Кошмар перед Рождеством, или нежить за кулисами (джен)

«Это был самый обычный провинциальный театр, актеры которого, только-только отыграв «Мастера и Маргариту», теперь готовили новогодний утренник. Судьбоносный момент, когда все пошло не так, все почему-то дружно упустили.

Может быть, мысль взять за основу «Вечера на хуторе близ Диканьки» и совместить это все с «Кошмаром перед Рождеством» оказалась не лучшей режиссерской идеей.

Может быть, зря местный монтировщик, славящийся исключительной эксцентричностью и талантом к экономии средств любыми путями, предложил закупить нужный реквизит за полцены не у официального поставщика, а у подозрительно бойкой деревенской старушки с совершенно, как она уверяла, невинным хобби. Таксидермией.

А может, корень зла скрывался в недавно нанятом на временную основу актере. Этого вечно улыбчивого, благообразного дедушку откопал незнамо где суетливый замдиректора в связи с неожиданной кончиной местного аксакала сцены. За три дня до праздников особо выбирать и не приходилось. Так что в итоге уже три недели подряд седовласая загадочная личность, чье имя никто не сподобился запомнить, сутки напролет мелькала в самых неожиданных местах, раздражая старожилов неуместно-радостным любопытством.

 Все случилось на генеральной костюмированной репетиции. Беды не предвещало ничто. Уборщица Настя, непосредственно приплясывая под позитивную музыку, звучавшую в огромных наушниках, подметала сцену и, как обычно, распространяла вокруг себя дзен и самосозерцание.

Молодая актриса, добившаяся таки главной роли, но почему-то ничуть не обрадовавшаяся достижению, гримировалась под девушку-мертвеца, сшитую из кусочков.

Обслуживающий персонал устанавливал на заднем плане котел и жутковатые «чучела» ведьм в старинных нарядах. Эдакую «массовку».

Сюжет мини-пьесы был прост до безобразия.

Снегурочку похитили злые силы. А добрый Дедушка Мороз со своими помощниками отправился к ведьмам спасать внучку и сам Праздник. Зайчик, Снеговик и кузнец Вакула против Черта, Джека-Тыквы, его «девушки» и трех ведьм. Ну, и как можно больше светлых и темных персонажей на заднем плане.

Добрые актеры агитируют детей участвовать в конкурсных заданиях по спасению Снегурочки, которые раздают в великом множестве злокозненные плохиши.

Добро в итоге побеждает, зло низвергнуто, и детишки с Дедом Морозом отправляются в фойе к огромной елке, где вручаются подарки.

Директор театра пересчитывает выручку, персонал идет отмечать праздник, малыши и подростки прекрасно провели время. Все счастливы.

Но, как уже выяснилось ранее, на деле все оказалось не так просто.

 Декоратор Мишка, парень не великого ума, но большого самомнения, уже несколько минут пристально вглядывался в неподвижное лицо одной из статуй, завешенное грязными рыжими волосами. В тот самый момент, когда он протянул руку, чтобы отодвинуть седоватые патлы в сторону, звукач Женька, третировавший колонки на предмет хрипов, врубил на всю громкость «This is Halloween». Мишка, не ожидавший такой подлости, испуганно подпрыгнул на месте, а затем, покосившись на Женю и решив не связываться, для острастки яростно пнул статую. И тяжелая фигура ведьмы упала на декоратора, окончательно разозлившегося из-за смешков актеров.

Миша, безошибочно выделив из общей массы того, кто точно не даст сдачи, вознамерился наорать на Деда Мороза. А точнее, на нового старичка-актера. Который заявил, что его всего-то позабавил страх юноши перед сверхъестественным, столь редкий в наше время. А декоратор в ответ заявил, что ни в Бога, ни в Черта не верит, а всякие старые перечники пусть лучше заткнутся и спрячут лыбу побыстрей, пока остатки зубов не растеряли.

Вот тут все и пошло наперекосяк. Разом перестав излучать добродушие, дедок нахмурился. Замигали старые софиты, зашуршала аппаратура, да и вообще сами декорации решили пожить собственной жизнью, тяжеловесно раскачиваясь из стороны в сторону.

Никто поначалу внимания на происходящее не обратил. Старое здание давно намекало жильцам, что его надо подремонтировать и закупить новую технику, иначе по коридорам вот-вот начнут бегать крысы-мутанты и плесневелые привидения.

Но вот совсем весело стало, когда оскорбленный дедуля в лучших традициях «Звездных Войн» заявил, что Темная Сторона сейчас наваляет неверующим по самое не балуйся, всех с Рождеством, а ему пора. Ну, или приблизительно что-то подобное.

Ростовые куклы-ведьмы ожили. И полезли обниматься к ошалевшим актерам и персоналу, неловко приплясывая под то, что звучало из больших колонок.

Убежать со сцены или упросить седовласого фокусника прекратить балаган никто не успел. По той простой причине, что ведьмы держали крепко, а несостоявшийся Дед Мороз неведомым образом испарился.

Притом испарился в буквальном смысле. У данного исчезновения, после которого осталась лишь кучка пыли на полу, был свидетель. Та самая уборщица Настя. Девушка, которую обнаглевший реквизит пока не заметил, некоторое время смотрела на горстку праха, оставшегося на месте еще недавно такого упитанного и материального человека. А после спокойно взялась его подметать.

Криков остальных, умолявших её о помощи и призывавших к совершенно невообразимым действиям, от вызова ОМОНа за три сотых доли секунды до массового избиения нежити огромной метлой, девушка попросту не слышала. Нет, она не была глухой. Просто наушники оказались качественными. И дауненком тоже не числилась. Однако, учитывая отпуск, это был ее первый выход на работу за последний месяц. И Настя была свято уверена, что все странности, происходящие вокруг — плод больного воображения сценаристов. Не более.

 — У старшей сестры окровавленный рот,

Та, что помладше, объята огнем.

Сколько прошло…День? А, может быть, год?

Обеих не стало пасмурным днем…

 — Кость и тлен, мертвец, мертвец-

Пастух найдет своих овец.

Серой, ртутью и свинцом:

Призрак станет мертвецом…

 Разъяренные сопротивлением ожившие персонажи легенд жаждали крови. И, бессвязно бормоча речитативы, абсолютно разнящиеся и по ритму, и по смыслу, стаскивали кричащих и матерящихся людей в плотный круг посреди сцены.

 — Эхом твой крик разлетится в Аду:

«Через семь гор и долин я пройду»…

 — Волчье сердце. Тьма ликует.

Ведьма с нежитью танцует.

Дух обрел и плоть, и кровь.

Ожили легенды вновь…

 Наконец заметили и Настю, с блаженной улыбкой на лице сгребавшую мусор в совок и напевавшую тибетскую мантру…

За секунду до того, как директор и охранник, обеспокоенные многоголосым паническим эхом, разлетавшимся по коридорам, открыли двери в Малый Зал, живой круг, наконец, обрел форму. Полыхнула зеленая вспышка, не оставившая и следа происходившего мгновение назад…

 Охранник подозрительно обшаривал каждый угол на предмет чего-нибудь запрещенного али ненормального, а директор сокрушенно качал головой, про себя решив, что труппа раньше срока напилась в честь праздников и устроила форменный дурдом на рабочем месте. А после, струхнув, все, яко тараканы, разбежались.

Махнув рукой, начальство гордо удалилось переделывать афиши, документацию и выдумывать адекватные причины отмены пьесы, уже не надеясь на скорое возвращение работников…»

 Настя, рассеянно вздохнув, закончила рассказ и сквозь прутья решетки глубокомысленно кивнула большому черному коту, с ленивым интересом сонно внимавшему девушке.

Три миловидные ведьмы, ничуть не похожие на тех лохматых чудовищ, что перенесли людей из театра прямиком в застенки Шабаша и рассадили по клеткам, споро нарезали остро пахнущие травки и бросали их в громадный котел, тихонько переговариваясь. Другие женщины кипятили вино со специями, попутно пытаясь угостить им огромного черного кота, каждый раз благосклонно принимавшего взятку, но в руки не дававшегося. Того самого кота, что только что сидел рядом с уборщицей. ГОВОРЯЩЕГО кота.

 Поначалу девушка всех жутко раздражала. Право слово, она сама и все окружающие находятся в одной поварешке от смерти, а Настька коту сказки рассказывает. Однако, когда история закончилась и кот с достоинством принялся вещать о том, что все присутствующие — праздничный ужин — массовая истерия началась у всех поголовно. Даже парней. Кто-то панически забился в угол клети, кто-то умолял выпустить, кто-то решил звать на помощь, кто-то матерился…

А Настасья решила развлечь себя и котофейку декламацией стихов «Бал у Князя Тьмы». Точнее, декламацией песни, но петь Настя никогда не умела. А оскорблять Хозяина котика фальшивыми нотами было некрасиво.

Кстати. О Хозяине. Именно он и был виновником творившегося вокруг мракобесия. Как соизволил объяснить тот самый легендарный книжный Бегемот пленникам — Ведьминский Круг устраивал в честь своего Князя праздник. А Князь в это время решил прогуляться по захудалому городишку и посмотреть на тех, кто так, по слухам, расчудесно и талантливо поставил «Мастера и Маргариту». Однако люди его разочаровали и, о ужас, даже разозлили. А потому оказались во власти самого настоящего Шабаша. В качестве главного блюда.

И теперь те самые Ведьмы усиленно спорили, как именно приготовить гостинец — по отдельности или всех вместе.

Вот такая короткая и простая предыстория всего произошедшего. Князь Тьмы изволил гневаться.

Хотя, по сути, в отличие от остальных, Насте было все равно. Девушка искренне была уверена, что она — соляной столп посреди океана, а Смерть — лишь Путь к Познанию Бесконечности.

И теперь Анастасия пыталась уговорить жутковатого величественного кота поиграть с ней в клубочек.

* * *

Текст авторский, стихи — аналогично, Бегемот и Воланд заглянули на огонек, нет, вообще не стыдно и не о чем не жалею.