Туман в камзоле (гет)

— Все детские сказки обычно заканчиваются одинаково — "И жили они долго и счастливо", так? Но само по себе это настолько далеко от реальности, что может существовать лишь в сказках и историях для детей. Недостижимая мечта, сродни волшебным мечам и величественным замкам. Подсознательно все мы понимаем, насколько пусты слова "долго и счастливо".

Образцы были названы группой “17-C-B”.

В Центральном научно-исследовательском институте окружающей среды исследования этих образцов проводились по трем основным направлениям: каковы их характеристики? Как это может быть распространено? Что это за существа, в первую очередь?

В общем, они почти ничего об этом не знали.

Даже их происхождение было сомнительным. Доктор Кашаров, который привез образцы в лабораторию три года назад, пропал без вести в следующем году, никому не сказав о своем местонахождении. В довершение всего, их клеточная структура не напоминала ни один из многоклеточных организмов, известных науке.

Один из исследователей описал образец 6 как напоминающий “демонстрационный образец куриной вырезки”. Его коллеги криво усмехнулись в знак согласия. Действительно, сейчас на вид он ничем не отличался от куска куриной вырезки, который можно было найти в замороженном отделе супермаркета. Хотя оба бы напоминали еду, один был сделан из пластиковой смолы и силикона, в то время как другой — из чего-то совершенно чужеродного.

Тем не менее, были определенные вещи, которые они разглядели в этом.

Все клетки, составляющие образец 6.1 , были тотипотентными клетками, что означало, что они были способны дифференцироваться во все другие типы клеток. Будучи введенным в рану другого организма, он трансформировался в точную копию клетки организма и помог процессу клеточного деления. Впоследствии он стал частью своего хозяина (и на первый взгляд рана, казалось бы, зажила идеально).

Одной из целей современной медицины является размножение тотипотентных клеток. Это было бы достижением века, если бы они смогли воспроизвести такую функцию в других клетках с помощью исследования этого специального образца. Однако в современном мире шумиха, вызванная любым открытием, может оказаться палкой о двух концах. Таким образом, хотя на это исследование возлагались большие надежды, оно также проводилось тайно.

До настоящего времени они все еще не могли найти способ культивировать образец в его неизменном состоянии. Таким образом, они действовали осторожно, отрезая от него крошечные порции в любой момент времени.

Там был "Эксперимент — 12"

Ее вскрытый желудок был имплантирован малыми количествами Образца 6.1. “Образец 6.1” мутировали прямо у них на глазах, дифференцируясь в клетки брюшной полости Эксперимента -12 и подвергаясь клеточному делению. В течение 52 минут рана полностью закрылась, не оставив даже шрама.

После этого наблюдалась аномалия — поведенческие паттерны Эксперимента -12 начали меняться.

Скорость, с которой она выполняла определенные действия в камере оперантного кондиционирования, явно возросла. Кроме того, она даже развила определенную степень дальновидности, основанную на прошлых моделях. В классическом эксперименте с лабиринтом крыса продемонстрировала скорость обучения значительно выше средней. Она не только не проявила повышенной агрессии, обычно наблюдаемой в подобных случаях у других Экспериментов , но и фактически начал вести себя более осторожно.

При более подробном изучении сотрудники пришли к выводу: лечение повысило интеллект крысы, Эксперимент -12 давал уникальные результаты. Это была фантастическая новость; “Образец 6.1” не только восстановил поврежденный орган, но и активировал нейроны в мозге. Какое чудесное открытие! Это, несомненно, выведет человечество на новый уровень!

Более благоразумные сотрудники радовались в меру. Клетки неизвестного происхождения вызвали изменение с помощью какого-то неизвестного механизма. Какова бы ни была причина, мы, несомненно, сможем получить больше информации, изучив это подробнее. Мы должны быть благодарны за это.

Однако небольшая часть, составляющая остальных, поморщилась. Они были хорошо осведомлены о множестве паразитических организмов в дикой природе, которые были способны вызывать изменения в умственных способностях своих хозяев. Если бы “Образец 6.1” был одним из них, потребовались бы астрономические усилия, чтобы преодолеть колоссальный барьер его превращения в практическую медицинскую процедуру.

Наконец, некоторые ничего не сказали. Они отвели свои взгляды от начавшую приобретать гуманоидные признаки Эксперимента — 12, которая уставилась на людей своими бездонными глазами, и спросили с оттенком страха в голосах:

Можем ли мы действительно по-прежнему называть это существо крысой?

* * *

Стены и потолки были безукоризненно белыми.

Пол был блестящего винно-красного цвета.

Запах антисептика и освежителя воздуха висел в воздухе, слегка покалывая в задней части носа.

Я действительно не хочу торчать здесь долго… Таковы были честные мысли Эмы Кэссиди в отношении Центрального института экологических исследований Язуно.

Он понимал, что стерильность имеет первостепенное значение для исследовательского центра, занимающегося биологическими науками. Тем не менее, выбеленные и нетронутые стены, которые, без сомнения, были результатом работы кого-то, кто вымыл каждый уголок с помощью множества растворителей, казались больше для видимости, чем для какой-либо практической цели. Так ли это было на самом деле? Какая-то эгоцентричная большая шишка, владеющая ключом к фондам института, однажды спустилась вниз и постановила, что так и должно быть? Он знал, что был предвзят, но это действительно звучало довольно правдоподобно.

Пока такие мысли крутились у него в голове, он постарался, чтобы это не отразилось на его лице. Начнем с того, что он не был настолько выразителен — поэтому, как обычно, он прятал эти праздные мысли за бесстрастной маской.

“Просьба, которую я хочу к вам обратиться, проста”.

Когда дело доходило до сокрытия своих эмоций, клиент, с которым он столкнулся, сам был не слишком убогим. Эта приветливая улыбка, приклеенная к его лицу, великолепно скрывала его истинные мысли. Не то чтобы это что-то значило.

“В настоящее время наша лаборатория проводит новаторские исследования, которые, несомненно, произведут революцию на рынке. Как только мы применим его на практике, у него есть потенциал стать единственной движущей силой роста нашей компании. К сожалению, фракция в наших рядах не будет хорошо думать о том, что мы находимся в таком положении власти, если мы добьемся успеха...”

Кэссиди почти не обращал внимания на этого человека; он уже уловил общую картину.

Короче говоря, противоборствующие силы внутри компании пытались помешать им, поэтому они хотели, чтобы он усилил безопасность этого исследовательского института. С этой целью они пригласили его, якобы эксперта в этой области (по рекомендации кого-то другого).

Специфика запроса, вероятно, включала аудит их текущих протоколов безопасности, обнаружение любых уязвимостей и предложение контрмер, а также прогнозируемые сроки и затраты на внедрение. В этом случае я должен быть в состоянии оказать некоторую помощь даже с моими скудными знаниями. Это был его естественный вывод, но…

“...Таким образом, я хотел бы попросить вас воспрепятствовать партнерству между фракцией исполнительного директора и Epizon Universal Inc.”

“Хмм?” Оказалось, что этот человек только что сказал что-то совершенно неожиданное. “Позволь мне повторить это еще раз”.

“Продолжай”.

“Ты ведь знаешь, что я специализируюсь на безопасности, верно?”

“Да, конечно”.

“Итак, причина, по которой меня вызвали сюда, заключалась в том, чтобы обсудить усиление безопасности этого здания”.

“Ну, да. Это правильно”.

“Тогда почему вы упомянули слово ‘препятствовать’?”

“Ну, видите ли, если партнерство пройдет без сучка и задоринки, власть и влияние, которые получит исполнительный директор Сонеда, позволят ему прямо препятствовать нашим усилиям. Я не буду просить вас расторгнуть партнерство, но если бы вы могли просто отложить это еще примерно на два месяца, у нас было бы гораздо больше пространства для дыхания”.

“Какая часть этого имеет отношение к безопасности?”

“Разве ты не знаешь? Нападение — лучшая защита. Это пословица, которая передавалась с незапамятных времен и применяется повсеместно”. Дружелюбная улыбка мужчины не сходила с его лица, когда он давал абсурдный ответ.

В любом случае, не то чтобы Кэссиди не мог понять логику этого человека. Вместо того чтобы укреплять свою оборону, гораздо лучше ослабить своего врага. Действительно, веский аргумент. Он похож на одного из тех знаменитых генералов Зачарованного леса, которые продолжали извергать фразы вроде “тактики голодания” или “стратегии отчуждения” и чего-то еще.

Тем не менее, Нил Кэссиди была нормальным гражданином современного Нью-Йорка, и, что самое главное, человеком со здравым смыслом. У него не было намерения жить в мире военной истории.

Опустив голову, он прямо сказал: “Я почтительно отказываюсь”.

“А?!” Мужчина все еще улыбался, но его глаза расширились от удивления. "Он хорошо контролирует свои эмоции", — подумал Кэссиди. “Могу я узнать почему?”

“Я не знаю, чего вы ожидали, когда услышали имя "Нил Инфильтратор", но саботаж не входит в сферу моей работы. Я пришел сюда, ожидая поработать над вашей инфраструктурой безопасности, но вы предлагаете мне поиграть в ниндзя. Этому я не в состоянии подчиниться”.

“...Что?”

“Если вы нуждаетесь в таких услугах, есть другие, более квалифицированные для этой работы. Если хотите, я поговорю с посредником, который подберет для вас более подходящего специалиста.” Пока он говорил, Кэссиди встал с ужасно мягкого дивана, на котором он сидел.

“Но...”

“Я готов подыграть гипотетическому врагу, но не рассчитывайте на меня, если планируете вести настоящую войну. Ты можешь быть спокоен, все, что я услышал сегодня, предназначено только для моих ушей”.

Он вышел из приемной, не дожидаясь ответа.

Промышленный шпион.

Это не профессия, а скорее группа людей, которые занимаются определенной деятельностью. По сути, они предпринимают тайные действия, направленные либо на то, чтобы нанести ущерб противостоящей организации, либо извлечь выгоду для той, на которую они работают.

Их методы разнообразны. Кто-то может проникнуть в конкурирующую компанию и утечь их служебной или оперативной информации, а также посеять раздор среди их сотрудников. Другие могут физически проникнуть в какое-либо место, чтобы украсть интеллектуальную собственность и саботировать их операции. Распространенность Интернета также делает возможными кражи и вандализм с помощью взлома и других подобных средств. Точно так же, как у компаний и предприимчивых людей есть различные способы законно бороться за бизнес, у тех, кто работает в преступном мире, есть способы заниматься своим ремеслом.

Шпионить. Обманывать. Воровать. Уничтожить. Нет ничего такого, на что эти люди не пошли бы ради своих средств к существованию.

Во всяком случае—….

Извинившись и выйдя из приемной, он быстро огляделся по пути ко входу.

Безопасности в этом здании катастрофически не хватает… Да, в этом нет никаких сомнений. Он уже заметил многочисленные недостатки, бросив беглый взгляд на расположение камер наблюдения и передвижение сотрудников.

Ставни над главным входом были бы надежны в случае чрезвычайной ситуации, но все это было напрасно, учитывая разбитое стеклянное окно в нескольких метрах сбоку. Предположительно, по этой причине одна из камер была направлена туда, но даже неподготовленному глазу было очевидно, что это всего лишь муляж. Кроме того, единственной формой удостоверения личности, необходимой сотруднику, было удостоверение личности. Не было никаких сканирований отпечатков пальцев, распознавания голоса или радужной оболочки глаза. Другими словами, все, что вам нужно было, чтобы выдать себя за сотрудника, — это провести пальцем по их карточке и наложить на нее свое собственное лицо.

Более того, был еще один вопрос, который привлек его внимание....Нет.

"Что бы здесь ни происходило, это не будет относиться к моей попытке стать достойным Эммы и Генри никакого отношения", — подумал Нил, продолжая идти.

“Это вы, мистер Кэссиди?”

Из ниоткуда его окликнул незнакомый голос, и он остановился.

"Хм?" Он обернулся.

В нескольких шагах от него на него смотрела молодая женщина. Он смерил ее одним единственным взглядом.

Молодая женщина казалась веселой и скромно улыбалась. “Давно не виделись. Вы помните меня?” Спросила она его прямо .

“Эм...”

“Вы меня не узнаете?” Уголки губ ее приподнялись в озорной улыбке.

Увидев это выражение, из глубин памяти Нила всплыло воспоминание. Это было давным-давно, задолго до того, как человек, известный как Нил Кэссиди стал вести тот образ жизни, который он ведет сейчас, задолго до того, как он поменял имя и человек, известный как Нил Инфильтратор появился в этом мире.

В то время в он встретил свою возлюбленную с их сыном, своего отца. С того момента прошло много времени, но он хорошо помнил, как отправился с ними в некий Сторибрук. Сторибрук был городком, в котором проживали не только его новообретенные родственники, но и другие жители Зачарованного леса. Управляла этим местом некая мадам Мэр, более известная как Злая Королева. Он покинул свой мир до того, как она начала править, и потому не был с ней знаком. Но встретив женщину, ту, которая была блестящей и легкой в общении, ту, у которой появлялась особая ухмылка всякий раз, когда дразнила Эмму,он не мог ее забыть. Вот ее то образ и всплыл в памяти Бэлфаера.

Этот фрагмент воспоминания был подобен слабому отголоску жизни, которую Бэл вел в прошлом.

“...Вы Риджина?”

"Да!" Она радостно кивнула.

“Я вас не узнал. Я имею в виду, как я мог? Сколько лет назад это было?”

“Прошло шесть лет. Знаешь, я сразу узнала тебя Бэлфайр. Точнее, мистер Кэссиди”.

“Ну что ж… Я имею в виду, что в то время я уже был взрослым мужчиной.” На мгновение он задохнулся. Действительно ли она видела его и думала, что он выглядит так же? Теперь, шесть лет спустя? “Тогда ты был всего лишь мелким воришкой”.

“А сейчас я учусь и работаю. ...Я действительно выгляжу также, как тогда?”

В его воспоминаниях она была просто нахальной ведьмой, лишенной власти. Теперь, шесть лет спустя, она стала ниже, и ее руки и ноги тоже стали короче, не говоря уже об изменениях в ее фигуре. Злая Королева будто бы стала моложе.

“Конечно, ты теперь совсем взрослый."

"Время будто бы над вами не властно, вы прекрасно выглядите.”

“Это звучит так, как сказал бы старик племяннице, которую он давно не видел”.

“Ну, в конце концов, я чувствую себя почти как дядя, который долгое время не видел свою племянницу”. Они непринужденно болтали в холле исследовательской лаборатории.

“Но это так скучно. О, но я почувствовала себя немного более счастливой, когда ты сказал, что я стала моложе. Не могли бы вы повторить это, на этот раз выглядя немного более застенчиво, когда вы это говорите? Бэлфайр, пожалуйста?”

“Я не буду этого делать”.

“Скряга!”

Нил вспомнил, как они взаимодействовали шесть лет назад, и подражал этому—

‘ Кто бы говорил. Маньячка!’

“!?” На секунду в глубине его сознания раздался голос из прошлого, предостерегающий его, и он рефлекторно поморщился..

“...Что случилось, мистер Кэссиди?”

“О, это пустяки”. Он покачал головой. “Вы... Действительно помните обо мне ? Я ведь ...”

"Хм?" Она выглядела озадаченной. “Конечно, мы знакомы. Вот почему я окликнула вас, не так ли? Мистер Кэссиди, верно? Не говорите мне сейчас, что вы просто двойник или что-то в этом роде.”

“Я не это имел в виду.” Он сделал глубокий вдох и подождал, пока его неровное дыхание придет в норму. “Извините, что спрашиваю о чем-то странном. Забудь, что я спросил об этом.”

“Верно… Если ты так говоришь.” Ее лицо сказало ему, что она не была убеждена. Ее не в чем винить.

Неподалеку раздался звук преувеличенного кашля. Когда они обернулись, чтобы посмотреть, они увидели охранника средних лет, уставившегося на них глазами, которые кричали: "Прекратите флиртовать друг с другом посреди дороги!’

Пока они разговаривали на площадке перед входом, казалось, образовалась группа зевак.

“Похоже, мы доставляем неудобства, стоя здесь и разговаривая подобным образом. Может, нам прогуляться?” Он несколько грубо подтолкнул Злую Королеву.

“Д-да, звучит заманчиво”. Риджина выглядела немного смущенной, когда ее начали подталкивать к выходу. “О, точно. Может быть, вы здесь работаете, мистер Кэссиди?”

На секунду он растерялся, затем внезапно понял, что она говорила о Центральном институте экологических исследований.

“Нет, я не отсюда. Я просто встречался кое с кем, чтобы обсудить кое-какие вопросы безопасности. А как насчет вас мисс Милсс?”

“Мой знакомый работает здесь. Я пришла, чтобы передать кое-что, что он оставил сегодня дома. Какой-то флэш-накопитель, содержащий важные данные, сказал он.”

“О-О, правда?” Вы что, издеваетесь надо мной? Вы появляетесь таком месте, как это?

Действительно, было ли нормально, что монарх из Зачарованного леса, имела какое то отношение к экспериментальному бюро, скрытому под названием института?

Ему еще раз пришли на ум проблемы безопасности, с которыми столкнулся институт. Если они находятся в эпицентре внутреннего конфликта между магическими сущностями и обычными людьми, разве они не должны, по крайней мере, принять некоторые элементарные меры предосторожности, чтобы не стать мишенью врага?

Возможно, его беспокойство было написано на его лице, когда она продолжила.

“Я полагаю, это действительно рискованно с его стороны, ты не находишь?” Она посмотрела на него несколько неловко.

“Да, можно и так сказать. В любом случае, вам нужно быть осторожным с подобными вещами, особенно учитывая, что мы живем в такую опасную эпоху. Акционеры наверняка подняли бы шум, если бы узнали об этом. Не говоря уже о том, что они проводят здесь первоклассные исследования, не так ли?”

Осмотревшись, он добавил: “Это делает еще более вероятным, что есть люди, нацелившиеся на это место”.

“Я думаю, ты прав”.

Нил обернулся, чтобы бросить последний взгляд на ведьму, выходя из автоматической двери.

Три камеры наблюдения прикрывали вход.

Но две из них были имитациями, и у них было предостаточно слепых зон. Следовательно, существовало примерно семь маршрутов, по которым можно было попасть внутрь, не будучи запечатлённым на записи.

И это было только то, что он мог сказать с первого взгляда. Тот, кто заранее соберет хотя бы немного информации, несомненно, будет более осведомлен.

Они уже здесь…

Он заметил их на выходе — людей, которые пробрались внутрь, используя маршруты, которые он только что проследил собственными глазами.

И по выражению их лиц, по тому, как они сохраняли свой центр тяжести, когда стояли, и по тому, как они перемещали вес своего тела, он мог сказать, что они были профессионалами.

Шпионы. Диверсанты. Это, вероятно, описало бы их. Более того, в отличие от такого мастера на все руки, как он сам, эти ребята были настоящими профессионалами. Они зарабатывали себе на жизнь такой работой.

...Имеет смысл. Учитывая, насколько небрежна здешняя охрана, неудивительно, что такие негодяи, как они, шествуют здесь, как будто они хозяева мира.

Нападение — лучшая защита.

В любом случае, я полагаю, это не то, во что мне следует совать свой нос…

Этот научно-исследовательский институт вскоре поплатится за свою халатность. Но это было то, что компания должна была решить внутри себя, и такой человек, как он сам, не имел права комментировать.

Нил Кэссиди жил по правилу: я помогу только тем, кто обратится за помощью по собственной инициативе, и только если они заплатят соответствующую плату. Это была его самая важная директива. Это было то, что он поставил перед собой, чтобы сохранить свою жизнь, поскольку он жил на грани,пытаясь стать достойным отцом и если Эмма позволит мужем . Это было не то правило, которое он нарушил бы из-за минутной вспышки эмоций. Злую королеву не просто так прозвали Злой, да и помощи она не просила.

Я должен исчезнуть отсюда, сказал себе Бей, ускоряя шаг.

Солнце давно затерялось за тяжёлыми тучами, устав сражаться с непогодой. Город погрузился в ночь, освещённый лишь тусклым светом редких фонарей и мерцающими окнами высоких зданий. Улицы наполнял монотонный стук ливня, разбивающего капли о мостовую и скользящего по краям раскрытых зонтиков.

Двое неспешно двигались между тенями улиц: сухопарый мужчина среднего возраста и хрупкая девушка, элегантная красота которой была скрыта под дождевиком и капюшоном. Каждый их шаг сопровождался звуками воды, ударяющей по земле и стекающей по краешкам зонтика. Молчание было наполнено неудобством, словно память о прошлых годах незримо висела между ними.

Разговор начинался робким шёпотом, заглушаемым шумом дождя. Они перебирали мелкие эпизоды, восстанавливая цепочку воспоминаний о старых временах. Мужчина первым нарушил молчание, мягко напомнив о давнем разговоре :

— Ты ведь когда-то сказала, что мечтаешь о спокойствии рядом с сыном, избавлении от пороков и новой независимой жизни... Как идут дела теперь?

Женщину назвали раньше Злой Королевой, но ныне её облик изменился. Она замерла, едва заметно поморщившись, будто сама мысль о прошлом стала раздражителем:

— Юношеские мечты эфемерны, как облачный след самолёта. Но моя новая цель ближе, чем кажется.

Её спутник сдержанно покивал, пряча искреннее изумление от такой открытости бывшего властителя. Прошло шесть лет с тех пор, как их дороги разошлись навсегда, оставив лишь смутные впечатления о мирных ночах и глубоких уроках, преподанных человеком, способным преодолеть магические уловки и интриги.

Оба чувствовали, как отношения вновь начали налаживаться, женщина свободно делилась новостями своей жизни, внезапно став дружелюбной и почти игривой:

— Кстати, как твоя нынешняя спутница поживает? Надеюсь, ваши отношения процветают?

Эти слова застигли мужчину врасплох. Всю совместную жизнь с женщиной он держал эмоции глубоко внутри, боясь позволить любви влиять на безопасность сына Генри. Однако простое любопытство обнажило тайные страхи и переживания.

Его визави расхохоталась холодно и тонко, наслаждаясь растерянностью оппонента. Мужчина предпочёл сменить тему беседы, интуитивно предчувствуя опасность дальнейшего обсуждения личных дел.

Улица приближалась к развилке: направо вёл путь к торговой площади, налево — к жилым районам. Дама приостановилась, всматриваясь в профиль мужчины с некоторым сомнением:

— Знаешь, может, обменяемся номерами? Возможно, я ещё захочу поговорить с тобой однажды.

Прошлое насторожило мужчину. Встречи с прошлым пробуждали старые чувства и опасения, от которых следовало держаться подальше. Тем не менее, внутренний голос настойчиво шептал согласиться, видимо стремясь заполнить внутреннюю пустоту и одиночество.

Телефон в кармане начал вибрировать — звонил брат. Его голос звучал взволнованно и напряжённо:

— Немедленно уезжай! Институт скоро взлетит на воздух!

Мужчина ощутил панику, потеряв телефон. Перед глазами всплыла картина движения изящной фигуры дамы в сторону входа в институт. Громкий металлический лязг предупредил о появлении нового препятствия.

Высокий незнакомец в чёрном костюме встал на пути мужчины, решительно преграждая дорогу:

— Останавливайся, дружище. Это территория спецоперации.

Но мужчина, несмотря на предупреждение, продолжил движение. Незнакомец мгновенно блокировал попытку пройти, демонстрируя физическую мощь и агрессию. Последовал выстрел, прошедший близко от головы мужчины, вынуждая его отступить назад.

Преступник атаковал беспощадно, применяя удары рук и ног. Боль пульсировала в боку мужчины, пока противник наносил очередной мощный удар. Тем временем наблюдатели прятались неподалёку, фиксируя происходящее.

Шаги мужчины громко отдавались эхом в тишине, вторя осторожным шагам ребёнка. Лёгкое тело девочки двигалось вдоль огромной лужи, откуда она смотрела на взрослые сцены борьбы. Сила взрослого женского существа стала отражением ребенка в стеклянных окнах института.

Приближающиеся звуки сирены и топота множества ног сообщили о прибытии спасателей и полицейских. Люди были эвакуированы в безопасное место, однако исход инцидента оставался неопределённым.

Легкий хлопок и маленькие ножки быстро семенили уже по влажной дороге в центре парка. Маленький силуэт осторожно приблизился к союзнику — красивому молодому человеку с длинными светлыми волосами. Мужской взгляд излучал уважение и восхищение достигнутым результатом.

— Ваше Величество, операция прошла успешно. Заказчик удовлетворён качеством исполнения. Теперь путь для Образца свободен.

Ребёнок широко улыбнулся, наполнившись чувством собственной важности. Дети часто остаются незамеченными взрослым миром, считаясь несущественными игроками. Однако истинная угроза приходит именно оттуда, куда никто не смотрит, вызывая большие перемены в жизни общества.