Принцесса Утренней Звезды (джен)

С давних пор существует ослепляющий своим светом город, что стоял под защитой золотых врат, известный как Рай. И им правили существа из чистого света — Ангелы, что несли добро и защищали всех ото Зла. И таковым ангелом был Люцифер Морнингстар, мечтатель с фантастической философией существования. Но старейшины Рая считали его бунтарём, что его идеи могут разрушить устои, присущие Раю. Ему пришлось только лишь наблюдать за тем, как другие Ангелы созидают Мир.

Так, из земной пыли Ангелы сотворили первых людей — Адама и Лилит, равных друг другу. Но, невзирая на это, Адам вечно требовал повиновения от Лилит, а Лилит отказалась ему покоряться. Она сбежала из Садов Эдема, и тогда заметил её Люцифер. Разглядев в ней свою самобытность, Люцифер отыскал её, и два мечтателя страстно влюбились друг в друга, и Люцифер предложил ей руку и сердце. Старейшины Рая были взволнованы союзом ангела и человека, особенно учитывая идеи Люцифера и поддержку этих идей Лилит, однако они всё же позволили им сойтись. И в скором времени Люцифер и Лилит породили дитя — дочь, и ей дали имя Чарли. Все Ангелы и Люди ликовали, ибо Чарли, как дитя Ангела и человека, символизирует единство и тесную связь людей с ангелами. Но, желая как можно скорее передать свои идеи Людям, Люцифер и Лилит всё же решили подарить Адаму и Еве, а за сим всему человечеству, свободу воли, предложив им Плод Познания. Адам колебался, но Ева с удовольствием приняла его, и Адам всё же решил последовать за женой. Но случилось так, что дар таил проклятье, из-за которого Зло смогло проникнуть на Землю, а затем образовалось Царство Тьмы и Греха, а порядок, что Рай пытался построить, треснул.

В наказание за безрассудный поступок все четверо: Адам, Ева, Люцифер и Лилит были приговорены к изгнанию в ту же Бездну, что образовалась из-за их безрассудства, навсегда закрыв взор на добро, что истончает человечество. Лишь жестокость и пороки.

И самое печальное, Чарли, будучи ещё младенцем, не успела познать материнской и отцовской любви, и она осталась одна. Забрала её себе Госпожа всего Рая — Сера. И там, средь Ангелов, средь облаков, огораживая её от прошлого, Сера растила Чарли как свою дочь. Прознала Сера о том, что Ад разрастается и набирает мощь. И подумала она, что Люцифер и Лилит, возможно, хотят поднять бунт, а заодно и вернуть свою дочь. В опасение Сера приняла тяжёлое решение — каждый год в Ад направляется Ангельский Легион, дабы Ад и его Грешники никогда не смогли им противостоять. Легион возглавляли лучшие воительницы Рая — Вегги и Лют, сёстры по оружию. Но, однажды, Лют была схвачена Грешниками, и после долгих пыток они выявили у Лют, что Ангелов можно убить их же ангельским оружием. Когда же Сера узнала о вероломном поступке Лют, она была изгнана в Ад, Лют же за агрессивное сопротивление после слов, что иного она сделать не могла, лишилась руки.

А тем временем, гены взяли своё. Чарли выросла такой же мечтательной, как и её отец. Однако, этот смущающий недостаток не позволил всем Ангелам Рая не любить Чарли всем сердцем. А Чарли же почти во всём поддерживает Вегги, ставшая её лучшей подругой и, по приказу Серы, телохранителем. Вегги была строга и беспрекословна, никому не позволяла прикасаться к Чарли, практически на каждого в отношении Чарли она смотрела с высока. И не знал никто, что Вегги со временем влюбилась в Чарли, однако признаться ей в чувствах — единственное, на что у неё не хватает смелости.

Чарли однажды в тайне ото всех прознала про Ад к великому недовольству Серы, но всё же Сера сама рассказала Чарли всё без утайки, в том числе и про Истребления. И тогда из раза в раз Чарли стала упрашивать Серу узнать Грешников получше, потому как не верит в то, что они все чисто злые, ведь Зло лишь дало трещину устою Рая, но не разбила его. Но Сера всегда мягко и твёрдо отвечает ей отказом, напоминая о том, что случилось с её родителями. Но Чарли не отчаивается. Она верит, что однажды ей удастся убедить Серу в своих словах. Чарли верит, что не все люди по природе злы и порочны.

Тьма. То, что осталось у очередной одинокой и потерянной души. Душа эта не чувствовала боли, но ей было темно и холодно. И ещё ей было одиноко. Страшно. Но вот в глазах этой души развеялась густая как камень тьма, свет прогнал её, казалось бы только что окружавшую вокруг душу. И лицезрела душа вокруг себя ясный и яркий облачный небосвод. И холод с одиночеством и страхом отступили на второй план. Душа почувствовала спокойствие и гармонию. Но вместе с этим и недоумение.

— Где я? — спросила в полголоса душа, оглядывая своё окружение протёртыми глазами, — Что это за место? Неужели это…

Тут, присмотревшись, душа замолчала, завидев отблеск чего-то золотистого, находящегося в дали. Душа задумалась, но всё же решила посмотреть, что же это. «Этого не может быть…» — подумала про себя душа, медленно приближаясь к источнику отблеска, и приближалась она медленно и вполсилы, как будто заново учится ходить. Но идти было не больно, как будто по мягкому ковру.

Приблизившись к месту, душа подняла взгляд и увидела большие золотые ворота, над которыми парили три глаза, причём средний глаз был больше тех, что были справа и слева, и выглядел он, как будто, величественнее — на нём было что-то похожее на корону. Душа была поражена сим прекрасным, и сразу поняла она: «Это Рай. Я перед Небесными Вратами.». Душа ещё несколько минут стояла в оцепенении, параллельно восхищаясь этим местом, затем подошла ближе к Вратам. Как вдруг на каком-то высоком столпе, похожим на высокий подиум, неожиданно выскочил парень с светлыми волосами и в голубом жилете поверх светло-жёлтой рубашки с красным бантом и голубой юбке с золотыми деталями, образующими церковный крест. На спине у него крылья, а на голове красуется нимб.

— Хей, приветствую! — радостно и улыбчиво произнёс парень. — Я апостол Пётр, смотритель Небесных Врат! Я рад тебя видеть, очень рад! Знаешь, почему ты здесь?

— Эм, я умер? — смущённо спросила душа. В ответ на это апостол Пётр улыбчиво махнул рукой. — Глупышка! Ты здесь потому, что ты Победитель!

— Я…, кто?

— Да-да, именно так! — После Пётр спустился со своего высокого золотистого подиума и подошёл к душе, приобняв её за плечо. — Ты при жизни нашёл свой истинный путь, и шёл по нему, невзирая на все тяготы и невзгоды, что угнетали тебя. И вот теперь ты здесь.

Тут Пётр подошёл к Небесным Вратам. — В месте, где теперь ты можешь отдохнуть, почувствовать новый прилив сил для новых свершений, да. И это место — Рай!!!

И вот Небесные Врата открылись и душа увидела прекрасный сияющий город с множеством Победителей, что и ходят, и летают, у каждого нимб над головой. А Пётр тем временем запел песню, в которой он поведал душе о том, как прекрасно это место — Рай. Все работают, веселятся, а главное — все общительны и всегда поддержат друг друга. Подпевать стали и другие Победители, решившие присоединиться к Петру. И те Победители потянули новенького за собой, показывая все прелести Рая, говоря об этом через песню. Неожиданно появился серафим — юная девушка с серо-голубыми волосами, серым цветом кожи, её нимб был в виде маленькой тиары, была она в белом платье с короткими рукавами-фонариками и голубым поясом, на груди виднеется символ звезды. Размахивая своими шестью крыльями, приземлилась она на землю, и все возгласили:

— Эмили! Мы рады, что ты решила присоединиться к приветствию нового Победителя!

Эмили продолжила песню, приветствуя новую душу среди Победителей. Поведала она ему о правилах, что соблюдаться здесь должны, а в случае нарушения — изгнанником тому быть, мягко и твёрдо об этом предупредив. Упомянула она также, что не хочется им этого, но таковы правила, что поставлены Старейшинами Рая. А верховодит всем её старшая сестра — Серафим Сера, её старшая сестра.

И песня закончилась хором: «Добро пожаловать в Рай!». И после песни Пётр, улыбаясь, тяжело задышал. И все ухмыльнулись, смотря на апостола.

Душа слегка посмеялась, а после произнесла:

— Спасибо вам. Я рад быть здесь.

— Мы рады гостю, — ответил ему один из Победителей, который был похож на антропоморфную птицу. И удивилась сему душа: «Почему здесь люди похожи на животных?». Но другой победитель, мускулистый и статный парень, понял этот смущённый взгляд. — Не удивляйся. Ты тоже вон теперь не полностью человек. — И Победители по-дружески рассмеялись. Душа же была крайне удивлена, но практически сразу приняла сей необычный факт, смущённо посмеявшись в ответ.

— Ну что, новичок, — спросила неожиданно подошедшая со стороны Победительница в чёрно-розовом коротком платьице и с розовым бантиком на шее и взявшая душу за плечо. — Не хочешь, мы тебе организуем небольшую экскурсию?

— Думаю, было бы неплохо. — ответила душа, и они большой компанией отправились осматривать окрестности дальше. Остались лишь апостол и маленькая серафима. Они с улыбкой посмотрели вслед Победителей, уводивших новенького среди них, и переглянулись.

— Эх, вот если бы мы Грешникам такое говорили, как и нашему гостю. — глубоко вздохнув, сказала Эмили. Апостол же смутился этим словам, и даже слишком.

— Эмили, ты же знаешь, твоя сестра не любит разговоры на подобную тему.

— Я знаю, просто…, — тут задумалась Эмили, ибо вспомнила об одной детали, которая часто присутствует при каждом приветствии нового Победителя, но вот сейчас, почему-то, нет. — Ой, Пётр, скажи, а ты не видел Чарли?

— Оу, я даже не заметил, что её нет, — произнёс апостол, окинув взглядом Рай в надежде увидеть Чарли, но нигде не было её видно. — Я даже не знаю, от чего же. Да ещё и в такой день. Ничего не случилось? — с тревогой спросил Пётр у маленькой серафимы.

— Нет, хотя я догадываюсь. — И взгляд у Эмили вдруг стал слегка опечаленным. — Сегодня же День Истребления, а ей это не по нраву. Но есть ещё один вариант — она ждёт, когда Вегги вернётся.

— Надеюсь на второй вариант, — с надеждой и опущенным взглядом сказал апостол. — Не нравится мне, когда наша принцесса пребывает в печали.

Эмили и Пётр с улыбкой вновь переглянулись, обнялись, а после Пётр вернулся к Небесным Вратам, а Эмили, пока летела обратно к Сере, задумалась снова о Чарли и о её взглядах на жизнь. А ведь так же думал и её отец в своё время.

«Эх, яблоко от яблони недалеко упало» — усмехнувшись, подумала про себя Эмили и полетела дальше с дальнейшими размышлениями, что же Сера приготовила для Чарли в её день рождения.

* * *

Рай прекрасен, и никто не оспорит сей факт. И в дали от прекрасного города, под облаками и сияющим живительным солнцем расположились Сады Эдема, прекраснейшее место в Раю. То место, откуда когда-то начал свой путь род людей. Сегодня же Эдем частично пустует, находят здесь покой и уединение те Победители, что ещё при жизни предпочитали одиночество, покой и созидание.

У ствола самого Мирового Древа, что находился на холме, сидит и играет на маленькой золотой арфе, осматривая окрестности и наслаждаясь умиротворённым бризом и шелестом травы, прекрасный ангел — девушка в голубом платьице и в тёмно-голубых высоких сапожках. Бела её кожа, словно снег, длины её светлые заплетённые волосы, на щеках её горит алый румянец, глаза словно синяя шпинель, а нимб украшает символ утренней звезды. Принцесса Чарли Морнингстар, с улыбкой наблюдающая за гуляющими Победителями, да и просто за красотой Эдема, который был по душе и её отцу когда-то. Любит Чарли Сады Эдема, ведь родители именно здесь познакомились и полюбили друг друга как-то очень давно.

Периодически облокачивая голову о ствол Древа, Чарли погружается в мысли о родителях и всё думает, каковы же они. Ведь Чарли никогда не видела их, будучи повзрослевшей, давно они были изгнаны в Ад. «Но почему я не могу с ними увидеться?» — тот вопрос, что вечно мучает её, не давала ей Сера хотя бы глазком увидеть их.

Чарли решила огородиться от этих мыслей, попытавшись заснуть, но вдруг услышала она знакомый голос где-то недалеко в Эдеме, совсем рядом. Встав и узнав этот голос, Чарли с улыбкой и радостью побежала на этот знакомый женский голос. И лишь одна знакомая ей девушка могла так задумчиво напевать себе под нос — Вегги, лидер Ангельского Легиона, ангел-истребитель в боевой форме с синим поясом и белыми полосками, образующими крест на груди, и высокими белыми сапогами. У неё серо-фиолетовый цвет кожи, белые частично заплетённые волосы с длиной чёлкой, закрывающей левую половину лица, глаза её были светлыми, а радужка глаза была светло-розовая, и горели они, словно пламя.

Пришла Вегги в Эдем, зная, что Чарли обычно её тут ждёт после каждого Истребления, но в этот раз Вегги решила прогуляться по нему, и мысли её были обращены к Лют, её бывшей сестре по оружию. И не понимала Вегги, как так вышло, что такая хладнокровная и бесстрашная истребительница как Лют, панически испугается смерти.

Чарли, тем временем, приближаясь к Вегги, решила устроить ей неожиданный сюрприз и затаилась. Решила в определённый момент наскочить на неё, игриво застав её врасплох. Но вот, когда момент истины настал, Чарли вдруг заметила, что уже нет Вегги на том месте, а ведь она только что из-за дерева за ней наблюдала. Чарли решила осмотреться, подошла к спуску холмика, где Вегги стояла, но никого не увидела. «Это что же, снится мне?» — подумала Чарли, зажмурив несколько раз глаза. Но позади неё уже подкрадывалась Вегги, у неё на лице была игривая коварность. Вот и напрыгнула ангельская воительница на принцессу, а та, испугавшись, слегка завопила. И они обе покатились по траве с холма вниз в обнимку со смехом и что-то бормоча друг другу. И Вегги воспрепятствовала Чарли, повалив её на спину и слегка прижав её своим копьём к земле, дабы она не поднялась. Чарли со смехом взялась за копьё Вегги.

— Похоже, не хватило вам бдительности, принцесса? Не так ли? — со смехом спросила Вегги у Чарли.

— Ничего… Клянусь, однажды тебе крышка…! — ответила ей Чарли с игривой жаждой мести.

И они обе снова засмеялись. Вегги встала и помогла встать Чарли, после чего Чарли крепко обняла подругу. Вегги обняла Чарли в ответ.

— Я скучала, — говорит Чарли чуть ли не до слёз.

— Ой, Чарли, да перестань. Меня всего-то сутки не было, — успокаивает её Вегги.

— Но я уже скучала, — возгласила Чарли. — Ведь теперь ты для меня единственная поддержка и опора. Да и без тебя Рай уже не Рай для меня.

После этих слов Вегги смутилась и слегка покраснела. Она отвела взгляд, на что Чарли взволновалась.

— Вегги, ты в порядке? Ты не простужена? Просто у тебя…, лицо покраснело. — Чарли хотела приложить руку ко лбу Вегги, но та, занервничав сильнее, настояла.

— Нет-нет, не надо! Хе-хе… Просто, ну…, волнуюсь немножко. Всё-таки такой важный день.

— С каких это пор самый, наверное, пылкий ангел сильно заволновался? — с настороженной улыбкой спросила её Чарли.

— Я о другом, Чарли, — собравшись, ответила ей Вегги. — Это точно хорошая идея? Просто… Сера уже отнекивалась, и не раз.

— А, да ничего, Вегги, — оптимистично подкалывает принцесса. — В этот раз они точно упадут! Ну…, в хорошем смысле, — поправила себя принцесса. — В том смысле, что им понравится.

— Ладно-ладно, — вздохнула Вегги. — Как скажешь, пойдём.

И, взмахнув своими крыльями, Чарли и Вегги взлетели над Садами Эдема, направляясь в сторону города. Столько лет Чарли любовалась Садами Эдема, да и просто всем Раем, но не могла налюбоваться. Настолько Рай был прекрасен для неё, и нет на свете места прекраснее. И Вегги разделяла с ней это чувство, когда замечала восхищённый взгляд принцессы.

— Знаешь, Чарли, — подлетев поближе к Чарли, обратилась Вегги. — Здесь действительно очень красиво. Нам надо почаще с тобой прогуливаться в Эдеме.

— О, замечательная идея, — радостно ответила Чарли. — Я была бы рада провести время здесь с тобой.

И снова Вегги покраснела, и с влюблённой улыбкой посмотрела на Чарли, которая продолжала любоваться красотой, но вдруг обернулась она, чтобы что-то сказать, и Вегги резко отвела взгляд, сделав вид, что тоже чем-то любуется с высока.

— А ты раньше не замечала сей красоты? — с интересом спросила принцесса.

— Да нет, — осматривая окрестности, ответила Вегги. — Просто я об этом как-то не задумываюсь.

И, улыбнувшись друг другу, они летели дальше молча. Летели в сторону города, в котором уже во всю идёт подготовка к такому радостному дню — все в Раю отмечают день рождения Чарли Морнингстар. Никто не остался в стороне от праздника.

Эмили с апостолом Петром уже давно ждут Чарли, и что-то её долго не было, а было уже далеко за полдень. И Сера уже часто задавалась вопросом: «Где же наша принцесса Чарли?». Но Эмили и Пётр лишь пожимали плечами, в то время как Сера стала ужасно беспокоиться, дабы не случилось чего.

А тем временем, Чарли и Вегги уже подлетали к большому залу, где уже идёт празднество, и видели они, как к нему подтягивались гости. Их было множество, и Чарли это немного напугало.

— Боже, — смеясь, взбудоражилась принцесса. — И я буду выслушивать поздравления от каждого из них, я так умом от радости могу сойти с ума.

— Ха-ха-ха, не переживай, подруга, — успокоила её Вегги. — Это всё-таки приятно, да и когда Сера выйдет с объявлением все хором поздравят тебя. Им не придётся по отдельности это делать.

Когда Чарли и Вегги приземлились у входа в Главный Зал, Чарли кивнула своей подруге и посмеялась.

— Точно, им не придётся, — сказала принцесса.

Войдя после этого в зал, Вегги осталась у входа, а Чарли, заметив в дали зала знакомые лица маленькой серафимы и апостола, пошла в их сторону, проходя через толпу гостей. И пока она шла, все гости, кому хотелось передать лично, поздравляли принцессу с торжественным днём и передавали ей наилучшие пожелания. И уже после одного-двух поздравлений от гостей Чарли стала думать про себя: «Я хочу плакать», параллельно улыбаясь и смеясь от своих мыслей, а ведь плакать правда хочется.

Большой зал же, где Сера и Эмили собрали гостей, выглядел просто великолепно. Стены, украшенные позолоченными колоннами, паркет из белого мрамора, отражающий высокий потолок, на котором висела большая изящная люстра, освещающая своим светом весь зал. Оконные рамы были также позолочены, шторы были белого и чистого, словно снег, цвета, подвязанные золотыми подхватами. И в центре зала гости приглашали друг друга на танец под гармоничную музыку, которая лилась от ангелов, играющих на золотых арфах. И несмотря на то, что зал был полон гостей, атмосфера была спокойной и гармоничной.

Подойдя к Эмили и Петру, Чарли обнялась с ними.

— Чарли, с днём рождения! — поздравила её Эмили. — Знаешь, это удивительно, что именно на твой день рождения столько людей прибыло. Сера, я думаю, сама на седьмом небе от счастья.

— Не то слово, Эм, — поддержал её апостол. — Иногда мне кажется, что именно благодаря Чарли мы все живём в радости и веселье. А ведь так оно и есть.

Они втроём посмеялись. Чарли поблагодарила их за поздравления и добрые слова, после чего Эмили отлучилась, сказав, что сообщит Сере о приходе Чарли и что можно начинать церемонию.

— Ну, как дела у тебя, Чарли? — спросил её Пётр. — Нас, на самом деле удивило, что тебя не было на нашем приветствии очередного Победителя. Ты, обычно не пропускаешь сие событие.

— О, Пит, я знаю, — ответила ему принцесса. — Я так рада, что у нас новичок, но я просто сегодня в Эдеме… размышляла.

Пётр заметил её опущенный взгляд и почти догадался, почему Чарли сегодня не было. Ведь Чарли всё ещё мечтает увидеться со своими родителями, которые оставили её ещё тогда, когда её и года не исполнилось, ибо они были изгнаны когда-то давно за свои действия. Но ещё Чарли беспокоилась и за Лют, ведь после и её изгнания Чарли всё просила Вегги найти её где-то там, внизу. Но каждый раз, когда Вегги возвращается, Чарли слышит от неё только одну фразу, которая подкрепляет её стремление узнать, что же с Лют сейчас: «Я её не видела».

— Как там сама Вегги? — решил спросить у принцессы апостол, оставив вопрос с её родителями на другой раз.

— Она всё с ангелами-истребителями проводит День Истребления, — вздохнула Чарли. — Вот, вроде бы, на сутки уходит, а мне практически сразу одиноко становится без неё.

— Да, Вегги, зато, всегда возвращается. Я думаю, ни один грешник её врасплох не застанет.

Тут Пётр выдержал паузу.

— Но как же так с Лют вышло? — вопросил Пётр не только Чарли, но и себе.

— Мне кажется, что там всё не так чисто, как кажется, — задумчиво ответила Чарли. — Да вот сейчас всё мы с Вегги пытаемся её найти, но никак не получается. Её нигде там не видно.

— Сколько вы уже пытаетесь её найти?

— Ха-ха…, — нервно похихикала принцесса. — Всего-то ничего… целых семь лет, как о ней ни словом, ни духом, — опустив голову, сказала она.

— Чарли, — тут тон Петра сменился на внушающий. — Послушай, я думаю, что мы уже её не найдём. Мне больно это говорить тебе, но… Она, скорее всего, давно погибла.

— Но как ты можешь так говорить, — протестует Чарли. — Ты же этого не знаешь.

— Какой бы это не было болью, но это, скорее всего, так. Как ты сама сказала, уже семь лет её не видно. За это время либо вы бы уже давно её нашли, либо она бы стала просить пощады, либо её уже убил какой-нибудь другой экзорцист.

— Нет, Вегги расспрашивала других, никто её не видел.

— В любом случае, дорогая, сильно не беспокойся. Тем более, сегодня твой день. Огради себя от этих мыслей. Веселись.

После этих слов апостол приобнял Чарли, после чего отправился вслед за Эмили, будучи одним из представителей Серы. Чарли, долго подумав, решила, что Пётр прав, нужно сегодня хотя бы расслабиться и сосредоточиться, ведь Чарли всё равно чувствует волнение в сердце, и не за Лют, и не за родителей, а из-за того, что Чарли после слов Серы сама выйдет на сцену и скажет свои слова по случаю торжественного дня, и наконец попросит Серу о возможности узнать Грешников получше. От этих мыслей Чарли решила подойти к Вегги и поговорить с ней об этом. Сама же Вегги, стоя у входа в большой зал, всё время всматривалась в каждого, кто общался с Чарли, и всматривалась она с подозрением, ибо никому не доверяла и не могла позволить, чтобы с Чарли что-то случилось. Чарли, подойдя к Вегги, схватила её за руки и с улыбкой и волнением затащила её за одну из колонн. Вегги слегка смутилась.

— Принцесса, всё хорошо? — спросила её Вегги, завидев, что Чарли на кураже от нетерпения.

— Да, просто… просто…, — тяжело дышит Чарли. — Просто я ужасно волнуюсь.

— Да всё будет нормально, Чарли. Если будешь так нервничать, точно всё пойдет не так, — успокоила её Вегги с ухмылкой на лице.

— Да это-то ладно, я имею в виду… мои пожелания насчёт грешников, — сказала Чарли в полголоса.

После этих слов снова заволновалась Вегги, нутром чуя, что это может плохо кончиться. Но при этом, Вегги так хотелось поддержать Чарли, и не понимала она, почему ей этого так хотелось.

— Чарли, может не сегодня, а в другой день?

— Вегги, я хочу, чтобы все знали, в чём именно я уверена. Это моя позиция, и я в ней уверена. И я её выскажу.

— Кого?

— Серу, конечно же. Причём, попрошу не на прямую, я хочу, чтобы она услышала всё, без кратких слов.

Тут Вегги поняла, что Чарли не отговорить, и опустив голову и выждав минуту, она обняла Чарли.

— Ладно, действуй как считаешь нужным.

— О, спасибо-спасибо-спасибо, Вегги! — в полголоса завопила Чарли от счастья, что лучшая подруга её поддержала. — Я уверена, тебе понравиться.

— Только одно но, Чарли, — прошу тебя, не пой. Скажи всё, как есть, без песни, хорошо?

Чарли немного смутилась и отвела взгляд.

— Я… постараюсь.

Чарли и Вегги снова обнялись, и в этот момент свет люстры потускнел и все шторы занавешены. Единственным источником света в зале осталась находящаяся ближе к центру невысокая, высотой в одну ступеньку, авансцена, на которой стоит апостол Пётр.

— Дорогие гости, — начал апостол с сияющей улыбкой. — Мы рады, что вы пришли вместе с нами разделить наш общий торжественный день — день рождения Чарли!

После этого все аплодировали и радовались, аплодировала сама себе и Чарли, чему удивилась Вегги.

— Ты-то чего хлопаешь? — с ухмылкой спросила Вегги. — Это же тебе аплодисменты.

— Оу, да, — смутилась со смехом Чарли. — Это же мне. Ой. Ну, знаешь, хотя я сама за себя рада, и потому я и…, ну, ты поняла.

— Хе-хе, да-да, Чарли, — ответила Вегги, похлопав принцессу по плечу. — Я поняла, расслабься.

— И конечно же, — продолжил апостол. — Все эти благодарности я выражаю и от лица той, что стоит в главе всех нас и ведёт нас по пути истинному во всём рае — Серафим Сера!

После этих слов на авансцене появился серафим, — высокая и стройная девушка в пышном сиренево-розовом платье, со светлыми и длинными волосами, светло-коричневого цвета кожи, розоватыми веснушками на лице, белоснежными крыльями и сияющим нимбом в форме короны, — Сера, подле которой появилась Эмили.

— Спасибо, Пётр, — поблагодарила его Сера. — И я приветствую всех и каждого, кто с радостью прибыл к нам сюда, чтобы вместе с нами разделить этот прекрасный день.

В ответ слышны аплодисменты и радостные возгласы.

— И, конечно же, я рада, что в этот день та, что стала виновницей нашего торжества, стала ещё на год старше. И благодаря её особой любви к Садам Эдема, сие прекраснейшее место Рая стало процветать в запредельной красоте, которую ничто иное не сможет переплюнуть.

Тут Сера выдержала паузу, после чего её лицо стало слегка смущённым.

— Ну, разве что, она сама смогла переплюнуть своей красотой сам Эдем, — поправила себя Сера с некоторой издёвкой, после чего все в зале засмеялись. — Друзья мои, это наша принцесса — Чарли Морнингстар!

Сама Чарли, расправив крылья, взлетела над гостями и радостно летала по залу, пока гости, в свою очередь, ликовали и поздравляли её. Пролетев через весь зал, Чарли приземлилась на авансцене рядом с Серой, и Сера обняла её.

— Ну давай, скажи свои пару слов. Не стесняйся, моя принцесса, — поддержала Сера Чарли.

Чарли с волнением выдохнула.

— Хорошо, — сказала Чарли, после чего она смирно встала и помахала всем рукой. Некоторые гости помахали ей в ответ.

— Да, спасибо, Сера, — сказала Чарли с таким волнением, что её же ноги еле держат её. — И вам всем спасибо! Я вам всем очень благодарна за ваши теплые пожелания в такой прекрасный день. Я вам обещаю, что в будущем всё станет намного лучше.

Чарли осмотрела весь зал, и, заметив, как Вегги её поддерживает, решила рассказать свои мысли, касающихся грешников и Ада. Сера, услышав из уст Чарли все эти слова в очередной раз, закатила глаза и приложила руку к лицу, устав от её нападок. Но в этот раз она решила рассказать об этом на своём дне рождения, что смутило Серу пуще прежнего. «Главное, чтобы ничего не сказала про Истребления», — подумала Сера, беспокоясь, что секрет может быть раскрыт. Но, к удивлению Серы, ничего об Истреблениях Чарли не сказала. Дело касалось лишь того, что и Победители, и Грешники — всё те же людские души, и между ними нет ничего разного. Все они равны. И несмотря на уговоры Вегги не говорить об этом через песню, Чарли всё-таки не выдержала и запела, говоря о том, что Ангелы и Демоны могут быть вместе. Во время всей её песни с улыбкой на неё смотрели только Эмили и Вегги, у остальных на лицах был недопонимающий взгляд.

После окончания песни, Чарли заметила лишь смущённые взгляды слушателей, не было ни аплодисментов, ни восторженных голосов, даже никто не посмеялся, а ведь сия идея звучала слегка бредово. Чарли стала слышать из толпы гостей лишь вопросы, как такое вообще возможно. Чарли слышала столько вопросов, что не успевала на них ответить и пыталась уже на пальцах дать ответы на все вопросы. Однако вышла Сера, отведя Чарли в сторону.

— Друзья, прошу вас, успокойтесь, — возгласила Сера, и все замолчали. — Прошу вас, не наседайте на Чарли. Это лишь мимолётные мысли, ещё ничего не запланировано. Прошу вас, отдыхайте дальше.

Вновь зажглась люстра и гости разошлись по залу, продолжая праздновать. Но атмосфера уже была смешанная. Кто-то решил сразу оградиться от того, что пыталась им преподнести Чарли, продолжая праздновать, а кто-то уже не мог избавиться от этих мыслей и всё продолжал дискуссию на этот счёт, до сих пор не понимая, как Грешники и Победители могут жить в союзе.

* * *

Музыка всё ещё на празднестве звучала, пока на балконе большого зала вне чужих глаз на личном фронте шёл разговор между Чарли и Серой, и Сера была не в восторге от того, что публично объявила о своих намерениях Чарли. Сера снова припоминала Чарли, что они уже говорили об этом и не раз, и что союза быть не может. Но Чарли, улыбаясь, продолжала настаивать на своих идеях. В один же момент Сера не вытерпела, и взгляд у неё на сей раз был грозен и суров.

— Чарли, хватит! — выпалила Сера. — Довольно! Твоё видение о Грешниках близко не стоит с реальностью! Когда же ты поймёшь, что Грешники мерзопакостны. Они всё делают лишь ради своей личной выгоды. И они никого не слушают.

— Сера! — повысила Чарли свой тон в ответ Сере. — Ты же этого не знаешь!

— Я! Знаю! Это! Чарли! Они хотели поднять восстание. Ты понимаешь, насколько это серьёзно?

— Да, но неужели всем это было нужно?!

— По крайней мере, мы не слышали, чтобы кто-то что-либо возразил, Чарли. И не забывай, что случилось с Лют.

— Да, её схватили, но что ей ещё было делать? Она боролась за свою жизнь.

— На последнем Истреблении, что было семь лет назад, мы потеряли слишком много ангелов, и даже сейчас теряем с тех пор. Ей нужно было умереть, но не раскрывать наше слабое место, которое, по иронии судьбы, оказались нашим же творением — ангельским оружием.

— Но за что вы её изгнали? За что?

— Чарли, хватит. Всё, что тебе нужно знать, так это то, что Грешники держали её, и рвали и метали, пока не узнали для себя важное. Изгнана она была за то, что во время погони за ней она оказала сопротивление. Она предала нас. Но даже так неужели ты думаешь, что мне было легко?!

Чарли всё ещё хотела доказать свою правоту, но теперь она лишь молча смотрела на Серу, не зная, что сказать. Сера же выдержала паузу, а тем временем за дверями балкона стояли и подслушивали разговор Эмили, Пётр и Вегги. Они тревожно между собой переглянулись.

— Вот их истинная природа, Чарли. — продолжила Сера. — Им нет дела до искупления. Они пойдут на всё, и они непредсказуемы. Ты захочешь им помочь, а они за твоей спиной могут навредить тебе. По сему я не могу допустить того, чего ты хочешь. Так что всё. Хватит разговоров.

Тут Чарли печально опустила голову, но ощущение у неё было подавленное от осознания, что её никто не понимает, даже Сера, которая с детства её поддерживала и всегда приходила на помощь.

Ладно, — вполголоса ответила Чарли, и Сера, завидев её напуганное состояние, сочувственно вздохнула и наклонилась к принцессе, приложив руки к её лицу.

— Чарли, детка, ты не думай, что мне не нравится эта идея. Я тебя понимаю, я сама бы этого хотела, но так вышло, что реальность оказалась жестока. Шанс был упущен. Однажды ты поймёшь, — закончила Сера и поцеловала Чарли в лоб. Но Чарли печально отвернулась от неё и, расправив крылья, взлетела и направилась в сторону Садов Эдема. Сера смотрела её вслед, печально вздохнув и опустив голову.

— Сера? — окликнула Эмили свою старшую сестру, выйдя на балкон, но Сера будто и не услышала оклика Эмили и продолжила задумчиво стоять с опущенным взглядом.

Вслед за Эмили вышли Пётр и Вегги.

— Она напоминает мне её собственного отца, — сказала Сера. — И я не знаю, радоваться или печалиться. Учитывая, что случилось с её отцом.

— Да, удивительно, — начал апостол с ироничной улыбкой. — И никогда не перестану повторять, что яблоко от яблони недалеко падает.

— Не ты один, Пит, -ответила Эмили, слегка усмехнувшись.

Сера подумала над из словами и полностью согласилась с ними, что сия фраза им подходит и иного даже не предложить.

— Вегги! — неожиданно окликнула Сера лидера Ангельского Легиона.

— Да, госпожа, — сказала Вегги, подойдя к Сере.

— Ты знаешь, что делать. Присмотри за Чарли.

— А эта слежка подразумевает дабы она ничего не натворила или просто присмотреть за ней? — иронично задалась Вегги вопросом, но Сере это не понравилось.

— Вегги, а ну прекрати! Просто присмотри за ней, пожалуйста.

— Да, госпожа.

И Вегги, расправив крылья, отправилась за Чарли в Сады Эдема. И неспроста Вегги решила задать этот вопрос, ибо за иронией скрывалось её реальное ощущение, которое заставило её крайне обеспокоиться за Чарли, и ей не хотелось об этом думать. О том, что Сера боится Чарли, как боялась Люцифера, хотя страх подразумевал неизвестность результата их действий.

А ведь последствия действий Люцифера оказались катастрофическими.