Лифт (джен)

Тесный лифт, освещенный мерцанием лампы, был заполнен тяжелым дыханием. Парень, сжавшись в углу, хватался за горло, стараясь вдохнуть воздух, который казался ему слишком густым и неподатливым. Его трясущиеся руки искали опору, и, сделав несколько неуверенных попыток, он сумел подняться.

Взгляд впился в отражение: красное от бега лицо, заплаканные серые глаза и растрепанные светлые волосы, некогда белая футболка была серой от грязи и пота. Он, сглотнув, провел ладонью по зеркалу и заметил, что байкерская перчатка была порвана. С ужасом он отшатнулся и вжался в противоположную стену, словно она могла защитить его от того, что происходило вокруг.

— №374. Константин Лосс. Выберите число от одного до двадцати на панели управления и продолжайте эксперимент, — безэмоциональный механический женский голос разносился отовсюду одновременно, как будто сам лифт стал живым существом, подчеркивающим его безысходность.

Парень забился в угол, зажмурил глаза и закрыл лицо руками.

— 1, 2, 3, 4, 5… — шептал Константин хриплым голосом, словно надеялся, что это поможет ему избавиться от страха и беспокойства.

Его тело трясло от напряжения, а женский голос продолжал настойчиво звучать в его сознании:

— Продолжайте. Эксперимент должен быть завершен.

— Хватит! — вскрикнул он, и крик обжег его и без того больное горло.

— Пожалуйста, продолжайте. №374. Константин Лосс. Выберите число от одного до двадцати на панели управления и продолжайте эксперимент.

Парень закрыл уши ладонями, прижимая ноги к груди с такой силой, словно это могло спасти его от неминуемого. Он не мог сказать, сколько времени прошло в этом мучительном состоянии. Фраза повторялась снова и снова — раз семь, восемь… десять. Каждое повторение казалось все более зловещим, как будто сама реальность сжималась вокруг него.

В этот момент Константин почувствовал, как внутри него нарастает паника. Он понимал, что должен выбрать число, но страх парализовал его. Каждый вариант казался ему ловушкой, каждое число — шагом навстречу неизвестному ужасу. В голове было пусто. Парень не помнит ничего. Ни лица друзей и близких. Ни мира за пределами этого лифта. Ни значение цифр. Ни минуты за пределами этой тесноты.

Константин медленно поднял голову и открыл глаза.

Его мир был заключен в четырех стенах, обшарпанных и тесных. Пол, когда-то, возможно, красный, теперь представлял собой затертую, местами облупившуюся поверхность, испещренную бесчисленными царапинами — следами бесчисленных шагов, которые, казалось, вгрызались в краску.

Стены, обитые под темное дерево, были неровными, кое-где проступали трещины, словно морщины на измученном лице. Дерево, темное и массивное, казалось, давило на пространство. Неровности и дефекты.

Зеркало, старое и потускневшее, с потрескавшимся серебром, искажающим отражение.

Единственным свидетельством какой-либо связи с внешним миром была массивная железная решетка перед дверью, словно символ заточения. Она была прочной, надежной, не оставляющей ни малейшей надежды на побег. За ней простирался мир, о котором он ничего не знал.

На стене, рядом с решеткой, безмолвно располагалась панель с кнопками. Серые, тусклые кнопки.

Каждая — это выбор, но выбор весьма ограниченный, узкий, как его собственный мир.

Красный затертый пол, стены под темное дерево, зеркало, решетка и панель с кнопками — это был весь его мир, небольшой, замкнутый, но целый, и, возможно, единственный.

Он открыл глаза и взглянул на панель управления. Кнопки светились холодным светом, словно манили его к себе. Но в этом свете не было надежды — только пустота и безысходность. Константин вновь зажмурился и попытался сосредоточиться.

— 1… — начал он снова шептать, но на этот раз его голос звучал более уверенно. — 2… 3…

С каждой цифрой внутри него разгоралось чувство борьбы — между желанием выжить и страхом перед тем, что ждет впереди.

Парень нажал на «4» и…

Ничего не произошло. Лифт не сдвинулся. Дверь не открылась.

— Не. не работает? — растеряно произнёс Константин, нажимая ещё раз.

Ничего.

Парень скривился, провел кончиками пальцев по всем кнопкам и нажал на «9».

Лифт загудел и двинулся. Шум механизма резал слух, но вот прозвучал писк, оповещений о прибытии.

Решётка сложилась и дверь со скрежет открылась.

Константин нерешительно вышел в длинный коридор отеля.

Это выглядело как классический коридор из старого сериала, который он когда-то смотрел в компании своей девушки. Воспоминания накрыли его, как волна: смех, уютные вечера, когда они вместе сидели на диване, попивая горячий шоколад и обсуждая сюжетные повороты. Он помнил, как она с восторгом рассказывала о своих любимых персонажах, как её глаза светились, когда на экране разворачивались захватывающие события. Эти мгновения казались такими далекими и одновременно близкими.

Множество белых дверей, зелёные обои с тонким узором, подсвечники, выполненные под старинные лампы, и красный узорчатый ковёр, который мягко поглощал шаги — всё это создавало атмосферу спокойствия и уюта. Это место казалось идеальным для отдыха, как будто время здесь остановилось. Но вдруг Константин ощутил холодок по спине.

— Место монстра, — неожиданно произнёс он вслух, его голос отразился в тишине коридора. В этот момент одна из дальних дверей со скрипом приоткрылась, и в щель показалась тень. Парень попятился, его сердце заколотилось в груди, словно пытаясь вырваться наружу. Он не мог поверить своим глазам: в коридоре появилась когтистая лапа, медленно выдвигаясь из-за двери. Страх сковал его, крик застрял в горле.

Константин попятившись, упал в лифт, двери которого закрылись с оглушительным звуком, отсекая его от этой жуткой сцены. Он тяжело дышал, пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце.

— №375. Константин Джейли. Выберите число от одного до двадцати на панели управления и продолжайте эксперимент, — безэмоциональный женский голос заполнил пространство лифта.

Парень растерянно оглядывался вокруг, пытаясь осмыслить происходящее. Непонимание и страх переполняли его. Он встал, поправил свои штаны и подошёл к панели управления.

Его пальцы дрожали, но он нажал на кнопку.