Фобос. Часть3. Принц Фенкрин. (джен)

Эта история началась, когда пропал Рейдер. Его друг Тайнар — тоже орк сначала поверил, что Рейдер уехал к своей тётушке, но прошло уже два года, а от его друга не было не слуху, не духу. Это стало волновать несколько Тайнара.

Однажды Тайнар, начальник дворцовой стражи, решил зайти в комнату Рейдера и поискать там что-нибудь, что могло помочь в поисках его друга. Орк решил порыться в шкафу, в надежде найти хоть маленькую подсказку, где мог бы быть Рейдер или может находиться сейчас и обнаружил в самом нижнем ящике стола клочки порванной бумаги, на которых было что-то написано.

Тайнар достал все клочки бумаги, какие там были и начал читать,- Обстоятельства… готовит что,- и вдруг орк прочитал,- Фобос жив. — Тайнар не поверил в то, что прочитал и сказал,- Не может быть! — Это было как удар. Начальник стражи побледнел, глаза его расширились, затем орк начал ходить по комнате и говорить,- Не может быть! — Позже, немного успокоившись, Тайнар прочитал остальные обрывки письма. За два года многие куски потерялись, и полностью письмо не удалось прочитать.

Вот что орк нашёл: «Отправился…Город Сиулия», «Слуга Рейдер», «Получили это письмо…уже нет в живых».

Начальник охраны тут же направил человека найти тех людей, которые были с Рейдером в городе Сиулия.

Как выяснилось, Рейдера — начальника по особо важным делам, не было неделю в городе, а перед этим он сказал, что если его не будет неделю в городе, то его люди должны были отвести письмо в замок Элион и передать письмо королеве или её помошнику. Но это письмо люди так и не передали Элион, поскольку в самую последнюю минуту, когда они уже собирались идти к королеве, появился Рейдер и забрал письмо. Где-то через месяц Рейдер исчез и поэтому, никто не мог связать поездку в Город Сиулия с его исчезновением.

Тайнар подумал,- Что же случилось с Рейдером?! Неужели он нашёл князя Фобоса?! Рейдер с ним заодно или он попал в беду?! Или ещё хуже?!..

На эти и другие вопросы, роящиеся в голове Тайнара, не было сейчас ответов. Даже обрывок от письма не мог быть свидетельством того, что Фобос в действительности «Жив!», но нужно было это обязательно узнать, даже если это будет смертельно опасно!

Вечером Тайнар зашёл к Дрейку. Дрейк был с давних пор его другом-человеком и они друг другу доверяли.

Дрейк спросил зашедшего Тайнара,- Что с тобой? Что ты такой хмурый? Что-то случилось?

— Пока нет. Но может случиться. Я кое-что нашёл в комнате Рейдера..,- ответил орк.

— И что ты нашёл? — поинтересовался друг.

-Я нашёл письмо, разорванное в клочья в одном из ящиков в шкафу. В одном из обрывков письма ясно говорится, что Фобос возможно жив.

Дрейк воскликнул,- Этого не может быть! Покажи это письмо!

Тайнар вынул из кармана обрывки от письма и показал их своему другу.

Человек изучающее на них посмотрел.

Позже, как они решили, посмотрев письмо и изучив все обрывки, не могло быть доказательством того, что Фобос в действительности жив, но и не доказывать обратного. Поэтому они решили всё разузнать и отправились в город Сиулия на следующий день утром. Дрейк взял себе хугонга — птицу-перевозчика больших размеров, а Тайнар предпочёл коня. Оба путника предупредили, что они отправляются по важному делу и, взяв с собой нескольких людей, и оседлав хугонгов и лошадей, поскакали вперед.

Через несколько дней они уже были у входа в город Сиулия. Стража у входа безмятежно болтала друг с другом о чём-то и, казалось, совершенно не обращала внимания ни на кого. Отряд начальника охраны замка и его друга остановился в нерешительности.

Дрейк обратился к Тайнару,- Я пойду схожу в город — разведаю обстановку, а ты вместе с отрядом разбейте лагерь где-нибудь неподалёку,- после чего человек двинулся к воротам. Стража не обратила на Дрейка даже внимания.

Друг Тайнара спокойно заехал в город и стал осматриваться по сторонам, ища хоть небольшой след Фобоса или его людей. Но в городе было всё спокойно. Жизнь текла своим чередом. Опрятные улочки, множество людей. Нигде не было видно, на первый взгляд ни орков, ни гоблинов, ни других тёмных существ. Казалось, вокруг были только люди и безмятежность.

Проехав немного дальше, слуга Элион всё же увидел орков. Они трудились на стройке в качестве простых рабочих. Тогда Дрейк решил объехать весь город. Но, объехав весь город, Дрейк встретил не очень много других существ: в основном это были простые рабочие. И никаких признаков Фобоса. Вокруг царили идиллия и спокойствие.

Не найдя ничего, Дрейк зашёл в первую попавшуюся таверну. Немного перекусив, друг Рейдера попросил позвать к нему хозяина таверны. Через несколько минут к слуге Элион подошёл округлых форм мужчина. Одет человек был в коричневую рубаху, подпоясанную поясом из красной ткани и такого же коричневого цвета штанов. Это был хозяин таверны. Брови были довольно густыми, а глаза излучали мягкость.

Мужчина сказал,- Здравствуйте! Вы, кажется, хотели меня видеть.

Дрейк ответил,- Мне надо бы с вами поговорить. Может, вы присядите?

Хозяин таверны отодвинул стул и уселся за него, тогда друг Рейдера сказал,- Я начальник по особо важным поручениям из столицы и хочу кое-что узнать у вас. Весь разговор останется только между нами. Я прошу вас помочь мне.

Дрейк не был начальником по особо важным делам, но ничего более подходящего ему не пришло сейчас на ум.

— Хорошо, если смогу чем могу, помогу.

Слуга Элион задал самый волнующий его вопрос,- Не слышали ли вы о людях Фобоса в этих местах?

Хозяин таверны недоумённо посмотрел на орка и сказал,- А чего слышать — я вас не понимаю?! Королева Элион дала свободу оркам и гоблинам. Теперь они нанимаются на работу и работают в качестве простых рабочих.

— К вам часто заходят орки?

— В основном вечером. А что?

— Вы ничего странного не замечали?

— Нет. Орки ведут себя как орки.

Дрейк задумался. Всё говорило о том, что Фобоса и в помине в городе не было. Дрейк понял, что пора заканчивать разговор. Он поблагодарил хозяина, расплатился за еду и вышел удручённый из таверны. Ничего не говорило о Фобосе. Получалось, что Рейдер решил куда-то зачем-то исчезнуть. И зацепкой был только этот город. Теперь оставалось только искать Рейдера в местах скопления орков.

Слуга королевы Элион, прогулявшись по городу, вышел из города и отправился искать место, где Тайнар с людьми должны были разбить лагерь. Через пару часов поисков лагерь его друга был найден. Начальник охраны замка устроился у дерева и отдыхал. Остальные люди, занимались кто чем: кто-то работал, кто-то отдыхал.

Тайнар, увидев Дрейка, нехотя встал, подошёл к нему и спросил,- Ну, что слышно?

Друг Тайнара вздохнул и сказал,- Ничего не слышно. Абсолютно! Ни о Фобосе, ни о Рейдере. Кажется, что всё спокойно. Город живёт своей жизнью. Есть только одна зацепка: в тавернах к вечеру собираются рабочие-орки. Может среди них тебе посмотреть Рейдера? Ты тоже орк и тебе легче будет найти с ними общий язык. А завтра я схожу поговорю с губернатором этого города.

— Что ж, хорошо,- ответил Тайнар.

Вечером начальник охраны замка отправился в город. Он зашёл в городе в первую таверну, которую увидел, и обнаружил там несколько орков распивающих эль. Тайнар вежливо попросил присоединиться к ним. Они сразу же приняли нового орка к себе в компанию. Орки пили, разговаривали, затем пели. Тайнар, разговорившись с одним из орков, спросил у него,- Ты не знаешь орка по имени Рейдер? Он мой друг и я ищу его.

— Среди моих знакомых-рабочих я не встречал орка-рейдера,- ответил орк, после чего он обратился к остальным,- Кто-нибудь знает орка по имени Рейдер?

— Все орки задумались, после чего, покачали головами, сказав,- Нет, не знаем мы такого орка.

Новый знакомый Тайнара сказал,- В этом городе орки ещё трудятся на оловянном заводе и на дальней стройке. Может быть там он будет.

Вдруг в таверну зашёл человек в серой накидке, из-под которой выбивались белые пряди волос. Незнакомец подошёл к свободному столику и уселся за него. Лицо было скрыто капюшоном, поэтому лица не было видно. Начальник стражи замка спросил знакомого,- Часто сюда ночью заходят люди?

— В выходные довольно часто, а в рабочие дни люди предпочитают спать ночью. Только это не касается вон того господина, кажется.

Слуга Элион решил понаблюдать за человеком. Незнакомец заказал вина и задумчиво посмотрел в окно.

К Тайнару обратился один из орков,- Чего не пьёшь?

— Не хочется уже.

— Ты друг нам или как? Если друг, то пей.

Начальнику стражи замка нечего было ответить, поэтому пришлось пить. Тем временем незнакомцу принесли вина. Господин в серой накидке сделал несколько глотков из чашки с вином и поставил кружку на стол, после чего снова как будто о чём-то задумался.

Один из орков завел разговор, обращаясь к Тайнару,- Одно сейчас счастье у нас — напиться после работы. Такова теперь наша жизнь.

— Ничего разве нельзя придумать заняться? — поинтересовался слуга Элион.

Орк ответил,- В том то и дело, что нет. Раньше как было — то война, то голод, то бабу какую себе заведёшь и ничего тебе за это не будет. А сейчас жизнь не жизнь: ни войны, ни нормальной работы, ни семьи завести нельзя.

— А вы пробовали?

— Пробовали,- сказал один из орков,- Я вот пытался устроиться охранником. Сказали, что нет нам доверия.

— Соболезную. Но нельзя опускать руки. Если будете опускать руки, то никогда ничего не добьётесь.

Обсуждение перспектив орков затянулось до середины ночи. Незнакомец не спеша попивал вино. Вскоре незнакомец, выпив кружку вина, оставил деньги и удалился.

Тайнар, поблагодарив орков за компанию, направился за незнакомцем, но выйдя из таверны, орк никого снаружи не обнаружил, хотя он вышел вслед за незнакомцем спустя пять секунд, лишь чёрная птица вдали прокричала угрюмо.

Начальник охраны замка, вернувшись в лагерь, разбудил Дрейка и рассказал другу о его похождении в таверну. Они решили, что Дрейк пойдёт днём к Губернатору, а Тайнар тем временем выспится.

С утра друг Тайнара пошёл в гости к губернатору узнать последние сведения о Рейдере и попросить посодействовать поиску Рейдера.

Днём Рейдер вернулся в лагерь, и уединившись подальше с Тайнаром от лагеря, у них состоялся разговор.

Тайнар спросил своего друга, облокотившись о дерево,- Ну как сходил?

Дрейк ответил,- Губернатор ничего не знает ни о Рейдере, ни о Фобосе сейчас. Как я узнал: Рейдер был у него один раз, а больше и не появлялся.

— И что дальше будем делать?

— Губернатор обещал помочь в поисках: если надо — обещал задействовать полицию и дал разрешение проверить всех орков в городе — этим мы и займёмся.

Быстро перекусив, Дрейк и Тайнар отправились в город. Человек направился в полицию, а Тайнар решил идти на дальнюю стройку поспрашивать там Рейдера.

Не успел Дрейк дойти до полиции, как, в далеке он увидел Рейдера, а с ним ещё двоих. Один выглядел, как плотно сложенный крестьянин, другой был с белыми волосами, доходившими до плеч, разросшейся бородой, но в нём угадывалось что-то знакомое. Когда же слуга королевы, понял, кто был вторым — холодок пробежал по его телу. Это был Фобос!

Все трое о чём-то разговаривали и не видели Дрейка, но они приближались к нему. Друг Тайнара вовремя спрятался за угол дома и, увидев углубление в стене — побежал к нему и нырнул в него. Все трое прошли мимо, не заметив слугу Элион.

У Дрейка была с собой верёвка, блокирующая силы, но сейчас не было смысла брать Фобоса, так как он врятле бы взял Фобоса один. Впредачу Фобос мог бы напугать множество людей и других существ и учинить беспорядок. Слуга королевы решил проследить за ними. Он вынырнул из углубления и поспешил туда, где скрылась странная троица. Несколько секунд Дрейк всматривался в прохожих, пока его взгляд снова не упал на Рейдера. Друг Тайнара поспешил за ними. Немного пройдя, Рейдер с мужчиной плотного телосложения пошли в одну сторону, а Фобос пошёл прямо.

Дрейк решил последовать за Фобосом, но сначала убедился, что бы Рейдер и с ним мужчин его не заметили. Убедившись, слуга Элион последовал за бывшим князем.

Пройдя к выходу из города, Фобос подошёл к мужчине, стоявшего с лошадью, о чём-то с ним начал говорить, затем забрал лошадь, сел на неё и поскакал из города.

Друг Тайнара решил подойти к этому мужчине. Это был молодой юноша, одетый в крестьянскую одежду. Дрейк, подойдя к нему, спросил,- Извините, вы не подскажите мне, кто был этот мужчина, взявший у вас лошадь?

Юноша грубо ответил,- А вам какое дело?

Слуга Элион ответил,- Он похож на одного человека… Вы не подскажите, где я егоь могу найти?

— Он староста нашей деревни Гаури. Приезжайте к нам в деревню. Она вон там,- юноша указал направо.

Дрейк решил поспешить в лагерь. Тайнара ещё не было в лагере и Дрейк отправил за ним человека, сказав где они должны будут встретиться позже. Взяв отряд, друг Тайнара отправился в деревню Гаури, но когда отряд был уже возле деревни, Дрейк повернул вместе с отрядом в лес.

Фенкрин был в поле, когда к нему подошёл человек и сказал, что видел в лесу каких-то людей с оружием. Староста деревни Гаури сразу же направился туда. Он подумал,- Если это разбойники — я с ними справлюсь, если это за мной, то придётся туго.

Фенкрин зашёл в лес, прошёлся немного, а затем прислонился к рядом стоящему дереву и стал ждать.

Старосте деревни не пришлось долго ждать. Что-то просвистело в воздухе и воткнулось в его плечё. Это оказалась маленькая стрела. Фенкрин выдернул её из тела и почувствовал слабость. Всё стало размываться перед глазами, а затем он услышал голос Рейдера. Рейдер сказал,- Господин, я умру за вас если потребуется, только держитесь!

За несколько минут до этого, Рейдеру сказали, что в лесу появились какие-то люди и Фнкрин направился туда. Орк не стал медлить. Он нашёл свой старый запрятанный меч и поспешил за Фобосом.

Подходя, орк увидел, как Фенкрину что-то впилось в плечё. После этого глаза старосты потускнели, и бывший князь стал слабеть. Затем Рейдер заметил летящую в него стрелу. Орк подставил меч и остановил летящую в него стрелу. Рейдер подумал, что это отравленные стрелы, от которых умирают, но он сказал Фенкрину,- Господин, я умру за вас, если потребуется, только держитесь!

Затем орк обратился в глубь леса, сказав,- Выйдете и сразимся, если вы не трусы!

Из-за деревьев вышел Дрейк и его люди. Их было 5 человек. Слуга Элион сказал,- Вы обвиняетесь в измене против страны! Но если ты, Рейдер, добровольно пойдёшь, это смягчит твоё наказание.

Рейдер, увидев, что Фобос лежит возле дерева без сознания, вскричал,- Никогда! Лучше я умру!

Дрейк скомандовал,- Взять его!

Рейдер дрался во всю силу и не жалел сея. Орк дрался как лев сразу со всеми. Он не желал сдаваться и желал как можно больше ранить тех, кто стал причиной смерти Фобоса. Одновременно орк дрался с небывалой изворотливостью и ловкостью, которая только была у него. Но после нескольких минут боя в воздухе просвистела очередная стрела и воткнулась в спину Рейдера. Орк, теряя сознание, отчаянно отбивался. Когда орк почти обессилел, Дрейк закричал,- Остановитесь! — Все мгновенно остановились, и через несколько секунд Рейдер упал на землю, потеряв сознание.

Затем Дрейк приказал,- Связать их и положить их в телегу! — Приказание за пару минут было выполнено, и друг Тайнара сказал,- Нам надо скорее уходить. Здесь может быть ловушка или за нами может быть погоня.

В ходе боя все были ранены, и даже Дрейк был ранении в руку, но не значительно. Один из людей был очень сильно ранен в живот и его аккуратно перенесли в телегу.

Друг Тайнара сказал,- Все раны перевяжем по дороге,- а затем обратился к впереди стоящему,- Трогай! — а сам поехал на лошади. Остальные ехали по бокам от телеги.

Дрейк поехал через лес к тому месту, где они должны были встретиться с Тайнаром. Вскоре они встретились с Тайнаром. Друг Дрейка, посмотрев на Рейдера с Фобосом удивлённо произнёс, — Как удалось их взять?

— С трудом,- ответил Дрейк.

— Это Фобос вас так?

— Нет. Это Рейдер. Ладно. Некогда болтать попросту. Я считаю, что вперёд надо послать гонца. Может ты, Тайнар, поедешь в качестве гонца?

— За кого ты меня принимаешь! Я твой друг и поеду вместе с тобой.

— Это может быть смертельно опасно.

— Мы знали на что мы идём. Погибать — так вместе. Но гонца надо послать.

Так они и сделали. Дрейк послал одного из своих людей, который помогал брать Фобоса с Рейдером, объяснив ему что и как. Затем отряд двинулся в путь. Дрейк ехал впереди, Тайнар — за телегой, остальные — по бокам.

Они решили остановиться в первом же городе и оставить там пару раненых, хотя следующий город был не так уж и близко.

Основные герои: Рейдер, Фобос, Дрейк, Тайнар.

Скоро Фобос пришёл в себя. Он ощутил, что на чём-то движется и его руки сзади связаны. Бывший князь решил не открывать глаза, что бы не выдать себя и пока незаметно перевернулся набок так, как его руки сильно занемели и болели от лежания на спине, а так же Фенкрин решил хоть что-то узнать о его похитителях.

Кто-то сказал,- Эх, у меня нога до сих пор болит от этого орка.

— А у меня рука,- сказал другой.

Грубый голос сказал,- Мейду, кажется, стало ещё хуже. Дрейк, надо остановиться.

Это сказал Тайнар. Был уже вечер и Дрейк сказал,- Останавливаемся! — Телега остановилась и раненого перенесли на землю под дерево.

Кто-то сказал,- У него сильное кровотечение.

Дрейк сказал,- Нужна вода промыть раны.

Все открыли свои фляги, но только у одного осталось немного воды. Тайнар сказал,- Мы так спешили, что забыли наполнить свои фляги.

Один из людей сказал,- Я поеду наполню фляги из реки, которую мы проезжали.

Дрейк ответил,- Едь. Но будь осторожен. Возьми с собой ещё кого-нибудь.

Человек, взяв фляги, сев на коня, ускакал за водой к реке с ещё одним человеком. В лагере остались Дрейк, Тайнар, двое пленных, один из которых был раненый, ещё двое людей и один смертельно раненый человек.

Когда двое людей уехали за водой, остальные были заняты персоной Мейда, даже Тайнар забыл о пленниках. Фобос не замедлил этим воспользоваться. Он открыл глаза, сел, осмотрелся, заметил, что никому до него нет дела, и превратился в большого ворона на несколько секунд. Превратившись в ворона, волшебная верёвка спала с крыльев бывшего князя, и он, уменьшившись в размерах, отлетел в лес.

Затем, Фенкрин превратился обратно и подумал,- Может бежать?.. — Глупо: Элион всё равно узнает, что я жив и мне уж точно некуда будет деваться.

Тут Фенкрин увидел лекарственные растения, заживляющие раны. Это была трава с тремя лепестками на верхушке. Бывший князь решил её нарвать и подумал,- Эх, не зря я прожил с Магдалой всё это время.

Нарвав лекарственной травы, столько сколько он мог унести, Фобос решил вернуться обратно. А в это время в лагере уже заметили, что пропал бывший князь. Кто-то сказал,- Один из преступников пропал.

Тайнар воскликнул,- О,нет! Пропал Фобос!

Дрейк воскликнул,- Тайнар! Как ты мог нет уследить!

— Извини, я отвлёкся и забыл про пленников. Я виноват и я пойду его искать, и не вернусь, пока не найду его.

— Возьми ещё одного человека на поиски,- сказал Дрейк.

Тайнар кинул на одного из людей взглядом и сказал,- Идём!

Его друг бросил ему,- Если всё же не найдёшь его, вернись к утру!

Дрейк остался с одним из его людей, который помогал ему присматривать за ранеными.

После ухода Тайнара из лагеря, в себя пришёл Рейдер. Возле раненого человека сидел Дрейк. На повозке сидел один из его людей.

Рейдер сел как мог на повозке и со злобой посмотрел на слугу Элион, затем сказал злобно,- Негодяи! Убийцы! Дрейк, у тебя нет чести! Как ты мог так поступить!

— Что ты имеешь в виду, Рейдер?- осведомился Дрейк.

— Ты убил Фобоса?!

— К твоему сведенью, он жив и здоров. Он сбежал как трус и даже не подумал о своём слуге. Ты думаешь, я лгу?

— Ты врятле стал бы лгать, Дрейк, — ответил орк.

— Рейдер, тебе придётся поехать снами и отчитаться за свои действия.

Орк опустил голову и сказал,- Что ж, я готов.

А тем временем, Фобос, превратившись в ворона, незамеченным пролетел одного из посланных на поиски за ним, человека, превратился обратно, будучи возле лагеря в себя и оглядывался по сторонам.

Раненому становилось хуже, но Дрейк говорил ему,- Не умирай! Держись! — Раненый стонал

Затем раненый сказал,- Похоже, это конец…,- и затем стоны прекратились. На несколько секунд повисла тишина, затем слуга Элион послушал сердце, проверил дыхание, и немного помолчав, со вздохом сказал,- Он умер. — Человек, сидевший на телеге, забыв про пленника, подошёл и склонился над телом.

Тогда у Фобоса блеснула одна мысль. Староста деревни Гаури хотел давно это испробовать, но шанса никак не представлялось. Фобос вышел из-за деревьев и направился к Дрейку и рядом с ним сидящему, сделав знак Рейдеру молчать. Подойдя и остановившись перед ними, бывший князь сказал им повелительно,- Отойдите! — Дрейк и человек рядом с ним удивлённо уставились на Фобоса. Тогда бывший князь сурово повторил,- Отойдите! — Дрейк недоумённо вместе с его человеком отодвинулись от мёртвого тела. Фенкрин присел на одно колено перед мёртвым человеком, положив на грудь две руки, что-то начал шептать про себя слегка приоткрывая рот.

Вдруг раздался резкий вздох и только что мёртвый человек открыл глаза и тускло посмотрел на рядом находящихся. Фобос встал, подошёл к Дреку, достал из кармана штанов листья целебной травы и сказал,- Листья нужно истолочь в порошок и приложить к ранам. Они заживят раны.

Слуга Элион обратился к бывшему князю,- Но с чего бы мне верить вам?!

Фобос ответил,- А у вас есть выбор?! — Затем произнёс наставительно,- Быстрее, а то он точно умрёт,- и сунул Дрейку в руку траву.

Тут появились люди, отправленные за водой, и недоумённо взглянули на бывшего пленника. Дрейк сказал одному из людей резать как можно мельче листья травы, а другому ложить их на раны раненого. Третьему он поручил присмотреть за Фобосом.

Через некоторое время друг Тайнара обратился к бывшему князю,- Почему вы помогаете?

Фобос ответил как бы между прочим,- Мой слуга бывает иногда горяч. Но он не виноват.

Дрейк спросил напрямую (он знал, что Фобос никогда не делает ничего просто так),- Чего вы хотите?

— Очень хочется с Элион поговорить,- ответил надменно староста деревни. Больше Фобос не стал ничего объяснять и затем сказал холодно, посмотрев прямо в глаза Дрейку,- Пожалуйста, развяжите моего слугу. И мне нужен конь.

Это не нравилось слуге королевы Элион, но делать было нечего. Дрейк приказал развязать Рейдера и сказал бывшему князю затем вызывающе,- Мои слуги устали и хотят отдохнуть до утра. Вы не возражаете, если они отдохнут?!

Фобос ответил с иронией,- Конечно же нет.

Когда Фобос вернулся, уже темнело. А сейчас время шло к полуночи, так как было начало лета.

Рейдера, после разговора с Фобосом, Дрейк приказал развязать. Орка сейчас же развязали и он начал разминать затёкшие руки. К нему подошёл Фенкрин, дал ему целебные листья и сказал,- Думаю, ты знаешь что с этим делать.

Рейдер ответил,- Благодарю вас.

Затем Фобос направился лёгкой походкой к лесу, но его остановил Дрейк, спросив удивлённо,- Вы куда?

Бывший князь ответил так, что от его ответа повеяло холодом,- Прогуляться.

Как только Фобос скрылся за деревьями, слуга Элион подозвал к себе одного из людей и сказал,- Ты пойдёшь сейчас искать Тайнара и Тейла. Если не сможешь их найти, то возвращйся до восхода солнца и не уходи слишком далеко от лагеря. Если заблудишься, то тебя сейчас никто не будет искать, но постарайся всё же кого-нибудь из них найти.

Человек кивнул и направился в лес.

Тем временем Дрейк разжёг костёр, что бы было видно их местоположение остальным. Раненого перенесли поближе к костру. Друг Тайнара лёг спать, а его двое людей остались следить за костром и орком, но скоро один его человек заснул.

Рейдеру не спалось. Сначала он сидел на телеге и задумчиво посматривал на остальных. Позже Рейдер подошёл к костру и спросил человека Дрейка,- Можно присоединиться?

— Пожалуй,- ответил человек. Орк сел рядом перед огнём. Человек недоверчиво поглядывал на Рейдера. Рейдер же старался не выказывать эмоций и периодически подкладывал в костёр ветки.

Через некоторое время из леса показались Тайнар и человек, посланный на поиски. Увидев Рейдера возле костра, Тайнар остановился и настороженно огляделся, затем, увидев Дрейка, направился прямо к нему. Орк разбудил своего друга и сказал,- Может быть, ты скажешь мне, что здесь происходит?

Слуга Элион протёр глаза, убедился, что перед ним Тайнар и затем сказал,- Кажется мы попали!

То есть как?! — воскликнул друг Дрейка.

И Дрейк рассказал всё, что произошло за время отсутствия Тайнара.

После рассказа слуга Элион сказал своему другу,- Теперь ты понимаешь, что мы попали. Возможно, Элион заключила с Фобосом негласный договор.

— Должно быть, иначе бы мы уже лежали бы мёртвые. Но почему ты тогда не знал о нём? Ты же лучший друг Калеба!

— Сам не понимаю! Обычно Калеб мне всё рассказывает, но об этом даже не заикнулся!

Тайнар вздохнул,- Да уж! Всё это более чем странно. — Затем Тайнар обратился к Рейдеру,- Рейдер, и где же твой хозяин?

Орк ответил скептически,- А я откуда знаю! Он мне не обязан докладывать!

Затем Дрейк обратился снова к своему другу,- Давай, ложись ка ты спать — завтра будет долгий день, а я присмотрю за костром.

Дрейк отправил всех спать, а сам остался следить за слугой Фобоса и костром.

В середине ночи вернулся ни с чем, человек посланный на поиски Фобоса, и Дрейк отправил его тоже спать. Затем в лагерь вернулся Фобос и сел возле огня с Рейдером.

Бывший князь был спокоен, абсолютно спокоен, остальные смотрели друг на друга с настороженностью.

После нескольких минут молчания Дрейк достал свою флягу с водой, сказав Фобосу,- Это вам,- и бросил флягу старосте деревни, затем добавив,- За спасенную жизнь.

Фобос поймал флягу, посмотрел на неё, открыл закупоренную крышку, поднёс её ко рту и сделал несколько глотков. После сказал Рейдеру,- Держи,- и дал орку не закрытую флягу. Рейдер сказал бывшему князю,- Благодарю,- сделал несколько глотков из фляги и закрыв флягу, положил рядом с собой. Фенкрин же, отойдя подальше от огня, растянулся на травке и стал смотреть на ночное небо.

К утру Дрейка заменил один из его людей. Фобос тоже немного вздремнул.

* * *

Как только встало солнце все начали просыпаться. Костёр уже затух, и только угольки поблёскивали красным пламенем. Вчерашнему, чуть не умершему человеку стало намного лучше. Как заметил Дрейк, раны обработанные порошком из листьев, которые дал вчера ему бывший князь на теле раненого остановили кровь и немного подзатянулись.

Скоро стали раздавать сушёное мясо с хлебом, Дрейк подошёл к Рейдеру и небрежно всучив в руку орка еду, сказал,- Держи! — Рейдер, взяв еду, подошёл к Фенкрину, подал ему еду и сел рядом с ним. Бывший князь принялся не спеша есть.

Сейчас, когда все люди Дрейка с Тайнаром были в сборе, Фобос мог вполне оценить ситуацию и масштабы того, что произошло. Многие принялись обмывать водой и перевязывать раны. Фенкрин был удивлён тем, , скольких людей Рейдеру удалось ранить сражаясь в одиночку, а у некоторых их было и по несколько, хотя Тайнар и ещё один человек не были ранены. Впервые у Фенкрина появилась гордость за Редера и какое-то тёплое чувство окутало его. Когда-то бывший князь думал, что Рейдер прислан Элион следить за ним. Но теперь всё изменилось. Теперь Фенкрин зал, что Рейдер служит только ему, он может полностью доверять этому орку, если, конечно, он не нарушит слово чести и не пойдёт против своего народа. Это были принципы Рейдера, и Фенкрин отлично их знал.

Вдруг Рейдер обратился к Фобосу,- Простите, я подвёл вас.

Бывший князь хорошо сейчас понимал, к чему могли привести действия Рейдера. Орк действовал, как и раньше, но Фобос понимал, что как и раньше не может больше поступать. Теперь от его действий зависит не только его судьба, но и судьба тех, кто стал ему дорог. И Фенкрин знал одно: ему надо любой ценой защитить свою семью, остальное не имеет значение. Фобос ответил орку,- Не страшно, всё так, как и должно быть. — Затем бывший князь добавил,- Но никто не должен знать о моей жизни.

Рейдер не стал спрашивать,- Почему? — иначе бы он мог показаться Фобосу глупцом. Он понимал, что Фобос стал другим и что, слуги Элион сейчас не понимают этого. Но странно было, что Фобос хочет оставить всё как есть, поэтому орк спросил Фенкрина,- Что вы собираетесь делать?

— Встретиться с Элион и принять наказании таким, какое оно и должно быть, потому как другого пути нет спасти мою семью,- ответил Фобос.

Фобос не знал, что делать и собирался действовать по интуиции. Он научился в какой-то мере понимать людей, но не до конца. Он не знал, что ждать от Элион, поэтому он решил, что если он скажет, что он пришёл убить её, то она посадит его в темницу, но не тронет его семью, поскольку все люди Элион думают, что у него нет сердца.

Дрейк сейчас думал,- И что же мне делать?! Кажется, я попал. Создаётся такое впечатление, что Элион договорилась с Фобосом о чём-то, но никому не сказала об этом. Фобос ведёт себя очень спокойно и очень странно. Но если был заключён договор между Фобосом и Элион, неужели Калеб не мог мне об этом сказать или Калеб не знает ни о каком договоре?! Теперь ломай голову! От Элион теперь мне достанется, и Фобос будет этому рад! И от него никак не отвязаться и объяснений он не хочет никаких дать, о чём он хочет говорить с Элион.

Через пол часа все уже поели и были готовы оседлать лошадей и своих птиц. Перед отъездом Дрейк дал одного коня бывшему князю, которого тот сразу же оседлал. Дрейк сел на своего коня. Все сели на своих животных. Рейдер с тяжело раненым и с человеком, которому на этот раз не досталось коня поехали на телеге.

Дрейк и Фобос ехали впереди, не разговаривая друг с другом. Остальные ехали сзади. Тайнар ехал самым последним и смотрел за всеми.

К полдню друг Тайнара обратился к бывшему князю,- Недалеко город. Нужно заехать, отвезти раненого в больницу.

Фобос ответил холодно,- Едьте. Мы поедем в обход и будем ждать с другой стороны от города,- затем добавил,- И дайте ещё одного коня.

Дрейку как бы всё это не нравилось, но пришлось отдать ещё одного коня. Тайнар и го человек поехали с ними, остальные поехали в город залечить раны.

Фенкрин был зол, что с ним поехали люди Элион, поскольку бывший князь хотел выпить вина и побыть один, но ему пришлось сдерживать себя и делать вид, что ничего не происходит.

Через некоторое время путники проголодались, но все молчали об этом. Скоро заморосил дождь, и у Фобоса возникла идея.

Они приближались к деревне, расположенной у дороги. Проехав несколько домов, Фенкрин отметил один по виду довольно обустроенный домик и рядом стоящего у дома мужчину среднего возраста. Когда путники были рядом с этим домом, бывший князь сказал остальным,- Стойте,- и остановил свою лошадь.

Все придержали своих лошадей и взглянули недоумённо на Фобоса, а затем перевели взгляд на дом. Фенкрин, не обращая внимания на остальных, спрыгнул с лошади, подошёл к мужчине, стоящему возле дома и сказал вежливо,- Нельзя ли у вас спрятаться от дождя? Мои путники промокли и устали.

Мужчина посмотрел а странную компанию и ответил,- Да ж, проходите… Проходите.

Путники слезли с лошадей, привязали их у забора и вошли в дом, отряхиваясь от воды.

Мужчина крикнул внутрь дома,- Марфа! Путники к нам решили заглянуть — приготовь что-нибудь согреться!

— Конечно, сейчас Федот! — отозвался женский голос из глубины дома.

Затем путники зашли внутрь горницы. Убранство дома говорило, что хозяева в нём живут в достатке и ни в чём не нуждаются. Здесь стояла пара сундуков, стол был застелен скатертью, рядом со столом, кроме скамейки, были и табуреты. На полу лежал небольшой ковёр.

Заведя в комнату путников, мужчина указал на женщину, таких же лет как и он, весьма полную, круглолицую и сказал,- Знакомьтесь гости — это моя жена, Марфа! — Женщина спросила у путников,- Что вы предпочитаете: вино или медовуху?

— Вино,- ответил Фенкрин за всех.

Тайнар недовольно тихо вздохнул и недовольно искоса посмотрел на бывшего князя. Тайнару почему-то вспомнился незнакомец из таверны.

Мужчина же показал на двух девочек, сидящих возле окна на табуретах, что-то вышивающих, и сказал,- А это мои дочери — Юфа и Руфа.

В это время Марфа вытащила кружки, поставила их на стол и пошла за вином. Хозяин сказал гостям,- Присаживайтесь путники за стол, отдохните. Все, кроме Фенкрина, недоверчиво косясь, присели. Затем сел сам хозяин за стол и спросил вежливо,- Куда едите путники?

— В столицу,- ответил бывший князь.

— А откуда?

— Из далека,- ответил Фобос кратко.В это время пришла жена Федота с кувшином вина и разлила всем в кружки. Муж Марфы сказал жене,- Приготовь что-нибудь поесть гостям. — Жена согласно кивнула и побежала к печке.

Все поднесли кружки ко рту, но Тайнар недоверчиво уставился на Фобоса. Бывший князь слегка прикрыл глаза и сделал не спеша несколько глотков, при этом наслаждаясь полным вкусом вина. Тайнар успокоился и выпил вина. Давно, когда Фобос был у власти, а Тайнар служил в охране замка, орк видел пару раз, случайно, когда князь выпивал вино. Когда он пил вино, он всегда прикрывал глаза и пил не спеша.

После, как все выпили вина, Федот обратился к Фенкрину с вопросом,- Что же ваши путники молчат?

Тайнар и Рейдер переглянулись в надежде, что кто-нибудь что-нибудь скажет. Но никто ничего не сказал.

Федот тогда обратился к бывшему князю,- Давайте тогда мы поговорим, пока еда готовится.

— Что ж,- ответил Фобос.

— Расскажите, что вы видели в мире.

— Да каждая земля хороша. Да везде леса, луга, люди, дома, различные существа…

Фенкрин замолчал и посмотрел на Рейдера, сказав таким же голосом,- Я не рассказчик. Пусть лучше Рейдер расскажет.

Бывший князь посмотрел на орка пронизывающим взглядом. Деваться Рейдеру было некуда и он начал рассказывать про один странный и далеко живущий народ.

Тайнар недоумевал, почему Фобос ведёт себя так спокойно и гостеприимно, откуда эта мягкость в голосе и приниженность? Князь раньше не опускался до того, что бы говорить с человеком на равных! Тайнар вглядывался в бывшего князя и не мог понять ничего. Фобос он был — и вроде не Фобос вовсе! Князь был спокоен и терпим, что никак не ассоциировалось с прошлым Фобоса, с тем, кем он был раньше. Это настораживало и в тоже время завораживало орка. Для незнающего Фобоса, трудно было бы заметить это. Но Тайнар знал князя достаточно хорошо.

Фенкрин тем временем не спеша пил вино из кружки и слушал рассказ Рейдера.

Скоро Марфа подала еду и дала ложки для еды. По представлениям Тайнара, бывший князь должен был уже разъяриться, так как Фобос раньше ел только вилкой. Но князь придвинул еду, взял ложку и начал не спеша есть. Все тоже принялись есть, кроме Тайнара, но и он, немного помедлив, присоединился к остальным.

Когда все закончили есть, Тайнар расхрабрился и сказал,- Спасибо вам большое, но нам уже пора в путь. — Орк знал, если они задержатся, то Дрейк, если не застанет их в назначенном месте, начнёт беспокоиться.

Тут встал Фобос и у Тайнара внутри всё похолодело. Бывший князь посмотрел на хозяина дома и сказал, глядя прямо ему в глаза,- Благодарю.

И в этом слове отразилась вся глубина его чувств. Фобос произнёс это слово мягко и совершенно искренне. Это поразило Тайнара. Заглянув в глаза бывшего князя, Тайнар не нашёл в них злобы, какую раньше видел в глазах у него, ни отвращения, какое раньше испытывал он к людям, ни желчи. В них было что-то другое!

Фобос добавил,- Нам действительно уже пора. Дождь кончился.

Все встали и вышли, попутно поблагодарив за еду, кто не поблагодарил. Отвязав своих животных и оседлав их, путники поскакали вперёд по дороге.

* * *

Дрейк с людьми, заехав в больницу, обработали свои раны и оставили там на попечение врачей и медсестёр тяжелобольного, а так же телегу. На обратном пути они запаслись провизией и поехали к месту, где их должны были уже ждать — Фобос, Рейдер и его друг Тайнар с человеком.

Тайнар правильно рассчитал время, потому как через пять минут, после того как они прибыли на место, со стороны города показались Дрейк и его люди. Встретившись с ними, все двинулись дальше, но уже без телеги, так как телегу Дрейк обменял на ещё одного хугонга, которого отдали Рейдеру. Хотя, орку было бы гораздо удобней ехать на лошади, он не сказал ни слова.

Поздно вечером, когда солнце уже село, путники устроили привал. Фобос с Рейдером устроились возле дерева, остальные уселись вокруг разведенного костра. Тайнар вкратце рассказал Дрейку, что сегодня произошло, но должного эффекта на Дрейка это не произвело. Он сказал лишь,- Да уж! Фобос найдёт выход из любой ситуации! Ничего сказать не могу, кроме того, что Фобос коварен и его надо остерегаться, особенно сейчас. Наверняка он что-то замыслил, и только и ждёт, что бы привести свой план в действие!

Тайнар ответил,- Но Фобос никогда не опускался до того, что бы говорить с людьми на равных!

— Наверняка это какая-то уловка, что бы что-то заполучить. Я помню как однажды он заколдовал Олдрена. Он даже на себя перестал быть похожим и люди чуть не попались на уловку князя, а стражницам довольно нелегко тогда пришлось!

— Ты потише, а то нас могут услышать. И тогда нам придётся довольно нелегко!.. И все же я чувствую что-то странное в Фобосе, того что не было раньше. Он ведёт себя очень странно!

Быстро поев, все улеглись спать, кроме Рейдера и ещё двух человек, которых оставили охранять лагерь, но все к утру уснули.

Утром, Дрейк, проснувшись, заметил что Фобоса нету на опушке, чем был очень удивлён. Он разбудил Тайнара и показал, что бывшего князя нету вокруг и спросил друга,- Что скажешь?

— Фобос наверное ушёл куда-то ночью… И… значит… он должно быть… сейчас где-то спит.

— Значит надо попробовать вызнать у Рейдера хоть что-то о нашем князе и его планах.

— Ты хочешь, что бы я пошёл с ним поговорил?

Дрейк кивнул. Тайнар вздохнул, встал и двинулся к Рейдеру. Рейдер встал. Тайнар сел рядом с ним, а Рейдер всё так же спал. Тайнар сказал тогда ему,- Рейдер просыпайся!.- и слегка потряс за плечё.

— Да, да, я сейчас встаю,- сказал слуга князя, затем орк протёр глаза и увидел рядом с ним сидящего и смотрящего на него Тайнара. Оглядевшись, орк заметил, что Фобоса нет поблизости.

Тайнар сказал,- С тобой можно поговорить Рейдер?

— В принципе можно,- парировал Рейдер.

Тайнар решил начать с главного,- Скажи, зачем ты перешёл служить Фобосу, и что князь Фобос хочет сейчас?

Рейдер вздохнул и попытался отвертеться от вопроса,- Всё слишком сложно. Могу лишь сказать, что он не тронет никого, если его никто не будет злить.

Тайнар не собирался униматься и сказал,- Я чувствую, что с князем, что-то не так, но не могу понять. Ты не сможешь разъяснить, Рейдер?

— Поверь, он не тот, кем был раньше. Всё. Ничего больше я не могу тебе сказать Тайнар.

— Зачем ты так рискуешь? Он предложил тебе власть, богатство, место возле себя?! — взбесился орк.

— Он мне ничего не предлагал,- ответил Рейдер.

— Тогда почему же ты перешёл служить ему?!

Рейдер понял, что Тайнар не уймётся, пока не узнает хотя бы части правды. Орк ответил,- Есть то, чем я обязан Фобосу. И я поклялся служить вновь ему добровольно.

Глаза у Тайнара расширились. Затем он сказал,- Значит, для тебя клятва, данная Элион больше ничего не значит?!

— Ты не поймёшь меня, сейчас, Тинар. Может быть, я и предал Элион, но я готов понести за это наказание. И если будет угодно, я умру за Фобоса.

— А ты изменился Рейдер.

— Нет, всего лишь изменились обстоятельства.

— Я считал тебя другом когда-то!

Тут Рейдер оцепенел на несколько секунд. Ему хотелось сказать, что он является для бывшего князя больше, чем слуга, поэтому он не может предать Фобоса. Но орк не мог. Рейдер ответил,- Я хотел бы тебе объяснить всё, но сейчас не могу. Иди к Дрейку, Фобос уже скоро вернётся.

Тайнар вернулся к Дрейку и рассказал вкратце, что смог вызнать.

Фобос с рассвета пошёл прогуляться и нашёл небольшое озерцо. Староста деревни Гаури наполнил флягу и освежился. В лагере, когда он вернулся туда, уже почти все встали. Быстро позавтракав, тронулись в путь. До вечера привала не делали. В этот раз привал сделали возле леса и решили сготовить суп. Бывший князь ушёл прогуляться.

Прогулявшись, Фенкрин нашёл траву, которая даёт особый вкус блюду. Князь нарвал этой травы и вернулся в лагерь. В лагере уже все расположились. Дрейк куда-то ушёл и Тайнар остался за главного.

Суп уже должен был быть скоро готов. Бывший князь подошёл к котлу и без объяснений добавил туда травы. Тайнар, увидев это, вскочил на ноги, но двинуться с места не решился, и глядел на Фобоса ошеломлёнными и испуганными глазами. Староста деревни, помешав в котле суп, зачерпнул половником супа и попробовал его. Тайнар недоверчиво осмотрел на бывшего князя, будучи уверенный, что в суп добавлена отрав и, что Фобос только изображает, что он пробует суп на вкус. Затем бывший князь отошёл к Рейдеру. Рейдеру так же это не нравилось, но он предпочёл довериться Фобосу.

Через несколько минут вернулся Дрейк и Тайнар рассказал ему о случившемся. Другу Тайнара это всё очень не понравилось, и тогда он решил дать первым поесть супа Рейдеру и Фобосу.

Рейдер подал тарелку бывшему князю и Фобос начал есть, сделав вид, что ничего не заметил. Только после этого остальные стали есть суп.

Суп получился отменный. Дрейк и Тайнар недоумевали, как мог так измениться князь Фобос или это очередная его ловушка?! — Все ели суп причмокивая.

* * *

До столицы и замка королевы Элион оставалось полдня пути, поэтому все решили заночевать здесь же. Утром снова двинулись в путь. Но путники, немного проехав в лес были окружены со всех сторон людьми, и не успели путники понять, что происходит, как все были обезоружены, скинуты с лошадей и связаны. Кто-то крикнул,- У них ничего нет, кроме еды, лошадей и оружия.

Другой коренастый крупного телосложения мужчина сказал,- Возьмём у них всё. И этих всех тоже. Гаер разберётся, что с ними делать.

Затем путников куда-то повели через лес. Дрейк был удивлён, что Фобос не пытается даже сбежать или освободиться. У Тайнара появились нехорошее предчувствие. Дрейк спрашивал себя,- Кто эти люди, раз так быстро разоружили их? — Наверняка бандиты или разбойники,- ответил он себе.

Скоро перед путниками предстала крепость, окружённая деревянным забором, с башнями и лучниками, охранявшими эту крепость. Издали оно походило на небольшое поселение, чем на лагерь бандитов. Но когда открыли ворота со стальными засовами, все сомнения сразу развеялись. Люди и не только люди, были одеты кто как и занимались вовсе не мирскими делами, за исключением женщин. Здесь были и орки, и гоблины.

В крепости стояло несколько деревянных домиков и пара шатров. В центре стоял большой деревянный дом.

Пленников повели через улочку между домами и вывели на площадь перед большим домом. Здесь были установлены приспособления для пыток и казни. Все испуганно осматривали площадь и с настороженностью смотрели на бандитов, все, кроме Фобоса. Он с интересом смотрел и рассматривал всё изучающим взглядом.

Через пару минут из дома вышел богато одетый, покрытый золотом орк со своей стражей и сказал грубо человеку крупного телосложения, который привёл путников сюда,- Ну, что там у вас?!

Мужчина ответил,- Вот, привели вам. У них было несколько лошадей, оружие и больше ничего ценного при них не было, мой господин Гаер.

Господин надменно обратился к пленникам,- И кто вы такие?

Фобос посмотрел на этого орка не менее надменно, вышел вперёд и сказал,- Я думал, меня узнают здесь. Моё имя достаточно известно, что бы называть его! Не думал, что так быстро забываются имена.

Повелитель бандитов уставился на бывшего князя непонимающим взглядом. Один из стражей орков тихо воскликнул,- Это же князь Фобос!

Повелитель тут же велел бандитам,- Развяжите его!- и указал на Фобоса. Бывшего князя тут же развязали и затем Гаер сказал ему заикаясь,- П-простите меня и моих люд-ей, князь Фобос. Мы не надеялись вас здесь и сейчас увидеть. Про-шло много времени.

Гаер встал на колени и все остальные тоже встали на колени. Дождавшись, когда все встанут на колени, бывший князь сказал,- Хорошо, сегодня я добрый. Вот этих двоих,- Фобос указал на Дрейка и Тайнара,- Заприте где-нибудь в сарае и поставьте охрану — они люди Элион. Остальных развяжите. Сегодня я объявляю праздник в мою честь!

Через несколько секунд к Фенкрину подошёл Рейдер, и бывший князь сказал повелителю бандитов,- Это мой помошник — Рейдер. К нему вы можете обращаться по всем вопросам. А сейчас я хочу отдохнуть и хорошенько поесть.

— Да, да, конечно,- ответил повелитель бандитов,- Я предоставлю вам самую лучшую комнату. Я освобожу вам свою комнату, если вам будет годно.

— Да, освободи,- повелел Фобос.

— Её уберут сейчас же. Что-нибудь ещё?

— Да. Я бы хотел, чтобы меня сегодня никто не беспокоил.

— Да, конечно.

Тайнар, когда его привели в сарай вместе с Дрейком и закрыли, сказал,- Вот мы и попали!

Дрейк ответил,- Не сгущай краски — выберемся!

Слуги, быстро убравшись, предоставили Фобосу комнату повелителя бандитов. Бывший князь, зайдя в неё, осмотрел оценивающе комнату. Комната выглядела довольно прилично. Здесь были: большая резная кровать, застеленная чистым темным покрывалом по приказанию князя, большой резной сундук возле кровати, гравированный золотом, деревянный стол с большим подсвечником, в котором стояли свечи и который служил для письма и еды, рядом с которым стоял стул. На полу лежало несколько ковров из звериных шкур, на стене висел резной ковёр и несколько картин, вовсе не вписывающихся в общую тему, в одном из углов висело неприглядное зеркало.

Бывший князь, оглядев комнату, подошёл к кровати и сел на неё. Постель была мягкая, не соломенная, на ней была взбита перина. Фобос подумал и прилёг. Он так долго был лишён всякого удобства и жил как крестьянин, скрываясь от Элион и её людей. Но теперь люди королевы нашли его, и если он не предстанет перед Элион, его семье может угрожать опасность. Фенкрин постарался отогнать эти мысли. Бывший князь решил немного отдохнуть и пока не думать о плохом.

Через несколько минут в комнату вошли женщины и поставили на стол самую разную еду, поставив ещё на стол и вино. У Фобоса потекли слюни, но он не спешил вставать. Князь полежал ещё на кровати несколько минут и лениво встал с постели. Подойдя к столу, он сел на стул и начал неторопливо вкушать еду, запивая её вином.

* * *

В этот день рано утром к королеве Элион прибыл посыльный с важным известием, и королева сразу же его приняла у себя в отдельном кабинете.

Посыльный сказал,- Мне поручено вам передать, что Фобос жив и направляется сейчас сюда.

При этих словах Элион бросило в жар, и она сказала,- Постой. — Чуть придя в себя, королева спросила,- Ты уверен, что это был Фобос?!

— Так сказал Дрейк. Хотя этот человек больше походил на крестьянина.

— Расскажи мне всё, что ты знаешь.

Элион спокойно выслушала всё до момента, как Дрейк встретился с Тайнаром и они отправили гонца, хотя у Элион на лице читалось глубокое волнение и беспокойство.

Выслушав гонца, королева сказала ему,- Хорошо, ты можешь идти.

Калеб стоял возле двери, когда Элион вышла из кабинета. Он был её главным помощником во всём. Увидев королеву Элион обеспокоенной, он сразу же спросил,- Что случилось?

Элион буквально выдавила из себя,- Фобос жив. Дрейк и Тайнар везут его сюда вместе с Рейдером. — Больше она ничего не сказала и после этих слов пошла в свои покои.

Зайдя в покои, королева сразу же легла на кровать и долго смотрела в потолок. Затем Элион начала вспоминать прошлые дни, когда она была счастлива и не знала, кем на самом деле является её брат — Фобос. Но одно воспоминание о том, что он хотел с ней сделать, перекрывало всё. Молодая королева зажмурилась от этих воспоминаний.

Чуть позже, придя в себя, королева Элион попыталась решать государственные дела, но перед глазами всё время стоял Фобос и её прошлые воспоминания, а так же вопросы,- Какой он сейчас? Что ей делать? Почему Рейдер перешёл служить Фобосу?

Молодая королева решила сегодня отложить все важные государственные дела и просто бродила по замку, не обращая ни на кого внимания. Она всё прокручивала в голове рассказ посыльного в надежде что-то понять и представить, какой сейчас её брат, но не могла.

Днём к королеве Элион подошёл Таер. Это был единственный её близкий родственник, который знал её родителей. Это был мужчина уже приклоных лет, но выглядевший ещё бодро. На лице была маленькая бородка, а его глаза смотрели на молодую королеву с добротой. Таер появился через год, после того, как исчез Фобос, у входа во дворец. Элион была безумно рада встретить своего родственника, поскольку он много мог рассказать о её родителях, незнакомец оказался её дядей. Со временем Элион назначила Таера советником о дворце, и он во многих вопросах помогал королеве.

Таер попросил Элион,- Расскажи мне, что тебя волнует, Элион.

— Дело в том, что я не знаю, что делать, когда прибудет Фобос. С одной стороны — я хочу его обнять и забыть, что было. С другой — я сейчас знаю на какие подлости он способен, что бы добиться своих целей. И я не хочу, что бы кто-то пострадал. Я знаю, что я должна быть справедливой королевой, поэтому я должна быть спокойна и рассудительна, но я не могу сейчас быть такой.

— Тебе надо отдохнуть от всех дел, расслабиться и спокойно обдумать всё одной. С другой стороны — просто хорошо отдохни сегодня. Как мне кажется, Фобос сегодня не появится.

— Спасибо вам за совет, дядя Таер.

Через пол часа Элион принимала ванну, а ещё позже, собрав своих подружек — стражниц на Земле, пошла с ними развлекаться.

Калеб был в шоке от поведения Элион и сходил с ума от злости. Только Олдрен, который являлся начальником полиции и другом Калеба, был готов хладнокровно встретить Фобоса и Рейдера, предавшего Элион.

* * *

Немного позже к Фобосу зашёл Рейдер. Орку тоже дали комнату и он немного там отдохнул перед тем, как поговорить с бывшим князем.

Рейдер постучал в комнату Фобоса, когда староста деревни Гаури поел и собрался прилечь на кровать. Бывший князь сурово крикнул,- Кто?! — И голос за дверью ответил,- Рейдер. Можно ли к вам зайти?

Фобос ответил уже спокойным голосом,- Заходи.

Орк зашёл и сказал,- Я подумал, что мне надо зайти.

— Да, действительно, потому что я собрался тебя уже звать.

— Простите, можно я задам вопрос?

— Задавай,- ответил беззаботно Фенкрин.

— Вы освободили, кроме меня людей Дрейка и Тайнара. Для чего они вам?

— Мне они вовсе не нужны. Но я отлично понимаю, что Элион теперь не оставит всё так просто, пока не найдёт меня. Поэтому, ночью ты напоишь охранников охраняющих ворота и охраняющих этих слуг Элион снотворным снадобьем с вином. Но перед этим, предупредишь людей слуг Элион, что бы много не пили. Когда многие будут пьяны — отправишь этих людей из лагеря, скажешь, что я их послал по важному поручению. И скажи — пусть ждут в лесу своих господинов.

Рейдер не удержался,- А что же вы?

Бывший князь не обращал внимания и продолжал,- Когда все уснут — ты скажешь мне, а после пойдёшь, освободишь слуг Элион, выйдешь к воротам и выведешь этих двоих слуг с лошадьми. И мне не забудь взять лошадь. Я буду ждать недалеко от ворот.

Рейдер несколько секунд смотрел недоумённым взглядом на Фобоса, но затем всё понял, что хочет бывший князь.

Он всё сделал как и велел Фобос: попросил снотворного зелья для Фобоса и посильнее, напоил им охранников, затем отправил людей Дрейка и Тайнара в лес. Дождавшись, пока все уснут, предупредив старосту деревни Гаури, пошёл к пленникам. Взяв у спящего охранника ключ от замка, орк открыл дверь в сарай и зашёл внутрь. Увидев спящих связанных пленников, Рейдер подошёл к ним, сел на корточки и тихо сказал,- Просыпайтесь. — Тела задвигались и приоткрыли глаз. Рейдер сказал им,- Тихо!- после чего разрезал верёвки, которыми пленники были связаны и сказал,- Идёмте тихо!

Дрейк повернул слугу Фобоса за плечё и сказал,- Ты нам помогаешь?

— Как бы да,- ответил орк.

— А где наши люди?

— Они ждут за лагерем. Идёмте.

А тем временем, Фобос, превратившись в ворона, полетел к воротам и, перелетев за ворота, превратился обратно в себя.

Тайнар, Дрейк и Рейдер вышли из сарая, прошли к конюшням и, зайдя туда, отвязали своих лошадей. Слуги Элион заметили, что Рейдер взял вместо одной лошади двух. Это навеяло нехорошее предчувствие у них.

Это предчувствие оправдалось: за воротами стоял и ждал их Фобос. Он взял одну лошадь у Рейдера и сказал грубо остальным,- Едем!

Это не нравилось ни Дрейку, ни Тайнару, но делать было нечего, и они подчинились. Чуть позднее к ним присоединились их люди и обстановка стала более спокойной.

Утром, когда путники были далеко от логова разбойников, Фобос велел всем остановиться на привал.

Когда все слезли с лошадей и люди Дрейка и Тайнара решили устроить быстрый завтрак из того, что они захватили из лагеря разбойников, бывший князь подошёл к Дрейку. Он вытащил из кармана штанов верёвку, блокирующую силы, протянул слуге Элион в двух руках и сказал,- Вяжите! — Дрейк застыл в недоумении. Фобос тогда сказал,- Ну, давайте вяжите. Вы же хотели этого. Я ваш пленник.

Бывший князь говорил слишком искренне и серьёзно, что бы не поверить ему, что князь сдаётся. Дрейк взял верёвку, которую держал в руках Фобос и связал ему руки. Вдруг что-то перещёлкнуло у Дрейка внутри и он спросил Фенкрина,- Зачем вы это делаете? Чего вы хотите? Ответьте!

У Фенкрина перехватило горло, и он побледнел. Он никак не ожидал, что сейчас ему будут устраивать допрос. Бывший князь не мог ответить и не мог сейчас бежать. Рейдер и Тайнар тоже заметили, что Фобос позволил себя связать и Дрейк требовал от него объяснений, но они пока не вмешивались. Они подошли ближе и внимательно слушали их разговор. Рейдер смотрел с опаской на Дрейка, Тайнар ничего не понимал и был удивлён напором Дрейка и с опаской смотрел на Фобоса.

Чуть подождав, Дрейк требовательно спросил,- Что же вы хотите от Элион? Где ваша армия? Отвечайте!

Бывший князь молчал. Он не мог сейчас отвечать на эти вопросы и слуга Элион сказал,- Чего же вы молчите?!

Но вместо Фобоса ответил Рейдер,- У Фобоса больше нету армии, но есть жена и сын. Он не пойдёт против Элион сейчас.

На некоторое время воцарилась тишина. Затем Дрейк сказал Фобосу,- Вы поедите добровольно к Элион, и вас будут там судить! Вы согласны?

Бывший князь, немного помедлив, опустил голову в знаке согласия. Этот немой ответ значил больше, чем слова.

Фобос не ожидал такого от Рейдера. Рейдер выдал его тайну, и теперь бывшему князю ничего не оставалось делать, как подчиниться.

Дрейк подошёл к Тайнару и сказал ему,- Не спускай с Фобоса глаз,- и пошёл к остальным людям. Рейдер остался на том месте, где и стоял. Орк стоял возле дерева, не смея пошевелиться и поднять глаза. Фенкрин уселся, облокотившись о древо и хмуро смотря на остальных. Бывший князь чувствовал, что он упал в пропасть и не знает, как она глубока. Фобосу оставалось надеяться, что это не коснётся его семью.

После завтрака Дрейк подошёл к бывшему князю и развязал ему руки. Тайнар выпучил глаза. Слуга Элион добавил,- Вы сами сказали, что едите добровольно.

Затем все двинулись в путь и днём были у столицы и замка Элион. Не обговаривая, все согласно поехали в обход города прямо к замку и в середине дня были уже у замка. Никто за всё время пути не обмолвился и словом. Один раз Дрейк заметил, что Фобос едет с закрытыми глазами, но в то же время с прямо поднятой головой, хотя всё остальное время бывший князь ехал с открытыми глазами. Дрейк понял, то Фобос вовсе не хочет ехать туда.

Элион ночью едва поспала два часа. К утру она приняла решение — она примет Фобоса как королева, а не как его сестра. Она будет спокойной и рассудительной, и не позволит себя обмануть. Она проверит его, что бы не попасться в его ловушку, и поступит так, как поступила бы настоящая королева. Хотя Элион не имела представления, как должна поступать сейчас, она решила положиться на интуицию.

Лишь только рассвело, королева Элион начала готовиться к появлению Фобоса. Элион приказала слугам убраться в покоях её брата, затем вычистить до блеска тронный зал и коридоры, и сама пошла готовиться. Она надела лучше платье, служанки уложили ей волосы. Королева Меридиана готова была встретить бывшего правителя, но Дрейка и Тинара с Фобосом и Рейдером не было видно. Молодая королеа начала ходить по замку, то и дело, поглядывая в окно. Калеб пытался её успокоить, но всё было бесполезно.

Через два часа Элион решила зайти в свои покои и немного прилечь. Только королеа легла на кровать, как сразу же уснула сладким сном.

Когда путники были уже у замка, Дрейк сказал подбежавшему главному охраннику открыть ворота. Ворота сразу же открыли и путники въехали во двор дворца.

За то время как, Элион стала королевой, дворец ничуть не изменился: те же белокаменные стены с множеством окон и сверкающими в высоте голубыми крышами, множеством зданий и несколькими башнями. Лишь только культурных насаждений стало больше в основном с белыми, розовыми и голубыми цветами.

Дрейк тем временем слез с лошади и приказал подошедшему слуге,- Иди, скажи королеве, что Дрейку срочно нужно поговорить с её величеством перед тем, как она встретится с Фобосом.

После чего Дрейк пошёл в замок и понимаясь по лестнице наткнулся на Калеба. Калеб воскликнул,- Дрейк! Ну наконец-то! Мы уже волноваться начали! Всё нормально? — спросил он более спокойно.

Дрейк ответил хмуро,- И да и нет. Я должен сначала поговорить с королевой Элион, прежде чем она встретится с Фобосом. Это очень важно!

— Она сейчас спит. Это не может подождать?

— Думаю, Фобос не станет долго ждать.

Калеб поинтересовался,- Что-то случилось?

— Много чего. Не стану пока ничего рассказывать, кроме того, что Фобос освободился, вёл себя очень странно и сейчас он ждёт во дворе дворца с Рейдером решения Элион. Я оставил с ним Тинара и ещё нескольких людей, — ответил его друг.

Затем он добавил,- Узнай у Элион: может Фобоса всё же впустить во дворец, пока он ничего не натворил?

Калеб кивнул и поспешил в спальню королевы Элион.

Элион проснулась от того, что ей кто-то говорил,- Королева Элион, пожалуйста, проснитесь! Проснитесь!

Молодая королева протёрла сонные глаза и увидела рядом сидящего с ней её главного помощника. Элион сказала,- О, Азаретта — я уснула! Что случилось?- обратилась она затем к Калебу

— Дрейк и Тайнар вернулись с Фобосом и Рейдером. Дрейк просит его принять, а Фобос стоит у замка.

— Они долго ждут?

— Не очень. Дрейк просит сначала принять его. Он хочет что-то важное сообщить вам прежде, чем вы встретитесь с Фобосом. И ещё одно — как вы думаете: Фобоса завести в замок или пусть подождёт снаружи?

— Пусть Тайнар заведёт его в комнату перед тронным залом. Я его приму с Рейдером после Дрейка.

Калеб ответил королеве,- Хорошо, Элион. А вы пока приведите себя в порядок. Я буду ждать вас, ваше величество, в тронном зале.

Молодая королева улыбнулась. Ей всегда было трогательно ощущать, что Калеб заботится о ней, хотя сердце её помошника принадлежало Корнелии. Корнелия была её лучшей её подругой, и они часто вместе устраивали чаепития, на которых обсуждали новости и делились секретами. Калеб часто заботился о состоянии Элион и её безопасности, потому как королеве Меридиана приходилось порой нелегко. Иногда, она бездумно подвергала опасности свою жизнь, а государственные дела, порой, истощали все силы. Ёе верный помошник старался, как мог помочь королеве, хотя с появлением Таера, который был родственником молодой королевы, Калеб стал больше думать о его любимой девушке Корнелии. Ещё через год у Калеба с Корнелией состоялась свадьба, а через некоторое время у них на свет появилась прекрасная девочка. Но это уже другая история.

Королева привела себя по-быстрому в порядок с помощью служанок и спустилась в тронный зал через специальный ход. Когда Дрейк вошёл, королева Меридиана уже сидела на троне. На королеве было одето синее платье с голубыми драпировками, а волосы уложены в причёску. Рядом с Элион стоял Калеб. Главного советника не было, поскольку его призвал совет Кондракара.

Молодая королева встала с трона, подошла к Дрейку (она часто отступала от правил) и сказала,- Здравствуй, Дрейк! Я беспокоилась! Что случилось? Говори! Я тебя слушаю.

Дрейк ответил,- Много что случилось. Это в двух словах не расскажешь, но я считаю должным сообщить, что Фобос согласился на то, что бы его судили, и сделал он это по собственной воле.

Калеб возмутился,- Он видно рассчитывает, что всё, что он сделал когда-то, сойдёт ему с рук!

Друг Калеба постарался прояснить ситуацию,- Дело не в этом. Кое-что выяснилось по дороге сюда, и я думаю, что сейчас обстоятельства не в пользу бывшего князя, поскольку Фобос согласился, что бы его судили в самом конце, когда Рейдер сообщил кое-какие обстоятельства. Выяснилось, что Фобос сейчас или не может, или не хочет идти против вас, Элион, и он согласен что бы его судили за всё что он сделал когда-то. В подробностях я всё сообщу вам немного позже.

— В таком случае пусть его позовут. Я хочу его видеть и хочу услышать, что он скажет! — ответила Королева.

После того, как Дрейк пошёл во дворец, Фобос и все остальные спрыгнули со своих лошадей. Тинар не спускал глаз с бывшего князя и его слуги.

Фенкрин разглядывал окрестности, но через 5 минут ему надоело рассматривать и бывший князь спросил Тинара недовольно,- И долго мы здесь стоять будем?

— Сколько потребуется,- парировал начальник охраны дворца.

Тинар и сам начал волноваться. Он тихо подумал,- Ещё так немного постоим и Фобос уж точно неизвестно что здесь натворит, а от меня и моих людей, возможно, ничего не останется.

Через несколько минут подошёл слуга от Калеба, присланный с ответом от королевы. Слуга передал, что королева Элион хочет что бы Тинар отвёл Фобоса с Рейдером в комнату перед тронным залом и там они ждали пока их вызовет королева.

Тинар посчитал, что охранников, охраняющих Фобоса и Рейдера маловато, и приказал его помошнику немедленно найти и привести ещё четырёх стражей. А тем временем сказал двоим людям отвести лошадей в конюшню.

Через две минуты помошник начальника охраны привёл четырёх стражников. Тинар, отпустив его, велел остальным стражам построиться. Затем начальник охраны обратился к Фобосу,- Мы идём во дворец,- и молился что бы ничего ужасного не произошло.

Проходя через множество коридоров и лестниц под конвоем, бывший князь всё больше понимал, что это не его дворец. Всё было чужим и другим: радостным и светлым. Бывший князь подумал,- Элион теперь королева и она может всё что угодно сделать со мной, и особенно, с моей семьёй, а я сейчас не могу ей противостоять. Она должно быть изменилась и похожа на королеву-мать — заступницу законов.

Скоро они дошли до комнаты перед тронным залом и Тинар пригласил Фобоса с Рейдером во внутрь комнаты. После того, как они зашли, Тинар, оставив двух людей снаружи, впустил остальных внутрь.

Комната была небольших размеров зеленоватого цвета. Возле окна стоял стол с тремя стльями. На столе стоял кувшин и несколько стаканов. По бокам стояли пара диванов. Фобос и Рейдер подошли к столу и бывший князь уселся на сбоку стоящий стул от стола, положил ногу на ногу и принял задумчивый вид, внимательно осматривая всё кругом. Рейдер тоже сел на сбоку стоящий стул.

Но ждать им долго не пришлось. Через три минуты их пригласили в тронный зал. Фобос подумал,- Сейчас я увижу её снова.

Он встал и направился к двери. Сердце с предательской частотой забилось в его груди.

Королева Элион тоже с нетерпением ждала встречи с Фобосом, и её сердце сжималось от одной мысли о встречи с братом, от которого сейчас неизвестно, что можно ждать.

Бывший князь направился за стражем. Ещё одна небольшая дверь, ведущая к двери к тронному залу: дыхание бывшего князя замедлилось, и он подумал,- Дороги назад нет,- и шагнул к последней двери в тронный зал, которая сразу же распахнулась, впуская Фобоса и Рейдера со стражем, и открывая широкий обзор зала.

Весь зал был голубого цвета с множеством окон, украшенных занавесками, а на потолке висела большая люстра с подсвечниками. Королева Меридиана сидела на небольшом, но красивом троне. С тех пор как Фобос последний раз видел свою сестру, она повзрослела и стала красивой девушкой. Волосы были убраны в причёску и переплетены ленточками. Элион смотрела прямо в глаза Фобосу решительным взглядом. Рядом с ней стоял Калеб — её помошник. Невдалеке от них стоял Дрейк и конечно же стража, которой было несколько больше, чем обычно.

Когда бывший князь и орк подошли к трону, молодая королева обратилась к Фобосу с вопросом,- Ты действительно согласен, что бы тебя судили за всё, что ты совершил?

Элион старалась казаться холодной в меру своих сил и возможностей. На несколько секунд повисла тишина. Фобос опустил глаза и сказал,- Да, я согласен.

Королева спросила,- Ты будешь защищать себя или ты хочешь, что бы кто-то другой защищал тебя?

— Я не хочу защищать себя, тем более что мои слова мало что значат,- ответил бывший князь.

Рейдер обратился к королеве. Он склонился и сказал,- Разрешите мне защищать Фобоса!

Элион обратилась к Фобосу,- Ты не против, что бы тебя защищал Рейдер?

Фобос несколько секунд молчал, обдумывая ответ, после чего сказал,- Нет. Я согласен, что бы меня защищал Рейдер.

— В таком случае решения ты будешь ждать в своих покоях, Фобос. И я очень надеюсь на твоё понимание! Стража тебя проводит в твои покои,- ответила королева Меридиана.

Стража окружила бывшего князя и увела из зала.

После этого королева обратилась к Рейдеру,- Я очень хочу услышать, что ты скажешь, Рейдер, в защиту Фобоса, потому как я знаю всё, что он когда-то совершил и на что он способен.

Рейдер вступился за бывшего князя,- Фобос не желает сейчас зла людям и вам… Фобос не желает зла людям больше!.. Господин Фобос не пойдёт против вас, во всяком случае сейчас.

Он всё время жил в деревне Гаури возле города Сиулия под именем Фенкрина — старосты деревни, но он не сделал ничего ужасного за всё время никому. Я прошу проверить это что бы убедиться в моих словах.

Калеб ответил,- Не сомневайся, Рейдер, мы проверим, потому, как выясняется что тебе тоже не стоит верить.

Элион обратилась к Рейдеру,- Все эти два года ты провёл с Фобосом в деревне Гайри?

Рейдер ответил,- Да, ваше величество,- и чуть опустил глаза.

Королева сказала,- Спасибо, пока всё, — и обратилась к страже,- Стража, проводите Рейдера в его комнату!

Через несколько секунд Рейдера вывели из зала.

Фобоса провели через множество коридоров и, наконец, остановились перед одной из дверей. Она одна отличалась от всех других. Дверь была сделана из тёмной породы прочного дерева. На ней было выгравировано множество рисунков, весьма неприятных на вид человеку, а так же было вставлено множество камней.

Бывший князь сразу же узнал эту дверь. Эта дверь вела в его покои!

Когда дверь открыли, Фобос ощутил, что он попал в своё прошлое. На несколько секунд он застыл, но затем зашёл в покои и дверь за князем сразу же закрыли на замок.

Всё осталось не тронутым, как и прежде. В первой комнате, сбоку стоял деревянный стол, на котором стоял, украшенный драгоценностями подсвечник. Рядом со столом стоял резной стул. По другую сторону от стола стоял шкаф, в котором стояла различная посуда, из которой ел когда-то Фобос, а так же лежали некоторые из трофеев князя тогдашнего времени. Взглянув на окно, Фенкрин обнаружил на нём волшебные решётки. Вся комната была блекло-фиолетового цвета.

Войдя во вторую комнату, бывший князь осмотрел её с рассеянностью: та же кровать из чёрного дерева, застеленная чёрно-бурыми одеялами с такими же по цвету ширмами, те же тёмно-зелёные обои и чёрные колонны, украшающие стены комнаты с изображениями тёмных существ и чёрные занавески, висящие на окнах. Это была его спальня. На окнах так же были волшебные решётки. С улицы проникал в комнату дневной свет, и комната от этого казалась умершей. Впервые Фобосу стало неуютно в ней и захотелось покинуть её, но он знал, что не может её покинуть. Поэтому бывший князь просто подошёл к окну и осмотрел окресности.

Окна его покоев выходили на пустошь и леса. Здесь не было видно раньше поселений, поскольку князь Фобос ненавидел раньше людей и предпочитал отдыхать в тишине и покое от всего, что его раздражало. Но теперь, на месте пустоши появились небольшие дома с садами, хотя лес остался таким же. Взглянув вниз, где была территория замка, он обнаружил прекрасные сады из фруктовых деревьев и ягодных кустарников с аллеями и скамейками. Бывший князь почувствовал себя угнетённым в этой комнате сейчас. Он закрыл глаза и сказал успокаивающе себе,- Это всего лишь проверка.

Фенкрин решил остаться пока у окна и посмотреть из далека как течёт жизнь людей, которые мелькали точками вдалеке.

Тем временем Рейдер поговорил с Элион, и его отвела стража в его комнату. Зайдя в комнату, Рейдер убедился, осмотрев всё, что всё осталось на своих местах, с того момента, как он покинул замок, только пыль была протёрта.

Как только Рейдер покинул тронный зал, Элион сказала,- Я считаю, что кому-то надо отправиться в деревню Гаури и проверить слова Рейдера про Фобоса, но так, что бы люди этой деревни ничего не заподозрили.

Все задумались. Через минуту Дрейк сказал,- Может я отправлюсь?

— Тебя наверное видели,- ответил Калеб.

Вдруг сказал Тинар,- А если Олдрен?! Он начальник полиции — наверное сможет всё выяснить.

— Или отправить кого-то из его людей — они опытные в таких делах,- добавил Дрейк.

Королева подытожила,- Тогда я немедленно пошлю за ним.

Все согласились. Королева Элион послала одного из её слуг к Олдрену, а после сказала,- Калеб, собери, пожалуйста, стражниц. Я думаю, что всё скажет Дрейк и Тинар нужно услышать всем. — После молодая королева распорядилась,- Остальные все свободны!

Калеб отправился за стражницами, остальные разошлись кто куда. Стражниц не было, поскольку Элион решительно заявила, что намерена сама встретить бывшего князя Меридиана и разобраться с проблемой под названием Фобос. Но всё оказалось запутанней, чем предполагала королева.

Молодая королева отправилась в свои покои и попросила принести кружку чая. Элион всё не могла прийти в себя после встречи с Фобосом. У неё появилась слабая надежда, что её брат изменился, хотя она понимала, что сейчас бывшему князю врятле можно верить из-за того, что когда-то произошло. Королева знала — её брат может использовать её слабости и этого она не хотела и боялась.

Через несколько минут в покои бывшего князя постучали. Фобос сказал,- Войдите.

В покои вошла служанка и осведомилась,- Вы не желаете чего-нибудь или может, что-нибудь нужно?

Мужчина ответил,- Принесите что-нибудь поесть.

Служанка, осведомившись, ушла. Тем временем бывший князь решил осмотреть свою третью комнату. Она была небольших размеров и такая же мрачная, как и две остальные, но имела более богатый вид. Здесь стоял большой красный шкаф, в котором должна была храниться вся одежда князя Фобоса, с другой стороны от шкафа, сбоку, стояла тумба с множеством приспособлений для ухода за волосами и специальный стул для расчёсывания волос. Но сейчас Фобосу всё это не нужно было больше. Возле тумбы висело зеркало.

Бывший князь, подойдя к тумбе, увидел шкатулку. В ней должны были храниться перстни и драгоценности. Открыв шкатулку, он обнаружил, что всё оставалось не тронутым. Фобос подумал и закрыл шкатулку. Фенкрин не знал, когда королева Элион вынесет ему приговор, и каков он будет, поэтому он не стал рисковать, и не взял драгоценности.

Так же здесь стоял сундук, в котором раньше хранились его вещи. Выходя из комнаты, бывший князь лишь мельком взглянул на него. Войдя в спальню, Фенкрин присел на кровать.

Через минуту в его покои внесли ножку запеченного гуся с кашей, салат и только что заваренный чай. Фобос с огорчением подумал,- Вина, как видно, здесь не предлагают.

Когда слуги вышли из палат Фобоса, бывший князь подошёл к столу, оглядел еду, сел за стол и принялся есть. Царская еда была вкусной. Фенкрин давно ничего такого не ел, хотя порой Магдала из обычных продуктов могла приготовить еду даже вкуснее этой. Староста деревни Гаури вздохнул, вспомнив Магдалу, а затем подумал,- Магдала и мой сын — как они там?

На следующий день, после того, как пропал Фенкрин и Рейдер, брат Магдады отправился в город на поиски. После безуспешных поисков, Генри зашёл в полицию. В полиции пообещали помочь в поисках. Но в полиции, как и везде, никто не слышал ни о какой банде.

Вечером крестьянин вернулся в деревню и сообщил людям, что полиция поможет в поисках их старосты, но пока никто не видел Фенкрина и не слышал ни о каких бандитах.

После чего Генри постарался успокоить свою сестру Магдалу и узнать от неё, где мог бы находиться Фенкрин. Хотя Магдала чувствовала и понимала, что произошло в действительности, она ничего не сказала брату. Эйер тоже ходил не весёлый и постоянно спрашивал её мать: почему так долго нет его отца. Женщина отвечала,- Он уехал по делам. Он скоро вернётся,- и прижимала сына к себе, гладя его по спине.

После разговора с Элион, через час после прибытия Фобоса во дворец, Олдрен отправился в деревню Гаури с помощью порталов, которые создал Бланк — проводник-гоблин. Олдрен не был человеком, он был горном. Этот народ был, похож на человека телосложением, но с зелёной кожей и лысой головой. Горны отличались от людей тем, что они были менее воинствующими и все чтили древние законы Меридиана. У них, как у людей были и чувства и разум. У людей Меридиана и горнов были общие предки.

Второй портал открылся у дороги, возле деревни Гаури. Олдрен спросил первого встречного,- Здравствуйте! Как поживаете?

— Да, нормально,- ответил мужчина.

— Вы не скажите — здесь старостой деревни является Фенкрин? — уточнил горн.

— Являлся. Только пропал он. И не слуху, не духу.

— Здесь не было орков и других существ?

— А кто ж знает — может и были. Говорят, что в тот день, когда пропал наш староста, в лесу кто-то был и наш староста туда и ушёл. Может они и схватили их — эти разбойники. Вместе со старостой схватили нашего орка Рейдера. Не поймёшь — зачем они нужны им! Его жена просто места себе не находила.

Олдрен воскликнул,- Его жена?!

— Ну, да. Полтора года, как староста женил их. А недавно родила его жена не то человека, не то какую-то синюю тварь, но зато счастливы — души не чают в нём!

— Понятно… А жена старосты?..

— А жена старосты не за что своих чувств не покажет.

— Вам легче без старосты стало? Может, стоит вам другого старосту прислать?

— Да вы что?! Не нужен нам другой староста — лучше нашего старосту найдите! Тут подошёл другой мужчина, и услышав разговор сказал,- Да, верните! Он был староста с головой, хотя иногда и странный.

Тут подошла баба и встряла,- Хороший он был человек. Магдала — его жена и все мы волнуемся за него — верните его нам!

Тут подошёл ещё народ и каждый просил вернуть старосту. Олдрен был обескуражен и, кое-как отвязавшись от людей, пообещав, что сделает всё, что сможет, поспешил обратно.

Олдрена же все ждали в зале, кроме Калеба, который отлучился ненадолго. В зале были стражницы, Тайнар, Дрейк, Бланк, Таер, Мудрейший, которого позвала Элион. Королева Элион сидела на троне.

Когда все собрались, Дрейк начал рассказ, с того момента, когда Тайнар нашёл странную записку. Тайнар дополнял по рассказу.

Рассказ был долгим так, как периодически кто-то высказывал свою точку зрения и периодически делались перерывы.

В один из таких перерывов Тайнар зашёл к Рейдеру и сказал,- Интересно, что скажет Фобос, если узнает что именно благодаря тебе мы и нашли вас?

— Я не понимаю о чём ты?! — изумился орк.

— О записке, которую ты не передал королеве Элион, но которую я нашёл у тебя.

— Не может быть! Я был уверен, что разорвал её на мелкие кусочки и выкинул!

— Однако, я нашёл обрывки письма в самом нижнем ящике стола у тебя. Я волновался, и все остальные волновались о тебе, и я решил найти у тебя в комнате хоть какую-то зацепку. Правда, я тогда не знал точно с Фобосом ли ты или попал в беду. И я с Дрейком отправился на разведку. Всё сложилось само собой.

Затем Тайнар задал вопрос,- Ответь, неужели ты перешёл на сторону Фобоса только из-за того, что он позволил тебе быть с человеческой женщиной, жениться на ней и иметь от неё ребёнка?

Рейдер ответил,- Фобос дал мне очень много, за что я ему очень благодарен. Я собираюсь его защищать до последнего вздоха и разделю с ним его судьбу, если будет угодно.

Тайнар усмехнулся,- Может, тебе нужно было жениться не на человеческой женщине, а на Фобосе.

После этих слов Тайнар вышел из комнаты, а Рейдера начал мучить стыд из-за того, что он не позаботился как следует о письме.

Вечером Элион зашла в покои Фобоса. Бывший князь лежал на кровати и смотрел в потолок, но увидев свою сестру, он сказал,- Элион! — затем он поднялся и сел на край кровати, внимательно смотря на королеву Меридиана и выжидая, что она скажет.

После секундной паузы, королева сказала,- Всё это время я думала, что ты мёртв! Хотя в душе, я не верила в это. Ответь, ты всё ещё ненавидишь меня?

Фобос ответил,- Жизнь такова, какова она есть. Не больше и не меньше.

После продолжительной паузы Элион спросила,- Ты всё ещё хочешь меня убить?

Бывший князь решил не отвечать прямо на вопрос. Он грустно улыбнулся и сказал,- Вы всё же стали настоящей королевой, какой вас хотели видеть многие жители этой страны. Даже если я и захочу это сделать, у меня врятле это получится. Вас окружают доверенные лица, которые наверняка готовы сделать всё, что бы этого не случилось и прийти на помощь в любую минуту.

— Да — это правда. Но почему Рейдер решил служить тебе? — Я не понимаю.

— Он верит в то что делает,- ответил просто брат Элион.

— Ты подкупил его?

-Не знаю. Может быть. А может быть и нет.

Молодая королева поняла, что разговор с Фобосом дальше не завяжется и вышла из его палат. Проходя по коридору замка, Элион поняла, что не сможет судить Фобоса и направилась к Мудрейшему. Мудрейший оказался в комнате для гостей. Оказавшись в комнате, королева сказала,- Мне нужно с вами поговорить.

Мудрейший ответил,- Я слушаю тебя, Элион (с Мудрешим королева общалась всегда на равных, кроме официальных случаев).

Молодая королева сказала,- После разговора с Фобосом, Я поняла, что не могу его судить и решать его судьбу. Когда я вижу его, он представляется мне тем братом, которого я видела в нём перед тем, как я узнала, каков он есть на самом деле. Я хочу его обнять, и сказать, что всё будет хорошо. Однако, сейчас я понимаю, что если я проявлю слабость, то Фобос может воспользоваться этим.

— Вы правы. Вам нельзя судить Фобоса. Пусть этот приговор вынесут ваши приближённые: те, кому вы доверяете. Это будет справедливое решение.

Элион поблагодарила Мудрейшего и направилась в зал. Через полчаса Олдрен и Тайнар закончили свой рассказ, и королева сказала,- Я решила, что не буду выносить приговор Фобосу! Это сделаете вы все. И что вы решите, пусть так и будет! Я всем вам доверяю и верю. Я знаю — все вы вступитесь за меня и страну. Но я только прошу не учитывать, что он хотел пойти против меня и возможно, убить меня, но учесть, что он сделал до и после. И ещё я прошу не затягивать решение и принять его как можно скорее.

— Да, ваше величество,- ответили все.

— Однако, что будем делать с Рейдером? Он перешёл на сторону Фобоса без позволения королевы, связал себя узами с человеческой женщиной, от которой у него появился ребёнок и оказал сопротивление при аресте,- сказал Олдрен. — Только за измену ему полагается пожизненное заключение, я не говорю уже об остальном.

Тайнар сжал кулаки. Он не думал, что Олдрен повернёт всё таким образом.

— Я думаю, что Рейдер решил перейти на сторону Фобоса, потому что у него не было ни одного слуги. К тому же он идеалист,- высказался начальник стражи замка.

— Фобос изменник и узурпатор! А Рейдер перейдя на сторону Фобоса, стал тоже изменником!

Элион понимала, что по закону, всё именно так, но Рейдер много лет ей верно и честно служил. Она не хотела устраивать казнь, как и приговаривать своего брата. Послушав ещё немного дискуссию, Элион сказала:

— Пусть Рейдер защищает сам себя. Если он сможет найти оправдание, я его помилую. Да, он виноват, однако, я думаю, у него могли быть для этого какие-то причины. На этом всё.

Все разошлись в задумчивости так, как многие думали, что судьбу бывшего правителя Меридиана и его слуги решит королева, но теперь им придётся принимать решение самим, а Рейдер сам должен будет защищать себя.

Утром все собрались в одной из комнат дворца вокруг стола. Не было только королевы Меридиана и Мудрейшего.

Калеб высказал своё решение,- Я думаю, Фобоса нужно, как и раньше заключить в темницу.

Олдрен возразил,- Мне кажется, что это не подойдёт. Дело в том, что Фобос несколько раз сбегал из темницы, и последний раз он сбежал не очень-то и далеко от неё, но никто не мог отыскать его до сегодняшнего дня, пока Дрейк и Тайнар случайно не обнаружили его с Рейдером в городе Сиулия.

Дрейк предложил,- А если его отправить в этот раз в ссылку в деревню Гаури, где он должен будет работать, как и все остальные под тем именем, под которым он и скрывался. Почему-то он не хочет раскрывать тем людям, кем он является на самом деле.

— Но как ты это всё представляешь, расскажи Дрейк,- попросил Калеб.

— Нужно отправить туда нескольких человек, которые будут следить за Фобосом и может, Рейдером.

Тарани продолжила,- И если они что замыслят, тогда те постараются обезоружить их и предупредить королеву Элион об опасности.

Калеб дополнил,- Тогда уже предупредить и Фобоса, что если он пойдёт против Элион ещё раз, то ему не сносить головы! В самом деле — долго мы будем его терпеть!

К Калебу обратился Олдрен,- А не круто! Элион запретила смертную казнь!

— Я думаю, Элион нужно будет это сделать, если Фобос не изменился и не понял, что власти ему больше никогда не видать. Королева Элион должна будет сделать это во имя мира и спокойствия в стране и для неё самой.

Вил сказала,- Нам надо тогда решить, кто отправится туда следить за Фобосом.

— Может, я поеду?! — предложил Дрейк.

Калеб ответил,- Тебя мог видеть кто-то из жителей деревни.

Я поеду! — влез Тайнар,- Я знаю Фобоса достаточно хорошо, что бы почувствовать что-то неладное и меня никто в этой деревне не знает.

Олдрен сказал,- И я отправлюсь туда, что бы проконтролировать Фобоса некоторое время. Потом, возможно, я вернусь обратно. На время меня заменит Морр. Он опытен в этом деле и я ему доверяю.

Корнелия высказалась,- Мы все знаем, насколько Фобос может быть опасен. Вы рискуете жизнью, отправляясь туда!

Олдрен ответил,- Мы знаем это, потому и отправляется. Страну и королеву нужно защитить любой ценой от Фобоса, даже если нам суждено будет умереть — это наш долг!

Таер подытожил,- Тогда решено: Тайнар и Олдрен отправятся в деревню Гаури вместе с Фобосом, взяв с собой нескольких людей с собой.

— Пусть так и будет,- сказал Таер.

После собрания Калеб отправился к Элион. Королева была в своих покоях. Она стояла у окна и смотрела в окно. Когда зашёл Калеб, молодая королева грустно спросила,- Вы уже приняли решение?

Её помошник ответил,- Да. Но сначала присядь на кровать. Я расскажу о принятом решении.

Элион села на кровать и Калеб изложил принятое решение. Когда Калеб сказал о том, что бы казнить Фобоса, королева Меридиана была категорически против. Но когда её помошник изложил все нюансы, Элион согласилась с их решением полностью.

Калеб с Олдреном составили приказ и Элион его подписала. Однако с приговором Рейдера не была согласна, поэтому решила, что завтра она примет решение, после прочтения приговора Фобосу.

Основные персонажи: Рейдер, Фобос, Элион, Олдрен, Тинар и др.

Утром Фобос решил заглянуть в шкаф, где раньше висела его одежда и, открыв его, обнаружил всю его одежду нетронутой, но видно было, что её периодически приводили в порядок. Бывший князь провёл по его мантиям рукой, что бы почувствовать, что всё это ему не мерещится. Его взгляд остановился на чёрном плаще. Фенкрин достал его и осмотрел. Этот плащ он не носил никогда и ненавидел когда-то — плащ был подарком одного из влиятельных господ. Фобос подумал,- Теперь он будет мне как раз, особенно если Элион бросит меня в темницу. — Староста деревни Гаури сразу же надел его.

Днём бывший князь предстал перед королевой Элион. Теперь Фобос предстал перед Элион, как многие стояли перед ним когда-то, а он восседал на троне. Но теперь он был не властен над своей судьбой. Его судьбу должна была решить королева Меридиана — его сестра, а он должен принять приговор потому, что он совершил слишком много ужасного когда-то и всё нельзя так быстро исправить — за это нужно заплатить.

Рядом с Элион стояли Калеб и Таер. Фобос, когда увидел Таера, у него перехватило дыхание, и надежда на лучшее испарилась, поскольку когда-то он очень грубо поступил со своим любимым дядей, отправив своего дядю в тюрьму на самый дальний остров на Меридиане.

Элион через несколько секунд сказала,- Фобос, я приняла решение, что я не буду тебя судить. Тебя будут судить те, кто сражался за меня когда-то, кто сражался за людей и свободу! Они вынесут тебе приговор!

Надежда, хоть на какое-то снисхождение от королевы таяла на глазах. Бывший князь поёжился и подумал,- Значит — смерть.

Рядом с Фобосом стоял Рейдер. На лице орка, как и на лице Фобоса, была грусть, но в его глазах читалась мольба, но не за себя, а за Фобоса!

Элион продолжала,- Я скажу лишь то, что ты сделал. Ты убивал и мучил ни в чём неповинных людей! Ты забирал последнее, что у них было! (При этих словах бывший князь сжимал всё сильней кулаки, готовясь к худшему). Ты женил Рейдера на человеческой женщине, что против закона! Но люди той деревни, в которой ты жил, не знают, кто ты и готовы заступиться за тебя! По сему, я решила, что приговор тебе прочтёт Калеб, подписанный мной.

Предпоследняя фраза несколько смутила Фобоса и он опустил взгляд.

Калеб развернул приказ и прочитал,- Фобос, вы отправляетесь в ссылку в деревню Гаури, в которой вы проведёте 10 лет, под именем Фенкрина — старосты деревни (если люди не пожелают вас сместить) без возможности покинуть деревню. Но если вы замыслите против Элион ещё что-нибудь, то вам не сносить головы! Приговор будет — смертная казнь! За порядком и в то же время за вами отправятся следить несколько человек. Им вы предоставите жильё и пропитание.

Фобос, вам запрещено в дереве Гаури называть своё имя и использовать магию, если не хотите быть заточены вновь в темницу!

Фобос ни как не ожидал столь мягкого приговора и стоял, открыв рот, не веря тому, что его помиловали сейчас, учитывая то, что он сделал когда-то со страной.

Королева спросила Фобоса,- Тебе понятен приговор?

Бывший князь ответил, отходя от удивления,- Да-а-а.

— Ты не хочешь ничего сказать?

У Фобоса появилось чувство, похожее на благодарность, но валяться в ногах у королевы или произносить пламенные речи благодарности, он не собирался, как и комментировать сам приговор. Поэтому Фобос ответил просто,- Нет.

В этот момент Фенкрин понял, что Рейдер не зря всё рассказал людям Элион и что на него можно положиться.

После чего Калеб сказал,- Теперь перейдём к Рейдеру. Рейдер, вы обвиняетесь в измене и предательстве, в незаконном связывании себя узами с человеческой женщиной и появлением от неё ребёнка (закон запрещал оркам связывать себя узами и иметь детей от человеческой рассы. За это полагалось гнить в подземелье, а ребёнка убивали во многих случаях), сопротивлением при аресте и поведением, похожим на разбойничье. За всё это вы должны быть приговорены на пожизненный срок к работам в тюрьме строгого режима, поскольку смертная казнь отменена.

— У вас есть какие-то оправдания, Рейдер? — обратилась Элион к орку.

— Нет,- ответил он.

— У меня есть! — сказал Фобос, выступив вперёд. Эсканор понял в этот момент, что не может допустить, что бы его друг из-за него отправился в темницу. Все удивлённо посмотрели на бывшего князя. Орк с недоумением посмотрел на мужа Магдалы. Элион кивнула головой и принц продолжил:

— Я велел Рейдеру связать себя брачными узами с женщиной, что бы он не мог пойти против меня.

— Нет, это было моё желание,- начал протестовать его друг.

— Но если бы я не велел тебе на ней жениться, ты бы до сих пор бегал за этой женщиной, не смея думать о большем.

— В таком случае, что же делать с изменой и предательством? — осведомился Таер.

— В первый день, как Рейдер появился в деревне Гаури, он пытался что-то вызнать. Но как видно, ничего не узнав, он решил вернуться. Однако, его лошадь сбросила в овраг, а моя жена решила его спасти, хотя тогда я предпочёл бы всё оставить на волю случая, но тех, кого решила спасти Магдала, я не трогаю.

В качестве благодарности Магдала… попросила молчать обо мне. Орк поклялся ей молчать обо всём. Спустя некоторое время он вернулся, возможно, его замучила совесть. Рейдер сказал, что желает быть моим слугой, но я ему не поверил, хотя и позволил остаться. Я пытался сделать так, что бы этот орк убрался из деревни, однако с каждым днём он узнавал всё больше обо мне, пытаясь вывести на чистую воду, иногда тайно наблюдая за мной. А когда я велел ему молчать обо мне, он раскрыл мою тайну! Теперь судите сами, чей он слуга!

— Рейдер, это правда?

— Да. Поначалу я действительно каждую свободную минуту следил за Фобосом, а иногда и ночью, надеясь, что смогу предотвратить планы князя раньше, чем он решит их воплотить. Но чем больше я хотел раскрыть тайны Фобоса, тем больше понимал, что Фенкрин не жалея себя трудится в поле, как простой рабочий, старается воспитать сына и не планирует больше захвата власти. Он очень бережно относится к своей семье, урожаю и лошади. Он уважительно относится к людям, помогает им, как староста и старается решить проблемы деревни.(Эти реплики польстили Эсканору и он слегка улыбнулся). Но у него нет больше ни слуг, ни армии, ни власти, поэтому я решил навсегда стать слугой Фобоса.

Последние слова орка несколько удивили и озадачили бывшего князя. Кругом послушались удивлённые реплики. У дяди Фобоса на лице какая-та странная улыбка и он сказал:

— В таком случае остаётся ещё один вопрос: Рейдер — почему вы повели себя как разбойник и напали на слуг закона?

Вместо орка ответил Фенкрин,- Думаю, это из-за того, что я не сообщил, куда иду. Я решил узнать, какие незваные гости появились в лесу.

— Когда я увидел Фобоса оседающего на землю, я подумал, что его убили. Тогда я сам желал смерти всем, в том числе и себе,- продолжил орк.

— В таком случае, получается, вы виновны только в покушении на жизнь королевских слуг закона,- заключила Элион.

Тут в разговор вмешался Дрейк, сказав,- Я всё же думаю, что Рейдер как-то повлиял на Фобоса в лучшую сторону, поскольку Фобос помог спасти одного из моих людей, который умирал от ранения. В последующем Фобос сам принял решение сдаться на милость королевы и способствовал моим людям и мне в дороге. Рейдер тоже дальнейших неприятностей не приносил и помог сбежать от бандитов.

Королева Элион заключила:

— В таком случае, я думаю, что приговор нужно смягчить. Рейдер из-за Фобоса попал в двусмысленное положение, но возможно способствовал переменам в Фобосе, а посему, Рейдер, вы как и Фобос отправляетесь в ссылку в деревню Гаури без права покинуть её.

Элион сказала,- В таком случае, вы отправляетесь в деревню Гаури сейчас. С Тобой, Фобос, и Рейдером отправятся Олдрен и Тинар.

Бланк открыл портал и пригласил зайти внутрь.

Фобос всё ещё не мог до конца поверить, что он вернётся в свою деревню, а на всё остальное ему было почти наплевать. Бывший князь подошёл к порталу, обернулся, последний раз взглянув на замок и вошёл в портал. За ним последовали Олдрен и Тинар, попрощавшись быстро с остальными и Рейдер с ещё двумя людьми.

Выйдя из портала, Фобос направился сразу же в свою деревню. За ним направились все остальные.

Когда староста деревни Гаури был у деревни, его уже встречали жители, увидевшие его издалека, и Фенкрин направился к ним.

Фенкрина все встречали с вдохновлёнными лицами. Они говорили радостно,- Ну наконец-то вы вернулись! Где же вы были?! Где же вас носило?! Как хорошо, что вы вернулись! Мы так волновались!

Эти радостные взволнованные возгласы прервал его сын, пробиваясь через толпу и крича, — Отец! Отец! Ты вернулся!

Отец, увидев своего сына, когда сын подошёл к нему, обнял Эйера как можно крепче и нежнее, на несколько секунд прикрыв слегка свои глаза. После чего Фенкрин встал и сказал остальным,- Я уезжал по важным делам из деревни. У меня не было времени сообщить о моём отъезде в столицу. Из города прислали двух людей следить за порядком.

Олдрен Тинар остолбенели от столь неожиданного заявления Фобоса. Бывший князь продолжил,- Теперь они будут здесь жить.

Когда Фобос говорил, казалось, что он говорит всё совершенно искренне. В душе же Фобос был рад, что всё так обернулось, и небольшую ложь считал вполне оправданной.

Олдрен подумал,- Вот, говорит, будто в действительности так! И никакой совести и стыда нету!

После бывший князь обратился к Олдрену,- Здесь в деревне есть один домик пустующий — можете там жить, нужно всего лишь пару дощечек заменить. Рейдер вам покажет, где он находится.

Затем староста деревни направился к себе домой. Дома была жена и что-то готовила. Фобос подошёл к ней и припал к её губам, подарив долгий поцелуй.

Через пару минут в его дом зашёл крестьянин Генри и сказал,- Здравствуй, Фенкрин! Где ты запропастился?

Фенкрин ответил,- Было одно дело, которое нужно было решить. Слушай, со мной ещё приехало несколько человек, не возьмёшь временно к себе в дом пожить одного из людей?

— Хорошо, как скажешь! Надеюсь, Магдала сегодня пригласит на вкусный ужин? — осведомился крестьянин.

Женщина холодно ответила,- Приходи, но лучше один.

— Тогда я лучше вообще не приду,- ответил её брат.

Фенкрин молчал и Генри повернулся к выходу. Бывший князь подумал,- Подумаешь, люди Элион сюда слетелись и будут за мной следить. Это не конец света!

Когда крестьянин был у самой двери, Фенкрин сказал ему,- Приходи на ужин со своей женой и дочкой Марой. Не обеднеем!

Брат Магдалы ответил,- Хорошо, приду. — Фенкрин уже как 7 лет считал Генри своим другом, собственно, как и Генри. Отношения у них были во многом доверительные, хотя крестьянин так и не знал, что его друг был когда-то правителем этой страны.

А тем временем Рейдер проводил людей Элион до дома, который Фенкрин сказал ему показать гостям. Подведя людей к дому, орк сказал,- Извините, мне пора уже,- и поспешил оставить новоявленных гостей.

Тинар, открыв дверь, входя внутрь, вовремя остановился и отпрыгнул затем на два шага назад. Крыша и пол прогнили и держались на последнем издыхании.

Начальник полиции, осмотрев быстрым взглядом дом, понял, что в таком доме нельзя совершенно жить. Он сказал, злясь,- Вот Фобос! Негодяй! Я так и знал, что здесь что-то не чисто! Он ещё пожалеет об этом!

Когда Рейдер пришёл к себе домой, его жена занималась дочкой. Увидев своего мужа, она поднялась с лавки. Рейдер подошёл к своей жене и обнял её. Затем орк взял свою дочку на руки и приласкал.

После разговора с Генри, Фенкрин направился к людям Элион. Слуги королевы всё ещё стояли возле того дома, где их оставил Рейдер. Когда бывший князь подошёл к ним, Олдрен спросил вызывающе,- Что это всё значит?!

Староста деревни ответил,- Это единственный свободный дом в деревне. Нужно все го лишь заменить пол и крышу. Пока, двое могут жить у Рейдера, один из ваших людей — у меня и один — у Генри. Решайте сами. Кто решит жить в моём доме, тот будет спать в сенях. А пока вы решаете, я пойду. Рейдер вам всё покажет.

После этих слов, Фобос направился к дому Рейдера. Фенкрин постучал, а затем зашёл внутрь. Жена Рейдера сказала,- Здравствуйте! Не хотите поесть?

Рейдер и его жена только приступили к еде. Староста деревни казал,- Нет. Мне очень нужен на время Рейдер по важному делу.

Когда орк и Фенкрин вышли из дома, бывший князь всё быстро разъяснив своему доверенному другу, пошёл к себе. Рейдер, тихо вздохнув, направился к людям Элион.

Подойдя к ним, Рейдер остановился в нерешительности, после чего обратился недовольно к Олдрену,- Чем я могу помочь?

Слуга Элион ответил,- Мы решили, что Тинар и Дил будут жить с тобой, Орн будет с Фобосом в доме, а я у какого-то Генри. Показывай, где у вас тут остановиться.

Рейдер кинул им,- Идёмте.

Люди Элион взяли свои вещи и пошли за Рейдером.

У первого дома, у которого остановился Рейдер, он сказал,- Это мой дом. Тинар, можешь войти. Моя жена приготовит тебе место и накормит.

Возле следующего дома, у которого остановился орк, он сказал,- Это дом Генри. Идёмте, я с ним познакомлю.

Рейдер, зайдя, дружески сказал,- Здравствуй, Генри! Вот, привёл к тебе.

Генри ответил,- Заходите, садитесь за стол, сейчас будем обедать!

Олдрен ответил,- Я вас благодарю за приглашение, но я бы хотел сначала посмотреть, где находится дом старосты.

— Хорошо, идите,- ответил Генри.

По дороге начальник полиции примечал всё, но ничего особенного не смог заметить: простые деревянные дома, с людьми которые там жили, простыми огородами и одной широкой длинной улочкой.

Дом Фенкрина был самым последним и находился почти у самого леса. Подойдя к дому старосты, Рейдер остановился и сказал людям Элион,- Подождите здесь,- затем он зашёл в дом.

Фенкрин с его женой и сыном обедали. Рейдер сказал,- Я привёл сюда человека с Олдреном. Он, как я понял, хочет познакомиться с вашей семьёй.

Фобос причмокнул, а потом со вздохом сказал,- Пусть заходят!

Орк вышел и пригласил гостей во внутрь, а сам пошёл к себе, решив, что он больше не нужен.

Староста деревни сказал зашедшим,- Ну знакомьтесь — моя жена Магдала,- он показал на женщину средних лет с прекрасными чёрными волосами.

— Мой сын Эйер,- Фенкрин показал на мальчика лет восьми с белыми волосами, как и у него.

Затем староста сказал,- Садитесь, отобедайте. Пища, конечно, скромная. Но может быть вы соблаговолите и присоединитесь к еде. Если вы хотели поговорить сейчас, то ни о чём я сейчас говорить не намерен.

Женщина сказала голосом не имеющим отказа,- Садитесь! — и встала наполнить тарелки. Это была каша с овощами.

Фенкрин, поев, ушёл. Олдрен даже не успел сказать и слова. Староста поел, поблагодарил хозяйку и вышел.

Вечером к Фенкрину на ужин пришёл Генри с дочерью. За стол присоединился человек Элион.

Племянница Фобоса была безумно счастлива видеть своего дядю и Фенкрин посадил её на колени. Немного смущало присутствие человека Элион, но в целом для старосты деревни всё было как и прежде.

На ночь Фенкрин, как и сказал, устроил человека Элион в сенях, жена Рейдера постелила Тинару возле печки, а его человеку — в сенях. Олдрена тоже устроили возле печки.

* * *

Когда Олдрен проснулся, было уже давно утро. Петухи уже давно прокричали, мужики ушли в поле, а женщины занимались домашними делами.

Начальник полиции потянулся, продрал глаза, огляделся, заметил, что уже не ранее утро и стал быстро одеваться. Когда слуга Элион оделся, женщина пригласила его за стол. Олдрен сказал во время еды,- Староста, должно быть, рано не встаёт.

Женщина ответила,- Да как же! Он встаёт раньше всех. Ещё петухи, говорят, не прокричали, а он уже на ногах!

Слуга Элион выпучил глаза и сказал изумлённо,- Как это?!

— Такой он человек. Знает своё дело.

После завтрака начальник полиции пошёл прогуляться и увидел выходящего Тинара из дома Рейдера. Олдрен, подойдя к нему, сказал,- Доброе утро.

— Доброе утро! — ответил Тайнар.

— Ты что-то говорил, что староста деревни любит поспать.

— А разве нет?! — удивился орк.

— Как я слышал, он встаёт раньше петухов.

— Ты шутишь?! — Что бы он встал ни свет ни заря!

— Так мне сказала жена Генри, у которого я поселился.

Поговорив с орком, человек Элион выяснил, что Рейдер тоже ушёл с утра пораньше.

Только Олдрен решил идти в поле, как увидел возвращающихся с поля мужиков вместе с Фобосом. Староста деревни, проходя мимо человека Элион, надменно ему улыбнулся.

Через несколько минут Олдрен направился к дому Фенкрина. Вытащив из дома старосты своего человека, начальник полиции устроил ему разнос, после чего велел неотступно следить за Фобосом, а сам пошёл прогуляться.

Днём состоялся разговор Тинара с Рейдером. Тайнар, улучив время, когда они были одни в доме, сказал Рейдеру,- Так значит ты решил променять свой пост и место возле Элион на семью и служение Фобосу?

— Я люблю свою жену Айрей и свою дочь, и ничуть не жалею о том, что потерял,- ответил Рейдер.

Тинар спросил смущённо,- Фобос действительно женил тебя на ней?

Орк ответил без лишних слов,- Да.

И этим было сказано многое.

Тинар сказал потом, — В счёт старых заслуг королева Элион не отправила тебя темницу и не лишила дочери. Ты понимаешь это?

— Да, понимаю. И когда-нибудь я отплачу за это королеве Элион. Но я предпочту быть слугой Фобоса.

Вечером начальник полиции решил поговорить с Генри. Он спросил,- Давно вы знаете Фенкрина?

— С того момента, как он здесь появился. Магдала спасла ему жизнь и попросила приютить его на время. Так он и остался здесь в деревне,- ответил крестьянин.

— Скажите, что вы о нём думаете?

— Он хороший человек, умный. Иногда странный, не такой как другие, но он знает своё дело. Думаю, поэтому, моя сестра решила выйти за него. Хотя, иногда он был совершенно невозможным.

— Ваша сестра — Магдала?

— Да.

— Трудно наверно ей приходится с таким мужем…

— Это ещё как сказать! Кого хочешь изведёт! Но сейчас она поумерила свой пыл, не так сильно задирает свой нос.

— Кажется, у ней твёрдый характер.

— Не то слово! Скажет сделать, ты хоть расшибись, но сделай, иначе изведёт. А вы надолго сюда?

— Как получится. Это не зависит от меня.

На этом разговор и кончился.

На следующий день Олдрен проснулся по возможности пораньше, хотя когда он проснулся, все мужики уже встали и собрались идти в поле.

Слуга Элион поспешил к дому Фенкрина. Его человек спал, а Фенкрин уже ушёл. Олдрен, разбудив своего человека, отправил его следить за бывшим князем, а после завтрака сам отправился в поле.

В поле уже все трудились, в том числе и Фобос. Он, как и все, косил траву. С косой, с бородой и надетой соломенной шляпой бывший князь походил на настоящего крестьянина. Слуга Элион взглянул на него критически.

Фенкрин, завидев Олдрена, спросил его заискивающе,- Не хотите ли поработать?

Начальник полиции ответил чопорно,- Нет. У меня много других дел,- и пошёл дальше.

Фобос, заметил стоящего невдалеке человека Элион и следящего за ним. Тогда Фенкрин сказал ему,- Подойдите сюда!

Парень подошёл к нему, и староста деревни сказал голосом, не имеющего отказа,- Может, поработаешь?

Парень стал говорить что-то невнятное,- Ну,..я…это…

Фенкрин сказал,- Держи! — и дал ему косу. Затем бывший князь сказал,- А теперь внимательно смотри, как это делается,- и показал на наглядном примере.

Человек Олдрена быстро всё понял. Они работали до обеда, поле все разошлись на отдых. Так он и работал вместе с Фенкрином в поле. А тем временем Олдрен и Тинар пытались узнать больше от людей о Фобосе и его планах.

* * *

Через пару дней, после того, как Фобос покинул замок, к Таеру в гости зашёл Мудрейший и сказал,- Нам нужно поговорить.

Таер не жил в замке, а имел свой дом, который находился в городе, относительно недалеко от дворца. Это был достаточно просторный двухэтажный дом в котором советник предпочитал отдыхать от будничной суеты. Дом был окружён садом, который располагал к отдыху.

Таер ответил,- Хорошо, пройдёмте в гостиную, там и поговорим.

Они прошли в гостиную и расположились на удобных стульях, стоящих возле стола. Гостиная была спокойных светло-коричневых тонов и располагала к разговору. Советник королевы первый начал разговор,- Вас что-то беспокоит, Мудрейший, раз вы лично ко мне пришли?

— Фобос. Он может быть весьма опасен из-за своего нового дара, если узнает обратную сторону этой силы. Вы ведь знаете, что это значит?

— Живые мертвецы. Когда существо оживляют, а душа в него не входит и существо становится марионеткой.

— Это может только призывающий душ, если узнает об этой стороне силы. А Фобос с такой силой может быть весьма опасен! Я не думаю, что бы этот дар достался ему по воле богини Азареты. Он наверняка убил прошлого призывающего душ и забрал его силы.

— Да, это вполне в его духе. Но мне кажется, что Фобос даже не подозревает о другой стороне его силы. Все источники говорящие о противоположной стороне силы, насколько я знаю, были уничтожены 100 лет назад и только избранные были посвящены в эту тайну, в том числе и я.

— Да. Но я с помощью своего дара, почувствовал беду, которая в скором времени накроет Меридиан! И Фобос воспользуется преимуществами того, что произойдет. Больше мой дар провиденья ничего не говорит.

— Фобос воспользуется тёмной стороной новой силы? — задал вопрос советник.

— Я не знаю, как это произойдёт и что конкретно произойдёт, но это произойдёт в любом случае.

После небольшой паузы Таер сказал,- Я всё же не думаю, что у Фобоса хватит своих сил, что бы снова захватить власть на Меридиане, и я чувствую большие перемены в нём сейчас.

— Возможно, вы правы, а возможно Фобос ведёт очередную игру. Вот это вы, как его дядя и должны выяснить. Вы его лучше всех знаете, и знаете, на что он способен.

— Да, пожалуй, съезжу-ка я к нему в гости, заодно познакомлюсь с его женой и жителями той деревни.

— А что же вы забыли его сына?

— А о его сыне у меня будет с ним отдельный разговор.

— Да, возможно он думает в будущем использовать своего сына. От Фобоса всего можно ожидать.

— В этом я согласен. Но это уже мои проблемы.

Поблагодарив Таера за приём, Мудрейший ушёл.

Через два дня старосте деревни Гаури сообщили, что к нему приехал весьма пожилой господин, и Фенкрин направился к нему. Фобос был почти уверен, что это Таер, и догадки его подтвердились. У дороги, ведущей к городу, стоял Таер. Таер был не только его дядей, но и нареченным отцом, который должен был наставлять его, поэтому бывшего князя нисколько не удивило появление его дяди в деревне, хотя в этот раз был одет он был попроще: это была простая городская одежда, состоящая из рубахи, брюк и сапог.

Встреча с его дядей не сулила ничего хорошего для него, но, тем не менее, выбора у Фенкрина не было. Подойдя к его дяди, Фобос сказал холодно,- Вы по делу или как?

— Нужно поговорить и обсудить кое-что,- ответил Таер.

— Идёмте. Поговорим,- ответил бывший князь, хотя говорить ему вовсе не хотелось.

Войдя в дом, мужчина отметил простоту жилища. В комнате сбоку стояла печка, а посреди комнаты стоял стол. Возле печки стояла обворожительная женщина с чёрными волосами.

Фобос познакомил гостя со своей женой и предложил сесть за стол и поесть. Магдала налила супа в тарелки и мужчины приступили к еде, а женщина ушла по делам. Фенкрин и Таер остались наедине.

Тогда советник королевы решил начать разговор,- Я хотел бы поговорить о ваших силах призывающего душ. Откуда они у вас?

— А вам не всё ли равно? Человек жив — радуйтесь!

— Я думаю, что вам не надо читать лекции, но я всё же скажу. Эти силы очень ценны и они могут спасти много жизней. Скажите, откуда у вас эти силы?

Таер задал этот вопрос, потому что, эти силы мог получить только человек с чистой душой, магическими силами и сочувствующим сердцем, поскольку так было раньше.

— Это не ваше дело. Но если они так важны, я могу передать их тому, кому посчитаете нужным, всё равно они мне, врятле, ещё пригодятся,- ответил Фобос.

То, что Фобос спас человека, заставило Таера задуматься о том, что в Фобосе всё же есть добро, и он сказал,- Я думаю, что пока эти силы могут остаться у вас. Возможно, они не просто так достались именно вам. Но ради вашего же блага я советую не рассказывать об этих силах никому, что бы не подвергать себя большей опасности.

Староста деревни с надменной презрительностью посмотрел на своего дядю. В планы бывшего князя не входило спасение умирающих, а этот дар он проклинал с тех пор, как он появился у него.

Наконец-то дядя замолчал, и можно было спокойно поесть. Но доев суп, Таер сказал,- Я знаю, что у вас есть сын. Я хотел бы взять его в качестве опекуна в ученики. Я обещаю, что он получит хорошее образование и не будет ни в чём нуждаться. Если вы действительно любите своего сына, вы должны думать, прежде всего о его благополучии. Я могу дать вам время до завтра. Подумайте насчёт моего предложения.

Таер вовсе не уповал на благоразумие своего племянника и любовь его к своему сыну, поэтому готов был силой забрать мальчика в случае отказа, а в отказе он практически не сомневался.

После своих слов дядя Фобоса встал, сказал,- Спасибо за еду и то, что выслушали меня. До свидания, завтра я приеду за ответом,- и направился к выходу.

Вдруг бывший князь сказал,- Я согласен… принять ваше предложение. — Голос Фобоса был холодный и в то же время серьёзный. Фобос знал, что его дядя сделает всё, что бы выполнить свои слова и позаботится, как и сказал о его сыне.

Советник обернулся, и хотел было сказать,- Вы серьёзно? Но достаточно было бросить взгляд на лицо Фенкрина, что бы понять, что это предложение далось ему вовсе нелегко. Таер ответил спокойно,- Хорошо, я завтра тогда заберу его. Ещё раз, до свидания.

Таер вышел на крыльцо, а затем решил найти Олдрена и поговорить с ним. Начальника полиции советник королевы нашёл в доме у Генри. Поздоровавшись со всеми, Таер подозвал Олдрена и попросил отойти с ним поговорить.

Разговор был обстоятельный, но не долгий. Олдрен рассказал о том, что произошло в деревне в ближайшее время и о том, что он узнал о Фобосе. После этого, Таер сообщил начальнику полиции, что собирается завтра забрать на воспитание сына Фобоса и Олдрен должен обязательно присутствовать вместе со своими людьми во время передачи мальчика ему.

После этого советник отправился в город.

Когда к себе домой пришла Магдала, Фенкрин сказал ей,- Магдала, мне нужно с тобой поговорить,- после чего бывший князь рассказал о предложении его дяди.

Магдала ответила,- Делай, как знаешь.

Вечером произошёл разговор Фенкрина с Эйером. Отец мальчика сказал,- Ты хочешь посмотреть столицу?

— Столицу! — удивился мальчик.

Отец ответил,- Да, столицу. Ты поедешь с мужчиной, который приезжал сегодня, и будешь жить у него. Ты сможешь получить хорошее образование, и ни в чём не будешь нуждаться. Его ты будешь называть Таером или как он посчитает нужным.

— Почему мне нужно уезжать? Я не хочу уезжать! — запричитал его сын.

— Тебе будет там хорошо. Таер позаботится о тебе. Ты увидишь мир, получишь хорошее образование, узнаешь многое. Я больше врятле тебя чему-то научу новому. Ты должен увидеть мир и столицу. Я люблю тебя и хочу, что бы у тебя было всё, что я не могу дать тебе.

— А я надолго уезжаю?

Фенкрина пронзила боль внутри. Он понял, что он, возможно, должен расстаться со своим сыном навсегда, ради блага Эйера и, возможно, это их последний день. Однако, отец постарался сохранить спокойствие и сказал честно,- Не знаю, возможно столько, сколько посчитает нужным Таер. Иди спать.

Жена Фенкрина же была спокойна и невозмутима.

На следующий день днём приехал забрать Эйера Таер. Фенкрин, узнав, что приехал его дядя, направился сразу же к нему. Подойдя к Таеру и поздоровавшись с ним, бывший князь сказал,- Мне нужно поговорить с вами о моём сыне. Мой сын не знает, кем я являлся раньше и я хотел бы что бы вы не рассказывали ему об этом. Он всё же мой сын. И тем более, по некоторому решению, никто из людей, живущих в этой деревне не должен знать моё настоящее имя.

Таер ответил,- Да, это так. Я не собираюсь ему рассказывать о вас. Но я сделаю всё, что бы уберечь мальчика. И от вас тоже.

Расставание с сыном для Фобоса было тяжёлым испытанием. Расставаясь, Фенкрин с Магдалой и их сыном дошли до телеги с лошадью и кучером. Мальчик положил вещи в телегу и подбежал к родителям. За бывшим князем наблюдал Олдрен с его людьми. Начальник полиции был готов в любую минуту схватить Фобоса, что бы не дать совершить бывшему князю необдуманного поступка. Фобос это прекрасно понимал. Когда к нему подошёл сын, он слегка прижал сына, погладил его за волосы и отпустил. Магдала крепко обняла сына и поцеловала.

Мальчик сел в телегу, и телега медленно покатилась по дороге. И чем дольше удалялась телега, тем больше Фенкрин чувствовал образующуюся пустоту внутри него.

Фенкрин после этого пошёл к змеиному утёсу и долго там сидел, прислонившись к дереву. Разум бывшего князя спрашивал,- Зачем? Зачем я это делаю?

А сердце отвечало,- Он часть тебя, а ты часть его. И ты сделаешь всё, что бы ему было хорошо.

Таер с мальчиком, приехав в город, пересели в простую карету, в которую запрягли коней и поехали дальше.

На следующий день, после отъезда Эйера, ночью Фенкрин пошёл в конюшню, где стояли лошади. Его услышал Тайнар и последовал за ним. Орк, подойдя к конюшне, услышал голос Фобоса . Он сказал кому-то,- Ты мой друг остался здесь. Сегодня мы прогуляемся…

Слуга Элион услышал шуршание в конюшне, стук копыт и выбежал из засады, преградив бывшему князю с лошадью выход, сказав,- Я не позволю вам покинуть деревню!

Фобос недовольно посмотрел на орка. Фенкрин не ожидал, что за ним так сильно будут приглядывать. Орк судорожно сглотнул.

Спустя несколько секунд, Фенкрин повелительно сказал,- Отойди, орк!

Тайнар боялся Фобоса, но решил, что лучше он умрёт, чем прослывёт трусом. — Нет! — ответил Тайнар,- Лучше я умру!

— Умереть всегда успеешь! Моя лошадь застоялась и ей надо развеяться! Так что — пропустишь или нет?! — Бывший князь не собирался во всём подчиняться людям Элион, но и гнев Элион ему был ни к чему.

Тинар, подумав, опустил руки, сказав,- Но я вас должен буду сопровождать.

— Тогда берите себе лошадь, — ответил Фенкрин. Эта навязчивая слежка его бесила, но выхода не было.

Но когда Тинар вывел свою лошадь, бывшего князя и свет простыл. Орк оседлал лошадь и последовал за движущимся в дали силуэтом, но и он через минуту пропал. Оставалось только ехать наугад, что Тинар и сделал.

Тинар ехал вперёд несколько минут, как сзади послышался топот и рядом с орком промчался всадник. Этим всадником был Фобос. Слуга Элион был обескуражен этим поступком. Фобос промчался мимо орка и рванул вперёд. Тинар последовал за ним.

Бывший князь вскоре уменьшил скорость и перевёл лошадь на шаг, а затем сам слез с неё. После бешеных скачек, Фенкрин чувствовал некоторое облегчение. Тинар, подъехав к старосте деревни, тоже спустился с лошади. От этих скачек орк весь вспотел и еле дышал.

Фобос отпустил поводья и лошадь, отойдя от хозяина, принялась пастись. Орк же, наоборот, побоялся отпустить лошадь. Бывший князь, немного отошёл и опёрся о дерево, сложив руки и посматривая на лошадь. Тинар решил пока не приближаться к старосте деревни.

Бывший князь подумал о том, как ему жить сейчас и что делать. Подчиняться кому-то староста деревни не собирался, но следовать некоторым правилам ему придётся, потому что иначе он разоблачит себя, а это ему сейчас не выгодно.

Вскоре Фенкрин подозвал лошадь. Лошадь, услышав своего хозяина, подошла к нему и бывший князь, взяв коня за повод, повёл в конюшню. Лошадь послушно шла рядом. Сзади шёл Тинар, ведя лошадь. Орк впервые видел бывшего князя спокойным, молчаливым и покорённым. Фобос не стал убивать его — орка и сделал, как он сказал. Эти удивляло Тинара и заставляло задуматься, что в некотором смысле Фобос изменился, хотя презрение к нему и некоторая ненависть у князя осталась.

Отведя лошадей в конюшню, орк довёл старосту деревни до его дома. У порога бывший князь сказал Тинару,- Спокойной вам ночи,- и зашёл в дом.

— Споконой, и вам,- почему-то захотелось сказать орку, но он не успел. В орке что-то изменилось по отношению к Фобосу: теперь орк увидел бывшего правителя другим — думающим о других, а не только о себе.

* * *

Всю дорогу Эйер грустил и скучал по родителям и своей деревне, пока карета не заехала в столицу. Тут всё изменилось. Мальчик разглядывал с интересом дома, которые были несколько красивее и больше, чем он видел раньше: с резной отделкой и на некоторых домах были раскрашены узоры; опрятные улицы с аллеями, террасами и красиво посаженными цветами, так, что они образовывали узоры, а иногда и картины. Люди были одеты здесь несколько ярче и богаче: каждый горожанин был одет в какую-то свою одежду.

Эйер, увидев замок, был просто в восторге от него и сказал Таеру, указывая на замок,- Он такой, такой большой и необыкновенный! Он словно парит в воздухе!

Мужчина улыбнулся.

Таер не поехал в замок, а направился к себе домой. Когда карета подъехала к дому советника королевы, ворота сразу же отворились, и карета въехала внутрь двора. Таер и Эйер вышли из кареты. Мальчик начал всё удивлённо осматривать. Через минуту вышли слуги, которые помогли достать вещи из кареты и занесли их в дом, а разгружённая карета с возницей снова тронулась в путь.

Через час для мальчика подготовили комнату, в которой он и поселился. Это была довольно уютная комната. В этой комнате располагались кровать, стол со стулом и сундук для одежды, а окна выходили в сад. Эйеру здесь было всё чуждо и не знакомо. Он достал из мешка вытесанную из дерева лошадь и прижал к себе — он любил играть с ней и такой игрушки ни у кого не было в его деревне. Это был подарок его отца, который его отец делал для него всю зиму.

Вечером, после ужина Таер решил поговорить с сыном Фобоса о его родителях. Мальчик оказался совершенно не испорчен: он говорил всё искренне и честно. Про родителей Эйер говорил с любовью.

От Эйера советник королевы узнал, что Фобос заботился о своём сыне почему-то очень старательно: он не учил мальчика злу, научил основам грамоты. Мальчик оказался добрым и не боящимся чёрной работы.

Таер решил определить мальчика сразу в третий класс, но для начала нужно было закрыть пробелы в знаниях, которые у Эйера имелись.

Через несколько дней советник королевы решил показать домашнюю библиотеку сыну Фобоса. Библиотека была достаточно обширная и занимала целую комнату. В ней хранились самые разнообразные книги, несколько свитков и пара глиняных плит с надписями, аккуратно поставленных в угол. Книги были самые разнообразные: от деловых и учебных, до детских и просто для души.

Мальчик, увидев библиотеку, был просто в изумлении и восторге. Он сказал восторженно,- Никогда не видел столько книг!

Таер спросил,- Тебе нравится?

Эйер затряс головой. Советник королевы сказал мальчику,- Тогда можешь взять любую книгу почитать. Можешь брать потом любые книги, которые тебе понадобятся здесь или просто, если захочешь почитать.

Сын Фобоса ответил,- Хорошо.

Мальчик с этого дня увлёкся чтением книг. Чтение Эйеру давалось сначала непросто, но затем он освоился и стал поглощать книги одну за другой. Поскольку здесь друзей у него не было, он большую часть времени читал, хотя был не прочь погулять по городу, но Таер не часто его отпускал.

Через день после отъезда сына Фенкрина из деревни, Генри подошёл к старосте деревни и сказал,- Фенкрин, не беспокойся, твой сын скоро вернётся. Он обязательно вернётся. Даже если и не очень скоро, но он вернётся. Ты его отец и он тебя любит.

Слова крестьянина подействовали на Фенкрина. Ему очень нужна была эта поддержка и бывший князь почти успокоился — была лишь небольшая грусть, что он, возможно, очень долго не увидит сына.

* * *

Через несколько дней Олдрен и Тинар решили заняться домом, который им показал Рейдер. Они начали с разборки пола. Работа шла медленно, и к концу дня Олдрен и Тинар убрали только половину старого пола.

На следующий день, Фенкрин, заметив, что работа новых жителей деревни движется медленно, попросил им помочь одного из крестьян: из длинных брёвен им вытесать доски. Но работа всё равно шла медленно. К концу недели они смогли лишь вытесать несколько досок и убрали до конца пол.

Староста деревни видел, что работа идёт очень медленно и он решил сделать то, что от него никто не ожидает: удивить их и доказать всем, что он может гораздо больше, чем когда-либо.

Перед выходными Фенкрин собрал людей, поговорил с ними и они все решили помочь заменить в старом доме пол и крышу.

На следующий день, только Олдрен и Тинар начали работать, как к ним присоединились ещё трое крестьян вытёсывать доски, потом ещё несколько, позже — ещё несколько крестьян привезли дрова. Работа закипела!

Когда начали стелить пол, неожиданно появился Фобос и стал помогать стелить пол, но настолько ловко у него это получалось, что Олдрен и Тинар никак этого не ожидали, хотя взгляд у бывшего князя остался такой же надменный, как и когда-то.

Скоро слуги Элион поняли, кто организовал всё это. Командовал этим парадом Фенкрин, но при этом все трудились добровольно — все готовы были помочь сделать дом!

Когда дело подошло к крыши на второй день, бывший князь спокойно залез на балки возле крыши и стал прилаживать доски. Олдрен и Тинар тоже работали не покладая рук, хотя неотступно наблюдали за Фобосом, порой с удивлением. Рейдер тоже работал, но на крышу смотрел с опаской и не лез туда.

Староста деревни управлял людьми командным голосом сверху, но в нём не было злости, порой это было выражено просьбой, а некоторых крестьян бывший князь называл по именам.

В конце второго дня крыша была готова. Все разошлись по домам спать, а следующий день был объявлен выходным.

После ужина Тинар сказал Рейдеру, когда жена Рейдера пошла укладывать ребёнка спать,- Фобос так изменился! Разве такое возможно, Рейдер?!

Рейдер вошёл в некоторый ступор от вопроса слуги Элион. Через несколько секунд орк ответил с некоторой обидой, что только сейчас кто-то из слуг Элион заметил очевидное,- Знаешь, да.

Тинар сказал,- Есть один разговор, я бы хотел что бы ты поделился со мной своими соображениями.

Слуга Фобоса понял, что речь пойдёт о Фобосе и поэтому предложил прогуляться к реке, где бы их мало кто мог бы слышать.

Расположились они у берега: один на камне — Тинар, Рейдер сел на землю и облокотился о дерево. Тинар рассказал о встрече с незнакомцем в Таверне, перед тем как они схватили их: Рейдера и Фобоса, затем спросил,- Что скажешь?

Поняв, на что намекает его бывший друг, Рейдер сказал,- Я не могу утверждать, что это был Фобос, ведь я не слежу за ним. Если это был он, то его больше не интересуют интриги, он просто иногда любит отдохнуть от деревни, точнее любил.

После слуга Элион поведал ночную историю с бывшим князем и лошадью и сказал,- А знаешь, он меня не тронул и не сбежал. Я тогда думал, что я уже труп!

— Да, Фобос изменился. Он стал более понимающим других, да и не любит он лезть на рожон сейчас. Жизнь Фобоса наказала за его прошлое,- ответил Рейдер.

— Ты имеешь в виду сейчас?

— Нет, гораздо раньше. Он лишился возможности колдовать когда-то. А сейчас он не хочет потерять, что приобрёл. Хотя, может, это только мои догадки.

— Но сила при нём?

— Да, она вернулась к нему, похоже, совсем недавно.

Тинар улыбнулся и сказал,- Похоже он не хочет её снова потерять.

— Да. Думаю, да,- ответил Рейдер.

А потом они говорили уже о всяких пустяках.

А Олдрен после работы подошёл к одному из мужиков и спросил,- Скажи, у вас староста всегда был таким аккуратным и деловитым?

Крестьянин ответил,- Нет, у нас раньше старостой был Мейдон, а Фенкрин стал старостой года три назад. Какой же Мейдон был мужик! — и стал расписывать их бывшего старосту, после чего сказал,- Раньше думали, что Магдала займёт место старосты! Она была просто неподражаема! И хватка у неё была! — крестьянин закатил глаза и улыбнулся, затем продолжив,- Я помню, когда Фенкрин только появился здесь и начали строить дом, вот была потеха! Он доски брал как какое-то тухлое мясо. Думали, что долго здесь не выдержит — сбежит. Сразу видно городской, к труду не приученный. Городские же не все нормальной работой занимаются, кто-то тяжелее бумажек ничего не держал. Знаете только ходить и требовать.

— А Фенкрин что-то требовал?

— Не то что бы требовал. Но как начнёт руководить, указывать, что кому делать, так работать сразу не хочется. Некоторые хотели его после этого убить, но благодаря Магдале и старосте Медону всё благополучно улаживалось.

— Тогда почему он такой сейчас?

— Взялся он однажды за голову и совсем другим человеком стал. И мы себя в обиду никогда не дадим.

Когда Фенкрин стал старостой, тогда он совсем изменился. Во все дела стал вникать, даже когда это ему не нравилось. Хорошим мужиком стал, некоторые даже завидуют!

— Не жалеете?

— Нет. Такого старосту ещё поискать!

Олдрен был удивлён такими изменениями в Фобосе, но он старался всячески в дальнейшем этого не показывать. За этим всем слуга Элион пытался увидеть подвох и раскусить бывшего князя, прежде чем бы он натворил что-нибудь ужасное.

* * *

Прошёл почти месяц, как Фенкрин покинул столицу. Королеве Элион всё не верилось, что Фобос жив, и она решила в один из дней навестить своего брата. Молодая королева позвала Дрейка и попросила найти Бланка, у которого был ключ, открывающий порталы. Дрейк осведомился у Элион,- Куда вы собираетесь направиться?

Королева ответила, — Я хочу навестить Фобоса.

— Но это может быть опасно! — возразил Дрейк.

— Я знаю. Но я должна увидеть его. Я должна убедиться, что мой народ в порядке. И я хочу знать, какой сейчас Фобос. Изменился ли он? Имеет ли он намерения против меня? Ты отправишься со мой?

— Может, вам лучше подождать и отправиться с Калебом туда? Он вас сможет лучше защитить от Фобоса, если что-то случится непредвиденное.

— Я отправляюсь туда с мирным визитом, Дрейк. Я думаю, что ты лучше всего подойдёшь, тем более, что ты знаешь сейчас лучше Фобоса.

— Вы собираетесь отправиться туда как королева?

— Нет, ведь королева Элион не может быть сестрой Фенкрина. Я переоденусь простой горожанкой и тогда представлюсь сестрой Фенкрина. Думаю, это сработает.

Дрейк отправился за Бланком, а тем временем Элион переоделась горожанкой.

Скоро Дрейк вернулся с Бланком в покои к королеве. Бланк открыл портал и, войдя в него, молодая королева и Дрейк очутились возле города Сиулия. Наняв в городе повозку, они направились в деревню Гаури.

Днём Фенкрину, когда он был в поле, сообщили, что к нему приехала какая-то женщина с мужчиной и ждут его у деревни. Фобос подумал,- Неужели Элион?! Что ей надо сейчас от меня? Зачем она сюда явилась?

Староста направился в деревню. У деревни стояла женщина с мужчиной одетые по-городскому. Но это были не горожане, а молодая королева с её слугой!

Фобос решил действовать по обстоятельствам. Бывший князь подошёл к ним и сказал,- Здравствуйте,- больше обращаясь к королеве, чем к Дрейку.

— Здравствуй, — ответила королева Элион.

— Здравствуйте,- ответил слуга королевы.

Фенкрин обратился к Элион,- Чем могу помочь? Может, пройдёмте в мой дом?

— Хорошо,- ответила Элион.

Фобос старался быть по возможности вежливым и гостеприимным.

Фенкрин очень надеялся, что его жена будет дома. Но вопреки его ожиданиям, её не оказалось дома. Фобос сказал гостям,- Проходите. Садитесь,- и показал на скамью возле стола. После того как уселись гости, староста деревни сел сам.

Бывший князь понял, что от разговора ему не уйти и спросил любезно,- Что привело вас сюда?

Королева Элион знала, что придётся поговорить с её братом, поэтому заранее подготовилась. Элион обратилась к Фобосу,- Я хочу узнать у тебя: чего ты хочешь сейчас?

— Разве мои желания имеют значение?- ответил спокойно бывший князь.

— Я думаю, что да,- ответила королева. При этих словах странное чувство прокатилось по телу Фобоса.

— Я, наверное, хотел бы пока оставаться жить в этой дереве,- ответил Фобос.

— Хорошо. Значит, ты здесь нашёл что-то особенное?

Но ответить Фенкрин не успел, так как в дом зашла Магдала. Бывший князь сразу же познакомил Элион со своей женой, а затем он обратился к Магдале,- А это моя сестра…

— Элис,- ответила молодая королева.

— Здравствуйте,- ответила женщина с чёрными волосами, добавив,- Дорога была наверно долгой, вы проголодались?

— Немного,- ответила молодая королева.

Магдала пошла к печке подогревать еду. А пока еда подогревалась, все молчали. Никто не произнёс ни слова. Скоро ведьма-знахарка подогрела еду, подала на стол и все приступили к еде.

Только все приступили к еде, в дом зашёл Генри и увидев Элион и Дрейка, сказал,- У нас гости! — затем сказал молодой королеве,- Здравствуйте! Меня зовут Генри. Я брат Магдалы. Как вас зовут?

Королева ответила,- А я сестра Фенкрина — Элис и мой друг Дрейк.

— Очень приятно, — ответил крестьянин и обратился к своей сестре,- Магдала, ты поесть не дашь?

Магдала ответила,- А дома ты у себя не мог поесть?!

— Все знают, что ты вкуснее всех готовишь, тем более, что гости здесь не часто бывают,- ответил Генри и обратился к Элис,- Фенкрин никогда не говорил, что у него есть родственники.

— Мы очень давно не общались, а сейчас встретились совсем недавно, и сейчас я решила ненадолго заехать в деревню, к брату,- ответила молодая королева.

Брат Магдалы сказал,- Вы знаете какой у нас Фенкрин! — и крестьянин стал рассказывать во всех красках какой у них Фенкрин староста деревни. Фобосу лишь оставалось надеяться, что Генри не скажет ничего лишнего о нём.

Позже Элион поблагодарила за еду и сказала, что ей с другом уже пора уезжать. Все встали что бы проводить гостей. Молодая королева, перед тем, как сесть в повозку сказала мягко Фобосу,- Пока Фенкрин.

— До свидания,- ответил её брат.

Королева и Дрейк, добравшись до портала, благополучно вернулись в замок. Элион поняла, что Фобос изменился как-то и людям Меридиана в ближайшее время не придётся страдать от рук бывшего князя.

* * *

Несколько дней, после отъезда Элион, Фенкрин ходил задумчивый и угрюмый. Его бесила мысль, что он живёт в этой деревне теперь с дозволения его сестры, и он знал, что когда-нибудь снова она появится здесь и возможно, что бы раскрыть всю правду перед жителями деревни о том, кто он на самом деле. Он не мог подвергнуть себя и свою семью такому риску.

Любое появление людей королевы приносило ему сейчас боль так, как это означало что он во власти Элион и он сейчас почти не властен над своей судьбой.

В один из дней бывший князь зашёл к Генри и попросил дать ему выпить вина. Его друг спросил,- Это из-за приезда твоей сестры ты ходишь такой грустный?

— И да, и нет. Я не знаю, поймёшь ли ты меня,- ответил Фенкрин.

— Я постараюсь. Скажи.

Фобос решил не говорить всю правду, а рассказать часть правды, которая его волновала,- Дело в том, что я когда-то совершил кое-что ужасное. И я обвиняюсь в преступлении. Эти люди, которые приехали сюда, они вовсе не приехали следить за порядком, хотя от части — и за порядком тоже, но по большей части они приехали следить за мной! Моя сестра, как бы выразиться.. — смягчила приговор, поэтому я здесь. И я не могу покидать территорию деревни.

Его друг ответил,- Тебе действительно нужно выпить. — Он достал вино и налил в кружки. Затем он спросил,- Ты любишь Магдалу?

— Да,- ответил честно Фенкрин.

— Остальное меня не волнует тогда. Кем бы ты не был раньше, я знаю, какой ты сейчас. В душе — ты хороший человек. Я думаю — нужно верить, тогда всё плохое уйдёт.

Работая в поле Фобос забывался и всё было как и раньше. Но теперь где-то в сердце бывшего князя была пустота, которую он не мог заполнить. Часть души, часть сердца он отдал своему сыну, а теперь эту пустоту нечем было заполнить.

Но в один из выходных дней Генри попросил Фенкрина присмотреть за его дочкой Марой. Он уезжал с женой и старшей дочерью по делам в город. Бывший князь согласился, но он понятия не имел, чем занять её. Раньше Фенкрин рассказывал ей сказки, но новых сказок у него сейчас не было и настроения тоже не было их рассказывать. В основном за его племянницей присматривал его сын, но сейчас его не было. Вдруг старосте деревни попалась на глаза чернильница и он вспомнил, как он учил Эйера грамоте, сколько сил у него на это потребовалось, что бы научить сына почти всему, что он мог дать. Но теперь его не было. Печаль опутала Фенкрина. Но затем бывший князь посмотрел на свою племянницу и сказал,- Хочешь научаться грамоте? Ты будешь самой умной.

Девочка лет пяти засияла от счастья,- Правда! Вы меня научите?!

Староста улыбнулся и сказал,- Да.

Фенкрин раньше никого не учил грамоте, кроме своего сына. Он считал, что только его сын должен знать грамоту и никто больше, поэтому, когда он начал учить сына, он запретил Эйеру распространяться о том, что он учится грамоте. Но всё равно через некоторое время кто-то узнал об этом, и по деревне разнеслась весть, что Фенкрин учит грамоте своего сына. Несколько человек просили Фенкрина научить их детей хоть чуть-чуть грамоте, но бывший князь отказался. Он был абсолютно категоричен в этом деле и учил грамоте своего сына.

Теперь же Фенкрин посмотрел на это с другой стороны и стал учить грамоте Мару. Племянница с интересом и трудолюбием стала учиться грамоте, хотя многое ей давалось довольно трудно. А через пару недель староста решил обучать грамоте ещё троих детей, которые с удовольствием стали учить грамоту.

Через неделю Олдрен, решив, что больше здесь не требуется, уехал из деревни, оставив Тайнара за главного.

* * *

В один из дней, когда Фенкрин был дома, а Магдала ушла в лес, в дом бывшего князя и знахарки забежала вся в слезах их племянница Мара. Эсканор удивлённо посмотрел на девочку и спросил:

— Что случилось, Мара?

— Я упала! — произнесла девочка, глотая слёзы, и приподняла сарафан до колен. Колени племянницы были все разодраны и из них струились струйки крови. Где искать свою жену, Фобос не знал, поэтому решил обойтись своими силами.

Он опустился на колени и водя руками, стал нашёптывать заклинание. Кровь остановилась и рана стала быстро затягиваться. Когда бывший князь закончил, девочка обвила его руками и сказала:

— Спасибо, дядя Фенкрин! — а после, улыбаясь, побежала на улицу.

Бывший правитель, приходя в чувство, поёжился, но это новое для него чувство, понравилось ему. Мара сейчас напомнила его сестру в детстве, которая была такой же чистой и наивной, и которою он хотел убить.

Вечером его жена спросила:

— Что ты такой хмурый?

— Ничего. Просто моя племянница напомнила мне мою сестру. Элион была такой же наивной и такой же мягкой. Ты думаешь, она все та же?

Фенкрин имел, конечно же, Элион.

— Возможно.

— Ты думаешь, она простит меня за прошлое? За то, сто я хотел сделать?

— Возможно. Всё зависит от тебя.

Но это был не единственный раз, когда племянница проявила себя, и тогда Эсканор не задумывался об этом.

Когда Эсканор грустил из-за отъезда сына, к нему подошла племянница и спросила:

— Почему ты грустный, дядя Фенкрин?

Бывший князь сказал:

— Потому что грустный. — Фобосу вовсе не хотелось ни с кем говорить и объяснять причины.

Девочка куда-то убежала, а после прибежала с небольшим букетом полевых цветов, сказав:

— Не грустите, дядя.

Лицо князя смягчилось, и он даже смог улыбнуться, приняв дар от его племянницы.

Сейчас Эсканор вспомнил этот случай и вспомнил, как однажды, его сестра нарисовала его что бы порадовать его, но тогда Фобос этого не оценил.

Муж Магдалы чувствовал, что по характеру Мара похожа на его сестру. Любовь его племянницы была мягкой и не поддельной, но это всё больше нравилось Фобосу, поэтому он решил, что он будет заботиться и любить свою племянницу за место его сестры и сына, которые были сейчас далеко.

* * *

Скоро пришла осень. В деревне Гаури настало время сбора урожая. А Эйер пошёл первый раз в школу.

Эйер не имел успеха в своём классе так, как был младше почти всех на 2-3 года. Все его звали «знайкой» или «заучкой», хотя некоторые предметы он плохо усваивал. На некоторых предметах сын Фобоса выдавал интересные вещи. Так, на уроке истории, когда учительница рассказывала историю освобождения королевства от Фобоса, Эйер заявил, что князь Фобос не умер в конце, а исчез туда, где ему и место, и мальчик резонно отстаивал свою точку зрения.

На следующий день учительница вызвала попечителя мальчика в школу, и когда он пришёл, с негодованием сказала,- Вы знаете, что ваш мальчик говорит?!

Таер пожал плечами.

— Я рассказывала историю освобождения от Фобоса. Эйер конечно молодец, любит учиться, знает историю. Но он заявил и стал утверждать, что Фобос не умер, а исчез туда, где ему и место. Что это за бред?!

Таер сказал,- Они же всё же дети и им надо более мягче всё преподносить. Поверьте мне. Они всё поймут со временем. Не надо им навязывать то, что им тяжело воспринять сейчас.

Вечером состоялся разговор Таера с сыном Фобоса. Таер спросил Эйера,- Учительница мне сказала, что ты хорошо знаешь историю освобождения страны от Фобоса. От куда ты так много знаешь?

Мальчик ответил,- Мне отец рассказывал сказки о Меридиане.

— А чародейки были плохими?

— Нет. Они были справедливыми, хотя и портили жизнь князю.

После этого сын Фобоса начал рассказывать историю Фобоса и стражниц, так, как рассказывал ему отец.