Прилежный ученик (джен)

У меня всё началось как и положено в понедельник. Проснувшись и отправившись в ванную, я обнаружил что нет воды. Совсем никакой — включение что горячей, что холодной вызывало только утробный гул и шипение. Чертыхнувшись, я порадовался, что хотя бы в бачке унитаза вода была с вечера, что позволила мне сделать самое важное за утро дело. Наскоро позавтракав йогуртом из холодильника, и почистив зубы с помощью остатков воды из чайника, я отправился на работу.

Серое мартовское утро встретила меня пронизывающим ветром и мокрым снегом. Мой верный железный конь был покрыт смесью из снега и ледяной корки. Сначала заведу,- подумал я, — пусть хоть немного нагреется. Кое-как смахнул снег вокруг двери и дернул за ручку. Автомобиль никак не реагировал на поднесенную к двери ладонь. Почему-то оглянувшись вокруг, произнес очередное матерное слово. Это что, программа “Розыгрыш”? Достав брелок, безрезультатно принялся нажимать кнопки. Ноль реакции. Машине меньше года, свет включенным я оставить не мог, потому что он всегда в положении “Авто”. Как вообще эта штука открывается? Осмотр ручки водительской двери не обнаружил никакой замочной скважины. Осмотр брелка не выявил наличия ключа. Похоже, разбираться с этим придется вечером. Мне и так придется постараться, чтобы не опоздать.

Метро было переполнено. В связи с застройкой бывших колхозных полей и деревень многоэтажными человейниками, резко возорсла нагрузка на конечную станцию моей линии, поэтому на мою поезда прибывали набитые, как банка со шпротами. Народ уже привык, поэтому бодро втискивался в уже заполненный вагон, еще больше трамбуя находящийся внутри народ. Еще каких-то пять лет назад можно было спокойно зайти в вагон, и при удаче даже сесть, хотя я предпочитал ездить стоя, чтобы не пришлось уступать место какой-нибудь бабке. Ведь восемь утра — самое лучшее время, чтобы съездить на другой конец города, по версии людей старше семидесяти.

Кое как как втиснувшись в вагон, я оказался прижат к спине какой-то толстой тетки. Сзади меня подпирала компания непонятной национальности, громко что-то обсуждавших на восточном языке. До пересадки мне оставалось проехать всего три станции. На каждой меня выносило из вагона с выходящими, потом таким же неудержимым потоком затягивало внутрь. Я чувствовал себя щепкой, попавшей в бурный поток.

Наконец, я добрался до пересадки. Очередной волной меня вытащило из вагона и понесло к переходу на другую линию. В новом поезде было на удивление свободно, и я с облегчением подумал, что осталось всего две остановки. Вот поэтому я и езжу на машине. Это дольше, влечет кучу дополнительных затрат денег и времени, но такое количество народа меня неимоверно бесит. Не то, чтобы я был социофобом, но не настолько люблю людей, чтобы прижиматься к ним по утрам. Когда ты стоишь в пробке или наворачиваешь круги в поисках парковки,, приятного тоже мало, но из этих двух зол я выбираю зло автомобильное.

Достав смартфон, я стал листать новостную ленту, чтобы немного убить время. Что-то было не так. Сидеть как-то дискомфортно, то ли чего-то не хватало. Внутренне содрогнувшись, я полез в карман, где лежал кошелек. Так и есть — пусто. Ну а что я еще ожидал, в такой давке надо следить за карманами. Денег там была пара тысяч, но вот восстанавливать банковские карты, права, пропуска на работу и в спортзал придется. Спасибо хоть паспорт с собой не взял, иначе было бы комбо.

Настроение опустилось еще ниже, хотя казалось бы — куда еще? Поднимаясь по эскалатору, я спешно заблокировал карты в приложениях банков. Это самый легкий этап предстоящего мне квеста. Вряд ли воры настолько кретины, что начнут покупать что-то в магазинах, но мне не хочется связываться еще и с банком, доказывая, что деньги потратил не я. Заявление в полицию тоже придется писать, никто мне мои деньги не вернет, но хотя бы буду защищен от того, что по моим правам будут кататься на каком-нибудь каршеринге.

Выйдя на улицу, я набрал номер жены, которая сейчас была у своей мамы. Уехала пару дней назад, и сегодня как-раз должна была вернуться вечером. Встретить на машине я ее теперь не смогу, прав-то нет. Да и с машиной непонятно что.. “Твою мать, еще и машина!” — взвыл про себя я. Очень хотелось выговориться, и я с нетерпением ждал ответа. Наконец жена сняла трубку.

— Привет, солнышко, как дела? — начал я, — у меня тут какая-то жесть с утра твориться.

— Сереж, как раз собиралась тебе позвонить, — прервала меня супруга, — наверное не очень правильно вот так, по телефону, но у меня тоже есть к тебе серьезный разговор.

Не успев рассказать про свои злоключения, я стал выслушивать длинный монолог о том, что она не видит перспектив нашей совместной жизни, я совершенно не изменился, хотя много раз обещал. Мало зарабатываю, мало уделяю внимания..

— Мама заедет сегодня за моими вещами, на развод я подам сама, — деловито продолжала она.

Я остановился посреди улицы и убрал продолжавший что-то вещать телефон от уха. Медленно выдохнул и посмотрел наверх. В голове царил полнейший раздрай. Похоже, ездила она совсем не к маме, недаром так зачастила в последнее время.

Ну и нахер так жить? — спросил я у свинцового низкого неба. Небо молчало. Неожиданно раздался какой-то скрежет. Расширившимися глазами я наблюдал, как с края крыши прямо на меня летит гигантский ком слежавшегося снега со льдом.

“Мужчина погиб в результате падения наледи с крыши. Камеры зафиксировали момент страшного происшествия. Возбуждено уголовное дело по факту халатности и ненадлежащего исполнения служебных обязанностей сотрудниками жилищно-коммунальных служб. Дело взял под личный контроль губернатор Санкт-Петербурга.”

Я с трудом мог описать своё состояние. Казалось, что я мыслю, но в то же время мысли были словно в тумане. Момент яркого осознания себя в новом теле быстро сменялся ощущением комы, сна или другого подобного состояния. Я предпочитал называть это сном, в котором иногда балансировал на грани пробуждения, но затем снова погружался в свой привычный и уютный сон. Сложно было определить, как долго это продолжалось, ведь во сне отсутствует чувство времени, да и мне было всё равно. Я вообще ни о чём не заботился.

Периодически в своём сне я слышал различные звуки и видел странные цвета. Громче всего был слышен размеренный стук, гулкие удары, отдававшиеся во всём моём естестве, успокаивали. Иногда их ритм неуловимо менялся, и тогда приходило чувство тревоги, благо это случалось крайне редко. Казалось, что я вот-вот проснусь, но затем снова проваливался глубже в сон. Так продолжалось какое-то время, пока я не почувствовал тесноту. Стены моего убежища стали вдруг тесными, и меня повлекло куда-то в сторону. Тело обожгло холодом и неприятными ощущениями касания чего-то грубого и жесткого, горло саднило от вдыхания непривычного мне воздуха. Я орал от боли и новых впечатлений. Добро пожаловать в реальный мир...

Джон с улыбкой смотрел на жену, готовившуюся кормить сына. Малыш родился крепким и здоровым и почти не докучал молодым родителям, хотя родственники и друзья напропалую пугали их ужасами, через которые им придётся пройти. Малыш почти никогда не плакал, имел зверский аппетит, и, как утверждала его супруга, был вылитый папочка.

— Смотри, опять!

— Хелен, ты опять придумываешь, — Джону слегка надоела новая, как он считал, глупость своей жены.

— Оторвись от кресла, дорогой, и подойди сюда.

Джон с неохотой встал. Хелен в последнее время замечала «странные» гримасы на лице их сына. Ему и самому казалось забавным то, что ребенок периодически делал «серьезное лицо» и внимательно осматривал окружающее. С другой стороны, у него не было особого опыта с детьми — это был их с Хелен первенец. Действительно, маленький Фредди со слегка насупленной мордашкой осматривал кроватку и игрушки над ним. Неожиданно он перевел взгляд на Джона, и тот невольно вздрогнул — ему показалось, что на него смотрит взрослый мужчина, но, спустя мгновение, будто наваждение рассеялось, и на него снова смотрел слегка расфокусированный взгляд младенца.

— Ух, — передёрнул плечами молодой мужчина, — Взгляд у него бывает тяжёлый!

— Никогда не замечала такого у своей сестренки, — задумчиво сказала Хелен.

— Да ты сама была мелкой, когда она родилась, сколько тебе было, лет десять?

— У нас разница в тринадцать лет, я прекрасно помню, когда моя сестра была маленькой. И такого я точно не видела, — Хелен поднесла бутылочку ко рту сына, и тот с жадностью набросился на угощение.

— В любом случае, главное, чтобы Фредерик рос здоровым и сильным, тяжёлый взгляд мы как-нибудь переживём, — засмеялся Джон и приобнял молодую мамочку.

— Да ну тебя, — сделала вид, что недовольна Хелен.

Как можно описать мою нынешнюю жизнь? Не так плохо, на самом деле. С момента моего осознания в материнской утробе я всё чаще включаюсь в реальность. Скорее всего, это происходит в моменты, когда мой младенческий организм испытывает какую-то потребность или дискомфорт. Когда хочу есть, пить или когда пачкаю пелёнки. Видимо, я был на редкость спокойным младенцем, потому что вместо крика, наоборот, замолкал и пытался понять, что вокруг происходит. Родители как-то быстро научились замечать эти моменты, даже шутили, что юный Фредерик делает серьёзное лицо, когда обоср...ся. Да, меня зовут Фредди. Хоть не Крюгер, и на том спасибо.

С каждым месяцем, прожитым в этой новой жизни, я всё чаще участвую в управлении своим телом. Мысли, хотя и текут, словно во сне, теперь задерживаются в моей голове на более долгое время, позволяя мне исследовать моё окружение. От цветных пятен окружающий мир постепенно меняется на кроватку, в которой я лежу. Над ней закреплены игрушки, которые постоянно манят до них дотянуться. Лица матери и отца...

Язык, на котором они общались, был английским. Владел я им не сказать, чтобы очень хорошо, но с пятого на десятое понимал. Отца звали Джон, он был огромным и пах табаком. Мать была такой же огромной, и пахла добротой и какой-то выпечкой с молоком.

Я не стремился часто перехватывать управление телом, да и сил это отнимало порядочно. Каким-то образом у меня было понимание, что ничего хорошего из этого не выйдет: тело и мозг слишком слабы, чтобы долго выдерживать взрослое сознание. Постоянный полусон, из которого я изредка выныривал, осматривался, что происходит, и снова засыпал. При попытке задержаться в реальности чуть дольше накатывала страшная усталость, и я «уплывал». Мое детское тело в этот момент засыпало.

Подозреваю, это была защитная реакция на взрослое сознание, берущее под контроль слабый детский мозг. Иначе меня ждал бы... инсульт? Вот была бы потеха — помереть от такого дела не на нервной почве, отягощённой излишествами, лет в сорок, а будучи полугодовалым ребёнком! Интересно, как подобное влияет на формирование мозга; по идее, это сродни поднятию тяжестей, только в ментальной сфере.

То ли тренировки, то ли общее развитие организма, но ближе к году мои вылазки в реальный мир стали достигать примерно получаса по времени, позволяя обдумать происходящее. Что со мной произошло? То, что я умер в прошлой жизни, не вызывало сомнений. Как и то, что сейчас я нахожусь в теле младенца. Прекрасно помню и последние мгновения своей жизни. Возникает вопрос: уникален ли мой случай? Может быть, все дети такие, и я сам был таким в прошлой жизни, просто не помню? Тогда в каком возрасте эта память теряется?

Попытки вспомнить своё раннее детство в предыдущем вместилище выдавали лишь смутные воспоминания: вот я пытаюсь подняться на ноги, сложно держать равновесие, опираюсь о ножку стола, и у меня получается. Следующее воспоминание — еду зимой на санках, закутанный в тёплые одеяла. Больше, при всём желании, вспомнить не удаётся, и нигде нет ничего, похожего на моё нынешнее состояние.

Как вообще моё сознание удерживается в этом теле? Согласно моим скромным научным познаниям, наша личность — это сформированные в определённом порядке связи между нейронами мозга. Эти связи формируются на протяжении всей жизни человека под воздействием опыта, который мы переживаем. Есть связи более устойчивые — мы прекрасно знаем, что трогать горячий чайник — больно, есть мороженое — вкусно. Это накладывается на наши инстинкты, поэтому никто, кроме младенца, не станет тыкать вилкой себе в глаз, ведь это противоречит самому базовому инстинкту самосохранения.

Примером устойчивых связей будет дорога, например, до работы. Если мы едем туда на машине впервые, то будем особенно внимательны, чтобы не пропустить поворот, найти место для парковки и так далее. Когда ездите по одному и тому же маршруту пару лет, делаете это на полном автомате. Лишь неожиданности на дороге выбивают нас из своеобразного состояния транса. Это тоже связи между нейронами, наш опыт. Хотя и не на таком базовом уровне, как «не трогать горячее», это тоже формирует часть нашего опыта, из которого складывается наша личность.

Что же в моём случае? Связи между нейронами попросту неоткуда взяться. Недаром говорят, что ребёнок — это чистый лист. Теперь становится очевидным, что совокупность того, что составляло мою личность, не было привязано к физической оболочке. Но в то же время «это» использует ресурсы тела, иначе невозможно объяснить, почему с развитием моего «железа» программа моего сознания стала работать дольше нескольких мгновений.

Интересно, выходит, я — самый настоящий попаданец. Без чего не может обойтись правильный попаданец? Без супермагии, гарема кошкодевочек? Магии я в себе пока не ощущаю. Да и с личностью попаданца возникают некоторые проблемы — я не учёный, не спецназовец, кто там ещё обычно попадает… Обычный японский школьник? Тоже мимо. Пока мои проблемы заключаются в том, что я хожу под себя, и в том, что ходить ногами я пока не осилил. Но какие мои годы?

* * *

Джон и Хелен сидели в гостиной и смотрели своё любимое вечернее шоу. Малыш Фредди возился на полу возле телевизора. Прошло пару недель, как он научился ползать, и теперь активно исследовал их жилище.

— Джоон? — неуверенно протянула Хелен.

— Он пытается загородить телевизор, — спокойно ответил молодой отец.

Их сын с привычным сосредоточенным выражением лица старался, сильно раскачиваясь, встать, опираясь на тумбу под телевизором. Мама подбежала и поддерживала его за бока. Наконец, у него получилось, и он с победной улыбкой посмотрел на родителей.

— Я всегда знал, что мой сын особенный, — с той же улыбкой сказал Джон. — Ему восемь месяцев, а он уже ходит!

Хелен только счастливо смеялась, подхватывая начавшего заваливаться малыша на руки. Да, её ребёнок явно отличался от других. У её знакомых дети начинали ходить самое раннее в год. Может, он и заговорит раньше всех?

Как там у покорителей Луны? «Маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Ну ладно, в моём случае это был не шаг, а всего лишь первая успешная попытка встать на ноги, но за этим дело не станет. На самом деле, на повестке дня стоит не мой успех в прямохождении, а банальный вопрос: что делать дальше? Или точнее, как быть с родителями? Чем старше я становлюсь, тем труднее скрывать зрелый ум, который во мне живёт.

Удивительная вещь, но я понимаю почти всё, что говорят мои папа с мамой. Такое чувство, будто знание языка действительно впитывается с молоком матери. Во всяком случае, в моей прошлой жизни я не мог похвастаться хорошими знаниями английского, хотя иногда и пытался его подтянуть: смотрел фильмы с субтитрами, посещал курсы. Но, видимо, ни таланта, ни должных усилий не хватало, потому что максимум, чего я достигал, — это общение с персоналом отелей за границей, таксистами, продавцами и другими работниками сферы услуг. И уж точно они не были носителями языка, в отличие от моих теперешних родителей.

Оказалось, что я в Англии. Понял это по левостороннему движению и прогнозу погоды. Мой отец ругал лондонские пробки, когда мы добирались до больницы, куда меня привезли на осмотр.

Мой отец, Джон Кроуфорд, был среднего роста, крепкий мужчина с рыжими волосами и серыми глазами. Он работал в местной администрации инспектором по строительству. Его задачей была проверка строительных работ на соответствие выданным разрешениям. Насколько я понял, речь шла о мелочах типа пристроек к домам, парковках, прокладке местных коммуникаций. Более серьёзные проекты контролировали вышестоящие инстанции. Так или иначе, можно сказать, что отец, несмотря на молодость, занимал хорошее место, пользовался уважением и прилично зарабатывал. Быть представителем власти, даже на местном уровне, выгодно и в России, и в Великобритании.

Моя мать не работала, она занималась домом и мной. У неё были мягкие, чуть восточные черты лица, русые волосы и карие глаза. Удивительно, но я не чувствовал, что эти люди — приёмные родители или чужие. Рядом с ними я испытывал необыкновенные чувства, когда они находились рядом или брали меня на руки. Мне становилось тепло и уютно, словно это были мои настоящие мама и папа.

И тем острее становился вопрос: что делать дальше? С каждым месяцем я всё меньше спал и всё лучше контролировал своё тело. Когда никого не было, я тренировал речь, и у меня получалось довольно сносно, учитывая детский лепет. Ходить в восемь месяцев — это рано, но возможно. Однако начать внятно говорить в таком возрасте — это уже выходит за рамки нормы. Если я начну говорить, меня наверняка потащат к врачам, и об этом узнают все родственники и друзья. Что я им скажу? Папа, мама, меня зовут Фред, и я помню свою прошлую жизнь; я жил в России, и на момент смерти мне было «чуть» за тридцать? Лично я бы точно впал в ступор, услышав подобное от своего ребёнка.

Много думал над этой проблемой. С одной стороны, не хотелось обманывать родителей — я считал их своими близкими, не хотел, чтобы между нами стояла ложь и притворство. С другой стороны, я совсем не стремился стать объектом экспериментов в какой-нибудь лаборатории или привлечь внимание властей. Это ведь невозможно удержать в секрете от посторонних, кто-нибудь непременно проболтался бы, и информация вышла бы за пределы круга людей, которым я бессознательно доверяю.

Не говоря о том, что я вообще не знаю, как отреагируют мои родители. Наверное, не самое приятное узнать, что твоя жена кормила грудью взрослого мужика. Могут и подумать что-нибудь вроде того, что душу их ребенка сожрал дьявол и занял его место. Еще и дьявол-комми, Советский союз живет и здравствует, по крайней мере по телевизору обсуждалась его бесчеловечная, с точки зрения британских властей, политика.

Что мы имеем в итоге? Два пути, оба мне не нравятся, но один настолько хуже другого, что выбора, на самом деле, и нет. Моя стратегия поведения на ближайшие годы — стараться вести себя как обычный ребёнок, насколько это вообще возможно в моём случае. До двух лет молчать, ни с кем не общаться, пытаться копировать поведение других детей — куличики там лепить, не помню уже, чем они занимаются. Так и быть, сование пальцев в розетку пропустим. Буду пытаться изображать развитого ребёнка, но без перебора.

Детские площадки — это круто! Я думал, что мне будет очень сложно общаться со сверстниками, изображая из себя ребенка. Но реальность принесла свои сюрпризы. Не знаю, виной тому детское тело, гормоны, или еще что-нибудь, но я с удовольствием носился с другими детьми, катался с горки, лазил по лестницам, которые были установлены на окраине парка, неподалеку от нашего дома.

В Лондоне не было такого количества площадок, как в России моего времени, но и застройка была намного менее плотной. Дома в нашем районе были двух-, максимум трехэтажные, образуя длинные улицы из однотипных домов, стоящих вплотную друг к другу, с небольшими задними двориками, разделенными высокими деревянными заборами.

Минутах в пятнадцати прогулочным шагом был небольшой парк, в котором и находилась моя любимая детская площадка. Мне до одури нравилось кататься с горки. Может, для взрослого человека она и кажется чем-то несерьезным и детским, но для меня, трехлетнего карапуза, это был серьезный аттракцион. Здоровенная лестница и не менее высокий желоб, по которому я скатывался вниз.

Не менее увлекательным занятием были догонялки. Мое тело просто распирало от энергии, хотелось бегать и прыгать. Вместе с другими детьми я орал что-то нечленораздельное, носился вокруг лавочек, на которых чинно восседало старшее поколение. Зря я думал, что у меня не получится найти контакт с другими детьми, мое тело, похоже, знало что делать лучше меня самого. Все было максимально естественно для трехгодовалого ребенка, за исключением мыслей о том, как я выгляжу со стороны. Впрочем, они быстро выветривались из моей головы во время игры.

— Фредерик! — требовательно позвала меня мать, — Посмотрите на себя, молодой человек, — действительно, каким-то образом я умудрился порвать штаны на коленке.

Мама усадила меня на лавочку рядом с собой, достала платок и стала вытирать мое лицо.

— У меня такое ощущение, что ты работаешь в шахте, где ты успел так перемазаться? Еще и штаны испортил!

Я с насупленным видом выслушивал причитания матери. И правда, как я умудрился? Это детское тело действовало, как будто само по себе, нанося ущерб одежде и моему вполне приличному, еще час назад внешнему виду. Неожиданно, я увидел необычную женщину, идущую по дорожке, огибающей детскую площадку, и решил перевести мамино внимание с чтения нотаций на что-то интересное.

— Мам, смотри, какая тетенька! — я показал пальцем на заинтересовавшую меня даму.

Увиденное мной и вправду не было чем-то типичным для Лондона. На дворе восьмидесятые, а дама, идущая по парку, была одета в необычное старинное платье длиной практически до земли. На мой неискушенный взгляд, века, эдак девятнадцатого, а может и восемнадцатого — ну не знаток я старинной английской моды.

В руке у странной женщины была небольшая, расшитая жемчужинами сумочка кремового цвета, в тон платью. Рядом с ней шел мальчик лет семи-восьми, одетый в такой же устаревший костюмчик, как минимум начала века. Вид у обоих был как у графа, никогда не выбиравшегося за пределы своего поместья, и вдруг решившего посмотреть, как живут крестьяне. Наверное, именно так выглядят какие-нибудь лорды, заседающие в английском парламенте. Любопытство пополам с легкой брезгливостью у женщины, и намного более заинтересованный вид у мальчика. Больше всего его заинтересовала площадка, на которой происходило непрерывное движение и слышались крики и визги, смешивающиеся в непрерывный шум.

— Некрасиво показывать пальцем, я тебе уже говорила, — мама шлепнула меня по вытянутой руке, которую я тут же убрал. Странная дама усмехнулась, наклонившись к мальчику что-то проговорила, и они с таким же царственным видом пошли дальше, больше не оглядываясь на площадку. — Какая тетенька?

— Тетенька в длинном платье и мальчик, — я с удивлением посмотрел на маму. Эта “тетенька” явно отличалась от всех в радиусе видимости, странный вопрос.

— Я не вижу никакую тетеньку и никакого мальчика, там, куда ты тыкал своим пальцем, Фредерик. Похоже, ты перегрелся на солнце. Или это такая глупая шутка? — недовольным тоном продолжила мать.

Я с недоумением посмотрел вслед необычной парочке, перевел взгляд на маму. Она смотрела на меня, и выражение постепенно сменялось с недовольного на растерянное. Снова перевел взгляд на незнакомцев, потом на маму.

— Вот же они! — снова показал пальцем на парочку. На этот раз меня не стали бить по рукам.

— Точно, перегрелся,- мама с озабоченным видом потрогала мой лоб. — Думаю, на сегодня достаточно свежего воздуха, пойдем-ка домой.

Мама попрощалась с заинтересованно глядящими на нас соседками по лавочке, и мы отправились домой. Что. Это. Было. Я совершенно точно видел и даму, и мальчика, и они определенно привлекали внимание. При этом находились метрах в пяти от нас, и не заметить их было невозможно. Но на них никто не обратил внимания, кроме меня. Ни мама, ни другие мамочки. Я шел, погрузившись в свои мысли.

— Ты не ударялся головой? Болит что-нибудь? — мама уже смотрела на меня с тревогой.

Ничем я не ударялся, — мне приходилось почти бежать, мать явно старалась побыстрее оказаться дома и ускорила шаг.

Кое-как добравшись до дома, я был немедленно охвачен внеплановой родительской заботой. Меня хорошенько отмыли в ванной, тщательно осмотрели на предмет травм, особенной голову. Закончился осмотр градусником, засунутым в рот.

— Все в порядке, видимо, действительно перегрелся, — выдала свое заключение мама.

Я уже понял, что тут явно происходит что-то странное, поэтому не стал спорить с диагнозом. Дальше мама взялась за хлопоты по дому, а я был отправлен спать.

Нет, определенно в детстве есть плюсы! Сон посреди дня — это не то, что я мог позволить себе в прошлой жизни. Ребенком, я терпеть не мог тихий час в детском саду, и только став взрослым, понял, какая это классная штука. Вот только никто не спешил объявлять тихий час посреди рабочего дня.

Но сейчас мне было не до сна. Произошедшее явно проходило как нечто паранормальное. Я уже задумывался о своем попадании, в мое время это был очень популярный жанр в литературе. Но все вокруг было вполне обыденным, я просто был взрослым в теле ребенка. Мои попытки ощутить в себе магические силы не увенчались успехом. Попытки медитировать, ну как я себе эту медитацию представлял, оканчивались здоровым сном. Никакие предметы не сдвигались силой мысли, и я как-то забросил эти попытки. Такое ощущение, что я втянулся в жизнь обычного ребенка. Пытаясь мимикрировать под естественное поведение, я вжился в образ, и забыл о главном — как я вообще здесь оказался.

Я ведь уже раздумывал над тем, как мое сознание оказалось записанным на детский мозг. До меня снова дошло, что привычной физикой и биологией такое объяснить невозможно. Моя личность была большим, чем просто совокупностью химических и электрических связей в мозге. Душа, энергетическое образование, это явно было чем-то отличным от привычного научного объяснения жизни. В привычном мире, который изучают в школе, так не бывает. Но так же не бывает того, что ты смотришь на человека и не видишь его. Но если я вижу то, чего не видят окружающие люди, в том числе моя мама, значит отличия между нами не только в моем необычном появлении на свет. Я все-таки маг, волшебник, псионик, называйте как хотите. И это просто необходимо изучать и развивать.

Что это за мир? Не знаю, может и моем предыдущем воплощении, так бездарно прервавшемся, существовала магия, но об этом широкой общественности ничего не было известно. Маги, гадалки, экстрасенсы — по моему мнению были обычными шарлатанами, наживающимися на вере людей в чудо и чужих бедах.

Различные тайные общества, из тени управляющие миром, проходили на уровне теорий заговора, наравне с химтрейлами, плоской землей и прочими занятными, но слабо проверяемыми идеями. Недаром так развита была фантастика, я и сам являлся большим поклонником этого жанра. Отдельной моей любовью шли фанфики, в которых известная вселенная показывалась с другой стороны, часто отвечая на вопросы, которые возникали при знакомстве с оригиналом, либо закрывая сюжетные дыры. Мне известна вселенная, действие которое происходит в Великобритании конца двадцатого века. Это сказка Джоан Роулинг про мальчика, который пережил встречу со злобным колдуном и его приключения в школе для юных волшебников. Помимо оригинала, я прочитал множество версий этой истории от других авторов, в которых привычная история представала с противоположной стороны.

Во множестве из них добрый волшебник, директор Хогвартса, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор представал в образе главного злодея, постепенно и целенаправленно уничтожавшего магический мир, портившего жизнь Гарри, а в некоторых, чуть ли не насилующего своих студентов.

Сам магический мир тоже варьировался от автора к автору. От пары улиц и нескольких деревень, в которых жили несколько тысяч человек, до параллельного мира, в несколько раз больше Земли, с многими миллионами только магического населения.

Определенно, если выбирать мир для попадания, это далеко не самый плохой вариант. Как понять, куда я попал? Странная парочка, которую я встретил, не носили мантии, хотя вид имели похожий на тамошних аристократов. Это вроде как обязательная часть одежды. Волшебных палочек я тоже не заметил, но их и не обязательно все время держать в руках. Было бы здорово попасть на Косую аллею, но в три года это точно не лучшая идея. Так что пока все, что мне остается — это пробовать нащупать в себе магию, я определенно должен ее иметь, иначе, как бы я заметил ту странную пару?

Не откладывая дело в долгий ящик, я снова стал пытаться нащупать в себе необычное ощущение. “Почувствуй силу, Люк” — легче сказать, чем сделать. Пока я чувствовал возбуждение от своей новой идеи и легкую боль от коленки, которую разбил на детской площадке. Ничего не добившись, заснул.

* * *

Вся семья собралась за столом, отец семейства, Джон, читал газету в ожидании ужина. Хелен накрывала на стол.

— Сегодня Фредди учудил на детской площадке.

— И что же? — Джон строго посмотрел на сына, который с невинным видом сидел на своем стуле с подложенной на сиденье подушкой.

— Он целый час носился с другими детьми, разбил коленку, а потом стал показывать на пустую дорожку в парке и сказал, что там какая-то странная тетя, — сдала меня с потрохами мамочка, — подозреваю, что он перегрелся на солнце.

— И что это была за тетя? — с интересом спросил у меня папа.

— Не знаю, не помню уже, — насупился я, — не было никакой тети, мне показалось.

— Ну не было, и черт с ней, — фух, не хотелось подвергаться излишнему допросу, хорошо, что этому не придали особого значения. Похоже, отца, как и меня, больше интересовал сегодняшний ужин. Обожаю мамину готовку, сегодня у нас был ужин в итальянском стиле — лазанья. Моя бабушка по маминой линии была итальянкой, поэтому нас с отцом периодически баловали различными блюдами из этой кухни.

— Может, все-таки сходить ко врачу? — вновь подняла тему мама, когда мы втроем уселись у телевизора.

— Хелен, Фред здоров как бык, не стоит лишний раз таскать его к докторам. Если они увидят у тебя желание полечиться “на всякий случай”, то с радостью предоставят тебе такую возможность, только успевай отсчитывать фунты, — отец был скептически настроен к моей сегодняшней проблеме. Спасибо, папа!

— Я пошел порисую, — пора валить, а то маме хочется проявить заботу о моем здоровье, а реальных поводов я ей не предоставляю.

Забравшись в кровать, я снова стал думать, как мне развить магию, которая во мне точно есть, теперь я в этом уверен. Если это действительно вселенная Гарри Поттера, то я знаю парочку заклинаний.

“Люмос!” — я попробовал произносить это слово с разной интонацией, ударением, но ничего не происходило. С другой стороны, у меня нет волшебной палочки, а магия без палочки — удел сильнейших волшебников. Хотя по сведениям из некоторых фанфиков, нормальный попаданец должен уже в колыбели творить мощную магию безо всяких костылей.

Да, похоже, это не мой случай. Какое проявление магии можно увидеть, пощупать и измерить? На ум приходит только телекинез. Это точно возможно для мага. Значит, буду гипнотизировать какой-нибудь камешек. Хотя я уже пробовал, и у меня ничего не вышло. Стоит попробовать что нибудь полегче.

С этими мыслями я выдернул перышко из своей подушки и положил на стол. Но всплыла новая проблема, перышко не хотело лежать спокойно. Из приоткрытого над столом окна тянулся легкий ветерок, и перышко немного шевелилось само по себе. Необходимо создать замкнутую систему для правильного эксперимента.

Я взял баночку, в которой была налита вода для мытья кисточек, которые мне недавно купили, кажется, из под джема. В ванной, тщательно отмыл ее и насухо вытер полотенцем. Положил внутрь перышко, но эксперимент по прежнему был ограничен, не было крышки. Пришлось незаметно проскользнуть на кухню и попробовать найти что-то подходящее. На глаза попалась стеклянная банка чуть большего размера, с крышкой. Идеально!

Снова как ниндзя, проскользнул мимо родителей, сжимая в руках свой трофей. В ванной еще раз тщательно протер все полотенцем, и, наконец, положил перышко в банку. Настоящие ученые ведут лабораторные журналы, где записывают свои эксперименты. Ладно, это я уже дурью маюсь, обойдемся без записей, ведь официально я еще и читать не умею.

Я принялся гипнотизировать занявшее свое место в банке перо.

— Буду называть тебя объект, -хихикнул я, — стал глядеть на него, изо всех сил желая, чтобы перо двинулось. Спустя минут десять, я утомился, видимо, что-то делаю не так. Попробуйте несколько минут смотреть на какую-нибудь вещь, страстно что-то от нее желая. Это реально утомительно. Может, попробовать добавить эмоций?

Снова пристально гляжу на чертово перо, я его действительно почти ненавижу! Какого хрена ты не двигаешься?! Минут через пять я выдохся. Перо, как ни в чем не бывало, спокойно лежало на дне банки, надежно огражденное мной от погодных условий и прочих превратностей судьбы.

Решил попробовать новую стратегию. Глядя на перышко, я стал представлять, что у меня из груди выходит третья, невидимая рука. Ей я пытался нащупать перышко и сдвинуть его. Пытался представить те же ощущения, когда брал его в свою обычную руку. Почти невесомое, слегка щекочет мою невидимую ладонь, когда я пытаюсь его подхватить. На этот раз меня хватило почти на полчаса. У меня уже реально было ощущение от третьей руки, даже как будто бы ладонь зачесалась от бесконечных попыток схватить неуловимое перышко. Под конец мне стало казаться, что объект слегка дернулся, но я уже ни в чем не был уверен. Глаза от постоянного напряжения стали слезиться, а голова стала тяжелой и слегка побаливала. На сегодня хватит, попробую завтра, на свежую голову.

Знаете, что самое неприятное для взрослого, находящегося в теле ребёнка? Так сразу и не скажешь, что именно. Во-первых, я постоянно притворяюсь. Я не умею писать, читать, нормально разговаривать. Во-вторых, я постоянно обманываю людей, которые меня любят. В-третьих, я постоянно под контролем.

У меня никогда не было такого, чтобы родители, уходя рано утром, говорили: «Фред, еда в холодильнике, разогрей себе на обед. Никому не открывай». Наша семья могла позволить себе маму-домохозяйку, чем Хелен с удовольствием и занималась. Готовила, убирала, делала покупки и, конечно же, воспитывала меня любимого.

С другой стороны, если бы меня отдали в детский сад, это было бы ещё хуже. Чтобы оправдать своё пребывание в комнате в одиночестве, я изображал любовь к рисованию. Под моей кистью выходили шедевры, вызывающие у меня слёзы, потому что я старался рисовать так, как, по моему мнению, рисовал трёхлетний ребёнок. Но маме нравилось, она куда-то складывала листы с моими каракулями и даже хвасталась моим талантом перед другими. Пять минут рисования позволяли мне на час-два остаться одному в своей комнате и заняться действительно важными для меня делами — просто лежать и думать. И вот сегодня, сразу после завтрака, я убежал к себе в комнату порисовать под одобрительным взглядом матери.

Чёртово перо не желало двигаться. Возможно, моя магия ещё недостаточно проснулась, а возможно, я неправильно выполняю телекинез. Но после столь очевидного доказательства своего отличия от других людей было бы преступно не попытаться развить свои способности. Пусть у меня нет книги с программой тренировок для молодых магов, но хоть что-то в этом плане всё равно лучше, чем ничего.

Я сосредоточенно смотрел на пёрышко. Сложил руки на коленях, попытался представить, что их нет, и что вместо них у меня воображаемые руки. Я мог двигать ими, хлопать в ладоши, соединять указательные пальцы. Затем обеими руками потянулся к пёрышку. Банка тоже исчезла, она больше не мешала. Постарался поднять пёрышко, сложив ладони лодочкой. Ещё, ещё…

Я моргнул. Глаза снова слезились от того, что я почти не мигал, полностью сосредотачиваясь на пере. Оно лежало у края банки. А когда я начал этот эксперимент, оно находилось ровно посередине. Я справился!

* * *

Услышав шум из комнаты Фредди, Хелен отложила журнал, который читала, и поспешила подняться наверх. Зайдя в комнату сына, она увидела его что-то орущим и исполняющим какой-то дикарский танец.

— Что тут происходит? — спросила она. Сын с какой-то дикой улыбкой продолжал прыгать на кровати. Настолько счастливым она его никогда не видела.

— Мама, я волшебник! — продолжал прыгать и сообщил ей он.

— Я всегда это знала, — поймала и обняла она его, — ты мой маленький фантазер.

Я сделал это! Абсолютно счастливый, я лежал на кровати. Пусть перышко сдвинулось совсем незаметно, но я сделал это силой мысли, воли, магии — неважно. Встреча с необъяснимым дала мне толчок, заставила поверить в себя. Теперь я точно знаю, я — маг. Зная, что это возможно, я смогу развивать свои способности. И никакой палочки!

Весь день прошёл, как будто в тумане. Сразу после ужина отправился к себе. Пришло время поэкспериментировать! На этот раз я решил попробовать медитацию. Сев на пол и скрестив ноги, я начал размеренно дышать. Сосредоточился на своём дыхании. Вдох, медленный выдох, вдох, выдох. Постепенно мои мысли начали успокаиваться. Всё моё внимание было сосредоточено на дыхании, плавно скользило вместе с потоком воздуха.

Вот оно заполняет мою грудную клетку, затем медленно выходит через нос и рот. Не знаю, сколько я так просидел, но когда постепенно пришёл в себя, меня настигло чувство глубокого покоя и пустоты в мыслях. Тело словно увеличилось и было словно наполнено какой-то неизвестной энергией. Взглянув на банку, я решил попробовать другой способ. Теперь, продолжая размеренно дышать, я растянул своё внимание на сферу, которая охватывала меня и стоящую рядом банку. Воздух плавно скользил внутри, омывал всё пространство этой сферы. То наполнял её, то стягивался в точку посреди моей груди. Этим воздухом я снова попытался почувствовать перо внутри банки, его текстуру, вес. На этот раз я не пытался почувствовать его в своей руке, а старался ощутить перо само по себе.

Затем я представил это же перо, но парящим по центру банки, со спокойной уверенностью, что так и есть. Оно должно парить в воздухе, просто потому что так надо. Перо задёргалось, пару раз подпрыгнуло, перекатилось по дну банки.

С самоконтролем надо поработать. Чувство нереальности происходящего выбило меня из того состояния, в которое я сумел войти. Больше не было той сферы моего внимания, в которой я управлял пером. Я прислушался к своим ощущениям. Был лёгкий шум в голове и лёгкая усталость. Непонятно, я устал, потому что был длинный день, наполненный сумасшедшими эмоциями, или потому, что на магические действия расходуются мои силы? Надо продолжать эксперименты.

Утро субботы порадовало меня предстоящей поездкой за покупками. После плотного завтрака наша семья погрузилась в автомобиль и отправилась в наш местный торговый центр. Подобные места для шоппинга только-только пришли к нам из Штатов и пользовались бешеной популярностью. Идея места, куда можно приехать на машине и купить всё, начиная от продуктов на неделю и заканчивая бриллиантами, пришлась по вкусу и нашей семье.

Оставив машину на парковке, мы отправились за продуктами, затем зашли в магазин одежды, где успешно оставили пару часов своей жизни. Выражение на лице Джона сменилось с раздражённого на мученическое, пока подбирался гардероб на всех членов семьи. После всех испытаний было принято стратегическое решение зайти в кафе, где взрослые заказали себе кофе и десерты, а я выбрал мороженое. Мы с отцом наслаждались сладким и окончанием муторного похода по магазинам, пока Хелен вдруг не хлопнула себя по лбу.

— Совсем из головы вылетело! — Мы с отцом с подозрением посмотрели на неё. — На следующей неделе День рождения у моей подруги Роуз, надо посмотреть что-нибудь в подарок, — кажется, мама нацелилась на продолжение шоппинга. Взгляд Джона стал тоскливым.

— Может, сходим в другой раз? — Попытка отца выглядела неуверенной. Таким тоном говорит человек, который уже смирился со своим поражением.

— Мы уже в магазине, дорогой. Или ты предлагаешь ехать сюда специально за какой-нибудь безделушкой? — Хелен была неумолима. — Если ты так не хочешь идти со мной, можешь отнести покупки в машину, пока мы с Фредом быстренько заскочим за подарком. Тут есть большой книжный магазин.

— Мне не помешала бы помощь Фреда, боюсь, одному утащить это будет тяжеловато, — папа сделал попытку спасти меня.

— Мне тоже не помешает его помощь, к тому же ему надо купить бумагу для рисования, — похоже, я неожиданно стал котироваться как тягловая сила, ну или маме просто скучно одной бродить в этом торговом центре. Моим мнением никто особенно не интересовался.

Мама уверенно направилась в книжный магазин, таща меня за руку. Видимо, она действительно не собиралась задерживаться. Внутри она сразу направилась к отделу, где продавались кулинарные книги, советы для здоровья и похудения и несколько стратегически разложенных любовных романов. Я тихо плелся следом, скользя взглядом по полкам.

Неожиданно моё внимание привлёк небольшой буклет с изображением сидящего в позе лотоса слона в индийском стиле, окружённого радугой. Кажется, его зовут Ганеша. Я взял книжечку в руки; на ней было написано «Самоучитель по йоге». Бегло пролистав её, я увидел схематичные изображения женщины, принимающей крайне замысловатые позы. Аннотация предлагала развить и укрепить тело, сбросить лишний вес, увеличить жизненный тонус и открыть скрытые способности организма. Почему бы и нет? Если эта штука помогает обычным людям, возможно, она произведёт какой-то эффект и на меня. Теперь надо уговорить маму купить её.

— О, ты тоже себе что-то выбрал? — Мама держала в руках большую книгу с яркой обложкой. «Сто блюд из курицы», ничего себе... — Что это такое? Хм… Ладно, вроде недорогая, — похоже, маму тоже заинтересовали жизненный тонус и похудение, ну или перспектива открытия третьего глаза. Даже уговаривать не пришлось.

Буклет занял своё место на моём столе, рядом с красками. Его содержание начиналось с пафосного вступления, гарантирующего коренным образом изменить жизнь покупателя этого произведения, затем шли уроки. Выглядело это так: «Урок № 1. Стройность и молодость», «Урок № 2. Красивые бёдра». Всё заканчивалось восьмым уроком, обещавшим «Желанность навсегда». Целевая аудитория ясна. В любом случае, упражнения похожи на те, которые я знал о йоге. И все источники в моей прошлой жизни сходятся на том, что йога развивает не только физическое тело, но и затрагивает более тонкие материи. Это именно то, что мне нужно.

Заглядывая через плечо в книгу, я попытался выполнить упражнения так, как они были показаны на иллюстрациях к «Стройности и молодости». Ничего сверхсложного, никто не требовал от новичка закрутиться морским узлом, да и дети гораздо гибче взрослых. Труднее всего было одновременно заниматься и подглядывать в «шпаргалку». Из-за этого непредусмотренного инструкцией положения голова затекала. Также страдала непрерывность выполнения: следовало плавно переходить из одного положения в другое, но я ещё не успел как следует выучить упражнения.

Лежа на полу в позе трупа, я пытался размеренно дышать и прислушивался к своим ощущениям. А они были приятными. Легкая истома разливалась по телу, в голове приятная пустота. Не похоже на обычную усталость, сегодня за все время, проведенная в беготне по магазинам, я здорово умаялся, но сейчас ощущения от физической нагрузки были совершенно другими. Определенно, в этом что-то есть. Удивительно, стоило мне всерьез пожелать начать развивать свои способности, как подвернулась эта брошюра. Судьба? Не знаю.

Взгляд упал на мою банку. Снова попытался ощутить перо внутри, объединить его с собой в сферу внимания. В моем расслабленном состоянии это получилось удивительно легко. Представляю, что перо должно быть в воздухе посередине банки. Дернулось, я видел! Фух, события развиваются стремительным темпом. Не знаю, что тому причиной, но неделю назад я не был уверен, что имею какие-либо сверхъестественные способности. Неожиданная встреча в парке словно вырвала меня из сна.

Магия — главное мое приобретение в новой жизни. Прожить жизнь обычного человека? У меня уже была такая. И могу с уверенностью сказать, что был вполне успешен в ней. Вернуться в детство, избежать каких-то ошибок на жизненном пути, осознанно делать выбор в юном возрасте — это интересно, но не более. Магия меняет все. Сейчас я могу сделать так, чтобы дернулось перышко, лежащее в банке. Но мне, вообще-то, три года. На что я буду способен дальше? Каковы границы этой силы? Как вообще это работает, чем отличается обычный человек от мага, сколько вообще магов? Миллион вопросов крутился в моей голове. Не знаю, кому сказать спасибо за новую жизнь, но я точно знаю, чему я ее теперь посвящу.

* * *

Подходило к концу лето 1983 года. Мои занятия саморазвитием утратили истерический порыв, который сопровождал мои первые шаги. Теперь я твердо знаю, что магия есть, и я ей владею. Самоучитель по йоге был исследован мною от корки до корки, теперь я выполнял упражнения без подсказки. Эффект от двух месяцев занятий превзошел все мои ожидания. Мне стало легче концентрироваться на чем-то, медитации вышли на новый уровень.

Лежа в позе трупа, концентрирую внимание на своем дыхании. Вдох, и содержимое окружающего пространства втягивается в мое тело, слегка задерживаясь внутри, выдох, и оно плавно покидает мое тело. Появляется ощущение наполненности. Перемещаюсь в позу лотоса. Продолжая размеренно дышать, пытаюсь ощутить изменения. Сосредотачиваю внимание на линии, соединяющей макушку и промежность, ощущаю теплое уплотнение, похожее на шарик в самом низу. Я могу им управлять, медленно веду его вверх, вдоль позвоночника. Чувствую давление чуть выше переносицы, постепенно оно нарастает, пытаюсь провести шарик дальше, но что-то не пускает, наконец чувствую, что он добирается до макушки. Давление усиливается еще сильнее, и вдруг резко пропадает. Энергетическое уплотнение куда-то пропадает, но чувствую, что так и надо. Повторяю еще пару раз.

Медленно открываю глаза, картина моей комнаты стала как будто четче, словно выкрутили резкость. Появляется ощущения, что все, что я вижу, как-то связано между собой. Кисточка на столе неведомым образом зависит от люстры, таким же образом ковер, на котором я сижу, связан со множеством предметов: люстрой, покрывалом на кровати, окном. Картина воспринимается с трудом, понимаю, что в глаза мне бросаются только отдельные штрихи, на самом деле все связано со всем, у меня просто не хватает сил, чтобы это увидеть.

Смотрю на свое любимое перышко, перед тренировкой я достал его из банки положил на лист альбомной бумаги. Объявляю реальности комнаты свое решение, и перо поднимается, а затем начинает крутиться по спирали, плавно перемещаясь в воздухе, спустя какое-то время медленно опускается в банку.

Обучение в школе в Англии начинается с пяти лет, сначала это больше похоже на детский сад — уроки самые простые, оценки не выставляются. Есть большая перемена часа на два, во время которой можно пообедать и поиграть с другими детьми. Я особо не рассчитывал на вариант с обучением на дому, здесь это удел либо детей с проблема в развитии, либо детей-вундеркиндов, которые в двенадцать лет уже поступают в Оксфорд. Изначально я придерживался стратегии “не высовываться”, поэтому в юные гении лезть поздновато, да и не вижу я ничего страшного в общении с детьми. Так что через месяц меня поведут в школу, которая находится всего в десяти минутах пешком.

Также для развития ответственности было принято решение завести мне завести питомца. Родители выбрали беспроигрышный, с их точки зрения вариант — хомяка. Ест мало, обувь не грызет, на ковер не гадит, местоположение локализуется моей комнатой. Хомяк получил кличку Пич и поселился в шикарной клетке с колесом. Почему-то бегать в нем он предпочитал в темное время суток, благо, коФлесо было хорошо смазано и не издавало скрипа.

Мои занятия магией достигли новых высот. Та книжка по йоге дала мне удивительно много. Я бы выделил две основные вещи: повышение общего уровня энергетики организма и развитие чувствительности. Я стал как будто более наполненным изнутри, маленькие сгусток теплоты, который путешествовал по моему телу, теперь прочно обосновался в районе солнечного сплетения, я постоянно чувствовал его на границе восприятия.

В процессе тренировок и медитаций, я так же гонял его по всему телу, но он неизменно возвращался на свое место. Повысился уровень моего восприятия. Картина мира, видимая и ощущаемая мной, стала глубже и насыщенней даже в обычной жизни. У меня было ощущение, что кто-то выкрутил резкость и глубину изображения. Телекинез тоже шагнул на новый уровень. Мне достаточно было сосредоточить свое внимание на какой-то вещи, чтобы она и окружающая ее реальность принялись повиноваться моей воле.

Почему-то некоторые предметы были легче для воздействия, причем независимо от веса. Небольшой шарик от подшипника охотно взлетал и кружился передо мной, а, например шнурок от ботинок лишь дергался. Никак не удавалось заставить его двигаться, как мне было нужно. Небольшое полотенце также отказывалось мне подчиняться, а довольно крупный гусок гальки — вполне. Также я любил возиться с серебряным фунтом, который выпросил у родителей, под обещание не выносить его из своей комнаты.

Я снова сидел в позе лотоса, железный шарик описывал восьмерку в воздухе на расстоянии метра перед моим лицом. Управление предметом по такой сложной траектории требовало от меня максимальной концентрации. Пока, к сожалению, не шло речи даже о двух предметах в воздухе. Также у меня не получалось воздействовать на что-то вне пределов моего зрения. Попытки заставить шарик крутиться вокруг меня заканчивались его падением за спиной.

Шарик медленно опустился в протянутую ладонь. Теперь очередь монетки. Под моим взглядом она взлетела с пола. Зависла в воздухе и начала вращаться на ребре. Не прекращая вращения, стала описывать восходящую спираль. Это упражнение было самым сложным, во мне стало нарастать напряжение. На высшей точке траектории я остановил монетку. Затем постарался максимально быстро запустить ей в кровать. Раздался звонкий удар о деревянную спинку. Не совсем получилось, ведь я целился в подушку. Да и скорость оставляет желать лучшего, рукой я бы бросил сильнее.

Взгляд упал на клетку. Пич возился около кормушки, занятый своими хомячьими делами. Стало интересно, что будет, если попробовать воздействовать на хомяка телекинезом. Я охватил хомяка своим вниманием, попытавшись включить его в сферу реальности, в которой по моей воле не работают законы гравитации. Хомяк ощущался совершенно по другому, его можно было почувствовать, но это сильно отличалось от неодушевленного предмета. Его суть была не в форме или весе. Хомяк занимал определенное место в реальности моей комнаты, при этом активно взаимодействовал с нею.

Предполагаю, что как и у меня, у него была воля или еще что-то подобное. Никакие попытки сдвинуть его моим способов не принесли результата. Я попробовал переместить шарик энергии из своей груди в область между бровей, пытаясь воспринять хомяка немного по другому.

Неожиданно, ко мне в голову стали лезть обрывки ощущений от моего питомца. Я почувствовал, что в данный момент ощущает животное. Его чувства были какие-то примитивные и тусклые — интерес, страх, который тут же угас, мелькнув буквально на секунду, затем какое-то затишье, затем его внимание привлекла еда. Пич незамедлительно двинулся в сторону кормушки. Очень интересно. Сосредоточение энергии в области третьего глаза, одновременно с направлением на живое существо, дает возможность ощущать его эмоции. Во мне разгорелся нездоровый энтузиазм. У меня появился первый подопытный в области чтения мыслей!

Остаток вечера был посвящен экспериментам с эмоциями хомяка. Случайный эффект позволил мне открыть новую грань своих возможностей. Эффект от “чтения мыслей” был весьма своеобразным. Я как будто оказывался на месте хомяка, ощущая те же самые эмоции и побудительные мотивы. Было не очень понятно, как отделить свои ощущения от чужих. Опознать хомяка можно было по примитивности и однозначности испытываемых им ощущений. Мыслительная деятельность, скорее всего, отсутствовала. Очень простые эмоции или желания сменялись полным отсутствием любой ментальной активности. В эти моменты животное ничего не хотело, не боялось, не испытывало комфорта или дискомфорта. Возникшие желания моментально претворялись в жизнь. Стоило возникнуть эмоции, которую я определил как голод, и он моментально направлялся в сторону еды.

Сидя утром за завтраком, я размышлял о том, что этично, а что нет. Хомяк определенно не вызывал у меня никакого трепета. То, что удалось от него уловить, определенно говорило о его примитивности. Это даже не собака или кошка. Грызун был больше похож на какой-то биологический механизм, который реагировал на окружающую среду. Ощущения побуждения к чему-либо, которые предваряли собой действия, были сосредоточены на еде. Никаких мыслей у него замечено не было. Я не боялся чего-то испортить своими действиями, потому что портить было особо нечего. Невозможно свести с ума или нанести психологическую травму тому, что не имеет сознания как такового.

Возможно ли нанести вред человеку таким способом? Вряд ли. Канал, по которому я воспринимал информацию, показался мне односторонним. Хомяк нервно отреагировал только на мои попытки сдвинуть его телекинезом.

Хочется попробовать прочитать мысли у человека. Но делать это незаметно, и убедиться в отсутствии вреда. Попробую, когда мы окажемся на улице, желательно в магазине, где куча народа. С родителями я пока экспериментировать опасаюсь.

Случай попробовать свои новые способности представился всего через пару дней. Мы с мамой отправились в магазин за овощами. Неожиданно, нам встретилась мамина подруга, живущая через несколько домов от нашего. Естественно, они принялись болтать посреди улицы, совершенно не обращая на меня внимания. Я всегда ненавидел подобные моменты — ты как дурак стоишь и ждешь, пока твоя мама обсуждает непонятно что с какой-то посторонней теткой.

На этот раз это было моих интересах. Я сосредоточился, насколько мог, и попытался нащупать шарик энергии в своей груди. Посреди улицы, стоя, это было намного сложнее, чем в процессе моих тренировок, когда я медитировал посреди своей комнаты. Замерев, я скользил вниманием внутри своего тела. Наконец, мне удалось нащупать теплое средоточие чуть выше солнечного сплетения. Плавно я потянул энергию вверх. Это было чертовски сложно, но через какое то время я почувствовал давящее ощущение в межбровье. Я направил свое внимание на мамину подругу. Ко мне понеслись отголоски чужих ощущений. Я испытывал боль в районе лопатки, раздражение, направленное на мою маму, сложный образ, в котором была какая-то одежда, зависть, ревность к своему мужу, симпатия к моей маме, желание сходить в туалет..

— Мы планируем идти в частную школу. Нам остался всего год, Джеймс и слышать не хочет про обычную, даже готов с утра отвозить его, представляешь, — мамина подруга не заметила моего “подключения”, продолжая разговор. Удивительно, насколько сложен и ярок образ ее эмоций, никакого сравнения с хомяком, — Ой, Хелен, мне надо бежать, срочно надо позвонить по одному делу, — здесь она врала, в сложном образе на первый план вышло желание сходить в туалет и почему-то чувство злости на мужа.

— Конечно, Бекки, мы тоже торопимся, хочу приготовить на ужин рагу, — мама с улыбкой попрощалась и окликнула меня, — ну что, пойдем?

— До свиданья, тетя Бекки, — вежливо попрощался я.

— Какой он милый и серьезный! Пока-пока! — с улыбкой помахала она мне рукой. По остаточной связи ко мне пришел новый сложный образ радости, желания поторопиться, умиления, но над всем доминировало желание сходить по нужде.

Я шел за мамой, немного пришибленный свалившимися на меня откровениями. Подумаю над этим позже. Когда останусь один, а то подтормаживаю на ходу.

О чем думают женщины? Кажется, я знаю. Вернее не знаю, возможно, другие способы проникновения в чужую голову дают другой эффект, но мой буквально давал мне ощущать то же самое, что объект воздействия.

Еще я всерьез задумался о том, как вообще происходит процесс мышления. Нельзя сказать, что человек думает текстом, по крайней мере точно не я. Что-то действительно проговаривается про себя, но в основном четкую и последовательную речь мы используем при осознанной коммуникации друг с другом. Скорее, мышление можно представить как череду образов, возникающих в голове.

Еще я заметил, насколько эти образы сложные, на примере Бекки. Она одновременно испытывала ощущения от своего тела, разнонаправленные эмоции, направленные на мою маму, своего мужа, на ситуацию. Удивительно сложный и очень яркий, по сравнению с животным образ. Сложность составляло то, что отделить от себя чужое было невозможно, по крайней мере на моем уровне. Я буквально стал ею на короткий промежуток времени. Мне так же “стреляло” в спине — наверное защемление нерва. И я так же сильно хотел облегчиться. А что будет, если таким образом подключиться к человеку, испытывающему сильную боль? Это точно не та способность, которую я хотел бы задействовать в пассивном режиме.

Если я в таком режиме увижу инвалида колясочника, у меня отнимутся ноги? Надо как-то научиться отделять от себя чужие ощущения, если это возможно. Нужно продолжать эксперименты, но с чтением людей надо быть максимально осторожным. К счастью, у меня имеется подопытный, который никому ничего не скажет, правда, Пич? Хомяк не выглядел обеспокоенным своей ролью, копаясь в подстилке. Определенно, он не против.

Интересно, а что бы я почувствовал, попробовав считать ту необычную женщину, которая мне встретилась в парке. Как выглядят образы в голове мага? Есть ли у нее какая-нибудь защита от подглядывания в голову? Наверняка есть, вряд ли мои способности настолько уникальны.

Вновь вспомнив о наличии магов, я немного расстроился. Пока я маленький, не стоит дергаться. Еще успеется побывать на Косой аллее, если она здесь конечно же здесь есть. Даже в детской сказке Роулинг среди магов было полно неадекватов, здесь же вообще реальная жизнь. В некоторых сказках ведьмы вообще детей едят. Нет, меня вполне устраивает текущая ситуация. Я знаю о своих силах, развиваюсь. В конце концов, Гарри Поттер узнал о магии только в одиннадцать лет. Так что подожду, ничего страшного.

Школа была похожа на детский сад, по крайней мере младший класс, в котором я оказался. Парты были составлены по несколько штук, за которыми сидели по четыре-восемь человек, половина класса была отдана под игровую зону с игрушками. Никакой строгости, никаких оценок. Мои актерские способности вполне позволяли не выбиваться из общего ряда. Я оказался ожидаемо неплох во всех предметах, учителя меня хвалили. Можно собой гордиться, так сказать. В книгах про попаданцев часто читал, что дети негативно относились к героям, чувствуя их инаковость.

Возможно это моя личная особенность, но мои одноклассники наоборот, ко мне тянулись, никаких проблем в общении не было. Никто меня не задирал, не портил вещи. На потерю времени в школе тоже жаловаться не приходилось, ведь дома я точно так же не мог постоянно заниматься своим развитием. Большую часть времени я проводил с родителями, как бы не больше, чем в школе. Никакого домашнего задания не было, но классе в третьем, говорят, появится. В школу всех приводили или привозили родители, забирали тоже. Это было требование до все того же третьего класса, даже если живешь напротив школы. Еще больше аналогии с детским садом, только нет дневного сна. Продленка если и была, то не пользовалась популярностью.

Пич продолжал выступать в роли подопытного для юных магов. Мне по прежнему не удавалось отделить от себя ощущения чужого организма, но появился навык воспринимать из более отстраненно. Я знал, что за моими действиями последуют образы из чужой головы, поэтому был более готов. Не подтвердилось мое предположение, что зрительный контакт улучшает связь. Либо это не работало на хомяках, либо глаза — не совсем зеркало души, по крайней мере не в случае чтения мыслей.

Следующим экспериментом было причинение боли подопытному, да простят меня зоозащитники. Я тыкал хомяка карандашом, одновременно пытаясь удерживать контакт. Здесь результаты были неоднозначными — я чувствовал, что хомяку неприятно, но не было никакой боли, которую я бы ощущал на себе. То ли виновато нарушение концентрации в этот момент, то ли я делал ему недостаточно больно. Вариантом виделось нанести Пичу серьезную травму, а потом наблюдать ее последствия, но до экспериментов такого типа я опускаться не собирался. Хомяк вообще обладал завидным здоровьем, портить ему жизнь не хотелось.

В один из вечеров, мне пришла в голову идея, что если попробовать что-то транслировать по нашей связи? Я установил контакт с хомяком. В последнее время это давалось мне все легче и легче, особенно сразу после тренировке по йоге и медитации. Я снова погрузился в ощущения хомяка. В данный момент он ничего особо не хотел и испытывал комфорт. “Иди!”, “Вперед!”, “Опасность”. На разные лады я пытался транслировать по нашей связи команды. Пич слегка дернулся, на секунду почувствовав нервозность, потом перестал обращать внимание на мои потуги. Похоже, что хомяк не понимает голоса в голове, что-то ему приказывающего, или я что-то не так делаю в принципе. Если я чувствую то же самое, что и он, может попробовать вызвать у себя какие-то эмоции, которые передадутся по нашей связи?

Удерживая хомяка в фокусе внимания, я постарался вызвать у себя чувство страха и опасности. Опять мимо, даже не дернулся, контакт почти пропал. Да, это будет посложнее, чем я думал. Моей концентрации и распределения внимания явно не хватает для таких упражнений. Требуется одновременно удерживать внимание на энергии в своем теле, направляя ее в межбровье, на области пространства, в которой находимся мы с хомяком, на самом хомяке, как объекте моих манипуляций, и, как вишенка, вызывать у себя эмоцию, которую я хотел передать, что сразу выбивало меня из моего состояния. Вдобавок от такого напряжения моих ментальных сил становилась тяжелой и неповоротливой голова, внутри нее чувствовалась точка неприятного напряжения, грозящая превратиться во что-то еще более плохое, сконцентрироваться повторно получалось далеко не сразу. Помучившись еще какое-то время, перешел на телекинез, завтра попробую снова.

Это какое-то странное волшебство и какой-то странный мир Гарри Поттера, думал я, идя из школы. Вернее — ЕСЛИ это мир Гарри Поттера. Неужели, все дело в волшебной палочке? Все чудеса, которые у меня получаются, основаны на управлении внутренней энергетикой и моей чувствительности к окружающей реальности. Видя и чувствуя ее более полно, у меня получается вносить изменения в эту реальность, и монетка, повинуясь моей воле, взмывает над полом. При этом мне желательно разогнать энергию в моем теле, сделав определенные упражнения, и помедитировать хотя бы несколько минут. Иначе результаты становятся хуже. Походя взмахнуть палочкой, произнеся пару слов на ломаной латыни — вроде так колдуют настоящие маги? Или это не тот мир, или дело действительно в волшебной деревяшке, или описанные в книге Роулинг способы колдовства не особо отражают действительность.

Наконец, детский сад закончился и школа стала похожа на что-то, что я помнил из прошлой жизни. Мы сидели по одному за партой, сам класс состоял из пятнадцати человек. Уголок для игр в классе тоже остался в прошлом. По прежнему оставалась большая перемена, которая была действительно большой — можно было спокойно пообедать и поиграть на площадке, на все давалось целых два часа.

Я вяло прислушивался к учителю, думая о том, чего достиг за последние два года. Основным было развитие моей способности к чтению мыслей. Не знаю из-за чего, но подозреваю, что из-за частых тренировок, теперь это происходило в пассивном режиме. Мне больше не нужно сосредотачиваться, чтобы ощутить эмоциональный фон от окружающих. Энергия, которую я направлял в область межбровья, теперь ощущалась там постоянно, так же, как и в солнечном сплетении. Хоть это и было довольно утомительно, но постоянный поток подобной информации научил меня отделять свои ощущения от чужих. Поначалу я буквально влезал в чужую шкуру, ощущая себя другим человеком, теперь я очень четко разграничивал себя и окружающих. Также научился приглушать поток данных, потому что это было весьма утомительно.

Способность действовала на расстоянии нескольких метров, поэтому я мог точно сказать, что ощущает каждый в этом классе, включая учителя. Все сливалось для меня в подобие белого шума, но стоило прислушаться к конкретному человеку, как информация становилась более полной. Текстовой информации поступало очень мало. Люди думали цепочками образов, причем у всех они сильно отличались, требовалось некоторое время, чтобы настроиться на конкретную “волну”.

Сидя на уроке, я, в основном посвящал свое время тренировкам этой своей способности, оттачивая умение разбираться в чужих головах. Сосредоточил внимание на мисс Джонсон, объясняющей тему урока. Интересно, когда человек говорит, вторым слоем идет информация из мыслей, создавая своеобразное “эхо”. Сейчас это образы того, что она хочет сказать следующим, я не воспринимаю их, как речь, скорее это какая-то смесь из побуждения что-то сделать, воспоминания и нахождения чему-то своего места. Сложно объяснить.

У мисс Джонсон образ был приправлен какой-то упорядоченностью и логичностью. Очень приятный для восприятия образ мышления, приятно ее слушать и чувствовать. Также в образе есть довольство собой и тем, как она ведет урок, дискомфорт в области живота, недовольство моей одноклассницей, которая смотрит в окно и совершенно ее не слушает.

Кто это у нас? Кристи. Настраиваюсь, ого, образ улицы, желания там оказаться, как там хорошо, мощный образ мальчика, который ей нравится. Такие страсти в семь лет! Впрочем, я знаю, кому так повезло,я тут вообще все про всех знаю. Эндрю не думает о влюбленной в него девчонке и не знает про ее чувства, а внимательно слушает учительницу, у него четкий и однозначный образ интереса и желания узнать больше.

Из минусов нового уровня развития моей способности была невозможность отгородиться от окружающих. Это как часы, тикающие в комнате. Обычно мы не обращаем на них внимание, но вычленив этот звук, сложно перестать сразу его замечать. А тут несколько часов, какие-то тикают громко, какие-то еле слышно. У каких-то периодически вылезает громкая кукушка, а какие-то начинают бить, как кремлевские куранты. Помогало сосредоточение внимания на чем-то другом.

Дома можно было расслабиться, спальня родителей находилась через гостевую комнату от моей, поэтому их мыслей слышно не было, для чтения окружающих был необходим визуальный контакт.

На выходных мы с родителями отправились в зоопарк. Стояла прекрасная солнечная погода, не было слишком жарко или холодно, только народа многовато. Я подключался ко всем животным, до которых мог дотянуться чувствительностью. Впечатление было двоякое. Немаленькая часть животных была в перманентном стрессе, у многих что-нибудь болело. Состояние льва я бы оценил как тяжелую депрессию. Волки просто были на стрессе. Лиса находилась в состоянии маниакального психоза, носясь кругами по клетке, и очень хотела покинуть это место.

Спокойней всего было в террариуме. Рептилии вообще не отличались яркостью испытываемых чувств. Мой Пич, светлая ему память, был намного интереснее для наблюдения. От змей, черепах, ящериц оставалось ощущение тупости, холода и какой-то чуждости. Никто не испытывал голода и неудобств, связанных с неволей. Только одна небольшая змея испытывала что-то похожее на страх или дискомфорт, связанный с соседством с другой змеей. Может они природные враги? Не очень интересно, рептилии меня разочаровали, слишком примитивные.

У вольера с белыми медведями было относительно свободно. Группа японских туристов, ощетинившаяся камерами, непрерывно щелкала затворами. Интересно, у мишек в глазах не рябит в глазах от такого количества вспышек? Медведь был в дальнем от меня углу, поэтому я мог только предполагать, не дотягиваясь до него своей способностью. Вольер представлял из себя углубление в земле, размером примерно двадцать на пятнадцать метров, там был здоровенный бассейн, в котором медведи могли поплавать и несколько платформ в нем, имитирующих льдины. В углу был глубокий грот, сделанный из дикого камня, служащий логовом для хищников. Судя по поясняющей табличке, медведей было двое, но видно было только одного. Второй, видимо, в этом гроте и сидит. Вольер был окружен каменным парапетом и решеткой, где-то по грудь взрослому.

Пара с девочкой примерно лет четырех решили сделать “особенное” фото. Отец семейства посадил дочь на плечи и стал позировать на фоне медведей. Во мне стало подниматься плохое предчувствие, все сильнее и сильнее. Вот он неловко повернулся, запнулся о собственную ногу и стал заваливаться набок. Девочка, тихонько пискнув, начала заваливаться внутрь ограждающего барьера. Как в замедленной съемке, я наблюдал, как она постепенно переваливается через ограду, рот раскрывается для крика. Медведь также удивленно наблюдает за происходящим. Внутри меня быстро нарастало давление, мне хотелось, чтобы ничего этого не было. Вдруг, внутри меня словно прорвалась плотина, произошел выплеск, и девочка неожиданно исчезла в падении, оказавшись рядом со мною. Время вернуло свой бег, люди вокруг загомонили. Что это было? Я чувствовал страшную усталость и опустошение.

Неожиданно, раздалось несколько хлопков. Вокруг толпы из воздуха появились несколько людей в красных балахонах, с палочками в руках. Никто из толпы их не заметил, несмотря на шумное появление. Один из людей достал их балахона какой-то предмет, и стал производить с ним непонятные манипуляции. По толпе пронеслась волна странной энергии, и все люди резко замолчали. Я оглянулся на родителей, они с остекленевшими глазами смотрели перед собой. Я тоже почувствовал усиливающуюся апатию, но смог пересилить ее, во все глаза глядя на идущего ко мне светловолосого мужчину.

— Смотри, какой крепкий попался, — он усмехнулся и убрал в карман предмет, которым, судя по всему успокоил толпу. — Что же нам с тобой делать, а? Чего молчишь?

— У парня только что был сильный выброс. Удивляюсь, как он на ногах стоит, особенно после твоего “успокоителя”, — подошел второй, постарше, — можешь говорить, малец?

— Могу. Кто вы, что происходит? — я в принципе, знал ответ. Это не балахоны, это мантии. А появившиеся люди — группа авроров, явившиеся подчистить следы прилюдного волшебства.

Первый аврор криво усмехнулся, второй решил просветить меня.

— Мы волшебники, сынок, и ты тоже. Пожилой сотрудник магической полиции присел на корточки, оказавшись вровень с моим лицом. — Расскажи-ка, что здесь произошло.

— Вот эта девочка упала через забор к медведям, — показал я на несостоявшийся обед хищников, — потом она исчезла полете и оказалась рядом со мной, а потом я услышал хлопки и появились вы.

— Неслабо, а Пит? Вот молодежь пошла! — молодого мой рассказ почему-то развеселил.

— Раньше такое с тобой случалось? — не обращая внимания на коллегу, продолжал опрашивать меня аврор.

— Нет, сэр! Это я сделал? — хоть ответ мне и известен, стоит разыграть удивление.

— Да, у маленьких волшебников такое иногда случается. Вот что, — похоже, он что-то решил и принялся копаться в кармане мантии, наконец нашел и достал какую-то круглую белую пластинку и передал своему напарнику, — волшебникам запрещено колдовать при обычных людях, это закон. Так как ты еще совсем маленький, наказывать мы тебя за это не будем. Когда тебе исполнится одиннадцать лет, тебя отправят в школу для таких же детей, как ты. До этого момента тебе нельзя говорить кому-либо о том, что ты волшебник, даже родителям. Ты меня понял?

— Да сэр! — я не решился задавать уточняющие вопросы, такое ощущение, что со мной вовсе могли не разговаривать. Что будет со свидетелями? Скорее всего, сотрут из памяти последние несколько минут. Похоже, я вызвал некоторое доверие у, судя по всему, старшего группы.

— Ладно, об этой ситуации никто помнить не будет, даже твои родители, — я оказался прав, свидетелям просто подчистят память, — просто забудь, что произошло и никому не говори, иначе у тебя и твоих родителей могут возникнуть проблемы. Ты хороший парень и будешь хорошим волшебником. Не подведи меня! — он строго глянул на меня.

— Вас понял, сэр!

* * *

Я проснулся, обнаружив себя на заднем сиденье нашего автомобиля.

— Ну что, проснулся, соня? — мама весело посмотрела на меня обернувшись.

— Настоящий солдат спит в любой ситуации, — папа подмигнул мне в зеркало заднего вида, — я тоже устал как собака. Столько народу там сегодня было!

— Доброе утро! — зевнул я, заставив рассмеяться родителей, — мы скоро приедем?

— Ты проснулся чертовски вовремя, мы сворачиваем на нашу улицу, — улыбнулся отец.

Похоже, меня тоже чем-то приголубили, или это я так вымотался? Сначала выброс, потом массовое отупение, которое на меня подействовало, хоть и ослабленно. Смутно помню, как авроры отошли от меня, что-то делали с людьми вокруг, потом посетители стали оживляться и расходиться от вольера. На наши места у вольера с медведями стали подходить новые люди, которые до этого ходили вокруг и не замечали происходящего. Молодой аврор помахал мне рукой и исчез с негромким хлопком, остальные свалили еще раньше. Мы быстро дошли до машины, в которой я благополучно вырубился.

Не знаю, что сделали с другими свидетелями, но с моими родителями, похоже, обошлись достаточно мягко. Веселые, довольные, даже бодрые. А вот я, похоже, потратил все силы. Родители вообще не читались мной, мир был каким-то плоским и ненастоящим. В солнечном сплетении, где я привык ощущать теплый шарик, поселилось тянущее чувство. Если это магическое истощение, то это очень неприятная штука. Не из-за боли, которой не было вовсе . Я привык ощущать мир полнее, сейчас он казался каким-то ненастоящим, тусклым, отсутствовала привычная глубина восприятия. Надеюсь, к завтрашнему дню пройдет.

Мои предположения по поводу мира, в котором я оказался, полностью подтвердились. Авроры в красных мантиях, волшебные палочки, контроль над Статутом секретности — добро пожаловать в сказку о Мальчике, который выжил. И по словам старшего группы быстрого реагирования, в одиннадцать лет мне стоит ждать приглашения в школу для юных волшебников. Я родился 26 мая 1980 года, так что смогу посмотреть, а может и поучаствовать в канонных событиях! Я конечно, не Мальчик, который выжил, но это и к лучшему. Больше всего меня интересует магия, а у него времени на ее изучение было не особо много, да и внимание к нему приковано со всех сторон.

Интересно, как работает контроль над соблюдением Статута? Мои собственные магические изыскания не привлекали ничьего внимания. Судя по моментальному появлению ребят в красных мантиях, срабатывание тревоги происходит при детских магических выбросах в публичных местах. Скорее всего, дело в особой энергетике таких явлений, которая отличается от взрослого колдовства. Вряд ли авроры прибывают каждый раз, когда взрослый волшебник взмахнет палочкой, например, чтобы наколдовать на себя отвод глаз.

Почему у меня случился выброс? Это нормально для детей магов, но у меня такое в первый раз. Оглядываясь на прожитые здесь семь с небольшим лет, я понимаю, что до этого просто не попадал в стрессовые ситуации, способные спровоцировать подобное. Моя жизнь была спокойной и размеренной, меня любили родители, никто не обижал на улице и дома. За мной не гнались собаки, на меня не несся потерявший управление автомобиль. Сегодняшняя ситуация с девочкой, падавшей в вольер к медведям, привела к стрессовой реакции организма, когда магия ребенка инстинктивно становится на его защиту. Хотя в моем случае она спасла постороннего человека.

Еще у меня было стойкое ощущение, что не всем маглорожденным везет, как мне в подобной ситуации. Если бы я вел себя менее адекватно и принялся качать права или биться в истерике, память подчистили бы и мне. Зачем ребятам лишние проблемы? А может, когда аврор убедительно просил меня не говорить о произошедшем, он воздействовал на меня каким-то артефактом или заклинанием.

В любом случае, я не собирался открывать миру истину о наличии волшебства, или выступать на ток-шоу с рассказом о событиях в зоопарке. Кроме меня правду знает только один из белых медведей, а он никому не расскажет. Даже если было какое-то внушение в мою сторону, оно никак на меня не повлияло, потому что полностью совпадало с моими планами.

Сама ситуация одновременно была отталкивающей и притягательной. Отталкивающей, потому что на моих глазах маги бесцеремонно лишили толпу обывателей, среди которых были мои родители, даже кусочка воспоминаний о настоящем чуде, решили за них, что им нужно знать и помнить, а что нет. Притягательной, потому что это была сила, с которой никто не может поспорить, а я этой силой обладаю. Среди этих людей мог находиться кто угодно — высокопоставленный чиновник, генерал, просто богатый или сильный физически человек. И никто из них не обладает тем, что может поспорить с настоящей властью — властью над реальностью. У меня уже есть сила. И ее развитие — это то, для чего не жалко потратить новую жизнь.

Случай в зоопарке еще больше укрепил меня в уверенности, что я правильно расставил приоритеты в своей жизни. Развиваться как магу — вот достойное занятие, и я посвящал ему все свободное время.

Вызовом для меня было распределение и концентрация внимания. В практике, которую я сам для себя изобрел, было два столпа: чувствительность и концентрация. В данный момент я пытался ощутить энергию внутри себя в трех местах: в области солнечного сплетения, в межбровье и районе, где подбородок переходит в шею. В этом месте проще всего было ощутить энергетическую наполненность, после первых двух. Каждый новый энергетический центр, или чакра, в индийской терминологии, расширял мои возможности. Повышалась чувствительность, облегчался контроль внутренней энергетики.

Открытие третьего глаза дало мне способность ощущать эмоции живых существ. Что дает горловая чакра, пока выяснить не удалось. Последние несколько месяцев я пытался растянуть свое внимание на три центра, но пока не удавалось задействовать все разом. Тем не менее, я уже чувствовал, что мир стал чуточку ярче и понятнее.

Для тренировок я, решив пойти проторенной дорогой, попросил родителей купить мне нового хомяка, которому дал имя Пич Джуниор. Сейчас, находясь в медитации, я вновь старался наполнить энергией три центра. Вот, шарик энергии в груди расширился, стал горячим. В области третьего глаза нарастало давление, наконец я ощутил в ней чувство наполненности и тепла. Горловая чакра постепенно ощущалась все сильнее, и я стал стал слышать из этого места странный звук. На пределе слышимости возникла переливающаяся разными тонами нота, вызывающая приятные вибрации по всему телу.

Очень медленно я стал растягивать свое внимание вовне, постепенно воспринимая окружающее за пределами своего тела. Наконец очередь дошла до моего подопытного, наградив меня эмоциями и ощущениями хомячьего тела. Утвердившись в новой конфигурации и поймав равновесие, продолжил воспринимать окружающее. Нота, звучащая внутри меня, словно просилась выпустить ее наружу. По наитию я отправил ее в хомяка, дав ему возможность тоже ощутить ее звучание. От хомяка пришло ощущение, как будто он впал в транс, настроившись на частоту вибрации этой ноты. Замерев, он сидел в клетке, каким-то образом синхронизировавшись с волной, исходящей от меня. Посидев так какое-то время, я отправил мысль-побуждение “двигаться”. Хомяк дернулся и с разбегу влетел в стекло, я почувствовал ошеломление, которое передалось по нашей связи, выбивая меня из состояния концентрации.

Немного придя в себя, я обдумывал новую информацию. Интуитивное решение пришло само по себе, я вдруг понял, как я могу использовать новый открытый мной энергетический центр. Его значение было намного глубже и многогранней, чем я пока мог осознать. Из того, что мне открылось, была трансляция от меня к другим состояния и мыслей. Как раз то, что совершенно не получалось у меня до этого.

Канал от межбровья позволял считывать информацию с объекта внимания. Канал от горла позволял наоборот, передавать информацию этому объекту. С тренировками и развитием горловой чакры, эти манипуляции должны начать даваться легче, с опытом я смогу передавать адресату мысленные послания или приказы без нескольких часов медитации и концентрации. Взглянул на часы. Да уж, времени пол-первого ночи. Хорошо, что никто не зашел проведать меня перед сном.

На протяжении оставшегося года я упорно тренировал новые способности. Объектом моих изысканий по прежнему оставался только хомяк. Было такое ощущение, что подключение каждой новой чакры давало усложнение концентрации на всех них одновременно нелинейно. Поэтому, просто идя по улице, невозможно было передать свои мысли кому-то. Перед такими манипуляциями мне требовалось разогнать энергию в теле, затем в состоянии полного покоя медитировать, чтобы это стало возможным.

Хомяк снова завис, настроившись на мою волну. Передаю ему образ еды, спрятанной в подстилке. Пич тут же отправляется на поиски, начинает копаться в опилках. Там ничего нет, но хомяк упорно копается, пытаясь найти несуществующее угощение. Отправляю образ, где он должен встать на задние лапы. Хомяк неуверенно крутиться на месте, не понимает, что от него хотят.

Это недостаток, который я пока не знаю, как преодолеть. У меня получается передавать что-то похожее на то, что я уже получал от него по нашей связи. Команды движения, нахождения еды, опасности. Что-то более сложное, вроде вставания на задние лапы, или подпрыгивания передать не удавалось. Можно было заставить его встать, приманив образом еды где-то сверху от него, но не больше.

Наверняка можно добиться более серьезного контроля и заставить хомяка маршировать и отдавать честь, но для меня это какой-то запредельный уровень. Сигналы, которые возникают в мозгу животного, я более-менее научился имитировать, но как, к примеру заставить его ходить на задних лапах? На ум приходит только дрессировать его обычным способом, как зверей в цирке, затем считать то, что происходит у него в голове, а затем уже пробовать симулировать те же сигналы извне. Звучит как бред, я не уверен, что из меня хороший дрессировщик. Хомяков вообще дрессируют? Пока буду работать с существующими сигналами, намного важнее довести свою концентрацию до такого уровня, чтобы внушения давались без подготовки. Смог же я довести до такого уровня восприятие, значит и воздействие тоже получится, вопрос времени и затраченных сил.

Я сидел на уроке английского. Чем хороши ментальные воздействия, так это их незаметностью. Не надо доставать палочку и, размахивая ею, читать заклинания. Это позволяло мне не просто просиживать штаны в школе, но и заниматься тренировками. Благо, учителя редко меня спрашивали. Я давно создал себе репутацию прилежного ученика, который отлично знает материал. Сейчас я полностью отключился от происходящего, сосредоточив внимание на Дэвиде, своем однокласснике. Он сидел за партой впереди на моем ряду. От него приходил образ рассеянного внимания на учителя и каких-то мечтаний, не получалось разобрать конкретику. Говоря простым языком, парень витал в облаках, лишь краем уха слушая учителя.

Наконец, у меня получилось задействовать горловую чакру, и я вновь почувствовал переливающуюся вибрацию, которая просилась отпустить ее в пространство. Я плавно направил ее в одноклассника. Тот и так находился в легком трансе, замечтавшись, теперь его состояние слегка изменилось. Он настроился на прием с моей стороны. Я передавал ощущение чешущейся руки. Дэвид неуверенно поскреб пальцами по рукаву своего свитера. Теперь затылок. Объект яростно стал чесаться, так, пока хватит. Учитель недовольно посмотрела него. Дэвид прекратил чесаться и сосредоточился на словах мисс Джонсон. Самое время попробовать сложные команды, которые не понимал хомяк.

Я решил попробовать заставить его взять ручку, лежащую рядом с ним на столе. Виделось два пути для этого: передать образ, в котором есть желание взять ручку в руку, либо отдать голосовую команду “возьми ручку” со стола. Начнем с первого, я транслировал образ желания-побуждения. Мальчик повернул голову в сторону ручки и неуверенно взял ее в руку. Теперь второй вариант. Я спокойно передал по нашей связи “Положи ручку”. Дэвид бросил ее на стол и заозирался.

— Дэвид, с тобой все в порядке? — учительница обратила на него внимание

— Да, мисс Джонсон, — мой одноклассник прекратил оглядываться

— Тогда повтори, что я только что говорила, — похоже, я устроил парню проблемы. От него несло паникой. Пора прекращать.

Первый способ сработал отлично. Назову его косвенным. В голове объекта воздействия возникало побуждение, вызванное образом желания что-то сделать или стимула. Это работало с хомяком, сработало и с человеком. Второй способ — отдача прямой мысленной команды словами, на животном не работал от слова совсем. Человек, судя по всему, сам интерпретировал слова, возникшие в голове, в команду к действию. Но как это воспринимается? Как голос в голове, или возникшая мысль? Какие при этом ощущения, это голос конкретного человека, например мой, или нельзя опознать автора команды?

Столько вопросов, и ни на один не ответить без расспросов объекта воздействия. В голову лезут мысли о привязанном в подвале подопытном, которому потом можно стереть память. Спокойно, Фред! Это не лучшая идея. Хорошие мальчики и великие светлые маги так не поступают. Не поступают же? К тому же я не умею стирать память.

В телекинезе тоже наступил прорыв. Теперь у меня получалось контролировать два предмета. Я сидел на полу, два металлических шарика вращались перед моими глазами по сложным траекториям. За спиной я по прежнему не мог ничего контролировать. Для этого требовалось ощущать пространство без помощи зрения, что пока мне не давалось. Чертов шнурок так и не подчинился мне. Мне хотелось, чтобы он контролировался мной полностью, двигался, как змея в воздухе. Чтобы я мог завязать его в узел. Но максимум, на который я был способен, это поднять его за металлический конец. Воздействие осуществлялось именно на твердую часть. Основная часть, сделанная из мягкой ткани, безвольно болталась в воздухе.

Я снова размышлял о будущем, об обществе магов, в которое мне предстоит влиться через пару лет. Вряд ли там все гладко. Даже в оригинальной истории были разрешены дуэли, происходило постоянное выяснение отношений между волшебниками, причем нередко с летальным исходом. Как я могу защитить себя? Мой телекинез, хоть и стал намного уверенней, слабо подходит для самообороны. Я могу довольно сильно бросить небольшим предметом, но камень или шарик просто оставят синяк.

Надо начинать тренироваться с чем-то вроде заточенного куска металла. Из плюсов, мне уже не требуется подолгу концентрироваться перед использованием телекинеза. Одним предметом я способен управлять совершенно спокойно и без подготовки. Нужно найти остро заточенное лезвие, достаточно тяжелое, и тренироваться с ним. Еще лучше что-то вроде острой отвертки, можно отпилить ручку, и у меня будет металлический колышек, которым можно запустить в противника.

Воинственные мысли продолжали течь в моей голове. У меня есть мои способности по приему-передаче мыслей и эмоций. Это тоже серьезное оружие. Например, можно вызвать у противника чувство сильного страха. Противник убегает, ты победил. Или наоборот, вызвать у оппонента приятные чувства по отношению к себе. Противник запутан, стал для тебя лучшим другом, ты снова победил.

Но есть большой минус у такой прекрасной способности. Телекинез нагляден, его легко тренировать в собственной комнате. Достаточно повесить мишень на стену, и можно спокойно отрабатывать броски чего-нибудь убойного. Для отработки ментальных способностей требуется кто-то живой. Неизвестно, как подействует на моего питомца использование ментальных боевых приемов. С большой долей вероятности очень плохо, ведь для этого я и собираюсь их отрабатывать. Не то, чтобы я был ярым зоозащитником, но своего хомяка мне жалко, к тому же он мне здорово помогает всю его недолгую жизнь. Эти грызуны очень пугливы, так что сильный стресс запросто убьет его. Ну и главное, пока внушение не является способностью, всегда готовой к применению. Для того, чтобы внушить своему однокласснику, что у него чешется рука, я потратил больше половины урока. Освоение внушения идет значительно медленнее считывания, так что пока откладываем возможность боевого применения.

Подходящее орудие было найдено в инструментах отца. Это было шило, только очень толстое. Ручка была мной безжалостно отпилена, и я получил острый и относительно тяжелый кусок металла. Раза в два тяжелее шариков, с которыми я обычно тренировался, но намного легче самого тяжелого камня, что я пробовал поднимать. Мишенью я сделал обычную доску, которую держал в комнате и доставал для тренировок. Дело двигалось на удивление легко. Шило раз за разом втыкалось в доску, проникая глубоко в древесину. С точностью тоже проблем не было, телекинез позволял точно направить снаряд в нужную точку. Рукой я так бросить не смогу. Я тренировался выхватывать телекинезом снаряд из кармана, из руки, поднимать со стола, вытаскивать из доски и моментально бросать в цель. Получилось неплохое оружие. Мне не требуется махать волшебной палочкой или как-то двигать руками. Вот моя заточка лежит в нагрудном кармане рубашки, а через секунду уже несется в цель. Если конечно у мага, с которыми я собрался воевать, не окажется какой-то защиты от быстро летящих предметов.

Немного успокоив свою паранойю, я принялся за свою обычную тренировку. Упражнения из йоги, затем медитация, вернее теперь я медитировал и во время упражнений, наблюдая, как энергия путешествует внутри моего тела. Каким-то образом последовательности поз стимулировали эту энергию собираться внутри частей моего тела, путешествовать вдоль позвоночника. Закончив, я привычно сел в позу лотоса, направляя и концентрируя внимание. Неожиданно, на подоконник уселся воробей и принялся разглядывать мою комнату. Ко мне потекли образы из его головы. Они были похожи на образы рептилий своей чуждостью, но в то же время кардинально отличались. Воробей мыслил не просто быстро, а очень быстро. Постепенно мне удалось вычленить основное из этих образов — еда и любопытство, периодически опасение. Ежесекундно он проверял окружение на еду и опасность. Вектор его внимания обследовал окружающее с бешеной скоростью, принимая направления внутрь комнаты, вверх, вбок, вниз. Этот сумасшедший радар обшаривал полную сферу вокруг воробья. Логично, птица, в отличии от человека, живет в трехмерном пространстве. Несмотря ни на что, человек прикован к плоскости, третья ось координат для него существует постольку-поскольку. Свинья, говорят, и вовсе не может поднять в голову, ее мир полностью плоский.

Наконец, во мне зазвучала вибрация горловой чакры. Сразу же подключаюсь к воробью, ощущаю привычное замешательство объекта. Направляю максимальную эмоцию страха. Воробей тихо пискнув, неловко взмахнул крыльями и перевалился через подоконник в комнату, и застыл на полу, раскрыв крылья. Неожиданно принятое мной решение воздействовать на воробья, а затем отголоски ужаса, направленного на воробья, полностью выбили меня из состояния концентрации. Я ошеломленно смотрел на неподвижную птицу. Похоже, я перестарался. Подошел поближе и потрогал. Моя жертва лежала неподвижно, никакого сердцебиения не чувствовалось. Для проверки, я сел обратно в позу лотоса и сконцентрировался. Хомяк ощущается как прежде. Теперь воробей. Полная пустота. Немного отличается от, скажем кровати, но точно не живое существо. Испытываю двойственное чувство. С одной стороны, жалко ни в чем не повинное животное, которое я убил. С другой — я доволен, что мои способности настолько опасны. Я способен убить взглядом и мыслью. Правда, перед этим пришлось потратить час на подготовку.

Надо избавиться от тела, так ведь обычно делают после убийства? Дохлый воробей в комнате мне точно не нужен, да и родители удивятся. Вдруг, есть какая-нибудь плохая примета, связанная с этим. Поэтому заворачиваю воробья в полотенце и иду на задний двор. Взяв совок, которым мама пользуется в саду, выкопал небольшое углубление в углу, и положил туда мертвое тело. Покойся с миром, дружок, ты пал жертвой моих магических экспериментов. Присыпал землей и воткнул сверху палочку.

После истории с воробьем я стал намного осторожнее в своих экспериментах. Пришло осознание, насколько опасными могут быть мои ментальные практики. В школе я ограничиваюсь чтением образов из чужих голов. Иногда удается активировать горловую чакру, но я не передаю ничего, кроме положительных эмоций. Так точно никого случайно не прибью. Вот мисс Джонсон, проверяющая наши работы, неожиданно улыбнулась, будто вспомнила что-то хорошее. Улыбки периодически расцветают на лицах учеников. На редкость приятная тренировка.

Закрываю дверь в комнату. Толстая игла взмывает с полки и с размаху втыкается в деревяшку. Неплохо, максимум пара секунд, как я вошел. Умывшись и пообедав, привычно делаю упражнения и сажусь в медитацию. На границе восприятия чувствую какую-то неправильность. Пытаюсь понять, что же не так. Какая-то аномалия периодически возникает в разных местах комнаты. Стараюсь сосредоточиться на ней, но время нахождения в одной точке пространства недостаточно. Тренировка проходит немного скомкано. Непонятное явление постоянно отвлекает. Не удается поймать его и как следует рассмотреть, что вызывает раздражение и тревогу.

Что за черт эта мистическая хреновина делает у меня в комнате? Она вроде бы никакого вреда не несет, но настораживает и не дает расслабиться. После ужина я снова пытаюсь разобраться, что это за неведомое существо. Поскольку заметил её на следующий день после смерти воробья, напрашивается вывод, что эти события связаны. Это привидение, дух, призрак, полтергейст? Я не обладаю такими знаниями, но всё больше уверен, что это мой мертвый подопытный.

На следующий день в школе я размышляю, что теперь с этим делать. Что-то предпринимать нужно. Всё, что я слышал об этих явлениях, говорит о том, что они не самое приятное соседство для живых. Это не невинно убитый ребёнок, который будет мстить всем вокруг, пытаясь добраться до убийцы, как обычно бывает в ужастиках. И мертвый воробей тоже не тянет на зло, когда-то заключённое под нашим домом, а теперь вырвавшееся наружу. На него как-то повлиял способ смерти; мой прошлый хомяк, умерший от старости, даже не думал возвращаться с того света.

Надо каким-то образом вступить с ним в контакт. Договориться, чтобы не мешал, а лучше служил мне. Шаманы же имеют в своей свите различных духов, дух оленя там, или волка. Почему бы мне не попробовать поставить себе на службу дух воробья? Из сложностей, которые приходят на ум, самое главное — я понятия не имею, как с этими духами договариваться. Бубна и ядреных настоек, чтобы попасть в астрал, ну или где там обитают духи, у меня нет. С другой стороны, я точно его ощущаю, что уже немало. Еще шаманы делают вместилища для духов из родственных материалов: из камня для духов земли, из частей животных для духов зверей. Трупик воробья закопан на нашем заднем дворе, надо как-то незаметно откопать его и предложить своему новому соседу в качестве домика.

Тем же днем, я, убедившись, что мой личный неупокоенный дух по прежнему мельтешит в моей комнате, принялся за подготовку обиталища для него. Незаметно выкопав трупик, принес его в комнату. Выглядело это отвратительно. Перемазанный землей, с беспорядочно торчащими перьями, какой-то плоский, будто его раздавили. Хорошо, хоть не воняет, пахнет только землей. Призрак проявил некий интерес к своему прошлому вместилищу, пару раз мелькнув поблизости. Признаться, я рассчитывал на большее. Теперь надо решить, какая часть пойдет на изготовление домика. Родители дома, так что заняться этим на кухне не выйдет. Придется кромсать труп у себя в комнате.

Какая часть лучше подойдет для моих целей? Домик для духа вещь с метафизическим смыслом. Существу без тела не может быть удобно или неудобно, его вместилище должно отражать его глубинную суть. С чем можно отождествить птицу? Конечно же, с полетом. Так что подойдет либо перо, либо косточка из крыла. Перо показалось мне недолговечным, К тому же они все перемазаны в земле. Так что взяв на кухне острый нож и постелив какую-то тряпку, принялся за разделку воробья. Надеюсь, ко мне не зайдут родители, сложно будет объяснить, чем я тут занимаюсь.

Курицы, которых я разделывал в предыдущей жизни, уже были ощипаны. Поэтому сначала решил отделить крыло, а потом удалить мешающие перья. Или сначала нужно ошпарить кипятком? Ладно, попробую так. . Насколько я помню анатомию курицы, крыло состоит из трех частей: самая толстая кость, затем сустав, потом часть, состоящая из двух более тонких костей, снова сустав, затем часть, которую я всегда выбрасывал. Костей в ней или не было, или они были совсем тонкие. Для моих целей подойдет самая толстая косточка. У воробья даже она должна быть совсем крохотная. Крыло удалось отрезать достаточно легко. Затем нащупав сустав, отрубил предплечье. Работать ножом было жутко неудобно, было страшно сломать крохотную косточку. Пришлось буквально выцарапывать мелочь пальцами, слегка помогая себе кончиком лезвия. От одного из неловких движений нож соскользнул, чиркнув меня по указательному пальцу. Отлично, не хватало занести какую-нибудь инфекцию от трупа, перемазанного в земле. Я быстро свернул полотенце с полуразделанным тельцем и направился в ванную, чтобы промыть рану. Здорово порезался, кровь так и бежит.

Тщательно отмыв руки, я вернулся в комнату с пальцем во рту — кровь никак не хотела останавливаться. Сосредоточившись, я заметил, что моя личная аномалия перестала скакать по комнате, локализовавшись у полотенца с останками, которое я спрятал под стол. Присев рядом, я попытался рассмотреть наконец, что это такое. Что ж, на воробья это слабо похоже. Штука была невидима обычным зрением, и воспринималась как неправильность на общем фоне реальности.

По каналу третьего глаза приходили образы голода, поиска еды, нахождения еды, и доставшийся от прототипа радар, который ощупывал окружающее пространство на предмет опасности и еды. Также приходила готовность в любой момент переместиться в другое место. Неожиданно, сгусток неправильности оказался у моего раненого пальца, полыхнул образом нахождения еды, голодом, затем страхом и исчез, снова начав мелькать по комнате.

“Мертвый воробей-вампир, как мило”, подумал я. Вряд ли он сможет принести мне достаточно вреда, надо попробовать накормить его, ведь так приручают любых животных — кормежкой. Я выставил вперед палец и стал пытаться транслировать в пространство образ еды и безопасности. Получалось откровенно плохо, горловая чакра была слабо наполнена энергией, почувствовать ее вибрацию удавалось на самой грани восприятия. К тому же воробей снова скакал по комнате, не удавалось установить с ним контакт.

Поморщившись, я сдавил палец, снова выдавив почти остановившуюся кровь. “Безопасность, дружба, корм” — транслировал в пространство нехитрые образы. Воробей или услышал, или достаточно оголодал, но снова локализовался поблизости и перестал мельтешить. По нашей тут же окрепшей связи пришел образ вопроса. А вот это что-то новое, не думаю, что воробью знакома сама концепция вопроса.

Я пытался разобрать что от меня хочет мое привидение. Не хочется отвечать согласием непонятной потусторонней сущности, когда не понимаешь, о чем тебя спрашивают. Но по связи не приходило подсказок, только страх, голод и непонятный образ, который я определил как вопрос. Наконец, решившись, я отправил согласие. Вряд ли это предложение продать душу дьяволу. Воробей моментально оказался на моей ладони, и я почувствовал слабое движение энергии между мной и воробьем. Судя по всему, он не мог начать меня вампирить без моего согласия.

Хоть движение энергии к воробью и было почти незаметным, через какое-то время мне показалось, что я начинаю чувствовать упадок сил. Воробей же наоборот, несмотря на то, что чувство неправильности от него никуда не делось, становился словно более реальным. “Достаточно, стоп” — передал ему образ. Воробей послушно исчез с моей руки и стал ощущаться на подоконнике. От него пришел образ довольства и сытости, а также что-то напоминающее обращение от младшего к старшему. Похоже, мне удалось прикормить маленького вампирюгу, и он признал меня хозяином. Вообще, образы от мертвого воробья были сложнее и интереснее, чем от живого. Теперь осталось понять, какая от него может быть польза, доделать ему домик и убедиться, что он не сожрет кого-нибудь в мое отсутствие.

Следующим днем была суббота, и мне удалось остаться дома, пока родители отправились в магазин за покупками. Хотелось использовать это время для создания домика для моего питомца. Я поставил маленькую кастрюльку на огонь и закинул в него месиво из мяса, кости и перьев, которое теперь представляло из себя предплечье воробья. Там и моя кровь, кстати, так что в самый раз. Где-то за час, по моим представлениям, блюдо было готово. По кухне распространялся не очень приятный запах, так что я открыл все окна, чтобы проветрить. Слив воду, я переместил полученное в большую тарелку. Хорошо бы дать этому остыть, но не хочется терять время.

С помощью пары вилок я принялся отделять кость от всего остального. Дело шло намного лучше, чем вчера, косточка легко отделилась и теперь лежала отдельно. Собрав все остатки и проследив, чтобы нигде не осталось затерявшегося пера, я повторно вынес останки воробья и закопал в саду. Мой мертвый питомец периодически появлялся рядом со мной, наблюдая за моими действиями. После кормежки он, судя по всему, набрался сил, и теперь мог появляться не только в моей комнате.

Косточка была мной еще раз тщательно отмыта и высушена. Я выскоблил ее, чтобы не осталось ни кусочка мяса или жилок, которые могли начать гнить. Сев в позу для медитации, я позвал своего питомца. Он появился, транслируя свои привычные образы, к которым снова добавились голод и то, что я расшифровал как просьбу его накормить. Не все сразу, подумал я, и стал транслировать ему образ дома в виде косточки и требование переместиться в нее.

Что-то было не так, дух ни в какую не лез в свой домик, видимо, не понимал, чего от него хотят. Тут мне в голову пришла идея. Я сходил за иголкой, и вернувшись, уколол палец так, чтобы капля крови попала на косточку. От духа снова слышался голод и просьба дать ему поесть. В ответ я стал транслировать образ дома и корма в виде косточки. Воробей исчез, а потом я почувствовал, как косточка стала ощущаться по другому. Капля крови исчезла с ее поверхности, изменилось ощущение от нее. Теперь от нее также шла неправильность, она одновременно стала более реальной и в то же время более чуждой для нашего мира. От нового домика для духа протянулся небольшой канал ко мне, по которому не то что чувствовался, а скорее угадывался небольшой поток энергии, идущий на прокорм моего духа. Я откуда-то знал, что теперь это по-настоящему мой дух, готовый помогать в обмен на еду.

Я пробежался по дому, в поисках компрометирующих меня следов, но ничего не нашел. Косточка лежала в нагрудном кармане, завернутая в салфетку. Надо сделать какой-нибудь чехольчик, чтобы держать его при себе. Видимо пришедшее от духа, у меня появилось знание, что не стоит надолго оставлять домик далеко от себя. Вокруг слишком мало корма для моего питомца. Если я не хочу, чтобы он ослаб, мне нужно держать его рядом, желательно поближе к телу. Для того, чтобы пообщаться, мне достаточно было сконцентрировать внимание на домике, воробью теперь не обязательно было находиться снаружи. Также я знал, что косточка стала намного крепче, чем была. Можно было не опасаться случайно сломать ее. Из простого куска тонкой кости получился магический предмет, чья прочность значительно отличалась от прочности изначального материала.

Дальше снова пошли эксперименты. Я пытался понять, как можно использовать свое новое приобретение. В обмен на постоянную подпитку энергией, дух был готов выполнять мои приказы. На вопрос, что он может, я получал ответы, которые не мог понять. Хоть новое состояние и прибавило воробью мозгов и возможностей, его по прежнему было сложно понять. Надеюсь, со временем это станет проще. Развиваемся и я, и он. После первой кормежки его реальность серьезно повысилась, имея якорь и постоянную подпитку, он будет становиться все могущественнее.

Первое, что пришло мне в голову, на тему использования воробья — это разведка и поиск. В качестве эксперимента, я взял свою заточку, с которой тренировал телекинез, повернулся спиной к окну и со всей силы бросил назад в наш садик. Сконцентрировался на домике и послал запрос-образ образ выброшенного предмета своему новому питомцу. В ответ получил мешанину из образов, из которого с некоторым трудом удалось настроиться на что-то похожее на чувство направления.

Его было сложно описать. Судя по всему, дух воспринимал окружающий мир совершенно по другому. Возможно, он видел отражение предмета в иных слоях реальности. “Направлений”, по которым мне указывалось на предмет, было множество. Самые сильные указывали на полочку, где заточка обычно лежала и мишень, в которую я ее бросал. Сосредоточившись, я попытался уточнить параметры поиска. Мне требовалось место, где сейчас находится материальное вместилище предмета.

Одна из ниточек направлений стала плотнее, ко мне пришел образ растительности, окружающей место. Все верно, я выбросил шило в сад. Спускаясь по лестнице, я периодически “дергал” за ниточку, получая ощущение направления на предмет и его образ. Выйдя в сад, я уже знал, где находится моя заточка. Она должна была лежать рядом со стволом вишни, растущей под окнами. Подойдя к дереву, я действительно обнаружил ее. Она лежала именно так, как должна была в образе, который передавал мне воробей. Отлично, получилось с первого раза. Несмотря на сложности с восприятием образов от духа, он также учился и старался передать информацию так, чтобы мне было понятно.

Когда я вернулся в комнату, мой взгляд упал на серебряный фунт. Воробей, в ответ на образ, снова завалил меня непонятными картинками. Постепенно меняя образ для поиска, мне удалось ограничить его нашим домом. Самые толстые ниточки снова вели к монете в моих руках и у месту, где она обычно лежала. Остальные были очень слабы, для проверки я прошелся по одной, она привела меня к письменному столу в кабинете отца. Видимо, там монета лежала после приобретения, до того, как попала ко мне.

Попробовал снова изменить запрос, теперь сосредоточившись на материале, из которого изготовлена монета. Дух впал в ступор, похоже новое задание вызвало у него нешуточные сложности. Серебро в нашем доме точно было в виде посуды и, наверняка, каких-то украшений. Судя по всему, воробей не понимал саму концепцию того, что какая-то вещь состоит из некоего материала, и на основе этого у нее может быть что-то общее с другими вещами. Образ монеты был ему понятен, как и образ заточки, но кладоискателем стать мне пока не светит. Жаль, я уже видел себя, откапывающим старинный горшок с кладом, или выискивающим потерянные золотые цепочки на пляже.

Хотя быстрое обогащение слегка откладывалось, общение с духом полностью увлекло меня. На следующий день я продолжал эксперименты. Что насчет поиска людей? Я передал воробью образ родителей. Меня завалило множеством образов, где родители сидят дома у телевизора, лежат вместе в постели, едут в машине, разговаривают. А если по отдельности? Образ матери подарил мне картинки, где она готовит, качает меня на руках, ходит по магазину, разговаривает по телефону, общается с отцом..

Все нити были похожими, дух выдал мне образ матери, каким он его видит. Толщина нитей направления на все эти образы была примерно одинаковой. Я знаю, что мама сейчас внизу, в гостиной или кухне, но ее образ, совершающей покупки, также силен, как и сидящей у телевизора. Уточнения вроде “где мама сейчас” или “где мама в доме” не давали никакого толка. Решив немного похулиганить, я отправил образ Гарри Поттера и вопрос “где?”. Дух показал мне множество разных людей, более или менее похожих на актера из фильма. Может, среди них и есть настоящий Гарри, но не уверен, тысячи ниточек перебирать не хватит целой жизни.

Можно было сделать вывод, что для поиска кого-то или чего-то духу требовался четкий образ. Найти то, чего я не видел сам или нечто абстрактное, например золото ему не удавалось. Подозреваю, что если вещь часто меняла место расположения, или прошла через множество рук, найти ее также будет затруднительно. Мой сувенирный серебряный фунт из банка перекочевал в стол к отцу, затем ко мне в комнату. Обычный пенни наверняка прошел бы через множество рук и породил мешанину из образов-направлений. С людьми также провал, дух не понимал концепцию сейчас и показывал образы, наиболее отпечатавшиеся в реальности.

В голову пришла идея использовать воробья для разведки местности. Сидя в комнате, я приказал ему переместиться под потолок. С закрытыми глазами я пытался объяснить, что хочу видеть то же самое, что и он. Когда он помогал мне с поисками вещей, я получал образы, которые давали интуитивно понятную картинку. При попытке посмотреть его глазами на свою комнату, на меня навалилась какофония из образов. Все органы чувств словно сошли с ума, меня одновременно тянуло куда-то, крутило на месте, сжимало и закручивало спиралью. Одновременно страшно заболела голова.. и мое сознание милосердно отключилось.

В себя я пришел достаточно быстро. Как минимум, достаточно быстро, чтобы меня не застала в таком состоянии мама. Шатаясь, словно пьяный, я добрался до ванной, чтобы умыться. Из зеркала на меня смотрел какой-то парень с сумасшедшим взглядом и расширившимися зрачками. Вернувшись в комнату, я рухнул на кровать. Надеюсь, меня скоро отпустит, и родители не увидят меня в таком состоянии. Я на их месте подумал бы на тяжелые наркотики.

Кое-как собравшись и придя в себя, я нормально вел себя за ужином, ну или мне так казалось. Во всяком случае, родители не особо обращали на меня внимание, общаясь между собой. Вопросов о самочувствии не последовало, значит я выглядел достаточно прилично. Это не отменяло главного. Я получил знатный щелчок по своему любопытному носу.

До этого я ни разу не подвергал себя опасности во время своих практик, мое развитие шло постепенно и размеренно. Новая грань сверхъестественного так увлекла меня, что я забыл обо всем. Зато теперь я понимаю, почему шаманы такие странные и эксцентричные ребята. Попробуй пообщайся с их невидимыми друзьями на их собственном языке. Зато теперь ясно, почему мой дух оказался так бесполезен, по первым впечатлениям. Мы просто не понимаем друг друга. Как общающиеся человек и дельфин. Один свистит и щелкает, другой просит его достать раковину со дна. Мне требуются знания и какая-то система в дальнейшем познании себя и мира.

Я сидел в своей комнате, с нетерпением глядя в окно. Сегодня был мой день рождения. Мне оставалось отучиться последнюю неделю в младшей школе, и родители уже готовились к тому, что я перейду в частную школу Мэйпл паркс. Как таковых выпускных экзаменов в младшей школе не было, но результатов тестирований за последний год с лихвой хватало для поступления в это замечательное заведение, причем со скидкой за ежегодную оплату. На первых порах меня должен был подвозить отец, затем я должен был добираться на автобусе.

Был вариант отправить меня в еще более престижную школу, оценки и положение родителей вполне позволяло, но то был интернат, а родители были не в восторге от такой перспективы. Я же ждал письмо из Хогвартса. Сову я высматривал часов с шести утра, но она все никак не появлялась. Настоящая пытка!

Мама позвала меня с первого этажа. На столе был праздничный ланч, мама приготовила равиоли с разными начинками и шикарным соусом из грибов и сыра.

Как только все сели за стол и принялись за еду, сверху раздалось хлопанье крыльев. Со второго этажа, видимо попав туда через открытое окно в моей комнате, спланировала здоровенная, серая с коричневым сова. Сделав круг над обалдевшими родителями и находящимся в состоянии “сейчас умру от счастья” мной, она сбросила большой конверт на стол, умудрившись не задеть стоящих на нем блюд. Не став задерживаться, она таким же путем отправилась обратно. Я взял в руки письмо.

— Это для меня, — идиотская улыбка не сходила с моего лица, — мистеру Ф. Кроуфорду.

— Это какой-то розыгрыш, — неуверенно сказала мама.

— Хм, и что же там написано, Фред? — папа тоже не понимал, что происходит

— Мистеру Ф. Кроуфорду, Лондон, Атлон роуд, дом тридцать один, маленькая спальня на втором этаже, — ответил я, завороженно разглядывая желтоватый плотный конверт с надписью, сделанной изумрудными чернилами.

Разорвав конверт, скрепленный красной сургучной печатью, я достал два листа плотной бумаги и один поменьше и принялся зачитывать вслух знакомые мне по фильму и книге строчки.

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: Альбус Дамблдор

(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Кроуфорд!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Для ознакомления с программой обучения, представитель Школы прибудет к Вам в течение двух недель.

Второй лист представлял из себя список необходимых каждому ученику Хогвартса предметов и учебников.

— Это очень странный розыгрыш, и к тому же, ты практически зачислен в Мэйпл паркс, — папа вертел в руках конверт, — и еще меня удивил способ доставки.

— Удивил? Это была сова, которая сбросила письмо и улетела обратно! — мама была встревожена, — и откуда они знают, в какой комнате ты живешь?!

— Это действительно какая-то чертовщина! — теперь отец разглядывал список покупок, — волшебная палочка, котел, перчатки из кожи дракона, — сынок, ты что-нибудь об этом знаешь?

— Предлагаю дождаться представителя школы, тут сказано “для ознакомления с программой обучения”, — примирительно сказал я, — я знаю не больше вашего, но я бы не отказался стать волшебником.

— Я бы сказал, что ты уже слишком большой, чтобы верить в волшебство, но я уже ни в чем не уверен, — папа покачал головой, — Ты прав, не будем делать поспешных выводов, подождем представителя этой “школы”.

Здесь было бы самое время поднять взглядом вилку и полюбоваться на лица родителей. Удалось погасить этот порыв в зародыше, тщеславие не стоит того. Насколько я помню, в оригинальной истории Гарри Поттеру предлагалось отправить ответ с помощью совы. От меня никто ответа не ждет, что радует. Интересно, кто прибудет от школы? Ставлю на профессора Макгонагалл.

— Представитель школы прибудет в течение двух недель, — мама недовольно рассматривала письмо, — нам что, все две недели сидеть дома, или они как-то предупредят о своем приходе?

— Нужно, чтобы кто-то один всегда оставался дома. Я в школе до трех, потом готов дежурить.

— Я и сама готова “дежурить”, — мама со смехом потрепала меня по голове, — мне очень интересно послушать этого представителя.

Всю неделю никто не появлялся. Учебный год благополучно закончился, все готовились к зачислению в новые школы. По логике, следовала ждать преподователя на выходных. На неделе они и сами заняты. Так и произошло. В субботу, ближе к одиннадцати часам, в дверь позвонили.

Отец с мамой отправились открывать дверь, я, не выдержав, пристроился у них за спиной. На пороге стояла красивая и стройная дама, лет тридцати-сорока на вид, одетая в строгое темное платье и накидку темно зеленого цвета. Слабо похожа на пожилую женщину из фильма, совершенно другой образ. Поджатые губы, которые не предполагали даже намека на улыбку, строгие серые глаза.. Я смотрел на нее немного глубже, чем обыватель. В прошлый раз я видел взрослого мага, будучи в состоянии сильного истощения. Сейчас моему усиленному восприятию ничего не мешало. Более того, я мог сравнивать стоящих рядом мага и немагов. Главным отличием я бы назвал более высокую реальность. Так же, как косточка воробья и котосточка, ставшая артефактом-домиком для духа. Более цельный, более яркий, более глубокий.

— Добрый день, меня зовут Минерва Макгонагалл, я заместитель директора школы Хогвартс и декан факультета Гриффиндор — сухим тоном представилась она.

Мои родители, слегка скомкано поздоровались и пригласили ее входить. Да уж, умела тетка себя ставить. Хотелось держать спину прямо и быть хорошим мальчиком. Судя по всему, моим родителям тоже.

— Здравствуйте, госпожа заместитель директора, — я решил обратить на себя внимание.

— Мистер Кроуфорд, — слегка кивнула мне она.

После того, как гостья уселась, мама отправилась на кухню за чаем. Папа некоторое время поддерживал разговор на любимую всеми англичанами тему погоды. Наконец все собрались, и начали обсуждать то, за чем, собственно, и собрались.

— Госпожа заместитель директора, — папа решил начать с главного, — признаться, мы были до крайности удивлены письмом из вашей школы. Начать с того, что мы никогда не слышали о волшебстве, кроме как в сказках, еще сова, которая принесла это письмо.. И наш сын, за ним никогда не наблюдалось ничего сверхъестественного, — папа был смущен, разрываясь между желанием вывести мошенников на чистую воду, и впечатлением от гостьи, которая слабо походила на шутницу.

— Ваши сомнения не являются чем-то необычным, — Макгонагалл слабо улыбнулась, поставив на столик чашку с чаем, — да уж, сколько раз она выслушивала подобное, — поэтому, проведу для вас небольшую демонстрацию, чтобы вы убедились, что волшебство существует.

Неожиданно, ее лицо и фигура словно подернулись дымкой, скачком уменьшились, и я увидел сидящую на краю кресла серую полосатую кошку. Кошка смотрела на нас насмешливым взглядом, родители в ступоре смотрели на кошку. Я пытался сосредоточиться и уловить эмоции преподавателя. Легкое раздражение, желание поскорее закончить дело, дальше не могу разобрать, такое ощущение, что Макгонагалл собралась и спрятала свои эмоции от моего внимания.

Секунда дезориентации зрения, и на краешке кресла, с идеально прямой спиной вновь сидела женщина, внимательно глядя на меня, затем перевела взгляд на родителей.

— Э-это было впечатляюще, — от неожиданности папа даже стал заикаться, мама просто сидела с распахнутыми глазами.

— Отлично, тогда вкратце обрисую ситуацию с поступлением вашего сына в нашу Школу, — чувствовалось, что Хогвартс для нее — именно Школа с большой буквы, — Хогвартс является лучшей магической Школой в Британии. Ваш сын был признан достаточно сильным, чтобы иметь возможность в ней учиться. По нашим законам, дети из обычного мира обязаны поступить в одну из магических школ, наиболее талантливые из них попадают к нам в Хогвартс. Их обучение оплачивают Министерство Магии и Совет попечителей, в который входят уважаемые выпускники нашей Школы. Хогвартс обеспечивает полный пансион, который также будет предоставлен вашему сыну. Учебный год длится с сентября по июнь, с тремя перерывами на каникулы. Школа находится в Шотландии, доставка учеников из Лондона и обратно также осуществляется нашими силами, — она вопросительно посмотрела на родителей, — если у вас есть вопросы, я готова на них ответить.

— Скажите, почему мы в первый раз слышим о магии, о волшебниках, как так получилось, что наш сын тоже один из вас, почему вы решили, что Фред вообще имеет какие-то способности? — мама вывалила на нее список вопросов.

— Итак, по порядку. Вы не слышали о магии, так как существует Статут Секретности, которые обязывает скрывать от обывателей существование магического мира. Вы узнали о его существовании, так как есть исключение, позволяющее сообщать эту информацию близким родственникам магов. По множеству причин, иногда в обычных семьях рождаются дети, подобные вашему сыну. Вполне возможно, что кто-то из ваших предков был магом, просто вы не знаете об этом. Способы определить, маг человек или нет, существуют и никогда не ошибаются, так что сомнений, что Фред является волшебником, нет. Впрочем, я и сама это вижу, — Макгонагалл терпеливо, но максимально кратко отвечала на вопросы.

— Скажите, пожалуйста, насколько ценится образование, полученное в вашей школе. Мы планировали отдать Фреда в частную школу, а затем выбрать хороший колледж. Куда может пойти человек с дипломом об окончании Хогвартса? — папа пришел в себя и тоже принялся задавать вопросы.

— Повторюсь, Хогвартс признан лучшей школой в Магической Британии. Его диплом ценится наравне с дипломами других Великих Школ мира. После окончания обучения выпускники не испытывают проблем с трудоустройством, хотя это, конечно же, зависит и от личных качеств волшебника. Также можно продолжить обучение в высшем учебном заведении или поступить в личное ученичество. Но я предлагаю пока не заглядывать так далеко, — тут я почувствовал, что реальность рядом с родителями немного изменилась, она как-то воздействует на родителей? — Бесплатным является обучение на пяти курсах из семи. После пятого курса студент может продолжать обучение за свой счет, получить персональный грант от школы, при соблюдении определенных условий, либо прекратить обучение и получить диплом об окончании пяти курсов.

— В приложении к письму указаны необходимые предметы и книги, где нам их приобрести? — задала следующий вопрос мама.

— На принадлежности к школе маглорожденным студентам, — Макгонагалл прервалась и пояснила, — маглорожденными называются студенты, родители которых — обычные люди. Таким студентам выделяется определенная сумма в год на приобретение необходимых для школы вещей. Также разрешено обменять определенную сумму обычных денег на галеоны, это деньги магического мира. Ее вы сможете тратить по своему усмотрению. От вас мне требуется устное согласие на обучение у нас вашего сына. Если вы согласны, то сегодня я сопровожу мистера Кроуфорда за необходимыми покупками и проведу небольшую экскурсию по миру магов.

Макгонагалл выжидательно смотрела на родителей, чувствовалось, что больше сидеть и отвечать на вопросы она не намерена, ответ придется давать сейчас. Родители переглянулись, за обоих ответил отец.

— Мы согласны, какие бумаги необходимо подписать?

— Мне требуется только ваше выраженное согласие. Если оно достигнуто, то прошу мистера Кроуфорда собраться, мы отправимся за необходимым к школе, — эта дама явно не собиралась задерживаться здесь дольше необходимого.

Я быстро поднялся наверх, надел школьные брюки, ботинки и светлую рубашку, забежал в ванную и причесался. Все таки на улице жарковато. Посмотрел в зеркало. Там отражался вполне приличный молодой человек. Мои русые, с рыжиной волосы аккуратно лежали в классической прическе с пробором, серые глаза смотрели слегка безумно, ботинки были чистыми, а рожа довольной. Спустившись вниз, я обнаружил родителей, продолжающих расспросы.

— Думаю, на этом можно закончить, — Макгонагалл встала из кресла, — благодарю за чудесный чай, — она направилась к выходу, — мы отправляемся, мистер Кроуфорд.

Попрощавшись с родителями, мы вышли к дороге.

— Для перемещения волшебники используют множество различных способов. Позже вы узнаете о них больше, но в данный момент мы спешим, так что воспользуемся самым быстрым. Возьмите меня за руку, возможны некоторые неприятные ощущения — она протянула мне руку.

Как только я крепко схватился за ее ладонь, меня настигло ощущение падения и проталкивания через узкое отверстие какой-то трубы. В глазах потемнело, реальность вокруг взбесилась и совершенно меня дезориентировала. Так же резко, я снова ощутил вокруг себя привычный мир. Ноги подгибались, Макгонагалл придерживала меня за руку.

— Сейчас вам станет лучше, первый опыт аппарации всегда ошеломляет. Вы неплохо держитесь.

Не знаю как другие, но я с трудом удержался, чтобы не стошнить себе под ноги. Впрочем, муть действительно быстро проходила. Я оглянулся вокруг. Мы стояли на узкой улице, вокруг спешили прохожие. Похоже, самый центр Лондона. Никто не толкал нас локтями, люди обходили нас, создавая пустое пространство, в центре которого находились мы. Очень удобно.

— Это бар “Дырявый котел”, — заметив, что я пришел в себя и принялся вертеть головой, моя сопровождающая указала на неприметную вывеску. Простая деревянная дверь соседствовала с какими-то магазинчиками и овощной лавкой на первых этажах невысоких зданий, — Это место является самым популярным проходом в Магический мир в Лондоне. Хорошенько запомните это место, позже вы сможете самостоятельно им пользоваться.

Зайдя внутрь, я почувствовал, как изменилась энергетика окружения. Я будто попал из душного и сырого подвала на лесную поляну. Вместе с воздухом в мою грудь вливалась энергия. Иронично, ведь я наоборот, зашел с улицы в помещение.

Обстановка внутри бара была очень самобытной. Закопченные стены из побеленного когда-то кирпича, темная мебель, пришедшая, казалось, века из шестнадцатого. Гигантский камин годился для того, чтобы запекать в нем кабанов целиком. В полумраке, царившем в помещении, можно было разглядеть единственного посетителя, и тот тоже не подкачал. За угловым столиком увлеченно склонился над тарелкой мужик, одетый в средневековый костюм то ли стражника, то ли егеря. Рядом прислоненный к лавке покоился монструозный арбалет, почти с меня ростом. Мельком глянув на нас, он вернулся к трапезе.

— Минерва! Рад тебя видеть! — раздался голос из-за стойки. Оттуда выглядывал лысоватый мужчина с пивным бокалом и полотенцем в руках, — новый студент? — бармен, прищурившись, оглядел меня.

— Добрый день, Том, да, сопровождаю нового студента за покупками, — Макгонагалл повела меня вглубь помещения.

— Как тебя зовут, малец?

— Добрый день, мистер Том, меня зовут Фред, — ответил я.

— Просто Том, безо всяких мистеров, — отмахнулся он полотенцем, — добро пожаловать в Дырявый Котел, Фред. У меня можно вкусно поесть и отдохнуть, а на втором этаже всегда сдаются комнаты с мебелью, — прорекламировал свое заведение бармен.

— Спасибо, Том, мы торопимся, — Макгонагалл привела меня к небольшой двери, через которую мы попали на задний двор, — здесь находится вход на Косую аллею, чтобы попасть туда, нужно приложить волшебную палочку вот к этим кирпичам.

Я сосредоточился, надо обязательно запомнить. Волшебная палочка коснулась нескольких кирпичей, и кирпичная стена образовала арку, через которую мы прошли. Как же я давно этого ждал!

Моя сопровождающая приостановилась, давая мне получить первое впечатление. Косой переулок был удивительным. Ощущение дыхания полной грудью, настигшее меня в баре, здесь ничуть не поутихло. Здесь все было настоящим, воздух, камни мостовой под ногами, стены домов, люди, спешащие по своим делам. Неудивительно, что маги стремятся в подобные места. Обычный Лондон, по сравнению с этим местом, выглядит как подделка, населенная имитацией живых существ.

— Госпожа заместитель директора, почему ощущения в этом месте настолько отличаются от обычного Лондона?

— Можно “Профессор Макгонагалл” или просто “Профессор”. Ты верно заметил, места, подобные Косому переулку имеют более высокую энергетическую насыщенность, поэтому магам комфортнее находиться именно здесь, а не в обычном Лондоне. Здесь также проще колдовать, — видя готовые сорваться с моего языка дальнейшие вопросы, она быстро проговорила, — причины этого вам будут объяснять во время учебы, а теперь давай приобретем нужные для учебы предметы, — достав из мантии звякнувший мешочек, профессор сообщила, — здесь сто галлеонов, эти средства будут ежегодно выделяться вам от Совета Попечителей для приобретения всего необходимого для учебы.

— Родители передали мне денег для дополнительных расходов, здесь можно их обменять на волшебные деньги?

Папа передал мне с собой пятьсот фунтов, было бы здорово поменять их сейчас. У меня есть планы как следует закупиться здесь, ведь по сути Косой переулок — это главный торговый центр магов в Великобритании. Хочется купить родителям что-то в подарок, только стоит уточнять, не повредят ли покупки людям без способностей.

— Сейчас у нас нет времени на это, выделенной суммы вам хватит, чтобы приобрести все необходимое. Поменять деньги вы сможете в банке гоблинов. Это белое здание с колоннами дальше по улице, не пропустите, — обломала меня Макгонагалл.

Первым делом, мы направились за волшебной палочкой. Магазин “Волшебные палочки Олливандера” располагался в непримечательном, по местным меркам, двухэтажном строении. В предвкушении, я вступил внутрь полутемной лавки. В ожидании необычного, я сосредоточился на окружающем пространстве. Концентрация энергии в окружающей реальности была невероятно высока. Полки, на которых лежали коробки с палочками, то приближались, то отдалялись. Пространство словно звучало на разные тона, что сбивало с толку и дезориентировало. От какого-то из тонов заныли зубы. Я поспешил снизить уровень восприятия. Неожиданно, я заметил перед собой невысокого седовласого мужчину, который пристально разглядывал меня. От неожиданности я вздрогнул, как он так подкрался?

— Добрый день, молодой человек, я вижу вас заинтересовала моя лавка.

— Здравствуйте, мистер Олливандер, Фредерик Кроуфорд зачислен в Хогвартс, и мы подбираем ему волшебную палочку, — Макгонагалл представила меня. Хотя кем еще может быть пацан в сопровождении профессора Хогвартса?

— Добрый день, мистер Олливандер, — тоже решил поздороваться я.

— Какой рукой колдуете, мистер Кроуфорд?

— Пока не знаю, еще не пробовал, сэр, — интересно, этот вопрос дань какой-нибудь традиции? Очевидно, что у меня еще нет никакой палочки, и я не могу колдовать правой или левой.

— Отлично! — разулыбался этот тип, — покажите свои руки.

Несколько секунд он пристально разглядывал мои ладони, потом вытащил из под прилавка коробку.

— Бук и волос единорога, одиннадцать дюймов. Возьмите в руку и взмахните, — скомандовал он.

Я взял палочку в руку и взмахнул. Кончик засветился бледным светом, оставляя след в воздухе.

— Попробуем другую, — прокомментировал результат Олливандер и достал новую коробку, — акация и сердечная жила дракона, девять дюймов.

Новая палочка вызвала слабое дрожание воздуха и была немедленно заменена на новую.

— Липа и волос единорога, десять дюймов, — эта палочка вызвала сильное свечение и тянущее ощущение в груди, о чем я немедленно сообщил.

— Неплохо, но я вижу вариант получше. Сосна и сердечная жила дракона, десять с половиной дюймов.

Эта палочка вызвала поток золотистых искр и ощущение тепла в солнечном сплетении. Кажется, я ее нашел, или она меня нашла?. Абсолютно прямая, покрытая красноватым лаком, она как влитая сидела в руке. Узоры древесины ярко виднелись по всей длине, ближе к основанию ее опоясывал угловатый орнамент. Каких-либо рун или рисунков не было.

— Отличная совместимость, мистер Кроуфорд, — Олливандер выглядел как человек, которому сообщили самую приятную новость в мире, — палочка выбрала вас своим хозяином. Не самое распространенное сочетание, древесина сосны соответствует волшебникам скрытным, склонным к неординарному подходу в колдовстве. Также существует мнение, что такая палочка подходит людям, которым суждено прожить долгую жизнь. Сердцевина позволяет творить самые сильные заклинания, но будьте осторожны, такие палочки достаточно темпераментны, невнимательность может привести к несчастным случаям. Рекомендую приобрести набор для ухода за вашей палочкой, так она прослужит вам намного дольше. С вас семь галлеонов, с набором восемь.

Поблагодарив владельца лавки и приобретя рекомендованный набор, мы отправились дальше. Мне хотелось остаться дольше, расспросить Олливандера более подробно, приобрести кобуру для палочки, потому что вариант просто класть ее в карман казался мне не самым надежным решением. Меня останавливало то, что моя провожатая не собиралась тратить ни одной лишней секунды.

С какой-то стороны, я ее понимаю, не хочется тратить свой выходной на походы по магазинам с незнакомым ребенком. Также за ней не было замечено желания что-то мне показывать и объяснять. Макгонагалл явно воспринимала обязанность по введению маглорожденных в магический мир как повинность, которую исполняла формально от и до, но не желала тратить своего драгоценного времени больше, чем минимально необходимо на это занятие. Можно было попробовать покапризничать, но вряд ли с ней это прокатило бы. Тетка производила впечатление особы, у которой даже тараканы в голове ходят строем.

Словно локомотив, профессор протащила меня по лавкам и магазинам, где я покупал указанное в списке. Все продавцы, при виде профессора со мной на буксире, сразу выставляли “набор первокурсника” на прилавок, затем уменьшенный товар отправлялся в школьную сумку, которую мне выдали в ателье мадам Малкин вместе с комплектом одежды. Кстати, никто с меня мерок не снимал и примерять не предлагал, насколько я понимаю, одежда обладала функцией подгонки размера. Или ответ проще: рожей не вышел, я же не знаменитость вроде Поттера или Малфоя.

Я только и успевал подмечать места, в которые вернусь позже. Каких либо комментариев Макгонагалл не давала, целеустремленно шагая впереди, изредка отвечая на приветствия. Наконец, последний пункт в списке оказался в моей сумке, и профессор протянула мне билет на поезд, на котором я должен был отправиться к месту учебы.

— Возле банка Гринготтс, в котором вы сможете обменять деньги, расположено ответвление от основной улицы под названием Лютный переулок. Настоятельно советую вам держаться подальше от этого места, мистер Кроуфорд, если не хотите попасть в неприятности. Также запомните: колдовство для несовершеннолетних в обычном мире запрещено. Если вы используете вашу палочку в нарушение этого запрета, вам на первый раз будет сделано предупреждение, затем последствия станут самыми серьезными, вплоть до отчисления из школы, — веско сказала она, — надеюсь на вашу сознательность, мистер Кроуфорд, а теперь, подойдите ко мне, я доставлю вас домой.

Снова дезориентация, краткий миг полета через узкую трубу, и вот мы стоим на тротуаре у моего дома. Коротко попрощавшись, профессор Макгонагалл исчезла. Со стороны это было похоже на моментальное закручивание ее тела в точку на уровне живота. При этом она оставалась на месте и никуда не двигалась и не крутилась, просто стояла с палочкой в руке. Пожав плечами, я подумал “это магия, Фредди” и потопал к крыльцу.

Родители с волнением ожидали меня. Рассевшись на креслах в гостиной, совсем как недавно с Макгонагалл, мы принялись. обсуждать сегодняшний день. Сошлись на том, что происходящее — просто невероятно. Затем стали разбирать мои покупки. Я достал стопку учебников.

— История магии, Теория магии, Пособие по трансфигурации для начинающих, — я откладывал книги в сторонку.

— Подожди, Фред, — папа прервал меня, — я почему-то не могу взглянуть в сторону твоих учебников. Взгляд на них не сосредотачивается.

— Похоже, это защита от обычных людей, давай попробуем по другому, — я взял книгу и стал держать ее прямо перед лицом отца.

— Я вижу книгу, но меня тянет отвести взгляд в сторону, очень хочется посмотреть на что-то другое, — было видно, что ему трудно удерживать взгляд перед собой.

— А если открыть ее? — предложила мама.

Я открыл книгу посередине, и папа попробовал прочесть что-нибудь.

— Такое ощущение, что я не умею читать. Вроде что-то написано, но не могу прочесть ни единого слова. И очень тянет перестать это делать и заняться чем-то другим. Очень интересный эффект.

Маглоотталкивающие чары, а это явно они, были наложены на всю литературу и волшебную палочку, остальное, видимо, не представляло угрозу Статуту. Также родители не обращали внимания на сундук, который уже увеличился и стоял посередине комнаты.

— Надо будет потом сходить туда самому, я уже знаю, как добираться, из-за спешки не удалось купить некоторые нужные вещи. Даже не успел поменять деньги, — я показал нетронутую стопку фунтов, — надо и вам что-нибудь обязательно купить, только чтобы это было не опасно.

Родители рассмеялись, но идею одобрили. Оба порывались пойти со мной, но я их огорчил. Неизвестно, как повлияет на маглов волшебный воздух Косого переулка. Может это вообще смертельно опасно. Посидев и пообсуждав всю эту ситуацию еще какое-то время, я наконец был отпущен наверх. Время разбирать сегодняшний улов. Осталось только понять, как затащить этот гребаный сундук наверх по довольно узкой лестнице. Кажется, на нем должны быть чары облегчения веса..

* * *

— Знаешь, я почти уверена, что эта сука заместитель директора нас околдовала, — Хелен сидела за туалетным столиком, приводя себя в порядок перед сном, — меньше чем за десять минут мы с тобой, дорогой, согласились на то, что наш сын уедет к черту на кулички, и проведет там минимум пять следующих лет в компании колдунов, ведьм и прочей нечисти.

— Мне тоже не по себе, когда думаю об этом, — Джон уже лежал в постели, читая книгу, — и знаешь что? Эти мысли стали приходить ко мне только ближе к вечеру. До этого все, что говорила эта дамочка, казалось мне очень правильным и разумным! Я тоже думаю, что она как-то на нас воздействовала, — Джон устало потер переносицу, — похоже, отыграть назад не получится. Если мы начнем двигаться в этом направлении, то нам снова промоют мозги, только посерьезнее. Может, мы вообще забудем, что у нас был сын, и все соседи забудут, и школа..

— Тише милый, — Хелен подошла и обняла супруга, — эта колдунья говорила, что если не обучать таких, как наш Фредди, то все закончится очень плохо, особенно для него самого.

— Да, она говорила, что необученные маги редко доживают до тридцати. Чаще всего сходят с ума и заканчивают жизнь самоубийством. Ладно, чего уж теперь. Хорошо, что они хотя бы предоставляют документы. Теперь Фред зачислен в интернат для одаренных детей Хайлендс, — с сарказмом сказал Джон. Папку со всеми документами с прикрытием для государственных служб и прочих любопытных оставила Макгонагалл, — осталось придумать, что мы будем говорить родственникам и знакомым, помнится, мы с тобой были решительно против любых интернатов.

* * *

Сидя в своей комнате, я перебирал свои новые вещи. Держа в руках палочку, я разрывался между желанием сейчас же попробовать какое-нибудь заклинание, хотя бы простейший “Люмос”, и опасением перед тем, что в первый же день своего официального бытия магом, я получу проблемы с законом. Мои эксперименты с магией, которые были до этого, очевидно, не привлекали ничьего внимания. Только мощный детский выброс в общественном месте заставил волшебников среагировать. А палочка? Я помню, что в оригинале маги могли считать последние заклинания, которые были использованы.

Можно сделать вывод, что в палочке есть какой-то блок, отвечающий за фиксацию действий хозяина. Что мешает поставить такой же блок для передачи сведений в реальном времени? Я попытался дословно вспомнить, что сказала Макгонагалл — “запрещено колдовство несовершеннолетних в обычном мире”. Получается, находясь в Косом переулке, я имею право пользоваться палочкой. Бармен Том сам предложил снять комнату, надо будет поинтересоваться насчет цен.

Отложив палочку в сторону, я стал разглядывать все остальное. Одежда меня не впечатлила, вроде обычная, хорошего качества. Драконья кожа перчаток была чем-то похожа на крокодилью, с такими же крупными чешуйками, только не блестящая, а матовая и более мягкая. Сосуды для зелий были с виду обычными стеклянными флаконами. Все не отличалось от обычных вещей, разве что устаревшим дизайном. Пора переходить к книгам.

Оторвался только поздней ночью, настолько необычным и увлекательным было чтиво. Учебники по заклинаниям, трансфигурации и зельям сразу были мной отложены в сторонку — в отрыве от занятий они мало чем могли помочь. Хотя интересно было смотреть на движения палочкой, которые были даны в виде движущихся картинок.

Надо будет сделать себе тренажер из какой-нибудь деревяшки, чтобы отработать движения.

“История магии” и “Теория магии” были намного интереснее. В “Истории” рассказывалось о временах, начиная примерно с тысячного года нашей эры, причем место действия ограничивалось Британскими островами. Сомневаюсь, что все началось так недавно, по историческим меркам. Скорее всего, это был необходимый минимум для британского школьника. Наверняка можно найти более содержательную литературу в библиотеке Хогвартса или в магазине. Сильные маги вполне могли жить несколько сотен лет, значит самые древние события в учебнике происходили всего два-три поколения назад, по меркам серьезных колдунов.

“Сир Эдриан Гонт, не собираясь терпеть дерзости неразумного конунга, собрал дружину и прошелся огнем и магией по владениям Тормунда Серебряного Щита в Волшебном мире и мире простецов. Дом же конунга, выстроенный в Волшебном месте недалеко от Вулфриджа, был разрушен, в вся его дружина и родичи убиты”. Милый эпизод из жизни суровых ребят в двенадцатом веке.

Я же пытался понять, что такое Волшебный мир? Это реально отдельный мир, скрытые области нашего мира, или что-то третье? Почему отдельно упоминается Волшебное место, и чем оно отличается от Волшебного мира? Понять, что значат эти термины пока не удавалось. Ладно, хватит, книги от меня никуда не убегут, у меня впереди три месяца каникул, так что прервемся на сон.

Стоило, наконец, наведаться на Косую аллею. После изучения литературы для первого курса, мое любопытство насчет того, как там все устроено, только возросло. Никто интересующих меня вещей в учебниках не писал. Не знаю, что тому причиной — юный возраст первокурсников, падение качества образования, как предполагали авторы некоторых фанфиков, общеизвестность некоторых вещей, или наоборот, доступ к ним только у некоей магической аристократии.

С другой стороны, в учебниках для пятиклассников, к которым я сейчас отношусь, по меркам прошлой жизни, тоже нет какой-то цельной картины мира. Так что придется собирать эту картину мира самостоятельно.

Самой ценной вещью для познания оказался учебник Ньюта Скамандера. По описанию мест, где встречаются различные волшебные зверюги, можно было сделать следующие выводы. Планета, на которой мы живем, имеет своего двойника, и это и есть тот самый Магический мир. Очертания этого мира в общих чертах повторяют нашу Землю, пусть и весьма приблизительно. Земля тоже не совсем то, чем кажется. Истинные размеры ее несколько больше, потому что на картах отсутствуют скрытые территории. Часть земель и водного пространства либо скрыты от глаз простых людей, либо спрятано в складках пространства.

Магический мир представляет собой дикую планету, населенную магической живностью и растительностью. Помимо этого, мир населен огромным количеством магических существ, от драконов и фей до хоббитов. Людские поселения в этом мире — крайне редкое явление, про подавляющую часть территории можно смело сказать, что нога человека там не ступала.

Причина этому — крайне агрессивная окружающая среда и сила местных жителей. Мощь пронзающего мир “магического эфира”, который и делает Волшебный мир волшебным, там кардинально отличается от обычной Земли. Подобной плотности магическая энергия достигает только в местах, где находятся сильнейшие источники магии в обычном мире.

Не такие как Хогвартский, конечно, тот уникален по любым меркам. Но вот в Косом переулке уровень энергии примерно такой же. Косой переулок представляет собой аналог Магического мира в мире обычном, здесь также водятся различные зверушки, которые в мире обычном могут оказаться только случайно. По моим предположениям, вокруг источников магии образуются анклавы магов, заповедники, магические поселения, поместья различных родов и кланов. Все это также называется Магическим миром, что вносит некоторую путаницу.

Мне нужно что-то по географии, интересно взглянуть на карты другого мира. Еще меня интересуют пособия по развитию энергетики, в конце концов, я занимаюсь этим много лет фактически вслепую, и при этом умудрился добиться результата.

Из теории магии, на которую я больше всего рассчитывал, удалось вынести следующую информацию. С помощью движений волшебной палочкой, собственной магической энергии, которая берется палочкой в нужном количестве, и концентрации на результате, активируется ритуал. Ритуал этот состоит из определенных рун, очертания которых рисует волшебник с помощью концентратора. Закрепляется все это словом активатором, на которое завязывается действие. Опять же информации удалось подчеркнуть не особо много. Большая часть книги состояла из философских отступлений, самолюбования автора и жизненных анекдотов с поправкой на специфику волшебников.

Настало время снова посетить косую аллею. Родители хотели отвезти меня на машине, но мне очень хотелось попробовать магический транспорт — автобус Ночной рыцарь, о котором я читал в книгах, так что отправился один. Я редко куда-то отлучался с маршрута школа-дом, так что мои самостоятельные путешествия по Лондону вызывали опаску у родителей, не привыкших к этому. Но под торжественное обещание быть внимательным и осторожным, я был отпущен.

Подумав, не стал надевать мантию. Среди волшебников, которых я видел, дай бог (или Мерлин) половина носили подобное. Общий стиль можно было охарактеризовать как мода конца девятнадцатого — начала двадцатого века. Пиджак, брюки и ботинки, которые были куплены для торжественных случаев в школе, вполне походили на одежду местных и не должны были привлекать много внимания.

Я вышел из дома и задумчиво огляделся. Наша улочка, как обычно, была практически пуста. маглы же не должны видеть автобус? Встав у обочины, я достал палочку. Ей нужно было то ли взмахнуть, то ли бросить на дорогу. Попробуем первый вариант, бросать палочку на асфальт совсем не хочется. Помахав палочкой из стороны в сторону, я убрал ее в карман пиджака и принялся ждать. Если не приедет, то попробую бросить, хотя внутри меня что-то протестовало против такого с ней обращения.

Через пару минут из воздуха метрах в десяти от меня с хлопком возник мчащийся трехэтажный автобус. Резко затормозив, он остановился прямо передо мной. Поднявшись по ступенькам, я увидел молодого парня в форменной фуражке кондуктора.

— Добро пожаловать в автобус Ночной рыцарь! Меня зовут Стэнли Шанпайк. Куда едете? — спросил он

— Бар “Дырявый котел”, сэр, — вежливо ответил я.

— С вас восемь сиклей. Желаете горячий какао, плед?

— Спасибо, сэр, я доеду так, — достав несколько монет, рассчитался с парнем и получил билетик.

— Трогай, Эрни, “Дырявый котел”!

На максимальной скорости я устремился к сиденью. Я был единственным пассажиром, за исключением пожилой ведьмы, уставившейся в окно в середине салона. Водитель не стал ждать, пока я устроюсь, и рванул с места. Ускорение бросило меня на кожаное сиденье, в которое я тут же вцепился изо всех сил. Кое как перевернувшись, я ухватился за поручень спереди и только сейчас смог посмотреть на дорогу. Автобус несся на какой-то невероятной скорости, пейзаж разглядеть не получалось. Несмотря на непредсказуемые маневры, кондуктор сидел, развалившись в удобном кресле и прихлебывал что-то из кружки. Я тоже так хочу. Очередной непонятный маневр, и автобус остановился, как вкопанный.

— Бар “Дырявый котел”, — объявил Стэнли.

Не теряя времени, я поблагодарил его и вымелся из транспорта. Оказавшись перед знакомым зданием, я перевел дух. Экстремальная поездка, но мне даже понравилось. А скорость вообще выше всяких похвал. Проехать немаленькую часть Лондона меньше, чем за минуту, это невероятно.

Я толкнул дверь и снова оказался в полутьме бара. На этот раз посетителей было больше. За одним из столиков сидела компания в мантиях с надвинутыми капюшонами. Наклонившись друг к другу, что-то вполголоса обсуждали. Один из мужчин коротко взглянул на входную дверь, через которую я появился, и повернулся обратно к собеседникам. Подойдя к стойке, я застал Тома за любимым делом всех барменов — протиранием посуды.

— Привет, Фред! — поприветствовал меня он, — Что-нибудь закажешь?

— Привет, Том, — ответил я, — я на Косую аллею. Хотел спросить, сколько стоит снять комнату, о которой ты говорил?

— Полтора галеона в сутки, — оживился бармен,- есть комната с ванной, эта стоит два.

— А если только на день? — мне даром не нужно было оставаться здесь на ночь, комната нужна была только для тренировок.

— Извини, парень, меньше чем на сутки я не сдаю, — пожал плечами Том, — если берешь хотя бы на неделю, то сделаю скидку.

Ну ладно, сначала надо определиться с бюджетом. Кивнув бармену, я отправился к двери на задний двор. Достав волшебную палочку и затаив дыхание, прикоснулся к нужным кирпичам. Появившаяся арка явила мне оживленную Косую аллею.

По плану первым пунктом стоял банк. Поднявшись по ступеням, я покосился на стражников. Низкорослые, в броне, их невозможно было спутать с человеком, даже карликом. Лицо, пусть отдаленно и напоминающее человеческое, имело звериные хищные черты. Насколько я помню, они вовсе не против полакомиться человечиной. Словно прочитав мои мысли, один из охранников оскалился. Зубки что надо. Я слегка поежился, будем считать, что он мне улыбнулся.

Внутри меня встретил дорогой-богатый интерьер. В этом коротышки не отличались от банкиров обычного мира. Те тоже любят пускать пыль в глаза. Человек подсознательно доверяет в деле финансов тем, кто демонстрирует явное богатство. Все вокруг было мраморным, золотым и кожаным. Гигантская хрустальная люстра свисала с потолка, сверкая многочисленными подвесками. За высокой стойкой сидело множество коротышек, некоторые общались с клиентами, а другие что-то записывали или занимались другими малопонятными делами. Никакой очереди не было, так что я сразу направился к стойке.

— Добрый день, Банк Гринготтс приветствует вас. Меня зовут Гзырржжг. Чем могу быть полезным юному магу? — оторвавшись от своей писанины, вежливо поприветствовал меня клерк.

— Добрый день, уважаемый Гзыржжг, — надеюсь выговорил правильно, — я хотел бы обменять фунты на галеоны.

— Конечно, молодой человек, вы уже являетесь клиентом нашего банка?

— Нет, я здесь в первый раз, — у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Для обмена магловских валют на галеоны требуется заключить малый договор с Банком Гринготтс. Мне потребуется ваше имя. Без договора вы можете продать магические валюты других стран, драгоценные металлы и камни, — любезно проинформировал меня служащий, — вот малый договор, ознакомьтесь.

Малый договор был действительно малым. Я уж испугался, что мне вручат стопку пергаментов, а тут всего одна страница. Что ж, ознакомимся. А вот и неприятные новости. Курс обмена составлял пять фунтов за галеон. Но был нюанс, вернее нюансище. По такой цене можно было обменять только триста фунтов в год. Свыше этой суммы курс становился уже сто фунтов за галеон. Таким образом тысяча фунтов, выданная мне отцом, превращалась в жалкие шестьдесят семь галлеонов вместо двухсот. Похоже, волшебники ревностно оберегают свою финансовую систему от влияния магловской. Чтобы какой-нибудь разжившийся фунтами или долларами умелец не выгреб все галеоны из обращения. Мои планы только что накрылись медным тазом. Я был уверен, что у меня предостаточно денег, и в случае чего можно убедить родителей добавить еще. Но с таким курсом это превращается в бессмыслицу. Чтобы получить сто галеонов, надо принести коротышкам десять тысяч фунтов.

— Ознакомились? — теперь гоблин посматривал на меня злорадно.

— Да, я готов поменять триста фунтов, — обреченно сказал я.

— Тогда приложите палочку к месту, рядом с которым написано “Клиент Банка Гринготтс”.

Достав палочку, я приложил ее к кружку под текстом договора. Круг засветился, а мое имя, вписанное гоблином, стало переливаться различными цветами.

— Поздравляю вас со становлением клиентом Банка! — радостно произнес этот кровопийца, — давайте ваши фунты.

Отсчитав триста фунтов, я положил их на стойку. Внимательно осмотрев, коротышка убрал их под стойку, взамен вытащив несколько стопок монет.

— Могу также предложить вам бездонный кошелек. Из него вы сможете извлечь любые суммы в размере находящихся на вашем счету. Стоимость кошелька двенадцать галеонов, обслуживание семь галеонов в год.

— Нет, спасибо, — я содрогнулся от перспективы дальнейших трат. Неожиданно я почувствовал себя очень бедным. Эти шестьдесят галеонов надо будет растянуть на целый год. Тратить треть своих средств на удобство банковского обслуживания будет довольно глупо.

Я сгреб со стойки монеты и положил их в школьную сумку. Попрощавшись с гоблином, отправился на выход. Надо срочно где-нибудь присесть и еще раз обдумать дальнейшие действия.

Я давно хотел попробовать волшебное мороженое, так что отправился обратно в сторону “Дырявого котла”. Кафе располагалось неподалеку от книжного магазина, куда я в любом случае зайду. Вообще Косой переулок отличался от того, как он был изображен в фильме. Здания не были кривыми, а выглядели вполне прилично, никаких покосившихся домишек странных пропорций не было. Самое главное, что переулок был лишь одной из улиц этого магического места, от него во все стороны отходили улицы и улочки, словно оказался в центре средневекового городка. Косой переулок же был именно торговой главной торговой улицей и основной точкой входа в это место . Недалеко от банка была даже небольшая рыночная площадь. Правда располагалась она в том самом Лютном переулке, так что заходить я туда не решился. Очень хотелось как следует погулять по здешним улочкам, но я опасался проблем. Я здесь пока что никто и звать никак, даже палочкой пользоваться не умею. Не хватало только оказаться в котле какой-нибудь местной ведьмы, а в том, что таковые здесь водятся, я был уверен.

Усевшись за столиком, я принялся изучать меню. Всегда терпеть не мог делать заказ, ориентируясь на цены. Это какое-то издевательство, шарик мороженого целых четыре сикля! Как же неприятно ощущать себя бедным. Но хотя бы попробую, за что такие деньги. В итоге заказал шарик с волшебной ванилью и шарик фруктового щербета. Надеюсь, из волшебных фруктов, обычный я могу и в супермаркете купить. Что я могу сказать? Десерт был волшебным. Наверное, это самое вкусное мороженое, что я пробовал. Но регулярно есть что-то, приготовленное из волшебных ингредиентов я смогу еще нескоро. Черт бы побрал этот дурацкий курс. Почему нельзя было сделать льготный обмен хотя бы тысячи галеонов?

Учитывая новые обстоятельства, стоило максимально экономно спланировать свои траты. В наличии шестьдесят галеонов из банка и двенадцать галеонов, оставшихся от похода с Макгонагалл. Небольшую кучку мелочи я не считаю, уйдет на проезд и тому подобное. Для начала съем комнаты в Котле. Я планировал уделять тренировкам у Тома минимум пару дней в неделю до конца каникул. На это ушло бы порядка сорока монет. Урежем эти траты до полутора галеонов в неделю — все равно много. Начну заниматься, а там как пойдет. Лимит — пятнадцать галеонов. Теперь литература. У меня был в голове список, но теперь буду исходить из наличия денег. Лимит на книги установим в тридцать золотых, если встретится что-нибудь особо интересное, то можно будет переиграть. Последнее — волшебные вещички и зелья,а также что-нибудь для родителей. Самоочищающийся носовой платок покупать не буду, но какое-нибудь зелье доверия в подарок отцу, на случай важных переговоров, или крутой шампунь для мамы надо взять. Все-таки я на их деньги тут гулять собрался. Минимум пятнадцать галеонов нужно оставить в резерве, больше до следующего лета у меня не появится. Волшебный питомец или сова тоже пока отменяются, буду пользоваться общественными. Кстати, надо поискать лавку старьевщика, вдруг там окажется что-нибудь ценное за дешево?

С этой мыслью я отправился на поиски лавки магического секонд хенда. Во Флориш и Блотс всегда зайти успею. По пути попалась витрина “Волшебные предметы Стилвелла”. Почему бы и нет?

Внутри меня встретили красивые прозрачные витрины с выложенными на них предметами. Молодой парень встрепенулся за стойкой, похоже я разбудил его от полудремы.

— Добрый день, мистер, — с каким-то недоумением взглянул он на меня.

— Добрый день, сэр, — надо сразу понять свои возможности, — я ищу недорогой подарок для родителей, может у вас что-нибудь найдется?

— В нашем магазине в основном представлены защитные артефакты. Также есть бытовые. Вы ищите что-то конкретное?

— Ничего конкретного, но хотелось бы понимать порядок цен, — на витринах не было никаких ценников, к некоторым предметам стояли поясняющие таблички. Но что, например, делает коричневое перо? Оно пишет, или от него вырастают крылья, а может, он избавляет от простуды? — например, это перо, сколько оно стоит и что делает?

— Это часть комплекта для приятного сна, к сожалению, остальные части были испорчены. Это перо отвечает за легкость пробуждения по утрам. С учетом ослабления действия без остальных частей, его стоимость составляет восемнадцать галеонов.

— Пожалуй, это дороговато для меня. У вас есть что-то в пределах пяти — десяти галеонов? — без особой надежды спросил я.

— Так сразу и не вспомню, разве что расходники к определителям ядов, они стоят от двенадцати сиклей. Еще из недорогого маглоотталкивающие и амулеты доверия, для воздействия на маглов.. — Ваши родители волшебники? — продавец внезапно внимательно посмотрел на меня.

— Нет, сэр, они маглы. Это имеет какое-то значение? — надеюсь, я не нарвался на фанатика-чистокровного.

— Конечно, имеет, молодой человек, — снисходительно сказал продавец, — из того, что я перечислил, маглоотталкивающий амулет ваши родители просто не увидят. А амулет доверия подпитывается от волшебника. У ваших родителей он либо не будет работать, либо будет вызывать упадок сил. Артефакты, способные работать в руках маглов, относятся совершенно к другой ценовой категории. Если вы ищите недорогой волшебный подарок для родителей, лучше всего подойдет что-то вроде косметических зелий. Но обязательно проконсультируйтесь с продавцом, зелья, предназначенные только для магов, могут крайне негативно повлиять на простецов.

Зато сэкономил, думал я, выходя из магазина. Наведаюсь в лавку зельевара, я ведь изначально хотел купить маме волшебную косметику. Непонятно, это такой дорогой магазин, или артефакты в принципе дорого стоят? Скорее всего второе, недаром артефакторы Поттеры были богаты до неприличия.

“Магазин подержанных вещей Смитсона” — увидел я вывеску на углу очередного переулка. Отлично, посмотрим, что внутри. Дверь не сразу поддалась. Я некоторое время дергал на себя ручку, пока не догадался просто толкнуть вперед. Негромко звякнул колокольчик. Внутри помещение было скудно освещено шарами, дающими колеблющийся свет. В его свете стояли полки со всякой всячиной. В отдельном углу была собрана всевозможная одежда. Сразу несколько больших стеллажей было отдано под литературу, часть была аккуратно расставлена, другая была просто свалена друг на друга. К стене было прислонено надгробие с надписью на иврите. Или этот язык называется идиш? Кому вообще может понадобиться бывшее в употреблении надгробие? Наверное, я что-то не понимаю.

— Ищите что-то конкретное, мистер? — обратил на себя внимание продавец. Видимо, это и есть господин Смитсон. Пожилой мужчина с густыми бакенбардами и лысиной.

— Добрый день, сэр, — поприветствовал я его, — я ищу литературу по развитию энергетики мага, также меня интересуют пособия по окклюменции для начинающих. Еще интересуют книги по Географии и устройству Магического мира, еще книги, которые должны познакомить маглорожденных с тем, как все устроено у магов.

— Неплохой набор, — продавец выглядел немного ошарашенным, — не думаю, что могу со всем помочь. Маглорожденный, которого нужно познакомить с Волшебным миром — это ты и есть, я так понимаю?

— Да, сэр.

— Ну что ж, — он направился в сторону литературы, — не знаю, кто тебе посоветовал заниматься окклюменцией, но начинать в одиннадцать лет не самое лучшее решение, особенно по книжкам, без надзора со стороны опытного человека. Если ты, конечно, не Принц, или кто-то из подобной мозголазной братии. Но у них проблем с теми, кто все покажет и объяснит, нет. Думаю, тебе подойдет вот это, — он протянул мне тонкую брошюрку. “Un guide du débutant pour améliorer les performances mentales et préparer les examens”, — усмехнувшись, он продолжил, — если ты такой хваткий, то найдешь, как прочитать. Здесь есть техники по работе с сознанием базового уровня, таким ты себе точно мозги не вскипятишь.

— По знакомству с Магическим миром у меня есть министерский сборник для простецовых детей. Он не совсем новый, как ты понимаешь, но зато стоит дешевле, чем во “Флориш и Блотс”. И вполне актуальный, не могу сказать, что у нас что-то особо поменялось за последние сто лет. А если и поменялось, то точно не в лучшую сторону, хе-хе. Но это уже мое стариковское ворчание, не обращай внимание.

— По поводу развития энергетики, — он задумчиво смотрел на полки, — такого у меня нет. Энергетика у тебя и так разовьется, если будешь нормально учиться в школе. Всему свое время.

— А есть какие-нибудь книжки по медитации? И еще меня интересует литература по шаманизму, — я вспомнил про своего невидимого друга.

— Теперь ты окончательно меня заинтересовал, парень, — продавец смотрел на меня с изумлением, постепенно переходящим в подозрение, — у тебя крайне странные запросы для маглорожденного первокурсника Хогвартса.

— Дело в том, сэр, — ситуацию надо было спасать, похоже, мои запросы перешли некую грань, — что в моей комнате поселился дух воробья. Хочу наладить с ним контакт и попробовать изучить его. А медитации — это то, чем я занимаюсь уже несколько лет по маминой книжке по йоге.

— Да уж, — продавец покачал головой, — тебе прямая дорога к умникам с Рейвенкло. Если ты интересуешься восточной традицией, есть книга Найджелуса Флинта. Он путешествовал по тем местам и описывал местные традиции. Возможно, там найдешь для себя что-то. По шаманизму у меня точно ничего нет. И ты вряд ли что-то найдешь по этой теме. Такие знания можно получить только от учителя. Можешь поинтересоваться у гоблинов, они в этом мастера. Главное, не оказаться приглашенным к ним на обед, причем в роли главного блюда, — старик мерзко захихикал.

Самым недорогим оказался министерский сборник, всего три галеона. Видимо, конкуренция с распространенным изданием снижала цену. На две других книжки бессовестный продавец назвал несуразные, с моей точки зрения цены.

— Пойми, парень, занятия окклюменцией и даже подготовка к ним — это не то, что одобряется для ребят твоего возраста. Я и так готов тебе ее продать только потому, что ты производишь впечатление довольно разумного юного волшебника. Книга такого рода у меня одна, так что цена в двадцать пять галеонов — это минимум, за который я ее продам. Вторая стоит тридцать галеонов, и тут я тоже торговаться не намерен. Это редкое издание. То, что у меня старые вещи, не означает, что они дешевые.

Ушлый старик вытянул все мои сбережения. Уходил я с легким ощущением того, что меня поимели. По идее, я мог спокойно дождаться начала учебного года и искать интересующее меня в лучшей библиотеке Магической Британии. Но жажда изучения нового и своего развития толкала меня на подобные траты. У меня было ощущение, что надо становиться сильнее, причем не откладывая это дело на потом. А своей интуиции маг должен доверять. Придется отложить вопрос с подарками и еще более урезать пока даже не начавшиеся тренировки в гостинице у Тома. У меня остается семнадцать галеонов, почти столько, сколько я хотел оставить в резерве на весь учебный год. И это сделать нужно обязательно, я абсолютно уверен, что траты в процессе учебы будут. Про дополнительный заработок в школе пока ничего не известно, но сомневаюсь, что у первокурсников много подобных возможностей.

Надо отправляться домой, иначе я останусь без средств. Или увижу во “Флориш и Блотс” книги, которые мне продал старьевщик по цене в десять раз ниже. И еще выяснится, что занятия окклюменцией входят в список рекомендованных Министерством для всех первокурсников. Сомневаюсь, конечно, но мне и правда пора. Зато я буду очень внимательно читать, в конце концов я потратил практически все, что у меня было, на эти две книги.

Выход отсюда я знаю только один, так что возвращаемся к старине Тому. Дойдя до арки, которая виднелась в тупике в конце Косого, я прикоснулся палочкой к выступающему кирпичу. Предо мной возник вход на задний двор “Дырявого котла”. Пройдя через неожиданно многолюдный зал, я кивнул бармену и вышел на улицу. Какой контраст! Мне снова показалось, что все вокруг какое-то ненастоящее, а воздух словно беден кислородом. Особо странно это было ощущать после несколько прокуренной атмосферы старого бара. Теперь вопрос, как добираться до дома? Тратить лишние сикли совершенно не хотелось, надо осваивать общественный транспорт. Заодно разберусь, как сюда добираться, я так и не узнал, какой адрес у главного прохода в Магический Лондон.

Дорогие читатели!

Я немного в шоке, что мой фанфик увидело такое количество людей, еще больше в шоке, что многим понравилось, и вы ждете продолжения.

Фанфик писался весной 24 года, на тот момент мне стало интересно попробовать свои силы в писательском деле. Хотелось чего-то, что было бы интересно почитать самому. Но через довольно небольшой промежуток времени интерес поугас, навалилось работы и прочих вещей, из которых состоит наша жизнь, и я забросил это дело. Под самый конец года я решил все-таки довести проект до какого-то логического завершения, как минимум подредактировать, выложить его в сеть и посмотреть на реакцию аудитории. Ожидания были самыми минимальными (примерно такими, каких я добился с этим фанфиком в данный момент на Фикбуке — пара лайков и сотня просмотров), но реальность неожиданно их превзошла, причем настолько, что я смело могу назвать этот Новый год самым необычным в своей жизни.

Спасибо вам за то, что вы есть, за ваше внимание, ваши комментарии и лайки! Со своей стороны обещаю регулярную проду не реже раза в неделю (постараюсь чаще) и завершение задуманного мной сюжета.

Искренне ваш,

E. Green

Моё нежелание тратить ставшие теперь такими бесценными сикли здорово удлинило мою дорогу. У двери меня встретила встревоженная мама.

— Боже, Фред! — Мама осматривала меня, словно пытаясь найти выросшие рога или ещё какие-то последствия путешествия в Косой переулок. — Я думала, что сойду с ума!

— Как видишь, я вернулся жив и здоров, — попытался пошутить я. — Только слегка обеднел.

— Ну, ладно, — маме удалось взять себя в руки. — Наверное, ты жутко голоден? Иди умывайся, а потом будем обедать. Заодно всё расскажешь.

Лишь сев за стол напротив мамы с папой, я понял, насколько сильно проголодался. Под их взглядами я быстро справился со своей порцией и блаженно откинулся.

— Спасибо, мам, очень вкусно.

— Пожалуйста, сынок, — довольно сказала она. — А теперь расскажи, как ты съездил?

— Вернулся живой и здоровый, аппетит отличный, — хмыкнул папа. — И вроде бы даже не заколдован.

— Надеюсь, что так, — улыбнулся я. — Есть новости хорошие и не очень. Хорошая новость заключается в том, что я могу перемещаться по Лондону практически мгновенно, правда, это стоит магических денег и не особенно комфортно. Плохая новость — у меня осталось совсем немного денег. Фунты, которые ты мне дал, оказались почти бесполезны в магическом мире. Обменять можно лишь 300 фунтов в год, сверх этого магические банкиры берут в двадцать раз больше обычных денег за магические.

— Вот сволочи, — отец потер переносицу, прикидывая что-то в уме. — И сколько ты поменял?

— Триста, — пожал я плечами. — Мне казалось глупым менять деньги по такому курсу.

— Это действительно глупо, — усмехнулся он. — Но, возможно, это станет единственным выходом, если прижмёт. Не вздумай искать в своём Косом переулке кого-нибудь, кто предложит более выгодный курс обмена. Там наверняка есть мошенники, специализирующиеся на новичках вроде тебя.

— Да, профессор МакГонагалл предупреждала о местах, где меня могут подстерегать неприятности, — поёжился я. В книгах в Лютном переулке было полно всякой швали, которая не просто не побрезгует развести ребёнка на деньги, но и с удовольствием разберёт его на органы

.— Вот-вот, слушай своего профессора, — кивнул отец под обеспокоенным взглядом матери. — Ладно, ты парень уже взрослый, — почему-то это прозвучало с лёгким сомнением. — Значит, не спустишь все деньги на сладости и игрушки. Можешь поменять оставшееся. А если во время учёбы тебе срочно понадобятся средства, мы с мамой что-нибудь придумаем. В конце концов, школа бесплатная, — мама согласно кивнула.

— Еще банк принимает драгоценные металлы и камни, точно! — я чуть не хлопнул себя по лбу. — Наверняка там более выгодный курс, только я совсем забыл поинтересоваться, сколько что стоит.

— Хм, значит их интересует золото, серебро и прочие алмазы и рубинами, — отец о чем-то задумался. — Когда будешь в этом своем Косом переулке в следующий раз, возьми у них какой-нибудь документ с расценками. Думаю, это будет поинтереснее, чем менять бумажные деньги по грабительскому курсу.

Немного успокоенный тем, что у меня остаются шансы не быть самым нищим среди своих соучеников, я поднялся к себе, и начал рассматривать свои покупки. Французская книга явно требовала дополнительной работы. Хотя в школе я изучал французский, о свободном владении речи не шло. Дома у нас было несколько словарей, времени до конца лета предостаточно, поэтому я смогу перевести книгу на английский. К тому же она совсем тоненькая. Министерское издание для новичков в магическом мире подождет. Больше всего хотелось познакомиться с книгой о восточных практиках. В конце концов, это именно то, что ввело меня в мир магии. С предвкушением раскрыв потертый кожаный переплет, я приступил к чтению.

Книга повествовала о путешествии члена весьма известного семейства Флинтов, Найджелуса, по Восточной Индии. Дело происходило во времена установления господства Великобритании над многочисленными разрозненными государственными образованиями Индийского полуострова. По договору с английской короной, маги должны были помогать в отражении возможных атак с помощью сверхъестественных сил. В реальности хоть какое-то сопротивление захватчикам оказывали максимум деревенские колдуны. Местная же элита смотрела на разборки между простецами, как на копошение червей в навозной куче. Их не волновало, что в местном табеле о рангах появилась новая ступенька в виде английского генерал-губернатора. От простецов им требовалось не так много. Самое главное — это почитание местных богов и участие в религиозных праздниках. Вывоз тканей, специй или ценных пород дерева англичанами их не интересовал от слова совсем, как и ограбление местного населения, с которым местные раджи справлялись не хуже. В общем, английские волшебники увидели в индусах родственные души и быстро обо всем договорились. На вещи, которые все же могли заинтересовать местных, были установлены пошлины, которые платились натурой. Англичане обещали увеличить добычу интересующих индийцев товаров, так что местные либо никак не страдали, либо получали больше, чем раньше. В проигрыше были простецы, которые будут еще больше вкалывать на новых хозяев, но их мнением, вот странно, как-то забыли поинтересоваться.

Также англичанам отходило несколько незначительных мест с источниками, за которые они должны были хорошенько заплатить, с запретом на занятие новых. Что-то серьезное они получить не могли, да и не пытались. Переговоры проходили как раз в таком месте, в храме Кали, чье незримое присутствие пугало англичан до зубовного скрежета.

Тайные знания и практики никто, конечно же, друг другу передавать не собирался. При этом каждая сторона в глубине души считала своих оппонентов отсталыми дикарями. Индусы со скепсисом смотрели на палочковую магию англичан, а те, в свою очередь, с пренебрежением относились к местной традиции, в которой, как они считали, слишком много философского бреда и почитания потусторонних сущностей. Несмотря на свое отношение, Найджелус добросовестно перевел подаренные ему несколько свитков с описанием местных медитативных практик и опробовал их. Он с высокомерием констатировал их почти полную бесполезность для нормального чистокровного мага. Да, какой-то эффект есть, но он совершенно не стоит затраченных усилий. К тому же автор рекомендовал осваивать эти практики в энергетически ненасыщенном месте для развития чувствительности. Все вышеперечисленное заставило Флинта охарактеризовать это как баловство для простецов и сквибов.

Возможно, автор был прав, и я соглашусь с ним после обучения в Хогвартсе, но в данный момент недостатки для него были достоинствами для меня. В отличие от чистокровного ребенка-мага, я не рос на земле с источником и толпой родственников, желающих посвятить меня в семейные секреты. Так что с удовольствием принялся вчитываться в строки, написанные неизвестным индийским мудрецом.

Отличие от моей настольной книги бросалась в глаза. Вместо простых упражнений с наглядными картинками для желающих похудеть домохозяек, меня ожидал довольно тяжелый для восприятия текст. Пятилепестковый лотос, который отращивает по лепестку каждый выдох, вращаясь на глади пруда моего сознания, был далеко не самым сложным. Причем отращивать лепестки предлагалось меняя различные стойки тела. Кажется, я нашел, чем себя занять до конца лета..

* * *

Хелен готовила ужин, одновременно витая в своих мыслях. Жизнь их семьи неожиданно и очень сильно изменилась. Прилет совы с письмом для их сына Фредди стал тем моментом, который разделил все на “до” и “после”. Сын, до этого казавшийся ей понятным, предсказуемым и не вызывающим никаких опасений за свое будущее, оказался самым настоящим волшебником! Ее мальчик рос крепким, общительным и интеллектуально развитым. С ним можно было общаться практически как со взрослым!

Они с мужем вспоминали себя в его возрасте, и постоянно приходили к выводу, что с такими способностями и недетской рассудительностью, он обязательно добьется в жизни огромных успехов, а они ему в этом с удовольствием помогут. Главное, чтобы он не связался с дурной компанией в подростковом возрасте, когда начинают играть гормоны. Но их сын производил впечатление слишком разумного человека, чтобы оказаться в толпе грязных панков на каком-нибудь рок концерте. Воображение рисовало Хелен их повзрослевшего Фреда, сидящего в компании пьяных волосатых рокеров в убогой и грязной квартирке. Валяющиеся на заплеванном полу шприцы и пустые бутылки. И обязательно сидящая на коленях у ее драгоценного сыночка полуголая размалеванная девица, максимально развратного вида. Если подумать, то это была ее главная фобия, примерно наравне с такими же нафантазированными изменами мужа.

По факту Фредди не давал поводов для беспокойства. Прилежно учился, свободное время проводил в компании таких же приличных детишек, но больше всего любил рисовать у себя в комнате, часами проводя время наедине с кистью и бумагой.

Накрыв на стол, она позвала всех к ужину. Джон уже был неподалеку, в гостиной, а Фред спускался со второго этажа.

— Ну-с, что там у нас сегодня? — с предвкушением потер руки Джон.

— Как обычно, спецменю для Фредди, а мы с тобой будем еще ребрышки, — ответила Хелен.

— Ребрышки.. — протянул сын, — мои любимые, в клюквенном соусе?

— Да сынок, они самые, — заржал Джон, — может, ну ее, эту магию? Поешь хоть нормально.

— Рис с овощами — это очень даже вкусно. Пока не могу себе позволить нормальное питание, — Фред пожал плечами. — Я положу себе?

Все с предвкушением уставились на него. Под взглядом сына ложка сама по себе взмыла в воздух и поплыла по направлению к кастрюле, в которой находился рис с тушеными овощами. Довольно изящно скользнув внутрь, зачерпнула рис, и поднявшись, зависла на месте. Затем плавно подлетела к тарелке и выгрузила свою порцию.

— До сих пор смотрю и не верю, — прокомментировал происходящее Джон. В последнее время сын радовал их подобными фокусами, левитируя различные предметы по комнате. Все плавно летало, чашки не бились, ложки не падали на пол, а виноградины послушно залетали Фреду в рот. Неудача произошла только с чайником, который послушно летал по кухне, наклонялся над чашкой, но наотрез отказывался выливать из себя чай. При любом угле наклона из него не проливалось ни капли. При этом соль из летающей под внимательными взглядами семьи солонки высыпалась как положено. Что тут скажешь — магия..

* * *

Моя легализация как мага здорово изменила отношение родителей. Они как будто приняли для себя, что через пару месяцев я покину родительский дом, где буду появляться только на каникулах, а когда вернусь, буду совсем взрослым. Более того, я занимаюсь тем, что им в принципе непонятно, и они не могут дать никаких советов, за исключением каких-то элементарных житейских мудростей.

А как приятно было больше не скрывать свои тренировки! Семья с энтузиазмом наблюдала мои упражнения с телекинезом, парящие в воздухе предметы или еда вызывали у них настоящий восторг. Если я сказал, что на ближайший месяц перехожу на растительную диету — никаких проблем, раз это нужно для дела. Раньше это бы вызвало нездоровое сопротивление матери, которая считала, что прекрасно знает, что нужно молодому растущему организму и заслуженно гордилась своей готовкой.

Мой безымянный индийский учитель требовал от неофита не только часами заниматься физическими и медитационными упражнениями, но и строго придерживаться диеты без мяса. Не думаю, что буду продолжать это в Хогвартсе, но в данный момент — почему бы и нет.

После последнего визита в Косой переулок я решил сделать перерыв и разобраться с тем, что уже имею. Палочка и гостиница у Тома никуда не убегут, деньги несколько раз появиться там у меня есть, так что я спокойно осваивал восточную мудрость в изложении Найджелуса Флинта и переводил французскую брошюру.

Не то, чтобы я до этого делал что-то не так. Позы йоги были теми же самыми, просто добавились еще штук десять. Картинок не было, так что я искал их по названию в большой книге, которую где-то умудрилась достать моя мама. Я так же до этого концентрировал внимание на каких-то областях своего тела и окружения. Сейчас добавились многочасовые медитации на чем-то конкретном — на чаше с водой, на каждой из чакр, на огоньке свечи и некоторых других вещах. Было несколько упражнений, при которых нужно было визуализировать перед внутренним взором абстрактные картины, вроде того же лотоса, при этом изменять их, ни на секунду не ослабляя концентрацию на всей картине в целом.

К сожалению, в моем пособии не было какой-то конкретики о том, к чему должны привести тренировки. Делай так восемь часов в неделю, и ты научишься взглядом зажигать свечку, или становиться невидимым, а может вообще летать. Были просто упражнения, которые было необходимо практиковать. Те способности, к которым я пришел самостоятельно, в книжке не упоминались вообще. Такое ощущение, что это были тренировки для общего развития, либо к ним должен прилагаться учитель, который что-то будет пояснять.

В этом смысле европейская палочковая магия, насколько я ее себе представлял, была намного конкретнее. Вот заклинание для вызова света, вот Левиоса, которая заставит перышко взлететь. То, чем я сейчас занимался, было однозначно полезно и развивало меня. Но вот измерить результат получалось так себе. На практике какую-то конкретику можно было понять только по мастерству владения телекинезом. Загвоздка была в том, что у меня эти показатели были нестабильными. Хорошенько потренировавшись и помедитировав и поймав соответствующий настрой, мое восприятие скачком увеличивалось, и реальность вокруг намного лучше поддавалось изменению. Можно было поднимать какую-нибудь гирю именно в этот момент, но что-то внутри меня протестовало против такого подхода. Как будто я размениваюсь по мелочам, стреляю из пушки по воробьям — называйте как хотите. Поэтому я решил заниматься замерами сразу после еды и до тренировок.

Папа привез набор из нескольких гантелей и гирь. От совсем крошечных полукилограммовых гантелек, до здоровенной гири весом в тридцать два килограмма (*за границей немного другие веса у гирь, обычно в фунтах, но я использую более привычные пудовые размерности). Несмотря на отличную физическую форму, в которой я пребывал благодаря своим занятиям, качком я, естественно, не стал. Руками оторвать от пола я ее мог, но о чем-то большем речи не шло. С помощью своего телекинеза я мог поднять гантелю весом около пяти килограмм. Причем не просто поднять, а заставить свободно летать по комнате. Следующий вес был уже восемь, и он мне пока не давался. По моим представлениям, вес не должен был иметь значения, ведь я не прилагал никаких усилий. Просто представлял, что гантеля должна летать. Несмотря на это, я чувствовал некое утомление. Подозреваю, что виной всему какие-то блоки в моем сознании, ведь я изначально считаю, что больший вес поднять сложнее, ради этого и затеял всю эту кутерьму с гирями и гантелями, чтобы прокачивать свои виртуальные мышцы. А может, так и должно быть, и моя развивающаяся энергетика пока просто не тянет большего.

Родители здорово включились в мою подготовку. Чувствовалось, что они хотят максимально помочь мне подготовиться к поездке в таинственную школу магии. Отец даже нашел какого-то общего знакомого, который занимался производством и продажей ювелирной продукции. Через него теоретически можно было достать благородные металлы. С ломбардами отец связываться не хотел, потому что это был весьма криминализированный бизнес, по крайней мере в Лондоне. Интерес мутных типов, которые там всем заправляли, точно не был нужен нашей семье. Покупать золото и серебро официально через банк тоже было возможно, но для начала надо было все-таки выяснить, стоит ли овчинка выделки. Так что скоро снова отправляюсь на Косую аллею, и в этот раз точно сниму комнату у Тома.