Тёмная сторона Белохвоста (джен)

Было очень темно. Белохвост осмотрелся по сторонам. Это место было ему незнакомо. Туманный тёмный лес окружал его со всех сторон, повсюду чувствовался запах грязи и крови когда-то сражавшихся котов. Белохвост находился в растерянности, ведь он не помнил, как оказался здесь. Постояв на месте какое-то время, он пошел вперёд, в никуда, не зная, что с ним произойдёт дальше.

Вдруг впереди показался силуэт кошки, который с виду был крупнее Белохвоста. Увидев перед собой зловещий силуэт, белый кот, почувствовав дрожь по всему телу, инстинктивно подумал, что стоит отойти назад. Тёмная фигура начала стремительно приближаться к нему. Не желая убегать, Белохвост взъерошил шерсть и зашипел, пытаясь отпугнуть таинственного незнакомца. Из тумана показалась черепахово-белая кошка с янтарными глазами.

— Расслабься, котёнок, я не причиню тебе вреда, — с хитрой ухмылкой произнесла она.

— Кто ты? — настороженно спросил белоснежный кот.

— Кто я? Я — Кленовница, могучая воительница из Сумрачного леса. А тебя, кстати, как зовут? — произнесла кошка, внимательно осматривая белого кота.

— Моё имя — Белохвост, — уже чуть более уверенно ответил тот.

— Белохвост... Ты из Грозового племени, не так ли? — поинтересовалась Кленовница.

Белый кот утвердительно кивнул. Он был немного удивлён тем, что Кленовница знает, из какого он племени.

— Что это за место? — спросил Белохвост.

— А ты ещё не догадался? Осмотрись вокруг, мы в Сумрачном лесу, — произнесла черепаховая кошка. — Ты ведь хочешь выбраться отсюда?

— Да, — ответил белоснежный кот.

— Мы бы могли помочь друг другу, — произнесла черепаховая кошка, резко став более серьёзной. — Как насчёт сделки?

— Какой сделки? — поинтересовался Белохвост, немного успокоившись.

Кошка ухмыльнулась, снова став хитрой и весёлой:

— Разреши мне войти в твой разум. Я помогу тебе покинуть это место. А взамен, я просто хочу жить в твоих мыслях и видеть, что в мире происходит, быть в курсе дел.

— С чего вдруг я должен тебе верить? — настороженно спросил белый кот.

— У тебя нет выбора, котик. Я думаю, что ты бы не хотел оставаться в таком мрачном месте, — произнесла черепаховая кошка.

— Хорошо, я согласен, — немного подумав ответил Белохвост, поняв, что это способ выбраться отсюда.

— Отлично! — хихикнув, произнесла Кленовница, довольная его согласием. — А теперь, не шевелись, котёнок.

Белохвост замер на месте, ожидая её действий. Кошка подошла и, посмотрев на него, положила лапу ему на голову.

— Просто смотри на меня и не отводи взгляда от моих зрачков, хорошо? — произнесла Кленовница.

Белохвост молча кивнул и посмотрел Кленовнице в глаза.

Кошка ухмыльнулась, а её зрачки вдруг странно сверкнули в темноте:

— Хороший котик, послушный.

Кленовница закрыла глаза, сосредоточившись на том, чтобы пробиться сквозь мысли кота. У Белохвоста вдруг потемнело в глазах, и он упал на землю без сознания.

Белохвост проснулся в палатке воинов. Посмотрев вокруг, он увидел других воителей Грозового племени. «Неужели это был всего лишь сон?» — подумал он, приходя в себя.

Вдруг что-то резко изменилось. Он оказался в своей мохнатой шкуре снова, но окружающий мир резко стал каким-то нереальным и туманным... Он почувствовал новое, второе сознание, которое стало частью его разума.

— Ну, как поспал, котёнок? — из ниоткуда донесся хитрый голос Кленовницы.

Белохвост осмотрелся по сторонам, но черепаховой кошки не было поблизости. И, судя по реакции других котов, её голос слышал только он.

— Не пытайся меня увидеть, котик. Я живу в твоих мыслях, помнишь? — с насмешкой произнесла Кленовница.

Не на шутку перепугавшись, Белохвост осознал, что это был не сон. Он тут же поспешил выбежать из палатки воителей.

Кошка хохотала, находя его панику слишком забавной:

— Ну куда же ты? Смотри, не потеряй меня в спешке! — смешливо заметила она.

Несмотря на издевательскую интонацию слов, Белохвоста вдруг зацепило слово «спешка». Его разум справился с минутной слабостью и вернул способность размышлять. «А что, собственно, произошло?» — подумал белый кот. Он слышит голос у себя в голове, но если припомнить предыдущие события, то он сам согласился на это. А вдруг он просто заболел? И самое время посоветоваться с целительницей.

— Что? Ты думаешь целитель Грозового племени сможет тебе помочь с этим? — шёпот Кленовницы с издевательской интонацией снова звучал прямо в ушах Белохвоста. — Никто не сможет тебе помочь, котик. Сейчас ты в моей власти!

Решив, что какое-либо действие будет лучше, чем стоять и слушать странный голос у себя в голове, Белохвост решил поискать целительницу.

Добравшись до палатки целительницы, белый кот увидел Пепелицу, которая, как обычно, занималась сортировкой каких-то целебных трав.

— Пепелица, мне нужно с тобой поговорить. Мне, кажется, я заболел, — немного сбивчивым голосом произнёс Белохвост.

— Говори, я внимательно тебя слушаю, — произнесла дымчато-серая кошка, продолжая перебирать травы.

— Я слышу в своей голове голос кошки из Сумрачного леса, — сказал Белохвост.

Пепелица прервала свое занятие и, с недоверием, посмотрела на белого кота:

— Белохвост, ты переел кошачьей мяты? — произнесла кошка, явно не поверив ему.

— Слушай, я знаю, что это звучит немного странно, но я говорю правду, — произнёс белоснежный кот, пытаясь убедить её в своих словах.

— Даже если это правда, то что ты от меня хочешь? — сказала Пепелица, всё ещё с сомнением смотря на Белохвоста.

— Я думал, что ты сможешь как-то помочь мне... — произнёс белый кот, виновато опустив голову.

Дымчато-серая кошка на секунду задумалась, после чего сказала:

— Я могу дать тебе маковых семян, чтобы ты чувствовал себя более спокойно. А ещё тебе не помешало бы хорошо выспаться. После этого, тебя уж точно не будут беспокоить кошки из Сумрачного леса, — последние слова она произнесла саркастичным тоном, давая понять, что не верит в рассказ Белохвоста.

Белый кот хотел ей возразить, но поняв, что она всё равно ему не поверит, с грустным видом покинул палатку целительницы.

Кленовница снова хихикала в разуме кота, находя всю эту ситуацию забавной:

— Разочарован, котёнок? — Кленовница была в его мыслях, её забавляло его расстроенное состояние.

— Я всё равно что-нибудь придумаю, — ответил Кленовнице Белохвост, после чего решил направиться к предводителю.

Когда он подошёл к пещере предводителя, снова послышался голос Кленовницы:

— Ты только задумайся, неужели предводитель бросит все свои дела и будет заниматься мнимым голосом в твоей голове? — продолжила насмехаться над ним Кленовница.

Не обращая внимания на её слова, Белохвост зашёл внутрь, где увидел Огнезвёзда и Песчаную Бурю, обсуждавших что-то между собой. Увидев белого кота, они прервали свой разговор и посмотрели в его сторону.

— Ты что-то хотел, Белохвост? — поинтересовался Огнезвёзд.

— Я... — Белохвост вдруг прервался. — Ничего, я просто проходил мимо и решил заглянуть, — произнёс белый кот, испугавшись, что предводитель не поверит в его рассказ про Кленовницу, после чего поспешил покинуть пещеру.

Кленовница снова хохотала, когда он вышел из пещеры предводителя:

— Видишь, котёнок? Никто и ничто не сможет помочь, и ты полностью в моей власти сейчас, — кошка была в восторге от его беспомощности в данный момент.

Подумав какое-то время и поняв, что ему никак не избавиться от Кленовницы, Белохвост решил смириться со своим положением:

— Что ж, придётся к тебе привыкнуть.

Кленовница хихикала, её голос звенел в его разуме:

— Умничка, котик, ты быстро учишься, — кошка была довольна его смирением, и теперь была чуть более мягкой к нему.

С этого момента Белохвост осознал, что теперь у него начнется совершенно новая жизнь.

Белохвост решил провести остаток дня как обычно. Он направился к своей лучшей подруге Яролике. Он решил не рассказывать ей о случившимся, опасаясь того, что она посчитает его сумасшедшим.

Кленовница лишь следила за всеми его действиями, не вмешиваясь, но внимательно наблюдая.

— Яролика, значит? Она выглядит довольно милой, — вновь из ниоткуда послышался голос Кленовницы.

Подойдя к Яролике, которая как раз возвращалась с патрулирования, Белохвост обратился к ней:

— Привет, Яролика. Может сходим вместе на охоту?

— Конечно, Белохвост, давно не охотились вместе. Пойдём! — радостно ответила бело-рыжая кошка.

Белохвост и Яролика отправились в лес. Кленовница продолжала наблюдать за всем происходящим, не вмешиваясь в действия белого кота.

Они продолжили свой путь по лесу. Спустя какое-то время, Белохвост заприметил одиноко сидящую мышь. Пригнувшись к земле, и подкравшись как можно ближе к своей добыче, белый кот сделал стремительный рывок, после чего мышь оказалась у него в зубах.

— Смотри, Яролика! — Белохвост с довольным видом направился в её сторону, чтобы похвастаться своей добычей.

— Отличная работа! Ты такой ловкий охотник, мне ещё многому у тебя нужно учиться, Белохвост, честно! — улыбнувшись произнесла бело-рыжая кошка.

— Спасибо, Яролика, — поблагодарил её белый кот.

Яролика была чуть задумчивой, после чего, наконец, спросила у него:

— Ты сегодня какой-то другой. Ты стал чуть более задумчивым и рассеянным, как будто тебя что-то беспокоит. Ты не хочешь рассказывать о своих проблемах? — Яролика внимательно посмотрела ему в глаза. — Что тебя беспокоит, Белохвост?

Белый кот немного помедлил с ответом.

— Ну что, мне рассказать Яролике про тебя? — мысленно спросил Белохвост у Кленовницы.

В его мыслях прозвучала хихикающая Кошка:

— Ну давай, котёнок, скажи ей, мне интересно, что будет дальше.

Услышав ответ Кленовницы, Белохвост вернулся к разговору с Яроликой:

— Пообещай, что это останется между нами, — произнёс белый кот.

Яролика кивнула, внимательно слушая его слова:

— Послушай, я твоя подруга, Белохвост. Ты можешь рассказать мне, что угодно, а я не расскажу другим о твоих секретах, обещаю.

Белохвост немного запнулся, не зная, с чего начать:

— Тут такая ситуация... Каким-то образом я оказался Сумрачном лесу и встретил там одну кошку, её зовут Кленовница. Ну... Как бы тебе сказать... Теперь она живет у меня в голове, и я постоянно слышу её голос, — белый кот внимательно посмотрел на Яролику, ожидая её реакции. — Знаю, в это сложно поверить, но это правда.

Яролика внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет, после чего спросила его:

— Эм... Она живет в твоей голове? То есть... Как это? Просто так? — Яролика пыталась понять суть, но это казалось ей каким-то совершенно диким и нереальным.

— Ну, понимаешь, я заключил с ней сделку. Теперь она может контролировать мой разум. Она видит и слышит всё, что я делаю, — неуверенно продолжил рассказывать Белохвост.

— В смысле, контролировать? То есть... Она в любой момент может посмотреть все твои тайные секреты или заставить тебя делать то, что надо ей? — Яролика была ошеломлена.

— Ну, насчёт всех тайн, я не уверен, но то, что происходит в настоящем времени, она видит, — произнёс Белохвост, виновато опустив голову.

Яролика была в некотором шоке, пытаясь осмыслить всё сказанное:

— Ничего себе, Белохвост... Это... Даже звучит нелепо. О чём, вообще, могла быть твоя сделка с ней? А сколько это продолжится?

— Ну... Она пообещала взамен переместить меня из Сумрачного леса, — Белохвост помялся с лапы на лапу. — Как бы тебе помягче сказать... Мне кажется, что это навсегда, — сказал белый кот, ожидая слов Яролики.

— В смысле «навсегда»? То есть теперь она всегда будет жить в твоем разуме? И ты ничего не сможешь поделать с этим? — Яролика была явно расстроена его словами.

— Я пытался обратиться за помощью к целительнице, а затем к Огнезвёзду, но напрасно, — с небольшой грустью произнёс Белохвост. — Знаешь, я уже начинаю немного привыкать к ней, — сказал белый кот, слегка улыбнувшись.

— То есть, она будет постоянно жить в твоей голове? Значит, теперь она будет слышать и видеть то, что с тобой происходит, и может вмешиваться в любое время? — слова Белохвоста все ещё не давали Яролике покоя.

— Да, — произнёс Белохвост.

Яролика была немного задумчивой, после чего грустным голосом сказала:

— Как я могу теперь быть уверена, что это говоришь ты, а не Кленовница?

Белохвост с грустью посмотрел на Яролику:

— Ты не можешь быть в этом уверена, — с виноватым видом произнёс белый кот.

— Тогда... Я даже не могу быть уверена, что сейчас разговариваю лично с тобой, — Яролика опустила голову, чувствуя некую тревогу в себе.

Белохвост собирался что-то сказать Яролике, но вдруг понял, что не может произнести ни слова. Теперь его речь контролировала Кленовница. Это сразу стало заметно, когда изо рта Белохвоста послышался жуткий голос, явно не принадлежащий ему, а его глаза приобрели янтарный цвет.

— Ты волнуешься за своего друга, Яролика? Боишься того, что он может отвечать на твои вопросы, контролируемый мной? Так мило с твоей стороны, правда, — произнёс Белохвост, разум которого находился под контролем Кленовницы.

Настоящий Белохвост мог лишь наблюдать за тем, как его тело, контролируемое Кленовницей, резко приблизилось к Яролике. «Белохвост» ухмыльнулся, после чего обхватил своими передними лапами голову Яролики.

— Расслабься, котёнок, это на секунду, — сказал белый кот, приблизив своё лицо к лицу Яролики, пристально смотря на неё.

Испуганный взгляд Яролики — это последнее, что успел увидеть Белохвост перед тем, как бессознательно упал на землю.

Когда Белохвост очнулся, он понял, что Кленовница больше не контролирует его тело, и больше не находится в его разуме. Белый кот осмотрелся по сторонам и увидел перед собой Яролику, но что-то было не так. Вместо голубого глаза Яролики, Белохвост заметил, что она смотрит на него янтарным взглядом Кленовницы.

— Яролика? — обратился к ней белый кот, пытаясь понять, что произошло.

Яролика, а точнее Кленовница в её теле, ухмыльнулась ему:

— Не угадал, котик. Ну что, проснулся, наконец, от своего недолгого обморока, да?

Поняв, что он разговаривает с Кленовницей, Белохвост взъерошил шерсть и громко зашипел:

— Что ты сделала с Яроликой?!

— Ну не верещи так, котик, с ней всё в полном порядке, просто я взяла контроль над ней, — произнесла бело-рыжая кошка. — Что, не нравится, что я управляю её телом, котик?

— Убирайся из разума моей подруги! — в отчаянии прошипел Белохвост.

Кошка ухмыльнулась его словам, после чего тихо засмеялась:

— О, котёнок, всё не так просто, ведь согласно нашей сделке, я могу делать всё, что захочу.

Яролика вдруг подошла ближе к Белохвосту, после чего её лапа нежно пробежалась по его боку. Придя в ярость от её слов, белый кот выпустил когти и занёс лапу для удара, но резко остановился, поняв что своими действиями навредит только Яролике, а не Кленовнице.

— Ты ведь не сделаешь своей подружке больно, правда? — кошка лишь ухмыльнулась, после чего тихо засмеялась от его нерешительности.

Вдруг к тому месту, где они находились вышел патруль Грозового племени, состоявший из Крутобока и Песчаной Бури.

— Что вы двое здесь делаете? — спросил Крутобок.

Белохвост, поняв, что надо как-то исправлять положение, произнёс:

— Мы просто охотились вместе, и как раз уже собирались возвращаться в лагерь.

Крутобок с подозрением посмотрел на них, но молча кивнул, и вместе с Песчаной Бурей продолжил свой путь в лагерь Грозового племени. Белохвост и Яролика последовали за ними.

Вскоре они добрались до лагеря. Крутобок с Песчаной Бурей отправились к Огнезвёзду, чтобы доложить о результатах патруля, а Белохвост с Яроликой остался стоять на поляне.

— Ну вот, наконец-то вернулись обратно в лагерь, а то я уже изрядно проголодалась. Кхе-кхе, пойдём, котик, тебе тоже нужно поесть, а то уже почти ночь, — сказала Яролика, направляясь к куче с добычей, указав хвостом белому коту следовать за ней.

Вместе они дошли до кучи со свежей дичью. Яролика быстро сгрызла одну мышку и повернулась к Белохвосту. Кошка тихо потянулась и тихонько добавила:

— Вот так, теперь уже куда лучше. Хочешь тоже подкрепиться, котик?

— Конечно, я не против перекусить, — сказал Белохвост, после чего тоже взял одну мышь и приступил к трапезе.

Яролика внимательно наблюдала за тем, как он ел, после чего снова потянулась. Кошка слегка хихикнула, после чего тихонько сказала:

— Ну вот, и подкрепились, теперь можно отдохнуть спокойно.

После чего они направились в палатку воителей. Оказавшись в палатке, белый кот лёг на свою моховую подстилку, собираясь немного вздремнуть. Яролика устроилась рядом с ним, прижавшись к его боку, тихо мурлыкая. Белохвост лишь недовольно фыркнул и отвернулся, понимая, что перед ним сейчас Кленовница, а не его лучшая подруга Яролика.

— Ну, не грусти, котик, — произнесла кошка, тихо хихикнув от его недовольства, после чего нежно провела своей лапой по его боку.

Белохвост ощущал облегчение от того, что Кленовница теперь не находится в его голове, но чувствовал большую вину перед Яроликой, понимая, что именно из-за него Кленовница сейчас находится в её разуме и контролирует её тело.

— П-прости, Яролика, это всё из-за меня... — тихонько прошептал белый кот.

— Что ты имеешь ввиду? За что ты извиняешься, котёнок? — с насмешкой спросила Яролика, с удовольствием наблюдая за отчаянием Белохвоста.

Яролика ещё сильнее прижалась к его боку, тихо мурлыкая. Она тихо уткнулась носом в его шею, после чего вдруг тихим шепотом произнесла:

— Расслабься, котик. Всё будет хорошо.

— Ну, думаю, что Яролика была бы не против этого... — тихо пробубнил себе под нос Белохвост, после чего позволил себе немного расслабиться. Попытавшись сделать вид, что перед ним действительно Яролика, белый кот лизнул её ухо.

— Вот так, котик, расслабься, — нежно произнесла Яролика, лизнув его шерстку.

Слушая успокаивающее мурлыканье Яролики, Белохвост прикрыл глаза, готовясь ко сну.

— Спокойной ночи, котик, спи сладко, — ласковым голосом сказала Яролика, после чего легла рядом с ним, тоже прикрыв глаза.

Белохвост приобнял её своей лапой. Вскоре они уснули.

Белохвост проснулся утром с первыми лучами солнца. Осмотревшись по сторонам, и не увидев возле себя Яролику, белый кот решил побродить по лагерю. Выйдя из палатки, он увидел остальных котов, как обычно, занимающихся своими делами, но Яролику среди них не обнаружил. Пройдя немного дальше, он увидел Огнезвёзда, который оживленно беседовал о чём-то с Крутобоком. Встав рядом с ними, но так, чтобы его не было видно, он решил подслушать, о чём они говорят.

— В последнее время, Огнезвёзд, я все чаще слышу жалобы от других воинов о странном поведении Яролики, — недовольно пробурчал Крутобок.

Предводитель Грозового племени посмотрел на серого кота, после чего тихонько добавил:

— Я тоже слышал о таком. На самом деле я понимаю, к чему ты клонишь... В последнее время Яролика в самом деле ведёт себя по-другому, более холодно и жестоко к другим котам племени, верно.

— В самом деле, это очень странно, Огнезвёзд! Может быть, нам стоит поговорить с ней на эту тему? — продолжил выражать своё недовольство Крутобок.

— Кхм, знаешь что... Я согласен с тобой, Крутобок, — сказал Огнезвёзд после небольшой паузы. — Ладно, давай пойдём и поговорим с ней. У меня тоже есть пару вопросов к ней.

Услышав их слова, Белохвост стал в панике оглядываться по сторонам, пытаясь найти Яролику раньше, чем это сделают Крутобок и Огнезвёзд. «Если они найдут её и узнают правду, то они могут причинить ей вред», — подумал белый кот. Наконец он заметил Яролику, одиноко сидящую на краю лагеря. Белохвост подбежал к своей подруге, заметно нервничая.

— Клено... Кхм... Яролика, ты можешь вести себя более естественно? Я слышал разговор Огнезвёзда и Крутобока, они сказали, что ты начала более жестоко себя вести по отношению к соплеменникам. Так вот, веди себя дружелюбно, как настоящая Яролика, иначе они обо всём догадаются, — в спешке начал объяснять белый кот, понимая, что вот-вот придут Огнезвёзд с Крутобоком.

Яролика внимательно посмотрела на него после того, как он подошёл к ней, после чего тихонько пробурчала:

— Что ты имеешь ввиду?

Белохвост запаниковал, увидев приближение Огнезвёзда и Крутобока.

— Некогда объяснять, просто делай как я сказал, — произнёс белый кот, и поспешил спрятаться за ближайшее дерево, чтобы иметь возможность услышать их разговор.

Кошка посмотрела на Белохвоста, после того, как он спрятался за дерево, а после перевела свой взгляд на Огнезвёзда с Крутобоком, когда те уже подошли к ней.

— Огнезвёзд, что-то случилось? — спросила Яролика.

На её вопрос ответил Крутобок:

— В последнее время мы с Огнезвёздом стали замечать твоё немного странное поведение... Оно более жестокое и холодное, если быть точнее. Мы хотели бы спросить у тебя кое-что.

Яролика продолжала спокойно держаться на месте, после того, как Крутобок заметил её странное поведение:

— Действительно? Вы говорите, моё поведение в последнее время изменилось? Хм...

Огнезвёзд обратил внимание на янтарный цвет её глаза:

— Слушай, Яролика, а что с твоим глазом? Он ведь всегда был голубого цвета, не так ли?

Яролика тихонько посмотрела на Огнезвёзда вместе с Крутобоком. Она уже не знала, что на это ответить. Кошка просто стояла и молчала.

Крутобок подошел к ней, после чего тихонько добавил:

— Я надеюсь, ты понимаешь, что мы больше не остановимся на этом вопросе. Если ты не хочешь рассказать всю правду, то мы найдём её сами, это ясно?

Белохвост наконец-то решил вмешаться. Он выскочил из-за дерева преградив путь Крутобоку и Огнезвёзду.

— Не трогайте её, — спокойно, но решительно произнёс белый кот.

Огнезвёзд и Крутобок с удивлением посмотрели на Белохвоста.

— Белохвост, что ты вообще тут делаешь? — строгим голосом сказал Крутобок. — Мы просто хотели поговорить с Яроликой.

— Вы же видите, что Яролика не хочет с вами говорить. Оставьте её в покое, — произнёс Белохвост.

— Кхм, Белохвост, мы не можем просто взять и оставить эту ситуацию без внимания. Здесь явно что-то не так. И нам уже гораздо интереснее узнать, что именно происходит, — сказал Огнезвёзд.

— С Яроликой всё в порядке, она просто очень устала за последнее время, ей нужно отдохнуть и побыть наедине, — попытался отмазать её странное поведение Белохвост.

— А тебе не кажется, что глаз Яролики немного не того цвета? Её глаза всегда были голубые, если мне не изменяет память, — произнёс Огнезвёзд после секунды молчания.

— Ну... Эм... Они всегда были янтарного цвета!.. — неуверенно попытался оправдаться Белохвост, понимая что это не сработает.

Огнезвёзд и Крутобок тихонько переглянулись после слов Белохвоста, после чего Огнезвёзд добавил:

— Белохвост, Яролика — наша соплеменница, и мы хорошо её знаем. Она никогда не имела янтарных глаз.

— Хватит нам врать! — добавил Крутобок с явным недовольством в голосе.

— Но... Я... — Белохвост попытался ещё что-то сказать, но ничего не придумал.

— Белохвост, хватит пытаться что-то выдумать, — строго произнёс предводитель.

Белохвост с грустью посмотрел на Яролику, понимая что Огнезвёзд и Крутобок все равно узнают правду.

— Ладно, я все расскажу, но только не здесь, нас могут услышать другие коты, — сказал белый кот.

— Хорошо, пойдем в мою пещеру. Там никого сейчас нет, поэтому тебе точно никто не помешает рассказать нам правду, — уже более спокойно произнёс Огнезвёзд.

После этого они вчетвером направились в пещеру предводителя.

Когда коты добрались до палатки предводителя, Огнезвёзд сразу же сел на свою подстилку из мха, Крутобок устроился сбоку от него, а Яролика и Белохвост встали посередине пещеры.

— Ну что, Белохвост, рассказывай, — произнёс огненно-рыжий кот.

Белый кот немного помедлил, не зная с чего начать.

— У Яролики янтарный цвет глаза, потому что её разум контролирует одна кошка из Сумрачного Леса, — тихонько начал рассказывать Белохвост.

Крутобок и Огнезвёзд внимательно посмотрели на Белохвоста, после его слов. Серый кот добавил после секундного молчания:

— Эм... Кошка из Сумрачного Леса?

— А как её зовут? — задумчиво произнёс Огнезвёзд с легким недовольством в голосе.

— Кленовница, — ответил белый кот.

Огнезвёзд взял ещё секунду времени на принятие решения и после задал свой вопрос:

— Если это возможно, можешь рассказать, как именно Кленовница контролирует разум Яролики?

— Кленовница управляет всеми её действиями. Яролика видит и слышит всё происходящее, но ничего не может сделать, так как ей управляет Кленовница, — попытался объяснить Белохвост.

— Ну и как же Кленовница смогла занять разум Яролики? — поинтересовался предводитель.

— Это произошло из-за меня. Не так давно я был в Сумрачном Лесу. Там я встретил Кленовницу. Мы заключили с ней сделку... Но я не думал что это так обернётся... — Грустным голосом произнёс белый кот, виновато опустив голову.

Огнезвёзд и Крутобок недовольно посмотрели на него после этих слов, после чего первый добавил:

— Белохвост, о чём была эта сделка?

— Мы договорились о том, что Кленовница поможет мне выбраться из Сумрачного леса, а взамен будет находиться в моём разуме. Но потом она перешла в разум Яролики. Я не знал, что так произойдёт. Я... — белый кот не смог договорить из-за сильного чувства вины, он отвел взгляд, тихонько всхлипнув.

— Почему ты сразу не рассказал мне о происходящем? — с недовольством спросил рыжий кот.

— Я думал, что ты мне не поверишь... — виновато ответил Белохвост.

— Мышеголовый, о таких вещах надо сразу сообщать предводителю, — строго сказал Крутобок, вмешавшись в их разговор.

Пока Крутобок отчитывал Белохвоста, Огнезвёзд задумался на какое-то время, после чего произнёс:

— Кажется, я знаю способ, как избавиться от Кленовницы.

— Правда? — с надеждой в голосе спросил Белохвост.

— Мне нужно будет отвести Яролику к Лунному камню, где звёздные предки смогут избавить её разум от этой сумрачной кошки, — продолжил Огнезвёзд. — Но путь туда не близкий, это может занять несколько дней.

— Я хочу пойти с вами! — сказал белый кот, заметно приободрившись после того, как понял, что Яролике можно помочь.

— Нет, оставайся в лагере, тебе нечего делать у Лунного камня, — произнёс Огнезвёзд, после чего перевёл свой взгляд на Яролику, молча стоявшую рядом с Белохвостом всё это время. — Ну а ты, нравится тебе это или нет, пойдешь со мной.

— Я ещё вернусь и отомщу вам всем! — от отчаяния прошипела Кленовница в теле Яролики, понимая, что для неё все кончено.

Огнезвёзд с Яроликой направились в палатку целительницы, чтобы взять у неё необходимые травы для долгого путешествия, а Крутобок и Белохвост остались в пещере.

— Надеюсь, в следующий раз ты хорошо подумаешь перед тем, как соглашаться на сделки с кошками из Сумрачного леса, — сказал серый кот, обращаясь к Белохвосту.

— Да, Крутобок. Я усвоил этот урок и больше не буду доверять котам из Сумрачного леса, — произнёс белый кот, наконец осознав, какую ошибку он совершил.

Для Белохвоста начались долгие дни ожидания. Он не мог не думать ни о чём другом, кроме как о том, что скоро снова сможет быть вместе со своей подругой Яроликой, настоящей Яроликой. «Надеюсь, они без происшествий добрались до Лунного камня», — мелькали мысли в голове белого кота. Он с нетерпением ждал их возвращения.

Наконец, спустя несколько дней, Огнезвёзд и Яролика показались на входе в лагерь. Белохвост сразу же бросился к ним.

— Яролика, я так счастлив снова тебя видеть! — радостно воскликнул белый кот.

— Я тоже рада тебя видеть, Белохвост, — произнесла бело-рыжая кошка.

— Я бы хотел извиниться перед тобой за то, что произошло... — тихонько ответил Белохвост, стыдливо отведя взгляд.

— Не смей себя обвинять, котик, ты не виноват в том, что произошло, слышишь? Ты ни в чём не виноват, — ответила ему Яролика с грустной улыбкой на лице. Она лизнула Белохвоста между ушей и тихонько добавила:

— Прекрати себя обвинять, Белохвост. Кленовница поступила несправедливо! Но это была её вина, а не твоя.

Белый кот был очень рад тому, что Яролика не держит на него зла из-за произошедшего. Огнезвёзд посмотрел на них с доброй ухмылкой, после чего направился в свою пещеру, чтобы отдохнуть после долгого путешествия. Белохвост, понимая что Яролика очень устала после последних событий, вместе с ней направился в палатку воителей.

Жизнь в Грозовом племени снова вернулась в норму, ровно до того момента, как по лагерю прошла новость о том, что некий «Бич» возглавил Кровавое племя и собирается захватить весь лес. «Что ж, кажется нас ждет новое интересное приключение», — подумал Белохвост.