Ледяной бал-маскарад (джен)

Над его головой прогремел раскат грома. Когда ветер стих, он рухнул под рокот глубоко впивающихся в плоть осколков стекла. Боль пришла позже. А в первые несколько минут после того, как мир вокруг перестал вращаться, он вовсе ничего не чувствовал.

И пока его не начало мутить, парень успел оглядеться по сторонам. Люди в аристократичных костюмах приглушенно шептались и запредельно громко смеялись, запивая пиршество холодными шипучими напитками.

Прервав наблюдения, чья-то невидимая рука сжала пальцы мальчишки до хруста.

В следующее мгновение озаряющий свет не секунду заслонила карнавальная маска и уставший голос насмешливо произнёс нечто невнятное. Словно на ином языке.

Вокруг стола расступилась толпа в масках, и в их глазах были любопытство, предвкушение и в тоже время безразличие ко всему на этом свете. Они небрежно обходили зашевелившиеся лохмотья на полу. Звон рассыпающихся под каблуками теней мириадов маленьких зеркал заполнил пространство.

В руках героя тлела тетрадь. Насквозь пропитанная кровью. Она уже почти вся сгорела. Но он успел прочесть начало. Было написано следующее: "Любовь — это солнечный луч, что падёт на человека, прячущегося от него".

До боли сжав кулак, юнец безвольно прижал тетрадь к груди из последних сил. Жар её, казалось, мог растопить любой холод.

Вытянув артефакт из размякших от бессилия объятий, странник открыл его на первой странице.

Вытянув артефакт из размякших от бессилия объятий, странник открыл его на первой странице. Пробежался по ней глазами. И снова закрыл. Казалось, тот не нашёл того, что искал. На секунду он задумался, приподняв уголки синеватых губ. И, скомкав тетрадь, отбросил в сторону. Швырнул. В камин. По инерции та провернула ещё несколько оборотов в воздухе и пала в огонь.

Быстро оглянувшись, странник пренебрежительно перешагнул безвольное тело героя. Всё ещё улыбаясь. И исчез, сняв маску, перейдя за порог парадной двери. Длинные пепельные волосы развевались за его спиной. Мимолётной вспышкой в зале поднялись клубья ветра. Нежно окутав присутствующих, он стих, словно осознав свою неуместность в этом холодном мире. Лишь дрожь пронзила человека, ещё совсем недавно пребывавшего в гостях у самой Смерти.

С другого конца зала доносились бессвязные звуки: рыдания, крики и перешёптывания. Всё же люди уже не могли оставить происходившее без внимания, зачарованные появившимся на сцене призраком. Он не принадлежал миру живых.

Подросток, до недавнего времени валявшийся у ног того призрака, очнулся и растерянно огляделся по сторонам. Его движения были крайне замедлены. А глаза покраснели, словно он много и долго плакал. Смутно осознав, что происходит, он , как и все остальные, потянулся к сцене. Все вокруг затаили дыхание, отступая с каждым движением незваного гостя.

Оглядев руки, он улыбнулся, и все вздрогнули — как будто налетел холодный дождь. Улыбка на его лице была очень пугающей. Отвратительной.

Отвергнутый землёй. Потерянный. Он пытался что-то сказать, но изо рта выходила только невразумительная пена, а из глаз текли слёзы. Неуклюже ползая на коленях, юнец искал тетрадь, последний оплот родных миров. Последнее воспоминание о той реальности, что ещё хранилась в его памяти.

— Знаешь, милый, он не такой, как мы. Другой. Я не чувствую пульсаций золотого яйца в его груди, — прошептала миниатюрная женщина, сильнее сжимая руку маленькой черноволосой девочки. Та с недоумением и любопытством глядела то на неё, то на пришельца, приподнявшись на носочках.

— Этот щенок. Подобен бездушным лесным псам, — подтвердил мужчина возле неё. — Быть может, там ему и место.

— В увядшем лесу снов? Это ведь верная смерть. Он лишь утерянный ребёнок, — в её голосе прозвучала нотка сомнения, смешанная со страхом.

— Уже нет, — заметил господин, явно принадлежавший знатному роду, судя по одеяниям.

— Когда нарушена основа мироздания, для подобных существ только одна дорога — в изгнание. В бездну, — не унималась толпа.

— Когда нарушена основа мироздания, для подобных существ только одна дорога — в изгнание. В бездну.

Когда парень очнулся, он обнаружил, что оказался в ночном лесу. Вокруг крутилась пыль, словно вихрь. Он с трудом приподнялся на локте.

В глаза бросился шевелящийся клубок крупных копошащихся существ, размером с крупную собаку. Они шевелили мордами, дышали и издавали тихие стрекочущие звуки. На первый взгляд казалось, что все они слепы, ведь даже не догадывались о присутствии мальчика. Потеряв, псов из виду, герой притих в растерянности. Затаившись в темноте, он чувствовал себя загнанным в тупик. Собрав всю волю, он пытался увидеть что-нибудь впереди. Но потом, приглядевшись, он различил отдельные зелёные огни их зрачков. Они приближались.

Смиренно зажмурив глаза, парень принял свою участь. В его голову закралась мысль: «Те люди…Они бросили меня здесь…?» Стало страшно, но он решил не шевелиться. Раздался шорох в траве.

Оказалось, что одна из тварей тянется к нему мордой и протяжно воет. В его голову закралась коварная мысль: «Может быть, это обычные слепые собаки?»

Его дыхание сбилось, когда он ощутил прикосновение большого прохладного носа.

И вопреки первородному страху, он протянул руку навстречу. Он почувствовал острую боль в центре груди, когда его большой неуклюжий друг, вместо того, чтобы лечь рядом , толкнул его мордой.

Парень вздрогнул и еле устоял на ногах. Вместо того, чтобы продолжать контакт, его странный друг отполз в сторону. Вслед за этим, другая тварь, мгновенно пришедшая в себя, кинулась к нему и лизнула в лицо.

Отвратительный запах палёной шерсти существа чуть ли не парализовал его. Но затем парень с изумлением обнаружил, что животное не причиняет ему вреда. Мягкая шерсть щекотала и ласкала его нос и щеки. Виляя хвостом, существо еще раз лизнуло его в щеку и свернулось возле его ног.