God’s help (джен)

— Рейден пришёл к нам в гости! Рейден! — голосила маленькая девчушка лет шести, забегая в родительскую комнату. Её светло-русые волосы, завязанные в хвостик, растрепались, а пухлое детское личико покраснело.

Юркие, любопытные ореховые глаза метались по силуэтам родителей, что заканчивали последние приготовления.

— Лорд Рейден, — сказала миловидная женщина средних лет и поправила галстук своему мужу. — Он побудет с тобой, пока мы с отцом посетим очень важное мероприятие, — она сделала акцент на последних словах и игривая улыбка, предназначавшаяся мужу, скользнула на её губах. — Я сейчас спущусь.

И быстро вышла из комнаты.

Дочь проводила её взглядом и посмотрела на отца, который опустился на корточки рядом.

— Просто Рейден, — шепнул он ей и ухмыльнулся, подмигивая. — И не забудь взять у него шляпу.

Девочка хитро прищурилась в ответ.

— Добрый вечер, Соня, — поприветствовал женщину гость, завидев её на лестнице.

— Добрый, добрый, Рейден, — торопливо сказала она, поравнявшись с ним. — Итак, — начала она, стараясь ничего не забыть. — Еда в холодильнике, если Кэсси захочет кушать. Сладкое можешь дать только чуть-чуть, после сразу пусть чистит зубы. Долго не играйте, чтоб до полуночи она уже спала, — женщина задумалась на миг. — Ты точно справишься?

— Конечно, Соня. Не в первый раз, — бог Грома кивнул.

Он уже много раз присматривал за Кэсси по просьбе её родителей: то они уходили на свидания, то устраивали себе развлекательный отдых с друзьями, то были слишком заняты на работе, а малышку оставить больше было не с кем. Рейден был не против побыть нянькой, тем более, что для него это каждый раз было в новинку: Кассандра была необычным ребёнком, всегда удивляя окружающих своими мыслями или поступками.

И, всё-таки, не каждый день божеству удаётся контактировать с детьми.

— Джонни Кейдж! — прикрикнула женщина, недовольно складывая руки на груди. — Сколько можно?

Она тяжело вздохнула.

Послышался весёлый детский смех и приближающиеся шаги. Джонни показался на лестнице вместе с дочерью на руках.

— Обычно женщины нудно часами собираются, — Соня закатила глаза, завидев мужа. — Никогда не видела, чтобы мужчина так долго тянул время.

— Ничего не знаю, — протянул Кейдж, вальяжно спускаясь. — Рейден, мисс каламбур не даст тебе соскучиться.

Девочка завертелась в руках отца, намереваясь встать на ноги.

Он отпустил её, когда они достигли первого этажа, и поцеловал в лоб.

Двое взрослых, спешащих по своим делам, отвели внимание от ребёнка, подшучивая над чем-то между собой.

— Рейден, — Кэсси подошла к богу и коснулась его руки, потормошив.

Он наклонился и был готов внимательно слушать маленькую девчушку.

— Мне нужна твоя помощь, — тихо сказала она, чтобы её, кроме бога, никто не услышал. — Только никому, — Кэсси приложила палец к губам, как бы говоря, что этот разговор необходимо держать в секрете.

Тайный настрой позабавил Рейдена, и ему безумно захотелось узнать, что же за помощь понадобилась юной Кейдж.

— Я с радостью помогу, если это будет мне по силам, — ответил ей бог, чуть приподнимая уголки губ.

— Мы вернёмся ближе к утру, — обратилась Соня к Рейдену. — Надеюсь, никаких трудностей не возникнет. Веди себя хорошо, Кэсси, — женщина подошла к дочери, спешно чмокая в щёчку, и скрылась за входной дверью следом за супругом.

— Пойдём! — пролепетала Кассандра, взявшись за руку бога и потянув за собой. — Это очень важно!

Он послушно последовал за ней через заднюю дверь дома в сад, с нескрываемым интересом наблюдая за Кэсси, которая осторожно вела его вглубь зарослей. Рейдену нравилось проводить с ней время: она казалась ему особенной, не похожей на большинство детей, сообразительной и умной для своих лет.

То ли ещё будет, когда она вырастет…

Они практически достигли конца участка, как вдруг Кэсси остановилась и развернулась. Позади неё виднелось какое-то укрытие из ветвей кустарника и тряпок.

— Помоги, пожалуйста, — она отступила чуть в сторону, давая богу пройти. — Ты сможешь, я знаю.

Он аккуратно преодолел небольшое расстояние до укрытия, непонимающе смотря на девочку, и опустился на колени.

Послышалось тяжёлое, сиплое дыхание.

Громовержец перевёл удивлённый взгляд на Кэсси, которая присела рядом с ним.

— Не бойся, — уверенно сказала Кассандра. — Она не обидит тебя.

Рейден отодвинул мешающие ветки и столкнулся с истощённой, лохматой собакой. Её усталые веки приподнялись, испуганные глаза забегали по лицу бога в ожидании его действий. Она будто была готова к удару.

— Как она здесь оказалась? — спросил Рейден, поворачивая голову и озадаченно смотря на девочку.

— Не знаю. Может через дыру в заборе. Она здесь уже третий день, — пояснила Кэсси. — Я сделала ей укрытие, ношу воду и еду, но она плохо ест. Я говорила маме, но она сказала оставить собачку в покое. Ей всё равно, — светловолосая выдохнула, расстроенная поведением родителя в этой ситуации. Она собралась с мыслями и продолжила. — Исцелишь её своим волшебным даром, как меня, когда я сломала руку? — с надеждой в голосе интересовалась девочка.

Рейден осмотрел видимую часть животного, не замечая никаких ран и повреждений.

Возможно, она что-то не то съела или была ранена в другом месте? Странная собака с грустными глазами.

Он осторожно стал приближать руку к собаке. Та жалобно заскулила, поджав уши к голове. Недоверчивый взгляд впился в бога. Он был уверен: с ней ужасно обращались.

— Тише, — успокаивал её Рейден. — Я не сделаю тебе больно. Я хочу помочь.

Его рука достигла косматого бока собаки и легонько прижалась к ней. Слабое, искрящееся свечение появилось в ладони бога грома. Животное почувствовало тепло и исцеление.

— Вау! — восхищалась где-то сзади Кэсси.

Собака моргнула, оценивая обстановку. Что-то поменялось в её взгляде. Она спокойно подняла голову и лизнула ладонь, лежавшую у неё на боку.

— Она благодарит тебя! — поражалась Кассандра. — Но куда же она теперь пойдёт?

— Ты не хотела бы оставить её в качестве домашнего питомца? — спросил Рейден.

— Я бы с радостью… — Кэсси надула губки. — А вдруг мама не разрешит… Не прогонять же её. Нельзя, чтобы она попала в неприятности.

— А ты спроси у отца, — предложил бог. — Если, всё-таки, родители тебе не позволят оставить животное, то я заберу её.

— Спасибо, — девочка улыбнулась. — Эх, как бы я хотела иметь такую силу, как у тебя.

— Зачем же? — Рейден погладил любвеобильное животное, продолжавшее лизать ему руку.

— Чтобы помогать тем, кто оказался в беде, — решительно отвечала она. — Людям, животным, цветочкам.

— Цветочкам? — переспросил бог, удивлённо выгибая бровь.

— Ну да… — Кэсси замялась. — Я разбила мамин цветок и теперь он страдает. Скорее всего завянет.

Девочка понурила голову.

— Давай посмотрим, что можно сделать, — обнадеживающе сказал Рейден, убирая руку от собаки. Та вовсю виляла хвостом, признательно смотря на своего целителя.

Кэсси подняла восторженный взгляд на бога: её большие глаза сияли, а губы расплылись в улыбке.

Она вдруг кое-что вспомнила и произнесла:

— Только дашь мне свою шляпу?

Бог прикрыл глаза и улыбнулся.

— Договорились.