На Юг и обратно (джен)

Август 2017-го года. С момента штурма Припяти в ЧЗО много чего изменилось.

Стрелок ушёл из Зоны и стал официальным сотрудником НИИЧАЗ. Совсем скоро он стал известен мировой общественности как Павел Стрелецкий. Рассказы Стрелка о Зоне настолько потрясли людей, что совсем скоро было принято решение о совместной охране Чернобыля. Теперь, помимо украинских военных, периметр охраняли вооружённые силы РФ и НАТО.

Война группировок пережила несколько разрядок и накалов, и на данный момент сейчас был как раз-таки «тихий» период — период, когда расстреливали в основном бандитов и особо активных сталкеров из формально враждебных фракций.

Отключению Выжигателя Мозгов сталкеры радовались недолго: спустя пару месяцев после ухода Стрелка он снова был включён. Дорога на Север снова закрыта.

Поголовье мутантов по необъяснимым причинам выросло. Возможно, это обусловлено оттоком «населения» из Зоны из-за того, что так называемый Клондайк Артефактов вновь стал малодоступным.

Многие туристы уехали, и теперь среди сталкеров в основном были романтики, уголовники, те, кому деньги нужны были позарез и те, для кого Зона стала вторым домом. Среди последних был и Дмитрий Корсак, которого в Чернобыле звали Бумером.

Дима, парень 1986-го года рождения (что порождало немало слухов касательно его личности и даже происхождения) работал в Зоне преимущественно проводником. В феврале 2017-го года он покинул ЧЗО и отправился домой, в Ростов-на-Дону, надеясь обрести там покой от постоянных перестрелок, аномалий, выбросов и походов. Однако, не выдержав «гнёта» Большой Земли, то бишь непривычной, мирной обстановки и семьи, которая отказывалась принимать сталкера, Корсак собрал чемоданы и отправился на вокзал.

Пассажирский поезд «Ростов-Главный — Киев», особое «такси» для сталкеров, где за проезд до Зоны взяли 8000 рублей, плюс наценка 3000 рублей за неразглашение… И вот он — родной бетонный забор в три метра высотой и раскатистое эхо от «матюгальника» — громкоговорителя по-народному.

А дальше… Та самая сталкерская классика, которую привыкли показывать киностудии всей планеты: лай овчарок, вой сирен, отчаянный бег под дождём под аккомпанемент пулемётных трелей, прятки в грязи и тайник в раскуроченном «Москвиче» неподалёку от АТП.

Обновление ПО карманного персонального компьютера… Синхронизация данных и контактов… Подтверждение входа в банковскую систему… «Добро пожаловать!»… Включённую по умолчанию геолокацию выключить. Всё, готово!

Сталкер по кличке Бумер вернулся в распростёртые объятья матушки-Зоны. Или в не совсем распростёртые…

* * *

«Не так я представлял себе возвращение в Чернобыль, ух как не так!» — подумал Бумер, выпустив очередь в ещё одного зомбированного. Ситуацию нагнетала сирена, которая выла, как звуковой сигнал полицейских машин в американских фильмах 1940-х годов.

Пуля влетела в голову зомби, раздробив череп почти посередине лба, и зомби грохнулся на землю, начав орошать её своими мозгами. Дима поспособствовал окончанию жизненного цикла у другого мертвеца и начал выцеливать третьего.

Врагов осталось трое, и все они пёрли на четверых сталкеров. Ну как сталкеров: Бумер, одиночка с MP5 и двое учёных, с «Кольтом» и ПМмом. Словом, яйцеголовых можно засчитывать как одного сталкера. А ещё одиночка по кличке Металлист, который сейчас был ранен и, как следствие, вообще не считался. Зомби были «свеженькие», а потому сражались почти что, как живые, так что… три на три, согласно данным по огневой мощи и мастерству. Между врагами каких-то 10-15 метров из-за ЕБУЧЕГО ЗАБОРА!!! Отсюда ж можно было этих мертвяков ещё на озере завалить, не будь этой бесполезной ограды, а так зомбари дошли до базы и прошли через дыру! Ещё и не дежурит никто наверху! Оборона у НИИЧАЗ, как всегда, в жопе!

— Дубль! — проорал Корсак заветную кличку напарника. — Бери левого, что наймит! Я «кожанку» возьму!

— Окей! — ответил сталкер в «Заре» и респираторе, после чего расстрелял из МР5 мертвеца в тёмно-синем костюме наёмника. Тот упал замертво.

— Минус! — вкрикнул Бумер и снёс голову зомби в кожаной куртке. При такой-то экипировке неудивительно, что бывшему сталкеру так сильно мозги перемешало…

Из-за забора показался последний, судя по звукам, зомбированный — в рваном оранжевом комбинезоне учёных и с дробовиком Remington. Служители науки почему-то не решились стрелять в бывшего коллегу, а потому это за них сделали Бумер и Дубль: каждый выпустил по три пули в зомби, но хаотично, так как мертвяк тоже активно вёл огонь. В итоге, с дырявой грудью, шеей, лбом и левым плечом, бывший учёный рухнул на землю.

— Фу-у-ух… — выдохнул Дубль, перезарядив свой пистолет-пулемёт. — Отбились, слава те Господи!..

— Давай-ка ещё немного подождём, Лёня. Так, вы двое! Что там с Металлистом?

Дмитрий посмотрел на 35-летнего мужчину в камуфляжной куртке, которая из зелёного постепенно окрашивалась в бурый в районе живота. Вот дебилы!!! Ну конечно, ничего лаборантам нельзя доверить, даже рану зажать! Бумер молнией бросился к сталкеру и стал зажимать рану на животе.

— Долбоёбы!!! Зовите медика сюда или кого-то ещё!!! БЕГОМ!!!

Учёный с «Кольтом», что был одет в зелёный скафандр, потрусил в сторону бункера учёных, где, собственно, и происходили данные события. Бумер же стал расстёгивать куртку сталкера.

— Дубль, иди глянь, прёт ли ещё мертвечина! Коли нет — шуруй и помогай!

— Понял!

Леонид побежал к забору, а Дима остался в компании Металлиста и учёного с «Макаровым».

— Ну ты как, Витёк?

— Да как я? — усмехнулся Металлист, сплюнув кровь. — Живу.

— В глазах темнеет? Плывёт?

— Не.

— Это всё, что мне надо знать. А теперь молчи и жди этих полудурков очкастых.

— Товарищ, я бы попросил… — встрял учёный.

— Закрой рот! — перебил его Бумер. — Довели человека: пару минут назад он бы отделался постельным режимом на неделю, а из-за вашей безалаберности он теперь будет полмесяца с температурой 39 валяться! Идиоты! Жаль, что никого из «Ветра Припяти» нет — они бы сразу поняли, что да как.!

«Ветер Припяти» — новая группировка, которая появилась в Зоне пару лет назад. Её идеология была такова: «Изучи, чтобы потом уничтожить». Можно было смело сказать, что эта фракция сочетала в себе идеологию учёных и «Долга». Как следствие, она имела хорошие отношения с этими группировками и с «Чистым Небом». Бумер упомянул «Ветерок», как ещё называют эту группировку, так как сталкеры, состоящие в ней, как правило, хорошо вооружены и при этом практически виртуозно владеют медикаментами и артефактами. Вот они бы здесь точно пригодились бы…

Тем временем к группе подоспел тот самый Зелёный, как Бумер окрестил учёного с «Кольтом», и ещё какой-то лаборант без комбинезона с носилками. Дима аккуратно переложил Виктора на них, и учёные потащили бедолагу в бункер. Сирена тем временем утихла, и Бумер выдохнул.

— Ну что там, Дубль?! Есть кто?!

— Никого, Димон!

— И слава Богу, что никого. Ну, и Зоне тоже.

Дмитрий отряхнул свои зелёные брюки и куртку «Горка-3», перезарядил АЕК-971, убрал почти пустой рожок в подсумок бронежилета «Ратник», а потом, с облегчением выдохнув, подошёл к Леониду. Тот достал пачку советских сигарет и закурил.

— Лёгкие не боишься испортить? — сталкер снял кепи и, поправил чёлку, налипшую на лоб от пота, надел головной убор обратно.

— Да не. Свыкся уже.

— А ежели драпать от кого? — ухмыльнулся Бумер.

— Фу ты, не накаркай, смотри! — отмахнулся от него Дубль и продолжил втягивать табачный дым.

— Ладно, расслабься. Шучу я, конечно же у тебя всё будет в порядке.

— Надеюсь. А ты щас куда?

— Я — к Сахарову. А потом уж как карта ляжет: либо у вас ненадолго останусь, либо пойду по Зоне куковать.

— А почто куковать тебе-то?

— А у меня брат есть, младший. Владом звать. А он, бедолага, немного недотянул на бюджет, ну прям чуть-чуть. Пришлось в ЮФУ на коммерцию, на конфликтологию.

— Ля! — Дубль откровенно удивился. — Это типа чё?

— Это типа разгребать то гавно, что наложили долгари и укурыши. Мирить их.

— Хех! Уж кого-кого, а «Долг» со «Свободой» не помиришь!

— Кто знает… В общем, ездил в Ростов, из своих денег дал ему на бакалавриат и на общагу. А сейчас буду на квартиру и магистратуру ему копить. Уж больно он мне дорог… А главное: он — единственный, кто принимает меня таким, какой я есть.

— Здорово… У тебя хоть кто-то есть, кто поддерживает. — Дубль глянул на трупы зомби. — Кстати, вон тот мертвяк, что Металлисту пулю засадил. — Сталкер указал рукой с сигаретой на зомби в форме «Долга», после чего снова затянулся.

— Намёк понял.

Бумер усмехнулся и начал обыскивать труп. Не сказать, чтобы там было что-то интересное: 302 рубля, 5 патронов 9×18 миллиметров (для АПС Бумера самое то) и кучка болтов разной степени поражения коррозией. Но всё это надо, а потому Дима закинул всю добычу в рюкзак и навис над мертвецом. Внезапно он немного поднял правую ногу, после чего задником берца ударил зомби в лицо. Послышался хруст, и Бумер ударил ещё пару раз, до тех пор, пока голова зомбированного не превратилась в кровавую кашицу.

— Ну… За тебя, Витёк, — Корсак сплюнул на бывшего долговца и зыркнул на Дубля. Тот одобряюще кивнул. — Так, ну я к Сахарову.

— Хорошо.

— Трупы обыскать не забудь. И ещё: добычу потом мы поделим, лады?

— Нет, блин, приоры. Да без проблем, Димон!

Сталкеры кивнули друг другу, и Бумер направился в сторону бункера, по пути проверяя боезапас своего автомата. Мда уж, вот и сходил Димка на Янтарь, чуть временного напарника не потерял. Ещё и не выспался: всю ночь кошмары снились после беготни от военных… Ну, это хотя бы не Агропром: там, наверное, сталкер не отделался бы простыми сновидениями…

Шипение сервоприводов, гулкие шаги по помещению лаборатории, пара секунд рассматривания научных скафандров за витриной — и сталкер уже около «прилавка». Так Бумер называл то место, за которым профессор разговаривает со всеми визитёрами. Тот, кстати, уже возился с какими-то пробирками, а ручная крыса тем временем наматывала обороты в колесе. Год уже прошёл — а всё живая, лярва!.. Или это уже другой экземпляр?

— Да-да? — задал свой любимый вопрос старый учёный.

— Ещё раз здравствуйте, товарищ профессор! — воскликнул Дмитрий и опёрся на «прилавок», вымазав его в крови напарника.

— Здравствуйте, Дмитрий Пантелеевич, здравствуйте, — Сахаров, по сути, чудом оторвался от дел, чтобы поговорить с гостем. — Благодарен Вам за то, что Вы помогли нам отбиться от зомбированных. Я уж было боялся, что теперь мы окажемся в своего рода блокаде.

— Дмитрий Константинович, я буду говорить с Вами откровенно. Это не дело. Двое лаборантов, которые до сегодняшнего дня стреляли максимум из водяных пистолетиков, и двое сталкеров — это капец какое «не дело». И это я ещё не считаю себя, ибо я, скорее всего, снова буду бегать туда-сюда. Как там Металлист?

— Селиверстов уже вытаскивает пулю из Вашего приятеля.

— Я могу поговорить с Виктором?

— Напрасная трата времени: он под общим наркозом. Но сейчас не об этом. Вот Вам за Вашу работу и за защиту нашего лагеря.

Сахаров покопался в сейфе и достал оттуда три купюры: две по 5000 рублей и одна сотка. 10100 рублей — очень неплохо. Особенно учитывая то, что семь тысяч из них — за сопровождение учёных на замеры, а остальное — за защиту. Рядом с деньгами оказалась и бутылка антисептика со стопкой салфеток.

— Благодарю, Дмитрий Константинович, — Корсак начал вытирать руки, складывая окровавленные бумажки в отдельную кучу. — И всё-таки, подумайте над моими словами. Вам же будет спокойнее.

— Обязательно. Поищу поддержки у какой-нибудь из группировок.

— А наймиты? Они что?

— Они отказались сотрудничать с нами. Вот взяли — и отказались, ни с того, ни с сего. Теперь и мне, и Герману, и Озёрскому приходится платить новичкам, чтобы была хотя бы видимость защиты, я уже не говорю про надёжную оборону. А у наёмников слишком много обид накопилось на НИИЧАЗ.

— Понял… Капитал, оказывается, тоже не всесилен. А военные?

— Им тоже пока что не до нас. А остальное, несмотря на Ваш вклад в наше дело, я просто так сказать не могу.

— Ну, до свидания тогда…

— До встречи, Дмитрий Пантелеевич! Заходите ещё!

Бумер вышел из бункера, и лицо снова обдало влажным и немного вонючим ветром. Поморщившись, Дима отошёл от двери и достал ПДА. Карта, статистика, отношения группировок, справочники — всё это сталкеру сейчас было не нужно. На часах 10:14, а сообщений с утра накопилось аж полтора десятка. Последние три особенно сильно заинтересовали Корсака.

«Костя Чебур, 9:21:

Опа! Вот так удача — «Зуда» попалась!»

«Богдан Морковник, 9:24:

Поздравляю тебя, сталкер! Во-первых, с первым артом. Во-вторых, с появлением недоброжелателей. Куда ж ты вещаешь об этом на всю Зону, дурак?»

«Костя Чебур, 10:06:

Ищу опытного и толкового сталкера, который сможет провести в Тёмную Лощину. Сейчас нахожусь на Янтаре, южнее входа на завод. Зовут Костя Чебур, если что. Блин, ребят, ну откликнитесь кто-нибудь! Отзывчивость денежкой воздастся!»

Сталкер с артефактом ищет проводника. Хороший знак: значит, сталкер, вероятно, заплатит больше в предвкушении заработка. Надо идти.

Бумер бегом бросился к Дублю и застал его почти там же, у забора, в паре метров от прежней позиции.

— Всё, братан, я побежал. Заказ наметился.

— Харо-о-ош! Э, ты погоди, Бумер! Ты ж свою долю не забрал! — Дубль остановил сталкера и по очереди протянул ему две коробки с патронами 9×18 мм, 11 патронов 5.45×39 мм и 689 рублей купюрами и мелочью.

— А, точно. Спасибо, Лёня! — Дмитрий положил всё в рюкзак и снова взвалил нелёгкую ношу на свои плечи. — Всё, я побежал.

— Удачной охоты, сталкер!

— И тебе хабара побольше, да чтоб живой остался! — протараторил Бумер и рысцой направился в сторону входа на завод.

Второй день в Зоне обещал быть очень продуктивным для молодого проводника.

Грязь отвратительно хлюпала под ботинками, снаряжение тихо позвякивало, но Бумера это не смущало: как сказал Сахаров, в последнее время юго-восток Янтаря был чист — от базы учёных до входа на завод мутантов практически не было. Душа радовалась тому, что уши больше не поймают звуки воющих снорков. Однако Дима, как социолог, понимал, что статистика может врать, да и в подобное после рассказа главного учёного о нехватке охраны верится с трудом.

В голове витали мысли о том, насколько, наверное, всё сильно поменялось в Зоне за полгода, и что Корсак теперь тоже своего рода новичок.

«Ладно, неважно…» — подумал Бумер, присмотревшись к трансформаторной будке. — «Бабушка мне всегда говорила: «Не делай пустых рейсов». Ходить по Зоне просто так смысла нет. Да и кто откажется от хорошего проводника?..»

Убедившись в том, что из живности у распределителя только учёные, сталкер стремительным шагом направился к людям. Этот самый Чебур должен был где-то рядом, раз уж он сказал, что находится южнее входа на завод.

— Здоро́во, сталкер! — Взмахнул рукой человек в зелёном комбинезоне, поздоровавшись с пришельцем в несвойственной деятелям науки манере. Видимо, лаборант.

— Категорически приветствую. Среди вас есть некий Костя Чебур?

— Чебур? Нет, такого нет. Да мы и без кличек ходим. Но у входа на завод какой-то парень ходит, спроси лучше у него, вдруг он знает.

— Поня́л, спасибо за наводку! Удачи вам!

— Спасибо, сталкер!

Бумер направился к воротам, ведущим в комплекс «Янтарь». Уже отсюда можно было увидеть, как у забора стоял сталкер… В кожаной куртке и джинсах? Серьёзно?! Что здесь делает новичок?!

— Эу, парень! — Окликнул проводник человека в пяти метрах от него, а затем подбежал к новичку поближе. — Это ты Костя Чебур?

— А зачем тебе он? — Спросил сталкер, крепче сжимая свой M1014.

— Я по твоему сообщению. Ты говорил, что, мол, проводника ищешь… Расскажи в деталях, что тебе надо?

— Сначала скажи, кто ты такой. Меня уже предупредили, что может произойти, и попросили встретиться вместо Чебура.

— Бумер меня звать. И серьёзно: в следующий раз думай, перед кем хвастаться. Потому что врать ты не умеешь: я тебя раскусил в первую сотую секунды. — Сталкер повернул свой КПК дисплеем к притворщику. — Тут твоя аватарка стоит, тебя узнать легче лёгкого.

— Да я уже понял… — Буркнул новичок, нажимая кнопки на своём практически новеньком КПК. Проверяет личность, что ли?

Итак, Костя Чебур… Парень лет 24-х, молодняк молодняком по меркам Зоны Отчуждения. Русые волосы, редкая щетина на лице, выделяющиеся скулы, втянутые щёки, худощавый, судя по куртке… За спиной висит, похоже, армейский рюкзак, в руках лежит западный дробовик… Всё, бинго зоновского новичка собрано! Мда, с опытом в Зоне приходит и беспочвенный лукизм…

— Ты как до Янтаря вообще добрался, Чебур?

— А что тебя смущает? — По выражению лица Кости было понятно, что Дмитрий ударил его по больному месту — по гордости.

— Ну… Одет ты не по обстоятельствам. В такой одежде и с такой снарягой дальше фермы на Кордоне никто не высовывается.

— А я вот высунулся. И, как видишь, живой. Ничего себе! — Парень убрал устройство в карман куртки и удивлённо посмотрел на Дмитрия. — Ты, оказывается, на 58-м месте в рейтинге сталкеров?

«Ничего себе, я спустя полгода всё ещё в топ-100!» — так же удивлённо подумал Бумер, но виду не подал. В феврале он был на 35-м месте, но сейчас, видимо, некоторые искатели приключений обошли проводника по количеству очков, начисляющихся сталкерской Сетью ни для кого не ведомым образом. Ну что ж, учитывая планы Бумера на ближайшее будущее, своё законное 35-е место в рейтинге он вернёт.

— Ну а ты как хотел?

— Да никак. Просто я думал, что ты мимолётный какой…

— Ну что, проверил? Сколько даёшь?

— А? А, точно. Мне надо дойти до старой лесопилки в Тёмной Лощине в течение… восьми часов. На случай, если что-то пойдёт не так.

— Восемь часов… — Тихо пробормотал Корсак. Профессиональная привычка проговаривать условия договора у него осталась.

— Плачу 9 штук, ещё по 1500 рублей за каждый сэкономленный час.

— Тю! — Рационализм и сочувствие Дмитрия одолели жажду лёгкой наживы. — Так «Зуда» даже у Сахарова тыщ пятнадцать максимум будет стоить! Это ж ого-го издержки, а выхлопа мало! Зачем тебе на Юг?

— Надо, Бумер. Потом скажу, зачем, ну или сам поймёшь. Так чё, согласен?

Дима задумался. Известна цена, известен дедлайн. Но будто ещё чего-то не хватает…

— Предпочтения по маршруту есть?

— Нет.

— Отлично. Тогда подваливай сюда. — Бумер поманил новичка к себе, открывая на своём ПДА карту. — Смотри-ка… Мы сейчас на Янтаре, вот тут вот, крайний срок — 8 часов. Время нам позволяет пройти по адекватным маршрутам. План таков: отсюда мы идём на Агропром. Обходим по северу, может, заглядываем к сталкерам. Выходим на свалку, идём к южному переходу, оттуда — в Тёмную Долину. А там уже в нашу Кишку Зоны — так некоторые Лощину называют. Вопросы?

— Не проще ли через Дикую Территорию пройти?

— Увы и ах, не проще: там стало кабанов объявилось, сводки получасовой давности.

— Понятно…

— Так, теперь ответный вопрос: что будет, если мы задержимся?

— Я даже… Не подумал. Ну… Тогда за каждый час те же полторы штуки буду снимать.

— Я согласен! — Сталкер протянул Чебуру руку. Тот её охотно пожал. — Дмитрий.

— Константин.

— Начинаем наше путешествие, Константин! За побрякушку свою можешь не беспокоиться: я — человек честный. Пошли!

Расцепив руки, сталкеры взяли в руки оружие и направились к лаборатории. Сегодня было пасмурно, но теперь, когда Бумер вернулся к своему призванию, тучи будто посветлели и стали пропускать через себя редкие, но всё равно тёплые солнечные лучи. И грязь будто не так мерзко чавкала, и ноги скользили меньше, и сырость в воздухе стала ощущаться меньше.

Теперь Дмитрий понял: те шесть месяцев, проведённых за компьютером на Большой Земле, были для него не более, чем мучительной ломкой, вызванной тоской по месту, ставшему ему ближе родного дома.

По Чернобылю.

Спустившись со склона у тоннеля, сталкеры очутились у бункера НИИЧАЗ. Увидев октагоновый купол, Бумер практически мгновенно лишился той бодрости, что появилась у него после объявления о поиске проводника. Сейчас на лабораторной койке лежит Витя Металлист, дрожит от боли и ещё не до конца заработавшего обезболивающего, а учёные вытаскивают у него из раны пулю и штопают живот. Парень — почти новичок, тоже деньги нужны… А Бумер ходит и радуется тому, что работу нашёл. Как, оказывается, мало нужно, чтобы забыть о чужой беде — чуть меньше десяти тысяч рублей…

Кстати, о деньгах… К кому всё-таки идёт Чебур? Перекупщик какой? Они действительно могут заплатить чутка больше, если собираются вывозить товар за пределы Чернобыля, на Большую Землю. Но, учитывая того, как Костя одет, он, скорее всего, новичок. Такие о настоящих расценках и не догадываются, их легко развести на малые бабки.

Та же «Зуда»: на самом деле стоит около пятнадцати тысяч в рамках Зоны, какой-нибудь коллекционер из Москвы, — Киев чаще встречается с артефактами, и там из-за повышенной осведомленности цены более стабильные и приземлённые, — платит около семидесяти пяти по завышенной в пять раз стоимости; Новичку дадут 7-8 тысяч за добычу арта и пинком под зад отправят прочь, если тот будет возмущаться из-за малых денег, заодно пригрозив наёмным убийцей в случае разглашения; Три косаря потратят на международную доставку по обычному тарифу за 4-7 дней, тысячу на свинцовый лист, поскольку «Зуда» радиоактивна; Ну и пятнадцать штук даст на лапу какому-нибудь прапору Петро с юга Кордона — «крышу» никто не отменял. Итого: 75-15-8-3-1=48. Почти пятьдесят тысяч рублей за одну только «Зуду» оказываются в потных руках перекупа, который уже думает, чем он напьётся сегодня в «100 рентген» и какую именно лахудру из Чернобыля-4 он снимет, дабы отметить успешную сделку. Да, вот так в представлении Бумера выглядела жизнь подобных кадров.

Если говорить кратко, то… На что Чебур вообще надеется? На то, что не уйдёт в минус? Или выкинет что-то, чтобы задержать сталкера и сходить в Кишку Зоны по скидке за опоздание? Такое бывало пару раз в 2016-м, и тогда Дмитрий устраивал клиентам марш-бросок в армейском стиле, и те, достигнув пункта назначения, были вынуждены платить полную стоимость услуги. И этот салага тоже не выкрутится, все девять тысяч уплатит.

— Дмитрий, подойдите, пожалуйста!

Проводник и не заметил, как у ворот материализовался учёный в зелёном «Экологе». Нашивка на груди указала на ФИО владельца скафандра: «Селиверстов В.А.».

— Да? — Корсак подошёл к учёному.

— У товарища Сахарова к Вам просьба…

— Что с Металлистом?

— С ним всё в порядке, можете не беспокоиться. Пулю вытащили, рану зашили, дали морфий. Сейчас Виктор отдыхает.

— Отлично. Что за дело?

— Поскольку мы — правительственная организация, мы обязаны взаимодействовать с другими структурами в Зоне Отчуждения. И с силовыми тоже. В общем, эти документы надо доставить на военную базу в НИИ «Агропром», — под защитным шлемом Селиверстова не было видно взгляда, но у учёного явно проступил пот, когда он увидел взгляд Бумера, готового разразиться новой тирадой. — Н-не беспокойтесь, мы выдадим вам повязку, чтобы по вам не открыли огонь, и предупредим, что Вы от нас. И, само собой, мы заплатим.

Слово «Заплатим» всегда способно послужить стоп-краном для закипающего сталкера. Конечно же, за всё априори надо платить, но иногда не помешает лишний раз напомнить, что он работает не за дулю с маком, а за какие-никакие деньжата.

Яйцеголовый заметил изменившееся лицо проводника и протянул ему тёмно-серую пластиковую коробочку габаритами 30 на 25 на 4 сантиметра, поверх которой лежала серая повязка с жёлто-зелёными световозвращающими элементами.

— Окей, — вздохнув, Дмитрий взял в левую руку документы и запихнул повязку в карман. — Вернусь за деньгами, когда закончу свои дела.

— Мы можем перевести.

— Давайте, так удобнее.

Армейский рюкзак повис на одной лямке, молния раскрылась, и сталкер отправил папку в относительно свободное пространство.

— Доставить документы надо майору Диденко Олегу Алексеевичу. Задерживаться с доставкой нежелательно.

— Ясен перец… Ладно, передайте Сахарову, что я взялся за это дело.

— Обязательно.

Селиверстов направился обратно к бункеру, а Дмитрий направился к границе Янтаря и Агропрома, мягко подтолкнув Чебура вперёд. На душе было паршиво. Казалось бы, только день в Зоне, а из Бумера уже прёт такая токсичность, будто он во Вьетнаме отслужил. Хотя… То, что пережил Дима в 2016-м, назвать Вьетнамом несложно, разве что только тогда парень с товарищами находился в положении Народной Армии, а не ВС США… Ладно, надо отгонять от себя эти мысли. И ещё надо быть спокойнее с учёными. Они ничего плохого не сделали, просто сталкер злился на лаборантов из-за их неопытности. Металлист не погиб — и ладно. Главное, чтобы никто больше не пострадал, а Сахаров быстро нашёл себе охрану получше.

— О чём задумался? — Костя вырвал проводника из астрала, когда те уже проходили мимо аномалии «Отравленное озеро».

— Да так, о своём. Не обращай внимания. Подготовь-ка оружие.

— Хорошо, — новичок приоткрыл затвор и заглянул внутрь ружья. — Всё норм, к бою готов.

— Приготовься, через пару минут будет опасный участок. Придётся стрелять, если мои прогнозы верны.

Бумер покосился на клиента и тоже заглянул в затвор. Патрон на месте. В магазине тоже все тридцать зарядов. Прицел УСП "Тюльпан" работает, глушитель прикручен крепко. Ну и отлично. Как говорил один знакомый: «Так прорвёмся».

Корсак смотрел на землю под углом в 60 градусов, чтобы видеть и то, что впереди, и то, что под ногами. В Зоне осторожность всегда необходима, а на Агропроме — тем более. Дмитрий всегда считал эту местность едва ли не проклятой: от одного только названия его знатно передёргивало, а иногда доходило и до того, что проводник называл эту локацию «Сам-Знаешь-Какое-Место» или «Сам-Знаешь-Где/Куда». Основной причиной этому было засилье снорков: не самых смертоносных, но самых страшных, по субъективному мнению парня, существ в Чернобыле.

Тропинка между грязевыми холмами закончилась, и перед группой открылся вид на рощицу лиственных деревьев и болото, которое за свои годы покрылось не только ряской, но и «холодцами» — кислотной аномалией зелёного оттенка, похожее на разлитое ведьмами зелье из мультиков.

Посреди рощицы Бумер заметил пять фигур, одетых в форму, раскрашенную под флектарн. Все внешние данные совпадали с описанием немецких военных, оружие тоже было немецкое: преимущественно штурмовые винтовки HK-416 и G36. Но был один нюанс… Бойцы Бундесвера постоянно хромали, при каждом шаге накреняя торс в сторону так, что тот буквально чудом ещё не переломился. С их стороны доносился не приятный ушам Корсака немецкий язык, а хрипы, стоны и обрывки каких-то фраз, произнесённых с заплетающимся языков. Это были зомби.

Чебур уже направил дробовик на группу, но Дмитрий прижал итальянский ствол напарника к земле, всем видом показывая, что стрелять из ружья сейчас — верная смерть.

«Попробовать обойти? Не, хуйня, не выйдет,» — парень стиснул зубы и стал разглядывать солдат. — «В лоб автоматом и дробовиком тоже не выйдет. Рискнуть тогда?»

Корсак начал шариться левой рукой по поясу, пытаясь что-то вытащить. Со второго мягкого рывка у сталкера получилось достать гранату Ф-1. Костя посмотрел на проводника с выпученными глазами. Впервые гранату видит, что ли? Или боится, что осколками заденет?

Дима подвигал рукой с автоматом вверх-вниз, показывая новичку, чтобы тот прижался к земле. Чебур, вопреки ожиданиям, сразу понял приказ и, подложив под голову левую руку, вжался лицом в грязь.

Чека вышла из «лимонки» и потерялась в пожухлой траве. С лязгом отлетела скоба, пошёл отсчёт… Раз… Два… Три…

— Четыре! — вслух вскрикнул Бумер, метнув гранату в сторону немцев. — Пя!..

Лоб впечатался в грязь, рот максимально раскрылся, руки с силой прижались к ушам. Раздался треск и громкий хлопок, ударная волна ударила в макушку сталкера, мимо пролетело два осколка. Как только прозвучал взрыв и разлетелась шрапнель, Бумер поднял голову и, схватив АЕК-971, быстро стал выцеливать оставшихся в живых зомби. Ничего себе оксюморон вышел: оставшиеся в живых зомби… Надо будет записать.

Очередь в три пули — и почти разложившееся лицо немца разлетелось на части, а тело упало в лужу. Единственный оставшийся натовец начал стрелять в сторону сталкеров, но Чебур быстро успокоил того тремя выстрелами вслепую. После утихшего грохота орудий группа могла слышать лишь шум ветра и хрипы отходящих в мир иной зомбированных.

— Пошли, — Бумер вытер лицо рукавом «Горки» и спустился со склона.

— Будем обыскивать тела? — спросил сталкер, перезаряжая ружьё.

— По-быстрому. На крупную добычу не надейся: эти бундесверщики ходили по болоту не один день, у них уже все патроны наверняка отсырели.

Добив последнего мертвеца контрольным в голову, Дмитрий присел на корточки рядом с одним из немцев и начал тихо похлопывать того по торсу. Почувствовалась какая-то выпуклость в грудном кармане… Компас, потрёпанный. В мусор.

— Чебур!

— А?

— Займись делом давай. Поснимай все нашивки и кокарды, потом давай их мне. Будет возможность — сообщим о находке, пусть передадут коллегам. Ну и нам что-то перепадёт.

— Окей!

Новичок достал из чехла блестящий охотничий нож и склонился над одним из зомби. Когда послышался звук отстёгиваемой липучки и рвущейся ткани, Дима продолжил обыскивать натовца. Патроны действительно отсырели, некоторые и вовсе заржавели.

Далее настала очередь рюкзака. ИРП в облезшей упаковке, покрытой белым пушком с зелёными вкраплениями, сразу полетел в камыши и остался растворяться в «Холодце». Вот тебе и безотходное производство… Книга, намокла, слиплась от воды, обложка тоже вся в плесени. Патроны испорченные, пусть дальше окисляются в зелёной жиже. В аптечке осталась только пара шприцев и ампула с вакциной от столбняка. В принципе, ампулу можно взять, шприцы — в кислоту вместе с футляром.

— Именные нашивки тоже не забудь. — Корсак достал штык-нож и взялся левой рукой за форму немца. — Ловить тут нечего: всё прогнило насквозь.

— Странно, вроде натовцы, а такая беда со снарягой.

— Да они тут чёрт знает сколько ходили. У кого-то, вон, даже растворился рюкзак, заметь.

И правда: у одного из солдат ничего, кроме лямок и пары кусков ткани, скреплённых вместе, от рюкзака не осталось: всё поели аномалии.

На снятой Бумером овальной кокарде красовался прямой меч и германские флаги. Ясно дело, что войска сухопутные, но на этом все знания сталкера о вооружённых силах ФРГ заканчивались.

— Всё, готово, — спустя минуту Костя подошёл к проводнику с горстью опознавательных знаков в руках. Бумер молча открыл рюкзак, и разноцветные нашивки вместе с металлическими кокардами отправились внутрь.

— Отлично. На этом обыск закончен, идём дальше. Болото заполонено «Киселями». Или «Холодцами», тут без разницы. Пойдем в обход, по берегу. Он не слишком большой, но там аномалий я не вижу. Я пойду впереди, а ты — в аккурат за мной. Ферштейн?

— Да, понял.

— Отлично.

Сталкеры прошли чуть влево и начали аккуратно продвигаться вдоль берега. Сырая земля так и норовила отправить людей в токсичное болото, но Дмитрий умудрялся держать равновесие.

Иногда у груди начиналась прерывистая вибрация: детектор оповещал своего владельца о наличии рядом аномалий путём жужжания, который был установлен на устройство вместо пронзительного механического писка. В случае учащения сигналов Бумер сильнее прижимался к берегу, иногда отправляя какой-нибудь камушек вперёд с помощью пинка.

Довольно быстро группа преодолела топь, и Корсак выдохнул. Это был один из самых сложных моментов за поход. Хотя… Не стоит радоваться раньше времени: бойцы только-только вышли на основную территорию Агропрома.

Агропром, как и всегда, был довольно мрачен: серая заводик, частично заросший «Жгучим пухом», пожухлая трава, облезшие деревья с поеденной паразитами корой, а также кучи строительного мусора, одна из которых напоминала логотип известной американской марки смартфонов, так как рядом с ней образовалась аномалия поглотившая часть хлама.

Сталкеры вышли на берег болота рядом с окружённой «Холодцами» хижиной и внезапно остановились.

— Перерыв — две минуты. Переведи дух, а я пока разведаю обстановку.

— Хорошо.

Чебур подошёл к валуну и аккуратно сел на него. Корсак же достал бинокль и начал рассматривать через него местность впереди. Через линзы сталкер увидел блокпост научного комплекса «Агропром»: потрёпанная временем сторожевая будка с деревянным окошком, ржавый шлагбаум с надписью «Стоп», выглядывающий из-за угла БТР-70, смотрящий в стену стволом КПВТ… Всё, как обычно, вот только Бумера интересовало не это.

У бетонной рельефной панели стояло два солдата, которые были заняты закрашиванием эмблемы «Долг», выполненной в виде красной мишени с названием группировки, белой краской из аэрозольного баллончика. Ну как заняты… Один распрыскивал краску на герб злейших врагов Зоны, а другой курил, что-то говоря товарищу под руку. Автомат у него не самой новой модели Калашникова: с деревянным цевьём, магазином коричневого цвета и складным прикладом. То ли АКС, то ли АКМС, то ли те же модели 1974-го года разработки. Одеты бойцы в комбинезоны «Берилл», это знакомая снаряга, повар с лагеря учёных такую за водку выдаёт… И завершающая улика: наплечная нашивка в виде биколорного флага. Украинцы.

Чувства у Дмитрия были смешанные. Ввиду своей профессии, военных он не любил: многие из них привыкли косить всё подряд из пулемёта или вытряхивать из сталкеров последние деньги. После начала операции «Юнона», инициированной ООН и НАТО, и военной кампании «Ствига-2015», организованной странами-участницами ОДКБ, среди служащих появилось некое разнообразие, которое Дима поделил на три типа, по модели поведения и принадлежности.

Украинские военные — «Дельцы». Постоянные обитатели Зоны. Любят пострелять, но, если сталкер готов на сделку, то бишь на взятку или какое-то одолжение в виде задания, готовы отпустить бедолагу. Если особо хорошо им помочь, могут и отдать что-то, списанное со склада, например коробок патронов для ПМа. Не стоит грешить на национальность или этнический менталитет: просто украинцы, особенно столичные, первыми просекли крышевать сталкеров в обмен на свободу и жизнь, ввиду близости к Зоне и большей осведомленности о правилах здешнего «рынка».

Вторая категория — российские солдаты, они же «Бюрократы». Попадёшься — заломают и поведут на базу, иногда толкая в спину рукой или прикладом; не подчинишься приказу бросить оружие — Зона тебе пухом, да хлопковым, а не «Жгучим». Тоже можно договориться, но для этого требуется комната без прослушки и камер, а также разговор «тет-а-тет», начатый издалека. Свою бо́льшую в сравнении с соседями вежливость и меньшее пристрастие к наживе компенсируют дотошностью: российские служащие очень любят заполнять протоколы, оформлять личные дела и пробивать людей по международной базе в рамках кампании. Оберегом от долгих разговоров и одолжений со стороны таких людей служит приписка к определённой базе НИИЧАЗ или научных сообществ из-за рубежа. Спасибо Сахарову, что Корсак прикреплён к Институту как чернобыльский аналог разнорабочего.

Третий архетип военного — натовцы, которых Бумер зовёт «Копами». Пожалуй, лучшего названия придумать нельзя: такие любят пострелять ещё больше украинских коллег, и быть тебе нашпигованным калибром 5.56×45, если ты не сядешь на колени, не отбросишь свою пукалку на десяток метров и не ляжешь мордой в пол, пока тебя осыпают ругательствами и бьют по конечностям, чтобы ты шёл быстрее. Эти вояки практически никогда не заключают с тобой никаких договоров, могут выписать тебе баснословный штраф, а могут и поласкать чем-нибудь тяжёлым по голове. Страшнее всего американцы: у них только разборки по правилам капиталистической судебной системы, в результате которых ты будешь либо отправлен на Большую Землю за решётку, либо расстрелян, либо испепелён с помощью решётки, наручников и автомобильного аккумулятора. «Демократические» идеалы перекочёвывают в Зону вместе с их носителями.

Бойцы родом из Западной Европы более лояльные, но желание помариновать сталкера за решёткой у них тоже есть. Немцы — гибрид «Бюрократов» и «Копов», со сталкерами они обращаются несколько спокойнее остальных европейцев. Восточные натовцы — преимущественно «Дельцы», иногда помесь украинского и натовского архетипа. С народностями бывшей Югославии Дмитрию сталкиваться не приходилось, да и появляются они в Чернобыле редко, так что информации о них мало.

— Перерыв окончен, Чебур! — Сталкер убрал бинокль и достал из рюкзака повязку, слегка поблёскивающую на солнце. — Идём прямо по дороге. Сейчас на «Агропроме» дежурит украинская смена. Запомни правильно поведения: не выёбываться, в глаза никому не смотреть, губы не дуть, ничего не брать, ничего самому не давать, говорить только на понятном тебе языке, а если ты рядом со мной — как робот повторять: «Все вопросы — к главному». Если что-то из этого будет нарушено — переломают колени прикладом и застрелят у шлагбаума. Поня́л меня, сталкер?!

— Да, Бумер!

— Отлично. Убирай оружие, готовься поднять руки. Идти недалеко, а в поле зрения мы попадём ещё быстрее.

Группа освободила руки от огнестрела и быстрым шагом направилась вперёд. На душе у проводника было неспокойно: он только вчера пересекал Периметр и прилично наделал шума из-за особой бдительности дежурных. Наверняка военные ещё не успокоились и ищут нарушителя. А может, и не ищут. «А может, и не знают, но будем узнавать,» — подумал Дмитрий, уловив схожесть своих размышлений с мотивами из советского пластилинового мультфильма. Но совсем скоро улыбка исчезла: эмблема «Долга» стремительно исчезала под ровным слоем белый краски, силуэты военных были видны уже без бинокля, а окурок второго солдата полетел в лужу у входа.

— Внимание, нарушители! — Закричал вояка, направляя на сталкеров автомат, попутно снимая его с предохранителя.

— НИИЧА-А-А-АЗ!!! — Заорал Бумер, что есть сил, поднимая руки вверх и хлопая левой рукой по опознавательной повязке: от вояк с молодым голосом, которые минуту назад страдали ерундой, вполне можно было ожидать и рефлекса в виде очереди в голову. От новичка тем временем начало веять аммиаком. Может, кажется?

— Стоять на месте! — Немного обескураженный боец обошёл шлагбаум и начал идти на группу. — На колени, руки за гхолову, бегхо-о-ом!

Бумер повиновался и сел на потрескавшийся бетон. Едкий запах усилился, и одиночка зыркнул на Костю. Как и ожидалось, адреналин одержал верх над передним сфинктером, отчего джинсы Чебура стали на три тона темнее.

Украинец остановился в трёх метрах от напарников и направил калаш на того сталкера, что выглядит опаснее: в «Горке», разгрузке, с АЕК-971 за спиной и шрамами на лице — на Корсака. К нему уже неслись три дежурных, включая парня с баллончиком.

— Хто такие? — Спросил военный с сержантскими погонами, сжимающй свободную от оружия руку в кулак.

— Мы от Института, товарищ сержант.

— Який я тобі товариш, сталкерня?! — Сержант явно разозлился, услышав подобное обращение от нарушителя закона, аж на родной язык перешёл. — Хто послал?

— Товарищ Селиверстов. Сказал, надо передать ценный груз майору Диденко. Опознавательные знаки есть, являюсь официальным сотрудником.

— Всё ясно, помолчи. Рядовой, обыщи этих двоих, конфискуй у них оружие, и отведи к майору. А ты давай, возвращайся к покраске!

— Так точно, товарищ сержант! — Ответили дежурные.

Автоматчик и ещё один солдат с блокпоста подняли сталкеров на ноги и повели ко входу на базу. На лбу Константина проступил липкий пот, а лицо малость утеряло молодой румянец.

— Мы работаем на учёных, чё ты трясёшься, будто мусорщик какой?.. — Проводник решил напомнить парню об официальной легенде.

— Молчи давай! — Приказным тоном произнёс военный, отвесив Бумеру затрещину. Тот послушно утих до тех пор, пока сталкеров не обезоружили и не повели в сторону штаба командования.

Главное здание представляло из себя трёхэтажный дом с живописной мозаикой на боковом фасаде, напоминающей о некогда славном социалистическом прошлом, потрескавшейся оболочкой стен, ржавыми дверями и закрытыми жестью окнами. Кто-то явно не хотел, чтобы в кабинеты прилетела очередь со стороны фабрики.

Внутри же здание выглядело крайне паршиво: плитка была в ужаснейшем состоянии, ничто не разделяло общий коридор от жилых комнат, у стен лежали целые линии из штукатурной крошки. И, видимо, этот беспорядок не способны одолеть даже европейцы. Ну или им тупо наплевать на беспорядок. Ступеньки, по которым нарушителей вели на третий этаж, были в не менее плачевном состоянии.

Снова ходьба по коридору, резкий разворот на 180 градусов вправо и ещё пять секунд быстрого шага. Вот и кабинет командира.

Помещение главного на базе представляло из себя такую же ничем не огороженную комнату со скудным количеством мебели: стол с тумбочкой, стул, кровать со скудным по меркам Большой Земли постельным бельём, три металлических шкафа без дверей, массивный сейф в метр высотой и железный стеллаж. Из декора — висящая у рабочего места грамота, ноутбук с серой крышкой, карта южных регионов Зоны и стоящее на шкафах чучело псевдособаки, чья ощерившаяся бритвенно острыми зубами морда была истыкана дротиками от дартса.

За столом сидел мужчина лет сорока пяти, может и пятидесяти, славянской внешности. Покрытое грубой щетиной непонятного цвета и едва видными морщинами лицо, едва заметные скулы, небольшой шрам на щеке, — видимо, от бритвы, — слегка поджатые губы и и карие глаза с лёгким прищуром. Надменным таким прищуром… Немного опустив взгляд, Бумер понял причину такого выражения лица: на плечах полевой формы командира красовались погоны майора, а именная нашивка на груди чётко давала понять, что уникальным правом на такое пафосное выражение лица обладает никто иной, как Диденко О.А. Знала бы о таком человеке киностудия имени Довженко — его уже давно бы забрали играть пьяных офицеров, как местную версию Мадянова, настолько он похож...

— Товарищ майор, рядовой Волкунов и рядовой Алексеев по вашему приказанию армию были!

— Вольно, бойцы. — Командир сел за столом поудобнее, слегка согнувшись: не выносит, видать, тяжёлый воздух Зонушки, бедолага штабная. — Усадите этих двоих и возвращайтесь на пост.

— Есть! — ВСУшник откозырял и, поставив рядом с Бумером табуретку, ушёл вместе с рядовым восвояси.

— Сесть.

Сталкер покорно расположился на табуретке, а Чебур по указанию майора сел на голубой металлический ящик.

— Итак… Гховорите, вы от Селиверстова? — Заговорил командир на русском с небольшим акцентом. Видимо, суржик военному был ближе.

— Так точно. — Ответил проводник. — Деловая просьба: доставить документы на базу, передать лично Диденко Олегу Алексеевичу. Являюсь официальным сотрудником научного комплекса на Янтаре при НИИЧАЗ.

— Мда, по речи можно понять, что ты из их числа. Сейчас.

Майор взял со стола трубку стационарного сотового телефона и набрал какой-то номер, попутно открывая что-то на ноутбуке. Пока из устройства раздавались гудки, Бумер разглядывал Диденко. Большое внимание привлекла залысина на голове, которая напоминала скорее донские кусты после пожара, чем стрижку канадского хоккеиста, которую, вероятно, и хотел сделать офицер.

«Ой чёрт… У него аномалия на макушке!» — подумал сталкер и быстро прикусил щёки с внутренней стороны, чтобы вояка ни в коем случае не увидел внезапной улыбки Дмитрия. Таких людей, как майор, и так лучше не провоцировать.

— Алло? — Начал разговор брюнет. — Профессора Сахарова к аппарату. Жду. — Недорогое молчание. — Дмитрий Константинович, доброго вечера! Майор Диденко Вас беспокоит, с Агхропрома. У меня тут двое сталкеров сидит, один говорит, что он из ваших, что его ваш сотрудник Селиверстов послал с документами. Да. И с ним ещё какой-то, без опознавательных знаков, явно перепугханный. Это тоже ваш? — Опять молчание. — Минуту. Ты кто?

— Корсак Дмитрий Пантелеевич, 1986-го года рождения.

— Рядом с тобой хто?

— Новенький, из охраны. С ним Валентин Антонович знаком, профессора ещё не уведомили.

— Фамилия, имя, отчество?

— Чеботарёв Константин Кириллович, 1990-й год. — Ответил новичок, делая вид, что ему всё равно на исходящее от джинсов амбре.

— Корсак и Чеботарёв у нас, Дмитрий Константинович! — Снова пауза, уже подольше: видимо, профессор разговаривает со своим младшим коллегой. — Знакомы, да? Вас понял, благходарю. До свидания.

Трубка легла в положенное ей место на корпусе аппарата, и майор строго посмотрел на Бумера.

— Давай сюда документы. Без резких движений.

Сталкер расстегнул рюкзак и плавно достал оттуда пластиковую коробочку, которая после аккуратно легла на стол.

— Отлично, спасибо за помощь. Не обессудьте за такую строгхость, у нас недавно снова несколько раз пересекли кордон, ещё облавы эти постоянные… Так що… — Перейдя на суржик, Олег сложил руки в замок и уткнулся в них лицом. — …Ведём оперативно-розыскные мероприятия.

Как опытный сталкер, Бумер заметил, что после пары ударов пальцем по тачпаду Диденко чуть изменился в прищуре. Будто он из надменного стал…

— По словам учёных, Вы — весьма ценный кадр, однако… Честно гховоря, я не помню Вас в составе научной бригхады. Я здесь уже три месяца работаю, на Янтаре появляться приходилось.

— Я работал в составе мобильных групп и в моменты Ваших визитов мог находится в другом месте.

— У Периметра? — С язвительными нотками произнёс офицер, явно надеясь сбить сталкера с толку.

— Нет, там исследовать практически нечего. Мне недавно приходилось сопровождать группу учёных до окрестностей «Юпитера» с целью установки измерительного оборудования: обычно мы работаем между северными и южными регионами.

— И давно это было?

— Трое суток назад, товарищ майор.

— А до этого чем занимались? Ну, до карьеры охранника у учёных.

— Анализом общественного мнения. Социальные опросы, интервью, обработка да…

— Я не это имел в виду, сталкер!

Дмитрий сделал вид, что озадачен репликой Диденко. Вряд ли этот человек использует «сталкер» как собирательный термин всех обитателей Зоны.

— Держался ты хорошо, хвалю. Только вот вынужден тебя разочаровать, Бумер: не был ты ни на каком «Юпитере»!

Пока Дима продолжал играть роль недоумевающего человека, майор взял ноутбук за бока и развернул его экраном к сталкерам. Там отчётливо было видно, как от блокпоста убегает сталкер с АЕК-971 за спиной и в аналогичной Корсаку экипировке, вслед которому устремлялись трассеры от пулемёта. Нажатие клавиши вправо — и показалось лицо Чебура в чёрно-белых тонах. Молодое, с редкой щетиной на подбородке, с растрёпанными волосами.

— Первое — это запись с камер видеонаблюдения, сделанная 8 августа в 23:58. Одёжка похожа, не так ли? Второе же — фоторобот, составленный по показаниям одного мелкого торгховца с Барахолки, которого мы захватили в ходе операции 6-го числа. Согласно нашим данным, с его помощью за пределы Зоны вышли некоторые… Радиоактивные предметы, обладающие малой ценностью в самом Чернобыле. Вылитый Чеботарёв, я так считаю! — Радостно воскликнул Олег.

— Я, конечно, всё понимаю, товарищ майор, но… — Сталкер выдержал короткую паузу, демонстрируя возмущение. — С подобным оружием ходит примерно десятая часть из моего окружения, сам автомат зарекомендовал себя как надёжное оружие.

— Даже если так, то що по поводу новичка? — Украинец с ухмылкой посмотрел на напарника Бумера. — У него тоже рожа, как у десятку части его окружения?! Даже если преступник здесь — только он, то вы оба подлежите аресту и суду — за укрывательство! Однако, Бумер, мы знаем о твоём большом опыте, который ты набрал за время своего пребывания в Зоне.

И вот, командир выказал своё истинное лицо: хищная улыбка стервятника, прищур становится меньше, демонстрируя жертве свои блестящие от предвкушения зрачки. Вот и Олег теперь раскрыл свою сущность «Дельца». Убрать щетину, надеть чёрный берет — и вылитый полковник Кузнецов, предшественник Диденко.

Что ж, значит, придётся… Всё-таки не для того Дима возвращался в Чернобыль, чтобы сразу встать у стенки с первой и последней затяжкой сигареты.

— Кажется, я понимаю, о чём речь… — Сталкер пододвинулся к командиру и чуть нагнулся вперёд. — Что на кону?

— Официальное помилование. Я позабочусь об этом, не беспокойтесь.

— Хорошо. Что мы должны сделать?

Ухмылка Олега стала ещё более видной, ноутбук развернулся обратно к вояке, и рука несколько раз ударила по тачпаду. Снова поворот устройства — и Бумер увидел перед собой фотографию лысого военного с погонами капитана, одетого в раскрашенный под бежевый украинский камуфляж «ММ-14» комбинезон «Берилл», в каком ходят почти все служащие контингента, и кепи в аналогичной расцветке.

— Этот человек мешает некоторым нашим делам. — Начал Диденко. — И я хочу, чтобы он как можно скорее занял положенную ему сковородку.

— Методы? — Корсак стал вглядываться в черты лица жертвы.

— Без разницы. Главное, чтобы он умерил свой пыл.

Сталкер молча кивнул и продолжил изучать досье, выделяя для себя важнейшие детали.

«Мильчаков Григорий Иванович… 54 года… Капитан контингента ВСУ при Чернобыльской Зоне Отчуждения, командир взвода, расположенного в районе Тёмной Долины, на территории старого производственного комплекса… Приметы мы запомнили… На этом, пожалуй, всё.»

— Ага. Ясно. Он по-прежнему находится в месте расквартировки взвода?

— Так точно. — Майор закрыл все вкладки и захлопнул крышку компьютера. — Сделать вы это должны как можно быстрее. И помните: решите увильнуть или сбежать — мы вас мигом догхоним и… — Хлопок по столу. — Всё ясно?

— Так точно, товарищ майор, всё ясно.

— Догховорились?

— Договорились.

— Ну и отлично. Оружие Вам выдадут на выходе. Сахарова я оповещу о том, что получил посылку. Всё, свободны.

Дмитрий спокойно встал на ноги и поднял обомлевшего Чебура за плечи. Диденко вызвал дежурного, который и довёл сталкеров до восточного КПП. Там парни получили обратно свою «зброю», как сказал один из военных, и покинули пределы базы. Бумер иногда озирался В сторону вышки, где стоял боец с пулемётом, но в одиночку даже не целились. Удалившись от вояк, Корсак с облегчением вздохнул.

— Поздравляю тебя с первым арестом, Чебур.

— Ты почему не сказал, что у нас будут проблемы?! — Костя, видимо, отошёл от шока и решил выплеснуть свою злость на проводника.

— Потому что никто не говорил, что они будут, и никто не говорил, что их не будет. Ещё хорошо, что мы смогли договориться.

— Об убийстве человека?! Да как так можно вообще?! — Новичок всплеснул руками и случайно шваркнул стволом дробовика об асфальт.

— Это — военный, а военные нам — враги.

— Они тоже люди!

— Это Зона, братан! Тут действует главный тезис Томаса Гоббса: «Человек человеку — волк»! И давай это, не ори, особенно в ста метрах от базы. Диденко легко может передумать и бросить нас в ближайшее логово к слепым псам.

— Но ведь!..

— Заткнись, я сказал! — Бумер резко схватил Чеботарёва за грудки и как следует встряхнул. — Я нанимался в проводники, а не в активисты за права человека!

Костя с классом смотрел на напарника. В глазах Корсака была видна ярость, мало кому присущая. «Лицо кирпичом» перестало быть таким в плане мимики и воплотилось в цвете всей кожи на голове сталкера. Оскал из зубов молочного оттенка подтверждал явно недобрые намерения по отношению к новичку, и тот решил отступить.

— Ладно. Зона, так Зона.

— Всё, ребячество закончилось? Можем идти?

— Да. Отпусти только, Бумер.

Сталкер оттолкнул Чебура на метр и взял автомат в одну руку, тяжело дыша. В кармане проводника пиликнул КПК, и тот достал устройство. На экране уже вывесилось уведомление о новом задании от майора Диденко. Координаты указывали на здание фабрики в Тёмной Долине. Рыкнув, сталкер убрал ПДА в карман и злобно посмотрел на клиента, еле удержавшего равновесие.

— Перед тем, как говорить о совести и ценности жизни, не забудь поблагодарить того, кто твою жопу спасает.

Бумер сплюнул на асфальт и медленным шагом пошёл по дороге, в сторону Свалки. Чебур, недорого думая, посеменил за ним, стараясь не обращать внимание на сырость в штанах.

Проводник продолжал идти уверенным шагом, несмотря на ощущаемую даже идущим за ним Чебуром вибрацию от аномалий. Несмотря на угрюмость Бумера, Костя мог заметить, что в этом сталкере есть что-то необычное…

Этому человеку примерно 32 года — не самый большой возраст для обитателя Зоны. Но при этом чувствуется, что это бывалый сталкер. Отсутствие какого-либо страха перед аномалиями, умелое общение с вояками, и то ли прямолинейность, то ли хамоватость, ощущение некого высокомерия… Как будто ему уже лет 50-60. Может, оттого его Бумером и назвали? Что он бубнит, как дед, на всё, что ему не нравится? Может, узнать? Хотя вряд ли он сейчас согласится на диалог.

Внезапно Дмитрий вскинул автомат и нацелился куда-то в рощу. Через две секунды Костя увидел, как у опоры ЛЭП резвится стая слепых собак, а рядом с ними лежит два растерзанных трупа, одетых в обычную снарягу одиночек. Один из псов с белым окрасом облезлой шкуры отвлёкся от танца и начал отрывать от тела в комбинезоне «Заря» кусок предплечья. От этой картины парня начало подташнивать, на что обратил внимание Бумер.

— Местные военсталы в своём репертуаре. — Буркнул Корсак. — Надеюсь, этих бедолаг умудрились пристрелить перед тем, как бросить их на корм.

— Получается, они и правда так делают? — Чебур повернулся к сталкеру и заметил, как тот, держа мутантов на прицеле, продолжает идти в сторону перехода на Свалку.

— Ещё бы. Кому хочется заполнять некролог и заполнять отчёты о пленных? «Какие пленные? Их по пути к нам слепыши загрызли, мы ничего о них не знаем. А куда делись два пистолетных патрона 9×18? А, так то один пёс к нам побежал, отпугнули гада»! Вот так вот тут работают военные. Ладно, идём дальше.

Убедившись в том, что звери не обращают на группу никакого внимания, проводник сплюнул и, выругавшись, спокойным шагом пошёл дальше по дороге. Чеботарёв подавил ещё один рвотный позыв и последовал за сталкером. Казалось, шли они настолько быстро, что за минуту они уже дошли до дорожной развилки, где стояла автобусная остановка.

— Бумер?

— Чего? — Грубо отозвался сталкер, даже не обернувшись на новичка.

— Я тут вспомнил…

— Ну?

— У меня задание есть в этом районе. Тайник надо один забрать.

Клиент мог увидеть, как проводник обернулся к нему с таким выражением лица, будто он сам сейчас бросит новичка той же стае, что бегала у аномальной рощи. «Этого ещё не хватало,» — наверняка думал сталкер, сжимая цевьё АЕК-971 до побеления костяшек пальцев.

— Ну да, забыл, изви…

— Кто заказчик? — Корсак оборвал своего напарника.

— А это тебе за?..

— Кто?! — Процедил сталкер, нависнув над пареньком, который, казалось, собирался снова обмочиться от страха.

— Б-бармен.

— То есть, тебе надо ВЫНЕСТИ тайник и отнести что-то нужное Бармену на Росток?

— Ну да…

— Э-нет, друг мой, так у нас дела не делаются! Если ты собираешься таскать меня ещё по каким-то заданиям, а не просто идти в Тёмную Лощину, то уж будь добр: либо доплачивай за задание, либо поднимай дедлайн! Особенно, если мне надо по Агропрому с тобой бегать!

— Да там дел на пару ми…

— Либо деньги, либо дедлайн! Выбирай! Или давай треть обещанного сейчас — и расходимся!

Сталкер был настроен серьёзно, это было видно по его глазам. Ну, как гласит пословица: «Любишь кататься — люби и саночки возить». Да и вряд ли проводник с 58-м местом вывез на своём великодушии.

— Ладно, давай так. Плачу дополнительные 3 тысячи, плюс два часа дедлайна.

— Сначала скажи, где именно этот тайник?

— Да тут недалеко, в подземке…

Чебур сразу пожалел, что произнёс это слово: глаза Бумера округлились ещё сильнее, а лицо стало почти того же оттенка, что и его треснувшие кровеносные сосуды.

— Этого блядства мне не хватало: шастать по подземельям за дополнительные два часа! Четыре, не меньше! Ты знаешь, что за хтонь там творится?!

— Ладно-ладно, полегче, четыре так четыре! — Костя предусмотрительно отошёл от сталкера на полтора метра и выставил руки вперёд. — Я даже 3500 тебе дам, только давай сходим!

Корсака аж передёрнуло. Больше Агропрома он ненавидел только его подземелья. Это буквально хуже место на всей планете Земля! Раньше из них вообще пёрли толпы снорков, которые только благодаря Шраму, затопившему нижние ярусы, не заполонили всю Зону. Легче от этого не становится: на верхних этажах сталкеры встречали немало тварей, от тушканов и тех же «слоников» -и до кровососов с контролёрами. Бумеру приходилось бывать там пару раз, и сталкер отдал бы все деньги, лишь бы забыть об этих разах навсегда.

— Сталкер! Я согласен на три с половиной куска и четыре часа, эй! — Перед Дмитрием туда-сюда мелькала рука в митенке болотного оттенка. — Бумер, что с тобой?

— А? — Проводник отпрянул и увидел перед собой обеспокоенного Константина. Опять, что ли, в мыслях потерялся?

— Чё с тобой такое? Ты будто отключился.

— Забей. — Бумер снова сплюнул на асфальт.

— Бармен сказал, что тайник жирноват в сравнении с обычными. Я поделюсь с тобой его частью вдовесок доплате. Окей?

— «Ты ему про аномалии, он тебе про хабар»… — Второй плевок почти в ту же точку. — Хотя… Сам не лучше. Ладно, пошли в эти подземелья, ебать их… Про доплату, долю и дедлайн я запомню.

Сталкер махнул в сторону здания фабрики, и Чебур послушно направился туда почти наравне с одиночкой.

— Не любишь это место? — Костя попытался выровнять темп своего шага так, чтобы сталкеров шли в ногу. — Почему?

— Это место забрало слишком много людей… Как по мне, даже больше Радара или Рыжего Леса. Здесь, прямо как там, кишмя кишат мутанты, а вот сталкеров менее опытные. У ВСУшников приказ сидеть на базе и дальше точек не высовываться, потому что наверху какие-то проблемы с новыми кадрами, русские не успели ещё подтянуться, чтобы пострелять всех тварей, а натовцы просто не хотят тратить патроны на местную живность за просто так. Сувениров возьмут себе — и всё, сидим на базе, да и нельзя им дальше Кордона заходить, по документам так. Вот и приходится отдуваться сталкерам.

— Непохоже, что ты просто печёшься о молодняке. У тебя, казалось, едва флэшбеки не начались из-за того, что я сказал про подземелья.

— Давай закроем эту тему до ближайшего привала.

— Ладно. А когда привал?

— Завали ебало, во имя Зоны.

Сталкер вышел чуть вперёд, лишь бы не видеть своего занудного клиента, который тем временем уже надулся. Да, не всегда Бумер водил по Чернобылю опытных сталкеров, ветеранов и едва ли не легенд. Да, не стоит забывать, с кем ты ползал, но всё же!

Новички на Кордоне — ладно: дичь пострелял — пошёл обратно. Новички на Свалке — хорошо: полазил по мусору, взял с паренька пару лишних тысяч на антирад, пошёл отдыхать. Новичок просит его отвести куда-нибудь южнее Барьера — сомнительно, но окей: пара пострелушек с бандитами, занести посылочку «Долгу» или «Свободе» — и тебе в качестве пяти звёзд отваливают свыше двух десятков тысяч. Но чтобы чувак в базовом снаряжении оказался на опасной локации, наивный, как пятилетний пацан, и просящий тебя лазить с ним по самым страшным местам Зоны, где ветерану несложно коньки отбросить, причём невероятно медленно, и это за сомнительный хабар и десятку!.. Вроде обычная ситуация, но вроде и из ряда вон!

«Ладно, Бумер, спокойно. Это всего лишь какие-то тоннели. Ты и не такое видал. И не таких мутантов ты стрелял, и не таких кадров сопровождал, и не такие увечья получал. Всего лишь подземелья. Такие же, как и везде.»

Перед сталкерами оказалась небольшая кирпичная пристройка, внутри которой была бетонная лестница, ведущая вниз, к металлической двери, запертой на засов.

Хуй бы там… Это по-прежнему

ХУДШЕЕ

МЕСТО

во всём чёртовом мире.

Эх… Всё ради тебя, Влад… Спускаемся.

Металлическая дверь тихо закрылась, и проводник сразу же вышел вперёд Чебура, после чего начал обшаривать прицелом всю лестничную площадку.

Подземелья выглядели ужаснейше, как и всегда: потрескавшиеся от времени и выбросов стены поросли мхом и плесенью, в воздухе стоял жуткий запах гнили и разложившейся плоти, а перила на лестницах практически потеряли своей изначальный облик, оставив после себя лишь ржавые смертоносные штыри.

— Будь за мной и проверяй углы. — Сухо произнёс Дмитрий. — На каждый посторонний шорох направлять свою пушку и быть готовым стрелять. И главное: на стены не облокачивайся: тут может и вросший «Пух» быть или «Ржавые волосы». Похожая хуйня, только потвёрже. Попадёт в кровь — и будет тебя Болотный Доктор откачивать… Если не апостол Пётр. Поня́л?

— Ага.

— Пошли.

С автоматом на изготовку, сталкер начал преодолевать одну ступеньку за другой. На площадке было так тихо, что Дима мог слышать, как от его барабанных перепонок отражались звуки биения сердца, а каждый вздох, казалось, громогласным эхом разносился по помещениям. Чего уж говорить о шагах…

Вдалеке раздался звон арматуры, и Корсак дёрнул руки с оружием в сторону нижнего пролёта. Константин тоже направил свой дробовик на источник звука, а затем резко развернулся, услышав какое-то бульканье позади себя. Как выяснилось, раздавалось оно из небольшой секции, куда группа ещё не успела зайти.

— Я проверю комнату. — С заметной нотой решимости заявил новичок и двинулся в сторону источников бульканья и всплесков.

— Не вздумай идти один.

Бумер попятился назад, прикрывая клиенту спину. Кто знает, что в этих подземельях успело завестись за эти шесть месяцев?

Однако единственное, что увидели напарники — это большую лунку в углу помещения. Судя по торчащим оттуда железкам, это была лестница на нижние ярусы, однако сейчас там была только бурлящая вода, которая источала испарения с запахом гниения и промышленных нечистот.

— А «Жарка» так и осталась на дне своеобразного океана. — Дмитрий тихо усмехнулся, снова поворачиваясь к лестничной клетке.

— Там аномалия, что ли, под водой?

— Да, прямо под водой. Работает постоянно, вот вода и закипела.

— Ржавая… — Чебур брезгливо поморщился.

— Да если бы это было главной проблемой… Таких дыр по катакомбам предостаточно, да и место само по себе ужасное. Песенка даже есть.

— Чего? — Чебур удивлённо посмотрел на проводника. — Песенка?

— Ага. Потом расскажу про неё. Пошли вниз.

Казалось бы, только расслабился сталкер, как вдруг снова вернул свою твёрдость. «С таким наравне не походишь,» — подумал Чеботарёв и последовал за командиром.

Преодолев два пролёта, одиночка остановился. Вибрация в районе груди усилилась почти до максимума, да и пузырящаяся лужа со слабым зелёным свечением давала понять, что площадка загорожена аномалией. А ведь группе надо спуститься ещё на один этаж…

— Стой смирно, — скомандовал Бумер, когда услышал позади себя торопливые шаги новичка. — Тут аномалия, «Кисель». Щас посмотрим, пройдём или нет…

Дима запустил руку в один из карманов на разгрузочном бронежилете и вытащил оттуда гайку. Немного подумав, сталкер бросил её к подножью лестницы и сразу нахмурился: остановившись прямо у первой ступеньки, предмет покрылся ядовитыми пузырьками, относительно громко зашипел, а затем начал стремительно растворяться и истекать белой пеной.

— Вот курва…

— Чего?

— Аномалия перекрыла весь пролёт. А значит, что так просто нам не пройти.

— Есть какие-то варианты? Может, другой проход?

— Их несколько, но возвращаться в окрестности НИИ я не собираюсь: могут и пострелять с пулемётов.

— Эх, а ведь Бармен сказал, что там что-то важное…

— Бармен что угодно может наталдычить. Особенно ребятам в базовой снаряге, как у тебя. Так…

Сталкер присел на лестницу и продолжил кидать гайки по краям аномалии. Каждая деталька при контакте с бетоном начинала шипеть, как драже «Ментос», попавшее в газировку. Затем глаза упали на перила. Аккуратно прикоснувшись к одному из стержней пальцами и убедившись в отсутствии каких-либо поражений на коже, Дмитрий схватился левой рукой за штырь и начал гнуть его на себя. Спустя пару секунд пришлось подключить и правую, а затем и вовсе завалиться назад. После таких усилий опора успешно прикоснулась кончиком к другому штырю, нарушив идеально ровное построение перил.

— Слушай… — парень привстал и посмотрел на гораздо более тёмный пролёт ниже. — А ведь можно и так. Слышь, Чебур, а ты «13-й район» смотрел?

— Нет, — Костя за время потуг Корсака уже успел уставиться куда-то в точку на стене.

— Вот и будет, чем повыпендриваться: мол, сцену повторил. Не так быстро, конечно, но лестницу, не спускаясь до клетки, мы пройдём.

Сталкер поставил левую ногу на пробел между стержнями, а затем, пару раз ударив ногой по перилам напротив, погнув ещё одну арматуру, успешно спустился на соседние ступеньки.

— Давай-ка, повторяй за мной. Только смотри, не порежь себе ничего.

Новичок спокойно выполнил тот же самый трюк, что и Бумер. Теперь оба сталкера могли спускаться дальше по лестнице, не боясь «Киселя» на лестничной площадке. Достичь нижнего этажа у них не составило труда.

Корсаку страшно не хотелось включать фонарь: мало того, что само место — дерьмо, так ещё тут и обитать может кто угодно, от бандитов до мутантов, и их всех привлекает свет. Однако, попробовав вглядеться в темноту, проводник понял, что его глаза привыкнуть к такому низкому уровню освещения не успеют. А потому щелчок, и стены подземелий озарил холодный белый свет. По-спецназовски показав Чеботарёву, чтобы тот шёл вперёд, сталкер аккуратно начал преодолевать метр за метром.

«Ну давай, что ж у тебя за музыка-то в башке играет, что тебя успокаивает?!» — Думал Бумер, обшаривая автоматом каждый угол этого ужасного места. В луче света оказывались то решётка вентиляции, то опустошённый магазин, то чья-то рука… Стоп! РУКА?!

Сталкер дёрнул оружие в сторону оторванной части тела. Как выяснилось, рука была обёрнута в кусок камуфляжного рукава. Через следы крови Дмитрий разглядел квадратики зелёного цвета. «Цифра»… Русские военные? Простой сталкер?

Парень снова мог услышать своё сердцебиение, более судорожное, но ещё не паническое. Надо было что-то делать: вряд ли человек или люди одержали победу над тварью. Сталкер хотел было повернуться к клиенту, но вспомнил, что в опасных ситуациях так нельзя делать.

— Где этот твой ебливый тайник? — злобно прошептал Бумер, обшаривая коридор стволом автомата.

— Наверху, — тихо ответил Костя. — Залезть в трубу и подняться вверх.

— Быстро шуруй туда! — резко, с шипением выпалил проводник.

Чебур взобрался на груду ящиков и начал отодвигать жестяной лист, открывая проход в трубу с прикреплённой внутри лестницей. Помнится, там было полноценное убежище, которым пользовались многие сталке…

Тишину подземелий разорвал невероятного громкий звук, то ли скрежет, то ли клокотание, то ли всё это вместе. У Корсака на мгновение остановилось дыхание. Этот звук ему был очень знаком, но он ли это?

— Это ты был? — внутри Димы ещё таилась надежда, что это просто новичок слишком резко дёрнул лист жести, и тот заскрежетал по бетону.

— Нет, я тихо.

— Ёб твою мать, — ругнулся сталкер по-немецки — был у него такой прикол: иногда говорить фразы на иностранных языках. — Лезь первым, подстрахуй меня с ружья.

— А чё та…

— Быстро!

Надежды не оправдались. Это был рёв кровососа.

Спина Бумера уже успела пропитаться потом, на «горке» уже были видны тёмные пятна в районе груди и подмышек. Цевьё и рукоять АЕК начали скользить в ладонях, а амплитуда вращения самой штурмовой винтовки увеличилась до 180 градусов. В горле пересохло, и теперь во рту вместо слюны туда-сюда катался сгусток массы, напоминающей сопли. Лучше бы это, сука, были… Да пусть бы лучше ничего не было! Зона, твою мать, какого чёрта ты именно меня пытаешься сделать самым невезучим?!

Слева послышался грохот упавших на пол досок. Автомат в мгновение ока стал смотреть на дальний дверной проём.

— Чебур, дверь позади меня бери.

— Окей, — новичок нацелился на проём, мимо которого проходила группа.

— Увидишь огни — сразу стрелЯ-А-А-А-А-А-А!!!..

Из-за угла на Бумера вылетела массивная туша с горящими от ярости и голода глазами. Сразу послышались множественные щелчки АЕК, которые со свистом вонзались в мутировавшую плоть. Сталкер отклонился вправо, и через какие-то доли секунды туша на большой скорости врезалась в проводника, в результате чего оба тела кубарем покатились по полу. Чеботарёв сразу начал палить по тёмной фигуре из М1014, отчего та неистово заревела, едва ли не переходя на ультразвук от причиняемой ей боли. Бумер тоже подключился к экзекуции и высадил в тварь остаток магазина.

— Я ебал эту контору, блять!!! — завопил сталкер, доставая «Стечкин» и расстреливая в голову мутанта ещё пять патронов.

— Я его убил, Дима, убил!!! — чуть тише закричал Константин, вглядываясь в проём, откуда было совершено нападение. — Ебануться!.. Это чё такое?!

— Кровосос это! Давай быстро забирай свои и не свои манатки — и дуем отсюда!..

Вместо очередного мата в коридоре разнёсся множественный рёв, похожий на тот, что сталкеры слышали минуту назад. Твою мать, ещё и сородичей тут не хватало!

Без каких-либо указаний Костя стал быстро забираться наверх, и проводник поспешил последовать за ним. Когда Бумер оказался на вершине ящиков, он увидел, как к убежищу несётся аж две пары флюоресцирующих глаз. Парень рванул к лестнице и сразу же с криком упал на основание трубы. Казалось, что из глаз посыпались искры, а в голове начало гудеть, как после шумовой гранаты. От когтей кровососов сталкера спас лишь нечеловеческий гормональный коктейль в крови, который заставил Диму мгновенно встать и, невзирая на боль, начать подниматься наверх по лестнице. К безопасному месту.

С его последнего визита в подземелья «Агропрома» прошло восемь, а то и девять месяцев, а Корсак до сих пор ненавидит это место всей душой. Именно из-за того, что здесь обитает самая смертоносная хтонь! Из-за того, что здесь встретить свою смерть легче, чем даже в лесах Радара!

И вот, ступеньки закончились, и Дмитрий вывалился из трубы прямо на ржавый промышленный котёл, после чего кубарем скатился на кафельный пол и остался лежать на животе, тяжело дыша и вымазывая поверхность потом на лице. В глазах рябило так, будто парень был в компьютерной игре и он оказался в очаге радиации. Та самая «сопля», катавшаяся по рту последние минуты, вытекла на пол и просочилась куда-то между швов кафеля.

— Бумер? — над сталкером послышался обеспокоенный голос Чебура. — Что с тобой?

Дмитрий нашёл силы поднять голову и в мутном бежевом пятне распознать напарника.

— Привал, — прогундосил парень на манер Ельцина и ничком разлёгся на полу. — Ёбаные подземелья, блять…

Пока Константин отдалялся от проводника к полкам, где, видимо, и был тайник, в голове сталкера кружилось множество мыслей. Примерно две твари сторожат группу внизу. В убежище, кажись, только один вход и выход: та самая труба, по которой Дима и Костя забрались сюда. Стальная дверь, которая имеется в помещении, заварена и заставлена полками, через неё не пройти. По сути, сталкеры оказались в осадном положении. Хорошо, что хотя бы дедлайн поднял…

Бумер попытался подняться на ноги, но понял, что удар головой был довольно сильным, организм слишком шокирован внезапным стрессом, а лёгкие, наверное, выглядели, как четвертинки грецкого ореха. Проводник с усилиями сел на полу и сбросил с себя штурмовой рюкзак чёрного цвета. Молния громко раскрылась, и Дима вытащил из сумки фляжку, из которой он сначала сделал три судорожных глотка, а затем приложил её ко лбу, чтобы охладить ушиб. Сразу почувствовалось облегчение, в глазах стало проясняться, а звон в ушах практически исчез. Корсак вздохнул с некоторым облегчением, но в то же время с ощущением тяжести, и уставился в точку на полу.

— Хоть бы кровососы за это время не научились лазать по лестницам…