Fairy Tail (гет)

Все, происходящее ночью, должно забываться.

«Добро пожаловать в Fairy Tail» красовались черные широкие буквы на деревянной вывеске. Большие панорамные окна позволяли заглянуть вовнутрь: повсюду сновали официанты, гости, сидящие за столиками и мило беседующие друг с другом, кто-то сосредоточился на экране своего ноутбука. А если зайти в заведение, можно услышать слегка бодрящую мелодию без слов.

Оглядевшись по сторонам, у пришедшего гостя, в ожидании своего заказа, появляется возможность рассмотреть, как кирпичную кладку сменяют белые шероховатые стены, а так же свисающие с полок живые растения. Настенные светильники и длинные ниспадающие лампы придавали месту особой атмосферы.

И особенностью этого заведения был бар, который располагался на открытом втором этаже, сейчас завешенный черной бархатной занавесью. Подняться к нему можно по лестнице с правой стороны.

— Простите, а когда бар откроется? — один из впервые пришедших гостей окликнул проходящего мимо официанта.

— Приходите в десять вечера, а до этого только чай, кофе, сок и смузи, — расплылся в завораживающей улыбке парень и поспешил скрыться за дверью кухни.

— Странно, — задумался рядом сидящий компаньон. — Я здесь, можно сказать, завсегдатай, знаю меню, цены и кто когда работает наизусть, но, хоть убей, Акно, не помню проведенные вечера. А ведь столько раз приходил.

— Что ты такое говоришь, Локи? Поди, напивался до беспамятства, вот и не помнишь, — захохотал его друг.

— Болван, — отпил эспрессо парень с рыжей шевелюрой. — Ты же знаешь, что я завязал. Дело в другом, не могу даже объяснить конкретно, что с этим местом не так.

— Тогда заглянем сюда как-нибудь вечером. Чтобы ты точно не забыл, — решил съехидничать первый.

В это же время две подруги сидели за столиком у окна и увлеченно беседовали. Внешне девушки были схожи: светлые волосы, завораживающая фигура, чистая кожа и изящный силуэт. Одна из них только что сделала заказ и официант удалился, записав все необходимое. Вторая решила пока ничего не выбирать, помахивая рукой в ответ изредка проходящим по улице детям.

— Лисанна! Прекрати спорить, это отличная идея, — энергично размахивала руками вторая девушка.

— Люси! Повторяю, она нас съест живьем, — в тон ей ответила подруга.

— Глупости говоришь, — закатила глаза Люси. — Она такая милая, такое разнообразие будет ей по вкусу.

— Ох, Мира та еще дьяволица, поверь мне, я с ней восемнадцать лет живу. Уж знаю, о чем говорю. Такие сюрпризы ей не по душе, — настаивала на своем Лисанна.

— Ну, посмотрим, — заключила ее подруга и самодовольно улыбнулась принесшему смузи официанту. Как только тот отошел, добавила: — Необычно розовые волосы для такого места, не находишь?

— Согласна, и такой красавчик. Как думаешь, получится закадрить? — уже более заинтересованно Лисанна включилась в беседу.

Девушки захихикали и тема переключилась на бедного, ничего не подозревающего официанта. Вскоре к ним присоединилась еще одна девушка. Судя по реакциям, это та самая старшая сестра-дьяволица.

Особо внимательные наблюдатели могли заметить блеск пары серых глаз со второго этажа, выглядывающих из-под занавеса и прикованных к столику с девушками.

— Дерьмово выглядишь.

Человек, прятавшийся у бара, резко обернулся и чуть не выронил стакан. Позади него стояла вечная собутыльница и любительница шумных вечеринок — Кана Альберона.

— Ты что здесь забыла? — стрельнул глазами внук хозяина заведения. — Твое время вечернее.

— Зануда, — показала язык в ответ Кана.

Молодой человек глянул потухшими глазами на свое отражение в барном зеркале и провел рукой по замасленным желтым прядям. Будто бы это спасло ситуацию. Волосы, сбившиеся в грязные пряди, спадали вниз на припухшие веки.

— Ты со вчерашнего вечера здесь? — не отставала девушка.

— Да, и что? — закатил глаза Лаксус.

— Собрался вечером пугать гостей своими бесконечными кругами под глазами?

Кана прошла мимо огромного количества разнообразных бутылок и уселась возле излюбленного бочонка с пивом. Многие в Магнолии знали семью Альберонов.

Отец, Гилдартс, потерял жену и заботится о дочери несколько лет.Местные жители помогали родителю-одиночке, как могли. Но, как только девочка выросла, собрал вещи и укатил в путешествие. А Кана известна как местная заводила. Девушку часто приглашают на вечеринки.

На одной такой она встретила Лаксуса Дреяра. Парень оказался не промах выпить. За бесчисленными за вечер бокалами пива они подружились. Лаксус пригласил Кану работать в его баре с вечера до рассвета.

Так Альберона обрела работу мечты: пьешь, буянишь, еще и деньги за это получаешь.

— Почему бы и нет? Как думаешь, Мира придет сегодня? — устало, но с толикой надежды спросил парень. Риторический вопрос, но ему хотелось услышать утвердительный ответ.

— Конечно, — кивнула Кана, пока наливала напиток в бокал. — Эрза одна не справится, а ты никуда не годишься! Приведи себя в порядок к вечеру. Сомневаюсь, что она захочет разговаривать с такой свиньей, — ободряюще заметила девушка.

Лаксус хотел возразить, но взглянув на себя, спорить не стал. Только сейчас он понял, насколько паршиво выглядит.

— Ладно, пойду. А ты, алкашка, не выпей весь бар к вечеру, только час дня.

— Ой, кто бы говорил! За полдня опустошил половину.

Вслед уходящему другу Кана показала средний палец, выпивая залпом подготовленный стакан светлого нефильтрованного. Не помешал бы пинок под зад, но тогда наследник мог и не дожить до получение всех прав владения кафе, скатившись с лестницы.

Пока эти двое мило беседовали, на кухне происходил хаос.

Два постоянно спорящих официанта снова сцепились. Лоб ко лбу, плечо к плечу. Пока эти двое покрывали друг друга доблестными выражениями, заказы не выдавались, работа стояла.

— А сам-то сильно быстрый, я погляжу? — кричал парень с розовыми волосами. — Уже и раздеться успел. Ты что здесь забыл, спутал кафе с панелью?

— Зато я не разношу заказы со черепашьей скоростью и не преграждаю дорогу! — не унимался второй. — Разделся, потому что есть, что показать, в отличии от тебя, головешка!

— Эй, извращенец, давно такое самомнение заимел?!

Кулаки зачесались. Намечалась драка посреди рабочего дня. Повара привыкли к потасовкам этих двоих, но сейчас работа застопорилась. Сегодня, оказавшись в одной смене, снова устроили балаган.

— Говорила же Эрзе, нельзя их ставить работать вместе, — хваталась за голову Леви, одна из поваров кафе.

Мало кто осмеливался лезть разнимать Нацу и Грея. Ситуация могла ухудшиться, поскольку парни границ не видят, когда кровь в голову ударяет. Эрза уехала по делам, поэтому сейчас поможет только чудо.

Ни у кого больше нервов не хватает успокоить этих двоих. Лаксус запивал свое горе наверху, Мира работает только по вечерам, и Эрза за пределами здания.

— Эй, ребят, — прозвучал писклявый голос, но никто не обратил на него внимания. — Эй! Из зала уже подозрительно пялятся на дверь.

— Вы, болваны, совсем страх потеряли?! — раздался грозный женский голос.

Нацу с Греем застыли в страхе, не в силах обернуться на источник звука. У дверях стояла высокая девушка в деловом костюме, в руках извечная папка с документами, алые волосы были затянуты в высокий хвост, в глазах жесткий блеск, а на лбу вздулась вена. Парни поняли, что теперь им конец.

Эрза шагнула вперед:

— Паршивцы! Как вас оставлять одних? Вы что здесь устроили? Вы знаете, что ваши крики слышно на весь зал?!

Официанты мигом отлетели друг от друга по разным углам с бешено бьющимися сердцами. Волосы на руках встали дыбом.

— Грей, какого хрена? Быстро оделся! — продолжала Эрза. — Нацу, чтоб тебя, бегом в зал!

— Ого, в этот раз они легко отделались, даже без затрещин, — захлопала ресницами в удивлении Леви.

— Впрочем, еще не вечер, — усмехнулся паренек с голубыми волосами в кепке с надписью «Хэппи».

Официанты молниеносно подчинились начальнице и ушли разносить заказы. Эрза устало вздохнула и уселась на один из стульев. Теперь можно было перевести дыхание. Леви наблюдала поодаль и заметила измотанность в движениях и во взгляде начальницы. Ко всему два идиота в придачу.

Повар поспешно закончила с заказом и заварила ароматный чай, а после подошла к Эрзе, с которой они неплохо общались, и протянула ей кружку.

— Как прошло? — обеспокоенно спросила Леви.

— Он настоящий козел, — вздохнула девушка, обхватывая ладонями кружку. — Нужно искать другого поставщика.

— Все получится, не зря тебе дали прозвище Титания, — ободряюще улыбнулась Леви. — Ты можешь все!

Эрза расплылась в теплой улыбке. Переговоры чрезмерно вымотали. Тяжело найти общий язык с тем, кто решает вопросы через постель и сексуальные утехи.

С детства девушку воспитали так, что чтобы чего-то достичь, нужно усердно работать, а не идти на поводу легких и сомнительных путей. Ответственность, дисциплина и трудолюбие — то, что прививали родители. Отдавая всю себя делу, к двадцати одному Эрза получила должность директора.

Много времени на работу и нисколько на личную жизнь. Приоритетом стал карьерный рост. Возможно, именно по этой причине предложение поставщика казалось девушке недопустимо аморальным. С другой стороны, Эрза независима, с твердым характером и целой психикой. А отношения и семейная жизнь еще успеются.

Постепенно день перекочевал в вечер. Каждый был обременен своими проблемами и заботами. Вечерние лучи солнца заглядывали в окна, прощаясь с гостями до следующего утра, желая каждому пережить ночь. К восьми часам из заведения вышел последний посетитель.

В помещении остались только работники кафе, облачающие интерьер в нечто кардинально отличавшееся от того, что было днем. Окна плотно зашторили, чтобы случайный прохожий не подсмотрел за происходящим.

Всего через полчаса кафе было не узнать: темные стены со светящимися украшениями, посередине образовался блестящий танцпол, сверху, возле бара появились пара пилонов на небольшой возвышенности, чудесным образом потолки вытянулись вверх, а стены раздвинулись вширь.

Эрза поправляла шторки на диванах. Кана взмахом руки стянула огромную плотную ткань, прикрывающую бар днем, и проверяла наличие алкоголя. Лестница расширилась, чтобы никто внезапно не свалился через перила на первый этаж и было достаточно места. Во всю сверкал дискошар.

Бикслоу проверял пульт диджея на исправность и составлял плейлисты. Фрид околачивался рядом, разбавляя компанию. Вокруг них маячили и напевали мелодии души, облаченные в деревянные куклы.

Подготовка была окончена. До открытия было еще достаточно времени. Все отправились переодеваться в более подходящие для вечера наряды.

— Кхм, Эрза, не думаешь, что чересчур для девственницы-недотроги? — кашлянул в кулак и заулыбался хозяин заведения.

Девушка обернулась и уже хотела врезать смельчаку, но увидела седого низкорослого мужчину и улыбнулся в ответ.

— Хозяин, Вы так считаете? — наиграно захлопала густыми ресницами Эрза.

— Засранка, — засмеялся мужчина, — не смей называть меня хозяином в таком прикиде, просто Макаров.

— Как скажите, Макаров, — засмеялась в ответ девушка.

Осмотревшись с головы до ног, Эрза приняла факт, что переборщила с откровенностью. Слишком открытый верх, мало что прикрывающие шорты. На мгновение она засмущалась своего наряда.

— Эй, крошка Эрза, потрясные чулки, — раздался крик со второго этажа. — Только грудь не вырони из крохотного топа.

Алая макушка задралась на верх. Потягивая очередной бокал разливного, на перила облокотилась Кана и задорно улыбалась.

Альберона на год старше Эрзы. Одна из немногих, кто позволяет себе вольные высказывания в адрес Титании. И Эрза не запрещает, отпуская комментарии в ответ.

— А твоя из купальника прямо сейчас вывалится, я ловить не буду, размажется прям здесь!

Девушки засмеялись, Эрза поднялась к бару. Макаров к тому моменту испарился.

Макаров редко появляется в своей собственности, только перед сменой обстановки, дабы убедиться, что его детище не разваливается в пух и прах. А после возвращается к своим делам. За главную остается Эрза, в ночное время еще и Лаксус с Мирой.

Табличка «открыто» загорелась яркими огнями, гости потихоньку начали заполнять зал. На входе стоял гигантский, по сравнению с остальными работниками, охранник, проверял документы и бережно собирал телефоны у гостей. Увы и ах, так гласило главное правило: «Никаких телефонов внутри».

— Эльфи, привет, — поздоровалась с улыбкой девушка.

— А, Мира, привет, — приобнял он сестру. — А ты на кого Лис оставила?

— Малышка выросла, ей не нужен присмотр, — ласково ответила девушка. — Она, кажется, сегодня собиралась сюда прийти.

— Не боишься, что узнает о тебе?

— Не волнуйся, все забывают увиденное здесь, — ответила Мираджейн и зашла вовнутрь.

Девушка взмахнула рукой и прежняя одежда сменилась на целый костюм. Длинные белокурые волосы ниспадали с плеч, обрамляя лицо, появился броский, ожесточающий черты лица, макияж. Бордовое боди с вырезами вдоль груди, живота и спины открывало вид чарующего тела. Такого же цвета чулки с черными вставками поднимались практически до самых ягодиц.

Мираджейн обернулась по сторонам и поднялась на второй этаж.

— А ты что-то говорила за мой костюм, — стрельнула глазами Эрза при виде подруги.

— Дорогая, тебе не хватает крыльев и хвоста, — поддержала Кана, — но выглядишь сногсшибательно. Готова?

— А как же! — ухмылялась вовсю дьяволица. — Разнесем всех сегодня.

— Да ты сама Сатана, — добавила Эрза.

Мираджейн присоединилась к девушкам, чтобы подготовить правильный настрой к вечеру.

С открытия на первом этаже грохотала музыка. Бикслоу старательно исполнял свою обязанность диджея, а любимые души шептали подходящие биты. К нему редко кто-то подходил из гостей заказывать песни.

— Тебе здесь не скучно? — спросил подошедший вплотную Фрид.

— Со мной мои крошки, — парень обвел взглядом летающих кукол, отчего те заликовали.

У входа прибывали и прибывали гости. Среди них замелькали белокурая и блондинистая макушки. Без долгих раздумий девушки заняли свободный столик, чтобы обсудить план действий. Сперва они осмотрелись по сторонам и ахнули. Ничего не осталось от дневного кафе.

— Как такое возможно?! — удивилась Люси.

— Предлагаю найти парня с розовыми волосами и выпытать. Думаешь, встретим его сегодня? — пыталась перекричать громкую музыку Лисанна.

— Я не знаю, но это очень необычно и странно, — кричала на ухо подруга.

Пока что девушки ограничивались распитием коктейлей и выходом на танцпол, не рискуя взбираться по лестнице к бару.

— Могу я предложить охладить ваши напитки? — как из ниоткуда появился официант.

Даже форма работников заметно отличалась. Люси посмотрела на парня, в глазах зажглись искры.

— А вечером официанты более привлекательны, — девушка с трудом оторвала взгляд от обнаженного подкаченного торса, прикусывая нижнюю губу.

— Так даже лучше! — заулыбалась Лисанна. — Конечно, охлади.

— Почему вы не ходите днем в такой форме? Я увер…

Люси запнулась посередине слова. С согласием Лисанны официант сделал несколько движений ладонью и в стаканах появились кубики льда, а сверху образовались крохотные облачка, из которых несколько секунд сыпали снежинки. Действие сопровождалось синим светом.

Обратившие внимание на происходящее гости потребовали, чтобы им сделали так же.

— Чт… Как это? Как ты это сделал?! — подскочила Люси.

— Магия, — подмигнул обнаженный официант и ушел к другим посетителям.

Подруги были ошарашены. Они остались сидеть с открытыми ртами, смотря вслед уходящему фокуснику. Через несколько минут Лисанна ушла на поиски уборной, а Люси осталась держать место. Людей было немерено. Оставь стол пустым и забудь, что сидел за ним.

— Вот же выпендрежник отмороженный, — раздался голос поблизости.

Блондинистые локоны разлетелись по сторонам, когда Люси резко обернулась. Рядом стоял тот самый официант с розовой шевелюрой. Одет был уже не в рубашку и штаны, а в жилетку на голое тело и в свободных бриджах. Яркие локоны торчали во все стороны. Шею обволакивал клетчатый шарф.

Парень наклонился, чтобы заглянуть за шторку. Не долго думая, сел напротив Люси.

— А ты разве не работаешь здесь? — удивилась Люси.

— Сейчас нет. Я пришел как гость, — широкая улыбка озарила лицо. — Меня, кстати, зовут Нацу.

— Люси, — застенчиво ответила девушка и протянула руку в ответ.

— Разве это магия? — закатил глаза парень с розовыми волосами. — Да он шут!

— По-моему, это невероятно, — вздохнула мечтательно Люси и возбужденно затараторила, — как он это сделал? Что за фокусы такие?

— Такому нельзя научиться. У тебя либо есть дар, либо его нет, — развел руками Нацу, осматривая всех вокруг. — О, хочешь, покажу настоящую магию?

Можно было заметить возрастающие огоньки в глазах парня. На мгновение Люси застыла, но интерес с повышенным градусом затмили страх. Словно зачарованная, девушка пристально наблюдала за Нацу.

— Я хочу! — выкрикнула вдруг появившаяся Лисанна.

Настолько перебрала, что на ногах было трудно устоять. Споткнувшись о свою же ногу, девушка приземлилась прямиком на колени Нацу.

— Ой! — хихикнула Лисанна.

Парень мужественно, насколько смог, подхватил бедную девушку, спасая от сползания ниже. Придерживая за талию, он аккуратно сместил Лису с колен на диван и продолжил, как ни в чем ни бывало:

— Дамы, раз вы того желаете, — ухмыльнулся Нацу. — Будем пылать!

Лисанна не обращала внимания на манипуляции рук, а сосредоточилась на лице парня и обвила его шею руками. Люси виновато заглянула в глаза фокуснику. Его не очень заботила выпившая, повисшая на шее, девчонка. Внимание и концентрация оставались на внутренней энергии, благодаря которой через несколько мгновений руки покрылись пламенем.

Девушки взвизгнули от удивления смешанного с восторгом.

— Оно настоящее?! — спросила подскочившая Люси. Лисанна молниеносно отдернула руки.

— Конечно, — увлеченный собственным шоу, кивнул Нацу. — Только не пробуйте прикоснуться, обожжетесь.

Эрзу привлек красный свет с первого этажа. Начальница поднялась с места, чтобы выяснить, откуда источник.

Брови ее сдвинулись, губы сжались в белую полосочку, глаза наполнились беспокойством. Эрза не один раз предупреждала Нацу не колдовать внутри. Спалит все к чертям ведь. Если Грей присоединится, от здания камня на камне не останется.

— Вот же гаденыш! — Титания подскочила и поспешила вниз.

У бара остались Кана с Мираджейн, не считая гостей. Чтобы оживить посетителей и заглушить убийственные крики Эрзы, барменша налила шот и выскочила на барную стойку.

— Эй, народ! — Альберона обратила внимание на себя.

Из стереосистемы звучала энергичная музыка. Кана разместила стопку у себя во рту, не проливая ни капли. Наклон, прогиб, виляние бедрами приковали взгляды намертво. Кана прохаживалась по стойке, размахивая плавно руками, касаясь своего тела. Довольные возгласы наполняли пространство, заглушая музыку.

Затем девушка приземлилась у края на колени, раздвинув их, а рюмку поместила меж грудей.

— Кто первый?

Зрители восторженно кричали, требовали продолжения и повторения. Кана с задорностью выполняла прихоти. С помощью магии, она из колоды достала своих двойников, чтобы хватило всем.

Мира в это время наслаждалась зрелищем, требуя больше эротики. На соседний стул подсел Лаксус.

— Мы можем поговорить?

— Нет, — даже не взглянув на него, девушка свистела подруге.

— Мира, пожалуйста.

Лаксус взял ее за руку, но Мираджейн быстро высвободилась и пересела ближе к Кане.

— Давай поговорим, прошу, дай шанс объясниться, — не отставал парень.

— Забудь, — Мира повернулась к нему, злобно сверкая глазами. — Шанс себе давать нужно было до того, как пошел развлекаться с Громовержцами!

Не желая больше разговаривать, Мираджейн включила дьяволицу и запрыгнула на стойку к подруге и засмеялась:

— Теперь я с вами!

Девушку встретили овациями и свистом. Мира использовала преображение, теперь для полноты картины добавился хвост и крылья. Дьяволица села на край стойки, свесив сведенные ноги. Бедрами она зажала шот, призывая смельчаков выпить его без помощи рук.

Кана присела возле подруги, разводя ей ноги. Какая-то девчонка разместилась возле промежности лицом к верху. Барменша взяла две бутылки и начала заливать прямиком в горло гостье. Вокруг звучал свист, овации и крики. Желающих повторить было предостаточно.

Лаксус схватил бутылку виски и покинул заведение.

За этот промежуток времени Эрза успела покалечить Нацу. Люси с Лисанной не ожидали суровой начальницы в таком прикиде. Их он смутил. От неловкости девушки смешались с толпой на танцполе, позабыв о чудесах.

Алые длинные волосы разлетались по сторонам, топ чудом удерживал давление и не рвался, пока Эрза ловила парня. Нацу поглаживал голову в ушибленном месте и всячески извивался.

— Я же просила, предупреждала! — злилась Эрза. — А если бы спалил все к чертям, как в прошлый раз?!

— Я же извинился!

Ночь закончилась быстро. Грей не скрывал злорадства над избитым Нацу, отчего чуть не завязалась новая драка. Люси с Лисанной вскоре ушли домой, измотанные эмоционально и физически, отложив на следующий раз невыполненные планы. Кана с Мираджейн отрывались на всю катушку, собрав армию фанатов. Эрза не отставала от них, периодически меняя наряды, один откровеннее другого, чтобы подзадорить публику. Бикслоу с Фридом счастливо провели время вместе.

Как только небо начало сереть, персонал успешно вывели посетителей, подготовили кафе к дневной смене и разбрелись отсыпаться. В четыре часа утра город спал. Кое-где мелькали машины и включенный свет в окнах домов. Спокойствие и умиротворение.

Ближе к обеду, отоспавшись вдоволь, две подружки снова встретились у дверей Fairy Tail.

— Блин, как же они это сделали? — Люси не могла устоять на месте.

— Сделали что? — удивленно окинула взглядом Лисанна.

— Как же? Изменения пространства, фокусы со льдом и пламенем, — не обращала внимания на недоумение подруги Люси. — Ответ должен быть на поверхности. Надеюсь, Нацу объяснит.

— Что? Подруга, ты вчера перепила?

Девушки зашли вовнутрь. Люси обвела взглядом каждую стену и полочку.

— Удивительно, как ни в чем не бывало, — завороженно заметила девушка. — Походу перепила ты, раз ничего не помнишь.

— Что за глупости ты вообразила? — заулыбалась ее подруга. — Да, мы круто провели время, пили, танцевали, но какой лед, какое пламя? Ты головой ударилась? Что за Нацу, ты кого-то подцепила вчера?

Лисанна смотрела на Люси, как на умалишенную. Вчера они здорово оторвались, но ничего подобного, о чем шла речь, не помнится.

— Да брось, не пытайся меня развести! — засмеялась Лис, подзывая официанта.

— Я хотела сказать тебе то же самое. Но почему ты не помнишь? Нацу — официант, работает здесь. Тот самый с розовыми волосами.

— Я тебя не понимаю, откуда ты узнала его имя? — сощурила глаза Лисанна. — Пыталась тайком подкатить к нему, а?

— Не смеши, — отмахнулась Люси, а тем временем уже подошел официант. Она обратилась к нему: — Вот скажите, что происходит здесь в вечернее время?

— Устраиваем вечеринки, — вежливо улыбнулся официант.

— Что? А как вы увеличиваете площадь, что за визуальный фокус? Официанты, владеющие стихиями? — не унималась Люси.

— Простите, я не понимаю, о чем Вы, — виновато ответил работник.

Приняв заказ, официант поспешно удалился. Люси усомнилась в своей правоте, поддаваясь убеждению, что ей причудилось. Подруги больше не возвращались к этой теме. Разговор повернулся к обсуждению выбора университета для Лисанны, а так же множества ждущих ее там мальчиков.

По выходу из заведения Люси остановила Эрза, попросив уделить ей пару минут.

— Ой, это же Вы вчера всех строили. Даже в полуобнаженном виде смогли внушать страх работникам. Как Нацу? Я не видела его сегодня, но хотелось бы, — блондинка замерла на секунду, переваривая сказанную реплику. — Простите, кажется, вчера я перебрала и что-то мерещилось не то.

Смущенная Люси почесывала затылок. Глаза цвета рубина под стать волосам заинтересованно сверкнули.

— Ты же студентка, не хочешь подработку? Нам как раз не хватает одного работника.

Занавес приоткрывается, но с каждым сантиметром возникает все больше вопросов.

Кабинет представлял из себя небольшую комнату. Компактные стол с креслом, пару книжных шкафов, заставленных множеством папок, пара стульев, пейзаж на стене и зеркало у двери заполняли пространство. Ничего сверхъестественного.

Предложение о работе оказалось настолько внезапным, что Люси без раздумий согласилась. Необходимости работать у девушки не было — отец оплачивал любой каприз. Впрочем, ей хотелось узнать всю кухню изнутри, что вообще происходит. Это место вызывало интерес.

Сейчас, сидя на одном из предложенных стульев, Люси осматривалась по сторонам, то и дело возвращая застенчивый взгляд на работодателя.

— Меня зовут Эрза Скарлет, я — администратор заведения, — начальница села за свое рабочее место и внимательно наблюдала за девушкой.

Люси заерзала и отвела взгляд, не в силах выдержать зрительный контакт. Воспоминания о прошедшем вечере она старалась отгонять, как могла, но картинка постоянно выскакивала перед глазами. Было желание задать десятки вопросов, но вряд ли они уместны сейчас.

— Что ты помнишь, Люси? — спросила Эрза. — Расскажи.

— Я… — растерялась Люси. Девушка не ожидала допроса так сразу, имени своего она тоже не говорила. — Я помню другой интерьер, даже размеры были значительно больше, чем сейчас. Один из официантов излучал синий цвет, а потом лед появился в бокалах. Я не поднималась наверх, поэтому внизу меня поражали официанты своими фокусами.

— А еще? Ты что-то говорила за Нацу, — Эрза с пущей заинтересованностью наблюдала за Люси.

— Да, Нацу. Парень с розовыми волосами, — будто в трансе продолжала говорить девушка.

— Он сказал что-то в роде: «Да разве это магия, шут отмороженный», а потом предложил показать настоящую магию и его руки покрылись пламенем. Люси замолкла. Звучало бредово, даже для нее, любительницы рассказов. — Простите, — неловко улыбаясь, помахала рукой девушка, словно разгоняя сказанное. — Я вчера перебрала, что-то не то мерещилось. Наверное, я спятила.

Теперь, при свете дня, озвучив мысли вслух незнакомому человеку, Люси совсем усомнилась в своей адекватности. Снова повторить за прикид Эрзы она не осмелилась.

— Хорошо, этого достаточно.

— А? — Люси ожидала чего-то другого. — То есть я не спятила?

Начальница открыла ящик стола и что-то упорно пыталась найти. Вскоре необходимые бумаги оказались в руках Эрзы.

— Обо всем после подписания договора о неразглашении, — девушка протянула лист с мелким шрифтом. — И как бонус, устройство на работу по одному из пунктов.

Люси замялась, не ожидая такого. Она взяла договор в руки для тщательного изучения условий. Их было немного.

Одно из главных требований — устроиться работать в заведение. Нельзя с гостями обсуждать магию в заведении либо за его пределами днем.

Никакого волшебства днем и за стенами заведения. Все, что происходит после заката солнца — остается в темном времени суток.

Были еще пара пунктов, но Люси они ничуть не волновали. Перечень был перечитан несколько раз для убеждения, что это не галлюцинации. В конце концов, девушка взяла удобно лежащую на столе ручку и поставила подпись в правом нижнем углу.

— Хорошо, — забрала документ Эрза, помещая его в отдельную папку. — Могу предложить работу на кухне, на кассе или официанткой в дневное время, официанткой или танцовщицей в вечернее, а если потребуются деньги, можно заработать слегка иным путем, — начальница кинула многозначительный взгляд. — Расписание составим удобное для тебя. И еще, что ты знаешь о магии?

— Ась? — глаза Люси забегали, мозг отключился, но девушка мысленно взывала к себе выудить хоть что-то.

— Раз уж на тебе не сработали письмена, значит, что-то в тебе есть, — Эрза смягчила выражение лица. — Похоже, это только предстоит узнать, но ничего страшного, разберемся позже. А сейчас о работе.

— Д-да, — шокированная Люси позабыла о предоставленных вакансиях. — Подождите, что происходит?

Так просто и бесцеремонно, не объясняя толком ничего. Хартфилия впала в замешательство, столько вопросов, а ответов пока никаких. Пока что все звучит слишком бредово, но девушка помнила то, что видела.

Тем временем из кухни начали нарастать крики и шум. Венка на лбу Эрзы уже запульсировала, но девушка держала себя в руках. Хотя очень хотелось выйти и врезать по двум пустым головушкам.

— Эй, а ты какого хрена на его стороне?! — прокричал голос из-за двери. — Отпустите! Освобожусь и вам каюк двоим!

— Давай-давай, — ехидничал второй голос.

Прозвучал глухой удар и громкое «Ай!». А следом смешки и ярко выраженный гогот.

— Одну минутку, — сказала Эрза.

Начальнице потребовалось собрать всю волю в стальной кулак, чтобы сохранить непоколебимость.

Пока она добралась до двери, успела выровнять дыхание и натянуть маску нейтральности. Расслабленное лицо, ни тени от улыбки и взгляд, острее кинжала, впился в ее работничков, как только Эрза вышла из кабинета.

Все мгновенно замерли и притихли. Только Леви и ещё пара человек продолжали работать. Люси заинтриговала внезапная тишина.

Блондинистая макушка показалась из-за двери. Девушка полностью не выглянула, но небольшого пространства хватило, чтобы подсмотреть за происходящем. Люси вскинула бровь, когда увидела побледневшего Нацу, который валялся на полу и потирал пятую точку, а рядом с ним паренек с голубыми волосами сровнялся цветом лица с белой стеной. Эрза преграждала вид на остальное, но она прошла вперед вскоре.

Теперь Люси увидела полную картину. К колонне, которая прикреплена к кухонной тумбе, где едят персонал, был привязан пищевой пленкой второй темноволосый официант, заливался смехом и умудрялся сыпать ругательствами. Но как только увидел подходящую к ним Эрзу, побелел не меньше остальных.

— Помилуй, я не виноват… — взмолился тот. — Этот придурок с Хэппи привязали меня.

— Отвяжите Грея, — ровным тоном скомандовала Эрза, и обвела взглядом присутствующих. — А затем оба ко мне в кабинет. Живо!

Кто-то из поваров ножом разрезал пленку, высвобождая заключенного. Затем парни направились в кабинет.

Люси отскочила, как ошпаренная, от двери и вернулась на свое место. Сначала зашел Нацу, за ним названный Грей и заключала конвой Эрза.

Щеки блондинки залились румянцем. На миг ей показалось, что ее заметили подсматривающей из-за двери. Но парни мялись возле стола и на Люси особого внимания не обращали. Им хватало сейчас своих проблем. Они стояли в предвкушении хорошей нервотрепки.

Ее не последовало, на удивление всех присутствующих. Эрза не стала выяснять кто начал, кто прав и кто нет. Это всегда пустая трата времени с этими двумя — один другого лучше. Вместо этого начальница села за свой стол и с минуту неотрывно глядела на парней, отчего те переступали с ноги на ногу.

Уж лучше, когда Эрза кричит и пытается что-то в них запустить. Но сейчас девушка размышляла как с ними поступить. Ругань еще ни разу не помогла: тишина и перемирие долго никогда не длились, стоило одному что-то не так сказать, как все начиналось по-новой.

Мыслительный процесс окончен. Эрза посмотрела на сидящую Люси и обратно на парней. Складка на лбу разгладилась, вена перестала выделяться, лицо смягчилось.

— Люси, не против работать официанткой? Когда сможешь начать работать?

— Не против, — блондинка обхватила пальцами край юбки и сжала, — хоть с сегодня.

— Отлично. А вы двое больше не будете работать в одну смену.

Нацу с Греем удивленно переглянулись. Теперь они обратили внимание на сидящую девушку. Брови Нацу поползли медленно вверх. Он вспомнил ее. Грей, в свою очередь, удовлетворенно хмыкнул.

— Замечательно, теперь не придется так часто видеться с тобой, головешка.

— Взаимно, эксгибиционист.

— Я уже кучу раз объяснял! — Грей развернулся и уперся лбом в Нацу.

— А ну успокоились! — не выдержав, Эрза стукнула кулаком по столу.

Лежащие бумаги подскочили и медленно приземлились обратно. Парни выровнялись, как по струнке.

Начальница встала, алые волосы взметнулись над столом. Подойдя к одному из шкафов, девушка открыла дверцы. Внутри стоял компактный сейф, идеально вписывающийся в пространство. Из него Эрза достала печать. Держа рукой деревянную оснастку, девушка достала так же баночку с краской, обмакнула в нее и подошла к Люси.

— Куда тебе поставить?

Словно завороженная, Люси протянула правую руку. Через секунду на коже красовалась белая отметка, которая в течении минуты налилась розовым цветом.

— Ой, — только и произнесла Люси.

— Не волнуйся, ее будешь видеть только ты и те, у кого уже есть такая отметка, — пояснила Эрза. Убрав все обратно в сейф, начальница подошла к официантам.

— У кого сейчас есть заказы?

— У меня, — ответил Нацу.

— Я только отпустил столик, когда этот говнюк решил поиздеваться, — сказал Грей.

— Тогда, Нацу, марш работать. Грей, на сегодня ты свободен, наслаждайся выходным, чуть позже на почту скину новый график.

Темноволосый, с явным злорадством, попрощался и ушел. Нацу продолжил работать, как раз заказ пора было относить, о чем сообщила Леви.

— Хэппи выдаст тебе форму, если будут вопросы, обращайся к Леви или ко мне. Нацу проведет стажировку.

К удивлению Люси, Хэппи оказался маленьким проказником. На вид ему было не больше пятнадцати, хотя на самом деле, оказался чуть младше самой девушки. И еще он всячески старался подглядеть, пока Люси переодевалась. За что получил один раз по голове от кого-то из поваров.

Опыта работы у девушки не было, поэтому она жутко нервничала в ожидании первых в своей жизни клиентов. Ее замешательство заметил Нацу, только передавший новый заказ на кухню.

— Эй, не трясись ты так, — парень по-дружески ободрительно ткнул девушку в плечо. — Никто от этого не умирал. Главное, принять первого клиента, дальше — проще.

Люси улыбнулась напарнику и продолжила изучать меню. К счастью, девушка быстро запоминала названия, граммовку и цену. С цифрами у нее проблем не было, ведь училась на экономическом. Не то, чтобы ей очень нравилось, но воли отца перечить было сложно.

Постепенно вопросы накапливались в голове, поэтому меню пока не откладывалось в голове. Когда их стало слишком много, девушка хотела бы начать расспрашивать Нацу, который, в основном, метался туда-сюда, разнося заказы и редко стоял на месте. Наконец, предоставилась возможность.

Бедняжка позабыла все на свете, когда один из посетителей позвал ее. На негнущихся ногах, с нервной улыбкой девушка пошла к столику. По пути мимо проходил Нацу с широкой улыбкой.

— Расслабься, а то распугаешь всех, все будет хорошо.

Люси кивнула ему в ответ и перевела дыхание. К столику девушка подошла вся бледная, но стояла стойко, подавляя нервы.

— Здравствуйте, что будете заказывать?

— Здравствуйте. Девушка, мне, пожалуйста американо и пока все, жду знакомого, — не глядя на Люси, мужчина сделал заказ.

Блондинка поспешно ретировалась. Как делать кофе, девушка знала, потому что и сама любила его. Поставив блюдце с чашкой на поднос, медленно пошла обратно к столику. Далеко Люси отойти не успела, как Нацу догнал ее и на поднос положил пару стиков сахара. Девушка молча поблагодарила его и отнесла заказ.

Когда она переставляла чашку на столик, случайно коснулась руки мужчины, который преждевременно потянулся к ручке. Их двоих обдало легким разрядом тока. Гость удивленно уставился на Люси, для которой это было тоже столько неожиданно, что она отскочила на пару шагов.

— Простите… — начала было извиняться девушка, как заметила, что глаза у мужчины на несколько секунд засветились медным цветом.

Тот, в свою очередь, так и замер на месте, не в силах оторвать взгляд от девушки. Ее штамп на руке бледно засветился на те же пару секунд и погас.

Так они и застыли, пока кто-то не подсел за столик и не заговорил, тем самым выведя обоих из транса.

— Локи, приятель, прости, опять опоздал.

— Что? А, Акно, ты как обычно, — Локи отвел взгляд, полностью переводя внимание на прибывшего.

Люси застыла в легком шоке, новоприбывший отмахнулся, то бишь пока ничего не надо. Девушка поспешно ретировалась на кухню. По пути переведя дыхание, перешагнув дверь из зала, Люси набрала стакан воды и примостилась на один из стульев. Сердце все еще бешено стучало.

Вслед уходящей девушке сверкнули пара карих глаз с балкона. — Интересно. Но никто не услышал эту реплику, как и не видели вообще кого-либо наблюдающего.

— Тебе плохо? Выглядишь отвратно, — к Люси подошла Леви, с которой они познакомились, как только блондинка покинула кабинет начальницы.

— Есть немного, — девушка замялась, — то есть не совсем. Очень странное ощущение.

— Какое? — Леви уселась рядом, обеспокоено оглядывая новую сотрудницу.

— Тот гость, второй назвал его, вроде бы, Локи, — на секунду Люси задумалась, вспоминая светящиеся глаза. — Ладно, не бери в голову. У меня гораздо больше насущных вопросов.

— А, Локи… Поговаривают, он смертельно болен. Не то, чтобы я слышала от него лично или видела диагноз. Просто он очень часто сюда приходит, практически, каждый день с момента, когда мы открылись, — Леви углубилась в воспоминания, касаясь подбородка кончиками пальцев. — Раньше он выглядел лучше, живее, что ли. Но с каждой неделей заметно увядает, грустно наблюдать и не знать, чем помочь, — взгляд девушки опечалился.

— Босс, я все подготовил, — подал голос из кладовой Хэппи.

— Да-да, иду, — откликнулась Леви, а затем повернулась к Люси обратно, вставая, — давай позже расскажешь, что именно тебя обеспокоило. Мне правда интересно.

Люси кивнула и рассматривала отметку на руке, пока ее мысли не прервал Нацу.

— Там гость просит подойти. О, а чего такая хмурая?

— Да так, — отмахнулась Люси и поспешила к своему первому столику.

В тот момент, когда блондинка только уходила на кухню, пришедший приятель Локи с удивлением глянул на него.

— Что это с тобой? — прищурившись, спросил Акно. — Что ты имеешь ввиду?

— Твой взгляд, даже морщинки вокруг глаз разгладились, по сравнению, когда мы виделись в прошлый раз, — второй мужчина даже наклонился чуть вперед, чтобы получше рассмотреть лицо напротив. — Ну точно препарат какой-то нашел! Или это чудо-лекарство — что-то незаконное? Ты для этого предложил сегодня встретиться?

На автомате Локи потянулся к своему лицу, ощупывая кожу вокруг глаз. Конечно, ничего такого он не ощутил в изменениях, но попытаться стоило. Зеркальца с собой мужчина не носил, а через экран телефона вряд ли бы что-то рассмотрел.

— Поверишь ты мне или нет, но… — задумался Локи, — помнишь, предсказание? То самое, и часть, касаемая меня самого.

— Что-то не совсем, запамятовал. Уже столько воды утекло, сам понимаешь, — пожал плечами второй. Длинные темные волосы слетели с плеч за спину.

— Официант, счет! — поднял руку Локи, глядя на Нацу. — Тогда, думаю, я должен напомнить. Но сперва давай выйдем из кафе, здесь слишком душно.

— А? — удивился Акно. — Я пришел, чтобы сразу уйти, совсем мои старые кости не желеешь.

— Ты посмотри на меня, — вяло улыбнулся Локи, — а потом жалуйся.

Люси рассчитала гостя, избегая зрительного контакта и следила, чтобы снова случайно не коснуться. Но Локи и сам не горел желанием повторить. Хотя кто знает, кто знает. Гости ушли, девушка облегченно вздохнула.

Нацу решил разбавить ей одиночество, заодно и просвещать в курс дела.

— И не так страшно, скажи ж!

— Угу, — с нервной усмешкой ответила Люси. Хотелось разузнать про этого Локи как можно больше, но пока это переносится, девушка вспомнила о накопившихся вопросов. — Нацу, моя голова скоро взорвется от потока мыслей.

— Да брось, — почесывая затылок, парень улыбнулся. — Пока есть время, спрашивай.

— Ох, — Люси, конечно, ждала такой возможности, но пока что звучало как-то немного бредово и спутанно. Как и все остальное, что она видела собственными глазами. — А почему? Что происходит? Магия? Эрза сказала… то есть, получается, у меня тоже есть способности? Что это значит? Вы волшебники? Что за договор такой о неразглашении?

Нацу оглядел здание и пространство за окном в замешательстве. Девушка так быстро тараторила, что было тяжело уследить за потоком.

— Притормози, не так много сразу, — виновато улыбнулся Нацу. Да, мы волшебники. Ты, по всей видимости, тоже. Прими, как должное.

Нацу мыслями вернулся в прошлое. Далекое прошлое. Когда их состояние было критическим. Гильдии распадались, все друг на друга накидывались, убивали, грабили, высасывали остатки энергии. Жуткое время. Мастером незамедлительно было принято решение перебраться в другой мир на свой страх и риск.

Возможно, что-то Леви напутала, а, может, специально отправила их на Землю. Вся гильдия соскребла самые остатки магии, чтобы перенестись. Только что делать в новом мире и без сил?

Благо, они притащили с собой их артефакты, которые больше не имели сил, монеты. Кто-то подкинул идею открыть свое заведение. Было решено построить Fairy Tail в обычном мире, чтобы как-то существовать, пока накапливаются силы. Вырученных денег едва хватило на постройку. Каждый прилагал усилия, чтобы здание было построено.

Постепенно, шли недели, месяцы, силы вернулись, деньги поднакопились. Тогда для кафе решили сделать апгрейд — магический ночной клуб.

Так же единогласно решили, что лучше не раскрывать магию, иначе на них могут начать охотиться и ставить опыты. Это опять бега, жизнь сначала. Во избежания подобного Фрид начал накладывать письмена для обычных людей. И как раз тогда стало известно, что их заведения посещают не только люди, а так же волшебники. Коллектив Fairy Tail расширялся потихоньку. Теперь к ним присоединилась Люси.

— Кстати, так какая у тебя магия? — хмыкнул Нацу.

— Вчера мне показалось, что ты обычная смертная. Так еще удивлялась магии, — парень начал было изображать вчерашние эмоции Люси.

— Эй, — девушка засмущалась и отдернула Нацу. — Я не знаю, какая у меня магия, ясно? Но собираюсь это выяснить, только не знаю, как. Как же все это бредово звучит, — схватилась за голову Хартфилия.

Нацу оживленно зашевелил бровями, искры зажглись в его глазах, губы растянулись в широкой улыбке.

— Тогда я буду твоим наставником и учителем, ты должна будешь меня слушаться.

— Это у вас с Хэппи совместные извращенские фантазии? — Люси поймала неудоменный взгляд Нацу. — Взгляни на себя в зеркало, ты как маньяк выглядишь.

— Прости. Я просто всегда мечтал обучать кого-то, — немного виновато ослабил напор Нацу.

Девушка до сих пор не воспринимала новую информацию всерьез. Просто какой-то дурацкий розыгрыш.

Люси лишь тяжело вздохнула и отправилась к новому гостю. Через пару часов девушка позабыла, что она только первый день работает. С уверенностью и обворожительными улыбками Люси встречала гостей, иногда немного кокетничая, за что в первый же день заработала чаевых больше, чем Нацу зарабатывает за дня три.

Нацу стоял на своем месте, когда в заведение зашел курьер и направился прямиком к нему с раскошным букетом красных роз. — Здравствуйте, где я могу найти Эрзу Скарлет?

Через минуту Нацу привел начальницу к курьеру. Тот вручил букет и попросил расписаться. Сначала, не ожидавшая и явно польщенная, Эрза любовалась цветами, среди них она увидела записку.

Тон лица резко изменился, эмоции пересилили в сторону раздражения и гнева. Девушка зашла на кухню и выкинула букет роз в урну и распорядилась выкинуть или сжечь. После этого ушла в свой кабинет, громко хлопнув дверью.

Недоуменные работники осмотрелись друг на друга и по сторонам. Люси подошла к цветам, чтобы прочитать записку.

— Эй, некрасиво, — нахмурилась Леви, но сразу же подошла ближе и просияла, — но интересно ведь. Что там написано? Только тихо, чтобы Эрза не услышала.

Люси удовлетворенно улыбнулась, они с Леви на одной волне, у нее есть внегласный напарник. К счастью или к сожалению, но записки девушки не нашли. Выкидывать такой букет жаль, но если начальница увидит, голову открутит. Девушки думали, как поступить.

— Я, кажется, знаю, от кого этот букет, — сказала Леви, приковав к себе заинтересованную Люси. — Есть один важный поставщик, которого нельзя потерять, но он… Скажем так, упорно подбивает клинья к Эрзе.

Люси слушала во все уши. Для нее оказалось сюрпризом такое поведение начальницы.

Эрза в ярости села в свое кресло, достала телефон. Уже висело одно непрочитаное сообщение. Девушка тяжело вздохнула, открывать совсем не хотелось, ее переполняли эмоции.

«Получила букет с запиской?»

Какой болван. Эрза откинулась назад, прокручивая в руках записку: «Солнце, эти розы алые, как и твои прекрасные волосы. Как насчет встретиться и обсудить наш договор о дальнейшем сотрудничестве? Кстати, у тебя есть такого цвета нижнее белье? Не забудь надеть, возбуждающий цвет».

Эрза достала из стола зажигалку и металлическое блюдце, в котором спалила записку.

До конца дня все оставалось более-менее спокойно. Люси уже переоделась, положила форму, попрощалась со всеми и направилась к выходу. У дверей девушка встретила Грея. Он сделал вид, будто случайно мимо проходил по делам, но при виде Люси остановился.

— Новенькая. Люси? — Грей замялся, смотря куда-то себе под ноги. — Давай проведу? Расскажу обо всем, что да как, расскажешь о себе, чтобы комфортнее было работать.

— Я… — Люси это застало врасплох, подружиться с коллегами стоит, все-таки еще работать вместе. — Да, конечно, — улыбнулась девушка и пошла вперед, дожидаясь Грея. Не успели они отойти и на десять метров, позади послышались крики и топот ног.

— Люси, давай проведу, а то опасно с этим извращенцев ходить одной, — отдышавшись, сказал Нацу. — Заодно и отвечу на интересующие тебя вопросы, думаю, их много.

— Эй, головешка, кого извращенцем назвал? Сам-то когда последний раз с девушкой наедине ходил? Поди, у самого в голове непонятно что! — завелся Грей.

— В отличии от тебя, мы сегодня уже раззнакомились с Люси, а тебя, хмыря, она не знает!

— Мальчики… — девушка замахала руками перед ними, чтобы остановились, неловко оглядываясь на прохожих, — прекратите, пожалуйста. Мы можем пойти вместе, или лучше пойду одна.

— Тогда идем вместе, — с недовольством синхронно ответили парни и покосились друг на друга.

Люси шла между ними двумя, чтобы Нацу с Греем не завязались в драке. Всю дорогу парни спорили и обзывали друг друга, а Люси приходилось извиняться перед некоторыми прохожими, которые невольно стали свидетелями. Вся пунцовая, блондинка старалась вернуться к интересующим ее вопросам, но каждый раз Нацу с Греем вспыхивали в новом споре.

Люси молилась, чтобы дорога скорее закончилась, и она уже оказалась дома.

— Взаправду, любопытно, — в задумчивости протянула Мира, смакуя услышанное. — А что потом было?

— Я думала, беднягу инфаркт хватит, как ее трясло, было видно отсюда, — ответила девушка, копна каштановых волос взметнулась вслед за резким разворотом тела. Кана расположилась так, чтобы смотреть на собеседницу. — Она стояла, словно вкопанная, а потом чуть ли не бегом выскочила из зала. Разговаривала с Нацу, выяснилось, что для Люси это все в новинку.

— Дикую новинку, — добавила обеспокоенная Мираджейн и подтянула бокал ближе. —Я уверена, бедняжку переполняют сотни вопросов, судя по ее постоянно озадаченной мордашке. Это она еще насчет меня не в курсе, а ведь так дружна с Лисс.

— Уж точно, но это было странно. Я имею ввиду Локи, — сказала Кана. — Он ведь, вроде как, с первого дня к нам ходит.

— Помню его еще в полном рассвете сил, со здоровым блеском кожи и отличным зрением, а как отжигал прямо у этой барной стойки, — смотря на свое отражение в зеркале, с печалью заметила Штраус, — а сейчас всегда в очках и слишком бледен. Как бы вообще скоро не загнулся.

— Верно, но Люси подействовала на него как лекарство, ты бы видела! — воодушевленно ответила Альберона.

— Хотелось бы верить в лучшее.

— Думаю, надо будет поговорить с ним, — чуть оживленнее сказала Кана и кивнула сама себе, будто произнесла что-то очевидное.

Подруги сидели, как обычно, у бара. Через полчаса начнется ночная смена, а с подготовкой девушки уже закончили, поэтому коротали время за разговорами, потягивая кто пиво, кто коктейли.

Нововыявленные волшебники в этом мире уже не удивляли, но в их семью давно не принимали новых членов. Бывали случаи по началу, когда такое случалось, новые работники долго не продерживались, быстро покидая Fairy Tail без объяснения причин. Для Миры вызывал интерес не столь неожиданная связь Люси сих завсегдатаем, а сколько проведет с ними времени неизвестная волшебница.

Они принимали всех желающих с распростертыми объятиями, помогали и стояли друг за друга горой. Возможно, кого-то отпугивал требовательный норов начальницы, кому-то пришлись не по душе постоянные стычки двух официантов, а кто-то просто пропадал бесследно, и тщательные поиски не приводили к результату.

Постепенно шум внизу стихал. Наверх доносились лишь отголоски разговоров. Кана залпом осушила свой бокал с пивом и погрузилась в минутные размышления.

— Не хочешь дать Лексу объясниться? — подала чуть поддатый голос девушка. — В конце концов, он сам не свой.

— А есть смысл? — скептически спросила Мира.

Кана была хорошей подругой не только собутыльнику Лаксусу, но так же само переживала за состояние Мираджейн. С момента скандала Дьяволица ушла в отрыв, позволяя себе всевозможные вольности. Это вызывало обеспокоенность у Альбероны, потому что она так просто не могла повлиять на упрямый характер подруги. Жаль было и виновника торжества: Лаксус спивался на глазах, а от прежнего веселого и задорного Дреяра не осталось и следа.

В душе у них обоих Кана не копалась, да и эти двое были слишком упрямы и не любили подобной добродетельности. Но подтолкнуть к примирению девушка считала своим долгом. Она не могла смотреть, как это парочка самоуничтожаются.

История с Громовержцами, излюбленной компанией Лаксуса, произошла пару недель назад. Особых подробностей не знал никто, за исключением них самих. Кана только знала, что Лекс поступил паршиво по отношению к Мире. Но кто она такая, чтобы осуждать?

Возможно, история это никогда бы и не всплыла, только если бы Фрид с Бисклоу не решили обсудить произошедшее, выпивая однажды вечером. Их разговор услышала Мира. Подробностями она не распространялась, но Кана и не спрашивала. Без скандала, без истерик, Штраус выяснять не стала, только закрылась за каменной стеной от возлюбленного. Обида и отвращение наполняли девушку до краев, но гордость не позволяла проявлять эмоции. Она считала, что Лаксус не достоин этого.

— Думаешь, нет? — пожала плечами Кана. — Возможно, если выслушаешь его, тебе полегчает.

— Я думаю, он — козел, — закатила глаза Мира.

— Тут и не поспоришь, — усмехнулась Кана, потягияваясь к бочонку, чтобы налить очередную порцию. Уголки синих глаз улыбнулись.

В этот момент на лестнице послышались тяжелые шаги. Мимо девушек прошел Лаксус, кинув неловкое «привет» и скрылся за дверью.

— Легок на помине, — отозвалась Мира.

— Сегодня закатим пирушку! — влетел к бару Нацу, почти снеся со стула Кану, за что она наградила его добрым словечком. — Никаких посетителей, только свои.

— Выпьем за это! — Кана опрокинула хмелевую жидкость в себя залпом. После этого заулыбалась: — А в честь чего?

— Точно. Совсем уже мозги пропили, — засмеялась Мира, будто они забыли что-то обыденное. — Новый сотрудник, новый член семьи.

— Будем отмечать! — Нацу так радовался, будто не у них каждую ночь проходят дискотеки и выпивка льется рекой под оглушающую музыку.

— А как ты так быстро прибежал? Рабочий день не так давно закончился, — спросила Кана, а затем лукаво из-под лба глянула на парня, распластавшись на барной стойке, — и ты же увязался провожать Люси.

— Не увязался, а предложил составить компанию, — пробубнил Нацу. — А потом позвонила Эрза, я успел побывать дома и примчаться сюда. Тем более, недалеко живу.

Начальница обзвонила всех работников, дескать приходите сегодня отдохнуть и познакомиться с Люси Хартфилией. Работы сегодня не будет. Сама же девушка только успела уложить свою золотистую макушку на подушку и облегченно вздохнула после первого рабочего дня, переведя дух. Голова от ее сопровождающих стояла колом.

Всю усталость сняло как рукой, когда на дисплее засветился входящий вызов. Приглашение познакомиться со всем коллективом и приятно провести время вызвало радость. Люси поспешила принять душ, принарядиться и вернуться в заведение.

— Только почему сразу не предупредили, чтобы не ходила туда-сюда? — спросила девушка по возвращению.

Эрза виновато улыбнулась в ответ. Макаров, неизвестно откуда прознавший, позвонил и распорядился. Сказал, прибудет лично.

Табличка «закрыто» красовалась для посторонних, а зеваки, не смотрящие по сторонам, обнаруживали запертую дверь и в расстроенных чувствах уходили искать другое заведение.

Люси удивило количество людей. Снаружи и на первый взгляд кафе насчитывало не более десяти человек. В действительности их оказалось вдвое больше. И каждый, так или иначе, подходил пообщаться и пытался выманить девушку выпить.

Это грозило надраться до беспамятства, чего остерегались Хартфилия. Пока девушка выплясывала в свое удовольствие и забавлялась с перепалок Нацу с Греем, наверху Лаксус снова пытался помириться с Мираджейн. Парень это делал каждый вечер, но до сих пор безуспешно.

— Выслушай меня, — с нескрываемым упорством глядя в глаза, наследник схватил руку Миры, но сразу сделал тон мягче, — пожалуйста.

— Ладно, — после нескольких порций пинаколады и под настойчивым взглядом подруги девушка сдалась. — Только не здесь.

Лаксус интуитивно собирался взять девушку за руку и потащить в укромный уголок, где им никто и никогда не осмеливался мешать в былые времена. При мимолетной мысли о кабинете, столе и до нельзя удобном диванчике, парень тоскливо улыбнулся.

Он было потянулся к ладони, на тон-другой светлее его собственной, и когда пальцы коснулись Миры, девушка задержалась на секунду, чтобы взглянуть Дреяру в глаза, и одернула руку. Не заслужил.

Глаза цвета морской бездны сверкнули в преддверии шторма. Этого не пошатнуло намерения парня объясниться. Пусть Мира злиться, кричит на него и беснуется, он все примет. Всяко лучше ледяного игнорирования.

Уже в кабинете Мираджейн подошла к излюбленному столу, используя его как опору, и скрестила руки на груди, две белокурые косы ниспадали вдоль талии. Не желая ничего говорить, девушка застыла в немом ожидании. За дверью приглушенно грохотала музыка, а комнату освещала лишь одна настенная лампа, отчего молодую пару окружал полумрак.

— Мира… — Лаксус подошел к ней почти вплотную, оставив лишь с десяток сантиметров расстояния, чтобы их взгляды встретились, — я поступил, как последний кретин. Мне очень жаль… — уже шепотом добавил он.

— Я думала, ты просил шанс объясниться, а не озвучивать очевидные факты, — с упреком ответила девушка, и уже начала отталкивать Лекса с дороги, чтобы уйти, — если это все, я пошла.

Дреяр не только не подвинулся, еще и подошел плотнее, упирая руки в стол по обе стороны от Мираджейн.

— Нет, — получилось резче, чем хотелось, но нервы накалялись. Парень столько раз репетировал, столько было решимости, когда его динамили, а сейчас, когда появилась возможность, будто дар речи отобрали. Лаксус молчал с минуту, пока глаза напротив прожигали в нем дыру. — Все было не так… То есть, так, но это все алкоголь. Помнишь, мы перед тем вечером сильно поссорились из-за… твоего чрезмерного желания управлять. Имею ввиду, я не против, когда ты командуешь в постели, но иногда тебя заносит, — Дреяр смотрел прямо в глаза пока еще своей дьяволицы, и она его прервала.

— То есть, это я во всем виновата? — чрезмерно спокойным, но отстраненным голосом спросила Мираджейн. От такого тона руки Лаксуса покрылись мурашками. — Виновата, что ты напился с Громовержцами, опозорил меня, раз уж со мной в тот вечер не задалось?

— Нет, вовсе нет! — парню было неприятно слышать ситуацию в таком свете и он замотал головой. — Мы встретились с Фридом и Бисклоу, чтобы выпить, а когда через меру, я себя плохо контролирую, — Лаксус усмехнулся собственному идиотизму, он сам себе могилу роет. — Это не оправдание, я знаю. И, уже хорошо поддатые, начали делиться терзающими проблемамы и мыслями. Вот я и ляпнул, что с тобой не ладится, и разговор пошел… Но вовсе не хотел тебя оскорблять, а рассказал им потому, что они — мои друзья детства и всегда поддерживают.

Мира упрекающе хмыкнула, но зрительный контакт не обрывала. Гордыня брала свое, пусть Лекс мучается.

— Ага, и как из этого вышло, что вы забавлялись друг с другом? — девушка вскинула бровь, доселе не особо ее растрогал монолог Дреяра.

— Что? — в замешательстве спросил Лаксус, остолбенев. — Ты о чем?

— Ты издеваешься? С меня хватит! — Мира сделала неудачную попытку размокнуть полукруг Лекса, чтобы выйти.

— Подожди. Да, я обсуждал тебя не в лучшем свете со своими близкими друзьями, — парень виновато опустил голову, отчего светлые пряди нависли на лоб. — Возможно, даже слишком не в лучшем… За что мне очень стыдно и прошу простить меня, — с этими словами Лаксус поднял взгляд обратно, громкость понизилась до шепота. — Я очень люблю тебя… Я болван, идиот, что наговорил чего не следует другим, но ничего другого не было. После выпивки и разговоров я ушел домой. Мне безумно жаль, прости меня…

На этом моменте каменная стена Штраус покрылась трещиной. Гордыня начала попускаться до того, чтобы проникнуться к искренности парня. Как бы там ни было, Лаксус никогда не лгал ей. Наговорить на пьяную голову глупостей это одно, в глубине души она согласна, что иногда перегибает палку, когда дело доходит до секса, отчего частые проблемы, и пусть он нажаловался друзьям, измена — совсем другое.

— Может быть, ты просто не помнишь? — так же тихо спросила девушка, боль от обиды колола сердце, которое начало рваться отбивать чечетку.

— Я все помню, поверь мне, — умоляющий взгляд имел свою силу перед Мираджейн, а полушепот порой сводил с ума. — Я буду на коленях ползать, пока не поверишь и не простишь. Прошу, я с ума схожу без тебя…

И Дреяр действительно встал на колени, уже опустив руки, предоставив полную свободу действий. Решение остается за девушкой.

Мира была потрясена подобной выходной. Вечно гордый и независимый Лаксус Дреяр, никому не уступающий и никем не сокрушимый, стоит перед ней на коленях в ожидании вердикта, словно на казни. Как бы там ни было, она тоже любила его. Сердце болезненно сжималось.

Ох, как тяжелы оказались последние две недели для самой Мираджейн. Лишь оставаясь наедине с собой, она отворяла клетку с томившимися эмоциям. Сейчас Штраус стояла, будто статуя, в нерешительности сделать хоть одно движение. Простить и помиловать или продолжать пытку?

Будучи детьми, Лаксус любил подшучивать над ребятней младше него, пуская волны тока в самые, по его мнению, удачные моменты, даже если другие не разделяли этого мнения, Мираджейн тоже была не промах. Когда очередь дошла до нее, она решила не церемониться: перевоплотилась в птицу и закинула маленького Дреяра на крышу одинокой башни. Тогда малец просидел невесть сколько часов, не в силах спуститься сам, пока его любимым дед не снял оттуда.

Лаксус принял это за объявление войны. С тех пор они строили всевозможные козни друг другу. По-началу это больше было из мести, кто кому больше подпортит жизнь, со временем настрой переменился на игривый.

Спустя пару лет, когда оба стали подростками, они стали обучаться боевому искусству. Дабы окончательно решить кто кого, парочка часто становились в спарринг именно друг с дружкой. Особо конкретного результата эта затея не принесла, помимо того, что они с особым усердием развивали навыки, дабы поскорее выявить победителя. Никто не хотел уступать.

Хотя особо ни с кем юный наследник не общался, предпочитая держаться волком-одиночкой. Он считал остальных жалкими, недостойных его внимания, кроме как издевок.

Было в Штраус что-то эдакое, что привлекало Лаксуса. Скорее всего, дело было в ее характере и непоколебимости духа. Никто до нее не пытался дать достойный отпор, уж тем более ответку за проказы. Все или начинали шугаться мелкого хугана, или жаловались деду. Тот, конечно, устраивал лекции, длинные монологи о том, как не следует поступать и что из этого может получиться, но проку от них было мало. Мираджейн не избегала его, не боялась и никогда не жаловалась. Даже сама, порой, первая шла в наступление. Азарт правил двумя.

Из-за частых совместных тренировок сближения было не избежать. Они даже нашли общий язык и начали больше проводить времени за болтовней, которая стала продолжаться чуть ли не до предрассветного солнца.

Однажды в очередном спарринге Мира перекинула через себя Лаксуса, который был больше нее практически в два раза, и уселась сверху, чтобы добить до последнего. В тот момент, лежа под воинственной и не такой хрупкой, как могло показаться, Штраус, Лекс замер, приглядываясь к озорным огонькам в бездонно-синих глазах над ним, кричащих: «Победа за мной!», он понял, что действительно проиграл, до этого не позволяя подобного ни одной душе.

Битва окончилась полным поражением. На следующий день парень набрался смелости и пригласил Мираджейн на свидание. Не сразу, но девушка поддалась предложению. И ни разу не пожалела.

Иногда стоит наступать на горло негативным эмоциям ради любимых. Мира робко прикоснулась к Лаксусу, к его слегка жестковатым блондинистым волосам, будто никогда до этого не дотрагивалась к нему.

Он поднял на нее застеленные влажной пеленой глаза, что полностью раскрушило каменную стену до последнего камушка. Мира со всей нежностью, на которую была способна, обняла руками лицо своего возлюбленного.

Приняв это за прощение, Лекс медленно поднялся с колен, заключая девушку в объятия, а затем увлек в заполненный любовью поцелуй. Он вложил в него все свои чувства. Мира чувствовала искренность в этих жестах.

— Не думай, что ты уже полностью прощен, — уже более игриво протянула дьяволица.

Девушку еще терзала обида, но как же она соскучилась за Лаксусом.

Полумрак сыграл немалую роль в происходящем. Постепенно, страсть нарастала, поцелуи становились чувственнее, глубже, руки начали скользить по телам, накаляя градус.

Губы Лекса скользнули к бархатной шее, оставляя влажные дорожки. Руки опустились с талии к округлым бедрам, сжимая их. Из уст Миры вырвался тихий стон.

В этот вечер паре так и не предоставилась возможность познакомиться, как следует, с Люси Хартфилией. И, честно сказать, никого из них это в тот момент не заботило.

К этому моменту в заведение прибыл Макаров. Еще со входа он увидел блондинку, которая и без того была окружена вниманием. Присвистнув, мужчина в очередной раз подивился, какие умопомрачительные волшебницы наполняют это место. Он шагнул вперед.

Толпа почтительно расступилась перед ним, приветствуя. Музыку приглушили, чтобы хорошо слышать старика.

— Какое кощунство, что такое прелестное создание только явилась на наш порог, — тепло улыбнулся мужчина. — Надеюсь, тебе еще не наскучило внимание. Меня зовут Макаров Дреяр, стало быть, я здесь за главного. Рад приветствовать юную даму.

— Очень приятно, — засмущалась блондинка, щеки в очередной раз стали пунцовыми от комплимента. — Люси Хартфилия, — добавила поспешно девушка и протянула руку.

Дреяр-старший рассмеялся и, не смотря на низкий рост, притянул девушку в теплые отеческие объятия. Хоть той и пришлось согнуться в три погибели. Люси растерялась от такого, но неловко обняла в ответ. Вскоре она снова стояла ровно.

— Чувствуй себя, как дома, — Макаров не переставал улыбаться и резко сменил тон на серьезный, окидывая присутствующих взглядом, — если эти паршивцы будут доставлять хлопот, дай знать, они у меня получат, — и подмигнул, возвращаясь к прежней веселости.

— Дедуля, это тебе, — Нацу вовремя подоспел с наполненным бакалом янтарной жидкости.

— Засранец, — поприветствовал того Макаров и вместе со всеми опустошил предложенное. — Тебя это касается в первую очередь.

В ответ Нацу удивленно хмыкнул, услышав смешки от остальных. Впрочем, старик любил подкалывать, поэтому этот момент решили тактично опустить. И сделали бы это, если бы рядом не оказался один подстрелкало.

— А я говорил тебе, Люси, не стоит с ним оставаться наедине, — улыбался Грей.

— Кто бы говорил, извращуга, — уж этого парня Нацу не мог оставить без ответа. — Удивительно, что ты еще в одежде.

— И не подеретесь, — шутливо подливал масла в огонь Макаров. — Кстати, где мой распрекрасный внук?

Как по сигналу после ухода мужчины, заиграла медленная музыка. Все на секунду застыли и разошлись кто отдохнуть, кто танцевать.

Люси стала медленно кружиться на танцполе в такт мелодии, извивая руками в воздухе, отдаваясь неспешному ритму.

Через несколько секунд девушка ощутила теплую ладонь на своем плече и обернулась.

— Леди, не соизволите подарить мне танец? — со всей галантностью обратился к ней Нацу, протягивая руку.

Кивнув, Люси развернулась всем телом, аккуратно обвив шею под розовыми торчащими во все стороны волосами, следя за тем, чтобы плотно не прижиматься к партнеру.

Нацу рассматривал девушку, пока они медленно кружились. Золотые, переливающиеся под светом, локоны обрамляли лицо, большие карие глаза смотрели то на него, то куда-то в сторону, пухлые губы чуть заметно шевелились, подпевая знакомой песне. От Люси исходил приятный пленяющий аромат. Невольно Драгнил залюбовался. А затем застыл.

— Люси, чт.. что у тебя на голове? — едва сдерживая порыв смеха, прервался Нацу. — Ползет...

Глаза округлились в испуге, блондинка начала истерично шарить пальцами по волосам. В приступе паники Люси завертела головой в разные стороны, пытаясь сбросить что бы там ни было. Мимо проходящая Скарлет не смогла остаться в стороне и решила помочь. Тем самым обеспечила новому члену семьи шишку на голове.

— Я убила его,— с гордостью заявила Эрза. — Теперь можешь не переживать, это был всего лишь паучок.

— Не знаю, как и благодарить тебя... — потирала ушибленное место Люси. Что ж, рука у начальницы воистину титаническая.

— Не стоит благодарности, я всего лишь спасла тебя, — с блеском в глазах ответила Эрза и ретировалась по своим делам.

Танцевать расхотелось, нужно было присесть, пока звезды перестанут кружиться над головой. Нацу также смыслся куда-то. Люси разместилась на одном из диванчиков.

— Эй, Грей!— раздалось рядом. — Поди сюда, быстрее.

— Что такое, Леви?— спросил парень, мигом примчавшись.

— Наколдуй немного льда на голове Люси.

Один щелчок пальцев и на золотоволосой голове образовался мини-айсберг. Люси в ужасе схватилась за лед, который тянул ее голову вниз, прямо к столу.

— А поменьше нельзя было? — спросила Хартфилия с дергающимся глазом.

— Сейчас все исправим! — задорно прокричал Нацу, посылая порыв огня.

Леви в ужасе пресекла поток пламени, покрывая ругательствами паренька за то, что чуть не спалил волосы Люси. Сама же новоиспеченная участница этого балагана успела только пискнуть, резко опустив голову вниз. Стол удалось миновать.

— Головешка, ты совсем болван? — съязвил Грей.

— А ну, иди сюда, извращуга! — Нацу моментально среагировал.

С криками и драке парни переместились подальше от столика.

— Ээ... — озадаченно протянула Люси.

— Не переживай о них, сейчас Эрза раздаст люлей. Будут как шелковые, — успокоила Леви. — Как ты себя чувствуешь?

Хартфилия нервно улыбнулась и замахала рукой, тобишь живая. Тяжело привыкнуть, что в одночасье тебя могут превратить в сосульку, а в следующий миг в жареного цыпленка. Девушка старалась держать себя в руках и не двинуться головой. Постепенно, с каждым новым фокусом, Люси принимала факт существования магии.

Вопросы накапливались, но уже не пугало так сильно. Интерес возрастал. Интересно, а чем она лично сможет управлять?

Мечты и мысли заполнили юную голову, поэтому девушка не заметила подошедшую к ней гостью.

— А ты за-абавная.

На самом деле, это звучало почти невнятно, но у Люси натренированный слух.

Рядышком умостилась, явно пьянее остальных, девушка.

— Будем зна-акомы, Люська, — в одной руке бутылка, а вторая обвисла на плечах Хартфилии. — Кана. Кана Альберона. Скажи «ааа».

Новая знакомая одной рукой запрокинула голову блондинки назад и начала лить ей в рот содержимое бутылки.

Люси закашлялась и кое-как освободилась из хватки, возвращаясь в нормальное положение.

— Прости-и-и. Не подумала, — лыбясь, протянула Кана. — Не переживай, откачаем.

Замечательно, теперь бедную девушку еще и таким способом прибить могут.

— Кана, ты тоже волшебница?

— А то, всех могу раскидать, — ободряюще ответила Альберона.— Колись, что ты сделала с Локи?

— Ась? — до Люси даже не сразу дошло о ком речь.

— То, что сделала. Ты целительница?

— Целительница? — нервно хихикнула Хартфилия. — Без малейшего понятия. А как вообще понять свою магию?

— Ну-у... — в задумчивости Кана схватилась за подбородок. — Это происходит примерно вот так.

Альберона достала колоду карт и одним взмахом руки переместила Люси на одну из картонок.

— Ты че творишь?! — с ужасом закричала блондинка, тарабаня руками в невидимые стены. В то же мгновенье она вернулась обратно.

Люси решила, что с нее пока довольно и вышла в ночную прохладу за пределами стен, дабы подышать свежим воздухом. Подняв голову вверх, девушка хотела бы полюбоваться звездами, но городские огни лишают такой прелести.

Еще с детства Хартфилия находила утешение и спокойствие именно в звездах. Поэтому она так любила их загородный дом. Бесчисленное количество маленьких фонариков в небе придавали уверенности и сил. Девушка могла часами сидеть на крыльце и любоваться. И в такие моменты обычно ей приходят наилучшие мысли и тело восполняется силой.

Тяжело вздохнув, Люси прекратила попытки рассмотреть то, чего не видать.

На порог вышел Нацу, видно, успокоить пыл. Он также мечтательно уставился на небо.

— Мы настолько давно здесь, что даже не помню, когда именно явились сюда, — с тоской проговорил парень.

— А откуда вы все? — поинтересовалась Люси.

— Не все. Кто-то присоединился к нам уже здесь. А так, мы прибыли из прекрасного места, которое когда-то было наполнено магией, но потом все пошло к чертям, — горечь о прошлом сквозила в каждом слове, поэтому Люси решила не расспрашивать пока об этом.

— Твое пламя... как ты научился ему?

— Хороший вопрос, — ответил Нацу в задумчивости, — я с рождения знал и пользовался огненной магией убийц драконов. То пламя… меня научил мой отец-дракон.

— Что? — ошарашенно спросила Хартфилия. — Это же невозможно. Твоим отцом не может быть дракон! Как минимум, — девушка начала обходить и ощупывать розововолосого,—у тебя должны быть хвост, рога и чешуя.

— Что за глупости? — заулыбался Нацу. — Я ведь человек.

Девушка вообще перестала понимать что-либо. Эта информация звучала слишком абсурдно. Прошлась волна ветра, вздыбив волосы молодых людей.Теперь они были похожи на двух чертов, отчего их расперло на смешки друг с друга. Вскоре парочка успокоились и наступило молчание.

— Нацу, как мне открыть в себе магию? — Люси с надеждой смотрела на нового другаю

— Как минимум, нужно сосредоточиться, — замялся Драгнил, не находя подходящих слов. — Если честно, я не знаю, у меня это происходит само собой, и никогда не задавался подобным вопросом…

Когда девушка сидела перед Эрзой, ее переполняла буря эмоций, хоть и старалась ради приличия держать себя в руках. Еще тогда Люси хотела завалить вопросами начальницу, но была слишком потрясена информацией.

От Нацу не скрылось замешательство Хартфилии и поспешил подбодрить ее.

— Не переживай, — ох, как же часто он ей такое говорит, — магия обязательно проявится. С завтрашнего дня будем пробовать ее выявить. Главное, не угнетай себя плохими мыслями, от этого энергия портится и может еще завонять. Верь в себя!

Нацу поддавшись воодушевлению, в сердцах обхватил ладони Люси, которые были вдвое меньше его самих, оттого казавшиеся совсем крохотными, и улыбнулся свой блистательной улыбкой.

И он прав.

Девушка постаралась взять себя в руки, ведь возбуждение весь день не покидало ее. Она да и волшебница! Голова просто шла кругом.

Обязательно, во что бы то ни стало, Люси готова бороться до победного. Не зря же в ней течет кровь Хартфилиев, они-то всегда получают свое.

— Девушка, принесите книгу жалоб и счет, да побыстрее! — потребовал мужчина с серьезным лицом.

Люди в удивлении вскинула брови, не понимая, что гостю могло не понравится. Но сходила за требованной книгой жалоб и расчетом, после чего ей любезно сказали: «Можете быть свободны». Блондинка зашла на кухню на негнущихся ногах. Ее же уволят, не прошла и не неделя! Что она сделала не так? Может быть, ему тон не понравился или просто оказался не в настроении, а Люси попала под горячую руку?

Девушка обхватила свои пылающие щеки прохладными ладонями, чтобы хоть как-то сбавить жар. Сердце бешено колотилось в груди. Что делать, что делать, что делать…

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Грей, пришедший за заказом, чем перепугал девушку своей неожиданностью.

— Что со мной не так? — села Люси, опустив руки и голову на стол и обреченным голосом продолжила, — Часто у тебя просили книгу жалоб?

Официант с сочувствием глянул на коллегу. Грей не мог припомнить, чтобы кто-то жаловался на обслуживание или еду. Хотя был один странный случай.

— Не расклеивайся, выясним, в чем дело. Уверен, все не так страшно, — ответил парень и поспешил отнести заказ.

Через минут пять Люси рискнула выглянуть через дверь. От гостя уже и след простыл, на столике лежали эта самая книга жалоб и разглядывались деньги, придавленные краем пустого стакана. Официантка подошла.

Духу не хватило открыть и посмотреть, что же такого начеркал ушедший гость. Она унесла все со столика. Теперь перед Люси лежала злосчастная книженция.

— Давай посмотрим, — заинтересованно произнесла Леви.

Повар начала листать страницы, быстро найдя с новой записью. Люси с опаской косилась на Леви, но та расплылась в улыбке и принялась читать вслух.

— Хотелось бы выразить благодарность официанту за отличное обслуживание. Она — мастер своего дела, но есть одна просьба: пусть улыбается почаще, у нее безупречная улыбка, которая способствует хорошему аппетиту, — завершила Леви и с нескрываемым восторгом глянула на блондинку.

— Ого… — тело Люси вмиг расслабилось, а щеки вспыхнули с новой силой. — Неожиданно, — задумалась на секунду девушка и поступила глаза в пол, расплываясь в улыбке, — и приятно.

— Когда просят книгу жалоб и предложений, не всегда пишут именно жалобы, — Леви подала стакан воды Люси и подмигнула. — А ты у нас обольстительница.

Румянец и довольная улыбка все еще не сходил с лица, когда блондинка вышла в зал. Конечно, Хартфилия никогда не жаловалась на нехватку комплиментов, но она бы солгала, если бы сказала, что ей это не нравится. Внимание по душе всегда, хоть и вызывает учащенное сердцебиение и смущение.

— Как все прошло? — спросил Грей, ни чуть не удивленный состоянием напарницы. — Смею предположить, что жалоба оказалась отнюдь не жалобой.

— Ты прав, — сияла Люси.

Прозвенел колокольчик, оповещая о новом госте. Завидев синие локоны, парень пригнулся под стойку, возле которой они обычно стоят в ожидании заказов и где делают кофе с остальными напитками.

— Пс, Люси, видишь девушку, что зашла только что? — шепотом спросил Грей. — И не пялься сюда, пожалуйста.

Люси отвела взгляд, выискивая глазами ту, за которую говорит Фулбастер.

— Вижу.

— Зуб даю, она села за мой столик, но прошу, умоляю, прими заказ ты, а лучше выпроводи ее, — Грею даже не нужно видеть, он знал, куда именно сядет эта посетительница. — Я потом все объясню, только выручи.

— Ладно, — в замешательстве ответила Люси и подошла к той девушке. Тем временем Грей чуть ли не на четвереньках выполз из зала, чтобы остаться незамеченным.

— Здравствуйте, Вы уже определились с заказом? — с улыбкой спросила Люси.

Ей ничего не ответили. Пришедшая девушка во всю крутилась на стуле, обшаривая взглядом зал, словно выискивала кого-то, полностью игнорируя официантку.

Люси прокашлялась и повторила реплику. Гостья недовольно посмотрела на блондинку, будто та только мешает ей и вообще лишняя.

— Девушка, где Грей? — пробубнила девушка и продолжила свое занятие. — Позовите его.

— К сожалению, он сейчас не может принять заказ у Вас, поэтому я вместо него, — Люси насторожилась, но сияющая улыбка не пропадала с лица.

— Нет, — безразлично ответила гостья, глаз у блондинки задергался, — мне нужен только он. Я подожду, только позовите.

— Простите, но…

— Никаких но! — перебила посетительница требовательно.

— Одну минутку, — сказала Люси и ушла.

Хартфилия в очередной раз прошла через двери. Грей сидел чуть ли не в самом дальнем уголке кухни, возле него стояла Леви и потешно смеялась.

— Она требует только тебя, — пожала плечами Люси. — Так что я тебе вряд ли помогу.

— Дерьмо, — выругался Грей. — Придумай что-нибудь, умоляю. Скажи ей, что меня нет, отправили куда-то по делам, уволили, камаз переехал, да что угодно.

Люси изогнула бровь в немом вопросе. Парень округлил глаза, обещая за собой должок и все потом объяснить, если напарница сбагрит ту. Блондинка тяжело вздохнула и вернулась, слыша в след смешки.

— Простите, но Грей правда не может, — улыбалась виновато Люси.

— Почему? Чем таким важным он занят? — девушка сдвинула брови, в голосе сквозило раздражением.

— Его начальница отправила по одному важному поручению, вернется не скоро. Так что Вы будете заказывать? — поспешила сменить тему Люси.

— Что ты мне лапшу на уши вешаешь! Я видела его через окно, когда заходила, — та прищурилась, просверливая взглядом дыру в официантке. — Зачем ты его покрываешь? Зови Грея!

— Простите, — блондинка изо всех сил сохраняла спокойствие, — можете так не кричать? Вы привлекаете внимание других посетителей. Грея нет на рабочем месте. Должно быть, Вам показалось.

— Да кто ты такая, чтобы затыкать меня?! — злобно прокричала гостья.

— Я не…

— Требую Грея! Или ты что, его новая потаскуха, почему отмазываешь его?! — не унималась девушка, в голосе звучала угроза.

— Простите, думаю, Вам лучше уйти, — Люси теряла самообладание, чтобы не вытолкать неадекватную прочь.

— Хрен тебе, пока не увижусь с ним! — с этими словами посетительница вскочила с места и решительным шагом направилась в сторону кухни. — Грей!

— Вам туда нельзя, — преградила ей путь официантка. — Настоятельно рекомендую покинуть заведение, пока я не попросила Вас вывести.

— Да пошла ты, — злобно прошипела синеволосая и так же быстро вышла из кафе.

Люси нахмурила брови и облегченно выдохнула, извиняясь перед сидящими гостями, внимание которых вовсю было приковано к блондинке и какой-то явно сумасшедшей. Но вторая ушла, наблюдать было не за чем, поэтому остальные вернулись к своим трапезам.

— Так, и? — теперь Хартфилия стояла возле Грея, скрестив руки на груди.

— Прости за все, что бы тебе не пришлось выслушать, — виновато сказал парень.

— Да уж, выражений эта дамочка не подбирала, — закатила глаза Люси, вспоминая пережитый кошмар. — Теперь жду объяснений.

— В общем, это моя ненормальная бывшая, Джувия, — почесал затылок Грей. — Она действительно сумасшедшая с манией преследования. А начиналось-то как… — Фулбастер погрузился в воспоминания.

В одну из его смен Джувия впервые пришла. Она сделала заказ и пригласила его вместе выпить кофе и поболтать на месте. От напитка Грей отказался, но пообщаться был только рад, периодически отвлекаясь на других посетителей. Под конец Джувия предложила прогуляться. Ох, если бы он только знал… Никогда бы не совершил этой ошибки. Они чудесно провели вечер. Девушка не так много рассказывала о себе, как выпытывала и слушала, не перебивая, Грея. Тогда она выяснила рабочий график и приходила в отведенные дни, а по вечерам ходили на свидания.

Джувия первая предложила встречаться, не в силах дождаться этого от Фулбастера. Она была всюду и никуда не отходила от парня, проводя все свое свободное время с ним, часто устраивая романтические сюрпризы. Со всеми знакомыми девушками пришлось прервать любое общение. И при встречах от агрессивных взглядов и высказываний Джувии, те только и рады были избегать их парочку.

Сначала было сносно, но со временем Грея начало напрягать чрезмерное внимание и забота к его персоне. Грубо говоря, он даже в туалет не мог сходить спокойно.

Когда же это его достало в край, Грей решил порвать с Джувией. Ее это так огорошило, что девушка потеряла дар речи, не веря своим ушам. И следом валялась перед ним в слезах, умоляя не бросать, еще клялась и божилась измениться. Он дал второй шанс.

Да, без спора, в первые дни Джувия всячески старалась держать себя в руках. А потом начинала вспыхивать от ревности, ссоры вернулись, с ними и прежнее положение дел.

Тогда Грей принял для себя решение, что это все не имеет смысла, ничего не поменяется. Хотя он старался, на самом деле, очень старался спокойно разговаривать с ней и убедить, что множество моментов девушка придумала в своей голове, и причин для ссор нет.

Со вторым расставанием Джувия обозлилась и начала преследовать Грея. Сколько же сцен и криков наслышались и насмотрелись стены кафе. Каждый раз все заканчивалось тем, что парню приходилось на руках выносить Джувию наружу и замыкать дверь.

В такие моменты, какая бы не была непогода, девушка оставалась у двери, тарабаня по ней без перестану. Однажды она так промокла под дождем и слегла на месяц в больницу.

Отчасти чувствуя свою вину, Грей пришел посетить ее, принес фрукты, хотел поговорить, чтобы это все прекратилось. Не могло же так продолжаться вечно. Ничем хорошим это не закончилось.

Пришлось обращаться в полицию, где ей запретили приближаться к нему ближе ста метров. Но отец Джувии быстро подсобил любимой дочке, запрет отменили и больше заявлений от Грея не принимали.

Теперь он всячески избегает ее, даже подумывал переехать подальше или изменить внешность.

Люси слушала, спектр ее эмоций изменялся от умиления к возмущению. Ей даже не верилось, что такие люди существуют. Блондинка читала о подобном в книгах, но никогда не думала, что столкнется с подобным в жизни.

Звучало, как сюжет для фильма с печальным концом, где главные герои никогда не будут вместе. Люси некоторое время не могла подобрать слов, переваривая услышанное.

— И что делать с ней? — наконец спросила девушка.

— Честно? Без понятия, — ответил Грей, протирая стойку, хотя та и так уже блестела. — Мне Фрид предлагал оказать воздействие, но зачаровывать ее…

— Возможно, это не самая дурная идея, — глянула на напарника Люси.

— В договоре запрещено подобное, — чтобы закончить возражения, ответил Грей. — Хотя, может быть, получится договориться о таком исключении с мастером.

Пришел новый посетитель. Белокурые волосы разлетались в стороны от образовавшегося на секунду сквозняка, портя укладку на коротких волосах. Девушка приветственно замахала рукой, подзывая к себе блондинку.

— Лисанна, рада тебя видеть, — обняла подругу Люси и провела к свободному столику у окна.

— Привет. Прости, вся в делах насущих. Маменька с сестрицей нагрузили меня выбором университета и приказали усердно готовиться к экзаменам, — наиграно надула пухлые губы прибывшая. — Я видела твои сообщения, и как освободилась, примчалась сюда.

— О, как… — улыбнулась подруге Хартфилия и уселась рядом. — Я вся во внимании, пока свободна.

— Ничего интересного, с университетом так и не определилась, хотя… Подумываю подавать документы в тот же, где учишься и ты, только вот не решила на какой факультет, и готовлюсь пока к общим экзаменам, — отмахнулась Лисанна. — Лучше расскажи ты, как тебе работается, как парнишки местные, — заиграла бровями девушка.

— Очень даже ничего, — засмеялась Люси. — Помогают во всем и поддерживают. Представь себе, сегодня обслуживала мужчину, весь такой серьезный, и лишнее слово боялась сболтнуть не то. Он даже не улыбался! А в конце попросил жалобную книгу, я думала, мне конец, — девушка выдержала несколько секунд паузы, — а он, считай, комплимент мне написал. Мое сердце в пятки ушло тогда.

Лисанна захихикала в ответ.

— Чего тебе переживать, ты же красотка! — Люси улыбнулась подруге на эти слова.

— А еще, — воодушевленно начала блондинка, — в первый же рабочий день, по окончанию смены, здесь закатили вечеринку в честь знакомства, представляешь! Так приятно, — тепло расплылась в улыбке Люси, вспоминая вечер. — А еще Нацу… Помнишь его?

— Конечно помню того красавчика, — ухмыльнулась Лис. — Мы идем на свидание.

— Что? — Люси опешила. — В смысле с Нацу?

— Именно с ним. Случайно встретились недалеко от твоего дома, вот так совпадение! — пылко сказала Лисанна. — Я прям на седьмом небе от счастья. Он мне приглянулся еще когда мы впервые пришли сюда.

— Помню, — ответила Люси, улыбка потянулась вниз, но девушка старалась не показывать своего замешательства. — Рада за тебя.

— А, извини, перебила тебя, — замотала головой Лисанна. — А еще Нацу что?

— Да ничего такого. Он оказался действительно хорошим парнем, думаю, свидание пройдет отлично, — Люси приобняла за плечи Штраус-младшую.

Подруги еще некоторое время болтали, прежде чем блондинку попросили принести счет. Лисанна заказала легкий салат и смузи из клубники и банана.

Весь оставшийся день Люси проработала со смешанными чувствами. Забивать глупостями голову девушка не хотела, но мысли одна на другую сами лезли в голову. Рабочий день окончился, Хартфилия поспешила домой.

Эрза осматривала свои наряды, подбирая, по ее мнению, более удачное для предстоящего вечера. Ничего особенного сегодня не предвиделось, но начальница предпочитала не повторяться в выборе одежды всю неделю. Единственное, что оставалось неизменным — достаточно откровенный вид и минимум ткани.

В этот раз выбор остановился на «звездном доспехе». Каждому наряду Эрза присвоила названия для своего удобства.

Синяя, приятная на ощупь, ткань закрывала самые необходимые места, еще было подобие пеньюара, чтобы прикрыть спину, верхнюю часть подкрепляла золотистая цепь через шею, а на руках синие рукава. На ноги девушка натянула повязки, из украшений подобрала ромбовидные серьги, длинные волосы спелой вишни Эрза затянула в два высоких хвоста.

Покрутившись вдоволь перед зеркалом, начальница кивнула своему отражению, как бы одобряя выбор.

— Не хочешь себе рабыню на вечер, а, Титания? — присвистнула Кана, увидев Эрзу.

— Ты и так в моем подчинении, — усмехнулась Скарлетт в ответ.

— Э, нет, прямым начальником у меня является Лекс, — сказала Кана, смешивая напиток Эрзе за барной стойкой.

— Никогда не поздно сменить деятельность, — та провела рукой по двум алым хвостам.

— Вряд ли ты захочешь увидеть в своих рядах бухающую официантку, — в улыбке закатила глаза Альберона, протягивая коктейль.

Алкоголь лился рекой, музыка оглушала, не оставляя равнодушных подвигаться. Пространство бара было битком набито людьми, желающих охладиться от зажигающих танцев. Мираджейн с Каной ушли в отрыв, развлекая гостей, чтобы те не расслаблялись даже здесь. Тут и там появлялись свечения от магии, люди охали и ахали без перестану, требуя еще.

По классике барменша вызвала двойников, чтобы справляться со всеми и никого не оставить без внимания.

Эрза предпочла занять стул в одном из углов, чтобы было удобно наблюдать за происходящим. Она никогда не пила много на работе, чего не сказать про Альберону и Штраус. Но контролировать их не приходилось, по крайней мере, ей самой. Для таких случаев на месте был Лаксус Дреяр. Это было частью его работы, да и Эрза сомневалась, что ему будет по нраву, если к любимой девушке и лучшей собутыльнице кто-то начнет позволять себе больше дозволенного.

Территорией Эрзы был нижний этаж, но там редко что-то происходило. И с этой удобной позиции девушке было прекрасно видно обстановку. А спуститься много времени не займет.

Пока внимание начальницы было приковано к танцполу на нижнем этаже, бдительность на верхнем была утеряна. Возле нее, не смотря на заполненное пространство, чудом нашел место и подсел парень. Он заказал виски, облокотился на спинку стула и вовсю с интересом рассматривал Эрзу. Теперь она заметила.

— И когда же ты окажешь честь насладиться твоим великолепным телом, — актерски вздохнул тот. — Даже снимать ничего особо не нужно, и красный тебе идет не в сравнение лучше.

— Что ты здесь забыл? — насторожилась Эрза.

Рядом сидел парень не многим старше нее самой, с вечно самодовольной ухмылкой, темно-синие локоны идеально уложены, не смотря на обстановку, черная свободная рубашка придавала широты в плечах, темные глаза оценивающе блуждали по телу Эрзы.

Вполне себе типаж Скарлет, за исключением одной детали: тот, кто был перед ней — настоящий козел.

— Прошу прощения. Где же мои манеры, — наиграно вскинул брови парень. Как раз подали стакан с напитком и он сделал глоток. — Здравствуй, Эрза Скарлет, как твои дела? Почему не звонишь, не пишешь, я ведь скучаю, — изобразил опечаленный вид парень.

— Повторюсь, что ты здесь забыл, Джерар? — пропустила реплику мимо ушей Эрза. Конечно, он тот, с кем нужно договориться, но так разговаривать с собой Скарлет не позволяла, но Джерара это только забавляло.

— Ты не идешь ко мне, поэтому я пришел к тебе, — пожал плечами парень и сделал еще глоток.

— Да что ты? Я думала, мы все обсудили на нашей прошлой встрече, — сохраняла нейтральность Эрза.

— Все, да не все, — пристально смотрел Джерар, отчего по рукам Титании побежали мурашки. — Например, ты так и не примеряла мой подарок, а это несказанно бы ускорило процесс переговоров.

— А кто тебе такое сказал? — ухмыльнулась в этот раз Эрза, принимая игру. — Комплект очень даже подошел по вкусу, воистину изысканный, правда бюстгальтер оказался маловат.

— Ох, правда? — искренне удивился парень и закачал головой. — Некрасиво получилось, я вышлю новый. Или, быть может, миледи предпочитает примерять на месте, вдруг мой глазомер меня опять подведет?

Эрза накрутила на пальце прядь алых, как кровь, волосы и свела плечи, отчего объемные груди казались больше прежнего, невинно хлопая ресницами. Джерар взглядом одобрил жест.

— Уж постарайся на глаз определить снова, — девушка взяла свободной рукой его стакан с виски и сделала небольшой глоток, — только не промахнись снова.

— Впредь никаких ошибок, — Джерар наклонился чуточку ближе к Эрзе с вызовом, обжигая ее своим дыханием. — Если поспособствуешь.

Скарлет отставила стакан на место, якобы случайно цепляя ладонь Джерара, соблазнительно хихикнув при этом. Невинное выражение лица сочетало в себе слегка надутые губы и глаза, на дне которых выплясывали черти. Взмах длинных ресниц, прикусывание губы. Тонкие изящные пальцы вернулись к напитку, наворачивая плавные круги по бортику стакана. Взгляд Эрзы перекочевал к стеклу и бликам на его поверхности. Джерар же не отрывал свой от лица девушки, изредка опуская его чуточку ниже.

Звон стекла об барную стойку, содержимое растеклось по поверхности и на Джерара. Тот сразу отреагировал, вскочив с места.

— Какая я неуклюжая, прости, — прижала ладони к губам Эрза и начала набирать салфетки, чтобы исправить положение.

— В самом деле, — к Джерару вернулась стойкость. Он замер в ожидании и предвкушении. Ухмылка вернулась.

Эрза охапкой салфеток принялась промокать рубашку, медленно и соблазнительно, не забывая об эмоциях. Сначала рукав, где девушка на лишнюю секунду задержалась, затем грудь и твердый пресс, которые она удосужилась тщательно прощупать, не без выраженного удовольствия, каждый кубик, чего не укрылось от Джерара. Ему нравилось, что играют по его правилам. Затем Эрза начала промокать салфеткой ниже, добравшись до бедра.

Девушка ощутила, как напряглось мужское тело под ее рукой. Она подняла взгляд, в глазах Джерара читалась нескрываемая похоть и желание.

Градус накалялся и внутри самой Титании, как бы она не противилась этому. Эрза еще с минуту прожимала его бедро, не прерывая зрительного контакта.

— Так-то значительно лучше, — закончив, девушка вернулась на свое место с усмешкой.

— Знаешь, я сейчас куда больше настроен заключить соглашение, — Джерар подошел ближе, проводя рукой по щеке Эрзы, спускаясь к тонкой шее.

Скарлет накрыла ладонь парня, тем самым пресекая попытку спуститься ниже. Со всей нежностью отсоединила руку от себя, заключая в обе своих.

— Тогда встретимся завтра и подпишем договор, — встав, прошептала на ухо Эрза.

И ушла прочь, оставляя Джерара. Тот расхохотался, хватаясь за голову. Ему явно нравилась эта упрямая девчонка.

Эрза же поспешила смыть ощущения касаний к парню, все-таки омерзение превосходило остальные ощущения. Какой же он говнюк.

Прошла уже целая неделя, как Люси бегает с работы в университет и обратно. Дома девушка практически не бывает, потому что сил нет, как она старается найти свой источник магии. Поэтому Хартфилия попросила поставить себе больше смен, ну или хотя бы половинки. Домашние задания и подготовка к семинарам отнимали ночное время, из-за чего под глазами у нее пролегли темные круги. Но возбуждение, что вот-вот и она начнет колдовать, придавало немыслимый заряд энергии. Раз в пару дней Люси приходилось насильно отправлять домой отдохнуть и набраться сил.

Первым вызвался помочь Грей. И не из-за того, что теперь за ним должок, а из чувства благодарности и своих каких-то помыслов. Он научил девушку концентрировать внимание на потоке энергии, что протекает по всему телу. Возможно, Люси владела магией созидания, поэтому он старался передать большую часть знаний в светлую макушку. Как бы ни пыжились, ни тужились, значительных результатов это не дало. Хотя кое-какую полезную информацию Люси для себя выудила. Например, как быстрее восстановить силы и никогда не исчерпывать их до нуля. Это помогало девушке меньше уставать и тщательнее заниматься, а так же не вырубаться на лекциях, подперев голову.

Люси избегала какое-то время Нацу и радовалась, что они редко попадали в одну смену. И Лиcсанна снова пропала из зоны видимости. Юной волшебнице безумно было интересно, как же прошло свидание, но то мысли ее не те, то она не там. К слову, некогда ей было, да и не хотелось спрашивать.

После разговора с Лис, Люси лишь раз довелось работать с Драгнилом. Блондинка в тот день была необычно активной и проводила куда больше времени за разговорами с гостями, еще и с Леви каждую свободную минуту обсуждали новый бестселлер среди романов. На парня времени не находилось.

Он старался любезно впихнуться в разговоры или, когда они стояли вдвоем в зале, в недоумении чесал затылок, спрашивая почему она не обращает на него внимания. Хартфилия в ответ обворожительно улыбалась, говорила: «Что за глупости?» и куда-то исчезала из-под носа. От помощи Нацу она так же любезно отказалась, спихнув на то, что с Греем уже намечаются маленькие успехи.

За спектаклем тайком наблюдала Кана. Казалось, та никогда не выбирается из бара, так же, как не бывает трезвой. Девушка была несказанно рада, когда ее сварливая парочка помирились. Тогда Штраус раскрыла карты, рассказав детали услышанного от Бисклоу и Фрида. Глаза Альбероны злобно сверкнули, она заявила, что устроит порку этим голубкам.

— Не бери в голову, я сам это организую, — тогда ответил Лаксус на ее восклицания и скрылся где-то внизу.

Сегодня Кана позвонила Мире, чтобы та поскорее пришла, выслушав ахи, вздохи и возмущения. Мираджейн работает ночью, а днем сладко отсыпается, поэтому позвонившая подруга средь бела дня вызвала лишь негодование.

— Завидую твоей выдержке, — прикрыла рукой рот Мира, зевая. — Ты хоть когда-нибудь спишь? Или хмель для тебя как мощный стимулятор? — усмехнулась лениво девушка.

— Можно сказать и так, — махнула рукой Кана, широко улыбаясь. Перед Штраус уже стоял бокал точно такой, из какого пила бармен. — Немного волшебства, выпей и полегчает.

Мираджейн с благодарностью приняла напиток, после первого глотка сон как рукой начало снимать.

— Для чего такая срочность? — более оживленно спросила Мира.

Альберона редко звонит среди дня, значит, что-то срочное. Не смотря на то, что собиралась девушка быстро, надела чуть ли не первые попавшиеся шорты и майку, белоснежные волосы были аккуратно уложены в тугой хвост, на что обычно требовалось немало времени.

— Вы же с Локи старые приятели? Вы даже одно время хорошо общались.

— Что-то вроде того, — ответила Мира, едва грустная улыбка коснулась ее губ.

— Надеюсь, из твоей светлой головушки еще не выветрилось то, что я рассказывала из наблюдений за Люси и ним? — невинно улыбнулась Альберона.

— Что ты, моя дорогая, — закатила глаза Мираджейн и решила съязвить в ответ, — я ж не заливаю в себя алкоголь, как в бездонную бочку. Конечно, помню.

— Он должен прийти сегодня, — Кана кинула многозначительный взгляд на подругу, считая, что этой информации вполне достаточно. Штраус не разделяла ее мнения.

— И? — с искренним непониманием спросила та.

— Сегодня Люси работает, — паузами продолжала говорить шатенка, в перерывах делая глотки. — Предлагаю провести эксперимент. Ты, на правах дальней приятельницы, устроишь им контакт, пусть они коснуться друг друга снова, — добавила девушка, теперь поглядывая через отражение на Миру, слова полились рекой. — Грей с нашей подопечной не первый день стараются выявить магию. Единственный раз, когда появился проблеск, был как раз, когда Люси коснулась Локи.

Белокурые волосы покачивались в такт качающейся головы Мираджейн, пока та размышляла над сказанным.

— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец сказала Мира. — Он меня практически не помнит, — она ответила на немой вопрос во взгляде Каны.

— Попытаться стоит, — не унималась Альберона, — чего тебе это стоит, а?

Мира выдала добродушную улыбку и сдалась. Если бы ее упрашивал кто-то другой, тот был бы послан куда подальше. Но Кана не раз выручала девушку, поэтому отказывать не хотелось.

Мираджейн переживала о неловкости встречи с Локи. Прошло так много времени, много воды утекло, они давно не общаются, изредка при случайных встречах лишь кратко приветствуя друг друга.

— Эй, Штраус! — весело окликнул Миру Лекс.

От неожиданности та подскочила на месте и легонько стукнула его своим маленьким, но твердым кулачком в плечо, когда парень наклонился и увлек ее в поцелуй.

— Ну что, задал жару своим закадычным друзьям? — саркастически спросила Кана, когда Лаксус уселся между девушками.

— О, еще как, — расплылся в улыбке Лекс, вспоминая выволочку. — Эти черти должны подойти к тебе, Мира, чтобы извиниться. Ты их сильно не ругай, они и так летели дальше, чем видели, от моих пинков, — замялся парень, — наверное, даже сильнее, чем следовало. Но и им стоило попридержать свои бурные фантазии.

— Хотела бы я это видеть, — мечтательно произнесла Мираджейн.

— Ужасающая вы парочка, — захохотала Кана. — Предлагаю выпить за это!

От такого удовольствия Лаксус редко позволял себе отказываться. А Мира только дивилась, как эти двое нашли друг друга.

Люси порхала от столика к столику, чаруя гостей обворожительной улыбкой, за что была вознаграждена щедрыми чаевыми. Девушку слегка расстраивало, что она никак не может открыть свои способности, как бы сильно не старалась. Но свои переживания она откладывала на конец дня, когда могла нежиться в постели перед сном, анализируя проделанное.

— Ты слишком зажатая, тебе нужно открыться, позволить свету и энергии войти в тебя, — как-то в задумчивости сказал Грей, наблюдая за стараниями девушки. — Ты готова отдавать эту связь, но она не поступает в твое тело и разум обратно.

Выполняя заказы, тренируясь либо же сидя в душных аудиториях, Люси прокручивала в голове эти слова раз за разом. Что она делает не так? Тем не менее, ответа пока не появлялось, ведь ученица не до конца понимала, что именно нужно предпринять. Одного желания оказалось недостаточно, стараний тоже.

К Эрзе, как к более опытной, кого Люси знала, обратиться не получалось — начальницы часто нет на месте либо же она слишком занята. За обедом Хартфилия болтала с Леви, в надежде вытянуть из нее толику знаний. Но Макгарден мало чем смогла помочь, поэтому вскоре Люси оставила эту затею. Загадочное происшествие с одним из постоянных клиентов всплыло в памяти.

— Леви, — обратилась Люси, потягивая зеленое смузи. Повар, занятая приготовлением салата, вопросительно глянула в ответ, не прерывая процесса. — Расскажи мне о Локи.

— Почему ты спрашиваешь? — печаль коснулась ее лица.

— Это не дает мне покоя, — пожала плечами Люси. — Может быть, это ключ к разгадке.

— Оу, что ж, — Леви выпрямилась. — Хэппи, принеси еще овощей из склада и почисти их, — обратилась девушка к парнишке в неизменной кепке, заправив салат и поставив на выдачу, и подошла к Люси.

— Есть, мэм! — послышался юнышеский голос и парень удалился.

— Когда-то Локи был сильным и подающим надежды волшебником, — вдруг тоскливо заговорила Леви. — Но чем меньше в нашем мире становилось магии, тем рассеянней он становился, кожа начинала увядать и блеск в глазах блекнуть… — девушка на минуту замолкла, Люси с пониманием ждала, не перебивая. — Когда мы перебрались сюда, стало совсем плохо. У Локи начались пробелы в памяти, он забывал прежние времена, начал забывать и нас… От его прежней магии не осталось и следа, — еще тоскливее сделался тон Леви, плечи опустились. — Теперь Локи помнит только то, что окружает его здесь, без магии, мы для него простые работники кафе и смутно помнящиеся знакомые. Так жаль…

Люси встала и наполнила стакан водой, протягивая подруге. Вид у той совсем сник, и было непонятно закончила она говорить или нет. Поэтому девушка терпеливо ждала. Леви обхватила ладонями стакан и смотрела теперь в самую глубь.

— Он стал обычным человеком, в нем не чувствуется магии совсем… и он умирает, Люси… с каждым днем. Локи приходит сюда постоянно, потому что это чуть ли не единственное место, которое помнит. Сейчас он выглядит не лучше старика, так больно наблюдать за ним, — закончила Леви свой рассказ и с благодарностью выпила принесенную воду. — Теперь мы все его считаем лишь постояльцем заведения, ни более ни менее.

Люси молчала. Она была натурой чувствительной. Хоть девушка и не знала Локи, но почему-то разделяла угнетающие чувства Леви. Подходящие слова не подбирались, они казались неуместными. Хартфилия с заботой и сочувствием поглаживала спину подруги.

Позади раздался внезапный крик и грохот. Девушки подпрыгнули от неожиданности и обернулись. У дверей на склад распластался Хэппи, кепка его слетела, парень потирал ушибленную макушку, пальцы вплетались в синие короткие волосы. Перевернутый ящик лежал рядом, а вокруг были рассыпаны огурцы, капуста и морковь. Теперь Хэппи привстал, похрамывая, и оперся на дверной проем. Девушки подлетели к нему, позабыв обо всем.

— Я что, умер? — прошипел парень, осматривая себя с ног до головы. — Почему вы такие печальные?

— Дурень, — улыбнулась Леви, незаметно стерев выкатившуюся слезу в уголке глаза, и помогла Хэппи добраться до стула. — Ты когда научишься под ноги смотреть?

— А что я сразу? — выдавил из себя улыбку парень через боль, снова потирая ушибленную голову. — Я давно говорил, этот порожек не к месту! Он всегда был против меня.

Люси быстро собрала рассыпавшиеся овощи обратно в ящик, оставив его у двери, и вернулась к остальным, не забыв захватить излюбленную кепку с пола. Вид Хэппи оставлял желать лучшего: волосы растрепались, на поцарапанной щеке выступила капля крови, колени и права рука были счесаны. Сам парнишка шипел и дул на раны, пока Леви заботливо обрабатывала их.

— Ох и помощничек, — заулыбалась повар, наблюдая как Хэппи морщил лицо.

— Самый лучший! — засмеялся парень и снова зашипел, когда Леви промывала ободранные колени.

Блондинка умилилась картине. Затем парой глотков осушила свой стакан со смузи и вернулась в зал. Посетителей было не много, Грей прохлаждался у стойки. Люси любезно предложила ему сходить пообедать, она тут справится. Он ей кивнул и поспешил на кухню. Теперь девушка стояла, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

За окном начал накрапывать дождь, а с ним пришла и суматоха: люди начали поспешно искать себе укрытие, находились и те, кто остался на месте и подставлял себя каплям, машины поспешно разъезжали по дороге, пара мальчишек задорно пробежали мимо, махая Люси через окно. В ответ девушка улыбалась.

Такая погода приносила особую атмосферу. Теперь кафе казалось более уютным и самым подходящим местом, чтобы скрыться от дождя, ароматы кофе и чая усилились, покоящиеся на полках растения придавали свежести. Люси наслаждалась.

Один из посетителей поднял руку, подзывая официантку к себе.

— Чудесная погода, не так ли? — заговорил мужчина нежным голосом, глядя в окно.

— Достаточно приятная, — тепло ответила Люси, проследив за взглядом гостя, и улыбнулась, — особенно отсюда.

— Могу я Вас кое о чем попросить, — мужчина рассматривал бейджик с именем, — Люси?

— Конечно, — с блистательной улыбкой ответила девушка.

— Скоро сюда придет моя спутница, но мне нужно уйти, — гость следил, чтобы его внимательно слушали. — Маленького роста девушка с золотистыми волосами до пят, достаточно милая на лицо. Вам, Люси, может показаться, что ей не больше четырнадцати. Ее зовут Мавис, — мягко говорил мужчина, а затем достал из внутреннего кармана аккуратно сложенный лист бумаги. — Не могли бы Вы передать ей мое послание?

— Конечно, — повторила Люси и взяла протянутый лист. — Как Вас зовут?

— Зереф, но, будьте уверены, она и так узнает от кого, — тепло улыбнулся больше сам себе мужчина. — А теперь принесите, пожалуйста, счет.

Девушка поспешила вернуться на кухню, потому что этого гостя изначально обслуживал Грей, чтобы попросить расчет. Преисполненная атмосферой заведения, налегке Люси перешагнула порог из зала и замерла, вскинув брови.

За обеденным столом уплетал еду Грей. Полураздетый Грей. Еще ни разу за время пребывания здесь Люси не доводилось видеть его в таком виде. Но Хартфилия оценивающе скользнула взглядом по обнаженным широким плечам и рельефному торсу парня.

— Что происходит? — засмущалась Люси, подходя ближе к нему.

— Жарко мне, — пробубнил Грей с набитым ртом, — жарко, душно, — а затем заметил румянец на щеках напарницы и, проглотив пищу, довольно усмехнулся. — Так еда лучше усваивается.

— Понятно, — стушевалась девушка. — Мне нужен счет мужчины, который сидит за пятым столиком у окна.

Фулбастер встал и прошел мимо Люси к своей форме. Блондинка ощутила легкую прохладу и запах свежести, исходившие от парня, отчего руки у нее покрылись мурашками.

— И часто он так? — спросила Люси вслух, не отрывая взгляда от Грея.

— Постоянно, — хихикнула вслух Леви. — И как ты за столько дней еще не застала его в таком виде.

Пока Хартфилия носилась туда-сюда, в заведение зашел скрыться от дождя ранее обсуждаемый Локи. Вид у мужчины был совсем болезненный. Он прошел к столику подальше от окна, потому что ясный свет нервировал и был неприятен для глаз, опираясь на трость, потому что не мог уже ходить без нее.

Завидев долгожданного посетителя, Мираджейн поспешила вниз. Девушка подошла к столику, заманчиво виляя бедрами, но этого, казалось, никто больше не заметил, кроме наблюдающих Лаксуса и Каны. Вторая позволила себе едкий смешок, за что получила недовольный взгляд приятеля.

— Здравствуй, Локи, — улыбчиво приветствовала Штраус. — Как поживаешь?

— Добрый день… — в задумчивости протянул мужчина, как бы силясь вспомнить ту, что сидит перед ним. Миру этот жест немного выбил из колеи и расстроил, память совсем подводит. — Мираджейн. Как видишь, худо-бедно, но пока живой, — вяло усмехнулся тот. — Ты сама как?

Девушка удерживала улыбку, стараясь на замечать темные залегшие круги под глазами, болезненно-желтую кожу, заметно проредевшие волосы и трясущиеся руки, дрожь которых Локи пытался унять. В глубине души Миру больно кольнуло.

— Вся в делах, но выкроила свободную минутку, чтобы заскочить сюда, — вежливо отмахнулась рукой Штраус и расплылась в улыбке. — И посчастливилось встретить тебя. Как здоровье?

— Разве не заметно? — уголки губ вяло поползли вверх.

Не очень хотелось лишний раз тревожить свежую рану, но Мира тянула время. Где же эта девчонка, почему она не принимает заказ? Девушка заметала глазами из стороны в сторону, а затем вернула внимание к собеседнику.

— Конечно, — кивнула Мира. — Но что насчет лекарства? Какие прогнозы врачей?

В этот момент Мираджейн вспомнила все их жалкие попытки исправить положение, исцелить Локи. Результаты привели к тому, что силы совсем вытянулись из него, хотя цель была — наполнить необходимой энергией. Тогда-то они и потеряли остаточное тепло магии в Локи. Проиграли.

Наконец официанты обратили внимание и соизволили подойти. Грей с дежурной любезной улыбкой поприветствовал гостей.

— О, мисс Дьяволица, — сверкнул он глазами, — какими судьбами в столь ранний час?

— Грей, не сейчас, — бесцеремонно оборвала его Мира. — Зови Люси и можешь быть свободен.

— Но… — начал было возражать Грей. Это его столик, между прочим.

— Никаких но, — раздраженного взгляда Штраус хватило закончить спор.

Почему они вечно так говорят? «Клиент всегда прав», ха! Да черта с два. Они даже не дослушивают, но считают обязанностью сразу же пресекать этим «но». То ли от усталости, то ли от духоты Грей заразился раздраженностью. Пора взять выходной.

Люси без лишних вопросов кивнула и подошла к Локи с Мирой. У второй на секунду в глазах зажглись искры.

— Здравствуйте, что будете заказывать? — отзвенела Хартфилия, подавляя жалость, которая просачивалась в сознание и в выражение лица при виде рыжего мужчины. Теперь она обратила внимание на девушку с длинными белоснежными волосами. На секунду Люси засмотрелась на сверкающие вьющиеся пряди, напомнившие ей горные белые вершины ниспадающие на плечи с высокого хвоста. — Мираджейн?

— Можно просто Мира, Люси, — миловидно улыбнулась Штраус.

— Рада встречи, — ответила Люси, слегка сжав руку в ответ, а затем развернулась к посетителю, чтобы повторить реплику, но Мира опередила ее.

— А это Локи, наш старый приятель, — представила та мужчину Хартфилии. — Важный гость в заведении.

Мужчина замялся, неловко поправляя оправу очков на носу. Скорее всего, он уже не помнит прошлую встречу с блондинкой. В силу своих проблем со здоровьем, Локи забывает любые моменты, связанные с проявлением магии. Но Люси помнит. И теперь настороженно глядела на протянутую руку, медля.

Все казалось слишком затянутым и терпения Миры не хватало. Девушка подскочила с места, чтобы приобнять Люси, как бы приободряя. Хартфилия дернулась с виноватой улыбкой и заключила рукопожатие.

В секунду их обоих пронзил легкий разряд тока. Радужка за стеклами очков ярко засветилась, будто вместо глаз прицепили гирлянду. Отметка на тыльной стороне ладони Люси засверкала бледным светом. Люси и Локи застыли на несколько секунд, но даже их хватило, чтобы сеть морщинок на лице у мужчины разгладилась и исчезла дрожь из конечностей.

— Достаточно, пока на вас не обратили внимания лишние глаза, — поспешно накрыла их руки своей Мираджейн, разводя в стороны. Связь прервалась.

— Что это было? — первым отозвался Локи. Он стал чувствовать себя на порядок лучше, и вид сделался чуточку здоровее.

Сейчас внимание Люси было приковано к ускользающему призраку касания. Она удерживала в памяти наполнившее ее тело и свет, пока остатки связи полностью не развеялись. Теперь блондинка подняла взгляд.

— Что?.. — заморгала Люси, возвращаясь в реальность.

Мира воспользовалась моментом замешательства. Под одну руку она подхватила волшебницу, под вторую — приятеля, и повела обоих прямиком к кабинету Эрзы.

Скарлет в кабинете не оказалось. К счастью или разочарованию. Возможно, она бы лучше помогла. Равнодушными не остались и Кана с Лаксусом, поспешно спустившиеся с балкона и проследовавшие за троицей. Грей удивленно вскинул брови, так же и весь персонал кухни. Но посетители на первом месте, поэтому они поспешили закончить дела, чтобы присоединиться к происходящему.

В кабинете Мира поставила парочку друг напротив друга. Оба с непониманием косились на девушку. В ответ та только широко улыбалась и посоветовала для начала выдохнуть и расслабиться.

— Не на бойню же я вас привела, — закатила глаза Мираджейн. — Но сперва вам нужно перевести дыхание и успокоиться.

Люси с Локи постарались выровняться и расслабились. С минуту они стояли молча. Когда атмосфера стала более непринужденной, Мира снова обратилась к ним:

— Теперь вы будете слушать мои указания, — в ответ те кивнули. — Отлично. Ни о чем не беспокойтесь и доверьтесь мне.

Парочка продолжала молча соглашаться и перекидывать взгляды с друг друга на Штраус и обратно. Теперь ими овладевало нетерпение и интерес. Под руководством чистого властного голоса Локи протянул одну руку вперед, а Люси обхватила ее двумя ладонями. За дверью уже столпились зеваки. Мираджейн поспешно спровадила их найти себе занятия и не мешать.

Люси сконцентрировалась на потоке энергии, который соединял их с Локи воедино. Тепло ласкало девушку изнутри, свет заполнял сущность. Локи чувствовал то же самое. Конечности его перестали трястись, дряблая кожа расправилась, спина старика выровнялась, волосам придался здоровый блеск, теперь рыжие локоны торчали во все стороны, как раньше, очки слетели, как нечто лишнее.

Светились теперь не только глаза парня и метка на руке Люси, их обоих постепенно обволакивало ослепительным свечением. Мира зажмурилась и прикрыла лицо рукой. В кабинете стало слишком светло для человеческих глаз. В этот момент сюда прошмыгнули Кана с Лексом, но тоже поспешно оградили себя от яркого света.

Они старались разглядеть что-то, но тщетно. Мираджейн на ощупь прошла к окну, чтобы зашторить его, затем вернулась и стала возле парня и подруги.

Неизвестно сколько точно прошло времени прежде, чем Люси с Локи разомкнули руки и обволакивающий их свет погас. Теперь парня было не узнать: он вовсю излучал здоровье и силу. Мираджейн удовлетворенно хмыкнула, пока Люси стояла обескураженная произошедшим.

— Локи, что ты помнишь? — начала подступать Штраус. Остальные молча наблюдали.

— Все, — тепло улыбнулся Локи и распахнул руки для объятий, — Мира. Кана. Лекс. Я скучал по вам, это было словно забытье: воспоминания тлились на поверхности, но как только протягивал к ним руку, они исчезали. Та еще пытка, — неловко замялся парень и крепко обнял подошедших друзей.

— Теперь ты выглядишь даже лучше, чем до нашего знакомства, — похлопал того по плечу Лаксус, — даже почти лучше меня, — и засмеялся.

— Люси? — обратилась Кана к блондинке. — Что чувствуешь?

Хартфилия рассматривала свою метку на руке и остальных, уголки губ стремительно поползли вверх, обнажая ряд белых зубов.

— Счастье, — на глазах выступила капелька слезы, которую девушка поспешно убрала. Ей было радостно, силы наполняли тело и душу. — Но что все это значит? — поинтересовалась Люси.

— Теперь я вспомнил, — Локи подошел к девушке и присел на одно колено, опуская голову, отчего блондинка взвизгнула и постаралась поднять его, но не смогла сдвинуть с места. — Госпожа Хартфилия.

— О, как заговорил, — прокомментировала Альберона слегка выпившим голоском, — раз она спасла твою потасканную шкурку, решил предложение сделать ей?

Мира в ответ шикнула на подругу, подавляя улыбку. Локи, казалось, не услышал слов. Люси после его обращения налилась краской и пуще прежнего просила его прекратить говорить такое.

— Теперь я вспомнил, — повторил парень. Остальные теперь молча ждали в предвкушении. — Моя леди, давным-давно я присягнул вашей матери в служении и верности. Но произошло кое-что ужасное, она погибла и ключ был утерян...

— Подожди, — ошарашенная Люси прервала парня, — моя мать жива, сейчас находится дома. Она... обычная женщина. Я знаю ее всю свою жизнь, — блондинка замялась и в недоумении переступала с ноги на ногу.

— Все не совсем так, — почесал рыжую шевелюру Локи, — я смогу объяснить, когда отдохну, наконец-то. Но лучше меня это сможет сделать госпожа Лейла, — после этих слов Люси вытаращила глаза на парня.

Локи протянул сжатую в кулаке ладонь, второй рукой взяв за кисть девушку. Та почувствовала, как что-то захолодило ее кожу, что-то опустилось в ладонь. Прежде, чем девушка успела что-либо спросить, Локи добавил, что она может его вызывать в любое время, а сейчас ему нужно вернуться в мир духов и растворился.

В руке Хартфилия обнаружила золотистый ключ со знаком льва в кольце. Удивление и восторг нахлынули на Люси, глаза засверкали.

— Заклинатель духов, — протянул Лаксус, — интересно. Очень редкая магия.

— Вот же засранец, — хмыкнула Мираджейн, но не без вздоха облегчения, — навел чудес, оставил кучу вопросов и исчез.

— Ничего, как только появится, так легко не отделается, — Кана закинула плечо на подругу и улыбалась. — Да, Люси?

— Я теперь волшебница, — с детским трепетом произнесла Хартфилия, смакуя каждую букву сказанного. — Волшебница! — повторила она радостно и принялась кружить по кабинету, зажимая в объятиях попадавшихся Миру и Кану.

Дреяр-младший к тому моменту уже вышел. Он увидел, что его интересовало, теперь можно вернуться к делам.

Когда Люси, наконец, успокоилась, бушевавшие эмоции истощились, она вышла из кабинета, где на нее сразу же накинулась Леви.

— Ну? Что? Где Локи?

— Он вернулся в мир Звездных духов, — ответила Люси, и затем гордо выпятила грудь, — а я — заклинатель духов.

Подруга обняла блондинку и искренними поздравлениями.

— Локи — Звездный дух? — в замешательстве спросила Леви, отступив немного. — Но как так… Столько хочется спросить.

Завязалась болтовня, затем они вспомнили, что все-таки на работе еще, и договорились после рабочей смены встретиться и обсудить хорошенько. Да и отметить, куда без этого!

— Жаль, что Нацу не видит и пока не знает, вот бы обзавидовался, — мечтательно заметил Грей, пока они стояли в ожидании новых гостей.

— Он слишком занят для таких мелочей, — закатила глаза Люси.

За оставшийся день Хартфилия так и не смогла воспользоваться открывшейся в себе магией, попросту не понимая, что и как правильно сделать. Эмоции поутихли, шок пошел на спад.

Теперь у девушки накопилось вопросов пуще прежнего, но сначала ей нужно поговорить с матерью. Как же Хартфилия волновалась.

По окончанию рабочей смены Люси успели поздравить все, кому не лень. Выходя из заведения, девушка тяжело вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Кусочек металла в кармане приятно холодил пальцы, наполняя владелицу уверенностью.

С Леви обсудят после, когда сама Хартфилия поймет что к чему.