Зельевар и дело о наследстве (джен)

Наступил февраль. На улице ветер пел свою унылую песню, а солнце взошло на небо. В спальнях Слизерина было ещё тихо. Северус открыл глаза. Кто-то настойчиво хотел, чтобы он проснулся.

— Сколько ещё вы собираетесь лежать? — донесся до него сухой мужской голос. — Разве можно так прохлаждаться?

Снейп повернул голову и увидел худощавого высокого мужчину в бархатной мантии тёмно-зелёного цвета. Выгляден он чопорно, но с долей элегантности. С первого взгляда можно было сказать, что он аристократ. Так ровно держал спину, пожалуй, только Малфой. Северус догадался, что перед ним дух февраля, он быстро оделся и направился в ванную.

— Никого нет. Теперь можете говорить.

— Во-первых, доброе утро. Мое имя Эсхилус Эрроу, я последний глава рода Эрроу, благородной семьи чистокровных волшебников.

— Я никогда не слышал эту фамилию.

— Да, ведь официально у меня не было детей, и род прервался в 1729 году.

— Понятно, и чего вы хотите от меня?

— Я хочу, чтобы ты нашел моего наследника.

— Но вы сказали, что у вас не было детей.

— Официально. Боюсь, это слишком личная история, чтобы ее рассказывать. Однако я не могу допустить, чтобы все мое наследие вот так пропало!

— И как же мне это сделать?

— У меня есть мысль на этот счет. Используйте волшебное семейное древо в моем поместье.

— Ладно, звучит легко.

— Конечно. Уверен, даже полукровка с этим справится.

Северус напрягся.

— Что?

— К слову, из какой вы семьи?

— Разве это важно? — Снейп стиснул зубы.

— Волшебники должны знать свои корни, по другому и быть не может.

— Принц, — процедил Северус.

— Ох, Принцы? Ваш отец пал под очарованием недостойной ведьмы?

— Моя мать вышла замуж за маггла.

Этот разговор начинал раздражать Снейпа.

— Немыслимо! — воскликнул Эрроу. — Знал бы Секандус Принц как пал его род!

— Bсе, хватит, — разозлился Северус. — Мне надо идти на завтрак.

— И вы собрались идти в таком виде? — ужаснулся Эсхилус. — Ваши волосы в полном беспорядке, их следовало бы вымыть. А ваша одежда? Она же вся потрепана. Как вам не стыдно ходить так в обществе?

— Другой одежды у меня нет.

Тут Снейп вспомнил, что деньги, полученные за василиска, надо бы отнести в банк, не хранить же такую сумму под подушкой. Заодно можно купить новые вещи.

— Печально. Но хотя бы голову привести в порядок вы можете?

— Думайте о своем желании, а не обо мне, — огрызнулся Северус.

Ему сразу не понравился Февраль, этот высокомерный, дотошливый и ненавидящий магглов мужчина. Оказавшись в школе спустя пару веков, Эрроу принялся все рассматривать и постоянно придирался.

— Какая пошлость! — возмутился Эсхилус, с презрением глядя на короткие юбки девчонок. — Такую вульгарщину могли надеть только грязнокровки. Во имя Мерлина, как вы едите? Вас никогда не учили этикету?

Северус хотел поскорее разобраться с желанием Февраля, поэтому Эрроу перенес его в свое поместье в этот же день.

Они оказались посреди большой заброшенной комнаты. Всюду была пыль, и слабый солнечный свет проникал через тусклое окно. Пол жутко скрипел под ногами.

— Когда-то это был один из лучших особняков, но посмотрите, что с ним теперь, — вздохнул Эсхилус.

— Здесь есть магическая защита?

— Конечно. Она вокруг дома, поэтому я сразу перенес вас внутрь. Человеку из другого рода нельзя сюда войти.

— Ясно.

— Полукровка, отдайте мне контроль над вашим телом.

— Это ещё зачем?

— Мне нужно написать завещание. Я не успел сделать это при жизни.

— Даю вам тридцать минут.

Эрроу прокашлялся, привыкая к новому голосу.

— Бин! — попробовал позвать он домовика.

В ответ тишина.

— Мисси!

Снова ничего.

— Биззи!

Послышалось тяжелое кряхтение, и они увидели старого домовика.

— Кто-то звал Биззи? — растерянно промямлил домовой эльф.

— Это я, дух твоего хозяина, Эсхилуса Эрроу, вселилшийся в этого мальчика! Твой отец давно служил роду Эрроу, твою мать я купил у разорившегося мага-торговца, тебя же помню ещё маленьким домовиком. Твои родители умерли?

— Ах, Хозяин! Это правда вы? — на глаза домового эльфа навернулись слезы. — Папа и мама заботились о доме даже после смерти Хозяина. А Биззи... простите глупого, ленивого домовика, Хозяин. Биззи был один, совсем один, все забросил и ждал свою смерть. У-у-у, плохой Биззи, плохой!

Старый домовик принялся колотить себя по голове.

— Полно тебе, — остановил его Эсхилус. — Подай мне перо и старую бумагу, я напишу завещание.

— У Биззи будет новый хозяин?

— Да, я приведу сюда своего потомка. И сними защиту с поместья.

— Но тогда любой сможет сюда войти...

— Пусть пока будет так. И приберись здесь хоть немного!

— Будет сделано, Хозяин.

Когда Эрроу закончил с завещанием, он отправился в свой кабинет, где хранились самые дорогие ему вещи. Однако стоило ему зайти, как он обомлел.

— Как... такое может быть?

Сидевший в амулете Северус вышел наружу, чтобы взглянуть.

Но на стене висела лишь пустая рамка...

— Биззи! Где семейное древо?

— Биззи не помнит, чтобы здесь что-то висело. Но Биззи не брал, и мама с папой не брали!

— Значит, его украли сразу после моей смерти. Это мог быть только кто-то из семьи. Но кто?

— А еще что-нибудь пропало? — спросил Северус.

Эрроу внимательно осмотрел дом.

— Пропало еще несколько дорогих вещей. Хм, а ведь древо было украшено золотом...

— То есть вас обокрали из-за денег, — предположил Снейп.

— Возможно. Кто-то, кому нужно было золото, очень хорошо знал этот дом. Есть один человек, который подходит под это описание. Моя кузина Эрида.

Поникший домовик поднял голову.

— Мама с папой часто ругали Эриду Гринграсс.

— Да, похоже, что виновата эта негодница, — Эсхилус сердито махнул мантией. — Какова наглость — украсть драгоценное семейное древо!

— Полукровка, ты собираешься приступать к своему заданию?

— Да погодите вы! Мне нужно подкараулить, чтоб Гринграсс был один. Не хочу, чтобы нас подслушивали.

Заданием Снейпа было поговорить с Гринграссом, но энергичный первокурсник был постоянно окружен людьми. Наконец, Северус застал его одного в библиотеке.

— Гордиан Гринграсс?

— А? — мальчик удивленно посмотрел на Снейпа. — Что такое?

— Меня зовут Северус Снейп. Я пишу эссе по истории магии на тему рода Эрроу. Ты слышал о таком?

Северус не врал. Он действительно не пошел на занятие по истории магии и уговорил Бинса дать ему эссе на эту тему. Теперь ни у кого не будет вопросов, почему он в этом копается.

— Да. Это один из старых чистокровных родов.

— Я хотел спросить тебя об Эриде Эрроу. Она ведь вошла в твою семью.

— Ага. Но я мало что о ней знаю.

— Тогда, может быть, у вас осталось что-нибудь от Эрроу? Их семейное древо, например?

Гордиан покачал головой.

— Нет, древа точно нет. Про остальное не знаю. У Эриды еще был сын Эребус. Но мой прадед и его кузен, Гораций прогнал его из семьи.

— За что?

— Ну... он любил играть в карты, дедушка сказал, что он позорит семью.

Гордиан замялся, и Северус решил осторожно прочитать его мысли. Оказалось, что Эребус проиграл крупную сумму и продал треть имущества Гринграссов гоблину Гранроку из Лютного.

— Плохи дела, — шепнул Северус Эсхилусу, когда вышел из библиотеки. — Ваш племянник похоже продал древо гоблину. Малфой рассказывал мне про него. Вообще-то это семейная лавка, есть Гранрок Первый и Второй. Отец давно вел дела в Лютном, а после передал сыну. Они покупают редкие вещи за полцены на черном рынке и продают их богачам в тридорога.

— Нужно узнать, у него ли мое древо. Отправляйся туда, — приказал Эppоy.

Лавка Гранрока находилась в самом центре Лютного. Северус уже был здесь, когда продавал василиска. Хоть он получил большую сумму, она была гораздо меньше его настоящей цены.

— Продажа или покупка? — прокричал с прилавка гоблин.

— Я хочу узнать, есть ли у вас то, что я ищу. Мне нужно семейное древо Эрроу.

— Подождите минуту.

Гоблин скрылся на складе, и Февраль последовал за ним. Через некоторое время они показались вновь. Гранрок нес какой-то свернутый рулон.

— Это то, что вы искали. А вот его цена, — гоблин показал ему ценник.

— Сколько?! — широко раскрыл глаза Северус. — Нет, это слишком дорого!

— За другую цену не продам.

Снейп фыркнул, развернулся и ушел.

— Вы успели посмотреть? — шепнул Северус Эсхилусу.

— Не все, он не до конца развернул древо, но я кое-что узнал. Моя дочь, Анжелика, была в браке с Олливандером.

Северус внезапно ускорил шаг.

— Что с тобой, полукровка?

Если чему-то Мародеры и научили Снейпа, так это бдительности и быстрой реакции. Вот и сейчас он чувствовал, что за ним следят. Северус вплотную подошел к Эрроу и чуть слышно прошептал:

— За мной кто-то идет?

Эсхилус осмотрел улицу. Видя как он хмурится, Снейп почувствовал что-то нехорошее.

— За вами наблюдают два мага в черных плащах. На лицах маски. Палочки наготове.

— Неужели Пожиратели охотятся на меня?

Северус почувствовал, как сердце уходит в пятки.

Эсхилус внимательно посмотрел на Северуса.

— Охотятся за тобой?

— Похоже на то. Иначе им незачем нападать на полукровку. Перенесите меня в Хогвартс.

— Но если ты сейчас убежишь, это ничего не поменяет. И нам нужно к Олливандеру!

— Быстрее, пока меня не грохнули, — прошипел Снейп.

— Не беспокойся. Я, лучший дуэлянт своего времени, мастер боевых заклинаний, этого не допущу. Побег будет нашим самым крайним вариантом. Полукровка, отдай мне тело.

«Мерлин, помоги мне выжить», — вздохнул Северус. Непонятно было, по какой причине они его преследуют. Выяснили, что это он рассказал про крестражи? Хотят узнать, как трансгрессировать в Хогвартс? Заинтересовались, откуда у него василиск? И какова их цель: схватить или убить?

Между тем Эсхилус скрылся за углом дома и бросил в Пожирателей Обездвиживающее и Связывающее. Преследователи уклонились и стали нападать в ответ.

— Думаешь, ты сможешь одолеть нас в одиночку? — усмехнулся один из них.

Эрроу силы на болтовню тратить не стал и послал парочку Жалящих. Он попал в одного. Пожиратель согнулся пополам, застонав от боли.

— Мелкий щенок! Тебе это даром не пройдет.

— Экспульсо! — закричал его напарник, направляя поток света в слизеринца.

— Протего максима!

Яркая вспышка осветила переулок, когда заклинания столкнулись, оставляя в воздухе искры.

— Фульгари!

Противники уклонились.

— Ступефай! Идиот, чего ты ноешь как собака? Помогай!

Пожиратель, попавший под Жалящие, дрожащими руками поднял свою палочку.

— Брахиабиндо! — произнес он.

Эсхилус уклонился от обоих заклинаний.

— Экспеллиармус!

— Петрификус Тоталус!

— Протего!

Воздух не переставал искрить от магии. Эрроу понимал, что через какое-то время он устанет, но для его коронного маневра нужно было утомить противников. Поймав заминку с их стороны, Эсхилус послал свое фирменное заклинание.

— Саггитус максима!

Поток стрел нахлынул на Пожирателей. Инстинктивно они отвернулись, спасаясь от их наконечников, и попали под направленное вслед Парализующее.

— Что я говорил? Эсхилус Эрроу никогда не проигрывает! — гордо вскинул голову Февраль.

— Что это было за заклинание?

— Его придумал мой дед. Именно он научил меня искусству дуэлей.

Северус задумался. Сейчас его может защитить Февраль, но что будет, когда он уйдет?

— Гм, мистер Эрроу, у меня к вам небольшая просьба.

Эсхилус вопросительно поднял бровь. С чего вдруг этот мальчишка стал говорить так вежливо?

— Станьте моим учителем. Мне нужно лучше защищаться, если такое снова повторится.

— Так ты просишь потренировать тебя?

Снейп кивнул.

— Что ж, все зависит от твоего поведения, юноша. С этого момента будь вежлив и покорен, веди себя достойно и прекрати злословить. Тогда я тебя чему-нибудь и научу.

Северус опустил голову. Похоже, придется усмирить собственную гордость.

— А теперь к Олливандеру!

Прошла череда подготовки к школе и новогодних подарков, и в Лавке Олливандера стояла убаюкивающая тишина. За прилавком клевал носом мужчина, оперев рукой щеку.

— Здравствуйте?

Продавец встрепенулся и потёр спросонья глаза.

— Ох, ох, простите. Здравствуйте. Сейчас подберём вам палочку.

— Мне не нужна палочка, — признался Северус. — Я хотел кое-что у вас спросить.

— Ах, вот так. И что же вы хотите узнать?

Снейп оглянулся на Февраля, ожидая подсказки с именем.

— Я ищу информацию про Офелию Линдберг. Она разве не одна из ваших предков?

— Хм...Офелия Линдберг? — задумался мистер Олливандер. — Не помню такое имя. С чего вы взяли?

— Ну...я читал, что она вышла замуж за вашего деда, — неуверенно ответил Снейп.

— Но я не помню никого из моей семьи с таким именем, — покачал головой владелец магазина.

Февраль помрачнел. "Что же делать? След оборвался", — нервничал Северус.

— Думаете, может быть такое, что у вашей бабушки было ещё другое имя?

— Даже не знаю. А почему вы спрашиваете о ней?

— Проект по истории магии. Очень важный.

— Если очень важный...Давайте я напишу моему отцу, вдруг он что-нибудь знает. Может быть, вам нужно что-то ещё?

Северус разочарованно вздохнул и задумчиво покрутил свою палочку. Было неловко уходить вот так.

— Ну, можете ее посмотреть? — протянул он волшебную палочку Олливандеру.

— Интересные узоры. Дуб и волос единорога, верно? Она кажется старше, чем вы.

— Досталась от матери.

— Тогда вам следует хорошо о ней заботиться. Чем старше палочка, тем более тщательный уход она требует.

Купив какой-то специальный крем у Олливандера, Северус вернулся в Хогвартс.

— Какие у нас планы? — спросил заметно погрустневший Февраль.

— Только ждать. А что нам ещё остаётся делать?

Приглашение посетить дом Олливандеров пришло через неделю. Все это время Северус тренировал боевые заклинания под руководством Эрроу, варил зелья, замещал Слагхорна, наблюдал за Лили, — словом, не скучал.

Февралю не терпелось продолжить поиски, но сначала нужно было посетить урок Защиты.

— Представляешь, у нас новый преподаватель, — сообщил по пути Уилкис.

— Опять? — удивился Снейп. — А что со старым? Еще же и года не прошло.

Уилкис пожал плечами.

— Говорят, на него подал жалобу кто-то из Попечительского совета. Надеюсь, новый окажется лучше.

Зайдя в класс, они увидели мужчину с искусственным глазом, исхудавшего и целиком покрытого шрамами. Снейп прислушался к шепоту гриффиндорцев.

— Эй, это же Аластор Грюм! Что с ним случилось?

— Он так плохо выглядит. Его, что, дементоры обглодали?

Грюм не стал терять время зря и сразу решил проверить, кто на что годится. Сириус шепнул что-то Поттеру на ухо, и Джеймс по совету друга вызвал на дуэль Снейпа.

— Давай, попробуй продержаться хотя бы пару секунд.

— Ты об этом еще пожалеешь, — сжал палочку Северус.

Поттер усмехнулся и, подойдя ближе, прошептал:

— Если я выиграю, ты больше не посмеешь смотреть в ее сторону, понял?

— Тогда, если выиграю я, ты и твои дружки отвалят от меня до конца учебы.

Просверлив друг друга недружелюбными взглядами, они приготовились к дуэли. Стоило Грюму объявить начало, и они одновременно произнесли заклинания. Яркие вспышки осветили комнату, когда заклинания столкнулись в воздухе. Северус почувствовал, как его захватывает желание победить, и он сосредоточился на следующем движении.

— Быстрее! Двигайся, двигайся! Не стой на месте! — без конца советовал ему Февраль.

— Брахиабиндо! — закричал Поттер.

— Протего!

— Просто уклонись, не трать на это силы! — злился Эрроу. — Ты же даёшь ему лишнее время! Чему я тебя учил?

Дуэль продолжалась, каждый из соперников использовал свои лучшие заклинания, стараясь перехитрить и одолеть противника.

— Используй смекалку, ты же слизеринец в конце концов! Не разочаровывай меня, полукровка, — вздыхал Эсхилус.

Северус сжал губы. Он, конечно, тренировался, но и Поттер готовился к карьере аврора. Надо найти его слабое место. Хотя...он ведь уже его знает?

"Лили стояла перед окном. Значит, она сейчас должна быть сзади и чуть левее меня", — подумал Снейп. Он сделал несколько шагов влево.

"Ну же, посмотри на неё. Давай же, Поттер".

Наконец, его план сработал, и взгляд Джеймса устремился куда-то за его плечо.

— Сейчас! — скомандовал Эрроу, но Северус уже отправил Экспеллиармус в сторону противника.

Джеймс попытался создать щит, но было слишком поздно. Заклинание попало в цель, и Поттера толкнуло на спину. Его палочка отлетела в сторону.

— Одно очко в пользу Слизерина, — объявил Аластор. — Неплохо, Снейп, не хочешь пойти в аврорат?

Северус слегка помедлил с ответом, наслаждаясь выражением лица Поттера.

— Нет, профессор, я хочу быть зельеваром.

Обернувшись, Снейп столкнулся взглядом с Мальсибером. Он уже не раз замечал, как подозрительно наблюдает за ним Маркус, и ему это жутко не нравилось.

Наконец Снейп навестил Олливандера — старшего.

— Проходите, юноша, я узнал о вашей проблеме и решил перебрать семейные архивы, — старик пригласил его в дом и нашил чай. — Офелия и вправду была когда-то замужем за Николасом Олливандером, но у них не было детей, и мой дед настоял на разводе.

— Жаль. Вы не знаете, был ли у нее второй брак?

— Я не знаю, но я видел письма от нее в старом чулане. Там есть большая коробка, у меня все руки до нее не доходят. Если хотите, можете посмотреть там, вдруг что найдете.

— Соглашайся, — приказал Эрроу.

Уже склонившись над коробкой Северус пожалел, что ввязался в это. Писем было немерено, и складывалось ощущение, что его просто используют для уборки. Но вот спустя час Снейп нашел одно письмо от Офелии, а затем еще два. Впрочем, все они, похоже, были получены до развода, и только в последнем женщина рассказывала, что ее сыновьям от брака с мистером Блуберри исполняется одиннадцать, и скоро они приедут, чтобы заказать волшебную палочку.

— Вот видишь, у нее были дети, — просиял Февраль.

— Подожди, если сына два, почему она говорит про одну палочку? Что-то мне здесь не нравится.

Дочитав до конца, они узнали причину. Один из мальчиков родился сквибом.

— Какой кошмар... — покачал головой Эсхилус. — В таком случае нужно найти потомков моего внука, который является магом.

— Но что если дети сквиба владеют магией? Вы все равно от них откажетесь?

Эрроу скривился.

— Сквиб, как и брак с магглами — это позор для рода.

— Позор для рода... — Северус почувствовал, как внутри все закипает от злости.

Он на минуту потерял самообладание и высказал Эсхилусу все, что он об этом думает всеми фирменными словами Паучьего тупика. Лицо Эсхилуса словно окаменело.

— Да Сервиус Принц бы вырвал тебе язык за такие слова! Как ты смеешь, полукровка!

— Да мне плевать на Принцев! Как и им плевать на меня и мою мать, ясно? Не хочу о них даже слышать. А ты — лицемер! Знал ведь при жизни о дочери, но кинул ее, а теперь жалеешь! Дай угадаю, ее мать была не того происхождения?

— Успокойся, — прикрикнул на него Февраль. — Да, я ошибся. Ее мать была чистокровной, но бедной и занималась грязным делом. Я знал о ребенке, но думал, что женюсь на благородной леди, и мой наследник не будет запятнан прошлым своей матери. Как видишь, судьба посмеялась надо мной.

— Да уж, ты ни черта не изменился, — фыркнул Снейп. — И я не просто "полукровка", у меня есть имя.

Вернулся в Хогвартс Северус в ужасном настроении. Однако в гостиной Слизерина его ждал неприятный сюрприз.

— Эй, полукровка, — окликнул его Мальсибер, и у Снейпа задергалось веко. — Что-то ты давно не ходил на наши особые лекции. Уже не интересно?

Особыми лекциями слизеринцы называли агитации в Пожиратели Смерти. Очевидно, Маркус не просто так это спросил.

— Я был занят, — уклончиво ответил Северус. — Конечно, я приду на следующую. Когда она?

— Сегодня вечером.

Снейп еле сдержался, чтобы не выругаться. С учётом того, какую силу над ним имеет Февраль, ему нельзя было слушать эти речи. Но и отказаться он не может, Маркус и так его в чем-то подозревает.

— Так ты придешь?

— Да.

Если он не хочет, чтобы Февраль заставил его кидать Авадой в магглов, используя обещание, нужно срочно его выгнать из амулета. Что же делать?

Северус присел, чтобы подумать, но ничего лучше, чем попросить о помощи Января, ему в голову не пришло. В конце концов знаками и недомолвками намекнув на причину, по которой Февраля надо вывести на экскурсию по замку, Снейп остался один.

Агитация ничуть не отличалась от прошлых. Разве что приглашали чуть более активнее. Северус лениво растянулся на стуле, облокотившись головой на его спинку. Удобные кресла заняли выпускники и шестикурсники породовитее. "Даже здесь иерархия по крови", — недовольно заметил Снейп. Сегодня он порядком вымотался и держался, чтобы не уснуть под монотонный голос старосты. Не хватало только со стула упасть, засмеют!

Маркус ткнул его в плечо.

— Говорят, что ты недавно интересный товар продал.

Опа! А вот и ответ на терзающий Северуса вопрос. Его сон как рукой сняло.

— А я думал, Гранрок не сливает своих клиентов.

Мальсибер усмехнулся.

— Как раз-таки наоборот.

— Теперь, наверно, всем интересно, откуда я его взял.

— Ну, что, расскажешь?

"Догадался ли Волдеморт, что это василиск из Хогвартса? Ася говорила, что он его приручил. То есть это я его питомца грохнул...хотя нет, почему я? Поттер же!"

— Подобрал, — извернулся Снейп. — Кто-то уже снёс ему голову.

— Хитришь?

— Почему же? Я нисколько не вру.

— Знаешь, Северус, я скажу тебе кое-что по секрету. Мы ведь всё-таки друзья. Слухи о твоих способностях дошли до Лорда, и вроде как он даже заинтересовался. Что скажешь?

— Я ведь тебе уже говорил, Маркус. Я хочу доучиться в школе без проблем. Что будет после выпуска уже другой разговор.

— Так и будешь сидеть в лаборатории до конца учебы? Неужели не тянет на приключения?

"О, у меня их и без того полным полно", — хмыкнул Северус.

— Прости, Маркус, не сейчас.

Снейпу повезло, что списки выпускников Хогвартса были в свободном доступе. Так он без труда нашел имя Эдварда Блуберри, сына Офелии. Но вот после началась настоящая морока. Уже несколько дней Северус старательно отслеживал появление этой фамилии в списках. Цепь обрывалась на девушке с именем Анна Блуберри, выпустившейся в 1873.

— Уф, вот уже сорок лет никого, — устало потёр глаза Снейп. — Наверно, потому что она взяла фамилию мужа. Как теперь искать?

Вздохнув, Северус вернул книгу на место. "Может быть, найдется школьный альбом этого года," — подумал он и принялся за поиски.

Просматривая старые фото, он отыскал на них Анну. Северус заметил, что она всегда стоит рядом с одним и тем же парнем.

"По подписи это вроде как... Ричард Боунс?!"

Северус нервничал. Завтрак подходил к концу, а сова так и не прилетела. Вчера он послал письмо Амелии Боунс и теперь ждал ответа.

"А вдруг она не захочет отвечать незнакомцу? Как мне с ней встретиться?", — размышлял он. И все же вечером пришёл ответ. Амелия обещала выделить ему свободную минутку.

Встретились они в кафе Фортескью в конце недели.

— Так вот кто этот таинственный отправитель, — улыбнулась мисс Боунс. — А я все думала, гадала, кому так нужна история моей семьи. Мы ведь встречались раньше?

— Да, на могиле вашего брата. Ещё раз соболезную. Так, значит, это правда, Анна Блуберри — ваша прабабушка?

— Да, это так. Но зачем вам эта информация?

— Ну, я провел небольшое исследование и вышел на нее. Вот, сами взгляните, я тут всё описал, — Снейп протянул ей свою тетрадь.

Амелия чуть усмехнулась, и в ее глазах промелькнули весёлые искорки.

— Мне кажется, или это проект по Истории Магии?

Северус смутился, но попытался принять невозмутимый вид.

— На самом деле это очень качественное исследование.

— Как скажете, — продолжила читать Боунс.

Северус скосился на Эсхилуса, рассматривающего свою прапрапрапра...внучку. Вроде бы доволен.

— Значит, Боунсы являются прямыми потомками рода Эрроу?

— Да.

— Ясно. Что ж, интересная информация. Спасибо.

— Но это ещё не всё.

— Вот как?

— Как там и написано, я встретился с их последним живым домовиком. И когда мы расставались, он умолял меня привести к нему потомка Эсхилуса Эрроу. Потому что он оставил наследство своей внебрачной дочери, а теперь получается, что оно должно принадлежать вам.

Амелия выглядела удивленной.

— Правда?

— Если вы не верите мне, можете проверить завещание сами.

— Удивительно. Спустя столько лет! Мне действительно нужно убедиться во всем самой. Где находится поместье?

"Стоп, а где оно и вправду находится?"

Северус и рта открыть не успел, как Февраль вытеснил его. Эрроу, похоже, действительно хотел пообщаться с внучкой: и адрес назвал, и проводить обещал, и про философию с политикой поболтал.

— Э-э, остановись уже, — замахал руками дух Северуса, стоявший рядом. — Ты-то уйдешь, а я потом как об этом разговаривать буду?

В общем вскоре он, Амелия и ее второй брат стояли у порога родового поместья Эрроу. Теперь Северус мог оценить его снаружи. Когда-то, конечно, дом имел богатый вид, но время его не пощадило.

Дверь им открыл домовик.

— Биззи, познакомься с потомками Эсхилуса Эрроу, — представил их Северус.

Домовой эльф поклонился.

— Для Биззи великая честь дожить до встречи с вами. Биззи так рад! — расплакался домовик. — Наконец-то у дома вновь появятся хозяин!

— Ну же, не плачь, — успокоила его Амелия. — Ты все это время оставался здесь один? Бедняжка!

Вытерев слезы, Биззи провел небольшую экскурсию по дому. Там была и просторная прихожая с высокими потолками, и большие окна с выцветшими занавесками из дорогого бархата, и старинные керамические вазы. Северус оглядел галерею из портретов предков Эрроу и подумал, что есть что-то от них в строгом взгляде Амелии.

— Да-а, здесь срочно нужен ремонт, — сказал мистер Боунс. — Кстати, а что тут с защитой?

— Вокруг поместья выставлен защитный барьер, сейчас он выключен. Только прикажите, и Биззи включит его обратно, — пояснил домовик. — А ещё есть антиаппарационные амулеты. Тройная защита дома Эрроу самая лучшая!

— Это хорошо. Отремонтируем дом, и сестрёнка будет жить в безопасности.

— Стоп, стоп, стоп! — вмешалась Амелия. — Почему это я? Ты ведь скоро женишься и заведешь семью. Думаешь, я не смогу себя защитить? Ты серьёзно?

— Я готовлюсь к тому дню, когда ты станешь важной шишкой в Министерстве, — улыбнулся ее брат. — Я не могу потерять ещё и младшую сестру. Разве ты не мечтала о должности Министра Магии?

Боунсы продолжили препираться. Северус скосился на Февраля. Тот выглядел довольным, как кот с миской сметаны. Снейп отошёл в сторону и поманил его за собой.

— Счастлив? — тихо шепнул он.

— Да, благодарю. Теперь я могу уйти со спокойной душой.

Да, Эсхилусу достались достойные наследники. Амелия была умной и очаровательной, Снейп сразу понял, что она хороший человек. И ее брат тоже выглядел надёжным.

— Северус? — обратилась к нему мисс Боунс, отвлекая от раздумий. — Спасибо вам большое. Вы сделали нам прекрасный подарок. Обращайтесь, если вдруг вам понадобится наша помощь.

— Да пожалуйста. Что вы решили?

— Пока в Англии непростые времена, мы переберемся сюда все вместе. Все-таки у родовых поместий защита на другом уровне, ведь она делалась не одним поколением.

Эрроу согласно закивал.

— Понятно, тогда я пойду. До свидания, — попрощался Северус.

Эсхилус пожелал удачи потомкам, напоследок попытался обнять внуков (безуспешно) и, наконец, смахнув скупую слезу, исчез. Словно растаял. Снейп сразу понял, что он ушел навсегда.

"А со мной даже не попрощался", — подумал слизеринец. Не то, чтобы ему нужны были прощания, но горькое ощущение осталось. "Для них ты так и останешься полукровкой", — неприятно кольнули в сердце сказанные когда-то Асей слова.

Вечером, когда он варил свое новое экспериментальное зелье, в лаборатории появилась Январь.

— Скучаешь?

— С вами разве соскучишься? Нет, я даже рад, что у меня появилась свободная неделя. Просто... можешь иногда приходить поговорить? И Ноябрь тоже.

— Конечно! Хочешь спойлер?

Пришлось Асе объяснять, что такое спойлер.

— И что ты хочешь мне сказать? — заинтересовался Снейп.

— Собирай чемоданы во Францию.

— Что?

— Придется тебе ехать в Шармбатон.

— ЧТО?