Игра судьбы. Часть1. Во дворце Элион. (гет)

Прошло 2 года, как стражницы расправились с Фобосом и он был заточён в темницу. Элион немного повзрослела за это время. За два года на неё свалилось очень много ответственности и дел. Иногда молодая королева так уставала, что дойдя только до кровати, падала на неё и засыпала одетая. Подруги и её верный слуга Калеб, помогали королеве как могли.

Тем временем Фобос и его приспешники томились в темнице в холодных каменных камерах, охраняемые бдительными охранниками, следящими за тем, что бы во внутрь темницы не проскочила ни одна живая тварь, и никто из заключенных темницы не смог даже высунуть носа наружу.

Заключённые темницы медленно чахли, и это было на руку «людям» королевы. Каждый из них желал скорейшей смерти бывшему правителю Меридиана и его приспешникам, что бы раз и навсегда забыть об их существовании, словно их никогда и не было. Но о всём, том, что происходило в темнице непременно нужно было докладывать королеве Элион.

Однажды Элион доложили, что у её брата Фобоса началась сильная лихорадка. Тогда молодая королева позвала доктора и направилась с ним в темницу, где был заточён Фобос.

Доктор зашёл в камеру князя, осмотрел его и сказал:

— Я не могу его вылечить. Он умрёт.

Королева не веря, спросила,- Скажите, нет совершенно шанса его вылечить?!

— Вряд ли. Его не стоит лечить,- ответил пожилой мужчина.

Тогда девушка сказала:

— Доктор, скажите, что бы вы сделали, если бы это был просто человек, которому нужна ваша помощь!?

— Вы хотите, что бы я помог ему, как человеку?

— Да, я хочу, что бы вы это сделали.

— Здесь это не возможно, хотя бы потому, что ему нужен свет, чистая тёплая постель и свежий воздух. Это тот минимум, который ему нужен сейчас, если вы это хотите.

Воцарилась тишина. Вдруг князь, начал выкрикивать не связанные друг с другом слова и его стали сводить судороги.

Королева тогда сказала:

— Он будет перенесён в замок на рассвете, а вы — будете лечить его. Не волнуйтесь, я потом вас щедро вознагражу.

В замке к королеве Меридиана подошёл Калеб и сказал возмущённо:

— Зачем вы приказали перенести в замок Фобоса!

Элион ответила:

— Я не могу поступить с ним так бесчеловечно, как он хотел поступить со мной! Он умирает, и в этом есть некоторая и моя вина. Я не могу допустить, что бы он умер, ведь сердце у меня не такое, как у него, хотя мы — брат и сестра.

После слов молодой королевы, Калеб остыл.

На рассвете, пока не встало солнце, князя Фобоса перенесли в замок, в приготовленную ему комнату, умыли, переодели и положили в постель. Королева наложила волшебные решётки на окна и дверь, а после, приказала доверенному слуге:

— Ты будешь каждый вечер открывать шторы. Днём слишком яркое солнце, я думаю, что оно опасно для Фобоса. И ещё — ты будешь выполнять всё, что тебе скажет доктор Гозе.

— Да, ваше величество,- ответил слуга.

Так князь оказался в замке. Его лихорадило и трясло. В его новой комнате находились только доктор и молодой слуга. Доктор Гозе приходил делать уколы, а слуга наводил порядок в комнате и открывал и закрывал шторы. Королева тоже часто заходила в комнату, где находился Фобос, что бы справиться о здоровье её брата у доктора.

В один из дней, Фобос пришёл в себя. Он ощутил, что что-то тёплое вливается ему внутрь тела и услышал голос Элион. Королева Меридиана говорила:

— Нет, он тоже человек, но с тёмной душой. Ему нужен свет, как и любому другому человеку. Если бы он не был человеком, он бы смог прожить во тьме.

В этот момент что-то очень мягкое обволокло душу князя, и проскользнули мысли в голове:

— Она отнеслась ко мне, как к человеку, которому нужна помощь! Она не бросила меня на произвол судьбы, хотя я готов был когда-то её убить! Но почему же всё так?!

Другой голос сказал королеве:

— Вы просто ангел! Скажите, вы всё еще любите его?

Девушка ответила:

— Было время, когда бы я всё могла отдать за него, но он подло и жестоко со мной поступил, и я должна поступать как королева. А я ведь совсем не хотела быть королевой. Я могла бы быть просто принцессой, будь он хотя бы немного другим. Я бы ему совсем не мешала и постаралась бы понять его, но в нём заключён слишком тёмный дух.

Сказанные слова заставили сердце Фобоса сжаться. Он никак не мог подумать, что его сестра могла бы отказаться от трона. Если бы он знал это раньше, он бы, возможно, так ужасно с ней не поступил бы! Но уже поздно. Если бы он только не считал доброту пороком, он бы, конечно, не стал бы так ужасно поступать с ней.

Королева сказала:

— Сейчас, в данный момент, пока он болен, он просто человек, которому нужна помощь и, может быть, мой брат. Я не чувствую в нём сейчас злого духа, но я знаю, как только он придёт в себя, в нём опять будет течь зло.

Тем временем тёплые руки придерживали голову принца, что бы он глотал тёплое пойло. Внутри бывший правитель страны ощущал непонятное тепло и постепенно погрузился в сон.

Время шло. Фобос шёл на поправку. В один из дней князь пришёл в себя ото сна, открыл глаза и увидел, что находится уже не в подземелье, а на поверхности, в какой-то комнате.

Был день. Свет пробивался сквозь закрытые шторы, озаряя комнату светом. Принц захотел встать с постели, но дверь заскрипела, и мужчина закрыл глаза. В комнату зашёл какой-то человек и голос человека, который некоторое время назад говорил с молодой королевой, сказал:

— Я не позволю тебе, что бы королева Элион страдала. Вы будете спать и жить, что бы только на её глазах не было слёз. Она и так много пережила.

Фобос почувствовал, что с ним что-то хотят сделать. Он хотел остановить этого человека и убить, но не смог этого сделать: слабость ощущалась во всём теле, и тело не хотело слушаться князя. А тем временем в его руки впилось что-то острое, и бывший правитель Меридиана вновь погрузился во мрак.

В комнате, где уже много дней находился бывший правитель, была тишина и безмятежность. Только доктор и слуги посещали эту комнату. Долго шли часы безмятежности, и мирно спал в кровати мужчина с когда-то цвета снега волосами. Но, в один из вечеров, брат Элион, наконец, очнулся ото сна. Он, не долго думая, открыл глаза, поднялся с постели и оглядел комнату.

Комната была чистой, а стены комнаты были окрашены в коричневый цвет. В ней кроме кровати, стояли: шкаф, стул и стол. На двери и на единственное окно были поставлены волшебные решётки. На спинке кровати лежали мантия и одежда князя, выстиранная и выглаженная.

Фобос, посмотрев на свои руки, заметил с презрением, надетые на них волшебные браслеты, сдерживающие его волшебную силу и на руке вену, испещрённую дырочками от снотворных уколов.

Бывший правитель, не долго думая, встал, одел одежду и, набросив мантию, подошёл к окну. Он открыл занавеску, и в ту же секунду яркое солнце брызнуло ему в лицо. Фобос недовольно прикрыл глаза рукой. Присмотревшись, он увидел, что солнце садится, угасая за горизонтом.

Дверь заскрипела, и Фобос быстро задёрнул занавеску и обернулся. За дверью, огражденной волшебной решёткой, стоял доктор. Увидев Фобоса, стоящего возле окна, он остолбенел.

Князь скрестил руки на груди и сказал медленно и чуть с укором:

— Даже и не пробуй сюда заходить.

Доктор отшагнул на шаг, закрыл дверь и ушёл подальше в испуге.

Позже дверь снова открылась и за ней появилась молодая королева, доктор и несколько стражей. Королева Элион сказала Фобосу:

— Ты дашь зайти доктору и дать тебе лекарства или нет?

Эсканор ответил:

— Он может зайти, только выйти он не сможет.

— Ты ещё не здоров, и ты смеешь такое говорить! — возмутилась его сестра.

— Я здоров и мне не нужна его помощь.

— Что ж, хорошо. Уговаривать я тебя не стану. — Дверь захлопнулась, и королева Элион ушла.

Потекли дни безмятежного заключения, но в Фобосе не было уже того зла, которое было у него раньше и у него появилась малая надежда на освобождение из этой тюрьмы. Он понял, что не властен над всем миром и над своей судьбой. Он теперь стал наравне с остальными жителями, поскольку не мог использовать магию, поэтому бывший князь стал приоткрывать немного штору, пытаясь воспринимать свет и пытаясь понять жизнь, которая текла внизу.

Прошла неделя и королева Элион решила заглянуть к своему брату. Фобос лежал на кровати и смотрел в пустоту. Молодая королева обратилась к брату:

— Может, ты дашь всё-таки убраться здесь служанкам?

— Пусть убирают, мне-то что. Здесь всё пылью покрыто уже,- ответил князь.

Но служанки только услышав, что им придётся убирать у бывшего правителя, сразу же отказывались убирать в покоях комнате князя и испуганно падали на колени, прося милости. Королева Меридиана опустила голову. В этот момент к королеве подошла женщина и сказала:

— Не огорчайтесь, я могу быть служанкой, если вы пожелаете.

Элион удивилась:

— Вы согласны быть служанкой Фобоса?

— Да, если это действительно нужно,- ответила она спокойно.

Это была молодая женщина с чёрными струящимися волосами и мягкими, слегка вызывающими чертами лица. Одета она была в простой, зелёного цвета сарафан, но это не лишало её очарования.

Молодая королева спросила своего помощника Калеба:

— Никто из служанок так и не согласился?

Её помощник отрицательно покачал головой, ответив:

— Никто.

Поэтому сестра Фобоса решила согласиться с женщиной.

В тот же день Эригна зашла в покои к князю и сказала:

— Я ваша новая служанка.

Бывший правитель даже не взглянул на неё. Женщина поставила поднос на стол, сметя крошки со стола, взглянула беспристрастно на Фобоса и ушла.

Затем Эригна подошла к королеве и сказала:

— Разрешите мне взять в помощники молоденькую девушку. Работы больше, чем я думала.

— Хорошо, но все боятся туда заходить даже,- ответила Элион.

— Не беспокойтесь, я об этом позабочусь,- ответила служанка.

Утром следующего дня Эригна с молоденькой служанкой пошли в комнату заключённого Фобоса. Молоденькая служанка дрожала как осиновый лист.

Женщина сказала девушке по имени Сара:

— Не бойся, я с тобой. Будешь выполнять всё, что я тебе скажу, и всё будет хорошо.

Служанка доверительно посмотрела на Эригну и чуть качнула головой. Черноволосая женщина держала тазик с водой, а Сара несла мыло и полотенце.

Охранники пропустили девушек в покои князя, Эригна поставила тазик на стол и сказала Фобосу бесстрастным голосом:

— Умойтесь, если не хотите быть грязным.

Девушка положила умывальные принадлежности на стол, и служанки, достав тряпки, начали убираться. Когда заключённый умылся, Эригна убрала умывальные принадлежности и поставила на стол еду. Затем служанки сняли старую грязную постель и унесли в прачечную. После, Эригна выбрала подходящее постельное бельё, они застелили кровать князя и ушли.

Днём обед принесла только Эригна. Она поставила на стол еду и отошла. Фобос спросил её:

— Почему ты не уходишь?

— Что бы забрать посуду,- ответила женщина.

Князь встал, подошёл к ней (служанка ничуть не смутилась) и спросил:

— Ты не боишься меня?

— Нет,- ответила женщина спокойно, смотря прямо в глаза Фобосу.

Бывший правитель поднёс к горлу служанки руку и сказал:

— И сейчас ты не боишься меня?

Женщина самоуверенно ответила:

— Вы не сделаете этого, ведь вы же не хотите вернуться обратно в темницу.

Князь отдёрнул руку и закричал возмущённо:

— Убирайся отсюда! Ты не смеешь так со мной говорить, служанка!

— Как будет вам угодно! — высокомерно ответила женщина.

Служанка не стала больше доводить князя и вышла из его покоев.

Фобос возмущённо подумал,- Да кто она такая?! Она меня не боится! Она смотрит на меня прямо в глаза, и страха в ней абсолютно нет! И как она смеет в таком тоне говорить со мной! Да, я просто хотел её поставить на место, а она угрожать посмела мне! Да, что же такое вообще творится! Они думают, раз Элион королева, я не могу за себя постоять!

И всё же эта служанка не похожа на обычную служанку,- подумал Фобос, вспомнив бесстрастный взгляд служанки, и улыбнулся. Было в ней что-то, что не было у других служанок.

На следующий день, после обеда, Эригна принесла ножницы и нож, сказав князю:

— Вам надо вымыть волосы. Но сначала их надо укоротить, что бы я смогла их вымыть. Они слишком длинные.

Волосы у князя были действительно очень грязные, но при словах служанки бывший правитель побледнел и сказал возмущённо:

— Что-о-о! Ты совсем сошла сума служанка! У тебя нет никакого права трогать мои волосы! Я не дам их тебе обрезать!

Женщина ничуть не смутилась и сказала:

— Как хотите, я ничего делать не буду. Но если не спасти то, что есть сейчас у вас из волос, потом будет и не вернуть то, что есть.

Служанка чуть поклонилась и вышла.

Князя стали мучить мысли: «Да как она может! Если бы не Элион и эти браслеты, она бы давно пожалела о своих словах! — Обрезать волосы, мои волосы! Она сошла с ума!

— Да, они действительно уже ни на что не похожи. За два года за решёткой, они превратились не во что. Они похожи больше на тряпку, чем на волосы… Она хочет их вымыть. Разве нельзя их вымыть так!»

Фобос посмотрел на волосы и продолжил размышления: «Да, они действительно слишком длинные. Если меня никто не освободит в ближайшее время, то от них действительно ничего не останется. И даже если освободит, потребуется не меньше пяти служанок, что бы привести волосы в более нормальный вид. Но кто меня теперь спасёт, одни слуги с предателем Седриком за решёткой, а другие — предпочли перейти на сторону моей сестры! А если просто сказать — предатели вокруг и везде! Никому нельзя больше верить, даже самым доверенным. Только Элион была честна со мной, но она сама наивность. А после моего предательства, её расположения мне трудно будет добиться. Но, вскоре, я обязательно что-нибудь придумаю, что бы выпутаться из сложившихся обстоятельств! А сейчас нужно думать о настоящем. И первым делом, нужно привести себя в порядок.»

Утром бывший правитель Меридиана принял решение: он подошёл к столу, взял нож и обрезал свои волосы по плечи. Грязные волосы упали на пол и там распластались.

И хоть это было сделать тяжело Фобосу, князь, сделав это, ощутил в голове какую-то лёгкость.

У Фобоса было желание завладеть ножом, что бы им воспользоваться потом, но было так же и предчувствие, что стража после этого с ним не будет церемонится, ведь он больше не хозяин положения. А если он возьмёт в заложники служанку, то служанка может ему этого не простить, как и его сестра.

Когда пришла служанка и увидела обрезанные волосы, она сказала:

— Разрешите, я подравняю ваши волосы.

— Хорошо, раз вы решили заботиться обо мне,- ответил Фобос.

Женщина позвала служанку Сару, что бы та принесла воды и убралась в комнате. Через несколько минут Сара держала в руках таз с водой, а Эригна пыталась помыть волосы Эсканора. После того, как волосы были вымыты, женщина их аккуратно расчесала и подравняла. Теперь волосы стали чистыми и аккуратными. Фобос ощутил, что он сам как-то обновился и посвежел.

И всё же эта женщина была загадкой для него. Князь не мог понять заботится ли эта женщина о нём или издевается над ним.

— «Кто она и почему она стала моей служанкой? Это надо выяснить. Возможно, она и есть мой способ бежать от сюда, что бы, когда придёт время вернуть всё, что я потерял!» — подумал Эсканор.

Бывший правитель решил выяснить ответы на терзавшие его вопросы, решив действовать деликатно, усмирив свою надменность. На следующий день, после обеда, князь остановил служанку, которая хотела уйти из его покоев, сказав:

— Останься на пару минут.

Женщина кивнула, и бывший правитель обратился к служанке:

— Кто ты? Я хочу знать о тебе. Ведь ты не обычная женщина. Расскажи!

— Зовут меня Эригна и я ведьма. Люди королевы выгнали меня из моего леса, где я жила и я решила пойти к королеве Элион и поговорить с ней. Но тут мне представился случай проявить себя, и я решила попробовать себя в роли служанки,- ответила служанка.

— И ты довольна всем, ведьма?

— Элион весьма по-доброму ко всем относится и платит неплохое жалование. Ну а что касается, что меня выгнали из моего дома, она и её люди пожалеют об этом.

— Помоги мне бежать от сюда, и будешь вознаграждена, как того ты достойна.

Женщина чуть с иронией ответила:

— Я польщена. Но нет. Я не собираюсь этого делать, как и не собираюсь подвергать свою жизнь опасности. Я служу Элион. К тому же ваши слуги, теперь слуги королевы. Я лишь только верну своё и получу то, что мне причитается.

— И ты совсем не хочешь мне служить? Столь умная ведьма должна быть в свите князя.

— Боюсь, что я слишком свободолюбива и прямолинейна, что бы быть в вашей свите. Прошу извинить.

Эригна поклонилась и удалилась.

Вечером на Фобоса нахлынули мысли: «Проклятый Седрик — предатель, решил себе присвоить королевство! И стражницы с помощью обмана победили меня. Как я мог сразу не понять… А эта ведьма Эригна строит из себя самую умную. Ладно, посмотрим, что она представляет из себя, ведь она завоевала доверие людей Элион. Но в ней есть и другой плюс. И даже большой плюс — она не скрывает своих мотивов от меня, во всяком случае, пока. Её и меня лишили дома, и я разделяю её желание отомстить "людям" Элион. И она, как не странно, мне нравится, как ведьма, поэтому я предложу этой женщине свою помощь. Не многие мне могли противоречить, а о служанках — говорить нечего. Всех при виде меня охватывал страх, но Эригна — исключение из правил.»

На следующий день, когда Эригна принесла завтрак, князь обратился к ней:

— Так ты хочешь отомстить Элион и её людям? Ты знаешь, что лучшая месть это та, которую подают горячей.

— Я не говорила, что я мстить сильно собираюсь. Так, напакостить, что бы повеселиться.

— Но люди Элион лишили тебя дома! Разве они не должны заплатить за это?

— Должны, но не сейчас. Я не собираюсь раскрываться. Сейчас трудное время для тех, кто любит портить жителям Меридиана жизнь.

Фобос подошёл к ведьме и сказал:

— Я мог бы помочь, если бы освободился! Или, ты могла бы посодействовать, что бы у меня было больше свободы в перемещении по замку. Услуга за услугу, так сказать.

— Хорошо, я подумаю об этом. Но я всего лишь здесь простая служанка,- ответила ведьма, после чего удалилась.

Князь почувствовал надежу, что в скором времени, его жалкое пребывание в этом замке станет не таким жалким и он сможет доказать, хотя бы этой служанке, что он не столь жалок даже сейчас и чего-то стоит.

В этот же день Эригна подошла к орку, которого звали Рейдером, упражняющимся в дворцовом парке с мечём, и сказала:

— Говорят, что вы когда-то служили Фобосу.

— Говорят, и что? — осведомился орк.

— Говорят, что вы при нём были славным воином!

— Был. Но это не так важно.

— Неужели? Он ваш бывший господин, а вас даже не мучит совесть?

— Со своей совестью я сам разберусь! У меня есть понятие чести! Кто вы?

— Всего лишь служанка. Вам, видно, нужно разобраться со своей честью и долгом. Не стану мешать.

Ведьма усмехнулась и ушла.

Рейдер сам часто сожалел, что предал князя, хотя и считал, что поступил правильно. И всё же, он хотел, что-то сделать для бывшего господина, но понимал, что этого никто не оценит: ни люди Элион, ни сам Фобос, ни сестра князя. Поэтому орк старательно отгонял от себя все мысли о бывшем правителе, оправдываясь различными способами перед самим собой.

Но в этот раз служанка его зацепила не на шутку, напомнив, что он был при князе одним из лучших воинов, и он бы мог занять при князе весьма хорошее место, если бы он не предал своего господина. В итоге, Фобос потерял власть, своих «людей» и свободу. А он, Рейдер, наслаждается жизнью на службе у королевы Элион.

На следующий день на совете к королеве Элион обратился Калеб по поводу Фобоса:

— Вам не кажется, Элион, что Фобос, вольготно здесь устроился? Мне кажется, что вы слишком мягко сейчас относитесь к нему, и он может представлять опасность, находясь здесь!

— У кого какие могут быть предложения? — обратилась Элион к совету.

Поднялся Рейдер и сказал:

— Фобос управлял достаточно долго страной. Возможно, я ошибаюсь, ваше величество, но Фобос мог бы быть полезен здесь.

— А это идея,- ответила молодая королева.

— Но Фобос может быть весьма опасен! — возразил Калеб.

— Да, я знаю Калеб, но он останется здесь. Я тоже считаю, что он может быть полезен,- сказала Элион.

— Дрейк, проконтролируете Фобоса,- обратилась королева к управляющему замком.

— Я сделаю всё, что смогу, что бы обезопасить людей и вас, ваше величество,- ответил её подчинённый.

В этот день вечером, Элион зашла в покои брата. Фобос как всегда лежал и смотрел в потолок, но увидев королеву Меридиана, поднялся с постели и удивлённо на неё посмотрел. Он не ожидал увидеть сестру в ближайшее время. Королева сказала:

— Мне надо с тобой поговорить.

Князь вместо ответа подошёл к окну, повернулся к Элион и, облокотившись на подоконник, посмотрел на сестру.

Молодая королева сказала:

— Если ты, Фобос, не хочешь в темницу или тюрьму, то тебе надо быть отныне полезным здесь. Ты можешь сам решить, чем ты будешь полезен, и я дам тебе время на размышления, но не больше недели. Завтра будет заседание совета, и ты можешь на нём присутствовать, но только в качестве слушателя. Так, что ты скажешь, Фобос?

— Похоже, у меня нет выбора, кроме, как согласиться,- ответил Эсканор.

В душе Фобос был рад складывающимся обстоятельствам. У него появлялось теперь больше возможностей по перемещению по замку, но то, что сестра давила на него, несколько бесило князя, хотя бывший правитель ничем это не выдал.

После того, как ушла Элион, в комнату князя зашла Эригна, принеся еды.

— Твоих рук дело, что Элион предложила быть полезным мне во дворце? — осведомился заключённый у служанки.

— Да, я этому поспособствовала немного, поговорив кое с кем.

— Кое с кем?.. С кем же?

— С тем, кто верен вам в душе. Всё, чем я могу, я помогу вам, но не требуйте от меня большего.

Князя переполняла сейчас радость. Он добился того, что бы Эригна помогала ему, и Фобосу захотелось кое-что сделать. В это мгновение принц подошёл к молодой ведьме и припал к её губам. Приятное тепло растеклось по телу ведьмы. Фобос же почувствовал прилив сил.

Принц, придя в себя, отстранился и отошёл. Служанка удивлённо посмотрела на князя и, ничего не сказав, вышла в коридор.

Выйдя, она прислонилась к стене и закрыла глаза. Приятное тепло от поцелуя разливалось по телу. Теперь Эригна чувствовала, что нужна ему и он, стал нужен ей.

Фобос сам не ожидал от себя такого поступка. Он не очень понимал, почему он поцеловал ведьму, ведь раньше его не особо влекло к женщинам. Но эта ведьма была не только весьма привлекательной и притягательной женщиной, но и необычной женщиной. Таких он ещё не встречал.

Следующим утром к князю зашёл Дрейк, лучший друг Калеба и сказал:

— Если вы хотите присутствовать на совете, от вас не должно быть и звука за всё время заседания. У вас нет отныне права голоса.

— И что будет, если я нарушу этот порядок? — осведомился принц.

— Всё зависит от того, что вы решите сказать.

— И сколько длиться оно будет?

— Часа два.

— Хорошо, я согласен молчать,- вздохнув, ответил заключённый, и слуга королевы ушёл.

Днём к Фобосу зашла Эригна с едой, а когда князь поел, спросила его:

— Почему вы меня поцеловали вчера?

— Просто захотел. Я не знаю почему.

Принц лукавил, не желая вдаваться в подробности

— Тогда, может, стоит повторить, что бы вы смогли понять себя?

Молодая ведьма подошла к князю и поцеловала его нежно в губы. Жар поцелуя передался внутрь князя. Сердце застучало с удвоенной силой. Мужчина приобнял женщину и подарил жаркий долгий поцелуй.

Казалось, исчез дворец, рассыпавшись на мелкие кусочки, исчезли все преграды. Остались только он и она, в том мире, который был им неведом, и осталась их горячая и пламенная любовь.

Но, то было несколько секунд. Эригна отстранилась и сказала:

— Нас могут увидеть здесь. Я приду вечером.

Служанка взяла грязные тарелки и вышла из покоев заключённого.

Через минуту зашёл Дрейк с двумя охранниками. Охранники сковали руки князя цепями и вывели из покоев.

Впереди шёл верный слуга королевы, а сзади принца шли двое охранников с пиками. Фобосу оставалось только идти следом за провожатым, хотя складывающиеся обстоятельства злили князя. Он был пленником дворца его сестры и пленником королевы Меридиана и вынужден мириться с обстоятельствами, которые были не в его пользу.

Проведя князя через несколько переходов, его завели в небольшой зал с простой отделкой синего цвета, в центре которого располагался длинный широкий стол из дерева, отполированный и блестящий. Наружу выходили широкие и высокие окна. Это был зал заседаний.

В зале уже присутствовало несколько членов совета: Калеб, Рейдер, Олдрен и ещё двое жителей Меридиана. Они оглянулись на вошедшего князя: почти все с призрением и холодностью. Фобос ответил им таким же взглядом.

Бывшего правителя усадили в угол за отдельный стол и сняли цепи с рук, которые один из охранников прицепил к себе на пояс. Двое охранников встали по бокам, а Дрейк, что-то шепнув одному из охранников, пошел к центральному столу и занял своё место.

Все мирно переговаривались за общим столом и лишь, иногда холодные и едкие взгляды обращались на Фобоса, но только, на несколько секунд, а затем, смотревший продолжал делать вид, что не замечает князя и пленника дворца королевы Меридиана. Количество чиновников продолжало пребывать, пока все места в зале не оказались заполненными.

Олдрен подошёл к столу, за которым сидел князь Фобос и сказал:

— Вы слишком жалки без своих сил. Вам нечего здесь делать! Ваше место в меридианской темнице, а может, там, где и похуже!

Такого принц просто не мог стерпеть. Он рывком поднялся со стула и сказал:

— Это ваше место там! Вы, вы всего лишь жалкий червяк, возомнивший, что равны мне! Вы можете пожалеть об этих словах в будушем!

— Ваши угрозы больше не имеют почвы. Вы должны на коленях благодарить королеву за её доброту!

Тут появился Дрейк и Фобоса охрана насильно усадила стул, после чего Дрейк сказал:

— Олдрен успокойся, идём к столу. Сейчас начнётся заседание.

Когда в зале все собрались, в зал зашла королева Элион. Все встали, что бы поприветствовать королеву, только Фобос не подумал вставать. Тогда двое охранников подняли князя насильно и отодвинули стул, тем самым заставив бывшего правителя стоять в присутствии новой правительницы.

Всё это ужасно возмущало бывшего правителя. Зачем он только согласился присутствовать на этом совете? Что он хотел доказать? Без его людей и силы он теперь никто!

Молодая королева, одетая в платье синего цвета и расшитое золотыми узорами, прошла до центрального стула. Её длинные светлые волосы были аккуратно уложены и подвязаны голубыми завязками. Лицо было серьёзным. Мало что осталось от той милой и весёлой девочки. За последние два года Элион преобразилась: черты тела стали более женственными и грациозными, а сама она стала более серьёзной и собранной.

Королева поприветствовала всех и села, после чего сели все остальные. Пленнику тоже дали право сесть. Началось обсуждение текущих проблем. Сельское хозяйство, экономика, благоустройство городов — всё это требовало принятия каких-то мер при участии королевы.

Но Фобосу вскоре наскучили обсуждения проблем, и он не пытался даже вникнуть в них, поскольку не имел сейчас права слова и его мало это всё интересовало. Князь закрыл глаза и вспомнил прекрасное лицо Эригны: лицо, чуть загорелое, с небольшим румянцем на щеках, алыми губами и фиолетового цвета глазами. Чёрные волосы аккуратно собранные в косу. Ведьма подошла к нему и поцеловала. Тепло от её поцелуя всё ещё разливалось по телу мужчины, а сердце стучало с удвоенной силой. Принц подумал:

— «Что со мной происходит? Я Хочу ещё раз прикоснуться к её мягким и влажным губам, почувствовать её аромат — мягкий, но в то же время с остринкой, прикоснуться к её мягкому и тёплому телу. Я хочу, что-нибудь для неё сделать. Я хочу, что бы она была рядом. Эригна — она самая необыкновенная женщина.»

Элион во время начала заседания нервничала и весьма неуютно себя чувствовала: с одной стороны она поступала с братом очень холодно, с другой — она понимала, что неизвестно что можно ожидать от князя. К тому же она была королевой и не могла быть теперь слабой. Все ждали от неё ответов и решений.

Во время совета королева невзначай взглянула на Фобоса, который сидел с противоположной стороны от молодой королевы, и увидела его абсолютно спокойное лицо. Это придало уверенности девушке и успокоило.

Воспоминания о встрече с Эригной помогли продержаться принцу до окончания совещания, хотя бывший правитель уже начинал изводиться скукой.

Заседание закончилось, и королева вышла из зала. Остальные тоже стали расходиться. Фобос встал, но его сразу же усадили обратно. Дрейк подошёл и сообщил пленнику, — Вы покинете зал последним,- после чего вышел в коридор, присоединившись к разговору приятелей.

Когда все наконец-то, покинули зал, на руки князя надели кандалы и вывели в коридор. В коридоре ждал управляющий замком, который и повёл принца обратно в отведённую ему комнату.

У входа в свои покои, бывший правитель обратился к слуге Элион:

— Я понимаю, что я пленник здесь и сейчас. Но я не понимаю, зачем нужно было отправлять меня на совет?

— Королева Элион считает, что вы могли бы быть полезным и, во-вторых, для того, что бы вы поняли, какое место вы занимаете здесь и сейчас,- ответил Дрейк. Вы здесь больше не правитель, а всего лишь пленник, которого пожалела королева Элион и от того, как вы будете вести себя, будет зависеть и ваша дальнейшая жизнь,- ответил Дрейк и удалился.

В комнате с князя сняли кандалы, и охрана покинула его покои. Фобос остался один и подошёл к окну. За окном медленно садилось солнце, озаряя комнату багряным светом, а наложенные решётки отливали золотистым цветом.

Принц подумал:

— «Как же, размечтались! Я не стану для вас полезным! Никогда я не смирюсь с тем, что я ваш пленник, Элион! Я не стану вашей игрушкой! Но если мыслить логично: отправиться в темницу снова не хочется. Значит, придётся притворяться, что я смирился со своей участью. Что лучше: золотая клетка или темница? — Конечно, золотая клетка! В ней удобней и вырваться из неё гораздо проще, конечно, если показывать всем своим существом, что она тебе нравится или, хотя бы, что она устраивает.

Придёт время, и я вновь верну себе власть и могущество. Я не стану убивать Элион, как хотел сделать раньше, она станет прекрасным дополнением замка и, пожалуй, я устрою для неё несколько балов, что бы ей не было так скучно, ведь, если бы не она, я возможно, был бы уже мёртв. И всё же я большей частью человек, хотя и с тёмной душой. В детстве меня отличали от всех остальных только мой сан и титул. Но и сейчас мне придётся обходиться не большим.»

В это мгновение зашла служанка и князь слегка удивлённо произнёс:

— Эригна.

— Как прошло совещание? — осведомилась ведьма.

— Лучше бы я туда не ходил. Я теперь должен решить, чем я мог бы быть полезен.

— Я уверена, что ты найдёшь ответ на этот вопрос. Пусть она сама решит, в конце концов, чем ты будешь ей полезен.

— Логично. Но спешить с ответом я не стану. Странное дело — ты приходишь, и все мои проблемы становятся не такими большими, а моё заключение — не таким печальным.

Фобос пошёл к ведьме и сказал: — Ты нужна мне! — после чего он взял руку девушки в свою руку и поцеловал девушку в губы: нежно и долго. Она ответила не менее страстно.

Но в этот раз принц отстранился, сказав: — Нельзя, что бы кто-то застал, иначе нам не быть вместе.

— Да, нам надо быть осторожными, Фобос,- ответила служанка.

— Оставим пока наши чувства и будем жить настоящим. Но скоро я что-нибудь придумаю,- пообещал князь.

— «Нет, это я кое-что придумаю»,- подумала Эригна.

— «Как же я могла влюбиться в него?! Это не входило в мои планы. Но он тоже влюбился в меня. Придётся отложить на некоторое время исполнение моих планов, пока я не решу, что дальше мне делать и как быть.»

Фобос, лёжа в тёплой постели, тоже думал, что ему делать сейчас. Он был лишён возможности использовать свою силу из-за волшебных оков, надетых на его руки. Но если он будет бездействовать, вполне возможно, что его решат снова упрятать в темницу, поэтому ему нужно любым способом вернуть потерянное доверие сестры.

Утром Фобос, умывшись, позавтракав и приведя волосы и одежду в порядок, не без помощи Эригны, попросил о встрече с управляющим замка.

Дрейк зашёл в комнату князя только после обеда и сказал довольно грубо:

— Что вам нужно, Фобос? Говорите, я спешу. Если вам есть что сказать.

Бывшему правителю тон слуги королевы совсем не нравился. Принц поправил выбившийся волос и постарался ответить спокойным голосом:

— Я прошу о встрече с королевой Элион. Мне нужно с ней встретиться и поговорить.

— О чём же? — спросил с язвительной ноткой управляющий замка.

— О том, как я могу быть полезен.

— Хорошо. Я сообщу королеве о вашей просьбе,- ответил Дрейк и удалился.

Для принца потекли медленные часы ожидания.

В этот же день вечером управляющий замка зашёл в покои к Элион, поклонился и сказал:

— У меня есть к вам разговор, ваше величество.

В это время молодая королева сидела на кровати, застеленной богатыми тканями и читала книжку. Она сделала знак, что бы Дрейк подождал, пока она дочитает страницу.

Через минуту королева закрыла книгу и сказала, указывая на стул, стоявший рядом с ней:

— Присаживайся, Дрейк.

— Благодарю,- ответил её слуга, и сел на стул.

— Сегодня я заходил к Фобосу и он просил аудиенции с вами,- сказал Дрейк.

— Хорошо, я с ним поговорю завтра, если ему есть что сказать. К тому же у меня есть к нему кое-какое предложение,- ответила королева Элион.

* * *

Следующим днём Элион зашла к Фобосу. Князь поднялся с кровати и хмуро поприветствовал королеву Меридиана.

Девушка сказала,- Я присяду,- после чего, не дожидаясь ответа её брата, села на стул, стоящий возле стола боком, чтобы было видно принца, положив один локоть на стол, а другую руку положив на ногу, гордо выпрямилась и посмотрела на брата серьёзным взглядом.

— Ты хотел о чём-то поговорить? — осведомилась молодая королева.

Принц решил больше не играть и не изображать любящего брата, тем более что, он не испытывал к сестре никаких чувств, кроме чувства благодарности за спасённую жизнь.

— Да, о том, как я могу быть вам полезен. Если бы вы мне разрешили доступ к дворцовой библиотеке, я смог бы быстрее определиться, чем я мог бы быть вам полезен. Или, возможно, вы сами решите, чем я мог бы быть вам полезен? — ответил её брат.

— Хорошо, я дам тебе доступ к библиотеке, но и у меня есть одно предложение к тебе. Ты будешь играть роль брата, хорошего и заботливого. А так же, ты не будешь никого запугивать из слуг, находящихся во дворце.

Фобос сидел и смотрел на свою сестру удивленными глазами. Он думал, что знает свою сестру, но оказывается он плохо её изучил за время пребывания во дворце, в то время, когда он ещё правил страной.

Девушка продолжала:

— Я знаю теперь какой ты на самом деле, поэтому не поведусь на твои уловки. Я дам тебе время до завтра всё обдумать, если ты не можешь ответить сейчас.

— Да, я подумаю над вашим предложением,- ответил бывший правитель.

Хорошим и заботливым он не хотел быть, к тому же не представлял, как ему вести себя сейчас, хотя играть и импровизировать он умел.

Вечером Эригна заметила:

— Ты задумчив больше обычного сегодня.

— Элион хочет, что бы я изображал хорошего и заботливого брата,- ответил принц.

— И в чём проблема?

— Она хочет заставить играть меня по её правилам. Она больше мне не доверяет.

— В твоих силах добиться её доверия.

— Да, ты права.

Фобос подошёл и поцеловал ведьму. Он снова не смог сдержаться. Девушка прильнула к князю и обвила его шею руками. Бывший правитель невольно обвил руками спину служанки.

Мир снова растворился, и всё перестало иметь хоть какое-то значение. Были лишь он и она. Принц целовал Эригну, а она его. Казалось, прошла вечность, прежде чем служанка ослабила обхват и отстранилась, сказав:

— Мы снова забылись. Мы не можем, мы слишком рискуем…

— Да, но только ты способна дать мне забвения и только твои поцелуи дают мне желание терпеть моё положение. И да, я согласен, мне нужно сдерживаться. Нам нужно сохранять в тайне наши отношения, во всяком случае, пока. Я постараюсь сдерживаться в дальнейшем, но и ты не должна поддаваться чувствам.

— Да. Нам нужно сдерживаться. У каждого из нас есть цели. Мы оба рискуем.

— Я помогу тебе, когда у меня будет больше возможностей.

— Это касается только меня. Месть осуществить должна только я.

Служанка ушла, а Фобос улыбнулся. Ему определённо нравилась эта женщина не боявшаяся рисковать и не принимающая помощи.

Вспомнив своё положение, принц подумал:

— «Как же так? Я мог бы быть всевластным правителем и иметь всё, что захочу, если бы меня не предал Седрик! Я ненавижу его, но у меня нет права даже на месть! Теперь я игрушка в руках Элион! Теперь я должен пресмыкаться, что бы выживать и играть по правилам моей сестры! Это унизительно! Что ж, я на это пойду, что бы однажды всё изменилось!

Эригна! Только она понимает меня. Как же я хочу, что бы она была всегда рядом со мной! Неужели я влюбился? Этого не может быть! Или может? Но любит ли она меня или просто играет? Хотя, если бы она играла, тогда бы я почувствовал бы фальшь. И всё же, мне нужна она, что бы забыть эту боль унижения. Она словно прекрасный цветок в моём саду, аромат которого мне не забыть. И всё же, она прекрасней любого цветка.

Что же с Элион — буду играть хорошего и заботливого брата. Надеюсь, это принесёт свои плоды.»

Эригна, выйдя из комнаты Фобоса, подумала:

— «Я должна что-то придумать, что бы мы могли быть вместе и не зависели от людей Элион».

* * *

Днём к принцу зашёл управляющий замка и сказал:

— Королева Элион просила узнать меня, о вашем решении, на счёт её предложения.

Бывший правитель сказал:

— Передайте её величеству, что я согласен принять её предложение.

— Тогда вечером королева будет ждать вас в саду.

— В таком случае мне нужно привести себя в порядок, и если это возможно, помыться.

Дрейк удалился, ничего не ответив. Он поспешил сообщить ответ королеве Меридиана. Ответом Фобоса, Элион осталась довольна, и велела выполнить просьбу её брата, организовав ванну.

Ванна была готова уже скоро. Принца охрана сопроводила до ванной комнаты и осталась ждать у входа снаружи.

Ванная комната была небольшой и без окон. Её освещали неярким светом несколько свечей.

Для мытья были подготовлены: мочалка, жидкость для волос и мыло. На стуле, стоявшем рядом с ванной, висело полотенце.

Принц разделся и не спеша погрузился в горячеватую, но чистую воду. Вода окутала его тело, и Фобос приятно растянулся в ней. Одно лишь портило всё — светящиеся оковы, надетые на его руки. От них нельзя было избавиться. Князь постарался не заострять на этом внимания, но мысли возвращались к тому, как хорошо бы было избавиться от этих оков. Бывший правитель уже передумал множество способов, как избавиться от оков, но самым лучшим на данное время способом: было завоевание доверия его сестры, которая и может снять наложенные на него браслеты, которые не позволяют, ни колдовать, ни поглощать энергию. В таком положении принц не надеялся никогда оказаться, поэтому весь его арсенал знаний никак ему не мог помочь сейчас.

В таких размышлениях Фобос просидел несколько минут, пока не зашла Эригна и не осведомилась:

— Помощь нужна?

Мысли принца о его злосчастном положении тут же улетели, и он ответил:

— Нужна. Помой мне голову.

— Хорошо,- ответила служанка.

Женщина подошла, смочила голову Фобоса, налила на голову мужчины шампунь и приступила к намыливанию волос принца. Князю оставалось только наслаждаться процессом мытья.

Эригна, намылив волосы, начала смывать пену. Мужчина довольно сощурился.

Служанка снова намылила волосы и смыла пену. Волосы принца стали гладкими и шелковистыми. Намылив спину, женщина сказала:

— Думаю, дальше ты справишься сам,- и поспешила удалиться.

Фобос мягко попросил:

— Останься.

— Кроме того, что я прислуживаю тебе, я помогаю ещё и на кухне. Если я задержусь, кто-нибудь может подумать что, у меня с тобой связь! Это ведь нам не нужно? — сказала ведьма.

— Об этом, вообще-то, я должен заботиться. Ну, что ж. Ты просто ужасна!

— Спасибо,- ответила Эригна, одарив принца улыбкой, и удалилась.

Мужчине ничего не оставалось, как самому взять мочалку в руки и домыть остальное тело самому. Смыв пену и грязь с тела из стоящего рядом ведра с чистой водой, князь поспешил вылезти из ванной, поскольку вода в ванной была уже неприятного цвета и не вызывала доверия.

* * *

Вечером к Фобосу зашёл слуга Элион и велел принцу следовать за ним. Пленник королевы, сложив сзади руки, последовал за проводником. За ним последовала охрана, заботливо приставленная его сестрой.

Спустившись по нескольким лестницам, они оказались в саду, наполненному зеленью и щебетом птиц. Жаркий воздух, казалось, душил, но не так сильно, как днём.

Эта обстановка ничуть не радовала Фобоса.

Элион сидела на скамейке и отдыхала. Рядом с ней стоял Тинар, являющийся телохранителем королевы с некоторых пор. Молодая королева была одета в лёгкое жёлтое платье, простого покроя.

Слуга подвёл князя с охраной к молодой королеве, откланялся и удалился.

Принц, посмотрев на сестру, сказал:

— Здравствуйте, Элион,- и немного склонил голову.

По лицу Элион можно было прочесть, что она в хорошем настроении.

Королева сказала:

— Здравствуй, Фобос. Как на счёт того, что бы прогуляться?

— Как скажете,- с ноткой раздражения ответил князь. Роль слуги ему давалась не очень хорошо.

Королева двинулась по саду, Фобос чуть отставал, давая право выбора пути Элион. Сзади шли телохранитель молодой королевы и охрана принца.

Процессия не спеша двигалась вдоль выложенных дорожек. Вокруг было высажено множество цветов ярких расцветок, множество кустиков и деревьев добавляли загадочности саду, то в одном месте, то в другом мелькали птицы.

— Что скажешь? — обратилась девушка к её брату.

— А что вы хотите услышать? — в свою очередь поинтересовался принц. Он понимал, что как раньше он действовать больше не может.

— Правду! Или хотя бы часть правды.

Бывший правитель ответил:

— Сад достаточно богат и пестрит разнообразием. Но наши представления о красоте абсолютно противоположны, поэтому хвалить этот сад я не стану.

— Хорошо. Тогда скажи, что ты думаешь обо мне.

Князь решил не говорить ничего плохого про его сестру и то, что ему не нравится и сказал:

— Вы подросли, стали настоящей королевой, именно такой, я уверен, какой и хотели бы вас видеть большинство из жителей Меридиана. Вы изменились, во многом внешне и стали во многом походить на нашу матушку, королеву Вейру.

Принц хорошо умел подбирать слова и скрывать своё отношение к чему-либо, когда ему это нужно. Королева Меридиана попросила:

— Расскажи про неё.

Мужчина остановился, погружаясь в воспоминания, а через несколько секунд ответил:

— Наша мать, королева Вейра, была, можно сказать, самой прекрасной женщиной и королевой. Она всегда одевалась с той тонкостью Меридианской дворцовой моды, которые вызывали восхищение, её аромат духов был мягким и приятным, а лицо было безупречным и выражало непоколебимость и иногда, снисходительность.

Её всегда заботили государственные дела, и она всегда готова была прийти на помощь своему народу. Но близкие люди её мало волновали. Хотя нет, отец всё же удостаивался её внимания, а на своего сына она предпочитала смотреть сверху вниз. Она никогда не была довольна им. Она редко была довольна его успехами. Возможно, от вас, она ждала бы гораздо большего. Но давайте, не будем об этом.

— Хорошо. Спасибо, что рассказал. Пройдёмся ещё немного?

— Как скажешь.

Так они гуляли некоторое время, пока солнце не зашло за горизонт. Конечно, быть братом, для Фобоса означало, делиться информацией о сокровенном и выполнять любой каприз его сестры, скрывая свои истинные чувства и желания. Он решился на это пойти, и теперь обратного пути у него нет.

Солнце закатилось, озаряя последними алыми лучами небо и погружая весь сад в сумрак, превращая его из радостного места — в печальное и грустное, где разыгравшееся воображение может нарисовать затаившееся в глубине сада чудовище, так и ждущее что бы напасть на беспечного прохожего. Эта обстановка всё больше нравилась князю Фобосу. Тьма его манила и завораживала, а тепло сменившееся приятной прохладой, давало возможность дышать в полную силу.

Королева же не разделяла чувств брата: она поёжилась и сказала:

— Спасибо, Фобос. Солнце закатилось, пора возвращаться.

Принц с сожалением обвёл взглядом дворцовый парк. Будь его воля, он бы остался здесь ещё хотя бы ненадолго. Эта темнота и наступившая тишина, где лишь слышен шелест листьев, его успокаивала.

— «Всё же злить правительницу нельзя»,- подумал князь, тихо вздохнул, досадуя, что его вечерняя прогулка вынуждена вот так скоро закончиться, и направился в замок.

За время прогулки они обошли почти весь сад, поэтому из сада вышли довольно быстро. До второго этажа они дошли вместе, а дальше их пути разошлись.

Через несколько минут принц был уже в своей комнате. На столе горела свеча, тускло освещая комнату, зажженная заботливо Эригной. Занавески были прикрыты, а через открытое окно шёл прохладный воздух. Вообще, магия, поддерживающая замок, обеспечивала оптимальную температуру внутри здания, так что жарко внутри замка никогда не было.

Фобос был сейчас раздосадован тем, что его прогулка закончилась в тот момент, когда она только начала ему нравиться, но он вынужден был подчиниться воле королевы, а так же князь был подавлен и тем, что он всего лишь игрушка в руках его сестры.

Князь сел за стол и резким движением руки опрокинул стоящий на столе кувшин с водой. Кувшин полетел на пол и вдребезги разбился, разбрызгав воду по полу, благо воды было меньше половины. Гнев принца перешёл в исступление.

Стража заглянула в комнату, а через минуту зашла Эригна. Увидев разбитый кувшин и растёкшуюся воду, девушка осведомилась у бывшего правителя, который расположился на кровати:

— И что это значит?!

— У меня плохое настроение,- ответил непринуждённо принц.

— У тебя что-то случилось? — осведомилась молодая ведьма.

— Элион хочет, что бы я играл по её правилам и мне приходится себя сдерживать при ней, потакать её прихотям, играть доброго брата. Как меня всё это раздражает!

— Иногда приходится быть не теми, кем мы хотим быть. Я ведьма, но сейчас я служанка. Мне тоже не очень нравится быть ей, но мы сами выбрали, то кем быть сейчас. Я принесу успокаивающего отвара. Он поможет,- ответила девушка.

Служанка убрала осколки кувшина, вытерла пол и ушла.

* * *

На следующий день Фобосу дали право посетить библиотеку, чем он решил воспользоваться. За князем в библиотеку последовали и его двое охранников. Один из охранников остался у входа в библиотеку, а второй последовал за бывшим правителем, следуя за ним буквально по пятам. Это обстоятельство изрядно выводило принца и не давало сосредоточиться на выборе книги. Мужчина старался сдерживаться, хотя и скрипел зубами.

И всё же, когда бывший правитель резко остановился, на него налетел охранник. Терпение князя лопнуло. Фобос побагровел, а в глазах засверкали искорки. Принц закричал:

— Да как вы смеете налетать на меня! Совсем ум и совесть потеряли! Я князь Фобос! И даже если я и пленник этого дворца, я требую к себе уважения!

Охранник виновато потупился и отошёл чуть подальше от князя. Настроение у князя было полностью испорченным, поэтому мужчина взял с полки первую попавшуюся книгу и сел за стол.

Книга была в хорошем переплёте, толстая и называлась «Расы жителей Меридиана».

Принц неплохо знал эту тему, но повторить и вспомнить забытое никогда не поздно.

NC-17.

Вечером Элион решила пригласить брата на ужин, что бы поговорить с братом о важном. Алборн подсказал Элион, что Фобос обучался когда-то как боевой, так и защитной магии и, следовательно, мог обучить молодую королеву некотором вещам.

За князем вечером зашёл Дрейк и сказал:

— Элион желает сегодня поужинать вместе с вами.

Принц немного удивлённо взглянул на управляющего замком, после чего сказал: — Хорошо. — Он встал, поправил одежду и направился за слугой королевы, а за ним сзади последовала стража.

Ужин был накрыт в небольшом зале, окрашенном в светлые тона оранжевого и коричневого цвета. Занавески оранжевого оттенка из непрозрачной материи изящно занавешивали окна и гармонировали с остальным интерьером. На фоне остального интерьера заметно выделялись стол и стулья из тёмного дерева. Королева Меридиана сидела в самом начале стола, а рядом сидел её помощник Калеб. Никого больше не было из высокопоставленных особ.

Принцу определили второй стул от начала стола, рядом с помощником королевы. Фобос бросил недовольный взгляд на парня, сидевшего рядом с Элион, который был его врагом и на стул, предложенный ему, поскольку он считал, что должен сидеть не рядом с королевой, и уж тем более не рядом с его врагом, а с противоположной стороны стола или, сразу по правую руку от его сестры. По этому поводу бывший правитель решил промолчать и сел через стул от Калеба.

Появилась служанка, которая передвинула приборы туда, куда сел принц и наполнила кубки вином. Принцу давно не приходилось пить вина — это была хоть и малая, но радость.

— Начнём ужин,- сказала королева и первой начала накладывать в свою тарелку еду. Фобос и Калеб, сверкая друг на друга глазами, принялись накладывать себе еду.

Когда все немного поели и отпили, Элион обратилась к князю:

— Фобос, я слышала, что ты обучен боевой магии и магии защиты.

— «Началось»,- подумал Фобос, но ответил,- Да, это так.

Молодая королева сказала:

— Я хочу, что бы ты обучил меня защитной и боевой магии.

— «Этого ещё мне не хватало! Ей мало своих сил!» — подумал принц, ответив,- Я давно не практиковался в ней. Но если вы хотите, я вас обучу.

— Да, хочу! — ответила Элион.

Принцу надо было найти отговорку хотя бы на ближайшее время и он её нашёл:

— Для начала, я хотел бы освежить свои знания в памяти.

— Вы хотите, что бы с вас сняли оковы? — осведомился Калеб.

— Это было бы неплохо. Но я говорил о магических книгах и свободном доступе к залу для тренировок. В зале должно быть то, что я скажу,- ответил Фобос, понимая, что магические оковы с него пока не снимут.

Его сестра ответила:

— Хорошо, ты получишь нужные тебе книги, и я выделю зал для тренировок.

Помощник королевы добавил:

— А о том, что бы с вас сняли оковы, даже и не думайте! Все знают, насколько вы опасны!

— Неужели,- съязвил бывший правитель.

— Хорошо, Элион, я согласен обучить вас,- ответил князь королеве Меридиана.

Королева подняла кубок и сказала:

— Тогда выпьем за наше дальнейшее полезное сотрудничество и моё успешное обучение!

Фобос с Калебом тоже подняли кубки, и отпили вместе с королевой вина.

Через минуту принц задал давно интересовавший его вопрос Элион:

— Можно узнать, что стало с моими покоями?

— В ваших покоях был найден тайный ход, именно поэтому вам не дадут даже приблизиться туда,- ответил слуга королевы.

Элион же добавила:

— Однако, если тебе, Фобос, что-то будет нужно, это могут тебе принести.

А князю было нужно ох, как много всего! Но просить — это значило быть должным королеве в будущем. И всё же брат королевы решился:

— Мне нужно зеркало и мои одежды.

К слову сказать, одежда у принца кое-какая была, принесенная на смену его одежды, но это была такая же мантия, какую он носил, только с синей отделкой, а за последнее время мантии ему надоели, к тому же одна из мантий порядком поизносилась.

Королева ответила:

— Хорошо, их тебе принесут. И зеркало тоже.

Принц выдавил из себя:

— Буду премного благодарен.

В этот же вечер в комнату Фобоса принесли одежды, которые убрали в шкаф и повесили зеркало. Князь сразу приободрился. Он начал с довольным видом рассматривать его принесенную одежду, состоящую в основном из мантий тёмного цвета, но здесь была и другая его одежда. Вся одежда его оказалась вычищенной и выглаженной, что тоже порадовало принца.

Брат королевы решил примерить свой кафтан бордового цвета с серебряной расшивкой, которая приятно гармонировала с его волосами, а под низ одеть коричневую рубаху и такого же цвета брюки.

Эригна, зайдя в покои князя, констатировала:

— Тебе эта одежда идёт! Как прошёл день?

— Весьма неплохо с одной стороны. Я получил свои одежды и больше свободы. Но теперь я должен обучать королеву Элион боевой магии и эта идея мне совершенно не нравится.

— В чём же проблема? — поинтересовалась служанка.

— Если я обучу её этой магии, она станет практически неуязвимой, но если я откажусь, то меня могут опять упрятать в темницу. Она играет со мной, а я ничего не могу сделать! И это меня злит! Она играет со мной, как с марионеткой!

Принц занёс руку туда, где была дверь, и сказал:

— Если бы у меня была сила, я разнёс бы эту дверь! Я разнёс бы здесь всё!

Но поскольку Фобос не мог использовать свою силу, он с сожаление опустил свою руку.

— Я знаю, что тебе поможет — успокаивающий отвар. Он принесёт спокойствие в твою душу и рассудительность. Скоро всё изменится, и я помогу тебе это изменить! — сказала Эригна.

— Мне не нужен отвар, мне нужна ты! Только ты, что бы забыть о своём нынешнем положении!

Фобос подошёл к девушке и припал к её губам. Служанка нежно ответила на поцелуй и сказала:

— Я приду к тебе этой ночью. Дождись меня.

Князь несколько удивлённо застыл, а молодая ведьма удалилась из комнаты. Ведьма чувствовала, как принц нуждается в её любви, хотя он и сдерживал себя последнее время. Он старался не смотреть на служанку, когда она заходила в его покои, и отвечал на её вопросы односложно, но сегодня Фобос был слишком раздосадован, и только Эригна могла успокоить его, ведь он тоже ей не был безразличен.

* * *

Для принца же ожидание казалось вечностью: каждая минута была похожа на час, а каждый час — на месяц. Закат солнца сменился тьмой. На небе появились кучки звёзд, образуя беспорядочный узор, вплетающийся в ковёр бесконечности неба. Тёмные облака, похожие на мягкую перину, и томно проплывающие по небу, периодически закрывали то один, то другой узор из звёзд.

Свеча, оставленная в комнате на столе, зажженной, тускло горела, переливаясь красным, синим и оранжевым цветом, загадочно изгибаясь, при каждом дуновении ветерка и играя бликами теней, исходящих от предметов в комнате.

Фобос начал уже засыпать, когда дверь в покои принца тихо скрипнула, впуская тусклый свет от факелов в коридоре.

Князь поднялся со всё ещё не разложенной кровати и увидел в полутьме комнаты силуэт женщины. Он подошёл к ней и сказал тихо:

— Ты пришла!

— Да, я же сказала, что приду.

— Как же охрана?

— Она мирно спит и не помешает нам до самого утра.

Бывший правитель обнял Эригну и поцеловал долго и страстно в губы, после чего ведьма сказала:

— Почему бы нам не раздеться? — и начала снимать рубашку с её любимого, потому что кафтан принц давно снял.

Фобос ощутил желание раздеть его любимую. Он нащупал сзади платья Эригны пуговицы и начал медленно, но методично расстегивать их, с каждой секундой злясь всё больше, что пуговиц так много. Но вот, последняя пуговица расстегнута. В это мгновение Эригна взяла лицо принца руками и поцеловала мужчину в губы.

Фобос вспомнил, что его женщина всё ещё одета и помог ведьме высвободиться из платья, которое не спеша упало на пол. Он поцеловал её грудь, ласково гладя её плечи.

Служанка вожделённо сказала:

— О, Фобос! — после чего принц повлёк девушку к своей постели, а затем уложил на кровать, слегка припав на неё.

Бывший правитель целовал Эригну, слегка поглаживая её тело, после чего решил избавиться от своих штанов, которые полетели в угол комнаты, а затем тела мужчины и женщины сплелись, превращаясь в одно целое. Теперь были лишь он и она, и ничто больше не имело значения, кроме их самозабвенной и страстной любви.

* * *

Когда на следующее утро принц открыл глаза, он сразу же попытался найти Эригну возле себя, но её не было рядом ни на кровати, ни в комнате, а одежда князя была аккуратно развешена на спинке кровати, словно ничего и не было этой ночью. Но подушка, лежащая рядом, была слегка примята, а значит то, что произошло ночью, ему не приснилось.

Чуть позже, в комнату Фобоса зашла Эригна, неся принадлежности для умывания, сказав принцу:

— Доброе утро, Фобос.

— Доброе утро, Эригна,- ответил мужчина. — Я не заметил, как ты ушла утром.

— У меня много обязанностей. Я работаю ещё и на кухне. И нам нельзя, что бы кто-то догадался о наших отношениях.

— Да, конечно, нельзя.

— Но рано или поздно кто-нибудь может догадаться о наших отношениях. Как ты смотришь на то, что бы бежать от сюда?

— Бежать от сюда — это весьма разумный выход. Вопрос: как бежать от сюда и куда? У тебя есть план?

— Да, и он рискованный. Если нас схватят, нам больше не быть вместе. Вот что я предлагаю. Я усыплю охранников и ночью проберусь к тебе. Возможно, нам поможет бежать один из твоих слуг, оставшийся верным тебе в душе. Если всё пройдёт хорошо, мы доберёмся до конюшни, оседлаем лошадей и направимся в лес. Я знаю того, кто, возможно, знает, как снять с тебя магические оковы. Туда мы и направимся.

— Идея интересная, но магические оковы, насколько я знаю, может снять только моя сестра. Я хотел бы попробовать сначала заставить хитростью снять с меня эти оковы и тогда я покину дворец, но только, что бы когда-нибудь сюда снова вернуться. Если же мне не удастся заставить сестру снять с меня оковы, тогда придётся использовать твой план побега.

— Хорошо, я согласна ждать столько, сколько потребуется,- ответила девушка.

После того, как принц позавтракал, он направился в библиотеку. За ним снова последовали двое стражей, но Фобос уже начал привыкать к их присутствию и они не столь сильно раздражали его, к то тому же стражи теперь держались чуть подальше от принца, не дыша в затылок.

В библиотеке князь зашёл в отдел магических книг, и стал читать корешки книг, пока не нашёл нужную. Она называлась «Практическая боевая и защитная магия». Это был увесистый том в обложке из кожи коричневого цвета, слегка потёртый, но не потерявший от этого своей значимости.

Открыв оглавление, бывший правитель Меридиана понял, что бы изучить её полностью, одним днём он точно не отделается, поэтому пленник королевы приступил сразу же к освежению своей памяти.

Днём князь осмотрел предоставленный для занятий зал. Зал представлял просторную комнату светлого цвета, с небольшими окнами на которых светились защитные магические решётки. Внутри он был ещё пустым, и Фобос шагом отмерил площадь комнаты, но долго князь здесь не стал задерживаться.

После осмотра зала Фобос снова вернулся в библиотеку и продолжил изучение книги. Ему гораздо было бы приятней изучать её в своей комнате, но выносить какие-либо книги из библиотеки принцу запретили.

Через некоторое время к князю подошёл один из слуг королевы и сообщил, что королева Элион хочет, что бы принц спустился в сад, поскольку она сейчас там находится.

Принц вздохнул, закрыл книгу и, не теряя времени, направился в сад.

Королеву принц застал за зарисовкой картины, что нисколько его не удивило, но смешливые искорки показались на его лице, которые князь попытался спрятать от телохранителя, стоявшего чуть в отдалении от молодой королевы.

Жаркий воздух, казалось, душил, а поскольку его сестра сейчас слишком увлеклась картиной, принц посчитал неправильным отвлекать сейчас Элион от её занятия, какое бы дело к нему не было, и поспешил спрятаться от ярких лучей солнца в тени дерева.

Фобос примостился на скамейке в тени. Двое же стражей разместились по бокам от скамьи. То в одной, то в другой стороне щебетали птицы, а деревья шелестели в такт ветра, который хоть немного, но освежал.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем королева отложила кисти. Заметив этот жест, принц подошёл к Элион, и весьма вовремя. Королева Меридиана обернулась и увидев брата, осведомилась:

— Ты давно здесь стоишь?

— Пару секунд,- признался честно князь, но в это королева не поверила.

Девушка сказала:

— Новая одежда вам идёт.

— Благодарю за высокую оценку. Но вы, ведь не для этого меня сюда позвали. В этой одежде, признаюсь, весьма жарко.

— Никто не вынуждает тебя её носить. Сними накидку.

Королева была тоже в лёгком относительно простом платье и без короны. Фобосу пришлось снять кафтан, взяв его в руки. Это заставило принца чувствовать себя не так уверенно, как раньше, но теперь не было так жарко.

Королева Элион попросила слуг унести её альбом с красками и двинулась вперёд по саду, сказав брату:

— Пойдём, прогуляемся.

Фобос ответил,- Конечно,- изобразив улыбку на лице, и двинулся вслед за королевой. На самом деле высовываться на улицу принцу вовсе не хотелось, но бывший правитель умел скрывать свои эмоции, думая о том, что однажды придёт день и он вернёт себе власть и всё изменится.

В голове князя проскочили мысли:

— «Она всё такая же девчонка, только научившаяся держаться уверенно, как королева, когда это нужно. Внутри же она всё ещё слаба. Придёт день, и она споткнётся, но в этом не буду виноват я. На своём опыте я уже знаю, что предают даже самые доверенные люди и близкие».

Элион же думала о красоте сада и природы, тогда как всё буйство красок сада раздражало принца.

Они шли некоторое время молча, пока королева не решила нарушить тишину, сказав:

— Я хотела узнать, когда ты сможешь в ближайшее время провести урок?

— Если ваши люди подготовят всё, что я попрошу принести, то занятия можно будет начать уже завтра. Надеюсь, ты будешь хорошей ученицей?

— Я постараюсь,- ответила девушка.

— Тебе доставили всё, что нужно, Фобос?

— Из одежды — да. Мне нужны ещё масла и другое, что бы привести мои волосы в порядок.

Королева Меридиана удивлённо посмотрела на брата.

— Обычно так волнуются о волосах женщины,- сказала девушка.

Фобос же пояснил:

— Да будет вам известно, что волосы семьи Эсканоров и истинных наследников королевской семьи всегда являлись достоянием их владельцев и важным свидетельство положения их владельца в обществе. Если вы читали историю Меридиана, то должны знать, что дети крови Эсканоров крайне редко появлялись с тёмными волосами. Такие дети либо не обладали силами, или обладали, но весьма слабыми силами.

Поскольку с помощью тела и волос мы поглощаем силы, а светлые волосы гораздо больше поглощают энергии и проводят её в тело, нежели тёмные, именно поэтому их чистота и ухоженность так важны. К тому же, я привык, что мои волосы всегда чисты и ухожены.

— Хорошо, к тебе принесут масла и всё необходимое.

— Думаю, вам не стоит обременять лишних людей. Моя служанка всё мне принесёт.

— Как скажешь,- ответила его сестра.

Масла же были всего лишь отговоркой, что бы забрать из его покоев нечто важнее масел.

После разговора, принц снова отправился в зал тренировок, сказав слугам, что нужно принести для тренировок, после чего, вернулся в свои покои, куда вскоре пришла Эригна и сказала:

— Я слышала, что вам что-то нужно?

— Да. Королева разрешила мне взять из моих бывших покоев то, что мне будет нужно.

— И что же вам нужно?

— Ты мне принесёшь все средства по уходу за волосами. Но на самом деле мне они не так уж и важны. В моём тайнике хранится кулон с частью моей силы. Ты должна найти его и принести мне. Я предполагал когда-то, что кое-что может пойти не так, как я хочу и поэтому часть силы заключил в кулоне. Хоть я и не могу использовать свои силы, я смогу использовать силы, заключённые в кулоне, если понадобится! Ты найдёшь его, вынув самый нижний ящик моего стола.

— Хорошо, я сделаю всё, что будет возможно,- ответила служанка и удалилась.

Молодая ведьма направилась в покои князя Фобоса. Внутрь бывших покоев Фобоса женщину пропустила стража. Служанка зашла внутрь покоев и осмотрелась. Покои принца были весьма тёмными со странными витиеватыми устрашающими знаками. Шторы чёрного цвета нагнетали обстановку. Но Эригну обстановка ничуть не испугала и даже не смутила.

Покои были разделены на две комнаты. Первая представляла что-то вроде рабочего кабинета принца. Здесь находился массивный стол из дерева и множество полок с книгами.

Молодая ведьма, не теряя времени, подошла к столу князя, выдвинула самый нижний ящик стола и достала из углубления кристалл тёмного цвета, подвешенный на цепочке, и поспешила его спрятать под лифом, после чего женщина зашла во вторую комнату.

Вторая комната — была спальней, где бывший правитель Меридиана когда-то отдыхал. Здесь посредине комнаты стояла огромная кровать, застеленная красным покрывалом, а возле окна находились различные средства по уходу за волосами и телом. Поскольку окна были занавешены, Эригна решила раскрыть занавески, после чего комната стала не столь мрачной, но для не привыкшего, обстановка была всё равно весьма давящей.

Служанка взяла все средства, которые только могла унести и поспешила вернуться к Фобосу.

Зайдя в комнату Фобоса, служанка поставила все средства на стол принца, а бывший правитель подойдя к Эригне и спросил:

— Ты нашла его?

Ведьма вынула из лифа кристалл, и князь с вожделением посмотрел на него, после чего сказал:

— Этот кристалл заблокирован и только я знаю, как его разблокировать.

— За хорошую работу должна быть награда,- сказала служанка.

— Чего же ты хочешь? — озадачено спросил Эсканор.

— Я возьму вот это, вот это и вот это,- сказала девушка, отставив несколько флакончиков по уходу за телом, которые представляли из себя: крем для тела, маску для волос и шампунь.

— Хорошо, бери,- ответил холодно князь.

Довольная ведьма убрала остальные средства в шкаф и, взяв всё, что ей дал принц, удалилась из покоев князя. Фобос подумал, что лучше отдать то, что она хочет, ведь кулон гораздо нужнее ему, чем всё остальное. К тому же эта молодая ведьма была ему не безразлична, и теперь князь знал, что может ей доверять, хотя Эригна может потребовать что-то в уплату или просто взять причитающееся, как она сделала это в этот раз.

Хотя кулон с силой и был нужен бывшему правителю, сил в нём было заключено не так уж и много, поэтому Эсканор поспешил спрятать кристалл подальше.

Вечером принц морально готовился к встрече с Элион, потому что от первого урока зависело очень многое. Принцу надо было решить, как себя вести. Эригна принесла для Фобоса специального настоя, что бы привести мысли принца в порядок.

Следующим утром, Фобос проснулся и сразу же стал одеваться и собираться, поскольку Элион пожелала, что бы её брат провёл для неё сегодня первый урок утром, сразу же после завтрака.

Быстро позавтракав, князь под стражей был доставлен в зал тренировок. Здесь уже находилось всё необходимое, кроме ученицы. Молодая королева запаздывала, и это ничуть не удивило бывшего правителя, поскольку Фобос всегда запаздывал на встречи, но такое поведение было, как считал принц, не приемлемо для слуги.

Вскоре, на пороге появилась и его сестра.

— Здравствуйте, Элион,- поприветствовал принц королеву.

— Здравствуй, Фобос,- поприветствовала его Элион.

— Прежде чем мы приступим практике, я кое-что скажу вам. Забудь о том, что ты всесильна! Не думай о том, что ты всё можешь! — Эти фразы прозвучали устрашающе от князя, а принц продолжал: — Здесь мы вдвоём и я могу быть настоящим, не боясь мести от ваших слуг!

Королева замерла, не зная, что и сказать. Она знала, что Фобос изображает мягкость и снисходительность, только потому, что она королева и потому что она этого хочет и уже начала привыкать к этой мягкости и начала верить, что так и будет. Но теперь молодая королева снова видела брата настоящим.

Принц, насладившись растерянностью королевы Меридиана, продолжил наставительно:

— Твоя сила огромна, но она, в конечном счёте, может ослабнуть из-за глупого или бездумного расходования магии. Я начну занятия с основ контроля силы! Для помощи потребуется кто-нибудь из ваших слуг.

— Хорошо,- сказала Элион и позвала слугу.

Фобос продолжил:

— Ты видишь перед тобой поставлено 6 муляжей. Внутри тебя течёт сильная магия! Высвободи её, сбив столько муляжей, сколько сможешь!

Молодая королева, как и сказал брат, высвободила силу, но магический поток оказался настолько сильным, что попадали не только муляжи, но и учитель королевы со слугой, тогда как сама королева преспокойно стояла.

Элион, увидев, что Эсканор старший упал, сказала виновато:

— Извини, Фобос, я не хотела.

Князь в душе был готов к такому развитию событий, поэтому отреагировал на всё спокойно и велел расставить слуге муляжи, после чего сказал:

— А теперь, Элион, высвободи наименьшее количество силы, которое ты можешь высвободить. Ты должна научиться чувствовать силу и контролировать её. Это самое важное и одно из первых, что ты должна усвоить! Неконтролируемая сила может обратиться против своего владельца и даже, погубить его.

Королева Меридиана кивнула, сосредоточилась, высвободив минимальное количество силы, и сбила только один муляж.

Брат королевы поинтересовался:

— Вы почувствовали различие в силе?

— Да, Фобос,- ответила девушка.

— Значит не всё потеряно, и вы сможете контролировать силу. Давайте продолжим урок.

Молодая королева сбила сначала два, потом шесть муляжей за место трёх, потом четыре и снова два. Фобос ставил задачи, а королеве всё лучше и лучше удавалось почувствовать свою силу.

Вскоре урок был закончен и Фобос отправился в библиотеку, а королева — решать государственные дела.

* * *

В этот же день молодая ведьма зашла к Рейдеру и сказала:

— Я Эригна, служанка Фобоса. Я хотела бы с вами кое о чём поговорить.

— Хорошо, я слушаю вас,- ответил орк.

— Вы помогли Фобосу, замолвив за него слово. Это значит, что вы всё ещё его слуга. Вы ведь хотите искупить вину перед Фобосом?

— Но разве это возможно? Князь Фобос не прощает ошибок!

— Я думаю, что вы можете заслужить прощение, если поможете ему бежать из дворца. Но не спешите с ответом. Время у вас ещё есть. Решите, кому вы хотите быть верны. Фобос не торопит вас пока с ответом,- ответила служанка и ушла, оставив бывшего слугу князя размышлять над её словами.

* * *

На следующий день принц сказал Эригне, когда она принесла завтрак:

— В моих покоях хранились в шкатулке весьма дорогие камни, а шкатулка в сундуке. Эти камни могли бы пригодиться нам в будущем.

— Боюсь, что меня не пропустит второй раз туда стража или заподозрит что-нибудь неладное. Хотя, возможно, я что-нибудь придумаю,- ответила молодая ведьма.

Сегодня королева перенесла занятия на после обеда, поэтому Фобос отправился сразу после завтрака в библиотеку, а уже после обеда князь отправился в зал для тренировок, встретив по пути его сестру, которая поинтересовалась:

— Что сегодня я буду изучать?

— Расскажу, когда начнётся урок,- ответил принц.

Молодой королеве пришлось смириться, что пока она ничего не узнает о том, что она будет делать и изучать.

Через пару минут девушка и её брат были уже в зале для тренировок. Элион заметила, что сегодня все муляжи были убраны и зал казался пустым.

Фобос сказал:

— Прежде всего, вам надо знать, что магия защиты и магия нападения — это две разные формы контроля магической силы. С этого дня вы начнёте изучать магию защиты. На прошлом занятии вы научились контролировать силу, на этом же занятии вы научитесь первому видоизменению силы, а именно тому, как поставить защитный блок от разного вида воздействия, как от магического, так и от просто летящего камня.

Фобос принялся объяснять, как поставить правильно защитный блок. К концу занятия, которое длилось где-то час, Элион удалось создать два защитных блока в виде сгустка материи.

Бывший правитель попробовал прочность блоков. Первый образованный блок, в который принц кинул достаточно увесистым мячом, который был случайно найден в зале, сразу был уничтожен, и мяч чуть не попал в королеву, но девушка достаточно быстро среагировала и отпрыгнула от увесистого мяча, посмотрев недовольно на брата. Принц же велел создать второй блок и посильнее.

Второй блок оказался гораздо лучше и запущенный в королеву мяч, ударился обо что-то невидимое и отскочил назад. На том урок и закончился.

Элион была довольна и как нестранно, ощущала поддержку брата, хотя и знала, что Фобос это делает из-за известных только ему причин, а вовсе не из-за любви к ней.

* * *

В этот же день к Эригне подошёл Рейдер и сказал:

— Я клянусь снова быть верным Фобосу. Скажите, что нужно князю Фобосу, и я это выполню.

— Тогда ждите меня в своей комнате. Я скоро к вам зайду,- ответила служанка.

Спустя некоторое время, молодая ведьма зашла к орку и сказала:

— Фобосу нужны его драгоценности, хранящиеся в его покоях, которые спрятаны в шкатулке, которая хранится в его сундуке. Вы должны взять от туда все камни, которые сможете унести и передать их мне. Но слуги Элион не должны догадаться о том, что вы связаны с князем Фобосом. У меня есть сонная трава. Её достаточно поднести к носу и любой, кто понюхает её, уснёт на некоторое время.

Женщина вынула из складки платья свёрток и дала его орку, сказав:

— Справитесь — хорошо, не справитесь — не думайте говорить о том, что я как-то причастна к этому. Пожалеете.

Рейдер сразу же смекнул, что эта женщина не так проста, как кажется.

Этой же ночью орк пробрался незамеченным в покои князя Фобоса, усыпляя всех стражей, которых мог усыпить. В покоях бывший слуга князя нашёл ларец с камнями в сундуке. Все камни Рейдер решил не брать вместе с ларцом, поэтому, орк всё что мог засунул в мешок, который спрятал под своей одеждой. Выйдя из спальни, Рейдер направился к себе, чуть не столкнувшись со стражем в переходе. Но бывший слуга Фобоса быстро сообразил спрятаться за дверью и страж прошёл мимо, не заметив орка.

Утром Рейдер незаметно подошёл к Эригне и передал ей мешочек с драгоценными камнями.

Женщина кивнула и удалилась.

Она направилась к князю, что бы показать камни.

Фобос, увидев мешок с камнями, довольно улыбнулся и сказал:

— В ближайшее время мы покинем дворец. Нужно подождать совсем немного. Возможно, сегодня я добьюсь того, чего хочу.

— Это мой поцелуй на удачу,- сказала молодая ведьма, подошла к князю и поцеловала его нежно.

* * *

Как и в прошлый раз занятие состоялось днём.

Когда молодая королева зашла в зал, принц сказал:

— Сегодня я научу вас, как защититься, используя наименьшее количество магической энергии. Это умение состоит на том, что бы сосредоточиться на конкретном предмете и отбросить его.

На помощь позвали слугу, который должен был бросать мячик.

Первый удар у королевы получился довольно сильным и отбросил мячик и парня-слугу. Задание же Фобоса состояло в том, что бы направить сконцентрированную энергию только на мячик, но у молодой королевы получалась только рассеянная энергия.

Тогда князь предложил:

— Позволь мне показать, как это нужно делать. Тогда ты поймёшь, я думаю.

Элион внимательно посмотрела на брата, после чего сказала:

— Хорошо.

Оковы, одетые на руки бывшего правителя исчезли. Брат королевы сказал слуге:

— Кидай в меня мяч со всей силы, когда скажу!

Принц выдохнул, приподнял руку, сосредоточился и сказал слуге:

— Кидай!

Мяч, брошенный мощным рывком, полетел в Фобоса. Князь в ту же секунду выставил по направлению к мячу прямую руку, и из неё вышла направленная струя энергии, которая ударила прямо в мяч и заставила его полететь в другую сторону, при этом князь не израсходовал ни капли лишней энергии своей силы, чем это было нужно.

Элион смотрела с изумлением и восхищением на брата.

Эсканор старший опустил руку, посмотрел на королеву и, отметив для себя, что его сестра не очень хорошо всё заметила, сказал:

— Я встану рядом с тобой и всё повторю. Запоминай!

Фобос подошёл и встал рядом с девушкой, повторив всё снова. Теперь королева отмечала каждое движение её брата, а когда очередной мяч отлетел в сторону, Фобос сказал:

— Теперь твоя очередь.

Королева сосредоточилась и направила направленный поток в мяч, но немного промахнулась. Мяч продолжил свой полёт прямо к молодой королеве. Принц вовремя поднял руку и направил небольшой поток силы прямо в мяч, заставив предмет изменить траекторию падения.

После того, как мяч упал, князь сказал:

— Думаю, что вам лучше поупражняться на чём-нибудь другом, хотя вы делаете успехи.

— Хорошо. На сегодня, я думаю, что хватит,- ответила Элион.

Принц чуть склонил голову перед королевой и направился в сторону двери, но его остановил голос его сестры:

— Фобос, извини, но я не могу допустить, что бы ты мог колдовать в замке!

На руках бывшего правителя появились волшебные оковы, сдерживающие его силу. У князя вырвался недовольный вздох — он не смог избавиться от оков. В следующую секунду учитель, подавив эмоции, обернулся и сказал спокойно, с ноткой сожаления:

— Я понимаю вас.

На самом деле Фобос кипел от досады и злости. Его идеальный план провалился. Он знал, что такое упражнение является достаточно сложным для начального этапа, и поэтому его сестре понадобится наглядный пример. Он всё же надеялся, что сестра не станет на него вновь надевать оковы, но его план провалился.

Раздосадованный князь вернулся в свои покои и сел за стол. Было весьма обидно, что его попытка провалилась, но он может попробовать ещё снова и снова.

В голову молодой королеве закрался вопрос:

— Может дать ему всё же шанс и снять с него оковы?

Зайдя в свои покои, молодая королева, достала книгу тайн Фобоса, которая открывалась по одному её повелению. Эту книгу спустя несколько дней после победы над её братом, передали ей стражницы, сделав доступным книгу для королевы Меридиана. Эта книга прояснила многое и открыла многие тайны принца.

Элион сказала:

— Покажи планы Фобоса на Элион после её коронации!

Книга открылась, показав князя в прошлом: в тёмной мантии и с длинными волосами.

— Через 5 дней настанет время коронации. Её силы достигнут пика, и тогда я иссушу их, а её жалкую душу оставлю прозибать в цветке чёрной розы,- произнес холодным голосом её брат.

Девушка поёжилась, закрыла книгу и сказала:

— Нет, Фобос, я никогда не дам тебе использовать свои силы, и не позволю тебе обмануть меня больше! Теперь ты мой пленник и пленник этого дворца!

Немного Юмора.

Поцелуй Эригны «на удачу», вовсе не был на удачу. Ведьме вовсе не нужно было, для осуществления её планов, что бы Элион дала Фобосу возможность использовать свои силы.

Когда служанка зашла в покои князя, брат королевы пожаловался:

— У меня не получилось! Она не сняла с меня оковы! Мой план провалился!

— Выпей этого настоя, он унесёт твою боль,- и Эригна подала кружку принцу.

Бывший правитель отпил несколько глотков из кружки и сказал:

— Конечно, можно попробовать в следующий и следующий раз, дождаться подходящего случая, когда-нибудь она снимет с меня оковы.

— Но пока ты здесь, королева Элион становится всё сильнее и сильнее, и тогда у тебя даже не будет возможности противостоять твоей сестре!

— Да, всё правильно, пока я здесь, моя сестра становится всё сильнее и сильнее. Остаётся одно — покинуть, как можно скорее дворец и найти того, кто сможет снять с меня оковы. На тебя я возлагаю подготовку моего побега.

— Я думаю, что всё подготовлю до следующей ночи и следующей ночью мы покинем дворец.

— Эригна, ты единственная, на кого я сейчас могу полагаться.

— Не только. Нам поможет покинуть дворец один из ваших бывших слуг.

— Хорошо, надеюсь он стоит того и надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Князь обнял молодую ведьму и поцеловал в губы. Женщина ответила ему не менее страстно, а после сказала:

— Фобос, пообещай мне кое-что.

— Чего же ты хочешь, Эригна?

— Пообещай, что я стану твоей женой, если нам удастся бежать. Мы ведь любим друг друга, и ты не можешь этого отрицать.

Принц немного задумался, после чего сказал:

— Хорошо, я обещаю, выполнить твоё желание.

Но в голове Фобоса на счёт этого были другие мысли. Он не собирался жениться на простой ведьме. Когда служанка ушла, бывший правитель подумал:

— «Я не могу жениться на простой безродной ведьме, но Эригна вполне бы могла стать прекрасной фрейлиной в будущем».

* * *

Этим же вечером ведьма приготовила кое-что особенное для слуг королевы на ужин, а следующим утром почти все слуги были в панике.

Фобос, утром проснувшись и позавтракав, как всегда направился в библиотеку, где встретил библиотекаря с изрядно удлинившимися за ночь ушами. Увидев такую нелепость, князю захотелось смеяться, но он лишь изобразил усмешку.

Взяв книгу, бывший правитель попытался сосредоточиться на книге, подумав:

— «Мало ли чего бывает. Хотя, может, чей-то неудавшийся эксперимент?»

Сосредоточиться на книге Фобосу так и не удалось. Зашёл ещё один слуга, на голове которого красовалась пара длинных ушей, а сзади высовывался, никак не вписывающийся к телу, покрытый шерстью хвост.

Теперь же принца пробрало на истерический смех. Этот смех был искренним и не скрываемым.

Утром, во время завтрака, к молодой королеве подошёл помощник королевы. На его голове красовалась пара длинных ушей, а сзади появился длинный хвост.

Девушка спросила удивлённо:

— Калеб, что с тобой случилось?!

— Это случилось не только со мной! Это случилось со всеми приближёнными к вам слугами!

— Как это может быть?!

— Полагаю, в этом может быть как-то замешан Фобос!

— Тогда после завтрака я поговорю с ним в тронном зале! — ответила решительно молодая королева. — Он не посмеет так поступать с моими слугами!

— Да, он должен знать своё место! В этот раз вы не должны с ним церемониться! Он должен понести должное наказание!

— Хорошо, Калеб, если он виноват, то он понесёт должное наказание! Позови Алборна и вели привести в тронный зал Фобоса.

— Хорошо, ваше величество,- ответил её помощник и удалился.

Бывшего правителя слуга, посланный Калебом со стражей, нашёл в библиотеке и сказал, что королева Меридиана требует, что бы он немедленно явился в тронный зал.

Принц, всё ещё в хорошем расположении духа направился в тронный зал.

Когда Фобос зашёл в зал, его сестра сидела на троне. По её правую руку стоял Калеб, а по левую — Алборн тоже с длинными ушами и выросшим хвостом, как и у помощника королевы. Это выглядело весьма смешно, но князь смог подавить смех.

Королева же Элион была не в духе. Она сказала требовательно:

— Фобос, я требую от тебя объяснений!

Брат королевы понимал, что королева Меридиана требует объяснений из-за ушей и хвостов, которые появились накануне, но решил поиграть в менее умного, сказав:

— Я не понимаю вас, о чём вы?

Королева пояснила:

— Да будет тебе известно, Фобос, что у всех приближённых ко мне слуг за ночь выросли длинные уши и хвост! Я хочу знать, как ты объяснишь всё произошедшее!

— Если вы думаете, что это я сделал, то я бы просто до такого не додумался! — ответил бывший правитель, рассмеявшись. После чего добавил:

— Извините, не могу сдержаться, это очень смешно выглядит!

Элион тоже не смогла сдержать улыбки, поняв, что это действительно смешно выглядит.

Через пару секунд принц взял себя в руки и ответил:

— Я не мог этого сделать просто потому, что моя магия в данное время заблокирована.

Королева сказала снисходительно:

— Что ж, хорошо, Фобос. И кто это, по-твоему, мог это сделать?

— В замок проник ещё кто-то, владеющий магией и решивший отыграться на ваших людях,- ответил брат Элион.

— Поскольку произошло такое происшествие, наши занятия откладываются. Ты поможешь в поисках того, что помогло бы избавить всех слуг от этого несчастья,- сказала Элион.

— Как скажите, ваше величество,- ответил князь Фобос.

* * *

Когда Фобос ушёл, Элион поинтересовалась у Алборна и Калеба:

— Что скажите?

— Судя по всему это не Фобос,- ответил Алборн,- хотя он и веселится, радуясь, что кому-то другому удалось нам хоть как-то навредить!

— В таком случае надо провести обыск всех комнат слуг и найти того, кто это сделал! Возможно, тот, кто сделал всё это ещё в замке! — сказал помощник королевы.

— Хорошо, тогда ты этим и займись,- ответила молодая королева.

Бывший правитель Меридиана направился в библиотеку. Просматривая книги, принц уже догадывался, чьих рук это дело.

Фобос дождался времени обеда, что бы вернуться в свою комнату и поговорить с Эригной.

Сразу же за князем в комнату зашла служанка, неся обед. Князь безотлагательно обратился к ней:

— Эригна, сегодня во всём дворце творится нечто странное. Говорят, что у всех приближённых слуг Элион за ночь выросли длинные уши и хвост. Скажи, это ведь твоих рук дело?

— Я же говорила, что придёт день, и я отомщу. Я откладывала свою месть, но больше я ждать не собираюсь. Пусть помучаются люди королевы!

— То, что ты придумала, это смешно, очень смешно! Я так давно не смеялся!

— Спасибо, что оценил.

— Эригна, мы могли бы придумать, что-нибудь посерьёзней этого!

— Я же сказала, что мстить, я не сильно собираюсь.

— Ты не подумала о том, что тебя могут раскрыть, раньше времени?

— Об этом не беспокойся. Все улики сокрыты. Прежде чем кто-то из людей королевы догадается, что это была я, мы уже будем далеко от сюда. К тому же, я не хочу, что бы меня кто-то из людей королевы считал слабой женщиной, не умеющей постоять за себя.

— Хорошо. В таком случае сегодня ночью за стенами замка нас должны ждать лошади с поклажей. Подготовь всё самое необходимое.

— Хорошо, я очень постараюсь,- ответила молодая ведьма и ушла.

Днём Эригна зашла к Рейдеру в покои и сказала:

— Сегодня ночью Фобос планирует покинуть замок.

— Что от меня требуется? — поинтересовался орк.

— От вас требуется — подготовить лошадей, которые будут ждать где-то возле замка с провиантом, а ночью быть готовым, что бы помочь Фобосу бежать из замка. Я же постараюсь усыпить часть стражи.

— Эригна, скажите — это не из-за вас у приближённых к королеве Элион появились длинные уши и хвост? — поинтересовался орк. — Клянусь, я никому не скажу!

Женщина посмотрела оценивающе на орка, а затем сказала:

— Да, именно так. Люди королевы должны ответить за то, что лишили меня дома.

— Королева Элион очень раздосадована. Она не успокоится, пока не будет снято заклинание.

— Не беспокойтесь, заклинание к концу недели уже сойдёт. Если так беспокоитесь, оставьте сообщение слугам королевы. Пусть знают, что простой ведьме есть чем ответить на брошенный ей вызов!

Этим же вечером у простой служанки в комнате стражей было найдено зелье и, стража, схватив служанку, отвела её на допрос. Но это не была Эригна. Это была простая женщина, с которой у молодой ведьмы были не очень хорошие отношения и, которую ведьма решила подставить.

Буду рада узнать ваше мнение.