Книга молний. История первая. "По стопам рода Лайтнинг". (джен)

Ещё раз проверив, все ли вещи на своих местах, Эви закрыла рюкзак и, глубоко вздохнув, прислушалась: её сверстники, обрадованные столь редкой возможностью вместе отправиться на природу, радостно гомонили. Собирая самое необходимое в рюкзаки, они спешили спуститься по лестнице и выстроиться парами у дверей. Эви подумала, что если она хочет успеть с ними, ей стоит поторопиться.

Всё началось с того, что директриса приюта, Мисс Мэй, женщина довольно неприятная, неожиданно решила, что прогулка на свежем воздухе пойдёт на пользу воспитанникам. Эви покачала головой. Она считала это ужасной идеей. Неужели Мисс Мэй не понимает, что большинство детей воспользуются предоставленной свободой, чтобы без помех отомстить друг другу за все прошлые обиды? Да и самой Эви, скорее всего, весь пикник придётся отбиваться от нападок Джонни и Фрэнка. Приставучие мальчишки никак не хотели забывать тот раз, когда она принесла к ним в комнату живого ужа. Крича, что это змея, они выбежали из комнаты после отбоя. Эви это показалось весёлым, но теперь мальчишки всюду её преследовали, стараясь досадить как можно больше.

Именно поэтому, едва они добрались до места пикника — полянки на опушке — Эви поспешила уйти в лес до того, как Джонни и Фрэнк найдут её. Несколько минут спустя, удобно устроившись на нижней ветке дикой яблони и болтая ногами, Эви открыла взятую из рюкзака книгу на отмеченной странице и начала читать. Через некоторое время, услышав в траве шуршание, она закрыла книгу и огляделась. После чего с визгом дёрнулась в сторону и поспешно подобрала ноги. Из травы, чуть приподнявшись над землёй и слегка покачиваясь, на неё смотрела небольшая светло-серая змея.

Змея не моргая смотрела на Эви. Поджав ноги и обхватив руками ствол дерева, девочка ждала, надеясь, что змее наскучит играть в гляделки, и она уползёт. Минуты проходили в тревожном молчании. Чувствуя, что её руки и ноги начинают затекать, Эви сама не понимая зачем делает это, попросила:

— Пожалуйста, не трогай меня.

Неожиданно змея ей ответила:

— А я и не с-собиралс-ся трогать тебя, дитя. — голос у змеи, пожалуй, всё же у змея, был тихим, казалось, что змей говорит шёпотом. Эви удивилась тому, насколько змей растянул шипящую букву "С". Подумав, она решила, что, наверное, все змеи так говорят, и сильно удивляться этому не стоит. Поэтому она поинтересовалась:

— Откуда ты здесь взялся? Обычно в этой части леса нет змей.

— Я не с-сдеш-шний, — коротко ответил Змей.

— Да? — Удивилась Эви.

— Да. Моё имя — С-с-сет. Я прибыл с-сюда по ваш-шному делу ис-сдалека.

— Ну надо же! — удивилась Эви, чувствуя, как её начинает охватывать любопытство, — а что за дело?

— Я долш-шен найти родс-ственнитс-су с-своего хос-сяина и привес-сти её домой.

— Ясно. И как? Ищешь?

— Уш-ше наш-шёл. Это ты.

— Ты серьёзно? — Эви показалось, что Змей над ней насмехается, — я — родственница твоего хозяина? Не может быть. Я ведь всего лишь Эви Элис. Я не могу быть той, кого ты ищешь. Наверное ты что-то путаешь. Это ошибка, точно.

— Нет никакой ош-шибки. Ты поняла мою речь, значит, родственница Харрикейна Лайтнинга. Точно.

— Ну класс. — Буркнула Эви, — и что теперь?

— Теперь? — змей внимательно на нее взглянул, — Теперь мы отправимс-ся в родовое гнес-сдо с-семьи Лайтнинг.

На сборы у Эви не ушло много времени. В конце концов, всё необходимое уже было уложено в рюкзак. Ей даже незачем было возвращаться в ненавистный приют. Только после того, как она убедилась, что все вещи на своих местах, у Эви возник небольшой, но очень важный вопрос, который ей непременно нужно было задать:

— Простите, э-э-э, Сет? А как мы попадём в, как вы сказали, "родовое гнездо"?

— Очень прос-сто, — ответил Змей, повернулся и заскользил по траве в сторону леса.

Накинув на плечо рюкзак, девочка спрыгнула с ветки и побежала к лесу вслед за Сетом.

Когда они зашли в чащу настолько глубоко, что даже солнца почти не было видно, змей неожиданно остановился.

— Приш-шли. — Сказал он.

— Да? — Недоуменно переспросила Эви. — Неужели это и есть ваш дом?

— Да нет же! — Сет, кажется, начинал раздражаться, — прос-сто здесь я открою портал в ос-собняк.

— Портал? Ух ты! Но... Как?

— Очень прос-сто. Отойди к деревьям и с-смотри. — С этими словами Сет начал крутиться по поляне, делая круги всё больше и больше.

Какое-то время ничего не происходило, потом земля внутри круга неожиданно засветилась голубым, после чего прямо в земле открылась воронка портала.

— Ну, что стоишь? — спросил Сет, наконец-то остановившийся рядом с Эви. Девочка пожала плечами и шагнула вперёд. Сет последовал за ней. Воронка портала закрылась, и через несколько минут на абсолютно пустой поляне ничто не напоминало о произошедшем.

Эви вывалилась из портала и замахала руками пытаясь поймать равновесие. Рядом с ней вывалился из портала Сет.

— Мы на мес-сте. — Коротко сказал змей, глядя на что-то позади Эви. Убедившись, что она твёрдо стоит на земле, девочка поспешно оглянулась.

И увидела прямо у себя перед носом узорчатые металлические ворота, которые медленно и со скрипом открывались.

За воротами оказалась небольшая дорожка, посыпанная золотистым песком. Это дорожка, изгибаясь, шла между растущих здесь яблонь к порогу дома.

Двухэтажный особняк викторианской эпохи был выкрашен в светло-жёлтый цвет, с тёмно-зелёной крышей. Небольшая лестница — всего несколько ступеней — вела на аккуратное крыльцо. Окна были распахнуты, большой балкон на втором этаже был занавешен изнутри плотными шторами бирюзового цвета. Весь особняк в длину растянулся на несколько десятков метров. В нескольких местах плющ полностью закрывал голые стены, превращаясь в ещё одно украшение особняка. В целом, это место Эви понравилось.

Вместе с Сетом, она прошла по узкой песчаной дорожке и переступила порог дома. Изнутри особняк был отделан в тёмно-сине-зелёные оттенки. Сет отвёл Эви в её комнату и посоветовал привести себя в порядок к ужину.

В приюте Эви редко когда удавалось нормально помыться и причесаться, поэтому сейчас она удивилась наличию тёплой воды в ванной комнате. Собрав волосы, девочка спустилась в столовую.

На ужин была яичница и гренки, а на десерт — свежие ягоды и невероятно вкусный шоколадный пудинг.

После ужина Эви лежала в кровати в своей комнате, смотрела в потолок и думала обо всём произошедшем. Измотанная событиями дня, девочка сама не заметила, как уснула.

После завтрака, состоявшего из овсяной каши и свежих ягод, Сет повёл Эви в зал, где, как он заявил, состоится встреча девочки с хранителем рода.

— Понимаеш-шь, у каш-шдого магичес-ского рода есть с-свой Хранитель. Магичес-ское сущес-ство из другого мира, которое блюдёт магию рода. С-следовательно, у наш-шего рода тоже ес-сть хранитель.

— И кто? — Не удержалась Эви.

— Один драконикус-с. Дис-скордом зовут. — ответил змей, продолжай ползти по коридору.

— А-а-а, ясно. — Больше Эви ничего не успела сказать, потому, что в этот момент Сет резко остановился и произнес:

— Приш-шли.

Открыв тяжёлые двери, Эви шагнула вперёд и огляделась. Сквозь большие, до земли, окна пробивались солнечные лучи. В комнате было неожиданно светло и уютно. Противоположную от дверей стену почти полностью занимал камин. Вокруг него полукругом выстроились мягкие кресла. Как и всё здесь, они тоже были бирюзовыми.

Весь пол в комнате закрывал большой пушистый ковёр цвета морской волны. Это было приятным открытием. Эви думала, что встреча с хранителем рода должна происходить в ритуальном зале, или что-то вроде этого. А это... Было здорово. Девочка поспешила занять одно из кресел. Сет подполз к камину, нажал на какой-то камень со странным значком-закорючкой, и в камине вспыхнул огонь.

— О. Э-э-э, круто. — выдавила Эви.

Змей молча кстроился на большой подушке, подтащив её поближе к огню. Пламя потрескивало в камине, а кресло было таким мягким, что Эви пришлось приложить усилия, чтобы не заснуть тут же.

— Ждёте меня? Похвально. Сет, дорогуша, я вижу ты всё же нашёл её. — неожиданно сзади раздался голос.

Эви вскочила с кресла и поспешно оглянулась. Позади неё стоял... Стояла... Стояло... Странное существо. Коричневое змеиное тело, к которому в беспорядке крепились четыре лапы и крылья, по-видимому взятые у разных животных, такие же разные рога на уродливой лошадиной голове, безумные глаза странного цвета — наверное, это и был драконикус.

— Позвольте представиться, Дискорд, повелитель хаоса и раздора.

— Дис-скорд. — раздался голос Сета.

— Ах да, ещё я хранитель рода Лайтнинг, твоего рода. Рад видеть тебя, дорогуша!

Эви с недоумением оглянулась на Сета.

— Неужели это и есть?

— Да, да, — с раздражением ответил Сет. — Это и ес-сть хранитель наш-шего рода, из-за которого вс-ся наш-ша магия — это магия хаос-са.

— Ну так... О чём я должна с вами говорить?

— О делах, дорогуша, о делах. — с улыбкой сказал Дискорд. — Ты теперь здесь, настало время официально представить тебя магии рода. Но прежде, по законам рода Лайтнинг, я должен ввести тебя в курс дела, рассказать о Роде Лайтнинг.

— Ну так расскажите скорее.

— Рассказываю. Вообще, я хотел поручить это без сомнения важное дело Сету, но если ты просишь... Род Лайтнинг был основан в XIII веке нашей эры, основательницу рода звали Файери Лайтнинг. Магией рода является хаос, а основным направлением — магия природы. Ну что ж, теперь ты знаешь достаточно, чтобы стать членом рода окончательно. — Неожиданно заявил Дискорд.

Эви внимательно разглядывала гобелен, отображающий семейное древо Лайтнингов. От имен Скай и Флейма Лайтнингов отходили аккуратные линии к Харикейну и Террене Лайтнинг. От Харрикейна никаких линий не отходило, зато от Террены, соединяясь с ниточкой некоего Эдварда Элиса шла ниточка к Эдему Элису, а от него, и от Маргарет Лайм к Эдмунду Элису. А уже ниточка Эдмунда, сплетаясь с Мегги Бакстер шла к Эверест Сноувотер Элис-Лайтнинг. Эви улыбнулась. Теперь она официально была Лайтнинг. И это определённо было здорово.