Экзамен на чу(вства)нина Ино-сенсея (гет)

+++

Ино

+++

Учиха Саске — это какая-то зараза внутри неё, которую ничем и никак не вытравить. Ино думала, что чувства несколько притупились, но вот Саске возвращается в деревню, вот его выпускают из тюрьмы, и вот она — стоит с охапкой цветов посреди улицы и не может отвести от него взгляда. Он вырос, возмужал, и даже отсутствие руки его не портит. К тому же, Лобастая уже заявила, что у неё есть проект протеза для него и Наруто, так что недолго бывшему мстителю щеголять с пустым левым рукавом.

Саске на неё даже не смотрит, да он вообще ни на кого не смотрит — идёт, уткнувшись взглядом в землю, кажется, в сторону Ичираку. Общается он исключительно со своими сокомандниками, не учитывая Сая, которого в принципе не считает частью седьмой команды. Ино было бы художника жаль, если бы тому на этот факт не было искренне наплевать. С «маленьким писюном» и «мымрочкой», как он выражался, Сай виделся и вне присутствия Учихи.

Ино сама не знает почему их когда-то сравнивала, ничего общего у них нет. Ну, кроме того, что она, Ино, ни одного из них не интересует. Впрочем, их, наверное, в принципе никто не интересует. То ли они не по девочкам, то ли в принципе им не до романтики.

Хотя, Сакура вроде как на что-то ещё надеется. А чем она, Ино, хуже? Сакура и так её с самого начала обскакала: попала в команду Саске ещё будучи генином, а удержать его не смогла, да и не она ли сама говорила, что его надо остановить? Даже Наруто ради этого признавалась в любви, хоть и сделала это по указке Сая, глупая. Узумаки Ино даже жаль, он-то к Сакуре вполне искренние чувства испытывал. И испытывает до сих пор.

Только вот Наруто — не её забота. С другой стороны…

Его Ино видит едва Саске исчезает из поля зрения. Стоило, может, попытаться с Учихой поговорить, но у неё ещё будет время, а Саске пока лучше не трогать, дать ему немного обжиться, привыкнуть к тому, что он снова с ними; она же не такая прилипчивая и навязчивая как её подруга, правда? Саске такое не любит, Ино это помнит и не будет, как раньше, бегать за ним. Какое-никакое чувство собственного достоинства у неё есть. А вот схитрить — почему бы и нет? Конечно, признание Сакуры Наруто было высосано из пальца, но сокомандника она по-своему, всё же, любит. Если Наруто правильную тактику ухаживания выберет, может, Сакура теперь, повзрослев, обратит на него больше внимания?

— Эй, Наруто! — Ино кричит на всю улицу, ничуть не стесняясь, и приветливо машет свободной рукой. Узумаки останавливается, озадаченно крутит головой и, находя взглядом в оживлённом потоке людей Ино, с широкой улыбкой направляется к ней. Всё-таки, он солнышко, пусть и глупенький. — Ты с Саске в Ичираку? Я его видела буквально пару минуту назад.

— Э, да, я его еле уговорил, даттебайо! — Наруто чешет затылок. Волосы у него немного отросли, но всё ещё забавно топорщатся во все стороны. — А то так бы и сидел у себя в квартире безвылазно.

Ино краем уха слышала, что Саске выделили вроде бы ту самую, где он жил до того, как покинул Коноху. Странно, что всё это время она пустовала, сколько лет-то прошло!

— А Лобастая с вами?

— Сакура-чан занята в госпитале, — тут же скисает Наруто. — Всё твердит, что хочет побыстрее закончить работу над… — он не заканчивает, кивая на обрубок правой руки.

— Я тоже хотела помочь, — вздыхает Ино. — Но, вынуждена признать, у меня нет таких познаний, как у Сакуры, Шизуне-семпай и Тсунаде-сама.

— У тебя своих талантов полно, — тут же заявляет Наруто. — Букет очень красивый, это кому?

Нет, он всё-таки милый, понятно, почему Хината так долго за ним таскалась. Непонятно почему так и не смогла с ним нормально поговорить. Впрочем, как уже все, наверное, знают, наследница Хьюга во время атаки Пейна ему призналась, а дурачок Узумаки, кажется, и не понял в чём. После этого Хината долго переживала — аж до самой войны. А сейчас у неё, вроде как, что-то завязывается с Кибой. Инузука с Узумаки ведь ужасно похожи, только Киба куда более приземлённый. И, как ни странно, куда более внимательный. Особенно по отношению к своей скромной сокоманднице.

— Куренай-сенсей, — с хитрой улыбкой делится Ино. — Подарок от Чиву-сенсея, мне кажется, они… ну, ты понимаешь.

Наруто склоняет голову к плечу. Нет, он не понимает. Дурак как есть.

— На день рождения Мираи, что ли? Так он в конце года, нет?

— Он за ней ухаживает, болван, — закатывает глаза Ино. — Может, тебе Лобастой тоже подарить букетик?

— Ей нравятся цветы?

— Всем девушкам нравятся цветы, Наруто, — ну или Ино не знает таких, которые были бы исключением. — Так что загляни ко мне в магазин на досуге, выберем ей что-нибудь вместе, ага?

Ответ она уже не слушает, направляясь туда, куда планировала. Специально проходит мимо Ичираку, чтобы ещё раз украдкой полюбоваться на Саске. Ну, точнее, на его спину — Учиха засел в угол за шторкой и, кажется, пытается слиться со стенкой.

Ино всё-таки не может себя перебороть, так что подходит к нему, пока не появился Наруто, где-то застрявший по пути, и присаживается на соседний стул. Отрицательно мотает головой на вскинутые брови Теучи-сан, не планируя заказывать еду, и пытается мягко улыбнуться, когда Саске поворачивает к ней голову. Один его глаз, в котором риннеган, скрыт под чёлкой, а второй, обсидианово-чёрный сверлит её внимательным холодным взглядом.

— Саске-кун, — Ино внезапно робеет. С ним сложно общаться, и какая-то детская неуверенность в ней вдруг всплывает наружу. — Я хочу собрать всех в выходные на ужин… ты придёшь? Наруто тоже будет. — Наруто она ничего такого не предлагала, как и, собственно, почти никому. В субботу они собираются командой в любимом ресторанчике Чоджи, но ведь он и Шика не обидятся, если она пригласит ещё… пару человек?

— Я… — открывает рот Саске, но замолкает и переводит взгляд за её плечо.

— О, Ино-чан, ты уже тут? — Она чувствует на своих плечах тёплые руки и немного даже расслабляется. Что это на неё нашло? Если она будет такой нервной, ничего у неё с Саске не получится точно. — С нами решила пообедать?

— Нет, уже ухожу. Наруто, в субботу в якинику собираемся, передай Лобастой, ага?

— В субботу… — подвисает Наруто. Ино поворачивается и дарит ему такой взгляд, что Наруто тут же отскакивает на пару шагов и нервно хихикает. — Ах да, в субботу, да. Барбекю, точно, как я мог забыть? С цветами, ага.

Саске приподнимает бровь на его нелепое лопотание, Ино посылает обоим воздушный поцелуй и упархивает в приподнятом настроении. В деревне всё хорошо, погода прекрасная, после войны пришло время любить.

Лобастая уже пыталась повлиять на Саске, а он её чуть не убил, целых два раза. Ино считает, что пришёл её черёд, и шанс свой терять не намерена. Проигрывать она не любит, по крайней мере, не так: сдавшись, даже не попробовав. Главное, подобрать правильную стратегию.

Ино ведь всегда была в себе уверена: она росла папиной принцессой, которую убеждали, что ничего невозможного для неё нет, нужно просто приложить достаточно усилий. Она уже давно не ребёнок, чтобы слепо в это верить, и свои возможности старается оценивать здраво. Именно поэтому преисполняется уверенностью в том, что сможет добиться желанного. У неё получится подтолкнуть Сакуру к Наруто, она лично проследит, чтобы Узумаки всё сделал правильно, а сама очарует Саске. Всё просто, правда же?

В магазинчик Яманака Ино возвращается чуть ли не вприпрыжку, уже строя прекрасные планы о том, как все будет хорошо и у неё, и у Лобастой. Всё-таки Сакуру она любит, пускай та её соперница. Нужно просто убедить её, что это не Саске её судьба, а Наруто. Всем ведь хорош, ещё и Хокаге будущий, Лобастой бы за него схватиться, пока кто-то его не увел.

Ино вдруг замирает и хмурится. Действительно, а что будет, если Наруто кто-то уведёт? Надо поскорее бы устроить его личную жизнь с Сакурой. Хината-то по нему вздыхать перестала, но не она основная опасность. У главного героя после войны столько поклонниц появилось, что если бы не его влюбленность в Сакуру, то Наруто мог бы обратить внимание на одну из готовых пасть пред ним ниц девушек. И даже не только из родной деревни. Такого допускать нельзя, иначе к кому ещё ей подталкивать Сакуру?

Разве что к Саю…

— Красавица-сан, — она вздрагивает, оборачиваясь к двери. Сай натянуто улыбается, проходя внутрь.

— Привет! — Ино улыбается в ответ и опирается локтем на прилавок так, чтобы смотреться выгодно. Сай на неё даже не смотрит, всё так же вежливо лыбясь в никуда. Вот как тут не решить, что он не по девочкам? Или что у него кто-то есть… хотя кто? Помимо своей команды, Сай только в мастерской у Чиву-сенсея и Накику зависает, ну ещё с Акеми время проводит, потому что как-то сдружился с Канкуро, который её парень. Собственно, вот и все его друзья-знакомые. — Тебе что-то нужно?

— Нет. Меня прислал Ирука-сенсей, попросил передать, чтобы ты к нему заглянула.

Ино недоумённо приподнимает брови, не понимая, зачем она могла понадобиться любимому учителю Конохи. Уж не преподавать ли в академию хочет её позвать? Она, конечно, любит детей, но ничего подобного в у неё в планах нет.

— Ага, хорошо… это срочно?

— Нет, когда освободишься… а можно мне купить вон те лютики? — вдруг спрашивает Сай. Ино удивлённо приподнимает брови, ненавязчиво пытаясь узнать для кого они, но ответ получает крайне расплывчатый. Ну и ладно, у неё пока своих забот полным-полно.

+++

Ирука

+++

Планы на ближайшие семь лет Тсунаде-сама озвучивает не только своему потенциальному преемнику Какаши, но и Ируке. Она вызывает их обоих в свой кабинет и сообщает, что сменит на посту Хокаге её, без сюрпризов, Хатаке, а после него уже Наруто. Сабаку но Гаара стал Казекаге в четырнадцать лет, но его готовили к этому, да и сам он всегда был куда более усидчивым и ответственным. Наруто же ещё учиться и учиться, чтобы исполнить свою мечту. И начать ему нужно с подготовки к экзамену, который прошли уже все его друзья.

Ирука составляет план уроков, считая, что заниматься с ним будет сам, но быстро понимает, что у него на это просто не останется времени. В академии как раз поменяли программу, потому что подготовка подрастающего поколения должна быть куда более основательной. На Наруто его точно не хватит. Тут разве что Каге Буншин но Дзюцу углублённо тренировать, но с Наруто Ирука не сравнится, да и всё равно это не то же самое, как преподавать напрямую.

Поручить бы Наруто кому-то ещё, но кому? Эбису, вроде как, проникся им, но как учитель и ученик они не поладят. Всё-таки любимчик Ируки — и он признаёт, что к Наруто у него особое отношение: то ли как к младшему брату, то ли как к сыну — очень своенравный и не каждого будет слушать и слушаться. Какаши не справится, к его педагогическим способностям у Ируки доверия нет. Просить Сакуру нельзя, она и так занята в больнице. К тому же, бедная девочка ломает голову вместе с Тсунаде-сама и Шизуне-сан как восстановить руки своим товарищам по команде.

Ещё Ирука не уверен, что Наруто сможет сосредоточиться на учёбе, если рядом будет девушка, в которую он так безнадёжно влюблён. Ируке искренне жаль, что чувства его ученика не получают ответа. Было бы лучше, если бы тот переключился хоть на ту же Хинату, но увы: у Наруто к ней не было никакого интереса, кроме как дружеского, а Хината переросла эти чувства и теперь, судя по всему, решила быть счастливой с Кибой. Это тоже хорошо, Ирука за неё искренне рад. Наследница клана Хьюга достаточно настрадалась; она заслуживает кого-то, кто сумеет о ней позаботиться.

Ируку, впрочем, это не избавляет от головной боли. Он перебирает в уме всех возможных кандидатов в учителя для Наруто, пока не вспоминает про Ино. Её оценки были лучшими после Саске, она выросла в более, чем умную девушку и прекрасную куноичи. Наверное, лучше всего будет остановиться на её кандидатуре: Яманака и Наруто сможет держать в узде, за столько лет наловчившись с Шикамару и Чоджи. Да, именно так он и поступит. Выходя на обед, Ирука останавливает удачно попавшегося на улице Сая и просит его передать Ино, чтобы она зашла к нему, как только освободится.

Девушка стучится в его кабинет ближе к вечеру. Ирука встречает её улыбкой и отодвигает от себя кипу тетрадей, которые проверял. Если успеет, то уйдет домой пораньше. По правде говоря, ему очень хочется так и поступить, но сначала надо закончить с делами.

— Помочь, Ирука-сенсей? — спрашивает Ино, глядя на внушительную стопку. Ирука не должен ей этого позволять, но кивает и протягивает девушке несколько. — О, первогодки? Я помню, каким сложным тогда всё казалось.

— Чем дальше, тем сложнее.

— Да, но зато интереснее.

Ирука смотрит, как Ино садится за одну из передних парт, тут же начиная проверку. Она не позволит Наруто отлынивать от дел, не даст ему отвлекаться и поможет сдать всё без особых проблем. Он уверяется в правильности своего выбора.

— Я попросил тебя зайти не из-за тетрадей.

— Я догадалась, Ирука-сенсей. Что-то случилось?

— Ничего такого. Хотел попросить тебя о небольшой услуге. — Ино поднимает голову и смотрит на него с вопросом в глазах. Ирука вспоминает её в детстве: она совсем не изменилась, только стала старше и серьёзнее, а так это всё та же заводила, которая не терпела несправедливости. — С Наруто нужно позаниматься, чтобы он сдал экзамен, но я просто не успеваю. Мне некого попросить о помощи, кроме тебя.

Он видит, как Ино хмурится и обдумывает его слова. Ирука готов аргументировать свой выбор и начать уговаривать, ведь она не обязана ему помогать, но неожиданно девушка кивает и широко улыбается.

— Хорошо, никаких проблем! — Удивительная сговорчивость, которой Ирука искренне рад. Больше всего на свете он хочет, чтобы Наруто был счастлив, вот и пытается помочь ему всеми силами. Будь всё иначе в академии, он бы непременно сам занимался с ним, но, увы.

После проверки тетрадей, которая теперь заканчивается быстро благодаря помощи Ино, он показывает составленный им учебный план. В кабинете они сидят почти до ночи, потому что девушке всё нужно объяснить и показать, внести кое-какие корректировки и ответить на её вопросы. Домой Ирука в итоге возвращается поздно, но зато весьма довольный результатом.

+++

Наруто

+++

Сакура не отказывается прийти в субботу, особенно когда слышит, что Саске тоже будет. Уговорить его было непросто, но даже Какаши-сенсей сказал, что бывшему отступнику надо заново вливаться в жизнь деревни, так что друг побухтел себе под нос, но в итоге согласился. Правда, у Сакуры дежурство, поэтому она предупреждает, чтобы начинали без неё.

Наруто немного сдувается, но на ужине почти забывает о возлюбленной: народу много, и ему со всеми хочется поболтать. Всё-таки, Наруто без дела не сидит; пока есть возможность, он продолжает тренировки на горе Мьёбоку, а ещё помогает то тут то там: после Пейна и после войны восстанавливать ещё нужно очень многое. Ну, и миссии никто не отменял. А Ирука-сенсей всё наседает на него с экзаменом на чунина.

Наруто кажется, что это глупости, он же мировой герой, в конце концов, зачем ему сдавать теорию, которую он непонятно сколько лет назад учил? Да и разве там не нужно было хитрить как-то? Наруто уже слышал, конечно, что с тех пор программа как-то поменялась, но считает это жуткой несправедливостью. Саске, вон, тоже всё ещё генин! Хотя, ему-то, наверняка, не составит никакого труда сдать всё быстро, без сучка и без задоринки…

В общем, он давно не видел друзей всех вместе, классно, что Ино смогла их собрать. Вон, даже Канкуро с Акеми здесь, и Темари — видимо, песчаники заглянули с каким-то посланием от Казекаге. Темари сообщает, что Гаара и для Наруто кое-что передал, протягивая запечатанный свиток, куда тут же суёт свой любопытный нос Ино.

— Это не тебе, — неловко смеётся Наруто. Всё-таки, энтузиазм девушки его иногда пугает, примерно, как темперамент Сакуры-чан.

— Ты читать-то умеешь? — Ино внимательно оглядывает его с ног до головы, словно сканирует. От этого взгляда аж жутко становится. — Да уж, работы тут непочатый край.

— Ты о чём?

— Да так, потом побеседуем, — девушка откидывает за спину свой длинный хвост и переключается уже на Накику, которая сидит в углу стола рядом со своей названной младшей сестрой и пытается не отсвечивать. С Накику и Акеми Наруто не сказать, что близко знаком, потому что Накику сама когда-то жила в деревне Песка, а с Акеми они как-то после академии и не общались особо. С ними зато сдружился Сай, ну и хорошо, что у него, помимо команды семь, появились свои друзья, а то он всё равно какой-то странненький.

Наруто переводит взгляд на Саске и вздыхает: тот тоже забился в свой угол, и вид у него определённо не понимающий что он здесь делает. Заводить с кем-то разговоры Саске не торопится, да и к нему тоже никто не лезет, только Ино всё поглядывает в сторону Учихи. Наруто даже завидно становится: вот чем Саске заслужил, что все девушки так на него смотрят? Нет, Наруто его любит конечно, как брата, но не может отрицать того, что Саске успел наворотить дел, а Сакура-чан и та же Ино всё по нему сохнут, в сторону Наруто даже не глядя. Ладно, Яманака его тоже не интересует, а вот Сакура…

— Ты чего какой-то унылый? — Киба хлопает его по плечу, ловко цепляя палочками кусочек мяса и кидая на тарелку Наруто. — Передумал быть Хокаге после того, как про письменный экзамен услышал? Так я всегда готов занять твоё место!

Он начинает гоготать, и Наруто пихает Инузуку локтем в живот, чтобы заткнулся и соседям не мешал. Шикамару, вон, уже готовится открыть рот и сказать какие же они проблемные и отвлекают его от разговора со старшей сестрой Казекаге.

— Да сдам я, — ворчит Наруто.

— Конечно, сдашь, — опять влезает Ино. — Ты ведь со мной будешь заниматься!

— Д-даа? — тянет Наруто, не ожидая такого поворота событий. Шикамару снова отвлекается и не менее удивлённо глядит на свою сокомандницу. Только Чоджи нет дела до этого известия: он занят едой, ничего нового.

— Меня Ирука-сенсей попросил, — кивает Ино. — Готовься, я из тебя выжму… всё.

Говорит она это с хищной улыбкой, и Наруто становится конкретно не по себе. Он не сомневается, что Яманака из него… всё выжмет. Вот не мог, что ли, Ирука-сенсей кого-то другого попросить с ним позаниматься? Да хоть того же Саске-бака! Хотя нет, Наруто бы со стыда умер, если бы Саске ещё его начал бы за глупость критиковать. Они хоть и братья, но соперники, Наруто докажет, что и без него сам справится!

Сакура появляется как раз в этот момент, и всё внимание Наруто переключается на неё. Она после дежурства, но в милом красном платье, садится возле Саске и что-то начинает ему шептать на ухо. С Наруто она только мельком здоровается, как и со всеми остальными, хоть и приветливо. И устало. Сакура-чан много работает что в больнице, что с Годайме в резиденции, беря на пару с Шикамару какую-то часть работы, помогая в том числе Какаши-сенсею, который займёт место бабульки Тсунаде примерно через полгода.

Саске не реагирует никак, Сакура вздыхает и отворачивается, заводя диалог с Тентен, Хинатой и Акеми, а Киба вдруг наклоняется к Наруто и с ухмылкой говорит, что после ужина у них с Хинатой-чан свидание. Наруто недоумённо чешет затылок: ему-то зачем это знать? Только потом до него доходит, и Наруто вскакивает со своего места, тыча пальцем то в Кибу, то в Хинату.

— Вы встречаетесь?!

— Успокойся, маленький писюн, уже все в курсе, кроме тебя, — безэмоционально говорит Сай, поворачивая к нему голову.

— Эй ты, знаешь что?

— Прекрати уже обсуждать чужие причиндалы, — вздыхает Накику, зажимая Саю рот и предусмотрительно отодвигая художника от Сакуры, которая готова поучить сокомандника такту посредством кулаков. А, может, и обоих сокомандников, потому что на Наруто она тоже косится совсем недобро.

Хината вся красная, как варёный рак, и Киба торопится подхватить её под локоть и увести подышать свежим воздухом.

— Почему мне никто не сказал?

— Лишняя для тебя информация, уссоротонкачи, — подаёт голос Саске.

Наруто обиженно садится обратно и утыкается взглядом в тарелку. Нет, он очень рад за друзей, но такое чувство, что даже Саске больше знает о том, что в деревне происходит, чем будущий Хокаге.

— Так что насчёт цветов для Сакуры? — заговорщицки спрашивает Ино, каким-то образом оказываясь рядом. — Давай, я тебе бесплатно букет составлю?

— А смысл? — вздыхает Наруто. — Она же не примет, ещё и отхлестает меня им.

— Я тебя научу, как правильно дарить. Ну, ты же великий Узумаки, который никогда не сдаётся!

И правда, что это он? Неужели чужие отношения так выбили его из колеи?

— Всему научу, — шёпотом продолжает Ино, странно подмигивая и тяня его за рукав в сторону выхода. При этом кидая какой-то печальный взгляд на Саске. — Ты мне потом ещё спасибо скажешь.

Наруто почему-то сильно в этом сомневается. Но не сопротивляется, позволяя вытащить себя на улицу. Спорить с Ино вообще страшно и опасно для жизни, лучше даже не начинать. Она и в академии была такой, что её побаивались: как даст кулаком, так аж в глазах звезды, и Наруто от нее пару раз доставалось. Он очень хорошо помнит, как они с Шикамару и Чоджи убегали от неё, став нечаянными свидетелями того, как она пыталась то ли в любви Саске признаться, то ли цветы ему подарить.

Он снова мрачнеет и отворачивается, пользуясь тем, что они как раз выходят на улицу. Вот почему Саске, почему всегда Саске? Почему не он? Что такого есть в Саске, что Сакура никого больше видеть не желает? И ведь Учиха даже не думает на её чувства отвечать! Ему вообще всё равно, хотя Сакура умная, красивая и заботливая. Ино тоже, если подумать, но почему-то и она оказывается Саске совсем не нужна. Кто вообще ему нужен? И нужен ли?

— Слушай, Наруто, — Ино сжимает его плечи ладонями. — Я, правда, помогу тебе выучить всё, что нужно, хорошо? А ты должен быть очень послушным учеником.

— Да-да, понял, знаю.

— Нет, не знаешь. Я и про Лобастую говорю, усёк? Ей же толчок нужен, чтобы тебя разглядеть как следует!

Наруто глядит на Ино с недоумением. Она хочет ему помочь, но зачем? Что она… а! Наруто моргает и медленно кивает, понимая, к чему ведёт девушка. Если Сакура переключится на него, то у Ино будет открыт путь к Саске. Это… удобно, только Наруто не уверен, что честно. Он хмурится и отводит взгляд.

— Я не буду навязываться.

— А тебе и не нужно. Тебе нужно просто показать себя, чтобы Лобастая поняла, какой рядом с ней прекрасный парень. Наруто, ну вот что ты? Просто дай себе шанс!

Ино смотрит на него так, что отказать ей он просто не в силах. Может, ему в самом деле довериться её подсказкам? Что он от этого потеряет, в конце-то концов?

+++

Ино

+++

Заниматься с Наруто оказывается… тяжелее, чем Ино могла себе представить. Она хорошо помнит, что Узумаки и в академии звёзд с неба не хватал, но мальчишки тогда вообще вели себя ужасно. Только Саске и был прилежным учеником; даже Шино, и тот отлынивал от занятий. Ирука-сенсей часто ругался, грозился всеми карами небесными, но повлиять на Наруто не мог. Сейчас Узумаки, конечно, старше и сознательнее, но ему все равно не нравится тратить время на зубрёжку.

Чем больше времени с ним проводит Ино, тем больше понимает, почему Ирука-сенсей именно ей поручил Наруто. Ни у кого другого просто не хватило бы на него терпения, всё-таки он тот ещё фрукт. Ино вот уже пару раз его по голове со всего размаху хотела треснуть, но решила, что к этому методу воздействия на будущего Хокаге прибегать не будет. Пока что, во всяком случае.

В конце концов, она же не Лобастая, чтобы чуть что махать кулаками. Та и так, судя по всему, уже растрясла последние извилины, которые были в его блондинистой башке.

— Я не понимаю, зачем мне это нужно, — стонет Наруто и подпирает голову рукой. — Как будто эти задачи помогли нам на войне.

— Они учат думать, — Ино вздыхает и щёлкает его по лбу. — Набор базовых ситуаций, которые можно применять и подстраивать под ситуацию.

— Но…

— Относись к этому как к чему-то необходимому. Как к цветам, которые ты так и не подарил Лобастой.

Наруто отводит взгляд и сжимает карандаш так сильно, что Ино решает его у него отобрать. Ещё сломает и пальцы себе порежет, а ей его лечить. Тоже ведь то ещё удовольствие!

Она искренне не понимает, почему Наруто вдруг медлит. Он же привык идти напролом и не видеть перед собой никаких препятствий, но почему-то сейчас, когда самое время переключить внимание Сакуры на себя, он сидит сложа руки. И ведь Харуно ему всё ещё нравится, Ино это прекрасно видит! Так что это за скромность такая? Ладно бы Саске был заинтересован в Сакуре, тогда можно было бы сказать, что Наруто поступает благородно, а так просто ведет себя как распоследний идиот.

Будто бы подобное поведение может помочь чего-то добиться! Нужно действовать, как любит повторять тот же Канкуро, обожающий всех тыкать в то, что у него уже который год с Акеми стабильные отношения. Икимоно даже за него замуж согласилась выйти и после войны начала носить подаренное им кольцо. Наруто бы тоже взять быка за рога, а не телиться.

— Ну что такое? Тебе просто нужно занести ей на работу цветы. Лобастой понравится!

— Тебе бы понравилось получить цветы от кого-то, кто тебе не нравится?

— Ты ей нравишься. Просто не так сильно, как мог бы.

И это не изменится, если Наруто и дальше будет продолжать себя жалеть. Хокаге будущий, называется! Он же спаситель Конохи и мира, герой войны, так пусть уже в руки себя берёт и идёт сносить своей харизмой и настойчивостью Сакуру с ног! Харуно не та скромная дева, кому понравятся грустные глаза и потерянная моська. Это Ино сразу становится Наруто жалко: ему совсем не идет быть грустным. Он же самое настоящее солнце, ему надо улыбаться и быть счастливым! У Лобастой совести нет, раз она игнорирует Наруто? Или она слепая совсем и ничего не замечает?

Ино сама не понимает, почему ей становится так обидно. Она откладывает в сторону книги, свитки и тетрадь и легонько встряхивает Наруто за плечи.

— Всё, перерыв. Время обеда. Кстати, у Лобастой в конце недели два выходных дня. Тебе стоит пригласить её на фестиваль.

В этом году цветение сакуры запоздалое, так что в небольшой деревеньке на севере от Конохи устраивают большую ярмарку и салют не в начале, а в конце апреля. Сама Ино уже нацелилась на то, чтобы затащить туда Саске — не без помощи Наруто конечно, потому что он единственный, кому Учиха не отказывает. Её подруге-сопернице иногда тоже, но обычно это касается тренировок, а не каких-то романтических и дружеских вылазок. И любых, которые на них отдалённо похожи.

Ино уже привыкла к тому, что обед проходит в Ичираку. За те две недели, что они занимаются с Наруто, Ино поставила условие: выбор места для дневного приёма пищи остаётся за Узумаки, а если они засиживаются допоздна, ресторанчик к ужину ищет уже она. Платит в обоих случаях, естественно, Наруто — она ведь и так на него кучу времени тратит, вынуждая свою мать чаще стоять за прилавком цветочного магазина. От рамена её, честно говоря, уже тошнит, так что Ино готова сама ему бенто готовить, только бы не видеть больше уныло разваливающуюся лапшу в бульоне.

Её кулинарные таланты не сказать, что сильно развиты, но хуже, чем у Лобастой точно не выйдет. Может, и правда, удивить его домашними блюдами? Да нет, блин, дурацкая идея, ей же нужно, чтобы Наруто Сакуре понравился, а не Ино хвалил. А, может, приготовить ему еду и сказать, что она от Сакуры? Тоже бред, он ведь сразу поймёт, что это ложь.

План подтолкнуть Узумаки к Харуно был хорош всем, кроме того, что детали она как-то не продумала. Цветы цветами, а дальше что? Ладно, фестиваль.

— У тебя же есть юката? — без особой надежды спрашивает Ино, механически черпая ложкой бульон и выливая его обратно в тарелку. Это ужасно неэтично, но она в себя даже половину порции впихнуть не в состоянии. Кажется, Наруто это замечает, несмотря на то, как туго у него с мышлением, особенно когда дело касается его любимого рамена.

— Есть, — подтверждает Узумаки, быстро и громко допивая остатки своей порции и с надеждой глядя на временную учительницу. Ино подвигает к нему собственную тарелку, подпирая рукой подбородок. — Мы как-то ходили на Праздник Весны, с Сакурой-чан и Саем. Мне Какаши-сенсей помогал выбрать наряд.

— Старьё, — ну кто бы сомневался, что гардероб Наруто не меняет годами. А ведь он знатно вытянулся в последнее время, перерос её сантиметров на десять точно. — Ладно, завтра идём по магазинам.

— А может… — Наруто ловит её взгляд и затыкается, предпочитая занять рот раменом. Правильный выбор, молодец. Что-то он, всё же, вынес из их сеансов.

— Завтра по магазинам, а в выходные на фестиваль. Будешь конфеткой, а я займусь Саске. В смысле, отвлеку его.

Наруто обречённо кивает и отчаливает домой. Ино приходится вернуться в библиотеку и собрать вещи, которые они там оставили. Она не представляет, как Джирайя-сама и Какаши-сенсей его обучали техникам, может сходить к будущему Рокудайме и спросить? Хотя, секрет, наверняка, в Каге Буншин но Дзюцу. Казалось бы, для обучения теории это тоже могло бы сработать. Но нет: тысяча тупых клонов и одна умная Ино погоды не сделают.

Утром следующего дня Ино спозаранку стоит за прилавком, отрабатывая свою смену. К её большому удивлению, за Наруто даже не приходится тащиться, он сам заглядывает в магазин, предлагая полить цветы перед ненавистным шоппингом.

— Не знала, что ты интересуешься растениями.

— Интересуюсь, просто плохо в них разбираюсь, — голос у Наруто неожиданно мягкий, на губах улыбка. Он рассматривает ещё не рассортированные горшки в углу из новой поставки и берёт лейку. — Когда сформировали команду семь, я подарил одно Какаши-сенсею, он назвал его Укки-кун. Ты помнишь?

— А должна? — озадаченно спрашивает Ино.

— Наверное нет, но я ведь у тебя его купил и по твоему же совету, — хихикает Наруто и замолкает, направляясь к раковине.

Ино замирает за стойкой и смотрит на широкую спину, облачённую в чёрно-оранжевый костюм. Наруто, конечно, дурачок, каких поискать. Но почему-то она забыла, каким проницательным он может быть. И как он любит тех, кто входит в его ближайший круг.

Нет, Наруто всех так или иначе любит, ну, или верит в то хорошее, что есть в людях, но его команда — это прямо нечто святое. Всё-таки, Лобастой ужасно повезло иметь такого поклонника. Дура дурой, что при этом всё смотрит на Саске.

Ведь Саске нужна та девушка, которая не станет сопли разводить и краснеть, а возьмёт его за руку и поведёт к светлому будущему. Ино уверена, что у неё это точно получится.

+++

Сакура

+++

Как Ино удаётся выбить им выходные, для Сакуры остаётся тайной, покрытой мраком. Свинина убеждает её в том, что отправиться на фестиваль будет хорошей идеей, и сама договаривается со всеми, меняет расписание дежурств, благодаря чему Сакура со спокойной совестью готовится к празднику. Она туда пойдёт со всей седьмой командой, что удивительно и ужасно волнительно. Сакура расцветает, узнавая, что они будут там полным составом, и спешно выбирает себе юкату и украшения, желая выглядеть как можно очаровательней. Сакуре очень хочется впечатлить Саске и заставить его увидеть, как сильно она изменилась.

Она закалывает волосы в высокую причёску, поправляет чёлку, чтобы та обрамляла лицо и немного прятала широкий лоб и перебирает ювелирные изделия, которые ей когда-то дарила мама. В конце концов, она тоже очень даже эффектная девушка, а теперь ещё и знает что ей подходит, а что нет. Выросла, осталось только, чтобы Саске это осознал. Сакура убеждает себя в том, что именно это ей и нужно, хотя у неё время от времени просыпаются сомнения. Всё слишком изменилось, Саске слишком изменился, а её влюбленность вроде бы осталась прежней. Осталась же?

Почему-то за эти сомнения ей всегда очень стыдно, хотя они обоснованные.

Нет, лучше о чём-то таком не думать. Сакура делает глубокий вдох и решает просто наслаждаться сегодняшним праздником. Они все заслужили отдых, вся её команда! Этот день они проведут вместе — в том числе и со Свининой, которая его организовала и увязалась с ними — и будут радоваться. Сакура именно этим и намерена заниматься, но у её товарищей, кажется, свои планы.

Первым от них откалывается Сай, что, наверное, не должно её удивлять. Он частью их команды является как-то почти номинально, предпочитая проводить время с кем угодно ещё. Обычно он прилипает к Накику, которую и сейчас мистическим образом находит в пёстрой толпе. Сакура даже глазом моргнуть не успевает, а его уже и след простыл. Вот ведь поганец! Неужели так сложно было хоть ненадолго остаться с ними? Они же команда, как ни крути!

Саске тоже решает, что хочет побыть с кем-то другим, только в его случае, скорее, наедине с самим собой. Он буквально испаряется в воздухе, и Сакура, сколько бы ни вертела головой, никак не может его отыскать. Прятаться Саске всегда умел очень хорошо, особенно от поклонниц. Навязчивое внимание ему никогда не нравилось, но сейчас-то в чём проблема? Сакура себя ведёт с ним исключительно прилично! Или во всём вина Ино? Неужели его так смущает или раздражает Свинина? Сакура поворачивается к подруге, повисшей на руке Наруто и о чём-то с ним шушукающейся.

С тех пор, как Ино начала заниматься с Узумаки, они заметно сблизились. Проигрывать Свинина не привыкла, поэтому натаскивает Наруто к экзамену так, что он просто не сможет его не сдать, а она будет наслаждаться той похвалой, которую получит. Ученик из него отвратительный, об этом все знают, и Ино точно будут на руках носить, превознося её педагогические таланты.

— Да-да, пошли купим еду! — Ино тянет Наруто за руку в сторону палаток с разными вкусностями. На прилавках онигири с разными начинками, пирожные из сакуры, ещё какие-то сладости и сётю. Наруто, конечно, не любитель выпить, — не часто, во всяком случае, — но сегодня можно.

Сакура провожает их растерянным взглядом и вздыхает.

Вот все и разбрелись, только они с Какаши-сенсеем сидят на расстеленном у реки пледе. Ямато-тайчо тоже уже не с ними. Он развлекает детвору, делая это так охотно, что Сакура невольно улыбается. Ему, оказывается, нравится возиться с мелкими, вот бы его назначили капитаном у генинов, он точно был бы заботливым и хорошим наставником. Получше некоторых. Сакура кидает косой взгляд на Какаши-сенсея и протяжно вздыхает.

Они остаются вдвоём, но и это ненадолго, потому что мужчина, как обычно, тоже сделает ноги. У Сакуры, видимо, судьба такая — всегда оставаться в одиночестве. Может, ей сходить в храм? Что, если её кто-то проклял, поэтому она всё мучается и мучается?

От Какаши-сенсея её хмурый взгляд и тяжёлый вздох не укрываются, и он неловко чешет затылок — точь-в-точь как Наруто, когда растерян. Они оба сейчас такие — Узумаки явно теряется в выборе еды, так что за него его делает Свинина, а Какаши-сенсей что-то усиленно соображает — Сакура почти видит, как у Хатаке извилины шевелятся в голове. Она за столько лет, всё же, к нему привыкла и научилась читать выражения лица, спрятанного под маской. Зато теперь оба его тёмно-серых глаза видно, ведь шаринган он потерял.

А вот Саске сегодня ходит с повязкой, как пират, вынужденный смотреть на мир ринненганом. Его правый обычный глаз с шаринганом с некоторых пор представляет аномалии. Тсунаде-сама пообещала лично проверить что с додзюцу и посоветовала поменьше пользоваться их силой — хотя где, если всё относительно спокойно с тех пор, как война закончилась? — и на время обследования прикрывать его от яркого света.

Саске в любом случае привлекательный. И без руки, и со своими странными глазами. Только его постоянно холодное и равнодушное выражение лица сложно назвать привлекательным. Раньше эта таинственность Сакуру приводила в восторг, теперь честно говоря, начинает раздражать. Ну почему Саске не хочет вернуть хотя бы часть того мальчика, который участвовал в их общих шалостях и умел улыбаться? Он ведь добровольно вернулся в деревню, но ничего менять в отношениях с людьми, кажется, не собирается.

— Ты сегодня очень красивая, — тихо говорит Какаши-сенсей.

Сакура моргает и переводит взгляд на учителя. Это он об этом усиленно думал аж пять минут? Хотел ей комплимент сделать?

— Сегодня красивая, а обычно страшная, да? — обиженно сопит Сакура. Она сама не знает чего вдруг артачится. Ей просто становится обидно, что вон, даже Наруто предпочёл компанию Свинины. А ведь он вроде как в неё, Сакуру, влюблён!

— Я не это имел в виду.

— Не это имели, но сказали именно это!

— Давай, я что-нибудь куплю поесть?

— Я, вообще-то, принесла сэндвичи. На всех.

— Но мы же на празднике, стоит попробовать местные…

— Ах да, я же и готовлю отвратительно! — Сакура кипит, потому что у неё никакого праздничного настроения нет. Все сбежали, друзья, блин! — Не волнуйтесь, Какаши-сенсей, это мама готовила, а не я.

— Сакура! — Она затыкается, потому что неожиданно мужчина повышает голос. Ямато-тайчо даже озадаченно на них оборачивается, тут же уводя детвору дальше вдоль речки, где зазывала предлагает запустить по воде бумажных карпов. — Ты слишком много работаешь.

— Что?

Она почему-то не ожидает услышать от него именно это заключение.

— То. У тебя уже нервы сдают. Я понимаю, что ты стараешься ради Наруто и Саске, но ты не одна, а ещё берёшь дополнительные дежурства в госпитале. И это не считая того, что ты помогаешь Хокаге и мне в резиденции. Тебе надо расслабиться.

— Я для этого сюда и пришла!

Какаши-сенсей издаёт смешок и тянется было к её голове, видимо, чтобы потрепать по волосам, но останавливает себя, видя, как она старалась закрепить и красиво оформить не такие уж и длинные пряди. С войны они немного отросли, уже почти до плеча, но собрать их не так-то просто.

Сакура больше не стрижётся, потому что Саске любит длинные волосы. Наверное. Она на самом деле понятия не имеет, кто в детстве пустил этот слух. Может, даже, сама Ино, которая тогда решила их отращивать, а они у неё всегда были густыми и шикарными. И Саске на Сакуру, в любом случае, совсем не смотрит. Хоть и слушает иногда. Иногда даже слушается, но редко отвечает и показывает какие-то эмоции.

То потянет за верёвочку её привязанности, заставляя сердце трепетать и стремиться к нему, то снова отпустит, отворачиваясь и почти сжигая всякую надежду на взаимность. Сакура от этого устала, но Саске — это её личная болезнь, которая всё ещё сидит в ней, как когда-то иннер-Сакура, и никуда деваться не желает.

Она, всё же, позволяет Какаши-сенсею увести себя к другому прилавку, ловит краем глаза грустный взгляд Наруто, но на него не отвечает. Что она может ему дать, если сама находится в точно таком же безвыходном положении?

+++

Наруто

+++

Вообще-то, по задумке Ино, Яманака должна была проводить время с Саске, а Наруто — с Сакурой. В итоге, Саске-бака куда-то пропадает, едва они проходят через арочные ворота к берегу реки, вдоль которого раскинулась яркая ярмарка, Сакура-чан остаётся одна с Какаши-сенсеем, а самого Наруто зачем-то тащат покупать еду и напитки. Он вот даже есть не хочет, честно говоря, а ещё меньше — слушать советы Ино.

— Сейчас купим выпить, ты буквально пару рюмочек Сакуре дай, чтобы она расслабилась. И сам для куража глотни!

— Сакуре-чан лучше не пить, — возражает Наруто, прекрасно помня, что у его возлюбленной, прямо как у её наставницы, с алкоголем не очень хорошо. А ведь ещё даже и не поздний вечер! Ладно когда стемнеет, дети уйдут, и останутся только взрослые. Да и Сакуре-чан сначала надо покушать.

Пока сам Наруто с грустным видом слушает Ино и держит в руке то, что она успела для него приобрести, Сакуре уже что-то покупает Какаши-сенсей. На него девушка даже не оборачивается, а у Наруто дух захватывает от того, насколько она красивая. Ино, справедливости ради, тоже красивая, но Яманака всегда была яркой и не стесняющейся флиртовать и показывать себя. И она сегодня даже не в фиолетовой юкате пришла, а в нежно-голубой, расписанной золотыми цветами.

— Вы прекрасно вместе смотритесь! — замечает продавец онигири. — И цвета такие подобрали гармоничные! Эх, молодость!

Наруто тут же становится красным, буквально чувствует, как у него пылают и уши, и шея, и лицо. Это он что, подумал, будто они… парочка? Наруто опускает взгляд на собственную юкату: она тоже голубая, но куда более глубокого оттенка, с белыми геометрическими узорами. Выбирала, конечно, Ино, заявив что не даст ему появиться на нежном Празднике Весны в его обычном чёрно-оранжевом прикиде.

Хотя сама она оранжевый очень даже любит. Всё ещё таскает старую футболку, Наруто её в ней видел позавчера. Вроде как подарок её отца, хотя он не помнит откуда у него в голове эта информация. Ино столько болтает, о себе в том числе, что, видимо, это просто откладывается на подкорке сознания.

— Мы не вместе, — жёстко отрубает Ино.

Это правда, но почему-то обидно. Тон у неё такой, словно Яманака считает жуткой нелепостью иметь в парнях кого-то вроде него. Странно, кстати, что его тут из продавцов практически никто не узнаёт — он же герой, и многим если не лицо его знакомо, то описание точно. Первое время после войны к Наруто подходили брать автографы совершенно незнакомые ему люди — и шиноби, и гражданские, и даже из других деревень приезжали паломники, чтобы на него посмотреть. Это было и приятно, и ужасно смущающе, всё-таки, Наруто к такому глобальному обожанию не привык. И к толпе поклонниц, которые раньше бегали за Саске.

Он даже может теперь понять, почему его названный брат от них в детстве всё шарахался, да и сейчас пытается скрыться от взглядов. Но фанатки на то и фанатки: видят они не Наруто, а какую-то идеальную картинку, которой он не является совершенно. Вот Сакура и Ино это знают хорошо, потому и… потому им всё ещё интересен Учиха.

Наруто, когда они отходят от прилавков, улавливает взглядом его силуэт под деревом у реки: Саске прячется в тени, и у него неплохо получается. Аура у него такая, что ли, что к нему никто не спешит пристать? Его словно вообще не замечают, даже проходя мимо в паре метров.

А вот Ино видит его прекрасно.

— Так, Наруто, давай сейчас к Саске, ты с ним немного поболтаешь, а потом оставишь нас наедине, хорошо? Еду поделим пополам, пойдёшь угощать Лобастую, пока её Какаши-сенсей не закормил. И пригласи её на какой-нибудь конкурс. Выиграй для неё что-нибудь, да тот же амулет на удачу! И рюмку сётю не забудь!

Наруто только кивает и послушно переставляет ноги. Он сильно сомневается, что идея Ино накормить Саске будет иметь успех, но предусмотрительно молчит. По темечку-то он получит, а не Учиха за непрошенные комментарии. Хотя, стоит признать, в отличие от Сакуры, Ино его почти не лупит. Пусть даже на её лице он часто отчётливо видит неуёмное желание это сделать.

Учитель из Ино, кстати, выходит куда лучше и Сакуры-сан, и Какаши-сенсея, и она не виновата, что Наруто просто сложно долго сосредотачиваться на чём-то, в чём он не видит практической пользы. Но она, как и Ирука-сенсей, права: если Наруто хочет стать Хокаге, ему придётся ведь заниматься и такой муторной фигнёй, как бумажная волокита.

Почему он в детстве об этом не задумывался?

Саске лишь приподнимает бровь, когда они к нему подходят. Ино широко улыбается, и даже Наруто видит насколько её улыбка фальшивая. Не как у Сая, но прямо-таки слишком уж яркая; когда блондинка искренне радуется, то мышцы челюсти у неё не так напряжены. Она легонько пихает его в бок, и Наруто спешно соображает что надо сказать сейчас Саске.

В импровизации он обычно хорош с врагами, а вот с друзьями такое выходит ему боком. Ино же и сама это знает, так почему заранее не объяснила ему что и как делать?

— Я хотел найти онигири с помидором, но мы нашли только с тунцом, — ляпает первое, что приходит ему на ум, Наруто. — Ино-чан купила тебе томатный сок! Ну, чтобы было хоть что-то помидорное, знаешь ли. Ну, ты понял!

Улыбка Ино из фальшивой становится деревянной, а глаза метают такие молнии, что в Райкири или Чидори электричества поменьше будет. Наруто тоже заставляет себя улыбнуться, хотя больше всего ему хочется закрыть лицо рукой. Ино сама виновата, это недочёт её собственного плана; лучше бы она начала говорить, а Наруто бы как-то подстроился. Так нет же, его заставила!

— Спасибо, наверное, — этим бесяче-равнодушным тоном отзывается Саске. Наруто, пользуясь тем, что Ино не смотрит в его сторону, стучит себя по лбу, выразительно глядя на своего почти брата. Он не может выглядеть хоть чуточку заинтересованным? Ну, или хотя бы просто нормальным человеком? По нему вздыхают аж две красавицы, а ему всё равно. Может, он не человек никакой, а марионетка, сбежавшая из Суны от Канкуро?

— Да, Саске-кун, вот, возьми! — радостно щебечет Ино, протягивая Учихе картонную коробочку с соком. — Если тебе понравится онигири, могу поделиться ещё своим.

А с Наруто никто так делиться не хочет. Вот что стоит Сакуре обратить на него немножко внимания? Он бы стал ей парнем куда лучшим, чем Саске! Он бы и цветы ей дарил, и кушать покупал, и на свидания бы водил, и вообще. Что, говорила Ино, там ещё надо делать?

Наруто отступает, вспоминая, что ему нужно заняться Сакурой. Ей-то с Какаши-сенсеем, наверное, скучно. Вот и шанс её развлечь! Наруто всё ещё не уверен, что спаивать девушку — это хорошая идея, но, наверное, стоит попытаться следовать плану Ино. Она, в конце концов, умная, Сакуру знает как облупленную, ну и она же тоже девушка! Тут сразу какой-то другой, недоступный Наруто, уровень взаимного понимания.

Наруто отходит всего на несколько шагов, когда слышит за спиной вскрик и плеск воды. Он резко оборачивается, видит растерянного Саске — удивительная для него выразительность! — и упавшую в реку Ино. Наруто не думает, входит это в её план или нет, а просто кидается в воду, напрочь забыв и о том, что она куноичи, и о том, что наверняка умеет плавать. Не может не уметь, но его мысли сейчас вообще не особо связные.

— Твою ж… я поскользнулась! — ругается Ино, откидывая с лица налипшую длинную челку. Одной рукой она обхватывает Наруто за шею и кидает взгляд на Саске, который так и стоит на берегу. — Так неудобно… спасибо, Наруто!

Голос у неё странный — то ли злой, то ли смущённый, Наруто никак не может понять. Саске вздыхает, бросая, что поищет им плед, а он с Ино вылезает из воды. Девушка, едва её ноги касаются земли, отталкивает его и начинает одёргивать задравшуюся одежду. Кажется, думает Наруто, он где-то допустил ошибку.

— Ты хотела, чтобы тебя спас Саске? — заторможенно спрашивает он, неловко выжимая длинные рукава своей юкаты, которая раскрылась и соскользнула с плеч. Ино оборачивается, мажет по нему взглядом и почему-то спешно его отводит, предпочитая уставиться куда-то вверх.

Нет, он никогда не поймет девушек. Никогда.

— Неважно, — Ино делает глубокий вдох и заставляет себя улыбнуться. — Спасибо. Прости, ты тоже намок.

— Да ничего страшного… Саске ушёл искать плед.

— Лучше бы катоном помог высушить, придурок.

Наруто невольно хихикает, наблюдая за тем, как девушка ворчит и распутывает свои длинные волосы.

— Ты всё равно красивая, — Наруто кажется, что нужно это сказать, чтобы она не расстраивалась. Тем более, это чистая правда: Ино умудряется выглядеть красиво хоть грязной, хоть потной, хоть мокрой. Никого, кто выглядел бы так же хорошо в подобных условиях, Наруто не знает.

— Что? — удивлённо переспрашивает Ино и начинает смеяться. Дотягивается до плеча Наруто и хлопает по нему ладонью. — Да ты, оказывается, умеешь делать комплименты?!

Он смеется в ответ, радуясь, что Ино больше не сердится. Он не делал никакого комплимента, а просто сказал правду. Ино красавица, каких поискать, жалко, что Саске этого не видит. Для гения Саске вообще видит очень мало.

В итоге, за весь вечер до Сакуры он так и не добирается. Сначала они с Ино пытаются немного обсохнуть под общим пледом, любезно предоставленным Саске, а потом его сокомандница куда-то уходит с Какаши-сенсеем. Всё идёт совсем не по плану, но Ино не теряет духа, убеждая, что у них ещё куча времени что до экзамена, что для того, чтобы достучаться до неподатливых сердец их возлюбленных.

+++

Киба

+++

Смех Хинаты — это перезвон колокольчиков. Киба и раньше считал, что она красиво смеётся, да и вообще красивая, но с тех самых пор, как они начали встречаться, ему кажется, что красивее неё он не видел никого. После войны Хината вообще изменилась, хотя далось ей это непросто. Она пережила гибель Неджи, которая её сильно шокировала и опечалила, отпустила влюблённость в Наруто и стала более открытой, что ли. Киба поддерживал её как мог, прекрасно зная, что его сокоманднице очень нужно, чтобы кто-то был рядом.

Они не говорят пока о любви, но о своей симпатии он сказал честно и прямо, и они решили попробовать. Кибе кажется, что всё у них замечательно. Во всяком случае, на Наруто Хината теперь действительно смотрит как на друга, а к Кибе тянется больше, чем прежде. Разницу он видит очень хорошо, она ведь и Шино любит, но как брата, а к нему уже относится совсем иначе. Даже подставляет губы для поцелуя и потом трогательно краснеет и смеётся.

Киба чувствует себя вполне счастливым человеком, поэтому ему как-то особенно весело наблюдать за той активностью, которую развела неугомонная Ино.

Почему все девчонки бегали за Саске, когда они были детьми, Киба всё ещё не понимает. Почему Ино и Сакура не остыли за столько лет — не понимает тем более. Вон, даже Хината успокоилась, перестав цепляться за человека, который её не видит, а этим двум курицам хоть бы что!

— Что в Саске девушек привлекает не понимаю я, — словно читая его мысли, вздыхает Шино, с которым они стоят у лавки, торгующей данго.

— Никто не понимает… а, постой, мы можем узнать как раз! Ино, а Ино, расскажи страждущим, что такого есть у Саске, чего нет больше ни у кого?

Ино, проходящая мимо, останавливается и кидает на обоих тяжёлый, мрачный взгляд. Киба, Ино и Наруто всегда были похожи, с самого детства у них было что-то общее и, ставя себя на место девушки, Киба не догоняет, на кой фиг ей сдался Саске. То, что Сакура нравится Наруто ещё можно объяснить, но тут-то что? И не выходит оправдать всё тем, что он, Киба, парень и ничего не понимает. Будь Саске девушкой, Инузука точно так же не посчитал бы его хоть сколько-то интересной для себя.

— Тебе жить надоело?

— Ты меня не тронешь, потому что иначе расстроишь Хинату, — тянет Киба нараспев и ухмыляется, видя, как Ино закатывает глаза. — Давай, просвети меня!

— Мне некогда, — копируя его, тянет Ино, переводя хмурый взгляд в сторону магазина оружия.

Киба прослеживает его и видит Наруто, который в кои-то веки не с Саске куда-то выбрался, которого за собой всюду пытается таскать, а с Саем, Ямато-сан и Тентен. Возможно, у них какая-то общая миссия намечается, потому что Ино, судя по всему, туда и шла, а временный заместитель Какаши-сенсея в команде семь что-то объясняет Узумаки и Такахаши. Сай как всегда стоит поодаль и что-то строчит в своём блокноте.

— Ладно, а что там с нашим главным героем? Каковы его шансы не слишком позорно провалиться на следующем экзамене?

До которого так-то ещё восемь месяцев. Традиционно экзамен на чунина проводят в январе, а на дворе май, хотя Наруто, вроде как, на два летних месяца планирует отчалить в какое-то очередное путешествие, посвящённое тренировкам. Возможно, даже с Учихой. Вернётся потом к сентябрю, и Яманаке его заново, поди, придётся всей теории обучать.

— Не провалится, — скалится Ино, хватая Кибу за шиворот и приближая к нему пышущее недовольством лицо. — А ты лучше своими делами займись, вместо того, чтобы балду гонять в одиночестве и приставать к людям с тупыми вопросами.

— Тут стою я, — напоминает Шино, но на него Ино даже не оглядывается, следуя дальше куда направлялась.

Киба пожимает плечами, предлагает сокоманднику выбрать данго и свистом призывает Акамару, чтобы и его побаловать. Может, у Хинаты спросить что там да как? Она с Сакурой общается, потому что иногда помогает ученице Годайме в госпитале. Раз Ино не хочет делиться собственными восторгами по поводу Великого Мстителя, Харуно-то, наверное, всё как на духу выложит? Хотя, она с войны тоже изменилась, как говорят; Киба-то с ней не особо пересекается, но совсем недавно на Празднике Весны её видел, причём почему-то в компании не Саске, а Какаши-сенсея.

Следующим днём, ближе к вечеру, Киба становится свидетелем ещё более странной картины. Он, насвистывая незатейливую мелодию, направляется в сторону особняка Хьюга, пересекая парк, где любят иногда позаниматься Гай-сенсей и Ли. То есть, попрыгать на руках по беговой дорожке, распугивая гуляющих гражданских. Вроде бы к ним уже и привыкнуть должны были абсолютно все жители Конохи — в конце концов, за столько лет разве кто-то ещё не слышал про энтузиазм Зелёных Зверей Конохи? — но находятся те, кто с ужасом и благоговением пытается убраться с их пути, вслух недоумевая почему они всё ещё живут рядом с ожившим стихийным бедствием.

Сегодня, впрочем, спокойно, если не считать того, что Какаши-сенсей и Наруто прячутся на дереве, пытаясь скрыть чакру — но Киба-то их прекрасно чувствует по знакомым запахам — а Ино с Сакурой, кажется, их ищут по всему парку.

Ну, или не их, а Саске, который, судя по всему, тоже где-то недалеко, хотя вот его чувствует только Акамару, и то, отдалённо.

— Опять ты, — недовольно тянет Ино. Можно подумать, он ей с одним-единственным вопросом, заданным впервые за пару недель, уже надоел на год вперёд. — Не видел наших?

— Ваших… кого? — забавляется Киба.

— Разгильдяев! — рявкает Харуно. — Им надо на ежегодный осмотр.

Почему-то Киба думал, что он по утрам проводится. Впрочем, вполне возможно, что девушки их с самого утра и ищут, почти напав на след. Ино, вон, уже щурится, догадываясь, что Инузука учуял отлынивающих от госпиталя шиноби седьмой команды. Эта команда, как ни крути, какая-то дурная. В чём проблема сдать анализы и провериться, и со спокойной душой забыть об осмотре на ближайшие двенадцать месяцев?

Но мужская солидарность не даёт Кибе немедленно ответить на вопрос Яманаки.

— Мне некогда, — сладким голоском оповещает Киба и, хихикая себе под нос, огибает Ино и Сакуру, трепая скулящего Акамару за холку. Ну да, псу не нравится, когда хозяин так себя ведёт с девушками, но они сами виноваты, что такие грубые и бесцеремонные. Полные противоположности его трепетной Хинаты. Может, поэтому к ним на «осмотр» и боятся идти?

А ему, кстати, когда нужно? Что-то он подзабыл, надо у Хинаты спросить. Жаль, что его девушка сама проверить не может, но лучше Киба запишется к Шизуне-сан, а то эти две мегеры, чего доброго, ещё припомнят ему некорректное, по их мнению, поведение. Сами бы в зеркало посмотрелись.

Нет, всё-таки, симпатии и их отсутствие седьмой команды и Яманаки до кучи — что-то за пределами разума обычного шиноби. И, кажется, конца-краю этому дурдому не видно.

+++

Ино

+++

Им уже послезавтра отправляться на миссию, а Наруто словно сквозь землю провалился. Ино уже его и перед квартирой караулила, и у Ируки-сенсея спрашивала где он, но всё тщетно. Она сама ему дала неделю передышки после интенсивных занятий, и вот этот подлый лисёнок воспользовался возможностью сгинуть от неё подальше, попутно надеясь избежать ежегодного осмотра.

Который раньше, естественно, проходил либо у Сакуры, либо у Тсунаде-сама, либо у Шизуне-семпай: тут зависело от того, в какой кондиции он был, когда его удавалось затащить в больницу, но в этом году Ино твёрдо вознамерилась проверить Наруто лично, раз уж он её ученик и ответственность вплоть до экзамена на чунина.

И как только Лобастая его отлавливала? Впрочем, у неё своя головная боль: Какаши-сенсей, который терпеть не может медицинские учреждения. Саске, видимо, заразившись от брата-друга-сокомандника тоже решает, что ему нафиг не сдалась проверка. Только Ямато-сан да Сай нормальные: первый, впрочем, редкий гость больничной койки, а второй туда большей частью попадает вследствии тумаков Сакуры, а не ранений, связанных с профессией. И эти двое, собственно, уже отстрелялись, самостоятельно явив свои постные лики медсёстрам.

Инузука, гад такой, тоже помогать отказался, так что вчерашним вечером в парке Ино с Сакурой парней так и не нашли.

Помощь приходит откуда не ждали: Ино натыкается на Накику с Акеми, которые возвращаются с банных процедур, и названные сёстры делятся, что как раз видели Узумаки буквально десять минут назад… в онсене у южных ворот. Причём, с какой-то бабой. Замечательно, а вот, видимо, и та самая поклонница, которая намеревается у Лобастой увести её будущего парня.

У Икимоно и Ритсуми явно есть что добавить, но подруг Ино уже не слушает, на всех парах несясь в сторону горячих источников. Это же те самые, где ещё и бани совместные! И чего Узумаки в них понесло?

Полотенце со стойки Ино хватает едва не снося всю стопку, поспешно кидает монеты за вход старушке, которая и рот не успевает открыть, чтобы её поприветствовать, и мчится в женскую раздевалку, чуть ли не на ходу скидывая с себя одежду. Ну, Узумаки! Если добровольно идти откажется, она использует на нём самую коварную технику из арсенала клана и настучит-таки ему по башке. У них план, на который он добровольно согласился, так какого хера он попутно кадрит какую-то левую бабу?

И не одну! Только это скорее не Наруто кадрит, а наоборот. Герой Конохи жмётся к бортику, а вокруг него, как акулы, нарезают круги аж три девицы, причём левая явно готовится «случайно» потерять полотенце.

Народу сегодня много, какой-то парень, кажется, нацелился на саму Ино, но у той даже на лёгкий, ничего не значащий флирт настроения нет: она прёт напролом, не стесняясь расталкивать мешающих на пути и не реагирующих на её гневный оклик людей. Судя по взгляду Наруто, он даже рад её появлению, хотя о чём-то пытается миролюбиво беседовать с одной из «акул». Той самой, чьё полотенце грозится обнажить внушительные телеса.

Ну, ничего, Ино её этим самым полотенцем отхлестает, если понадобится. У неё на Наруто свои планы, в которые никакие лёгкие на… да вообще никакие девицы не входят. Ей его, блин, с Сакурой надо свести, а не позволить охомутать одной из этих. Пусть челюстями в другом месте щёлкают и на кого-то ещё, а не на её ученика. И ведь нашли же, где его подкараулить! Хотя, Наруто тоже хорош, мог давно слинять, но изображает из себя зачем-то смущённую невинную деву!

— Тебя-то я и искала! — нарочито радостно восклицает Ино, бесцеремонно вклиниваясь между Наруто и нацелившейся на него девушкой. — Пойдём потом поедим, а завтра с утра я тебя осмотрю, — Ино прижимается к его плечу грудью, стирает капельку пота с его виска, придвигаясь ближе, и шипит ему на ухо, что выпотрошит его как рыбку, если он посмеет завтра не явиться.

— Мы, вообще-то, разговаривали, — недовольным тоном говорит одна из девиц. Ино медленно поворачивает голову, окидывает её долгим придирчивым взглядом и пожимает плечами.

— Уже договорили, — отрезает она и, чуть подумав, добавляет елейным тоном. — У тебя сейчас полотенце утонет, поправила бы, чтобы публику не смущать. А теперь кыш, вон пошли отсюда.

Если не пойдут сами, то Ино им поможет, она сейчас не в том настроении, чтобы с кем-то деликатничать. К счастью, акулки решают, что с ней лучше не связываться и отплывают на приличное расстояние. Ино совершенно всё равно какими недовольными взглядами они её буравят, забывая про них как только перестаёт слышать.

— Спасибо, — с искренней благодарностью в голосе выдыхает Наруто и откидывается на бортик бассейна, немного сползая ниже. — Я думал, они меня съедят.

— О, нет, ты им нужен был живым, а не переработанным, — хмыкает Ино и находит под водой ногу Наруто. Впивается в его бедро ногтями и мстительно улыбается, когда он охает и вздрагивает, глядя на неё большими круглыми глазами. — Тебе не их бояться надо, а меня! Я почему по всей Конохе, на потеху Кибе, бегаю и поймать тебя пытаюсь?!

— При чём тут Киба?

— При том. Неважно. Чтобы завтра, с самого утра, как штык был у меня на приёме. Эти акулки, самое большее, тебя изнасиловали бы, и, может, тебе бы даже понравилось. А вот я с тобой что похуже сделаю, понял меня?

Наруто сглатывает, кивая как болванчик, и вдруг краснеет. Румянец окрашивает его скулы, а взгляд ярко-голубых глаз соскальзывает с её лица ниже и резко в сторону. Ино выгибает бровь.

— Понял, понял, у тебя полотенце. Немного. Уползло. — Ино кидает взгляд вниз, подтягивает махровую ткань, чтобы уже её шикарная и выдающаяся грудь не стала предметом чужих разговоров, и делает глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.

— Обещаешь, что придёшь?

— Обещаю, — покорно и обречённо говорит Наруто. Ино не выдерживает и тянется погладить его по голове. На ласку он реагирует поразительным образом: тут же зажигается как лампочка, смотрит довольно, и у Ино в груди разливается странное тепло.

Нет, Саске, конечно, всем хорош, но почему Сакура не может выбрать Наруто, который будет носить её на руках — когда протез получит; да и на одной сможет, Ино не сомневается — и которому так мало нужно для счастья? Недоласканный и недолюбленный по какой-то вопиющей несправедливости ребёнок в нём всё ещё жив, сидит глубоко внутри, и его так хочется утешить. Ино обещает себе, что сделает всё, чтобы не только Лобастая была счастлива, но и Наруто тоже.

А счастливы они, определённо, будут вместе. И Ино с Саске, которого тоже найдёт способ приласкать и отогреть.

+++

Наруто

+++

Наруто умеет быть благодарным. Он, конечно, тот ещё шалопай и хулиган; кое-что не изменилось, несмотря на то, что он вырос, но Наруто прекрасно понимает когда нужно вести себя нормально и сидеть на попе ровно. Ино тратит на него уйму времени и сил, вчера, например, буквально отбила его у слишком уж агрессивных девушек — они его, признаться, даже напугали немного, — и точно не заслужила, чтобы он трепал ей нервы. С утра, как и обещал, Наруто тащится в госпиталь на осмотр, которого так сильно хотел избежать.

Чувствует себя Наруто прекрасно, просто он терпеть не может запах лекарств и больничные палаты. Ему там некомфортно, хочется поскорее сбежать и больше никогда туда не возвращаться. Вряд ли у кого-либо с госпиталем связаны хоть сколько-то тёплые и хорошие воспоминания, и Наруто не исключение. На осмотрах ему вечно кажется, что вот-вот скажут что-то плохое, и он, шиноби, отводит взгляд, когда дело доходит до уколов. В своих страхах ему даже стыдно признаваться, настолько они глупые. Поэтому он просто оттягивает неизбежное до последнего, по итогу получая полноценный нагоняй от Тсунаде-баа, Шизуне-чан или Сакуры-чан.

Последняя ещё и бьёт больно, что желания попадать к ней на осмотр не прибавляет. Хотя, если бы он не бесил её и сразу являлся в госпиталь, то, наверное, Сакура бы так себя не вела. С другой стороны, Какаши-сенсей и Саске тоже от неё гасятся, но их она почему-то не лупит. Что за несправедливость такая, почему всегда он? Может, стоит взять пример с Сая и Ямато-тайчо, и ходить к стандартным медсёстрам? Только кто бы ему ещё позволил!

Наруто стоит под дверью приёмного кабинета Ино минут пять, прежде чем коротко постучаться и неохотно зайти внутрь.

— А вот и ты! — Сакура никогда не встречает его с улыбкой, а Ино улыбается, и даже не фальшиво. — Явился, наконец-то! Давай, на кушетку. Если будешь хорошо себя вести, дам конфетку.

— Мне не пять, чтобы меня успокаивать карамельками, — немного расслабляется Наруто. — А со вкусом малины есть?

— Есть, — кивает Ино, подходя и становясь между его ног. — Скажи «а».

Осмотр Ино начинает с того, что проверяет его горло, ощупывает шею и задаёт вопросы. Ничего необычного или страшного, решает Наруто, постепенно успокаиваясь. Он чувствует только аромат цветов, а не антисептика и лекарств, поэтому отвлекается даже на шутки, над которыми Ино если не смеётся, то хотя бы фыркает.

— Раздеваться надо? — Наруто широко улыбается, когда девушка отходит от него, надеясь, что на этом всё.

— Надо. Мне тебя ещё послушать требуется, так что вперёд, — кидает Ино через плечо. Это ему тоже знакомо. Он снимает куртку и стягивает белую майку, не сразу замечая, что Ино странно на него смотрит со своего места за столом.

— Всё в порядке?

— А? — хлопает глазами Яманака и решительно кивает. — Да-да, в порядке, в полном. Я сейчас. Раздевайся, — зачем-то повторяет она рассеянно, хотя он и так уже оголил торс.

А, точно, Сакура-чан же ему каким-то молотком стучала по коленке, чтобы проверить рефлексы. Наверное, Ино намекает, что штаны тоже надо снять.

Почему-то от этой мысли ему опять становится несколько неуютно, в кабинете — жарко, да и сам кабинет словно меньше становится. Какие-то глупости в голову лезут; это же Ино, которую он знает с детства! Она в трусах его никогда не видела, что ли? А он вообще в неё превращался с Хенге Но Дзюцу на одной их совместной миссии, хотя, конечно, рассматривать её тогда без одежды ему и в голову не приходило.

Вообще не приходило до тех пор, пока он не увидел её вчера в полотенце. Ино уже не тринадцать лет, да и ему тоже. Она не только на лицо красивая, но и фигура у Яманаки что надо, пусть и не буфера, как у бабульки Тсунаде, которым пел оды эро-саннин. Если спросить Наруто, то такие большие «дыни» он не любит, у Ино вполне всё пропорционально, и…

Так, это определённо не те мысли, в которые надо уплывать на медицинском осмотре, готовясь стягивать штаны. Если пару минут назад он чувствовал себя не в своей тарелке, то теперь вообще не знает куда себя деть. Может, лишаться этого предмета гардероба совсем не обязательно?

— Что ты там копаешься? — ворчит Ино, зарывшись носом в какую-то тетрадку — видимо, его медицинскую карту. У неё кончики ушей красные, всё-таки Наруто прав, в кабинете определённо душновато, попросить, что ли, окно открыть? Хотя, на улице не лучше — середина мая, жара стоит почти как в Суне, видимо, погода решила отыграться за довольно прохладные март и апрель.

Наруто набирает побольше воздуха, спускает штаны до щиколоток, приподнимает голову и внезапно ловит полный недоумения взгляд зеленовато-голубых глаз.

— Ты чего делаешь? — каким-то высоким и тонким голоском спрашивает Ино.

— Раздеваюсь. — Поза нелепейшая, но Наруто даже разогнуться себя заставить не может, стоит и глупо пялится на неё исподлобья. — Сама же сказала.

— Так ты уже разделся.

— Ты сказала дальше раздеваться.

— Я не… Наруто, верни свои портки на место и ложись на кушетку, чёрт тебя дери.

Он бы и не против совсем, но, кажется, у него внизу спины защемило какой-то нерв. На Наруто такая паника нападает, что он просто стоит и ждёт, обливаясь холодным потом и надеясь, что Ино телепатически его поймёт и поможет. У неё же техники клановые связаны с чтением мыслей! Нет, больше Наруто ногой не ступит в больницу, наверняка ведь можно договориться, чтобы осмотр проводили на дому? Уж герою войны-то не откажут?!

Кажется, до Ино всё-таки доходит, что что-то не так. Она подрывается со стула и подлетает к нему, ощупывая почему-то голову.

— Спина, — хрипит Наруто.

— Где?

Да откуда ему знать как это место называется? Это не он тут доктор.

— Внизу. Нет, не совсем внизу, там попа. Выше.

На самом деле он даже не может сказать точно где — боль стреляет по позвоночнику и отдаётся в ягодицы и ногу так, что даже стоять неприятно и сложно. Особенно в такой позе. Ино причитает, что он дурак, и хорошо, что уже в больнице, массируя его спину тут и там, уповая, видимо, на то, что он сможет разогнуться самостоятельно и дойти, наконец, до кушетки. Наруто не знает, что в таких случаях должен делать ирьёнин, но вопросов не задаёт и вообще пытается как можно меньше говорить — больно.

— Свинина… — в кабинет без стука залетает Сакура и застывает на месте, словно у неё тоже паралич. — Вы тут чем… занимаетесь?

— Осмотром, Лобастая! А на что это похоже?

Наруто предполагает, что похоже на какую-то извращённую сцену из порнокнижек его великого наставника, и даже умудряется тупо гыгы-кнуть. Ситуация на миллион, только он мог попасться на глаза любимой девушке… вот так.

Сакура пятится к выходу, но теперь уже Ино её останавливает.

— Помоги, ему нерв защемило.

— Так положи его на кушетку и дай обезболивающее.

— Ага, сейчас сделаем… давай ты, я как раз схожу за таблетками в ординаторскую.

Штаны обратно на Наруто натягивает Сакура. Она же его в итоге и проверяет, пока Ино отсутствует минут пятнадцать, не меньше. А ещё ему велят провести ночь в больнице, что совсем не входит в его планы, но Сакура сурово оповещает, что иначе ни на какую миссию он завтра не пойдёт. Ничего страшного с ним, уверяет сокомандница, не случилось, скорее всего, просто перенервничал и слишком долго просидел вчера в горячей воде, а потом застудился.

Когда Сакура уходит, Наруто слышит краем уха, что Ино говорит ей в коридоре что-то про конфетки. Между прочим, свою, малиновую, он так и не получил.

Он зато получает, лёжа уже в палате, сытный ужин, который ему приносит Ино. Это не рамен, но домашняя еда, которую, по словам слишком уж задумчивой девушки, готовила её мама. Очень странно, у Сакуры мама готовит намного лучше. Впрочем, наверное, представления Наруто о том, что все матери — идеальные домохозяйки не совсем верные, и вполне возможно, что в поместье Яманака обычно вообще кто-то другой у плиты стоит.

Ино зачем-то остаётся с ним до тех пор, пока он не засыпает. Караулит, наверное, чтобы не сбежал, выпрыгнув в окно, Сакура тоже пару раз с ним по той же причине сидела.

Это приятно на самом деле. Приятно, но стыдно. В отличие от Саске, ему никогда не стать тем образцовым мужчиной, у которого ни седалищные — как объяснила позже Ино — нервы не защемляет, ни за которым не нужно — как она же бурчала — постоянно ухаживать и следить.

+++

Ино

+++

В итоге, на миссию Наруто всё-таки отпускают, и Ино, конечно, идёт с ним. Она уже договорилась и в госпитале с Шизуне-семпай, и с Тсунаде-сама, которая сверлила её очень удивлённым взглядом.

— Чего это ты вдруг решила приглядывать за дурачком?

— Так Ирука-сенсей же попросил.

Хокаге странно хмыкнула, но отговаривать её не стала, сообщив, что детали миссии она может узнать у Ямато-сан.

На самом деле причин пойти на это задание у неё несколько. Во-первых, Саске всё равно нет в деревне — он тоже на какую-то миссию отправился, причём в гордом одиночестве, в очередной раз никого не предупредив и разбив сердце Лобастой, которая почему-то думала, что Учиха возьмёт её с собой. Ино на подобное даже не надеялась, так что и не сильно расстроилась. Вернуться он должен как раз одновременно с их группой, так что смысла торчать в больнице и иметь сомнительное удовольствие любоваться каждый день унылой мордочкой Сакуры нет.

Во-вторых, Ино всё-таки достойная наследница клана Яманака и любит развиваться. После войны все радуются тому, что в мире стало спокойнее, но и тренируются как-то меньше, что, конечно же, негативно сказывается в том числе на навыках шиноби. Становиться ненужной никому куноичи Ино не планирует, ей ещё Лобастую догнать надо. Конечно, специализации у них совершенно разные, но не признать талант своей соперницы Ино не может, так что делает всё, чтобы хотя бы не сильно отставать.

Ну, и в третьих, ей просто хочется размяться и посмотреть на Наруто в деле. Возможно, даже поработать с ним над стратегией и тактикой — всё в плюс копилки их совместной подготовки к экзамену. У него всё ещё только одна рука, но даже без тех техник, которые требуют печатей, он может больше, чем многие другие шиноби.

У него же внутри девятихвостый Курама сидит, и это не считая возможностей природной чакры!

Целью их является тройка нукенинов, которые сеют хаос на тех приграничных территориях, где проходили военные действия. То ли мародёры, то ли просто не согласные с новой политикой Альянса. Подобные встречаются то тут то там, за ними и отряды Анбу ходят, и простые шиноби, но эти уровнем повыше, вроде как, один даже откуда-то с другого континента к ним забрёл — так, по крайней мере, доносит разведка, со слов Ямато-сан.

В команде, помимо неё и Узумаки, Сай и Тентен; можно сказать, один-единственный неорганизованный и импульсивный участник — это, конечно, Наруто. Впрочем, Ямато-сан с ним работал, своего ученика хорошо знает, так что с бывшим Анбу Ино и болтает по пути к стране Мороза, параллельно обсуждая маршрут, привалы и зоны, которые им предстоит обследовать.

Как удобно, что ночевать придётся не в палатках, а в настоящих, пусть и грубо отделанных домиках. Это, конечно, при условии, что у Ямато-сан чакры на них хватит. Ино хорошо помнит, как он помогал, когда отстраивали Коноху, сама ведь на пару с Сакурой переживала о том, что для мужчины это тоже очень тяжело, и ему в любой момент может стать плохо. Пара домиков, впрочем, не должны его так уж и сильно утомить. В крайнем случае, конечно, можно воспользоваться чакрой Кьюби, но к такому они все не очень хотят прибегать. Нет, не Кьюби, Курамы — Наруто настаивает, чтобы хвостатых называли их именами.

— Не понимаю, чем там не нравится страна Мороза Саю, — хмыкает Ино, обращаясь к Тентен, когда они делают очередной короткий привал следующим днём.

— Из-за Канкуро, у него там какая-то психологическая травма с ней связана, как я поняла со слов Акеми, — отмахивается Тентен, присаживаясь на ветке высокого дерева, с которого они осматривали местность. — Мужчины. У них у всех какие-то заморочки. Моего Рока иногда послушать, так он тоже к каким-то невероятным выводам приходит. А уж Гай-сенсей так вообще.

— Он всё ещё не передумал ухаживать за Анко-сан?

— Они съехались.

— Что?!

Крик Ино выходит таким громким, что с веток соседних деревьев взлетают перепуганные птицы. Она выпучивает глаза на подругу и так и остаётся сидеть с открытым ртом. Та морщится и бормочет что-то о том, что Яманака порой ужасно напоминает ей как её парня-сокомандника, так и самого Наруто. Ино Тентен не слушает, пытаясь переварить услышанное: это же как она забегалась с Наруто и своими планами, что даже об этом не знала!

Когда присоединяется Наруто, Ино всё ещё обмусоливает в мыслях неожиданную новость. Узумаки пристально смотрит на неё и ловит за локоть, слегка сжимая на нём пальцы единственной руки.

— Всё хорошо? Ты какая-то странная. — Из-за того, что Наруто часто ведёт себя как полный кретин, легко забыть о том, что он внимательный. Просто не всегда в те моменты, когда это действительно важно.

— Ага, — кивает Ино, рассеянно похлопывая Наруто по рукаву куртки. — Ничего такого. Мы там скоро дальше идем?

— Да, ждём, что Сай скажет.

Художник как раз подаёт голос, подзывая команду к себе. Его чернильные шпионы сообщили о подозрительной активности в нескольких километрах к северу отсюда.

Хочется надеяться, это те самые нукенины, которых они ищут. Разобраться бы с ними по-быстрому и уже вернуться домой. Те места, которые они проверили днём ранее были пустышками. А климат страны Мороза действительно не очень-то приятный — словно уже на границе меняется: налетает злой, колючий, влажный ветер, а морось почти похожа на мелкие снежинки. Вряд ли, конечно, именно климат стал причиной «травмы» Канкуро, но чем ёкай не шутит.

Ямато-сан, выслушав Сая, раздает указания, и Ино кивает, прекрасно зная свою роль в предстоящей схватке. Их временный лагерь организован возле пещерки, которая может укрыть от непогоды, и именно под её сводами Ино прислоняется к Наруто и ловит техникой ближайшую птицу, чтобы своими глазами увидеть что происходит на скрытой поляне, указанной Саем. Слушая какое-то время разговоры и оценивая окружающую местность, Ино понимает, что они не ошиблись.

— Цели найдены, — возвращаясь в своё тело, подтверждает девушка. Наруто крепко держит её за плечо, для удобства обвивая под шеей единственной рукой и прижимая спиной к своей твёрдой груди. Ино, как ни странно, приятно чувствовать его, такого тёплого и надёжного, так что она не спешит отстраняться. — Ямато-сан, дождёмся ночи?

— Сумерек, тогда и нападем.

Ино, наконец, отходит от Наруто и не сразу замечает на себе задумчивый взгляд угольно-серых глаз.

+++

Сай

+++

Сай не понимает что он делает не так. Краем уха он слышит слова Ино о том, что всем девушкам нравятся цветы, поэтому покупает для Накику лютики. Он надеется, что ей понравится, но не получает реакции. Позже он узнаёт, что она решила, будто это Чиву-сенсей притащил букетик в их мастерскую. Надо было оставить записку, но Сай как-то слишком поздно сообразил. Что ж, в следующий раз будет знать как надо, чтобы Накику обратила на него внимание. То есть, внимания она обращает на него достаточно, ведь они практически живут вместе, учитывая сколько времени Сай проводит в мастерской, и даже иногда спят в одной постели. Только Саю этого мало.

Одноразовый секс, который у них когда-то случился, он хочет превратить в многоразовый. Да и вообще сделать так, чтобы у них отношения завязались, как у тех же Канкуро с Акеми, но не выходит. Почему у них ничего никуда не двигается? Может, он как-то не так ухаживает? А как надо? У кого спросить или подсмотреть? По Кукловоду с Ящеркой ничего не понятно, потому что у них всё к свадьбе идёт, да и песчаника он видит слишком редко, чтобы расспросить, а у названной сестры Накику не хочет, потому что та может разболтать. С кем-то ещё он не дружит. От самой Накику Сай боится получить решительный и бескомпромиссный отказ, который навсегда понизит его до ранга «близкого друга». Она, всё-таки, тоже песчаница, и в выражениях не стесняется, хотя с ним ведёт себя мягче.

Остаётся только наблюдать за собственной командой и сопоставлять с анализом, основанным на том, что он читал в книгах. Вроде как симпатия выражается желанием друг о друге заботиться и проводить вместе много времени. Если это так, то примером начала отношений могут быть Ино и Наруто. Они-то не просто много времени вместе проводят, но точно друг о друге заботятся. Сай долго за ними подглядывает и уверяется в верности своего вывода. Теперь дело за малым: поговорить с кем-то из них.

Идти с вопросами к Наруто у Сая желания нет. Узумаки всё равно ничего внятного не скажет, потому что он вообще мало что смыслит в отношениях. Хотя вроде как и в Мымрочку был влюблён, а теперь у него что-то наклёвывается с Красавицей-сан. Лучше побеседовать как раз с ней, Яманака точно прояснит те вещи, которые его волнуют. Она ведь, вроде, любит поговорить о любви?

Улучив момент, Сай подсаживается к Ино, пока она перебирает лечебные мази в своей сумке. У неё там не только они, но и ещё какие-то пузырьки, бинты, антисептики и все инструменты, которые могут понадобиться для того, чтобы оперативно зашить рану. Всё-таки даже у медицинских дзюцу есть ограничения.

— Вы с ним хорошо смотритесь, — начинает разговор Сай.

— Что? — Ино непонимающе выгибает брови. — С кем? С Саске-кун?

— При чём тут Предатель? Я про малень… про Наруто, — Сай растягивает губы в улыбке. — Вы идеальная пара.

Ино совершенно не женственно давится воздухом и начинает надсадно кашлять, стуча себя по груди. Она даже краснеет и смаргивает выступившие на глазах слёзы, с трудом переводя дыхание и отмахиваясь от его рук. Ну, ладно, он всего лишь хотел помочь, но раз ей не нужно, то он не будет навязываться.

— Ты рехнулся?! Мы не встречаемся!

— Но вы же почти всегда проводите время вдвоём.

— Я подтягиваю его к экзамену!

— Вы обедаете и ужинаете вместе, без лишних свидетелей, ходите по магазинам…

— И что?

Сай наклоняет голову набок, внимательно рассматривая Ино.

— И ты покраснела, — отмечает он, указывая пальцем на её пунцовые щеки.

— Я подавилась! — огрызается девушка, запихивая в сумку всё, что держала в руках и резко дергая за язычок змейки. Сай не понимает почему у неё такая реакция. Разве он сказал что-то плохое?

— Но ты же считаешь его привлекательным, Красавица-сан? — настаивает Сай. — Что ты о нём думаешь?

— Я не думаю о нём в таком ключе!

Врёт, причём врёт плохо. Непонятно только почему.

— И вообще, он всё ещё влюблён в Лобастую.

— По каким критериям ты это определила?

— Ну… — лицо у девушки делается каким-то унылым, словно Сай ей уже надоел.

Почему Саю казалось, что она с радостью ему всё объяснит и поможет? И как она вообще работает с дурачком Узумаки, у которого и усидчивость, и способность к усвоению информации стремятся к нулю? Сейчас, когда он об этом думает, то уже не особо уверен, что они друг другу подходят. Да нет, глупости, книжки ясно выражались — забота, внимание, совместное времяпровождение, взгляды украдкой! Ко всему прочему, Ино же для Наруто, пока он лежал в госпитале, собственноручно готовила ужин! Сай слышал, как она просила у матери рецепт, когда столкнулся с ними у цветочного магазина в тот день. Может, ему тоже приготовить для Кику ужин? В этот раз он не забудет положить записку, если вдруг её не окажется дома.

— Он сам об этом постоянно говорит! — Сай озадаченно моргает, потому что Ино взяла длинную паузу, и он почти выпал из диалога.

— Я тоже могу сказать, что мне нравится Наруто, но это не обязательно будет правдой, — безэмоционально возражает он.

— Так ты по мальчикам всё-таки?

— Нет. — С чего вообще они так решили?

— С трудом верится.

Сай пожимает плечами — ему, в общем-то, всё равно, что о нём думают. Но Накику, определённо, на мальчика не похожа, она, к тому же, ещё до атаки Пейна начала свои волнистые волосы отращивать. У неё есть грудь, а члена точно нет — кому, как не Саю знать.

— Ты не ответила на вопрос.

— Слушай, Сай, Наруто влюблён в Сакуру лет с двенадцати, если не раньше. А мне нравится Саске-кун.

— Наруто нравился Хинате-сан с восьми, но она встречается с Кибой. А Саске-кун не интересуется девушками.

— Чего?! Только не говори мне, что вы…

— Я не в том смысле, — Сай всё-таки начинает раздражаться. Нет, Наруто и Ино идеально друг другу подходят! Она тоже вроде умная, но дура дурой иногда!

— Я запуталась, — честно признаётся Яманака.

— А я так и не получил, что хотел, — вздыхает Сай.

— Что ты хотел? Сай? Сай!

Он отходит, слабо махая рукой и решая заняться более полезным занятием — перепроверить их план атаки и поговорить с Ямато-тайчо. Тот вечный холостяк, но взрослый уже мужчина, может, хоть он что дельное посоветует? Ладно, Сай уверен, что до Ино дойдёт однажды, что Узумаки ей нравится. Может, всё дело в его бронзовом загаре? А Кику не нравятся белокожие парни? Хотя, Предатель тоже бледный, а он нравился и Мымре и Красавице-сан. Как всё сложно с этими отношениями! Но Наруто, как он сам постоянно говорит, не привык сдаваться — и, в основном, у него слова с делами не расходятся, — хотя вот на Мымрочку уже почти и не смотрит. Когда бы ему, если он всё время с Ино?

Сай внезапно осознаёт, что Узумаки просто-напросто нацелился на новую девушку, и у него есть план. В планах Наруто плох, но учитывая его провальную историю с Сакурой, возможно, он решил схитрить — когда надо, Наруто это умеет делать, Сай же слышал про его поединок с Хьюгой Неджи на самом первом экзамене на чунина.

Ино этого ещё не поняла, но Наруто просто разрабатывает стратегию по её завоеванию. Значит, придётся в итоге следить за ним. Сай не думал, что может ещё чему-то поучиться у Узумаки, но ради собственных отношений он решает, что способен на такую жертву.

+++

Наруто

+++

Наруто видел издалека, как Ино о чём-то разговаривала с Саем, и знатно посмеялся над меняющимися на её лице выражениями. Да, его сокомандник умеет производить такой эффект, что не сразу получится отойти.

Ино и не отходит почти до самого вечера. Учитывая, что им совсем скоро выдвигаться, Наруто решает с ней побеседовать уже сам: вдруг Сай её сломал? Огорошил, например, признанием в любви и желанием с ней встречаться? Наруто, почему-то, такая мысль не по душе. Яркая, дружелюбная и социальная Ино слишком хороша для такого чудака. Она и для Саске-то слишком хороша. Но девушкам, видимо, подавай тех угрюмых личностей, у которых заскоков побольше.

Нет, и Саске, и Сай, конечно, начинают исправляться… ну, или нет, по крайней мере, если прогресс и есть, то движущийся со скоростью впавшей в спячку черепашки.

— Ты в порядке? — кажется, за последнюю неделю он этот вопрос ей задал уже раз десять.

— В порядке, — в глаза ему Ино, впрочем, не смотрит, что немного даже расстраивает. Ну, точно ей в чём-то признался. А она то ли стесняется, что не смогла художника нормально отшить, то ли просто смущена.

— Мне с ним поговорить?

— С кем?

— Ну не с Саске-бака же, — хмыкает Наруто. — С Саем. Он тебя обидел?

— Эээ нет, Наруто. Он меня не обидел. И лучше с ним не разговаривай, нет. Никогда больше. Особенно, если он сам попытается с тобой поговорить.

— Это сложновато, он же в моей команде, — чешет затылок Наруто.

— Общайтесь жестами! — вспыхивает Ино. Собирается ещё что-то добавить, но их уже зовёт Ямато-тайчо.

К поляне первыми отправляются Тентен и Ямато-тайчо, как бойцы дистанционного боя, следом Ино и Сай, который должен Яманаку страховать в случае, если ей придётся использовать свою технику, а Наруто — последним. Ему, конечно, совсем не по душе быть на подхвате, но Ямато-тайчо хочет дать остальным показать себя, к тому же, Наруто, несмотря на все свои силы, пока остаётся с инвалидностью, к которой не совсем привык. После войны он в основном тренировался, в бои ни с кем не вступал и фантомное чувство присутствия правой руки может сыграть с ним злую шутку.

Обидно, но Наруто не спорит. У него тоже важная задача — следить за своими сокомандниками и вмешиваться в случае, если враг попробует достать до тех, кто не способен отразить удар. Про способности нукенинов разведка донесла мало, но судя по тому, что они успели наделать в окрестностях, у каждого есть какая-то хитрая техника в запасе.

Погода сегодня не лучше, чем вчера, и Наруто щурится, чувствуя на лице неприятно холодящие кожу капли. Дождь такой мелкий и хлёсткий, что больно бьёт по глазам при быстром беге. Наруто даже не успевает отобразить когда именно завязывается бой; вместо того, чтобы наблюдать за Ямато-тайчо и Тентен, не говоря уже о противниках, он почему-то ищет взглядом длинные, собранные в хвост, светлые волосы Ино. Сай же точно за ней приглядит? Конечно приглядит, о чём это он, к приказам тот относится достаточно ответственно, просто это же Сай.

Наруто заставляет себя сосредоточиться на ходе боя, стараясь ничего не упустить. Нукенинов оказывается четверо, но один владеет дотоном и использует окружающую среду, — в частности землю у них под ногами и каменные глыбы, раскиданные по поляне, — чтобы прятаться и уворачиваться от ударов. Уследить за ним Тентен и Ямато-тайчо не могут, поэтому Наруто прорывается к Саю с Ино.

О техниках клана Яманака Наруто знает достаточно, понимает, как тяжело будет Саю защитить и себя, и Ино, чьё сознание как раз покинуло тело. Ино не должны ранить, она, к тому же, ирьёнин их группы, так что он стремглав кидается к ним. Поэтому, а не потому что с какой-то стати пугается за девушку так сильно, что хочет лично убедиться в её безопасности.

Чутьё Наруто не подводит, и он успевает как раз парировать удар нукенина, воспользовавшегося техникой, похожей на Теневое Клонирование. У Сая в руке уже не кисть, а танто, столкнувшееся с лезвием вражеского куная.

— Отпусти Ино, я присмотрю, — обещает Наруто и скрещивает пальцы, вызывая собственных клонов. Он кое-как наловчился делать это именно пальцами, не используя рук, одной из которых ему так остро не хватает. — Сейчас мы вас в землю закатаем, сволочи!

Только почему-то в бой вступает не Наруто, а его клон. Сам он подхватывает Ино, прижимая к плечу, потому что так ему кажется безопаснее всего. Наруто отпрыгивает в сторону, пуская в ноги чакру, и едва не оступается, когда расслабленное тело вдруг перестает быть таковым. Сознание Ино возвращается, её красивые голубые глаза — не такие как у него, чисто-небесные, а с оттенком молодой листвы, — распахиваются и фокусируются на Наруто.

— Один из них готовит взрыв, — сообщает девушка. Наруто кивает, чувствуя, как один из клонов засек этого умельца и уже обезвредил, в процессе исчезнув сам. Участвовать в бою вот так ужасно скучно и непривычно, но самое главное, что свою задачу Наруто выполнил: никто не ранил его товарищей, он защитил ту же Ино, в данный момент оказавшуюся уязвимее всех.

Она ни разу не слабая, её и защищать-то не нужно, просто всё дело в её техниках. Наруто повторяет это про себя, когда они связывают нукенинов. Троих, потому что четвёртого пришлось убить, но даже такой улов можно считать удачным. Стоит радоваться счастливому завершению миссии, что Наруто и делает, почти прилипая к Ино на протяжении всей дороги обратно. Он сам не знает, чем это вызвано, но почему-то ему спокойнее, когда девушка у него на глазах.

Странно, ведь прежде он никогда так сильно за неё не беспокоился.

+++

Ино

+++

Ино сама не знает что на неё находит, когда оставшись, наконец-то, наедине с Саске, она не может на нём сосредоточиться. Каким-то чудом ей удаётся уговорить его выпить с ней кофе, но едва им приносят дымящиеся чашки, как ей хочется куда-то сбежать. Саске молчит, она молчит, и всё это как-то слишком неловко. Обычно Ино не составляет труда заполнить пустоту болтовнёй: она же очень контактная, легко находит общий язык с окружающими, а тут сидит, словно воды в рот набрала.

Почему-то, глядя теперь на Саске, на ум не приходит ничего, кроме мыслей, что он не просто скучный, а унылый, и всегда таким был. С Ино будто очки с нежно-розовыми, прямо как волосы Лобастой, стёклами сдёрнули. Это ужасно обидно и неприятно, потому что приходится признать свою ошибку. Ино расстраивается, стискивая горячий бок чашки ладонью и отводя взгляд.

Накику говорила, что в Суне кофе намного лучше. Ино не знает, соглашаться ей с этим или нет, потому что, по большому счёту, ей плевать. Она всегда предпочитала чай.

Саске любит чай или кофе? Ино ловит себя на том, что знать не знает, да и не считает это вдруг важным. Зато она знает, что Наруто любит молоко, а из овощей — только хрустящий редис, который умудряется хорошо выбирать, будто бы чувствуя какой горчит, а какой нет. Ино это удивило в тот первый раз, когда она потащила его на рынок.

В Саске вот её удивляет отсутствие второй руки. Сакура, Тсунаде-шишо и Шизуне-сан ведь придумали, как сделать им протезы, но если Наруто с радостью на это согласился, то его лучший друг — на самом деле просто брат, потому что роль друга Наруто ещё с детства занял Шикамару — не захотел. Это гордость или какое-то самобичевание? Ино не понимает, вспоминает расстроенное лицо Наруто, услышавшего решение Саске, и сама расстраивается ещё больше.

— Тебе надо было согласиться и дать им приделать тебе руку, — вместо того, чтобы флиртовать, журит Ино. — Все так старались вам помочь!

— Мне и так хорошо, — коротко бросает Саске совершенно равнодушным тоном.

— Тебе и вне Конохи хорошо, как мне кажется. Непонятно только, что ты тут забыл.

Зря она это говорит. Ино с ним надо налаживать отношения, а она почему-то даёт волю раздражению, накидываясь на парня. И из-за чего? Из-за того, что своим отказом он расстроил Наруто и Лобастую! Ладно Сакура, но когда переживания Наруто стали так сильно её беспокоить?

— Я хочу взять длительную миссию, — неожиданно признаётся Саске, глядя на неё так пристально, что Ино становится не по себе. — За пределами Конохи.

Тупое уточнение, думает Ино. Будто бы можно взять длительную в стенах деревни!

— С Лобастой попрощаться не забудь, — бросает Ино так же равнодушно и уходит, даже не допивая свой кофе.

Саске её, понятное дело, не останавливает.

Ино гуляет по родным и знакомым улицам — не все ещё полностью отстроились после атаки Пейна, но люди хотят воспроизвести то, что было утеряно. Не везде и не всё, ведь кое-что и улучшить можно было. Жизнь не стоит на месте, и взамен старого приходит новое. В любви бывает так же: что-то себя уже отжило, омертвело, а что-то распускается, как свежие почки на деревьях.

Ино пока что где-то посерединке. Зима прошла, но весна где-то потерялась. Ино казалось, что самое важное в её жизни помимо саморазвития — это добиться любви Саске, но оказалось, что не так-то она ей и нужна. Более того, Ино теперь и Лобастой не желает с ним счастья — и совсем уже по другим причинам, нежели раньше. Просто Сакура ведь тоже достойна кого-то, кто будет с ней, кто будет искренне её любить, кто будет её видеть, а не скользить усталым взглядом, мечтая сбежать подальше. Кого-то как Наруто. Точно, Ино же хотела, чтобы Наруто и Сакура были счастливы вместе.

Вообще-то, сейчас лето. Пятнадцатое число, середина августа, и до возвращения Наруто с его длительной тренировки с Киллером Би осталась неделя. Ино готова признаться, что соскучилась, привыкнув к шумному присутствию Узумаки поблизости. Прав, наверное, Киба, когда говорит, что все их занятия придётся начинать заново, но это почему-то уже нисколько не пугает.

Испугает, когда Наруто вернётся, а сейчас она с радостью его затащила бы в библиотеку. Сложно поверить, что пару часов назад она с такой же радостью подбирала платье, чтобы выпить с Саске кофе. Хорошо, что в итоге надела простую вязаную, но элегантную безрукавку и юбку до колена. Свиданка закончилась куда раньше, чем она планировала, так что Ино решает заменить маму за прилавком их магазина, всё равно делать-то нечего. Даже Шикамару с Чоджи в деревне нет: олень резво ускакал в Суну к Темари, а бабочка, расправив крылья, улетела на миссию в Облако с кем-то из сокомандников Акеми.

— Тебе лютики? — спрашивает Ино, замечая фигуру Сая на пороге.

— Хризантемы. Белые.

— На похороны?

— На день рождения. — Нет, всё-таки этот парень на какой-то своей планете живёт, они с Саске если и похожи, то их одинаковой удалённостью от земной орбиты.

— На дни рождения не дарят белые хризантемы, это символ траура.

— Да? — Сай достаёт свой блокнот и что-то беззвучно проговаривает, скользя взглядом по строчкам.

Ино вручает ему горшок с жёлтыми и поспешно выпроваживает. Она уже догадывается, вспоминая число, что день рождения сегодня у Накику, видимо, этот придурок решил порадовать её таким оригинальным способом. Надо было дать белые, как просил, и посмотреть на её рожу потом. А ещё лучше — на рожу Канкуро, который заходит практически следом, видимо, торча в Конохе как раз по тому же поводу, ну и, конечно, чтобы невесту свою навестить. Которой, без сюрпризов, берёт красно-оранжевые тюльпаны.

После них в магазин начинается настоящее паломничество, словно все только и ждали, когда Ино встанет за прилавок.

Заходит Киба — сразу в компании Хинаты, которая отчаянно краснеет, пока Ино отвлекает её разговорами, потому что Инузуке требуется почти полчаса, чтобы выбрать подходящий букет. Заходит Какаши-сенсей, тоже тупя минут десять и отказываясь признаваться кого он хочет осчастливить, даже Шино заходит, что повергает её в искренний шок. Абураме-то к кому собрался с цветочками и иносказаниями подкатывать? Такое чувство, что у всех, у всех есть личная жизнь, кроме неё.

Срывается Ино на Лобастой, которая приобретает кактус для Наруто.

Ино сама хотела ему что-нибудь принести, честно говоря. Почему-то она подумала, что это будет неплохой идеей — он вернётся в деревню, она ему притащит парочку растений, облагородив квартиру, и там они и позанимаются, в тишине и покое. Всё же, у библиотеки свои минусы есть — туда иногда и другие генины заглядывают, и не только те, которые смирно и тихо сидят по углам, зазубривая уроки.

— Ты чего такая злая, Свинина, тебя опять Саске-кун отшил? — Насмешка в голосе Сакуры если и слышится, то без задоринки. И так же тухло Ино бросает в ответ, что у них всё прекрасно и замечательно.

Потому что у них ничего нет, и не нужно. А Лобастой не нужно об этом знать. Ей ещё быть счастливой с Наруто, договор-то с Узумаки никуда не делся.

Ино закрывает дверь на замок уже в двенадцатом часу, поднимает взгляд к потемневшему небу, на котором ясно видны звёзды — в августе они словно бы ближе — и внезапно чувствует на левом плече тёплую широкую ладонь.

— Увидел тебя, и решил, что ты ещё не ужинала. А я вот, только вернулся. Может, вместе посидим в Ичираку?

— Ичираку уже закрыт, балбес, — спокойно отвечает Ино, хотя чувствует, как какие-то свирепые бабочки яростно машут крыльями у неё в животе, причём как раз размером с Чоджи. — Давай завтра. Не думай, что раз ты вернулся неделей раньше, я позволю тебе отлынивать от занятий!

+++

Шикамару

+++

Шикамару знает Ино с детства. Она его подруга, сокомандница, почти сестра, но, самое главное, она — тиран в юбке, который пугает его иногда похлеще матери. У Темари, конечно, тоже темперамент ого-го, да и Сакура страшна в гневе, учитывая, что она не дура кулаками помахать, но Ино это что-то уровнем повыше.

Может, потому что Шикамару прекрасно знает всё, на что она способна.

Именно поэтому он совершенно не завидовал Наруто, когда узнал, что Ирука-сенсей почему-то решил, что наследница клана Яманака — лучшая кандидатура в учителя. Нет, Ино умная и ответственная, но… Впрочем, внезапно оказалось, что терпения на Узумаки у неё больше, чем на собственных сокомандников. Как однажды Ино выразилась, Наруто, может, и дурак, но хотя бы не ленивая жопа и не жрун, когда дело не касается рамена.

Шикамару даже как-то о собственных непонятных чувствах к старшей сестре Казекаге подзабыл, втянувшись, с подачи Кибы, в наблюдения за командой семь и своей сокомандницей. За те четыре месяца, что Ино занимается с Наруто, метаморфозы-то не только с ней произошли.

Наруто и Сакура, которые раньше всё пытались куда-нибудь вытянуть Саске внезапно переключились на собственные проблемы; до такой степени, что Учиха вот недавно аж сподвигнулся выйти кофе попить с Ино. Шикамару как раз проходил по той улице, когда Ино вылетела со «свиданки» с весьма странным выражением лица, а Саске озадаченно смотрел ей вслед. Ни один, ни вторая его не заметили, ну и хорошо, а то было бы весьма проблемно объяснять, что он там случайно появился.

Ямато-сан, пока Наруто тренировался с Киллером Би, внезапно отправился на какую-то не менее длительную дипломатическую миссию в Кири. Вернулся жутко довольный, и можно только догадываться что ему так понравилось в стране вечного тумана.

Какаши-сенсей всё пытается заставить Сакуру меньше работать и периодически куда-то её вытаскивает: то в ресторан, то в парк. При этом Шикамару, который, вообще-то, тоже немало с ними работает, почему-то таких приглашений не получает. Цветов тоже, но с этим пунктом как раз всё нормально.

Про Сая, пожалуй, и говорить не стоит: их догонялки с Накику уже второй год продолжаются, удивительно, что видит это, кажется, только Шикамару, которому вообще дела-то особого нет что до художника, что до его девушки, которая и не девушка ему вовсе. Они просто живут вместе, ага, сдал бы уже квартиру свою тогда, чтобы аренду не платить. Хотя, это же не его, Шикамару, деньги и недоотношения. Не хватало ещё, чтобы сам Сай что-то заметил и припёрся давать Шикамару советы по поводу его связи с Темари. А то Ино он, вон, уже явно успел что-то сказануть; она шарахается, едва видит чёрную фигуру на горизонте.

Шикамару краем глаза наблюдает за Наруто и сейчас, раскинувшись на его диване. На явно несвежие простыни кровати Шикамару лечь не рискнул, но заставил друга их поменять. Вообще, лисёнок пытается и всю остальную квартиру привести в порядок, ведь Ино решила с какого-то дуба позаниматься с ним именно у него дома. Наруто вернулся неделю назад и почти полностью провёл её в госпитале под присмотром Тсунаде-сама, Шизуне-сан и Сакуры, наконец-то получив готовый протез: весь перебинтованный, зато действенный. Конечно, привыкнуть ещё придётся и разработать новую руку, но с ней, по крайней мере, проще убираться в этом свинарнике.

— Вон там, на шкафу, пыль осталась, — подсказывает Шикамару, даже не думая сдвинуться с места.

— Где? Тут?

— Нет, выше. Выше. Левее, правее… да правее, говорю же.

— Мог бы помочь уже, блин! — не выдерживает Наруто и кидает в Шикамару тряпкой.

— Зачем? Девушка в твою квартиру приходит, а не в мою, сам и разбирайся.

— Не девушка, а Ино, — зачем-то поправляет его Наруто.

Интересное, конечно, уточнение. Шикамару невольно даже усмехается.

— А Ино теперь не девушка?

— Она не просто девушка… ну, в том плане, что с неё станется мне голову открутить из-за того, что у меня тут бардак!

— Свинарник, — дотошно поправляет, в общем-то, не брезгливый Шикамару и садится.

Наруто ведёт себя странно и будто бы нервничает. Шикамару находит это ужасно забавным, потому что его друг так не нервничал даже тогда, когда дело касалось Сакуры. Он, во всяком случае, не слышал, чтобы Наруто подрывался убирать жильё к её приходу, а тут старается, полочки протирает, любо-дорого смотреть! Он уже даже мусор успел вынести, так что в квартире действительно стало почище, просто не настолько, чтобы у Ино не нашлось, что сказать.

Хотя, она может придраться и к вылизанной до блеска комнате, это же Ино.

Она как раз стучит в дверь и, едва только Наруто открывает, протискивается в квартиру с большим цветком в горшке и пакетом — с едой, судя по всему. Шикамару смотрит на это представление с интересом: Узумаки что-то блеет, Ино весело щебечет, как-то очень уж демонстративно на него не глядя. А потом замечает Шикамару, и взгляд её становится острым и цепким. Всё понятно, сейчас и его к чему-то пристроит. Действительно, с чего это он без дела-то сидит?

— И ты тут, ленивая задница, — Ино вручает цветочный горшок Наруто, а пакет ставит на стол. — Решил нам помочь позаниматься?

— Из меня плохой учитель, — отнекивается Шикамару, вставая и проходя в прихожую. — И я обещал посидеть с Мираи, поэтому никак не могу, пора отчаливать.

— Сегодня с Мираи, а завтра с Темари? Ей ты чем помогать будешь?

— Не твоё дело, — Шикамару хмурится, хлопает Наруто по плечу и обувается.

Завтра он действительно должен встретиться с Темари, потому что завтра она как раз должна заглянуть в Коноху. Вроде бы потом с ней в Суну отправится Акеми с какой-то миссией, и Шикамару вдруг думает, что было бы неплохо присоединиться. Помощь в следующем экзамене не будет лишней, а ему хочется провести время с Темари.

И, желательно, не на глазах у вездесущего Сая, так и норовящего кому-то что-то посоветовать, хотя у самого в любовных делах полный швах.

+++

Наруто

+++

Наруто нервничает из-за того, что Ино приходит к нему домой. Вроде бы в этом ничего такого нет, они же друзья, а друзья часто ходят друг к другу в гости. Конечно, раньше к нему никто особо-то и не ходил, но сам Наруто ведь видел, как вели себя окружающие. Кто-то с ночёвкой оставаться любит, кто-то предпочитает уходить пораньше, так что это нормально. Ино вот вообще его к экзамену готовит, так что это тем более нормально!

Только ему почему-то всё равно хочется встретить её как-то красиво. Он вот даже в квартире у себя затевает уборку, за которой его застаёт Шикамару. Хорошо, что хоть в кондитерской на соседней улице его не поймал, а то бы совсем засмеял. Наруто знает, что смотрелся у прилавка крайне растерянным: на витрине уйма разных сладостей, а что купить он не знал. Если бы не зашедшая следом за ним Хината, то, может, он бы и не разобрался.

Ему повезло; девушка подсказала, что Ино любит пудинг. Сама она купила несколько банановых пирожных для своей младшей сестры, неожиданно спокойно поговорила с самим Наруто, хотя раньше всегда стеснялась, и пожелала ему удачи. Всё-таки, хорошо, что Хината начала встречаться с Кибой, — да, это Наруто сумел осознать и осмыслить, — она с ним и смелее стала, и заикаться перестала. Неджи, пожалуй, был бы рад таким изменениям в кузине.

Впрочем, о Хинате сейчас Наруто думает мало. Он пытается понять куда пристроить цветок, который принесла Ино. У окна? Так подоконник узкий, а горшок большой. На столе ему тоже не место. Наверное, лучше всего поставить на пол в комнате, рядом с кроватью: туда как раз падают лучи солнца, так что света растению должно хватать.

— Он в уходе совсем простой! Только поливать надо раз в неделю, — рассказывает Ино, раскладывая купленную ей еду. Наруто уже смекнул, что она не большая любительница лапши, — как можно не любить рамен он всё ещё не понимает, — поэтому не удивляется, что она принесла якитори и донбури. А вот сладкое Ино не купила, ну и отлично, у него же есть пудинг!

— Ага. Попрошу кого-то за ним присматривать, когда меня нет.

— Я могу, если в деревне, не парься. Ключи мне оставишь.

— А… хорошо, да, ладно.

Наруто представляет Ино, хозяйничующую у него в квартире, и быстро отворачивается, чувствуя, что у него вдруг начинают гореть щёки. Вообще-то ему всегда нравилась Сакура, но в последнее время думает он куда больше об Ино, и мысль о том, что она будет здесь, пока его нет, очень уж приятная.

Может быть, слишком приятная, и зря. У Ино-то в голове один только Саске, будь он неладен. Всегда Саске, везде Саске, что за напасть такая?! Удивительно, что та же Хината по нему не сохла, да и Акеми, которая вроде как чуть ли не с того самого экзамена, когда они познакомились с песчаниками, встречается с Канкуро. Ещё вот есть Накику и Темари, вроде как тоже к Саске равнодушные, и это вселяет какую-никакую надежду на то, что на нём, всё-таки, свет клином не сошёлся. А, и ещё Тентен, но они с Ли уже столько времени вместе, что, казалось, всегда были, даже Наруто это не шокирует, хотя когда-то он считал Рока своим соперником. Как давно это было.

Занятие проходит неожиданно безмятежно, хотя Наруто ещё сложнее, чем обычно, сосредоточиться на написанном. Строчки расплываются перед глазами, мерный голос Ино убаюкивает, и девушка, вздыхая, предлагает сделать перерыв на обед.

Гостиная у Наруто объединена с крохотной кухонькой, ест он обычно на низеньком столике, а плита… чёрт, он забыл помыть плиту. И вообще проверить всё, что не на виду.

— Где у тебя чистящие средства лежат? — спрашивает Ино, уже гремя посудой, которая у него запихнута под раковину. Ну да, нормальные люди там, вроде как, что-то другое хранят, а не плошки и кастрюли для заваривания рамена. Собственно, коробки с быстрозавариваемой лапшой там тоже есть, как и в других кухонных шкафчиках.

— Этот не открывай… — подрывается Наруто, соображая, что из одного из них вполне может что-то вывалиться.

Соображает поздно, потому что Ино стоит, облитая молоком и сжимающая в руке открытую картонную упаковку из-под него. Наруто застывает, не уверенный, что ему безопасно к ней подходить. Ладно бы ещё молоко свежее было, но упаковку он там оставил и забыл ещё до того, как отправился на тренировку с Би. Почему он вообще её туда засунул? Не до конца проснулся и перепутал с холодильником?

— Я сейчас, — бормочет Наруто, хватая со спинки стула полотенце и неловко прыгая вокруг подозрительно замершей девушки. Кислый, неприятный запах плывёт по помещению, и кухонная тряпка ей явно не сильно-то поможет. — Давай в душ, ага? Я тебе сейчас футболку найду. Оранжевую, почти как у тебя.

Ино с хрустом сжимает картонную упаковку, которую так и не выпустила из рук и, внезапно, смеётся.

— Да у тебя они все такие. Ладно, валяй. И полотенце нормальное дай, я этим вытираться не буду.

— Сейчас, всё будет, ванная там, возле моей комнаты.

Чёрт, ну почему Ино решила, что это будет хорошей идеей — позаниматься у него? Стыдоба-то какая! Он что перед Сакурой, что перед её лучшей подругой умудряется выставлять себя на посмешище. А ведь он так старался почти всё утро, чтобы привести дом в более-менее ухоженный вид.

Наруто устало прислоняется к стенке в коридоре, слушая, как в ванной включается вода, и Ино что-то мурлыкает себе под нос. Судя по всему, она не так уж сильно и разозлилась, что удивительно. Нет, если немного абстрагироваться от ситуации, то даже смешно получилось. Видок у неё был тот ещё, а насквозь промокшая майка…

Наруто зарывается пальцами в волосы и сползает на пол, утыкаясь лицом между коленей. Стоит уже быть честным хотя бы с самим собой: с каких пор у него про Ино совсем не дружеские мысли в голове? Неужели достаточно просто провести с кем-то пару месяцев, чтобы начать испытывать такую сильную симпатию, что этого человека больше даже отпускать не хочется?

Он ведь соврёт, если скажет, что не вспоминал об их совместном времяпровождении на тренировках с Би. А вот про Сакуру он вообще не думал. Возможно, Наруто просто глупый эгоист, которому приятно, что для кого-то он сейчас — центр самого пристального внимания? Никогда и никто ему столько не дарил за раз, вот он и повёлся. Это нечестно по отношению к девушке, но ничего с собой поделать Наруто не может.

А ещё у неё же Саске и план.

— Слушай, Ино… — Он, наверное, выглядит слишком уж серьёзным, когда девушка выходит из ванной, выпуская наружу клубы пара. — Насчёт твоего плана…

— Сначала поедим давай, наконец, а потом обсудим, — нервно, на взгляд Наруто, просит девушка и, не слушая ответа, возвращается на кухню, начиная тараторить что-то о том, что пусть сам разогревает теперь.

Она ему даже замечания о бардаке не делает.

За столиком Наруто кидает взгляды украдкой: Ино, кажется, не замечает, что он ей не отвечает, она рассказывает какую-то забавную историю, которая с ней приключилась в Суне. Её голых ног он не видит, но в его футболке Ино смотрится ужасно трогательно и хрупко, ведь она ей почти как туника. Даже чистые шорты искать не пришлось, которые с девушки, скорее всего, всё равно бы сваливались. Наруто редко видит Ино с распущенными волосами, тем паче, мокрыми, а сейчас она и длинную чёлку за ухо заправила, и даже не расчесала их, оставив, видимо, немного просушиться.

Ино всегда красивая, но сейчас она особенно красивая, потому что домашняя, уютная и… опять про свой треклятый план говорит. Точнее, про то, что совсем скоро инаугурация Какаши-сенсея, и Наруто стоит пригласить Сакуру выпить и отметить это событие сначала вместе с командой, а потом уже отдельно. Зачем? Он с куда большим удовольствием пригласил бы сначала побольше народу, — у Какаши-сенсея ведь тоже много друзей, которые и Наруто нравятся, — а потом… а потом что?

Наруто боится думать о том, чего бы ему хотелось потом.

Надо ей сказать, что вся эта задумка ему надоела, и ничего уже он не хочет пытаться с Сакурой-чан. Зачем, если без её присутствия ему не грустно, не больно, не одиноко? Он её, конечно, любит, это никогда не изменится, ведь она его подруга, сокомандница, и просто человек, который по-своему о нём заботится и переживает. Вон, как она старалась сделать им с Саске-бака протезы! Не только ведь ради Учихи, Наруто это прекрасно знает.

Ему надо это сказать, но Наруто вспоминает снова, что у Ино тоже есть Саске-бака. Точнее, пока ещё нет, но она его хочет, а с Наруто она просто занимается. Не стоит доставлять ей дополнительных проблем; наверное, лучше всего будет, если он изо всех сил постарается всё поскорее выучить, и не нагружать её больше необходимого.

Три часа спустя Ино хвалит его за успехи, забирает ещё влажные, но постиранные вещи и надевает одни из его старых штанов, — которые он каким-то чудом находит в шкафу, — чтобы дойти до дома. Клюёт в щёку, как обычно, и обещает вернуться через два дня после дежурства.

Уже поздним вечером, сидя на диване и глупо пялясь в окно на зажёгшийся фонарь, Наруто понимает, что про пудинг, так и не убранный из пакета в холодильник, он совсем забыл, идиот.

+++

Канкуро

+++

В Коноху на инаугурацию Хатаке Какаши Канкуро прибывает в компании своей невесты, брата и сестры. Ещё с ними увязалась Мацури, у которой, кажется, какие-то мутки с Абураме, причём уже давно. Вот чудная девица! Сначала в Гаару влюбилась, а теперь ещё более странного объекта симпатии себе нашла. Зато в этот раз, вроде бы, взаимно, ну и ладно, Канкуро даже рад за неё. Он вообще в хорошем настроении, потому что Акеми с ним целых две недели провела в Суне, а теперь ещё одну они смогут провести в Конохе.

Восхождение Хатаке на место главы деревни приурочивают аккурат к пятнадцатому сентября, видимо, чтобы сразу двух зайцев убить одним кунаем. Годайме Хокаге-то на радостях напьётся как раз пропорционально трём важным событиям: тут и день рождения бывшего наставника седьмой команды, его новое назначение, а самое радостное — её отчаливание на пенсию.

Акеми рассказывала, что Тсунаде-сама вроде как себе уже домик присмотрела в стране Горячих Источников, где намеревается жить не тужить подальше от проблем Конохи. По возможности, конечно. А вот о любовных гонках седьмой команды она что-то не упомянула. Хотя, это же Ако, она как рыбка, которая видит перед собой только то, куда нужно плыть, а всё её не интересующее остаётся за плотной завесой воды.

Зато Киба тут как тут, готовый поделиться последними сплетнями на пару с Котетсу и Изумо. Почему-то Канкуро ожидал, что ими поделится Яманака — это она ведь главный ценитель разговоров о любви — но быстро понимает по какой причине Ино сегодня пытается не отсвечивать. То, что она подтягивает главного дурачка Конохи к экзамену Канкуро, конечно же, знает, а то, что эти идиоты друг в друга влюбились и делают вид, что это не так — нет. Вот лошары! Надо самому на это глянуть, развлечение поинтереснее церемонии вручения плаща и шляпы Хокаге.

Канкуро быстро сворачивает разговор, ухмыляясь и пожимая Инузуке руку, и отправляется искать Сая. Этот ведь тоже глазастый, а с войны они как-то сдружились, не в последнюю, конечно, очередь потому, что были в одном отряде и художник у пигалицы в мастерской чуть ли не прописался. Ещё и расскажет детали как-нибудь потешно, а Акеми всё равно ускакала с Накику готовиться к празднику.

Сая он находит в компании Чиву-сенсея, но едва парень замечает Канкуро, как тут же прощается с учителем рисования и двигается в его сторону. Вид у него ужасно задумчивый, что Канкуро уже нравится: сейчас какой-нибудь такой перл выдаст, что хоть стой, хоть падай! Есть у Сая эта замечательная черта, которая так бесит окружающих, но обычно нравится самому Канкуро. Просто потому, что все те вычитанные в книжках и обработанные мозгом глупости, которые имеет привычку высказывать художник время от времени, его не касаются.

— Что-то вы с пигалицей давно в Суну не заглядывали, — Канкуро хлопает Сая по плечу, широко улыбаясь. Инаугурация в Суне и Конохе проходит немного по-разному, и ему любопытно, что да как будет здесь. Всё же последнюю, когда Тсунаде-сама стала Хокаге, он не застал. Да и вряд ли она была хоть сколько-то грандиозной, учитывая в каком тогда состоянии была Коноха.

— Мы заглянем, — обещает Сай. — Может, в следующем месяце, если не будет миссий.

— Ако вон дали отдохнуть, вам тоже должны.

Канкуро переводит взгляд на Ино, что стоит от них в десятке метров, о чём-то разговаривая с Сакурой. Странно даже, что они обе не находятся сейчас рядом с будущим Хокаге, с которого может статься куда-то слинять. Насколько Канкуро известно, Копирующий Ниндзя не сильно-то и хотел принимать на себя эту роль, но куда ему деться-то? Назначить кого-то ещё не получится; тот же Наруто слишком молод и даже чунином пока не стал.

— Мне кажется, что Красавица-сан и маленький пенис переспали, — ни с того ни с сего говорит Сай. Канкуро аж давится воздухом, глядя на него круглыми от изумления глазами. Как он и предполагал, Сай и в этот раз его не разочаровал. — С тем, как они себя ведут, это напрашивается.

— Кто?

— Ино и Наруто.

— Ага, а как именно это напрашивается? — пытается вникнуть Канкуро. — Они ещё даже не поняли, что нравятся друг другу, а ты про переспали.

— После одноразового секса всегда так.

— Одно… чего? Какого секса? Ты-то откуда знаешь?

На глазах Канкуро Сай вдруг меняется в лице. Он явно хочет куда-то незаметно свалить, но Канкуро крепко хватает его за плечи.

— Мне надо идти.

— Говори, о чём ты! С кем у тебя, У ТЕБЯ, блять, был секс такой?

— Ни с кем.

— Сай.

— Ни с кем!

— Отвечай давай! Не с Кику же!

Канкуро начинает громко ржать, потому что только пигалица рядом с Саем обычно и бывает замечена. Он не думает, что у них может что-то быть, но лицо художника вытягивается так сильно, что смех Канкуро обрывается. Нет. Ну нет. Или да?

— Не-ет… вы серьёзно?.. Когда?

— До войны.

— До войны когда?

— Неважно.

— Так, погоди, мне надо это переварить, — Канкуро зато становится понятно, почему не слишком-то тактильная и открытая миру Накику носится с этим кадром как курица с яйцом. Куда его деть-то теперь? А ведь он по уши влюблён, раз так заморочен. Смех и грех какой-то! Интересно, Акеми в курсе?

Да нет. Вряд ли, иначе бы он знал обо всем, потому что у неё от него никаких секретов обычно нет. Его невеста очень честная и открытая, только в окружающих не заинтересована особо. Поразительно, что они с ней так быстро сошлись, но тут Канкуро себя молодцом считает, что не стал тупить. Наруто и Сай вон тупят, кидая на своих зазноб грустные взгляды. И олень Темари недалеко от них ушёл, хотя ему всё проблемно, в том числе и отношения заводить.

Канкуро как раз замечает движущихся к ним с Саем Наруто, Ино, Акеми и Накику, поэтому разговор приходится закончить. Хотя, они явно ещё побеседуют, потому что у Канкуро осталась масса вопросов. Пока он держит их при себе, привлекает Акеми к своей груди и целует за ухом.

— Про дату свадьбы всем сказала?

— Вы уже жениться собрались?! — вылупляет глаза Наруто и почему-то толкает вставшую с ним рядом Ино локтем.

— А что не так? Я не дебил какой-то, чтобы годами яйца в кулак собирать.

— И член в штанах держать, ага, — хмыкает Накику, кидая на него слишком весёлый взгляд. Это подозрительно даже.

— Чего?

— Того!

Акеми начинает сдавленно хихикать и поворачивается в его руках.

— Ако?

— Тут такое дело…

— Щекотливое, — ехидно подсказывает Накику.

— Захлопнись, — огрызается Канкуро, уже предвкушая как сам её постебёт чуть позже. — Ну?

— Мне рожать через два месяца после свадьбы.

— От кого? От Саске? — Канкуро не выдерживает и начинает ржать снова. Не, ну а что, эта дурная седьмая команда даже заставляет его забыть о том, что любимая будущая жена такие шутки не особо ценит и понимает.

— Куро, ты нормальный?! — возмущённо восклицает Акеми. — От какого, блин, Саске, скотина?!

Краем глаза Канкуро видит обомлевшую рожу Наруто и какую-то тень зависти на лице Ино, но забывает про них тут же, полностью поглощённый тем счастьем, которое накрывает его с головой.

+++

Наруто

+++

Удивительно, но Саске решает остаться на посиделки, которые организовывают Сакура с Ино. Компания в ресторанчике собирается большая и шумная: тут и старшее поколение джонинов, и другие команды, и даже гости из Суны. Разумеется, между собой общаются все, даже Саске, как ни странно, умудряется втянуться в какой-то разговор. Не с Ино и даже не с Сакурой, а совершенно неожиданно — с Мацури и Шино. Последний больше молчит и время от времени выдаёт странные фразы, зато с песчаницей Саске обсуждает принцип использования джохьё в бою. Кажется. Наруто не сказать, что вслушивается в их диалог, потому что потерял к нему интерес как только заметил, что ни Сакура, ни Ино вроде как сегодня не горят желанием пообщаться с Саске.

Сакура вообще сидит между Какаши-сенсеем и Генмой-сан, а напротив неё Райдо-сан и Аикава-сенсей. Смотрится она в компании тех, кто постарше, удивительно органично. Может быть, оттого, что она всегда вела себя как взрослая. Даже тогда, когда дурила по поводу Саске, время от времени скатываясь в писки-визги о бесподобности Учихи. Сейчас она даже не пытается к нему подсесть и вклиниться в разговор, вместо этого с искренним интересом глядя на новоиспечённого Хокаге. Наруто вспоминает, что вроде как должен был сам подсеть к Сакуре и следить за тем, что и сколько она пьёт, но девушка сейчас под хорошим присмотром, а ему к ней подкатывать не хочется совершенно.

Ему вообще уже давно не хочется к ней подкатывать, только вот Ино этого объяснить он не может.

— Мне не надо, — мотает головой Акеми, когда Киба разливает выпивку по стаканам. — Мне нельзя.

— А? Это ещё почему? Ты вспомнила, что пить не умеешь, что ли? Так мы все привыкли, ты же не Рок.

— Акеми-чан ждёт ребенка, — Хината мило хихикает, глядя на подругу тёплым, счастливым взглядом. Её парень удивленно приподнимает брови, глядя сначала на свою девушку, а потом на рыжую Икимоно, сидящую под боком у Канкуро.

— Даааа? — тянет Киба, улыбаясь. — Нифига это вы быстро!

— Только эта размалёванная рожа почему-то решила уточнить, кто отец! — тут же жалуется Акеми и надувает губы.

— Да пошутил я! — Канкуро страдальчески морщится и охает: это его под столом мстительно пнула Накику. Она сама, сидящая рядом с молчаливым Саем, похожа на нахохлившегося воробья. Видимо, очень уж за названную младшую сестру обиделась.

— Да кретин ты, — громко фыркает Ино и, залпом осушив свою рюмку, хватает рюмку Акеми. — Как и все мужики!

— Мендоксе, женщина, ну что началось-то, — стонет Шикамару, отвлекаясь от разговора с Темари. Та тоже отвлекается, но чтобы погрозить кулаком Накику и Канкуро, затеявшим обстрел салфетками. Причитая, что обоим уже двадцатник, а ведут себя как дети малые.

Ино сдувает с лица длинную челку и щурит глаза. Мажет взглядом при этом она по Наруто, и ему тут же становится не по себе. Он же не сделал ничего плохого, правда, не сделал же?

— Все одинаковые и все козлы! Этот шутит по поводу беременности своей девушки…

— Невесты, я попрошу.

— Этот не может позвать девушку на свидание, потому что он ленивая задница!

— Я позвал!

Теперь достается Шикамару, пытающемуся сделать вид, что он сильно занят своим стаканом. Темари рядом с ним копирует ухмылку своего брата-кукловода, но сердитой не выглядит. Она даже теснее прижимается к плечу Шикамару и щипает его за руку.

— Это не отменяет того, что ты лентяй.

— Мендоксе, ну хоть ты не начинай!

— Я ещё не начинала, знаешь же.

— Вот и не начинай, очень тебя прошу.

— А этот… — Ино набирает в лёгкие побольше воздуха, и все замирают, предвкушая, кто станет следующей жертвой.

— Я уведу её подышать свежим воздухом, — подрывается Наруто, смекнув, что у девушки не закончится парад откровений. Он берет её под локоть и помогает встать, очень осторожно и аккуратно поддерживая. Ино немного качается, хотя, как ему казалось, выпила не больше него самого.

— Наруууууто, — тянет Ино, едва они вываливаются на задний дворик заведения. Тут никого нет, даже курильщиков; компанию им составляют только кузнечики, которые стрекочут где-то в траве возле живой изгороди, высаженной вместо забора. — Ты же помнишь, что у меня скоро день рождения?

Да? Ох, чёрт, у Ино же в конце сентября, точно. Только когда именно? Она же его приглашала, года два назад, хотя он так и не смог прийти в итоге из-за миссии.

— Конечно, — Наруто аккуратно перехватывает её левой рукой, намереваясь усадить на один из табуретов, стоящих на улице, но Ино внезапно ловко изворачивается и заваливается на его грудь всем весом. Смотрит при этом снизу вверх она почти ясным взглядом. — Через неделю?

— Через неделю и один день! — дует губы девушка. — Ты же со мной его проведёшь?

— Конечно, — неловко повторяет Наруто. — Зная тебя… ты уже успела позвать всех, кто сегодня тут собрался?

— Нет, я с тобой хочу! — упрямо возвещает Ино, резко поднимая вверх указательный палец правой руки. — Мы позанимается! Да, поучимся. Урокам. Классным урокам. То есть, классным занятиям. То есть, мы ух как позанимаемся, да?

Когда она успела так наклюкаться? А ещё сказала за Сакурой следить и её спаивать. Вот ведь дурочка!

— Обязательно, — кивает Наруто. — Ух, как позанимаемся. На зависть Ируке-сенсею. Давай, я тебя домой провожу?

— Я не хочу домой, — плаксиво заявляет Ино. — Мы же только начали.

Вот именно, они только начали, а она уже в зюзю. Даже бабулька Тсунаде ещё не дошла до подобной кондиции.

— Так что ты хочешь на день рождения? — Наруто, понимая тщетность попыток куда-то её увести, находит в уголке каменную скамейку и присаживается, устраивая Ино на коленях. Стараясь не думать о том, как это может выглядеть со стороны и молясь, чтобы никто не вышел и не застал их в таком виде.

— Тебя!

Сердце Наруто пропускает удар. А потом начинает биться с такой частотой, что ему страшно становится: вдруг непослушный орган сейчас выскочит из груди и умчится куда-то, где он его больше не найдёт?

— В смысле, у нас же частные уроки. — Голубые с лёгкой зеленью глаза совсем близко; Ино хихикает, кладёт палец ему на губы и очень медленно скользит им вниз, к подбородку. — Частные, усёк?

— Усёк, — собственный голос кажется Наруто хриплым, низким и слишком уж вибрирующим.

Ино замирает и округляет глаза. Ему кажется, что её сердце он тоже способен прочувствовать напрямую, ведь они, оказывается, вжимаются друг в друга так крепко, словно слиться в единое целое пытаются.

Кто первым делает крохотное движение вперёд Наруто не знает, знает лишь то, что губы у Ино такие мягкие, какими он даже представить их себе не мог. Что, оказывается, запах и вкус алкоголя на них и на её языке могут быть слаще, чем малиновые конфеты, которыми она так его и не угостила. Что срывающийся с них стон даже не сладкий, а заставляющий его самого опьянеть, до такой степени, что он не сразу понимает, что делает.

Жадно целует пьяную девушку, которой нравится не он.

Наруто резко отстраняется, глотая ртом воздух и стараясь не замечать как сексуально помада Ино размазалась вокруг её припухших губ. Сам он, наверное, выглядит по-идиотски, с губами точно того же тёмно-сливового оттенка. Не зная, куда себя деть от стыда за своё поведение, Наруто впервые в жизни использует приём, которому, как ни странно, его обучила даже не Сакура, а Сай: он нажимает на определённую точку на шее Ино, посылая внутрь природную чакру, и погружает её в сон.

Только почему-то относит не в поместье Яманака, а к себе в квартиру. Кладёт на кровать, отмечая, что стоит бы уже купить побольше, а то эта у него лет с двенадцати, даже для него уже матрас маловат. Сам решает спать на диване, но, конечно, не спит.

Надеется, что утром она обо всём позабудет, и ему ничего не придётся объяснять.

Надеется, что она всё вспомнит и сама ему хоть что-то объяснит.

+++

Какаши

+++

Какаши не так уж много и выпил, несмотря на то, что у него вроде как двойной праздник. Только вот он уже сколько лет день рождения не празднует, а резкий скачок карьеры и вовсе не считает счастливым событием. Отказаться от «чрезвычайно почётной» должности он никак не мог, и, к его огромному удивлению, кандидатуру поддержала не только торопящаяся свалить на покой Тсунаде-сама, но и большинство джонинов деревни. Если быть точным, практически все.

Он не слишком много выпил, потому что следил за Сакурой, которая так и норовила последовать примеру наставницы и влить в себя больше необходимого. С лучшей подругой, что ли, опять соревновалась? Яманака вот упилась так быстро, что Наруто пришлось её утащить на свежий воздух, после чего они бесследно сгинули.

А Какаши пришлось уйти в середине вечера, поручив Генме — в конце концов, он теперь его личный телохранитель — бдить за тем, чтобы и те, кто остался благополучно разошлись по домам. Наибольшую опасность представлял Рок Ли, но у него, слава Ками, девушка есть, а Тентен серьёзная и ответственная. Не как Какаши, который в постели просыпается рядом со своей голой ученицей.

То, что Сакура в его кровати, Какаши не удивляет — он прекрасно помнит, как туда её укладывал. Даже тот факт, что девушка без одежды не становится сюрпризом: она её сама же на себе и порвала, когда запуталась в петлях. Помнит он и то, что Сакура не так много выпила, что он посчитал… приемлемым для того, чтобы переспать с ней?

Интересно, а как он ещё мог поступить? Сакура ещё месяцы назад, когда он начал отвлекать её от чрезмерной работы, заявила, что это у него совесть проснулась. Якобы, пока он был их сенсеем, то всё своё время уделял Саске, а им с Наруто шиш достался. Особенно ей. Вот и в этот раз она завела старую шарманку. Какаши возразил, что хвалил её, и пошло-поехало. Когда они вышли из ресторана, Сакура устроила такой скандал, что пришлось её затыкать. Сначала ладонью, потом… более действенным способом.

Почему он думал, что поцелуй её шокирует и приведёт в чувства? Он её привёл только в животно-дикий восторг, до такой степени, что в квартиру Какаши она его сама уже затащила, чуть ли не на спине приволокла. И, собственно, в кровать тоже.

— Доброе утро. — Сакура переворачивается на бок и щурит свои удивительные зелёные глаза, широко зевая. — Что на завтрак?

На завтрак… ничего. Потому что в холостяцком холодильнике Какаши, наверное, ещё меньше продуктов, чем у Наруто. У него даже заварного рамена нет. Потому что Какаши привык брать что-то на вынос, либо есть то тут, то там.

— Я? — Какаши щурит глаза в улыбке, и тут же понимает, что и маски на нём тоже нет. На нём вообще ничего нет, он тоже гол как сокол, на радость Сакуре, которая скользит взглядом с его лица ниже. Почему-то у него возникает стойкое ощущение, что пройди они тест на психологический возраст, который всё предлагает Шизуне, он окажется на пару лет моложе Сакуры.

— Ты на десерт, — фыркает Сакура. — А сейчас мне нужно хорошо покушать, потому что в обед я заступаю на дежурство.

— Разве тебе не дали выходной в связи с праздником?

— Нет, — откровенно насмехается Сакура, подпирая рукой голову и принимая слишком уж соблазнительную позу. — И тебе тоже, новоявленный Хокаге, так что будь добр, сходи хотя бы за завтраком.

Какаши натягивает штаны, откидывает в сторону плащ Рокудайме — ну не в нём же идти, верно? — и пытается проанализировать произошедшее.

Сакура себя с ним ведёт так, будто всё хорошо. Значит… всё хорошо? Меньше всего Какащи ожидал, что окажется в подобной ситуации: переспать со своей ученицей, всё же, в его планы никак не входило. В его планы вообще не входило на этом праздновании с кем-то спать, но что вышло, то вышло. Самое главное, что Сакура не выглядит расстроенной или разочарованной, скорее даже довольной. Они в последнее время проводили много времени вместе, можно сказать, неплохо сблизились.

И, видимо, про Саске она забыла, потому что вчера она на него совсем не смотрела. Какаши это почему-то оставляет ужасно довольным, хотя как раз он ни в каком соперничестве ни с кем — кроме Гая, но это не считается, потому что их соревнования носят исключительно дружеский характер — не был. Поэтому даже смешно, как приятно оказывается быть выбранным Сакурой вместо Саске. Может, Какаши было бы стыдно перед Наруто, но этот его ученик, кажется, о своей детской влюблённости успел забыть.

Какаши неторопливо идёт по тихим, ещё не успевшим проснуться, улочкам Конохи. Сегодня хорошо и прохладно, что особенно приятно после слишком душного лета. Какаши бы не отказался от прогулки, но дома его ждет Сакура, и им обоим действительно нужно будет поторопиться, потому что работу никто не отменял. Отлынивать от дел вот так у неё на глазах ему, всё же, стыдно.

— Такояки или тайяки? — спрашивает Какаши сам у себя, проходя мимо дома, в котором живёт Наруто. Он совершенно машинально поднимает глаза вверх и замирает, не веря тому, что видит. Из окна комнаты его ученика вылезает Ино. Ино, с распущенными волосами и в футболке, которая явно принадлежит не ей.

Неожиданно. Хотя, почему неожиданно? Ино с Наруто же нравятся друг другу, у них как раз возраст, в котором у всех романы и отношения. Хорошо же, что эти двое нашли друг друга, верно? Только странно, что Ино решила таким необычным способом покинуть квартиру, в которой провела ночь. Сбегает? Неужели у них не всё так гладко вышло, как у самого Какаши с Сакурой?

Какаши так погружается в мысли, что даже не замечает подошедшего к нему Сая. Неясно, чего это он тут околачивается с утра пораньше, но что происходит в голове у художника вообще тайна, покрытая мраком. Какаши уже даже не пытается разобраться в логике своего некогда ученика, просто принимая, что что-то его уму непостижимо.

Какаши теперь Хокаге, у него своих забот полным-полно.

— А Кукловод уверял, что они вместе не спят, — задумчивым тоном говорит Сай. — Я сказал ему, что они ведут себя так, как будто уже переспали, а он не поверил.

— Скорее всего, они впервые оказались вместе вчера, — поправляет его Какаши.

— Но они друг о друге заботятся.

— Это не показатель.

— Они часто вместе.

— Это тоже не говорит о том, что они близки.

Сай хмурится, поворачиваясь к нему лицом. Взгляд у него раздражённый, будто бы и он считает Какаши в чём-то виноватым.

— Ни от кого из вас нет никакого толку, — с досадой бросает Сай и уходит, оставляя Какаши в полном недоумении.

+++

Наруто

+++

Ино его избегает. Она вроде бы старается делать это не так уж и явно, но Наруто прекрасно понимает и причины, и ненормальность её поведения. Из его квартиры она сбежала рано утром, ещё до того, как он проснулся, и с тех самых пор гасится от него. Оправдывается какой-то занятостью и его миссиями, которых было две штуки, и те однодневки. Наруто пару раз честно пытается с ней поговорить, но в итоге оставляет её в покое. Обижается, потому что в очередной раз оказывается совсем не тем, кто нужен.

Видимо, Наруто хорош только для того, чтобы кого-то спасать, а не для того, чтобы нравиться. Это Саске почему-то притягивает к себе взгляды и нравится, хотя даже усилий никаких не прилагает! Почему такая несправедливость? Наруто пытается анализировать свои поступки и поведение с тем, что видит у окружающих. Почему-то не складывается только у него, и каждый раз девушки, которые ему симпатичны, к нему совершенно равнодушны.

Наруто даже думает, что на празднике Ино по пьяни могла его перепутать с тем же Саске. Они, конечно, ничуть не похожи, но алкоголь очень уж туманит голову. Вдруг она, правда, решила, что это Учиха вывел её на улицу и решил о ней позаботиться? В таком случае, было бы легче, если бы девушка уже призналась бы, а не пыталась нелепо прятаться от Наруто. Но у неё явно никакого желания что-то обсуждать нет.

Настроение у него отвратительное, хотя Наруто пытается это скрывать от окружающих. Ирука-сенсей, впрочем, всё замечает и пытается вывести его на разговор. Смотрит ласковым взглядом, угощает раменом и треплет по голове, когда Наруто не выдерживает и, всё же, рассказывает ему что его гложет. В общих чертах, чтобы Ирука-сенсей не подумал чего-то дурного. Ему хочется получить если не совет, то какую-то поддержку. Должен же кто-то объяснить что он делает не так, правда?

Кого ещё спрашивать-то? Киба засмеёт, Шикамару сам не знает что делает, у Шино совета просить стрёмно, хотя вроде как у Абураме завязались отношения с ученицей Гаары. Есть ещё, конечно, Ли и Канкуро, но первый не умеет быть тихим, а со вторым Наруто не близок, к тому же, его ещё поймать надо, чтобы поговорить. У девчонок что-то спрашивать он тем более не хочет, потому что с ними у него и так всё вечно сложно.

Про поцелуй Наруто не заикается. Но и того, что он говорит уже достаточно, чтобы Ирука-сенсей понимающе усмехнулся и предложил пройтись по парку, угощаясь мороженым. Он предлагает то самое, которым обычно надеется поднять Наруто настроение, а Наруто внезапно хочется взять со вкусом малины.

— Честно говоря, я не думал, что тебе понравится Ино, но это, наверное, очень хорошо.

— Что в этом хорошего? — уныло интересуется Наруто, глядя на буйство цветов в парке. Всё вокруг словно бы напоминает ему о той ошибке, которую он совершил. Потерял и девушку, которая ему так сильно понравилась, и в придачу подругу, потому что с тем, как Ино себя ведёт, кажется, она нацелилась до конца жизни с ним не сталкиваться. — Ей нравится Саске.

— Ты уверен? — осторожно интересуется Ирука-сенсей. — Мне не показалось, что она расстроена тем, что он уходит из деревни.

Потому что Саске-бака отправляется бдить за благополучием Конохи где-то за её пределами. Очередная глупая его затея, если спросить Наруто, но он даже не стал отговаривать названного брата. С протезом ничего не вышло, и тут не имеет смысла пытаться — Саске выслушает, может, но поступит всё равно по-своему. А он явно уже для себя всё решил. Наруто уверен, что это не может не расстраивать обеих девушек, просто они вслух об этом не говорят.

— Для меня это ничего не меняет, — смурно произносит Наруто. — Ино, к тому же, думает, что мне всё ещё нравится Сакура… но я даже поговорить с ней не могу и убедить, что нет.

— Мне кажется, она сама запуталась, — мягко говорит учитель. — Не думай, что ей проще, чем тебе только потому, что она умная девушка. Скорее всего, ей даже сложнее. Что ты думаешь о том, чтобы купить ей подарок на день рождения? Или ты уже нашёл?

— Она меня не приглашала. — Не совсем так, но это выпитое рисовое вино вместо Ино уверяло Наруто в том, что она хочет в свой день рождения видеть только его и никого больше.

— А ты всё равно что-нибудь ей подари, только записку оставить не забудь, если вдруг решишь положить в почтовый ящик, — усмехается Ирука-сенсей, качая головой. — А то есть дурачки и похлеще тебя.

— Да? — Наруто чешет голову и внезапно загорается.

Действительно, они ведь в одной деревне живут, и Наруто знает Ино — она отойдёт, точно отойдёт, она ведь не из тех, кто долго унывает, как и сам Наруто! И ведь она не сказала Ируке-сенсею, что отказывается от их уроков. Если бы решила отказаться, уж учителя-то академии бы точно не подвела, и уже пришла бы к нему с просьбой освободить её от роли «сенсея».

Наруто быстро заглатывает оставшееся мороженое, которое уже по пальцам потекло, мычит что-то в качестве благодарности и собирается поспешить в магазин, потому что её восемнадцатилетие уже завтра, а время не раннее. Ещё ж придумать надо что-то особенное.

— Спасибо, Ирука-сенсей, вы правы, ей ещё нужно пережить то, что Саске-бака уходит так надолго!

— Я не это имел… — но Наруто уже не слушает, бодренько уносясь в сторону квартала, где больше всего ремесленников. Даже клонов создаёт, чтобы поскорее найти самый оригинальный подарок. Ну не цветы же ей дарить, в самом деле!

Наруто никогда ничего не дарил девушкам, честно говоря. Кому бы? Сакура отказывалась от подарков; хотя нет, он врёт, перед войной он подарил ей медицинскую сумку, которая ей даже понравилась, но это был скорее дружеский подарок, да и она сама подсказала, что ей нужна новая.

Он начинает вспоминать всё, что знает про Ино. Она любит средства по уходу за телом и волосами — но тут, пожалуй, лучше не рисковать. Сам он в этом совершенно не разбирается, а она, чего доброго, решит, что от неё невкусно пахнет, получив корзиночку с бомбочками для ванной и духами, которые ей не факт, что понравятся. Наруто, наоборот, считает, что от неё исходит головокружительный аромат, особенно он хорошо его почувствовал, когда они… нет, о поцелуе стоит забыть.

Он думает про серёжки, но вряд ли Ино снимет те, которые ей когда-то дарил отец — у них в кланах Яманака, Нара и Акимичи традиция с ними связана, так что и тут мимо. Может, браслет или подвеску? Он вот с удовольствием носит ту, что ему отдала бабулька Тсунаде, к тому же раньше она была не просто красивым украшением, доставшимся от Шодай Хокаге, но и артефактом, который помогал сдерживать Кьюби. С Курамой он теперь дружит, так что не особо нуждается в кристалле, но это дорогой подарок, и Наруто его любит. Ему хочется, чтобы у Ино тоже было от него что-то такое, чем она будет дорожить.

Только что?

Клоны исчезают один за другим, так и не принося никаких здравых идей. Наруто уже часа два носится по всей Конохе, и у него голова пухнет от разнообразия товаров, что не помогает, а совсем даже наоборот. Ему встречается Киба, который подозрительно лыбится, и спрашивать что-то у него Наруто совсем не хочется. Инузука и не настаивает, просто машет ему рукой и зачем-то прислоняется к заборчику, складывая руки на груди. Акамару с ним нет — Наруто сначала это кажется странным, а потом он видит на углу улицы, как пёс прыгает на задних лапах вокруг смеющейся Хинаты, держащей в руках какую-то вкусняшку.

— Ты ищешь подарок для Ино? — внезапно раздаётся сзади спокойный голос.

— А, Кику-чан, — Наруто неловко улыбается, замечая золотистоволосую девушку и тут же ища взглядом рядом рыжую Акеми, но её нет. — А она тебя… тоже пригласила?

— Ино не собирается справлять в этом году, — Ритсуми наклоняет голову к плечу и щурит жёлто-зелёные глаза. — Я слышала, она с тобой его хотела провести.

Наруто потрясённо открывает рот. Это когда она такое слышала? Ино ей, что ли, сказала лично? Да ну, не может такого быть! Потом Наруто вспоминает, что в день инаугурации Накику была с ними в баре, а у неё есть хитроумный кеккей-генкай, который позволяет оставаться невидимой для чужих взглядов… она же не подловила их на улице?!

— Правда? — блеет Наруто. — С чего бы это? Я же не Саске-бака.

— Ты Капитан Очевидность, — закатывает глаза песчаница, живущая в Конохе. — Купи ей серебряную заколку. Она хотела, только не с кабанчиком, умоляю.

— Мне бы такое и в голову не пришло бы.

— Ну да, ты же не Сай, — задумчиво бросает Накику и встряхивает волнистой гривой. — В общем, бери заколку и дари лично в руки, понял? Никаких записок.

— Никаких записок, лично в руки, — повторяет Наруто, недоумевая с чего вдруг Накику решила ему советы раздавать. Они общались-то раза три от силы. Хотя, вроде, она с самой Ино дружит, ну, насколько вообще умеют дружить скрытные и несколько вульгарные песчаники. Ирука-сенсей ему, кстати, тоже что-то про записки говорил, но, вроде, наоборот, что надо написать. Кого слушать-то?

— Лично, — повторяет Накику таким тоном, что Наруто сразу же забывает о том, что там ему Ирука-сенсей советовал. Нет, всё-таки, все девушки умеют быть пугающими, даже те, которые выглядят как хрупкие цветочки.

Наруто покупает Ино красивую заколку в форме ромашки с милой пушистой пчёлкой. Она серебряная, но покрыта жёлтой, белой и зелёно-голубой эмалью, что кажется ему очень удачным выбором сочетания цветов.

Осталось придумать, как выловить завтра Ино и вручить ей подарок. Лично. В руки.

+++

Рок

+++

Рок безмерно счастлив, что война давно закончилась, что всё хорошо, что между великими странами установилась если не дружба, то тесное сотрудничество и союз. Единственное, что всё ещё нет-нет, да омрачает сладость победы — отсутствие Неджи и инвалидность Гая-сенсея. Учителю коляска никак не мешает ни тренироваться, ни улыбаться так же широко, как и раньше, ни даже любовь свою найти — пусть и с такой неожиданной женщиной, как Анко-сан. А вот Неджи уже не вернуть, но память о нём жива в их сердцах навечно. Да и сокомандник не хотел бы, чтобы они постоянно грустили, вспоминая его; так что и Рок, и Тентен, приходя на его могилу, стараются рассказывать только то хорошее, что с ними случилось и напоминать о том, как он им дорог.

В общем, у Ли всё хорошо, вот и друзей своих он хочет видеть не менее счастливыми и сияющими. Например, ту же Ино, которая обычно такая и есть. Но не последнюю неделю. Тентен аккуратно замечает, что, кажется, у них с Наруто какой-то разлад, и Рок сначала не верит даже, ведь они с апреля везде вместе ходят, ну, помимо отсутствия Узумаки на тренировке с Би. Но всё-таки обращает внимание на поведение Ино и Наруто и вынужден согласиться: что-то не так.

Не только Тентен чутко улавливает необходимость напомнить им о силе юности, но и Сакура-чан. Утром двадцать третьего сентября ирьёнин приходит к ним в квартирку — Тентен, как ей восемнадцать исполнилось, переехала жить к нему, а теперь они ищут жильё попросторней за умеренную плату — и заявляет, что хочет сделать сюрприз-вечеринку для своей лучшей подруги.

Ино, когда у неё есть возможность, обычно сама любит устраивать праздники, — и себе, и всем вокруг, — но Рок вдруг понимает, что в этом году действительно не получал от девушки приглашения. И Тентен точно не получала. А ведь Ино-чан в Конохе, уж подружек-то она точно бы позвала! Да и подарки она любит получать, и чем больше, тем лучше.

— Так, я уже почти всех обошла, собираемся в том зале, который в онсене на западе. Ну, за стеной, он побольше, чем тот, что возле библиотеки, и там ещё ресторанчик на улице. Я придумаю, как вытащить Свинину так, чтобы она ни о чём не догадалась.

— Хорошо, Сакура-чан! — Ли вытягивается в струнку и отдаёт честь. — Что принести? Ко скольки подходить?

— Приносить ничего не надо, мы с Кибой и Шикамару уже всё заказали, только деньги в складчину соберём, но это уже после праздника разберёмся. Собираемся к шести, лучше сильно поздно не заканчивать, завтра некоторым на работу.

Тентен, например, которая помимо миссий решила устроиться на полставки продавцом в магазин оружия. Сам Рок тоже вот ищет себе какой-то дополнительный заработок. С этим, правда, получается пока не очень хорошо, но Ирука-сенсей предлагает ему поработать инструктором тайдзюцу в академии, так что этот вариант можно будет рассмотреть. Детей Ли любит и передать своё мастерство подрастающему поколению считает достойным делом.

Он ещё обдумает это предложение, но попозже, потому что пока что все его мысли заняты праздником, готовящимся для Ино. Ли с нетерпением ждёт, как они все соберутся и обрадуют приунывшую девушку. Сюрприз ей наверняка понравится и быстро поднимет настроение, особенно если на празднике будет Наруто, а он точно должен быть. Они помирятся, и все будут счастливы, прекрасно же!

Рок носится по Конохе, собирая друзей, и заскакивает к Тентен, чтобы забрать её после работы. У них для Ино один подарок на двоих: высокая цветочная ваза из цветного стекла. Выбирали они вместе, посчитав, что имениннице она придётся по душе. Конечно, обожаемые ею фиалки туда не засунуть, но что-то с длинными стеблями вроде ирисов — вполне. Хорошо, что Ино любит все цветы, а не какие-то одни.

Поразительно, но им удаётся всё сохранить в секрете от Ино, поэтому вечером именинница с искренним удивлением осматривает всех собравшихся, когда Сакура приводит её в онсен. Ли даже кажется, что глаза Ино становятся влажными, пускай и только на мгновение. Она быстро приходит в себя, стискивает организовавшую всё Сакуру в крепких объятиях и действительно веселеет.

Во всяком случае, она искренне улыбается и чмокает Ли в щёку, когда он подходит к ней вручать подарок. С Тентен Ино уже поговорила, и теперь настаёт его черед поздравлять.

— Будь всегда счастливой, улыбчивой и замечательной, Ино-чан! — громогласно заявляет Рок, заключая девушку в объятия и приподнимая над полом. — В тебе больше силы юности, чем во многих знакомых мне людях! И я уверен, что она подскажет тебе что делать в любой сложной и непонятной ситуации!

— Спасибо, Рок, — Ино улыбается, пытаясь похлопать его по широким плечам.

— Мы все тебя очень любим, всегда помни об этом! — он кидает взгляд на Наруто, который так и не подошёл к Ино, и продолжает. — И кто-то даже больше, чем может показаться на первый взгляд! Самое главное вовремя это увидеть, Ино-чан!

Девушка моргает, заторможенно кивая. Ли уступает место Саю, рядом с которым сразу оказываются Накику, Акеми и Канкуро, ещё не успевший покинуть Коноху.

— Я решил, что это тебе понадобится, Красавица-сан, — говорит Сай с вежливой улыбкой, протягивая ей цветастую коробочку. — Новинка из «Кукловода». Я, конечно, не уверен по поводу размера, но…

— Ты прошёлся по магазинам без меня? — удивляется Накику.

— Тебя только это волнует, пигалица? Это, а не пачка презервативов из сексшопа? — истерически хохочет Канкуро. — Просто как, блять, зачем, Сай?!

— Ну, вы же не пользуетесь с Ящеркой, поэтому я решил, что тут нужнее.

— Откуда ты вообще… ай, ладно, — Акеми рядом с ним не знает: то ли самой смеяться, то ли жениха своего успокаивать. Рок тоже удивлённо таращится, но решает поскорее отойти. К тому же, по Ино-чан не понять как она решит отблагодарить Сая, пока что она стоит в ступоре.

Ли проходит мимо ярко-алого Наруто и ловит Тентен за руку, надеясь, что на их дни рождения Сай решит сделать менее экстравагантные подарки.

+++

Ино

+++

Упаковка презервативов действительно симпатичная. Это какая-то лимитированная коллекция из «Кукловода», поэтому дизайн такой необычный, но Ино поскорее прячет её в пакет, потому что даже ей, совершенно не робкой, становится от такого подарка неловко. А, может, неловко ей становится из-за того, что её взгляд тут же находит Наруто, которого она с инаугурации Рокудайме Хокаге старательно избегала, не зная как себя вести и что с ним делать.

Ино выпила лишнего, поэтому у неё развязался язык. Она позволила себе слишком много, когда, оказавшись на коленях Наруто, с радостью наклонилась к нему за поцелуем. Поцелуем, который оставил её дрожащей от желания и готовой к продолжению. Кто бы знал, что этот дурачок так хорошо умеет пользоваться своим языком! С другой стороны, он же был подопечным эро-санина, наверняка чему-то да научился во время их странствий. Вопрос только чему же именно.

Ино не может избавиться от этих мыслей, которые её теперь буквально преследуют.

Если раньше она постоянно думала о Саске, то теперь в голове у неё прочно засел Наруто. И, Ками-сама, сохнуть по нему оказывается, во-первых, в разы приятнее, потому что он куда более социальный и всегда на глазах, а, во-вторых, в разы тяжелее, потому что её мысли о нём отнюдь не такие невинные. То есть, Ино представляет и какие-то романтичные свидания, — которые, естественно, устраивает сама, потому что у парней редко когда соображалка правильно работает, — и просто милое времяпровождение, но ещё и что-то достойное любой книжки из серии «Ича-Ича». Всему виной то, что Наруто вырос и стал настоящим красавцем.

Или то, что они все выросли, и их хотелки сильно изменились.

Как бы то ни было, Ино решает малодушно избегать Наруто, потому что иначе просто не может. Он же должен быть с Сакурой, чтобы она сама могла заполучить Саске! Таков был её план, но всё идет вкривь и вкось. Даже соперница, и та неожиданно сходит с дистанции, заявляя во время их совместной смены в госпитале, что у неё теперь отношения с Какаши. Ино до сих пор не знает, как эту новость воспринимать. То есть, она ужасно рада за подругу, ведь та наконец-то с тем мужчиной, который её действительно будет ценить — а куда он денется-то, интересно? — и любить, а с другой это ставит её саму в тупик с Наруто.

И с Саске, который решил покинуть деревню, но Ино на это почему-то наплевать. Видимо, у её любви наконец-то вышел срок годности.

— От меня тебе не презервативы, конечно, а всего лишь банка чая, — фыркая от смеха, заявляет Киба и клюёт её в щеку. — Из Камня. У них вроде хороший, расскажешь потом, взять такой же Хинате или нет.

— Она любит с жасмином, — бормочет Ино, косясь на подругу, о чём-то разговаривающую с Тентен. — И мятный из-за…

— Неджи, я знаю. Но на самом деле она не очень любит мяту.

— А? — Ино как раз снова находит взглядом Наруто, поэтому уже не вслушивается в то, что говорит ей Киба. — А, да-да…

Инузука прослеживает куда она смотрит и хмыкает.

— Иди уже поговори с ним, пока его не увела какая-нибудь грудастая чикуля.

— Чего?!

— Грудастая чикуля, — повторяет Киба, ухмыляясь. — А что? Он будущий Хокаге, герой войны, почему бы и нет?

— Я тебе сейчас что-нибудь сломаю.

— Ты всё грозишься, но ничего мне не сделаешь, — поёт Киба, всё же предупредительно отскакивая в сторону от её взметнувшегося в воздух кулака. — Хината…

— … не расстроится, если я расскажу, что получил за дело, а я сегодня именинница!

Она именинница, которая и праздновать-то ничего не хотела. Но Ино смотрит на всех тех, кого притащила деятельная Лобастая, каким-то образом организовав всё с Кибой и Шикамару — это Ино уже успела узнать — и чувствует, как её затопляет искренняя любовь к друзьям. Даже ленивая задница ради неё продукты тащил, кто бы мог подумать!

Поблагодарить она всех успеет позже, а пока, наверное, стоит всё-таки поговорить с Наруто. Никаких грудастых чикуль на её праздник никто, конечно, не привёл, — ну не Хинату же её собственный парень имел в виду! — но Ино не нравится, как яркий и обожающий вечеринки Узумаки неловко и понуро жмётся к углу зала. Он даже к буфетному столу не подошёл.

Видимо, и правда расстроился из-за её поведения. Теперь Ино ужасно стыдно, что она сбежала из его комнаты тем утром. Проснулась среди ночи, всё ещё немного пьяная, обнаружила под подушкой футболку, которая пахла Наруто, и без зазрения совести её напялила на себя. Всё это проделывая в полудрёме, задаваясь вопросом куда пропал сам хозяин квартиры.

Утром её настолько шокировал собственный порыв, что Ино, даже не проверив заранее кто там может её заметить на улице, выпрыгнула в окно, попутно оставив свою одежду валяться на полу возле кровати. Ещё бы ей не было за это стыдно! Как теперь в глаза-то ему смотреть? А Наруто, интересно, знает, что Сакура теперь переключилась на Какаши-сенсея, и шансы лисёнка упали до нуля?

— Давай прогуляемся, — предлагает Ино, ловя Наруто за руку. Новую, перебинтованную, но даже чувствовать грубоватую ткань под пальцами не неприятно. Всё, что связано с Наруто ей не неприятно. Оно в ней вызывает щемящую нежность, которой сама Ино пугается. Она никогда ничего подобного к Саске не чувствовала.

— Не боишься, что потеряют именинницу?

— Вряд ли, — Ино смущённо поворачивает голову, потому что Наруто хоть и выглядит непривычно сурово, но пальцы её сжимает в ответ, и Ино чувствует, как они слегка подрагивают. — Меня уже все поздравили, а сейчас им куда интересней напиться и набить животы. И, кажется, Ли там устроил какой-то конкурс.

— Кто сделает больше приседаний с тарелкой на голове? — закатывает глаза Наруто.

Ино хохочет, потому что даже чувство юмора Наруто ей нравится. Он ведь умеет шутить, хоть и не всегда делает это уместно. До Сая ему, в любом случае, далеко. Ино опять вспоминает, что в пакете у двери лежит подаренная художником коробочка с презервативами и чувствует, как в зале становится душно.

— Так что, выйдем на улицу?

— Давай, и, кстати, я тебя ещё не поздравил, — Наруто тоже краснеет и поспешно двигается к выходу, тяня её за собой.

Они всё ещё не расцепляют рук, но Ино совершенно всё равно кто их может так увидеть и как прокомментировать. Или не прокомментирует: что-то вякнуть в её присутствии не каждый смелости наскребёт. Тот же Киба пусть и показывает свои клыки, но знает, когда стоит остановиться.

Ещё и сумерки даже не опустились, ветерок довольно прохладный, и они садятся на краешек бассейна, опуская ноги в воду онсена. Ино чувствует своим бедром бедро Наруто, которое греет её куда сильнее, чем горячий пар, исходящий от источника.

— Можно я… — Наруто прочищает горло и поворачивается к ней с решительным видом. Настолько решительным, что Ино, не жалующаяся на фантазию, вдруг представляет себе, что он как вытащит сейчас кольцо и сделает ей предложение…

Ага. Разбежалась.

Наруто, впрочем, действительно вытаскивает какую-то коробочку, но великоватую для кольца. Придерживает одной рукой, а второй собирается открыть, но почему-то пальцы его дрожат сильнее, чем раньше, и Ино тянется было перехватить подарок, но он же попросил сам…

Пока она мешкает, коробочка выскальзывает в воду с весьма задорным «плюх». Наруто секунд десять тупо смотрит на свои теперь уже пустые руки и, внезапно, пружинисто подпрыгивает на ноги, а потом с куда более задорным плюхом скрывается под водой, поднимая фонтан брызг.

Недолго думая, Ино зачем-то прыгает следом.

Выныривают они одновременно: Наруто, крепко держа её за талию, а она — схватив его за мокрые волосы. Её собственные, наверняка, похожи на мочалку, но Ино опять-таки всё равно.

— Ты зачем за мной…

— Ну ты же кинулся в реку меня спасать.

— Тут… — Наруто откидывает голову назад и смеётся, настолько громко и так красиво, что ей хочется прямо сейчас украсть у него ещё один поцелуй. — Ино, тут мне воды по грудь, я бы не утонул.

— Я бы тоже, вообще-то, я отлично плаваю. Извини меня.

— Что? За что? — Он прекрасно знает за что; отводит взгляд, но победно вскидывает руку с коробочкой, на которую переключается её внимание.

— За то.

— Наверное, нам надо обсохнуть теперь, чтобы я мог подарить тебе заколку… ай, чёрт! Язык мой — враг мой.

Они вылезают обратно на террасу, Ино поспешно выжимает волосы и поворачивается к Наруто спиной. Нетерпеливо ведёт плечом и чувствует аккуратные, деликатные движения, когда он пытается собрать её густые, мокрые и тяжёлые пряди. Ей хочется посмотреть в зеркало, — на сам подарок, даже если причёска у неё похлеще, чем у самой страшной ведьмы из сказок, — а ещё не терпится отблагодарить его за всё. За то, что он есть, такой дурной и замечательный.

Только пугать его своими дикими желаниями сейчас точно не время.

— Ты в ближайшие дни свободен? Мы уже неделю не занимались.

— Конечно, — хрипло отвечает Наруто за её спиной. — В библиотеке или у меня?

— У тебя, только сначала приберёмся. Ты мне так и не дал второй ключ.

— Ключ, да, точно. Ага. Ключ. Завтра заберу у Какаши-сенсея!

Сегодня здесь нет Саске с пледом, зато есть Сакура, которая уже ищет её по всему онсену и, находя, причитает, что они два придурка, а Наруто стоит вообще поосторожнее с горячей водой и холодным воздухом, иначе, чего доброго, ему опять какой-нибудь нерв защемит.

Когда Лобастая, всё так же ругаясь, удаляется за полотенцами и сменной для них одеждой, Ино замечает, что их с Наруто пальцы опять переплетены, а вслед Сакуре он даже не смотрит.

+++

Шино

+++

Отношений Шино не искал, но они сами его как-то нашли. Девушка из Суны, с которой он однажды сходил на миссию, подарила ему джохьё — оружие, весьма популярное в деревне скрытого Песка. Жест привёл Шино в искреннее недоумение, ведь он не слышал ничего о том, что по истечении совместной с союзной деревней миссией принято кому-то что-то дарить.

И ему повезло, что с вопросом о том, что это могло бы значить, он обратился именно к художнику из седьмой команды. А к кому ещё? Песчаников в Конохе не так уж и просто выловить, когда они тут бывают, а этот мало того, что живёт под одной крышей с песчаником, причём женского пола, так ещё и водит дружбу с Канкуро, братом Казекаге, чьей ученицей Мацури как раз являлась.

— Ты ей нравишься, — уверенно заявил Сай, внимательно выслушав Шино. — Подари ей что-нибудь в ответ, только не соглашайся на одноразовый секс. Иначе у вас ничего не выйдет. Или выйдет… когда-нибудь.

Мацури ничего такого Шино не предлагала, так что он и не думал соглашаться. Он купил ей красивую кожаную сумку через плечо, сам украсил вышивкой с симпатичными насекомыми, и Мацури выглядела более, чем восторженной. Сама его же поцеловала, заставив даже потерять привычный несокрушимый вид, и заявила, что теперь они встречаются.

У Шино возражений не нашлось. Он даже рассказал об этом друзьям, только поверили ему, как всегда, только его сокомандники: сначала Хината, а потом и её парень следом, когда им удалось всем четверым выбраться на двойное свидание. Мацури специально попросила у Казекаге-сама миссию в Конохе, что было очень приятно.

Встречаются они уже почти год. Сегодня как раз годовщина победы на войне, а через два месяца будет годовщина их отношений. Наверное. Шино не совсем уверен, какую дату стоит считать официальной: всё произошло как-то настолько само собой, что они даже и не обсудили такую мелкую деталь.

Сегодня ещё день рождения Узумаки, но тот никого никуда не звал, хотя Шино решил ему приготовить подарок, который оставил в почтовом ящике: решил не сам, а с подачи Мацури, которая считает, что надо радовать друзей, когда есть возможность. Она очень милая и открытая, совсем не похожа на песчаницу, скорее на ту же Тентен, только менее серьёзную. Шино находит это очаровательным, и он уже даже привык к лучшей подруге своей девушки, Юкате-чан, с которой Мацури не разлей вода. По крайней мере, они его видят и не забывают. А то даже в собственной команде Шино нет-нет, а ощущает себя каким-то призраком.

С утра Шино идёт вместе с Хинатой на кладбище, потому что его сокомандница решает навестить могилу Неджи, и Шино считает важным поддержать её в такой момент. Киба, конечно, тоже тут как тут, и все трое, держась за руки, стоят перед надгробным камнем слишком рано покинувшего их товарища. Многие не вернулись домой с войны, но какие-то потери принять тяжелее. Он рад тому, что Хината от своего горя оправилась и живёт дальше, потому что и Неджи бы наверняка этого хотел.

— Когда ты отправляешься в Суну, Шино-кун? — спрашивает Хината, когда они выходят с кладбища и думают где бы позавтракать. — Ты уже купил подарок для Мацури-чан?

— На той неделе с Аичиро отправляемся мы.

— А он когда взял эту миссию? — Киба присвистывает, подзывая к себе Акамару и чешет пса за ухом. — Или он ради Юкаты?

— Удивительно разве желание проводить время с любимыми своими?

— Удивительна его скорость.

Хината легонько хлопает Кибу по руке и просит его не дразниться, а потом отвлекается и машет Наруто, идущему с пакетом из кондитерской.

— Чую пудинг! — скалится Киба в весёлой ухмылке. — Решил с козырей пойти?

— У Ино-чан сегодня дежурство, Наруто-кун, покорми её не только сладким, — советует Хината, тепло улыбаясь. Наруто трёт шею, отчаянно краснея, и мычит что-то неразборчивое в ответ.

— И не раменом. Прикинь, есть ещё еда.

— Да пошёл ты нахрен, блохастый!

Киба и Наруто вступают в шуточную перепалку, и Хината, наблюдая за тем, как оба отчаянно жестикулируют, отбирает пакет из кондитерской, который почему-то оказывается в итоге в руках Шино. Наверное, это к лучшему, потому что в какой-то момент Наруто издает странный возглас, и на нём виснет Киба, зажимая джинчуурики рот.

— Там… там Сакура-чан и Какаши-сенсей! — задушено выдыхает Наруто, кое-как сбрасывая с себя вцепившегося в него Кибу. — Это что же?! Это как?

— Как, как, блин, просто! Ты чего орёшь-то на всю улицу?

Шино тоже поворачивает голову и видит вышагивающих вниз по улице Рокудайме и его ученицу. Они держатся за руки, что-то обсуждая; затем Сакура тянется к мужчине за поцелуем, который тут же и получает, вызывая у Наруто новую порцию сдавленных звуков.

— Хорошо, что мы их не отвлекли, — вздыхает Хината. — Наруто-кун, тебе уже не десять лет, чтобы так кричать. Особенно утром, кто-то ведь ещё спит.

— Да, но они… они вместе?! А как же…

— Саске? — фыркает Киба, закатывая глаза и обнимая Хинату за плечи.

— Покинул деревню он, остыть успели все к нему, — говорит Шино, хотя Наруто наверняка об этом должен знать.

— Я знаю, просто… это как?

— Так же, как у вас с Ино, — Наруто снова пунцовеет. Киба только хмыкает на это и тянет за собой Хинату в сторону булочной.

— Пока, Наруто-кун!

А вот Шино медлит. Вручает Наруто его пакет и задумчиво смотрит на него.

— Человек один умный сказал мне, что время скоротечно, ловить момент нужно. Раз нравишься ты Ино, а тебе она, то будь внимателен к ней и те подарки дари, что приятны будут. А, — он делает паузу, припоминая ещё один совет. — На секс одноразовый не соглашайся ты.

— Э… спасибо, Шино, да.

Наруто растерянно кивает, прижимая к груди пакет с пудингом. Шино улыбается, едва-едва приподняв уголки губ, и идёт следом за своими ушедшими вперёд сокомандниками. Он ловит себя на том, что, кажется, действительно счастлив. Мысль о Мацури, ждущей его в Суне, греет душу и заставляет сердце биться в груди быстрее. Ему повезло найти того человека, который видит и помнит его.

Ведь у каждого должен быть кто-то, кто любит его и дорожит им.

+++

Наруто

+++

Сакуру Наруто всё ещё любит, но как близкого друга или сестру. Он радуется её удачам, злится, когда её кто-то расстраивает и переживает о её благополучии. Они же команда, семья, как иначе-то? Детская влюблённость проходит, но о Сакуре он будет волноваться всегда, поэтому считает свою реакцию на то, что она — внезапно! — с Какаши-сенсеем, совершенно нормальной.

Наруто привык, что и Сакуре, и Ино очень сильно нравится Саске, и теперь донельзя удивляется их изменившимся чувствам. Его сокомандница даже не расстроилась тому, что Учиха в очередной раз покинул деревню непонятно на какой срок, а Ино вообще проводит почти всё своё свободное время с Наруто. Которому всё ещё сложно принять, что он вроде как ей нравится, а она нравится ему самому.

А ещё сложнее, что Сакуре понравился кто-то ещё помимо Саске.

И не просто кто-то, а их наставник. Ну надо же! Это когда они сойтись-то успели? И как? И почему, самое главное, Наруто не в курсе? Остальные, кажется, обо всём давно знают, вон какими спокойными были Хината и Киба. Шино-то всегда спокойный, так что он не в счёт. А что же Наруто? От него специально скрывали или это он тупой такой, что ничего не понял?

Хотя с тем, как в последнее время он занят Ино, то мог просто не заметить; и всё равно как-то обидно.

Наруто возвращается к себе в квартиру. Она теперь выглядит куда аккуратнее и опрятнее, даже несколько цветочных горшков появляется. Их, разумеется, приносит Ино. Ей нужно, чтобы везде были растения, желательно яркие красивые цветы. Она и сама яркая, вот ей и нравится всё цветное и красочное, иногда загадочное, как те же любимые ею фиалки. Наруто постепенно начинает в них разбираться, отличая не только по оттенкам, но и запоминая сорта.

Хотя этому Ино его не учила. Она подтягивает его к экзамену, не уставая подбадривать и убеждать, что он всё сдаст. Чтобы порадовать её, Наруто занимается особенно усердно. Получать от неё похвалу ему очень нравится, как и поцелуи, правда, лёгкие и невинные, совсем не похожие на тот пьяный, который у них был на инаугурации Хокаге.

О нём Наруто всё ещё вспоминает с дрожью и надеется повторить, но не торопит события, считая, что Ино сама подскажет ему что и когда ей нужно. Не хватало, чтобы она сочла его каким-то извращенцем вроде эро-саннина. Интересно, что бы он сказал, узнав, какая девушка появилась у его ученика?

Ну, точнее, появится. Наверное. Наруто не до конца уверен, но надеется.

— У тебя в почтовом ящике подарок от Шино, — кричит Ино, открывая входную дверь своим ключом. — Ты не проверил, когда поднимался?

— Правда? Я не заметил…. слушай, у меня вопрос.

— Какой? — Ино ставит подарок на стол, звонко клюёт Наруто в щёку и отходит к окну, открыть его пошире и пустить в квартиру прохладный вечерний воздух.

Она, как и обещала, пришла после дежурства, но выглядит нисколько не уставшей. Наруто рад провести с Ино остаток своего дня рождения. Он счастлив, что она вообще к нему пришла, хотя у неё, наверняка, был тяжелый день, как и всегда в госпитале.

— Ты знала, что Сакура-чан и Какаши-сенсей, ну… вместе?

— Да, — Ино поворачивается к нему лицом и хмурится. — Тебя это беспокоит?

— Нет, просто…

А действительно, что тут такого? Возраст? То, что новоявленный Рокудайме был их наставником? То, что Сакура слишком уж быстро переключилась с Саске на Какаши-сенсея? Если так подумать, ничего из этого его и не шокирует-то особо. Наоборот же хорошо, что и Сакура-чан своё счастье нашла, и Какаши-сенсей больше не проводит дни в одиночестве и том сожалении, которое, Наруто знает, преследовало его долгое время. Но, блин, обидно, что ему ничего не сказали.

Все кого-то себе находят, и Наруто не собирается отставать. Наверное, Шино прав, когда говорит, что время скоротечно, да и кому, как не Наруто это знать?

— Ничего, — он улыбается и кивает на кресло-мешок, которое купил специально для Ино. Оно привело её в дикий восторг, а ещё достаточно большое, чтобы они вдвоём там удобно умещались. — Давай начнём с десерта? Или ты голодная?

— Я голодная! Но я не против начать с десерта.

То, как девушка играет бровями заставляет Наруто закусить губу. Нет, она точно не про него сейчас говорит, но это так соблазнительно смотрится! Пудингом они наедаются в итоге так, что места для чего-то ещё не остаётся. В этот раз Наруто предусмотрительно убирает всё в холодильник и предлагает Ино во что-нибудь поиграть. У него есть карты, а теперь и какая-то настольная игра, обнаруженная в посылке Шино.

Они так увлекаются ей, что, кидая взгляд на время, Наруто понимает, что уже первый час.

— Уже поздно, — замечает Наруто. — Останешься на ночь?

Ино кидает на него пытливый взгляд, Наруто сглатывает и тут же торопиться уточнить:

— Я буду спать на диване. Матрас маленький, и вообще… ты же не против компании Даго-кун?

— Кого? — Ино роняет из рук фишки, которые как раз собирала в коробку.

— Ну, то растение с жёлтыми цветами, что ты мне подарила, когда я вернулся с тренировки. Оно неплохо вытянулось, стоит прямо у кровати.

— Ты дал ему имя?

— Я дал имена всем растениям, которые ты мне подарила, — Наруто по привычке тянется почесать затылок, но Ино внезапно перегибается через столик и хватает ладонями за щёки, смачно чмокая в губы.

— Я ещё не отдала тебе подарок… но пока я в душ!

Она убегает, насвистывая, прежде, чем до его сознания доходит произошедшее. Прислушиваясь к шуму воды в ванной, Наруто сам убирает настолку, нервно расхаживает из угла в угол, а потом спешно переодевается в пижаму, состоящую из голубой майки и кремового цвета шорт, которые они с Ино купили вместе неделю назад.

Когда девушка возвращается, Наруто с удивлением отмечает, что она в его футболке — в той самой, в которой сбежала утром после инаугурации. Ему, конечно, и в голову не пришло требовать вернуть ему одежду, а она так и не забрала свою, хотя Наруто её постирал и даже погладил. Сказала, что пусть у него на всякий случай будет запасной комплект. Скорее всего, она имела в виду на тот случай, если на неё опять опрокинется прокисшее молоко, но, конечно, Наруто представляет себе совсем другие случаи…

Как-то незаметно у него в квартире появились ещё и запасная зубная щётка, запасные шампунь и кондиционер для волос, запасная расчёска и даже запасные тканевые маски для лица. И это при том, что Ино у него ни разу не оставалась на ночь, не считая того случая на инаугурации.

— Пойдём, составим компанию Даго-кун, — усмехается Ино. От неё как всегда пахнет цветами, а ещё каким-то её запахом, совершенно неуловимым и при этом сносящим с ног.

Наруто с замиранием сердца следует за ней, повторяя про себя, что ничего такого она не имеет в виду. Они даже ещё официально не встречаются! Ах, да, он же как раз собирался спросить её…

Мысли покидают его голову стаей испуганных воробьёв, когда Ино роняет его на кровать и приказывает перевернуться на живот. Наруто елозит по матрасу, чувствуя, как шорты весьма недвусмысленно натягиваются и начинают жать.

— Расслабься, — шепчет Ино ему на ухо, посылая стадо мурашек вниз по позвоночнику. — Это же твой день рождения, ты же хочешь получить свой подарок?

— Хочу, — хрипит Наруто, пытаясь повернуть голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов. — Но у меня есть вопрос. Можно?

— Опять про Лобастую? — недовольно тянет Ино.

— Нет, про тебя. Ты… — Наруто собирается с духом, хотя вопрос на самом деле, наверное, глупый. Но лучше прояснить всё здесь и сейчас, потому что Наруто не согласен ни на одноразовый секс, ни на то, что Ино может в любой момент от него упорхнуть. Только вот он слишком торопится и не особо внятно тараторит: — Ты будешь девушкой?

— А кто я по-твоему? — в голосе Ино слышится искреннее недоумение. — Мальчик? Учитель по вызову? Только не говори мне, что ты…

— Нет-нет, — спешит откреститься Наруто. — Я имел в виду, девушкой, которая моя. Девушкой, которая со мной. Девушкой, что… чёрт.

— Успокойся, я поняла, — хмыкает Ино, прижимаясь к нему грудью. Это невероятно приятное ощущение. — Так и хочется тебя помучить, но ты же именинник. Дурак, мы же уже вроде как вместе. А теперь расслабь очко.

— Это зачем?

— Да ничего я с ним не сделаю, — хохочет Ино, стаскивая с него майку.

Наруто привстаёт, помогая ей, и аж жмурится от удовольствия и дрожи, когда её мягкие ладони скользят по его спине, едва царапая короткими ногтями. Ино откупоривает какую-то баночку, в нос ему ударяет приятный медовый запах, и Наруто чувствует, как на поясницу капает прохладная жидкость. В процессе массажа он засыпает. А когда просыпается утром в той же позе, то чувствует тяжесть её тела на себе.

Наруто лежит так до тех самых пор, пока Ино не открывает глаза, наслаждаясь сразу всем: и тем, что она не убежала, и тем, что она с ним, и тем, что у них теперь тоже официальные отношения. Самый лучший его день рождения.

+++

Ино

+++

Почти два месяца Ино с Наруто проводят за интенсивными занятиями. Ино уже понимает, как лучше всего подавать материал, адаптируя под усвояемость Наруто, так что уроки, можно сказать, становятся интересными и не сильно запарными. Она позволяет ему разбавлять их шутками и дурачеством, а Наруто честно старается зазубрить всё то, что важно.

Иногда они ходят на миссии — в этот раз уже не совместные. Видятся не каждый день, но зато успевают друг по другу соскучиться. Ино всё ещё странно думать о том, что они с Наруто вместе, официально, и знает об этом, кажется, уже вся Коноха, да и Суна в придачу — не обошлось без Канкуро, которому всё разболтал Киба.

Ничего плохого в этом нет, но Инузука подбешивает тем, что не просто сплетнями делится, а ещё и своими ехидными комментариями, а марионетчик ведь недалеко от него ушёл. Когда Ино сталкивается в резиденции Хокаге с Темари и Канкуро, он как раз интересуется успели ли они с Наруто воспользоваться презервативами, которые ей на день рождения презентовал Сай, и подошёл ли размер условному «маленькому пенису».

— О своём позаботься, — раздражённо бросает Ино, таща кипу документов от Рокудайме для Подразделения Пыток и Допросов, где до гибели работал её отец.

— А мне чё о нём заботиться? — гогочет Канкуро. — Акеми всё устраивает, она на нём ребёнка нам сделала. Это тебе не одноразовый секс.

— Фу! Избавь меня от подробностей. — Ино бросает красноречивый взгляд на Акеми, которую подмечает в дальнем конце коридора. — И при чём тут одноразовый секс?

— Да так, — Канкуро хлопает её между лопаток и удаляется в кабинет Какаши.

С тех пор, как Лобастая сошлась с наставником, Ино привыкла звать его по имени в неофициальной обстановке. На работе он, конечно, остаётся Хокаге-сама, но не возражает, если вне резиденции Ино позволяет себе некую фамильярность.

Секса у неё с Наруто пока нет никакого. Ни одноразового, ни, тем более, многоразового. Не потому, что Ино не хочет или боится. Да она уже столько литературы на эту тему прочитала, столько всего попробовала, саму себя удовлетворяя, что определённо может сказать, что готова. Готов ли Наруто — она не знает. Подозревает, что да, но… не знает как вообще подступиться с этим вопросом. Ино — не робкого десятка девушка, да и она уверена, что прозвище, которое дал Сай Наруто — не более, чем глупости. Презервативы-то она посмотрела, и там явно не на «маленький писюн» рассчитано. Да и то, что несколько раз топорщилось в штанах её парня точно нельзя назвать маленьким.

Откуда Сай может знать размеры члена Наруто она предпочитает не думать. Серьёзно, он ведь ничего такого к Узумаки не чувствует, правда?

В общем, Ино ждёт, что у них всё случится спонтанно, страстно и с полной отдачей. Возможно, стоит самой подготовить такие условия. Возможно, стоит уже где-то посидеть с лучшей подругой и обсудить все те новости, которые они не успели обсудить, наедине. Возможно, Ино даже признается в чём состоял её изначальный план, и они вместе поржут над тем, чем он в итоге обернулся. А она ненароком выпытает когда и, самое главное, как у них всё произошло с Рокудайме.

О Саске ни одна из них больше не думает. Ино мало того, что не тоскует по бывшему возлюбленному, потому что её переполняют чувства к Наруто, так ещё и дел хватает, чтобы точно не забивать голову всякими глупостями. Саске она именно к глупостям и относит, теперь недоумевая, почему он ей так нравился. Понять, как можно было влюбиться в тихого, красивого и умного мальчика, которым он был в детстве, Ино ещё может. Но потом-то что за помутнение у неё случилось? Саске ни в чём и ни в ком — кроме Наруто, конечно — не заинтересован, а она зачем-то ещё и планы какие-то строила. Вот дура!

Хорошо, что они с Лобастой одумались и нашли тех, кто смотрит на них, а не сквозь них.

— Ну что, расскажешь мне о мужчинах постарше? — требовательно просит у Сакуры Ино, когда они всё-таки доходят до ресторанчика после работы и усаживаются за столик. Посиделки эти исключительно для них двоих, а с остальными девочками они решили встретиться в другой день. Пока им хочется перемыть всем кости наедине.

— Тебе в подробностях, Свинина? — фыркает Сакура, приподнимая бровь. — Огонь, красота, почему я раньше не залезла к нему в постель?

— Потому что ты бегала за Саске.

— Ты тоже.

Они смотрят друг на друга и начинают смеяться. Официант приносит еду и напитки, и Ино разливает алкоголь по стаканам. После тяжёлого рабочего дня они имеют право немного расслабиться.

— Я, правда, счастлива. — После того, как они чокаются и делают несколько глотков, признаётся Сакура. — Даже странно, я ведь так сильно верила, что для этого мне нужен Саске.

— Не ты одна. Хорошо же, что мы это переросли?

— Конечно.

Сакура дотягивается до её ладони, накрывая своей и ласково сжимая. Ино улыбается и не понимает, почему ей когда-то пришло в голову соперничать с подругой из-за какого-то неблагодарного придурка. Ладно бы ещё из-за того же Наруто! Он добрый, смелый, самоотверженный, и любоваться им можно бесконечно долго.

— Если я расскажу про Какаши, ты расскажешь мне про Наруто? — Сакура хитро улыбается, копирую саму Ино. — Не думала, что вы начнёте встречаться!

— О таком даже я не думала. Я ведь… знаешь, я целый план придумала! Ты должна была переключиться на Наруто, а мне бы достался Саске.

— Что-о?! И как ты собиралась это устроить, Свинина?!

Они обе хохочут, пока Ино рассказывает Сакуре свой план. Теперь-то она понимает, насколько он был абсурдным, но стыда не чувствует. У неё появился Наруто, так о чём ей жалеть? Точно не о том, что её личная жизнь так внезапно и удачно устроилась.

Остаток вечера Сакура и Ино много болтают, переходя с обсуждения собственных жизней к жизням друзей. Обе гадают, какая ориентация у Сая, который вроде как живёт с Накику, а вроде как у них точно ничего нет. Смеются над тем, каким удивлённым Шино выглядит каждый раз, когда видит свою Мацури. Пытаются вспомнить назначенную дату свадьбы Ли и Тентен и умиляются расцветшей в отношениях с Кибой Хинате. Речь заходит и о песчаниках более предметно: Ино долго и с чувством жалуется на Шикамару, которому потребовалось так много времени, чтобы что-то предложить Темари. С Канкуро-то и Акеми всё понятно, хотя эта беременность удивила, наверное, всех.

Но не больше, чем Чоджи, всё чаще проводящий время с Самуи из Облака, которая его намного старше. Что ж, кто угодно, лишь бы не та же Каруи, не понравившаяся им обеим.

Из ресторанчика они вываливаются пьяными и довольными. Ино виснет на Сакуре и громко хохочет, потому что ей весело. Ей ужасно весело, а ещё веселее становится, когда её ловят за плечи сильные руки. Она краем глаза видит, как подругу за талию обхватывает Рокудайме, но сама уже смотрит на Наруто, которого цепко обвивает, как самая настоящая обезьянка, руками за шею.

— А вот и Нана… нан… следующий Хокаге! — смеётся Ино, пытаясь дотянуться до губ Наруто. Он выше, поэтому она щипает его за мочку, требовательно мыча.

— Сколько вы выпили? Сколько они выпили, Какаши-сенсей?

— Не знаю, Наруто, я пришёл сюда с тобой… пошли домой, Сакура, — Какаши придерживает свою девушку и что-то шепчет ей на ухо. Ино, конечно, любопытно, но куда больше она заинтересована в своём собственном парне.

— А мы тоже домой? — тянет она и хихикает, когда Наруто, решив не мудрствовать, подхватывает её на руки.

— Домой, домой, в душ и спать, Ино-чан.

Ино, кажется, говорит, что в душ пойдёт только с ним, и действительно собирается именно так и сделать, но посреди дороги проваливается в сон, мечтая и дальше, желательно всю жизнь, быть прижатой к его широкой сильной груди и наслаждаться его теплом.

Нет, всё же, ей ужасно повезло. Надо будет не забыть ему рассказать об этом, как только она завтра проснётся.

+++

Гаара

+++

День рождения Ли в этот году решил праздновать с Саем. Гаара не до конца понял что именно об этом думает сам художник, но, раз он не отказался, значит, не так уж и против. С другой стороны, чего ему отказываться? Накику же сказала, что это хорошая идея, так что всё уже решено. Забавно, что в Суне уже все знают об их одноразовом сексе, а Накику вот не понимает, что Сай её любит и готов сам ходить с ней за руку, копируя даже не Канкуро с Акеми, а Наруто и Ино. Об этой неожиданной парочке Гаара тоже в курсе, потому что у его старшего брата рот не закрывается.

То, что его друг переключился со своей давней возлюбленной на её лучшую подругу Гаару порядком удивило. Ему казалось, что Наруто будет добиваться расположения Сакуры до последнего, а он, судя по всему, совершенно не страдает и спокойно принял выбор Харуно начать отношения с Какаши-сан. То, что у Рокудайме завязался роман с его ученицей, Гаару тоже удивило. Канкуро, правда, поддел, что его любые любовные связи поражают, так можно и одному на веки вечные остаться. За это марионетчик тут же получил оплеуху от Темари и очень осуждающий взгляд от Акеми, которая из-за беременности стала особенно ко всему чувствительной.

Гаара даже посмеялся над тем, как его старший брат пытался вымолить прощение у своей невесты и оправдаться за неуместное ехидство. К счастью, к поездке в Коноху, на которую его уговорил Ли, все успели помириться.

— Мой друг! Я так скучал! — Рок обнимает его так крепко, что Гааре чудится, будто у него где-то захрустели кости, о которых он даже не подозревал. Он ловит полный сочувствия взгляд Тентен и поднимает руку, тем самым говоря, что всё в порядке. — И Наруто скучал, да ведь? Как хорошо, что мы все вместе!

Узумаки подходит к ним, и первое, что бросается Гааре в глаза, это светлая футболка с ярко-жёлтым подсолнухом в центре. Видимо, выбирала Ино, но на Наруто эта одежда смотрится хорошо, несмотря на цветочную тематику. Гааре даже нравится: ему самому ведь Накику на прошлый день рождения подарила красивую рубашку с вышитыми на ней кактусами, их с Акеми общий подарок.

— Я тоже рад вас видеть, — Гаара позволяет себе улыбнуться и хлопает Рока по спине. — Вам нужно чаще заглядывать в Суну.

— А я бы и заглядывал, но у меня экзамен, — тут же страдальчески вздыхает Наруто. — Столько лишней информации, столько зубрежки!

— Чего, учительница не придумала для тебя ещё систему поощрения? — начинает ржать Канкуро, ловко уходя от тычка в бок от Накику. — Мне казалось, что у вас там всё уже решено, если ты понимаешь, о чём я.

— Гаара, запечатай ему рот, — просит Ино, тоже подходя и скрещивая руки на груди. Она одета в платье нежно-голубого цвета, видимо, чтобы сочетаться со своим парнем. — Акеми, я уверена, его рот не так уж и нужен.

— Вообще-то нужен, — подает голос Икимоно, уже успевшая обзавестись где-то полной тарелкой еды. — Так что не трогайте его рот, я найду, чем его занять.

— И чем же?

Канкуро издает возмущенный вопль, когда Акеми просто затыкает его куском пирога.

Гаара решает отойти и поздравить второго именинника, но нигде его не находит, так что в итоге оказывается втянутым в разговор с Наруто. Они ведь, правда, давно не виделись, и Гааре не терпится узнать как так получилось, что его хороший друг вдруг переключился на Ино и сумел её покорить. Это, впрочем, и неудивительно, наверное, Наруто ведь потрясающий человек, да ещё и герой войны. И вырос он знатно, хотя и сам Гаара за последний год наконец-то вытянулся, а то неловко было, что все его выше, даже собственная сестра и та же Акеми-чан.

— У вас… — Гаара хочет спросить был ли у Наруто с Ино уже физический контакт, но вспоминает, что он вежливый и тактичный, так что захлопывает рот на середине предложения. Видимо, это рюмочка алкоголя, которую ему выдали на входе, развязала любопытство и язык.

Наруто, конечно, близкий ему человек, но так бесцеремонно лезть в его отношения Гаара тоже не хочет. Он себе, пожалуй, не позволит такого и с Накику, которую знает с детства. Он же не Канкуро; удивительно даже, что они родные братья.

— У нас всё хорошо, — Наруто взлохмачивает свои волосы и улыбается так светло, что Гаара не может не улыбнуться в ответ. — Ино — замечательная, только иногда я её боюсь. Но это когда пытаюсь сбежать от уроков.

Видимо, систему поощрения девушка всё-таки не придумала. Гаара кидает искоса взгляд, пытаясь рассмотреть в толпе народа Яманаку, и находит её о чём-то оживлённо разговаривающую с Акеми и Чоджи. Точнее, говорит в основном Ино, потому что у этих двух рты заняты едой. Забавно, как у беременной невесты его брата вырос аппетит, непонятно только, куда всё девается.

— А ты не сбегай, — усмехается Гаара. — Ты же хочешь поскорее получить ранг и двигаться к своей мечте?

— Конечно хочу, даттебайо! Только вот… — Наруто тоже кидает взгляд в ту сторону и как-то печально вздыхает. — Знаешь, я тут думаю, а что, если это не для меня?

Гаара аж чуть рюмку не роняет.

— С чего ты это взял?

— Ну, я готов взять на себя ответственность за всю деревню, но… там же куча бумажной волокиты! И Какаши-сенсей постоянно работает, пусть у него и советники есть и ещё этот совет старейшин. Сакура-чан много помогает, но у неё и свои дела, больница, туда-сюда. А она такой трудоголик!

— Ты никогда не боялся трудностей, — Гаара не совсем понимает, к чему ведёт Наруто.

— Я и не боюсь, но я хочу семью. — Ярко-голубые глаза Наруто вдруг светятся каким-то новым светом, отчего Гааре даже становится немного завидно. Совсем чуть-чуть, и белой завистью. В его жизни нет человека, который заставлял бы его собственный взгляд так искриться. — Надеюсь, что Ино тоже. А как заниматься собственными детьми, если всё время торчишь на работе, думая сразу о целой деревне?

— Чтобы завести детей, надо сначала… — Гаара опять себя останавливает. Да что это с ним сегодня? Он поспешно заканчивает совсем не так, как собирался: — … пожениться.

— Ага, я в курсе, — Наруто закатывает глаза и внезапно несильно толкает Гаару кулаком в плечо. — Ты, кстати, слышал, что Рок и Тентен собираются жениться? В следующем году.

Разговор плавно съезжает с щекотливой темы на чужие отношения и последние новости про достижения Альянса. Наруто упоминает также, что с Киллером Би они договорились о новой совместной тренировке, и было бы классно, если бы Гаара к ним присоединился. В принципе, он даже может, но всего на пару дней. Хвостатого в нём больше нет, и освобождённый Шукаку с ним в контакт не вступал, но Гааре тоже хочется однажды наладить отношения с весьма своеобразным тануки, и, чем ёкаи не шутят, подружиться так же, как Наруто подружился с Курамой.

Гаара расслабляется, пьёт и вступает в беседы с другими приглашёнными, пока не обнаруживает себя напротив Накику. Тут же вспоминает, что Сая он так и не поздравил. Художник, конечно, не его приятель, а скорее Канкуро, но это же его праздник в том числе, как-то неловко выходит.

Накику хмурится, протягивая руку и трогая его лоб.

— Ты, по-моему слишком много выпил, — она ласково убирает прилипшие к его вискам рыжие волосы и прижимает теперь прохладную ладошку к его щеке. Кику ему не сестра, да и совсем даже не тактильная, когда дело не касается близких ей людей, но по сравнению с суровой Темари ведёт себя с ним куда мягче, и как умела, о нём заботилась, пока жила в Суне. Темари, конечно, Гаару тоже очень любит, — и ему приятно знать, что в их семье наконец-то всё хорошо, а будет ещё лучше, — но она, всё же, стесняется ярко выражать свою любовь. С Нара в том числе.

— А твой парень где? — спрашивает Гаара, перехватывая её ладонь и пожимая в знак благодарности, прежде, чем отпустить.

— Какой парень? — Пожалуй, такого выражения лица у Накику он никогда не видел. Гаара смеётся, поправляя её собственный пучок волнистых волос, который съехал набок.

— Именинник.

— Ничего себе тебя развезло. Ли вообще-то парень Тентен, а не мой, Гаара.

— Я про Сая, дурочка.

— Сай таким не интересуется, ты же знаешь, что у него проблемы с выражением эмоций, я просто ему помогаю.

— Ага, вы просто живёте вместе, и у вас просто был одноразовый секс.

Кику давится глотком сакэ, который успела сделать, и Гаара спешит постучать её по спине.

— Ты… какого хера, блять? Ты-то откуда знаешь?

— Сама как думаешь? Так где он потерялся? Всё ищет способ донести до тебя свои чувства? Или ты его, беднягу, специально морозишь уже два года?

Накику открывает рот и так и не отвечает, потому что вырастающая из ниоткуда Акеми цепляет их за локти, утаскивая в сторону отплясывающих Ли и Ино. Наруто, совершенно внезапно оказавшийся неплохим танцором, крутит вокруг оси Хинату, а Киба пытается с Тентен изобразить что-то совершенно не попадающее в ритм музыки. Гаару со смехом притягивает к себе за талию Акеми, а растерянную Накику перехватывает наконец-то появившийся в зале Сай.

Судя по тому, как Кику закусывает губу и опускает взгляд, до неё, кажется, что-то дошло, ну и хорошо.

Сам Гаара решает, что теперь сосредоточится на том, чтобы надолго запомнить праздник, которых не так уж и много в его жизни Казекаге. И надо бы, наверное, уже и в Суне что-то организовать.

+++

Ино

+++

Ино решает, что, в целом, она подготовила Наруто достаточно и хвалит себя за те успехи, которых добилась. Конечно, придётся ещё раз всё повторить непосредственно за неделю перед письменным экзаменом, но сейчас конец декабря, и ей хочется устроить им хотя бы недельку отдыха, может даже куда-то вытащить своего парня — например, вместе отправиться на горячие источники.

Наруто как раз должен вернуться с трёхдневной миссии, на которую он отправился в компании Ямато-сан, и Ино уже по нему соскучилась. Наверное, это нормально для начала отношений — постоянно желать, чтобы любимый человек был рядом.

Ино заглядывает в академию к Ируке-сенсею, отчитывается о том, как у её ученика продвигаются дела; кажется, даже чрезмерно сильно его нахваливает, потому что улыбка любимого учителя Конохи несколько кривоватая, а взгляд хитрый. Ино смущается и торопится откланяться — она хочет ещё заглянуть в то агентство на углу улицы, где предлагают билеты в разные постоялые дома на территории страны Огня и даже Песка — хотя там их гораздо меньше, но климат потеплее, и есть отельчики возле весьма живописных оазисов.

После жаркого лета и вполне тёплой осени в середине первого зимнего месяца ударяют морозы. Ино кутается в свитер и шарф, который для неё связала Хината. Забавно, но Наруто даже приревновал, сообщив, что он сам хочет своей девушке что-то связать, чтобы она носила холодными днями. Ино напомнила, что вязать он вообще-то не умеет, на что её лисёнок гордо вздёрнул подбородок и заявил, что научится, вот как раз после экзамена, и сделает для неё оранжевую шапку с ушками.

Долго же ему учиться придётся, а ведь после чунина Наруто ещё и джонина надобно получать. Там, конечно, письменного экзамена больше не будет, но ему придётся сдавать устный и доказывать, что он знает стратегии боя и может брать на себя ответственность за генинов и за большие группы подчинённых.

Ино не замечает за собой, как квартиру Наруто уже считает их общей, практически не ночуя в собственной комнате поместья Яманака. Мать, конечно, пристала к ней с тем, что пора жениха-то уже представить семье, но Ино тянет с этим делом. Наруто ей не жених — они только начали встречаться вот, два месяца всего как, хотя Ино знает, что Узумаки — парень ответственный, несмотря ни на что, так что наверняка заглядывает в будущее с вполне серьёзными намерениями. Торопиться Ино никуда не хочет, они это ещё обсудят, надо сначала доползти до экзамена.

Пока им стоит, считает Ино, перейти как-то уже к новому этапу отношений. У всех парочек, которые она знает, кажется, есть секс. Про Лобастую и Рокудайме она уверена на все сто процентов, Канкуро и Акеми тоже — ей рожать в мае, тут всё однозначно — Ли и Тентен, как ей рассказал Инузука, не вызывают сомнений в этом плане, а когда Ино спросила про самого Кибу и Хинату, он хмыкнул так довольно, что девушка поняла, что и они уже добрались до постели. Ей пришлось вытрясти душу из Шикамару, чтобы понять что у них с Темари; в итоге вовремя появившаяся песчаница спасла уже своего парня и спокойно заявила, что пришлось постараться, но ленивую жопу она саморучно довела до матраса и даже заставила немного поработать.

Ярко-красная рожа друга стоила таких откровений, Ино с большим удовольствием над ним похохотала. И приуныла. Это получается, из всех подруг только она ещё девственница. А, ну и Накику, у неё-то парня нет и вроде как никогда не было. Когда бы ему завестись, если её везде тенью преследует учащийся социальности Сай практически с тех пор, как она переехала в Коноху? На секунду Ино задумывается о том, уж не вместе ли эти двое, но тут же отметает эту мысль, кажущуюся ей абсурдной, даже несмотря на то, что Сай у Накику уже поселился. Нет, глупости.

В агентстве миловидная женщина средних лет предлагает Ино различные варианты отдыха. Она протягивает ей брошюры и рассказывает о каждом, интересном на её взгляд, местечке. Вначале, полагая что потенциальная клиентка заинтересована в активном отдыхе, агент показывает те заведения, которые предоставляют хорошую вечернюю программу или находятся в оживлённых районах. Ино запоминает пару названий, но решает, что с Наруто она хочет побыть вдвоём, наслаждаясь тишиной и покоем. Да и он сам будет не против, в первый раз так точно.

Останавливает выбор Ино в итоге на небольшом онсене, расположенном в очень живописном месте на юго-западе страны Огня. Она оплачивает номер на двоих на три дня в конце следующей недели, точно зная, что у Наруто не планируется никаких миссий, и довольная выходит на улицу. По пути к парню домой она заглядывает на рынок и покупает кое-что из еды и новые занавески. На кухне у него висят ещё более или менее приличные жёлтые, — ставшие даже по высоким стандартам Ино сносными после стирки, — а вот в комнате какие-то дурацкие выцветшие жалюзи.

Честно говоря, у Ино руки чешутся и стены перекрасить, и мебель поменять, но пока им обоим не до этого. Вот сдаст Наруто экзамен, тогда и посмотрит, как ещё можно облагородить его уже не такое уж и холостяцкое жилище.

Когда Наруто приходит домой, вместо рамена его ждет покупная рыба с рисом — даже горячая, потому что накрыта полотенцем — и наскоро сделанный уже самой девушкой салат из огурцов. Он вышел далеко не таким красивым, как у её мамы, но, что есть, то есть. Главное, что он съедобный.

— Привет, — замирая на пороге комнаты, говорит Наруто с совершенно глупой и счастливой улыбкой.

— Привет, — Ино потягивается, перекатываясь на бок на его кровати, а потом встает, подходя к парню. — Но нужно говорить «я дома», знаешь ли.

— Я дома, — послушно повторяет Наруто, обвивая её обеими руками за талию.

— Добро пожаловать, — отвечает Ино как положено и целует. Действительно, его же никто этому не учил, никто его дома никогда не ждал, и у неё от этого вдруг сжимается сердце.

Как же ему должно было быть грустно и одиноко приходить всегда в пустую квартиру! Теперь такого никогда не будет, Ино позаботится о том, чтобы Наруто знал, что его всегда ждут. Она отстраняется, гладит его по щекам в приступе щемящей нежности и целует в кончик носа.

— На той неделе у нас с тобой три дня отдыха на источниках. Я сняла нам комнату, а Лобастая позаботится о том, чтобы Какаши лично проследил, и тебя ничем не нагрузили.

— Какие сложные схемы, — Наруто смеётся и жмурится, довольный и польщенный таким вниманием, а Ино обещает себе, что подарит ему всё внимание, которое ему нужно.

Она сама из тех людей, которые не могут без чужих взглядов и обожания. Ино нужно, чтобы её любили и ею восхищались, и она совершенно точно всё это получает от Наруто. А вот ему нужна забота, может быть, даже немного душная, раз о нём вообще никто никогда толком не заботился. И это совсем не сложно предоставить.

Лишь бы он всегда так светло и ярко улыбался.

+++

Наруто

+++

Вместо того, чтобы повторять перед экзаменом всю зазубренную им теорию ещё раз, Наруто откладывает конспекты в сторону. Ино велит ему ни о чём не думать и отдохнуть, а уже непосредственно за несколько дней до первого теста пробежаться по записям. Она убеждает его в том, что он со всем непременно справится, а пока должен набраться сил, это самое важное. Вторая часть простой не будет, и пусть у Наруто есть и опыт, и огромная силища, лучше в Суну явиться не утомлённым, а с кучей хороших воспоминаний.

Их у Наруто в последнее время становится очень много. Ино заполняет собой всё пространство и окружает таким внимание, что ему то и дело хочется себя ущипнуть. Неужели это не сон? Он видел счастливые парочки, которые ходили по улицам, держась за руки, делились едой и смеялись над какими-то своими шутками. Когда-то он надеялся, что у них с Сакурой будет нечто похожее, но в итоге более чем рад, что у него это выходит с Ино.

Ему хочется на каждом углу кричать как он счастлив, но кое-как в руках себя Наруто держать умеет, хотя, если спросить того же Ируку-сенсея, ни он, ни Ли понятия не имеют, что это такое. Впрочем, сама Ино ни на что не жалуется и только смеётся, крепко держа его за руку и слушая весь тот поток откровений, которым он иногда с ней делится.

Три дня на горячих источниках — её подарок для них обоих — Наруто надеется провести так, чтобы они потом о них долго вспоминали. Его бросает в дрожь от одной только мысли, что Ино будет сидеть с ним в горячей воде, завёрнутая лишь в короткое полотенце, едва скрывающее красивую фигуру. Ему тут и представлять особо не нужно; он уже видел её полуголой, но теперь, когда они встречаются, всё совсем иначе.

Наруто запрещает себе нервничать, старается быть спокойным и вести себя уверенно, — девчонкам же нравится такое поведение, правда? — но нет-нет, а поглядывает на Ино так, словно она — подарок, доставшийся ему нежданно и непонятно за какие заслуги.

— Красивое местечко, — отмечает Наруто, когда они, уже переодетые, подходят к онсену, расположенному в тихом, спокойном месте. Здесь кругом хвойные деревья, высокие и вечнозеленые, чистый свежий воздух, и слышится пение птиц. Наруто вспоминает, что как-то с эро-санином был в похожем, но то было, кажется, в стране Травы.

— Мне тоже нравится, но меня больше вода интересует. Давай поскорее в неё залезем и отогреемся, — Ино зябко ёжится и тянется к Наруто за поцелуем.

Она вообще делает это часто и легко: то подставляет свои нежные розовые губы, то ловит его за щёки и притягивает к себе сама, то велит приказным тоном ему её поцеловать, то буквально соблазняет и побуждает это сделать. Наруто и сейчас наклоняется к ней, прикрывает глаза, чувствуя её дыхание на своём лице и…

— Саске? — вдруг выдыхает Ино. Наруто вздрагивает так, словно его окатили ледяной водой.

Он непонимающе смотрит на свою девушку, пытаясь сообразить при чём тут её бывший возлюбленный. О нём Ино уже какое-то время не вспоминала, так что случилось? Или он ей почудился? Да нет, вряд ли, раньше не чудился же…

— Ками-сама, посмотрите на это лицо, — фыркает девушка и щипает Наруто за подбородок. — Там Саске, обернись. Он что, нукенинов по источникам теперь ловит? Или нукенины это оправдание тому, что он свалил из Конохи?

Наруто малодушно поворачиваться не хочет. Нет, он с радостью бы увиделся со своим названным братом в любое другое время, но не в первую же их с девушкой совместную поездку! Наруто, всё же, приходится кинуть взгляд через плечо — и он становится ещё разочарованнее, потому что помимо них троих здесь вообще никого.

Не удастся даже сделать вид, что Учиху они не увидели, хотя вот Саске как раз изучает луну на темнеющем небе таким взглядом, словно и там внезапно засёк нукенина, которого срочно нужно обезвредить. Ему — понимает вдруг Наруто — тоже, наверное, неловко застать тут знакомую целующуюся парочку. Хотя Саске отношения вообще вроде как не интересуют, и вряд ли он сильно шокирован, потому что вот выражение лица у него всё такое же пофигистичное. Не заметить их он точно не мог, хоть и находится у противоположного бортика бассейна.

— Вообще-то здесь отель для парочек, — шепчет Ино на ухо Наруто. — Может, он не один?

— А с кем, с этой его рыжей сокомандницей, что ли? — Как там её звали? Она же тоже из клана Узумаки. Только Наруто так и не успел с ней на эту тему побеседовать.

— Не, Накику сказала, Карин встречается с Суйгетсу, тем зубастым мечником из Тумана, тоже один из их группы.

— А она откуда знает?

— А они вроде как сдружились, я без понятия. И давай потише, а то Саске, мне кажется, уже что-то заподозрил.

Саске действительно протяжно вздыхает и сам, вылезая из воды, направляется к ним.

— Не буду мешать, — он бросает взгляд на Наруто, совершенно игнорируя Ино — и хорошо, пусть не смотрит на неё, в одном полотенце! — Я здесь на два дня, если хочешь, можем вместе поужинать, уссоротонкачи.

— А… ага, — только и успевает сказать Наруто, прежде, чем Саске отчаливает в сторону номеров.

— И я здесь один, если тебе так интересны сплетни, Яманака, — кидает он, скрываясь за поворотом.

— Вы только посмотрите, какая важная птица! — пыхтит Ино, но Наруто уже сам тянется к ней и тащит в сторону воды.

Он замёрз, и она замёрзла, а теперь этот источник ещё и весь в их распоряжении! Вряд ли ужинать они будут с Саске; его и так в отношениях Наруто с девушками было слишком много. Ну, может, выпьют по стаканчику и разойдутся, типа, жест вежливости такой. К тому же, у Ино, вроде как, были какие-то свои планы на эту поездку.

Наруто не знает, хорошо это или плохо. Её прошлый план с отношениям был откровенно бредовый, но в итоге всё сложилось донельзя удачно. Может, и этот…

Додумать он не успевает, потому что в процессе очередного ленивого поцелуя он вдруг чувствует ладонь Ино, скользящую по его бедру вниз по полотенцу. Наруто не очень хорошо затянул узел, так что если она так интенсивно будет по нему елозить, он, скорее всего, очень быстро потеряет единственную деталь гардероба.

Наруто совсем не против того, чтобы и самому схватиться за её красивую попу, но его несколько удивляет такой напор со стороны девушки в общественном онсене. Да, они тут сейчас одни, но чёрт возьми, рядом Саске. Он же не подглядывает? Да нет, с чего бы ему…

— Ты о чём задумался? — мурлычит Ино, а её пальцы опасно приближаются к той самой чувствительной зоне, которая, собственно, уже в полной боевой готовности.

— Я… — Наруто теряется. Он думает о куче всяких отнюдь не невинных вещей, но почему-то вслух у него не хватает духу сказать даже что-то не сильно пошлое. Его мозг сейчас весь сосредоточен внизу, честно говоря, так что там мало связного. — Я… ты… ты и я…

— Да, да, ты и я, — у Ино такая коварная ухмылка на лице, что Наруто начинает подозревать, что её хитроумный план как раз состоит в том, чтобы привести его в крайнюю степень смущения.

— Мы…

— Нару-уто! — очередной поцелуй, который Ино оставляет у него за ухом и протяжный тихий стон пронзают всё его тело дрожью, и Наруто не выдерживает, вспоминая, с каким жаром она целовала его на инаугурации, вдавливаясь в него всем телом.

Наруто прижимает к себе Ино, подхватывая руками под ягодицы, что совсем нетрудно сделать в воде, и подаётся бёдрами вперёд. Ей, кажется, всё нравится, особенно чувствовать какой эффект на него производит. Его перебинтованная рука обвивается вокруг её талии, губы и язык уже на тонкой шее, и Наруто даже прикусывает то местечко, где бьётся жилка.

Он, конечно, не думает всерьёз, что они будут заниматься в источнике чем-то большим, но ему ужасно нравится уже то, чем они сейчас занимаются. Так нравится, что он полностью теряется в ощущениях, попутно теряет-таки полотенце и уже готовится сорвать то, которое мешает ему спуститься поцелуями ниже.

— Так что насчёт ужина, уссоротонкачи?

Если в первый раз упоминание Саске вызвало в нём ощущение ледяного душа, то тут Наруто просто свирепеет, от неожиданности нажимая Ино на плечи так, чтобы она ушла под воду. Пусть этот бака не смотрит на его, его, чёрт возьми, голую девушку!

То, что Ино может сама там разглядеть, если зачем-то оставит глаза открытыми, Наруто даже не думает. Хотя, что там разглядывать? Всё возбуждение у него мигом пропало, едва он услышал этот бесячий монотонный голос своего хренового друга, который назло ведь ему сейчас всю малину обломал, придурок!

— Да какого, блин… Саске-бака, мне не до ужина сейчас вообще!

— Я заметил, — усмехается Учиха, вытирая волосы. — Смотри, чтобы твоя девушка там не задохнулась. Ну, как хочешь, тут неплохой рамен подают, говорят, по рецепту Ичираку, пользуется популярностью после войны.

Ино выныривает в тот момент, когда Саске снова удаляется, теперь уже в сторону ресторана.

— Что это было? — недовольно спрашивает девушка. — И где Саске?

— Ушёл есть, надеюсь, он подавится раменом, — ворчит Наруто, и Ино забавно на него вылупляется, протягивая, судя во всему, его полотенце, которое успело потонуть.

— Кстати, за что тебя так Сай не любит? Завидует или что?

— Ты о чём? — недоумённо спрашивает Наруто, привлекая Ино к себе и утыкаясь лбом ей в плечо. Нет, пока тут Саске ошивается поблизости, он ни о чём таком думать не сможет.

— Да так. Давай, может, всё-таки поужинаем с ним? Я знаю, что он тебе дорог. А потом можно будет со спокойной душой завалиться в наш номер и позаниматься чем-нибудь интересным. Или прогуляться до реки.

— Давай, ага, — вздыхает Наруто.

Он очень надеется, что у его «дорогого друга» номер хотя бы не соседний с ними.

+++

Ино

+++

Естественно, на источниках у них ничего не выходит. Кто бы мог подумать, что Саске такая мерзкая завистливая личность. И сам не ам, и другому не дам. Ничем другим Ино не может объяснить то, что Учиха вдруг воспылал дружескими чувствами и решил провести больше времени со своим названным братом, раз уж в ближайший год появляться в деревне он не планирует.

С Ино он вёл себя вполне вежливо, но как всегда отстранённо, хотя она была уверена, что вся эта нелепая ситуация доставляет ему какое-то извращённое удовольствие.

Что в таком козлине ей вообще нравилось? Нет, может ей, конечно, всё привиделось, но Ино не может не кипеть от негодования, возвращаясь в Коноху. Хорошие воспоминания, впрочем, тоже остались — в те редкие моменты, когда им удавалось побыть с Наруто наедине. Всё-таки, онсен, окружающие его деревеньки и природа были красивыми и интересными, надо бы ещё как-нибудь туда вернуться.

Предварительно убедившись, что никто хоть отдалённо знакомый там не будет околачиваться в то же время.

Экзамен совсем скоро, так что Ино, как и обещала, прогоняет Наруто по всему, что они успели выучить с апреля. Вот ведь, уже второй месяц зимы на дворе, совсем скоро новогодний фестиваль, а оттуда уже недалеко до той даты, когда исполнится год с тех пор, как Ино начала заниматься с Наруто. И походя влюбилась в него до такой степени, что никак не может понять как же раньше его воспринимала как милого, позитивного — местами дурачка — но всегда просто друга.

Другом он ей, конечно, остался: Наруто неплохо умеет выслушивать, когда она жалуется на какие-то собственные проблемы, связанные с работой и кланом; с ним всегда интересно что-то делать, потому что он зажигается энтузиазмом на все идеи Ино, даже если что-то он сам не любит или думает, что не любит. Как овощи, например. Он всё ещё большинство варёных и запечённых не ест, нос воротит от лука, бобов и перца, но кое-что оценил, нахваливая то, как Ино готовит. Подхалим и льстец, но раз с удовольствием приканчивает всю порцию, значит всё-таки ему нравится?

В день перед первым письменным тестом Ино планирует уложить его спать пораньше, чтобы Наруто точно не проспал. Хотя, с какой стати? Она ведь будет у него под боком, чтобы его разбудить. Через два часа у неё заканчивается дежурство, а Наруто как раз освободится в цветочной лавке. Он до такой степени нервничает, что упросил маму Ино заменить её в магазине, чтобы хоть каким-то делом себя занять. Родительница этот жест очень даже оценила, учитывая, что Наруто её уже третий раз подменяет, и опять промыла Ино мозги, что стоит уже устроить большой семейный ужин, раз они уже почти год, как встречаются. Они встречаются куда меньше, но её мама вбила себе в голову, что они ещё в апреле друг другу понравились.

Ино на это, впрочем, не возражает. Вполне возможно, что так оно и есть. Хотя официально стать девушкой любимого человека в его день рождения ей тоже по душе и по сердцу.

Только ждать до этой даты, чтобы наконец-то воспользоваться презервативами, подаренными Саем, она точно не планирует. Канкуро с Кибой и так дразнят их при любой удобной возможности, и если песчаник в Конохе появляется не так уж и часто, — Акеми перебралась в Суну, так что ему сюда мотаться постоянно тоже нет смысла, — то Инузука из деревни никуда не девается. Но это, конечно, вообще не главная причина, по которой она хочет оказаться с Наруто в постели совсем не для сна.

Наруто поджидает её на крыльце больницы. В одной руке у него тканая сумка её матери — видимо, она передала им ужин. Хорошо, что Наруто маме понравился, вот от увлечения дочерью Саске она в восторге не была, хоть и старалась ничего по этому поводу не говорить. Видимо, ждала, когда Ино его перерастет, что и случилось в итоге.

— Привет, давно ждёшь? — Ино ласково чешет Наруто за ухом и целует, улыбаясь и ловя его за руку. Они привычно уже переплетают пальцы, и ей это ужасно нравится.

— Нет, буквально несколько минут назад пришел, — он качает головой, улыбаясь в ответ. — Твоя мама сделала нам ужин, сказала, в преддверии экзамена надо особенно хорошо питаться.

— О, там, наверное, рыба, заккоку и суп! Тебе понравится, она очень вкусно готовит.

Она не ошибается, в сумке действительно контейнеры с тем, что мама готовила ей самой ещё когда Ино училась была в академии. Они ужинают, вместе прибираются, весело болтая, и потом Ино заскакивает в душ. Наруто туда она гонит следом, а сама падает на его постель, терпеливо ожидая, когда её парень вернётся, весь чистый и благоухающий, влажный и красивый. И пытается принять позу пособлазнительней. Чтобы ему не пришло в голову играть в скромника и благородного сударя, убежав спать на диван.

Ино обводит взглядом его торс, когда Наруто появляется в проёме двери, скользит ниже к крепкому рельефному животу и резинке шорт.

— Иди сюда, — она манит его к себе и, стоит только Наруто сесть на кровать, переползает к нему на колени, обвивая руками за шею. — Послушай меня, хорошо? Ты всё прекрасно сдашь, получишь чунина, а потом и джонина.

— Потому что ты со мной занималась? — Его тёплые ладони ласково гладят её спину и талию.

— Нет, потому что ты у меня умный, талантливый и со всем справишься, — мурлычет Ино, покрывая его лицо короткими поцелуями. — И чтобы ты не загонялся по поводу экзамена, мы с тобой сейчас займёмся чем-то, о чём ты будешь думать весь завтрашний день. Ну, не сильно, чтобы не сдать белый лист.

Она решительно опускает его руки к своим бёдрам и целует уже в губы. Намёков делать не нужно, Наруто ещё после источников, на которых проклятый Саске им покоя не давал, весь готовый. Главное, чтобы на этот раз им никто не помешал, но никто вроде и не должен, а если посмеет, то Ино сама этого неудачника убьёт, своими собственными руками задушит.

— Презервативы в тумбочке, — бормочет Наруто, роняя Ино на спину и устраиваясь между её разведёнными ногами. — Мне надо…

— Я положила туда и подаренные Саем, — Ино хихикает, и Наруто приподнимает голову, отрываясь от её груди.

— Ты чего?

— Если решишь использовать их, можем сразу отзыв ему сочинить. Думаешь, это его смутит?

— Я вообще о Сае не думаю, — недовольно ворчит Наруто, втягивая её в новый поцелуй.

Вот зачем они, спрашивается, вообще одевались? Могли бы сразу голыми в кровать пойти, а не возиться ещё с тем, чтобы стянуть с себя всё лишнее. Справедливости ради, не так уж и много стягивать нужно: с него — пижамные шорты, а с неё — длинную футболку и трусики. Ино боялась, что кто-то начнёт стесняться, но ничего такого ни один из них явно не испытывает. Наруто если и замирает, то чтобы обвести её восторженным взглядом, а сама Ино залипает то на его линии плеч, то на узких бедрах, то на члене, который ни разу не маленький, как она и предполагала.

Она потом об этом даже Саю скажет, чтобы больше не смел дразнить её парня. Наруто у неё самый замечательный, самый ласковый и самый страстный.

Ино не сдерживает стонов и не молчит. Они оба не просто впервые друг с другом но и в принципе, поэтому она подсказывает Наруто, что ей нравится и задаёт вопросы сама. Учиться они будут вместе и походу, но Ино это не расстраивает.

От его поцелуев она тает. Хочет прижаться к нему теснее и, с трудом разлепляя зажмуренные от мимолётной вспышки боли глаза, видит его лицо и считает самым прекрасным на свете. Ино даже шепчет ему об этом, когда Наруто, пытаясь отдышаться, укладывается на неё всем весом и прячет лицо в изгибе шеи и плеча. Он не только талантливый, но ещё и выносливый, и Ино ждёт не дождётся, когда они смогут повторить и закрепить материал.

— Завтра буду за тебя болеть, — уже позже, устроившись у него на груди и рисуя указательным пальцем узоры на его ключицах, обещает Ино.

— Только завтра? — Наруто рассеянно поглаживает её между лопаток, скользя к пояснице. Он всегда ласковый, но теперь как-то особенно, и больше не переживает о том, как и где её можно трогать.

— И завтра, и послезавтра, и через неделю, и через месяц, и через год.

Всегда, думает Ино. Она всегда будет за него болеть, потому что он теперь её.

+++

Ямато

+++

Письменную часть экзамена решают провести в Конохе, вторую — в Суне, а для третьей все прошедшие кандидаты встретятся в Кири. Ещё Тсунаде-сама предложила как можно лучше интегрировать в общую программу другие деревни Альянса, и Годайме Мизукаге изъявила огромное желание поучаствовать. Она кучу сил приложила к тому, чтобы изменить свою деревню и хочет как можно скорее показать это всему миру. Многие ведь до сих пор помнят, каким жестоким был экзамен при прошлых Мизукаге, и ей важно доказать правильность введённых ею реформ.

Об этом женщина много рассказывала Ямато во время их последней встречи. Поначалу он даже переживал, что Мэй делает это только ради того, чтобы он замолвил за неё словечко перед Какаши, но быстро понял, что это не так. Теруми Мэй очень сильно любит Кири и гордится тем, как изменилась и выросла её деревня за последние годы. Осознав это, Ямато успокоился и слушал с большим интересом. К его большому удивлению, она и его хотела узнать поближе, поэтому задавала ворох личных вопросов, хотя Ямато, наверное, предпочёл бы о себе ничего не рассказывать. Ему просто нечего, он не такой уж интересный, а Корень вспоминать Ямато не любит.

Они с Саем оставили службу Данзо в прошлом и стараются жить дальше, не оглядываясь на потерянные годы. У них у обоих впереди много других, куда более счастливых и богатых на радостные события. И не только у них, а у всех, кто освободился из этой организации и теперь стал просто частью Анбу.

Мэй проводила Ямато собственнолично, пускай и не до ворот. Попрощались они у неё в апартаментах, где он ночевал вместе с хозяйкой в её постели, и теперь он с нетерпением ждёт новой встречи. Не переживать о том, что такая эффектная женщина, как она, могла уже найти себе кого-то, он не может, и это замечает Ино, которая за Наруто болеет так, будто она его наставница.

Хотя, она и есть его наставница, если вспомнить, сколько времени она потратила на то, чтобы подтянуть парня в теории. А теперь ещё и его девушка, поэтому её волнение за него и участливость совершенно понятны.

— Я слышала, Ямато-сан, что вы положили глаз на Годайме Мизукаге, — хитро улыбаясь, нараспев тянет девушка, подсаживаясь справа. — Могу помочь с букетом. Все женщины любят цветы и внимание.

— Предложишь что-то голубое? — Ямато знает, что голубой и синий — любимые цвета Мэй.

— Незабудки, они означают «не забывай меня». Или голубые звёзды, их часто используют в свадебных букетах, потому что они говорят о счастливой любви, но я хотела предложить не их.

— А что тогда?

— Есть цветы, которые дарятся тем, кто упорно стремится к достижению своих целей.

— Подходит, — неожиданно хрипло говорит Ямато и кашляет, прочищая горло. — Это какие?

— Кальмия, розовые лепестки для самых нежных и целеустремленных женщин. Скажите, как понадобится, я всё оформлю так, чтобы вы смогли довезти букет до Кири.

Ямато благодарно кивает, предлагая тоже сделать им с Наруто какой-нибудь подарок; в конце концов, он был и его учеником тоже, пусть и временным. Ямато совсем не против наградить Узумаки за успехи — он уже уверен, что свой ранг парень получит, ведь выложился на всех экзаменах по полной, явно боясь в случае провала расстроить любимую сенсея.

— Ой, нам бы кровать новая не помешала, побольше! — радостно взвизгивает Ино так, что на неё оборачивается пара сидящих поблизости шиноби из Кири.

— Да, да, хорошо, — шикает Ямато. — Будет вам кровать, прошу тебя, только потише, чтобы Мэй не решила, будто она для нас.

Ино звонко хлопает себя по рту и извиняется, тут же отсаживаясь подальше.

Ямато усмехается и переводит взгляд на арену. А потом одним из первых спускается, чтобы поздравить Узумаки после окончания тура. На парне уже виснет Ино, так что он просто пожимает новоявленному чунину руку, и говорит, что в Коноху они отправляются послезавтра. Для наставников и организаторов экзамена Мэй подготовила ужин в резиденции Мизукаге, а эти точно куда-то вдвоём свалят, вон как хитро переглядываются.

Как-то так получилось, что к этому моменту уже все в седьмой команде обзавелись отношениями, разве что, кроме Саске, которому никто и не нужен. Даже Сай ходит с такой довольной рожей, что и там всё понятно, видимо, догнал наконец свою зазнобу. Только бы эти не пришли за новой кроватью. С другой стороны, а что? Может, Ямато пора мебельный магазин открывать? Дополнительный заработок никогда не бывает лишним. Мэй вон оценила его способности, долго ими восхищалась, а ещё восхищалась и другими его талантами.

Ямато переключается уже на свои отношения, которые тоже было бы неплохо перевести в более официальное русло. Мизукаге из Кири, конечно, никуда не денется — во-первых, потому что, в отличие от Годайме Хокаге она ещё не готова передать место Чоджуро, а во-вторых, она слишком уж любит свою туманную родину. Ямато совсем не против переехать — в Конохе-то его кроме команды и знакомцев ничего не держит. И не сказать, что они сильно будут по нему скучать, а в Коноху он всё же планирует наведываться время от времени.

Ужин проходит в спокойной обстановке, в одном из залов резиденции Мизукаге. Ямато пытается общаться с джонинами, с которыми худо-бедно успел познакомиться, в основном из Конохи и Кири, но есть ещё парочка из Суны. Украдкой он всё поглядывает на стол, где сидит Мизукаге в окружении советников, но она явно пытается на него не смотреть.

Ямато приунывает, снова думая о том, что женщина успела на кого-то переключиться. В конце концов, они уже почти полгода не виделись, совсем неудивительно. И не то чтобы это была его вина, просто ему пришлось ещё и в Конохе, и в Суне ведь заниматься экзаменом. Попутно сторожа схрон Орочимару, когда того требовал Рокудайме, не особо доверяя змеиному саннину и его банде, хотя они стараются не привлекать к себе лишнего внимания, и пока ни в чём скандальном не были замечены. У них, как ни удивительно, даже знакомые появились: насколько Ямато успел заметить, Накику с Саем и Акеми периодически тоже заглядывают в схрон. Где они успели пересечься и когда он не знает, но с облегчением свалил обязанность бдеть за бывшими напарниками Учихи на них.

Под благовидным предлогом, что ему надо сосредоточиться на экзамене, но Рокудайме не дурак, и «Тензо» знает неплохо, так что сразу смекнул, что причина там не одна.

Ест Ямато в итоге всего ничего, вежливо прощается и отказывается от приглашения в бар, выходя на свежий влажный воздух тёмной улицы Киригакуре. Сегодня вряд ли получится поймать Мэй, но завтра он попробует. Сдаваться Ямато не намерен — впервые в жизни у него появился человек, который не просто сильно ему понравился, а заставил собой восхищаться. Помимо неоспоримой красоты у Мэй ведь полно и других потрясающих качеств!

— Что вы думаете насчёт того, чтобы сбежать к морю? Там тоже туман, но в нём есть своё очарование.

— Я думал, мы уже перешли на ты. — Ямато оборачивается и ловит себя на том, что домашняя Мэй, которую он видел в прошлый раз поутру нравится ему даже больше, чем эта, нарядная и важная, которая держит дистанцию.

— Ну не здесь же. — Она меняется в мгновение ока, хихикая и превращаясь в девочку-подростка, которой не терпится сделать шалость и утащить мальчика, который ей нравится — нравится же? — чтобы поцеловаться вдали от чужих глаз.

— С удовольствием, я могу сообразить нам лодку, в которой мы можем заблудиться и случайно уплыть в Коноху, — предлагает Ямато. — А вас не потеряют?

— Не потеряют, я оставила Чоджуро за главного, пусть готовится принять пост. Ему лучше не пить, пусть следит за остальными гостями.

На пляже они натыкаются на Ино с Наруто — причём последний отчего-то ужасно пугается, когда видит его среди тумана.

— Ямато-тайчо, вы давно такое лицо не делали, бррр, — он аж вздрагивает. — Вы тут на свидании или фильм ужасов пришли снимать?

— Наруто, то что ты стал чунином не даёт тебе право так неуважительно со мной разговаривать.

— Я им займусь, — обещает Ино, утаскивая парня обратно в туман. — Мы ещё не дошли до уроков этикета.

Мэй только смеётся и тоже тянет Ямато дальше, уверяя, что всё с его лицом в порядке, и оно ей нравится. Удивительно, но причин не верить ей у него нет. И если оно и дальше ей будет нравиться, то причин тянуть с переездом и предложением руки и сердца, наверное, тоже.

+++

Наруто

+++

Они возвращаются в Коноху, и жизнь вроде бы и входит в привычное русло, но совсем по-другому. Миссий вне деревни становится меньше, — чему, пожалуй, он даже рад, — а вот тренировок больше. Причём, не только на улучшение техник и выносливости, скорее даже не на них, а подготовительных — к рангу джонина.

Наруто занимается с генинами, много времени проводит с Конохамару и с Роком, который теперь стал тренировать учеников в академии на полставки с подачи Ируки-сенсея. У них с Тентен свадьба в конце года, когда обоим стукнет двадцать, как раз через месяц после дня рождения Ли.

А Акеми-чан уже рожать в мае, сама свадьба будет сразу после её дня рождения, в середине марта. Они с Канкуро пригласили всех друзей семьи Казекаге в Суну, и, конечно, Ино с Наруто тоже там будут. Его девушка, помимо прочего, не могла не поучаствовать в организации — как раз сейчас занята тем, что отбирает те цветы, которые вынесут жаркий климат страны Ветра и которые потом можно будет оставить в оранжереях Казекаге. Гаара и раньше увлекался кактусами и суккулентами, а теперь и вовсе решил, что его огромной резиденции не хватает ярких красок. Парков-то, как у них здесь, в Конохе, там нет.

Наруто возвращается в квартиру, которая за прошедший год преобразилась до неузнаваемости. Здесь теперь не только чисто, но и красиво, и уютно. На стене даже висит картина, презентованная Саем на его день рождения, и даже не особо странная — просто они с Ино, смеющиеся возле костра на одном из привалов. Кажется, Сай нарисовал её на той их общей миссии, потому что тут у Наруто одна рука, а отсутствие второй прячет широкий рукав куртки, но это не страшно.

Это тоже часть его истории, и Ино его инвалидность совсем не помешала проникнуться к нему чувствами.

Только вот эта квартирка всё равно слишком уж маленькая. Ино уверяет, что она ей нравится, но девушка-то привыкла жить с размахом в большом поместье клана. Наруто уже познакомился не только с её мамой, — которая ужасно похожа на Ино, точнее, наоборот, — но и с большей частью остальных родственников. Ино — наследница, но она не горит желанием жить в поместье и слепо следовать всем традициям. Она уже сказала, что возьмёт его фамилию, если они поженятся, и хочет жить в отдельном домике, где их никто не будет беспокоить. Это нисколько не помешает ей заниматься делами клана, и Наруто даже не думает возразить: у Ино на всё хватит ума, сил и терпения, на него же хватило!

Чем бы им сегодня заняться таким, когда девушка закончит с делами? Наруто обожает её удивлять всяким разным, и не только в постели. Думая, к слову, об этой новой стороне их отношений он не может не краснеть и глупо улыбаться наедине с самим собой. В Кири они занялись сексом прямо на пляже, стоя, потому что Наруто не позволил бы девушке ранить спину о гальку, и это было просто… ух.

И никаких Саске поблизости. Были, конечно, Ямато-тайчо и Мизукаге-сама, но эти собой были заняты, и свалили подальше от них, видимо, чтобы заняться тем же самым.

Наруто внезапно думает, что было бы неплохо опять собраться на общий обед или ужин с командой семь. Без Саске, вестимо, который ещё непонятно когда вернётся в деревню, но хотя бы неполным составом. И, конечно, с Ино. Он всё ещё немного дуется на Сакуру, Ямато-тайчо и Какаши-сенсея, что они ему ничего не сказали про свои отношения, так что решает стрясти с них хотя бы извинения.

Так как практически все заняты сейчас, — Сакура-чан с Рокудайме так уж точно, — он решает найти первым Сая, у которого, вроде бы, отпуск, так что художник, наверняка, найдётся в мастерской Чиву-сенсея. О том, что у его товарища по команде вообще-то есть своя квартира, Наруто, как и все остальные, благополучно забывает. Он же постоянно с Кику-чан, словно они парочка какая-то. Парочка! Наруто начинает хихикать, потому что представить Сая в отношениях, да ещё и с Накику, не может. Ему вообще порой кажется, что любит песчаница только Акеми-чан и никого больше.

В дверь мастерской Наруто вначале хочет постучаться, но замечает, что она приоткрыта. Странно. Неужели, забыли закрыть? Или в дом пробрались воры? Наруто хмурится и осторожно заходит внутрь, прислушиваясь и понимая, что он тут точно не один. Надо проверить, а то мало ли что, поэтому он пересекает зал, сворачивает в коридор пристройки, добираясь до кухни…

И видит сидяющую на столе Кику-чан. С Саем, устроившимся между её ног. С её коленками, сжимающими его бока. Совершенно определённо занимающимися...

— Да как так, ты не гей?! — восклицает Наруто, заставляя целующуюся парочку отпрянуть друг от друга. Какое счастье, что они одеты! — И вы вместе?! Как долго, почему я опять не знаю?!

— Наруто, что ты делаешь у меня дома? — шипит Накику, спрыгивая со стола и поправляя пижаму. Полдень, а она в пижаме.

— У нас дома, — дотошно поправляет недовольный Сай, медленно подходя к Наруто. Он ловит его за плечи и тащит к широкому окну.

— Так вы вместе?!

— Да. И ты не вовремя, как видишь.

Сай совершенно беспардонно выкидывает его на улицу и захлопывает оконные створки. Наруто оторопело моргает и вскакивает на ноги, кидая в окно подобранным камушком.

— Да чего тебе надо-то? — выглядывает Сай. — Иди уже к Красавице-сан, пусть она тебя занимает.

— У нашей команды в конце недели будет ужин, придурок, не забудь почтить нас своим присутствием!

— Я подумаю.

Чтобы Наруто точно от него отстал, Сай даже занавески задёргивает, чем возмущает его ещё больше. Да что же это такое, блин?! Что у него за команда такая скрытная? Они же должны делиться друг с другом радостными новостями, а вместо этого все всё прячут и умалчивают. Сволочи, как есть. Наруто бормочет себе это под нос до самого вечера, когда с дежурства возвращается Ино.

Девушка непонимающе смотрит на нахохлившегося Наруто, утонувшего в их любимом кресле-мешке, и устраивается у него на коленях.

— Ты чего надулся? — спрашивает Ино, ласково почёсывая его голову и перебирая пальцами светлые пряди. Наруто хотел подстричься, потому что они у него отросли, но Ино запретила, заявив, что так ему куда лучше. — Случилось что-то?

— Сай не гей! Он встречается с Накику, представляешь?

— А, так это уже давно. Честно сказать, я сама сначала не поверила.

— Ты-то откуда знаешь? И почему мне опять не сказали?

— Мне Канкуро разболтал. Не переживай, Акеми тоже не знает, а она вообще её названная сестра. И, кстати, Ичи, брат Кику-чан, тоже не в курсе. Так что ты не один такой.

Наруто дует губы до тех самых пор, пока Ино не целует его, игриво прикусывая нижнюю. Ему нравится, когда она так делает, и его ладони тут же опускаются вниз, ложась на её ягодицы.

— Мой бедный лисёнок, которому ничего не сказали, — воркует Ино, откровенно веселясь и находя его обиду забавной. — Давай, я тебя пожалею и утешу, чтобы ты не расстраивался, хочешь?

Хохочущую Ино Наруто подхватывает на руки и тащит в их новую большую кровать, потому что он с радостью найдёт утешение в её объятиях.

+++

Темари

+++

Свадьба Канкуро начинается, как ни странно, со скандала. Скандалит беременная и очень расстроенная Акеми, которая узнает об отношениях своей названной сестрицы одной из последних. Ичи, старший брат Накику, пытается её урезонить и успокоить, напоминая, что и он ни о чём не подозревал, но для невесты это слабое утешение. Достаётся и Канкуро, который тоже был в курсе и ничего ей не сказал. Не знай Темари Акеми достаточно хорошо, то посчитала бы, что свадьбы не будет, но спустя часа криков и обвинений, её будущая невестка успокаивается и даже снисходит до того, чтобы вначале помириться с Накику, а потом и со своим женихом.

К тому моменту, как Акеми ведёт к алтарю её дядя, девушка светится и выглядит совершенно довольной. Канкуро — чуть менее, но это из-за того, что он беспокоится: Акеми рожать уже в мае, а тут вся эта суета со свадьбой и, нет-нет, а нервотрёпка. Но Акеми чувствует себя прекрасно и звонко целует Канкуро в губы, смеясь и прижимаясь к его боку.

— Любуешься молодожёнами? — Ино останавливается рядом с Темари.

— Да. Никогда не думала, что увижу его таким, — хмыкает Темари, задумчиво рассматривая Канкуро. У него на лице сегодня ни грамма краски, он даже одет как никогда — в светлое.

— Каким таким? Счастливым?

— Женатым, — Темари передёргивает плечами, вспоминая утренние крики. — Но и счастливым тоже.

Ино наклоняет голову набок и легонько сжимает пальцами запястье Темари. Она наверняка кое-что знает о её семье от Шикамару, поэтому и не задает никаких вопросов.

— Я не думала, что у Шикамару так рано появится девушка. Он же ленивый.

— А когда должна была?

— Не знаю, годам к тридцати, может быть. Шика вспомнил бы, что нужно срочно озаботиться созданием формации следующего поколения.

— А что там у вас с Наруто? Мне нужно знать, когда начать давить на этого лося.

В то, что он позовет её замуж сам, Темари верит, но прекрасно понимает, что его для этого нужно будет пнуть. Шикамару бывает ужасным тугодумом, даром, что гений.

— Мы пока об этом не говорили, — Ино отворачивается и ищет взглядом своего возлюбленного. Это её привычка, Темари уже заметила, и это кажется ей слащаво-умильным, хотя вслух она никогда в этом не признается. — Я не настолько закостенелая в традициях, как Шика и Чо. Какая разница, когда у кого будут дети? И как их будут звать, в том числе.

Действительно, не насильно же их делать. Темари вот сама не думает, что готова получить на руки второго лентяя. Первого-то расшевелить бы и заставить куда-то выбраться за пределы родной деревни. На работе-то их с Рокудайме Сакура — главный трудоголик — пинает так, что Шикамару, возвращаясь домой, думает только о том, чтобы спать. Рокудайме большую часть времени тоже, насколько Темари слышала от той же Ино, но у него девушка живёт под боком, которая не даёт ему и ночью заскучать.

А Темари пока в Коноху не переехала. Она рассеянно скользит взглядом по гостям и вдруг ловит тёмный, какой-то даже напряжённый своего парня, который заставляет её вспыхнуть. Он что, тоже вот так на неё смотрит уже какое-то время? Даже странно…

— Темари-сан, когда подносить напитки?

— А? — она рассеянно оборачивается, отшатываясь от неожиданности, а потом ухмыляется. Это всего лишь Реки, джонин, с которым они раньше ходили на миссии вместе, и который в восторге от Казекаге, до такой степени, что вызвался помогать на свадьбе старшего брата Гаары. — Где-то через полчаса, спасибо.

— Для семьи Казекаге я приготовил особые рюмки.

— Замечательно, Реки, Гааре понравится.

Когда джонин отходит, Ино громко фыркает и тыкает её локтем в бок.

— Ого, а у тебя тут тоже поклонники?

— Это напарник, фанат Гаары, — отмахивается Темари.

— Фанат Гаары, ну-ну, вот Шика точно не фанат того, что у Гаары такой фанат!

— Ты о чём?

— Да та… так, а это что за грудастая чикуля там нарисовалась? Прости, Темари, пойду, выловлю своего излишне дружелюбного невинного агнца, который всё ещё не научился правильно отшивать собственных фанаток. Кстати, если захочешь вытащить Шикамару в отпуск, у меня есть адресок неплохого онсена. Природа, тишь, гладь и благодать! Только не смейте туда одновременно с нами соваться!

Темари сначала сомневается, что у неё вообще получится вытащить туда Шикамару, а потом она думает, что ему, наоборот, понравится нежиться в горячей воде и спать несколько дней подряд, слушая лишь звуки поющих птичек и созерцая небо.

Она настолько над этим задумывается, что пропускает момент, когда Шикамару обхватывает её за талию, целуя с неожиданным напором. До такой степени неожиданным что для неё, что для проходящего мимо Канкуро, что тот свистит, прежде чем его глубоко беременная жена одёргивает новоиспечённого мужа и тащит дальше, в сторону буфетного зала.

— Что это на тебя нашло? — интересуется Темари, отдышавшись.

— Ничего, проблемная женщина, — он зачем-то запахивает ворот её кимоно так сильно, что ей становится нечем дышать. — А кто этот разносчик напитков? Кажется, я его уже видел где-то.

— Фанат Гаары, — усмехается Темари, начиная понимать что к чему.

— Гаары, ну да. Кстати, что ты думаешь о том, чтобы свалить куда-нибудь в отпуск на недельку? У меня как раз освободится в начале мая.

Всё даже проще будет, чем ей представлялось.

— Я подумаю, — милостиво сообщает Темари. — А сейчас мне надо к братьям.

— Я тоже скоро подойду, — страдальчески обещает Шикамару, потому что его как раз зовёт Чоджи, явившийся на свадьбу под ручку с Самуи из Облака.

— Темари-сан, — уже на входе в зал её останавливает Сай, где-то потерявший Кику. Он сегодня тоже в светлой одежде, видимо, Акеми выбирала сразу для него и для Канкуро, чтобы точно быть уверенной, что эти двое не явятся, изображая из себя летучих мышей. — Я слышал ваш разговор с Красавицей-сан. Про онсен.

— Ага, и что?

— Мне попался буклет про него, Красавица-сан обронила на улице.

— Угу.

— Он для парочек.

— Да, я и так уже поняла. — Он к сути-то подойдёт однажды, или как?

— Особенный, оздоровительный… Да, наверное, можно так сказать. Думаю, вам стоит съездить туда всем одновременно. И взять с собой жир… Чоджи-сан с его девушкой.

— Это ещё зачем?

Ответить художник не успевает — Кику ловит его за талию с выражением вселенского терпения на лице. Что она могла найти в этом чудаке, Темари никогда не поймёт. С другой стороны, что ей самой понравилось в её ленивом лосе? А веселушке Акеми в ехидной, размалёванной роже Канкуро? Пожалуй, Ино ухватила себе наилучший вариант, хотя Наруто тоже бывает таким дурачком иногда…

— Ты опять раздаёшь советы, которые тебя никто не просил? — шипит Накику.

— Но это важно! Там маленьким шрифтом…

— Мне что, тоже твоим сенсеем становиться и составлять списки нормальной, адекватной литературы?

— Я не против, ролевые игры…

— Сай!

Темари уже не вслушивается в перепалку этих двух, поспешно забегая в помещение. Ну уж нет, если и сваливать в отпуск с Шикамару, то строго наедине.

+++

Саске

+++

Саске считает, что он очень вовремя свалил из Конохи. После войны у всех как-то резко подскочило желание во что бы то ни стало найти себе пару, а он к такому вообще не был готов. И всё ещё не готов.

Однажды Саске, конечно, думает о возможности восстановить клан, но это не идея фикс, к тому же он себя вообще не видит с кем-то в отношениях. Точно не с кем-то его возраста. Девушки кажутся ему слишком уж странными существами, да и приоритет у него не в поцелуях и обжиманиях, а в том, чтобы наконец-то искупить вину и достичь того уровня шиноби, которым он может гордиться.

Ради себя и ради брата. И ради Наруто, может быть, который тоже ему как брат, пусть и глуповатый. Этот уссоротонкачи до победного преследовал его, чтобы вернуть в деревню, и Саске ему за это в глубине души благодарен. Места в Конохе для него нет, но это не страшно. У них зато есть связь, благодаря которой у Саске есть причина туда возвращаться.

И, если уж быть честным с самим собой, ему ужасно понравилось выводить Наруто из себя, когда тот заявился в онсен со своей девушкой. Наруто и Ино, кто бы мог подумать. С другой стороны, даже Саске, не особо-то разбирающийся в женских эмоциях, прекрасно видел, что Яманака за ним таскается как-то по привычке. Сам Саске её вообще никогда не воспринимал всерьёз, — да они если и пересекались, то в детстве, — и искренне не понимал, чего вдруг ей взбрело в голову за ним увиваться столько лет спустя.

Возможно, он просто её недооценил, и Ино изначально таким образом хотела обратить внимание Узумаки на себя. Ну а что? Фиг разберёшься что там за логика у девушек.

Саске методично отлавливает тех нукенинов, которые не согласны с политикой Альянса и угрожают новому союзу, а, значит, и Конохе в том числе. Он также берёт миссии в качестве наёмника, чтобы не ждать подолгу на одном месте деньги от Рокудайме, странствует по разным странам; и такой образ жизни его вполне устраивает.

В конце декабря он оказывается на юго-западе страны Огня и решает наведаться в тот самый онсен, где как раз столкнулся с Ино и Наруто в прошлый раз. Ровно год назад. Забавно вышло, но в этот раз он планирует провести время наедине и в покое. Преимущество онсенов для парочек в том, что, собственно, туда именно парочки и приезжают, так что к нему никто не пристаёт с недвусмысленными намёками познакомиться. Саске подключил всё своё обаяние, чтобы убедить владелицу в том, что он и один может себе снять номер, при этом не против заплатить сразу как за троих, если это позволит ему абстрагироваться от мира.

И там подают действительно неплохой рамен, почти как в Ичираку. Владелица, видимо, настолько прониклась своим одиночным постояльцем, что на этот раз даже подала ему новинку — «веер» — на томатном бульоне с кацуобуси. Определённо, эта молодая женщина самая нормальная из всех особей женского пола, которых он встречал. И не лезет к нему… кстати, что весьма странно, учитывая тот сервис, которой он получил в отеле. Хотя, да, он ведь платит сразу как за троих.

Каково же удивление Саске, когда в первый же вечер в том же самом горячем источнике, где он надеялся отдохнуть и расслабиться, он опять видит ёкаи-его-дери-уссоротонкачи с Яманака. А та ведь громко высказывала недовольство по поводу того, что никогда больше не хочет натыкаться на Саске во время их отпуска.

Так громко, что не только Саске, который был в соседнем номере, но, наверное, и все остальные постояльцы её услышали. Его это даже немного позабавило, хотя он сам не понял, откуда у него тогда возникло желание так подпортить Наруто жизнь. Может быть, больше из-за приставучей и нетактичной Ино, он не знает и как-то разбираться желания в себе не нашёл.

Сейчас он тоже думает сделать что-то подобное, но Ино перехватывает его взгляд и глядит в ответ так, что ему становится не по себе. Самую малость, хотя Саске никакой не трус, да и девушка вряд ли сможет ему навредить. И вряд ли станет, потому что знает, что он дорог Наруто.

— Знаешь, что? — громко обращается к Саске Ино, подплывая к своему парню и прижимаясь к его груди. Обвивая руками его шею, словно иначе непременно утонет. Как вообще можно утонуть в источнике? Взрослому человеку, во всяком случае, хотя напившись, наверняка можно. — Мы тебя не видим, ты не видишь нас.

— А если я хочу с вами поужинать? — спрашивает Саске, которому буквально вожжа под хвост попадает, так хочется поддеть Ино.

— Перехочешь. Мы тут за отдыхом и расслаблением, а ты для чего, я так и не поняла. Решил в одно лицо клан восстанавливать?

— В смысле?

Наруто начинает странно хихикать и прячет покрасневшее лицо на плече своей девушки, которая всё ещё буравит Саске недобрым взглядом. Кажется, Яманака всерьёз рассматривает вариант схватить его за шкирку и выволочь из воды. Не то чтобы Саске позволил ей так с собой обращаться. Ещё чего!

— Этот источник славится целебной водой, — приторно-сладким тоном сообщает Ино. — Ну, знаешь, когда очень хочешь ребёночка, а не получается. Только обычно для этого нужно двое, так что я не знаю, как ты будешь справляться один. Хотя, ты же Учиха, фиг пойми, как у вас что устроено. Канкуро предположил, что ты будешь множиться почкованием.

Саске моргает раз, другой, а потом третий. Ему очень хочется спросить каким образом в разговоре Ино со старшим братом Казекаге речь зашла о нём, тем более, на такую тему, но решает, что эта информация будет для него лишней. Половина населения Конохи ненормальная, да и в Суне не у всех всё в порядке с головой. Саске порой кажется, что он в этом мире один нормальный и остался.

С чем та же Ино явно готовится поспорить.

— Обойдусь и без вашей компании, — наконец, бормочет Саске, отворачиваясь. Наверное, будет лучше перебраться в соседний бассейн, поменьше, зато там Саске будет подальше от Наруто и его безумной девушки.

Хотя Саске даже рад, что у Наруто всё хорошо, и его друг выглядит счастливым. Тем не менее, быть свидетелем этого самого счастья — особенно, когда до его ушей доносится сдавленный стон — Саске никак не хочет.

Слишком. Много. Лишней. Информации.

+++

Ино

+++

С Саске, к огромному счастью и облегчению Ино, они не ужинают. Обнимаются и ласкаются с Наруто примерно полчаса, после чего она вылезает из воды, потому что чувствует, что становится душновато и отнюдь не от близости её парня. Они возвращаются в номер, и пока Наруто уходит за ужином, — вечное «я сам», а могли бы и попросить, чтобы им принесли за отдельную плату, — Ино находит на тумбочке рекламный буклет. Рассеянно просматривает и зачем-то вчитывается в те предложения, которые крохотным шрифтом напечатаны в самом низу.

Её истерический хохот слышен даже в коридоре, и Наруто удивленно смотрит, протискиваясь в дверь их номера с подносом. Его он ставит на низкий столик, а сам подсаживается на кровать к Ино и ловит её, чуть ли не рыдающую от смеха, за плечи.

— Ты чего? — выгибает брови Наруто, силясь понять что вызывало у его девушки такой истерический приступ веселья.

— Я же пошути-и-и-ила, — воет Ино, впихивая в руки парня буклет. — Но я угада-а-а-ала!

Кое-как успокаивается она только минут через десять, падая на кровать и всё ещё слабо всхлипывая. Теперь из-за смеха у неё немного ноет живот, но это не страшно, пройдёт. Наруто ложится рядом, подпирает голову рукой и выразительно смотрит на девушку, явно ожидая объяснений такому поведению.

— Короче, я же сказала Саске, что эти источники для фертильности? Ну, для того, чтобы…

— Я знаю, что такое фертильность, — обиженно тянет Наруто, тут же получая от Ино ласковый поцелуй.

— Конечно, знаешь. Так вот, эти источники реально помогают с зачатием. Ну, судя по брошюре. Тут мелким-мелким текстом написано.

Наруто щурится, вчитываясь в бледно-серую строчку, в которую тычет пальцем Ино, и его лицо забавно вытягивается. Она снова начинает хихикать, потому что смотрится её парень крайне мило и смешно.

— А мы тогда… может нам не надо…

— Ты что, испугался ответственности? — тут же грозно интересуется Ино и толкает его в плечо.

Забирается на него верхом и сурово смотрит сверху вниз.

— Я не слышу ответа.

Наруто что-то бурчит себе под нос, и ей приходится наклониться, чтобы расслышать.

— Ещё раз?

— Я говорю, нам сначала надо пожениться, это ведь правильный порядок вещей!

— А, то есть, жениться ты тоже не планируешь?

— Ино! Я не это имел в виду, но я должен тебе сделать предложение по всем правилам…

— Когда это ты начал следовать правилам? — томно тянет Ино, покачивая бёдрами, и Наруто резко затыкается, тянясь за поцелуем. Который не получает сразу, потому что Ино хочется его немного подразнить. — Ладно, расслабься, я пошутила.

— А я нет, но сначала… — Ино всё-таки затыкает его, проворно скользя языком в его приоткрытый рот.

Она чувствует, как Наруто начинает дышать тяжелее и любуется, чуть отстраняясь, на то, как темнеют его голубые глаза, становясь почти синими. Обводит пальцами его красивое лицо, скользит ниже невесомыми движениями, внутренне обмирая от восторга, доходя до кубиков пресса на животе.

Они тут на днях с Тентен немного поспорили у кого из парней тело лучше, но сошлись на том, что каждую устраивает то, что у них есть. У Ли, объективно, шикарная фигура, но для Ино всё-таки слишком уж много выступающих мускулов. А Наруто идеален, и пусть кто-то попробует сказать, что это не так. Хотя, нет, пусть не говорят, потому что он её! А не каких-то там фанаток, у которых его постоянно приходится отбивать. Видимо, пока они, действительно, не поженятся, эти курицы так и будут липнуть к герою.

Может, не такая уж и плохая идея сразу ребёнка заделать, чтобы те точно не лезли?

Ино, впрочем, сейчас хочет думать о приятностях, не связанных с матримониальными планами. Она шарится в кармашке халата, пока Наруто спешно пытается её от него избавить, и не может удержать громкий стон, чувствуя его мягкие губы на своей чувствительной груди.

— Я не против, чтобы ты была громкой, Ино-чан, — бормочет Наруто ей в кожу, — но не хочу, чтобы сюда Саске припёрся с претензиями.

— Ой, да пошёл он в жопу, пусть только попробует, хватит вообще о нём думать!

— Но…

— Без «но», может, ты лучше рот чем-то ещё займёшь, чтобы глупости всякие не говорить? Мы для чего сюда приехали?

Наруто хитро улыбается и спускается поцелуями ниже.

А Ино охает, когда он добирается до совсем уж чувствительных точек её тела, подтверждая, что языком он действительно прекрасно владеет и неплохо знает женскую анатомию.

Можно сказать, что Наруто не просто её единственный и неповторимый ученик, но и самый лучший, самый прилежный и самый талантливый.

По крайней мере, все экзамены — будь то на чунина или на чувства — он сдал без единой, на взгляд Ино, ошибки. И с теми новыми, которые Ино планирует ему устроить, чтобы он не скучал, она уверена, всё будет точно так же. Ей очень понравилась роль сенсея Наруто.

Например, почему бы им не устроить марафон секса на всю ночь, назло этому спесивому Учихе?

+++

Айко

+++

— Айко-сан, — самый странный клиент буравит её не менее странным взглядом.

Учиху Саске Айко, конечно, знает — кто вообще не знает героев последней войны шиноби? Вообще-то, её онсен с целебными источниками открыт только для парочек, но тут ей стало жалко инвалида, к тому же он платил сразу как за троих. Поначалу Айко подумала, что он как раз ждёт каких-то спутниц — ну, мало ли, какие у людей бывают нестандартные отношения? — но потом поняла, что если он и надеется возродить клан, то в одиночку. Потому что об этом желании последнего Учихи тоже уже не слышал только глухой.

Источники, конечно, целебные, но не настолько. Впрочем, её-то какое дело?

— Можно ещё тарелку рамена «веер»?

— Ого, у вас аппетиты прямо… — она прикусывает язык, чтобы не сказать «как на троих», что было бы крайне невежливо, — … как у вашего друга, Наруто-сан.

Тому-то понятно зачем так питаться — судя по всему, у них с девушкой очень интенсивные физические занятия по ночам. И не только. Эта молодая пара Айко нравится, что с эстетической точки зрения, что по характерам — очень приятные, только надо бы их, наверное, переселить в ту комнату, где звукоизоляция получше.

Айко приносит третью миску рамена и вежливо склоняет голову, желая клиенту приятного аппетита.

— Кстати, я думаю, что вернусь где-то в августе.

— У нас на летний сезон заранее резервируют, Саске-сан…

— Заплачу как за пятерых.

Айко удивлённо моргает, но поспешно улыбается — клиент, клиент — и обещает проверить, если остались свободные комнаты. Учиха даже улыбается в ответ, правда, выходит что-то скорее пугающее, чем доброжелательное.

Нет, всё-таки, шиноби — очень странные люди, а этот особенно.

С другой стороны, ну а что бы и нет? Может, стоит и других одиночек начать принимать? Вдруг этот несчастный найдёт здесь свою любовь?