Совершеннолетние (джен)

Часть 1

3 ноября 1976г.

— Семнадцать лет! Наконец-то! — весело произнес Сириус, разбирая подарки, полученные от друзей. — Как вы смотрите на то, чтобы устроить в субботу по этому поводу небольшую пирушку?

— Ты же знаешь — мы всегда «за»! — живо отозвался Питер.

— Вообще-то у меня в субботу утром тренировка, — чуть нахмурившись, произнес Джеймс.

— Я — пас, — мрачно произнес Ремус. — Меня ждут очередные сверхувлекательные выходные.

— Мерлин, я и забыл. Извини, — Сириус задумался. — А если в пятницу сразу после гербологии?

— Мне как раз после нее и уходить.

— Вот и отлично. Ты уйдешь, и мы за тобой следом, как обычно. А мне как раз еще надо кое-что подкупить.

Хвост и Сохатый помогут тебе с уборкой.

— Почему это мы? — возмущенно пискнул Питер.

— Не хочешь же ты, чтобы уборкой занимался именинник? — хмыкнул Сириус и вскочил с кровати. — Ладно, а сейчас — завтракать!

Они уже садились за стол, когда Джеймс внезапно развернулся и рванул обратно к выходу из Зала.

— Куда это он? — недоуменно спросил Рем, провожая его взглядом.

Сириус пожал плечами.

— А фиг его знает. Вернется — выпытаем. Даже если придется использовать силу.

Питер хихикнул, довольно потирая ладони.

Однако пытать никого не пришлось. Вернувшись через пять минут, Джеймс сам радостно объявил:

— Фу, все уладил. Договорился с Бруксом — он согласился уступить нам поле в воскресенье после обеда. Так что до этого времени я совершенно свободен.

— Отлично!

— Да, теперь только надо согласовать это с нашей командой. Джен, Эмили! — окликнул Джеймс сидящих неподалеку девушек, откусывая от огромного сэндвича. — Планы переменились. Тренировки сегодня вечером и в воскресенье в три.

— Какого…? — возмутилась гриффиндорский ловец. — У меня на выходные другие планы.

— Ну извини, детка! — ответил Джеймс. — У капитана тоже бывают планы. И к несчастью, другое время полностью забито… Слэйк, ты слышал, что я сказал? Тебя это тоже касается — тренировка сегодня в семь. И предупредите остальных, если встретите, — глотнув тыквенного сока, Джеймс вскочил с места. — Ладно, я побежал.

* * *

— Ну и где именинник? — плюхаясь в кресло, поинтересовался Джеймс.

- Да кто ж тебе скажет? — отозвался Ремус, не поднимая головы от шахматной доски. — Должен скоро появиться…

- Луни, тебе шах, — объявил Пит.

- Да? А если так?

Питер задумался. Джеймс подошел к дивану и посмотрел на доску.

- Давай конем на е5.

- Не подсказывай! — возмущенно произнес Ремус. — Хотя… Пит, тебе шах и мат!

Питер повернулся к Джеймсу.

- Вот видишь! Все из-за тебя! Ты кому вообще помогал — мне или Лунатику?

- Ты же знаешь, что он в шахматах не спец, — раздался позади них веселый голос Сириуса. — Нечего было его слушать!

Все обернулись к нему.

- Где ты пропадал?

- Да вот, закупился слегка, — Сириус кивком указал на коробку у его ног. — Всякая всячина из «Сладкого королевства», сливочное пиво, и главное — огневиски Огдена! Три бутылки!

- Ты серьезно? — переспросил Ремус, наморщив лоб. — Не многовато?

- Да ты что? Отметим совершеннолетие как следует! Я вино дома и раньше пил, а это чуть покрепче.

- Не, я — пас. Не забывай, мне еще предстоит такая фигня, как большая и круглая луна. Не хочу экспериментировать. Да и вам лучше быть в форме. Мало ли…

- Да ладно тебе. Ну выпьем чуток, к утру все выветрится. Я и взял-то не много — что такое три бутылки?

— Ну не знаю, — протянул Рем, все еще сомневаясь. Если он пить не собирается, то получается каждому по бутылке. А бутылка крепкого пойла для незнакомого с алкоголем организма… Да даже и знакомого…

— Давай, Лунатик, за Сириуса, — Джеймс похлопал его по плечу. — Один бокал…. Все-таки отмечаем его совершеннолетие!

Пока они дискутировали, Пит извлек содержимое коробки на стол.

- Я сбегаю за кружками на кухню.

- Не стоит, — остановил его Сириус. — Акцио кружки! — он подхватил две из влетевших в комнату кружек и вручил одну Питеру. Еще по одной поймали Рем и Джеймс. — Мы же маги. Так гораздо быстрее, — он откупорил одну бутылку и разлил огневиски.

Друзья чокнулись.

— За тебя, Мягколап!

Осторожно понюхав плещущуюся в кружке золотистую жидкость, Ремус сделал один небольшой глоток и поблагодарил всех богов, что только один — горло немилосердно обожгло. Он поспешно отхлебнул сливочного пива и посмотрел на остальных.

Ребята, умудрившиеся отпить гораздо большее количество, сейчас отчаянно пытались вдохнуть.

— Сильная штука, — откашлявшись, побормотал Джеймс.

- Угу, — кивнул малыш Пит, утирая слезы. Он и вовсе опрокинул в себя все содержимое своей кружки и сейчас лихорадочно заглатывал уже третье пирожное. Рем тоже взял одно.

- Кстати, я вам не рассказывал анекдота, который слышал на днях от Дамблдора? — спросил Джеймс, хитро прищуриваясь.

- Нет, — Сириус помотал головой. — Ладно, давай, не темни! Что за анекдот?

- Ну, Дамби его рассказывал не мне, а Слизню… Это магловский анекдотец… Я случайно оказался рядом.

- И случайно в мантии-невидимке? — хмыкнул Рем.

- Ага. В общем, так… Один мужик бормочет во сне: «Элис, Элис, ты лучше всех! Твои ноги — верх совершенства». Его будит жена и грозно спрашивает: «Кто такая Элис, которой ты так восторгался?» — «Да это кобыла, на которую я вчера поставил на скачках, и она опередила всех». На следующий вечер мужик возвращается с работы, и жена ему говорит: «С ипподрома звонила твоя кобыла и просила передать, что скачки отменяются».

- Прикольно! — заржал Пит.

- Но это еще не все. Слизень отсмеялся, и говорит: «Да, прокололся мужик. А Элис-то, тоже дура — не могла ему записку с совой отправить»!

Новая волна хохота сотрясла хижину. Когда смех утих, Сириус предложил:

- Ну что, может, еще по одной?

- Давайте за Рема и его прекрасное обиталище! — предложил Джеймс. — А то где бы мы могли так здорово собираться!

- И правда! — Сириус поднял кружку. — За тебя, Луни! Давай, бери свою посудину.

Ремус покачал головой.

- Я не буду пить.

- Да ладно тебе. Чего ты такой упертый? Хотя бы пару глотков.

- Рем, ты должен, — робко сказал Пит. — За тебя ведь тост.

- Да чего ты в самом деле? — поддержал остальных Джеймс. — Расслабься! Все будет нормально.

Подавив вздох, Ремус чокнулся с ребятами и отпил немного огневиски. За последние двадцать минут вкус у него не улучшился.

Несколько минут стояла тишина, пока все спешно закусывали алкоголь сладкими пирожными и запивали сливочным пивом

— Слушайте, а как вы думаете, если оборотень перед полнолунием напьется в стельку, то он опасен будет или нет?

— Хвост, ну ты и вопросы задаешь, — хмыкнул Сириус.

— Нет, ну правда. Если человек почти в отключке, то обернувшись, он как себя поведет? У него лапы разъезжаться будут?

Все развеселились, даже Ремус не смог удержаться от смешка, представив, как стоит на разъезжающих лапах и пытается завыть, но голос не слушается и получается мычание.

— Может так, а может наоборот, все будет гораздо хуже. Пожалуй, я все не буду экспериментировать.

— А на анимагов как действует алкоголь? — не унимался Питер.

— Вот ты и проверь, — предложил Сириус, — обернись туда и обратно и поделись впечатлениями.

— Я? — Питер испуганно заозирался.

— Ну что ты такой трус, Хвост? Хорошо, давайте я буду подопытным, — и, пока никто не успел его становить, — Сириус быстро превратился в волкодава. Помотал лохматой головой, подошел к Питу и, сделав вид, что собирается цапнуть того за ногу, зарычал. Питер испугано шарахнулся в сторону и слетел со стула. В следующую минуту Сириус обернулся обратно и заржал, глядя на поднимающегося ноги приятеля. — Нет, Хвост, тебя еще учить и учить. Ты же гриффиндорец, а не трусливый слизеринский змей.

— Просто я от неожиданности, — начал оправдываться Питер. — Ну как, что чувствуешь?

Сириус подумал, потом ответил:

— То же, что и до. Разницы не замечаю. Позже можно будет еще повторить и проверить.

* * *

- Я думаю, это непра-льно — пить из кружек, — закусив после очередного тоста шокошариком, произнес Сохатый.

- А как надо? — не понял Пит. — Из горла?

Все посмотрели на Джеймса.

- Ты дурак, Хвост. Надо, — Джеймс поднял указательный палец, — из бокалов. Или кубков.

- Но тут нет бокалов.

- Значит, их надо наколдовать, — он достал палочку и нахмурился, забормотав что-то. — Черт, никак не могу сосредоточиться. Какая там формула?

- Да брось ты, — махнул рукой Сириус. — Мерлин с ними! И так нормально.

- Правда. Какая разница из чего пить? — поддержал его Пит, но Джеймс только покачал головой.

- Вспомнил! — он направил палочку на кружку. — Мда… Вообще-то я хотел хрустальный кубок, — разглядывая результат своей магии, — а не металлический.

- Да ладно тебе, Сохатый. Сам кубок получился очень даже симпатичным.

- Думаешь? — он с сомнением посмотрел на Питера. Потом широко улыбнулся и спросил, — Ну, кто хочет себе кубок?

- Я! — воскликнул Хвост, — протягивая ему свою кружку. Через несколько секунд в руке у него был аналогичный кубок, только почему-то с деревянной ножкой.

- Я — пас, — произнес Сириус и, наклонившись к Рему, шепнул, — неизвестно, что у него получится на третий раз.

Рем согласно кивнул.

- О чем это вы там шепчетесь? — подозрительно спросил Джеймс.

- Обсуждаем, не пора ли испытать те фейерверки, что подарил Пит. На улицу мы, конечно, не пойдём, но кое-что можно запустить и здесь.

- А они у тебя что, с собой?

- Разумеется, иначе стал бы я предлагать, — Сириус выудил из кармана упаковку от Фейерверкуса. — Кто желает первым?

- Я, — Питер резво вскочил с дивана, но, не удержавшись на ногах, полетел вперед. Гладя на него, Рем невольно улыбнулся, Джеймс и Сириус расхохотались.

- Все, Хвост уже хорош! Ноги его не держат!

Пит торопливо поднялся.

- Я в порядке! Просто... запнулся.

Его заявление вызвало новый приступ смеха. Глядя на заливающихся ребят, Питер тоже рассмеялся. Немного успокоившись, мародеры распечатали упаковку и принялись запускать фейерверки и взрывать петарды. От грохота закладывало уши, а от ярких цветных вспышек рябило в глазах. Но зрелище было потрясающим. Войдя в азарт, они расстреляли всю упаковку, в том числе и уличные фейерверки. Правда, после пришлось затушить несколько небольших пожаров, но с этим они справились моментально. К тому же, это того стоило.

Сириус выглянул в окно.

- Классно! Жители, небось, в панике, гадают, чего это приведения в Визжащей Хижине так разошлись.

- Точно! — поддержал его Ремус. — Бедняги. Мало им меня одного было, так теперь им приходится нас четверых терпеть.

Они снова расхохотались.

- Давайте выпьем за веселых призраков из Визжащей Хижины, — предложил Джеймс. — То есть за нас!

- Визжащей и Взрывающейся! — поправил Питер, поднимая кубок, и все последовали его примеру.

* * *

- Я х’чу выпить за люби…мого дядюшку Альфи, бл’дря которому я терь богат!

- Выпьем! — радостно отозвался Питер, отхлебывая из кубка.

- Пог’ди, — остановил его Сириус. — У нас еще не налито, — он неуклюже схватил бутылку и попытался наполнить свою кружку, при этом пролив большую часть себе на мантию и на диван. — Упс, — глядя на расползающееся мокрое пятно на мантии, произнес он.

Джеймс отобрал у него бутылку и некоторое время примерялся к кружке, после чего оставил попытки и предложил:

- Ре-ем, разлей ты. Ты сам-м-мый трезвый.

Ремус, который, пристроившись на стуле возле бюро, потягивал сливочное пиво и листал старый «Ведьмополитен», посмотрел на него.

- Может, вам уже хватит?

- Да не, мы н-норме.

- Поэтому даже не можете налить в кружки, не промахнувшись?

— Ф..Фсе мы можем, — ответил Джеймс. — Смотри, — поставив свой кубок на столик, он сосредоточился и умудрился наполнить его на треть, действительно ничего не пролив. Потом, поймав руку Сириуса, плеснул тому в кружку. — Можем! Мы все можем!

- А п’щму Луни трез-зый? — напряженно морща лоб, спросил Сириус. — Нада и ему налить. Наш-му праальному стар’сте.

- Нада, — согласился Хвост, весело хихикая и пододвигая кружку Рема Джеймсу.

- Сегодня полнолуние, — напомнил Ремус. — Я больше не буду пить. И вам хватит.

Но Джеймс его как будто не слышал. Налив виски, он, держа в одной руке бутылку, а в другой — кружку, встал и нетвердой походкой пошел к Ремусу, сосредоточившись главным образом на том, чтобы не разлить.

- На, — вручил он Луни кружку, которую Рем тут же поставил его на бюро. — Пей!

— Обязательно, — не стал спорить с ним Рем. — Только тоста дождусь.

Джеймс удовлетворенно кивнул.

- Щас фсё будет. Тост… За нас…За м’деров! Терь пей!

- О’кей, — согласился Ремус и отпил сливочного пива. — Я выпил. Доволен?

Джеймс смотрел на него, пытаясь понять, в чем подвох. Так и не сообразив, он тоже отхлебнул из бутылки в руке.

- Хорошо-о-о как, — он широко улыбнулся и положил руку на плечо Рему. — А то в горле пересохло. — Правда, классно оттягиваемся?

- Да уж, — Рем скривил губы. — Вы бы уже закруглялись с выпивкой. Все-таки скоро полнолуние. Вы же потом не сможете обернуться.

- Да лан, к тому врем’ни все выветрится, — беззаботно бросил Джеймс. — Все б’дет о’кей.

- Тогда хоть закусывай, — вскочив со стула, Рем подошел к столику с едой и взял с него пару пирожных, одно из которых надкусил сам, а второе протянул Джеймсу. — Держи.

- Защ-ем?

- Есть, идиот. Так ты хоть меньше опьянеешь.

- Я и так н’мальный, — он запихнул пирожное в рот и запил огневиски.

- Оно и видно, — Рем сел обратно на стул и взял журнал.

- Видно, — согласился Джеймс. — Хошь я анекдот р’скжу? Новый. Про мужика с кобылой.

- Не надо. Ты его уже рассказывал.

- Да? — он недоверчиво посмотрел на Рема, потом уставился на журнал. — Инт’ресно?

- Да нет, так себе.

- А… — протянул Джеймс, но тут же обиженно добавил. — Щё ты меня ом-манывашь? — пытаясь выхватить у Рема журнал, он с силой долбанул бутылкой о бюро, хотя и не разбил. — Какие тут де-е-евощки!..

- Поставь, а то разобьешь, — забрав у него бутылку, Рем поставил ее рядом с кружкой. Джеймс даже не обратил внимания на его действия, пялясь на колдографию с симпатичными ведьмочками с метлами.

- Я хочу играть в их команде.

- В «Гарпиях»? — удивился Рем. — Команда-то женская. Там же одни девчонки.

- Именно, — лицо Джеймса расплылось в идиотской улыбке. — Девчонки. И хорошеньки-и-ие…

- Ну полюбуйся на них.

Причмокивая и подмигивая колдографии, Джеймс поспешил к Сириусу.

- Мягколап, смор… смотри, какие красотки!..

- Я тоже хощу! — Питер перегнулся через ручку дивана.- Где?..

Несколько минут они рассматривали фотки и пытались читать статью, после чего Пит объявил, что хочет выпить за «Гарпий» и Джеймса в их составе. Правда, почему-то огневиски никак не хотело наливаться. Коллективно сообразив, наконец, что бутылка еще закупорена, они принялись так же коллективно ее открывать. Про то, что открытая бутылка стоит на бюро, Рем благоразумно решил промолчать. Убедившись, что ребята про нее и не вспоминают, он перелил туда виски из кружки, заткнул призванной пробкой и убрал бутылку в ящик бюро. Ему хотелось лечь, тело ломило, но он боялся, что если заснет, ребята вообще потеряют всякий контроль. А хоть кто-то должен быть адекватным. Поэтому он снова уселся на стул и стал в уме припоминать последовательность действий с последнего урока трансфигурации.

* * *

- Х…хочу выпить, — Сириус неопределенно махнул рукой с кружкой.

- Щас-с-с, — Джеймс огляделся в поисках бутылки.

Узрев ее на каминной полке (и кто ее только туда поставил?), он сполз с дивана. После нескольких попыток ему удалось подняться и сделать пару шагов. Раскачиваясь, он стоял, вцепившись обеими руками в каминную полку, и не рискуя отпустить хоть одну. Наконец взяв бутылку, он отпил прямо из горла. При этом его развернуло на сто восемьдесят градусов, и он прислонился к камину.

- Осторожнее, идиот, у тебя мантия горит! — закричал Рем, вскакивая со стула и вытаскивая палочку.

- Ш-ш-о? — переспросил Джеймс.

Затушив огонь, Ремус добавил:

- И хватит тебе уже пить.

- Эт я не себе, а Си-ире, — он сделал шаг и, едва не полетев на Сириуса, вручил тому бутылку.

- Ты мой друг, Сохатый! — чувственно произнес Сириус, пытаясь обнять Джеймса.

Тот неуклюже отстранился и, плюхнувшись на диван рядом с Питом, нахмурился.

— Кого ты назвал Сохатым? У меня нет рогов. Можешь пощупать… Я не рог’носец, Лил мне не изменяет.

- Ага! — Сириус громко заржал. — Она прос-с-со тебя ин… иногр… не зам’чает.

- Нее. Она моя. Л’ли моя. Она б’дет моей. Да, Хвост?

— Угу, — механически кивнул Пит. — Лили красивая.

Ремус глядел на них, и паника подкатывала к горлу. Последние полчаса ребята вели себя тихо, мирно подремывая на своих местах, и он надеялся, что вскоре, отоспавшись, они придут в норму. Однако увиденное только что говорило об обратном — они не только не приходили в себя, они окончательно пьянели, да еще и продолжили нагружаться алкоголем. Хотя стрелки часов только-только перевалили за десять, и до астрономического полнолуния было довольно много времени, но ребята были абсолютно невменяемыми. И было очевидно, что через шесть-семь часов они никак не смогут прийти в более или менее нормальное состояние и обернуться животными. Никак не смогут. Да и до замка, где они будут в безопасности, до часа икс они самостоятельно не доберутся.

— Эй, дай-ка ее лучше мне! — он поспешно перехватил руку Сириуса с бутылкой, которую тот пытался поднести ко рту. — Дружище, тебе уже хватит, — не без труда разжав пальцы Сириуса, он забрал бутылку. — Так будет лучше.

Тот промычал нечто среднее между «нееее» и «мнееее» и попытался вернуть отнятое. Промахнувшись мимо Рема почти на полметра, он едва не полетел носом об пол. Ремус торопливо вылил остатки огневиски в камин и шарахнулся в сторону от взметнувшегося столба пламени.

— Вау! — выдохнул Джеймс и захлопал в ладоши. — Вот эт феврек! Фервейк. Надо повторить!

- Я хощу пииить, — вернувшись в положение, максимально приближенное к вертикальному, произнес Сириус.

- Ну держи.

Сириус отхлебнул из предложенной Ремом бутылки и уставился на него.

- Што эт?

- Сливочное пиво.

- Га-а-а-дость.

- Другого нет.

- Да-а? А это? — он указал на бутылку из-под огневиски, которую Рем все еще держал в руке.

— Она пустая. Можешь сам убедиться, — Луни вручил ему бутылку и присел на ручку дивана, раздумывая, что же ему делать с этой троицей? В обычных условиях он бы оставил их в покое до утра, а там было бы видно. Но это чертово полнолуние!..

Тщательнейшим образом изучив бутылку и убедившись, что огневиски там и впрямь, похоже, нет, Мягколап не успокоился.

- Надо купить. Еще купи-ить. Я щас сх’жу.

- Угу. Обязательно, — подтвердил Рем.

- П’йду, — Сириус попытался встать.

Может, есть какое-нибудь зелье? — лихорадочно соображал Рем. — Хотя толку-то… Готовое нигде не возьмешь, а ингредиентов у него нет, да и зельедел из него еще тот. Какие-нибудь чары? Какие? Что же ему делать с этими невменяемыми господами мародерами?..

Пытаясь опереться на столик и смахнув с него половину предметов, Сириус растянулся вдоль дивана.

- Щё такое? — приподнимая голову, удивленно произнес он.

- Пить меньше надо.

Подняв его и затащив на диван, Рем перебрался в кресло. Может, все-таки они протрезвеют? Если не будут больше пить... Огневиски в любом случае не осталось, если не считать того, что спрятано в бюро… Может, крепкий чай. Где-то была заварка?

- Лиииили!…- неожиданно громко произнес Джеймс. — Лиии. Я тя блю…лю. Любю-у-у, — близоруко щурясь, он посмотрел мутным взором на тупо мотающего головой и, кажется, что-то напевающего Питера. — Ты-ы не Лил? Она р-рыжья. Ты н-нет, — придя к таким выводам, он спросил. — Где Лиииииили?

Питер то ли не понял вопроса, то ли вообще не услышал: в любом случае реакции никакой не последовало.

- Где Ли? — грозно повторил Джеймс. — Лиили!!!

- Лили здесь нет, Джеймс, — устало произнес Рем. Его лихорадило, внутри поднималась волна агрессии, но он изо всех сил сдерживал ее. Еще не время. До полнолуния далеко, напоминал он себе. Выдержка и самоконтроль.

- Лии нет? Пощ-му?

- Потому что нет. И не было. Шоколадную лягушку не хочешь?

- Не-е-е… — Джеймс помотал головой и добавил капризным тоном, — Я пи-пи хочу… Мамочка, я хочу пи-пи, — он попытался встать, опираясь на голову Пита. Тот протестующе замычал и удивительно ловко увернулся. Зато Джеймс, потерявший опору, угрожающе накренился и начал валиться. Рем подскочил к нему и удержал.

- Пойдем, провожу, — заметив валяющиеся на диване очки, он поднял их, протер и нацепил на Джеймса. Тот удивленно уставился сквозь них на Рема.

- Ку-уда?

- Ты же в туалет хотел.

- Да-а-а-а?… Да-а.

Рем обхватил Джеймса за плечо и поволок. Надо сказать, это было нелегко — их все время заносило.

«На обратном пути наложу петрификус и отлевитирую на диван», решил Рем, в очередной раз чудом избежав столкновения с углом. Затолкав Джеймса в ванную комнату, он прикрыл дверь, а сам, запрокинув голову, прислонился к стене. Через какое-то время он решил, что Джеймса нет очень долго.

- Эй, ты не уснул? — он приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь. Джеймс сидел на полу, прислонившись к унитазу и уткнув голову в колени. — Джеймс! Вставай давай!

- Меня т’шнит.

Ремус поморщился. Только этого не хватало. Хотя… Спирт должен сначала попадать в желудок, а потом уже всасываться в кровь. Кажется так. Если прочистить этим идиотам желудки, то, может, они быстрее очухаются? Только как это проделать с остальными?.. Вомитаре Виридис? Не слишком жестоко? Просто Вомитаре и крепкий чай? Надо попробовать.

Возвращаясь в комнату, Ремус едва не споткнулся о стоящего на четвереньках на пороге Сириуса. Тот посмотрел на них с Джеймсом снизу вверх и гавкнул.

- Я собака, — объявил он. — В’лкодав.

- Мы в курсе. Сириус, дай нам пройти. Мягколап!

Рыча, Сириус отполз в сторону, и Рем втащил в комнату бледного, полубессознательного Джеймса и спихнул его на диван.

- Ка…как же мне хреново, — промямлил Джеймс, держась за живот. — Эти мятные жабы…

- Причем тут мятные жабы? Ты бы еще больше пил., — Рем протянул ему бутылку сливочного пива.

- Не будь зну-уд’й, — открыв бутылку зубами, Джеймс присосался к ней.

* * *

Крепкий чай не помог. Джеймс еще отпил немного, и несколько глотков удалось влить в Питера, но Сириус просто отшвырнул кружку с "недостойным его пойлом" и начал рычать. Нет, нужно что-то делать. И срочно. Ремус посмотрел поочередно на своих друзей. Джеймс того и гляди уснет. Если уже не спит с открытыми глазами. Питер, сидящий рядом, тоже напоминает сомнамбулу, бубнит себе что-то под нос и как будто считает что-то на пальцах, иногда обводя комнату мутным взором. В отличие от них Сириус то и дело порывался куда-то пойти или поползти (начиная от банального «за выпивкой» и кончая решимостью набить морду Рему, своему брату и даже Волдеморту). Иногда, растянувшись на полу, он вроде как засыпал, но тут же снова порывался подняться, готовый к подвигам.

— Вомитаре, — произнес Ремус, направляя на него палочку. Сириус тут же сложился пополам и его начало тошнить. Зрелище было неприятным, поэтому Рем тут же прекратил заклинание и, очистив с помощью Эванеско пол, решил, что холодный душ не повредит всем троим. Он снова указал палочкой на Сириуса, продолжавшего стоять на полу на четвереньках:

- Агуаменти.

На того обрушился поток воды.

- Бе-е-е-е, — пробормотал Сириус и попытался найти источник воды. Сфокусировав взгляд на Реме, он обиженно протянул, — защ-щем ты это делаешь? Пер’стань. Хватит. Мне ж м’кро-о и хол’но, — он мотнул головой, отряхиваясь. — И с-с-с-сыро, — продолжая мотать головой, он зигзагами пополз к огню.

Пожав плечами, Рем перенаправил палочку на Питера. Тот весь сжался и попытался закрыть лицо и голову руками. Скоро он, весь мокрый, сидел на не менее мокром диване и трясся, жалобно поскуливая, однако даже не предпринял никакой попытки перейти на другое место или остановить Рема. В отличие от него, Джеймс, до этого бессмысленным взором пялившийся в пустоту, неуклюже скатился с дивана, едва на него попали первые струи.

- Ты щё делаешь?! — завопил он с пола. — Ур-р-род…

- Не нравится? А если так? — Рем опустил на мгновение палочку и снова взмахнул ей и беззвучно произнес, — Левикорпус!

- АААА! — повиснув в воздухе вниз головой, завопил Джеймс и попытался перевернуться, хотя знал (во всяком случае, в трезвом состоянии), что это бесполезно. — К’зел.

- Сам козел! — отпарировал Рем. — Это же ты у нас рогатый.

- Ты… да ты… оп’сти меня!

Его ругань привлекла даже внимание Мягколапа и Хвоста. Они созерцали болтающегося под потолком Джеймса, один — с усиленной работой мысли на лице, а второй — продолжая поскуливать.

- Те помощ-щь? — пытаясь встать, держась за кресло, то ли Джеймсу, то ли Рему предложил Сириус. — Я те щас помогу.

- Не стоит, — откликнулся Рем. Решив, что, пожалуй, хватит, он опустил Джеймса вниз. Правда, как-то кверху ногами. Выпутавшись из мантии, Джеймс поднялся с дивана и, угрожающе раскачиваясь, повернулся к Ремусу.

- Зачем ты это сделал? На дуэль нарываеш-ш-шься? Где м’я палощка?

- Поищи-поищи её, может, повезет, — раздраженно произнес Рем, поглядывая на часы. Почти полночь, значит, время у него еще есть.

В карманах мантии Джеймс палочки не обнаружил — да и откуда бы ей там было взяться, если она валялась в углу между камином и диваном с тех пор как, пытаясь призвать к себе бутылку сливочного пива, Джеймс так махнул, что палочка вылетела у него из руки. Поднять ее он, понятное дело, не удосужился.

- Де моя пал’щка? Па…палочка где?

- Я же говорю — поищи. Как найдешь, поговорим.

- Да п’шел ты!

- Я бы пошел, но не могу, — отвернувшись, Рем вернулся к чайнику с остывшим чаем и снова разогрел напиток. После чего подошел к Питеру и снова попытался влить в него хоть немного чая..

Но Джеймс, похоже, не собирался так все оставлять. Он решил устроить драку, и на палочках или на кулаках — ему было не важно. Едва не опрокинув столик и оттолкнув с дороги Сириуса, Джеймс двинулся на Рема. Вот только Ремус драться не собирался. Всучив кружку Питеру, Он лихорадочно прикидывал варианты: обездвижить Сохатого — обидится, ступефаить — тоже не лучший вариант.

- Конфундо!

Джеймс замер (хотя замер — это слишком сильно сказано) и растерянно заозирался, с трудом глядя сквозь забрызганные и заляпанные стекла очков.

- Ш-шо я хотел делать?

- Ты? Думаю, переодеться.

Джеймс оглядел себя.

- П-щему я мокрый?

- Душ принимал.

- Да? — после некоторой паузы переспросил он. — В од…одежде? — Рем не ответил. — Не помню, — пробормотал Джеймс и поежился.

- Давай посушу. Секкусо!.. Так лучше?

— Луш’ше, — согласился Джеймс и покачнулся.

— Сядь, — Рем указал ему на стул возле бюро. Видя, что Джеймс не двинулся с места, он взял его за локоть и чуть ли не силой усадил на стул. — Сядь.

Он снова вернулся к чайнику и налил еще кружку. После вернулся к Джеймсу. — Вот, выпей чая. Выпей говорю!

Затем он он убрал последствия Агуаменти — высушил пол, мебель и ребят. Сириус, после того, как Джеймс оттолкнул его, растянувшийся возле камина, никак на это не отреагировал, а Пит, перестав вдруг дрожать, забормотал об отвратительной погоде. М-да, похоже, Джеймс действительно самый вменяемый из них. Ремус повернулся к нему.

- Ну что, пришел в себя?

- Я в п..порядке, — кивнул тот.

- Не уверен, но ладно, допустим, — устало согласился Рем. — Допивай давай, — Джеймс послушно выпил остатки чая и Рем забрал у него кружку. — Ты сейчас выслушаешь меня очень внимательно. Ясно?

- Че ты такой строгий?

- Я сказал, что ты меня выслушаешь, а не начнешь спорить.

- Да ясна, ясна, — Джеймс преувеличенно сильно кивнул, чуть не полетев при этом со стула.

- Итак, скоро полнолуние, а вы трое нажрались как свиньи. И если вы не уберетесь отсюда до начала превращения, то вам придется столкнуться с оборотнем. И я не отвечаю за то, что будет потом. А вы ведь не сможете даже обернуться животными.

- Я с…м…могу, — запротестовал Джеймс. — Я анимаг! Они т..тоже.

- Хорошо, ты сможешь, — не стал с ним спорить Ремус. — А вот они нет, — он кивнул в сторону Мягколапа и Хвоста. Джеймс покорно посмотрел в том направлении. Сириуса ему не было видно, но сидящий на диване бормочущий и размахивающий руками Питер представлял живописное зрелище. Рем поморщился. — Да они сейчас имен своих назвать не сумеют. Не говоря уж о большем. Ты хочешь, чтобы они оказались наедине с неконтролирующем себя оборотнем?

- Нет, — Джеймс покачал головой. — Не х’чу. Не надо оборотня.

- Не надо. Я бы тоже предпочел обойтись без этого… Поэтому ты сейчас поможешь мне выдворить их отсюда, а затем отведешь их в замок.

- Защем? — пробормотал Джеймс и добавил плаксиво. — Как все сло-о-ожно…

- Затем, что в противном случае если не я, то МакГонаголл вам всем бошки оторвет. Тебе и Сириусу в первую очередь.

- Не надо. Макгон’л… Я ей все объясню.

- Что ты ей объяснишь? Не думаю, что она поймет и оценит ваше пьянство.

- Не поймет, — и снова от кивка Джеймс чуть не свалился со стула. — Она строгая.

- Америку открыл, — Ремус покачал головой. — Ладно, ты посиди тут, подумай, а я пока транспортирую эту парочку вниз…

Поднятый в воздух Сириус беспорядочно замахал руками и заорал. От неожиданности Рем чуть не выронил палочку, а Джеймс слетел со стула. Даже Питера проняло — он перестал бормотать и, вытаращив глаза, уставился на Сириуса. В следующий момент Ремус понял, что Сириус просто запел, хотя ни мелодию, ни слов разобрать было невозможно. Спустив это поюще-мычащее чудо вниз, он проделал то же самое с Питером. Пристроив эту невменяемую парочку на полу возле лаза, он поднялся наверх, где застал Джеймса если не спящим, то определенно засыпающим. Тот сидел на полу, пристроив голову на стул. Сначала Рем подумал, не дать ли Сохатому немного поспать, но потом испугался, что позже может и вовсе не добудится его.

- Джеймс, вставай!

- Зачем? — невнятно пробурчал тот.

- Зачем?! — разозлившись, Ремус как следует встряхнул его. — Затем, что ты обещал мне отэвакуировать Хвоста и Мягколапа в замок! Так что поднимайся и пошли!

Наблюдая за тем, как Джеймс пытается встать, Рем нахмурился. Кажется ему или тот действительно снова стремительно пьянеет? Хотя чему удивляться, алкоголь из крови он-то не вытравил, только разум вернул, да и то, похоже, ненадолго. Вот что у них за школа такая, ничему полезному научить не могут!..

- Встал? Молодец. Тогда иди спускайся, а я тебя догоню. — Джеймс послушно медленно двинулся вдоль стенки, и Рем принялся подбирать вещи — карту, плащ-невидимку, палочки Джеймса и Сириуса (если первая валялась на полу между диваном и камином, то вторая, вся перемазанная кремом, была вставлена в бутылку из-под сливочного пива), ботинки, опять же Сириуса (когда тот только успел разуться?) и его же носок.

Заткнув палочки за пояс, Ремус вышел из комнаты и тут же столкнулся с Джеймсом.

- Ты чего не спускаешься?!

Тот тупо посмотрел на Рема, потом в сторону лестницы.

- Она качается…

- Это не она качается, а ты! Пошли давай, — схватив Джеймса за руку, Рем потащил его вниз. — Под ноги смотри, болван! Навернешься же!.. Эх, надо было и тебя отлевитировать. Было бы значительно проще…

С удовлетворением отметив, что Пит и Сириус никуда не расползлись, он велел Джеймсу сесть и «не маячить перед глазами», после чего попытался надеть Сириусу ботинки. Поскольку тот, хотя и вяло, но сопротивлялся, процесс затянулся. Наконец Рему это удалось, и он приступил к натягиванию на Сириуса плаща. Очень скоро Рем понял, что сделать это проще всего после Петрификуса.

- Кстати, Джеймс, тебе тоже не мешало бы одеться. Сам справишься?

- Р’зумеес-ся.

- Или тебе помочь?

- Я са-а-ам, — промычал Джеймс и честно попытался поймать брошенный ему плащ, в результате чего и плащ и он сам оказались на полу. Встав на четвереньки, Джеймс приступил к поиску рукавов и попыткам вдеть в них руки.

Покачав головой, Рем повернулся к Питеру. Но прежде чем повторить с ним процедуру одевания, он нашарил у Хвоста в кармане палочку и присовокупил ее к двум уже заткнутым за пояс. Впрочем, с Питером все прошло значительно проще, чем с Сириусом — его даже не пришлось обездвиживать. А Джеймс все еще возился. В конце концов, весь взмокший, он изрек:

- Не буду я его надевать. И так жарко.

- Как хочешь…, — пожал плечами Рем. — И ты еще говоришь, что смог бы обернуться в таком состоянии? А сам даже одеться не можешь.

- Я ани-имаг! — гордо, но невпопад, отозвался Джеймс. Потом, после усиленной работы мыслей, он добавил, — Я м…могу, тока жарко.

- Угу. Кто бы спорил. Ладно, товарищ анимаг, раз ты у нас такой… почти трезвый, держи фонарь, пойдешь впереди… — Рем помог ему влезть в туннель и, убедившись, что он вроде действительно движется, и направил палочку на все еще обездвиженного Сириуса.

Получив свободу движения, тот тут же предпринял попытку подняться. Рем помог ему и, оставив один на один со стенкой, попробовал поставить в вертикальное положение и Питера. Ноги Хвоста все время разъезжались, а тело клонилось то в одну, то в другую сторону. Поняв, что дело это бесполезное, он вынул палочку.

- Мобиликорпус!

Удерживая Питера перед собой, он обхватил Сириуса за пояс и влез с ним в подземный ход. Высокий Сириус почти сразу же долбанулся головой о потолок. Жаль, двоих у него не получится транспортировать магией

- Боль..льно!

Мне тоже, — про себя огрызнулся Рем. От удара Сириуса повело в сторону, и он мало того, что заехал локтем Рему под дых, так еще и навалился на него все своим весом, впечатав в стену. Переведя дыхание, и сдерживаясь от ругательств, Ремус процедил сквозь зубы:

- Пошли уж…

Сириус еле переставлял ноги.

- А к’да?

- В Хогвартс.

- Х’ртс? — Сириус приостановился на мгновение и вдруг запел, — Наш старый и добрый Х’гртс, мы любим тебя, любим тя…

- Молодец, хорошо поешь. Только иди давай.

- Иду-иду. Мы любим тебя!

Они пошли дальше. Периодически Рему приходилось опускать Питера, чтобы помочь то Джеймсу, то Сириусу. Джеймс тоже нередко забывал о низком потолке в туннеле и ударялся башкой, после чего начинал ныть, что он то устал, то замерз (Рем вручил ему плащ), то у него головка бо-бо, то ему надо в туалет, а то просто сползал на земляной пол и отказывался двигаться дальше. В отличие от него примерно на полпути Сириуса снова начало тянуть на подвиги, и он то норовил вырваться из рук Рема, то пытался его ударить, то делал какие-то бессмысленные хаотичные движения, мешающие продвижению вперед. Разозленный Ремус в итоге обездвижил его и предпочел левитировать, а Питера потащил за собой. Хоть Хвост и напоминал мешок картошки по безвольности, но все равно так идти оказалось значительно проще. Пит хотя бы не сопротивлялся.

В результате Ремус не мог поверить своему счастью, когда туннель начал подниматься. Правда, пришлось помучиться, прежде чем они смогли выбраться наружу. Отойдя от Ивы на безопасное расстояние, он опустил Сириуса и Питера, и сам уселся на землю, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Освобожденный Сириус сразу же заворочался, пытаясь встать, и что-то неразборчиво замычал. Рем посмотрел на Джеймса. Тот стоял, покачиваясь, пытаясь разглядеть что-то во тьме.

- До замка вы доберетесь?

- Да доберемся! Ч…чего дурацкие вопросы задаешь! Зануда.

- Поклянись… — Ремус поднялся на ноги, — дай слово мародера, что сейчас вы трое отправитесь замок, в спальню и не выйдете оттуда до утра.

Джеймс поднял руку.

- Слово мар-родера!

- Хорошо. Ладно, держи. Смотри — не потеряй.

- Палочки? Зачем они мне?

- Это Мягколапа и Хвоста. Положи их в карман и не потеряй. Завтра отдашь ребятам, когда они очухаются.

Джеймс послушно сунул палочки в карман мантии, не заметив, что одна из них, так и не попав в карман, упала в грязь. Рем покачал головой и, подняв ее, засунул в карман Джеймсу. Туда же он хотел положить и карту с мантией-невидимкой, но потом передумал. Эти герои еще потеряют все в таком состоянии. Он снова убрал карту в карман своей мантии.

- Ладно, все. Где замок — знаешь?

- Я ж не дурак. Только его не видно. Темно. Ночь…

- Это потому что ты смотришь в противоположную сторону. Развернись, — Ремус почти насильно повернул Джейсма лицом к замку. — К тому же не так уж и темно, — Рем посмотрел на юг — туда, где сейчас висела большая круглая Луна. Ну, или почти круглая. Он прикинул время. У него еще есть около полутора, а то и двух часов. Это хорошо. Хотя лучше все равно поспешить.

- Теперь видишь замок? Отлично. Ладно, я пошел. А вы тоже тут не задерживайтесь, — Рем встряхнул Питера, пытаясь поставить на ноги, но тот тут же плюхнулся обратно. — Не забудь, ты обещал доставить их в замок.

- Понял я, понял.

Рем сделал несколько шагов к иве, но тут же вернулся.

— Лучше я еще чуть-чуть провожу вас. — Взмахнув палочкой, он снова поднял Питера в воздух и пошел по направлению к замку. Джеймс поплелся за ним. Здесь не было, как в туннеле, стен, за которые можно было держаться, поэтому его мотало из стороны в сторону. Через полсотни шагов Рем опустил Питера и, указав палочкой на темнеющую позади фигуру Сириуса, перенес ее вперед.

За теплицами Рем еще раз взглянул на часы и тяжело вздохнул. Если он хотел успеть вернуться в хижину до наступления полнолуния, ему нужно было уходить. Пристроив Пита и Сириуса рядом, он поспешил навстречу медленно бредущему зигзагами Джеймсу.

- Мне пора. До замка осталось совсем немного, думаю, ты и сам справишься. Идите через дверь позади теплиц. Надеюсь, помнишь, где такая?

Джеймс посмотрел на него, явно с трудом соображая, чего от него хотят. Не смотря на свежий ночной воздух, немного прочистивший его мозги, ему было довольно фигово. Да и дорога досюда отняла почти все силы.

- Значит так, возвращаетесь в замок, и идете в башню. Пароль «чешуйчатый бронекрыл». Все, пока.

Хлопнув Джеймса по плечу, Рем побежал к Иве. Обратный путь занял у него почти втрое меньше времени. Оказавшись в хижине, он тщательно закрыл проход и запечатал его заклинанием. Подумав, придвинул к лазу еще и диван. Так, на всякий случай. Джеймс, конечно, обещал, что они трое вернуться в спальню, но можно ли верить его нетрезвым обещаниям?.. Да и где гарантии, что он уследит за этими двумя — сам уснет где-нибудь, а они отправятся на подвиги…

Часть вторая.

Добравшись до сидящих на земле Сириуса и Питера, Джеймс устало опустился рядом с ними. Он зябко поежился и прикрыл глаза. Через какое-то время — он не знал, сколько прошло, то ли несколько секунд, то ли полчаса — рядом раздался голос Питера:

- А где Рем? — соловело поинтересовался тот.

- Так по…полнолуние, — поворачиваясь на его голос, промямлил Джеймс.

- Лллн? Пл-лунье? — переспросил Сириус, пытаясь устоять на четвереньках. — Та’нам-м к нему надо.

- Неее, не надо, — помотал головой Джеймс. Почему, он точно не помнил, но вот что к Ремусу им не нужно, он знал твердо. — Нам надо вернуться в башню. Там тепло.

- З’с-cь хо-олодно, — соглашаясь с ним, протянул Сириус.

Зато Питеру холод не мешал совсем, и он, удовлетворив свое любопытство, а точнее и вовсе уже забыв о своем вопросе, теперь пытался улечься, свернувшись калачиком.

- Хвост, в замке будешь спать, — Джеймс вяло пихнул его в бок.

- З..за-а-а-а-мок, за-а-а-а-а-мо-о-о-ок, — заплетающимся языком, пропел Мягколап. — А где он?

- Вон, — Джеймс махнул головой в сторону замка, возвышающегося над ними в каких-нибудь десяти метрах. — Так что давай иди. Или ползи. Дверь во-он там… Должна быть. А я пом’гу Хвосту.

- П’з-з-зти? — переспросил Сириус.

- Да. Ползи. По-собачьи… Угу, пра’льно… Хвост, скотина, проснись!

- Ммм? — промычал Пит, не двигаясь.

Собравшись силами, Джеймс встал на колени и рывком посадил Питера. Тот снова замычал. Опираясь на него, Джеймс поднялся, затем поднял и Пита. Шатаясь из стороны в сторону, они прошли несколько метров, пока не врезались в Сириуса. От неожиданности Джеймс выругался и выпустил Питера, и тот полетел лицом в землю. Потеряв опору, Джеймс навалился на него.

— Нез-зя так, — промычал Питер, поднимая голову и мотая ей, пытаясь оттолкнуть его и одновременно смахнуть прилипшую к лицу грязь. Джеймс, который только-только начал подниматься, едва снова не полетел, но все же чудом сумел удержаться на ногах.

- Ты чего застрял? Двигай дальше! — заорал Джеймс на Сириуса. Он устал, в горле у него пересохло, а тут еще эти двое…

- Щ-ще ты ругаешься? — пробормотал Сириус и икнул. — Ща все будет.

Что все, Джеймс так и не понял, потому как Сириус продолжал стоять на карачках и не делал ни малейших попыток двинуться куда бы то ни было, и лишь бестолково мотал головой.

Тем временем Питу каким-то чудом удалось встать на ноги. Но вот устоять на месте он был не способен. Его моментально повело вперед и вбок, и через пару метров он снова оказался на земле, правда, на этот раз в непосредственной близости от каменной стены замка.

Впрочем, стоять, держась за стену или прислонившись к ней, тоже было выше сил Питера. Если бы Джеймс не ловил его всякий раз, он бы не выстоял и пяти секунд. Тем не менее, для самого Джеймса двигаться вдоль стены оказалось значительно проще, пусть даже и с то и дело заваливающимся Хвостом. Добравшись до небольшой двери, Джеймс с третьей попытки смог найти в кладке камень, отодвигавший засов изнутри, и нажать на него. Затолкнув Питера внутрь, он повернулся посмотреть, где там Сириус. Тот так стоял на том же месте, где его и оставили.

- Ты думаешь идти или нет?! — негромко крикнул Джеймс. — Сириус!

Отыскав взглядом позвавшего его, Сириус расплылся в широченной улыбке.

- Сохатый! Дру-уг!

- Ползи сюда!

Довольно быстро преодолев расстояние до двери, Сириус полез обнимать Джеймса. Правда, дотянулся только до колен.

- Я так рад тебя видеть!

- Отцепись, — Джеймс дернул ногой, но хватка Сириуса была крепкой.

- Дружище! — тут он заметил Питера. — О, и Хвост здесь!

Он, наконец, вполз внутрь, и Джеймс закрыл дверь. Без лунного света в небольшом коридоре сразу стало темно — только вдалеке горел одинокий факел.

- Люмос! — заорал Сириус, широко взмахнув рукой. Естественно ничего не произошло. Но его это безумно удивило. — П’щму темно-о-о? А-а?

- А? — бездумно повторил за ним Питер, пристроившийся у стенки с явным намерением заснуть прямо тут.

Джеймс попытался нашарить в кармане палочку. Достав сразу три, он удивленно уставился на них. Какая из них его? И почему их вообще три? Не найдя ответа, он взмахнул всеми тремя.

- Люмос! — на кончике двух из них зажегся свет. Отойдя от двери, он сделал несколько шагов вперед и остановился. Куда им идти? Нет, он помнил, что надо добраться до гриффиндорской башни, но вот как это сделать... Он помотал головой.

- Сириус! Ты не помнишь, куда нам идти?

- П’мню, конеш-шн, — оптимистично произнес тот. — П’шли.

- Пошли. Только помоги поднять Питера.

От толчка Джеймса Питер забормотал что-то невнятное.

— Скотина, — выругался Джеймс.

Сириус, который сам только что предпринял не слишком удачную попытку подняться, кивнул то ли просьбе Джеймса, то ли соглашаясь, что Пит скотина.

- Эт, я щас. Щас все будет сделано… Да чё он все бормочет? Надоело. Щас я ему в ухо дам, — он снова попытался подняться. С четвертой попытки ему это удалось и он замер, опершись обеими руками о стену. — Пит, заткнись!

Питер действительно заткнулся. Правда, всего на несколько секунд, после чего мутным взором посмотрел на Сириуса и, снова закрыв глаза, пробормотал что-то неразборчиво.

- Ну все, он меня достал, — отцепившись от стены, Сириус повернулся к Хвосту и резким движением поднял его на ноги. Питер, не ожидавший подобного, тут же начал валиться на Сириуса, который, в свою очередь, пытался использовать его в качестве опоры. Как ни странно, но в итоге устояли оба.

- Ну что, идем? — спросил Джеймс.

Икнув, Питер кивнул и сделал шаг по направлению к Джеймсу. Лучше бы он этого не делал. Потому что не слишком устойчивую конструкцию из него и Сириуса тут же повело в сторону, и Джеймс едва успел перехватить эту парочку, прежде чем их впечатало стену. Но удержаться самому уже не удалось и, в итоге, все трое повалились на пол, невнятно ругаясь. Палочки выпали из руки Джеймса и покатились по полу. Они оказались в полной темноте.

* * *

Джеймс выбрался из образовавшейся кучи малы. Сил идти уже не было, к тому же его опять мутило. Он устало прикрыл глаза, слушая переругивание Сириуса и Питера и непонятную возню. Жутко хотелось спать. Яркая вспышка заставила его распахнуть глаза. Сириус, так же сидя у стены, интенсивно размахивал палочкой, из которой вырывались снопы искр.

— Идиот, спалишь нас всех, — Джеймс затушил тлеющий уголок мантии, вспыхнувший от искры.

— Чет никак не полущается нормальный люмс, — пожаловался Сириус и еще сильнее махнул палочкой, заехав в бок Питеру. Тот замычал от боли.

Вздохнув, Джеймс отлепился от стены и попробовал забрать палочку у Сириуса. В темноте это оказалось нелегким делом

— Отдай. Я сделаю.

— Я и сам могу!

— Можешь, — согласился Джеймс. — Но это не твоя палочка, поэтому плохо работает.

— Дааа?? — Сириус снова махнул палочкой. Очередной сноп искр осветил коридор. — Не моя, — согласился Сириус, пытаясь разгялеть палочку в руке. — А где моя?

— Щас найдем, — Джеймс выцепил палочку из его руки и махнул ей. Это была палочка Пита и его тоже слушалась плохо. Но все-таки тусклый, но стабильный огонек позволил оглядеться. Одну палочку Джеймс заметил сразу, у противоположной стены, а вот еще одной нигде не было видно. Он подполз к палочке. Взял ее — эта принадлежала Сириусу. Где же его? Наконец, он заметил свою палочку, торчавшую из-под ноги Питера. Собрав все три палочки и сжав их в кулаке, он снова произнес.

— Люмос.

Стало чуть светлее.

Удовлетворенный, Джеймс снова прислонился к стене. Что там говорил Лунатик? Добраться до замка? Они в замке. Нет. Что-то еще. Мысли путались.

— Я хочу пить, — раздался голос Питера.

— Выпить, — поправил его Сириус. — Нам надо выпить.

— Ни напитков, ни выпивки нет, — отрезал Джеймс, у которого и самого в горле было сухо.

— Так надо сходить! — Сириус залучился оптимизмом. — Домовики на кухне дадут все, что зах'тим.

— П'дем на кухню? — спросил Питер и попытался подняться на ноги, но тут же запутался в мантии

От мысли о кухне и запахах еды Джеймса снова затошнило. Но зато вспомнилось, что говорил Люпин о гриффиндорской башне.

— Нам надо в башню. У нас в спальне есть сливочное пиво.

— А зачем идти? Можно же призвать? — веско заметил Сириус. — Аксио сливишн… сливошное пиво. — Он подождал и констатировал — Нету. Пощму? Но я же умею. Надо махнуть палочкой и… И где моя палочка? — он зашарил по карманам. То, что Джеймс держит все три, он не заметил.

— В башне бы можем лечь, — наконец Джеймс смог найти аргумент, зачем им все-таки идти в башню. — Там есть сливочное пиво и кровати, — он с трудом поднялся. — Так что давайте, вперед.

Вперед, однако, никто, кроме него, не двинулся. Питер по-прежнему воевал с мантией, а Сириус встал, но его ноги разъезжались, и он не мог, даже держась за стену, стоять толком, не говоря уж о том, чтобы куда-то идти.

— Сири, сползай обратно, — велел Джеймс, глядя на пируэты, выписываемые ногами Сириуса.

— Защем? — не понял тот. — Мы же и-идти хотели.

— Ты собака, вот и давай на четвереньках. Так у тебя лучше получится. Как на улице.

— Собака! Я не собака, я анимаг! — гордо заявил Сириус, сползая по стенке

— Да, вот и двигай вперед, анимаг собачий.

Питер, так и не разобравшись с мантией, тем временем затих и подозрительно засопел.

— Хвост, ты тоже ползи — прям за Сири. Хвост. Не спать! — Джеймс подошел к нему и дернул за мантию вверх. Хвост очумело посмотрел на него. — Ползи вон за ним, — повторил Джеймс и пнул Питера в сторону Сириуса.

Такой компанией — двое ползущих и третий, держащийся за стенку, они достигли развилки коридора, у которого Сириус пополз прямо, и Питер, двигавшийся вдоль стены, так продолжил двигаться вдоль нее и свернул налево. Сам Джеймс никак не мог сообразить в какую сторону двигаться.

— Стоять! — рявкнул он. Подействовало. Сириус и Питер остановились. — Кто помнит, где лестница?

Вопрос вызвал ступор.

— Какая? — наконец, спросил Сириус.

— Наверх. Нам же в башню надо, — разъяснил Джеймс.

— В замке много леснис..ц, — проинформировал Сириус. — Сто сорок щетыре.

— Знаю. Кто из вас помнит, куда нам идти?

— В спальню? — предположил Хвост. — Кажется, это были его первые осознанные слова с момента покидания визжащей хижины.

Тем временем Сириус вновь продолжил движение по прямой. Джеймс двинулся за ним. — Хвост, давай за нами, не отставай. Впрочем, не отставать у Пита не получалось. Дважды Джеймс обнаруживал пропажу и дважды ему приходилось возвращаться за привалившимся к стене толстяком и за шиворот пытаться протащить вперед хоть на сколько-нибудь. Наконец они достигли какой-то двери.

— Во! Я обещал привести! Я привел, — заявил Сириус, вваливаясь внутрь и прислоняясь к кафедре.

Джеймс ввалился следом за ним и обозрел классную комнату.

- Это не та дверь, — изрек он и, преодолев расстояние до ближайшей парты, плюхнулся на сидение, едва не промазав.

- Да? — выныривая из своего эйфорического состояния, спросил Сириус.

- А ты видишь здесь лестницу?

- Не-е в-вижу. А на фиг нам лес-с-сница?

- Не знаю, — подумав, честно Джеймс. — защ-щем нам лестница?

- Лестница? — вцепившийся в дверную ручку Питер с несчастным видом оглядел класс. — А туалета тут нет?

Сириус криво ухмыльнулся, потом заржал.

- Туалет! Откуда бы ему тут взяться? — он наставительно поднял вверх указательный палец — Это класс, Хвост.

- А мне туалет нужен, — жалобно промычал тот.

- Пошли поищем, — согласился Сириус и попытался подняться. Со второй попытки ему это удалось. Правда, при этом так мотануло в сторону, что он вместо дверного прохода впечатался в косяк. Но его это не расстроило и, потерев лоб, он вывалился в коридор. Шатаясь из стороны в сторону, он двинулся вперед, то и дело ударяясь то об одну стену, то о противоположную. При этом попадающиеся двери распахивал, заглядывал и целеустремленно двигался дальше, как будто его кто-то подзарядил. Джеймс и Питер едва ли на десять шагов отдалились от класса, когда услышали восклицание: "нашел!" далеко впереди.

После посещения туалета и, напившись из-под крана ледяной воды, Джеймс почувствовал себя лучше, даже вспомнил о конечной точке маршрута, а вот Сириус после марш-броска по коридору, кажется, снова осоловел. Во всяком случае, увидев Питера, выходящего из кабинки, он с неподдельным удивлением уставился на него.

- Хвост, а ты здесь откуда?!

— Оттуда, — мотнул головой Пит. Джеймс набрал в ладони воду и вылил на голову Сириусу. Тот этого, кажется, даже не заметил, только автоматически слизнул стекшую по лицу каплю

— Нам надо идти, — произнес Джеймс. — В башню. Гриффиндора. В спальню.

— Над, значит пойдем, — согласился Сириус. — Прям щас и пойдем. Я замок знаю, зншь как?

— Угу, — буркнул Джеймс, и они отправились дальше.

Замок они знали как пять пальцев, но в своем состоянии бродили-ползали еще почти полчаса, прежде чем вышли к какой-то лестнице.

— Пжалста! Лестница! — опираясь на ступеньки, Сириус поднялся на ноги и повис на перилах.

Джеймс обрадовано обнял его. — Герой!

— Я все могу, когда хочу, — продолжил говорить Сириус. — Я даже могу щас сдать чары за год.

— Щас? — с сомнением спросил Джеймс. — Не надо щас.

- Не. Я могу! Не веришь? Давай прям щас подем к Флитвику и я покажу тебе… ему. П’дем.

- Щас мы к нему не пойдем.

- Пэщ’му? Ты мне не веришь?

- Потому что ночь.

- Ну и что? Мы же не с-с-спим. Примет у меня з-защ-ет и пусть спит дальше. Мы ненадолго, — Сириус решительно двинулся вверх по лестнице. Иногда ему удавалось пройти несколько ступенек прямо, но чаще он почти сразу сползал и вынужден был забираться дальше ползком. Питер же просто тупо застрял у начала лестницы и мотал головой, не соображая, где он и что от него требуется. Тащить его у Джеймса не было ни сил, ни желания. Зажав руке все три палочки, он направил их на Питера:

- Мобиликорпус!

Пита резко подняло высоко в воздух, чему сам Джеймс так удивился, что опустил палочки, и Питер рухнул обратно на пол, тихо поскуливая. Джеймс снова поднял палочки:

— Мобиликорпус! — на это раз поднятого Питера ему удалось переправить к верхней площадке, но опускание опять вышло неудачным — Питера не просто уронило на пол, но еще и впечатало в стену, у которой он и замер. Джеймс же, удовлетворенный, что поднял Питера наверх, продолжил подниматься сам. И довольно успешно, если не считать, что на последней ступеньке он едва не споткнулся о Сириуса и чуть не улетел вниз. К счастью, тот же Сириус удержал его за ногу, и они рухнули вдвоем на площадку, а не вниз.

— Какая высокая лестница, — пробормотал Сириус, отползая в сторону.

Джеймс промолчал, полностью согласный. Он устал, он уже никуда не хотел, и сидеть просто так, никуда не двигаясь, казалось благом. Он даже начал проваливаться в сон, когда Сириус что-то громко запел прям рядом с его ухом.

— Заткнись, — зашипел на него Джеймс, потирая глаза и пытаясь сообразить, где он. — Да тише ты. Тихо! — Ему наконец удалось сообразить, где они и что тут делают. — Сириус, замолкни, замок перебудишь.

Мягколап заткнулся. Джеймс посмотрел на Питера, который так тюфяком и лежал у стены. То ли спал, то ли без сознания. Джеймс попытался его растолкать. Похоже, Питера все же здорово приложило, так как потребовалось минут десять, прежде чем он перестал тупо мотать головой и, наконец понял, чего от него хочет Джеймс. Ему даже удалось встать, правда, он никак не хотел отлипать от стенки. Джеймс был вынужден обхватить его и тащить за собой. Позади них также по стенке поплелся Сириус.

— О, Ники! — радостный возглас Мягколапа едва не заставил Джеймса подпрыгнуть. Во всяком случае, его развернуло (и здорово), и он с трудом удержал вертикальное положение. И уставился на Почти Безголового Ника, зависшего в воздухе перед ними.

- Что это молодые люди, вы здесь делаете, да еще посреди ночи?

- Не знаю, — пробормотал Джеймс несчастно. — Мы заблудились.

- Заблудились? — Ник с недоумением посмотрел на них, потом его лицо озарила догадка. — О, я вижу, вы хорошо погуляли!

- Мы.. не-е… — помотал головой Сириус. — мы не глу.. гуляли.

- Молодые годы… Да, иногда и выпить можно… Особенно если повод хороший.

- Повод х’роший, — кивнул Джеймс. — Его… день р… рождения…

- Замечательный повод! Поздравляю. Только все равно, вам не следует бродить ночью по замку. К тому же в таком виде. Пойдемте, я вас провожу. А то еще нарветесь на завхоза или Пивза.

- Спасибо, — пробормотал Джеймс.

Ник был терпелив и спокойно ждал, пока троица на заплетающихся ногах медленно, спотыкаясь, брела за ним по замку. Через двадцать минут они остановились у входа в Гриффиндорскую башню.

- Ну все, молодые люди, счастливо. Спокойной ночи. — Ник помахал рукой и растворился в стене.

- Бронекрыл… бронекрыл… какой же пароль?

- Щеш-ш-шуйщатый.

- Точно! — обрадовался Джеймс. — ч…чешуйчатый бронекрыл! Эй, ну открывайся давай!

- Кто здесь? — сквозь сон пробормотала полная Леди.

- Бронекрыл щешуйщатый! — рявкнул Сириус.

- Проходи, — портрет отъехал в сторону.

Сириус полез в дыру, но зацепился ногами и, не удержавшись, влетел в общий зал лицом вперед и, невнятно ругаясь, растянулся на полу.

- Да что это такое? — проворчала Полная Леди, зевая. — Никакого покоя.

Джеймс, умудрившийся влезть внутрь, не споткнувшись о ноги Сириус, произнес шепотом:

- Тише. Разбудишь всех.

- Вы собираетесь закрывать проход, или мне так и стоять нараспашку?

Джеймс, пнув Сириуса, выглянул в дыру.

- Питер, ты заходить думаешь?

Питер кажется, ни о чем не думал. Он просто стоял, держась одной рукой за раму портрета и раскачиваясь. Джеймсу пришлось потрудиться, прежде чем он смог втянуть его в Общую гостиную. Не удержавшись, они оба полетели прямо на Сириуса. Тот снова выругался, пытаясь вылезти из-под товарищей.

- Да тише вы! — рявкнул Джеймс.

- Тсссс, — соглашаясь с ним Сириус, прижал палец к губам. — Ты куда?

- В комнату. Спать.

- Я не х’щу спать. Давай лучше позовем девочек.

- Как хочешь. Только если придет Эванс, она будет ругаться.

- Поч’му?

- Она всегда на нас ругается.

- Угу. Зануда, — Сириус поднялся на четвереньки. — Не надо ее будить…

Часть 3

- Да выключите, кто-нибудь, этот чертов будильник! — простонал Сириус, приподнимая голову и нашаривая подушку, чтобы швырнуть ее. Подушки не обнаружилось, зато рука нащупала ботинок. Ботинок?

Разлепив глаза, Сириус несколько секунд разглядывал ботинок, лежавший возле его головы. «Хвоста», — решил он и хотел поинтересоваться у Пита, почему ботинок лежит на его, Сириуса, кровати, когда вдруг понял, что ботинок, как и сам Сириус, лежит не на кровати, а на полу.

Будильник, меж тем, продолжал трезвонить. Со стоном Сириус поднялся с пола и, подойдя к тумбочке Джеймса, прихлопнул подпрыгивающий будильник сверху. После чего, раздвинув полог, бессильно опустился на кровать Джеймса и посмотрел на ее безмятежно посапывающего хозяина.

- Сохатый, — пихнул он Джеймса в бок. Голос звучал хрипло.- Проснись! Сохатый!

После нескольких увесистых пинков и тычков тот открыл глаза.

- Чего тебе? — сонно пробормотал Джеймс.

- Будильник, между прочим, уже прозвенел.

- Да? Я не слышал, — он снова закрыл глаза. — Что-то мне хреново.

- Угу, согласился Сириус. — мне тоже.

Джеймс заставил себя разлепить глаза и приподняться на локте одной руки, пытаясь второй нашарить очки на тумбочке. Потом сообразил, что очки на нем, но какие-то мутные и заляпанные. Впрочем, думать об этом не было сил.

— Подвинься, — спустив ноги на пол, он помотал головой, пытаясь стряхнуть остатки сна. Это получалось плохо. Мозг отказывался пробуждаться, глаза закрывались, а голова начала клонить к груди.

- Кстати, ты не скажешь, почему я проснулся на полу?

Джеймс дернулся, выпрямляясь и уставившись на сидящего рядом друга. Ему понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, о чем тот спрашивает.

- Где лег, там и проснулся.

— По-твоему, я сам лег спать на полу?

- Угу, — зевая, кивнул Джеймс. — Ты вообще собирался спать на улице, на земле… Или нет, на земле — это Питер, а ты просто не хотел лезть на кровать… слишком высоко.

Сириус непонимающе посмотрел на него.

- О чем ты?

- О том, как мы вчера возвращались в замок после отмечания твоего дня рождения. Или не вчера…, — Джеймс задумался.

- Точно! — Сириус хлопнул себя по лбу. — День рождения! Только… Я все равно не помню, как очутился здесь, на полу. Мы же были в Визжащей Хижине…

- Были, — согласился Джеймс, думая о том, что надо заставить себя встать. А потом ушли… кажется, — он потер затылок и поморщился. Там явно налилась нехилая шишка. Он ощупал ее. — Мерлин, больно-то как!

- Не помню ничего, — признался Сириус.- Нет, Хижину помню… А вот потом... — он огляделся. Как здесь очутился, не помню. И где ребята?

Джеймс напряг мозги.

— У Лунатика эта… луна. А Хвост…- Он тоже огляделся и вскочил на ноги. — Не понял, а где Питер?!

- Здесь его точно нет. Может, он уже встал?

- Думаешь? — с сомнением переспросил Джеймс. — Ладно, пойдем умываться и завтракать. Может, он и правда уже внизу.

Сириус задумчиво посмотрел на него.

- Может, тебе сначала привести себя в порядок?

- А что не так?

- Ну… Ты это, лучше в зеркало глянь, — он пошарил в кармане в поисках волшебного зеркальца, но не нашел. — Черт, палочки тоже нет! Джеймс, я, кажется, потерял свою волшебную палочку!

- Что? Погоди… а, точняк, не беспокойся, она где-то у меня.

- А что она делает у тебя?

Джеймс нахмурил лоб, припоминая.

- Мне ее и палочку Хвоста отдал Луни, чтобы вы их не потеряли. Они должны быть где-то…, — он пошарил в карманах мантии. — А, вот они. Держи…, — он отдал Сириусу палочку. — О, зеркало, — посмотрев на свое опухшее лицо, взлохмаченную шевелюру, красные глаза с синяками, видными даже сквозь заляпанные очки, Джеймс первым делом протер эти самые очки подолом мантии и после этого поглядел на Сириуса. У того вид был не лучше.

— Слушай, если мы вчера отмечали мой день рождения, то вчера была пятница. А сегодня суббота.

— Ну да, вроде, — вяло согласился Джеймс. — Суббота.

— Тогда зачем будильник сегодня? Какого… ты его завел? — откидываясь назад, Сириус рухнул поперек кровати. — Я не готов куда-то идти.

— Не помню, — Джеймс плюхнулся рядом, закрывая глаза. — Суббота, семь утра. Мы вернулись пару часов назад. И где тогда Хвост?

Они посмотрели друг на друга, после чего Джеймс со стоном снова поднялся.

— Куда его могло понести? Он же на ногах не стоял. Пошли его разыскивать?

— Не, — промычал Сириус, устраиваясь поудобнее. — Я не способен куда-то идти. Я досюда еле дошел, — он зевнул. — Если тебе надо, ищи сам, — с каждым словом его голос звучал все тише и под конец превратился в невнятное бормотание.

Джеймс снял заляпанную мантию и натянул чистую, лежащую рядом с кроватью, после чего вышел из комнаты. К его счастью, пропажа обнаружилась быстро — на лестничном пролете между первым и вторым этажами — и сладко посапывала. Решив его не будить, Джеймс поднял палочку:

— Мобиликорпус, — и отлевитировал Питера в спальню, на кровать. После чего с тоской посмотрел на свое ложе, где уже вовсю дрых Сириус, и завалился спать на кровать Мягколапа.

Эпилог.

— А классно мы отметили, правда?! Погуляли на славу.

— Да уж! Кстати говоря, следующий из нас — Рем. Надо бы и его день рождения не хуже отметить, как вы считаете? ;)

10 марта

— Рем, поздравляем!

— Поздравляю, Лунатик!

— Держи! Правда, это не все подарки. Главные мы приготовили на потом.

— И что это?

— Небольшой праздник и... и еще один.

— Что??? — Рем уставился на друзей.

— Праздник. Как на день рождения Сириуса, помнишь? Тогда ты не смог оторваться по полной, но в этот раз никакие полнолуния нам не помешают.

Ремус не знал, что ответить. Он ОЧЕНЬ хорошо помнил, что было в прошлый раз. И повторять это…

— Вы уже точно решили? — осторожно спросил он.

— Обижаешь! — произнес Сириус.

А Питер добавил:

— Мы все продумали. Ты будешь удивлен.

— Ну, спасибо, — Рем постарался улыбнуться как можно искренней.

— Вы упомянули два подарка. А что за второй?

Сириус и Джеймс хитро переглянулись, но ничего не сказали.

— Ну колитесь давайте!

— Это сюрприз. Приятный.

— А мне почему ничего не сказали? Обиженно надул губки Питер. — Мне тоже интересно.

— Оба узнаете в свое время.

— Когда? — нетерпеливо вопросил Питер.

— Ну… — Джеймс посмотрел на Сириуса. Мол, скажем или нет? Тот кивнул, широко лыбясь. — Его придется подождать еще недели три.

Ремус озадаченно смотрел на них. Что они задумали? И почему такой долгий срок? Впрочем, что на уме этих двоих никогда нельзя знать заранее.

— Ну, так не интересно, — протянул Питер. — К тому же через две недели день рождения у Джеймса. Луни получит свой подарок позже Сохатого?

Сириус и Джеймс снова загадочно переглянулись.

— Когда придет время, тогда и получит… Питер, тебе-то что? Это же не тебе подарок. А Лунатику…

* * *

12 марта/

В субботу после завтрака Ремус подошел к Лили.

— Привет. У меня есть к тебе одна просьба.

— Да, Рем?

— Понимаешь, у меня позавчера был день рождения.

— Правда? Поздравляю. Я не знала, а то бы приготовила тебе подарок.

— Да не надо, спасибо. Дело вот в чем. Мы с ребятами хотели его отметить по-тихому, чтобы нам никто не мешал…. Ты не могла бы на всякий случай нас прикрыть?

— В смысле? — Лили нахмурилась

— Ну, если кто будет нас спрашивать, скажешь, что видела нас недавно?

— Не нравится мне все это. Вы где будете-то?

Ремус замялся.

— Ну, неподалеку. Да ты не беспокойся, мы ни во что впутываться не собираемся...

— Когда дело касается Поттера и Блэка, ни в чем нельзя быть уверенной… Ладно, так и быть. Но только ради тебя. Это и будет моим тебе подарком.

— Спасибо, — пожав ей руку, Рем поспешил к ребятам, которые ждали его в одном из пустых классов на первом этаже.

— Ты что так долго?

— Обеспечивал нам алиби на весь день.

— И как? Обеспечил?

— А ты сомневаешься, Джеймс?

— И что это за алиби?

— Эванс.

— Лили? Что ты ей сказал, чтобы она согласилась прикрыть нас?

— У каждого свои секреты.

— Ладно, кончайте базарить. Сохатый, доставай мантию, — скомандовал Сириус, оборачиваясь псом, которого Джеймс не преминул потрепать за ухом.

Следуя примеру Сириуса, Питер тоже обернулся, и Рем сунул крысенка в карман.

Никем не замеченные два юноши и собака, укрытые мантией-невидимкой, вышли из замка и направились к Дракучей Иве…

* * *

Да уж. Ребята действительно подготовились. В этот раз на столе были не только сладости и выпивка (бутылок с огневиски было только две, к счастью!), но и фрукты. А Джеймс еще выудил из-под мантии большой сверток, в котором оказались бутерброды и жареные куриные окорочка.

— Эльфы с кухни дали, — пояснил он. — А то в прошлый раз мне было так хреново от невероятного количества сладкого.

"А… так это было от сладкого", усмехнулся про себя Рем. "Ну-ну".

— Фрукты тоже с кухни, — вставил Пит, зажигавший огонь в камине. — Но их мы у домовиков попросили заранее.

— Кстати, и бокалы мы тоже подготовили заранее, — усмехнулся Сириус. — А то кого-то в прошлый раз кружки не слишком устраивали.

— Ты это даже помнишь? — поразился Ремус.

— А то! Я все помню. До… до… до того, как…

— Ладно, не грузись, — прервал его Джеймс, пытаясь открыть бутылку. Вручную у него не получилось, тогда он достал палочку и направил на бутылку. — Акцио пробка! Другое дело. Держи Луни, — он протянул бутылку Рему. — Ты именинник — тебе и разливать…

Ремус взял бутылку с золотистой жидкостью. Вкус у нее, как он помнил, был преотвратный. Может, удастся ее незаметно трансфигурировать во что-нибудь безобидное у себя в бокале? Нет, вон как пристально смотрят… Ну, ладно. Ремус аккуратно разлил содержимое бутылки по бокалам.

— Полней наливай, — подзадоривал Джеймс.

— Ну уж нет. Ты сам дал мне право разливать, так что именно я решу, сколько будет налито. Больше останется на следующие тосты, — он отставил бутылку и сел в кресло.

— Итак, за тебя, Лунатик! — произнес Сириус. — За того, без кого мы вряд ли бы решились на такую авантюру, как анимагия! И до дна!

Ну за что?! Ремус, морщась, залпом осушил свой бокал и спешно запил его почти целой бутылкой тыквенного сока. Но все равно это не слишком помогло и на глаза навернулись слезы. А если бы он налил до краев?

В отличие от первого бокала, который его заставили осушить до дна, следующий Ремус умудрился растянуть аж на четыре тоста, твердо вознамерившись остаться более или менее трезвым. И поэтому он сразу навострил уши, услышав тихие просящие нотки Питера, доносящиеся из дальнего угла комнаты.

— Ну, Сириус, что за сюрприз вы готовите? Ну расскажи?

Может, расколется, в надежде подумал Рем, алкоголь ведь развязывает языки.

— Эт секрет, — категорически произнес Сириус. — Тссс…

— Ну мне-то можно? Я не скажу Луни.

— Секрееет, — повторил Мягколап. — Секретнейший секрет. Придет время, узнаешь, — он наставительно поднял палец вверх.

Ремус разочарованно выдохнул. Хотя есть шанс расспросить позже, если ребята будут так же нагружаться алкоголем, как и в прошлый раз. Главное самому бы не опьянеть. А то в голове уже неприятно шумит.

Сириус начал распевать какую-то похабную песенку, казавшуюся, однако, странно знакомой. Прислушавшись, Ремус узнал рождественский гимн. Как можно петь похабно рождественский гимн, удивился он, но спустя какое-то время поймал себя на том, что подпевает.

— За Рож'ство! — провозгласил Джеймс по окончании их пения.

— А разве щас рш..рж.. оно? — сделав круглые глаза, переспросил Пит.

— А разве нет?

Развернувшись к окну (при этом чуть не заехав ногой Джеймсу в ухо), Ремус пристально вгляделся сквозь заколоченное досками окно на улицу.

— С…с.. нега нет, — высказался он наконец. — Не р…р..р…жд…джесво.

— А ш-шо тада? — удивился Джеймс.

Все задумались.

— Рож'ство… Луни-и, — вспомнил Сириус. — Ремус, с днем рождества… рожденья! — он прямо через столик полез обнимать Рема.

— Осторожно! — чудом подхватив падающую бутылку и еще большим чудом умудрившись не свалиться при этом самому, произнес Пит.

— Надо… выпить… за… Луни… — сделал вывод Джеймс и забрал бутыль у Пита. Плеснув себе в бокал, он хотел налить и остальным, однако тут его ждало разочарование. — Пусто… — после недолгого, но всестороннего, исследования бутылки изрек он.

— С'всем? — переспросил Рем.

Джеймс кивнул.

— Конщилось, — изрек Сириус и попытался встать. — Надо купить еще.

Поднявшись с третьей попытки и, определив, где дверь, он уверенно направился к ней.

— Ты кда? — вяло поинтересовался Джеймс.

— За выпивкой.

Рем усиленно морщил лоб.

— Не надо никуда идти, — наконец, заплетающимся языком вымолвил он и указал в сторону бюро. — Там.

— Ш-шо там?

— Виски. Там огн'виски есть.

— Да?

— Да, — перебравшись через ноги Питера и даже не растянувшись при этом, он добрался до бюро и извлек из ящика заполненную почти на треть бутылку огневиски. — Во!

— Здор'во! — провозгласил Джеймс. — Это надо отметить… А где Сириус? Сириус!

В этот момент из коридора донесся услышала жуткий грохот. С удивительной резвостью трое мародеров отправились посмотреть, что произошло. Правда, в начале у них вышла заминка, поскольку ноги Джеймса запутались в мантии, и он упал, а об него споткнулся Пит и тоже упал. Однако через короткий промежуток времени они все стояли возле лестницы и смотрели вниз в темный проем.

— Сириус! — крикнул Джеймс.

— Я в п'рядке! — донеслось снизу. — П'репутал малек. Ща вернусь. Тут темно, как в заднице Мерл'на. Ни хрена не в-видно.

— Щас посвящу, посвятю… щас свет будет, — Джеймс нашарил в кармане палочку и махнул ею. — Люмс, — кончик палочки засветился, но тут же погас. — Не понял. Люмс!

— Ай, — взвыл Питер. — Ты мне попал в ухо!..

— Пр'сти. Люмс! Сломалась она, што ль? Де свет-то?

— Дай, проверю, — Ремус начал выдергивать палочку у Джеймса, тот не желал ее отдавать. — Да, дай же! — завладев палочкой, он произнес, — Люмс. Снова палочка мигнула и погасла. — Странно.

— Я уже тут, — сообщил Сириус, который поднялся по лестнице, пока они пытались зажечь свет. — Че пр'сходит?

— Палочка Сохатого не работает.

— Не мжет быть. Сломалась?

— Вродь цела.

— Разберемся щас. Пшли в комнату.

Толкаясь и спотыкаясь, они вернулись в комнату.

— Ну, показ'вай.

— Люмс. Видш… видишь? Ни-че-го.

— Проблема… Да, — согласился Сириус. А зачем вам люмус? Светло ведь?

— Зачем? — переспросил Рем. — С'хатый, зачем нам свет?

— Не знаю, — Джеймс сфокусировался на палочке, потом посмотрел на друзей. — Хвост, ты помнишь?

— Я? — хрипло переспросил Пит и помотал головой.

— Ты че хрипишь? В горле пресо, перехло... Сухо?

— Угу.

— Так надо выпить…

— Точно! Мы нашли выпивку! — воскликнул Джеймс. — Бродяга, Х-хвост, мы хотели, хотели мы.. Выпить за Луни. — Вот, — он поднял вверх бутылку. — Щас разольем!

— Эй, лей, т'лько не на стол!

— Нормаль, — заржал Сириус. — Он же сказал раз... разольет. Вот и льет!

* * *

— Слуш-те. А че мы все сидим тут и сидим? Мож-т, проверим… проветер…

— Че проверим? — с готовностью спросил Хвост.

— Не проверим, а проверим… Ме-р-р-рлин! — Сириус взлохматил волосы и попробовал снова. — Про-ве-те… Ээээ... Погуляем, короче? А то мы за-си-де-лись в этой дыре.

— Да! — с готовностью отозвался Джеймс и вскочил, чтобы тут же растянуться на полу, споткнувшись о брошенную кем-то мантию. Он выругался и выпутавшись из мантии поднялся на ноги. — Идем! Лунатик!

Спотыкаясь, он добрался до Ремуса, расслабленно сидящего на полу возле камина с бутылкой сливочного пива.

— Подъем!

Рем вздрогнул и непонимающе уставился на Джеймса.

— Защем?

— Мы 'дем гулять! — Джеймс потянул Ремуса за рукав свитера вверх. — Ст…Вставай!

Рем попытался подняться, но помощь Джеймса больше мешала, чем помогала. Ноги Ремуса разъезжались. В попытках встать, он понял, что легче это будет сделать, предварительно встав на четвереньки, но поскольку Джеймс продолжал тянуть его за руку вверх, то сделать это было затруднительно. К тому же тянул тот за руку, в которой Рем держал бутылку и часть пива пролилась. Растекшееся сладкое пойло только усиливало скольжение.

— Ну тя и развезло, — с усмешкой прокомментировал Сохатый неудачные попытки Рема справиться с гравитацией, хотя и сам несколько раз лишь чудом не полетел вслед за ним.

Наконец, Ремусу удалось подняться, и теперь он стоял, вцепившись в Джеймса, и ждал, пока комната перестанет раскачиваться перед ним. Вспомнив о бутылке, которую он так и не выпустил из рук, он отхлебнул сливочного пива.

— Дай и мне, — Джеймс выхватил у него бутылку и тоже сделал глоток. — Ну, пошли?

В этот момент снизу донесся грохот, очень напоминающий тот, который раздавался парой часов раньше. И следом за ним голос Сириуса:

— Все в п'рядке! Я малек эт... спотыкнулся. Вы идете?!

— Идем! — отозвался Джеймс, решительно делая шаг к выходу из комнаты. Вот только вцепившийся в него Ремус был к этому не готов, его ноги расползлись в разные стороны, и рывок Джеймса закончился, едва начавшись. Их обоих мотнуло и с силой впечатало в стену. Выругавшись, Джеймс схватил Лунатика за талию и решительно потащил за собой. Тот, не сопротивляясь, сосредоточился на переставлении ног, удивляясь, почему это действие кажется таким трудным. Но это оказались цветочки. Потому что впереди предстоял еще спуск по лестнице. Впрочем, они с ней справились почти успешно, разве что на последних ступеньках повторили "подвиг" Сириуса и пролетели кубарем вниз, удачно врезавшись в того, смягчив тем самым падение.

Выпутавшись из кучи малы и приобретя вертикальное положение, как ни удивительно, первым (возможно, потому, что ему в этот раз никто не помогал), Ремус огляделся и, поняв, что одного из них не хватает, спросил:

— А Хвост где?

— Хво-остик? — Сириус тоже огляделся, икнул, рывком поднялся на ноги, по инерции пролетел до шкафа, развернулся, еще раз огляделся и расплылся в широченной улыбке. — Вспомнил! Он пошел!

— Куда? — не понял Рем.

— Туда, — неопределенно махнул рукой Сириус. Подумал и добавил. — Гулять.

— Не подождав нас? — обиженно-плаксиво произнес Джеймс, который последним сумел подняться на ноги и сейчас пытался устоять, цепляясь за перила лестницы.

— Щас мы его вмиг догоним! — оптимистично заявил Сириус, решительно двинувшись к лазу и тут же долбанувшись головой о перегородку. — Ой! — потирая лоб, он пригнулся и полез в лаз, и почти сразу же снова ударился головой. — Темно… Почему потолок меня все время бьет? — пожаловался он.

— Пот' шо ты давно не пользолся.. зо-вался им как чел'к, — пояснил Рем, двигаясь следом, держась за стенку. Ему было проще — он был ниже, да и привыкли они с Джеймсом ходить по подземному ходу в человеческой форме, тогда как Пит и Сириус давно предпочитали анимагическую.

— Да? — Сириус несказанно удивился словам Ремуса. — А как еще можно?

— Ш-што мож-жно? — спросил Джеймс, врезаясь в спину Рема.

— Как м'жно преви... предви.. гаться тут?

— Зверем, — пояснил Ремус. Подумал и добавил. — Собакой.

— Точно! Как я забыл! — Сириус расхохотался и сполз на четвереньки.

Пройдя таким образом несколько шагов, он остановился и, парни снова налетели на него в темноте.

— Все равно неудобно, — пожаловался он.

— Ты не обернулся, — вглядываясь в темноту, изрек Рем.

— А п-щему-у?

— Не знаю.

— А темно… ик! пощ-му? Люмос! — убедившись, что светлее не стало, он спросил: — Я потерял магию?

— Найдем! — уверенно заявил Джеймс, пробираясь вперед.

— Да?

— Да. Ты где ее потерял?

— Не знаю-ю. Здесь?

— Значит, будем искать, — Джеймс опустился рядом с ним на колени и начал шарить по земляному полу руками. — тут ничего нет. Значит, не здесь. — Пойдем вперед или обратно?

— Только вперед! М'родеры никода не отсу…отступают!

— Вперед! — они, держась за стены лаза и цепляясь друг за друга, двинулись вперед.

Они шли минут десять, когда Джеймс, споткнувшись, повалился вперед.

— Я нашел! — заявил он.

— Что? — поинтересовался Ремус.

— Не знаю, — честно признался Джеймс. — Кажется, это нога.

— Чья?

— Не моя. Сириус, твоя нога?

— Мои при мне, — раздалось где-то позади них.

— Тогда чья это?

— Она сама по себе или с телом?

— Щас проверю. Тело есть. И живое.

— Уже хорошо, — философски заметил Рем, сползая по стенке на землю. Он устал идти и мечтал об отдыхе.

Тело всхрапнуло, и Рем с Джеймсом хором воскликнули:

— Хвост!

Сириус, продолжавший двигаться на четвереньках, врезался в Ремуса.

— Че за затор? — спросил он

— Мы Питера нашил! — оптимистично заявил Джеймс. — Сказал "найду" и нашел!

— А ты хотел Хвоста найти?

— А разве нет?

Рем подумал и помотал головой, правда, в темноте этого никто не увидел.

— Сириус что-то терял, — сказал он, подумав.

— Мягколап, ты что терял? — спросил Джеймс.

— Я? — Сириус задумался. — А я че-т терял?

— Ага, — убежденно произнес Рем.

— А что?

— Может, Хвост помнит? — предположил Джеймс. — Хвостииик! Хвостик!!! Да Мордред тебя раздери! Хвост!

— А? Что? Уже на завтрак пора? Уй!

— Ты че?

— Ударился!

— Да, причем об меня, — заметил Ремус.

— Не, о камень какой-то.

— Об меня тоже.

— Мы где? Почему темно?

Вопрос заставил всех задуматься.

— Мы в туннеле, — наконец изрек Джеймс. — И мы шли гулять. А потом что-то потер-ряли.

— А что? — спросил Пит.

— Не знаем, — грустно признался Ремус. — А нашли тебя.

— Почемуу? Почему нашли? Я терялся?

— Наверное, да. Раз нашли.

— Логищ-щно, — согласился Джеймс. — Вот тольк' шо мы ищще потеряли?

— Погуляем — вспомним! — оптимистично заявил Сириус. — Так что хватит расссссиж'всся! Встаем и идем гулять! — он резво принялся подниматься, цепляясь за Ремуса.

— Не командуй! — возмутился Джеймс, но, тем не менее, тоже попытался встать. — Питер, у тебя слишком много ног.

— Да? — Хвост ощупал свои ноги. — Вроде две.

— А это тогда чьи?

— Мои, — Ремус, который был занят тем, что пытался отпихнуть от себя Сириуса, подтянул к себе ноги, о которые едва не навернулся Джеймс.

— Ой! — Сириуса, в очередной раз боднувшего низкий потолок, мотануло в сторону, где как раз начал подниматься Хвост. Оба не удержались и полетели на землю.

— Что у вас там? — спросил Джеймс.

— Небольшая неувяз'чка, — отозвался Сириус. — Все окей! — он снова начал вставать и снова чуть не рухнул на Питера, который, в свою очередь, начал заваливаться на Рема. К счастью, тот пока продолжал сидеть, не делая попыток встать, поэтому дальнейшее падение прекратилось. Питер выпрямился, держась за плечо Луни.

— И почему все на меня опираются? — простонал тот.

— А ты не сиди.

— Да? — решив, что это весомый аргумент, Ремус тоже начал вставать.

Ноги опять не слушались и разъезжались, и прошло немало времени, прежде чем ему удалось подняться. На кого он опирался и за кого держался и цеплялся, он не был уверен. Но с чьей-то поддержкой ему удавалось стоять, хоть и штормило знатно.

Когда все оказались на ногах, они двинулись вперед, то и дело врезаясь в стены, друг в друга, а высокие Сириус и Джеймс еще и периодически головами о потолок. Наконец, туннель пошел вверх. Вывалившись из него и потеряв опору в виде боковых стен, Питер тут же полетел лицом вниз, Джеймс — на него. Сириус, очередной раз врезавшись головой в потолок сел на пяту точку, выругался и принялся подниматься вверх на карачках. Выбравшийся за ним Ремус, удержавшись за стенку, огляделся.

— А где ива?

— Какая? — мотая головой и силясь что-то разглядеть в темноте, задал встречный вопрос Сириус.

— Дракучая. И пощ… почему мы в хижине?

— А где должны быть? — Джеймс сполз с Хвоста и сел, на ощупь обнаружив какую-то твердую вертикальную поверхность.

— Мы вроде гулять шли.

— И? Мы не в школе, значит, замок покинули.

— Так мы отсюда шли, — наморщив лоб, Ремус пытался собрать мысли в кучу.

— Да?

— Ага, — подтвердил Рем.

— И лан, вижжжщ… виззжж… хиж-жина тоже хорошо, — заявил Сириус. — Еще бы света. Я палочку не могу найти…

— Щас, — Питер завозился, разыскивая свою палочку, — Мерлин, тож найти не могу.

— Моя на месте, — обрадовано сообщил Джеймс, доставая свою палочку и размахивая ей. После нескольких махов, ему удалось зажечь слабый ровный огонек, который совершенно не давал света.

— Мож наверх? — предложил Ремус, вглядываясь вверх, где светлел проем комнаты и отлепляясь от стенки. — Там светлее.

— Отлищщно! Я как раз хочу пить. Или выпить, — произнес Джеймс,

— Выпить — отличная идея! — согласился Сириус, предпринимая попытку подняться.

— Только я лес-сницу не вижу, — пожаловался Сохатый. — Темно…

— Ты присло… слони… у двери в холл сидишь, — сообщил Ремус, для которого темнота не была такой проблемой, как для остальных. — Хвост, ты тоже рядом.

— Да? Супер! — хватаясь за косяк, Джеймс выбрался к лестнице и, опираясь на ступеньки и перила, пополз вверх.

Хвост на ощупь и на шум, издаваемый Джеймсом, старался найти лестницу и, хоть не сразу, ему это удалось. Ему даже довольно успешно удалось, цепляясь за перила, встать. А вот дальше у него начались проблемы с преодолением "высоченных" ступенек. Грязная ругань, раздавшаяся сбоку, оторвала Ремуса от преодоления пути до двери на лестницу. Он перевел взгляд на Сириуса. Тому тоже удалось подняться и теперь его мотало по всему помещению из стороны в сторону. Натыкаясь в темноте на вещи, спотыкаясь об обломки мебели на полу, впечатываясь в стены, он чудом продолжал удерживаться на ногах,

— Да, б.., где эта чертова лестница?! — в очередной раз выругался он, врезавшись в шкаф. — И где все? Сохатый! Лууниии, Хвост!

— Я здесь, отозвался Рем, отлепляясь от стенки и пытаясь предугадать траекторию Сириуса.

— Луууу-ниииии! Ты здееесь! Где ты? — Мягколап двинулся в сторону Рема, но его снова повело в сторону.

— Тут я, — лишившись опоры, Ремус и сам нетвердо стоял на ногах, и первоначальная мысль помочь Сириусу добраться до лестницы уже не выглядела столь привлекательной.

— Лунатик! — Сириус впечатался в стену в непосредственной близости от Рема, развернулся и заключил того в объятия. — Лууунии!

Едва устояв на ногах под напором Сириуса, Рем вцепился в плечо приятеля и дождался, пока комната перестала вращаться перед глазами.

— Пойдем!

— Да! — радостно махнул головой Сириус и потянул Рема в сторону, противоположную лестнице. Ремусу стоило усилий удержать его.

— Туда, — он шагнул к двери.

— Туда, — согласился Сириус.

Не вписавшись в пролет, Сириус в очередной раз выругался.

У лестницы было то же преимущество, что и у тоннеля — она не давала сильно мотаться из стороны в сторону. Правда, был риск навернуться назад, не справившись с очередной ступенькой, но пока им удавалось этого избегать. У Сириуса, видевшего свет на верхней площадке, словно открылось второе дыхание, и он почти тащил за собой на буксире Рема. И даже препятствие в виде сидящего на лестничной площадке Джеймса не помешало ему. Он перелез через ноги Джеймса и сказав: "я щас", скрылся в туалетной комнате. А вот Рем на последней ступеньке остановился, вцепившись в перила обеими руками и созерцая мешавшего проходу Джеймса. Подъем у него отнял, похоже, все силы.

— Отдыхаешь? — спросил Ремус.

— Угу.

— А в комнате удобнее.

— Да.

— Пойдем?

— Да

— Тогда вставай.

— Да? — в этот раз это было не утверждение, а вопрос.

— Да, — сказал Рем

— Да, — повторил за ним Джеймс, но продолжил сидеть.

Ремус преодолел последнюю ступеньку и оказался на верхней площадке.

— Пошли? — снова спросил Рем.

— Пошли, — Джеймс начал подниматься, но вывалившие в этот момент из туалета в обнимку Хвост и Мягколап, не рассчитав траекторию, вписались в него.

— П'рдон, — пробормотал Сириус, и огибая Джеймса, ввалился с Питером в комнату.

— Мерлин, — выругался Джеймс, вставая на четвереньки, и проследовал за ними. Отцепившись от перил, Ремус двинулся следом. Убедившись, что ближайшее кресло уже занято Питером, он, с тоской и запинаясь, побрел ко второму.

Сириус в это время, устроившись прямо на столике с едой и выпивкой, проводил инспекцию бутылок. Все бутылки со сливочным пивом и соком он забраковал и смахнул со стола. Наконец, обнаружив искомое — бутыль с огневиски, он потряс ее и, с удовлетворением услышав бульканье, отхлебнул из горла.

— Хорошо, — протянул он. — Кто будет?

— Я, — практически хором отозвались Пит и Джеймс.

Сириус передал бутылку Хвосту, и тот тоже отхлебнул из нее. Джеймс, который все так же на четвереньках как раз добрался до кресла Питера, держась одной рукой за подлокотник, другой забрал бутылку у Хвоста.

Он сделал несколько глотков

— Кайф! Лунии! Будешь? — он махнул рукой с бутылкой.

— Я — пас, — пробормотал Рем, который непослушными пальцами как раз пытался поднять с пола ближайшую бутылку с тыквенным соком.

— как хочешь, — Джеймс сделал еще глоток из бутылки. — Кто будет?

— Давай, — Сириус сполз со стола и, забрав у Джеймса бутыль, вылил остатки виски себе в глотку. — Жаль, мало…

* * *

Проснувшись от какого-то дикого рева, Ремус попытался вскочить. Однако это оказалось делом нелегким. Поскольку он спал в кресле, да еще и поперек, то все, что ему удалось, это слететь с него на пол. Опираясь на кресло и столик, Рем немного приподнялся и, помотав головой, повернулся к источнику шума. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть что-то в полумраке и осознать, что это Сириус поет во сне. В прошлый раз, помнится, он тоже все пытался петь что-то. Как выпьет, так певцом становится. Рем швырнул в Мягколапа чей-то ботинок, и тот замолчал, переворачиваясь на другой бок и подкладывая этот ботинок себе под голову. Сделав усилие, Ремус встал и, пошатываясь, поплелся в туалет.

Вернувшись в комнату, он, зябко поеживаясь, подошел к камину и некоторое время раздумывал, не разжечь ли почти потухший огонь. Решив, что это все-таки слишком сложная процедура, он решил оставить камин в покое и, подняв с пола бутылку со сливочным пивом, сделал большой глоток. После этого он с отвращением посмотрел на неудобное кресло и, развернувшись, пошел в соседнюю комнату, где стояла огромная двуспальная кровать с балдахином.

— Это что, становится традицией?! — возмущенный вопль Сириуса разбудил, кажется, не только всех обитателей дома, но и половину Хогсмида.

Питер и Джеймс, спавшие валетом на узком диване, подскочили и уставились на него, моргая и щурясь.

— Ты чего так орешь? — потирая кулачком глаза, спросил Пит.

— Чего я ору?! Лучше ты скажи, что твой ботинок делал у меня на диване? Мне надоело просыпаться, обнаруживая у своей головы твои ботинки!

— А когда ты еще находил мои ботинки у себя в постели?

Джеймс хихикнул.

— Это когда он после собственного дня рождения проснулся на полу в нашей спальне. Знаешь, Мягколап, иногда собаки любят погрызть чью-нибудь обувь.

Сириус швырнул в него ботинком, но промахнулся и Пит, поймав свою обувку, тут же натянул ботинок на ногу.

— Ребят, вы нигде не видите мои очки? — близоруко щурясь, поинтересовался Джеймс.

— Не-а, — бодро ответил Питер. — Я не вижу. Как и моего второго ботинка. И где Лунатик?

— Тут я, — отозвался появившийся в дверях Рем и широко зевнул. — А который час?

Все переглянулись и синхронно посмотрели в сторону окон.

— На улице вроде светло, — высказался Джеймс.

— Так и в семь утра светло и в полдень.

— Призови их и все.

— Легко говорить. Еще бы я видел, где моя палочка.

Пит повертел головой.

— Я не вижу.

— Это не твоя? — спросил Сириус, вытаскивая откуда-то из-под диванных подушек палочку.

— Нет, это моя, — воскликнул Рем. — Спасибо. Сохатый, тебе очки нужны?

— Ну да, вообще-то.

— Акцио очки! — в руку Рема влетели очки Джеймса. — Мдя… Слон по ним, что ли ходил? Репаро! Держи.

— Ага! — он торопливо нацепил их, — О, так значительно лучше!

— А мои часы никому на глаза не попадались? — поинтересовался Сириус.

— Акцио часы, — произнес Люпин. Поймав их, он посмотрел на циферблат. — Ого! Господа мародеры, знаете сколько времени?

— Сколько?

— Четвертый час.

— Ни фига себе! — присвистнул Джеймс.

— Четвертый час субботы или воскресенья? — уточнил Сириус.

— Воскресенья, конечно, болван. Ничего мы вчера оттянулись.

— Да уж, — Рем поскреб щеку. — Надеюсь, нас не потеряли.

Эпилог

28 марта

Вечером двадцать восьмого марта Сириус и Джеймс куда-то пропали. Впрочем, они и до этого часто куда-то исчезали вдвоем, но после дня рождения Сохатого их вечерние отлучки стали регулярными. Питер пытался как-то проследить за ними, но потерпел неудачу. Что-что, а уж скрываться от всех Мягколап с Сохатым умели. Вот и сейчас их не было, и Ремус с Питером вдвоем сидели в углу Общей гостиной над домашним заданием по трансфигурации. Обоим этот предмет давался с трудом, особенно малышу Питеру — не зря МакГонагалл не хотела брать того на продвинутый курс, а двух друзей, которые обычно и помогали им справиться с трансфигурацией, все не было.

— Похоже, схлопочу завтра тролля, — простонал Хвост, откидываясь на спинку кресла. — Ничего не получается…

Рем только грустно вздохнул. С письменным заданием он справился без проблем, а вот с практикой тоже пока не выходило. Он снова поднял палочку и молча начал повторять трансфигурационные формулы. Почему невербалика так сложна? И где он ошибается?

— Наши пришли! — Питер замахал ребятам, но те покачали головами, а Джеймс махнул в сторону лестницы, ведущей к спальне. Заинтригованные, Рем и Пит быстро собрали свитки с домашними заданиями, книги и неудачные последствия трансфигурации и поспешили за приятелями.

— Что вы копаетесь? — произнес Сириус, когда они вошли в спальню.

— Мы копаемся? — возмутился Пит. — Это вы невесть где весь вечер пропадаете.

— Мы не пропадаем! Сохатый, давай!

Джеймс, державший одну руку в складках мантии, изящным жестом извлек оттуда крупный флакон из темного стекла.

— Ремус, это тебе, — торжественно произнес он.

Ремус взял в руки ничем не примечательный флакон и оглядел.

— Что это?

— Выпей, а мы потом скажем! Только выпей все сразу, хорошо?

— И все-таки, что это?

— Что за паранойя? — притворно возмутился Сириус. — Не думаешь же ты, что мы тебя хотим отравить? Это тот самый припозднившийся подарок нам день рождения, который мы обещали.

— Правда? — глаза Питера заблестели. — А что там?

Ремус осторожно отвинтил крышку. Над флаконом тут же заструился пар. Рем осторожно понюхал содержимое флакона, но запах ему не дал никакой подсказки.

— Ну, пей уже, — поторопил его Джеймс. — Только одним махом.

Вздохнув, Ремус опрокинул содержимое флакона в рот и тут же закашлялся. Вкус был еще более мерзкий, чем у огневиски.

— Что это? — выдохнул он, наконец.

— Аконитовое зелье, — улыбаясь, сообщил Сириус.

— Что? — Ремус подумал, что ослышался. Этого не может быть. Этого просто не может быть.

— Аконитовое зелье, — подтвердил Джеймс. — Помнишь ту статью, примерно полгода назад в "Вестнике зельевара"?

Еще бы ему не помнить. Сохатый случайно увидел статью в журнале, который читала Лили Эванс, о патентовании нового зелья, которое обещало спокойную жизнь всем оборотням. Они тогда с Мягколапом отобрали у нее журнал и после все вчетвером внимательно перечитали статью несколько раз.

— Ну вот, мы раздобыли все ингредиенты, занимались этим на каникулах, но у нас самих что-то пошло не так, поэтому мы и не успели к марту.

— А чтобы не напортачить повторно, мы вынуждены были обратиться к разработчику с просьбой прислать зелья.

Ремус слушал и не верил.

— Оно же, небось, жутко дорогое!

— Это не твоя забота. Цену подарков не обсуждают.

— И потом, забрать его мы все равно не можем — нам оно ни к чему.

— В общем, зелье твое.

— И теперь тебе придется неделю пить эту гадость, а после поделишься впечатлениями.

— В наши планы еще входит проверить, как оно действует, на практике.

— Но это только через неделю.

Ремус переводил взгляд с одного на другого, и все еще не верил услышанному.

— Это… это просто супер! — нарушил молчание Питер.

Рем кивнул. Ему все еще трудно было найти слова, которые бы отражали все его чувства. Но сказать что-то было надо, поэтому он просто произнес:

— Спасибо. Это лучший подарок за все годы, что мне когда-нибудь дарили!