Зельевар и Двенадцать несчастий. Введение (джен)

Невыразимец Смит устало вздохнул. Через четыре часа наступит начало нового года, и его уже ждёт дома праздничный ужин и бутылка хорошего вина, а он засиживается здесь, на этой чёртовой работе!

— И надо было им ловить эту ведьму прямо на канун Нового Года, — ворчал мужчина. — Не раньше и не позже. Ну ладно поймали, изымать артефакты — то зачем? Сиди теперь, обезвреживай. Тьфу ты!

Смит в сердцах плюнул на маленький амулет, лежавший на столе. Его конфисковали у темной ведьмы, задержанной сегодня утром, и за весь день невыразимец не смог разгадать ни его предназначение, ни метод нейтрализации. Нет, возможно, в другой день он бы обязательно что- нибудь да придумал, но сегодня, 31 декабря, его голова никак не хотела ни о чем другом, как о предстоящем вечере, думать. Невыразимец завертел головой, пытаясь размять затекшую шею. Вдруг его осенила идея. Безумная, опасная, но жутко интересная. Смит вскочил и, схватив амулет, помчался в Комнату смерти. Он остановился прямо перед аркой.

— Сработает ли? Конечно, лучше бы произвести сначала некие расчёты, — задумчиво почесал затылок невыразимец. — Но это ещё часа два сидеть. Все уже закончили, а я все ещё тут торчу. А, была не была!

И с этими словами он размахнулся и кинул таинственный амулет прямо в Арку Смерти.Раздался жуткий треск, гладь Арки заискрила, и Смит испуганно выбежал из комнаты. Причем весьма вовремя, ведь уже в следующую секунду комнату озарил ужасный взрыв.

Кашляя от сажи, невыразимец осторожно зашёл внутрь. Глядя на выженное пятно на месте Арки и кучу обломков вокруг, он сел, в отчаянии схватившись руками за голову.

— Ой, Мерлин, что же я наделал...

* * *

Северус угрюмо плелся по опушке леса. Настроения не было от слова совсем. Шестой курс не задался с самого начала. Лили продолжала его игнорировать, словно и не было той шестилетней дружбы. Одно единственное слово разрушило все то, что между ними было. Перед глазами пронесся сегодняшний урок Зельеварения, когда он, сидящий теперь в гордом одиночестве, смотрел на то, как Лили, его дорогая Лили, улыбается Джеймсу Поттеру. Северус любил ее смех, такой лёгкий и звонкий, такой...солнечный, слишком светлый для его серого мира. Что ж, теперь нет и его.

Снейп прислонился спиной к дереву. Сейчас ему не нужно было собирать ингредиенты в лесу, но хотелось побыть одному. И чтобы никто не пришел и не подвесил вверх тормашками.

"Это все Поттер и его компашка. Если бы не они, мы бы с Лили не поругались!"

Северус больно стиснул кулаки. Тут же вспомнилось другое несчастное событие прошлого года. Люпин и его страшная зубастая пасть. Снейпа невольно передернуло. От Мародеров в конце пятого курса ему досталось немало неприятностей, но Дамблдор ясно дал тогда понять, на чьей он стороне. "Ну да, зачем ему какой-то бедный змееныш, когда ему лижут пятки четыре льва? Да гады они все!", — Северус с ненавистью пнул ближайший сугроб, перебирая в уме все ругательства Паучьего тупика. Он продолжал выплескивать свой гнев на кучу снега, пока его ботинок не наткнулся на что-то твердое, и Снейп, не ожидавший такой подставы, подскользнулся и растянулся на земле.

"Отлично, — проворчал он. — А это ещё что?" Его взгляд зацепился за виновника его падения, черный амулет на тонкой цепочке. Северус взял его в руки и стал разглядывать замысловатые руны на его поверхности. Таких он ещё не видел, и они были совсем не похожи на те, что можно было найти в учебнике. "Рисунок сложный, это явно не простая магия. Может, даже темная...", — глаза парня заинтересованно заблестели. Северус оглянулся, хозяина вещи нигде не было видно. Немного подумав и решив, что грех не взять такую вещь на исследование, Снейп надел цепочку на шею. Едва он успел подняться, как внезапно увидел перед собой седого пожилого мужчину в темно-бордовой мантии. Северус проморгался и протер глаза, мужчина остался на месте. "Его же не было, — недоумевал юноша. — Откуда он появился? Блин, а если это его вещь?" Снейп воришкой быть не хотел, а потому уже собрался отдавать амулет, как вдруг возле старика возник другой мужчина, лысый, с забавными усами и совершенно ошарашенный. Северус застыл на месте: "Сюда же нельзя аппарировать".

— Я не умер? Не умер, не умер... — мужчина нервно засмеялся, оглядываясь по сторонам.

— Не неси бред, тупица. Все мы мертвы, — произнес женский голос позади Снейпа.

Северус обернулся и увидел статную темноволосую женщину за своей спиной. Та недовольно оглядела его и фыркнула. Стали появляться новые люди, все в состоянии глубокого шока. Снейп ущипнул себя за руку, надеясь проснуться, но люди не пропадали.

— Вы кто?

Казалось, никто не обратил внимания на его вопрос. Только старец, внимательно и как-то особенно по-доброму смотревший на него, громко прокашлялся, привлекая внимание.

— Успокойтесь, все! Вы пугаете мальчика. Мы ведь обсуждали нашу ситуацию, когда сидели в амулете. Что вы переполошились как курицы! Быстро все в амулет!

— Что ты раскомандовался, старик? — резко оборвала его женщина позади Северуса. — Не помню, что бы кто-то назначал тебя главным.

— Никто не виноват, что вы все растерялись, когда вышли наружу. И если вы планируете и дальше пугать Хранителя амулета, чтобы он выбросил его куда подальше, и мы все сидели там до скончания веков, то, конечно, продолжайте!

— Говоря про Хранителя, — встрял Снейп. — Это вы обо мне?

Старик нагнулся к нему.

— Да. Надев амулет, ты стал его Хранителем. Ты ведь Северус, верно?

— Вы меня знаете?

— Мы — души, случайным образом попавшие в этот магический артефакт. Нам самим неизвестно, как это произошло, но, кажется, у каждого из нас остались незаконченные дела. Мы что-то вроде призраков, которых можешь видеть только ты. Мисс Дэймос утверждает, что мы сможем освободиться, если ты поможешь нам выполнить наши желания.

— Что? — обомлел Снейп. Желания становиться Санта Клаусом для покойников у него не было.

— Пожалуйста, помоги нам, Северус. Обещаем, что взамен постараемся в чем-нибудь помочь тебе.

Снейп задумался. Ввязываться в сомнительную авантюру не очень-то хотелось, но загадка амулета, возможность получить новые знания, да и просто любопытство скребло душу. Может быть, попробовать?

— Я подумаю.

— Почему бы тебе не попробовать исполнить хотя бы одно желание? — предложила ему всё та же женщина. — Просто скажи, что согласен.

— Ну...ладно, я согласен.

Стоило Северусу сказать эти слова, как запястье обхватила жгучая боль. Когда она прошла, на руке осталась почти не видимая тонкая нить, Снейп видел похожую в учебнике, когда они проходили Непреложный обет.

— Что это такое, Дэймос? — рассердился старец. — Что ты натворила?

— Вы меня обманули! — Северус потёр запястье. — Но я же не давал клятвы!

— Это тёмная магия, мальчик, — усмехнулась ведьма. — Она работает не так, как ты думаешь.

— Эй, послушайте! — вперёд вышла девушка с короткими волосами. — Нам надо устроить собрание, иначе мы все так переругаемся. Давайте вернёмся в амулет.

— Ты, права, Ася, — кивнул старик. — Все, возвращайтесь обратно! И прости, Северус, я не хотел, что бы всё так получилось.

Снейп остался один. "Поздравляю, ты снова вляпался в неприятности. Просто потрясающе", — горько вздохнул слизеринец.

* * *

Открыв глаза следующим утром, Северус резко махнул рукой, останавливая заклинание-будильник. Вставать не хотелось. Завтракать тоже. Он уже было хотел снова провалиться в сон, но зазвенел будильник то ли Эйвери, то ли Мальсибера. С трудом вынырнув из-под одеяла, Снейп стал поднимать соседей. Растолкав Маркуса и скинув на него обязанность будить Эвана, Северус отправился в ванную, чтобы умыться холодной водой и хоть как-то привести себя в чувство. На завтраке Снейп привычно слился с толпой слизеринцев дабы избежать очередного столкновения с Мародёрами. Утро обошлось без неприятностей. Уже подходя к классу, Северус столкнулся с Лили. "Стоит ли мне поздороваться?", — Снейп неуверенно замялся на входе, и его бывшая подруга, старательно избегая его взгляда, молча прошла в комнату. Северус проскользнул на последние парты. В спину донеслась очередная и оттого уже не смешная шутка Блэка про Нюниуса. Благо, Макгонагалл пришла в класс довольно рано, а при ней Мародёры вели себя прилично.

— Доброе утро! — раздалось над ухом Снейпа. Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Позади стояла худенькая девушка с короткими волосами. Северус проморгался. Она, что, была одета в пижаму?!

Снейп покрутил головой, никто не обращал на девушку никакого внимания, словно её и не было вовсе. Северус недоуменно покосился на нее.

— Ты не отвечай, а то подумают, что ты ку-ку, сам с собой разговариваешь. Меня зовут Ася, я одна из душ амулета. Просто захотелось с тобой поделиться тем, что мы решили.

"Может, и нет этого ничего. Просто ударился головой, и теперь галлюцинации, крыша едет", — хмурился Снейп, а Ася продолжала свой монолог.

— Во, короче, переругались все, а тут я и говорю, что там откуда я родом есть такая сказка, двенадцать месяцев называется. И раз уж нас двенадцать, могли бы поделить год между собой, и каждый бы взял на себя главенство на месяц. Кивни, если понимаешь, о чем я.

Северус почти незаметно кивнул головой.

— Ура. Я твой Январь, кстати. Не обращай внимания на мой вид, не все помирают в парадной одежде. О, а ещё я... — Ася слегка смутилась. — Ну... вообще-то я не из этого мира.

Девушка замолчала, ожидая реакции Снейпа, но на ее удивление на его лице не было эмоций. "Точно спятил. В голове всякий бред", — решил Северус.

— Какой-то ты странный. Ладно, в январе познакомимся поближе. Хотя я тебя знаю! Но откуда пока не скажу, — загадочно улыбнулась Ася. — Ну не буду отвлекать от урока. До встречи, Сев!

"М-даа... Может, к мадам Помфри зайти? Она же не сдаст меня в Мунго? Или сдаст? Нет, нет, нет, а если кто-нибудь услышит? Или она проболтается? Тогда уж точно прощай звание Мастера. Нет, надо как-то справиться самому. Но что делать-то?", — вздохнул Снейп.

Впрочем, это было ещё не самое худшее.

Едва на обед подали сладкий пирог со сливами, Северус почувствовал, что что-то не так. Ноги и руки словно онемели, и все вокруг начало темнеть, но при этом он был в совершенно ясном сознании. Наконец, перед ним появилось что-то, напоминающее экран, а оттуда Снейп видел обеденный стол и свои руки. И то, как он уплетал пирог за обе щеки, но он же совсем не чувствовал свое тело!

— Ты в амулете, Северус, — знакомый дух-старик оказался рядом. — Кто-то захватил твое тело, постарайся вернуть его обратно!

— Но как? — растерялся Снейп.

— Если бы я знал, — вздохнул старец.

С третьей попытки Северусу удалось выгнать обжору обратно в амулет. Подняв глаза, он понял, что на него пялятся все его соседи.

— Эй, Полукровка, ты что никогда сладкого не видел? — Мальсибер загоготал, и к нему присоединились ещё два голоса.

— Нет, я...я тороплюсь, мне надо быстрее в лабораторию, — с этими словами Снейп вылетел из столовой.

Северус не помнил, как добежал до лаборатории Слагхорна. В этом году профессор разрешил ему пользоваться личной лабораторией, если Снейп подменит его на нескольких уроках первого курса. От перспективы учительской работы шестикурсника бросало в дрожь, но возможность пользоваться всеми удобствами логова Слагхорна, в том числе первоклассными котлами и прочим оборудованием, и отсутствие внезапных появлений всяких Мародеров, — все это было слишком сильным соблазном.

Лишь закрыв за собой дверь и вдохнув знакомый запах, Северус спокойно выдохнул. В конце концов он пережил эти нерадостные пять лет, еще два года как-нибудь справится. Даже с призраками под боком.

Снейп проверил свое последнее зелье, эликсир молодости для одного из дальних родственников Малфоя, его недавний заказ.

«Кажется, не хватает еще коконов бабочки. Цвет должен быть бледнее».

Юноша достал нож и баночку с коконами и принялся аккуратно нарезать нужный ингредиент. Краем глаза он заметил движение, и, подняв голову, увидел темного мужчину в простой мантии, тщательно принюхавшегося к зелью. Снейп покосился на дверь, она по-прежнему была закрыта.

«О нет, только не снова».

Сразу после этих мыслей возле его плеча появился еще один дух. Девушка, невысокая, с азиатскими чертами и одетая в платье, каких Северус еще не видел.

— Это Апрель, — тихо проговорила она, кивая на мужчину. — А я Ноябрь. Ты не будешь против, если мы посмотрим?

— Ну...ладно, оставайтесь. Только не мешайте.

Впрочем, Апрель уже испарился, и Северус остался наедине с Ноябрем.

«Итак, все-таки настоящие призраки, которых почему-то вижу только я, или мои галлюцинации? Хм, если так, то вот это довольно приятная иллюзия, — размышлял слизеринец, периодически разглядывая девушку. — Но откуда в моей голове тогда все вот эти украшения, серьги вон с какими узорами, шпилька интересная и платье тоже? Я же такое не видел никогда».

Северус тихонько коснулся ее локтя. Вернее, попытался коснуться, но его пальцы прошли насквозь. Девушка печально вздохнула и с какой-то особенной грустью прошлась взглядом по пустым котлам.

Закончив с коконами и добавив их в зелье, Снейп снова повернулся к Ноябрю.

— У тебя есть имя?

Девушка удивленно подняла на него глаза, явно не ожидав вопроса.

— Меня зовут Янь Ли.

— Янь?

— Это фамилия. Мое имя — Ли. Но ты можешь звать меня Лира.

— Ты была зельеваром?

— Нет.

— Тогда почему ты так смотрела?

— Просто я вспомнила, каково это заниматься любимым делом. Моя семья несколько поколений занималась изготовлением благовоний и разных ароматов, и я с детства мечтала быть парфюмером.

— И стала?

Лира отрицательно покачала головой.

— Я занималась этим все свободное время, но моя судьба распорядилась иначе, — горько усмехнулась она.

— Это похоже на зельеварение?

— Не совсем. Здесь надо использовать особые сложные заклинания. Скажи, а... — девушка робко взглянула на Северуса. — Могу я воспользоваться твоими руками?

— Что? Ты хочешь занять мое тело? — оторопел Снейп.

— Всего лишь на пару минут. Пожалуйста! Я обещаю, что не нанесу тебе никакого вреда.

Парень нахмурился.

— Зачем тебе это?

— Я видела, что ты взял с завтрака яблоки. Я могла бы сделать из них немного духов. Хотя это займет, конечно, не один день, но...

— А мне-то это зачем? Я таким не пользуюсь, это для богат... — Снейп внезапно замолчал, озаряемый идеей. — Слушай, а с этого можно будет заработать?

— Конечно. Я продавала свои работы, когда училась в Шармбатоне по обмену.

— И сколько это займет?

— Мне нужно будет пользоваться твоими руками в течение нескольких минут пару дней.

Северус задумался. А что если прислать маленький образец Нарциссе? Вдруг ей понравится, и она станет делать заказы? А потом и другие девушки? Если Лира окажется и впрямь талантливой, это может стать дополнительным заработком. Так что Снейп согласился. Правда, он думал, что впоследствии сможет повторить и сам, однако, наблюдая за действиями Янь из амулета, понял, что слишком запутанные заклинания она использует, да еще и на китайском.

Но к сожалению, это был не единственным сюрприз на сегодня.

В какой-то момент Ли вспомнила о своей семье. Несмотря на все то, что с ней произошло, ее терзала тоска по родному дому. Но она совершенно не ожидала, что перенесет тело Снейпа туда.

Северус вытаращил глаза. Он находился посреди какой-то азиатской торговой улицы, и прохожие с удивлением на него глядели. С облегчением Снейп заметил у некоторых из них волшебные палочки.

— Ты куда меня притащила? — зашипел он.

К нему обратились, но он ничего не понял. Северус хмурился, слушая причудливые звуки незнакомой речи, и мотнул головой, чтобы найти укромное место.

— Не знаю как, но переноси меня обратно, в Англию.

Лира снова заняла его тело и сосредоточилась. Через секунду Снейп уже стоял в знакомой лаборатории Слагхорна.

— Извини, я не хотела. Даже не поняла, как так получилось...

Северус молчал, не в силах ответить. Слишком много мыслей сейчас было в его голове.

"Обалдеть. Обалдеть и ещё раз обалдеть. Так, во-первых, это все и правда реально. Во-вторых, они, а значит и я, могут перемещаться на гигантские расстояния. И, в-третьих, они могут перемещаться в Хогвартс! Хотя сюда нельзя аппарировать! Это...это ж...вау", — новые открытия будоражили его ум.

Путешествие по миру Снейпу с его бюджетом светило ещё очень не скоро, но теперь все менялось. Сколько всего можно увидеть!

* * *

Наступило Рождество. Как и всегда Северус остался в замке на все выходные.

Решив, что в такой день можно и поспать подольше, он вышел из спальни почти к обеду. Гостиная Слизерина была тщательно украшена, и у стены стояла пушистая ель с серебряными шарами. Почти на каждом была нарисована змея как символ факультета. Рядом с ёлкой, разносящей аромат хвои на всю гостиную, стояла куча подарков наследникам благородных домов от их родителей. Сам Северус был уверен, что подарков не получит, да и ему самому дарить их было некому.

Большой Зал не уступал гостиной по нарядности. Огромная ель с живыми игрушками, парящие в воздухе свечи и снег, падающий с потолка, но испарявшийся не долетая столов, создавали ощущения праздника и уюта. Взгляд Снейпа зацепился за рождественскую печеную утку и торт в виде смешного Санты, и его желудок заурчал. Решив прогуляться после обеда, Северус направился в Хогсмид.

Улицы были переполнены. Слизеринец бездельно шагал по заснеженным переулкам, остановился ненадолго возле «Сладкого королевства», чтобы вдохнуть аромат ванильных булочек и соленой карамели, и даже дал Ноябрю на секунду почувствовать этот запах, и пошел дальше по знакомым тропинкам, по которым гулял раньше с Лили.

"Странно, — подумал Северус. — Я думал, что прогулка сможет поднять настроение, а мне наоборот стало грустно".

По пути к Хогвартсу он задумался и не услышал сзади громкий хруст снега под ногами.

— С Рождеством, Нюниус! Искупай-ка свою черную душу в этом снегу!

С этими словами чья-то рука толкнула Снейпа в ближайший сугроб, который подозрительно быстро начал таять и превращаться в лужу. Раздался мальчишеский гогот. Северус схватился за палочку и стал кидать заклинания, чтобы отбиться, попутно пытаясь встать со скользского льда.

— Ой, да вы серьезно?! — Марлин разгневанно направлялась к Мародерам. — Вместо того, чтобы угостить нас горячим какао, как и обещали, чем вы тут занимаетесь?

— Извини, детка, увлеклись, — подмигнул ей Сириус. — Пошли, ребята, а то девочки обидятся. Считай тебе опять повезло, Нюниус.

"Повезло как же. Уроды", — плюнул ему в след слизеринец.

Высушив себя досуха и обогрев, Северус поспешил в замок. Пытаясь скрыться от всеобщей суеты, он уединился в библиотеке. Но и тут витал дух Рождества. На двери висел большой венок из еловых веток, а столы украшали фигурки забавных снеговиков. Снейпу нравилась царящая здесь тишина, он был один, даже библиотекарь куда-то вышел. Устав листать свой старый учебник, Северус повернулся к окну, глядя на падающие в вечернем небе снежинки. Он заметил краем глаза появление Лиры.

— Нарциссе понравился твой пробник духов, — прошептал Снейп. — Она заказала "ещё что-нибудь рождественское". Можешь что-то придумать?

Ли задумалась.

— Что для тебя Рождество, Северус?

— Для меня? Не знаю... День, когда все путаются под ногами?

— У тебя когда-нибудь было Рождество, которое осталось бы навсегда в твоём сердце?

— Пф, нет, скажешь тоже... Что ты меня все расспрашиваешь?

— Мне просто интересно. Интересно, с какими запахами ты бы связал этот день. Может быть, с тем от кондитерской?

— Ну...хвоя там, смола, мандарины. Свежесть, когда выходишь на улицу. А что для тебя Рождество?

— Я никогда его не праздновала. Только Новый Год. Но суть не в этом. Я думаю, это ощущение дома, тепла и любви.

— И как ты собираешься это передать? — выгнул бровь Северус.

Лира улыбнулась.

— Ты забываешь, что парфюмеры так же искусны, как и зельевары. Особенно, если они маги.

— Ладно, ладно, положусь на тебя.

— Но не сегодня. Сегодня ведь праздник всё-таки!

— И что? Не понимаю, — пожал плечами Снейп.

Внезапно появившаяся Ася сурово на него посмотрела.

— В такой день нужно веселиться, а не ходить с кислой миной, — сказала она. — И как нам тебя подбодрить?

— Отстаньте, — отмахнулся Северус. — Все равно я дочитаю и лягу спать.

Конечно, этот план осуществить ему не удалось. Дух старца (как оказалось, будущий Декабрь) уговорил Снейпа дать ему поностальгировать и вытянуться в одном из кресел гостиной под играющую рождественскую музыку. А Северус тем временем перенёсся в амулет. Он огляделся и увидел, что на этот раз то, куда он попал, выглядит точь-в-точь как Большой Зал без обеденных столов.

— Как вы это сделали? — удивился он.

— Это самый верхний этаж, он может меняться как мы пожелаем, представляешь? — воодушевленно объяснила ему Ася. — Внизу ещё есть комнаты, там все и разбрелись. А мы решили устроить тебе праздник!

— Что?

— Ну, если дедушка не уснёт, то отсюда слышно музыку. Потанцуешь с нами, Сев? Пожалуйста?

— Я не умею.

— Мы научим, — вышла вперед пожилая женщина, которую Снейп ещё не видел. — Молодой человек, возьмите меня за руку.

С горем пополам у Северуса стало получаться. Он подумал, что это полезный навык, чтобы не ударить в грязь лицом перед другими слизеринцами.

Женщин-духов оказалось четверо: пожилая мадам, научившая его танцевать, ведьма, обманувшая его тогда, Лира и Ася. Парень по очереди потанцевал с каждой, и ему даже понравилось.

— С Рождеством, Северус! — неожиданно обняла его Январь.

— С праздником. Желаю, чтобы аромат Рождества в будущем стал частью твоей амортенции, — сказала Ноябрь.

"Тонко", — подметил Северус.

— Спасибо за поздравления.

"Надеюсь, он не будет таким одиноким в следующем году, — подумала Ася. — Его ждет год, полный приключений. Нам ещё мир спасать надо!"