Злодеи тоже добряки, а добряки — злодеи (гет)

Свирель, самая добрая кошка в Льдистом племени. Она никогда не бросит друга в беде. Вот только... она всегда бросает врагов на произвол судьбы. Свирель не заботит душа кота, если он ей не нравится. Ей не бывает жалко. Свирель проявляет только доброту, и только к соплеменникам. Редко, кто из других племён удостаивался пощады без молитв. Свирель любила слушать мольбы и страдания врагов.

Свирель была доброй. Но и злой тоже. Обычно, эти две черты характера наоборот — воюют в душе кота, разрываясь на две части. Но это не относится к Свирели. Ей нравится боль добра, боль зла... боль. Ей нравится ничто иное, как боль. Свирель любит страдания чужих.

Но был разок случай, что она влюбилась в кота другого племени. Которому не нравились страдания и боль других. Ему было неважно, из какого племени кот. В его мыслях было одно: «Главное, не страдай. Я убью тебя, но не страдай, не моли о пощаде!»

Свирель не могла оборвать свою любовь к коту, не могла, и точка. Просто... это было бы слишком. Слишком больно. Слишком... больно для неё.

Свирель не то чтобы не могла вырвать из сердца кота. Она не хотела. Она любила его без памяти.

Свирель сидела под кустом, ожидая любимого. Она допускала вариант слежки, поэтому всегда врала откровенному коту. Её ложь была понятна серо-чёрному коту. Он всегда с болью поглядывал на неё, когда Свирель, улыбаясь, говорила о том, что любит его. Пока что, она просто дружила с ним.

—Ветер Метели? — позвала кота Свирель.

Никто не отозвался. Даже не вспыхнули из кустов сапфировые глаза, не мелькнула шерсть, как снег в ночном небе...

У Свирели заныло в сердце. Она так бездумно лгала коту о своих чувствах, а теперь он понял, какая Свирель. Какая плохая кошка. Правда, Свирель даже думать не хотела о своей неидеальности.

Свирель до боли в глазах всматривалась в кусты и ветви деревьев. Никто так и не вышел к ней. Ветер Метели не приходил.

Крапчатая кошка взвыла от горя. Так глупо обречь себя и любимого на страдания... Было ужасно осознавать свою вину.

Внезапно кусты всколыхнулись, и на поляну вышел серебристо-чёрный кот. Свирель звала его окрас «снегопад».

Ветер Метели угрюмо взглянул на Свирель. Он обнажил свои боковые зубы и отвернулся.

—Ветер Метели! — вскрикнула Свирель и впилась объятиями в Ветер Метели. — Почему так поздно?

—А разве ты меня любишь, лгунья? — ледяным тоном ответил ей Ветер. — Ты всегда лгала мне на наших встречах!

—П-прости... — потупила взгляд Свирель. — Я думала что ты меня не любишь... Прости! Я не думала о твоей искренности!

«Снегопадный» кот холодно на неё взглянул и тоже воткнул свой взгляд в снег. Ветер Метели присвистнул и глянул на Свирель вновь.

—Я... на этот раз прощаю, — выдавил он.

Свирель даже подпрыгнула от радости. Он простил её! Ветер Метели всё ещё любил Свирель!

Но снегопадный кот отвернулся и убежал от Свирели. Он бежал без оглядки. Лишь бы Свирель не догоняла его...

* * *

Ветер Метели ушёл из лагеря перед рассветом. Он шёл к поляне. Но он знал, что Свирели там не будет. Там никого не будет.

Поэтому Ветер шёл туда. Он хотел одиночества, не хотел постоянно слушать храп или чтобы соплеменники мелькали перед глазами, сбивая с земли...

Ветер Метели приближался к поляне. Он не обращал внимания даже на запахи дичи, не говоря о звуках. Ветер Метели просто шёл к поляне. К полянке «любви».

Несмотря на обманы его любимой, он продолжал её любить. Продолжал и ненавидеть, уже смотря на обман.

Свирель сидела на поляне. Она ждала Ветер Метели. Снегопадный кот не заставил себя долго ждать. Он вышел из-за дерева напротив Свирели и равнодушно сел.

—Ветер Метели? — спросила Свирель. — Ты как-то... плохо выглядишь.

Ветер ехидно и грустно улыбнулся, обнажив кровавые клыки. Он обвёл Свирель глазами.

—Да так, — он заметил испуганный взгляд на его зубы. — Просто поел.

Свирель облегчённо вдохнула и нырнула в объятия Ветра Метели. Снегопадный кот сжал её лапами и прижал к груди.

Свирель дразняще отпрыгнула и показала язык Ветру Метели.

—Догоняй, догоняй!!! — Ветер Метели вспыхнул и рванул за убегающей Свирелью.

— Свирель! — вскрикнул Ветер Метели.

Кот прыгнул на кошку и прижал её к земле. Свирель зашипела, но Ветер Метели зажал её рот. — Мы на территории Кристального племени! — едва слышно прошептал Ветер Метели.

Свирель в ужасе застыла. Ветер Метели оттащил кошку в кусты и зажал собой и ветвями. Послышались тихие шаги и их обладатель не заставил себя ждать. Перед глазами котов предстали серо-бело-чёрные лапы с кристально прозрачными когтями.

Двойня услышала дыхание и принюхивание Снежной Звезды.

— Здесь, под кустом, кто-нибудь есть?.. — боязливо прошептал предводитель.

Снежная Звезда влез под куст. Там было... Ничего. Ветер Метели и Свирель скрылись.

— Я же знаю, тут к-кто-то есть... Нь- не прячься... — пролепетал Снежная Звезда.

Ветер Метели влез на дерево и стал прыгать к территории своего, Вихревого племени. Свирель двигалась по тоннелям под территорией Кристального племени.

Двое котов оставили пугливого предводителя со своим страхом. Страхом смерти. Снежная Звезда не получил дара девяти жизней.

* * *

Совет.

Коты сновали около скалы, знакомясь и здороваясь с товарищами. На скале восседали четверо предводителейх: Снежная Звезда, Стремительная Звезда, Рык Звёзд и Хвост Кометы.

— Совет начинается! Я возьму слово первым, — Рык Звёзд надменно поглядел на других предводителей. — В Облачном племени всё хорошо. Редискохвостая преподнесла нам четверо котят: Колюшку, Клюквочку, Колючку и Змееносика. Появилось несколько новых оруженосцев: Вечнолап, Искристочка и Златогривка. Передаю слово Хвосту Кометы.

— В Льдистом племени новая воительница — Свирель. Это самая добрая и милая кошка, которую вы знаете. Также у нас скоро будет пополнение — Сливоглазка ждёт котят через поллуны. Корозуб говорит, что их двое. Передаю слово Стремительной Звезде.

— Я рада за Сливоглазку. К сожалению, недавно Свисток погибла от заражения. Теперь наш глашатай — Скопа!

— Скопа! Скопа!

— Но мы заметили, — гневно продолжила Стремительная Звезда. — Что Кристальное племя охотилось на нашей территории!!! — прорычала белоснежная кошка.

— Это ложь! — испуганно вскрикнул Снежная Звезда. — Почему? В чём состоит цель этого обмана?!

— Какой обман?! — прорычала Стремительная Звезда, поддаваясь вперёд и скаля свои белые зубы.

— А.. А-а... — Снежная Звезда отклонился назад. Он не знал, что ответить. — А такой! — вдруг выпалил кот.

— Ты... Ты что мне мелишь, жалкое подобие лидера?! — прошипела Стремительная Звезда. — Ты даже жизни не получил — уже тут распинаешься!!!

Снежная Звезда застыл. Стремительная Звезда холодным взглядом впилась в глаза кота, желая услышать ответ-оправдание. Снежная Звезда промямлил что-то вроде «Ну-у... Э-э-э... А...»

— Моему племени нечего сказать, — внезапно вздохнул Рык Звёзд. — Поэтому Совет окончен. Из-за того, что Снежной Звезде нечем оправдать себя и своё племя — мы признаём его виновным в преступлении Закона.

Снежная Звезда протестующие завизжал. Но его заткнули ледяные взгляды стоящих рядом котов. Крапчатого кота оставили разбираться с бушующим племенем.

— Но ведь это... Это не так! Это не справедливо! — в отчаянии вскрикнул Снежная Звезда. Его глаза сверкали от слёз. Хвост безвольно упал.

— А чем докажешь? — ехидно спросила Скопа, глашатай Стремительной Звезды.

Снежная Звезда выпустил две слезы и лапы кота подогнулись. Предводитель упал, всхлипывая и сжимая голову лапами.

«Безвольная псина Двуногого...» — тихо сказал голос около Снежной Звезды.

«Сидит на коротком поводке...» — прошипел второй голос.

«Глупое создание, не имеющее воли!..» — зарычал третий.

Снежная Звезда беспокойно вслушивался в оскорбления. Он тихонечко собирал осколки воспоминаний, узнавая голоса.

Кот ужаснулся. Это были его братья и сестра. Они всегда ненавидели своего младшего брата, в конце концов постаравшись убить его.

Чёрная кошка — Ночноглазка — попыталась скинуть Снежнолапа с обрыва, но сама поскользнулась и разбилась на камнях.

Серо-белый кот — Ласка — натравил на молодого Снежика собаку, но мерзкое создание заметило Ласку и перегрызла ему трахею.

Рыжий, самый старший брат, Клёст, сумел забрать у Снежной Звезды его жизни, прервав ритуал.

Ветер Метели нёс в лагерь своего племени добычу. Ему помогал отнести трофеи Сучелап. Бурый полосатый кот взял кролика и маленькую мышь. Ветер же сумел забрать двух кролей.

... Как только коты пришли в лагерь, замореные голодом зимы коты встретили охотников восторженными криками.

— Где вы это поймали?!

— Неужели Юные Листья?!

— Мы больше не голодаем?

— Мы будем самыми сильными!

Ветер Метели положил дичь в кучу и отряхнулся. Он выпрямил шею, сломлённую тяжестью двух кроликов.

— Я нашёл их «племя». Там была куча с дичью-травой, палатки, крольчата резвились около матерей и игрались с кучей травы. Сучелап помог мне отнести их «патрульных».

Племя вмиг взорвалось криками радости. Снежинка подбежала ближе к находкам. Ученица Грифолапа обнюхала нежное мясо.

— От них пахнет вкусно... — протянула Снежинка.

— А как ещё-то? Самая добрая дичь за все зимы! — пробурчал голос около маленькой белой кошечки.

Крик Орла — старейшина — погладил её по голове. Снежинка мягко покачала головой, отбрасывая лапу старого кота.

К племени вышли Карполапка и Краснохвостая. Целительницы обратили внимание на интерес к кроликам Снежинки. Краснохвостая обнюхала кролика.

— Очень, очень интересно! — вздохнула она. — Неужели они подглядывали за нами?..

Карполапка вытянулась в струнку.

— Нет! — выдохнула она севшим голосом. — Они просто подумали, что мы так лучше живём! Потом начали опасливо смотреть за нашей жизнью, а после и вовсе пробовать повторять!!!

— Действительно, умно, — сказала Стремительная Звезда. — Но мы не должны их перебивать сразу. Тогда они найдут новое место для проживания их племени. Будем называть его: Кроличье племя.

* * *

Свирель сидела под скалой предводителя. В патрули её не назначили... Вроде счастье, а вроде нет... В любом случае, кошка решила подремать.

Но ей не дали.

— Чего это ты прохлаждаешься? — спросил с нажимом Неболап. — Племя хочет есть, а ты тут дрыхнешь?!

— Кхм... Ты сам мне не дал право на поход в патруль или охоту, — сухо ответила Свирель.

Неболап сощурился и с шипением стал приближаться к кошке. Свирель пронзил страх. Но она вмиг построила крепость самообладания, сдержав липкое, сосущее существо в сердце.

Неболап бросился на строптивую Свирель. «Добрая» кошка осталась спокойна. Свирель отклонилась. Неболап просвистел рядом, и его тушка со всего маху долбанулась о скалу. Он громко простонал. Но вскоре глашатай встал и ударил кошку когтями, но Свирель вновь отпрыгнула. Лапа кота с глухим стуком упала на землю. Неболап бросился к горлу кошки, и она никак не смогла увернуться. Но Свирель поставила между клыками и горлом свою лапу.

В тот же момент правую переднюю лапу Свирели обожгло болью от клыков. Неболап впился глубже. Свирель громко застонала от боли. Неболап, поняв, что это не горло, отпустил кошку и прижал её к земле. Он начал рвать живот Свирели.

Внезапно Стремительная Звезда ворвалась в лагерь и, увидев истинное обличье гордого и злого Неболапа, откинула его. Да так, что он вновь отлетел на скалу. Раздался скрежет и пронзительный хруст. Стремительная Звезда давила на голову и таз кота, пока тот хрустел ломающемися костями позвоночника.

Свирель заметила угасающими глазами слёзы Стремительной Звезды. Кошка с болью смотрела на Неболапа.

Свирель потянула дрожащие от холода лапы. Она оглянулась.

Впереди было какое-то свечение. Свирель обернулась назад. В сантиметре от её задней лапы был обрыв, а под ним темнота поглощала свет.

Свирель дрогнула от ужаса. От этого задние лапы слегка поддались назад и её тело соскользнуло вниз.

Бежевая, с белыми пятнами кошка выгнулась, в попытке за что либо ухватиться. Но лапы нащупали лишь ничего.

— МАУ-У!!! — заорала Свирель. Но её голос поглотила ненасытная тьма.

* * *

— Ты вообще-то спать мешаешь! — Внезапно разбудил Свирель голос над ней.

— Карп? Эт-то т-ты?

— Да, я! — ответил раздражённо голос Карпа.

Свирель шумно выдохнула. Она сжала лапу кота над ней.

— Э, э, э! Я тебя не люблю!

Свирель отпустила чёрную, с зеленоватым отливом лапу. Кот мгновенно подскочил и побежал дальше. Патрули, наверное.

«Интересно, что это значит?» — подумала встревоженная Свирель. В патрули она уже опоздала, можно подумать над сном.

Что значит обрыв и её падение? Что значит свет, что был так далеко? Возможно, это прояснят события, а может даже предки.

Свирель глубоко вдохнула и направила кавардак в своей голове в нужное русло. Мысли о сне она оставила перед собой. Но поиски ответов не увенчались успехом.

Свирель раздражённо выдохнула и продолжила искать раздумья, не собранные в кучу.

Но всё равно голова забилась пылью. Сон остался непонятным.

«Ну и хвост облезший с ним!» — буркнула про себя Свирель.

* * *

Ветер Метели разглядывал патрульных Кристального племени. Он сидел в дупле, и оттуда был отличный вид на поникших воителей.

Правда, двигались они слишком уверенно, не проверяя границы. Они смотрели только вперёд, на территорию Вихревого племени. И котов было слишком много для одного-то патруля. Все воители? В один патруль?

Именно так думал Ветер Метели. Из-за этого он вскочил, бесшумно выполз из дерева и понемногу стал красться через тоннели.

Вскоре Ветер Метели вышел около лагеря. Он сразу вспорхнул на ветви. Враги едва-едва были заметны. Но раз заметны они, значит заметен и он!

…Ветер Метели Быстро запрыгал по степи, не издавая никаких лишних звуков. Он заметил ограду лагеря и сиганул по ветке в лагерь.

— Тревога! На нас движется племя, которое охотилось на нашей территории! — взвизгнул Ветер Метели, упав рядом с детской.

— Быстрее! Нужно распределится! Кто-то, встаньте прямо в лазе! — отдавала приказы Стремительная Звезда.

Тем временем Скопа хищно смотрела на предводительницу. Казалось, она впитывает каждое её слово физически, и это как бы видно.

— Скопа! Я сказала тебе встать в том кусте папоротника! — одёрнул Скопу от размышлений рык Стремительной Звезды.

Скопа с шипением отпрянула и бросилась в кусты. Стремительная Звезда посмотрела на Ветер Метели и, кивком указав на низкие, но пушистые ветви, отправила кота в стойку.

Ветер Метели кивнул и прыгнул на ветвь. Позже к нему присоединились Филин, Лисолапка, Лунохвостая и Дроздолап. На соседние деревья отправились Свист, Кустоспинка, Взрыв, Листогривка и Сеновал.

Ветер Метели уставился на Стремительную Звезду. Он выжидающе смотрел на её тело, пытаясь выдать приказы.

Стремительная Звезда тоже взлетела на дерево. Лагерь остался пуст.

Внезапно ворвались Кристальные воители. Они с недоумением оглядели пустой лагерь. Венколапа принялась обнюхивать поляну. Её глаза расширились от нескладки мыслей.

— Запах свежий... — пожала плечами она. — Наверное струсили. Хорошо, что они всё таки не узнали о том, что мы каждый день охотимся на их территории!

Сразу же на Венколапу бросилась Скопа. Хищно скалясь, она вцепилась когтями в спину кошки. Венколапа вскрикнула, но тут же запнулась хрипом. Она лежала со вспоротым брюхом.

Стремительная Звезда упала с ветки на голову Снежной Звезды, который хотел броситься на помощь ученице. Кошка принялась рвать его уши, не забывая проходиться когтями по хвосту или спине.

Ветер Метели спрыгнул на голову чёрной Сове. Кошка зарычала и упала на спину. Ветер Метели изменил позицию, и ему открылся беззащитный живот Совы. Черношёрстная кошка укусила занесённую лапу Ветра Метели и перекувырнулась.

Теперь Ветер оказался прижат. Сова не стала терять время и провела когтями по голове Ветра. Снегопадный кот сжал зубы и свободной от хватки Совы лапой порвал ей десну.

Сова громко закричала. Она подняла голову, разбрызгивая кровь. Ветер быстро приподнял голову и впился клыками в горло Совы. Нежная кожа ответила треском и всплеском крови в пасть. Хрип исторгся из рта Совы.

— Зач-чем вы... Убивает-те?.. — едва различил слова Ветер Метели.

— Это вы вторглись в наш лагерь! — со слезами всхлипнул Ветер. Ему было противно убивать, но он убивал справедливо.

Снегопадный кот отпрянул от мёртвого тела. Он быстро оказался вновь сбитым с лап. Но теперь он ухватил противника за собой. Голубые глаза и их нежность напомнили о Свирели. Ветер Метели внезапно подумал, что это Свирель.

Но его вмиг вернули в реальность когти Ракушки. Это была серо-бело-золотистая кошка. Её когти были острее чем у других.

Ветер Метели пришёл в себя и порвал щёку ракушечной кошки. Брызнула кровь. Ракушка в свою очередь впила когти в горло Ветра Метели.

Темнота начала поглощать кота. Но его страдания предотвратила Стремительная Звезда. Она скинула Ракушку с Ветра и со всей силы влепила ей по челюсти. Выпало что-то похожее на кристалл, ну или коготь Снежной Звезды... Вмиг за зубом полетела кровь. А за этой кровью кровь из вспоротого горла.

— Прек-кратит-те! — взвизгнул Снежная Звезда. — М-мы сдаём-мся! Только н-не убив-вайт-те моих-х к-котов!

Из лагеря выбежали Кристальные воители. Все хотели смотаться как можно быстрее.

Свирель сидела на пне. Корявые ветки, выросшие из остатка дерева, создавали своеобразную крышу над головой бурой пятнистой кошки.

Ветер Метели должен был вот-вот прийти. Если он не придёт, то их точно найдёт ночной патруль.

Патрули такие начались из-за нападения Кристального племени. Свирель была им не рада.

Внезапно из кустов всё таки выпрыгнул Ветер Метели.

— Прости, Ветер, но... — начала было говорить Свирель, как её ударила увесистая лапа.

— Скорее! Нам нужно идти отсюда!!!

Свирель сзади начал толкать пушистый хвост. Кошка хотела огрызнуться, но решила просто отбежать и...

— Я нашёл место, которое ты без мой помощи не найдёшь, — оборвал помыслы Свирели голос.

Свирель с шипением показала свой характер. Ветер Метели даже не обернулся. Только хвостом стал подгонять сильнее.

Свирели пришлось отступить и покорно идти за уверенным Ветром Метели.

* * *

— Мы пришли, — выдохнул Ветер Метели.

— А почему мы хоть ушли-то? — спросила Свирель.

— Я учуял наисвежайший запах Кристальных отродков.

Свирель понятливо кивнула. Она пересказала свою причину, из-за чего тоже пришлось бы уходить. Ветер Метели передёрнул плечами.

Внезапно его нос скривился.

— Отродки, значит? — прошипел змеиный голос. — Мало того, что унизили, ещё хотите свои недостатки скрыть? А, Ветер Метели?

— Я тебя не унижал, Снежная Звезда. — спокойно ответил воитель. — Но я полностью согласен со Стремительной Звездой.

Снежная Звезда обнажил свои зубы. Он начал кружить вокруг влюблённых.

— О, нет-нет! — сказал он в ответ. — Я вовсе не виню тебя, Ветер Метели, а особенно Свирель! Вы просто самые ужасные и кровожадные коты! — хрипло прорычал Снежная Звезда. — Но моё племя хочет перестать быть оскорблённым таким обращением. Поэтому я расскажу вашу тайну!

Свирель и Ветер Метели переглянулись. Их глаза горели паникой.

— Хочешь — рассказывай, — внезапно ответил Ветер Метели. — Но я просто использовал Свирель для своего племени и блага своей шкуры! — ехидно улыбнулся он, оскалив клыки на Свирель.

«Чт-то? Ты предал... Меня?.. — отрешённо подумала Свирель. — Неужели вся моя любовь была... напрасной?»

Ветер Метели всё также, скалясь, обернулся к Свирели. В его глазах стояла мольба о будущем прощении.

— Чтож... Раз ты... Никогда не любил меня... Я... — Свирель всхлипнула, и её голос оборвался. Она не знала, что сказать. — Я... Просто... Вскрою твою тайну на Совете, Снежная Звезда. И, пожалуй, расскажу чего-нибудь о тебе, Ветер Метели.

Ветер Метели горько усмехнулся в усы. Он слегка приподнял заднюю лапу и покачал ею. Это означало, что они поговорят после ухода Снежной Звезды.

— Я всё равно добьюсь своего! Я выдам вашу тайну! Я убью вас собственнолапно!!!

Свирель сорвалась с места и приблизилась к Снежной Звезде. Её лапа запрокинулась, а оскаленные клыки разъединились и впились в горло Снежной Звезды.

— Я... Всё равно... Выдам васх-х...

Мягкая плоть разорвалась под клыками Свирели. Солёная кровь наводнила пасть кошки. Свирель была в ярости. А когда она в ярости, её ничто не остановит.

— Я всё равно убью тебя! — разорвала клыки Свирель, отпуская тело кота. — А, забыла! Тебе же не дал получить жизни твой идеальный братец!!!

Свирель заворочалась в своём гнёздышке. Ей, как всегда, приснился тот же кошмар. Свет, обрыв... Но она уже знала, что сзади. Поэтому не обернулась...

* * *

Кошка стояла на краю утёса. Вдалеке сияло что-то непонятное. Свирель, не смотря вниз, двинулась к свету. Но, едва начала из света выступать какая-то фигурка, перед Свирелью раскинулась пропасть.

И вновь она полетела вниз, вниз, вниз...

И теперь из света вылетела птица, сотканная из того, откуда появилась.

Она кинулась в темноту, широко раскинув сияющие крылья. Её лапки, когда склонились над лапами кошки, имели окрас, похожий на шерсть Ветра Метели. Иными словами, они были чёрными, в белую крапинку.

Лапки схватили её за плечи и подняли ввысь.

* * *

Свирель раскрыла глаза, жмурясь от света. Раннее утро нежило своими лучами поляну. Некоторые тучки закрывали крыльями зла добро света. Но свет побеждал и глядел на котов из-за плеча тучи.

К раннему просыпу Свирели присоединилась Свеча. Её белоснежная шерсть чётко вырисовывалась на фоне рассвета и тёмной земли.

— Вчера ты проснулась так поздно! — пробурчала Свеча. — А теперь раньше всех встаёшь...

Свирель улыбнулась. Свеча продрала янтарные, как огоньки свечи, глаза.

— Мне просто кошмар приснился, я с перепугу раньше и вскочила! — тепло откликнулась Свирель.

Свеча подбежала к куче с дичью и взяла себе еды. Кивком она позвала Свирель к себе.

—Ну, — говорит, — рассказывай кошмарище свой.

Свирель немного дрогнула, едва вспомнив, что в кошмаре она чуть с жизнью не рассталась. Но нашла она в себе силы рассказать.

Свеча широко раскрыла глаза.

— Птица из света? — переспросила она. — Обрыв? Такое чувство, что это чьи-то обрывки воспоминаний...

— Ты меня за дупло не держи, какие обрывки?

Свеча закатила глаза. Произнеся короткое «обычные», она принялась доедать дрозда.

Свирель пожала плечами и быстро управилась с мышью. Она подпрыгнула, встала и отошла к скале, дожидаясь глашатая.

* * *

Свирель шла за Тихолапкой, Снегохвостой и Тинолистым в патруль.

Шёпот листьев окутывал котов в одеяло леса. Клочки пожухлой травы провожали последние дни Листопада, уступая Голым Деревьям.

— Если кого-то встретим — тогда прячемся, — сказал Тинолистый. — После мы атакуем. Нужно заставать нарушителей врасплох!

Свирель уныло кивнула. Она была сзади, поэтому, пока никто не видел, скривила рожицу, пародируя Тинолистого.

Свирель не особо любила его завышенную до небес самооценку. Тинолистый имел коричневый, с чёрными пятнами и рыжими узорами шерсть. Это всё совсем не сочеталось, и поэтому Свирель считала этот окрас отвратительным. Да и характер был ужасный.

Но кривляния прервал запах, который был отвратительней Тинолистого.

— Прячемся! — прорычал Тинолистый, глядя на Свирель.

Свирель показала коту язык и юркнула в кусты. Там она, затаившись и прижавшись к многочисленным стволикам, смотрела на Тинолистого. Кот шмыгнул носом и тихо влез на дерево.

Через некоторое время из кустов рядом со Свирелью вылезли нарушители. Это было Кристальное племя. Они засопели, втягивая носом воздух.

— Мы знаем, что вы здесь! — рявкнул лидер похода — Соловей.

Тинолистый с мольбой оглянулся на соплеменников, прося не втягиваться в битву.

— Просто отдайте мне Свирель.

«Зачем я им?» — подумала кошка.

Тинелистый и тут не бросился на Кристальных котов.

Соловей с рычанием вновь попробовал воздух. Он посмотрел на кусты. Затем на деревья.

— Бежим! — вскрикнул Тинолистый и припустил по лесу.

Свирель, несмотря на обиды, рванула вслед за ним.

— Свирель! — рявкнул Соловей.

Свирель испуганно ускорила бег. Казалось, за ней бежит весь Сумрачный лес.

А дальше всё для неё было как в тумане. Она слегка споткнулась и потеряла скорость, вдобавок ушибив лапу.

Со всех сторон об неё точили когти. Боль раздирала кожу.

— Из-за тебя я стал носить имя Соловьиной Звезды! — прорычал кот.

— А при... Чём тут... Я?.. — со слезами в голосе прохрипела она. Но она подавилась собственной кровью.

Глаза Свирели закрылись. Боль притупилась. Свирель утонула во мраке сознания.

Свирель лежала на боку, вглядываясь во мрак чьей-то палатки. Видимо, это была палатка пленницы. Но над ней хлопотал Репейка, целитель Вихревого племени.

Свирель решила выдавить из себя слова, но подавилась кровью. Во второй раз она закашляла и сплюнула красную жижу.

— Ты не просыпалась три дня... — не отрываясь от дел произнёс Репейка. — Не отвечай, у тебя во рту порван сосуд был...

Свирель потянула взгляд на морду кота. Мордашка была серая, по три веснушки под глазами. Он смотрел на Свирель своими красивыми, тёмно-синими, почти чёрными, с большими бликами, глазами.

Кот расширил зрачки чуть ли недопредела под взглядом Свирели. Своим звучным голосом он продолжил:

— Тебя ещё спасли так...

* * *

Ветер Метели тихо, но быстро полз по территории вражеского племени. Обходя покрытые инеем деревья и кусты, он проскакивал в узкие проходы и нырял вглубь крапивы, будто зная, что он не заблудится.

Так и есть. Он мог пройти по всем территориям с закрытыми глазами.

В любом случае, он шёл за Свирелью. До него дошли голоса кристальных отродков, которые патрулировали свою территорию. Они оскорбляли и кидали ругательства в Свирель. Коты говорили о том, что она убила предводителя их, что Свирель полыхнула в него молнией... Что за бред! У них в головах дупла, или там что-то похуже?

Ветер внезапно спрыгнул с ветки на поляну. Вокруг стелились палатки, а кучас дичью высилась в центре уютной полянки.

А на самом краю была маленькая щель. Ветер Метели юркнул туда и увидел Свирель. Она была покрыта ранами, на глазах была прозрачная корочка.

Кот приподнял одну из её лап и запрокинул себе за шею. Затем он полностью взвалил Свирель на свою сильную спину и поднялся.

Тут же его спина слегка задрожала и заметно прогнулась. Кот с трудом выпрямил спину. Затем, пошатываясь, вынес из тёмного отверстия кошку, которую насильно заволокли в это кошмарное место.

Ветер тихонько вышел из лагеря и направился к незаметной тропе около выхода. Там он, не скрываясь, неуклюжим бегом шмыгнул прямо по ней. Покрытая нежным мхом тропка не выдала кота громким стуком лап о землю.

* * *

—... Ну-у... Как-то так.

Свирель глазами обвела Репейку и благодарно замычала. От истории на сердце стало меньше даже физической боли.

— Сп.. КХА!.. — Свирель захотела проговорить слово благодарности, но лишь выблевала сгусток крови. Ща ним вышло несколько капель мутно-жёлтой жидкости.

— Теперь легче? — заботливо спросил Репейка.

— Д-дха... — прохрипела Свирель.

— Позову твоего спасителя, — улыбнулся кот и кинул кошку тёплым взглядом. Он подмигнул ей и побежал за Ветром Метели.

«А рвоту убрать? — улыбнулась внутри себя Свирель. — Что за целители?»

Внезапно лианы у входа затрепетали, и их раздвинула голова Ветра Метели. От неожиданности Свирель дрогнула и её еле как сложенные лапы разъехались, и морда упала между ними.

— Напугал... кхс...

— Всё хорошо? — нервно сглотнул Ветер Метели.

— Сам пос.. Кх.. Посмотри... — произнесла Свирель. — Ну.. Прогноз... Окончен?.. Кхр..

— Я про то, что ты в сердце чувствуешь. Местальное? Мировое? О, не буду вспоминать слова этого домашнего котика!

Свирель подняла уголки рта и тут же опустила их. Даже это причиняло ей боль. Но и на слова силы закончились.

— А Репейка не сказал, что я у Соловья-Задиры⁽¹⁾ отнял жизнь? Он за мной погнался, вот я тебя... Пришлось сбросить. Вот поэтому тут, — Ветер Метели слегка приподнял лапу и показал на её бок. — У тебя ушиб.

Свирель слегка закатила глаза и закрыла их.

— Спать хочу...

Репейка понял смысл сказанного и вытолкал сопротивляющегося Ветра Метели.

— Как парочка себя ведёте! — слышала раздражённый голос Репейки Свирель, прежде чем заснуть.

1) Соловей-задира. Так прозвали Соловьиную Звезду из-за его задиристого характера. Ну... И за язык частично. Тоже кислота кислотная!

Вернуться к тексту

Свирель посмотрела на Репейку, хлопочущего рядом. Она пожала плечами и зевнула.

— Проснулась? — спросил Репейка.

— Репейка... — начала говорить Свирель. Она терзалась сомнениями, стоит ли это того? — Ты ведь... Не расскажешь?

Репейка сердито посмотрел на Свирель.

— Смотря что, — выдохнул он и напряжённо сверлил взглядом Свирель.

— О моей любви... Незаконной. — неуверенно сказала кошка и отвела взгляд.

— Говори. — коротко приказал Репейка.

— Помнишь ты... Говорил, что мы с Ветром Метели ведём себя как парочка? — спросила Свирель. Она сделала многозначительную паузу и отвела глаза. — Так и есть... Мы любим друг друга.

— Не расскажу. Ветер Метели мой друг... К тому же, мне не будет никакой выгоды, если я расскажу вашу тайну, — добавил он. Репейка зажмурил глаза и отвернулся. Там он продолжил работать.

«Репейчик, как я рада! — завизжала про себя Свирель. — О-ох... Если бы ты рассказал! О, великие Луна и Звёзды!»

— Спасибо, Репейка... — лишь проговорила Свирель. — Я очень тебе признательна.

— Целители хранят гораздо больше секретов, чем ты думаешь, — загадочно проговорил Репейка. — О любви они знают гораздо больше, чем вы.

— Даже о любви? — благоговейное чувство расползлось по телу Свирели.

— Даже о любви, — сказал Репейка. Он продолжил, — и этот секрет о любви мой не первый, который я храню.

Свирель слегка похолодела. Какие кошки ещё есть в из племени, которые могут любить котов из других племён? А вдруг, в этом племени тоже не один кот любит её?

— А... Приведёшь, пожалуйста, Ветра Метели? — спросила Свирель.

— Конечно, — просто сказал он и вышел из палатки.

Вскоре кот пришёл. А за ним следовал раздражённый Ветер Метели.

— Репейка всё знает, — начала Свирель. — Я ему рассказала.

И тут Ветер Метели не на шутку разозлился.

— А откуда ты знаешь, что он не расскажет?! — прорычал кот не своим голосом. — Теперь не только ты, но и я в опасности! Ты втянула нас в это! Неужели нельзя было просто хранить эту тайну?! Неужели ты должна была это сделать?! Ты подставила не меня, знай, себя! И вот ещё! Если он всё расскажет, я просто сделаю вид, что не причём! Я не буду заступаться за тебя! Ты, и только ты втянула себя в это! Я не буду доставать тебя из этого омута, не протяну лапу к своему горю и смерти! Ты сломала нашу, — слышишь? — нашу жизнь! Не свою или мою, а именно нашу! Ты предала нашу любовь! Я не хочу больше тебя видеть! И не зови, не отвлекай! Просто уходи в своё племя, и нашим отношениям будет положен конец!

Ветер Метели яростно ударил когтями подстилку Свирели. Затем, хлеща бока своим хвостом, выбежал из палатки целителя.

И тут Свирель внезапно почувствовала сильную боль в лёгких. Оказываетеся, всё это время она не дышала. Свирель от страха позабыла всю свою жизнь.

«Как я могла не подумать об этом..! — застучало в голове Свирели. — Я предала его!»

Свирель посмотрела на изумлённого и слегка напуганного кота. Репейка отвернулся.

«Или он меня предал?»

Репейка сидел около своей палатки. Он смотрел на снующих туда-сюда-обратно котов. Его глаза вертелись из стороны в сторону, обращая своё внимание на всё и вся.

И тут его взгляд упал на застывшего возле палатки воителей Ветра Метели. Кот что-то шептал себе под нос, пустыми глазами глядя в траву. Его глаза рассматривали жуков и извилины в земле.

Репейка почувствовал мутное чувство, которое не смог разобрать. Он потряс головой. Там кое как что-то прояснилось, и он понял, что это мутность — сочувствие. Репейка отогнал его куда подальше и направился к Ветру Метели.

Ветер Метели немного, едва заметно, повернулся спиной к рыжему коту.

— Ветер, не глупи, — властно произнёс Репейка. — Я дол...

— ...Ты должен меня успокоить, верно?! — прорычал снегопадный кот.

— ...Я должен просто поговорить с тобой по душам, — закатил глаза Репейка. Он попытался шлёпнуть Ветра Метели по уху, но его лапу грубо отбросили в сторону, что Репейка чуть не упал.

— Да что ты говоришь! А я должен порвать тебе глотку, чтобы ты отстал от меня?! — вскинул свою изящную голову Ветер Метели. — Я свободный от разговоров кот. Просто придержи слова до того момента, когда Свирель извинится, а ты забудешь услышанное.

— Я должен! Я обязан с тобой поговорить!!! — вскрикнул Репейка.

Ветер Метели встал и взмахнул хвостом. Он повернулся к коту боком и бросился бежать, напоследок хлестнув лапой по щеке Репейки.

— Стой! — прокричал Репейка.⁽¹⁾

Репейка тоже бросился вслед за снегопадным котом. Он быстро вынырнул из тоннеля в лес. Его лапы разъехались на листьях, а голову прижала когтистая лапа.

— Если ты расскажешь, я порву тебе глотку! — взвизгнул Ветер Метели. — Забудь! И тогда я прощу вас обоих!

— Пока не поговорим, не отстану!— гневно ответил Репейка.

В глотку рыжего кота впились прямые когти. Кровь впиталась в землю и шерсть. Грязь прилипла к горлу. Кот продолжил углубляться в горло Репейки.

Ветер Метели приготовился вытащить когти из горла и обагрить всю землю вокруг них кровью целителя.

Внезапно Репейка перестал чувствовать боль в горле и тяжесть лап на себе.

— Что здесь происходит?— прорычал ледяной голос.

— Стремительная Звезда! Я... — сглотнул Ветер Метели.

Светло-серая кошка охватила его своим взглядом. Даже в жаре лета Ветер Метели почувствовал бы, как его сковали цепи льда.

— Я накажу вас, — кошка принялась кружить вокруг котов. Она внезапно ухмыльнулась, продолжая обходить двух драчунов. — И мало вам НЕ ПОКАЖЕТСЯ!!! — Стремительная Звезда прорычала это настолько холодно и колко, что Ветер Метели забыл об обиде на Свирель и ярость к Репейке.

— Что ты хочешь сделать?.. — упавшим в бездну голосом, едва слышно, проговорил Ветер Метели.

Стремительная Звезда лишь с плохо скрываемой яростью обернула их взглядом.

— Идите к племени! — скрипнула зубами Стремительная Звезда. — Они выслушают вас. И они вас и накажут... — вкрадчиво промурлыкала Стремительная Звезда.⁽²⁾

1) Они даже не думали, что их могут услышать... Это привело к плохим последствиям.

Вернуться к тексту

2) Эта кошка может заставить других котов похолодеть лишь своей вкрадчивостью. Дело в том, что за этой улыбкой скрывается наказание хуже смерти. Или как раз таки смерть...

Вернуться к тексту

Ветер Метели стоял под скалой. Он терпеливо и спокойно ожидал выговора Стремительной Звезды.

Кошка появилась с Репейкой возле входа в лагерь и с презрением обвела взглядом Ветра Метели. Она изящно вскочила на скалу и созвала собрание:

— Пусть все коты Вихревого племени, которые могут порвать кота из Кристального племени не задумываясь — подойдите ко мне, под скалу! — зычно произнесла она.

«Она так в первый раз говорит!.. — задумался Ветер Метели. — Это связано со Свирелью и со мной.»

— Тут трое виновных в этом собрании. Для начала, я хочу послушать Свирель. Что ты знаешь о попытке Ветра Метели убить Репейку? — холодно поинтересовалась кошка. Она немного вздыбила свою шерсть.

— Я слышу это в первый раз, как и этот призыв, — просто ответила она, с изумлением глядя на снегопадного кота. «Что ты уже натворил?!» — говорили её глаза.

— Я приму это как факт. Вы с Ветром Метели не пересекаетесь уже около недели. Я верю тебе. К тому же... Это произошло только что.

Несмотря на повторение обвинения племя сохраняло ледяное молчание, будто их языки внезапно исчезли из глоток.

— Теперь я желаю услышать убийцу. Какова была твоя цель? — продолжила Стремительная Звезда. Она устремила взгляд к снегопадному коту.

— Репейка... Он ходил за мной по пятам! Я сказал, что не в настроении говорить. Но он продолжал ходить за мной и что-то втирать! Говорил и говорил... Я пытался его отогнать... Но он резко поддел меня за больное место! Тогда я не выдержал. Это было слишком страшное оскорбление. Я вновь послал его в лагерь, но он продолжил! И тогда я уже набросился на него. — Ветер Метели с болью вспомнил любовь к Свирели. Его сердце будто раскромсали когти, страшнее гремучки Двуногих⁽¹⁾.

— Даю слово Репейке.

— На днях Свирель рассказала мне, что влюблена в Ветра Метели. Оказалось, что это взаимно. Тогда Ветер Метели накричал на меня и Свирель и после этого... Да, всё было так, как сказал Ветер Метели. Но... Я тоже влюблён в Свирель...

Стремительная Звезда с едва заметным изумлением посмотрела на троих котов.

— Вы удивили меня... — она тихо усмехнулась. — И ДОВЕЛИ!!! — расхохоталась она. — Изгнаны! — прокашлялась и сказала Стремительная Звезда.

Ветер Метели в немом ужасе посмотрел на Стремительную Звезду.

— Свирель... Прости меня. Ты хорошая кошка, но... Твоя любовь — грех. Понимаешь? Мне так жаль, что из-за Ветра ты поплохела... Искренне прошу прощения! Но... В принципе, ты не изгнана. Ты можешь вернуться в своё, Льдистое племя. Я не расскажу вашу тайну другим племенам, — внезапно Стремительная Звезда холодно осмотрела племя: — И вы тоже!

Свирель благодарно обвела взглядом Стремительную Звезду. Она со спокойной важностью на морде вышла из лагеря.

Репейка, стремглав, побежал догонять её.

Ветер Метели остался на месте, но через несколько секунд продолжил идти. Он вышел из лагеря и посмотрел на Репейку.

Внезапно в горле Ветра Метели угрожающе заклокотало рычание и он рассёк горло Репейки, как он думал.

Но перед ним лежала Свирель с разорванным боком.

Ветер Метели отшатнулся.

«Что я наделал?!»

И тут Репейка ударил его по щеке. Хлестнула кровь и обагрила землю. Ветер Метели попробовал тоже ударить, но сам получил удар в спину.

Кот зашипел и бросился бежать, но он упал. На его горле красовалась кровавая рана...

1) Бензопила

Вернуться к тексту

Репейка сидел над Свирелью. Он оттащил её от Ветра и унёс как можно дальше. Теперь он нашёл травы и латал бок раненной кошки.

Он прошёл через лес, к дороге Двуногих. Пока что они поживут тут.

* * *

Ветер Метели поднял голову с кровавой земли. Он до сих пор лежал в тени около лагеря. Но запахи уже пропали.

Как найти Свирель? Где искать этих котов?

— Если бы не этот... — Ветер Метели задумался. Как называть Репейку, но не его именем и чтобы ему было обидно? — Недоумок... Нет... — Ветер Метели свёл глаза к носу. — Ошибка Снеговьюжной. Подходит. Ты не должен был родится! — злорадно прорычал Ветер Метели.

Кот дёрнулся, вспоминая о том, что должен продолжить путь к ошибке Снеговьюжной и Свирели.

Ветер Метели тронулся с места, и уже через мгновение нёсся по запаху крови. Его лапы выбивали чёткую дробь без ошибок. Не было заминок, лапы знали, как, куда и зачем бежать.

Кот подставил спину ветру и остановился. Он заметил, что кровавый след обрывается, но запах всё ещё оставался. Ветер Метели задумался. Идти дальше или вернуться?

Кот решил продолжить путь, но уже не бежать, сломя голову. Кот немного устыдился своей необдуманности.

В конце концов, Ветер Метели вновь застучал мягкими лапами, только сбавив темп и гораздо медленнее стала раздаваться дробь его лап.

Ветер Метели вдруг додумался оглянуться на то, где он вообще. Это была территория Двулапых. Прямо рядом с ним ходили занятые шкуроодёжницы⁽¹⁾ и короткошёрстные⁽²⁾

Ветер Метели влез на большую зелёную коробку и прыгнул на металлическую овальную штуку. Он прыгнул выше и подтянулся на такую же штуковину. Длинные ходы опасно накренились под весом кота.

Ветер Метели немного запаниковал и прыгнул ещё выше. Это была металлическая сетка с каменными краями. Кот присел и осмотрелся.

Какая-то шкуроодёжница била бак, крича какие-то странные звуки. Потом из бака выпрыгнула грязная кошка и побежала вдаль, от сетки, где сидел Ветер Метели. Двулапая самодовольно кинула полупрозрачные шуршалки в коробку и пошла дальше.

Рядом торчали острые когти сетки. На них было множество клочков шерсти самых разных животных и цветов.

А прямо над Ветром Метели была стена. Она была из рыжих камней с соблазнительными щёлочками.

Ветер Метели принялся карабкаться вверх. Он ставил лапы в самые глубокие щели и цеплялся зубами за выпирающие камушки.

Ветер Метели, если оступится, разобьётся. Кот это знает, поэтому действует как можно осторожней и предусмотрительно.

Снегопадного окраса кот наконец-то поставил первую лапу на каменную огородку платформы. Ветер Метели поднялся вверх и осмотрел территорию Двулапых.

И вдруг Ветер Метели заметил два комочка. Один рыжий, другой рыже-белый. Это были Свирель и Репейка.

Ветер Метели мысленно обдумал маршрут и стал думать, как слезть с высокой, гигантской платформы.

1) женщина

Вернуться к тексту

2) мужчина

Вернуться к тексту

Ветер Метели спустился по карнизикам перед льдом в гнёздах Двулапых и оказался, наконец, на земле.

Кот спокойно вдохнул полную грудь воздуха и закашлял. Он был отравлен едким смрадом Брюховозов⁽¹⁾.

Ветер Метели сплюнул невкусный воздух из лёгких и пошёл дальше. Он припомнил маршрут, что составил перед тем, как слезть с платформы.

Кот обошёл высокий кором⁽²⁾ и увидел похожую на ту сетку возле коробок сеть, но только зелёную. Ветру Метели не составило труда взобраться на сетку и спрыгнуть на другую сторону. Он отряхнул лапы и пошёл к огромному корому. Он был в девять льдин высотой и затмевал солнце. Огромная, как сам кором, расползалась тень.

Кот отогнал неприятное чувство и быстрее зашагал влево. Он посмотрел на гнездо Двулапых из которого доносились визги и крики их котят. Детская, возможно.

Теперь нужно пройти по территории этого корома визга. Кот сщурил глаза и перелез ещё одну сетку. Он упал довольно больно.

Ветер Метели поднялся на лапы и продолжил путь. Но его остановил соблазняющий прудик с чистейшей водой... Ветер Метели открыл пасть и высунул язык.

Кот опустил голову и принялся жадно лакать. Он довольно быстро напился. Поэтому он встал, выпрямил спину и...

За лаканием и наслаждением Ветер Метели потерял бдительность. Его схватили руки какого-то левого малыша. Ветер Метели громко зашипел и постарался вырваться из хватки.

Но мелкий остался без тени страха. Тогда Ветер Метели зарычал и грозно щёлкнул зубами у пальца котёнка Двулапого. Ветер не разобрал слов, но в верещании котёнка был восторг. Ему нравилось держать опасного кота, считая, что тот полностью в его власти.

— Не дождёшься! — прошипел Ветер Метели. Он вкрадчиво замурлыкал, усыпляя бдительность Двулапёнка.

Малыш пискнул и принялся гладить Ветра, но кот резко рассёк кожу и мясо на лапе котёнка.

Громкий визг и плач раздался на всю улицу. Мелкий выпустил кота и Ветер Метели побежал прочь. Он не берёг силы, для него было главным спасение. Кот свернул вправо. Он увидел сетку и металлические овалы и взобрался на...

— Не советую лазить-то по трубам, — услышал кот хриплый , но приветливый голос. — Я один раз-то так чуть к собаке в пасть не упал! Лучше на крышу-то!

Ветер Метели сбился в потоке новых слов.

— Что такое...

— Пф! — фыркнул котейка. — Ты на трубе-то, я на крыше. Собака — это очень опасная штука-то...

— Собаку-то я знаю. А вот зовут тебя как? — спросил Ветер Метели у трёхцветной кошки над своей головой.

— Я-то? Зовут меня-то Медью! Медь-то это такое...

— Я знаю. Я из леса, просто ваших словечек не понимаю. А остальное всё знаю! — немного раздражённо проговорил Ветер Метели.

Медь ехидно улыбнулась и пожала плечами.

— Ладно-то! Иди, удачи тебе-то!!! — крикнула Медь.

— Я Ветер Метели, если что! — крикнул напоследок Ветер и побежал дальше. Он обогнул почти весь путь... Теперь ему до ошибки Снеговьюжной совсем немного!

Ветер Метели внезапно учуял сильный запах Репейки и Свирели. Они проходили тут час или два назад.

Ветер Метели ухмыльнулся и последовал за сладким ароматом Свирели. Он, через какое-то время, увидел эту пару.

Репейка поддерживал Свирель плечом, а Свирель благодарно вздыхала в его грудь.

1) машина

Вернуться к тексту

2) иногда коты называют дома людей коромами, им так удобней.

Вернуться к тексту

Ветер Метели наблюдал за котами около четверти луны. На этот день его психика не выдержала. Он решил показаться Репейке и Свирели.

Репейка вылизывал шерсть на боку Свирели. Кошка быстро поправилась, и теперь Свирель могла бежать во всю прыть.

— Спасибо, Репейка! — задорно вскрикнула Свирель.

В это время Ветер Метели сгорал от ревности. Он громко зашуршал кустами и вышел из зарослей. На его лапах запеклась кровь после многих драк с бродягами за дичь.

— Здравствуй, Свирель! — прошипел Ветер Метели. — Вижу, котяток скоро сделаете?! — съязвил снегопадный кот.

— Пришёл грубить? — спросила Свирель. — Тогда тебе тут не рады.

Рядом встал Репейка. На его морде читалось озлобление, гнев и ревность.

— Я пришёл с вопросом, — сказал Ветер Метели. Он приподнял губы и показал острейшие клыки. — Хотя, возможно, ответ я увидел. В Репейке.

— Говори уже, что надо! — вскипела Свирель.

— Кого ты любишь больше? Кто тебе родней? — с плохо прикрытой болью спросил Ветер Метели.

Воцарилось молчание. Свирель посмотрела на Ветра Метели с той же болью.

— Я не знаю... — прошептала Свирель.

Ветер Метели почувствовал жалость и приблизил свою щёку к щеке Свирели.

Но щёку обожгло болью.

— АЙ! — вскрикнул Ветер. Под ним скопились капли крови. — ТЫ ЧЕГО?!

— Не смей делать вид, что любишь меня, — прорычала Свирель и дёрнула ухом.

— Не смей делать вид, что я безразличен тебе, — широко улыбнулся Ветер Метели и увидел злобу в глазах Свирели.

— Заткнись!

Кот покорно замолчал и посмотрел на Свирель. Ветер Метели охладил свой взгляд и одарил им озлобленную кошку. Он склонил голову, отошёл и предложил:

— Не хочешь тогда провести нам испытания? — Свирель одетинила шерсть.

— Не сравнивай целителя и воителя, — огрызнулась она.

Ветер Метели сел и лизнул губу.

— Он лучше знает эти территории, а я не знаю кучу трав. Он красноязычен, в я использую силу когтей.

Свирель заткнула его взглядом и с нежностью посмотрела на Репейку.

— А ты что думаешь? — спросила Свирель.

— Я согласен.

Ветер Метели усмехнулся и про себя представил будущее поражение.

«Свирель ни за каких сочнейших кроликов не выберет меня на охоте, даже если я наловлю дичи на всё племя, Свирель добавит балл Репейке за тощую землероечку. Не уверен, что выиграю это состязание, да и вообще везде. Свирель меня не примет, после всех моих-то поступков...»