Застрявший в пикселях (джен)

Макс сидел в темноте своей комнаты, освещённой только тусклым светом монитора. На экране мигало обновление для любимой игры «Realm of Legends». "Новый секретный патч? Интересно…" — подумал он, кликая "Установить". Вскоре загрузка завершилась, и игра запустилась сама собой. 

Внезапно экран вспыхнул белым светом, будто бы монитор взорвался, и перед глазами всё закружилось. Макс почувствовал, как его тело проваливается в пустоту…

Очнувшись, он обнаружил, что лежит на траве под открытым небом. Воздух был свежим, солнце слепило глаза, а впереди раскинулся средневековый город с массивными каменными стенами. Он вскочил и тут же почувствовал лёгкость в теле — но что-то было не так.

Перед глазами всплыло полупрозрачное окно: «Вы вошли в Realm of Legends. Добро пожаловать!» 

Сердце застучало сильнее. "Это шутка?" Он поднял руку — и увидел, что на нём не привычная домашняя футболка, а простая холщовая рубаха, а сбоку висел маленький кинжал. Макс поспешно открыл игровое меню.

«Персонаж: Незнакомец» 

«Класс: ???» 

«Уровень: 1» 

«Способности: Отсутствуют» 

Что?! Он не выбирал этот класс! Да и где кнопка выхода? Паника начала нарастать. Он попытался вызывать меню "Выход" — ничего. Перезагрузить игру? Как? Он был «внутри неё!»

Макс прошёл через руины храма и увидел массивные двери, на которых были выгравированы странные символы. Когда он коснулся их, они медленно распахнулись, открывая тёмный зал, освещённый плавающими в воздухе сферами света. В центре стоял человек в белом одеянии — Хранитель.

— Ты пришёл за ответами, — его голос был спокоен. — Ты хочешь выйти?

— Да! Пожалуйста, скажите, как выбраться! — воскликнул Макс.

Хранитель медленно поднял руку, и перед ним возникло окно с тремя словами:

«Завершить игру?» 

«[ДА] [НЕТ]»

Макс потянулся к "ДА", но Хранитель преградил путь.

— Прежде чем ты решишь… ты должен знать правду.

Хранитель взмахнул рукой, и вокруг Макса замелькали изображения: его комната, его друзья, родители… но они выглядели иначе. Они были… грустными. Его мать сидела у кровати, плача, а отец сжимал её руку. На экране компьютера мигало уведомление: "Кома: критическое состояние".

Макс замер. Он не просто застрял в игре. Он был в коме.

— Твой разум оказался между мирами, — объяснил Хранитель. — Если ты выйдешь, ты можешь не проснуться…

— А если останусь? — прошептал Макс.

— Ты станешь частью этого мира навсегда.

Он посмотрел на всплывающее окно. Одна кнопка означала шанс вернуться в реальность… но с риском никогда не проснуться. Другая — вечная жизнь здесь, среди друзей, в мире приключений.

Макс глубоко вдохнул.

Он нажал…

Экран погас.

-

Эпилог

В его комнате монитор вдруг выключился. Мать вздрогнула и посмотрела на экран. Вдруг раздался короткий писк.

«Система отключена. Игрок покинул сессию.»

А в игре… на доске объявлений появился новый квест.

"Найдите потерянного героя. Говорят, он исчез… но, возможно, его душа всё ещё здесь."