Приманка (гет)

— Что на этот раз, Ченс?

— Не спрашивай. Наше "наследство" оставленное Ильсой заканчивается.

— Но мы же стали командой, верно? Неужели расстанемся?

Эймс не хотела уходить, ей нравилась их маленькая дружная семья, нравился Герреро. Особенно он. Она не помнила собственного отца, была не в ладах с законом, отчего-то угрюмый и недоверчивый, вечно недовольный наёмник стал для неё опорой. Пусть мужчина иногда пытался уйти от разговоров, иногда закрывшись в своей комнате, часами мог не выходить оттуда, исключение — приём пищи. Девушка знала, где-то в глубине души, он хороший и добрый. Видит Бог, она рискнула бы всем, ради этого человека.

— Нет, Эймс, — Ченс раздал им конверты, привычка Ильсы осталась.

Ильса. Хватит скулить, она ушла, значит так надо. На свете полно женщин, ему не пока до них, когда счета пустеют, новых клиентов кот наплакал, того гляди на хвост сядут налоговики. Он усмехнулся. Их не тронут, Ильса позаботилась об этом. Её прощальный подарок команде. В комнате повисло молчание. Каждый из присутствующих знал, их ничто не сможет разлучить.

— Если хотите, посмотрим что есть у федералов? — Эймс хитро улыбнулась. — Эй, эти ребята оставляют следов больше, чем...

— Эймс, прекрати, — грубо оборвал её Герреро.

— Эй, эй, братец, сбавь обороты, — Лаверн догадывался, отчего у бывшего рэкетира плохое настроение.

— Простите, выйду воздухом подышу, — на улице как раз дождь, отлично, он промокнет до нитки.

— Герреро, — она попыталась пойти за наёмником.

— Эймс, оставь его, с ним такое бывает, — Лаверн пространно покрутил рукой в воздухе. — Остынет, вернётся, не печалься.

— Знаю, Лаверн, знаю... — любимый компьютер готов к работе, пару часов за монитором остудят и её пыл. — Поработаю немного, не против? Наверху.

— Он не хотел, Эймс, — сегодня не их день. Ченс замял бы конфликт, Герреро бывает жесток. Она же ребёнок, зачем он валит с больной головы на здоровую? — Нас осталось двое?

— Нас как всегда четверо, друг, — детектив сел в кресло. — Они помирятся, дай им время. А идея Эймс не плоха, лучше просмотреть старые нераскрытые полицейские дела, — в его бытность работы детективом, случалось, призвать к ответу истинных виновников было почти невозможно.

— Сменить профиль? — Ченс задумался. — А смысл?

— Детективное агентство. Чем мы отличаемся от них? Наша функция охрана клиента вплоть до того момента, пока подозреваемый не выдаст себя.

— Верно. У меня есть кое-какие связи, дадим рекламу и... — его разобрал смех.

— Что такое?

— Нет, это не из-за тебя, просто мы... Что нас держит вместе?

— Дружба.

— Всегда мыслишь на два хода вперёд?

— Без дружбы, мы бы давно пошли на дно, Ченс. Мы вместе, а это немало. Деньги приходят и уходят...

— Простите, кто здесь Кристофер Ченс? — брюнетка вопросительно посмотрела на мужчин.

— А ты говорил "на мели". Мисс, это он, наш босс, — Уинстон с удовольствием наблюдал, как бывалый наёмник смутился. — Она красотка, — одними губами прошептал Лаверн. Громче же произнёс: — Оставлю вас наедине, скоро вернусь.

Взгляд Ченса кричал: "не оставляй меня одного!". После расставания с Ильсой, приходилось меньше общаться с женщинами. Их зачастую чрезмерный интерес к его персоне, напрягал. Разделять работу и отношения удавалось легко. Старик всегда говорил ему: "Помни, Ченс, ничего лишнего!". Это не значит, что он позволял себе сближаться с клиентками. Ильса единственная, с кем он сошёлся, её же не мог до сих пор забыть.

— Вы детектив? Мне вас порекомендовал Микки Халлер, — Лизе показалось, она отвлекла мужчину от чего-то важного.

Позор. Забыть о присутствии клиента. Ченсу захотелось дать себе подзатыльник. Будь тут Герреро, давно бы сделал ему замечание. Микки. Да, адвокат, не плохой парень.

— Простите меня, — начинать общение с извинений, молодец Ченс, пять с плюсом. — Конечно, знаю его, — теперь ослепительная улыбка. Улыбка вышла слишком виноватой. Собраться, иначе, что он скажет ребятам? — А вы...

— Лиза. Лиза Траммел, — брюнетка протянула ему руку.

Крис пожал Лизе руку с каким-то странным чувством. Будто всё происходящее не реальность, какой-то сюжет комиксов или книги, где автор решив поразвлечься, написал для своего героя дюжину-другую неприятностей.

— Приятно познакомиться, — Лиза несколько минут не отпускала его руку. После сконфуженно полезла в сумочку за листком бумаги, на котором набросала кое-что для детектива. — Микки говорил о вас только хорошее, — принялась она исправлять ситуацию. — Ваша команда профессионалов помогла многим, ведь так?

— Да, мы такие. Присаживайтесь, мисс Траммел, — они вместе садятся на диван.

О да, они отличные помощники. Ченс изучал женщину. На вид сорок-сорок пять лет, вероятно раньше состояла в браке, несчастливом, на пальце след от обручального кольца. Судя по поведению, могла преподавать, характерные манеры и тон голоса выдают учителя. Сейчас сменила направление. От неё пахло чем-то сладким, то ли ванилью, то ли корицей.

Сдоба! Лиза умеет готовить. На руках ухоженный маникюр, но видно, ногти почти не накрашены. Лак мешает работать. Траммел не неженка, на ладонях мелкие порезы, ссадины, мозоли. Уход за садом? Опять его уносит не в том направлении. Забавно, о такой женщине мечтает среднестатистический мужчина. Если конечно он нормальный. Кем он себя считает? Шерлок Холлмс чёртов. Лиза ждёт от него ответа, он придаётся пространным размышлениям.

"Просыпайся, Крис!".

— Что за дело привело вас к нам, мисс Траммел?

— Просто Лиза.

Она не хотела выглядеть грубой, исправить ничего нельзя. Женщина развернула листок и протянула его Чейзу. Она давно забыла, каково это, когда с тобой общаются не ради чего-то, просто так, чтобы... Детектив наверное посчитал её сумасшедшей. Она стоит и смотрит на него. Само общество Чейза добавляет уверенности. Конечно, она давно свободна, независимость, твёрдость характера, желание быть первой. Боже, у неё хватает проблем, почему именно сейчас?

Сначала развод с Джеффри. Он исчезает в неизвестном направлении, его автомобиль находят в двухстах километрах от Лас-Вегаса. Сожжённый остов, всё что осталось от дорогого "Феррари". К ней приходят следователи, задают неудобные вопросы, нет, не обвиняют. Пока. Лиза следит как Ченс читает написанное, женщина по привычке прикусывает губу, хмурится. Хорошо Тайлера она отправила к маме. Мальчик и так многое перенёс. Синтия о нём позаботится, они часто созваниваются. Тайлер часами рассказывает матери о новой школе, друзьях, о своих походах с бабушкой в кино, парк развлечений.

— Это всё случилось за последний месяц?

— Почти.

— Вы обращались в полицию?

— Нет, не хочу чтобы меня посчитали сошедшей с ума.

— Вы могли погибнуть и ваш сын тоже. — У неё есть сын. Он упустил эту деталь. — Сколько ему?

— Десять исполнится в этом году. Мальчик не обязан платить за мои проступки...

— Почему вы думаете, что ваши?

— Мой муж... Джеффри не был идеальным мужчиной, хорошим отцом.

— Он обижал вас с Тайлером?

На банальную семейную драму случай не похож. Из вышеперечисленного трудно составить полную картину.

— Нет-нет, скорее у него была любовница.

— Игромания?

— Как вы догадались?

— Зависимости бывают разные, игромания самая распространённая. Думаете он задолжал денег, теперь его кредиторы вас донимают?

— Слабо в это верится. То что мы с Тайлером видели, дело рук не людей... Я не знаю куда мне обратиться, мистер Ченс. Тайлер сейчас у моей мамы, он в безопасности. Надолго ли? Есть вещи, о которых я не написала.

— Что конкретно?

— Они у меня дома, я побоялась их брать с собой.

— Значит, мне нужно их увидеть. Вы не против?

— Конечно.

За всеми этими разговорами, Лиза совсем забыла спросить о цене. Цена есть у всего.

— Извините меня за бестактность, — она мнёт в руках край платка. — Сколько стоят ваши услуги?

— Фиксированная плата, никаких скрытых наценок.

— Прекрасно, тогда ко мне домой?

В последний раз из мужчин у неё был Микки. Он нравился Тайлеру, они стали отличными друзьями.

— Безусловно.

* * *

— Ого, она красотка, — присвистнув замечает Эймс.

Вся троица наблюдает в окно, как Лиза с Чейзом садятся в машину.

— Не свисти, Мелкая, денег не будет, — наёмник заносит данные Лизы в компьютер.

— Они долго беседовали, — Лаверн ставит Грею на пол тарелку с кормом. Пёс начинает с завидным аппетитом уплетать содержимое. — Наверное тяжёлый случай.

— Ага, как с Ильсой.

— Эймс, — почти рычит Герреро.

— Молчу, — она прячет улыбку в уголках губ.

Она что? Она ничего. Траммел и вправду красивая женщина, глядишь, они с Кристофером сойдутся, он перестанет терзать себя. Эти мужчины ничего не понимают в отношениях. Разбитое сердце босса, причина его бед.

— Кто знает, — Лаверн наливает чай в чашку. — Держи, — передаёт Герреро. — Никогда не говори "никогда", мой друг.

* * *

Небольшой уютный домик на окраине. Всё что она успела заработать. Ресторан приносит небольшой доход, если учесть её нынешнюю славу. Раньше она преподавала обществознание в средней школе Гранта, но потеряла эту работу из-за прогулов. Импульсивность — её отрицательное качество.

— Мисс Траммел, вы легко возбудимы, учтите, остерегайтесь соблазнов.

Её психотерапевт говорил отнюдь не бред. Грейс знал о её слабостях. Мужчины — что за напасть? Она не сексоголик, обойдётся без постели. О чём она думает? Лиза открывает дверь, ожидая, что вот-вот услышит весёлый голос Тайлера, обнимет его, поцелует в макушку. Нужно съездить к маме, там и стены помогают.

— Что у вас есть?

— В том-то и дело — ничего, — комод в углу гостиной, там она спрятала вещи.

Несколько минут уходит на то, чтобы достать объёмные свёртки. Ещё минута, чтобы справиться со страхом. Лиза разворачивает первый свёрток. Книга больше похожая по содержанию на какую-то сказку. Само название говорит о склонности автора к этому жанру. Женщина проводит ладонью по шероховатой поверхности книги.

— Однажды в сказке. Что это? — Ченс неспеша листает книгу. — Ни имени автора, ни адреса издательства, ничего, — он удивлённо вздёргивает бровь.

— Это не шутка, я проверяла. Носила её к одному знакомому букинисту. Он сказал, бумага самая обычная, краски тоже, а вот содержание... Некая альтернативная интерпретация всем известных сказок, — она немного краснеет. — Например Белоснежка и семь гномов.

В детстве она мечтала стать принцессой. Жить в замке, ездить верхом на лошади, носить роскошные платья, наконец ждать своего единственного принца. Детские мечты, жизнь далеко не сказка.

— Там есть одна странность, — Лиза берёт у Ченса из рук книгу, их пальцы соприкасаются. — Сейчас найду, — по какой-то непонятной случайности, искать долго не приходится, рука останавливается на странице, Лиза долго всматривается в рисунок.

— Злая Королева? — Кристофер сравнивает оригинал и жалкую подделку в книге. — Она... внешне похожа на тебя, — взгляд пробегается по строчкам. — Реджина Миллс? Разве у братьев Гримм так звали Королеву?

Ему некому было читать сказки. Детство закончилось вместе с гибелью родителей в автокатастрофе. Органы опеки определили мальчика в детский дом, откуда он с успехом сбегал бесчисленное количество раз.

— Нет, не думаю. Кому нужно мне её присылать?

— Она пришла по почте?

— Нет, Тайлер нашёл её под яблоней, вон там, — Лиза указывает на одинокое дерево возле ограды. — Он сразу показал её мне.

— Отлично, никаких зацепок. Попробуем разобраться. А другая вещь?

Траммел нервно бросает взгляд на стол. Стоит ли говорить Кристоферу о своих впечатлениях и снах?

Мужчина осторожно разворачивает ткань. Кинжал? Явно древний. Массивная рукоятка, волнистое лезвие, металл приятно холодит кожу. Кинжал удобно лежит в руке, словно он был создан для тебя. Хочется обладать этим прекрасным оружием. Ченс чувствует внутри некую силу, власть и жажда. Нет, так не пойдёт. Это не его мысли.

— Кристофер, — Лиза несмело касается его плеча. Его взгляд пугает женщину. Он похож на безумца. — Оставь его! — Траммел буквально силой вырывает у Ченса Кинжал.

— Спасибо, кажется я сильно устал, — бывший наёмник с опаской косится на Кинжал. Он держал в руках многие виды оружия, но этот. Мистика. — На нём что-то написано? — Крис наклонившись чуть ниже, стараясь не прикасаться к оружию, пытается прочесть надпись.

— Да, буквы не чёткие, еле-еле проступают, я разобрала только первые две "Р" и "У", дальше никак.

— Занятная вещица. Она откуда?

— Ты не поверишь.

— Сейчас, поверю даже в демонов ада, Лиза, — влияние Кинжала не проходит.

— Мне приснился сон, где я была на кладбище, могила моего отца. Небольшой склеп, наш семейный, — она опять смущается. — Меня словно кто-то направлял, я шла как в трансе, слышала голоса.

— Мужские или женские? — он спрашивал на полном серьёзе.

— И те и другие. Они шептали, что Тёмный маг придёт за мной, я должна защититься от него. Кинжал лежал в одном из углублений в стене. Могу поклясться, раньше его там не было, углубления. Сколько раз приходила в склеп. После такого, решила проверить, поехала на кладбище, результат...

— Ты часто веришь снам?

— А ты?

— Редко, чаще чутью.

— Что оно говорит сейчас?

— Вы с Тайлером в опасности. Это не чья-то шутка, это реально.

— Значит, вы поможете нам?

— Обязательно. Лиза, у меня к тебе вопрос, ты написала о происшествиях: по всему дому внезапно треснули все зеркала разом, на подъездной дорожке каждый день появлялась корзина с красными яблоками, Тайлер рисовал странные рисунки, ты видела призраков на дороге.

— Да, я ехала в ресторан утром, на минуту отвлеклась, на проезжую часть выскочил пожилой мужчина. Он был странно одет: камзол, рубашка с манишкой, панталоны, туфли на ногах... сначала подумала, где-то рядом снимают кино. Наш район часто задействован в съёмках. Я нажала на клаксон, мужчина не среагировал, я чуть не сбила его. Когда остановилась, вышла из автомобиля, на дороге никого не было.

— Потом ты снова видела его?

— Да, на кладбище. Он стоял возле чужой могилы и смотрел на меня. Знаешь, мне почудилось, я его знаю, — Лиза точно помнила, таких людей нет в списке её знакомых.

— Рисунки Тайлера у тебя?

— В его комнате. Прости, что вмешиваю тебя с друзьями в это дело, — они поднимаются по лестнице на второй этаж. — Выгляжу умалишённой, да?

Запас прочности исчерпан, пока не появляется Ченс. Комплекс слабой женщины попавшей в беду? Ей нравится когда он рядом. Невероятно, слова Грейса как пророчество. Легко возбудима. Пусть Грейс идёт к чёрту, она заботится о них с Тайлером. Сыну десять, он не должен видеть такие ужасы. Безопасность главное, получается наоборот. Как он сейчас? Синтия не позволит обидеть внука. Мама, единственный человек, кто всегда на их с Тайлером стороне.

— Убрала их подальше, — Траммел открывает дверь, немой крик застревает где-то в горле.

— Тише Лиза, всё в порядке, — Крис обнимает женщину. — Скажи где они, я достану.

— Левая полка в платяном шкафу, — её голос немного глухой.

— Давай, подожди меня тут.

Ченс заходит в комнату. Надпись на светлых обоях с разноцветными воздушными шариками пугает. Красная жидкость стекает вниз, отчего создаётся непередаваемый эффект. Краска? Наёмник открывает шкаф, достаёт упакованные в матового цвета файл листы. Профессиональное любопытство берёт верх. Он проводит ладонью по подтёкам, растирает между пальцев, подносит к носу. Пахнет кровью. Дело плохо. Не лучше ли вызвать полицию? Вдруг это какой-нибудь сталкер или ревнивый любовник? В конце концов Лиза красивая женщина. Крис опускает взгляд. Нет, полиция здесь не поможет. Внизу к довершению угрозы: "ты скоро умрёшь!", чуть криво выведено всего два слова "Реджина Миллс".

Та самая Злая Королева из книги Тайлера. Им с ребятами предстоит распутать дело посложнее преследования наркобарона или бывшего работника спецслужб. Вопрос: как он объяснит команде, что происходит? Слова найдутся. Он защитит Лизу и Тайлера. Наёмник прикрывает за собой дверь.

— Лиза, у меня к тебе предложение, — подумать проще, чем сказать. — На время расследования, — он сбился на сленг Лаверна, — переезжай к нам в штаб? Там безопасно, повсюду камеры, Эймс ежечасно проверяет видеонаблюдение. К тому же, Гирреро не даст соврать, наш штаб выдержит многое. Пока мы не нашли кто это делает, тебе лучше уехать из дома. Тайлер... Где живёт твоя мама?

— В пригороде Нью-Йорка. Думаешь они тоже в опасности?

Вчера она звонила маме ровно в семь вечера. Синтия казалась бодрой и весёлой.

— Можем послать к ним Лаверна. Уинстон бывший детектив полиции, лучший из лучших, — он самый спокойный и рассудительный, к тому же, детектив не напугает пожилую женщину и мальчика. — У нас есть несколько квартир, где твои мама и сын могут пожить.

— Нужно позвонить им, — Лиза растерянно ищет сотовый.

— Сейчас мы приедем в штаб, по дороге, ты позвонишь маме. Не волнуйся, мы справимся, — Ченс обнимает Лизу за плечи. — Давай соберём нужные вещи и в путь.

Когда бывший наёмник и хозяйка ресторана выходят на улицу, за ними из соседнего дома следит человек. Занавеска на окне несколько минут открыта, жёлтые глаза немигающим взглядом рассматривают пару. Затем человек резко задёргивает её, холодно прошептав:

— Ты попалась, Реджина. И Робин Гуд тебя не спасёт.