А я бы на его месте... (джен)

Земля 22.05.2013. 18.00 — 22-40 по Киеву.

— Йухуу!!! — раздался бодрый вопль моих однокурсников, едва я открыла дверь. Димон, Славка и Ритка пришли точно по расписанию и принесли все, что полагается — водочку, коньячок, шампусик... Нет, вы не подумайте ничего такого, просто у нас всегда так отмечают начало сессии. Конец, впрочем, тоже.

— Что "йухуу"? — нарочито серьезно спрашиваю я, придерживая дверь, чтобы ребята без проблем могли зайти сами, а Славка — занести два тяжелых пакета. Ну да, а почему бы моему парню не сбегать в магазин по моей же просьбе? С учетом того, что я тоже часто оказываю ему дружеские услуги. В принципе, именно с дружбы у нас все и началось — сначала были забеги друг к другу "по-соседски", потом — мои просьбы помочь повесить картину и его желание нормально обедать... Да еще и учились мы вместе. Как говорится — судьба может быть под боком.

— Кирусь, что ты такая невеселая? — парень безошибочно чувствует мое настроение и обнимает, словно стремясь оградить от неприятностей. Оградишь от них, как же... Особенно от нашего декана, которой мне надо сдать через три дня статистику и две экономики... Либо же НЕ СДАТЬ...

— Ничего, — я улыбнулась и пошла на кухню. После чего Ритка мне быстро помогла сервировать стол, а ребята тем временем открыли шампанское.

— Ну что, за первый день сессии?

"Стоя и не чокаясь" — это выражение, как и несколько матерных обозначений моего отношения к универу, едва не сорвалось у меня с языка, но я очень вовремя сдержалась... Потому что как ни крути, а материться при собственном парне — последнее дело, особенно если ты сама прилагаешь полгода усилий к тому, чтобы отучить его от этой вредной привычки.

Мы расселись по своим местам, я врубила погромче стереосистему... Старый добрый Раммштайн... Сразу же ностальгия такая, вспоминается фильм "Матрица". Поневоле разговор скатывается к привычным в институте темам — новой любовнице старого препода, принципам "заваливания" тех, кто "забыл" принести на сессию бутылку коньяка и так далее. А о чем нам еще говорить, если кроме института тем, как таковых, нет? Ребята начнут говорить о технике, Ритка — о косметике и шмотках, а я — о компьютерных игрушках... И на что это будет похоже? А так мы сидим дружной кампанией и вроде бы все так, как должно быть...

Впрочем, нет — этого шума на лестничной клетке как раз не должно было быть, потому что... Да какая нафиг разница — просто кто-то из соседей опять будет гавкать на меня за громкость стереосистемы. При всем при том, что я ее включаю от силы раз в два месяца, в отличии от тех же Прохоровых, у которых телевизор работает на полную мощность в любое время суток.

О, а вот, собственно, и хозяйка телевизора, которая стоит у меня на пороге и орет во всю мощность легких о том, что я дрянная девчонка, что в друзьях у меня одни шлюхи-уроды-наркоманы-избалованные дети олигархов... Ну, бабка гонит... Правдой является только высказывание про детей олигархов и то — весьма и весьма сомнительно. Да, мама Ритки "ворочает бизнесом", открыв две палатки с турецкими шмотками на нашем рынке. С учетом того, что Ритка также, как и я, работает у Зои Павловны продавцом-консультантом, получая зарплату и возможность брать вещи со скидкой, навряд ли ее можно назвать избалованной... Ну а Славка с Димоном вообще нормальные парни. Славка подрабатывает администратором в гостинице у знакомых, а Димка — слесарем в автосервисе. Никакими олигархами, а уж тем более, наркотой и всем остальным, в нашей компании не пахнет. Впрочем, иногда от нас пахнет хорошим таким перегаром, однако под хорошую закуску, на праздник и в замечательной компании — это не алкоголизм.

— Да будь ты проклята! — завершает гневную тираду тетка и, плюнув мне под ноги, разворачивается и с шумом топает вверх по лестнице.

На случай, если у тетки ядовитая слюна, я осторожно снимаю тапки и забрасываю их в общую коробку со стиркой. После чего иду к ребятам в комнату и с легкой обидой в голосе рассказываю о случившемся.

— Нет, это вообще нормально? Я, видите ли, ей мешаю! Между прочим только начало десятого, а по законодательству до 11 вечера могу хоть на голове ходить — никто и не гавкнет... Да еще и на тапочки мне плюнула...

Мой рот затыкают поцелуем, после чего Славка проводит ладонью по моим волосам и, встав на одно колено протягивает мне бокал шампанского.

— О, прекрасная дева! Одно ваше слово, указующий взмах руки — и голова этой злобной ведьмы украсит ваши ворота!

— Да ну тебя, Петросянище ты наше, — радостно улыбаюсь я. Разумеется, Славка говорит это не всерьез, однако мне приятна его забота и искренняя и, кстати, вполне удачная попытка меня развеселить.

Но все хорошее когда-нибудь кончается. Поэтому и ребята в начале одиннадцатого начинают собираться, а без двадцати одиннадцать Славка последним выходит из квартиры, подарив мне на прощание поцелуй и пообещав зайти завтра и помочь прибраться после застолья. А я, чувствуя легкий туман в голове и вполне объяснимую усталость, иду в спальню и отбываю в царство Морфея, обняв плюшевого мишку, подаренного Славкой на мой прошлый день рождения.

* * *

Иден Прайм, 22.05.2183. 18.00 — 22-40 по земному времени.

Я так и знал... Выходит, и Прессли был прав со своими подозрениями, и Джокер с его дурацкими шутками не проглядел простую истину — Спектров не посылают на тестовые полеты. Нам всем изначально была озвучена примитивная версия — проверка стелс-систем, пробный полет и так далее. Можно подумать, что я не знаю маршруты всех пробных полетов... Возникало такое ощущение, что меня подставляли... Да еще кто — Андерсон, мой капитан и, черт подери, человек, которого я уважал. Нет, разумеется, мне отчасти нравился факт, что именно мою кандидатуру выдвинули в кандидаты на роль первого Спектра-человека, но почему я об этом узнаю самым последним? И при этом уже, фактически, не имею никакого права голоса? Да еще и послали меня оценивать этого турианца, который смотрит так... аж мурашки по коже.

Все эти мысли прокручиваются в моей голове, а фоном для этих мыслей служат переговоры Найлуса, как зовут турианского Спектра, и капитана Андерсона.

"Небольшая ударная группа может выдвинуться быстро и не привлекая внимания" — раз за разом звучит в голове голос капитана. Можно подумать, у меня она такая вот прям большая! Вместо стандартной боевой группы в несколько человек мне предлагается идти ТУДА с двумя солдатами, с которыми, вдобавок, я абсолютно незнаком! Нет, конечно, они знают о том, кто я такой и, конечно же, отдают честь, уступают дорогу и соблюдают другие правила, но все же не хотелось бы идти в бой с теми, кого в первый раз видишь.

Так или иначе — выбора мне никто не предоставлял. Именно поэтому я выслушал финальный инструктаж в грузовом трюме и, как только корабль оказался в зоне высадки, спрыгнул вниз. Следом за мной практически бесшумно повторили мой путь к земле оба бойца. Что же, по крайней мере, они будут слушаться моих приказов — на первое время этого достаточно.

Черт, оказывается, они еще и умеют разговаривать... Довольно неожиданно было услышать за спиной голос Аленко:

— Вот черт! Это еще что за...

— Газовые пузыри. Не волнуйтесь — они безвредные, — заверил его Дженкинс и, видимо, чтобы доказать безвредность пресловутых "газовых пузырей" выстрелил в один из них короткой очередью. Что и стало его последней ошибкой — несколько дронов вылетели из-за ближайшей к нам скалы и открыли огонь по отряду.

Параноик — именно так меня называли за глаза. Впрочем, после Акузы многие сомневались в моем психическом здоровье, а я... Я приобрел привычку всегда быть начеку и держать кинетические щиты включенными даже тогда, когда сплю. Именно это и спасло мне жизнь — в отличии от Дженкинса я не упал замертво, а лишь слегка потрепал щит, пока занимал укрытие. Аленко привычно прижался спиной к камню неподалеку от меня. Тоже стреляный воробей. А Дженкинса жалко — глупая смерть...

Дронов убивать просто. Это всего лишь железки, которых нельзя даже за живых существ считать. Однако, откуда именно они взялись и что это вообще такое — я не знал. Аленко, впрочем, тоже. И вообще — лейтенанта заботило совсем другое. Он подошел к Дженкинсу и неожиданно дрогнувшей рукой закрыл тому глаза.

— Выстрел пробил ему защиту. У него не было ни шанса, — лейтенант произносит все слова нарочито спокойно, но я знаю, каково ему сейчас. Ведь это для меня они малознакомые солдаты, а вот друг друга уже могли знать. Или же нет — зависит от их предыдущих послужных списков... Куда-то не туда мои мысли меня заводят.

— Мы проследим за тем, чтобы его похоронили со всеми почестями, когда завершим задание. А сейчас не отвлекайтесь, — это единственное, что я могу сказать своему бойцу. А действительно, можно ли что-либо сказать в этом случае? О том, что я сожалею? А исправят мои слова что-либо? Если же я скажу вполне очевидную вещь, что Дженкинс сам спровоцировал атаку своими выстрелами на которые, ему, кстати, приказа никто не давал? Тогда это будет звучать как оправдание...

Впрочем, долго жалеть о потере бойца мне не пришлось — отразив пару нападений дронов, мы вышли на небольшую поляну, которую как раз пересекала девушка-космопех в белой броне "Феникс", за которой гнались два странных существа и привычный нам дрон. Ликвидировать противников не составило труда. Пришедшее им на помощь подкрепление — тоже.

Девушка называется сержантом Эшли Уильямс и ведет отряд к месту раскопок. Начинается банальная бойня с банальной же погоней. Мы прибываем слишком поздно на место раскопок, слишком поздно — к лагерю ученых и слишком поздно — к монорельсу, где находим только тело Найлуса и живого, но до смерти перепуганного работника доков, которого каким-то образом не заметил Сарен — так, по словам рабочего, звали турианца, убившего Найлуса.

А вот в космопорт мы успели. По крайней мере, колония не взлетит на воздух и маяк останется цел... Мы обезвреживаем бомбы,

"Вернее, остался бы цел" — мелькает в моей голове последняя мысль перед тем, как отключиться.

Нет, последней моей мыслью были представления о разборках с Андерсоном и прочими начальниками, а также четкое желание оказаться где-нибудь очень и очень далеко... Мне уже давно надо было научиться бояться своих желаний...

* * *

Земля 23.05.2013 14-00 по Киеву.

Невыносимо болела голова и очень сильно хотелось пить. Было такое ощущение, что меня били головой о тот самый протеанский маяк, который, кстати, уже уничтожен и мне, соответственно, придется держать ответ пред вышестоящим начальством. Разумеется, для этого сначала надо проснуться и привести себя в порядок. Почему я не помню того, что было после контакта с маяком? Возможно, я потерял сознание... Мне надо открыть глаза, встать, выйти из лазарета или же из своей каюты — в зависимости от того, где я нахожусь... Столько действий... И вообще — общее ощущение тяжелого похмелья мешает мне жить.

Я открываю глаза и машинально закрываю их обратно. Где я? Странная комната, оформленная в бежевых тонах из незнакомых мне материалов, совсем не походит на мою каюту на "Нормандии". И на лазарет, впрочем, тоже. Осторожно сажусь на тихонько скрипнувшей кровати и продолжаю осматриваться. Рядом со мной лежит... игрушка? Плюшевый уродливый медведь. В недоумении кручу перед собой детскую игрушку старинного образца и замечаю небольшую надпись на одной из "подошв" уродца.

"Самой замечательной девушке во вселенной. Милая Кира, поздравляю тебя с твоим восемнадцатым днем рождения и желаю, чтобы все твои мечты стали реальностью. Славик".

Откладываю игрушку в сторону и встаю босыми ногами на холодный пол. Что-то не так... Мои ноги стали явно меньше... А еще — рост у меня был повыше... А еще... В этот момент в поле моего зрения попадает зеркало и отражение. Девушка на вид лет 18 со светло-русыми волосами до плеч, крупными чертами лица и крепко сложенной фигурой озадаченно смотрит на меня из зеркала, ощупывая руками свое лицо. И тут я понимаю, что... что...

Дикий крик эхом отдается от стен этой странной комнаты, когда я понимаю, что эта... эта пигалица — Я!

Спокойно, Джон Шепард! Как бы то ни было, ты попал куда-то не туда. Главное теперь выяснить — куда ты попал, насколько все серьезно и что теперь, собственно, делать.

Сначала я хотел поискать что-нибудь от жуткой головной боли, но потом увидел на столе мерцающий монитор и решил, что информация будет полезней. Едва я притронулся к странной кнопочной клавиатуре компьютера, как коробка питания издала характерный шум, после чего на экране появилась заставка — все та же девушка, которая была в зеркале, обнимала незнакомого мне парня, при этом оба стояли на каком-то странном мосту. Где это место? Неизвестно. Тем временем по монитору пошли помехи... Впрочем, несколько секунд спустя изображение наладилось и я... я увидел собственное лицо. Впрочем, на моем собственном лице никогда не появлялось такое выражение. И бледным таким оно никогда не было... А еще я не ору. И в обморок не падаю...

По экрану снова пошли помехи и странное изображение исчезло, снова показав мне фотографию. Решив во что бы то ни стало снова выйти на связь с тем... странным, который похож на меня, я раздумывал над причиной его поведения. Или же...

Догадка, которая пришла мне в голову, оказалась настолько невероятной... Но и логичной, что не могло не ужасать.

Так или иначе, но когда мое лицо... В смысле, лицо настоящего меня, снова появилось на мониторе двадцать минут спустя, я был готов ко всему, что угодно и поэтому взял нить переговоров в свои руки.

— Так, спокойно... Без истерики... — какой тут без истерики, если я сам уже близок к этой самой истерике, — как тебя зовут?

— Кира, — отвечает мне МОЕ лицо МОИМ же голосом. — А тебя Джон Шепард, да?

Я озадаченно кивнул, а мой собеседник подозрительно притих. Вернее, собеседница. Вернее, пигалица в моем теле. То есть... О, черт...

— Шепард... Выйди в коридор и заверни за угол — там в холодильнике есть настойка пустырника. На упаковке инструкция по применению — тебе сейчас не помешает.

— Тебе тоже, — спокойно отвечаю я.

— Мне уже Чаквас вкатила двойную дозу успокоительного... Разумеется, она все списала на протеанский маяк, но... но... но я в заднице, Шепард. И ты — тоже!!! — голос на мгновение стал визгливым, но Кира быстро взяла себя в руки, судорожно вздохнув несколько раз и прекратив икать наконец-то. Я для верности все-таки последовал ее совету и приготовился слушать. А заодно — продумывал, как нам выбраться из этой щекотливой ситуации.

Пока я рассказывала Шепарду о том, что с нами, судя по всему, произошло, немного успокоилась. Ничего, спокойно, Кира, все не так страшно, все нормально, все как обычно, все так, как должно быть... Должно быть?! Твою же маму, неужели именно со мной все должно так и быть — лечь спать на мягкой родной кровати, а проснуться на жесткой койке непонятно где и сейчас все объяснять герою своей игры, по пути завороженно глядя на космическое пространство за иллюминатором и припоминая азы знаний этого мира, которые, увы, ограничивались "кодексом" трилогии. Хотя, это как посмотреть — ограничивались. Я же вроде бы как теперь могу выдать себя за Шепарда. Тем более, у меня его тело... А, я теперь мужик!!! Ужас!!! У меня даже руки волосатые!!!

Тем временем прошло около трех часов. Ко мне в лазарет никто не заходил, так как я прикинулась спящей, то есть... спящим... Спокойно, Анишева, ты всего лишь стала мужиком на десяток лет старше... Ты должна сказать спасибо, что тебя не закинуло в столетнего деда с радикулитом...

— Ладно, значит надо решать, что нам двоим делать и каким образом вернуться назад, — по военному поставил задачу Шепард, механически накручивая на палец прядь моих волос... Стоп!

— А ну оставь в покое мою прическу, извращенец! — рыкнула на него я.

— Что? — Джон с недоумением перевел взгляд на свои... то есть... ну да, теперь уже на свои пальцы и честно заявил мне, — это вообще-то твое тело и твои рефлексы. Так что не надо меня винить в том, что я веду себя как малолетняя идиотка.

— Я не малолетняя!!! Мне восемнадцать уже полгода назад исполнилось!

— Так, а ну успокоилась! Только не хватало, чтобы на мои... то есть на твои вопли сбежалась вся "Нормандия" и мое тело запихнули в какой-то дурдом с диагнозом "шизофрения". Я, знаешь ли, этого однозначно не хочу.

— Прости, — выдохнула я, послушно поднимая руки вверх.

— Ничего страшного. Я понимаю твое беспокойство. Самому не по себе, если честно, а ведь я все-таки военный.

— Прости, Шепард, но теперь получается, что я — военный, — резонно ответила я. — У меня к тебе такой вопрос... Что нам дальше делать? Ну... Пока мы не вернемся... обратно... И вернемся ли мы вообще?!

Утихшая было паника начала нарастать с пугающей скоростью. Хорошо, что Чаквас закатила мне две дозы успокоительного, а то я уже бы колотилась головой о переборки с бессвязными воплями "вернуть мне мое тело" и "отправить обратно в родной мир". А так... По крайней мере, я сохраняла приличный внешний вид и даже смогла придумать отмазку для доктора, которая была свидетелем моей истерики. Точнее, отмазка была придумана ею самой — мне потребовалось лишь встрять с уточнениями и жалобами. А что, все правильно — Шепарда как раз шарахнуло о маяк, вот и снились "ему" кошмары. Вернее, они мне снились...А что, если мне это все снится? Со всей дури ущипнув себя за руку, я взвыла от боли — все-таки, руки у Шепарда намного сильнее моих. Однако, боль дала четко понять, что происходящее не сон, а значит, надо что-то делать...

— Ау, ты меня вообще слышишь? — раздраженный голос Шепарда вклинился в сознание, прерывая размышления на паникерскую тему. — Так как тебе этот вариант?

— А? Что?

Джон сделал натуральный американский "фэйспалм", после чего четко, буквально по слогам, предложил мне... оставить все как есть и адаптироваться к ситуации?! Не поняла...

— Шепард, я не хочу адаптироваться!!! Я домой хочу!!! На сессию! К Славке!!! На ненавистную работу! Я обожаю свой мир, свою жизнь и своих соседей! Я хочу к ним! Обратно!!!

— Я тоже хочу обратно! На свою долбанную армейскую службу с дурацким графиком и несъедобной едой! А еще я хочу снова надеть свою броню, взять в руки винтовку и пойти убивать работорговцев, террористов, разбираться с моим "недоназначением" в Спектры... Но делать это придется тебе!

— Что?! — взревела я, чувствуя, что обилие волос на всем теле встает дыбом при перечислении последних пунктов "стандартной жизни Джона Шепарда". — Я... Я... Я... Понимаешь... Я... Я это...

— Короче, ты согласна или нет?! Это принципиальный вопрос.

— Согласна, но понимаешь, я...

— Ну что еще?

— Я стрелять не умею, — с трудом призналась я, чувствуя себя сдувшимся шариком, — и убивать всех тех, кого ты перечислил — тоже.

— А я не умею жить твоей жизнью. И именно от твоего старания там будет зависеть, сдашь ли ты сессию, не поругаешься ли с парнем... то есть, какую ситуацию застанешь по возвращении сюда, — выдал Шепард свой последний козырь. И он, увы, оказался, самым весомым.

Действительно, мы в одинаковом положении. Я не умею ничего из его работы, а он... Сомневаюсь, что в армии учат экономической теории двадцать первого века. А еще... Черт, за что мне это?!

— Так что скажешь? По мне, так сделка вполне честная. Тем более — у тебя есть преимущество знания событий, как ты сама говоришь.

— Да, но... но как я смогу... броню носить и стрелять?

— Думаю, так же, как и смогла включить мой инструментрон, который, между прочим, заперт на сложный сорокасимвольный пароль.

— Ну... Это не я... Это вообще случайно получилось... Руки сами кнопки нажали... — пробормотала я, внутренне изумляясь все больше.

— Короче, Анишева, — Шепард снова перешел на тон "отступника", — судя по всему, ты сможешь и стрелять, и убивать потому, что... считай это аналогом двигательной памяти, что ли. Так спрашиваю еще раз — ты согласна?

— Только при одном условии, — спокойно, уже спокойно, ответила я.

— При каком?

— Ты теперь Кира Анишева и у тебя через четыре часа два экзамена по экономикам. И если ты сможешь их сдать...

Внутренне я надеялась, что он сейчас откажется... Ага, откажется он, как же... Просто узнал у меня дорогу до института, за полчаса выдавил всю информацию об однокурсниках, преподах и моем обычном поведении и, больше ни слова не говоря, отправился учить билеты, сообщив, что снова свяжется по радиочастоте, которая у меня отображалась как "частота кредо" через несколько часов, то есть после того, как сдаст экзамены. Неужели он надеется, что сумеет за три часа выучить то, что я с трудом запомнила за полгода?

"Самое смешное, милочка, что ты так же надеешься одним махом руки решить все проблемы здесь. Вы оба — наивные глупцы, которые по непонятным причинам решили попытаться что-то предпринять, вместо того, чтобы оставить эти бесплодные попытки и принять поражение."

Непонятно почему, я рассмеялась от осознания собственной, и шепардовской, глупости. Впрочем, это скорее всего, был еще один виток истерики. Я сама не заметила, как смех перешел в беззвучные слезы и потом... Все-таки, я заснула. А хорошо бы проснуться дома, в своей кровати... Мечтай, Анишева...

Ситуация под контролем — сказал я напоследок девчонке. Конечно, я еще не знал, что у нее здесь, собственно, четыре вида экономики и всякая муть вроде статистики, высшей математики... Так вот чему в институтах учат, вернее, учили в начале двадцать первого века. Впрочем, в наших тоже...

В принципе, ничего страшного — бла-бла-бла на двадцать страниц, а вся суть сводится к двум словам. И главное — Кира сказала, что у нее в институте достатоно хорошая репутация для того, чтобы ее, то есть меня, не валили. Что она имела в виду под словом "валить", я не уточнял — главное, ко мне эта метода применяться не будет, что не может не радовать.

С третьей попытки одевшись, я выключил странный терминал, который Кира называла "компост", проверил краны в ванной и на кухне и вышел на лестничную клетку, закрыв дверь на два оборота и подергав за ручку для верности. Так, согласно данным Киры, я нахожусь в одном из спальных районов Киева. Для того, чтобы добраться до института, надо пересечь двор...

— Здраствуй Кирочка, как дела, как мама с папой? Что-то давно их не видно...

— Ой, Андрианна Васильевна, Нина Евгеньевна, здравствуйте! Вчера вечером звонили, вам привет передавали, говорили, что приедут в конце месяца на побывку, — я широко улыбнулся и прошел мимо бабушки, довольно неплохо, на мой взгляд, присев в реверансе. Пока что все так, как и говорила Кира... С бабушками поздоровался, что там дальше по расписанию?

— Вот хорошая девочка, не то что эти, как они себя там называют... "тинейджеры". Хотя неудивительно, с такими-то родителями... — донеслось до моего слуха. Бабушки проводили меня одобрительными взглядами, а я пересек двор и вышел через арку на людную улицу, стараясь не особо смотреть на примитивную архитектуру. Разумеется, когда я еще подобное увижу — старый Киев, в котором от самой земли подымается пыль, а в самом воздухе, казалось, основной составляющей уже давно стал бензин...

— Эй, Анишева, ты там уснула? Ты че, лошара? — рядом притормозили белые "Жигули", с водительского места на меня уставился паренек с густыми каштановыми волосами, доходящими до плеч. Дима, кажется... Вернее, Димон...

— Сам ты лошара, — фыркнуть и чуть улыбнуться. Этот паренек — один из друзей Киры, с которым она знакома с самого раннего детства. А значит — мне нужно быть предельно осторожным и делать все точно так, как сказала Кира. Забравшись на переднее сиденье, я пристегнулся и привычно откинул зеркало так, чтобы видеть свое лицо. Вернее, для меня это было непривычно, однако это... тело... если отключить разум и здравое мышление, делало все "на рефлексе".

Дорогу до института мы преодолели в полном молчании. Что, кстати, меня радовало — меньше шансов проколоться. Коридор, лестница, еще один коридор, еще одна лестница... вашу мать, это здание или батарианские катакомбы?! К тому моменту, когда дотащился за Димоном до нужной аудитории, взмок окончательно. Стоп.... Я?! От нескольких лестниц?! И тут до меня дошел еще один факт — если Кира там стала обладателем моей мускулатуры, моего умения обращаться со всем, что стреляет, моей безупречной репутации военнослужащего, то я, соответственно, получил... Что я получил? Работу на рынке, парня на поводке и сессию? Да еще и вдобавок абсолютно хилое тело... Это конец...

— Ой, смотрите, какая наша Кирочка сегодня унылая. Никак, забыла выучить последние три строчки, ботанэ наше?

Собственной персоной Алиса Кожухова — дочь богатых родителей и любительница поиздеваться над "Кира и Ко".

— По крайней мере, я учила, а не сосала хуй очередному стриптизеру. Рот закрой — сперма капает, — не задумываясь, ответил я. Что тому было виной — взыгравшее возмущение? Желание Киры высказать это, которое перестало сдерживаться ее воспитанностью? Неизвестно. Но в коридоре неожиданно повисла гнетущая, почти кладбищенская тишина. Кажется, меня сейчас будут бить, возможно — ногами... В принципе, я и на Земле в бытность свою бандитом мог за себя постоять, но вот смогу ли в теле... ухм... Ну, на то, чтобы подставить подножку много сил не надо — удар у девочки не поставлен, действует в основном на понтах и истерике... Мне только кажется, или я испытываю чувство морального удовлетворения от только что совершенного?

— Следующая — Анишева, — вызвали меня и я пошла... нет, я пошел отвечать. Не забывай, Шепард, о том, кто ты есть на самом деле. И уж точно не стоило влезать в студенческую разборку. Буду потом об этом жалеть. Но это потом.

Зашел в аудиторию, а там один-единственный профессор, который смотрит на меня почти отеческим взглядом.

— Тяни билеты, — коротко бросил он. Я мысленно перекрестился... почему у меня коленки дрожат и по спине течет пот? Это ведь даже не варрен, а всего лишь человек. Он не вооружен, если что я его и в рукопашную...

— Анишева, с вами все в порядке? — вклинился в мои стратегические планы голос профессора.

— Да, сэр, — я отдал честь правой рукой и понял, что сделал что-то не то...

— Анишева, вы паясничать будете или билеты тянуть???

Кажется, я нарвался. А заодно узнал, что значит "валить студента". Правда, в нашем случае я завалил профессора, причем на обе лопатки. Разумеется, он удивлен, что я цитирую сборник его лекций слово в слово, но на то я и военный, чтобы быстро запоминать любое количество ненужной информации... Сдача двух предметов отняла у меня целых сорок минут. Когда я вышел из кабинета, Кирины сокурсники уставились на меня, как на восставшего из мертвых.

— Ну и...

— Сдала, — коротко бросил я. — следущий Багунов.

Димон нервно сглотнул и покрепче вцепился побелевшими пальцами в зачетку. Ну, судя по состоянию профессора, все, кто был после меня, получат "автомат". И, возможно, сапоги...

Наворотил я дел, однако... А мне еще столько всего сдавать... Впрочем, на дне души зародилась безумная надежда, что это все сон, или же что это временное воздействие маяка и завтра я проснусь в своей койке на "Нормандии"...

* * *

Очень боялась я за Шепарда... Мимоходом расспросив его, я получила достаточно информации, чтобы за него бояться. Во-первых, мне достался "персонаж по умолчанию" — то есть Земля, Акуза и так далее по расписанию. Плюсы — у него крепкая психика. Минус — психика может не выдержать. Моя вон тоже не выдерживает уже...

— Как там ваш пациент, доктор? — это же Андерсон! Я почувствовала, что улыбаюсь как идиотка. Единственно, что слюна на пол не капает. Анишева, ищи во всем положительные моменты — ты на Нормандии, у тебя нет проблем с поиском жилья, одежды и еды, а еще — ты теперь Шепард, тебе придется... ой-е, а вот про это пока что не будем...

Тем временем док что-то сказала капитану, после чего оба уставились на меня, видимо, в ожидании какой-либо реакции.

— Простите, сэр, я задума...лся — с запинкой выговорила я и отдала честь левой рукой. Глаза Андерсона стали похожи на блюдечки, а Чаквас на всякий случай потянулась за шокером. Видимо, им тут мой прошлый концерт доставил массу приятных впечатлений... Кстати, а где Уияльмс? Что-то ее не видно, не по канону... Хотя какой, к Жнецам, канон... О, кстати, о Жнецах...

— Со мной все в порядке, — я подняла руки вверх, жестом призывая всех присутствующих успокоиться. — Просто небольшой дискомфорт после встречи с маяком — немного больно двигать правой рукой. — Вот тут я врала. Нет, дискомфорт, само собой, был, вот только... совсем не тот, что предполагали Андерсон и Чаквас. То есть, я была в порядке, но я — это не совсем я... А про руку отмазка была придумана на ходу и как оказалось, это пошло мне на пользу — во-первых, получила оправдание неожиданной путанице рук, а во-вторых — приобрела отмазку на случай будущей косой стрельбы. Черт, почему я забыла предупредить Шепарда о том, что являюсь левшой?! Он же... ну и я тоже не спросила, дура... Забыла, что принадлежу к тем редким 20% населения, которые делают все левой рукой... А Шепард наоборот... И как мне теперь не проколоться? Буду стараться...

— Вернемся к вашим вопросам, док. Вас наверняка интересует, что мне снилось такого, что я тут устроил... небольшое... выступление? — я старательно опустила глаза в пол, изображая приступ стыда. — Маяк, видимо, действительно был носителем данных...

— Да, это так — в то время, что вы были в отключке, аппаратура зафиксировала намного больше движений глаз, что характерно для фазы...

Ну и так далее. Я, соответственно, выдала типовую фразу про то, что видела предупреждение о будущей угрозе ну и так далее, а Андерсон рассказал о необходимости посетить посла Удину и совет Цитадели, чтобы дать подробные объяснения случившемуся. После чего мне приказали идти на мостик и приказать Джокеру загнать корабль в док.

Чего мне, фанату Масса, стоило не визжать при виде карты галактики, штурмана Прессли, Джокера и Кайдена — словами не передать. Стоп, кого-то не хватает...

— Лейтенант, что случилось с Уильямс? — задала я вопрос стоящему рядом Кайдену. Надо вести себя прилично... Аленко не поймет, если я ему прямо сейчас засвечу в табло с воплями "это тебе за Горизонт"... Ну, или кинусь с обнимашками, потому что хоть и противный, но герой любимой игры...

— Сержанта оставили на Иден Прайм. Также ей дополнительно будут предъявлены обвинения в связи со случившимся.

Ну и хорошо. Целее будет. Как понимаю, таким образом госпожа судьба лишает меня диллемы на Вермайре. И спасибо ей за это — я бы не выдержала...

— Вольно, лейтенант, — слова сами сорвались с губ. Да... Я ведь теперь Шепард, начальник Кайдена... Капитан дал приказ не сближаться с подчиненными, соблюдая субординацию. Исключительно для моей же безопасности, как он сказал. Бяка он, ну да ладно...

— Ох ты ж...

В этот момент мы прошли ретранслятор и я увидела ЕГО... Бескрайний космос, мириады звезд и большая космическая станция, напоминающая огромный цветок невероятной красоты...

— Нравится, капитан? Это "Путь Предназначения" — крупнейший флагман Флота Цитадели, — просветил меня Джокер.

— Вот это махина — его калибр способен пробить щиты любого корабля Альянса. Хорошо, что он на нашей стороне, — поддержал беседу Аленко.

Я проследила за направлением его взгляда. Корабль терялся на фоне станции и все, что я успела разглядеть — серебристый корпус. Мужики, вы что, совсем обалдели!? Тут такой пейзаж за окном, а они на корабль уставились... Впрочем, хоть в этом плане все осталось как прежде...

— Корабль прибыл на Цитадель, капитан, — обратился ко мне Джокер.

— Вольно, лейтенант, — коротко отрезала я и отправилась к каюте Андерсона. Так, а теперь делаем вывод — со всеми, кроме капитана, можно общаться исключительно при помощи трех слов: "Вольно, приказ, доложить". Главное, научиться правильно их комбинировать...

— Войдите, — донеслось из каюты Андерсона, едва только я постучала в дверь.

— Разрешите доложить? Приказ выполнен! — я отдала честь и встала по струнке. Ну вот, я же говорила... В случае с Андерсоном добавляется еще пара слов и вуаля — диалог состоялся. А в остальном буду повторять реплики игры, благо я их знаю назубок...

— Вольно, капитан, вы можете отдыхать. Завтра с утра вы и Аленко отправитесь со мной к послу Удине для переговоров с Советом.

— Есть, капитан! — я повернулась... упс... надо было через правое плечо, а я через левое... или наоборот? Неважно... Так вот, повернулась я и вышла из каюты. А... Где моя, вернее, шепардовская каюта? Родимая нашлась сама — ноги принесли. Как ни странно, но у него она была отдельной, что не могло не радовать, ведь мне через пару часов надо будет связаться с оригиналом... А в целом, Анишева, поздравляю — первый день в амплуа капитана можно считать успешным. Ну или, по крайней мере, не до конца проваленным...

Пока я отчиталась Джону и узнала, как прошли дела у него, неизвестно где пропало достаточно долго времени. Если быть точнее — все время отдыха. Ну, как бы то ни было, но нам пора идти к послу Удине. Эх, убить бы его сразу — тогда бы не было нападения "Цербера" на Цитадель несколько лет спустя. Хотя... Что это поменяет? Не он будет, так другая марионетка найдется.

— Шепард, Аленко — идете со мной.

— Так точно, капитан, — я козырнула, на этот раз правой рукой, хотя Андерсон меня все равно не видел — о том, что пора выметаться с "Нормандии", старший по званию сообщил по громкой связи. Действительно, зачем ему напрягаться — кнопочку нажал и все готово, двадцать второй век как никак...

Перепалку Удины с Советом я слушала вполуха, проборматывая едва слышно каждую из фраз прежде, чем участник действия "дипломатический диалог" ее произносил. Ну правда, должна же я как-то развлекаться... И при этом не ржать, чтобы не подставлять бравого коммандера, который сейчас развлекается в моем мире. Ну как, развлекается — играет в игру про самого себя. Я не знаю, можно ли так поступать... Ну, в смысле, во многих произведениях отечественной и зарубежной фантастики указывается, что ни в коем случае не следует пытаться узнать свою судьбу и, тем более, место и время смерти, но у меня в голове вдруг мелькнула шальная мысль, что стоит последовать правилу "кто предупрежден, тот вооружен".

В данном случае, правило работало и в мою сторону, поскольку карты местности это такие карты местности, да... Оказывается, тут просто так гулять нельзя — для доступа мне и Кайдену разблокировали только площадь, где находился кабинет посла и дорогу к лифту, о чем посол не преминул сообщить, дав нам время на подумать и валить к месту встречи, то бишь в Башню.

— Капитан, вы здесь уже были? Вы уверены, что мы идем в правильном направлении?

Аленко, мать твою в бога душу, ну теперь я тебя точно не обниму! А вот в морду дам... Анишева, стоп! Что у тебя за живодерские мысли появились? Шепард в заднице проснулся? Впрочем, он теперь и правда в заднице, у него сессия, а у тебя... так стоп, пожалеем психику...

Лифты... Чертовы лифты... Ну в игре они, по крайней мере, не ломаются так часто, как у нас в многоэтажках. Или они вообще не ломаются? Стоило нам с Кайденом выйти из лифта и пройти несколько шагов, как появился Гаррус. Вернее, не появился, он и до нашего прихода там стоял. Поспорил с Паллином, а я, дабы не нарушать канон, подошла и поговорила "Шепардовскими" фразами. Кстати, говорить с двухметровым турианцем было страшновато... Как-то на экране он казался более милым и дружелюбным. Я даже с ним роман во второй части крутила... Анишева, тормози! Так, а с каких это пор у меня появилась дурацкая привычка обращаться к себе самой по фамилии? Или это Шепардовская черта характера? Поди теперь разберись...

Диалог с голограммой Сарена прошел "на ура". То есть как — на ура... Голограмма турианца почему-то все время таращилась на меня, а я жутко жалела о том, что не захватила памперсы. Ну правда, страшно же... В общем и целом, я повторяла "нейтральные" Шепардовские фразы и на обвинение Сарена в том, что я — человек, непосредственно приложивший лапки к уничтожению протеанского маяка, не покрыла его матом (а уже хотелось), не начала орать, а задала закономерный вопрос, откуда сам Сарен об этом узнал. Тот сообщил, что все дела, которые вел Найлус, переданы ему. Вообще все чудесно, замечательно... Ну ничего, и на тебя мы найдем управу, не волнуйся.

Факт, что идти надо прямо вот сейчас, меня мягко говоря расстроил. Ну где же это видано — сразу после заседания пилить в бандитский притон, на входе которого меня уже наверняка ждут подосланные Сареном наемные убийцы.

Поэтому я, решив не рисковать жизнью ради нескольких десятков ХП, отправилась в финансовый район, прихватив в качестве нагрузки Кайдена, который как-то странно на меня смотрит еще с момента пробуждения на "Нормандии". Невольно поежившись от неприятного ощущения между лопаток, я ускорила шаг и прошла к лифту.

До финансового района мы добрались без приключений, как, впрочем и в академию СБЦ. Рекс не рыпался — достаточно было посверлить его взглядом и произнести шепардовскую реплику, чтобы он согласился пойти со мной. Клево! Получается, что делать мне ничего не надо... Услышав, что Гарруса видели в клинике доктора Мишель, я мысленно сглотнула и рефлекторно положив руку на рукоятку пистолета, кивнула крогану и лейтенанту следовать за мной, благо дорогу знала. А дальше... Дальше надо думать... Вспоминай, Анишева — один будет держать доктора в заложниках, двое находиться в задней части комнаты слегка за углом и, к тому же, рядом с ними будет емкость с чем-то взрывоопасным. Кажется, у Кайдена на инструментроне есть перегрузка... Хорошо, а что с остальными — один сразу нырнет под ту же стену, что и мы (больше прятаться, насколько помню, сразу же негде — для того, чтобы оказаться рядом с Гаррусом, надо будет пересечь открытое пространство, а я, увы, боюсь...).

— Лейтенант, будьте готовы действовать по моей команде... — почти беззвучно прошептала я.

— Капитан, у вас паранойя! — Кайден улыбнулся, а я, хмыкнув, нажала на кнопку открытия двери. Знакомьтесь с моей паранойей, лейтенант!

Все произошло быстро — наемник закрылся доктором Мишель, однако упал от выстрела Гарруса. В следующий момент Шепардовские рефлексы занесли меня под стойку, Аленко оказался рядом со мной. По стене палили не переставая — было ощущение, что там не четыре человека, а как минимум сорок...

— Аленко, слушай внимательно. В дальнем конце — контейнер. Попадешь "перегрузкой" — минус два. Рекс, бери крайнего. На мне тот, что ближе, — коротко и четко скомандовала я, стараясь не показывать, как у меня дрожат руки. Да и не дрожат они, потому что я, наконец, поняла, какое преимущество у меня есть... Да, я боюсь стрелять, никогда этого не делала, но... но я знаю уже, кто и где находится по "карте". То есть, засада гетов для меня уже не будет засадой, встреча с торианином — неожиданностью ну и так далее...

В этот момент мое, вернее, Шепардовское тело, сделало невообразимый рывок вперед, перепрыгнуло в один момент стойку и прикладом ударило бандита по голове, проламывая шлем. Щелчок дробовика Рекса показал, что кроган со своей задачей справился, а звук взрыва в дальнем конце комнаты — что я была права насчет контейнера и перегрузки. Живем, товарищи! А в этот момент взгляд мой упал на перепачканные в крови перчатки брони... Мама...

— Доктор Мишель, вы в порядке? — язык едва ворочался, однако играть было надо...

Мишель заверила, что с ней все хорошо, а Гаррус выразил желание работать со мной в команде. Я дружелюбно поприветствовала его "парагонскими" фразами Шепарда — не хотелось обижать этого странного турианца, а потом доктор Мишель дружелюбно предложила нам привести себя в порядок, чтобы не ходить по Цитадели, сверкая пятнами крови на броне. При упоминании крови меня едва не стошнило и если бы не находящаяся под спиной стена — я бы свалилась на пол. Ну да ладно, никто ничего не заметил. Или сделали вид, что не заметили?

Как бы то ни было, наскоро отмыв броню от крови, наша возросшая компания двинулась к "Логову Коры". Перед тем, как мы подошли к клубу, я приказала всем перегруппироваться.

— Рекс, вы возьмете на себя крогана-вышибалу. Кайден — поднимешь в воздух находящегося по центру на высоте снайпера. Остальные залягут у дверей и перестреляют тех, кто будет находиться слева и справа. После этого пройдем к дальней двери. В схватку не вступайте — за спинами бойцов будет контейнер, "перегрузки" по которому хватит для того, чтобы убить обоих. После этого не стреляйте в людей, которых мы встретим — это простые складские рабочие и они уйдут, не причинив нам вреда. В помещении, где нас ждет Фист, находятся две турели, щиты которых восстанавливаются с большой скоростью — лучше всего будет сочетание "перегрузки" Кайдена с "саботажем" Гарруса на первую, а Рекс заморозит стазисом вторую на время, достаточное на уничтожение первой. Таким же образом разделаемся со второй и уже потом примемся за Фиста, — я говорила спокойно, ожидая расспросов и даже претензий, однако военная выучка не подвела ни одного — все просто кивнули, показывая, что приказ ясен.

Как я и ожидала... Вернее, как мы с Шепардом и ожидали... Все абсолютно идентично. Словно кто-то уже был здесь и описал все так, как оно произошло. Словно... Внезапно до меня дошел смысл моих собственных выводов. Если кто-то здесь побывал уже... то значит, смог вернуться обратно, в наш мир! От радости осознания этого факта захотелось петь и плясать, однако давать дополнительные поводы сомневаться в моем психическом здоровье я не посмела.

Рекс убил Фиста — я хотела его остановить, вернее, сделала вид, что хочу. Ну и пожурила в стиле "мы не убиваем тех, кто сдается", хотя внутренне одобряла действия крогана. После чего мы полетели за кварианкой. Я рассказала про троих нападающих, а также про то, что турианец будет техником — нам следует опасаться за винтовки, которые он может перегреть и за щиты, которые он весьма охотно с нас снимет. И снова все также, даже слова Тали... Мы повели ее в кабинет к Удине, я мысленно проговорила его фразу и нахамила "ренегадистой" фразой... Стоп, я ведь могу выбирать хотя бы один из двух вариантов... Это значит — я не пешка в чужих руках и даже при выборе из уже известных путей смогу сама делать игру. На секунду даже возникла шальная мысль рассказать обо всем, но я тут же забила ее каблуком в дальний угол сознания.

Вечером того же дня Джон Шепард стал первым Спектром-человеком, а я стояла в кабинете посла и выслушивала те поздравления, которые должны быть адресованы ему. Не мне... Или все же и мне тоже, ведь я внесла свою посильную лепту! Да, пусть я посредственна в физкультуре, не смогу стрелять "белке в глаз" и даже с умениями капитана порой просто боюсь нажать на курок... Тот, кого я убила сегодня в клинике доктора Мишель был единственным — в баре Фиста я стреляла, не добивая. Только снимала щиты. Почему-то мне было страшно убивать кого-то... Хотя, нет... Сарена я убью за все, что он сделал. Хотя бы за одного из самых любимых героев этого мира — капитана Андерсона, которого эта тварь подставила. И еще — за то, что он сделал с матриархом Бенезией, за убийц, которые подошлет на Терум к Лиаре и за то, что нападет на Цитадель. Я нажму на спусковой крючок пистолета Шепарда без всяких сожалений и я уже знаю, что капитан одобрит это. Если, конечно, к тому моменту все не будет так, как должно быть. В этом случае мстить придется уже самому Джону, а я вернусь обратно, к Славику и Ритуське, ждать своих родителей с очередной командировки и Каролину — младшую сестренку, которая должна приехать на каникулы из России, где учится в спортивном колледже.

В этот момент в кабинет вошла азари — советница Тевос.

— Прошу прощения, посол, что отвлекаю вас, но мне хотелось бы поговорить с капитаном Шепардом наедине. Не предоставите ли вы мне такую возможность? — азари мило улыбнулась, а посол поспешил ретироваться.

— Итак, капитан, завтра с утра вы отправляетесь на Вермайр.

— Неканон... — тихо прошептала себе под нос я и в следующую минуту меня обхватили две крепкие азарийские лапы, притягивая к себе.

— Родименький!!! А я уже думала, что послышалось, как вы там под нос реплики наши бормотали, — советница всхлипнула от избытка чувств, а я от радости стиснула ее Шепардовскими лапами так, что азарийские косточки затрещали.

— Молодой человек, я бы попросила вас быть немного поаккуратней, — лже-Тевос с трудом высвободилась из моих объятий, после чего встала в полный рост и, слегка наклонив голову, произнесла. — Позвольте представиться, Вырвидуб Мария Геннадьевна.

Я почувствовала, что потолок едет куда-то влево и на меня наваливается спасительная темнота. Не надо меня бить по морде! Не надо, пожалуйста...

— Молодой человек, что с вами?

— Ничего... Все нормально... — я не выдержала и заржала, чувствуя, как по щекам текут слезы. У меня истерика... — Мария Геннадьевна, у меня только один вопрос, вернее, два... Как давно вы здесь и кто, в таком случае, исполняет ваши обязанности нашего декана?! — я не выдержала и свалилась со стула на пол, конвульсивно содрогаясь всем телом от распирающего изнутри хохота.

— Я здесь уже две недели. Советница и исполняет. У нее неплохо получается, даже во вкус входит. Ну и с зятем моим воюет на всю катушку... А теперь позвольте узнать, за кого Шепард отдувается.

— Анишева, — с трудом простонала я. — Теперь понимаете, как вам повезло, что вы хоть... в бабу попали... И вам не надо в этой броне ходить, с пушками — смех кое-как удалось утихомирить и я уселась обратно на стул.

— Сарена, гниду, давить надо, — сквозь зубы прошипела наша декан.

— Целиком и полностью поддерживаю... И да — я и не подозревала, что вы из наших... ну, из задротов...

— Внучке игрушку купила два года назад, на свою голову. Потом взяла поиграть от нечего делать... Ладно, как вы связываетесь с оригиналом?

— С Джоном, что ли? Так с инструментрона на камп, по частоте Кредо, которая отсутствует как таковая, но при этом вполне работает. А вы с советницей?

— Аналогичным образом. Ну что, конференция?

— Поддерживаю, — вздохнула я, с трудом вставая и тут же падая обратно. — Чувствую себя, как выжатый лимон, простите... Такая нагрузка на психику... Хорошо что хоть поддержка какая-то есть теперь... Ведь есть? — с надеждой уставилась я на своего декана. Нет, она безусловно тетка злая и строгая, но не бросит ведь несчастного собрата по попаданству?

— Меня саму бы хоть кто поддержал... Шепард вот и тот ненастоящий.

— Сейчас настоящего увидите, — пообещала я, открывая окошко терминала и нажимая на кнопку вызова.

Когда я проснулся, на улице было раннее утро... Эх, как бы мне хотелось это сказать... Равно как и хотелось бы сказать, что в холодильнике еще осталось полкастрюли чудесного супа и чудесных же котлет... Увы, но время было послеобеденное, а самого обеда как не было, так и нет. Судя по всему, Кира уже проснулась и пошла заниматься моими, черт подери, обязанностями. Я же решил для начала поесть.

Увы, но все, что было приготовлено оригиналом, съедено мною еще вчера. Вдобавок, вся постель теперь в крошках... Да, я сам не понимаю, почему в полпервого ночи сонно, как лунатик, прополз к холодильнику, взял шоколадный рулет, лег с ним в кровать и съел под одеялом, при этом непонятно с чего испытывая жестокие муки совести за то, что ел после шести.

Однако, голод не тетка. Именно данный факт вынудил меня отправиться в ближайший продуктовый магазин на поиски еды. Кира сказала, что мне подойдут "сосиски" или "пельмени", еще порекомендовала какую-то "консервированную сайру". Названия были мне незнакомы, однако я положился на вкус девчонки, справедливо считая, что она не захочет травить свое собственное тело....

Я ГОВОРИЛ, ЧТО ОНА НЕ ЗАХОЧЕТ СЕБЯ ТРАВИТЬ?! Кажется, я сильно переоценил ее умственные способности... Это я понял, когда взял в руки пакет с "пельмени" и прочитал состав. Мука, соль, вода, фарш и два десятка E-* * *

— всевозможных канцерогенов, которые в моем мире запрещены ввиду чрезвычайной опасности и токсичности. Прикинув, что подобное есть лучше не стоит и убедившись, что "сайра" и "сосиски" представляют все тот же набор "E-шек", я решил приготовить еду самостоятельно и отправился на рынок за продуктами. Лучше бы я этого не делал, честное слово... Мука и соль нашлись без проблем, а вот фарш... желание покупать нечто желеобразное, наваленное на грязных подносах, отпадало окончательно. Постояв немного перед прилавком, я решил вернуться в супермаркет — может, там найдется хоть что-то подходящее. Народу в торговом зале немного, однако на кассах толпится чудовищная очередь. Я выбрал фарш, на удивление — без всяких "Е", после чего пристроился в конец самой короткой очереди на кассу. Тупо смотрел, как девушка возится с допотопным кассовым аппаратом, по пути оценивая ту красоту, что находилась в довольно открытом декольте... Знаете, а не так уж и плох этот древний город...

— Девушка, вы меня слышите? Распишитесь, пожалуйста... — мне протянули странную бумажку, на которой я, ни капли не задумываясь, поставил подпись левой рукой... Стоп, левой?! Просто чудесно, мне вдобавок досталось тело левши. И как теперь решать проблему разногласий "мозг-рефлексы"?

И, самое главное, как теперь отделять ее рефлексы от моих собственных? Где та граница, которая теперь разделяет нас двоих... При мысли об этом мне стало немного жутковато...

Впрочем, из этого можно извлечь много пользы. Так, Кира хорошо знала район, в котором жила, поэтому я сосредоточился, задумался о делах посторонних и "на автопилоте" пришел к ней домой. Это хорошо... Потому что о таких понятиях, как инструментроны и пользовательские навигаторы в этом времени явно еще не слышали...

Следующие полчаса были посвящены попыткам договориться с местным "экстранетом", который все почему-то называли "интернет". Ну да ладно, суть не в названии, а в сущности этого идиотского, вечно зависающего, создания, которое на вопрос в поисковой системе "как готовить пельмени" выдавало либо "вскипятите воду, выньте пельмени из упаковки и положите в воду, после чего дождитесь, пока всплывут и поварите еще пять минут", либо какие-то рецепты из разряда "возьмите яйцо утконоса, перо из жопы дрозда"... Да, конечно, валялось где-то в холодильнике... После получаса мучения я, наконец-то, нашел простой и приличный рецепт и принялся готовить...

Это настоящий ад, а не кухня... Как хорошо было в армии — там нам готовили и не надо было думать о том, как это сделать самому... Попытка "отключить мозг" не привела ни к чему хорошему — судя по всему, найденный в холодильнике суп был единственным шедевром Киры Анишевой. А может, она просто никогда не пыталась готовить эти "пельмени". Так или иначе, но сорок минут спустя я решил все проблемы, просто закатав фарш в шарики из теста, не заботясь о форме и размерах.

Получилось довольно вкусно... Так, теперь что там Кира говорила об игре, по которой она меня и все, что будет происходить, знает...

"Миссия Иден Прайм" была пройдена мной с третьей попытки... Меня все время убивали. Это меня, капитана Шепарда! Да я вас сейчас... Кто придумал такую зависающую технику... А графика?! О, турианские духи, азарийская Атаме и все другие боги других рас — неужели у меня такое же лицо, когда я о чем-то говорю...

Ладно, Джон, успокой эмоции. Все нормально... тебе главное пройти эту гребаную игру до конца... Как, трилогия? Что-то мне уже нехорошо...

С непривычки пальцы у меня онемели еще на прохождении всех перипетий получения звания Спектра. Побочные квесты, мать их за ногу да об стену... Закрыв окно приложения, я почувствовал запах гари... ПЕЛЬМЕНИ, МАТЬ ВАШУ!!!

На то, чтобы отмыть кухню, кастрюлю с последней порцией пельмешек и выкинуть угольки в мусорный бак на лестничной клетке у меня ушло около двадцати минут. Хм... Причем на отключенных рефлексах... Выходит, забывать о готовящихся на плите продуктах в этой квартире принято... Хорошо. В том плане, что это не моя шиза... Или уже моя? Не знаю.

После "грандиозной уборки" я решил расслабиться и отдохнуть. Получалось не особо хорошо, поскольку пугало нахождение девчонки на моем месте. Нет, разумеется, она неплохо справляется... справлялась, когда дело не доходило до боевых ситуаций, а вот как она себя поведет, если придется стрелять? Ладно, хорошо, допустим даже, что у нее реально теперь есть все мои навыки, а вот как насчет психики? Видал я дамочек, которые падали в обморок, только сломав ноготь... Хотя Кира, похоже, в этом плане будет повыносливей. Осталось только надеяться, что не сорвется ничего.

В этот момент компьютер Киры ожил, по "монитору" пошла привычная сероватая рябь и секундой спустя показалось лицо настоящего меня. Кира была не одна — Советницу от азари я узнал сразу. Вот черт, неужели ее раскрыли?

— Шепард, успокойся... Я все объясню. Позволь познакомить с моим деканом. Это Мария Геннадьевна, тоже из наших, из путешественников по мирам...

— Ну а я, соответственно, Тевос. Правда немного не в соответствующем мне виде...

С левой стороны экрана по прежнему были видны Советница и Кира, вернее, декан Киры и Кира, а справа появилось новое действующее лицо — женщина лет пятидесяти с обилием косметики на лице и жуткой химической завивкой на голове.

— А... Это... — все, что мог выдавить из себя я.

— Без комментариев, у меня дома зять с внучкой, — предупредила Тевос в обличии тетки.

— У меня никого, кроме Шепарда, — мгновенно среагировала Кира. — Давайте тогда ко мне, свяжемся через 10 минут.

— На каком транспорте ехать? — сразу уточнила советница.

— Пешком дойдете, здесь вам не двадцать второй век, — довольно усмехнулся я.

Десять минут спустя тетка ввалилась в дом Киры и, на ходу сбросив с ног жуткие оранжевые туфли на пятнадцатисантиметровом каблуке, прошествовала за мной в комнату.

— И тут площадь маленькая... Как они живут в таких зверских условиях?

— М... Не знаю. Я вполне адаптировался. И даже пельмени готовить научился.

Непонятно почему, но мы просто посмотрели друг на друга и расхохотались. И двое "наших", находящихся по ту сторону экрана, грохнули со смеху.

— Я... Я одного не понимаю, как... как нас... угораздило... — сложившись пополам, хохотала Кира, судя по звукам, безрезультатно пытаясь встать с пола. — В азарийской мифологии случайно ничего про подобные случаи не написано?

— Никаких, — вздохнула тетка рядом со мной. — Однако я установила одну закономерность...

— Какую? — заинтересованно подался вперед я.

— Расскажите, как вы сюда попали, Джон.

Я снова, в который раз пересказал "дружеские объятия" с маяком, подробно описав мысли и ощущения по этому вопросу.

— Еще одно подтверждение, — вздохнула азари в человеческом теле и, присев на стул рядом со мной, принялась объяснять. — Смотрите, между нами четырьмя нет ничего общего, кроме одного факта: на момент "обмена телами" мы ВСЕ хотели оказаться не на своем месте. Студентка накануне сессии, которой очень не хочется сдавать экзамены, общаться с преподавателями... Декан, которой тоже не хочется участвовать в нервотрепке под названием "общение со студентами", заполнять ведомости, писать отчеты, принимать пересдачи от идиотов... Капитан Шепард, который поневоле после уничтожения маяка хотел бы оказаться подальше от этих проблем, чтобы не выслушивать брюзжание вышестоящих. Ну и я, которой, собственно, пришлось бы возиться с принятием человека в ряды Спектров. Две недели назад как раз начали финальный отбор кандидатов...

— Но почему тогда сотни других людей и нелюдей живут, работают, также мечтают попасть далеко и подальше от своих проблем, но при этом у них ничего подобного не происходит? — задал я логичный вопрос.

— Не знаю. По крайней мере, у меня по этому поводу никаких мыслей не возникало. Ты игру прошел?

— До Фероса. Судя по всему, положение почти что краховое.

— Ну... В целом там "хеппи-энд".

— Если не считать тот момент, что при финальной битве разрушено полцитадели, а в третьей части Шепард вообще может загнуться, — бормотнула себе под нос Кира.

Меня словно тапком по голове огрели. И она мне только сейчас об этом говорит?! Вернее, они все говорят!

— Шепард, успокойся... До этого времени еще полно времени, пардон за тавтологию. Тем более, если немного... изменить канон, — вынесла предложение Кира.

— Ты понимаешь, что любое изменение может сказаться на изменении заданий, карт местности... Мы можем потерять то преимущество, которое имеем по сравнению с противниками.

— Но вы ведь сами отправляете меня на Вермайр! Тоже, небось, хотите что-то изменить, не так ли, Мария Геннадьевна?!

— Это моя идея, — вздохнула Тевос. — Просто если мы сумеем прижать Сарена раньше, чем он найдет Канал...

Раздался тихий изумленный вздох.

— Кира?

— А что если... сделать так, чтобы они не смогли пройти через Канал? Что, если взорвать монумент ретранслятора на Цитадели? Ведь ни Сарен, ни даже Властелин не знают толком, как выглядит Канал и что он из себя представляет, а значит, даже сообщение о случайной... скажем, транспортной аварии не вызовет у них никакого подозрения!

— В целом план хорош... Но вот как его осуществить, чтобы при этом обойтись без жертв? — декан нахмурилась и наклонилась к монитору. М-м-м, какая у нее грудь...

Мысли мои прервал подзатыльник от Тевос, сидящей рядом.

— Нечего таращиться, маленьким девочкам это вредно, — зло процедила советница, а я моментально залился краской. Надо же было так лохануться!

Кира прыснула и показала мне язык. Наверное, сделай она это на своей оригинальной физиономии — было бы забавно. С моим выражением лица и внешним видом подобный идиотизм не вязался.

— В общем, можно придумать, что и как сделать, однако этим мы займемся без сопливых, — декан с советницей переглянулись и перевели взгляды на нас. — Так, а теперь, один — учить экономику и проходить игру, вторая — забирать "Нормандию" и валить на Вермайр. И без глупостей там!

— Есть! — вяло бормотнули мы с Анишевой. Ну вот, получается что даже попав в другой мир мы остались в подчинении у кого-то... Нехорошо получается, но в целом, приходится мириться с обстоятельствами.

"Забирать Нормандию и валить на Вермайр" — легко было только на словах. А на деле... Именно об этом мне сообщила в самой цензурной форме Мария Геннадьевна с утра при личной встрече. Кстати, после вчерашней достаточно продолжительной беседы лже-Шепарда, то бишь меня, наедине с советницей, Удина как-то подозрительно на нас косился. Он что, решил, что Советница себе нашла молодого да красивого мужика? А если нет, то почему на меня так смотрит? Вот блин... С другой стороны — пусть косится, мне наплевать. Шепарду, кстати, тоже. Да и советница сказала, чтобы мы с деканом по возможности держались друг за друга, мол, если что, та меня прикроет...

Я встряхнулась и переключила внимание на тему нашей беседы, ради которой меня и пригласили. Шепарда и Тевос на связи не было, да оно и понятно — оба наверняка сейчас в универе, отдуваются за нас, грешных. Ну а мы, соответственно, за них отдыхаем. Пока что. Временно. А все из-за чего? Правильно, из-за бюрократии поганой, которую и распекает сейчас Мария Геннадьевна, каким-то чудом умудряясь не срываться на нецензурные высказывания.

— В общем, получается так, что на переоформление всех необходимых документов у твоего, то бишь Шепардовского, руководства уйдет около недели.

— И мне все это время придется торчать здесь, да?

Мы находились с Марией Геннадьевной в большом и просторном кабинете. Вольготно развалившись (с позволения декана, кстати), на кожаном диване, я попивала кофе и впервые за все время жизни в теле Шепарда принялась оценивать ситуацию, что называется, со всех сторон.

— Мария Геннадьевна, здесь же Джона почти вся Цитадель знает! Мне же спалиться, как раз плюнуть! Да еще и Андерсон практически все время рядом, вдруг он заподозрит, что с его подопечным что-то неладно? Ну еще пару дней я действительно смогу списывать все на маяк, но...

— Но как-то же ты собиралась выкручиваться дальше, девочка моя... — лже-Советница пододвинула ко мне ближе поднос с печеньем. Я поблагодарила вежливым кивком и продолжила пояснять свою мысль:

— В том-то и дело, что выкручиваться-то практически не пришлось бы. Экипаж "Нормандии" собрали пару недель назад, Шепарда оригинального, как человека, там никто не знал. Определенную смену поведения на более дружелюбное все бы восприняли, как характерное раскрепощение, вызванное привыканием к окружающей среде. Ну, знаете, сначала человек держится особняком, потом же коллектив становится все более сплоченным...

Декан досадливо поморщилась и жестом приказала мне замолчать.

— Анишева, я отлично знаю, что все учебники ты зубрила наизусть и хоть сейчас мне тут процитируешь хоть психологию, хоть философию. Давай ближе к делу.

— Мне надо свалить. Под любым предлогом, куда угодно, но свалить от Андерсона и не встречаться со старыми знакомыми Джона.

— Да уж, как Шепард бедный за тебя отдувается, у тебя ведь там целая компания...

— Компания-то компанией, вот только друзья у нас с Шепардом разные. Мои решат, что я просто установила очередную игрушку на комп и думаю только о ней, поэтому и отвечаю невпопад, делаю что-то неправильно, страдаю склерозом, рассеянностью и прочими симптомами, характерными для любителей виртуальной реальности. В конце-концов, Шепард всегда может списать все на нервы, сессию, недосып и критические дни. А у меня так сделать не получится, потому что люди разные... Там — восемнадцатилетняя девица, а тут — взрослый самостоятельный мужик, который через многое прошел и многому научился. В общем, надо мне как-то привыкать к новому амплуа, да и..

— Анишева, не усложняй. На самом деле не все так сложно и не все так страшно.

— Ну представьте, подваливает ко мне какой-то чувак и "Шепард, привет, давно не виделись!". А я даже не знаю, как его зовут...

— Нахами. Скажи, что обознался. Скажи, что не узнаешь. Что тебе не нужны знакомые из прошлого...

— Ага, и подставь Шепарда по полной, потому что это был его старый друг, который его из большой задницы вытащил...

— Ну да, в этом случае получится засада... Черт подери, я даже не знаю, что тебе посоветовать в данном случае.

— А вы то сами как выкручивались?

— А у меня визор, на котором Тевос держит информацию на всех персонажей из своего окружения... Вот так-то.

— Жаль, что у Шепарда такого визорчика нет.

— А на терминале у него что?

— Догадайтесь!

— Что, неужели порнуха одна?

— Какая вы догадливая, — едко процедила я, вспоминая прошлую ночь, проведенную в попытках отыскать хоть какую-то полезную информацию в ворохе "классического кино с глубоким смыслом и ничтожно малым количеством разговоров". Нет, там еще была сухая документация в виде двух последних рапортов с прошлых вылазок, проведенных Шепардом до Иден Прайм. Единственная польза от этих документов была в том, что я смогла просто идеально составить рапорт по событиям на Иден Прайм и по процессу поиска улик против Сарена. Личных контактов Шепард не хранил, дневников не вел... Впрочем, может дело в том, что ему и не положено было такую информацию при себе держать, все-таки N7 — это вам не какой-то там гарнизон, конфиденциальность надо соблюдать.

— Знаешь, я могу тебя нагрузить побочными квестами. Помочь офицерам СБЦ разобраться с парой проблем...

— Заглянуть в Сверхновую и "случайно обнаружить" подозрительный автомат, пообщаться с Ша'ирой и уломать Зелтана не катать на нее донос, Отдать дружелюбной журналистке информацию, полученную с терминала в логове Фиста и так далее.

— Хранителей не забудь просканировать — есть тут у Тевос одна мыслишка по этому поводу...

— О как! А что за мысль, если не секрет?

— Да все про то же, про монумент и...

— А, думаете, получится каким-то образом свалить все на хранителей?

— Или же заставить их устроить такую вот катастрофу. Ну сюда надо по каналам Советницы опытных техников подключить, может, чем и помогут. Но для этого необходимо иметь хоть какие-то начальные данные о хранителях, исходя из которых и действовать. Или же не действовать — смотря какие данные.

— Все понятно. Ну если так — я в деле.

— Подожди, как ты своим из команды объяснишь...

— А ничего я объяснять не буду. Они сами мне укажут на неисправность и даже сами начнут уговаривать расследовать то или иное дело. По крайней мере, с автоматом все именно так и будет. Эмили Вонг на то и журналист, чтобы знать, где Шепарда можно найти. К Рите — девушке из Сверхновой, сестра которой работает в "Логове" под прикрытием, я подойду сама и скажу, что слышала ее разговор с волусом и хочу помочь... Она, конечно же, решит, что мужик к ней клеится, но помощь примет.

— Ну а к Ша'ире тебе лучше не соваться.

— Да это я и сама понимаю. Вдруг действительно ясновидящая и расколет меня на раз-два.

Еще полчаса ушло на уточнение деталей. До вечера я была занята тем, что выбивала из интендантов снаряжение для своей команды. Сложность возникла с кроганской и кварианской броней, но, слава богу, все достаточно легко разрешилось. Правда, предполагаемый костюм для Тали мне не понравился — какой-то он хилый... Как, впрочем, и любая другая кварианская броня. К сожалению, никаких аналогов пока что не придумано... Ну ничего, поставлю ей на броню дополнительный генератор щита и медицинскую систему, если не будет лезть поперек батьки, то бишь меня, в пекло — все путем. С Гаррусом проблем не возникло никаких вовсе — для турианцев снаряжение поставлялось просто в избыточных количествах, так что выбрать нужное труда не составило. Да и на Рекса в конце-концов нашли очень даже сносный костюмчик. Почему то желтый, ну да ладно — не в цвете дело.

Кроган мое мнение в данном вопросе полностью разделял и прикидом остался доволен. Но честно предупредил, что ему хотелось бы что-то еще более прочное.

— Извини, взял, что было. Если попадется что получше — возьмем, благо, с финансированием в этом деле проблем нет.

Что верно, то верно. Впрочем, источник финансирования был абсолютно внешним, о чем мне Шепард честно рассказал еще ночью. Что за внешний? Все просто, в промежутках между основными заданиями мне придется брать на себя сомнительные миссии от не менее сомнительных личностей. Ох, не нравится мне это, ох, не нравится...

Впрочем, Шепард на мое "не нравится" конкретно заявил, что ходить с плохим оружием и в плохой броне мне понравится еще меньше, так что придется впрягаться. На мой вопрос, где мне искать этих "сомнительных заказчиков" Джон ответил, что они меня сами найдут...

Может, поэтому у него и нет никаких данных в списке контактов — боится палева. Знает же, что не совсем честным путем промышляет... С другой стороны — иначе тут никак. Официальное финансирование, конечно же, было, но хватало его на самый минимум. С учетом того, что обмундирование бесплатно выдавалось самое стандартное (читай — плохое), приходилось выкручиваться своими силами. И Шепард это понял еще в бытность свою командиром десантной группы. И поэтому тщательно проконсультировал меня вчера по всем вопросам, в частности, что покупать, что не покупать, кому что нужно, а кого с просьбами нужно послать.

Результат виден на всей команде. Кайдену достался новый уни-инструмент, неплохой бронекостюм и пистолет... В этом плане страж был самым незатратным в группе. Впрочем, особого уважения я ни к нему, ни к его биотическим способностям не испытывала, да и честно — просто его боялась. Слишком он подозрительный, слишком много вопросов задает, слишком сложно будет найти к нему подход.

Рекс проблем не вызывал никаких, на удивление. К Гаррусу и Тали у меня еще со времен прохождения игры возникла стойкая симпатия, которая после реального знакомства ничуть не поубавилась, а даже наоборот — приумножилась. Впрочем, ребята тоже относились ко мне очень дружелюбно, мы даже перешли на "ты", пока разбирали снаряжение, доставленное роботом-погрузчиком на "Нормандию".

Я честно предупредила ребят, что вылет с Цитадели пока что откладывается и что нам, возможно, придется заняться кое-какими дополнительными делами. Гаррус, впрочем, жизнерадостно заявил, что "раз надо, значит — займемся". Да уж, слишком он... кипучий для турианца. Как там Паллин сказал? Проблемы с дисциплиной у него? Как говорится, мне бы такие проблемы.

Поздно вечером, когда все разбрелись спать, я отправилась в грузовой трюм. Верней, погнал меня туда Шепард, мол, надо тренироваться на силу, выносливость, скорость... А что тренироваться-то — у него и так мышц больше, чем должно быть... Впрочем, возражать я не посмела, и как результат — попала в очень неприятную ситуацию.

Стрелять на рефлексах — это одно. Когда мозг Киры Анишевой отключен, включается "двигательная память" Шепарда, выстрелы получаются точными, каждая пуля достигает цели. Когда же вокруг спокойно, руки меня не слушаются. Я долго целюсь, промазываю, снова целюсь... Когда пистолет перегревается, я лишь озадаченно смотрю на него, не зная, что делать...

Но ведь там, когда мы стреляли в Логове Коры, я ведь как-то... черт, я же как-то сбивала перегревание пистолета. Что-то надо повернуть... Или на что-то нажать... Вот черт, да я же стреляла только пару раз в тире из воздушной винтовки! Да, я умею ее заряжать, но, мать вашу, это же совсем другая конструкция... Случайно что-то задев, я лишь сняла одну из дополнительных накладок, служащих для уменьшения отдачи. Вот черт, вот почему я не спросила у Шепарда, как мне быть в таком случае?!

Рядом словно по мановению волшебной палочки возникает турианец в новой пятнистой броне и, осторожно вынув у меня из руки пистолет, сдвигает в сторону какой-то механизм. По мановению палочки, как же... Да он тут был все время! Сидел за транспортером и смотрел, как я тут позорюсь! Черт подери, верней, как капитан Шепард позорится! Вот вопросов-то будет, а? Человек, который в Альянсе уже больше десятилетия и до сих пор не научился обращаться с пистолетом, клево, да?!

Смотрю в голубые глаза ксеноса, пытаясь "по лицу" прочитать его эмоции. А вот хрен вам — непроницаемый, как скала. А может, я просто не в состоянии определять эмоции инопланетных рас по их виду...

— Смотри, вот так вот берешь и отставляешь в сторону, чтобы не обжечься. И не держи так четвертый палец... ну, как его у вас там называют — тебе может его выбить отдачей, у нас так новички вляпывались. А вообще — стреляешь ты неплохо для человека без практики. Как тебя хоть звать, девица-красавица?

Насмешливый, чуть рокочущий голос Гарруса... Слова, которые он произносит... Это все выбивает из колеи. Он знает, но... но как?! Как, черт подери?!

— Ты... Ты меня видишь? — сглотнув, тихо прошептала я.

Все, я спалилась. Пишите письма мелким почерком. Впрочем, писать будет некому — скорей всего, Гаррус меня просто убьет сейчас. Ну, или сдаст в СБЦ. Хотя, а кто ему поверит? Может, постараться все объяснить...

— Вот именно. Вижу, — Гаррус аж передернулся, произнеся это.

— Но... Но как? Подожди, это только ты на такое способен, или любой турианец?

Сказала и тут же мысленно себя одернула — нет, слишком много турианцев я уже встретила и никакого интереса ко мне они не проявили. Значит, все-таки только Гаррус меня видит...

— К сожалению, только я. И, к моему большому сожалению, это не лечится. Нет, я понимаю они, но тебя-то как угораздило?

— Ты... вы...

— Договорились же на ты, — мандибулы турианца раздвинулись в усмешке.

— Да, конечно, прости. Ты вообще о чем? Какие "они"?

— Не важно...

— Подожди, что значит "не важно"?! Ты что, не понимаешь, что для меня сейчас это самое важное! Если знаешь что-то расскажи, пожалуйста! Ты уже встречал таких, ну... которые как я, в чужом теле? Есть какой-то способ вернуться обратно? Что делать, надолго ли эта ахинея?

Турианец замолчал, видимо, несколько огорошенный моей реакцией.

— Мы живем в век высоких технологий, но почему-то не можем найти объяснение самым простым вещам. Например — почему вдруг радикально меняется характер тур... ну и человека, наверное, тоже, причем меняется далеко не в самую лучшую сторону... Прошу прощения, что съезжаю на философию, просто это сложно объяснить.

Видно было, что Гаррус как минимум растерян. Как максимум — напуган. Вот только чем именно? Видно было, что рассказывать ему тяжело, но почему? Сталкивался лично?

— Гаррус, может, чайку?

— Всегда мечтал отравиться левоаминокислотным...

— Так завезли же для вас с Тали всякой такой мелочи... Не на сухпайках же вам жить. Если, конечно ты и она захотите остаться после того как... ну...

Я опустила голову. Да, Гаррус, Тали, Рекс, да и все остальные — они подписывались сотрудничать с опытным командиром, практически легендой Альянса, а на месте предполагаемого героя оказалась я. Человек, который стрельбу предпочитает лицезреть на широкоформатном мониторе, знания которого ограничиваются правилами оказания первой помощи из разряда "помазать йодом и вызвать врача", а уж про физические характеристики и вовсе промолчим.

— Как тебя зовут? — спросил турианец.

— Кира. Кира Анишева. Рада знакомству, хотя и предпочла бы...

— Чтобы оно никогда не состоялось?

— Нет, состоялось бы, но при каких-то других обстоятельствах. Я просто... Получается, что я всех обманываю, вру, так плохо от этого... Тебе вот врала, а ты, оказывается, с самого начала все знал...

Я никогда не врала по-крупному. Серьезно — самой большой моей ложью было дежурное "вам так идет" очередной жирухе, пришедшей на рынок покупать лосины. Но это было издержками, рабочими моментами, а вот в отношениях с друзьями, с близкими, с семьей, с коллегами по работе у меня никогда не было и доли лжи. Если я проспала потому, что слегка "перепила" прошлым вечером — я честно говорила об этом, а не врала про несработавший будильник. Если мне не хотелось таскаться с Риткой по тусовкам, то я не придумывала себе каких-то сверхважных дел и поручений от родителей, а честного говорила, что мне больше нравится посидеть за компом с игрушками. Да, пусть иногда это становилось причиной небольших разборок в нашей компании, оборачивалось какими-то проблемами на работе и учебе, но это лучше, чем лгать. А тут — я обманула потенциального напарника, да еще и одного из тех, с кем очень хотелось подружиться.

— Идея с чаем мне нравится, — быстро сменил тему турианец. — Пойдем в столовую, там, по идее, никого нет.

Я уныло кивнула и положила пистолет на стол.

— Стой-стой-стой! Запомни: твое оружие всегда должно лежать в твоем личном шкафу! Даже разобранное на запчасти и полностью небоеспособное.

— Хорошо. Спасибо.

Я прихватила пистолет и, проходя мимо шкафчиков, аккуратно положила пистолет на полку. Гаррус довольно кивнул и первым прошел к лифту. Мне ничего не оставалось, кроме как уныло плестись за ним с самой кислой миной.

Две минуты на "подогреть чайник", еще две — на "отфильтровать и разлить кипяток по чашкам, которые ни в коем случае нельзя перепутать". Видимо, за эти четыре минуты Вакариан все же собрался с духом и с мыслями, потому что говорить начал, не дожидаясь моих вопросов.

— Первый раз я увидел такое вот явление лет эдак в семь. Женщина-азари вдруг словно расплылась и превратилась в какую-то жуткую тварь. Я, конечно же, испугался, закричал, рассказал обо всем матери, но мне никто не поверил. Решили, что я выдумываю, чтобы привлечь к себе внимание. Историю эту мне дома припоминали еще года три, наверное.

— Ужас какой, — вставила я, лишь бы что сказать. — Так что, получается это... даже не человек был?

— Говорю же — жуткое что-то, с щупальцами, больше человека раза в четыре. И оно себя в азарийском теле чувствовало вполне комфортно. Никто ничего не заметил. Кроме меня. Не перебивай.

— Извини, — я уставилась в чашку с мутно-коричневой жидкостью, не испытывая никакого желания пить этот так называемый "чай". Что стало с благородным цейлонским напитком после выхода человечества в космос и что за бурда сейчас предлагается потребителю — история об этом умалчивала.

— Честно — я забыл об этом случае уже несколько лет спустя. Действительно — намного проще было переубедить себя в том, что мне показалось, или что я это действительно выдумал, чем признать себя каким-то невменяемым психом и... — турианец махнул рукой.

Я понятливо кивнула. Да, проще. Всегда проще закрыть глаза на какие-то вещи, подстроиться под мнение окружающих и под их требования, чем идти против всех не пойми ради чего. Может, это и неправильно, но дисциплина и общность всегда были особо важны для людей. И, видимо, для турианцев. Если ты не соответствуешь правилам, к примеру — видишь то, чего не видит кто-то другой, или же имеешь мнение, отличающееся от мнения толпы — общество рано или поздно отринет тебя и хорошо, если ты станешь просто изгоем, а не каким-то психопатом или объектом лабораторных исследований.

— Много лет спустя я начал работать в полиции, на Палавене. Работа недалеко от дома, с приличным окладом, с определенной долей престижа... В принципе, о таком я еще за пять лет до этого и мечтать не смел. Правда, расследования попадались сплошь "уникальные" и "интересные" — пьяные драки между посетителями баров, случайные убийства кухонной утварью в результате мелодраматического кино "почему ты так поздно вернулся домой, муж любимый"... — Заметив, что я практически давлюсь чаем, чтобы не засмеяться, Гаррус едко произнес. — Ты смейся, смейся, первые два года мы все там смеялись, а потом чуть ли не взвыли от столь "интересной и полной приключений работы".

— Пожалуйста, прости! Я не из-за этого смеюсь, а скорей из-за... ну, понимаешь, у моих родителей знакомый в милиции работает, так вот его мнение о работе ничуть не отличается от твоего, и говорит о ней он точно так же. Ну... Я не над тобой смеюсь, честно, просто... просто в чем-то люди и турианцы похожи. Прости, если тебя это обидело.

— Забыли, а то опять куда-то не туда разговор уходит. Прекрати меня перебивать, ладно?

— Хорошо, прости.

— Так вот, я снова столкнулся с таким случаем. На этот раз в теле турианца было существо, которое отдаленно напоминало человека. На допросе, когда мы остались один на один, оно поняло, что я почему-то вижу и попыталось меня убить. Оружие у меня было при себе, инструкции на этот случай были предельно четкие... Никто этому случаю значения не придал, тем более, что камеры в допросной были исправны и зафиксировали как нападение, так и мою на него реакцию. В общем, именно тогда я начал всем этим интересоваться и, ты не поверишь, именно в культуре людей нашел много интересного материала на эту тему.

— Колдовство, ведьмы, одержимость...

— Да, — Гаррус подался вперед, — ты даже не представляешь, сколько я нашел информации по этому вопросу. У меня тогда, конечно же, возник вопрос — как могли люди быть настолько глупыми? Забыть об этом!

— Потому что это никогда не принималось всерьез. С начала технического прогресса, если быть точней.

— А как же гонения на ведьм, предпринимаемые католической церковью во времена Инквизиции? А как же все те случаи непонятных исчезновений людей, масса необычных явлений, которые происходили с жителями вашей планеты в разные времена: самовозгорания, к примеру. Как же давно умершие люди, отображающиеся на фотографиях, встречи с призраками, видения?! — Гаррус все больше распалялся. — До нашего времени дошли как минимум тысячи документальных свидетельств.

— В нашем времени их еще больше, вот только... даже если было и есть что-то, все молчали. И будут молчать. Как молчу я, как будешь наверняка молчать ты! Имей в виду — если ты пойдешь со своим рассказом к кому-либо, я буду все отрицать.

— Я похож на идиота? Однажды я уже сказал правду и надо мной потом три года смеялись все родственники. Хорошо еще, что совсем ребенком был и не придали значения "фантазиям" — мог бы вообще сидеть за решеткой в комфортной палате до скончания дней, — Гаррус ударил кулаком по столу, я вздрогнула и опустила голову.

— Не бойся, — в голосе турианца не было злости, только досада.

— А я и не боюсь. Подумаешь, сидит напротив меня чудо природы неизвестной породы, которое может меня оригинальную размазать по стенке без дополнительный усилий... Со мной теперь сплошь и рядом такое, я привыкла.

Гаррус подался еще чуть вперед, издавая какие-то странные, щелкающие звуки. Это... Это что, смех? Заметив мой удивленный взгляд, ксенос прекратил смеяться и перешел к завершающей фазе рассказа.

— Третий случай произошел, когда я уже работал здесь, в СБЦ. Снова — убийство с особой жестокостью. И снова существо "не в своем теле". На этот раз это был человек. Он тоже заметил, что я вижу его и начал говорить со мной. Потом, при просмотре записи, мои коллеги и начальство вынесли однозначный вердикт — подозреваемый был невменяем. Но я-то понимал, о чем он говорит со мной. Понимал и даже начал задавать вопросы. Он рассказал мне о том, что таких существ очень много. Из прошлого, настоящего, будущего и даже из каких-то параллельных миров они проникают сюда в поисках приключений, ради удовлетворения своей жажды убийств и так далее. Он рассказывал мне о том, как много можно делать, захватив контроль над чужим телом и при этом оставаясь абсолютно безнаказанным. Я резонно заметил, что ему придется отбыть тюремное заключение, пусть и не в своем теле... Разумеется, я не так прямо сформулировал, но он понял, о чем я говорю. Рассмеялся, сказал, что я так ничего и не понял. Назвал меня идиотом и исчез.

— Подожди, то есть как это — исчез?

— Выглядело так, как будто подозреваемый вырубился. Я вызвал медиков, те провели осмотр и ничего не обнаружили. Четыре часа спустя им снова пришлось заняться, и на этот раз он был нормальным.

— То есть... он просто вернул... м... личность "оригинала" на место, а сам отправился в свое тело?

— Именно. Личность оригинала, как ты выразилась, при этом ничего не помнила. Я хотел с ним поговорить на следующий день, объяснить, что случилось, может даже, чем-то помочь, но...

— Что-то случилось.

— Я не успел. Он совершил самоубийство прямо в камере. Охрана не так часто смотрела на камеры, как полагалось и...

Турианец дернул мандибулами и крепко сцепил руки в замок.

— Ох, я... Мне так жаль... — тихо пробормотала я, чувствуя неловкость.

— Вот именно. Тебе ЖАЛЬ. — Вдруг произнес турианец. — Ты отличаешься от них как раз тем, что пытаешься помочь. Ты боишься, сомневаешься, ты мнешься перед каждым словом и не знаешь, что говорить или делать. Ты изо всех сил стараешься вести себя, как оригинальный Шепард, но при этом проявляешь избыточный интерес ко мне и Тали. Украдкой ты таращишься... с восхищением и даже, как будто бы с какой-то фанатской любовью, я бы сказал.

Я потупилась. Была бы в своем теле — точно бы покраснела.

— Ты позаботилась о новичках, ты два часа выбивала из интенданта кроганскую и кварианскую броню, ты беспокоилась о докторе Мишель. Ты помогала нам в "Логове Коры", говоря о том, что нас ждет за поворотом, ты знала о турелях и о месте встречи наемников Серого Посредника с кварианкой. И ты использовала свои знания во благо, но не во вред нам. Тебе сейчас стыдно за свою ложь. И тем не менее, ты занимаешь чужое место, насколько я могу судить — не по своей воле. Так что же случилось?

— Моя очередь рассказывать, по ходу... Ты не перебивай, пожалуйста, а то я точно собьюсь... Ну что же, звать меня Кира Анишева, я родилась в тысяча девятьсот девяносто пятом году нашей эры. По земному времени получается, что я жила на этой планете, или же живу в параллельном мире. Верней, опять же, жила. Я никогда не была близка к военному делу, никогда не убивала людей и вообще — являюсь типовым гражданским обывателем, которого заботят только стандартные проблемы "что пожрать, где взять денег на понравившиеся туфли и как бы не завалить сессию". Живу в Киеве практически одна — оба моих родителя служат переводчиками при дипломатической миссии в Польше и дома бывают раз в три месяца. Моя сестра — гимнастка, на данный момент учится в Санкт-Петербурге и в родном городе также появляется только на каникулах. За меня всегда все решали мои родители и меня это более чем устраивало. Мне не приходилось ломать голову над тем, куда поступить после школы, поскольку они определили за меня мою будущую профессию, не приходилось и искать подработку — мама сказала, что я несколько месяцев поработаю у ее подруги на рынке, а когда она вернется домой — поможет мне устроиться в банк по специальности, опять же, к ее знакомым. Нет, разумеется, никто и никогда меня не держал на коротком поводке — я вольна сама выбирать способ проведения досуга, парня, друзей... Но при этом не делать этого во вред учебе. Друзей у меня достаточно много, однако никогда я не собиралась быть душой компании, находиться в центре внимания — мне вполне достаточно было ощущения компании, ну знаешь, винтик системы, часть команды и все такое... Увлекаюсь я компьютерными играми, одной из самых любимых у меня является трилогия "Эффект Массы". Меня всегда восхищали героизм протагониста — капитана Шепарда, эдакого спасителя мира без страха и упрека. Мне нравились шутки бессменного пилота Нормандии по кличке Джокер, очень нравились друзья капитана — лучший снайпер в галактике Гаррус Вакариан и кварианка Тали — гений инженерного искусства. Мне хотелось плакать, когда я слышала историю народа Рекса, мне было жалко тех, кто пострадал на Цитадели во время атаки Сарена. Я, как и многие другие фанатки этой серии игр, практически влюбилась в ассасина Тейна Криоса — убийцу с печальным прошлым. Я также, как и многие, в третьей части плакала после титров... Вот только это была игра, понимаешь? Да, я восхищалась Шепардом и завидовала его силе, ловкости и способностям, но при этом после школы отправилась на экономическую кафедру, а не в какое-нибудь женское военное училище. Находясь в компании других геймеров, я часто вместе со всеми фантазировала в стиле "а я бы на месте Шепарда"... Но при этом знала, что никогда, черт возьми, не окажусь на его месте, да и не хотела я на нем оказаться!!!

Взмахнув рукой, я задела стакан с чаем и едва успела подхватить его прежде, чем он опрокинулся.

— И вот я в один прекрасный момент просыпаюсь и понимаю, что я здесь, на "Нормандии". Что это все вокруг — реальность, в которой мне теперь придется жить... А Шепард оригинальный оказался сейчас там, в моем теле! Он сказал, что нужно постараться адаптироваться, делать вид, что ничего не произошло и жить жизнью друг друга, потому что... потому что больше нам ничего не остается. Он так спокойно об этом говорил, знаешь? Но ведь он... Он другой, не такой как я. Самостоятельный, прошедший через многое. А я? Даже с рефлексами его тела я все та же Кира Анишева, которая просто не создана для этой жизни, понимаешь, Гаррус? А что самое плохое — я знаю, в какой мясорубке мы все окажемся. И не знаю, как этому помешать. И мне страшно... Я боюсь всех подставить, боюсь, что из-за меня кто-то влипнет в неприятность. Я хотела отказать вам — тебе, Рексу и Тали, но... Но еще больше я испугалась остаться с Сареном один на один...

Жалость к себе, страх и слабость перекрыли все остальные чувства. Я устало вздохнула и опустила голову на руки. К сожалению или к счастью, но у нас с Шепардом была еще одна общая черта помимо принадлежности к расе людей — мы не умели плакать.

— Я помогу тебе, — на плечо ложится когтистая лапа.

— Спасибо, — вздохнув, отвечаю я. — Я так боялась, что ты поймешь, какое никчемное ничтожество тебе встретилось и уйдешь. А ведь ты единственный на этом корабле, кто знает, кто я на самом деле. Это так здорово, что хотя бы с тобой один на один мне не придется маскироваться. А еще — здорово, что ты согласился мне помочь, ведь так я точно не попаду в неприятную ситуацию, как сегодня. Покажешь мне, как правильно стрелять, а то я только в экстремальной ситуации рефлексы Джона использовать могу? А хочешь, я тебя с Джоном познакомлю? А еще — с остальными попаданцами!

Я прикусила язык, но поздно — турианец уже заинтересовался последней фразой и потребовал дополнительный объяснений.

— Понимаешь, когда мы прибыли на Цитадель, я поняла, что не только нас с Шепардом так угораздило. В общем, на месте Тевос сейчас Мария Геннадьевна — мой декан с универа. А Тевос на месте моего декана. Ты не переживай, они обе классные тетки, хоть и строгие...

Турианец поперхнулся чаем и теперь пытался прокашляться, глядя на меня практически круглыми глазами. Осторожно похлопав его по спине, я дождалась благодарного кивка и согласия Гарруса познакомиться с остальными участниками "попадалова". Бедный снайпер уже, судя по всему, не рад был, что со мной связался...

Примечание к части

Ну вот, я снова написала еще одну главу бреда. Читайте, господа психиатры, диагнозы — в отзывы.