План не по плану (джен)

* * *

Ханна оторвала очередной лист календаря. Сколько они уже на Земле? Неужели месяц прошел? Скоро настанет день, когда всё пошло не так. И ей всеми силами нужно изменить события того дня. Иначе всё зря, иначе проделанный сквозь пространство и время путь был напрасен. Хуже всего то, что приходилось врать друзьям. Списывать всё на потерю памяти как в дешёвом клишированном кино. Друзья, правда, верили в придуманную ей амнезию, но что если она как-нибудь себя выдаст, что если они начнут сомневаться, увидят схожие черты во внешности, распознают родство?..

Стоп-стоп-стоп! Ханна мотнула копной рыжих волос. Опять её мысли несутся с сумасшедшей скоростью, опережая друг друга. Ну что она опять себе напридумывала? Пока-то всё идёт по плану. Соник нашёл подброшенную ею записку об угрозе и рванул со всей компанией на Землю следом за Крисом. Позднее сюда прибыл и скучающий Эггман. Ну и, ясное дело, начались соревнования, кто больше построит/разрушит роботов (нужное подчеркнуть).

«Так даже лучше», — подумала Ханна. — «Сонику хоть есть чем заняться».

А то про угрозу Земле она написала, а вот реальной угрозы-то пока не было. К сожалению, — временно. Но из-за того, что девушка уже повлияла на ход событий, она не была уверена, не сдвинулись ли из-за этого временные рамки.

Кстати, Соник оказался прав, Шедоу не погиб. Более того, он тоже вскоре прибыл на Землю и вновь стал сотрудничать с ГАН. Впрочем, вернулась и Руж. В общем, на Земле всё шло по-привычному распорядку. Не считая Космо… Ханна вздохнула, осторожно погладив фотографию. Тут она уже ничего не могла поделать. Хоть Ханна и путешественница во времени, но она не всесильна. К тому же, иного выхода тогда и впрямь не было. Впрочем, она и сама собиралась поступить примерно также. Хотя, выжить было бы тоже неплохо.

Ханна в очередной раз вздохнула:

«Пока всё идёт по плану…»

Но, как известно, «пока» — коварное слово, ибо события последующих дней ни в один нормальный план не укладывались.

* * *

* * *

Ханна проснулась от настойчивого стука в дверь. Нет, ну ей когда-нибудь дадут выспаться?! Попытки проигнорировать внешний раздражитель ни к чему не привели, и девушка, горестно вздохнув, выпуталась из одеяла и неверным шагом (по дороге чуть не снеся настольную лампу), отправилась открывать. «Утренней побудкой» оказалась Эми Роуз собственной персоной.

— Ты чего в такую рань? — отчаянно зевая, спросила Ханна.

— Ничего себе «рань», — присвистнула ежиха. — Ты на часики-то смотрела? Пол-одиннадцатого уже!

«Да уж», — подумала девушка. — «Не надо было так поздно ложиться».

Хотя, ничего удивительного — составление планов, а также связанные с ними беспокойные мысли никак не способствуют крепкому и здоровому сну. А Эми, тем временем, уже что-то бурно рассказывала, не забывая через слово вставлять имя небезызвестного героя.

— Сначала кофе! — решительно сказала Ханна. — Прости, Эми, но мой мозг ещё не готов к столь активной деятельности.

— Уже, — прервавшись от повествования, Роуз с видом фокусника указала рукой на прикроватную тумбочку, куда заботливо поставила ароматный напиток.

— Эми, ты чудо! — восхитилась подруга, отхлебнув живительный напиток. — Цены тебе нет!

— Ну, я же тебя не первый день знаю, — усмехнулась Эми. — И да, я чудо. Жаль, не все это замечают…

— Ну-ну, не отчаивайся! — похлопала её по плечу Ханна. — Всё, я готова внимать.

Оказалось, что Соник на ультразвуковой скорости унёсся драться с доктором Эггманом, а Эми очень хотелось хоть глазком посмотреть на эпичную битву. Положение осложнялось тем, что пару дней назад подобная битва уже произошла, и Эми весьма необдуманно полезла под удар, дабы помочь «любви всей своей жизни» (которой помощь в общем-то и не требовалась). В результате, Эми чуть глупо не погибла, Эггман едва не получил инфаркт (убивать кого-то в его планы не входило, он как бы просто мир пытался завоевать), а Соник разозлился, да так, что запретил ежихе месяц появляться на поле боя.

— Так ты хочешь, чтобы я обеспечила тебе алиби? — уточнила Ханна. — Типа мы просто шли за покупками, а тут Соник с Эггманом бьются?

— Здорово, что ты поняла мою мысль, — обрадовалась Эми. — Идём скорее, а то всё интересное пропустим.

— Подожди, я ещё не согласилась, — осадила её подруга. — А как ты вообще узнала, где сие действие будет происходит?

— Пф-ф, а когда это Эггман по-тихому заявлялся? — хмыкнула Эми.

— Ну да, обычно о его планах вся округа знает, — усмехнулась Ханна.

— Ну так что? — умоляюще спросила ежиха.

Ханна внимательно посмотрела на подругу, ища пути к отступлению, но столкнувшись с отчаяньем, плещущимся в зелёных глазах ежихи, лишь вздохнула.

«Знает ведь, что из меня веревки вить может… Ну да может мне сейчас и стоит быть поближе к Сонику. Да и развеяться не помешает», — подумала она, а вслух сказала: — Ладно, идём, страдалица! Да куда ты рванула? Дай хоть переодеться…

* * *

Битва проходила на каком-то заброшенном складе.

«М-да, сложно будет обьяснить, что мы просто мимо проходили», — подумалось Ханне.

Эми была вся увлечена проходящим боем. А точнее, его завершением. Она потащила подругу вглубь склада за какие-то ящики, так как оттуда было лучше видно. Здесь уже валялась дюжина роботов, а вернее то, что от них осталось. Тем временем, Соник со счастливой улыбкой уворачивался от лучей какой-то супер-пупер пушки. Зрелище и впрямь было захватывающим.

«Мазила!» — жизнерадостно воскликнул синий ёж, когда луч в очередной раз проскользнул у него над головой.

— Эми, нам лучше не высовываться, — сказала Ханна, нахмурившись. — Не хватало ещё луч словить. Он вроде, конечно, ничего не прожигает, но мало ли… Эми?

Девушка обнаружила, что там, где минуту назад стояла Роуз, теперь никого не было.

А Эми, позабыв о недавнем событии, направлялась с молотом наперевес в сторону синего ежа. Ханна звонко хлопнула себя ладонью по лбу и поспешила за ней.

— Держись, Соник! — крикнула Эми.

Участники битвы замерли от неожиданности (видимо в их памяти были ещё свежи события двухдневной давности), и тут произошло непредвиденное. Рука Эггмана дрогнула, и луч устремился в сторону незадачливой ежихи.

— Эми! — хором прозвучали три голоса разом. Соник быстро пересёк склад, но опаздал буквально на долю секунды. Ханна же была ближе, вот только времени было мало. Слишком мало. Настолько мало, что его хватило только на то, чтобы с силой оттолкнуть ежиху с траектории странного синего луча и почувствовать, как неведомая сила сбивает её с ног. И Ханна, потеряв сознание, рухнула за ящики склада.

* * *

* * *

Ханна с трудом открыла глаза. Кажется, она была без сознания всего несколько секунд. В ушах звенело, перед глазами стояли назойливые черные точки.

«Кажется, я хорошо приложилась об ящик», — подумала девушка.

Она пару раз тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и только потом увидела заглядывающего за ящики обеспокоенного Соника. Он почему-то молча и удивлённо смотрел на неё. Потом также безмолвно протянул ей руку, помогая встать.

«Это он от переживаний, что ли? Странно, вроде только шишкой и парой ссадин обошлось, с чего так волноваться-то?» — Ханна ободряюще улыбнулась, дабы показать, что с ней всё в порядке.

Тут подоспела и виновница сего беспорядка.

— Ханна, ты как..? — и тут же замолчала, ошарашенно уставившись на подругу. Правда молчание было недолгим, и тут уже настал черед удивляться Ханне. Потому что дальше Роуз выдала:

— Ты ещё кто такая? Отойди от моего Соника!

— Ну знаешь ли, Эми, — обиделась Ханна, — ты, похоже, совсем с катушек съехала. Нашла к кому Соника ревновать! Мы с ним даже разных видов, и ты прекрасно знаешь, что такой типаж не в моём вкусе. Без обид, Соник.

— Ханна?! — хором выкрикнули Эми и Соник, растерянно переглянувшись.

— А кого вы ещё здесь ожидали увидеть?! — начала терять терпение девушка. — Хаоса и парочку метарексов (не к ночи будут помянуты)?

— Просто ты, — пытался подобрать слова Соник, — эээ… непривычно выглядишь.

— В смысле?

Эми молча покопалась в сумочке, достала складное зеркальце и протянула Ханне. Девушка готова была увидеть, что угодно: большую шишку, фонарь под глазом, шрам или что похуже (хотя сложно было придумать что-то ещё, тем более похуже), но к такому её жизнь явно не готовила. С зеркальной глади на неё смотрела ежиха с шёрсткой апельсинового цвета и ясными синими глазами. Ханне потребовалась минута, чтобы осознать, что это не глюк после падения, а её собственное отражение. Она подняла глаза на друзей, потом оглядела склад и только сейчас увидела, что доктор Эггман также молча и ошарашенно наблюдает за этой сценой. Злость мгновенно вскипела в Ханне и придала ей сил.

— Эми, дай-ка мне свой молот, — нараспев, со странной улыбкой попросила она. Роуз молча похлопала ресницами и протянула просимый предмет подруге.

Сцена, которую наблюдали дальше Эми с Соником, была ещё эпичней, чем предыдущая битва последнего с роботами Эггмана. Доктор, кстати, понял, что приближающаяся ежиха с молотом не предвещает ничего хорошего, и попытался дёрнуться на эггмобиле в сторону выхода. Вот только уже пришедший в себя Соник заботливо запер вход и теперь весело наблюдал за разворачивающимися событиями.

Были слышны звуки ударов по металлу, которые перемежались репликами действующих персонажей.

— Отстань, ненормальная!

— Я тебе покажу ненормальную! Я теперь по твоей милости выгляжу как «неведома зверушка»! Эми, Соник, не обижайтесь!

— Да эта пушка вообще на тебе не должна была сработать!

— Это ещё почему? — сказала ежиха, после чего последовал очередной удар.

— Да потому что она на Соника была рассчитана! На его ДНК! Она должна была его превратить в человека, а не тебя в ежа!

— Значит, она не работает! У меня точно в родословной синих ежей не было и быть не могло! Соник, не обижайся! Фух, — Ханна промазала и по инерции чуть не встретилась со стеной.

И тут её мозг вспышкой озарила мысль. Если Эггман решил превратить Соника в человека (видимо, чтобы ослабить его способности), то кроме ДНК Соника должен был быть ещё и образец ДНК человеческого существа. А если это не ДНК Эггмана, то тогда понятно, чей генетический код взяли за основу и почему луч сработал на ней. Словно подтвердив её мысли, Эггман начал говорить:

— Как я уже сказал, она не должна была сработать на тебе, потому что там были только ДНК Соника и ДНК…

Дальше договорить он не успел, Ханна не могла ему этого позволить и поспешила перебить его:

— Ладно, не оправдывайся. Ну не удался эксперимент, с кем не бывает? Ты же можешь в обратную сторону всё повернуть?

— Я что тебе, фокусник?! — взорвался Эггман. — Я ученый, а ты моё изобретение первым же ударом в металлолом превратила!

«М-да, это я погорячилась», — подумала девушка. — «Хотя нет худа без добра. Для конспирации лучше не придумаешь. Если противник пошлёт своих агентов или прибудет сам, в таком виде меня вряд ли кто узнает»

А Соник тем временем поинтересовался:

— Эй, Эггман! Я что-то не припомню, чтобы я своими образцами ДНК разбрасывался!

— Не помнит он! А кто мне колючку в прошлый раз на сидение эггмобиля подбросил?! — возмутился ученый.

— Да, было дело, — усмехнулся ёж.

«Так, пока они не застряли на теме ДНК, нужно срочно увести разговор в другое русло», — спохватилась ежиха.

— Ладно, ребята, — в примирительно жесте вскинула руки Ханна, — мы все устали, перенервничали и нам нужно отдохнуть. Доктор, вы ведь уже немолодой, езжайте домой, выпейте горячего чая с лимоном и медом. И не думайте вы пока об этой дурацкой пушке. Мне даже интересно в таком виде немного походить. А если к Эми в гости как-нибудь попаду, так мобианцы меня за свою примут.

Эггман с подозрением смотрел на улыбающуюся девицу, которая пару минут назад гонялась за ним с истеричными воплями. Даже подумал, а стоит ли вообще захватывать мир, где большинство людей психи ненормальные, вроде этой барышни?

* * *

— А знаешь, ты сейчас очень даже прикольно выглядишь, — сказал Соник, когда они втроём направлялись в сторону дома.

Ребята как раз проходили мимо витрины магазина, и Ханна могла более внимательно себя рассмотреть. В принципе, ежиха как ежиха. Правда удлиненные колючки на концах загибались вверх полукольцами (тут, видимо, сказалась кудрявость девушки), что придавало ей слегка небрежный и забавный вид.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— А мне, пожалуй, стоит взять у тебя пару уроков по обращению с пико-пико молотом, — усмехнулась Эми. — Вон как ты здорово Эггману взбучку устроила.

— Да уж, устраивать неприятности себе и другим — это мы умеем, — засмеялась Ханна.

Так за разговорами они незаметно дошли до дома. Дверь открыл Крис.

— О! Соник, Эми, привет. А это кто с вами? — спросил юноша.

Ханна только вздохнула. Кажется, в ближайшее время она ещё не раз услышит этот вопрос.

* * *

* * *

— Хэй, Тейлз, у нас тут тостер полетел, не мог бы ты… — начала было Ханна, входя в мастерскую.

Вообще-то она и сама могла с легкостью его починить: не такой уж и сложный механизм. Но он сломался на глазах у других, а так палиться девушка не хотела. Уж слишком много механиков на их компанию. Она и так недавно случайно влезла в научный разговор Криса с Тейлзом. Пришлось ссылаться на якобы просмотренную накануне научную фантастику, чтобы себя не выдать.

Девушка осеклась, увидев, что Тейлз отодвигает фотографию и отворачивается, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы.

— Извини, Ханна, я тостер позже отремонтирую, — севшим голосом сказал лисёнок. — А сейчас ты не могла бы уйти? Мне нужно побыть одному.

Ханна вздохнула, но вместо того, чтобы удалиться, пододвинула один из ящиков и села напротив юного механика.

— Тейлз, — начала она, — я не буду спрашивать тебя, всё ли с тобой в порядке. Я прекрасно вижу, что нет. Не буду и говорить, чтобы ты не плакал, так как у Космо была величайшая миссия по спасению Вселенной и своего рода. Уверена, тебе это уже не раз говорили, — Ханна покусала губы, а потом продолжила. — Скажу, что ты прав, всё это ужасно несправедливо и нечестно. Она не должна была отыгрываться за ошибки других.

Тейлз удивленно поднял на неё глаза:

— Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

— Откуда? — грустно переспросила Ханна. — Я тоже потеряла своих близких…

— Но у тебя же амнезия, — ещё больше удивился лисенок.

— Я начала кое-что вспоминать, — солгала ежиха.

На самом деле она помнила даже то, что хотелось бы забыть.

— А почему ничего не сказала?

— Ну, я вспомнила совсем немного, — нашлась Ханна. — И это не самые приятные воспоминания. Например, я вспомнила, что когда мне было семь лет, погибли мои родители. Нелепо и совершенно несправедливо.

Тейлз хотел было спросить, от чего они погибли, но передумал, посчитав это нетактичным. Поймав невысказанный вопрос в больших голубых глазах, Ханна пояснила:

— Бомба взорвалась. Я не помню при каких обстоятельствах это было, но помню то, что когда мне сообщили о трагедии, я подумала, что этого не должно было случиться и это просто нечестно.

На самом деле она всё помнила. Была война, развязанная жестоким диктатором. Её родители были в сопротивлении. И вроде бы война есть война — ничего с этим не поделаешь. Но ей, как и многим другим, казалось, что всё неправильно, так не должно было быть. Было стойкое ощущение ирреальности происходящего. Оказалось, что так всё и было. Кто-то вмешался в события прошлого и всё пошло наперекосяк. Отсюда и эти ощущения. И вот она, как хроноразведчик из какого-нибудь фантастического фильма, должна всё исправить.

— Ханна! — настойчиво звал её Тейлз, и девушка вынырнула из омута нахлынувших на нее воспоминаний.

— А? — удивилась она. — Прости, я задумалась. И я не буду также говорить, что со мной всё в порядке. Знаешь, необязательно переживать горе в одиночку, и необязательно сдерживать слёзы. Мы живые существа, а не роботы. Горе и злость — это нормально. Поговори со мной, Тейлз. Расскажи, что у тебя накопилось.

— Ханна, — начал парнишка, — Космо… она не должна была… я ничего не мог…

Тейлз перешёл на сдавленные всхлипы, а потом на рыдания. Ханна молча подошла к нему и обняла, поглаживая по голове как ребёнка. Странно, но ему стало легче. Он не хотел портить настроение друзьям своими переживаниями и теперь, выплескивая всё в слезах и путанных фразах, он чувствовал, что нарастающий ком внутри стал меньше. Тейлз уткнулся Ханне в плечо, и ещё какое-то время она чувствовала, как тело лисёнка сотрясается от беззвучных всхлипов.

— Спасибо, Ханна! — поблагодарил Тейлз девушку, когда та выходила из мастерской.

— Не благодари, — улыбнулась она. — И если вдруг захочешь поговорить — я всегда рядом.

Ежиха вышла из мастерской и, перестав улыбаться, прислонилась к ближайшему дереву.

«Что же ты натворила, Космо?» — подумала она, вглядываясь в потемневшее небо, на котором стали зажигаться одинокие звёзды. — «Вселенную спасала? Вот только вся беда в том, что для Тейлза ты как раз и была целой Вселенной. Что ты ему сказала при расставании? Я всегда рядом? Лгунья! Такая же, как и я…».

Ханна сжала ладонь в кулак и шарахнула по дереву. Дереву это не навредило, а вот на ладони появилась ссадина. Девушка беззвучно выругалась. Она ненавидела собственное бессилие. Образ непривычно печального Тейлза всё ещё стоял у неё перед глазами. Но что она может? Неужели ничего?! А что если… В её голове вдруг сам собой начал выстраиваться план. Нет, покачала головой она — слишком безумный. Но вдруг…

«Во всяком случае, попытаться стоит», — подумала Ханна. — «Жаль только, что всё зависит от благополучного исхода моей миссии. Что ж, дополнительный стимул. Итак, что я получаю в случае победы? Спасение мира и улыбку Тейлза. Вполне неплохо. Значит проигрывать нельзя ни в коем случае!»

Итак, пункт первый. Утром Ханна села за письмо. Оно было очень странным. Нет, странным был не сам текст (хотя он, пожалуй, тоже был несколько бредовым), дело было в адресате. Это было письмо самой себе в будущем. Если всё получится, то в её рюкзачке при хроноброске окажутся две необходимые вещи. Жаль, что для спасения Космо одного пункта недостаточно.

«Об остальном подумаю позже, буду решать проблемы по мере поступления», — улыбнулась она.

На почте ежиха оставила письмо с датой доставки. Девушка знала, что почта уцелеет и что на ней свято соблюдают сроки доставки, какими бы странными они не были. Наверное, после посещения города мобианцами, здесь вообще мало чему удивлялись. Да и сама она теперь выглядела как коренной житель их планеты. Мало ли какие письма эти инопланетяне оставляют.

Ханне оставалось пройти до дома всего пару кварталов, как вдруг ей на плечо опустилась тяжёлая рука. Погруженная в свои мысли, ежиха вздрогнула. Обернувшись, она увидела двух мужчин. По эмблемам на одежде было понятно, что это сотрудники ГАН’а.

— Мисс, вы должны проехать с нами, — сухо сказал один из них.

* * *

* * *

Кэролайн начинала злиться. Кто бы знал, что эта ежиха окажется такой проблемной. Девушка только стала заместителем начальника отдела и дальнейшая жизнь представлялась ей в радужных красках, а тут какая-то рыжая заноза выводит её из себя. Мало того, что ежиха подняла на уши всю улицу пока её тащили в машину, крича что-то о правах человека, свободе личности и депутатской неприкосновенности, так ещё и в кабинете нормально на вопросы не отвечала.

— Имя? — спросила Кэролайн, держа протокол наготове.

— Сами знаете, — буркнула Ханна.

— Мы-то знаем, вот только, чтобы оформить протокол, нужно подтверждение с твоих слов, — пока ещё спокойно пояснила девушка.

— Ханна, — вздохнув, сказала ежиха.

— Полное имя, — с лёгким нажимом вторила собеседница.

— Ханна-Мария-Антуанетта, — послушно продиктовала та.

Кэролайн, начавшая было писать, резко отбросила карандаш в сторону и прошипела:

— Послушай, девочка, мы тут не шутки шутим. Здесь серьёзная правительственная организация. Поэтому, будь добра, назови хоть одну адекватную причину твоего отказа с нами сотрудничать.

— А-амнезия? — полувопросительно-полуутвердительно отозвалась Ханна.

— Вот и посидишь немного, пока всё не вспомнишь.

— Это произвол! — возмутилась та. — По какому праву вы меня тут задерживаете?

— А по такому, что уж больно при необычных обстоятельствах ты появилась, — прищурилась Кэролайн. — Согласись, странно, что на склад заходит рыжеволосая девушка, а выходит рыжая ежиха.

— Откуда вы знаете? — затравленно спросила Ханна.

— А ты думаешь, вы одни с мисс Роуз решили посмотреть на разборки Соника с Эггманом? Были и другие зрители, которые предпочли остаться незамеченными.

— Даже если и так, всё равно не понимаю, зачем вам я, — недоуменно воскликнула собеседница.

— Ты можешь быть как-то связана с планами Эггмана.

— Вы думаете, что Эггман окончательно рехнулся и решил захватить мир путём превращения людей в ежей? — широко распахнула глаза Ханна.

— Это мы и должны выяснить, он совершенно ненормален, — и Кэролайн добавила уже более мягким тоном. — Но ты можешь не беспокоиться, мы всего лишь собираемся провести несколько тестов и взять пару анализов, чтобы убедиться, что ты неопас… кхм… что для тебя не опасно то излучение, которое ты получила.

— Оч-чень любезное приглашение, — отозвалась ежиха, скептически приподняв бровь. — Я могу отказаться?

— Боюсь, что нет.

— Тогда зачем вы сейчас сидите и все это мне объясняете? — по-прежнему недоумевала Ханна. — Не проще ли сделать всё изначально принудительно? Тем более, что и выбора у меня, похоже, нет.

Кэролайн скрипнула зубами — придётся всё-таки объясниться:

— Твои друзья могут стать проблемой. Поэтому хотелось бы сохранить твоё пребывание в тайне. Ну, или хотя бы сделать его формально добровольным.

«Ну конечно!» — дошло до

Ханны. — «У Соника в стране статус героя, а я вхожу в число его друзей. Поэтому если кто-то узнает, что друга Соника удерживают принудительно, это может получить большой резонанс и в СМИ, и просто в обществе. Казалось бы, это мне на руку, но есть малюсенькая проблемка, мне по возможности нужно сохранять инкогнито и не привлекать много внимания к своей персоне».

— Впрочем, — продолжала замначальника, — мы можем пригласить сюда твоих друзей для выяснения обстоятельств. К тому же, они, наверняка, обеспокоены состоянием твоего здоровья после облучения, — елейным голосом закончила она.

Пригласить сюда Соника было заманчивой идеей. Во-первых, его пребывание в ГАН’е может его самого уберечь от опасности, а во-вторых, он мог бы помочь ей выбраться. Но что-то подсказывало Ханне (какой-то неясный голосок изнутри), что этого нельзя делать ни в коем случае. Вроде бы всё логично, но… это «но» не давало ей покоя.

— Ладно, я согласна, — сдалась девушка, подняв синие глаза на Кэролайн. — Где нужно подписать?

— А вот это уже другой разговор, — просияла та (наконец-то сопротивление этой упрямой девицы было сломлено) и протянула Ханне бланк.

— Но сперва, — не спешила подписывать ежиха, — у меня две просьбы и один вопрос. Начну с вопроса. Сколько это займет времени?

— Точно сказать не могу, — ответила собеседница, — но, думаю, от пары дней до пары недель.

«Пара недель? Столько времени у меня нет», — разочарованно подумала Ханна. — «Придётся полагаться только на себя и постараться выбраться отсюда раньше, хотя без оружия и инструментов — так себе затея».

— А что за просьбы? — Голос Кэролайн заставил её вынырнуть из размышлений.

— Первая: мне нужно отослать друзьям сообщение, чтобы они не волновались и не искали меня.

— Разумно, — согласилась замначальника и протянула Ханне её телефон. — Запишешь голосовым.

— Не доверяете? Впрочем, правильно, я и сама себе порой не доверяю, — очаровательно улыбнулась ежиха, с минуту подумала и отправила короткое сообщение: «Я кое-что вспомнила о своем прошлом. Мне нужно это выяснить. Ничего опасного, но мне понадобится некоторое время. К тому же, я не смогу с вами связаться. Как только закончу, тут же вернусь».

«Надеюсь, этого достаточно, хотя отмазка шита белыми нитками. Что это за место такое, где у меня даже связь не ловит?» — с тоской подумала она.

— Ну а вторая просьба?

Ханна уже начинала тихо злиться на то, что цепочку её мыслей вновь бесцеремонно прервали, но опять заставила себя улыбнуться и произнесла:

— Принесите мне гитару. Да не смотрите на меня так, я не собираюсь вешаться на струнах и всё такое. Просто не хочу умереть со скуки за эти дни.

Кэролайн ошарашенно кивнула. Чего-чего, а такой просьбы она точно не ожидала. А ежиха преспокойненько начала подписывать документ. Но хотя она и выглядела внешне спокойно, в её голове обосновался целый рой беспокойных мыслей. В основном о побеге. Одна идея была фантастичнее другой, но в итоге девушка пришла к выводу:

«Сбежать в одиночку невозможно. Вот если бы у меня был здесь союзник…»

Словно в ответ на её мысли, дверь отворилась с полпинка, и в кабинет вошёл чёрный ёж, который явно был не в радужном настроении.

Безразлично скользнув взглядом по рыжей ежихе, он остановил его на Кэролайн и возмущённо произнёс:

— Я вам что, ёжик на побегушках?! Мне больше делать нечего, чем папки туда-сюда таскать?!

С этими словами он швырнул свою ношу на стол. Штук двадцать папок разъехались в разные стороны. Кэролайн хоть и была замначальницей, но этого ежа слегка побаивалась.

Зато Ханна просто излучала сияние:

— Йоу, Шедоу! Сколько лет, сколько зим! Это я — Ханна. Не узнал? — радостно воскликнула ежиха и, усмехнувшись, сказала: — Неудивительно, я и сама себя в зеркале теперь не узнаю.

* * *

* * *

— Шедоу, — Кэролайн упрямо мотнула короткими каштановыми волосами, — ты не понимаешь! Она, действительно, может быть опасна.

— Кому? — усмехнулся чёрный ёж. — Разве что Сонику, да и то когда не в настроении.

Память услужливо подбросила забавный момент, приключившийся пару недель назад. Они вновь сцепились с Соником, выясняя чья крутость круче. И вот, когда противники, тяжело дыша, взяли тайм-аут, перейдя к взаимным оскорблениям, невесть откуда появилась Ханна. Она молча подошла к встрёпанным ежам и так же без слов отвесила Сонику звонкий подзатыльник. После чего тихо ругнулась, потирая ушибленную и уколотую ладонь.

— Эй, за что?! — недоуменно воскликнул синий ёж.

— Привет, Шедоу, — игнорируя Соника, поздоровалась Ханна. — Скажи, пожалуйста, ты по голове его не бил?

— До тебя, нет, — хмыкнул тот.

— Вот и отлично, — улыбнулась девушка. — Значит, шансы вспомнить у него всё-таки имеются.

После чего обратилась к предмету разговора с такой «ласковой» улыбкой, что тот нервно икнул:

— Со-о-оник, ты случаем не припоминаешь, ты ничего никому сегодня не обещал?

Ёж задумчиво поскрёб в затылке и вдруг переменился в лице:

— Ох, я же Эми обещал, что мы сегодня в парке погуляем с утра. Она сильно злится?

— Не то слово, — вздохнула Ханна. — Так что давай тут быстренько заканчивай, и вместе направляемся в магазин покупать подарок для Эми и чашку для меня. Разумеется, на твои деньги.

— Ну с подарком понятно, а чашка-то тут при чём? — недоумевал Соник.

— А при том, что Эми так «обрадовалась» твоему внезапному исчезновению, что опрокинула в ярости кухонный стол вместе с тем, что на нём стояло, в том числе и с моей любимой чашкой, — пояснила девушка.

— Я-ясно, — синий ёж, кажется, хорошо представил, что его поджидает дома, и начал искать причину слинять подальше. — А может я сам в магазин схожу? Всё-таки это моя вина…

— Ну уж нет! — воскликнула Ханна. — Я вовсе не обязана всех успокаивать. Вспомни, что было, когда ты Тейлзу в подарок кружку преподнес?

— Ну я же не думал, что он так отреагирует, — голос Соника стал виноватым. — Она веселенькая такая была.

— Именно в этом твоя беда, — вздохнула Ханна. — В том, что ты не думаешь. Совсем. То есть, по-твоему, кружка, с улыбающимся на ней зелёным цветочком, ни разу Тейлзу про Космо не должна была напомнить? Хорошо хоть её Эми на следующий день в сердцах грохнула…

— Ну признаю, косякнул… Шедоу, — обратился он к чёрному ежу, — ну что, закончим по-быстрому?

СФЖ всё ещё стоял здесь, сложив руки на груди, и с нескрываемым интересом наблюдал за разговором. Признаться, он даже слегка зауважал эту прямолинейную девчонку.

— Нет уж, — усмехнулся он. — С меня на сегодня и твоих моральных унижений достаточно. В другой раз договорим. Успешных покупок! — и растворился в сгущающихся сумерках.

* * *

А Ханна тем временем думала как сбежать. Шедоу явно был удивлен, узнав её. Хотя они встречались всего несколько раз, ёж несомненно её помнит. Плюс эта ситуация его заинтересовала. А значит, Шедоу попытается с ней увидеться. Это ей только на руку — нужно сделать его союзником. Но как? Признаться, Ханна знала ответ на этот вопрос.

Разумеется, предложи она просто помочь ей сбежать, тут же наткнётся на резкий отказ. С чего бы ему рисковать работой ради неё? Значит, остаётся одно. Пробудить в Шедоу воспоминания о НЕЙ. Насколько Ханна знала, это единственная слабость чёрного ежа.

Как хроноразведчица, она, разумеется, собрала информацию обо всех, с кем ей придётся столкнуться. Помнится, она даже проплакала весь вечер, узнав эту грустную историю. Как же давно это было… Целую жизнь назад. И вот сейчас она должна надавить на это слабое место, наплевав на чувства другого.

«Ради спасения человечества. Я смогу, смогу, смогу, СМОГУ!» — повторяла девушка как заклинание, закрыв глаза и раскачиваясь, сидя на неудобной кровати.

Как существу деликатному, ей было непросто заглушить голос совести. Но сейчас Ханна не могла позволить себе такую роскошь, как сомнения. У нее просто не было другого выбора. Шедоу должен провести аналогию между ней и Марией. Всё же… попросить гитару было удачной мыслью.

* * *

* * *

— А-А-А-а-а-а-а! — раздался знакомый голос из-за дверей лаборатории.

Шедоу, проходивший по коридору здания, безошибочно узнал в нём голос Ханны и, будучи не в силах проигнорировать этот отчаянный вопль, ворвался в помещение. Впрочем, здесь его ожидала довольно мирная картина: над рыжей ежихой стояла Кэролайн, нервно потирающая виски, и светловолосая лаборантка, которая уже выдавливала кровь из шприца в какую-то пробирку. Увидев Шедоу, Ханна смущённо заулыбалась:

— Доброе утречко! Прости, не хотела тебя напугать. Просто до одури боюсь иголок.

— И если бы только иголок, — вздохнула лаборантка.

— Брось, Бекки, тебе бы тоже не понравилось, если бы через тебя пропустили ток, — немного нервно усмехнулась ежиха.

— Во-первых, я для тебя не Бекки, а Ребекка. А во-вторых, заряд был очень маленьким: он не способен ни ранить, ни убить, — покачала головой блондинка.

— Всё равно это неприятно. У меня даже волосы… кхм, то есть теперь уже иголки, дыбом встали, — только теперь ёж заметил, что Ханна слегка измотана. — Хэй, Шедоу, а ты знал, что эта парочка те ещё изверги?

— Это почему ещё? — возмутилась Кэролайн. Она уже чувствовала усталость от этой фамильярной девчонки.

— Это ж пытка, поднять меня аж в семь утра, повести на всякие анализы и не дать КОФЕ! У меня из-за вас недостаток кофеина в организме. А для меня это о-очень вредно. Это сильно сказывается на моем физическом и психическом состоянии, — с серьёзным видом заявила подопытная, но Шедоу заметил, как она изо всех сил закусывает губу, пытаясь сдержать улыбку, а в глазах так и прыгают насмешливые искорки.

— Кажется, вы тут и без меня справитесь, — хмыкнул Шедоу и направился к выходу.

Интересно, почему его вдруг так заинтересовало странное поведение этой девчонки? Она вообще не должна его интересовать. Ведь Ханна ни капельки не похожа на НЕЁ. Шедоу попытался провести сухой и объективный анализ своих мыслей. Может быть внешность? Ханна в человеческом обличии была невысока ростом и хрупкого телосложения. Но и всё. На этом сходства заканчивались. Мария была блондинкой, Ханна — рыжая, с отливом в каштановый. Правда у них у обеих синие глаза, но тут тоже была разница: у Марии они синие, как небо в ясный день, у Ханны же было ощущение, что небо заволокло тучами — к синеве примешивался сероватый оттенок.

Может быть дело в характере? Но пока особых сходств тоже не наблюдалось. Мария была словно вся соткана из света и музыки, её улыбка была ласковой, как весеннее солнышко. Ханна, насколько он мог судить из редких встреч во время противостояния метарексам, была более приземлённым существом. Она твердо стояла на ногах, всегда знала чего хочет и, по большей части, была спокойной и рассудительной. Правда девушку нельзя было назвать пессимисткой, но к её шуткам часто примешивались ирония и самокритика. Нет, тут они определенно непохожи. Но что-то неуловимое напоминало чёрному ежу о ТОЙ, кого он так бережно хранил в своей памяти.

«Ну ты даёшь, Шедоу», — горько сказал он самому себе, — «тебе уже в каждой девушке Мария мерещится. Так и свихнуться недолго».

* * *

На следующий день Шедоу целенаправленно шел к комнате пленницы. Из неё доносился задумчивый перебор гитарных струн. Ёж остановился в нерешительности. Будто почувствовав чьё-то присутствие, девушка запела. Шедоу решил не прерывать её и стал прислушиваться к словам.

Когда я смотрю на кружащие

листья

На фоне небес синевы:

Они для меня словно памяти

письма,

Пришедшие из глубины.

И в каждом порыве осеннего

ветра

Мне слышится шёпот

родной,

И в формах причудливых

тени и света

Я вижу, что было со мной:

Все лица, которые я могла

видеть,

Места, где могла побывать,

И мной оказались совсем не

забыты,

Те сны, где могла я летать

Голос Ханны не был профессиональным, скорее, её голос больше подходил для домашнего звучания. Хотя пела она достаточно чисто и что-то в её исполнении брало за душу. Дальше мелодия изменилась, став более живой и… более отчаянной, что ли? Переход к припеву:

Из памяти глубин пролился 

тихий и ясный свет.

Прошу свои воспоминания:

«Не уходите, нет!»

Тот сон, где я была свободной

вновь в далёком прошлом,

Жаль, в нём остаться больше

невозможно… невозможно…

Шедоу почувствовал, что ему стало тяжело дышать. Нет, эта девчонка ничего не знает и не может знать о его прошлом, но почему тогда ощущение, что эта песня выворачивает душу наизнанку? Наверное, просто совпадение, просто совпадение…

Но знаю, что скоро мечты

разлетятся,

Рассеются в вышине.

Что ж, значит, мне с ними

пора попрощаться -

Машу им задумчиво вслед.

Они, как огни, разлетятся по

небу,

И мне их уже не догнать,

У них свой маршрут, а я к

яркому свету

По-прежнему буду шагать…

И снова припев:

Из памяти глубин пролился

тихий и ясный свет...

Больше чёрный ёж эту пытку терпеть не мог и, приложив к двери магнитный ключ, ворвался внутрь. Ханна удивлённо взглянула на Шедоу, замерев с гитарой в руках и прекратив (наконец!) играть.

— Откуда ты знаешь? — прохрипел Шедоу, слова давались ему с трудом.

— Ты о чём? — всё также недоуменно спросила Ханна, на всякий случай вжавшись в угол кровати.

Вид у ежа был пугающий, в обычно спокойных алых глазах плескалось безумие.

— Не притворяйся! — Шедоу шагнул к ней, сжав кулаки. — Откуда тебе известно про Марию?! Ты ведь про неё пела?!

Выяснив, что кроме пения песни она больше ни в чём не накосячила, рыжая исполнительница облегчённо выдохнула:

— Так вот ты о чём! Ни с какой Марией я не знакома, я пела о своих чувствах.

Ханна уже выработала план действий. Она знала, что врать у неё плохо получается, поэтому решила говорить правду или полуправду. Она, действительно, не была лично знакома с Марией, хотя бы потому, что они жили в разных временных отрезках. И в песне и впрямь были её собственные чувства. Она, действительно, тосковала о несбывшемся прошлом. О том прошлом, где всё было бы по-другому. Просто, когда Ханна писала эту песню, она искала в своих чувствах точки соприкосновения с чувствами Шедоу.

«Не так уж мы и отличаемся», — горько усмехнулась она.

Её душа тоже выворачивалась наизнанку с каждой строчкой.

— Что? — Шедоу подумал, что ослышался. — Ты пела о себе?

Утвердительный кивок, не поднимая глаз.

— Прости, — только и сумел сказать ёж.

— Завтра снег пойдет, — задумчиво констатировала Ханна.

— Почему?

— Не знаю, — усмехнулась она. — Может потому, что Совершенная Форма Жизни извинилась?

От этой неловкой шутки дышать стало чуточку легче. Черный ёж начал успокаиваться:

— Вообще-то я извиняюсь, когда на самом деле виноват.

«Только не перед Соником», — Ханна вовремя прикусила язычок, не дав колкой фразе вырваться наружу.

— Ладно, я не сержусь, — мягко улыбнулась она, — Впредь обещаю не петь ничего такого… душераздирающего. А кстати, почему ты пришёл? Или просто мимо проходил?

— За эти два дня ты пыталась сбежать двенадцать раз. Почему? — хмуро поинтересовался ёжик.

— О! Ты считал? Как мило, — восхитилась Ханна. — Ты бы сел что ли… А то мне неудобно, когда джентльмены стоят.

— Ты можешь хоть иногда быть серьёзной? — Шедоу начал понимать раздражение Кэролайн. Эта девчонка кого угодно может довести.

Но ёж всё-таки сел на, стоящий у письменного стола, стул, привычно закинув ногу на ногу. По столешнице были разбросаны листы с зачёркнутыми стихами и нотами — порядок явно не был сильной стороной девушки.

— Прости, — выдохнула ежиха, — у меня есть дурацкая привычка шутить, когда мне страшно или когда я паникую. Это, видимо, помогает мне снять стресс и не закатить истерику.

Чего-чего? Этого СФЖ никак не ожидал услышать. Страшно? Паникует? Да по ней этого вовсе не скажешь. Да и слово «истерика» как-то с этой девушкой не вяжется.

— Шедоу, — доверительно продолжила Ханна, — я попала в одну очень неприятную ситуацию, и время, увы, работает против меня («Надо же какой парадокс для путешественницы во времени!»). Поэтому мне крайне необходимо побыстрее отсюда выбраться. Большего я сказать не могу. Мы в здании ГАН, тут и у стен могут быть уши.

— Об этом можешь не беспокоиться. Камеры в твоей комнате не передают звук. Да и за пультом сейчас Руж сидит, — усмехнулся ёж.

— Но ты ведь не можешь гарантировать, что в моей комнате нет жучков? Возможно, их и нет, но рисковать я бы не хотела. Слишком многое на кону.

Ханна видела, что Шедоу стало любопытно. И опять она не сказала ни слова неправды, а уже, судя по всему, перетянула ежа на свою сторону.

Тот о чем-то задумался:

— Я, пожалуй, мог бы тебя отсюда вытащить. Мне всё равно кажется неправильным, что тебя держат взаперти.

— Есть клетки куда похуже, Шедоу, — грустно улыбнулась Ханна.

— О чём ты?

— Например, память, — краем глаза ежиха заметила, что собеседник вздрогнул и поспешила добавить, — или долг. Я не хочу сказать, что это плохо. Но это клетки.

«Она снова говорит о себе», — понял ёж и сказал:

— Возьми меня за руку.

Вот оно! Он хочет применить «Хаос контроль». Разве это не то, чего она хотела? Выбраться любой ценой.

— Нет! — слишком внезапно даже для самой себя выпалила Ханна.

— Что? Ты отказываешься? — Шедоу был удивлен. Да и сама девушка тоже.

Оказалось, что голос совести всё же оказался сильнее голоса разума. Она просто не могла его использовать. Существо, израненное не меньше, чем она сама, и её хитроумный план разлетелся вдребезги, столкнувшись со стеной человечности, которую она так и не смогла отбросить.

— Шедоу, я не хочу, чтобы ты потерял работу или у тебя были неприятности, — устало сказала Ханна, — поэтому я отказываюсь. Должен быть другой выход.

Теперь ёж понял, в чем они похожи. Такая же решимость была в глазах Марии, когда она отправляла капсулу с ним в открытый космос.

* * *

* * *

— Что ты предлагаешь? — Шедоу не поверил своим ушам. — Организовать твоё похищение Эггманом?

— Ну да, это будет логично, — кивнула Ханна. — В конце концов, я ведь типа жертва его экспериментов.

— Допустим, я его найду, — выразил сомнение Шедоу. — Но с чего ему вообще тебе помогать?

— Ну, во-первых, думаю, он всё ещё чувствует свою вину за мой нынешний внешний вид, — начала загибать пальцы ежиха. — Во-вторых, передай ему, что я расскажу интересную историю о нём самом и о будущем, ну а в-третьих… А, нет, аргументы закончились.

— Что ж, попробуем, — вздохнул черный ёж, весь вид которого говорил о том, что он ни на каплю не верит в успех этого сомнительного плана. Но за неимением лучшего… — ХАОС КОНТРОЛЬ! — И Шедоу исчез из комнаты.

Ханне оставалось только ждать.

* * *

Следующий день начался как обычно: ежиху подняли в невозможную рань и повели в лабораторию, но дойти до неё пленница не успела. Протяжно завыла сирена, на стенах замигали красные лампы и механический голос безэмоционально произнёс: «Вторжение! Вторжение!».

— Что происходит? — по рации спросила Кэролайн у дежурного.

— Докладываю обстановку, — по-военному ответил аппарат, а потом как-то уж совсем растерянно произнёс: — на нас Эггман напал…

Дальше события развивались как в дешёвом экшене. Они куда-то побежали по коридору, но добежать не успели, так как лазерный луч пробил нехилую такую дыру в стене.

Послышалось уже знакомое:

— МУХА-ХА-ХА-ХА!

И в коридоре появились парочка, собранных на скорую руку, роботов. Один из них металлическими клешнями схватил рыжую ежиху, а второй разметал находившихся рядом с ней ГАН’овцев. Ханна для порядка немного поизображала из себя похищенную принцессу, поорала проклятия в адрес железяк, поотбивалась, а затем покорно обмякла в стальной хватке.

* * *

— Классно, наверно, каждый раз так землю с высоты наблюдать, — находясь уже в Эггмобиле, восхитилась ежиха. — А можно мне порулить?

— НЕЛЬЗЯ! — уже в который раз рявкнул учёный, жалея, что он вообще ввязался в эту авантюру. — Веди себя как приличная пленница, сиди тихо. И да, если твой рассказ окажется скучным, доставлю тебя обратно в ГАН.

— Не волнуйтесь, скучно не будет, — заверила его Ханна, — А у вас на базе кофе есть?

* * *

База как всегда была обставлена с размахом. Ханна с любопытством осматривала разные технические штуковины — доделанные и не совсем. Ежихе очень хотелось завалить доктора кучей вопросов относительно его изобретений, но время не медлило, и ей нужно было переходить к делу. Если она сделает Эггмана своим союзником, то у неё, возможно, появится шанс победить. В конце концов, этот вариант она ещё не пробовала.

— Ну, рассказывай, раз уж ты здесь, — недовольным голосом сказал учёный, но, бросив взгляд на панель управления, жестом остановил гостью. — Шедоу, можешь уже выходить! Мой радар засёк твой изумруд.

Из темноты коридора действительно показался черный ёж и, пройдя в помещение, по-хозяйски расположился на свободном стуле.

— Шедоу?! — удивилась Ханна, в чьи планы не входило втягивать во всё это безумие ежа. — откуда ты здесь? Разве ты не должен быть в ГАН?

— А я смотрю, ты рада меня видеть, — усмехнулся СФЖ. — Начнём с того, что у меня сегодня официальный выходной. А кроме того, ты разве не собиралась ввести своего спасителя в курс дела?

— Вообще-то, фактически, спас её я, — заметил Эггман, но, поймав испепеляющий взгляд ежа, быстро добавил: — Впрочем, против твоего общества я не возражаю.

Ханна поняла, что деваться из «подводного положения» ей некуда и, вздохнув, начала рассказ:

«Это случится через много-много лет, но начало этих событий стоит искать в данном промежутке времени…»

— То есть ты?.. — начал было Эггман.

— Да, я из будущего, — девушка постаралась как можно пафоснее сказать эту фразу (Ну а что? Попав в такую ситуацию и выглядеть хочется круто). — Итак, продолжим:

«В мире, из которого я прибыла, бушуют войны. Там господствуют деспотизм и тирания. Точнее, правительство есть, но реальная власть у личности под именем Кардинал».

— Так почему бы не остановить эту самую «личность»? — спросил Шедоу, не считая это особой проблемой. — С помощью ГАН’а или Соника на худой конец.

— Видишь ли, — вздохнула Ханна, — в моем мире нет ни ГАН’а, ни Соника.

— А ты точно из будущего, а не из параллельной вселенной? — уточнил Эггман.

— К сожалению, да. Дело в том, что Кардинал не всегда была такой всесильной. В моем временном промежутке была изобретена машина времени. В руки Кардинала попал только опытный образец телепорта во времени (эта штука срабатывает только раз), но и этого ей хватило, чтобы, обладая знаниями, передать себе из прошлого информацию и оружие нового образца.

— Ты говоришь «она»? Кардинал — женщина? — удивился Шедоу.

— По всей видимости. Это почти единственное, что нам удалось выяснить. Кардинал не появляется лично на публике. А в телеобращениях всегда бывает в шлеме и говорит механическим голосом, — девушка развела руками. — Но у меня есть одно преимущество. Она меня тоже не вычислила, иначе бы давно устранила как помеху. Так и играем в «кошки-мышки» вслепую. Но я отвлеклась. Основная причина, почему я здесь (*глубокий вдох*): в этом отрезке времени убит Соник…

— Что?! — хором прозвучали голоса слушателей.

— Да-да, вы не ослышались. Поэтому я и была в срочном порядке отправлена сюда, чтобы это предотвратить.

— Кем отправлена? — рассеянно спросил Эггман, всё ещё приходя в себя после услышанного

— Ну, мой дедушка был против, но вам удалось его уговорить…

— Погоди-ка, — не понял учёный, — то есть я в будущем, на старости лет, свяжусь с каким-то неизвестным изобретателем?!

— Ну, во первых, медицина тоже шагнула вперёд, так что продолжительность жизни удалось увеличить, — терпеливо начала пояснять Ханна. — Правда для избранных, но вы ведь всегда найдёте способ достать то, что вам нужно. А во-вторых, ну почему же сразу с «неизвестным изобретателем»? — уголки губ девушки слегка приподнялись. — Я, кажется, забыла представиться. Я — Ханна Торндайк…

* * *

* * *

— То есть ты… — озадаченно начал Шедоу.

— Да, я — внучка Криса, — утвердительно кивнула ежиха.

— А я всё думал, кого ты мне напоминаешь, — пробормотал Эггман.

— Ну, во всяком случае я рада, что никто не догадался. Крису не стоит знать слишком много о своем будущем. Я бы и вам не рассказала, но, к сожалению, это необходимость.

— А почему бы тебе просто не сообщить Сонику, что ему грозит опасность, чтобы эта фальшивка хоть иногда смотрела по сторонам? — задал вопрос черный ёж.

— Пробовала, — вздохнула Ханна, — на третий, пятый и… дай подумать, десятый раз. Результат тот же — Соник умирает.

— То есть ты уже не в первый раз тут? — изумился Шедоу.

— Сейчас четырнадцатый и он же последний, — вновь вздохнула та. — Других шансов не будет.

— Почему? — спросил учёный.

— Когда я в первый раз попала в прошлое, это было после того как наше убежище обнаружили. У нас было несколько минут до того, как его бы уничтожили, и в результате я попала буквально за пару дней до печального эпизода.

— Но если ты уже была здесь, то ты должна знать личность Кардинала? — перебил её Шедоу.

— Это не совсем так. Как бы попонятней объяснить… Я, которая сейчас стоит здесь, в прошлом первый раз. Остальные версии меня были убиты в тот же день, что и Соник. Я не знаю, как именно это происходит. Мне известны только события, произошедшие накануне (я, как и мои предыдущие версии, веду дневник). Поэтому и не знаю события рокового дня. Ещё в нашем распоряжении старые подшивки газет. Из них я знаю, что оружие, которым пользовалась Кардинал, скорее всего, выпускает луч, расщепляющий предмет на атомы. Удобно, — горько усмехнулась девушка. — Одно нажатие — и никаких следов.

— Но неужели Соник с его суперскоростью не может опередить этот луч? — удивился Эггман.

— Это смотря как стрелять. Если сперва не этим оружием и не в Соника, — горько усмехнулась Ханна, — то он беззащитен. Представьте, что сначала ранят Тейлза или Эми. Естественно, Соник в первую очередь решит убедиться, что с ними всё в порядке, и в итоге он становится лёгкой добычей для нового оружия.

— А это ты откуда знаешь? — спросил Шедоу. — Я бы на месте Кардинала не стал бы оставлять свидетелей.

— Дело в том, что я чувствую неясную связь со своими версиями. Иногда это срабатывает на уровне интуиции или же мне что-то снится, связанное с этими событиями. Собственно поэтому, — добавила она, — мы и думаем, что Кардинал — женщина. Это неясное ощущение преследовало меня со второго повтора. А! Забыла сказать, почему это последнее путешествие. Я не могу вернуться в прошлое из той же точки и попасть в одну и ту же точку тоже не могу. Там уже образуется временная аномалия. Эдакая дырка в пространстве-времени. Поэтому мне каждый раз приходится отправляться раньше. А в более ранней точке машины времени ещё не было.

Ханна опустила голову о чём-то думая, потом подняла её и посмотрела на молчаливых слушателей:

— Но почему-то мне кажется, что в этот раз я близка к успеху как никогда раньше. События пошли совсем не так изначально. Во-первых, раньше я наоборот пыталась удержать Соника от возвращения на Землю, и каждый раз он всё равно появлялся здесь и результат был тем же. Теперь же, я сама пригласила его сюда. То есть он изначально под моим наблюдением. Ну… должен быть. Во-вторых, та форма, в которой я сейчас, это, действительно, новые для меня события. В-третьих, раньше я боролась в одиночку, а теперь есть два существа, посвящённые в эту историю. Есть ещё и четвертое — решение, которое я раньше не принимала. Но, впрочем, о нём позже…

— И всё же непонятно: Соник погиб, но почему ГАН или Шедоу ничего не сделали? — недоумённо спросил Эггман.

— Ну, дальнейшие события я знаю только из газет. Во-первых, никто ведь не знал, кто убийца. А во-вторых, намного позднее в здании ГАН’а произойдет взрыв. Почти никто не спасётся… — о том, что Шедоу сознательно останется с сослуживцами и не воспользуется Хаос-контролем, Ханна решила умолчать.

— Да уж, невесёлое будущее, — хмыкнул Эггман.

— Ну ты-то, допустим, до глубокой старости доживёшь — резонно заметил ёж, а затем добавил: — Ханна, я не хочу допустить такого будущего (Мария бы точно не захотела), поэтому я буду тебе помогать.

— Что ж, захватывать испорченный мир неинтересно, — усмехнулся доктор. — Мы в одной лодке.

— Правда? — не веря своим ушам как-то уж совсем по-детски обрадовалась ежиха, но затем вновь приняла серьёзный вид. — Думаю, объяснять, что это опасно, смысла нет?

— Опасно спасать мир в одиночку, — хмыкнул Шедоу. — Особенно такому ходячему магниту для неприятностей, как ты. Ты же регулярно в какие-то истории влипаешь.

— Да уж, не поспоришь, — звонко засмеялась Ханна. — Всё-таки суперспособности у меня есть: если в радиусе километра есть неприятности, то я в них непременно попаду.

— И всё-таки, — вернулся к действительности Эггман, — у тебя есть хоть какой-то план?

— Честно говоря, нет, так как я до сих пор не знаю, где искать главного злодея. Остаётся только ждать действий с её стороны, — поникла Ханна. — Хотя, возможно, она как-то связана с ГАН.

— Почему ты так думаешь? -насторожился Шедоу.

— Это только предположение. Просто, когда Кэролайн предложила мне пригласить туда Соника с компанией, интуиция подсказала, что этого нельзя делать ни в коем случае. Конечно, это могут быть сдающие нервы, но, возможно, это зацепка.

— Значит так, Шедоу, — взял инициативу в свои руки Эггман, — ты следишь за тем, что происходит в ГАН’е. Присмотрись, не появилось ли у кого новое оружие, не происходит ли что-то подозрительное. В общем, держи ухо востро. Ну а самой Ханне нужно дать какое-то оружие.

— Есть одна проблемка, — робко сказала Ханна, повесив голову. — Боюсь, я не смогу никого убить, даже если этот человек угрожает миру.

— Как ты вообще решила с такими идеями в спасительницы записаться?! — пришел в ярость Эггман. — Тебе дома нужно было сидеть, крестиком вышивать, а не в прошлое прогуливаться!

Шедоу понимающе молчал. Мария тоже бы не смогла никого убить. Она просто попыталась бы остановить злодеев. Вот поэтому эта хрупкая девочка так нуждается в защите.

— Может хватит уже огнем плеваться? — наконец не выдержал он. — С каких это пор нежелание убивать себе подобных — плохо? Для людей это вполне хорошее качество.

— Ладно, — успокоился Эггман, вдоволь накричавшись, — сделаем тебе парализатор, чтобы надолго эту мадам вырубить, а потом разберёмся, что с ней делать.

— Спасибо, — пролепетала поникшая хроноразведчица, которую отчитали как первоклашку, забывшую дома дневник. — У меня ещё один вопрос, м-можно?

— Задавай, — «похоже перегнул палку», подумал учёный, но следующий вопрос стал для него неожиданностью.

— Как в этом отрезке времени можно зарядить телепорт?

— Зачем тебе?

— Космо хочу спасти, — совсем уж как-то буднично сказала Ханна и, заметив изумление, добавила: — Да он слабенький совсем, человека перебросить, пожалуй, не сможет, а вот предмет запросто. Я хочу отправить в то время, где мы боролись с метарексами, усилитель (вообще-то эта штука посложнее называлась, ну да эти мудрёные названия в моей голове всё равно не задерживаются) для Космо. Тогда ей не придётся тратить всю свою энергию и погибать. Ну это так, вкратце. По сути, там всё несколько сложнее.

— Можешь показать? — загорелись азартным огоньком глаза Эггмана.

— У меня его с собой нет, — развела руками ежиха. — После отправки письма на почту, он должен был появиться в моем рюкзаке, но до дома я так и не добралась.

Следующие полчаса прошли в рисовании чертежей и объяснении принципа работы телепорта.

— Значит, нужен мощный источник энергии? — задумчиво почесал подбородок учёный. — Я думаю, изумруд Хаоса подойдёт как зарядное устройство.

— И где же мне его взять? — развела руками Ханна. — Насколько мне известно, в магазинах они не продаются.

— Да у тебя и денег не хватит его купить, — хмыкнул Шедоу. — Но тебе крупно повезло, у меня как раз завалялся один.

— Оч-чень смешно, — насупилась ежиха и подумала:

«М-да, странная у нас всё-таки команда по спасению: хроноразведчица-пацифист, злой гений, мечтающий о всемирном господстве, и мрачный ёж. Ну что ж, миру выбирать не приходится».

* * *

* * *

Когда Ханна наконец добралась до дома, был уже вечер. С Шедоу она договорилась встретиться на следующий день, догадываясь, что в тот же вечер вряд ли удастся выскользнуть из дома. Едва ежиха открыла дверь, как её тут же сбили с ног.

— Ханна! Где ты была? — плача, спрашивала её Эми, не выпуская из крепких объятий. — Мы все с ног сбились, а Соник уже полгорода оббегал, чтобы тебя найти.

— Эми, я тут, всё хорошо, — успокаивала Ханна подругу. — Ох, я, кажется, начинаю понимать Соника... Ты не могла бы чуть-чуть ослабить хватку? Кроме того, я же написала, что меня не будет какое-то время.

— Но у тебя даже телефон был отключен, — продолжала сокрушаться Роуз. — К тому же, если ты не написала ничего конкретного, значит это, скорее всего, что-то опасное.

— Да, мы все за тебя волновались, — подтвердил, вышедший на шум, Тейлз.

— Может всё-таки расскажешь, где пропадала? — произнёс внезапно появившийся за спиной Соник, заставив Ханну нервно икнуть от неожиданности.

Он явно в очередной раз наматывал круги по городу в поисках рыжей потеряшки.

— Ребята, вы так беспокоились обо мне? — На глаза Ханны выступили слёзы.

Она уже настолько свыклась с мыслью о том, что она здесь чужая и ей нужно действовать в одиночку, что это проявление заботы со стороны друзей растрогало её и наполнило сердце теплотой.

— Мы очень боялись за тебя. Правда-правда! — заверила её Крим, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании своей очереди обнять подругу.

— Чао! — подтвердил Чиз.

— Ребята, ну не на пороге же разговаривать, — Крис тоже вышел в коридор. — Ханна, наверное, проголодалась. Айда на кухню, я пиццу заказал.

— Мистер Крис! Откуда вы знали, что Ханна найдется? — удивилась крольчиха.

— Не знаю, — пожал плечами парнишка. — Просто почувствовал.

«Ну конечно, мы ведь родня. Вот ты и почувствовал» — подумала Ханна, поднимаясь с пола и помогая встать Эми.

Врать про то, что она что-то вспомнила про себя не хотелось, да и сил не было. Поэтому Ханна избрала привычную тактику — рассказать полуправду. Друзьям было поведано о том, что её задержали в ГАН’е до выяснения обстоятельств её метаморфозы и то, что она не хотела, чтобы их тоже задержали.

— Не делай так больше, — сказал Тейлз, выслушав рассказ ежихи. — Мы ведь друзья, и все проблемы будем решать вместе.

На это Ханна не смогла ничего ответить и молча уставилась в свою тарелку. Благо, Соник перевёл разговор на другую тему.

— А как тебе удалось вернуться?

— А. Шедоу помог, — беззаботно пояснила девушка, как будто это было чем-то самим собой разумеющимся.

— Шедоу? — удивлённо заморгал сверхзвуковой. — Никогда бы не подумал.

— Ты его недооцениваешь, — в синих глазах Ханны заплясали весёлые искорки. — Он очень добрый, чуткий и душевный ёж.

— А? — Соник решил, что ослышался.

Она точно про Шедоу? Существа мрачнее и угрюмее он ещё не видел.

— Ха-ха! — засмеялся Тейлз, — Ты разве не видишь, что она прикалывается над тобой?

Все весело рассмеялись.

«Ну во-о-от», — с тоской подумала Ханна, — «в коем-то веке скажешь что-нибудь на полном серьёзе, а остальные думают, что ты шутишь».

Вернувшись в комнату, она первым делом залезла в рюкзак. Отлично! В нём были небольшой пакет и записка. Странно писать письма самой себе, но и получать от себя записки не менее странно. Ханна развернула сложенный вчетверо листок бумаги. На нем размашистым почерком было написано следующее:

«Привет, путешественница!

Предполагаю, что тебе там несладко. Моральный выбор и всё такое. Рада, что ты решила кого-то спасти. Уверена, у тебя всё получится! Посылаю на всякий случай, кроме усилителя, два образца телепорта. А то я себя знаю: вечно что-нибудь глюканёт. Батарейки, сама знаешь, послать не могу. Все мощные источники питания ушли на машину времени. Так что придумай что-нибудь самостоятельно. Ну всё! Семь футов тебе под килем и попутного ветра в паруса! Чао!

Твое отражение»

Ханна усмехнулась. М-да, письмо вполне в её духе. Ну и на том спасибо. Приятно осознавать, что кто-то в тебя верит. Пусть даже этот кто-то ты сам.

* * *

Утром Ханна по тихому выскользнула из дома. Остальные его обитатели ещё спали. Да и она сама бы ещё с удовольствием поспала часика два-три, но были опасения, что одну её из дома теперь не выпустят. Благо, у неё был старенькая мобила (всё-таки хорошо быть запасливой). С неё минут за 15 до выхода она и отправила СМС-ку Шедоу.

Ханна вышла на улицу и с наслаждением вдохнула прохладный утренний воздух.

«Ну, вперёд!» — скомандовала она самой себе и пошла вдоль непривычно тихой улицы.

До пустыря ежиха добралась без происшествий. Ну а где было ещё технику заряжать? К себе не позовёшь, учитывая неосведомлённость друзей и «замечательные» отношения Соника и Шедоу. Черный ёж к себе тоже не приглашал, а приличные барышни своё общество на чужой территории не навязывают. Во всяком случае, Ханна так считала. Вот и оставалась нейтральная территория вроде этого пустыря. Девушка подошла к полуразрушенной, разрисованной граффити стене, около которой уже виднелся знакомый тёмный силуэт.

— Утречка, Шедоу! — весело помахала рукой ежиха.

— И тебе того же, — хмуро ответил ёж, глядя на столь же хмурое небо. Видимо, собирался дождь. — Ну, принесла?

— А как же! — всё так же жизнерадостно отозвалась Ханна и начала бодро копошиться в сумке.

Но достать из неё всё же ничего не успела, потому что услышала радостный визг:

— Вау! Девчонки, это ж Шедоу!

— Эти-то откуда нарисовались? — недовольно пробормотал ёж. — И чего им в такую рань дома не сидится?

Дело в том, что после энного количества раз спасения Земли напару с Соником, популярность загадочного чёрного ежа начала расти с арифметической прогрессией, и теперь он старался без надобности на улице не показываться.

— Айда, селфи сделаем! — группа из пяти человек кинулась к своему кумиру, доставая на ходу смартфоны.

Первой опомнилась Ханна — она поймала затравленный взгляд жертвы популярности и с криком: «Полундра! Делаем ноги!» схватила ежа за руку и потащила в противоположную от фанаток сторону.

Но фанатки упорно не хотели отставать. Пробежав пару кварталов и посмотрев на запыхавшуюся спутницу, Шедоу резко остановился, так что Ханну, всё ещё держащую его за руку, по инерции дёрнуло назад и она упёрлась спиной в самого виновника остановки движения. Девушка недоуменно повернула голову.

— Какого Хаоса мы бежим?! — выругался Шедоу и, приобняв ежиху за талию одной рукой, крикнул: — ХАОС КОНТРОЛЬ!

Яркая вспышка ослепила фанаток, и они остановились, удивлённо моргая. На месте двух ежей никого не было.

* * *

* * *

— «Какого Хаоса?» Серьёзно? — не унималась Ханна, вытирая слёзы с глаз, выступившие от смеха. — Надо себе тоже какое-нибудь ругательство звучное придумать. Например… «Метарекс тебя подери!» или «Забодай тебя Фрогги». Ну или…

— Закончила? — мрачно спросил черный ёж, и девушка умолкла, стараясь удержать уголки рта в строго горизонтальном положении, что, впрочем, давалось ей с трудом.

Она с любопытством начала осматривать квартиру, в которой жил Шедоу.

«Скорее всего ГАН предоставил», — подумала Ханна.

Квартира была не слишком большой, но и маленькой её не назовешь. Мебель явно дорогая. Всё в классическом стиле, ничего лишнего.

Пыль на полках говорила о том, что хозяин бывал здесь нечасто.

— Что ты делаешь? — донёсся до нее немного удивленный голос Шедоу, и Ханна поймала себя на том, что рисует на пыльной поверхности пальцем знак бесконечности.

— Ой, прости, я машинально, — смутилась девушка.

— Домработница заболела, — видимо, чёрному ежу все же было немного неловко за неидеальный вид квартиры. — Угораздило же это человеческое существо летом грипп словить... Кофе будешь? — после небольшой паузы спросил он.

— О, Шедоу, это самые лучшие слова, которые я слышала за последнее время! — просияла Ханна.

— Ну, я уже понял, что ты кофеманка, и что по утрам твой мозг сильно притормаживает. Чего только стоил твой побег от моего фан-клуба, — хмыкнул ёж.

— Вообще-то ты бежал со мной, — буркнула девушка.

— Ну так вот, кофейные зерна в правом верхнем ящике, — проигнорировал ее возмущение хозяин квартиры, — кофемолка и турка рядом.

«Ну да», — разочарованно подумала Ханна, — «размечталась. Кофе мне варить никто и не собирался».

Она послушно потопала на кухню и, пододвинув табуретку и встав на цыпочки, принялась рыться в верхнем ящике. Остановил ее смех чёрного ежа. Ханна недоумённо повернула голову. Она, кстати, в принципе не предполагала, что Шедоу вообще умеет смеяться. А тут на тебе!

— Итак, знатоки, внимание вопрос, — вдоволь нахохотавшись, произнёс Шедоу. — Для чего у хозяина квартиры, если он варит кофе по старинке, на самом видном месте стоит кофе-машина? А еще споришь, что мозг не тормозит. Слезай, альпинистка, и двигай табурет к столу.

С этими словами он подошёл к буфету, взял две чашки и, поставив одну из них к чудо-машине, нажал на кнопку. Комнату наполнил терпкий аромат кофе.

Ханна рассмеялась. Действительно, не заметить столь мощный аппарат было сложно, но ей это все же удалось. Она спрыгнула с табуретки и поспешила к столу, на который радушный хозяин уже успел поставить две чашки с ароматным напитком, и теперь ставил сахарницу и вазочку с шоколадными конфетами.

— Руж притащила, — пояснил Шедоу, поймав удивленный взгляд Ханны, направленный на сладкое (ибо оно ну никак не вязалось в ее голове с образом чёрного ежа).

— Слушай, — вдруг сказал Шедоу, уже убирая чашки в раковину и стоя к ежихе спиной, — я тут подумал, что если у тебя получится вернуть Космо, может ты сможешь… ну…и Марию…

— Я думала об этом, Шедоу, — с горечью проговорила Ханна, опустив глаза. — Правда, думала. Всю голову сломала... Но не вижу ни единого шанса. Понимаешь, возвращение Космо ни на что не повлияет, она вернётся в точку, где мы сейчас. То есть события после битвы метарексов останутся без изменений. А значит, ни на что не повлияют. Это будет просто счастливое возвращение…

Она сделала небольшую паузу, собираясь мыслями, а потом вновь заговорила.

— Но если спасти Марию, это может повлиять на все дальнейшие события, — продолжала ежиха. — Возможно, ты будешь другим и не спасёшь с Соником Землю или что-то пойдет по-другому, и тогда ход истории вообще изменится. Мы не можем так рисковать.

— Ясно, — всё также произнёс еж, не оборачиваясь.

Ханна могла только представить, что сейчас творилось у него на душе. Но в следующую минуту она сказала то, что чуть не заставило Шедоу попрощаться с чашками, так как они неминуемо разбились бы, урони он их.

— Впрочем, — задумчиво сказала Ханна (мысли в её голове сейчас бежали с удвоенной скоростью, мозг лихорадочно обдумывал все варианты), — один шанс всё же есть. Например, в последний момент, (если каким-то образом удастся наладить телепорт), я могла бы переместиться в прошлое и поменяться местами с Марией, — продолжила она, — отправить её в будущее, а капсулу с тобой выпустить в космос. В моём времени Марию бы вылечили, а дедушка отправил бы ее в настоящее. Плюс, ты бы ничего не понял и думал, что она погибла в колонии. Тогда история бы не изменилась…

— Но тогда ты… — Шедоу не смог договорить.

— Погибла бы вместо нее? Да, пожалуй, — спокойно и даже как-то буднично кивнула Ханна. — Шедоу, не относись к этому так серьёзно.

— Да ты с ума сошла… — оторопело прошептал черный ёж. — Я никогда не соглашусь пожертвовать одним другом ради другого.

— А? — удивилась Ханна. — Мне, конечно, приятно, что ты считаешь меня своим другом. Но ты, кажется, не понимаешь... Я всё равно исчезну. Если я успешно выполню миссию, то меня не нужно будет отправлять в прошлое. А значит, я, сидящая сейчас здесь, не больше чем временная аномалия. Я словно глюк в программе. У меня из своего только имя, — она горько вздохнула, — да и его я тоже делю. А когда я исчезну, ты меня даже не вспомнишь. Поэтому… Ауч! Ты чего?

Ханна так увлеклась повествованием и подбором аргументации, что не заметила, как собеседник подошёл к ней со спины и несильно, но ощутимо дал подзатыльник (точнее, его-то она как раз заметила).

— Дурында, — прорычал Шедоу (ой-ей, кажется она его всё-таки разозлила, хотя и не поняла чем. Хороший же план!). — Я никогда на такое не соглашусь, и тебе сделать не позволю. А если ты по каким-то причинам не исчезнешь?

— Ну, это было бы чудом, — усмехнулась девушка.

— И всё-таки. К тому же, ты говоришь о себе как о пустом месте или какой-то помехе в радиопередаче.

— Но так и есть… — начала было ежиха, но осеклась, увидев грозный взгляд Шедоу. — Всё, молчу, — подняла она руки в примирительном жесте.

— Я не знаю другие твои версии или как ты их там называешь, — продолжил ёж уже более спокойно, — Но я знаю тебя и, исходя из времени, проведенного с тобой, могу сказать, что ты личность. Да, вредная, странная и с кучей тараканов в голове, но личность. И ещё кое-что, — он снова сел за стол напротив Ханны и, пристально посмотрев ей в глаза, продолжил, — даже если ты исчезнешь, я не хочу тебя забывать.

— Спасибо, Шедоу, — растроганно произнесла девушка.

«Ох, кажется я сейчас расплачусь», — подумала она и, чтобы этого не произошло, с деланным весельем сказала: — Кто знает, может у Совершенной Формы Жизни память не такая дырявая, как у некоторых синих обормотов.

— Ну вот, опять ты за своё, — закатил глаза ёж. — Даже серьезный разговор умудряешься в шутку перевести.

— Что поделать. Какой родилась, такой и умру. Впрочем, — Ханна весело подмигнула, — умирать нам рановато… Кстати о делах, надо же телепорты зарядить. А то совсем мы с тобой заболтались.

Изумруд благосклонно согласился стать источником питания, и зеленоватый свет, излучаемый камнем, плавно перетёк во внутренности техники будущего.

— Вау! — не удержалась от радостного возгласа девушка, наблюдая за процессом. — Шедоу, найдётся ручка с листочком?

Она начала строчить что-то на листе бумаги, затем завернула в него усилитель, сделанный в виде кулона, странный пульт и какой-то небольшой объёмный дискообразный предмет с кнопочками и дыркой сбоку. После чего начала уверенно набирать на панеле телепорта дату, время и координаты, нажала на какую-то кнопку и положила его сверху на лист бумаги, с завёрнутыми в него приготовлениями.

— Шедоу, отойди на всякий случай, — предупредила девушка, — Итак: три, два, один…

Телепорт сверкнул зеленоватым светом и исчез вместе с предметами под ним, заодно прихватив вазочку с конфетами со стола.

— Вот это мощность! — присвистнула Ханна. — Жалко конфетки, вкусные были.

— Невелика потеря, — отозвался ёж, тоже впечатлённый увиденным. — Как думаешь, получилось?

— Сейчас проверим, — Ханна достала фотографию. — Смотри, это наша общая с девочками фотография, сделанная на «Голубом тайфуне». А теперь взгляни на Космо.

Шедоу проследил взглядом на то место, куда показывала девушка, и увидел, что на шее у Космо на витой цепочке висит небольшой кулон в виде кристалла.

— Усилитель… — выдохнул он.

— Подожди, — Ханна сидела с закрытыми глазами. — Теперь я вспоминаю, как нашла в нашей с Эми комнате записку и остальные предметы. Я очень удивилась, но всё же поступила так, как было указано в записке. Я подарила Космо кулон в знак нашей дружбы. А затем, когда она спасала ядро планеты, включила усилитель с помощью пульта. В последний момент, когда она ещё не потратила всю свою энергию, я воспользовалась диском для телепортации и заключила туда Космо. Все решили, что она погибла. Соник нашел только кулон, уже лишившийся своей силы. Теперь я припоминаю, что видела его позднее у Тейлза. Затем я отправила диск с телепортом в будущее. М-м-м, а конфетки мы с Эми за чаем съели. Вот так всё и было… — Ханна открыла глаза и улыбнулась. — А у меня появились новые воспоминания.

— А у меня новые вопросы, — парировал Шедоу. — Что ещё за диск для телепортации?

— Ну, телепорт перемещает предметы во времени, а диск для телепортации в пространстве, — принялась пояснять Ханна. — В моем времени, чтобы попасть из одной точки в другую, можно воспользоваться такими дисками. Один минус, обязательно должен быть человек (оператор), который активирует такой же диск в другой точке, иначе есть риск застрять в пространстве, так и не добравшись до нужного места. Вот я и отправила Космо в такой компактной упаковке. А другая моя версия из будущего активирует второй диск — выпустит Космо и отправит сюда на машине времени. Как видишь, всё просто. Осталось только победить врага, — вздохнула она, — а то неизвестно, что у нас тут с настоящим и есть ли вообще смысл перемещать сюда Космо.

— Да уж, — усмехнулся ёж. — Начать и кончить.

— Вот именно, — серьезно отозвалась девушка. — Ой, пора идти, а то Эми там всех на уши поставит по поводу моей пропажи.

— Не торопись, — сказал Шедоу. — Выгляни в окно для начала.

За окном всё-таки начался дождь, собиравшийся всё утро.

— Хаос Контролем пользоваться не вариант, так как с вашей честно́й компанией объясняться не хочу, — покачал ёж головой, — а под дождём тебе идти не позволю. Ещё простуду схатишь, а зачем нам сопливая спасительница мира, — хмыкнул он. — Вот что, вызову-ка я тебе такси, — с этими словами Шедоу вышел за телефоном.

Ежиха тепло улыбнулась ему вслед.

Такси подъехало буквально через пару минут. Ханна, уже садясь в машину, помахала стоящему на крыльце ежу. Он лениво махнул вслед. Глядя на хмурого Шедоу, девушке вдруг захотелось созорничать (тараканчики в голове не дремали). Она кинула рюкзак на сидение, сказала водителю, чтобы подождал, и выскочила под дождь. Подбежав к удивлённому ежу, девушка чмокнула его в щеку со словами: «Ничего личного. Страна не забудет своих героев!». И тут же умчалась обратно, оставив опешившего ежа стоять столбиком на крылечке.

— Трогай! — весело крикнула она водителю, убирая со лба мокрые колючки.

«Ой, что творю!» — Удивилась она сама себе, но сердце зашкаливало от восторга и адреналина.

Шедоу ещё пару минут постоял на крыльце, глядя вслед уже давно уехавшей машине. Он не знал как реагировать на это странное, совершенно непредсказуемое существо. Вначале он нахмурился, затем внезапно улыбнулся и, махнув рукой, пошёл домой.

* * *

Когда машина подъехала к дому, навстречу Ханне выскочила Эми с зонтом:

— Куда ты уходила в такую рань? Я волновалась. А вдруг опять ГАН?

— Всё хорошо Эми, — улыбнулась девушка. — Подожди, я расплачу́сь. Сколько я вам должна?

— За вас заплатили при вызове такси, — сказал водитель.

«Эх, и почему, чтобы встретить нормального парня, нужно обязательно превратиться в ежиху и озаботиться (ни больше ни меньше) спасением мира», — с тоской подумала Ханна.

* * *

Примечания:

Ну вот уже на работе главы пишу) Ну, ловите в общем. Да, она не в хронологическом порядке. В основном состоит из флэшбеков. Начинается с самого позднего события.

* * *

— И тогда я решила использовать Шедоу, — голос Ханны звучал ровно и спокойно. Она говорила так, как будто речь шла о чём-то обыденном.

— И тебе не было его жалко? — это был уже голос Эггмана.

— Разумеется было, но если бы я всех жалела, то не продвинулась бы в своей миссии ни на йоту, — всё так же равнодушно ответила ежиха.

Шедоу уже сто раз пожалел, что решился подслушать этот разговор. Он всегда считал, что может быть безразличен ко всему. Так почему же от слов этой девчонки его бросало то в жар, то в холод?

— Почему ты была так уверена в успехе? — продолжался тем временем этот безжалостный разговор.

— А почему бы не быть в нём уверенной? — хмыкнула Ханна. — Шедоу прост как пять копеек. Особенно если знаешь, куда давить. Рычаг воздействия на него был и остаётся незабвенной Марией. Нужно было просто ему о ней напомнить, а дальше он уже сам провел аналогию. Вот я и сочинила песенку, а потом плакалась о том, какая я бедная и несчастная, затерянная во времени. И ведь сработало, доктор, сработало! Иногда я сама поражаюсь своей гениальности, — самодовольно произнесла ежиха.

Этого Шедоу больше терпеть не мог. То, что она предала его, ясно как божий день! А ведь он ей доверял! Да с чего он вообще решил, что эта хитрая интриганка похожа на Марию? Ёж шагнул в комнату.

— Шедоу?! — одновременно воскликнули собеседники, впрочем, как-то не особенно удивлённо (или же ему это только показалось).

— Он самый, — криво усмехнулся ёж. — Я, кстати, прекрасно слышал ваш разговор.

— И что же? — по-прежнему спокойно отозвалась Ханна. — Сам знаешь, я не в игрушки играю. А на войне, как известно, все средства хороши.

Шедоу сжал кулаки. В глубине души он понимал, что в чем-то девушка права, но…

— Знаешь, Ханна, ты могла бы сразу сказать всё напрямую, а не ломать комедию. Терпеть не могу, когда мне врут, — процедил Шедоу сквозь зубы. — И раз уж ты такая самостоятельная и гениальная, то и со спасением мира справишься как-нибудь сама. Я больше не собираюсь тебе помогать.

С этими словами ёж достал зелёный изумруд и исчез из комнаты.

— Ну надо же, — пробормотал Эггман, — и даже ничего тут не разнёс…

Ханна вымученно улыбнулась, самообладание покинуло её и она расплакалась.

— Ну-ну, — неловко похлопал её по голове учёный. — Ты ведь сама этого хотела.

— Знаю, — всхлипнула девушка. — Это просто слёзы, они пройдут. А для него так будет лучше…

— Ой-ой! — хором воскликнули Боко и Деко, появившиеся на пороге. — У неё текут слезы. Может сварить ей кофе?

— Ну вот, даже роботы в курсе моих предпочтений, — сквозь слёзы рассмеялась Ханна.

* * *

Ранее, тем же утром

Ханна с трудом проснулась от ночного кошмара. Ей снилась смерть. Тяжёлая и неотвратимая. Но уже не Соника, а Шедоу. За этот сон чёрный ёж умер раз десять, и каждый раз она не успевала его спасти. Она неслась какими-то лабиринтами, по тёмным лестницам серого дождливого города, утопала в холодных глубоких сугробах или же, разметав ногами красные листья (почему-то их было особенно много) по осеннему парку. И знала, что в конце пути каждый раз её будет ждать одно и то же: лицо в кибершлеме и яркий луч, расщепляющий Шедоу на атомы. Но она всё равно бежала, и каждый раз опаздывала…

— Шедоу! — вскрикнула девушка, просыпаясь от холодного липкого ужаса.

«Сон. Всего лишь сон», — облегчённо выдохнула она. — «Или не сон… А вдруг отголосок?»

В конце концов, она изменила историю. Вдруг Вселенной, если Соник не погибнет, для равновесия понадобится другая жизнь? Жизнь Шедоу. Перед глазами пронеслись все события минувших дней: вот Шедоу предлагает ей помощь в ГАН’е, вот они удирают от его фанаток, пьют ароматный кофе и разговаривают так, будто знают друг друга много лет. А вот, совсем рядом, щека Шедоу и его удивленный взгляд, когда она его поцеловала. От этого вдруг стало жарко…

« Нет!» — с отчаянием подумала Ханна. — «Только не Шедоу. Но как же мне убедить его держаться в стороне от этого всего? Только если… он сам откажется мне помогать... Решено!»

Она взяла старенькую мобилу и набрала номер: вначале долго шли гудки, а потом на другом конце щёлкнуло.

— Доктор Эггман, — с волнением в голосе сказала ежиха, — это Ханна. Мне срочно нужно с вами поговорить!

* * *

Часом позже

— Ты уверена? — в который раз спрашивал учёный. — Если Шедоу поверит, он же мне всю базу от злости разнесет.

— Да поймите вы, нет другого выхода! — горячо убеждала его ежиха. — Он не должен погибнуть!

— Ты давай, девочка, без сентиментализма, — вздохнул доктор. — Если уж я возьмусь тебе помогать (заметь между прочим, я своей базой рискую!), мне нужны серьёзные доводы.

— Хорошо, — согласилась Ханна. — Вот вам серьёзный довод. Если мы с Шедоу погибнем оба сразу, то кто будет мир спасать? Соник не в теме, да и вам не поверит.

— А это уже аргумент, — почесал затылок Эггман. — Ладно, вот, держи парализатор. Сделал специально для тебя. Если Шедоу будет буйствовать, опробуешь на нем.

— За оружие, конечно, спасибо, — сказала девушка. — Но на Шедоу я его точно использовать не буду.

— Ну как знаешь.

Он стал набирать номер Шедоу:

— Шедоу, это Эггман. Ты не мог бы заскочить на базу минут через пятнадцать, но не позже? Потом ко мне Ханна должна заглянуть, у неё ко мне какой-то сверхсекретный разговор…

* * *

* * *

— С тобой точно всё в порядке? — в десятый раз вопрошала Эми. Обычно бодрая и энергичная (не с утра, конечно), Ханна уже полдня ходила как в воду опущенная.

— Да, разумеется, — почти невпопад отвечала подруга. — А о чём ты спрашивала?

— Ханна, — не могла смотреть на такое положение дел Роуз, — ну займись чем-нибудь, отвлекись. Вот, на гитаре поиграй, что ли…

Девушка задумчиво взяла гитару, долго смотрела на нее, будто первый раз в жизни видела, и столь же задумчиво начала петь, перебирая струны:

Из памяти глубин пролился 

тихий и ясный свет.

Прошу свои воспоминания:

«Не уходите, нет!»…

А потом вдруг разрыдалась.

— Ханна, ну ты чего? — обняла её подруга.

— Эми, я его предала-а-а, — сквозь слезы стенала девушка. — Он мне доверя-я-ял, а я-я-я-я…

«Та-ак», — подумала Эми, — «похоже, с каким-то парнем поссорилась. Выяснять сейчас бесполезно, всё равно из-за рыданий ничего не понятно. Пойду ей лучше воды принесу».

Но тут в дверь позвонили, и Роуз пришлось слегка изменить маршрут.

— Ханна! — крикнула она, уже закрывая дверь. — Тебе письмо. Судя по всему, из ГАН. И подпись какая-то странная. Неразборчиво написано, но похоже на слово «кардинал».

— Спасибо, что забрала письмо, — сказала мигом подскочившая к ней Ханна, выдергивая его из рук подруги. — Это насчёт анализов из лаборатории. И да, я в полном порядке, — лучезарно улыбнулась она опешившей Эми. — Просто хандра напала. Но я уже в норме.

И с этими словами она заперлась в своей комнате.

«Ну дела!» — подумала Роуз. — «Вот и пойми её. То плачет, то улыбается ни с того ни с сего».

А Ханна тем временем перестала улыбаться и с сосредоточенным видом вскрыла конверт.

Письмо было совсем коротеньким:

«Игра в прятки окончена. Ты вычислена. Приходи сегодня в ГАН к 10-ти вечера, пропуск на тебя выписан. Кабинет «206». В твоих же интересах никому об этом не говорить.

Кардинал»

«Ну вот и всё», — подумала Ханна. — «Приплыли. Письмо, разумеется, нужно сохранить. В случае моей неудачи, Шедоу может догадаться, кто за этим стоит».

Девушка достала из ящика стола личный дневник, открыла замочек на нём кулоном в виде ключа, вложила туда письмо и затем вновь закрыла его. Подумав, она вновь открыла дневник и написала крупными буквами на чистой странице:

«Удачи, Шедоу! Не держи на меня зла».

Что ж, со стороны её противника это было умно — назначить встречу в ГАН, да ещё в такое время. Большая часть сотрудников уже разойдётся по домам. Парализатор она взять не сможет, его отберут на входе. Придётся действовать по обстановке. Может быть удастся оглушить врага чем-то тяжёлым — стулом или вазой, к примеру? Эх, пронести бы туда пико-пико. Но она тут же отмела эту мысль — друзей втягивать совсем не вариант. Ещё злило полное отсутствие информации. Враг знал её, а она его нет. Ну что за игра в одни ворота?

«Успокойся, Ханна», — сказала ежиха самой себе. — «Главное не сдавайся, а там как-нибудь выкарабкаешься».

И тут она заметила, что в ящике стола ещё что-то лежит. Ну конечно, второй телепорт! Самая бесполезная вещь в её ситуации. Хотя… Кое-что полезное она всё-таки может сделать.

* * *

Девять вечера, один из кабинетов ГАН.

— Шедоу, у тебя и раньше был хмурый вид, но сегодня ты, похоже, побил все рекорды, — развлекалась Руж. — Неужели нашему понтовому мальчику разбили сердце?

Отпустив ехидную шуточку, мышка на всякий случай отлетела подальше и изящно села на шкаф, закинув ногу на ногу, но удостоилась лишь ещё одного мрачного взгляда.

— Что, неужели угадала? — ахнула та, спускаясь вниз. — Знаешь, я не хотела тебя задеть. Просто неудачно пошутила.

— Проехали, — буркнул Шедоу.

— Ну уж нет, — Руж уверенно села на стол, напротив него. — Давай рассказывай, нельзя всё держать в себе. К тому же я, как твой верный напарник, хочу тебя поддержать.

— Да нечего рассказывать, провели меня как ежонка!

— О! Это уже интересно. Ну же, Шэдди, не упрямься. Я же вижу, что тебе нужно с кем-то поделиться. Тебе нужно больше мне доверять…

— Доверять?! — вскипел черный ёж. — Спасибо, я одной уже доверился и вот что вышло…

И сам того не замечая, он начал вываливать на Руж все события минувших дней. Потом воцарилось молчание.

— Да, Шэдди, — первой нарушила его Руж, задумчиво повертев браслетик на запястье, — тебя, действительно, провели как ежонка. Только не в том смысле, в каком ты думаешь.

— То есть?

— Ничего ты в женской психологии не понимаешь, — вздохнула мышь. — Ну да ладно, придётся просветить.

— Уж будь любезна.

— Я как раз сегодня сама любезность, — парировала Руж. — Во всей этой истории для меня стало новостью только то, что Ханна не из нашего времени, и это многое объясняет в её поведении, остальное же предельно ясно. Ханна, действительно, изначально хотела тебя использовать. Это ясно из разговора в камере. Откуда знаю? Ну естественно я подслушивала. Забыл, кто за пультом охраны сидел? — хмыкнула мышка. — Продолжим… После вашего разговора ты предлагаешь (заметь, сам!) вызволить её из заключения. Вопрос: как повела бы себя расчётливая интриганка?

— Тебе виднее, — хмыкнул Шедоу, хотя уже понимал, к чему та клонит.

— Спасибо за комплимент, — ничуть не обиделась Руж. — Так вот, она была бы вне себя от радости и тут же согласилась бы на предложение благородного рыцаря. А что делает наша Ханна? Она говорит: «Нет, доблестный рыцарь, не рискуй своей карьерой! Я придумаю что-то другое». Ну и как, похоже это на расчётливую ложь?

— Нет, — нахмурился Шедоу, — но она мне солгала.

— Правильно. Но заметь, на мой взгляд, Ханна честная до мозга костей, хотя и может что-то недоговаривать. Тогда в каком случае она может солгать тому, к кому испытывает симпатию (и не спорь со мной по этому поводу, мне виднее!)?

— Если… — у Шедоу перехватило дыхание.

— Именно, — закончила за него Руж. — Если кому-то, кто ей дорог, угрожает опасность. О тебе она, чурбан ты бесчувственный, беспокоилась! Ладно, невелика беда, завтра позвонишь ей и выясните отношения. Не думаю, что она за день что-то успела натворить. И вообще, по-моему, нам уже домой пора. Засиделась мы с отчетами.

Не успела она договорить, как у Шедоу зазвонил мобильник.

— Слушаю, — небрежно начал он, — Эми?! Что случилось? И откуда у тебя вообще мой номер?

Руж подала знак, чтобы он включил громкую связь.

— Тейлз с Крисом взломали базу данных ГАН’а, но это неважно, — вещала трубка голосом Эми. — Что происходит?! Почему Ханне приходят письма из ГАН’а, и она потом куда-то исчезает?!

— Подожди, Эми, Соник про это знает?

— Нет, она оставила записку, чтобы я ни в коем случае не говорила Сонику. Почему, Шедоу? — взволнованно спросила Роуз.

— Эми, сейчас не время для вопросов. Ханне может грозить серьёзная опасность. Ты говоришь письмо было из ГАН?

— Да, Ханна сказала: из лаборатории. И подпись была странная.

— Что за подпись? — заинтересовался ёж.

— «Кардинал» вроде… — неуверенно протянула Роуз и с тревогой в голосе спросила: — Это серьезно?

«Ещё как», — подумал ёж.

— Эми, послушай, — сказал он. — Ханна права, Сонику говорить ни в коем случае нельзя, иначе случится беда. Если ты любишь его и свою подругу, то просто жди нашего возвращения. И Тейлзу с Крисом скажи то же самое.

— Но… — начала было Эми.

— Я обещаю, что защищу Ханну и верну её живой и невредимой. Ты мне доверяешь?

— Да, Шедоу, — выдохнула ежиха. — Ханна доверяет тебе, а значит и я тоже. Удачи!

— Значит, Ханна где-то в здании ГАН или на подходе к нему, — задумчиво сказала Руж, когда Шедоу отключил связь. — Но так и неясно, с кем у неё встреча.

Тут дверь приоткрылась и в неё заглянул ещё один припозднившийся сотрудник:

— Вы Кэролайн не видели? Мне показалось она проходила по коридору.

— Нет, — покачала головой Руж. — Кэрри здесь не появлялась.

Шедоу перевел взгляд на табличку на столе, где всё ещё сидела летучая мышь. «Зам. Начальника Кэролайн Динэл», — гласила она. Как Руж её только что назвала? «Кэрри»? «Кэрри Динэл». Всё ясно, игра слов!

— Руж, — хмуро сказал он, — я знаю кто такой «Кардинал».

* * *

* * *

На Ханну, действительно, был выписан пропуск. Охранник тщательно обыскал её, впрочем, ничего опасного он не нашел. Ежиха пришла налегке: в кармане ветровки обнаружились только ключи и старенький мобильник, которые были тут же возвращены хозяйке. Ханна поднялась на второй этаж по полутёмной лестнице (так как сотрудники в большинстве своем разошлись по домам, было включено тусклое аварийное освещение).

«Ну надо же, правительственное здание, а экономят», — подумалось девушке.

Её мысли вообще текли как-то медленно и лениво. Не было абсолютно никакого плана. Ханне оставалось надеяться лишь на своё везение, которым она, к слову, никогда не отличалась. Шаги гулко отдавались в темноте коридора, такого же тусклого, как и лестница.

«Ну и обстановочка! Просто мечта маньяка. Так, ладно, что у нас тут за кабинеты? Ага, двести три, двести четыре, двести пять…»

Перед двести шестым Ханна задержала дыхание. Из-под двери пробивалась тоненькая полоска света. Внутри явно кто-то был. Ханна резко выдохнула, глубоко вдохнула и открыла дверь.

У окна, спиной к ней стояла девушка, держа что-то в руке. Услышав скрип двери и шаги, она обернулась.

— Кэролайн? — изумилась ежиха. — Значит ты и есть Кардинал?

Она перевела взгляд на руки замначальника и удивилась уже во второй раз, увидев там не оружие массового поражения, а сложенный вчетверо листок бумаги.

— Что? — нахмурилась та. — «Кардинал»? О чём ты? Я не понимаю. Ты прислала мне записку, в которой указала, что тебе нужно срочно мне что-то рассказать о планах Эггмана и попросила выписать пропуск. Я надеялась, ты всё объяснишь мне при встрече.

«Значит, не она», — подумала Ханна, подходя к Кэролайн, чтобы поближе рассмотреть листок с текстом. — «Но кто же тогда прислал записку?»

— Сюрпри-и-и-из! — раздалось за их спинами. Девушки резко повернулись к двери.

— Сестрёнка? — удивилась Кэролайн.

— Бекка? — синхронно с ней спросила Ханна и добавила после небольшой паузы: — Или мне называть тебя «Кардинал»?

— Не Бекка, а Ребекка, — машинально поправила её работница лаборатории. — Пятерка тебе за сообразительность. А вот сестричка, похоже, не догоняет.

Она весело рассмеялась, с удовольствием наблюдая, как обе девушки с ужасом смотрят на пистолет в её руке.

* * *

— Да, что за ерунда с этим телефоном?! — психовал Шедоу, стараясь дозвониться до дежурного на входе.

Там упорно шли короткие гудки.

— Вот что сделаем, — сказала Руж, сведя тонкие брови к переносице, — ты отправляйся вниз, а я облечу здание. Не без света же они сидят.

С этими словами мышка выпорхнула в окно, а Шедоу переместился вниз. Ну так и есть! Охранник спит сном младенца, а трубка лежит отдельно от телефона (видимо, чтобы спать не мешали). Черный ёж подошёл к дежурному и гаркнул в ухо: «Проснись и пой!»

— А? Что? Где? Я не сплю! — охраник вытянулся в струнку, но увидев причину побудки, успокоился. — А. Это ты, Шедоу. Я просто на минуточку глаза закрыл. Эй, а что это ты делаешь?

Шедоу бесцеремонно отодвинул парня от стола и стал просматривать журнал посещаемости. Вскоре он нашел то, что искал.

— Ага, — его палец остановился на графе с надписью: «кабинет 206». — Вот, значит, где ты…

Тут он перевел взгляд на удивлённого охранника и со словами: «Ну всё, мне пора, не спи больше на посту», покинул комнату дежурного.

— Ну дела… — только и пробормотал парень, положив однако трубку обратно на телефонный аппарат.

* * *

— Подождите, так вы сёстры? — решила внести ясность в происходящее Ханна.

— Удивительно, как смена цвета волос и контактные линзы могут преобразить человека, — усмехнулась Ребекка. — Да, мы сёстры, но только по отцу. Хотя и родились удивительно похожими.

— Бекки, но зачем? — удивилась Кэролайн, делая шаг в сторону сестры. — Это что, какая-то шутка? Хочу заметить, что она не смешная.

— Стой где стоишь! — остановила её блондинка и навела пистолет на Ханну. — Иначе её смерть будет на твоей совести. Ты спрашиваешь, почему? Я просто хочу тебя уничтожить.

— Ладно, хоть я и не понимаю твоих мотивов, — Кэролайн пыталась разговаривать с ней спокойно и сдержанно. — Видимо, у тебя какие-то претензии ко мне. Почему бы тогда не отпустить Ханну?

— Оставлять свидетеля? — засмеялась Ребекка. — Ну уж нет. К тому же, не просто свидетеля, а того, кто специально прибыл из другого времени, чтобы меня остановить. Да-да, я это поняла ещё когда тебя только доставили в ГАН. Как раз по моей просьбе, — широко улыбнулась она. — И если бы ты вела себя как порядочная задержанная, а не убежала бы, то не стала бы продлевать себе мучений, а безболезненно умерла бы день эдак на третий или четвертый от того, что кто-то из новеньких сотрудников перепутал бы дозу лекарства или же неисправный аппарат выдал бы слишком сильный разряд тока.

Ханну передёрнуло от такой перспективы, и она мысленно поблагодарила Шедоу и доктора Эггмана. После такого чудесного спасения умереть сейчас было бы просто обидно.

— Ты чудовище! — воскликнула Кэролайн, видимо, тоже это себе представив.

— Э нет, сестрёнка! Чудовище как раз ты, — глаза Бекки метали молнии. — Маленькое чудовище, отнявшее у меня папу. Если бы ты не родилась, папа бы остался в семье, моя мама бы не спилась и все были бы счастливы!

«М-да, уговаривать её сейчас бесполезно. Она сосредоточена на своей боли и ненависти», — подумала Ханна. — «Но может быть она увлечется рассказом, ослабит внимание, и мы сможем как-то действовать? Дотянуться бы до того пресс-папье на столе. Оно кажется тяжёлым».

— Но мы же взяли тебя в семью. И относились к тебе как к родной! — попыталась возразить Кэролайн.

— Глупости! Я никогда не была родной в вашей семье. Ваши жалкие подачки для меня были острее ножа. «Давайте приютим бедную сиротку, хотя мы же и разрушили её семью», — издевательским тоном пропела Ребекка. — Во всем виновата ты, ты одна. Если бы ты только не родилась!

— И что же ты намерена сделать? — как можно спокойнее уточнила Ханна.

— Всего-навсего уничтожить свою младшую сестрёнку. Нет, не физически — морально. Я хочу уничтожить всё то, что ей дорого. Так, чтобы она это видела. О, этот план я долго вынашивала! — с мстительными нотками в голосе заговорила Ребекка. — Я даже попросила устроить меня к ней на работу, чтобы больше бывать с любимой сестричкой, — усмехнулась девушка. — Сначала я просто хотела устроить небольшой саботаж и свалить всё на Кэрри, чтобы её выгнали с позором. Но потом ко мне явилась я сама из будущего, и я поняла насколько ничтожно малы были мои планы. С новой информацией и оружием я могу уничтожить саму организацию ГАН — любимое место работы сестрёнки. Я знаю как привлечь нужных людей на свою сторону и в итоге захвачу власть над миром. А ответственность за всё это я свалю на Кэрри. Пусть думают, что Кэрри Динел и есть Кардинал. Пусть её безупречная репутация будет разрушена, — торжествующе закончила она.

— Ты сумасшедшая, — в ужасе прошептала Кэролайн.

— О нет, всего лишь расчётливая и мстительная, — ослепительно улыбнулась лаборантка. — Папочка не зря выбрал мне это имя.

«Ребекка…» — подумала Ханна. —«Кажется, одно из значений имени: «ставящий западню». Что ж, стоить признать, действительно ей подходит».

— Но на моем пути решили встать двое: Соник (хотя он пока и не знает об этом) и некая персона из будущего, — нахмурилась Бекка. — Что ж, с Соником разберемся позднее, а вот Ханне не повезло. И ты, Кэрри, не дергайся, — предупредила она, — иначе следующий заряд полетит в тебя. Неприятно, наверно, когда на твоих глазах кто-то умирает по вине другого. Но ведь тебе же не впервой.

— О чём ты? — срывающимся голосом спросила Кэролайн.

— О мамочке и папочке, о ком же ещё. Или ты думаешь, что тормоза сами по себе были неисправны?

— Ах ты дрянь! — закричала Кэролайн и бросилась на Бекку.

Та перевела дуло оружия на неё и выстрелила. Ханна же ещё до этого момента, воспользовавшись тем, что Бекка на неё не смотрела, всё-таки стянула со стола пресс-папье и держала его за спиной. Увидев, что Ребекка собирается стрелять, она швырнула пресс-папье в девушку, намереваясь выбить оружие. Но сей предмет так и не долетел до злодейки, так как короткий луч, вырвавшийся из дула, попал в злосчастное пресс-папье и оно исчезло. Кэрри, перед носом которой это произошло, испуганно отступила на шаг назад.

— Ох, мне стоит поблагодарить тебя, Ханна, — с издевательской улыбочкой произнесла блондинка. — Если бы не ты, моя маленькая месть завершилась бы слишком быстро. Что ж, за это ты заслуживаешь поощрения. Ты умрёшь быстро. Видела моё оружие? Оно расщепляет на атомы предмет, находящийся перед ним. Теперь твоя очередь.

Девушка снова начала поднимать руку с оружием.

— Хаос Копьё! — донеслось яростно от двери и по комнате между девушками прокатилась волна энергии. Бекку отбросило в сторону двери, а Кэролайн и Ханну — к окну. Ежиха, пытаясь удержаться на ногах, оперлась о стул и в результате перелетела через него. Мобильник вылетел из кармана и, ударившись о ножку стола, отлетел на середину комнаты.

— Ханна, ты как? — крикнул Шедоу, подбегая к девушке и выуживая ту из-за стула.

— Вроде живая, — отозвалась ежиха, потирая ушибленный затылок.

Вот только радоваться было пока рановато. Бекка быстро очухалась и схватила откатившееся не столь далеко оружие.

«Хаос!» — мысленно выругался Шедоу. — «Надо было не к Ханне бежать, а проверить, в каком состоянии находится враг. Что ж, значит, пора выбираться отсюда».

Он хотел уже применить Хаос Контроль, но увидел отчаянный взгляд Ханны, которым та смотрела на лежащую без сознания Кэролайн.

«А ведь Ханна мне не простит, если мы её здесь бросим», — бессильно подумал черный ёж.

— Руки вверх! — весело скомандовала Бекки. — Эй, вы двое, это конечно всё очень мило, но давайте-ка поменяется местами. Мне нужно проверить, что с сестричкой всё в порядке. А то будет обидно, если она не увидит вашу смерть.

Она вновь направила пистолет на Ханну.

«Кажется, я уже начинаю к этому привыкать», — горестно подумала ежиха.

Ребекка, не отводя дула пистолета, свободной рукой пошарила за спиной, закрывая дверь на ключ. И вся компания, обходя с разных сторон комнату по периметру, поменялась местами. Бекка стояла теперь у окна, а Ханна и Шедоу у закрытой двери.

— Эй, сестрёнка, — потыкала ногой в лежащую Кэролайн блондинка, — Подъём, солнышко встало и ты вста…

Но договорить она не успела, так как створка окна внезапно открылась под ударом изящной ножки Руж и стукнула Бекки прямо по спине. Та, не ожидав удара, сделала по инерции пару шагов на середину комнаты. Внезапно девушка почувствовала, что у неё под подошвой что-то хрустнуло. Она недоуменно посмотрела вниз — это оказался старенький мобильник Ханны. И тут он вдруг засветился странным зеленоватым свечением и, вспыхнув, исчез вместе с Бекки.

Воцарилась тишина, которая была прервана внезапным тихим плачем Ханны.

* * *

* * *

Ханна сползла по стене и сейчас сидела на корточках, раскачиваясь из стороны в сторону и причитая:

— Я её убила, убила-а-а…

Отвлекло ежиху от этого увлекательного занятия то, что чьи-то сильные руки рывком подняли её на ноги и пару раз несильно, но ощутимо встряхнули за плечи. Она подняла мокрые от слёз глаза и увидела обеспокоенное лицо Шедоу, который смотрел на неё удивлённо и вопросительно.

— Ханна, ты можешь объяснить, что здесь только что произошло?

— Да, мне тоже было бы оч-чень интересно, — согласилась с ним Руж, попутно пытаясь переместить Кэролайн из лежачего положения в сидячее.

Ханна всхлипнула, набрала в лёгкие побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и сбивчиво заговорила:

— Я всё думала… Я весь день провозилась и мне удалось объединить телепорт и мобильник. И сам телепорт усилить… На мобильнике же тоже есть панель для ввода данных…

Шедоу на автомате кивнул, хотя и не понял при чём здесь какая-то панель и телепорт. Руж въехала куда быстрее.

— Погоди-ка, — начала она, оглядываясь в поисках воды (или чего-то ещё подходящего для приведения начальства в чувство), — ты хочешь сказать, что Бекки, наступив на твой телефон, куда-то телепортировалась?

Ежиха, глотая слёзы, кивнула.

— И куда же? — почему-то шёпотом спросил Шедоу, хотя уже догадывался каким будет ответ.

— В колонию АРК, — так же тихо ответила Ханна и вновь зарыдала (ну а что вы хотели? Нервная система-то не железная). — Уа-а-а! Я не хотела, она сама на него наступила… И Мария… Марию не спасла-а-а-а…

Шедоу сжал кулаки и прикрыл глаза, копаясь в собственной памяти. Он вспомнил, что, когда они убегали с Марией к капсуле, за их спинами внезапно, словно из ниоткуда, появилась девушка. Тоже блондинка, как и Мария. Она стала удивлённо оглядываться, но даже не успела вскинуть руку с оружием. Её застрелили первой… И вот туда, в это кошмарное место, и собиралась отправиться эта храбрая рыжеволосая девочка? Она ведь даже не знала Марию…

Ханна, посмотрев на чёрного ежа, внезапно перестала плакать. Его вид испугал её. Она никак не могла понять, что за выражение застыло на его лице. Боль? Или всё-таки злость? Шедоу злится?

«Ну, разумеется, он злится», — сказал ехидный голосок в голове. — «Ты дала ему надежду и не вернула ЕГО МАРИЮ».

— Шедоу, — начала было Ханна, — я не хоте…

— Идиотка! — рявкнул чёрный ёж так, что Ханна вздрогнула. Но в следующую секунду порывисто притянул её к себе, заключая в кольцо рук. — Ты бы там погибла.

— Нет, — слабо попыталась возразить девушка, уткнувшись в сильное плечо. — Я бы спасла Марию.

Она снова всхлипнула.

— Ты бы не успела, — вздохнул ёж. — Ты неправильно рассчитала время. Тебя бы убили.

— Значит, Бекки? — содрогнулась ежиха.

— Мертва, — договорила Руж. — И это, кстати, не так уж и плохо. Не наступи она на твою конструкцию, мёртвыми были бы мы. И, кстати, нашли время для романтики. Лучше бы помогли мне Кэролайн в чувство привести.

— А ведь правда, — сказала Ханна, попытавшись отстраниться.

— Ничего, сама справишься, — обращаясь к Руж, хмыкнул Шедоу, не выпуская, однако, ежиху и обращаясь уже к ней: — Ты можешь мне объяснить, как тебе вообще такое в голову пришло?

— А оно и не выходило… — вздохнула та. — После того как я… кхм… тебя обманула, я подумала, что ты не очень расстроишься, если я исчезну. К тому же, тебе ведь Мария важнее…

Сказать, что чёрный ёж был шокирован услышанным, значит не сказать ничего. Он отошёл от Ханны на пару шагов и начал с деланным интересом ее рассматривать, как будто она была каким-то неизвестным науке существом.

— Ну чего? — буркнула девушка исподлобья.

— Да вот, пытаюсь понять, что у тебя там в голове происходит и чем ты, вообще, меня слушала. Я уже сказал, что не собираюсь заменять одного друга другим.

«Ой, а друга ли?» — насмешливо подумала Руж, вслух, впрочем, ничего не сказав.

— Помнишь, ты как-то сказала, что память является клеткой? — серьезно сказал парень. — Я потом размышлял над этим сравнением и подумал, что тогда воспоминания — это птицы. Мы сами решаем запирать эту клетку на ключ или пусть они летают свободно и прилетают, когда хотят.

— Ого, а ты у нас философ, — не удержалась Руж.

— Не смешно, — огрызнулся Шедоу.

— Ну, я просто подумала, — продолжала гнуть свою линию ежиха, — что раз уж я всё равно исчез… Ой, а почему я не исчезла, если Бекки больше нет?

— Дошло-о-о-о! — в один голос, переглянувшись, сказали Руж и Шедоу.

— В то, что ты исчезнешь, похоже, верила ты одна, — фыркнул ёж. — Но в любом случае, я рад, что ты с нами.

— Где я? Что случилось? — прервал их слабый голос Кэролайн. — Где Бекки?

Ханна шагнула к ней:

— Прости, Кэрри. Бекки больше нет… По моей вине…

— И вовсе не по твоей, — перебила её Руж. — Это случайность.

— Расскажите, — слабым голосом потребовала начальница.

Девушке поведали, что произошло, пока она была в отключке. Слушала Кэролайн молча, но по щекам катились слёзы, оставляя влажные дорожки, которые та и не думала вытирать.

— Прости, — ещё раз сказала Ханна, опустив глаза, и тут Кэролайн заговорила.

— Ты не виновата. В конце концов, Бекка пыталась нас убить. Так что она просто «пожала то, что посеяла»…

Потом, помолчав, добавила:

— Я и не представляла, какую сильную ненависть сестра ко мне испытывает. Я ведь её любила. Теперь я понимаю…

— Что понимаешь? — Ханне стало любопытно.

— Она часто, хотя нет, постоянно, брала мои вещи, примеряла мои платья. Я не сердилась на неё. Теперь понимаю, что она мне завидовала и в конце концов решила «примерить» мою жизнь… Чудовищно… Бедные родители…

Кэролайн зарыдала. Ханна подошла к ней и обняла. Теперь они плакали вместе: Кэрри навзрыд, а ежиха беззвучно.

— Ну всё, — пробормотал Шедоу, — Всемирный потоп.

Эту идиллию прервал, невесть откуда ворвавшийся, Соник (видимо, Эми всё-таки проболталась, не выдержав расспросов любимого).

Увидев погром в комнате и плачущих девушек, синий герой гневно обратился к Шедоу:

— Почему они плачут? Это ты их обидел?

— Да они сами кого хочешь обидят, — фыркнул черный ёж. — Особенно Ханна.

— Почему это, особенно я? — тут же возмутилась та.

— Иди, Соник, иди, — засмеялась Руж. — Ты слегка опоздал. Без тебя мир спасли и всех победили.

* * *

* * *

На следующий день все собрались у Криса. Накануне Ханна так выбилась из сил, что ей было уже не до рассказов. Придя домой (ну как придя: её как эстафетную палочку передали Сонику, так как Шедоу и Руж пришлось писать отчёт о погроме в злосчастном кабинете, да и Кэролайн нужно было кому-то довести до дома), она тут же рухнула на постель и уснула, даже не почувствовав, как Эми заботливо укрывает её одеялом и на цыпочках выходит из комнаты. Впервые ей ничего не снилось. Никаких отголосков, тяжёлых снов и смертей. Она провалилась в чёрную уютную темноту и мирно проспала до утра. Ну как до утра…

Когда встрёпанная Ханна, отчаянно зевая, спустилась вниз, все были уже в сборе.

— А вот и наша спящая красавица, — хмыкнул Шедоу (да, он тоже был здесь, и синий ёж вроде даже примирился с его присутствием. Впрочем, здесь были и Руж, и всё ещё бледная, с тёмными кругами под глазами, Кэролайн, и даже доктор Эггман).

— «Красавицей» я буду после чашки крепкого кофе, — парировала она, вяло помахав рукой. — Утречка всем!

— Скорее уж «обедика»! — фыркнула Руж.

— Радуйся, что не «вечерочка», — вступилась за подругу Эми. — Шутка ли, столько пережить?!

— Ладно, не спорьте, — примиряюще махнула рукой Ханна, взяв кружку с кофе, заботливо поданную Тейлзом и делая большой глоток. — Всё, я в норме.

— Ну, рассказывай, — нетерпеливо потребовал Соник.

— А остальные ещё не рассказали? — удивилась та.

— Ну уж нет, ты у нас «гвоздь программы», — усмехнулся Шедоу, — так что вещай!

«Ну вот, скинули всю ответственную часть на меня», — недовольно подумала Ханна, но затем пришла к выводу, что это было разумным. Они ведь не знали, что можно говорить, а что нет.

И девушка рассказала свою историю, опустив, впрочем, некоторые детали. Например, про себя она сказала, что просто внучка изобретателя, не упоминая кого именно. Да и некоторые детали про Марию умолчала, дабы пощадить чувства чёрного ежа. Друзья не перебивали её, не считая того, что в парочке моментов Соник удивлённо присвистнул.

— Значит, ты меня спасала? — уточнил он после рассказа.

— Не-а, я спасала мир, — невозмутимо откликнулась ежиха. — А тебя так, просто за компанию.

Увидев выражение лица героя, она рассмеялась:

— Соник, я же пошутила. Мир конечно важен, но друзья важны не менее.

Доктор Эггман, доселе молчавший, поправил очки и деловито сказал:

— Есть у меня одна теория насчёт того, почему ты до сих пор с нами, хотя будущее и вернулось в своё русло.

Все с любопытством уставились на учёного. Тот сперва откашлялся, а затем продолжил:

— Помнишь, я говорил, что когда создавал пушку против Соника, я использовал два ДНК: человека и самого Соника.

— Иначе говоря, — продолжил его мысль Тейлз, — при воздействии луча, в организм Ханны попала ДНК Соника?

— Именно, — подтвердил Эггман. — При трансформации она стала немного другой личностью. А значит, вполне укладывается в рамки нашего временного отрезка, и Вселенная не отторгает её как чужеродный элемент.

— Но тогда… — растерялась Ханна, — кто же я теперь? Ведь, по сути, прежней меня уже нет…

Всё замолчали. И тут Соник, широко улыбнувшись, сказал:

— А что тут думать? Ты — Ханна, наш друг.

Все согласно закивали. Девушка заулыбалась и благодарно кивнула синему ежу. Тот поднял вверх большой палец.

— Да, забыл сказать, — вновь взял слово Эггман. — Послезавтра вновь установится квантовая связь между Землёй и Мобиусом. Так что пакуйте вещички.

— Здо́рово! — сказала Эми. — Ханна, если отправишься с нами, можешь жить у меня.

— Правда? — обрадовалась девушка. — Мне, наверно, и впрямь лучше с вами. Конечно, я уже не та личность, которой была, но с самой собой в будущем сталкиваться бы не хотелось. Мало ли что может выйти…

— Руж, Шедоу, — обратилась она к двум молчащим друзьям, — вы полетите с нами?

— Хм-м, — призадумалась летучая мышь. — Мне кажется, Накки без меня соскучился, да и Мастер Изумруд тоже, — хихикнув, добавила она.

— А ты, Шедоу? — с надеждой в голосе спросила ежиха.

— Мне нужно подумать, — ответил тот. — Здесь у меня работа в ГАН, а на Мобиусе я что буду делать?

— Как что? — хихикнула Ханна. — За мной присматривать, чтобы я опять в какую-нибудь историю не вляпалась.

— Тогда, боюсь, одного меня мало будет, — усмехнулся ёж. — Да и Соник не будет рад такому соседству.

— Ну ты же Ханну спас, — улыбнулся синий герой. — Я думаю, что смирюсь с этой мыслью.

— В любом случае, что бы ты ни решил, — сказала Ханна, заглядывая в рубиновые глаза Шедоу, — знай, что ты мой дорогой друг. И я буду очень рада, если ты будешь рядом, потому что ты стал частью моего мира. Ой!

Она слегка смутилась, осознав, что только что произнесла.

«Когда она не строит из себя героиню, то довольно-таки миленькая. Да ещё этот румянец на щеках», — невольно подумал Шедоу.

— Я обещаю серьезно подумать, — сказал он вслух.

— Хорошо, я буду ждать, — сказала Ханна с улыбкой. Почему-то она не сомневалась в решении, которое примет ёж.

Тут в дверь позвонили.

— Ханна, тебе письмо, — сказал Крис возвращаясь на кухню к друзьям. — Подписано как-то странно: «Твоё отражение».

— О! Это от меня, — улыбнулась Ханна, вскрывая конверт.

— Вслух читай, — потребовала Эми.

Девушка кивнула и огласила текст.

«Приветствую тебя, мой дорогой двойник», — говорилось в письме. — «Хотя двойником тебя теперь назвать трудно. Ты уже давно самостоятельная личность. Спасибо тебе за дневник, который ты оставила. Благодаря ему, я теперь знаю всё, что с тобой произошло. Хочу тебя заверить, что всё получилось. Будущее стало другим! Мама и папа живы! И военной угрозы тоже нет! Большое спасибо тебе, а также Шедоу и Руж за спасение моего мира! Хочу заверить, что у Кэрри тоже всё будет хорошо. Она займет должность… Впрочем, не буду спойлерить. Привет от дедушки.

Твоя Анна»

Эм, что? Анна? Почему так?

Внизу письма было написано постскриптум:

«Мы подумали, что ты вполне заслужила собственное имя. Поэтому я слегка подкорректировала своё. Успехов, сестрёнка!»

Ханна почувствовала, как на глаза вновь наворачиваются слёзы.

— Поздравляю, Ханна! — похлопал её по плечу Соник.

— Ну теперь-то веришь, что ты личность? — спросила девушку Руж.

— Да, теперь верю, — счастливо улыбаясь, сказала Ханна. — Я существую.

Тут она заметила, что на обратной стороне что-то написано, но так как все были поглощены обсуждением письма, она прочитала текст про себя:

«Кстати, ждите гостью. Ту самую, что ты мне в диске для телепорта отправила. Мы с дедушкой её выпустили и отправили на машине времени к вам, а саму машину потом уничтожили. Никто больше не должен проникать в прошлое и менять ход истории. Гостья, наверно, прибудет через десять минут после получения от меня письма».

В дверь тут же позвонили. Ханна жестом остановила Криса, который уже было собрался пойти открыть и, мягко улыбнувшись, сказала:

— Тейлз, сходи открой. Это к тебе.

* * *