Коты-воители: Новое приключение (гет)

Кот и кошка забираются по камням к Материнскому истоку.

— Отлично, ещё есть время. Ты не голоден, Листопад? — спросила кошка.

— Нет, Листвичка. Что мне делать когда мы зайдём в пещеру?

— Просто следуй за моим запахом, я приведу тебя к лунному камню. Но самое главное, храни молчание до самого выхода из святилища, или прогневаешь Звёздное племя. Остальное объясню знаками.

— Хорошо, я всё понял.

Стемнело, на небо вышла луна. Листвичка поднялась с камней и позвала Листопада:

— Идём, Листопад. Пора.

Листопад встал и молча направился за целительницей. Они вошли в пещеру, и их сразу обхватил мрак. Листопад шёл по тонкой струйке мягкого запаха Листвички. Наконец он понял, что различает её очертания. Стены расширились, и они оказались в большой пещере. Листвичка знаком приказала ему лечь неподалёку от камня, и сама улеглась рядом. Прошло около двух минут, и вдруг яркий свет ослепил Листопада. Лунный камень засиял!

Листвичка встала, взмахом хвоста указав коту, что ему следует оставаться на месте. Она подошла к камню и прижалась к нему носом.

Листвичка открыла глаза и увидела, что она находится на лесной поляне. Рядом сидела Щербатая. Листвичка открыла рот чтобы что-то сказать, но старая кошка её перебила:

— Я знаю что ты хочешь спросить. Завтра ночью мы пошлём тебе вещий сон. В нём ты найдёшь ответ на свой вопрос.

— Хорошо, Щербатая, но… почему не сейчас?

— Не задавай вопросов. Просто так надо.

— Но…

Очертания кошки из звёздного племени начали таять, а потом исчезли совсем.

Листвичка открыла глаза. Листопад лежал неподалёку, и внимательно смотрел на целительницу. Они молча встали и вышли из пещеры на воздух.

— Всё в порядке? Ты получила ответ?

— Всё хорошо, но ответа пока нет. Щербатая сказала, что пошлёт мне знамение завтра ночью. Надо вернуться в лагерь.

Чёрно-белый кот молча кивнул и они быстро пошли в сторону леса. Довольно скоро они добрались до территории двуногих. Там было тихо, коты уже подошли к землям племени ветра. Солнце уже стояло высоко, но к счастью им не встретился ни один кот племени ветра. Когда коты были на границе своего родного племени, Листопад резко припал к земле и насторожился:

— Пахнет двуногими, — прошипел он.

Листвичка приоткрыла рот и тоже почуяла резкий неприятный запах двуногих.

— Надо бежать туда, вдруг там наши соплеменники? Скорее в лагерь! — вскрикнула кошка.

Они быстро побежали в лагерь. На бегу Листопад прокричал целительнице:

— Ты беги в лагерь, а я к двуногому!

Листвичка молча кивнула и рванула ещё быстрее, а пятнистый кот резко свернул и понёсся в другую сторону. Он выскочил на широкую поляну и замер.

На поляне был котёнок двуногих, а рядом с ним выгнула спину Молненная Звезда, шипя:

— Что тебе здесь надо, котёнок двуногих? Иди на свою территорию и больше не приходи в лес!

— Молненная Звезда? Что тут происходит? — Воскликнул Листопад.

— Разве не видно? На нашей территории двуногий! Я пытаюсь увести этого котёнка домой!

Вдруг Листопаду в нос ударил запах барсука. Предводительница тоже почуяла его.

— Да что же это такое?! То двуногий, то барсук! Листопад, уведи двуногую на её территорию, пожалуйста! И не забудь про своё наказание, которое я неделю назад тебе пообещала! Сегодня ты его выполнишь!

— Я всё помню, Молненная Звезда. Двуногую я до дома доведу. Будь осторожна с барсуком!

— Не волнуйся за меня. Ну что, барсук, хотел меня съесть? Боюсь, что твой вчерашний ужин был у тебя последним!

Листопад схватил двуногую за штанину и потянул к территории двуногих. К счастью, она не сопротивлялась. Кот довёл её до границы и указал лапой на гнёзда двуногих:

— Тебе туда, котёнок. Иди, и не приходи больше в лес, — промяукал Листопад как можно мягче.

Когда Листопад вернулся на поляну, барсук лежал у лап предводительницы убитый.

— Вот это да, Молненная Звезда! Сегодня у племени пир!

— Это так, Листопад. Ну и твоё наказание тоже связано с барсуком. Будешь тереться об его шкуру до тех пор пока барсучий запах не заглушит вонь двуногих!

— Понял, Молненная Звезда. Сделаю. Ты не ранена?

— У меня тот же вопрос, — раздался голос из кустов. На поляну вылезла Листвичка.

— Барсук укусил меня за лапу. Болит сильно, но до лагеря дойду.

— Тогда идём скорее, — промяукала Листвичка — я обработаю твою рану.

— Иду, Листвичка. Листопад, подбери, пожалуйста, моего барсука.

Они направились в лагерь. Молненная Звезда сильно припадала на переднюю лапу. Листвичка подставила ей плечо, и кошка с благодарностью оперлась на целительницу.

Когда они вошли в лагерь, Листвичка повела Молненную Звезду в свою пещеру, а Листопад положил барсука в общую кучу.

В пещере Листвички всегда приятно пахло свежими травами. Вот и сейчас, зайдя в пещеру, предводительница глубоко вдохнула этот аромат.

— Возьми немного паутины в том углу, — мяукнула целительница, разжёвывая травы — заткни рану.

Когда кровь остановилась, Листвичка сняла с раны паутину и наложила кашицу из трав. Мышцы Молненной Звезды сразу расслабились.

— Уже намного лучше, спасибо! Теперь мне надо объявить нового глашатая. Ты же уже знаешь кто он, верно?

— Нет, Молненная Звезда. Щербатая сказала, что этой ночью звёзды пошлют мне знамение.

— Хорошо, Листвичка, — проговорила предводительница — значит, ждём завтрашний день.

Как только целительница закончила обрабатывать её рану, Молненная звезда вышла из пещеры целительницы и молча направилась в свою палатку.

Листвичке снился сон. Ей снилось, что она стала огромной, как облако в небе, и что она летит над родным лесом. Вот Нагретые Камни, там Высокие Сосны, а вон и лагерь! И тут она заметила одну, казалось бы неважную деталь — с деревьев опадали листья. Как только Листвичка обратила на них внимание, в её глазах потемнело, и кошка проснулась в своей палатке.

Она тут же вскочила и побежала к пещере Молненной Звезды.

— Молненная Звезда! Знамение!

Предводительница сладко потянулась, но услышав крик кошки, быстро села.

— Что там? Кто глашатай?

Листвичка быстро и подробно пересказала свой сон, и в заключение сказала:

— Я думаю, звёзды имели ввиду Листопада! Как только я заметила опадающие листья, сон оборвался!

— Да, звёзды не могут врать. Листопад — наш глашатай… Пойду, сообщу племени, — пробормотала Молненная Звезда.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание Грозового племени!

Листопад, услышав знакомый призыв, подбежал к скале, ожидая начала собрания.

— Я собрала вас, — начала Молненная Звезда — чтобы назвать имя нового глашатая. Я произношу эти слова перед звёздным племенем, чтобы души наших предков-воителей и дух покойного глашатая Дубоусого смогли услышать меня и одобрить мой выбор. Новым глашатаем Грозового племени станет Листопад!

Листопад вскочил с места, изумлённо распахнув глаза:

— Что? Я глашатай? Как?

— Да, Листопад, звёзды выбрали тебя. Стоит признаться, я тоже была удивлена. Но это не отменяет твоего наказания. Барсучья шкура тебя ждёт.

Отовсюду слышались громкие поздравления:

— Листопад!

— Листопад!

— Удачи тебе, Листопад!

Чёрно-белый кот был очень смущён, поэтому наклонил голову и пару раз лизнул грудку. Потом он вспомнил про наказание и, опустив голову, поплёлся к барсуку. Выполнив неприятное дело, Листопад поморщился:

— Как же воняет этот барсук!

— Поздравляю, Листопад, — мяукнула Молненная Звезда, обнюхав кота — великое Звёздное племя! Ну и вонь! Но всё же лучше, чем запах двуногих.

— Ты уверена в своём выборе?.. — тихо промяукал котик — мне кажется, я не справлюсь…

— Тебя выбрала не я, а звёзды. Они не могут ошибиться в выборе. Ты станешь великим глашатым Грозового племени!

— Надеюсь ты права, — прошептал новый глашатай.

Серебрушка, оруженосец Листопада, подбежал к своему наставнику:

— Поздравляю, Листопад! Ты будешь отличным глашатым!

— Спасибо, малыш. Я рад, что ты меня поддержал.

Песочная Тень тоже подошла к коту:

— Ты будешь лучшим глашатым в истории племён, — она прижалась к боку Листопада.

Глашатай быстро и нежно лизнул подругу между ушками:

— Спасибо. Твои слова очень много значат для меня.

— Листопад… мы можем поговорить наедине?

— Конечно! Что-то случилось?

— Что ты, нет! Всё отлично! Тебя должна обрадовать эта новость!

Молненная звезда улыбнулась в усы и вежливо отошла от пары котов.

— Давай прогуляемся в лесу? — мяукнула Песочная Тень.

Листопад кивнул и они вышли из лагеря. Немного зайдя вглубь территории кошечка остановилась и повернулась к глашатаю.

— Ты ещё ничего не заметил? — прошептала она.

— Н-нет… А что я должен был заметить? — в недоумении проговорил кот.

— Глупенький комок шерсти… Насколько надо быть слепым… — нежно промяукала Песочная Тень — я жду твоих котят! Совсем скоро! Листвичка говорит, примерно через полторы луны!

Листопад смущённо и радостно взглянул на подругу, от счастья он даже говорить не мог, только прижался к подруге и заурчал громче чудища двуногих.

— Это будут самые прекрасные котята, — сквозь урчание прошептал он на ушко кошечке — самые лучшие в племени!

Потом кот мгновенно стал серьёзным и твёрдо сказал:

— Тебе нужно переселяться в детскую. Если до родов осталось так мало времени, ты должна отдыхать.

— Хорошо, как скажешь, — промурлыкала Песочная Тень — пойдём в лагерь.

По пути в лагерь Листопад собрал мох на новую подстилку в детской. Он уже мысленно видел как обрадуется племя новым котятам, но тут он понял, что надо уточнить одну деталь у подруги:

— Послушай, Песочная Тень… Мне нужно рассказать племени о котятах?

Кошка потянулась и проурчала:

— А почему нет? Племя всегда радо новым котятам! Конечно, рассказывай если хочешь, я не против.

Листопад был просто счастлив! Со мхом в зубах, помогая подруге он зашёл в лагерь, передал мох Серебрушке, и сказал ему:

— Отведи Песочную Тень в детскую и сделай ей самую удобную подстилку!

— Да, Листопад, — понимающе мяукнул котик.

Глашатай зашёл в пещеру Молнной Звезды. Предводительница не спала, а задумчиво лежала закрыв глаза. Листопад осторожно мяукнул. Кошка открыла глаза и узнала его:

— Какие коты! Что-то случилось, Листопад?

— Да, но это хорошая новость, — еле сдерживая мурлыканье проговорил кот.

— Я слушаю, мне уже интересно!

— Песочная Тень ждёт моих котят! — Листопад не выдержал и заурчал.

— Ух ты! Это очень хорошо. Время подходящее — сезон Зелёных Деревьев. Да и новые воины племени не помешают! Я очень рада за тебя, Листопад. Сразу две неожиданные новости за день — нечасто такое случается, — промурлыкала Молненная Звезда.

— Спасибо, Молненная Звезда, — прошептал кот — я счастлив быть твоим глашатым, ты лучшая предводительница!

Листопад учуял мышь, огромным прыжком оказался рядом с ней , оглушил её ударом лапы и быстрым укусом в шею убил её. Потом кот подобрал закопанную ранее белку и побежал в лагерь. Выбежав на поляну он направился прямо к детской. Там, в сумраке, лежала его подруга, Песочная Тень. Три луны назад она окотилась, теперь у Листопада было три сыночка. Котят назвали Мышонок, Марс и Исходик. Мышонок — серенький пушистый полосатый котёнок с голубыми глазками. Шёрстка Марса тоже серого цвета, но на ней ярко-чёрные полоски. Глазки котёнка изжелта-зелёные. Исходик же угольно-чёрный, а глаза у него сине-зелёного цвета.

Уже через три луны они должны были стать оруженосцами. Листопад очень гордился своими детьми.

Кот вошёл в детскую со своим уловом и начал пробираться к подруге через море лапок своих котят. Листопад положил белку перед Песочной Тенью.

— Держи, поешь, тебе нужны силы.

Песочная Тень прижалась щекой к щеке кота и начала есть.

— Спасибо, какая жирная белка!

Листопад улыбнулся и подошёл к своим детям с мышкой.

— Хотите мышь? Вот, попробуйте.

Котята с писком подбежали и стали опасливо нюхать мышь, а Марс решился откусить кусочек.

— Ух ты! Это очень вкусно! — завопил он и откусил ещё кусок.

Другие малыши решили не отставать от братишки и попробовали мышку.

— Профто божефтвенно! — С набитыми ртами котята быстро доели дичь. Мышонок облизнул усы и стал умываться лапкой. Вдруг, потеряв равновесие, он неуклюже завалился набок. Листопад засмеялся и помог сыну подняться.

— Осторожнее. Ну как вам, вкусно? — Обернулся счастливый отец к детям.

— Да!

— Очень!

— Лучшая еда!

Котята пищали наперебой, их мог бы услышать весь лагерь.

— Ну тише, тише! Совсем скоро вы сможете сами выходить в лес и охотиться! — Листопад с нетерпением ждал этого дня.

— Ага, скоро. Ещё целых три луны! — Фыркнул Исходик.

— Не волнуйтесь, вы даже не заметите как пролетит время, — Промурлыкала Песочная Тень. — Может, поиграете на поляне? Листвичка даст вам моховой мячик.

Котята с визгом выскочили из детской.

— Надеюсь, от палатки Листвички хоть что-то останется, — Прыснул глашатай.

Серебрушке снился сон. Он видел свою маму. Она звала его за собой.

— Серебрушка... Сынок!..

— Мама! — котик пытался догнать её, но, хотя кошка шла медленно, расстояние между ними не сокращалось. Кошка остановилась и громко мяукнула.

— Серебрушка! Вставай! Сколько можно спать? Пора на тренировку, Серебрушка!

Кот недоуменно посмотрел на мать, а та вдруг исчезла. Он рванулся к тому месту, где она стояла и... увидел свою разметанную подстилку и стены ежевичной палатки. Возле него стоял Листопад и громко мяукал.

— Ну наконец-то ты встал. Приводи себя в порядок и выходи, пойдем на охоту. Все в порядке?

— Д-да, всё нормально... Я сейчас приду!

Котик вскочил и стал быстро вылизывать вздыбленную шерсть. Вскоре он вылез на поляну и как следует потянулся. Подойдя к куче с добычей, он понял что не голоден, и подбежал к выходу из лагеря. Там его уже ждал наставник.

— Я готов, Листопад.

— Тогда вперёд! — Кот вылез из туннеля в лес и побежал в чащу. Серебрушка едва поспевал за ним, мысленно проклиная свои короткие лапки. Наконец Листопад остановился и взмахом хвоста приказал оруженосцу замереть. Он прислушался и указал кончиками ушей на куст. Серебрушка почуял запах полёвки и медленно прижался к земле. Внимательно осмотрев землю, он убедился что под его лапой не хрустнет сучок или листок дерева. Котик пополз к кусту не издавая ни единого звука, и вдруг высоко подпрыгнул. Приземлившись, он ударил мышь лапой и убил укусом в шею. Подобрав дичь, он радостно обернулся к наставнику.

— Отличный прыжок, Серебрушка! Какая жирная полёвка, ты просто молодец! — Листопад искренне гордился своим оруженосцем, он был ему как родной сын.

— Закопай эту мышку, мы заберём её на обратном пути.

Котик быстро закидал дичь землёй и положил сверху ветку, чтобы не потерять место.

— Я хочу поймать белку! — радостно прошептал он.

Пройдя немного дальше по лесу, Серебрушка заметил рыжий пушистый хвост у корней дуба. Кот осторожно присел и принюхался. Ветер нёс его запах прямо на белку! Он быстро отошёл, и взглянул на добычу. Кажется, она была слишком увлечена поеданием желудей, и ничего не заметила! Серебрушка принял охотничью стойку и быстро приблизился к белке. Подползя на расстояние прыжка, котик оттолкнулся от земли и приземлился немного дальше чем рассчитывал. Он быстро обернулся и прыгнул ещё раз за удирающей бельчихой. В последний момент он успел попасть по ней лапой и оглушить её, а затем быстро укусил.

— Фух, чуть не упустил!

— Ничего, бывает. Ты же всё таки поймал её, значит еды у племени прибавилось! — сказал Листопад. — Не хочешь поохотиться самостоятельно?

— Конечно! Спасибо, Листопад!

Серебрушка быстро закопал добычу и побежал дальше в лес. Прислушавшись, он услышал, как его кто-то зовёт.

— Серебрушка!.. Где ты, Серебрушка?..

Это напомнило ему о сегодняшнем сне. Кот побежал на зов, продрался через кусты и вновь увидел свою маму, только на этот раз он не спал. Это было по настоящему!

— М-мама? Мамочка!

— Сынок, вот ты где. Пойдем со мной.

— Но куда? И откуда ты здесь? Ты же... ты...

— Не задавай вопросов, просто догоняй!

Кошка быстро побежала через лес, петляя между деревьями и кустами. Серебрушка нёсся следом, крича:

— Мама, подожди! Не бросай меня, мамочка!

Та оглянулась черещ плечо на бегу:

— Догоняй! — повторила кошка и продолжила бежать.

Оруженосец бежал за ней, но у него уже не хватало сил её догнать.

— Мама, я не могу! Стой! Пожалуйста, подожди меня!

Кошка не оборачивалась. Серебрушка собрал все силы и выбежал на поляну следом за матерью, не замечая глубокого оврага прямо впереди...

Серебрушка рванулся за мамой и слишком поздно заметил овраг. Кошка вдруг растаяла в воздухе, и оруженосец по инерции продолжил бежать. Затормозить он уже не успевал, через секунду он упадёт в овраг...

Вдруг из-за дерева выскочила Молненная Звезда и бросилась котику наперерез. В последний момент она схватила его за загривок, но вдруг оступилась и сорвалась вместе с ним в обрыв. Серебрушка громко закричал...

* * *

Листопад успел поймать двух мышей и голубя, а затем, закопав добычу, пошёл искать своего оруженосца. Пройдя немного по лесу, он услышал крик. Кот похолодел. Он узнал голос Серебрушки! Глашатай сорвался с места и полетел через лес быстрее молнии. Подбежав к оврагу, он увидел внизу в кустах два шерстяных комка. Кот быстро нашел каменистую тропинку и спустился вниз. Подбежав к котам, он с ужасом узнал предводительницу племени и своего оруженосца. Листопад осторожно высвободил котёнка из лап предводительницы, и с радостью обнаружил что тот жив и, кажется, даже не пострадал. Обернувшись к Молненной Звезде, кот присел рядом с ней, и прижался ухом с её груди. Он с ужасом понял, что сердце не бьётся. Молненная Звезда умерла, спасая Серебрушку...

Простите что мало, фантазия выключилась... Следующая глава будет больше, обещаю ❤️‍🩹

Листопад медленно шёл к лагерю, неся предводительницу на спине. Серебрушка молча шёл рядом, на его глазах блестели слёзы. Глашатай вошёл в лагерь и осторожно положил Молненную Звезду посередине поляны. Серебрушка упал рядом с ней и затих. Листопад поднялся на скалу и созвал племя.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание племени!..

Коты начали вылезать из палаток и с удивлением смотрели на глашатая.

— Чего это ты туда влез? Уже возомнил себя предводителем? — прокричал один из старейшин хриплым голосом.

— Какая молодёжь наглая пошла, а вот в наше время, — согласилась с ним его подруга, тоже старейшина.

Когда коты наконец собрались, Листопад скорбно уронил голову и негромко заговорил.

— Коты Грозового племени! Мне очень жаль, что первый повод собрания от моего лица такой печальный. К сожалению, Молненная Звезда... Она погибла, — голос кота дрогнул, но тот взял себя в лапы. — Мы будем бесконечно долго о ней скорбить. Сегодняшнюю ночь мы проведём, прощаясь с нашей предводительницей и провожая её в Звездное Воинство.

Кот не мог больше этого выдержать. Он спрыгнул вниз и лёг рядом с телом предводительницы, вылизывая её шерсть в последний раз.

Коты наконец осознали, что произошло. Со всех сторон послышались горестные выкрики и вздохи. Через толпу котов молча пробился Уголёк, оруженосец покойницы. Он лёг рядом с наставницей и крепко прижался к ней. Остальные коты подходили к ним, вылизывали предводительницу, прощались с ней.

На следующее утро Листопад встал и потянулся после бессонной ночи. Он знал, что долго не сможет смириться с утратой, но нужно было успокоить племя. Кот прошёл через поляну и засунул голову в палатку старейшин. Те уже не спали.

— Доброе утро, Листопад. Хотя, такое ли оно доброе... Извини, что наворчала на тебя вчера, — проговорила Ястребка.

— Доброе утро, Ястребка. Ничего, я всё понимаю, мы все потрясены. И тебе доброго утра, Волногрив, — проговорил глашатай.

— Здравствуй, Листопад. И меня прости, погорячился.

— Забудь, всё в порядке. Я хотел попросить вас похоронить Молненную Звезду. Вам прислать воинов в помощь?

— Да, пожалуй. Было бы быстрее и легче, — вздохнула старейшина.

Кот кивнул и вылез из палатки. Подойдя к палатке воинов, он позвал пару котов и отправил их помогать старейшинам. Потом он вошёл в пещеру Листвички. Целительница не спала, она сортировала травы и собирала две небольшие кучки возле входа.

— Здравствуй, Листвичка, — поздоровался Листопад.

— Ох! — кошка вздрогнула и резко обернулась, но увидев кота расслабилась. — Что же ты так пугаешь!

— Извини, не хотел, — кот немного улыбнулся, но тут же посерьёзнел. — Я хотел спросить, когда мы пойдём к Лунному камню? Я... Не думай что я тороплюсь, просто... Мне кажется, племени будет спокойнее с предводителем... Вот, — кот замялся.

Листвичка улыбнулась.

— Не беспокойся, я всё понимаю. Я уже подготовила травы путников, можем выдвигаться хоть сейчас.

— Отлично! Спасибо, Листвичка! Минуту, я отойду ненадолго, поручу кому-нибудь проследить за лагерем.

Листопад вышел из пещеры и вновь побрёл к палатке воинов, размышляя на ходу, кому оставить лагерь. Тут он вспомнил про Ветвь Шиповника. Эта кошка — одна из старших воинов племени, умная, имеет авторитет среди соплеменников. Войдя в палатку, он позвал её и вышел. Когда кошка вылезла следом и потянулась, он заговорил.

— Здравствуй, Ветвь Шиповника. Я хотел попросить тебя приглядеть за лагерем, пока я буду у Лунного камня, если тебе не сложно.

— Доброе утро, Листопад. Конечно, я присмотрю за котами и распределю патрули. Удачи тебе! — ответила Ветвь Шиповника.

Кошка сразу отошла к скале, возле которой уже собирались коты, ожидая поручений. Листопад же вернулся к пещере Листвички. Целительница уже вынесла наружу кучку трав.

— Это травы путников. Наверное, ты их помнишь.

Кот и правда их помнил, ведь прошло не больше сезона с их прошлого похода к Высоким скалам. Он быстро слизнул травы с земли и поморщился.

— Вижу, отвратительный вкус никуда не делся. Ты готова, Листвичка?

— Да, свою порцию я уже съела. Кому ты поручил лагерь?

— Ветвь Шиповника присмотрит за ним.

— Хороший выбор.

Кот и кошка вышли из лагеря и пошли по направлению к границе с племенем Ветра.

Листопад и Листвичка взбирались по каменистой тропинке к Материнскому истоку. Листопад вновь вспомнил их недавнее путешествие, когда они приходили сюда узнавать имя нового глашатая. Теперь, спустя полгода, он идёт к Лунному камню за новым именем и даром девяти жизней. Как быстро всё происходит!

Коты дошли до входа в туннель и, не сговариваясь, нырнули в тьму пещеры. Листвичка бежала впереди, Листопад следовал за её запахом. Наконец они вышли в пещеру. Было темно, значит, свет луны ещё не достиг камня. Глашатай и целительница легли у стены пещеры, подвернув под себя лапки. Через пару минут пещеру осветил яркий голубой свет. Листвичка встала и подозвала хвостоп Листопада. Кот поднялся и подошёл к Лунному камню. Они легли и одновременно коснулись носами камня. Тело Листопада наполнил холод, он попытался пошевелиться, и вдруг понял, что он стоит на поляне Четырёх деревьев. "Как я сюда попал?" — подумал кот, но потом понял, что спит и видит сон. Точно, он же уснул у Лунного камня! Кот пошёл к центру поляны оглядываясь по сторонам. Вдруг его окружили коты со сверкающими звёздами на шерсти. Они заговорили хором, но голос звучал чисто и чётко.

— Звёздное племя приветствует тебя, Листопад. Мы здесь, чтобы передать тебе дар девяти жизней и назвать тебя новым именем.

У кота задрожали лапы от волнения, но он быстро взял себя в лапы.

— Здравствуйте, Звёздные воины. Всё наше племя чтит и уважает вас. Я готов принять свою судьбу и стать предводителем Грозового племени.

— Тогда выйди вперёд.

Листопад вышел из толпы и увидел, что перед ним сидят полукругом восемь котов. Первая кошка подошла к нему и заговорила.

— Здравствуй, Листопад.

— Молненная Звезда! — кот не сразу узнал предводительницу, она очень изменилась и помолодела.

Молненная Звезда добро кивнула и продолжила.

— Я дарую тебе жизнь честности. Будь всегда правдив, доверяй сердцу и уму.

Кошка коснулась носом носа Листопада. Кота пронзила боль, он почувствовал ответственность и силу, желание говорить правду. Боль быстро прошла, и он через силу кивнул Молненной Звезде.

— Спасибо тебе. Я тебя не забуду.

Кошка развернулась и отошла на своё место, а к Листопаду направилась следующая кошка.

— Здравствуй, Листопад. Меня зовут Звездоглазка. Я дарую тебе жизнь, чтобы ты защитил любого кота, который этого заслуживает.

На этот раз кот не выдержал и согнулся от боли. Он почувствовал ярость и огромные силы, а потом в глазах потемнело. Когда боль утихла и он открыл глаза, звездная кошка уже сидела на своём месте и сочувственно смотрела на него. К Листопаду двинулся следующий кот.

— Меня зовут Ярохвост. Я дам тебе жизнь на то, чтобы ты всегда принимал верные решения.

На этот раз боль была намного слабее, кот ощутил в себе разум и интуицию. Ярохвост кивнул и вернулся на место, а к глашатаю подошёл огромный кот с золотистой шерстью.

— Здравствуй. Я Львиногрив. Я дарую тебе жизнь справедливости.

— Львиногрив! — вскрикнул кот и принял жизнь сжав зубы. — Спасибо, — прошептал он.

Далее к нему подошла кошка с серо-голубоватой шерстью, и Листопад сразу понял, кто стоит перед ним.

— Приветствую тебя. Думаю, ты уже догадался, что я Синяя Звезда. Я дарю тебе жизнь, чтобы ты был непобедим в любой битае, и всегда сумел защитить своё племя.

Листопад был не готов с такой боли, и чуть не упал на землю. Боль пронзила его тело от носа до кончика хвоста, и наконец утихла. Кот начал беспокоиться, что не сможет выдержать все жизни в себе. Он быстро оглянулся на Листвичку, и та ободряюще кивнула ему. Повернувшись обратно, он увидел следующую кошку, и обрадованно улыбнулся. К нему направлялась Щербатая.

— Ну здравствуй, юнец. Я дам тебе жизнь, чтобы ты посвятил её подруге, котятам и всем близким, — кошка еле слышно вздохнула, — в своё время я не могла этого сделать, но ты обязан проводить с ними время.

Она коснулась носом его носа, передавая ему жизнь. Листопад приготовился к новой вспышке боли, но почувствовал только любовь и защищённость. Открыв глаза, он кивнул целительнице, и та отошла к Листвичке, которая уже радостно вскочила. Кот приготовился встречать следующую жизнь. Он увидел маленького котёнка, идущего к нему.

— Здравствуй, — пропищал тот тоненьким голоском, — я Мошка. Пусть я ещё очень мал, но я даю тебе жизнь, чтобы ты не болел и не мёрз, и твои родные помогали тебе в любой ситуации.

Листопад наклонился к котёнку, и тот, благодарно посмотрев ему в глаза, мягко ткнулся носиком ему в морду. Кот ощутил тепло и уют. Мошка отбежал на место, и Звездоглазка обняла его хвостом, грея. Подошел сильный мускулистый кот.

— Меня зовут Звездовет, я предводитель племени Теней. Я дарую тебе жизнь на благие дела для всех племён.

Листопад снова поёжился и огляделся. Где же последний кот? Кто даст ему девятую жизнь? И тут он увидел ярко-рыжего кота, идущего к нему. Лапы его подкосились, и он едва устоял.

— Ч-что?.. Огнезвёзд?!!

Рыжий кот улыбнулся и подошёл к Листопаду.

— Да, это я. Я дарую тебе жизнь для защиты родных, соплеменников, всех котов, кто тебе дорог, и кого ты не знаешь. Будь смел и храбр, и станешь величайшим предводителем.

Огнезвёзд наклонился и коснулся кота носом. Новая, яростная вспышка боли прокатилась по телу Листопада. Он почувствовал ярость, и понял, что отдаст жизнь, защищая саоё племя и родных. Наконец он открыл глаза, и в изнеможении сел на землю. Огнезвёзд ещё раз кивнул ему, и отошёл к Листвичке. Кот чувствовал огромную усталость, но нашёл в себе силы встать. Коты Звёздного племени собрались вокруг него, и вновь заговорили хором.

— Мы впервые называем тебя новым именем, Листозвёзд. Будь храбр и справедлив, защищай племя и принимай верные решения.

Со всех сторон послышались поздравления.

— Листозвёзд!

— Ура, Листозвёзд!

— Листозвёзд!

— Листозвёзд, Листозвёзд!

Листозвёзд медленно кивнул и проговорил:

— Спасибо вам, я вас не забуду. Я очень благодарен каждому из вас. Спасибо.

Кот открыл глаза, и увидел поверхность Лунного камня. Он больше не сиял, а сквозь отверстие в своде пещеры лился утренний свет зари. Кот встал и подождал пока очнётся Листвичка. Он не торопил её, зная, что она общается с отцом. Когда кошка проснулась и встала, они молча вышли из лабиринта туннелей. Листозвёзд был обессилен, и не мог говорить. Листвичка не торопила его, подстраиваясь под его шаг. Дойдя до ближайшего куста, предводитель изнеможённо опустился в траву и прошептал:

— Мне... мне нужно отдохнуть.

Листвичка кивнула и опустилась рядом. Листозвёзд лёг на землю и провалился в спокойный сон без сновидений.

— Мышонок, Марс и Исходик! Клянётесь ли вы уважать Воинский Закон и защищать своё племя даже ценой своей жизни?

— Да!

— Да!

— Да!

— Тогда волей, дарованной мне Звёздным племенем, я даю вам новые имена. Мышонок, выйди вперёд.

Котёнок выбежал в центр поляны и горящими глазками посмотрел на отца.

— Отныне твоё имя — Мышелап. Яблочник! Ты отличный воин, и давно заслужил право иметь ученика. Ты станешь наставником Мышелапа!

Яблочник уверенно вышел в центр поляны, кивнул Листозвёзду и наклонился к котёнку. Тот ткнулся носиком в нос воина, и они отошли на край поляны.

— Марс, выходи вперёд.

Следующий котик выбежал из толпы и уставился на предводителя.

— Марс, теперь ты будешь зваться Марсолап! Твоим наставником станет Ветвь Шиповника!

Марсолап обернулся к глашатой и ткнулся ей в нос своим носиком. Ветвь Шиповника улыбнулась и отвела оруженосца на край полянки.

— Исходик!

Котёнок медленно вышел к отцу и боязливо посмотрел на него. Тот ободряюще улыбнулся.

— Твоё имя подходит как оруженосцу, так и воину. Ну а твоим наставником станет Шерстокол! Ты очень опытный воитель, и сумеешь многому научить Исходика.

Шерстокол вышел к котику и, потеревшись носами, они отошли в сторону. Листозвёзд спрыгнул со скалы, тем самым объявив собрание оконченным. Со всех сторон послышались поздравления:

— Мышелап!

— Марсолап!

— Исходик!

— Поздравляю!

— Молодцы!

Наконец коты разошлись, Шерстокол отправил Исходика менять подстилки в детской, а Ветвь Шиповника послала Марсолапа выбрать клещей у старейшин. Яблочник повернулся к Мышелапу и спросил:

— Ну что, пойдём осматривать территорию?

— Конечно! Наконец-то я могу выходить из лагеря! — котёнок радостно поскакал к ежевичному туннелю, служащему выходом в лес. Яблочник пошёл за ним, крича:

— Стой! Наставник идёт впереди! Потеряешься, глупый комок шерсти!

Ох, как-то коротко получилось 😅

Постараюсь писать побольше 🥹

— Уголь! Пошли охотиться! Куча с добычей почти пустая, пойдём скорее!

Уголь разлепил веки и сонно пробормотал:

— Коготь, зачем в такую рань?..

Тут кот заметил, что солнце уже стоит высоко над землёй, практически в зените.

— Ох, как же я так разоспался?.. Иду, Коготь!

Коготь отошёл от входа, а Уголь начал быстро приводить свою шерсть в порядок, вылизываясь и отряхивая кусочки мха, приставшие ночью. Наконец он придирчиво себя оглядел и, оставшись довольным результатом, вышел на поляну, залитую солнечным светом. Коты сновали туда-сюда, было тепло и шумно. Уголь, Серебрушка и Коготь только пару рассветов назад прошли своё испытание и стали полноправными воинами. Кот потянулся, и тут к нему снова подскочил Коготь.

— Ну что, ты готов? Пойдём скорее, сколько можно вылизывать ухо?

Новенький воитель скакал вокруг друга, пока тот наконец не встал с места.

— Пошли, несносный комок шерсти!

Уголь проговорил это с улыбкой и направился к папоротниковому туннелю, служащему выходом из лагеря. Коготь обогнал его и первым выскочил в лес. Уголь пролез за ним следом и глубоко вдохнул свежий лесной воздух. Немного отойдя от лагеря, он навострил уши и принюхался. Наконец он увидел под корнями дуба белку, грызущую желуди. Кот оглянулся на товарища, но тот уже увлеченно подкрадывался к лесному голубю. Решив не отвлекать Когтя, Уголь вернулся к своей белке. Несколько тихих шагов навстречу, прыжок, быстрый укус в шею — и дичь, не издав ни единого писка, обмякла в его пасти. Мысленно поблагодарив Звёздное племя за щедрую добычу, он обернулся к товарищу. Как раз в этот момент тот прыгнул и накрыл голубя своим телом. Оглушив его ударом лапы, кот укусил добычу и поднял её с земли. Коты быстро разрыли землю лапами и закопали дичь, а Уголь положил на кучку земли камушек, чтобы не потерять место. Товарищи пошли глубже в лес, направляясь к оврагу. Уголь задумчиво смотрел в землю. Наконец, он полнял голову и посмотрел на Когтя.

— Слушай... Коготь... Тебя устраивает твоё имя?

Кот повернулся и с удивлением посмотрел на друга.

— А что, оно чем-то не устраивает тебя?

— Да нет, просто... Тебя ведь ненавидят, Коготь, не скрывай это! Тебе не доверяют, на тебя косо смотрят...

Коготь зашипел.

— Я не виноват в преступлениях своего прадеда! Я даже не похож на него!

— Ты это знаешь, а вот другие...

Уголь отвернулся.

— А ты, Уголь? Ты тоже меня ненавидишь и не доверяешь мне?

Коготь пристально посмотрел на кота, ожидая ответа. Уголь открыл рот — и промолчал. Когтя захлестнула ярость, глаза заволокло кроваво-красной пеленой.

— Значит, такой я тебе друг? Так получай!

Кот размахнулся и ударил Угля по щеке когтями, разодрав кожу и выдрав клок шерсти. Уголь отпрянул, но Коготь уже бежал на него. Он сильно толкнул соплеменника, и тот, отлетев, ударился о дерево. Встав, Уголь пошатнулся. Голова кружилась, перед глазами всё плыло. Кот оступился, и земля ушла у него из-под лап. Он едва успел вцепиться когтями в редкую траву на краю.

Они и не заметили, как подошли к самому оврагу в лесу...

Коготь остыл. В голове прояснилось, и он похолодел от ужаса. Он только что поранил друга! Кот быстро огляделся, не понимая, где Уголь. Тут он услышал звук рвущейся травы и короткий крик. Подбежав, он чуть не свалился в овраг, но тут же низко нагнулся и внимательно посмотрел вниз. Наконец он заметил возле зарослей ежевики на дне оврага тёмную кучку меха, и замер от страха. На дне оврага неподвижно лежал Уголь.

Ребята, я пытаюсь ожить. Правда пытаюсь!)

Доброго времени суток! До лета осталось совсем немного, а летом я точно смогу писать, так что — немного терпения, вагон понимания, и результат обеспечен!) Я постараюсь продолжить писать в ближайшее время, уже сняла с фф статус "Заморожен", радуйтесь! Ждите проду, если я снова не лягу в гробик💗