфой, пододвигая к себе тарелку девушки. — Что ты так смотришь?

Темноволосая рассмеялась и долго не могла оправиться от смеха. Следом за ней захохотал и Драко. Кто-то недоумённо смотрел за этой сумасшедшей парочкой, кто-то любовался ими.

* * *

Два часа до отъезда. Выручай комната. Астория и Драко проводили последние часы вдвоём перед тем, как Малфой должен был сесть на Хогвартс- экспресс и уехать на целую неделю!

— Не хочу, чтобы ты уезжал, — призналась темноволосая.

— Но я должен, — прозвучало мрачно.

— Я могу тебе писать? — спросила она и, не дожидаясь ответа, сказала:

— А я всё равно буду тебе писать! Твой Фан неглупый, он отдаст тебе письмо в нужное время: когда никого не будет рядом.

— Меня вряд ли оставят одного.

— Как жаль, что я не могу поехать с тобой.

— Даже не вздумай! — серые глаза потемнели.

— Тогда ты не вздумай собой рисковать! Договорились?

— Договорились, — они пожали друг другу руки.

* * *

Спустя пару дней Астория вышла из замка погулять. Погода стояла солнечная. На горизонте неожиданно показалась светлая макушка Драко.

— Драко! — подбежала девушка к парню. Хотела обнять, но, увидев его выражение лица, остановилась.

— Твоего отца поймали, — вылетело словно выстрел.

— Он жив ?! Не ранен! — требовательно спросила Астория.

— Им сейчас занимается Беллатриса.

Не тратя время на дальнейшие расспросы, Астория достала кулон из- под одежды. Подумала о сестре. Через несколько минут прибежала Дафна.

— Что такое?

— Отец в доме Малфоев. Трансгрессируем!

— Тори, не надо. Это слишком опасно! — возразила блондинка.

— Плевать! Там нашего отца пытают, убивают! А мы до сих пор здесь! — выкрикнула Гринграсс.

— Мы не сможем его спасти!

— Мы должны попытаться! Не трансгрессируешь со мной?

Гринграсс старшая помотала головой.

— И ты тоже? — с надеждой взглянула на Малфоя.

— Ты туда не пойдёшь! — заявил слизеринец.

Темноволосая настроила зеркало на Малфой Мэнор и телепортировалась. За ней трансгрессировали Дафна и Драко.

Напрямую в здание попасть не получилось. Астория оказалась за оградой. Малфой Мэнор мрачно возвышался над девушкой. Она стремительно побежала вперёд. " Сейчас, папа, я сейчас "

Но девушке не было суждено дойти до замка. В спину ударил луч заклинания. Все мысли разом испарились, на душе стало так спокойно. Перед тем, как отключиться, она заметила лицо Малфоя и мимолётно подумала:

" Ты же обещал ".

* * *

Очнувшись, девушка ощутила сильнейшую боль. И не только головную, но и душевную. Папа! Он ведь остался там! Наконец окружающий мир приобрёл очертания. Больничное крыло, Дафна, сидящая возле кровати.

— Где папа? Он живой?! Он не ранен?!

— Я не знаю, где он, — сквозь слезы ответила сестра.

— Да как ты могла оставить его там умирать! Зачем вы меня остановили?! — злобно спросила Астория, порываясь встать. Половина души оторвалась. Девушка чувствовала себя полностью опустошённой. Папа! Надо найти его и спасти! Встать девушке помешало заклинание оцепенения, наложенное на всё тело, кроме головы.

— Ты никуда не пойдёшь! — властно произнесла Дафна.

— Если ты отказалась от отца, это не значит, что я поступлю также!

Блондинка крепко обняла бушующую сестру.

— Мы всё равно бы не смогли его спасти! Надо трезво глядеть на вещи. Нас бы обеих убили! Хоть кто-то должен остаться в живых.

Астория разъярённо поглядела на собеседницу.

— С чего ты взяла, что это должны быть мы?! Почему не папа?!

— А с чего ты взяла, что папа действительно в Мэноре? Может быть, Малфой врёт.

Темноволосая резко подняла руку. Такая мысль не приходила ей в голову.

— Драко не врёт мне.

— Но он ведь использовал на тебе Непростительное !

— Чтобы защитить, — продолжила Астория. — Перестань заговаривать мне зубы! Я иду в Мэнор !

Девушка хотела снова достать зеркало, но его не оказалось рядом.

— Зеркало не верну, пока ты не успокоишься. Ты должна понять: мы ничего не сможем сделать! Надо просто ждать!

— Чего ждать?! Его изувеченного тела?!

— Успокойся! На, выпей.

С трудом старшая Гринграсс залила в рот сестры зелье. Астория оттолкнула блондинку, вскочила с кровати, хотела выйти из палаты, но внезапно напало головокружение. Не обращая внимание на самочувствие, девушка продолжила путь и вскоре вновь грохнулась в обморок.

* * *

Прошло немало времени с того дня. Астория поняла, что отец погиб и теперь ничего не изменить. НИЧЕГО. Пасхальные каникулы завершились. В Хогвартс прибыл Малфой. Как раз в день его прибытия Асторию выписали. Парень встретил девушку у входа в Слизеринскую гостиную. Гринграсс выглядела измотанной.

— Привет, — произнёс Драко тихо.

— Привет. Мы никогда раньше не здоровались, — выдохнула слизеринка. — Думаю, стоит начать.

— Как... твои родители?

Блондин нахмурился. Ведь она так спрашивает об отце.Ему не хотелось причинять ей боль.

— Он оставался человеком до конца. Не примкнул к Лорду.

Темноволосая плотно сжала губы. "Хватит плакать", — скомандовала самой себе.

— Спасибо. Давай обсудим прошедшие каникулы после завтрака.

Драко кивнул. Вдвоём они зашли в гостиную, из которой потом отправились на завтрак.

* * *

Привычная обстановка Выручай комнаты. Вокруг странный и ,наверняка, опасный хлам. Исчезательный шкаф гордо возвышается в углу. Безмерно усталые Драко и Астория сидят на тёмно- зелёном только что трансфигурированном диване. Они нашли способ открыть портал прямо в шкафу, способный пропустить Пожирателей, причём после их выхода из него, их магические силы будут постепенно уменьшаться. Подозрений на Драко никаких. Нужный артефакт как раз находится в Выручай комнате.

— Когда и кому будем сообщать? — задала вопрос девушка.

— А кто нам поверит? Даже если это произойдёт, нас просто отправят в Азкабан. А я не могу оставить родителей.

— Можно сказать Грейнджер. Она не болтлива, способна трезво оценивать ситуацию и принимать быстрые решения, — сообщила Гринграсс.

— Хорошо. Сделать надо это чуть позже. Будет подозрительно, если замок будет настолько заранее готовиться к нападению.

— Ты прав, — девушка закусила губу. — А правда что после операции ты больше...

не вернёшься в Хогвартс? — заглянула в глаза цвета грозового неба.

Парень пусть и ожидал этого вопроса, всё же растерялся, поэтому лишь угрюмо молчал. Астория подошла ближе.

— Это правда? — с нажимом повторила она. Драко закрыл глаза, глубоко вздохнул.

— Да.

Очередной удар для сердца девушки. Ноги подкосились, но Гринграсс не упала. Она обняла парня и прикрыла глаза. У них осталось слишком мало времени, чтобы побыть вместе.

* * *

Началась всеобщая подготовка к экзаменам. Ученики ходили бледными и беспокойными, без конца что-то бормоча. Джинни с Гарри стали меньше проводить из-за этого друг с другом времени. Это огорчало обоих, но приходилось терпеть. Зато к ЗОТИ они готовились вместе. Тренировки по квиддичу также помогали им видеться чаще.

* * *

Фред, как и обещал, каждые выходные приезжал в Хогвартс. Ему нравилось вновь погружаться в атмосферу этого прекрасного замка. К тому же, он чувствовал, что его присутствие необходимо Гермионе. Грейнджер в подготовке к экзаменам совсем не щадила своего здоровья. Дни и ночи проводила за книгами, порой игнорируя приёмы пищи. В один из таких дней и приехал Фред. В Хогвартсе уже обедали, а Гермионы до сих пор нет в Большом зале. Нашёл Уизли девушку в пустой гостиной. Она сидела, обложась громоздкими книгами.

— Ай, ай, ай, Грейнджер! Почему ты пропускаешь обед? — весело спросил Фред. — Получишь истощение, кто будет за тобой ухаживать?

— Привет. Рада тебя видеть. Как прошла неделя?- поинтересовалась девушка.

— В принципе, нормально. А теперь пошли!

— Куда?

— Обедать, — объяснил ей рыжий как неразумному ребёнку. — Я не дам тебе заморить себя голодом! — заявил парень.

— Спасибо, — прошептала шатенка. Ей было приятно ощущать его заботу. Так хорошо, когда понимаешь, что ты кому-то нужен.

* * *

Луна Лавгуд совершала прогулку по опушке около Запретного леса. Было тепло и невероятно солнечно. Отличный денёк. Когтевранка решила навестить фестралов. Их незаслуженно недооценивают.

— Луна! — окликнул девушку Невилл, спускавшийся с холма.

— Привет, Невилл! — тёплой улыбкой поприветствовала она парня и тряхнула своими серёжками- редисками.

— Ты сейчас куда?

— К фестралам. Давно я их не навещала. Хочешь со мной?

— Давай.

Спустя некоторое время Луна остановилась. Достала из заплечной сумки кусок мяса и протянула вперёд. Долгопупс услышал какие-то звуки, похожие на чавканье.

— Фестралов многие избегают из-за того, что боятся того , что они собой знаменуют, — проговорила когтевранка, гладя невидимое для Невилла существо. — Но ведь животные не виноваты. Как по мне, они очень милые.

Нет, ты не думай, я рада, что ты их не видишь, — проникновенно произнесла Лавгуд, глядя в глаза гриффиндорца.

Невилл улыбнулся. Всё таки эта девушка необыкновенная.

— Луна, ты не против знакомства с моей бабушкой?

— Когда? — мелодичным голосом спросила блондинка.

— Этим летом в день моего рождения. Ты приедешь? — чуть запинаясь, произнёс парень.

— Конечно.

* * *

На следующий день после травологии Астория Гринграсс спешила встретиться с Малфоем. Девушка спускалась по лестнице и вскоре уловила взглядом серебристо- белые волосы.

— Мал...- не договорила Гринграсс. — Нет, блондин оказался Малфоем, но вовсе не Драко, а Люциусом. Мужчина небрежно осмотрел слизеринку и вскинул бровь.

— Мисс Гринграсс, если я не ошибаюсь?

— Верно.

— Что Вы хотели сказать? Вы меня извините, я, кажется, перебил Вас своим появлением, — ухмылка зазмеилась по губам. Но Гринграсс младшую трудно смутить.

— Я хотела сказать, что Малфой любит Вас. Помните это, — твёрдо проговорила темноволосая и прошла мимо мужчины. Из-за прохода вышел Драко и незаметно кивнул Астории. Лицо девушки приняло вопросительное выражение: Надолго твой отец приехал? Парень угрюмо пожал плечами. Слизеринка решила оставить обоих Малфоев одних.

— Ну и что это было?

— Вообще- то она человек, а не "что"! — раздражённо ответил Драко.

— Что-то разучился ты скрывать эмоции, — произнёс холодно Люциус. — Я имел ввиду ваш трогательный молчаливый разговор.

Драко напрягся, но внешне ничем себя не выдавал.

— Я уже говорил тебе. Главное- служба Тёмному Лорду. Всё остальное просто не заслуживает внимания.

Желваки на лице парня задвигались.

— Как мама? Почему она не приехала?

Лёгкая тень пробежала по лицу мистера Малфоя.

— Нарцисса занята.

— Это чем же? — издевательски протянул Драко.

— Не задавай глупых вопросов, — ледяным голосом осадил сына.

— Зачем ты приехал?!

— Проверить, действительно ли ты занимаешься делом, — Люциус выделил последнее слово интонацией.

— Не стоит беспокоиться.

— Покажи результаты своей работы. Сейчас. И, поскорей, у меня мало времени, — жёстко сказал мужчина.

* * *

В Выручай комнату Драко пришёл лишь через час.

— Что Люциус от тебя хотел?- требовательно спросила Астория.

— Результатов. Шкаф он видел. Как всегда сказал: Надеюсь, дальше всё пройдёт отлично. Помни, я жду от моего сына наилучшего выполнения задания. Не разочаруй.

— Как долго он здесь пробыл? — мрачно произнесла Гринграсс.

— Около двух часов. Сказал, что будет приезжать чаще. Ему необходимо убедиться, что я занимаюсь выполнением задания, а не посторонними делами, — проговорил тихо Драко. Темноволосая почувствовала его недосказанность, но промолчала. Малфой оценил этот её жест.

— Давай пообедаем, — вдруг предложила слизеринка, ставя на дубовый стол вкусно пахнущее жаркое. Белобрысый улыбнулся. Всё таки Гринграсс всегда знает, как поступить.

— Давай.

— А кем ты хочешь стать? — спросила девушка, отложив вилку.

Драко вдруг рассмеялся, горько рассмеялся.

— Знаешь, Астория, мне кажется, что с самого моего рождения моя жизнь была полностью расписана. Обучение этикету, заклинаниям, боевой магии, тёмной и боевой-тёмной. Бесконечные светские приёмы, ежедневное долбление о статусе семьи, чистокровности. Поступление в Хогвартс на Слизерин, установление связей, попытка "подружиться" с Поттером, проповедывание священных идей о чистокровности, подготовка к бремени Пожирателя. Затем, когда Тёмный Лорд победит, занять место в Министерстве и писать там от ЕГО имени законы.

— А чего хочешь ты? Сам ты? — обратилась к Драко Астория.

— Я уже позабыл об этом. Давно не задумывался.

— А ты задумайся, — посоветовала Гринграсс. — Вот я, например...

— Хочешь стать колдомедиком, — докончил за неё Драко. — Что ты так удивлённо смотришь? Я всё о тебе знаю. И всё, связанное с тобой, замечаю, — сказал блондин и продолжил:

— А мне самому нравится варить зелья. На зельеварении я чувствую, что наконец могу что-то самостоятельно решить. Могу закупорить саму смерть, приготовить Умиротворяющий бальзам, лечебное зелье. Там я хозяин. Я мечтаю стать зельеваром, делать открытия, находить новые возможности! А я вынужден помогать ублюдку, держащему мою маму в заложниках, захватить мир и устроить геноцид, — кулак тяжело опустился на подлокотник кресла.

— Мы его остановим.

— Мы ?! Да что мы можем сделать?! — выкрикнул Драко.

— Драко, истерикой всё равно никто не смог решить проблемы. — Глубокий вздох. — Если тебе тяжело об этом сейчас говорить, мы можем перенести наш разговор, — тихо произнесла Астория, собираясь уйти.

— Асти, не уходи, — в голосе парня звучала неподдельная эмоция. Плечи Драко низко опустились, но взгляд был направлен прямо в серо-голубые глаза Гринграсс. Девушка замерла на пару секунд. Затем приблизилась к Малфою, подошла сзади и обняла слизеринца за плечи. Парень повернул голову и приник своими губами к рукам Гринграсс.

* * *

-Гермиона Грейнджер вчера целовалась с Малфоем! — этот возглас и разбудил Лаванду Браун утром. Светловолосая девушка резко села и непонимание отразилось на её красивом лице.

— Что ты говоришь, Парвати? Это невозможно.

— Вообще-то есть свидетель, — протянула последнее слово Патил. — Твой Рональд.

— Мой Ронни?

— Да, да. Вчера он возвращался с тренировки и увидел их в пустом кабинете. Они самозабвенно целовались, а когда заметили его, запечатали дверь Коллопортусом. Стоп, значит, Малфой бросил свою Гринграсс?! Чем Астория то ему не угодила? Она ведь на год младше Гермионы, к тому же чистокровная, — громко рассуждала Парвати.

— Рон мог что-то перепутать.

— Только подумай, что теперь будет с Гринграсс! — покачала головой гриффиндорка.

Во время завтрака Гермиона чувствовала себя крайне неуютно. Кругом пристальные взгляды, шёпот. Вошедших Асторию и Драко встретили язвительными улыбками и более громким шёпотом. Гринграсс, видимо, правильно решила не обращать внимание на какие-то незначительные пересуды. И мне стоит поступить также, — подумала Гермиона.

— Гринграсс, а ты уже знаешь, что твой парень тебя променял на нашу зубрилу Грейнджер? Видели их вчера двоих в трогательной романтической обстановке...

Темноволосая не повела и бровью. Молча продолжила приём пищи. Трудно сразу определить её реакцию на услышанные слова. Драко она, несомненно, доверяла. Однако на долю секунды она почувствовала отчаяние. Зыбкое, тянущее в трясину отчаяние. Из этого мало приятного состояния темноволосую выдернула рука Драко, легонько сжавшая её ладонь. Он рядом. Я ему доверяю, — для порядка напомнила себе слизеринка и улыбнулась блондину.

* * *

Во второй половине дня в коридоре встретились Драко и Гермиона.

— Ты в курсе, Грейнджер, этого нелепого слуха? Так вот, будь так добра приструнить своего Уизли, — Гермиона непонимающе нахмурилась. — Ты не знаешь, что именно он положил начало этому?

— Обещаю, что этому слуху будет раз и навсегда положен конец, — кивнула Грейнджер.

— Отлично, -усмехнулся Малфой, но вдруг осёкся. Сзади стояли Астория Гринграсс и Фред Уизли. Лицо рыжего излучало замешательство, а лицо было темноволосой совершенно нечитаемо.

— Фред, давай поговорим, — Рыжий пожал плечами, и вскоре ушёл вместе с Гермионой.

Гринграсс медленно подошла к Малфою. Драко с напряжением ожидал реакции девушки. Вдруг слизеринка улыбнулась.

— Можешь не волноваться, я слышала весь ваш разговор. Да даже если бы и не слышала, всё равно. Я не сомневаюсь в тебе! — сказала слизеринка, подходя ещё ближе.

— Я ценю твоё доверие, — произнёс парень, целуя девушку в висок. — Но неужели ты совсем не ревновала? — спросил он с лукавой улыбкой, отстраняясь. Астория отвернулась, пряча лицо. Драко поймал её за плечи и заглянул той в глаза.

— Совсем, совсем? — Щёки девушки зарделись, но голову она высоко подняла и твёрдо сказала:

— Может быть, — хитро улыбнулась, кладя свою голову на плечо парня.

* * *

Гермиона привела Фреда в пустой кабинет. Нервничая, сцепила руки в замок.

— Фред, прежде всего хочу сказать, что готова принять любое твоё решение, -выдохнула Грейнджер. — На самом деле между мной и Малфоем ничего нет. А слух, который сейчас распространился... это просто слух. Неправда, понимаешь? — заглянула в глаза парня .

— Не беспокойся так, Герм, я прекрасно знаю, как быстро распространяются слухи. Особенно, самые невероятные. И я верю тебе, -проникновенно проговорил Уизли. Однако у меня тоже есть одно объявление. Точнее, вопрос, — запнулся парень, обаятельно улыбаясь.- Ты согласна стать моей девушкой?

Грейнджер замерла, потом тихо п

В гостиную Гриффиндора, где сидел Рон Уизли, зашла Лаванда Браун. Симпатичная светловолосая девушка присела напротив и выжидающе уставилась на парня.

— Лав? Ты что-то хотела?

— Да, Рон. С каких пор ты выдумываешь всякие небылицы, да ещё и разносишь их по замку?

— Прости, Лаванда. Забыл, что это ведь твоё ремесло, -легонько усмехнулся.

— Ах, какими мы стали красноречивыми! — язвительно произнесла Браун. — Я не понимаю, Рон. Что с тобой произошло? Ты ведь раньше не был таким циничным, -горько сказала гриффиндорка. — Ты всё ещё хочешь отомстить Гермионе? Сделать ей больно?

— Она просто должна понять, что отвергать мою дружбу без последствий не получится.

— Я тебя совсем не узнаю, Рон. Я становилась девушкой доброго, весёлого парня. Это из-за меня ты изменился? — прямо спросила Лаванда.

— Нет, Лав. Просто я наконец стал тем, кем и должен был быть.

— Ну что ж тогда, прощай.

* * *

Открыв глаза, Астория резко встала. Сегодня же 5 июня. День Рождения Драко. Нужно кое-что ещё приготовить. Спустилась в гостиную и заметила Дафну.

— О, сестрёнка! Бежишь к своему любимому Драко? — спросила девушка, пошатываясь.

— Даф? — растерялась темноволосая.

— А ты уже не помнишь, что в этот день наши с тобой родители поженились? Ну, конечно, сейчас все твои мысли только о нём. А про родителей можно забыть, да? — разозлилась блондинка.

Гринграсс младшая подошла к сестре, усадила в кресло. Рядом валялась опустошенная бутылка огневиски.

— Скажи, а это тяжело любить Пожирателя?

— Он не хотел им становиться, -сказала Астория.

— А, ну да. Ему ведь угрожали. То есть его родителям. Но знаешь, какой-то то

он слишком счастливый, -хмыкнула Дафна. — Ходит тут с тобой, смеётся, радуется жизни. А наши родители МЕРТВЫ! Из-за таких как он! — выплюнула слизеринка.

— Дафни, выпей-ка, -протянула зелье от похмелья, найденное в тумбочке. Старшая сестра некоторое время сопротивлялась, но всё-таки выпила.

— А теперь послушай ты меня, Дафна. Я не забываю о родителях. Я тоже безумно по ним скучаю, — голос дрогнул.

— Но Драко ни в чём не виноват. И прошу тебя, не напивайся так больше, иди поспи, -посоветовала темноволосая, уводя сестру в её спальню. В комнате на кровати сидела, видимо, только что проснувшаяся Пэнси Паркинсон. Она с удивлением оглядела Дафну. Астория уложила старшую сестру на кровать и накрыла одеялом до самого подбородка.

— Пэнси, хотела тебя попросить. Дафна сейчас уснёт, не могла бы ты приглядеть за ней после занятий? Я приду, но чуть позже.

— Конечно пригляжу, почему бы и не приглядеть, -пожала плечами брюнетка.

— Спасибо, -прошептала Астория.

* * *

Драко уже сидел за столом. Астории не было- он не начинал завтракать. Наконец озабоченная чем-то девушка показалась на горизонте. Однако, когда она заметила парня, то на лице Гринграсс появилась улыбка. Девушка присела рядом.

— Привет, — выдохнула она.

— Привет.

— С Днём рождения! — на столе оказался какой-то значок? На значке изображена метла, а на ней знакомая белобрысая физиономия с именной надписью.

— Как ты это сделала? — спросил Малфой.

— Не выдаю своих секретов.

— Спасибо. За всё спасибо, — сказал слизеринец, глядя в красивые глаза девушки. Их лица, обращённые друг к другу накрыла чья-то тень.

— Астория! Дафна не спустилась с тобой к завтраку. Почему? — спросил Теодор Нотт.

-Она немного приболела.

— Что-то серьёзное? — нахмурился брюнет.

— У неё общее недомогание, но завтра, думаю, она придёт в норму.

— Она в больничном крыле? — произнёс Нотт мрачно.

— Нет. Она в спальне и сейчас отдыхает.

— Что ж, пусть выздоравливает. И передай ей, чтобы больше не запускала своё здоровье, — попросил Теодор, отходя от стола. Возникла пауза.

— Значит, у тебя сестра заболела? А ты в это время сидишь здесь со мной? — спросил Драко, глядя на Асторию.

— Вы оба мне очень дороги. Я не смогу быть с тобой сегодня весь день, но в назначенный час встречаемся на нашем месте, — произнесла Гринграсс, кладя свою ладонь на ладонь парня.

* * *

После завтрака Астория поспешила к сестре, захватив для неё еды. Дафна всё ещё спала. Однако сон её не был спокоен. Девушка всё время ворочалась. Слизеринка обеспокоенно поглядела на сестру. Поправила одеяло. Надеюсь, тебе станет лучше, — тихо сказала Гринграсс младшая и отправилась на занятия.

* * *

Встреча в Выручай комнате. Астория улыбнулась вошедшему Драко.

— С Днём рождения! — протянула складное зеркальце. Парень заглянул в него и вместо своего отражения увидел бледное знакомое лицо.

— Мама! Мама, как ты?!

— Более менее нормально. Ты-то как, Драко? — спросила Нарцисса.

— Они тебя не трогают? Не впутывают во что-нибудь?

Гринграсс решила не мешать разговору матери с сыном и вышла из комнаты. И столкнулась с Поттером.

— Астория! Что ты здесь делаешь? Малфой там?

— О Выручай комнате известно немногим, но она не запрещена. Да и к тому же, не ты ли в прошлом году организовал нелегальный клуб здесь же? — спросила темноволосая.

— Так что вы там замышляете с Малфоем? Я всё знаю. Добби следил за ним.

— Да, Поттер. Я думала, нельзя упасть ниже. Но ты разрушаешь все стереотипы.

— Что ты имеешь в виду под "падать ниже"? Ты о моей дружбе с Гермионой или отношениях с Джинни?! Так вот ...

— Да ты параноик, Поттер, -рассмеялась Гринграсс. — Я про то, что слежка- гнусное занятие. А заставлять её выполнять кого-то другого-ещё хуже.

— Хватит. С чего ты вдруг решила присоединиться к Пожирателям? Они ведь убили твоих родителей!

— Я ни к кому не присоединялась. Не тебе меня судить.

— О чём ты? -нахмурился собеседник.

— Да всё о том же. Инциденте с Сектусемпрой.

— Сколько можно повторять! Я не знал, как действует заклинание!

— Не знал, но применил? — Да уж, этим тоном только трещины в бетоне заделывать.

— Твой Малфой хотел напасть на меня!

— Мальчик, который Выжил, победил величайшего тёмного волшебника, но испугался шестикурсника? -усмехнулась девушка.

— Малфой-пожиратель!

— А доказательств этому у тебя нет, Поттер. Дай пройти.

На горизонте показалась знакомая рыжая макушка.

— О, Джинни! Забери своего Выжившего, -с презрением произнесла Гринграсс последнее слово и удалилась в неизвестном направлении.

— Пойдём, Гарри, -сказала Джинни, беря руку парня.

— Я точно знаю, что готовится какой-то заговор, — возразил гриффиндорец.

— Вечно ты связан со всякими заговорами, — грустно улыбнулась Уизли, ероша итак непослушные волосы Гарри. — Давай проведём сегодняшний вечер вместе? Всё равно проникнуть туда не получится.

— Наверное, ты права.

Пара отправилась на свидание. А на восьмом этаже вскоре появилась Астория. Выручай комната открылась.

— Пока, мама. Будь осторожна! — попросил блондин.

— Буду. Но и ты не забывай об опасности. Пока, Драко.

Парень наконец оторвал взгляд от зеркала и посмотрел на Асторию.

— Прости, Асти. Что-то я заболтался.

— Бывает.

— Спасибо тебе огромное за твой подарок, но я хотел провести больше времени с тобой, — признался Драко.

— Ну, со мной ты видишься каждый день, а с Нарциссой нет.

— Ты точно не обижаешься? — Слизеринец внимательно вгляделся в лицо девушки, ища в нём следы огорчения.

— Запомни, Драко. Девушки вовсе не слабые, мы даже сильнее вас, парней, -произнесла серьёзно Гринграсс.

— Моя сильная волшебница, — Малфой нежно провёл большим пальцем по щеке девушки.

* * *

После урока трансфигурации перед девушкой из-за колонны вышел Питер Браш. Он поклонился Астории.

— Мисс Гринграсс!

— Браш. Снова хочешь поговорить о моей сестре? — Слизеринка держала в руках палочку.

— Нет. В этот разговор будет исключительно о тебе.

— Не интересует.

— Почему же? — парень схватил руку девушки. Точнее, попытался. Спустя мгновение Браш лежал, прислонившись к стене. За спиной девушки стоял обманчиво спокойный Малфой. Палочка его направлена на Питера.

— Она несвободна, -ледяным голосом произнёс Драко. — Не смей к ней приближаться. Ты всё понял?

— А ты тиран,Малфой, -не испугался слизеринец. — Как Астория только тебя терпит?

— Я никого не терплю. Надеюсь, больше не увидимся, — обронила Астория, уходя вместе с Малфоем.

— Как ты оказался рядом? Ты что, следишь за мной?

— Да.

— Это начинает напрягать, -призналась девушка.

— Просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Я тоже хочу, чтобы ты был в безопасности. Но я ведь не слежу за тобой!

— Точно? -ухмыльнулся Малфой. — Точно, точно?

— Точнее не бывает, — едва успела ответить Астория, прежде чем губы Драко накрыли её.

* * *

Спустя несколько дней Гермиона, направлявшаяся в гостиную, столкнулась с Асторией.

— Грейнджер, где мы можем спокойно говорить, не опасаясь того, что нас подслушают?

— В любом пустом классе, -слегка растерялась Грейнджер.

— Ты уверена? Просто это крайне важно.

— Уверена.

Девушки вскоре заперлись в кабинете чар. Почти моментально гриффиндорка наложила на дверь заклинание Оглохни.

— Что за заклинание?

— Не даёт окружающим услышать разговор, — односложно ответила Гермиона.

— Понятно.

-Так, в чём дело? — спросила шатенка.

— Через неделю в Хогвартс прибудут Пожиратели Смерти, — сообщила Гринграсс.

— Откуда тебе это известно? — не веря, пересохшими губами спросила Гермиона.

— Сейчас источник информации не важен, важно как правильно ей распорядиться.

— Какова их цель?

— Убийство Дамблдора и проведение устрашительной акции.

— Ты как- то связана с Пожирателями?! — не собиралась успокаиваться кареглазая.

— Гермиона! — Астория взяла руки Грейнджер в свои. — Отбросим эмоции и помыслим здраво. Что мы можем сделать, чтобы уберечь как можно больше людей?

Гриффиндорка раздражённо выдохнула.

— Как Пожиратели попадут в Хогвартс?

— Через исчезательный шкаф, стоящий в Выручай комнате.

— Но он ведь сломан.

— Уже нет.

— Точно, Малфой же уже постарался, — криво ухмыльнулась шатенка.

— Сейчас не об этом. Что нужно сделать?

— Так. Первым делом нужно рассказать преподавателям. И Дамблдору!

— Что-то мне подсказывает, что он итак прекрасно всё знает.

— И ничего не предпринял?! -подобное совершенно не укладывалась в голове шестикурсницы.

— Да. Также он поступил во время Турнира Трёх Волшебников. Не смог отличить своего друга от шпиона! — Темноволосая, похоже, давно думала об этом.

— Всякое бывает.

— Это "всякое" повлекло за собой смерть ученика и возрождение Волан-де Морта, — Н-да, против такого аргумента нечего возразить.

— Но зачем это всё Дамблдору? — по-прежнему не понимала Гермиона.

— Наверное, он рассчитывает на то, что Поттер избавится от Тёмного Лорда, -предположила Гринграсс. — Агрх, мы тратим время попусту. Так, созови вновь " Отряд Дамблдора ". Пусть он поможет. Вам, в первую очередь, нужно сделать так, чтобы в тот день все младшекурсники были в своих гостиных. О слизеринцах не волнуйся.

— Да, да, -рассеянно отозвалась Гермиона. — А кто именно придёт из Пожирателей?

— Я не знаю точно. Но Беллатриса будет, наверняка.

— Что ж, нужно подготовиться к этой встрече, -при одной мысли об этом Гермиону передёрнуло.

— Гермиона, помни. Никто не должен ничего заподозрить! — предостерегла Гринграсс.

— Дааа? А что твой ненаглядный Малфой пострадает? — неожиданно зло спросила Грейнджер. Астория поджала губы.

— Да, он мне дорог. А что в этом такого? Любимых выбирают не логикой и здравым смыслом, а сердцем, -сказала Гринграсс, уходя.

* * *

— Гарри! — вбежала в гостиную Гермиона. Брюнет, сидевший в одном из кресел, поднял голову.- Нужно поговорить.

— Да? Здесь?

— Нет. Нужно более надёжное место.

— Хорошо. ( ушли в более безопасное место)

— Так, Гарри. Во-первых, постарайся сдержать свои эмоции. Ровно через неделю нас посетят Пожиратели Смерти. Стоп, Гарри, -приподняла руку Грейнджер. — Я сама узнала об этом только что.

— Откуда? -прохрипел Поттер.

— Гринграсс сообщила.

— Разве они в состоянии преодолеть защиту? — усомнился зеленоглазый.

— А им не нужно ничего не преодолевать. Они выйдут из починенного Исчезательного шкафа, расположенного в Выручай комнате.

— Значит, весь этот год Астория помогала этому Пожирателю?! — кипятился Гарри. — А почему бы нам не взорвать их всех Бомбардой в запертой Выручай комнате?

— Гарри! Там же будет Малфой!

— И что? Он- Пожиратель Смерти!

— Но он предупредил нас!

— Нет! Не он. А Гринграсс! А Малфой, наверняка, просто трусит!

— Хорошо. Давай обсудим это с самим Малфоем! -всплеснула руками Гермиона.

— Давай!

Для встречи выбрали всю ту же Выручай комнату.

— Так, Малфой! Объясни-ка мне, поганый Пожиратель( гриффиндорец прорычал это слово), почему ты вдруг решил раскрыть нам свои планы? Что, не смог выполнить задание своего господина?

— Я не собираюсь ничего тебе объяснять, Поттер, — в голосе слизеринца сквозило раздражение.

— Тогда скажи мне , Гринграсс, почему, ты, ярая поборница справедливости, якшаешься с Пожирателем?

— Тебе действительно стоит лечиться, Поттер. Успокойся, -повелительно произнесла Астория.

— Передумал. Я всё-же кое- что скажу. Во-первых, Поттер, НИКОГДА НЕ СМЕЙ КРИЧАТЬ НА НЕЁ. Во- вторых, я НЕ на стороне Волан-де Морта. Однако это не значит, что я на вашей стороне. И ещё, не доверяйте Снейпу.

— Обойдёмся без твоих советов! — выплюнул брюнет.

— Перестань, Гарри. Сейчас не время для ссор, -произнесла Грейнджер. — Сейчас нужно объединить силы.

— Хорошо, хорошо! — поднял руки Гарри. — Что нужно делать?

— Снова собрать наше ОД. Но не в качестве кружка, а в качестве армии. Максимально обеспечить безопасность учеников. Во сколько примерно прибытие Пожирателей?

— Часов в десять.

— Отбой в девять. Прекрасно. Силы ОД распределим ещё и на то, чтобы отлавливать нарушителей.

— Не лучше ли объявить обо всём? — спросил Поттер.

— Не стоит поднимать панику и давать повод для подозрений.

— Ок. Значит, собираем вновь ОД.

* * *

Неделя пролетела слишком быстро. Ужасающе быстро. Настал день, когда прибудут Пожиратели.

— Асти, ты ведь будешь сегодня в гостиной? Снаружи будут Забини и Нотт, а ты внутри : присматривать, чтобы никто не ушёл, — сказал Малфой.

— Нет, Драко. Я буду вместе с ОД. Раз уж с тобой нельзя.

— Астория.

— Драко, я уже всё решила. Всё равно ты меня не переубедишь, — твёрдо произнесла Гринграсс.

— А как же безопасность?

— Вообще-то это я должна спрашивать тебя о безопасности, -проворчала темноволосая, утыкаясь носом в плечо парня. — Не смей позволять попадать в себя заклинанием. Не смей быть раненым!

— Хорошо. А ты не смей лезть на рожон! Договорились?

— Договорились.

* * *

Осталось где-то около получаса. Гарри куда-то пропал. На призыв из ОД отозвались только двое- Луна и Невилл. Хорошо ещё, что прибыл Орден Феникса.

Малфой открыл проход Исчезательного шкафа. Первой вышла, как всегда с жуткой улыбкой, Беллатриса Лестрейндж.

— Отличная работа, Драко.

Вскоре вывалился Фенрир Сивый. Драко сдержал отвращение.

— О, младший Малфой! Ну что, будет у меня сегодня пир! — неприятно захохотал оборотень.

Затем вышли Алекто и Амикус Кэрроу.

Фух, надеюсь, это всё.

— Веди нас, Драко! — повелительно обратилась к племяннику Лестрейндж.

Так, начали.

* * *

Дамблдор умер. От руки Снейпа. Сейчас директор Хогвартса, великий чародей, лежит мёртвый на траве. А Беллатриса продолжает исступленно смеяться. Как всё это мерзко.

Теперь нужно бежать. Краем глаза заметил Асторию. Девушка швыряла заклинания в Пожирателей. А те только забавлялись. Внезапно Лестрейндж остановилась.

— Мисс Гринграсс? Решили пойти по стопам родителей? — голос ярой соратницы Волан-де Морта был обманчиво ласков.

— Именно, — слизеринка не дрогнула.

— Хочешь с ними увидеться? — улыбнулась Беллатриса, намереваясь пустить заклинание. Драко побледнел.

— Разве нам не нужно бежать? — осведомился он слегка дрожащим голосом.

— Драко, не мешай мне веселиться.

— Ты нарушаешь приказ Повелителя, тётя?

На лице Беллатрисы задвигались желваки.

— Никогда! Пойдём.

Фух, аж от сердца отлегло. Пожиратели продолжили путь.

За ними увязался Поттер. Шрамоголовым занялся Снейп.

Астория следовала за Пожирателями. Она не может отпустить Драко. Парень немного отстал и услышал возглас Гринграсс.

— Стой!

Малфой обернулся, что не укрылось от остальных.

— Что-то случилось, Драко? — спросила Беллатриса. — Давай, я ей займусь.

— Я сам, — произнёс блондин, в голосе его слышались интонации рода Малфоев.

— Ты прирождённый Блэк, племянничек!

— Астория!

— Драко, ты можешь остаться. Ты не обязан быть с ними!

— У меня нет выхода.

— Значит, и у меня нет тоже, -вскинула палочку Гринграсс и метнула Оглушающее, которое было отражено Малфоем.

— Ты ведь обещала.

— Ты тоже. Нарушаем обещания вместе, — сказала темноволосая, снова готовясь бросить заклинание, но вскоре в неё попал Петрификус Тоталус. Она рухнула на землю.

— Да, вместе. Прощай.

Драко последний раз поглядел на девушку и побежал дальше.

" Нет, нет, нет! Останься!" — метались мысли слизеринки. Пыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Во время бега кто-то из Пожирателей перекатился по земле и задел девушку. Голова ударилась об камень. Всё погрузилось во тьму.

* * *

Очнувшись, Астория резко встала. Снова Больничное крыло, снова Дафна и снова Драко нет рядом. Но теперь уже навсегда.

— Драко! — Сестра проснулась и подбежала к темноволосой.

— Он ушёл, да? Где он?!

— Да, ушёл.

Гринграсс младшая ничего не ответила, слёзы заструились по щекам. Почему? Почему он ушёл? Он не вернётся. Теперь он снова у Волан-де Морта. А ведь Драко не выполнил задание. Вряд ли Тёмный Лорд так это оставит. Пусть это и было ожидаемо, но так больно. Невыносимо больно.

* * *

Последующие дни Астория лежала на кушетке с безжизненнным лицом. Для неё всё перестало существовать. Дни и ночи с ней проводила сестра.

— Тори, что ты хочешь съесть? — заботливо спрашивала Дафна.

— Я НИЧЕГО не хочу. Хотя нет, знаешь, хочу. Хочу увидеть его! Почему портал не работает?

— Я отключила его.

— Что ты сделала?! Зачем?! — наконец проявила эмоции Астория.

— Ты не должна появляться в Малфой Мэноре. Я тебя не пущу, — голосом, не допускающим возражений, сообщила она.

— Пойми, Даф, мне необходимо убедиться в том, что Драко жив, — проговорила быстро Гринграсс младшая, глядя сестре в глаза.

— Ты не будешь подвергать себя опасности! — заявила блондинка. — Пора перестать так убиваться.

— От меня ничего не осталось. Друзья считают меня предательницей, Драко неизвестно в каком состоянии, родители мертвы, а мы с тобой снова ссоримся, — голос темноволосой наполнен болью.

— Прости, Тори. Я не хотела так на тебя срываться.

— Ты тоже прости, Даф.

* * *

Настал день отъезда домой. Похороны Дамблдора уже прошли, оставив после себя гнетущее впечатление. Хотя, оно и не исчезало.

Астория смотрела в окно на пробегающие пейзажи. Дверь купе отворилась, впуская Луну. Лавгуд присела рядом со слизеринкой.

— Всё грустишь? Не надо. Ничего ведь ещё не кончилось, — произнесла серьёзно когтевранка.

— Да, ты права. Ничего ещё не кончилось, — сказала Гринграсс.

Конец.