То есть тебе можно влюбляться, а мне нет?! (гет)

-Доброе утро, лежебока! -громко сказал парень раздвигая шторы, из которых в комнату проник яркий дневной свет.

-Мерлин…-проныл принц, отворачиваясь от окна и зарываясь в одеяло.

-У вас сегодня много дел, милорд! — так же громко проговорил Мерлин-посвящение в рыцари, совет и охота…

-Ты заткнешься когда-нибудь?! -заорал сонным голосом Артур.

-Конечно, завтрак на столе, -протараторил парень и захватив в охапку грязные вещи принца, удалился из комнаты.

Артур заставил себя подняться и поесть. Взяв бокал вина и хлеб с ветчиной, он подошел к окну и замер на несколько секунд. По дорожке, с ведром наполненным водой, шла Гвеневра. Уже не для кого не секрет, что принцу нравится эта девушка, по крайней мере об этом знают Мерлин, Гаюс, сам Артур и Гвен. Единственный кто об этом не знает- Утер. Отцу Артура никогда не понять и не принять его выбор.

Стояв в раздумьях Артур не заметил появление слуги в своих покоях. Он что-то говорил, но принц его совершенно не слышал, его мысли были заняты Гвен.

-Мерлин, чем можно удивить или даже поразить девушку? -спросил Артур слугу не отрываясь от окна.

-Я так понимаю, что речь идет о Гвен?

-Именно! Так чем?

-Не знаю, девушки любят…-задумался Мерлин.

-…что? -продолжил принц.

-Подарки! -выпалил парень.

-Да! Но что?

-Цветы!

-Слишком банально, надо что-то особенное… Гвен не обычная девушка и подарок должен быть необычным…

-А может сделать ей сюрприз? — предложил принц.

-Пикник в лесу!..или тоже банально? -предложил Мерлин.

-Да! Именно пикник в лесу!

-Но у вас посвящение в рыцари, -напомнил слуга.

-Нет не сейчас, а вечером…а ты пока сбегай и найди идеальное место для пикника, ясно? — приказал принц.

-Да, слушаюсь, Ваше Болванство! — с сарказмом ответил Мерлин.

-Кто? — переспросил Артур.

-Болванство! -послышалось эхом из коридора.

Принц, конечно, привык к подобным издевательствам своего слуги, но каждый раз его это выводило из себя и он не упускал возможности кинуть что-нибудь в Мерлина.

А тем временем Мерлин искал место для пикника по приказу Артура. Зайдя довольно глубоко в лес Мерлин почувствовал позади себя как кусты шевелятся. Потом послышались всхлипы и тихий плач. Парень подошел ближе к кустам и раздвинул густые ветки…

В кустах, за густыми ветками сидела молодая девушка в порванном, видимо ветками, платьице.

-Привет, -тихо сказал Мерлин, что бы не спугнуть её.

Сначала девушка от неожиданности вздрогнула, а потом посмотрела на Мерлина красными от слез глазами и дрожащим голосом сказала:

-При…привет.

-Что с тобой случилось? -поинтересовался парень и присел на корточки.

-На мою деревню напали…их было много…всех убили…я смогла сбежать и скрыться, но я знаю, что они гонятся за мной…-девушка продолжала плакать и Мерлин обнял её.

-Это был Сенред?

-Я не знаю…

-Я Мерлин.

-Я Фрида…

Парень спустя пару минут резко встал:

-Я знаю, где тебя спрятать, в Камелоте!

-Камелот? -удивленно посмотрела девушка на парня.

-Да там они тебя не найдут, а если что я тебя спрячу еще лучше, -проговорил план в слух Мерлин- пойдешь?

С одной стороны девушка боялась, а с другой- ей в плен не очень хотелось, посмотрев в глаза парню она не увидела злого умысла.

-П…пойду…

Мерлин схватил ее за руку и они стали как можно дальше удаляться от места встречи.

-Вот, здесь я живу, -сказал парень впуская девушку в комнату.

-Ого! У тебя очень красивая комната, — хвалила Фрида.

-Ну, не только у меня…-в этот момент из-за шкафа вышел Гаюс-…это Гаюс, он мой опекун и придворный лекарь.

-Очень приятно! -улыбнулась девушка- Фрида.

-Мне тоже, — с немного ошарашенным лицом ответил лекарь.

-Гаюс, Фрида попала в не очень хорошую ситуацию…-посмотрел на Гаюса парень- на ее деревню напала армия Сенреда и только она смогла сбежать…-после паузы Мерлин продолжил- ее надо спрятать…-с надеждой в глазах проговорил Мерлин.

-Но где же Фрида будет спать? — поинтересовался лекарь.

Девушка не успела отрыть рот как Мерлин ответил за нее:

-У меня в комнате!

Гаюс посмотрел на Мерлина взглядом «Опять ты таскаешь кого попало», а Мерлин-«Я знаю, но я не мог её оставить одну в лесу». Старик только закатил глаза, а парень тем временем уже проводил девушку в свои покои.

-Вот тут я сплю, -с улыбкой сказал Мерлин.

-Ого! -Фрида внимательно стала осматривать комнатку-спасибо тебе, Мерлин-девушка посмотрела на парня.

Мерлин на секунду замер. Её черные глаза манили, каштановые волосы падали на ее полуголые плечи, разорванное платье, которое чуть прикрывало ее разодранные до кровь ноги. Она многое пережила…

-Мерлин! -это был голос ни кого иного как Артура и он явно был не духе.

Мерлин оторвавшись от девушки, понял, что сейчас ему будет плохо потому, что он так и не посмотрел место для пикника, хотя…

-Располагайся, я скоро, -бросил парень и помчался к хозяину.

Тот уже ждал слугу под дверью, оперевшись спиной о стену и скрестив руки на груди.

-Ты нашел место?

-Да.

-Где?

-В лесу, рядом с тремя большими соснами.

-Хорошо, все необходимое в моей комнате, я пока за Гвеневрой, — с этими словами Артур направился к девушке оставив Мерлина наедине со своими мыслями.

Да, парень надеялся на избиение, но не смотря на плохое настроение принца он был на удивление спокоен, как Килгарра спасая юного мага.

Парень со всех ног бежал к месту, которое он выбрал для пикника. В руках узелок с продуктами, на спине большой рюкзак, ещё пару шагов и юноша упадет на мягкую траву.

-Мерлин, если ты так будешь продолжать лежать на траве, я ничего не успею приготовить к приходу Гвеневры, -Артур оставался спокойным, как всегда в таких ситуациях.

-Я устал, -парень попытался встать, но из-за тяжести, которая давила ему на спину он бухнуля обратно на траву.

Принц не выдержал, снял с лежащего слуги рюкзак и стал сам готовиться к романтическому вечеру. Мерлин встал с земли и принялся раскладывать продукты по тарелкам. Когда они закончили, Артур похлопал слугу по слечу:

-Побудешь сторожевым псом?

-В смысле? -глаза слуги начали округлятся.

-Посторожи до вечера, а потом можешь быть свободен, -пояснил принц.

-Ты мне дашь выходной?

-Два!

-Очень щедро, -улыбнулся Мерлин.

-Удачи тебе, Мерлин, -не оборачиваясь кинул Артур.

-Угу, -кивнул Мерлин.

Во дворец принц вернулся один. На лестнице его встретил Гаюс:

-А где Мерлин? -спросил он, по привычке скрестив пальцы на обоих руках между собой.

— Он…-принц посмотрел в окно придумывая причину, по которой Мерлин задержался в лесу-…собирает травы!

-Собирает травы? -переспросил лекарь-но я его не посылал за травами.

-А это для меня, у меня, кажется, начинается какая-то болезнь, а Мерлин ищет травы для того что бы её вылечить…

Гаюс посмотрел внимательно на юного Пендрагона и сказал:

-Хорошо…

Тот лишь улыбнулся в ответ, а лекарь скрылся в коридорах замка. Артур смахнул пот со лба рукавом рубахи и отправился по делам, которые ему надо было закончить до вечера.

Двери в конферец-зал открылись.

-Артур, ты готов к церемонии посвящения в рыцари? -спросил Утер сына, не отрываясь от бумаг.

-Да…

-Отлично, тог…-король поднял глаза на принца-ты еще не одет?

-Я пришёл как раз по этому поводу, отец.

-Что случилось?

-Мой слуга…

-Заболел? Найди другого в чем проблема я не пойму!

Тот не успел открыть рот, как король сказал всё за него и принц просто развернулся и зашагал в комнату своего слуги.

-Гаюс, -бросил он заходя в комнату лекаря, застав того около одного из столов со склянками в руках.

-Ты что-то хотел, Артур? -спросил лекарь принца.

-Да, ты бы не помог мне одеться пока Мерлина нет?

-Конечно, только закончу дело.

-Только давай быстрее заканчивай и я жду тебя! -приказным тоном проговорил принц и ушел, оставив удивленного лекаря наедине со своими мыслями.

В это время в лесу Мерлин не знал чем себя занять до вечера.

-И зачем он с утра все начал готовить? Неужели нельзя было подождать? Ох, уж эти влюбленные…-после этих слов юный маг на секунду задумался и вспомнил, что тоже влюблен. И он стал вспоминать начало этого замечательного дня. Как он нашел Фриду, как привел в Камелот…главное, что бы Артур не увидел гостью.-Фрида, -повторил он имя, будто боясь забыть.

Теплый ветер из окна развивал темные волосы девушки. Она открыла окно, что бы полюбоваться прекрасным видом из него. Дома отсюда казались такими маленькими, а люди- крошечными существами, которые бегали туда-сюда и что-то делали. Фрида закрыла глаза и перед ней пристал образ человека, спасший её от смерти и уступивший свою комнату-Мерлин, -тихо повторила имя девушка.

Дверь в комнату Мерлина скрипнула.

День близился к вечеру. Бедный слуга нашего принца… Вечером в лесу бывает холодно, а парень об этом даже не подумал. Пришлось накинуть на себя покрывало, которое он принес для Артура и Гвен.

-Отец, ты не будешь против, если я пропущу сегодняшнюю охоту? -спросил принц короля с надеждой в голосе.

-А что? У тебя есть какие-то дела? -ответил вопросом Утер.

-Да…я хотел еще потренировать своих воинов…-попытался соврать Артур.

-Это интересно. Охота может подождать, я давно хотел посмотреть чем же занимаются твои рыцари на учениях, -король говорил с улыбкой на лице, а вот принцу эта идея совершенно не понравилась.

…………………………………………………………………………………………….

-Ты где так долго был? Я успел умереть и воскреснуть! -наехал слуга на принца, которого тот увидел в темноте-Ты обещал прийти на закате вместе с Гвен, но ты опоздал и я так понял Гвен с тобой нет…

-Мерлин, ЗАТКНИСЬ!!! -Артуру явно было не до поучений юноши-я соврал не в свою пользу…

-В смысле? -маг встал в ступор.

-Отец попросил показать, как идет подготовка рыцарей…ну вот это меня, собственно, и задержало, -принц убирал всё то, что принёс утром.

-Ну, может завтра устроишь, ты же не успел ее предупредить?

-Дело не в том, что я предупредил или нет, а в том, что завтра прибывают очень важные гости для Камелота и отец меня явно не выпустит из города.

-А что за гости? -поинтересовался Мерлин.

-Не знаю…но скорее всего очередная невеста благородных кровей, на которой меня захотят женить! -развел руками Артур.

Тем временем в Камелоте для Фриды нашлась работа, она помогала Гаюсу делать новое лекарство для Морганы. На удивление старого лекаря девушке очень понравилось это занятие.

-А для чего Моргане нужны лекарства? — поинтересовалась брюнетка.

-У неё с детства бессонница, по ночам мучают кошмары, -пояснил Гаюс.

-А Мерлин давно вам помогает?

-Почти три года. -В котелке лекаря что-то вспыхнуло- о! Вроде приготовилось. Ну-ка, Фрида, помоги мне!

Через несколько минут в комнату забежал запыханный, злой Мерлин и что-то бормоча пошёл в свою комнату.

Лекарь и девушка не поняли поведения юного мага, они хотели поинтересоваться что же случилось, но Мерлин проигнорил обоих и захлопнул дверь за собой.

Тем временем Артур шел всё объяснять Гвен. Принц надеялся, что предмет его обожания поймёт ситуацию. Подойдя к её домику с букетом ландышей и улыбкой на лице, он аккуратно постучал в деревянную дверцу. Ему никто не открыл. Он постучал ещё раз уже громче.

-Гвен! -звал принц, но ему не ответили-Гвеневра!

Артур понял, что девушка обиделась и не желает ни видеть его, ни разговаривать с ним, но отступать он не привык. Одним ударом плеча принц сломал деревянное препятствие и влетел в жилище, но девушку не обнаружил. То что он заметил-это маленький клочок бумаги в углу комнатки. Он подбежал и схватил его не заметив, что букет, который он так старательно складывал, бросил на пол. Развернув принц прочел почти пять строк похожие на начатое стихотворение:

Опять он не сдержал слова,

Опять забыл он про меня,

А, может у него дела,

А, может занят как всегда,

И может я (дальше строчки зачеркнуты)

Когда человек в обиде на кого-то или просто в отчаянии, ему хочется изложить мысли на бумаге и чаще всего они складываются в стихотворной форме. Он пообещал ей пикник, но не смог сдержать слова.

Артур перевернул лист бумаги и увидел размытую надпись кровью «Она у нас!», подпись «Сенред и Моргауза». Спустя доли секунды Артура уже не было на месте.

-Мерлин! -кричал блондин ещё не добежав до двери маленькой лаборатории королевского лекаря — Мерлин! Скорее! -он забежал в комнатку к слуге даже не заметив появление нового лица (Фриды).

-Чего тебе? -спросил брюнет, убираясь.

-Гвен!

-Что Гвен?

-Её украли, болван! -кричал принц- я хотел извиниться и пошел к ней, постучал, а она не открывает.

-Может она просто пошла на рынок или в замке где-то…

-Ты смеешься? А что ты скажешь на это? -Артур показал слуге клочок бумаги. Посмотрев на него Мерлин понял всё.-Седлай коней. Мы отправляемся сейчас же, -тихо проговорил принц.

Тем временем Моргауза и Сенред обсуждали дальнейшие тонкости своего плана.

-Ты мне скажи, Сэнред, зачем ты украл эту бесполезную служанку? -орала колдунья на мужчину.

-Во-первых, не бесполезную, а очень даже полезную, -Сэнред подошёл к одному из окон тронного зала-она сработает как приманка для нашего принца Артура. Он же без памяти любит её и побежит спасать, а тут мы с ловушкой…-король повернулся к блондинке с ухмылкой.

-Я поняла тебя!

В тот же вечер, когда Артур узнал о похищении Гвеневры, в своих покоях он собирал все необходимое, предусматривая всё, что может произойти и молясь, что бы Гвен была жива.

Раздумья парня прервал скрип двери его покоев. Он обернулся и увидел короля, своего отца и самого страшного человека во дворце.

-Артур? — вопросительно посмотрел на сына король- ты куда-то уходишь?

-Понимаешь, мой друг и очень хороший человек попал в беду…

— Что за друг? — строго спросил Утер.

— Служанка Морганы- Гвеневра…

— Знаю я в какую она попала беду, ждёт тебя у главных ворот Камелота…- король рассмеялся.

— Отец, это серьезно! — принц не видел причины для смеха и поведение мужчины для него было дико.

Тут Утер перестал смеяться и сделал грозный вид. Он очень быстро отходит от смеха, как будто это состояние для него непривычно.

— Как ты в такой момент можешь думать о какой-то служанке?..

— Он не какая-то служанка, она.! — начал было Артур, но его перебили.

— Она лишь служанка…и не более! — повысил голос Утер.- Ложись спать, завтра утром приедут гости из королевства Крам. Король Ричард и его дочь и твоя будущая жена…принцесса Эйра, -с этими словами король покинул покои принца оставив юношу в полном непонимании.

-Очень вкусно, как вы это приготовили? — спросила девушка у старика.

-Всё просто туда надо добавить смесь перцев и розмарин, тогда запах и вкус получится на славу, -с улыбкой делился Гаюс своим опытом понимая, что девчонке это интересно.

Этот вечер был самым спокойным для юного мага с самого первого дня проживания в Камелоте. Они втроём сидели за столом и уплетали запеченного гуся по фирменному рецепту старого лекаря. Мерлин был очень раз, что Фрида нашла занятие здесь, она была в безопасности. Правда, была одна проблема юный маг часто был на побегушках у принца и видел Фриду только вечером и утром, а хотелось провести с ней день, целый день… Тут он вспомнил, что им надо ехать за Гвен и он опять покинет Фриду на 5-7 дней.

За дверью маленькой лаборатории послышался шум шагов. Через секунду в дверях появился сэр Леон, как всегда запыханный, видимо у кого-то срочной дело.

-Мерлин…-он отдышался- Артур требует тебя к себе…хух…

— Да, сейчас буду, — доедая кусок гуся сказал маг.

— Быстрее! -закричал Леон и Мерлин подскочил.

— Где этот болван? -приговаривал Артур метаясь по комнате из угла в угол.

В коридоре послышалось сбитое дыхание и быстрые шаги. В покои залетел Мерлин.

— Вот ты где! Сколько можно ждать? — наехал принц.

— Я ужинал! — наехал в ответ Мерлин.

-Ладно…- в этот момент принцу было глубоко пофиг на всё, у него была проблема, из-за которой он не мог ехать за Гвен- у меня проблема…

-А у тебя всегда проблемы!..- перебил его слуга, за что получил смачный подзатыльник.-Ау! -заныл слуга- больно!

-Когда ты меня будешь слушать до конца?! -принц был зол как никогда.

— Да что случилось?

— Отец нашел для меня невесту…

Рассвет. Солнце лениво поднималось над горизонтом и осветило своими лучами королевство.

Юный принц нежился в своей кровати не желая признавать новый день. Он знал, что через несколько минут прибудет его невеста, которую он не желал видеть. Ему было до боли тяжело, что отец не позволил ему выехать за пределы Камелота.

— А! — принц подскочил на кровати и открыл глаза, холодный пот лил с него ручьем.

Осознание того, что Гвен в опасности, а он не может её спасти начинало глушить его изнутри.

— Мерлин! — закричал Артур и верный слуга появился через мгновение.

— Да, Ваше Высочество! — сегодня Мерлин увидел на лице друга ужас и решил не шутить.

— Давай отправимся на охоту на весь день! — сказал Артур и встал с кровати.

— Но у тебя же…

— Как думаешь лучше будет, если я женюсь сегодня на какой-то особе из другого королевства или спасу любимую? — Артур говорил на повышенных тонах, что Мерлин немного вздрагивал.

— Артур, пойми у меня тоже есть любимая и я оставлять её не хочу…

— Пусть едет с нами! — ответил принц одеваясь.

Потом повернулся к слуге и добавил:

— Нам дорога каждая секунда, через час жду вас на заднем дворе, а сам поговорю с отцом.

Мерлин кивнул и убежал стуча маленькими каблучками на сапожках.

В лаборатории Гаюс и Фрида наводили порядок. Фрида подметала, а Гаюс расставлял свои снадобья по полочкам.

Как гром среди ясного неба в комнату влетел возбуждённый парень:

— Фрида! Ты едешь с нами за Гвен!

Девушка не поняла сей ситуации, но Мерлин ей объяснил, на что та согласилась.

Фрида давно не выезжала на просторы страны и ей хотелось увидеть что-то ещё кроме маленькой комнатки.

Они начали собираться в дальнюю дорогу.

Тем временем Артур шёл к отцу с мыслью, что он его отпустит и его план пройдет гладко, но…стоило принцу открыть двери зала, как он увидел рыцарей, у которых на щитах было знамя королевства Крам. Рыцари при виде юного Пендрагона расступились при этом кланяясь. У самого трона стояли две фигуры повёрнутые спиной, но принц сразу понял, что это король и девушка. Услышав шаги из- за них выглянул Утер.

— Артур! Ты как раз во время! Познакомиться король Ричард и его дочь…

Принц посмотрел на короля и поклонился ему в знак уважения, потом повернулся к даме. Это была принцесса Эйра. Она была очень красива. Светло-русые пряди свисали по бокам от лица, остальные парень не увидел ибо они были собраны сзади, зелёные глаза, взгляд пантеры перед прыжком. Белая кожа, как шелк и платье цвета моря. Артур замер забыв, что у него есть возлюбленная.

— Здравствуй, принц Артур! — голос был мягкий и нежный.

— Здравствуйте, принцесса Эйра, рад вас видеть в нашем королевстве! — Артур поцеловал руку девушки.

— Артур, ты покажешь нашей гостье её комнату! — с улыбкой сказал Утер.

— Отец…я хотел выехать на охоту сейчас…

— Десять минут охота подождать не может? — тихо, но яростно ответил король Камелота.

Принц вздохнул, но не показал вида, что его бесит такое отношение к его досугу.

— Пойдёмте, принцесса, я покажу вам ваши покои! — принц аккуратно провёл рукой в сторону двери и принцесса пошла, мягко улыбнувшись.

— Принц Артур, я бы хотела узнать как вы проводите свободное время?

— Для вас, принцесса, просто Артур! — парень улыбнулся.

Его мысли были только об этой особе, он забыл, что хотел.

— Вот ваши покои! Располагайтесь, принцесса…

— Эйра, зови меня Эйра, хотя бы наедине, — принцесса улыбнулась.

— Как скажете!

В это время Мерлин бежал к Артуру. Фрида ждала около выхода из дворца, но Артура не было.

Юноша забежал в зал, нет. В комнате нет. Пока Мерлин думал где может быть Артур из соседней комнаты доносились голоса.

Один из них женский, другой похож на Артура.

— Артур! — Мерлин распахнул двери комнаты.- Что ты тут делаешь?

Примечания:

Ура, я родила главу!

Артур мило беседовал с принцессой и внимания не обратил на слугу.

— Артур! — закричал Мерлин, но принца будто парализовало.

Тогда он подошёл к столу и с улыбкой сказал:

— Дорогая, принцесса, мы рады видеть вас, но у принца Артура дела! — юноша взял и выпихнул юного Пендрагона из комнаты.- Болван! — добавил он.

— Эй, Мерлин, ты чего?

— Мы с Фридой час прождали тебя на заднем дворе! Что случилось? Ты передумал спасать Гвен?

— Да.

От неожиданного ответа слуга чуть не сел на холодный пол.

— Что? — переспросил он.

— Да, я передумал! Ты только посмотри, какая красивая! — Артур был будто околдован.

Мерлин не понимающе посмотрел на принца. Никогда прежде Артура не привлекали принцессы, а тут… Что-то тут не так!

— Артур, очнись, тебе никогда не нравились принцессы! — слуга начал махать руками перед лицом принца, чтобы вывести того из транса, но всё было бесполезно.

— Мерлин, я понял одну истину. Нельзя зацыкливаться на одной девушке…

Парень уже не слушал. Слуга был в шоке от поступка принца.

— Артур, ты Болван! — с этими словами Мерлин бросился прочь и дворца.

Фрида, что ждала парней при виде Мерлина одного развела руками, задавая вопрос: «Где Артур?».

— У нашего принца появились дела важнее, чем спасать будущую королеву Камелота! — парень был зол, уже не первый раз.

Фрида стояла не до конца понимая, что происходит.

— Что мы будем делать? — спросила она.

— Искать Гвен сами! — сказал Мерлин.

— А ты знаешь, где её искать?

— Да. Твой знакомый, Сенред и Маргауза.

— Тогда она в огромной опасности! — девушка прикрыла рот рукой.- Но зачем они её… — не успела договорить девушкам как парень её перебил.

— Давай поговорим по дороге, мы можем не успеть!

Через четверть часа и юный маг и Фрида сидели на конях и выезжали за пределы Камелота. Чем дальше они отъезжали от ворот, тем сильнее у Мерлина сжималось сердце. Он ещё ни разу не отправлялся в поход без Артура и это было не привычно.

— Что с тобой? — прервала тишину Фрида.

— Думаю, что могло произойти с Артуром?

— Вороятнее всего заклятие…

— Может быть, но какое?

— Что они делали, когда ты зашёл в комнату?

— Разговаривали! — Мерлин сказал на повышенном тоне, будто заново переживает этот момент.

— А они ничего не ели или пили?

-Нет…он смотрел на неё, как влюбленный мальчишка!

— Заклятие влюблённости, через взгляд! — высказала девушка.- Применяется в случаях, если жертву хотя влюбить не привлекая внимания, чаще всего в людном месте.

Парень остановил лошадь и с удивлением посмотрел на девушку.

Та заметила негодование юноши и ответила:

— Я друид и не хуже магов разбираюсь в колдовстве, — улыбнулась девушка.

— Ты…друид? — парень улыбнулся.- И ты вот так вот в открытую делишься своими знаниями в этой области?

— Ну, да.

— В Камелота магия под запретом, будь осторожна с такими знаниями! — предупредил Мерлин девушку.

— Хорошо, — улыбка не сходила с лица девушки.- Тебе не кажется, что мы медленно едем?

— Оу, я совсем забыл про Гвен! — Мерлин будто проснулся ото сна.-Но! — крикнул он лошади и поскакал голопом.

В это время у Сенреда.

— А! Отпустите меня! — кричала девушка.

— Эй, ты заткнись, с мысли сбиваешь!

Зал. Огромный, в конце которого было сооружение напоминающее пытки. Девушка была подвешена за обе руки по отдельности, а ноги висели в воздухе. Рот плотно набит тряпками. В другом конце стоял мужчина, в руках держал бокал вина и смотрел в окно. Была почти полная тишина. Только стук носиком ботинка мужчины прерывал её.

Как вдруг, девушка резко начала мычать и вырываться. Её глаза были красными от слёз. Сил не было сопротивляться. Они уже иссякли.

-Тихо там!-грозно сказал мужчина, не оборачиваясь.

-м-м...М-м!- промычала девушка.

-да что ты?!- ответил ей тот, будто понимая, что она говорит.-Нет!

-Боже, Сенред! Хватит разыгрывать комедию!-сказала женщина, войдя в зал.

-С каких пор ты её жалеешь?

-Я её не жалею! Странно просто... нет ни Артура, ни Мерлина...

-Может они забыли о ней?-сказал мужчина, а потом обратился к Гвен.- Слышала? ты никому не нужна!

-Быстрее! Быстрее!

-Мерлин, если ты не сбавишь скорость, я врежусь в дерево!

-Не могу!

Лошади неслись по лесу, будто земля это лава. Юноша подгонял девушку, а сам чуть не падал с седла, хотя проблем с верховой ездой у него не было.

-Как думаешь, они успели с ней что-то сделать?-спросила девушка мага.

-Будем надеяться , что ещё ничего.

-Этот брак будет идеальным началом дружбы между нашими королевствами!-заявил Утер королю королевства Крам, пожимая руку.

-Совершенно с тобой солидарен, Утер.- Поддержал его Ричард-Моя девочка станет прекрасной женой и королевой. Я готовил её к этому.- его голос стал тише.- если бы это могла видеть её мать...

Король Камелота похлопал будущего родственника по плечу в знак понимания, ведь Утер тоже лишился жены.

-Артур!-девушка бегала по комнате прячась от принца.

-Эйра! Я тебя найду!- Артур пытался поймать её.

В какой-то момент девушка зацепилась ногой о ножку стола и не удержав равновесие упала на холодный пол, немного постанывая от боли.

-Эйра?- Принц не заметил куда пропала принцесса.

-Артур, я здесь!-женский голос послышался за столом.-Помоги мне.

Принц обошёл стол и увидел...

Эйра лежала на животе, нога которой она зацепилась осталась около ножки стола. Другая — лежала почти рядом. Платье немного задралось сзади и виднелось бельё. Артура словно ударило током. Ему хотелось налететь на девушку и взять её прямо на полу и плевать, что мог кто-то войти. Мурашки пробежали по телу. Он подхватил девушку и положил на кровать. Надо уметь владеть своими эмоциями. Но в голове уже рождались картинки красивого секса.

Он долго смотрел на девушку. Оглядывал формы, лицо, одежду , которую охотно бы порвал. Но по правилам приличия не положено.

Перед тем как Мерлин покидал Камелот, он сказал Гаюсу, чтобы тот не сводил глаз с юного Пендрагона. В таком… необъяснимом состоянии, он мог сделать что угодно. Если бы не кража Гвен, то юный маг постарался выбить очередное заклинание из Артура, но не сейчас.

Мерлин и Фрида были почти около замка Сенреда, а в Камелоте тем временем рассуждали о свадьбе.

— Это должно быть пышное празднество.- отметил Утер.- Мой мальчик становиться совсем взрослым...я не думал, что это наступит так скоро.

Они с Ричардом шли по коридору дворца. Король Крама улыбнулся.

-Кажется, что они такие маленькие...а оглянуться не успеешь, как вырастают и начинают перечить.

Он рассмеялся. Утер поддержал смех, но тут же перестал.

-Я никогда не позволял Артуру повысить на меня голос. Я воспитывал его в строгости.

-Я не сомневаюсь, друг мой.

Короли вошли в обеденный зал, где уже был накрыт стол. Сегодня они никого не хотели видеть подле себя, а отужинать вдвоём, поговорить о дальнейших планах сотрудничества.

Артур ужинал в своей комнате. Он даже не заметил исчезновения слуги. Как будто это было нормой. Мысли молодого человека были за пределами комнаты. Он вспоминал время проведённое с принцессой Эйрой. Чем дальше он погружался в свои мысли, тем медленнее он ел. Будто замедленный кадр.

-Милорд?

Принц медленно перевёл взгляд на дверь. Там стоял невысокий человек. Ещё пару сантиметров убрать и можно посчитать его за карлика. На нём была куртка кожаного цвета, под низом белая рубашка. Он смотрел не на Артура, а куда-то в сторону.

-После ужина король ожидает вас у себя в покоях.

Артур только кивнул. То ли он не хотел ничего говорить, то ли нечего было сказать.

-Я поражаюсь тебе, Маргауза!-Сенред смотрел на ведьму восхищённым взглядом, но при этом коварным и злым. -Как ты умудрилась найти эту девчонку?

-Ты же знаешь, я всегда найду пешку. Особенно, если это касается Артура.- Женщина улыбнулась.- Артур будет в неведении, что его возлюбленная у нас. Он будет думать только об этой девчонке. А когда короли сделают своё дело, можно будет считать, что Камелот наш.

-Ты подчинила и Ричарда?

-Конечно. После свадьбы Артура и Эйры, он придёт на встречу и передаст все необходимые бумаги. После этого Утер не сможет ничего нам сделать.

-Коварная женщина…

Он прошептал эти слова на ухо женщине и приобнял её за талию. Потом сделал лёгкий поцелуй в шею.

-Ты же знаешь, что меня возбуждает твоя коварность…

Мужчина резко сменил позу и уже оказался за Маргаузой.

-Сенред, Сенред...-вздохнула та.-Ты всегда не вовремя со своими желаниями. У нас на носу очень важная миссия, а ты думаешь о сексе.

-Как тут не думать о сексе, когда рядом такая женщина, как ты?

Сенред не раз добивался взаимности от Маргаузы. Но похоже эта ведьма преследует другие цели. Утехи её сильно не интересовали. Однажды, мужчина попытался склонить Маргаузу к сексу, когда та была в гневе. Он не рассчитал, что женщина может быть сильно рассержена и на неделю прикрепит его к стене цепями, оставив без еды и воды.

-Я тебе обещаю, если у нас всё получиться...-она посмотрела в глаза Сенреду.- я дам тебе то, что ты хочешь.

Тот сразу засеял и улыбнулся. Однако, улыбка была не идеальной, поэтому Маргауза засмеялась.

-Нельзя просто вот так вломиться.- сказал Мерлин.-Надо придумать план.

-Под замком есть подземные ходы и они ведут внутрь.-высказалась Фрида.-Можно воспользоваться ими. Вот только...мы не знаем, где держат твою подругу…

-Гвен.-сказал Мерлин.-Её так зовут.

Та только улыбнулась.

-Откуда ты знаешь, что здесь есть проходы?-спросил юный маг, когда они подошли к решётке, за которой была тьма.

Девушка не оборачиваясь, ответила.

-Мне доводилось бывать в замке. Нелегально, поэтому знаю.

-И как мы поймём, куда нам выходить?

-Просто доверься мне.

Мерлин кивнул и показал девушке отойти.

-Ástríce!

И решётка вспыхнула, а потом упала.

-Пошли. -Сказал Мерлин.

В тоннеле было темно настолько, что невозможно разглядеть собственные ноги.

— Forbearne! -Сказал юный маг и в его руке появился огненный шар.-Akwele! — шар пустился по коридору.

Таким образом Марлин понял, какой длины он. А так же он заметил факел недалеко от него и тут же кинулся к нему.

-Leoc morla!

Факел зажёгся и теперь они могли спокойно идти.

-Странно, что ты не используешь магию.-сказал маг.

-Меня учили использовать её только для защиты. Если бы тебя не было рядом, то я бы и сама выбила ту решётку.

Мерлин остановился.

-Я тебя смущаю?

Девушка тоже остановилась и посмотрела на юношу. Даже при свете факела можно было понять, что она покраснела.

-Моя магия сильна и я боюсь её использовать, когда рядом кто-то есть...боюсь причинить боль…

Тот не стал больше поднимать эту тему, понимая, что девушке она неприятна. Они шли недолго, пока не увидели лестницу, что ведёт наверх.

-Интересно, куда она приведёт?-спросил Мерлин.

-Суда по тому, откуда мы зашли, то может комнаты слуг...однако, слуг в этом замке давно нет. Серенд выгнал всех. Остались только его рыцари, которые и занимают эти комнаты.

-То есть мы можем попасть в ним в руки?

-Не исключено, но можно пройти и незамеченными.-сказала Фрида.

-Что ты имеешь в виду?

-Мы можем изменить облик. Например, стать крысами… или жуками. В общем теми существами, которые сложно заметить. Ты знаешь такое заклинание?

-Да…

Мерлин был немного шокирован, потому что обычно такие решения принимал он. Он один, а теперь Фрида. Но с другой стороны, он мог теперь немного расслабиться. На него и так много возложено.

Девушка встала напротив Мерлина и взяла его за руки.

-Подумай о маленьком животном и закрой глаза.-Сказала Фрида.

Они закрыли глаза и произнесли.

-Nu bebiede ic þe þæt þu lætest þine flæsc sclice gelic nysse. Wyrþ deor …

Вокруг магов стало появляться поле, которое стало уменьшаться. Свет озарил весь коридор, по которому они шли. При этом молодые люди не отпускали рук и не открывали глаза.

Утер стоял у окна, когда Артур вошёл в покои. Король повернулся к сыну.

-Мне нужно с тобой поговорить, Артур.

Принц только кивнул.

-Как ты знаешь, мы с королём Ричардом договорились о союзе наших королевств.

Артур кивнул ещё раз.

-Я всегда старался подбирать тебе невест по титулу и внешности...-король замялся.-Сейчас хочу спросить тебя. Тебе нравиться принцесса Эйра? Ты согласен стать для неё мужем?

Артур стоял, будто не понимая вопроса. Глядя на пристальный взгляд отца, который ожидал ответа, принц всё же выдал.

-Да...да, я готов…

Однако, он не был уверен в своём ответе, но посчитал, что именно так надо ответить сейчас. Утер тут же расплылся в улыбке и обнял сына.

-Мой мальчик, я знал, что ты прислушаешься ко мне и выберешь достойную жизнь и жену. А не...абы кого…

На радостях король чуть не прослезился. Сколько раз Артур отвергал попытки отца наладить его личную жизнь, а теперь Утер мог быть спокоен.

-Ступай к себе. Свадьба завтра. Тебе надо подготовиться!

Артур вышел из комнаты. Весь путь до покоев его волновало, что он ничего не чувствует, будто высосали все эмоции. Юноша не понимал, что с ним происходит. Он не виделся с Эйрой сутки, а казалось, что целую вечность. Однако, сама принцесса отказывалась видеться с ним. Причину она не назвала.

Гаюс, который был оставлен Мерлином для приглядывания за Артуром, направлялся к покоям принца.

Стук в двери отвлёк Артура от рассуждений.

-Войдите...-сказал он словно выдавливая из себя слово.

В отверстии открытой двери показалась голова придворного лекаря.

-Милорд, я могу войти?

-Гаюс? Что такое?

Мужчина полностью вышел из-за двери и подошёл к принцу. Тот лежал на кровати.

-Я как придворный лекарь хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Скоро свадьба, а это всегда много волнений и стресса. Не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

Артур посмотрел на Гаюса, будто тот был спасательным кругом. Наконец, нашёлся человек, который хочет узнать о его состоянии.

-Да.

Гаюс указал на стол и Артур пересел за него, лекарь устроился напротив.

-Скажи, Артур, тебя в последнее время что-то беспокоит?

Тот задумался. Его действительно беспокоило кое-что.

-Знаешь, всё вокруг стало серым, безынтересным...делать ничего не хочется…

-А когда это началось?

-Сегодня за ужином. Я думал о принцессе, как вдруг мне стало больно вот тут,- принц указал палец на межгрудное расстояние.

-Ты после ужина куда-то ходил?

Гаюс предполагал, что может быть причиной состояния принца, но ему необходимо было больше сведений.

-Да, к отцу. Он меня позвал.

-Он тебе сказал что-то после чего тебе стало ещё больнее, где ты показал?

-Он говорил о союзе королевств...потом о свадьбе, которая состоится завтра.

Гаюс постарался не показать, что он шокирован новостью о свадьбе. Изначально говорили, что она будет через три дня. Что же заставило Утера изменить решение так быстро?

-Я тебе приготовлю отвар, он поможет тебе успокоиться. Принесу через час.

С этими словами Гаюс вышел из комнаты Артура.

Не было сомнений в том, что заклинание на принце. Или Эйру кто-то заколдовал или она сама колдунья. С самого начала Гаюс всмотрелся в девушку. Он знал, что Артур любит Гвен и даже на смертном одре не предаст своих чувств. А сейчас он легко позволил себя очаровать. Нет, тут что-то не так.

В комнате лекарь стал искать книги с заклинаниями, которые вызывают симптомы, как у Артура. Поиски не заняли много времени. Любовное зелье, которое постепенно лишает эмоций. Тот, кто использует такие чары, высасывает из предмета обожания все чувства и тот становиться лишь оболочкой, которая просто существует. А главное, не понимает смысла в вещах, не хочет ничего делать.

Это как раз то, что описывал Артур. Теперь осталось только понять, Эйра сама это сделала или же кто-то другой.

Гаюс схватил с полки уже готовое зелье и отправился обратно к Артуру. По пути он встретил Эйру, которая была одета в плащ с капюшоном. Лекарь догадался, что она не просто на прогулку собирается выйти. Обнявшись с принцессой любезностями, Гаюс занёс зелье Артуру, а сам принял решение проследить за девушкой.

Она вышла из замка и отправилась в сторону леса, при этом не через главный выход. На улице было темно и для Гаюса это было и хорошо и плохо. Хорошо, что он мог оставаться незамеченным, а плохо, что зрение уже не то и следить было тяжело.

Девушка шла недолго. Остановилась на поляне, которая была частично освящена луной. Минуту она оглядывалась. Ждала кого-то. Вдруг из-за дерева появилась знакомая фигура в таком же плаще. Она сняла капюшон и лекарь чуть не грохнулся в землю. Под плащом скрывалась Маргауза. Она подошла к девушке.

-Рассказывай.

-Всё получилось. Короли жаждут свадьбы. Артур в моей власти. Скоро отец вам передаст все бумаги.

-Отлично.- Маргауза коварно улыбнулась.-Продолжай делать свою работу.

Колдунья скрылась, а Эйра отправилась в Камелот тем же путём.

Мерлин и Фрида бежали по коридору замка Сенреда. Однако, для обитателей они были всего лишь крысами. Мерлин полагался на девушку, которая уверила его, что знает куда идти. Они были лишены речи, но понимали друг друга без слов.

Дорога привела в большой зал, где мужчина сидел за столом и пил вино. Напротив за руки была подвешена Гвен. Из-за голода и обезвоживания, она выглядела как труп. Тот разговаривал с ней и издевался.

-Прошло уже два…ик...дня! И никто за тобой не при...ик...ехал! Вывод! Ты не нужна Артуру! У него есть эта принцесска, которую Маргауза заколдовала и теперь он жениться на ней.- смех разнёсся эхом по залу.-Какая же она гениальная!- мужчина поднёс кубок ко рту, но тут же опустил.-А ты знаешь, что самое главное? Что после свадьбы Камелот будет наш. Утер не сможет отказать нам, потому что власть уже будет не в его руках!- Санред рассмеялся ещё громче.

Мерлин будучи крысой был в шоке. Но он не мог и оставить Гвен в опасности. Юный маг надеялся на своего опекуна, что он сможет спасти Артура и предотвратить большую ошибку. Мерлину хотелось врезать по тупому, хмельному рылу Сенреда, но это он ещё успеет сделать. Надо было думать, как освободить Гвен.

Заклинание почти иссякало и надо было найти укромное место. Никто не должен был увидеть, что Мерлин и Фрида пробрались в замок.

Юноша бежал не разбирая дороги, пока его не остановила девушка.

-Тут недалеко есть кухня, а там кладовая. Это самое укромное место по-близости.

Мерлин кивнул и последовал за девушкой. На кухне никого не оказалось и молодые люди быстро спрятались в кладовой. Она была настолько маленькая , что они стояли вплотную друг к другу.

Мерлин опустил голову и посмотрел на Фриду. Девушка подняла голову и посмотрела на юношу. Сейчас может и ре самый лучший момент, но что-то проскочило между ними.

-Нам надо придумать план, как освободить Гвен.-Начал Мерлин.-И у меня уже есть план.

Девушка внимательно слушала.

-Сонное заклинание. Сейчас Сенред в таком состоянии, что не ничего поймёт.

-А, если появиться Маргауза? -спросила девушка.

-Будет действовать по обстоятельствам.

Они вернулись в большой зал. Мерлин посмотрел на Сенреда, который продолжал пить и уже, кажется не соображал ничего.

-Swefe nu.-тихо произнес маг.

Мужчина спустя несколько секунд выпустил бокал из расслабленной руки, развалился на стуле и начал храпеть.

Мерлин и девушка рывком побежали к Гвен. Та была уже на грани смерти.

-Forbærne æltæwelice!-прокричал Мерлин и верёвки мигом вспыхнули.

Маг готовился к тому , чтобы поймать Гвен, когда та будет падать. Так и случилось. Огонь дошёл до рук девушки и погас, она начала падать. Высота была большой около четырёх метров. Если юноша её не поймает, то она переломает все кости.

К счастью, всё обошлось. Гвен оказалась в руках Мерлина. Теперь надо было скрыться, пока не очнулся Сенред, а Маргауза не вернулась.

На удивление молодых людей, они вышли из замка легко. Настолько легко, что было даже странно.

Когда они вышли к поляне, где оставили лошадей, там никого не оказалось.

-Нам надо быстро добраться до Камелота.-сказал маг. -Давай я телепортирую всех нас. Это будет быстрее.

Девушка кивнула.

-Bedyrne ús! Astýre ús þanonweard!

Яркая вспышка и все трое оказались в каморке придворного лекаря. Тот мирно спал в своей кровати, но когда Мерлин с девушками появились, он подскочил.

-Мерлин! Фрида!

Потом он посмотрел на девушку, что была на руках юного мага.

-Гвен…

Лекарь подбежал и стал осматривать её.

-Следов побоев нет. Мы нашли её привязанной и истощавшей. Она долго не ела.

-Клади её на кровать!-скомандовал Гаюс.

Лекарь проверил пульс.

-Она ещё жива, но жизнь вот-вот покинет её. Даже, если мы будем пытаться её кормить… боюсь это не поможет. Очевидно не всё так просто. Видно, Маргауза использовала против неё магию.

-Значит, может помочь только магия?-спросил Мерлин.

Лекарь кивнул.

-И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше…

Гаюс отошёл от Гвен, давая возможность юному магу пройти к кровати. Тот присел около неё, положил руку на лоб девушки и произнёс.

-Ic ðe ðurhhæle ðinu licsar mid ðam sundorcræft ðære ealdan æ. Drycræft ðurhhæle ðina wunda ond ðe geedstaðolie!

Все присутствующие затаили дыхание. Сам Мерлин почти не дышал. Гвен оставалась неподвижной. Юный маг начинал немного дрожать. Это показывало его волнение и напряжение. Он должен был спасти Гвен, она его друг и какой бы не была рана, он обязан её вылечить.

Фрида стояла, прикрывая лицо ладошками. Она старалась не показывать слёз. Пускай девушка недавно прибыла в Камелот и только по воле случая, но она уже успела привыкнуть к обитателям. В особенности,у которых жила.

Гаюс приобнял девушку за плечи. Сам лекарь стоял еле сдерживая слёзы. Гвен стала ему как дочь, после смерти её отца. Он переживал за неё не меньше, чем за юного мага.

Вдруг Гвен резко и глубоко вдохнула и открыла глаза. Мерлин поднял на неё взгляд.

-Мерлин...- девушка слегка улыбнулась.

-Гвен!- Мерлин кинулся к девушке и чуть не поцеловал её.

Та была немного в шоке, но отчасти понимала реакцию друга. Фрида и Гаюс тоже кинулись к девушке.

-Гаюс!- Гвен посмотрела на лекаря.

Потом её взгляд застыл на Фриде.

-А...ты?

-Я Фрида, подруга Мерлина. — ответила девушка, улыбаясь.

-Я Гвен.

-Знаю как тебя зовут. Мне Мерлин про тебя рассказывал.

Гвен вопросительно посмотрела на Мерлина. У тот уже были слёзы радости, которые никак не хотели останавливаться.

-Я нашёл её в лесу...она пострадала от рук Сенреда...так же как и ты. Когда я отправился тебя искать, она пошла со мной и очень помогла.

-Спасибо тебе, Фрида.

Гвен попыталась встать, но чуть не упала.

-Ты ещё очень слаба.-сказал Мерлин придерживая девушку.- Тебе надо набраться сил.

-А кто будет прислуживать Моргане?

-Мы подобрали для неё хорошую служанку.- ответил Гаюс.

Гвен снова легла. И только сейчас её стал интересовать один вопрос.

-А что со мной было?

-Тебя похитил Сенред и подвесил в своём замке за руки на верёвках. Потом ты потеряла сознание, скорее всего из-за магии. А потом мы с Фридой доставили тебя в Камелот.

-Подождите...я вспомнила...Я была дома в тот день, когда Артур хотел позвать меня на пикник...правда он не пришёл и я расстроилась. Неожиданно в дом ворвались Сенред и Маргауза. Они даже слова не дали сказать, как забрали меня с собой.

-А как они тебя забрали?-спросил Мерлин.-Никто ничего не видел.

-Это была...это была магия...Маргауза произнесла заклинание, которое перенесло нас в замок.- Гвен сделала паузу.- Потом, я очнулась подвешенной на верёвках. Не знаю, что со мной сделали, но было страшно...потом Маргауза несколько раз ударила меня какой-то волной. А потом я оказалась здесь.

-Оно и не удивительно, ты была без сознания.-лекарь улыбнулся.-Теперь всё позади.

Мерлин взял под руку Гаюса и отвёл в сторону.

-Как Артур?

-У него побочный эффект от заклятия, которое наложила Эйра.-тихо проговорил Гаюс.

-То есть Эйра…

-Нет. Сама она просто пешка, как и её отец. Заправляет всем Маргауза. Я видел, как Эйра ходила на встречу с ней. Они говорили о том, что после свадьбы Ричард принесёт ей бумаги, которые дадут ей власть над Камелотом.

-Когда свадьба?

-Сегодня. Надо успеть расколдовать Артура пока он не сказал «Да» у алтаря.

-Я выяснил, какое это заклятие…

-Я тоже и потребуется время, чтобы Артур полностью пришёл в себя. Чем дольше он не видится с Эйрой, тем слабее заклятие. Но стоит ему снова её увидеть, оно вспыхнет с новой силой и тогда заклятие станет практически непобедимым.

-Что в таком случае надо сделать?-спросил Мерлин.

-Убить источник. В данном случае Эйру.

Мерлин серьезным взглядом смотрел в пол, пытаясь переварить всю информацию.

-То есть надо не давать видеться Артуру и Эйре и тогда заклятие спадёт?

-Не совсем так. Он должен поцеловать ту, которую любит. Именно он, сам. Иначе всё будет бесполезно.

-То есть надо, чтобы Артуру прислуживала Гвен.

-Да, необходимо, чтобы она находилось всегда у него на виду. Тогда он вспомнить, кого любил.

Гвен необходимо было восстанавливаться ещё два дня, поэтому роль слуги принца вновь перешла к Мерлину. Он должен был частично открыть глаза Артуру на происходящее. Сейчас юный маг шёл подавать принцу завтрак. Колбаски с хлебом и графин вина. Когда слуга вошёл в покои, он отчасти был раз снова видеть друга. Однако, у него есть миссия, которая требует сосредоточения.

Артур лежал в своей кровати, как обычно, в позе звезды. Хотя кровать была и так большая, он умудрялся занять всё пространство.

Мерлин рывком открыл занавеси и свет из окна залил четверть комнаты. Артур зажмурился, когда свет попал ему в глаза.

-Артур, пора вставать!

Сегодня юный маг не хотел подшучивать над принцем, он не видел его сутки, а казалось, что целую вечность. Тот замычал и перевернулся на другой бок, спиной к Мерлину. Тогда слуга сделал следующее. Он резко стянул одеяло с Артура. Это должно было его разбудить.

-М-м-м…!

Артур был не доволен, что его раскрыли. Он лежал в подштанниках. Мерлин еле сдерживал смех. Принц и в правду выглядел смешно. Хоть, юноша и дал себе обещание не издеваться над Артуром, но похоже по-другому его не разбудить.

Мерлин переложил тарелку с завтраком с подноса на стол, взял бокал и со всей дури ударил их друг о друга прямо над ухом Артура.

Тот подскочил, будто ошпаренный и посмотрел на Мерлина.

-Мерлин! Ты какого черта делаешь?

Тот сдерживал смех, но ответил серьёзно.

-Хотел разбудить вас, милорд! Завтрак на столе.

Артур заглянул за слугу. Действительно, тарелка с едой и графин стояли на столе. Глаза только это увидели, а желудок тут же начал урчать. Принц встал с кровати.

-Кстати, Мерлин,-Артур откусил одну из колбасок.-где тебя носило целые сутки?

Мерлин не мог рассказать Артуру о Гвен, иначе не сработает план.

-Гаюс отправил меня собрать очень редкое растение…, -Мерлин заправлял кровать.- Оно растёт достаточно далеко, поэтому потребовалось больше времени на его сбор.

-Странно, Гаюс мне ничего не говорил.

Когда Мерлин закончил с кроватью, подошёл к Артуру.

-Сегодня у тебя свадьба…

-Да…

-Скажи, а ты хочешь этой свадьбы?

Артур промолчал, а потом сказал.

-Я не знаю, Мерлин… Эйра, красивая девушка, у неё невероятные глаза, фигура…Я женюсь, потому что у меня по сути нет выбора, если бы у меня была любимая, то я бы отказался и сделал всё, чтобы жениться на любимой.

-А разве у тебя нет любимой?

-И никогда не было…

Мерлин понял, что воспоминания с Гвен будто стёрлись из памяти Артура. Он должен был увидеть Гвен до свадьбы, чтобы не допустить большую ошибку.

-Я пойду…

Мерлин вышел из покоев принца, захватив грязное бельё.

Юный маг вошёл в каморку лекаря со словами:

-Гвен надо срочно быть рядом с Артуром. Постоянно.

Все оглянулись на него. Гаюс сидел и читал книгу, Фрида готовила еду, а Гвен уже сидела на кровати и пыталась помогать Фриде с готовкой.

-Свадьба сегодня!-почти крикнул Мерлин.

-Какая свадьба?-спросила Гвен.

Гаюс вздохнул.

-Пришло время всё объяснить тебе.

Он подошёл к девушке и присел на стул рядом.

-Когда Артур планировал пикник с тобой, Утер сообщил ему, что приедет принцесса из другого королевства. Её отец, короли Ричард и Утер хотели скрепить своё союз с помощью брака Артура и принцессы Эйры. Когда тебя украли Артур не успел собраться в дорогу, как был околдован. Маргауза наложила на Эйру чары, которые она использовала против принца. Но это было не намерено. Это было частью плана Маргаузы. На хотела поженить Артура и Эйру, чтобы король Ричард передал ей бумаги. Тем самым заполучить Камелот себе. Тебя спасли Мерлин и Фрида, а теперь пришла очередь Артура. Для этого тебе необходимо быть рядом с ним всегда, чтобы он вспомнил тебя. Не в коем случае не целуй, это сработает в обратную сторону. Ждать больше некогда. Торопись, милая, свадьба скоро.

Девушка слушала не прерывая старика. Она думала, что Артуру разонравилась,а оказывается он хотел поехать на её поиски. Гвен сорвалась с места и выбежала из комнаты.

-Я не сомневаюсь, что она сделает всё правильно.- сказал Мерлин.

Девушка бежала по коридорам замка до покоев принца. Наконец, достигнув их, она остановилась, отдышалась и постучала.

-Воёдите!-послышался грубоватый голос.

Когда Артур увидел девушку, то удивился.

-Гвеневра?- принц удивлённо посмотрел на девушку.-Что ты тут делаешь? Я ждал Мерлина, он должен помочь мне подготовиться к свадьбе.

Гвен сдерживала слёзы, которые были готовы уже пролиться.

-Я вместо него сегодня...у него...началась какая-то болезнь и Гаюс сказал, что она очень заразна.

-А...-ну...-принц был удивлён таким поворотом событий, но выхода не было.-Тогда сможешь подготовить ванную? Вода должна быть горячей, но не кипяток.

Девушка кивнула и принялась выполнять поручение. Меж там она задавала вопросы принцу.

-В замке говорят, что сегодня у вас свадьба…

-Да.

-Я не видела ещё невесту, но очень любопытно узнать какая она.

-Она очень красивая...Грациозная, милая...правда...-принц хотел сказать больше, но повернулся к Гвен и спросил.-Тебе можно доверять?

Та кивнула.

-Не смотря на то, что она красивая...я женюсь, потому что этого попросил отец. Они хотят заключить союз между Камелотом и Крамом.

-И вы так просто согласились? Столько девушек было до этого, на которых ваш отец хотел вас женить и не на одной вы не женились, потому что любили…

Артур замер.

-Кого я любил? Я не помню никого, кто смог бы покорить моё сердце.

-А, если бы в вашу жизнь пришла девушка, которую вы бы полюбили всем сердцем. И любили бы на столько, что отказались от всех девушек, на которых вам предлагают жениться.

Артур задумался и внимательно посмотрел на Гвен.

-Гвеневра, если ты хочешь сказать, что в меня влюблена я польщён…

-Нет!-отрезала Гвен.-Ты любил меня. Нет, не так. Ты любишь меня, просто забыл. Если ты сейчас позволишь себя женить на той особе, то Камелот может достаться Маргаузе и Сенреду. Ты же этого не хочешь?

Принц был в недоумении от слов Гвен.

-Откуда у тебя такая информация о наших гостях? Может тебе они не нравятся, но это не повод их оскорблять?

-Я говорю правду!

-У тебя есть доказательства?

Гвен замолчала. У неё и правда ничего не было, чтобы доказать свои слова. Она опустила голову. Артур подошёл к ней почти в плотную. Гвен так и не подняла головы.

-Я тебе советую держать язык за зубами, если не хочешь оказаться в темнице.

Только принц отошёл от девушки, она начала снова говорить своё, понимая, что доказать не сможет.

-Поверь мне, пожалуйста. Пока не поздно, откажись от этой свадьбы…

-Чтобы меня засмеял весь двор? Этот брак послужит объединением для двух королевств. С чего бы мне отказываться?

-Ты говоришь, как твой отец, но ты на него не похож. Он жестокий, а ты справедливый. Ты бы никогда не поступил так как поступил бы он.

Артур внимательно изучал девушку.

-Что ты можешь обо мне знать?

-Я знаю тебя больше, чем кто-либо другой, Артур! Ты никогда бы не позволил женить себя на какой-то там принцессе!

Гвен сама не заметила, как перешла на крик. Она замерла, когда поняла, что разговаривает с принцем неподобающем образом. Девушка прежде себе такого не позволяла, но сейчас был такой случай, когда нервы на пределе. Гвен боялась, что Артур совершит большую ошибку.

Принц ничего не ответил девушке, а только подошёл и закричал.

-Стража!

Тут же прибежала стража дворца. Это были два рыцаря в доспехах.

-В темницу её!

Земля ушка из-под ног. Стража подхватила Гвен по руки и потащила в темницу.

-Нет! Нет, пожалуйста! Артур! Я хотела спасти тебя!

Эхо разносилось по коридору, когда девушка отдалялась от покоев принца.

Мерлин натирал пол, в то время как Гаюс и девушка готовили очередное зелье для Морганы. Сколько Мерлин жил в Камелоте, он неисчисляемое количество раз наблюдал, как лекарь готовит очередное зелье, и оно не помогает Моргане. Вдруг юный маг услышал чей-то знакомый крик. Он был почти не слышен и, возможно, что он единственный из присутствующих, кто его вообще смог услышать. Может это была одна из верх способностей данное магией? Мерлин прислушался. Крики повторялись снова и снова. Потом маг вернулся на лекарей девушку, которые продолжали изготавливать снадобье. Они как будто ничего не слышали.

-Вы не слышите?- Спросил маг у них.

Гаюс и Фрида повернулись к Мерлину и с удивлением уставились на него.

-Ты о чем? -Спросил старик. -Что мы должны услышать?

-Крик! — Повысил голос юноша. -Крик Гвен!

Лицо Гаюса помрачнело в одночасье. Он поставил реагенты на стол.

-Кажется пошло не плану,-буркнул он.

Мерлин не хотел вдаваться в подробности слов лекаря и бросив тряпку, помчался на звук.

-Нет! Пожалуйста! Я не хотела ничего дурного! Отпустите!

Гвен веди два стражника по коридорам замка. Артур шёл впереди с грозным видом. Он успел надеть на себя рубаху и бриджи, чтобы голым не выбегать из покоев. Мимо них пробегали слуги с украшениями и блюдами к празднику. Кто-то понёс живую курицу, которая хлопала крыльями и пыталась вырваться.

Гвен молила о помощи всех, кого видела на пути, но никто из слуг не мог пойти против води принца. Шутка ли, сказать: «Нет» будущему королю. А Гвен видела в глаза обитателей замка только сочувствие. Они расступались перед Артуром и стражей.

Двери зала советов распахнулись. Утер сидел в окружении векселей и бумаг. Какие подписывал и отдавал, какие внимательно читал. Когда он услышал, что двери открываются — поднял голову.

-Артур?

Потом Утер увидел Гвеневру, которую за руки вела стража. Он ещё раз посмотрел на сына.

-Что случилось?

-Она говорила клевету на мою будущую жену!

Утер внимательно оглядел Гвен. А она смотрела на короля с мольбой во взгляде. Девушка знала. Что король Камелота жестокий и вряд ли заступится за неё. Она — служанка, никто для него.

-Что именно она говорила? — Король понизил голос и нахмурился.

-Говорила, что принцесса Эйра сообщница Маргаузы и Сенреда. Они с её помощью захватят Камелот, если я женюсь на ней.

Король встал со стула и медленно подошёл к Гвен. Потом нагнулся и посмотрел ей прямо в глаза. От него пахло затхлостью. Король выпрямился и спросил у девушки.

-Правда ли, то что сказал Артур?

-Поверьте, Ваше Величество, я хотела уберечь его…Не только его, всё королевство! — Голос Гвен дрожал, но она старалась сохранять убедительность. Однако, слабо получалось. — Если принц женится на принцессе Эйре, то вашему правлению Камелотом конец! Артур не сможет стать королём, а все власть попадёт в руки Маргаузы и Сенреда!

Странно, но король выслушал Гвен до конца. Принял задумчивое выражение лица, прошёлся взад-вперёд по залу.

-Это очень серьёзное обвинение. Король и принцесса — наши гости и тебе придётся доказать их вину. Они у тебя есть? Доказательства.

Гвен понимала, что никак не сможет доказать свою правоту и, даже если скажет, что Гаюс и Мерлин утверждают — Эйра заколдована, Утер не поверит. Девушка молчала.

-Может лучше созвать весь двор и Короля с принцессой? Чтобы все услышали обвинения в их сторону. — Предложил Артур.

-Ты хочешь этого прямо сейчас? Накануне вашей свадьбы? — Спросил Утер.

-Да. — Артур ответил уверенно и твердо.

Гвен склонила голову, её могут казнить, если она не подтвердит свои слова. А Мерлин, который бежал со всех ног, стоял за колонной и слышал почти весь разговор отца и сына. Они с Гаюсом должны помочь Гвен.

Девушку временно отправили в темницу, а юный маг вернулся в покои лекаря. Запыханный, взволнованный он примчался в комнату и стал перебирать книги. Лекарь и девушка изумлённо смотрели на Мерлина.

-И не говорите, что не слышали крики.

-Я слышала, но подумала, что это…

-Это была Гвен! — Прикрикнул Мерлин. — Она что-то сказала Артуру, видимо, взывала к его совести, а он под стражу и к Утеру. Теперь, если она не докажет вину Эйры, что она сообщница Маргаузы — её казнят.

-Но вы же понимали, к чему может привести, когда отпускали Гвен в покои Артура. — Начал лекарь, — он не в себе и может сделать всё, что угодно. Я понял, что его состояние нестабильно, но исправить это может только Гвен.

-А как нам помочь ей доказать? — Спросил Мерлин.

-Без магии это будет трудно. — Высказалась Фрида. — Как я поняла из ваших рассказов, король верит своим глазам, ушам и высокопоставленным лицам.

Лекарь и маг кивнули.

-И ещё он ненавидит магию и всё, что с ней связано, — добавил Мерлин.

-Значит, надо найти такое лицо и заставить его подтвердить слова Гвен.

-Этот вариант может сработать, а может и нет. Во всяком случае, очень большой риск. — Сказал Гаюс.

Фрида задумалась.

-Есть другой вариант. Но вам он может не понравится.

Оба внимательно смотрели на девушку.

-Гвен ничего не будет доказывать, но при этом заставить Утера и Артура не казнить её, а якобы оставить этот вопрос после свадьбы.

-А, если не сработает?

-Сработает. Я вспомнила, что есть отворот против такого заклятия. Гвен должна убить Эйру на глазах у всего королевского двора.

-Ты с ума сошла, Фрида!

Мерлин не мог поверить своим ушам. Девушка вправду сказала про убийство?

-Маргауза слишком сильна и мы не успеем её победить за такое короткое время. — Фрида стала ходить по комнатке. — Убийство Эйры, как сосуда, позволит негативной магии выйти и отправиться к хозяйке. Тогда она не сможет контролировать ей, а Артур вернётся в сознание.

-Там ещё и король замешан, как я слышал. Его тоже убить придётся? — Спросил Гаюс.

-Король только второстепенный персонаж в этом заклинании и если Эйра будет убита, то и он будет освобождён от магии Маргаузы.

-Хорошо, а магия, которая выйдет из Эйры, она точно отправится к хозяйке? — Мерлин сделал паузу. — Или оно будет искать другое пристанище?

Фрида промолчала. Затем вздохнула и сказала:

— Было бы ещё лучше, если бы сосуд был уже подготовлен. Не могу быть уверена, что магия вернётся к Маргаузе. До этого я говорила, как оно должно быть в идеале.

Мерлин бросился к полкам, набитым книгами.

-Должен же быть другой способ…

-Ты его не сможешь найти, — отрезала Фрида. — Не смотря на то, что магия сильна сама по себе, не так много способов избавления от тёмных заклинаний. Особенно таких, которое наложила Маргауза. Оно влияет не только на Эйру, но и на её отца, а также Артура. Они связаны и этого хотела Маргауза, чтобы Артур сам разрушил своё королевство на глазах отца. Пускай и женился бы по его воле. Только смерть…Мне самой жаль эту девицу, но она всего лишь жертва, которая случайно попала в лапы Маргаузы. И убивать необходимо магией.

-Гвен не имеет магических сил, — сказал придворный лекарь. — Как она сможет убить?

Все задумались. Первой голос подал Мерлин.

-Я могу наделить её магией. Только не просто будет…Нельзя просто взять и сказать Гвен, что она должна убить Эйру с помощью магии. У неё будет шок. — Он задумался. — Ей можно это преподнести как материализация мыслей.

Фрида сложила руки на груди, потом пробубнила почти себе под нос:

-Может сработать. Только очень осторожно, надо контролировать весь процесс. Мы все должны находиться рядом и в случае чего не допустить провала.

Гаюс закряхтел. Он сидел за своим столом, скрестив пальцы рук на груди. Ему явно не нравилась эта затея, но иного выхода не было. Затем он стал постукивать пальцами по столу, будто размышляя над чем-то.

Времени оставалось очень мало. Мерлин и Фрида вышли из каморки друг за другом, сказав лекарю, что будут ждать его в тронном зале. Тот кивнул.

Шаги раздавались эхом в маленьких коридорах замка. Юный маг шёл немного впереди девушки-друидки. Они не обмолвились и пол слова, пока Мерлин резко не затормозил, а потом повернулся к Фриде. Рядом никого не было, хоть перед свадьбой коридоры просто обязаны быть наполнены слугами, которые суетятся и кричат, чтобы на их пути никто не стоял. Но сейчас никого. Возможно, это идеальный шанс и другого не будет.

Девушка непонимающе смотрела на Мерлина. А тот несколько секунд собирался с мыслями, а потом сказал:

-Фрида, я не знаю, что нас ждёт на сегодняшней свадьбе…но очень надеюсь, что всё пройдёт как запланировано. — Он замолчал, подбирая слова для следующего предложения. — Я никогда не говорил, какая ты умная и красивая. А…ещё иногда грациозная. С тобой интересно общаться…- кажется, для Мерлина признания в чувствах даются очень тяжело. — Хотел сказать, что ты мне понравилась с самого первого момента, когда я тебя увидел. Хочу, чтобы ты это знала.

Маг задумался ещё на несколько секунд, всё ли он сказал. Потом, сделал то, чего хотел очень давно. Он резко приблизился к лицу Фриды, остановившись в сантиметре, потом поцеловал её. Нежно и не торопясь, словно у них полно времени. Как только юноша оторвался от губ девушки, заметил, как её щёки стали румяными. Через секунду он и сам почувствовал, что залился краской. Возможно это было не к месту и не вовремя, но если не сейчас, то когда. Мерлин прокручивал в голове разные развития событий, которые могут быть и не знал какой из них окажется верный. Когда Фрида посмотрела на Мерлина, тот отвёл глаза. После смерти Фреи прошло уже много времени, и он не думал, что снова испытает чувство влюблённости.

-Время ты, конечно, выбрал самое подходящее…, — на выдохе сказала девушка.

-Прости…, — тихо сказал тот.

Фрида улыбнулась и взяла аккуратно, повернула его лицо к себе, чтобы он посмотрел на неё.

-Глупый! Всё хорошо. — Она погладила его по щеке. — Будь у нас больше времени, я бы с удовольствием продолжила, но не сейчас. Надо торопиться.

-Я пойду в темницу за Гвен, а ты оставайся здесь и следи за тем как будет меняться ситуация.

Та кивнула и направилась в тронный зал. Там начал собираться народ. Придворные разных чинов, рыцари, дамы, их слуги. Мерлин же отправился в тёмную и дальнюю часть замка — темница. Там, в одной из камер, где на полу разбросана солома, из маленького окна лился свет. Гвен сидела в тёмном углу, поджав колени к себе и спрятав лицо.

Юный маг ступил на лестницу, которая вела вниз и присмотрелся. Там внизу сидели двое, которых надо было как-то отвлечь или усыпить. Мерлин осторожно спустился почти в самый низ и увидел небольшой камень прямо около стола стражников.

— Foran stæne.

Камень покатился в темноту и это заметили стражники. Мерлина всегда поражала их глупость. Однако, их можно было отвлечь таким примитивным способом. Молодой человек тихо прошмыгнул мимо двоих, заинтересованных камнем и стал искать Гвен.

-Гвен!- Тихо звал он, чтобы не обратить на себя внимание. — Гвен…

Девушка услышала друга только со второго раза и подняла голову. Юноша стоял напротив её камеры, но не видел её.

-Мерлин? — Сказала девушка — что ты тут делаешь?

Тот повернулся на звук и увидев очертания лица девушки, тут же прильнул к холодной решётке.

-Я пришёл за тобой. Нужна твоя помощь.

Гвен медленно встала с холодного, каменного пола.

-Чем я могу помочь?

Когда она подошла ближе, юноша смог лучше разглядеть её лицо. Глаза выражали печать, сожаление и грусть, а может ещё и злость. Уголки губ тянулись вниз, а некогда красивая причёска превратилась в растрёпанные локоны. Кажется, она не спала с тех пор как прибыла в темницу.

-Ты можешь помешать Артуру жениться на Эйре.

-Мерлин, мы оба знаем, что я ничего не могу сделать. Тем более, что Артур сам меня бросил сюда, не желая ничего слушать…

-Ты же прекрасно понимаешь, что он под чарами. И только ты можешь их снять, потому что Артур любит тебя. Мы уже спасали его от заклятий, но это оказалось сильнее. Без тебя никак.

Мерлин смотрел на Гвен молящими глазами. Он понимал, как ей сейчас тяжело.

-Если ты ничего не сделаешь, то потеряешь Артура навсегда. Сделай это ради него и вашей любви.

Потом Юноша аккуратно взял девушку за руки и почти неслышно прошептал.

-Dā ǣnig dǣl minra strengða hyre, þæt hēo mæg forstreon þæt deorc beswerian.

Ничего не произошло, но это для остальных. Маг почувствовал, как часть его сил переходит к Гвеневре и, кажется, она словно оживает на глазах. В зрачках блеск, губы из унылой гримасы превращаются в улыбку.

-Что это? — Спросила девушка.

Мерлин, конечно утаил правду.

-Это проснулась твоя уверенность, которая всегда была, но ты почему-то о ней забыла, — сказал Мерлин. — Артуру ты сейчас очень нужна. И пусть он тебе этого не говорит, но глубоко в душе он остался прежним...Ты сможешь вернуть его и он вспомнит, что любит только тебя.

На лице девушки появилась улыбка. Неужели она поверила в себя или это просто магия так подействовала. Правда, когда она посмотрела на толстые прутья решётки её улыбка сползла с губ.

-Как я отсюда выйду? Ключи у стражи, — вздохнула она.

Мерлин хотел было открыть, по привычке, замок магией, но остановился. Гвен не должна это увидеть, но и ключа он не брал. Зато он заранее продумал план и взял что-то наподобие отмычки. Это был кусок тупого меча, который когда-то Мерлин превратил в нечто большее, чем просто кусок метала. Он стал ковырять им в замочной скважине, пока не послышался характерный щелчок, давая понять, что замок открыт. Он жестом показал Гвен, чтобы она была как можно тише и показал следовать за ним. Перед тем, как они вышли к лестнице наверх, Мерлин остановил девушку и показал жестом оставаться за стеной. Стражники уже были на своих местах и надо было снова их отвлекать. Камень уже не годится, надо придумать что-то другое. Мерлин осмотрелся. Стражники сидели за столом и играли в кости. Кубики катались от одного края стола до другого. Рядом с каждым стражником стояла кружка. Что в ней было — неизвестно, но может быть пиво или эль.

Молодому человеку пришла в голову одна идея, как пройти с Гвен незамеченными.

-Cyrce hwæt on heafde.

Когда кружки оказались в руках стражников, будто зависли в воздухе, а потом ударили стражников в лоб, отчего те вырубились.

Когда Гвен и Мерлин бежали по коридору до тронного зала, юный маг, пытался вкратце объяснить, что надо будет сделать девушке. Он запыхался, но старался говорить чётко.

-Чтобы Артур стал, таким как раньше…нужно только закрыть глаза и думать о том, какой он был. Вспоминать, как вы проводили время вместе. Любую мелочь. При этом, ты должна не просто вспоминать, а желать того, чтобы он вернулся.

Они вошли в тронный зал, где вот-вот начнётся свадьба. Чтобы Гвен не вызвала подозрения своим присутствием, Мерлин надел на неё капюшон. Он боялся, что кто-то из придворных может начать паниковать, завидев девушку, но к его счастью, всем было всё равно. Внимание было к предстоящему торжеству. Юноша аккуратно взял девушку за плечи, успокаивая. Он чувствовал, как она дрожит.

Застучали барабаны, трубы выдали гнусавой звук. Это означало, что в зал входят августейший монарх. За ним шёл юный Пендрагон.

Артур шёл величественно за своим отцом. Но в тоже время взгляд его был каким-то потерянным. Словно он не знал кто он, куда попал, что ему делать дальше. Принц смотрел не вперёд, а почти себе под ноги.

Утер подошёл к ступенькам, что вели на пьедестал и отошёл в сторону, предоставляя Артуру взойти на него. На пьедестале уже находился священник, который держал в руках книгу. Он был одет в длинное платье до пола коричневого цвета с вышивкой. Артур занял своё место по правую руку от священника и стал терпеливо ждать невесту. Мерлин смотрел на друга с сожалением. В этот раз он не может ничего сделать, только Гвен способна разрушить чары. Руки всё ещё находились на плечах девушки, маг подготавливал её.

В зале едва слышалось копошение и разговоры придворных. Мерлин не заметил, как к ним подошёл Гаюс и тихо шепнул на ухо юноше:

-Как она?

-Волнуется, — коротко ответит тот.

Лекарь кивнул и остался стоять рядом. Фрида же находилась с другой стороны от них и пристально наблюдала за любым движением. Однако, старалась не привлекать лишнего внимания.

И вот, опять раздаётся торжественная музыка и в зал входят король Ричард. За руку он держал свою дочь, принцессу Эйру, которая была в роскошном свадебном платье. Пышная юбка, которая от походки девушки образовывала форму китайского фонаря. Золотистая вышивка начиналась от середины корсета и длилась до подола юбки. Фата сзади устремлялась вниз, затем образовывая длинный шлейф, впереди она немного прикрывала лицо девушки. Ричард смотрел на Эйру с нежностью и печалью. Артур не смотрел на избранницу отца , пока те не достигли середины зала.

И только сейчас он поднял голову, чтобы посмотреть на неё. Король отпустил дочь и присоединился к будущему свату. Эйра встала перед Артуром, по левую руку от священника. Тот встрепенулся, будто дремал.

-Мы собрались здесь, что засвидетельствовать брак этих прекрасных людей, — начал священник.

-Гвен, сосредоточься, пожалуйста, — прошептал юноша. — Скоро твой выход.

Если до этого у девушки была мелкая дрожь. То сейчас было буквально видно, как она переживает и как её трясёт. Мерлин обнял её и почти прижал к себе, чтобы успокоить. От неё пахло сыростью, хоть в темнице она провела не так много времени.

-Принцесса Эйра из Крама, — обратился священник к девушке. — Берёшь ли ты в мужья Артура Пендрагона? Готова ли ты стать для него хорошей женой, разделять с неё горе и радость, любить его?

Та не раздумывая ответила.

-Да! Конечно!

Даже через фату было видно, как сияет улыбка на её лице.

-Гвен, сейчас представь, Артура как раньше. Что рядом с ней нет Эйры. И, что это вообще какое-то недоразумение, которого не могло быть. Артур любит только тебя и остальные принцессы для него ничего не значат в этой жизни. Это всё Утер, он заставляет его жениться на принцессах, не думая о сердце.

Гвен моментально перестала дрожать. Она закрыла глаза и стала представлять те мгновения, когда они были счастливы с Артуром. Мерлин волновался получиться ли у простой девушки, свершить это.

Он посмотрел на Фриду, которая тоже смотрела на них. Гаюс старался сохранять спокойствие, как всегда, но внутри он переживал не меньше.

Гвен шла по коридору дворца, когда неожиданно чья-то рука схватила её и затащила в проём. Она была готова закричать от ужаса, но это оказался Артур. Он прижал к себе напуганную Гвен и что-то шепнул на ухо. А потом поцеловал. Казалось, что это поцелуй мог бы длиться вечность, но когда по коридору послышались приближающиеся шаги Артур чмокнув Гвен быстро скрылся.

Она проснулась как обычно, на рассвете. Надо было столько всего успеть. Гвен носилась по своему небольшому дому и приводила в порядок наряд и волосы. Однако, то что она увидела на столе, заставило девушку замереть. Цветы связанные верёвкой были аккуратно сложены на столе. А рядом записка. В ней была короткая фраза, но она давала понять чувства писавшего. «Я всегда думаю о тебе.»

Во время ужина с очередными гостями Камелота, Гвен, как и Мерлин находились рядом со своими господами. Когда девушка подливала вино Моргане, принц засмотрелся на неё и стал улыбаться ей. Та же смутилась и опустив голову, отошла от стола. Подопечная короля заметила переглядки Артура и Гвен.

-Артур Пендрагон, — обратился старик к принцу. — Берёшь ли ты в жёны принцессу Эйру из Крама? Готов ли ты стать для неё хорошим мужем, разделять с неё горе и радость, любить её?

Артур не спешил с ответом. Короли начали напрягаться. Утер был готов прикрикнуть на сына, чтобы он не молчал. Мерлин держал вытянутые руки Гвен и ждал момента. Гвен сильно зажмурилась и от воспоминаний у неё появились слёзы. Когда девушка начала сильно дрожать, юный маг стал почти неслышно нашёптывать заклинание. Его слова были непонятны, словно просто какой-то шепот в воздухе, сложно было что-то разобрать.

-Я…, -начал Артур, но запнулся, словно забыл текст, который заучивал.

Вены на лбу Утера начали надуваться от злости. Он хотел подойти к сыну и начать душить его, чтобы он нормально сказал «да», а не мямлил. Артур развернулся и посмотрел на отца, тот, пытаясь не привлекать к себе внимания, показывал сыну, чтобы он продолжал говорить.

Принц снова посмотрел на принцессу, на лице которой уже читалось непонимание.

-Я…

Всё это время он держал руки девушки в своих, как велит обычай. И сейчас он стал их разъединять.

-Я не могу.

-Что? — крикнул Утер, почти вылетев на середину зала, но осознав, что на него смотрит весь двор, прокашлялся и подошёл к Артуру. Король резко схватил сына за руку и прошептал на ухо.

-Ты говорил, что любишь принцессу и готов на ней жениться, а сейчас что? Ты решил опозорить меня, себя и наших гостей перед всем двором Камелота?

-Отец, я хотел тебе тогда сказать, что у меня странный чувства относительно принцессы…

Артур не успел договорить, как Эйра затряслась, потом истошно закричала и упала. Тишина. Мерлин, произнеся заклинание, открыл глаза и понял, что пока идёт всё удачно. По крайней мере они верно догадались о источнике негативной магии. Юный маг аккуратно опустил руки Гвен и та открыла глаза, не понимая, что случилось она дрожащим голосом спросила:

-А что происходит?

-Всё хорошо, не переживай.

Мерлин посмотрел на Фриду, которая была готова в любой момент прикрыть. Из тела принцессы, что бездыханно лежала у алтаря, выскочил сгусток чёрной энергии. Он на мгновение застыл на месте , потом стал метаться по всему залу. Придворные припадали к земле, чтобы не встретиться с этим нечто лицо к лицу. Этот сгусток искал пристанище и пугал всех в тронном зале. Единственные, кто были к этому готовы Мерлин, Фрида и Гаюс.

-Что это за чёрт? — выкрикнул король. Его вопрос был задан толпе, но она не знала на него ответ. Он перевёл в взгляд на Артура, тот покачал головой, уже вынув меч и приготовившись к бою.

Фрида, которая пристально следила за сгустком энегрии, поняла, что он не может покинуть пределы зала, а точнее Камелота и отправить его к Маргаузе будет ещё сложнее. Моментально девушка приняла очень сложное решение. Фрида вышла в центр зала и пока остальные прятались, она стояла и ждала.

Мерлин увидел, что делает его возлюбленная и пришёл в шок. Он через секунду оказался около неё и стал тянуть в сторону убежища.

-Что ты делаешь?! — Кричал он. — Сама же прекрасно понимаешь, к чему может привести твоя жертва!

-Мерлин, я всё прекрасно понимаю, — холодно ответила девушка. — Я поняла, что энергия не может покинуть пределы Камелота, поэтому ей нужен сосуд и только тогда она сможет уйти.

-Лучше пусть я стану этим сосудом!

-Мерлин, у тебя есть судьба и предназначение, которые ты ещё не выполнил. Я своей судьбы не знаю, но кажется, что сейчас настал час её решения.

-Да, как ты можешь? Как ты можешь принять такое отчаянное решение? — Мерлин обнял Фриду, но та оставалась в прежнем положении. — Я думал, что мы будем вместе всегда…

-Если судьба сложиться — будем вместе. Доверься ей, Мерлин, и тогда она тебя вознаградит, за риск и доверие.

Девушка убрала руки юного мага и повернулась к сгустку чёрной магии, который был недалеко от неё. Мерлин отошёл от девушки, не в силах сдерживать слёзы. Ему хотелось оттолкнуть её и самим стать жертвой, но воля девушки-друидки была иной и ему ничего не оставалось, как выполнить её.

Чёрная масса словно бурлила внутри. Фрида протянула руку к ней. Сама она не хотела признавать, что плачет, но чувствовала обжигающие слёзы на щеках. Она стала вспоминать все моменты проведённые в стенах замка. Моменты с Мерлином, которого полюбила очень сильно.

Когда рука коснулась массы, вспыхнул свет и осветил всё помещение. Присутствующие закрыли глаза и отвернулись, а когда свет стих, то ни девушки, ни чёрной энергии не было. Никто не понял, что случилось и не сразу обратили внимание на труп молодой девушки, что лежала у алтаря. Заклинание убило её, как и говорила Фрида. Тёмная магия забрала у неё все жизненные силы и оставила только тело.