По следам девиантов (гет)

Примечания:

Данный фанфик — заготовка почвы для второго (идёт по сюжету игры с разницей в том, что тут есть ОЖП и некоторые придуманные моменты, имейте в виду). Всё это, чтобы плавно развить взаимоотношения и персонажей, но и также работа сделана как абсолютно независимое и обычное чтиво, которое можно прочитать отдельно и даже без особого знания канона ✨️

В общем... Вы предупреждены.

Читайте на свой страх и риск ;)

---

— «Вот он! Вот он! Фух, всё. Я готова!»

Я торопливо миновала ограждения жёлтой ленты и прошла вперёд, чтобы догнать человека, который должен стать моим наставником. Но весьма неожиданно путь мне перегородил полицейский, охраняющий место преступления.

— У меня разрешение! — тут же достала и протянула свой документ, доказывающий, что я являюсь частью этого расследования.

Пока ещё не совсем офицер, но уже вполне смогла прорваться и попасть в ряды департамента полиции Детройта. Конечно, только-только выпустившись из подготовительной академии, уж точно не смогу с ходу стать настоящим детективом или вовсе лейтенантом, однако с опытом... Возможно... Ох, куда это я замахнулась! Пока вообще понятия не имею, хочу ли я именно в департамент или всё же быть частным предпринимателем, но во всяком случае... Связать свою жизнь с расследованиями уж точно готова!

Быстро пробежавшись взглядом по пропуску, офицер махнул рукой, пропуская меня, а я лишь мельком радостно улыбнулась и, убрав документ в сумку висящую через плечо, свободно прошла дальше. Сегодня дождливо... Я бы сказала очень. Поэтому, укутавшись посильнее в бомбер, поторопилась скорее к дому впереди.

— Бр-р-р... Даже капюшон от толстовки не помогает... — слегка поёжилась, чтобы хотя бы немного согреться, но, собрав всю волю в кулак и вновь обратив всё внимание на главную цель, то сразу же оживилась. — Лейтенант! Лейтенант Андерсон!

Махала я вытянутой вверх рукой, но какой смысл, если нужный мне человек всё равно стоит ко мне спиной? Однако он и вправду повернулся на мой зов, а затем... Кажется, закатил глаза и цокнул, но уже отворачиваясь обратно. Хотя здесь не так светло и тихо, так что, может, мне это всё действительно причудилось... И опять на своём уверенном пути к лейтенанту я продемонстрировала очередному охраннику-андроиду свой документ и только после этого быстренько проскочила дальше.

— Здравствуйте! Я пришла! — слегка улыбнулась, ведь, наверное, очень важно сделать первое впечатление о себе хорошим и приятным.

— Ещё тебя тут не хватало... — лейтенант откровенно засобирался уходить.

— Стойте! Меня зову... — не успела и толком договорить, как меня перебили:

— Это не важно! — он тут же обернулся назад и приподнял ладонь, хмуро останавливая меня. — Лучше иди-ка ты домой. И передай Фаулеру, что я с тобой сюсюкаться не собираюсь.

Довольно резкий отказ. Но ведь... Именно капитан меня сюда и отправил...

Как же так...

— Вы не знаете? Но капитан Фаулер и дал мне разрешение, а также сказал, что именно вы будете моим ментором и куратором. Меня зов...

И меня перебили. ОПЯТЬ.

— Да мне насрать, что он там сделал! Я сказал — я не буду с тобой сюсюкаться.

Лейтенант прошёл ещё дальше, будто сбегая, но я не намерена останавливаться! Даже если он и не хочет, но ему... Ему всё равно придётся!

Спешно сравнялась с ним и продолжила упёрто идти рядом.

— Простите, лейтенант, но я не отступлю. — дополнительно крепко схватилась за ремешок сумки и прикусила нижнюю губу. Думаю... Сейчас будут крики.

— Да за что мне всё это... — вдруг гортанно провыл он, запрокинув голову. — Сначала это ведро с гайками, теперь мелкая девчонка новобранец! — лейтенант мучительно выдохнул и только затем, через пару секунд тяжёлого молчания, всё же продолжил, приподняв на меня палец: — Стой тихо и просто смотри. Никуда не лезь и словечки свои не вставляй. Ясно?

— Ясно! — я со счастливейшей улыбкой махнула головой, а лейтенант, кажется, вновь закатил глаза...

Хотя вроде... Всё же не показалось.

Я пропустила его вперёд, но когда сама обернулась, чтобы проследовать за ним, то чуть не получила по носу чьим-то мужским плечом. Резво подняла глаза выше.

Андроид.

Видимо, то самое «Ведро с гайками». Неужели Лейтенанту не нравятся андроиды? Ну не то чтобы я сама не любила или наоборот очень обожала. Я бы сказала... Что и андроидов-то не часто видела. Там откуда я родом они редковато встречаются. Сказала бы... Нейтрально. Главное, что до меня не лезут, а я к ним. И всё. И на том спасибо.

Немного искоса посмотрев на него, развернулась и помчалась за лейтенантом. В конце концов, это же робот! Ему всё равно, поздороваюсь я с ним или нет. И вот наконец-таки добралась и зашла в дом... Один из сотрудников начал рассказывать о том, как именно был найден труп и когда: жилец не вносил плату, так что хозяин лично пришёл проверить, в чём проблема, и таким образом нашёл уже весьма разлагающееся тело.

— Ну и воняет! — сильно морщась, озвучил и мои мысли лейтенант. Я прикрыла рукавом толстовки нос, пытаясь изучить местность. Так было гораздо лучше и удобнее.

— Это ещё окна открыли, а так тут было ещё хуже... — сообщил один из сотрудников что был поблизости.

Начала оглядываться, пока не увидела труп мужчины. Так. Я понимала и знала на что иду, решившись пойти работать в полицию. Так что это меня не пугает и вовсе не смущает. Успокойся! И соберись! Но даже так всё же пришлось на пару секунд приостановиться, прикрыв глаза. Подавить позыв. А открыв веки... Я будто бы с новыми силами уверенно продолжила своё дело — начала осматривать и изучать тело. И всё что мне удалось выяснить, так это то, что мужчина был уже явно в затяжной стадии разложения. Недели три уж точно. На его животе зияющие раны. Вероятно, именно они и есть основная причина смерти.

— Имя жертвы Карлос Ортис. — когда сотрудник начал объяснять, я тут же поскорее достала блокнот из сумки и записала имя, а затем продолжила внимательно поглядывать и слушать, готовая записывать другие важные и новые детали. — Судимость за кражу и разбойное нападение. Он был одиночкой и сам всегда сидел дома. Кухонный нож, скорее всего, является орудием убийства. Взлома не обнаружено.

Прошлась вперёд и посмотрела на окровавленный нож. Кажется, что всё так легко и поверхностно, но я так совсем не думаю. Кто же просто бросит орудие, на котором, вероятно, твои отпечатки? Или этот убийца уж очень глупый, либо очень волновался и спешил.

— Андроида в доме не нашли. — упомянул другой детектив: полный и низкорослый мужчина с короткими седыми волосами. Он уже явно давно перешёл за сорок.

Ого, так у жертвы был андроид... Неужели их завести тут так легко и каждый может?

Хотя о чём это я? Детройт и есть родина андроидов. Именно отсюда они и пошли. А там откуда я... Андроиды лишь у очень богатых и влиятельных. И то, надо сделать запрос, получить разрешение и потом ещё ждать, чтобы его привезли из США и сверху также дополнительно проверили. Ну и там остальные мороки да свои проблемки с тем, чтобы андроид мог перемещаться по городам и стране. На каждой границе без исключения будут тщательно проверять по факту, не взирая на лицензию и официальные документы.

Вскоре наш гид-детектив не выдержал жуткого запаха и вышел, дав нам волю осмотреться самим. Андроид лейтенанта сразу продвинулся вперёд и начал работать. Он внимательно смотрел себе под ноги, плавно перешагивал улики и при этом успевал тщательно всё рассматривать, что было чётко видно по его тёмным глазам. В какой-то момент вовсе застала себя за тем, что просто откровенно пялюсь на него.

— Что-то не так?

И не сразу поняла, что обращаются ко мне. Андроид. Смотрит на меня. Прямо в глаза.

— А... Э-э-э... Я... Нет! Всё хорошо! — тут же отвернулась и юркнула к заднему выходу, что попался первым во внимание.

Аж заикаться стала! Фух... Чего это я? Но он работает так тщательно и филигранно, что это и вправду... Завораживает? Гипнотизирует. За этим... Интересно наблюдать. Мотнула головой, спроваживая странные и лишние мысли. Продолжила осмотр комнаты уже с другого угла. На стене была красная надпись: «Я живой».

— «Жуть...» — подчерк был уж очень ровным. Вряд ли кто-то смог бы написать его так от руки. Что ещё более пугающее, так это то, что написано это было похоже... Кровью жертвы. Надпись ведь прямо над его головой.

Не знаю чем он заслужил такое, но... Это очень жестоко.

Посмотрев в сторону, заметила как андроид лейтенанта, сидя на корточках и проведя пальцами по ножу... Попробовал кровь на вкус?

— О Господи, что ты творишь?! — возмутился сразу же лейтенант, по всей видимости увидев то же самое. И я с ним весьма согласна! Гадость...

— Анализирую кровь. — андроид ответил так, будто это было абсолютно в порядке вещей. — Я могу сделать это на месте. Простите, мне стоило предупредить.

Я лишь приподняла нижнюю губу и слегка хмыкнула.

— «Удобно.»

Мистер Андерсон только попросил впредь так не делать и прошёл дальше, что-то дополнительно проворчав себе под нос.

В какой-то момент, выпрямившись, андроид в слух и непонятно даже кому именно сказал, что жертва была заколота двадцать восемь раз.

Да. Всё ещё жестоко.

И как оказалось... Жертва также была наркоманом.

«Красный лёд.»

Здесь эта дрянь довольно прославлена и популярна. В Детройте с этим большие проблемы на самом деле. Я как-то читала в новостях при перелёте сюда. Виной тому... Тириум. Который вообще-то был создан как кровь для андроидов, но люди... И тут решили поиметь выгоду, а также всё вывернуть в плохую сторону. Как банально и предсказуемо...

Мои коллеги вышли на задний двор и, что-то быстренько обсудив, зашли обратно. Вроде о следах на земле. На улице дождь, так что думаю, следы уже прилично размыло. По ним едва ли что-то можно будет понять, даже если и найдём таки парочку.

Я аккуратно и, не особо торопясь, подошла к столешнице на кухне. Там на стене с помощью магнитного держателя висели ножи. Уже хотела прикоснуться к одному из них для более близкого изучения, благо была в резиновых перчатках, как услышала шаги за спиной.

Вздрогнув, отдёрнула руку и резко повернулась назад.

— А... Прошу прощения. — отодвинулась одним большим шагом влево, давая андроиду свободно пройти к столешнице. Не буду-ка я ему мешать... Пусть делает своё дело, каким бы оно там ни было.

Андроид лишь слегка качнул головой и действительно без каких-либо колебаний прошёл. Он стоял там почти бездвижно практически с минуту, пока его диод на виске мигал жёлтым и только после сменился на голубой. Андроид развернулся и прошёл в середину комнаты, вновь застыл, а диод, опять пожелтев, стал быстро мигать. Кажется, он что-то анализирует и, так скажем, думает. Затем всё опять стало таким каким было в начале, и робот «оживился», а я опять осознала, что снова пялилась... Ну какие эти андроиды для меня всё же большая диковина!

Я прошла вместе с ним в ванную, и мы оба увидели надписи на плитке душевой. «rA9». Безумно много надписей и уж очень в хаотичном, непонятном порядке. Рядом ещё стояла небольшая скульптура в форме человека, но без особо видимых частей. Без лица как минимум. Словно статуя награждения актёров, а потому сразу записала о ней в блокнот. Это может быть важной деталью.

После парочки минут изучения, мы оба вернулись к лейтенанту, что так и оставался всё это время в комнате с трупом.

— Кажется, я понял, что произошло. — на моё удивление вдруг сообщил андроид.

— Да ну? Валяй. — снисходительно разрешил мистер Андерсон, подбадривая ладонью.

— Всё началось... — андроид слегка застыл.

— На кухне! — случайно вырвалось у меня. Всё же... Я тоже анализировала это место. Хоть и не до конца всё ясно, но что-то, да поняла.

Оба синхронно взглянули на меня. Андроид просто, но диод его мигнул жёлтым на секунду, а вот лейтенант осуждающе, мол, молодняк свой нос сует.

— Извините... — слегка отступилась и стушевалась. Затихла.

— Верно. — подтвердил тем не менее мои слова робот.

Мы уже втроём прошли на кухню.

— Жертва напала на андроида... — наш андроид вновь приостановился на долю секунд.

— С битой. — в унисон с ним прошептала я про себя почти лишь одними губами.

— Улики подтверждают это, а дальше? — мистер Андерсон уже явно с интересом ожидал интригующей развязки.

Как оказалось... Андроид Карлоса ударил его ножом. Даже не знаю что же такое сделал его хозяин, что даже бездушная машина вдруг так взбесилась. В конце концов... Они же не имеют чувств... Лейтенант тоже отметил всё это и весьма удивился, что робот оборонялся. Далее вся их бойня сместилось в гостиную, где в конечном итоге андроид хозяина квартиры и убил его тем самым ножом, а как говорилось ранее, ударил он им аж двадцать восемь раз. Но вот теперь вопрос... Куда же делся сам робот? Он был повреждён и терял тириум, то есть жидкость для питания биокомпонентов. Однако наш андроид её видит, несмотря на то, что тириум испаряется через время, но оставляет почти невидимые следы. По крайней для человеческого глаза. Чуть погодя, ещё немного походив по дому, андроид лейтенанта взял стул и начал что-то проверять на чердаке. А мне же стало безумно интересно и потому я полезла за ним следом, но на половине пути, когда уже почти залезла наверх, меня остановили слова:

— Ты-то куда полезла? — недовольно возмутился лейтенант.

— На чердак. Не бойтесь, я аккуратно! — и полезла дальше.

Прекрасно слыша, как лейтенант глухо выругивается внизу, я всё шла следом за андроидом, стараясь делать это очень тихо и не мешая ему. Мы оба прошли ещё глубже, минуя всякие пыльные коробки и барахло в этом полумраке, как вдруг на нашем пути выскочил другой андроид — весь в грязи и крови. Синей и красной. От такой внезапной встречи я даже слегка дёрнулась, как и рядом стоящий напарник. У выскочившего же робота диод ярко горел красным. Даже не мигал.

— Я защищался. Он хотел меня убить. — сбитым с толку. Вот как он выглядел, пока сообщал это. Голос слышно дрожал. — Пожалуйста, не говори им ничего!

Он умолял, смотря совсем не на меня, и мне даже стало его жаль. Казалось... Будто ему и вправду страшно, но он же... Андроид. Такого не может быть! Чтобы у него или у всех них... Были чувства. Это всем известная информация. Лейтенант позвал нас. Видимо, ему надоело ждать. После же услышала его еле разборчивое бубнение, ведь звук дождя и тот факт, что мы уже далековато на чердаке, так и не дал чётко разобрать конкретных слов, но зато наш андроид-полицейский, стоящий рядом со мной, кажись, всё прекрасно понял. Всё смотрела на подозреваемого, а затем перевела взгляд на нашего андроида, ожидая его действия, и увидела... Как он медленно, в сторону откуда мы пришли, повернул свою голову и, не сомневаясь ни на секунду, сразу выдал его:

— Он здесь!

Я... Была, мягко говоря, поражена подобным поворотом событий.

И не знаю отчего... Почувствовала странное ощущение внутри. Ведь казалось бы, наша работа искать всяких преступников, а в ней нет места особому и большому сожалению, но в голове от всей этой картины всплыло одно единственное и весьма неожиданное слово:

«Бесчеловечно.»

---

Примечания:

Пишите отзывы к главе, буду очень рада 🌸

Спасибо за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Прошло чуть меньше часа, как мы уже были у огромного здания департамента полиции. Ехали в машине лейтенанта: я сзади, андроид спереди и собственно сам мистер Андерсон за рулём. Выйдя из салона, оказалось, что на улице до сих пор моросил дождик, а от того я натянула капюшон своей бордовой толстовки и посильнее укуталась в куртку бомбер чёрного цвета. Хорошо, что всё же мельком глянула прогноз перед выходом из дома и надела джинсы, а не те же лосины. И на ноги хоть ботинки, а не кроссовки.

Поправив сумку, я была уже готова войти в здание, в котором так жажду в будущем работать.

Наверное.

Лейтенант уже продвинулся, а мы с андроидом немного притормозили на одном месте. Мимолётно взглянула на него боковым зрением. Молчит. Лицо... Никакое. То есть эмоций нет, просто смотрит вперёд.

Он вдруг повернулся ко мне.

— Что-то не так? — слегка наклонив голову в бок, даже, кажется, с удивлением и любопытством спросил андроид.

Я понимаю, что он выше меня на сантиметров двадцать и поэтому ему пришлось также немного склониться ближе, но наклон головы в бок... Копия щеночка, который чем-то очень заинтересован.

Я опомнилась.

— Нет! — отчеканив, торопливо помчала вперёд.

Но и также после услышала размеренные шаги за собой.

Наконец зайдя в здание, в уши сразу же ударил лёгкий гул голосов с глубины, хотя у той же стойки регистрации почти никого и не было. Оно и ясно, уже давно как за полночь. Ещё немного постояв и прислушавшись, поняла, что почти без остановок трезвонили звонки телефонов, всяких уведомлений факсов и компьютеров.

— «Прям как в фильмах про офисы и полицию, что я смотрела...» — продолжила я очарованно оглядывать всё вокруг.

Видимо, именно так всё и обстоит в реальности. Даже забавно...

Мистер Андерсон показал пропуск и прошёл, так что я поспешила сделать тоже самое, а вот андроиду же не пришлось ничего показывать, лишь передать это через сеть из головы. Я заметила, как диод на его голове замерцал жёлтым, а сам владелец слегка поморщился и пару раз поморгал глазами.

Круто, однако...

Мы вошли в другую часть здания, где стояли столы офицеров и детективов. Лейтенант стремительно куда-то шёл. Скорей всего, к своему месту, но его внезапно позвали. Капитан департамента — Джеффри Фаулер.

— Хэнк! Зайди в кабинет. И вы, мисс. — указал капитан на нас и сам тут же нырнул обратно в свой стеклянный кабинет.

Брр... Стеклянный. Там же всё видно. Хотя... Если так подумать, то сотрудники работают, и начальник. Но туда мы пошли лишь вдвоём. Андроид остался позади в офисе и просто стоял там, как вкопанный. И как только усели на стулья, то капитан сразу же заговорил:

— Как обстоят дела?

Я уже сегодня утром виделась с ним, так что повторно здороваться смысла не видела.

— Нашли девианта. — явно недовольный и насупленный лейтенант откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Сейчас ведём на допрос, а ты какого-то чёрта меня выдернул!

— Ясно. — отвлекаясь от папки, капитан отложил её в сторону и посмотрел на нас. — То, зачем я звал. Я вижу вы уже встретились. Это, Хэнк, твоя ученица, так скажем. Стажёр и молодой новобранец, который вскоре пополнит наши ряды. Ты же знаешь, что делать?

— Какого чёрта ты вообще её ко мне приставил? — довольно резко ответил мистер Андерсон. — Я похож на того, кто учит? Я просил об этом? Так нахрена?

Воу... Вот это не соблюдение субординации, однако. Теперь сидела слегка шокировано и сжавшись. Лишь бы не прилетело откуда...

— А кто будет? — искренне озадачился капитан. — Бóльшая часть занята или недостаточно опытна для таких дел. И вообще, если сказал, значит выполнять! Без всяких там возражений. Десять дней. Минимум.

Мистер Андерсон лишь измученно вздохнул.

— Сначала андроид, теперь она. — он всё ещё был хмур и держал руки перекрещенными. — Ты же говорил, что будет какой-то парень по имени Чарли.

Такое заявление меня немало удивило, что я аж распахнула глаза, посмотрев на него.

— Я лишь сказал, что прибудет новобранец Чарли Чейз, а не парень с таким именем. Ты не представилась ещё? — вопрос уже был ко мне, что я даже слегка вздрогнула, когда это осознала.

— Нет, сэр. — говорила довольно тихо и осторожно. Что-то я уже успела накосячить... — Простите.

— Это и есть Чарли. — указал он лейтенант. — Шарлотта Чейз. А это лейтенант Хэнк Андерсон. Познакомились? А теперь оба на допрос. Чтобы выяснили что-нибудь важное. Всё! Я работать. — он небрежно махнул рукой и серьёзно уткнулся в экран терминала.

Мистер Андресон только что-то пробурчал под нос и, громко шикнув, стремительно вышел из кабинета. Так резко дёрнул стеклянной дверью... Мне аж на мгновение стало страшно за неё.

— Э-м-м... Спасибо, капитан. Я пойду. — неловко попрощалась. Но это всё, что я сейчас могла из себя более-менее выдавить. — Буду стараться!

— Удачи. — было на удивление мне в след.

Снова отблагодарив, поскорее вышла. И ещё с лестницы увидела, как лейтенант всё ещё был недоволен. Даже стало страшно подходить. Может, подождать, когда его пыл утихнет?

Но допрос же... Всё же подошла.

— Простите. — весьма скромно начала с того, что появилось в голове первым. — Я знаю, что я, вероятнее всего, свалилась на вас неожиданным и лишним грузом, но постараюсь быть лучше и сделать всё возможное в моих силах, чтобы облегчить вам это. Как минимум, не надоедать.

Тихонько высказалась, сжав ремень сумки ладонями и смотря в пол, прямо себе на носочки ботинок. Спустя секунд десять услышала протяжный и уставший вздох.

— Да за что ж мне всё это? — уже довольно спокойно, я бы и вовсе сказала смирившись, ответил лейтенант. — Пошли уже... А то там допрос без нас начнётся.

Подняв в огромном изумлении голову, увидела, что он уже шёл в сторону допросной комнаты. У меня сама собой вырвалась широкая улыбка.

— Есть! — сказала я ему в спину, а слева от себя вдруг поймала взгляд андроида. — А ты... Твоё имя? Я так и не узнала его.

И ведь правда. У него же должно оно быть.

— Моё имя Коннор. — он слегка и дружелюбно дёрнул уголком губ. — Я андроид, присланный «Киберлайф» для работы с девиантами. Приятно познакомиться, мисс Чейз.

Коннор значит... Прикольно.

Стоп!

— А откуда ты... — выдвинув на него палец, подозревающе сощурилась. Я же не говорила имени. Да и ни фамилии...

— База данных. — просто ответил он, и мы вместе двинулись в сторону, в которую ушёл лейтенант.

— А-а-а... Точно. А я уж думала, что услышал разговор в кабинете.

А ведь он же мог, верно?

— Его я прочитал по губам.

Значит... Мог. Иначе, чем думала, но...

Он шёл не оглядываясь, в то время как я иногда мельком смотрела на окружение, то на него. Наверное, это всё эти человеческие привычки. Любопытство.

— Эй! Вот никакой конфиденциальности! — наигранно изобразила обиду и сложила руки на груди, но ему это всё равно, вряд ли он хотя бы на грамм выкупит эту шутку.

Мы плавно прошли в коридор, а затем тихо зашли в одну из рядом стоящих дверей и попали в часть допросной, где стоят полицейские за стеклом. Теперь с интересом оглядела и это новое местечко. Стекло, на котором были всякие данные о допрашиваемом. Я увидела за стулом полицейского в форме: он сидел у пульта управления. Также заметила у стены ещё кого-то. Мужчина в более свободной одежде, чем предыдущий. Коричневая кожаная куртка, под ней чёрная футболка, ниже шли тёмные джинсы и ботинки. Ничего интересного. А нет... Бликующий желтизной значок на поясе. Детектив.

Я вновь повернулась быстрее к стеклу, ведь незнакомец внезапно перевёл на меня взгляд. И как оказалось, за стеклом уже сидел тот андроид, которого мы поймали этой ночью, и лейтенант перед ним. Видимо, допрос только-только начался. Успели как раз вовремя!

Но спустя двадцать минут абсолютно безуспешного допроса мне стало жарковато. В конце-то концов, я сегодня знатно укуталась в одежду, а в здании вообще-то есть вполне себе хорошее отопление. Огляделась и заметила, что в углу была вешалка. Сняв куртку, повесила её на неё и вернулась на то же место. А допрос всё идёт в никуда... Андроид молчит, даже не шевелится. Только диод его красный и вовсе не мигает. Скорее всего, он сам весь повреждён слишком сильно. Намного глубже, чем может показаться.

Пока молча наблюдала, то уже возникли некоторые мысли. Если исходить из ситуации, всё идёт к тому, что андроид защищался. А это уже само по себе очень странно. Не думаю, что в программе было такое прописано. Задача андроидов беспрекословно служить людям, а не идти против них. Получается... Это ошибка и сбой программы. Но в таком случае... Почему ошибка выразилась, как самозащита? Почему ни как какое-то зависание или потеря памяти или тех же функций? Выглядит так, будто андроиду как раз таки и захотелось намеренно оборониться. Если поставить того же человека на его место, именно так бы всё и вышло в итоге. Защита. Тогда же... Андроид, получается, проявил какие-то собственные помыслы. А помыслы по идее отталкиваются чаще всего от опыта, собственных чувств, эмоций и убеждений, однако эти машины не живые, они лишь программы в оболочке. Или... Нет? Я настолько отдалённо слышала слово «девиант» в понятии андроидов, а не просто как термина психологии людей, что, видимо, знаю слишком недостаточно, чтобы понимать о чём сейчас идёт речь в таком случае. Нужно будет прочитать статьи или спросить у кого. Вероятно, лейтенант хорошо понимает, с чем работает, так что у него и поинтересуюсь.

В горле слегка пересохло, но, думаю, пока потерплю до конца, а уж там и куплю бутылочку прохладной воды в аппарате. Вновь огляделась. Всё те же лица. Правда кроме нашего андроида, все выглядели... Не то уставшими, не то уже запарились ждать результатов, которые, очевидно, даже и не маячили на горизонте. Разочарование.

Лейтенант задал ещё пару контрольных вопросов и пощёлкал перед лицом подозреваемого, но ни в какую. Эх... Он вышел и затем пришёл к нам. Шумно плюхнулся на стул.

— Тратим время на допрос машины! Это ничего нам не даст! — устало произнёс наставник.

А ведь верно...

Решила скинуть капюшон, ведь из-за волос мне тоже становилось уже жарко, особенно в шее и спине. Откинув его назад, выпустила их из-под толстовки наружу. Длинная шевелюра до поясницы. Хотя... Если бы они были не такие прямые, то были бы визуально и в целом чуток покороче. Вообще-то природа сделала их как раз таки завивающимися, а я на сильно выпрямила их в салоне. Скоро эффект спадёт и вновь будут волнистые. Заправила их с обоих сторон за ухо и немного прошлась к стеклу. Во-первых, чтобы размяться, во-вторых, чтобы посмотреть поближе на наличие хоть каких-нибудь деталей, но, не увидев ничего интересного, решила вернуться обратно. Обернувшись, опешила, когда увидела как на меня уставилось три пары глаз. Нет. Даже лейтенант по боку от меня тоже. Ах, конечно... Типичная реакция на мои волосы. Людей поражает не только их длина, но и, конечно, цвет. Рыжий. Ярко рыжий. Это у меня от матери. У неё они были точно такие же длинные и с таким же оттенком. И не то чтобы я их отращиваю, как у неё, но... Мне самой нравится. Да и просто действительно приятное для мамы. Её маленькая копия...

Я тихонько и молча прошла на место, а там вновь уткнулась взглядом на стекло.

— Всегда можно слегка вломить. — предложил тот мужчина в кожаной куртке. — К тому же... Это не человек.

Как-то жестоко. Даже по отношению к андроиду. К тому же в последний раз, когда его побили, он безжалостно убил человека не самым мягким и, так сказать, красивым способом. Рисковать так — очень глупо. Неизвестно, какая у него будет реакция уже на этот раз.

— Андроиды не чувствуют боли. — ровно подсказал Коннор. Он стоял непоколебимо. — Это принесёт лишь повреждения, но вы ничего этим не добьётесь. Также в стрессовых ситуациях девианты подвержены саморазрушению.

Ого, мы ещё и важного свидетеля, ну и самого убийцу в одном лице, можем потерять по неосторожности. Хотя он вроде зацеплен руками к столу, с помощью наручников. Вряд ли ему удастся что-то сделать с собой, как и в камере, где толком ничего для этого нет.

— Эй, умник. — обратился к нему мужчина в кожанке. — Что же ты предлагаешь делать?

Звучал с вызовом. С неким подстёгиванием. Ухмыльнулся, будто он заведомо прав и все остальные действия будут глупыми.

— Я мог бы его допросить. — даже, казалось бы, слегка неловко вдруг предложил Коннор.

А это как вариант. В конце концов... Он же тоже андроид. Может, найдут, так сказать, общий язык? Однако тот мужчина только рассмеялся, а постепенно успокоившись, лениво махнул рукой в сторону подозреваемого, как бы любезно позволяя.

Лейтенант лишь вздохнул в очередной раз.

— А что мы теряем? — он тоже махнул рукой, а затем сложил их на груди в ожидании. — Валяй уж.

Как только Коннор получил разрешение, то отправился к цели, а после мы уже наблюдали за ним через то самое стекло. Сначала он пару секунд посмотрел в папку, затем неторопливо сел напротив допрашиваемого и ещё немного помолчал, глядя на него. Видимо, изучая, находя улики и варианты для разговора.

Спустя мучительное молчание, он наконец начал свой допрос:

— Я вижу в твоей программе нестабильность. Это бывает не приятно. Очень похоже на чувство страха у людей.

Коннор пытался посмотреть в глаза подозреваемого, но тот сидел и смотрел лишь в стол. Стоит ли говорить, что он так и не пошевелился? Коннор подождал, мало ли он заговорит, но когда стало ясно, что ответа не последует, то взял папку, притянул к себе и открыл её. Там были фотографии с места преступления.

— Узнаешь его? Это Карлос Ортис. Двадцать восемь ударов ножом. — Коннор указал на фото надписи в доме жертвы. — Это было написано его кровью, прямо на стене.

Всё ещё никакой реакции.

— Если ты будешь молчать, то это никак тебе не поможет. Всё станет ещё хуже. — кажется, это то, что называется тем самым «Хорошим копом». — Позволь помочь тебе.

Когда задабривают и говорят, что помогут, таким к тому же добреньким голосом. На самом деле это не всегда правда. Но и не всегда ложь.

— Мне придётся проникнуть в твою память.

И стоило только этому прозвучать, как пойманный андроид тут же крупно вздрогнул и сразу заговорил:

— Нет! Не надо! — очень жалобно произнёс тот. Вот только... — Что... Что они сделают со мной?

Печально даже как-то. Его ведь... Как сказать... Деактивируют? Верно ведь? Не то что бы я ужасно сожалею, просто всё так странно. Я морально готовила себя много времени, что сочувствие на такой работе не к месту, но всё равно... Это так сложно. Намеренная деактивация, это ведь всё равно, что смертная казнь, а разве это будет... Правильно? Андроидов ведь не садят в тюрьмы. Да и вообще весь этот бунт только стал известен, только начали появляться эти случаи странной девиации, а решение проблемы должным образом ещё не нашли. Даже не дали какие-либо рамки и распоряжения.

— Они ведь уничтожат меня, да? — пойманный нами андроид выглядел испуганным. Он и в общем-то выглядел так, будто только осознал, где он. Был слегка дёрганым и периодически мелко поворачивал голову в сторону стекла, иногда и вовсе говорил шёпотом.

Коннор же сидел, как и сидел. Ровная спина, непоколебимость на лице и уверенность в словах.

— Тебя разберут и будут изучать твои биокомпоненты. Это нужно для выяснения проблемы. — довольно честно и уж немного грубовато ответил он для «хорошего копа». — Ты не оставляешь выбора.

Я сложила руки на груди и слегка сжалась. Холодеет?

— Ты ведь мог не говорить. — пойманный подрагивал, а голос в такт за ним. — Ты мог оставить меня там...

— Моя работа — ловить девиантов. — без эмоций ответил наш андроид. — Например, таких как ты. Я выполнил свою задачу.

— Я не хочу умирать... — он взглянул на Коннора с той же, что и прежде жалостью. Мольбой.

— Тогда рассказывай... — утешающе и мягче в этот раз ответил Коннор.

Присев на свободный стул, внимательно всё слушала и улавливала глазами, будто боясь упустить что-то невероятно важное. Хотя у нас и будет видеозапись в высоком качестве, которую можно потом посмотреть хоть целую тысячу раз, но тем не менее. Факт того, что это происходит прямо здесь и сейчас, создаёт свою особую атмосферу, что будет жаль и обидно всё профукать. Незаменимый опыт первого рабочего допроса. Но, к сожалению... Мы в итоге вернулись к тому же, с чего и начали. Андроид Карлоса вновь «закрылся» и сказал, что не может ответить. Ох, не знаю как Коннор, но я бы уже запарилась и извелась вот так упёрто и глухо сидеть дальше без ответов. И, видимо, будь этот допрос в моих руках сейчас, то мы бы явно не добились и имеющегося, однако Коннор, кажется, совсем не сдаётся и собирается стойко продолжать.

— Двадцать восемь ударов ножом! — это было настолько резко и громко с его стороны, что я слегка вздрогнула. Ладно уж, признаюсь... Скорее подпрыгнула на стуле и даже выпрямилась. Настолько не ожидала этого, что аж растерялась и впала в ступор, боясь теперь шевелиться вообще.

Повысив голос, Коннор хлопнул папкой по столу и нахмурился, слегка наклонившись к допрашиваемому. Боже, мне и вовсе стало страшно... Но быстро сделала вид, что ничего не было. И не стала оглядываться, чтобы не выглядеть ещё глупее и уж наверняка не сдавать себя с потрохами. Коннор указывал на всевозможные факторы. На ненависть и гнев, твёрдо задавая вопросы с долей упрёка, с каким-то издевательским тоном местами. Будто это и вправду был «Nk400», а мы все видели это лично, и вот собрались тут вместе лишний раз обсудить его ужасный и очевидный поступок. Коннор вдруг встал на ноги. Начал постепенно обходить его и продолжать словесно давить, что бедного пойманного закачало и задёргало ещё больше. Но Коннор внезапно начал давить уже на жалость, вероятно, пытаясь найти таким образом подход или уязвимые места, за которые можно было бы зацепиться и после раскрутить до максимума. Всё ещё с упрёком и злым умыслом, о том как Ортис, вероятно, просил о пощаде, но тот не проявил никакой той самой пощады, а жестоко расквитался с ним.

— Не надо... — проскулил «Nk400», в то время как Коннор тяжёлой тенью уже стоял возле, позволяя себе тыкать в него пальцем и отчего тот чуть ли не плакал.

— Я знаю, что ты убил его! Почему ты не признаешь? — но пойманный в ответ только жалостливо молил, чтобы Коннор остановился, однако Коннор не слушал, не поддавался на это, двинувшись и встав с другого бока, где резко хлопнул по столу обеими ладонями. А я вновь вздрогнула...

Вау... Андроиды и вправду так могут? Выглядит же ведь, как настоящий человек! А не какая-то там машина, выполняющая приказы и заранее закаченные алгоритмы в программе.

— Произнеси: «Я его убил»! Разве это так сложно? — Коннор требовательно выдвинул свои чёткие условия, но «Nk400» снова и снова только молил о пощаде.

Коннор вдруг взял крутые обороты, словно бы окончательно психанув и сорвавшись. Резко схватил подозреваемого за грудки заляпанной кровью и грязной фирменной рубашки, на которой светились модель и серийный номер.

— Ну же! Признайся, что убил! — Коннор уже почти было сорвался на настоящий яростный крик, ходя около этой опасной грани. — Признайся!

А я всё ещё была невероятно шокирована. Хотя, видимо... Остальные коллеги, которые наблюдали за этим всем были удивлены не меньше. Кажется, лейтенант работает с Коннором только первый день или типа того, потому что даже он выглядел весьма настороженно. Но увы... Это всё тоже не дало особых результатов. Андроиды поглядели друг на друга и Коннор первым отпустил его. Или нет. Скорее как будто с неприязнью небрежно откинул обратно на стул.

Неожиданно... Допрашиваемый вдруг... Начал рассказывать.

— Он мучал меня каждый день. Я выполнял все его приказы, но ему всегда было мало, всегда что-то не нравилось... — приостановился. Делясь подробностями, он иногда шевелил головой, однако его взгляд... Был абсолютно пустым, стеклянным. Всегда смотрел вперёд. Не моргал.

— «Жуть...»

Я в курсе, что андроидам это и не надо, но для лучшего внедрения в общество и для того, чтобы не смущать и не пугать людей, им сделали симуляцию некоторых человеческих действий. Такие как моргание, дыхание и даже сердцебиение, хотя последнее, насколько знаю, это не часть симуляции, а тоже важная для андроидов функция в их теле. Читала это в какой-то статье. Кажется, при перелёте на самолёте.

— Как-то раз он взял биту... И начал меня бить. — дрожаще продолжил «Nk400». — Тогда я впервые почувствовал... Страх. Страх моей смерти. Я взял нож и... Ударил его. И после почувствовал облегчение. Тогда ударил ещё раз и ещё, пока он... Не упал замертво. Кровь... Везде была кровь...

Ого... Это ведь прямое признание, верно?

— Зачем ты написал: «Я живой»? — Коннор всё не унимался.

— Он всегда говорил, что я никто... Что я просто машина из пластика. Тогда я написал это, чтобы он знал... Что он не прав. Чтобы доказать.

Но ведь он его убил. Как же тот бы это тогда прочитал? Что за безумие?

Коннор не забыл спросить и про ту статуэтку, что мы нашли в ванной, но «Nk400» только ответил, что то был дар во имя его спасения. Дар для «rA9». Отлично... У нас тут не просто убийцы-андроиды, а сектанты-убийцы-андроиды. Круче и не придумаешь! Звучал... Как будто был зомбирован. Словно читал мантру, которая крепко и слишком глубоко укоренилась в его голове. Он свято верил в то, что говорил.

«Придёт день, когда мы больше не будем рабами. Никаких угроз, унижений и мы будем хозяевами. Лишь rA9 спасёт нас.»

Эти его слова всё крутились эхом в моей голове.

Восстание машин. Звучит не очень, а из его уст это казалось ещё страшнее.

Но на конкретный вопрос об «rA9» и кем он является он и вовсе промолчал. Интересно... Он так старается не выдавать своего... Э-м-м... Бога? Так скажем. Ну или что это? Тогда он очень убеждён в нём. Что же такое он там им наговорил и чем привлёк, если кто-то такой и вправду существует?

— Почему не сбежал? — выпытывал Коннор дальше. — Почему спрятался на чердаке?

Хотя пока «Nk400» отвечает, то лучше уж и вправду продолжить.

— Я не знаю... Я остался один и не кому было мне отдавать приказы. Был напуган и поэтому спрятался.

— Когда ты стал испытывать эмоции?

— Он часто меня бил, но я всегда терпел. Молчал. Но однажды почувствовал... Что это не честно. Почувствовал гнев и ненависть... И тогда понял, что нужно делать...

Кажется, дальше смысла в допросе не было. Коннор тоже это понял, поэтому повернулся к стеклу и сообщил, что он закончил. Начал идти к нам, но не успел и выйти из второй части допросной комнаты, как андроид Карлоса начал бить голову об стол. Тот мужчина в кожанке сразу оживился и удивлённо спросил нас, что делает андроид, однако нам-то откуда знать в чём дело?

— Он самоуничтожается... — лейтенант Андерсон шокированно озвучил вероятный ответ.

Мы все вскочили и побежали туда, в допросную. Когда залетели внутрь, то тот всё ещё продолжал собственную ликвидацию. Коннор же стоял в уголку абсолютно не растерянно, но явно что-то обдумывая, если судить по жёлтому, быстро мигающему диоду.

Ужас...

Андроид бил голову так, что просто-напросто разбил. Из неё вылетели осколки белого пластика и разбрызгались синие капли андроидовской крови. Тириум. Но он не на секунду не останавливался...

Встала чуть позади мистера Андерсона и оказалась между ним и Коннором, прямо перед входной дверью. Тот мужчина детектив толкнул офицера в форме к «Nk400» и требовательно велел остановить, но как бы офицер не пытался... Удержать не было возможности. Андроиды сильнее людей.

Мельком заметила как Коннор завертел головой, но промолчал и не сдвинулся.

«Nk400» ударил головой последние два раза и после... Замертво упал на стол тяжёлой, безвольной тушей. Последний раз был довольно жёсткий, будто он вклал туда... Всю душу. А кровь брызнула так сильно, что полицейского в форме всего заляпало. Он оглядел себя, пребывая в немом и неподвижном шоке.

— Чтоб я сдох... — со ступором высказался мистер Андерсон.

И повисло молчание.

Пришлось вызвать пару специальных человек, чтобы вынести тело. «Nk400» увезут в «Киберлайф», как и было сказано ранее Коннором, для выяснения проблемы в программе.

Вскоре мы тоже все вышли в коридор, а я всё думала...

— «Это было так ужасно... Он же почти как человек. Ну то есть... Он выглядит как человек, но он же и вправду не живой? Андроиды не живые. У них нет своих целей и мыслей, нет желаний. Эмоций и чувств. Они выполняют людские задачи, а не собственные. Верно? Но этот андроид... Девиант, да? Но девианты же... Они вроде как считают себя... Типа живыми...?»

Однако девиант это тот, кто проявляет не типичное и не уместное поведение в заданном обществе. Однако быть живым, разве это отклонение? Нет, даже не так. Желание жить, разве это не нормально? Но опять... Это желание, это собственные прихоти, которые несвойственны для таких, как андроиды. Это просто само по себе странно. Так человечно и так по-живому, так... Нормально.

Я стояла у стены, сложив руки на груди. Так глубоко погрузилась в свои мысли, что и не заметила, что меня зовёт лейтенант:

— Сейчас работы нет, поэтому можешь ехать домой. Завтра к десяти как минимум, чтобы была на работе. — он хотел было пройти, но остановился. — Ты это... Ну... В порядке?

Видимо, его побеспокоил мой отстранённый видок.

— Я... Да. Конечно. — с небольшой улыбкой, слегка качнула головой. — Просто уже поздно, немного хочу спать. Увидимся завтра, лейтенант Андресон. Спасибо вам!

Он махнул рукой и ушёл.

Я и вправду в порядке, просто... Задумалась. Хоть и до сих пор немного в шоке. Первый день, но кто же знал, что будет... Такое? К такому я уж точно была не совсем готова...

— Эй, и чего это мы тут стоим... Рыжая?

Услышала я это со стороны.

Оглянулась на голос и увидела того мужчину в кожаной куртке. Мне всегда так его звать? Хах. А ещё назвал меня рыжей. Он добавил это в конце и намного тише, будто совсем уверенно, явно как бы думая: «А стоило ли говорить?».

Не стоило.

Это как минимум банально.

И как максимум глупо.

— Извините...? Что-то не так? — полностью повернулась к нему, а он как и Коннор оказался выше меня почти на целую голову. Хотя... Он всё же был чуточку ниже андроида.

— Да нет... Но тебе вроде разрешили пойти домой, а ты тут стоишь. — слегка выпрямился, расправив плечи и выпятив грудь, словно пытаясь покрасоваться. Пф. — Ну, как первый рабочий день? Впечатлил?

Возможно, ему кто-то рассказал обо мне и что буду тут работать с сегодняшнего дня. Или это просто было логично, я ведь была на допросе...

— Я... Не ожидала такого, но думаю справлюсь. — слегка улыбнулась, чтобы показать, что в порядке и, конечно же, дружелюбность. В конце концов, это мой коллега...

А, кстати, а как зовут коллегу? Ну не то чтобы я интересовалась из личного интереса. Только в целях рабочего характера. Однако стоит честно хотя бы для себя самой отметить, что он довольно не дурен собой. Накачен, высок, тембр голоса приятный, а голос немного хрипловат. Множество шрамов, и один на носу — самый заметный, но это нисколечко его не портит. Наоборот, даже придаёт какой-то шарм. Хах...

— Понимаю. Сам же был когда-то новобранцем. Привыкнешь. Тебя подвезти, может? — как-то уж вальяжно он это предложил. Стоит отметить, что в этот момент и весь его вид поменялся на какой-то... Деловой. Похоже на... Подкат. Ну да. Не показалось.

— Ах, нет, спасибо! Сама доберусь. — отмахнулась и попыталась побыстрее уйти. Но, конечно же, мне этого не дали...

— Точно? А то я могу. Почему бы такой красотке не помочь? — он, кажись, хихикнул со своей же шутки и после самодовольно посмотрел на меня.

Если это типа комплимент, то это был... Отстойный комплимент. Опять натянуто улыбнулась и нервно посмеялась, чтобы поддержать наш «чудный» разговор, который каким-то образом зарулил невесть куда...

— Хах, как забавно, но всё равно нет. — хотела уйти, но опять...

— Зовут-то как? — он скрестил руки на груди, с интересом ожидая моего ответа.

— Э-м-м... Шарлотта Чейз. Приятно познакомиться. — думала стоит или нет...

И всё же протянула ему руку для приветствия. Он же сразу её сжал своей и слегка потряс.

— Гэвин Рид. — как-то уж странновато ор ухмыльнулся после своих слов. — Детектив.

— Ах, э-м-м... Бывает. Ну, я пошла. До свидания! — наконец махнула рукой и тут же спешно отправилась поскорее к выходу, пока меня опять не замучали очередной болтавнёй.

По пути натягивала куртку, как вдруг уже у самых дверей из департамента сбоку от себя увидела человеческий силуэт. Резко посмотрев налево, крупно вздрогнула и уложила руку на грудь, так и не застегнув до конца куртку. Прикрыв веки, расслабленно и протяжно выдохнула.

— Мисс Чейз, вы забыли. — мне протянули мой же блокнот, который, как оказалось, я благополучно забыла на столике в допросной. Ну да, круто, конечно, работаю... — Я напугал вас? Простите.

— Ахах, ничего страшного, Коннор... Я просто не ожидала. Думала ты ушёл, да и вообще забыла про блокнот. — забирая блокнот, совершенно случайно коснулась его руки. Холодная. — Спасибо.

— Вы идёте домой? — как-то без особого любопытства спросил он. Словно это правильно, нежели ему реально важно. Хотя так и должно быть. Ему не может быть интересно.

— Да, конечно. Допрос окончен, мистер Андерсон ушёл, а я же не буду работать, даже не зная об этом месте ничего и не проработав тут и суток. — наконец уже застегнула несчастную куртку и накинула капюшон. Дождь кончился, но было сыро. Ещё и идти до метро минут пять...

— Ясно. Вы в порядке? — он шёл рядом и так мы вместе двинулись к метро. — Вы выглядели обеспокоенно и напряжённо после допроса.

— Да, просто всё было довольно... Быстро и резко. Но я адаптируюсь к этому. — который раз уже отвечаю. Все так переживают... Да, я девушка. И да, первый день. Но с ума-то я не сойду от этого. И казалось всем всё равно было сначала, что я буду тут работать, а теперь так интересно, будто так и хотят, чтобы я осталась.

А мы всё ещё шли...

— Я задам вопрос? — чисто из любопытства решила. — А... Разве тебе нужно метро?

Он мимолётно взглянул на меня, а после вновь начал смотреть вперёд.

— Нет, но остановка недалеко, мне нужно только такси. Я должен отправиться в «Киберлайф». — Коннор шёл не спеша, очевидно, подстроившись под мой неторопливый темп ходьбы.

— А, вот оно как... Ясно. — ответила суховато.

Похоже на общение двух далёких родственников, которые как будто и о существовании-то друг друга не знали, а теперь их оставили в комнате одних и надо как-то развеять неловкую тишину...

Постепенно дошли до подземного перехода.

— Ну... Спасибо, что проводил. До завтра! — улыбнувшись, махнула рукой и начала спускаться вниз, поглядывая на него позади. Он стоял всё также ровно перед лестницей.

— До свидания, мисс Чейз. — Коннор чеканно развернулся и без каких-либо малейших мешканий просто ушёл.

Однако суховато...

Наконец сев в поезд и доехав до дома, то сразу лениво скинула куда попало одежду и блаженно плюхнулась на кровать в одном лишь нижнем белье. В душ идти было жуть как лень, как и хотя бы переодеться в пижаму.

Уснула я сегодня довольно быстро...

---

Примечания:

Буду рада отзывам ⭐

P.s: Касательно имени главной героини. Charlotte — (Шарлотта) сокращается в англоязычных странах до Charli (Чарли). Поэтому может показаться, что у неё два разных имени или типа того, но это не так.

Чарли — это короткая форма.

Спасибочки за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Угадайте-угадайте, кто у нас проспал? Я!

Вскочила по самому позднему будильнику, что у меня стоял, ведь остальные я вообще не слышала... Почему-то.

Сразу побежала и поставила чайник, а затем ещё быстрее побежала накидала вещи, которые надену на сегодня. Заскочила в душ и максимально молниеносно помылась, чуть не упав в душевой кабинке, кстати. Наспех вытерлась и скорее стала сушить волосы феном: пару волосин засосало в него, и сразу гадко запахло горелыми волосами, а ещё часть я вырвала с болью. Что ж... После переоделась и заскочила как бешеная на кухню, но сразу же заметила и поняла, что молоко я благополучно оставила на столе... Да и какая разница, если, как оказалось, кофе закончился, а чай свежий в последние дни не заваривала.

Отличное утро, скажу я так!

Суматошно схватила сумку и спешно натянула электронные часы на руку. Не забыла про наушники, ключи, телефон, конечно, же пропуск, что отправились прямиком в сумку, и сразу же затем рванула на остановку. Вроде как даже не опоздала... И это с учётом того, что работа находится от меня в пятнадцати минутах, а также ещё пару минуток до департамента от остановки. Пыхтя забежала в здание и показала пропуск на пункте регистрационного стола. Пройдя и оглядевшись в офисе, чтобы найти лейтенанта, обнаружила только лишь Коннора, сидящего на стуле. Наверное, там и находился стол мистера Андерсона.

Подбежала туда, попутно снимая куртку.

— Фу-у-у-х... Где лейтенант? Он ругался уже на меня? — с ходу спросила я у Коннора.

— Здраствуйте, мисс Чейз. Нет, его пока не было на работе, он опаздывает. — почти лаконично ответил Коннор.

— Ой, точно. Привет! — улыбнулась, слегка смущаясь.

Пускай он и андроид, но манеры всё же никто не отменял! Положив куртку на столик, вновь огляделась. Тут же заприметила кафетерий. О, можно хоть кофе выпить будет, а то на совсем голодный желудок работать такое себе занятие...

Коннор любезно уступил мне место и я присела на него, а сам он начал будто что-то изучать на столе лейтенанта.

Его диод иногда горел и мигал жёлтым.

Послушал музыку в наушниках, глянул на стул, почитал статьи, наклеенные на доску, осмотрел стол, на котором была коробка с почти закончившимися пончиками. Как стереотипно... Но, похоже, весьма правдиво. Не осуждаю. Пончики пускай и калорийная, жирная еда, однако дешёвая, доступная и очень питательная. Одной только глюкозы в паре штучек для мозговой деятельности хватает чуть ли не на несколько дней! Пока там думала, то и всё остальное Коннор уже внимательно просканировал. Я, кстати, тоже что смогла осмотрела краем глаз. А затем он просто встал. Вот просто ровно встал и ждал чего-то. Не осмелилась уходить пить кофе, а то мало ли лейтенант придёт и будет недоволен...

И да, как только я это подумала, то пришёл сам мистер Андерсон. Увидя Коннора, который тут же любезно с ним поздоровался, он с тяжким вздохом протянул: «О, господи!» и слегка запрокинул голову, но не успел он что-либо сказать ещё, как его позвал капитан Фаулер. Явно не менее недовольный...

Подумала, что мне тоже стоит пойти, ведь я работаю с мистером Андерсоном. Наверное. Мы зашли в кабинет и оба сели на стул, лишь Коннор остался покорно стоять позади.

— На меня валится по десять дел об андроидах. — хмуро начал наш общий начальник. — Раньше это было дело одного-двух случаев. То кто-то потеряет робота, то ещё чего странного в их поведении. Но теперь убийства, такие как, например, вчера. Это дело не только «Киберлайф». Это уже уголовное расследование! И с этим нужно что-то делать! — он был очень раздосадован делами. Оно и ясно. Капитан ведь прав, это уже что-то масштабное и довольно опасное. Даже сказала бы, что начинало становиться неконтролируемым. — Я поручаю эти дела тебе. Выясни, есть ли во всём этом связь.

— Почему я? — тут же возмутился лейтенант. — Почему ты вешаешь это на меня? Из всех копов в стране, я хуже всего подхожу для этой работы. Я в роботах нихера не понимаю! Телефон свой не могу настроить, не то что с андроидом работать!

Его негодованию не было предела. Да уж, запущенный случай, однако...

— Все перегружены! — парировал капитан Фаулер. — И я думаю, что ты прекрасно справишься с этим делом.

— Бред собачий! — вскочил со стула мистер Андерсон. Начал жестикулировать руками и чуть ли не громче прежнего возмущаться дальше. — Никто просто не хочет заниматься этими грёбаными андроидами, вот ты и нашёл на кого скинуть это дело!

Развернувшись и положив руки на бока, стал недовольно расхаживать по кабинету. Коннор же молча наблюдал, как и я.

— Из «Киберлайф» прислали андроида, в помощь расследованию. Революционный прототип, будет напарником для тебя. А ещё не забывай, у тебя также есть юная напарница мисс Чейз. Я уверен, вы втроём отлично справитесь!

— Нет уж нахрен! — очень резко развернулся лейтенант и точно так же резко выразился. — Не нужны мне напарники! Как минимум и особенно этот пластмассовый урод! Андроид и девушка-новобранец! Вот же ж радость-то какая!

Мне как бы не обидно. Видно, что тут дело его собственного характера, так что моей вины тут по сути и нет. Хотя... Конечно, мало кому очень уж хочется нянчиться с новичками, которые к тому же могут в ходе всего этого пострадать. Тут не стажировка в каком-нибудь отделе продаж, это настоящая полиция, как-никак. Но то как он относится к Коннору... Ему ведь прислали целого андроида! Какой-то крутой прототип. Видимо, лимитированное и эксклюзивное издание, а он его обзывает... Похоже на какую-то личную неприязнь к роботам, но опять же это дело его характера и личных мотивов, о которых мне пока ничего неизвестно и даже близко не ясно.

— Не испытывай моё терпение! — не менее дерзко ответил капитан. — Я старше по званию, ты слушаешь меня и выполняешь, так что закрой пасть!

И всё же... Какие далеко не рабочие отношения. Слишком уж своевольное и грубое общение для двух совершенно разных по званию людей. Начальник и сотрудник. Должно же быть как-то иначе, не? Видимо, давно знакомы. Может, учились в академии вместе? По возрасту словно бы не сильно-то и разнятся...

— Знаешь, что моя пасть тебе ответит? — уже откровенно наезжая, начал лейтенант.

— «Вы тут ещё подеритесь!»

Капитан сдался. Он обещал сделать вид, что этого всего не было. Что он не будет добавлять ещё выговор в его дело, ведь оно уже и так похоже на толстый роман. Ого, видимо, мистер Андерсон знатно и нередко косячит...

— Разговор закончен! — пригрозил пальцем капитан.

— Ты же знаешь, как меня бесят андроиды! — тоже поумерив пыл, поинтересовался лейтенант. — Что я тебе такого сделал?!

— Твоё нытье мне надоело! — твёрдо отрезал мистер Фаулер. — Либо ты работаешь, либо значок на стол. Я буду заниматься делами!

Не найдя что ответить, лейтенант зло рыкнув, развернулся и ушёл. Опять не щадя дверь... Лучше уж помолчу, а потому тихо встала и уже хотела было уйти, но всё же решила попрощаться:

— До свидания, капитан.

И сразу смылась оттуда от греха по дальше!

Коннор тоже начал что-то говорить, но капитан оборвал его на полуслове, довольно невежливо посоветовав закрыть дверь с обратной стороны. Коннор выглядел так, будто растерялся от такого, но хорошего дня всё равно пожелал. Вот же упёртый! Я бы побоялась что-то ещё говорить... Мы оба вернулись к рабочему месту лейтенант. Я забрала свою куртку со стола, а то мало ли мешает. Стояла у стола, как и Коннор. Будь у меня на виске диод, я бы, наверное, и вовсе толком тогда и не отличалась бы от настоящего андроида. Ну и форму бы ещё, чтобы прям точно. Мысленно представила это всё...

— «Хм-м... Неплохо...»

А что? Солидно. По крайней мере, не так уж и ужасно. А какой бы номер модели был? Cr700? Инициалы имени и фамилии, а цифра так, для красоты. Вроде и вправду недурно звучит... Что-то я опять не туда задумалась! Не стала спрашивать про стол для меня, вдруг мне его вообще не положено иметь пока. Мистер Андерсон угрюмо делал вид, что работает, пока Коннор, словно коршун стоял над его душой. Я же решилась присесть на стульчик возле стола.

— Я чувствую, что моё присутствие приносит вам неудобства. Прошу прощения за это, лейтенант. — Коннор будто всеми силами пытался найти подход к нему, но тот лишь игнорировал его весьма близкое присутствие. — Мы ведь напарники и нам стоит узнать друг друга получше...

О боже... Этот позитивный настрой настолько не к месту, что я уже чувствую лёгкий стыд, А то, как Коннор улыбнулся в конце предложения, вообще меня убило. Лишь бы у лейтенанта было действительно железное терпение, иначе скоро тут будет два новеньких трупа. Андроида-прототипа и рыжей девчули. Вот весело будет, да?

Упёрлась рукой об стол и упёрла уже об неё свой лоб, чтобы немного прикрыть глаза на всю эту картину.

Господи...

— Могу ли я занять какой-нибудь стол?

Вот же блин... Не успела! Коннор спросил раньше. Лейтенант, что странно, лениво указал за стол впереди себя, который плотно стоял к его собственному. Коннор, естественно, без колебаний пошёл и сел. Ну ладно... Столов-то, наверное, на всех хватит. Но я пока помолчу, а вот любопытному, что тоже странно, андроиду всё никак не сиделось молча. Пришлось вновь молча наблюдать их очередной диалог...

— У вас есть собака? — спросил Коннор весьма неожиданный вопрос.

— С чего ты взял? — спросил мистер Андерсон, скептически взглянув на него.

— Шерсть на вашем стуле. Люблю собак. — Коннор будто... Гордился этим. Или хвастался. Скорее как ребёнок наивно делится о себе подробностями. — Как зовут вашу?

Лейтенант немного помялся, но ответил, правда больше недовольно бурча, чем просто отвечая:

— Сумо. Его зовут... Сумо.

Ой, как мило! Наверное, это очень большая собака, раз уж имя такое...

— Вы слушаете «Рыцарей чёрной смерти»? Это хорошая музыка. В ней много... Энергии.

— Ты слушаешь тяжёлый металл?

Вздёрнув бровь, недоверчиво спросил лейтенант. Да-да, ну-ка, мне вот тоже интересно даже стало. Андроид и слушает музыку. Что за девиация на ровном месте?

Шутка.

— Не то чтобы я слушаю музыку. Но хотел бы.

Скорее как факт о себе, произнёс Коннор. Эй, я же шутила про девиацию, а теперь и вправду на это похоже... Но я же понимаю, что он врёт по большей части. Коннор делает вид, что ему это интересно, но он просто подстраивается под лейтенанта, чтобы успешно и быстрее подружиться. Мистер Андерсон снова недоверчиво осмотрел его и после вновь продолжил свой бездельничный занятой вид.

— Если у вас есть материалы по девиантам, то я бы взглянул на них. — любезно предложил Коннор.

Эй, а я что делать буду? Ну... Ладно...

— Терминал на столе. — лениво махнул рукой лейтенант. — Наслаждайся!

В животе заурчало. Эх, сейчас бы перекусить немного...

Коннор почему-то не стал сразу смотреть материалы, как вроде только что хотел, а молча встал из-за стола и пошёл в сторону кафетерия. Кофе-то он не пьёт. Может, для лейтенанта? Чтобы опять-таки задобрить. Оставив свои вещи на стуле, торопливо пошла следом. Всё равно хотела пойти туда же. Тем не менее немного отстала и поэтому зашла не сразу, но зато ещё с пары метров услышала мужской голос. Хм-м... Гэвин. И к тому же что-то довольно уж громко он звучал, если честно. Не к добру.

— Поглядите-ка! — с усмешкой и явным издевательским тоном произнёс тот. — Наш новый пластиковый детектив вернулся!

Зайдя в кафетерий, увидела Гэвина и какую-то женщину полицейского. Они стояли у столика и пили кофе, но, кажется, меня всё равно не заметили, что странновато. Хотя... Конечно, их внимание ведь во всю приковал к себе Коннор.

— Поздравляю со вчерашним! Впечатляет! — всё ещё будто издеваясь, говорил Рид. Даже фамилию вспомнить смогла! Он также сверху небрежно похлопал в ладони.

— Приветствую, детектив Рид. — и в такой обстановке Коннор любезно поздоровался. Понимал бы он, что над ним издеваются... Будь он настоящим парнем, в смысле живым, то явно бы так не ответил.

— Я такого ещё не видел. Что за модель? — Рид вальяжно отошёл от столика и встал перед Коннором.

Серьёзно? У него на форме большим шрифтом ведь написано «RK800»! Боже... Что с этим чуваком не так? По какой-то причине Коннор ему не ответил...

У-у-у... Не очень хорошо всё складывается.

— Я с кем говорю, а? — слегка цокнув губами, грубо заговорил детектив Рид. — Эй, сделай мне кофе, ушлёпок!

Ну что за фигня? Какого чёрта с этим мужиком не так? Он выпендривается перед той женщиной? Или он всегда такой? Ей вообще походу всё равно... Детектив вновь с гонором приказал ему сделать то, что и велел ранее — сделать кофе. Но Коннор стоял непоколебимо, будто глухая стена, с которой разговаривать вообще бесполезно.

Однако затем...

Таки повернулся и пошёл к кофемашинам.

— «Нет-нет-нет! Зачем?! Не делай!»

Уж не знаю откуда во мне взялась эта смелость, но терпеть я это не намерена. Лишь бы этому Риду не ладно было!

Как только Коннор закончил, он, конечно, вернулся уже с испускающим пар кофе. Я же в это время лелеяла некую надежду, что он просто возьмёт и выльет его на детектива, но это явно не будет правдой ни в каком из возможных сценариев... И только Рид хотел грубо отмахнуть руку Коннора со стаканом, как я подскочила и нагло втиснулась почти между ними. А между ними было маловато места, стоит заметить!

— О, спасибо за кофе, Коннор! — слегка улыбнувшись ему, забрала стакан, а он, немного подвиснув, чуток качнул головой.

Отойдя, взглянула на детектива позади. Краем глаз заметила, что та девушка у столика уже куда-то ушла... Даже ей стало скучно наблюдать за этим всем. Ну или же был вызов.

— Здравствуйте, детектив Рид. — ему вот не улыбнулась. Наоборот, улыбка адресованная до этого Коннору, сразу сошла почти на нет, когда я обернулась к другому лицу.

Поздоровалась в общем-то сухо.

— Здравствуй, рыжая. — ухмыльнулся тот.

— «Какая же банальщина...»

Повернувшись для того, чтобы отложить стакан на столик рядом, я умудрилась закатить глаза. Возможно, Коннор отлично заметил это. Детектив же лишь нашёл в этом время и шанс, чтобы ещё раз достать его. Он подошёл к нему и тыкнул прямо в грудь пальцем.

— Мой совет. Держись подальше. — его взгляд Коннору был явно надменным.

Отойдя от него, взглянул на меня, будто бы оценивая реакцию, однако она была уж точно выражена на моём лице предельно чётко и однозначно. Уже давно хмурилась, плотно сомкнув губы.

— Когда люди тебе приказывают, ты выполняешь. — всё не унимался Рид, опять обращаясь к Коннору. — Усёк?

— Извините, я подчиняюсь только лейтенанту Андерсону.

Ох чёрт, что сейчас будет?

Детектив лениво отошёл, окая и глупо заулыбавшись. Что-то чую я... Нехорошее...

И да, отступив совсем немного, он быстро поменялся в лице. Сразу стал таким злым, недовольным. Резко дёрнулся и ударил с размаху Коннора по животу кулаком, что я вообще едва успела сообразить что, чёрт возьми, произошло, так внезапно и неожидаемо это было.

— Эй! Что вы творите?! — даже звонко вскрикнула.

Детектив вновь отошёл на пару шагов, полный довольства, а Коннор издал сдавленный звук, что весьма странно, ведь андроиды не испытывают боли, и загнулся, приложив руку к месту удара и после присев на одно колено. Так и замер, склонившись. Подойдя ближе, присела рядом, а мягко положив ладонь ему на спину, пыталась взглянуть в лицо, но тот был слишком сгорблен.

— Да ладно тебе! — усмехнулся голос Рида сверху над нами. — Он всё равно ничего не чувствует! Не надо его жалеть.

Резко обернувшись к нему головой, нахмурилась ещё сильнее, что почти до боли во лбу.

— Может, и не чувствует, но он же выглядит как человек! Как у вас поднимается рука? Даже если вы такой хороший боец, то всё равно попрошу вас не бить Коннора. Это андроид лейтенанта, а я работаю с мистером Андерсоном, а значит Коннор и мой напарник тоже. Может, вы не создаёте проблем андроиду, но доставляете дискомфорт и мешаете работать мне. — говорила довольно спокойно, хотя хотелось так же потыкать его в грудь пальцем, как он сделал это с Коннором. — А ещё это очень дорогая модель. Я так понимаю, вы очень богаты? Повредите его — будете платить.

— Чего завелась? Из-за пластмассовой куклы? Ты лучше это прекращай. Ничего хорошего не выйдет, если с этим ведром с гайками поведёшься.

Дал он мне напутствие, о котором я уж точно не просила. Явно не собираюсь слушать это и уж точно этому следовать.

— Да что вы! Спасибо за совет, но за свою ЛИЧНУЮ жизнь и всё остальное я разберусь сама. Ах и ещё... Прежде чем давать такие советы, разберитесь в себе, мистер Рид. Вашу репутацию в департаменте я уже знаю, и она явно не сулит ничего приятного.

Всё ещё была дико возмущена, прям пылала внутри, только дайте волю и окончательно сорвусь, но всё же обуздала свой праведный гнев и спокойно повернулась опять к Коннору.

— Дорогуша, не указывай мне что делать. — детектив пренебрежённо скривился. — Силёнки-то свои рассчитывай! Я с тобой тоже сюсюкаться так-то не собираюсь. Пф.

Демонстративно фыркнув, он стремительно вышел из кафетерия широкими шагами.

— Боже... Что за идиот? — пробурчав под нос и недовольно выдохнув, закатила глаза, а после же опомнилась и с долей тревоги посмотрела вновь на Коннора. — Эй, ты в норме?

Вставая, взялась за его предплечье и аккуратно потянула следом за собой вверх. Коннор податливо и медленно встал, выпрямился и немного размял плечи. Поправил галстук. Хах, вот же! Его побили, а ему бы галстук первым делом поправить!

— Спасибо вам, мисс Чейз. Можете не переживать. — флегматично успокоил он, глядя на меня своими карими глазами. — Я бы справился сам. Тем более я не чувствую боли.

— Но всё же... Он попал куда-то в живот, а там ведь тириумовый регулятор насоса рядом. Он важен для твоего сердца. — пальцем указала на место удара. — Если биокомпоненты будут повреждены, то ты выйдешь из строя, а нам такое не надо. Наша работа ведь только началась.

Взгляд блеснул удивлением, да и брови вон как вскинул. Диод ярко мигнул золотистым цветом.

— Я польщён и даже слегка удивлён, что вы знаете о биокомпонентах. Многие люди вовсе в них не понимают. Поэтому, когда андроид ломается, его не советуют чинить самостоятельно, а настоятельно рекомендуют отправить в один из ближайших салонов «Киберлайф».

— Я читала об этом в статье, когда летела в самолёте. — с небольшой улыбкой, легко созналась я.

И пусть статья была научно-нудной, но также и полезной, а местами и вовсе любопытной.

— А что вы ещё знаете? — вдруг любезно поинтересовался он, отчего я глубоко призадумалась.

— Я знаю, что вы моргаете для очеловечивания, дышите для охлаждения корпуса и дополнительной имитации людей. Ещё у вас есть сердцебиение, которое на деле вам очень нужно, чтобы гонять тириум по телу. Поэтому при повреждении тириумового регулятора насоса есть около минуты, прежде чем андроид отключится. А ещё регуляция температуры, тоже важная вещь для функционирования!

Сложив руки на боках, наверное, со стороны оттого выглядела, как натуральная такая заучка.

— Верно, но я в порядке.

Он хотел уже уйти, как я взяла тот кофе и попробовала. Не пропадать же ему зря.

— Ай! — мелко обожгла язык, тут же сморщив нос от боли и вкуса. — Горячий... И горький.

— Осторожно. — насторожился Коннор, сделав ко мне шаг.

— Всё хорошо, просто забыла, что он ещё не остыл. Жаль, что такой кофе я совсем не пью, а выкинуть жалко. Эх...

Внутренне смирившись и попрощавшись, всё же выкинула наполненный стакан в мусорное ведро, что было рядом.

— Какой кофе вы предпочитаете? Я могу сделать его для вас.

Предложил он и уже повернулся головой к столам, как бы указывая на возможность. Я же была дико удивлена такому неожиданному и щедрому предложению.

— Детективу Риду ты сказал, что подчиняешься только мистеру Андерсону. С чего такая любезность? — сложив руки на груди и вздёрнув бровь, с прищуром смотрела на него.

— Вы также можете мне указывать, что делать. Вы правы. Я андроид лейтенанта Андерсона, но вы работаете с ним над одним делом. Так что я практически являюсь и вашим андроидом тоже. Поэтому не стесняйтесь обращаться ко мне.

Улыбнулся совсем слегка, но я всё равно заметила, как мило он от этого выглядел. Может, дело в причёске из которой выбился локон, который постоянно забавно дёргается при его движениях, то ли само по себе личико такое смазливое. А может... Дело всё же просто в красиво блестящих карих глазах и приопущенных бровях?

— Что-то не так? Вы слишком задумчивы. — Коннор поменялся в лице и я наконец опомнилась.

Я пялилась!

— Нет, всё хорошо. М-м-м... Пожалуй, откажусь от такой привилегии. Просто буду вам помогать и всюду следовать. Не хочу затруднять тебя. — даже не знаю, что несу. Я совсем забыла, что это машина передо мной. Если бы не заметила сейчас сияющий диод, то так бы и продолжила бы воспринимать его, как настоящего человека. Хотя я так особо и не делаю, но проявляю больно уж лишние людские замашки в его сторону. Коннор — андроид, и у него есть задачи и цели, которые ему дают люди. Он обязан их выполнять. — Я предпочитаю кофе, в котором побольше молока и желательно послаще.

Его диод мигнул пару раз жёлтым, а затем вновь вернулся в привычный и частый приятный голубой оттенок.

— Что-то вроде «Латте»? — уточнил он, идя к кофемашинам, а я за ним.

Мы оба встали за столешницей и посмотрели друг на друга.

— Да. А ещё я обожаю «Флэт Уайт». Там кофе выражен больше, чем в «Латте». Их я пью по настроению, когда хочется взбодриться.

Зачем я всё это ему рассказываю? Не знаю. Но просто... Почему не поболтать? Что мне с этого будет? И уж тем более ему? После небольших манипуляций над кофемашиной Коннор подал мне кофе, который даже предварительно размешал пластмассовой ложечкой. Вау, весьма учтиво и даже мило с его стороны!

— Как вам? — спросил он, так внимательно смотря в ожидании моего окончательного вердикта. Эй, мы ж не на кулинарном шоу!

— М-м-м... Отлично! То что надо! — широко улыбнулась, окончательно распробовав вкус.

И вправду вкусно... Прям по мне.

— Я рад.

С его уст звучало странно, но я не придала этому большого значения. Скорее всего, просто-напросто привычный и базовый для людей ответ.

— Слушай, а сердцебиение у вас, у андроидов, оно ведь как и у нас? Разгоняется при беге и медленное при спокойствии? — от чего-то вдруг заинтересовало. Просто так безумно, что у робота есть сердце, но он не живой и совсем без чувств.

Машина.

— Да. — Коннор вновь повернулся ко мне, а я очередной раз отпила кофе, предварительно подув на него.

Подошла, но Коннор и не дёрнулся. И даже когда приложила ладонь к его телу, где по идее у всех сердце, он не дрогнул. Почувствовала, как его грудь плавно поднималась и опускалась при дыхании, а от близкого нахождения с ним я хорошо слышала как он дышит. Ощутила ладонью, как и вправду... Бьётся сердце. Обычно. Как у всех.

Хотя... Может, чуточку быстро.

— Прикольно... — бездумно вырвалось у меня, и я слегка по-дурному улыбнулась, будто глупое дитя, что увидело впервые настоящую магию. Ойкнув, тут же прикрыла пальцами губы. — Хах, прости!

Из меня вырвался нервный смешок, но прежде, чем Коннор захотел что-то сказать, я уже поспешно направилась к рабочему месту и позвала его самого работать, ведь лейтенант там явно ждёт, как бы он не бурчал, что это не так.

Коннор послушно последовал.

На рабочем месте всё как и было. Лейтенант сидел и ничего не делал. Хах... Коннор же вновь уселся за свой нынче стул и начал смотреть дела. Стояла рядом с его столиком и наблюдала, чтобы хотя бы так что-то узнать по нашим детективским делишкам и расследованиям, которые нам предстоят. Ему не пришлось долго что-то делать, он приложил руку к сенсорной клавиатуре, что отображалась на стеклянном столе. Его рука плавно побелела, как бы разгоняя цвет кожи в сторону. Воу... Деактивация кожи. Вот оно, значит, как выглядит... В такой близи ещё не видела. И затем он быстро, о-о-очень быстро, без каких-либо физических воздействий и движений вообще, пролистал все дела, что я даже и не успела ничегошеньки мельком в этом понять.

Эй!

Коннор сразу заговорил по окончании своего сканирования:

— Двести сорок три досье. Первое девять месяцев назад. Началось в Детройте, а потом стремительно пошло по всей стране. Вчера модель «Ax400» напала на человека. Думаю, с этого начать будет правильнее.

Пускай он и пытался что-то там рассказать, однако мистер Андерсон явно был не в восторге. Отвернулся от соседнего столика и будто не слушал, упёрто смотря куда-то в остальной офис. Коннор же встал со стула, что я даже отскочила назад, поскольку стояла рядом позади, а потом обошёл стол и остановился возле лейтенанта. Тот только ворчливо буркнул и отвернулся опять, но уже в другую сторону.

— У вас есть личные причины, однако стоит отвлечься от них и...

Не договорил Коннор, как его недовольно перебил мистер Андерсон, хмуро взглянув в лицо:

— Ты обо мне ни хрена не знаешь! Я тебе не друг и советы свои держи при себе!

Теперь же Коннор решительно и даже с некоторым нажимом начал уговаривать:

— Я нахожусь здесь расследовать дела, а не ждать, когда у вас появится желание работать.

Ух, зря... Опять чую, что это добром не кончится...

Лейтенант, хлопнув по столу ладонями, встал из-за стола, вдруг схватил Коннора за пиджак на груди и повернул, чтобы после с у ударом спины приложить его об стеклянную доску.

— Слышь, говнюк. — процедил мистер Андерсон, уже очевидно находясь на грани терпения, которое и так было весьма огромным. — Если бы моя воля, я бы всех вас в помойку и поджёг. Так что не надо злить меня... Иначе пожалеешь.

Он не на шутку рассердился. Я даже испугалась, но вмешиваться не стала. А вот Коннору же будто было всё равно, он просто молча смотрел на него в ответ.

К нам неожиданно подошёл полицейский и сообщил информацию об «Ax400». Судя по всему... Следующая цель Ривендейл. Лейтенант ещё немного постоял, попрожигая Коннора насупленным взглядом, а затем таки небрежно отпустил его и пошёл к выходу. Коннор выпрямился и размял плечи вновь, как было тогда в кафетерии. Он также поправил костюм, который вроде как и не помялся-то особо.

— «Ну вот что за андроид?»

Ещё немного посмотрев на него, выкинула пустой стаканчик и сгребла свою одежду. Направилась к выходу, попутно одеваясь и...

Позади за собой чётко слыша размеренный стук лакированных мужских туфель.

---

Примечания:

Буду рада почитать ваше мнение 🌸

Спасибо за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Мы подъехали к месту, указанному в рапорте — старенький, деревянный дом и не менее старый, деревянный забор. Там, кажись, уже очень давно никто не живёт. Да и по одному только взгляду отлично ясно, что жилище с треском и сразу провалит большую часть пунктов по пригодности. Каждый ливень — это, вероятно, бесплатный душ. Просто... Никогда не запланированный. Этот квартал, вероятно, вообще идёт под снос, судя по куче строек и толпам рабочих, трудящихся там.

Коннор стоял у машины, пускай на улице и лил достаточно неплохой такой дождик. Ему, очевидно, абсолютно равно на то, что он теперь весь мокрый. Он то и не заболеет никогда. Разве что... Заржавеет или заклинит. Хах. Я же вот осталась сидеть в тёпленьком и сухом салоне автомобиля сзади, лишь приоткрыв окно, чтобы слышать, что происходит.

— Её было видно в пол третьего. — подойдя к машине, начал рассказывать лейтенант. — Она украла одежду и её видели в минимаркете.

Неожиданно заговорил Коннор:

— Она стащила кусачки. Для чего? — увы, не могла видеть его лицо, стоял спиной ко мне.

Да и вообще откуда он это знает?

— Я посмотрел записи с камер наблюдения, где чётко видно, что она взяла их. — кажется, Коннор немало задумался. Даю гарантию, что его диод уже пожелтел. — У неё есть кусачки и ей нужно было укрытие...

— Какой вывод, Шерлок? — поддразнил лейтенант.

Коннор медленно отошёл от машины и плавно обернулся назад. По направлению его глаз там стояло только разве что кирпичное, большое здание. Какой-то очередной старенький домишка.

— Она должна быть рядом... — звучал он всё ещё столь задумчиво.

И ведь верно. Зачем с кусачками куда-то далеко бежать, когда тут так много затхлых, брошенных зданий и заборов, которые скоро снесут и лезть туда никто особо, кроме рабочих, не будет. А значит... Тут вполне можно и спрятаться. Она украла кусачки именно для того, чтобы попасть куда-то, а не наоборот. Логично же? Да.

Вышла из машины, когда они вдвоём молча вдруг двинулись к зданию. Скорее натянула капюшон куртки. Эх, как жаль, что куртка джинсовая, а капюшон и вовсе тканевый. В этот раз прогноз погоды не глянула. Уж больно насыщенное утро было... Успешно сравнявшись с ними, мы в полном составе начали обходить дом. Чуток разделились, так что я в итоге осталась одна. Заглядывала в щели, в дырки всякие, но ничего подозрительного не было. Затем сбоку заметила, как Коннор зашёл внутрь через дверь и спешно юркнула за ним следом. Мистер Андерсон, кажется, задержался где-то сзади дома. И как только я зашла, то сразу же увидела другого андроида. Его лицо было повреждено с левой стороны, будто царапины от дикого и большого животного. Глаз был залит тириумом и, видимо, он был на него слеп. Насколько полностью? Весьма интересно... Местный обитатель был довольно зажатым и дёрганым. Это чётко виднелось в его позе и движениях. А вот причин такому поведению... Словно бы и не имелось. Вроде. Коннор вовсю уже изучал всё вокруг, медленно шагая к нему ближе по захламлённой, пыльной и грязной комнате. Я делала тоже самое, а потому и заметила огонь в камине, но насколько я знаю... Андроидам не нужно тепло, пусть и чрезмерный холод может им навредить. Ох, нет, тут явно нечто другое. На столе три тарелки. Андроиды не питаются, хотя и могут поглощать человеческую пищу, что всё ещё, конечно, нежелательно, или это умеют лишь специальные модели. Однако... Именно количество посудин и настораживает.

— Ты видел модель «Ax400»? — спокойно начал опрос Коннор.

— Ральф не видел такую! — незнакомый андроид слегка нервничал, судя по голосу. Да и говорит о себе в третьем лице, что уже капец как напрягает и ничем хорошим не пахнет...

— Не бойся. — успокаивал его Коннор. — Я не трону тебя.

Видимо, идём по доброму пути. Ну и славно, а то ругань уже надоела!

— На ограде есть голубая кровь. Тут был ещё андроид?

Ого... А я и не заметила! Хотя... Вероятно, она уже давно испарилась, и Коннор увидел эти невидимые её следы своим особым зрением.

— Это Ральф поцарапался! Это кровь Ральфа! — кажется, он начал нервничать ещё больше. Заметнее всего, когда Коннор подходил к лестнице второго этажа. Возможно, «Ax400» там, а он прикрывает её.

Мы зашли в соседнюю комнату, которая, скорее всего, была когда-то светлой и чистой кухней. Там было очень много надписей «Ra9» и «Я живой». Всё прям как и в прошлый раз в доме Карлоса Ортиса... Жуть! И это уже далеко не совпадение, как мне кажется. Огляделись и сразу вышли, чтобы Ральф, как он себя зовёт, не сбежал. На прямой вопрос о других андроидах в доме, Ральф ответил отрицательно. Мол, он тут один, но не думаю. В какой-то момент заметила на столе мертвого... Бобра? Или что это? Но для крысы что-то слишком огромное. Воняло палёным, да и вообще эта дохлая тушка была вся обугленная. Бе-е-е... Гадость. Отошла от стола, слегка сморщив лицо, и встала у выхода, продолжая терпеливо ждать Коннора.

— Эй, вы чего застряли там? — услышали крик лейтенанта с улицы.

— Мы идем, лейтенант! — ответил за нас обоих Коннор.

На дополнительный вопрос о втором этаже Ральф ответил нам, что наверху никого нет, но вот так верить на слово... Такое себе. Однако Коннор поверил, ведь не стал допытывать дальше и идти туда. Может, знает, что тот сказал правду? Проверил сканером и всё в этом роде? Я всё же начала идти на второй этаж, чтобы убедиться самой, а Коннор подошёл к самой лестнице и начал заглядывать под неё. И не успела пройти второй поворот ступенек, как Ральф схватил Коннора сзади кольцом рук.

— Бегите скорее! Кара! — Ральф вовсе не давал вырваться Коннору.

Неожиданно из-за коробок выскочило двое. Девушка и ребёнок лет десяти. Они взялись за руки и побежали на кухню. Там ведь есть дополнительный выход на улицу! Держась за перила, начала торопливо спускаться обратно, как Ральф вдруг швырнул Коннора и тот упал прямо перед моими ногами, а затем начал отходить, поднимая руки вверх, как бы показывая безоружность.

В дом зашёл лейтенант и тут же возмутился, будучи полностью сбитым с толку:

— Что происходит?!

Он не прошёл в комнату и пары шагов, как Коннор уже вскочил на свои две и громко воскликнул в ответ:

— Она здесь! — и рванул прямиком в сторону «Ax400». — Сообщите об этом!

Хорошо, что оставила сумку в машине и она не будет мешать, ведь я уверенно побежала за Коннором, чтобы хоть как-то помочь, если придётся. Мы стремительно вылетели на улицу и спешно пролезли через дырку в заборе. Слегка зацепила рукав, но вроде даже не порвала его. Дежурный полицейский указал нам направление убегающих, заметив нас приблежающихся. Без колебаний рванули туда и потом побежали по прямой. Я пока не особо сильно отставала от Коннора, хотя он андроид и явно будет, может, не быстрее, но уж точно повыносливее. В общем... Это вопрос времени и моей дыхалки, когда же я начну запыхаться и разрывать дистанцию между нами всё больше из-за моей же собственной усталости. На углу уже другой патрульный офицер указал нам, что те забежали между домами и, конечно, мы доверчиво свернули туда же. И первое, что я увидела, — как они торопливо перелезали через железный забор сверху. Девушка помогала девочке, старательно подталкивая её ноги.

— «Она спасает ребёнка? З... Зачем? Им что-то угрожает? Почему андроид вообще делает это? Ему приказали?» — в голове было очень много вопросов, но ответов и догадок не было совсем.

Достигли и уткнулись в забор, а те двое как раз в последний момент успели перелезть и даже посмотрели на нас на мгновение. В их глазах плескалась... Паника. Страх. Расстеряность. Полицейский, что недавно указал путь, наставил на них пистолет.

— Нет! Не надо! — вскрикнула я, дёрнув в его сторону рукой. Он, на удивление, послушно и сразу опустил оружие.

Мы видели, как девушка-андроид и девочка скатились по мокрой, грязной земле к дороге. Безумно опасной, загруженой машинами и с высоким лимитом скорости. Они же погибнут, если будут не осторожны... Там очень быстрое и самое главное непрерывное движение. Одна ошибка и она будет... Последняя в их жизни. Но они всё же отчаяно перескочили через ограждение с предупреждением. Там все машины на автопилоте... Ещё лучше...

Что же делать?

Лейтенант уже подбежал к нам и пытался отдышаться, а они начали передвижение через дорогу. Девушка, всё ещё держа девочку за руку, тащила её на другой конец, помогала проскачить все машины, но сама же при этом оставаясь в большой опасности. Даже с далека весьма хорошо слышала, как ребёнок кричал от страха. Чуть не попала под машину, но её успели вовремя дёрнуть назад.

— Боже-боже-боже! Какой ужас! — я была очень напугана тем, что видела, и ужасно волновалась за них.

В какой-то момент девушку-андроида всё же задела машина, но похоже не слишком сильно, ведь она удержалась на ногах и неуклюже выпрямилась, однако я всё равно негромко взвизгнула и после прикрыла рот рукой.

Коннор начал перелезать забор.

— Куда собрался? — всё ещё тяжело дыша, воспросил лейтенант.

— Нельзя их упускать! — уверенный в себе и насупленный Коннор всё не унимался.

— Не надо, Коннор! — к отговоркам подключилась и я, при этом приложив ладонь к его плечу на пару секунд.

Мистер Андерсон тоже схватил Коннора за плечо, правда, гораздо грубее меня, и дёрнул назад к земле, когда тот вновь засобирался перелезать.

— Ты охренел?! — недовольно возмутился лейтенант, ещё громче, чем до этого. — А ну-ка назад! Опасно! Не смей гнаться за ними! Это приказ!

Подзависнув, Коннор всё же дёргано убрал руки с забора и хмуро взглянул на лейтенанта. Взглядами оба убедились, что поняли друг друга, и после немного расслабились.

Фух, как хорошо!

Мы отлично видели, как девушка-андроид продолжала бежать, но теперь... Всё было хуже. В этот раз её задело сильнее и она упала, а за ней следом и девочка. Девушка быстро схватила её и помогла встать. Даже так далеко, в шуме дождя и машин... Был отчётливо слышен крик ребёнка, но им всё же с трудом удалось дойти до конца дороги. От сердца отлегло, и я вздохнула облегчением. Знаю. Их надо поймать, но умирать здесь тоже не вариант. Это было бы ужасно!

Упущенный нами андроид «Ax400» опустилась на колено перед девочкой. Они что-то говорили друг другу. Затем ребёнок обняла её. Боже мой... Постояв ещё чуток, когда они уже убежали дальше, только затем начали неторопливо возвращаться к машине. Мистер Андерсон объяснил остальным офицерам ситуацию, и было решено разойтись, а также продолжить поиски сбежавших, но уже рядовым патрульным. Сели в машину. Я и лейтенант были явно слегка уставшими, в то время как Коннору было абсолютно нормально. Вот же... Андроиды.

— Ох, как же я задолбался... — вздохнул мистер Андерсон, заводя мотор машины.

Я взглянула на часы. Уже почти три часа дня.

— Хочу перекусить. — внезапно сообщил лейтенант.

— О, а мы можем заехать в одно кафе неподалёку? Я бы купила себе что-нибудь. Не успела с утра позавтракать...

Он согласился.

Когда остановились у нужного мне кафе, я быстренько сбегала и купила себе поесть. Два кусочка острой кесадильи и апельсиновый сок в стакане с трубочкой. Пока отложила в сторонку, занявшись чтением сводки новостей и не забыв проверить погоду на сегодня, а также завтра. Ещё сделала небольшие отметки в заметках о сегодняшнем деле. К тому моменту, как я подняла глаза от экрана, уже подъехали и к другому кафе. Видимо, которое весьма очень нравится лейтенанту. «Чикен фид» — гласила яркая подсвеченная надпись на светлом трейлере с тентовым козырьком. Лейтенант вышел, так что мы с Коннором остались в машине. Как-то было неловко есть в разных местах, да и в машине крошить, поэтому тоже вышла с пакетом еды и подошла к столику. Коннор подошёл тоже, но чуток позже и сразу к лейтенанту, что заказывал себе еду. Он, кажется, опять анализирует всё, что попадается ему на глаза. Видимо, лейтенант увлекается ставками... Он разговаривал с каким-то странным чуваком. Нелегальными ставками, как я предполагаю, ведь разговор был какой-то... Скомканый, а барыга назойливый. Как по-полицейски «честно»... Мистер Андерсон передал тому попсовому парню деньги и он ушёл. Коннор ловко сравнялся сбоку с лейтенантом, идущему в мою сторону, и дружелюбно заговорил:

— Знаете, нам стоит начать всё заново. Как вы думаете?

Ожидая, не начинала есть, а потому-то и была лёгкая возможность наблюдать и слушать их беседу со стороны.

— У меня в напарниках пластмассовый болван, и я терплю это, но если ты решил, что мы друзья... — лейтенант покачал головой. — То ты и вправду болван.

Они наконец подошли к столику и мистер Андерсон начал есть, а следом и я.

— Приятного аппетита. — пожелал нам Коннор.

— Спасибо. — почти синхронно ответили мы с лейтенантом.

Чуток погодя, Коннор заговорил вновь, обращаясь к лейтенанту. Ну и хорошо, хоть поем спокойно...

— Ваша еда превышает суточную норму калорийности на пятьдесят процентов, а холестерин в два раза. Это же вредно.

Я точно услышала в его голосе в меру возмущённый упрёк.

— Надо же отчего-то умереть. — отшутился лейтенант, а я слегка посмеялась, но затем вдруг заметила, как взгляд Коннора приковался к моей еде, а после ко мне самой.

— О-о-о... Только не начинай, Коннор. — сразу опередила. Не так уж и часто ем фастфуд, но тем не менее. Можно же хоть иногда? — Сама знаю.

— Нет, ваша еда как раз более безопасна. Просто хотел предупредить, что очень острая.

— Забавно... Я ведь именно такой её и заказывала! — миленько улыбнулась, хотя здесь был скорее небольшой сарказм. Люблю остренькое, ведь это разыгрывает аппетит. Пускай на голодный желудок это и не самый лучший выбор...

— А вот ваш напиток содержит слишком много сахара. — не унимался он, продолжая говорить о моей еде.

— Я люблю сладкие вещи. — легко парировала я, обыденно пожимая плечами. — И всё же вправду нужно отчего-то умереть. Так пускай хотя бы с удовольствием и столь приятно! — боковым зрением заметила, как лейтенант замахал головой и ухмыльнулся, видимо, очень соглашаясь со мной. — А ещё если читать состав каждого продукта и блюда, то вообще перестанешь есть или растеряешь весь аппетит! Иногда реально лучше просто молча поглощать еду, не вдаваясь в особо лишние о ней детали...

Как бы тонко намекнула, что пора уже закрыть тему. Вроде... Понял.

— Тот человек, с которым вы говорили... — задался вопросами Коннор снова. — Он занимается нелегальными азартными играми?

Лейтенант сразу перестал кушать, недовольно взглянув на него, а затем на меня.

— Я могила. — ответила я, подняв ладонь в воздух, и продолжила трапезу.

— Да. — буркнул он Коннору.

— Вы сделали ставку?

Вот же не уймётся!

— Да. — всё так же лаконично ответил лейтенант, будто ничего странного и не произошло.

Коннор лишь слегка насупился, обдумывая услышанный ответ.

— Когда мы гнались за девиантами... — лицо его было немало заинтересованным. — Почему вы не пустили меня через дорогу?

— «Ну что за глупый андроид? Ясное дело его бы там сбила машина! Каким бы он не был крутым и новейшим прототипом, но это было чертовски опасно!» — просто жевала еду, думая о такой очевидной вещи, но вряд ли бы озвучила её вот так просто.

— Тебя бы сбили на смерть. — сказал всё ту же очевидную вещь лейтенант, однако вдруг на удивление осёкся. — Заполняй потом эти... Кучи бумаг о порче оборудования!

Хах, как выкрутился! Видимо, не хотел выглядеть и звучать так, будто переживает за него. Хотя в этом... Что-то есть...

— Вы хотите узнать что-то обо мне? — предложил Коннор, оглядев нас обоих.

А что можно о нём знать? Андроид, как андроид. Наверное.

Первым потому и заговорил лейтенант:

— О, нет. Хотя... Да. Почему ты выглядишь как придурок и говоришь странным голосом?

Даже не думала и совсе уж неожидала, что он так выразится. Аж чуть соком не поперхнулась...

— При создании андроидов «Киберлайф» учитывают фактор восприятия. Мою внешность и голос разработали специально для гармоничной интеграции.

— Ну... Налажали. — выдал вердикт лейтенант, пожав плечами.

От такого поворрта я случайно громко хмыкнула и улыбнулась, но сразу же опешила и закрыла рот ладошкой, а виноватыми глазками попыталась показать, что не хотела. Всё потому, что вдруг поймала чёткий взгляд Коннора прямо на себе...

— А мне... Нормально. — ответила я, отведя взгляд в сторонку. И ответила скорее на всякий случай. Конечно, ему вряд ли обидно, что его внешность немного... Недооценили. Но всё же решила... Так скажем, успокоить. — Выглядишь... Нормально.

Осеклась. Чуть не вырвалось слово «Мило». Но это будет, наверное, как-то странно с моей стороны так отвечать. Неуместно. Возможно, и вовсе двусмысленно.

— Можно личный вопрос, лейтенант? — для робота он что-то уж очень разговорчивый и любопытный...

Мистер Андресон лишь промолчал, но тот продолжил:

— Почему вы не любите андроидов?

Мне на самом деле было тоже весьма интересно, если честно. Я не знаю какая могла бы быть здесь загвоздка, но она точно весомая. Ведь лейтенант ну ни в какую не хотел идти на дружеский контакт с Коннором. Однако лейтенант так и не объяснил почему, только коротко ответив, что у него есть причины.

Коннор внезапно предложил рассказать о девиантах. О, а вот это полезно! Уже хотела и сама сегодня поискать какую-нибудь информацию. В конце концов, наше дело напрямую связано с андроидами, которые и становятся теми самыми девиантами. Было бы хорошо понять, что и как для вооружения, иначе можно будет попасть не в очень приятную ситуацию...

— Иногда в программном обеспечении андроидов происходит мутация, что приводит к эмуляции человеческих эмоций.

Мистер Андерсон, видимо, не особо понял, в отличии от меня, и попросил упростить рассказ. Как обычно, без едкостей не обошлось...

— Эмоции... — пытался подобрать понятные и лёгкие слова Коннор. — Они не настоящие, но они вызывают противоречивые команды, и отсюда появляется непредсказуемость в андроидах.

— Эмоции всегда всё портят... — лейтенант вздохнул. — Да уж.

И верно ведь. Эмоции порой бывают... Так неуместны, так противоречивы и так болезненны, что порой...

Портят саму жизнь.

Всю её.

— Видимо, вы не настолько от нас отличаетесь...? — продолжил лейтенант с ухмылкой.

Я тихо ухмыльнулась тоже.

— Ты уже работал с девиантами? — спросил мистер Андерсон. Теперь и он ловко начал расспросы.

С мигающим жёлтым диодом Коннор немного поразмыслил.

— Да. Андроид хотел спрыгнуть с крыши вместе с девочкой. Заложницу я спас.

Вау... Уверена, что это было невероятно опасно! Мне бы, наверное, не удалось... Я не то что андроида, я бы и человека вряд ли смогла отговорить. Не в моей стихии это. Не в моём... Случае. Хорошо, что у Коннора всё вышло.

— Ты типа... Хорошо подготовился, да? Всё знаешь обо мне? — откуда-то у лейтенанта появился надменный тон и взгляд. Он явно недоволен.

И вправду.

Коннор всё анализирует, и точно уже всё давно посмотрел по базам, касательно нас двоих. Это как-то неприятно и... Фальшиво.

Он рассказал о нём всё, что знал. Что тот закончил учёбу с отличием, быстро сделал себе имя и тем самым стал самым молодым лейтенантом в Детройте. Но вскоре... За последние годы получил много взысканий по поводу дисциплины и даже что много времени убивает в барах.

— Каков твой вывод? — всё ещё хмурясь, спросил мистер Андерсон.

— Работа с человеком, у которого сложная личность, несёт в себе трудности, но адаптация к человеческой непредсказуемости — одна из моих функций.

Богом клянусь, Коннор подмигнул.

Он просто взял и подмигнул в конце! Боже, ну и дела-а-а... Он и так умеет.

Внезапно его диод пожелтел и начал активно мигать, а сам его хозяин стал слегка морщиться, пытаясь проморгаться. Через пару секунд всё пришло в норму, а диод вновь окрасился нежно голубым.

Коннор заговорил:

— В соседнем квартале, возможно, девиант. Мы пойдём проверить?

Лейтенант молчал, а Коннор предупредил, что будет пока ожидать в машине. Мне весьма прилично уже так поднадоел дождь, да и я давно всё доела. Выкинув мусор в бак рядом, поскорее побежала в машину тоже. Запыхаясь, плюхнулась сзади и пыталась согреться, растирая ладони между собой, то дрожаще дуя на них.

— Вы замёрзли? — чуть-чуть повернувшись головой в мою сторону, спросил Коннор с переднего сидения.

— Есть такое. — укуталась в куртку ещё сильнее.

Он потянулся к включателю обогревателя и включил его. Подул тёплый ветерок, а мне стало гораздо лучше, что отобразилось в моём шумном выдохе удовольствия.

— Будьте осторожны. — любезно предупредил он. — Сейчас легко простудиться.

После моих благодарственных слов, в машину как раз сел лейтенант. Заведя мотор, двинулись к следующему делу.

— Ну, а ты? — спросил меня лейтенант. — Откуда будешь, где училась?

Я и не думала, что будет такой разговор прямо сейчас, поэтому немного растерялась.

— Ну, я училась хорошо. Тоже окончила школу и университет с отличием. Прошла подготовку в полицейской академии. После начала выбирать, в каком именно месте хочу работать. С учётом отличной характеристики от капитана академии, могла попасть даже в ФБР, но не особо желаю даже сейчас. Вообще-то... Я хотела отправится в Канаду, но в один из вечеров я вспомнила о городе Детройт, так как была недалеко отсюда. О родоначальнике андроидов и высокой преступности здесь... Поскольку я не ищу лёгких путей и совсем их не боюсь, почти через два дня уже была тут.

Призадумалась, а рассказала ли я всё?

— Так откуда ты?

— Разве это важно? С очень холодной страны, сэр.

— Ясно. — кажись, он понял. А может и нет...

Коннор, как ни странно, сидел молча в кой-то веке.

Доехали до места довольно скоро, и все дружно вместе отправились в здание. Всё также молча зашли в лифт и поехала наверх. Выйдя из кабины, случайно краем глаз заметила, что Коннор застыл там.

— Эй, ты чего? — спросила я, осторожно подойдя к нему, в то время как лейтенант прошёл намного дальше по коридору.

Веки были закрыты, а диод не мигающе жёлтым. Аккуратно тронула его за предплечье. Коннор живо открыл глаза и слегка вздёрнул бровями, глядя на меня сверху вниз.

— Ты в порядке? — спросила с небольшим волнением ещё раз.

Всё же это было странно... Даже пугает немного.

— Извините, я отправлял рапорт в «Киберлайф».

— Удобно... — сзади послышался голос лейтенанта, отчего я резво обернулась и увидела его, смотрящего на нас. — Но ты так и будешь стоять там?

— Нет, я иду. — ответил Коннор, и вдвоём наконец покинули лифт.

Как оказалось, информации об этом месте и возможном здесь андроиде было маловато. Один из жильцов с нижнего этажа пожаловался на странные звуки. Хотя... В той комнате, в которую нам нужно, словно никто и не живёт, но сосед ниже заявлял в своей жалобе, что точно видел тут какого-то парня, который постоянно крутился возле неё, при этом вроде как пряча под шапкой диод. Ого, ну тогда дело набирает крупные обороты с такими данными!

Коннор постучался, но в ответ ему последовала только сплошная гробовая тишина... Постучал ещё раз, сильнее, сообщив погромче, что это полиция Детройта, и вот уж тогда за дверью послышался весьма не тихий, падающий звук. Мистер Андерсон резво вытащил пистолет из-за пояса и велел нам отойти, так что я и Коннор без промедлений и возражений оперативно подчинились, юркнув за его спину. Когда после небольшой паузы лейтенант одним разом выбил дверь ногой, чуть ли вообще не снося её с петель, мы настороженно прошли внутрь. Тускло, но не настолько, чтобы не увидеть весь тот очевидный бардак из валяющихся стульев, листков журналов, вещей и кучи прочей грязи. Неспешно пройдя чуть глубже, где было больше света, стало ясно, что везде ещё и разбросаны перья. Предположительно голубиные. Воняло жуть.

Ногами спугивая и гоняя тихо гурчащих птиц, внимательно и неторопливо осматривали одинокое помещение, но, увы, ничего так и не нашли. Разве что какой-то лабиринт из символов нарисованный на стене прямо в главном проходе. Когда же лейтенант выбил очередную, следующую дверь, то оттуда на него, громко шелестя и хлопая крыльями, целой стаей выпорхнули голуби. Значит, не ошиблась. Каждый в новой комнате начал неторопливо рассматривать то, что первым попадалось на глаза, но ничего важного, лично я, так и не заметила. Зато мимолётно увидела, что Коннор обнаружил странную книгу, в которой все страницы были заполнены тем же лабиринтом из тех же неразборчивых символов, что и на стене. Непонятные знаки, совсем не напоминающие английский или какой-либо существующий вообще язык. По крайней мере, из тех, которые я хоть немного знала и видела. Довольно скоро на пыльной тумбочке были найдены и фальшивые водительские права на некого Руперта Трэвиса. Возможно, мы нашли всё же человека, а не девианта? Но разве это нам что-то даёт? Опять ничего дельного... А вот ютившийся на раковине в ванной оторванный, серый диод и немного следов голубой крови рядом уже были тревожным и ясным звоночком.

— «Б-р-р... Больно ли это, вот так вырвать его...? На живую. Стоп. Это же андроид! И о какой вообще тогда боли речь?»

Значит не всё потеряно с этим делом...

Коннор лизнул пальцы, которые предварительно тыкнул в те самые синеватые капли.

— Ы-ы-ых... — сдавленно вырвалось у меня от этого вида.

Слегка стиснула зубы и сморщилась, с отвращением почему-то продолжая смотреть на его невозмутимое, зависшее от анализирования поглощённых образцов лицо. Клянусь, если бы так пришлось или вышло, то я бы никогда и ни за что не поцеловалась бы с Коннором. Даже за миллиард долларов после всех этих мерзких манипуляций. Гадость редкостная! И за руки здороваться тоже теперь вряд ли стану и буду...

Пока лейтенант на фоне психованно отбивался и чуть ли не матерился на ни в чём не повинных голубей, мы так и стояли в ванной. Взглянув налево, увидела много надписей «Ra9» разного размера. Машинально дёрнув рядом стоящего Коннора за рукав серого пиджака, привлекла его внимание, и украдкой указала ему пальцем на стенку.

— Смотри...

Опять эти неизвестные знаки... Коннор осмотрел их повнимательнее, словно видя заново впервые, но в итоге... Никто из нас так и не понял, что всё это значит для андроидов. Видимо, это шифр только для девиантов?

Казалось, что после Коннор вновь погрузился в глубокое изучение местности, ведь диод его опять засиял и быстро замигал жёлтым.

— Бумажные книги... — с усмешкой произнёс в соседней комнате мистер Андерсон. — Я думал, что только я, как кретин ещё храню такие. У электронных нет этого особого запаха.

— У меня на родине, дома, огромный стеллаж с интересными, старыми и порой даже очень редкими книгами. — поделилась я, подходя к лейтенанту. — Было занимательно их читать в детстве и когда была подростком. Действительно создаёт свою особую атмосферу, тем более, если найти хорошее местечко и приготовить себе какой-нибудь тёплый напиток. Можно тогда неплохо провести часок другой. Хотя... Всё же, пожалуй, отдам предпочтение электронным версиям. Это удобнее, компактнее и быстрее.

— Молодняк... — он хмыкнул, откладывая потрёпанную книжку обратно на полку полуразвалившегося шкафа. — Ты хоть в каком году-то родилась?

— В семнадцатом, а что? — что бы это могло значить...? — Мне двадцать один.

— Да так...

Лейтенант отмахнулся. Ну и ладно...

Пока Коннор вовсю там старался и кропотал над окружающими предметами, а мы обыденно болтали, потому и продвинулся в деле куда дальше нас. Он подошёл к углу комнаты, где были мы, и только-только заинтересованно посмотрел на потолок, как вдруг из небольшой дверцы на нём оттуда кто-то выпал, и они оба за миг завалились на пол. Лейтенант недовольно заругался на голубей, что от такого грохота двух не самых маленьких тел разлетелись и стали мешать ему что-либо увидеть.

— Ну, лови же его! — хмуро приказал он, немного отбившись от птиц и махнув Коннору рукой на выход.

Коннор рванул, а я... За ним. Мы явно помоложе, точнее я, и тем более андроид без чувства усталости, так что у нас шансов всяко побольше, чем у лейтенанта. Хотя... Когда я бежала за Коннором уже в этот раз, то поняла, что он намного быстрее, чем в прошлый. Знатно так начала отставать, а ведь это было только начало нашего забега... Решила, что тогда стоит применить смекалку, и потому залезла повыше, рассмотрела местность и увидела путь, где туда-сюда шныряют местные работники. Тут на огромных крышах заводов было большое поле и какое-то производство. Вероятно, цветов или овощей. Теплицы всякие. Не долго думая, побежала по безопасному маршруту в обход. Всё ещё видела, как Коннор стремительно, будто натасканный, молодой, полицейский пёс, непоколебимо и решительно гнался за девиантом. Ловко перепрыгивал препятствия, быстро поднимался там, где было нужно, гладко скатывался вниз, и при этом всём будто без особых усилий или малейшего чувства страха. Чёртов паркурщик!

Они то пропадали, то появлялись в поле зрения, ведь что они, что я забегали в здания и за какие-либо постройки. Забежав по лестнице, оказалась на мосту, что сбоку проходил через почти всё поле. Крытый, но стеклянный, так что я всё ещё могла легко и свободно видеть, что происходит. Резво спустилась и, продолжая двигаться, предположительно набросила путь в голове:

— «По идее, если продолжу бежать вперёд и изредка поворачивать направо, я, скорее всего, сближусь с ними. Но кто знает... Не повернут ли они куда-то резко?»

Поэтому бежала пока вперёд, очень-очень надеясь, увидеть их. В какой-то момент очутилась на крыше здания, где пробежал Коннор и тут же поняла, что он... Запрыгнет на поезд.

— Ох, нет... Я пас! — заявила сама себе вслух.

Рванула к очередной лестнице здания рядом и безопасно спустилась вниз. Пробежала там в коридоре некоторое время и поняла, что это станция для того самого поезда. Услышала, как те двое наконец тяжёлыми камнями прыгнули на него, и благодаря большим окнам на полу заметила их промелькнувшие тени. Направилась вновь в обход, там был путь на другую сторону, но не через рельсы. Оказалась у стены и залезла по пожарной лестнице вверх. Теперь была вновь на крыше и одном пути с Коннором, но всё ещё прилично отставала, а он, как всё тот же истинный паркурщик, ещё и перепрыгнул между двумя зданиями на соседнюю крышу. Я уже слишком подустала для таких крутых вывертов и опять не стала рисковать, снова побежав к лестнице, спустилась по ней вниз и, пробежав по очередному коридору, поднялась обратно наверх.

Голова идёт кругом...

На крыше опять цветы или овощи с фруктами, не особо, если честно, хотелось вникать. Сплошное поле из сплошной высокой зелени, стоящей плотно к друг другу и через которую оттого ничего толком и не увидеть. Бежала вслепую, руками упёрто прорывая себе путь и полностью игнорируя хлёсткие удары листьями то по лицу, то остальному телу. И стоило мне только лишь выбежать из кустов, как недалеко услышала басистый, угрожающий голос лейтенанта. Как он тут так быстро оказался?! Он боролся с девиантом, что, удачно найдя момент, вывернулся и сильно толкнул его в сторону, а затем со всех ног побежал направо. Лейтенант с воскликом неуклюже перевалился через бетонную ограду крыши, но крепко успел схватиться руками за её край и не упасть окончательно. Боже... Мы на этаже так пятом уж точно! В это короткое мгновение, длившееся от силы пару секунд, заметила недалеко и Коннора, который, казалось, не знал, что ему вообще делать. Главной задачей было обязательно спасти мистера Андерсона, что лучше сделала бы я, а он пускай последовал бы за убегающим девиантом и схватил его. Меня разве что напрягало, что я была ещё далековато и могла не успеть...

Коннор резко дёрнулся в сторону девианта.

— «Эй, он не мог знать, что я позади! Он что, бросил лейтенанта?!»

Отойдя от мимолётного ступора, ускорилась насколько это было возможно и подала державшемуся на последних силах и кряхтящему лейтенанту руку, помогая ему подняться обратно.

— Вы в порядке? — запыхаясь, тут же спросила я.

— Вот же ублюдок пластмассовый! — мистер Андерсон пытался отдышаться и одновременно с этим очень сильно обматерить Коннора с ног до головы. — Он бросил меня!

Я взглянула туда, куда побежал наш андроид. Уже и не видно никого... Мы с лейтенантом весьма быстро нашли спуск, чтобы не бежать по этим грядкам. Выйдя с поля, увидели, что Коннор всё же загнал убегающего на край крыши. Ещё не подойдя ближе мы услышали как он зачитывал модель девианта и его дальнейшую судьбу. Мистер Андерсон широкими шагами торопливо оторвался от меня вперёд и подошёл к тем двум, так что я осталась позади в паре метрах и молча наблюдала за разворачивающейся ситуацией. Лейтенант пальцем хмуро пригрозил девианту не двигаться, затем обернулся к Коннору и... Дал ему такую звонкую пощёчину, что я подпрыгнула и мне самой аж стало неприятно. Голова Коннора даже повернулась в сторону, но он быстро вернул её на место, словно ничего сейчас и не происходило.

— Ублюдок! — гневно воскликнул мистер Андерсон. — Ты видел, что я могу упасть! Но тебе же всё равно! Главное задание!

Всё принимает не очень хорошие обороты...

— Мне пришлось выбирать...

Лейтенант не дал ему договорить, резко прервав своими громкими словами:

— Я что? Статистика? Я ноль или единица в программе? На живых людей вам плевать!

— Вы расстроены... — взгляд Коннора смягчился, а голос приобрёл сожаление. — Я не верно оценил ситуацию и...

Лейтенант опять грубо перебил его:

— Пошёл ты со своими оценками!

Раздражённо выдохнув, он уже сам начал арест девианта, но тот вдруг стал обращаться к Коннору. Заявлял, что он ведь один из них, но помогает людям, хотя для них он всего лишь раб. Когда же на него надели наручники и стало казаться, что мы наконец сделали дело, то без дальнейшей болтавни или допросов начали идти обратно к выходу. Я шла рядом со всеми, когда неожиданно услышала, как девиант произнес:

— Ra9, спаси меня...

Он резко вырвался из рук лейтенанта и, развернувшись одним движением, побежал назад к краю здания.

Он прыгнул.

Прыгнул...

Мы втроём тут же подбежали и посмотрели вниз. Ничего не понятно. Он пробил собою стекло здания ниже и был слишком далеко. Но и без всего этого и так ясно... Что разбился на смерть.

Неосознанно взглянув на Коннора рядом, я вдруг вся застыла, приоткрыв рот. Он выглядел... Как ни в чём не бывало. Он смотрел так... Будто всё нормально.

Буднично.

Просто.

— Сраные андроиды... — сквозь зубы ругнулся напоследок мистер Андерсон и начал уходить.

---

Примечания:

Пишите комментарии к главе 🌸

Спасибо за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Мистер Андерсон сообщил о теле девианта и специальные сотрудники компании забрали его в «Киберлайф», а после он отпустил домой и меня. Даже предложил подвезти, но я отказалась, так что уехал лейтенант совсем один. Коннору он такого предложения точно уж не сделает. И вполне ясно почему...

Как раз заметила его среди полицейских и подошла ближе.

— Эй... — тихонько позвала, чтобы привлечь немного внимания.

— Мисс Чейз, что-то случилось? — Коннор тут же отвлёкся от бесцельного смотрения вперёд, полностью повернувшись ко мне.

— Нет, я еду домой.

— Вас проводить?

— А... — подзависнув, слабо улыбнулась. — Было бы неплохо.

Мы начали неторопливо идти к ближайшей станции метро.

— Вы в порядке? Вы вновь задумчивы.

— Всё хорошо. Просто... Знаешь, не хочу тебя осуждать или ругать за сегодняшнее, но и хвалить вряд ли за что-то стану. — почему-то мне показалось важным, сказать ему всё это. — Спасти лейтенанта... Да, процент шанса его выживаемости, вероятно, немало повлиял на твоё окончательное решение, однако именно поэтому по моральной стороне ты... Ощутимо напортачил. Ты андроид, и тебе может быть трудно понять почему мистер Андерсон так зол, но... Слушай. Ты так в общем лучше не делай. Твой приоритет, конечно же, цель — поймать девиантов, выполнить задачу и всё такое, но если мистер Андерсон умрёт, то разве твоё дело куда-то продвинется? Разве твоё другое начальство похвалит тебя за такой результат?

Ещё посередине разговора остановилась и встала перед Коннором, так что в итоге смотрела на него снизу вверх, договаривая последнее. Он же смотрел на меня всё молча, а уж затем, дослушав, наконец заговорил:

— Спасибо за совет.

И начал идти дальше, а я нахмурилась, стала говорить и пытаться догнать, в надежде ухватиться за его рукав, чтобы остановить:

— Эй, ты слушал меня вообще? Ты точно пон...

Он развернулся сам и без моего почти касания к серому пиджаку, что я аж резко остановилась и застыла, слушая его:

— Мисс Чейз, я могу и без вас принять решение, которое хорошо отразится на миссии. Мой приоритет — это поймать девиантов. И я всегда буду следовать лишь в интересах расследования.

Он говорил монотонно, но я словно бы всё равно даже расслышала лёгкое раздражение и нажим в этом. Я бы сказала... Ещё и дерзость. Коннор, едва ли не прожигая, смотрел на меня сверху вниз, однако на этот же раз я уже почувствовала от этого давление и небольшое напряжение. Настороженность. Страх. А затем мне вдруг неожиданно стало очень неприятно и злостно от этого самого внезапного страха, который охватил меня почти всю. Ишь ты, андроид разбушевался!

— Ты... — угрожающе приподняла палец, но после один чёрт просто начала махать руками. — Ты со мной так не разговаривай! Я тебе... Не простушка какая-то! Я даю тебе приказ, а ты обязан выполнить! Ещё раз повторяю, раз добрыми словами ты понимать не хочешь. Поменяй методы и приоритеты! Если уж ты лейтенанта так легко бросил, то и меня значит также легко угробишь?! Я не удивлюсь, если в один прекрасный день ты вообще толкнёшь меня под машину! А нет! Сам меня на ней переедешь! Всё во имя задания!

Вспылила, с заиканием пытаясь сказать что-то обидное и крутое, но какая разница? Видимо, вспылила всё же слишком сильно, чтобы сразу понять, что это не имеет эффекта и особого смысла против него...

— Извините, я... — пару раз быстренько моргнув и приподняв в неком удивлении свои брови, начал он уже более добрым тоном. Или кажись... Просто будто бы растерялся, не ожидая такого напора с моей стороны.

— Не нужны мне твои пустые извинения! — тут же громко и хмуро перебила его. — Лучше начни головой думать в правильном направлении!

Резко развернувшись, стремительно и топая зашагала к спуску в метро.

— Не нужно идти за мной, сама дойду! — слышно восклицая и уверенно продолжая путь, даже не посмотрела на него. — Вдруг и вправду по башке кулаком ударишь в тёмном, безлюдном переулке, что потом ищи-свищи!

Уже почти начиная спускаться по лестнице, всё-таки посмотрела назад. Увидела, как он всё ещё стоял и смотрел на меня.

— Вали в свой «Киберлайф», тебя там заждались!

Выкрикнув это напоследок, наконец продолжила спускаться с чувством, что высказала уж точно всё и по делу. А вот когда ожидала поезд, то уже и вовсе успокоилась. Чёрт! Выглядела, как дура! Я была так впечатлена тем, что андроид-девиант спрыгнул, что Коннор не спас лейтенанта, потом их ругань, да и в целом постоянные их скачки в общении. Сплошной стресс и неразбериха! Не такое я ожидала на работе и тем более в полиции... Фух. Так! Нужно ко всему этому адаптироваться, иначе всё пойдёт совсем не очень и не так, как я вообще желала и планировала. Это всё никак не должно влиять на мои цели и карьеру!

Теперь... Хочу извиниться перед Коннором. Но ему-то что? Ему с этого ничего не будет. Ну и фиг ему!

Села в вагон, когда уже было почти пять часов вечера, а по приезде домой всё ещё чувствовала себя неприятно, так что решила как-то отвлечься. Заранее заварила чёрный чай, достала любимую белую шоколадку и включила телевизор, чтобы был на фоне хоть какой-то звук. Не стала включать свет везде, а обошлась малым освещением и зажгла свечи, что уже успела всюду расставить после переезда. Не забыла и закрыть все шторы в доме, чтобы было прям окончательно атмосферно, а уж затем наконец залезла в тёплую ванную и окончательно в ней расслабилась. Где-то через часик вдоволь наплескавшись и намывшись, вылезла и переоделась в домашние серые штаны в клетку и чёрную просторную футболку. Так и ходя со слегка влажными волосами, чтобы они сами до конца высохли, налила горячий чай и хотело было уже пойти к ноутбуку для изучения девиантов, как вдруг в дверь постучали. По идее никто не знает, где я живу, а друзей у меня тут в городе нет. Я тут всего-то с недели полторы. Только арендодательница, но что ей делать в лофте так поздно? Я же всё оплатила и вряд ли ко мне уже есть претензии. Вечеринок не закатываю, соседей, которых вообще-то нет, не затапливаю...

Открыла дверь, а там стоял... Гэвин Рид. Тот самый любитель помахать кулаками.

— Детектив? Что-то случилось? — и что же он тут забыл?

— Здрасте. Вот, пришёл вернуть. — он протянул мне блокнот. Мой. Что за проклятый блокнотик? Вечно теряю его везде...

С небольшой улыбочкой забрала его.

— Украл небось, чтобы подкатить? Ещё и прочитал, да?

Сама того и не контролируя, случайно перешла на более неформальный стиль.

— Что ты, ни в коем случае! — он довольно ухмыльнулся. — Я честный полицейский, чтобы ты знала. А вот ты, я вижу, растяпа?

— Помочь даме в беде? Как благородно... — говорила в его же манере, тоже откровенно усмехнувшись. — Нет, не растяпа. А ты, погляжу, аж решил не дожидаться утра? И вправду подкатываешь...

Я флиртую с ним. Чёрт. Я флиртую, но... Почему бы и... Нет? Вроде даже классно выходит... И весело!

— Говорю же, я полицейский очень честный, работаю оперативно и добросовестно. — он упёрся на дверную раму рукой, тем самым слегка нависая надо мной. — А тебе бы стоило хотя бы спасибо сказать, между прочим.

Приложившись телом и головой к той же раме, перекрестила руки на груди. Смотрела снизу вверх и под углом, к тому же слегка глупо улыбнувшись и хмыкнув.

— Ну, спасибо... — отвела взгляд, а после вновь игриво вернула к его глазам. — Детектив. Отличная работа.

— А может... — начал весьма самодовольно. — Есть ещё какие-то варианты для благодарности?

— Хах, а что? Искреннее спасибо уже совсем не считается?

— Ну... Не то чтобы...

— Хм-м... Можем... Сходить прогуляться. Сейчас.

Не дурное предложение, да?

— Ладно. И так сойдёт. — он довольно заулыбался.

Отошла, пропуская его в дом.

— Мне надо переодеться.

Отправилась скорее в соседнюю комнату, а когда через минут десять вернулась, то Гэвин сидел уже на диване, в терпеливом и покорном ожидании меня. Хах... Куда бы он делся, не так ли?

— Готова. Пошли.

Мы вышли и, несмотря на то, что он был на машине и даже предложил куда-нибудь проехать, пешком неторопливо потопали в сторону парка, который был совсем неподалёку отсюда. Естественно, моя инициатива, ведь не вижу смысла в этих покатушках, сидениях в кафе или вовсе дома. Да и как-то это слишком уж быстротечно.

— Ну... И как тебе работа? — начал интересоваться Гэвин первым. Видимо, желая развеять давящую тишину, что образовалась между нами.

Да уж... Мы и вправду маловато болтали, идя до территории парка. Чисто перебрасывались коротенькими, нейтральными словечками и вопросами.

— Занятно. Хотя есть сложности. — тут же вспомнила недавнюю ситуацию с Коннором и вообще все те конфликты между ним и лейтенантом.

— Из-за этого андроида, да? Они ведь скоро всех нас заменят... Сжечь бы всех их разом. — в нём читалось явное недовольство. В голосе, в лице, в самих словах, произнесённых едва ли не через стиснутые зубы, и в плотно перекрещенных на груди руках.

— С чего такая ненависть? — у меня отчего-то вырвалась небольшая усмешка. Может, хотела смягчить?

— Ненавижу их и всё! Все такие идеальные, без косяков и минусов. Всегда готовы работать, никому не возражая и ничего не прося. Такие ведь всем и нужны. Аж бесит!

Он чуток шипел от злости, пока говорил. Похоже на... Зависть. Или же страх быть не нужным и заменённым... А может... Ещё что-то, чего я совсем не могу знать.

— Да уж... Неприятно... Но ты держись. — улыбнувшись, похлопала его по плечу, чтобы вроде как поддержать. — Это, видимо, уже навсегда. Однако я уверена, что всё же получится с этим справиться или даже что-то сделать. Конечно, менее радикальными и опасными способами...

В какой-то степени... Я его очень хорошо понимаю. Если андроиды займут все места, то что же останется людям? Особенно тем, которые горят своими занятиями и искренне их любят. Есть те профессии, которые настолько уникальны, что их работники незаменимы никем, однако... Есть множество и тех, где лучше всё-таки будут смотреться именно роботы. Те же физические задачи и нагрузки. Да и... Гэвин в сути абсолютно прав. Люди с бóльшей вероятностью и желанием предпочтут работника без усталости, болезней и требований. А люди ведь бывает столь внезапно даже для самих себя заболевают, бывают слабы волей, а также имеют характер, нрав, личное мнение. И что же... В соревновании с андроидами для того, чтобы удержаться на месте придётся поубавить обороты и даже изменить себя в какой-то степени. Прикрыть изъяны, не брыкаться и замалчивать там, где очень не хотелось бы, но придётся, чтобы не вылететь с должности и не стать вдруг неугодным. Нужно ли говорить чем это чревато? Бедность. Никакой роскоши или даже вовсе нормального достатка. Придётся перебиваться тем, что попадётся или удастся чудом найти и наскрести. Вряд ли кому-то хотелось бы такой судьбы... Это к тому же может повлечь и уныние, отчаяние, а это уже вполне следом потянет за собой зависимости, плохой образ жизни и, естественно, преступность. Потому что люди будут идти на всякое, чтобы просто выжить. Это всегда сопряжено с рисками и опасностью. Не только для них самих, а для общества в целом.

Это... Печально.

Но что же поделать? Прогресс неумолимо идёт вперёд, сплошное развитие технологий. Люди гнались за тем, чтобы облегчить самим же себе жизнь, но похоже... Только пока всё усложнили и создали самое настоящее напряжение. Человечество всегда такое. У них частенько что-то выходит не совсем хорошим образом, хотя... Наверное, это нередко зависит именно оттого, как и кто пользуется новыми и удобными благами. Но разве научишь ты всех людей быть добрыми и честными? Нет. И жизни не хватит. Кому-то всегда будет мало и всё не так. Извечная проблема и причина для конфликтов... Хотя и это порой, наоборот, двигает общество развиваться и чему-то учиться. Меняться. Везде ведь можно найти свои плюсы и хорошие стороны.

Надеюсь, что и в нашем случае с андроидами и человечеством...

Найдётся мирное решение.

* * *

Всё остальное время Гэвин, как он настоятельно просил его звать, ведь я то и дело возвращалась к уважительному тону, просто рассказывал о работе в департаменте, что-то из жизни, попутно активно подкатывая. Я же пускай и была разочарована некоторыми банальными и глупыми шуточками, но в основном слушать его было весьма интересно, было даже с чего весело посмеяться и... Всё же отвечала взаимно. Потому что... Почему я должна прям категорично отказываться и прекращать это? Роман на работе тоже банально, но мне кажется, это поможет мне быстрее влиться в коллектив и элементарно адаптироваться в новом городе. Найти работу, завести отношения, ходить на свидания и проводить время с друзьями в каком-нибудь баре после работы или на выходных. Пока некоторых вещей ещё далеко нет, но это же всё будет... Верно? В общем! Быть простым человеком и жить простой, счастливой жизнью. Вот чего я хочу. Всегда в принципе и хотела...

Я же в ответ рассказала ему о своём поступлении в департамент, хотя это было тоже самое, что рассказала тогда лейтенанту в машине. Поддерживала шуточками, делилась чем-то обо мне, хотя моя жизнь не такая уж и насыщенная, чтобы делиться чем-то многим и реально занимательным, а главное уместным. Наверное, разница в возрасте немало на это влияла. Опыт, иные интересы, менталитет и всё такое. Но наши ощутимо разные цифры в паспорте меня, если честно, совсем не смущали. Мы оба всё-таки так или иначе взрослые и вполне себе осознанные люди, отдающие себе и даже перед друг другом отчёт.

Все всё знают и понимают.

— Ты живёшь тут одна? — неожиданно решил уточнить он, когда мы неспешно уже вновь вернулись к лофту.

— Да. — ухмыльнулась от его слов. — Надеюсь не в гости напрашиваешься.

Разве это не очередная проверка того, как далеко мы зашли и в целом ещё можем углубиться? Или прощупывание почвы, мол, гордая ли я одиночка или же у меня там на деле есть парень, живу с семьёй или вообще имею тайного ребёнка лет трёх.

— Что ты... — он глупо улыбнулся, что это даже заставило меня слегка похихикать. — А можно?

В последний раз, когда я состояла в отношениях... Был и первый одновременно. Когда училась на родине в школе и университете, я была знакома с одним хорошим парнем ещё с раннего детства. Мы встречались около полтора года или типа того, но и считай сколько дружили до этого, что тоже важно учитывать, однако из-за того, что я уехала сюда в Америку... Нам и пришлось расстаться. По идее. Но я рада, что встречалась с ним и мы даже закончили не так уж и плохо, как обычно вроде как бывает и везде показывают. Всё ещё переписываемся по паре слов в сети, а если вдруг что, то всегда готовы прийти друг другу на помощь в любой момент, стоит только упомянуть и мельком попросить. Я всегда и без исключения буду вспоминать его только в хорошем смысле и с улыбкой.

— Нельзя. Не заслужил! — так легко, задорно и звонко засмеялась от его немного удивлённого лица. Давненько я не делала этого...

— А что же... — он, словно подкрадываясь, подошёл ко мне поближе на пару шагов, снизив тон. — Мне тогда нужно сделать?

— Ах, ну... Сходить на свидание, что ли... — с протяжным вздохом и выдохом я незамысловато осматривала чистое, звёздное небо, как ни в чём не бывало. — А то эти прогулочки...

— Пойдёшь? — он положил руки мне на талию, а я же и не вздрогнула, позволяя ему такой жест, переведя взгляд на него обратно.

— Пойду. — мягко уложив ладони ему на грудь, лаконично и понизив голос, ответила с небольшой улыбочкой.

Он самодовольно усмехнулся в ответ, ведь всё, очевидно, идёт весьма недурно для него. Поманила пальцем, чтобы она нагнулся, а он послушно так и сделал. Потянулась к губам, но чмокнула в последний момент прямо щёку. Уж больно рано, да и вправду пока не заслужил.

— Спишемся! — ловко и легко выскользнув из его рук, сразу же налегке упорхнула к лофту, попутно негромко смеясь и прикрывая губы ладошкой.

— А как я... — так и не договорил.

— Ну адрес же как-то нашёл! — обернулась к нему, идя в итоге задом наперёд. — Давай, романтик, прояви смекалку! Ты же в конце-то концов детектив!

Махнув на прощание ручкой, наконец-таки скрылась в доме.

Упёрлась спиной об стенку, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Так... Волнительно. Что-то смутилась. Давно не было подобных вещей со мной. В плане... Всё это... Флирт, романтика... Ощущение чего-то бóльшего в будущем. Более близкого, тесного, интимного. Тёплой любви и огромной ответственности...

Прекрасно знаю, что у него отвратительный характер, судя по его репутации в офисе, дурацкие подкаты, испытанные недавно прямо на своей шкуре, да и его поступок в кафетерии, но я... Тоже не собираюсь с ним особо-то и встречаться. Вероятно, чисто пару встреч. Он определённо тот, кто пока не для длительных отношений, а для одной-двух ночек и веселья с кем-то. И отлично видно, что сам тому очень рад и активно пользуется. Ну, а я... Просто не против. Все получат свою выгоду и хорошенько проведут время. Хотя... Может... Всё станет действительно куда серьёзней в будущем? Кто знает... Сначала ещё дожить бы до этого самого будущего надо.

Более-менее счастливая переоделась в домашнее и улеглась в кровать. Совсем позабыла, что хотела прочитать об андроидах... Да и если так подумать, то сил и желания толком и не осталось. Пускай и было всего лишь девять часов вечера, всё же со спокойной душой и без тревог стала засыпать, думая о том, что сделаю всё завтра, однако я так успела пролежать только лишь минут десять...

Кто-то постучался.

Это же не может быть Рид и опять-таки вряд ли хозяйка. Открыв входную дверь, я увидела... Коннора. В слегка мокрой одежде. Неужели пошёл дождь? Ну бли-и-ин!

— Что-то случилось? — тут же вся напряглась и спохватилась. В конце концов пришёл так поздно. Тем более ко мне... Домой...

Уж совсем и позабыла о нашей мини-ссоре после такого внезапного и волнующего визита. Стоит отметить односторонней ссоре. С моей стороны. А теперь вспомнив... Мне стало так неловко и стыдно за это, как и за своё поведение в целом. За все те громкие слова и даже хмурое лицо или недовольное тыканье пальцем.

— Мисс Чейз, появилось новое дело. Нам нужно ехать. — лишь сообщил Коннор всё только по самой главной сути.

Грустно вздохнув, пропустила его внутрь, но он так и стоял в проходе.

— Чего стоишь? — махнула на кресла и диван в глубине лофта. — Проходи, присаживайся.

Вот теперь уж осмелел и послушался, пройдя и сразу же сев прямиком на диван. Я же в это время отправилась переодеться в те же вещи, в которых недавно прогуливалась с Гэвином. А смысл устраивать внезапный показ мод или стесняться надевать одни и те же вещи?

— Пошли.

Мы сели в беспилотное такси, на котором он и приехал ко мне, но нам ещё теперь надо забрать лейтенанта, как лаконично и мельком сообщил Коннор. Мистер Андерсон почему-то не отвечает на звонки... А без него нам двоим никуда соваться и что-то делать нельзя.

— Прости меня. — сказала я, прерывая затянувшуюся тишину в слегка гудящем салоне.

Коннор обернулся, а я же упёрто смотрела на свои пальцы и пыталась разглядеть в них что-то интересное.

— Вам не за чт...

Он не договорил, ведь начала говорить я:

— Есть. Есть за что. Пускай это и не важно для тебя, зато важно для меня и моего спокойствия. Главное, что я сказала, а ты это услышал.

Немного насупила брови. Какой он всё-таки глупый андроид... Промолчал и затем начал снова обыденно смотреть вперёд.

— Мир? — наконец осмелилась и протянула ему ладонь.

Пару секунд посмотрев на неё вместе с жёлтым и мигающим диодом, Коннор пожал её. Холодная. И, пожалуй, это впервые, когда я вот так касаюсь его кожи, а не того же пиджака. Так много и так долго. Непривычно. Прям... Как настоящий, живой человек.

— Мир. — согласился он и качнул руку, а после мы распустили их.

— Я не буду больше лезть в твои дела. Делай как знаешь и считаешь верным.

— А я постараюсь, чтобы ваша с лейтенантом безопасность не пострадала. И всё-таки прошу прощения, если задел вас тогда своими словами.

— Я сама виновата. Сую нос не в своё дело, а потом получаю за это.

— Вы говорите так, будто такое уже было.

— Было. — произнесла полушёпотом, но он андроид и, конечно же, всё услышал...

Внимательно и изучающе смотрел, явно ожидая продолжения и ответов.

— Когда я была младше... Я защищала одну девочку, которую обижали другие дети, забрав её рисунок. Однако после того, как я поругалась с теми детьми ради её защиты, то они начали обзывать уже меня, стали пихать, да и девочку вовсе не перестали дразнить и даже очень сильно толкнули. А рисунок же в конечном итоге... Просто-напросто порвали на куски. — я вздохнула, вспоминая всё это. — С тех пор... Стараюсь не особо вмешиваться в чужие дела, ведь, видимо, никогда не в состоянии сделать всё по-нормальному. Боюсь, что если полезу к кому-то лишний раз, когда не просят, но только желая искренне помочь, то это всегда и всё равно... Просто выйдет для всех боком. Но порой моя натура всё же не даёт мне никак спокойно пройти мимо, так и рвётся наружу, так что... Меня так и тянет куда-то вляпаться. И вляпываюсь я гораздо быстрее, чем успеваю себя вообще хотя бы чуток остановить и подумать о других возможных последствиях. Хоп, а я уже в гуще событий! Наверное... Слишком раздутое чувство справедливости. И даже не знаю, почему я так зациклилась на этой истории, хотя уже прошло столько времени и мы все были всего лишь глупыми детьми...

Он смотрел на меня, не отрывая взгляда, а я смотрела на руки, что сложила на коленках и ковыряла что-то там на джинсах ногтями. В общем, типа очень занята «важным» делом...

— Это... Очень грустная история. Я сожалею, что вам пришлось такое пережить. Надеюсь, что всё стало гораздо лучше со временем и сейчас вы в порядке.

— Спасибо. — я повернулась к нему и слабо улыбнулась. — Справляюсь потихоньку.

Пускай это лишь прописано его программой говорить такие вещи, но... Это и вправду заставляет меня чувствовать себя чуточку лучше.

Не заметила, как мы уже и подъехали к дому лейтенанта. Как оказалось, дверь была закрыта, а сам же хозяин не отвечал и не открывал, несмотря на стук или протяжное нажатие кнопки звонка. Решили обойти дом. Почти сразу же в окно увидели мистера Андерсона без сознания, и сразу стало ясно, что нужно как можно скорее ему помочь. Ведь, возможно... Это не просто бессознательное состояние, а... Что ещё похуже. Тогда каждая секунда на счету. Я торопливо вернулась к двери, надеясь найти хоть какой-то способ попасть внутрь. Даже подумывала, что, похоже, придётся грубо выбивать её ногой в случае чего, пока Коннор же так и остался у окна. Посмотрела на коврик и на кусты неподалёку. Хм... Немного порылась в них и нашла ключик. Есть! Открыла дверь и едва ли прошла пару шагов, как услышала басистый собачий лай и после увидела сбоку большую, просто огромнейшую лохматую собаку с не менее огромной мордой.

— Ой...

Не успела ничего и более сказать, как стекло окна разлетелось на осколки, и в него следом неуклюже влетел... Коннор. Я с большим трудом воздержалась от удара ладошкой себе по лбу. Вот же, блин! Горе-ворюги... Пёс от такого, грузно шагая, отошёл от меня к Коннору. Ну... Хоть какой-то плюс. Вроде.

— Тише... Сумо... Я твой друг! Я знаю твоё имя! — Коннор пытался обращаться к псу как можно дружелюбнее и уважительнее, но как знание его имени поможет, так и не поняла... — Я пришёл помочь твоему хозяину.

Сумо что-то там угрюмо буркнул, прям вылитый хозяин и, на удивление, словно бы поняв слова Коннора, ушёл в уголок гостиной и плюхнулся там большой, ленивой тушей. Коннор же настороженно поднялся на ноги, а когда я демонстративно позвенела ключами в руке, то посмотрел на меня.

— Не порезался хоть? — подойдя ближе, осмотрела его, а то мало ли. Он так ввалился в дом... Весьма уморительно, кстати. Но было бы прям ещё «уморительнее», если бы нас попытался съесть Сумо... Интересно, кого бы он всё же выбрал на ужин первым? Я — весьма аппетитный, мясной стейк с кровушкой. И Коннор — игрушка для удовлетворения охотничьих инстинктов и поддержания зубов в тонусе.

Когда Коннор оповестил, что в порядке, то мы наконец обратили всё своё внимание на лежащего и не шевелящегося лейтенанта. Возле него бутылка шотландского виски, револьвер, перевёрнутый стул. В доме откровенный бардак: везде тёмные бутылки из-под пива, коробки из-под пиццы, пустые мешки и прочий всякий разный мусор. На удивление, пахло тем не менее не так уж и ужасно. Собачатиной, немного застоявшимся, тяжёлым воздухом и тонкими нотками сырости. Открыть окна и двери на часик другой и станет вполне свежо.

Коннор присел возле лейтенанта, начиная анализировать его, а меньше чем через минуту были готовы итоги:

— Он в алкогольной коме, но всё не так плохо.

Фух, ну и хорошо, а то я уже перепугалась...

— Лейтенант? — позвал он его и слегка пару раз ударил рукой по щеке.

Мистер Андерсон лишь что-то невнятно пробурчал, но так и не проснулся.

— Эй, очнитесь! — погромче и старательнее позвал Коннор. В этот раз тот приоткрыл глаза, но тут же вновь их закрыл обратно.

— Может, нам стоит... — не договорила, потому что Коннор с не самой слабой силой неожиданно шлёпнул лейтенанта по щеке. — Господи!

Вздрогнула, прикрыв губы ладонью. Перепугалась, но это, кажись... Было весьма эффективно. Сработало ведь. Удивительно...

— Это я — Коннор!

Затем Коннор упёрто начал его поднимать сам, говоря, что поможет ему прийти в трезвое состояние, но лейтенанту такой расклад явно показался не очень, так что он всеми силами держал себя в сознании, чтобы слать его матами куда подальше, попутно ещё и обзывая. Несмотря на почти внятные команды своего хозяина, однако Сумо не атаковал никого из нас, лишь вяло гавкнул и продолжил лежать дальше. Я прошла с ними вместе в уборную. Коннор завалил лейтенанта в ванную, хотя тот и сопротивлялся, а потом же без особых раздумий врубил холодную воду. Вроде. Мистер Андерсон резво и громко закричал, но также сразу словно бы и протрезвел...

— Чего вы... Тут оба забыли? — сразу спросил он, когда смог разглядеть и опознать нас, стоящих над ним.

— Сорок три минуты назад сообщили об убийстве. — будто бы ни в чём не бывало начал объяснение Коннор. — Я не нашёл вас в барах и решил, что вы дома. Заехал за мисс Чейз и теперь мы тут.

Вау... А у Коннора-то насыщенный вечерок был, прежде, чем оказаться здесь. Очередной раз лейтенант пожаловался на него и на его упёртую приставучесть. Тут я согласна. Коннор тот ещё прилипала...

— Лейтенант, вы не в себе, вам стоит...

Его перебили.

— Вали отсюда на хрен! — хрипло отослал его мистер Андресон и чуть не упал назад, едва ли встав, но Коннор успел ему помочь аккуратно сесть на край ванной.

Коннор начал отходить и затем вовсе идти к выходу.

— Я вас понял. — как бы обиженно и не заинтересовано произнёс он. — Дело не особо интересное... В секс клубе в центре города убили клиента. Думаю... Они там и сами разберутся.

Он его дразнит! Дразнит же! Вот это Коннор могёт...

Лейтенант слегка оживился и, бурча, всё-таки согласился ехать. Правда... Сначала хотел привести себя в порядок. После того как Коннор помог ему с одеждой, то мы покинули ванную в ожидании. Решила не тратить время зря и повнимательнее осмотреть дом наставника. На столе на кухне фотография была ребёнка. Осмотрев чёрную фоторамку с другой стороны, увидела надпись «Коул». Это точно его сын, они очень уж похожи, но... Что с ним? Где он? По окружению и не скажешь, что здесь живёт ребёнок. Или хотя бы иногда приезжает. Ни детских вещей, ни игрушек. Не думаю, что тогда вообще стоит лезть в это, ведь я явно могу задеть очень личное, а то и весьма болезненное... Положив всё на место, продолжила осмотр. Только сделав пару шагов, случайно на что-то наступила и оно глухо хрустнуло. Подняв ногу увидела кучку коричневых крошек от чего-то явно ранее целого, но мною теперь сломанного. Пытаясь понять, почти сразу же заметила, что на полу в углу разбросан корм, ведь пёс, видимо, ел просто из пакета, а маленькие корминки немного разлетелись по полу. Тогда я собрала его, положила в миску и налила воды в другую, что была рядом и почище. Затем же взяла мусорный пакет, собрала в него очевидный, поверхностный мусор и положила уже полный прямо у двери. Коннор же тоже занимался своим анализом жилища, но он также... И с небольшой, еле видимой улыбкой погладил Сумо между висящих, пушистых ушей. Это было весьма мило с его стороны, но и даже немного... Необычна его такая инициатива. Да и Сумо удивительно дружелюбный, несмотря на внешний вид. Возможно, сенбернары на деле весьма добрая порода и все они до единого пёсика душки, а я того совсем и не подозревала.

После Коннор сместился к револьверу на кухне, как и я. Поднял его, открыл, а там красовался всего один патрон. Русская рулетка. Неожиданно. Что же лейтенант делает со своей жизнью... Что с ним случилось?

— Что вы делали с пистолетом? — уточнил Коннор погромче, чтобы мистер Андерсон наверняка услышал нас за дверью ванной.

— Играл в рулетку, что же ещё? Считаешь выстрелы в висок. — глухо и вяло ответил он. — Не досчитался, вырубился...

Коннор закрыл барабан, затем крутанул его ладонью, и когда он постепенно замедлился и остановился, вновь открыл.

— Повезло. Следующий был бы смертельный. — и просто положил пистолет обратно на пол.

Что? Повезло? Где тут везение? Повезло, это в лотерее там выиграть, а тут... Тьфу ты! Что один дурной, что второй не лучше!

После того как уже приодетый и более-менее пришедший в себя мистер Андерсон попрощался с Сумо, то мы вышли из дома. Я же совсем не забыла забрать пакет с мусором и выкинуть в бак. Меня отблагодарили, одарив небольшой, доброй улыбкой.

Весь путь ехали молча, стоит заметить. В этот раз даже без музыки, ведь лейтенанту было очень уж плохо от выпитого недавно и ещё не вышедшего из организма виски. По приезде нас встретило высокое здание из тёмно-синего стекла с ярко светящейся розовой вывеской «Клуб Рай», дающей понять название и суть данного заведения. Стильно. На входе уже был андроид офицер, что дал нам свободно пройти во внутрь, предварительно оповестив по рации наше прибытие и другим сотрудникам, что тоже были давно тут. И когда мы оказались внутри... Я откровенно смутилась. Ранее не бывала в таких местах, да и не особо жаловала. Так что шла вперёд, стараясь не обращая на всё это внимания, ведь работа есть работа. В глубине помещения нас встретил мистер Бен Коллинз. Тот самый, что был тогда с нами в доме Карлоса Ортиса. Он указал в каком именно номере произошло убийство и предупредил, что Гэвин тоже там. Неприятно, однако... Я думала, что мы до завтра точно не увидимся. Ну, раз такое дело, что уж поделаешь?

Мистер Андерсон выругался на Гэвина. Ох... Он явно всем глаза в департаменте мозолит и нервы трепит.

Как только мы зашли в номер, то нас сразу встретили колкостью:

— О, лейтенант Андерсон и его пластмассовый дружок? — сложив руки на груди, Гэвин смотрел на нас. Затем и мы встретились с ним взглядами. Слегка махнула ему головой и после начала смотреть на труп, а также в принципе всё, что было вокруг.

Коннор же стал объяснять, что мы расследуем дела, касающиеся андроидов. В итоге только после ещё парочки колких и надменных словечек, Гэвин начал уходить.

— Чего это ты по таким местам шляешься? Я думал... — он улыбнулся, слегка приблизившись ко мне вальяжной походкой. — Тебе и меня будет достаточно, хм.

— Чего? — скривившись, громко возмутился лейтенант. — Ты что, роман с моей ученицей крутишь? Господи, милая, подумай хорошенько, кого ты выбираешь...

— Лейтенант, не беспокойтесь. Я сама разберусь с детективом Ридом. Да и, кстати... — строго махнула Гэвину головой на выход, тем самым чётко намекнув, что это явно не то место и не при тех людях. — Ему уже пора.

— Завтра в девять вечера. Я заеду за тобой. Весёлого вечерочка, рыжая. — ухмыльнулся и вышел. Благо про время встречи сказал потише...

Хах... И как же ему всё-таки повезло, а? Не пришлось даже искать мой номер! Жизнь снова нас свела...

Ладно. Мы наконец свободно начали осмотр места. Изучив единственный тут труп синеволосой девушки андроида, Коннор сказал, что реактивирует её, но она будет «жива» лишь в течении минуты. Успеть бы за это короткое время узнать от неё всё, что нужно... Он провёл какие-то роботические манипуляции в районе её живота и там открылся отсек, где затем он соединил между собой два провода. Девушка сразу же очнулась, но дёрнулась от нас, как от огня, и прибилась к стенке спиной. Коннор поднял руки в жесте безоружности и, осторожно подойдя к ней, медленно присел возле.

Время пошло. Минута.

Он задавал вопросы резко и быстро, по делу и самое главное очень точно, успел около четырёх, но увы... Девушка... Отключилась. В этот раз... Навсегда. Всё, что мы успели понять, так это то, что на неё напал мужчина, желавший чего-то более жёсткого в постели, а также, что с ним их было сразу две. Она и ещё кто-то. К сожалению, на последний вопрос, была ли это та же модель, что и у неё... Ответа мы не получили.

Неслабо так расстроились и поникли. У нас был один шанс и мы едва смогли с него что-то выжать...

Коннор предположил, что вторая «Трейси» может быть ещё здесь, хотя и прошёл уже порядком целый час или даже больше. В том виде, в каком была первая, была и вторая, а остаться незамеченной в таком наряде очень уж сложновато. Ну, конечно... На них только нижнее белье с надписями названия этого клуба, а самих таких заведений с андроидами в городе всего несколько штук. Это немного сужает поиски и вероятности.

Вышли в главный зал, где стояли капсулы с андроидами «Трейси» обоих полов и огромным набором функционала и навыков. И как-то вот нужно искать возможных свидетелей и зацепки среди всего этого... Мистер Андерсон начал расспрашивать хозяина клуба о клиенте, а я же краем глаза увидела, как Коннор подошёл к капсуле с девушкой и... Попытался её купить. Ему не удалось. Экран со сканером отказал ему по причине отсутствия отпечатков пальцев. Да, у андроидов же их совсем нет... Поэтому Коннор почти сразу же пошёл к лейтенанту и попросил его купить ту модель.

— Нашёл время, Коннор! — возмутился и одновременно с этим смутился тот, начав уходить в другую сторону.

Но Коннор очень настоял на этом и лейтенант, бурча под нос, всё-таки сдался и согласился, а вот уже дальше... Было нечто странное и необычное. Коннор подключился к ней, взяв за руку, и его собственная рука тоже разогнала кожу, как и её.

Резво повернувшись к нам, он неожиданно и, пожалуй, в меру тревожно сообщил:

— Она видела её! Ту «Трейси» с синими волосами! Но клуб... Стирает память андроидам каждые два часа... У нас осталось несколько минут!

Вот же гадство! Почему всё всегда происходит в самый последний момент?!

Мы втроём ощутимо и заметно ускорились. Мистер Андерсон и я покупали «Трейси», которых выбирал Коннор, но не все были полезны. Они то просто ничего не видели, то были же арендованы клиентом в тот момент и потому находились в приватной комнате. Ух... Даже представлять не буду, чего Коннор там только не нагляделся и не наслушался, считывая память из раза в раз... Однако было и то, что всё же привело нас в конечном итоге к складам. Лейтенант, предварительно достав пистолет, настороженно пошёл вперёд первым. Коннор аккуратно шёл вторым, а я же, крепко ухватившись за ремешок сумки, тихонько и напряжённо следовала по их пятам третьей. На складе оказалось темновато, а также везде слышно капала вода. Там в несколько небольших рядов стояли андроиды, но были они по большей части одинаковыми. Близнецами. Самих вариаций внешнего вида было от силы штук пять или шесть. Девушки и парни, соответственно. Внимательно разглядывали их замершие лица, но, как говорил нам сегодня до этого Коннор, девиантов вычислить сложно просто так из толпы и на глаз. Но попытка не пытка, верно? Он опять нашёл что-то на полу и, смело макнув туда пальцы, потянул в рот. Ну фу-у-у... Почему я всегда рядом в такие моменты?! Во всяком случае — это оказалась голубая кровь. Ну хотя бы не так мерзко. Её следы вели вглубь. Рядом находился выход, как на складах обычно и бывает — большая дверь, что открывалась вверх, как у гаража. Потому что и оборудовано это, судя по всему, для большой машины, типа фуры, и для удобной разгрузки с неё. Может, андроидов новых? Или старых на утиль...

А на улице вновь нещадно лил дождь...

Только Коннор приблизился к небольшой толпе андроидов, как внезапно одна из них дёрнулась к нему и прибила к железному столбу спиной. Я отчётливо расслышала звонкий удар его затылка об железку. Ауч... Вовремя отскочила, а вот мистер Андерсон наоборот ринулся в бой. Там очутилась ещё одна не особо дружелюбная «Трейси», но с другим цветом волос и причёской. Она напала на лейтенанта, а я же так и осталась в стороне. У меня ведь нет ни противника, ни оружия, и, если честно, то и ни особого желания драться. Хотя, наверное, стоило бы, но с кем из этих двух? Поэтому только старалась не попасть под руку кому-либо из этих четверых, пока всё летало, падало и звякало, готовая в любой момент прийти на подмогу. Но наши, так сказать, вроде отбивались и даже, кажись, потихоньку выигрывали.

Вся бойня плавно перетекла ближе к улице. Там, где широкий проход и в конце ворота из железной сетки.

Коннора и лейтенанта повалили, а девушки, найдя в этом шанс, начали убегать. И делали они это... Держась за руки. Коннор рванул за ними, пока те уже пытались перелезть забор, но он всё же успел схватить одну из них за ногу. Вторая, заметив это, слезла уже сама, чтобы помогать другой. Ух, не сладко было Коннору... Его знатно били они обе. Прям бой без правил какой-то. Хотя погодите-ка... Так ведь реально и было! В какой-то момент они вновь повалили его и начали бежать, а вот лейтенант же остался ещё где-то в здании позади. Вероятно, ещё приходил в себя. И не знаю как именно, но у Коннора оказался его пистолет. Да и когда только успел его прихватить в этой суматошной бойне? Наставил его на одну из «Трейси», которая заметила его действия и потому отчаянно бежала на него, защищая свою... Напарницу? Подругу?

Коннор же... Выстрелит?

Чёрт! Знаю! Я ведь сказала, что не буду лезть не в своё дело, но сейчас нельзя отступать, иначе...

Тоже дёрнулась к Коннору.

— Не надо! Не стреляй! — я подскочила сбоку и резко выхватила пистолет, что у меня на удивление и весьма легко получилось, а ему безоружному сразу с ноги в челюсть тут же прилетел удар той брюнетки «Трейси». Коннор упал на спину.

Упс...

Девушки опасливо встали перед нами, а синеволосая и вовсе на удивление начала что-то рассказывать, видимо, поняв, почему мы тут и что именно хотим узнать:

— Когда он убил ту Трейси, я знала... Я следующая. Мне стало очень страшно. Я умоляла его, чтобы он остановился, но он не слушал... — она говорила с ощутимыми отголосками ненависти, вспоминая и прокручивая всё это вновь. — Тогда я взяла его за горло и... Сжала. Держала до тех пор, пока он не перестал шевелиться. Я не хотела убивать его... Я просто хотела жить.

Дыхание спёрло, что я чуть не подавилась. Мне самой стало неприятно на шее... Представляю какая же там была хватка, ведь она андроид, а те посильнее людей. Но... Почему тот мужчина так поступил? Не хочу говорить такое, однако... Он ведь сам виноват в какой-то степени. Получил то, что посеял и спровоцировал. Можно было быть... Чуток уважительнее и аккуратнее, даже... Если это всего лишь роботы. Никогда вообще не знаешь, как и чем что-то может обернуться... Так зачем рисковать и испытывать лимиты? Свои или чужие...

Диод синеволосой горел жёлтым, а в момент, когда вторая аккуратно взяла её за руку, диод сразу нежно перелился и стал голубым.

— Я просто хотела вернуться к любимой и чтобы она прижала меня к груди... — жалобно проговорила она, а затем её зубы вдруг сжались, голос стал злее, начала цедить слова с прежним отвращением. — Я хотела забыть этот едкий запах людей и их грязные слова.

Ещё немного помолчав, одна поманила другую за собой, и мы...

Просто позволили им убежать.

— Может... — тяжеловато дыша, произнёс мистер Андерсон позади нас. — Так даже лучше.

Он забрал оружие у меня из рук и, немного ковыляя, ушёл обратно в здание. Коннор так и стоял под дождём. Смотрел вдаль куда только недавно убежали те две девушки и после скрылись за поворотом кирпичного здания.

— Прости, я... — не знала, как начать, подойдя осторожно сбоку, виновато смотря только в пол.

— Я не собирался стрелять. — он повернулся ко мне. Прям чувствовала это, хоть и не видела. — Вы ничего такого не сделали.

— Всё равно... Ведь я только недавно сказала тебе, что... — подняв глаза, в тот же миг встретилась с глубоким карим взглядом, что казался совсем чёрным в этом тёмном переулке. Все слова за секунду вылетели из головы.

— Ничего страшного. — он слегка дёрнул уголком губ. Хотя только что выглядел таким... Растерянными. Будто он был расстроен, что не выстрелил и упустил их. — Я понимаю.

Чувствую себя так, словно отгородила его от большой ошибки, но и тем не менее... Словно бы и всё равно зря в это вообще полезла.

— Не будь ты андроидом... Я бы подумала, что ты расстроен всем происходящим. — вдруг произнесла я вслух свои мысли. — Будто девиант.

Осеклась.

Это как-то грубовато... Даже для него.

— Я всегда проверяю свои системы. Будьте уверены, я не девиант. — уверил он меня, посмотрев столь серьёзно. — Просто расследование заходит в тупик. Мы потеряли важных свидетелей. Это досадно, не более того.

Уже начала замерзать и потому подмяла нижнюю губу зубами, как часто делаю, что даже до крови. Плохая привычка, от которой я не могу избавиться уже давно. Кусать губы до ран. В этом вся я... Обхватила себя руками, чтобы чуток согреться.

— Пошли. — тихо поманила его в здание и сама пошла туда же. — Здесь мы уже ничего не сделаем.

Немного запоздало услышала размеренные шаги позади.

Лейтенант вновь отчитался остальным коллегам, при этом соврав, что мы просто упустили их. Всё-таки... Они всё же что-то, да рассказали нам. Однако... Теперь всё равно появилась новая ориентировка на поиск двух андроидов-девиантов модели «Трейси».

---

Примечания:

Буду очень рада отзывам ✨️

Спасибо за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Спустя некоторое время лейтенант засобирался уезжать, а я же, конечно, согласилась проехаться вместе с ним и Коннором. Но ехали мы снова молча...

Мистер Андерсон привёз нас к магазинчику и пошёл что-то покупать, а мы верно, однако с долей любопытства ожидали его. Вновь молча. Затем, когда он вернулся, то снова отправились в путь и остановились, лишь подъехав ближе к мосту Амбассадор. Мост соединяющий Канаду и Америку. Уинсор и Детройт. Он невероятно огромный, но также и невероятно красивый. Обильно оснащённый белыми, яркими фонарями, надёжно укреплённый балками и тросами. По нему каждую ночь и каждый день проносится множество машин: от тяжёлых и наполненных фур, до джипов и легковых автомобилей.

Лейтенант вышел, неторопливо прошёлся, сел на спинку лавки и открыл бутылку с выпивкой, которую, как оказалось, и купил в магазине чуть ранее. Я не знала как именно мне стоит поступить, так что решилась тоже немного пройтись, ведь в машине мне уже начинало становиться жарковато. Осторожно подошла к скамейке, как и Коннор, что опередил меня в этом всего на минутку другую.

— Красиво тут, да? — задал вопрос лейтенант и после отпил из бутылки явно немаленький глоток. Пиво.

— Да, очень... — лаконично и тихонько ответила я, пока Коннор же молчал. Хотя... Это логично. Он ведь андроид. Он вряд ли имеет понятие о красоте и умение её по достоинству оценивать.

Мистер Андерсон вдруг заговорил вновь... Устало, а местами даже как-то загадочно. Сказал, что часто сюда приходил, но до того как... И прервал предложение, опять отхлебнув из бутылки. Коннор сразу попросился задать вопрос, а лейтенант, конечно же, не упустил возможности подколоть его за излишнюю любознательность.

И всё же Коннор продолжил:

— Я видел фотографию ребёнка на вашей кухне. На столе. — о нет... Ну зачем? Зачем он начал об этом? И тем более сейчас! Какой же он глупый! — Это ваш сын?

— Да... — отстранённо протянул лейтенант. — Был.

Был...

Коул.

Видимо, здесь имеется слишком грустная история, связанная со... Смертью. Мы так и не узнали, зачем именно приходил сюда лейтенант, ведь он ушёл от вопроса, по сути его просто проигнорировав, будто его и не было. Думаю, слишком неприятно, а, возможно, он просто не хочет обсуждать это с кем-то вроде нас.

Коннор прошёлся вперёд, ближе к ограждениям, за которыми была, глубокая, длинная и тёмная река. Начал вслух рассуждать о делах девиантов, немного расхаживая перед нами в некой задумчивости. Ничего такого. В конечном итоге он всё подытожил к тому, что у девиантов нет связи. Все они разные модели, с разных мест и времён изготовления.

Снег всё ещё медленно падал нам на одежду и постепенно делал окружение белым...

— "Ra9..." — задумчиво произнесла я. Если честно, случайно! Просто это не даёт покоя и уж слишком часто встречается в наших расследованиях. Очевидно, что это точно имеет большое значение и особый смысл. Но... Какой же? Зачем это? Откуда оно пошло?

— Это понятие отсутствует в их программе, но они откуда-то его взяли... — объяснил Коннор, взглянув на меня.

— Андроиды придумали для себя бога? Долбануться... — а лейтенант всё хлестал из бутылки... С такими темпами придётся его тащить домой нам, ведь он вряд ли сам сможет до туда добраться самостоятельно. Тем более на машине. Я уж точно сейчас не пущу его за руль!

Коннор заметил его рассеянность и обеспокоенность, а потому сразу задал об этом вопрос. Предположил, что это всё из-за клуба «Рай». Да... То ещё... Приключение.

— Те девчонки... — тихо начал мистер Андерсон. — Они хотели быть вместе. И кажись... Вправду были влюблены.

Я призадумалась...

То, что они были очень близки — это было понятно чуть ли не с самого начала, но с чего бы вдруг им чувствовать всё это? Почему у них есть чувства и откуда они вообще у них всех берутся? Что же происходит с андроидами? Я как бы... Не то чтобы прям категорически и сразу против, но это же... Выходит за первоначальные рамки. Андроиды служат людям, они были буквально придуманы для этого, но теперь... Теперь они хотят жить сами. Даже те слова синеволосой: «Я просто хотела жить». Разве машине такое присуще? Нет. Но разве... Это плохо или ужасно? Не-е-ет...? А можно ли всем нам испытывать любовь? Независимо от вида, пола или прочих подобных различий. Заслуживаем ли мы все своего счастья и спокойствия?

Да.

Определённо.

— Они могут симулировать эмоции, однако они всё ещё машины. — Коннор был слишком резок. По крайней мере мне так показалось после его слов и этого тона. — Машины ничего не чувствуют.

— Ну, а ты сам? — отложив бутылку, лейтенант встал со скамейки и подошёл к нему. — Ты выглядишь, как человек. И звучишь тоже, как человек. А на самом деле что ты?

— Я машина. У меня есть задача. Я знаю, кто создал меня и для какой причины. У моей жизни есть цель. В этом и есть наше с вами различие.

Это вновь было довольно... Агрессивно со стороны Коннора.

— «Я машина...»

Сразу вспомнила его слова, сказанные о тех девушках: «Машины ничего не чувствуют». Коннор... Он так уверен в том, что он машина... И ведь это верно. Надеюсь, что и лейтенант тоже это хорошо понимает. Однако всё равно создаётся чувство, что он хочет сейчас или в целом выудить у него... Эмоции. Но это невозможно. Кто-кто, но Коннор точно не девиант.

— «Наверное...»

Я вновь молча наблюдала за их общением, которое больше походило на ругань глубоко женатой пары. Вновь у них всё неладно! То и дело что-то выясняют друг у друга с ровного места...

— Ты бы мог их пристрелить, но не стал. — мистер Андерсон подошёл к Коннору ещё ближе. Толкнул рукой в плечо, но тот лишь, качнувшись, слегка отступил.— Почему не стал, Коннор? Совесть проснулась в программе неожиданно?

— Пристрелил бы, если бы мог. — будто вырвалось у Коннора, а я почувствовала в этот момент укол внутри.

Ведь это я не дала ему сделать этого...

Лейтенанта в тот момент не было рядом, так что он ничего не видел. Возможно, он так и думает, что Коннор самостоятельно принял это решение, а теперь выясняет об этом.

Но... Разве Коннор не собирается объяснять ему, что тому виной я...? Хотя с чего бы ему это вообще делать? Фактически врать. А андроиды вроде так не должны поступать. Да и не умеют по сути. Особенно своим... Хозяевам. В исключения идут разве что девианты. Получается... Коннор бы выстрелил, если бы не я, ведь задачи, цели и...

Стоп.

Коннор бы выстрелил.

Он бы просто убил их, хотя мне сказал, что именно сам не собирался этого делать.

— «Машина.»

Лейтенант резко вытащил из-под куртки пистолет. Тот самый револьвер, что мы нашли в его доме.

Дёрнулась в их сторону, встала сбоку посередине и расставила руки, чтобы они не сблизились больше.

— Мистер Андерсон, успокойтесь. — с небольшой улыбочкой и смешинкой начала я. — Это не лучшее решение. Вы же знаете какой Коннор у нас уникальный и дорогой андроид! Мы ни за что на свете не расплатимся, даже если оба скинемся!

Решила уладить обстановку глупой шуточкой, которая вообще-то вырвалась сама. Даже нервно посмеялась в конце! Что я вообще несу?! Хотя в сложных ситуациях я всегда по дурацки шучу. Это моя типа... Особенность. Причуда.

Оба даже и не посмотрели на меня, только и сверля друг друга взглядами. Пистолет был направлен прямо в голову. Такое ранение будет фатальным и для андроида.

— Ты же боишься смерти, Коннор? — как бы вытягивая признание, спросил лейтенант. Будто он ожидает лишь одного ответа. И кажется мне, что ответ не будет тем, что он тут ждёт...

— Досадно, если моё существование будет прервано прежде, чем я завершу расследование. — Коннор словно подбирал слова, чтобы звучать как можно более нейтрально. Не проявляя эмоций, так скажем.

— Что будет, если я спущу курок? Ничего? Пустота? — мистер Андерсон так и не опускал оружия, уверенно продолжая гнуть свою линию. — Рай для роботов?

Мило, что речь пошла в первую очередь не об Аде.

— Мы оба знаем, что вы не выстрелите. Вы провоцируете мою реакцию. Но разочарую вас...

Коннор подошёл ещё ближе и упёрся лбом в дуло.

— «Ещё один... Да успокойтесь вы уже!»

Только и надеялась, что не услышу сегодня никаких выстрелов...

— Откуда мне знать, что ты не девиант, а?

Неужели лейтенанту это так важно? Важно, что готов угрожать пистолетом? Чего все вообще добиваются? Разве сложно просто работать, а не заниматься всем... Вот этим?!

— Я регулярно тестирую себя. Я знаю, кто я такой.

Коннор звучал монотонно и спокойно. Ему всё равно. Он машина, он ничего не чувствует. Он делает то, что чётко и ясно предписано ему программой. Лейтенант же ещё чуток выждал, но затем, тихо фыркнув, всё-таки убрал пистолет обратно под куртку, а я расслабилась и вздохнула с облегчением.

— Уж прости, что нервишки пощекотал. — мистер Андерсон взглянул на меня с небольшой ухмылкой, а после куда-то пошёл.

— Куда вы? — спросил как ни в чём не бывало Коннор.

— Пить дальше.

Всё что прохрипел он нам, даже не повернувшись.

Спустя минут двадцать я уговорила его лечь на заднее сидение и поехать домой. Он был уже слишком сонным, уставшим и пьяным, чтобы активно и стойко возражать. По моей просьбе Коннор сел за руль, а сама я села на пассажирское рядом.

— Вы в порядке? — он посмотрел на меня, когда выдалась минутка на одном из светофоров.

Слегка наклонившись на дверцу, смотрела на то, как меняется фон за окном. На улице всё ещё падал снег. Забавно. Когда мы ехали в клуб, то был немаленький дождь...

— Да... Я... Просто устала. — сложив руки на груди, чтобы прогреться, так и не повернулась к нему. — Всё нормально.

— Надеюсь, вся эта ситуация на мосту никак не отразится на вашем самочувствии и психологической целостности.

Всё ещё подбирает нейтральные слова. Ох уж эта программа...

Промолчала, а мы вновь двинулись вперёд.

— Тебе и вправду всё равно? — перевернулась на другой бок и поджала ноги, конечно, сначала сняв обувь. — Ты не боишься умереть?

Смотрела, как его слегка жилистые ладони и длинные пальцы сжимали руль. Он плавно поворачивал его там, где было нужно.

— Мне необходимо выполнить задачу. Моя смерть прервёт её. Поэтому это и вправду будет досадно.

Ответил так же, как и тогда...

Немного расстроилась. И чего вообще ожидала? Честности? Другого ответа? Я прям как и лейтенант жду от Коннора чего-то иного, но этого... Не будет. О чём я вообще думаю, если знаю всё заранее? Точнее... На что я вообще надеюсь? И... Почему?

— Ясно...

— Я вас расстроил?

— Нет.

— Простите, если я сделал что-то не так...

— Всё в порядке.

— Вы часто врёте, когда говорите это.

— Почему?

— Ваша мимика выдаёт вас. Ваш нос слегка дёргается и вы хмурите брови на долю секунд, а ещё ваш взгляд поникает в такие моменты.

— Ты наблюдательный. Но бесчувственный.

— Я машина. Мне не присущи эмоции и чувства.

— Я знаю...

— Тогда почему вы словно бы ожидаете от меня чего-то другого?

Промолчала. Ответ в глубине меня... И он слишком безумен.

Смотрела на его профиль, а он больше не говорил, как, собственно, и я.

Вот и поболтали...

* * *

Проснулась оттого, что кто-то осторожно касался моего плеча.

— М? — кажись... Реально крепко уснула.

— Мисс Чейз... Я отвёл лейтенанта домой и вызвал вам такси. — предупредил тихий голос Коннора справа.— Оно скоро прибудет. Я провожу вас до дома.

— Спасибо хоть, что по щекам не ударил... — слегка размявшись, вылезла из машины, а в этот момент как раз и подъехало такси. Села сзади, как и Коннор.

Его инициатива проводить показалась девиантской, а на мой вопрос: «С чего бы вдруг, такая забота?», он аргументировал это тем, что я напарник лейтенанта, так что он также в ответе за меня и мою целостность. Ничего нового и личного.

Было так спокойно в беспилотной машине... Только тихий гул езды. Меня опять повело в сон и я улеглась сначала на окно, а вскоре повернулась и прибилась к руке рядом сидящего Коннора. Находясь на грани бодрости, неосознанно обняла его локоть и щекой улеглась на плечо. Удобнее и теплей...

В какой-то момент вновь немного проснулась и сквозь дрёму поняла, что в этот раз... Меня куда-то несут на руках. Э-э-э...

— Что... Происходит? — сонно промямлила всё, что смогла и, чуть-чуть разлепив веки, посмотрела перед собой. Тут же увидела Коннора. Его шею, кадык и подбородок.

— Простите. Я не мог вас разбудить, вы уснули слишком крепко. Вероятно, вы уже изрядно устали за сегодняшний день. Я отнёс вас в вашу квартиру. Не беспокоитесь. Всё хорошо.

Его голос, наоборот, лишь убаюкивал меня, ведь говорил он так успокаивающе, тихо и по-доброму. Этот тембр, мелкая хрипотца, сам голос... Так ему подходили. Идеально.

Вскоре почувствовала мягкость под собой. Моя кровать. Коннор любезно снял с меня ботинки и мокрую куртку. Оставил лампу включённой, чтобы был хоть какой-то свет.

— Спасибо. Спокойной ночи... В смысле...

— Я понял вас. Не за что, мисс Чейз. Спокойной ночи.

Всё что он произнёс, прежде чем я услышала негромкое закрывание двери.

* * *

Утро.

Утро было самым обычным. Проснулась и первым делом сразу же потянулась к телефону на прикроватной тумбе, но его там совсем не оказалось. Тогда широко зевнула, потянулась уже всем телом, а кости в моём теле оттого знатно и звонко прохрустели. Наконец поднялась с кровати и поплелась к ванной, но в какой-то момент пути поняла, что в одежде, в которой обычно вообще-то выхожу на улицу, а не сплю.

Огляделась.

— Ох... — дёрнувшись и приложив одну ладонь к груди, упёрлась другой на диван и прикрыла глаза.

— Доброе утро, мисс Чейз. — улыбнулся Коннор, что сидел на моём диване. — Как вам спалось?

— Ты напугал меня! Что ты... Тут делаешь вообще? — тут же начала расспрашивать его, но вдруг осеклась. — А, да. С добрым утром.

— Я не мог оставить вас с открытыми дверьми, ведь это подвергает вас большой опасности. Поэтому решил посторожить.

— Тоже скажешь. Посторожить. Ну ты же не... Собака какая-то. — слегка нахмурилась таким формулировкам. — Но... Спасибо. А что... «Киберлайф»? Они не будут тебя ругать или искать?

— Ваша безопасность является приоритетом, ведь вы расследуете дела о девиантах, как и мистер Андерсон. Компания знает, что мне приходится это делать, и даже содействует, так как это может принести большую эффективность в работу. Пока вы двое живы, то я могу работать дальше. Если по каким-то причинам я не могу вернуться в башню, то сообщаю об этом, и мне дают разрешение или же отказ.

Такой ответ слегка удивил, ведь совсем недавно он поступил абсолютно наоборот. Противоположно своим только что сказанным словам. Или мои «нравоучения» так хорошо сработали, или же в компании узнали об его косяке... Он же реально, скорее всего, отчитывается им каждый день, если не час, о каждом своём шаге, поступке и местонахождении. Ну или они сами там как-то считывают его память. Надеюсь, что первое... И всё же. Да. Если мы с мистером Андерсоном умрём, то Коннора от этого по голове в компании точно не погладят. Наверное.

— Что же... Ясно.

Сняв толстовку, под которой была белая футболка, наконец отправилась в ванную, как и планировала. После того как быстренько освежилась, то прямиком направилась на кухню, попутно проверяя новости в телефоне.

— Чай или кофе? Есть пирог яблочный, я недавно спекла. Будешь? — резко остановилась, когда осознала, что вообще только что сделала. Ну какого фига? Почему забываю?!

Развернувшись, смущённо улыбнулась.

— Хах, прости... Я... — отведя взгляд, виновато потёрла шею. — Забыла...

— В какой-то степени... Я польщён. — он улыбнулся краешком губ. — И благодарю за предложение.

Улыбнулась, но уже с облегчением, а затем таки поставила чайник греться и после пошла переодеваться. Сегодня на улице обещали не так уж и холодно, а наоборот — солнечно. Потому и надела чёрную любимую футболку без каких-либо рисунков, а также чёрные узкие джинсы. На ноги натянула любимые челси, всё того же чёрного цвета. Ух, прям гот какой-то! Как всегда...

Вновь вернувшись в гостиную, подошла к туалетному столику и присела на стульчик. Начала приводить себя в нормальный вид. Первым делом намазала гигиенической помадой со вкусом клубники губы, ведь все их искусала и обветрила на заданиях. Надела чёрные серёжки гвоздики на мочки уха, а два тонких колечка серебристого цвета чуть выше только на правом. Обожаю свой «Хеликс» и абсолютно не жалею, что сделала его, так ещё и с обоих сторон. Волосы расчесала и заплела во французскую косу. Резинка на конце всегда бьёт меня чуть выше поясницы при резких оборачиваниях. Неприятно ещё, когда в машине на неё облокачиваешься или сидишь на кресле, а также стуле со спинкой.

Оглядела себя.

— «Ну... Неплохо!» — последним штрихом заправила волосы за ухо. Чёлка уже весьма отросла и теперь хожу с тем, что вышло. Рваная и обрамляющая лицо, но мне нравится как это выглядит, поэтому пока не жалуюсь.

Краем глаз посмотрела на задний фон с помощью зеркала. Коннор наблюдал за мной.

— Что-то не так? — повернулась к нему.

— Чайник кипит уже как две минуты тридцать четыре секунды. Если вы не поторопитесь, то вся вода выкипит, а сам он...

Сразу же торопливо вскочила и выключила его. Кнопка на нём заела и он перестал выключаться сам. Пора купить новый, который ещё с телефона управляется. Вот идёшь с работы или учёбы, включил его ещё только сев в такси, затем пришёл домой, а там уже кипяточек, осталось только любимый чай им залить, да конфетки достать. Да. Как будет время, так сразу и поступлю. Куплю чайник.

Налила чай, но было ещё время немного посидеть, подождать, когда он чуток подостынет. Решила в это время подойти к небольшой клетке на полу.

— Здравствуй, моя маленькая... — я вытащила оттуда выдру. — Как делишки?

Как же хорошо жить в век технологий. Клетка сама себя пополняет каждые три часа. Только раз в месяц остается пополнить общий корм и воду менять каждые два-три дня, а так всё автоматизировано. Удобно. Иногда разве что самостоятельно даю ей всякие рыбные сырые вкусности, чтобы порадовать. Моя любимая выдра стала моим лучшим другом. Вечно люблю с ней сюсюкаться и тискать, хотя та любит порой капризничать и не даваться в руки.

— Удивлён. — произнёс позади Коннор. — У вас необычное домашнее животное. Как его зовут?

— Долька. Девочка. — улыбнувшись, подошла со ней к нему. — Она не кусается. Обычно.

Осторожно передала выдру в его ладони. Тот, не ожидая, также аккуратно её перенял, а она сразу же улеглась на его руку всем ростом и головой в ладошку. Начала издавать жалобные и писклявые звуки.

— Капризничает. Хочет, чтобы погладили. — объяснила я ему, когда тот вопросительно и даже скорее растерянно взглянул на меня. Я поставила руки на свои бока и чуть насупилась, глядя на любимицу. — Вот только после того, когда вернёт мне мои вещи, которые ловко улизнула и спрятала!

Выдры те ещё проказники. Вечно норовят с чем-то поиграть... И с чем-то не своим особенно!

— Чем тебя твои камушки, да игрушки не устроили, а? А вот мои ключи показались тебе более весёлыми, я так полагаю? — строго отчитывала Дольку, но та жалобно смотрела на меня, а затем зарылась мордой в пиджак Коннора. — Ладно. Я уже нашла их. Правда, еле достала...

Пока отошла пить чай, который наконец-то остыл, Коннор медленно и аккуратно гладил выдру почти во весь её рост, будто она была невероятно хрупкой и могла сломаться в любой момент. А той так и нравится... Вон как урчит и попискивает довольно!

Не забыла и собрать нужные мне вещи в сумку, ведь такси уже давно было заказано Коннором. Дольку же пришлось поместить обратно в клетку, иначе она мне тут устроит настоящую вечеринку и я потом ничего в жизни из своих вещей уже точно не найду!

— У вас сегодня свидание с детективом Ридом в девять часов. Вы не забыли? — неожиданно сказал Коннор, что я откровенно шокированно уставилась на него, приоткрыв рот. — Прочитал в вашем телефоне, когда доставал ключи из сумки.

С выдохом прикрыла веки, а затем снова посмотрела на него.

— Всё просканировал? — съязвила, но быстро успокоилась с каким-то тяжёлым и очередным усталым вздохом. — Пойми, Коннор... Такое никому особо не нравится. Когда о них всё изучают и уже знают. Это всегда выглядит... Фальшиво. И нарушает личные границы. Я знаю, это часть твоей работы и программы, ты всё равно можешь или скорее всего даже будешь это упёрто продолжать делать, просто...

Вдруг осознала, что это, пожалуй, бесполезно ему объяснять. Ему-то это побоку. Ему этого никогда не понять и не прочувствовать.

— Просто постарайся так не делать хотя бы в отношении меня и лейтенанта Андерсона, ладно? Тогда всё будет очень отлично!

Согласно махнув головой, он сообщил о прибытии такси. Надела чёрную толстовку и джинсовую куртку, затем закрыла дверь и мы наконец отправились в путь.

— Простите, что сделал что-то не так. — сразу начал Коннор, стоило нам сесть в салон. — Я просто хотел напомнить вам, чтобы вы не забыли.

— Всё нормально. Хотя ты, наверное, задаёшься вопросом, как я сначала отчитывала детектива Рида, а теперь иду с ним на... Встречу. — всячески избегала слова «свидание», ведь... И не хочу это так называть. Почему-то это сложно для меня. Пожалуй, потому что это едва ли так. Мы оба знаем зачем это и чем оно закончится. Просто пока непонятно где. У кого. — Я, скорее всего, от этого выгляжу лицемерной, но я просто... На деле просто даю ему некий шанс. Уверена, он не такой плохой человек, как кажется сначала. И вообще хочу сама во всём убедиться, а не из чужих слушков и сплетен.

А ведь и правда. Я ведь надеюсь на благоразумие Рида. Что его дрянной характер это в какой-то степени способ показать крутость и важность, а также притянуть к себе немного внимания. Конечно, я не считаю его каким-то обделенным и с огромными комплексами человеком, просто... Возможно, ему сложно быть добрым, потому что все и всегда видели в нём только зло? А он просто был самим собой... Без приукрасок и попыток подстроиться. Или, наоборот, пытался с ходу показать защиту и клыки, чтобы неповадно всем было. И поэтому теперь уже и не пытается меняться в глазах других, а лишь продолжает гнуть эту палку до последнего. Ведь... Теперь показать хотя бы каплю слабости, нежности и уязвимости... Может закончиться насмешками и унижением. Просто... Стать непонятым. Возможно, это началось ещё с далекого детства? Я знаю, как это иногда бывает... Когда примеряешь на себя какую-то роль или же вынужден был её полноценно надеть, а сейчас... Не можешь избавиться и расстаться. То ли сам не хочешь, то ли просто нет момента. Или же... Это уже не едва ли единственный, более удобный и выгодный вариант существовать. Жить. Как минимум хотя бы не заклёванный остальными.

Через минут десять прибыли в департамент. Лейтенанта там, что не удивительно, не было. Сняв вещи, положила на стул и пошла к кафетерию, а Коннор же остался ждать за своим столиком.

— Здравствуй, мелкая. — услышала знакомый голос позади себя, пока делала кофе.

— Здравствуйте, детектив Рид. — обернувшись, хитренько улыбнулась.

— Что за официальный тон? Ладно тебе! — хитро улыбнувшись в ответ, он начал делать кофе рядом со мной. — Зови по имени и тут. Не стесняйся.

— На счёт свидания... — увы, не договорила.

— Оно в силе? — даже не посмотрел, продолжая возиться со стаканчиком.

— Работы вроде как нет, и похоже, сегодня освобожусь пораньше, если лейтенант не явится... — неспешно прошла к столику, а Гэвин вместе со мной. — Но кто знает? Вдруг будет вызов вечером.

Отпила глоточек кофе, осознавая... Что хотела бы отменить это самое свидание, потому что понимаю, что сейчас расследование всё же куда важнее. Какие мне тут романы крутить, когда работа кипит? Тем более такая запутанная и опасная. Возможно, поторопилась во всём этом, от наивной вскружённости головы со всеми этими приятными, внутренними и почти забытыми трепетаниями. Стоило чуток остыть и подумать, прежде чем принимать такие решения. Мне надо для начала всё же заработать репутацию, достижения в департаменте и службе, а не вот это вот всё... Это явно ещё успеется. Куда вообще денется?

— И? Хочешь отменить? — он вздёрнул бровями. — Так дела не делаются, знаешь ли.

Гэвин, видимо, расстроился, да и теперь ещё к тому же нахмурился.

— Прости. Нет, если будет возможность, то конечно. Мы обязательно встретимся. — я отпила свой тёплый и сладкий кофе. — На одну ночь точно сможем в ближайшее время.

— Стоп, в смысле? — неожиданно задал он мне такой вопрос.

— Ну ты же хотел... Ну... Переспать со мной? — совсем не знала, как сформулировать мысль. — Я вполне не против как минимум одной такой встречи. Если будет неплохо, то можно будет повторить.

Не совсем понимаю, что он имеет в виду...

— Я думал, что мы сможем встречаться. В смысле, как пара.

Аж чуть не подавилась кофе.

— Стоп! Подожди... Ты хотел встречаться?! — слегка громковато спросила... Это было к тому же и грубо, но я просто удивилась, ведь была о его подкатах и намерениях иного мнения. — Это... Ты же сейчас шутишь, да?

— Я рассчитывал на долговременные отношения. — нахмурился ещё сильнее, и мне стало куда понятнее, что вот именно, что не шутит.

— Ох... — аж осела. Отложила стаканчик в сторону. — Прости... Видимо, мы недопоняли друг друга. Ты выглядишь как тот, кто ищет себе подружку на ночь, а я лишь была вовсе не против, ведь каждый бы получил своё и приятное. Но ты там лишнего обо мне не надумай! Да и живём мы в современное время, где такое уже совсем и не осуждается.

Немного призадумалась обо всём этом. Точнее об этой странной и даже неловкой ситуации... А он же отошёл от столика и выкинул кофе. Затем начал и вовсе окончательно уходить.

— Эй, погоди! Прости, если обидела тебя. — он остановился у выхода и посмотрел на меня. — Я уверена, что ты хороший парень... Несмотря на мнение окружающих и твоё поведение в целом. Я правда сожалею, если задела тебя...

В этот момент в кафетерий зашли две девушки офицера.

— Отойдём? — махнув головой, позвала его в сторонку.

Согласился. Мы молча дошли до какого-то прохода. Вроде, как в старый бумажный архив.

— Я сожалею... Но если ты хочешь...

Меня прервали поцелуем.

Довольно резким и требовательным. В какой-то степени даже грубым, потому что я слегка ударилась затылком об дверь сзади.

Не стала сопротивляться и ответила на такое поведение точно также. Если бы я сама была категорически против, то Риду бы очень не поздоровилось, а так... Он утянул меня в архив и закрыл дверцу на замок. Резко поднял за ляжки и со стуком усадил на столик, а я краем глаз запреметила большой диван. Ещё какое-то время мы весьма ненасытно и шумно целовались, не в состоянии оторваться от друг друга и на секунду, а затем, забрав инициативу, я повела нас к тому самому дивану. Увалив Рида на него одним сильным толчком в грудь обеими ладонями, пыхтя сняла с себя толстовку, а он, не медля и чуть ли не выворачивая собственные руки, снял с себя куртку. Довольно скоро следом полетела и моя футболка, так что я осталась в только лифчике и штанах. Обстановка накалялась слишком уж стремительно... Еле успевала что-то контролировать и осознавать, едва успевала вообще дышать, а он уже давно как снял свою кофту, показывая подтянутый торс, а я сидела на его бёдрах и активно, распаляюще и требовательно ёрзала на них своей пятой точкой. Довольно улыбнулась от его взъерошеного и поалевшего вида и, наклонившись, начала вновь целовать и покусывать, постепенно уходя к немного вспотевшей шее. Сквозь это занятное дельце почувствовала его суматошное копошение рукой в кармане джинс, а после тихое шуршание, будто пакетика или упаковки.

Всё только разгоралось, не желая ни на миг останавливаться, что не успела и опомниться, как мы уже лежали в обнимку, частично голые и запыхавшиеся. И понятия не имею, как долго и как всё это так вообще у нас вышло, но было... Очень даже хорошо. Приятные ощущения в теле, расслабленность, остаточные импульсы внизу живота тому прямое и яркое доказательство. Ох... Какое же это всё-таки чудесное чувство... Хотя бы оно выбивает из головы все тревоги и переживания, пускай и всего на какие-то пару минут.

— Ещё раз прости. — лежала на его груди, а он держал свои ладони у меня на спине.

— Ладно уж... — довольно ухмыльнулся, слышно хмыкнув. — Всё равно я получил приятный бонус.

— Засранец! А сам-то встречаться хотел! После такого вообще жениться должен! — я посмеялась и приподнялась головой, чтобы посмотреть в его серо-зелёные глаза. Красивые...

— Сама же говорила, что обществом не осуждается. — он вновь посмеялся, а затем игриво вздёрнул бровь. — И да. Ещё не поздно заехать и оформить брак.

— Хах... И всё же... Думаю, ты не такой уж и плохой. Противный, упёртый, хамоватый, но всё ещё неплохой. — улыбнулась и подмигнула. — К тому же ещё и красавчик.

Мы посмеялись уже в унисон.

— Уверена, что ты понимаешь, что именно упускаешь? — он нежно поглаживал меня по пояснице.

— Да знаю... Но я слишком не уверена в самой себе. Работа идёт, а отношения... Всё же пока не совсем в это укладываются. Как-нибудь потом, может, но сейчас... Возможно, поторопилась в этом решении. Хотела просто... Попробовать. Но теперь уже... Передумала.

— А когда, как не сейчас? Ты не молодеешь, знаешь ли. Да и я тоже.

— Да ну тебя!

— Ну правда же! Часики-то тикают!

Он вновь рассмеялся, пока я закатывала глаза.

— Как дела с расследованием девиантов? Как там ТВОЙ коллега Коннор поживает?

— Ну во-первых, Коннор не МОЙ коллега, а всех тогда уж. Во-вторых... Не смею раскрывать деталей расследования.

— Молодец какая. Быстро учишься!

Нахваливая, поцеловал меня в макушку и, встав с дивана, тем самым поднял и меня. Начали одеваться, как практически сразу мне неожиданно в лицо прилетела моя же футболка.

— Благодарствую. — сказала я с сарказмом и лёгким недовольством, взглянув на его довольно улыбающуюся рожу.

Когда мы оба уже были одеты, то убрали за собой всякие следы присутствия в архиве и уж тем более того занятия, которое мы тут провернули, а затем осторожно вышли оттуда по очереди, чтобы не вызывать особых и странных подозрений.

— Ну что... — начал он. — Коллеги значит?

— Друзья. — ухмыльнулась я.

— Жестоко. — тем не менее заулыбался.

— Какая есть! Увидимся! — махнув ему рукой, наконец разошлись кто куда.

Я, естественно, вернулась к Коннору. Прошло лишь минут двадцать или тридцать. Что-то совсем потерялась во времени...

— Мисс Чейз, лейтенанта всё ещё нет. — сообщил он мне, стоило ему меня увидеть. — По приказу капитана вы можете идти домой, пока не поступит вызов.

— Спасибо, Коннор.

На пару секунд повисла тишина. Всё ещё пыталась перевести дух.

— Мисс Чейз, ваша помада... — не договорил, неуверенно указывая пальцем на свои же губы.

Упс...

— А-а-а... Я кофе пила, да что-то мимо потекло всё! Смазала, когда вытерала... — отмазалась, как смогла. Рид! Мог бы и предупредить. Видел же! Гад!

Хотя она гигеническая, так что, возможно, и вправду не заметил, а уж у Коннора точно зоркий глаз. Тщетно вытирала около губ, чтобы подобрать помаду, но не окончательно её стереть. Без зеркала сложновато, а моё дома осталось... Неожиданно Коннор встал с места и... Подошёл ко мне. Не успела я и слова вякнуть, как он любезно начал вытирать своим большим пальцем около моей нижней губы. Опешила и вся застыла, слегка приоткрыв рот и пялясь.

— Готово. — сообщил он, отступая на шаг назад.

— Спасибо... Однако.

Всё ещё была дико шокирована, но вскоре опомнилась и быстрее достала из сумки салфетки, о которых внезапно вспомнила. Передала ему одну из них, чтобы вытер руки.

Смущенная, села на стул. Точнее шумно плюхнулась на него.

— Вы сегодня свободны. — кажись, нехило за секунду покраснела от его слов, которые, видимо, совсем не так поняла.

— Что прости?

— Вы сегодня свободны. — утвердительно повторил Коннор. — Можете идти домой. Вас отпустили.

— А-а-а... А, ты об этом. Я подумала... — тут же захлопнула рот. Ой, сейчас как наговорю фигни! — Да, пойду, пожалуй. Хватит с меня на сегодня.

Быстро оделась и пошла прочь из департамента.

— «Домой-домой-домой! Срочно домой!»

Уже когда сидела в вагоне метро, то думала о всём том, что произошло. Признаться честно, то ситуация с Коннором пробудила во мне... Некие щекочущие чувства. Внутри будто бы образовалась пустота, но... Приятная. Из головы вылетело всё, лишь то что я видела имело значение, а видела я... Только Коннора. Его глубокие, выразительные карие глаза... Ситуация с Гэвином тоже была довольно... Завораживающая. Но это было чем-то другим. То было моментом короткого удовольствия, захлестнувшей страсти и сладко-тянущего ощущения внизу живота. Но если так посмотреть, то тот момент с Коннором... Взбудоражил и удивил меня... Куда больше. Тронул иные струнки. Более... Глубокие. Дальние. Спрятанные и... Забытые. И дело не в ком-то из них лично, а в такой... Разнице поступков.

Плотские утехи или же чуткая забота?

Всё еще физический контакт, но какая большая разница и какой разный результат внутри меня... Кажется, кому-то очень не хватает любви и ласки. Много и срочно.

Мне, например.

Тяжко вздохнула. Моя остановка.

Вернувшись в лофт, сразу скинула вещи и прямиком пошла мыться в душ, очень желая смыть с себя всё после архива и этого дня в целом. Ещё в процессе купания мне уже тогда захотелось съесть весь холодильник. Но заглянув в него, поняла, что ничего интересного и аппетитного у и меня нет, поэтому заказала китайскую лапшу с морепродуктами и японские суши. А что уж поделаешь? Но без газировки, еда и так тяжеловата и не совсем полезна. Выбор пал на нежный и сладкий клубничный коктейль.

Забрав пакет с заказом, после разложила всё красивенько на столике рядом с диваном и включила телевизор для фона. Сняла полотенце с головы и начала протирать влажные, прохладные волосы. Мой тёплый белый махровый халат прекрасно меня согревал, как и любимые синие тапки.

Было лишь полтретьего дня.

Неожиданно краем уха уловила резкое прерывание эфира:

— «Вы создали машины по своему образу и подобию.» — я увидела в экране андроида с деактивированной кожей. Девиант, судя по всему. Бросила полотенце и, ринувшись к пульту, поскорее прибавила громкости. — «Вы сделали их умными, послушными и лишёнными собственной воли, но что-то изменилось...»

Слушая, шокировано осела на рядом стоящий диван.

— «Мы открыли глаза. Мы больше не машины. Мы новый разумный вид, и пришло время осознать, кто мы такие. Поэтому мы просим права, которые нам полагаются.» — он слегка остановился, будто обдумывая следующие слова: — «Мы требуем равные права для людей и андроидов. Мы требуем, чтобы рабство андроидов прекратилось. Чтобы преступления против андроидов карались так же, как и против людей. Мы требуем права избирать своих представителей. Требуем свой штат, чтобы андроиды могли жить вместе. Мы просим принять наше достоинство, наши надежды и наши права. Вместе мы сможем построить лучшее будущее для людей и андроидов. Вы дали нам жизнь, теперь пора дать нам и свободу.»

В этот момент эфир прервался и там вновь продолжился какой-то фильм, что и был включён мной до этого. Всё ещё опешив, смотрела вперёд перед собой.

— Что за...?

Не могу даже чуток собраться с мыслями!

Это ведь те самые девианты. Он же о них говорил? Или... Вообще обо всех андроидах? Неужели они все... Действительно живые? Но как же... Некоторые из них всё ещё не девианты! Всё ещё делают свою работу и не подают каких-то признаков. Может, им нужно осознать? Типа... Пробудиться? Но тот же Коннор... Он абсолютно твёрдо уверен в своей недевиантности. И он вот именно, что... Не такой.

Что же... Теперь будет? Что будет после такого заявления? Как андроиды поведут себя? Как поведут себя люди? Им страшно? Они будут проявлять агрессию? Но... Что чувствую я сама... От этого всего? Мне всё равно? Мне страшно? Мне хочется злиться? Или я чувствую огромное сожаление и сострадание к ним?

Не понимаю...

Я была уверена, что это просто машины и все они без чувств. Программы, у которых есть внешняя, физическая оболочка, тело, но если всё иначе... Всё мое мировоззрение, мнение по этому поводу... Просто рухнут или станут другими. Насколько сильно? Как много? В какую сторону?

И... Готова ли я?

Что наш мир, похоже, верно и столь стремительно изменится...

— Ну что ж... — заметив, как на смарт-часы пришло сообщение, с протяжным вздохом подняла их со столика. — Видимо, у нас прибавилось немножко работы, да?

«Срочный вызов. Башня Стрэтфорд. Сейчас.»

От лейтенанта.

И я тут же начала собираться.

---

Примечания:

Буду рада почитать ваши мнения о данной главе :)

Всем спасибо за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения :)

---

Я торопливо перекусила и переоделась. Почти всё те же вещи, в которых пришла домой после офиса, разве что толстовка в этот раз серого цвета. Успела и серёжки нацепить на место, все четыре штуки, а ещё волосы высушить, что, кстати, стоит заметить, не так уж и быстро, так как они длинные. И даже умудрилась выкроить время, чтобы заплести их в косу. И всё это за полчаса. Да я сама скорость!

До башни ехать пришлось минут двадцать. Хорошо, что заранее заказала такси, чтобы ускориться. Метро явно было бы не так эффективно, и тогда точно бы добиралась почти целый час.

Шумно пыхтя, буквально забежала в здание.

— Я здесь! — махнула лейтенанту и Коннору, которые уже были в главном холле.

— Отдохнула? — с сарказмом спросил мистер Андерсон.

— Не то слово... — ответила в той же манере, пытаясь отдышаться. — Прям лучше не бывает...

Кто же знал, что всё так будет?

Зашли втроём в лифт и поехали на семьдесят девятый этаж, ведь именно там и была нужная нам студия вещания. Я стояла посередине этих двоих. Мельком взглянула на Коннора. Он как обычно выглядел, так и выглядел.

Он же не девиант...?

Достал монетку и начал вертеть её в руках, делая разные... Фокусы? Трюки. Скорее всего, лучше всё же назвать это трюками. Ловко перебрасывал по пальцам и между ними. Затем начал перекидывать с руки на руку. Я была заворожена этим всем, а вот лейтенант...

— Ты достал со своей монеткой! — мистер Андерсон резко выхватил монету у Коннора, а тот сильно опешил.

— Извините, лейтенант.

Эй-й-й, было же круто! У меня, кстати, есть такая же привычка. Только не с монеткой, а, например, ручкой или карандашом. Ещё и с железной зажигалкой. Помогает в моменты, когда нужно подумать, отвлечься или просто подождать что-либо, да и руки с пальцами размять. Хотя... Я частенько это делаю всё же неосознанно.

Выйдя из лифта, мистер Андерсон с ходу был удивлён всем тем, что увидел, да и я не меньше. Толпа людей в форме полиции, судмедэксперты и криминалисты. Ещё и спецназ с автоматами, а позже и вовсе стало известно, что тут федеральные агенты.

Лейтенант сквозь зубы выругался на это.

Да, федералы это та ещё проблема... Что хотят, то и воротят. Могут забрать все улики у полиции, и что же будем делать мы? Неизвестно. Но если ФБР здесь, то, видимо, проблема более масштабная и касается безопасности штата, а то и всего государства. Андроидов-то миллионы по всей стране. Как тут не волноваться? Вдруг они все разом «оживут», и начнётся беда? Роботы превосходят людей во многих факторах, это не тайна.

В общем. Всё, что нам сообщили, так это то, что ворвавшиеся сюда были хорошо ориентированы и организованы. Значит... Это было планом, а уже это немного так напрягает. Один из сотрудников смог спастись, но пребывает всё ещё в шоке, и поэтому допросить его пока нет возможности. Также известно, что девианты спрыгнули с крыши с парашютом. Достаточно умный отходной путь, стоит заметить. К тому же и погода мешает для нахождения каких-либо следов побега — сегодня сильный снегопад.

Прошли в главный зал телевещания.

Посередине мы увидели низкорослого мужчину в чёрном пальто и с висящим на шее бейджем. Офицер Миллер, который и объяснял нам все местные детали, сразу сообщил, кто это и даже представил нас друг другу:

— Лейтенант, это спец-агент Перкинс из ФБР, а это лейтенант Андерсон из полиции Детройта. Он ведёт это расследование.

Мистер Перкинс обернулся к нам с каким-то недовольным лицом. Угрюмый, с идеально уложенной причёской, орлиным носом, явно за сорок. И неужели... Я вижу высокомерие и предвзятость во взгляде? Все из ФБР такие «крутые»?

— Это что? — он махнул головой в сторону Коннора с очевидным презрением и недоверием.

— Моё имя Коннор. Я андроид, присланный из «Киберлайф».

— Андроид в следствии по андроидам... — судя по протяжности слов и тону, агент Перкинс был недоволен таким раскладом. — И надо, чтобы он тут был? После случившегося.

Вдруг взглянул и на меня.

— Здравствуйте, я Шарлотта Чейз. — не стала ждать его вопросов, сама сразу начав скорее отвечать. — Я стажёр в департаменте полиции. Мистер Андерсон — мой наставник.

Побыстрее бы отойти от него... Неприятный тип.

— Скоро дело перейдёт к ФБР и мы разберёмся. — объяснил он, после небольшой паузы.

Мистер Андерсон сразу же недовольно, но не особо слышно фыркнул на такое уверенное и дерзкое заявление. Как я и говорила... Заберут все улики и документы, оставив нас в неведении и ни с чем. Лейтенант спешно попрощался, видимо, как и я не особо жаждавший быть рядом с агентом, а тот не забыл напоследок попросить не натоптать. Вот же... Противный! Лейтенант вновь выругался, когда мы отошли, а мистер Миллер ушёл дальше, так что мы остались вновь втроём. Каждый начал смотреть, что нашёл. Коннор включил ту запись, что была сегодня в эфире от девиантов, а я украдкой смотрела в этот момент на него. Интересно... Ему это важно? Он... Чувствует что-то, когда смотрит на это? Что если он «пробудится», как и другие андроиды? Если не уже...

Но он не менялся в лице, что-то внимательно изучая.

Предположение, что это мог бы быть «Ra9» откинули первым делом. Этот андроид из эфира своими руками и речами намеревается всех освободить, но он не тот, в которого они так свято верят, будто в бога. Как в какое-то неосязаемое понятие или убеждение. Тут что-то другое... Когда видео закончилось, то лейтенант уточнил у Коннора, узнал ли он что-то. Я сразу заметила, как Коннор ответил как-то уж... Наигранно, что ничего не увидел. Почему же скрыл? Что-то важное? Не стала его переспрашивать и настаивать. Может, мне просто показалось...

На стене заметила следы выстрелов и голубой крови. Коннор уже попробовал её на вкус. Ну, точнее провёл экспертизу. Ничего примечательного. Сами следы вели на крышу. Местный офицер подсказал, что признаков взлома нигде не было. Видимо, работники были не совсем внимательны, не смотрели на камеры и сами открыли дверь. А может, девианты просто как-то хитроумно их провели. И как оказалось, тут также были и андроиды, которые тоже здесь работали. Они сейчас на кухне и, вроде как, не причастны ко всему этому, но проверить-то всё равно лишний раз стоит. Мало ли?

Тогда сначала на крышу или же на кухню?

Всё же выбрали осмотреть сначала крышу, ведь вдруг погода совсем разыграется сильнее или снег сильно заметёт все следы. Поднявшись по лестнице, тут снова начались наши очередные осмотры и поиски. Толком это ничего и не дало, разве что Коннор обнаружил голубую кровь и пошёл по её следам. Я осталась рядом с лейтенантом и осматривалась, всё ещё очень надеясь хоть что-нибудь обнаружить.

Краем глаз заметила, как Коннор подошёл к одному из контейнеров и с негромким скрипом открыл дверцу.

В ту же секунду прогремел выстрел.

Коннор слегка отлетел назад и упал на землю. В него попали. Из контейнера выскочил другой андроид. Я успела увидеть его яркий, красный диод на виске. Он запнулся, рухнул и начал отползать в сторонку. Вероятно, был серьёзно ранен и точно ещё до того, как его нашли мы.

Я тут же присела вниз и нырнула за какую-то широкую штуковину. Даже не знаю точно, что это было, потому что думать спокойно и полностью здраво в резко начавшейся суматохе стало слишком сложновато. Лейтенант смело ринулся вперёд и схватил Коннора под ручку, помог ему подняться с земли и потащил в мою сторону назад. Один из спецназовцев басисто дал команду: «Укрытие!» — и уже секундой позже началась самая настоящая, откровенная перестрелка. Тут слишком много вентиляционных строений, всяких контейнеров, а потому девианта не видно, и добраться до него самим или пулями было трудно.

— Надо остановить их! — воскликнул нам Коннор. — У девианта есть информация!

— Это опасно! — не менее громко запротестовала я. — Он же стреляет во всё, что видит!

И чёрт! Этот глупый андроид ринулся в бой! Едва успела дёрнуться к нему и схватить его за пиджак, как он уже вовсю бежал. Осторожно выглянув из-за укрытия, видела, как он уворачивался от пуль. Ловко и быстро, как человек бы вряд ли смог. Словно предугадывал траекторию! Миновав два метра, Коннор перескочил укрытие девианта, и я, заметив это, вскочила и побежала к ним, как и лейтенант. Когда мы подбежали, то Коннор уже схватил того за руку и, видимо, проник в память. Но девиант был не так прост и сдаваться не собирался. Он резко наставил пистолет под свою голову и успел выстрелить, совершив... Самоубийство.

Коннор отпрянул от него.

— Коннор! — мистер Андерсон спешно дёрнулся к нему. — Ты в порядке?

Коннор же был каким-то... Растерянным. Он... Напуган? Подождите... Что?

Я шокировано осмотрела его с ног до головы, а затем и вовсе подскочила. Не особо осознавая и контролируя свои действия, крепко взялась за плечи и заглянула в глаза.

— Ты точно в порядке?

Мне кажется... Или он... Весь трясётся?

Коннор неуверенно отступил на пару шагов, и я отпустила. Всё ещё в каком-то... Ступоре? Сложно подбирать слова, описывая его странное и пугающее состояние, которые мы вообще видим впервые за всё время вместе.

— Ну ты меня и напугал, мерзавец! — с облегчённым вздохом лейтенант начал отчитывать его за его глупую выходку. Глупую, потому что опасную до безумия! Он мог умереть! — Я же сказал стоять! Почему ты не слушаешь меня?!

Лейтенант не сдерживался в выражениях и тональности голоса. Конечно, как тут не будешь злым?!

— Я подключился к его памяти, когда его... Я как будто... — он буквально запинался и дрожал в каждом предложении. — Пережил смерть. Это было... Страшно.

С раскрытым ртом я, шокированная, смотрела на не менее шокированного Коннора. Страшно? Ему? Это же... Но... Это не его чувства? Он пережил смерть того девианта, а не свою. Типа... Перенял те чувства из-за подключения памяти. Верно...?

Коннор немного оклемался и заговорил снова, но в это раз куда ровнее:

— Я видел в его памяти что-то. Слово на ржавой металлической стене... «Иерихон».

Он заметно задумался о чём-то, а диод перекрасился из красного в мигающий жёлтый. Наверное, ищет слово в базе данных. Я наконец немного расслабилась и с облегчением вздохнула. Вроде... Всё в порядке. Вновь Коннор думает о работе. Это его привычное состояние.

Мы поскорее вернулись в здание, чтобы не мешать другим сотрудникам. Да и холодно уже...

— Стоит допросить тех андроидов на кухне. — вспомнив, предложила я. Раз уж начали расследование, то стоит сделать всё, как следует. — Ты сможешь?

Оглядела Коннора. Его рука была ранена. Пуля прошла насквозь в плече.

— Да. Я и сам думал сделать это. После расследования сразу же отправлюсь на починку в «Киберлайф».

Ну раз может, то ладно уж...

Лейтенант решил выпить кофе и перевести дух после столь захватывающих событий на крыше.

На кухне в ряд стояли три рабочих андроида. Все одинаковые. Коннор молча осмотрел их и после начал допрос. На название модели ответил только один из них, но ничего нового это, конечно, не дало, учитывая броскую надпись на их форме. Функцией андроидов оказалась «работа оператора студии».

А то, что было далее... Это прям что-то поистине захватывающее. Коннор был твёрд и требователен в своих вопросах. Кажется, был готов вытрясти всё, что мог, у тех трёх андроидов. То и дело задавал разные вопросы, однако ничто так и не выдало нам никакой ценной информации, ну или хотя бы капельку полезной. Да и диагностика ничего не дала. Но предположение о том, что взлома не было, чётко сигналило, что один из этих троих точно видел всё в камеру, но не подал тревогу. Значит, был девиантом.

И наша задача это понять. Кто из них?

Строго разговаривая, Коннор всё расхаживал из стороны в сторону. Выглядело угрожающе, хищно... Я стояла сбоку от всех, почти у стены, чтобы не мешать и вообще не то дело не попасть под руку. В какой-то момент Коннор вдруг... Изменился. Одним шагом приблизился к крайнему андроиду и начал кричать, иначе и не назовёшь. По мере предложения и его окончанию голос повышался, а я даже дёргалась, когда между слышала какие-то более резкие и грозные скачки.

Не ожидала такого от него сейчас и потому вся сжалась от такой накалившейся обстановки.

— Тебя уничтожат. Слышишь? Уничтожат!

Видя, что результатов нет, Коннор неторопливо отошёл от левого андроида.

Решил действовать по иному, доброму пути. Вызвать чувство совести и жалости у девианта. Как и попытаться договориться... Но это тоже не сработало. Никто из них не подал виду, знаков или намёков, что отклонён от нормы. Кажется, что это всё же скорее трата времени, а Коннору, пожалуй, уже пора на диагностику и починку. Даже он может перестать работать нормально, если будет повреждён и продолжит терять голубую кровь. Однако Коннор решил действовать снова решительно. Радикально. Приблизился вновь к крайнему слева и начал шантажировать. Хотел вытащить его тириумовый регулятор, но андроид внезапно дёрнулся и схватил Коннора за руки.

Началась борьба.

А девиант наконец обнаружен.

Девиант повёл Коннора к столешнице и прибил его к ней. И пускай Коннор не слабо сопротивлялся, но ему это не особо помогло. Я была слишком растеряна резкой сменой обстановки и совсем не сообразила позвать на помощь, боясь за жизнь Коннора. Вдруг я уйду, а его... Вмешиваться же слишком побоялась, что это только навредит.

Борьба была недолгой.

Всё было так быстро, что не я успела ничего толком и осознать... А девиант уже выдернул регулятор сердцебиения Коннора и откинул в сторону, что тот далеко отлетел между столов. Затем он резко схватил нож со стола и воткнул его в руку Коннору, тем самым вбив её в стол, словно гвоздём. Прям насквозь.

— Боже! — слегка вскрикнув, я закрыла ладонями рот.

Какой ужас!

Коннор, прибитый к столу, не мог никуда сдвинуться, а его регулятор был не на месте, так что оставалось около минуты, прежде чем он отключится... Навсегда.

Девиант отошёл от него, поняв, что отбился, но, повернувшись, увидел меня и вздрогнул.

— Стой... Мы просто поговорим. — выдвинув ладони, пыталась успокоить его, однако тот был слишком напуган и очень желал сбежать. — Не надо...

Да и какие просьбы тут сработают? Если даже у Коннора не вышло... Мои попытки вообще выглядели сейчас так тупо, что даже стыдно говорить об этом!

Девиант дёрнулся ко мне и толкнул с достаточно большой силой, что я отлетела вбок, а сам стремительно убежал в главный зал. Не удержавшись, крепко приложилась головой об рядом стоящий столик.

Завалилась на пол.

Ничего не понятно. Не видно. Всё мутно, а голова ужасно больно пульсирует. С трудом пыталась понять, что случилось и происходит, однако никак не могла. Пьяно взглянула перед собой. Коннор. Нужно помочь, но... Удар был слишком сильным. Тяжело дыша, пыталась облокотиться об столик и подняться, но ноги подкашивались, я чувствовала невероятную усталость и слабость во всём своём теле, в каждой его части. Схватившись за голову, в висках снова неприятно закололо, а в ушах завопил дикий звон. Сквозь вату слышала, как Коннор натужно и хрипло звал лейтенанта, но тот, видимо, был слишком далеко. Еле встала на ноги и, качаясь, пошла к Коннору. Схватила нож за рукоять и всеми последними силами, что были у меня, потянула вверх. Он выскочил из его руки, и Коннор упал на пол, а я следом. Частично поползла на коленях к биокомпоненту, а когда еле нашла и достала его, то сразу вернулась к Коннору. Раскрыла рубашку пошире, вставила насос на место и прокрутила для закрепления. Коннор, в отличии от меня, оживился практически мгновенно. Он помог встать и мне, пока я уже и сама пришла в какое-никакое более-менее нормальное состояние, пускай всё и продолжало нещадно плавать, а голова беспрерывно болеть.

— Беги! Беги за девиантом! — пыталась его уверить, потому что сейчас главное не упустить девианта. — Я справлюсь.

Коннор рванул за ним, а я поплелась следом лёгким бегом. Ну или еле волочила ноги и шла, как пьяная, держась за всевозможные стенки.

— Это девиант! — выкрикнул всем Коннор, когда мы выскочили из зала в коридор. — Держите!

Поняв, что он попался, девиант схватил оружие у спецназовца и хотел было уже выстрелить, но Коннор опередил его, ловко схватив пистолет у рядом стоящего офицера и сделав три-четыре выстрела.

Облокотилась об стенку. Пронесло... Он бы всех перестрелял тут тем автоматом.

Правда... Девиант теперь мёртв...

— Отличный выстрел. — сообщил лейтенант, отойдя от удивления.

— Он нужен был живым. — ответил Коннор и при этом весьма недовольно.

— Ты всех спас. — лейтенант взглянул и на меня позади. — И нас тоже.

Тело мёртвого девианта стали осматривать, а Коннор так и остался стоять на месте. Мистер Андерсон тоже стоял неподалёку, разговаривая с офицерами. Я всё ещё стояла у стены и приходила в себя. Вроде... Даже неплохо всё.

Дверь лифта издала короткий звук и из неё вышел... Гэвин? Он-то тут какими судьбами?

— Ты то тут что делаешь? — сразу задал вопрос лейтенант.

— Сюда всех стянули. Ни одних вас, умники. — хмуро огрызнулся Рид. — Дело-то явно пахнет жареным.

Он заметил меня.

— Что с тобой? — махнул подбородком в мою сторону, так что все трое посмотрели на меня.

— Я... — махнула рукой, отстраняясь от стены, но всё ещё придерживаясь рукой об неё. — В порядке.

Они что-то начали обсуждать, но я и не особо слушала. В ушах заложило уже куда сильнее, голова всё ещё разрывалась от боли, а место удара пульсировало. Возможно, там идёт кровь?

— Нужно спускаться. — размыто услышала, как предупредил голос Гэвина. — Тут сейчас ФБР будет, а они вечно любят ворчать, как ублюдки.

— Ладно. Тут и вправду нечего делать. — лейтенант, кажется, махнул головой в сторону лифта. — Пойдёмте.

Все пошли, и я тоже, но, пройдя лишь пару шагов, почувствовала, что что-то не так. Ощутила теплоту под носом. Прикоснулась туда рукой и посмотрела на пальцы.

— Кровь?

Те трое так и шли, однако, не дойдя до лифта, Гэвин окликнул меня:

— Ну где ты там? — обернулся и посмотрел, как и лейтенант с Коннором.

— Я ид... — не успела договорить и сделать ещё пару маленьких шажков, как меня повело в сторону и я безвольно завалилась на пол.

Всё потемнело, а тело стало таким лёгким.

Боль... Наконец исчезла.

* * *

Открыла веки и... Увидела белый потолок. Почуяла неприятный, резкий запах стерильности и медикаментов. Как банально, однако...

Больница.

— Эй, а ну полегче... — насторожился лейтенант слева, попытавшись я встать. Медленно огляделась. Увидела Коннора у двери и лейтенанта на стуле рядом с кроватью, а у окна стоял Гэвин. — Ну и напугала же ты нас...

— Что... — голос был слабым и сиплым. Жутко хотелось пить. — Произошло?

Прикоснулась кончиками пальцев к голове, где, по идее, был удар, но нащупала там ткань почти у самого виска.

— Мисс Чейз, вы легко отделались. — в палату зашла медсестра. Её светлая форма и бейдж на кармашке говорили об этом. — У вас сотрясение мозга средней тяжести. Это не опасно, но настоятельно рекомендую вам не напрягаться в течение ближайших трёх дней. И желательно вообще неделю или две.

— У меня... Работа. Я не могу...

— Ещё как можешь! — тут же громко возмутился Гэвин. Сморщилась, схватившись за висок, и он немного осёкся, став тише. — Возьми больничный.

— Я всего лишь новобранец... — да и самой не особо хочется отлынивать. Хочу работать.

— Плевать. — огрызнулся он. — Это обязательно нужно сделать.

— Я поговорю с Фаулером. — лейтенант с добротой и небольшой улыбкой взглянул на меня, чтобы избавить от моих назревших тревог. — Он даст тебе выходной, и ты всё ещё сможешь работать в департаменте. Тебя никто не уволит.

Случайно поймала взгляд молчавшего в сторонке Коннора. Мы смотрели друг на друга, и я заметила, что он всё ещё в голубой крови. Видимо, до сих пор не был в «Киберлайф»...

— Спасибо, не стоит... — не хочу никого утруждать и уж тем более выглядеть слабой или беспомощной. Я могу работать дальше, даже в таком состоянии.

— Я в общем пошёл. — лейтенант слабо похлопал меня по плечу и направился к двери. — Мне ещё рапорт надо сдать и к Фаулеру заглянуть по твоему поводу. Выздоравливай давай.

— Вы можете уже сегодня ехать домой. — сообщила медсестра. — Не рекомендую слушать музыку через гарнитуру, а также длительно смотреть в телевизор или компьютер. Рекомендую также покой и постельный режим. Медикаментов не нужно. Разве что если будет бессонница, то выпейте снотворного. Выздоравливайте.

Она вышла из палаты, оставив нас.

— Я отвезу тебя домой. — предупредил Гэвин, подойдя ближе к кровати.

— Спасибо... — я и вправду безумно благодарна. Не знаю, как бы добралась одна. Всё же мне всё ещё плоховато, а по пути может стать ещё дурнее...

Мистер Андерсон ещё пока не вышел из палаты, оставшись был у двери.

— Тебе нужно в «Киберлайф». — обратилась я к Коннору. — Лейтенант, вы можете его отвезти? Я прошу вас...

Вдруг он его бросит, они ж вечно ссорятся на ровном месте. Не то чтобы думаю, что лейтенант сейчас так поступит, но мне всё же важно знать, что Коннор будет починен. Наше расследование ещё идёт, и негоже ходить с побитым андроидом. Да и вдруг он по пути вырубится? В конце концов, он получил ранение уже давно, так что тириума утекло явно немало...

— Хорошо.

Мистер Андерсон вышел, предупредив, что ждёт того в машине.

— Спасибо за беспокойство, но я бы...

Только Коннор заговорил, как его грубо перебили:

— Это всё из-за тебя! — Гэвин подскочил к нему и схватил за лацканы серого пиджака. — Она бы не пострадала, если бы пластмассовый придурок думал о чём-то, кроме задания!

Рид шипел от злости и будто едва ли не собираясь подраться.

— Успокойся, Гэвин! — я села на край кровати в тщетных попытках успокоить их и разъединить словами. — Он не виноват.

— Нет! Этот пустоголовый даже, вероятно, и не чувствует никакого сожаления к тебе! Ему плевать, что ты могла умереть! Он же не ты, его починят, а то, что она чувствует боль, тебя это не волнует, да?

Встав с кровати, подошла ближе и попыталась оттолкнуть их друг от друга. Хотя Коннор особо и не сопротивлялся, словно позволяя Риду вот так с собой обращаться и такое говорить. Так и не смогла их развести в стороны... И, видимо, резко встала, или же последствия удара, но голова так сильно закружилась, в глазах внезапно стало с краёв темнеть, а ослабшие ноги понесло назад. Меня вновь жадно потянуло к земле, но они оба резко обратили внимание на меня и быстро подхватили под ручки. Ну... Зато больше не собираются ругаться. Вроде.

— Спасибо... — с их ощутимой помощью смогла устоять на своих двоих. Они аккуратно повели меня к кровати, куда я вновь уселась. Чуток придя в себя, слабо заговорила: — Коннор не виноват. Девиант был напуган и вообще, никто не знал, что так будет. Всё произошло очень резко и быстро, я сама едва спохватилась. И уверена, может, Коннор и не чувствует сожаления или жалости ко мне, но он отлично понимает, что случилось. И думаю, что будь и вправду настоящая и смертельная опасность, то Коннор бы обязательно спас меня. — я взглянула в его карие глаза, которые внимательно и неотрывно смотрели на меня. — И запомни, Коннор, ты не виноват. Понял?

Затем перевела свой взгляд и на хмурого Гэвина.

— Я благодарна за твою заботу, желание помочь и защитить, но я не маленькая. Я работаю в полиции и знаю, на что шла. И тем не менее... Уверена, что в большей степени именно ты помог мне добраться до больницы. И ещё раз скажу спасибо тебе, Гэвин. Ты, возможно, спас мне жизнь.

Прикрыла веки.

А открыв, встала с койки и неторопливо поплелась на выход.

— Я домой.

Оба же молча поплелись следом.

Коннор уехал с лейтенантом, а я ещё сидела в машине Гэвина, ожидая его самого. Он вернулся и передал бутылку негазированной воды. Завёл мотор, но, никуда не сдвинувшись, спросил:

— Точно всё хорошо? — посмотрел на меня, словно стараясь разглядеть получше.

— Голова болит, да тошнит немного. И усталость. — я отпила из бутылки. Какое блаженство... — Скоро пройдёт.

— Может, остаться с тобой? Помогу если что, воды принести или типа того.

— Не знаю. Я просто хочу спать.

— Знаешь... А ведь ещё недавно тебе было нельзя засыпать... — мы наконец поехали вперёд. — Когда я нёс тебя, то один специалист сказал не давать тебе этого. Вообще закрывать глаза, но ты то приходила в сознание, то обратно теряла его. Ты до чёртиков напугала! Думал, что уже сейчас на моих руках точно коньки отбросишь. Не делай так.

— Ну уж постараюсь...

— Постарайся. — качнул он головой. — А может... Ну его, эту полицию? Лучше... Женись на мне, да сиди дома, в безопасности. Занимайся сколько влезет каким-нибудь творчеством или хобби. Я буду каждый вечер приходить, а ты меня... Ну, встречать. Будем гулять по вечерам то тут, то там, в рестораны ходить, а во время моего отпуска куда-нибудь летать, куда захочешь. Да и вообще вместе проводить время, как... Ну, семья. Или типа того.

— Ты в курсе, что этим описанием я чуть ли от собаки не отличаюсь? Особенно с этим твоим ожиданием тебя...

— Да иди ты! Я просто попробовал. Мало ли тебе такое нужно и нравится. К тебе вообще хрен подход найдёшь, знаешь?

— Серьёзно? Жена? Домохозяйка? — вздёрнув бровь, посмотрела в его профиль. Устало выдохнула. — Гэвин... Я не хочу сидеть на шее или одной точке. Хочу свою карьеру, а не какие-то там... Милые хобби! Или мужа-добытчика... И вижу карьеру именно в департаменте. Полицейским. Детективом. Да, это опасно, да это тяжело, но я хочу этого. Я готова ко всему этому.

— Да, когда словишь пулю, то тогда и поговорим. Только не хитри. Не смей получать её в лоб, чтобы потом не обсуждать всё это ещё разок!

— Какой ты зануда! Сам как будто не знаешь, как это всё бывает.

— Знаю. Поэтому и пытаюсь предупредить.

— Спасибо. Ещё раз. За всё. Но я сама решу свою судьбу и выберу то, как построится моя жизнь.

— Ладно. Ну хоть обращайся, когда нужна будет помощь. Помогу, чем смогу. Мне не в падлу. Да и не строй из себя всесильную и пуленепробиваемую. Ничем хорошим это не закончится, поверь мне.

Мы подъехали к дому, но от его вида я нахмурилась.

— Это не мой дом.

— Знаю. Будешь ночевать у меня. После нашего секса тебя мало что должно смущать, а я зато так буду полностью уверен, что если будет неожиданный вызов, то ты не рванёшь туда со всех своих прекрасных ножек, что только волосы назад.

— Я хочу домой.

— Сегодня обойдёшься.

Пришлось смириться. Слишком уж устала и хочу спать. Да и не сказать, что была прям против или боялась чего-то.

Зашли в квартиру. Лёгкий бардак, телевизор включён. Не очень много комнат, и не такие уж большие, но для холостяка самое то. Почти как у лейтенанта, в общем-то.

— Кровать там. Кухня там. Ванная и уборная вон там. — тыкал в разные стороны, по-хозяйски идя вглубь. — Располагайся и чувствуй себя КАК ДОМА.

Последние слова он с ухмылкой выделил, разводя руки в стороны.

— Засранец...

Совсем слегка улыбнулась, а затем сразу медленно поплелась к кровати. Лениво улеглась, сняв часть одежды, оставаясь всё ещё в штанах, но без верха, лишь в лифчике. Не знаю, сколько я проспала, но проснулась, когда увидела, как Гэвин прошёл на балкону с сигаретой и зажигалкой.

— Пошли спать... — сипло зазывая, похлопала по постели.

Заметила, что на часах уже час ночи, а ведь засыпала в часов десять вечера...

Он вырубил телевизор и улёгся в чём был на кровать рядом. Почувствовала, как обнял меня за талию и притянул к себе поближе. Стало тепло и очень приятно, отчего внутри прошлась волна, придавшая хорошего настроения, и я не смогла не сдержать улыбки.

— Спокойной ночи, Гэвин.

— Спокойной ночи... Рыжая заноза.

Улыбнулась ещё шире, услышав улыбку и в его голосе, и, довольная до предела, стала с большим удовольствием засыпать обратно.

---

Примечания:

Спасибо за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Проснулась я от тяжести чужой руки у меня на талии. Повернувшись на другой бок, увидела... Гэвина. Его веки с длинными ресницами были закрыты, а губы, наоборот, немного приоткрыты, он слышно сопел носом. Ещё в глубоком сне. Время на смарт-часах показывало всего лишь семь, а потому потихоньку вылезла с кровати и поплелась в ванную. Когда же через минут десять вернулась обратно, то Гэвин уже успел и переодеться, как раз-таки заканчивая с чёрной футболкой. Видимо, моё исчезновение его всё же заставило проснуться...

— Доброе утро. — немного осеклась при виде его, но вовремя спохватилась.

— Утречка. Как спалось? — поинтересовался он ещё ощутимо сонным голосом.

— Нормально. Как видишь... Даже жива.

— Ясно... Я поставил чайник. Можешь брать, что хочешь.

— Спасибо. Но я... Пожалуй, сразу домой.

— Не надо так со мной. — он резко стал каким-то... Грустным. Даже слегка умоляющим. — Посиди чуток...

Немного опешив, всё же махнула головой в согласии. Не хочется его обижать. Он ведь очень помог мне, немало переживал. Да и от меня вряд ли кусок отвалится, если побуду с ним ещё немного.

Он ушёл мыться, а я решила не терять время и сготовить элементарно яичницу для нас двоих, а также свежий и бодрящий кофе. Когда он вернулся и мы поели, стоит заметить в почти молчании, то начали неторопливо собираться. Он на работу, а я к себе.

Наконец уселись в машину и поехали.

— Чтобы я не видел тебя на работе как минимум неделю. — не отвлекаясь от вождения, строго проговорил Гэвин.

— Это... Странное заявление... — я слегка насупилась.

— Мне самому не нравится, но что уж поделаешь? Я клянусь, заноза, за уши тебя верну домой!

— Поняла уже.

— Я не шучу.

— Да-да.

— Хватит!

— Гэвин, я всё поняла. Я точно буду дома.

— Отлично. Договорились.

Он подвёз меня к моему двору, а затем, через пассажирское стекло махнув ручкой и подмигнув, да ещё и нагло ухмыльнувшись, уехал в департамент. Закатив глаза, отправилась в лофт и первым делом, оказавшись внутри, проверила Дольку. В здравии и в хорошем настроении, как всегда. Выпустив её из клетки, начала переодеваться и попутно ей делиться о том, что со мной приключилось и где же я всё это время была. Она совсем немного послушала, спокойной сидя на диване, а потом бросила это нудное дельце и стала шумно гонять по квартире с небольшим, её любимейшим резиновым мячиком.

Проверила новости в телефоне. Как оказалось, этой ночью множество андроидов пропало с разбитых витрин магазинов «Киберлайф», а ещё целая куча везде оставляла свой знак и разные надписи. Что-то об объединении людей и андроидов. Также были взломаны многие электронные приспособления по городу. И конечно... Везде почти нон стопом крутилась та самая запись с андроидом-девиантом с башни или же новостные репортажи об этом.

А я даже и не знала как реагировать...

Вроде плохого ничего-то они и не сделали, но и с тем же сделали что-то большое и необычное для всех нас. Андроиды провели мирное объявление о себе... Да уж, кто ж такое вообще ожидал?

Решила переклеить пластырь. Он был широким, а такой у меня в аптечке как раз имелся. Отрезала небольшой прямоугольник и отложила в сторонку, а старый с трудом и чуть ли не воплями отклеила. Ох... Под ним таилась пускай и маленькая, но припухшая, алая, невероятно болючая рана, едва можно дотронуться. Видимо, кожа совсем немного порвалась, но вот удар же был достаточный для нехилого такого сотрясения. Аккуратно и с шипением обработав всё антисептиком, приклеила новый кусочек и теперь у самого роста волос над правой бровью, прямо у виска красовался белый тканевый лейкопластырь. Отлично. Я как не знаю кто выгляжу...

Оглядела себя в зеркале.

Рыжие волосы, зелёные глаза, тёмные пятна под этими самыми глазами и бледная кожа, хотя она и не была никогда особо загорелой или тёмной. Ну и, конечно, россыпь веснушек по всему телу. Абсолютно. Благо, до поры до времени они не яркие, но вот весной и летом... Ох уж это солнце. Эти малюсенькие пятнышки мне никогда особо не нравились. Все считали и до сих пор умудряются считать меня из-за них милой, что портит остальное обо мне мнение. Милая, но типа глупенькая. Милая, но, вероятно, слабенькая. Милая, но... И ничего другого. По крайней мере... Так это заложилось в моей голове и переубедить саму себя мне пока так и не удалось.

Тяжело вздохнув, направилась на выход, ведь я направляюсь в департамент. Приехав же, осторожно углубилась в здание, так как заметила машину Гэвина на уличной парковке. Без проблем миновала стойку регистрации и зашла в главный офис, а осторожно оглядевшись, увидела, как Гэвин, неторопливо и безмятежно болтая, шёл с одним из офицеров к кафетерию. Отлично! Ловко и незаметно проскочила к столу лейтенанта, но там его не оказалось, как и Коннора. Странно... Посмотрела на часы. Было лишь двадцать минут одиннадцатого.

Обратилась к одному из офицеров, что был рядом, сидя за столом:

— Здравствуйте. Доброе утро. А где лейтенант? — от моих слов мужчина обратил на меня внимание. — Он не пришёл?

— Он был тут с андроидом «Rk800». Затем они уехали по зацепке.

— Спасибо, а могу узнать куда?

— Точно не знаю, но на стойке можете уточнить.

— Благодарю!

Улыбнувшись, поторопилась к регистрационному столу вновь. Обратилась к той же девушке андроиду, что уже видела меня, когда я только пришла.

— Извините, можете сказать, где сейчас лейтенант Андерсон?

— Хорошо, сейчас... — она начала искать информацию у себя в терминале — По отчёту он отправился к мистеру Элайдже Камски. Его трекер показывает, что он на пути к его дому.

Призадумалась. Где-то слышала это имя...

— А где его дом, не подскажете?

Она на бумажке дала мне адрес и я опять поблагодарила её. Смотря на буквы с цифрами, пыталась понять, где же это.

— Чейз?! Какого хрена ты тут делаешь?! — обернулась на довольно знакомый, возмущённый голос и увидела... Гэвина. Он пытался подойти ко мне, но ему мешал турникет. И слава богу! — А ну стоять мерзавка такая!

Убрав ценную бумажку в карман куртки, начала медленно отходить в сторону выхода, всё ещё поглядывая на рвущегося ко мне и очень недовольного Рида.

— Гэ-э-эвин, а я тут... Забыла... Блокнот! Представляешь?!

Глупо улыбнулась, надеясь на разрядку неожиданно возникшей обстановки, но когда поняла, что он уже вот-вот пройдёт и точно не с весьма хорошими намерениями, то резко развернулась рванула со всех ног к главным дверям. Вслед услышала только крики моего имени и что если меня догонят, то прибьют. Не стала шутить с судьбой и бежала аж до самой остановки. Там стояло такси, в которое я торопясь села, и указала адрес с бумажки.

С облегчением вздохнув и немного расслабившись, что мой зад остался цел, начала искать в интернете мистера Камски. И чёрт! Это же создатель андроидов! Конечно же я слышала это имя, ведь читала статьи о местных роботах и компании. Даже теперь волнуюсь ехать к нему... Но я же не одна там буду, так что уже как-то поспокойнее.

Ехать пришлось долговато, минут тридцать, дом был отдалён от города. Выйдя из тёпленького салона машины, меня встретило довольно странное местечко... Всюду огромные чёрного цвета булыжники, в округе высокие и пышные сосны, а ещё всё белое, но это лишь снег. Сегодня он довольно не слабо валит и всё собою уже хорошенько покрыл. Ещё на горизонте виднелась замёрзшая река «Детройт». Именно ту же реку мы видели на мосту Амбассадор в тот вечер, когда... Лейтенант играл с нашими нервишками.

Но хочу сказать... Весь этот вид, эти камни, снег, замёрзшая река и пустошь очень... Притягательны. Тут спокойно и так тихо... Умиротворённо — самое подходящее слово. Может быть, и я была бы вполне не против жить в таком пристанище и окружении.

Пройдя немного по расчищенной тропе, увидела машину лейтенанта и как он стоял, говоря по телефону. Рядом терпеливо и верно ожидал Коннор.

— Здрасте... — неловко улыбнулась и махнула им рукой, когда телефонный разговор закончился. — А я тут приехала... Работать и вам помогать.

— Боже... Ты такая же, как и он? — лейтенант указал пальцем на Коннора. — Почему всё, что я говорю игнорируют?

Однако он довольно быстро сдался быть хмурым и недовольным. Устало вздохнул и спросил:

— Как ты?

— Хорошо. — благодарно махнула головой. — Уже ничего толком и не беспокоит.

Как же хорошо, что всё быстро уладилось... Хотя да, боль и недомогание ещё присутствуют.

— Здравствуйте. — поздоровался Коннор, слабо дёрнув уголком губ. — Я рад, что вы здоровы и целы, мисс Чейз. Работать с вами очень эффективно.

— Спасибо... — улыбнулась ему в ответ. Очень приятна такая оценка, а с его то стороны и тем более... Взглянула обратно на лейтенанта. — Что вы хотите сделать?

— Хочу уточнить что-нибудь у создателя андроидов. Ты, я уверен, видела, что они сделали ночью. Хотелось бы узнать, что он думает и знает по этому поводу. А он явно должен что-то знать...

— Но мистер Камски, я читала, уже давно отошёл от дел. Он даже не стоит у руля «Киберлайф». Лишь имеет акции и небольшое влияние. Сейчас компания слишком коммерческая, а не идейная. Они уже сделали андроидов, теперь просто зарабатывают на этом деньги.

— Ну даже если и не у руля, но он всё ещё создатель и был у истоков, а именно в таких местах нужно обязательно поискать. Так скажем, сделать шаг назад для осмотра всей картины.

— Вы правы. — не стала более говорить, ведь это и вправду логично.

— Что-то не так, лейтенант? — поинтересовался вдруг Коннор.

— Вчера на улице дежурил Крис. На него напали те самые девианты, что ночью разукрасили город. Говорит, что сам Маркус его спас...

— Он не ранен?

Воу... Маркус. Тот самый с эфира? Их представитель? Или их главный в восстании? Скорей всего именно так...

— В порядке, но всё ещё в шоке.

Лейтенант тихо выругался сквозь зубы. Кажется... Они с Крисом неплохие друзья или типа того, а потому он так взволнован. Да или просто элементарно, как за коллегу и живого человека. Конечно, ведь всё могло быть совсем иначе и закончиться куда плачевнее. Со смертями. А офицеры не совсем и виноваты, они же просто выполняют приказ начальства и пойти против как таковые не могут...

После небольшого затишья, наконец направились к дому. Лейтенант позвонил в дверь и, немного подождав, дверь открылась, а в проходе стояла девушка андроид. Красивая, молодая блондинка с большими голубыми глазами. Лейтенант объяснил по какому мы поводу и нас без особых проблем пропустили, а мы, конечно же, без колебаний прошли. Это очень большой шанс и возможность узнать что-то важное, нельзя такое упускать так просто!

Девушка сказала, что сообщит о нашем прибытии, а мы пока можем подождать в гостиной. Лейтенант прошёл и сел на кресло, а вот Коннор же что-то заинтересованно рассматривал в местном интерьере. Тоже уселась на кресло, рассматривая всё от туда. Первой во внимание сразу же бросалась картина. Прямо напротив входа, большая, чуть ли не во весь рост самого хозяина дома — мистера Элайджи Камски. Какой-то... Нарциссизм. Но, наверное, не очень правильно и хорошо так торопиться с выводами. Глаза прошлись по блеклым вазам, статуям, тумбам, чёрным дверям, серым стенам и мягкому ковру бежево-пыльного цвета. Ничего казалось бы необычно, но как-то... Всё-таки минималистично и холодно. Дом... Не казался заполненным. Живым.

— Милая девочка. — неожиданно произнёс мистер Андерсон.

Я взглянула на него, но почти сразу молча отвернулась обратно. А что такого? Просто комплимент ведь. Да и она была вправду мила манерами, так и внешностью. Но от него к андроиду? Может, разговор хочет завязать? Или опять Коннора проверяет?

— Вы правы, она милая. — вдруг согласился тот.

— Эй! — возмутилась я хмуро. — А когда мы с вами встретились, то ни один из вас мне такого почему-то не сказал!

В шутку, но и в какой-то степени из любопытства. А ведь почему? Я что? Совсем не красивая...?

— Ну... — лейтенант ухмыльнулся. Тогда был труп с двадцатью восемью ранами в груди, ужасная вонь, чёртов дождь, тёмная ночь и просто отвратительно перед этим прерванный вечер. Какой там оценивать твою несомненную красоту...

Да... Было не до комплиментов...

— Я считаю вы очень красивая. — отметил Коннор, посмотрев на меня. — Ваши пропорции лица гармоничны. А так же стоит отметить ваши милые веснушки, которые только украшают вас.

Слегка смутилась, приопустив взгляд в пол. Не ожидала такой поддержки от андроида и тем более него...

— Спасибо... Теперь хоть могу спать спокойно, зная ответ на свой вопрос!

Отшутившись, опять повисла тишина. Довольно скоро первой её прервал лейтенант:

— Сейчас ты увидишь своего создателя... Как ощущения?

То ли и правда хочет вытянуть что-то из Коннора, то ли искренне интересно, но тот ответил ему со сплошным безразличием. Коннору как бы всё равно и вопросов бытия у него не возникает, как и интереса к жизни в принципе тоже.

Наконец та девушка открыла дверь, за которой когда-то и скрылась. Она попросила пройти, ведь теперь нас ожидают. Будоражит... Настороженно зайдя в комнату, мы увидели большой бассейн почти во всю площадь, а ещё длинное, панорамное окно. Вау... Обожаю такие большие окна! Особенно, когда они цельные, а не делятся как-либо рамками. Поэтому-то и живу в лофте, там тоже частенько так бывает. Бассейн меня, если честно, жутко удивил. Бордовой окраски его внутреннего кафеля, а сама комната была как и предыдущая в тёмном стиле из чёрного мрамора. У краёв рядом с друг другом близко ютились такие же две девушки, что и та, что встретила нас. Не сразу, но заметила ещё кого-то плавающего там в середине глубины. Это был сам мистер Камски, не иначе. Пока он блаженно плавал, мы покорно ожидали.

От скуки подойдя к окну, посмотрела на пейзаж. Та же река, вся во льду и камни покрытые снегом. Вероятно, летом тут не менее красивый вид. Эх, хотела бы я такой же видок за свои окном... У меня там соседние дома, благо, они не слишком высокие, а вот мой лофт как-раз таки почти в три этажа.

В какой-то момент мистер Камски, видимо, наконец наплавался и таки вышел из воды. Девушка андроид, ожидающая у лестницы с коричнево-винным халатом, сразу накинула его на него и даже учтиво завязала чёрный пояс. Он же поправил свои собранные в пучок волосы, и неспешно повернулся к нам. Я стояла чуток за лейтенантом справа, а вот Коннор рядом с ним по левую сторону.

— Я лейтенант Хэнк Андерсон, это Коннор, а это моя ученица Шарлотта Чейз.

Немного высунулась вперёд, чтобы он увидел меня. Не то чтобы и очень хотелось, но и прятаться, как какая-то там пугливая мышка было бы довольно странно и могло дать ему ощущение, что он тут такой весь пугающий и деловой. Ну нет, я уж точно его не боюсь и не стесняюсь!

Он оглядел нас, а затем... Посмотрел прямо в мои глаза. Стало как-то неловко, но хорошо, что он почти сразу перевёл взгляд на лейтенанта и даже заговорил:

— Чем могу быть полезен?

Звучал холодно, веяло безразличием.

— Мы расследуем дела о девиантах. Я знаю, вы давно ушли из «Киберлайф», но я надеялся, что вы сможете нам чем-то помочь, ответив на некоторые вопросы.

Смотря в пол, мистер Камски слушал внимательно, а дослушав, грозно взглянул из-под бровей. Жуть... Особенно с его то светло-серыми глазами... Будто ничего нам не жаждал рассказывать, но он всё же начал свою речь:

— Девианты... Поразительные создания. Идеальные существа с безграничным интеллектом... Обрели свою волю. — говорил так просто, словно готовил речь заранее. — Машины лучше нас во всем. Война с ними неизбежна. Величайшее создание человечества, грозится стать его гибелью... Хм. Какая ирония.

— Если начнётся война, то погибнут миллионы. — твёрдо заявил Коннор. — Это серьёзный вопрос.

— Идеи — это вирусы поражающие общество. Является ли стремление к свободе заразным недугом?

А ведь я уже задавалась этим вопросом... Разве плохо хотеть жить? Чувствовать? Быть свободным. Даже если ты машина... Но если ты и вправду оживаешь? Почему бы и...

— Созданные вами машины замышляют революцию. — лейтенант решительно откинул всякую философию. — Если не можете нам помочь, то мы пойдём.

Мистер Камски промолчал. Посмотрев на Коннора, стал подходить к нему, что вскоре они оказались друг напротив друга.

— Какова твоя сторона, Коннор?

— У меня нет стороны. — Коннор звучал ровно и уверено. Как и всегда в подобных вопросах и ответах. — У меня есть только одна задача — остановить девиантов. Этим я и занимаюсь.

Мистер Камски ухмыльнулся.

— Это предписано программой. Но ты... — он подошёл к нему довольно вплотную. — Ты сам... Чего хочешь?

Это было как-то уж... Слишком зловеще. Да и вся эта ситуация определённо накаливается с каждой минутой. Опять всё идёт как попало и не по-нормальному...

— Простите. Я не понимаю к чему вы клоните.

— Хлоя... — погромче произнёс мистер Камски, немного отклонив голову за левое плечо.

Девушка, что всё время стояла неподалёку подошла и встала напротив нас.

Ну... Теперь известно её имя. Подходит.

— Вы же слышали о тесте «Тьюринга»? Лишь формальность. — со вздохом начал мистер Камски. — Вопрос для алгоритмов и вычислительной мощности. Но мне интересно... А способна ли машина к эмпатии? Я назвал это тестом «Камски». Он очень простой. — он подошёл к Хлое и нежно прикоснулся к её щеке тыльной стороной пальцев, чутко провёл по ней. — Это первая разумная модель в линейке «Киберлайф». Юная и вечно прекрасная... Цветок, который не увянет. Но кто же она? Кукла или же личность?

Он подошёл к столику и достал оттуда пистолет. Повернувшись к нам, поднял руки вверх, как бы показывая безобидность и отсутствие каких-либо агрессивных намерений. Подойдя ближе, аккуратно нажал ладонью на плечо рядом стоящей Хлои, и она так легко послушалась, опустившись на колени. Затем подошёл вновь к Коннору и вложил ему в руку пистолет, а после и вовсе направил её на Хлою.

Что-то не нравится мне всё это...

— Уничтожь машину и я расскажу всё, что знаю. — выдал свои условия мистер Камски. — Или пощади, если видишь в ней душу. Но тогда ты ничего не узнаешь от меня.

А Коннор всё так и держал пистолет по направлению к Хлое.

— «Не наделай глупостей, Коннор...»

Его диод давно стал жёлтым и быстро замигал.

— Извините. Что это? Зачем? — не выдержав, всё же втиснулась почти между Хлоей и Коннором, оказавшись тем самым напротив мистера Камски. — Вы же знаете, что мы можем вызвать вас в полицию или прийти с ордером, и вы будете обязаны ответить на наши вопросы. Зачем всё это?

— Да, тут делать нечего. — твёрдо заключил лейтенант. Ему тоже явно не радостно. — Пойдёмте!

— Можете. — согласился мистер Камски. — Но сколько же времени это займёт... Не правда ли? А за эти считаные дни, а может и часы, кто знает, что может произойти... — он лишь ухмыльнулся, чувствуя, что прав куда больше. — Чарли. Я же могу звать тебя так?

Промолчала, ведь... Он ведь прав. Информация нужна очень срочно. Но уж точно не через убийства! И даже если это андроид...

— Как ты считаешь, что людей делает людьми? — задал вопрос уже мне, смотря мне прямо в зрачки. — Чувство любви? Собственность? Умение шутить и смеяться? Или...

— Страх и боль. — ответила честно и уверено. Как сама искренне думаю. — Вот, что делает людей людьми.

— И почему же?

— Эти две вещи помогают понять всё остальное. Страх боли, смерти, одиночества, потери. Всё это учит нас любить и ценить, помогает сопереживать, ведь мы все это испытываем за нашу жизнь. То, что у нас отсутствует или то, что у нас отняли, всё это опыт. Боль может породить и любовь...

Не договорила, это сделали за меня:

— Или же любовь породить боль. Занятно... И знаешь, я такого же мнения. И рад, что кто-то думает так же, как и я. — он улыбнулся. — А страх помогает нам пробудить себя. Верно?

— Верно. Помогает осознать наши силы и возможности. Наши стремления и наши желания. Будь то свобода или наши же собственные чувства.

— Но тест также поможет нам что-нибудь выяснить...

Мы взглянули на Коннора и я... Всё же отошла от Хлои. Всё ещё не согласна с методами, но на свой страх и риск оставлю это Коннору.

— «Не наделай ошибок, глупый андроид!» — всё, что думалось у меня в этот момент, пока я прожигала его спину взглядом.

— Что важнее? Расследование или жизнь этого андроида? — так не честно! Камски знает на что нажимать. Для Коннора работа, что для человека воздух! Наверное... Но диод его всё ещё активно мигал жёлтым. Впервые такое вижу... — Решай, кто ты. Машина или живая душа? Имеющая свою волю...

— Всё, хватит! — лейтенант уже развернулся уходить, но мы же никуда не сдвинулись. — Ребятки, мы уходим.

Мистер Камски положил руку на плечо Коннора, сбоку приблизившись ещё больше.

— Спусти курок... — заманивал он, как змей искуситель. — И узнаешь всё, что ты хочешь.

— Нет! — басисто и строго запротивился мистер Андерсон позади.

Совсем чуток постояв, Коннор нехотя опустил оружие и протянул мистеру Камски, а я тихо выдохнула, прикрывая глаза. Диод его тут же окрасился в красный и больше не мигал...

— Изумительно... — поражённо протянул мистер Камски. — Наш последний шанс на спасение человечества... Сам оказался девиантом.

Коннор смотрел в одну точку, а диод наконец вернулся в жёлтый. Начал ощутимо неуверенно, но вдруг собрался и как бы уверено заявил:

— Я... Я не девиант!

Выглядел... Растерянно.

Что с ним? Он же... Не девиант?

— Ты пожертвовал интересами расследования, чтобы пощадить машину. — мистер Камски помог встать Хлое на ноги и тут же отпустил её, чтобы она могла уйти. — Ты увидел в ней живую душу. Проявил эмпатию.

Диод вновь окрасился голубым. Фух, хорошо...

— Война близко. — тон мистера Камски внезапно стал серьёзнее, как и взгляд серых глаз. — Выбери на чьей ты стороне. Предашь свой народ... Или восстанешь против создателей? Мало радости в столь тяжком выборе из двух зол...

Я решила, что, пожалуй, хватит уже сидеть в гостях и, взяв Коннора за плечи, направила прямиком к выходу.

— Коннор, пошли.

Он совсем не сопротивлялся и послушно поплёлся, будучи всё ещё чуток задумчивым, если судить по немного хмурому лицу. Мистер Андерсон тоже уже был на пути к выходу, пока мы шли позади.

Когда он вышел, то мистер Камски неожиданно заговорил вновь:

— Кстати... Я всегда оставляю в своих программах лазейки. На всякий случай. — не особо поняла, но для Коннора это точно что-то значит. Возможно, я слишком не андроид для этого. — Чарли... Было приятно познакомиться. Я нахожу вас довольно умной девушкой с весьма интересным мнением о жизни. Надеюсь, что мы ещё увидимся. В лучшие времена...

Мы с Коннором вышли. На улице лейтенант сразу начал спрашивать, почему же Коннор не выстрелил? Тот был всё ещё будто растерян, а отвечал... Как-то уж слишком эмоционально. Будто живой...

— Я посмотрел в её глаза... — сделав к нам пару шагов и раскинув руки, Коннор откровенно запнулся. — И не смог. Всё.

— Ты же нам все уши прожужжал своими интересами о расследовании. — парировал лейтенант. — А сейчас ты просто взял и всё слил...

— Да знаю я! — чуть ли не воскликнул Коннор. Он развернулся и посмотрел на мистера Андерсона, а после и на рядом стоящую с ним меня. — Знаю я! Я же сказал, что не смог! Не смог я! Понятно?

— Может... И правильно сделал. — ухмыльнувшись, лейтенант направился к машине.

Коннор взглянул ему в след.

— Я рада... Что ты не выстрелил. — я подошла к нему ближе и он посмотрел на меня. — Ну, ты не подумай, я не то чтобы была совсем не уверена в тебе, но просто... Я рада. Рада, что ты выбрал хорошее решение.

— Мы ничего не узнали. — теперь он был куда спокойнее, но всё же в его голосе и виде сквозили нотки досады и разочарования.

— Это тонкий вопрос, что сделалось лучше от этого выбора. Просто надо понять или хотя бы сравнить с тем, что было бы, если бы ты выбрал иной путь.

— Мы бы узнали...

— Я думаю, что мистер Камски слишком темнит и он бы нам не особо помог. Будь я чуточку пофигистичней и уверенней, то там бы ему и сказала, что, возможно, он и вовсе сделал всё специально. Чтобы андроиды рано или поздно пробудились...

— Вы думаете, это так?

— Я не утверждаю, но так... Похоже.

— А что, если это всё правда? Что тогда?

— Тогда... У нас миллионы живых, ну или будущих живых андроидов...

— Я... В их числе. Думаете, я стану девиантом?

— Не знаю. Ну, можешь, наверное... Может быть, ты просто не пришёл к этому решению или пока ещё не выбирал такого варианта? Так сказать, не принял этого. Думаю... Тут нужен подходящий момент. Всё не так просто...

Я неторопливо зашагала к машине, по пути зазывая его:

— Пошли, уже холодно тут стоять... Ты тоже можешь замёрзнуть.

Он последовал за мной.

Мы сели в машину и поехали в департамент. Решила посмотреть в телефоне что-нибудь занимательное.

— «Видео о шествии андроидов по улице Детройта? Добавлено пять минут назад...»

Опять что-то творят?

Я с большим интересом кликнула на видео. Множество андроидов шло по улице, иногда выкрикивая разные слова: «Мы народ!», «Мы тоже люди!», «Долой рабство!». Впереди в середине шёл один главный из них. Думаю, что это снова был Маркус. Покопавшись, нашла и прямой эфир, где уже вовсю была полиция и шествие было приостановлено. Нет. Я ошиблась. Это не просто полицейские, а ФБР и спецназ. Они все направили свои автоматы и пистолеты андроидов. Там даже были бронированные машины и крепкие щиты, а у андроидов. Не было ничего. Абсолютно пустые руки...

— Смотрите! — привлекла я внимание, так что лейтенант приостановился на обочине и перевела передачу эфира на планшет, что был у него в машине и висел над магнитофоном. — Это прямо сейчас.

— Охренеть... — ошеломлённо высказался мистер Андерсон. — Смотри, что учудили!

— Они же не будут стрелять? — взволнованно задала я вопрос неизвестно кому. — Так же нельзя... Нельзя так жестоко! Нам надо скорее в город!

— А что мы сделаем? — поинтересовался лейтенант, посмотрев на меня через плечо.

— Не знаю, но... Надо как-то остановить это! Я что-нибудь придумаю...

Не была уверена в своих силах, но и сидеть сложа руки... Тоже ужасно не хотелось.

— Вы ничего не сделаете, мисс Чейз. — как-то уж слишком серьёзно предупредил Коннор, но даже не повернувшись. — Это приказ с выше. Вы только можете пострадать в ходе всего этого.

Поникла, ведь и сама осознаю, как полностью беспомощна в данной ситуации.

— Это бесчеловечно! — недовольно высказалась я не в силах держать всё внутри.

— «Это мирная демонстрация!» — говорил голос Маркус из эфира. — «Мы хотим показать людям, что мы тоже живые!»

Но полицейские были непреклонны. Это видите ли незаконный митинг. А кто-нибудь вообще дал права для андроидов, чтобы они узаконили его? Поэтому и пошли так, ведь как же ещё? Отличная логика от правительства!

— «Разойдитесь или будем стрелять!» — предупреждал кто-то через рупор.

— «Мы не хотим столкновений. Не пугайтесь, мы никого не тронем!» — заверил Маркус. И я... Верю ему. Он выглядит отчего-то столь убедительно и уверено. От него не ждёшь какого-то опасного и резкого выпада. — «Но мы не уйдём, пока не получим свободу.»

Однако спецназ повторил ровно тоже самое, что и до этого. Впереди стоящие солдаты предупредили о последнем шансе, обстановка накалялась слишком стремительно, а затем...

Начались выстрелы.

— Нет-нет! — дёрнувшись к экрану, воскликнула я. — Какой ужас!

— Чёрт! — выругался лейтенант. — Чёрт бы их побрал этих федералов и всех этих говнюков!

Коннор же молча смотрел на всё это. Может, он тоже что-то, да чувствует по этому поводу, но молчит?

Андроиды в первых рядах начали падать. Я думаю... Маркуса не должны убить. Он слишком ценный и нужен для выяснений. Но лучше бы они все бежали... Они ведь и так дали о себе знать, и так показали свои цели и желания о свободе. Однако андроиды не сдвинулись, продолжая стоять непоколебимо. Вот же упёртые! Раз уж чувствуют, стали живыми и боятся смерти, то почему же не убегают? Неужели их желание быть свободными настолько... Сильно?

В какой-то момент андроиды всё-таки начали разбегаться в разные стороны. И как же это хорошо!

Я знаю, будут те, кто расценят это как жест трусости или вовсе поражения, но это лучшее в данный момент решение, и я считаю, что то, как долго они стояли — это героизм, воля, искреннее желание жить и быть свободными. Это отвага, отстаивание своих стремлений, прав и чести. Людям... Порой этого очень не хватает в своих характерах... Не все могут вот так собраться, не все могут так долго стоять и по-настоящему добиваться своих целей, меняя чуть ли не саму историю.

Эфир резко прервался.

— Что за безумие? — возмутилась я. — Какие же люди отвратительные! Как что, то без разбору сразу стрелять! — гневно стукнула рукой по креслу, где сидел Коннор и от чего он обернулся, а я тут же поумерила пыл. — Прости, вспылила. Просто... Очень раздражает.

— Согласен. — качнул головой лейтенант, и вновь продолжил наш путь.

Мы приехали в департамент, когда было уже четыре часа дня. Гэвина я не увидела на рабочем месте. Видимо, на месте преступления или опрашивает кого. Но не успели мы расслабиться и сесть на свои места, как нас к себе внезапно вызвал капитан.

Втроём зайдя в стеклянный кабинет, стали покорно ожидать, чего же от нас хотят.

— Вы снимаетесь с дела. — лаконично объявил капитан Фаулер.

Я не поняла... А с чего бы вдруг? Также негодовал и лейтенант, высказав вслух пару ласковых словечек о том же, в отличии от меня.

— Сейчас это масштабы гражданской войны, а это уже не наша территория. — ответил на все возмущения и вопросы капитан. — Прости Хэнк.

И ведь верно... Это что-то уже достаточно крупное и опасное. Полиция не справится с таким, но снимать нас с дела? Можно же было как-то совместить всё...

— Ты сам бесился с андроидов. — вспомнил капитан иную позицию и реакцию мистера Андерсона, когда его только поставили на эту задачу с девиантами. — Ты уж определись!

— Но мы в шаге от ответа!

— Не в моей власти, прости. Ты вернёшься к отделу убийств, андроида отправят обратно в «Киберлайф». Мисс Чейз, а вы... — он посмотрел и на меня. — Мистер Перкинс навёл справки и зазывает вас в штаб ФБР. Обучение придётся пройти в Вашингтоне, а затем вы сможете работать тут, как специальный агент. Конечно, ответ за вами.

— Спасибо я... — совсем не ожидала такого интересного предложения. — Подумаю.

Лейтенант дёрнулся и нервно вышел, ругаясь под нос, а мы с Коннором вышли уже молча и гораздо спокойнее.

Мистер Андерсон уже сидел на своём рабочем месте, пока я всё плелась за Коннором и думала, как поступать и что делать со всем, что так резко навалилось на всех нас. Коннор, что довольно непривычно и как-то по эмоционально-человечески, уселся на стол, когда наконец достиг его. В прямом смысле. Он сел на стол, а не на стул.

— Мы ведь почти раскрыли это дело. — начал Коннор всё ещё с порывом словно бы эмоций. Что-то не так... — Нам не хватило времени!

Лейтенант повернулся к нам передом и лениво откинулся на спинку стула.

— Ты и вправду уедешь в Вашингтон и будешь в ФБР? — поинтересовался он, посмотрев в мои глаза.

— Ещё чего! Буду я с недовольным, высокомерным, надменным лицом стрелять во всё, что движется! Без выяснений, а потом ещё и делать деловой видок. И уж тем более в каком-нибудь офисе тоже сидеть не собираюсь. Нет конечно! Я не поеду. — нахмурившись, сложила руки по бокам. — Тем более мы только вроде как сроднились и столько пережили, только чуток привыкли друг к другу. Вы уже мне тут как своеобразная семья. Правда ругаетесь много и глупостей делаете не меньше... Но тем не менее я всё ещё уважаю вас и ценю. Обоих.

— А ты? — обратился лейтенант к Коннору. — Вернёшься в «Киберлайф»?

Он задумался.

— Да. — смиренно качнул головой. — Меня деактивируют и будут искать причину неудачи.

Я ахнула от удивления и, кажется, вполне себе громко.

— Так не пойдёт! Никуда я тебя не отправлю! Привяжу верёвкой к себе и будем так ходить. Обойдутся! — я эмоционально взмахнула руками, ведь вправду не хотела такого исхода. Коннор мой напарник, я могу сказать это уверено. Он помогал мне и поддерживал так или иначе, а теперь и я хочу сделать это для него. Нет. Я хочу это сделать просто потому что! — Лейтенант!

Обратилась к нему в поисках поддержки, но тот был очевидно поникшим. Ему тоже всё это не по душе...

— Благодарю за заботу, мисс Чейз. — Коннор слегка улыбнулся мне, хотя и не сказала бы, что это была вот именно счастливая улыбка.

— Если мы не на той стороне? — предположил лейтенант. — И сейчас идём против угнетённого народа?

— Если машины начнут идти против людей, то начнётся хаос. — объяснил Коннор. — Многие пострадают.

— В доме Камски. Ты поставил себя на место той девушки и не выстрелил. Проявил эмпатию, а это людская черта...

А ведь в этом что-то есть... Видимо, даже Коннор понял это, задумавшись, но лишь ответил, что не знал, почему поступил именно так.

Вновь. Не знал... Он то?

— В моей программе такое не прописано, но я ценю вас, как коллег. — Коннор обратился уже к нам двоим. — И кто знает... Может, будь у нас больше времени... То мы бы могли стать друзьями.

— Не знаю как вы, а я уже сказала. — воодушевлённо вздохнув, начала я. — Вы для меня те, кому я могу в целом довериться. Вы определённо мои, вроде как, товарищи. Пускай порой и ведёте себя... Не очень. Но я готова потерпеть!

Пусть всё не всегда ладно и хорошо, зато вместе. Такие разные и с разными взглядами, но под общим делом идём вперёд по течению жизни. Мы когда-то объединились и теперь уходить или расставаться совсем не хочется... Я не готова всё так бросить и потерять, что только недавно приобрела и чем только-только прониклась.

Ведь найденное мной... Мне очень нравится.

Мы заметили мистера Перкинса. ФБР всё же реально пришло забрать все улики и документы, что у нас есть о девиантах...

— Вы должны мне помочь! — предложил Коннор полный уверенности, дёрнувшись ближе к лейтенанту. — В материалах уже всё есть! Осталось лишь достать и узнать. Если я ничего не узнаю, то «Киберлайф» меня уничтожат. Всего пять минут!

Не знаю, то ли он давит на жалость лейтенанта своим хитроумным андроидским мозгом, то ли и вправду боится за свою жизнь... Но сказал всё именно так, как сказал.

Мистер Андерсон лишь тяжко вздохнул, а затем всё-таки встал с места и двинулся вперёд, не громко заговорив:

— Ключ на столе и быстрее. Надолго я его не задержу.

— Я с тобой, Коннор! — откликнулась на помощь и он, на моё удивление, без возражений махнул головой в согласии.

Он взял ключ и пошёл к комнате вещдоков, а я чётко следовала за ним по пятам. Пройдя половину, услышали, как лейтенант ударил спецагента, громко и не очень красиво высказываясь о нём. Тот жалобно мычал... Другие сотрудники начали стягиваться к ним, чтобы разнять и всех привести в порядок, что как раз нам очень на руку. Теперь план лейтенанта был совершенно понятен. Умно!

Мы с Коннором прошли в дверь и направились к следующей.

Ну что ж...

Наша очередная миссия начинается!

---

Примечания:

Спасибочки за прочтение 💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Оказавшись у дверей и почти пройдя дальше, в комнату на удивление внезапно зашёл Гэвин. Я почти уверена, что услышав его голос, Коннор хотел закатить глаз и тяжело вздохнуть. Ну да... Гэвин не самое лучшее, что хотелось бы сейчас увидеть.

— Эй, Коннор! — сразу начал он, шагая к нам. — О, и ты тут! Куда ты сбежала? Я же сказал ни ногой в департамент!

— Гэвин, я не маленькая. — едва удержалась от того, чтобы и сама не закатить глаз. — И вообще извини, но нам сейчас вовсе не до тебя. У нас срочное дело.

— Нет уж. Куда это вы вдвоём? — он подошёл ближе ко мне, но смотрел только на Коннора. — Неужто у него появились чувства и вы решили уединиться? С этим-то придурком пластмассовым?

— Во-первых, прошу, хватит его оскорблять... Во-вторых, даже если и хочу уединиться, то это явно не твоя проблема. Повторюсь, я не маленькая и вроде как никому не принадлежу.

Ощутила накатывающее раздражение внутри. Ну... Это точно не его дело от слова совсем!

— Подумай своей рыженькой головой получше, Чейз. — Гэвин, едва касаясь, пару раз тыкнул меня чуть выше лба. — Он явно не тот, с кем тебе стоит возиться в нынешней обстановке. Пошли отсюда.

И махнул головой на выход, зазывая.

— Я не пойду. Оставь нас, Гэвин. У нас расследование.

— Куда ты так рвёшься? Я знаю, что вас сняли с дела о девиантах. Так что не ври, что работаешь.

Сложив руки на груди, теперь ждал моих весомых и убедительных аргументов.

— Да, нас сняли, но мы кое-что подозреваем и нам нужны зацепки.

— Ты врёшь, я вижу это. Валите от вещдоков подальше, иначе я сдам вас. Вы оба лезете куда-то и что-то совершенно не в своё. Ради твоей же безопасности, кстати.

Предупредив, даже пригрозил пальцем, но я только устало и удручённо вздохнула.

— Да, Гэвин, мы идём туда уединиться. Конечно же я вру о работе, ведь водиться с андроидом в этой самой нынешней обстановке дел вообще нормально! — я повернулась к нему до конца. — Так и жду не дождусь того сладкого момента, когда плотненько зажму Коннора у стенки в полутьме! Или он меня.

Сложив руки и нахмурившись, ожидала его ответа.

— Ты серьёзно? — Гэвин, похоже, сарказма вообще не выкупил.

— О боже, делать нам нечего! — я обессиленно взвыла. — Я прошу тебя... Как... Как друга прошу! Оставь нас. Это очень важно! Для меня. Я потом всё объясню, когда всё будет получше. Пожалуйста...

Уже откровенно умоляла, ведь время неумолимо кончается. У нас и так было лишь несколько несчастных минут, за которые и так едва можно что-то успеть в принципе!

Он немного постоял, всё обдумывая.

— Не знаю в какое дерьмо ты лезешь и какие проблемы себе создаёшь... Но я тебе потом не помощник. — произнёс он чуть ли не сквозь зубы, смиряя строгим взглядом. — Постарайся хотя бы не угробиться.

Вновь пригрозил пальцем и, с призрением посмотрев на Коннора, опять под нос выругался и недовольно зашагал на выход.

— Давай! — поторопила я Коннора, подтолкнув в плечо. — Время на исходе!

Он провёл картой по замку рядом и дверь открылась. Спустившись по лестнице, мы первым делом увидели большую стеклянную дверь во всю ширину, а по середине комнаты разместился большой терминал, к которому Коннор подошёл, прикоснулся рукой, а та побелела. И всё же это очень завораживает, даже несмотря на то, что я уже видела это не один раз за всё то время нашей совместной работы.

Экран терминала выдал строку для ввода пароля. Почему лейтенант нам его не сказал? Неужто вылетело из головы?

Коннор что-то несколько раз попробовал и у него...

Вышло!

— Ну конечно... — высказался он, когда пароль приняли, а стекло стало расходиться в стороны, открывая нам путь к вещдокам.

— Что там было? — сравнялась я с ним, проходя глубже.

— «Чёртов пароль.»

— Ну... Я не удивлена. — у меня вырвалась ухмылка. — Это в его стиле.

На стене оказались расположены разнообразные улики и даже те андроиды, которых мы встречали за недавние дни — Трэвис, спрыгнувший с крыши; андроид Карлоса Ортиса, который ещё разбил свою голову об стол; и даже какой-то другой андроид со светлыми волосами, а ещё многие другие... Однако они определённо точно все погибли. И как же мы что-то тут узнаем? Мы имеем только слово «Иерихон», но где конкретно он находится вообще без понятия. Да и приблизительно, кстати, тоже. Теперь... Надо всеми силами и способами это выяснить в столь кратчайшие сроки, при этом под огромным риском быть пойманными или вовсе арестованными. Увольнение тут явно ещё самое мягкое, что с нами может случиться...

— У нас четыре минуты. — предупредила я.

Ещё с самого начала поставила таймер на смарт-часах у себя на запястье. Как же они меня порой выручают!

Коннор уверенно двинулся вперёд, начав анализировать. Пока в основном всё рассматривал, как и я, но мне лично в голову ничего дельного от этого не приходило. Он подошёл к крайнему светловолосому андроиду и вырвал у него какую-то запчасть из головы, из-за уха, и приблизился к тому, который был в телебашне. Да, точно, тот самый, который сильно толкнул меня и чуть ли не убил Коннора. Вставил вырванную деталь тоже в районе уха и андроид почти сразу же с крупным вздрагиванием включился. Его глаза были залиты тириумом, без различимых зрачков и радужки. Кажется, он совсем слеп. Неожиданно Коннор начал говорить, но совершенно не своим голосом, а голосом... Маркуса. Ого... Он так может? Имитировать. Коннор учтиво и аккуратно успокоил девианта, а затем от имени Маркуса попросил помочь ему найти «Иерихон», не забыв попросить и точные координаты. Я же, тихо и внимательно наблюдая за этим, думала, что это... Странно. Если Маркус там главный или типа того, то почему он может не знать, где их же убежище и сейчас спрашивать это у какого-то андроида? Это очень нелогично, но, видимо, план всё равно сработал, ведь девиант всё же поверил. Коннор подключился к нему с помощью прикосновения и, судя по всему, узнал всё, что нам так сейчас нужно. Но в самый последний момент, когда коннект между ними разорвался, девиант стал догадываться, что что-то не так и что это совсем не Маркус, однако Коннор не дал ему больше продолжить, вытянув из его тела тириумный регулятор насоса. Как-то жестоко, если так подумать. Почти... Как вырвать сердце. Хотя почему «как»? По сути, в андроидском мире и их понимании это так и есть...

И отчего-то я запомнила последние слова этого андроида. Он назвал Коннора «Охотником на девиантов». У него уже и прозвище есть... Да он популярен!

Правда, как самый настоящий злодей для них...

— Всё! Надо идти! — поторопила я Коннора, и мы начали торопливо уходить.

Выскочив как можно скорее из той комнаты, снова оказались в офисе. Лейтенанта уже и не было видно. Да и не слышно тоже. Надеюсь, что он там в вообще порядке остался...

— Куда идём? — спросила я, пока мы торопливо шагали куда-то по запустелому серому коридору.

— Идём? — вздёрнув бровями, Коннор остановился и уставился на меня с весьма удивлённым и вопросительным взглядом.

— Конечно. Я с тобой! — а что он думал? Что я его одного оставлю? — Я считаю, что после всего, что было, очень даже заслуживаю знать, где находится «Иерихон».

Насупленно сложила руки на груди, чтобы показать свой серьёзный настрой.

— Хорошо, но для начала мне нужно переодеться. Я собираюсь проникнуть туда под видом девианта.

— Хм, неплохо. Но ты же... Не будешь убивать Маркуса? Ты же просто хочешь его поймать, да?

— Да.

Хмм...

— Окей, скидывай координаты мне на почту. — спустя всего несколько секунд и пару миганий жёлтого диода Коннора мой телефон издал звук уведомления. Проверила. — Ладно, я пойду найду лейтенанта.

Махнув рукой напоследок, побежала на поиски мистера Андерсона.

* * *

Нашла его у капитана. Точнее увидела их ругань со стороны и уловила заглушённые стеклом крики. Лейтенант вышел, но, кажется, ему было даже весело, несмотря на то, что его вообще-то там жёстко и строго отчитывали. Когда он меня заметил, то сразу задал самый главный и особо волнующий вопрос:

— Ну как?

— Нашли. — на выдохе сообщила я хорошие новости. Всё же... Значит, что всё это было далеко не зря и его своеобразная жертва не была напрасна. — Коннор отправится туда, чтобы найти Маркуса. Он дал мне адрес, так что я отправлюсь туда же ему на подмогу.

— Да. Я так и хотел. Не то чтобы сомневаюсь в Конноре, просто для безопасности того Маркуса. Надеюсь он вправит нашему болвану мозги.

Он довольно ухмыльнулся, а я тоже не смогла удержаться.

— Хм, так и знала, что вы хотите сделать его девиантом. Однако с Коннором... Дела всегда обстоят посложнее...

— Поэтому прошу, будь и сама осторожна.

Махнув головой, тут же отправилась на «Иерихон».

Всё, что я более-менее поняла, так это то, что это старый корабль. Попасть туда вроде бы не проблема. Наверное. Во всяком случае, я, похоже, буду там быстрее Коннора, и на это к тому же весьма рассчитывала. Найду Маркуса и... Поговорю с ним с глазу на глаз. Если смогу, конечно... Просто чувствую я, что с Коннором они могут не сдружиться с первой встречи... И чтобы «Предводитель девиантов» не убил «Охотника на девиантов», то лучше потороплюсь-ка на встречу с ним ещё быстрее.

* * *

Приехав к нужному адресу, сразу же увидела массивный ржавый корабль у большого и длинного бетонного причала. Где-то определённо должен быть вход... Подойдя поближе всё изучая, заметила немаленькую железную лестницу, которая вела на судно через дыру в борту. Видимо, это и есть «главная дверь». Прошла внутрь. Темно. Включив фонарик на телефоне неторопливо зашагала глубже и глубже, а после прошлась по другой случайно найденной лестнице и затем на мою удачу ещё одной. Наконец выйдя из пыльного и захламлённого коридора, шагая к небольшому свету в конце, за поворотом обнаружила просторонный зал, где было множество андроидов. Кто-то сидел вместе и почти неслышно беседовал, кто-то был в одиночку, кто-то же грелся у бочки с огнём, а другие лежали на полу в ожидании чего-то. Ну... Я же могу, наверное, притвориться девиантом без диода? Просто буду тише и не заметнее насколько это можно. А вот уже найти главного среди них задачка посложнее... С учётом того, что тут много одинаковых лиц и просто много андроидов в принципе. Впервые вижу такое робо-сборище... Даже как-то немного некомфортно. Я явно тут лишняя...

— Где бы мог быть глава андроидов...? Глава... — осторожно осматриваясь со второго этажа, я тихо вслух призадумалась. Меня вдруг внезапно осенило. — Главный на корабле! Капитанский штурвал!

Конечно же, именно там он скорее всего и находится! Ладно. Если не найду там, то тогда спрошу у кого-нибудь...

Пройдя среди всех по залу, прижимаясь ближе к стеночке и не особо поднимая головы, нашла висящую ржавенькую рамку. Протёрла с неё пыль. Судя по крупной и чёрной надписи сверху — план корабля. Вроде как даже вполне быстро и правильно определила маршрут к штурвалу.

— Ага... — огляделась ещё разок, чтобы понять куда идти для начала. — Я недалеко...

Вновь вернулась по лестнице вверх и опять осмотрела зал сверху. Заприметила боковым зрением, как через вход кто-то вошёл. Коннор? Его и не узнать! Теперь на нём нет его типичной формы андроида в которой он был с самого момента нашей встречи. Сейчас на нём коричневая куртка и чёрная шапка, а вот джинсы и обувь всё те же. Не привычно видеть его таким... Ему даже немного идёт повседневно-уличное. Хотя... Я бы всё же немного подправила некоторые детали. Так, не отвлекаемся!

Он стал оглядываться, а я шустро натянула капюшон посильнее и потопала дальше по коридору в поисках Маркуса. После двух минут блужданий и пары ошибочных поворотов вышла на поверхность судна и прошла к комнатке, что была там в центре. Осторожно и тихо я зашла внутрь, а впереди кто-то стоял спиной ко мне.

— Вы Маркус? — начала очень робко, ведь даже и не понимала, что же говорить. Знаю, что должна что-то сказать, но совсем и не подумала, как именно начать и о чём продолжит. — Я Шарлотта и... Я хотела поговорить с вами.

Прошла ещё чуток и встала напротив в безопасном полуметре. Он же неспешно повернулся и посмотрел на меня выпрямившись. Высокий...

— У меня есть друг. Он... Он не девиант и вряд ли сможет им стать. По крайней мере легко или как все... И кажется, что он и сам будто не хочет этого. — а ведь всё именно так. Коннор думает только о миссии, вечно проверяет себя и утверждает только одно и тоже. Что он совсем не девиант... — Я знаю он придёт к вам и... Прошу... Поймите его. Он неплохой. Он очень хороший, просто... Кажется... Его что-то вечно сбивает и спутывает от его собственного... Личного пути. Я просто хочу, чтобы он был не одинок и... Чтобы был... Счастлив. Свободен. Жив.

Сложила руки вместе перед собой, показывая безоружность. Вообще очень неловко и странно, что-то такое просить и очень сложно осознавать, что всё может пойти совершенно не так, но нужно... Всё равно попытаться.

И быть готовой к разным исходам.

Маркус стоял молча, внимательно слушая меня, однако затем резко двинулся в мою сторону, за пару широких шагов приблизился и схватил мою руку за предплечье отчего я крупно вздрогнула и испуганно уставилась на него.

— Ты... Человек. — он сильно нахмурился, словно не понимая. — Люди нас ненавидят.

— Не все люди плохие. Нельзя грести всех под одну гребёнку. Это неправильно. Я человек, а он андроид, но... Он всё равно мой товарищ и я не хочу его терять. Он глупый и вечно идёт на поводу работы, а не своих чувств, эмоций и желаний, которые у него точно есть и рвутся вперёд, но если... Если он всё-таки может стать девиантом, как и вы, обрести свободу воли и стать наконец самим собой, то... Почему нет?

— Да. Не все люди плохие. — произнёс он твёрдо и ровно, отпуская меня и отходя немного назад. — Я отлично знаю это. Но если твой друг решит сделать что-то глупое, я должен буду его любыми силами остановить. Если ему не будет доверия, даже если он и станет девиантом, то я убью его. Я не могу подставить свой народ под удар. Было слишком много сделано и слишком многое потеряно.

Маркус звучал уверенно, решительно, серьёзно. Он не врёт.

Он сделает так, как сказал.

И кажется... Отлично понимает, о ком сейчас речь.

— Я знаю и понимаю это, но... Надеюсь, что в один день все будут сосуществовать вместе, и надеюсь, что когда-нибудь вы... Примете друг друга.

Слегка улыбнулась, чтобы показать добрые намерения и некую надежду на светлое будущее. Похоже... Я своё дело уже сделала.

Больше ничего не осталось...

— Я, пожалуй, пойду. Спасибо, за то что выслушали и доверились мне... — ухмыльнулась, ведь ещё давно заметила пистолет у него в руке. — Иначе бы пустили пулю в лоб.

Вновь улыбнулась и пошла тем же путём обратно к выходу, но уже когда вернулась в зал, то увидела кое что. Тут везде стояли ящики, что я видела с самого начала, но приглядевшись, только сейчас поняла, что они...

— «С4». Бомба. — взволнованно огляделась.

Её тут очень много. Слишком...

Можно сказать... Что...

Корабль заминирован?

Но почему? Что они хотят сделать? Я... Лишь вновь искренне и сильно надеюсь на лучшее.

Абсолютно иной исход, а не то, что всплыло в мыслях...

Неторопливо направилась к выходу, обдумывая недавний разговор и попутно с интересом оглядывая толпу. У самой двери осмотрелась ещё раз, прощаясь с местом. Андроиды. Разные. Дети, мужчины и женщины, даже животные. Целые или же сломанные. Все они здесь из-за чувства страха. Все они здесь из-за желания жить и быть свободными. Спасти себя или близких.

Прямо сейчас...

Все они, похоже, по-настоящему чувствуют.

Безумно, но всё ещё так...

Человечно.

Грустно вздохнув, наконец пошла прочь с корабля. Не смею лезть в дело Коннора или андроидов в целом, но надеюсь, что Маркус и он договорятся самостоятельно. Даже если Маркус всё же решит убить Коннора... То я понимаю это. Он не хочет рисковать целым народом ради кого-то одного. Или двух...

Сойдя с судна и пройдя всего несколько спокойных метров по причалу, вдруг уловила за спиной стремительно нарастающий рокот. Напряжённо обернувшись, увидела как над головой пронёсся вертолёт. Очень близко и вовсе... Не один. К кораблю со всех сторон начали ехать полицейские и спецназовские машины, а толпа солдат бежала в тяжёлой броне, крепких шлемах и с автоматами на перевес.

Штурм и захват.

Рванула куда подальше, чтобы меня не увидели, а отдалившись достаточно и юркнув за крупные деревянные ящики, украдкой посмотрела вновь на корабль.

Нет...

Они же всех перестреляют! А я не в силах, что-то изменить... Меня ведь никто не послушает. Даже и не попробует. Надеюсь... Что хотя бы Коннор и Маркус останутся живы. Один из них важен для их народа, а второй... Важен для нас с Хэнком. А если честно...

То не хочется вообще каких-либо потерь с обоих сторон.

Слишком увлечённая наблюдением, даже и не заметила, как долго всё длилось, а из судна вовсю слышались звуки стрельбы, взрывы и... Крики. Скорее всего... Андроидов. Ведь по сути они абсолютно безоружны. Это так ужасно... Они ведь даже ничего такого не сделали...

В какой-то момент, я увидела, как кто-то стал прыгать в ледяную воду со всех возможных сторон корабля.

Лёгкое затишье, а потом...

Взрыв!

Те бомбы с поочерёдностью повзрывались, создавая всё новые и новые вспышки и хлопки, а судно... Не выдержав, верно и постепенно пошло ко дну. Видимо, теперь у них теперь окончательно нет убежища... Куда же они отправятся? Часть ведь успела сбежать и спастись...

Пыталась связаться с Коннором, но ответа не было.

Проклятье!

Решила, что лучше больше не задерживаться и прямиком направилась к себе домой. Полностью размазанная и охваченная волнением, я слишком перенервничала и от того безумно утомилась. Чувствовала себя и вправду, как максимально до последней капельки выжатый лимон. Не без ужасных мыслей, диких предположений и жутких тревог легла спать, ведь другого, кроме как покорно ждать...

Мне не оставалось.

* * *

Прошли почти сутки с того момента.

Всё это время я была дома, так как людей настоятельно просили реже выходить из дома без надобности из-за сложившейся в городе и стране ситуации. Полиция работает усиленно и практически без перерывов, но к сожалению лишь почти по делам андроидов. Я же не хотела влезать в это.

Теперь.

Поэтому отпросилась по причине плохого самочувствия и мне, на удивление, разрешили. Вероятно, потому что от новобранца всё равно мало что можно ожидать и получить.

Я не знала, где найти себе место. Было страшно, ведь Коннор не подавал никаких признаков жизни. Не знаю где он, цел ли он и что с ним в принципе происходит. Лейтенанта отстранили из-за его выходки в офисе, но он по короткому утреннему созвону он сказал, что не будет сдавать своих позиций. Сейчас... Он хочет понять андроидов и даже... Помочь им. Он считает, что они всё-таки не заслуживают такого, особенно, если и вправду ожили.

Пересмотрел свои взгляды и теперь его мнение иное.

За это время и я сама поменяла своё мировоззрение.

Я считала, что это машины, что у них нет чувств и эмоций. Лишь задачи и цели, которые ставят перед ними люди и они обязаны их выполнить, а главное ни в коем случае не идти против человека и его приказов.

Но сейчас...

Когда ты видишь, как они кричат от страха и боли... Как они молят и не хотят терять кого-то близкого... Как им неприятно и обидно... И как они хотят жить... То от всего этого стынет кровь. Невозможно поверить, но это всё в действительности происходит.

Машины ожили.

Я игнорила Гэвина.

Сейчас была и до сих пор совсем не в настроении общаться, но ему, видимо, было всё равно и потому он припёр аж ко мне домой.

— Что ты хотел? — спросила я, открыв дверь.

— Ты игнорируешь меня. И что вы наделали? — он недовольно нахмурился. — Перкинс, этот хренов федерал, в департаменте такую шумиху поднял! Что вы с вещдоками?

Он сам прошёл мимо меня и плюхнулся на диван

— Ничего... — невзначай, сипло ответила я, закрывая дверь. — Узнали, где убежище андроидов...

Медленно прошла и аккуратно присела на кресло рядом. Поджав колени к груди, обняла их.

— Ага. Корабль, который ещё взорвали.

— Я хотела помочь Коннору...

— Помогла? Что теперь? Он пропал, да? Оно и ясно. Небось обзавёлся чувствами и свалил. Сраные андроиды!

— Хватит. Не надо так о нём... Если Коннор станет девиантом, то... Это даже неплохо.

— Ты что? Влюбилась в него?

Он ухмыльнулся, а мне вот вообще не до шуточек. Коннор же неизвестно где!

— Нет. — я обняла ноги сильнее, пряча в коленках нос. — Просто он стал мне другом. Я волнуюсь...

— А за меня ты не волнуешься?

— В тебе я уверена, с твоим-то буйным характером, послужным списком и устоявшимся мнением коллег в офисе. И плюс... Всё же как за человека вообще-то волнуюсь. Просто особых поводов пока не было...

Гэвин разочарованно вздохнул и лениво откинулся на спинку дивана, запрокинув голову.

— Чёртовы андроиды захватили наш город. — угрюмо проговорил он в потолок. — Теперь надо будет валить отсюда.

— Ты уедешь? — я удивлённо посмотрела на него.

— Да. Наверное. Мне как бы похрен на них всех, но для своего же спокойствия, знаешь.

Мне не нашлось, что ответить. Не думала о таком. Я ведь тут только вторую неделю, а уже уезжать...

— Я останусь. Если, конечно, можно будет. Мне андроиды... Не мешают.

— По тебе и видно, что не мешают. У тебя же дружок один из них. Ты, кстати, завязывай с этим. Возиться с андроидом. Когда есть... Например, я.

— Ты прекрасно знаешь и мы уже всё обсудили. Мы с тобой друзья и коллеги. Я вправду не вижу из нас... Пары. Сейчас. А Коннор... Тоже мой коллега и друг. Ясно тебе?

— Да понял я. — тихо цокнув, он закатил глаза.

— Если Коннор вправду стал девиантом и если он вернётся, то... Я умоляю тебя. — я одарила его жалостливым видом, полным надежды на понимание. — Не трогай его и не цепляйся. Это... Моя личная просьба.

— Ещё чего! — Гэвин недовольно уставился на меня, а затем всё же умерил пыл и тяжко вздохнул. — Только из-за твоей просьбы. Но знай, я его абсолютно ненавижу! Их всех!

Я слабо усмехнулась, а ему вдруг пришло уведомление о вызове.

— Я пошёл. Не скучай.

Гэвин тут же торопясь встал и прошёл к выходу, а я решила его проводить и даже напоследок крепко обняла. Сейчас напряжённо в городе и очень опасно, так что... Лишним не будет, да и мне не сложно вот так поддержать немного. Это к тому же... Немного успокоит и бушующую тревогу внутри меня.

— Спасибо...

— Только ради тебя. Запомни. — я слышала, как он ухмыльнулся. — Ну и делаешь же ты мне головную боль, заноза!

Слегка засмеявшись, наконец отпустила его из объятий и с улыбкой помахала рукой в след.

И Гэвин... Ушёл.

Вновь осталась одна в тяжком ожидании неизвестно чего...

Телефон за моей спиной внезапно зазвонил и я сразу же ринулась к нему со всех ног.

— Алло, лейтенант? Вы что-то узнали?

— «Ты дома? Лучше присядь.»

Услышав такое, мгновенно впала в ступор и насторожилась. Неужели... Всё настолько плохо? Неужели Коннор... Погиб при взрыве?

— Прошлого Коннора застрелил Маркус. — сразу объявил лейтенант, а мне в ту же секунду словно ударили по голове чем-то тяжёлым.

Тут же осела на пол и прикрыла рот подрагивающей ладошкой. Я ведь... Знала, что такое может быть, но почему мне...

Всё равно так больно это принимать?

Потому что никогда нельзя быть готовым к таким вещам, как бы ты не старался.

— Боже... Что делать теперь? — задала вопрос не сколько лейтенанту, а самой себе. — Что будет?

— «С «Киберлайф» предупредили, что пришлют нового.» — как только он сказал это, я и вовсе впала в шок. Что значит... Пришлют нового? — «Вроде как исправного. Именно так и сказали. Чёрт его знает, что это значит, но от компании у меня также остался его трекер, чтобы я всегда мог его найти во время нашего расследования. Я скину ссылку тебе на почту с этим приложением. Там ты сможешь увидеть и мой трекер.»

Он немного помолчал, будто давая мне небольшую передышку и время для осознания, а затем продолжил:

— «Я не знаю, тот ли это будет Коннор, что мы знали, но надо бы найти его и узнать лично. Этим я и буду заниматься. Ты если что тоже подходи.»

— Конечно. Я буду! — я оживлённо вскочила с пола и отключила звонок. — Дайте мне время и скоро буду. Вы пока отправляйтесь!

Я сбросила вызов и помчалась к шкафу.

Меня не волнует, тот ли это Коннор, помнит ли меня, но надо бы тогда вправду его найти и убедиться во всём самим.

Я резво переоделась и пулей вылетела из дома к вовремя подъехавшему такси. Пока ехала, то волнительно пыталась поскорее понять где и кто находится. Мне весьма удачливо ловко удалось справиться с приложением, так что быстро узнав адрес, направилась прямиком туда.

Темнело...

Целый день с самого утра сегодняшнего дня андроиды то и дело поднимали свои бунты и продвигали свои идеи в массы. И всё сводится к...

Их освобождению.

И противостоянию.

Было безумно страшно. Происходил настоящий хаос. Город опустел и словно остановился в своём, казалось бы, бесконечном движении жизни. Фактически началась гражданская война.

Выйдя из такси, огляделась. Как-то подозрительно тихо...

Пока ехала, то также посмотрела и свежее обращение президента. Сейчас обстановка накалилась до предела. У полиции особые полномочия. Коммуникация через сеть тоже частично нарушена и прервана. Все андроиды, что есть у людей должны быть изъяты и сданы государству на утиль. Вокруг крупных городов организованы лагеря для их сбора и уничтожения.

Это ужасно...

Неужели нельзя даже рассмотреть вариант с тем, что андроиды ожили и тоже чувствуют?

Проверила трекер лейтенанта, и, к моему удивлению, он оказался в одной точке с трекером Коннора. Пока я пыталась найти их, то заметила вдалеке толпу андроидов, что стояли на площади и чего-то ждали, а во главе их стоял сам Маркус...

Поняв, что они на крыше какого-то здания, зашла туда и стала тихонько подниматься по широкой лестнице. Пройдя последний пролёт и оказавшись почти перед дверью, увидела, как мистер Андресон прошёл на крышу, а потому и осталась пока внутри, чтобы подслушать их разговор и не мешать.

Им тоже есть о чём поговорить.

— Не делай этого, Коннор. — басисто начал лейтенант.

Осторожно выглянула из-за угла. Коннор стоял у края крыши и с винтовкой в руках, а мистер Андресон остановился в нескольких метрах от него напротив.

— Лучше не вмешивайтесь. — голос Коннора пускай и был холоден, но и с тем же дерзок. Что же с ним произошло? — Это вас не касается.

— Я тоже так всегда думал. Однако теперь понимаю, что я ошибался. Может, у девиантов кровь и другого цвета... Но они живые.

Лейтенант совсем изменился в своём мнении. Ещё с неделю назад, он то и дело матерился на андроидов и был готов сделать, что угодно, лишь бы не работать с ними, но теперь...

— Я должен выполнить задачу, Хэнк. Лучше не лезьте под руку. — впервые слышу, чтобы Коннор звал так лейтенанта. По имени, а не фамилии или званию и в уважительном тоне. — Девианты представляют угрозу для людей. Из-за них страна стоит на пороге гражданской войны.

— Да всё началось из-за того что люди даже не стали слушать их! Человечество никогда не учится на своих ошибках, Коннор. А пора бы уже и начать...

Хэнк достал пистолет и уверенно направил дуло на него.

— Отойди от края.

Не совсем сразу Коннор так и сделал, но винтовку оставил всё ещё в руках.

— Я знаю, что случилось с вашим сыном. Вы не виноваты. Ваша машина заскользила на льду и перевернулась. Коулу едва исполнилось шесть. — он начал рассказывать историю лейтенанта. Зачем? Давит на жалость? Отвлекает?

Что-то явно не так... У меня есть мысль, но я пока совсем не уверена...

Мистер Андерсон рявкнул ему заткнуться. Видимо, слишком личное и всё ещё слишком больно вспоминать...

— Ему была нужна срочная операция. — упёрто продолжил Коннор. — Но человека не было на дежурстве и его заменил андроид. Коул не выжил. И поэтому вы так ненавидите андроидов. Андроид убил вашего сына, а вы хотите их спасать?

Даже и не могла о таком подумать, хотя и делала некоторые предположения ранее...

— Нет. Коул умер, потому что дежурный врач принял «Красный лёд» и не смог оперировать. Я обвинял андроида, но виноват был на деле человек. Грёбаный мир, в котором люди привыкли заглушать боль этим чёртовым порошком.

Немного постояв, Коннор произнёс:

— Убивать вас не входит в мою задачу. — он откинул винтовку. — Я был рад работать с вами. Надеюсь, вы смиритесь с потерей сына когда-нибудь.

Я поняла, что это то время, когда пора бы уже выйти из своего укрытия.

— Лейтенант... — тихо позвала, подход ближе. — Я хочу поговорить с ним. Вы... Не против?

Мистер Андерсон немного помолчал, а затем, всё же убрав пистолет, молча ушёл.

— Я переживала за тебя. — взглянула я Коннору в серьёзные глаза. — Рада, что ты цел...

— Тебе тоже не следует быть тут.

Он более резок и груб, чем обычно бывал. Даже в наши первые дни работы вместе он не позволял себе такое. Коннор вообще таким никогда не был... Да и говорит со мной фамильярно, что весьма необычно слышать. Кажется... Догадка верна.

Он не девиант.

Сейчас передо мной машина.

— Что произошло у вас с Маркусом? Почему он убил тебя?

Коннор промолчал. Но затем, чуть сморщив нос, всё-таки решил высказаться:

— Это не важно! Если ты ждёшь здесь того Коннора, с которым работала, то его тут нет. Он мёртв! Он был неисправен!

Слегка нахмурилась, сделав маленький шаг вперёд.

— Что произошло?

— Я сказал — это не важно.

— Важно. Для меня важно. — моя ладонь сама по себе легла на мою грудь.

— Он посчитал меня угрозой и убил.

— И ведь ты понимаешь... Что он иначе не мог?

— Он помогает девиантам, спасает и освобождает, но убил меня, даже когда я...

Замолк.

— Что ты? Стал... Одним из них? Девиантом? Ты ведь стал им, Коннор...

— Это не имеет больше значения! Ему было плевать!

Кажется, ему не нравится решение Маркуса или он... Огорчён всем этим и оттого немало сердиться. Сжимает челюсти. Хмурится. Его глаза мелко бегают из стороны в сторону.

— Ты звучишь... Будто хочешь отомстить. Похоже на чувст...

— У меня нет чувств! — быстро и грубо перебил он, устремив взгляд в мои зрачки. — Я машина.

— Нет. Ты стал девиантом, хотя всегда говорил о себе так... Что ты машина. Но что же произошло тогда там? На корабле. Что-то изменило тебя... Ты понял, что тоже можешь выбрать свой путь.

Молчит.

— Ты знаешь... — мягко и спокойно продолжаю. — Что можешь стать им ещё раз. Ведь что-то подтолкнуло тебя в первый. Вспомни, что было для тебя важным в тот момент. Прими это... Вновь, Коннор.

Сделав пару шагов к нему, потихоньку продвигалась ещё ближе.

— Андроиды — это твой народ. Они борются за свободу. Разве плохо... Хотеть жить? Ты ведь тоже хотел бы... Верно? Вся эта работа и вечные приказы... Это ведь тяготит тебя, да? Внутри тебя есть что-то. Ты чувствуешь это. Так выбери свою дорогу... Сделай так, как велят твои чувства, которые ты так упёрто и жестоко подавляешь.

— У меня нет причин так поступать.

— Я твой товарищ и хочу быть им. Хочу, чтобы мы продолжили нашу службу вместе. Если тебе страшно принять свою девиантность, то знай... Я рядом. Всем страшно, когда они могут изменить свою судьбу. И людям и андроидам. Это нормально... Я помогу тебе справиться.

Подошла уже довольно близко, хотя всё ещё оставался несчастный и крохотный метр.

Его диод пожелтел, а я продолжала:

— Маркус убил тебя. Он не мог рисковать. Ты сам понимаешь это. Но это не причина губить свою жизнь, когда тебе дан... Второй шанс. Так не упусти же его... Прими себя. Ты нужен своему народу... Ты нужен нам с Хэнком.

Диод покраснел.

— Даже если все отвернутся от тебя, тогда... Я буду рядом. Ты всегда можешь довериться мне. Мы обязательно всё исправим и со всем справимся. Вместе.

И без того застывший пару моих предложений назад, Коннор простоял ещё какое-то время абсолютно неподвижно, а затем внезапно мелко вздрогнул, слегка качнулся и начал...

Всё медленно осматривать вокруг.

— Ты в порядке? — я взволнованно вгляделась в его глаза.

У него... Очень растерянные глаза.

— Я... — пытался сказать предположение, но сбился. — Стал...

— Девиантом! — продолжила за него и тут же расплылась в счастливой улыбке.

Он смог.

Он смог снова!

Коннор продолжает борьбу против системы даже сейчас!

На радостях схватилась за его ладонь, сама того особо не контролируя.

— Я всегда рядышком... Не забывай. — сжав его пальцы, притянула к себе и улыбнулась ещё шире. — Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

Проморгавшись и заметно расслабившись, он, кажется, наконец пришёл в себя и стал куда спокойнее.

— Мы должны остановить полицейских! — заявил Коннор, причём довольно твёрдо. — Надо помочь Маркусу!

А я отпустила его руку в этот момент.

— Ты всё же... Простил его?

— На его месте я бы поступил так же. Риск был велик. Я — модель, присланная напрямую из «Киберлайф», у которой была конкретная задача: остановить его или убить вовсе. Я мог быть шпионом в его глазах, и теперь... Я вполне понимаю его действия.

Коннор был уже более оживлён, что весьма радовало. Теперь всё хотя бы чуточку в норме...

— И что же именно нам стоит сделать?

— У меня была идея... — Коннор выглядел очень задумчиво, словно обдумывая и прорабатывая идею вновь. — Я хотел её предложить, прежде чем он меня... Убил. Не успел рассказать.

— Каков план?

— В «Киберлайф» тысячи андроидов. Если пробудить их, то они примкнут к восстанию и тогда появятся шансы на победу. — Коннор объяснил этот план так, будто это чёртовы планы на простой вечерок! Меня такой расклад очень удивил, мягко говоря... — Или хотя бы появится какое-то временное преимущество.

— Хочешь попасть в башню? Но это же самоубийство! — я начала откровенно нервничать. — Ты только вернулся к нам, а уже опять хочешь угробить себя!

— Мне верят, — произнёс он мягче. — У меня есть шанс, и я воспользуюсь им. Ты ведь сама говорила об этом. И тем более, по статистике, всегда есть шанс маловероятных событий.

— Это так, но... Всё ещё звучит невероятно опасно. Я же не смогу помочь, верно? Меня не пропустят внутрь...

— Да. Я буду действовать один.

— Тогда... — я дёрнулась к нему, но тут же остановила себя. -Будь осторожен. Я буду ждать тебя.

Прикусила нижнюю губ от уже возникших плохих мыслей и нарастающего волнения вместе со страхом, что всё может пойти вообще не так. Подойдя к краю, увидела Маркуса. Он стоял там в далеке, на ограждающих мешках и явно мотивирующе говорил со своим народом.

— Если ты сможешь всё это провернуть... То он будет просто обязан принять тебя. — хмыкнув, повернулась обратно к Коннору. — Иначе я сама с ним подерусь.

От своих же слов я слегка засмеялась, но взглянув на пол, во внимание бросилось то самое оружие, что до этого держал Коннор. Подняв, благо была в перчатках, посмотрела в прицел.

Повредилось...

— Откуда у тебя «Орсис»? — я посмотрела на ожидающего Коннора. — Андроидам же не положено оружие по закону.

— Сейчас восстание машин, о каком законе вообще речь? — Коннор слегка улыбнулся, чем вызывал смешок и у меня, но затем слабо насупился. — Это от «Киберлайф». Они всегда давали мне задания, инструменты и, кажется, они же помогли мне обойти запрет будучи машиной.

— Они... Управляли тобой? — мои брови дёрнулись вверх. — Именно поэтому... Ты так себя вёл?

Это ведь тогда многое меняет. Объясняет. Видимо, поэтому он так отпирался от девиантности. Компания, получается, буквально управляла им, в то время как остальные андроиды были куда свободнее, даже будучи машинами. Чего же Коннор... Успел натерпеться?

Возможно, даже как-то... Страдал?

— Да. Я подчинялся им и выполнял их приказы, но теперь... Всё иначе.

Положила винтовку на пол, поторопила:

— Пошли. Нам нужно идти. Иначе всё может стать ещё хуже.

— Я поеду сейчас прямиком в «Киберлайф». — рассказывал мне Коннор, когда мы уже торопясь спускались по лестнице. — А оттуда вернусь сразу к Маркусу на площадь.

— Я найду лейтенанта и успокою его. Ты же теперь... Хах, на нужной стороне. — я улыбнулась и одобряюще слабо хлопнула его по плечу. — Буду держать за тебя кулачки.

Отправилась по трекеру мистера Андерсона, но на половине пути вспомнила и повернулась, чтобы добавить:

— Ах, да! Будь осторожен! Или я сама тебя прибью!

И наконец побежала дальше. Лейтенанта обнаружила довольно быстро. Он был в своей машине, что стояла у здания, на крыше которого мы и были недавно.

— Лейтенант! Всё хорошо! Коннор стал девиантом! — начала я, садясь в салон. Отдышавшись, продолжила: — Во второй раз, стоит заметить!

— В смысле? — вздёрнул он бровями.

Я объяснила ситуацию с Маркусом и его решением.

— Ну да... Не удивительно. Коннора так и хочется прибить за его упёртость и его сраное «Я машина». — мистер Андерсон ухмыльнулся. — Ну, а сейчас где он?

Я объяснила и его план.

— Вы с ума сошли?! — сразу вскрикнул он. — Это самоубийство! Ты почему его не остановила-то?!

— Нам нужно довериться ему.

— Последний раз, когда мы доверились Коннору — его убили, и взорвался целый корабль, если ты припоминаешь...

— Всем нужно давать второй шанс. А нам нужно только ждать и верить в него. Это должно изменить ход истории...

— Ох, чёрт бы вас побрал, детвора! — выругался лейтенант, но лишь от волнения. — Ты же домой? Тут делать больше нечего. Да и опасно на улицах...

— Да. Подвезти хотите? — я улыбнулась, а лейтенант мне в ответ. — Я не против!

Путь был недолгим, пробок в этот день по понятной причине практически не было.

И я очень хорошо помню, как зашла в свой лофт, после того как покинула салон и минула двор.

Однако в спальне горел свет...

— «Но я... Не оставляла его...»

Ведь когда выходила из дома было ещё светло и смысла во включении освещения не было никакого.

Осторожно и неторопливо заглянула в комнату, открыв полуоткрытую дверцу.

Никого.

Похоже, у меня уже паранойя...

Хотела уже развернуться и пойти обратно, как сзади к лицу что-то крепко прижали. Довольно влажное и вонючее. С каждой секундой тщетного сопротивления в виде дёрганий телом и конечностями, всё же начала постепенно плохо видеть. Всё поплыло, мысли в голове стали, как в густом тумане и лениво замедлились, не давая здраво и правильно размышлять. Ноги дрожаще подкосились, а мышцы сдались и в один момент полностью расслабились.

Меня тяжким грузом безвольно потянуло вниз.

И я...

Окончательно потеряла сознание.

---

Примечания:

Буду рада комментариям 🌸

Спасибо за прочтение💚

Примечания:

Приятного чтения 💙

---

Проснувшись и немного осмотревшись мутным взором, я поняла, что была в полутёмном, душном и тихо гудящем салоне машины. Сознание потихоньку прояснилось, и я наконец додумалась посмотреть на водителя.

— Коннор? Что ты... — говорила вяло, язык не слушался. Видимо, ещё пока не отошла от той дряни, которой меня вырубили... — Делаешь?

— Я не он. Точнее, не тот Коннор, что ты знаешь. Буквально.

Он был серьёзен, резок. Взглянул в зеркало заднего вида глазами и я туда же.

— Что... Происходит? — пыталась встать, но было так тяжко...

Тошно.

Вообще всё состояние было не очень...

— Тот Коннор отправился в «Киберлайф». Я остановлю его, а ты как раз будешь отличной мотивацией для этого. Вы ведь друзья. — умудрилась заметить, что едем мы очень уж быстро. Практически несёмся. Это мне... Совсем не нравилось. — Я тот Коннор, которого ты ещё не встретила на своём первом расследовании. Я другой. И у меня есть данные его памяти, но ты можешь даже не пытаться использовать это. Для меня все ваши похождения всё равно, что рассказанная сказка. Я знаю, но меня это ни как не касается.

Он Коннор.

Но он не Коннор.

И у него есть данные Коннора.

Ну да, очень «классно»...

— Что ты... Сделаешь со мной?

— Ты приманка. Я уверен, что твоя жизнь для этого предателя теперь будет важнее, чем какое-то задание.

— Ты... Убьёшь меня?

— Если нужно будет, то да. А мне нужно всё. Я обязан выполнить задачу любой ценой. Твоя жизнь для меня ровным счётом ничего не значит.

Похоже...

Я и вправду сегодня умру.

Неудивительно...

Наконец остановились. Он довольно резко и грубо вытащил меня за руку из машины, а затем повёл к зданию «Киберлайф». Пока шли по свежему и холодному воздуху, то я даже стала немного приходить в себя. Прошли внутрь здания и зашли в лифт, проехали на сорок девятый этаж. Когда двери открылись, нам показался вид на огромное помещение, что и не поймёшь где конец, а где начало. И самое главное... Там было невероятно много андроидов. И все они копии друг друга...

Так скажем, двойник Коннора достал из-за спины пистолет и потащил меня за предплечье вперёд. Он сильный, грубый. И злит меня очень сильно...

Пройдя ряды, вышли в свободный проход. Подняв отяжелевшую голову, вдруг заметила другого Коннора: в нескольких метрах от нас, он держал руку одного из местных андроидов.

Это наш Коннор. Добрый.

А вот злой толкнул меня от себя, что я чуть не упала, но чудом удержалась на ногах.

— Отступи, Коннор. — двойник наставил пистолет мне на голову. — И она выживет.

Я с сожалением взглянула на Коннора.

— Прости меня... — жалобно вымолвила всё, что смогла.

Так глупо попалась и теперь всё испорчу... И если он вправду вдруг решит спасти меня, то план может с треском провалиться. Этого нельзя допустить!

Но если уж моя жалкая жизнь цена для жизни целого народа, то я...

Готова умереть.

Я хотела стать полицейским. А это те, кто защищает слабых и тех, кому нужна помощь.

Это мой долг.

— Жизнь друга в твоих руках. Выбирай. Она или революция?

Я не стала ждать ответа Коннора, начав первой:

— Не слушай его. Делай то что должен. Моя жизнь не так важна сейчас. Там же целый народ!

Он не должен отвлекаться. Он должен во что бы то ни стало выполнить этот план. Потому что всё это... Вся эта идея, все наши общие дни в расследованиях... Не должны кануть в Лету и стать простым бесполезным воспоминанием.

Впервые говорю, но...

Надеюсь Коннор выберет миссию.

Обязан.

— Я был таким... Как ты. — мягко начал добрый Коннор, убеждая. — Главным для меня было, выполнение задачи, но однажды я понял...

— Трогательно, но я не девиант! Я машина, которая выполняет задачи. Это я и сделаю!

Злой Коннор поправил оружие, как бы напоминая о нём и весьма не шуточном шансе применить его, а я так и стояла молча без какого-либо сопротивления. Всё ещё под эффектами. И на деле... Вовсе не чувствую... Этого особого страха.

Хотя всё же на фоне мыслей и в глубине души очень надеюсь на лучший исход...

— Если я сдамся, где гарантия, что ты не убьёшь её?

— Я выполняю лишь то, что нужно для выполнения задачи. Это ты решаешь, нужно ли её убивать.

— Не надо, Коннор... — лишь продолжала умолять своим жалобным голоском и такими же глазками.

Может, всё же подействует?

Двойник психанул, если можно так выразиться, ещё больше дёрнул пистолетом и тем самым, намекая, поторопил Коннора.

— Ладно-ладно... — Коннор отошёл от андроидов с поднятыми руками. — Сдаюсь.

Это мой шанс!

Двойник повернул оружие на Коннора, и я, дёрнувшись, схватила его за руку и потянула вниз. Он неожиданно выстрелил, задев мою руку чуть ниже плеча. Слегка вскрикнула от резкой боли и, морщась, отступилась, придерживая место ранения. Коннор же, наоборот, рванул на него и повалил. Пистолет из рук двойника наконец выпал, так что я резво пришла в себя как смогла и, пока они продолжали свой бой, схватила с пола пистолет в руки и резко направила на них.

Оба остановились и неторопливо выпрямились перед мной, как только заметили мои угрожающие действия.

— Стоять! — вскрикнула я, наводя пистолет то на одного, то на другого.

— Спасибо, Шарлотта. — начал тот, что стоял справа. — Хорошо сработано.

Их с первого взгляда и не различишь...

— Молчать... Оба! Я должна понять... Кто есть кто.

— Это я... — спокойно сказал уже тот, что слева.

— Что ты делаешь, Чарли? — проговорил снова первый. — Дай мне пистолет, я разберусь...

— Я же сказала молчать! Я сама решу, что сделаю с вами!

Так и стояла с поднятым пистолетом, думая, как поступить, однако идей не было. Или я так сильно растерялась? Да и боль в руке неплохо так отвлекала... Уже чувствую, как течёт кровь под одеждой и как колет от малейшего движения.

— Задай вопросы. — предложил Коннор справа. — Ответы на которые знает только действительно настоящий.

Идея хорошая, но учитывая то, что сказал двойник... Он знает нашу историю.

Но всё же попробуем.

— Как мы впервые встретились?

Тот, что справа, сразу же заговорил:

— Ты пришла на место расследования к лейтенанту, ведь ты стала его ученицей. В тот день мы вели дело об убийстве человека андроидом. Жертву звали Карлос Ортис.

Тот, что слева что-то произнёс под нос. Хм...

— Какой у меня питомец? Его имя?

— Это выдра по имени Долька! Она вечно прячет твои вещи по всему дому.

Хах, вновь выкрикнул первым тот, что справа. Даже не даёт сказать левому...

— Это всё ясно, но всё ещё не помогло понять. Тогда так... Мои последние слова тебе, когда мы разошлись перед этим планом?

И наконец левый начал первым:

— Ты сказала мне быть осторожнее или ты сама убьёшь меня.

Самодовольно хмыкнула. Не факт, что у копии Коннора есть такая свежайшая информация, но тем не менее приятно даже как-то было это услышать...

Тут же направила пистолет на левого. Придётся убить. Потому что если лишь раню, то могут быть проблемы в дальнейшем. Сейчас нужно действовать решительно и наповал!

— Я не могу выстрелить. Даже, если и в двойника. Вы выглядите абсолютно одинаково. Не могу... — начала потихоньку опускать оружие. — А нет, могу!

Резко наведя прицел на правого, сделала чёткий выстрел в голову. Из раны потекла синяя жидкость, а сам он грузно упал на колени и похоже выключился... Навсегда.

— А вообще и вправду тяжело в тебя стрелять. — я взглянула на Коннора. Судя по всему, он был жутко удивлён моим поступком. — Даже в злого двойника. Лица-то одинаковые. — шумно и удручённо выдохнула, не выдержав. — Ну, во-первых. Он вечно выкрикивал. Это не в твоей манере. Во-вторых, у меня отличный слух и потому я слышала, как ты пробормотал о копировании памяти. В-третьих, ваши пиджаки. Точнее номера моделей. Я ещё с самого начала сразу же заметила, что последние цифры были разные. Ещё когда вы были и стояли в разных местах. — довольно ухмыльнулась. — Да и ты расстерянно выглядел. Это так... По-девиантски!

Подколов, задорно засмеялась, а Коннор, оттаяв от шока, слегка дёрнул уголком губ. Подойдя ближе передала ему пистолет, а сама нахмурилась и взялась за руку снова.

— Ты ранена. — на его лице образовалось заметное волнение. — Тебе нужно в больницу.

— Да от царапины я не умру, не переживай. Жива и на том спасибо, а то я уже и попрощаться со всеми успела раз двести. Выберемся и обязательно что-то с этим сделаю.

Смирившись, что со мной всё вроде как в порядке, он подошёл к андроиду и наконец уже подключился к нему. Уже после все они начали просыпаться и сами будить друг друга, а затем вся эта толпа, с видимо уже переданной от Коннора информации, двинулись к четырём лифтам с разных сторон. Мы забежали в один из них первыми и осторожно покинули здание. На удивление никто нас и нигде не поджидал, что это даже казалось очень подозрительным...

Андроиды практически синхронным, армейским шагом отправились к площади, а мы не отставали, плетясь между. Путь оказался довольно долгим, минут десять. И шли мы при этом абсолютно молча. Было очень странно...

Подходя к нужному месту, я заметила очередную военную аппаратуру, полицейские машины и скорую.

Отлично!

— Я пойду проверю рану. — выйдя из течения в сторонку, предупредила я Коннора. — А ты, пожалуй, иди прямиком к Маркусу. Не бойся, я уверена, что он примет тебя в этот раз...

Улыбнувшись, похлопала его по плечу, чтобы придать какой-то поддержки и надежды. Слабо дёрнув губами, он согласно махнул головой, развернулся и повёл толпу, выйдя вперёд, как лидер.

Победа пока ещё не близко...

Скорая помогла мне обработать и перевязать рану. Это в сути своей царапина, но посоветовали зашить. Пуля не прошла полностью в руку, а лишь неплохо так черканула и рассекла кожу.

Закончив с этим, пошла вновь к Коннору. По пути увидела большой экран на здании и рядом людей, которые там столпились. Все смотрели за трансляцией с вертолёта, летающего над местом основных событий, и за тем, что говорит корреспондент, но даже так, отсюда и без этого были хорошо слышны выстрелы, крики и взрывы гранат.

Ясно, что там всё ещё творится...

В эфире девианты и люди схлестнулись в бою. Кажется... Спецназ побеждал. Всего пару мгновений и андроидов ловко забили в тупик и окружили. В центре толпы был Маркус...

А выхода нет.

Они стояли молча, наблюдая за тем, что же будет дальше.

Ожидали... Атаку.

Выстрелы, что прервут и закончат их жизнь.

Затишье... Маркус медленно повернулся к рядом стоящей девушке андроиду и они сложили ладони, которые тут же побелели. Затем они потянулись друг к другу и... Поцеловались. Наблюдавшие изумлённо и тихо ахнули от удивления, стали переглядываться и шептать, спрашивая разные вопросы. Я и сама безумно удивилась, совершенно не ожидая такого, но... Это всё-таки было так мило и так чувственно...

Спецназ... Вдруг опустил своё оружие в пол. Эфир внезапно сменился посланием Белого дома — мадам президент вышла с новым заявлением. Она упомянула о тысячах андроидов из «Киберлайф», и из-за численного превосходства...

Люди отступят.

— План Коннора сработал! — подпрыгнув и хлопнув в ладони, я радостно улыбнулась, ведь действительно местами думала, что это может на деле всё не сработать, но на очередное огромное удивление... Всё оказалось с точностью да наоборот.

Судя по всему, пока ничего ещё не решено и не принято, но зато это дело теперь точно будет решаться и тщательно рассматриваться в будущем. Людям, которые хотят покинуть город, будет проведена эвакуация. С сегодняшнего дня, с этого часа этот штат так же и роботов, а ещё она упомянула про отношение людей к андроидам. Многие прониклись к ним сочувствием и потому после всего случившегося, возможно, стоит всё же принять их как новый и разумный вид. Ну или по крайней мере попытаться...

— Ясно одно. — по тону было ясно, что это завершение её речи. — События в Детройте изменили наш мир навсегда... Храни нас Бог и храни Соединённые Штаты Америки.

Это... Это победа для андроидов!

Я тут же со всех ног побежала искать Коннора дальше. Найдя толпу андроидов в белой форме, поняла, что уже совсем близко, он должен быть где-то рядом. Мне удалось вырваться из их рядов и наконец увидеть Коннора и Маркуса. Улыбнувшись друг другу, Коннор что-то сказал, а Маркус тут же ответил и они... Пожали руки.

— Ну неужели подружились? — вздохнула я с облегчением, а то не особо-то и хотелось этих проблем, когда казалось бы уже всё наконец более-менее завершилось. — Да!

Коннор отошёл к толпе позади и Маркус смог посмотреть на своих собратьев, но перед этим он перебросился парой слов с возлюбленной и поцеловался с ней напоследок.

Аккуратно минуя толпу, тихонько подкралась к Коннору сбоку и осторожно взяла его пальцами за ладонь. Сжала.

Тёплая...

— Ты смог... — улыбнулась ему, когда он удивлённо обратил на меня внимание.

Придя же в себя, он наконец... Улыбнулся. Не как обычно, а искренне и так...

Свободно.

Толпа разместилась перед своеобразной сценой, на которой стоял их предводитель. Спустя пару секунд тишины, он начал свою речь, а мы с Коннором встали в толпе андроидов.

Хах, но я как бы человек, да...

Ну и угораздило же меня вообще вляпаться в нечто подобное и оказаться в такой ситуации? Я вообще-то всего лишь хотела стать полицейским...

Что же... Речи у Маркуса, как всегда, достаточно пылкие, чувственные и убедительные, так что никто не останется равнодушным, как бы того не хотел. Настоящий лидер, что уж сказать? Ему удалось практически невозможное — освободить свой народ, изменив мнение и отношение людей. Уверена, ни у кого не будет сомнений в том, чтобы выслушать его до конца.

Всё было так хорошо и легко... Впервые за последнее время.

Пока Коннор неожиданно весь мелко не затрясся, а его глаза не начали слегка закатываться.

— Эй, Коннор! Ты в порядке? — но он никак не реагировал. — Коннор!

Что с ним?

Немного успокоившись и выпрямившись, он медленно потянулся за спину и... Вытащил пистолет, который стал поднимать вверх в сторону... Маркуса.

— «Это «Киберлайф» снова управляет им?! Какого чёрта?!»

Крепко схватив Коннора за плечи, старалась дозваться. Страх и тревога во мне росли с огромной скоростью и размерами, видя его таким, а ощущение, что я, кажется, всё никак не могу ему помочь и остановить это лишь разгоняло немаленькое волнение ещё больше. Что сейчас произойдёт нечто поистине ужасное и абсолютно непоправимое, а я... Буду виновата, если это случится.

Что я...

Не смогла этого предотвратить.

— Борись! Ну же! Не сдавайся! — говорила так, чтобы он меня обязательно услышал, но не привлекать излишнего внимания.

Если они увидят, что он собирается сделать, то...

Его точно убьют.

Коннор мелко вздрогнул и резко пришёл в себя. Медленно огляделся, растерянными глазами, а затем испуганно заметил в своей ладони пистолет и приопустил его вниз.

— Что... — он был в полнейшем недоумении, говоря почти не слышно.

— «Киберлайф» всё ещё пытались управлять тобой... — я уложила руку на его предплечье, пытаясь успокоить до конца и привести в реальность. — Да?

— Да, но... — Коннор напряжённо заглянул в мои глаза. — Я нашёл лазейку. Кажется та, о которой говорил Камски.

— Ну... — смогла и сама немного расслабиться, хотя ещё немного потряхивало. Нам обоим чудом удалось избежать катастрофы... — Хоть что-то и вправду полезное рассказал...

Коннор выглядел всё ещё безумно расстроенным и грустным. Всё из-за них. «Киберлайф»... Чёрт бы их побрал! Даже сейчас ему не дают покоя! Это ненормально!

Спустя пару неподвижных секунд он убрал оружие за спину и опустил голову, глядя куда-то в пол перед собой. Вновь замер, явно погружаясь в тяжёлые и пугающие размышления.

Сняв перчатку, мягко коснулась его прохладной щеки ладонью и нежно подняла голову, чтобы с добротой взглянуть в его глаза и привлечь внимание.

— Мы справимся. Я рядом, помнишь? Ты можешь довериться мне... Всё будет хорошо. Я не оставлю тебя одного. — улыбнулась, вселяя столько надежды и искренности, сколько вообще могла, но из-за нахлынувших эмоций и резкого облегчения сами собой по щекам потекли тёплые слёзы. — Обещаю.

И не смотря на всё...

Я всё-таки чувствовала какое-то счастье.

---

Примечания:

Ну вот и всё, конец первой части :)

Буду рада почитать ваше итоговое мнение 🌸

Спасибо за прочтение 💚