Проверено на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Жил отставной полковник спецназа, никого не трогал. Всякую мразь он бы, наверное, трогал, но мразь шарахалась от него заранее. И вот уснул он у себя дома после пьянки с другими отставными спецназовцами. Проснулся утром, попытался встать и долбанулся головой о потолок.
— Что за чёрт? Меня что, сонного в поезд погрузили и на верхнюю полку засунули?
Проморгался и увидел над собой свод пещеры.
— Что за чёрт?
При повторной попытке встать потолок очень быстро приблизился, но удара в этот раз не произошло. Снова лёг, перевернулся на пузо, встал на четвереньки, кое-как вышел в этом положении из пещеры. У входа была куча битого камня, чуть дальше протекала река, на берегу стояла кружка. Взял полковник эту кружку, но что-то оказалось смутно не так. Что же не так? Присмотрелся он к кружке, а её держит драконья лапа. Посмотрел полковник на своё отражение в реке, а оттуда на него глядит чёрный дракон с кружкой в огромной лапе.
— Проснулись, Ваше величество? — послышалось откуда-то сбоку.
Обернулся и увидел крестьянина. Крестьянин этот был раза в два побольше кружки. Точнее, оказалось, что за кружку полковник принял бочку с приделанной к ней ручкой.
— Почему величество?
— Ну Вы же королева.
— Бошка болит.
— После вчерашнего не удивительно. Но Вы ещё мало пили, а некоторые Ваши гости вчера не что летать, ходить не могли. Двое с пьяну попытались приземлиться прямо в пещеру. Вон видите битые камни? Это один из них промазал мимо входа и головой ударился о скалу. Вы его потом подобрали и внутрь занесли. А другой мимо всей скалы промазал, сейчас дрыхнет за горизонтом.
— Так я ещё и женщина? Нифига не помню. Как меня хоть зовут?
— Ксара, Ваше величество.
— А почему Ксара? Разве это драконье имя?
— Нет, но если бы Вы помнили своего папу, но не удивлялись бы. Тот ещё приколист, хорошо, что Вы не Лансело́та. Выпейте рассольчику, полегчает.
— Вы же не дракон.
— Да, я человек. В Вашем королевстве много людей и много драконов. Но правящая династия целиком состоит из драконов.
Выпила королева рассоличку из бочки с ручкой и поплелась в пещеру, где обнаружила ещё и комп с мышью и клавой под свои огромные передние лапы и с дисплеем побольше некоторых демонстрационных.
Ксара принялась рассматривать комп. Минут через двадцать она решила его включить. Вместо ожидаемой винды на компе оказалось что-то непонятное. Весь нижний край экрана занимала командная строка со стимулом ввода, а сверху была графическая междухаря с облаками.
— Э, а курсор где? — спросила Ксара стену пещеры.
Подвигала она мышь, но курсор не появился. Ткнула она кнопку, в командной строке появилась руна. Не современная буква, а именно руна с глифом, явно разработанным так, чтоб его удобнее было высекать в камне.
— Нда, здесь и с бутылкой не разберёшься, — сказала Ксара.
В этот момент раздался грохот, полетела пыль. Ксара поплелась на шум, через некоторое время она вошла в «комнату» в другой части пещеры и увидела шатающегося красного дракона.
— Привет, подруга, — казал красный. — Тесновато здесь у тебя.
— И тебе не хворать, — ответила Ксара. — Я тоже головой о потолок бьюсь. А ты кто?
— Хороший вопрос. Кто же я? И почему мы разных цветов? Нифига не помню. Давай на свежий воздух выйдем.
Но вместо выхода принялся бодать стену с противоположной стороны.
— Не туда. Выход за моей спиной.
— Да?
При попытке развернуться, у красного дракона заплелись не только лапы, но и хвост, и почему-то крылья. От этого он упал.
— О, вспомнил. Я Бреннаргул Третий.
— Тоже король?
— Нет. Или да? А чёрт меня знает, вроде бы драконье королевство ровно одно. Или сто одно? Не помню. Ладно, где там у тебя выход?
— Иди за мной.
В этот раз драконы вышли вдвоём. Крестьян у входа столпилось несколько сотен.
— Бреннаргулу бы тоже рассольчику, — сказала Ксара.
— Лучше не пробовать, он же красный, — ответил какой-то крестьянин. — В прошлый раз одного красного после рассола ели откачали. Расовая особенность. Чёрные и зелёные рассол хорошо переносят, а красным рассол после водки недели две нельзя пить.
— А чем же его тогда? — спросила Ксара.
— Лучше всего чаем отпаивать, — сказал тот же крестьянин. — Везите сюда бочку чая, будем барона лечить.
Бочку кое-как привезла четвёрка крестьянских лошадок. Барон попробовал чай и со словами:
— А чего такой холодный?
Дыхнул огнём, доведя чай до кипения. Потом выпил и сказал:
— Ну вот, совсем другое дело.
— А с компом кто-нибудь поможет разобраться? — спросила королева.
— С компом? — спросил крестьянин. — А, с тем магическим артефактом... С ним только драконы умеют обращаться, а человеческие даже маги не тянут.
— Я, кажется, что-то такое юзал в своей пещере, — сказал барон. — Пошли, посмотрим.
...
— Ну вот смотри, это клава, это крыса.
— Это я помню. А курсор где?
— А чей курсор тебе нужен? Для него надо сначала прикладуху запустить, хоть его и рисует система, но только по запросу.
— А как же что-то запустить тогда?
— Ну вот видишь здесь внизу командную строку. Набирай текст команды.
— Рунами?
— Да какие это руны? Обычная латиница, только более угловатая, чтоб нам писать было удобнее, нам же проще в камне высекать, чем держать перья, от рун одна лишь угловатость. А белым нанесена вообще кириллица в той же модификации. Что запустить хочешь?
— А что здесь есть?
— Это тебе команда directory нужна, каталог по-нашему. Так, стираем эту эс, она нам нафиг не нужна, набираем команду и жмём кочергу. Вот видишь, сверху появились значки файлов с подписями. Этот вид неудобен, набираем снова directory, потом через слеш untable, снова кочерга. Вот, теперь удобнее, каждый файл и подкаталог занимает свой прямоугольник. Хочешь болталку? Вот, файл, так и подписан: «чатик», набираем run, переключаемся на кириллицу и набираем «чатик», теперь кочергу. Видишь курсор? Ищем контакт. Вот этот, например. Наводим на него и жмём левую кнопку крысы. Что-то не то. Вот я дурак, сам себе звоню. Ладно, набираем command_for_application через подчёркивания вместо пробелов, они с шифтом набираются. Шифт нажать, потом кнопку, которую он должен изменить, отпускать в обратном порядке. Вот, теперь это командная строка болталки. Набираем undo, жмём кочергу, потом call и имя контакта, снова кочергу.
— Привет, — донеслось из динамика. — А почему имя контакта Ксара, а на экране твоя рожа?
На экране появилось изображения ещё одного красного дракона.
— Да я из её пещеры звоню, сама королева рядом.
— А Вы кто?
— Ну, подруга, ты даёшь. Хотя, после вчерашнего не удивительно. Я-то не пил, поэтому долетел без проблем, а вот ты допилась до синих дракончиков. Герцог Моргулнир Шестой.
— А почему не пил?
— Так я в прошлый раз допился до хрюкающих единорогов, а потом рассолом чуть не угробился. (1) Ели откачали. Редкостная гадость, хуже гексасероводорода(2). Теперь трезвенник.
— Может, до поросячьего визга?
— Нет, за свиньями и зелёными человечками только люди гоняются, да ещё пытаются подпевать свиньям. А драконам мерещатся синие и фиолетовые дракончики, ты видишь синих, я — фиолетовых, с чем связан цвет, непонятно, потом идёт следующая стадия опьянения — скачущие по баобабам розовые киты, потом — стадия хрюкающих единорогов. Вот я до них и допился. А утром приготовленный для тебя рассол выпил.
— Как закрыть болталку?
— Для этого надо набрать system_command, — сказал барон, — нажать кочергу, потом набрать close и снова нажать кочергу. Если бы предыдущей системной командой не была command_for_application, то system_command не нужна, это парные команды переключения режима интерпретации остальных команд, после command_for_application система все команды передаёт в программу, владеющую фокусом ввода, но продолжает перехватывать на случай system_command, после которой снова начинает интерпретировать и исполнять команды сама, по умолчанию она интерпретирует и исполняет команды сама, а если нет другой программы с фокусом ввода, то command_for_application не сработает.
Чатик закрылся, на экране опять облака.
— Есть хочу, — сказала Ксара. — Что мы обычно едим?
— Нефть пьём и вялеными зверушками закусываем. Медведями, бегемотами, иногда слонами.
— Почему медведями?
— Белок же нам тоже нужен, а медведь не такой мелкий.
— А почему вялеными?
— Без соли тоже нельзя. Пойдём, поедим.
В этот раз проводил уже барон Ксару. И не на свежий воздух, а в ещё одну часть пещеры.
1) C8F18, не пробуйте лечить им людей и животных (даже рептилий), у драконов метаболизм специфический.
2) SH6, не пробуйте давать его людям и животным (даже рептилиям), у драконов метаболизм специфический
— А есть какое-то описание всех этих команд и междухарь? — спросила Ксара после обеда.
— Есть, мануал называется. Не надейся на него.
— Почему?
— А его писали те же люди, которые додумались команду его вызова назвать man. Мужчина, если по-нашему.
— Как люди?
— А так. Драконы юзали компы, а они вприглядку, не понимая смысла происходящего, писали мануал по точкам шрифтом, адаптированным для машинного распознавания, потом этот бред загрузили в компы и повесили на команду man — единственное из всей междурожи, что эти олухи смогли понять. Серьёзно хочешь по мануалу в чём-то разобраться? Знаешь, как вызов чатика описан? Хрень полная: «Предположим, возникло у вас желание непреодолимое поболтать с портретом друга, так вы высечь должны скрижалью на скрижали письмена басурманские, чатику бежать приказывающее, потом двиньте Мауса, чтоб имя друга застрелить, да оттопчите Маусу левую верхнюю лапу». И всё это вообще без иллюстраций. Я когда это первый раз увидел, долго ржал, хоть и не лошадь, потом пришлось заново учиться чатик открывать и пользоваться им. Единственный достоверно известный способ разучиться пользоваться компом, хоть и ненадёжный. Сейчас на замену мануалу хелп пишется, этим уже драконы занимаются, но это надолго. Слово mouse написано кириллицей и с большой буквы, будто это имя собственное. Что такое по-твоему левая верхняя лапа? Левая кнопка крысы в их идиотской интерпретации.
— А Вы не поможете?
— В таком состоянии? Да и баронство надолго бросать нельзя. Чатик Вы уже поняли? Звоните мне или герцогу, он один из разработчиков текущей версии системы.
С момента попадалова прошла неделя. Королеве Ксаре исполнилось триста лет, в связи с этим был устроен бал. В отличие от чисто человеческих балов, этот происходил под открытым небом. Кроме того, бал был двойным: внизу на сжатом пшеничном поле танцевали люди, а в воздухе — драконы. Были ли вы, дорогой читатель, зрителем на авиашоу? А на праздничном авиашоу, когда не новую крылатую технику показывают, а пилоты показывают свои навыки группового пилотирования уже известных самолётов? Замените теперь самолёты драконами, заставьте все группы выступать одновременно и получите именно то, что происходило на высотах от двухсот ярдов(1) до двух тысяч ярдов. На бал съехались и слетелись подданные Ксары двух сословий обоих видов и обоих полов. И дворяне обоих видов и обоих полов, и простые драконы обоих полов, и простолюдины обоих полов. Собираться начали за два дня, причём, дворяне имели отдельный от остальных участок для шатров (люди) и капониров (драконы). А точно через неделю в день рождения королевы был устроен сам бал, начался он на рассвете. Драконы прилетели четырёх рас: чёрные, красные, жёлтые и зелёные. Причём, в каждом из двух сословий на каждую расу приходилась примерно четверть от общего количества драконов. Прилетели даже два метиса граф и графиня, оба имели чёрные лапы и зелёные крылья, а на туловищах и хвостах были чёрно-зелёные узоры. У графа пузо было полосатым, спина — зелёной с чёрными пятнами, а бока снизу были полосатыми, сверху — пятнистыми, фон зелёный, пятна чёрные. Графиня была полосатой от пуза до спины, а чёрные пятна были раскиданы прямо по зелёным полосам. От головы до кончика хвоста у неё тянулся тройной гребень как у всех зелёных драконов, а концы крыльев были «резными» как у всех чёрных. У графа спина была гладкой как у всех чёрных драконов, а концы крыльев были как у зелёных: передние кромки длиннее задних, концы закруглены, причём, с передними кромками эти дуги образуют прямые углы, а с задними не образуют углов вовсе. Чешуя жёлтых драконов казалась золотой. Именно казалась, золота в ней не было. А на концах их хвостов были шипы.
В небе драконы то медленно парили, раскрыв крылья полностью, то резко разгонялись, увеличив темп взмахов и развернув крылья так, чтоб они стали стреловидными. Иногда они даже садились на краю поля, чтоб напиться нефти из бочек, которые даже по драконьим мерками тянули на большие банки, потом драконы снова взлетали. Воздушная составляющая бала началась с сотен парных бочек: все драконы разбились на пары и каждая пара крутила бочку вокруг друг друга, потом пары распались, драконы одновременно показали петли Иммельмана. Перевернувшись в конце этой фигуры, драконы развернулись горизонтально на разные углы, разогнались, а потом, полностью раскрыв крылья, пошли на медленное снижение. Пикирование Ан 2 хорошо себе представляете? Нет, даже замена этого пикирующего самолёта драконом не даст полного представления о происходившем в воздухе, драконы умудрялись пикировать, теряя не больше двадцати футов высоты в секунду. Из пике драконы вышли на высоте ярдов двести, развернулись к нескольким точкам над полем, быстро, всего за несколько секунд приблизились к ним, собравшись в несколько групп, далее каждая группа показывала уже свои фигуры.
Где-то через час после разделения драконов на группы Ксара решила присоединиться к танцующим драконам. Разбежавшись и неумело захлопав крыльями, она всё же взлетела. Набрав высоту в две тысячи ярдов (трижды за подъём чудом избежав столкновений) и посмотрев вниз, с удивлением обнаружила, что даже на таком расстоянии не только видит людей, но и может различать лица тех из них, которые, задрав головы, бросали взгляды вверх. Благодаря огромным зрачкам и огромным же сетчаткам зрение Ксары было в сотни раз лучше человеческого, но при этом поле зрения было столь же большим. Поэтому люди сверху казались маленькими. Причин сверхчёткости своего зрения она не знала, да и обратила внимание на неё только сейчас, поэтому была удивлена собственной способности. Чуть снизившись, попыталась сама изобразить петлю Иммельмана, но накрутила не половину оборота вокруг продольной оси, а три четверти, из-за чего её закрутило в горизонтальной плоскости на половину оборота, вращаясь, она сообразила довернуть ещё четверть оборота вокруг продольной оси, чтоб выровняться, получилась двойная петля Иммельмана без паузы между ними: одна обычная и одна на боку. При этом она несколько превысила высоту в две тысячи ярдов. И люди, и даже находившиеся на земле драконы, не поняв, что это была ошибка, заапладировали своей королеве. Пролетев секунд двадцать на спине, Ксара выполнила ещё половину петли в вертикальной плоскости — перевёрнутую петлю Иммельмана без завершающего вращения вокруг продольной оси. Бал продолжался до полуночи, постепенно Ксара освоилась в воздухе, но вокруг продольной оси крутиться больше не пробовала.
Уже ночью она села возле одного зелёного дракона.
— Здравствуйте, Ваше величество.
— Здравствуйте. Как Вас зовут?
— Сираглион.
— А чем Вы занимаетесь? Программированием, как Моргулнир?
— Нет. Я же зелёный.
— И что?
— Зелёные в основном биологи, программисты красные, схемотехники жёлтые, чёрные занимаются всем остальным. Просто потому, что у красных лучше других рас получается программирование, у жёлтых — схемотехника, а среди зелёных распространён талант учёных биологов. Таланты же чёрных индивидуальны, общего расового таланта у вас нет.
— Я когда летала на сегодняшнем балу, кое-что заметила с высоты. Представьте себе, я даже в самой верхней точке полёта могла различать человеческие лица внизу.
— Так это же совершенно естественно. Зрачки у нас достаточно большие, дифракционное качество при таких зрачках высокое, а в сочетании с большими сетчатками глаз и длинными задними отрезками это позволяет действительно собирать много зрительной информации.
— А что это за отрезки такие?
— Задним отрезком в оптике называется расстояние от съёмочного объектива до оптической поверхности, на которой он создаёт резкое изображение. Или от резко проецируемого изображения до проекционного объектива. Не от проекции, а от того, чью проекцию проекционный объектив создаёт на экране. В данном же случае от хрусталиков до сетчаток при резком изображении на них объекта, на который смотрит дракон. У всех здоровых взрослых драконов хорошее зрение. В сотни раз лучше, например, человеческого.
— А почему люди и некоторые драконы хлопали моей ошибке при попытке выполнить полупетлю?
— Так это была ошибка? А мы думали, что успех. В день совершеннолетия выполнить не простую полупетлю, а двойную в двух плоскостях — это далеко не каждый дракон может. Я, например, даже на простую полупетлю первый раз решился в четыреста лет. Мама — в пятьсот. А показанное Вами начинают изучать не раньше тысячи лет. И только лучшие летуны справляются раньше сотой попытки. В триста же лет такое крутили единицы за всю историю. И все они самоучки. Проще уж с полупетли выйти на полную или скрутить сразу тройную полупетлю только в вертикальной плоскости. А не в двух, как Вы. Десятки драконов разбились, потеряв ориентацию в полёте, именно при попытке выполнить эту фигуру.
— Да я просто полубочку перекрутила, не успев погасить вращение вокруг продольной оси, вот меня и закрутило в горизонтальной плоскости. Я же летаю пока неуверенно. Вот и ошиблась. И очень испугалась. Какое-то время я даже думала, что разобьюсь.
— Паника при выполнении фигур, связанных с вращением вокруг продольной оси, очень опасна. Пятнадцать драконов именно так сломали крылья. Именно поэтому задания на отработку таких вращений и фигур, включающих их в себя, дают только взрослым, уже доказавшим, что умеют летать. Только тем, кто давно летает самостоятельно. А Вы совсем недавно были девочкой. И вдруг такое накрутили. Хотя, и это по факту не самая сложная фигура. Но для неуверенно летающих одна из самых опасных.
1) Английский ярд равен трём английским футам, английский фут — двенадцати английским дюймам, а по старинному определению английского дюйма он равен ширине большого пальца взрослого мужчины
Утром королева увидела на пороге человека в синей мантии. На голове его была синяя же остроконечная, но при этом почему-то широкополая шляпа. Обут он был в фиолетовые сапоги.
Он был высоким и худым, с бледной кожей и зелёными глазами. Его длинные фиолетовые волосы спадали за спину. Лицо его было задумчиво. В руке он держал палочку, которую, видимо, следовало называть посохом, так как верхний её конец был на уровне верхушки шляпы, а нижний упирался в камень под ногами.
— Здравствуйте, Ваше величество.
— Здравствуйте. Вы кто?
— Меня зовут Магнурс. Я маг.
— Что Вы можете намагичить?
— К сожалению, не много. Сейчас только иллюзию. И даже на иллюзию придётся израсходовать больше маны, чем раньше тратилось, например, на огонь. Хотя я профессор в университете магии, а возможностей столько, что пару лет назад я бы себя сегодняшнего не взял в начальную школу магии. Но, видимо, что-то случилось с самим магическим фоном нашего мира.
— Мя, — сказала зверушка, потрогав лапкой сапог Магнурса.
— Красивый зверь. Ваш? — спросила королева.
— Да, Ваше величество. Чего тебе, Ксара?
— Так я ещё и Ваша подруга?
— Нет, Ваше величество. Но я и не к Вам обращался, а к этой кошечке. Я не виноват, что у Вас кошачье имя.
С этими словами маг нагнулся и взял кошку на руки. Кошка поместилась на его ладони, видимо, была совсем котёнком.
— Ну папа, ну учудил. А почему хорошо, что я не Лансело́та?
— Ну так имён Мерли́на и Лансело́та нет ни в одной известной стране, включая нашу. Поэтому если бы Вас звали Лансело́та, то другие короли не сразу бы соображали, что Лансело́та — Ваше имя. А имя Ксара не только существует, но и распространено. Только оно всю писанную историю было кошачьим, дракоша с таким именем известна ровно одна — это Вы.
— А причём здесь Мерли́на?
— Этот вариант Ваша мама предлагала. А папа настаивал на Лансело́те. В конце концов согласились на Ксару.
— А какие имена приняты у дракош?
— Разные. Например, ректорису центрального технического университета зовут Ирхилайна. А центральным медицинским университетом руководит Сепхолина. Ваше величество, я вынужден просить Вас о проведении конвента с помощью технических средств.
— Идите за мной, я позвоню Моргулниру по чатику. Он позволяет разговаривать вовсе не с портретом, это связь.
— А, понял. Это наподобие того, как мы раньше разговаривали с помощью удалённых иллюзий, только реализация техническая.
— Наверное, да.
...
— Здравствуй, Ксара, — поприветствовал королеву Моргулнир..
— Мя.
— Здравствуй. Оказалось, что я здесь не одна Ксара, этот котёнок — моя тёзка. Надо помочь магам, у них что-то с фоном случилось, даже по иллюзиям початиться не могут. Звони, кому надо, пусть зовут магов на онлайн-конвент.
— Чатик здесь не поможет, сказал Моргулнир. — После его закрытия набери run ГлавныйБолтолог, без пробела межу словами «главный» и «болтолог», оба слова с больших букв.
— Так, набрала, ты в групповом чате, — сказал Моргулнир. — Теперь набирай команду для прикладухи give sudo to ортиусезанасуаковирзаф, логин кириллический, смотри слева вверху. Вот, я получил удалённое управление и могу позвать остальных от твоего имени.
...
— Все в сборе. Королева просит помочь магам, у них что-то с фоном случилось, даже по иллюзиям початиться не могут, зовите магов на онлайн-конвент. Как бы ещё магам объяснить, что это не говорящая скрижаль? — сказал Моргулнир.
— Достаточно сказать им, что это похоже на то, как они раньше говорили друг с другом с помощью удалённых иллюзий, только реализация техническая, — сказала королева.
...
— Коллеги, похоже, что магия иссякает, надо что-то с этим делать.
— Если бы магия иссякала, то на факел расходовалось бы маны, как на искру, а потом она бы дольше обычного восстанавливалась. Магии, наоборот, становится слишком много, мы не справляемся.
— По такой логике если бы магии становилось больше, то мана быстрей бы восстанавливалась, а она восстанавливается медленнее.
— Её не становится больше или меньше, меняются сами магические основы. Я заметил, что на настоящую искру трачу столько же маны, как пять лет назад на иллюзию искры, а на иллюзию искры — как пять лет назад на пламя, полноценно заменявшее факел. Магия меняется, а мы пытаемся применять её по-старому. По сути мы пытаемся изнасиловать сам мир.
— Тогда придётся заново сдать тест Грейлианды(1).
— Что это за тест? — спросила королева.
— Вот именно, коллега. Напомните древнюю историю.
— Тест Грейлианды — нечто среднее между научным исследованием и вступительным экзаменом в начальную школу магии. То есть контролируемый скептиками научный эксперимент, в ходе которого кто-то демонстрирует магию. Сама великая Грейлианда — не ведьма, впервые подтвердившая существование магии. Она лично контролировала такие эксперименты. Конечно, не одна, у неё были помощники, но они каждый раз работали по её плану, это были именно помощники. Десять тысяч претендентов и претенденток на премию за демонстрацию магии в контролируемом эксперименте провалилось, но потом одна ведьма сдала тест, имя первоведьмы не сохранилось. Потом был основан центральный университет магии, первоведьма стала его первой ректорисой, а Грейлианда возглавила одновременно приёмную комиссию и отдел кадров. И она же помогала в организации экспериментов, но сама в них уже не участвовала.
— Коллега, имя сохранилось. Согласно найденным на прошлой октодейбу́се(2) документам, её тоже звали Грейлианда. И эта Грейлианда дальнейшие эксперименты ставила сама. Они планировали их вместе, пока были живы, но лично участвовала в них уже только одна из них — ведьма.
— Давайте соберёмся ещё раз. Ваше величество, я приглашаю Вас на площадь перед центральным университетом магии в качестве наблюдателя. Коллеги, вы согласны с её участием? Всё же большинство из нас — пиромаги, маги огня, если по-простому, а она дракоша. Её стихия.
Маги загалдели:
— Сог...
— Огла...
— Сог...
— Лас...
— Сог...
— Сен...
— Ог...
— Ог...
— Ен...
— Ласен...
— Давайте через три октодейбусы.
— Ставлю дату на голосование, — сказал Моргулнир. — Кто согласен, прыгайте на кнопку д, кто не согласен — на кнопку н.
— На кнопку? — спросил какой-то маг.
— Такая штука, на которой буква написана, — ответил Моргулнир.
...
— Принято единогласно, — сказал Моргулнир. — Теперь ставлю на голосование приглашение королевы в качестве наблюдателя.
...
— Принято единогласно. Я прилечу за тобой и провожу.
...
Ксара и Моргулнир приземлились у здания.
— Вот это и есть университет магии. Запомнила маршрут?
— Да.
— Ну я полетел.
Окна одной аудитории открылись.
— Коллеги, начнём с искры. Сейчас мы не можем ни ориентироваться на визуальный эффект, ни ограничиваться прожиганием промокашки. Надо контролировать температуру.
— А что такое температура? Как её контролировать? Вот сейчас тепло, вчера было тепло. А как это сравнить?
— Температура есть мера энергии беспорядочного движения частиц вещества, — сказала королева.
— Но мы даже не видим самих частиц.
— И не надо, — сказал Магнурс. — Драконы сконструировали уменьшенные варианты своих приборов, вашему вниманию предлагаются два жидкостных термометра. Чем больше толкотня частиц жидкости, тем больше её объём, в жидкостных термометрах жидкость от нагрева вытекает в капилляр. Чем больше объём, тем больше вытекает, а чем больше вытекает, тем больше длина заполненного жидкостью участка капилляра. Шкалы проградуированы сразу в единицах температуры — градусах. Этот термометр показывает текущую температуру и называется текущим, а это максимальный термометр, он показывает максимальную достигнутую температуру, для следующего измерения его надо охладить, а потом — стряхнуть, чтоб столбик жидкости вернулся в этот шарик.
— И как в таких маленьких термометрах что-то разглядеть?
— А для этого применим проекционное оборудование, — сказал Магнурс. — Драконы и его нам подарили. Засуну оба термометра сюда, потом подходим по одному и пытаемся нагреть эти два шарика. После каждой попытки записываем результаты, а после каждой успешной попытки я засуну максимальный термометр в холодную воду, потом встряхну, потом верну его сюда. Смотреть будем вон на том экране. Вот, я засунул термометры и включил проектор. Ваше величество, Вам видно непосредственно? Я слышал, что у драконов зрение лучше человеческого.
— Да, я вижу оба капилляра и обе шкалы.
— Тогда приступим. Я пройду тест последним. Кроме королевы, наблюдать будут эти люди, драконы объяснили им, что именно от них требуется и сказали, что сейчас к нашим магическим способностям надо относиться максимально скептически, так как мы сами признались, что сами основы магии изменились, а новой магией мы не владеем. Они будут искать подвох в наших экспериментах.
Нагреть термометры долго не получалось ни у одного мага.
— Давайте, я попробую иллюзию. Может, она что-то даст.
Температура подскочила сразу до ста пятидесяти градусов(3). После этого нагрев получился у всех. И даже получилось поджечь небольшие порции нефти.
— Ну вы здесь разбирайтесь сами, а я полетела, потом доложите результаты.
Набрав высоту, королева дохнула огнём. Набегающий воздух снёс огонь назад, опалив давно чесавшиеся крылья и избавив королеву от паразитов. Домой она прилетела весёлая.
Маги заседали целую октодейбусу с перерывами на ежедневных отдых. Потом Магнурс попытался послать своей королеве иллюзию, а вместо иллюзии на пол пещеры упала кукла в шестнадцать раз меньше самого мага.
— Ай! — сказала кукла. — Здравствуйте, Ваше величество. Простите, раньше иллюзии не падали.
— Здравствуйте. Вы вместо иллюзии куклу сотворили.
Королева осторожно потрогала куклу лапой.
— Я её даже осязать могу.
— Ах вот оно что. Тогда понятно. Мы готовы представить предварительный доклад. Вы предпочитаете читать его или слушать?
— Читать.
На пол со стуком упал кодекс(4). Ширина страниц кодекса была равна пятой части ярда, а если страницу вырезать, согнуть ещё раз пополам и разрезать по сгибу, то получатся два листа тех же пропорций.
— Опять материализация вместо иллюзии?
— Да.
— Читайте, Ваше величество. Это наш доклад.
1) Местный аналог премии Гудини.
2) Местное название восьмидневки. Это другой мир, в местном календаре нет семидневных недель, дни там сгруппированы по восемь.
3) Это не градусы Цельсия, Ньютона или Фаренгейта, шкала другая, но 150 тоже больше температуры кипения воды.
4) Кодексом называется одна из современных форм книги. В отличие от брошюры, кодекс состоит из большого количества сшитых вместе листов, корешка, обложки. Кодексы шьются по-разному, это зависит от их форматов. Исторически первым форматом был инплано, в котором до сих пор шьются диссертации, в этом формате страница равна стороне исходного рукописного или печатного листа. Листы в этом случае крепятся за свои края. Следующими были кодексы формата инфолио, называемые также фолиантами. В этом формате страница равна половине стороны исходного печатного или рукописного листа, а листы сначала сгибаются пополам, а только потом вшиваются за середины. Кодексы остальных форматов очень сложно изготовлять рукописными, так как при их изготовлении каждый исходный лист сначала несколько раз сгибается, потом ещё и режется на готовые листы, причём, количество резов на один меньше количества сгибов, потом уже эти листы шьются в тетрадь за середины, а кодекс собирается из таких тетрадей. Брошюра тоже является современной формой книги, но состоит из одной тетради, возможно, собранной из исходных листов, а на месте корешка у неё просто середина того листа, из которого сделана обложка, сама же обложка делается из ещё одного листа бумаги и имеет тот же формат, что и остальные листы книги, режут брошюру после переплёта (то есть почти готовую) и это обрезь по формату, а не разрезание.
Вечером забил барабан. Чётко различались два разных стука. Один был более звонким, другой — чуть глуше. Кто-то отбивал на барабане некий код, но королева не понимала его. Высунувшись из пещеры, она увидела людей, одетых в шкуры. Впереди шёл человек в пятнистой шкуре, именно он бил ладонями в барабан. Барабан был слегка асимметричен и имел две мембраны, звук его различался в зависимости от того, по какой именно мембране бил человек.
— Здравствуйте, Ваше величество, — сказал барабанщик.
— Здравствуйте. А Вы кто?
— Принц соседней страны. Она называется Смеугаравз. А меня зовут Стусеариж.
— А почему вы все в шкурах?
— Ну не голыми же ходить. А делать что-то более приличное у нас не умеют.
— Нда. Я думала, здесь везде средневековье.
— Как у вас? Нет, Ксара, не все такие развитые. Кстати, а почему века средние? Между чем?
— Ну драконы-то пользуются более развитыми технологиями следующей эпохи, а люди моего королевства несколько отстали. И себя обзывать неразумно.
— Я себя не обзывал.
— Это я заранее. Мне показалось, что Вы сейчас себя дикарём назовёте.
— Не имею такой привычки. Моё королевство не очень развито, но всё же мы уже цивилизованные. У нас каменный век, мы перешли к осёдлости и даже прошли этап конфедерации племён. Мой дед был вождём, а отец — уже король. А Вы говорите «дикарём». Слегка диковатым я свой народ ещё могу назвать, но не диким.
— Зовите кузнеца, — сказала Ксара, — пусть притащит два молота, руду и наковальню, будете учиться ковать железо. Для ковки нужен огонь, но я как раз огнедышащая. Помогу на своём огне выковать.
— Может, пока с камнем?
— Ладно. Обсидиан необработанный есть?
— Да.
— Ищите литейщика по бронзе, пусть научит делать формы, а я обсидиан своим огнём постараюсь расплавить, чтоб можно было отлить его в форму.
— Ты. Иди в деревню и скажи, чтоб к королевской пещере пришёл... Кто придти должен? — сказал принц, показав рукой на одного из своих.
— Кузнец или литейщик, — сказала Ксара.
— Вот. Чтоб к королевской пещере пришёл кузнец или литейщик, — сказал принц.
Тот человек ушёл. Вернулся с крестьянином.
— Здравствуйте Ваше величество, здравствуйте Ваше высочество, — сказал крестьянин. — Уже поздно, но завтра утром кузнец будет. А кого подковать-то надо?
— Никого, — сказала Ксара. — Будет учить принца ковать железо и лить обсидиан на моём огне. Сейчас проверю своё пламя, надо понять, могу ли я менять его температуру и можно ли на нём вообще плавить камень.
Королева вышла из пещеры и несколько раз дунула на валяющиеся где попало булыжники. Часть булыжников просто нагрелась до красна, пламя при этом тоже было красным, но остальные расплавились и потекли от синего пламени. А потом озвучила вывод из этого эксперимента:
— Так, камень плавить можно, а можно аккуратно греть, не расплавляя.
— О как! А так можно было? — сказал ошарашенный крестьянин.
— Ночевать предлагаю в моей пещере, — сказала Ксара. — Вам это, наверное, привычно? Или попроситесь на постой в избу?
— Хорошо бы вигвам, но и пещера сойдёт, — сказал Стусеариж. — А изба — это что?
— Видимо то, в чём её подданные живут, — сказал ходивший в деревню.
— Да. Такие дома с вертикальными стенами, а сверху у них крыши, — сказала Ксара. И нарисовала дом когтем на камне перед пещерой.
— Так это дома? Нет, нам привычней будет в пещере, — сказал принц.
— Тогда заходите.
Делегация разместилась там же, где раньше дрых барон Бреннаргул третий.
Утром пришёл человек в простой одежде, но подпоясанной ремнём с пряжкой. Ткань была груба, плохо окрашена, но в одежде было много железа. Крестьяне подпоясывались просто верёвками, проходящими поверх одежды, пользовались завязками, пришитыми к одежде. У этого же человека были железные люверсы(1), через которые верёвки были продеты. На некоторые части одежды железные детали были нашиты сверху. За ним на телеге везли наковальню, два молота, какие-то камни, какую-то посуду...
— Здравствуйте, Ваше величество, здравствуйте, Ваше высочество. Это здесь надо подковать шкуру? Я кузнец. Вот это называется наковальня, на ней куют. А это кувалды, ими куют. Ещё кувалду можно назвать молотом, то есть большим молотком. Это руда. Такой минерал, из которого при нагревании с углём можно получить металл. А это тот самый уголь. Угли — это всегда камни, но они имеют одну особенность: угли горят. Помогите стащить наковальню на землю.
Королева подняла наковальню одной лапой и аккуратно поставила.
А теперь кладём руду и уголь в этот тигль и надо его нагреть.
— Поставьте тигль так, чтоб мне на него дуть удобно было, — сказала королева.
Принц выполнил оба их указания, королева начала с красного пламени, постепенно повышая его температуру, пока руда не расплавилась.
— Достаточно, — сказал кузнец. — Теперь надо немножко подождать, а потом следует вот этими щипцами вылить сталь в эту изложницу и ждать, когда она остынет и затвердеет.
Кузнец вылил сталь в изложницу, потом принц снова наполнил тигль, королева расплавила руду, а принц повторил за кузнецом выливание стали в изложницу.
— Так, теперь надо положить сталь сюда, нагреть до красна, а потом щипцами её на наковальню и бить кувалдами.
Принц и кузнец выковали две стальные полосы.
— Теперь надо сковать их вместе. Кладём одну на другую, снова нагрев и надо простучать их по всей длине и ширине.
Меч у принца не получился, получилось кривое нечто. То ли особенно косячная сабля, то ли серп-переросток.
— Не расстраивайтесь, Ваше высочество, у меня с первой попытки ещё хуже получилось, а сейчас могу изготовить пусть не самый хороший, но настоящий меч. Давайте теперь отольём что-нибудь. Сначала надо слепить форму из этого материала. Любые огрехи скажутся на результате. Сверху надо сделать воронку, в которую сложить куски колотого как попало обсидиана, потом королева их расплавит. Ваше величество, Вы сами это предложили, вот и попробуем. Расплавленный обсидиан будет стекать в форму, а в воронку будем добавлять новые куски, пока форма не заполнится, потом надо подождать, когда обсидиан застынет и затвердеет, а после этого — аккуратно разбить форму, так, чтоб не повредить обсидиан.
Форму сделали, наполнили потом кузнец сказал:
— Ваше величество, Фремд вчера сказал, что Вы плавили камни синим пламенем. Жёлтое может не подойти, а вот синее попробуйте.
Королева дунула сразу синим огнём, но начала с очень маленького огонька, потом увеличила пламя. Постепенно форма была заполнена жидким обсидианом, потом кузнец молоточком обстучал кинжал, не имевший видимых дефектов.
— Надо бы испытать, — сказал кузнец. — Я сейчас схожу за грушей. У нас они настолько твёрдые, что кусать трудно, приходится резать. Но для испытания ножа как раз подойдут. Это же нож по сути.
Кузнец ушёл, а через некоторое время вернулся с корзиной груш. Принц взял уже остывший кинжал и разрезал одну грушу. Потом он попробовал половинку груши укусить.
— Помогите погрузить наковальню, — сказал кузнец.
— Зачем? — спросила Ксара.
— Отвезу обратно в кузницу.
— А зачем? Мне здесь ближе.
— Ваше величество, Вы собираетесь каждый раз смотреть, как я работаю?
— Я собираюсь каждый раз дуть огнём на Ваши тигли и заготовки.
1) Люверс — пластиковая или металлическая деталь, предназначенная для укрепления краёв отверстий, использующихся для продевания верёвок, шнуров, тесьмы, тросов...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу