Знак Бесконечности (джен)

— К нам едет Танос! — сказала Джорджина Мику. Разговор происходил приватно, в доме на Бейкер-стрит 221 б.

— И кто он такой? — поинтересовался Мик.

— Очень сильный гражданин, который собирается в галактике устроить геноцид под предлогом космического равновесия.

— И мы тут причем? — скучно спросил Мик, — ты меня выдернула посередине интересного дела об убийстве только для того, чтобы сообщить об этом мужике? Без нас героев хватает, они как-нибудь разберутся.

— Не так все здорово, как кажется, — улыбнулась Джо, — мы — Хранители, и нам надо ОХРАНЯТЬ. А сложность в том, что этот джентльмен инопланетной наружности ищет камни бесконечности.

— А это что такое?

— А сейчас я тебе расскажу. Камень Души — самый опасный из всех, этот камень обладает разумом и испытывает голод, утолить который могут только души. Он позволяет своему владельцу похищать, подчинять и изменять души живых или мёртвых. Он является вратами в идиллическую карманную вселенную. Камень Силы имеет доступ ко всей силе и энергии, когда-либо существовавшей или существующей в будущем, питает другие камни и усиливает их эффекты. Камень позволяет владельцу дублировать практически любую физическую сверхчеловеческую способность и становится неуязвимым, а потому и непобедимым, используя одну лишь сплошную силу. Камень Времени даёт своему обладателю полную власть над временем. С его помощью становятся доступными или видимыми прошлое, настоящее и будущее. В совершенстве владеющий камнем может использовать его силу как оружие, заманивая в ловушки врагов или даже целые миры в бесконечные петли времени. Камень также может заставить объекты и существ физически возвращаться к юному возрасту или стареть.

— Ты тоже самое умеешь, — заметил Мик, — зачем тебе этот камень?

— Мне он не нужен, в этом ты прав, — ответила Джорджина и продолжила, — камень Пространства позволяет своему владельцу существовать в любом окружающем пространстве, будь то космос или подводные глубины; перемещать объекты, себя и других существ в любой уголок вселенной; деформировать и перестраивать пространство. Камень Реальности позволяет своему владельцу осуществлять любые желания, даже если эти желания противоречат научным законам. Если неосторожно его использовать, камень может привести к бедствию. Затрагивая границу реальности, он вызывает катастрофические повреждения, которые могут быть изолированы только силой Камня Пространства, Камня Души и Камня Силы. Камень Разума позволяет увеличивать силу сознания владельца и получать доступ к мыслям и снам других существ. Поддерживаемый Камнем Силы, с его помощью возможно получить доступ одновременно ко всем существующим разумами. Камень также может выпускать внутренних демонов и загонять их обратно.

— Это Ди. Она все это умеет без проблем…

— Да. Но с внутренними демонами она не сталкивалась. Дальше. Камень Эго: Седьмой камень содержит сознание Немезиды, и, сливаясь с остальными камнями, превращается в космическое существо, неотъемлемой частью которого были все эти камни. Камень также позволяет управлять энергией измерений. Камень даёт своему обладателю власть над измерениями и даже над измерением Х. Камень Пространства — у Тора, Камень Разума у Вижена, Камень Силы у корпуса Новы, Камень Времени — у доктора Стрэнджа.

— И?

— Соответственно — Голубой Камень Пространства, Жёлтый Камень Разума, Красный Камень Реальности, Фиолетовый Камень Силы, Зеленый Камень Времени, Оранжевый Камень Души…

— А седьмой?

— Никто не знает, как он выглядит, — пожала плечами Джорджина, — я хочу послушать, что ты предложишь?

— Если собрать все эти камни в одном месте, то существо, которое им владеет, будет непобедимо, — принялся рассуждать Мик, — значит, нам легче изъять эти камни и спрятать их в недоступном месте, а как же наши кристаллы, Джо?

— Не уверена, — Джо посмотрела на Мика, — твоя идея разумна. Я тебя отмажу от полицейской работы и поедешь со мной.

— Э, нет. Никуда я не поеду, — отказался Мик, — я не думаю, что эта идея хорошая. Ты знаешь, где четыре камня, но ты понятия не имеешь, где остальные три. И как мы с этим справимся? А наши камни — Сапфировая, Хрустальная, Изумрудная, Рубиновая, Небесная Звезда и Зеркальная Звезда*.

— Хрустальная звезда — чистота, металл. Сапфировая звезда — справедливость, вода. Изумрудная звезда — доброта, земля. Рубиновая звезда — любовь, огонь. Небесная звезда — боль, воздух. И еще шестая звезда — Черная. Её характеристики — власть. Её источник — превосходство. Может быть ваши звезды как-то взаимодействуют с камнями бесконечности, но я точно не знаю. Так ты со мной?

— Я… — Мик посмотрел на Джо, — не уверен. Может быть подождать, когда уже поздно станет?

— Нет уж. Пиздец мы в этот раз предотвратим раньше, чем он начнется. И наш путь лежит в Нью-Йорк.

— О, Господи!!! — Мик тяжело вздохнул, — только не Нью-Йорк.

— Доктор Стрэндж, — улыбнулась Джо, — он тебе понравится. Гарантирую.

Примечания:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Камни_Бесконечности

*https://ficbook.net/readfic/3090377

Маленький, почти крохотный домик, ближе к самой окраине Лондона. Здесь живёт маленькая, но довольно необычная семья.

Мать и дочь. Чем же необычная, спросите вы?

Тем, что маленькая чета Сильверштейнов была химерами или зверолюдьми — существами, сочетающими в себе черты людей и хищных животных, из семейства кошачьих и псовых.

Сейчас этих существ осталось не так уж и много, причины же — напряжённые отношения с нормальными людьми.

Химерам отказывали во многом — в образовании, пособиях, оплате труда, даже в медицинской помощи. Но это уже в прошлом.

Темные времена для химер прошли, они стали равноправными членами общества, и теперь медленно, но постепенно, их популяция начала восстанавливаться.

* * *

Саше Сильверштейн на данный момент исполнилось уже 17 лет.

В ближайшем будущем она собиралась стать врачом. Шёл уже второй год её обучения в медицинском колледже.

И кстати, она успела кое с кем познакомится. И звали его Теодор Стронгвинд. Он также, как и Саша, был одним из химер — немного бледный, кареглазый брюнет с волчьими ушами и полосатым тигриным хвостом. Сокурсник Саши, старше её всего на один год. Но для мисс Сильверштейн он стал «Тедди».

Просто «Тедди».

* * *

Gorillaz снова уехали на гастроли. Но химера частенько связывалась с подругой-гитаристкой. И вот недавно она сообщила, что через пару недель группа снова вернётся в Лондон. Сашиному счастью не было предела! Правда, Мёрдок так до сих пор и не снял проклятия с них. Так что с большой вероятностью Саша увидит вернувшуюся подругу с крыльями и хвостом.

* * *

В общем, покой, идиллия…

Но так казалось лишь на первый взгляд.

Беда снова была в снах.

В жутких, часто повторяющихся, оставляющих тяжёлый осадок.

И как следовало догадаться, связаны они были именно с её названым братом — Миком Меллоуном. В этих снах он отчаянно стучался к ней в дверь, весь окровавленный, изувеченный, умирающий, умоляя свою названную сестру о помощи.

Но вот что странно и пугающе — химера кричала ему по ту сторону двери, чтобы он уходил, исчез, не тревожил её, так как брата у неё нет и не может быть.

И сон этот повторялся уже на протяжении целой недели.

Саша целыми днями улыбалась сквозь новые волнения и страхи маме, Тедди и остальным, но в глубине души понимала — новая череда кошмаров может означать только одно: с Миком скоро случится новая беда.

* * *

Беда тянула свои щупальца к Земле.

Беда исходила из далекого космоса.

И имя этой беде было — ТАНОС.

Танос — древнее могучее существо, напоенное силой, которое вознамерилось собрать древние камни, чтобы увеличить свои силы, свои амбиции и свою власть.

А так как власти предержащие обычно не замечают тех, кто находится ниже их по социальной лестнице, то и Танос, уничтожая планеты, не встречал особого сопротивления и не боялся никого, но вскоре его власть должна была пошатнуться, ибо те, кто охраняет космос, решили обороняться.

Но Танос не знал про это.

И не догадывался.

Его корабль шел к некой точке в космосе, чтобы забрать камень Силы — один из камней Бесконечности.

— Ну, что опять? — сердито сказала Харука, — в чем цель этого собрания?

Все сидели в номере группы «Четыре Звезды» и таращились друг на друга.

— У нас на повестке дня, — ответила Ами, — где нам найти Сейлормун и новая угроза из космоса.

— Да, точно, — Харука задумчиво почесала белобрысый затылок, — что-то я эту дурочку давно не видел…

— А та блондинка с голубыми глазами, что я намедни видела выходящей из школы, разве не Усаги? — спросила Сецуна.

— Она выглядит как Усаги, зовут её также, но она… — Ами выдержала долгую паузу, — умная.

— В смысле?

— В смысле, что она скоро доберется до моего уровня. Родители радуются, учителя в восторге, а мы в шоке.

— Это все интересно, — прервала Ами Харука, — что там с угрозой?

— Рей, давай, — Ами посмотрела на Рей Хино.

Та сидела на диване в красной юбке до колен и фиолетовой кофточке и сосредоточенно хмурилась.

— Так что там? — нетерпеливо буркнула Харука. Ей было жарковато в белом мотоциклетном комбинезоне, поскольку она прибыла прямо с соревнований.

— Я вчера гадала… — начала Рей, — и будущее показывает смерть и тлен. Токио безлюден, Нью-Йорк тоже, Лос-Анджелес разрушен. Наши друзья либо погибли, либо искалечены… Мир пал.

— А мы тогда тут причем? — Мичиру сладко улыбнулась, — если все умрут, то зачем разводить панику? Мы ничего не сможем сделать.

— Но мы же — ГЕРОИ!!! — удивилась Хотару, — разве мы не должны спасать человечество в Токио?

— Мне плевать, — резко заявила Харука, — пошли, Мичиру. Нам теперь не нужны жаркие баталии, нам и так хорошо.

Белый комбинезон и изумрудное муаровое платье исчезли за дверью, провожаемые изумленными взглядами остальных.

— Что это с ними? — удивленно спросил Сейя.

— Мания величия, — проворчал Ятен, — силу нашли, а теперь думают, что самые крутые. Что с нашей Усаги?

— Маморо подбивал клинья, Сейя подбивал клинья, — объяснила Ами, — ничего. Новая Усаги шарахается от нас как призрак от охотника за духами.

— И что? Ничего нельзя сделать? — грустно спросила Минако.

— Джо сказала, что если новая Усаги увидит, как вокруг умирают близкие, то её кристалл, возможно, воспрянет ото сна.

— А шансы есть?

— Шансов нет. А вот, что грядет какой-то глобальный кирдык, — рявкнула Ами, — это меня волнует больше.

— Можно ли ему противостоять?

— Джо предупредила, чтобы мы пока готовились, но с ленцой. Они с Миком и Галой кое-что предпримут… если дельце не выгорит, то тогда начнем готовится.

— А зачем нам слушать Джо? — резонно заметила Макото, — она может и знает всё, но не будущее. Нам надо начать тренироваться.

— Ладно, давайте тренироваться, — решила Ами и распустила всю компанию.

* * *

Американские сейлоры тоже держали совет.

— Джо сказала, чтобы мы ничего не предпринимали, — пожаловалась Лианна, — а я хочу действия.

— Я слышу голос, — пробормотала Ди.

— Какой? — поинтересовалась Анжела.

— Голос зла. Его зовут Танос. Он хочет собрать все камни бесконечности и уничтожить миры. Надо сказать Джо. Первый камень, который он себе наметил — Камень Силы!

— А что это такое? — оживилась Трейси.

— Понятия не имею, — призналась Ди, — я сейчас сообщу Джо, а то она сейчас отправляется в Нью- Йорк вместе с Миком и Галой.

— Интересно, — призадумалась Мэри, — а Джо ещё чего-нибудь сказала?

— Она просто пообещала, что в этот раз пиздец будет предотвращён раньше, чем он сможет начаться… иначе никто на Земле не сможет победить.

— О, Господи! — выдохнула Джейн, — что мы сможем предпринять?

— Ничего, — отрезала Кристал, — тихо сидим и просто ждем, а теперь давайте разбежимся кто куда, чтобы заняться насущными делами.

— Вот и славно.

Американские сейлоры мирно разошлись по своим делам.

* * *

— Мы летим в космос! — заявила Джо прямо у стойки регистрации, — прямо сейчас.

— Ты что спятила! — заворчал Мик, — почему в космос? И на чем?

— Нам нужно попасть в Корпус Нова и забрать камень силы.

— И как мы туда попадем? — спросила Гала.

— Портал, — фыркнула Джо и тут же его открыла, — пойдемте, друзья. Нам надо спасти мир.

Вот и Корпус Нова.

Гала изменила энергетику стены, и они вошли вовнутрь. Прошли и забрали сферу, а потом… Потом из Мика прянул Феникс.

— Так. Я полагаю, что нам надо исчезнуть с планеты так, чтобы Танос нас не засек.

— Правильно говоришь, — согласилась Джо, — но как?

— Очень просто, — Феникс подмигнул сапфировым глазом, — я — древнее существо и знаю много всяких штучек.

Ф-рр-ррр

И вот они сидят посреди в космоса в энергетическом куполе и разглядывают сферу.

— И что мы с ним будем делать? — Мик обособился от Феникса и смотрел на изъеденный временем камень-сферу, — его можно уничтожить?

— Я не собираюсь его уничтожать, — Джо ласкающими движениями пальцев дотрагивалась до камня, — как много историй рассказывает он мне.

— Я считаю, — вступил в разговор Феникс, — что вам нужно изменить энергетику этого камня. Если он превратится в нечто иное, то Танос не сможет его использовать.

— А он не найдет что-нибудь другое, что увеличит его силы? — Гала засунула руки глубоко в карманы черной худи.

— Мы должны спрятать этот камень и те три, что пока вне досягаемости Таноса.

— А те, о которых ты не знаешь? — Мик посмотрел на Джорджину.

— А с теми, — Джо вздохнула, — я пока не знаю, что делать. Давай сперва спрячем эти, а потом подумаем об остальных.

— Гала, — Феникс уставился на девушку бездонными сапфировыми глазами, — измени энергетику этого камня.

— На что?

— Я решил… что это будут семена, — Феникс тихонько хмыкнул, — Танос не сможет использовать семена, а чтобы приобрести камень, должно пройти миллиарды миллиарды лет.

— В смысле? — три пары глаз уставились на птицу.

— Ну так, — Феникс когтями снял сферу с камня и уставился на него, — семена мы посадим на планету, уничтоженную Таносом, и когда они взойдут, то использовать их не предоставиться возможности. А потом… планета возродится. И каждое существо на этой планете станет частичкой Камня Силы…

— Круто придумано, — одобрительно прищелкнула языком Гала и, протянув к камню руку, принялась за дело.

Молнии сверкали как бешеные.

Пахло озоном.

Но вот последняя молния погасла.

Феникс сжал когтистую лапу и когда разжал её, то на ладони оказалась горсть сверкающей пыли.

— Тут недалеко есть мертвая планета, — Феникс слегка двинулся, и с ним сдвинулась энергетическая сфера.

Они оказались над поверхностью мертвой планеты.

И ещё один сдвиг.

Мертвая поверхность надвинулась ужасающе близко.

— Теперь, либо мы сажаем все семена в одном месте, либо рассыпаем туда, куда нам душа приказывает, — сообщил Феникс.

— Давайте по экватору планеты разбросаем, — предложил Мик.

— Хорошее предложение, — и Феникс принялся за дело.

Фиолетовые семена падали на поверхность планеты и прорастали.

Цветы получались изысканно-инопланетные.

Цветок состоял из спирали фиолетовых трубочек, которые распушились фиолетовыми молниями. Ствол был пушистым, а листочки состояли из серебристых молний.

— Вот камень пророс… и теперь пройдёт много времени, прежде чем камень обретет силу. — Заметил Феникс, — впрочем… если попробовать курить эти цветы или пить чай из них, возможно… какую-то силу можно получить, но крайне маленькую. Так куда теперь?

— В Асгард! — Джо ухмыльнулась, — за Камнем Пространства.

* * *

На Радужном мосту драка с приспешниками Хель. Во дворце — Хель собирается убивать Тора, а Феникс, Мик, Джо и Гала вошли через заднюю дверь.

А вот и Тессеракт.

А вот наши бесстрашные хранители, забрав искомое, исчезают из Асгарда.

— Так, — Джо сидя в энергетической сфере Феникса, — камень пространства мы забрали, спасли уцелевших жителей от встречи с Таносом, а теперь нам нужно прятать камушек, пока Танос не пронюхал.

— Меняем энергетику камня, получившиеся семена сажаем на ближайшую планету и… А куда дальше? — Феникс посмотрел на Джо.

— На Землю.

— На Земле будете работать сами.

— Нет проблем, — вмешался Мик, — Гала, преврати камень в семена и высадим их на ближайшую планету.

Цветы из Камня Пространства получились необычные. Верх состоит из пушистого множества голубых пушистиков, которые к концу сходили на нет, ствол пушистый, листья тоже пушистые трубочки.

— Спасибо, Феникс, — поблагодарила птицу Джо, — а теперь верни нас на Землю, в Нью- Йорк, пожалуйста.

Примечания:

https://vk.com/photo21024011_456264447

https://vk.com/photo21024011_456264446

https://vk.com/photo21024011_456264605

https://vk.com/photo21024011_456264606

Нью-Йорк был сумрачен и мрачен.

Лил дождь.

Феникс аккуратно приземлил всю компанию около дома по адресу Бликер стрит 177а и вернулся обратно в Мика.

— Вот мы и у Доктора Стрэнджа, — довольно воскликнула Джо, — обещаю, Мик, он тебе понравится.

Не успели постучаться в дверь, а уже в уютном кабинете, и напротив сам хозяин — молодой интеллигентный человек, отдаленно напоминающий Бенедикта и Шерлока.

— С кем имею честь говорить? — поинтересовался хозяин мягким баритоном.

— Меня зовут Джорджина Холмс, урожденная Скотт, — ответила Джо, — а это мои друзья — Мик Меллоун и Гала Старр. Мы пришли за Камнем Времени.

— Чай? Кофе? — предложил хозяин, и в руках гостей оказались маленькие глиняные чашки.

— Чай, — Джо выразила желание всех троих, — и лучше цветочный Оолонг с тибетскими травами…

— Я — доктор Стрэндж, — представился хозяин кабинета, — и я не могу вам отдать этот камень.

— Мы хотим его спрятать, — объяснила Джо, — мы уже сделали недоступным для Таноса камень Силы и камень Пространства. Теперь нам осталось спрятать камень Времени и камень Разума.

— Похвально.

— Мистер Стрэндж, Стивен, вы — прекрасный хирург…

— … в прошлом…

— … и великолепный маг…

— … Верховный маг Земли…

— … неужели вы позволите, чтобы Земля погибла?

— Нет.

— Тогда отдайте нам камень. Обещаю, вам не придется ничего нарушать, — голос Джо звенел как струна, — мы придумали, как сохранить свойства камня, но уничтожить его… как камень…

— Знаете, я вам верю, — доктор Стрэндж внимательно посмотрел на своих непрошеных гостей, — но я все-таки не понимаю, почему? Я пока не замечал никаких изменений в магическом поле Земли.

— Тогда я вам покажу будущее, — Джо таинственно улыбнулась, — камень времени мне поможет в этом. Хотите?

— Хочу. Приступим?

Мик и Гала пили чай. Они не принимали участие в этой авантюре.

А вот лицо Стрэнджа выражало легкую тревогу, особенно после того, как Джо провела его дорогами будущего.

— Значит, вот какая цена… Не уверен, что это мне по нраву.

— Мне это тоже не нравится, — согласилась Джо, — ну как?

— Я отдам вам камень, но поклянитесь, что вы его не отдадите в чужие руки?

— Он не выйдет за пределы этого здания, — улыбнулась Джо и протянула руку.

Стивен Стрэндж повел пальцами, и в его ладони засиял зеленым цветом камень.

— Возьмите.

— Гала? — Джо взяла камень и протянула его Гале.

Та принялась вертеть его в всполохах энергетических взрывов.

А потом… у доктора Стрэнджа отвисла челюсть, потому что прямо в кабинете материализовалась большая серебряная птица.

Она взяла камень в лапу и сжала его.

И камень времени рассыпался в пыль.

— Подгоните мне какой-нибудь горшок, — благожелательно попросила птица, — я сейчас посажу семена камня туда.

Доктор Стрэндж материализовал длинный деревянный горшок, в который семена были всыпаны. Джо незамедлительно полила семена, и они мгновенно взошли.

— И как мне прикажете это растение использовать? — спросил Стрэндж, наблюдая за толстыми зелеными, причудливо извивающимися, побегами, которые резво прянули из горшка.

Часть побегов двинулась вверх, попутно обрастая плотными ярко-зелеными листочками, вторая завила весь горшок плотным панцирем из коротких побегов и темно-зеленых листиков, третья отправилась вниз, извиваясь и изгибаясь, выстреливая толстыми, почти что черными, листами на каждом изгибе…

— Думаю, — Джо посмотрела на Феникса, тот кивнул, — светлая зелень — это будущее, темная зелень — настоящее, а черная — прошлое. Вы сможете это либо заваривать, либо употреблять в салат.

— Никогда не думал, что мне придется есть камни. А сила в нем осталась?

— Естественно, но только она изменена… — чуть насмешливо проговорил Феникс, — а теперь позвольте откланяться. Нас ждет камень разума.

— На обратном пути загляните, — попросил Стрэндж, — я посмотрю информацию про Таноса.

— Благодарим покорно.

И все. Только вышли за дверь, тут же оказались в Шотландии.

Вышли прямо под холодный дождь со снегом.

Примечания:

https://vk.com/photo21024011_456264607

https://vk.com/photo21024011_456264608

— Джо, — взмолился Мик, — отправь меня домой!

— Ещё чего, — рассердилась Джо, — нам ещё один камень спрятать, и ты будешь свободен.

— Ну зачем я тебе, а?

— А Феникс? — напомнила Гала.

— Так Феникс самостоятельно может путешествовать, а я сам по себе, — тяжело вздохнул Мик, — не нравится мне всё это… Тяжко у меня на душе.

— Это почему же? — поинтересовалась Джо, взглянув на Мика, но тут же помрачнела, — ах, вон что. Я даже не предполагала…

— Что случилось? — взволновалась Гала.

— Танос ищет аналоги камней бесконечности. В его руках могут в скором времени оказаться камень Душ, камень Реальности и камень Эго. Этих трех камней не хватит, чтобы уничтожить мир, но достаточно, чтобы нанести непоправимый ущерб космосу.

— А Мик?

— Мик просто чувствует что-то плохое. Он же — хранитель Космоса. Да и возможно… Да. Ваши звезды под угрозой. Три звезды на Земле — Сапфировая, Изумрудная и Небесная, а четыре неизвестно где… Если Танос найдет эти четыре кристалла, то мы сможем получить такой глобальный армагеддон, что и не разрулишь. Так что теперь отправляемся за камнем разума.

— Плохо мне, — слабо сказал Мик, — можно я домой вернусь?

— Ни в коем случае, — Джо подхватила его под локоток, Гала взялась с другой стороны, — ещё одно усилие, и я тебя лично отвезу и сдам на попечение Снежаны. А теперь к Вижену.

* * *

Вижен и Ванда встретили своих гостей неприветливо, но Джо быстро разъяснила им ситуацию, после чего парочка принялась долго совещаться.

Мик в это время, сидя на диване, чувствовал себя всё хуже и хуже. Ощущение были таковы, как будто кто-то раскаленной пилкой врезал ему сердце… по кусочку… по частичке…

Один кусочек… Мик испытывал боль…

Второй… Мик закрыл глаза…

Третий… и Мик просто потерял сознание.

— Вот черт, — Джо бросилась ему на помощь.

Вижен и Ванда прекратили совещаться и удивленно уставились на огромную птицу, невесть откуда, появившуюся в комнате.

— Что с Миком? — спросила Джо, пытаясь привести Мика в чувство.

— Танос близко от аналогов, — со злостью ответил Феникс, — три звезды начинают перерождаться. Хрустальная звезда отобрана, она перерождается в звезду Пространства.

— Вот блядство, — Джо выругалась. Она не позволяла себе крепких слов, но сейчас было не до нежностей, — что нам делать?

— Ликвидируем камень разума, прячем его и возвращаем Мика домой, — Феникс посмотрел на Вижена, протянул когтистую лапу и вынул из его головы камень разума. Гала превратила его в желтоватые семена, которые они немедленно рассыпали по заснеженной лужайке.

Вижен остался стоять, потрясенно таращась на Феникса. В его лбу сиял камень, но это был просто камень.

— Теперь у тебя не будет болеть голова, потому что ты не сможешь слышать зова Таноса, — Феникс вздохнул, — а теперь мы вас покинем. У нас тут проблемы.

— Спасибо, — пролепетала Ванда.

— Поддерживаю, — пробормотал Вижен.

* * *

Мик был водворен домой, но в сознание он так и не пришел. Джо связалась с Ди, та ей сказала, что Танос в ярости.

А вот у Снежаны дела шли дела из рук вон плохо.

Во-первых, ей снились страшные сны.

Во-вторых, ей было мучительно больно смотреть на свою дочку. Она была такая маленькая и несчастная…

В будущем…

Где у неё не будет не мамы, не папы…

Никого…

И будущего тоже нет…

Бенедикт был единственным из актеров, который променял тихую спокойную жизнь среди себе подобных на планете Голливуд, на жизнь в Лондоне Великобритания Новая Земля.

Он проживал здесь вместе с супругой, детьми, родителями и друзьями.

Все было в ближайшей доступности.

Вел спокойную жизнь и очень обижался, когда его принимали за Шерлока или других похожих граждан, а также Бен ещё и дружил с Шерлоком, разумеется через Мика, который особо не делал различия между черноволосой кудрявой дылдой Шерлоком и высоким стройным пшенично-русым Бенедиктом. Они были его друзьями, и Мика это устраивало.

Но в последнее время Бенедикта принялись мучить странные предчувствия. Ему до нестерпимости хотелось добраться до Мика и прижать его к себе, чтобы убедиться, что с Миком всё в порядке, и он умирать не собирается.

* * *

В тот самый момент, когда Мик лежал без сознания у себя дома, Бен сидел в кафе и ел сандвич с салатом. И ему было нестерпимо грустно. Так грустно, что Бен ел свой сандвич и обливался горючими слезами. И в этот момент вошел Шерлок.

В Лондоне буйствовал май. Было тепло. По лазурному небу кучковались облака.

Бен был в светлой рубашке в голубую клетку, синих джинсах и плетеных туфлях, а Шерлок — в сиреневой рубашке, черных джинсах и кроссовках. Увидев плачущего Бена, Шерл незамедлительно подошел к нему.

— Что случилось?

— Шерлок? — Бен поднял голову и сморгнул слезы, — мне грустно. Я не знаю почему, но у меня текут слезы.

— Что-то с Миком? — предположил Шерлок, присаживаясь рядом.

— Если бы я знал, — вздохнул Бен.

— Может быть легче позвонить ему?

— Я не… уверен в этом решении, — пробормотал Бен, — я боюсь за него. Я боюсь, что Мик погибнет.

— Джо говорит, что Мик не сможет погибнуть, если даже очень этого захочет.

— Но он же не захочет…

— Не знаю, — Шерлок заказал бутерброд с курицей, — меня тоже гнетет…

— Что? — заинтересовался Бен.

— Не могу выразить, — попытался объяснить Шерлок, — ощущение такое, что во мне есть нечто, которое хочет проснуться, но никак не решается.

— Твоя человечность?

— Не думаю. Что-то такое, что я не могу объяснить с точки зрения логики, но я тоже боюсь за Мика. Джо вчера вернулась крайне встревоженная. Приласкала нашу дочку и подарила мне такой долгий поцелуй, что я чуть чувств не лишился.

— Мило, — Бен перестал плакать, — Джорджина тебя очень любит.

— Мне нравится. И, наконец, народ перестал писать про то, что меня Джон раком ставит.

— Нет, ещё пишут, — ухмыльнулся Бен, — вчера налетел в сети.

— Ну и черт с ними, — Шерлок махнул рукой, доел свой бутерброд, — пошли побродим. Своим женщинам купим цветы, подарки нашим детям, винца хлебнем?

— Пошли, — согласился Бен, — а то я тут сижу и плачу…

* * *

Мик очнулся от того, что на его груди кто-то плакал. Открыл глаза.

Снежана.

Уткнулась ему в грудь и рыдает.

— Милая? — Мик поднял руку и погладил супругу по волосам, — я очнулся. Не надо плакать.

— Я плачу, — Снежана подняла заплаканное лицо, — потому что наша маленькая жемчужинка скоро останется сиротой…

— С чего это вдруг? — переспросил Мик, — мы ведь живы.

— А потому что Я СЕЙЧАС УБЬЮ ТЕБЯ!!! — лицо Снежаны исказилось, и она нанесла удар.

Мик отпрянул и очнулся.

Осмотрелся, потом сел на кровати.

У себя дома, в супружеской комнате, без рубашки, но в джинсах.

— Это был просто сон, — подумал Мик, — но почему? Разве Снежана сможет это сделать? Хотя, она же совершенная боевая единица…

— Сашенька, прошу тебя… ПОМОГИ МНЕ!!! — израненный Мик из последних сил царапал дверь стёртыми до крови пальцами.

— Нет, нет! Заглохни! Сгинь, уйди! — нервно кричала химера, запустив пальцы в белокурые волосы. Пожалуйста, пусть он исчезнет, пожалуйста! Он же мне никто, НИКТО!!! Брат… Какой же брат?! Что за бред?! Химера не может иметь ни братьев, ни сестёр!

— Сашенька… милая сестричка-лисичка…

— А ну, не дури! Какой ты мне брат?! Я химера! Так что вали, подобру-поздорову!

Но он продолжал умолять. В голосе его слышалась уже подступающая агония. Мольбы переросли в жуткий хрип. Холодный пот прошиб Сашу. Почему, почему он просто не может убраться прочь?! В отчаянии химера метнулась к двери и… подскочила в кровати.

Опять этот чёртов сон. С тяжёлым вздохом химера опустилась снова на подушку. Длится себе спокойная жизнь — и вдруг бац! снова начинается череда кошмаров по ночам. Хоть уже нервы были у неё закалённые, но на это нельзя было просто махать рукой. Потому что это могло означать только одно: с Миком снова беда. Большая беда.

* * *

— Всё хорошо, дорогая? — спросила Эмма Сильверштейн свою дочь за завтраком.

— Да, да, мам, — закивала Саша. Маму она всегда старалась не грузить постоянными ночными кошмарами.

— Я тут планировала созвониться с Джо. Помнишь её?

— Погоди-ка… А, да, припоминаю! Та милая леди… Прости, просто к чему этот разговор?

— Насчет твоего отпуска и моих каникул… Как насчёт того, чтобы навестить их, а не куковать дома? Тем более, что Нудли не скоро ещё вернется. А Тедди приедет только через месяц.

— Слушай, я буду только «за»! Только вот у них-то будет на это возможность?

— Я сейчас позвоню Джо, и тогда решим.

* * *

— Алло! Мисс Джо, это я, Саша. Саша Сильверштейн. Давно не общалась с вами. В общем, у меня к вам небольшой разговор. Касаемо Мика. Подождите, откуда вы… Ах да, простите, я и забыла! В общем, мне бы хотелось встретиться с вами и обсудить это с глазу на глаз. Как-то беспокойно на сердце… Да, мама как раз взяла отпуск на мои каникулы, после сессии. О, классно! Тогда ждите нас! Только напечём булочек к чаю. Мамина выпечка — это что-то с чем-то!

* * *

Сильверштейны начали собираться в гости…

* * *

У Джо были две проблемы на повестке дня — Танос и Зеркальная Звезда. Первый был всё ещё недосягаемый, а вторая вообще на горизонте не маячила.

Трех хранителей звезд Вечности следовало защитить в первую очередь, но как? Звонок от Саши её застал как раз тогда, когда она пыталась придумать, как защитить не самих хранителей, а членов их семей. Все восемь тысяч вариантов дальнейшего будущего были безрадостными, три — относительно безоблачные, и лишь 0,000001 вариант предусматривал всеобщее благоденствие и счастье.

* * *

Джо быстренько прибрала квартиру, бабушка Марта давненько жила в прелестном коттедже где-то в Южном Йоркшире, и они всем семейством ездили к ней отдыхать. А дом 221 б на Бейкер-стрит перешел Шерлоку, где он и проживал вместе с семьей.

Джанет Фредерика Холмс или сокращенно — Джанни, умытая и чистенькая, ворковала на руках отца, сосредоточенно и старательно распрямляя отцовы кудряшки.

Сам Шерлок с счастливым видом, одетый в фиолетовую рубашку и черные брюки, восседал на диване. Джо переоделась в простое белое платье, заварила чай, достала черемуховое варенье и принялась ждать гостей.

Танос был в бешенстве.

Было от чего.

Приперся за Камнем Силы.

А его уже нет, кто-то спер.

Отправился за Камнем Пространства.

А его и след простыл.

Камень Душ пока не доступен.

Камень Эго вообще неизвестно где.

Остаётся лишь Камень Реальности.

Этот, слава богам, в доступности и его можно забрать.

Вот Танос и повернул свой корабль прямо в сторону Камня Реальности.

Сидит Танос на своем корабле, думает думу. Сравнивает, анализирует. Что сперва заберет, что потом раздобудет, и как после всего устроит жизнь прекрасную на всю Вселенную. Все будут есть, пить, танцевать и его, Таноса Прекрасного, прославлять.

Но тут на пути его выткалось нечто. Оно облепило корабль и просочилось в каждый уголок могучего корабля.

— Кто ты? — спросил Танос, готовый поразить неизвестное существо за неслыханную дерзость.

— Я — зло, — ответило нечто.

— Ты хоть знаешь, на чей корабль ты проникло?

— Мне безразлично.

— Убирайся!

— Зря ты гонишь меня. Я могу нашептать, как заменить недостающие камни… и где их искать…

— Я могу получить новую силу?

— Ты можешь получить удивительную силу. Есть две перчатки. Перчатка Бесконечности и Перчатка Вечности. Ты владеешь Перчаткой Бесконечности. Тебе надо собрать шесть камней, чтобы заполучить силу. А про перчатку Вечности ты слышишь впервые. Это понятно.

— Где я могу найти её? — заинтересовался Танос.

— Я не скажу тебе, но я могу сказать, где ты сможешь найти Хрустальную звезду, Рубиновую звезду и Черную звезду. Они дадут тебе силы. Три камня Бесконечности и три камня Вечности дадут тебе силу создать новую Вселенную.

— А тебе с этого что будет?

— Я хочу отомстить, но я не могу. Я голоден и ничтожен. Я силен и раздавлен, слаб и жесток, мерзок и отвратителен, болен и нелюбим. Я хочу жизнь, но у меня её нет. Я перерождаюсь и отравляю жизнь всем, кто хочет меня поддержать. Я живу местью.

— Я тебе помогу. Иди со мной. Я напитаю тебя жизнью тех, кто сопротивляется мне.

— Славно. Но я один. Иди своей дорогой, Танос. Я приду вслед за тобой, я выпью планеты как плод, я насыщаюсь этими планетами. Иди.

И неизвестное нечто покинуло корабль, а Танос узрел чудо.

Между звезд сиял кристалл.

Он был подобен много лепестковому лотосу.

Он освещал всё вокруг, и в нем была чистота.

И Танос взял его и поместил на перчатку.

И погас свет, и яркое ядро кристалла замутилось тьмой.

И почувствовал Танос силу, превосходящую все камни.

И остался доволен.

* * *

А в это время Мик и потерял сознание в доме Ванды и Вижена.

* * *

Когда Мик очнулся уже окончательно, сел на кровати и подумал о Снежане, то дверь комнаты отъехала в сторону, и вбежала Снежана. Она бросилась к Мику и обняла его. Он сидел, она стояла. Снежана притянула голову мужа к груди и запустила свои гибкие пальцы в взъерошенную шевелюру Мика.

— Мой милый, мой славный, — сказала Снежана, поглаживая Мику волосы, — как здорово, что ты очнулся. Я так испугалась, и Лотта тоже напугалась.

— Извини, снежинка, — пробурчал Мик, уткнувшись носом в гипюровый халатик, под которым одуряюще пахло теплым желанным телом супруги, — я не знаю, почему я потерял сознание.

— Ничего страшного.

— Тебе снятся сны? — спросил Мик, — страшные сны? — уточнил на всякий случай.

— Да, — Снежана отодвинула Мика и посмотрела на него. — Я боюсь этих снов.

— Расскажи мне, — Мик откинулся на кровать, увлекая за собой Снежану, — мы сейчас ляжем. Ты положишь свою красивую голову мне на грудь и расскажешь, что пугает тебя в этих снах.

— Хорошо, любимый, — кротко ответила Снежана.

— Рассказывай, — попросил Мик, — что ты видишь во сне?

— Я вижу разрушенный город, в котором не осталось домов. Всё выжжено титаническими взрывами. Я нахожусь над ним, потом опускаюсь на бывшую улицу, — принялась рассказывать Снежана, удобно прикорнув на груди мужа, — и вижу тебя. Ты идешь ко мне. Твои крылья растрепаны, твое лицо покрыто пылью, одежда разорвана и в крови. И я хочу убить тебя. Но ты поднимаешь голову, видишь меня и улыбаешься, а потом устремляешься ко мне. Ты кричишь мне: — Снежана! Снежинка! Ты жива! Я люблю тебя! Но я в это время ненавижу тебя, ты мешаешь мне, и я повергаю тебя на землю. Ты падаешь навзничь, ломаешь крыло, а я подлетаю ближе, моя рука превращается в кривой ятаган. Я встаю коленом на твою грудь и вспарываю её. А ты, — голос Снежаны прервался, и она всхлипнула, — ты в это время улыбаешься мне и говоришь мне, что любишь меня, и умереть от моей руки очень почетно… и… и… я вырезаю твое сердце… и… — Снежана разрыдалась.

— Все хорошо, любимая, — Мик погладил жену по голове, — это был просто сон. Этого никогда не будет. А что наша жемчужинка?

— Она спит, — дрожащим голосом проговорила Снежана.

— Я схожу в душ, — Мик посмотрел на Снежану, — а ты принеси нашу дочь. Пусть сегодня она поспит с нами.

— Думаю, ей не повредит, — Снежана встала с кровати и ушла в соседнюю комнату, а Мик пошел в ванную.

Стоя под горячим душем, Мик думал об своих снах и снах жены. В них была пугающая реальность, которая лучше бы не наступала, но Мик не был уверен, что всё будет так солнечно и спокойно, как сейчас.

Пугающее настоящее уже стояло на пороге, и ему нельзя было открыть дверь, но оно могло эту дверь выломать и разрушить мирную жизнь. Мик вдруг, с внезапно нахлынувшей нежностью, подумал о Джо, Шерлоке, Бенедикте, Софи, о многочисленных детях, о Саше и её матери.

— Как они смогут пережить потерю привычной реальности? — проговорил он, — а смогут ли пережить мою смерть? Нет. Хотя… — Мик закрыл глаза и прислушался к шуму воды вокруг него, — может быть, они воспримут мою смерть как само разумеющееся, я слишком присматриваю за ними и оберегаю, а моя гибель развяжет им руки? — но тут же понял, что все его друзья на это не пойдут, потому что они — его ДРУЗЬЯ.

Мик вздохнул, выключил воду, выбрался из ванны, вытерся, переоделся в чистое белье и вошел в комнату.

Шарлотта Перл Меллоун — единственная и неповторимая дочь Снежаны и Мика восседала на кровати. Из-за особенностей организма Шарлотта довольно быстро превратилась в трехгодовалую бойкую девчонку, которая отличалась неумным любопытством и говорливостью. Она ползала по всему дому, пытаясь подняться, всё исследовала и разбирала.

У неё выросло четыре зуба, и она всё пробовала.

Появившегося отца она приветствовала восторженным воплем:

— Папапа!!!

— Крошка моя, — Мик подхватил дочь на руки, — снежинка моя!

— Папапа, пиф-паф? — деловито осведомилась дочь.

— Завтра, милая, — Мик улыбнулся, — на работу твой папа пойдет и будет пиф-паф. Полетаем?

— Ага.

Мик подхватил дочь за туловище и принялся делать вращательные движения. Дочка верещала и смеялась от удовольствия.

— Она посмотрела мультик про Шерлока Холмса, — сказала подошедшая Снежана, — и теперь у неё всё пиф-паф.

— А она не маловата для подобных мультиков? — Мик свалился на кровать, а дочка, плюхнувшись на отца, принялась радостно стучать кулачками.

— Она договорилась с ДОМом, — пояснила Снежана, садясь на кровать и принимаясь расчесывать волосы. На ней был топ в крупную цветную кляксу и серебристые пижамные шортики.

— Он просто её балует, — заметил Мик и погладил дочь по шелковистым белым волосам, — а как насчет того, чтобы завтра съездить ко мне завтра на работу? Всей компанией?

— Я буду пиф-паф? — Шарлотта посмотрела на папу.

— Дядя Фред предоставит тебе такую возможность, — заверил Мик.

— Я буду пиф-паф, — сладко зевнула дочка, — как папа…

— Баю-баюшки-баю, — Мик принялся укачивать дочь, а потом положил её между собой и матерью.

Поцеловал Снежану в губы, дочку — в щёчку и уснул.

Снежана поцеловала Мика в губы, дочку — в другую щечку и сладко засопела.

А Шарлотта разбросала ноги и руки, облапила папу с мамой и погрузилась в безмятежный сон.

Мик проснулся посреди ночи с судорожно бьющимся сердцем и покрытый липким потом страха.

— Что случилось? — Снежана подняла голову от подушки и увидела, что муж сидит на кровати, обнимая себя руками.

— Три звезды пали, — глухо произнес Мик, — теперь гибель мира не за горами.

— О чем ты?

— Белый лотос сгинул во тьме веков, — проговорил Мик, обращая на Снежану серебряные глаза, — рубиновое сердце раскололось от боли и сочится кровью тьмы, черный кристалл излучает свет пустоты. Танос добрался до трех звезд. Миры падут, и жизни свет погаснет на много лет. И смерти поступь мы услышим, и даже то, что жизнью дышим, нас не спасет. Придет раздор, и смерть, и боль…

— Мик? — Снежана потянулась к нему, — что с тобой, дорогой?

— Мне плохо, — проговорил Мик. Серебряная пленка ушла из его глаз, — я чувствую гибель.

— Этого не будет, любимый, — Снежана перегнулась через дочь и поцеловала мужа в пересохшие губы, — обними меня, обними дочь и спи.

— Ты не предашь меня? — Мик посмотрел на неё.

— Нет.

— Спасибо, — Мик сгреб дочь и жену и вновь погрузился в сон.

* * *

Бенедикт проснулся утром, а именно семь утра следующего дня, в полном ужасе. Он не помнил, что ему приснилось, но сердце болело так, как будто его всю ночь протыкали крючьями.

— Что случилось? — спросила Софи, проснувшись, — рано ещё. Спи.

— Не могу, милая, — отозвался Бен хриплым голосом, — сердце болит.

— Прими таблетку, дорогой, — Софи приподнялась над постелью и посмотрела на мужа, — тебе необходимо провериться у врача. Ты своими съемками себя в гроб вгонишь.

— Эх, Софи, — Бен грустно улыбнулся, — по идее, я и так должен уже сидеть на лавочке в Гайд-парке и поскрипывать на правнуков…

— Для прадедушки ты слишком молодо выглядишь, — очаровательно улыбнулась Софи, — да и трудишься на ниве только так, — она вздохнула и погладила себя по животу, — надеюсь, что в этот раз будут девочки…

— Так у нас и девочки, и мальчики, — Бен потер грудь и поцеловал Софи в затылок, — три мальчика, две девочки…

— Ага, девочки, — немного желчно отозвалась Софи, вновь ложась, — они — вылитый ты, но, хоть убей, я не понимаю, как и от кого они произошли на свет.

— Лучше тебе не знать, — усмехнулся Бен, а про себя растаял, как масло на сковородке, припомнив, каким образом эти двое сероглазых и пшенично-русых ангелочка ворвались в их размеренную жизнь, — спи, дорогая, в твоем положении вредно волноваться.

— Хм, — и Софи вновь засопела, а Бен еще полчаса лежал, таращась в потолок спальни, пытаясь понять, ОТЧЕГО у него внезапно заболело сердце.

* * *

В это же время Шерлок открыл глаза на Бейкер-стрит 221 б. Одновременно с ним проснулась и Джо.

— Джо, — дрожащим голосом проговорил Шерлок, — что-то ужасное случилось.

— Пали три звезды, — ответила Джо дрогнувшим голосом, — лучезарный хрустальный лотос, сияющее рубиновое сердце и величественный черный кристалл.

— И что теперь?

— Теперь всё зависит от того, сможет ли Танос найти оставшиеся звезды.

— А если он доберется до них? и где они сейчас? — Шерлок глубоко вздохнул.

— Три звезды здесь. На Новой Земле, — Джо обняла Шерлока, — не волнуйся.

— У кого?

— Сапфировая звезда — у Мика, Изумрудная звезда — у Саши, Небесная звезда — у Бенедикта.

— Где-то должна быть седьмая звезда, — задумчиво пробормотал Шерлок, — этих звезд должно быть семь… как и камней. Они…

— Шшш, — Джо закрыла его рот поцелуем, — не морочь себе голову метафизикой, это того не стоит. Позволь, я сама разберусь.

— Но…

— Четыре камня бесконечности надежно спрятаны, три звезды под охраной, а остальное будем решать тогда… когда придет время. Спи.

— Хорошо, — послушно согласился Шерлок, обнимая Джо, — и ты тоже засыпай, любимая.

* * *

Сашу подкинуло над кроватью. Ей приснился такой невообразимый ужас, что даже дышать стало трудно, а сердце ушло в пятки. Само содержание сна она не помнила, но пережитый ужас заполз в её душу. Она лежала на кровати, не в силах спать дальше, и тряслась от страха.

Брюс Уэйн решился на неслыханную вещь. Он собирался посетить Тони Старка и предложить ему сотрудничество.

Через два дня, после того, как Танос появился на горизонте космоса и ещё не успел собрать древние камни, параллельно с действиями Хранителей, Брюс Уэйн направил свои стопы к Тони Старку.

Они встретились в башне Старка.

— Чем обязан? — спросил Тони, наливая гостю виски.

— Я собираюсь предложить вам сотрудничество, — ответил гость, беря стакан и пригубив янтарную жидкость. — Думаю, вы знаете, кто я такой, так что обойдемся без китайских церемоний.

— Я вас слушаю, — Тони был в черных брюках и черной майке, а Брюс — в темно-серых брюках, белой рубашке и сером пиджаке.

— Мы с вами богатые люди, — начал Брюс, — и нам стоит объединиться в спасении мира. Вы изготавливайте оружие, и я изготавливаю оружие. У вас много денег, и у меня много денег. Вы состоите в организации, которая называется «Мстители», и я состою в организации, которая называется «Лига Справедливости». Мы можем объединить наши ресурсы и наши организации, чтобы эффективно защитить Нью-Йорк.

— Отличие меня от вас только одно, — заметил Тони, — я — дневной герой, а вы — ночной.

— Это несущественно, — ответил Брюс, — я могу еще подогнать Хранителей…

— Я слыхал про хранителей, — Тони залпом выпил виски и налил новую порцию, — там какие-то клоуны…

— Не совсем, — Брюс отпил из стакана, — там тоже есть очень богатый человек…

— Ну и зачем мне всё это?

— Мы сможем держать всё это на уровне, — Брюс сухо улыбнулся, — новые герои, новые гаджеты, новые победы… У вас сколько народу?

— Тор, — Тони задумался, — где-то шляется, Человек-муравей ушел вместе с Капитаном Америкой, Алая Ведьма, Соколиный Глаз и Сокол — в бегах… Халк неизвестно где. Черная Пантера давно не показывался. Черная Вдова, Воитель, Вижен и Человек-Паук на нашей стороне. На моей. А у вас?

— Супермен, Флэш, Чудо-Женщина, Марсианский Охотник, Аквамен, Зеленый Фонарь, Орлица, Киборг…

— А Стражи-Хранители? Кого они могут предоставить?

— Ночная Сова, Роршах, Доктор Манхэттен, Комедиант, Шёлковый Призрак и Адриан Вейдт, он же Озимандия — бизнесмен и ученый.

— Все это замечательно, но нам бы собраться и поговорить, — вздохнул Тони, — как насчет послезавтра на базе Мстителей?

— Нет проблем, — ответил Брюс, — мы создадим такое оружие, что Нью-Йорк превратится в истинный форпост всего мира.

— А зачем?

— А затем, что если вы внимательно читаете газеты и слушаете новости, то 80% всех нападений инопланетян совершается в Нью-Йорке, редко это Чикаго или Лос-Анджелес. Город должен быть укреплен.

— Согласен, — Тони прикинул, что это обойдется в большие деньги, но зато никто в город не сунется. — Значит, встречаемся послезавтра. Координаты я вам вышлю, мистер Уэйн.

* * *

Послезавтра все собрались на базе мстителей. Никто не пришел в костюмах супергероев, все пришли как обычные бизнесмены, кроме Доктора Манхэттена, тот вообще голый был.

Принялись знакомиться.

— Наталья Альяновна Романова.

— Джеймс Руперт Роудс.

— Виктор Шейд.

— Тони Старк.

— Питер Паркер.

— Дэниэл Драйберг.

— Уолтер Джозеф Ковач.

— Джон Остерман.

— Эдвард Блейк.

— Лорел Юспешик.

— Адриан Вейдт.

— Кларк Джозеф Кент.

— Барри Аллен.

— Диана Принс.

— Джон Джонс.

— Артур Карри.

— Джон Стюарт.

— Шаера Хол

— Виктор «Вик» Стоун

— Брюс Уэйн

Утром было тепло и хорошо.

Мик проснулся первым. Он помнил, что обещал дочке свозить её на работу, а свои обещания надо выполнять, поэтому быстро помыл машину, приготовил детское кресло для Шарлотты, погладил строгий синий комбинезон и светло-голубую рубашечку для дочки и приготовил завтрак.

Следом проснулась Снежана, а потом уже Шарлотта.

— Пиф-паф, папапа? — спросила Шарлотта, восседая за столом в кухне, умытая и довольная.

— Сейчас позавтракаем, снежинка, мама переоденет тебя в соответствующий костюмчик, и мы поедем, — улыбнулся крошке Мик, — милая, — обратился он к Снежане, — я погладил синий комбинезон и светло-голубую рубашку.

— Хорошо, дорогой, — кивнула Снежана.

Они уже приближались к городу, как вдруг позвонил лейтенант Фред Косторович и поинтересовался, насколько ещё Мик собирается отлынивать от работы.

— Сэр, — Мик хмыкнул, — я везу в участок Снежану и Шарлотту. Хочу провести экскурсию…

— Нет уж, Мик, — по голосу лейтенанта было слышно, что перспектива его напрягла, — я займусь твоей семьёй, а ты будь любезен, как приедешь, отправится на поимку убийцы. Вместе с Максом, разумеется.

— Хорошо, сэр!

Доехали быстро. В гараже обнаружился лейтенант — рослый мужчина с каштановыми волосами, синими глазами и отвислыми усами, одетый в просторную рубашку белого цвета в мелкую зеленоватую полоску, черные джинсы и ковбойские сапоги. Это и был лейтенант 13 участка — Фред Косторович.

Он приветливо приветствовал Снежану, подхватил на руки Шарлотту и отправился к лифту.

Мик только успел поцеловать жену в губы, дочку — в щечку и тут же был отправлен на поимку преступника.

Лейтенант привел Снежану и Шарлотту в свой кабинет.

— Пиф-паф? — спросила Шарлотта.

— Прежде чем стрелять, тебе нужен значок, — лейтенант Косторович достал из ящика стола значок и прикрепил Шарлотте на комбинезончик, — ну вот. Офицер Меллоун, вы теперь готовы.

— Она недавно посмотрела мультсериал про Шерлока Холмса, — смущенно пояснила Снежана. Она была чудо как хороша в черных бриджах и белой кружевной блузе с отложным воротником, на котором была вышивка гладью. — И теперь она просто бредит детективами.

— Она попала туда, куда надо, — улыбнулся дядя Фред и подхватил Шарлотту на руки, — пошли знакомится с личным составом.

— Это детектив — Уильям «Билл» Смит.

— Джозеф «Джо» Вессон.

— Джеральд «Джерри» Рифл.

— Карл Браунинг.

— Стивен Кольт

— Рой Люгер.

Были все, кроме Роджера, который опять попал в немилость, и Вина, который где-то отдыхал.

Шарлотта восприняла всех как должное, быстренько со всеми перезнакомилась, и лейтенант повел их дальше.

Они посетили камеры предварительного заключения, комнаты допроса, морг, столовую, собственно участок, где было много полицейских, а в конце концов попали в тир.

— Пиф-паф!!! — восхитилась Шарлотта.

— Сейчас, — лейтенант посадил Шарлотту на стойку, напялил наушники и дал в руки пистолет, — вот там бандит, — указал на дальнюю стенку, — туда надо стрелять.

— Бандит? — Шарлотта наморщила лобик, — мелтвые люди в молге? Это бандит их в молг загнал?

— Да, точно.

Шарлотта прицелилась и… бах-бах.

Несмотря на то, что эта крошка была ещё неуклюжа, она умудрилась попасть в цель. Прямо в голову и торс.

— Какая умничка, — удивленно сказал лейтенант, — а вы, мэм? — обратился он к Снежане, — пострелять не желаете?

— А можно? — робко поинтересовалась Снежана.

— Конечно, — лейтенант знал про Снежану только из рассказов Мика и подозревал, что там не так всё просто.

Снежана взяла пистолет, зарядила, передернула затвор и всадила все пули в мишень, прямо по всем важным точкам.

* * *

А в конце дня, когда Шарлотта уже спала у себя в кроватке, бесконечно утомленная событиями дня, а Снежана вдоволь нацеловалась с Миком, она вдруг сказала:

— Через пару дней я возьму вас на экскурсию по моей работе.

— А они пустят тебя обратно? — не поверил Мик, — как-то они быстро от тебя избавились, отправив в декрет.

— Они просто не знали, как это сделать, — хмыкнула Снежана, — я для них слишком крутая.

— Ну-ну, — ухмыльнулся Мик, обнял жену и провалился в глубокий сон.

Вот и звонок в дверь.

Семействе Сильверштейн обнаружилось за дверью с корзинкой пирожков.

Добропорядочное английское семейство.

— Так, Сашенька, — Джо начала разговор только после того, как все попили чаю и воздали должное пирожкам Эммы, — тебя снятся сны?

— Именно. И в каждом сне приходит он. Весь в крови и умоляет меня впустить его к себе. А я, — Саша смутилась, —… кричу ему, чтобы он уходил.

— А почему ты не пускаешь его в своем сне? Ты пытаешься его защитить? Или ты хочешь защитить себя?

— Даже не знаю толком. Скорее, мне просто очень страшно.

— Грядет беда, Саша. Если мы все объединимся, то сможем победить. Но путь к победе крайне сложен и смертельно опасен. Я… — Джо запнулась, — могу защитить тебя от всего этого. Я отправлю тебя в такое место, где опасность не найдет тебя. Но тебе придется забыть про Мика. Если будешь в безопасности, то Мик будет меньше рисковать. Но если он…

— Что?

— Что слышала, — довольно жестко отрезала Джорджина, — я эвакуирую тебя из-за того, что ты — самая маленькая в нашей команде, это во-первых, во-вторых, вместе с тобой я отправляю твою мать, Шерлока с нашей дочкой, Снежану с Шарлоттой и семью Бенедикта в полном составе.

— Нет! — решительно влез в разговор Шерлок. Он спустил дочь с рук, и она поковыляла на руки Эммы Сильверштейн, — я — мужчина и я не должен перекладывать защиту семьи на хрупкие плечи женщины. Я остаюсь.

— Ты не можешь, — Джо сердито посмотрела на мужа, — у тебя нет сил, чтобы защитить нас от этого грядущего ужаса.

— Могу, — Шерлок поднялся, подошел к супруге и обнял её, — после того, что мы пережили вместе, да разве я оставлю тебя одну? Да ни за что!!! А дочку можем сбагрить Бену.

— Бен тоже решит, что он — защитник, — улыбнулась Джо, — а Сашу я все-таки отправлю…

— Постойте, — Саша нахмурилась, — Я не собираюсь просто так стоять в сторонке.

— Ты — юная красивая девушка! Тебе надо влюбляться и жить счастливо, — принялась уговаривать её Джо, — а не воевать со злом. Да, ты — хранительница Изумрудной Звезды, одной из звезд Вечности, но это замечательный повод спрятать тебя… Может статься так, что вернуть тебя будет некому, но хоть ты жива останешься.

— Солнышко, она права, — обратилась Эмма к дочери.

— Поймите же, Мик не просто мой друг, он — мой брат. И что я тогда за сестра такая, если просто так брошу его в опасности?

— Что же мне с тобой делать? — Джо плюхнулась на диван и сложила руки на груди, — может тогда твою маму отправим восвояси?

— Но… и с мамой я тоже не могу так поступить, — химера спрятала лицо в ладони.

— Мик постарается всех сбагрить в безопасное место, — принялся размышлять Шерлок, — ему легче самому рискнуть за всех, чем беспокоится за остальных…

— Мы не сможем этого сделать, — сердито сказала Джо, — и не можем на это пойти. У нас несколько путей. 99% того, что всем будет хана, и один процент того, что Мик вновь спасет мир…

— Просто безнадёга, — вздохнула мисс Сильверштейн.

— Какой ценой? — Шерлок посмотрел на Джо.

— 0,0000001 процента, что все останутся живы.

— Мик? — Шерлок вопросительно посмотрел на Джо.

— Мик в эту цифру не входит, — устало пояснила Джо. — На сегодня расклады таковы. Мы все гибнем. Мы гибнем, но не все. Практически все остаются живы, за исключением пары сотен человек. Все остаются живы, но мы лишаемся Мика. Но у последнего варианта есть еще версии. Версия первая — Мик погибает, но спасает всех во Вселенной. Версия вторая — Мик остается в живых, но лишается всех сил. Версия третья — Мик остается в живых, но до конца жизни он останется полным инвалидом. А тебе, — Джо повернулась к Саше, — я предлагаю подумать три недели и решить, что ты будешь делать. Либо ты остаешься, но мы эвакуируем твою маму и друзей от греха подальше. Либо ты уезжаешь с ними… — Джо выдержала паузу, — в случае последнего, даже я не могу гарантировать тебе, что ты когда-нибудь увидишься со своим названным братом. Тебе решать.

Саша ответила молчанием. На сей раз сердце подсказывало ей, что… наверняка, это предначертанная судьба Мика. Которую никто не в силах изменить, даже он. Как бы не было больно.

— Я… я не могу её отпустить, — в голосе Эммы послышались слёзы.

— Думаю, — вновь вмешался Шерлок, — твои сны отражают нежелание участвовать в боях, поэтому ты во сне и не отпираешь Мику дверь…

— Мы вместе пережили много чего, — тихо сказала Джо, — Мик приходил тебе на помощь каждый раз, когда ты нуждалась… Пойдем, пошепчемся в другую комнату?

— Да, конечно.

* * *

— У меня очень плохие предчувствия, — сказала Джо, когда они зашли в спальню и закрыли за собой дверь, — я хочу, чтобы ты знала. Ели ты решишь уехать, то мы Мика точно потеряем. Я вижу, что ты должна ему помочь. Пока не понимаю, как это произойдет, но… — Джо запнулась и… заплакала.

— Миссис Холмс… Джо! — химера обеспокоено положила руку ей на плечо.

— Прости. Этот враг такой могущественный, а я… — Джо всхлипнула, — хоть и имею силу, но я — человек. И мне жалко и себя, и Шерла, и тебя, и Мика. А Мика особенно. Ты даже не представляешь, насколько он уязвим!

— Я понимаю. Он столько раз умирал у меня на руках…

— Я вижу, — Джо посмотрела в Сашины глаза, — я вижу… ты держишь на руках голову Мика… она залита кровью… и рубашка тоже… но ты расстегиваешь на нем рубашку и перевязываешь раны. Он улыбается тебе… — Джо закрыла глаза и вздохнула, — ты можешь обрести силу… и после этой битвы… ты и твоя семья сорок лет не будут знать никаких тревог и волнений… Я не хочу, чтобы ты уезжала. Я хочу, чтобы ты осталась. Сердце Мика хочет близости всех его друзей в этот страшный час. Он простит тебя, если ты уедешь, но его сердце будет болеть. Он никому не скажет об этом… никому… но будет плакать ночами, поскольку ему… — Джо открыла глаза, посмотрела на ошарашенную Сашу, сморгнула непрошеную слезу и сказала, — извини, я слегка увлеклась и наговорила лишнего. Решение останется за тобой…

— Вот что, — химера тяжело вздохнула, — Я останусь с вами. Ежели всё-таки понадобится помощь моего кристалла… Мама останется со мной. Я не могу бросить ни её, ни моего брата. Только вот как обеспечить маме безопасность?

Только экскурсия на работу Снежаны не состоялось.

Мик, когда вернулся на следующий день с работы, обнаружил, что Шарлотта сидит одна и смотрит мультики про трансформеров.

— Снежинка, — Мик после того, как ополоснулся, переоделся в домашнее и спрятал револьверы в сейф, подошел к дочке и взял её на руки, — а где твоя мама?

— Папапа, а мамама ушла, — Шарлотта обвила ручонками шею отца и принялась пересказывать ему очередную серию мультика.

— ДОМ, где Снежана?

— Ей с работы позвонили, — ответил густой голос из ниоткуда. Дом Мика был из новейшей серии домов, особо нигде не прижившихся. Он следил за всеми обитателями, поливал цветы, присматривал за детьми и домашними животными, отслеживал все коммунальные услуги, а если таковых не было, то вода, электричество и отопление было на его электронной совести. Дом Мика имел имя — ДОМ. ДОМиник.

— Хорошо. А теперь ответь, почему ты не вызвал няню?

— Я сам присмотрю за малышкой, — обиженно сказал Дом, — эти приходящие няни — очень ненадежная штука. Поэтому я воспользовался 3D-принтером и сделал двух андроидов — Ван Хоуз и Тру Хоуз.

Из кухни вышли два человекообразных робота и подошли к хозяину дома.

Один робот выглядел как панк — с синими волосами, в джинсах и кожаной куртке, а второй — как девушка с длинными розовыми волосами, в белой майке и черных шортах.

— О`кей, Дом! — Мик посмотрел на эту парочку, — хочешь сказать, что ты управляешь ими, чтобы они могли присматривать за Шарлоттой?

— Они присматривают за крошкой, когда вас нет дома, — пояснил Дом, — а сейчас я зафиксировал входящий звонок от вашей жены. Отвечать будешь?

— Естественно, — Мик взял мобильник и нажал громкую связь.

— Мик, извини, милый, — веселый голос Снежаны заполнил комнату, — ты просто не поверишь, что произошло…

— Наверняка, что-то радостное? — предположил Мик.

— Грандиозное, просто невероятное и фантастическое, — Снежана рассмеялась, — меня назначили первым помощником на новое судно.

— Славно. И в каких морях ты будешь плавать?

— В космосе. Я — первый помощник у капитана Стюарта Уоррена.

— Милая моя, мне это имя ничего не говорит.

— Это легендарный капитан Звездного Флота. И он назначен на Энтерпрайз.

— Ух ты, — Мик поцеловал дочку в макушку, — наша мама будет работать на Энтерпрайзе.

— Я тебе звоню с борта космолета. Потом ещё позвоню с борта корабля в режиме реального времени. Генералы никак не могли от меня отделаться, я им всю статистику порчу. Поэтому они меня сразу же выдвинули на конкурс соискателей первого помощника, а генерал Уоррен сразу же моё резюме увидел и сказал, что мне такой помощник и нужен. Корабль новейший, будем заниматься научно-исследовательскими изысканиями в ближних пределах, так что вы в скором времени сможете меня посетить.

— Хорошо, дорогая. Я за дочкой присмотрю. Потом ещё раз перезвонишь, чтобы я знал, где ты находишься, ладно?

— Целую тебя, мой любимый. Перезвоню, — и связь прекратилась.

Следующий звонок был где-то в двенадцать ночи. Мик, уложив дочку спать, дремал на кровати.

— Мик. Это я. Через час вылет. Я тебе звоню с борта Энтерпрайза. Улетаем недалеко, всего на два гиперпрыжка. Предположительное время возврата — через две недели, — Снежана говорила торопливо, — ничего особенного, просто исследовательская миссия класса А. Торговый шаттл зафиксировал непонятное излучение в системе двойной звезды. Я просто туда — сюда. Ты не тревожься, я вернусь.

— Удачи тебе, Снежинка! — Мик послал поцелуй, и связь закончилась.

Две недели прошли, а Энтерпрайз не вернулся.

Мик выждал пару дней и принялся названивать в Квантико.

Первый звонок не прошел, но второй попал туда, куда следует.

— Это Мик Меллоун. Супруг Снежаны Меллоун. Вы мне можете сказать, где моя жена?

— А, мистер Меллоун, — на том конце трубке ответили с ленцой, — это военная информация.

— Я — детектив первого класса LAPD, — отчеканил Мик, — я являюсь представителем внутренних войск. Ваша миссия была научно-исследовательской, так почему же я не имею возможности связаться с супругой?

— Э.ээ… Знаете, там, — на том конце трубки явно занервничали, — у нас проблемы…э.ээ…

— Какие именно?

— Мы корабль сами потеряли. Понятия не имеем, что с ним и что с экипажем…

— И как это понимать? — Мику это не понравилось.

— Исчезли они с радаров, как только оказались в точке прибытия. С концами. Там было еще два корабля… и они исчезли тоже. Мы бы с удовольствием сказали, где ваша супруга, но мы сами не знаем.

— Понятно, — Мик выключил мобильник и уставился в стену.

Звонил он с работы и поэтому теперь понятия не имел, как ему поступить. Было ясно, что официальные власти сами в растерянности. Значит, оставалась лишь Джо.

Вечером Мик вернулся домой и сел рядом с дочкой.

— Папапа? — Шарлотта забралась ему на колени.

— Мама наша потерялась, — Мик погладил её по голове, — что нам теперь делать?

— Мамама ушла?

— Потерялась… — Мик прижал её к себе, — хочешь съездить к тете Джо и дяде Шерлоку?

— Дядя Шелок? — осведомилась дочка, — да. Я согласна.

— Ну тогда пойдем, — Мик приодел дочку, переоделся сам, сотворил портал и шагнул в него.

Оказались у дверей дома на Бейкер-стрит 221 б. С неба моросил дождик, дул противный ветер. Мик прижал дочь к себе и позвонил в дверь.

* * *

Джо, после встречи с Сашей, озаботилась тем, чтобы отправить Эмму Сильверштейн отдыхать на другую планету.

Саша воспротивилась.

Оно и было понятно.

Брат в опасности.

Поэтому сейчас Саша жила на два дома — Холмс и Камбербетч.

Когда Мик пришел узнавать по поводу Снежаны, Саша была у Бенедикта.

* * *

— А где Джанет? — спросил Мик, переступив порог дома.

— С Сашей, у Бенедикта, — ответила Джо, — а ты?

— Снежана. — Мик спустил с рук Шарлотту, — она пропала.

— Она не умерла, если ты об этом. Сейчас она находится в забвении. Она не помнит себя.

— Но она жива, да?

— Да. Она жива. Шерлок?

— Привет, Мик! — в комнату вошел Шерлок в вытянутых домашних брюках, линялой майке и потрепанном халате, — что тебя сюда привело? Опаньки, — он поймал резво ползущую на кухню Шарлотту.

— Дядя Шелок, — Шарлотта уцепила кудряшку в кулачок и принялась её дергать.

— Снежана, — хмуро пояснил Мик, — пропала.

— Джо? — Шерлок посмотрел на жену.

— Снежана жива. И в настоящий момент, — Джо прищурилась, — в Лос-Анджелесе.

— Я иду к ней! — Мик выпрямился, расправил плечи.

— Подожди, Мик, — остановила его Джо, — ты не понимаешь. Если…

— Если я… — Мик посмотрел в глаза Джо, — умру, удочерите Шарлотту и воспитайте из неё достойную дочь, чтобы я там мог гордиться ею.

— Тебе нельзя умирать.

— Но я должен поговорить с Снежаной.

— Она ищет камень Вечности. Твою Сапфировую Звезду.

— Посмотрим, — Мик усмехнулся и шагнул в портал.

Джо сотворила портал, дождавшись, когда первый закроется, и отправилась за ним.

А за ней увязались Шерлок и Шарлотта.

Снежана стояла на главной улице города Ангелов и смотрела в одну точку. На ней была темно-синяя форма звездного флота — форменная рубашка с серебряными нашивками, мягкие брюки и замшевые сапожки.

Мик вышел из портала в метрах пяти от неё и застыл на месте.

Да, это была Снежана, но её серебряные волосы висели безжизненно, а серые глаза стали совсем белые.

— Отдай мне кристалл! — сказала она, поворачиваясь к Мику и делая шаг к нему.

— Я не могу это сделать, — мягко ответил Мик, — Снежинка, очнись! Это же я, Мик!

— Ты владеешь сапфировой звездой, — глухо произнесла Снежана, делая второй шаг, — если ты не отдашь её, я убью тебя.

— При всем желании, я не смогу это сделать, — Мик пошел к Снежане, — успокойся, милая. И вспомни. Ты Снежана Меллоун — моя жена. У нас…

Снежана сделала два быстрых шага, схватила Мика за за грудки и швырнула вперед.

Мик пролетел несколько метров и с грохотом приземлился на капот проезжавшего такси.

— Мистер, вы в порядке? — таксист выскочил из машины и помог Мику встать на асфальт.

— Жить буду, — ответил Мик и, посмотрев на водителя, сказал, — вы бы ушли отсюда, а то мало ли…

— Хорошо, — таксист заскочил в машину и умчался.

Мик повернулся к Снежане.

Она уже преодолела расстояние, разделявшее их, и её левая рука схватила Мика за плечо.

— Отдай Сапфировую Звезду!!! — проскрежетала Снежана, — иначе ты умрешь!

— Не могу, — Мик покачал головой, — мне очень жаль, поверь мне… — и положил свою руку поверх её, — я тебя люблю, милая.

— Ты умрешь, — Снежана ухватила Мика поперек туловища и бросила Меллоуна в ближайшую витрину магазина.

Время было вечернее, улица кишела народом, но после того, как Мик приземлился в витрине весь в крошеве разбитого стекла, всех зевак и покупателей как ветром сдуло. Лос-анджелесцы не привыкли к разборкам супергероев на мирных улицах, поскольку и супергероев у них отродясь не было. Ну, Американские сейлоры не в счет, поскольку они походили на ангелов, да так и назывались «наши ангелочки».

Мик выкарабкался из стекла на улицу, встал и помотал головой. Браслет он свой не включал на полную мощь, крылья применять не стал. Пытался решить всё это мирным путем, да вот Снежана была настроена крайне решительно.

— Ты умрешь!!! — быстрый рывок, и вот Мик попал в бойцовский захват.

Хрясть.

Хрусть.

И Мик вновь в витрине, на другой стороне улицы.

Мик сел в осколках битого стекла, стер кровь с лица (порезался об стекло), вздохнул. В его планы гибель от руки Снежаны не входила, тем более он был на сто процентов уверен, что Джо наблюдает за этим действием и сможет прекратить, пока не стало слишком поздно.

— Ты умрешь, — Снежана вытащила его из витрины и принялась душить, — отдай звезду!!!

— Я люблю тебя, Снежана, — Мик поднял руки и взял лицо Снежаны в ладони, — ты самая… хррр… кр…сивххх… я…

Но тут случилось нечто неожиданное.

Шарлотта, до этого цепляющаяся за ногу Шерла, вдруг отцепилась от неё и с криком:

— ПАПАПА!!! — рванула к родителям.

Подбежав к матери, она застучала крохотными кулачками по её ноге.

— МАМАМА блось папапа!!!

Снежана взглянула вниз, отшвырнула потерявшего сознание Мика в сторону и наклонилась разглядеть, что тут такое происходит.

Шарлотта же, увидев, что её обожаемый отец улетел в сторону, ударился об стену дома и безжизненной кучей рухнул вниз, направилась туда со всей скоростью, на которую были способны её маленькие ножки.

— ПАПАПА!!! — заголосила она, пытаясь растолкать Мик, чтобы он встал, но отец не подавал признаков жизни.— ПАПАПА!!! ПАПАПА!!! — Шарлотта толкала кулачками Мика в бок, но тщетно. Мик лежал лицом вниз и не реагировал.

— Может быть стоит вернуть Шарлотту? — встревожился Шерлок, глядя на происходящее.

— Не надо, — мягко остановила его Джорджина, — всё к лучшему.

Шарлотта, поняв, что отец вставать не собирается, да еще из-под него стала вытекать тяжелая густая жидкость, которую она видела в мультфильмах, сообразила и заревела.

А ревела Шарлотта редко, но если это делала, то вкладывала в это дело весь энтузиазм. Проблема была только та, что голос её звучал почище труб иерихонских, и если рев был на полную мощность, то могли и стекла лопнуть.

— АААААААААА!!! ПАПАП!!! ПАПОЧКА!!!!! — выводила она рулады на всю улицу.

Шерлок зажал уши руками, Джо окружила себя и Шерла звуконепроницаемым барьером. На машинах, припаркованных рядом, принялись лопаться стекла.

— ЗАМОЛЧИ!!! — закричала Снежана, затыкая уши, — ЗАТКНИСЬ!!!

— ПАПОЧКА!!! ПАПОЧКА!!! — Шарлотта не собиралась останавливаться. Её личико покраснело, рот был широко открыт и рев только набирал обороты.

Снежана опустилась на землю и обхватила голову руками. Рев Шарлотты наполнил всю улицу и выплеснулся в город. В унисон ей завыли собаки, замяукали кошки и закаркали вороны.

— ШАРЛОТТА!!! ЗАМОЛЧИ!!!

Шарлотта послушно заткнулась, захлопнула рот и пошла к своей маме. Подойдя к ней, она обняла её за шею ручонками и строго спросила, глядя в испуганные глаза Снежаны:

— Ты за что убила папу?

— Я убила папу? — повторила Снежана, не понимая, — я не помню.

— Папа там, — заявила дочь, указывая туда, где недвижимо лежал Мик, — у папы кловь…

— Мик?! — Снежана повернулась туда, куда указала дочь, — МИК!!! — вскочила на ноги и бросилась туда.

Она упала на колени перед телом мужа, перевернула на спину и принялась лихорадочно его ощупывать, но Мик не подавал признаков жизни.

— Мик!!! Мик!!! — Снежана упала Мику на грудь и разревелась.

— Теперь мы можем вмешаться, — Джо сняла барьер и зашагала к плачущей Снежане, — на тебе — Мик, — сказала она Шерлоку, — а я займусь Снежаной и Шарлоттой.

Нью-Йорк! Как много в этом слове для супергероев слилось!

Естественно, из ста процентов супергероев, которые жили на Новой Земле, 84% существовали, жили и работали в Нью-Йорке.

Остальные подвизались на поприще других городов и были менее популярны.

* * *

Брюс Уэйн вместе с Тони Старком и Адрианом Вейдтом таки разработали и сделали нечто.

В рамках строжайшей секретности, скупив землю за пределами города, они своими силами возвели защиту для Нью-Йорка.

Защита базировалась на трех этапах. Первый — станция Лиги справедливости фиксировала угрозу из космоса и передавала в штаб Хранителей, оттуда сигнал поступал к Мстителям, те нажимали кнопку и… вуаля.

Над городом поднимался многолепестковый стальной щит, который принимал в середину композиции станцию Лиги.

И получалась пушка. Пушка эта работала на энергии города.

По всему городу вырастали специальные перегородки, которые жадно впитывали любую энергию, производимую механизмами и людьми, она перерабатывалась в пучки энергии, которые подавались в жерло. По подсчетам Тони, выстрелом из этой пушки можно было разрушить объект превосходящий Новую Землю.

Но это было в теории, на практике пока никто ничего не делал подобного.

* * *

— Тони, — сказал Кент Кларк, вольготно раскинувшись на кресле, — я понимаю, что вы как истинные патриоты, стремитесь защитить город, но не стоит забывать, что мы — СУПЕРГЕРОИ, и нам надлежит охранять и защищать человечество.

— И что ты предлагаешь? — спросил Брюс, ковыряя зубочисткой в зубах.

— Пока можно ограничиться крупными столицами мира и городами, которые нельзя разрушать ни в коем случае.

— Мило, — Тони почесал бородку, — это можно устроить, особенно, если мы раскроем свои планы главам государств.

— Мы спасем больше народу, — горячо воскликнул Кларк Кент, — конечно, и в этой трудной миссии будут жертвы, но это будут жертвы во благо. Потом мы сможем возвести такой щит и над самой планетой, но позже.

— Хорошая идея, — одобрил Андриан, — мы сможем защитить всех, но позже. А теперь, — Андриан сделал паузу, — предлагаю начать составлять список тех городов, которые попадут под защиту.

— Лондон, — сказал Тони, — там лишь доктор Стрэндж. Он на два города работает.

— Париж, — мечтательно произнес Брюс.

— Вашингтон, — отрезал Кларк.

— Вот начнем свою Миссию, — торжественно провозгласил Андриан.

* * *

Но были люди, которым это не нравилось.

Профессор Ксавьер и Магнето, Дэдпул, Каратель, и прочие герои, которые в МХЛ не входили.

— Ну что это такое, — возмущался профессор Икс, — они бы спросили разрешения! Нью-Йорк —не их вотчина, в которой можно делать всё, что заблагорассудиться!

— Да! — вторил ему Магнето, — мы прекрасно защитим город без всяких штучек.

— Ты абсолютно прав, Эрик, — подытожил Чарльз, — я собираюсь добраться до мистера Старка и высказать ему свое негодование.

А Нику Фьюри это крайне нравилось, он даже предложил Тони помощь из бюджета ЩИТа.

Чарльз Ксавьер отправился в резиденцию Тони Старка. У них были непримиримые разногласия по некоторым вопросам и, как подозревал профессор, Тони был причастен к созданию корпорации ТРАСК, но доказать он это не мог.

— Профессор! — воскликнул мистер Старк, увидев на пороге своей башни неожиданного и нежданного посетителя, — что это привело вас ко мне?

— Я пришел поговорить с вами, — ответил гость, — видите, я — совершенно безоружен и не собираюсь применять против вас силу мысли.

— Ладно, проходите, — Тони посторонился, пропуская гостя.

— Я знаю одну вещь, — начал профессор без лишних слов, — на Землю вскоре прибудет гость из глубокого космоса. Его имя Танос. Он ищет... искал камни бесконечности, чтобы собрать перчатку бесконечности. Я понимаю, что, возможно, вы ничего об этом не знаете…

— Ну почему же, — Тони налил гостю шерри, — один камень у Вижена, один — у Тора, а ещё один — у доктора Стрэнджа.

— Ваши сведения в корне неверны, — откликнулся профессор, — все три камня исчезли.

— КАК?! — Тони выглядел потрясенным, — кто посмел? Что с Виженом?

— Вижен жив-здоров, — ухмыльнулся Чарльз; его чертовски забавляла ситуация, но он не мог скрыть волнения, потому что про камни он узнал случайно, прочитав мысли Вижена, а вот кто их забрал — не знал, потому что кто-то очень сильный блокировал все мысленные изыскания профессора и Джины.

— Так. А куда делись камни? А Тор знает? — изумлению Тони не было предела.

— Тор летит к нам с горсткой уцелевших жителей Асгарда, — сообщил ему профессор, — он скоро будет здесь. Но я сюда не за этим пришел, меня интересует, какого черта вы проигнорировали всех остальных героев, проживающих в городе, когда создавали свою секретную установку?

— Дорогой профессор, — Тони присел рядом, — позвольте я вам всё объясню — и принялся вдохновенно вешать на уши профессора длинную вареную лапшу.

Примечания:

МХЛ — Мстители Хранители Лига Справедливости

https://ru.wikipedia.org/wiki/Иллюминаты_(Marvel_Comics)

Танос негодовал.

Два камня Бесконечности у него и три камня Вечности — итого пять. На одну перчатку хватит.

На перчатку Бесконечности.

Но… камни Вечности трещали, искрили и не желали приспосабливаться к перчатке.

А перчатку Вечности Танос сам найти не мог, поскольку не знал, как она выглядит.

А ну-ка посмотрим, что у него есть.

Камни Вечности.

Хрустальная звезда — чистота, металл, выглядящая, как белый лотос.

Хрустальный лотос.

Хозяйка заперта в карманной вселенной, ибо зло ему сказало, что не будет хранителя — не будет и камня.

Рубиновая звезда — любовь, огонь… красное сердце.

Хозяйка рубинового сердца в той же карманной вселенной обитает.

Черная звезда — превосходство, власть… черный кристалл.

Хозяин Черной звезды отдал добровольно, служит теперь в штате и пропагандирует Таноса могущественного.

Мерзкий двуличный Святой Виктус — повелитель колючек. Ему было по барабану  у кого служить и кого прославлять, а Танос тоже был не сильно щепетильным. Да и зло умудрилось втереться в доверие к Виктосу, и теперь они на пару обсуждали, как и кого они будут убивать.

Строили планы и делились с Таносом.

Камни Бесконечности

Камень Реальности — красный.

— Ладно, камень хороший, позволяет осуществлять желания… так и быть, сейчас перчатку надену, — думал Танос, — появлюсь на Земле и вставлю всем по самые уши… Хранителей камней Вечности придется оставить в живых, а остальных прибью.

Камень Души — оранжевый.

— Жалко дочь приемную, Гамору. Пришлось принести её в жертву, — Танос даже всплакнул немножко, — но зато камень у меня.

* * *

— У нас ещё есть новости о, повелитель Вселенной! — Виктус, одетый в черное одеяние склонился перед Таносом.

— Что ещё? — Танос сидел и разглядывал массивную перчатку Бесконечности. Камни вспыхивали гасли в свете звезд.

— Повелитель! — Виктус ещё ниже склонился перед новым божеством, — по моим данным, три камня Вечности находятся на новой Земле — Сапфировая Звезда, Изумрудная и Небесная.

— А что по остальным камням Бесконечности?

— Повелитель, — Виктус стукнулся лбом об ступеньки, — мы ищем камень Эго, но пока не можем его найти. Остальные — четыре исчезли.

Танос призадумался.

Чтобы уничтожить камни Бесконечности — нужна сила.

СИЛИЩА неимоверная.

Значит, у него есть соперник, который тоже собирает камни и, возможно, ждет его, чтобы раз и навсегда повергнуть его, Таноса, в пучину собственных страхов. А может этот неизвестный просто уничтожает эти камни, чтобы они не достались ему. Тогда надо его опередить. Хотя…

Камни Пространства, Разума, Силы и Времени уже уничтожены…

Танос в ярости ударил кулаком по подлокотнику трона.

Проклятье!!!

Его опередил какой-то козел.

И что теперь делать?

Зло само не знает, как выглядит перчатка Вечности, оно само слышало об ней от бродяг, бродяги услышали ещё от кого-то… А Коллекционера он прихлопнул, а он мог и знать об этой перчатке.

— Проклятье!!! — завопил Танос, — я иду на Землю!!! Я растопчу человечество одним ударом!!! Я прекращу жизнь на этой планете!!! — и вошел в распахнувшийся портал.

Мик поднял голову с асфальта и огляделся.

Дома 221 б не существовало, как впрочем, и всей Бейкер-стрит.

Горело всё, что оставалось от улицы, а именно развалины.

Мик попытался сесть.

Левая нога и правая рука отозвались такой жуткой болью, что у Мика в глазах потемнело. Спустя минут пятнадцать Мик вновь пошевелился и, опираясь на левую руку, смог перевернуться и сесть.

Так.

Правая рука была сломана, кости предплечья торчали снаружи острыми краями. Левая нога распухла в лодыжке, то ли сломана, то ли вывихнута… Левый глаз с трудом открывался, но не болел. Мик усиленно поморгал.

Точно. Запекшаяся кровь.

Мик принялся вертеть головой.

Хвост.

Уловил черный хвост, торчащий из-под балки.

Мик вернулся вновь на живот и пополз к хвосту.

Хвост, а вот и нога в черной кроссовке. Мик поискал рычаг и, найдя кусок трубы, принялся поднимать балку. У него было две задачи — освободить Сашу и вытащить её наружу. При этом он молил бога, чтобы Саша была целой и невредимой.

Вытянул.

Хвост обуглен, уши порваны, лицо залито кровью, белокурые волосы слиплись сосульками, правая нога сломана, кости торчали через грязные джинсы.

Мик подполз к Саше и прильнул ухом к её груди.

Сердце билось.

Дотронулся губами до губ Саши. Слабое дыхание.

— Сила Солнца, излечи мою сестру! — прошептал Мик, кладя ладонь левой руки на лоб Саши.

Теплая золотая энергия потекла вдоль тела Саши, облекая её в золотой кокон.

И вот Саша надежно упакована в золотой кокон Солнца. Теперь об ней можно не беспокоиться. Мик немного отдохнул и пополз к очередному завалу, где, как ему показалось, выглядывала изящная ножка в туфельке на низком каблуке.

Ага.

Точно.

Вот и ножка, а вокруг неё кирпичи и осколки балок. С двумя руками тут работы куча, а с одной — вообще прорва. Мик устроился поудобнее и принялся растаскивать мусор, освобождая Джорджину из плена.

Уф… и вот Джо лежит перед ним. Правая нога сломана в бедре, кость проткнула бедренную артерию, и под Джо лужа крови. Левая нога сломана в лодыжке. Вывих обеих рук. Голова залита кровью. У ушей и носа — корка запекшейся крови. Мик ткнулся ей в грудь. Очень слабое биение сердце, почти что угасающее.

— Спокойно, — хрипло прошептал Мик, — сейчас всё будет хорошо. Я тебе обещаю. Сила Меркурия, излечи Джорджину! — светло-голубой свет потек из ладони Мика, укутывая изломанное тело Джо в льдистый кокон.

Вот еще один кокон готов.

Мик, закусив губу, оттащил коконы на спокойное место, подальше от огня и шума.

Немного отдохнул. Сил не оставалось. Все чаще хотелось прилечь на черный асфальт и больше не вставать, но где-то там, в развалинах, оставались Шерлок и Бен… их надо было найти… спасти…

Мик пополз дальше и нашел ноги. Остальное тело лежало под большой балкой. Мик подумал и принялся приподнимать эту балку, заталкивая под неё строительный мусор. Сперва с одной стороны, а потом с другой. Балка медленно поднималась, пока под ней не образовалось достаточно места, чтобы Мик мог туда вползти.

Мик прекрасно понимал, что, одно неловкое движение, и он сам окажется погребен под балкой, поэтому двигался тихо. Путь кончился у головы тела, которому принадлежали ноги.

Бенедикт.

Вернее то, что от него осталось. Проломленная грудная клетка. Обожженное лицо. Неестественно подвернутые руки. Мик ткнулся Бену в лицо. Возможно, ему показалось, но он почувствовал слабое дыхание. Заглянул в грудную клетку. Сердце слабо сокращалось, а легкие чуть-чуть подрагивали.

— Сила Венеры, излечи моего друга! — оранжевая энергия окутала искалеченное тело Бена, надежно запаковывая его в кокон.

И вот кокон готов. Мик оттащил его к остальным и принялся разыскивать Шерлока.

Шерлок нашелся в самом дальнем углу. Видимо, это когда-то было крыльцо дома 221 б. Полулёжа, полусидя, Шерлок опирался на груду кирпичей. Глаза его были закрыты, от линии волос — засохшая струйка крови. Мик приложил к его рту ладонь. Дышит. Внешне он выглядел нормально, но Шерл мог пострадать от внутренних повреждений.

— Сила Земли, излечи моего друга! — светло-зеленый свет объял Шерлока, уложив его в кокон.

Мик отволок четвертый кокон к остальным и потерял сознание, уткнувшись в грязную мостовую.

— Ммм-ммххх…

Ярчайший свет резанул по глазам. Все тело окутывало приятное тепло. Однако золотое сияние начало потихоньку слабеть и рассеиваться.

Химера приподнялась на локтях. Странно, но она была полна сил и абсолютно здорова, в целости и сохранности, словно её не приложило пару минут назад сверху камешком.

Золотое сияние тем временем обратилось в лёгкую дымку и растворилось окончательно. Саша осторожно поднялась на ноги. Самочувствие было прекрасное и…

— Ой-ёй!

Здоровенная каменная стена прямо над белобрысой Сашиной головой опасно накренилась. Саша было собралась отскочить в сторону, но тут краем глаза заметила кое-что. Четыре переливающихся кокона лежали аккурат у подножия готовящейся рухнуть стены. В них по-любому кто-то был! Химера вспомнила данную способность брата. Так что медлить было нельзя.

Слава Богу, энергетические коконы оказались совершенно лёгкими как пёрышки. Химере не составило особого труда перенести их на относительно безопасное расстояние. Однако мисс Сильверштейн заметила ещё кое-что. Точнее, кое-кого. Растрёпанные русые волосы в уже начавшей запекаться крови… Брат.

На сей раз было тяжелее, чем с коконами. Но Саша всё же успела. Её подхлёстывала ярость от осознания, что какая-то мразь снова посмела поднять руку на брата.

* * *

— Мик! Мик, ты слышишь меня?!

Его веки затрепетали. Саша едва не зарыдала от облегчения.

— Ты в порядке? — криво улыбнулся сестре Мик.

— В полном, братишка!

— Прости меня… — Мик запрокинул голову и отключился вновь.

Тут к ней подошла Джо. Она выглядела немного осунувшейся.

— Ах, Мик, Мик! — опустилась рядом с Сашей, — нет бы с себя начать,  лапочка.

— Да он вечно так! — повернула химера к Джо своё побелевшее, как полотно, лицо.

— Не бойся. Я его сейчас заверну в кокон силы времени, и он отлежится. Сила Времени! помоги! — трехцветная энергия завернула Мика в кокон, и Саша бережно уложила брата на асфальт.

— Сашенька, — Джо посмотрела на девочку, — ты такая умница.

— Я не могла иначе, Джо… Просто не могла бы.

— Кхе, — послышалось слева, и к Саше подошел Бен, — привет честной компании. А где Мик?

— В коконе, — лаконично ответила Джо, — сейчас дождемся Шерла и отправимся искать место для ночлега.

— Понятно, — Бен присел на груду кирпичей, — честное слово, я помню лишь ужасную боль в груди, когда в меня ударило что-то тяжелое…

— Битва была страшной, — удрученно призналась Джо, — но мы выиграли несколько дней… Да Шерл нас спас…

— Каким образом? — поинтересовался Бен, — прежде чем отключиться, я видел, что в его руке что-то сияло… Джо, ты знаешь, что это было?

— Я могу лишь предположить, но вмешательство Шерлока спасло нам жизни…

— Только вот где он? — нахмурилась Саша.

— Как вы ребята?

Джо обернулась и бросилась на шею Шерлоку.

— Любимый!!! Ты в порядке!!! Какое счастье!

— А ты? — спросил Шерл, целуя Джо.

— Всё хорошо. Надо Мику сказать спасибо, — Джо помрачнела.

— А Мик? — Шерлок принялся оглядываться.

— Вон… в коконе… — отозвался Бен, — я так понимаю, что ты спас нас от Таноса, а Мик вылечил.

Воспоминание.

— У меня злая слеза покатилась по щеке, — начала свой рассказ Саша.

Они уже ушли с разрушенной Бейкер-стрит на соседнюю улицу и расположились в брошенном доме. Мик по-прежнему лежал в коконе. Его придвинули ближе к камину, в котором Бен предусмотрительно развел огонь. Джо и Саша решили устроиться на втором этаже, а парни — на первом. Холодильник оказался забит коробками с пиццей и пивом. Но Шерлок мужественно отправился в дебри горящего города и через час принес два мешка еды, которую все принялись готовить, а вот после еды Джо решила выслушать версии событий, и начала с Саши.

— Правда, необычная это была слеза. Чем ниже скатывалась, тем тяжелее становилась. Я подставила ладонь, так как сообразила, что происходит. И не ошиблась — на мою ладошку легонько шлёпнулось изумрудное семечко. Я закричала, — продолжила Саша, — что-то вроде — Эй, махина ты неуклюжая! Да, к тебе обращаются! Ты вот это хотел да?! ТАК НА, ПОЛУЧАЙ! А потом я отбежала в сторону, ведь мы вышли все, почувствовав что-то неладное, и принялась корчить рожи назло Таносу.— Бе-бе-бе-бе-бе! Поди возьми! Что, ручки коротки?!

Как я и рассчитывала, злодей понёсся прямо на меня. Сейчас он подойдёт поближе — тут-то я и засвечу ему в глазки!

И вправду — целых три ярких луча обрушились на Таноса. Гигант завопил, простирая руки к небесам, стоя словно в свете софитов. Я тоже приготовилась, поднесла свою Звезду к губам… И тут появился Мик, я даже не успела понять, как мой брат активировал свою Звезду, но от него ударил сапфировый луч и я со своим влезла... а потом яркий свет и все… — завершила Саша свой доклад Джо.

* * *

Таносу вставили… и это ему не понравилось.

Естественно, он не ожидал, что все сразу же падут ниц перед ним и преподнесут свои кристаллы в дар…

А тут вцепились, как шавки, молча и ожесточенно дрались, жаля и посылая в него силу сияющих кристаллов.

И когда все уже устали, и он, всемогущий Танос, только-только собрался приступить к изъятию, произошло немыслимое…

Он был повержен.

Он был бит.

Он бежал с поля битвы, чувствуя боль.

И горечь.

И поражение.

Это было недопустимо.

Но этого никто не видел.

* * *

Танос направил свои стопы в Токио, ибо зло нашептало ему, что там можно разжиться неплохим кристалликом. И пусть сил он давал немного, но хоть что-то, чем ничего.

* * *

Первый шаг по улицам Токио обернулся нападением трех девиц в белых туниках.

Одна — с короткими волосами — имела при себе крылатые сандалии, крылатый шлем и посылала на Таноса струи жидкого мыла и ртути, извлекаемых посредством игре на лире.

Вторая была с желтыми волосами, на ней — белая туника с золотым поясом и в руках золотая чаша, из которой веером вырывались сердечки.

Танос только отмахнулся от них, и они улетели, врезались в дом, упали и больше не шевелились.

Третья девица была в белой тунике, но в шлеме, с копьем, а поверх туники ещё и доспехи, атаковала его колесницей, в которую были запряжены два черных злых коня. Кони явно были из плоти и крови, поскольку они рвали плоть Таноса большими желтыми зубами и били копытами, а девица в колеснице метала в него копья с огненным шлейфом.

Но повел Танос перчаткой, и сгинули кони, а девица впечаталась в ближайшую витрину и больше не шевелилась.

Танос двинулся дальше. Он видел худенькую девушку с золотистыми волосами, которая вышла из магазина, но увидев разор и разгром, уронила сумки и стояла, оцепенев от ужаса. Танос понятия не имел, кто она такая, но он чувствовал, вернее, Перчатка чувствовала наличие кристалла в ней.

Но тут на него опять напали. Вновь прибывших было пять человек, они опять были в белых туниках и разноцветных сандалиях. Первая неслась на него, меча молнии, а иногда ещё ударяя об свой щит двуручным топором. Молнии летели только так. Танос начал было отмахиваться, но тут на него напала черноволосая девушка и вонзила ему в спину острый серп.

Танос зарычал и, резко повернувшись, отправил и первую, и вторую в нокаут. Но вылезло еще трое — первая, мчась на колеснице, в которую были запряжены полу-кони, полу-рыбы, обрушила на него ярость волн, вторая забрасывала его камнями, а третья, управляя квадригой, натравливала на него огромного трехголового пса.

Но и тут хватило одного удара, чтобы все девчонки разлетелись, как сухие листья.

Танос остановился и осмотрелся. Все борцы со злом валялись по всей улице, бездыханные и неподвижные, а девчонка с кристаллом всё шире и шире открывала свои голубые глаза, в которых стоял неприкрытый ужас. Она могла сто раз уже убежать, но бедняжка оцепенела от ужаса.

Танос сделал шаг.

Другой.

И… тут на него сверху спикировали четыре парня. Три были одеты в белые хитоны и высокие шнурованные сапоги, а третий щеголял в сияющих доспехах, плаще и с мечом в руке.

Они разом атаковали Таноса, меча в него звезды и рубя мечом, но и этих ждала та же участь. Они повисли на фонарных столбах, бледные и несчастные.

А Танос, стряхнув надоедливых людишек, оказался над девчонкой.

— Отдай кристалл!!! — задушевно попросил он, — а то убью.

— НЕТТТТТ!!!!! — девчонка сорвалась на крик и принялась стремительно изменяться.

Сияющие одежды покрыли её стан, мягкие складки, преисполненные лунным сиянием, красиво подчеркнули хрупкую фигурку и упали на асфальт.

Золотистые волосы собрались в локоны, на голове засиял золотой венец. За спиной распахнулись крылья, в руке появился факел, на конце которого сиял мягким белым светом кристалл.

— Изыди!!! — крикнула девушка и ткнула факелом Таносу прямо в глаз. И он отшатнулся, ослепленный. Но протянув руку, пытался схватить кристалл, но девушка поднялась в небо, и до Таноса донесся её голос:

— Свет истины, помоги!!!

И все остальные нападавшие вдруг зашевелились, покрылись сиянием… и Танос бежал оттуда, ибо он познал ЛЮБОВЬ.

И плакал он о дочери своей Гаморе, и не знал, куда идти ему, и вернулся он на свой корабль в сметённом состоянии духа, тем самым дав передышку всем защитникам добра и справедливости.

Мстители с Хранителями.

Хранители с людьми Икс.

Одиночки с большими группами.

Профессор Ксавьер всё продумал и вновь направился к Тони Старку.

Разговаривать.

Да, да, как раз в тот момент, когда в Лондоне происходили задушевные разговоры после битвы и тогда, когда Танос хулиганил в Токио, профессор отправился к Тони.

* * *

Воспоминание.

— Я увидел, как Саша летит по воздуху, — начал свой рассказ Бен, — а Мик бросается наперерез, чтобы поймать её, и понял, что надо действовать. На сердце стало так тепло, что я положил на грудь руку, и спустя мгновение в ладони оказалась моя Небесная Звезда. Я направил свет Звезды в Таноса. Правильно, Джо?

— Да.

— А потом подбежал к Мику и Саше. Они были в порядке. Я помог им подняться, и мы вместе активировали свет Звезд. Взрыв был такой силы, что мы летели верно метров десять, пока не рухнули около стены. Саша, на ней — Мик, а я — на Мике. Но я быстро встал и засветил негодяю прямо в глаз. Луч Небесной Звезды отрикошетил от его перчатки и попал Таносу прямо в глаз. Мик тоже поднялся, он был очень злым. Его звезда дала очень густой луч, который вонзился в Таноса миллиардами острых стрел… А потом я уже ничего не помню.

* * *

— Дорогой друг, — начал профессор с ходу, — а не объединиться ли нам всем?

— Предлагаете всем собраться и сделать одну организацию? — уточнил Тони Старк. Дела у него шли хорошо. Щиты над городами строились, денежка капала на счета Тони и Брюса, а Озимандия был настолько богат, что вообще не считал, сколько на какие счета ему деньги идут. — Ладно, — Тони налил профессору, — и что вы предлагаете?

— Я предлагаю свести на нет все проблемы. Мы находим похищенные камни Бесконечности и берем их себе. Делаем подобие перчатки и устраиваем глобальный армагеддон для этого Таноса. Враг бежит, все ликуют.

— И кому хотите отдать эти камни?

— Мне, вам, Риду Ричардсу, доктору Стрэнджу, а там посмотрим, кому ещё два камня достанется.

— Идея хорошая, — одобрил Тони, — но вы говорили в прошлый раз, что несколько камней похищены неизвестными лицами?

— Ну, с этими людьми можно разделаться, — весьма легкомысленно ответил Чарльз Ксавьер, — единственное, что меня напрягает, так это то, что они блокируют мою телепатию…

— Вычислить вы их не можете? — Тони скептически посмотрел на профессора, — вы знаете, как они выглядят и как их зовут?

— Боюсь, что это мне тоже не под силу, — развел руками профессор, — я имел удовольствие встречаться с кем-то из них, но хоть убей, я абсолютно не помню, как этот человек выглядит!!! Но я знаю, что Логан кого-то из них знает…

— Этот большой парень с когтями? — уточнил Тони, — вы уверены?

— Да. Уверен. Возможно, он знает всех их, а если мы сможем склонить Логана на нашу сторону, то сможем найти их всех и разговорить…

— Мне показалось, что вы к ним питаете личную неприязнь? — Тони улыбнулся и наполнил профессору стакан.

— Естественно, — профессор посмаковал янтарную жидкость, — я — величайший телепат на Земле, а тут оказывается, есть кто-то, кто блокирует мою телепатию, да так искусно, что я не вижу и не слышу, да ещё и издевается надо мной. Эта планета слишком мала для нас двоих!!!

— Понимаю, — Тони похлопал профессора по спине, — и где сейчас Логан?

— А где-то на Среднем Западе, я месяц назад с ним разговаривал…

— Я сам им займусь, — Тони ухмыльнулся, — были у нас трения, но перед лицом опасности все должны внести общий вклад в общее дело…

— Я очень на вас надеюсь, — проникновенно ответил профессор, — только с Логаном мягче, а то он может вспылить и не поможет.

— Уж постараемся, — пообещал Тони.

* * *

Воспоминания

— Пока вы трое отвлекали Таноса, — начала говорить Джо, — я перевоплотилась и принялась удерживать Таноса, чтобы он оставался во временной петле. Но он очень силен, сила найденных камней не давала мне его заключить во временную петлю и в статис. Пока я действовала на периферии, то увидела, как Саша улетела в стену и на неё обрушилась кирпичная кладка. Её Звезда немедленно погасла и исчезла. Потом Бен поднялся на колени и, поддерживая Мика, который тоже был уже сильно измучен, принялся отражать атаки Таноса. Мик включился в это дело, и я решила им помочь. Я подбежала к вам именно тогда, когда Бена отшвырнуло куда-то в витрину, а Мик распластался на вспученном асфальте скорее мертв, чем жив. Я повернулась к Таносу и направила на него силу истинного времени, а потом всё… Я не знаю и знаю… Ты ведь, Шерл, пришел, да?

Так.

Что было у Таноса в запасе?

Какие козырные тузы были у него в рукаве?

Камень Реальности и Камень Души.

Хрустальная Звезда, Рубиновая Звезда и Черная Звезда.

Опаньки, а с камнем Реальности можно просто пожелать, чтобы все надоедливые защитники сгинули. Просто сосредотачиваемся и желаем.

Погоди-ка, а как это сделать?

Поименно или поштучно?

Танос задумался.

Нет, идея была великолепная, одно желание — и все эти ублюдки исчезают, а камни вновь у него…

Но… Танос в глубине своей души хотел адреналинчику.

Война! Как много в этом слове для Таноса слилось!

Чего ради завоевывать пустую планету, а? А тут, понимаешь, защитники местные в драку лезут… Просто прекрасно…

— Хочу! — Танос задумался, — хочу, чтобы все эти защитники за добро и справедливость в следующий раз боролись на грани своих сил и умерли как положено героям — на поле битвы. Также я хочу, чтобы в момент смерти этих защитников, все кристаллы, могущие мне помочь в моем благородном деле, появились у меня!!! — Танос откинулся на троне и удовлетворенно улыбнулся.

Теперь надо отдохнуть и явиться на Землю, чтобы убить их всех!!!

* * *

Воспоминания

— Я увидел, что ты упала… — виновато принялся рассказывать Шерлок, — я помнил, что ты велела мне не высовываться, но когда ты упала, я ощутил такую боль в сердце, что, сломя голову, бросился к тебе. Пока добежал, пока пытался привести тебя в чувство, Танос ударил по мне и по тебе ярким лучом, но я обернулся в этот момент и почувствовал в руке что-то. Я инстинктивно поднял руку и луч, готовый поразить меня и тебя, вдруг отразился от меня и ударил Таноса. Я встал, а он покачнулся, ослепленный и оглушенный. Но потом вновь направил на меня лучи… Белый, рубиновый и черный, а я просто пожелал, чтобы иметь в руках что-то большое, чтобы спасти тебя, Джо, и остальных… И это что-то появилось…

— Как оно выглядело?

— Как зеркало, — уверенно ответил Шерлок, — оно стало очень большим зеркалом. Лучи ударили в него и отразились в разные стороны, а потом рикошетом ударили в Таноса, а потом опять в зеркало. Они метались по улице, отражаясь в осколках витрин и окон, и меня понесло куда-то и притиснуло к стене, а Танос убежал, — не без гордости закончил Шерлок.

— Так вот оно что, — заметила Джо, — у тебя — Зеркальная Звезда, любимый! Никогда бы не подумала.

— Теперь я тоже — борец за добро и справедливость? — Шерлок расплылся в улыбке.

— Да. Ты ещё и посланник, так что вообще здорово, — Джо обернулась и посмотрела на кокон, где лежал Мик, — не думаю, что он нам чего-нибудь существенного добавить в рассказ, но у меня есть сомнения, что Танос убежал, поскольку напугался. Он вернется… О!!! — Джо вдруг замерла.

— Что случилось? — испуганно спросил Шерл, — ты такая бледная…

— Танос решил переделать Вселенную, — криво усмехнулась Джо, — он вдруг вспомнил, на что способен Камень Реальности… И теперь он озвучил свое желание.

— Какое? — поинтересовался Бен.

— Все защитники справедливости бьются в битве на грани своих сил, а потом погибают на поле битвы, а все кристаллы, которыми они владеют, переходят к могущественному Таносу.

— Мы все умрем? — упавшим голосом пробормотал Шерлок.

Саша издала яростный рык и ударила со всей дури кулаком в стену.

— Успокойтесь, — уже весело хихикнула Джо, — он не знает, с кем связался!!! Как бы его желание не обернулось для него полным провалом!

— Что у нас есть на сегодняшний день? — Джо открыла собрание.

Они жили уже третий день в заброшенном доме, Мик благополучно пришел в себя и теперь горел желанием расквитаться с Таносом.

Они все горели, но Джо охладила их пыл, уверив, что в таком деле спешка ни к чему.

— Но если есть в кармане пачка сигарет, значит все не так уж плохо на сегодняшний день. И билет на самолет с серебристым крылом, что, взлетая, оставляет земле лишь тень. — Откликнулся Мик. Он сидел на диване, а Саша сидела рядом и прижималась к нему так, как будто боялась, что он растает или исчезнет.

— Юморист, — оценила Джо, — но я серьезно. Желание Таноса не вступит в силу, пока он не припрется сюда.

— Он не уточнил, где мы все должны погибнуть, в борьбе с кем, — ухмыльнулся Мик, — все защитники падут в битве, а с кем эта битва будет?

— А ты прав, — изумленно сказала Джо, — вся эта встряска на меня плохо подействовала, совершенно разучилась думать…

— Ты просто тревожишься, — Шерлок подошел к ней и обнял за плечи, — всё хорошо, дорогая, я с тобой.

— Тогда… Ах сукин сын, — Джо в сердцах стукнула по столу, — теперь у нас задачка посложней.

— Кто может ещё претендовать на камни? — спросил Бен.

— Профессор Ксавьер, — откликнулась Джо, — он напряг Тони Старка найти Логана, чтобы тот помог им выйти на нас. Проф в бешенстве. Он, который себя считал величайшим телепатом на земле, проигрывает Ди.

— И что теперь? — Мик посмотрел на Ди, — Логан нас не предаст, он независим и умен. Его все эти закулисные интриги не волнуют.

— Он — нет, а вот что касается остальных?

— Кто ещё?

— Вижен. Тор. Доктор Стрэндж…

— Я не знаю. Может быть ты пригласишь Стивена сюда? — предложил Мик, — мы его спросим…

— Нет. Я предлагаю перебраться в Нью-Йорк и выяснить все на месте.

— А стоит ли? — засомневались Шерлок и Бен.

Их можно было понять. Истинные патриоты Соединенного Королевства, они не желали никуда ехать, но только чувство боязни за своих любимых и друзей, заставляло их броситься очертя голову в эту авантюру.

— Можете здесь остаться, — предложил Мик.

— Вот еще, — возмутился Бен, — я не желаю отсиживаться, пока ты там спасаешь мир. И не хочу получить известие о твоей гибели из рук третьих людей.

— Я тоже с вами пойду, — подал голос Шерлок, — я не могу бросать своих друзей и любимых на произвол судьбы.

— Кто обидит моего брата и всех вас, тому я откушу пол-задницы! — вызвалась и химера.

— Значит, перебираемся, — Джо улыбнулась, — сейчас портал открою и пойдем.

* * *

— Логан? — Ксавьер уставился на Тони, который был весь перебинтован.

— Логан… — зло просипел Тони, — слегка пощекотал меня и сказал, что помогать он нам не собирается.

— Ясно. Тогда нам нужен Вижен…

— Вижен уже здесь, — Тони посмотрел в лицо Ксавьера, — но он тоже не хочет помогать, он, понимаете, благодарен этим незнакомцам, что они его от камня избавили.

— Доктор Стрэндж?

— Он посмеялся. Сказал, что у нас разные представления о мире…

— Тогда война! — профессор сжал кулаки, — беспощадная и безжалостная. В Лос-Анджелесе есть свои борцы за добро и справедливость, но они нас не интересуют, кроме семерых, а вот эти нам нужны, — профессор улыбнулся, — они должны нам помочь разбить и уничтожить этих таинственных незнакомцев.

— Но как мы на них выйдем? — заинтересовался Тони.

— Спокуха, бро! — профессор сладко и похабно облизнулся, — все путем будет. Предоставьте это мне.

Феникс сам решил разобраться с Таносом.

Как-никак порождение звезд и всё такое прочее.

Вылетел он из Мика и направился к Таносу с целью потрепать.

* * *

А в это время Кент Кларк тоже решил поучаствовать в заварушке. Посмотрел он в зеркало и решил, что мир потому не смог от межпланетного негодяя раз и навсегда избавиться, потому что он, Кларк Кент сиречь Супермен, в это время хернёй занимался. И отправился Супермен в космос с целью набить морду Таносу.

* * *

Танос Таносом, а профессор -таки захотел привлечь семерых мутантов горда Ангелов к сражению против таинственных незнакомцев, посмевших утащить камни Бесконечности. Сел он в свой самолет, взял с собой Джину Грей в качестве помощницы и отбыл в Лос- Анджелес.

* * *

— Джо? — в голове Джорджины зазвучал голос Ди, — профессор Ксавьер летит в Лос-Анджелес. Что делать будем?

— Ничего. Я сейчас прибуду, — ответила Джо и повернулась к Саше, Бену, Шерлу, Мику и доктору Стрэнджу, — мне надо вас покинуть на пару дней, поэтому тут особенно не воюйте.

— А куда собралась? — подозрительно спросил Шерлок.

— В Лос-Анджелес, — Джо улыбнулась ему, — вопрос сугубо технического характера. Я его быстро решу и вернусь.

— Профессор Икс не дремлет, — подал голос Мик.

— Да. Ты абсолютно прав., но я быстро с ним разберусь, — Джо ещё раз улыбнулась, поднялась с дивана, отряхнула свой джинсовый комбинезон от пуха и шагнула в появившийся портал.

* * *

Проф прилетел в город и первым делом подался до Джорджины Скотт.

— Здравствуйте, моя дорогая! — радушно поприветствовал Чарльз Джо, появляясь на пороге её квартиры, — я бы хотел с вами поговорить.

— Проезжайте, — Джо благодушно улыбнулась, — чем обязана?

— У нас возникла проблема, — осторожно начал Чарльз Ксавьер, — понимаете, неизвестные граждане сперли некие объекты, которые, возможно, захотят продать…

— Я знаю, — прервала его Джо, — они не собираются их продавать, они им самим нужны.

— Так вы их знаете?! — обрадовался проф, — сведете?

— Нет, — отрезала Джо, — вы даже не представляете, насколько они МОГУЩЕСТВЕННЫ!!!

— Но вы — ведь одна из сильных мутантов, — польстил Чарльз, — если я не ошибаюсь…

— Не ошибаетесь…

— Вы видите будущее…

— …а также прошлое и настоящее…

— Ну вот. Вы сможете выяснить планы этих людей.

— Нет, — Джо посмотрела на взмокшую Джину, которая уже час пыталась прочесть в мозгу Джо нужную информацию, — я не желаю вам помогать. Вы даже не представляете, во ЧТО вы ввязывайтесь?!

— Что, всё так плохо? — упавшим голосом произнес Ксавьер.

— Ужасно. Они вас убьют, не сходя с места. Они смогут взорвать ваш мозг, сломать вам хребет и раздавить… и для этого им даже не надо куда-нибудь ехать. Извините, Чарльз Ксавьер, я вам не помощница!

— А ваши подруги? — уточнил Ксавьер.

— Вы сами давайте с ними разговаривайте, — Джо сладко улыбнулась, давая понять, что аудиенция окончена.

* * *

А в это время Супермен добрался до корабля Таноса, вышиб дверь ногой и направился прямо к Таносу.

— Ты кто? — Танос очень удивился непрошеному гостю.

— Я — ВЕЛИЧАЙШИЙ из ГЕРОЕВ ЗЕМЛИ!!! — веско отчеканил гость, — Я — СУПЕРМЕН!!! И я тебя сейчас убью!!! — прыгнул и нанес мощнейший хук левой, а потом в полете Таноса к противоположной стенке добавил правой.

Грохот от удара и падения Таноса превзошел все ожидания, но Феникс, обретавшийся этом помещении в виде облачка мерцающего тумана, не повел даже пером.

Танос поднялся и зафигачил Супермену в челюсть, потом в корпус, а затем в глаз.

Дырка, оставшаяся от Супермена, принялась искрить, и её начали ремонтировать дроны.

Но Супермен проделал ещё одну дыру и набросился на Таноса. А тот принялся отвечать.

Профессор, поняв, что Джо помогать им не желает, решил самостоятельно найти всех девочек и убедить их в оказании помощи. Для этого он арендовал автомобиль и отправился на поиски.

* * *

— Что ты прочитала в голове мисс Скотт? — обратился он Джин Грей.

— Ничего, профессор, — криво улыбнулась рыжеволосая красотка, — я видела лишь море. Бескрайнее безмятежное море.

— Кто-то поставил ей хороший блок, — помрачнел проф, — сейчас мы едем к мисс Шеридан. Она, по моим данным, учится сейчас в пожарной академии.

— Странный выбор профессии для того, кто является пирокинетиком, — пожала плечами Джин.

* * *

Трейси они нашли в библиотеке. Она, обложившись книгами, сосредоточено что-то выписывала.

— Здравствуйте, мисс Шеридан, — профессор сразу же перешел к делу, — вы — один из сильных пирокинетиков, и вы обязаны нам помочь.

— А что случилось? — Трейси подняла голову от тетради. Её огненные волосы торчали дыбом, а красно-карие глаза тлели странным огнем.

— Некие личности похитили могущественные артефакты, подозреваю с некими другими целями. И мы сейчас ищем тех, кто сможет нам помочь разобраться с ними.

— Ничем не могу помочь, — Трейси сдула прядь волос с глаз, — эти граждане КРАЙНЕ могущественны. Вы против них — кучка жалких неудачников.

— Это почему же? — оскорбился профессор, — я не жалуюсь на судьбу.

— Судьба против них — простая идиотка, карябающая свои сентенции на стенах туалета, — пояснила Трейси, — лучше вам забыть про это. Кроме неприятностей вы ничего не поимеете, а неприятности могут поиметь вас… и очень жестоко. Поэтому я не буду вам помогать.

— Как жаль, — профессор искренне огорчился. Его лелеемый план разваливался на глазах.

* * *

Пока профессор пытался уговорить девочек, Танос и Супермен основательно измочалили друг друга и теперь валялись на полу тронного зала, не в силах пошевелиться. Перчатка против Супермена сработала ровно наполовину. А вот тут и Феникс решил вмешаться.

Он просто не знал, какие камни спереть первыми — Вечности или Бесконечности. Остановился на том, что надо забрать камни Бесконечности, а уж камни Вечности и так не особо работают.

Поэтому он спланировал прямо на перчатку и принялся выковыривать клювом и когтями Камень Душ и Камень Реальности.

Но тут Танос пришел в себя.

Опаньки, а левую руку поднять не удается.

Дергал, дергал и вдруг поднял, но что это?

Двух камней в перчатке не достает.

Танос поднялся на колени, потом встал.

Осмотрелся.

Весь корпус корабля в дырах, в одну из дыр выплывает плотный сияющий туман.

— Ты будешь побежден!!! — просипел с пола Супермен, — я сейчас встану и ты ляжешь.

* * *

— И что в голове у у мисс Шеридан было? — проф решил не мучиться и никуда больше не ходить, мысленно поговорить с предполагаемыми участниками предстоящей войнушки.

— Огонь, — сообщила Джина, — стена живого и злого огня.

— Блок, — заключил проф и послал зов мисс Джонсон, — мэм, вы позволите поговорить с вами?

—  А вы кто? — безмятежность Мэри Джонсон зашкаливала.

— Я профессор Ксавьер, и мне нужна ваша помощь.

— В чем именно?

— Я хочу пригласить вас на помощь. Вы — телекинетик. Вы можете нам помочь поймать негодяев, которые украли важные артефакты.

— Нет. Извините, — Мэри вежливо отказалась, — я ещё жить хочу.

— Так почему вы оказываетесь, вы же одна из лучших?!

— Потому, что это могущественные люди, а я — юная особа, которая тихо живет себе и учится на пилота самолета. Простите, — и Мэри прекратила общение.

— А у неё в голове что? — Чарли чуть не заплакал от злости.

— Небо. Ясное небо с белыми облаками, — последовал ответ.

— Вот черт! — выругался Чарльз и принялся сосредотачиваться на общении с мисс Ибарра.

Танос остался без двух камней.

Когда он это обнаружил, то пришел в ярость и вышвырнул Супермена с корабля. Если учесть, что Супермен прошиб собою все переборки и вынесся в пространство на скорости близкой к скорости света, то будет понятно, что Танос разозлился не на шутку.

Феникс подобрал беднягу Кента и отнес его в Нью-Йорк, прямо на крышу Башни Старка, а сам вернулся в Мика.

* * *

А в это время Танос рвал и метал. У него остались лишь три камня Вечности, которые работали кое-как, но тут к нему на помощь пришло древнее зло.

— Хорош стенать, — сказало оно ему, — Супермена победить просто, надо лишь найти криптонит. Чем больше концентрация, тем больше вероятность что этот мудак сдохнет.

— А с остальными что делать? — простонал Танос, — имея на руках все камни, они смогут сделать ещё одну перчатку Бесконечности… и тогда мне хана.

— Тогда нам надо искать еще какие-нибудь могущественные артефакты, — ответило зло, — ты, давай, поворачивай корабль к Криптону, а я пока вспомню, где это я читал про другие артефакты.

* * *

Спустя один парсек.

— Лассо Истины, — бормотало зло, — загвоздка — на Земле, трезубец… отпадает. О! Космический куб*! Точно, заберем его. Тактигон. Сейчас… Он где-то находится. Квантовые Браслеты и Нега-Браслеты… ммм… Абсолютный Нуллификатор! Отличная штука, только надо Галактусу морду набить… Змеиная Корона… Надо будет Сета повидать… Кольца Мандарина… ням-ням… какая классная штука… Теперь бы вспомнить, где они в последний раз были. Ключ Зодиака… Мда. Кристалл Мкраан. Крутая штука, но мы туда не доберемся. Мьёльнир. Однозначно нет. Гиблое Место. Славненько… Ярнбьорн. Не получится. Звёздное Клеймо. Угу-гу. Посох Единого. Что-то я такое слышал, — тут зло бросило взгляд на Таноса, — сейчас подумаем. Космическое Семя… не уверен. Жезл Космического Контроля. Славненько. А теперь мне надо подумать, что нам из этого выбрать?

* * *

— Космический куб у меня украден, — ответил Танос, когда зло предоставило ему список того, что по его мнению могло помочь в завоевании вселенной.

— Тогда Тактигон, — заявило зло, — сейчас он находится где-то в развалинах Старой Земли.

— Хочешь сказать, что супергерои потеряли этот артефакт? — недоверчиво переспросил Танос, — экое расточительство.

— Они его просто забыли. Вернее, они даже не знали, где оно находится. Поэтому сейчас мы благополучно раздобудем криптонит, потом слетаем на Старую Землю, найдем там сей артефакт и начнем искать Квантовые браслеты.

— А это что такое? — заинтересовался Танос.

— А это, — охотно пояснило зло, — они связаны с нервной системой своего владельца и предоставляют ему огромные способности по управлении энергией. Основной из способностей Квантовых браслетов, это возможность использовать безграничный источник энергии, который называется Квантовая Зона. Квантовые браслеты также могут получать контроль над многими другими видами энергии, которые являются частью электромагнитного спектра. Они также может поглощать и перенаправлять космическую энергию. А также телепортация — Квантовый Скачок. Камни, находящиеся на Квантовых браслетах, обладают определённой способностью к анализу и обработке информации, как будто они были очень передовыми компьютерами.

— Я эти штуки хочу, — загорелся Танос, — я же их всех раздавлю к чертовой матери во славу Леди Смерть. А ещё что ты вспомнил?

— Абсолютный Нуллификатор. Но тут надо набить морду Галактосу, ибо эта штука часть его самого. Если этот хрен не согласится с нами сотрудничать, можно будет его преобразовать…

— А что эта штука делает?

— Стирает всё нахрен.

— Прекрасно, — и Танос воспрянул духом.

— Змеиная Корона — один из сильнейших магических артефактов, созданный богом Сетом. Тот, кто наденет Корону, получит сверхчеловеческую силу, способность захватывать чужой разум, стрелять магической энергией, летать, создавать иллюзии и манипулировать материей и энергией. — Отчиталось зло, — но я сам буду с богом Сетом разговаривать. У нас с ним есть о чем вспомнить.

— Она будет моя! — заявил Танос, — сейчас я пойду и настрою уловители, чтобы все обломки Криптона собрать, а потом ты мне расскажешь об остальных артефактах.

* * *

Через десять часов.

— Кольца Мандарина были созданы инопланетной драконоподобной цивилизацией. В каждом кольце заключена душа древнего воина этой цивилизации. Каждое кольцо наделяет носителя определёнными силами. Кольца позволяют -управлять атомной и молекулярной структурой веществ, стрелять силовыми и звуковыми лучами, создавать вихри, дезинтегрировать предметы (перезарядка 20 минут), создавать тьму, создавать вспышки света, магнитные поля и голограммы, стрелять огнём, влиять на разум, стрелять электричеством, замораживать. — Отбарабанило зло.

— МОЁ!!! — взревел Танос, — я их всех отправлю к предкам!!!

— А это нам придется с Мандарином разговаривать, — ухмыльнулось зло, — он тоже много чего хочет.

— Похер на Мандарина! Дальше что?

— Ключ Зодиака, который может стрелять энергетическими лучами и телепортировать людей в разные измерения. Сейчас он у группы Зодиак.

— Ищем, отбираем…

— Гиблое Место — магический артефакт, позволяющий видеть иные миры и перемещаться между ними.

— Заберем.

— Звёздное Клеймо — артефакт в виде звезды. Носитель артефакта становится практически всемогущим, его способности зависят только от его воображения.

— Оно мое!!!

— Как скажешь, — согласилось зло, — только бы его сперва найти надо. Посох Единого — магический артефакт настолько большой силы. Посох работает на магии крови. Чем больше кровопотеря владельца — тем мощнее его заклинания.

— Нет, это мы брать не будем, — тут же отказался Танос, — но можно попробовать всучить его Виктусу — Повелителю Кактусов.

— Хорошая идея, — фыркнуло зло, — на этом все.

— Ладно, летим на Старую Землю и добываем артефакты. — Решил Танос.

— Ты будешь могущественен так, что затмишь всех, — польстило зло Таносу, — и всех их убьешь.

— Убью, — важно подтвердил Танос, — всех, кто мешает мне жить и существовать.

Примечания:

*https://giknutye.ru/artefakty-marvel/

— Мисс Ибарра! — начал профессор, — меня зовут…

— Я знаю, как вас зовут, — прервала Кристал, — я вам не собираюсь помогать. Я еще жить хочу.

— Но…

— Никаких но, — Крис была решительно настроена, — вы что хотите из-за ваших амбиций планету стереть с лица космоса?

— Нет…

— Вот. Поэтому забудьте про ваши планы, пока еще живы, — и Крис ушла от разговора.

* * *

— Черт подери, — выругался Чарльз, — это что такое, а?

— Профессор, что случилось? — озабоченно спросила Джин.

— Что, что. Да ровным делом ничего, — профессор зафыркал, как сердитый еж, — они не хотят помогать.

— ПРОФЕССОР! — громоподобный голос наполнил помещение, — вы нам надоели. Вы что, реально решили, что можете вторгаться в головы людей?

— Вы кто? — испуганно спросил Чарльз.

— Это не ваше дело.

— Куда вы дели камни Бесконечности?

— Они спрятаны.

— Вы собираетесь их продать Таносу! — взвизгнул проф.

— ОНИ СПРЯТАНЫ! — голос был разгневан. — профессор, вы слишком наглы и самоуверенны, но мы можем вам показать вам наше могущество…

— Вы блефуете!!! — профессор заорал так, что стены затряслись.

— Вполне возможно, — согласился голос, — если вы хотите, а вы хотите, то вы сейчас обретете возможность ходить.

— Но это невоз… — тут Чарли почувствовал, что неведомая сила вытащила его из кресла. Хрустнул позвоночник. Чарли поставили на пол, и он сделал пару неуверенных шагов по комнате.

— Вот и отлично, — сообщил голос, — ты теперь можешь ходить. Ты будешь ходить до тех пор, пока не будешь лезть в наши дела. Понятно? И ещё. Джин Грей теперь не имеет никаких сил, мало того, она считает, что вы к ней грязно приставали… Поэтому, мой совет, валите-ка вы в Нью-Йорк. — Голос замолк.

Джин Грей взвизгнула и ломанулась в дверь номера. Чарли проводил её изумленным взглядом и принялся собираться.

* * *

— И что? — спросил Тони Чарльза, когда тот вернулся из города Ангелов, — как успехи?

— Я хожу, — ответил тот, — это польза, но мне дали понять, ЧТО, если я еще раз начну лезть туда, куда не просят, то мне придет хана.

— Весело, — Тони прошелся по комнате, — ко мне попал Кент Кларк в таком виде, как будто его избили.

— И?

— Кто его избил?

— Не знаю.

— Что нам делать?

— Мы будем искать, — огрызнулся Чарльз, — у тебя есть что-нибудь могущественное?

— В кладовке пошарю, — заворчал Тони, — неужели ты, Чарльз, думаешь, что я храню артефакты у себя дома…

— Джин Грей ушла, — сообщил Чарльз, — у неё нет никаких сил… Мы в жопе.

— Ничего, — Тони плеснул Чарли виски, — выпей и расслабься. Тор на нашей стороне, Локи тоже. А этот хрен в любую дырку без мыла влезет.

— Все это просто замечательно, но ЭТИХ все равно надо достать.

— Зачем?

— Не хотят с нами воевать, пусть воюют на нашей стороне.

— Это было бы неплохо, — согласился Тони, — если они умудрились тебя на ноги поставить, то они действительно очень сильны.

* * *

— Классно это мы профессора уделали!!! — Диана Ферби зашлась веселым смехом и упала на кровать.

— Да, здорово, — согласилась Джо, — в первый раз такое проделали.

— Великолепно, — Гала Старр усмехнулась, — теперь Ксавьер к нам больше не полезет.

— Полезет, — Джо встала и пошла в ванную комнату умываться.

— Почему? — крикнула вослед Гала.

— Потому что, — сквозь плеск воды донеслось из ванны, — он теперь хочет, чтобы мы воевали на стороне супергероев.

— А мы и так на стороне героев, — расхохоталась Гала.

— Ладно, подружки, — Джо вышла умытая и посвежевшая, — я обратно в Нью-Йорк. К Шерлоку и остальным. Что-то грядет.

— Удачи тебе, Джо.

Танос летел на встречу…

Но с кем?

Кого он найдет первым?

Галактуса или Мандарина?

* * *

— Зачем тебе эти красивые кольца? — сердито спросил Дайсуке Джиген Арсена Люпена III, — опять Фуджико?

— Нет, — улыбнулся тот, — на этот раз твой приятель — полицейский попросил об этом.

— Что, правда? — Не поверил Дайсуке и огляделся по сторонам. Но уютные стены маленького верткого звездолета с эмблемой Космического Бюро Расследований подтверждали слова Люпена. — И что он тебе велел сделать?

— Ну, на самом деле, это и не Мик был. Со мной связалась прекрасная пепельноволосая леди и предложила работенку. Она сказала, что на кону поставлена жизнь Земли, поэтому…

— И ты согласился, — прервал Дайсуке партнера.

— Конечно, — улыбнулся тот, — я не смог отказать столь прекрасной молодой женщине в этой просьбе. Вот я это и сделал, — Люпен взглянул на десять колец, таинственно поблескивающие на бархатной подушке, — сейчас мы выйдем в точку встречи и передадим их ей.

— А Мика ты видел?

— Нет. — Ответил Люпен, — Джо сказала, что Мик очень занят.

— Так её зовут Джо, — Дайсуке улыбнулся, — тогда я её знаю. Она подруга Мика. Отлично. А ещё что она тебе велела украсть?

— Пока только это.

* * *

Мандарин был в ярости!

Сперли все кольца, неизвестным образом вырезав из его хребта, да так, что он даже не почувствовал.

Вор обладал могуществом.

Кто?

Кто покусился на святое?

Мандарин пытался успокоиться, но ярость душила его холодным питоном.

И тут радары его космического замка показали приближение чего-то огромного.

Мандарин осклабился — вор решил вернуться.

Приготовим сцену и вставим.

— Я пришел за кольцами могущества! — огромный тип с синей кожей материализовался посреди двора замка, — отдай или я убью тебя.

— Опоздал, — злобно сказал Мандарин, — меня ограбили. Вырезали кольца из моего организма. Даже если ты убьешь меня, колец тебе не видать.

— КАКАЯ СУКА ПОСМЕЛА!!! — заорал Танос, а это был именно он.

— Понятия не имею, — Мандарин отвернулся от него, ему было уже все равно.

— Черт с тобой, — Танос замолк и посмотрел на Мандарина, — без колец ты мне абсолютно не нужен, так я, пожалуй, тебя ликвидирую, — и ликвидировал вместе с замком.

— Сперли!!! — Танос был безутешен, — прямо из-под носа сперли. Но вот кто? Кто оказался столь могущественен, что смог?! Ладно, — Танос понимал, что отследить их не удаться, поэтому надо отправляться дальше, на поиски Галактуса.

* * *

— Добрый день, — на борту звездолета появилась Джо. Она была немного растрепана, — Дайсуке, Арсен, достали?

— Да, — Люпен предложил Джо шкатулку с кольцами, — ох и трудная была работенка.

— Согласна, — Джо улыбнулась, — а сейчас вам предстоит еще кое-что украсть.

— Что?

— Тактигон, — выглядит, как браслет, где он сейчас, сказать сложно. Вопрос времени. Квантовые Браслеты и Нега-Браслеты, они сейчас у одной из версий Капитана Марвел. Я попытаюсь договориться с ним, но не факт. Ключ Зодиака. Гиблое Место. Звёздное Клеймо, — перечисляла Джо, — и, наконец, Жезл Космического Контроля. Время — вечность. Возможности — дам все, что смогу подключить. За ними охотится Танос. Если он найдет их первыми, нам всем хана.

— Так, детка, — Люпен широко улыбнулся, — все эти штуки, они что?

— Артефакты. Страшные могущественные артефакты.

— Оружие?

— Да.

— Я не работаю с оружием.

— Знаю, но на кону жизнь Земли, и жизнь… Мика.

— Ради Мика, — Люпен усмехнулся, — я согласен. Парень делает нашу с Дайсуке жизнь спокойной в штате Калифорния, так почему бы нам ему не помочь. Тем более он рискует своей репутацией.

— Ты прав, партнер! — Дайсуке ухмыльнулся, — передавай привет Мику, Джо.

— Передам, — Джо улыбнулась и, забрав шкатулку с кольцами, исчезла с звездолета.

* * *

Галактус не заметил Таноса.

Пролетел мимо, наглым образом проигнорировав.

Напрасно Танос преследовал его пару миль.

Ноль внимания.

Обломилось Таносу получить Абсолютный Нулификатор.

Примечания:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Мандарин_(Marvel_Comics)

https://ru.wikipedia.org/wiki/Галактус

Что такое — Звезды Вечности?

Этим вопросом задавались не только Хранители, но и Танос.

А действительно, что это такое?

Никто не знал это, но Древний Феникс внезапно излечился от прогрессирующего маразма и призвал Мика, чтобы поведать ему очередную мудрость.

Мик прибыл в центр галактики с противным чувством. Джорджина отправила искать артефакты Люпена и Дайсуке. Шанс, что им удастся спереть все заявленные в списке предметы, был мизерен. Но это же ВСЕМИРНЫЕ ВОРЫ.

Но Мик все равно переживал за них.

— Добрый день, Хранитель! — поприветствовал его дремучий осколок, видевший начало Большого взрыва, ибо сам и являлся его началом.

— Добрый! — рассеянно ответил Мик, — что ты хочешь мне сказать?

— Да я тут кое-что вспомнил, — скрипуче рассмеялась облезлая птица, вольготно сидя на изъеденном куске камня. — Думаю, тебя это заинтересует.

— И что же ты вспомнил?

— Ну да, Звезды — это души хранителей, — важно произнес древний Феникс, — ну про это я тебе в прошлый раз говорил. Но тут я подумал чуток, покопался в памяти и вспомнил кое-что ещё.

— Что?

— Они не просто души, они еще могут облекать ваши сокровенные желания в материальную форму.

— В смысле?

— Ну помнишь, ах да, ты не помнишь. Когда вы свои Звезды искали, маленькая Химера попала в болото*… И там её чуть не съел монстр, но она так напугалась, что вызвала Изумрудную Звезду. И та, подчиняясь желанию, материализовала пирожок для чудовища. Так и тут. Вы можете пожелать любые доспехи во время битвы, и они тут же вам дадутся.

— Это что такое получается? — Мик заинтересовался, — мы можем пожелать и придумать любое оружие и вот… оно нам.

— Так точно. Только вы еще слабы, — хихикнул Феникс, — не в смысле сил, а в духовном, на эмоциональном, так сказать. Ты рвешься всех спасать, Хранители Небесной и Зеркальной разрываются между долгом и дружбой. Хранитель Изумрудной Звезды боится тебя потерять. Так что, пока вы все не обретете гармонию в себе, не видать вам истинных сил Звезд, — прокаркал Феникс.

— А как нам этого добиться? — спросил Мик.

— Понятия не имею. Но тебя я вскоре увижу еще раз.

— Опять призовёшь?

— Нет. Тебя убьют, а твой Феникс принесет тебя сюда. Тогда и будем разговаривать.

— А почему меня должны убить? — опешил Мик, — ради чего? Танос, как я знаю, сейчас в поисках артефактов.

— Этого я не знаю, — задумался Феникс, — и понятия не имею, кто и зачем тебя убьёт? Знаю лишь, что ты обретешь великую гармонию. И твои друзья тоже. И вот тогда, вы сможете противостоять Таносу. А теперь вали отсюда. Я спать хочу.

— Покеда, — попрощался Мик и отправился домой.

* * *

Танос в это время очень злился.

Все значимые артефакты волшебным образом улетучивались у него из-под носа.

Только он прибудет на место, а тут уже ничего нет.

Всё.

Никаких следов.

И пострадавшие жалуются, что свистнули необыкновенно дерзко и виртуозно.

И Зло откровенно ржет над ним и издевается.

— Ты — Великий Тиран Вселенной! А тебя какие-то мураши пялят. Вот умора! Да с такими делами, я лучше с Виктусом альянс сделаю. Замутим какую-нибудь новую религию и всё к рукам приберем!

— Заткнись! — рявкнул Танос, — как найду этих ворюг проклятых, сразу же в пепел превращу.

— Ой, боюсь! — тихо хихикнул Виктус, а Зло поддержало, — да смирись ты уже, неугомонная дубина. Поимели тебя эти воры.

— Виктус! — грозно зарычал Танос, — ты — мелочь пузатая! Заткнись!

— Пошли, Виктус, — фыркнуло Зло, — собственный альянс будем делать.

Ушли.

Танос позлился, позлился и решил вернуться на Землю и вставить там всем.

Отвесить пиздюлей и пенделей.

Всыпать горяченьких.

Отметелить.

Убить.

* * *

А на Новой Земле происходило следующее.

Японские Сейлоры очень гордились тем, что у них вновь появилась принцесса. И умная, и красивая, и элегантная. Они носились с ней, как с кисельной кадочкой.

Профессор Ксавьер, встав на ноги, первым делом организовал комиссию по делам мутантов и толкнул речь, о том, что давайте все вместе ударим по врагу, который собирается нас всех убить.

Все сразу же согласились.

МХЛ спешно достраивала щиты над крупными городами.

В России активизировались тамошние супергерои**. Первую волну они дрыхли, но потом, узнав, что над Москвой и Санкт- Петербургом будут построены щиты, решили влиться в армию защитников.

Майор Игорь Гром, Данила-Бесобой, Ника Чайкина (Красная Фурия), Андрей Радов (Инок), Красногвардеец, Алексей Гарнов (Слепая Вера), Сергей Кравинов (Кравен-охотник), Завтрамен…

Команды — Зимняя Армия, Блюстители, Воздаятели и Патриоты.

И все они, радостно вопияя о неизбежности всего сущего, ломанули к профессору Ксавьеру, чтобы научить того своим штукам-дрюкам, ну и заодно отдохнуть. Хотя в Новой России никто никому не мешал отдыхать, и зарплаты позволяли даже бомжу ездить на любой курорт планеты и космоса без проблем для бюджета.

* * *

А Хранители думали. Они в данный момент ошивались у Стивена Стрэнджа в Нью-Йорке и пытались предугадать, как дальше повернутся события.

Джорджина периодически пропадала из убежища, а потом появлялась, притаскивая с собой то один, то второй артефакт.

Феникс перерабатывал артефакты в немыслимые штуковины, которые вряд ли могли пригодиться кому-либо.

После чего штуковину торжественно оттаскивали либо в Музей Современного искусства, либо на ближайшую мусорку.

Стивен Стрэндж и Шерлок выносили друг другу мозги.

Бенедикт гулял по городу.

Саша спала.

А Мик медитировал.

И никто из них не знал, что вскоре Танос опять навестит Новую Землю.

Примечания:

* Подробней в фанфике "Star Dance"

**https://fb.ru/article/243975/russkie-supergeroi-spisok-russkiy-supergeroy-marvel?ts=1547469941473#

* * *

https://absurdopedia.wiki/Русские_супергерои

— Хочу тебе сказать, — Саша подняла на брата свои ясные голубые глаза, полные задумчивости, — В последнее время меня тревожит одна мысль. Прямо аж гложет.

— Что такое, сестренка?

— Видишь ли. Думаю о них, подобных Таносу. Ну, грубо говоря о тех, кто творит зло. О том, что же сподвигло их на такой путь. Говорят, зла без причины не бывает.

— Изначально нет, — Мик привлек сестренку к себе, — все мы рождаемся добрыми и доверчивыми, а потом жизнь, в лице родителей и сверстников, нас начинает колотить. Ребенок тянется ко всем, он ещё не понимает, что жизнь — это страшная штука, от которой надо держаться подальше. Вот его колотят и колотят, а потом он вырастает и хочет всем отомстить. Большинство остается прежними… опыт, закалка, умение лгать, изворачиваться, играть. А маленькая часть говорит себе — они унижали меня, поэтому я сейчас им устрою. И устраивают.

— Скажу честно — мне всегда было обидно за Энакина Скайуокера. Да и не за него одного. А вот ты — тьфу-тьфу-тьфу, конечно — но как бы ты поступил на его месте?

— Он приспособился, — Мик задумчиво погладил Сашу по голове, — из нашей семьи отец ушел. К другой бабе. И я его не любил всю оставшуюся жизнь, даже после его смерти. Но, как видишь, не озлобился. А ведь мог стать киллером и убивать всех, кто семью бросает!

— Если бы только знать, как можно было исцелить их души. Тех, кто свернул во тьму. Тогда бы никто не проливал кровь, не терял близких. Вот только спасёшь ли всех злодеев мира?

— Над этой загадкой бьются давно, — мягко ответил Мик, — что только не делают. И лечат, и в тюрьмы садят, и в психушках запирают… а толку-то. Если зло сидит в нем, как раковая опухоль и мешает ему, злодею, жить. Правда, говоря есть некоторые граждане с синдромом бога, которые в детстве, наоборот, были послушны и милы, любимы папами и мамами. И никто не подозревал, что из них вырастут тираны и самодуры. Танос — один из таких, видимо.

* * *

Разговор происходил в Центральном парке Нью-Йорка. Мик с Сашей расположились на скамейке и, после поедания мороженого, принялись разговаривать.

Светило ласковое солнце.

Пели птицы в кронах деревьев.

Парк был наполнен гомоном людей.

Ничего не предвещало ужасных событий.

* * *

Устрашающий гул наполнил воздух.

Все, и в парке, и в городе, застыли и подняли лица к небу.

Сверху надвигалось нечто ужасное.

Но гул от стремительно падающего неизвестного объекта сменил другой.

Более внятный и вибрирующий.

Асфальт под ногами заходил ходуном, деревья задрожали, птицы замолкли, все схватились друг за друга.

И через минут тридцать город погрузился во тьму.

* * *

— Господи! — пробормотал Мик, прижимая к себе сестру, — это ещё что такое?

— Мик!!! — из портала выскочили все хранители, включая Джо и Стивена Стрэнджа, — вы тут как?

— Нормально, — Мик посмотрел на Джо, потом перевел взгляд на черное небо, — что это такое?

— Это пушка, — авторитетно ответила Джо, — МХЛ её установила, чтобы защитить от непрошеных гостей город. Но она сработает не так, как задумывалось.

— Международная Хоккейная Лига? — опешил Мик, — а им-то зачем?

— Нет. МХЛ — Мстители, Хранители, Лига Справедливости, — пояснила Джо, — держитесь крепче. Сейчас выстрел будет.

* * *

Пушка сработала.

Тони Старку и Брюсу Уэйну можно было гордиться, но пушка сработала не так, как надо.

Не так, как задумывалась.

Собрав всю энергию, пушка выплюнула огромный сгусток плазмы, который врезался в корабль Таноса.

Но Танос не был идиотом.

Увидев летящую плазму, он немедленно поставил щит. И чудовищный снаряд, ударив в него, частично отразился обратно. Часть обесточила корабль Таноса, переплавив схемы, а часть полетела обратно и разнесла весь щит к чертовой матери.

Город не пострадал по чистой случайности.

Случайностей было несколько — Мик, Джорджина, профессор Ксавьер и еще парочка подобного рода граждан, которые перенаправили плазму в разные места.

А потом пришел Танос.

Танос злился, негодовал и желал покарать всех.

И все вышли на битву.

Все мутанты, всё МХЛ, Хранители, Лига Справедливости и Мик со товарищи.

Бой кипел страшный. Танос расшвыривал своих врагов, пользуясь своей перчаткой.

По правде говоря, от перчатки было мало толку. Камней Вечности у Таноса уже не было, а камни Бесконечности не хотели работать как следует.

Но у него был ещё криптонит в запасе.

— Вы все сдохните!!! — заорал обозленный Танос и принялся расшвыривать машины, бетонные блоки и куски криптонита в разные стороны.

Тотчас же с неба рухнули Супермен и Супергерл. Танос подхватил их, схватил за ноги и принялся лупить ими остальных. Да так, что только искры летели.

Хранители Звезд отражали атаки — кто при помощи Звёзд, а кто при помощи своих собственных сил. Когда Супермен и Супергерл превратились в неразличимую массу крови и мяса, Танос их отшвырнул и поймал Тони, который подлетел слишком близко.

Действуя Железным Человеком, как дубинкой, Танос начал пробиваться к зову Звезд Вечности…

— Вы бы спрятались, ребята, — сказал Стрэндж Шерлоку, — этот синий тип явно хочет эти камушки.

— Ага. И бросить вас на произвол судьбы? — в тон ему ответил Шерлок, — шиш он получит, а не камни.

— Стив, помоги мне с реальностью, — позвала Стрэнджа Джо, — отправим Таноса подальше отсюда.

Хрясть!

Не успев поставить блок, Стрэндж отправился в полет, снесенный телом Тони Старка.

Быдыщ!

Джо отлетела в сторону.

Хрусть!

Отчаянно взвыла Саша, которую Танос схватил за хвост и принялся размахивать ей.

— Ах ты!!! — Мик кинулся на Таноса.

Действуя силой Космоса, он освободил Тони Старка, вонзил в шею супостата звездную катану, перемахнул на левую руку и, разжав сжатые пальцы, подхватил зареванную Сашу на руки.

Отпрыгнул с сестрой на безопасное расстояние.

— Всё хорошо, моя хорошая, всё уже кончилось, — Мик гладил и обнимал перепуганную сестренку, думая про себя, — какая же она еще маленькая. И зачем мы её сюда втянули. Надо было её отсюда эвакуировать…

Но тут Танос бесцеремонно оторвал его от Саши.

— ТЫ!!! — Взревел Танос, — я тебя в порошок сотру! И выну Звезду Вечности из твоего остывшего тела!!! СДОХНИ!!! — и отправил Мика в полет, послав вслед за ним металлическую решётку из парка.

Тыдыщ!!!

Мик с размаху спиной ударился об стену небоскреба, ему в грудь влетела решетка и намертво пришпилила его к бетону.

С бетона закапала кровь.

— НЕТ!!! — взорвались голоса, но Мик уже не слышал.

Танос удовлетворенно ухмыльнулся и отправился забирать Звезду.

Не тут то было.

Ярчайшая вспышка белого света залила разрушенные улицы. Она была настолько яркой, что все инстинктивно зажмурились. А когда открыли — Мика уже не было.

Была стена.

Была решетка в стене.

А тело Мика Меллоуна отсутствовало.

Танос опешил.

— Ох! — Мик, потянувшись, открыл глаза и ничего толком не увидел. Но присмотревшись, обнаружил, что вокруг пух и он лежит на нем.

— Где это я? — Спросил Мик.

— Привет, — Мик увидел пред собой массивный клюв и сапфировый глаз, — очнулся?

— Феникс! — радостно выдохнул Мик, — так это твой пух?

— Конечно, — Феникс чуть развел крылья, и Мик увидел звездные скопления, — мы в центре вселенной.

— Я ведь… ранен был?

— Да, — подтвердил Феникс, — но ты выздоровел. Древний Феникс решил пообщаться с тобой.

— Да, он что-то подобное обещал, — пробормотал Мик, — и где он?

— Тут, — проскрипел голос, — ты ведь не думаешь, что ради тебя я полечу на край света?

— Конечно, нет, — смиренно ответил Мик.

— Вот теперь ты засыпай, а мы тебе в голову впихнем древние знания, — скрипуче засмеялся Древний Феникс, — после этой встречи мы с тобой уже не увидимся.

— Это почему?

— Потому, что я распыляюсь. Мне осталось около тысячи лет. И в течении этой тысячи я буду рассыпаться в космическую пыль. Спи!

Мик послушно закрыл глаза.

* * *

А в Нью-Йорке кипела битва.

Все бросились на помощь, особенно после того, как Ксавьер объяснил, что если они помогут остановить Таноса тут, то потом он не нападет на другие города.

Битва была разрушительной, и город мог быть стерт с лица земли, а его жители уничтожены, если бы Стивен Стрэндж не применил технику искаженной реальности.

Нью-Йорк жил своей обычной жизнью, а внутри него бушевала битва.

Танос многих уложил на асфальт; Внутренние и Внешние сейлоры оттаскивали их за пределы искаженной реальности, заодно и отдыхали, ибо силы у Планетарных воинов были ограничены, несмотря на все их новые гаджеты.

И вот наступил момент, когда Танос устал. Вернуться на корабль ему не удалось, поэтому он отправился отдыхать в одно из зданий.

Защитники всех мастей устали еще раньше.

Разбежавшись по подвалам, они погрузились в благотворный сон.

На ногах оставалось не меньше тысячи участников сопротивления Таносу, в основном, это были владеющие магией или другими подобного рода силами. А все остальные — раненные и выдохшиеся — лежали по больницам в реальном Нью-Йорке и лечились.

* * *

Хранители укрылись в одном из подвалов. Все в ссадинах и царапинах; у Шерлока была разбита голова куском кирпича, у Саши порвано ухо, Бен заработал себе перелом ноги, Джо отделалась разбитой губой и подбитым глазом, Стивен лишился пары зубов и приобрел рваную рану на скуле.

Отдышавшись, все привели себя в порядок, поели и расположились спать. Утомление было столь велико, что из них никто не размышлял о пропавшем товарище. Завернулись в одеяла и захрапели.

* * *

Мик вновь проснулся в теплом гнездышке из пуха.

— Феникс! — позвал он птицу.

— Я тут, — Феникс склонил голосу и ласково погладил Мика клювом по груди, — как спалось?

— Без сновидений, — сообщил ему Мик, — я долго проспал?

— Около часа здесь и сутки там, — Феникс подцепил Мика за шкирку и вытащил наружу, — сейчас получишь последние наставления и вернемся обратно.

— Да, — прошамкал Древний Феникс, рассматривая Мика, — мы дали тебе знания о силах и свойствах этих Звезд и надо, чтобы ты знания эти донес до своих друзей…

— Погодите, — Мик внезапно вспомнил, — у Таноса три звезда Вечности!

— Да, но он не знает, какие силы они в себе таят, — согласно ответил Феникс, — и не узнает.

— С Звездными Фениксами могут говорить только избранные, — пояснил Древний Феникс, — а таких на моей памяти было всего ничего.

— Около четырех, — почтительно подсказал Феникс.

— Да. Около четырех, но они все умерли еще до того, как твоя мама с твоим папой родились, — хрипло хохотнул Древний Феникс, — помни, Мик, сила камней — в гармонии. А сила гармонии — в воображении. Если ты сможешь привести мысли душу в порядок, установить гармонию, то вы сможете победить любого врага.

— Хорошо, — кивнул Мик, — я постараюсь.

— А теперь! Прощай, Мик! Лети на выручку твоим друзьям!

* * *

Мик очутился в подвале, где спали его друзья.

Осмотревшись, Мик привел дом в относительный порядок, как оказалось — это была резиденция доктора Стрэнджа. Разложив друзей по теплым кроваткам, поев из холодильника, Мик удобно устроился в кресле и принялся искать в себе гармонию.

Все было прекрасно — его друзья живы, это главное! Он жив — это хорошо. Нью-Йорк не снесен с лица земли, великолепно.

— Я люблю своих друзей, — пробормотал Мик вполголоса, вслушиваясь в звук своего голоса, — я готов рискнуть за них своей жизнью. Хорошо, что Снежана сейчас с остальными в безопасном месте, хотя… если бы она тут была, мы бы уже давно закончили. Но нет. Я должен найти в душе гармонию и спокойствие. Я люблю Снежану, — Мик четко выговорил имя супруги и, закрыв глаза, представил её.

Вот она плавает в лагуне, мощными рывками посылая свое обалденное тело вперед, врезая сапфировую гладь океана, и её серебряные волосы сверкают в лучах солнца.

А тут она на кухне. Возится около плиты, проговаривая вслух рецепт. На ней розовый халатик с вышитыми зайчиками и пушистые тапки. Никак не скажешь, что серьезная дама.

— Я люблю Шарлотту Перл! Мою единственную дочку, — вновь представил это милое белокурое дитя, которое сидит в чаще из вьющихся растений и методично лупит молотком по консервной банке, пока отец с матерью бегают по дому и зовут непослушную дочку.

— Я люблю Сашу! Мою названную сестру, с которой нас связывают всякие приключения! — Мик улыбнулся, вспомнив, как они познакомились.* И как всё пошло, поехало… Но Мик не жалел об этом. Ему нравилась эта милая и светлая девочка, и, конечно, он любил её так, как брат может любить свою младшую сестренку.

— Я люблю Джо! Она — одна из самых лучших моих подруг! — Мик тихо усмехнулся. Как Джо не пыталась наставить его на путь истинный с первого дня их знакомства, так у неё ничего до сих пор не вышло. В конце концов она махнула на него рукой и занялась своей личной жизнью. С Джо Мик был очень близок, но это не было физическая близость, их связывало гораздо большее чувство, чем дружба. Мик не мог объяснить, что на самом деле он испытывал к Джо.

— Я люблю Шерлока! — Мик вновь улыбнулся, вспоминая все их совместные приключения. Даже лучше сказать, он обожал Шерлока. Одногодки, но из двух разных миров, социальных слоев общества. Да, Шерлок бывал невыносим, мерзок, заносчив, высокомерен, но зато он был честен. Даже слишком. Мик восхищался им, помня о том, что дедукция — не его стезя. Работать с Шерлом было нелегко, но они уже столько раз спасали друг друга, что уже притерлись окончательно.

— Я люблю Бенедикта! — уже засыпая, прошептал Мик. Естественно, он его любил, обожал, восхищался с первого момента, когда они познакомились. Но это был в первую очередь, прекрасный человек со своим набором тараканов в голове, а потом уже, великолепный актер.

Мик еле слышно хихикнул и уснул.

Примечания:

* Подробней об этом читайте здесь. https://ficbook.net/readfic/2388155

Мысли Саши:

Братец… Снова ты подставляешься под удары. Ох, любовь твоя к добру и свету! Никому в нашем мире не легче — хоть ты герой или злодей. Всё одно — жизнь надаёт пощечин. Ты мой бедный Меллоун! В любви своей ко всему живому не щадишь ты самого себя! Но ведь ты всегда возвращался! Оттуда, откуда нет обратной дороги. Вот и сейчас — я знаю, что ты снова вернёшься. Только возвращайся поскорее. И береги себя. Молю…

Мысли Бена

Мик! Возвращайся скорей! Мы тут без тебя совсем духом упали. Нет нам покоя. Джо и Гала, конечно, пытаются восстановить мир, но я же вижу, что они измучены на меньше остальных. Брось спасать всех и вся. Хотя… о чем это я? Это ты… и так и будешь спасать всех.

Мысли Шерлока

Где же ты сейчас, Мик? Вернись целым. Я боюсь своих новых сил. Я не понимаю их. Они противоречат логике и дедукции. Но… ты всегда сможешь мне помочь, правда? Только вернись. Ты был мертв, но раз ты исчез, то думаю, что ты сейчас жив. Вернись.

Мысли Джо

Мик! Солнце мою! Мой звездный парус. Я знаю, ты жив. Я знаю… ТЫ ВЕРНУЛСЯ! Но я всё еще сплю. Ты должен… Нет ты не должен. Я не могу на тебя давить, и остальные тоже не могут. Постарайся дать нам возможность отыграться.

* * *

Мик выспался, а когда проснулся, обнаружил всю компанию рядом с собой со счастливыми глазами.

— Ты жив! — нежно сказала Джо, — это просто великолепно!

— Ага, — согласился Мик, — давайте теперь поедим, а потом сядем в кружок и начнем искать гармонию в своей душе.

— Это коснется лишь Саши, Бена и Шерлока, — заметила Джо, — а мы со Стивеном пойдем посмотрим, как можно еще защитить город от Таноса.

— Да, — Мик привлек к себе Сашу, — всё в порядке, сестренка. Усядемся и будем искать…

— А зачем нам это? — подал голос Бен.

— Потому что наши камни, наши Звезды работают на нашем воображении. Когда мы боимся, то стреляем из них лучами, а на самом деле мы можем превратить энергию наших звезд в любое оружие, какое придет к нам в голову. Создать из них любые доспехи.

— Круто, — обрадовался Шерлок, — я всю жизнь хотел быть пиратом!

— Вот. Поэтому мы сейчас поедим. Найдем гармонию и выйдем на бой одухотворенные и гармоничные. Ладно?

— Поддерживаю, — заявил Бен.

* * *

Они сидели уже полчаса, когда вновь начался бой. Грохот за окном дал понять, что драка нешуточная.

— Ну что? Выходим? — спросил Мик, поднимаясь на ноги.

— Выходим, — согласился Бен, — теперь я знаю, что мне нужно.

— И мне, — хором ответили Шерлок и Саша.

Вышли.

Танос метал кирпичи и блоки, расшвыривал защитников в разные стороны.

Мик глубоко вздохнул.

Я призываю свою высшую форму перевоплощения, но я хочу, чтобы он выглядела как биодоспех, — подумал Мик, — чтобы не просто управлял ими, но и чувствовал, как бы это была моя вторая кожа…

И началось перевоплощение.

Сапфировая Звезда засияла теплым сиянием и облекла Мика в биомеханический доспех, имеющий вид серебряного Рыцаря Космоса. Мик очутился в удобном кресле, в непосредственной близости от него располагалось обзорное окно. Он чувствовал свои доспехи. Мик сжал ладонь, и Серебряный Рыцарь сделал тоже самое. Мик сосредоточился, и в правую руку Рыцаря скользнула Звездная катана, но к ней, мелькнув, серебристыми молниями, примкнули Тысяча Теней и Тысяча Звезд.

Мик был готов и без промедления выступил.

Бен не стал заморачиваться с тем, как он должен выглядеть. Он вспомнил Смауга, припомнил оружие из СТАР ТРЕКА, добавил кое-что из ДОКТОРА СТРЭНДЖА и отправился воевать, удобно сидя в кроваво-красном драконе, изрыгающего голубое пламя.

Шерлок хотел стать пиратом, он и стал им. Его Зеркальная Звезда преобразовалась в большой зеркальный бриг с сияющими парусами, бортами и пушками, которые стреляли сгустками зеркальных осколков. Шерлок незамедлительно поднял свое судно в небо и оттуда атаковал Таноса.

Саша вспомнила сон про своих предков и представила доспехи в виде химеры. Её доспех был зеленовато-черный, нечто среднее между теми химерами, что были в мифах Древней Греции и теми, с которыми Саша познакомилась во время помощи Мире`Э*.

* * *

Танос не ожидал нападения неизвестно кого. Он разбил уже практически всех, осталась лишь жалкая кучка неудачников, которые явно были слабы, но тут… БАЦ… и четверо неизвестных стремительно атакуют его, любимого.

Да так, что только успевай уворачиваться.

Танос призвал своих помощников, но ЗЛО отвалило ещё раньше, как только сообразило, что не светит ему ничего.

Виктус пытался помочь, но тоже быстро увял и сник. Он всегда был трусом и ссыкуном. Его устраивала его размеренная жизнь. И он отвалил вслед за Злом.

Непосредственные помощники Таноса — Эбони Мо, Кулл Обсидиан, Корвус Глэйв и Проксима Миднайт** попытались было помочь Таносу, но были уничтожены Доктором Манхэттеном.

Случайно.

Доктор Манхэттен в драке участия не принимал, ибо было ему пофиг, но Черный Орден его заприметил и решил вставить.

Увы.

Это было плохое решение, к сожалению, Черный орден понял это очень поздно.

И Танос остался один.

Его перчатка не работала.

Хуже того, перчатку с него сняли.

И тогда Танос призвал Леди Смерть* * *

.

Примечания:

* подробно об этом https://ficbook.net/readfic/3090377

**https://ru.wikipedia.org/wiki/Чёрный_Орден

* * *

https://ru.wikipedia.org/wiki/Смерть_(Marvel_Comics)

И Леди Смерть явилась в образе белокожей женщине с белыми волосами и сияющими глазами. На ней — лишь кожаное боди, высокие сапоги и необъятный плащ.

— Леди Смерть! — воззвал Танос, падая ниц перед ней, — помоги мне. Я последние столетия работал только на тебя, я был верным твоим подданным. Почему же ты оставила меня?

— Во всем должно быть равновесие, — ответила ему Леди Смерть, оглядывая горящими глазами поле битвы, — преисподняя переполнена, я не знаю, куда девать тех, кого ты уничтожил. Высшие силы недовольны.

* * *

— Эй, — сказал Стивен Стрэндж, оглянувшись, — смотрите, кто это?

— Леди Смерть, — ответила Джо, вытаскивая последние камни из изуродованной перчатки.

— И кто она?

— Воплощение Смерти… — Джо потеряла интерес к происходящему.

Шерлок, Мик, Саша и Бен остановили полет своей фантазии и очутились на твердой земле.

— Драка ещё не закончилась? — с надеждой спросил Бен.

— Нет, — успокоил его Шерлок, — просто временное перемирие.

Джо очистила Хрустальную Звезду и Рубиновое Сердце и присутствующим представилось интересное зрелище. На площади появились две молодых девушки. Одна — невысокая, крепко сбитая, с чёрными волосами, одетая в мерцающую тунику, брюки и черные мягкие сапожки — парила на хрустальном лотосе, а вторая — девушка в черном закрытом платье, на котором ярко выделялись лишь белая линия узенького воротничка и небольшие кружевные манжеты — появилась верхом на большой сколопендре.

— Миро`Эава`Э. — Представилась первая, — я рада, что я вернулась.

— А я — Маркиза, — улыбнулась вторая, — привет, друзья. Я чувствую, что моя планета возвращается к жизни.

* * *

— Вы не можете сейчас меня бросить, — со страхом умолял Леди Смерть могучий Танос.

Нет, он был жалок. Его могущество истаяло, как пыль тех, кого он убил.

— Ты мне противен, — с издевкой процедила прекрасная Леди Смерть, — ты зашел слишком далеко в своем стремлении получить могущество. Я отберу у тебя всё. Я ввергну тебя в пучины ада. Ты познаешь боль одиночества.

* * *

— Какая красивая женщина, — облизнулся Тони Старк, глядя на совершенные формы Леди Смерть.

— Тони, — ответил ему на это Брюс Баннер, — ты бы свои аппетиты-то умерил. Позавчера мы тебя еле собрали, а сейчас ты уже на баб стойку делаешь.

— А кто она такая? — проигнорировал ответ Брюса Тони Старк.

— Леди Смерть, — Чарльз Ксавьер подошел к Старку, — одна из тех, с кем лучше не связываться.

— Так мы победили? — с крыши по паутинке спустился Питер Паркер, ободранный, окровавленный и чумазый.

— Черт его знает, — протянул Стив Роджерс, — пока у нас перемирие. Давайте что ли, чаю попьем, позавтракаем, раны перевяжем.

— Согласны, — все дружно согласились.

* * *

— Дайте мне шанс, — стенал Танос, — я всё исправлю. Я признаю, что был не прав. Я слишком увлекся.

— Изыди, — Леди Смерть отступила от него, брезгливо рассматривая некогда могущественного титана, валяющегося теперь около её ног.

— Таким красивым леди не пристало якшаться с такими подонками, — раздался голос сзади.

Леди Смерть обернулась. Сзади стоял ничем непримечательный невысокий русоволосый парень с открытой честной физиономией, одетый в черную рубашку, черные джинсы, высокие шнурованные ботинки.

— Кто ты? — с любопытством спросила она.

— Я — Мик. Мик Меллоун, — ответил тот, — полицейский первого класса 13 участка города Лос-Анджелеса, отдел по расследованию убийств.

— Я чувствую, что ты видел смерть… — улыбнулась Леди Смерть.

— Все полицейские с смертью на ты, — Мик вернул ей улыбку.

— Я знаю, — Леди Смерть протянула ему руку, — пойдем. Я думаю, что надо кое-что обсудить.

Мик взял её под руку, и они зашагали под сень уцелевших деревьев.

* * *

Два вопля раздались почти что одновременно.

— НЕЕЕЕТТТТ!!! — заорал Танос, — ЛЕДИ СМЕРТЬ!!! КУДА ЖЕ ВЫ УХОДИТЕ?!!!

— МИИИИКККК!!! — заверещала Джо, — НЕ ХОДИ С НЕЙ!!!

* * *

— Твои друзья боятся за тебя, — сухо усмехнулась Леди Смерть, — так я думаю, пора раскрывать карты, ты не против?

— Нет.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты стал моим подданным и работал на меня.

— Вынужден отказаться, — ухмыльнулся Мик.

— Я понимаю, — Леди Смерть в упор посмотрела на полицейского, — с твоим могуществом, я должна тебя умолять о том, чтобы ты почтил своим вниманием меня.

— Каждый должен делать свое дело, — объяснил Мик, — твое дело — смерть, мое дело — защита. Я могу тебя освободить от тех клятв, что ты когда-то принесла. Отправить тебя на отдых, пока тебе не надоест.

— Я знаю, — согласилась Леди Смерть, — теперь ты и это можешь.

— Поэтому я не буду твоим подданным и не буду работать на тебя, — Мик тепло улыбнулся ей, — давай… останемся друзьями. Мне так проще будет.

— Друзьями? — повторила Леди Смерть, опешив, — мне никто не говорил подобного. Никогда.

— Всё когда-то происходит впервые, — Мик привлек Леди Смерть к себе и крепко поцеловал её в алые пухлые губы.

И Леди Смерть вдруг оказалась в черных доспехах, отливающих масленым блеском. В руках у неё появился черный меч.

— Что ты сделал со мной? — в страхе вскричала Леди Смерть, — зачем ты поцеловал меня?

— Всё нормально, — Мик отступил назад и оценивающе взглянул на неё. — Это твоя вторая стадия перевоплощений.

— Я убью тебя!!! — Леди Смерть взмахнула мечом, но в сердце вдруг проснулось тепло… и она уронила меч на землю, — что ты сделал со мной? — повторила она в ужасе.

— Я дал тебе сострадание…

— Ты не можешь, — прошептала Леди Смерть, — могущественный… простите меня… я согрешила…

— Я не могущественный, — возразил Мик, — я… просто делаю, что считаю нужным, — сделал шаг, обнял Леди Смерть за талию и вновь поцеловал её в губы.

— Ох… — Леди Смерть попыталась его оттолкнуть.

Её вид вновь изменился. Теперь она стала той, кем была до того, как стала Леди Смерть. Красоткой с льняными волосами.

— Что ты делаешь? — Леди Смерть запустила в свои волосы руки и уставилась на Мика, — зачем? Зачем ты это делаешь?

— Вспомни, — ответил ей Мик, — вспомни, кто ты такая. И оставь это в своем сердце.

— Я помню, — пробормотала Леди Смерть, расширив глаза, — меня зовут Хоуп, я — дочь Люцифер. Меня сожгли на костре… и я попала в ад… и там я… боролась за жизнь и… убила отца…

— Ты должна сохранить это в сердце, — строго наказал Мик, — чтобы быть милосердной к душам…

— Хорошо, могущественный, — Леди Смерть попыталась пасть ниц, но Мик легко это предотвратил и, ещё раз поцеловав напоследок, отпустил восвояси.

* * *

— Ты соблазнил Леди Смерть!!! — взвыл в бессильной злости Танос и попытался прихлопнуть надоедливого человечишку, но Мик даже не обратил внимание на это.

Меллоун дошел до своих друзей и широко улыбнулся им.

— Давайте все-таки выгоним этого Таноса с Земли, а то он уже всех задолбал.

— Нет проблем, — с жаром обрадовались все вокруг и принялись наступать на Таноса.

— Я вас всех убью!!! — Танос был безутешен.

Ёще бы, Леди Смерть предпочла другого, а его проигнорировала.

Танос был в ярости.

Ярость застилала ему глаза, мешала думать.

Он хотел убить их всех.

И он пошел убивать.

* * *

Отдохнувшие защитники поднялись на волне патриотизма, любви к ближним, к деньгам и прочим вещам, которые посещают человечество в моменты большого пиздеца, и так вставили Таносу по самые гланды, что он кувырком полетел аж на край галактики, где его уже ждал Адам Уорлок*, который еще наставлял титану таких пиздюлей, что из-за них Танос оказался между мирами и затих там, раздираемый внутренними противоречиями.

* * *

А Новая Земля затихла в ожидании новых пиздецов.

Все защитники убрались по своим городам и весям.

Тони Старк и компания принялись обдумывать проблему плазменных щитов у вероятного противника.

Чарльз Ксавьер опять собрал под свое крылышко команду икс и принялся насаждать доброе и разумное.

Миро`Эава`Э вернула корабль своей расы и отчалила в далекий космос, не оставляя попыток и надежды найти кого-нибудь из своих.

Маркиза вернулась на свою планету, которая подошла к орбите Новой Земли, разыскивая свою хозяйку. Все чудища на ней были очень рады её видеть.**

А остальные из команды Хранителей остались дома.

* * *

Спустя неделю, когда все было подчищено и построено заново, Джо, Мик, Саша, Бен, Шерлок и Стивен Стрэндж собрались на Бейкер-стрит 221 б.

— Ну что, — сказал Шерлок, откашлявшись, — мы победили. Танос разбит. Теперь можно возвращать всех эвакуированных обратно.

— Да! — обрадовалась Саша; она уже успела соскучиться по маме и кошке.

— Это хорошо, — согласился Мик, обнимая сестренку.

— Завтра займемся этим, — деловито проговорила Джо.

— А почему не сейчас? — заворчал Бен.

— Потому что нам надо поговорить.

— О чем? — поинтересовался Стивен.

— Пункт первый. — Джо встала с дивана, отряхнула шорты и прошлась по комнате, — Танос побежден, но не уничтожен, но в ближайшее время он нам не опасен. Пункт второй. Камни Бесконечности — Пространства, Разума, Реальности, Силы, Времени, Души перестали быть камнями и стали чем-то иным, сохранив при этом все свои свойства. В этом нам помог Феникс. Пункт третий. Все Звезды Вечности — Хрустальная звезда, Сапфировая звезда, Изумрудная звезда, Рубиновая звезда, Небесная звезда, Зеркальная звезда нашли своих хозяев. Кроме Черной звезды.

— А что с ней не так? — спросил Бен.

— Она потеряла своего хозяина, — пояснила Джо, — Святой Виктус отдал её добровольно Таносу, и, когда Танос был разбит, камень превосходства оказался не у дел…

— Надо его кому-нибудь отдать! — взволновался Шерлок.

— Успокойся, милый, — улыбнулась Джо, — Черная Звезда сама выберет себе хозяина. Надо только подождать. Пункт четвертый. — Джо подошла к Мику и уставилась на него, — ты хоть понимаешь, что ты натворил?

— Где? — Мик удивленно поглядел на Джо, — я не понимаю…

— Хм, не понимает он… Ты зачем связался с Леди Смерть?

— Полицейские знают смерть в лицо, — пожал плечами Мик, — не вижу никакой в этом проблемы.

— Проблемы он не видит, — рассердилась Джо, — вы поглядите на него. Создал прецедент и проблемы не видит…

— А в чем собственно проблема? — решил вмешаться Стивен, наблюдавший за Джо.

— Хорошо, я скажу в чем проблема, — завелась Джорджина, — я сейчас всем скажу. Видите этого человека, — она невежливо ткнула наманикюренным пальчиком Мику в грудь, — знаете, кто он?

— Мик, — отозвались присутствующие, — конечно, мы его знаем.

— Нет, ребята, нихуя вы не знаете, — Джо сладко улыбнулась, — этот человек — самый могущественный в нашей вселенной, а дальше больше… Теперь нам придется глядеть в оба, чтобы Мик, не дай бог, конечно, не перешел на сторону зла. Потому что, если это случится, то мы получим такое, что Танос будет просто нервно курить в сторонке.

— Ну ты и загнула, — спокойно проговорил Мик, — нет во мне никакого могущества. Я такой же как и вы… все…

— Нет, Мик, поверь мне, — Джо отошла к Шерлоку, села рядом и прижалась к изумленному мужу, — твоя сила изменилась.

— Джо, — Мик вздохнул и обвел всех честным открытым взглядом, — я не в курсе, что там видит Джо во мне, но я вам скажу прямо — никаких особенных сил во мне нет и могущества во мне тоже нет.

— Верим, верим, — все быстро согласились, но по голосам было понятно, что они пребывают в глубочайшем шоке.

— Ну вас к черту, — рассердился Мик, резко встал и вышел на улицу, досадуя на то, что Джо бывает иногда просто невыносима.

* * *

— Так что там с Миком случилось? — потребовал разъяснений Бен, выражая общее мнение, — он наш друг и твой друг…

— Вам как — кратко или пространно? — осведомилась Джо, наливая себе в кружку чай.

— Аргументированно, — ответил за всех Шерлок.

— Хорошо. Мик — Хранитель Космоса. — Начала Джо, — когда он получил эти силы, он использовал их поскольку постольку. Чисто механически. Потом он у нас потерялся по причине амнезии. И… — Джо выдержала паузу и отпила чая, — Мик научился пользоваться своими силами. Он понял механизм всего этого, сообразил, как все атаки можно комбинировать… И, вернувшись, принялся разрабатывать новые приемы. Узнав, что является хранителем Сапфировой Звезды, Мик начал использовать её. Воображение у него обалденное, поэтому возможности Сапфировой Звезды, как нельзя кстати, для этого подходили.

— Это все понятно, — перебил Джо Стивен, — но почему ты говоришь, что Мик — могущественней нас всех?

— Ты, — Джо улыбнулась ему, — верховный маг Земли. Ты отслеживаешь магические колебания Земли и защищаешь её от проблем. А Мик — хранитель Космоса. Он улавливает колебания Вселенной и пытается предотвратить нападение. В идеале. В реальности же… Мик этого не делает. А не делает он этого потому, что он… — Джо замолчала и обвела взглядом всех, — потому, что он переживает за нас. Мик любит нас и всех остальных друзей. И, будучи полицейским, пытается нас защитить от нашей реальности. Его силы помогают ему, но сейчас он не осознает, что его сила изменилась…

— То есть, — предположил Шерлок, — ты хочешь сказать, что Мик вышел на новый уровень своих сил?

— Да, — Джо благодарно чмокнула мужа в щечку, — новый уровень.

— Но ты была против того, чтобы Мик общался с этой белокурой красоткой, — буркнул Бен.

— Да.

— Почему? — пискнула Саша. Ей было немного не по себе.

— Потому что, Мик решил привлечь Леди Смерть на нашу сторону, — Джо моргнула и отпила вновь из кружки, — и ему это удалось. Причем, Леди Смерть сама предложила работать на него…

— Чего? — изумились присутствующие, — это как?

— А вот так. Леди Смерть не дура, она сразу же поняла, с кем имеет дело. Дайсуке мне рассказывал, когда они путешествовали с Миком в космосе, был один случай, когда Дайсуке увидел темное воплощение Мика…* * *

— И что с того? — Бен демонстративно сложил руки на груди, — просто не верится, что Мик, при таком могуществе, сидит тут и что-то делает… А что там такое с ним было?

— Дайсуке было страшно.

— Дайсуке было страшно? — не поверил Шерлок, — да быть такого не может?!

— Может, — Джо улыбнулась, — а Мик сойдет с пути добра, лишь тогда, когда он потеряет смысл жизни. А смысл у него — мы! За нас он и жизнью рискнет, и войну развяжет. А вот если мы все… умрем… то Апокалипсис, который Мик, при его нынешнем могуществе, сделает, снесет всё.

— Я не перейду на сторону зла, — раздался голос Мика. Он появился в комнате, неся коробку с тортом.

— Почему, воробушек? — ласково спросил Бен.

— Потому что я не люблю печеньки, я люблю мясо, — улыбнулся Мик.

Примечания:

*https://ru.wikipedia.org/wiki/Адам_Уорлок

** подробней про Звезды Вечности, Миро`Эава`Э и Маркизу тут https://ficbook.net/readfic/3090377

* * *

подробней тут Долгая дорога забвения Часть 2 Глава 89 https://ficbook.net/readfic/2059260/6432455#part_content

Все и всё вернулось на круги своя.

Мик работал, Саша училась, Бен играл в театре, Шерлок раскрывал преступления, Джо печатала статьи.

Стивен Стрэндж охранял Землю.

Танос канул в лету.

Остальные защитники, хранители, супергерои и не очень жили своими жизнями и не особо парились.

* * *

В конце следующего месяца Джо встретилась со Стивеном Стрэнджем.

— Я все равно не понял, — Стив пододвинул гостье пиалу с чаем, — как это все со мной связано?

— Мик считает тебя своим другом, — объяснила Джо, — он защищает всех своих друзей. И ты теперь один из нас…

— Понятно, — улыбнулся Стив, — а я могу чем-нибудь помочь?

— Конечно, будь живым, — Джо отхлебнула чай, — Мик не любит терять друзей. Он сам норовит лечь с гранатой под танк, только чтобы его друзья не погибли.

— Смелый парень.

— Угу.

— И могущественней меня…

— Да уж.

— Так в чем его новые силы?

— Вечность помноженная на бесконечность. Всё, — Джо усмехнулась, — как Хранитель, Мик всегда был круче нас всех, но… теперь он круче всех вообще.

— А Леди Смерть?

— Он освободил её.

— Даже так?

— Да. Я знала, что этим все кончится. — Вздохнула Джо, — но не стала Мику говорить. Он такой непредсказуемый.

— Понятно, — Стив взял печеньице и разломил его, — что оно мне сейчас скажет?

Листочек, выпавший из печения, гласил — In potentia, non pro amicitia*

— Надо же, — усмехнулся Стивен, — как раз к месту. А у… вас…

— У тебя, — поправила его Джо, — давай на ты.

— У тебя что?

Джо разломила свое печение. Предсказание, которое из него выпало, было странным — Сӹнзӓ ак уж нимат идолжы**

— И что это значит? — полюбопытствовал Стивен.

— Не знаю, — пожала плечами Джо, — возможно, что-то в будущем.

— Ладно. Ещё чаю?

— Не откажусь.

* * *

— Брат? — Саша сидела на крылечке дома Мика и смотрела на Мика, — ты же останешься с нами?

— Конечно, Саша, — Мик сидел рядом, обнимая сестренку за плечи, — ничего не изменилось.

— Но…

— Нет. Ничего не разлучит тебя со мной. А теперь и ты могущественна. Ты научилась управлять Изумрудной Звездой и, возможно, ты когда-нибудь встретишься со своими звездными сородичами.

— Брат?! — Саша удивилась. Она никогда не рассказывала Мику про сны, в которых она видела химер-пришельцев. Значит, брат и вправду стал могущественней, раз знает самое сокровенное.

— Ничего. Всё хорошо. — улыбнулся Мик сестренке и крепче прижал её к себе.

* * *

Позже.

— Все кончилось? — Снежана подарила Мику долгий поцелуй, от которого у него голова закружилась.

— Ага, — выдохнул Мик.

* * *

— С Миком всё будет в порядке? — спросил Шерлок Джо, — я беспокоюсь об нем.

— Всё будет хорошо, — ухмыльнулась Джорджина и, завалив своего неповторимого и выдающегося консультирующего детектива на кровать, принялась упоенно его целовать. Шерл не отставал.

* * *

Новая Земля жила дальше.

В мире всё было спокойно.

Космос звенел звездами.

А Танос плакал в между мирами, почесывая пятую точку.

Примечания:

*Могущество не заменит дружбу

**Глаза идола ничего не видят