Лаборатория монстров или Однажды в Алабаме (джен)

— Алиса! Фрэнки! Немедленно вставайте, давно пора собираться в школу!

Я неохотно открыла глаза. Мама будит нас с братом едва ли не каждое утро, мы редко встаем сами, но все равно мне всегда так неохота идти в школу, что я натягиваю одеяло на голову, не желая слышать ее голоса… Но мама уже вошла в комнату.

— Сколько раз тебе повторять, Алиса? Сейчас же одевайся!

Я действительно поднялась с кровати. В школе, конечно, тоска смертельная, и мы с Фрэнки сами придумываем, как развлечься, точнее, придумываю чаще всего я, а брат мне помогает в любой проделке. Мы двойняшки, на прошлой неделе нам исполнилось одиннадцать лет, но я черная, а Фрэнки белый, хотя в этом нет ничего странного — наша мама тоже белая, а вот у отца такая же кожа, как у меня.

За завтраком мама, как обычно, попыталась заняться нашим воспитанием — другого времени у нее нет, с работы она обычно возвращается очень поздно, когда мы уже лежим в кроватях и делаем вид, будто спим. Наша мама, Сьюзен Хастингс, директор самого крупного в нашем городе банка, мы живем в огромном доме, какого нет ни у кого из ребят в школе, мы всегда одеты лучше всех в классе, у нас самые лучшие игрушки, телефоны и планшеты, а вот папы у нас нет. Наш отец, Джейкоб Хастингс, служит в полиции, но он ушел от нас очень давно, еще до того, как мы с Фрэнки пошли в школу, теперь у него другая семья. Но мы и без него не скучаем, у нас хватает дел и развлечений.

— Ведите себя прилично, — начала мама, взяв в руки чашку кофе. — Если мне опять будут звонить из школы и жаловаться на вас, что за последний месяц случалось уже трижды, то вы не получите больше ни цента на карманные расходы до Рождества, понятно?

— Мам, машина за тобой уже приехала, — ответила я. — Тебе пора в твой банк, а нам в школу.

— Алиса, не притворяйся маленькой глупенькой девочкой, — прикрикнула мама. — Прекрасно знаю, что главная заводила — ты, а Фрэнки идет у тебя на поводу, хотя и он, конечно, ничем не лучше. Ребята, я вам вполне серьезно говорю: прекратите хулиганить! Мое терпение на исходе, еще одна жалоба — и я вам покажу, пожалеете о своем поведении!

Посмотрев на часы, она поспешно поднялась из-за стола и направилась к двери, у нее никогда не хватает времени даже как следует отчитать нас, что и меня, и Фрэнки вполне устраивает.

— Лисси, как и собирались — сегодня займемся Моной? — спросил меня брат, едва за мамой закрылась дверь.

— Конечно, — кивнула я. — Пусть немножко поплачет, зануда несчастная… Идем, Фрэнки, действительно уже пора…

Мы оба привыкли к тому, что прохожие обычно оборачиваются нам вслед, когда мы идем по улице. В нашем городке Бирмингем, штат Алабама, где мы живем, все знают «ужасных двойняшек Хастингсов», иначе нас не называют. На нас жалуются и учителя, и одноклассники, и соседи, но мы никого не боимся и всегда делаем все, что хотим. А сегодня мы тоже кое-что обязательно устроим, даже если это кому-то и не понравится.

Очкастую Мону мы с Фрэнки заметили еще в коридоре. Как и следовало ожидать, она увлеченно болтала по своему новому телефону, которым не устает хвастаться уже несколько дней подряд, не замечая никого вокруг. Мы быстро огляделись по сторонам — поблизости никого, и решили, что настал подходящий момент для того, что мы задумали.

Подкравшись к Моне сзади, Фрэнки сильно схватил ее за волосы, а я тут же, не давая ей опомниться, выхватила у нее из рук телефон и, отскочив подальше, швырнула мобильник на пол и принялась топтать его ногами.

— Ах, ты, хулиганка противная! — завопила Мона, заливаясь слезами.

— Не смей обзывать мою сестру! — рявкнул Фрэнки, еще сильнее сжимая ее волосы. Он успел пару раз стукнуть эту противную девчонку головой о стену, прежде чем из класса выглянула наша учительница мисс Клайв. Кстати, меня никто и никогда не обзывает, мы с Фрэнки еще в младших классах хорошенько проучили нескольких обидчиков, с тех пор я не слышу по своему адресу таких слов, за это мы Моне еще покажем завтра, послезавтра или через неделю…

— Опять Хастингсы?! — в голосе мисс Клайв зазвучала ярость, впрочем, вполне привычная для нас. — Так, а это что?..

Она увидела остатки сломанного мобильника.

— Сейчас же к директору, Алиса и Фрэнсис! — отрывисто приказала учительница и тут же быстрым шагом направилась к лестнице, ведущей в директорский кабинет.

Следом за ней за дверью, скрывающей директора миссис Доджсон от всех остальных в школе, оказались и мы. Нам уже доводилось не раз здесь бывать, и мы нисколько не боялись. Ну, поругают немного, не впервой…

Выслушав учительницу, миссис Доджсон тут же набрала номер:

— Миссис Хастингс? Я прошу вас немедленно подъехать в школу, Фрэнсис и Алиса снова повели себя абсолютно недопустимо. Да, жду вас как можно скорее.

В ожидании нашей мамы директриса обратилась к нам:

— Скажите, почему вы так жестоко поступили с Моной? Что она вам сделала плохого?

Я пожала плечами.

— Нам она не нравится… А сегодня она обозвала меня «хулиганкой негодной», — сказала я чистую правду.

— Конечно, это выражение является весьма оскорбительным, но я подозреваю, что у нее были для этого основания, ведь вы ведете себя отвратительно, — оборвала меня миссис Доджсон. — От вас давно уже вся школа страдает…

В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет вошла мама.

— Вот, миссис Хастингс, полюбуйтесь, — и директор указала ей на останки телефона. — Отобрали у одноклассницы мобильник и просто растоптали его ногами, ваши дети считают, что им позволено абсолютно все, и никакие воспитательные меры не действуют…

— Алиса?! Фрэнки?! — побагровела мама. — Опять за свое, маленькие негодяи?! О чем я вас сегодня предупреждала, а? Значит, слушайте: никаких карманных денег не до Рождества, а до окончания учебного года, после школы — сразу домой, никаких прогулок и никаких игр за компьютером! Обедать, делать уроки и в девять часов вечера ложиться спать!

Она стукнула кулаком по столу, но мы ничуть не испугались. Интересно, как она не будет выпускать нас из дома или проверять, чем мы занимаемся днем, если ее все равно никогда дома нет?

— Миссис Хастингс, нам необходимо действовать более жестко, — покачала головой миссис Доджсон. — Если так дальше пойдет, ваших детей ожидает специальная исправительная школа для малолетних преступников…

— Я, разумеется, возмещу родителям девочки стоимость телефона, — начала было мама, но директор снова ее перебила:

— Вы должны сами их контролировать, миссис Хастингс! Они у вас целыми днями предоставлены сами себе, поэтому они и растут, не зная никаких ограничений и правил…

Дальше последовало то, что мы с Фрэнки слыхали уже сотни раз. То, что мама не будет давать нам карманных денег — не страшно, у каждого из нас уже давно есть секретная заначка, мы кое-что успели накопить, поэтому после всех этих разговоров она снова отправится на работу, а мы продолжим развлекаться…

— Стоп! Нам же надо еще заглянуть к Шарлотте, — вспомнила я по дороге домой, когда разъяренная мама наконец уехала в банк, а директор разрешила нам уйти.

— К Шарлотте? — переспросил Фрэнки, слегка замедляя шаг и немного краснея. Впрочем, я нисколько этому не удивилась, давно догадалась, что он в нее влюблен, хотя мне почему-то об этом не говорит, а ведь у нас никаких секретов друг от друга нет и никогда не было…

— Братец, да я же знаю, что она тебе нравится, — усмехнулась я. — Ничего странного, она красивая, если бы я была парнем, я бы, может быть, тоже влюбилась…

— Не говори глупостей, Лисси! — рявкнул Фрэнки, краснея еще больше. — Ладно, идем к Шарлотте, ведь контрольная по математике уже завтра, а мы…

Шарлотта Симмонс — наш школьный доктор, она молодая и довольно симпатичная, и мы с Фрэнки еще в прошлом году сумели найти с ней общий язык, за 5 долларов она охотно выписывает нам справки, и мы иногда пропускаем занятия в школе. Вот, завтра мы должны писать контрольную по математике, а и я, и брат в этом предмете «ни в зуб ногой», поэтому я с самого утра взяла с собой деньги, чтобы зайти за справкой к доктору Симмонс.

— Она, наверное, уже дома? — предположил Фрэнки.

Я взглянула на часы.

— Скорее всего, прием в школе уже давно закончился, должна быть дома.

Шарлотта действительно встретила нас у входа в небольшой аккуратный домик, она живет там уже года три, прежние владельцы куда-то уехали, а откуда приехала в наш город доктор Симмонс — мы с Фрэнки не знаем, впрочем, нам это и не интересно.

— Хастингсы? — с улыбкой спросила она. — Догадываюсь, догадываюсь, ребята, что вам требуется… Насколько я знаю, вы сегодня опять отличились?

Разумеется, обо всех наших проделках быстро становится известно всем в школе, в том числе и врачу.

— Да, понимаете, завтра у нас контрольная… — начала было я, но Шарлотта меня перебила, не переставая улыбаться:

— Да знаю я, зачем вы ко мне приходите. Ребята, проходите в гостиную, я вас сейчас чаем угощу, закончу кое-какие свои дела, потом займусь вами.

В этом тоже не было ничего необычного, Шарлотта и раньше предлагала нам чай, конфеты, булочки, мы всегда с удовольствием проводили у нее часок-другой. Ни я, ни Фрэнки не увидели ничего странного в поведении доктора Симмонс и преспокойно отправились в гостиную.

— Вот вам и чай, ребята, — Шарлотта поставила перед нами две чашки с дымящимся напитком. Я охотно сделала несколько глотков, и это было последним, что осталось у меня в памяти…

Я очнулась в каком-то полутемном и абсолютно незнакомом помещении. Когда глаза немного привыкли к полумраку, я разглядела несколько шкафов, набитых бутылочками с микстурами и коробочками с какими-то таблетками.

«Это что, аптека? — подумала я. — Где же я нахожусь? И где Фрэнки?». Меня охватила паника, но тут я увидела брата — он сидел на стуле, точно так же, как и я сама, его грудь мерно поднималась и опускалась.

«Спит, — поняла я. — И я тоже спала… Мы пришли к Шарлотте, она угостила нас чаем, а потом… Наверное, в чае было какое-то снотворное, она нас усыпила, похитила и спрятала неизвестно где!».

— Фрэнки, Фрэнки, просыпайся! — принялась я трясти брата. — Нас похитили!

Фрэнки наконец открыл глаза.

— Что случилось, Лисси? Где это мы?

— Вот и сама хотела бы знать, — ответила я. Мне было по-прежнему страшно, однако стало уже немного легче от того, что брат находится рядом.

— Мы же пришли к доктору Симмонс за справкой…

— И она налила нам чай…

— Я больше ничего не помню, Лисси…

— Я тоже, Фрэнки…

— Она нас украла и затащила сюда, пока мы спали! — сделала я вывод. — Но зачем?! Она ведь вроде всегда была такая милая и добрая, мы же с ней почти дружили…

— Может, она хочет получить с нашей мамы выкуп? — предположил Фрэнки.

Я хотела высмеять это предположение брата, но не могла себе представить, зачем же доктору Симмонс понадобилось нас похищать. В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась сама Шарлотта. Она улыбалась, но меня эта ее улыбка просто напугала, Фрэнки тоже слегка вздрогнул. Мне совсем не нравилось то, что происходило с нами, уверена, что и брат испытывал то же самое.

— Уже проснулись? — осведомилась мисс Симмонс. — Отлично, просто замечательно, пока все идет так, как и должно идти…

— Зачем вы нас усыпили и заперли здесь? Что вам нужно? — резко спросила ее я.

В ответ раздался хохот, и мы с братом в ужасе переглянулись. Что она за человек и что она собирается с нами сделать?!

— Я целый год дожидалась этого момента, мои маленькие монстрики, и наконец выпал подходящий день, — отозвалась Шарлотта, перестав наконец смеяться. — Сейчас я вам все объясню, и вы поймете, что иначе просто нельзя, я действую ради вашего же блага.

Мы приготовились внимательно ее выслушать, другого выхода у нас все равно не оставалось.

— Вы находитесь в моей личной лаборатории, — снова заговорила доктор Симмонс. — Каждый вечер я несколько часов работаю здесь, закончив наконец возиться с сопляками в вашей несчастной школе. Я сама разрабатываю лекарства, не знали, ребята? Одно из них, самое эффективное, я и собираюсь испробовать на вас, правда, я нисколько не сомневаюсь в успехе.

— Что за лекарство? Что вы такое придумали, мисс Симмонс? — спросила я. Мне было по-прежнему страшно, но в то же время стало любопытно — что же она на самом деле изобретает?

— Вы попьете эти таблеточки всего лишь с недельку, я уверена, что этого будет достаточно для того, чтобы вы превратились в настоящих монстров, — усмехнулась Шарлотта.

— В монстров? Как в кино? — удивленно воскликнул Фрэнки.

— Примерно так… Вы и сами по себе злобные монстрики, а после моего препарата у вас появится необыкновенная сила и ловкость, вы с кем угодно справитесь, а главное — вы всегда будете стремиться убить, уничтожить, растерзать, причем абсолютно неважно кого, — и мы снова услышали ее зловещий хохот.

— А зачем это вам надо? Чтобы мы стали такими чудовищами? — удивилась я.

— О, я давно уже все придумала, — тут же отозвалась доктор. — Я привезу вас в Пентагон, покажу всем и предложу мое средство для солдат, оно же сделает армию непобедимой, это точно. И мне за это лекарство очень, очень много заплатят… Я же совершила настоящий переворот в фармакологии!

Ох, как же мне стало страшно от ее слов! Да это она сама — монстр, который только притворялся добродушным и милым существом, в действительности она чудовище… Как нам отсюда вырваться?! Как я хочу домой, к маме, да лучше бы мы сто раз двойки по контрольной получили…

Прежде чем я успела открыть рот, заговорил Фрэнки, что меня слегка удивило, ведь обычно из нас двоих все решаю я:

— Я не хочу быть монстром! И в Пентагон не хочу!

— И я не хочу! — тут же поддержала я брата. — Отпустите нас домой, не будем мы глотать ваши таблетки!

Шарлотта опять пронзительно рассмеялась.

— Хастингсы, да вы глупее, чем я думала… Отпускать вас я в любом случае не собираюсь, либо вы станете делать то, что хочу я, либо…

— Либо — что? — переспросила я.

— Алиса, ну ты же умная девочка, только вот учиться совсем не хочешь, — протянула доктор Симмонс. — Не желаете участвовать в моем эксперименте — не выйдете отсюда никогда, вот и все. Вы думаете, я не сумею от вас быстро избавиться?

— Но нас будут искать, — вмешался Фрэнки.

— Кто?! Кому вы нужны? — усмехнулась наша тюремщица. — Да в этом городишке нет такого человека, которому бы вы не насолили, все будут просто счастливы, узнав о том, что Хастингсы бесследно исчезли. Я давно за вами наблюдаю, ведь вам же нравится устраивать всякие пакости, вам же чужие слезы удовольствие доставляют, правда, детки? Вот сегодня с Моной вы как поступили, а? И еще десяток таких же случаев могу перечислить с ходу. Не стройте вы из себя ангелочков, лучше сотрудничайте со мной, пока не поздно.

— Нет!!! — хором завопили мы.

— Хорошо, — через несколько мгновений объявила Шарлотта. — Я вас оставляю здесь до вечера, посидите, подумайте, кормить я вас тоже, разумеется, пока не буду… Я приду часа через три-четыре, скажете мне, что вы решили, и имейте в виду — никто и никогда вас не найдет, разумнее всего будет слушаться меня, иначе…

Она решительно направилась к выходу, и мы тут же услышали, как снаружи несколько раз поворачивается ключ, дверь в лабораторию доктора Симмонс закрылась наглухо.

Несколько минут после ухода Шарлотты мы с братом просидели молча, тесно прижавшись друг к другу. Нам обоим было безумно страшно, и мы не знали, что же нам делать.

— Лисси… Как же нам выбраться отсюда? — шепнул мне Фрэнки.

Мы боялись говорить громко, вдруг доктор подслушивает нас, стоя за дверью, или в этой жуткой лаборатории есть и шпионские штучки для подслушивания, как в кино…

— Должен быть выход, Фрэнки! — стукнула я кулаком по полу. — Я не хочу умирать или делаться монстром, давай думать..

— Давай… А знаешь, Лисси, ведь мы действительно были просто ужасными, она правду про нас сказала, — грустно заметил брат. — Мы же много кого обижали — просто так, от скуки…

— Фрэнки, вот если выберемся — давай попросим прощения у всех и больше такими не будем, — ответила я. — Может, кто-то все же придет к нам на помощь?..

Мы снова погрузились в молчание, и вдруг меня осенило…

— Фрэнки!!! — прошептала я. — Если она не отобрала наши мобильники, пока мы спали, то шанс еще есть…

— Какой, Лисси?

— Мы отправим СМС нашему отцу о том, что нас похитили, пусть снаряжает бригаду для наших поисков, — решительно объявила я.

— Лисси, ведь отец уже давно даже на наш день рождения не заглядывает, — печально ответил Фрэнки. — У него жена Мелани и малыш Джек, а мы ему не нужны… А главное — есть ли здесь связь и как мы ему напишем о том, где мы находимся, если и сами не знаем?

— А помнишь, — зашептала я, придвинув губы к самому его лицу, — мы же видели в кино, как по сигналу телефона обнаруживают, где находятся люди? У папы в полиции же есть всякие такие хитрые штучки, наверняка есть…

Я сунула руку в карман брюк и едва не вскрикнула от радости — мобильник оказался на месте. Дрожа от волнения, я извлекла его наружу и убедилась в том, что связь все же имеется…

Трясущимися руками я набрала сообщение: «Нас похитила доктор Симмонс, спрятала в своей лаборатории, угрожает убить. Папа, спаси Лисси и Фрэнки!».

Отправив СМС, я тут же стерла сообщение и спрятала телефон обратно.

— Папа не бросит нас здесь умирать, я в это верю! — шепнула я брату. — Давай просто его немного подождем…

— Если он не решит, что мы его разыгрываем, как мы это обычно со всеми делаем, — покачал головой Фрэнки.

— Он должен нам поверить, просто должен! — убежденно ответила я. — Ничего у тебя не выйдет, Шарлотта…

Мы с Фрэнки просидели в полнейшей тишине еще несколько часов. Ужасно хотелось есть, но еще сильнее было чувство страха перед тем, что нас ожидает дальше.

— Лисси… А если никто больше никогда сюда не придет, и мы просто умрем от голода? — тихо спросил меня брат.

— Не смей так говорить! — возмутилась я, хотя и у меня уже мелькала эта жуткая мысль. — Папа просто пока нас не нашел, но ведь найдет же обязательно…

— А если он нам просто не поверил, считает, что мы затеяли новую игру, и никто нас даже не собирается искать?

— Фрэнки, погоди… Но ведь уже поздно, мама же уже наверняка вернулась домой и заявила в полицию о нашей пропаже, — ответила я, чувствуя, что мой голос звучит не слишком уверенно.

— Или тоже думает, что мы нарочно где-то спрятались, мы же так уже много раз делали, — покачал головой Фрэнки.

— Но так поздно мы еще ни разу не приходили…

Внезапно мы услышали, как в замке поворачивается ключ. Мелькнула отчаянная надежда — вдруг это уже пришли нас спасти и вернуть домой, но на пороге стояла доктор Симмонс.

— Итак, мои милые Хастингсы, — протянула она, по-прежнему улыбаясь своей зловещей улыбкой, — как вы тут, а? Небось проголодались, ребята?.. Уже давно жалеете, что спорили с мисс Симмонс, верно?

Мы молчали.

— Вы готовы сотрудничать со мной, Фрэнсис и Алиса Хастингс? — повысила голос Шарлотта. — Если да, то я вас, по крайней мере, сейчас покормлю, если нет — пеняйте на себя, я больше предупреждать не буду.

— Лучше отпустите нас, — наконец произнесла я, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал. — Ведь вас же все равно найдут и надолго посадят в тюрьму за наше похищение, мы же дети…

— Какие образованные маленькие чудовища! — залилась смехом эта ужасная женщина. — Да я все равно собиралась не сегодня-завтра исчезнуть из этого паршивого городишки, что здесь делать-то… Что ж, не хотите по-хорошему — я сейчас снова закрываю эту дверь и подаю сюда один очень ядовитый газ, который я тоже сама придумала. Все закончится очень быстро, мои дорогие Хастингсы, и скажите еще спасибо, что я не заставлю вас долго мучиться.

Мы не успели даже опомниться, как одна действительно захлопнула дверь и мы снова остались одни.

— Лисси! — схватил меня за руку брат. — Мы сейчас действительно задохнемся, она не шутит, она настоящая сумасшедшая…

— Но, может быть, кто-нибудь еще доберется сюда, — прошептала я, хотя уже и не верила в это.

Сидя на полу, тесно прижавшись друг к другу, мы вскоре почувствовали, как нас обволакивает какое-то облако… Нам совсем не было больно, я просто чувствовала, что медленно погружаюсь в сон, с Фрэнки наверняка происходило то же самое…

Но вдруг раздались сильные удары в дверь.

— Ломайте все, там могут быть мои дети! — услышала я очень знакомый голос.

— Папа! — попыталась я закричать, но не смогла… А страшная комната тут же наполнилась людьми в форме, нас сразу же схватили и потащили наружу…

Потом я больше ничего не могла вспомнить, я снова потеряла сознание, как прежде от чая Шарлотты…

Очнувшись, я не сразу поняла, что нахожусь у себя в комнате, в своей кровати. Пытаясь вспомнить обо всем, что с нами произошло, я услышала мужской голос:

— Все в порядке, миссис Хастингс, полиция прибыла вовремя и дети фактически не пострадали. Если бы они провели там еще хотя бы четверть часа, то… Но все обошлось, не переживайте. Сегодня пусть на всякий случай еще полежат дома, а завтра могут спокойно отправляться в школу.

«Доктор? — подумала я. — Значит, нас все же спасли из этой кошмарной лаборатории? А Фрэнки?! Где он?!».

— Фрэнки!!! — закричала я, пытаясь встать с кровати. Но мама уже вошла в комнату.

— Лежи, Алиса, лежи, все нормально. Фрэнки спит у себя в комнате, вас успели спасти, ты все же у меня умница, что догадалась отправить отцу СМС, — мама пыталась улыбаться, но я видела, что глаза у нее заплаканы, а руки слегка дрожат…

— Доигрались, озорники? — раздался громкий вопрос, и в моей спальне оказался высокий темнокожий человек.

— Папа!!! — закричала я, пытаясь броситься к нему, но мама удержала меня за руку.

— Скажи спасибо, что наши эксперты сразу же бросились выяснять, где же вас заперли, несчастье вы мое, — отозвался отец. — Мы прочесали весь район, пока не нашли этот домик, все решили буквально несколько секунд…

— Папа, а ее вы поймали? — вдруг спросил Фрэнки, появляясь в пижаме на пороге комнаты.

Я впилась глазами в лицо отца, мечтая услышать, что страшная доктор Симмонс арестована и больше не будет делать своих ужасных лекарств…

— Увы, ребята, пока нет, хотя ее усиленно ищут, — покачал он головой. — Скорее всего, она уже пересекла границу штата, и тогда ее поиски уже являются компетенцией тамошней полиции… Но вы не бойтесь, здесь она точно уже не появится, — усмехнулся он. — К тому же имя «Шарлотта Симмонс» фальшивое, в стране нет человека с такими паспортными данными, но ее задержание — лишь вопрос времени…

— Мама, а какой сегодня день? — поинтересовалась я. Мне было интересно, сколько же мы проспали после пережитого кошмара.

— Сейчас четверг, половина второго дня, — ответила она. — А извлекли вас из этого дома вчера почти в полночь, сначала отправили в больницу, но врачи сказали, что с вами все в порядке, вам надо просто выспаться и отдохнуть, поэтому вскоре вас доставили домой.

— Я бы чего-нибудь съел, — мечтательно протянул Фрэнки.

Я тоже вспомнила о том, что здорово проголодалась.

— Мам, а почему ты не на работе? — спросил брат. — Ведь в такое время тебя никогда дома не бывает, и сегодня не воскресенье…

— Если бы я меньше была на работе, с вами, может быть, такого ужаса не случилось бы, — улыбнулась мама. — Я позвонила и сказала, что сегодня не приду и буду весь день дома, с вами…

— Ур-ра!!! — хором завопили мы с Фрэнки.

— Кстати, насчет воскресенья, — вмешался отец. — Я, Мелани и Джек ждем вас обоих на обед, обязательно приходите.

— Супер!!! — снова закричали мы. Нет, сегодня какой-то день сюрпризов — и папа нас приглашает к себе домой, чего никогда раньше не случалось, и мама не в банке, а с нами…

— Сейчас принесу вам жареную курицу с картофелем, я сама приготовила, дала сегодня домработнице выходной и отпустила ее на ферму к родственникам, — объявила мама.

Нет, просто что-то невероятное происходит…

— Знаешь, Лисси, нам с тобой обязательно надо купить Моне новый телефон, — сказал мне брат, когда мы наконец наелись, выспались и почувствовали, что готовы вернуться к нашей привычной жизни. — Я думаю, если мы сложим все, что есть у нас в заначках, этого хватит…

— И попросить у нее прощения, Фрэнки, мы тоже непременно должны, — заметила я. — Помнишь, мы же обещали, когда сидели там…

— И не только у Моны…

— Мы больше не будем ужасными Хастингсами, ведь правда? — я внимательно посмотрела на Фрэнки.

— Конечно, Лисси… Ведь мы же не монстры какие-нибудь… Кстати, давай хоть немного порешаем задачки по математике, ведь контрольную все равно придется потом писать, а справок нам больше никто не даст…

— И не нужны нам никакие справки, — вздрогнула я. — ОК, Фрэнки, открываем учебник…