Усадьба с призраками (джен)

— Вот и наш новый дом! — весело объявил домочадцам мистер Джон Карлайл, остановив машину. — Здорово, правда?

Тринадцатилетняя Эмми, выбравшись из автомобиля и оглядев двухэтажный особняк, где ей и ее семье отныне предстояло жить, не сумела сдержать искреннего восторга.

— И правда — здорово!!! — воскликнула девочка. — Моя комната будет на втором этаже, никто не против?

Но ее брат-близнец Томми нисколько не разделял энтузиазма сестры.

— Я вам говорил — нечего было ехать в эту глушь! — пробурчал мальчик. — Не понимаю, почему мы не могли остаться в Лондоне?

— Да ты просто не хочешь расставаться со своей Кэтти Уилкинс! — немедленно поддела его Эмми. — Как будто здесь Интернета нет…

— Отстань! — зло оборвал ее брат.

Миссис Сьюзен Карлайл давно привыкла к тому, что ее дети постоянно пререкаются и ссорятся, хотя в то же время мать отлично знала, что они стоят друг за друга горой, когда им необходимо скрыть от родителей какие-либо провинности или шалости.

— Тихо! — прикрикнула она. — Сейчас все вместе разбираем вещи, тут работы до глубокой ночи, а поругаться и завтра успеете…

До самого вечера Эмми усердно помогала матери обустраиваться в новом жилище, тогда как Томми сразу же куда-то исчез. Впрочем, девочке было не до брата, она не вспомнила о нем даже в достаточно поздний час, впервые ложась спать в своей теперешней комнате.

Сквозь сон Эмми неожиданно услышала какие-то стоны, скрипение и другие странные звуки. Подойдя к открытому окну, она увидела перед собой белую фигуру.

— Уезжайте отсюда! — разобрала Эмми свистящий шепот. — Это мой дом!

Взвизгнув, девочка захлопнула окно, и фигура тотчас пропала. Взяв себя в руки, Эмми решила, что ей всего лишь приснился кошмар, и до утра действительно спала совершенно спокойно.

Когда семья собралась утром к завтраку, Сьюзен с глубоким удивлением воскликнула:

— Как странно! Я точно помню, что ставила вчера тарелки на нижнюю полку, а теперь они переместились вверх! Кто мог передвинуть их ночью?

— Да нет, мама, ты просто забыла, — поспешила успокоить ее Эмми, хотя и она прекрасно помнила, что тарелки вчера вечером были поставлены по-другому.

— Вот что, дочка, — обратился к ней мистер Карлайл, по-прежнему пребывающий в прекрасном настроении. — Сбегай-ка на ферму к мистеру Мартину, я узнал, есть здесь такой, у него большое семейство и несколько коров, он и его жена продают молоко и сыр, вот и купи нам свежего молока.

Эмми охотно вышла из особняка, ей хотелось прогуляться по окрестностям, а дома девочке уже было весьма неуютно, хотя она и твердо решила ничего пока не говорить родителям и брату о своих страхах.

Возле одного из близлежащих домов Эмми увидела высокого подростка лет пятнадцати с огненно-рыжими волосами.

— Не подскажешь, где здесь ферма мистера Мартина? — обратилась к нему девочка.

В ответ парень шутливо поклонился.

— К вашим услугам, мисс, она перед вами, — и он кивнул на дом, откуда доносились детский смех и плач, а также недовольный, унылый женский голос.

— Ты его сын? — спросила Эмми, хотя уже не сомневалась в ответе.

— Совершенно верно, — ее собеседник широко улыбнулся. — Рональд Мартин, к вашим услугам, но можно и просто Ронни.

— А я — Эмми, Эмми Карлайл, — девочка сразу почувствовала себя с ним свободно и уверенно. — Мы вчера переехали из Лондона.

— Так это вы купили старую усадьбу, что стоит на холме? — присвистнул Ронни.

— Да…

— И не побоялись? — усмехнулся подросток. — Там же привидения водятся.

— Какие еще привидения? — напряженно посмотрела на него Эмми.

— Да кто их знает… Вроде чуть ли не тысячу лет назад там какая-то графиня жила, которую муж придушил, вот ее дух и бродит повсюду… Впрочем, может быть, это все сказки, — добавил Ронни, видя, как побледнела и изменилась в лице его новая знакомая. — Пошли лучше сегодня с нами на озеро купаться, мы каждый день ходим.

— Мы — это кто?

— Я, Крис — это моя сестра, и Джим, наш брат, — пояснил парень. — У нас еще трое младших, но те пока совсем мелкота.

— Пошли, — без колебаний согласилась Эмми. — Я тоже брата позову, мы двойняшки…

День действительно прошел прекрасно, Эмми, Томми и дети фермера Мартина долго развлекались и дурачились на озере, но ночью девочку снова разбудила тень в окне, требующая, чтобы новые жильцы оставили ее дом. А утром все четверо Карлайлов увидели огромную надпись, сделанную в кухне красной краской: «Убирайтесь прочь! Дом не ваш!».

— Господи, что это? — схватилась за голову миссис Карлайл.

— Да кто-то глупо пошутил, — пожал плечами ее супруг. — Эм, Том, признавайтесь быстро!

— Да мы вроде уже не маленькие, — ответил Томми.

Эмми помогла матери стереть неизвестно откуда появившиеся слова, но Сьюзен до конца дня пребывала в самом подавленном и угрюмом настроении.

Прошла почти неделя. Днем Эмми с удовольствием проводила время с новыми друзьями, но еженощно к ней приходил зловещий призрак, настаивая на отъезде ее семьи из особняка, и девочка уже не могла уверять себя в том, что ей всего лишь снятся страшные сны. Но однажды она уловила в шипении привидения что-то знакомое...

В эту ночь Эмми больше не удалось уснуть. Она напряженно размышляла, вспоминала, сравнивала, и под утро ей все стало ясно.

— Ронни, признайся — это же ты меня пугаешь ночами? — жестко спросила она, попросив парня на минуту отойти с нею от остальной компании.

Краска бросилась в лицо ее приятеля, и Эмми окончательно убедилась в том, что ее догадка оказалась верной.

— Эм… — выдавил из себя юный Мартин. — Поверь, я просто шутил, больше никогда не буду, не сердись, пожалуйста…

— Но зачем?! К чему такие шутки, ведь ты уже школу заканчиваешь, а ведешь себя, как ребенок! — набросилась на него Эмми.

— Честно говоря, Эм… Меня попросил твой брат, — признался Ронни.

— Когда?!

— В тот же день, когда вы приехали. Он сказал, что мечтает вернуться в Лондон, и хочет заставить тебя и твоих родителей отказаться здесь жить, тем более по легенде в доме и на самом деле есть призрак… Эм, я обещаю тебе, это не повторится!

Но девочка, резко повернувшись, отправилась на поиски Томми.

— Какой же ты негодяй, братец! — объявила Эмми, когда Том Карлайл наконец попался ей на глаза. — В первый же день найти Ронни и такое устроить, это же подло!

Томми не стал ничего отрицать.

— Между прочим, твой Ронни сразу согласился, сказал, что будет даже весело, а найти старый балахон у них на ферме не составит никакого труда, — сказал он. — Эм, прошу тебя, ничего не говори родителям, сегодня это был последний раз.

— Так я тебе и поверила! Ты же еще что-нибудь придумаешь, чтобы заставить нас отсюда уехать! — Эмми кипела гневом.

— Да нет, Эм, все уже изменилось, — покачал головой Томми. — Теперь я и сам хочу остаться здесь, понимаешь?

— Да неужели? И как же твоя Кэтти?

— Знаешь, про Кэт я уже почти и забыл, — усмехнулся паренек. — А вот Крис, сестрица Ронни, очень даже ничего…