И гаснет свет (гет)

Незнакомец в лесу сказал, если они вернутся в Лохду, назад пути не будет. Он лгал. Хэмиш не верил чужаку, такие люди обычно склонны преувеличивать. Будь он один, рванул бы в город, вызвал подмогу. Так нет же, рядом с ним новенькая, он не имеет права ударить перед ней лицом в грязь. Чёртов герой, вечно его тянет на подвиги. Следует прекратить курить травку, завязать с безрассудством и... спрятать подальше "плащ Супермена".

Они почти добрались, впереди уже видно нескладные домики Лохды, кривые улочки с праздно-шатающимися в неурочный час горожанами. Город. Лохду можно обойти за несколько часов, она словно песчинка на карте Шотландии. Не для него. Он родился и вырос в этом захолустье. Для него нет ничего прекраснее этих диких лесов, извилистых троп, голубых озёр, речушек и конечно бескрайних гор. Его дом, его судьба.

Незнакомец сказал, в Лохду придёт зло. Какого рода? Там убийства видели только по телевизору, а самое страшное преступление — не поприветствовать своего соседа. Макбетт притормаживает напротив запылённого знака: "осторожно, аварийная дорога". Начинает барабанить пальцами по рулевому колесу, пытаясь прогнать страх и напряжение.

— Ты веришь ему? — он всю дорогу молчал, видел, Терезе от слов старика тоже не спокойно на душе.

— Он не похож на сумасшедшего, Хэмиш.

— Что тогда делал в лесу один?

— Отшельник, — у неё на всё были ответы.

— Ближайшее поселение от горной гряды — Дарьен. Без автомобиля туда не добраться, даже если у него есть лошадь, он пробудет в пути примерно три дня.

— Мы не знаем, был ли он один, — Ортиз не сдавалась.

— Сообщники? Утора нет почти сутки. Рыжий проходимец мне не нравился, однако, предположу, он мёртв, — полицейский не хотел говорить о преступлении.

— В ваших краях чтут закон? Хэмиш, люди меняются.

— Верно, — случай на ферме доказал, Лохда таит в себе множество секретов. — Решено, на месте узнаем, прав ли старик.

Старенький джип тронулся с места. Сидеть и гадать как на кофейной гуще, хуже всего.

— Приедем, никуда от меня не отходи, — он успел бросить мимолётный взгляд на Терезу. — Приготовь оружие, мало ли что.

Смешно, у неё есть стаж работы в полиции — пусть небольшой, он как последний дурак читает ей мораль. Осталось только процитировать инструкцию, которую, он к слову, сам не соблюдал. Одному проще, не так обременительно. Волнение. Что за день? Утора давно нет в списках живых. Пора признать. Боггз его и убил! Жаль, он упустил старика. Не старика вовсе! Щетина сбила с толку, немощь в движениях. Позже они поплатились за ошибки. Тереза не виновата, это всё он...

Автомобиль сильно подкинуло на очередном повороте, грязь из под колёс забрызгала все окна, включая лобовое стекло. Пришлось включить "дворники". Они проехали мимо дома ТВ Джона, Хэмиш не успел рассмотреть, горит ли в окнах свет. В наступающих сумерках видимость резко снизилась. Проскочили мимо аптеки, с мигающей вывеской: "24 часа". Пришлось сбавить скорость, они чуть не врезались в чей-то автомобиль.

— Говорил, чтобы не оставляли свои колымаги посредине дороги? — зло бросил Хэмиш.

— Паб закрыт? — девушка напрягла зрение, ей почудилось, тень выскользнула из-за двери, юркнула за невысокий забор рядом с пабом.

— Время терпит, — очень не хотелось выходить из машины. — На главную площадь. Чует моё сердце, не к добру это, — он ткнул пальцем в кнопку, опустив окно. — Эй, Барбара, Барни!

— Смотри, там кто-то есть, — Тереза приоткрыла дверь автомобиля.

— Даже не думай, — Хэмиш перегнулся через Ортиз, захлопнув дверь. — В мэрию, не стоит торчать здесь.

* * *

Лохда как прежде была тихим и умиротворённым местом, только уж слишком зловеще вокруг городка сгущалась тьма, натянутой струной звенела тишина. Фонари освещавшие дорогу то и дело мигали. Хэмиш с Терезой почти чувствовали давящую атмосферу кошмара. Скептик по натуре, Ортиз гнала от себя мысль, то самое зло уже здесь. Оно притаилось до поры, до времени, ждёт их. В её семье не верили в мистику, хотя бабушка и дедушка не разделяли точку зрения родителей Ортиз. Люди старой формации, они ходили в церковь, молились.

Внучке было проще верить в науку, будучи парамедиком, Тереза возлагала надежды именно на новые открытия, чем на чью-то милость и божественное проведение. Вера подвела её, когда погиб один из её друзей. Ортиз поклялась, она будет защищать людей от любых угроз. Обучение в Академии давалось легко, в противовес реальности. Она дарила жизни, отнять, пусть даже у преступника дарованное право на существование, было выше её сил.

После захвата торгового центра, она стала другой. Всё смешалось воедино: любовь к Джоэлу, торжество справедливости, разочарование, смерть. Отнять жизь не так просто, это не кино, где можно всё вернуть обратно. Она плакала у него на груди, жгучие слёзы сострадания, понимание — она своего рода потеряла невинность. Коллеги пожимали плечами, зачем ей уезжать из Штатов. Только Джоэл всё понял, стоя с Терезой возле терминала, мужчина молча обнял девушку, обронив тихое: "Я буду по тебе скучать...".

Её путь лежал в далёкую Шотландию, там постепенно Терезе удалось найти баланс, новых друзей, закрыться от старой боли. На удивление просто оказалось сойтись с Макбеттом. Мужчина был в чём-то с ней похож, наверное в нежелании делать так, как говорят. Слушать других — пожалуйста, констебль кивал, записывал в блокнот, поступал по-своему. Им везло, в Лохду редко заезжало начальство, вероятно брезгуя населённым пунктом, где из правонарушений только неправильная парковка и то условно. Парковочные места превышали количество водителей. Все знали друг друга, почти никогда не ссорились.

Тереза долго смеялась, слушая рассказ Макбетта о краже в местном магазинчике нескольких пудов соли. Анекдотическая история стала притчей, на самих горе-воров давно никто не сердился. Терезе нравилась Лохда с её спокойствием и размеренностью, отзывчивыми и добрыми людьми.

* * *

— Надеюсь на электростанции всё в норме.

— Слышала по радио, к нам движется ураган.

— Лохда перенесла их множество. Мы ребята со стальными нервами. Хоть глаз коли... Они что, спят там? — на площади перед мэрией стояли несколько автомобилей.

— Это же ТВ Джона?

— Его родимая. А это кто? — Макбетт присмотрелся. — Лаххи-младший? Он что тут делает?

Мужчина прятался в тени здания. Завидев джип, оживился, направившись в сторону полицейского автомобиля. Молодого человека пошатывало словно пьяного.

— Эй, Лаххи, не поздновато для прогулки? — констебль положил руку на кобуру. — Где все? — ответа не последовало.

— Он кажется не в себе. Лахлан точно не принимает наркотических веществ?

— Обижаешь, он трезвенник и... — Хэмиш добавил: — Если что-то случится, давишь на газ и уезжай. Поняла?

— Без тебя? Не мечтай, — Тереза вышла из машины.

— Выполняй приказ. Я старше тебя по званию, — они начали пререкаться.

В это время Лахлан дошёл до парковочного места, склонив голову набок, издал странный звук, похожий то ли на свист, то ли на шипение. Со всех сторон из темноты на парковке стали появляться люди. Фигуры вокруг полицейских множились. В очередной раз мигнули фонари и погасли.

— Остановись, Лахлан, — Макбетт пытался взять ситуацию под контроль. Он нацелил пистолет на парня, почти взвёл курок. — Не хочу делать тебе больно. Тереза, — они попятились к джипу.

— Не сделаешь, Макбетт. Мы стали лучше, — Лахлан широко улыбнулся. — Мы все стали лучше. Услышь наш зов.

Все на парковке разом закричали. Не было в этих звуках ничего человеческого, они скорее напоминали вой голодного зверя.

— Хозяин будет рад видеть вас, — из толпы вышла Барбара. — Особенно тебя, Тереза, — хозяйка паба неестественно улыбнулась.

— Мы пожалуй пропустим встречу, — мужчина отступал назад. Макбетт потянул Ортиз за собой в автомобиль. — В машину, Тереза!

— Уже уходите? — мужчина перегородил дорогу.

Хэмиш не успев притормозить, сбил джипом ТВ Джона. Совесть не могла молчать, разум говорил, его друзья погибли. Со всех сторон к ним тянулись руки, некоторые пытались броситься прямо на капот авто или выбить стёкла. Хаос накрыл Лохду. Макбетт давил на газ, молясь, чтобы не закончилось топливо. Сидящая рядом Тереза с ужасом наблюдала, как горожане пытаются преследовать их. В зеркале заднего вида появился Лаххи-младший. Он бежал за ними четверть мили, потом вдруг остановившись, замер. Ортиз успела заметить, голова парня лопнула как переспелый арбуз, она уменьшилась в размерах, на прежнем месте появилось множество отростков, похожих на щупальца. Существо размахивало ими во все стороны, словно искало что-то.

— Ты это видела? Кто они? — холодок пробежал по спине.

— Зомби? — версия не выдерживала критики.

— Лаххи говорил про какого-то Хозяина. А Барбара... Зачем им ты? — констебль вытер кровь с щеки.

— Не знаю, Хэмиш. Ты ранен? — Тереза достала платок, вытерев у него со щеки остатки красной жидкости.

— Она не моя... одного из этих "зомби", — смущённо ответил он. — Боггз прав? Это те существа — зло. ТВ Джон, я убил его... — выдохнул Хэмиш. — Он... что здесь творится?

Они ехали в темноте, ведомые тусклым светом фар. Пришлось остановиться возле единственной заправки. Макбетт упёршись руками в колени, закрыл глаза. Так он стоял несколько минут, пытаясь проанализировать события. Мир нарушен, его перевернули с ног на голову. Кто и зачем?

— Мы вернёмся за Джоком? — думать о животном, когда они в опасности — не безумие. Тереза знала, что пёс значит для Хэмиша. — Бак заправлен, канистра поместилась, если повезёт, топлива хватит до Дарьена.

— А если там такая же история? Или это локально? — он провёл рукой по лицу.

— Будем оптимистами, Хэмиш, — девушка погладила его по спине. — Двадцать минут езды до твоего дома.

— Где наша не пропадала.

Снова блуждание по тёмный улицам Лохды. Они остановились недалеко от крыльца дома.

— Джок? — позвал констебль. — Мальчик, ко мне.

Снаружи раздалось тихое рычание, потом оно превратилось в поскуливание. Белое пятно метнулось к джипу. Тереза успела отскачитть в сторону, пёсик забился в салон автомобиля, спрятавшись под сидение.

— Его что-то сильно напугало.

— Они, — девушка указала на рыжее свечение вдалеке.

— Факелы? — свечение приближалось. — Боже, разумные монстры. Это хуже, — джип развернулся в сторону выезда из Лохды. Прошло минут двадцать, прежде чем полицейские поняли, единственный путь на волю отрезан. Мост ведущий к "серпантину" обрушился.

— Мы пропали, осталось только море. Причал в той стороне, — Хэмиш посмотрел назад. В салоне по-прежнему скулил Джок. — Главные улицы можно объехать, — Хэмиш направился в сторону врага, потом резко свернул влево.

— Они нас не заметили, куда теперь? — девушка поглаживала Джока, чтобы пёсик успокоился.

— Есть одно место, никто не знает про него, кроме меня.

Заброшенный дом почти покосился. Заколоченные окна покрылись мхом, дверь наглухо закрытая была забита гвоздями.

— Нам сюда, спрячем автомобиль поближе в сарай.

— Кто тут жил раньше?

— Старик-отшельник. Людей не любил, питался тем, что сам добудет. Искал покоя.

— Что с ним случилось?

— Сердечный приступ. С тех пор, сюда никто не ходит, призрака боятся. Будем надеяться, внутри сухо и тепло.

— Напоминает какой-то постапокалиптический сериал, — пошутила девушка.

— М-м, открою тайну, с тобой Тереза, хоть на край света.

Она нравилась ему, все подколы и шутки насчёт их сближения, Макбетт пытался опровергать. ТВ Джон любил пошутить, ведь видел, молодые люди отлично ладят.

— Хорошо что я с тобой, — она кажется покраснела, ей повезло что было темно.

Макбетт достал из авто гвоздодёр, быстро и аккуратно открыл дверь:

— Прошу, дамы вперёд. Или постой, — пока она ждала, констебль загнал джип в сарай, не стал закрывать ржавый замок, просто прикрыл двери. — Идём, — Макбетт взял Терезу за руку, Джок последовал за хозяином. Внутри почти не пахло плесенью, совсем немного пылью, что не волновало гостей. — Все удобства во дворе... Есть чёрный ход, дверь увита плющом, но пройти можно.

— Будем ждать?

— Не знаю, Тереза. Меня волнуют не только они, — он стёр пыль с табуретки. — Зачем ты им? Они словно помешанные.

— Знать бы, в чём дело. — Она задумалась. В её жизни такое впервые — быть мишенью потусторонни сил. — Здесь есть где переодеться? — Ортиз обвела взглядом гостиную.

— Там есть ширма.

— Я мигом, — Джок поспешил за Терезой. — Барбара ошиблась, во мне нет ничего такого...

Хэмиш слышал её голос, почти мог представить как она снимает с себя одежду. Констебль замотал головой. Нашёл время для эротических фантазий. Их того гляди пустят на корм для зомби, он изображает влюблённого Ромео.

— Я захватил фонарики, есть зажигалка, зарядник... Кое-какие съестные припасы.

— Дом обесточен...

— К сожалению. Но что-нибудь придумаем.

Пока они вместе, им ничего не грозит. К тому же, у них есть Джок — верный друг. Молодые люди не знали главного, всемогущий Хозяин о котором говорил Лаххи-младший, сейчас следит за ними.