Мираклийские клоуны (гет)

2213-2214 гг.

Поистине, эта неделя не задалась для меня с самого начала. Отъезд Селии и Розы в Звёздное небо. Прибытие графа Монте-Милиса и его чересчур милой дочери Катарины. Не переношу я всех этих шишек, и в особенности их избалованных дочек. Ещё эта Межгалактическая дипломатия с соседней планетой-хранителем. Так вышло, что все планеты, входящие в Скопление Ателанида, должны с нынешнего года подписать договор о сотрудничестве между собой. А их демон знает сколько, вот и приходится бросать все свои дела и чуть ли не каждый день назначать встречи с представителем той или иной планеты.

К сожалению, уровень развития человечества в наше время сильно возрос. Если ранее люди даже не представляли, что такое космос, то сейчас довольно быстро продвинулись технологически, особенно в области сверхсветовых перемещений. Продолжительность жизни людей увеличились. Развитые нации избавились от большинства генетических болезней. В том смысле, это не так плохо, пускай развиваются и дальше, но люди перестают верить в необычные явления, то есть в чудеса. Для них всё, что раньше казалось загадочным, становится с каждым днём все реальнее. Если так дело и дальше пойдет, нашей Вселенной в скором времени не понадобятся больше хранители. Нарушится межпространственное равновесие и наша Вселенная исчезнет. Жуть какая. Поэтому и приходится общими усилиями стараться сделать так, чтоб люди о нас не узнали. А для этого все должны действовать сообща.

Ну, это еще не самое ужасное, что произошло за последние дни моего существования. Самое ужасное то, что мне, как одному из хранителей, придётся отправиться на Землю в поисках новых рекрутов для нашей Академии. Вот видите, опять эти земляне. Дурдом! Лучше уж встречать каждый день этих инопланетных откормленных индюков, чем отправляться к чёрту на кулички за очередными фантазёрами-подростками. Но и это пока еще цветочки. Ягодки пойдут дальше. Оправиться мне придется не одной, а с одним идиотом местного назначения — Джоном Ридом. Напыщенным болваном из Звёздного неба. Весь из себя такой благородный и отважный. Да ничего подобного! Тоже мне герой нашелся. Подумаешь, хорошо владеет мечом и может наколдовать себе щит. Да это любой боевой маг может. Вон Селия, она… она, ну в общем, она много чего может. Да и как она с ним вообще общается? У неё явно все друзья кретины. Ну, в том смысле… почти все.

— Под ноги смотри, а не ворон считай, — пронеслось у меня над самым ухом.

Ох, ты ж блин! Как же мне угораздило так упасть? Еще этот, тоже мне умник нашёлся. Лучше бы встать помог.

— Сам под ноги смотри, — поднимаясь, проворчала я.

Да уж, врагу не пожелаешь лететь на одном корабле с таким, как он.

— Я не спотыкаюсь через каждый метр, в отличие от некоторых, — искоса поглядывая на меня и шагая впереди со спортивной сумкой через плечо, произнес он.

Вот осёл. Чтоб ты провалился в ближайший открытый люк. Идёт тут, умничает. Где ты был, когда Мэри приказала мне Селе глаза вырезать? А? Ну конечно, грел своё заднее место в Академии, пока мы по необитаемому острову голодные шатались. Дьявол! До чего тяжеленный чемодан! Вот видит, что надрываюсь, так и помог бы даме. Благородный господин.

— Тебе помочь?

Ты еще и мысли читаешь?! С самого начала знала, что что-то в тебе не так.

— Сама справлюсь, — в очередной раз огрызнулась я.

Идиотка. Что я несу? Конечно, помоги.

— Ну как хочешь, — отмахнулся он и последовал дальше.

Нет! Куда ты? Дура. Моя гордость меня когда-нибудь погубит.

— Постой! Если так хочешь, помоги, — протягивая чемодан, надувшись, выдала я.

Да, Элен, интеллект так и прёт из тебя.

— Не люблю, когда девушки надрываются, — с ехидством приняв мой чемодан, усмехнулся он.

Ненавижу его.

— А я и не надорвалась. Просто тебе-то нужно что-то делать.

Элен, закрой уже свой рот. Нет, ну мне точно язык надо отрезать и скормить драконам Дени. Язык мой — враг мой. А если еще и рядом Селия бы была, то тут вообще война двух миров началась. А этому Джону как будто реально до лампочки. Даже не обиделся, лишь вновь усмехнувшись своей наглой улыбкой, пошёл дальше. Ну, точно в нём бес живёт. Нельзя быть таким благородным. Или уж скорее пофигистом, ибо благородные в Мираклии давно уже не живут.

— Ты о чём всё там думаешь? — вновь оторвав меня от раздумий, произнес он.

Блин, неужели реально мысли читает? Убью Селю, она не говорила, что он телепат.

— Ни о чём. О ближайшем перелёте. А что?

О тебе индюк, а ком же ещё? Придумываю заранее план побега на всякий случай.

— Просто у тебя такое выражение лица, как будто ты что-то задумала.

Пресвятые Трандуилки! Точно телепат! Вот же попала.

— Что за бред? Как тебе вообще такое в голову взбрело? — усмехнулась я.

Как-как, он же мысли твои читает. Совсем уже, дура, забыла?

— Ну, Селия говорила, что тебе часто приходят в голову мысли различного характера, — сдавая багаж, усмехнулся он.

Какие еще мысли? Селя, ты что ему про меня наплела? Вернусь, обоих убью.

— Нашёл, кого слушать! Да Селия та ещё выдумщица!

— Смотри не потеряйся. Я пообещал ей приглядывать за тобой.

Что?! Да сейчас! Чтоб я доверила себя тебе? Держи карман шире. Уж лучше я потеряюсь где-нибудь в пустыне Сахаре, чем буду ходить за тобой по пятам.

— И кстати, Сахара — самая крупнейшая пустыня на планете Земля, — скрываясь за поворотом, выкрикнул он.

Мама, роди меня обратно. Я не хочу с ним никуда ехать.

— Девушка, чего вы ждёте? Уже объявили ваш рейс, — вновь выбил меня из мыслей женский голос.

— Что?

— Я говорю, рейс ваш объявили. Вы уже минут двадцать вот так стоите.

Двадцать минут?! Элен, что с тобой творится? Неужели на тебя так действует этот тип?

— Так вы идете?

— Да. Конечно, иду.

Как же не хочется никуда идти, лететь, искать. Почему меня никому не приходилось искать, когда я поступила в Академию? Увижу этих рекрутов — закапаю вместе с Джоном в одной могиле. Пускай помнят, как впервые новенькие не долетели до места назначения.

И вот я у корабля. О, да! Была одна радость. Я полечу на одном из знаменитых кораблей Галактики. «Норовелла» — не судно, а мечта. Хоть что-то для нашей организации сделали хорошее — это отправили хороший корабль. А то вечно приходится на дырявых корытах летать. А в них меня до ужаса укачивает. Ладно, надо так надо лететь. Лишь бы только не видеть последние несколько часов физиономию Рида.

— Совершается сканирование личности, — прозвучал монотонный голос корабля.

Не терплю это. Вечно приходится ждать, ждать и ждать…

— Сканирование закончено. Элен Ралия Тира, можете пройти на корабль.

Конечно, могу, глупая железяка. Нынче на тебе летят сама Элен и её верный пёс.

Порой у родного города только и есть хорошего, что ты оттуда родом.

© Dragon Age: 2

29 декабря 2213 год.

POV Анна.

Глупый мальчишка! Он вообще не может быть серьёзным! Вот же повезло с братцем. Как бы мне хотелось, наконец, отдохнуть. От него, от работы, от всей этой суеты. Отдохнуть где-нибудь на море, подальше от холода и снега. Позагорать на белом песочке под пальмой, поплавать в тёплом море, полюбоваться красотами юга. Мне же приходится с утра до ночи находиться под куполом цирка. В этой жутко холодной России. Нет, я не жалуюсь. Я обожаю свою работу и свою страну. С самого детства я мечтала стать воздушной гимнасткой. Каждодневные репетиции, сорванные мозоли, синяки и травмы стоили того, чтоб почувствовать себя настоящей принцессой цирка. Но не всегда бывает просто. Каждый человек имеет право на отдых. Его, к сожалению, я уже не видела достаточно давно.

Очередные гастроли и новые усилия. Санкт-Петербург. Мой родной город. Довольно давно я здесь не была. После того, как в шестнадцать лет мы с братом покинули его, мне не приходилось его больше видеть. И вот я вновь здесь. Поистине, он один из красивейших городов нашей планеты. И хотя мне не приходилось покидать Землю, я не думаю, что есть города наиболее прекрасней Петербурга. Впечатляющие архитектурные ансамбли, великолепие дворцов и соборов, красивые мосты через многочисленные реки и каналы, широкие улицы и большого размаха площади, неповторимая гармония и строгое совершенство архитектуры разных эпох, разных стилей — все это придает Санкт-Петербургу особое очарование и своеобразие.

Но возвращение в родной город тоже не доставило большой радости. Эти проклятые инопланетяне везде суют свой нос. И что им не сидится у себя там? Наверно ещё сто лет назад люди были бы в глубоком шоке, увидев их. И хотя многие выглядят, как обычные люди, нет им доверия. Неизвестно что у них на уме.

Вот и сегодня, по прибытию в город, мне попалось два этих инопланетных существа. Ну и корабль же их сюда доставил, с ума сойти можно. С виду выглядели они обычно. Мужчина был самым обычным человеком, даже симпатичным на мой взгляд. Вторая же, его спутница, наипротивнейшая синеволосая девчонка, каких свет не видел. Я её видела всего пять минут, а она уже успела меня взбесить.

— Эй! Чего не видишь, куда идёшь?! — проворчала синеволосая, когда я случайно наткнулась на неё при выходе из здания аэропорта.

— Простите. Я вас не заметила.

— Такую сложно не заметить, — усмехнулся мужчина рядом.

Я тоже не сдержала улыбки, за что получила испепеляющий взгляд от девушки.

— Очень смешно, — съязвила та, и, отняв огромный жёлтый чемодан у спутника и задрав к верху нос, недовольно ушла.

Ишь ты, тоже мне королева Англии нашлась.

— Простите мою сестру, — начал мужчина. — Знаете, у неё немного не в порядке с головой. На нашей планете такое не лечат, вот нас и послали на Землю. Говорят, здесь лучшие врачи, — на полном серьёзе произнёс он.

Да, не повезло ему, однако, с сестрой. Хм, и еще странно, что он вот так просто это говорит постороннему человеку. Видать у них там вот так принято. Кошмар, какой.

— Сочувствую. Надеюсь, ей помогут, — наигранно опечалившись, ответила я.

Хотя у этой уже, похоже, критический случай и вряд ли ей помогут врачи.

— Я тоже на это надеюсь, — горестно ответил он.

Какой же у него печальный взгляд. Так и хочется его прижать к себе. Боже, о чём это я?! Мы даже не знакомы. Спускайся на землю, Аня.

— Ну… мне пора идти, — делая вид, что я тороплюсь, произнесла я. На самом деле идти никуда не хотелось. У него такие глаза! И… и в кого его сестра такая уродина?

— Конечно. Не буду задерживать. До свидания, милая леди, — вновь улыбнулся он, и, закинув через плечо спортивную сумку, последовал за сестрой.

Милая леди! Боже, какой он классный! Редко встретишь настоящего джентльмена. Да еще и с другой планеты.

— Анька, ты чего тут зависла? — послышалось со стороны. Ох, опять мой брат дурак.

— Ничего. Просто задумалась, — огрызнулась я. Всё тебе и скажи.

— О, ты ещё и думать умеешь, — заржал он.

Ненавижу его. Ему не байкером надо было быть, а клоуном на пару с Джонни.

— Иди ты, — отмахнулась я. В самом деле, валил бы ты подобру-поздорову. А то и так настроение ни к черту.

— Какие мы злые! — как и обычно начал дразниться он.

Но мне уже было чисто по барабану. В данный момент я думала о том парне. Встретимся ли снова? Конечно же, нет, глупая. Вряд ли такой как он, ходит смотреть на клоунов в цирк. У него и своего клоуна хватает. Так что, Анна, забудь о нём и думай только о работе. И о том, как не свихнуться от всего этого.

— Эй! Вставай. Мы прибыли.

Демон. Что за… ох, опять он. И чего его нелёгкая принесла?

— Чего тебе надо? Мне, между прочим, такой сон хороший снился. О том, как тебя урки начали на костре жарить. А ты всё испортил, — проворчала я, ибо терпеть не могу, когда мой сон прерывают на самом интересном месте. Да еще и такие личности, как Джон Рид.

— Простите, Его Высочество Элениэль Первая, за то, что нарушил ваш чудесный сон, — съязвил он. — Но спешу вас предупредить, что мы прибыли в пункт назначения. И вот в чём дело, не удосужиться ли Высочество поднять свое заднее место, а после, не отнесет ли оно его выходу? — закончил он.

Блин, это чё сейчас было? Здесь явно что-то в пищу нехорошее добавляют. Слава Богу, элетаны по неделям могут обходиться без еды.

— Совсем крышу снесло? — всё же не сдержалась я.

Хотя было бы странно, если я бы сдержалась. Ну, а он… да, так он мне и ответил. Как и всегда, сделав своё обычное «кирпичное» лицо, упердонил, даже не обмолвившись и словом. Эх, и как дальше быть? Сразу вешаться? Или подождать? Думаю, сначала подожду. Может он где-нибудь раньше меня коньки отбросит.

— Ну, ты идёшь? Тебя никто ждать не будет. Опять на Мираклию улетишь, — послышалось где-то.

Ну и ладно. Может, я этого и добиваюсь, чтоб покинуть, наконец, твоё общество. Но шутки шутками, а идти всё же придётся. Шеф меня потом со всеми потрохами сожрёт, если я вернусь без рекрутов. К тому же, операцией руковожу я. И пускай этот балбес мне хоть слово поперек скажет! Да я ему…

— Долго мне тебя ещё ждать?! — вновь заорал он.

Вот зануда. Не даёт спокойно поразмышлять.

— Да иду я, иду! Вот же привязался, как банный лист.

* * *

Вашу мать! Чего здесь так холодно-то? Нет, я, конечно, знала, что в России суровые зимы. Но не до такой же степени! Да тут всё что угодно можно отморозить! Проклятые рекруты. Не могли, что ли, в это время где-нибудь на юге быть? Вот угораздило же их торчать именно тут. Увижу — точно прибью. Даже слова не скажу. Еще этот аэропорт… сколько же здесь людей. Как муравьев расплодилось. Ужас какой. И каждый норовит наступить тебе на ногу. И вообще, здесь легко затеряться. Нужно хоть к Риду, что ли, поближе идти. А то ведь у него мой чемодан. Мало он свалить захочет со всеми моими вещами. А я тут мёрзни потом без всех средств связи.

— Эй! Чего не видишь куда идёшь?! — возмутилась я, когда на меня налетела крашеная розоволосая кукла.

Тупые земляне. Совсем не видят, куда идут.

— Простите. Я вас не заметила, — извинилась та.

Вот овца, она еще и слепая. Так очки купи, курица.

— Такую сложно не заметить, — съязвил свинья Джон.

Ну, я тебе потом устрою сладкую жизнь, индюк. Еще и ржёт, зараза. И эта курица с ним на пару. Налетела, еще и ржёт.

— Очень смешно, — огрызнулась я, и, отняв у него свой чемодан, направилась в сторону выхода.

Ну, надо же, еще смеяться надо мной вздумал. С какой-то… с какой-то крашеной курицей! Нет, индюшкой! Да они все тут… недоразвитые бараны. Что мужчины, что женщины. И этот Джон отлично вписывается в их дурную компашку. Явно, как и все эти примитивные людишки, произошел от обезьяны.

— Берегись!

— Что?

Только я успела произнести всего одно слово, как на меня со всей дури наехал велосипед. Нет, они точно ненормальные. Какой идиот зимой на велике гоняет? У них тут не все дома? И уже второй раз подряд. Они нарочно хотят меня убить, что ли?!

— Ты не ушиблась? — произнес кто-то над головой.

Шутканул, блин. Конечно нет! Подумаешь, велосипед по мне проехался. Пустяки. Я так каждый день развлекаюсь с Селей и Слизняком. Делать-то нам больше нечего.

— Ничего себе, не ушиблась. Да ты мне всё, что можно, переломал, — заскулила я, наконец, обратив внимание на виновника происшествия.

Хм, а он ничего, кстати. Вот только не в моём вкусе, к большому счастью. Не хватало мне еще курортных романов тут заводить.

— Прости. Я не хотел. Просто искал здесь свою сестру, вот и отвлекся. Не успел вовремя затормозить, — ответил он, помогая мне встать.

М-да, я уже ненавижу твою сестру, кем бы она ни была.

— Ну и как, нашёл сестру? — потирая ушибленную руку, наигранно проскулила я.

На самом деле мне вообще не было дела до его сестры. Здесь полно народу и кто угодно может затеряться. К тому же из-за неё меня чуть не убили, почти. Просто нужно было как-то поддержать разговор. Да еще этот чертов Джон где-то провалился, чтоб его.

— В том и дело, что нет. Я же на тебя налетел, — с улыбкой произнес он.

А вот мне чего-то не до смеха. В самом деле, где этот балбес-то пропадает? Не пришлось бы мне еще и его искать. Вот будет радость! Так, нужно избавиться от этого типа. А то ведь, кто знает этих землян. Еще не известно, что у него на уме. К тому же у нас не так много времени. До Нового Года, то бишь, до первого января, нужно найти этих кретинов-рекрутов. Провались они на месте. Да этот город и за месяц не обойдешь! Еще и в такую холодину. Да тут градусов пятьдесят мороза. А то и больше.

— Я, конечно, понимаю, всё хорошо закончилось, но знаешь, мне пора идти, — в попытке красиво отшить его произнесла я. Да уж, я только посылать на три буквы могу красиво! — Ну, пока, что ли? — еще раз посмотрев на него, я поспешила на поиски Джона.

Оказывается, этот индюк всё это время базарил с той крашеной курицей. И тут меня ещё больше одолела злость. Я тут, понимаешь, чуть не умерла, а он с местными девицами шашни крутит! Это уже выходит за рамки приличия. Лучше бы я с тем парнем так и разговаривала. Может он тогда бы увидел это и понял, что не только на него заглядываются местные, но и я тоже много чего стою.

— Ты чего такая хмурая стоишь? Случилось что? — со странной ноткой в голосе спросил он.

Надо же какой заботливый! Беспокоится. Боишься, что тебе Селя за меня башку оторвёт? Правильно боишься. И не только Селя. А еще Ворона, Натали, Мариша и прочая братия.

— Ничего не случилось, — съязвила я. — Скользко. Упала.

Ага, а еще меня велосипед переехал и чуть местный житель не соблазнил.

— Так осторожней ходи. Лёд скользкий, — усмехнулся он.

Да вы что, мистер очевидность! А я и не знала что лёд скользкий. Я думала, он горячий. Нужно в блокнотик это записать, чтоб не забыть.

— И еще: держись ближе ко мне. Мало ли — потеряешься, потом ищи тебя, — вновь улыбнувшись, произнёс он, и, выхватив мой чемодан, пошёл ловить такси. Джентльмен херов. Может, ты мне ещё свою куртку одолжишь? А то я чего-то окоченела. И сапоги бы еще одни не помешали. Эх, Элен, научись, наконец, думать головой, а не жопой. Хотя… не всё так плохо. Такси поймано, а значит, не всё так плохо.

— Уже приехали?

— Нет.

— Уже приехали?

— Нет.

— Уже приехали?

— Может, хватит уже? — наконец не выдержал Джон.

О, да! Элен, ты всё же смогла вывести из себя самого Джона Рида. Отлично, детка.

— Ты можешь помолчать хоть пять минут?

— Не-а, — с ехидством ответила я, тем самым рассмешив водителя такси.

Оу, да у землян есть чувство юмора!

— Ты невыносима, — закатив глаза, проскулил Рид.

Да ты кэп, малыш. Мы с тобой знакомы уже несчётное количество дней, а ты только сейчас узнал, что я невыносима. Поразительно! Видать, Селия ему рассказала не все мои странности.

— Долго нам ещё ехать? — уже на полном серьёзе спросила я, ожидая при этом очередного дотошного «нет».

В ответ же последовало продолжительное молчание.

— Не хочешь — не говори. Мне всё равно, — обиженно отвернувшись к окну, проворчала я.

Тоже мне принц датский нашёлся, ещё обет молчания тут будет объявлять. Спрошу вон водителя и…

— Ещё двадцать минут, — наконец соизволил ответить он.

Интересно, он в самом деле мысли читает? Или это просто совпадение? И зачем он мне вообще ответил? Я же водителя хотела спросить. Ой, Элен, перестань уже размышлять о всяких глупостях и лучше поблагодари человека. Хотя… с какой стати я должна его благодарить? Он что, родственник мне, что ли? Или друг? Да он мне даже не парень.

— Спасибо.

О, Боже. Это на меня похоже так плохо влияет общение с Натали. Та тоже вечно все «спасибо» да «пожалуйста» говорит. Даже там, где это не требуется. Хотя… мне стоит немного поучиться правилам приличия. Когда-то меня пытались этому научить, но из этого ничего хорошего не вышло. Адель психанула в первый же день, а Роза чуть не убила меня дорогущей вазой, которую она привезла с Эдлары. Селия потом обеих долго и упорно крыла различными матюками. Просто я ей сказала, что они меня пытали. Хех. Вдобавок ко всему этому ещё и Алтон по своим куриным мозгам получил. Вот уж ему-то за что попало, я так и не врубилась. Видать, просто до кучи.

— Мы приехали, — отвлёк меня от мыслей Джон.

Ну, наконец-то! Я думала, мы целую вечность будем ехать до этой грёбаной гостиницы. Наконец отдохну. Ох, ноги уже затекли…

— Это и есть лучшая гостиница Земли? — изогнув бровь, спросила я, когда, выйдя из такси, обнаружила перед собой некое здание, этажей так в пятьдесят.

М-да, я думала, у них тут круче.

— Это лучшая гостиница этого города. Так мисс Монферант сказала. Она сама лично бронировала нам номера, — ответил Джон, вытаскивая мой чемодан.

Мисс Монферант ему сказала. Да эта рыжая бестия любит наговорить с три короба.

— И всё же земляне сильно отстают в развитии. Я так считаю, — гордо задрав нос, произнесла я и направилась в сторону гостиницы «Жемчужина».

Названия и то какие-то чересчур простые. Не то что у нас в Мираклии. Там уж названия так названия. Хер выговоришь, как говорится. Ай, проклятый лёд! Ненавижу эту планету…

Внутренняя обстановка гостиницы меня тоже мало удивила. Было ощущение, что местные жители продолжаю жить прошлым… нет, даже позапрошлым веком.

— Мы приветствуем вас в нашей гостинице, госпожа. Вы бы хотели заказать номер? — улыбаясь во все тридцать два зуба, поприветствовала меня администратор.

И чего улыбаться, не понимаю. Я на клоуна, что ли, похожа? Или у них это тоже принято, лыбиться всем подряд?

— Здрасте. Нет. У нас уже забронированы номера, — ответила я, ища глазами Джона.

Ну, где он опять пропал? Даже на пять минут одного нельзя оставить. Вечно провалится где-то. Администратор это явно заметила, так как стала любопытничать.

— А вас, это у кого? Вы прибыли сюда с мужем? — хитро поглядывая на меня, спросила она.

Вот же, блин! Тебе-то какое дело, курица? Ты должна клиентов обслуживать, а не лясы тут точить. Сразу видно, только вчера закончила учёбу. Зелёная еще.

— Эм… я прибыла сюда со своим… со своим коллегой, — пытаясь сдерживаться, чтоб не нагрубить, ответила я.

Хотя так и хотелось дать в глаз этой девице. Уж больно физиономия наглая.

— Как интересно! А что у вас за дела в нашем городе? Вы же инопланетяне? А вас много? — радостно начала тараторить она.

Начинается… Только этого мне ещё не хватало — рассказывать всем попало о нас и о нашем задании.

— Девушка, мы очень сильно устали с дороги. Не могли бы вы поскорей со всем этим закончить? — спас ситуацию подошедший внезапно Джон.

Оказывается, от него всё же есть польза.

— Да, конечно. Простите, — расстроившись, произнесла девушка. — Говорите, у вас тут забронированы номера? Позвольте узнать ваши имена?

Ну, наконец, дело пошло.

— Ралия Тира Элен и…

— Джон Рид, — ответил за меня Джон.

— Да-да, у вас забронировано два номера, — просматривая на мониторе записи, произнесла администратор.

Ну конечно два! В одном бы я просто не стала с ним жить. Выгнала бы к Гендальфовой бабушке за дверь. Там бы и спал. На коврике. Хотя нет, мой коврик нечего тут пачкать. Пускай на соседний ложится.

— Элен, ты оглохла? Тебе сказали поставить подпись, — вывел меня из размышлений Джон.

Ох, что это со мной? Довольно часто я что-то стала зависать. Поставив кривую закорючку, я счастливо потянулась, уже предвещая скорейший отдых.

— Прекрасно. Вот ваши ключи, — еле натягивая улыбку, произнесла девушка. — Консьерж вас проводит. Приятно отдохнуть в нашем отеле.

Ага, а сама наверняка подумала, счастливо утонуть в нашей ванной. Знаю-знаю я вас. Это вы только с виду такие добренькие, а в душе похуже любой Сьюхи будете. Кстати о Сьюхе, недавно Ворона что-то говорила о подозрительной личности, ошивающейся у стен Академии Солнца. По всем внешним признакам она сходится с нашей старой знакомой. Уж не сама ли Мэри к нам вновь пожаловала? Вот только её нам для полного счастья не хватает. Впрочем, это уже не мои заботы. Свою Мэри я убила давным-давно, и, надеюсь, надолго. А с этой пускай справляется её создатель.

— Элен, хватит витать в облаках. Ты уже дважды не туда повернула, — над самым ухом прошептал Рид.

А?! Что?! Какого демона он ко мне подходит так близко?

— Может, ты уже отвалишь от меня? Иди, вон, к себе в номер, — проворчала я, отодвигаясь.

И чего он, в самом деле, ко мне привязался? У него других дел, что ли, больше нет? Всё равно сегодня мы уже никого искать не будем. А он всё идёт и идёт за мной.

— Я иду вообще-то к себе. Просто у нас номера рядом, — нахмурившись, ответил он.

Ну, вообще замечательно. Он ещё и у меня за стенкой жить будет. Нужно заранее придумать способ, как ему не давать спать по ночам.

— Ещё не легче… Лучше с Бомбуром на одной кровати спать, чем с тобой за одной стеной, — съязвила я, наконец, дойдя до номера.

Джон ничего не ответил, лишь, фыркнув, скрылся за дверью. Пфф, мне-то чего? Можешь обижаться, сколько влезет. Мне плевать. Для меня сейчас самое главное — отдых. А ещё ванна. А ещё телик.

За шутками обычно прячется страх.

© Dragon Age: Origins

— Долгожданная ванна! Мать вашу, как же это божественно! — блаженно развалившись в огромной ванне, полностью заполненной пеной, протянула я.

И пускай весь мир подождёт.

Медленно потягивая лимонный сок, я всё время размышляла о том, почему со мной послали именно Джона Рида. Я с ним вроде особо и не общалась. Да и из Академий мы разных. Могли спокойно отправить со мной кого угодно из моих друзей из Академии Неведомых Миров. Они достаточно хорошо все подготовлены. И многие их навыки точно могли бы пригодиться. Но отправили именно его. Почему? Уж лучше б тогда его одного послали, что ли. Меня-то зачем? От меня все равно пользы никакой. Только ворчу да мешаюсь у всех под ногами. Нечисто что-то тут… Видать, там наверху задумали какие-то тёмные делишки. Не зря же мне кошмары каждую ночь снятся.

И, наверное, я так провалялась бы весь оставшийся день, раздумывая о политических заговорах Мираклии. Ну, а что? Тепло, светло, полно жранины, красота! Да и нечасто вот так просто отдохнёшь от всего этого. Но ведь нужно же было всё это испортить одному недоумку. И имя ему — Джон Рид! Или как его там?

— Элен, ты здесь? Открой, пожалуйста, — послышалось за дверью.

Нет, блин, я погулять вышла! Погода-то ведь зашибись какая прекрасная!

— Подожди. Мне нужно одеться, — лениво протянула я.

Ох уж этот Джон. Вечно в самое неподходящее время приходит. Неужели нельзя было прийти чуть позже? Хотя кому я это говорю? Это же Джон.

С сожалением покинув тёплую ванну, я завернулась в большое махровое полотенце. Никуда не торопясь, я медленно и дотошно стала выжимать воду из хвоста. Ну, а что такого? Рида никто не просил приходить. Ему надо, вот пускай и ждёт за дверью, может, найдет для себя что-нибудь интересное. А я пока приведу себя в порядок. Еще бы крылья не помешало получше просушить…

— Элен, у тебя там… дверь… была открыта, — застряв в дверях открытой, к сожалению, ванной, нервно сглотнул Джон.

Ну, всё… иди быстрее рой себе могилу, грёбаный маг.

— Прости, просто ты долго не открывала… А дверь… она была открыта, — продолжая на меня нагло пялиться, промямлил он.

Так! Он ещё здесь?! Там его уже гробовщики, по-моему, заждались!

— Какого демона ты суёшься в мой номер?! — не на шутку стала заводиться я. — А ну быстро убрал свой магический зад из моей комнаты!

Эх, нужно всё-таки иногда закрывать дверь в ванную комнату. Хотя… с какой это радости я должна тут замуровываться?! У меня вообще… клаустрофобия.

— Еще раз прости, — опустив взгляд, произнес он и со скоростью света свалил из номера.

Хех. Похоже, он реально наложил в штаны от страха. Ибо его пятки мелькают у меня в глазах до сих пор.

Нет, ну ладно бы он увидел меня просто в одном полотенце. Мне было вообще до лампочки, ибо я знаю общественную баню мираклийской школы. Но он… он увидел мой хвост! И это уже серьёзная проблема. Сто шестьдесят три года мне удавалось его скрывать, а тут, какой олух взял так просто и увидел. Нужно срочно его ликвидировать. Но как? Нанять убийцу? Ха. Это обойдется мне в копеечку. А я не собираюсь тратить свою законную зарплату на одного индюка. Тогда что? Может, самой травануть? Тоже не вариант. Он же Маг. Мало ли, может, на них не действуют все эти штучки. Эх, нужно было Селю об этом спросить. Может ей позвонить? М-да, это круто будет выглядеть: «Госпожа Селия Росс, я хотела бы вас спросить, у вас имеется иммунитет к ядам?» И сразу путёвка в Жёлтый Дом мне обеспечена.

Да что я, в самом-то деле, парюсь?! Подумаешь, хвост увидел. Да ему никто не поверит! А если и поверят, я навру, что у него… ну, что у него чешуя на заднице. Идеальный план. Ты молодчина, Элен. А теперь хватит рассуждать и неси уже свой хвостатый зад в спальню. А то стоять на ледяной плитке как-то не в кайф.

* * *

Ёшкин кот, сначала сушила этот проклятый хвост полтора часа, теперь пытаюсь его расчесать. Вот же мне досталось счастье от любимого батюшки, ничего не скажешь. Еще этот кретин никак не выходит из головы, чтоб его. Мало он бесил меня до этого, теперь же он бесит с двойной силой. И рекруты эти. Ну почему всё так плохо?! Вот где их искать? Где? Пойду повешусь, что ли…

Повеситься, к сожалению, мне тоже спокойно не дали. Ибо надоедливое создание по имени Джон Рид вновь притаранило своё заднее место в мою обитель.

— Чего тебе? — распахнув на всю катушку дверь и тяжело вздохнув, спросила я.

— Я извиниться пришёл, — робко переминаясь с ноги на ногу и с огромной надеждой в глазах ответил он.

Что-что, а глаза у него отпадные. Хм, о чём это я?

— Извинился? До свидания, — съехидничала я и уже было хотела закрыть дверь, как он вдруг остановил меня.

Ну что опять, твою мать? О, я заговорила в стихах!

— Постой! Я еще по делу приходил. Что насчёт этих рекрутов?

Ну, опять двадцать пять. Я думала, он мне подарок принёс. Ага, сейчас, закатай, Элен, губу обратно.

— А что насчет них? — непонимающе спросила я.

Может, прикинусь дурой, так отстанет?

— Ну как же? — удивился он. — У нас всего три дня. Мы должны найти их.

Да ты чё?! Нарнию открыл, едрить твою налево.

— Я в курсе. Но от меня ты чего хочешь? Думаешь, я их тебе наколдую? — съехидничала я, потирая замерзшие ноги.

Блин, надо было тапочки надеть…

— Вся достоверная информация о них находится у тебя, — заверил меня он. — Ты должна знать, кого именно мы ищем.

А вот на этом моменте я чуть челюсть не отбила об пол. Я должна была знать? Ни хрена ж себе.

— С чего ты взял, что я должна что-то знать? — вновь сделав пессимистичное лицо, спросила я.

Только не говори, что мне в самом деле что-то о них говорили. Ибо я не помню ничего такого… Демон! Надо меньше общаться с Академией Сельки.

— А разве мистер Антонио тебе не предоставлял никаких справок о них?

Вашу ж мать! Так это были справки о рекрутах? А я думала опять очередная белиберда по технике безопасности. Ну ёлы-палы! Предупреждать нужно было! Ведь знают, что я весь ненужный хлам сразу уничтожаю…

— Эм, ну было такое. И что? Там ничего не было такого написано, — стала оправдываться я.

Да-да, ври дальше. Может легче станет. Ну, по крайней мере, хуже точно не будет. Ох, Элька, влипла ты по полной. Мало у тебя было проблем, так ещё одной больше стало.

— Не может этого быть. Там должно было быть всё расписано о них. У тебя есть эти документы с собой? — как-то взволнованно начал он.

Что? Какие документы? Не неси чушь, Джон. Если бы они у меня были, то давно бы уже произошёл конец света. Хотя… я же вчера перед самым отъездом весь вечер маялась дурью с Селей. Она пробовала мой новый фотик на инструментарии. Я ещё чуть глотку не сорвала, когда орала, чтоб она его не трогала. Но это ведь Селия, а она, как и я, никого никогда не слушает. Она как раз перед тем как я выкинула те бумажки, что-то там на столе фоткала… Вот только, может, не их. Нужно проверить. Может, ещё не всё потеряно.

— Проходи. Сейчас найду, — наконец пригласила я в номер Рида.

И хотя мне этого ой как не хотелось делать, но личные неприязни в данный момент нужно было засунуть куда подальше. Тут как бы решалась дальнейшая моя судьба. Ох, Господи, надеюсь, документы сохранились.

М-да, Сейчас найду — легко сказать. Сначала инструментарий найду, а после и документы. Но в этом бардаке орк ногу сломит, да и не только орк. Сам Смауг шею своротит. Я живу здесь всего три часа, а помойка такая, как будто здесь всю ночь была вечеринка. Точнее, не ночь, а три ночи. Причем очень бурная вечеринка.

— Ты всегда такая чистоплотная, — всё же подколол меня по этому поводу Джон.

Вот зараза, тут и то съехидничал.

— Отчасти да, — съязвила я, роясь в своём чемодане. — Нашла!

Инструментарий-то я нашла, теперь еще одна проблема — найти те самые фотки. Пресвятые Трандуилки, да сколь же всего она тут нафоткала! Приеду — убью…

— Зачем тебе инструментарий? Он что, документы на него перекинул? — удивлённо посмотрев на мою тупую физиономию, спросил Джон.

Да, блин, представь себе! Помолчал бы вообще, Джон. Не до тебя сейчас. Где же они?

— Ну… не совсем, — упорно тыча по дисплею, нагло соврала я. — Просто, чтоб не таскать много лишнего груза, я просто всё сфоткала на него.

Ага, тебя тоже нужно было просто тупо сфоткать, а не таскать с собой по всей России.

— Нашла!

— Нашла! — так восторженно крикнула я, что Джон от неожиданности поперхнулся спёртой у меня со стола печенькой, после чего стал долго и упорно икать.

О, да, детка, сделай так, чтоб он до конца жизни остался заикой. La vida es bella! *

— А обязательно было орать на весь отель? — всё ещё продолжая икать, проворчал он.

Конечно, обязательно. Я тут, между прочим, великое дело сделала. Нашла утерянные документы. А это для меня самый настоящий подвиг, ибо я никогда ничего не нахожу, обычно я только теряю.

— Мне просто трудно сдерживать свои эмоции, — проворчала я.

Ага, особенно когда ещё ты рядом тут вертишься. Погулял бы пока где-нибудь. Профессор в раздумьях.

Радостно читая найденные фотографии, я пыталась понять, что же здесь написано:

Избранный: Сергей См…

Дата рождения: 5.05.21…

Место рождения: Санкт-Петер…

От всего написанного моя радость с каждым разом пропадала, ибо с подобными шифрами у меня всегда были проблемы.

— Дьявол! Ничего не разобрать!

— Может, стоит мне посмотреть? — протягивая руку, с наглой ухмылкой спросил Джон. — Может я пойму?

Что? Ты? Не смеши мой хвост! Поймёт он. Тебе вон только детские кроссворды разгадывать.

— Нет, я сама. Я же главная, — гордо надувшись, произнесла я.

Почувствую власть, Элен.

— Ну как знаешь, — тяжело вздохнул он.

Конечно, знаю. Раз сказала, разберусь во всем сама, значит сама. Вот только бы ещё понять, как местом Селия вообще делала эти фотографии… Вот тут, как я понимаю, начало. Сергей См… — это, похоже, один из рекрутов. Так-так, а Ан… — ещё один рекрут что ли? Хм, странные имена какие-то для русских. Хотя, кто их знает? Может, у них мода на дебильные имена пошла. А вот тут, похоже, конец. В самом деле, конец. Ничего же больше нет. Элементарно, Ватсон! Ты раскрыла дело!

— Значит так, — с умным видом начала я. — Цель нашего задания найти двух человекоподобных существ на планете Земля. Из данного документа, мы узнаём, что одного из них зовут Сергей См, а другого Ан, родившихся пятого мая двадцать первого года и проживающих в городе Санкт-Петер. Из этого следует, что…

— Что за ерунда? — нагло перебил меня Рид.

Вот не люблю я, когда меня перебивают! После, что ли нельзя было спросить?

— Ты точно во всём разобралась? — продолжил он. — Рекрутам должно быть не больше двадцати пяти лет. И одна из них должна быть девушка. А то, что ты сейчас прочитала — это чистой воды бред. Какой ещё Санкт-Петер? Может Санкт-Петербург?

Вот, блин, похоже документ не до конца сфоткан. Ну, ёлы-палы, только этого мне ещё не хватало.

— Дай я посмотрю, — резко отняв у меня инструментарий, произнес он. — Может ты не так поняла.

Что?! Это я не так поняла?! Да я… хотя ладно. Разбирайся, раз ты такой умный. А то и так никакой пользы пока не принёс.

— Это фотографии что ли? — долго рассматривая данную информацию, спросил он.

Нет, блин, картина маслом: «Три богатыря».

— А где сам документ? — удивлённо на меня посмотрев, спросил он.

Где-где, в Караганде. В мусоропроводе наверно.

— А чего ты на меня орёшь?! Это вообще Селя фоткала! — не выдержала я.

Упс, что я сейчас сказала?

— Селя? Ты показывала этот документ Селии?!

Кажись, он начинает заводиться. Нужно срочно делать ноги. Хотя, о чём это я? Главная-то до сих пор я.

— У тебя совсем крышу снесло? — вновь продолжил он. — Это государственная тайна, и никто, кроме тебя и меня, не имел права видеть всё это.

Мне было откуда знать, что нельзя это показывать другим. Селька — моя подруга, и я всегда ей всё показываю. А если у тебя, олух, нет друзей, это не значит, что нужно срывать всё своё зло на других.

— А я знала?

— Ты обязана это знать! Это входит в главные обязанности каждого спикера — хранить информацию в определенном кругу людей и не выносить её за его пределы ни при каких обстоятельствах. Ты вообще на общих собраниях хоть изредка бываешь?

Бывать-то я бываю, но обычно я во время всей этой скучной трёхчасовой беседы, связанной с внешней и внутренней политой Мираклии, играю с Петти в крестики-нолики или в морской бой.

— Хватит на меня орать! Я тебе не корова дойная, чтоб со мной так обращаться!

Ух, вывел всё же из себя. Ну, ничего-ничего, посмотрим, кто кого.

— Да с тобой нельзя по-другому! — продолжал он. — Ты думаешь не тем, что у тебя между ушей, а тем, что у тебя сзади!

Что?! Ну, всё. Чаша моего терпения переполнилась. Долго я однако терпела этого напыщенного, самовлюблённого… кретина! Да пошёл он ко всем чертям собачьим вместе с этими рекрутами! Чтобы я терпела подобные унижения от «этого»? Да не за что! Я лучше пойду вон с моста сброшусь. Правда, все реки льдом в данный момент покрыты, но это неважно. Не утону, так башку расшибу об ледышку. С меня хватит уже всего этого. Устала.

— Ты это куда? — взволнованно начал он, когда я стала натягивать прямо на банный халат пальто.

Ишь чего захотел! Чтоб я ему ещё и докладывала! Много чести.

— А кто всё будет это расхлёбывать?! — выхватывая у меня сумку, закричал на всю Вселенную Рид.

Ты ещё у меня мои же вещи будешь отнимать? Да я тебя местной полиции сдам.

— Тебе надо — ты и расхлёбывай, — резко дергая сумку на себя, прошипела я. — А я возвращаюсь на Мираклию. По горло я сыта этой Землёй.

И Землёй, и её жителями, и, в особенности, тобой.

— Каким образом? Корабль до Мираклии будет только через три дня, — облокотившись о косяк, и сложив руки на груди, съехидничал он. — Где ты всё это время собираешься ошиваться?

Ой, а тебе-то какое дело? Всё равно дело уже провалено. Где буду, там и буду. Уж точно не пропаду. На необитаемом острове не пропала, а тут всего лишь очередная крохотная планетка с её примитивными жителями, которых в два счёта можно надуть. Так что это ты бы здесь не пропал без меня.

— Не беспокойся обо мне. Я сумею постоять за себя.

Примечания:

La vida es bella! — с исп. Жизнь прекрасна!

Большой Обуховский мост. Тридцать градусов мороза. Новогодняя ёлка. Да, этот город прекрасен, несмотря на его жителей. Сегодня тридцатое декабря две тысячи двести тринадцатого года. Час ночи… и всего осталось два дня на поиски рекрутов. Да, я знаю, что я злюсь на Джона, на них, и в первую очередь на себя. Но я должна… должна во что бы то ни стало выполнить это задание. Одна или с Джоном — неважно. И я обязана доставить их на Мираклию. Так решило предназначение. Их избрали. Если же они не попадут на Мираклию в положенный срок, то… возможно, нарушится цикл, и… и я не знаю, что будет, но точно знаю, что случится нечто ужасное.

Земляне, как же с вами сложно! Единственной, с кем мне пришлось легко, была Ворона. Её даже не пришлось искать. Тёмная аура так и фонила от неё за сотню километров. А она ведь так и не поняла, что это всё было подстроено. Наверно, до сих пор думает, что я попала на Землю случайно. Эх, если было всё так просто, мне бы не пришлось тогда целый день лазить по кустам шиповника и следить за каждым её шагом и действием. Да, из неё вышел отличный хранитель, не побоюсь сказать — один из лучших. Но тогда было проще. Я знала, кого искать и где. А сейчас… я понятия не имею, кто они и где они.

Ещё этот Джон…

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу это самовлюблённого идиота. Дурака, кретина, недоумка… даже не знаю, как его ещё назвать!

— Бабника?

— Точно! Бабника! То есть… что? — удивилась я внезапному голосу со стороны.

Ну, кто там опять не даёт мне побыть наедине с собой? Очередная крашеная курица? Поклонница великого Джона Рида?

— Прости, что помешала тебе проклинать того несчастного, просто ты так громко это делала, и… прости, — произнесла подошедшая ко мне ближе темноволосая девушка. — Я не представилась, меня зовут Полина.

Ну, на твоё имя я чхать хотела, как, впрочем, и на тебя. Ты в курсе, что прервала меня на самом интересном месте? Между прочим, дальше должна была идти расчленёнка Рида. Глупые земляне, как же вы меня достали! Ещё эти идиотские приличия… неужели они все тут такие? Ужас. Не припомню, чтоб Ворона вот так вот передо мной извинялась каждую минуту. Хотя, это же Ворона. А Ворона… это Ворона.

— А, привет.

Так, Элен, сдерживай себя столько, сколько сможешь. Постарайся не нагрубить этой курице и не дать ей в глаз. И, ради Бога, ни при каких обстоятельствах не смей её сбрасывать с этого долбаного моста. Тут тебе и инопланетное гражданство не поможет.

— Как я уже говорила, ты так громко кричала, что я не смогла пройти мимо. Ты ничего не подумай, просто… тут так высоко. И лёд. А мужчины… из-за них мы всегда совершаем глупости, — робко улыбнувшись, промямлила она.

Что?! Она подумала, что я собираюсь спрыгнуть с моста из-за Рида?! Нет, я, конечно, знала, что я больная на всю голову, но не до такой же степени. Я скорее его скину, чем сама убьюсь.

— С чего ты взяла, что я собираюсь спрыгивать? — пробурчала я. — Да ещё и из-за мужчины?

— Ну, просто когда вот так кого-то обзывают в столь поздний час, да ещё и в таком месте, то это обязательно…

— Обязательно мужик виноват. Ага, сейчас. Нет, в моей ситуации, конечно, виноват мужик, но это не из-за любви к нему, — перебив её, усмехнулась я. — А скорее из-за ненависти.

Ещё из-за какой ненависти. Если бы не он, я бы тут не стояла и не мёрзла. А ещё бы не объясняла ситуацию этой любопытной особе. Ох, шла бы ты, девочка, подобру-поздорову. А то мы, мираклийцы, народ нездоровый. Как чё, так сразу убиваем… Если без этого совсем никак, конечно.

— Ну, как говорят у нас, от любви до ненависти один шаг, и наоборот тоже, — вновь улыбнулась она.

Их частые улыбки меня уже напрягают.

Так, что она там сказала? От любви до ненависти… так вот, в моём случае от ненависти до великой ненависти полшага.

— Да, у вас много всяких глупостей говорят. Я привыкла не обращать на них внимания, — съязвила я, надеясь, что она обидится и наконец отстанет.

Но эта настырная девка оказалась довольно стойкой. И держалась до последнего. А нам бы, кстати, пригодились такие кадры. Жаль, она не Сергей и не Ан. Я бы её взяла.

— Ты инопланетянка? — восторженно воскликнула Полина.

Вот ненормальная. Как будто живёт в прошлом веке. Ну, инопланетянка, и что тут такого? В первый раз, что ли, увидела?

— Ну да. И что? — пессимистично зевая, пробубнила я.

— Я в детстве всегда мечтала стать космонавтом! Мечтала посетить разные планеты, познакомиться с другими народами, увидеть что-то новое! — восторженно начала она.

Да-да, а я всегда мечтала о мягкой подушке и пушистом одеяле.

— Ну, а что не стала? — без всякого интереса спросила я.

Вот дура. Зачем я продолжаю разговор? Отшила бы красиво и продолжила бы придумывать план по издевательству над Ридом.

— Как-то не получилось, — опустив голову, произнесла она.

Даже как-то жалко стало… Так, харе пускать сопли, тряпка. Соберись уже и отшей её.

— А что так?

Элен, ты придурок. Тебе говорят, отшей.

— Не смогла сначала поступить в лётную школу, ну, а там и в Академию, — натянув улыбку, выдала она.

М-да, не повезло девке. Я-то знаю, что такое, когда самые заветные мечты не сбываются. А она, кстати, ничего для землянки. Чем-то мне напоминает Ворону в юности. Та тоже такая наивная казалась. Зато после дала всем жару. Думаю, я бы смогла поладить с Полиной. Жаль, не получится. Власть Мираклии не допустит смертных, не прошедших выбор.

— Зато я теперь выступаю в цирке, где нашла свою настоящую любовь, — продолжила она.

Настоящую любовь… А какая она, интересно? Настоящая любовь? Мне этого никогда не понять.

— Прикольно. А вот я ни разу не была в цирке.

— Неужели ни разу? — удивилась она. — Тогда ты должна обязательно посетить наш цирк. У нас тут гастроли уже месяц, и через два дня мы покидаем Питер. Но ты ещё успеешь. К тому же ты сможешь увидеть одну из лучших в мире воздушных гимнасток. Её не было в прошлых программах, и она будет выступать только эти два дня. Я смогу достать тебе бесплатный билет.

Ничего себе девка дала! Она всем так бесплатные билеты раздаёт или только инопланетянам? Хотя её понять можно, она мечтала увидеть новых существ с других планет, а тут перед ней уже стоит один экземпляр.

— Спасибо за предложение, но я не смогу. У меня тут куча дел и их все нужно выполнить за два дня. Так что прости, — наконец выдохнула я.

Ну, а что? Дел и у меня и, правда, много, а тут выпал такой шанс избавиться, наконец, от неё. Жаль, конечно, но жизнь сложная шутка. Выкручиваемся все как можем.

— Очень жаль, но да, дела превыше всего, — вновь опечалившись, выдала она. — Тем более для таких, как вы. Что ж, тогда я очень рада нашей встрече, и спасибо, что уделила мне немного времени. Больше не смею тебя задерживать. Прощай.

Однако быстро она всё поняла. Но это даже лучше, чем я думала. Лучше сразу не давать ей надежду на то, чего у неё никогда не будет.

— Прощай, Полина.

Да ладно. Ты хочешь, чтобы я стала такой же кислой и унылой, как ты? Тебе нужна противоположность.

© Dragon Age: 2

POV Джон

Маленькая глупая девчонка! Пернатое неугомонное создание! Хвостатое… даже не знаю, как её ещё назвать! Неужели она не замечает моих чувств к ней?! Хотя что это я несу? Ничего я к ней не чувствую. Сам навыдумывал себе чего-то. Да что к ней вообще можно чувствовать? Разве что отвращение и… неважно. Неудивительно, что у неё до сих пор никого нет. Ох, что я опять несу, идиот?! Откуда мне знать, есть у неё кто-то или нет?! Правду Селия говорила, общение с Элен до добра не доводит. Все, кто с ней хоть минуту побудет наедине, становятся такими же… ненормальными. Хотя, ненормальными — это ещё мягко сказано, точнее уж законченными маньяками. Лучше сразу им потом запретить носить с собой колющие и режущие предметы.

А Селия тоже хороша. Ведь могла убедить Монферант послать вместо меня ее. Они же с Элен одного поля ягоды, авось выкрутились бы как. Но нет! Она это нарочно сделала! Прикинулась сильно занятой! Знаю я, как она занята. Наверняка с Адель и Розой опять над Алтоном и Алессандро какие-нибудь опыты ставить удумали. Нет, я конечно не против, чтоб над Алтоном немного поиздевались, но за что Алессандро-то мучить?! Он пока что самый адекватный из нас, ну, не считая меня, конечно. Хотя я уже и в этом сомневаюсь. После этой поездки я смело могу отдавать место «самого адекватного» кому-то другому.

До сих пор удивляюсь, как мы вообще следим за Галактикой таким вот коллективом? Слава Богам, что Мираклия не единственная планета-хранитель, а то… даже страшно представить, что бы было. Селия с Элен точно бы в первый же день устроили Межгалактическую войну, и мы назывались бы не хранителями, а ассасинами. И этот и без того хрупкий мир давно бы уже развалился. Вот допрыгаются они, и точно война начнётся. Мало нам проблем-то, что ли?

Джон, ты совсем каким-то параноиком-сумасшедшим стал. В жизни не задумывался об этом, а тут вдруг на тебе! Ну точно говорят: «С кем поведёшься, от того и наберёшься». Не зря же земляне такое придумали. А Элен их ещё примитивными называет. На себя бы посмотрела сначала, стрекоза.

Ну, вот опять её вспомнил. Что ж такое-то?! И почему во всех проблемах обязательно вылезает это крылатое чудо? Неужели хуже её нет никого? А, нет, есть, точнее, было. Мэри. Ну и та благодаря кому появилась? Правильно. Элен.

И где её только черти носят? Заварила всю эту кашу с рекрутами и свалила. Лучше бы она по-настоящему готовить научилась, а то как ни придёшь на кухню, либо «Роллтон» заваривает, либо яичницу жарит, да и ту вечно спалит. Точно в семье не без урода, не в том смысле, что она урод, просто… ведёт себя как-то неправильно, не по-девичьи. Вот же умник нашёлся, ещё буду давать советы, как должна вести себя истинная леди. Рид, ты реально дебил. Говоришь уже сам с собой, как Голлум. Он, наверно, твой дальний родственник. Я-то всё думал, чего он ко мне так хорошо относится… Кхм, ну ладно. В сторону бредовые мысли. Нужно думать, как рекрутов найти, а не о родственных связях не пойми с кем.

Ну, Элен вернётся или как?! Мне уже осточертело тут, между прочим, одному сидеть. Хорошо я ещё к себе в комнату перебрался, а то у неё там ведь как всегда бардак. И когда она успела так намусорить? Сочувствую горничным.

— К вам можно? — внезапный стук в дверь вывел меня из бредовых размышлений. В дверях показалась рыжая шевелюра сегодняшнего администратора. Вот только этой девицы мне до полного счастья не хватает. Мало мне элетанки.

— Да, конечно, проходите, — произнес я, стараясь как можно более любезно себя вести.

На самом деле вся злоба на Элен так и перла наружу.

Девушка одетая уже не в униформу, а в короткое облегающее платье, со странной ухмылкой на лице, нагло пересекла комнату и плюхнулась рядом со мной. Уф, ужас какой! Чем земляне только себя прыскают? Водой из унитаза?

— Ой, а я вам точно не помешала? — пододвигаясь ближе ко мне, произнесла девушка.

Нет, ну она издевается! Я и так еле дышать могу.

— Нет, — натягивая улыбку, выдохнул я.

Боги, долго я не протяну.

— А где ваша… спутница? — оглядев комнату, промурлыкала она.

Мне, если что, это тоже крайне интересно.

— Эм, моя спутница… она решила прогуляться.

Ага, в морозище, в халате, да ещё и с хреновым настроением. Как бы не натворила чего.

— В столь поздний час? — удивилась девушка.

Да-да, можешь не удивляться. Это ещё не самый странный поступок, который совершила Элен. Я лучше промолчу про глаза и Селю. А то мало ли чего. Кстати, сама припёрлась в три часа ночи, а ещё чего-то про мою спутницу говорит. Да и откуда она узнала, что её нет в номере? Ну, я-то точно узнал бы. Она вечно, как пьяный Беорн громыхает так, что в другой Академии слышно. Но эта-то откуда узнала? Следила, что ли? Хм… что-то тут нечисто.

— Ну, вы тоже, как я погляжу, не в постели, — улыбнулся я.

Проклятие! Я как дебил, наверно, выгляжу.

— Ах, да! — засмеялась рыжая. — Просто вы такой интересный мужчина… с другой планеты и…

— И… что? — протянул я, когда она ненадолго зависла.

— Ну, я… просто я дикая фанатка инопланетных существ. Знаете, так круто увидеть кого-то иного. Кстати, меня зовут Мария. Можно просто Маша, или, как там у вас говорят, Мэри, — протягивая руку, произнесла она.

О, да! Ещё одна Мэри! Изволь, Мария, но лучше я буду называть тебя Машей. А то Элен прознает, и не сносить тебе головы. Да и мне тоже.

— Приятно познакомится, Джон, — пожимая ей руку, ответил я. — Да, и правда, круто. Ваша планета такая живописная и… так что вы всё-таки хотели? — сделав вид, что я ничего не понял, переспросил я.

На самом деле я понял. Ты шпионишь за нами. Кто же тебя подослал? Неужели белапроки? Они главные наши соперники и им вечно не везёт с рекрутами. Хотя вряд ли они. Мозгов бы не хватило нанять землянку. Тогда кто?

— Ты издеваешься? — раздражилась Маша.

В смысле? Что я сказал?

— Простите…

— Вы все там такие тугодумы? Неужели непонятно? Красивая незамужняя девушка приходит к красивому неженатому парню! Что непонятного? У них ведь может что-то получиться?

Что?! Так… так она не шпионка?! Ей просто… Где Элен? Я уже не могу больше. Мало того что мои лёгкие уже до краёв заполнялись едким запахом её духов, так она ещё… За кого она меня принимает?!

— Получиться? — сделав «кирпичное» лицо, переспросил я. К счастью, у меня это хорошо выходит. — Я вас не понимаю…

— Неужели не дошло?! — не на шутку стала заводиться она.

У меня, кажется, уже стало получаться так же хорошо доводить окружающих, как и у Элен.

— Может, мне раздеться, и ты поймешь? — продолжила она.

Только не это. Не хватало мне ещё тут голых девиц в номере. Я, между прочим, на работе. Что же придумать?

— Но… у меня вообще-то есть девушка, и… — отстраняясь от неё, произнес я.

Да, Джон, более бредовой идеи ты не мог придумать. Да и Машу, видимо, хрен надуешь. По её наглой ухмылке видно было, что она меня раскусила.

— Не смеши меня. Если бы у тебя была девушка, ты не ездил бы с этой… обезьянкой.

Обезьянкой?! Да как ты смеешь?! Хотя… мне понравилось. Нужно как-нибудь подколоть её. Но ты, смертная, не смеешь её так называть! Она хоть и не подарок, но, можно сказать, она охраняет твою мелкую душонку от различных напастей. Ну, это так… к примеру. Я-то знаю, что толку от неё нет.

— Она не обезьянка, — нахмурившись, произнес я.

Что-что, а изображать злого дядю у меня лучше всего выходит.

— Ой, да ладно. Самая настоящая обезьянка, только хвоста не хватает, — отмахиваясь, усмехнулась она.

Хвоста, говоришь, не хватает? Если бы так.

— У неё есть хвост.

Ну да. Я последняя сволочь. Но это всё во благо Элен. Я думаю.

— Даже так. Кошмар како… — Тут физиономия этой Маши приняла такой вид, будто ей тухлого урка преподнесли на обед. — Постой, ты только не говори, что это она твоя подружка.

Хм, а это неплохая мысль. Может, быстрее отстанет.

— Ты читаешь мои мысли, — ехидно улыбнулся я.

Только Элен бы этого не узнала. А то… буду жить на кладбище.

— Фу! Гадость какая! Зачем я только к тебе пришла, — с отвращением отскочила девушка. О, давно пора. Наконец можно вздохнуть полной грудью. — Знала бы, что ты всерьёз… с этой, даже не садилась бы на твой диван.

— Думаю, вам пора идти, — галантно встав и пригласив её к выходу, улыбнулся я.

Давай-давай, иди уже. Теперь помещение после тебя придётся проветривать всю ночь.

— Как раз собиралась. Ни минуты не хочу оставаться тут! — зло ответила она, и, разворачиваясь на каблуках, при этом смешно упав и раскорячившись в смешной позе, поползла к выходу.

Земляне — точно примитивные существа.

Так, и что мне делать теперь? Одну язву я спровадил, осталось найти другую. Где же она может быть? Город-то большой. А ладно. Похожу по городу, поспрашиваю о несчастных случаях за последнее два часа. Так и найду блудную элетанку.

25 декабря 2213 год. Станция «Катриэлла»

Посольство Немпос Систем

Кабинет главы Межгалактического сообщества

— А что с хранителями? Элетанка родилась на Ниале. Всё детство провела в школе-интернате. В день своего совершеннолетия была изгнана с родной планеты. В 2206 году инициировала войну с Мэри Сью, в которой позже вместе с другими хранителями смогла одержать победу. Не самое светлое прошлое. А этот боевой маг, Джон Рид, он прожил не одну тысячу лет и при этом мы почти ничего о нём не узнали. Он скрывает своё происхождение. Можем ли мы им доверять?

— Они испытали на себе все тяготы жизни. В них сокрыто много загадок и тайн. Мы мало о них знаем, но именно такие люди нам и нужны.

— Значит, вы приняли решение? Отправляем их?

— Без сомнений, отправляем. Они должны справиться с этим заданием. И они с ним справятся.

Зимняя ясная ночь стояла над городом. В небе мерцали яркие звёзды. Полная луна освещала всё вокруг. Где-то там, далеко в небе, должен быть и мой родной Ниал. Давненько я там не была…

Морозило ещё сильнее, чем с утра. Но зато так тихо было вокруг, что скрип снега под сапогами слышался за полверсты. Я люблю зиму. Люблю, когда мягкий снег плавно ложится на землю, а где-то в домах горит в это время свет. Люблю, когда в этих самых домах таится тепло и любовь родных и близких тебе людей. И даже сильный мороз не может помешать этой теплоте. К сожалению, мне это неведомо. Настоящий дом я приобрела только на Мираклии. И хотя там достаточно теплоты друзей, настоящей семьи у меня никогда не было, и наверно… уже не будет.

Вот так бы я целую вечность гуляла по этим безлюдным улочка Петербурга и любовалась архитектурой этого города. Не каждый день выдаётся такой вот шанс ничего не делать. Если было бы не одно «но». Нужно было вернуться в гостиницу и продолжать поиски рекрутов. И хотя это уже почти невозможно, но, как говорится, попытка не пытка.

И вот, когда я уже было собралась обратно, я поняла, что ни хрена не помню дороги. Да, я такая. Когда я злая, то обязательно, убегая, не запоминаю пути назад. И этот случай не исключение. Обычно меня сами кому надо находят, но тут я явно никому не нужна. Конечно, можно спросить дорогу у этих примитивных людей, но… но их, как назло, нет. Ну конечно, какой нормальный человек разгуливает по тёмным переулкам ночью? Разве что только маньяки различные, да психи, вроде меня. Нет, психи — это, конечно, нормально, с ними можно по-братски договориться, но вот маньяки, которых тут оказалось пруд пруди, это уже полная, кхм, жопа.

— И что в такое время здесь делает эта сладкая крошка? — вынырнул из-за угла такой вот маньяк.

М-да, Элен, и чего тебе не сиделось ровно на жопе рядом с Джоном?

— Прогуляться решила? — показался следом другой.

— Или развлечься? — ну и третий на подходе.

Сколько вас там ещё? Или этот последний? О, Боги! Они ещё и страшные, как смертный грех! Ну вот почему все маньяки такие уроды? Неужели среди них нет хотя бы одного симпатичного?

— Эм, вообще-то ни то, ни другое. Слушайте, мальчики, вы не знаете, где находится гостиница «Жемчужина»? А то я как бы… заблудилась, — пропищала я.

Да, конечно, размечталась. Так они тебе и сказали. И где ты только видела добропорядочных маньяков?

— Слышите, парни, киска потерялась! Покажем кошечке дорогу? — усмехнулся первый.

Смейся-смейся, элетанки не сдаются.

— Ну, а чего не показать? — подхватил второй. — За вознаграждение и проводить можем.

Знаю я ваше вознаграждение. Я не из таких, если чё. Блин, надо валить пока не поздно.

— Нет, спасибо, просто объясните дорогу и…

— Закрой ротик, киса, не то сделаем больно, — схватил меня третий, самый страшный из их шайки.

Уже поздно… Так, свалить не удалось. Значит, придумываем план «Б». Фу, ну и воняют же они!

— Эй! А ну убери от меня свои грабли! — попыталась вырваться я.

Ну, можно было и не пытаться, только хуже себе сделала. У этого жлоба была такая хватка, что и Азог бы вряд ли выбрался.

— Держи её крепче. Пора научить эту крошку хорошим манерам.

Хорошим манерам? Да мне давно нужно было дать первое место за хорошие манеры!

— Пусти меня, олух! Да ты знаешь, кто я?! Да я… Убийца Сьюх! — всё же выпендрилась я.

Да, так они и знают кто это. Ну, так, по крайней мере, так можно потянуть время, авось там и до рассвета недалеко.

— Ага, а я король Ниала, — заржал один из них.

Не поняла, откуда эти инвалиды про Ниал знают?

— Что?! Как ты смеешь оскорблять нашего славного короля?!

— Слышали, она ещё и с королём несуществующей планеты знакома. Вот артистка, — вновь захохотал один из этих кретинов, какой именно, уже было не разобрать.

Все на одну рожу.

— Пусти, я сказала! А то реально убью! — вновь пригрозила я.

И на что я рассчитывала? Что они меня отпустят после этих слов? Эх, Элен, ты не Ниале. Здесь не такие законы и не такие жители.

— Ну, всё, тащи её уже, — скомандовал, как я поняла, главный из них, тот, что первый.

Элька, прощайся с жизнью. Пускай земля тебе будет пухом.

— Эй! Девушка вам сказала, что она вас убьёт, и она, я вам точно отвечаю, это сделает.

Мать вашу, неужели Джон Рид собственной персоной?! Завтра точно нужно ожидать землетрясения.

— Что? А это ещё кто? — офигел урод, который меня держал.

Кто-кто, дед Пихто в кожаном пальто. Ну, в пальто, а точнее, в плаще он и впрямь был кожаном. А вот насчет деда я тут малость погорячилась. Хотя… ему же там двадцать с чем-то тысяч лет вроде.

— Слышь, придурок, валил бы отсюда по-хорошему, пока и тебе не досталось, — вякнул второй.

Смертный приговор себе подписал, бедолага.

— За придурка он может и врезать, — всё же всунула свои пять копеек я.

Кхм, только за эти слова в меня тут же полетел кулак.

— А вот это ты зря, — прорычал Джон.

Не знаю, что там было дальше, да и знать не хочу. Этот индюк мне врезал так, что перед глазами залетали все звёзды Вселенной. Даже Мираклию мельком сумела разглядеть. Ну, а перед тем как вырубиться, я лишь помню разгневанный взгляд Джона, три тупых улыбающиеся рожи псевдо-маньяков, быстрый полет в сугроб и прекрасное ночное небо над городом.

Мало что в мире обладает такой же силой, как исполненное обещание.

© Dragon Age: 2

Полнейшая темнота. Странные голоса разносились со всех сторон. Длинный тёмный коридор вёл куда-то в неизвестность. Неужели я умерла? Но когда? Как? И где Джон? Несколько минут назад он был рядом. А тут вдруг нет. Он не мог меня просто так бросить. Ай! Как же больно! Эти голоса так и пронизывают мозг. Они просто всюду. Да что же такое со мной происходит?! Где я? Я сплю? Или это всё реальность?

— Ты временно пребываешь в моём царстве, Дитя Тьмы, — послышался странный, отличный от всех остальных, мужской голос со стороны.

Я обернулась на голос и обнаружила стоящего рядом человека без лица. В смысле, лицо-то у него было, просто его скрывал тёмный капюшон, из-под которого видно было лишь подбородок и губы, растянувшиеся в странной ухмылке.

— Кто вы? И где я?

Я попыталась подойти ближе, но человек жестом руки остановил меня.

— Тебе пока рано это знать, Дитя Тьмы. Но мы скоро снова встретимся, — вновь улыбнулся человек.

Что? Что он несёт? Какое ещё Дитя Тьмы?!

— Да кто же вы?! Почему вы называете меня Дитя Тьмы?! Эй! Вы куда? Да что здесь происходит?

Человек ничего не ответил. Медленно развернувшись, он последовал вглубь коридора. Перед глазами стало всё размываться, силуэт человека становился всё меньше и мутнее, а голоса, заполняющее всё вокруг, понемногу утихали. Тут я почувствовала чьи-то теплые руки.

— Элен… Ну, Элен… Проснись уже, наконец!

Что это? Так это в самом деле был сон? Слава Богам!

Ух, не таким я представляла себе первый день на Земле. Нет, я, конечно, когда прибываю на другую планету, иногда напиваюсь. Удачно подписанные контракты, новые знакомства и всё такое, ну с кем не бывает? Но не до такой же степени, чтоб потом снилось что-то подобное. Так, постойте! Я же и не пила вовсе! Тогда почему так голова трещит? Ох…

— Ну, ты как, спящая красавица?

Надо мной повисла довольно знакомая улыбающаяся физиономия. Без всяких сомнений в этой физиономии я узнала Джона Рида. Но что-то в нём всё-таки было не так… Ага! Поняла! Наверно, дело было в замечательном фиолетовом фингале у него под глазом. Хм, а ему идёт, кстати.

— Спящая кто? — потирая больную голову, пропыхтела я.

Ну и денёк вчера выдался, а точнее, ночка.

— Ты провалялась почти двенадцать часов. Видать, крепко он тебя ударил. Как сейчас-то себя чувствуешь?

Что? Двенадцать часов?! Ну, ни хрена ж себе!

— Хуже некуда, — простонала я, всё ещё держась за больное место.

Да уж, врезал так врезал. И откуда у этих примитивных столько силы?

— Тогда, может, стоит позвать доктора? — как-то обеспокоенно спросил Рид.

И что это с ним? Так, постой, какого ещё доктора? Этого мне ещё для полного счастья не хватало. Знаю я этих докторов, залечат до смерти.

— Нет, не стоит. Лучше попить чего дай. А то в горле всё пересохло.

Пить реально хотелось так, будто я по пустыне месяц шаталась. Джон, на удивление, ничего не сказал, а послушно принёс мне воды. И чего это с ним? Будет он меня сегодня ругать за вчерашнюю ночь или как? Нет, я конечно не против, чтоб за мной тут поухаживали. Можно даже завтрак в постель принести, точнее, ужин. И телик бы не помешал. Но вот к такому Джону я как-то не привыкла. Пускай уж лучше опять мне капает на мозги. Как-то привычней.

— Спасибо, — жадно поглотив данную мне жидкость, произнесла я.

Вот это кайф! Не думала, что буду рада обычной сырой воде из крана.

— Что? — приняв у меня стакан, переспросил Джон.

Если честно, я не поняла, о чём это он.

— Что что?

— Ты сказала спасибо? — хитро прищурился он.

Ох, не нравится мне, когда он так делает. Такое чувство, что замышляет что-то нехорошее.

— Ну да. Ты принёс мне воды, а я за это тебе сказала спасибо. А что в этом такого?

И чего он, в самом деле, пристал? Я всегда говорю спасибо, когда мне что-то хорошее делают. Ну, в смысле, почти всегда.

— Просто очень странно слышать от тебя такие слова.

— Очень смешно, — съязвила я и плюхнулась обратно в постель.

Интересно, это он меня сюда притащил? Хотя кто же ещё? Пушкин?

— Да ладно. Я шучу.

День и впрямь уже близился к вечеру. Надо же мне столько проваляться! Никогда бы не подумала, что меня может вырубить обычный землянин. Ух, теперь я их втройне ненавижу. Столько планет во Вселенной, но наше начальство постоянно посылает нас именно за этими примитивными. Неужели лучше землян никого найти не могут? К примеру, на Ниал бы слетали. Уж точно бы нашли достойных кандидатов на должность хранителя. Ещё этот сон. Что он мог значить? Чушь какая-то.

Пока я размышляла о проблемах бытия, Джон всё это время тихо и беспрерывно пялился на меня. Как оказалось, я тоже не отводила от него глаз. Видать, мы оба задумались и не заметили этого. Даже как-то неловко стало.

— Так это… Надо же какой красотой тебя одарили те индюки, — не зная, чего ляпнуть, начала я.

О, да, Элен. Ты снова побила рекорд по начинанию разговоров.

— Небось, ты сильно оплатил им за такой подарочек.

Джон вначале нахмурился, потом резко растянулся в ехидной ухмылке. Лучше бы он хмурился…

— Ну, у тебя тоже не ромашки на лице расцвели, — усмехнулся он.

Какие ещё ромашки? Это что, шутка такая? Могу сказать, что она ни капельки не смешная.

— Что? Что не так с моим лицом? — возмутилась я, продолжая прожигать в нём дыру.

С такими темпами он скоро будет походить на дуршлаг.

Джон, внезапно встав и схватив с журнального стола небольшое зеркальце, преподнёс его мне. И что я там должна, по-твоему, увидеть? Ромашки на лугу?

— Ну, вот посмотри.

Думаешь, я своё рыло не видела? Да что в нём может измениться? Наверняка всё те же дьявольские глаза, свинячий конопатый нос и утиный рот. Ой, блин! И правда изменилась. К сожалению, не в лучшую сторону. И зачем я только в него посмотрела…

— Вашу ж мать! Вот урод! В следующий раз встречу, убью, — не на шутку взбесилась я, после того как увидела вместо своего обычного идиотского вида ещё и такое же украшение как у Джона.

Правда, оно у меня красовалось с другой стороны. Если люди увидят — засмеют. Сразу скажут: «Это ещё что за клоуны?» Да-да, именно клоуны. Мираклийские клоуны.

— Думаю, не придётся, — подкинув в воздух и тут же поймав небольшой красный шарик, произнес Джон.

Ну, точно клоун.

— В каком смысле? Ты же… ты же их не…

— Да нет, что ты! — отмахнулся Рид. — Как ты могла подумать, что я кого-то убил?

Ну, вообще-то ты можешь, если честно.

— Просто они теперь точно месяц не встать, не сесть не смогут. Ну, а к тому времени мы уже отбудем, — закончил он.

Отбудем. М-да. При этом не закончив начатое дело. Всего лишь второй раз мне поручили сделать что-то серьёзное, да и с тем не справилась. Ну что я за хранитель? Мне вон, вместо бабы Дуси нужно полы в школе мыть, а не планеты охранять. Хотя мне и швабру-то доверить нельзя. Сломаю ещё, или убью ей кого.

— Эй! Ты чего? Расстроилась, что я их не убил? Ну, ты же знаешь, что нам запрещено убивать во время задания, — заметив мою задумчивую унылую физиономию, воскликнул Джон.

Ой, да мне вообще наплевать на этих олухов. Уж забыла давно. Тут совсем другое…

— Дело не в этом. Просто у нас остался один день, а мы так никого и не сумели найти. Что же теперь будет? — печально посмотрев на Рида, спросила я.

Хотя, что он мне может ответить? Разве что в очередной раз попрекнуть насчёт моей безответственности.

— Мы сделали всё что могли. Уже ничего не исправишь, — просто сказал он.

Даже как-то не по себе стало. Я думала, что он вновь начнет меня укорять, но нет, он просто так сдался.

— Но это же я виновата во всём. Если бы я более серьёзно относилась к нашей работе, возможно, мы бы уже были дома. А теперь… рекрутов нет, задание провалено. Неизвестно что теперь будет. Любая помарка может навредить Мираклии и всей Вселенной, — всё же решила признать свою вину я.

Ух, не знала, что я так могу. Обычно я всё сваливаю на других, а тут… Нет, мне нельзя больше находится в обществе Джона! А то такой же адекватной стану, и это подпортит всю мою репутацию.

— Я не думаю, что из-за двух смертных может что-то произойти. В конце концов, это всего лишь обычные рекруты, и вряд ли кому-то хуже станет, если они не прибудут на Мираклию. Позже мы обязательно найдём других, — утешающее ответил он. — Может ты, неспроста потеряла эти документы? И они и впрямь не подходят на эту должность?

Если всё было именно так. Я понимала, что Джон хочет меня успокоить, хотя и не знала, зачем ему это. Возможно, ему надоели все эти наши перепалки и он просто хочет спокойно отдохнуть. С другой стороны, не надо меня защищать. Своим поступком я поставила под угрозу целую Вселенную. Избранных просто так не отбирают, и он это знает. Должно произойти что-то, связанное с ними, касающееся всех живых в этом мире, в том числе и нас.

— Ты так думаешь? Тогда… тогда что мы скажем начальству? — наивно спросила я, хотя понимала, что это не самое важное.

— Скажем, что их не удалось доставить на Мираклию. Скажем, что Искатели просто ошиблись. И это не те люди, которые могут нам подойти, — вновь выкрутился Джон.

Порой мне кажется, что это не взрослый мужчина, который прожил довольно долгую и трудную жизнь, а двенадцатилетний подросток, пытающийся скрыть своё пристрастие к курению.

— Ты думаешь, нам поверят?

— Ну, нужно попробовать. Нам всё равно уже терять нечего, — усмехнулся Джон.

В его словах была доля правды. Терять нам и впрямь нечего.

— Ты прав, — согласилась я.

И всё же где-то глубоко в душе лежал тяжёлый камень. Неправильно это всё как-то. Мы не можем просто так сдаваться, — твердил мой внутренний голос. Но что мы можем? Ничего. Это то же самое, что искать иглу в стоге сена. Да и то, ту легче бы было найти.

— Может, ты есть хочешь? Я могу заказать еду в номер, — вновь вывел меня из моих размышлений Джон.

Часто я что-то зависать стала в последнее время.

— Нет, — поморщилась я. Даже кусок после всего этого в горло не лез. — Знаешь, я чего хочу?

— Корабль на Мираклию прибудет только послезавтра, — не дав мне договорить, закатил глаза Рид.

Если чё, я не это имела ввиду. Хотя ход твоих мыслей мне нравится…

— Да нет, не на Мираклию. Я хочу в цирк, — внезапно выдала я.

Не знаю почему, но мне вдруг вспомнилась вчерашняя встреча с Полиной. А почему бы и нет? Всё равно делать больше нечего. А тут хоть снимем напряжение.

— Цирк? — удивился Джон.

— Ну да, в цирк. На Мираклии же такой возможности нет. Просто я никогда не была в цирке, — сделав щенячьи глазки, проскулила я.

Надеюсь, убедительно вышло.

— Но где мы достанем билеты в такое время? — спросил он.

Эх, темнота, связи везде иметь надо.

— А вот это я беру на себя, — растянувшись в ухмылке, произнесла я.

По виду Джона можно было понять, что мне удалось его убедить.

— Что ж, раз так, то я не против, — улыбнулся он.

А улыбка у него всё-таки классная. Но это ничего не значит! Он всё равно лох.

— Вот и отлично.

POV Анна.

— Анют, сейчас номер «Усатой компании». После неё — ты.

— Хорошо!

Вырисовывая последний узор на лице, я, взглянув в зеркало, томно вздохнула. Странная сине-розоватая прическа, с необычными цветками и лентами. Ярко накрашенные глаза и причудливые закорючки, украшенные блестками и стразами, на скулах. Я совсем не была похожа на себя. Тридцатое декабря. Сегодня мой первый и последний день выступления в родном городе. А после вновь отъезд, и прощай, Питер. Как же я волнуюсь. Ребятам-то хорошо, они уже здесь торчат с начала зимы, а я… а я, наконец, закрыв ненавистную мне сессию, всё же вырвалась и вот, я здесь. Не знаю, как примут меня зрители родного города. Может, среди них будут мои знакомые? Даже если и так, я это вряд ли узнаю. Прежде я никогда так не волновалась. И как Серёга всё это вынес? Иногда я ему завидую. Мне кажется, что он вообще ничего не боится.

— Ань, ну ты че кислая, как лимон? Волнуешься, что ли? — ткнув меня в бок, усмехнулся Серёга.

Я уныло смотрела на свое отражение в зеркале, и мне просто ничего не хотелось ему отвечать.

— Серёж, ну не задавай глупых вопросов. Конечно, волнуется, — спасла ситуацию стоящая рядом Полина.

Обожаю её. Повезло же моему брату с женой. А вот ей, к сожалению, с мужем — нет.

— Да ну вас, женщин! — отмахиваясь, начал он. — Вечно из-за всего трясётесь. Вот я…

Полина, резко развернувшись, прожигающе посмотрела на Сержа. Я, наблюдая за этой сценой через зеркало, ожидала, что же будет. И всё же надеялась, она ему врежет. Полина до жути не любила, когда брат начинал говорить: «А женщины то, а женщины сё. А мы, мужчины, великие и прекрасные!».

— Слышь, умник, может, ты уже пойдешь готовиться к своему номеру? — уперев руки в бока, грозно произнесла Поля.

Ну, давай, Полиночка! Коронный удар ниже пояса! Покажи ему настоящую русскую женщину!

— А что мне готовиться? Я всегда… гото… — начал было Серёга, но Полина уже держала наготове расческу.

А кто-то говорит, сковорода — незаменимая в хозяйстве вещь. Я, развернувшись в кресле, приготовилась наблюдать за боем века. Но, как всегда, моим мечтам не удалось свершиться. Мой «бесстрашный» брат, схватив со стола свои перчатки, поспешно скрылся за дверью.

— Уже ушёл, — выкрикнул он.

Полина, закатив глаза и покачав головой, развернулась ко мне.

— Спасибо, Поля. Прям не до него, — улыбнулась я.

Полина кивнула и, подойдя к зеркалу, продолжила расчёсывать волосы. Я, подперев рукой подбородок, стала наблюдать за ее действиями. У неё были потрясающие прямые чёрные волосы. Не то что моя солома. Она напоминала мне маму. И хотя я уже не помню её лица, но точно помню, что у неё были точно такие же волосы. От мыслей о маме мне стало еще хреновее.

— Мне страшно, Поль, — внезапно начала я. — Никогда не было так страшно. Мне кажется, что у меня что-то не получится. Что я не так сделаю какой-то трюк или вовсе сорвусь и упаду.

Полина, отложив расческу, присела рядом со мной.

— Я тоже боюсь. Боюсь изо дня в день. Не столько за себя, сколько за Серёжу, — начала она. — Каждый раз, когда он, разгоняясь с огромной скоростью, перелетает автомобиль, или когда он с закрытыми глазами пытается просочиться сквозь пламя на своём мотоцикле, у меня сердце сжимается в груди. Поверь мне, он тоже, как и мы, волнуется и переживает. И так же как и я, не только за себя, а за всех нас. Просто мы стараемся скрывать свои страхи, но бояться — это нормально. Уж поверь мне, такая у нас работа — рисковать своими жизнями, — закончила она.

Я задумалась над ее словами. А ведь она права. Каждый из нас рискует своей жизнью. Кто-то каждый день имеет дело с опасными хищниками, кто-то на огромной высоте ходит по канату, а кто-то, как, например, Поля и Серёга, выступает в мото-шоу. И что я за дура такая, что не замечала даже того, чем занимаются мои друзья. Я, как последняя эгоистка, думала лишь о себе и о том, чтоб у меня всё получилось, при этом не обращая внимания на то, что творится сейчас на арене.

— У тебя должно получиться. Только верь в себя так, как верим в тебя мы, — сжав мою руку, с улыбкой проговорила Поля.

Я посмотрела ей в глаза и только хотела поблагодарить за поддержку, как вдруг в гримёрную заглянул Серёга.

— Не хотел прерывать вашу милую беседу, но сейчас твой выход.

Примечания:

Простите, не удержалась, но именно так я думала, как мне назвать главу) — https://pp.userapi.com/c837532/v837532484/553a6/RMrspRZLK20.jpg

POV Джон.

И вот мы в цирке. Честно, никогда бы не подумал, что такую безбашенную девчонку, как Элен, может заинтересовать цирк. Когда она впервые сказала, что хочет в цирк, я подумал, что она шутит. Словно ей дома цирка мало. Но, взглянув ей в глаза, я понял, что она говорит на полном серьёзе, а это, знаете ли, редкий случай. Ещё эта девушка, Полина, и где она её только нашла? Она отсутствовала всего лишь час, но уже успела познакомиться с половиной города, попасть в неприятности и при этом остаться в живых. Интересно, элетанки все такие, или только она одна?

Вот и сейчас, среди тысячи собравшихся здесь людей, она такая маленькая и хрупкая, с восхищенным взглядом и радостной улыбкой на лице пытается что-то выкрикнуть забавному клоуну. Ещё чуть-чуть, и она точно выбежит к нему на арену. Ух, благо этого не происходит, ибо клоун, оставшись в одном памперсе, скрывается за кулисами. Элен хлопает и не перестаёт громко смеяться. И даже среди этих тысяч голосов я слышу только смех Элен. Такой звонкий, в некоторых местах похожий на поросячий визг. Точно на свиноферме сидишь.

Не знаю, к сожалению или к счастью, но редко вот так вот увидишь её такой счастливой, улыбающейся. Почти каждый раз, когда я посещал их Академию или же когда начинался учебный год, Элен постоянно ходила хмурая и унылая. Чего не спросишь, вечно огрызалась, посылала на три буквы, или же просто без причины могла дать в глаз. Единственным человеком, на кого она не могла ни накричать, ни ударить, была баба Дуся — вахтерша в школе. Она была по совместительству и уборщица, и поэтому, если кто-то опаздывал, она начинала орать и размахивать шваброй. Ну, а если ты кинешь бумажки мимо урны, можешь искать себе место на кладбище. Поэтому Элен ее уважала. Они даже были чем-то схожи, ну… по характеру.

Хах, милые кошки. Элен без ума от котов. Кто-то даже говорит, что у неё в комнате живет семнадцать котов. Ну, это всего лишь слухи. Кому нужно столько котов? Хотя… судя по её выражению лица, она и этих бы… забрала.

Как же она громко смеется, одуреть можно! Последний раз по-настоящему искренне смеющейся я её видел на дне рождения у Петти. Та тогда со скоростью света бежала по лестнице с хрустальной вазой и, не заметив лежащего на ступеньках Тима, запнулась об него и кубарем покатилась вниз. В итоге сломала ногу. Все тогда мигом побежали к ней на помощь, и лишь Элен, развалившаяся на диване пузом кверху и нагло жующая праздничный торт, на весь корпус заржала. Мистер Антонио её даже за это в карцер на неделю посадил, чтоб она подумала над своим поведением. Ну, Элен такая Элен, просидев там неделю, она ничего не осознала и, придя к Петти в изолятор, вновь громко заржала. Бедная блондинка тогда не сдержалась и, взяв стоящий рядом с кроватью костыль, запустила его в Элен. В итоге получилось так, что Элен стала соседкой по изолятору Петти, Натали и Драма. При чём тут Драм и Натали? А вот при том. Петти тогда целилась так хорошо, что попала элетанке прямо в лоб, та, потеряв сознание, упала, при этом нечаянно задела стоящую рядом Натали. Натали, в свою очередь, в это время мило беседовавшая с Драмом, не заметила, как на нее летит Элен, и с визгом плюхнулась на Драма. Драм упал на оставленную кем-то включенной электрическую плиту и сжег себе всю спину. Ну, если честно, плиту оставил я. Просто Петти просила подогреть ей чаю. Видать, после забыли выключить. Натали же тогда неудачно подвернула руку, ну, а Элен… Элен, ударившись головой об дверь, получила сотрясение мозга. Драм еще потом не удержался и подколол ее насчет того, как она могла сотрясти его. Селия ему за это нос сломала. В общем, война и урки.

Мы когда с Розой и Адель потом приходили их навещать, так на всякий случай каски нацепили. А Слизняк с Чиной и вовсе с огнетушителями приходили на всякий пожарный. Да уж, смешно тогда было. Все в те времена радовались любой мелочи. Лишь после Острова было чувство, что всех подменили. Ну, думаю, понятно, почему. Не каждый бы перенес то, что им пришлось выдержать.

— Джон, ты чего такой унылый?! — крикнула мне в самое ухо Элен.

Вспоминая былые дни, я даже не заметил, как пропустил весь номер с кошками. Сейчас под куполом цирка воздушная гимнастка выполняла танец на полотнах.

— Смотри, какая красота! — восхищенно произнесла Элен. — Эта девушка, не имея ни крыльев, ни заклинания левитации, может так прекрасно парить в воздухе. Безумно красиво. Правда?

— Да, это очень красиво.

— Как бы мне хотелось научиться делать так же, — завороженно наблюдая за артисткой, проговорила Элен.

Сейчас она была совсем на себя не похожа. На мгновение мне показалось, что её подменили.

— Как думаешь, у меня бы получилось? — с надеждой в глазах спросила меня Элен.

Я даже опешил от такого вопроса. Может ее и впрямь подменили?

— Всенепременно, — улыбнулся я.

Элен улыбнулась в ответ и вновь посмотрела на артистку.

Закончив свой номер, девушка, поклонившись, поспешила скрыться за кулисами. Элен продолжала громко хлопать, а я, проводив артистку взглядом, почему-то решил, что где-то её уже видел. Но, решив не забивать голову разными глупостями, я поудобнее устроился в кресле и приготовился смотреть следующий номер.

Конец POV Джон.

Опупеть! Это блеск! Это класс! Никогда не видела ничего подобного! Танцующие котики! Поющие собачки! Нет, у нас в Мираклии, конечно, есть говорящие коты и собаки, но на то она и Мираклия. Там у всех животных появляется дар речи и прочие неестественные способности. Но тут… у этих примитивных, и милые котики танцуют, а собачки поют… Блеск. А тот клоун… он точно полная копия Петти после дня рождения. У той тоже был такой же красный нос после падения и такие же смешные трусы, которые она никак не может выкинуть. Фу, вроде девушка, а носит такую безвкусицу. А уж этот памперс под трусами! Интересно, Петти тоже такой под ними прячет? Уже представила это! И чего это Джон такой хмурый? Так весело. Хотя тут нечему удивляться, он вроде всегда такой. Даже когда Петти навернулась на лестнице, он не улыбнулся. Впрочем, как и все остальные бяки-буки. Еще и в карцере тогда заперли, гады. Хорошо еще, что меня Селя каждую ночь тайком выпускала. А то бы я точно там свихнулась.

— Анна Смирнова. Танец на полотнах, — объявил громкий голос.

Ух, ну и пугает же он меня. Хм, где-то я уже видела эту девицу… Но где? А, ладно. Не буду забивать голову всякой ерундой. Хотя… она очень похожа на ту выскочку из аэропорта. Точно, она! А выступает эта гадина офигенно. Никогда бы не подумала, что можно вот так, без крыльев, парить в воздухе. Она определенно ведьма! Интересно, а Джон ее узнал? Блин, Джон вообще, кажись, на нее не смотрит. Куда он вообще смотрит?

— Джон, ты чего такой унылый?! — как можно громче крикнула я.

Хотя этот глухой тетерев вряд ли меня услышал.

— Смотри, какая красота! Эта девушка, не имея ни крыльев, ни заклинания левитации, может так прекрасно парить в воздухе. Безумно красиво. Правда? — вновь пытаясь достучаться до него, заорала я.

Может, он хоть сейчас обратит на меня внимание.

— Да, это очень красиво, — взглянув на ту выскочку, как-то неуверенно пробормотал он.

Блин, да что это с ним? Неужели он не узнал эту курицу? Вот же мужчины. Даже я узнала.

— Как бы мне хотелось научиться делать также, — намекая всеми силами присмотреться к ней, восхищенно проговорила я.

Ну, сколько можно?! Мне что, прямым текстом, что ли сказать? А он молчит. Нет, он что, издевается надо мной?! Эй, алло! Проснись, Рид! Уже утро.

— Как думаешь, у меня бы получилось? — уже не зная, чего сказать, с мольбой в глазах спросила я.

Вообще мне похрен, получилось бы, не получилось, я хочу от него услышать хоть слово! Тут он, наконец, удосужился нормально на меня посмотреть.

— Всенепременно, — с улыбкой проговорил он.

Что?! И это всё?! Ты издеваешься?! Я тут распинаюсь, пытаюсь ему показать, что та девка, летающая под куполом — его псевдо-любовница, а он тут улыбается! Ну и иди ты! Ничего больше не скажу. О, к тому же она уже уходит. Давай-давай! Шевели копытами. Нужно погромче похлопать, чтоб наконец уже свалила. Ух, а сейчас должно быть круто. В следующем номере выступает Поля. Надеюсь, она оправдает мои надежды. А Рид… да пошел он.

Определенно последний номер был самым… ошушенным. Полька не соврала, хоть и примитивная. Этот трюк, где чувак в шлеме на моте через крутящееся огненное кольцо прыгал, так вообще блеск. У меня чуть глаза из орбит не вылетели от удивления. Честно, я думала, он пролетит мимо него и прямо в нас. Ну, если бы он Джона сбил, я бы не расстроилась, а даже спасибо бы сказала. Но рядом с Джоном как бы я сидела… и ещё милый смешной детеныш примитивных, который всё шоу Риду в ухо орал. Я ему даже во время антракта ожерелье из глаз магов подарила, оно у меня уже давно завалялось в сумке. Правда, этому чаду пришелся не по вкусу мой подарок, а точней, его примитивной мамашке. Она так развизжалась, что у меня до сих пор в ушах звенит.

Ух! Да чё они там застряли?! У нас на Мираклии и то пробок меньше. Блин, эти примитивные мало того что примитивные, так они еще и как дикари! Неужели нельзя было выйти по очереди? Нет бы сначала меня пропустили к выходу, как многоуважаемую гостью их примитивной планетки. Потом Джона — как моего личного раба. Ну, а потом и сами бы себе ноги да руки ломали в этой толпе.

— Джон, сделай что-нибудь! — окружённая людьми в зале, выкрикнула я.

Хотя я вообще сомневаюсь, что меня кто-то слышит. Эти проклятые людишки совсем рты не закрывают, знай все о сегодняшних выступлениях талдычат. Ну неужели об этом дома поговорить нельзя?

— Что я, по-твоему, должен сделать? — всё же услышал меня Джон. — Убить их всех?

Ну ты, блин, садист, Рид! Даже я бы до такого не додумалась. Хотя… ход твоих мыслей мне нравится…

— Ну не знаю… — задумалась я. — Ты же маг! Придумай чего-нибудь!

О да, Элен, свали всё на благородное происхождение. Джон, выпучив глаза, хотел было что-то сказать, как вдруг кто-то выкрикнул моё имя.

— Эй, Элен! — размахивая позади нас руками, кричала Полина. — Элен, иди сюда!

Ну, вашу ж мать. Нет, я, конечно, рада видеть Полину, но сейчас не самый подходящий момент для разговоров. И всё же, нагло схватив тупо стоящего Джона, я потянула его за собой.

— Вы чего здесь стоите? — держа в руках какую-то плетку, спросила Полина. — Пошли со мной! Я познакомлю вас со своим мужем!

Полина поманила нас с собой, и мы, уныло переглянувшись, последовали за ней. Ну, что сказать, я прям сгораю от нетерпения увидеть её муженька. Кто он, интересно, клоун? А может, он тот толстый чувак, которого распиливала в гробу дальняя родственница Мариши?

— Идите сюда! Скорее! — скрывшись за большой красной шторой, выкрикнула Поля.

Надеюсь, она нас там не будет своей плеткой пытать…

— Элен, ты уверена, что это хорошая идея? — прочитав мои мысли, прошептал мне прямо в ухо Рид. — Может, нам стоит возвратиться обратно в гостиницу?

Если честно, я первый раз согласна с этим болваном. Хоть одна его здравая мысль за последние два дня. Но я не могла вот так просто отказать Поле. Не знаю, не по-человечески это, что ли… Она нам все-таки билеты бесплатные дала, устроиться в зале помогла, а мы просто так, как неблагодарные свиньи, ей откажем.

— Джон, хватит уже нести галиматью. Не позорь меня хоть перед людьми, — прошипела я.

— С чего это ты стала так хорошо относиться к людям? Они же примитивные, — съехидничал Рид.

Вот же, блин, достал! Хочешь меня вывести из себя? Так выводи дома, когда рядом есть Селя. А то, хитрый, подальше от Мираклии решил меня до белого каления довести.

— Заткнись уже, — нарочно наступив ему на ногу, сквозь зубы выдала я.

Надеюсь, этой магической заразе больно.

— А вот мы и пришли, — пропуская нас в небольшое тесное помещения, проговорила Поля.

М-да, конура так себе.

— Серёжа, ну ты где? — крикнула она куда-то.

За стенкой послышался приглушенный крик.

— Я сейчас!

Хм, где я могла слышать этот голос?

— Давай быстрей. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Пока её муженек там собирался, Полина пригласила нас присесть за крутящиеся стулья. Хах, у нас, кстати, такие же в гримерной. Всегда, когда Галадриэль готовится к очередной сказке, я подхожу к ней сзади и начинаю крутить. Белобрысая эльфийка при этом начинает громко визжать и проклинать того, кто придумал такие стулья.

— Поль, а ты не видела… мой… обруч?.. — из соседней комнаты вылетела размалеванная розоволосая кукла в облегающем черном костюме. Определенно, в ее лице я узнала ту самую гимнастку, по совместительству псевдо-любовницу Джона. — Ой… Здравствуйте, — тихо промямлила она. И тебе не хворать, кукла.

— Здрасте, — пессимистично на нее зыркнув, ляпнула я.

Рид и вовсе промолчал, тупо на нее уставившись.

— Ань, познакомься — это Элен и Джон, — растянувшись в улыбке, представила нас Поля. — Представляешь, они инопланетяне!

— Очень приятно, — кивая нам, произнесла кукла.

— А это Аня, она сестра моего мужа.

Уже страшно увидеть ее мужа.

— Мы, кажется, уже встречались, если я не ошибаюсь, — переминаясь с ноги на ногу, проговорила розоволосая.

Вот же блин, помнит. А я думала, у людей склероз. А этот Джон… Он уже задолбал на нее пялиться! Лучше вон… на Польку смотри!

— Конечно, встречались! — съязвила я. — Ты меня вчера чуть не убила!

Ну, по поводу убийства я преувеличила, но она же налетела на меня, а это уже покушение.

— Элен, — укоризненно ткнув меня в бок, шикнул Рид.

Вот падла, предает.

— Что?! — прикинувшись овцой, возразила я. — Это правда.

Джон вновь хотел открыть рот, но в помещение влетел лохматый парень в черной футболке со странным рисунком на груди.

— Всем привет, — радостно оглядев нас, начал он. — Я Сергей.

Чёрт, да это же тот придурок с аэропорта! Я-то все думаю, где я уже слышала этот голос. Так значит, это он был там на арене. Но из-за шлема я его не узнала. Вашу ж мать, так он брат этой барби и муж Полинки?! Вот же семейка Адамс. А еще нас, Пушкиных, обвиняют в неадекватности.

— Ну, началось в колхозе утро… И этот тут. Зашибись у тебя родственники, — прокрутившись на стуле, закатила глаза я.

Все присутствующие были в шоке. Нечего больше сказать.

— Вы… вы, что и с Серёжей знакомы? — удивленно хлопая глазами, пролепетала Поля.

Знакомы — мягко сказано, этот маньяк меня убить хотел. У них, видать, это в роду, ремесло ассасина.

— Да, — схватив со стола пилочку для ногтей, начала я. — Этот вообще меня вчера велосипедом переехал.

Джон сделал фейсплам, Аня тихо хихикнула, Полина продолжала удивленно таращиться, а Сергей и вовсе не знал, куда себя девать. Умеешь же ты, Элен, поставить всех в неловкое положение. И все бы было ничего, если бы внезапно не открыла рот эта розоволосая кукла.

— Когда ты успел познакомиться с ней? — прищурившись, спросила Аня. — И как ты еще жив остался? Она же больная.

А вот это уже наглость чистой воды! Я позволяю называть меня больной лишь определенному кругу людей, и эта выскочка явно в него не входит.

— Что?! — сделав как можно более разъяренное выражение лица, начала я.

Хотя думаю, что мое лицо в данный момент больше напоминало лицо алкаша.

— Ну… ну вы больная. Так ваш брат сказал, — заикаясь, проговорила она.

Джон вновь сделал фейсплам.

— Какой еще брат?! Мой брат в Эльсвейре скумой торгует! — поднявшись, прокричала я.

Розоволосая попятилась назад. Полина и Серёжа тоже, на всякий случай. И лишь проклятый Джон какого-то хера на цыпочках поплелся к выходу.

— А… а разве этот молодой человек не ваш брат? — уперевшись в стену и указав на Джона, пропищала Аня.

Джон, растянувшись в дебильной ухмылке, завис у двери. Так, значит Джон. И когда это, интересно, ты успел родиться? До или после меня?

— Что? Этот индюк?! Да если бы он был моим братом, то давно отдыхал бы на кладбище, — уперев руки в бока, воскликнула я.

Хотя, я бы ему отдыхать не дала. И на том бы свете пахал бы как миленький.

— Эй! Попрошу! Ты сначала на себя посмотри, — сделав умное лицо, оживился Рид.

Ах ты, падла, еще будешь мне тут указывать!

— А что на меня смотреть? Я, в отличие от тебя, не называю никого больными! — приближаясь к нему, закричала я.

Ребята позади уже не знали, куда себя девать.

— А если ты такая и есть. Чего же скрывать? — сложив руки на груди, съязвил Джон.

Прощайся с жизнью.

— Ах ты… — в строну Рида полетел кулак. Потом другой. Хах, мог и не залечивать прошлый фингал, один фиг сегодня еще парочка появится. Джон, как мог, старался ухватить меня за руки, но мы, элетаны, не сдаемся! Уж если мы проклятых Сьюх побеждаем, то справиться с одним безмозглым магом нам раз плюнуть.

— Постойте! Пожалуйста! — влезла в перепалку Поля.

Ну, ёлки-палки, что тебе, презренная?

— Не будем ссориться, — мило улыбаясь, произнесла она.

Ну вот как тут можно не ссориться?! Я, если что, без ругани и дня не могу прожить.

— Не будем ссориться, говоришь? Да это чудовище мне испортило настроение на ближайшие пятнадцать лет как минимум! — ткнув в Рида пальцем, проворчала я. — Меня даже Драм не называл больной. А этот осёл про меня такое сказал какой-то крашеной девке…

Вышеупомянутая девка злобно надулась, но ничего не ответила. Серёжа, устало вздохнув, плюхнулся на диван.

— О Господи, Поль, зачем ты их привела? — выдохнул он.

Да, мне тоже интересно. Вернулись бы сейчас к себе в номера, и ничего бы этого не произошло. Полина уже хотела что-то было ответить, как всунулась кукла.

— Зачем ты привела эту больную? — презрительно на меня посмотрев, выплюнула она.

Ну, прощай, барби. Можешь занимать за Ридом место на кладбище.

— Что ты сказала, овца? — разминая кулаки, прошипела я. — Что, самая умная, да? Я тебе сейчас все космы повыдираю!

Благо Серёжа и Джон моментально среагировали и не дали свершиться жестокому убийству. Хотя… я хотела из ее волос себе парик сделать. Ходила бы как Шелл — розоволосая.

— Все, прекратите! — влезла между нами Полина. — Поговорим мирно и спокойно за чашкой чая.

Я, еще раз кинув на куклу прожигающий взгляд, оттолкнула в сторону Джона и, присев за стол, сложила руки на груди.

— Вряд ли мирно получится.

* * *

Спустя полчаса мы всё мирно и спокойно поговорили. Ну как спокойно, после третьей чашки чая мы дико ржали над нашими историями о Мираклии. Мы, конечно, не говорили, кто мы такие и зачем сюда прибыли, но забавные истории из обычных серых будней все же решили рассказать.

— А она: Элька, харе ржать! — изображая Петти после днюхи, засмеялась я.

Они так смеялись, что если бы мы сейчас были в школьной общаге, то баба Дуся нас бы уже всех убила своей шваброй за шум. А у этих ребят, оказывается, было чувство юмора, даже у крашеной куклы. Но все же она мне не внушала доверия.

— Смешно там у вас, — раскрывая конфету, засмеялась Полина.

Хотя громче всех ржал Серёжа. Особенно над историей, где мы со Слизняком напихали в стол исторички целую кучу синих улиток. Она так визжала, что даже сработала пожарная сигнализация. Физрук ей после долго делал искусственное дыхание. А Селия с Кариной, наблюдая за этим, лишь кидали на нас потом испепеляющие взгляды. Ну, видите ли, они тоже хотели, чтоб им поделали искусственное дыхание.

— Да, смешно.

— Вот бы мне побывать на вашей планете. Познакомится с твоей этой Селией и с Петти и, со Слизняком, — мечтательно откинувшись на диване, проговорила Поля.

— А я бы не прочь посмотреть на девушку-дракона, — поддержал ее Серёжа.

М-да, ну и мечты у вас, однако. Да вы, только увидев их, тут же дали бы деру.

— Ой, Серж, тебя вечно интересуют девушки с огоньком, — пихая его в бок, захихикала Поля.

А ведь они стоят друг друга.

— Эй, кукла, а ты бы кого хотела увидеть? — взглянув на сидящую в стороне Аню, выкрикнула я.

Все мигом направили взгляды в ее сторону. Особенно Рид.

— Что? — обратив на нас внимание, переспросила она. — Я… я не задумывалась об этом. Наверно, всех, — пожав плечами, улыбнулась она.

Ты больная?! Если ты нас всех увидишь, то сразу закричишь «караул, мама!».

— Оу, не советую видеть всех сразу, ибо это полный… капец, — сжав в руках чашку чая, вздохнула я.

— Ну, если тебя там не будет, то это вполне возможно, — нагло взглянув на меня, съехидничал Рид.

Ненавижу его.

— Ты опять начинаешь?

— Только не ссорьтесь, — поспешила влезть Полина. — Я уверена, что все было бы просто отлично. Но, к сожалению, нам не суждено попасть на вашу планету. У нас просто не хватит средств, да и времени.

— Это да. Да и не пропускают к нам землян, — нагло соврала я.

Землян-то, конечно, пропускают, но только лишь тех, кто доставляет нам различные ресурсы с других планет. Или же… избранных.

— Не пропускают? — удивилась Поля.

— Не-а. Там… ну, там просто не сможет выжить человек, — вновь солгала я. — Среда обитания не для вас.

— Надо же, как плохо, — понурив голову, проговорила Полина.

Даже как-то жалко её стало. Если бы было можно, то наверно я бы ее вместо тех тупых ненайденных рекрутов взяла. Но, к сожалению, решать было не мне.

— А разве Джон не человек? — вновь обратив все взгляды на себя, спросила Аня.

Ха, да хер его знает. Я тоже постоянно Селию спрашиваю разницу между человеком и магом.

— Джон… ну Джон наполовину грамотеп-пиротел, — не зная, что ответить, сморозила я.

Ну, а что, по-моему, прикольно.

— Кто?! — непонимающе на меня посмотрев, выдал Рид, но повезло, кроме меня его никто не услышал.

Вот же палит контору, дятел.

— Думаю, нам уже пора. Что-то мы засиделись, — посмотрев на часы, произнесла я.

А то мало ли этот индюк опять чего лишнего наговорит. Да и правда уже было поздно.

— Мы завтра около полуночи уезжаем. Приходите днём. Посидим, поговорим, — приготовившись нас провожать, произнесла Полина.

Мы с Джоном переглянулись.

— Эм, неплохая идея, но мы завтра уезжаем, — ответил Джон.

Оказывается этот маг еще и врать умеет.

— Ой, как жаль. Но мы же ещё увидимся?

Как мне хотелось ответить «да», но…

— Ну конечно! Мы же частые гости на вашей планете! — воскликнула я.

Это была моя самая дерзкая ложь за сегодняшний вечер, к сожалению, после невыполненного контракта мы смело могли попрощаться с Землей.

— Тогда мы очень будем рады вновь вас видеть в нашем цирке.

— И мы… будем очень рады.

На часах была полночь. Время так быстро пролетело, что, казалось, прошло не более двух часов с тех пор, как мы вышли из здания гостиницы. Снег, подобно лёгким пёрышкам, медленно ложился на землю. Вокруг было темно, и только свет от фонаря тускло освещал улицу. Я, беззаботно хватая ртом снежинки, проходила по тому же маршруту, что и вчера. Джон, чуть отдалившись, о чём-то упорно думал. Хотя удивляться тут нечему, он же маг. А маги, как говорит Селия, всегда о чём-то размышляют. Вот только я не припомню, чтоб Селия постоянно о чём-то размышляла. По-моему, кроме как валять дурака да разбивать несчастным сердца, она больше ничего не умеет.

— Почему ты соврала? Мы же не вернёмся, — вдруг подал голос Джон.

Я облокотилась на перила моста. Отсюда был прекрасный вид на город.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Не хотела их расстраивать. Они мне понравились, а тебе?

Да, я не соврала. Они мне действительно понравились. А всё из-за Джона! После общения с ним я стала какой-то мягкотелой.

— Что? Неужели преподобной Элен понравились примитивные существа?! — съехидничал он.

Вот зараза, знала, что подколет.

— Очень смешно, — скривилась я. — Я серьёзно. Они оказались не такими, как другие. Даже эта Аня.

М-да, даже эта крашенная кукла, чего уж там. А снег-то разошелся.

— Я же вижу, как люди на меня смотрят, с брезгливостью и отвращением. Когда я была маленькой, к нам на Ниал часто прилетали люди. Многие из них так с нами обращались, словно мы отбросы общества, — вспомнила одного урода я.

Постоянно спрашивали: «Вы гибриды каких-то ящеров-птиц или потомки циклопов?» Мы тогда с Шеппи были глупые и не понимали значения этих слов. Однажды когда он в очередной раз прилетел, мы тупо смыли его в канализацию. Ну да, он потом… эм… вернулся весь в какашках. Но это уже его проблемы.

— Отбросы? — удивился Джон.

Ха, можешь не удивляться. Наш внешний вид зачастую пугает этих примитивных.

— Да, — продолжила я. — А ведь мы появились намного раньше их. Когда они еще были неразумными обезьянами, мы уже вовсю путешествовали по Галактикам. Мы нашли много полезных ископаемых на других планетах, которыми сейчас пользуются люди. Мы наравне с другими разумными расами во Вселенной отражали нашествие машин, которые хотели всё уничтожить, а люди даже не задумывались о том, что происходит за пределами их планеты. И как ты думаешь, Джон, почему я их называю примитивными и плохо к ним отношусь? — выпалила я.

Джон ничего не ответил. Так я и думала.

— Да потому что если бы не другие, они бы уже давно вымерли. Но они этого не понимают. Они считают инопланетян вроде нас с тобой монстрами, вторгшимися на их земли, — закончила я.

Ну, хотя, может, тебя и не считают. Ты всё же очень схож с людьми. Наверно, это еще одна причина, почему я тебя не переношу.

— С чего ты взяла? Может, они так не считают.

Ну конечно, давай защищай этих примитивных.

— Может, кто-то и не считает, но большая часть точно так думает, я это знаю, — фыркнула я. Вот поэтому те трое мне понравились. Они с нами общались как с равными. И им было плевать, что мы не их сородичи.

И наверно, не только эта причина. Эх, что-то притягивало меня к ним. Но Джону этого явно не следовало знать.

— А как же Ворона? Она ведь тоже человек-землянин. И Сати, и другие ребята, которые теперь проживают на Мираклии. Они же тоже люди. Как ты к ним относишься?

Ну, нашёл, чего спросить. Да я за этой Вороной столько времени по кустам ползала — тебе и не снилось. Да и человек из нее, как из меня маг. Вообще не знаю, что она забыла на Земле. У Богов явно есть чувство юмора, ибо забросили её не по адресу, а мы всё исправляй.

— Человек, избранный искателями, уже по своей натуре не такой, как все. Те двое рекрутов, возможно, тоже отличаются от всех остальных, — начала я. — Они оказались лишними на родной планете, поэтому нам и сказали их найти и доставить.

М-да, найти и доставить. И всего-то!

— Но… ты сам знаешь, что с этой задачей мы не справились.

Джон тяжело вздохнул.

— Ещё не поздно, — улыбнулся он, глядя на меня сверху вниз.

Ух, и какой же он всё-таки высокий!

— Будь реалистом, Джон, — усмехнулась я. — Даже если мы сейчас станем это делать, то у нас нет никаких шансов, что мы их найдем. Смирись.

Хотя сама знаю, что шансы всё же есть.

— И с чего это ты вдруг стала реалисткой, а? — хитро прищурился маг и внезапно запулил мне снежком прямо в лицо.

Вот, падла! Убью магическую задницу!

— Эй!

Игра началась. Боги… и что со мной происходило? Джон рванул за ближнюю статую льва, надеясь там скрыться.

Честно сказать, я не ожидала такой подлянки с его стороны. Чтоб он — Джон Рид, зануда всея Мираклии — вдруг повёл себя, как маленький ребёнок? Мне ничего не оставалось делать, как… атаковать.

Следующие четверть часа были похожи на… игру в снежки. Мы зарывали друг друга в снег, кидали снежки в спину, в живот и лицо. Снег был везде, в одежде, в волосах, мы буквально промокли насквозь! Признаться, мне никогда не было так хорошо. Мне казалось, что я вернулась назад в прошлое лет на сто. Когда я была еще весёлой и беззаботной, когда не нужно было думать ни о чём. Мы с Шеппи часто после гулянки мокрые до нитки приходили к ней во дворец, скидывали с себя всё сырое, кутались в мягкие пледы и допоздна сидели у камина, рассказывая друг другу интересные истории о других мирах.

Мне не хватает всего того. Я часто думаю о родной планете, зная, что мне никогда не светит туда вновь вернуться. И вот, благодаря Джону, я вновь смогла почувствовать себя ребёнком. Всего на какие-то минуты вернуться в прошлое и пережить это вновь.

Очередной раз подкараулив Джона, я напала на него внезапно, повалив на снег. Припечатав мужчину в сугробе, я склонилась над ним.

— Поймала! — закричала я, радуясь своей победой над ним.

— И что ж, синьорина, вы собираетесь делать с несчастным рабом? — ехидно изогнув бровь, спросил он.

Хм, надо подумать… Думается мне, такого раба можно не за маленькие деньги продать.

— А что бы мой раб предпочел в таком случае? — подыгрывая ему, прищурилась я.

Внезапно Джон, резко скинув меня с себя, поднялся и, подхватив, приник к моим губам.

Убью сволочь…

Я быстро отстранилась.

— Ты сама спросила, что б я предпочел, — заметив мой непонимающий взгляд, улыбнулся он.

Да уж, но об этом я явно не думала. Маг, что же творится у тебя в голове?

— Я… да как ты смеешь?! По кочерыжке захотел получить?! — не сдерживая свой пыл закричала я.

Да-да, я полная идиотка. Он меня поцеловал, а я, как целомудренная дура, на него заорала. Признайся, Элен, тебе понравился этот поцелуй.

— Ещё раз так сделаешь, я… ты отправишься на Мираклию по частям!

Испепеляющее зыркнув на него, я, гордо вздёрнув нос, направилась в сторону гостиницы.

Еще одна ненормальная ночь на Земле…

О, сожаления мне хорошо знакомы. Не увязай в них. Подпустишь близко к сердцу — и они отравят душу.

© Dragon Age: Origins

Я лежала в своём номере на огромной роскошной кровати среди огромной кучи фантиков от конфет, кожуры от бананов и мандаринов и смотрела в пустой потолок. Русский Новый Год, что тут скажешь? Похоже, я начинаю чувствовать себя землянкой… Эм, вот же бред несу.

За всю ночь я так и сомкнула глаз. Сомкнёшь тут, как же! Из головы никак не уходил сегодняшний… поцелуй. И что на него нашло? Не мог же он в меня… нет-нет! Конечно нет, Элен! Что за бред хранится в твоей тупой синей голове?! Разве такому, как он, может понравиться такая, как я?! Пфф, чушь собачья! Мечтай, дура бестолковая, больше! Продолжай лучше много жрать, спать и ничего не делать. У тебя это неплохо выходит. А о делах любовных лучше забудь. Твое сердце, как когда-то сказал Старейшина — это кусок льда, и никому не по силам его растопить. Надеюсь, он тогда был прав. За сто с лишим лет я никогда… я никогда не влюблялась! Да и не влюблюсь! Эта ерунда для таких девушек, как Ласточка и Натали. Это они должны мечтать о прекрасных принцах, о сказочных замках и о куче прелестных детишек! А такие, как я, должны думать лишь о своём желудке, способах хорошенько развлечься и о коте, которого мне подарил Драм. Кстати о мистере Пушистикусе, надеюсь, Торин за ним там присматривает. Хотя, в этом случае наверное наоборот.

Я лениво потянулась и перевернулась на бок, подложив руку под подушку. Блин, нужно убирать весь этот бардак. Хотя… закончить мысль мне не дал стук в дверь.

— Ну, кого там демоны притащи в три часа ночи?! — раздраженно закатив глаза, простонала я.

Я кое-как сползла в кровати, попыталась найти глазами тапочки, но плюнув на это дело, поковыляла босиком. Открыв дверь, я увидела того… впрочем, кого и ожидала увидеть.

— Можно к тебе? — с какой-то лукавой улыбкой спросил Джон.

Можно. Эээ… в смысле…

— Нет! — гаркнула я и захлопнула дверь.

Ишь чего захотел! Может, мне перед тобой еще ремигольд станцевать?!

Стук в дверь вновь повторился. Я точно когда-нибудь убью этого гадёныша! Собрав волю в кулак, я разлохматила и без этого торчащие во все стороны волосы, придавая себе устрашающий вид, схватила первый попавшийся под руку предмет, а именно фен, и резко открыла дверь.

— Что тебе еще нужно? Я вроде дала тебе понять, что…

Джон рванулся ко мне, сгреб в объятия и поцеловал так жадно… Богиня!

Его руки и губы были обжигающе горячи, и, когда поцелуй, наконец, прервался, я бросилась на него, замахнулась кулаком, метя в его грудь, но он перехватил руку и крепко сжал запястье.

— Сволочь! Козёл! Белобрысый пингвин! Пусти меня! — кричала и брыкалась я.

Наверно, весь этаж это слышал. Кхм, даже как-то неловко стало.

Я попыталась ударить его другой рукой, держащей фен, но он поймал и эту руку, и фен упал на пол. Еще и ухмыляется, вот зараза! Я забилась, пытаясь вырваться. Джон не дрогнул, не шелохнулся, и всё продолжал так же нагло ухмыляться. Затолкав меня, с божьей помощью, в номер и закрыв за собой дверь, он прижал меня к стене.

— Пусти меня, кусок магического вонючего дерьма! Я всё Селе расскажу! — пытаясь запугать его таким глупым способом, выкрикнула я.

Ему было всё равно. Он сжимал мои руки и продолжал ухмыляться. Боги, я скоро сойду с ума от этой ухмылки!

— Я тебя предупреждаю! Мы, элетаны, народ мстительный! Лучше пусти по-хорошему!

Он, как и прежде, ничего не ответил, но, легко подхватив меня на руки, поднял на уровень своего лица. А потом… а потом он поцеловал меня. И я, наконец, сдалась.

* * *

Спокойная тишина умиротворяла, убеждая не открывать глаза, а мягкая подушка под щекой лишь усиливала это ощущение. Тепло, мягко, спокойно — я словно враз избавилась от всех тех проблем, что так докучали мне на протяжении многих лет. От изгнания, от Сьюхи, от очередного предательства со стороны близких мне людей. Все исчезло, растворившись в запахе ели этой ночи.

Я подтянула колени к груди, чувствуя, что невольно улыбаюсь. Не знаю, сколько я так пролежала, да и важно ли это было в данный момент? Я негромко вздохнула, высунув ногу из-под нагретой простыни.

Богиня, это прекрасно. Я не хочу двигаться. Не хочу сосредотачиваться на чем-то, думать. Я хочу пролежать так вечно, и пусть никто меня не трогает.

— Элен, — донеслось у меня над самым ухом.

А я-то уж думала, что это сон.

— Элеееен… — протяжно проговорил он.

— Элен нет дома, — поворачиваясь на другой бок, лениво пробормотала я.

Нет, я не хочу видеть его лицо! Только не сейчас!

— Элен, не притворяйся. Я знаю, что ты не спишь, — тыкая меня в бок, усмехнулся Рид.

Да ты что?! Может, я во сне говорю!

— Элен. Я… — начал было он, но в дверь застучали.

Ну, кого там нелегкая принесла?! Насладиться таким моментом и то не дают.

— Кто-то в дверь стучит, — закрыв голову подушкой, пробурчала я. — Нужно открыть.

— Пускай катятся к демону! Я…

Договорить я ему вновь не дала, ибо ничего в данный момент не хотела слушать.

— Я открою.

С трудом достав с пола халат и быстро натянув его, я побрела открывать дверь. Не смотря под ноги, я споткнулась о валяющиеся в дверях гостиной сапоги Джона. Вот козёл, разбросал тут свои шмотки!

Перед тем, как открыть дверь, я на всякий случай глянула в зеркало. О, Богиня, надеюсь, там не правительство Мираклии прибыло. Кое-как пригладив волосы, я всё же поспешила открыть дверь. Передо мной стояла рыжеволосая дамочка с такими буферами, что просто мама не горюй. Наверно, родственница Сьюхи.

— Доброе утро. К вам можно? — прищурившись, спросила она.

Ага, конечно. Только сейчас мусор вынесу.

— А вы, собственно говоря, кто? — облокотившись о косяк, зевнула я.

Честно, не было никакого настроя болтать с крашеными курицами.

— Ой, простите! Я Маша! Я пробивала вам номера, — возбужденно выкрикнула она.

Ну, точно Сьюха. А то, что ты мне пробивала номера, так для меня все примитивные на одно лицо.

— А, это вы, — прикинувшись, что вспомнила ее, произнесла я. — Ну ладно. Проходите, что ли. Нечего тут торчать.

Дамочка зашла, закрыв за собой дверь, а я сонно побрела в комнату. Честно говоря, сама не знаю, зачем ее пустила. Думать совсем не хотелось. Хотелось откинуть все мысли в сторону и вновь свернуться калачиком в теплой постельке.

— Элен, кто та… Вы? — выбежав из комнаты в гостиную в одной простыне, произнес Джон.

Вот бесстыдник! Хоть бы штаны натянул!

— Привет, дорогой, — как-то подозрительно подмигнув, промурлыкала стоящая рядом курица.

Так! Стоп! Это что сейчас было?!

— Доро… что? — недоуменно посмотрев на нее, проговорила я.

— Элен, ты всё не так поняла, — подходя ко мне ближе и лучше кутаясь в простынь, начал Рид.

Ну, нет, не подходи ко мне!

— Элен всё правильно поняла, — нагло присаживаясь на диван, начала эта Маша.

Да что ей, твою мать, надо?!

— Мы любим друг друга, милочка.

Вы что делаете?

— Что вы несёте?! — свирепо на нее зыркнув, закричал Джон.

— Это правда, голубушка. Прошлой ночью он был совсем один, — поджав силиконовые губы, вздохнула она. — Мне его стало так жалко, что я пришла его согреть своим телом.

Я что-то не конца всё понимаю. Так он той ночью, когда я…

— Элен, это неправда! Да я вообще с этой дамочкой едва знаком! — начал оправдываться Рид, схватив меня за руку.

— Да заткнитесь вы уже оба! — отцепляясь от него, закричала я. — Мне совершенно наплевать, у кого с кем что было! Идите, пожалуйста, обсуждайте свои любовные проблемы в другом месте! Я хочу тишины и отдыха! Так что… давайте, валяйте!

Богиня, вновь предательство. И в этот раз в самое сердце.

— Ты, наверно, что-то не поняла, — вновь влезла рыжая. — Он тебе изменил.

Да неужели?! А то я не поняла!

— Пфф, да мне срать. Он мне вообще никто и звать его никак, — нагло соврала я.

Нет, мне не срать, мне совсем не срать! Я думала, что со мной это произошло, что моё сердце, наконец, растаяло. Что я, как и многие, нашла свою любовь! Что я влюбилась! Хоть и пытаюсь, как всегда, это скрыть за маской безразличия… которую я никогда не сниму.

— Что?! А как же сегодняшняя ночь?! — посмотрев мне прямо в глаза, взволнованно спросил он.

Этой ночи не было. Ни для меня, ни для тебя.

— А что сегодня ночь? — изогнув бровь начала я. — Ты нагло ворвался ко мне в комнату, порвал мне одежду, в конце концов, взял силой и ещё смел на что-то рассчитывать?! Я тебя ненавижу. Забирай свою Дашу-Машу, или как там её, и убирайся вон из моего номера! Я не желаю тебя видеть. Никогда, — выплюнула я.

— Элен!

— Вон!

Он, собрав в кучу свои вещи и посмотрев на меня ещё раз, скрылся за дверью.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — откашлявшись, проговорила курица. — Всего хорошего.

Когда курица выскочила за дверь, я еще какое-то время смотрела ей вслед.

Еще одно предательство. В этот раз от того, в кого я почти влюбилась. Видать, у Богов и вправду есть чувство юмора.

За что он так со мной поступил? Зачем он пришел этой ночью? Почему не пошел сразу к ней? Хотел поиздеваться? Что ж, у него хорошо это вышло. Драм бы оценил.

Как же я его ненавижу! Как же я хочу, чтоб он исчез из моей жизни раз и навсегда! Чтоб ушёл, как этот уходящий год…

Этот день был последним на этой планете. М-да, а сегодня ночью Новый Год. Интересно, нас специально послали на задание именно сейчас? Хотя, какая мне теперь разница. Завтра меня здесь уже не будет, и я надеюсь, навсегда. Жаль конечно, что я больше не увижу новых друзей, но я точно не жалею, что не увижу больше эту примитивную планету. Уж больно много боли она мне принесла за эти три дня.

Чтоб хоть как-то скоротать время пребывания здесь, я решила не сидеть тупо в номере и не горевать о несчастной любви. Подумаешь, царь мне нашелся! Да у меня таких Ридов еще сто штук будет, наверное. Впрочем, они мне нафиг не нужны. Жила сто лет без них и еще лет восемьсот проживу!

Натянув самую что ни на есть откровенную… кхм… одежду, намазюкав рожу лица килограммом штукатурки, как это делают здешние Сьюхи, я, прихватив все деньги, что нам выделили на задание (а их было не так уж и мало), спотыкаясь на высоченных каблуках, пошла искать приключения на своё заднее место. Гулять так гулять! Вот только бы не убиться раньше времени где-нибудь.

В коридоре я встретилась… с ним. Ну да, конечно! Как без этого?! Весь день, что ли, караулил меня за дверью? Наивная, ага. Небось свою Машку, или как там её, ждал. Я старалась не смотреть в его сторону, делать вид, что его не существует. Хотя как-то не посмотришь, он прямо прожигает во мне дыру своим взглядом. От его присутствия ноги еще больше подкашивались.

— Элен, — начал он, и… я упала, чтоб его!

— Твою ж бифидобактерию! — выругалась я и попыталась встать.

Грёбаный маг, да когда же ты исчезнешь из моей жизни?!

— Не трогай меня, баран! Никогда! — поднявшись и оттолкнув его, я быстро скрылась на лестнице.

Вот идиотка, нужно было на лифте спускаться. А всё из-за него!

Мой мозг кипел. Сердце билось так, что казалось, что оно сейчас выскочит. Неужели на меня так действует Рид?! Да я даже Сьюху не так боялась, как сейчас боюсь его. Капец, кто узнает — засмеёт. Особенно если это узнает Селя. Нет, ничего не буду ей говорить, когда приеду. Не хватало мне ещё того, чтоб про меня потом все сплетничали.

Богиня, ну когда кончится эта проклятая лестница?!

Эти примитивные удивленно оглядывались на меня. Ну да, не каждый день видишь синеволосую тощую девчонку в коротком облегающем ярко-красном платье, да еще и дерзко накрашенную. Честно, мне было плевать на них и их мнения. Мне было плевать на всех в этом мире. Единственное, что мне сейчас хотелось — это напиться до танцующих чёртиков. А дальше… а дальше посмотрим, что будет.

Наконец спустившись и оглядевшись по сторонам, я направилась в сторону бара. Народу здесь было не протолкнуться. Кажется, здесь намечается вечеринка по поводу наступающего праздника. Хм, ну хоть есть еще один повод напиться.

Я села у края стойки, подальше от всей этой суеты. Пускай готовятся. Праздник всё же у них.

— Что желаете? — протирая бокал, улыбнулся бармен.

Ну, хоть кто-то мне улыбается. Чего бы такое заказать, чтоб голову снесло напрочь? Хм, а как насчёт…

— «Мозги Мага», — упершись рукой в подбородок, хмыкнула я.

М-да, такого, конечно, у них нет, но мне всё же интересно, что придумает этот юноша. Как я и думала, он на мгновенье ошалел, но после, улыбнувшись, коротко кивнул.

— Будет сделано.

Усмехнувшись, я стала наблюдать за его действиями. Кажется, он и впрямь решил создать сей напиток, ибо вливал в бокал все, что ему под руку попадалось. М-да, кажется, я точно помру от этого гребаного мага.

Наконец бармен закончил и подал мне коктейль.

— Ваш заказ, — улыбнулся он и начал искоса наблюдать, что же произойдёт.

Так и хотелось ему сказать: «Не боись, парень, один маг меня уже убил. Так что бояться нечего».

— За твоё здоровье, добрый рыцарь, — подняв бокал, обратилась я к бармену и одним залпом осушила емкость.

Теперь я испытала всё…

Ну, спасибо, добрый рыцарь, заказ ты мой точно выполнил. Ой, как-то… как-то я странно себя чувствую. В глазах тут же поплыли звёздочки, птички и крошечные маги. Стало как-то жарковато здесь и в тоже время хорошо. Ух, я люблю эту планету!

— Давай ещё, мой рыцарь, — заплетающимся языком, потребовала я.

Парень, кажется, что-то там сказал, но я его уже не слышала. Раскачиваясь на стуле, я стала дико хохотать. Вот ведь знала же, к чему это всё приводит… Но было уже поздно.

Прошло какое-то время. Я не помню, сколько выпила — три или четыре бокала. Люди вокруг что-то выкрикивали.

— Во девка даёт!

— С другой планеты, а пьёт, как наша!

— В ней определенно течёт русская кровь!

Что? Какая кровь? Во мне течет кровь каджита и элетана, и ничья больше!

— Кажется, вам уже хватит, девушка, — нервно проговорил бармен.

Что? Как это хватит?! Ничего не хватить! Я требую продолжения банкета! А ещё…

— Я требую «Мозгов Мага!» — уже на весь зал кричала я.

Люди продолжали смеяться, а один из них даже заплатил за все мои заказы. Ну, разве они не прелесть?

— Ей хватит, — донеслось со стороны.

Я оглянулась. О, Богиня… Только не он.

— О! Маг! — покачиваясь на месте, начала я. — А я тут твои мозги пью, представляешь?

— Я не удивлен, — отрезал он и, схватив меня за руку, куда-то поволок. — Пошли. Тебе нужно проспаться. Завтра нам ещё предстоит долгий путь домой.

— Ты уж сильно не наказывай свою девчонку! Она у тебя сокровище! — крикнул кто-то позади. Рид не ответил.

Хм, он что, меня наказывать, значит, будет? Так, постойте! А с какой это радости он меня тащит?! Я, затормозив, отстранилась от него.

— Не трогай меня! — заплетающимся языком проговорила я. — Никогда даже не прикасайся ко мне своими грязными лапищами!

Джон закатил глаза.

— Да ты даже стоять ровно не можешь! Иди сюда, я сказал, — вновь попытался схватить он, но был откинут на два метра назад.

Слава Богине, что моя сила от алкоголя вдвое сильнее и заклинание левитации настолько мощно, что может слона ввысь поднять, не говоря уж про какого-то мага.

— Ещё раз хоть пальцем прикоснёшься ко мне, можешь забыть, кто ты есть! — гаркнула я. — Я это обещаю!

Еле поднимаясь и держась за бок, Джон не отводил от меня глаз. Было видно, что он шокирован. Впрочем, как и я и все те, кто это видел.

Люди опасливо расступились, когда я проходила мимо них. Боятся, это видно. Но они мне ни к чему. Мой разум перестал работать, и я на подкосившихся ногах побрела в сторону выхода. Холодный воздух — вот моя стихия.

— Девушка, куда же вы?! На улице очень холодно и сильная метель! — выкрикнула мне девушка на ресепшн.

Да что мне холод?! Я сама словно лёд! Мне плевать на всё! Подумаешь, замёрзну где-то. Хоть рожу Джона больше не увижу.

Идти на каблуках было совсем неудобно, поэтому, скинув их, я побрела босиком. Было почему-то так приятно ступать босыми ногами по снегу. Мне казалось, что я иду по горячему песку. И что моего лица касаются брызги тёплого моря, а не хлопья ледяного снега. Я совсем не чувствовала холода.

— Мерзкое чудовище! Хуже снега! Хуже льда! Жопа магичная твоя! — напевала я, хватая ртом снежинки.

Новый Год наступил. Это можно было понять по множеству фейерверков и радостных криков. Было так красиво. Огни сверкали в небе. Я встала посреди дороги и уставилась на это зрелище. Никогда мне более не представится возможности увидеть подобное зрелище. Я ошибалась по поводу землян. Это прекрасный народ.

Внезапно со стороны послышался крик. Я оглянулась в сторону звука и увидела какую-то девушку. Она что-то невнятно кричала и махала руками. Только потом я поняла, зачем она это делала. Я стояла на дороге, а мимо меня проезжали автомобили. Забавно, что до сих пор меня никто еще не переехал. Я тупо уставилась на девушку, а потом… а потом она резко закрыла глаза. И я тоже.

Холодно, темно и страшно.

Интересно, так выглядит смерть? Нет, не так. Я же не умерла.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я потеряла сознание. Очнувшись, я попыталась разлепить глаза.

— Тихо-тихо, Элен. Только без резких движений, — нежно поглаживая меня по голове, прошептали над ухом.

Определенно я догадывалась, кому принадлежал этот голос.

Подняв гудящую голову, я попыталась сосредоточиться. Так, снег продолжает валить, на мне чьё-то пальто, и вокруг полно народу. Вряд ли я на том свете. И что произошло? Почему эти люди столпились вокруг перевёрнутого автобуса? Автобуса? О, Богиня!

Я резко вскочила с появившейся неизвестно откуда оранжевой скамьи.

Что… что произошло? Почему эти люди не обращают на меня внимания?! Я же не…

Джон будто прочёл мои мысли.

— Не переживай. Ты не умерла. Просто они нас не видят, — вздохнув, ответил он.

Я оглянулась. Вид у него был потрепанный. Но мне до сих непонятно, что произошло.

— Что случилось? — хриплым голосом проговорила я.

В горле сильно жгло.

— Ты чуть не погибла, Элен, — коротко проговорил он.

Как? В смысле, почему?

Тут в голове прояснилась картина произошедшего. Я стояла посреди дороги, мимо меня проезжало множество автомобилей, на тротуаре кричала какая-то девушка и потом… потом, меня чуть не сбил автобус. О, Богиня! Так это правда…

Я вновь посмотрела в сторону аварии. Это было ужасно. Большой автобус был вдребезги разбит и перевёрнут набок. Только теперь я вспомнила всё. Ужасная метель, невозможно было что-либо разглядеть. Автобус, выехавший из-за поворота. Он резко повернул в сторону, чтоб не сбить меня. Но повернул неудачно и… перевернулся.

— Мы должны им помочь! — встрепенувшись, крикнула я.

Я сама не понимала, что говорю. Как им можно было помочь? И почему… почему Джон сделал нас невидимыми?

— Мы не можем им помочь. Это не наше дело, — отрезал он.

Я была ему удивлена. Он не мог просто так оставить этих людей умирать. Он не такой. Или такой?

— Нет! Это наше дело! Это из-за меня, должно быть, погибло много людей! — злобно прокричала я. — Мы можем им помочь! Хоть кому-нибудь!

— Нет, — со спокойным видом проговорил он.

Как он мог? Там же умирают!

Я его не послушала и рванула в толпу. Люди всё еще не видели меня. Не знаю, хорошо это было или плохо. По крайней мере, мне не преграждали путь, как остальным зевакам.

— Там есть кто живой? — спросила я одного из людей, позабыв про невидимость.

Из автобуса вытаскивали тела. Боги, что же я наделала?

— Кажется, живых нет.

— Как же это произошло?

— Я не видел. Говорят, на дороге была какая-то ненормальная.

— И где же она?

— Не знаю. Она сразу же куда-то исчезла.

От услышанного по щекам невольно покатились слёзы, и я зажала рот рукой, чтоб не разрыдаться. Это всё я! Всё я! Я эта ненормальная!

Так и хотелось раскричаться в голос. Но всё было без толку. Меня мог слышать лишь Джон. За что я ему в какой-то мере благодарна.

— Что же я наделала, Джон? — зная, что он стоит позади меня, проговорила я.

— Уже ничего не исправить, — подойдя ближе ко мне, произнёс он. — Что произошло, то произошло. Нам нужно идти.

Я обернулась и укоризненно посмотрела на него.

— Как ты можешь такое говорить? Эти люди погибли из-за меня! Это я должна была умереть! — мой голос сорвался на крик, я вновь посмотрела на тела.

Они были изуродованы и… тут моё сердце словно пронзила тысяча стрел. Среди погибших я узнала их…

Аня и Серёжа. Только не это! Только не они!

Подойдя ближе, я рухнула на колени рядом с их телами.

— Они ещё живы, — чувствуя тепло, исходящее от них, воскликнула я. — Джон, они еще живы!

Маг поспешно подбежал ко мне. Люди туда-сюда ходили мимо и только мешались. Эх, если бы можно было сделать так, чтобы они исчезли!

Джон положил руку на грудь Ани, потом Серёжи, и тяжело вздохнул.

— Они не выживут. Смерть вскоре придёт за ними.

Нет! Не может быть!

— Но, но есть же способ их спасти?! Джон, ты же знаешь древнюю магию! Верни их к жизни! — в истерике закричала я.

Люди стали перетаскивать тела в машины. Как некстати. Нужно было спешить.

— Я не смогу их вернуть к жизни. Точнее, не смогу вернуть их к жизни в этом мире, — посмотрев на меня, ответил он.

И тут я поняла, что он имеет в виду.

— Мираклия.

Джон кивнул.

— Но мы не можем. Мы нарушим правила, — произнёс он.

К демону все правила! Где демону всё! Лишь бы они были живы!

— Да срать мне на правила! Сделай так, чтоб они жили!

Джон вновь вздохнул, но всё же удовлетворительно кивнул.

— Хорошо. Я попробую. Но вначале нужно снять заклинание невидимости. А после мне понадобится твоя помощь.

— Я всё сделаю.

Джон стал рассеивать заклинание. Люди удивленно на нас уставились.

— Ты ещё не забыла заклинание времени? — обратился он ко мне, когда один из людей попросил нас уйти.

— Кажется, нет, — понимая, к чему он клонит, я кивнула и сосредоточилась.

Только бы получилось.

Через несколько секунд люди застыли в различных позах. Ух, получилось.

— Сколько можешь продержать? — готовясь к своему заклинанию, спросил Джон.

Сложный вопрос.

— Я не знаю. Пару минут, может, больше.

Джон явно был этому не очень рад.

— Ладно. Попробую управиться, — вздохнул он и начал что-то шептать.

Заклинание сдерживать было жуть как сложно. Того и гляди всё могло было рассеяться. Странно было, что оно у меня вообще получилось. Ну, во-первых, на уроки магии я ходила через пень-колоду. Во-вторых, с магией у меня всегда была полная жопа. Ну и в-третьих, у меня ужасно дрожали руки.

У Джона же всё шло куда лучше. Он отдавал все свои силы. Видно было, как ему под конец становилось тяжело.

Наконец, спустя две минуты, он тяжело вздохнул. Моё заклинание всё еще продолжало действовать, хотя я уже его не сдерживала. Побочный эффект, инерция, как всегда.

— Они живы? — дрожащим голосом спросила я.

— Они ушли из этого мира. Теперь их дом Мираклия, — натянув улыбку, ответил Джон.

Видно было, что магия забрала все его силы. Хотя я все еще надеялась спасти остальных.

— Может… может ещё удастся кого-нибудь спасти? — с надеждой на него посмотрев, произнесла я. — Я еще могу сдерживать заклинание.

Джон отрицательно покачал головой.

— Прости. Я не чувствую жизни больше ни в одном из них. Даже если бы хоть кто-то ещё дышал, вряд ли бы меня хватило, — тяжело вздохнул он. — Смерть забрала всех этих несчастных.

Мне было трудно сдержать слёзы. Столько умерших, и всё из-за меня. И Полина, должно быть, она где-то среди всех этих мертвецов. Простит ли меня Серёжа? Что скажет Аня? В голове всё не укладывалось.

— Пошли. Не будем здесь задерживаться. На рассвете нас не должно здесь быть.

* * *

На душе скребли кошки. И не просто кошки, а дикие и огромные коты из Ведьминой пущи, чтоб их.

Я как попало запихивала вещи в чемодан, позабыв даже снять то самое платье.

— Демон! — выругалась я и села на пол.

Даже переодеться не было сил.

Через три часа я покину эту планету и больше не вернусь. Надеюсь, Джон мне не солгал и Серёжа и Аня будут там. Но Поля… Мне так жаль её. Если бы мы только могли её спасти! Если бы забрали её у Смерти…

Я закрыла глаза, и тут мне в голову взбрела безумная мысль.

— Ну конечно! Забрать у Смерти!

Бросив вещи, как есть, я сломя голову рванула в соседний номер и стала барабанить в дверь что есть мочи. Дверь открыли не сразу.

— Элен? — открыв дверь, удивился Рид.

Он был уставшим, это заметно. Но мне нужна была его помощь.

Проскользнув к нему в номер, я нервно стала ходить по комнате.

— Элен, что случилось? Ты уже собрала вещи? — устало потирая лоб, спросил Джон.

Я его почти не слушала.

— Да! То есть, нет! То есть… не важно! — отмахнулась я. — Мне нужна твоя помощь!

Рид вздохнув, приземлился на диван.

— Нет.

Я была немного шокирована ответом.

— Что значит, нет? Я даже…

— Я знаю, что ты хочешь, — начал он. — Ты хочешь, чтоб я отправил тебя на Тот свет. Я правильно понял?

Видать у боевых магов и вправду был дар предвидения.

— Да! Так ты отправишь?! — с надеждой посмотрела я.

— Нет. Это опасно, — отрезал он.

Вот же занудный баран!

— Тебе что, жалко?! — начала заводиться я. — Ну что ты хочешь взамен? Меня? Да пожалуйста! Делай, что хочешь, но перед этим отправь меня в царство мёртвых!

В данный момент я действительно готова была отдать всё. Кажется, я схожу с ума.

— Боги! Ну как мне тебе еще объяснить, что это опасно?! Попав туда, ты можешь не вернуться назад! — воскликнул он.

Да, риск был, но он того стоил.

— Да мне срать! К тому же я не уверена, что на Том свете меня потерпят! Так что поднимай свою древнюю задницу с дивана и отправляй меня на Тот свет! И быстро, — в приказном тоне проговорила я. — А то я сама отправлюсь и уж точно не вернусь.

Джон, закатив глаза, всё же сдался.

— Хорошо. Но…

— Я готова.

Смерть — это лишь начало нового. Каждый должен однажды сбросить свою земную оболочку и выпустить душу на свободу.

© Dragon Age: Origins

Через мгновенье я почувствовала твердую землю под ногами, но открыть глаза еще не решилась. Знаете ли, не каждый день отправляешься на Тот Свет, да ещё и таким способом. Я медленно вдохнула и всё же решилась открыть глаза. М-да, я-то думала, здесь будет куда более… страшнее, короче. Ну, знаете, везде огонь, лава, черти всякие рогатые скачут. Хотя такая обстановка, скорее всего, в Аду. А это пока что просто первоначальный путь в мир иной, какой он и должен быть — белый свет в конце туннеля и всё такое. Ууууу! Кхм, что-то я развеселилась. Будто не в царство тьмы и вечного сна пришла, а в парк аттракционов. Видела бы меня сейчас Селя! Эх, и огребла бы я от неё по полной…

Я огляделась. Так-с, и куда же идти? Было лишь два пути. Ну, так вообще нечестно! Во всех сказках обычно три, и я бы определенно пошла туда, где богатым будешь. Ладно, хватит шутки шутить, Элен, и выбирай уже дорогу. Времени у тебя не так уж и много. Кто знает этого Рида, из вредности начнёт будить, и я сдохну к Гендальфовой бабушке. Надеюсь, его бабули здесь нет…

Посмотрев в одну сторону, кроме кромешной темноты, я ничего не увидела. Посмотрев в другую, я увидела тот самый свет в конце туннеля! О, да! Выбор у меня был не велик: идти в неизвестность, в эту темноту, от которой у меня мурашки по коже, или идти в гости к самой Смерти. Очаровательно! Впрочем, я сама искала Смерть, вот и пойду на свет.

Зря я сказала, что здесь не так страшно. Хотя здесь и не было огня и танцующих чертей, но зато здесь было до жути холодно. Я так продрогла, что уже слышала стук своих зубов, отдающийся эхом по коридору. Не знала, что в Загробном мире так холодно. Знала бы, оделась бы потеплее. Вот же проклятый Рид! Он-то уж точно знал, как тут всё обстоит! И не предупредил, зараза! Вот вернусь и покажу ему, где маги зимуют! Он у меня месяц будет работать в морозилке!

По краям, словно некое извращенное подобие арок, высились загнутые когти-шипы, тянущиеся к самому потолку. Ну и дизайн. Ничего не скажешь. Безвкусица какая-то. Лучше бы картины Мариши развешали.

С ужасом и отвращением оглядев неуютную обстановку, я неуверенно шагала вперед. Боги, да когда же я уже дойду?! Чувство такое, будто я вечность уже топаю по этому нескончаемому коридору!

Еще один нетвердый шаг, и… я еле успела отскочить, когда прямо передо мной из пола появился какой-то хер в капюшоне! Мать его! Я чуть реально не померла!

— Твою ж печеньку! Зачем так пугать-то?! Меня чуть инфаркт не хватил! — держась за сердце, возмутилась я.

Этот мрачный тип в капюшоне медленно поднял на меня свой взгляд и как-то злорадно ухмыльнулся. Где-то я уже его видела… Вот только где?

— Приветствую тебя, Дитя Тьмы. Долго же ты добиралась, — громко проговорил он.

Дитя Тьмы… теперь я вспомнила.

— А мы ведь с тобой уже встречались, — сложив руки на груди, ехидно выдала я.

Мрачный тип, вновь ухмыльнувшись, кивнул. Брр… ну и рожа!

— Ну и что тебе от меня надо? — недовольно пробурчала я.

Главное, не надо было показывать свой страх. Эти загробные умники любят, когда их боятся. Надо всеми силами показать, кто тут «царь».

— Мне? Ничего. Это тебе требуется помощь, — разведя руками, удивленно ответил он.

Играет со мной, зараза. Ну что ж, поиграем.

— Да, я в курсе, — сделав умное выражение лица, произнесла я. — Но ты торчал в моих снах до того как она мне понадобилась. Смекаешь?

Эта воробьиная фразочка, кажется, проникла в мозги каждого спикера. А тип вновь ухмыльнулся. Я точно скоро в него чем-нибудь запулю.

— Ты права. Я приходил к тебе до этого. Чтобы предупредить о нашей скорой встрече, — протянул он и уселся за появившийся неизвестно откуда стол. — Кстати, можешь звать меня Страж. И я хозяин всего этого.

Да мне хоть почтальон Печкин. Удивил, блин.

— А сказать, что погибнет Полина, было не судьба?! — возмутилась я. — Да ты… мерзкий нахальный козёл!!!

Последнее, думаю, было лишнее, но этот примитивный меня уже успел доконать.

— Как красноречиво! — как-то восторженно прокричал он и еще издевательски похлопал в ладоши.

Ну, точно сковородой по роже захотел получить.

— Ну, я пришла. Отдавай мне то, за чем я пришла, — нагло потребовала я.

Да, так он мне и отдаст. Как же.

— Ты думаешь, просто так её заберёшь из моего царства? — будто прочитав мои мысли, усмехнулся Страж.

Конечно, нет! Но мне же ещё никто не запрещал продолжать издеваться над тобой.

— Естественно! — запрыгивая на стол, ответила я. — Если ты не забыл, Мираклия сотрудничает с твоим мирком. Так что не ломайся и приведи мне Полину.

Лицо Стража не выражало никаких эмоций. Но я жопой чувствовала, что он сейчас предложит что-то вроде вечного рабства в обмен на девушку.

— Наивное дитя, решила, что я вот просто так отдаю всё то, что принадлежит мне по праву?! — мерзко захохотал он.

От его смеха даже зубы сводило. Я уже подумывала чем-нибудь всё-таки запустить. Даже свечу на столе заприметила.

— Ты что ржёшь, паразит? Я чё, зря припёрлась сюда? — всё же схватив сей предмет, замахнулась я.

Страж перестал ржать, но улыбка с его лица так и не сползала.

— Ладно. Я отдам тебе девушку, но ты должна что-то предложить мне взамен. Уж таковы правила.

Ааааа! Так и знала! Хитрая скотина! Меня в рабство ты хер получишь! Могу Джона предложить. Такого добра не жалко.

— И что я тебе дам? — спрыгивая со стола, проговорила я. — Как видишь, у меня даже и карманов-то нет.

И опять эта поганенькая ухмылка. Где там знаменитая сковородка Натали?

— Ты мне дашь то, что застанешь дома по возвращении, и чего… — Страж помедлил, — еще не ожидаешь.

Пфф! Старая уловка! Ой, как напугал! Жена меня, к счастью, беременная дома не ждёт! А ожидать я дома могу только свежий труп Жрака!

— По рукам! — воскликнула я.

— Что ж, по рукам.

* * *

Грёбаный паразит! Ископаемое! Эмбрион недоразвитый! Бифидобактерия полоумная! Вместо того, чтоб просто мне отдать Полину, этот херов умник дал мне карту этого херова «царства» и сказал, мол, сама ищи её. Найдёшь — получишь конфетку, ёпрст! Да от этой карты вообще толку, как от козла молока! Хожу тут, как юный кладоискатель, по этому коридору и заглядываю в каждую клетку, в которой хранятся пленники. Интересно, почему они здесь? Я думала, их сразу направляют в Ад или Рай. Ну, есть, конечно, еще и исключения — вечная служба Хранителем на Мираклии. Это нашей Марише так повезло. Правда, она сначала в Аду потусовалась. Стала типа там королевой. Взорвала всем мозг, и её оттуда вытурили и сослали к нам. На Мираклию, знаете ли, весь хлам перенаправляют. Таким образом к нам попало довольно много умников. Типа умирали, их не знали, куда направить, в итоге заключали сделки и присылали к нам. Уж не знаю, что взамен отдавало наше начальство, но то, что предложил мне этот тип, слегка настораживало. Что меня могло ждать по возвращении домой? В сказках обычно это был ребёнок. Но я-то баба! Какой ребёнок может ждать меня? Бред.

Вот уже шестисот шестая клетка, а Поли всё нет. Куда этого даун её запихнул? На сто процентов уверена, что в самую последнюю клетку! Карту я откинула, там всё равно на древне-японском-китайском и черт знает на каком было написано. Ноги и руки до жути окоченели, я бы уже была рада огню Ада. Времени прошло уже не знаю сколько. По мне, так уже сто лет.

Проходя мимо очередной камеры, я резко затормозила. Нет, там не сидела Полина. Там сидел некто другой. Черная шерсть с белыми полосками на лице, огромные зелёные кошачьи глаза, стоячие уши, а одет он был, кажется, в кожаный доспех. За решёткой сидел каджит. Нет, каджиты, конечно, не редкость, умирают все, но… этого я определённо узнала бы и из миллиона.

— Папа?

— Папа?

Каджит обернулся. Он осторожно подошёл к решётке и, прищуриваясь, стал вглядываться в моё лицо. Неужели не узнал? Хотя что я несу. Последний раз он видел меня ребёнком.

— Asterisco.

Богиня, это и вправду мой отец. Только он меня так называл… Как?! Как это возможно?! Я крепкой хваткой вцепилась в прутья решётки, чтоб ближе рассмотреть отца. Он будто стал моложе. Неужели здесь все молодеют, когда умирают? Почему тогда я… хотя чё я тупость несу. Куда уж мне моложе.

— Пап-па, это правда ты? Почему ты здесь? — я всё еще не верила своим глазам.

Да, мой отец умер, но разве он не должен быть в Раю? По крайней мере, я надеялась, что он попадёт в Рай, а не куда-то там.

— Элен, милая, значит, ты тоже умерла. Бедняжка, — как-то спокойно произнес отец.

И всё? После всех прошедших лет разлуки он сказал только это?! Впрочем, он, наверное, и не знает, сколько времени прошло со дня его смерти. Здесь время, кажется, идет по-другому.

— Нет! Я не умерла! Я жива! — сквозь слёзы воскликнула я.

Так хотелось его обнять. Вновь устроится на коленках и слушать его волшебные сказки. Как тогда — в детстве.

— А я вот умер, — глубоко вздохнув, ответил он и отвернулся.

Нет, обернись! Я хочу видеть твоё лицо! Я же не видела тебя больше века! Пожалуйста!

— Я-я знаю! Но почему ты здесь?! Как такое возможно?! Ты не должен здесь быть! — эмоции не утихали. Мне казалось, что я вот-вот снесу эту решётку к Гендальфовой бабушке.

Отец обернулся и как-то виновато посмотрел на меня. Этот взгляд пугал. Именно так он смотрел на меня тогда, когда они с мамой решили отправить меня в школу-интернат на долгие пятьдесят лет. Я долго злилась на них. Но сейчас было не то время, чтоб это вспоминать. Всё прошло. Прошла и детская обида. В конце концов, должность Хранителя частично стирает все чувства и эмоции.

— Так получилось, дорогая. Прости меня за всё. Прости, — проговорил он и как будто по волшебству испарился в пустоте.

— Папа! Ты куда?! Папа!

Я билась в истерике. Колотила решётку. Я до сих пор не понимала, что сейчас произошло. В самом ли деле это был мой отец, или же просто галлюцинация, потому что мерзкий Страж решил таким образом надо мной поиздеваться. Всё было так… явственно. Я не понимала, за что он просил прощения. За то, что сделали они с мамой? Так я давно простила их, так как со временем поняла, что это было необходимо для меня же. Они желали лучшего и не стоило мне тогда жаловаться на свою несчастную никчемную жизнь. Многие из Хранителей жили куда хуже. Но сейчас… Почему всё это время папа был здесь? И почему Страж его до сих пор так и не перенаправил в один из трёх миров? В голове всё смешалось. Я уже не понимала, что мне нужно делать. Прислонившись спиной к стене, я пыталась привести себя в норму, но выходило ужасно. В голове постоянно слышался папин голос. И его это «прости». Страж. Только он сможет ответить на мои вопросы.

— Неожиданная встреча, неправда ли? — внезапно появился вышеупомянутый.

Как говорится, вспомни… ну вы сами понимаете, кого, вот и оно.

— Ты! — злость внутри меня кипела. Кажется, еще чуть-чуть — и от этого извращенца в капюшоне и мокрого места не останется. — Почему мой отец здесь?!

Страж, как будто ничего не понимая, начал гнать дурочку.

— А ты разве не поняла? Он умер. Ты уже успела забыть? — пожал плечами он и мерзко ухмыльнулся.

Отвратительная у него улыбка, скажу я вам. Хуже мне еще не приходилось видеть и, надеюсь, не придётся.

— Я знаю, что он умер! Но он умер больше сотни лет назад! Почему он всё еще здесь?! Почему его до сих пор не переместили в Рай?! Точнее, почему ты его не перевёл? — ткнув пальцем ему в грудь, прошипела я.

Страж посмотрел на меня как на идиотку и отодвинул мою руку от себя подальше с таким видом, будто я прокаженная.

— Рай? — удивился он. — А вот тут бы я поспорил.

А вот сейчас он получит в глаз. Очень сильно и больно. И мне плевать, что он не любит, когда его трогают.

— Что?! Ты че несешь, гуманоид недоразвитый? Отвечай на вопрос! Почему мой отец так долго здесь находится? — с угрозой прокричала я.

Акустика здесь была ой какая отличная. Так что, думаю, все временно пребывающие здесь мертвецы точно проснулись. Если они, конечно, спят после смерти.

— Ой ли?! — с издевкой воскликнул он. — Не так уж давно. Всего каких-то два дня.

— Как это понимать? Здесь что, время по-другому движется? — прожигая его взглядом, спросила я.

Были догадки, что время здесь течёт иначе, но тут уж совсем всё странно.

— В какой-то степени да, — сложив руки за спиной, он начал ходить из стороны в сторону. — Но я считал эти два дня по вашим жизненным часам.

По жизненным часам? То есть… я что-то совсем запуталась.

— Что ты несёшь? Мой отец…

— Ты считаешь, что твой отец умер сто лет назад? — не дав мне договорить, начал он.

Бесят, когда перебивают!

— Так и есть! Он умер на…

— На войне героем, — наигранно воскликнул он, чем вызвал у меня ещё больший гнев. Он хоть и так мертвец, но я бы не прочь его убить еще раз. — Старая сказка, которую мамочки любят рассказывать своим глупым детишкам, когда их бросает трус-папа. И это везде, в каком бы ты мире ни жил.

— Мой отец не трус! — выплюнула я. — Он меня не бросал!

— Да ты что! А как ты объяснишь это? — указал он на камеру, в которой несколькими минутами ранее сидел папа. — Почему он до сих пор пребывал в моём царстве?

Почему? Почему?! Откуда мне знать! Но я не верю, что мой отец поступил бы так! Не верю! Моя мать любила его, а она бы никогда не полюбила труса!

— Я не знаю, — тихо проговорила я и почувствовала, как по моей щеке потекла тёплая слеза.

В этот момент мне было ужасно жарко, хотя я и мёрзла какие-то мгновения назад. Мне не хотелось верить, что это всё правда. Неужели в этой жизни мне все лгут? Неужели никто не говорит правды? Почему я всё узнаю от чудовища, что стоит рядом со мной? Может, это он лжёт? Хотя какой ему резон врать. Хочет оставить Полину у себя? Так таким способом он ничего не добьется. Сделка состоялась. Я отдам ему то, о чём не знаю. Надеюсь, это будет ерундовина какая-нибудь, иначе не может быть. Пока я размышляла, Страж продолжал говорить. Многие его слова я пропускала мимо ушей. Не хотела просто слышать.

— Вот что, крошка, твой отец в самом деле умер, но не той смертью, о которой ты думала все эти годы. Когда его призвали в армию, он трусливо сбежал и скрылся в другом месте. Тамриэль, слышала о таком?

От последних слов я встрепенулась. Тамриэль… Один из материков Нирна.

— Там мой отец родился, — сглотнув, ответила я.

Страж самодовольно ухмыльнулся. Он видел, как мне тяжело, и получал от этого удовольствие.

— Правильно. До тех краёв война не дошла. Этот мир вообще-то существует как-то отдельно от всей реальности. Драконы, знаешь ли, всякие, вампиры, — задорно протянул он. — Так вот, поэтому твой отец тихо, мирно, спокойно, без всяких нервов отсиживался у себя на родине. Бросив твою мать и тебя одних на произвол судьбы.

Я всё это время переваривала полученную информацию. Богиня, как же это было ужасно. За что? За что он так с нами?

— Ах да, забыл сказать! — продолжил Страж свою тираду. — Все годы, что он жил с твоей мамой и с тобой, он всё время думал о своём первом ребёнке. Как же его там зовут? Впрочем, неважно. И как он был рад вновь увидеть первенца.

— Ты лжёшь! — сквозь зубы процедила я.

Я жалела, что не взяла из мира живых какое-нибудь оружие. Хотелось порвать это чудовище на куски.

— Нисколько, — скучающе зевнул он. — А как сын был рад видеть папу! Ведь сразу было видно — одна кровь. Не то что ты, да, милая?

Это был удар ниже пояса. Я никогда не была похожа на отца, лишь хвост достался мне от него, чему я была, честно говоря, не очень рада. Мой брат, как рассказывал папа, был каджитом, как и он. Да, он не скрывал ни от меня, ни от мамы историю о первой жене и сыне, и я знала о его существовании. Однажды даже приходилось бывать в тех землях и лицезреть сводного братишку. Как мне помнится, он тогда торговал скумой — местным наркотиком. Чистая дрянь. Только Шеппи понравилась. Я не призналась тогда, кто я, да и вряд ли бы он мне поверил. Хотя, как выяснилось, папа мог ему обо мне рассказать. Но я этого не знала… Не знала, что он тогда тоже там был.

— Отец меня любил!

— Возможно, — коротко кивнул Страж. — Но всё же большая часть отцовской любви передалась малышу Джерсу, как ни прискорбно говорить. Да и как не любить такого ребёнка. Стал чародеем, женился, завёл кучу пушистых котят! А что ты? — с презрением указал он на меня. — Так и не научилась летать, была изгнана с родной планеты и стала не пойми кем.

Я сильнее сжала кулаки. Уже начиналось казаться, что от меня исходит пар.

— Я Хранитель.

— Конечно, Хранитель, — с издевкой усмехнулся он. — Тот, кто спасает все миры от всяческих опасностей! И что дальше, дорогуша? Вечная жизнь в обмен на настоящее счастье? Ни детей, ни родных, ни любимого человека! Разве вечность того стоит?

Как же мне хочется, чтоб он заткнулся раз и навсегда. Неужели в мире нет справедливости?

— У меня есть родные!

— А, ну да! Старая мамаша, которой немного осталось, и брат, который тебя никогда не признает, — фыркнул он. — Они когда-нибудь умрут, а ты будешь жить. Ты переживёшь своих племянников, их детей, их внуков. Ты будешь страдать и никогда не познаешь вкуса любви и счастья.

— Неправда! Я люблю! И я была счастлива до того момента, как попала сюда! — стирая с лица слёзы, прокричала я.

Страж нахально усмехнулся. Его всё это забавляло. Не каждый день приходиться доводить живых до того состояния, до которого он довёл меня.

— Джон Рид, интересная личность, — призадумался он. — Даже очень. Он, как и ты, будет страдать, точнее, он уже страдает довольно долго. Но я вновь напоминаю, вы Хранители. Вам неведома та любовь — настоящая любовь. Всё, что у вас сейчас — просто иллюзия. Смирись с этим, дитя.

От этих слов внутри что-то кольнуло? Что это? Ведь он прав, нас давно лишили всех чувств и эмоций. Нельзя. Нельзя больше это терпеть.

— Довольно! Я пришла сюда не за тем, чтоб слушать бред мертвеца! Отдавай мне Полину! — наконец напомнила я ему о главном.

От этой встречи… этого разговора, я, должно быть, потеряла кучу времени. Как же там Джон?

— Конечно, — вновь ухмыльнулся он, и в бывшей камере моего отца внезапно появилась девушка. — Вот, нацепи. Не стоит мёртвым видеть живых, — Страж протянул мне черный плащ. Я хмыкнула, но нацепила его, частично скрыв лицо за капюшоном. А отцу он, значит, позволил увидеть живых!

Я подошла ближе к решетке, стараясь привлечь к себе внимание девушки.

— Полина, это ты? — окликнула я.

Девушка обернулась. До этого она спокойно смотрела куда-то вперёд. Уж не знаю, что она там видела, но мне определенно это было неинтересно знать. Наверняка какая-нибудь загробная гадость, придуманная Стражем.

— Кто вы? — осторожно подходя ко мне, спросила она. Я откашлялась и натянула капюшон еще ниже, стараясь изменить голос.

— Это не важно. Всё будет хорошо.

— Где я? Где мой муж? Что случилось? — взволнованно начала она.

Ну слава Богине, она еще помнит о муже. Это хорошая весть. Я слышала, что многие напрочь всё забывают, побывав в таком месте, как это.

— Тише. Скоро ты его увидишь. И обретешь своё счастье, — я протянула ей руку сквозь прутья, и Полина вначале замялась, но потом всё же приняла ее.

Вокруг неё мгновенно вспыхнул яркий свет, заполнивший всё пространство, а потом я почувствовала пустоту. Полины больше не было. Свет так же быстро погас, как и загорелся, и вновь наступила полнейшая темнота.

Я надеялась, что она переместилась в Мираклию. Насколько бы ни был мерзок Страж, такие, как он, сдерживают свое слово, и теперь настало время мне сдержать своё. Я хотела побыстрее вернуться в реальность и уже, наконец, покончить со всем этим.

— Какая прекрасная ложь! — театрально захлопал в ладоши он. Демон… Я его точно убью. И мне срать, что он и так мёртв. — А ведь ты сейчас её лишила всего того, чего лишилась сама — сделала подобной себе! Поздравляю! Ты поистине Дитя Тьмы!

Добился-таки своего. Но я сделала это во благо. Я уверена, что Поля и Серёжа найдут там друг друга и будут счастливы. Не все эмоции уничтожает сила Мираклии. У меня она сожгла не все…

— Ну всё, хватит разговоров. Возвращай меня обратно, — скидывая с себя плащ, проговорила я.

Вновь повеяло холодом.

— А об этом уговора не было, — разведя руками, насмешливо произнес он.

Что? Что он сейчас сказал? Он издевается ведь, да?

— Что это значит? — оскалившись, прошипела я.

Страж скинул с себя черный капюшон, и я, наконец, увидала его лицо.

— Добро пожаловать в моё царство, дорогуша!

Примечания:

Asterisco — Звёздочка

Сколько времени я пребывала в Загробном мире, мне было неизвестно. Это могла быть минута, час, день, месяц, год. А может, даже и десятилетие. Время тут текло совсем по-другому. Я бродила по нескончаемому тёмному коридору, надеясь найти себе развлечение по душе, напевая при этом себе под нос навеянную тоской элетанскую народную песенку. Слышал бы меня кто, точно бы крыша поехала. Но не будешь себя развлекать, так совсем окочуришься от одиночества, да ещё и в таком жутком месте.

Забыла сказать, я теперь тут типа постоянный житель, ага. Это мне заявил тот сраный хрен в капюшоне, который он потом все же соизволил снять. Но только я увидела этого, на вид не такого уж и страшного, как оказалось, мужчину, он тут же внезапно исчез. И, скотина эдакая, так и не появился и не объяснил, какого хера вообще я здесь до сих пор торчу. Не то чтобы я расстроена его отсутствием, но когда ты хер знает сколько времени торчишь в мире мёртвых, то начинаешь ценить любое общество. Даже не прочь бы была побыть наедине с Драмом… Кхм… Самое ужасное было еще то, что ни в одной камере я не нашла ни одной «мёртвой» души. То ли действительно в это время никто не умирал, в чем я сильно сомневаюсь, то ли Страж просто издевался и делал их невидимыми, чтоб я совсем тут свихнулась. Так или иначе, я не отчаивалась и всё время искала выход из этого треклятого места.

Я старалась больше не думать об отце и о том, что рассказал мне Страж. Когда я вновь вспоминала последние сказанные им слова, меня выворачивало наизнанку. Хотелось всё громить, кричать, что есть мочи, и убивать. К счастью, убивать было некого. Да и громить, впрочем, тоже нечего, одни голые стены. А если будешь кричать, то тебя всё равно никто не услышит, только глотку сорвёшь. Разве что мерзкий Страж, ну и ему, наверное, по барабану на всё это. Да, еще было желание найти его и придушить голыми руками. Но сколько бы времени я ни шла по коридору, до скольки бы ни считала, коридор все продолжался и продолжался. А Стража всё не было и не было. Я даже звала его уже. Кричала, мол, есть хочу и пить. А еще по маленькой нужде. Но до него, видать, было как до дуба. Или же он просто знал, что я вру. Есть тут не хотелось, как и пить, и спать, и это самое. И это меня тоже малость раздражало. Не то чтобы мне немного похудеть не помешало, но блин, меня нисколько привлекала еда, как сам процесс поглощения пищи.

Я прошла очередной отсек коридора. Подняв с пола камушек, я накалякала на стене кривую надпись «Здесь была Элен», отшвырнула его в сторону и плюхнулась прямо на грязный пол. Всё равно никто не видит, чего уж тут. Я сняла туфли, которыми, как ни странно, натерла мозоли, и положила рядом. Было тошно. Было скучно. Хотелось домой. Нет, я совсем не устала физически, только морально. Находиться в постоянной темноте было полным кошмаром. Ещё эти дебильные арки, изображающие хер знает кого. Брр… Наверное, выйди я на улицу днём, я сразу бы ослепла. И как многие народы живут под землёй? С ума же сойти можно.

— Не скучала без меня?

От неожиданности я резко вздрогнула и подняла голову. Передо мной возвысилось его мрачное величество чудище загробное.

— Нормально, — фыркнула я и продолжила буравить взглядом грязный пол.

Явился — не запылился. А пораньше придти было не судьба? Я тут, между прочим, уже сказку сочинила о том, как элетанка говорила сама с собой и в итоге скончалась от сумасшествия.

— Рад за тебя. А вот мне что-то наскучило сидеть тут одному, — тяжело вздохнул он и присел рядом.

Неужели его благородие решило составить компанию отбросу вроде меня? Непорядок.

— Пфф, тебе-то? — хмыкнула я и продолжила. — Ты же тут, наверное, целую вечность. С чего это тебе вдруг наскучило быть одному?

Страж улыбнулся краешками губ и пристально посмотрел на меня.

— Я не всегда был Стражем, Дитя Тьмы, — произнес он. — Как и ты не всегда была Хранителем. До этого я был обычным смертным.

А вот это было, честно говоря, неожиданно! Я думала, такие, как он, тут прямо и рождаются.

— Ты был смертным?! Ой, не смеши меня! Из тебя смертный, как из Селии повар!

Страж вновь улыбнулся, но уже не так злорадно, как обычно. Эта улыбка была какая-то искренняя, что ли. Он поднялся на ноги и протянул мне руку. А вот и впрямь уже сенсация. То он отталкивает меня, то протягивает. Это точно он?

— Пойдем со мной. И я всё тебе расскажу.

Я какое-то время с недоверием смотрела на его протянутую руку. Что задумал этот тип? Наверняка очередную подлянку. А может, нет. Да что думать! Пока не проверишь — не узнаешь. Я схватилась за руку и с его помощью поднялась. Не успела я оглянуться, как оказалась в просторном светлом помещении. Вот это да! Даже в перемещении между мирами не так всё… гм, странно. Я оглядела помещение. Здесь было много стеллажей с какими-то на вид старыми книгами, фолиантами, свитками. Везде на полках были расставлены странные статуэтки, изображающие кажется разных богов Вселенной. Тут мой взгляд остановился на одной из таких статуэток — женщине с огромными птичьими крыльями за спиной.

— Тесея… — прошептала я.

— Да, это она, — подтвердил мои слова Страж, и я резко обернулась.

Он стоял у стола и разливал по бокалам какую-то жидкость. Это что-то типа свидания, да?

— А у тебя тут уютненько, — присаживаясь в мягкое кресло рядом со столом, протянула я. — Я-то думала, ты спишь в гробу. Со скелетом в обнимку.

— Гробу? — с удивлением усмехнулся он. — Я, по-твоему, вампир, что ли?

— Да не один ли фиг, — отмахнулась я. — Вы для меня, мертвяки, все одинаковые. Так что ты там мне хотел рассказать?

Страж не обратил на мою дерзость никакого внимания, лишь усмехнулся. Он взял оба бокала в руки и один передал мне. Я вежливо приняла и пыталась понять, что же это за чёрная жижа в нём плавает. Даже поначалу подумала, что он решил меня отравить. Однако, примитивный способ. Но когда я увидела, что он начал её пить, я все же рискнула. Один фиг на Том Свете нахожусь. Я сделала небольшой глоток. Горло неприятно обожгло и трудно стало дышать. Ну и пойло! А я-то думала, крепче настойки Радагаста из грибов уже ничего нет!

Страж даже не поморщился. Что за несправедливость?! Допив последние глотки, он вытер тыльной стороной ладони рот, присел напротив меня за стол и поставил бокал обратно.

— Ты говорила, что смертный из меня бы был никакой. Что ж, хочу в таком случае тебе рассказать одну старинную сказку. Думаю, она тебе понравится.

Я фыркнула.

— Я, по-твоему, маленький ребёнок, чтоб слушать твои сказки? — съязвила я, поставив почти полный бокал на стол.

Страж улыбнулся и проигнорировав мои слова все же начал.

— Давным-давно, в далекой-предалекой Галактике, на одной малоизвестной планете, в небольшой деревушке жил человек. Люди его звали охотником. У охотника была семья — жена и малолетний сын. Человек, как уже стало ясно, промышлял охотой. Жена растила сына и вела хозяйство. Мальчик учился стрелять из лука, чтоб в будущем стать охотником, как папа. Они жили не бедно. И казалось, нет счастливей семьи, чем эта. Но однажды всё вмиг изменилось…

Страж остановился, чтоб перевести дыхание, и продолжил.

— Как-то тёмной зимней ночью, когда все уже давно спали и везде была полнейшая тишина, пришли люди в чёрных плащах. Жители деревни боялись их. Они приходили лишь по одной причине — приходили за тем, что им предназначено. А именно — за чужими жизнями. Но в этот раз было всё по-другому. Им не нужна была ничья жизнь. Они пришли за обещанной охотником платой. Охотник ничего не понимал, точнее, не помнил. Много воды утекло с того дня, как он чудом остался в живых. Но это уже другая история.

Тут огромная черная фигура застыла в дверном проеме. Едва различимая во мгле, она, казалось, впитывала даже малейшие крупицы слабого лунного света. Один из людей в черных плащах вышел вперёд и, сняв капюшон, показал охотнику своё лицо. Сердце охотника дрогнуло. По лбу покатилась капля пота. Дыхание участилось, и он, упав на колени, стал их о чем-то умолять. Жена охотника не понимала, что происходит. Муж никогда не рассказывал ей о своей давней сделке с людьми в плащах, и она стала требовать все ей объяснить. Мальчик в это время прятался под одеялом и наблюдал за происходящим в доме. Он ничего не понимал, но ему было страшно за отца и мать, он хотел выйти из укрытия и защитить их. Страх одолевал его. Когда люди в последний раз приказали предоставить оплату, а охотник в очередной раз им отказал, люди в капюшонах закололи мужчину на глазах его жены и сына. Женщина, упав рядом с телом мужа, громко зарыдала, а люди, схватив её за волосы, силком потащили на улицу. В доме остался лишь тот человек. Тут мальчик не выдержал и выбежал из своего укрытия. Он схватил со стола нож и накинулся на человека. Чужак выбил нож из руки мальчика, схватил его за шиворот рубашки и пару раз встряхнул. Потом он долго вглядывался в его лицо. Казалось, он пытался что-то понять. Ребенок с ужасом смотрел на человека, пытаясь вырваться из цепкой хватки. Наконец человек с мерзкой усмешкой отпустил мальчика на пол и велел остальным взять его. Мальчик брыкался, кричал, плакал. Когда его вытащили на улицу, то он увидел ужасную картину. К сараю была приколочена женщина — его мать. Она была сплошь покрыта кровью, и на ней не было не одного живого места. Ребёнок зажмурил глаза, чтоб не видеть всё это. Но самое ужасное было то, что она была ещё жива и пронзительно кричала. Мальчик пытался зажать уши, но тщетно. Крик пронизывал до мозга костей. Человек, заметив его реакцию, кивнул одному из людей в плащах, и тот, подойдя к мучащейся женщине, резким движением отрубил ей голову. Наконец наступила тишина. Всё как будто замерло. Мальчик не решался открывать глаза. Ему было страшно увидеть то, что осталось от его мамы. Только спустя долгое время, когда стало невыносимо холодно, запахло свечами, и он сидел на чём-то мягком, он всё же их раскрыл. Мальчик был уже не в родном доме, где всегда тепло и уютно. Где мама каждый день готовит вкусную еду, а папа приносит дичь. Он был в просторном светлом помещении, наполненном множеством книг и различных непонятных диковинок. Он никогда не видел ничего подобного. Напротив него сидел тот самый человек в капюшоне и пристально за ним наблюдал. Мальчик со злобой смотрел на человека, готовый в любой момент накинуться и порвать его на куски. По лицу покатились предательские слёзы, и мальчик не двинулся с места. Страх сделал своё дело. Человек странно улыбнулся, встал из-за стола, подошёл к ребёнку и положил перед ним появившуюся у него в руках книгу. Мальчик посмотрел на книгу, потом на человека и вновь на книгу. Он рискнул раскрыть её, и перед глазами вдруг всё поплыло. Мир как будто перевернулся, а внутри настало какое-то блаженство. Все чувства и эмоции пропали, и наступила удивительная тишина. Именно такая тишина была необходима ему уже давно.

Страж откинулся назад и глубоко вздохнул. В данный момент он выглядел ужасно, даже очень. Он рассказывал всё это с таким видом, будто всё это пережил с начала и до конца. Хотя…

— И что случилось с тем мальчиком? — заинтересованно спросила я.

— Он умер, — просто ответил он и поднялся. — Мальчик умер.

Он подошёл ко мне и вновь протянул руку.

— Пойдём. Я провожу тебя домой.

Что? Я не ослышалась? Он сказал домой?

— Домой? В смысле, ты отпускаешь меня? — пока не принимая руки, с усмешкой спросила я. — Но почему?

Страж отвернул взгляд.

— Ты оказалась не тем, о ком я думал. Поэтому тебе нет смысла задерживаться в мире мёртвых, — ответил он.

Всё это было очень странно. Ведь не зря же он мне рассказал эту сказку. Я должна была понять её смысл и, кажется, поняла. Но не уверена, что до конца.

— Это ведь ты был тем мальчиком да? Это твоих родителей убили и сделали тебя тем, что ты есть сейчас? — прямо спросила я, от чего Стража всего перекосило. Должно быть, было ужасно вновь это вспоминать. Мне даже стало его немного жаль. — Ты Дитя Предназначения.

— Я искал себе преемника, элетанка, — резко ответил он. — Вскоре мне придётся уйти на покой, как и всем тем, кто служил до меня. Как ни странно говорить, но и мы в каком-то смысле смертны.

Он не ответил на мой вопрос, но я всё и без ответа поняла.

— Ты думал, я твоя преемница? Поэтому не отпустил сразу?

Страж устало кивнул.

— Да, — вздохнул он. — Но, понаблюдав пару месяцев я понял, что это не ты.

Эмм… что я тут уже пару месяцев, меня малость смутило.

— Пару месяцев? Я уже столько времени тут торчу?! — ошарашенно воскликнула я.

— В твоем мире время остановилось. Я считал по своему времени. Но это не важно. Я не получил то, чего желал, но скоро, я уверен, меня ждёт удача, — он вновь ухмыльнулся в своей обычной манере и повторно протянул мне руку. На этот раз я её приняла и встала рядом с ним.

— Что ж, тогда желаю удачи, Страж. Надеюсь, ты получишь то, что искал, — без всякого злорадства проговорила я и похлопала Стража по плечу.

Он улыбнулся.

— Я тоже на это надеюсь, Дитя Тьмы. А теперь прощай.

Страж провел перед моим лицом рукой, у меня резко закружилась голова, к горлу подступил ком, и тут я почувствовала теплое дыхание у себя на шее. А потом знакомый голос в ушах. И это определенно был не голос Стража. Джон?

— Элен! Ну, хвала богам!

Жизнь неразрывно связана со смертью. Со временем приходит конец всем материальным вещам, и конец этого в свою очередь становится началом нового.

© Dragon Age

Норовелла кружила на орбите Дросалла уже два с половиной часа. Чёрная пасть ядра галактики ощерилась, готовая поглотить нас и похоронить в себе навсегда. Я неотрывно следила за этим зловещим зрелищем из окна. Рядом сидел Джон, и я чувствовала на себе его пристальный взгляд. Я знала, что он хочет обо всём меня расспросить. О том, что же произошло в загробном мире, почему Страж меня так просто отпустил и удалось ли найти Полину. Но он молчал. Наверное, понимал, как это было тяжело — вернуться из мира неживых.

С того момента, как я вернулась в этот мир, нам удалось обмолвиться лишь парой фраз. Он только сказал, что рад снова видеть меня живой и невредимой, хотя я и так все это время мирно спала у него на коленях, и что осталась всего пара часов нашего пребывания на Земле. Я тогда ничего не ответила. Голова до сих пор продолжала болеть, и казалось, что меня вот-вот вырвет. Я кое-как добралась до своего номера, собрала вещи, и буквально через час мы с Джоном уже садились на прибывший за нами корабль.

Честно сказать, грустно было покидать эту планету. Столько всего произошло за эти три дня. И хорошего, и плохого. Я впервые увидела цирк. Подружилась с примитивными людишками. Ощутила настоящий холод русской зимы и, наверное, нашла саму себя.

По поводу вчерашней аварии говорили на каждом углу города. Как я и предполагала, никто в ней не выжил. И от этого становилось еще хуже. Ведь это всё случилось из-за меня. Как и всегда, даже нечему удивляться.

— Элен, всё в порядке, — все же прервал мои мысли Джон.

Да, все отлично. Если не считать того, что несколькими часами ранее мне удалось побывать на Том Свете.

— В порядке, — буркнула я, не отрывая взгляда от иллюминатора.

Не хотелось говорить. Ни сейчас. Ни потом. Да и чего тут скажешь? Думаю, история, связанная с моим отцом, будет ему неинтересна. Сказка Стража тем более. Ну, а об уговоре с ним и говорить было нечего. Я должна отдать Стражу то, что обнаружу по возвращении домой. Мне сейчас было немного не по себе от этой сделки, хотя я и не предполагала, что это может быть что-то серьёзное. Хотя его жуткая сказка о предназначении малость пугала меня.

Ещё нужно было придумать оправдания насчёт новичков. Ведь мы не нашли нужных рекрутов, а доставили вместо них левых чужаков. Ой, и ожидал меня скандал! Впрочем, срать на все это. Главное, я спасла целых три жизни и наконец-то возвращаюсь домой. С остальным пусть они разбираются сами. По крайней мере, меня теперь уж точно не отправят на подобные поиски, и я смогу спокойно жить, не заботясь о пополнении наших рядов новыми Хранителями.

Норовелла разложила крылья и резво клюнула носом багряную дымку над собой. Дверь бодро клацнула вверх, и мне открылся прекрасный вид на аэропорт Анесии. Благодаря гравитации и полям массы я ощутила приятный, бодрящий прохладный ветер. Вот я и дома.

* * *

— Джон! Элен! — из-за угла внезапно выбежал мистер Антонио.

Чтоб его… Не успели еще прибыть, а уже идёт выговор делать. Что за наказание такое?

Я поставила чемодан на пол, попутно выискивая взглядом Кили, и с глубоким вздохом приготовилась слушать длинную тираду по поводу нашей неудачи.

— Поздравляю с успешно выполненным заданием!

Что? Я не ослышалась? Он сказал «успешно выполненным»? У меня такое чувство, что в последнее время мне всё чаще слышится какой-то бред.

— Эмм… спасибо, — только и смогла выдать я.

Джон, тоже опешив, ничего не говорил.

— Я и не предполагал, что вы так хорошо справитесь! А самое главное, что так скрытно перенаправите их сюда. Ох и хитрецы, — пригрозив нам пальцем, сощурился шеф.

Честно, меня бесило, когда он так делал.

— Мистер Антонио, мы…

— Знаю-знаю! Помимо нужных рекрутов прислали нам ещё эту девочку… — он на мгновение призадумался и продолжил. — Полину, кажется. Ну это ничего страшного! Мы и ей найдем место в команде. Главное, вы прислали Сергея и Анну!

Честно говоря, я до сих пор ничего не понимала. Антонио так бурно нас благодарил и чему-то радовался, что мне стало как-то не по себе. Умом, что ли, тронулся старик, пока нас не было? А вот Джон почему-то стал улыбаться и, кажется, понимал, в чем дело, но молчал.

— Ну ладно. Молодцы, ребята! Теперь вы вправе немного отдохнуть! — воскликнул шеф. — Жду вас завтра с отчётом! Не скучайте.

Антонио так же быстро исчез, как и появился, а я продолжала столбом стоять посреди коридора и ничего не понимать.

— И что это сейчас было? — уставившись в то место, где ранее стоял Антонио, подала голос я.

— Разве ты не слышала? — подойдя ко мне спереди и сложив руки на груди, начал Рид. — Мы успешно выполнили задание.

В последнее время до меня доходит как до дуба. Даже Рид чего-то уже понял, а продолжаю чувствовать себя тупым бараном.

— Что значит успешно? Мы же… — и тут меня наконец осенило. — Сергей См. Ан. Сергей и Анна. Так это были они. Я треснула себя по лбу и закрыла лицо руками. Какая же я идиотка…

— Теперь-то ты поняла?

Джон продолжал стоять и насмехаться. А вот мне было не до смеха.

— Так это значит, все это время рекруты находились у нас под носом, а мы… Идиоты!

— И я о том же. Вот если бы кое-кто не потерял документы, — сделав акцент на «кое-кто», начал он, — мы бы давно были бы уже дома. И не было бы всей этой истории с… ну ты сама понимаешь.

— Понимаю, — вспомнив про аварию, прошептала я. — И ненавижу себя за это. Прости, мне нужно побыть одной.

Я пулей рванула по лестнице, оставив Джона одного стоять в коридоре. Даже чемодан забыла, чёрт бы его побрал! Впрочем, Кили когда-нибудь притащит. Богиня! Да что же это за жизнь такая? Ну почему я всегда всё порчу?! Да, мы доставили рекрутов сюда, но какой ценой? Погибла куча народу, и во всем виновата я! Если бы я не потеряла бы эти чёртовы документы, мы бы быстро нашли рекрутов. Нам бы не пришлось столько времени торчать на Земле и не произошло бы этой аварии! И тогда бы мне не пришлось отправляться на Тот Свет, чтоб спасать Полю от смерти! Какая же я идиотка! Дебилка! Даже не знаю, как себя ещё назвать!

— Эй, цыпа, поосторожнее нельзя? — возмутился Воробей, когда я случайно наткнулась на него, выходящего из комнаты Сели.

— Прости, Джек, — кинула я и быстро скрылась из виду.

Не до него было. И уж тем более не до того, что он забыл в комнате моей подруги. Было и без того тошно. А выяснять, было ли у Воробья с Селией что-то серьёзное, точно не хотелось.

Наконец я добежала до своей комнаты и почувствовала облегчение. Всё. Наконец-то я одна. И никто теперь не сможет мне помешать побыть наедине со своими мыслями…

* * *

Прошло два месяца с того дня, как мы вернулись на Мираклию. Анна, Сергей и Полина уже адаптировались и в полной мере приступили к работе. Правда, Сережа и Полина, встретившись, так и не узнали друг друга. Их распределили по разным Академиям и теперь Сергей и Анна проживали в Академии Солнца, а Полина поселилась в Академии Ночи. Это, конечно, было не то, что я желала ребятам, но по крайней мере я была рада, что они всё-таки остались живы. Они смутно помнили свою прежнюю жизнь и совсем не помнили, как их вообще сюда занесло. Как оказалось, Анна и Сергей очутились в прекрасных садах графа Монте-Милиса. Там их обнаружила юная графиня Катарина, спящими в клумбах с цветами. Полина же каким-то чудом очутилась посреди болота Уи-Уи. Удружил чёртов Страж, отправив бедную девочку именно туда. Благо Натали в это время направлялась к Академии и смогла вытащить её из трясины.

Вот так и живём. Я продолжаю заниматься со своим факультетом и, к счастью, меня больше никуда не посылают. С Джоном я так больше и не виделась. Он как уехал в Звёздное Небо тем же днём, так и не появлялся. Говорили, что он быстро написал свою часть отчёта, отдал его Антонио и скрылся, даже не попрощавшись. Впрочем, думаю, так было даже лучше. Нам обоим стоило забыть ту ночь и её последствия.

Иногда меня мучают кошмары, связанные с отцом. Никак не удавалось забыть всё то, о чём я узнала. Я даже уже хотела сообщить маме о том, что отец на самом деле не погиб, а всё это время скрывался на родине. Но не стала. Не хотелось ее понапрасну расстраивать. Она и так пережила много нехорошего. А тут ещё я с такой новостью. Уж пусть лучше и дальше думает, что он погиб на войне, как до этого думала я.

Также в последнее время я стала чувствовать себя как-то странно. Постоянно хочется спать и жрать. Хотя я и раньше постоянно хотела жрать, но тут я могу съесть порцию, превышающую даже порцию Бомбура. Мои подопечные уже начали подкалывать насчет того, что я, как и он скоро в дверь не пролезу. Это, конечно, всё глупости. Съешь я хоть целого слона за раз — вряд ли поправлюсь. Уж такова физиология элетана.

Ещё меня тревожит частая усталость. Не знаю, может, это всё из-за произошедшего на Земле, но мне это определенно не нравится. Уж сколько времени прошло, давно пора забыть. И всё же, не удержавшись, я решила направиться к нашему местному доктору Натали. И хотя она на самом деле не была нашим врачом, а им был какой-то жирный хряк, толком не понимающий суть своей профессии, я решилась довериться именно ей. Она, как-никак, раньше изучала медицину или что-то в этом роде.

— Элен, у тебя давно была кровь? — с какой-то наглой ухмылочкой спросила меня Натали, глядя на мою недовольную физиономию.

— Нашла, че спросить… Я чё, Пушкин? Я на такую херню внимания не обращаю, — облокотившись на стол, пробурчала я.

Не знаю, нахера, но доктор Натали решила проверить у меня температуру. Ох уж эти врачи. Как чё, так сразу суют градусник.

— А стоило бы, — проговорила она, роясь у себя в столе.

— Это ещё почему? — уныло подняв на неё взгляд, протянула я.

Любит она говорить загадками. Нет бы прямо сказала, что у меня. Она же самая умная, в конце концов!

— Слушай, Элен, ты не маленькая девочка. Должна уж и сама все понять, — ответила она и, наконец найдя какую-то херню, села напротив. — У тебя были половые отношения на Земле?

Что?! Какие ещё… Вот демон. И это сейчас произнесла скромняга Натали. Как не стыдно. Так. Постойте. Не думает же она, что я…

— Что за чушь? Конечно нет! — отводя от неё взгляд, пробурчала я.

Да к тому же Хранители не могут иметь детей, если она, конечно, клонит к этому.

— А если честно? — пристально уставившись на меня, протянула она.

Вот мерзавка! Всё насквозь ведь видит. Знала же, что не стоит с ней связываться. Лучше бы к жирному хряку пошла. Тот бы просто прописал какую-нибудь вкусную микстурку или витаминки.

— Слышь, Натали! Ты же знаешь, что Хранители не могут зачать ребёнка! Так зачем спрашивать ерунду?!

— Значит, всё-таки было, — еле сдерживая смех, проговорила она и зажала рот рукой.

Очень смешно. Прямо умереть можно.

— Ну было, ну и что дальше? Ты сама сказала, я не маленький ребёнок, — всё же призналась я. — Так что сама разберусь. — Я, вытащив градусник и убедившись, что температуры нет, уже собралась уходить, чтоб дальше не слушать извращенские домыслы невинной на первый взгляд Натали. Но тут она меня остановила.

— Ну, во-первых, детей они могут иметь, просто это бывает очень редко и нежелательно, — уже серьёзно начала она.

А вот это уже не смешно, честное слово.

— А… а раньше нельзя было это сказать? — возмущенно воскликнула я, не зная, куда себя девать.

Так. Ещё ничего не понятно. Это всего лишь предположения Натали. Богиня, а если это правда?!

— Это я должна была тебе говорить? — удивилась она. — Да это известно всем, кто подписывал договор по вступлении на эту должность! Ты его вообще читала?

Пфф… нет, конечно же! Забыла, я никогда ничего не читаю.

— Я не помню такое, — начала оправдываться я. — Да и вообще, ерунда это всё. Не могу я быть беременна.

— Как знаешь, — пожала плечами девушка. — Но все симптомы налицо.

Что ж делать-то? А вдруг правда. И я беременна от Рида. От Рида! Твою ж печеньку! Лучше уж сразу повеситься. Стоп. А может не от Рида? Что там было в последние недели в Тедасе?..

— Правда, не ожидала, что увижу когда-нибудь твоего ребёнка. Такой милый, наверное, будет, — мечтательно проговорила она. — А можно, я стану его крёстной?!

О Боги… А можно я её убью? А потом Рида. Или не Рида, а… А потом всех тех, кто создал этот мир…

— Натали… — сквозь зубы прошипела я, и девушка жестом показала, что пошутила.

— Ладно. Пойду я. Всё равно ты ничего толкового не сказала. И я не беременна! — заметив ее ехидную ухмылочку, проговорила я и почти скрылась за дверью, как кое-что вспомнила.

— Постой!

— Что такое? — поперхнувшись взявшимся демон откуда чаем, спросила она.

Я уставилась на Натали, и в голове звучала одна и та же фраза.

— Ты мне отдашь то, что застанешь дома по возвращении и чего еще не ожидаешь, — на одном дыхании выдала я. — Так вот оно что. Я не ожидала его. Я застала его только по возвращении. Дитя Предназначения…

* * *

Тьма в огромном пустынном помещении рассеивалась лишь широкими столпами света, льющегося через проемы в своде. В ослепляющем белом свете лениво мерцали пылинки. Маленький темноволосый мальчик с несколькими синеватыми прядями, спадающими на глаза, сидя за столом, что-то упорно записывал в тетради, то и дело обращаясь за помощью к книге.

— Молодец, мальчик, — погладив ребёнка по волосам, произнес человек в черном плаще и капюшоне. — А теперь ответь на такой вопрос. В каком из трёх миров после смерти человек вновь может обрести жизнь?..

Примечания:

События, происходящие в мире Тедаса, спустя две недели после прибытия с Земли — https://ficbook.net/readfic/3616005

Элетанка-залетанка... Хих)))

Кавай)

Ну бывает, Слизнячок)))

Вот и закончился этот ориджинал. Я хочу выразить огромную благодарность всем тем, кто читал данную работу, а в особенности тем, кто оставлял отзывы. Также огромное спасибо моей дорогой бетушке. Слизняк, ты незаменима! Ещё раз спасибо всем, да сохранит вас Создатель))