Ускользающая тень (гет)

Нтаниэль не совсем понял, что она имела в виду. Точнее, он понял, но признаваться себе в этом не хотел. Однако даже несмотря на то, что человеком он был отнюдь не глупым, ему хотелось услышать от неё какое-то объяснение. Она настолько уверена в себе? Или научилась читать мысли Натаниэля по глазам?

— Эй, — не располагающим к беседе тоном окликнул он девушку, с которой испортить отношения окончательно хотел меньше всего.

Душа Натаниэля словно ушла в пятки: он понимал, что если сейчас не заткнётся, беды не миновать, но он уже не мог сдержать себя: отчаяние захлестнуло его с новой силой.

Ему было уже наплевать и на тренировку, и на спортзал, и на Ким, которая убийственным взглядом смотрела в его сторону и, кажется, что-то сказала, когда он стремительно приблизился к беговой дорожке:

— Повтори, — резко сказал он, без страха взглянув в глаза бывшей подруге.

— Проблемы со слухом? — холодно поинтересовалась она, делая вид, что Натаниэль отвлекает её от самого интересного в мире занятия — тренировки на беговой дорожке, — чтобы скрыть своё волнение: она ненавидела конфликты.

— Ты возомнила о себе слишком много, — зло и с негодованием в голосе сказал Натаниэль, сделав вперёд совсем крошечный шаг, которого, однако, хватило, чтобы заставить бывшую возлюбленную почувствовать себя загнанной в угол и непроизвольно, совсем незаметно сжаться.

— Так, — услышали они оба голос начинающей закипать Ким. — Полагаю, сегодня вам обоим надо проветриться и разобраться во взаимоотношениях, поэтому уматывайте отсюда и не возвращайтесь, пока не будете готовы нормально тренироваться.

Начав довольно ощутимо (для себя) нервничать, вторая девушка не стала возражать, как, впрочем, и Натаниэль.

— Пока, Ким, — угрюмо бросил он, первым покинув спортзал, и его бывшая возлюбленная почувствовала себя наедине с Ким так неловко, как никогда ранее.

Тем не менее он совсем не собирался уходить — до тех пор, пока не добьётся хоть какого-то ответа от неё. Поэтому он решил подождать у входа в спортзал. Она, конечно, и раньше одевалась медленно, но сегодня, видимо, решила побить все рекорды. «Даже если ты пробудешь там ещё столько же времени, — думал Натаниэль в напряжённом ожидании, — я никуда не денусь». Однако она решила, что тридцати минут в раздевалке достаточно, чтобы избавиться от компании ставшего чужим человека, и, когда на выходе едва не врезалась в его спину, потому что хотела побыстрее добраться до общежития, осознала, что испытывает… тревогу?

Зачем он ждёт её здесь?

— Зачем ты?.. — спросила она, стараясь смотреть куда-то в сторону.

То, что она избегала его взгляда, разозлило Натаниэля.

— Чтобы ты объяснила мне своё странное поведение сорок минут назад, — он скрестил руки на груди.

— Извини, я тороплюсь, — ответила она и попыталась уйти, но он схватил её за руку.

— Мы не договорили.

И тогда она ощутила страх. Разве стал бы Натаниэль когда-то силой удерживать её? Да — она в этом убедилась прямо сейчас.

— Я не хочу с тобой говорить, — раздражаясь, сказала она. — Неужели ты этого не понимаешь?

— Это ты подошла ко мне, — напомнил он, мягко отпустив её.

— Я сделала это только ради себя, — бесцветным тоном ответила она. — Я должна была понять, что ты достал меня окончательно.

Он почувствовал нарастающую панику. Его любимая, обиженная и униженная им же, ускользала от него, словно тень, и он не знал, как её остановить, ухудшая ситуацию.

Словно предприняв ещё одну попытку прекратить свои страдания, он снова схватил её за руку, когда она попыталась уйти, но она отреагировала крайне неожиданно:

— Нет! Прекрати! — вскрикнула она.

— Я ведь не…

— Не прикасайся ко мне, Натаниэль! — её нервы сдали; она не хотела оказаться в этой ситуации, чувствовать нахлынувшее раздражение. — Не касайся ни руки, ни плеча, ни лица. Я не могу поверить, что мне приходится говорить это тебе!

— Прости, — тихо сказал Натаниэль, отпуская её. — Я просто хотел поговорить.

Его голова была опущена, а кулаки — сжаты.

— О чём? — спросила она, удивлённая тем, куда делись нахальность и дерзость этого парня.

— Я хотел… извиниться.

— Хорошо. Это всё?

— Мы могли бы… остаться хорошими знакомыми? — ему не хватило смелости предложить быть друзьями.

— Я подумаю, — ответила она, тронутая тем, что Натаниэля волновали отношения с ней, ведь большинство их старых друзей, не принимавших его новго, он просто вычеркнул из своей жизни.

— Хорошо, спасибо, — ответил он и ушёл в противоположном от неё направлении.

У него почти получилось! Первый шаг был сделан: ускользающая тень приостановилась — просто надо было ловить не руками, а нитями души.

Ещё немного, думал Натаниэль, немного — и отношения между ними станут лучше. Он сможет смотреть на неё, быть рядом, говорить с ней — и она не скажет, что куда-то торопится.

Конечно, он не надеялся на возрождение любовных отношений, но в его случае приятельские отношения — уже хорошо.

Он обязательно постарается всё исправить.