Приоткрытая дверь (джен)

Я как будто чувствовал — НЕ НАДО идти на эту свадьбу Сен-Люка, ничем хорошим это не закончится. Но герцог Анжуйский настаивал, а без конца с ним спорить тоже не хочется — я и так в последнее время постоянно это делаю.

Итак, явился я на свадьбу, миньонам, естественно, наговорил много «приятных» слов, они в долгу тоже не остались — и подкараулили меня поздно ночью у Турнельского дворца, все четверо. Схватка вышла жаркой, я, конечно, нанес им неплохие удары шпагой, но и они меня не пощадили… Перед тем, как окончательно лишиться чувств, я заметил — дверь дома, на крыльце которого они меня бросили, приоткрыта. Из последних сил я заполз внутрь, ударился головой об какой-то предмет — и больше я уже ничего не помнил…

Очнулся я в каком-то совершенно незнакомом помещении и увидел склонившуюся надо мной молодую женщину.

— Как вы себя чувствуете? — услышал я. — Меня зовут Диана, я врач. Я продезинфицировала ваши раны и оказала первую помощь, ничего серьезного, но несколько дней придется полежать.

Как странно она разговаривает… А одета как! Я даже зажмурился от возмущения: юбка даже колен не прикрывает, грудь обнажена почти полностью, руки оголены уже от локтей — никогда такого не видел! Или это притон? Но ведь даже шлюхи ТАК не одеваются!

— Кто вы? — прозвучал следующий вопрос. Голос, впрочем, у нее приятный, звонкий. — Вы артист и возвращались со съемок исторического фильма?

Артист?! Да неужели меня, потомственного дворянина, можно принять за одного из этих жалких комендиантишек?!

— Сударыня, я Луи де Клермон, граф де Бюсси, — процедил я сквозь зубы. — А с кем я имею честь, можно узнать?

Девушка посмотрела на меня очень внимательно, потом, будто о чем-то вспомнив, спросила:

— Скажите, пожалуйста… какой у нас сейчас год?

Она меня идиотом считает?! ЧТО вообще происходит?! Где я, черт побери, нахожусь?!

— Тысяча пятьсот семьдесят восьмой от Рождества Христова, сударыня, — буркнул я. — А вы сами не знаете?

Совершенно неожиданно она весело рассмеялась.

— Ясно, как же я сразу-то не догадалась по вашему костюму…

Чем ее так развеселил мой камзол, сшитый по последней моде у лучшего парижского портного? Вот ее наряд… А может быть, я просто уже умер и попал в ад?

Диана (так вроде бы она себя назвала?) перестала смеяться и спокойно обратилась ко мне:

— Вы помните, что с вами произошло до того, как вы потеряли сознание?

— Да… Я тут немного подрался на шпагах с фаворитами короля, — снисходительно пояснил я. — Я один бился против четверых, поверьте, им досталось прилично, но и меня они ранили. Я увидел, что лежу на крыльце дома, дверь приоткрыта, я в нее и заполз, потом ударился головой…

— На шпагах… Я-то думала, откуда такие повреждения, — кивнула девушка. — В общем, я уже все поняла, попытаюсь сейчас и вам объяснить, только вы не пугайтесь.

Она думает, что я способен испугаться?! Ох, не будь она женщиной, всадил бы в нее сейчас свой клинок… где он, кстати?

— Не волнуйтесь, — повторила Диана. — С вами произошло всего лишь то, что вы попали в другую эпоху. Сейчас у нас две тысячи тринадцатый год.

Все ясно — я все-таки нахожусь в аду, и это демон (значит, они тоже бывают довольно привлекательными).

— Я понимаю, что это кажется невероятным, — совершенно спокойно продолжала она. — Когда вы заползли в эту приоткрытую дверь, которую вы помните, — вы попали в наш чулан. А у самого входа в чулан как раз и стоит машина времени. Вы задели ее головой (вы же говорите, что ударились) — и переместились в наше время.

Да что за чертовщина, в конце-то концов?! Или она просто издевается? Но почему-то я уже склонен был верить этой необычной девушке…

— Один такой случай уже был, три года назад, — снова заговорила Диана. — К нам точно так же попал рыцарь-крестоносец из четырнадцатого века, и мы с отцом отправили его обратно.

— А кто ваш отец? Колдун? А вы ему помогаете готовить зелья?

Да, она, скорее всего, просто ведьма…

Девушка снова расхохоталась.

— У вас, наверное, это называлось так. Но мой отец — не колдун, он известнейший ученый, профессор Меридор.

— Был когда-то один барон де Меридор, который… — сразу же вспомнил я.

— Да, наши предки были аристократами, но сейчас это уже не имеет никакого значения, — весело махнула она рукой.

Я не поверил своим ушам — КАК это может не иметь значения?! Ох, и зачем я только отправился на эту свадьбу!..

— Отец изобрел машину времени, с помощью которой можно отправляться в другие эпохи, только надо знать, как потом вернуться обратно.

— Так вы отправите меня обратно домой, сударыня? — у меня все же появилась какая-то надежда.

— В этом-то и весь вопрос, — вздохнула Диана. — Я сама не сумею этого сделать, придется ждать моего отца. А он сейчас на конференции в Токио, прилетит только через неделю.

— Прилетит?! Ваш отец умеет летать?!

Да лучше десять дуэлей, чем одна такая беседа! Я же просто сойду с ума!

— О Господи, что же мне с вами делать, — она снова расхохоталась. — Прилетит на самолете, как мы все уже давно летаем.

— Ах, сударыня, я вас совсем не понимаю, — я посмотрел на нее с отчаянием и ужасом.

— Придется вам пока пожить у меня, другого выхода нет, — приняла решение девушка. — А отец вернется — мы вас отправим в ваше время. Я сегодня же расскажу ему о вас.

— Как же вы расскажете, если вашего отца здесь нет?

— Его здесь нет, но мы все равно каждый день разговариваем — по скайпу, — усмехнулась она.

Я решительно не понимал, о чем Диана вообще говорит, но зато понял другое — у меня нет выхода, деваться мне некуда, из этого незнакомого и страшного мира, где люди летают на каких-то самолетах и разговаривают между собой, находясь друг от друга далеко, я сам не выберусь, придется ждать этого таинственного профессора Меридора.

— Сударыня, я остаюсь и буду ждать вашего батюшку, — объявил я.

— Отлично, — снова улыбнулась девушка. — И не называйте меня «сударыня», это так старомодно, меня все зовут просто Дианой.

Для меня это тоже прозвучало странно, но желание дамы — закон, Диана так Диана.

— А вы тогда зовите меня Луи, — кивнул я.

— Я думаю, Луи, вы проголодались — все-таки летели через несколько столетий, — сказала немного погодя Диана.

— Вообще-то… да.

— К сожалению, я вчера ничего не готовила (была на дежурстве в больнице), придется обойтись бутербродами и кофе.

— Кофе? А что это такое? И потом, разве у вас нет кухарки?

— Ох, Луи, вы меня уморите! — снова разразилась смехом Диана. — Нет, прислуги мы не держим, я готовлю сама — когда есть свободное время, но чаще его нет, и мы с отцом просто запекаем в микроволновке бутерброды или жарим омлет, я не очень-то хорошая хозяйка, честно скажу. Зато кофе у нас всегда есть — мы с папой без него просто жить не можем.

— Диана, а что это за блюдо — кофе? — повторил я свой вопрос.

Девушка просто упала в кресло и хохотала, не переставая, минут пять. Но я же не виноват, что у нас никакого кофе не было, откуда же мне знать?!

— Луи, кофе — это просто напиток, — объяснила она, вытирая выступившие от смеха слезы. — Вам понравится — он бодрящий, ароматный, кстати, перед вашими дуэлями кофе бы не помешал. Если хотите, можете посмотреть, как я его варю.

Разумеется, я поднялся с кровати, и мы с Дианой отправились на кухню.

Войдя туда, я остолбенел — столько непонятных предметов, всяких коробок, каких-то веревок — и ЧТО же Диана и ее отец со всем этим делают?!

— Я вас попрошу ничего не трогать, — вежливо предупредила девушка. — Вы вполне можете нажать не на ту кнопку и устроить короткое замыкание, а тогда и дом сгорит, и мы с вами отправимся на тот свет, и машине времени конец придет, и вы обратно к себе уж точно не вернетесь.

Да я и не собирался ничего здесь трогать — мне было как-то жутковато на все это смотреть, так страшно ни перед одной дуэлью не было, честное слово.

Диана достала из шкафа какую-то банку, наполненную странным коричневым порошком, немного отсыпала в железную чашечку, чашку ловко вставила в отверстие одного из загадочных предметов, затем что-то повернула — и полилась вода!

— Диана! — я просто подскочил от ужаса.

— Луи, это же просто кран, тут совершенно нечего пугаться, — пожала она плечами. — Вот, смотрите, я набрала в стакан воды, теперь наливаю ее в кофеварку, — девушка действительно вылила воду в другое отверстие, — и включаю ее.

Диана повернула какой-то рычажок, кнопочка засветилась красным светом… Я был близок к обмороку, но уговаривал себя не бояться, ведь раньше я же ничего не боялся — вот Диана же совсем не боится, а она женщина…

— Кофе у нас уже варится, теперь приготовим бутерброды с колбасой и сыром, — улыбнулась она. Девушка направилась к огромному… шкафу, что ли?

— Диана, а что это у вас такое? — решился спросить я.

— Луи, это холодильник, он есть в каждом доме, без него же все продукты испортятся, — пожала плечами она. — Как же жить без холодильника?!

Честно говоря, я не знал, что ответить ей на этот вопрос…

Девушка достала из холодильника (я уже запомнил это слово) хлеб, который, конечно, тоже выглядел не так, как я привык, какой-то странный кусок мяса (Диана назвала его колбасой), а вот сыр меня не особо удивил — у нас в провинциях тоже что-то похожее делают.

Она нарезала хлеб, поверх положила сыр и колбасу, водрузила все это сооружение на какую-то темную тарелку, а потом… открыла дверцу в одной из больших коробок, стоящих на столе, поставила туда тарелку, дверцу тут же закрыла и опять нажала на какую-то кнопку. Снова странное свечение и шипение…

— Так, кофе готов, — Диана снова повернула рычажок и достала емкость с коричневой жидкостью, которая, должен сказать, имела довольно приятный запах. Диана разлила эту жидкость по чашкам и спросила:

— Вам с сахаром или с молоком? Хотя… чего я спрашиваю, вы же не знаете, — она опять рассмеялась, веселая она девушка, однако. Достав из стоящей на столе плошки какие-то мелкие кусочки, она бросила их в чашки и себе, и мне.

— Бутерброды тоже готовы, — через секунду объявила хозяйка. Снова открыла загадочную дверцу, достала темную тарелку — только теперь бутерброды, как она называла это блюдо, просто дымились.

— Как вам удается… так быстро готовить? — решился я спросить. — Это… какие-то чудеса?

— Ох, Луи, я сегодня уже смеяться устала! — откинула Диана голову назад. — Никакие не чудеса, а самая обычная бытовая техника — кофеварка, микроволновая печь, а как же без этого? Утром, когда я тороплюсь на работу, мне просто необходимо быстренько что-нибудь перекусить, поэтому и готовить нужно побыстрее.

— На работу? — снова не понял я ее.

— Я врач, я же вам говорила, — пожала девушка плечами. — Работаю в больнице.

— Разве бывают женщины-врачи?

— Да у нас большинство врачей — женщины, — сказала она как о чем-то само собой разумеющемся. — Я, между прочим, хирург, уже два года оперирую самостоятельно.

Я только за голову схватился. Такая вроде хрупкая — оказывается, она операции делает… Нет, что же это за мир?!

— Луи, ешьте, а то все остынет, — вспомнила Диана.

Как ни странно, мне все очень понравилось — и бутерброды, и кофе, после которого я действительно почувствовал себя лучше, о чем и сказал девушке.

— Замечательно, — кивнула она. — Но вам все же придется поехать со мной в больницу на рентген — нет ли у вас внутренних повреждений. Я почти уверена, что нет, но надо проверить. Вас там просветят, это будет совсем не больно, не бойтесь.

Она все время уговаривает меня не бояться — неужели так заметно, что я в полном ужасе?!

— Но сначала вам нужно в душ и переодеться, — продолжала Диана. — Я в таком виде никак не могу вас показать у себя на работе. Наденете пока какой-нибудь из костюмов отца, должно подойти, потом я вам что-нибудь куплю.

— Да у меня денег достаточно, — возмутился я.

— И где же они? — спросила Диана.

Действительно, откуда я возьму ЗДЕСЬ деньги — тоже неясно.

— Не переживайте, я не обеднею, мы с отцом не бедствуем, — усмехнулась девушка. — Идемте-ка в ванную, я научу вас пользоваться душем.

Меня ждало новое потрясение — огромная белая ванна, совсем не похожая на то, что я привык видеть, а стены какие красивые!

— Смотрите, сначала поворачиваете этот рычаг, это душ, — показала Диана. — Теперь включаете этот кран — вода будет горячая, а этот — холодная. Поворачивая краны, вы сами регулируете температуру воды. Да, вот полотенце, а вот халат отца, накинете потом.

Конечно, вода сначала была обжигающе горячей, потом — ледяной, но в конце концов я все же сладил с непослушными кранами (так же их называет Диана?) и понял, что ТАКОГО удовольствия никогда в жизни не получал. Ты просто стоишь, а вода САМА тебя поливает! Когда расскажу своим друзьям — никто не поверит, хотя… стоит ли рассказывать об этом приключении, когда я вернусь домой? Ведь решат, что я связался с нечистой силой, — и сожгут на костре, чего мне совсем не хочется…

Выбравшись наконец из ванной, я увидел, что Диана уже приготовила мне новую одежду. Правда, я с трудом представлял себе, как ЭТО можно носить (вот что бы сказал король, если бы я в таком виде явился ко двору?), но выбора не было — пришлось кое-как натянуть все на себя.

— Отлично, — на пороге комнаты снова появилась хозяйка дома. — К счастью, у вас с отцом один размер, его вещи на вас прекрасно сидят.

Я посмотрел в зеркало — мне даже понравилось, честное слово…

— Вы выглядите вполне современно, — одобрила Диана. — Луи, я еще должна вас кое о чем предупредить.

Странно — эта хохотушка и серьезной бывает?

— Луи, мы сейчас с вами поедем ко мне на работу. Так вот, там вы ничему не удивляйтесь и ни в коем случае не рассказывайте, как вы ко мне попали.

Я посмотрел на нее.

— Видите ли, никто не знает о том, что эта машина времени находится у нас в чулане, и то, что мой отец ее изобрел, — глубокая тайна. Если это станет известным, нам же просто жить будет невозможно: все начнут к нам бегать и проситься то в будущее, то в прошлое, то на неделю назад, то на месяц — в общем, не жизнь у нас наступит, а сплошной кошмар… К тому же у отца будут неприятности в научном мире, и неприятности серьезные. В общем, Луи, я вас очень прошу во время осмотра помолчать. Если даже будут что-нибудь спрашивать — я сама отвечу за вас, договорились?

— Диана, здесь решаете вы, — вздохнул я. — Хорошо, буду молчать, раз вы просите. А на чем мы, кстати, поедем в эту вашу больницу — верхом или в карете? Где у вас тут лошади?

Как у нее получается СТОЛЬКО смеяться? И ЧТО я такого смешного сказал?

— Вы меня так рассмешили — я не знаю, как я за руль-то сяду, — Диана снова вытерла выступившие от хохота слезы. — Луи, мы поедем на моей машине, лошади теперь остаются только в деревне, а карету я только в кино и видела.

— Где видели? — не понял я.

— А я вам вечером включу телевизор, посмотрим какой-нибудь фильм, — пообещала она.

На каком все-таки языке она говорит? Иногда я ее понимаю, а иногда — ну ни словечка, честное слово.

— Ладно, пойду-ка я тоже переоденусь, — и Диана снова оставила меня в одиночестве, правда, быстро вернулась. Я взглянул на нее — и лишился дара речи: она натянула на себя почти такой же наряд, какой вручила мне, она, женщина!

— Луи, ездить за рулем я предпочитаю в брюках, — поняла девушка мой взгляд. — У нас женщины тоже так одеваются повсеместно, ничего особенного. Все, пора выходить.

Возле дома Дианы стояла какая-то необычная… колымага на колесах, что ли. Девушка, казалось, едва дотронулась до нее — и я увидел кресла (по крайней мере, я решил, что это они).

— Садитесь, закрывайте дверцу, — кивнула мне Диана. Сама она уселась рядом и взяла в руки какой-то странный круглый предмет.

— Это руль, — пояснила она, видя в моих глазах вопрос. — А автомобиль называется «ситроен», мне его отец подарил в прошлом году на день рождения, хотя я и сама могла бы купить.

И тут началось! В жизни не испытывал такого ужаса, и никто из моих друзей тоже — абсолютно уверен! Диана крутила в разные стороны этот самый руль, и наша колымага, как мне казалось, просто летела вперед — да ни одна лошадь никогда бы так не неслась! Главное — совсем рядом с нашей мчались такие же колымаги (впрочем, я уже запомнил, что они называются «автомобили»), мне все время казалось, что сейчас они врежутся в нашу или наоборот…

— Закройте глаза и молитесь, если очень страшно, — бросила мне Диана, не отрывая взгляда от дороги.

Я был вынужден поступить именно так — больше ничего все равно сделать не мог…

Наконец эта пытка закончилась — Диана остановилась перед каким-то огромным зданием (отродясь не видел такого высоченного!), мы вышли из автомобиля, и она заговорила:

— Сейчас поднимаемся на лифте на тринадцатый этаж, там вам сделают рентген. Вы помните, о чем мы с вами договаривались?

— О том, что я буду молчать, — кивнул я.

Внутри здания я даже растерялся: столько дверей, как же найти нужную? Но Диана уверенно направилась к одной из них и нажала на какую-то кнопку (так ведь они это называют?). Дверь, к моему величайшему удивлению, распахнулась сама, мы вошли внутрь, Диана снова что-то нажала, дверь захлопнулась и мы помчались куда-то вверх…

— Диана! — я в ужасе схватил девушку за руку.

— Луи, это же просто лифт, ничего особенного, — спокойно ответила она. — Сейчас приедем, это длится несколько секунд.

Дверь действительно почти сразу распахнулась снова — и я опять увидел коридор со множеством дверей. Диана толкнула ближайшую к нам — и я увидел молодую женщину в зеленом халате, лицо которой было наполовину скрыто маской.

— Мари, привет! Этому господину требуется рентген грудной клетки, — весело обратилась к ней моя спутница.

— Сейчас сделаем, Диана, нет проблем, — отозвалась та. — Садитесь, пожалуйста, месье, снимайте рубашку.

Раздеваться при женщинах?! Но я поймал взгляд Дианы и выполнил просьбу Мари.

Я опустился на указанный мне стул, где-то что-то щелкнуло, вспышка какого-то странного света, опять щелчок…

— Можете одеваться, месье, — услышал я голос Мари.

— И что там у нас? — это уже спросила Диана.

— Да все в порядке у твоего молодого человека, никаких внутренних повреждений не выявлено, — ответила Мари.

— Спасибо большое, мы пойдем.

Мы снова оказались у двери, называемой «лифт», Диана опять нажала какую-то кнопку — и мы полетели вниз! Это было еще страшнее, но, к счастью, закончилось быстро.

На улице я немного пришел в себя, но пришлось опять садиться в Дианин автомобиль и мчаться к ее дому с той же сумасшедшей скоростью, с которой мы ехали в больницу. Но на этот раз я почувствовал, что мне эта бешеная езда даже нравится! Эх, если бы я умел так, как Диана, поворачивать этот руль…

Когда мы вернулись домой (о, я уже называю это место домом?), Диана взглянула на большие настенные часы:

— Что ж, отец, наверное, уже освободился (в Японии ведь сейчас намного позже, чем здесь) и вышел в скайп.

— Куда вышел? — не понял я.

Она только махнула рукой:

— Вот, сейчас все увидите.

На столе стояла какая-то коробка, назначение которой мне было абсолютно неизвестно, но к этому я уже начал и привыкать. Диана щелкнула по ней — и она раскрылась пополам!

— Что это?! — ахнул я.

— Луи, это самый обычный ноутбук — переносной компьютер. Они бывают и стационарные, но я уже года три предпочитаю пользоваться таким.

— Диана, вы не могли бы говорить по-французски? — взмолился я.

Девушка вместо ответа нажала еще несколько кнопочек, и я не сумел сдержать крик ужаса — прямо на меня смотрело лицо незнакомого пожилого господина!

— Это… сам дьявол?! — еле выговорил я.

— Да нет, это всего лишь мой отец, профессор Меридор, — спокойно ответила она.

— Но… где же он?

— Я же вам говорила — за много тысяч километров отсюда.

И тут раздался мужской голос, причем слышно профессора было так же хорошо, как если бы он находился рядом с нами.

— Ну, привет, Диана!

— Привет, папа, — невозмутимо отозвалась она.

— Вижу, ты не одна там… У тебя новый друг появился? С тех пор, как ты выставила Жана…

— Он меня тоже видит? — с ужасом спросил я.

— Конечно, видит. Погодите, пока не вмешивайтесь, я объясню отцу ситуацию с вами.

— Папа, это не то, что ты думаешь, — начала Диана. — Этот господин случайно оказался у нас — так же, как это произошло три года назад, помнишь?

— А, понятно, — негромко ответил профессор. — И что ты думаешь с ним делать?

— А что я сделаю? Придется ему тебя дождаться, я же сама не сумею ему помочь.

— И даже не пытайся! — голос отца Дианы зазвучал неожиданно жестко.

— Папа, я в своем уме, поэтому пытаться не буду, гость поживет у нас недельку, ничего страшного. Расскажи лучше, как там твоя конференция?

— Да конференция идет своим ходом, а вот этой своей новостью ты меня расстроила, — задумчиво сказал профессор Меридор.

— Неудачное стечение обстоятельств, только и всего, — ответила Диана.

— Ты ему объяснила?..

— То, что следует помалкивать? Да. Папа, я думаю, ты напрасно беспокоишься. Ты вернешься — и мы все уладим.

— Диана, если что-нибудь… кто-нибудь…

— Папа! — теперь уже она повысила голос. — Ты чересчур мнителен, честное слово! Если я сказала, что все будет в порядке — все и будет в порядке, ты же меня знаешь.

— Да, дочка, ты у меня большая умница, — на лице отца Дианы появилась улыбка. — Тогда до завтра?

— До завтра, папа.

И лицо профессора исчезло.

— Диана… что это? Что это было? — спросил я, пытаясь унять дрожь в руках — уж очень жутким мне все это показалось.

— Луи, да это же самая обычная связь с помощью скайпа, если хотите, я вас научу этим пользоваться. Можно разговаривать с человеком и видеть его, как бы далеко он от вас ни находился.

— Вижу, ваш отец не обрадовался тому, что я к вам попал? — грустно поинтересовался я.

— Луи, я же вам говорила — мы с отцом держим его изобретение в тайне, он не хочет, чтобы кто-то об этом узнал, и не хочет совершенно правильно.

— Вы меня болтуном считаете, что ли? — тут уже я слегка разозлился.

— Да нет, Луи, вы мне как раз кажетесь достаточно разумным человеком для того, чтобы понимать — об этом не стоит никому рассказывать: там, в вашем времени, вас просто сочтут колдуном или еще кем-то в таком роде, а их, насколько я знаю, сжигали на кострах, а здесь вы ни с кем, кроме меня, разговаривать и не будете, поэтому я и не опасаюсь раскрытия тайны с вашей стороны.

Тут кто-то где-то рядом запел какую-то песенку.

— О, это мой мобильный. Сейчас, подождите минутку, — Диана выбежала из комнаты и вернулась, прижимая к уху какую-то… тоже коробочку, но маленькую, а главное: она разговаривала с кем-то, кого здесь опять-таки не было!

— Жан, я же тебе сказала: больше мне не звони, ты не понял? Повторяю: больше не хочу ни видеть тебя, ни слышать — никогда!

Она отняла коробочку от уха и положила на стол.

— Диана, а с кем вы сейчас беседовали? И… как?

— О, это мобильные телефоны, они у нас уже давно. Просто набираешь номер — и человек тебе отвечает.

У меня за сегодняшний день просто лопнет голова!..

— Ну, а теперь посмотрим телевизор? — вопросительно обратилась ко мне Диана.

— Посмотрим… кого?

Она, конечно, довольно симпатичная, но вот когда начинает говорить на этом своем непонятном языке… словом, если бы она была мужчиной, а у меня под рукой была бы моя шпага…

Диана подошла к противоположной стене, где стояло нечто плоское и длинное, как всегда, на что-то нажала, и… я увидел каких-то людей, которые двигались и разговаривали.

— Сейчас опять появится ваш батюшка? — заинтересовался я.

Девушка снова упала в кресло, заливаясь хохотом.

— Нет, Луи, отца здесь не будет — во всяком случае, сегодня. Эта вещь называется «телевизор», а вот пульт, — она взяла в руки какой-то предмет с кнопками (а как же!) и начала на них нажимать — при этом движущиеся картинки в этом самом телевизоре все время менялись.

— Попробуйте-ка сами, — Диана протянула мне пульт.

В первый момент я просто отскочил в сторону — а вдруг это порождение дьявола, брать которое в руки — уже грех?

— Да не бойтесь вы, эта штука безобидная, — подбодрила меня Диана. — И ничего сложного — нажимаете кнопки, переключаете каналы и выбираете то, что вам нравится.

И я решился — закрыв глаза, на что-то нажал, потом взглянул на телевизор и увидел… мужчину и женщину, которые страстно целовались.

— Диана… что это?! — возмущенно спросил я. — В этом самом телевизоре и такое показывают?

— Там и не такое показывают, — спокойно пожала она плечами. — Вот завтра я пойду на работу, а вы еще много чего там увидите — надо же будет вам чем-то заняться. Я бы поучила Вас пользоваться Интернетом, но думаю, что для первого дня будет многовато.

Я не обратил особого внимания на это загадочное слово «Интернет», зато понял, что Диана завтра уйдет, а я что же, один здесь сидеть буду?

— Диана…

— Да, у меня завтра две плановые операции, меня дома не будет, — кивнула она. — Бутерброды с утра оставлю, а вот вместо кофе придется пить сок, так как кофеварку вам пока доверить не могу. На улицу выходить я вам не разрешаю — во-первых, запросто можете угодить под первую же встречную машину, вы же не знаете правил нашего уличного движения, а во-вторых — вдруг вы попадете в какую-то историю и себя выдадите, поэтому будете сидеть дома и смотреть телевизор. У нас и книг много, но вряд ли для вас там будет что-нибудь интересное.

Меня слегка ошеломили ее слова, но выходить на улицу, где носятся все эти автомобили, действительно опасно — на тот свет мне все-таки пока не очень хочется, так что придется послушаться Диану и остаться с этим самым… телевизором.

— Потренируйтесь еще с пультом, — сказала она.

И я уже смелее принялся давить на кнопки.

Итак, начался второй день моей жизни в этом невероятном мире. Утром мы с Дианой опять выпили кофе (и мне он понравился еще больше, чем вчера!), потом она уехала на своем автомобиле (я проследил из окна, как он трогается c места и уносится вдаль), и я снова взял в руки пресловутый пульт от телевизора — вчера я вроде более-менее научился им пользоваться, а на улицу выходить Диана мне запретила категорически.

Я посмотрел выпуск новостей, ничего, впрочем, в них не поняв — там говорили о том, что какой-то космический корабль приземлился на какой-то орбитальной станции, о том, что на какую-то нефть снова повышаются цены, а в Москве (где этот город, кстати?) должен состояться некий саммит, затем, нажимая на кнопки, наткнулся на почти раздетых барышень, прыгавших и оравших дурацкие песенки (все-таки как ТАКОЕ можно показывать, хотя Диану это, похоже, ничуть не смущает), в конце концов даже церковную службу обнаружил и вот ее прослушал охотнее всего — значит, про благочестие еще не совсем забыли, кстати, может, Диана потом покажет мне, где здесь церковь?

Я не заметил, как наступил вечер, когда услышал с улицы резкий голос Дианы:

— Жан, сколько раз тебе нужно говорить: оставь меня в покое! Почему ты никак не хочешь понять — между нами все кончено?

Я бросился к окну — девушка стояла у входа в дом, а рядом какой-то молодой человек хватал ее за руки. Ну уж нет — обижать ее я никому не позволю!

Я мгновенно спустился по лестнице, вышел из дома и обратился к этому негодяю:

— Сударь, по какому праву вы позволяете себе приставать к даме?

— Что это еще за чучело, Диана? — захохотал он. — Кого ты уже себе нашла?

Это я — ЧУЧЕЛО?! Шпаги у меня при себе нет, но я и ударом кулака его уложу — что я и сделал.

Жан (или как его там зовут?) растянулся на ближайшей к дому Дианы клумбе, выкрикивая ругательства, а мы с ней вернулись на второй этаж.

— Вообще-то с докучливыми поклонниками я и сама прекрасно справляюсь, и я же просила вас не выходить, — усмехнулась девушка, — но все равно — спасибо за помощь. Давайте ужинать, вы наверняка проголодались.

— А вот теперь я покажу вам, как пользоваться Интернетом — это отличное средство от скуки, — после ужина объявила мне Диана. Она снова открыла ту коробку, в которой мы вчера видели профессора Меридора.

— Эта штука называется ноутбук, правда? — вспомнил я.

— О, у вас прекрасная память! — обрадовалась она. — Именно так. Смотрите, берете в руку мышку, — и Диана дала мне странный маленький предмет, — теперь находите здесь вот этот значок и нажимаете дважды,— она указала на плоскую поверхность.

Ох, в жизни мне не было так трудно! Эта мерзкая «мышка» (кстати, почему она так называется?) все время выскальзывала у меня из рук, даже если я добирался до нужной точки — нажать правильно не получалось, хоть тресни!..

Диана терпеливо сидела рядом, подбадривая меня, и с десятой, не меньше, попытки, мне удалось сделать то, что она говорила.

— Замечательно! — просияла девушка. — Теперь — видите буквы на клавиатуре?

Я посмотрел туда, куда указывала Диана, и обрадовался: буквы-то я знаю, они такие же, как и там, в моем времени.

— Попробуйте что-нибудь написать, только нажимайте на клавиши совсем чуть-чуть, — предложила мне она.

Конечно, чуть-чуть не получилось: едва я тронул одну букву, так тут же увидел ее написанной множество раз, и испуганно отдернул руку.

— Я же говорю — осторожненько, — впрочем, Диана на меня не злилась, ободряющая улыбка не сходила с ее лица. — Давайте, давайте, продолжаем…

Прошел, наверное, час, прежде чем я сумел написать слово «Франция». Тут же, как по волшебству, перед моими глазами появился текст, заполнивший всю поверхность этого самого ноутбука.

— Отлично, теперь нажмите где-нибудь мышкой, — сказала Диана.

Я нажал — снова текст, только уже другой…

— Видите, абсолютно ничего сложного. Сначала пишете, что вас интересует — любое слово, вам тут же дается множество ссылок (это так называется), вы нажимаете на любую — и читаете дальше. Я вами очень довольна, вы прекрасный ученик, — с улыбкой похвалила она меня.

Да, здесь не скучно, это уж точно…

Следующий день прошел почти так же — Диана отправилась на работу, а я, посмотрев немного телевизор (все-таки занятная штука, жалко, что там у нас ничего такого нет!), открыл ноутбук и сделал то, что Диана называла «войти в Интернет» — правда, с большим трудом, но я, Луи де Клермон, граф де Бюсси, не привык отступать перед трудностями — где бы то ни было. Девушка сказала, что там можно прочитать о чем угодно — и я написал имя нашего короля.

Лучше бы я этого не читал!!! Зачем, зачем Диана показала мне этот ужасный Интернет?! Значит, короля убьют? И что же с нами со всеми будет?!

Я сидел, сжимая руками голову, пока не услышал, что Диана снова ссорится с кем-то у входа в дом. Я подумал было, что опять появился этот вчерашний, как она сказала, докучливый поклонник, но потом услышал вот что:

— Зачем ты опять пришла? Я не дам тебе денег, и не проси!

— Диана, доченька, — заскулил другой голос — женский, но низкий, хрипловатый.

— Я ведь все тебе сказала: не приходи сюда, пока не бросишь пить! Я уже трижды укладывала тебя в клинику, но ты все время берешься за старое!

Я посмотрел в окно — рядом с Дианой стояла какая-то пожилая женщина, одетая, по-моему, просто ужасно — или теперь дамы ее возраста одеваются именно так? Я ведь не разбираюсь в здешней моде…

Дверь внизу хлопнула, я услышал шаги Дианы — и она вошла в комнату с крайне расстроенным лицом.

— Диана… что-нибудь случилось? — осторожно спросил я.

— Да нет, Луи, ничего, — махнула она рукой.

— А… с кем вы сейчас разговаривали?

Несколько минут девушка молчала, я уже подумал, что она ничего не скажет, но тут Диана произнесла:

— Это… моя мать.

— Ваша матушка?! — поразился я. Диана ведь сказала только, что живет с отцом, известным ученым, о матери не упомянула ни единым словом и я как-то не удосужился спросить. Впрочем, мы ведь знакомы только два дня…

— Да… Она бросила нас с отцом, когда мне было три года, папа один вырастил меня. А она всю жизнь только и делала, что пила в свое удовольствие. Я уже несколько раз устраивала ее на лечение, но результатов никаких. Приходит ко мне клянчить на выпивку, причем только тогда, когда отца нет — его она боится, но я ей тоже не даю денег — прекрасно знаю, куда она их истратит.

Я не могу сказать, до какой степени меня потрясли ее слова, я никогда не слыхал ничего подобного — значит, в ЭТОМ мире возможно и такое?!

Мне показалось или в глазах хохотушки Дианы заблестели слезы?

— Диана… — я осторожно положил руку ей на плечо. Разве я знаю ее только несколько дней? Мне почему-то показалось — мы вместе уже очень давно…

— Ничего, Луи, — девушка тряхнула головой, словно прогоняя печаль, — идемте-ка на кухню, займемся ужином.

Я ничего не мог с собой поделать — меня ужасно тянуло снова залезть в Интернет (хотя я уже решил для себя, что не буду больше туда заходить), но мне очень хотелось узнать: а вдруг и про меня там что-нибудь есть?

Я набрал свое имя — и сразу увидел книгу некоего Александра Дюма «Графиня де Монсоро». Нажав на нее, я тут же увидел знакомые имена: Сен-Люк, Шомберг, Келюс, Можирон… А, вот появился и я, Луи де Клермон.

Я читал эту историю весь день — и меня охватывал все больший ужас: ЧТО же меня ТАМ ждет?!

Закончив книгу, я долго сидел неподвижно, только руки дрожали: вот какой конец мне уготован, оказывается… Ах, герцог, а еще друг называется! И все ведь произойдет очень скоро…

Вернулась Диана.

— Луи, вам плохо? — встревожилась она. — Вы белее мела, честное слово!

— Диана… я узнал свою судьбу, — в отчаянии сказал я.

Девушка взглянула на меня, потом на открытый ноутбук и вдруг хлопнула себя по лбу:

— Я-то думала, откуда мне знакомо ваше имя… Я же читала когда-то эту книгу… Вы ее нашли, да?

— Да. Они меня убьют, — обреченно вздохнул я.

— Луи, а ЗАЧЕМ тебе вообще туда возвращаться? — вдруг сказала Диана.

— То есть ты считаешь… я мог бы остаться здесь? — неуверенно спросил я.

Мы оба не заметили, как перешли на «ты», это вышло как-то совершенно естественно.

— Разумеется, тебе будут нужны другие документы, но у отца много друзей, если я попрошу — они выручат, — принялась рассуждать Диана. — Конечно, тебе еще учиться и учиться — прежде чем ты сможешь жить самостоятельно, но ты все схватываешь очень быстро, мы с отцом тебе поможем… В общем, послезавтра отец уже вернется, тогда и будем решать.

И в этот момент я отчетливо понял, что больше всего на свете хочу остаться здесь, где есть все эти чудеса, которые мне так нравятся, а главное — есть Диана…

Мы втроем сидели за столом — я, Диана и вернувшийся профессор Меридор.

— Вообще-то я ОБЯЗАН отправить вас обратно, Луи, по всем правилам я не имею права оставить вас здесь, — сказал отец Дианы, когда дочь сообщила ему, что я хотел бы остаться.

— Папа, но ведь там он погибнет, мы же это знаем, разве человечно отправлять его на верную смерть? — горячо возразила Диана.

Профессор погрузился в размышления…

— Луи, имейте в виду: сейчас вы должны принять ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ решение — если вы остаетесь, то не просите меня через месяц все-таки вернуть вас в вашу эпоху, это во-первых, а во-вторых — вам всю жизнь придется быть очень осторожным, чтобы никак себя не выдать, если когда-нибудь поймут, кто вы такой и откуда — это гибель для всех нас, — в конце концов объявил он.

— Господин профессор, я уже принял решение: я хочу остаться здесь и жить теперешней жизнью.

— Но там у вас как у аристократа было множество привилегий, вы занимали солидное положение, здесь вы будете рядовым гражданином и вам придется работать, это вы осознаете? — отец Дианы пристально смотрел на меня.

— Я готов… Насчет солидного положения: вы же знаете, чем все закончилось… закончится, — запутался я. — А я еще молод и хочу жить.

— Папа, Луи остается и я беру всю ответственность за это на себя, — твердо вмешалась Диана.

Профессор и его дочь с минуту смотрели друг другу в глаза, потом он кивнул:

— Что ж… Я очень надеюсь — вы знаете, что делаете.

Я уже три месяца живу в доме профессора Меридора. Мне действительно сделали новые документы — там я просто Луи Галлен, а я по этому поводу нисколько и не расстраиваюсь. На права я уже сдал и даже нашел работу — пока что буду водителем такси. С микроволновкой и кофеваркой я уже давно справляюсь без всяких проблем, в Интернете чувствую себя как дома и даже помогаю Диане пылесосить — с этим «чудищем» у меня тоже полный контакт.

Та, прежняя, моя жизнь мне уже кажется чем-то таким далеким, как будто и не со мной все это происходило… Интересно, а там кто-нибудь обо мне вспоминает, гадает ли, куда я исчез? Впрочем, они ведь все равно не узнают правды, а я к ним никогда не вернусь, так какое это имеет значение?

Кого я должен благодарить? Миньонов, продырявивших меня своими шпагами? Герцога, настоявшего на том, чтобы я пошел на свадьбу Сен-Люка? Ответа на эти вопросы я не знаю, да это и не важно, зато Луи Галлен в ближайшее время женится на Диане Меридор…