Остерегайся тьмы (джен)

В очередной день Стив проснулся в своëм одиноком доме. В окно светило яркое нежное солнце, освещая небольшую комнату. Парень сел, потянулся, а после принялся выполнять свой обычный распорядок дел. Он заправил кровать, вышел на улицу, вдохнул прохладный утренний воздух, после чего взял вëдра и направился к ближайшему роднику. Путь предстоял не долгий, но за это время Стив успел вспомнить что ему снилось, а также составить план на день. Когда же он возвращался назад, мысли покинули его, уступив место сознательной действительности. Парень осмотрелся и понял, что вокруг ни души из-за чего стояла гробовая тишина. Даже птицы не пели. Но это мало его беспокоило. Стив вернулся домой и приготовил себе завтрак в виде жареной картошки с овощами. В его голове вновь завертелись мысли относительно сегодняшнего дня. Возможно, ему стоит попытаться расширить свой огород да и дом улучшить не помешает. А то только одна комната с перегородкой, да и всë. Ну это вообще не серьëзно. Даже смешно. Стив вздохнул и кивнул сам себе. Однако запланировал не значит сделал. У парня была такая особенность, что он много чего планировал, а вот реализовывал единицы. Почему? Ну... человек такой. В общем после завтрака он пошëл в огород. Мысли его в этот момент были однообразными, направленными исключительно на прополку овощей. Только после обеда Стив прервался чтобы дважды сходить за водой. Первые несколько раз для полива огорода, последний для себя. Затем, пообедав, он двинулся в шахту, где провëл весь остаток дня. Лëжа вечером в кровати мысли Стива были направлены на хозяйство. Возможно, стоит попытаться выращивать тростник, всë-таки сладенькое тоже кушать хочется. Парень повернулся на бок и закрыл глаза, начав медленно погружаться в сон. Он не заметил, но единственное, что за сегодня услышал, так это журчание ручейка. И всë. Никаких животных, птиц, рыб, даже мобов. Вокруг было пусто и одиноко. На самом деле Стив замечал это, но старался не заострять внимание, потому что подобное сильно било по его ментальному здоровью, заставляя ощущать себя бессильным и покинутым всеми. Эти чувства вызывали у него отчаяние, которое он тоже старательно игнорировал. Однако это одиночество лишь пол беды. Настоящую опасность несла в себе темнота ночи. Хотя здесь лучше сказать тьма. Непроглядная тьма, подступающая с приходом ночи ото всюду. И от неë просто так не скрыться. Она поглощает всех и каждого, кто в неë попадает, и медленно развращает разумы своих невинных жертв. Непроглядная тьма появилась с тех пор, как все звуки мира исчезли. Или живые существа пропали именно после еë появления? По правде говоря Стив этого не знает. Он просто проснулся в один день и вдруг осознал, что стало слишком тихо, спокойно и пусто, что он, возможно, единственное живое существо, оставшееся во всëм мире.

День за днëм Стив работал не покладая рук, добывая ресурсы и пропитание. Он ходил за водой, рубил дрова, добывал камень и изредка ресурсы, ухаживал за огородом, но никогда не уходил от дома слишком далеко и всегда держал в своëм инвентаре как минимум пол стака факелов и часы. Наличие этих двух вещей уже помогало ему почувствовать себя в безопасности. Ведь никогда не знаешь на сколько сильно тебя увлечëт то или иное занятие и на сколько долго ты задержишься на улице. Малейшее промедление может стоить ментального состояния, а чтобы его вновь повысить потребуется затратить много времени и сил, да то и не все способы работают. Стив, когда чувствует, что ему плохо, начинает либо усердней пахать огород, либо строить что-нибудь новое, тем самым занимая свою голову хоть чем-то, либо идëт за дровами, потому что природа благоприятно на него влияет. И вот в один из дней он пошëл как раз нарубить дерева в соседний еловый лес. Всë-таки еловые доски хорошо сочетаются с дубовыми. Хотя хорошо бы взять ещё какие-нибудь виды дерева, для разнообразия. Тëмный дуб, например. Но за ними нужно идти далеко, нужно путешествовать. А этого Стив позволить себе, увы, не мог. Хотя когда-то давно, когда темнота ночи была не такой густой, он даже ночами ходил по лесам и полям, равнинам и горам, наблюдая за всем и всеми, открывая новые земли. К несчастью, это осталось в прошлом, однако в глубине души Стив не терял надежды вернуть себе те самые былые времена. Пока он предавался воспоминаниям, то дошëл до леса, а позже и вошëл в него. Из задумчивости его вывело появившееся, но давно забытое чувство. Ощущение, будто на тебя смотрят. Обычно ранее, сражаясь с монстрами, Стив уже спиной чувствовал откуда на него смотрят и смотрят ли вообще. А с резким исчезновением мобов, резко исчезло и это чувство. С одной стороны хорошо, что мобы исчезли, ведь теперь везде безопасно (относительно). А с другой стало как-то одиноко и тихо. Пугающе тихо. Пугающе пусто. Как снаружи, так и внутри. Когда Стив вдруг ощутил давно забытое чувство, он моментом напрягся и стал оглядываться, продолжая тихо медленно двигаться вперëд. Однако вокруг никого не было. «Мне же не может казаться. Я ещё не на столько сошëл с ума...»: думал Стив, поворачивая голову то налево то направо. Однако он никого не видел. Только деревья, ягоды и трава. Первое ему и нужно было. Парень решил, что ему всë-таки просто кажется и стал просто рубить ель одну за другой, собирая саженцы на будущее, чтобы больше не ходить так далеко. Однако бдительности весь процесс не терял, каждую секунду ожидая кого-то увидеть. Когда же Стив вышел из леса, то ощущение постороннего внимания неожиданно исчезло, от чего он облегчëнно вздохнул: «Значит за мной больше не наблюдают. Ну и хорошо. Как-то уже начинает пугать внезапно появившееся внимание. Надеюсь оно останется в лесу.» Конечно, его пугало это внезапно появившееся за столь долгое время тишины внимание, но и также манило к себе. Ведь, если инстинкты Стива его не обманывают, наличие постороннего наблюдения означает наличие кого-то живого рядом. А ему бы очень хотелось хоть с кем-то поговорить за столь долгий промежуток молчания и одиночества. Именно поэтому парень на следующий день вновь пошëл в этот самый лес. Однако заветного чувства не ощутил ни через пять минут, ни через десять, ни через час. Это разочаровало Стива: «Неужели это действительно был просто... глюк?» Он тяжело вздохнул и двинулся к себе домой. Однако буквально в этот же день, когда пошëл за водой, вновь почувствовал, что на него смотрят. Стив резко разогнулся и стал оглядываться по сторонам. Никого. «Снова глюки? Наверное... — он опустил голову и понял, что его ведро уплывает, — Э, куда?! Стоой!» Парень погнался за ним и, к счастью, сумел его быстро выловить из ручья. Благо течение не было слишком сильным.

Долго гадать что же это за посторонний наблюдатель не пришлось. Вечером следующего дня произошло вот что. Стив сидел перед костром и жарил картошку. В этот раз пустота внутри не давала ему мыслить нормально, однако он настойчиво старался заполнить еë чем-нибудь, чем угодно. Через силу он думал о том, где бы ему раздобыть побольше разнообразной руды, ведь запасы уже заканчивались. Совершенно случайно Стив поднял равнодушный взгляд на лес, находящийся буквально напротив его дома. Там, в далеке, он увидел силуэт человека с одной выделяющейся деталью: его глаза горели не ярким белым светом. Стив моментально вскочил, щурясь, внимательнее всматриваясь в незнакомца, а после сделал несколько шагов вперëд, не веря своим глазам. Прошло так много времени с тех пор, как он видел хоть кого-то живого в последний раз! Стива буквально переполняли эмоции. Ему хотелось подбежать к этому не важно человеку, монстру, мобу, и просто обнять его. Ему хотелось прикоснуться к нему, чтобы убедиться в его реальности. Ему хотелось поговорить с ним и узнать о нëм абсолютно всë! Однако радость Стива длилась не долго, ведь загадочная фигура исчезла также внезапно, как и появилась. А вместе с этим и пропал весь позитивный настрой парня: «Исчез... Думаю, это и правда просто иллюзия...» Он вновь сел перед костром и стал бездумно смотреть в огонь, следя за беспокойными языками пламени, ощущая вновь подступающую пустоту. Однако весь остаток дня его всë ещё терзало это самое воспоминание. Даже ночью, когда Стив лëг спать, он всë ещё думал об этом существе. Кто это? Для чего он тут? Неужели в мире ещë остался хоть кто-то живой? Если это правда, то он обязан вновь увидеться с этим неизвестным. Вот только... получится ли? Стив не знал, но это была не последняя их встреча. Каждый последующий день этот некто появлялся в зоне видимости парня, от чего тот пугался, и каждый последующий день становился всë ближе и ближе к нему. В конце концов Стиву удалось рассмотреть этого неизвестного: «Он так похож на меня... Я бы даже сказал, что это я, если бы не эти глаза. Брр, как-то прохладней что ли стало? — потëр он плечо, — Пойду-ка я от сюда... Кажется, дождь скоро начнëтся.»

— Хей, кто ты? — спрашивал Стив, смотря на стоящего неподалëку человека.

Парень находился в лесу, куда пошëл за грибами, и в один момент совершенно случайно увидел неизвестного, который был наполовину скрыт стволом дубового дерева. Он будто прятался от Стива и не хотел, чтобы его заметили. Однако у того оказался зоркий глаз и слух.

— Что ты здесь делаешь? — спросил парень вновь, смотря на незнакомца, но не решаясь к нему подходить.

Очень уж странно выглядел этот человек. Странно, спокойно и загадочно. Так ещё и эти яркие глаза будто засасывали Стива в себя, не давая отвести взгляд. Это пугало и напрягало его с каждой секундой всë сильнее, а незнакомец как молчал так и молчит, как не реагировал, так и не реагирует. «Блин… Что-то мне не по себе. Как-то… расхотелось вступать в контакт с таким странным… существом, — думал испуганно Стив, — Надо попытаться уйти.» Он сделал шаг назад, потом ещё шаг и ещë, пока не отошëл достаточно далеко и вовсе не вышел из леса. Ну, это был самый близкий контакт с этим неизвестным парнем, подозрительно сильно похожим на самого Стива. «Чтож, видимо сегодня без грибов, — думал парень, глядя на парочку лежащих внутри корзины грибочков, — Эх, ладно. Сделаю свекольный суп. Тоже хорошая вещь.»

Каждый раз, когда Стив выходил за пределы своего дома, неизвестный появлялся где-то неподалëку и наблюдал за ним. Наблюдал, как он полет огород, как рубит деревья, даже как в шахте копается. «Не понимаю, почему он следит за мной, но не приближается? — думал как-то Стив, идя по шахте, — Боится что ли? Пф, да ну не, — улыбнулся он слегка, смотря в потолок впереди себя, — Судя по быстрому перемещению, это я должен его бояться, а не он меня. Так, что-то я здесь уже давно. Сколько там времени? — Стив достал часы из инвентаря и ужаснулся, — Ч-чëрт… Скоро солнце сядет, а я все факела растратил! Срочно назад! Домой!» Он побежал по пещере что есть силы, осторожно ступая на камни, чтобы не упасть. Выбежав наконец на поверхность, парень понял, что опоздал. На улице уже стояла непроглядная тьма. Единственное что было видно, так это не яркий свет фонарей в дали в его доме. «Чтож… ладно. Ночевать здесь не хочется как-то, так что… — Стив вздохнул и посмотрел в свой инвентарь, — Ага! Фонарь. Ура! Я спасëн! Надеюсь…» Он убрал кирку в инвентарь, выставил фонарь перед собой, вздохнул, и шагнул в темноту надеясь, что этот не яркий свет защитит его. Стив двигался полубегом, стараясь смотреть только вперëд себя, на медленно приближающийся свет его дома, как на своë единственное спасение, и думал только о рутине, дабы не позволять своему разуму пустовать. Свет фонаря падал на траву и деревья, периодически отбрасывая их тени. В этих плохо видных силуэтах Стиву пару раз чудились монстры, на которых он не обратил никакого внимания, боясь остановиться. Всë шло хорошо, но только до половины пути. Когда Стив уже думал, что у него всë получилось и радостно смотрел на близкий дом, фонарь в его руке вдруг начал медленно гаснуть. Парень удивлëнно посмотрел на него, не понимая от чего тухнет огонь, но вместе с этим он прибавил шаг. В этот же момент ещё и цепь стала нагреваться, от чего Стив чуть было не выронил свой единственный источник, пускай и слабого, света. Однако он удержал фонарь и просто перекладывал его из одной руки в другую, пробежав так остаток пути, затем бросил его наземь и забежал в дом, захлопнув за собой дверь, после чего скатился по ней на пол. Пальцы немного горели от ожогов, а в голове вертелись вопросы: «Как фонарь вдруг начал потухать?», «Почему цепь нагревалась?», «Те силуэты, что он видел, настоящие?». Ему было не очень хорошо от пережитого, однако он был рад, что преодолел это маленькое испытание и остался жив и здоров. Хотя над последним стоит задуматься. Ведь буквально на следующий день Стив начал ощущать странную боязнь света и не хотел находиться дома. Ему очень хотелось уйти в тëмное место и сидеть там, однако он не позволил себе этого сделать. Ведь когда-то давно, когда эта тьма только-только появилась, она застала его на улице во время его очередного путешествия. И на следующий день у него были те же симптомы, что и сейчас. Совпадение? Явно нет. Правда в тот день бороться с яростным желанием уйти в темноту было сложнее, потому что погода была ясная и чистая. Сегодня же было пасмурно, так что терпеть свет не так сложно. «Эх, ну вот, опять с собой бороться придëтся, — думал злобно Стив, идя в дубовую рощу с топором в руке, — Только вылечился, как тут опять преодолевать себя придëтся. Я так устал от этого… Хочется просто сдаться… Нет. Я не должен. Я буду держаться до последнего! Да! Пока у меня есть свет, я буду идти дальше, — Стив сделал глубокий вдох, ощущая небольшой прилив сил, а его гнев слегка поумерился, — Мне просто стоит брать с собой побольше факелов.» Парень стал рубить деревья налево и направо, пытаясь избавиться от терзающих его чувств и желаний, а также от остатка злобы. Наконец, где-то после пятидесятого дерева, Стив устал и остановился, вытирая пот рукой, а после нагнулся, дабы отдышаться. Ему уже было лучше, однако желание уйти во тьму никуда не делось, что его не устраивало. Кажется, стоит заняться огородом. Это должно помочь. Стив поднял голову и увидел незнакомца с белыми, но уже ярче горящими, глазами. Его внезапное появление напугало парня, от чего он вздрогнул и сделал шаг назад: «Опять он. Нужно попытаться уйти, как в тот раз.» Как только Стив захотел это сделать, с ним вдруг начало происходить что-то странное: перед глазами поплыли круги, ощутимо поднялось давление, ноги стали ватными, а глаза начали слипаться. В конце концов парень не выдержал и упал, потеряв сознание.

Очнулся Стив лëжа на той же поляне, на которой и рубил деревья. Он лежал несколько секунд с совершенно пустой головой, силясь вспомнить как тут оказался и что вообще произошло, а затем медленно сел: «Что… случилось? Почему я ничего не помню? — потëр он лоб, и тут его осенило, — Белые глаза. Я вспомнил.» В этот момент Стиву на руку упало пару капелек дождя, что вынудило его вернуться в реальность и как можно скорее уйти домой. Всë-таки намокнуть не очень хотелось. На время похода домой мысли о произошедшем ушли, однако позднее вновь захватили его с ног до головы. Парень сидел у окна, смотря улицу. Капли дождя монотонно стучали по квадратной крыше, по окну, по крыльцу, приятным эхом отдаваясь в голове, навевая спокойствие и умиротворение. Странно, но сейчас Стив заметил, что больше не ощущает того сильного желания скрыться в темноте. Да и в доме находиться не так уж сложно. «Значит ли это, что он помог мне? — задумался он, — Хм… но зачем… Думаю, мне стоит спросить у него в следующую нашу встречу. Эх, надеюсь, она вновь произойдëт.» Стива терзали сомнение и нетерпение. С одной стороны ему хотелось вновь увидеть того, кто помог ему почувствовать себя лучше. А с другой, кто знает, может этот неизвестный помог ему специально, чтобы потом заманить в ловушку? «В следующий раз мне нужно подготовиться. Надо взять щит и меч. А может и броню тоже не плохо было бы... Мда, надо подготовиться»: думал Стив, после чего встал и стал рыться в сундуках.

Следующая встреча произошла буквально на следующий день вечером. Парень как обычно жарил картошку, как вдруг заметил в далеке, около леса светящиеся глаза. Стив решил посмотреть что сделает этот неизвестный, если он ничего не будет делать. Он вцепился руками в бревно, на котором сидел, пристально смотря на неизвестного. Однако ничего не происходило. Тогда парень слегка успокоился и отвëл взгляд на картошку, а после вновь посмотрел на лес. Он приблизился! Тут Стив не выдержал вскочил, не имея больше терпения сидеть, и крикнул вынув меч, нахмурившись:

— Кто ты такой? Почему ты здесь?

Никакого ответа. За место этого фигура с каждым морганием начала приближаться. Это напугало парня, и он забежал в дом, заперев дверь, затем вытащил меч, спрятавшись за перегородку, за которой у него стояла кровать. Тишина. Пять минут. Десять минут. Никого. Тогда Стив собрал всю свою волю в кулак и решил выйти из укрытия и посмотреть что происходит. Вдруг этот некто ушëл, да и картошка может подгореть (да, картошка святое). Он медленно подошëл к двери, держа меч перед собой обеими руками, и резко открыл еë на себя, после чего на мгновенье увидел стоящего на пороге белоглазого себя, смотрящего точно на него. Стив увидел его лишь на мгновенье, но этого уже хватило, чтобы всë тело замерло от страха. Неизвестный же, как только парень открыл дверь, молниеносно прикоснулся к его лбу, от чего тот моментально потерял сознание.

Очнулся Стив лëжа на полу. У него очень болел затылок, а в теле ощущалась слабость. Он медленно сел, потирая больное место и осмотрелся. Рядом лежал железный меч, дверь открыта, в воздухе витал запах чего-то горелого. Не сразу, но Стиву удалось вспомнить что же с ним произошло: «Он… снова… опять я потерял сознание. Почему так… Для чего он это делает? Я не понимаю… — им начала овладевать тревога, — А вдруг он меня таким образом в какого-то монстра превращает? А вдруг он меня так медленно убивает??? А вдруг…?! — затем он помотал головой, стараясь себя успокоить, — Так, Стив, успокойся. Ты ничего не знаешь, но… ты чувствуешь. И чувствуешь себя явно лучше.»

Стив укреплял свой меч на наковальне с помощью найденных ранее зачарованных книг. Он думал о предстоящем бое с тем неизвестным. Уж сколько раз он заставлял его терять сознание… Раз 6? Точно не меньше. Каждый раз, когда Стив выходил куда-то, будь то поверхность или шахта, верхний мир или нижний, неизвестный всегда преследовал его. Каждый раз по долгу наблюдал за ним, а после нападал, от чего парень постоянно терял сознание. Ему это начинало надоедать. Зачем он это делает? Он хочет помочь ему? Почему? Пора бы уже узнать это. После последнего нападения неизвестного, которое случилось когда Стив собирал сладкие ягоды в лесу, чаша его терпения была переполнена: «В следующий раз я дам тебе отпор, — смотрел он на своë отражение в лезвии меча, — Больше не позволю вот так вот легко обезвреживать меня.» Однако всë оказалось не так легко, как планировалось. Незнакомец двигался слишком быстро, от чего Стив практически всегда не успевал даже открыть инвентарь. И вновь просыпался на том же самом месте, на котором и заснул. Однако однажды ему всë же улыбнулась удача. Стив взял щит в одну руку, выставив его перед собой, и меч в другую руку, глядя на стоящего около деревьев незнакомца. Тот наклонил голову, как бы не понимая что это парень задумал.

— Я не позволю тебе больше вырубить меня! — крикнул Стив.

Внутри него горела жажда отмщения и, казалось бы, ничто не сможет еë убавить. Однако то, что произошло дальше, быстро убрало из парня всякую надежду на спасение. По окончанию его слов незнакомец через несколько секунд вновь выпрямил голову, после чего на его до сей поры всегда равнодушном лице, впервые за всë время, появились эмоции. Он широко злобно улыбнулся и нахмурился, явно принимая вызов Стива, после чего в его руке появился незеритовый зачарованный меч. Если после первой реакции у парня лишь побежали мурашки, и то от нетерпения, и его решительный настрой не убавился, то вот после вида сильнейшего меча, уверенность его пошатнулась. А незнакомец тем временем медленно двинулся на своего агрессора, а после в один момент рванул на него на всех скоростях. У парня в голове лишь успело пронестись «что за?», после чего последовал удар в щит, да такой мощный, что он моментом рассыпался. Сам же Стив от нанесëного урона наклонился влево, сделав шаг назад. В результате у него в руках остался лишь зачарованный железный меч. Глаза незнакомца ярко горели белым светом (от него будто даже отходил еле заметный дымок), внушая страх, заставляя парня пожалеть о своей задумке: «Лучше бы я просто дал ему возможность делать со мной всë то, что он хочет! Я не хочу умирать! Это больно!» В этот момент незнакомец замахнулся мечом и ударил парня сверху. Тот, к счастью, это увидел и заблокировал удар, подставив меч, однако… Как только оружия соприкоснулись, клинок Стива разломился на пополам: «Как?! С одного удара????» Он с ужасом смотрел на рукоять с торчащими осколками, который некогда был его мечом, а после перевëл испуганный взгляд на незнакомца. На лице того всë ещё сияла широкая не добрая ухмылка. В этот момент он замахнулся и сделал молниеносный выпад. Стив мог только смириться с фактом своей смерти и просто зажмурился. Однако никакой боли не почувствовал. Тогда он приоткрыл глаза и увидел, что меч незнакомца остановился прямо у его шеи, прижавшись лезвием сбоку. Широкая улыбка незнакомца сменилась на более сдержанную и спокойную, а его взгляд стал снисходительным. Затем меч исчез из его руки, после чего он резко прижал ладонь к лицу Стива. В этот же момент тот почувствовал сильную боль, как от разряда током, после чего потерял сознание. Видимо, это была своеобразная месть за такую наглость.

Очнулся парень ночью, в окружении красных факелов. Он медленно сел, ощущая себя ослабленным, потëр лоб, а после осмотрелся. Вокруг царила темнота, которую частично разгоняло мерцание красных факелов в округе. К несчастью, его голова слишком сильно гудела, чтобы о чëм-то думать, так что он просто встал и бездумно пошëл по дорожке из одиночных красных факелов, любезно выставленных кем-то. Ему было на столько плохо, что его не волновал тот факт, что вокруг было опасно темно, в особенности иногда. Единственное что сейчас хотел Стив, просто лечь и отдохнуть. А вот на следующее утро, когда ему полегчало, он вспомнил про произошедшее и вышел вновь на улицу, дабы подтвердить факт произошедшего. Однако не обнаружил красных факелов. Тем не менее щит и меч отсутствовали. Значит ли это, что всë произошедшее не было сном? Определëнно: «Наверное, зря я включил свою агрессию. Мне следовало понять, что воевать с ним нет смысла. Он очень сильный и человеком явно не является, судя по его скорости да и в целом по тому факту, что он, блин, постоянно заставляет меня терять сознание, — Стив задумался, сидя у обрыва, любуясь цветочной поляной внизу, переходящей в лес, — А может… стоит попытаться подружиться с ним? Ну а что я теряю? Разве что сознание, хах.» Так он и решил сделать. К счастью, новая встреча состоялась скоро. Тогда Стив сидел и готовил завтрак, как тут в далеке в ещё полутëмном от густой листвы утреннем лесу увидел яркие белые глаза, которые так и манили к себе взгляд. Парень решил во что бы то ни стало сохранять, спокойствие и доброжелательность, почему и не стал испуганно вскакивать или враждебно смотреть на него. За место этого Стив осторожно подошëл на шагов десять к лесу, после остановился и сказал, глядя на незнакомца:

— Привет, — молчание, — Знаю, наша встреча в прошлый раз закончилась не лучшим образом, так что… я подумал раз уж мы единственные выжившие в этом мире негоже нам с тобой воевать, — ему было тяжело подобрать слова из-за волнения, — В общем… я хотел сказать, что… если хочешь, присоединяйся ко мне позавтракать, — указал Стив большим пальцем себе за спину, — У меня достаточно еды, так что нам обоим хватит.

После этого он развернулся и пошëл назад к дому, искренне надеясь на то, что не упадëт снова и не потеряет сознание. На удивление, Стив спокойно дошëл до костра и сел вновь около него. Но ещё удивительней то, что незнакомец тоже подошëл к костру и сел на другое бревно так, что теперь они оба сидели полубоком. «Серьëзно?! Он не отказался??? Не атаковал меня, не навредил, не вырубил?!»: удивлялся внутри себя Стив, внешнее сохраняя спокойное лицо.

— Знаешь я… хотел бы извиниться. Зря я пытался навредить тебе. Просто мне откровенно говоря надоело терять сознание каждый раз, когда я тебя вижу. Это как бы очень неприятно, понимаешь? — посмотрел он на незнакомца.

Однако тот как смотрел молча на Стива, так и продолжал смотреть: «Почему же ты молчишь… Может… О! Может еда тебя разговорит?» Далее он предложил пойти за стол, стоящий под крышей, и покушать свекольный суп. И тогда незнакомец не проронил ни слова и не отказался. В то время как Стив всë очень быстро съел, сидящий напротив него в начале смотрел на парня, а после опустил взгляд в свою миску. В красноватой воде плавали аккуратно нарезанные кусочки свëклы, моркови и зелени. В целом это выглядело очень даже аппетитно. Незнакомец взял ложку, осторожно зачерпнул немного бульона и съел. После этого он отложил столовый прибор. Стив, жуя, спросил:

— Тебе не понравилось? — наклонил он голову.

Сидящий напротив посмотрел на него равнодушным взглядом.

— Извини, — пожал парень плечами, — ничего другого у меня нет. С тех пор, как пропало всë и вся, ни мяса ни рыбы у меня не стало. Только овощи и совсем немного запасов, которые я все истратил уже. Но я вот, жарю овощи, чтоб разнообразие было, — указал он на две миски с обычными и поджаренными на костре овощами, — Бери, не стесняйся, — улыбнулся он.

Возникло молчание во время которого Стив смотрел на гостя. А точнее рассматривал его белые, уже не такие яркие, из-за утреннего света, глаза. Лицо незнакомца же выражало спокойствие и некоторое умиротворение. Почему-то парень знал, что он на него не смотрит.

— Слушай, а ты умеешь разговаривать? — выдал вдруг Стив, после чего лицо гостя слегка нахмурилось, и он явно перевëл взгляд на говорившего, — Что? Извини. Просто ты молчишь и не отвечаешь ничего. Вот я и подумал, вдруг ты… ну… немой, — пожал он плечами.

После этого парень принялся доедать свой суп, искренне надеясь не разозлить своего гостя: «И кто меня за язык тянул. Сейчас опять его разозлю и сознание потеряю. Эх… хоть бы без этого…» Тем не менее ничего не произошло. Незнакомец как сидел неподвижно, так и остался сидеть, а Стив тем временем доел свой суп. Он посмотрел исподлобья на сидящего напротив и спросил:

— Ты не будешь доедать? — незнакомец замотал головой и пододвинул тарелку к парню, — Ладно, тогда я съем, если ты не против. А то чувствую себя очень голодным в последнее время.

После этих слов первый посмотрел на кушавшего с большим аппетитом Стива, а затем слегка наклонил голову влево.

— … Как давно…?

— М? — удивлëнно посмотрел на вдруг заговорившего незнакомца парень, переставая жевать.

— Как давно… ты ощущаешь голод? — пристально смотрел он на него.

— М… примерно после нашей последней встречи, вернее боя. Но, думаю, это из-за стресса. Я раньше из-за стресса тоже много ел. Хотя и уставал прилично, — задумался Стив, — А что?

Парень вновь посмотрел на незнакомца и, через несколько секунд так же как и он, слегка наклонил голову, но в противоположную сторону, а потом в ту же, что и он. Так они смотрели друг на друга некоторое время, пока второй не вернулся в обычное положение, слегка прикрыв глаза. Кажется, он думал. Стив тоже вернулся в обычное положение, после чего принялся вновь кушать, а когда всë доел, незнакомец вдруг вышел из-за стола и двинулся к лесу. Парень тоже поспешно вышел и успел крикнуть слова прощания: «Он заговорил со мной. Это прекрасно! Надеюсь, в будущем мы ещë с тобой встретимся, и я узнаю про тебя побольше.»

Стив сидел и читал книгу у себя дома. За окном бушевала гроза. Крики яростных порывов ветра то и дело доносились с улицы, ударяясь о крепкие деревянные стены, как бы желая проникнуть внутрь небольшой постройки и забрать себе во владения всех и вся. Однако дом Стива был крепким снаружи и внутри. Так что никакая непогода была ему не страшна. Конечно, парень мог бы лечь сейчас спать, но ему не хотелось. Ему нравилась гроза. Нравился этот дикий свистящий ветер, стук капель об окна и стены. Всë это навевало воспоминания о первом дне его появления здесь. Из воспоминаний его вывел стук в дверь, который Стив отчëтливо услышал сквозь шум на улице. «Мне не показалось? Кто-то стучал? Надо проверить»: подходя к двери думал он, а после осторожно открыл еë. На пороге стоял силуэт с ослепительно белыми горящими глазами. Почему силуэт? Потому что все факела и фонари на улице задула непогода, так что прямо сейчас везде царила непроглядная тьма. Однако вспышка молнии на мгновенье осветила фигуру, которой оказался тот самый незнакомец. Стив удивился такому внезапному приходу, однако предложил ему войти внутрь. Тот не отказался. Вернее он ничего не ответил и просто вошëл.

— Воу, да ты весь промок, — сказал парень, смотря на него, закрывая дверь, — Идëм, садись к печке, быстрее согреешься и обсохнешь, — указал он ладонью в сторону того места, где до этого сидел.

Однако незнакомец не двинулся с места и просто продолжил смотреть на Стива, стоя около верстака: «Блин, ну ты скажи хоть что-нибудь… Ты же умеешь говорить. А то как-то неловко даже.»

— Ну, э, ладно. Не хочешь, как хочешь, — пожал плечами парень, — Зачем ты здесь? Что-то случилось?

— Ты поражëн тьмой, — не сразу ответил незнакомец, на что Стив похлопал глазами, — Тебе нужно лечение. И я могу тебе его дать.

— Почему ты хочешь помочь мне?

— Мы остались единственными выжившими. И мы должны поддерживать друг друга, если хотим выдержать это и остаться в живых. И в здравом уме.

— Ну… полагаю что ты прав, — немного растерялся от такой длинной речи Стив, — А что ты от меня хочешь взамен? В смысле, ты ведь не станешь просто так мне помогать.

Незнакомец наклонил слегка голову, как бы не понимая его. Парень моментом осознал свою ошибку и, замотав руками, поспешил себе помочь, неловко улыбаясь:

— Ну или можешь просто приходить ко мне и ночевать здесь столько, сколько захочешь. Думаю, это будет самое оно. Только вот нужно сделать кровать. Где-то у меня было немного шерсти.

Далее Стив сделал незнакомцу кровать, а после они наконец познакомились. Вернее пытались познакомиться. Парень представился, а вот его гость никак не хотел вновь говорить. От этого хозяину дома стало не по себе, но он решил не заострять на этом внимания. Стив уже понял, что незнакомец ну очень странная и загадочная личность, и просто так у него о нëм самом ничего не узнать. Тем не менее это не помешало им обоим сожительствовать достаточно долгое время. И вот однажды, когда они оба сидели вечерком у костра, посматривая на красноватый закат, незнакомец вдруг заговорил:

— Херобрин.

— Хм? — Стив удивлëнно посмотрел на него.

— Моë имя — Херобрин.

— А! Приятно познакомиться, — улыбнулся парень, — Рад, что ты наконец решился назвать своë имя.

После этого их отношения стали чуть теплее. Херобрин казался Стиву уже не такой отстранëнной и загадочной личностью, как раньше. Они вместе ходили в лес, вместе посещали шахту в поисках руд, вместе спускались в ад. Хотя тут лучше сказать бродил везде Стив, а Херобрин просто шëл сзади, практически ничего не говоря. И вот однажды значит первый завëл второго глубоко в шахту, под предлогом показать кое-что очень важное для него. Второй, как и всегда, не сопротивлялся и просто молча шëл за первым, смотря ровно на него (что Стив отчетливо ощущал и из-за чего немного нервничал). В конце концов они дошли до пышной пещеры, освещëнной частично фонарями, частично светящимися ягодами. Вокруг было много маленьких и больших лужиц, а около стены даже небольшое озеро с маленьким водопадом. С потолка капало немного воды, эхо от которой приятно ударялось о стены и разлеталось по всей пещере, навевая спокойствие. Так же вокруг росли мох, азалии, лианы и бросянки разной высоты. Вокруг было очень красиво, ярко и спокойно. Добавить сюда ещё рыбок и аксолотлей и вообще рай под землëй будет! Однако Стив почему-то смотрел на всë это с тоской, которую сразу заметил Херобрин, правда не придал этому значения. Первый, пройдя несколько метров, почему-то сел на небольшой выступ. Так, в молчании, прошло пять минут после чего всë ещё стоящий, уже за спиной Стива, Херобрин заговорил немного недовольно:

— Ты привëл меня сюда под предлогом показать что-то важное, а сам вот как уже пять минут сидишь и ничего не говоришь и не делаешь. Если ты просто хотел мне показать это место, то я пойду. У меня есть дела поважнее.

— Когда-то давно я нашëл это место и буквально влюбился в него, — заговорил грустно Стив, — Почти каждый день приходил сюда и любовался. Видишь вон тот маленький пруд у стены? Там жили рыбки. Милые красивые рыбки, которых я иногда подкармливал. А вот тут жил аксолотль, — посмотрел Стив на большую лужицу недалеко от того выступа, на котором сидел, — Очень милый маленький зверëк, с которым я быстро подружился. Я называл его… Аси, — Херобрин стоял и не понимал для чего Стив ему это всë рассказывает, — Мы дружили с ним, и я очень хотел его как-нибудь взять с собой в путешествие. Однако не успел, — он на секунду замолк, — Когда случилось это, я сразу же помчался сюда в надежде, что Аси ещё жив, но… — Стив вздохнул, — Он исчез. Как и все рыбки. После этого я стал бегать по всем частям мира и судорожно искать хоть кого-нибудь живого. Но нигде никого не находил. Леса опустели, деревни тоже, ночью ни единого звука, в пещерах пустота, да даже в аду никого нет. Разве что кости в долинах душ находил. Но они были и до этого, — на время возникло молчание, — Ты, наверное, думаешь, для чего я тебе это всë рассказываю. Я отвечу для чего. Мы уже почти две недели общаемся и живëм по соседству, так что я подумал, почему бы мне не рассказать тебе о том, что я пережил. Знай, я не жду от тебя ответного рассказа, просто хотел… ну… выплеснуть эмоции что ли…

— Занимательная история, — ответил равнодушно Херобрин, после долгого молчания, — Не жди от меня сочувствия.

После этого он исчез. Просто растворился в воздухе. Не сказать, что это удивило Стива, но глубоко внутри всë же разочаровало. Ему казалось, что они уже достаточно близки, как друзья. Но… похоже он ошибся.

Следующие три дня парень провëл в одиночестве. Странно, что Херобрин не появлялся. Куда он делся? А может он был всë-таки просто глюком? Нет, этот парень точно реален. Стив уже несколько раз пожалел о том, что раскрылся ему: «Обидно, что он так со мной обошëлся. Но я сам виноват, — затем он стал упрекать себя, — С чего ты вообще взял, что он будет тебя слушать? С чего ты взял, что ты ему нужен или как-либо интересен? С чего ты взял, что он тебе посочувствует? Просто взгляни на него, он же ведëт себя, как бесчувственный монстр. Не лучше самой тьмы.» Стив сжал губы от факта собственной глупости, после чего решил никогда больше не говорить с Херобрином на волнующие его темы: «Не удивлюсь, если он больше никогда не покажется мне. Думаю, я слишком низко пал в его глазах.» Однако догадки Стива оказались не верны. Буквально на следующий день, когда он копался в шахте, случился обвал, после которого вода хлынула и затопила некоторые пещеры, вместе с этим затушив добрую часть факелов и фонарей, погрузив во тьму пытающегося выплыть на поверхность Стива. Да, выбраться ему в конце концов удалось, однако чувствовал он себя на свету не очень. Да и выбираться из воды не очень-то и хотелось, однако парень буквально пинками заставил себя это сделать. После чего поплëлся вон из шахты. К сожалению для него, снаружи уже начинало темнеть, а в инвентаре ничего не было, кроме инструментов и добытых руд и камня: «Я не смогу добраться. Там слишком темно. Блин…» Стив задрожал от холода, обняв себя, после чего отступил вновь в пещеру, где теплее. Так бы ему и пришлось просидеть всю ночь здесь, если бы не внезапно появившаяся дорожка из красных факелов, вместе с Херобрином. Он стоял прямо у входа в пещеру, а его белые глаза горели ярким светом. Стив удивленно посмотрел на него, и на душе у него стало радостней.

— Я д-думал, что ты не п-придëшь больше, — сказал он, усмехнувшись, после чего встал и направился к выходу, а Херобрин исчез.

Херобрин говорил Стиву, что тот болен тьмой, и что он может ему помочь исцелиться от неë. Однако по прошествии уже месяца сожительства, первый ничего не предпринимал в отношении этого и единственное, что делал, так это наблюдал за вторым. За его речью, поведением, повадками — жизнью в целом. И с каждым разом он всë отчëтливей замечал, что Стив, не заметно для себя самого, подвергался воздействию тьмы. Но так же он и боролся с ней, что не утаилось от внимательного взора белоглазого. Херобрин не понимал откуда исходит эта тьма. Казалось бы, вот Стив просто полет огород. Да, он борется с симптомами теневого заражения, однако вместе с этим откуда-то и заражается ей вновь, хотя и находится на свету. Странно. Или вот идëт Стив просто по равнине. Вокруг вообще нет ничего, что может отбрасывать тень, но эта темнота всë равно заражает его. Немного, но заражает. Что же не так? Информации не хватало, а взять еë можно было только из наблюдений. Однако следить за этой обыденностью так скучно и утомительно. Должен быть способ быстрее.

На следующий день после того, как случился потоп в шахте, Стив был вынужден находиться дома из-за проливного дождя. Он сидел у печки и читал книгу, тогда как Херобрин наблюдал за ним, сидя на своей кровати. В один момент он взял стоящий около импровизированного стола стул и подошëл к парню, на что тот нехотя поднял голову. Так, они сидели и смотрели друг на друга несколько секунд, после чего Херобрин вдруг потянулся ко лбу парня.

— Хей, ты же ведь не собираешься снова усыпить меня, верно? — неловко улыбнулся Стив, отпрянув назад.

На это Херобрин чуть прикрыл глаза.

— Не двигайся.

После чего прикоснулся ко лбу парня указательным и безымянным пальцами. Тот уже подумал, что всë, сейчас сознание опять потеряет, но нет. Стив открыл глаза и увидел, что Херобрин тоже сидит с закрытыми глазами. Ему было интересно узнать что происходит и что второй делает. Однако вспоминая угрожающий тон, с которым он потребовал его не двигаться, как-то передумал. Стив вновь закрыл глаза, однако буквально через несколько секунд в его голове стрельнула боль, от которой он поморщился и отодвинулся назад:

— Ай, — приложил он руку ко лбу, — Больно. Что ты делаешь?

— Мне нужно, чтобы ты раскрыл мне своë сознание, — не сразу ответил Херобрин.

— Что? Я не собираюсь этого делать, — слегка нахмурился Стив, всë ещё потирая лоб, — Кто знает для чего ты это используешь.

«Ожидаемый ответ, — думал белоглазый, — И, похоже, с тобой будет ожидаемо сложно найти общий язык.»

— Ты должен понять, кроме меня тебе никто не поможет, — не сразу ответил Херобрин.

— Значит я буду помогать себе сам, — стоял на своëм Стив.

Разумеется переубеждать первый второго не собирался. Но и сломить насильно его защиту и разум не мог, потому что тот был силëн морально. Ослабить его защиту можно было двумя способами: первое — подружиться, тем самым войдя в доверие; второе — израсходовать его ментальные силы и сломить его же волю. Первый вариант хорош тем, что Херобрину не придëтся затрачивать собственные ментальные силы, которыми он очень дорожит. Зато со вторым быстрее всë будет. Так что, как бы Херобрину ни не хотелось, а пришлось принять первый вариант и осуществить его в реальность. Тем не менее это оказалось не так легко, как предполагалось, ведь дружить он, как выяснилось, совсем не умеет. Да и не особо спешил учиться. За место этого Херобрин, чтобы получше изучить природу тьмы, сосредоточился на экспериментах и всë же решил вымотать Стива, чтобы тот сам пришëл к нему с просьбой исцелить его.

В этот же день, когда дождь закончился и тучи развеялись, установилась приятная погода. На небе появилась белая пелена лëгких облачков, будто укрывающих весь мир от палящих солнечных лучей. Хотя, не сказать, что солнце было прямо-таки горячим и палящим. Оно было скорее приятным, тëплым и ласкающим. Стиву всегда нравилось выходить на какую-нибудь полянку и стоять, подняв голову к солнцу, долгое время, ощущая, как тëплые лучики нежно греют его кожу, навевая приятные воспоминания. И сейчас парень ушëл из дома, попросив Херобрина не следовать за ним, и пошëл на свою излюбленную полянку, на которой было много цветов: «Когда-то здесь были ещё и пчëлы, — смотрел он с грустью на потухший костëр под ульем, а после вздохнул, — Смогу ли я когда-то вновь собрать мëд, увидеть пчëл, услышать их радостное жужжание…?» Стив отвернулся от улья, вышел почти на середину поляны и поднял голову к солнцу. Тëплые нежные лучики начали мягко ласкать его кожу, что вызвало у него невольную улыбку. Он вспоминал свой первый день появления здесь. В то время была такая же погода, как и сейчас, мягкая, светлая, тëплая, приветливая. Вокруг пели птички, шуршали листья деревьев на ветерке, где-то неподалëку фыркали волки, прямо как сейчас. Стоп. Волки? Стив резко вернулся в реальность и прислушался. Он действительно слышал, как где-то фыркнул волк! Вот, опять! Парень стал оглядываться по сторонам, а в внутри всë замерло от нетерпения и предвкушения. Неужели весь этот кошмар наконец прекратился и всë живое вернулось? Стив стал бегать по округе, пытаясь найти того самого волка, чей голос слышал. Однако ни через пять минут, ни через десять, ни через полчаса, ни через час, он так никого и не нашëл. «Странно. Но ведь я отчëтливо слышал… может мне показалось… — не понимал Стив, а после замотал головой и не сильно постучал кулаком по лбу, — Ух, да что со мной? Соберись! То у тебя фонари гаснут и нагреваются, то слышишь не понятно что! Как будто это всë реально. С тем фонарëм ведь всë хорошо было. До утра светил, дак и совсем не горячий был. И что только на меня тогда нашло…» Стив решил вернуться домой, горя желанием поговорить с Херобрином на волнующие его вопросы, однако того дома не было. Видимо ушëл куда-то. Интересно куда. Какая разница. Стив зашëл домой и лëг на кровать, смотря в потолок. В его голове царила опасная пустота и тишина, которую он всегда раньше старался гнать подальше. С каких это пор они начали ему нравится?

Всю последующую неделю Стив провëл один, занимаясь своими обыденными делами. Он поддерживал своë настроение как и обычно, при помощи обязательных повседневных дел и совершенно забыл про Херобрина. По правде говоря Стив думал, что он больше никогда не вернëтся, однако очень ошибся. Белоглазый появился так же внезапно, как и всегда. Парень тогда вновь пришëл в пышные пещеры и просто лежал там на мягком мху, любуясь светом ягод, похожих на множество маленьких солнц или звëзд. Как тут внезапно заметил краем глаза белое свечение.

— О, привет! — сел Стив, помахав рукой Херобрину.

Тот очень удивился, увидев парня в добром здравии: «Надо же, ты оказался куда крепче, чем я предполагал. А я то думал, что ты без меня с ума сойдëшь. Видимо я сильно недооценил тебя.» А Стив тем временем продолжил доброжелательным тоном:

— Идëм сюда, — указал он на место рядом с собой, где было много мха, — Тут так много этого мха, что на нëм можно спокойно лежать, как на шерсти.

Херобрин не стал спорить и, постояв немного, пошëл к нему, однако не лëг, а просто сел и стал смотреть на лежащего Стива.

— Как тебе это удаëтся?

— Ты о чëм?

— Я думал, если я уйду, ты сойдëшь с ума. Однако ты выглядишь так же, как и неделю назад.

— А, хах, понятно. Я просто каждый день занимался важными делами, вот и не было времени чтобы грустить или думать о том, как всë плохо. Но да, мне было также одиноко, как и до твоего появления. Кстати, а где ты был?

На это Херобрин ничего не ответил. «Ну почему же ты молчишь?»: не понимал Стив, а потом решил не заморачиваться и просто отдыхал, прикрыв глаза, однако через некоторое время вдруг спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

Херобрин не сразу ответил, потому что этот вопрос его очень удивил.

— Почему… тебе… интересно?

— Ну… мы ведь соседи вроде как. Единственные, кто остались во всëм мире. Я волнуюсь за тебя. Вдруг ты себя плохо чувствуешь, как я иногда.

Странно, но Херобрин вдруг усмехнулся, посмотрев на озеро неподалëку, справа от себя.

— Как обычно. Никак, — Стив сел.

— А ты бы не хотел улучшить своë настроение? Может тогда жизнь доставляла бы тебе удовольствие даже в такие... тëмные времена?

— И как же её улучшить? — посмотрел Херобрин на говорившего.

— Можем попробовать мои методы, — радовался внутри Стив тому, что ему наконец удалось разговорить своего молчаливого соседа, — Может тебе что-нибудь подойдëт. А может и что-нибудь новое для себя оба откроем.

— Твои методы скучны.

— Не спорю, тоже так считал, но потом в процессе проникся. Может и у тебя так же будет.

Херобрин не знал что ему на это ответить. С одной стороны не хотелось заниматься всякой прополкой, добычей дерева и камня и огородом, а с другой ему нужно было хоть как-то подступиться к Стиву, чтобы одолеть тьму и узнать о ней больше.

— По-моему здесь криво, — указывал Херобрин на крышу дома.

— Агрх, — вздохнул тяжело Стив, — Я знаю… Но я не знаю как это исправить. Уже и так и эдак, и всë равно криво!

Парень опустил руки, дабы дать им отдохнуть.

— Дай-ка я.

Херобрин взял несколько лестничных блоков из ели и вдруг взлетел. Стив смотрел на это с большим удивлением. А белоглазый тем временем подлетел к крыше, легко сломал всë лишнее, а после красиво и необычно проставил деревянные ступеньки.

— Ты умеешь летать??? — удивлëнно воскликнул Стив.

— Тебя только это удивляет? — вопросительно посмотрел Херобрин на него, приземлившись.

— Ну… по факту…

Стив хотел доделать крышу, но нужные блоки закончились и никаких запасов дома не оказалось. Так что пришлось забросить строительство на время, и заняться давно запланированным делом. Парень уже давно горел желанием выращивать тростник. Вот только времени всë не было, да и руки не доходили. А сейчас как раз самое время. Стив предложил пойти к реке, которая находится недалеко от сюда, и посадить там тростник. Херобрин как и всегда не отказался, но в этот раз не просто промолчал, а просто сказал «идëм». «Он уже более открыто говорит со мной, — радовался внутри Стив, — Это так здорово! Вот бы ещë узнать о нëм чуточку больше. Может тогда получилось бы понять его лучше. Хм… думаю, пока не буду у него ничего спрашивать. Захочет, сам расскажет.» Когда они наконец пришли к речке, то стали еë обустраивать как нужно: сделали дорожки из земли и песка, поставили пару факелов и засадили сам тростник. Когда наступил последний пункт, Стив вдруг услышал неподалëку чей-то писк, от чего сразу же встрепенулся и стал оглядываться. Херобрин это заметил, но молча наблюдал.

— Ты это слышал? — спросил тем временем парень.

— Слышал что?

— Писк. Кто-то пищал.

— Вокруг тихо. Тебе показалось.

— Нет, мне не могло. Я точно слышал… — возразил не очень уверенно Стив, а потом ему стало неловко, — Наверное, это просто слуховые галлюцинации из-за тишины вокруг, — он вздохнул, — Извини.

И вот такие вот галлюцинации были не один и не два раза в день. А гораздо чаще. И Стив реагировал на них, пытаясь найти источник звука, но каждый раз ничего не находил, что разочаровывало его. И несколько раз Херобрин видел вот эти вот внезапные метания в поисках неизвестно кого или чего. Это очень волновало его, и в один из дней он решил поговорить с парнем. Белоглазый объяснил, что не раз видел, как спокойствие Стива моментом превращалось в лихорадочное желание найти кого-то или что-то.

— Что ты ищешь? — пронизывал Херобрин взглядом собеседника, от чего тому было не по себе.

— Я… просто порой слышу какие-то звуки, — опустил он взгляд, — Но, думаю, это из-за…

— Нет, Стив. Это не из-за тишины, — слегка нахмурился Херобрин, — Это темнота действует на тебя.

— Я понимаю, — вздохнул Стив, — но я стараюсь с этим бороться. Да и в темноте я давно не был.

— Она имеет свойство накапливаться, подобно пыли на вещах. И вывести еë потом очень тяжело.

— Почему ты так в этом уверен? — вопросительно посмотрел парень на собеседника, медленно проговорив.

Однако Херобрин, по своему обыкновению, ничего не ответил. Вернее ответил, но не сразу и не на вопрос:

— Я покажу тебе до чего тебя может довести темнота.

Стив удивлëнно посмотрел на белоглазого. Тон и речи собеседника начинали пугать его, поэтому он поспешил уйти под предлогом дел. Однако Херобрин не собирался вот так легко отставать от Стива. Он продолжал наблюдать за ним, с каждым днём замечая всë больше реакций на галлюцинации. И так было до тех пор, пока белоглазый не спас парня от смерти, когда тот чуть было не шагнул с обрыва в лавовое озеро. Херобрин удержал Стива за шкирятник прямо перед тем, как тот мог спокойно шагнуть вперëд.

— К-какого?! — замахал он руками, силясь удержаться.

— Не играй с бессмертием, — резко и с большой силой оттянул белоглазый парня.

— Н-но тут не было обрыва! Тут был коридор! Я… я видел это! — объяснял Стив так отчаянно, что ему невозможно было не поверить.

Херобрин несколько секунд смерял его серьëзным взглядом, а потом расслабил лицо и вздохнул.

— И так ты себя защищаешь от тьмы, да? Посмотри по сторонам. По-твоему здесь достаточно света? Здесь полумрак.

— Факела плохо горят, а железа на фонари нет. Я за ним и пошëл, — отвечал Стив, а после приложил руку ко лбу, — Думаю, с меня хватит. Я слишком устал.

Он пошëл в ту сторону, из которой пришëл, а Херобрин оглянулся, сверкнув своими белыми глазами: «Мне нужно больше информации. И ты мне еë предоставишь».

Когда тростник наконец вырос, Стив решил собрать его и сделать сахар. Зачем ему сахар без куриных яиц? Хороший вопрос. Парень и сам не знал. В целом, его можно было и просто так съесть, однако Херобрин отказался от этого. А Стиву хорошо зашло со сладкими ягодами. Не ну а что, варенье.

— У тебя когда-нибудь возникали мысли на не знакомом тебе языке? — спросил вдруг белоглазый.

Парень удивлëнно посмотрел на него, похлопав глазами.

— Эм… нет.

— Снились какие-нибудь странные сны с момента исчезновения всех? — не унимался Херобрин, продолжая задавать странные вопросы, наклонив голову в бок.

— Да много что разного снилось, — Стива такие вопросы смущали всë сильнее, — То глаза в темноте, то монстры какие-то, похожие на меня и не очень, то поляны красивые, животные разные, мирные жители.

— Что за монстры?

Парень описал некоторых монстров. Некоторые существа были просто с тëмными телами, горящими глазами, широко открытыми ртами, у которого было несколько пар рук, какие-то монстры были точь в точь, как он, только больше и с деформированными телами и конечностями и так далее. Чем больше Стив рассказывал Херобрину про них, тем хуже ему становилось морально. Так что в конце концов он не выдержал и сказал, что больше ничего не помнит.

— Как ты себя чувствуешь в последнее время? — спросил вновь белоглазый.

— Немного лучше. Во всяком случае голод уже внезапно не нападает, хех. Удаëтся быть более сдержанным. Спасибо что спросил, — улыбнулся он в конце, — А как ты? Ты какой-то… безэмоциональный в последнее время.

— Я всегда такой, — сделал белоглазый равнодушное лицо, продолжая говорить так же спокойно.

— Тебе снится что-нибудь интересное?

— Я не сплю.

— А… теперь понятно почему ты выглядишь таким серьëзным. Ты просто устал.

— Нет, ты не понял. Я в принципе не могу спать.

— Как это? Ты же… такой же, как я, — неподдельно сильно удивился Стив.

— И ты прям никогда ни капли не сомневался в этом? — сказал Херобрин так, что это звучало скорее как утверждение, чем вопрос, посмотрев на собеседника в упор.

— Если честно, сомневался. Но в последнее время думаю, что ты всë же человек, но с необычными свойствами.

Белоглазый усмехнулся.

— Подумай ещё раз, — и исчез.

В последнее время Стив стал каким-то неряхой. То факела забудет, то за прочностью инструментов не уследит, то в воду наступит, то ростки затопчет. А недавно так вообще проснулся в темноте. Ну как в темноте, в окне был слабый свет, как в раннее утро, но он не освещал всë то, что было за перегородкой. Так что в одной части дома было более менее светло, а в другой полумрачно. Разумеется подобное не осталось без последствий. Буквально в этот же день у Стива пропало желание возвращаться домой, после того, как он вышел на улицу. Да ещё и Херобрин куда-то ушëл: «Почему он такой загадочный? Для ч€го? Почему у него белые £лаза? Мож€т погово₽ить с ним об €том?» Стив долго думал на тему загадочности своего белоглазого соседа, а потом просто пожал плечами и пошëл за водой. Когда он уже подходил к ручейку, то увидел неподалëку стоящего спиной к нему человека, в той же одежде, что и он. Стив остановился, как вкопанный, не зная что делать. Подойти к нему? Заговорить? А может ничего не делать и уйти? Или может просто пойти к источнику, набрать уже воды и уйти? Парень решил просто уйти, но не мог пошевелиться: «М€ня что, пар@лизовало? Так, спокойно, Стив, всë будет хор0шо. Просто… двигайся… ме£ленно.» Стив попытался сделать шаг назад, и у него это получилось. Правда ноги начали ужасно сильно болеть от сильнейшего напряжения в них. Шаг за шагом он отдалялся от неизвестного, и когда уже хотел обойти его, тот вдруг внезапно обернулся. «Эт0… Я? — не поверил Стив, — 0н выгля£ит, как я!» Парень стоял с широко раскрытыми от удивления глазами, не желая верить в увиденное. Незнакомец же неподвижно смотрел на него несколько секунд, а после отвернулся и куда-то пошëл, в конце концов исчезнув за деревьями. Странных существ подобного рода Стив раньше никогда не встречал, но сейчас вдруг начал. И причём начал встречать их везде, дома, на улице, в шахте (здесь чаще всего). Они все были до не возможности реалистичные и страшные. Каждый раз парень, если не удивлялся, то пугался их до ужаса. А однажды вечером, когда тушил костëр, так вообще услышал чьи-то шаги, а после что-то или кто-то с криком вылетело на него из темноты. Мда, так быстро Стив ещё никогда не бегал. После подобного он пол ночи не мог уснуть, сидя в уголке с одеялом на плечах, а когда наконец уснул, вновь проснулся в полутьме. «Ка•ется… со мн03 что-т0 не т@к… Чув¢тву9 ¢ебя… ¢тр@нн0…»: думал Стив, сидя на крыльце дома. В таком… не самом лучшем состоянии его обнаружил вдруг от куда ни возьмись появившийся Херобрин. Парень не замечал его ровно до того момента, пока пришедший не заговорил:

— Ты в порядке?

— Не уверен… — ответил Стив, а после посмотрел на собеседника странным немного жутким взглядом, — Где ты был?

— Изучал деревни.

— Нашëл кого-нибудь? — вновь опустил он голову.

— Нет, — Херобрин подошëл к сидящему парню и через несколько секунд прикоснулся к его голове.

— Что ты делаешь? — спросил равнодушно Стив, не смотря на него.

Однако белоглазый молчал. И долго молчал. Парень мог только гадать что у него там в голове, и что он пытается с ним сделать.

Стив решил, что хорошо бы ему развеяться и куда-нибудь сходить. Он вспомнил, что когда-то давно, путешествуя по миру, наткнулся на море и хорошо искупался в нëм. Тогда ему очень понравилась тëплая атмосфера, и сейчас захотелось еë повторить. Конечно, идти до моря пол дня, но если выйти на рассвете, то как раз ближе к обеду доберëтся. Стив предложил сходить с ним и Херобрину. Тот не отказался, но вот на месте купаться отказался.

— Да ладно тебе, чего ты стесняешься? — переодевался парень.

— Здесь слишком светло и жарко. Что тебе здесь вообще нравится? — проворчал тот в ответ, прикрывая прищуренные рукой глаза от, на удивление, яркого солнца.

— В этом и вся фишка. Пляж должен быть жарким и светлым. От этого вода будет тëплая. Ты как хочешь, а я пошëл.

Стив двинулся к морю и осторожно вошëл в воду. В начале было немного холодно, от чего он потëр плечи, ощущая мурашки, но потом тело привыкло к этой температуре и стало теплее. Парень плавал недалеко от берега, пока Херобрин просто стоял и смотрел на него с всë таким же недовольным лицом. А потом ему надоело, и он сел недалеко под деревом. «Ух, прямо-т@ки спокойней ст@ло, — думал Стив ощущая тепло воды вокруг, — Весь тяжкий гру&, как рукой сня∆о.» В один момент он закрыл глаза и погрузился под воду, отдавшись полностью во владения теплых потоков. Ему казалось, будто он в невесомости. Вокруг так спокойно, тихо и светло. Никаких тревог, никаких звуков, никаких проблем, ничего плохого. Стив медленно перевернулся спиной к поверхности и приоткрыл глаза. В это же мгновенье он увидел шесть небольших светящихся красных глаз, смотрящих него из тëмной водной глубины. Они до ужаса напугали парня, от чего тот напрягся и, барахтаясь, немедленно выплыл на поверхность. Спокойствие и умиротворение как рукой сняло. Стив вынырнул из воды и агрессивно погрëб к берегу. Херобрин сразу понял, что что-то не так, увидев страх в глазах парня и смену поведения, однако не шевельнулся, а когда тот наконец выбрался на сушу и подошëл к своей одежде, пытаясь отдышаться от пережитого, вдруг выдал с ехидной ухмылочкой:

— Животных нет, и ты сам решил им стать? Преимущественно кошкой, хех. Миа-у, — сложил он руку в кулачок и мотнул вперëд описав круг, как кошка лапкой.

Однако Стиву было не до шуток. Он упал на колени, пытаясь отдышаться, а когда Херобрин «пошутил», вдруг посмотрел на него испуганными глазами и сказал:

— Я видел там глаза! Красные глаза, как у паука!

— Пф, паук под водой? Ха-ха, — рассмеялся белоглазый как-то… добродушно, — Как глупо. Это всë в твоей голове. Ты сам себе портишь весь отдых вот такими надумками.

Но это были не надумки. Стив ведь видел это своими собственными глазами. Или… всë же то, что он видел все же не существует? Может Херобрин прав?

С каждым днëм Стив чувствовал себя всë хуже. У него появлялись странные мысли в голове, которые он порой сам не мог понять. Возникало такое чувство, будто они на не знакомом ему языке. Странных загадочных существ становилось всë больше, и они всë чаще тревожили Стива. Бонусом он почти каждый день просыпался с потухшими факелами и фонарями. В конце концов всë дошло до того, что в один из дней парень просто не захотел возвращаться домой и никак не мог сопротивляться этому чувству. Он просто не видел смысла заходить в помещение. Ему хотелось всю ночь сидеть на крыльце.

— Почему ты ещë здесь? — недовольно начал Херобрин, нахмурившись, стоя перед Стивом.

— Я… не хочу возвращаться домой, — тихо ответил тот, не смотря на него, чем вызвал ещё большую хмурость.

— Тебе нужно зайти в дом. Сейчас же.

— Не надо следить за мной, как за ребëнком, — чуть нахмурился Стив, взглянув в сторону Херобрина, не поднимая головы, — Если хочешь, можешь войти. Я путь не загораживаю.

Однако того этот ответ не устроил. В один момент входная дверь с грохотом распахнулась, от чего парень вздрогнул, после чего моментально влетел в дом, врезавшись в стену напротив входа. Фонари вокруг моментом вспыхнули ещё более ярким пламенем.

— Кхе, какого…? — посмотрел хмуро Стив на перешагивающего порог Херобрина, держась за спину, — Что ты делаешь? Я не хочу здесь быть.

— Нет, ты будешь здесь, — ответил холодно белоглазый, закрыв за собой дверь.

— Не смей распоряжаться мной и моей свободой! — вскочил Стив, сжав руки в кулаки, и направился к двери.

Херобрин однако не стал его останавливать и просто отошëл в сторонку, сев на кровать. Парень потянул на себя дверь, но она не открылась.

— Открой дверь, — посмотрел злобно Стив на белоглазого, — Сейчас же! — немного прикрикнул он.

Но тот лишь смотрел на него с равнодушным лицом, ничего не делая и не отвечая, а парень вдруг почувствовал подступающую панику. С того момента, как дверь захлопнулась, пульс и температура у Стива резко подскочили, правда он не сразу обратил на это внимание. А вот когда увидел равнодушное лицо Херобрина, вдруг пришëл в себя и ощутил дикий страх. Но страх перед чем?

Стив метался от стены к стене. В начале он пытался открыть или выломать дверь. Не получилось. Затем переключился на окна. Однако Херобрин сказал, что у него не получится сломать ни один блок в этом доме. Так и вышло. Стив просто безрезультатно стучал кулаками в стекло. Его сердце бешено колотилось, а рассудок был затуманен. Он не понимал что и зачем делает. Да и зачем ему это понимать? Ведь есть что-то, что куда умнее и продуманнее его. Так не лучше ли будет подчинятся этому? Единственное что сейчас хотелось Стиву — вырваться на свободу. Вдохнуть холодный воздух, ощутить прохладу на лице, а не это раздражающее тепло вокруг, хотелось спрятаться во тьме, а не быть на режущем глаза свете. Каким-то образом Херобрин сделал так, что Стив не мог потушить факела. Да что там потушить, он даже сдвинуть их с места не мог. Ему казалось, что чем ближе его рука к факелу или фонарю, тем горячее становится воздух вокруг. А когда он прикасался к ним, его и вовсе обжигало. Стив хотел повредить хоть один блок топором, но ему не удавалось даже открыть инвентарь. Его пульс учащался с каждой новой попыткой выбраться. В глазах отражалась паника и страх. А разум будто обезумел. Стив метался по комнате пытаясь найти хоть какой-нибудь способ выбраться, а Херобрин просто сидел и спокойно наблюдал, закинув ногу на ногу, оперевшись на них локтями. Поняв, что выбраться никак не получится, и он в ловушке, Стив в конце концов перестал метаться, забился в самый дальний и наиболее заменённый, с его точки зрения, угол и остался сидеть там до рассвета, опустив голову на колени. Когда ночная тьма отступила, а небо наконец начало приобретать более яркие краски, Херобрин понял, что Стиву полегчало, и он вновь пришëл в себя. А это значит, что пора поговорить. Парень же тем временем уже более спокойно дышал, однако в его голове всë ещё звучали не понятные ему слова, мысли. Он точно знал, что чего-то хотел, но вот чего именно понять не мог. Херобрин подошëл к Стиву, смотря на него спокойным даже немного равнодушным взглядом.

— Тебе лучше?

Парень не сразу ответил. Несколько секунд он никак не реагировал, а после нехотя поднял голову, не смотря на Херобрина.

— Что... это... было?

— Тебе было плохо. Ты хотел уйти в темноту, но не мог. Вот результат. Теперь ты знаешь что с тобой будет, если ты позволишь тьме проникнуть слишком глубоко, — Стив непонимающе посмотрел на Херобрина, — Как ты думаешь, почему ты вдруг стал себя так вести? Всë ведь было хорошо ещё почти две недели назад. А сейчас ты сломя голову бросаешься из стороны в сторону, желая убежать в темноту, — он сел, пристально глядя на Стива, — Это был интересный эксперимент, который показал что произойдëт с человеком, если он будет находиться всего-то в полутьме каждый день, на протяжении почти двух недель.

— Эксперимент? О чëм ты? — уже удивлëнно смотрел на Херобрина Стив.

— Ну неужели ты думал, что всë происходящее было по твоей вине? Потухшие фонари и факела дома, невозможность открыть инвентарь, сильные порывы ветра в пещерах, ломающиеся инструменты.

— Так это был ты.

— Да, я. Но, справедливости ради, делал я это не ради веселья, а для изучения воздействия тьмы на живые организмы. Должен же я знать что произошло со всеми существами в ту ночь.

Стив не мог поверить в услышанное. По факту Херобрин просто воспользовался его беспомощностью, сделав из него подопытную крысу. Разве… так поступают друзья?

— Идëм, — встал белоглазый, — теперь можно выходить на улицу.

Выйдя на улицу Стив почувствовал некоторое облегчение. Он невольно вспоминал произошедшее за ночь и ему стало как-то стыдно: «Л¥чш€ бы я €т0го не д€лал… Х0р0шо, что я €м¥ не н@вр€дил.»

— Как себя чувствуешь? — посмотрел Херобрин на Стива, стоя со скрещенными руками.

— Облегчённо, — грустно ответил тот.

Белоглазый вдруг резко приблизился к парню, глядя ему прямо в глаза, и угрожающе заговорил:

— Даже не думай пытаться убежать. Я везде найду тебя и запру дома. На всю ночь. И это безумие повторится. Ты понял?

Стив почувствовал небольшую головную боль, но страха как такового не ощутил. Он равнодушно отвëл глаза и угукнул.

Во все последующие дни парень бросил все свои силы на самореабилитацию. Херобрин больше не проводил никаких экспериментов и факела сами собой дома не гасли, инвентарь всегда открывался исправно, инструменты сами по себе не ломались. Однако на место этих неудобств пришли другие. Каждый день Стив чувствовал нестерпимо сильный голод. Зачастую мог, что говорится, в трëх соснах заблудиться. Существа, которых он видел, звуки, которые слышал стали проявляться всë чаще. Да и в целом выйти из пещеры, а уж тем более вернуться домой было проблематично. Однако Херобрин, несмотря на то, что куда-то вечно уходил, постоянно наблюдал за Стивом и не позволял ему задерживаться под землëй или на улице слишком долго. Несколько раз он выручал его, вытаскивая из пещер, когда давал факела и лестницы, когда блоки перемещал, чем всегда удивлял парня.

— Откуда у тебя такие возможности появились? Они выглядят очень круто, — спрашивал Стив, идя по туннелю.

— Не знаю. Сколько себя помню, всегда был с ними, — отвечал Херобрин, идя рядом.

— А что ты ещё умеешь?

— Много чего. Но ты не увидишь всей моей мощи.

— Почему? — наклонил Стив голову, вперëд, смотря на Херобрина.

— Тело не выдержит.

Такого ответа парень не ожидал и промолчал. Примерно через несколько секунд молчания парень вдруг услышал голос очень похожий на его собственный. Этот голос просил его остановиться. И Стив остановился, а после посмотрел назад.

— Ты чего? — посмотрел на него Херобрин, остановившись.

— Голос. Чем-то похожий на мой, — парень взглянул на белоглазого, — Ты его слышал?

«Если я скажу, что ему кажется, скорее всего сделаю только хуже, — вздохнул Херобрин, ничего не отвечая Стиву, спокойно смотря на него, — Всë уже и так очень плохо и не факт, что он выкарабкается из этого состояния. Думаю, пора начинать его лечить.»

— Ты ведь помнишь, что я говорил тебе? Это всë в твоей голове. Это тьма так воздействует на тебя, — Стив отвëл глаза, незначительно нахмурившись, — Давай я докажу тебе это.

Херобрин двинулся к нему, а от его рук начало исходить слабое беловатое свечение, похожее на туман. Парня это почему-то напугало, и он сделал шаг назад.

— Не бойся. Это не больно. Даже немного приятно. Просто стой ровно.

Стив, хоть внутри и боялся, решил послушать его и просто позволил приблизиться к себе. Херобрин же остановил руки на уровне висков парня и начал что-то делать, от чего еле заметный туман стал будто входить в его голову. Так было несколько секунд, после чего белоглазый спросил:

— Ну как? Больше не слышно голосов?

— Кажется… нет. Точно нет, — глаза Стива прямо-таки засияли от счастья, — Как ты это сделал???

— У меня свои методы. Идëм, уже сильно стемнело. Придëтся добираться по факелам.

Подобное воздействие на Стива Херобрин стал оказывать достаточно часто, ведь тот так же часто видел и слышал того, чего нет. Да, он мог бы не тратить свои силы и не помогать парню, давая ему возможность просто убегать или игнорировать свои галлюцинации, но ведь он может пострадать. В особенности в пещере. Как в тот раз, когда Стив не заметил обрыв с лавовым озером. В основном галлюцинации парня были не очень опасными. Зачастую это были посторонние звуки животных или жителей, к примеру, и очень редко визуальные. Однако они же и представляли наибольшую угрозу для Стива. Ведь очень часто, как только он видел их, то тут же убегал или доставал оружие (это реже). И вот в такие моменты Херобрину нужно было быть особенно осторожным, потому что объектом страха и агрессии порой выступал он сам. Тогда приходилось телепортироваться за спину Стива и тайком по-быстрому воздействовать на его разум, дабы стереть иллюзию. В другие же разы Херобрин не скрывал себя, но действовал ещё быстрее, дабы парень не убежал от страха.

Самое время продолжить строить крышу. Стив нарубил дерева, добыл песка, сделал стекло, ступеньки и доски и поднялся наверх по сделанной лестнице. В прошлый раз всë закончилось на том, что Херобрин начал строить крышу, но не достроил. Так что Стив решил закончить начатое. И всë это время у него в голове была лишь пустота. Самореабилитация, кошмары, ежедневные обязанности, периодические галлюцинации сильно изматывали его физически и морально. Парень старался изо всех сил игнорировать различные звуки и видения вокруг, что к слову не всегда получалось. Бывало так, что Стив, услышав что-то, будто переставал себя контролировать, от чего тут же начинал бежать в неизвестном направлении. Благо ему всегда удавалось достаточно быстро вернуть себе контроль и ясность ума, после чего он возвращался к своим делам. И сейчас, находясь достаточно высоко, Стив старался изо всех сил сохранять себе ясность ума, чтобы вдруг не выпрыгнуть в окно. К счастью, это получалось делать, правда не без труда. Наконец дело было сделано. Стив достроил крышу, сделав с одной стороны огромное окно, в котором виднелся лес и двор его дома: «Да, п0раб0тал я на сл@ву. Тепе₽ь самое в₽емя пойти поест¡.» Это парень и сделал. Хотя перед этим ему пришлось ещё прополоть огород, так как урожай вырос. Недалеко прогремел гром. Видимо, будет дождь. Еда была готова как раз тогда, когда вернулся Херобрин. А вместе с ним пришли и грозовые тучи.

— О, привет! Будешь есть? — поинтересовался Стив улыбаясь, а тот кивнул в ответ, — Сегодня только жареная картошка, извини. На остальное сил не хватает.

— Ты крышу достроил, — заметил белоглазый, смотря на красивую еловую крышу.

— Да, как тебе? По-моему выглядит красиво. Кстати на чердаке так здорово. Можем потом посидеть и посмотреть в даль.

Это они и сделали. И как только оба поднялись на чердак, послышались учащающиеся капли дождя. А вот и гроза.

— Тут так здорово, — начал Стив, когда они оба сидели у окна, напротив друг друга, прислонившись к стене, — так приятно сидеть здесь, у окна, и смотреть в даль во время дождя. И было бы ещë приятней, если бы здесь было полумрачно, — тише закончил он, а Херобрин вопросительно посмотрел на него, — Э, ну… в смысле атмосфера была бы более подходящая, — неловко улыбнулся Стив, поспешив поправиться, — Ну там знаешь, стук дождя, тëмное небо, полумрак вокруг. Своеобразная атмосфера спокойствия, тишины и уюта.

Белоглазый ещё пару секунд смотрел на него, а после расслабил лицо и вновь устремил взгляд в окно.

— Может даже можно сюда притащить что-нибудь мягкое и поспать. Где-то у меня осталось немного шерсти. Думаю, это сойдëт в качестве кровати, — на время возникло молчание, а после Стив вдруг спросил, — Внезапный вопрос: как ты видишь, если у тебя нет зрачков?

— С чего ты взял, что я вижу? — совершенно спокойно спросил в ответ Херобрин.

— А…

— Пф, шучу. Я тебя прекрасно вижу. А так, не знаю. Таким родился. Вернее появился.

— А может они у тебя есть и просто белые? И из-за этого их можно увидеть только с большим трудом? — Стив переместился ближе к белоглазому, встав на одно колено, — Может нужно просто поближе посмотреть?

На это Херобрин нахмурился и возмущëнно заговорил:

— Не надо на меня в упор смотреть. Не люблю когда ко мне подходят слишком близко.

— Ладно, — Стив сел на место, а хмурость его собеседника ушла.

На время вновь возникло молчание, а потом вопрос уже задал Херобрин:

— А почему у тебя глаза фиолетовые?

— Не знаю. Я тоже таким появился. Кстати я как-то никогда не придавал значения цвету своих глаз. А увидев тебя почему-то задумался об этом. Ну просто я заметил, что у всех жителей три типа глаз: голубой, зелëный и коричневый. А у меня почему-то фиолетовый. Значит ли это, что я… особенный? — посмотрел Стив на собеседника, но тот молчал, — И у тебя тоже необычный цвет глаз. Значит ли это, что и ты особенный? А, ну, вообще да, ты так-то особенный это понятно почему, — Херобрин всë ещё молчал, — Хм… а что если… все вокруг нас просто мобы, а мы…

— Не мы. А ты. Ты — живой человек. Единственный, кто имеет способность к бессмертию, единственный, кто не рождëн и не способен умереть.

— Но ты ведь тоже…

— Мы все такие, Стив. Первые в своём роде появились из ниоткуда.

— Но ведь… так не бывает. Это странно, тебе не кажется? Ведь всë имеет своë начало, — как-то грустно заговорил парень.

На это Херобрин лишь вздохнул, продолжая смотреть в окно.

— Я бьюсь над разгадкой этой тайны всю жизнь, — ответил он наконец, — И пока безрезультатно. Такое чувство, будто меня создали буквально вчера без цели и смысла для существования, дав мне возможность выстроить свой путь самому. У тебя когда-нибудь возникало подобное?

— Если честно, я даже не задумывался над этим. Я с первого дня был озабочен скорее выживанием, чем философскими мыслями. Но слушая тебя сейчас, мне кажется что да, что-то подобное есть и у меня. Но ещё интересней то, для чего нужна эта тьма…? — в этот момент небо озарила яркая вспышка света, за которой последовал оглушительный громовой раскат.

Будто кто-то или что-то не желало, чтобы эти двое продолжали свою беседу. Они и не стали. У Херобрина мысли уходили в никуда, а у Стива звучали периодические посторонние голоса, говорившие что-то на неизвестном языке. Это постоянно сбивало его и путало мысли.

Следующий день начался с того, что белоглазый поинтересовался как дела у парня.

— Вроде хорошо, а вроде не очень. Постоянно кошмары снятся. Устал я уже от них…

— Могу я взглянуть?

— А? — Херобрин подошëл ближе, после чего прикоснулся к голове Стива, — Никогда не понимал зачем ты это делаешь, — неловко улыбнулся он на секунду.

— Тебе это причиняет боль? — наклонил белоглазый голову в бок.

— Нет, хотя порой да.

— А сейчас?

— Не болит.

— Говори всегда, когда будет болеть, — на несколько секунд Херобрин закрыл глаза, а как только открыл увидел, что взгляд Стива стал напуганным и направленным куда-то за него, — Стив?

— К-кто это?

— Кого ты видишь?

— Высокая фигура в тëмном плаще и шляпе. Он… он улыбается. Это… ужасно жуткая улыбка, — Стив задрожал.

— Смотри на меня, Стив. Смотри на меня, — взял Херобрин его за подбородок, чтобы он перевëл на него взгляд, — Там никого нет. Здесь только мы вдвоëм. Ты и я.

Стив ощущал в голове дискомфорт. Будто кто-то настойчиво стучал по ней чем-то очень твëрдым. Раньше он никогда не ощущал подобного. Вернее ощущал, но этот дискомфорт был слабее. Почему же сейчас это чувствуется сильнее и будто настойчивее? В начале Стив смотрел на Херобрина ощущая, как белизна глаз буквально засасывала его, заставляя сознание помутниться, но потом резко пришëл в себя и замотал головой, разрывая зрительный контакт.

— Я это… понял, — отвечал парень, хмурясь и потирая голову, — Не обязательно так давить. У тебя очень… пронизывающий взгляд…

Херобрин ничего не ответил, но напора своего не уменьшил. Если бы Стив вновь посмотрел ему в глаза, то опять попал бы под его давление. Белоглазый тем временем вдруг протянул руки на уровень висков парня, после чего от них начало отходить беловатое свечение в виде отростков прямо второму в голову. Собственно как и в прошлые разы. Стив ничего не ощущал, однако этот странный человек, как и чувство страха, исчез.

— Ты слабеешь, — разрезал вдруг голос Херобрина воздух вокруг, — Ты должен мне довериться и открыть своë сознание. Иначе я не сумею помочь тебе.

Стив лишь вздохнул и отвëл взгляд. Он понимал, что действительно слабеет. Он это чувствовал. Однако ему было сложно начать полностью доверять тому, о ком он ничего не знает, тому, кто ставил на нём эксперименты, тому, кто снится ему в кошмарах в облике ужасного кровавого монстра.

Разговор с Херобрином на чердаке Стив воспринял как попытку того подружиться, поэтому стал к нему тянуться. Он, несмотря на страх, усталость, а порой и плохое настроение, всегда старался улыбаться и быть приветливым со своим белоглазым приятелем, а так же достаточно часто звал его с собой куда-нибудь. К примеру однажды они вместе пошли в пещеры, где Стив стал копать проход. Куда, не известно. Куда-то вперëд. Авось повезëт и наткнëтся на что-нибудь интересное. И наткнулся.

— Ого! Не знал что тут есть ещë пышные пещеры! — с большим удивлением и радостью оглядывался Стив по сторонам.

Здесь на невысоком потолке росло большое количество лоз со светящимися ягодами на них, которые были подобны тысячи маленьким солнцам, освещающим путь в пустом тихом подземелье. Пока Стив радовался находке со звëздочками в глазах, Херобрин был максимально холоден и спокоен, как всегда. Его не сильно удивляло подобное. Всë-таки есть места и покрасивей. Парень же в свою очередь шëл вперëд осматривая всë.

— Смотри как много ягод, — взял он одну веточку, осматривая, — Может, можно их использовать в пищу, как думаешь? Думаю, со сладкими ягодами пойдëт, — и тут Стив случайно увидел в далеке фиолетовый блеск, — Воу, смотри! Тут аметисты! Я давно хотел найти их, да всë никак не попадались. Надо взять парочку.

Он аккуратно спрыгнул вниз на два блока, где частично царила тьма но, к счастью, факел в руке осветил всë вокруг. Вот только увиденное повергло парня в ужас. По всей поверхности аметистовой жилы ползали черви и слизни противного серовато-чëрного и чëрного цвета. Стив никогда не видел такое скопление неизвестных ему существ. Он вжался стену, а факел в его руке задрожал. Однако буквально через несколько секунд, после очередного моргания все эти насекомые куда-то исчезли. Парень осмотрел всю жилу не понимая что это было и куда всë делось. Потом он частично повернул голову и понял, что Херобрин его спас. На мгновение Стиву показалось, что белое свечение будто проникнуло в его сознание и захватило контроль, однако лишь на мгновенье.

В следующий раз они вдвоëм пошли в лес нарубить деревьев.

— А ты можешь сломать дерево так же быстро, как тогда, когда начал строить крышу? — поинтересовался парень.

Херобрин медленно кивнул, протянул руку и немного сжал еë. В эту же минуту несколько деревьев впереди вдруг распались на блоки, зависли на секунду в воздухе, а после упали на землю вместе с палками и саженцами. Это удивило Стива. У него появилась мысль использовать эту силу в повседневных делах, а Херобрин не был против. Он одним ударом разрушал целые стены, образуя туннели 3 на 3 блока, выстраивал каменные мосты через лавовые озëра, за секунду выращивал урожай на поле, расставлял факела в тëмных местах. А параллельно с этими делами Херобрин спасал Стива от галлюцинаций.

— Как этим пользоваться? — не понимал белоглазый, беря мотыгу в руки.

— Ну смотри, нужно опустить конец в землю и делать вот такие движения. Называется рыхление, — показывал Стив.

Херобрин попытался повторить за ним, но после первого же удара о землю инструмент сломался. Деревянная палка просто сломалась, оставив одну часть мотыги в земле, а другую у него у руке.

— Э… не нужно так сильно, — неловко усмехнулся Стив, — Не переживай, можно попробовать ещё. К счастью, камня и дерева достаточно. Давай я сделаю ещё одну мотыгу.

Но Херобрин каждый раз ломал этот несчастный инструмент. То слишком сильно вонзит в землю, то слишком сильно потянет на себя при попытке рыхлить, то вытащит из земли так сильно, что каменный наконечник отлетит. В конце концов он устал пытаться и заявил, что не понимает для чего вообще нужна эта мотыга, что она бесполезна и что лучше бы использовать кирку в этом деле. Она куда проще в использовании.

В то время, как Стив старался растормошить и разговорить своего приятеля, Херобрин в свою очередь оставался холодным и равнодушным ко всему вокруг, но менялся, когда дело доходило галлюцинаций первого. И вот в очередной раз во время видения кого-то, случилось так, что Стив вытащил свой меч с явным намерением навредить Херобрину. Его руки дрожали, а взгляд был полон ужаса. «Большая у тебя сила воли, раз не убегаешь от иллюзий, — думал он, — И судя по твоему взгляду, иллюзия ужасно страшная. Пошевелюсь, либо убежишь либо атакуешь. Надо сделать всë быстро, но сначала попробую поговорить.»

— Что ты видишь? — молчание, — Стив? — молчание, — Ты меня слышишь?

Но тот лишь молчал, со страхом глядя на стоящее перед собой трëхголовое нечто. В его голове шумели разные жуткие звуки в перемешку с помехами и словами на неизвестном языке. Моментом существо сделало большой шаг вперëд, от чего Стив шарахнулся назад, кинул в него меч, достал лук и выстрелил. Он попал монстру чуть левее груди, но тот даже не пошевелился. Ему было всë равно? Он вообще хоть что-то почувствовал? Тогда парень стал стрелять ещё, ещё и ещё, каждый раз попадая монстру в тело, но тот как шëл вперëд, так и продолжал идти. Стив уже собирался убежать, как тут вдруг резкая боль стрельнула ему в голову, из-за чего он схватился за неë, зажмурившись, а когда вновь взглянул вперëд, монстра уже не было. Странно, но его ноги вдруг ослабели до такой степени, что он упал, не в силах больше стоять. Херобрин же с самого начала был на стороже и, когда Стив начал стрелять, тут же телепортироваться ему за спину, но решил подождать, дабы увидеть до чего всë дойдëт. И вот когда парень выпустил кучу стрел и уже собрался убегать, он начал своë воздействие.

— Что со мной? От куда такая слабость? — не понимал Стив, держась одной рукой за голову, а другой подпирал себя.

— Ты перенервничал, я думаю. Ты слышал как я говорил с тобой?

— Нет. Ох, подожди, ты не пострадал? — пытался повернуться парень к Херобрину, но тот потребовал не делать этого и не мешать ему.

— Нет. Меч ты кинул мимо, а когда начал стрелять меня уже перед тобой не было. Значит иллюзии сохраняются даже когда нет основы, — задумался он.

— Основы? — не понимал Стив.

— То, на что накладывается видение, — наконец Херобрин опустил руки и пересел напротив парня, — Давай договоримся, когда ты в следующий раз увидишь или услышишь что-нибудь или кого-нибудь, ты покажешь вот такой знак рукой, — он поднял три пальца, большой, указательный и средний, а другие два загнул, — Так я буду знать, что с тобой что-то не так и сумею быстро тебе помочь без выяснений, — Стив кивнул, — Да и я буду пользоваться этим.

— Ты? У тебя тоже галлюцинации?

— Порой. Я бываю в темноте почаще тебя. Но я более неуязвим, в отличие от тебя.

— Могу ли я тоже как-нибудь стать таким же как ты? — с надеждой посмотрел Стив на Херобрина.

Но тот в своей обыкновенной манере промолчал и встав, подал руку. Парень уже привык к подобной реакции, так что не стал допытываться. Однако после этого раза почему-то почувствовал возрастающую слабость в ментальном плане. С каждой новой помощью Херобрина, Стив ощущал его воздействие всë отчëтливей, но старался это скрывать. И с каждым разом было всë сложнее и сложнее натягивать улыбку на лицо. Хотелось просто днями напролëт лежать под одеялом и ничем не заниматься. Несколько раз, когда Стиву удавалось думать о чëм-нибудь кроме повседневных дел, он предлагал Херобрину посидеть на чердаке у окна, но тот отказывался. А в последний раз чего-то вообще разозлился.

— Хватит. Не делай вид, будто тебе приятно со мной проводить время, — полухмуро говорил белоглазый, пристально смотря на Стива.

— Но ты действительно приятен в общении. У тебя приятный низкий хрипловатый голос, ты спокойный и не пытаешься меня убить, и ты умный. Да и выглядишь как я, как человек.

— Мы уже это обсуждали. Я не человек. И ты вообще уверен, что я реален? Что всë вокруг реально? Кто знает, может ты вот как несколько лет находишься в плену тьмы, и она навевает тебе лишь сладкие сны о спасении неизвестным.

Это заставило Стива замолчать и испугаться. А что если это действительно так…? Что если Херобрин не реален? Просто посмотрим фактам в глаза: он одет так же, как и Стив; да, конечно, они отличаются внешне, но незначительно, а со спины выглядят как близнецы; их голоса от части схожи, только у белоглазого он будто двойной (правда это слышно только в тишине); и наконец последнее — Стив не помнит ничего между первой и второй ночами в начале всех этих событий. Они просто вылетели у него из головы. Значит ли это что… он действительно спит и находится в плену темноты? Херобрин понял, что сумел посеять сомнение в собеседнике и это его на миг насторожило, но лишь на миг. Потом ему стало всë равно. Всë-таки Стив не маленький мальчик, чтобы волноваться о каждом слове.

— Вернусь поздно. Не жди меня, — бросил Херобрин, а после развернулся и исчез.

Херобрин вернулся домой буквально после заката. Всю округу окутала непроглядная тьма, в которой не было видно даже собственного носа. Мда, загадочная атмосфера и, кому-то даже может показаться, приятная, если бы не одно но. Находиться в этой самой тьме опасно для здоровья. В первую очередь для ментального. Войдя в дом Херобрин никого не обнаружил, что его напрягло. Однако он увидел на столе белый лист бумаги. Взяв его и просмотрев, белоглазый всë понял и быстрее пули помчался в лес периодически телепортируясь по пути: «Куда он мог пойти?! — остановился он на развилке, смотря то в одну сторону, то в другую, — Чëртова тьма! Ненавижу!» Ужасно угрожающе прозвучало последнее в его голове, а после он успокоился и стал мыслить более ясно. Всë-таки ему нужно помочь Стиву.

— Куда же ты мог пойти… — спросил Херобрин сам у себя.

И в один миг ему пришëл ответ. Во всяком случае одна из вероятностей того, где его приятель мог быть. Он помчался в сторону обрыва: «Тьма захочет его убивать. Убивать снова и снова, пока он не сдастся и не подчиниться ей окончательно, — думал Херобрин, — Не позволю. Я удержу тебя, Стив.» Прибежал он на место обрыва в самый подходящий момент. На фоне луны он увидел знакомый силуэт, и моментом заставил появиться вокруг на земле и в небе несколько десятков красных факелов. Они осветили округу кроваво-жëлтым светом.

— Стив, стой!

Тот даже не обернулся, стоя прямо у края обрыва.

— Пожалуйста… просто… дай мне умереть и уйти туда, куда я должен, — тихо просил Стив.

Странно, но его голос был на столько спокойным, что Херобрин на мгновение передумал его останавливать. Но лишь на мгновение.

— Нет. Ты не хочешь этого. Прошу, пойдëм, — сделал он осторожный шаг вперëд, — Я помогу тебе.

— Оставь меня, — уже чуть грубее и серьëзнее прозвучал голос Стива.

— Извини.

Херобрин телепортировался прямо перед парнем и толкнул его в грудь да так сильно, что тот отлетел на несколько метров и упал на спину. Из него невольно вырвался кашель от удара. Первый несколько секунд парил в воздухе, а после медленно подлетел к лежащему, приземлился рядом и сел на него, прижав указательный и безымянный пальцы к его лбу, а вторую руку положил на плечо. Стив же, после этих действий, очень крепко, что ему не свойственно, схватил Херобрина за плечи. Если бы он сжал ладони, то точно сломал бы ему кости.

— Дай мне тебе помочь, Стив, — говорил белоглазый, пытаясь проникнуть в его сознание, однако встречал преграду, от чего причинял боль Стиву, а тот брыкался и морщился, — Прошу, доверься мне.

— После того, как ты ставил надо мной опыты?! — воскликнул тот.

— Я делал это, чтобы понять природу тьмы. Я очень сожалею, но ты должен понять, что я всего лишь хочу тебе помочь!

— Мне не нужна такая помощь! Убирайся из моей головы!!! — Стив попытался встать, однако Херобрин приподнял его и снова ударил о землю.

«Я не могу сдаться прямо сейчас! Слишком многое случилось, чтобы вот так легко уступить этой тьме!»: думал второй, не зная как умерить гнев первого.

— Прости меня, Стив. Мне так жаль. Ты всегда был так добр ко мне, а я так груб к тебе. Ты заслуживаешь спокойной мирной жизни, а не жизни взаперти, в темноте. Прошу, прости меня, — искренне извинялся Херобрин, впервые в жизни ощущая раскаяние.

Он не надеялся, что это сработает, поэтому попытался передать Стиву картины о том, как они вместе рубили деревья, добывали руды, ухаживали за полем. На удивление, это сработало. Парень начинал успокаиваться, а его хватка на плечах Херобрина чуть ослабилась и задрожала.

— П-помоги мне, — тихо просил о помощи Стив, — Тут так темно…

— Я здесь. Я помогу тебе, — оживился белоглазый, стараясь попасть в поле зрения товарища, — Просто доверься мне и позволь войти в твой разум. Я исцелю тебя! Я знаю как!

— Я… — Стив вспомнил их первую встречу, — Я… — его хватка ослабла, а после он и вовсе отпустил плечи Херобрина, вспоминая их первый совместный завтрак, сбор тростника и создание тростникового сахара, — Я доверяю тебе.

Его руки упали на землю, а глаза тут же загорелись белым светом, фактически обездвижив его. Херобрин стал действовать. Он моментом провалился внутрь сознания Стива и стал искать его. И нашëл. В глубине, тот сидел в тëмном полу-прозрачном кубе и дрожал, пока снаружи было много света.

— Стив! — подплыл Херобрин к кубу.

— Херобрин? — посмотрел тот на него глазами полными слëз и отчаяния, — Это т-ты?

— Да, это я! Дай мне руку, я вытащу тебя! — он протянул руку сквозь куб.

Стив уже хотел протянуть руку в ответ, но вьющаяся около него тьма попыталась остановить его, обвив тело еле заметными тëмными отростками. Парень сопротивлялся, но очень слабо. Тогда Херобрин сделал ещё чуть шаг вперëд, придвинув руку ближе. Благодаря этому Стиву удалось таки схватиться за неë, однако тьма не желала отпускать парня. Она тянула его обратно в себя, навевала плохие воспоминания, принижала его говоря, какой парень жалкий и слабый. Тем не менее Херобрин тоже не желал отпускать друга и тянул его на себя несмотря ни на что.

— Борись с этим! Борись с тьмой! Борись ради свободы и света! Ты же так любишь солнце!

«Солнце»: эхом отозвалось это слово в голове Стива, и невольные воспоминания о тëплых нежных лучах возникли перед его глазами. Это придало ему сил, и он стал из последних сил вырываться из тëмной хватки. Держащие его отростки были сильны, но доверие и дружба оказались сильнее. Совместными усилиями Стив наконец с трудом вырвался из тëмного уголка своей души, от чего моментом вернулся в реальность, а Херобрин положил руку на его лицо и буквально выдернул из тела огромный густой тëмный дым, переместив его недалеко перед собой. Он хмуро посмотрел на висящий тëмный извивающийся сгусток, а после слегка сжал руку, и темнота испарилась, превратившись в белый дым. Глаза Стива всë ещё пульсировали ярким белым светом, а сам он обессиленно лежал на земле, медленно теряя сознание. Херобрин посмотрел на друга, а после тихо сказал:

— Ты молодец. Засыпай.

После этих слов сознание Стива помутнилось, а его глаза закрылись.

Проснулся он ранним утром. Рядом сидел с закрытыми глазами Херобрин, развалившись на стуле. Внутри царили холод, отчаяние и страх. Хотелось убежать. Парень приподнялся, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд.

— Ты рано проснулся, — послышался вдруг тихий голос белоглазого, — Тебе нужно поспать ещё немного.

Но Стиву не хотелось спать. Он всë равно пытался встать, но на его плечо упала рука Херобрина.

— Не вставай, прошу. Поспи до позднего утра, — парень замотал головой, почему-то не имея возможности что-либо сказать, — Ты можешь доверять мне. Помни об этом, — почему-то на Стива это подействовало, и он как-то жалобно посмотрел на друга, — Ложись.

Тот медленно опустил голову на подушку. Кажется… стало легче.

— Ты многое пережил и хорошо держался, — Херобрин поднял руку, которая до этого лежала на плече, и медленно согнул все пальцы разом, будто прощаясь, — Засыпай.

В эту же минуту сознание Стива плавно отключилась, и он за несколько секунд уснул. А вот проснулся от того, что Херобрин легонько потрясывал его за плечо, призывая проснуться. Он нехотя открыл глаза. Внутри было так же страшно и больно.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я… больно… страшно… — еле выдавил из себя Стив, с трудом садясь.

— Так будет некоторое время. А сейчас идëм, надо двигаться. Быстрее придëшь в себя. Я приготовил завтрак.

— Я не хочу есть… — хрипло отвечал парень.

— Я тоже никогда не хотел, но тебе никогда не отказывал, когда ты мне предлагал.

После этого Херобрин вышел из дома, а Стив, с глубоким вздохом, встал с кровати. Позднее он умылся в бочке с водой, окунув туда голову. Это хорошо взбодрило его, хотя сонливость ушла не до конца. Затем оба сели кушать. Херобрин приготовил прекрасно пахнущий грибной суп с кусочками хлеба. Когда Стив попробовал это, у него прям моментом настроение поднялось.

— Так… вкусно! — его взгляд стал заметно светлее и жизнерадостнее, — Это самое лучшее, что я пробовал в своей жизни! Может, будешь всегда готовить такую вкуснятину??? — медленно говорил он.

Херобрин слегка наклонил голову, улыбнувшись своей обычной снисходительной улыбкой, которой умел улыбаться только он.

— Нет.

— Оуу… У тебя прямо-таки талант к готовке, — посмотрел он в свою тарелку, а после продолжил кушать.

Херобрину же, что странно, стало приятно, что его похвалили: «Мда, с тобой я действительно познаю что-то новое каждый день.» После чего съел пару ложек супа и вдруг вспомнил кое о чëм важном.

— Я сейчас вернусь, — встал он из-за стола и ушëл, а после вернулся с клочком бумаги и протянул еë Стиву, — Вот, взгляни.

— Эм… что это? — удивился тот, развернув бумажку.

Внутри были написаны разные непонятные совершенно не читабельные символы.

— Это ты написал и оставил, судя по всему, для меня, — вновь сел Херобрин.

— А… я? Я… кажется… не помню этого.

— Не удивительно.

Стив ещё некоторое время смотрел на эту записку ощущая некоторую вину за происходившее ранее, а после отложил листок и вновь принялся кушать этот вкуснейший грибной суп. На этом разговор не закончился. После того, как они поели и стали пить чай Херобрин вновь заговорил:

— Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты доверился мне. Без этого мы бы не одолели тьму внутри тебя, — Стив не знал что ответить и лишь кивнул, — Ты молодец, что поборол это, — он сделал глоток чая.

— А если бы я не доверился тебе, ты бы… насильно заставил меня открыться?

— Не знаю, — пожал плечами Херобрин, — Всë зависит от обстоятельств, но, полагаю, да. У меня бы просто не было выбора, — возникло молчание, — И ещё… не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но… прости, что нагрубил тебе. Думаю, именно из-за меня это случилось. Если бы я тогда не заставил тебя усомниться в реальности происходящего, ты бы не пошëл к обрыву.

— Это точно… — опустил Стив голову, а после вновь посмотрел на друга и сказал с усталой улыбкой, — Я прощаю тебя.

Весь день Стив чувствовал себя подавленно. Ему ничего не хотелось делать. Он ощущал апатию, усталость и страх. Пугался буквально любого шороха потому что думал, что где-то скрываются те монстры, которых он видел раньше. Паранойя короче говоря. Удивительно, но сильный голод исчез. Теперь Стив мог поесть только один раз и не захотеть больше до вечера. Пещеры да и тëмные места не вызывали у него никакой симпатии или желания остаться в них. Напротив, шло отторжение. Да парень и не хотел больно засиживаться вечером у костра или ходить в пещеру. Его даже погулять было сложно вытащить. Вечером первого дня после избавления от тьмы, Стив начал ощущать, что чувствует себя очень слабо и вяло, так что решил лечь спать. Как раз когда он готовился ко сну, вернулся Херобрин. Вместе с его приходом, с ним вошëл и ночной холодный ветер, который ударил по ногам Стива. Белоглазый сразу увидел, что его друг выглядит вяло.

— Ты устал? — наклонил он слегка голову.

— А? — посмотрел парень на него, после чего на мгновенье почувствовал ещё бóльшую слабость, из-за всепоглощающего света белых глаз, — Да, немного. Я пожалуй лягу спать, — он сел на кровать, а Херобрин подошëл к нему.

— Постой. У меня есть идея получше. Я осмотрю тебя, — он сел рядом со Стивом, не переставая смотреть на него.

— Ты о чëм?

— Тьму из тебя мы изгнали, а вот последствия еë присутствия не устранили. Садись вниз, поближе ко мне. Я проверю твой разум.

Стив ни слова не понял из сказанного, но всë же нехотя сел между ног Херобрина. По правде говоря ему сейчас очень не хотелось заниматься каким-то лечением. Ему хотелось спать. В один момент Стив почувствовал лëгкое покалывание, как от не сильного разряда током, которое с каждой секундой начало возрастать, причиняя всë более сильную боль. Парень в начале пытался терпеть, а после схватился за голову и замотал ей:

— Стой. Стой. Хватит, — наконец он почувствовал облегчение.

Неожиданно Херобрин взял руки Стива, убрал их вниз от его головы, а после нагнулся почти к самому уху:

— Я пытаюсь помочь тебе, Стив. Мне не нужны ни твои мысли, ни твоë сознание, ни твои воспоминания. Мне нужно лишь чтобы ты доверял мне, как тогда.

— Но… это больно.

— Ты переживал куда более болезненные моменты, — Херобрин отпустил его руки, разогнувшись, — Так что соберись и сиди смирно. Я и так очень осторожен с тобой, — твëрдо закончил он.

Стива насторожила его интонация, поэтому он не стал спорить и просто сделал так, как того просил белоглазый.

— Расслабься, — сказал тем временем Херобрин, — чем меньше напряжения в теле, тем легче это переносить. Старайся ни о чëм не думать.

Парень так и сделал. Его виски вновь начали покалывать, но никакой боли уже не было. А если и была, то слабая, и она быстро проходила. Стало даже… приятно? Стив ощущал, как с каждой секундой еле заметное покалывание пробиралось всё глубже и глубже в его сознание, явно что-то ища. А в это время от рук Херобрина, находящихся около висков парня, тянулся не яркий прозрачный белый свет, похожий на полуразмытую линию. Он изо всех сил как можно осторожней продвигался в сознание друга, стараясь ему не навредить. В один момент уже успевшего задремать Стива вдруг пронзила сильнейшая боль, от чего он вновь схватился за голову и отодвинулся от Херобрина, развернувшись к нему.

— Агх! Это очень больно. Зачем?

— Похоже, я наконец нашëл что искал. Иди сюда пока я не потерял след.

— Нет, — замотал парень головой, всë ещё держась за неë из-за не унимающейся боли, — сначала скажи что ты искал и что это за боль. Которая, к слову, не прекращается и не убавляется.

Херобрин вздохнул и замотал головой. Сказать честно, ему сейчас очень не хотелось что-то объяснять, но тогда Стив точно будет сопротивляться ещё сильнее и только потратит зря его время и силы.

— Когда тьма выходит из тебя, она не оставляет твой разум без травмы. Фактически, она как рана на теле, без лечения превратится в шрам, и здоровье уменьшит на время. На данный момент эта самая рана очень свежая. И разумеется тебе очень больно, когда я к ней прикасаюсь. Однако в твоих же интересах, если я начну еë лечение как можно скорее.

— Не представляешь на сколько это больно. Такое чувство, будто тебе раскалённый меч к ране приложили и держат и держат его, только сильнее прижимая. Это… это нестерпимая боль! — Стив зажмурился от не утихающей боли.

— Ты причиняешь себе боль сам. Просто успокойся и иди сюда. Я утихомирю это, — поднял Херобрин руки, готовясь вновь воздействовать на парня.

Тот в начале не хотел этого, но потом понял, что сопротивляться нет смысла. Боль была ужасной и, по ощущениям, будто росла. Он вновь придвинулся к белоглазому и попытался расслабиться. Не сразу, но это получилось, а вместе с расслаблением прошла и боль.

— Я буду аккуратен, — заговорил полу-тихо Херобрин, — Главное сиди смирно и ни в коем случае не напрягайся.

Боль вновь стрельнула в голову Стива, от чего его глаз дёрнулся. Однако в этот раз он не пошевелился, разве что невольно кулаки сжал. Эта боль стреляла раз за разом то сильнее то слабее. Парню казалось, будто кто-то обрабатывает его свежую рану, осторожно прикасаясь к краям раскалëнным металлом. И вот это продолжалось примерно минут двадцать. Под конец данной процедуры Стив уже почти не реагировал на эту боль, да и ощущалась она притуплено, а его взгляд стал равнодушным.

— На сегодня мы закончили, — сказал вдруг Херобрин, опуская руки, — Теперь ложись спать.

Парень с трудом поднялся, чуть было не упав (Херобрин поймал его и переместил к постели), а после сел на кровать, приложив руку ко лбу. Его голова ужасно болела ноющей болью. И под неë понятное дело уснуть практически невозможно. Бонусом Стива качало из стороны в сторону от высокого давления, однако он всë равно упал головой на подушку и, что удивительно, крепко уснул. Херобрин же наблюдал за ним ровно до тех пор, пока тот не провалился в сон, после чего тоже лëг на свою кровать, подложив руки за голову. Он невольно вспомнил события прошлого и этого дней понимая, что всë идëт именно так, как и предполагалось, как и планировалось: «Значит я верно определил многие аспекты темноты. Теперь надо укреплять его сознание до тех пор, пока он не сможет бороться со свечением моих глаз. Потом можно будет переходить к следующей ступени. Хотя… стоит ли оно того?»

Проснулся Стив с утра удивительно бодрым и отдохнувшим: «Как-то даже странно. У меня вчера так голова болела. А что вчера… а, точно. Лечение, — он потянулся, — Ух, надо бы приниматься за работу.» На улице стояла прекрасная погода. Небо заволокли белые облачка, которые однако не мешали свободно проходить лучикам солнца, а температура была очень комфортная. Стив попытался определить сколько время и ему почему-то показалось, что сейчас день. Середина дня. И пока он смотрел в небо рядом появился Херобрин. Он подошëл чуть ближе и тоже посмотрел ввех.

— Куда мы смотрим?

— Ой, привет. Да вот, смотрю на небо. Думаю сколько сейчас времени.

— Ты проспал до полудня.

— Полудня? — удивился Стив, — Ну надо же…

Он никогда не спал так долго. Всегда был ранней пташкой и просыпался на рассвете.

— Это нормально, — успокоил его Херобрин, — Твоему разуму требовался отдых. Как самочувствие?

— Бодрое. Что удивительно, — посмотрел Стив на руки, а после вновь на друга, — Это разве нормально?

— Тут не могу сказать точно, — пожал плечами белоглазый, — Ты… хм… мой первый «пациент».

Стив усмехнулся. Чтож, самое время начать повседневные дела, даже несмотря на то, что он проснулся довольно поздно. Теперь внутри было куда спокойней и светлей, чем до этого. Так что волноваться больше не о чëм, верно?

Облегчение и хорошее настроение Стива длилось не долго. Буквально на следующий день вернулась сонливость и усталость. Херобрин сказал, что это потому что парень отказался вновь лечиться. Рана можно сказать начала кровоточить, давая побочные эффекты в виде усталости и ухудшения общего самочувствия. Так что на третий вечер и далее Стив не отказывался от лечения и терпел боль стиснув зубы. Конечно, после этого возникала головная боль, но зато он потом спал как убитый. Вот только настроение после лечения было почему-то никакущее, не как в первый раз. Херобрин, чтобы хоть как-то поддержать друга, откуда-то принëс саженец вишнëвого дерева. Стив ещё никогда не видел ничего подобного, но посадил его, и буквально в этот же день из ростка выросло огромное дерево. Парень, выйдя из дома, подошëл к нему восхищëнно смотря на шевелящиеся на ветру розовые кроны. Херобрин тоже невольно залюбовался такой красотой. Всë-таки этот биом он видел впервые.

— Как думаешь, почему мы здесь, — спросил вдруг Стив, а белоглазый наклонил голову, как бы не понимая, — Почему остались только мы вдвоëм, а все остальные погибли? Или просто исчезли? Для чего здесь эта тьма? Почему она так хочет захватить всех? И она что, имеет разум?

— Понятия не имею где все и почему остались только мы. И мне самому интересно узнать ответы на все твои вопросы.

— Каким был твой первый день, после пропажи всех? — продолжая смотреть на дерево спрашивал Стив.

— Обычным, как и всегда, — перевëл Херобрин взгляд на розовые кроны, — Я просто вдруг заметил, что в округе стало слишком тихо. Не было никого — ни животных, ни рыб, ни монстров, ни даже… никого в общем.

Парень вздохнул и сел под дерево, согнув ноги и положив на них руки, а сверху голову. Белоглазый, немного подумав, тоже сел рядом.

— Как думаешь, чем всë это закончится? И закончится ли вообще? — спрашивал скорее сам у себя Стив.

— Знаю только, что ничто во вселенной не случайно. Всë для чего-то нужно.

— Но ты же сам сказал, что не знаешь для чего существуешь.

— Если я этого не знаю, это не значит, что у меня нет цели. Я найду свою цель. Хотя, возможно, уже нашëл.

Стив посмотрел на Херобрина. Тот тоже взглянул на него привычным спокойным даже равнодушным взглядом, повернув голову. Парень тут же почувствовал, как у него по спине побежал холодок, от которого всë тело моментом парализовало. Это ослепительное, даже в дневное время, свечение глаз моментально полностью захватило Стива, засасывая глубоко в себя, как воронка, ни в какую не желая отпускать. Он, несмотря на все усилия, не мог отвести взгляд и бессильно в молчании утопал в бескрайнем манящем белом море. Херобрин сразу же понял, что его друг попал под его собственное влияние и не в силах вырваться: «Мда, он ещë слишком слаб. Если тьма вновь проникнет в него, мне будет стоить больших усилий убрать еë. Но… почему я чувствую, будто… что-то не так с ним уже сейчас…?» Парни несколько секунд смотрели в молчании друг на друга, после чего Херобрин прикрыл глаза Стива своей рукой, прервав тем самым зрительный контакт, и сказал:

— Нам не стоит так близко смотреть друг на друга. Ты этого не выдерживаешь. Пока не выдерживаешь, — парень повернул голову вперëд, взглянув на свой двор, а Херобрин убрал руку, — Моë лечение не только исцелит тебя, но ещё и укрепит.

— Как… долго… это по времени?

— Пока не знаю. Как я и говорил, ты — мой первый пациент. Ты выглядишь уставшим. Иди отдохни.

— Мне некогда отдыхать, — мотнул слабо головой Стив, — Слишком много дел.

— Тебе должно быть важнее твоë здоровье. Если тьма снова в тебя проникнет, когда ты будешь ещё слаб, придëтся причинить тебе адскую боль, чтобы отделить еë. Хочешь этого?

— Нет, — после недолгого молчания выдал парень, а затем встал и поплëлся домой.

В дальнейшие несколько дней расписание Стива сильно изменилось. Обычно первую половину дня, как минимум до 12 часов, парень спал из-за лечения. Вторую половину дня умывался, ходил за водой (и то не всегда. Порой Херобрин делал это первее его), кушал и занимался огородом. Вечером, когда дело шло к восьми часам и уже быстро темнело, Стив заходил домой и там занимался чем хотел, затем Херобрин лечил его, а после он ложился спать. И вот так, после как минимум недели такого лечения, белоглазый вдруг заявил, что парень здоров. Все следы раны были устранены.

— А что если ты ошибаешься? — поинтересовался Стив, — Сам же говорил, что я у тебя первый пациент.

— Ты прав. Поэтому на протяжении ещё некоторого времени буду тебя проверять. Кстати, я заметил, что твоë ментальное состояние уже восстановилось на 2/3. Это хорошо.

— Ментальное состояние… в плане моральных сил?

— Да.

— Хех, ну, рутина хорошо помогает в этом, — усмехнулся парень вспоминая, как таскал ресурсы из ближайшей деревни, — Они будут не в восторге, когда обнаружат, что я у них всë утащил, — Херобрин не совсем понял о ком он и наклонил слегка голову, — Ну, жители. Мне просто нужно было сено и немного семян. Надо будет в будущем вернуть им это.

Стиву стало лучше, однако что-то в нëм напрягало белоглазого. И не зря. Прошло немного времени, прежде чем к парню вновь вернулись средней силы галлюцинации, которые и были до избавления от темноты внутри. А произошло это случайно. Стив просто добывал камень, пока Херобрин стоял и осматривался, как тут первый услышал подозрительный шум. Будто кто-то в отдалении закрывает дверь. Огромную железную дверь. Стив выпрямился, прекратив добычу камня, и осмотрелся.

— Эм… Херобрин? — тот посмотрел на него, — Ты… тоже это слышал?

— Слышал что? — чуть нахмурился он.

— Будто огромные железные двери закрылись.

Стив обернулся. В его глазах Херобрин увидел страх, а руки заметно сильно сжали кирку. Он сразу понял, что что-то не так, да ещё и парень показал названный ранее жест тремя пальцами, после чего усилием закрыл глаза, стараясь оставаться на месте. «Молодец. Так и нужно»: подумал белоглазый быстро подходя к Стиву, незамедлительно начиная воздействовать на него. Белые еле заметные кривые линии выходили из рук Херобрина прямиком в виски парня, от чего тот ощущал приятное покалывание. Он искренне надеялся, что это странное лечение поможет ему вновь обрести полюбившийся покой.

После того, как опасность миновала, парни решили поговорить.

— Откуда это… — не понимал Стив, — Всë же было хорошо…

Херобрин молчал. И молчал очень долго, хмуро глядя в одну точку, поставив локти на колени, сведя указательные пальцы друг к другу на уровне лица. Ему самому было очень интересно узнать как же такое могло произойти. Ещё неделю назад всë было спокойно, и Стив не видел никаких существ, не слышал никаких посторонних звуков даже в шахтах. Что же произошло сейчас?

— Я буду следить за тобой и твоим состоянием, пока не пойму в чëм дело, — выдал вдруг спокойно Херобрин, — Буду лечить тебя по мере необходимости, а ты вовремя подавай мне сигнал.

— Да, конечно, — слегка волнительно ответил Стив.

Некоторое время они сидели в молчании, а когда парень встал, дабы уйти, белоглазый вдруг заговорил на неизвестном языке.

— £# :€[* '(#<;<₱¿

— А? — Стив удивлëнно посмотрел на Херобрина.

«Твой взгляд меня пугает... Что это за... жуткий блеск? Хотя его глаза всегда так блестят. Или нет?»: думал он.

— !# :€[* &+[;:_€<₱¿—молчание,— !# :€[* &+[;:_€<₱. +¢!_v₱ €ґ+ ;(; [_¢!_[€! !v+% =+[€\ =|) _ ₽_[₱<€ [_:€"€[[+ґ+.

— Просто посмотри на него и попытайся поговорить с ним, пока он стоит.

Говорил Херобрин, находясь позади Стива, держа его за плечи.

— Что если он набросится? — в волнении спрашивал второй.

— Ты выстоишь. Смелее, — твëрдо отвечал первый.

Парень наблюдал за подозрительно похожей на него фигурой, стоявшей неподалёку: «Почему некоторая часть иллюзий похожа на самого меня? Это что-то значит?» Однако между существом и парнем всë же имелись некоторые отличия. Во-первых, глаза этого существа были чёрными с красной радужкой. В них читалось холодное безумие, от которого по спине Стива пробегала мелкая дрожь. Во-вторых, хотя внешность существа была практически идентична его собственной, она имела приглушëнные, затемнëнные тона. Парень, нервно сглотнув, попытался заговорить с существом, пока тот с широко открытыми глазами и полностью нейтральным лицом смотрел на него.

— Он не отвечает и не реагирует, — сказал Стив, чуть повернув к Херобрину голову, не выпуская существо из поля зрения, — Думаю, нужно подойти к нему, чтобы что-то поменялось. Но я не буду этого делать!

— Хорошо. Этого и не нужно. Я увидел достаточно.

— Что?

В этот же момент в висках Стива появилось покалывание, а в глазах немного защипало, от чего он рефлекторно зажмурился, поднеся руку к голове, но не прикоснувшись к ней.

— Что ты имел ввиду, говоря, что увидел достаточно? — переспросил он, потирая глаза, но Херобрин ответил не сразу.

— Твоë сознание открыто для меня, — убирая руки, отвечал он, — Я могу свободно узнавать то, что узнал ты.

— То есть ты… роешься у меня в голове? — повернулся к нему Стив.

— Да.

— И… давно?

— Только сейчас. Это приносит тебе дискомфорт? Хорошо, в будущем я буду спрашивать у тебя разрешение.

У Херобрина появилось несколько теорий относительно природы иллюзий, так что он решил проверить их с помощью Стива. Разумеется, он поведал ему обо всех своих догадках и планах. Первая теория заключалась в том, что все эти существа являются частью теневого мира, в котором и существует эта самая тьма, и который периодически видит сам Стив. Херобрин предложил в тот момент, когда парень увидит очередного монстра, побеседовать с ним, не вступая в близкий контакт. Как видно, это не сработало. Другим вариантом было вступить в ближний контакт с существом, то бишь подойти к нему. Долго Стив не решался на это, потому что все те монстры, которых он видел, были слишком ужасными. Ему не хватало банальной смелости, чтобы хотя бы посмотреть на них, чего уж говорить о контакте. Но вот однажды попался менее устрашающей внешности монстр. Он был просто белым с чëрным смайликом на лице. Стив осторожно подошëл к нему, не очень близко, и попробовал заговорить. Однако существо ничего не отвечало. Но по истечении нескольких минут вдруг двинулось прямо на него с не понятными намерениями. Херобрин сказал, что пока не будет убирать это видение, потому что существо на данный момент является одним из наиболее безобидных экземпляров. И кто знает попадëтся ли им когда-нибудь ещё кто-нибудь подобный. Так что Стиву пришлось отходить назад, не прекращая попытки поговорить с сущностью. Но та так ничего и не ответила даже по истечении десяти минут. Тогда Херобрин предложил парню остановиться и посмотреть что оно сделает. Тот, разумеется, хотел отказать, но потом задумался над тем, на сколько долго эта беготня в таком случае будет продолжаться. Да, Стиву страшно, но от этого страха проблема не решится, монстры не исчезнут. Кажется даже, что они только прибывают с каждым днëм всë быстрее и становятся всë страшнее. Так что не лучше ли просто взять себя в руки и встретиться со страхом лицом к лицу? Тогда, возможно, хоть какое-то продвижение будет. Однако подобного не случилось. Существо просто зарыло руки в волосы Стива и всë. Хотя из этой ситуации Херобрин сделал свои выводы. Оказалось, что когда это существо сделало эти странные движения, волосы Стива остались спокойно лежать, то бишь движения никакого не было. А это означает, что все эти монстры и явления совершенно точно только в его голове, и в реальности ничего нет. Чтож, первую теорию опровергли. Вторая теория гласила как раз, что все явления только в голове Стива. Это и подтвердилось. Однако самому парню от этого лучше не стало. Напротив. Это заставило его чувствовать себя больным и никчёмным. Именно поэтому несколько дней он ходил расстроенный, хотя внешне старался всë также улыбаться и быть на позитиве. Ну кому понравится осознавать, что ты шизофреник?

На равне с уже совместными экспериментами парень потихоньку начал возвращаться к привычным занятиям. Он научился практически полностью игнорировать какие-либо видения и уже начал привыкать к такому распорядку дел. «Может это не так уж и плохо, что у меня снова иллюзии появились? Ну а что, не скучно да и поговорить есть с кем. А то Херобрин так странно себя ведёт всегда, пропадает днями на пролëт и редко когда возвращается, — Стив задумался, — Хотя нет, не все видения мне нравятся. Те, что страшные, а они почти все страшные, так себе собеседники. Набрасываются и кричат так, что уши закладывает. А вот другие очень даже ничего…». Продолжал Стив идти, рассуждая. А шëл он к себе домой, дабы сделать несколько новых инструментов, дабы потом вновь вернуться к рубке дерева. Просто получилось так, что парень немного увлëкся и не заметил, как прочность и количество инструментов сошла на нет. Когда Стив открыл дверь дома, то увидел очень странную картину. Неизвестный парень в жëлтой майке и светло-коричневых штанах сидел в углу, напротив кровати, прижав голову к ногам, а ноги к груди, и царапал пол. Его кисти были чëрными с длинными пальцами и не менее длинными и острыми когтями. Стив стоял и с тревогой смотрел на неизвестного: «Вот такие глюки я и не люблю, — он нервно сглотнул, — Может попытаться поздороваться? Выглядит вполне мирно, не считая рук…»

— Эм… привет?

«Это не… иллюзия? Он так реален… — парень чуть опустил голову и сжал губы, всë ещё смотря на гостя, — Может всë же попытаться ещё разок поговорить?»

— Кто ты? — сделал Стив осторожный шаг вперëд, а его тревожность превратилась в лëгкий страх.

На этот раз незнакомец вдруг обернулся. За место его глаз находились чëрные не ровные, будто оборванные, дыры. Его рот был открытым и так же не ровным, будто разорванная ткань. Когда Стив посмотрел на него, его пронзил ужас, и он сразу же выскочил из дома, закрыв за собой дверь, а после присел на корточки, закрыв рот руками: «Это… это не… реально… Он… иллюзия… Но она такая… реалистичная…» Парень не нашëл в себе смелости вновь войти в дом, так что просто пробыл всë это время на улице, ожидая прихода Херобрина. Тот, к слову, пришëл только когда уже стемнело и очень удивился увидеть сидящего на улице соседа. Стив объяснил ему в чëм дело, после чего белоглазый направился к двери.

— П-подожди! Он ведь там!

— Его там нет.

— Почему ты так уверен в этом?!

На это Херобрин ничего не ответил и просто открыл дверь. Внутри и вправду никого не было.

— Видишь, я же сказал. Заходи, — когда Стив облегчëнно, сел на стул около печки, он продолжил, — Тебе нужно понять одну вещь: это всë в твоей голове.

— Получается я сам же атакую самого себя? Хах, иронично, — грустно ответил парень.

— Нет, — замотал медленно головой Херобрин, — Не ты, а тьма атакует тебя, через тебя же.

— Звучит странно.

— Но так действует темнота. Так она сламливает. И чем дольше ты в ней находишься, тем легче ей тебя сломить.

— А что на счëт тебя? — посмотрел на него Стив, — Ты ведь тоже порой находишься в темноте.

— Как я и говорил, я менее уязвим к этому из-за большой врождëнной внутренней силы. Ну или говоря простым языком, я не обычный. Не такой, как все. Но это не означает, что ты не можешь стать хотя бы немного похожим по силе на меня. Для этого я тебя лечу. Для этого поддерживаю.

Херобрин телепортировался из одного коридора в другой, силясь найти Стива: «Я отвернулся всего на пару минут, а он уже куда-то пропал! Как эта тьма вообще умудрилась снова проникнуть в него, если он всегда был на свету?! Чего я не понимаю???» Пролетая в каньоне высоко над озером лавы, Херобрин услышал недалеко какое-то копошение и, опустив голову, заметил колотый глубинный сланец. Он сразу всë понял и немедленно осветил это место, разрушив два блока. Внутри в полной темноте в узком пространстве сидел Стив, поджав к себе ноги. В его глазах отражался ужас, а в голове то и дело витали нехорошие мысли. Херобрин понял, что пришëл слишком поздно. Он подставил два блока к дыре и приземлился на них.

— Стив, — потянулся белоглазый к нему, но тот посмотрел на него и ужаснулся.

— Н-не подходи ко мне!

— Это я. Всë хорошо, — говорил Херобрин медленно и спокойно, садясь напротив него.

Стив быстро и часто дышал, а после проморгался и замотал головой.

— Как ты сюда вообще забрался?

— Я… я не знаю…

— Здесь слишком темно. Нам нужно уйти.

— Нет! — вжался парень в стену, — Нет-нет-нет, только не туда! Там опасно!

Херобрин понял, что Стиву нужна помощь. Просто так он от сюда точно не уйдëт.

— Давай я тебе помогу, — Херобрин присел напротив парня и протянул руки, от которых начало исходить беловатое свечение.

— Нет! Ты сделаешь больно!

— Не сделаю, если не будешь сопротивляться. У тебя всегда хорошо получалось преодолевать себя. Сделай это усилие вновь.

Сердце Стива стучало всë сильнее с каждым мгновеньем, когда руки Херобрина приближались к его голове. Ему хотелось прямо сейчас выскочить от сюда и убежать куда подальше. Почему он так боялся?

— Нет! — парень не выдержал и махнул рукой, ударив руки белоглазого.

Того это немного разозлило, но он решил действовать спокойно. Агрессию стоит применить только в последнюю очередь.

— Хорошо, я не буду тебя трогать. Скажи мне что с тобой.

Но Стив не отвечал. Он лишь очень часто дышал, схватив себя за плечи. Его нервы не выдерживали. Мысли лихорадочно бегали, а в голове возникали образы страшных тварей, смеющихся над ним, над его слабостью, беспомощностью и страхом. Наконец Стив не выдержал и сделал резкую попытку выскочить из маленькой комнатки, но Херобрин этого и ожидал, поэтому моментально среагировал, набросившись на парня, прижав его назад. Он не давал ему пошевелиться, заключив в крепкие объятия, а тот сопротивлялся, пытаясь вырваться. Его сердце бешено колотилось, а в голове звучал дикой громкости шум.

— Хватит! Замолчи! — закричал Стив, закрыв уши и зажмурив глаза, но это не помогало.

Херобрин тем временем положил одну руку парню на голову, а другую удерживал на спине, чтобы тот не убежал. Белый дымок кружил вокруг их голов, заставляя разум, Стива медленно проясняться. Тем временем он видел, как из прохода внутрь маленького углубления, в котором они находились, заползали чëрные витиеватые щупальца вместе с тьмой.

— Нет-нет-нет-нет! Только не опять! — пытался вновь вырваться парень, сжимая майку белоглазого, двигая ногами на месте, — Я не хочу…!

Моментом его глаза вспыхнули белым светом, и он замер. В голове зазвучал настойчивый голос Херобрина: «Это не реально.»

— Но я это вижу!

«Это иллюзия. Этого нет. Очнись, Стив.» В следующую же секунду тьма и щупальца исчезли. Стив проморгался, однако его глаза всë ещё пульсировали белым светом. Ему стоило больших усилий разжать свои кулаки, в которых находилась майка Херобрина. Его воздействие всегда накладывало какой-то странный эффект, во время которого каждое движение давалось с большим трудом. Казалось, будто сам воздух вокруг тебя становится таким густым, что ограничивает любую твою попытку двинуться. А голос тем временем продолжал: «Расслабься. Дай своему телу и разуму отдохнуть от произошедшего.» Тело Стива, после слов Херобрина, медленно расслабилось, а сам он, прикрыв глаза, опустил голову на плечо друга. Парень чувствовал, будто в его разум кто-то медленно вторгается, очищая его же от всего плохого. По телу разливалось приятное тепло, согревающее и придающее сил, будто горячий чай в зимнюю стужу. В один момент Стив открыл глаза и понял, что находится дома, в своей постели: «Какой-то… странный сон… — он сел, — Надо бы быть осторожней, — парень подошëл к двери чувствуя себя очень странно, — Мне кажется или мне знакомо это чувство? Будто… я уже когда-то это ощущал. Будто…» Пока Стив старательно припоминал произошедшее, он потянулся к ручке, как тут дверь внезапно открылась, ударив его по носу.

— Ау! — схватился парень за ушибленное место, а Херобрин, стоящий за дверью, вздрогнул от внезапного звука и вопросительно заглянул внутрь.

— Мои извинения. Не знал, что ты уже проснулся.

— Уф, д… всë хорошо, — держался Стив за нос, дыша ртом, а после осторожно проверил нет ли крови, — Наверное, мне стоит немного больше шуметь ну или быстрее дверь открывать, хех, — усмехнулся он неловко.

Далее они оба сели поговорить о случившемся. Оказывается это был не сон.

— Что с тобой произошло? Зачем закрылся там? — требовательно, но спокойно спрашивал белоглазый.

— Честно говоря, я плохо помню, — отвечал парень, будто провинившийся мальчик, — Помню только, что нашëл алмазы и стал добывать их. А потом вдруг… мхм, не помню… Всë будто в тумане. Вроде были алмазы, светло вокруг, а потом хоба и всë. Резко темно, а потом ты.

Херобрин молча выслушал Стива, а потом сел чуть ближе и протянул руки к его голове.

— Попробуем вспомнить вместе. Закрой глаза, — появилось белое свечение, — Вспомни тот день. Вспомни что ты делал.

— Я… копался в шахте. Алмазы. Я пошëл к ним. Нагнулся, чтобы добыть их, а потом… жители… вокруг меня появились жители. Они… смотрели на меня. Они звали меня. Говорили, что мне нужно пойти с ними, — Херобрин поддерживал Стива, помогая ему пробираться всë дальше и дальше, — Потом они все медленно подошли ко мне. Они протягивали ко мне свои руки. Я… чувствовал их прикосновения. Но их тела, их лица… их не было. У них просто не было лиц… Мне стало так страшно, что я закрыл глаза руками. Я слышал их голоса. А потом появился ты.

— Очень хорошо. Возвращайся.

Стив открыл глаза. У него был растерянный тревожный взгляд. Херобрин убрал руки.

— Почему так? Что… что это вообще было? Почему я забыл? Почему это происходит? Почему твоë лечение не действует? — посмотрел парень на белоглазого.

— Оно действует. Но, видимо, я что-то упускаю. Мне самому интересно что не так. Что я делаю не так, — Херобрин хмуро смотрел куда-то вниз.

«Мне казалось, что я всë сделал правильно. Тьма ушла. Рана затянулась. Но почему тьма опять вернулась? Что не так вашу мать?!»: ругался он просебя. Стив видел негодование и раздражение друга и решил поддержать его.

— Хей, дружище, — он положил руку ему на плечо, — не напрягай себя так. Ты каждый день тратишь много сил и времени на то, чтобы помочь мне и найти ответы на наши вопросы. Просто… дай себе отдохнуть, хорошо? Вообще нам обоим нужен отдых, — отвëл Стив взгляд в конце, — Мы оба очень устали, — он убрал руку и на несколько секунд возникло молчание, а после парень улыбнулся без тени грусти, — Давай пойдëм и приготовим вместе поесть? А то что-то мы давно картошку не жарили, м?

— Звучит отлично, — не сразу ответил Херобрин, после чего слегка улыбнулся, — Может, мне и впрямь нужен отдых, а то уже ничего не понимаю.

На том и решили. Они пошли жарить овощи на костре, а вместе с этим Стив, как и всегда, говорил на не очень загруженные бытовые темы, дабы расслабиться. В этот момент оба вспомнили первый день их совместных посиделок у костра, и обоих пробила ностальгия, и обоим стало приятно, комфортно, спокойно. Тьма отошла на второй план и уже не казалось на столько большой проблемой. К слову, привычки обоих никак не изменились. Стив всë также не мог приступить к еде, пока не приготовит всë до конца, а Херобрин всë также ел картошку целиком не очищая. Это как удивляло первого, так и удивляет до сих пор. На вопрос зачем второй так делает, тот лишь пожимал плечами поднимая брови и просто продолжал есть. Ну чтож, эти двое, конечно, выглядят одинаково, но вот характеры и повадки имеют совершенно разные.

Стив шëл посреди леса. Повсюду клубился густой белый туман, окутывающий всю округу, как пушистое одеяло. Атмосфера царила загадочная, спокойная и тихая, какая обычно бывает перед сильной грозой. «Вот бы в реальности увидеть туман»: думал он, продолжая идти вперëд. Вдруг в далеке появился силуэт со светящимися глазами. Стив сразу понял кто это и направился прямиком к нему.

— Тебя никогда не интересовало, почему все должны быть на тебя похожи? А может ты похож на кого-то? Тебя не волнует, что ты являешься чьей-то копией?

Странные вопросы Херобрина и его холодный тон сбивали Стива с толку. Он не мог найти что ответить.

— Ты чувствуешь это? Оно распространяется.

Этот ледяной взгляд и чересчур спокойный тон начинали пугать парня. Ему хотелось уйти от сюда, но никак не получалось. Он не мог двигаться. Более того, после последних слов белоглазого Стив действительно ощутил, что внутри него что-то есть. И это что-то медленно шевелится.

— Оно внутри. Это никогда не выйдет.

— О чëм ты говоришь? — еле выдавил из себя Стив наконец.

— Ты доверяешь мне? — наклонил Херобрин голову.

— Да, — ещё с бóльшим трудом ответил парень.

— Большая ошибка, — не сразу ответил белоглазый, — Ты действительно думал, что я помогаю тебе?

В этот момент Стив почувствовал тяжесть на своих руках, ногах и шее. Взглянув туда он увидел тëмные оковы с цепями, уходящими куда-то в даль. Туман вокруг стал более густым. На столько, что Херобрин за несколько секунд исчез из видимости. Странно, но парень совсем не испугался. Он стал пытаться вырваться из этой ловушки, но тут на его плечи упали руки и схватили его мëртвой хваткой, в густоте тумана сверкнули белые глаза, а через секунду из него оказалось лицо Херобрина, на котором сияла зловещая улыбка.

— Ты уже давно мой. И никто тебе не поможет, — от его глаз исходило ослепительно яркое свечение.

Вот сейчас парень испугался. Испугался, что его присвоили себе и возьмут под контроль. Из-за постоянных видений он знает какого это, когда тебя контролируют. Поэтому прямо сейчас понял, что должен сопротивляться. Стив сжал руки в кулаки, нахмурился, без страха глядя в белые глаза, и ударил Херобрина лоб в лоб, от чего тот покосился и ушëл в туман. «Никто не смеет меня контролировать. Никто! — думал парень, — Это просто сон. Точно сон. Нужно просто…» В этот момент цепи на его руках бесшумно натянулись, разведя их в стороны. Стив с удивлением смотрел на это, после чего вновь появившийся из тумана Херобрин обнял его сзади, но никак не по-дружески и не по-доброму, а скорее очень собственнически.

— Мы вместе утонем во тьме, — прозвучало прямо над ухом Стива, от чего у него побежали мурашки.

В этот же момент белый туман вокруг вдруг почернел, а из его глубины послышались искажëнные голоса мобов, животных, жителей, а также другие не известные звуки. Страх парня возрос, но он никак не мог выбраться. Вокруг стали появляться различные силуэты, хватка Херобрина усиливалась, а его улыбка становилась шире. Глаза Стива лихорадочно бегали туда-сюда, а силуэтов становилось всë больше. В этот момент над его ухом вновь прозвучал голос:

— Хорошо запомни эти тени, ведь ты станешь одним из них.

Стив широко открыл глаза и понял, что проснулся. Вокруг был привычный дом, привычная мебель и его мягкая кровать. Он поднялся и понял, что проснулся слишком рано. Конечно, можно было бы поспать ещё часок, но возвращаться ко сну после пережитого не очень хотелось. Стив медленно поплëлся ко входу. Херобрин, который по определению не может спать, думал о своëм и, услышав шаги, приоткрыл левый глаз дабы убедиться в догадке: «Рановато ты». Парень же в свою очередь не обратил на друга внимания и прошëл мимо, потирая глаза. Этот сон посеял частичку сомнения в нëм относительно того стоит ли доверять Херобрину и так ли он безопасен. Идя за водой Стив всë продолжал думать об этом. «Почему я вообще вдруг стал ему доверять? — смотрел он на своë отражение в воде, — А что если он всë же просто иллюзия? Хм… нет, не похоже. А что бы делал я, если бы был злодеем и хотел захватить кого-то? Навевал бы ему иллюзии, которые убеждали бы его, что всë хорошо, — рассуждал Стив, зачерпывая воду в ведро, — Но то как он на меня воздействует, то как это происходит… это очень реалистично. Ну, если бы я был иллюзией, которая в голове у паренька, то тоже реалистично бы на него воздействовал. А как же иначе?»

Последние посиделки у костра благоприятно повлияли на Херобрина. Он впервые ощущал, что рядом с ним есть родственная душа. Впервые ощущал, что не один в этом мире, что есть кто-то, кто волнуется за него, заботится о нëм, что есть кто-то кто… считает его своим другом. Хм… дружба… Такое странное и совершенно не знакомое Херобрину понятие, о котором он мог лишь слышать, за воплощением которого мог лишь наблюдать: «Он назвал меня другом… У меня действительно появился друг? Это… звучит как что-то странное, не реальное, надуманное. У меня ведь никогда не было… никого ближе себя самого…» Белоглазый сидел и напряжëнно размышлял о реальности происходящего, пока вдруг не вернулся Стив и не позвал друга на завтрак. В этот раз за столом царила немного напряжённая атмосфера. Каждый из парней думал, что происходящее не реально, хотя внешне сохранял привычные спокойствие или улыбку. Первым заговорил Херобрин.

— Всë в порядке? Ты странно на меня смотришь.

— А… да, — поспешил отвести взгляд Стив (до этого он изподлобья периодически посматривал на друга), — Слушай… я знаю, что где-то в мире есть библиотека странников края. Там же рядом находится и портал в другой мир. Кажется, его называют порталом в мир энда, — продолжил он, а в конце взглянул вновь на собеседника, но в этот раз уже в открытую, — Знаешь что-нибудь об этом всëм?

— Знаю. Но там опасно блуждать в нынешнее время.

— Мы можем пойти туда вместе.

— Для чего? Там никого нет. Я там был и не раз.

Стив чуть поджал губы, обдумывая слова друга, а потом его мысли вдруг резко переключились на еду: «Блин, так есть охота… Хочется съесть всë, — посмотрел он на тарелку со свëклой, — Опять этот голод… Ну уж нет, я буду бороться. Не взирая ни на что! И я точно ни за что не стану лишь тенью во тьме. Обойдëшься!» Херобрин всë это время чувствовал, что настроение его собеседника постоянно меняется. Конечно, он мог бы посмотреть причину подобной переменчивости, но, как известно, Стиву это не очень нравится.

— Чтобы… ну… там же есть книги. Старинные книги, — попытался вернуть себя к теме разговора парень, — Во всяком случае мне так говорили. Просто интересно их почитать.

— Без специальных знаний о языке того времени, ты ничего не прочитаешь. Да, я читал. Пытался в своë время найти что-нибудь о тьме. Нет, ничего не нашëл. У меня всë больше складывается чувство, будто она была создана недавно кем-то для чего-то.

— Почему ты так думаешь? — наклонил Стив слегка голову, — Разве в мире есть кто-то, кто может свободно создавать кого и что захочет?

— Всë больше начинаю верить в это… — промолчав ответил Херобрин, — однако хочу убедиться в этом лично. Хочу увидеть это существо или эту вещь лично. Правда я уже везде побывал. В каждом из доступных мне миров. Даже в тех, которые недоступны вам,— он вздохнул, — Но никого не нашëл.

— Тогда… давай отложим эти поиски и разговоры о загадочном и просто попробуем заняться чем-нибудь менее нагружающим, м? Мы давно вместе не гуляли. Как на счëт того, чтобы сходить до цветочной поляны и назад пока ещë светло?

Херобрин не был против. Однако по пути туда и обратно беспокойные мысли не давали ему покоя. Как эта тьма появилась? Почему у него на неё врождëнная защита, а у других нет? От куда кто-то или что-то могло изначально знать, что эта тьма появится? А может Херобрин практически не восприимчив к ней, потому что сам создан из того же материала, что и она? Ну кто знает, может они брат и сестра. А ведь это мысль. «Как ни стараюсь, не могу вспомнить свой первый день, — думал белоглазый, — Слишком уж много в моëм сознании всего. Я даже не могу вспомнить лица тех, кто меня приютил… — молчание, — Хм, думаю, верно говорил тот старец, я полон загадок и тайн, но одно останется неизменным: тьма была, есть и будет сопровождать меня куда бы я ни пошëл. Очевидно, так, как мы от одного неизвестного, то не можем повлиять друг на друга так быстро, как того хотим. Именно поэтому я не могу контролировать еë. Именно поэтому с трудом могу использовать свои силы, находясь в ней. И именно поэтому она не может сломить и подчинить меня так легко, как Стива. В тот первый день, когда все исчезли, я ощутил скачок своих сил. Полагаю... это из-за тебя. Я всегда был близок к тебе, хоть и ощущал тонкую грань между нами, — Херобрин украдкой посмотрел на тëмную тень за стволом дерева, — Но эта грань с каждым днëм всë ощутимей стирается между нами.»

Стив вернулся к повседневной рутине, а Херобрин не отказался ему помочь. В целом всë было как обычно, первый командовал, второй делал. Но обоим стало интересно провести пару тройку экспериментов с возможностями последнего. К примеру, по предложению Стива, Херобрин изменил цвет травы с тëплого зелёного на более холодный, голубоватый. Первый сказал, что видел такую траву в горах. Следующим экспериментом, был эксперимент с погодой. Парень предложил сделать в начале серое, потом буквально чëрное небо, а потом и вовсе предложил сделать такую погоду, которую ещё никто никогда не видел. Херобрин подумал-подумал и чëлкнул пальцами. В этот же миг в небе начало творится чëрти что. Некоторые облака двигались по кругу, формируя собой геометрические фигуры, вместе с этим то темнея, как тёмная глубина, то светлея, как молоко. Само небо разделилось на дневную и ночную части, как шахматная доска. От такого вида Стив невольно рассмеялся. Последней идеей для экспериментов стала еда. Парень предложил Херобрину изменить еë внешний вид. Тому эта идея показалась особенно интересной. Первой на очереди была морковь. Мгновение, и она побелела. Стив попробовал откусить кусочек. Ему понравилось. Правда после этого на него наложился эффект отравления, от чего сильно скрутило живот. Вторым продуктом была свекла. Через мгновение она стала синей. Правда еë вкус не очень понравился Стиву. Он от чего-то стал горьким, плюс сам парень вдруг медленно взлетел в воздух. Правда не высоко. Херобрин успел схватить его за руку и приземлить. Третьим продуктом стал картофель, который порозовел. Хотя это больше пурпурный цвет. Стив долго смеялся при виде такой странной расцветки, но всë же решился попробовать кусочек. По началу всë было спокойно.

— М, она сырая, но на вкус будто приготовленная и мягкая, — прокомментировал парень, — Наверное, она безопасна. Хочешь попробовать?

Херобрин посмотрел на эту сомнительного вида картофелину и отказался. Тогда Стив пожал плечами и откусил ещё кусочек и в этот же момент цвет его волос сменился на жëлтый, на что первый незамедлительно указал.

— А! Ого?! Хех, я блондин!

Занимаясь подобными вещами, Херобрин, не заметно для своего друга, пребывал в волнении.

— Стив, я хочу задать тебе один вопрос, — решился наконец заговорить он, нервно сжав кулак.

— М? — посмотрел на него Стив, жуя часть картофелины.

— Ты… Вчера ты развал меня другом, — говоривший приподнял голову и взглянул на собеседника, — Почему?

— Потому что я всегда так считал, — ответил Стив, на мгновение задумавшись, — Ты был рядом, когда это было нужно. Когда я попал под влияние тьмы, ты освободил меня, вылечил меня, поддерживал меня морально. Разве это не дружба? — улыбнулся он слегка в конце.

Херобрин посмотрел несколько секунд на Стива, а после отвëл взгляд. Он не знал что ответить. У него никогда не было друзей. Даже те, что приютили его когда-то в прошлом, относились к нему холодно, с явно выраженным страхом, который они все маскировали натянутыми улыбками. Как же ему это не нравилось. Как же хотелось вырваться из подвала того храма. Как же хотелось видеть свет солнца. Как же хотелось иметь друзей, иметь семью… Как же хотелось любить и быть любимым… Так жаль, что тогда Херобрин ещё был так молод и глуп, что сразу не понял на сколько все кругом недолюбливают его. Он был словно маленький мальчик, не замечающий ничего, кроме добра и света.

— Хей, Херобрин? — голос Стива вернул его в реальность, — Всë хорошо? Ты так внезапно задумался.

— Я… да…

«Я не могу сказать это слово… Не могу назвать его… друг. Почему?»: не понимал белоглазый, чуть нахмурившись. Возможно, потому что сам Херобрин никогда не проявлял более доброты, открытости, любви и дружелюбности ни к кому вокруг, после того заточения больше тысячи (даже несколько тысяч) лет назад. Эта тьма, этот страх, это одиночество, длившиеся практически восемь лет, уничтожили в нëм все остатки того детского, невинного и доброго, что в нëм были. Тогда ещё впечатлительный и эмоциональный разум Херобрина уже в первый день подвергся жестокой атаки реальности, от которой, правда, ему удалось убежать невредимым. Однако во второй день удача отвернулась от новорожденного. Он попал в плен, прося помощи. В плен тьмы ещё бóльшей, чем он сам. И так, в течение нескольких тысяч лет, жестокая жизнь выковала холодное, неэмоциональное, но очень сильное существо, внушающее страх всем и каждому. О нëм начали слагать легенды и истории, которые в конце концов превратили его из обычного мирного человека, совершившего ошибку, в страшное и могущественное мифическое существо, именуемое повелителем тьмы и ада, именуемое Херобрин. Стив, в виду своей любви путешествовать, мало посещал деревни. Его больше интересовали пейзажи, шахты и пещеры, природа одним словом. Так что эти страшные легенды и истории миновали его слух. Возможно, если бы парень был более внимательным и прислушивался бы к разговорам жителей, если бы читал найденные ранее книги сразу, а не откладывал на потом, он бы бежал без оглядки от того, кого назвал другом. Херобрин, когда увидел небольшую библиотеку на полке у Стива, немного заволновался. Ведь это те самые книги, в которых рассказывается очень много о жизни прошлого. А где прошлое, там неизбежно есть и он, повелитель тьмы, жестокий убийца, тот, из-за кого погибли все прошлые цивилизации, тот, кто вызвал потоп, тот, кто вызвал метиоритный дождь и тот, из-за кого существует вся нечисть в мире майнкрафта. Херобрин очень боялся, что сейчас, когда они так близки, Стив узнает обо всëм этом и будет бояться его, будет вновь пытаться биться с ним, будет убегать, и он вновь останется один, ведь не станет сражаться и преследовать. К сожалению, в один из дней так и случилось. Парень решил взять почитать новую книгу одним дождливым днëм, сидя у окна.

— Хей, а тут про тебя, кажется, написано, — заговорил Стив, от чего у Херобрина прошëл холодок по спине, — Ну, во всяком случае картинка похожа на тебя.

Белоглазый не видно сжал руку в кулак, тихо ненавидя всех тех, кто писал это. Он сидел на кровати и смотрел в окно напротив себя, не желая видеть страх и ненависть в глазах друга, мысленно ожидая осуждения. Однако ничего подобного не последовало.

— Удивительно, что про тебя тут такое пишут. Кому вообще пришло в голову подобное? Ты же не такой. Так странно… Я всегда думал, что люди, живущие в прошлом, наполнены мудростью и добром. А тут оказывается… они скорее наполнены злом и отвращением к не похожему на себя.

Херобрин не мог поверить в услышанное. Он удивлëнно смотрел на недоумевающего Стива. Наконец последний не выдержал и хмуро захлопнул книгу, выкинув еë в печь.

— Такую мерзость даже в руках держать не хочется. Потом сожгу. Я действительно разочарован в них, — он вздохнул, — Чтож, ладно. Хватит терять время, — парень повернулся к Херобрину, — Я пойду в пещеру пожалуй. Не хочешь со мной?

Белоглазый как и всегда не был против и внутри был очень благодарен Стиву за то, что он не поверил в написанное, и решил поблагодарить его. Пока парень искал в сундуке нужные приспособления, Херобрин поднялся с кровати и медленно подошëл к нему сзади.

— Стив, — тот обернулся и, увидев за спиной друга, тоже встал и развернулся к нему.

Они находились достаточно близко друг к другу, но Стив больше не впадал в то состояние, когда не мог отвести взгляд. А белоглазый тем временем положил руки на его плечи и сказал:

— Спасибо тебе. Что не поверил всему написанному. Я… очень ценю твоë доверие ко мне. Просто знай, что… ты мой первый друг, и я… могу совершать ошибки. Я знаю, что порой был жесток к тебе. Знаю, что иногда поступал очень холодно, быть может не справедливо. Не правильно. Но это всë не потому, что я злой, а потому, что просто… не умею дружить, — с усмешкой закончил Херобрин понимая, как глупо прозвучала последняя фраза.

— Понимаю, — улыбнулся Стив, — Не переживай за это. Все мы учимся на ошибках. Я тоже порой не был молодцом, хех.

Белоглазый тоже улыбнулся ощущая некоторое облегчение от того, что им удалось поговорить. Наконец, они оба двинулись к пещере, в которой решили покопаться вместе.

Херобрин и Стив обошли уже все пещеры вдоль и поперëк, но не нашли ничего ценного. Тогда последний предложил прокопать туннель вниз, дабы добраться до глубинного сланца. А то в прошлый раз им удалось найти только небольшой каньон, из которого отходило лишь несколько коротеньких пещерок. Не очень интересно. Сделать решили так, Херобрин копает один блок 3 на 3 вперëд, потом вниз, потом вновь вперëд, потом вниз. Стив же ставит фонари, вернее вбивает их в камень, после каждого ветчëртого спуска. Так им удалось без труда спуститься на приличную глубину. Правда через время Херобрину потребовался отдых, потому что пробивал он им путь кулаками.

— Я займусь этим, а ты отдыхай, — сказал Стив, беря кирку в руки.

Так ему удалось спуститься ещё ниже, прямиком до сланца. Здесь пришлось чуть дольше возиться с добычей блоков.

— Фух, чем глубже, тем труднее дышать, — заметил Стив, — Хм, знаешь, даже жалко, что здесь нет монстров. В прошлом я с помощью них иногда узнавал есть ли рядом какая-нибудь пещерка, — в этот момент ему показалось, что Херобрин что-то сказал, — Что?

— Я молчал, — ответил тот, потирая кулаки.

— А… ну… ладно. Кажется, у меня опять галлюцинации.

— Чем глубже, тем их больше.

— Судя по всему, да. И меня это немного пугает. Как думаешь, что будет, если мы спустимся ниже сланца? Интересно, там вообще что-нибудь есть?

«Есть, но тебе лучше об этом не знать»: подумал Херобрин, промолчав. В этот момент, когда Стив начал копать блок на полу перед собой, земля вдруг затряслась. Парень попытался отойти назад, но сам пол вдруг в начале немного, а потом и вовсе обвалился, как и блоки впереди и сзади, из-за чего оба парня упали с огромной высоты вниз в темноту в огромную пещеру. Херобрин попытался взлететь, но осознал что почему-то не может этого сделать. Они бы оба разбились, если бы у Стива не оказалось под рукой ведра воды. Парни более менее благополучно приземлились, хоть и ударились о твëрдый пол. Но физическая боль это ничего. Настоящая проблема в том, что вокруг была кромешная тьма. Херобрин через силу сумел заставить появиться несколько красных факелов и увидел, что Стив сидит на полу, потирая колено, смотря в темноту. Он помог ему встать и сказал держаться ближе к нему. Парню уже сейчас явно было не хорошо. «Чëрт, надо как-нибудь взобраться снова туда, — смотрел Херобрин наверх на небольшую от сюда пещерку, из которой сиял не яркий свет, — Главное чтобы Стив держался. Надеюсь, я не осветил это место слишком поздно. Чëрт… почему я ощущаю гнев? — он невольно сжал кулаки, — Почему так хочется его убить? — Херобрин мотнул головой, расслабив руки и глубоко вздохнув, — Держи себя в руках, Херобрин. Ты управляешь тьмой, а не она тобой.» В этот момент его глаза ярко засияли, контрастируя с темнотой вокруг.

— Слушай, а может… это нам не и нужно, — заговорил вдруг спокойно, печально, будто лишëнно всякой надежды, Стив, смотря в темноту, — Просто… какой смысл нам возвращаться туда, на поверхность, если там нас никто не ждëт…?

От таких слов поведение Херобрина моментально переменилось, и гнев взял верх. Он обернулся, взглянув на Стива хищным взглядом, затем исчез и появился прямо перед ним, после чего схватил его за голову. Парень даже понять ничего не успел и сразу же ощутил, нестерпимо сильную боль в голове, от чего невольно схватил руки Херобрина и зажмурился.

— Смотри мне в глаза.

Будто в голове раздался суровый голос Херобрина. Стив чувствовал, что не может не подчиниться ему. Он посмотрел в них. Эти белые глаза, очень быстро загипнотизировали его, окрасив его собственные глаза в такой же ослепительно белый. Стив дрожал. То ли от холода, то ли от страха, то ли от чего-то ещë чувствуя, как его сознание медленно пронзают насквозь. А Херобрин тем временем продолжал смотреть на него, проникая всë дальше и дальше в глубь его сознания. Парень пытался вырваться, но любые сопротивления уже давно были бесполезны. Стив впервые ощущал столь сильное давление на себя и внутренне понимал, что даже при всëм желании не вырвется.

— Тьма нам не друг.

— Не… друг… — невольно повторял парень, со страхом смотря на своего подчинителя.

— Ты будешь идти за мной.

— За тобой… — он безвольно опустил руки, слушая только его.

— Ты не остановишься ни перед чем и выберешься на поверхность, вместе со мной, — свечение глаз Херобрина усиливалось, а от них будто отходил тонкий еле заметный дымовой след, который медленно окружал голову Стива, а также заполнял его разум, не позволяя сопротивляться.

— Я… выберусь. Домой… — вдруг возник у него в голове слабый образ его дома.

— Да, домой, — Херобрин усилил этот образ, — Мы преодолеем это вместе.

— Вместе…

Белоглазый отпустил голову Стива, однако не отпускал его разум из состояния подчинения, продолжая держать его крепкой хваткой. Затем он взял его за руку и двинулся вперëд, освещая себе путь красными факелами, которые еле разгоняли тьму. В этот раз ему тяжело было делать два дела одновременно, удерживать сознание Стива под контролем и ставить факела. Но он понимал, что у него нет выбора. Он обязан спасти своего единственного друга. Обязан сохранить его истинную личность в целости. Именно поэтому прямо сейчас белоглазый ощущал нестерпимо мощный прилив сил, от которого так и хотелось крушить всë вокруг. Однако на данный момент это самое крушение и разрушение не имело необходимости. Херобрин вспомнил, что когда-то был тут. И найти путь на поверхность ему не предстовляло труда. Всего-то нужно было осветить пространство вокруг. Пока парни шли, темнота не давала Стиву покоя. Она навевала на него иллюзи, показывала существ, которые звали его к себе, говорила с ним голосами тех, кого он знал и видел. Однако тот не отзывался. Он лишь с холодным взглядом смотрел вниз и никуда больше. Он лишь бездумно следовал за своим проводником, а монстры больше не пугали его. В его голове царили холод, безмолвие и пустота. Белые глаза — это единственное, что он замечал перед собой, а крепко держащая его рука единственное, за кем он следовал. В один момент Стив услышал голос самого Херобрина, который буквально приказал ему посмотреть в темноту. Странно, но в этот момент внутри парня возникли смешанные ощущения. Вроде бы голос того, кто его вëл, а вроде бы и не он. Стив не знал что ему делать, и тогда вновь услышал тот же голос, но более настойчивый. Он слегка повернул голову, однако тут же рука Херобрина сжала его руку, сам он хмуро посмотрел на него, а ментальная хватка стала ощутимо крепче. Да. Этот голос не настоящий. Это всë проделки темноты. Нужно просто следовать. Покинем это место. Вместе. Домой.

Наконец поверхность. Лучи закатного солнца радостно встретили путников, лаская их похолодевшие от сырости и темноты тела. Херобрин отпустил руку Стива, вместе с тем возвращая ему контроль над собой.

— Пожалуйста, не делай больше так, — просил парень, смотря на стоявшего к нему спиной Херобрина.

— И ты никогда больше так не делай, — ответил тот твëрдо и без эмоционально, — Ты не слаб, Стив, но сегодня ты проявил непозволительную слабость, — он сделал паузу, а после продолжил жестко и даже жëстоко, — В борьбе за выживание, ты либо борешься до конца, как сильнейший, либо позорно сдаëшься и умираешь, как слабак.

Стив действительно ощущал себя очень слабым. Ноги практически не держали его от пережитого, а после слов Херобрина ему стало ещё хуже, и он с выдохом сел на каменный склон. Белоглазый услышал это и обернулся, грозно глядя на ослабевшего товарища. Его глаза сияли также ярко, как и солнечный диск позади.

— Прости меня, — заговорил тихо Стив, — Я действительно слаб…

— Каждому из нас порой нужна помощь, — вдруг удивительно мягко ответил Херобрин, подходя к нему, — поддержка, опора и защита. Каждый из нас может оступиться и упасть без сил, потому что слишком долго боролся и оставался сильным, — он протянул ему руку, — Я знаю это чувство. Мне никто не протянул руку помощи, когда я в ней нуждался, но я протягиваю еë тебе. И я готов тебе помочь. Готов помогать бороться с тьмой до конца. Для меня важно готов ли ты делать это же, поддерживая меня.

На пару секунд возникло молчание, а потом Стив поднял голову и протянул руку в ответ. Херобрин мягко сжал еë, а после помог парню встать.

— Может… ты и прав… Я действительно ощущаю себя немного слабым морально и физически в последнее время. Наверное, из-за постоянных галлюцинаций. Они от чего-то отнимают много сил…

— Я помогу тебе восстановиться, — сказал Херобрин, а после обнял Стива.

Впервые в жизни обнял просто так, а не с намерением удержать или подчинить. Это поразило парня до глубины души.

— И извини, что пришлось подавить твою волю и взять тебя под контроль. Ты сам понимаешь, выбора у меня не было. Я не мог проявить слабость и позволить тебе стать частью темноты.

— Да, — не сразу ответил Стив, а после обнял его в ответ, — Спасибо, что в очередной раз спас меня. Я очень ценю все твои труды.

— Хех, спасибо. Меня, если честно, в первые благодарят, — Херобрин похлопал парня по спине, а после выпустил из объятий, — Пойдëм домой. Тебе нужно отдохнуть.

— Прямо сейчас? Сейчас ведь уже закат.

— Я нас телепортирую. Надеюсь, ты перенесëшь это спокойно.

— Спокойно? — не понял Стив.

— У тебя может закружиться голова или затошнить. Пойдëм, — Херобрин щëлкнул пальцами.

После произошедшего Стиву весь вечер и следующий день было не хорошо. Он чувствовал себя очень слабым и беспомощным, уязвимым. Он чувствовал себя не способным защитить самого себя буквально ни от кого. «Он всë это время мог так легко взять контроль надо мной… Т# ¢л@б. Он мог всë это время подавить меня и управлять мной… Т# 0дін0к. Но он не делал этого никогда. 0н жд@л. Он не хотел этого. 0н ж@ж∆@л. Нгх, откуда этот голос?! — Стив схватился за голову, нахмурившись, — Тв0ë н¥тр0. 0н тв0й к0§м@₽. ¥б€й €г0. Я не стану этого делать! Прочь из моей головы! — он замотал головой, — Гл¥п€ц. Б0льш€ н€т т€бя. €¢ть т0ольк0 тьм@@@, — Стива буквально трясло от собственного искажëнного голоса в голове, — 0н@ ¥ж€ вн ¥трі. 0н@ п0вел€в@€т т0б0й. Нет! Я сам себя контролирую! Уйди!» Он не выдержал и, взяв топор пошëл за дровами. Однако голос не оставлял его в покое. И Херобрин куда-то ушëл. «€г0 н€т. 0н т€бя 0¢т@віл. Он ушел по делам. У него тоже есть свои дела. И вообще хватит. Умолкни! Т€б€ н€ з@гл¥шіть г0л0¢ тв0€г0 р@з¥м@.» Стив начал со всей силы и очень агрессивно рубить деревья, вымещая накопившиеся гнев и чувство беспомощности. На время это помогло ему вернуть прежние спокойствие и равновесие, однако этот странный голос вновь зазвучал в голове, когда он хотел развести огонь в печке и наткнулся на брошенную сюда ранее книгу. «€м¥ н€ль¶я д0в€₽ять. Умолкни, — нахмурился Стив, начиная разводить огонь, — Гд€ ж€ 0н, к0гд@ т@к н¥ж€н т€б€? — наигранно жалостливо прозвучал голос, — У него есть свои дела. Д€л@? ¢екр€ты. €¢лі вы д₽у¶ья, т0гд@ п0ч€му 0н т€б€ не д0в€ря€т? Он не обязан передо мной отчитываться, понятно?! — огонь наконец разжëгся, осветив лицо парня и обдав его приятным, но немного обжигающим теплом, — @@гх, м€р¶к0€, — прошипел голос, — Н€ д0в€ря€т. И ты н€ д0в€ряй.» Стив думал, что на этом их диалог закончится на сегодня. Херобрин не пришëл, хотя уже полночь. Чтож, значит сегодня он уже точно не венëтся. Парень решил лечь спать, однако этот чужой, но свой голос вновь появился из воцарившейся тишины, начав сеять не спокойствие: «м€р¶к0€… м€р¶к0€… м€р¶к0€… К@к ты м0戧ь сп@ть т@к, на св€т¥? Н€ уд0бн0… М€ш@€т… — на несколько мгновений Стив подумал также, — ¥б€₽и… П0г@¢и… Т@к к0мф0рт€й. Ну уж нет. Я знаю что будет, если я уберу свет. Так что оставь меня в покое и сиди тихо, а лучше уйди. Н@д0€д∆ивый. Зл0й. Я н€ 0¢т@влю т€бя. Я б¥д¥ г0в0рить. Т€б€ н€ з@ткн¥ть м€ня! — громче заговорил голос, — ¥б€ри єт0! * &-+=(;[_°! ë?*¡¡¡ №_(=+_*! ₽_-ъ…¡¡¡» Под конец и в дальнейшем голос начал вопить так громко, что у Стива начало закладывать уши и подступившее предсонное состояние, как рукой смахнуло. Он сел, хмуро потирая глаза, а у потом у него возникла идея: «Не нравится свет значит? Чтож, — парень подошëл к стоящему на камоде фонарю и сделал его ярче, — Как тебе такое?» В этот же миг голос завопил от боли, приказывая, прося и умоляя прекратить. Однако Стив просто стоял и смотрел на этот свет, держа лицо как можно ближе к нему. Да, он немного обжигал, но парень знал, что это необходимо. Он знал, что сейчас пришло время вновь бороться с темнотой самостоятельно, не имея возможности попросить помощи у кого-либо. К счастью, это сработало и голос в конечном счëте замолчал, тихо хныча где-то в далëком уголке его сознания.

Спустя несколько дней Херобрин наконец вернулся. Стив был очень рад его видеть и как только увидел вернувшегося друга, все негативные мысли тут же ушли.

— Привет. Как ты? Ты в порядке? — поставив вëдра на землю поинтересовался парень.

— Да, я в норме, — спокойно, как и всегда, отвечал белоглазый сидя на крыльце, смотря на подошедшего, — Как ты себя чувствуешь?

— В целом я в норме.

— В целом? — Херобрин чуть наклонил голову.

Тогла Стив в кратце рассказал о голосе, который слышал, а также о галлюцинациях, которые видел все дни его отсутствия. Белоглазый спокойно выслушал его и предложил осмотреть его же. Однако парень отказался сославшись на то, что у него дела, да и к тому же вечером это будет куда эффективней по определëнным причинам, которые сам Херобрин ему когда-то давно называл. Тот счëл его аргументы весомыми и кивнул, спросив не нужна ли ему помощь. Вечером же парни осуществили задуманное. В тот момент Стив разводил костëр в печи, как тут в его голове вновь раздались оглушительные крики. Но в этот раз они не стихали, а наоборот, будто возрастали. Парень дëрнулся, напуганный внезапным громким звуком, а потом шумно вдохнул и выдохнул. Херобрин, который до этого думал о своëм, заметил резкую перемену в поведении друга после появления огня.

— Снова кричит.

Белоглазый ни слова не говоря взял стул, подошëл к Стиву и сел позади него. Парень ощутил знакомое лëгкое покалывание в висках и закрыл глаза, дабы не мешать процессу. Он слышал непонятную речь, слышал крики и рычание. Ему казалось будто в его голове поселился настоящий зверь, который бился о стенки черепной коробки, явно не желая покидать облюбованного места. Стив открыл глаза, смотря на яркий огонь. Он представлял себе этого монстра, а после видел, как он сгорает в ярком горячем пламени. В этот момент крики стали ещё громче, будто это происходило в действительности. Через несколько секунд парень почувствовал не сильный удар по затылку, от чего рефлекторно наклонил и выпрямил голову. Он, почëсывая ударенное место, обернулся, вопросительно глядя на Херобрина. Тот невозмутимо посмотрел на него в ответ. На секунду воцарилось молчание.

— Огонь, как и свет, очень эффективное средство против темноты. Правильно сделал, что использовал. Если он появится снова, когда меня не будет, жги его, — сказал белоглазый, на что тот кивнул.

К слову о тьме, когда Херобрин ударил Стива, голос в голове резко прекратился. Будто его обладателя вышвырнули вон.

— Ты снова читал мои мысли?

— Я фактически находился в твоей голове. Так что да. Просто посчитал нужным дать тебе эффективное средство против таких штук.

В последующие дни парни оставались рядом друг с другом. Стив более не слышал не знакомого голоса, а Херобрин лечил его вечерами. Вместе с этим оба не забывали спокойно жить. К примеру однажды белоглазый всë-таки согласился попробовать этот белый порошок, называемый сахаром, вместе с ягодами. И знаете что? Ему понравилось. Очень понравилось.

— Не могу поверить, что я действительно отказывался от такой вкуснятины так долго и считал еë отвратительной, — с довольной улыбкой говорил он, жуя ягоды.

Ещё парни вместе ходили изучать окрестности. А то оказывается Стив уже всë успел подзабыть. Там же добывали дерева, чтобы уже наконец закончить украшать и улучшать дом. А то парень постоянно откладывает это дело

— Смотрится отлично даже от сюда, — говорил Стив, смотря в даль.

Они оба были на вершине горы, находящейся возле огромной поляны цветов.

— О, слушай, а ты можешь создать гору? Высокую гору.

— Могу.

— Может давай сделаем? — с широкой улыбкой предложил Стив.

— Лучше позднее, — утешительно улыбнулся Херобрин, — Давай просто понаблюдаем за пейзажами.

Парень не стал спорить. Всë-таки здесь действительно очень красиво. Не яркое солнце, ласкающее кожу, прохладный ветерок, тишина, умиротворение и покой. Это состояние, которое так полюбил Стив за время пребывания в одиночестве. Это то состояние, к которому он стремился абсолютно всегда, потому что знал и чувствовал, что лишь пребывая в покое и внутреннем равновесии, темнота не может проникнуть в него глубоко.

—…Как думаешь, почему так? — поинтересовался Стив.

— Темнота — это хаос. Хаос порождает хаос, уничтожая спокойствие. Но если покой сильнее, то никакая тьма, никакое зло, никакой хаос его не уничтожат, — Херобрин посмотрел на собеседника, — Сохраняй спокойствие в любой ситуации, Стив. И тогда ты сможешь увидеть свет даже в самой глубокой тьме.

— Звучит мудро. Я стараюсь сохранять разум в спокойствии, но с последними событиями это становится делать всë сложнее. У меня возникает такое чувство, что… будто всë идëт куда-то… глубже во мрак. Просто знаешь такое, мхм, чувство… Сложно объяснить.

— Я понял тебя. Возможно, ты прав. Возможно, это ещё не конец, — Херобрин увидел тëмные фигуры, выглядывающие из-за деревьев, — Возможно, это только начало. И мы должны быть готовы к тому, что будет в середине и в конце,— он повернул голову к Стиву, — Поэтому предлагаю нам с тобой сделать друг друга сильнее в том, в чëм мы лучше всего.

— Звучит как отличная идея. С чего начнëм?

Как парни и договорились, они стали помогать друг другу стать лучше, тем самым укрепляя свою дружбу. С большим трудом, но Херобрин наконец разобрался как пользоваться этой несчастной мотыгой. Конечно, рыхление давалось ему с трудом, но этот инструмент хотя бы уже не ломался от одного движения. Стив же научился готовить куда больше блюд из доступных ингридиентов, а также увидел то, как искусно Херобрин умеет вертеть ножом, не задевая себя.

— От куда ты знаешь так много рецептов? Ты не похож на профессионального повара.

— Что-то увидел. Что-то вычитал. Что-то сам изобрëл. А ты?

— По большей части меня научили. Вообще всему, что я сейчас знаю меня научили в одной деревне, на которую я наткнулся посреди ночи. Спасибо тем жителям, которые меня защитили, приютили, накормили и дали так много знаний. Надеюсь, я когда-нибудь ещё с ними увижусь, — грустно закончил Стив.

Слушая его короткий рассказ Херобрин невольно сравнивал себя с ним. Он тоже был в замешательстве в свой первый день. Тоже просил помощи. Тоже доверился жителям неизвестной деревни. А вот дальше их пути расходятся. Стиву достались вся любовь, дружба, забота, защита. А ему все боль, страх, злоба, ненависть. Они будто противоположности. Выглядят одинаково, но их прошлое отлично, их характеры отличны, их восприятие мира отлично. Они оба внутри абсолютно разные, но каким-то образом подружились. Херобрин даже был рад этому и, скрытно от себя самого, где-то глубоко внутри души надеялся, что их дружба долго продлится. На равне с готовкой и разговорами о прошлом, оба парня не редко тренировались посреди поляны, так как Стив ну очень хотел так же искусно владеть мечом, как и Херобрин. Тот не отказывал ему в такой возможности. Правда данная затея не всегда заканчивалась хорошо. Это случалось не из-за строгости учителя, а из-за общей неосторожности. Силы Херобрина раз в десять превышают силы Стива, в связи с чем последний не всегда мог отбить удар из-за чего сильно калечил себе когда, суставы, а когда кости. Один раз он повредил себе руку так, что не смог больше продолжать тренироваться и просто сел на колено, выронив деревянный меч, схватившись за больную кисть.

— Ты довольно слаб, если тебя можно заставить упасть просто повредив руку, — спокойно вещал белоглазый, — Если бы это была настоящая битва, ты бы уже был мëртв.

— Но… ты мой друг. Мне не зачем волноваться.

— А что если в один момент я перестану дружить с тобой? Что если буду убивать тебя? Что если я буду причинять боль каждому, кто тебя окружает и заставлю тебя на это смотреть? — парень опустил голову, чуть нахмурив брови, не желая, чтобы подобное произошло, — Тебе придëтся взять меч и сражаться со мной, стойко выдерживая все мои удары, защищая стоящих позади тебя друзей. Иначе ты просто увидишь, как они все умрут. Снова.

Последнее слово, будто остриë стрелы, вонзилось в сознание Стива, заставив его вспомнить смерть всех тех, с кем он был знаком, кого видел, кем дорожил. Его больная рука непроизвольно сжалась, а боль значительно уменьшилась.

— В первую очередь я пытаюсь тебя научить не столько боевым приёмам, сколько стойкости духа, — продолжал Херобрин, наблюдая за тем, как встаëт его друг с крепко сжатым в руке мечом, — Я хочу чтобы в реальном бою с материальным противником ты был так же силëн, как и в духовной борьбе с темнотой вокруг, — Стив посмотрел на говорившего спокойным взглядом, в котором однако ярко горела решимость, что не скрылось от внимательного взора белоглазого.

Херобрин прокрутил меч в руке давая понять, что вновь готов драться. Парень не промедлил ни минуты, ринувшись на своего учителя. Агрессивные удары деревянных мечей раз за разом раздавались в дневной тишине. Херобрин понял, что у его друга открылось второе дыхание, когда он указал на тех, кем тот дорожил: «Теперь ясно какая у тебя точка мотивации.» Белоглазый вновь сделал приëм, который показывал ранее. Перекрутил свой меч после соприкосновения с мечом Стива и двинулся практически ему за спину. К счастью, в этот раз парень среагировал быстрее и не дал вновь выверунуть на 90 и более градусов и без того болевшую кисть. В ответ он с разворота ударил Херобрина ногой в живот: «Мхм, а ты не сдерживаешься.» По правде говоря он не почувствовал особенно сильной боли и ударил в ответ мечом в начале слева, потом справа, давя оружием на Стива, в упор смотря в его разгневанное лицо: «Вот таким ты должен быть в бою. С настоящим врагом. А сейчас…» Парень отшатнулись друг от друга от не сильного толчка, а затем парень со всей злости махнул мечом, но Херобрин молниеносно переместился влево и ударил в ответ его локтем в грудь так, что у того весь воздух на секунду вышел из лëгких, а сам он отлетел назад. Стив пролетел несколько метров и упал на землю, пару раз перевернувшись. Он закашлял, тяжело поднимаясь. Всю решимость как рукой сняло от такого мощного удара: «Как я ещë не умер…? Надо подняться!» Парень встал на колени, взял выпавший меч и развернулся в тот самый момент когда кулак Херобрина остановился буквально в 10 сантиметрах от его лица, после чего разжался, тем самым превращая атакующий жест в жест помощи.

— Хорошо держался.

Стив принял помощь и поднялся, приложив больную руку к груди и в этот же момент почувствовал, что все его раны проходят, а от него самого начали исходить красные завитки, будто он выпил зелье регенерации. Парень вопросительно посмотрел на друга и тот пояснил, что может накладывать любые эффекты на окружающих. Всю дальнейшую тренировку Стив молчал, сохраняя полухмурое лицо, выполняя упражнения учителя. В нëм всë ещё горела та самая не яркая решимость сражаться в полную силу и защищать тех, кто ему дорог.

Немного позднее, когда оба парня немного устали, они решили на сегодня закончить и пойти отдохнуть. А что после тяжëлого дня может быть лучше, чем поесть вкусную еду! И даже тогда Стив продолжал молчать, а в его глазах отражалась то ли тревога, то ли печаль. Херобрин тыча палочкой в жарящуюся на костре картошку, проверяя готова ли она, решил наконец заговорить:

— Знаешь, а ты страшен в гневе.

— Мгм? — удивлëнно посмотрел Стив на говорившего, жуя хлеб, — Мгммм… — расстроено опустил он плечи, сделав печальное лицо, опустив взгляд.

— Похоже, я затронул запретную тему.

— Мне просто грустно от того, что я ничего не сумел сделать. Не сумел никого защитить. И тогда мне вдруг показалось на секунду, что… они все… действительно там, за моей спиной. Действительно нуждаются в помощи и защите, — задумался Стив, говоря всë также грустно, — Во мне будто что-то загорелось. Ярким пламенем. Хотелось защитить их любой ценой.

— Понимаю. Я ощущаю это каждый день, пытаясь сохранить тебя в целостности, — чуть прикрыл глаза Херобрин, смотря на огонь.

Парень еле заметно улыбнулся, переведя уставший взгляд на говорившего.

— Спасибо тебе. Я очень ценю это.

На равне с тренировками, парни не забывали и отдыхать. Они довольно часто сидели на чердаке и смотрели в дневное или хмурое дождливое небо, о чëм-то разговаривая. Не редко говорившим был именно Херобрин, потому что, как оказалось, он знал очень много интересных вещей.

— Как давно ты родился? — задал Стив давно мучающий его вопрос.

— Давно. Очень. Тогда весь мир был полностью зелëным. Не было ни холода, ни жары, только приятное тепло. Не было пещер, каньонов, нечисти, но было куда бóльшее разнообразие растительности и животных.

— Наверняка, были и разумные цивилизации?

— Была, — после не долгого молчания ответил Херобрин, — Одна.

Стив заметил резкую смену настроения со спокойного на хмурое и напряжённое. Он решил не мучать друга (не испытывать судьбу) и не продолжать. Пройдёт время и, если захочет, сам расскажет.

— А… что на счëт других миров? Они существуют?

— Существовало куда больше миров, которые ранее все могли свободно посещать.

— И что с ними случилось? Почему сейчас мы туда не можем ходить? Опасно? — с большим интересом спрашивал Стив.

— Не столько опасно, сколько технология изготовления порталов давно утрачена. Я единственный и последний носитель этих знаний. И нет, — посмотрел Херобрин на собеседника, предугадывая его вопрос, — мы туда не пойдëм. Тебе там будут не рады. Причин называть не стану, но они веские.

— А тебя они будут рады увидеть?

— Рады — нет. Нейтральны — да. К тому же за время развития этого мира, два из множества миров вымерло. Один из-за инфекции, которая пришла и сюда, но, к счастью, еë заперли глубоко под землëй и заставили вечно дремать. Второй из-за какого-то катаклизма. Я давно его не посещал, поэтому не могу ответить ничего конкретного.

— Какой из всех тех миров, что ты видел, тебе нравится больше всего?

Херобрин на долго задумался, а потом сказал, что не знает, но ему комфортней в том мире, в котором он родился. То есть тут.

После падения в ту расщелину и нахождения в темноте Стиву долгое время было не очень хорошо. Галлюцинации, которые до этого стали чуть меньше беспокоить, начали напирать с новой силой. И при чëм радикально изменились. Если раньше они были в основном простыми в стиле, пришло одно существо и начало гоняться за Стивом или смотреть на него, то сейчас всë изменилось. Во-первых, эти существа стали появляться группой от трëх до восьми особей. Во-вторых, их внешность сменилась на более морально тяжëлую, тëмную и зловещую. С каждым новым разом парню всë сложнее было остаться в спокойствии. Ну и наконец в-третьих, намерения этих сущностей. Если раньше они в основном просто стояли и смотрели, редко вступая в близкий контакт, то вот сейчас, стоило только Стиву увидеть их, как те тут же набрасывались на него, когда с воплями, а когда в гробовой тишине. Правда порой в такие моменты в его голове звучит гул или речь, отдалённо напоминающая человеческую, а перед глазами то всë мерцает, то краснеет, то инверсирует цвета, то рябит, как на экране телевизора… В начале Стив сильно пугался, но потом привык к резко сменяющимся цветам. Он привык быстро убегать от монстров, преследующих его, привык к непонятным звукам во время галлюцинаций. Но вот к чему он никак не может привыкнуть, так это к внешнему виду тварей. Они на столько искажённые и психоделические, что всë тело парня пронзает на сквозь сильнейшая дрожь. Херобрин, который после своего возвращения практически всегда находился со Стивом, наблюдал за его реакциями. А иногда наблюдал и самих существ, которых полностью игнорировал. В такие моменты ему самому становилось немного страшно, но не из-за их внешнего вида. Он волновался за самого Стива потому что понимал, что слабеет и уже не может помогать ему так, как раньше, а нагрузка всë усиливается: «Если он не выдержит… тьма поглотит его без остатка… Я… я потеряю его… Я останусь один… с голосами в голове и тьмой снаружи… Я… снова сойду с ума…» Несмотря на внутреннюю, с каждой неделей более ощутимую, слабость, Херобрин помогал, лечил и поддерживал Стива всем, чем мог.

— Может… попробовать снова вытащить это из меня? — как-то предложил второй, пока сидел и принимал лечение от своего друга.

«К сожалению, я уже не могу этого сделать. Сил не хватит. Скорее уж усугублю твоë положение»: подумал Херобрин.

— Хорошая идея, но… Пока я не могу этого сделать.

— Почему?

— Сложно объяснить. Просто… не могу. Извини.

Конечно, Стив не винит своего друга. Всë-таки он так много делает для него каждый день. Именно поэтому первый никогда не спорит и принимает всë так, как есть. «Чтож, тогда я буду держаться. Изо всех сил. Я выдержу. Просто больше работы, больше позитива, больше загружать сознание, больше света везде. И тогда это снова уйдëт»: думал Стив. Правда его задумки не всегда работали. К тому же довольно часто после встречи с тварями его одолевали панические атаки. В такие моменты было очень тяжело дышать. Парень буквально задыхался, а в голове становилось так пусто и тихо, что ему казалось, будто он умер. Именно на этот случай Херобрин подсказал ему просто глубже дышать и считать. Считать до тех пор, пока ему не станет лучше. И это работало, правда Стив порой не всегда вспоминал о необходимости делать это, тем самым глубже проваливась в пустую тëмную бездну. В такие моменты, находясь радом, белоглазый сам начинал приводить товарища в чувства по той же схеме. И вот к примеру один из таких дней. Началась гроза. Херобрин и Стив дошли-таки наконец до дома. Кто бы мог подумать, что погода тогда испортится так внезапно. Ещё час назад было солнечно и ясно, что большая редкость в нынешнее время. А сейчас стало очень темно и ветренно. Тучи тëмными глыбами нависали над лесом, угрожая в любой момент выплеснуть всë содержимое своего мокрого тела. Херобрин, заходя в дом, был не доволен тем, что погода испортилась так быстро. Он надеялся подольше погулять и поговорить о важном. А вот Стив вдруг остановился перед крыльцом, как вкопаный и стал чаще дышать, смотря на дверь: «Что со мной не так? Опять я так дышу… Я боюсь? Почему?» Херобрин услышал шумное дыхание и обернулся, увидев состояние товарища.

— Стив? — парень не сразу перевëл взгляд на друга.

— Я… не могу…

— Не можешь войти? — развернулся к нему белоглазый, после чего тот кивнул,— Тогда давай я помогу тебе.

У Стива в глазах появился страх, когда тот подошëл к нему. Он сделал шаг назад, посмотрев на друга.

— Ты можешь доверять мне, — протянул руку белоглазый, — Просто закрой глаза, дай мне руку и следуй за мной.

Парень не решался. Одна его сторона не хотела делать этого, искренне желая убежать без оглядки. Однако другая, напротив хотела довериться и пойти за другом. Стив закрыл глаза и с большим усилием протянул руку Херобрину. Тот мягко сжал еë и осторожно потянул на себя парня, от чего тот задышал ещё быстрее, однако всë ещё держал себя в руках и не убегал. Стив шëл всë дальше и дальше, пока вдруг не прикоснулся к тëплой поверхности печки.

— Чувствуешь это тепло? — заговорил вдруг Херобрин, — Оно согревает изнутри, не правда ли?

Парень открыл глаза, и страх вновь стрельнул внутри, но уже не так сильно. Терпимо.

— Садись.

Стив сел на стул рядом с печкой, часто дыша, а Херобрин накинул на его плечи плед, и сел напротив, пододвинув для себя стул: «Не сильно помогает. Он всë ещё быстро дышит. Если его не успокоить, он просто убежит от сюда.» Тогда он подошёл к одному из сундуков и вынул от туда деревянную миску, а после вернулся на своë место.

— Стив, смотри на меня, слушай мой голос, — Херобрин стал медленно стучать костяшкой указательного пальца одной руки по тыльной стороне миски, пока другой держал еë, — Дыши в такт моему стуку.

Стук. Стив дышит очень быстро. Стук. Отдаëтся в его голове эхом. Стук. Это причиняет боль. Стук. Хватит. Стук. Почему я здесь? Стук. Больно. Стук. Темнота уже рядом. Стук. Так пусто. Стук. Так одиноко. Стук. Так страшно. Стук. Что-то не так. Стук. Дыхание всë ещё слишком быстрое. Стук. Он смотрит на меня. Стук. Я дома? Стук. Ты дома. Стук. Ты в безопасности. Стук. Я не позволю тьме вновь захватить тебя. Стук. Дыхание стало ровнее. Стук. Сердце бьëтся так громко. Стук. Всë в порядке. Стук. Или нет? Стук. Белые глаза. Стук. Они засасывают. Стук. Они подчиняют. Стук. Он не подчиняет. Стук. Он тебе доверяет. Стук. Так тепло. Стук. Биение сердца почти не слышно. Стук. Дыхание выровнялось. Стиву стало лучше, и он облегчённо вздохнул, закрыв глаза. Херобрин перестал стучать.

— Тебе лучше?

— Да… Спасибо тебе, — парень открыл глаза, — Когда же это всë закончится…

На это Херобрин слегка нахмурился и сказал твëрдым, но не жестоким голосом:

— Запомни, какие бы трудности с тобой ни происходили, никогда не позволяй себе расклеиться, никогда не позволяй отчаянию проникнуть в тебя и наконец никогда не переставай бороться. Только сражаясь мы сможем выжить. Тебе эти слова явно знакомы, ведь вспомни, ты сражался до того, как всë это началось. Ты выживал, борясь с монстрами. И только благодаря этому ты жил дальше. Да ты умирал, но ты всë равно вставал. Вставал и шëл дальше. Продолжай делать это и однажды ты достигнешь бóльшего.

Эти слова немного прибавили Стиву уверенности и сил. Тепло от печки, на которой всë ещё лежала его рука, и мягкого пледа на плечах тоже не прошли даром, навевая спокойствие и надежду на лучшее будущее. Он закрыл глаза, позволяя теплу и покою проникнуть в него и заполнить собой полностью. Херобрин же продолжал смотреть на друга внутренне радуясь тому, что сумел ему помочь: «Ты должен быть сильным. Ты можешь быть сильным. Ты можешь быть подобным мне, я в этом уже убедился, — краем глаза он увидел белое лицо в окне, явно наблюдающее за происходящим, — Слишком наглеешь. В0∆͝в́₽@щ@й¢͠я͜.͘ ͢ Нет. Я сделал свой выбор. ¢гінь в 0гн€, тв@₽ь.»

Из раза в раз Стива мучали кошмары, в каждом из которых неизбежно появлялся Херобрин. Он утаскивал его в темноту, подчинял или причинял боль без причины. Всë это способствовало появлению у парня тревожности в присутствии его приятеля, что тот не сразу, но заметил. И это ему не нравилось. Если они дружат, значит доверяют друг другу, значит не боятся. Иначе это уже не дружба, а принуждение, ведь так? Херобрин впервые в жизни ощущал, что не хочет чтобы его боялись, не хочет чтобы его сторонились, не хочет чтобы его вновь оставили в одиночестве. Он ни раз ощущал желание назвать Стива своим другом, ни раз ощущал желание просто долго говорить на разные темы, но ему всë никак не удавалось себя пересилить. Будто внутри была какая-то неизвестная преграда. «Темнота снова отбирает его у меня, — думал Херобрин, — Нет, так дело не пойдëт. Нам нужно решить этот вопрос раз и навсегда.» И шанс предоставился. В очередной раз Стиву приснился кошмар, и он, проснувшись, сел на край кровати, потирая глаза.

— Кошмар приснился? — спокойно и полутихо раздалось за перегородкой.

— Да… Я уже и забыл когда мне что-то хорошее снилось, — положил он руки на колени.

Херобрин поднялся со своей постели и сел рядом.

— Могу я посмотреть?

Стив неуверенно кивнул. Белоглазый приложил руку к его затылку, пронизывая его взглядом. Парень же закрыл глаза видя, как в разуме мысленно всплывают образы произошедших кошмаров. Он будто переживал их заново: туман, тëмные фигуры, Херобрин, озеро с тёмной водой, руки из неë, Херобрин, темнота, белые глаза, Херобрин… И все эти множество снов Херобрин присваивал Стива себе, говорил, что они оба будут навсегда во тьме, говорил, что ему никогда и нигде не скрыться от него… В реальности белоглазый, спокойно просмотрев всë это множество снов, понял очень много из того, что его друг скрывал от него.

— Я не считаю тебя плохим, — заговорил парень, — Напротив. Я считаю, что ты очень даже добрый и хороший, просто… ну… родился таким… ну… немного не эмоциональным, — пытался он не обидеть собеседника, — Из-за этого порой… ну… бывает возникают недопонимания.

— Я знаю, — Стива озадачил такой короткий ответ, а Херобрин тем временем отпустил его и поднялся, — Идëм.

Это ещё сильнее озадачило первого, но он, надев футбулку и штаны, всë равно двинулся за вторым, с нарастающим чувством беспокойства. Постепенно оба парня углублялись в лес. В утреннем полудрëме было так оглушительно тихо, что можно было услышать биение собственного сердца, тихие шаги по траве, журчание в дали ручейка. Стив, залюбовавшись утренней дремотой, не сразу заметил, что чем глубже они заходили, тем гуще вокруг них становился из ниоткуда появившийся туман. Он окутывал идущих, словно мягкое одеяло, разливался по ногам, накрывая собой траву, не давая еë никому увидеть. Но несмотря на это, видимость была достаточно хорошая. Во всяком случае идущего впереди друга Стив видел достаточно хорошо. В один момент к нему пришло осознание, что именно такой сон ему когда-то снился. Тот же туман, та же обстановка, та же тревога, та же влажная прохлада. Оба вдруг остановились. «Что ты задумал? — волновался парень, — Ты же не хочешь сказать, что все эти сны были правдой?!» Он с тревогой смотрел на обернувшегося Херобрина. Тот в свою очередь сохранял привычное железное спокойствие.

— Ты доверяешь мне? — словно остриë лезвия, разрезал тишину вопрос белоглазого.

Стива начало потрясывать. Он помнил чем закончился тот сон: злобная страшная широкая улыбка, тени, искажëнные голоса, цепи… Нет… Только не снова, прошу…

— Д-да, — ответил парень, стараясь унять страх.

«Это был просто сон. Это не имеет отношение к реальности»: пытается он себя успокоить.

— Скажи это снова, — медленно двинулся Херобрин к другу, пристально смотря на него чуть прикрытыми глазами.

— Я… я доверяю тебе, — взглянул Стив в глаза подошедшего, поборов некоторую неуверенность внутри.

— Раз действительно доверяешь, тогда не верь в придуманное. Ты должен понять одну простую вещь. Этот мир пуст. Но в нëм есть трое жителей и две стороны. Ты, я и тьма. Мы с тьмой по разные стороны. А на какой ты, решать тебе. Сейчас нужно решить. Раз и навсегда. Ты говоришь, что доверяешь, но веришь этим снам. Именно они заставили тебя бояться меня. Именно из-за этого ты сейчас так дрожишь внутри и снаружи. Именно из-за этого я вижу страх в твоих глазах. Страх, которого раньше не было. И именно из-за этого ты не сжëг ту книгу, — у Стива пробежал лëгкий холодок, — Пришло время решить проблему раз и навсегда. Выбери сторону, Стив, и доверяй только ей.

По окончании монолога воцарилась тишина. В голове Стива стали всплывать воспоминания о прошлом, которые все как один говорили «доверься ему. Он добрый, несмотря на исходящие от него холод и равнодушие. Он волнуется о тебе.» Парень знал это. Всегда знал. Так как он вообще мог быть таким глупым и поверить каким-то снам?! Зачем ему вообще думать над ответом?! Стив резко мягко обнял Херобрина.

— Ты прав. Это сны заставили меня бояться тебя. Я всегда доверял тебе, начиная с того момента, как ты избавил меня от тьмы. Я не боялся тебя. Но с появлением кошмаров… Мне… мне очень стыдно. Прости меня… — он опустил голову в плечо друга, чуть крепче обнимая его.

Херобрин тем временем просто стоял слушая Стива, а после положил ему руки на спину, тем самым приобняв.

— Тебе не нужно было скрывать от меня эти кошмары, как ты никогда не скрывал своë состояние.

— Я думал, что это просто сны, и они пройдут, что не окажут на меня никакого влияния.

— Сны — очень хороший источник промывки мозгов. В особенности у некоторых, — далее Херобрин заговорил чуть живее, — И они кстати реальность не передают от слова совсем. Я никогда не улыбаюсь так широко. Ну разве что когда издеваюсь над кем-то.

— Как тогда надо мной? — улыбнулся Стив.

— Ага, — чуть улыбнулся белоглазый, — Сам виноват. Драться полез.

— Ну мне надоело, что ты постоянно меня вырубал…

Пока парни разговаривали, туман вокруг постепенно отступал, позволяя не ярким солнечным лучам вновь озарить округу. А вместе с сыростью и холодом, отступала и тревога. Стив наконец ощутил покой в душе. Понял, что не станет больше доверять никаким выдумкам, что сны стали для него не больше, чем пустой звук. Когда друзья перестали обниматься, Херобрин вдруг сказал со слабой шутливой улыбкой:

— Не боишься, что сейчас что-нибудь произойдëт, и я нападу на тебя?

— Нет, — улыбнулся в ответ Стив, — Я решил, что мне действительно пора перестать метаться и решить для себя окончательно кому мне можно верить, а кому нет. Ты, несмотря на свои холодность, молчаливость и малоэмоциональность, всегда желал мне добра. Даже когда делал больно, всë равно желал добра. И ещё… ты не стремишься подчинить меня себе, — отвëл он под конец глаза, а его улыбка спала, — Я не хочу кому-то подчиняться. Это… пугает.

— Понимаю тебя, — улыбка Херобрина ушла, а взгляд сменился на понимание, — Сам не люблю подчинять и подчиняться. На первое тратится много сил. А второе… я вольный. И делаю что хочу.

— Мы оба свободолюбивые, — посмотрел вновь Стив на друга, слегка улыбнувшись.

В этот же вечер парень сжëг ту самую книгу, которую ранее передумал уничтожать по некоторым причинам. Отдав наконец эту бумагу во власть огня, на душе стало ещё спокойней. Конечно, ему не известно правда ли всë описанное в этой книге. Что-то может и да, а что-то нет. Единственное что Стив знает точно, это Херобрин изменился. И явно в лучшую сторону. Каким бы злодеем его тут не описывали, он более им не является. Времена изменились, принеся за собой изменения и в том, кого раньше называли властелином ада и тьмы. Конечно, изменения эти почти не заметны по-началу, но, если присмотреться, этот малоэмоциональный человек оказывается умным собеседником, заботливым другом и прекрасным учителем, который всегда готов поддержать, правда в своеобразной манере. Сам же Херобрин не был о себе такого мнения и считал себя скорее странным, занудным, грубым, депрессивным старпëром. Однако чем больше он находился со Стивом, тем больше его мнение менялось в сторону мнения его друга.

Копаясь где-то глубоко в шахте Стив старался забить голову мыслями, потому как духота и глубина, на которой он находился, оказывала на него угнетающее воздействие. К слову, помните ту расщелину, в которую он свалился с Херобрином? Так вот, Стив сейчас исследовал именно еë. Она оказалась богата на драгоценные руды. В особенности на золото и редстоун. Парень подумал, что было бы не плохо сделать автоматическую ферму. У него как раз есть книга для этого с подробными иллюстрациями. Остаëтся только добыть всë, что нужно. Стив поставил очередной фонарь и присел на большой камень чтобы отдохнуть и отдышаться. Неподалëку на маленьком склоне сидел Херобрин с закрытыми глазами и скрещенными руками, опустив голову, оперевшись спиной на стену. «Спит что ли? — думал Стив, — Он же не может спать, на сколько я знаю. Хм, думаю не стоит его трогать. Пускай отдохнëт.» После этого он встал и снова принялся копать. Очень странно, но как бы далеко парень ни заходил, каждый раз, когда он оборачивался, Херобрин всегда сидел не далеко у фонаря и в той же самой позе. Стиву это даже показалось немного забавным: «Хех, всегда следуешь за мной. Даже забавно.» В один момент он за поворотом огромной пещеры увидел в далеке лавовое озеро. Парень думал, что там тоже может быть что-нибудь полезное и пошëл в ту сторону. Каково же было его удивление, когда это оказалось не просто лавовое озеро, а огроменное лавовое озеро в не менее огромной пещере. Чтобы перебраться на другую сторону, придëтся пару десятков раз рискнуть и пройти прямо около берега, близко к лаве. Выглядит опасно, но, к счастью, он знал способ сократить путь. Стив подошëл к сидящему Херобрину и, прикоснувшись к его плечу, сказал:

— Хей, дружище, нужна твоя помощь, — тот приоткрыл глаза и посмотрел на говорившего, — Там есть огроменное лавовое озеро и нужно перебраться на другую сторону. У меня нет с собой достаточно воды, а по блокам добираться опасно. Поможешь?

Тот кивнул, поднялся, и они двинулись к озеру. Чем ближе они подходили к лаве, тем горячее становилось вокруг и тем тяжелее было дышать. Этот жар буквально выжигал лëгкие изнутри, но оба парня терпели ни слова не говоря. Когда они подошли к краю озера, Стив на секунду завис, а после вдруг выдал:

— Может сразу шагнуть в лаву?

Херобрин недовольно посмотрел на говорившего.

— Что за речи? — он пощëлкал пальцами перед лицом парня и тот проморгался.

— А? — посмотрел он на первого.

— Ты помнишь, что сказал сейчас?

— Э… нет?

— Понятно.

Херобрин посмотрел вперëд на лавовое озеро, провëл рукой по воздуху и моментом послышалось шипение, а после появилась тëмная дорожка из обсидиана, в сопровождении пара, пересекающая огромное озеро лавы.

— Идëм. Там что-то точно есть. Иди впереди меня, — посмотрел вновь серьëзно белоглазый на Стива.

Тот взглянул слегка удивлëнно на него, а после шагнул на тëмную дорогу шириной в 5 блоков и, пожав плечами, пошëл по ней вперëд. Пока они шли, парень открыл инвентарь и достал алмазную кирку, а после взял бутылочку с водой и предложил еë идущему позади другу. Тот замотал головой, явно отказываясь. Тогда Стив пожал плечами и медленно стал пить: «Мхм, странный привкус, — он облизнулся и вопросительно посмотрел на бутылочку, — будто пепельный. Мхм, ну, наверное, так наработался и так надышался жаром и спëртым воздухом, что уже чудится всякое. Пройдëт.» На другом конце лавового озера путников ждала отличная награда.

— Алмазы! — светились глаза Стива счастьем, пока он добывал руду, — Ура! Мне как раз не хватает ещё немного для полного комплекта брони!

Херобрин же оставался равнодушным и просто наблюдал за радостно добывающим награду другом. В один момент он услышал своë имя. Белоглазый присмотрелся и прислушался. Нет, это не Стив. Значит не имеет значения.

— Пойдëм ещё походим? — подошëл к нему парень, — Думаю, тут ещë что-нибудь найти сможем.

— Я буду здесь.

Тот кивнул и пошëл в начале вправо, потом влево от Херобрина. Тот же, пока Стив ходил, присел на камень и вновь закрыл глаза, а когда открыл увидел стоящего прямо около лавы друга. Стоял тот спиной к нему. Однако белоглазый остался сидеть неподвижно. Это ведь не настоящий Стив. Настоящий находится прямо… там? А где он? У Херобрина пробежал по спине лëгкий холодок. Он точно был уверен, что Стив находился слева от него. Он его видел! Снова иллюзии? А пока белоглазый пытался припомнить как всë было, Стив шагнул в лаву. Вот тогда-то Херобрин дёрнулся, но что-то внутри остановило его от действий. Тогда он проморгался, протëр глаза и посмотрел влево. Да, там стоял Стив. «Это… просто иллюзия, — Херобрин вновь отклонился назад, прикрыв глаза, стараясь привести в порядок дыхание, — Не могу поверить, что это меня одурачило, — он прямо сейчас сидел и слышал, как это смеялось над ним, — Больше ты меня не проведëшь, — вернувшись домой, белоглазый не переставал себя осуждать, — Так глупо, что я, древнейшее существо этого мира, одно из сильнейших существ этого мира, один из перворóжденных вот так вот глупо попался на очевидную и уже знакомую мне уловку. Тц, как глупо, Херобрин. Как глупо.» Стив заметил полухмурое состояние друга и поинтересовался всë ли у того в порядке. Тот в ответ лишь чуть отвернул голову сообщив, что в порядке. «Первый раз его таким вижу, — думал Стив, — Хм… думаю стоит ещё разок сделать сладкие ягоды с сахаром. И светящиеся ещё. Это точно поднимет ему настроение. Но с начала ферма тростника!» Последующие два дня он старательно пытался понять как работает редстоун и делал ферму тростника. С большим трудом, но ему удалось еë завершить. Получилось даже, на удивление, красиво.

— Смотри, как тебе? — показывал Стив Херобрину своë творение.

— Примитивно.

Парень немного не такой реакции ожидал, но не расстроился:

— Да, но ну а что ты от меня хочешь? Это мой первый механизм. При чëм полностью автоматический, — в этот момент раздался звук движения поршней, — Видишь? Работает! Ура.

Стив был чертовски собой доволен и горел желанием сделать ещё какой-нибудь механизм. Вот только не знал какой именно. Он листал книгу рассуждая вслух, отходя от друга:

— Хм, а может сделать ферму кактусов? Правда зачем они мне… А может ферму арбузов! Я люблю арбузы! А может ферму картошки? Хмм, звучит как идея, только получится ли еë автоматизировать? Тростник растëт сам по себе из маленького росточка, а вот семена нужно сажа…

Он не успел договорить, как вдруг всë вокруг потемнело. Стив вздрогнул и стал судорожно оглядываться по сторонам. Никого. Мертвецки тихо. «Где Херобрин? Где я? Что происходит? Так, успокойся, Стив, это просто иллюзия. Да, точно, иллюзия. Я ведь… я в порядке… верно? Я… я...... я.............»: тише закончил он, после чего в его взгляде появилось отчаяние. Стив выронил книгу на землю и сел на колени, опустив голову, всë ещё смотря в никуда. Он не видел смысла жить дальше. Он не видел смысла бороться. Он не видел смысла дышать. Он не видел смысла развиваться. Он во всëм перестал видеть смысл. Всë внутри него будто в миг упало и замерло. Ничто больше не имело смысла для него. Никто больше не имел смысла для него. Только он и отчаяние. Да, давно пора было это понять, тьма непобедима. Она везде, она во всëм и в каждом. Ничто не имеет смысла. Стив смотрел на свои руки, а его взгляд всë больше тускнел. Он помнил, что нельзя отчаиваться. Но… силы будто разом покинули его, так что какой смысл сопротивляться, если уже проиграл? Стив услышал, что его кто-то зовëт. Слабо, тихо, будто отдалëнно. Затем он вдруг почувствовал, словно кто-то стучится. Куда? Как? Не знал. Но точно знал, что стучится. И с каждой секундой всë настойчивей. В голове было пусто. Хотелось просто лечь на землю и лежать так вечность. На всë было всë равно. Стук стал более отчëтливым, а голос зазвучал будто ближе. Кто-то приближается? Так ли это важно…

— Стив! — раздалось вдруг в голове на столько зловеще, что Стива моментом выкинуло из состояния апатии и вернуло в реальность.

Его глаза засияли белым светом, а сам он ощущал паралич и смотрел в глаза Херобрина. Белое свечение клубилось вокруг их голов, будто дым, проникая в сознание и заполняя его собой.

— Вот так. Оставайся со мной.

— Ч-что… со мной? — выдавил медленно из себя парень.

Но за место ответа получил образ, где он стоит и разговаривает, и вдруг на него набрасывается тëмный сгусток и поглощает. Далее Херобрин подходит сзади и пытается своей магией снять со Стива этот сгусток, но явно до конца не может, потому как тот вцепился в него слишком сильно.

— Ты должен мне помочь, — заговорил тем временем Херобрин в реальности, — как тогда. Найди это и сожги. А я помогу.

Тогда Стива будто начало мотать из стороны в сторону, от чего он стал слегка покачиваться. Будто кто-то поворачивал его и играл с ним, катая как шарик в лабиринте, заставляя ударяться о жёсткие стенки. Это выматывало, от этого кружилась голова и вообще казалось, будто сейчас вырвет. Стив был близок к потере сознания от раздающейся в голове пульсации и постоянных будто ударов, но вновь услышал этот ужасно страшный, будто дьявольский, голос Херобрина, раздавшийся буквально в сердце его разума, который приказал ему оставаться в сознании. Парень чувствовал, что не может ослушаться и моментом пришëл в себя, а подступившая сонливость ушла, правда частично. Вместе с этим тело Стива начала пробивать мелкая дрожь, а сам он продолжал бегать внутри своего сознания и искать… то, что он сам не знает. К счастью для него это нечто удалось найти достаточно быстро. Вновь подступающее отчание выдало это существо с головой. Тогда Стив начал жечь еë изо всех оставшихся сил, придав изначально облик монстра. Херобрин, который всë это время держал его за плечи, заставлял смотреть себе в глаза и наблюдал за происходящим тоже присоединился к нему. Так, вместе им удалось не просто выгнать, а уничтожить то, что посмело наброситься на Стива. Когда наконец всë было кончено, сонливость вновь подступила к сознанию парня, от чего он, не помня себя, бессильно упал головой на плечо сидящего рядом Херобрина и на этот раз наконец провалился в сон. А проснулся уже в своей постели в начале ночи. Он неподвижно лежал, смотря в потолок. Странно, но воспоминания о произошедшем были будто частично стëрты из его сознания. Пока парень пытался припомнить события, мимо прошëл Херобрин и сразу заметил, что его друг не спит.

— Как ты, друг мой? — подойдя к кровати спросил он.

Ему наконец удалось пересилить себя и назвать Стива другом. От этого на душе стало чуточку легче и приятней. (И Стиву тоже)

— Я в порядке. Хотя чувствую себя немного слабым.

— Это временно.

— Я почему-то плохо помню что со мной произошло. Что там было?

Херобрин пересказал произошедшее, и Стив по ходу повествования тоже вспоминал это. Он вспомнил и тот паралич, и ту пустоту, и те белые глаза, пронизывающие его насквозь.

— Почему меня каждый раз парализовывает, когда ты берëшь контроль? — попытался сесть парень, но на его плечо упала рука.

— Лежи. Ты потратил все свои силы, чтобы убрать это, — Стив не стал сопротивляться и вновь положил голову на подушку, — И ответ на твой вопрос: лучше я объясню это завтра на примере. А пока попробуй заснуть.

Как Херобрин и говорил, на следующий день, когда Стив чувствовал себя уже лучше, он сказал тому одеться потеплее, после чего перенëс их на склон горы. Здесь было довольно холодно, но, если обернуться, открывался прекрасный вид на рощу вишнëвых деревьев. Парень невольно залюбовался красотой, всë-таки он ранее никогда не видел такого биома.

— Странно, сколько путешествовал, никогда не видел такой красоты.

— Это биом редкий и попадается только в горах, — ответил Херобрин, — Пойдëм, нам выше.

Они стали подниматься всë выше и выше. В начале шли по земле, потом по каменному склону, а в конце по снегу. Наконец парни остановились.

— Смотри. Вот это ты, — достал Херобрин блок дерева и показал его Стиву, — Совершенно обычное существо со своей энергией. А вот я, — указал он на себя, а затем зачерпнул немного снега и показал его в полузажатой руке, — Это моя энергия. Пока ты свободен и на тебе ничего нет, ты чувствуешь себя хорошо, спокойно двигаешься и думаешь, — вертел в руках блок Херобрин, — Когда же появляюсь я со своей энергией и своим воздействием, то как бы обволакиваю тебя со всех сторон, затормаживая твои движения и мешая двигаться, как бы замораживая, — он облепил блок снегом так, что теперь остался снежный квадрат, — Поэтому ты ощущаешь всë притупленно и плохо двигаешься.

— Хм, теперь всë стало понятней, — сказал Стив, смотря на блок в руке друга, — А этому как-нибудь можно сопротивляться?

— Можно, но придëтся проявить не дюжиную силу воли. В целом, я могу натренировать тебя, но будет ли в этом смысл, — посмотрел Херобрин на снежный кубик.

— Ну… — почесал Стив затылок, — думаю, да. Темнота ведь тоже может так делать, верно?

— У неë немного другой принцип. Я обволакиваю, она связывает сетью, как паук.

— Ого… А… какие ещё виды воздействия есть?

— Есть метод оглушения или введения в заблуждения. Это то что случилось с тобой. Есть метод растущего древа. Это когда возникает чувство, что в тебе что-то прорастает. Неприятная штука. Методов много, но самый неприятный и сильный из них — метод моментального подавления. Этому сопротивляться уже никак нельзя. Оно мгновенно подчиняет разум и волю и освободится от него не возможно. Только если подчинитель сам захочет отпустить, — посмотрел Херобрин на Стива.

— И… ты владеешь этим?

— Нет. Моя энергия не достаточно сильна. Для последнего метода нужно владеть громадным колличеством энергии сильнейшего типа и огромной силой воли, дабы подавлять чужую.

— Аэ… есть ещё и типы энергии… — неловко сказал парень понимая, что мир вокруг куда сложнее, чем он думал.

— Да, но о них как-нибудь в другой раз.

— Да пожалуй… О, слушай, а у кого из вас сильнее воздействие? Ну, всмысле что сильнее, нити или обволакивание?

— Обволакивание. Но на это тратится больше сил. Хотя пока никто ещё не вырвался из этого влияния. Но, справедливости ради, стоит сказать, что существа тут слабые. Редко удавалось встречать кого-то сильного.

— Хм, возможно, для них твой тип воздействия был слишком силëн, а другое они бы одолели.

— Это так не работает. Если не можешь одолеть одно воздействие, не сможешь и другие. Ну разве что самое слабое.

— А какое самое слабое?

— Психологическое. Для этого даже силы особо тратить не надо. Достаточно знать болевые точки.

— Например?

Херобрин улыбнулся своей снисходительной улыбкой, сунул руки в карманы и подошëл к Стиву.

— Например, если ты сегодня на тренировке не выучишь несколько новых приëмов, я буду мучать тебя кошмарами всю ночь.

— Пхахаха, неплохо, — рассмеялся парень, — Я не поведусь на это.

— Хм, ну посмотрим, — ответил всë с той же улыбкой белоглазый.

Ближе к закату Стив готовил ужин, а Херобрин сидел на крыльце позади него. Он осознавал, что с каждым днëм становится всë слабее, а вот тьма явно напирает ощутимо сильнее не только на его друга, но и на его самого. Чего только стоит та иллюзия в пещере и тот факт, что белоглазый на это повëлся: «Я становлюсь менее бдительным. Мне нужна энергия. Но вокруг нет никого, от кого я мог бы еë взять.» Херобрин посмотрел на Стива и вспомнил, как в прошлом, когда сказал, что еда не особо наполняет его силами, а вот чужая энергия куда лучше, его назвали паразитом. Паразитом, злом, темнотой, монстром, который не должен существовать в этом мире. Но разве он виноват, что таким родился? Им было плевать на это. С каждым днëм его всë чаще и чаще называли паразитом, лишая какой-либо еды, лишая света, лишая неба, наполняя лишь тьмой и ненавистью ко всему миру. Херобрин изо дня в день сидел на зачарованной цепи, в том подвале. Сидел и думал за что с ним так жестоко обходятся. Он ведь просто хочет вновь почувствовать себя сильным, как тогда. Разве это плохо? Его глаза ярко блестели в непроглядной темноте, а мысли были пусты. Периодически до него долетали звуки с поверхности, и тогда он подползал ближе к щелям, чтобы лучше слышать и понимать что происходит. Именно так Херобрин познавал жизнь первые несколько лет заточения. Дальше было хуже. Магия, которой обладали эти существа, была очень могущественной, а заклинания, которые они создавали, в несколько раз превосходили по разнообразию и мощи те, что сейчас. Если бы Херобрин был полон сил, то без труда бы смог победить их всех. Но увы… Над подвалом, в котором он находился, стоял большой храм. Не понятно что за богу они поклонялись и зачем (Херобрин никогда не понимал зачем кому-то поклоняться, если при желании самому можно стать сильнее объекта поклонения), но он, судя по доносившимся от туда звукам, делал что-то такое, от чего все жители были в восторге. «Хочу познакомиться с ним. Может, он хороший, и они все его послушают и станут добрее ко мне относиться»: думал Херобрин. И однажды, когда к нему вновь спустились он спросил про того, кого все называли странным словом «бог».

— Ты не достоин знакомства с ним.

— Но… почему? — не мог поверить белоглазый.

— Ты паразит. Ты зло. Ты тьма. Ты грязь этого мира. Наш Бог никогда не снизойдëт до общения с таким ничтожеством!

Вот что услышал он в ответ, после чего на него вновь набросили зачарованную верëвку, накрепко связывая руки и шею, отвязывали зачарованные цепи и вели вновь туда, наверх, к тому, кто его исследовал и был куда доброее других, к тому, кого Херобрин называл своим другом, правда не вслух. Это был старый уважаемый представитель цивилизации, которому никто слова дурного не смел сказать, но к которому каждый обращался за советом. Судя по исходящей от него энергии, белоглазый мог сказать лишь одно: он очень силëн. Но и также очень мудр. Он единственный, кто не стал смотреть на Херобрина свысока, единственный, кто согласился поговорить с ним наедине без тени страха. Уже во время первого их разговора мудрец сказал, что не знает кто такой белоглазый, от куда и для чего тут. Но знает точно, что ничто не просто так, и что ему стоит быть осторожней с самим собой. Когда Херобрин в очередной раз пришëл к мудрецу, связанный верëвками, то спросил:

— Почему я должен сидеть там, на цепи? Я сделал что-то не так? Почему я не могу быть с вами?

На это тот нахмурился и ответил, что он опасен. И это просто мера предосторожности.

— Но я не желаю зла…

— Это из-за тебя все беды! — воскликнул стоящий рядом стражник, — Не строй из себя святошу!

Кажется, это и есть ответ на его вопрос. Ведь более никто ничего по этому поводу не говорил. Даже тот, кого Херобрин считал своим другом и заступником. Тогда он начал замыкаться в себе и всë чаще думать о морали, мире, взаимоотношениях, судьбе, предназначении: «Для чего я кому-то понадобился? Для чего я был создан? Кем я был создан? Этим богом? Почему этот бог так шумит? Будто те двигающиеся пластины.» С течением времени до него начало доходить многое, чего он раньше не замечал и не слышал. Эти взгляды смотрят на него с отвращением. Эти лица уродливы. Эти голоса грубы и властны. Эти сердца темны. Эти души прогнили насквозь. Они все действуют будто зомби, все говорят о бессмысленных вещах, все бездумно делают одно и то же, все носят одно и тоже. Никакой индивидуальности: «Отвратительно. Мерзко. Ненавижу.» Находясь в очередной раз у мудреца, Херобрин молчал, сверля говорившего взглядом. И этот взгляд слегка напугал того. «Нет, он мне не друг. Никто из них мне не друг»: понял наконец белоглазый, после чего окончательно замкнулся в себе и перестал разговаривать. Это начало раздражать всех вокруг. Оскорбления сыпались на одинокого скованного парня со всех сторон, а некоторые особо наглые даже применяли магию. Херобрин же в свою очередь лишь сидел и молчал, наконец начиная осознавать жизнь, понимать и принимать еë мораль. А мораль: все вокруг желают зла, потому что он не такой, как они. А если он не такой, значит он лучше, сильнее, мощнее, могущественнее. И значит только он может применять магию. Значит только ему дозволено жить. Боль душевная и боль физическая начали смешиваться в Херобрине в единую, которая придавала ему сил каждый новый день. Каждый раз, когда его мучители приходили, он исподлобья смотрел на них ненавидящим взглядом и вслушивался в их энергию, в их слова, всматривался в их поведение. Годами изучал их всех. Бездействие и заточение давили на Херобрина. Желание вырваться увеличивалось в нëм с каждым новым днëм. Но сил на это, к сожалению, не хватало. И он ждал. Ждал, пока ему предоставится подходящая возможность. И вот однажды это наконец случилось. Эта цивилизация совершила самую большую ошибку, положившую конец их существованию.

Несмотря на усталость Херобрин не отказался пойти потренироваться со Стивом. Но в этот раз на железных мечах. Не ну а что? Прошло месяца два с начала тренировок и пора бы ему уже показать на что он способен в настоящем бою. И дрался он к слову куда лучше, чем раньше. Оба парня сразу это заметили и оба же обрадовались. Стив вспоминал того оружейщика, который сделал для него первый меч, который обучил его основам ведения боя, в первую очередь рукопашного. Вспоминал ту деревню и тех добрых жителей, которые научили его ведению хозяйства, строительству, литейному делу и так далее. Это было самое лучшее время для Стива, в которое ему очень хотелось бы вернуться. Жаль только, что больше не сумеет… Но он уже смирился с этим, хоть и в глубине души всë ещё теплилась надежда на лучшее. Херобрин же в свою очередь осознавал, что его силы находятся на критическом уровне, а тьма будто ощущается лучше. « В͡0̙∆ͤв̿₽̃@͝щ̓@̈й͑¢̍я́ ̉в̅0͡ ͙т̋ь̽м̃ў, — прозвучал сильный призыв в его голове, — Я сделал выбор. В͠0͢∆̋в̃₽̀@͑щ̕@͂й͟¢̌я͂.̚ Нет. Я буду здесь. Уходи прочь! Т͢ы̂ ̩¢̕л@б͘, — в этот момент Стив нанëс удар, который Херобрин заблокировал, — Т̘ͬы̫͆ ̠͆б̱͐€̤̿¢̭͂п͔̇0͚͑м̻̚0͖͕̊ͣ͡щ̪̀€͍ͮн̖ͯ, — Стив нанëс более необычный удар, который с небольшим трудом отбил Херобрин, — Т͉͋́̕ͅы̠̌ ̩ͤ0͚̚д͉͂и͙̲̞͋͂н̫̅0̥͒к̭̋. Я не один. Никогда не буду один! — Стив перекрутил мечи и попытался выбить оружие Херобрина из его рук, однако тот быстро среагировал и ударил в ответ ногой, но первый заблокировал его рукой, после чего оба отпрыгнули друг от друга, — Н͖̑0̹̑ ̭͊т̳͐ы̻͆ ̘͐в͔ͨ¢̹́ë̻̇ ̘̮ͧ́͋е͖ͮщ̠ͮë̘̏ ̤ͬ0͓͑щ̦͑¥̠ͨщ̫͂@̱̑€̣ͤш͉͌ь͚̊ ̖̄¢̝̾€͕̑б̺ͭя͓͒ ̺͆0̝̏д͎̒ї̥ͪн͚ͭ0͓͐к̻͐ї̯̽м͓̒,̮̂ ̿ — жалобно говорил голос в сознании, будто ласкался, — Т͚̓ь̝̆м̣̂@̗̉ ͉̐т͍ͩ€̳ͥб̗ͯя̲͖̦̓̈́ ̜͌п̰̄0̙̂н̟̐ї̩̒м̤̃@̳̑€̩̏т̥̔.̜̏ ̦͗Т̭ͮь̮ͯм̲̻ͦͪ͜@̙̒ ̩ͭт̠̊€̘̋б̯ͥя̜͑ ͔ͤз̖͛0̞̚в̘ͪë̠̊т̪̚.̺̂ ͎͋Т͓͊ы̝͗ ͖̊н̝̄ї̭͑к͇͋0̰͑г̩ͭд̝͆@̺̇ ̰̓н̱̎ї̥͛к̳͂€̥̽м̪ͩ ̜̍н͇͔̯̓ͭ€̯̐ ̺͐б̜ͯ¥̹̒д̹ͪ€̠͐ш͇͗ь̮ͬ ̦̇п̯̋0̳̔-̞͊н̺̎@͖̌¢̩̆т͈ͬ0̙̉я̖̈щ̗͊€̞̾м̮̽¥̟̍ ͈̈п̰̓0̙̐н̜ͩя̱̄т̱̄,̟̓ ̘̄к̹̏р̤͇̉͊͝0̞ͨм̮̅€̗̞̍́ͮ ̱͉̘ͥ̓̍͟͟к̠̃@͓ͦк̖͈̓͋͜ ͇̉т̜͛ь̣ͮм̫̈́0͓̰̽̚ͅй̲̒.̬̠͗ͨͅ ̰̌В͖̈́€͍̐д͇ͬь͔̔ ͖͗т͎͊ы̟̀ ͙̊р̜͛0̥͗ж̖̝̘ͩ͑д̪̿ë͚ͩн͙ͫ ͓̍€̜̚й͔̙͒͑̏.» Пока Херобрин слушал этот голос, он не сразу увидел удар Стива. Увернулся, но споткнулся и упал бы, если бы парень не поймал его за шкирку.

— Это было круто! — воскликнул он, садясь рядом, — Хей, ты как? Выглядишь уставшим.

Внутри белоглазый ненавидел себя за свои слабости и промашки. Ему хотелось кричать от бессилия и нахлынувших воспоминаний. Ведь с тех пор, как он выбрался из восьмилетнего плена, он никогда не давал своим силам опуститься ниже определённого уровня. Всегда был полон сил и энергии, потому что пополнял свои запасы каждодневно от животных, нежити и жителей различных деревень. Теперь же единственный источник его сил, это Стив. Но он ещё ни разу не взял у него ничего. Не взял и не возьмëт. Херобрин очень боялся, что узнав его настоящий способ питания, парень тоже подумает, что он паразит. «Ненавижу. Как же я вас всех ненавижу»: сжимая руки в кулаки думал белоглазый, а потом развернулся к Стиву и со своим обычным спокойным лицом сказал:

— Я в порядке. И да, ты прав, это был потрясающе. Ты большой молодец.

Парень прям весь просиял.

— Я старался! Ты не поранился? Я видел ты, кажется, подвернул ногу.

— Я в порядке, — поднимаясь отвечал Херобрин, — Мы можем продолжить.

Стив согласился. Во втором и далее раундах белоглазый очистил своë сознание и заставил себя сосредоточиться только на сражении. Так они протренировались ещё какое-то время, после чего решили отдохнуть.

— Оу, слушай! Я тут вспомнил, что ты когда-то использовал незеритовый меч. Можно взглянуть на него?

Херобрин кивнул, после чего отбросил железный меч, а в его руках появился незеритовый. Он блестел на свету, переливаясь фиолетовыми и голубыми оттенками от мощных зачарований. От него прямо-таки исходил боевой дух. Хотелось взять его и ринуться в атаку на толпу нежити.

— Ого, он такой крутой. Можно его посмотреть?

Херобрин отдал его Стиву, а тот начал с удивлением и восхищением рассматривать это оружие. Мдаа, такой меч ему только снился. Незеритовый, зачарованный на множество сильнейших чар, таких как острота 5, откидывание, починка и так далее. Один удар такого меча снесет тебе не менее половины здоровья, если не 2/3. Стив мечтательно взмахнул мечом, чувствуя как легко он рассекает воздух.

— Как ты его сделал? Он же… он.

— Идеальный. Мощный. Опасный. Да, — слегка улыбнулся Херобрин, — Он у меня всегда был.

— А?! Всегда?! — нехотя вернул Стив меч хозяину, — Кто же тебя создал???

— Кто бы не создал, он явно хотел, чтобы я был очень сильным, — Херобрин посмотрел на своë отражение на мече, — И у него это получилось.

— Ты… расстроен?

— Не сказал бы что прямо-таки расстроен, скорее в недоумении.

— Почему? Быть самым сильным это очень круто. Я бы вот очень хотел стать таким.

— Нет, Стив, не круто, — замотал Херобрин головой, слегка опустив еë, — Не круто, когда тебя все боятся. Не круто, когда все на тебя нападают из-за внешности. Не круто, когда из-за твоей большой силы тебя все во всём обвиняют. Не круто, когда тебя ненавидят просто за то, что ты такой.

— Какой такой?

Херобрин резко поднял голову, а его белые глаза угрожающе блеснули, чем вызвали секундный ступор у Стива. У него прям мурашки по телу побежали. И в этот же момент белоглазый приставил лезвие меча к его шее, угрожающе заговорив:

— Запомни, когда всë это закончится, я уйду, и мы никогда больше не увидимся. Так что не вздумай приближаться ко мне. Я убью тебя, если попытаешься.

Стив смотрел с испугом на Херобрина, а потом в его глазах вдруг появилось сострадание. Он слегка улыбнулся, отодвинул меч в сторону и резко обнял друга, чего тот не ожидал.

— Мне всë равно как к тебе относятся другие. Они могут ненавидеть тебя, но я всегда буду добр к тебе. Даже если ты будешь бить меня, я всë равно буду рядом и поддержу тебя. Потому что знаю какой ты на самом деле.

Херобрина удивили слова Стива. Рука, в которой он держал меч, расслабилась, и тот упал, но исчез, не достигнув земли. После этого белоглазый тяжело вздохнул и опустил голову на плечо друга.

— Я не заслужил такого друга, как ты.

— Не говори так. Все заслуживают хороших друзей. А ты заслуживаешь тем более, — Стив перестал обнимать Херобрина и посмотрел на него, держа его за плечи, — Ты стал объектом страха и ненависти не из-за своей силы, а из-за зависти окружающих. Они хотят обладать тем же, что и ты, но не могут. Поэтому и не любят. Они не понимают кто ты, откуда, как твои силы работают, они не знают о твоих намерениях и мыслях, они не знают о тебе ничего. Поэтому и боятся, поэтому и пишут так много гадостей, — Херобрин посмотрел на парня грустным взглядом, — Но, хей, я знаю какой ты на самом деле, — улыбнулся Стив утешающе, — Ты не монстр, каким тебя многие считалив в той книге. Ты скорее одинокий человек, который тоже хочет помогать, который тоже нуждается в общении, в понимании, в поддержке. Который нуждается в друге. И я хочу быть твоим другом, не взирая ни на что, — закончил он с улыбкой.

На несколько секунд возникло молчание, после которого Херобрин не выдержал и улыбнулся, опустив взгляд.

— Ты такой странный, знаешь…

— Я знаю, — ответил Стив с улыбкой, — Мы оба странные. Поэтому и подходим друг другу, хех.

Такая поддержка от друга показалась Херобрину очень милой, странной, но приятной. Его никто никогда ещё так не поддерживал, а он никогда ещё не чувствовал себя так хорошо: «Я хочу остаться с тобой. Но я стал ещё слабее за один только бой. Мне действительно стоит уйти во тьму, чтобы набраться ещё хоть немного сил. Но… выберусь ли я…»

Херобрин находился в полудрëме, положив руку на глаза. Конечно, со светом отдыхать не всегда удобно, но зато безопасно. Он думал о том, что, возможно, ему бы тоже пора научиться спать. Ну а что, времена меняются, а значит и ему пора менять свои предпочтения. «Не безопасно это, уходить вот так внезапно, — думал Херобрин, — Но я уже делал так раньше, и Стив хорошо без меня справлялся. Хм, так странно, буквально неделю назад я не волновался о нëм так, как волнуюсь сейчас. Это ли означает забота? Именно это чувство ощущают родители, волнуясь о своих детях? Но Стив не ребёнок. А я не его родитель, — он вспомнил момент, когда они оба упали в огромную пещеру, и ему пришлось, держа его за руку, выводить их на поверхность, — Мхм… Думаю, это просто проявление дружбы. И Стив это понимает. Он, на удивление, понимающий. Может… если я ему расскажу о своëм способе питания, он тоже меня поймëт?»

— Уходи… — тихо сказал Стив во сне.

Парень не редко говорил во снах, так что белоглазый научился игнорировать это. Но сегодня прогоняет он кого-то особо настойчиво и особо активно ворочается в постели. «Видимо снова кошмар, — думал Херобрин, убрав руку и приоткрыв глаза, — Надо бы раз и навсегда прогнать это. Пускай подобное и будет стоить мне остатков сил.»

Стиву снилось то самое чëрное озеро, которое он видел уже не раз. Снилось, как он смотрит в него, как понимает, что здесь опасно, как пытается уйти, но его хватают длинные чëрные когтистые руки, вылезшие из тëмных вод. Они затаскивают его в озеро. Стив сопротивляется, хватается за берег, но рук слишком много. Вдруг сзади его хватает, властно обнимая, чëрная фигура с белыми, как луна, глазами и тянет на глубину с такой силой, что парень соскальзывает, оставляя на поверхности голову и одну руку понимая, что сейчас окончательно утонет. А неизвестный тем временем говорит прямо ему на ухо, от чего бегут мурашки:

— Мы вместе утонем во тьме. Ты мой.

После чего руки вокруг хватают его голову и руку, утягивая под спокойную водную гладь. Стив из последних сил тянется к невидимому спасению оставленной на поверхности рукой, медленно погружаясь в тëмную пучину. В момент, когда он уже смирился с неизбежным, кто-то хватает его за ещё выглядывающую руку и резко тянет на себя. Парень не верит своим глазам видя, что над озером стоит ни кто иной, как Херобрин. Белоглазый тянет друга на себя, но тëмные руки не отпускают того, желая завершить начатое. В ту же секунду из спокойной водной глади на парня сзади вновь набрасывается яркоглазая фигура, вцепляясь в него мëртвой хваткой.

— Он мой. Пошëл во-он! — прорычало оно появившимся рвущимся ртом.

Херобрин даже не пошевелился, крепко держа Стива за руку, сохраняя спокойное выражение лица. Парень же в свою очередь с надеждой смотрел на друга, немо прося не отпускать. Больше всего он боялся вновь остаться наедине с кошмаром, быть поглощëнным темнотой, быть униженным собственной слабостью и не способностью защититься. Вдруг голову Стива пронзило, будто стрелой:

— Сгинь.

В этот же миг фигура и руки отлетели от них, как от сильного ветра, а сама тьма исчезла, уступив место белой спокойной пустоте. Оба парня сидели на невидимом полу. Стив не мог поверить в случившееся. Больше нет темноты… Она впервые ушла. Он… свободен? Она больше не будет его мучить? Парень не сразу понял, что всë ещё держит Херобрина за руку. И очень крепко. А тот сидит напротив и спокойно смотрит на него. Стив поднял голову, взглянув в эти белые, сливающиеся с окружением, глаза и вдруг почувствовал, что груз страха тяготивший его всë это время, окончательно ушëл. Ему хотелось плакать от счастья. Он, не выдержав, обнял белоглазого повалив его на пол. Тот удивился этому, но потом тоже обнял друга.

— Спасибо тебе. Я думал, что снова утону в этом кошмаре. Спасибо, — крепче обнял Стив Херобрина.

— Рад тебе помочь, друг мой.

Белоглазый с облегчением осознал, что больше не боится называть его «друг». На против. Он теперь хочет называть его только так. Стив же, услышав слово, которым его друг назвал его лишь однажды, вдруг оторвался и удивлëнно посмотрел на него.

— Ты… настоящий.

— Настоящий.

— Ты проник в мой сон.

— Да. Ты очень настойчиво прогонял кого-то. И очень тревожно ворочался в постели. Я хотел тебе помочь.

Херобрин чувствовал немую благодарность, скрытую за этой улыбкой и радостным взглядом: «Я бы хотел всегда видеть именно такой взгляд. Добрый. Радостный. Умиротворëнный.»

— Мне пора идти.

— Н-нет, постой. Побудь со мной ещё немного, пожалуйста, — просил жалостливо Стив.

— Извини. На проникновение в сон тратится много сил. А у меня их и так не много.

— Хорошо, — понимающе кивнул парень, — Тогда… увидимся в реальности, — улыбнулся он.

— …Увидимся в реальности, — слабо кивнул Херобрин, после чего медленно растворился, отавив Стива в спокойной белой пустоте.

Проснувшись, парень сладко потянулся в постели, прикрыв глаза. Нда, давненько он не чувствовал себя так хорошо после сна. Почему же так, интересно. Стив вдруг вспомнил о произошедшем и широко открыл глаза. Он вскочил с постели с намерением вновь поблагодарить друга и крепко обнять его, вот только вторая кровать была пуста и аккуратно заправлена. «Хм, может он где-то на улице? — но там никого не оказалось, — Думаю, он скоро вернëтся. Нужно просто подождать. Да.» Но ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю Херобрин не появился. Стив не знал что подумать. Хотя, быть может, он просто отдыхает где-то? В прошлом такое ни раз было. Но даже через две недели его друг не появился. «Может, он обиделся на меня? Может я как-то обидел его, посчитав сном? Может я не достаточно поблагодарил его? — думал Стив, осматривая огород, — Мхм… даже не знаю уже что и думать. Ух, ладно, надеюсь, он скоро вернëтся. А пока стоит сходить в шахту. У меня заканчивается булыжник.» Вот здесь и произошла первая за долгое время разлуки встреча. Когда парень только спустился вниз и дошëл до развилки, по его спине от чего-то вдруг пробежал холодок. «Странно, здесь не так уж и холодно, чтобы у меня мурашки бежали»: думал он, потирая плечо. Загланув за левый поворот Стив увидел, что в дальней части прохода, тупиковой, куда-то пропали все фонари. Там царила непроглядная темнота. Парень пошëл туда, а по пути искал в инвентаре светящийся камень. Когда он вновь взглянул в тëмный проход, то увидел два ярко светящихся белым светом глаза, от которых исходил достаточно заметный светлый дымок. Стив несколько секунд стоял с широко открытыми глазами, не веря в увиденное.

— Херобрин? Это ты, дружище? — воскликнул он.

Ответа нет. Тогда парень решил подойти ближе, чтобы вновь попытаться поговорить. Но когда между ними осталось пять больших шагов, на весь проход вдруг появилась каменная стена, с соответствующим звуком, полностью перекрыв путь к белым глазам, а вместе с этим и к тëмной части туннеля. «Ч-что за? Зачем?»: не понимал Стив. Пока он пытался понять что произошло и что делать дальше, стена вдруг начала приближаться с объëмным звуком установки блока (будто устанавливают не один блок, а несколько разом). Парень не хотел быть замурованным заживо, так что моментально ринулся прочь на поверхность, отбросив свои догадки и надумки, а стена по пятам двигалась за ним, так и угрожая заключить в свою ловушку. Уже подбегая к выходу Стив понял, что звук прекратился. Вернувшись назад он увидел, что тот самый тупиковый проход на развилке исчез, оставив тем самым лишь путь направо. «Зачем он это сделал…? Что происходит? — всë ещё не понимал Стив, — Погодите-ка! Тьма что, поглотила его??? О нет… Херобрин… Ты… ты так старался мне помочь буквально жертвуя собой, а я не видел, как плохо тебе, — вспоминал он моменты, когда Херобрин лечил его и выручал из тяжëлых ситуаций, — С каждым разом ты выглядел всë слабее и слабее. Это… ужасно. Из-за меня ты попал в это…»

С каждым новым днëм Стив всë сильнее винил себя в происходящем. Если бы не он, если бы не его слабость, если бы только он был осторожней всë бы было хорошо. Херобрин бы не был сейчас во власти темноты. Он был бы с ним. Возможно, они бы сейчас тренировались или просто весело проводили время, а может и работали бы вместе, может путешествовали. А сейчас… сейчас они разделены. Как и тогда. «Если бы только я мог что-нибудь исправить…»: вздыхал Стив, оббегая взглядом темнеющий от закатного солнца двор, после чего зашëл домой. Он разводит огонь в печи и садится рядом. В голове всплывает воспоминание, когда у него случилась паническая атака, а Херобрин посадил его сюда, накинул свой плед взял в руки миску и начал стучать, стараясь привести его в чувства. «Поблагодарил ли я тебя за это? Не помню… — думал Стив с опущенной головой, — Есть ли шанс вернуть всë назад… Есть ли шанс вернуть тебя назад…» В этот момент он почувствовал, что по его спине пробежал холодок, как и тогда в пещере, и поспешно вышел на улицу. В ночной тьме парень увидел пару светящихся глаз.

— Херобрин? — Стив подошёл к ним, но не очень близко, — Это ты? — молчание, — Ты… в порядке? — вновь молчание.

Он отчëтливо ощущал какое-то невидимое давление на себя. И чем дольше стоял и смотрел в эти пышущие светом глаза, тем больше, кажется, утопал в них и тем больше что-то давило на него.

— Пойдëм домой?

После этого белые глаза прищурились и исчезли, и в эту же минуту все факела и фонари один за другим стали тухнуть. Стив испугался подступающей тьмы и побежал домой под звуки уничтожения всего света на улице. Он открыл дверь, стоя на пороге, а после вдруг обернулся. За спиной опасно близко стоял Херобрин и грозно смотрел на парня, пока свет из помещения частично падал на него. Руки белоглазого чуть выше запястий почернели, а на них появились когти. У Стива пробежал холодок по спине. Впервые за долгое время он вновь ощутил опасность при виде его друга.

— Дружище? — молчание, — Ты… ты во тьме… Позволь мне помочь тебе.

Парень хотел взять Херобрина за руку, однако тот слегка дëрнул ей назад, давая понять, что так делать не стоит. Тот это понял и настаивать не стал, однако ему нужно было как-нибудь помочь тому. Тогда у него возникла дня. Стив боялся, но обнял Херобрина на что тот, к счастью, никак не отреагировал.

— Пойдëм. Я помогу тебе. Пойдëм в дом.

Парень сделал маленький шаг назад, в помещение. Пульс Херобрина начал ощутимо учащаться, однако он почему-то так же маленькими шажками шëл за другом. И так до тех пор, пока они не оказались внутри. Стив осторожно закрыл дверь, как сделал когда-то и белоглазый. В один момент Херобрин начал очень быстро дышать явно нервничая. Он проморгался и парень понял, что его друг пришëл в себя.

— Как ты? Тебе лучше? — с надеждой спросил Стив.

— Беги, — послышался хриплый ответ.

И в этот же момент Херобрин набросился на парня. Он нанëс ему удар когтями по лицу, однако Стив вовремя отреагировал, так что удар пришëлся вдоль руки. Затем белоглазый повалил его на пол и попытался вцепиться ему выросшими клыками в горло, однако парень заблокировал и это, подставив свою уже раненую руку. Вкус и запах крови позволили Херобрину вновь частично прийти в себя. Он вдруг понял, что вокруг слишком много света, так ещё и в помещении находится. Одна его сторона, тëмная, хотела убежать из-за чего он побежал к двери, начав в неë стучать. «Он не может открыть дверь?»: не понял Стив. А другая его сторона, осознанная, понимала, что чтобы вновь вернуть себе контроль, он обязан удержать себя здесь, в этом доме. Почему и не позволил себе телепортироваться, хоть и пытался. Как результат Стив наблюдал за тем, как Херобрин появляется и исчезает каждые несколько секунд, бьëт и царапает дверь, пока наконец не успокоился, уперевшись головой в дверь. Парень понял, что ему нужно добавить больше света. Он стал тихо ходить по помещению и развешивать фонари, пока вокруг не стало светло, как днëм: «Ему всë ещё не хорошо… Что же ему поможет…? О, точно! Еда и тепло!»

— Хей, дружище. Как ты? — нет ответа, — Может тебе станет лучше, если ты посидишь у печи и поешь что-нибудь? — он прикоснулся к его плечу, — Пойдëм.

Херобрин позволил отвести себя к печи, однако на стул садиться не захотел и просто плюхнулся на пол, смотря в пустоту не моргающим взглядом. Стив притащил плед с кровати первого и накинул его ему на плечи.

— Вот, держи, — протянул он миску жареной картошки, сев напротив Херобрина, — Помнишь, ты ел еë… целиком, — не успел он договорить, как Херобрин схватил картофелину и одну за другой ел полностью, не очищая.

Это как и всегда удивило Стива, однако и обрадовало. Значит его способ работает. Однако белоглазому оказалось мало, и он потребовал ещё. Парень взял хлеб нарезал его и положил в печь, вместе с картошкой.

— Вот, только осторожней. Ещё горячее.

Свет, уют, тепло, вкусная еда — всë вокруг благоприятно воздействовало на Херобрина, позволяя ему вернуться в реальность. Чернота на его руках постепенно отступила, вернув ему обычный человеческий облик. Да, давно он так не наслаждался жизнью.

— Как ты? Тебе лучше? — с надеждой посмотрел на друга Стив, поправив спавший с него плед.

Херобрин в начале смотрел в миску с картошкой, а потом взглянул на друга.

— Зачем… ты полез сюда? — он гнал прочь мысли о том, как сильно ему хочется разрезать Стиву горло, вспороть живот, разбить голову…

— Я пытался тебе помочь.

— Я ранил тебя, — посмотрел он на окровавленную руку.

— Оу, — поднял еë Стив, — я уже забыл о ней… Ну, ничего, — улыбнулся он, взглянув на Херобрина, — Я ведь могу отхилиться, — взял картошку и съел еë, — Видишь? Всë супер, — рана медленно исчезла, восстанавливая потерянное здоровье, — Хм, а в том, чтобы есть не очищенную картошку есть что-то своë. Она как-то… вкуснее что ли? — задумчиво произнëс Стив, а после посмотрел вновь на Херобрина, — Уверен, к утру тебе полегчает.

— Нет. Мне не хватит на это времени, — опустил Херобрин голову.

— Почему? Давай просто попробуем?

— Ты не понимаешь, Стив! — вдруг вспыхнул гневом белоглазый, схватив своего собеседника за плечи, — Ты не должен был таким меня видеть! Никто не должен был меня таким видеть! Я опасен!

Они оба заметили, что кончики его пальцев вновь почернели. Херобрин отпустил парня, а после встал и заговорил более спокойно:

— Я благодарен тебе за помощь. Но прошу не приближайся ко мне больше. Не приближайся до тех пор, пока я сам к тебе не прийду днëм.

После этого он исчез.

Спустя несколько дней Стиву приснился сон. Будто он стоит посреди поляны, а рядом находится небольшая бездонная тëмная попасть, уходящая куда-то глубоко вниз. Прямо на еë входе находились решëтки, которые не давали возможности пройти глубже. Казалось, что находящаяся внутри темнота, буквально поглощала солнечный свет, от чего не было видно ничего ниже решëток, даже каменных стен. Стив подошëл к дыре и присел, заглядывая в темноту.

— Ты должен знать правду обо мне, — послышался вдруг оттуда голос Херобрина, — Это мучает меня. Ты доверяешь мне, но толком не знаешь кто я. Так… как же ты можешь мне доверять?

— Ты всегда желал мне добра. Не сразу, но я это увидел и понял, — отвечал Стив от души, не задумываясь, — От этого и доверился. От этого доверяю и сейчас.

Ненадолго воцарилось молчание. Херобрин обдумывал услышанное.

— Наивно и глупо. Я паразит, Стив.

— В каком смысле? — не понял парень.

— В самом прямом. Никакого подтекста. Я паразит. Высасываю жизненные силы из любой живности: нежить, животные, даже такие, как ты. Так я питаюсь. От сюда набираюсь сил. Поэтому не ем и не сплю. Поэтому не устаю,— Стив не мог поверить в услышанное мысленно вспоминая, как часто становился жертвой вот такого питания (а становился ли вообще?), — Это я убил ту первую цивилизацию, что приютила меня. Я был монстром и паразитом для них. Я им и остался. Это я заставил появиться нежить в мире. Это я заставил появиться вирус, превращающий всех в зомби. Это всë был я. Теперь скажи. Скажи мне, Стив, — в этот момент из дыры подул сильный ветер и резко приблизились белые глаза, будто возникнув из ниоткуда, — доверяешь ли ты мне?

Парень несколько секунд сидел и в удивлении смотрел в белые глаза не зная что ответить. Получается… тот самый прекрасный мир, который был до появления Стива, испортился и стал таким только благодаря Херобрину? Тому, кого он называл другом?

— Я не виню тебя, — чуть замотал головой парень, с сочувствием глядя в глаза, — ни в чëм. Первое, чему меня научили в той деревне после моего появления — не осуждай ближнего не зная всего того, через что ему пришлось пройти. И я не буду осуждать тебя, друг мой. Не сейчас. И не потом. Как ты и говорил, ты совершал ошибки по незнанию. И, быть может, здесь тоже была череда ошибок, совершённая не осознанно.

— Не осознанно? — наклонились глаза, — О-о, это было осознанно. Я до сих пор помню те крики, те глаза, тот ужас. Они ненавидели меня. Они презирали меня. Они делали мне больно, — кажется, он улыбался, — Я не жалею о содеянном. Я даже рад, что они все сдохли, рад, что наконец смог высосать каждого досуха, рад, что оставил их там медленно умирать от рук моих приспешников. Они разрывали эти мерзкие грязные тела, сжирали эти гнилые души, становясь подобными им. И знаешь, если бы у меня была возможность, я бы с великим удовольствием повторил это.

Лицо Стива с каждым новом словом становилось всë более хмурым, а в голове откуда-то возникали картины прошлого.

— Это говоришь не ты, — сказал он твëрдо.

— А кто ещë, если не я? — наигранно удивился Херобрин, шире открыв глаза, наклонив голову, — Что, не нравится моя истинная сущность? Ха-ха, так я и знал, — его голос вдруг изменился, став более рычащим и жутким, — Ты эгоист и лицемер. Это всë твоя вина. Из-за тебя я тут.

— Я знаю! — воскликнул Стив, — И мне жаль.

— Когда-нибудь я убью тебя. Тебе нигде от меня не скрыться. Запомни.

И в эту же секунду он проснулся. Внутри стало немного больно. Будто кто-то что-то с силой выдернул из его груди. Вспоминая свой сон, парень понял, что ему нужно время, чтобы всë обдумать. Нужно время, чтобы понять, не совершил ли он ошибку, связав себя узами дружбы с… паразитом.

Сидя на пляже, Стив размышлял над увиденным и услышанным ранее. Только сейчас он понял, что ничего не знает о прошлом Херобрина кроме того, что к нему, судя по его рассказам, все не очень хорошо относились. «Действительно, как я мог быть таким наивным. Это ведь глупо, доверять первому попавшемуся не совсем человеку да и ещё не совсем обычному. Он ведь мог просто… А ведь… И я бы даже… Хм… Но ведь он не сделал ничего подобного, — размышлял Стив, всматриваясь в голубо-синий горизонт, — За место того, чтобы вредить, он помогал мне, лечил меня, поддерживал, всеми силами старался сохранить мою личность. Думаю, отдать свои силы, это наименьшее, что я могу для него сделать, — он вздохнул, — Почему же ты молчал. Я бы постарался понять тебя и помочь.» Он вспоминал как когда-то давно купался в море, а Херобрин сидел прямо здесь, под этим деревом. А потом на него вдруг набросились галлюцинации и испортили всë хорошее настроение. И ещё Херобрин глупо пошутил. Даже жестоко. Ну, тогда они ещë не были так близки, и он был немного грубым. «Мне кажется, нам не хватало банального общения. Ну да, он молчун, а я работник, который с утра до ночи в заботах, — Стив вздохнул, — Вот мы и говорили всего ничего. Мда, когда всë это закончится нам точно будет о чëм поговорить. Может даже пойдëм под то розовое дерево или залезем на чердак. Хм, точно! Чердак наилучшее место для спокойных откровений. Именно там мы и общались на подобные темы больше всего.» Стив вспомнил, как однажды, когда они сидели на чердаке, его вдруг накрыла печаль. Он помнил, как смотрел на весело бегающих туда-сюда детей, смотрел, как их родители обнимали их, как ласкали, как дарили что-нибудь, как ругали за хулиганство, как играли с ними… В такие моменты ему так хотелось тоже испытать то самое приятное чувство родства, так хотелось, чтобы кто-нибудь просто подошëл и потрепал его по голове, обнял, сказал ласковое слово, немного поволновался за него. Но… к сожалению, никто из приютивших его добрых жителей не проявлял к нему ничего подобного. Да, они заботились о нëм, да, они учили его, да, они помогали ему, но на этом всë. Нет, Стиву было приятно находиться рядом с ними, было приятно помогать им, разговаривать, защищать, тренироваться, учиться. Но каждый раз чего-то не хватало. И вот однажды он понял что. Но и также понял, что подобное чувство никто из них дать ему не сможет никогда. Встретив Херобрина, Стив не сразу, но начал ощущать что-то тëплое по отношению к нему, что и заставляло его всегда широко улыбаться и вести себя так дружелюбно. Особо дружелюбно и открыто. Чуть позднее парень понял, что почему-то воспринимает белоглазого не столько как приятеля, сколько как… брата? Не ну а что, они похожи. А вдруг они действительно братья? Вслух Стив разумеется подобного предположения не выдвигал, но часто об этом думал. После пляжа он двинулся назад. И именно по той дорожке, по которой они в прошлом часто ходили гулять. Его прямо-таки пробивала ностальгия. Здесь они разговорились о вселенной, вот тут парень рассказал о плане сделать дорожку и небольшую веранду, а вот здесь его снова накрыла паническая атака. Стив тогда нагнулся, схватившись за внезапно заболевший живот, и стал быстро и часто дышать. Спазмы в тот момент были просто адские. Херобрин в свою очередь положил руку внизу шеи Стива, в начале позвоночника, и осторожно провëл вниз (и так несколько раз), параллельно успокаивая друга, советуя дышать ровнее. Это помогло. К счастью, тогда всë завершилось благополучно. А что же будет сейчас, если это вновь случится? Ну, Стив просто вспомнит как успокаивал себя раньше и сделает это снова. Однако, к счастью, пока всë было тихо, если не считать, существ в окнах, теней у деревьев или у дома, периодически возникающих глаз и ртов на поверхностях и звучание знакомых и не очень звуков в практически любое время. Парень умело игнорировал всех и всë. Даже особенно дерзких сущностей, осмеливающихся подойти к нему так близко, что не заметить их может только слепой. Продолжалось это, к слову, недели три. Всë это время Стив не видел и не слышал Херобрина, но вынашивал план по его спасению. К примеру, что делать, если белоглазый вновь вот так вот просто появится перед ним ночью? В прошлый раз Стиву явно повезло, и Херобрин себя более менее контролировал, но в следующий раз ему может так не повезти. Парень доделал свою алмазную броню и зачаровал еë в стоящей недалеко пристройке, служащей зачаровальней и мастерской заодно. «Хм, если я снова полезу с ним драться, не факт, что буду в порядке. Он, наверное, броню с одного удара пробьëт. Так что лучше еë сохранить. Да и вообще, с чего это я решил, что буду драться с ним??? — возмутился своим мыслям Стив, — Надо действовать иначе, как действовал и он. Только как…?»

В этот же день он видел сон. Херобрин сидел посреди тëмного пространства, опутанный чëрными тонкими нитями, будто жертва паука.

— Херобрин? Как ты? — попытался подойти Стив к другу.

— Стой! Не шагу дальше! — воскликнул тот, — Это опасно. Оно может и тебя захватить. И ты уже никогда не выберешься.

— А, да, хорошо, — сделал шаг назад Стив.

— Мне… очень жаль, что ты узнал правду вот так, — опустил взгляд Херобрин.

— Всë нормально. Ты таким родился и глупо обижаться на тебя за это. Глупо избегать из-за этого.

— Но я скрывал это от тебя, — всë ещё не решался смотреть на собеседника белоглазый, — До последнего. Ты доверял мне и так много рассказывал о себе, а я был практически полностью закрыт. Я не понимаю почему ты не относишься ко мне враждебно. Я… я просто… не понимаю…

— Живя в той деревне, я как-то услышал, что настоящая дружба — это способность принимать недостатки друг друга и превращать их в достоинства, — задумчиво ответил Стив, — Один раз даже видел проявление этой умной мысли во всей красе. Думаю, поэтому, — на несколько секунд воцарилось молчание, — Ты выглядишь уставшим.

— Я… до сих пор не могу контролировать своë тело… — Херобрин вздохнул, — Потому что потратил все свои силы на лечение и помощь тебе. Не знаю получится ли вообще вернуть себе контроль, — грустно продолжил он, — Возможно, я вновь буду лишь наблюдателем…

— Не говори так. Уверен, ты сможешь это побороть. Мы сможем это побороть.

— Я просто хочу убивать. Снова и снова. Каждого, кого увижу… Оно стало куда сильнее пульсировать внутри меня. Это тяжело игнорировать.

Стив очень сочувствовал другу. Ему хотелось подойти и обнять его, но, к сожалению, это невозможно.

— Скажи, могу ли я как-нибудь помочь тебе? — с надеждой смотрел он на Херобрина.

Однако тот лишь замотал головой.

— Ты мне не поможешь. Я слишком слаб. Оно держит меня на поводке и не даëт слишком много сил.

На время возникло молчание. Стив вспомнил броню и новенький алмазный меч. Вспомнил чаровальню и зельеварку, и у него возникла идея.

— Нет. Ты не слаб, Херобрин. Ты очень силëн, — твëрдо заговорил он, — Но тебе не хватает мотивации, чтобы эту силу проявить, — Херобрин поднял голову, — Я помогу тебе еë обрести.

— Что ты задумал? Не смей! Не смей, слышишь! Оно убьëт тебя! — пытался привстать он.

— Ну и ладно. Я буду умирать снова и снова, пока тебе не станет лучше, — слегка улыбнулся Стив, — Ты помогал мне. Теперь моя очередь помочь тебе. Ты поймëшь, куда идти. Я буду ждать тебя завтра ночью.

Проснувшись, он быстро встал и стал готовиться. Вообще у него родилось сразу несколько планов. Эту темноту не удалось изучить полностью, так что стоит попробовать их все. Стив достал несколько ингридиентов, колбочек и начал химичить. Конечно, он ранее никогда этим не занимался, но сейчас самое время попробовать. К тому же у него была подходящая для этого книга. Далее он пошëл в мастерскую и наложил несколько зачарований. В голове то и дело вертелось испуганное и удивлëнное лицо Херобрина, когда он сказал, что хочет помочь. Стив знал, что это и впрямь очень рискованная операция, но он не боялся. Единственное что руководило сейчас им, это желание спасти павшего друга. А когда в нëм загорается это чувство, желание помочь, уже ничто не может его остановить. Разве что собственная кончина, да и то не факт, учитывая что он может возраждаться. Кто знает к чему в конце концов приведëт его решимость, может его жизнь превратится в бесконечный повторяющийся ад, а может ему наконец удастся спасти друга и вернуть их жизнь в порядок.

_____________

Комментарий: Следующая часть будет завершающая. Она будет чуточку длиннее предыдущих, потому что там будет много лора.

История Херобрина о заточении закончилась победой для него, но поражением для его надзирателей. Темнота и ненависть внутри начали прорастать и придавать ему сил. Окружающие маги чувствовали это. И они боялись еë. Эту ужасающую тëмную, как сама ночь, силу Херобрина. Боялись, потому что понимали, что сами являются причиной еë пробуждения, сами являются объектом еë внимания. Если она вырвется, то точно не пощадит никого. Тогда лучше уж сделать так, чтобы белоглазый навсегда остался в заточении. Но в более крепком и надëжном. Глубоко в подземелье, в дали от города, они нашли большую пещеру. Это и должно было стать новой клеткой для Херобрина. Настоящей и вечной клеткой в дали от обычных существ. Стоящие вокруг шесть зачарованных столбов с рунами были призваны ограничивать влияние пленника, а висящие вокруг цепи, в которые хотели его заковать, должны были высасывать из него силы, передавая их столбам. Своеобразный возобновляемый механизм получения и траты энергии. Лучшие маги собрались вместе, чтобы навечно приковать Херобрина к его новой клетке. Но они потерпели неудачу. Парень с самого начала понял, что его ведут в последний путь и, если он ничего не сделает, то темнота навсегда окутает его, став единственным другом и домом, где ему всегда рады. И Херобрин выбрался. Он с небывалой мощью вырвался из опутавших его зачарованных верëвок и, поглащая силы окружающих, сделал то, о чëм всегда мечтал — отомстил. Город горел, дома разрушались, сокровища, знания, культура — всë, погребалось под толстым слоем земли и обломков. Бежать было не куда. Херобрин властно прогуливался среди хаоса, уничтожая всех на пути, высасывая из них всë, не щадя никого. Впервые он чувствовал, что ему подвластно всë, впервые он забыл что такое страх, впервые он ощущал себя так хорошо. Сгоревшие существа превращались в скелетов, умершие же становились белоглазыми марионетками, убить которых было уже невозможно.

— Ты монстр! — кричал раненый мудрец, которого Херобрин когда-то считал лучше всех, — Убийца, — он с яростью смотрел на стоящего на фоне огня белоглазого, — Помяни моë слово, придëт время и настанет твой конец! Тебя уничтожат, низвергнут в пустоту, из которой ты и появился! И ты будешь вечно корчится в агонии, вспоминая всех тех, кому причинил боль!

Херобрин в свою очередь спокойно выслушал старца с надменно светившимся взглядом, а после медленно подошëл к нему, держа свой окровавленный незеритовый меч, сияние которого ярко блестело на фоне языков пламени, как и его глаза.

— Если это и случится, ты никогда этого не увидишь, — после чего взмахнул мечом и отрубил ему голову.

В тот вечер никто не ушëл. В тот вечер погибли все. Даже те, кто ничего не знал о Херобрине. А белоглазый, наконец, обрëл желаемую свободу, пришедшую со сладким вкусом мести. Однако после столь долгожданной победы темнота из него не ушла. Зло из него не ушло. Напротив. Оно осело в нëм и эволюционировало. Много тысяч лет он ходил по всему миру, создавая ужасных монстров, сея хаос, тьму, разруху и смерть, словом всë то, что впитал и понял лучше всего в первые восемь лет своей жизни.

Стив оградил фонарями достаточно большую территорию, поставив по периметру для надëжности ещё и светокамни. Внутри он тоже всë обставил из светящегося камня в надежде, что это хоть как-то поможет. Так же он сделал себе щит и взял алмазный меч. Это точно должно было помочь ему в борьбе за свободу Херобрина. Броню надевать особого смысла не было. Всë-таки он пришëл не убивать друга, а освободить его. Наконец, приготовления были закончены. Когда на весь мир опустилась тьма, Стив стоял посреди освещëнной местности и ждал друга с пылающей в груди решимостью. И тот пришëл, блеснув яркими огнями в темноте. Парень лишь успел вытащить щит, как Херобрин тут же напал на него, молниеносно нанеся удар когтями. Однако Стив сумел прикрыться щитом. Вообще в его планы не входило вредить другу. Скорее напротив, защищаться и дать пару раз навредить себе: «Надеюсь, он сумеет прийти в себя прежде, чем убьëт меня, — Херобрин наносил серию сильных ударов в щит, — Ух, так мощно… Хоть бы выстоять.» В один момент удары прекратились. Стив выглянул из-за укрытия и увидел, что белоглазый готовит какую-то атаку. И, судя по белому искрящемуся шару между рук, дистанционную. Может даже лазер! Парень побежал вокруг Херобрина как раз за мгновение до удара. Стив уворачивался от коротких лазерных атак, а в конце и вовсе пришлось бежать долго от преследующего его белого луча. Белоглазого раздражало, что он так долго не может попасть в парня.

— Чего ты ждëшь? Давай, нападай на меня! — раскинул Херобрин руки, чуть согнув ноги.

— Ты не стоишь моих усилий. Я хочу помочь ему. Я знаю, что он способен вырваться из твоей хватки. И я помогу ему сделать это! — Стив побежал вокруг и кинул в него зельем слабости, а затем исцеления.

На несколько секунд воцарилось молчание, а после Херобрин засмеялся, обнажив свои острые зубы. «Чëрт, я думал, что сработает…»: подумал парень, сильнее сжимая свои щит и меч.

— Ты такой глупый! И твоя глупость будет стоить тебе жизни!

Херобрин протянул руку, и Стив тут же ощутил, что в его разум вторгаются. Он схватился за голову, сопротивляясь всеми силами. Его глаза загорелись белым светом.

— Гр…! — замотал парень головой, силясь сохранить ясность ума.

В этот момент он пожалел что пришëл сюда, потому как совершенно забыл о том, что Херобрин может взять его под контроль. Возможно… стоило было его всë же послушать и не начинать всë это?

— Оставь щит и меч и подойди ко мне, — прогремел меж тем приказной голос Херобрина.

Стиву стало сложнее сопротивляться, но он должен был держаться ради друга.

— Друг… пожалуйста… сопротивляйся! Не дай ему… убить меня…! — из последних сил просил парень.

Однако защита уже давно была пробита, и подчинение Стива было лишь вопросом времени. Он бессильно опустил руки, не имея желания сопротивляться, отпустив меч и щит, а после медленно поплëлся вперëд. Внутри Херобрина происходила настоящая борьба. Он рвал окружающие его сети, голоса вокруг успокаивали, говоря довериться и позволить этому случиться, а тëмные руки пытались его удержать. «Нет! Не смей! — видя то, как Стив медленно приближается, кричал он, — Хватит! Не вреди ему! — но это не работало, — Я… я… — он был уже очень близко, — Не позволю!» Моментом Херобрин пришëл в себя и откинул Стива далеко назад, выпустив его из-под контроля. Парень еле-еле пришëл в себя глубоко дыша: «Я действительно жалею, что пришëл сюда.» Белоглазый схватился за голову, силясь выцарапать себе глаза. В голове стоял гул невиданной силы, от чего можно было сойти с ума. Моментом он перестал это делать и обернулся на приходящего в себя Стива, хищно и ненавистно глядя на него: «Ни один мой план не сработал… бежать обратно не вариант. Прости что не послушал тебя, друг.» В этот момент он услышал звуки бега сзади и обернулся. Херобрин набросился на парня, сев на него сверху, и начал душить. Стив только и успел, что перевернуться, как тут же ощутил хватку сильных рук на своей шее.

— Не смей уводить его у нас!!! Только с нами он в безопасности!!! Только с нами он в порядке!!! — кричал не своим голосом Херобрин.

Воздух из лëгких уходил с каждой секундой всë быстрее, заставляя Стива задыхаться, а давление, которое белоглазый оказывал на его шею, будто лишь возрастало. Внутренне Херобрин уже не мог ничего сделать. Ему лишь оставалось бессильно наблюдать за происходящим, осознавая неизбежную кончину друга по собственной вине, ибо его силы были уже на исходе, а сети вокруг буквально душили своей хваткой. Стив тем временем, несмотря на то, что воздуха оставалось всë меньше, старался поддерживать своë сознание и думал что делать дальше. В один момент он увидел, что по лицу Херобрина потекла еле заметная слеза. Отчаяние. На мгновенье парень тоже ощутил его и понял, что вот то, через что можно воздействовать на друга. Стив прислонил пальцы к щеке белоглазого с той стороны, с которой потекла слеза, что удивило того.

— Херобрин, я знаю, ты сильный, — с трудом говорил парень, начиная задыхаться, — Но ты был таким слишком долго. И сейчас тебе нужна рука помощи. Помнишь, ты говорил это когда-то?

Стив помнил про то, что Херобрин как паразит, питается чужой энергией, чужими силами. А это значит, что если он заберëт его силы, ну или их часть, то сможет вырваться. Или тьма перехватит их и заберëт себе, оставив обоих ни с чем. Это было, к сожалению, точно не известно: «Ладно, я готов рискнуть.»

— Ты говорил, что питаешься чужой энергией, — Стив схватил его за руки и сжал что есть сил, — Ты можешь взять мои силы, чтобы пополнить свои и вырваться. Бери их.

Херобрин внутренне на мгновение удивился, а потом понял, что это действительно может помочь. Пускай тьма по большей части контролирует его тело, но потоки энергии он ещё поглощать для себя может. Главное тут же вырваться, иначе оно заберëт и их. С каждой секундой Стив ощущал себя всë слабее и слабее, в свою очередь чернота на руках Херобрина уменьшалась, а его взгляд становился живее. Наконец он окончательно пришëл в себя, отпустил горло Стива и слез с него. Тот в свою очередь начал хватать воздух ртом, пытаясь отдышаться. На несколько секунд повисло молчание, а затем белоглазый посмотрел на парня:

— Спасибо, Стив. Я… верну.

— Оставь силы себе. Тебе нужнее, — он сел, — Пойдëм домой.

Второй помог первому подняться, и они вместе дошли до дома по освещённой дорожке, поддерживая друг друга.

— Тебе лучше? Как себя чувствуешь? Хочешь что-нибудь поесть? — спрашивал Стив, вызывая такой заботой смущение у Херобрина.

— Нет. Благодаря тебе я сыт и в тепле, — лëжа под одеялком отвечал он, ворча от смущения, — Хватит уже проявлять такую заботу. А то кажется, будто я твой ребëнок.

— Хахах! Я просто очень хочу, чтобы ты почувствовал себя лучше.

— Я чувствую себя лучше. Ты просидел почти всю ночь надо мной дак ещё и устал после боя. Иди отдохни.

— Ой, да я не устал, — махнул Стив рукой, — Но, если ты и впрямь в порядке, тогда я пожалуй пойду посмотрю что да как там, на улице.

Немного позднее и Херобрин вышел в наружу, где парень уже готовил кушать.

— Я только начал готовить, так что… — начал Стив однако не успел договорить, как получил удар в живот от чего согнулся.

— Это тебе за то, что вызвал меня на бой, когда я тебя просил держаться подальше!

— Уф, кхе.

— А это, — Стив получил удар между ног, от чего рухнул на колени, согнувшись, — за то, что позволил убить тебя!

— Ну… не… убил же… — еле слышно ответил тот, задыхаясь и кашляя.

— Ещё бы убил! Я бы тебя тогда уничтожил!

— Хе… хе, не… сомневаюсь, — болезненно усмехнулся Стив, пытаясь побороть боль.

Мда, немного не такую благодарность он ожидал, но такой шутливый (ну почти) способ сказать «спасибо» куда лучше вражды. Когда ему стало лучше после «спасибо» в стиле Херобрина, парни решили немного поговорить. А то уж очень много чего приключилось с ними в последнее время.

— Слушай, я тут всë хотел спросить, а как ты меня тогда нашëл? — спрашивал Стив.

— Случайно. Просто увидел фонари в шахте, по ним вышел на поверхность, увидел твой дом, а в лесу заметил тебя. В начале подумал, что ты просто моя галлюцинация. Но то падение ведра в воду и твоя реакция заставили меня думать иначе.

— Хм, да, припоминаю. Как раз впервые я ощутил, что на меня кто-то смотрит именно в лесу. А зачем ты постоянно вырубал меня? Что там делал со мной?

— Пытался понять заражëн ли ты и до какой степени. А когда понял, то старался помочь. Помогало? — посмотрел Херобрин на Стива, и тот кивнул, — Значит я изначально всë делал верно. Тц, если бы я был более общительным, большую часть произошедшего можно было бы избежать, — покачал он головой.

— Ну, зато смотри, мы узнали куда больше, чем, возможно, могли бы, — Херобрин пожал плечами и, кажется, закатил глаза.

— Даже удивительно, что всë закончилось так… хорошо, — немного грустно заговорил белоглазый, — Я и не надеялся, что ты захочешь со мной общаться после того, что я тогда наговорил.

— Это был не ты.

— Да, говорил не я, но… Всë же… это была правда.

— Расскажи всë как было.

— Ничего хорошего не было, — угрюмо отвечал Херобрин, не желая вспоминать случившееся, — Я родился как и ты, оказавшись один. Я был наивным дурачком, ребëнком. Который доверился незнакомцам. И который за своë доверие поплатился свободой, — медленно рассказывал он, — Я восемь лет сидел в подвале, толком не видя света, неба, природы, да никого! Ко мне заходили раз в несколько месяцев, чтобы отвести на беседу со стариком о том, кто я и какой. Меня все ненавидели, называли монстром, злом, темнотой. А когда я сказал им как питаюсь, стали ещё обзывать и паразитом, — Херобрин посмотрел на Стива, — Теперь ты понимаешь, почему я не хотел тебе рассказывать об этом? — тот грустно кивнул, — В конце концов они захотели запереть меня в мощной клетке, из которой я бы уже никогда самостоятельно не выбрался. Да даже с чужой помощью не факт. Накапливаемая годами ненависть к окружающим в конце концов вышла в наружу и выплеснулась в виде чистой ярости и желания убивать всех без разбору. Это я и делал. Спалил тот город до тла, убил каждого, высосав из них все силы.

На время возникло молчание.

— Но… почему они так к тебе относились?

— Посмотри на меня и ответь, — взглянул вновь на Стива Херобрин.

Да, глаза. Со спины он выглядит как обычный человек, а вот с фронта как-то странно, не обычно, не правильно, не понятно. Кто знает что хранят в себе эти белые глаза. Быть может Херобрин добрый, а быть может злой. Этого не понять. Не всегда тот, от кого исходит свет, является ангелом. Но и не всегда тот, от кого исходит тьма, является демоном.

— Только из-за глаз? Серьëзно? Мда. Странные у них понятия, конечно, но, пожалуй, не буду судить их.

— А что на счëт меня?

— Хм?

— Будешь ли ты судить меня теперь, когда узнал достаточно?

— Нет. В этом нет смысла.

— А зря. Все эти несколько тысяч лет, которые я живу, я творил ужасные вещи: я убивал, я заставлял страдать, я сеял хаос вокруг. Если бы мы встретились с тобой и угрозы темноты не было, я бы даже не стал общаться и, скорее всего, ты бы стал моей игрушкой для нескончаемого цикла убийств. Что? Не смотри на меня так. Я просто хочу быть откровенным с тобой. Так что, всë ещё не осуждаешь?

— Ну… э… не знаю, — потëр шею Стив, — Я вроде как не судья. Да и… ну… уф, знаешь, в последнее время произошло слишком много всего не хорошего, и я очень устал. Теперь действительно устал. Так что… давай мы просто будем продолжать жить дальше, м? Может, когда-нибудь снова вернëмся к этой теме.

— Хорошо. Но тему с моим питанием нам нужно обсудить сейчас. В противном случае темнота снова меня захватит, и я уже не выберусь. Сейчас и последующие несколько дней я буду чувствовать себя преемлемо. Но дальше моë положение будет медленно ухудшаться. Мне… — Херобрин вздохнул и нахмурился, не имея желания говорить это, — мне нужно питаться твоими силами, — выдавил он из себя, не смотря на Стива.

— Хорошо, — ответил тот со слабой улыбкой, что удивило и обрадовало белоглазого, — Как будет лучше это сделать?

— Э… у меня есть идея, — не ожидал Херобрин такого быстрого согласия.

Парни долго сидели и разговаривали на эту тему, а также попутно обсудили несколько личных вопросов. Чуть позднее, когда оба завтракали белоглазый грустно заговорил:

— Даже удивительно, что ты так вот просто на всë согласился. Знаешь, я думал, что полностью знаю и понимаю тебя и твои повадки, но сейчас осознаю, что это не так. Ты очень странное существо. Куда странней, чем я предполагал.

— Хех, никакой я не странный. Просто меня так воспитали. Знаешь, те первые несколько месяцев, что я был в деревне, я жил в доме у одного жителя преклонных лет. Нет, он не был прямо-таки стариком, но уже старел. Он был очень ворчливым, приставучим, дотошным, но вместе с этим я почему-то каждый раз смотря на него понимал, что он совсем не злой, каким его некоторые считали. Скорее правильный. Он никогда не держал ни на кого зла. Никогда и слова плохого ни о ком не говорил. И мне не позволял этого делать (один раз он дал мне сильный подзатыльник из-за этого). Всегда требовал, чтобы я с уважением относился ко всем, в особенности к тем, кого недолюбливаю. Говорил, что важнее друзей и семьи ничего на свете нет. Вот я и унаследовал так сказать все его убеждения, хех.

— Вот бы и мне познакомится с ним…

Стив кивнул с грустной улыбкой и продолжил поглащать кашу. На время вновь воцарилось молчание.

— И ещё ответ на то, почему я так быстро согласился, ты сделал для меня слишком много. Отдать свои силы — это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

«Мне действительно повезло с тобой, Стив»: думал Херобрин. Позднее, когда оба парня поели и вымыли посуду, он подошëл к Стиву и обнял его, чему тот удивился.

— Я поблагодарил тебя в своëм понимании, а теперь пора бы поблагодарить в твоëм, — улыбнулся он.

— Хех, спасибо, — улыбнулся парень, обняв друга в ответ, — Знаешь, хочу тоже сказать тебе спасибо. В особенности за то, что вытащил меня из того кошмара.

— Мне для друга ничего не жалко. К тому же рядом с тобой я чувствую себя нужным и не одиноким.

— Забавно, но я хотел сказать тебе тоже самое, — усмехнулся Стив.

Чтож, эта история закончилась благополучно для двух существ, выживших после агрессивной атаки темноты на их родной мир. Они были закрыты по отношению друг к другу, но в конце концов открылись. Они действовали поодиночке и израсходовали все свои силы, усвоили урок и теперь действуют вместе, помогая друг другу и поддерживая. Ведь галлюцинации у обоих никуда не делись. Стив по-прежнему видел различных тварей, но теперь Херобрин, за счëт каждодневного пополнения своих сил, чаще защищал друга, используя свои способности, дабы монстры не свели его с ума и не убили, и также укреплял его сознание. Ведь галлюцинации остались всë такими же агрессивными и враждебными. Херобрин в свою очередь тоже продолжал видеть тени, соблазнительно зазывающие его во тьму, но больше не слушал их. Его взор и внимание всегда были направлены в сторону Стива, его единственного реального друга, его единственную поддержку, единственного живого существа, единственного, кому он может доверять. Тьма в свою очередь не была побеждена. Эти два существа всего лишь вытолкнули из себя бóльшую еë часть и не подпускают теперь слишком близко. Но, ох, как же забавно наблюдать каждый божий день, как они поддерживают друг друга, занимаются своими мелкими делами, не обращая на неë внимания. Как же забавно наблюдать каждый день этот небольшой дом, освещëнный со всех сторон обилием фонарей. Как же забавно, что они думают, что смогут хоть что-нибудь противопоставить ей. Ведь вся сила от поглощённых ранее существ всë это время дремала в безмолвной пустоте, ожидая своего часа. Нет, время ещё не пришло. Нужно ждать. Ждать внутри сердца темноты, внутри еë источника, который так и не был найден. А пока жив он, живëт и она.

___________

Комментарий:

Чтож, работа наконец завершена, чему я искренне рада, хотя ещё радостнее было бы еë продолжить. Всë-таки у меня есть в набросках примерно две арки событий для этого. Правда не думаю, что найдутся силы писать. Во всяком случае не сейчас. У меня есть ещё два активных фанфика, один из которых пока не вышел, но готовится. Так что, пожалуй, в начале попишу их, а потом уж вернусь сюда, но опять же не факт. Ничего не обещаю.

К слову, эту работу я начала писать, потому что мне захотелось немного нежности. Но необычной. Как вы, возможно, заметили, мне нравится писать про то, как кто-то захватывает контроль над кем-то. Да-да, признаюсь, грешна (˃̵ ᴗ ˂̵) Ну что поделаешь. У каждого свои тараканы в голове. Я вообще очень хотела найти какой-нибудь фанфик на подобную тематику, но не обнаружила ничего от слова совсем. В основном везде Стива и Херобрина романтизируют под жёсткий 18+. Я не спорю, порнуха это интересно, но она надоедает, когда еë слишком много д̶а̶, я̶ ч̶и̶т̶а̶л̶а̶ т̶а̶к̶и̶е̶ ф̶а̶н̶ф̶и̶к̶и̶. Н̶е̶т̶, к̶о̶м̶м̶е̶н̶т̶и̶р̶о̶в̶а̶т̶ь̶ н̶е̶ с̶т̶а̶н̶у̶. Так что вот, решила взять, так сказать, инициативу в свои руки и написунькать что-нибудь под свои хотелки. Глядишь кто-нибудь подхватит да и напишет в ответ тоже.

Если вы играете в майнкрафт то знаете, что в последнее время стали популярны моды на хоррор существ и всякую крипоту. Так вот. Я тоже поиграла и̶ п̶е̶р̶е̶и̶г̶р̶а̶л̶а̶ в эти моды, что порой отчëтливо видно в истории. Да хотя почему порой, вся история буквально напичкана этими модами, начиная от темноты и заканчивая самим Херобрином. Но конечно, что-то я придумывала сама.

Очень надеюсь, что вам понравилась эта история. Пишите что вас удивило, что понравилось, а что нет. Учту это на будущее, если буду писать проду.

Спасибо, что прочитали фанфик. Я очень вас ценю (﹡ˆ﹀ˆ﹡)♡