Backstage: Когда цветы расцветают (джен)

Звучит динамичная заставка. На экране появляется Кэтти — элегантная, но с огоньком в глазах. Она стоит в центре уютной студии с яркими огнями.

— Добрый вечер, дорогие зрители! Это шоу «Я знаю всё» — место, где мы копаем глубже, узнаём больше и иногда заставляем гостей покраснеть! Я ваша ведущая — Кэтти, та, кто задаёт самые острые, неожиданные и, конечно, смешные вопросы, — улыбается девушка, поворачиваясь в сторону нужной камеры. — Сегодня вас ждёт кое-что особенное: потрясающий гость, чьи ответы, я уверена, заставят вас и смеяться, и удивляться. Уверены, что знаете всё про него? Ха, я тоже так думала, пока не прочитала пару строчек из его досье, — примеряя вид занятого человека, девушка с короткими волосами перебирает бумаги на столе. — Так что устраивайтесь поудобнее, запасайтесь попкорном или чем-то покрепче, потому что этот вечер обещает быть незабываемым. Готовы? Тогда давайте начнём! — она обращается в камеру.

— О, и если вы тоже хотите задать вопрос нашему гостю — пишите в комментариях! Кто знает, может, я его задам когда-нибудь. Встречайте: невероятный, харизматичный, непредсказуемый Том Хиддл! — хлопает в ладоши журналистка, а на сцену выходит высокий, харизматичный юноша и садится напротив неё. — Том, спасибо, что пришли. Начнём с простого: Вы всегда производите впечатление человека, который никогда не сидит на месте. У Вас так много хобби! Как Вы успеваете всё это совмещать?

— О, ну это просто! — наклоняется вперёд, притворно серьёзно. — У меня есть сверхспособность — я просто отменяю скуку. Представьте: сидишь, скучаешь… и бах — играешь на трубе верхом на лошади! Всё ещё скучно? Нет? Вот и я о том же.

— Том, Вы буквально взорвали зал своим появлением. Ваши смолистые волосы и 190 с лишним сантиметров ростом — это, наверное, то, что нельзя не заметить. Но скажите честно, каково быть настолько эффектным?

— Ох, ну знаете, это сложно… — Том с прищуром качает головой. — Каждый раз, когда захожу в лифт, он как будто пытается сказать: «Дружок, ты слишком высокий для этого мира!»

Кэтти смеётся:

— Насколько я знаю, Вы обучались на бармена. Удивительное сочетание: элита и барная стойка. Как это вышло?

— Честно говоря, это был план «Б». Если с театром не получится, я всегда могу устроить мини-спектакль за барной стойкой. Представьте: «Сегодня в меню — мохито с драмой и немного сарказма на гарнир».

— Отличный подход! Вы также занимаетесь спортом: плавание, гольф, теннис… Даже стрельба! Это из-за любви к активной жизни?

— Ну да, я же человек-двигатель. Просто иногда моя энергия так и кричит: «Иди и сделай что-то безумное!» А гольф — это способ убедить себя, что я могу быть терпеливым. Хотя на деле это просто способ катать мячик с максимальной элегантностью.

— Вы упомянули, что умеете вязать. Это как-то помогает Вам расслабиться?

Том театрально изображает, как вяжет:

— Вы только представьте: вечер, я сижу, вяжу носки… для своей лошади. Потому что, знаете ли, зимой лошадям тоже холодно, — заговорщически смотрит в камеру. — Если вы это читаете и думаете, что я шучу — нет. Вязание спасёт мир.

Журналистка заинтересованно:

— А как Вы выбрали «Театр и драму» в университете?

— Тут всё просто. Где ещё можно надевать странные костюмы, громко кричать и называть это искусством? Если без шуток, мне нравится внимание, толпа и играть того, кого желаешь.

— Впечатляюще! Кстати, ходят слухи, что Вы любите женские духи. Это правда?

— Абсолютно, — с серьёзным тоном произнёс Том. — Это моя тайная стратегия: пахнуть лучше всех в комнате. Слушайте, если вы можете понравиться носу, то все остальное — уже проще.

— Это необычно для мужчины. Почему такой выбор?

— Потому что, когда я захожу в комнату, я хочу, чтобы люди думали: «Вот это аромат! Что это за магия?» — с важным видом проговорил. — А ещё я просто устал пахнуть, как лес. Простите, сосновый лес, но у меня роман с жасмином, — усмехнулся парень.

— Сильно сказано. А теперь к более личным вопросам. Вас окружает элита, но Вы, похоже, легко находите общий язык с самыми разными людьми. Как Вам это удается?

— Просто я делаю вид, что мне всё равно, кто вы, пока у вас есть чувство юмора и вы не кладёте ананасы на пиццу. Это мой универсальный тест на адекватность.

— Почему именно ананасы?

— Это не еда, — Том драматично кладёт руку на сердце. — Это акт предательства. Кто-то посмотрел на ананас и подумал: «Знаешь, где тебе место? На пицце!» Я бы с удовольствием поговорил с этим человеком. На ринге, естественно.

— У Вас также необычное кольцо с зелёным кристаллом, — улыбается девушка, иногда подсматривая на камеры. — Говорят, оно с историей.

— Да, это подарок от девочки из школы на День Святого Валентина. Она сказала, что это мой «амулет удачи». И знаете, кажется, она была права: кольцо до сих пор здесь, и я тоже!

Кэтти зачитывая следующий вопрос, слегка зажимает рот рукой, драматично указывая на Тома:

— Говорят, у Вас был роман с учительницей. Это правда?

— Ну, я бы сказал, что это было больше чем роман… — Том делает вид, что смущён, однако быстро отвечает. — Это была драма, комедия и немного хоррора. Шучу, конечно! Или нет? — смотрит в камеру. — Эй, вы там, зрители, что думаете? Голосуйте, кнопка где-то тут!

Девушка указывает на камеру, пока все взгляды были направлены на гостя, чтобы монтажёры вырезали эту часть.

— А какая Ваша главная мечта?

— Ну… если честно, мечтаю стать молодым отцом. Представьте: кто-то бегает вокруг, называет меня папой, а я всё ещё выгляжу как старший брат. Это же двойной выигрыш!

— И последний вопрос. У Вас много поклонников; Вы сами будто герой из кинематографической вселенной. Вы никогда не задумывались, что, может быть, Вы… персонаж? — девушка поворачивается именно к вам, буквально задавая вопрос не только Тому, но и вам.

Том театрально хватается за голову.

— Ах, вы меня раскрыли! Я в ловушке! Это текст, это шоу… Люди! Если вы это видите, напишите в комментариях: «Том, мы тебя спасём!» Ну или хотя бы отправьте мне бургер. Обожаю их.

— Том, Вы невероятно харизматичный. Спасибо за честность и юмор! — улыбается журналистка.

— Всегда рад, когда смех громче, чем аплодисменты. Спасибо за приглашение!

— На этом мы с вами прощаемся. Сегодня в гостях у нас был невероятный Том Хиддл из Чарлстонского университета и великий тусовщик года. — Том машет руками, пока девушка заслоняет его. — Увидимся с вами на следующем выпуске. Пишите в комментариях, кого вы хотели бы видеть, а на этом всё. Ваша Кэтти — путешественница по мирам и просто журналистка.

Кэтти посылает воздушный поцелуй.

Звучит динамичная заставка. На экране появляется Кэтти — элегантная, но с огоньком в глазах. Она стоит в центре уютной студии с яркими огнями.

— Добрый вечер, дорогие зрители! Это шоу «Я знаю всё» — место, где мы копаем глубже, узнаём больше и иногда заставляем гостей покраснеть! Я ваша ведущая — Кэтти, та, кто задаёт самые острые, неожиданные и, конечно, смешные вопросы, — улыбается девушка поворачиваясь в сторону нужной камеры. — Сегодня вас ждёт потрясающий гость, чьи ответы, я уверена, заставят вас и смеяться, и влюбиться. Так что устраивайтесь поудобнее, запасайтесь попкорном или чем-то покрепче, потому что этот вечер обещает быть незабываемым. Готовы? Тогда давайте начнём! — она обращается в камеру. — О, и если вы тоже хотите задать вопрос нашему гостю — пишите в комментариях! Кто знает, может, я его задам когда-нибудь. Встречайте: красивый, харизматичный романтик Андреа Картер! — хлопает в ладоши журналистка, а на сцену выходит высокий юноша с огненно-красными волосами и садится напротив неё, поправляя свою рубашку.

— Андреа, спасибо, что нашли время посетить наше шоу. Скажу честно, вас сложно не заметить — огненно-рыжие волосы, яркие глаза… Расскажите, это ваш способ заявить о себе? — Кэтти улыбается, перемещаясь с помощью стула на колёсиках поближе к гостю.

— Заявить о себе? Да нет, это больше как мой способ не потеряться в толпе. Хотя, знаете, если уж ты вырос с такой шевелюрой, то почему бы не сделать её ещё ярче? — взмахнул волосами Андреа, с лёгкостью и уверенностью в жесте

— Справедливо! — подметила интервьюерша. — Вы учитесь на факультете театра и драмы. Что вас туда привело? — нахмурилась девушка, переставляя планшет с рук на руку.

— Наверное, то, что я не могу молчать дольше пяти минут. А если серьёзно, я просто обожаю эмоции. В театре ты можешь быть кем угодно: королём, бродягой, даже деревом… Это ведь так прекрасно — чувствовать каждую роль как свою, — жестикулирует юноша, погружаясь в себя, а на лице до сих пор играет дружелюбная улыбка до ушей.

— Судя по вашим увлечениям, вы человек разносторонний. Но коллекционирование книг о романтике… Вы романтик? — безмолвно ахнула Кэтти, подставляя перед лицом мини-вентилятор.

Андреа задумывается, прежде чем ответить:

— Возможно, даже слишком. Я считаю, что мир нуждается в большем количестве любви, поэтому я запасаю её на полках. А что касается романтики в жизни… скажем так, мои друзья считают, что мне стоит начать писать книги о своих любовных провалах, — смеётся парень и оглядывается, будто сейчас его друзья начнут над ним подшучивать.

Журналистка смеется, однако резко возвращается к интервью:

— Ну, для актёра это опыт, который можно использовать! А как ваши одногруппники? Вы упоминали, что общаетесь с разными людьми.

— О, одногруппники — это особая тема, — подтянувшись, он слегка помыл свои «лапки», выпрямляя стан. — Например, Том Хиддл — он как ходячий ураган с ямочками на щеках. Когда он в комнате, ты или смеёшься, или прячешься.

Из зала звучит голос Тома:

— Эй, я всего лишь добавляю драматизма к вашей скучной жизни!

Андреа закатывает глаза и, смеясь, качает головой:

— Вот видите, он даже здесь решил устроить шоу.

— Кажется, у вас с ним яркая дружба. А что вас вдохновляет?

— Весна. Это мой личный заряд батареи. Всё оживает, распускается, и даже мои идеи начинают цвести. Хотя, конечно, моя аллергия на шерсть иногда напоминает, что вдохновение тоже может чихать, — махнув рукой перед лицом, демонстрируя свою аллергию, он продолжает держать уголки губ в яркой улыбке.

— Вы так тепло говорите о близких связях. Это ведь правда, что вы очень привязаны к своим друзьям и семье?

— Да, для меня это важно. Правда, иногда я чересчур идеализирую людей. И когда они не дотягивают до моего воображаемого эталона… — он выдыхает, собираясь с мыслями. — ну, скажем так, мой сарказм включается на полную мощность.

— В вас чувствуется энергия лидера. Но как вы справляетесь с делами, если, как говорят, планирование не ваш конёк? — зачитывает Кэтти вопрос и оглядывается на зрителей, пожимая плечами.

— О, я просто импровизирую! — посмеялся красноволосый. — Если что-то идёт не так, я просто заявляю: «Это была часть моего гениального плана!» — хмуро, держа руки на поясе, Андреа выгибает бровь.

Голос Тома из зала:

— Если это твой план, то гений здесь явно я!

Андреа внезапно поворачивается в сторону зала и негромко окликает его, со словами:

— Том, а ты ещё в зеркало на себя сегодня смотрел?

Журналистка, не скрывая свою очаровательную улыбку, прикрывается планшетом в один миг, чтобы тихо посмеяться.

— Вас двоих точно нужно пригласить вместе,— дополняет она и переходит к следующему вопросу. — Последний вопрос: какую роль вы видите для себя в жизни?

— Наверное, роль вдохновителя, — сложив руки в молитвенном жесте, он откидывается назад на спинку кожаного дивана, качая головой. — Я хочу, чтобы люди чувствовали себя живыми, находясь рядом со мной. И если при этом я ещё могу научить кого-то кататься на коньках или играть на пианино — почему бы и нет? — раскидывая руки по сторонам, он смотрит прямо на камеру.

— Мне точно не помешает игра на пианино, если моим учителем станет такой учитель, как Андреа, — признаётся Кэтти, смущённо пряча своё лицо от объектива камер. — Андреа, вы невероятно харизматичны. Спасибо за это интервью!

— А вам спасибо за такие вопросы, — прощается Андреа, двумя руками размахивая по сторонам.

— На этом мы с вами прощаемся. Сегодня в гостях у нас был харизматичный романтик Андреа Картер из Чарлстонского университета. Увидимся с вами в следующем выпуске. Пишите в комментариях, кого вы хотели бы видеть, а на этом всё. Ваша Кэтти — путешественница по мирам и просто журналистка.

Кэтти посылает воздушный поцелуй.

Звучит динамичная заставка. На экране появляется Кэтти — элегантная, но с огоньком в глазах. Она стоит в центре уютной студии с яркими огнями.

— Добрый вечер, дорогие зрители! Это шоу «Я знаю всё» — место, где мы копаем глубже, узнаём больше и иногда заставляем гостей покраснеть! Я ваша ведущая — Кэтти, та, кто задаёт самые острые, неожиданные и, конечно, смешные вопросы,— улыбается девушка поворачиваясь в сторону нужной камеры. — Сегодня к нам пожаловал самый спокойный в мире гость, который своим молчанием сможет успокоить даже самых громких задир. Так что устраивайтесь поудобнее, запасайтесь попкорном или чем-то покрепче, потому что этот вечер обещает быть незабываемым. Готовы? Тогда давайте начнём!— она обращается в камеру. — О, и если вы тоже хотите задать вопрос нашему гостю — пишите в комментариях! Кто знает, может, я его задам когда-нибудь? Встречайте с аплодисментами — Адриан Ким! — в студию заходит высокий юноша, неловко улыбаясь камерам. Он усаживается на диван, протянув свои длинные ноги.

— Адриан, рада видеть вас здесь. Ваши работы на факультете искусств уже называют впечатляющими. Но скажите, откуда вы черпаете вдохновение?

— Вдохновение везде, — Адриан скромно, слегка опуская взгляд, отвечает. — Иногда в книге, иногда в шуме дождя за окном… или в коте, который решает, что моя кисть — это игрушка.

— О, это Квин, ваша кошка?— девушка указывает за спину Адриана, где мягкой и грациозной походкой вошла в студию белая кошка с голубыми глазами, не забыв мяукнуть, зовя хозяина.

— Да, она у меня настоящая муза. Особенно когда прыгает на стол, и мой эскиз превращается в произведение абстрактного искусства, — мягко улыбаясь, Адриан поднимает свою «королеву» на руки, усаживая на свой чёрный костюм, совсем не беспокоясь о том, что вскоре на нём появится шерсть.

Из зала выкрикивает Андреа и чихает:

— Только не говори, что она рисует лучше тебя!

Адриан сдержанно улыбается.

— Спасибо за поддержку, Андреа. Надеюсь, ты когда-нибудь оценишь мой талант.

Андреа со смешком и очередным приступом чихает, закидывая в рот таблетку от аллергии.

— Оценю, если ты мне кофе принесёшь!

Журналистка, улыбаясь, переводит взгляд с Андреа за кулисами на Адриана.

— Кажется, у вас интересная динамика. А как вы вообще ладите с одногруппниками?

— Ну, скажем так, я предпочитаю наблюдать со стороны. Но есть ребята, с которыми приятно общаться. Например, Том — он не такой громкий, как я ожидал, — склонив голову в сторону, парень аккуратно гладил свою кошку, пока та смиренно лежала на нём.

Из зала звучит уже голос Тома:

— Привет-привет! Я здесь, всем спокойно. Адриан, ты ещё не сказал про моё пение, а я напомню: я тут герой. Мы в 4-й главе книги та-ак отжигали, не забывай!

Адриан с недоумением смотрит в зал, затем тихо добавляет:

— Не спрашивайте. Я не понимаю, о чём он.

Журналистка улыбается широко, добавляя свои комментарий:

— Том у нас в своём мире. А вы сами как относитесь к искусству? Это ваша страсть или больше способ самовыражения?

— Это больше необходимость. Иногда слова не передают то, что ты чувствуешь. А красками или линиями можно сказать всё — даже то, что самому трудно понять, — Квин, аккуратно стряхнувшись, вольно уходит гулять по окрестностям, решив изучить местную локацию.

— Очень глубоко. Но если вы так чувствительны, как вы справляетесь с критикой?

— Это сложно, — добавляет небольшую паузу, затем тихо произносит:

— Я воспринимаю всё близко к сердцу. Но я учусь. Иногда полезно просто посмотреть на критику как на шаг вперёд, а не как на удар.

Андреа снова выкрикивает:

— Или просто отворачиваешься, делаешь вид, что её не было. Тоже вариант!

Адриан кивает, сохраняя невозмутимость.

— Спасибо, Андреа. В твоих словах неожиданно есть смысл.

— Вы, кажется, не только талантливый художник, но и мастер держаться в сложных ситуациях, — намекая на «друзей» Адриана, Кэтти спрашивает:

— А как вы отдыхаете от творчества?

— Чтение, спорт… или просто тишина. После долгого дня иногда хочется просто посидеть в темноте и ни о чём не думать.

Том снова вмешивается:

— В темноте?! Адриан, это пугающе. Ты же боишься темноты! Да, я знаю, я всё знаю!

Адриан тихо смеётся, покачивая головой:

— Ладно, Том, ты выиграл. Темнота действительно не мой лучший друг, но в ней тоже есть своя красота.

— Красота — это то, что вы явно видите во всём, — приметила девушка, перелистывая страницу своего планшета. — Последний вопрос: каковы ваши планы после окончания университета?

— Я хочу продолжать создавать, — Адриан ненадолго задумывается. — Пусть это будет что-то небольшое, личное, но настоящее. Главное — чтобы это было искренне.

Андреа, напоследок кидает свою фразу:

— И не забудь позвать меня на выставку, чтобы я мог покритиковать!

Адриан улыбаясь, чуть розовеет, но всё же остаётся невозмутим.

— Конечно, Андреа. У тебя ведь всегда есть что сказать.

— Спасибо, Адриан. Вы очень талантливый и необычный человек, — откладывая свой планшет, Кэтти поднимается с кресла, чтобы попрощаться с гостем.

— Спасибо вам. И… — он оглядывается в поисках своих неугомонных друзей.

— Спасибо ребятам, что сделали это интервью таким…живым

Том театрально добавляет:

— Мы герои, Адриан. А ты, наверное, любовный интерес кое-кого? Или я опять всё перепутал?

— Ох уж этот Том, — пожимает плечами Кэтти. — На этом мы с вами прощаемся. Сегодня в гостях у нас был талантливый Адриан Ким из Чарлстонского университета и его кошка Квин. Увидимся с вами на следующем выпуске. Пишите в комментариях, кого вы хотели бы видеть, а на этом всё. Ваша Кэтти — путешественница по мирам и просто журналистка.

Кэтти посылает воздушный поцелуй.

Звучит динамичная заставка. На экране появляется Кэтти — элегантная, но с огоньком в глазах. Она стоит в центре уютной студии с яркими огнями.

— Добрый вечер, дорогие зрители! Это шоу «Я знаю всё» — место, где мы копаем глубже, узнаём больше и иногда заставляем гостей покраснеть! Я ваша ведущая — Кэтти, та, кто задаёт самые острые, неожиданные и, конечно, смешные вопросы, — улыбается девушка поворачиваясь в сторону нужной камеры. — Сегодня вас ждёт потрясающий гость, чьи ответы, я уверена, заставят вас покрыться мурашками. В хорошем смысле. Так что устраивайтесь поудобнее, запасайтесь попкорном или чем-то покрепче, потому что этот вечер обещает быть незабываемым. Готовы? Тогда давайте начнём! — она обращается в камеру. — О, и если вы тоже хотите задать вопрос нашему гостю — пишите в комментариях! Кто знает, может, я его задам когда-нибудь? Встречайте с аплодисментами Элизабет Хилл, — Кэтти отходит назад, рукой приглашая девушку, чьи волосы, переливаясь от ярких софитов и ламп, блестели от каждого движения.

— Лиза, спасибо, что нашли время для интервью. Вы — одна из самых ярких студентов факультета театра. Каково это, быть одновременно утончённой и… такой сильной?

Лиза улыбается, усаживаясь на удобное кресло, но поджимает губы, задумываясь над ответом:

— Утончённой? Спасибо за комплимент, но, если честно, я просто стараюсь быть собой. А сила… думаю, её развивает жизнь, особенно когда приходится доказывать, что ты не просто «девушка с золотыми волосами» и имеешь русские корни.

Из-за зала сразу слышится громкий, но такой знакомый голос:

— Ну, или просто девушка, которая постоянно бьёт меня!

— Андреа, если ты продолжишь, я побью тебя прямо сейчас, — строго, но с улыбкой произносит Лиза.

Том выкрикивает вслед за Андреа:

— Клянусь, мы на факультете театра, драма — это её естественное состояние.

Лиза, выдыхая:

— Том, ты следующий.

Зал, вместе с журналисткой, взрывается лёгким смехом, а вопросы всё равно сыплются из уст неугомонной Кэтти:

— Кажется, ваши друзья часто вмешиваются в вашу жизнь. Как вы с этим справляетесь?

— Это сложно, — Лиза останавливается, опуская свои ярко-голубые глаза вниз. — С Андреа и Томом вообще ничего простого нет. А вот с Марком и Адрианом дела обстоят получше. Но они — моя семья. Даже если иногда хочется их придушить.

— Но ты этого никогда не сделаешь. — Слышится всё тот же спокойный тон Адриана из зала.

— Ты прав, Адриан. Это была бы слишком большая потеря для этого мира.

Кэтти улыбается и, пожалуй, даже не скрывает своего интереса к Лизе:

— Очень трогательно. Но мы вернёмся к вам. Вы сёрфите с девяти лет — впечатляет! Почему выбрали такой необычный спорт?

— Сёрфинг — это как танец с океаном, — мечтательно скрещивая руки на коленях, девушка мягко укладывает свои длинные волосы на другое плечо. — Вода успокаивает, но при этом напоминает о том, насколько мы все маленькие в этом мире. Это учит уважать природу и себя.

Андреа шутливо вмешивается:

— Она просто хотела быть крутой, вот и всё!

— Андреа, кто тебя сюда пустил? — Лиза, прикрывая лицо рукой, мотает головой.

— Не волнуйся, Лиза. Я всё объясню зрителям. Смотрите, это у нас чистая зависть. Он не может удержаться на доске дольше трёх секунд, — вмешивается Том и, заряжая зал своим юмором, садится обратно на своё место.

— Похоже, ваши друзья просто обожают вас дразнить. А как вы снимаете стресс после таких вот «поддерживающих» разговоров? — девушка поднимает глаза с планшета, ожидая ответа словно учительница.

— Йога, шахматы, сёрфинг…и партии в го с Адрианом. Он научил меня играть, и теперь я, кажется, выиграла у него пару раз.

— Больше, чем пару, — тихо добавляет Адриан, когда зал затихает.

— Спасибо, Адриан. Только ты не превращаешь свою жизнь в цирк, — нежно и почти с любовью обращается Лиза.

— Это замечательно, — улыбается журналистка. — А как насчёт ваших творческих амбиций? Какие у вас планы после окончания университета?

— Я хочу стать актрисой. Но не ради славы, а ради настоящих эмоций. Я хочу, чтобы люди смотрели на мои роли и чувствовали, что они не одни. — Легкая улыбка трогает её лицо, от чего еле заметная ямочка на щеке добавляет ей изюминку.

— Ах, великая Лиза Хилл, звезда сцены! Когда-нибудь ты скажешь: «Том, ты был моей музой!» — театрально встав со своего места, Том решает нарушить её мечтания.

— Том, я скажу тебе кое-что другое, но это будет не так красиво. — Зло, но с улыбкой угрожает блондинка.

Внезапно шум заглушает всю сопровождающую музыку. Позади кулис слышится грохот, падающие вещи, мяуканье кошки Квин и несколько руганей операторов и звукорежиссёров. После из коридора доносится голос Марка:

— Извините за опоздание! Пробки… и, эм, другие важные дела.

— Другие важные дела?! Марк, ты так принарядился! Ты что, на свидание готовился? Только не говори, что это было с… э-э... ой, неважно! — Отмахивается Том, впервые за всё время решив промолчать.

Лиза краснеет, но сдерживает смех:

— Том! Я тебя уволю из своей жизни, клянусь!

Журналистка почти не падает со своего кресла от смеха и, потирая свои невидимые слёзы, говорит следующее:

— Ну что ж, Лиза, вы не только талантливая актриса, но и сильный, искренний человек. Спасибо за ваше время.

— Спасибо вам. И спасибо, что выдержали этот хаос, — смеётся девушка, махая своей изящной рукой в сторону одной из камер.

— Мы ещё в книге, правда? Я имею в виду, когда это закончится? — Слышится отдалённый голос Тома.

— Том в своём репертуаре, — пожимает плечами Кэтти. — На этом мы с вами прощаемся. Сегодня в гостях у нас была страшная, в хорошем смысле этого слова, Элизабет Хилл из Чарлстонского университета. Увидимся с вами на следующем выпуске. Пишите в комментариях, кого бы вы хотели видеть, а на этом всё. Ваша Кэтти — путешественница по мирам и просто журналистка.

Кэтти посылает воздушный поцелуй.

Звучит динамичная заставка. На экране появляется Кэтти — элегантная, но с огоньком в глазах. Она стоит в центре уютной студии с яркими огнями.

— Добрый вечер, дорогие зрители! Это шоу «Я знаю всё» — место, где мы копаем глубже, узнаём больше и иногда заставляем гостей покраснеть! Я ваша ведущая — Кэтти, та, кто задаёт самые острые, неожиданные и, конечно, смешные вопросы,— улыбается девушка, поворачиваясь в сторону нужной камеры. — Сегодня к нам пожаловал самый сильный в мире гость, который со своей любовью к животным уверен, что спасёт мир, но слегка опоздал. Так что устраивайтесь поудобнее, запасайтесь попкорном или чем-то покрепче, потому что этот вечер обещает быть незабываемым. Готовы? Тогда давайте начнём! — она обращается к камере. — О, и если вы тоже хотите задать вопрос нашему гостю — пишите в комментариях! Кто знает, может, я его задам когда-нибудь? Встречайте с аплодисментами Марка Милнера!

Парень с доброй улыбкой поднимается на сцену, застёгивая неудобный для него костюм. Затем, усевшись, он ищет своими щенячьими глазами друзей из зала; машет им.

— Марк, добро пожаловать! Расскажите, каково это было бросить учёбу ради семьи? Это довольно взрослое решение для 19-летнего парня.

— Иногда жизнь даёт выбор, а иногда его просто нет, — неуверенно начинает парень, даже не понимая как правильно отвечать на вопросы. — Семья — это важно. Я знал, что могу вернуться к учёбе позже, но помочь сейчас — это то, что нужно.

— Ты сказал «семья»? Доминик Торрето⁽¹⁾? — врывается Том. — Ну ты герой! Ну, то есть почти. Если не считать, что ты оставил нас с Андреа без своей мудрой поддержки.

— Том, твоя «мудрая поддержка» обычно выглядит как хаос, — набираясь уверенности, отвечает Марк.

— Эй, хаос — это искусство, я в нём профи! — возмущается юноша.

— Марк, похоже, вы были важной частью вашей группы. Какие у вас были отношения с одногруппниками? — Кэтти настолько преисполнилась в себе, что уже и не обращала внимания на задорного Тома из зала.

— Лиза и Андреа — как семья, — мягко улыбается Марк, словно рассказывает о своей семье. — Лиза — светлый человек, который всегда поддержит, даже если иногда не понимает, что ты нуждаешься в поддержке. А Андреа… он как младший брат, которого я хотел бы иногда отправить обратно в коробку.

— О, Марк, ты ранил моё бедное сердце! — драматично выскакивает Андреа.

— Вот об этом я и говорю, — пожимает плечами брюнет, выдыхая.

— Это мило. Но, Марк, скажите честно, Лиза знает, как вы к ней относитесь? — на лице у Кэтти заигрывает неспокойная и игривая улыбка, которая, казалось, ещё чуть-чуть и треснет.

Марк замирает, потом пытается скрыть смущение:

— Эм… Лиза? Ну, она замечательный человек, и… я просто рад быть её другом.

— «Рад быть другом», — говорит он, но мы все знаем, о чём он думает. Автор, сколько ещё ты будешь мучить нас?! — Том театрально падает на землю.

Лиза, поворачиваясь к Тому:

— Том, что за чушь ты несёшь?

— Несу правду, Лиза. Правда — это важно. А ещё я хочу, чтобы автор дал мне нормальную жизнь за пределами этой книги, — бормочет Том, а автор, сидя рядом и слыша это, зачеркивает идею создать отдельную книгу для Тома.

Журналистка пытается вернуть разговор в нужное русло, делая определённый жест рукой людям за кулисами.

— Хорошо, Марк, а как насчёт вашего хобби? Бокс и уход за животными — это довольно уникальное сочетание.

— Бокс помогает мне держать себя в форме и дисциплинирует, а животные… делают жизнь лучше. Особенно собаки. Они искренние и верн… о боже, — отвлекается Марк, увидев несколько животных, выпущенных на сцену, пытаясь каждого погладить и приютить, даже не замечая, как начинает вести себя словно маленький мальчик. — Они прелесть.

— Ты и сам как собака, Марк. Честный, преданный, но иногда такой наивный! — фыркает Том.

Марк поднимает бровь и голову, держа в руках белого кролика:

— Том, если я собака, то ты явно тот, кто всегда портит обстановку, чтобы потом жаловаться.

Андреа шутливо хлопает в ладоши:

— Вау, Марк, браво! Теперь ты понял, как играть в нашу игру. А-пчхи!

— Похоже, у вас с друзьями сильная связь. А как насчёт ваших планов на будущее? — Кэтти чуть отодвигается, пытаясь не задеть маленьких друзей Марка.

— Я планирую вернуться в университет, закончить обучение и, возможно, открыть свой бизнес. Но прямо сейчас просто хочу помочь семье и продолжать работать в вет-клинике. Это приносит удовольствие, — говорит парень, возвращаясь на своё кресло и усаживая рядом с собой ещё несколько животных, среди которых были кролики, коты, щенок, попугай и хомяк.

— О, бизнесмен, защитник слабых, герой книги… когда уже я получу своё сольное шоу?! — обращается Том к Лизе. А автор, сидящий рядом, пишет возле зачёркнутой заметки: «Никогда».

Лиза устало, но с улыбкой, поворачивает голову к Тому и говорит:

— Том, ты измотал нас всех за это интервью.

Журналистка не сдерживает смешок:

— Ну что ж, Марк, спасибо, что поделились своей историей. Вы — действительно интересная личность, и я уверена, что ваши друзья гордятся вами, даже если скрывают это за шутками.

Марк улыбается:

— Спасибо. И да, я уверен, что они гордятся… даже если никогда этого не скажут.

Андреа шутливо добавляет:

— Что?! Я горжусь тобой, Марк. Но только немного.

Лиза мягко кричит ему из зала, слегка смущаясь:

— Мы все гордимся тобой, Марк.

— И это был трогательный момент от нашего спонсора: душераздирающий контент. Ладно, я пошёл ломать четвёртую стену где-нибудь ещё, — Том хватает первого попавшего человека рядом и уводит его с собой. Автор, не понимая, что происходит, тянется за Томом с хитрой улыбкой и добавляет надпись: «Надо написать про нас фанфик»

— На этом мы с вами прощаемся. Спасибо вам всем! Сегодня в гостях у нас был любимец Чарлстонского университета Марк Милнер и его любовь к животным. Увидимся с вами ещё, а наша рубрика интервью на этом закрывается. Но кто знает, может, мы ещё вернёмся. Пишите в комментариях, как вам наши гости, а на этом всё. Ваша Кэтти — путешественница по мирам и просто журналистка.

Кэтти посылает воздушный поцелуй.

1) Мем из ТикТока про семью и актёра Доминик Торрето.

Вернуться к тексту

Пятеро подростков пришли на групповое собеседование. Работодатель — строгий и слегка саркастичный человек, которому нужно из этой «компании сумасшедших» выбрать одного кандидата. Однако он быстро понимает, что обычное интервью превращается в цирк.

* * *

Работодатель холодно оглядывает всех, опуская руки с резюме каждого кандидата.

— Итак, вы все претендуете на одну должность. Зачем я согласился на это групповое интервью, я не знаю… Но начнём. Представьтесь коротко.

Первый встаёт энергично, будто собирается выступать на сцене.

— Я — Андреа, ваш идеальный кандидат. Почему? Потому что я умею всё. Продажи? Легко. Маркетинг? Ещё проще. Работа в команде? Я лидер! — садится, сияя от собственной уверенности.

Спокойно и тихо присоединяется самый тихий из всех кандидатов.

— Я Адриан… Я люблю тишину и порядок. И… наверное, всё.

Работодатель еле слышит его из-за того, что Андреа шепчет что-то Лизе.

Весело начинает единственная девушка среди этого хаоса:

— Привет, я Лиза! Я та, кто добавит перчинки. Работаю быстро, общаюсь легко, могу быть слишком честной… но, ведь честность — это хорошо, правда? Если надо — могу приструнить любого.

Добродушно присоединяется к этому балагану, а не собеседованию, Марк:

— Я Марк. Я люблю помогать людям. А ещё люблю животных. Особенно собак. И котов. И хомяков. Ну и змей, наверное…

Врывается с жестом рок-звезды Хиддл.

— Здравствуйте! Я Том, король приключений и веселья! Если вы хотите, чтобы в вашей компании никогда не было скучно, я — ваш человек.

Работодатель замирает в растерянности и качает своей седой головой, пытаясь не потерять терпение:

— Хорошо, начнём. Первый вопрос: Как вы справляетесь с дедлайнами?

— Дедлайны? Я справляюсь с ними лучше всех! Выкладываюсь на 110% и… всё. У меня всегда всё идеально, — вставляет Андреа

Том фыркает.

— Выкладываться на 110%? Это как… делать два дела одновременно? Нет, я предпочитаю просто придумать что-то гениальное в последний момент. Всегда работает.

Андреа обиженно фыркает.

— Я всегда планирую заранее, поэтому дедлайны меня не пугают, — спокойно произносит Адриан.

Андреа шепчет Лизе: «Как скучно». Адриан это слышит, но молчит.

— Дедлайны? Пфф, главное — собрать всех в кучу и заставить работать. Если надо, я могу покричать. Ну, в хорошем смысле. — тянет улыбку Лиза.

Работодатель едва не делает жест «рука-лицо». Мужчина, выдыхая, прячется за резюме одного из кандидатов и после его опускает.

— Дедлайны? Ну… если это не отвлечёт меня от прогулок с собаками, я справлюсь, — улыбнулся Марк.

Работодатель поджимает губы, делая кислое лицо:

— Понятно… Теперь расскажите о вашем главном профессиональном достижении.

— Однажды я организовал школьный фестиваль, и это было грандиозно! Всё благодаря моим лидерским качествам. Даже директор признал, что я крут, — уверенно заявляет Андреа.

Том, язвительно: «Наверное, это было сто лет назад. А сейчас-то король вечеринок — это я».

— А я однажды сорвал скучный школьный урок и устроил вечеринку в спортзале. Учителя сначала кричали, а потом… тоже пришли, — пожимает плечами Том.

Работодатель тяжело вздыхает.

— Я однажды придумала суперидею для школьного проекта. Мы сделали видео, которое собрало 10 тысяч лайков! Правда, половину времени я кричала на команду, но результат-то был крутой! — девушка показывает большой палец вверх, сияя улыбкой.

— Моё достижение? Ну… я выиграл олимпиаду по математике. Правда, никто из класса этого не заметил, — невозмутимо слышится голос Адриана.

Андреа, громко: «Неудивительно!»

— Я организовал приют для бездомных кошек на базе школы. Неофициально. Ну… точнее, они просто приходили, а я их кормил, — по-доброму улыбнулся Марк.

— Хорошо… Последний вопрос: Почему именно вы должны получить эту должность? — с тяжёлым придыханием произносит измотанный мужчина.

— Потому что никто не сравнится со мной. Точка, — заявляет Андреа.

— Потому что я самая крутая. И честная. Вы ведь это уже поняли. Да? — с надеждой спрашивает девушка.

— Я умею работать в одиночку, не отвлекаясь. Думаю, это полезное качество, — Адриан мягко улыбнулся.

— Мне не обязательно получать эту должность, но если я её получу, я буду стараться ради команды, — стоя рядом с аквариумом, Марк улыбается работодателю.

— Я — человек-праздник. Вам нужен такой. И ещё я могу привезти пиццу за свой счёт! — взрывается Том.

Работодатель смотрит в блокнот, затем на всех, то качая головой, то нервно улыбаясь.

— Честно говоря, я не уверен, кого выбрать… Андреа, ты слишком уверен в себе. Том, ты слишком… Том. Лиза, твоя прямота немного пугает. Адриан, ты… слишком тихий. Марк, ты слишком… добрый?

Лиза:

— Погодите. Это собеседование или психотерапия?

Том:

— А если всех нас взять? Мы же как команда просто огонь будем!

Андреа:

— Серьёзно? Ты хочешь быть в одной команде со мной? Ты же понимаешь, что тогда я главный?

Все начинают спорить, кто из них лучше, создавая шум. Мужчина держится за голову и опускает взгляд.

— Хорошо, я понял. Вы все приняты… но на испытательный срок.

Себе под нос:

— А потом уволю.

Конец

Сцена: Небольшой заброшенный магазин, ночь. Мир погрузился в хаос. Зомби атакуют со всех сторон.

Все главные герои — Андреа, Лиза, Адриан, Марк и Том — прячутся от зомби за стойкой.

* * *

Андреа плечом толкает рядом стоящего Тома и шепчет:

— Ну вот, всё из-за тебя, Том! Если бы ты не трогал тот странный красный рычаг в лаборатории, мы бы сейчас были дома.

Том, саркастично, в ответ:

— Извини, мистер «Давайте попробуем поджечь кекс в микроволновке». Всё началось с твоего эксперимента.

Лиза панически пытается заткнуть двоих громких парней:

— Тише! Вы привлекаете зомби! Если нас услышат, всё — конец!

Марк спокойно смотрит в окно, разведывая обстановку:

— Они уже близко.

Адриан нервно рисует карту на пыльном полу:

— Ладно, у нас есть три выхода. Первый — мы тихо прокрадёмся через задний вход. Второй — я отвлекаю их, а вы убегаете.

Андреа быстро перебивает, махая рукой:

— Второй вариант отменяется. Ты слишком красив, чтобы стать зомби.

Лиза хмурится, смотря на Андреа:

— А я, значит, могу?

Андреа, улыбнувшись, вновь качает головой:

— Нет, ты слишком злая для них. Они тебя побоятся.

Том не сдерживаясь смеётся, тыча пальцем в девушку:

— Это правда. Один взгляд Лизы, и зомби повернут назад.

Лиза зло шепчет, стараясь быть как можно тише:

— Зато ты точно станешь их закуской. С твоими шутками ты будешь идеальной закуской к мозгам. А погоди… у тебя же их нет, бездарь!

Марк опускает голову и говорит всё-ещё спокойно:

— Тихо. Они уже внутри.

Все оборачиваются в сторону шума. В углу мелькает тень зомби.

Андреа в панике хватает первый попавшийся предмет — швабру:

— Кто пойдёт первым?

Том пихает Марка, восклицая без раздумий:

— Он! Он самый сильный!

Марк сухо закатывает глаза:

— Спасибо за доверие.

Адриан пытается сохранять спокойствие, говоря шёпотом:

— Мы должны что-то сделать!

Лиза обеспокоенно оглядывает всех:

— У нас есть хоть какой-то план?

Андреа, с улыбкой:

— Конечно! Я буду отвлекать их своими шутками.

Лиза:

— Отлично, пока ты отвлекаешь, я буду их бить.

Адриан удивлён оборачиваясь к девушке:

— И чем ты их собираешься бить?

Лиза поднимает свой ботинок:

— Моя обувь может нанести критический урон!

Марк устало выдыхает:

— Ладно, я пойду первым.

Марк встаёт и медленно идёт к двери. Все смотрят на него в напряжении. Вдруг зомби с рёвом выпрыгивает из тени, начиная бежать прямо на Марка.

Том драматично кричит:

— Он идёт за твоими мозгами, Марк!

Марк, не останавливаясь, идёт на зомби, держа в руке нож:

— Значит, долго не продержится.

Все хватают первое, что попалось под руку: Лиза вооружается ботинком, Андреа — шваброй, Том — банкой консервов, Адриан — блокнотом.

Среди этого хаоса Андреа шёпотом произносит:

— Это худшее оружие в истории!

Том спокойно смотрит на его оружие, а после переводит взгляд на своё, пожимая плечом:

— Ты всегда можешь нарисовать зомби и бросить ему в лицо.

Зомби подбирается ближе, но вдруг останавливается, нюхает воздух и… отворачивается.

Андреа удивлённо кричит:

— Что это было?

Марк спокойно и с улыбкой выпрямляется:

— Я знал, что консервы — их слабость. У меня всегда с собой есть протухшая банка.

Том ухмыляется, выпрыгивая со своего укрытия:

— Готов поспорить, они просто почувствовали твои носки.

Лиза злится и поторапливает всех:

— Давайте, быстрее уходим, пока они не передумали.

Группа выбирается из магазина через чёрный вход, осторожно шагая по тёмным улицам.

Адриан вздыхает тяжело:

— Это худший день в моей жизни.

Том смеётся:

— Ты забыл, что мы в книге. Это худший день всех наших читателей.

Лиза, шёпотом, всё-ещё настороженная:

— Заткнись, Том.

Зомби, который был уже довольно далеко, поворачиваются на их голоса.

Марк хмурится:

— Отлично. Теперь они знают, что мы тут.

Андреа с улыбкой поднимает кулак:

— Тогда пора показать им, что мы не просто герои, а звёзды зомби-апокалипсиса!

Группа с криками и «оружием» бросается в сторону зомби.

Конец сцены