Белый клинок (джен)

Все было в тумане. Он стоит и держит световой меч. Перед ним — Дарт Вейдер, как и почти двадцать лет назад. За ним — стоит на коленях Мара. Кажется, она вот-вот потеряет сознание. Где-то левее еще один силуэт. Это неизвестная женщина. В ее руках два светящихся белых клинка. Лица ее не видно, но он чувствует, что ей по-настоящему тяжело, горько в этот момент. Она что-то говорит Вейдеру. Тот не отвечает… он замахивается мечом и…

Люк открыл глаза и поморщился. Опять этот сон. Если это вообще сон. Он сел на постели и выглянул в окно из Императорского дворца. На Корусанте еще ночь. Вдалеке мерцали огоньки большого города, лучи их света — света искуственного, ненастоящего — переплетались с сиянием ночных звёзд. Встав, Люк направился на кухню. Приготовив себе горячий шоколад, напиток, с которым его познакомил Лэндо, Люк вернулся в комнату, сел в кресло и взял в руки планшет. Потягивая напиток, он начал просматривать новости. Ничего интересного… После событий, связанных с клоном Трауна, кроме грузовых миссий ничего в общем-то и не было. Грузовых миссий… А ведь на одну из таковых отправилась Мара, ведь это была крупная поставка продовольствия народу ногри. Разве могла она отказаться? Но это всё — в самый разгар подготовки к их свадьбе! Дизайнеры еще с нее мерки даже не успели снять для платья. Хотя, как раз это было не важно. Люку просто не хватало ее.

Совсем недавно он понял, что влюбился в нее еще во время кампании Трауна. Он поерзал на стуле. Она улетела не специально. Ей просто нужно было остыть — вот и всё. Во время подготовки к свадьбе она успела поссориться и с Мон Мотмой, и с Леей. Да еще эти постоянно появляющиеся гости… Она явно не думала, что такая кутерьма по поводу свадьбы начнется так быстро. Войти в колею было трудновато… Поэтому Мара и решилась на участие в очередной миссии. Всё-таки это можно было считать своеобразной передышкой. Удивительно, но ей было гораздо проще выполнять самые ответственные задания, которые далеко не каждому под силу, чем терпеть обязательные предсвадебные мероприятия.

Кажется, всё было просто и понятно. Нет никакого повода для тревог и волнений… Вот только Мара должна была вернуться уже как два дня назад. Все говорили, что это всего лишь обычная задержка. Что, возможно, народ ногри решил оказать ей прием и так далее. Но Люк все меньше в это верил. Допив горячий шоколад, он поднялся с кресла, достал летный комбинезон и начал одеваться.

Спустившись в ангар, он обнаружил, что его истребитель уже готов.

— Так и знал, что ты появишься.

Люк обернулся. Там стоял Хан Соло — его друг, а теперь практически и брат, муж его Леи. А рядом с Ханом — Ведж Антиллес, командир «Разбойной эскадрильи», вечно веселый и неунывающий. Из-за их спин с веселым щебетанием выехал R2-D2.

— Я сделал, что ты просил, — необычно серьезный, будто он в гуще сражения, Ведж протянул Люку планшет. — В последний раз корабль Мары видели в системе Фелуция.

— Большое спасибо. — сказал Люк.

— Ага, а тебе удачи, — Хан похлопал Скайуокера по плечу.

— И будь осторожен, — раздался женский голос. Из тени вышла принцесса Лея Органа, своими внимательными карими глазами она посмотрела на Люка.

«Не волнуйся, сестра, я буду осторожен».

Мара приземлилась здесь почти три дня назад. По пути на Корусант она обнаружила, что на корабле сломался гиперпривод. Первые сутки на Фелуции Мара пыталась починить привод, но все тщетно. Без астродроида и нужного оборудования ремонт мог занять довольно много времени, вплоть до нескольких месяцев. Поэтому Мара отправилась на поиски местных жителей.

Дорога заняла почти два дня, но никаких поселений видно не было. Да и следов хоть каких-нибудь разумных форм жизни не наблюдалось. Впрочем, места были живописные. Скалистые горы, таинственные пещеры… Настроения восхищаться всей этой красотой, конечно, не было, но всё-таки Мара не могла не отметить, что планета была бы интересной для любого наблюдателя-туриста. Решив сделать привал, Мара зашла в одну из пещер.

Джейд почувствовала холод. Пробирающий до костей холод. Как будто бы она вернулась на пятнадцать лет назад… Девушка прогнала мрачные мысли прочь. Не хватало только ещё и прошлое вспоминать! И так негатива хоть отбавляй.

Конечно, необходимо было сначала исследовать пещеру, прежде чем сооружать в ней маленький лагерь. И Мара сделала первый шаг в эту неуютную темноту. Ничего страшного. Да и чего бояться? Уж точно не темноты, если вспомнить всё то, через что Мара прошла за свою жизнь. Но пройдя совсем немного, она начала слышать голоса… Нет, это не показалось. Голоса… Знакомые и незнакомые…

— Ты должна убить Люка Скайуокера! — голос Императора, её кошмар, от которого Мара не могла избавиться в течение пяти лет.

Теперь Мара начала различать впереди два силуэта. Видения… Призраки прошлого… В туманном сумраке пещеры они казались вполне реальными. Один — в черном одеянии — грозно возвышался над другим, который, склонив голову, стоял на коленях. Первого Мара узнала сразу — Палпатин. Во втором человеке она с изумлением признала саму себя, ещё совсем-совсем юную. Картинка точь-в-точь как в давнишних ночных кошмарах.

Туман постепенно рассеивался. Неясная фигура Мары (той самой Мары из далекого прошлого) медленно изменяла свои очертания. Перед Палпатином стоял уже юноша. Он чем-то напомнил Маре Люка… Черты лица — ну просто один в один Скайуокер! Вот только у этого парня взгляд был по-настоящему безумный.

— Я сделаю все, что Вы скажете, — проговорил юноша.

— Чудно!

Складывалось впечатление, что Палпатин явно предвидел это признание.

— Только спасите Падме от смерти. Я не могу жить без нее! — продолжал молодой человек. Он находился в каком-то жутком экстазе.

— Обмануть смерть удалось только лишь одному из многих, но я уверен, вместе мы сумеем разгадать эту тайну.

«Наверняка ему все равно», — подумала Мара.

— Я клянусь в верности… вашему учению.

— Чудно! Славно! Могучей силой владеешь… великим ситхом ты станешь. Отныне ты будешь носить имя… Дарт… Вейдер, — теперь кусочки мозаики встали на свои места. Мара видела Вейдера, его путь во тьму.

Внезапно вокруг стало удушающе жарко. Мара оказалась на огненной планете. Как? Почему?.. Всего лишь мгновение назад она точно знала, что всё ещё находится в глубине пещеры. А вот теперь менялось всё вокруг. Обжигающее дыхание гигантского вулкана, огненные брызги лавы, раскалённая поверхность планеты, истерзанная ужасным катаклизмом. Наверное, вот так должен был выглядеть конец света. Впрочем, всё это можно было назвать одним словом. «Мустафар», — вспомнила Мара.

Энакин Скайуокер, а точнее, уже Дарт Вейдер лежал на берегу потока лавы и смотрел на мужчину, стоявшего перед ним. Не скатиться в лаву ему помогала одна-единственная конечность — протез правой руки. Только она и уцелела в битве, остальные конечности были отрублены световым мечом.

Мара чувствовала боль. Не свою и даже не Вейдера, который с трудом сдерживал крик. Страдала душа того, кто только что победил в бою.

— Ты был избранником! — отчаянно закричал он — Предрекалось, что ты уничтожишь ситхов, а не примкнешь к ним!.. Восстановишь равновесие в Силе, а не ввергнешь её во мрак!

— НЕНАВИЖУ! — выкрикнул Вейдер.

— Ты был мне братом, Энакин! Я любил тебя, — Мара словно видела все чувства этого человека… и даже его воспоминания. Вот он — двенадцатилетний — держит девочку. Она умирает у него на руках… Потом новая картина… Он уже более взрослый. Но боль всё та же: у него на руках умирает какой-то мужчина. Потом блондинка в джедайской тунике. Она тоже погибает. Потом еще одна светловолосая женщина, явно знатного происхождения, признается ему в любви… перед собственной смертью. Мара с горечью поняла, что этот человек потерял всё, что мог.

Затем появились воспоминания Энакина. Татуин. На его руках умирает мать. И он убивает всех таскенов от злости. Они — убийцы. Они должны умереть!..

Похороны того самого мужчины, что только что умирал у Мары на глазах… Она видит недалекое прошлое, в котором от Энакина уходит совсем еще юная девушка очень редкой на данный момент расы — торгута, навсегда покидая Храм джедаев.

Новое видение: умирающая при родах молодая женщина, напоминающая немного Органу-Соло. Энакин резко просыпается. Сон? Да, так и есть… Видение повторяется. На это раз всё по-настоящему…

Темнота. Просто темнота и ничего боле. Как будто и не было этих картин чужого прошлого. Мара осторожно оглянулась. Никого.

Неожиданно раздался звук, который она узнала бы из тысячи. Активация светового меча. Молодой воин, вооружённый алым клинком неторопливым шагом подошёл к девушке. Даже в свете сияющего лезвия разглядеть его лицо было сложно. И вдруг этот человек нанёс первый удар…

Люк посадил свой истребитель рядом с кораблем Мары. Обыскав корабль, джедай не обнаружил своей возлюбленной. «Мара», — мысленно позвал он, но не получил ответа.

Собирая все необходимое во время поисков Мары с собой, Люк почувствовал чье-то присутствие. Но это была не Мара. Он резко обернулся, активируя световой меч. Перед ним, приподняв руки, стояла женщина очень редкой расы. Кажется, Торгуты. Представителей этой расы почти не осталось, во время войны большая часть народа была истреблена. Люк в очередной раз мысленно поблагодарил Лею за ее уроки.

— Я не хочу сделать ничего плохого, — сказала женщина. — Я хочу помочь.

Люк не почувствовал в ее словах ничего плохого и выключил меч.

— Кто ты? — спросил Скайуокер.

— Меня зовут Асока, Асока Тано, и я могу тебе помочь. Я могу отвести тебя к ней, — сказала женщина и кивнула в сторлну корабля Мары.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Я Люк. Люк Скайуокер.

Он заметил как на секунду поменялось выражение собеседницы.

— Значит, ты и есть его сын? Сын Энакина Скайуокера?

— Ты знала отца? — спросил Люк.

— Я училась у него. Была его падаваном, — только сейчас Люк заметил у нее на поясе два световых меча.

Увидев, как опечалилась женщина, Люк решил пока больше не трогать эту тему.

— Ты говорила, что можешь отвести меня к Маре?

— Да, она в одной из пещер в двух днях пути. Если поторопимся, то успеем за полтора дня.

«А поторопиться бы стоило», — подумала про себя Асока.

* * *

Пройдя с километр, Люк все же решился попрость об этом:

— Асока, ты можешь рассказать мне о моих родителях?

— Да… Конечно. Энакин Скайуокер — один из самых могущественных джедаев, был хорошим наставником и другом. Он не был готов жертвовать людьми, окружавшими его. Даже клонами. Падме Амидала — одна из самых добрых и красивых женщин, которых я знала. Она всегда вставала на защиту невинных, будь она королевой или сенатором. Никто не знал об их отношениях. Они скрывали это. Мне об этом рассказал Оби-Ван Кеноби во время одной короткой встрече после становления Империи.

Дальше Асока рассказала о нескольких миссиях, о том как она ушла из Храма Джедаев.

* * *

Послышался гул спидера.

Вскоре рядом с ними поравнялся спидер, типа того, что был у Люка в юности. В нем сидел темноволосый мужчина примерно одного с Люком возраста.

— Нужно торопиться, — сказал он.

По дороге до пещеры, Люк узнал, что это тоже ученик Энакина, но только на темной стороне. Он вспомнил, что Мара пару раз упоминала имя Старкиллер, и Лея о нем рассказывала. При упоминании Леи новый знакомый немного смягчился.

— Именно принцесса тогда показала мне, как действуют настоящие джедаи.

* * *

Как-то неожиданно Люк понял, что пещеры, к которым лежал их путь, должно быть, не совсем обычные. Даже не так: вовсе не обычные! Тут явно была какая-то тайна — согласитесь, довольно-таки странно, что вот так вдруг появляются два адепта Силы. И оба они явно были заинтересованы в том, чтобы поскорее добраться до пещер. Всё это время Скайуокер думал, что от лишних вопросов лучше удержаться. И так слишком много нового, запутаться во всём этом было проще простого. Но мысль о том, что Мара могла попасть в историю благодаря «волшебству» таниственных пещер, не давала покоя. Поэтому, стараясь сохранять спокойствие, он твёрдо сказал:

— Итак, эти пещеры… они ведь чем-то вас интересуют, не так ли?

Асока, как будто прочитав его мысли, ровным голосом ответила:

— Это трудно объяснить в двух словах. Скоро ты и сам всё поймёшь.

— Мне надоело это неведение! Знаете, о чём я сейчас думаю? О том, что вы скрываете от меня что-то очень важное. Что-то опасное.

— Пойми, лучше будет, если…

— Лучше? — Люк чувствовал, что нужно было остыть как можно скорее, но эмоции неутомимо разрывали его на части. — Мара, возможно, в опасности, а ты не хочешь раскрывать все карты!

— Асока, не усложняй, — подал голос Старкиллер. — Он должен знать правду.

Тогрута вздохнула.

— Мы и сами сейчас в неведении, но кое-что ещё можно попытаться объяснить… Я не знаю, как это произошло, но… на Фелуции объявился клон Вейдера.

— Что?! — воскликнул Люк.

— И он собирает армию, чтобы…

— Уже собрал, — вставил Гален. — Если поторопимся, то ещё сумеем его застать.

Глаза Люка округлились от ужаса.

— То есть клон Дарта Вейдера сейчас бродит где-то по этим несчастным пещерам?

Тано развела руками:

— Я же говорю, это необъяснимо.

— Постой-постой, ты ведь знала, что Мара пошла туда? Так почему не остановила?!

Она не успела ответить — раздался настойчивый сигнал комлинка. Наши герои переглянулись.

— Что случилось? — спросил Старкиллер у виртуального собеседника. Точнее, собеседницы — послышался женский голос:

— Нападение на поселение. Это Вейдер.

— Когда?

— Только что пришло оповещение. Сейчас… м-м-м… мы готовимся отразить атаку.

— Ждите меня, скоро буду, — уверенно произнёс мужчина.

Встретившись с удивлённым взглядом Асоки, он пояснил:

— Я должен быть там. Просто так я не отдам Вейдеру очередное поселение.

— Иди, — сказала Асока.

— Справитесь без меня?..

Люк кивнул.

Асока как-то странно посмотрела на него, и от этого Скайуокер смутился.

— Удачи, — растерянно пожелал он Старкиллеру.

— Мы ведь справимся, верно? — спросил Люк, когда спидер Галена превратился в крошечную точку и вскоре исчез за линией горизонта.

Она кивнула.

— Эту битву я не проиграю, — сказала Асока, обращаясь, впрочем, не к Люку, а к самой себе.

«И всё-таки она странная», — подумал Скайуокер.

Люк и Асока зашли в одну из пещер. Пройдя немного, они услышали гул световых мечей. Люк сразу дернулся с места и побежал. Асока — за ним. Через пару поворотов они наткнулись на него. Перед ними стоял мужчина с красным световым мечом. Вглядевшись в его лицо, Скайуокер узнал в нем своего отца. Именно так он выглядел, когда стал призраком силы. Но, тем не менее, перед ним был не отец, а всего лишь его клон. Оглядевшись, он заметил за Вейдером Мару. Она стояла на коленях и, кажется, была ранена.

— Мара!

Джейд подняла голову и прошептала:

— Люк…

Рыжеволосая поморщилась. Люк чувствовал, как его переполняет злость. «Нет. Надо успокоиться» — подумал Люк и закрыл глаза. Сделав глубокий вдох, он открыл глаза и активировал световой меч.

— Асока, помоги Маре, — его голос был тверд, как железо. На мгновение Тано, которая уже активировала свой меч белого цвета, показалось, что перед ней стоит не Люк, а Энакин.

— Хорошо, — ответила женщина, — Будь осторожен.

Люк кивнул. Асока, поглядывая на клона, подошла к Маре и помогла ей встать. Точно так же они направились к выходу. Проходя мимо Скайуокера, Мара протянула ему свой световой меч. Асока сразу узнала оружие. Оружие ее учителя.

Как только Асока и Мара скрылись за поворотом, началась битва. Люк отражал удар за ударом. Клон был невероятно силен.

Внезапно Скайуокер понял, зачем Мара отдала ему свой световой меч. Активировав его, он начал потихоньку оттеснять врага. Да, он тренировал технику битвы на двух световых мечах в храме. И не зря. Хоть Люк и стал превосходить в битве, клон не думал сдаваться. Было видно, насколько он был зол. Битва затянулась. Прошло уже много времени, Люк не считал сколько. Но ему уже стало трудно дышать, а на лбу появилась испарина. Тренировка — это тренировка. Сражение — это сражение.

* * *

— Осторожно! Пожалуйста, осторожнее! Вы же ранены!

— Я… в полном… порядке, — процедила рыжая.

— Вы ранены, — строго повторила Асока. — Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Вам сейчас необходима первая помощь.

Мара хотела было возразить, но тут ранение напомнило о себе. Девушка побледнела, с трудом сдерживая крик.

— Ну я же говорила, — беззлобно заметила Тано. С поразительным спокойствием закаленного в боях воинах Асока начала обрабатывать рану.

— За него не волнуйтесь. Он справится.

— Волноваться? Поверьте, я знаю Люка лучше, чем кто-либо другой. Вы хоть видели его лицо? О, чувствую Вейдеру не поздоровится!

Несмотря на беспечный тон, было понятно, что Мара здорово беспокоится за жениха.

— Это не он, — тихо произнесла Асока.

— Что?

— Это его клон.

— Клон? Откуда они только берутся?.. А-а! Великая Сила!..

«А ведь рана куда опаснее», — с ужасом поняла Асока.

— Мара? Вы слышите меня?..

«Только этого еще не хватало! Потеряла сознание. Если не доставить ее до госпиталя, то…»

Она же может погибнуть!

Электрическим током ударила ужасающая мысль о смерти. Нет, Асока этого не допустит!

И вдруг — обнадеживающий рев летящего спидера. Асока подняла глаза.

— Мастер Тано! Какое счастье, что вы целы!

Из спидера выпрыгнула светловолосая девушка.

— Все в порядке? А это… — она удивленно посмотрела на лежащую без чувств Мару.

— Мара Джейд.

— Та самая?! — почти вскрикнула девушка. Тут же выражение ее лица изменилось.

— Жива? — озабоченно спросила она.

— Если сейчас отправить ее в госпиталь, то спасем. Помоги мне перенести ее в спидер.

— Мара! — раздался взволнованный голос. Женщины обернулись. Со всех ног к ним бежал Скайуокер. Асока чуть было не потеряла дар речи. Когда самообладание вернулось к ней, она, запинаясь, проговорила:

— Но… как? Как тебе удалось одолеть клона?

Люк с нескрываемой злобой посмотрел на тогруту.

— Ты хочешь, чтоб я рассказывал тебе все в подробностях, когда от наших действий зависит жизнь Мары, да?! Где это поселение? Мы успеем добраться?

— Люк, успокойся.

— Где поселение? — металлическим голосом повторил он. — Пустите, я поведу спидер.

Тут вмешалась блондинка:

— Извините, но поведу я. Это разумнее. Я, в отличие от некоторых, знаю дорогу.

— Простите? Кто вы такая?

— Джуно Эклипс. И если вы хотите спасти свою подругу, то попрошу вас во всем слушаться меня. Мы договорились?

— Договорились, — послушно согласился Скайуокер.

Мара открыла глаза и сразу попыталась подняться. Попытка оказалась неудачной, женщина скорчилась от боли. Мара огляделась. Она находилась в какой-то незнакомой комнате.

— Уже проснулись, — в дверях появилась блондинка, — лежите, не вставайте, она подошла к Маре, — у вас серьезное ранение.

— Где я? — спросила рыжая.

— Вы в безопасности. Кстати я…

— Джуно Эклипс, — договорила Мара.

— Что?

— Я знаю всех имперских пилотов. Где Люк?

— Он на улице. Ждет прилета других джедаев. Позвать его?

— Не стоит. Долго я была в отключке?

— Почти два дня.

Мара выругалась про себя. Два дня. Это слишком долго.

— Не бойтесь, заходите, — сказала Джуно, смотря в сторону двери. Только сейчас Мара заметила там двоих детей. Мальчика и девочку.

«Маленькие дьяволята».

Без труда можно было догадаться о том, кем были родители ребят. Мара посмотрела на Джуно. Похожи все-таки.

— Ну, привет, — слабо улыбнулась Джейд, окинув взглядом светло-русые макушки. — Ваши? — обратилась она к девушке, скорее, из вежливости. Видела же, что та явно гордилась своими отпрысками.

— Мои, — не без гордости ответила Эклипс. — Тай и Йери.

— А говорить они умеют? Пусть не боятся, не укушу.

— Умеем, — подал голос мальчишка — Йери.

— Славно, — усмехнулась Мара.

— Вы сражались, да? Сильно ранены? Световым мечом? Настоящим?

«Вот теперь вижу, что умеешь говорить», — подумала рыжая. Глаза ребенка блестели прямо-таки диким восторгом.

Девочка скромно стояла в сторонке, немного осуждающе косясь на брата. Мать забеспокоилась:

— Йери, дай человеку отдохнуть. Что я тебе говорила?

— Да он и не мешает, — отозвалась Мара. — Ну, а ты что скажешь? — обратилась она к девочке. — Тай, верно?

* * *

— Люк, это очень лестное предложение, но… — тут Асока замялась — не знала, что и сказать.

— Не должно быть никаких «но»! — выпалил Скайуокер. — Серьезно, Тано, вы нужны нам. Стоит ли говорить, что без тебя и Галена победа была бы невозможной?

Они стояли возле небольшого каменного домика, служившего одновременно и штабом, и временным пристанищем четы Старкиллеров. Вот-вот должны были прибыть члены Ордена — чтобы помочь окончательно добиться капитуляции армии клона. Армия, к сожалению, оказалась довольно-таки значительной. Еще многие местные поселения страдали от вражеского нашествия…

Асока намеренно опускала взгляд — не хотела встретиться с горящими голубыми глазами Скайуокера. Гален за все время яростных уговоров со стороны Люка не проронил ни слова. Скрестив руки на груди, он, казалось, думал о чем-то своем.

— Гален! — выдернул его из размышлений Люк. — Разве у тебя есть причины для сомнений? Вспомни Лею. Подумай о том, что ты нужен ей. В Галактике творится не пойми что! Я думаю… нет, я уверен, что мы должны держаться все вместе. Было бы непростительным потерять вас. Вы же настоящие герои! К тому же…

Гален вздохнул и отвернулся, чтобы не выдать своих чувств. Какой из него герой? Плохого он совершил больше, чем хорошего и не был уверен, что найдет себе место в Храме Джедаев. Хотя... генерал Кота бы хотел этого, наверняка.

Люк обиженно вскинул голову.

Тут из домика выглянула улыбающаяся Джуно.

— Мастер Скайуокер! Заходите! Думаю, вы будете рады.

— Мара?

— Очнулась. Но, — тут она преградила дорогу Люку, который уже в одно мгновение оказался возле порога и отчаянно рвался внутрь, — Мара еще очень слаба. Я насилу оторвала от нее ребят. И я не собираюсь проделывать то же самое и с вами. Думаю, вы будете по-разумнее десятилетнего Йери.

— Что-что? — ошарашенно переспросил джедай.

— Выключите свою импульсивность. Выключили? Теперь проходите.

Блондинка, наконец, отступила, и Люк, чувствуя, как часто-часто выстукивает свой марш сердце, вошел в дом.

* * *

Когда Старкиллер тихонько позвал Джуно в сторону, девушка была чуть удивлена — в глазах любимого горели какие-то непривычные огоньки. «Недобрые ли?» — подумала она.

Размышлять долго не стала, вместо этого тотчас же подбежала к Галену и одними глазами заинтересованно спросила: «Ну, что стряслось?»

— Люк. Вот что стряслось, — ответил на ее немой вопрос мужчина. Впрочем, без тени улыбки.

— Что не так?

— Предлагает идти с ним.

— Так иди.

— Ты… серьезно?

— Что тебя смущает?

Гален виновато улыбнулся.

— Послушай, — тихо произнес он, — какой из меня герой? Я... я не уверен, что из меня выйдет джедай.

Джуно вздохнула.

— Генерал Кота хотел бы этого. Он был уверен в себе.

— Да, ты права, — вздохнул Гален. Она действительно знала его лучше других.

— Отлично, — улыбнулась Джуно, — значит, летим!

А в уютности крохотной комнаты, едва-едва освещенной тусклым светом, вновь нашедшие друг друга отлично доказывали, что влюбленные могут часами говорить о всякой ерунде.

— Даже не вздумай, Скайуокер!

— Я не могу поцеловать свою жену?

— Мы пока что не женаты, позволь напомнить. Радоваться будешь у алтаря.

— Знаешь, если ты и дальше будешь пропадать в самый ответственный момент, то мы вряд ли доберемся до алтаря.

— Хм, кажется, только что появился повод пропасть куда-нибудь подальше. И поскорее.

* * *

Путь на Корусант лежал неблизкий. Но в отличной компании время летело в бешеном темпе. Возвращались победителями, а это не могло не радовать.

Местные жители Фелуции теперь находились под надежной защитой джедаев. Кайл Катарн, прибывший на Фелуцию в числе первых, тотчас же приступил к решению проблемы. Решил блестяще, правда, зачем-то и в атаку полез в числе первых… именно поэтому весь блеск был немножко подпорчен парой царапин.

— Ух, и видок у тебя! — не мог не отметить Люк. — Джен явно будет не в восторге.

— Твоя сестра тоже не очень-то обрадуется твоей уставшей физиономии.

— Обрадуется. Я ее знаю, — улыбнулся Скайуокер.

Но самым главным пассажиром потрепанного крейсера была, несомненно, Асока. Молчаливая, замкнутая, джедаев она… почему-то сторонилась. Молва о том, что она была ученицей отца близнецов во времена Республики разлетелась быстро. Восхищенными взглядами встречали легендарного падавана. А в ответ получали лишь кроткий кивок да жалкое подобие улыбки.

Люк мог… да и должен был подойти к ней — было что сказать. Но совершенно позабыл о Тано с тем самым безрассудством, что присуще лишь влюбленным. Мара, еще не восстановившаяся после ранения, чувствовала себя прескверно. Хоть и протестовала, но не мог Люк находиться где-нибудь еще, кроме как с ней рядом. По прилету на Корусант самочувствие ухудшилось… Скайуокер бережно поддерживал невесту, помогая ей сойти по трапу. Мара сердилась:

— Ты это брось! Я не хочу позориться перед толпой.

Люк послушно терпел все возмущения. Толпа встречающих на взлетно-посадочной площадке — одной из лучших в столице — была, кстати, немаленькая. На платформе стояли Лея, Хан, близнецы, маленький Эни. Приветливо замахал рукой Ведж. Рядом с ним стояла Йелла, улыбаясь. Люк слышал, как за его спиной изумленно проговорил отцу сынок Старкиллера:

— Да это же джедайские дети!

И Скайуокер подумал, что, вероятно, племянники еще подружатся с новыми знакомыми-ровесниками.

Крепко-крепко обнял путешественников Чубакка (чуть было не сломав все кости). Мара от объятий предусмотрительно отказалась. Лея с гордостью смотрела на брата.

— Опять спас тебе жизнь? — спросила она у Мары.

— Всего лишь отплатил старый должок. Рада тебя видеть. Прости, перед отлетом я наговорила много лишнего по поводу этой свадьбы…

— Бывает. В свое время и я нервничала не меньше.

Мара хотела сказать, что принцессы уж точно умеют справляться с такими вещами, но слова ее заглушил радостный рев Чуи.

— Постой, что?! Вы знакомы? — изумился Люк, моментально переведя с шириивука неожиданные слова. А адресованы эти слова были… Асоке, неприметно стоящей поодаль. Хан разинул рот от удивления.

Она неловко повела плечом. Уголки губ приподнялись в улыбке.

— Здравствуй, Чуи. Узнал.

Люк протянул тогруте руку.

— Добро пожаловать домой, Асока, — торжественно объявил он.

Лея подошла к Старкиллеру и сказала:

— Рада тебя видеть. Надеюсь, что и ты найдешь здесь новый дом.

Гален лишь облегченно кивнул в ответ.

Примечания:

Большущее, огромнейшее спасибо моему соавтору за 2 последние главы!!!

Она стояла посреди своих новых апартаментов. Пожалуй, слишком роскошных. Императорский дворец… не лучшее местечко для запутавшегося падавана… Сколько бы лет ни прошло, а навсегда она останется в истории как «юный падаван». Бывший падаван.

В дверь робко постучали.

— Войдите, — разрешила Асока. Машинально поправила лекку, уселась на диване, постаравшись принять вид довольной хозяйки. Получилось неубедительно. Она поняла, что Скайуокер (а это был именно он) заметил всю ее неловкость сразу, как только вошел. Смутился и сам — чуть было не застрял на пороге. Наконец все-таки вымолвил:

— Здравствуй.

— Здравствуй.

— Освоилась на новом месте?

— Чуть-чуть. Впрочем, не важно. Ты что-то хотел?

Люк замялся. Видно было, что пришел поговорить о серьезном, но вдруг брякнул совершенно развязно:

— Хотел пригласить тебя на нашу с Марой свадьбу. Официального приглашения еще не было. Решил исправить.

Фальшиво-развязно. Тано с улыбкой поблагодарила за приглашение, чувствуя, что есть какая-то недосказанность. Но в мысли джедая лезть не стала. Знала, что, во-первых, некрасиво, а во-вторых, все же Люк сильнейший из всех. Глупая затея. Но Скайуокер неожиданно сдался.

— Вообще-то я зашел не только из-за всех этих свадебных обязательств. У меня кое-что есть для тебя.

— Для меня? — переспросила Тано. Люк молча взял ее за руку и вложил в ладонь что-то маленькое, легкое… и как будто знакомое. Прикосновение обожгло огнем.

На ладони лежала чуть потемневшая от времени изящная цепочка. Та самая, что когда-то украшала лекку падавана Тано.

Асока почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

«Энакин», — прошелестело в сознании. Эхом разнеслось родное имя по венам.

— Это принадлежит тебе, кажется, — Люк деликатно отвел глаза, чтобы не видеть слез тогруты. Асока благодарно сжала его ладонь.

— Но… откуда?..

— Нашел в старом храме, — уклончиво ответил Скайуокер.

— Спасибо. Ты… ты даже не представляешь, сколько это для меня значит.

— Представляю. Он ведь был моим отцом, — словно прочитав мысли, сказал он.

— Спасибо, — вновь поблагодарила Тано и… улыбнулась. Сквозь слезы, но широко-широко.

— Увидимся на церемонии, Белый Клинок.

— Да пребудет с тобой Сила, Люк.