Они везде! (джен)

— Чем хомячки отличаются от крыс?

— Почти ничем, просто у хомячков пиар лучше.

Анекдот.

Крысы — довольно многочисленный и многообразный род животных, относящихся к отряду грызунов, семейству мышиных. Из множества видов крыс, обитающих в различных природных условиях, наиболее известна серая или амбарная крыса, она же пасюк.

Происходит серая крыса из Восточной Азии. Столетие за столетием увеличивая свой ареал, она вытесняет конкурирующие виды, в частности, крысу чёрную. Приспособившись селиться рядом с человеком в городах, серая крыса распространилась по всему свету, используя для передвижения не только собственные ноги, но также повозки, железнодорожные вагоны и трюмы кораблей — от деревянных парусников до атомных подводных лодок. Живучая, плодовитая и сообразительная серая крыса успешно противостоит всем попыткам человека истребить её или хотя бы существенно снизить численность при помощи ядов, хитроумных ловушек и прирученных хищников.

Ежегодно крысы взимают солидную дань с продовольственных запасов. Они безжалостно разоряют гнёзда птиц, истребляют мелкую живность, как домашнюю, так и дикую. Кроме того, серые и чёрные крысы распространяют опасные заболевания, поражающие животных и человека. Не раз они становились причиной чудовищных эпидемий чумы, сибирской язвы и других, не менее ужасных болезней, оставлявших безлюдными целые города и страны.

Однако и пользу крысы порой приносят немалую. Так, крысы альбиносы — белые с красными глазами — давно стали основным лабораторным животным, помогая человечеству совершить множество важнейших открытий в биологии, медицине и других областях знания. Немало есть и любителей, держащих ручных крыс.

«Ещё одна мерзкая тварь!»

Радостный возглас миртанских натуралистов-любителей при виде очередного представителя фауны.

На Мордраге с крысами мы впервые сталкиваемся после крушения магического барьера и обретения долгожданной свободы. В окрестностях города Хориниса и в пределах его стен, в крепостном рву, в канализации, в самых тёмных и заброшенных углах порта обитают они — обыкновенные или же гигантские крысы. Питаясь отбросами и вообще всем, что способны разгрызть их крепкие зубы, гигантские крысы и хищничества не чураются — не прочь напасть на одинокого бродягу, забравшегося в какой-нибудь тёмный, заваленный полуистлевшим хламом угол. Столь же радушно встречают они его и в разного рода заброшенных шахтах, подземельях, развалинах и кладбищах вдали от города. Особенно опасны крысы, если нападают стаей.

Нетрудно заметить, что гигантские крысы анатомически не отличаются от широко известной в нашем мире обычной серой крысы, именуемой также, как уже говорилось выше, пасюком. Выделяются они лишь гораздо более крупными размерами и агрессивностью. Похоже, их прообразом и послужили серые крысы. Вернее, их гигантские формы, перекочевавшие в «Готику» прямёхонько из городских легенд об ужасах заброшенных веток подземки и прочих катакомб, составляющих изнанку больших городов.

К тому же виду, но отдельной его форме, расе или подвиду относятся, судя по всему, и пустынные (песчаные) крысы, с которыми мы знакомимся в «Ночи Ворона», впервые попав в Яркендар. Приспособленные к жизни в сухих бесплодных местностях, они обладают более светлым окрасом, выделяются силой и выносливостью по сравнению со своими тёмноокрашенными сёстрами.

Некоторые непритязательные личности из бывших каторжников умудряются извлекать пользу из встреч с этими малоприятными грызунами, употребляя в пищу их мясо, способное, как говорят, восстанавливать несколько единиц жизненной силы.

— У большинства местных животных мясо жёсткое, как подошва. Жирные болотные крысы — единственное животное, чьё мясо можно назвать съедобным.

Аллигатор Джек, пират из команды капитана Грега.

Болотная крыса — вид совершенно отдельный. Она отличается от обыкновенных крыс более массивным телосложением, длинной грубой шерстью, которая образует на спине высокий волосяной гребень, и уплощённой формой верхней части черепа. Однако строение зубов наглядно свидетельствует о близком родстве болотных и обыкновенных крыс. Как те, так и другие не чураются растительной пищи и падали, во множестве собираясь у тел погибших животных или людей.

Болотными эти крысы названы не случайно, их обычное место обитания — заболоченные леса Яркендара. В засушливых местностях они тоже встречаются, но только вблизи берегов водоёмов. Другая особенность их поведения — необыкновенная агрессивность. В отличие от прочих животных они предпочитают не тратить время на долгие предупреждения о недружественных намерениях, а нападают сразу, как только завидят одинокого путника или даже группу хорошо вооружённых охотников.

Как и пустынная, болотная крыса появляется в аддоне «Ночь Ворона». А вот в «Готике 3» крысам не повезло: должно быть, на просторах материка их истребили чудовища вроде саблезубов, львов, шакалов или, сохрани Иннос, горгулий.

Как это ни странно, и в Миннентале во времена магического барьера крыс не было вовсе, если не считать кротокрысов. Но эти неуклюжие поставщики мяса и жира напоминают скорее вернувшихся к сухопутной жизни потомков тюленей, и уж точно не являются грызунами. Поэтому о них здесь мы говорить не станем. А вот собственно крыс в Долине Рудников нет и в помине. Видимо, их каторжники съели первыми.

— Моя крыса бодра как никогда!

Фред, пират из мода «Потерпевшие крушение».

В модификациях, расширяющих, углубляющих и делающих более разнообразным мир «Готики», крысы пользуются популярностью едва ли не большей, чем все прочие представители животного мира. Моды, где присутствует наиболее распространённая гигантская крыса, можно перечислять долго: «Жизнь пирата», «Хорана: Пролог», «Пакт зла: Предыстория», «Кирус», «Пиратские истории», «Велая», «Потерпевшие крушение», «Стоунхедж», «Семи-мод», «Негрет: Пролог»… Словом, проще назвать моды, где их нет. В «Жизни пирата», действие которого начинается в прибрежной части Яркендара, вообще можно встретить все виды крыс, представленные в «Ночи Ворона».

Многочисленные члены крысиного семейства проживают в Этайне — малонаселённой области близ границ королевства Гатия в моде «Диккурик». Так, похожие на яркендарских болотных крыс животные, но без волосяных гребней на спине и с более тонкими конечностями, освоили заболоченные сумрачные леса. А вот внешне точные копии болотных крыс Яркендара избрали местом своего обитания совсем иной биотоп — сухие и светлые горные леса. Можно встретить в Этайне и рыжих амбарных крыс, очень похожих на гигантских и пустынных крыс Хориниса, но с более узкой мордой и субтильного телосложения. Держатся они в полузаброшенных городах, подземельях, фермах и тому подобных местах, где человеческая деятельность предоставила им и корм, и многочисленные убежища.

Конечно же, в модах появилась карликовая форма гигантской крысы — крыса корабельная. Осмелимся предположить, что этот подвид сформировался в условиях мелких отдалённых островов Миртанского моря, откуда попал в трюмы кораблей, пристававших к берегу для пополнения запасов воды и провизии. Суда развезли этих сообразительных длиннохвостых проныр по самым удалённым уголкам известного мира, и кое-где они стали настоящим бедствием.

Мелких корабельных крыс можно встретить в «Кошмаре», «Потерпевших крушение», «Юране», «Прочь с острова» и других модификациях. К примеру, на Юране даже награду выдают за их истребление, принимая в качестве доказательства победы над вредителем крысиные хвосты, хотя местная разновидность крысы самая мирная и неагрессивная. Любопытно, что на этом острове, вернее, архипелаге, мелкие портовые крысы отличаются рыжей окраской, хотя все остальные карликовые разновидности — серые.

Некоторые моряки так привыкли к четвероногим товарищам по плаваниям, что стали их приручать и воспринимают как близких друзей. Пират Фред из мода «Потерпевшие крушение» многое готов отдать ради благополучия и доброго настроения своей длиннохвостой подружки.

В огромной модификации «Одиссея — Именем короля» крыс, как водится, немало и они отличаются большим разнообразием. Но это не всё. Если во время службы на острове Атанос не отмахиваться от баек старого воина Венцеля, то можно услышать легенду о крысином короле, а затем и лично повстречать это чудовище.

Любопытно, что в модах крысы не только грызут всё, что плохо лежит, и нападают на прохожих, но и занимаются ещё одним своим «традиционным ремеслом». А именно — распространением опасных болезней. Причём заражённые крысы перед смертью становятся гораздо агрессивнее и сильнее обычных. Таковы, к примеру, чумная крыса из «Возвращения» или бешеные крысы «Глобал-мода».

В «Глобал-моде» одна из крыс превратилась в настоящее легендарное чудовище. Втрое более живучая и почти вдесятеро более сильная, чем простые гигантские крысы, огненная крыса — заветный трофей для самых отважных и умелых охотников из братства, обосновавшегося в Долине Предков. Впрочем, всё, что вы можете взять с этого пышущего оранжевым пламенем монстра — это кусок мяса. Как и с любой другой крысы в играх готической серии. Ну, или почти с любой.

«Мерзкие твари, ничего не боясь, многочисленными шайками шныряли по городу и днём, и ночью. То и дело слышались визги перепуганных девиц либо проклятия торговцев, у которых крысы утаскивали с прилавков все съестные припасы».

Марина Азарных, «Городские легенды Хориниса»

Фанфики, написанные поклонниками «Готики» на русском, немецком, польском, английском, чешском, испанском и других языках исчисляются тысячами. Разумеется, на их страницах нередко можно встретить и крыс. Обычно это просто представители фауны, с которыми приходится сталкиваться героям. Как и в игре, вездесущие грызуны могут представлять опасность для персонажей или служить источником пищи в тяжёлых условиях.

Однако этим роль крыс в фанатских произведениях не ограничивается. Самый известный представитель крысиного рода когда-то завёлся на страницах фанфика Акары «Седина в бороду». Главный герой этой повести, алхимик Игнац, поймал в трущёбах Портового квартала Хориниса детёныша гигантской крысы. Поначалу он рассчитывал использовать его для получения ценных ингредиентов, как только зверёк подрастёт. Но всё пошло не по плану.

Игнац быстро привязался к своему питомцу, которому дал королевское имя Робар. Вместе они совершили полное опасностей, приключений и неожиданных встреч путешествие на юг острова Хориниса, в город Дракию. Свою версию этой поездки я изложил в рассказе «Путешествие алхимика Игнаца и крыса Робара».

Непоседливый питомец алхимика вдохновил не только меня, но и ещё одного автора фанфиков по «Готике» — Марину Азарных. В её цикл об искателе приключений по имени Вильям входит рассказ «Просьба Игнаца». Алхимик оставил Робара на временное попечение главного героя фанфика, и крысёныш устроил ему несколько дней нескучной жизни.