Любовь согреет в холода (гет)

Агнес Флейм и Роман Ньютон ценили каждое мгновение, проведённое вдвоём, ведь из-за их деятельностей пара как правило пересекалась дома либо рано утром, либо поздно вечером. Общие выходные у них были редки: Агнес служила в полиции с графиком 2 на 2, а Роман работал сисадмином в офисе с понедельника по пятницу. Поэтому, когда суббота и воскресенье выдавались свободными у обоих, они порой устраивали себе свидания. Как в этот раз.

Обычные свидания Флейм и Ньютона нельзя было назвать типично романтичными. Вместо похода в кинотеатр на мелодраму и ужина в дорогом ресторане пара предпочитала есть заказанную пиццу дома перед телевизором, где показывали их любимую супергероику. Хотя иногда душа требовала чего-то менее приземлённого. Как, например, сегодня.

Агнес и Роман согласились устроить себе вечер при свечах в честь прошедшего на этой неделе дня рождения мужчины. Такой не совсем привычный формат свидания пара выбрала не случайно. Свечи, а точнее Огонь имел важное значение для них обоих: Флейм и Ньютон были рождены со способностью управлять пламенем. Поэтому и решили окружить себя своей Стихией в день повторного празднования дня рождения мужчины.

Разумеется, свечи — не единственный атрибут непривычного свидания Агнес и Романа. Пара вместе приготовила пасту Болоньезе на ужин и тирамису в качестве десерта, а также составила романтичный плейлист из томных мелодий и украсила стол лепестками алых роз. Практически всё было готово к празднику. Осталось лишь зажечь двенадцать красных свечей и выключить свет.

Флейм и Ньютон принялись зажигать по одной свече, начиная со своего края стола и двигаясь к его центру навстречу друг другу. Действия женщины были осторожными и сосредоточенными — ей не всегда было легко контролировать свой дар. Мужчина же, напротив, был резок и при этом спокоен — он практически никогда не боялся своих способностей. Таким темпом пара сошлась на шестой свече Агнес, которую Роман чуть было не зажёг сам. Но он вовремя одумался, когда его палец случайно коснулся пальца партнёрши с горящим пламенем.

— Ой! Прости, чуть твою свечу не зажёг, — неловко усмехнувшись, выдал Ньютон.

— Но не зажёг, — беззаботно констатировала Флейм и тут же мягко улыбнулась своему возлюбленному. Ей эта ситуация показалась одновременно милой и забавной.

— Ладно, давай я выключу свет, и мы наконец сядем за стол, — как ни в чём не бывало произнёс мужчина.

Когда лампочки потухли, атмосфера в комнате полностью преобразилась. Томная мелодия гитары, звучащая из беспроводной колонки, и приглушённый свет двенадцати красных свечей создавали интимную обстановку. Лишь только расстояние между Агнес и Романом, сидящими на противоположных сторонах стола, и периодически издаваемый ими скрежет вилки о тарелку слегка выбивались из композиции. Однако пару это совсем не смущало. Они искренне наслаждались приёмом пищи в полумраке в компании друг друга.

Флейм и Ньютон ценили каждое мгновение, проведённое вдвоём. И это нетипичное для них свидание пара постаралась провести в идиллии, не нарушая интимности обстановки. Приглушённый свет свечей, томная музыка, еле уловимый аромат алых роз, изысканный ужин, трогательные речи, медленный танец и нежные поцелуи — это было идеально, хоть и непривычно, но тем ещё важнее для Агнес и Романа. Они запечатлят этот вечер в своей памяти как один из самых романтичных в их жизни. Ведь уже завтра пара погрузится с головой в быт, а после — в работу. Но это будет потом, а сегодня — только любовь.

Саша Терра и Пол Коннолли были знакомы давно, но встречались всего лишь месяц. Изменившийся статус их отношений заставил обоих пересмотреть всё, что они знали друг о друге до этого, а то и выяснять что-то новое о любимом человеке. Например, о том, что и Саше, и Полу могут нравиться старые фильмы. То есть они, конечно, предполагали это, ведь оба были увлечены историей, но, когда дело доходило до выбора, что посмотреть, оба предпочитали что-то более современное: Терра — захватывающие приключения, а Коннолли — напряжённые катастрофы. Но сегодня, когда в одном из кинотеатров Чикаго решили показывать фильм «Телохранитель» 1992 года, пара практически без раздумий согласилась пойти на него.

Почти каждый раз, когда Саша и Пол выходили вместе в свет, они старались одеваться нарядно: женщина — в очаровательное вечернее платье, а мужчина — в элегантный костюм-тройку. Этот раз был не исключением, ведь после кино пара собиралась отправиться в шикарный ресторан. Терру, привыкшую к простой жизни, такие причуды во много раз состоятельнее её Коннолли смущали. Да, бывали моменты, когда он уступал партнёрше, и они гуляли в повседневной одежде по городу, либо танцевали в клубах. Но сегодня был не тот случай, к сожалению Саши, которой было не совсем комфортно сидеть в кинотеатре в вечернем платье. Проблем добавляло и то, что в помещении было прохладно.

Первые десять минут фильма женщина старалась не подавать виду, что что-то не так. Но уже через некоторое время начала потихоньку сдаваться: то натягивая прозрачные рукава платья на ладони, то пряча руки в складках юбки, то потирая замёрзшие плечи. Эти действия не остались без внимания Пола. Мужчина, считавший себя дамским угодником, молча снял с себя пиджак и протянул партнёрше. Терра на это лишь вопросительно посмотрела на него.

— Я же вижу, что ты замёрзла, — невозмутимо сказал Коннолли. — Хотя я мог бы согреть тебя и иначе, но тут полно людей, — заключил он с непристойной ухмылкой.

— Тише! — шикнул кто-то из зрителей на него.

— Извините, — вместо возлюбленного ответила незнакомцу Саша, а затем шёпотом обратилась к Полу. — Смущая меня, ты уже заставляешь меня согреться. Так что перестань.

— А что такое, ты хочешь замёрзнуть? — удивился мужчина, хотя выражение его лица совсем не изменилось.

— Нет, — женщина почувствовала себя ещё более неловко.

— Тогда возьми, — уже серьёзно сказал Коннолли, вновь предложив партнёрше свой пиджак.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его Терра, утепляясь.

— Просто «спасибо»? — с нотками разочарования вопрошал мужчина.

Женщина снисходительно вздохнула в ответ, но всё же поцеловала возлюбленного в щёчку, чтобы порадовать его.

— И всё? — но ему этого было мало.

— После фильма, — стараясь звучать строго, произнесла Саша.

— Как скажешь, — недовольно закатил глаза Пол, смиряясь с противным ему ожиданием.

К счастью, все жертвы Терры и Коннолли окупились сполна — они провели замечательный вечер. Грустный конец фильма вызвал в обоих желание стать ещё ближе друг к другу. А долгожданный поцелуй во время титров, приятная беседа за ужином и чувственный танец в шикарном ресторане закрепили это чувство. Итогом всему были жаркие объятия в спальне после выражения любви и страсти друг к другу. Таким выдалось очередное свидание Саши и Пола, которое лишь поначалу вызывало у женщины неловкость. Но теперь ей было комфортно и, что немаловажно, тепло. А мужчина просто довольствовался тем, что наконец получил желаемое. Кажется, это и есть идиллия.

Сальма Кортес стояла возле плиты и нервно ждала готовности согревающего напитка, периодически помешивая его. В кастрюльке варился яблочно-виноградный сок с дольками апельсина и лимона со всевозможными специями. Тут были и палочки корицы, и звёздочки аниса, и бутончики гвоздики, и коробочки зелёного кардамона, и сушёный имбирь, а также несколько горошков чёрного и душистого перцев. Такое варево Сальма готовила впервые, сверяясь с рецептом из интернета. Правда она заменила парочку ингредиентов: вместо сухого вина выбрала сок, а в качестве подсластителя задумала использовать кленовый сироп, а не сахар или мёд. Но результат, Кортес была в этом уверена, обещал быть даже лучше оригинала.

Пока женщина занималась приготовлением согревающего напитка, в спальне страдал от простуды её муж — Джейсон Хамбл. Как он подхватил заразу, мужчина не знал и даже не задумывался над этим. Джейсон просто лежал в кровати и изнывал от повышенной температуры, вызывающей головную боль, слабость и ломоту в теле. В дополнение к этому Хамбла мучил противный сухой кашель, царапающий горло. Ему было так плохо, казалось, что дни мужчины сочтены.

— Всё, готово, — в спальню наконец зашла Сальма с кружкой горячего ароматного напитка. Она поставила её на прикроватную тумбу, чтобы помочь мужу сесть в кровати.

— Не надо. Лучше позови нотариуса, я завещание напишу, — страдальческим голосом выдал Джейсон и тут же драматически закашлялся.

— Не сходи с ума, Querido! — возмутилась женщина. — Это просто простуда. Она быстро лечится. Вот выпьешь сейчас то, что я приготовила, и сразу встанешь на ноги.

— Не встану. Прости, дорогая, я умираю, — вяло протянул мужчина.

— Пей давай, а не ной! — проворчала Кортес, пытаясь заставить мужа принять приготовленное ею лекарство. — Здесь полно витаминов, минералов и анти-что-то-там. Очень полезно и вкусно, — чуть спокойнее добавила она.

— Не вкусно. Мне не нравится запах, — Хамбл капризничал как ребёнок, что было ему совсем несвойственно.

— Это просто сок со специями, — недоумевала с его реакции Сальма.

— Я не люблю острое, — скривился Джейсон.

— Он не острый. Лишь чуть-чуть терпкий, но я добавила туда четыре ложки кленового сиропа. А кленовый сироп ты любишь, — парировала женщина.

В ответ на это утверждение мужчина недоверчиво посмотрел на супругу. Он был канадцем с шведскими корнями, который в отличии от своей жены-мексиканки не очень жаловал чересчур пряных блюд и напитков. Хамбл переживал, что Кортес могла добавить в напиток свой любимый чили или ещё что-нибудь, отчего у него будет гореть во рту.

— Что ты туда положила? — с подозрением принюхивался к ароматной жидкости Джейсон.

— Лимон, апельсин, корицу, имбирь, гвоздику, — перечисляла Сальма, вспоминая ингредиенты напитка.

— Перец чили? — с опасением предположил мужчина.

— Нет, чили там точно нет. Я не добавляла острых приправ. Так что не бойся, пей, — успокоила его женщина.

Хамбла вновь одолел противный кашель, и он наконец сдался, сделав глоток пряного напитка, лишь бы успокоить больное горло. И ему действительно стало лучше: приятное тепло даровало долгожданное облегчение, а бодрящие нотки цитрусовых и пряностей придали сил. Да, лекарство было не совсем по вкусу больному, но сладость кленового сиропа отчасти сбалансировала терпкость напитка.

— Ну как? — с надеждой на что-то хорошее спросила Кортес.

— Спасибо. Мне стало чуть получше, — голос её мужа звучал уже бодрее.

— Это самое главное, — счастливо улыбнулась женщина. — Давай, допивай и отдыхай дальше, а я тебе на ужин суп сделаю, — она заботливо поцеловала мужчину в лобик и вновь ушла на кухню.

Джейсон редко жалел, что женился на Сальме. А в такие моменты, когда супруга демонстрировала свои любовь и заботу, и вовсе был рад браку с ней. И это лечило его сильнее, чем какой-то согревающий напиток.

В это снежное воскресенье в Чикаго Саше Терре очень хотелось провести время на заднем дворе дома её парня Пола Коннолли вместе с ним. Женщина родилась и выросла в Сан-Франциско, такая погода там была редкостью, поэтому ей хотелось почувствовать, что такое настоящая зима. Впрочем, и в самом Чикаго снег был нечастым гостем, чего не скажешь о морозных ветрах. Просто сегодня повезло, что землю накрыло белым одеялом, от которого на улице казалось теплее. И Саша, вытаскивая Пола на задний двор его дома, посчитала, что будет грешно не воспользоваться такой возможностью.

— Жаль, что снега не так много. Могли бы снеговика слепить, — несмотря на высказывание разочарования по поводу количества выпавших осадков, голос Терры был весел.

Коннолли в ответ лишь равнодушно пожал плечами и сделал глоток горячего чая из термоса. Сегодня он хотел понежиться в кровати с возлюбленной и, возможно, немного поработать над докторской, а не топтать ногами снег, вдыхая морозный воздух.

— Не стой на месте, а то превратишься в ледышку, — ласково наказала Саша и сама прислушалась к своему совету, активно подпрыгивая на месте и широко хлопая руками.

На это Пол лишь небрежно усмехнулся и сделал ещё один глоток чая. И чего его партнёрше не сиделось дома?

В какой-то момент женщине надоело безразличие её парня. Она хотела весело провести время с ним, а мужчина вёл себя так, словно ему не нужна её компания. Тогда Терра решила обратить на себя внимание более дерзким способом: пока Коннолли отвлёкся на светло-серое небо, она набрала в руки немного снега, слепила из него шарик и бросила его прям в спину своего партнёра.

— Эй! — недовольно воскликнул Пол, кое-как отряхивая пальто.

— Я же тебе говорила: не стой на месте, — забавлялась Саша и уже собралась запустить в возлюбленного следующий снаряд.

— Это не смешно, — голос мужчины звучал строго.

— Да ладно тебе! Побудь хоть немного непосредственным ребёнком, — умоляла его женщина. — Или ты можешь вести себя только как похотливый подросток? — с вызовом выдала она.

— Я покажу тебе сейчас, каким я могу быть, — наконец оттаял Коннолли, поставив термос на ступеньку крылечка и собираясь кинуть мягкий снежок в сторону Терры.

— Не попадёшь! — убегая от Пола, со смехом заявила Саша.

— Ещё как попаду, — ребячливым тоном отозвался тот, делая лишь вид, что целится в партнёршу, и специально промахивался.

Так пара и носилась по всему заднему двору: Коннолли, догоняя возлюбленную, кидался снежками в её сторону, а Терра, весело визжа, убегала от него. В эти минуты они чувствовали себя как дети, дождавшиеся зимних каникул: счастливые и беззаботные.

В какой-то момент ноги женщины и мужчины стали тяжёлыми, и они оба рухнули на снег, задыхаясь от быстрого бега и смеясь от переполнявшей их радости. Ни боль, ни усталость, ни постепенно пробирающий холод не трогали их. Паре было очень хорошо сейчас. А чтобы стало ещё лучше и теплее, Пол с несвойственной ему нежностью поцеловал Сашу в губы. Та сначала растерялась, но потом ответила ему тем же.

— Ты довольна? — с интересом спросил Конноли, разорвав поцелуй.

— Очень, — счастливо ответила Терра.

— Значит, теперь мы можем пойти домой и там превратиться из непосредственных детей в похотливых подростков? — известно на что намекнул мужчина.

— Ох, Пол... — без злобы высказалась женщина.

— А что? Отличный способ согреться, — беззаботно выдал тот.

— Ты сначала замёрзни как следует, — вызывающе произнесла Саша, собирая комочек снега, чтобы запустить его в партнёра.

— Не надо, — якобы испуганно проговорил он.

Вновь пара продолжила свои догонялки со снежками, на этот раз поменявшись местами. Но им обоим всё равно было весело как детям.

Когда Роман Ньютон сегодня забирал с работы свою девушку Агнес Флейм, он сразу понял, что что-то не так. Обычно всегда приветливая с ним даже несмотря на усталость женщина была немногословна и сдержана, а от неё самой, что было странным для Огненной, разило колким холодом. Всё в Агнес говорило Роману, что сейчас она не готова к диалогу, и он не посмел приставать к ней с расспросами. Лишь пройдя за порог квартиры, Ньютон рискнул узнать, что произошло. В ответ Флейм лишь сбросила маску строгости и, кинувшись в объятия любимого, принялась рыдать. Это по-настоящему напугало мужчину, ведь его партнёрша очень редко плакала. Что же случилось с ней такого, что она не удержалась от слёз?

Роман крепко прижал к себе Агнес и почувствовал, как та дрожит от захватившей её истерики в его объятиях. От страха перед неизвестностью и пугающими догадками мужчина сам начал ощущать, будто мороз добрался и до его души. Но он всё-таки тоже Огненный и не позволит холоду победить.

— Агнес, я не знаю, что с тобой произошло, но я обещаю, что сделаю всё, чтобы помочь тебе. Только скажи мне, что случилось, — мягко обратился Ньютон к возлюбленной.

— Я... Я не могу... — задыхаясь от слёз, кое-как вымолвила Флейм.

Поняв, что не сможет прямо сейчас добиться ответов от неё, мужчина осторожно усадил свою партнёршу на диван и принёс ей стакан с водой. Пока Агнес делала небольшие глоточки, чтобы успокоиться, Роман нежно поглаживал её по спине для большего эффекта. И это принесло свои плоды. Женщина наконец смогла рассказать, что так сильно задело её.

Флейм поведала Ньютону, что недавно узнала, что она после пяти лет службы в качестве детективессы полиции могла претендовать на звание сержантки, если успешно сдаст сложный экзамен. Уверенная в том, что часто хваливший её начальник капитан Бенджамин Джеймсон поддержит подчинённую в продвижении по службе, женщина попросила у него дать ей эту возможность. Однако Агнес получила от босса совсем другой ответ. Оказывается, недостаточно быть гениальной в расследованиях преступлений и успешно закрывать большую часть дел. И даже какой-то там экзамен не так важен, чтобы стать сержанткой. Нет. Со слов капитана, главное — быть по-настоящему морально готовой к более высокой должности, чего он не заметил в своей вроде бы лучшей детективессе.

— Он даже не дал мне возможности сдать этот экзамен! Зато Лагерти позволил, хотя тот мало того, что тупица, так ещё и как человек отвратительный. И знаешь, что? Этот урод теперь сержант! Ненавижу! — сокрушалась она, движимая болью и яростью.

— Это ужасно несправедливо, — искренне возмутился Роман, приобнимая партнёршу. — Мне очень жаль, что твой начальник так поступил с тобой. Что ты теперь будешь делать? — учтиво спросил он.

— На работу я завтра точно не пойду, — злобно высказалась Флейм.

— Так у тебя же завтра выходной, — недоумённо произнёс Ньютон.

— Тем более не пойду. Даже если попросят выйти, — в голосе женщины отчётливо слышалась вселенская обида на босса. — Хватит с меня всех этих бесполезных сверхурочных! Никогда больше не выйду на работу в законный выходной, даже если надо будет расследовать убийство Обамы.

— И правильно. Ты слишком многое отдала этой работе, а взамен ничего хорошего не получила. Тебе стоит начать ставить себя на первое место, — активно поддержал её мужчина. Хотя он хотел ещё добавить, что его возлюбленной стоило бы уволиться из полиции, но понимал, что этим только оттолкнёт её от себя. Как бы Агнес сейчас ни злилась на начальника, сама служба всегда будет для неё важна. — Может отпуск возьмёшь? — осторожно предложил Роман.

— Не сейчас, — тяжко вздохнула та то ли от усталости, то ли от безнадёжности. — Я планировала взять отпуск на время Рождества и не хочу менять планов, — уже спокойно призналась женщина.

— А хочешь я на завтра отгул возьму, чтобы провести весь день с тобой? — уточнил с нотками тревоги Ньютон. Даже если капитан Джеймсон поступил несправедливо, в чём-то он был прав: Флейм морально не готова к высокой должности. Она психически нестабильна и склонна к суицидальным действиям. Оставлять её в таком случае одну после тяжёлого разговора с начальством мужчина боялся.

— Хочу, — коротко ответила Агнес и положила свою голову на плечо Романа.

Да, ни беседа с любимым человеком, полная понимания и поддержки, ни весь день в его компании не сделают детективессу сержанткой. Зато они ненадолго вернут ей тепло в душе, а это тоже важно.

За годы брака с Сальмой Кортес Джейсон Хамбл видел её почти в любом настроении: радость, горе, гнев, тревога, воодушевление, апатия. Но он ещё никогда не видел супругу одновременно сентиментально ностальгирующей и тихо плачущей перед ноутбуком. До этого дня.

Жена одного из старших братьев Сальмы — Камила — прибираясь в семейном доме Кортесов, обнаружила диск с записью свадьбы сестры мужа и отправила той по электронной почте, решив, что золовка будет рада такой находке. И женщине действительно было приятно вспомнить, как прошёл один из самых значимых дней в её жизни. Но она совсем не ожидала, что её доведёт это до слёз.

— Дорогая, ты в порядке? — осторожно спросил Джейсон, обратясь к супруге.

— Да, я в порядке, — резко ответила та, стирая следы сентиментальности со своего лица. — Мне Кэм прислала видео с нашей свадьбы. Мы там такие красивые, — старательно улыбнулась она.

— Ага, — невозмутимо ответил мужчина, подсаживаясь к жене на диван.

— И песня, которую я там пела, очень красивая, — надломленным голосом произнесла Кортес.

— Какая ещё песня? — искренне удивился Хамбл.

— Ты что, не помнишь? — оскорблённо выдала женщина и тут же перемотала видео на начало своего выступления. — Вот. Я пела это для тебя.

Мужчина с интересом смотрел в экран, где его тогда ещё новоиспечённая супруга в красивом белом платье посреди ярко украшенного заднего двора домика в Мехико проникновенным голосом исполняла чудесную лиричную песню на испанском языке. Такой Сальму Джейсон почему-то не помнил, но она определённо ему нравилась: трогательная, нежная, невинная, словно в её жизни никогда не было крови, жестокости и насилия. Хамблу даже стало стыдно и обидно, что самый прекрасный момент в их свадьбе с Кортес не отложился в его памяти.

— Я после нескольких рюмок текилы, которыми меня спаивал твой дядя Алехандро, ничего не помню, — виновато признался мужчина.

— Вообще ничего? — голос женщины звучал непривычно болезненно. Казалось, она сейчас заплачет, снедаемая разочарованием.

— Я помню нашу первую встречу, — довольно ухмыльнулся Джейсон, погрузившись мыслями в воспоминания. — Я помню, что, когда увидел тебя, подумал, что ты горячая. И не ошибся, — он легонько усмехнулся. Сальма сделала то же в ответ, хотя ей всё ещё было грустно. — А ещё я хорошо помню нашу вторую свадьбу. Она была скромной и в отличие от первой проходила осенью, а не летом. Она мне больше понравилась: было спокойно, уютно, нежарко, — вдруг признался мужчина.

— А что-нибудь хорошее про первую свадьбу ты помнишь? — со смесью отчаяния и надежды спросила женщина.

Хамбл всерьёз задумался над этим, пытаясь отыскать в памяти хоть какой-то приятный отрывок с того дня. А думал он неприлично долго. Поэтому Кортес, что-то недовольно пробубнив себе под нос, собралась убрать ноутбук и уйти в другую комнату. Но тут её супруг наконец-то созрел для ответа.

— Я помню, что в тот момент, когда ты шла под венец со своим отцом, сзади тебя светило Солнце. Ты всегда ассоциировалась у меня с дьяволицей, но тогда я подумал, что ты похожа на богиню. Богиню Солнца, рядом с которой мне всегда будет тепло, — счастливо улыбнулся Джейсон.

— Adulador, — беззлобно сказала Сальма, просияв. — Ладно, пошли в спальню, я там тебя согрею, — игриво заключила она.

Возможно Хамбл не помнит целиком первую свадьбу с Кортес и непривычного для её демонического образа ангельского пения, но в его голове и сердце навсегда запечатлены все остальные тёплые моменты, проведённые с ней. Ну а яркое (только не для него) торжество можно посмотреть на видео. Но не сейчас. Сейчас супругам, увлечённым друг другом, уже не до ностальгии. Она теперь на заднем плане, уступила место жаркой страсти.